Alan Din Foster. Mezhdu-mir |ta kniga posvyashchaetsya: Saturnu, Mittens, Galatee Pronicatel'noj, Dzho Ann i vsem ostal'nym, sposobnym dyshat' i vosprinimat'. ...gde vysochajshie lesa nepronicaemy dlya zvezd i solnechnogo sveta, i daleko prostiraetsya ih ten' Mil'ton, "Pokinutyj Raj" Kto slyshal ryb, kogda oni krichat? Toro. ..... !!! .. ?? .... O!! Galateya Pronicatel'naya. 1 Mir bez nazvaniya. On byl zelenym. Zelenym i ugrozhayushchim. On lezhal, pogruzhennyj v more, vse eshche shipyashchee, izumrudnoe, vlivayushcheesya a "Mirovoj Kosmicheskij Okean". No tem ne menee zdes' burlila, razmnozhalas' i procvetala zhizn' - i eto bylo vyshe nashego ponimaniya. V etom mire, takom bogatom raznymi proyavleniyami, zemnaya magma razlivalas' vse dal'she, zatoplyaya poverhnost'. I ona byla zelenoj. O, ona byla stol' yarko-zelenoj, chto imela svoyu sobstvennuyu special'nuyu nishu, ubezhishche v spektre nevozmozhno zelenogo, rasprostranyayushchegosya odnovremenno povsyudu. |to byla vsemogushchaya zelen'. Mir boga Hlorofilla. Sohraniv v neskol'kih nishah progorkluyu sinevu, okeany sami byli zelenymi iz-za izlishestva bespredel'nogo nasazhdeniya zhizni. Gory byli zelenymi i postepenno perehodili a zelenuyu penu s urodlivym verhom i napominali gigantskuyu volnu, voyuyushchuyu s zemlej. Dazhe vozduh byl bledno-zelenyj, i vse vokrug kazalos' chasticej chistogo hrizolita. Somneniya v tom, chto planeta sposobna podderzhivat' zhizn', ischezali, sushchestvoval lish' vopros o ee prodolzhitel'nosti i kachestve. ZHizn', kotoraya zarozhdalas' i cvela, borolas' i umirala na ogromnoj, plodorodnoj planete, byla nadelena sposobnost'yu myslit' i vypolnyat' svoi mysli v tochno vyrazhayushchie ih dejstviya. A bylo eto tak: lyudi, obitayushchie v etom Mire, ne znali, kto oni i otkuda. No oni ochen' tochno chuvstvovali okruzhayushchuyu ih prirodu. O... |to bylo ochen' davno, i lyudi, kotorye prishli syuda, zabyli svoe proshloe. Ih potomki, organizovav neskol'ko grupp, razoshlis' po raznym napravleniyam v nadezhde najti privychnye dlya nih usloviya zhizni, no vse eto ne imelo nikakoj opredelennoj programmy i podchinyalos' chistoj sluchajnosti. Na etoj planete ne bylo avtomaticheskih pilotov, sposobnyh vernut' ih domoj. Ih korabli byli na orbite bez topliva i ne mogli letet' dal'she. A dlya togo, chtoby obosnovat'sya v etom mire, oni ne imeli neobhodimogo oborudovaniya. I nekomu bylo pomoch' im. |ti lyudi riskovali popast' a opolzni i obvaly. Prishel'cy reshili obosnovat'sya zdes' i privnesti v etot mir civilizaciyu. |to byli ustalye, otchayavshiesya, no samouverennye lyudi, dazhe ne podozrevavshie o trudnostyah svoego novogo bytiya. Oni reshili ostat'sya v etom zelenom adu. So vremenem prishel'cy preterpeli evolyuciyu, i mezhdu nimi proizoshlo rassloenie. Odni byli nositelyami chuvstva prevoshodstva, drugie otlichalis' kolkoj nasmeshlivost'yu. No esli vdrug kto-to nahodil zerno, to pospeshno ochishchal ego i tut zhe s zhadnost'yu s®edal. |to to, chto ostalos' v nih ot prezhnej zhizni i ne poddavalos' perevospitaniyu. CHelovechestvo v tu poru ispol'zovalos' dlya kontrolya za kosmosom, po neobhodimosti ochen' zhestkim. Te, kto vladeli takoj praktikoj, ne imeli na Zemle ni doma, ni sem'i. Ih bylo nemnogo, i oni byli udovletvoreny svoim polozheniem, dazhe byli bolee uverennymi, chem te, kto vel obychnuyu zhizn' i imel detej. Ocherednaya vesna v ih zhizni prohodila bez kakih-libo illyuzij o Verhovnoj Vlasti nad vsem chelovechestvom ili eshche nad kem-libo. Oni byli vyderzhannymi, erudirovannymi i vnimatel'no nablyudali za vsem proishodyashchim vokrug. Katit' brevno. Davat' i brat'. Sgibat'sya ot vetra. Prisposablivat'sya, prisposablivat'sya, prisposablivat'sya... 2 Born nablyudal za podnimayushchimsya utrennim tumanom i dremal. On zabralsya v glubokuyu rasshchelinu dereva, zavernulsya v svoj plashch, i emu stalo uyutno