m. -- Prosto oni predel'no ostorozhny. Odin iz nih pozvolil mne oshchupat' ego zuby. Gotov posporit', chto oni vegetariancy. Lyudi zhe i tranksy vseyadny, poetomu ne isklyucheno, chto im izvestno o myase, kotoroe my upotreblyaem v pishchu. Poetomu net nichego udivitel'nogo v tom, chto oni ne speshili pervymi vstupat' v kontakt. -- Vse-taki v golove ne ukladyvaetsya, kak eto my do sih por ne povstrechali ih. Kleriti protyanula ruku, i ej totchas otvetili prikosnoveniem. Ona srazu zhe zabyla strah pered okruzhayushchej temnotoj. Prisutstvie teplyh, druzhelyubno nastroennyh sushchestv pomoglo ej preodolet' ego. -- Podumaj sama, kakie chuvstva oni dolzhny ispytyvat' pri vashem priblizhenii so vsyakimi priborami i prochimi shtukovinami. -- No esli oni sposobny chitat' nashi emocii, to navernyaka dogadalis', chto my ne zhelaem im zla, -- vozrazil Sovelmanu. -- Vozmozhno. -- V etot moment sumakrea, kotorogo poglazhival Flinks, vnezapno otskochil v storonu. Flinks popytalsya otognat' ot sebya durnye mysli. CHerez paru minut sumakrea vernulsya i pozvolil Flinksu vozobnovit' prikosnoveniya. Na etot raz Flinks proyavil gorazdo bol'shuyu ostorozhnost', dobravshis' do togo uchastka golovy, prikosnovenie k kotoromu vyzvalo takuyu burnuyu reakciyu. -- A u nih dejstvitel'no est' glaza. Tol'ko sovsem malyusen'kie. -- YA nichego ne pochuvstvovala, -- otozvalas' Kleriti. -- Oni u nih na zatylke, -- Flinks edva ne rashohotalsya. |to proizvelo na sumakrea blagotvornyj effekt, i oni pridvinulis' eshche blizhe. -- Ne znayu, bylo li tak vsegda, ili zhe ih glaza proputeshestvovali vokrug vsej golovy, kak u paltusa, u kotorogo oni pereehali na makushku. Esli eto isklyuchitel'no svetovye sensory, to ochen' udobno videt', chto tam proishodit szadi tebya. Nos vperedi, glaza szadi. Mozhno, ubegaya ot vraga, sledit' za ego dejstviyami, ne oglyadyvayas'. Neozhidanno Flinksa osenilo. -- Nu konechno zhe! Lyuboj, kto otpravlyaetsya na izuchenie peshcher i ih kartografirovanie, obyazatel'no beret s soboj samye moshchnye lampy. Flinks popytalsya predstavit' sebe oslepitel'nye vspyshki. Razumeetsya, eto byli mysli, no Flinks dobavil k narisovannoj v voobrazhenii kartine eshche i chuvstva. Sumakrea totchas otpryanuli i vernulis' tol'ko togda, kogda on poostudil voobrazhenie. -- Reagiruyut na svet. Znachit, fotomorfy tozhe predstavlyayut dlya nih ugrozu. Ih predstavlenie o svete srodni kartine gigantskogo plameni, bushuyushchego vnutri golovy. Zdes', v glubinah podzemel'ya, navernyaka dolzhny byt' estestvennye istochniki tepla -- goryachie istochniki, termal'nye ozera. YA otchetlivo oshchushchayu ih emocii, otnosyashchiesya k vospriyatiyu raznyh urovnej temperatury. Svet idet pochti vo glave etogo spiska, hotya dlya nas on pochti chto holoden. Vot esli by kto-nibud' spustilsya syuda bez sveta, oni totchas zhe poshli by na kontakt. -- Kak nam, odnako, povezlo! -- probormotal Sovelmanu. -- Blagodarya neschast'yu my sovershili, pozhaluj, samoe vazhnoe nauchnoe otkrytie za vsyu nedolguyu istoriyu izucheniya istorii Dlinnogo Tonnelya. Velichajshee otkrytie, o kotorom nikomu ne suzhdeno uznat'. V etot moment Flinksa men'she vsego zabotilo ih budushchee. On s blazhenstvom pogruzilsya v fantasticheskij, neveroyatnyj mir, kotoryj otkrylsya emu. Ego neterpelivym tovarishcham teper' pridetsya podozhdat', poka emu ne naskuchit izuchat' vse eti chudesa. Glava 13 Sumakrea sumeli vyrabotat' gorazdo bolee slozhnyj emocional'nyj yazyk, chem mogli sebe predstavit' lyudi, i oni ne imeli nichego protiv togo, chtoby obuchit' emu Flinksa. Oni byli v vostorge ottogo, chto vstretili sebe podobnyh sredi chuzhakov, kotorye zabreli syuda iz verhnih etazhej mira. Oni ochen' hoteli poblizhe poznakomit'sya s Flinksom i razuznat', otkuda on prishel. Sovelmanu i Kleriti byli vynuzhdeny sidet' i zhdat'. Lish' izredka oni peregovarivalis' mezhdu soboj, v to vremya kak Flinks sidel, ne shelohnuvshis', s zakrytymi glazami i kontaktiroval s aborigenami na tom urovne, kotoryj byl nedostizhim dlya ego sputnikov. Vremya ot vremeni on govoril, pytayas' ob®yasnit', kakie chuvstva ispytyvaet i chto novogo uznal. Slova byli nevyrazitel'nym erzacem togo, chto on ispytyval na emocional'nom urovne. Odnovremenno Flinks pytalsya luchshe razobrat'sya v teh chuvstvah, kotorye ispytyvaet k nemu Kleriti. Ego priznanie v sochetanii s tem, chto on rasskazyval ej ran'she, vpolne bylo sposobno probudit' v nej vrazhdebnost' i strah pered nim. No Flinks ne zametil nichego podobnogo. Ee otnoshenie k nemu ostavalos' po-prezhnemu druzheskim, dazhe neskol'ko vostorzhennym, odnako ko vsemu etomu teper' pribavilas' nekotoraya rasteryannost', kotoruyu Kleriti izo vseh sil staralas' ne vydat' golosom. Vprochem, Flinksa eto malo volnovalo. CHto voobshche moglo ego volnovat' posle togo, kak on okazalsya v vodovorote raznoobraznejshih emocij, ishodivshih ot sumakrea! Flinks ne perestaval udivlyat'sya, kak mnogo mozhno bylo peredat' posredstvom odnih tol'ko emocij. Esli, konechno, vy dostatochno chuvstvitel'ny i pronicatel'ny v vyrazhenii sebya i ponimanii drugogo. Golod i zhazhdu, strah pered