nami Flinks razlichal, kak sverhu mel'kali kakie-to teni, no eto sluchalos' ne chasto. On razlichal lica kakih-to krylatyh sushchestv, skorbno sklonyavshihsya nad nim prezhde, chem uporhnut' proch'. On pytalsya zagovorit' s nimi, pytalsya dotyanut'sya, no ne mog. On voobshche ne mog poshevelit'sya. Sudya po tomu, chto nevozmozhno bylo pochuvstvovat' ishodyashchie ot sushchestv emocii, talant ego tozhe dremal. Obrazy, kotorye on videl, byli rasplyvchatymi, v nih ne bylo ni vrazhdebnosti, ni dushevnoj teploty, a lish' spokojnoe bezrazlichie. Proishodyashchee ne trevozhilo ego. Naoborot, kazhdoj kletochkoj on chuvstvoval umirotvorenie. Golod i zhazhda predstavlyalis' otvlechennymi ponyatiyami. Pravda, gde-to v glubinah soznaniya edva oshchutimo pul'sirovala mysl', chto tak ne dolzhno byt', chto emu sleduet postarat'sya stryahnut' s sebya ocepenenie, poshevelit' onemevshimi chlenami, poprobovat' vstat'. Naprasnaya trata vremeni. K chemu vse eti popytki proanalizirovat' eto strannoe sostoyanie? Dostatochno togo, chto on pokoitsya pod poverhnost'yu ozera, ne zamechaya ostal'nogo mira, kakim by tot ni byl. Zato on oshchushchal emocii letuchih zmeev i znal, chto oni ispytyvayut to zhe samoe. Im grezilos', chto oni letyat v pustynnom prostranstve, gde net ni oblakov, ni zemli vnizu, ni lesov, ni rek. Odnako son etot budorazhil zmeev, i u nih podragivali kryl'ya. Nikto iz nahodivshihsya v komnate ne zametil, kak oba letuchih zmeya slegka poshevelilis' i zatrepyhali kryl'yami. Kakaya raznica, ved' v lyubom sluchae oni prodolzhali nahodit'sya pod dejstviem snotvornogo. I hotya ih ustojchivost' k morfogazu byla vyshe, chem u Flinksa, ni odin iz nih tak do konca i ne prishel v soznanie. Oni tol'ko slegka poshevelilis', a zatem snova vpali v ocepenenie. Tak povtoryalos' neskol'ko raz, poka oni, popavshie v zapadnyu na zemle, grezili o nebe. Glava 16 Kleriti dala soglasie na predlozhenie nachal'nicy. Vandervort ne oshiblas', polagaya, chto v konechnom schete ta proyavit prisushchee ej blagorazumie. Ne isklyucheno, chto v dushe ona vse eshche leleyala nadezhdu vyzvolit' Flinksa, no u nee ne bylo dlya etogo ni opyta, ni znanij. Vandervort ne somnevalas', chto so vremenem nauchitsya manipulirovat' etoj yunoj paroj. Vandervort zablagovremenno pozabotilas' nanyat' dlya transportirovki kontejnerov chastnuyu firmu. Dabis i Monkonkvi tozhe okazhutsya ves'ma kstati. Perevozka sarkofaga, na kotorom uzhe zakryli verhnyuyu kryshku, chtoby ne privlekat' vnimaniya, ne predstavlyala osoboj problemy. Byl vyhodnoj, i poetomu |jmi prishlos' zaplatit' za uslugi vdvoe bol'shuyu summu, no ved' na to ej i predostavlen neogranichennyj kredit, chtoby im pol'zovat'sya. Sluzhashchie "Skarpanii", pytayas' hot' kraem glaza vzglyanut' na sokrovishche Vandervort, sgorali ot lyubopytstva. Na podgotovku k otletu otvodilos' dve -nedeli. Na odnoj iz nezametnyh planetok v protivopolozhnom ugolke Sodruzhestva podyskali zateryannyj v okeane ostrovok i vovsyu razvernuli na nem sooruzhenie special'nogo issledovatel'skogo centra. Vo vremya pereleta na sudne ne budet nikakogo drugogo gruza, krome ih bescennogo "spyashchego krasavca" i ih samih. Postoronnemu nablyudatelyu pokazalos' by, chto Vandervort bez zazreniya sovesti sorit den'gami, no te iz personala "Skarpanii", kto byl posvyashchen v delo, uzhe osoznali vsyu vazhnost' sdelannogo ej otkrytiya i vozmozhnosti, otkryvshiesya pered nimi. Kleriti bezuchastno gotovilas' k otletu, budto proishodyashchee pochti ne kasaetsya ee. Vandervort zametila eto i podumala, chto ta chto-to zamyslila. Ono i k luchshemu. Budet chem zanyat' sebya vo vremya dolgogo, utomitel'nogo pereleta. S verhnej ploshchadki lestnicy donessya zychnyj golos Dabisa. -- Oni pribyli, mem. -- Ty proveril ih udostovereniya? -- Da, mem. -- Togda mozhesh' ih vpustit'. Pora pristupat' k delu. Vandervort obvela vzglyadom komnatu, v kotoroj provela za poslednij mesyac ne odin den', pogruzivshis' v rabotu. Monkonkvi proveryal ispravnost' ballonov s morfogazom. Oni dolzhny byt' polny i ne davat' sboev. V otlichie ot Dabisa on byl molchun, no, kazalos', i tot, i drugoj skroeny iz odnogo materiala. I delo tut bylo vovse ne v tom, chto etim dvoim ne sostavlyalo rovnym schetom nikakogo truda ubrat' cheloveka. Imeya den'gi, netrudno najti gromilu s mozgami. Rabochie transportirovochnoj brigady byli odety v zelenye kombinezony i shapochki. Vandervort ozhidala, chto oni okazhutsya rostom pod stat' Dabisu, no oshiblas'. Vidimo, kompaniya predpochitala komplekcii lishnyuyu paru ruk. A mozhet byt', za takoe korotkoe vremya trudno podyskat' silachej dazhe za dvojnuyu platu. Odnako, v vek mehanizacii bukval'no vsego eto ne imelo nikakogo znacheniya. U pribyvshih byli s soboj levitacionnye nosilki i pri zhelanii chetverka sumela by bez truda perenesti gruz i v dve tonny vesom. Sredi nih byla vysokaya zhenshchina s nadmennym licom. Glyadya na nee, netrudno bylo predstavit', kak eta osoba bez kakoj-libo pomoshchi podnimaet kraj sarkofaga, a vot ee sputniki ne vyglyadeli stol' vnushitel'no. Dazhe prinimaya vo vnimanie nosilki, nikak ne