i teplo. Mysli o solnce nemnogo obodrili ohotnika. Tyazhelaya rabota. Za vsyu skromnuyu zhizn' Bornu uzhe v tretij raz vypadaet vozmozhnost' ispytat' sobstvennuyu smelost'. Ne tak-to mnogo lyudej mogli pohvastat'sya etim. I Born byl gord za sebya. Uvidet' solnce, vzobravshis' na samuyu vysokuyu tochku Mira, ne imeya pri etom nikakoj podderzhki. Podnimat'sya na takoe mesto - bol'shoj risk. |to pod silu tol'ko gordym, zhazhdushchim uvidet' v Vysochajshem i glubokom Nebe zavetnye ochertaniya. Born prodelal eto trizhdy. On byl hrabrejshim iz hrabrejshih - ili kak utverzhdali nekotorye iz poselka - sumasshedshij iz sumasshedshih. Poka vshodilo solnce, vlazhnye ispareniya poglotili vse prostranstvo. Izmozhdennyj ustavshij Born sovsem promok i drozhal. |to bylo tak zhe opasno, kak i prekrasno. I otsizhivat'sya, nichego ne delaya, Born ne mog. |to bylo neudobno pered temi, kto ne dremlet, a bodrstvuet. Ved' navernyaka vnizu uzhe kto-to ne spit i pristupil k rabote. I Born pochital dlya sebya za schast'e ne otstavat' ot nih. On hotel pozvat' Ruuma-Huma, no tot byl daleko i vryad li uslyshit golos, kak ni krichi. A voobshche v Ruuma-Hume Born ne mog dazhe somnevat'sya. Oni vo vsem delili sud'bu drug druga, byli nerazluchny v zhizni i smerti. No Born ne lyubil vse eti santimenty. Oni ni k chemu cheloveku, kotoryj vsemu predpochitaet ohotu. S teh por, kak Born pokinul poselok, proshlo tri dnya. Pora by uzhe podumat' i o vozvrashchenii. No Born ne mog vernut'sya bez dobychi. On otgonyal ot sebya mysli o Lostinge, o ego poslednem vozvrashchenii v poselok. Bol'shogo ohotnika vstrechali vse brat'ya, ne skryvaya svoego burnogo voshishcheniya ego iskusstvom. Born edva spravilsya s ohvativshej ego zavist'yu. On ne hotel byt' huzhe Lostinga i dazhe takim, kak on. Born hotel byt' luchshe. I eto stremlenie ohvatilo vse ego sushchestvo. Born ne myslil sebya nikem inache, kak tol'ko samym luchshim, samym pochitaemym v poselke ohotnikom. On nikogda ne mog sostyazat'sya s Lostingom v roste i sile, no zato byl lovok i hiter. Kogda Born byl rebenkom, on byl umnee, zhivee, chem ego druz'ya, i umel vospol'zovat'sya lyuboj vozmozhnost'yu dokazat' eto. Teper' nikto ne somnevalsya v ego sposobnostyah. No nikto pochemu-to nikogda ne vostorgalsya im, kak Lostingom. A Born zhazhdal vostorgov i pochitaniya. I ne poteryal nadezhdu dobit'sya ih. Poetomu on stal ohotit'sya v odinochku i vsegda popadal v opasnye situacii. Tuman okutyval vetki Dereva, podnimayas' do Vtorogo Urovnya. Vozduh byl chistyj, hotya vse eshche vlazhnyj. Vblizi ot sebya Born uvidel melkuyu bezobidnuyu tvar'. Nizhe v tumane edva ocherchivalsya kontur cvetushchej lozy, pokrytoj yarkimi cvetami. Born horosho znal ih. Tolstye lepestki etih cvetov rosli tesno drug k drugu, krivye, izognutye, starayushchiesya vyrvat'sya, podnyat'sya i prinyat' svoyu formu. Posle vcherashnego obychnogo vechernego dozhdya vse cvety i list'ya byli napolneny vlagoj, blazhenstvovali v nej. Vokrug ohotnika probuzhdalsya les, zvuchal ogromnyj hor zhivotnyh i rastenij; skrip, chirikan'e, svist i skrezhet podnimalsya vverh. Born byl dostatochno opyten, chtoby iskat' drugoe mesto dlya ohoty. Zdes' on predchuvstvoval udachu. No iz rasshcheliny pora bylo vybirat'sya. Vremya otdyha zakonchilos'. I Born staralsya sdelat' eto kak mozhno tishe. On lovko vyskol'znul naruzhu i eshche raz oglyadelsya. Nichego neobychnogo, nikakih nastorazhivayushchih zvukov. Born razvyazal svoj uzelok. On byl yarko-zheltyj, okantovannyj chernym i dostatochno bol'shoj. Ego kozhanaya poverhnost' byla elastichnoj. Naverhu snachala poslyshalsya legkij shoroh, kotoryj stanovilsya vse gromche i, nakonec, prevratilsya v kakoj-to voj, sila kotorogo sgibala dovol'no krupnye vetvi. Born prigotovil svoj ohotnichij snaffler i ukutalsya v list'ya. Ego napryazhenie bylo nastol'ko sil'nym, chto, kazalos', dyhanie