fanatikami, zahvativshimi verhnie urovni, svoe voshishchenie pered sumakrea i ih udivitel'noj sposobnost'yu zhit' v mire vechnogo mraka -- vse eto Flinks vyrazil bez truda i sumel ponyat' ih otvety. Pod ih rukovodstvom ego sposobnosti stremitel'no obretali silu, ego talant obostryalsya. Sumakrea ponyali, chto Pip takoj zhe drug, kak i ee hozyain. Poskrebysh -- tozhe, no vot emocional'naya slepota poslednego i ego hozyajki ogorchala i ozadachivala ih. Flinks pytalsya ob®yasnit', chto prekrasno ih ponimaet, prosto ego sputniki lisheny sposobnosti tonko vyrazhat' sobstvennye chuvstva i ponimat' emocii drugih. Flinks poverg sumakrea v uzhas, soobshchiv im, chto lish' on odin iz vsego chelovecheskogo roda nadelen darom besprepyatstvenno obshchat'sya posredstvom chuvstv i emocij. Flinks sdelal dlya sebya vyvod, chto slepota -- ponyatie otnositel'noe i chto otsutstvie zreniya -- lish' sledstvie razvitiya. Zrenie -- eto vse sposoby vospriyatiya. Esli dlya zreniya ispol'zuyutsya glaza, to ih zorkost' mozhno usilit' ili pri neobhodimosti vosstanovit'. Transplantaciya, vzhivlenie linz, miniatyurnye videokamery, prisoedinennye neposredstvenno k zritel'nomu nervu -- vse eto bylo vozmozhno, esli est' tugoj koshelek. No pri vsej moshchi medicinskih tehnologij Flinks ne mog pripomnit' sluchaya vosstanovleniya emocional'noj chuvstvitel'nosti u cheloveka ili tranksa. I v arsenale mediciny ne bylo nichego takogo, chto sposobno bylo pomoch' slyshat' dialog, podobnyj tomu, kakoj on vel s sumakrea. -- A ty uveren, chto ne prosto obmenivalsya chuvstvami s etim narodcem? -- sprosila ego na sleduyushchij den' Kleriti. -- Neuzheli ty dejstvitel'no obshchaesh'sya s nimi? -- Sovershenno uveren. S kazhdym chasom mne vse legche obshchat'sya. Samoe glavnoe -- nauchit'sya upravlyat' svoimi emociyami, vrode togo, kak my stroim predlozhenie. Ili eshche luchshe -- kak v drevnem kitajskom pis'me, kogda obmenivayutsya celymi ponyatiyami, vmesto togo chtoby vystraivat' slova. Naprimer, vmesto togo, chtoby skazat': "YA hochu pojti v drugoj konec peshchery", nuzhno v emociyah vyrazit' svoe zhelanie peremestit'sya na eto mesto. I esli sdelat' eto, na minutu pozabyv obo vsem ostal'nom, ya garantiruyu, chto sumakrea otreagiruyut. Konechno, takoj sposob neprimenim dlya nauki, no dlya peredachi prostejshih ponyatij on kuda bolee effektiven, chem mozhno sebe predstavit'. -- Nu, a esli ty tak podnatorel v etom unikal'nom sposobe obshcheniya... -- nachal bylo Sovelmanu. -- YA ne skazal, chto podnatorel. Prosto mne udaetsya sledovat' potoku ih emocij. -- A ne pora li tebe poprobovat' vyrazit' dlya nih nashe nastojchivoe zhelanie vernut'sya v mesta nashego obitaniya? Kakim-nibud' okol'nym putem, esli takoj sushchestvuet. -- Esli tol'ko on sushchestvuet, gotov utverzhdat', chto sumakrea s nim znakomy. U nas eshche est' vremya. Mozhet byt', podozhdat' eshche paru dnej? Zapasov u nas poka hvataet. I esli oni dejstvitel'no soglasyatsya vyvesti nas, to vryad li dlya etogo ponadobitsya slishkom mnogo vremeni. Tranks izdal chelyustyami zvuk, sootvetstvuyushchij legkoj stepeni prezritel'nosti, smeshannoj s neterpeniem vtoroj stepeni. -- YA gotov priznat', chto postepenno privykayu k temnote, no eto vovse ne znachit, chto ona nachinaet mne nravit'sya. -- CHem bol'she my zdes' zaderzhimsya, tem luchshe ya osvoyu sposob obshcheniya s moimi sobesednikami. -- A ty uveren, chto eto ta samaya prichina, po kotoroj ty ne speshish' pokidat' eto mesto? -- sprosila Kleriti. On znal, chto ona sidela v temnote sovsem ryadom, bok o bok s nim. Ved' za neskol'ko dnej polnogo otsutstviya sveta u nih predel'no obostrilis' sluh i obonyanie. -- Gotova posporit', chto u tebya s etimi sushchestvami est' nechto obshchee, chego net u drugih. Nechto takoe, chto my s Sovelmanu ne v sostoyanii razdelit' s toboj. CHto kasaetsya vashego sposoba obshcheniya, my ved' fakticheski gluhi i nemy. Vernee, slepy, kak ty sam vyrazilsya. Znaesh', Flinks, ya ne vizhu nichego priyatnogo dlya sebya v tom, chtoby ostavat'sya slepoj v obshchestve chastichno zryachih. Vozmozhno, tebe ne rezon toropit'sya nazad v port. Vozmozhno, emocional'noe obshchenie i est' imenno to, v chem ty sejchas nuzhdaesh'sya. No mne i Sovelmanu uzhasno nedostaet sveta i normal'noj rechi. L eshche nam vsem sleduet kak mozhno bystree vyyasnit', chto zhe vse-taki proishodit. -- Nu poterpi eshche chut'-chut'. |to vse, o chem ya proshu. -- Flinks dazhe ne zametil, skol'ko mol'by on vlozhil v etu pros'bu, a vot ot sumakrea nichego ne ukrylos'. -- Ved' ty nichego ne ponimaesh'. YA chuvstvuyu zdes' sebya kak doma. YA vpervye vstretil sushchestva, s kotorymi mne sovershenno ne nado pritvoryat'sya -- s nimi ya ostayus' samim soboj. Mne sovershenno ne nado sledit' za tem, chto i kak ya skazal, kak sreagiroval. Mne ne nuzhno postoyanno byt' nastorozhe. YA ne mogu nichego skryt' ot nih, da mne i ne nado nichego skryvat'. Tochno tak zhe oni ne v sostoyanii skryt' svoi chuvstva ot menya. I eto tak, zayavlyayu s polnoj uverennost'yu. -- No eto ved' ty, a ne ya i ne Sovelmanu, Flinks. Nam s nim nado srochno vozvrashchat'sya v port. My prosto