verilos', chto odin iz treh muzhchin, pochti uzhe starik, sposoben vypolnyat' dazhe legkuyu fizicheskuyu rabotu. No Vandervort predpolozhila, chto ona nichego ne ponimaet v transportirovke gruzov. Podojdya k zanavesu, ona v poslednij raz otdernula ego. -- CHto zh, davajte pristupim. -- Verno, -- otozvalsya molodoj chelovek, kotoryj, sudya po vsemu, vozglavlyal brigadu. CHetverka postavila nosilki i zapustila ih mehanizm. Legkogo dvizheniya zapyast'em bylo dostatochno, chtoby bez usilij pripodnyat' sarkofag s prisoedinennym k nemu dyhatel'nym apparatom na neskol'ko santimetrov nad stolom. S velichajshej ostorozhnost'yu nosil'shchiki razvernuli gruz k lestnice. -- Pomnite, chto vam doverena transportirovka osobo hrupkogo i cennogo oborudovaniya, -- skazala im Vandervort. Za ee spinoj vozmushchenno fyrknula Kleriti. Vandervort bylo nahmurilas', no totchas prognala eto vyrazhenie lica. Vysokaya blondinka ulybnulas'. S chego by eto? Voobshche, pochemu ona sreagirovala na eto? No ulybka bystro ischezla. Vandervort ne stala uglublyat'sya v razmyshleniya po etomu povodu, no vse zhe sprosila blondinku, chto smeshnogo ta vidit v ee slovah. -- Nichego takogo, miss, -- potom, pokolebavshis', dobavila. -- Znaete, my prosto gordimsya svoej rabotoj, poetomu menya pozabavila mysl', chto my mozhem otnosit'sya k lyubomu gruzu s ostorozhnost'yu, men'shej, chem predel'naya. -- Ponyatno. Vandervort otstupila v storonu. CHto zh, vpolne pravdopodobnoe ob®yasnenie nevinnoj usmeshke. Slishkom uzh pravdopodobnoe. -- Izvinite. Eshche odna meloch'. CHetverka nosil'shchikov priostanovilas', ne spuskaya, odnako, ruk s rychagov nosilok. -- Razreshite mne eshche raz poznakomit'sya s vashimi udostovereniyami. Vozglavlyavshij brigadu molodoj chelovek na mgnovenie zameshkalsya, no zatem potyanulsya k nagrudnomu karmanu. Starik zhe dopustil rokovuyu oshibku. On reshil, chto govorit gorazdo tishe, chem eto bylo na samom dele. Vozmozhno, on byl slegka gluhovat. No kak by tam ni bylo, Vandervort otchetlivo rasslyshala ego shepot. -- Ne pokazyvajte ej nichego. Belokuraya amazonka strel'nula glazami v ego storonu. Ostaviv sovet starika bez vnimaniya, molodoj chelovek otstegnul udostoverenie s grudi i protyanul ego Vandervort. Ta prinyalas' ego rassmatrivat'. -- CHto-nibud' ne tak, miss? -- sprosil molodoj chelovek, lukavo poglyadyvaya na nee. -- Tak, obychnaya proverka. Vse eshche derzha v rukah udostoverenie, Vandervort slegka povernulas' v storonu, chtoby nosil'shchiki ne videli ee lica. Guby ee zashevelilis', ne izdavaya ni edinogo zvuka. Ona smotrela pryamo na Dabisa. Tot vytarashchilsya v otvet, potom edva zametno kivnul. V sleduyushchuyu sekundu Vandervort nyrnula za grudu naskoro upakovannyh yashchikov. Dabis, prisev, vytashchil lazernyj pistolet. Monkonkvi, kotoryj ne poluchil preduprezhdeniya, sreagiroval medlennee. No i on, zametiv, chto partner prinyal boevuyu pozu, totchas metnulsya v ukrytie. Nosil'shchiki prishli v sebya dovol'no bystro, no im ne hvatilo neskol'kih mgnovenij. U nih byl koe-kakoj opyt, no ne bylo masterstva professionalov. Zamykayushchij v ih chetverke poluchil v grud' polnyj zaryad iz pistoleta Dabisa, probivshij emu grud', spalivshij nervnye okonchaniya i krovenosnye sosudy i vyletevshij iz spiny. Komnatu napolnili istoshnye vopli. Kleriti byla udobnoj mishen'yu dlya nosil'shchikov, no u teh ne bylo vremeni, chtoby sosredotochit'sya na nej, i ona tozhe sumela yurknut' v ukrytie. Glavnoj problemoj byli Dabis i Monkonkvi. Oni zabarrikadirovalis' za tyazhelymi yashchikami s elektronikoj i laboratornym oborudovaniem. I hotya chislennyj pereves ostavalsya za lzhe-nosil'shchikami, oba ohrannika byli prevoshodnymi strelkami i zanimali bolee vygodnuyu poziciyu. Im nuzhno bylo celit'sya tol'ko v dvernoj proem, v kotoryj brosilis' troe banditov, chtoby ottuda vesti ogon' po komnate. Pal'ba ne prekrashchalas'. Mimo Kleriti prosvistel zaryad, vypushchennyj iz nejropistoleta, i ona totchas pochuvstvovala, kak u nee paralizovalo levuyu polovinu tela. No strelyayushchij vse zhe promahnulsya, i chuvstvitel'nost' bystro vosstanovilas', ostaviv oshchushchenie legkoj shchekotki. Vandervort lezhala poblizosti, nablyudaya za boem. -- Ne podnimaj golovy, detka! My s toboj dolzhny ostat'sya v zhivyh nezavisimo ot ishoda poedinka. Vandervort vela nablyudenie za boem skvoz' shchel' mezhdu dvumya ogromnymi yashchikami. |to bylo dovol'no legko, tak kak bandity byli zanyaty glavnym obrazom ohrannikami. Zastrelennyj nosil'shchik valyalsya, skorchivshis', u nizhnej stupen'ki lestnicy. Ego osteklenelye glaza tarashchilis' v potolok, a rana v grudi vse eshche dymilas'. Sarkofag, vypushchennyj nosil'shchikami iz ruk, plyl po vozduhu k protivopolozhnoj stene pod zhuzhzhanie motorov. Tam on i zavis. -- |to tvoi druz'ya s Alyaspina i Dlinnogo Tonnelya, -- prosheptala Vandervort. Ona staralas' otyskat' luchshij obzor i pri etom ne vydat' sebya. -- Sdavajtes'! -- vykriknula ona vo ves' golos. -- |ti dvoe rano ili pozdno voz'mut vas na mushku. Oni professionaly v otlichie ot vas. Zdes' dlya vas nichego net, chto by vy ni pytalis' najti. I