pokinulo ego telo i ono prevratilos' v statuyu. No trevoga okazalas' naprasnoj. Vremya ohoty eshche ne podoshlo, i Born vyshel iz svoego ukrytiya, tyazhelo vzdohnul i razlozhil vse, chto moglo privlech' eto zhivotnoe, no tut opyat' razdalsya zvuk hrustnuvshej vetki. Neuzheli Born dozhdalsya! Neuzheli segodnya zakonchatsya ego trehdnevnye poiski. V konce vetki pokazalis' dva dlinnyh otdelennyh drug ot druga voloska, zakryvayushchih krasno-raduzhnuyu obolochku glaz. Kogda voloski soedinyalis' i obnazhali glaza - vspyhival yarkij svet. V prosvete mezhdu such'yami Dereva poyavilos' gromadnoe telo krupnogo chudovishcha. Born, prigotovivshis' k reshayushchemu boyu, edva derzhalsya mezhdu tolstymi vetkami. |to ochen' kovarnoe i hitroe zhivotnoe, sposobnoe napadat' na zastignutyh vrasploh lyudej. Ne kazhdyj ohotnik riskoval vyjti na grejzera. Tem bolee v odinochku. V storonu Borna skalilas' krovozhadnaya past'. No Born mog predotvratit' napadenie zhutkoj tvari, prevratit' ee v nichto - v tyazheluyu myasnuyu tushu. Grejzer tozhe ustraivaet zasady na cheloveka. No sejchas chelovek operedil ego i pervym ustroil zasadu. Born vystrelil iz snafflera, i tot, kto sejchas skalitsya v ego storonu, budet vnizu izgibat'sya ot boli, starayas' podnyat'sya. Born podojdet blizhe i sil'no udarit ranenoe zhivotnoe. Potom ego nado budet podnyat', povernut' bokom, chtoby vytyanut' iz kapkana, ustroennogo Bornom. K tomu zhe Born byl krajne ogranichen v dvizheniyah. Ved' pod ego nogami ne bylo tverdoj rovnoj poverhnosti, v kotoruyu mozhno bylo by spokojno upirat'sya i uverenno peredvigat'sya. On hodil po vetkam i such'yam, bez tverdoj opory pod nogami, postoyanno nahodyas' kak by v podveshennom sostoyanii. Born nichego drugogo i ne predstavlyal sebe. Hod vremeni dlya Borna zamedlilsya. On slyshal kakie-to nerazborchivye zvuki. Nuzhno eshche bylo tochno vyyasnit', kogda eto zhivotnoe svistit, to ego massivnaya, tyazhelaya golova povorachivaetsya vlevo ili vpravo? Esli Born ne ugadaet, to proizvedet nenuzhnyj vystrel - poteryaet vremya. A sejchas dazhe sekunda imeet reshayushchee znachenie. Born reshil prisposablivat'sya k zvukam, ishodyashchim pri sopenii grejzera. Grejzer obnyuhal prigotovlennuyu Bornom primanku. A ohotnik nachal imitirovat' zvuki, izdavaemye samkoj. Bol'shaya golova podnyalas' i, oglyanuvshis' krugom, ustavilas' pryamo na nego. Naruzhu vyrvalos' korotkoe nervnoe dyhanie. Born szhal ruzh'e, ego ruka byla na spuskovom kryuchke. Razdalsya vystrel, s rezkim shipeniem iz snafflera vyrvalsya gaz. Vse chetyre pasti shiroko raskrylis'. |to byl uzhasnyj, strashnyj pripadok pronzitel'nogo krika. Vse eto prodolzhalos' dovol'no dolgo. ZHivotnoe sdelalo pryzhok, ugrozhayushchij pryzhok v storonu Borna, i tut vse ego telo ohvatila sudoroga. I vse konchilos'. Golova, lapy, tulovishche - vse stalo nepodvizhnym. Ne otryvayas', Born nablyudal za grejzerom. |tot grejzer dolgo igral so smert'yu. I vot etoj igre prishel konec. Born oblegchenno vzdohnul. Nakonec-to svershilos' to, chego on tak dolgo dobivalsya. Teper' vse delo za nozhom, za umeniem vladet' im. Born sumeet najti primenenie etoj tushe, podelitsya s nuzhdayushchimisya. No tut razdalsya grohochushchij golos. Born uznal ego. Nad nim stoyal Ruuma-Hum i smotrel vniz. A potom, hvatayas' shest'yu lapami za vetki, spustilsya k Bornu. Born tryahnul golovoj, pokazyvaya na grejzera. - YA govoril tebe ochen' chasto, Ruuma-Hum, ne trus', smotri na menya i delaj kak ya. - Stranno, - otvetil Ruuma-Hum. - Nichego strannogo, - otvetil Born. - Prosto ya ustroil emu horoshuyu zapadnyu i tochno vystrelil. Ruuma-Hum, pokrytoe sherst'yu govoryashchee zhivotnoe, - byl s Bornom povsyudu. On ne otlichalsya passivnost'yu, no byl ochen' bystrym, sil'nym i smyshlenym. U vseh brat'ev Borna byli takie zhe umnye furkoty, kotorye delili s nimi vse tyagoty i radosti zhizni. Ruuma-Hum