obyazany vyyasnit', vyderzhala li natisk fanatikov ostal'naya chast' kolonii, i voobshche, mozhem li my hot' chem-nibud' pomoch'. |to trebuetsya sdelat' bezotlagatel'no, v pervuyu ochered'. Esli vse uleglos', i bandity libo sami pokinuli Tonnel', libo ih vynudili eto sdelat', to ty vpolne mozhesh' snova vernut'sya syuda vniz i... -- na sekundu Kleriti umolkla, podyskivaya nuzhnoe slovo, -- ...i meditirovat', skol'ko tebe vzdumaetsya. Otkrytie sumakrea v korne izmenit ves' hod issledovanij, provodimyh zdes', na Tonnele. No ni v koem sluchae ne ostanovit. Nasha rabota budet prodolzhena, i my otyshchem sposob pomoch' etim sushchestvam. Ved' oni navernyaka stradayut ot napadenij hishchnikov, takih kak megalapy ili strelki. V golos Kleriti, poka ona ubezhdala Flinksa, zakralis' novye notki. -- Flinks, poslushaj, my s Sovelmanu tut potihon'ku shodim s uma, poka ty sidish' kak statuya i obmenivaesh'sya emociyami so svoimi aborigenami. I esli moi chuvstva dlya tebya hot' chto-nibud' znachat, ya umolyayu tebya pomoch' nam otyskat' dorogu nazad v port, gde ot nas tozhe budet kakaya-to pol'za. Ved' my chuvstvuem otvetstvennost' pered druz'yami i kollegami. -- A ya -- net, -- spokojno proiznes Flinks. Ego totchas zahlestnula teplaya volna emocij sumakrea -- takaya ottochennaya i takaya slozhnaya, kak lyuboj drugoj yazyk. Zdes' byla i lyubov', i chut'-chut' goloda s zhazhdoj, i privyazannost', i vostorg. Byli lyubopytstvo, nedoumenie, udivlenie, pechal', voshishchenie i razocharovanie. I vse eto ne nuzhdalos' v raz®yasnenii i slovesnoj obolochke, ono oshchushchalos' bukval'no kozhej. Flinks mog razgovarivat' odnovremenno so vsemi ili zhe, otklyuchiv ostal'nyh, obmenivat'sya s kakim-to odnim iz sumakrea i nachat' obmenivat'sya s nim rodstvennymi emociyami. Pri etom emu ne nado bylo ni pritvoryat'sya, ni krivit' dushoj, ni lgat', ved' lyubaya fal'sh' byla by zamechena mgnovenno. Zdes' polnost'yu isklyuchalis' krazhi, ved' v etoj kromeshnoj t'me vorovskoe klejmo pylalo by, slovno neonovaya reklama. Zdes' nikto ne mog hvastat' krasotoj, potomu chto ona byla prosto nerazlichima. V mire sumakrea vneshnost' ne igrala rovnym schetom nikakoj roli. Vazhny byli odni lish' chuvstva. Umu nepostizhimo, no obshchestvo slepyh okazalos' bolee mirnym i uravnoveshennym, chem obshchestvo zryachih. Sumakrea derzhalis' drug s drugom spokojno i uverenno. ZHivya sredi nih, mozhno bylo mnogomu nauchit'sya, no iz vsego chelovecheskogo roda odin Flinks byl sposoben na eto. Mnogochislennye filosofy drevnosti risovali kartiny chelovecheskogo soobshchestva, kazhdyj chlen kotorogo sushchestvoval by v garmonii so svoim estestvennym okruzheniem, no naskol'ko Flinks mog pripomnit', nikto iz nih ne provozglashal slepotu kak predposylku uspeshnogo razvitiya takogo sociuma. I konechno, nikto iz nih ne mog sebe predstavit' nichego, chto moglo by sravnit'sya s empaticheskoj telepatiej. Esli by ne Kleriti i Sovelmanu, Flinks bez kolebaniya ostalsya by zdes' navsegda, chtoby shag za shagom i mig za migom poznavat' mir vechnoj t'my, obmenivayas' na emocional'nom urovne informaciej o nem s ego obitatelyami i ne proroniv pri etom ni edinogo slova. A chtoby ne soskuchit'sya, pri nem ostalas' by Pip. Vse eto bylo zamechatel'no, no ego druz'ya mogli sojti s uma. Oni ved' ne v sostoyanii vklyuchit'sya v ego obshchenie s sumakrea. K tomu zhe ih presleduet mysl' o tom, chto sejchas proishodit s ih druz'yami i kollegami. Ego obshchenie s sumakrea ne vospolnit ih odinochestva. No davno dal sebe zarok -- nikomu ne pozvolyat' vtyagivat' ego v svoi dela i vsegda ostavat'sya v storone. No imenno etot zarok on to i delo narushal. Odnazhdy pridya na pomoshch' Kleriti, on sovershenno zaputalsya v svoih chuvstvah k nej. Ne brosiv v bede Sovelmanu, nadolgo svyazal sebya s tranksami. Teper' on otvechaet za nih oboih. Slovom, kak by on ni userdstvoval, kakie by usiliya ni prilagal, v rezul'tate vsegda okazyvalos', chto on nakrepko privyazan k sud'bam lyudej, kotoryh do etogo na znal vovse. Vozmozhno, zashchitnikam porta udalos' podavit' ataku ne gotovyh k ser'eznym dejstviyam fanatikov. Ne isklyucheno takzhe, chto vrazhduyushchim storonam udalos' dostich' peremiriya, i banditam razresheno pokinut' planetu. Kleriti vse zhe prava. Skoree vsego, oni mogut vernut'sya v koloniyu bez osobogo riska. A esli net -- navernyaka sumeyut na vremya ukryt'sya v glavnom hranilishche, kak i namerevalis' s samogo nachala. Esli zhe bandity po-prezhnemu derzhat oboronu, to sumakrea s radost'yu primut ih obratno. A raz tak, znachit nado vozvrashchat'sya nazad, kak togo hotyat Kleriti i Sovelmanu. CHto uzh tut podelaesh', esli ego druz'ya tak strastno hotyat snova uvidet' svet! Ih zhelanie obshchat'sya s sebe podobnymi peresilivalo strah snova okazat'sya v rukah banditov, hotya u Kleriti byli vse osnovaniya derzhat'sya ot nih kak mozhno dal'she. Nu a raz im tak hochetsya vernut'sya, Flinks obyazan ustupit' im v etom zhelanii, hotya by radi togo, chtoby uznat', chto tam proishodit. S teh por kak oni lishilis' vtoroj osvetitel'noj trubki, Kleriti, nado otdat' ej dolzhnoe, derzhalas' molodcom, odnako