ya ne otdam vam Kleriti. -- My vse ravno zapoluchim ee. Kleriti pokazalsya znakomym golos molodogo cheloveka, kotoryj staralsya derzhat'sya vne polya zreniya na verhnih stupen'kah. -- Otkuda tol'ko eto vse im izvestno? -- Vandervort udivlenno pokachala golovoj. -- I kak oni sumeli do nas dobrat'sya? Neozhidanno ona perevela vzglyad na s®ezhivshuyusya ryadom Kleriti. Ta smotrela na nee shiroko otkrytymi ot uzhasa glazami i nedoumenno kachala golovoj. Vandervort na minutu zadumalas', a zatem zagovorila snova. -- Ponyatiya ne imeyu, k chemu vy klonite. Na eto roslaya blondinka otozvalas' rezkim smeshkom. -- My uzhe davno pronikli v kommunikacionnyj kod "Koldstrajpa", poetomu bessmyslenno nam lgat'. My znaem o vas vse. Nam stalo izvestno o sushchestvovanii vashego mutanta eshche do togo, kak vy proboltalis' ob etom "Skarpanii". -- CHert poberi! -- burknula Vandervort. -- YA ved' otdala rasporyazhenie, chtoby shifr menyalsya hotya by cherez den'. Lenivye zadnicy! No blondinka eshche ne okonchila rech'. -- A kak, po-tvoemu, my uznali, gde vas najti na Tonnele, gde hranitsya informaciya i kak raspolozheny laboratorii? Kogda eta parshivka gostila u nas na Alyaspine, ona koe-chto vyboltala, no ne vse, chto nam bylo nuzhno. Ostal'noe my sumeli vyudit' iz vashih radiogramm i ot nashego agenta, dejstvuyushchego u vas pod nosom, -- ona zloradno rassmeyalas'. -- Razve tebya ni razu ne nastorozhilo, chto tvoj priyatel' Dzhejz porazitel'no zhivuch? Na lice Vandervort ne ostalos' ni krovinki. Ispug nachal'nicy privel Kleriti v zloradnyj vostorg. -- Vot tebe i produmala vse do konca. Vandervort ne otvetila. Blondinka prodolzhala. -- |ta tvoya parshivka, oskvernitel'nica genov, pojdet s nami, tak budet spokojnee. Po krajnej mere, budem znat', chto ona ne smozhet prodolzhat' svoe gnusnoe delo. -- No zachem vam nash molodoj chelovek? Emu obespechen prekrasnyj uhod, ego imya Flinks, i vy ne imeete prava... Na etot raz zagovoril glavar'. -- I ty eshche smeesh' pudrit' nam mozgi naschet prav lichnosti? My chto, po-tvoemu, kruglye idioty vrode tvoih byvshih sponsorov? Tvoya pesenka speta, Vandervort! Kleriti vskinula golovu, chtoby poluchshe rasslyshat', chto govorili terroristy. -- V takom sluchae, on ne dostanetsya nikomu. Pochemu by vam prosto ne otpustit' ego? Kleriti ne obrashchala nikakogo vnimaniya na otchayannuyu zhestikulyaciyu Vandervort i prodolzhala. -- Ved' on vam nichego ne sdelal! -- V dannom sluchae vazhno to, chto sdelali s nim, -- na etot raz razdalsya golos drugogo cheloveka, zagovorivshego vpervye, prichem tonom, ne terpyashchim vozrazhenij. -- My otnesemsya k nemu po-dobromu i v to zhe vremya popytaemsya ustranit' prichinennyj emu Oblagorazhivatelyami vred. U nas est' neskol'ko geninzhenerov, razdelyayushchih nashi vzglyady. -- Oblagorazhivateli rabotali s nim eshche do ego rozhdeniya, -- vmeshalas' Kleriti. -- |to sovershenno drugoe delo. Vy ne imeete prava vmeshivat'sya v geneticheskij kod zreloj lichnosti. Vse konchitsya tem, chto vy zagubite ego mozg ili soznanie, a mozhet byt', i to, i drugoe. -- |to ne vhodit v nashi namereniya, -- skazal neznakomec. -- I voobshche, nezavisimo ot rezul'tatov, takaya operaciya bezuslovno pojdet emu na pol'zu. Posle nee mutant prevratitsya v cheloveka v pryamom smysle etogo slova. Nad golovoj Kleriti prosvistel nejrozaryad, i ej prishlos' snova nyrnut' za yashchiki. Na etot raz ej shchekotalo golovu. Dabis i Monkonkvi ne zamedlili s otvetom. -- Tak on vam nuzhen? Togda pojdite i zaberite ego, esli smozhete. -- Dabis namerenno poddraznival banditov. -- Smotrite, on plavaet sovsem ryadyshkom, u samoj lestnicy, tam, gde vrezalsya v stenu. Pochemu by vam ne podobrat' ego? -- Ne volnujsya, tak ono i budet. Nam, konechno, nedostaet vashej snorovki, no i my koe-chto myslim v vedenii boya. Hot' nam i ne udaetsya vykurit' vas, vy v zapadne. My perekryli vse kommunikacii, vse hody-vyhody. Dazhe mysh' ne proskol'znet otsyuda naruzhu. Vy polnost'yu otrezany ot vneshnego mira, i vam neotkuda zhdat' pomoshchi. Krome togo, o vas nikto ne spohvatitsya i ne pustitsya na poiski. Tvoya konspiraciya, Vandervort, sygrala nam na ruku. My ne mozhem proniknut' k vam vnutr', zato i vy ne mozhete vyjti naruzhu. Pora poiskat' kakoj-nibud' drugoj sposob resheniya problemy. -- My ee reshim, bud'te uvereny, -- zlo otozvalas' Vandervort. -- Vsya vasha troica prisoedinitsya k tomu, chto valyaetsya pod lestnicej. -- Pozvolyu sebe ne soglasit'sya. My vsego lish' ostanemsya sidet' na stupen'kah i nemnogo peredohnem, poka odin iz nas shodit za podmogoj. V etom nashe preimushchestvo. Dlya ohrany vyhoda dostatochno odnogo cheloveka. -- Da ty mozhesh' privesti syuda hot' sotnyu kretinov, no ni odnomu iz nih ne preodolet' etih stupenek, -- skazal Dabis, kotoryj yavno ne zrya poluchal zarplatu. -- A zachem nam eto? Gaz, kotorym vy usypili mutanta, podojdet i dlya vas. Vy vse horosho vyspites'. K takomu povorotu sobytij Dabis byl ne gotov. -- U nas est' respiratory, -- vmeshalsya Monkonkvi. -- Nam ne strashen vash gaz. -- Kak skazat', kak skazat'. Davajte vyyasnim eto na dele, chto my