napeval rashazhivaya vokrug ohotnika, sopel, prezritel'no fyrkal pri vzglyade na lezhavshego vnizu grejzera. - YA slishkom ustal, - skazal Ruuma-Hum. - I strashno goloden. - Teper' my mozhem vernut'sya domoj. Ty podnimesh' etu tushu? - Podnimu, - otvetil furkot, niskol'ko ne razdumyvaya. Born horosho orientirovalsya v svoem mire. No sejchas emu hotelos' rasslabit'sya i doverit'sya furkotu. Tot bezoshibochno otyshchet dorogu k Domu. V ih mire bylo Sem' Urovnej. Narod Borna predpochital Tretij Uroven'. Tam, gde zhili i furkoty. Nizhe byli CHetvertyj, Pyatyj, SHestoj i Sed'moj Urovni, a vyshe ih Doma - Vtoroj i Pervyj, samye blizkie k Solncu, k Vsevyshnemu Bogu. Mnogie hotyat uvidet' Vsevyshnego Boga. Born videl eto trizhdy i zhiv. Sejchas on speshil yavit'sya na glaza svoim brat'yam i nadeyalsya poluchit' lavry pobeditelej. - Vse v poryadke. - Born posmotrel na Ruuma-Huma. - Uveren, chto ty menya ne podvedesh'. Put' domoj budet dolgim, i nam, vozmozhno, pridetsya povoevat'. K tomu zhe u nas ochen' vazhnyj gruz. Ne goryuj, chto ty opozdal k momentu ohoty. Kakaya raznica - kto imenno ubil. Born dovol'no usmehnulsya. - A teper' v put'. My mozhem otdohnut' tol'ko na polovine puti ot etogo mesta do Doma. - Otdyhat'? CHto znachit otdyhat'? - Ruuma-Hum fyrknul. Furkot obladal osobym chuvstvom yumora i ne hotel sejchas vozrazhat' takomu vazhnomu cheloveku, kakim stal posle udachnoj ohoty Born. I Born ocenil pokladistost' furkota. - Itak, teper' poshli. Oni oglyanulis' na potajnuyu zasadu s zhelaniem zapomnit' ee i, mozhet byt', kogda-nibud' vernut'sya syuda. Born osmotrel tyazhelyj gruz Ruuma-Huma i zalyubovalsya takoj prekrasnoj dobychej. Potom, vzyavshis' za vetki, dobralsya do nebol'shogo, no yarkogo cvetka, naklonilsya k nemu i stal neterpelivo pit' lepestki. Zakonchiv pit', Born stryahnul rukoj kapli vody i vyter rot rukami. Poproshchavshis' s cvetkami, Born i Ruuma-Huma zashagali po krutoj doroge k Domu. |to byl zelenyj Mir, Vselennaya, Istina. Mnogocvet'em krasok rascvetali derev'ya, proizrastali na prostore rasteniya, oputyvayushchie stvoly derev'ev i mnozhestvo drugih rastenij. Poyavilis' shchetinistye socvetiya; aromatnoe blagouhayushchee cvetenie v kazhdom myslimom i nemyslimom, vozmozhnom i nevozmozhnom ochertanii, cvete, velichine. Samo izobilie, takoe fantasticheskoe. I vse izbegaet i storonitsya drug druga, chtoby ne razrushat', a sohranyat' svoj zapah, svoyu samobytnost', svoi chuvstva i aromaty kak mozhno dol'she. Born i Ruuma-Hum userdno obhodyat cvety s neobychajnymi, neznakomymi aromatami. Ih zapahi mogli byt' i smertel'nymi. I eto nesmotrya na ih vneshnyuyu yarkuyu krasotu. V'yushchiesya i polzuchie rasteniya ne otlichalis' vneshnej krasotoj, no oni obladali nasyshchennymi i raznoobraznymi zapahami. Tretij uroven' byl bogatejshim mirom. I hotya dominiruet zdes' rastitel'naya zhizn', zhizn' zhivotnyh tozhe obil'na, - ornitologiya, mir mlekopitayushchih, reptilii, zhiteli derev'ev, plavayushchie ili odnovremenno plavayushche-krylatye, letayushchie. Vse ne perechislit'. Postoyannyj krugovorot zhizni i smerti prohodil pered glazami Borna i Ruuma-Humy, idushchih slozhnym, zaputannym putem k sebe domoj. Pochti nepreodolimoj pregradoj na ih puti vstaval sil'nyj pronizyvayushchij do kostej veter. Oni shli po vetkam i list'yam, kotorye treshchali pod ih nogami, i iskali, gde mozhno bylo by ostanovit'sya na otdyh. V konce koncov oni nashli takoe, kazalos' by, uyutnoe mestechko s tolstymi lesnymi polzuchimi rasteniyami. No Born i Ruuma-Hum smotreli na vse s nekotoroj podozritel'nost'yu. Kak tol'ko Born stupil na eto mesto, on vse ponyal, ih moglo tut zatyanut', poglotit' ochen' krepkoe i cepkoe spletenie rastenij. Po schastlivoj sluchajnosti luch sveta dostig Tret'ego Urovnya, i Born razglyadel, kakaya opasnost' ih tut podsteregala. Ne podhodya blizko k obnaruzhennomu im