Flinks postoyanno oshchushchal, chto ona vot-vot sorvetsya ot straha i napryazheniya. Diskomfort -- eto men'shee iz togo, chto ona sejchas ispytyvala. Ne sposobnaya ponimat' sumakrea, ona ne mogla oshchutit' v ih prisutstvii moral'nuyu podderzhku i dushevnoe ravnovesie. Dlya nee oni ostavalis' pustym mestom, a ne kladezem dobroty i sochuvstviya. Pohryukivayushchie i posvistyvayushchie sozdaniya, bol'she nichego. CHto kasaetsya Flinksa, on ponimal, chto tozhe ne smozhet pohoronit' sebya zdes'. Porazmysliv, on shumno vtyanul v sebya prohladnyj vozduh. -- YA pogovoryu s nimi, chtoby oni vyveli nas otsyuda. Net, eto ne pojdet. Dlya nachala mne sleduet horoshen'ko prosvetit' ih naschet etogo. YA postarayus' ob®yasnit' im, chto proishodit v kolonii i kakovo nashe polozhenie. Inache oni ne pojmut, pochemu nam tak nuzhno vernut'sya. Mezhdu prochim, oni v kurse, chto u planety imeetsya poverhnost'. U nih dazhe hodyat legendy ob etom. |takie predaniya o hrabryh geroyah, dostigshih ognennoj peshchery, chto lezhit nad obitaemym mirom. |tim hrabrecam prishlos' nadet' maski, chtoby zashchitit' sebya ot sveta, kakim by tusklym on ni kazalsya nam. CH'ya-to ruka robko kosnulas' plecha Flinksa, ch'i-to pal'cy boyazlivo probezhali po ego ruke, i, nakonec, ego ladon' okazalas' v ladoni Kleriti, u kotoroj ot slov Flinksa stalo legche na dushe. -- Spasibo tebe, Flinks. YA dejstvitel'no bol'she ne vynesla by. YA i tak izo vseh sil pytalas' sderzhivat' sebya. -- A tebe i ne nado bylo sebya sderzhivat', -- otvetil Flinks, i totchas emu stalo nelovko ottogo, chto on lishnij raz napomnil ej o svoem dare chitat' ee chuvstva. -- YA pogovoryu s nimi pryamo sejchas, ob®yasnyu im, chto nam nado. Sumakrea po sosedstvu ne okazalos', no podozvat' ih ne sostavlyalo truda. Flinksu dostatochno bylo rasprostranit' vokrug sebya emocional'nyj prizyv k obshcheniyu. Mezhdu prochim, u Kleriti i Sovelmanu tozhe byla sposobnost' rasprostranit' takoj prizyv, no oni pol'zovalis' im slabo i neosoznanno, bez vsyakogo volevogo kontrolya. Mgnovenie spustya poslyshalsya shoroh -- eto neskol'ko sumakrea otkliknulis' na prizyv Flinksa. Flinks pochuvstvoval, kak ego sputniki povernulis' navstrechu gostyam, i tihon'ko ulybnulsya. Pust' Kleriti i Sovelmanu lisheny ego talantov, zato sluh i obonyanie chastichno kompensiruyut im drugie organy chuvstv. Oni vovse ne tak bespomoshchny, kak im kazhetsya. -- Nadeyus', vy ponimaete, chto oni mogut ne soglasit'sya byt' provodnikami. Krome togo, dorogi v koloniyu prosto mozhet ne okazat'sya. Dlya pessimizma sushchestvovali eshche desyatki prichin, no on predpochel ostavit' ih pri sebe. Nadezhda Kleriti na spasenie byla tak sil'na, chto Flinksu ne hotelos' omrachat' ee. |mocii v peshcherah peredavalis' prekrasno, i Flinksu ostavalos' lish' zhdat'. Interesno, kak by reagirovali sumakrea, esli by im, podobno Flinksu, okazat'sya gde-nibud' v krupnom gorode sredi chuvstv i emocij mnogih tysyach lyudej. CHto by oni oshchutili -- diskomfort ili vostorg? Zdes', pod zemlej, bylo gorazdo legche chitat' chuvstva kazhdogo i stol' zhe legko izluchat' svoi. Podumat' tol'ko -- im udalos' naladit' obmen samym sokrovennym, prakticheski ne znaya drug druga. Kontakt s narodom, kotoryj Flinks, vozmozhno, nikogda bol'she ne uvidit. A ved' on uspel privyknut' k sumakrea, po krajnej mere, k tem, s kem kontaktiroval i kogo znal po imenam. |ti imena byli podskazany emu ih emocional'nymi dominantami. Byl sredi nih Plakal'shchik, mezhdu prochim, samyj emocional'nyj iz vseh, byl Tugodum, byl ego blizhajshij drug Vozdyhatel'. |ta troica, pogloshchaya napravlennye na nih chuvstva Flinksa, lyubila predavat'sya razmyshleniyam. Kak Flinks i predpolagal, obmen emociyami na etot raz proshel ne slishkom gladko. Sumakrea byli ubezhdeny, chto esli oni podojdut slishkom blizko k Vneshnej peshchere, to potom ne smogut otyskat' dorogu nazad. Vneshnie urovni byli sovershenno lisheny kakih-libo chuvstv, i eto pugalo sumakrea. Flinks terpelivo ubezhdal ih, a Pip tem vremenem sonno vossedala u nego na pleche, prekrasno chuvstvuya emocii, kotorye on peredaval sumakrea -- yasnye, chistye, nedvusmyslennye. Nakonec on ubedil sumakrea, i te soglasilis' pomoch'. Okazalos', chto Tugodumu i Vozdyhatelyu byl izvesten put' k Vneshnej peshchere. V poslednee vremya do nih ottuda doletali obryvki kakih-to neponyatnyh emocij i oshchushchenij. Vprochem, posle togo, kak Flinks im vse ob®yasnil, eti chuvstva stali im gorazdo ponyatnee. Nesomnenno, tam naverhu obitali sushchestva, pohozhie na sputnikov Flinksa -- razumnye i sposobnye myslit', hotya i slepye. Dolgo sobirat'sya v dorogu ne prishlos'. Pishchu mozhno otyskat' po puti. Pravda, marshrut, kotoryj ih zhdal, byl hot' i blizok, no dovol'no slozhen. Kogda podoshlo vremya proshchat'sya, na Flinksa obrushilas' lavina prikosnovenij i sil'nyh emocij. Vpervye za vremya ih znakomstva sumakrea prodemonstrirovali svoe doverie vo vsej sile. Oni priveli s soboj detenyshej. |ti nebol'shie pushistye sushchestva na korotkih nozhkah prinyalis' poryvisto gudet', laskovo poglazhivaya nepomerno bol'shie tela gostej iz