ot etogo teryaem? Esli, konechno, vy vse zhe ne predpochtete vstupit' s nami v peregovory. Iniciativu perehvatil molodoj bandit. -- |j, vy, dvoe s pistoletami! Vy ved' prosto naemnaya sila! K chemu vam riskovat' sobstvennoj shkuroj, vmesto etogo mozhno horosho zarabotat'. -- Dlya togo nas i nanyali, -- otvetil Dabis. -- Interesno, a skol'ko vam platyat Vandervort i kompaniya? Skazhite, i my udvoim stavku. Net, dazhe utroim! -- Proshu proshcheniya, -- v golose Monkonkvi dejstvitel'no slyshalos' nechto vrode sozhaleniya. -- No esli my narushim kontrakt, nam do konca svoih dnej ne najti novoj raboty. K tomu zhe, esli my dostavim nashih klientov do mesta naznacheniya, nas zhdet solidnoe voznagrazhdenie. -- Dostojnaya voshishcheniya etika na sluzhbe! Osobenno, esli sluzhish' proigrannomu delu. -- Mozhet byt', nam vse zhe udastsya zaklyuchit' sdelku? -- predlozhila Vandervort. -- Kakuyu eshche sdelku? -- v golose glavarya slyshalas' yavnaya podozritel'nost'. -- Vam nuzhen nash geninzhener. Dlya nas zhe bolee vazhen mutant. Kleriti ne verila sobstvennym usham. Ustavivshis' na Vandervort, ona nachala pyatit'sya i ostanovilas' tol'ko togda, kogda uperlas' spinoj v stenu. -- Izvini, dorogaya, no situaciya slishkom ser'ezna. I chtoby reshit' problemu, pridetsya pojti na krajnie mery. Kleriti otvetila vozmushchennym shepotom. -- YA ne dolzhna byla tebya slushat'. Mne sledovalo poslushat'sya Flinksa. Esli kto i opasen, to tol'ko ne on. Po krajnej mere, on ne vinovat, chto rodilsya takim. A vot ty -- voploshchenie zla i prodazhnosti. -- Raz ty takogo mneniya, to, kak mne kazhetsya, ya imeyu polnoe pravo ne izvinyat'sya pered toboj. -- Vandervort otvernulas' i snova povysila golos. -- Tak chto vy skazhete? Vy ved' uzhe razrushili nashu laboratoriyu na Tonnele. YA zhe-- vsego lish' obyknovennyj administrator, kotoryj sobiraetsya zanyat' novyj post. Poetomu geninzhener -- vasha. Na etot raz otvetila amazonka. -- Nam nuzhny oba, ona i mutant. I, kak mne kazhetsya, so strategicheskoj tochki zreniya, vse preimushchestva na nashej storone. Vy mozhete projti cherez vsyu komnatu i popytat'sya vyrvat'sya naruzhu po lestnice, esli pozhelaete, konechno. No ya ne vizhu prichin torgovat'sya s vami. -- CHto zh, mozhno risknut', no togda koe-kto iz vas rasstanetsya s zhizn'yu, -- vykriknul Dabis. -- No bylo by kuda luchshe, esli by vsem nam udalos' vybrat'sya otsyuda bez lishnih trupov. Blondinka otvetila posle dolgoj pauzy. -- My podumaem nad vashim predlozheniem. -- Togda ne tyanite vremya, -- predupredila ee Vandervort. -- My mozhem prinyat' reshenie ujti otsyuda bez vashego pozvoleniya. Skazav eto, ona vnov' opustilas' za barrikadu, vnezapno postarev na neskol'ko let. Oberegaya ranenuyu ruku, ona ostorozhno otbrosila ot lica volosy i pojmala na sebe zastyvshij nenavidyashchij vzglyad Kleriti. -- Nu-nu, milochka, ne nado na menya tak smotret', -- razdrazhenno probormotala ona. -- Tebe eto prosto ne idet, a mne ot tvoego vzglyada ni zharko, ni holodno. -- Znaesh', -- skazala Kleriti, -- kogda-to mne uzhasno hotelos' pohodit' na tebya. YA voshishchalas' tem, kak legko tebe udavalos' sovmeshchat' nauku s biznesom. Ty byla chelovekom, kto legko dobivalsya svoego, prichem bez ch'ej-libo pomoshchi. -- Ty verno zametila, ya delala vse bez ch'ej-libo pomoshchi. I ya namerena prodolzhat' v tom zhe duhe. Bylo by horosho, esli by ty ostavalas' pri mne. Ty vse-taki luchshij specialist v svoej oblasti, no ya uzh kak-nibud' obojdus', zameniv tebya sleduyushchim v spiske luchshih. Nezamenim v dannoj situacii tol'ko nash molodoj chelovek, a vovse ne ty. Ozero pokrylos' ryab'yu. Vnezapno voda utratila byluyu prozrachnost', a sam on bol'she ne paril v otreshennom blazhenstve. On skoree oshchushchal, nezheli videl, chto Pip s Poskrebyshem parili nepodaleku, i otkuda-to emu bylo izvestno, chto ih bezmyatezhnosti tozhe prishel konec. Nad poverhnost'yu ozera po-prezhnemu plavali kakie-to siluety, no teper' ot ih umirotvorennosti ne ostalos' i sleda. Oni priobreli zlobnuyu demonicheskuyu vyrazitel'nost', polnuyu napryazhennoj vrazhdebnosti. Vpervye Flinks oshchutil, chto vovse ne odinok v vodah strannogo ozera. V ego glubinah chto-to prishlo v dvizhenie, no eto bylo slishkom daleko, chtoby eto mozhno bylo kak sleduet rassmotret'. Tam, gde tolshcha vody stanovilas' holodnoj i temnoj, byla nekaya ogromnaya besformennaya massa, kotoraya vsya napryaglas', pytayas' dotyanut'sya do nego dlya togo, chtoby vysech' iskru v ego soznanii, podobno tomu, kak kremen' udaryaetsya o kremen' i daet ogon'. Siluety, zapolnivshie bezdnu, kazalis' odnovremenno znakomymi i neuznavaemymi. Flinks napryagalsya iz poslednih sil. Zelenaya massa poblekla, demonicheskie zhe lica zastyli i ostekleneli. Emu kazalos', budto on nachinaet vsplyvat' k poverhnosti ozera, priobretaya nekuyu dushevnuyu l fizicheskuyu nepotoplyaemost'. I vse ravno Flinks ne byl gotov k tomu, chto zhdalo ego, kogda on probilsya naruzhu. CHto-to bylo yavno ne tak. Kogda on slovno paril pod vodoj, nichto ne zatrudnyalo ego spokojnogo, mernogo dyhaniya. Teper' zhe, zanovo vernuvshis' v