uzkomu otverstiyu, Born zaglyanul v nego i porazilsya glubine, vedushchej navernyaka na CHetvertyj i Pyatyj Uroven', na sotni metrov vniz k zeleni Nizhnego Ada. Obojdya opasnoe mesto, furkot i chelovek dvinulis' dal'she. Ot ustalosti oni uzhe ne zamechali okruzhayushchuyu ih torzhestvennuyu prirodu, ne slyshali velichestvennoe penie ptic. Lyuboj botanik byl by oshelomlen uvidennym i uslyshannym. Born ne byl botanikom. On ne mog opredelit' vozrast rastenij, opredelit' period ih cveteniya, no ego ochen' i ochen' dalekie predki mogli i znali eto. V konce koncov Born i Ruuma-Hum nashli sebe udobnoe mesto dlya otdyha sredi gustyh vetok na odnom iz tolstyh sukov. I Born i Ruuma-Hum byli rady vozmozhnosti ostanovit'sya i hotya by nenadolgo usnut'. Nebol'shoj rostom Born tut zhe ochen' udobno ustroilsya. Furkot Ruuma-Hum tozhe byl dovolen svoim vremennym ubezhishchem. Furkoty vsegda zhili s lyud'mi i otlichalis' druzhelyubiem i obshchitel'nym nravom. Po pervomu zhe zovu cheloveka oni legko otpravlyalis' v put', dazhe esli ih razbudyat sredi nochi. U nih byli ostrye kogti i zuby, otlichayushchie zhivotnyh s hishchnicheskimi instinktami. Furkoty ochen' lovko peredvigayutsya i cepko derzhatsya na vetke. Ruuma-Hum s udovol'stviem rastyanulsya na raskinutyh vetvyah i zevnul, hlopaya svoimi tremya glazami. A potom protyanul Bornu svoyu bol'shuyu lapu i prinyalsya ochishchat' ee ot razlichnyh kolyuchek, igolok i shipov. Born leleyal mechtu navesti poryadok v etom lesnom carstve i ochistit' naibolee nuzhnye puti. Umnyj i smyshlenyj furkot rabotal vmeste s chelovekom ochen' ostorozhno i legko, no kogda oni zakanchivali rabotu, - eto uzhe byl ne chelovek. Vecherom, kak obychno, poshel dozhd'. I lil on vsyu noch'. Za neskol'kimi isklyucheniyami dozhd' shel kazhduyu noch'. |to tak zhe estestvenno, kak to, chto solnce vstaet utrom. A dozhd' idet noch'yu. Ruuma-Hum bystro zasnul. Vozle nego ustroilsya i Born. Furkot slegka shevel'nulsya vo sne, golova ego sklonilas', prizhavshis' k plechu Borna. Born byl dovolen. On pogladil furkota, kak by ocenivaya, probezhalsya svoimi pal'cami po tolstoj zelenoj shkure. Bornu hotelos' Domoj. On ne chuvstvoval takoj ustalosti, kotoraya zastavila by ego zabyt' predvkushenie vostorzhennoj vstrechi. I dazhe korotkij son kazalsya emu dlinnym. On ne mog tak medlit'. I poetomu eshche v temnote nachal budit' furkota. - Uzhe utro?.. - izumilsya tot. - Idti celyj den', Ruuma-Hum, - skazal Born. - Noch'yu shel dozhd'. Poetomu k poludnyu budut krasnye yagody i p'yum. Pri mysli o ede Ruuma-Hum ozhivilsya. Voobshche-to emu hotelos' pospat'... No ved' p'yum, i k tomu zhe skoro... On eshche raz vygnul spinu, vytyanul vpered perednie lapy i procarapal parallel'nye borozdy v tverdoj, kak splav, omertveloj poverhnosti vetki. Ruuma-Hum ne mog ne priznat', chto imet' pri sebe cheloveka inogda ochen' dazhe neploho. Lyudi znali, kak nahodit' vkusnuyu edu, umeli sdelat' interesnym sam process pitaniya. Za eto Ruuma-Hum s gotovnost'yu proshchal nedostatki Borna. Vse tri ego zrachka zagorelis'. Lyudi gordilis' tem, chto prodelali grandioznuyu rabotu po odomashnivaniyu pervyh furkotov. Furkoty ne schitali nuzhnym osparivat' eto. Oni znali, chto privyazalis' k lyudyam iz prostogo lyubopytstva. Vpervye v svoej zhizni furkoty vstretili sovershenno nepredskazuemye sushchestva, sposobnye zabyt' i pro son. Predugadat' postupki cheloveka - dazhe svoego sobstvennogo - bylo nevozmozhno. Poetomu furkoty spokojno terpeli lyudej, ne osobenno zadumyvayas' nad prichinami etogo. Furkoty znali tol'ko, chto takie otnosheniya dostavlyayut im udovol'stvie i prinosyat pol'zu. Mechty o serdcevine p'yuma priveli k tomu, chto, vzgromozdiv na spinu tushu grejzera, Ruuma-Hum zasnul, no nenadolgo... Tak chto Born pochti ne poteryal svoego dragocennogo vremeni. I oni snova otpravilis' v put'. - Dom blizok, - urchal