Vneshnej peshchery. Kogda umolkli poslednie iz sumakrea, Vozdyhatel' zanyal polozhenie vo glave kolonny, a Tugodum byl zamykayushchim. Dvigat'sya vpered im pridetsya naoshchup'. Vperedi Vozdyhatel', otyskivayushchij dorogu, za nim Sovelmanu, zatem Kleriti, Flinks i Tugodum. Poskrebysh nervno trepyhal kryl'yami, sidya na kosice u Kleriti. Kak tol'ko oni pokinuli ubezhishche v peshchere sumakrea, k nemu totchas vernulis' vse ego strahi. Flinksu ne sostavilo truda opredelit' chuvstva ego hozyajki, i on to i delo laskovo provodil rukoj po ee spine -- ot plecha do bedra. |to slegka smushchalo Kleriti i tem samym pomogalo vytesnit' strahi na vtoroj plan. Kleriti byla ne v sostoyanii ottolknut' ego ruku, ved' dlya etogo ej prishlos' by oborachivat'sya v temnote i teryat' kontakt s Sovelmanu. Poetomu ej prishlos' ogranichit'sya kommentariem po etomu povodu. -- Nadeyus', eti sushchestva sposobny nashchupyvat' dorogu stol' zhe effektivno, kak i emocii. Mne by ne hotelos' eshche raz okazat'sya v dozhdevoj promoine ili v kakoj-nibud' dyre napodobie etoj, -- skazal Sovelmanu. -- |to ih mir, Sovel, -- napomnil geologu Flinks. -- Oni prekrasno znayut, po kakoj doroge nado idti. My zdes' ne zabludimsya. Sumakrea najdut nas po emociyam. -- My podnimaemsya k poverhnosti, -- vpervye golos Kleriti prozvuchal radostno. -- Oni dejstvitel'no znayut dorogu. -- My eshche ne prishli, baryshnya, -- tranksy po nature otlichalis' osmotritel'nost'yu. -- YA by ne sovetoval proyavlyat' chrezmernyj entuziazm. -- CHem men'she my budem proizvodit' shuma, tem luchshe, -- Flinks govoril isklyuchitel'no shepotom. -- Kto znaet, a vdrug zdes' est' ushi ne menee chuvstvitel'nye, chem u sumakrea. U ih hozyaev mogut okazat'sya ne stol' mirnye namereniya k nam. Kleriti tut zhe pereshla na shepot, hotya i ne mogla do konca podavit' svoe vozbuzhdenie. CHem vyshe oni podnimalis', tem blizhe stanovilsya dlya nih svet, a vmeste s nim i sposobnost' videt' okruzhayushchij mir. Postoyanno derzha v golove uslyshannoe ot Sovelmanu opisanie glavnogo hranilishcha, Flinks pytalsya ob®yasnit' ih provodnikam, chto vojti v mir Vneshnej peshchery sleduet v strogo opredelennom meste. No on ne byl uveren, chto emu udalos' dostatochno konkretno peredat' detali. Nesmotrya na poluchennyj navyk obshcheniya, informaciya o detalyah byla namnogo trudnee dlya vyrazheniya, chem samye slozhnye emocii. Posle neskol'kih chasov upornogo pod®ema oni, nakonec, stupili na otnositel'no rovnuyu tropu. Vozdyhatel' prizval sdelat' peredyshku. Kleriti i Sovelmanu, ne sposobnye razgadyvat' namerenij sumakrea, spotknulis' i naleteli v temnote drug na druga. -- A chto teper'? -- sprosila Kleriti. Flinks napryagsya, chtoby pravil'no ulovit' emocii ih provodnikov. -- Predosterezhenie. Neuverennost'. Smyatenie i bol'. -- Ty hochesh' skazat', chto on poranil sebya? -- Net. |to emocional'naya bol'. CHto-to nahodyashcheesya poblizosti otsyuda ogorchaet ih. Vy s Sovelmanu ostavajtes' zdes'. A ya pojdu proveryu, v chem delo. Probravshis' naoshchup' mimo svoih tovarishchej, on medlenno dvinulsya vpered, ostorozhno stupaya i nashchupyvaya put' pered soboj. Esli by im grozila neposredstvennaya opasnost', Vozdyhatel' navernyaka by predostereg ego ot etoj vylazki. Vprochem, eto vovse ne znachilo, chto gde-to sovsem ryadom ne bylo otvesnoj kilometrovoj propasti. No inogda otsutstvie sveta iz proklyatiya prevrashchalos' v blagoslovenie. Opasnost', kotoruyu ne vidish', prosto ne sushchestvuet. Flinks prikosnulsya k Vozdyhatelyu, i tot postoronilsya. Flinks ostorozhno probralsya naoshchup' eshche nemnogo vpered i vskore pravoj nogoj kosnulsya chego-to myagkogo. On totchas zamer, kak vkopannyj. Potom, akkuratno perestupaya, Flinks dvinulsya vdol' lezhashchego tela i, nakonec, oboshel ego. Ponachalu on reshil, chto etot kto-to ves'ma krupnyh razmerov, no bolee tshchatel'noe obsledovanie pokazalo, chto lezhashchih bylo dvoe. -- CHto tam? -- razdalsya iz temnoty iz-za ego spiny golos Kleriti. Hotya ona byla vsego v dvuh shagah pozadi nego, ne mogla ugadat', chto proishodit. -- Lyudi. Oba mertvy. Lezhat. Uzhe okocheneli. Muzhchiny. U oboih oruzhie. -- Kto eto? Bandity ili ohranniki porta? -- Ne znayu, -- Flinks nagnulsya, i v otsutstvii sveta prodolzhil obsledovanie rukami. -- Esli ne oshibayus', u odnogo iz nih na golove fonarik. U drugogo na grudi remnyami prikrepleny kakie-to linzy. Vozmozhno, tozhe svetil'nik. -- A ty poprobuj, mozhet byt', oni v ispravnosti. -- A chem, po-tvoemu, ya zanimayus'? -- razdrazhenno otvetil Flinks i cherez neskol'ko sekund vypryamilsya. -- Bespolezno. Gluhoj nomer. Obe ne rabotayut. -- No esli oni pogibli imenno zdes', -- zadumchivo proiznes Sovelmanu, -- ne isklyucheno, chto lampy u nih togda eshche rabotali. Vozmozhno, u nih ostalis' zapasnye batarei. YA pomogu tebe iskat'. -- I ya tozhe. Kleriti naletela szadi na Sovelmanu, i tot probormotal tipichnoe dlya tranksov bezzlobnoe proklyatie. Posle etogo oni vtroem obsharili karmany na odezhde pogibshih. -- YA chto-to nashla, -- Kleriti peredala Flinksu nebol'shoj cilindr. -- Vse mozhet byt', v tom chisle i ispol'zovannaya