vozdushnuyu sredu, on obnaruzhil, chto zadyhaetsya i zhadno hvataet rtom vozduh. Glaza ego vylezli iz orbit, a legkie rabotali, slovno kuznechnye meha. Ryadom s nim Pip i Poskrebysh prevratilis' v dva konvul'sivnyh klubka kolec. Kogda sarkofag ostalsya bez prismotra, ego otneslo na levitacionnyh nosilkah k stene, gde on natolknulsya na betonnuyu pregradu. Vspomogatel'nyj cilindr iz bezhevoj pleksostali, v kotorom nahodilsya morfogaz i dyhatel'nye klapany, slegka tryahnulo, i v odnoj iz provodyashchih trubok voznikla treshchina. Monkonkvi navernyaka by zametil ee vo vremya ocherednogo profilakticheskogo osmotra, no v nastoyashchij moment on byl zanyat sovershenno inym delom. I vot teper' v provodyashchuyu trubku postupal vozduh, v to vremya kak gaz prosachivalsya naruzhu. Postepenno sostav atmosfery vnutri sarkofaga priblizilsya k normal'nomu. I hotya kontejner byl germetichnym, on ne byl zvukonepronicaemym. Vskore do Flinksa doneslis' vozbuzhdennye golosa, sporivshie o chem-to, i zvuki perestrelki. No smotrovoe okoshko bylo zakryto, i vnutri kontejnera stoyala takaya zhe kromeshnaya t'ma, kak i v peshcherah Dlinnogo Tonnelya. Flinks postaralsya stryahnut' s sebya sonlivost'. Poslednee, chto on mog pripomnit', eto to, kak on, sidya na krovati v gostinichnom nomere, smotrel teleperedachu. Pip togda svernulas' kalachikom na sosednem kresle, a Poskrebysh gonyalsya za sobstvennym hvostom vokrug svetil'nika pod potolkom. I vot teper' okazalos', chto on lezhit na spine, slovno skovannyj po rukam i nogam, v kakom-to kontejnere, a ryadom s nim tomyatsya Pip i ee otprysk. Skvoz' stenki kontejnera do nego donosilis' golosa i vystrely. YAsno, chto snaruzhi byli lyudi, a znachit, vpolne prigodnyj dlya dyhaniya vozduh. Flinks popytalsya naoshchup' issledovat' svoyu tesnuyu kameru, no ne obnaruzhil ni knopki, ni zamka. |to znachilo, chto kontejner otkryvalsya tol'ko snaruzhi. CHto zh, vpolne razumno. Vskore pal'cy Flinksa nashchupali ne chto inoe, kak tri tolstennye zavesy. Ot totchas predstavil sebe blazhennoe parenie v ozere grez. Znachit, s pomoshch'yu ukola ili chego-to eshche ego usypili. Sudya po onemevshim myshcam, on provel bez soznaniya dovol'no dlitel'noe vremya. No dazhe nesmotrya na lomotu v tele, Flinks oshchushchal sebya zdorovym i bodrym. Flinks dal volyu svoemu talantu i totchas oshchutil, chto sposoben dovol'no chetko vosprinimat' blizhajshee emocional'noe izluchenie. Ne isklyucheno, chto dlitel'nyj vynuzhdennyj otdyh v sochetanii s narkoticheskimi sredstvami sposobstvoval obostreniyu ego vospriyatiya. Kto znaet, mozhet v to vremya, chto on prebyval v zatochenii, bodrstvovalo odno tol'ko podsoznanie. S nim chto-to proizoshlo. U nego ostalis' lish' smutnye vospominaniya o kakih-to edva razlichimyh, no moshchnyh obrazah, v osobennosti o beskrajnej zelenoj masse. |to byli otgoloski voshititel'nogo mira grez. Flinks oshchutil neskol'ko vrazhdebnyh obrazov i myslenno dvinulsya dal'she, slovno babochka, porhayushchaya ot cvetka k cvetku. |mocii vokrug nego i zvuki odnoznachno svidetel'stvovali o tom, chto lyudi strelyayut drug v druga. V bushuyushchem more neznakomyh chuvstv Flinks razlichil dva horosho izvestnyh emu techeniya. Pervoe ishodilo ot Anasmolii Vandervort -- etakoe nepovtorimoe sochetanie alchnosti, nenasytnosti, chestolyubiya, nadezhdy i nenavisti. Kleriti zhe perepolnyali otvrashchenie, strah, bespokojstvo i nechto eshche, chto nikak ne poddavalos' opredeleniyu. I togda on shepotom pozval Pip. Ih obshchenie ne vsegda prohodilo na empaticheskom urovne. Drakonsha byla dostatochno razumnym sozdaniem, chtoby nauchit'sya reagirovat' na ryad neslozhnyh slovesnyh komand. Pridvinuvshis', naskol'ko pozvolyala tesnota, k pravoj stenke, Flinks postuchal pal'cem po nizhnej iz petel' kryshki i odnovremenno dal komandu Pip. Ta po zvuku opredelila polozhenie ego pal'ca, podozhdala, poka hozyain ubral ruku, a zatem plyunula. Sarkofag totchas napolnilsya edkoj von'yu rastvoryayushchegosya metalla i plastika. Flinks edva ne zadohnulsya. S trudom dysha, on povtoril proceduru eshche paru raz i vyzhdal nemnogo, poka yad Pip proizvedet nuzhnuyu rabotu. Nikto dazhe ne podoshel k kontejneru, chtoby proverit', v chem delo. Libo snaruzhi ne bylo zametno, kak plavitsya material kontejnera, libo, chto bolee veroyatno, voyuyushchie storony slishkom uvleklis' svoim zanyatiem. Poperhnuvshis' ot voni, Flinks uzhasno razozlilsya. Podumat' tol'ko, ved' vse, chto stryaslos' s nim v poslednee vremya, proizoshlo lish' potomu, chto on prishel na pomoshch' drugomu cheloveku. Ego sobstvennye emocii chasten'ko stanovilis' chuzhoj igrushkoj, i chem bol'she on pomogal drugim, tem chashche oni staralis' prichinit' emu zlo. Slovom, on byl syt po gorlo i gotov vymestit' obidu na pervom vstrechnom. Za to vremya, chto on nahodilsya v vodah ozera grez, on mnogoe o sebe uznal. Vynuzhdennoe sostoyanie transa raskrylo pered nim neizvestnye ranee istiny. Odna iz nih zaklyuchalas' v tom, chto vo vsej vselennoj lish' dva vida razuma ponimali ego do konca. Pervym vidom byli sumakrea, vtorym -- nekoe superoruzhie, sozdannoe davno