Ruuma-Hum, ostanavlivayas' i vylizyvaya tolstym izognutym yazykom bol'nuyu perednyuyu lapu. Eshche chas nazad Bornu nachali popadat'sya znakomye primety i zarubki na derev'yah. Vot grozovoe derevo, kotoroe ubilo staruyu Hannu, kogda ta zazevalas'. Vot serebristo-chernyj pen'. Ego oni staratel'no oboshli. Odin raz oni ostanovilis', chtoby propustit' proplyvayushchego mimo letuna s dlinnymi razvevayushchimisya zhalyashchimi usikami. Poka oni stoyali, letun izdal pevuchij svist i opustilsya ponizhe. Vozmozhno, on reshil popytat' schast'ya na CHetvertom Urovne, gde shustrye bushekery vstrechalis' chashche. Born vyshel iz-za stvola i tol'ko sobralsya snyat' s sebya plashch, kak otkuda-to sverhu razdalsya rezkij zvuk takoj sily, chto sodrognulsya by i pfeffermoll. Po pronzitel'nosti etot zvuk ne ustupal ohotnich'emu voplyu chollaki. Takim vnezapnym, takim moshchnym byl etot zvuk, chto obychno nevozmutimyj Ruuma-Hum ot neozhidannosti vstal v oboronitel'nuyu stojku, upersya spinoj v odin iz blizhajshih pnej, nesmotrya na to, chto tusha grejzera skovyvala ego dvizheniya, podnyal vse perednie lapy i vypustil kogti. Rezkij zvuk smenilsya protyazhnym voplem, kotoryj v svoyu ochered' poglotil oglushitel'nyj, uzhasnyj grohot lomayushchihsya derev'ev, sodrognulas' dazhe vetka blizhajshego dereva-Kolonny. I tut strashno zatryaslas' ta vetka, na kotoroj oni stoyali. Obladayushchij ogromnoj siloj Ruuma-Hum smog ustoyat', no Born ne uderzhalsya. On proletel na neskol'ko metrov vniz, slomav v padenii parochku bezzashchitnyh myagkih sukkulentov [rasteniya s tolstymi, zhirnymi list'yami] i udarilsya o tverdyj vystup. Ot udara Born podskochil i chut' ne sorvalsya eshche raz, no uspel uhvatit'sya dvumya rukami za zhestkij narost. Vibraciya prekratilas', i Born smog obhvatit' ego i nogami. SHatayas', on podtyanulsya i vstal. Kak budto nichego ne slomal, vse, po-vidimomu, bylo v poryadke. No duhovoe ruzh'e - snaffler - propalo; skrepy, na kotoryh ono derzhalos', rasstegnulis', i ruzh'e, kuvyrkayas', poletelo v bezdnu. |to byla tyazhelaya poterya. Tresk i grohot perelomlennyh derev'ev nachal zatihat' i nakonec sovsem propal. Padaya, Born pochuvstvoval, chto na nekotorom rasstoyanii ot nego sredi zeleni proneslos' nechto nevozmozhno shirokoe, sinee, metallicheskoe. Ono tozhe letelo vniz. No sejchas, vsmatrivayas' v tu storonu, nichego, krome lesa, Born ne uvidel. Iz ubezhishcha vylezali pipery i orbioli, nereshitel'no pereklikayas' v tishine. Potom k nim prisoedinilis' bushekery, flauerkity i ih sorodichi. CHerez minutu gajlie napolnilos' svoimi obychnymi zvukami. - CHto-to sluchilos', - otvazhilsya zametit' tihim golosom Ruuma-Hum. - Mne kazhetsya, ya chto-to videl, - Born eshche pristal'nej vsmotrelsya v tu storonu, no nichego neobychnogo ne uvidel. - A ty? Videl chto-to bol'shoe, sinee i blestyashchee? Ruuma-Hum vnimatel'no posmotrel na nego. - Ne videl ya nichego. Videl, kak ty upal v Ad i ischez. Byl zanyat tem, chto pytalsya uderzhat'sya zdes', hotya tusha grejzera tashchila menya vniz. Mne bylo ne do lyubopytstva. - Ty postupil razumnee, chem ya, starina, - priznalsya Born, podnimayas' k furkotu. On podergal lianu, nashel, chto ona dostatochno prochnaya, i polez bylo tuda, kuda upalo eto neponyatnoe nechto. - Po-moemu, neploho bylo by... - Net. - Born obernulsya i uvidel, chto furkot opustil vniz svoyu ogromnuyu golovu i medlenno kachaet eyu iz storony v storonu, podrazhaya chelovecheskomu zhestu otricaniya. Tri glaza pokazali na tropu, po kotoroj oni shli. - CHelovek Born, do sih por nam vezlo. No skoro grejzery uchuyut zapah. Pridetsya drat'sya za kazhdyj shag k Domu. Tak chto snachala v Dom. Ob etom... - i on kivnul v storonu krusheniya, - ya rasskazhu brat'yam, oni skoree pojmut, chto eto takoe. Born stoyal na drevesnom mostu i dumal. Ego neumnoe lyubopytstvo - ili bezumie, esli verit' mnogim ego