batarejka. -- V dannyj moment, moj drug, ya predpochel by realizmu optimizm, -- v golose Sovelmanu ugadyvalas' vysshaya stepen' neterpeniya. -- Davajte poprobuem. -- Sejchas proveryu, podojdet li ona k nagrudnoj lampe. Sdaetsya mne, ee legche vskryt'. Vy tol'ko ne toropite menya. Vot uzh budet komediya, esli ya ee uronyu i ona zakatitsya v kakuyu-nibud' treshchinu. Zamena batarejki zanyala u nih ne men'she chasa, kogda pri normal'nom osveshchenii na etu proceduru ushlo by neskol'ko sekund. Flinksu hotelos' ubedit'sya, chto vse sdelano pravil'no. I lit' kogda u nego ne ostalos' somnenij, chto batarejka plotno sidit v gnezde, on reshilsya otstegnut' remni ot tela ee byvshego vladel'ca. -- Nu, chego ty eshche zhdesh'? -- podstegivala ego Kleriti. -- Poprobuj nazhat' na vyklyuchatel'. -- YA eshche ne gotov. Nado sdelat' eshche koe-chto. Sosredotochivshis', kak ego uchili sumakrea, on predstavil gigantskuyu zharkuyu vspyshku. Emu udalos' sozdat' obraz, po sile v desyatki raz prevoshodivshij fotomorfa. Mozhet, eto bylo i slishkom, no luchshe ne riskovat'. Ved' luch fonarya mozhet nanesti nevospolnimyj ushcherb chuvstvitel'nym organam sumakrea. Vozdyhatel' i Tugodum totchas ponyali ego namereniya i povernulis' k nemu licom, chtoby glaza byli obrashcheny v protivopolozhnuyu storonu. Flinks nastol'ko byl ozabochen glazami provodnikov, chto sovershenno pozabyl predupredit' Kleriti i Sovelmanu. Poetomu, kogda zazhegsya svet, vse troe, kto gromche, kto tishe, vskriknuli ot neozhidannosti. Oni tak dolgo probyli v sploshnom mrake, chto luch sveta bil im po glazam ne slabee, chem sumakrea. Pip s Poskrebyshem tozhe pospeshili spryatat' golovy pod kryl'ya. Vozdyhatel' i Tugodum otstupili za kakie-to matovye vystupy, prikryvaya zatylki, gde u nih byli glaza, rukami. No dazhe nesmotrya na zashchitu meha, lap i kamnya, svet, pronikayushchij v ih glaza, prichinyal im rezkuyu bol'. Flinks bezoshibochno oshchutil ishodyashchuyu ot sumakrea mol'bu, nastoyashchij krik dushi, i pospeshil vyklyuchit' fonar'. -- Zachem ty eto sdelal? -- gromko sprosila Kleriti. -- Zachem ty vyklyuchil svet? A vdrug on ne vklyuchitsya snova? CHto esli.. -- Uspokojsya. Batarejka v poryadke. I lampa tozhe. No svet prichinyaet bol' nashim provodnikam. Im bol'no dazhe togda, kogda oni otvorachivayutsya ot nego. A ved' my po-prezhnemu nuzhdaemsya v ih pomoshchi. Ottogo, chto u nas est' svet, nam nichut' ne legche idti pravil'nym marshrutom. My bluzhdali ne tam, gde nado, dazhe kogda u nas bylo dve trubki. -- I vse-taki nam nado hot' chutochku sveta, -- stoyala na svoem Kleriti. -- S kakoj stati ya dolzhna spotykat'sya v kromeshnoj t'me, kogda u nas est' ispravnaya lampa! -- U menya predlozhenie, -- Flinks i Kleriti obernulis' na golos Sovelmanu. -- Davajte najdem luchshee primenenie odezhde -- obmotaem eyu golovy nashim provodnikam i takim obrazom snizim yarkost' sveta dlya priemlemogo urovnya. Oni ved' ne raz stalkivalis' s krylachami, fotomorfami i prochej ih svetyashchejsya rodnej. Poetomu navernyaka sterpyat slabuyu osveshchennost'. Razumeetsya, my mogli by obojtis' bez sveta, sleduya za nimi, no, kak govorit Kleriti, gorazdo priyatnee dvigat'sya vpered, vidya, kuda sleduet stavit' nogi. Flinks zadumalsya. -- Neplohaya mysl'. YA popytayus' ob®yasnit' tvoe predlozhenie Vozdyhatelyu i Tugodumu. Esli oni soglasny, i vpryam' mozhno poprobovat'. No kogda Flinks popytalsya styanut' rubashku s pervogo tela, emu pokazalos', budto pod nej chto-to shevelitsya. Na ubitom byla special'naya plastikovaya rubashka, sposobnaya zashchitit' esli ne ot lazera, to ot nebol'shogo pistoleta. No ona okazalas', sudya po vsemu, bessil'noj pregradit' put' chem-to bolee primitivnomu i zloveshchemu. -- Nazad! -- kriknul Flinks, v speshke podnimayas'. -- Vsem nazad! -- A chto sluchilos'? Flinks ponyal, chto vtoroj raz povtoryat' komandu ne pridetsya. -- YA pochuvstvoval tam nechto shevelyashcheesya. Pod bronej. CHto-to uzhasno znakomoe. -- Nichego ne ponimayu, -- vzvolnovanno proiznes geolog. -- Dajte mne minutku podumat'. I snova Flinks predupredil Vozdyhatelya s Tugodumom, chtoby te ostavalis' v ukrytii. Na etot raz oni otneslis' k ego pros'be s bol'shej ser'eznost'yu, potomu chto predstavlyali, chto ih zhdet. Tol'ko kogda Flinks ubedilsya, chto sumakrea i ego sputniki v bezopasnosti, to vnov' nazhal knopku fonarya. Zrachki medlenno i boleznenno privykali k b'yushchemu po glazam svetu. Na samom dele osveshchenie bylo dovol'no tusklym, no dlya nih ono bylo podobno solncu, na kotoroe prihodilos' smotret' bez zashchity. Kogda, nakonec, Flinks i ego druz'ya obreli sposobnost' videt', oni razglyadeli mertvecov. Odin byl v uniforme ohrany porta. Na drugom mertvece byl maskirovochnyj kostyum yavno ne po razmeru, no dlya organizma, ubivshego ih, eto bylo sovershenno bezrazlichno. Na oboih telah byli sledy rukopashnoj shvatki. Srazhayas' drug s drugom, oni upali ryadom. Vokrug shei pervogo i predplechij vtorogo obvilis' tonkie, no prochnye niti lishajnika. Vtoromu, kazhetsya, povezlo -- on umer ot udush'ya. To dvizhushcheesya, chto nashchupal Flinks pod rubashkoj pervogo, byli