ischeznuvshej rasoj. Glavnoj cel'yu zhizni sumakrea bylo ponimanie i sochuvstvie. Glavnoj cel'yu superoruzhiya -- razrushenie. CHto zh, pust' tak i budet. No tol'ko sam on -- nikakoe ne oruzhie. On lish' Filip Links, devyatnadcatiletnij sirota neveroyatnogo proishozhdeniya, s zagadochnoj genealogiej i sumburnym talantom neyasnogo naznacheniya. Kem by ni byl Flinks dlya vseh prisutstvuyushchih zdes' lyudej, dlya nih stalo nastoyashchim shokom, kogda on, sbrosiv s sarkofaga kryshku, vosstal iz groba. Lish' mgnovenie potrebovalos' emu, chtoby glaza privykli k osveshcheniyu. No etogo mgnoveniya okazalos' dostatochno, chtoby ostal'nye prishli v sebya. Napolovinu vysunuvshis' iz-za yashchikov, Vandervort istoshno zaorala. -- Nu davajte zhe! -- potoraplivala ona Dabisa i Monkonkvi, kotorye neohotno zashevelilis'. Pozhiloj muzhchina iz terroristov, prisev na kortochki, v uzhase razglyadyval Flinksa s verhnej ploshchadki lestnicy, slovno vmesto hudoshchavogo molodogo cheloveka ego vzoru predstala uzhasnaya hishchnaya reptiliya. -- Ubejte zhe etu gadinu! -- prorevel on. -- Ubejte nemedlenno! Molodoj chelovek, sidevshij na verhnej stupen'ke lestnicy, zakolebalsya, a vot roslaya amazonka, sidevshaya ryadom s nim, ne nuzhdalas' v napominanii. Ona zhivo vskinula dulo nejropistoleta, kotoryj derzhala v ruke, odnako, hotya s vidu i ne byla nikem ranena, ruhnula vpered i pokatilas' vniz po stupen'kam, gde ostalas' lezhat' besformennoj massoj, navalivshis' na mertveca s probitoj grud'yu. Pip s Poskrebyshem uzhe vzmyli v vozduh, gotovye k atake, odnako vpervye v zhizni Flinks mog prekrasno obojtis' i bez nih. Vyrvavshis' iz glubin ozera, on obnaruzhil, chto teper' bez vsyakih usilij sposoben vyhodit' za ramki sobstvennogo "ya". Ispol'zuya Pip v kachestve svoeobraznoj linzy, on mog teper' ne tol'ko vosprinimat' emocii, no i celenapravlenno izuchat' ih. Vozmozhno, delo zdes' ne tol'ko v ozere grez. A vdrug k etomu prichastny te obrazy i videniya, kotorye pytalis' prikosnut'sya k nemu? Mozhet byt', eto im udalos'? Kto mozhet skazat' eto? No esli on ostanetsya zhiv, obyazatel'no vyyasnit. A v soznanie rosloj terroristki on poslal myslennyj luch, polnyj straha i pervobytnogo uzhasa. Zatem nastig tochno takim zhe luchom ee priyatelya, kotoryj podnyalsya bylo dlya togo, chtoby pustit'sya nautek, no, izdav ston, svalilsya bez chuvstv na stupen'ki. Pozhiloj bandit uspel vystrelit', no promahnulsya, slegka zadev Flinksu ruku. Flinks instinktivno vyrubil ego eshche bolee moshchnym luchom. Rezul'tat okazalsya sil'nee predpolagaemogo. Pozhiloj fanatik, drozha vsem telom, pripodnyalsya, glaza ego vylezli iz orbit, i mgnovenie spustya on ruhnul na svoego molodogo sotovarishcha. Pravda, v otlichie ot molodogo, prosto valyavshegosya bez chuvstv, u nego ot straha proizoshel razryv serdca. Nablyudaya, kak u nih na glazah bez vsyakoj strel'by tayut ryady protivnikov, oba ohrannika zastyli posredi komnaty, raskryv rty. U nih otleglo ot serdca, kogda oni ponyali, chto po nim bol'she nikto ne budet strelyat'. No pochti odnovremenno Dabis s Monkonkvi zametili, chto ih plennik, prisev v grobu, pristal'no smotrit na nih v upor. Pravda, oni eshche ne osoznavali svyazi mezhdu Flinksom i razgromom protivnika. Monkonkvi neuverenno podnyal pistolet. Kleriti, zametiv ego dvizhenie, vstala vo ves' rost i zakrichala. Ohranniki okazalis' bolee tverdymi oreshkami, chem bandity. Oni byli malo vospriimchivy k tomu vidu straha, kotoryj Flinks tol'ko chto oproboval na banditah. No tem ne menee, u kazhdogo est' svoj predel prochnosti. Ne vyderzhav moshchnogo zalpa ledenyashchego uzhasa, oba ohrannika v konce koncov vyrubilis' tak zhe, kak i bandity. I togda Flinks ostalsya v komnate odin, esli ne schitat' Kleriti i Vandervort. Poslednyaya vyshla iz-za svoego ukrytiya i s shirokoj ulybkoj, protyagivaya ruku dlya privetstviya, napravilas' navstrechu Flinksu. -- Nu, moj mal'chik, ya ne znayu, kak tebe eto udalos', no mogu poklyast'sya, chto bez tvoih talantov zdes' ne oboshlos'. Ot menya ne ukrylos', kak ty srazil ih vzglyadom ili chem by to ni bylo. Snachala teh podonkov na lestnice, a potom i moih ohrannikov. Bednyagi ne soobrazili vovremya opustit' oruzhie. Im ved' i v golovu ne moglo prijti, chto my na odnoj storone. Flinks uzhe vylezal iz sarkofaga. -- I na kotoroj zhe? -- Ne slushaj ee, Flinks! -- pospeshno vykriknula Kleriti. -- Ved' eto ona napichkala tebya narkotikami i zasunula v etot yashchik. Vandervort zlobno obernulas' k Kleriti. -- Sejchas zhe zatknis', parshivaya suka! Raz ne ponimaesh', chto dlya tebya samoj zhe budet luchshe, to zatknis' i ne vysovyvajsya. Vse eshche ulybayas', Vandervort snova povernulas' k Flinksu. Tot smotrel na nee, ne vykazyvaya nikakih emocij. -- Nasha kroshka Kleriti uzhasno rasstroena. Proisshedshee sovershenno vybilo ee iz kolei, no ya ee ne vinyu... -- i Vandervort rassmeyalas' barhatistym, vkradchivym smehom. -- YA i sama poryadkom sbita s tolku. -- YA tozhe. Kazalos', budto Vandervort stala vyshe rostom. -- Uverena, chto my sumeem vyyasnit', kto vinovat vo vsem etom. -- Tak znachit, vy ne imeete