tovarishcham, - tak i vleklo ego k istochniku lyubogo zvuka, kakim by strashnym on ni kazalsya. No na etot raz zdravyj smysl pobedil. Im s Ruuma-Humom prishlos' zdorovo potrudit'sya, chtoby ubit' grejzera, kotorogo oni vezli s soboj. Riskovat' sejchas, ne imeya na to veskoj prichiny, bylo by nerazumno. - O'kej, Ruuma-Hum. - Born pereskochil na shirokuyu vetku, i oni snova dvinulis' k poselku. Poslednij vzglyad cherez plecho otkryl emu tol'ko zelenuyu pestrotu i nikakih podozritel'nyh dvizhenij. - No kak tol'ko ya zakonchu razdelku tushi, ya obyazatel'no vernus' syuda i uznayu, chto eto bylo. Dlya menya ne imeet znacheniya, pojdet kto ili net vmeste so mnoj. - Ne somnevayus', - otvetil Ruuma-Hum. On-to znal. 3 Oni dostigli bar'era zadolgo do temnoty. V ih glazah gajlie bylo odnim bol'shim derevom - Derevom-Domom. Eshche vyshe byli tol'ko derev'ya-Kolonny, hotya Derevo-Dom poistine bylo chudovishchno ogromnym. SHirokie perepletayushchiesya vetki i dlinnye v'yushchiesya stebli torchali vo vse storony. Vnutri, sredi ego vetvej i list'ev, rosli visyashchie derev'ya, korni i liany. Borna radovalo, chto na Dereve-Dome rosli ili sovershenno bezvrednye ili dazhe poleznye dlya cheloveka rasteniya. Ego narod horosho zabotilsya o Dereve-Dome, a ono, v svoyu ochered', zabotilos' o lyudyah. Lozy byli pokryty yarko-rozovymi cvetami, vnutri kazhdogo iz nih sidel struchok s cvetochnoj pyl'coj. Struchki eti byli srodni zheltym korobochkam s semenami, blagodarya kotorym duhovye ruzh'ya prevrashchalis' v groznoe oruzhie, i otlichalis' eshche bol'shej chuvstvitel'nost'yu. Ot malejshego prikosnoveniya k rozovoj poverhnosti tonkaya, kak bumaga, kozhica razryvalas' i ispuskala oblako pyli, smertel'noe dlya lyubogo zhivotnogo, vdohnuvshego ego cherez nos, pory ili inym sposobom. |ti lozy obvivali derevo na seredine Tret'ego Urovnya - urovnya poselka, obrazuya vokrug nego zashchitnuyu set'. Born podoshel k blizhajshej loze, nagnulsya i plyunul pryamo v seredinu odnogo iz cvetov, starayas' ne popast' v struchok s pyl'coj. Cvetok zashevelilsya, no struchok ne vzorvalsya. Rozovye lepestki slozhilis' vnutr'. Pauza. Zatem loza nachala izvivat'sya i szhimat'sya, kak eto delayut polzayushchie lozy v poiskah dobychi. Kogda loza szhalas', otkrylas' tropa, po kotoroj legko proshli Born i Ruuma-Hum. Srazu za Ruuma-Humom vneshnie dal'nie lozy soshlis' vmeste i zakryli soboj tropu. Cvetok, v kotoryj plyunul Born, snova raskrylsya i prodolzhal pit' slabyj vechernij svet. Sluchajnyj nablyudatel' otmetil by, chto slyuna Borna ischezla. Himik skazal by, chto ee absorbiroval cvetok. A esli by eto byl blestyashchij uchenyj, to on mog by otkryt', chto slyuna ne tol'ko byla absorbirovana cvetkom, no eshche podvergnuta analizu i identifikacii. Born zhe znal tol'ko to, chto esli ostorozhno plyunut' v cvetok, togda Derevo-Dom uznaet, kto on takoj. Priblizhayas' k poselku, Born popytalsya veselo nasvistyvat'. No melodiya ne poluchalas'. Iz golovy ne vyhodilo tainstvennoe proisshestvie s zagadochnoj sinej shtukovinoj, kotoraya upala v les, krusha vse na svoem puti. Inogda, hotya i ochen' redko, kakoe-nibud' visyachee derevo pererastalo svoi korni ili to, k chemu ono prikreplyalos', i padalo, uvlekaya za soboj liany i bolee melkie rasteniya. No nikogda eshche Born ne slyshal, chtoby tak lomalis' i krushilis' derev'ya. |ta shtuka dolzhna byt' vo mnogo raz tyazhelee lyubogo visyachego dereva. On ponyal eto po tomu, s kakoj skorost'yu ono padalo. Da eshche etot chto-to napominayushchij metallicheskij blesk. Kogda Born vstupil v centr poseleniya, on sovsem ne dumal o predstoyashchej triumfal'noj vstreche. Zdes' ogromnyj stvol Dereva-Doma rasshcheplyalsya na mnozhestvo stvolov pomen'she, obrazuyushchih gustoj les vokrug central'nogo otkrytogo prostranstva. Gde-to vysoko eti stvoly soedinyalis' vnov' v odin stvol, suzhayushchijsya