tugo perepletennye niti haustoriya. Kleriti ostorozhno podobralas' poblizhe, chtoby razglyadet' trupy. Pri svete fonarya ne sostavilo truda prosledit', chto set' miceliya tyanetsya k sosednej rasseline. V dlinu ona byla okolo desyati metrov i primerno polovina uzhe obrosla blestyashchim lishajnikom. -- On ne obrashchaet na nas vnimaniya, tak kak uzhe zapoluchil sebe dostatochnoe kolichestvo pishchi. Kleriti govorila so spokojstviem laborantki, gotovyashchej dlya issledovaniya novye obrazcy. -- Uznayu haustorij, -- probormotal Flinks. -- No otkuda, chert poderi, vzyalis' eti kol'ca? On byl ne v sostoyanii otvesti vzglyad ot posinevshego lica vtoroj zhertvy. Ruki neschastnogo do sih por szhimali odno iz kolec, slovno pytayas' sorvat' ego s shei. -- Iz togo zhe samogo mesta, otkuda vsya ostal'naya gadost', osmelyus' zametit', -- Sovelmanu obernulsya k Kleriti za podtverzhdeniem svoej dogadki. -- Daktiella i artobotris, tol'ko krupnyh razmerov. Mikolog rasskazal by nam pobol'she. Oni zaarkanivayut svoyu zhertvu. |ta osob' -- navernyaka ih gigantskij rodstvennichek. -- Nam nado spalit' ego ili predprinyat' chto-to eshche, -- s otvrashcheniem proiznes Flinks. Kleriti pozhala plechami. |to byla mestnaya flora, i zdes' ona okazalas' v svoej stihii, spokojno vosprinimaya uvidennoe. -- CHerez neskol'ko dnej ot nih nichego ne ostanetsya. Ni kostochki. Flinks eshche na sekundu zaderzhal vzglyad na mertvecah, zatem umen'shil yarkost' lampy. Kogda svet stal takim tusklym, chto s trudom mozhno bylo uvidet' noski sobstvennyh botinok, iz ukrytiya pokazalis' Vozdyhatel' i Tugodum. Oni byli po-prezhnemu vzbudorazheny, kak, vprochem, i Flinks. Kogda vse snova dvinulis' v put', oni staralis' stupat' s predel'noj ostorozhnost'yu. Ohrannik i fanatik navernyaka dolgo gonyalis' drug za drugom po verhnim koridoram Tonnelya. Flinksu i kompanii potrebovalsya eshche odin den', prezhde chem oni nastol'ko priblizilis' k portu, chto on nachal razlichat' slaboe mercanie chelovecheskih emocij. Bez Pip on voobshche ne smog by nichego razlichit', no ona byla ryadom, i ego talant ostavalsya v sile, prichem dejstvoval na znachitel'nom rasstoyanii. Na ulicah goroda eto bylo by prosto nevynosimo, a zdes' -- kak nel'zya bolee kstati. Flinks zametil, chto teper' on namnogo luchshe sposoben kontrolirovat' svoj talant i primenyat' ego v dele. On schital, chto eto vliyanie sumakrea, no v dejstvitel'nosti ego sposobnosti nachali vozrastat' eshche do vstrechi s nimi. Vozmozhno, eto kak-to bylo svyazano s vozmuzhaniem, kak fizicheskim, tak i duhovnym. -- My priblizhaemsya, -- skazal on druz'yam. -- No ya ne slyshu nikakogo boya. -- YA tozhe, -- skazala Kleriti. -- Ni krikov, ni vystrelov. -- My eshche ne nastol'ko priblizilis', chtoby do nas doneslis' kakie-libo zvuki, za isklyucheniem ruzhejnoj strel'by, pozhaluj. -- Iz chego vytekaet, chto libo v etom rajone vremennoe zatish'e, libo odna iz storon, pobediv, vzyala situaciyu pod svoj kontrol', -- zametil Sovelmanu. Vnezapno Kleriti so vseh nog brosilas' vpered, ne zamechaya ni kamnej, ni kovarnoj porosli pod nogami. -- Svet! YA vizhu svet! Flinks s Sovelmanu posledovali za nej bolee razmerennym shagom, no vskore moshchnyj emocional'nyj tolchok zastavil ego ostanovit'sya. -- Vozdyhatel' i Tugodum ne mogut idti dal'she. Nam vsem nuzhno poproshchat'sya s nimi. No ya poproshu ih, chtoby oni eshche zaderzhalis' zdes' nemnogo. -- A zachem? -- udivilsya geolog. -- Na sluchaj, esli verh oderzhali fanatiki. Kto znaet, vdrug nam pridetsya otstupat' vglub' podzemel'ya. Sovelmanu kivnul -- tranksy perenyali etot zhest vskore posle Ob®edineniya. Vse troe dvinulis' v storonu sveta. Kleriti shla vperedi. Svet pronikal skvoz' uzkuyu shchel' v stene sleva ot nih. Kleriti srazu pril'nula k nej. -- Esli my ne vernemsya syuda v blizhajshie chasy, to sumakrea budet yasno, chto im mozhno vozvrashchat'sya domoj, -- skazal geologu Flinks. -- No mne by hotelos' v odin prekrasnyj den' snova prijti syuda. U nas bylo slishkom malo vremeni, chtoby chemu-to nauchit'sya drug u druga, chtoby pogovorit' po dusham. Kto znaet, vdrug ya edinstvennyj iz lyudej, kto sposoben najti s nimi obshchij yazyk. Mne trudno ob®yasnit', no sredi nih ya chuvstvuyu sebya kak doma, slovno v rodnoj sem'e. -- I vy davno obitali v temnote, moj yunyj drug? Flinks ispuganno obernulsya, no totchas ponyal, chto tranks vsego-navsego upotrebil cvetistyj oborot. Kak i vse bukashki, tranksy schitali sebya filosofami. Zatem oni podelili ostavshiesya zapasy prodovol'stviya, Kleriti prizhimala k grudi dragocennyj fonar', a Flinks derzhal nagotove zametno podrasteryavshij svoyu moshch' pistolet. No dazhe i so slabym zaryadom s ego pomoshch'yu eshche mozhno bylo by vyvesti iz stroya dvuh-treh protivnikov, prezhde chem on zaglohnet sovsem. Povernuvshis' k rasseline, Flinks oshchutil na sebe izluchenie Vozdyhatelya i Tugoduma. I hotya on bol'she ne videl sumakrea, grust' i sozhalenie, ishodyashchie ot nih, byli stol' otchetlivy, slovno mysli, chetko sformulirovannye slovami. Dlya Flinksa eto bylo svyazano s chuvstvom poteri, kak budto by tam, v podzemel'yah, on