k sluchivshemusya nikakogo otnosheniya? Golos Flinksa ne drognul, vzglyad byl po-prezhnemu spokoen. Pip povisla v vozduhe nepodaleku ot hozyaina, a Poskrebysh snachala metalsya ot Flinksa k Kleriti, no ne sumev sdelat' vybor, zavertelsya volchkom mezhdu nimi oboimi. -- YA ne sovsem pravil'no vyrazilas'. To est', ya hotela skazat', chto trudno srazu vo vsem razobrat'sya. No eto byli tol'ko slova. Na samom zhe dele ot Vandervort ishodila protivorechivaya smes' straha i zloby i mnogo chego eshche. I vse eti emocii ne byli napravleny na poverzhennyh banditov, lezhashchih grudoj u lestnicy. Odni chuvstva byli napravleny na Kleriti, a vot drugie -- na nego samogo. -- No esli vam tak iskrenne hochetsya mne pomoch', pochemu zhe vy v takom sluchae boites' menya? -- YA boyus' vas? Molodoj chelovek, vy zabluzhdaetes'! -- neozhidanno ej slovno otkrylas' istina, ona ulybnulas', no ulybka poluchilas' vymuchennoj. -- Tak znachit, ty vse-taki sposoben chitat' moi chuvstva? Ne mysli, a chto ya ispytyvayu v dushe? -- Imenno, i v nastoyashchij moment u menya takoe oshchushchenie, chto vy ne stol' raspolozheny ko mne, kak izobrazhaete. -- Molodoj chelovek, ne sovetuyu vam vosprinimat' chuzhie emocii stol' pryamolinejno. Oni mogut byt' ves'ma protivorechivy i neodnoznachny. Vy tol'ko chto, dazhe ne posheveliv pal'cem, ulozhili na meste pyateryh. Poetomu, kak mne kazhetsya, ya imeyu polnoe pravo chuvstvovat' sebya neskol'ko zapugannoj. -- No vy ne zapugany. Vas probiraet ne strah, a nechto drugoe. Ne oshibus', esli skazhu, chto otvernis' ya na minutu, kak vy, ne razdumyvaya, brosites' podnimat' pistolet, kotoryj uronil odin iz vashih golovorezov. V lice Vandervort ne ostalos' ni krovinki. -- Ty ne mozhesh' chuvstvovat' etogo. Ved' eto ne emociya, a vpolne konkretnaya mysl'. -- Vandervort sdelala shag nazad. -- Ty ne sposoben... -- Sovershenno verno. YA ne sposoben chitat' mysli. No kogda ya vyskazyvayu predpolozhenie i potom vizhu vashu reakciyu, to mne ne sostavlyaet truda dogadat'sya, gde zhe istina, kotoraya dlya menya stol' zhe ochevidna, kak budto vy sami priznalis' v nej. Sreagiruj vy kak-to inache, ya, mozhet byt', i prizadumalsya by, mog by zakolebat'sya, podvergnut'sya soblaznu vyslushat' vas. -- No ty zhe ne sobiraesh'sya menya ubivat'? -- prosheptala Vandervort poteryannym golosom. -- Ved' v tebe etogo ne zalozheno! -- |j, neuzheli vy ne pomnite, chto nikomu ne izvestno, chto vo mne zalozheno? YA ved' nepredskazuemyj mutant, i vy bez konca predosteregaete lyudej opasat'sya menya. Flinksu bylo protivno videt' na lice Vandervort neprikrytyj uzhas, no eshche protivnee ispytyvat' pri etom strannoe udovol'stvie. On vzdohnul. -- Hvatit s nas ubijstv, -- i on ukazal v storonu lestnicy. -- Dvoe iz nih mertvy, dvoe drugih -- bez soznaniya. Odna smert' ot raneniya, drugaya nastupila sluchajno. YA ne sobirayus' vas ubivat', Vandervort. Ta slovno okamenela. -- A chto v takom sluchae ty sobiraesh'sya delat'? -- ona ustavilas' kuda-to mimo nego. -- CHto ty sdelal s nimi? -- Prosto pozabotilsya, chtoby nekotoroe vremya oni ne dejstvovali mne na nervy. Skazhite mne chestno, sushchestvuyut li veshchi, kotoryh vy po-nastoyashchemu boites'? Nechto takoe, chto dejstvitel'no strashit vas? -- Net. Ved' ya uchenyj i smotryu na mir glazami rassudka. Mne neizvestno, chto takoe strah. Neozhidanno Vandervort vypuchila glaza, slovno ryba, kotoruyu vybrosilo na sushu otlivom. Golova ee motnulas' nazad, a sama ona medlenno povernulas' vokrug sebya. Pal'cy ee vpilis' v volosy. Izdav odin-edinstvennyj dusherazdirayushchij vopl', Vandervort sognulas' popolam i upala v glubokij obmorok. Iz-za drugoj grudy yashchikov navstrechu Flinksu shagnula Kleriti. -- CHto ty s nej sdelal? Flinks pechal'no posmotrel na skorchivshuyusya u ego nog figuru. -- To zhe samoe, chto i s drugimi. Napravil na nih luch uzhasa i derzhal do teh por, poka ih nervnaya sistema ne otklyuchilas'. YA oshchutil v ee soznanii kakih-to polzuchih sushchestv. To li nasekomyh, to li chego-to eshche, ne znayu. -- Flinks pokachal golovoj. -- Mne ne nuzhny podrobnosti. Vot i ves' analiticheskij podhod. -- Flinks, kak ya rada, chto vse... On rezko obernulsya. -- Po-moemu, budet luchshe, esli ty ostanesh'sya stoyat' na meste. V nedoumenii ona poslushalas', no byla yavno obizhena. -- Mogu sebe predstavit', chto ty dumaesh'. No ya ne imeyu k etomu nikakogo otnosheniya. -- Ty vse znala. Poprobuj, skazhi mne, chto eto ne tak. -- Ne mogu. I voobshche, ty by srazu dogadalsya, vzdumaj ya solgat' tebe. Flinks , ya ne znayu, chto mne delat', chto mne dumat'. Ona nagovorila mne takogo... -- ona motnula golovoj v storonu svoej nedvizhimoj nachal'nicy. -- Ob Obshchestve Oblagorazhivatelej, ih rabote, o tebe. O tom, chto mozhet iz tebya vposledstvii vyjti. YA ne verila ej. Mne ne hotelos' verit' ni edinomu slovu iz skazannogo ej. No ved' u nee gorazdo bol'shij opyt v etoj oblasti, chem u menya. I potom u menya ne bylo vybora. Otkazhis' ya, i oni navernyaka nashli by druguyu, komu by ty byl sovershenno bezrazlichen. -- Vybor est' u kazhdogo iz nas. -- Flinks opustil golovu, ustav smotret' ej v glaza. Da, on ustal. Tochka. -- Prosto delo v tom, chto nekotorym nedostaet dlya etogo prisutstviya duha. -- Prosti menya, proshu tebya, prosti! -- Kleriti rasplakalas'. -- Oni zasunuli tebya v etot yashchik eshche do togo, kak ya obo vsem uznala. Bylo uzhe pozdno, ya ne mogla ostanovit' ih. YA vynuzhdena byla soglasit'sya, chtoby zatem pomoch' tebe. Pozzhe, kogda oni poteryayut bditel'nost'. Ty dolzhen mne poverit'! Neuzheli ty ne slyshal, kak ya krikom pytalas' predupredit' tebya? Ty ved' slyshal, kak ya skazala, chto eto ona povinna vo vsem, chto sluchivsheesya -- celikom ee ruk delo! -- Da, ya vse slyshal. Vot pochemu ty po-prezhnemu stoish' na nogah, a ne valyaesh'sya na polu vmeste s ostal'nymi. I ya znayu, chto vse skazannoe toboj -- pravda. V protivnom sluchae -- ty samaya iskusnaya lgun'ya iz vseh, chto mne vstrechalis'. No esli ty znaesh', esli ty chuvstvuesh' eto, tebe navernyaka dolzhno byt' izvestno, chto ya lyublyu tebya! Flinks otvernulsya. -- A vot etogo ya kak raz i ne znayu. Tvoi chuvstva sil'ny. No nezavisimo ot togo, chto ty govorish', oni vse eshche protivorechivy i zaputany. V odin moment ty utverzhdaesh', chto lyubish' menya, a v sleduyushchij tebya nachinaet odolevat' strah. To holodno, to goryacho. Takie otnosheniya mne ne nuzhny. -- Predostav' mne shans, Flinks! -- vzmolilas' Kleriti. -- YA dejstvitel'no zaputalas' v sebe. On rezko povernulsya k nej. -- A kak, po-tvoemu, ya sebya chuvstvuyu? Est' opredelennyj nabor oshchushchenij, ot kotoryh ya nikogda ne smogu izbavit'sya. Neuzheli ty posle vsego sluchivshegosya eshche nadeesh'sya, chto ya doveryu tebe hot' chto-to, ne govorya uzhe o sobstvennoj zhizni? Sobstvenno, kakaya raznica? Tebe ne razdelit' so mnoj moyu zhizn'. Ved' kak ni paradoksal'no, no tvoya Vandervort byla po-svoemu prava. YA ne imeyu prava i ni za chto ne soglashus' riskovat' zhizn'yu drugih. Ved' ne isklyucheno, chto ya dejstvitel'no predstavlyayu dlya okruzhayushchih opasnost', i kogda-nibud' eto proyavitsya. Ran'she ya v etom ne byl uveren. Teper' zhe vse inache. Prezhde vsego, mne ne sledovalo pozvolyat' sebe uvlech'sya toboj. |tu vinu ya gotov priznat'. -- Flinks, ya znayu, kto ty takoj. I teper' menya eto vovse ne pugaet. Tebe kak raz nuzhen kto-to vrode menya. Tot, kto umeet proyavit' ne tol'ko sochuvstvie, dushevnuyu teplotu i lyubov', no i ponimanie. -- Tot, kto pomog by mne stat' chelovekom? Ty eto imeesh' v vidu? -- Da net zhe, chert tebya poberi! -- nesmotrya na vse usiliya, Kleriti ne smogla uderzhat'sya ot slez. -- YA imeyu v vidu sovershenno drugie veshchi! Kak emu hotelos' pojmat' ee na lzhi, no ona ne lgala. -- Poka ya spal ili, mozhet byt', lezhal, odurmanennyj gazom, moe soznanie bluzhdalo sovershenno svobodno, chego nikogda ne sluchalos' prezhde. I teper' ya chuvstvuyu sebya gorazdo luchshe, chem ran'she. Znaesh', Kleriti, etot otdyh, kak ni stranno, poshel mne na pol'zu, napolnil menya svezhimi silami. CHto-to sluchilos' so mnoj, poka ya nahodilsya v yashchike. YA zatrudnyayus' skazat', chto eto takoe, potomu chto ne razobralsya do konca. No kogda ya nahodilsya tam, to oshchushchal strannye veshchi. Nekotorye iz nih byli prekrasny, drugie pugali menya, tret'i ne poddavalis' nikakim ob®yasneniyam. I poka ya ne razobralsya, chto k chemu, mne nado pobyt' odnomu. Ty, esli hochesh', vozvrashchajsya k svoemu staromu remeslu, smeshivaj natural'nye geny s iskusstvennymi, usovershenstvuj prirodu. YA zhe vernus' k svoemu izlyublennomu zanyatiyu -- budu postigat' mir. Tak ono budet luchshe. -- Ty nespravedliv! -- razrydalas' Kleriti. -- Odnazhdy mne bylo skazano, chto Vselennaya ne znaet, chto takoe spravedlivost'. I chem bol'she ya ee uznayu, tem bol'she pronikayus' uverennost'yu, chto eto verno. Ponachalu grohot proyavil sebya gulom v ushah i legkim podragivaniem pola. Zatem to i drugoe slilos' voedino gde-to v oblasti zheludka. Net, eto ne bylo zemletryasenie, eto bylo chto-to gorazdo bol'shee. Kleriti dlya togo, chtoby uderzhat'sya na nogah, brosilas' k plastikovym yashchikam, pytayas' najti v nih oporu. Flinks zhe, poka eto emu udavalos', ne sdelal ni shagu so svoego mesta. Pip prodolzhala parit' v vozduhe, a Poskrebysh, prinyav, nakonec, reshenie, ostorozhno opustilsya na plecho Kleriti. Flinksu eto pokazalos' obidnym, no ne bylo vremeni dlya togo, chtoby vdavat'sya v takie detali. Gorazdo bol'she ego bespokoilo to, chto pol pod nogami nachal pokryvat'sya treshchinami i kroshit'sya. Perebravshis' poblizhe k stene, Flinks nablyudal, kak pryamo u nego na glazah setka iz dyurasplava so stelakretovym pokrytiem, rassypavshis' v prah, ischezla v razinutoj pasti ogromnoj chernoj dyry okolo treh metrov v diametre. Ogromnoe sushchestvo prosunulo golovu v dyru i prinyalos' s lyubopytstvom oglyadyvat' komnatu. Rostom ono bylo tozhe nikak ne men'she treh metrov. Ego gustoj meh pokryvali gryaznye pyatna, a vesom ono bylo okolo tonny. Ploskaya morda okanchivalas' malyusen'kim nosikom, nad kotorym, slovno dva fonarya, gorela para pronzitel'no-zheltyh glaz velichinoj s blyudce. Ushi po sravneniyu s golovoj byli do smeshnogo