ostavil chastichku samogo sebya. Sumakrea ponimali ego, delili s nim ego chuvstva i ego druzhbu. I vse eto bez vsyakih slov. Vperedi mayachilo sovsem drugoe. Flinks sdelal glubokij vdoh i bokom protisnulsya v treshchinu izvestnyakovoj steny. Po tu storonu nahodilas' obshirnaya peshchera, kotoruyu osveshchali tusklye trubki pod potolkom. Oni neyarko mercali nad rovnymi ryadami polok s brosko raskrashennymi plastikovymi korobkami i cilindrami. |to i bylo glavnoe hranilishche pod portom, kotoroe im opisal Sovelmanu. -- Po-prezhnemu vse spokojno, -- s nadezhdoj prosheptal tranks. -- Dolzhno byt', Sluzhba Bezopasnosti vse-taki sohranila kontrol' po krajnej mere nad etoj chast'yu kolonii. Ved' ona ohranyalas' luchshe drugih, i u nee, vne vsyakogo somneniya, shansov bylo bol'she. -- No ya nigde ne vizhu ohrannikov, -- skazala Kleriti, protisnuvshayasya v treshchinu sledom za Flinksom. V prostornom pomeshchenii carila tishina. Ne slyshno bylo dazhe robotov-pogruzchikov. Esli by ne shipenie nagnetaemogo kompressorami vozduha, zdes' ne razdavalos' by ni odnogo zvuka. -- Navernyaka gde-nibud' naverhu dolzhny derzhat' uspeshnuyu oboronu, -- rassuzhdal Sovelmanu. -- Esli fanatikov udalos' ottesnit' k portu, to ih pesenka, mozhno skazat', speta. Po-moemu, my mozhem ne opasayas' podnimat'sya dal'she. -- YA by vse zhe predprinyal koe-kakie mery predostorozhnosti, -- probormotal Flinks, rassmatrivaya pustynnuyu lestnicu, shedshuyu po bokam sluzhebnyh liftov. Beglecy staralis' derzhat'sya v teni samyh krupnyh iz yashchikov, ogromnyh kontejnerov s buril'nym oborudovaniem. Kazhdyj yashchik imel cvetovuyu markirovku, ukazyvayushchuyu mesto ego naznacheniya. Nekotorye byli raskrasheny v malinovyj cvet Ob®edinennoj Cerkvi, nekotorye -- v biryuzovyj cvet Sodruzhestva. Sovelmanu shel vperedi. Hotya Kleriti prorabotala na Tonnele dol'she tranksa, ej ni razu ne podvorachivalas' vozmozhnost' posetit' pomeshchenie glavnogo hranilishcha. K tomu vremeni, kak partiya oborudovaniya dostigala ih laboratorii, vse uzhe bylo zapisano v reestry, nakladnye i buhgalterskie knigi. Vooruzhennyj ohrannik rezko obernulsya, no uvidev Sovelmanu, totchas opustil oruzhie. -- Ty ved' iz komandy issledovaniya pishchevyh resursov, esli ne oshibayus'? -- Verno. Skazhi, vlasti vse eshche kontroliruyut etu chast' kolonii? Ohrannik nemnogo rasslabilsya i perebrosil oruzhie za plecho. -- Ty uzh izvini. YA ponachalu reshil, chto eto opyat' te svihnuvshiesya churbany. Da, my kontroliruem situaciyu, prichem ne tol'ko na territorii porta, -- zayavil ohrannik s mrachnym udovletvoreniem. -- Ty govoril chto-to o churbanah, -- Flinks pytalsya smotret' mimo ohrannika. -- A chto, sobstvenno, proizoshlo? My vse eto vremya pryatalis' i poetomu ne v kurse. -- Togda ya s samogo nachala rasskazhu, idet? |ti ublyudki v maskirovochnyh kostyumah posypalis' na nas so sten, budto krysy. Nu i shumu oni nadelali! Poka my prihodili v sebya, poka vyyasnyali, chto k chemu, oni uspeli vzorvat' neskol'ko zaryadov, no strelki iz nih nikudyshnie. Srazu vidno, chto ne professionaly. Kak tol'ko stalo yasno, chto vsya koloniya podverglas' napadeniyu, lejtenant Kikojsa sobral nas vseh vmeste i prikazal organizovat' kontrataku. Sudya po vsemu, eti fanatiki prileteli syuda na "shattle", prichem kakomu-to idiotu iz nih udalos' posadit' ego gde-to za predelami vzletno-posadochnoj polosy. Kak tol'ko my stali ih tesnit', kuda podevalos' ih nahal'stvo -- oni tut zhe sorvalis' s mesta i vo vsyu pryt' kinulis' nazad k "shattlu". Po krajnej mere, tak govoryat. Sam ya ne videl nikogo iz nih vot uzhe paru dnej. -- Tak znachit, zdes' vse v poryadke? -- peresprosila Kleriti. -- Znachit, vy ih vse-taki vygnali otsyuda? -- Eshche ne vseh. Celaya kucha razbezhalas' po koridoram, kotorye oni ne uspeli razrushit'. No eto zabota pohoronnoj komandy, a ne moya. Vy, sluchaem, ne znaete, kto eti chertovy fanatiki? -- Po-moemu, ya znayu, -- skazala Kleriti. -- Bez durakov? -- glaza ohrannika polezli na lob. -- Vam nado poskoree k lejtenantu ili drugomu nachal'stvu, ved' u nas tol'ko i delayut, chto lomayut golovu nad etim voprosom s teh samyh por, kak ob®yavilis' eti bandity. Mezhdu prochim, oni ne ostavlyali posle sebya ranenyh, a u mertvyh ne bylo nikakih opoznavatel'nyh dokumentov. Dazhe etiketki na maskirovochnyh kostyumah, i te sorvany. Uveren, chto Kikojsa zahochet s vami pobesedovat', miss... -- Kleriti Hel'd. YA iz firmy "Koldstrajp". Ohrannik skorchil grimasu i posmotrel kuda-to v storonu. -- "Koldstrajp", govorite? Hm, vot uzh gde natvorili del bandity, mozhno skazat', kamnya na kamne ne ostavili ot vashej firmy. Oni vorvalis' tuda v samom nachale i vremeni zrya ne teryali. Teper' nadolgo mozhno postavit' krest na issledovaniyah. Mezhdu prochim, boyus', chto koe-komu iz vashih priyatelej uzhe voobshche nichego ne nado. My vse ponachalu reshili, chto bandity obrushatsya v pervuyu ochered' na kommunikacii i angar, no ne tut-to bylo. Oni nanesli pervyj udar po "Koldstrajpu", a zatem prinyalis' krushit' vashih sosedej. V zhizni ne videl nichego podobnogo. Takoe vpechatlenie, chto im vse bylo