konusom i podnimayushchijsya v nebo eshche na shest'desyat metrov. S pomoshch'yu list'ev, rastitel'nyh volokon i zverinyh shkur zhiteli zakryli prostranstva mezhdu perepletennymi stvolami, sdelav sebe zhilishcha, nedostupnye dlya vetra i dozhdya. Dlya pitaniya ispol'zovalis' pohozhie na cvetnuyu kapustu, no imeyushchie formu tykvy frukty. U nih byl vkus klyukvy i inogda eti frukty rosli pryamo vnutri zakrytyh zhilishch. Vnutri kazhdogo zhilishcha byli obgorevshie mesta, kak i pod pologom nad central'noj ploshchad'yu. |ti melkie ozhogi ne vredili ogromnomu rasteniyu. V kazhdom zhilishche imelos' takzhe nebol'shoe uglublenie, sdelannoe v samom Dereve. Syuda obitateli Dereva neskol'ko raz v den' prinosili emu svoi podnosheniya v blagodarnost' za krov i zashchitu. |ti pozhertvovaniya smeshivalis' s tolchenoj myakot'yu mertvyh rastenij, sobrannyh special'no dlya etoj celi. Myakot' ispol'zovalas' takzhe dlya togo, chtoby ubivat' sil'nye zapahi. Kogda uglubleniya napolnyalis', ih chistili, suhie ostatki vybrasyvalis' za Derevo-Dom v zelenuyu bezdnu, a uglubleniya snova ispol'zovalis'. Derevo prinimalo i pogloshchalo prinosheniya ochen' bystro i effektivno. Derevo-Dom bylo samym velikim otkrytiem, sdelannym predkami Borna. O ego unikal'nyh kachestvah uznali togda, kogda kazalos', chto vsya koloniya do poslednego cheloveka pogibnet. V to vremya nikto ne zadumalsya nad tem, pochemu rastenie, bespoleznoe v rodnoj srede, zdes' okazalos' takim udobnym. Vskore lyudi poslali razvedchikov na poiski drugih Derev'ev-Domov, i byli osnovany novye poseleniya. No za gody, proshedshie s teh por, kak pra-pra-pra-pra-pra-pradedushka Borna poselilsya na etom Dereve, kontakty s drugimi poseleniyami postepenno stali slabet', a potom i vovse prekratilis'. Nikto ne pozabotilsya vozobnovit' svyaz' s nimi, da i ne hotel. U nih bylo vse neobhodimoe dlya vyzhivaniya v mire, kotoryj kishel koshmarnymi sozdaniyami, nesushchimi smert' i razrusheniya. - Born vernulsya... Smotrite, Born vernulsya... Born, Born! Vokrug Borna sobralas' nebol'shaya tolpa i radostno privetstvovala ego. No v nej byli odni tol'ko deti. Odin iz mal'chishek, zabyv o tom, chto vstrechat' ohotnika nado s pochestyami, imel derzost' dernut' ego za plashch. Born posmotrel vniz i uznal sirotu po imeni Din, kotorogo vospityvali vse zhiteli soobshcha. Ego otca i mat' kto-to pohitil, kogda oni byli v ekspedicii po sboru fruktov. Oni ischezli v lesu vsled za razdavshimsya strashnym zvukom. Ostal'nye chleny gruppy v panike razbezhalis', a kogda vernulis' na prezhnee mesto, ot supruzheskoj pary ostalis' odni orudiya truda. S teh por o nih nikto nikogda ne slyshal. Poetomu mal'chika rastili v poselke soobshcha. Po neponyatnym prichinam parenek bol'she vseh privyazalsya k Bornu. Ohotnik ne mog otmahnut'sya ot podrostka. |to byl zakon - i ochen' neobhodimyj dlya vyzhivaniya, zakon, po kotoromu rebenok, lishivshijsya roditelej, mog sam po svoemu zhelaniyu vybirat' sebe novyh. No pochemu imenno bezumnogo Borna, vot vopros... - Net, ya tebe ne dam shkuru grejzera, - vozrazil Born i myagko otstranil mal'chika. Trinadcatiletnij Din uzhe ne schitalsya rebenkom. Ego uzhe nel'zya tolkat'. Po pyatam za sirotoj katilsya tolstyj mehovoj shar, pochti takoj zhe bol'shoj, kak i podrostok. Detenysh-furkot po imeni Maf cherez kazhdye tri shaga spotykalsya na svoih tolstyh neuklyuzhih lapah. Spotknuvshis' v tretij raz, Maf razlegsya posredi poselka i usnul, najdya takim obrazom podhodyashchee reshenie svoej problemy. Ruuma-Hum pri vide detenysha vorchlivo zaurchal. No on ne mog ne sochuvstvovat' emu. On i sam byl ne proch' kak sleduet pospat'. Born ne poshel k sebe domoj, on otpravilsya na drugoj konec poselka. - Brajtli Gou! V otvet sverknuli zelenye glaza, ne ustupayushchie yarkost'yu samoj gustoj listve, a zatem pokazalos' lico i figura lesnoj nimfy, gracioznoj kak lan'. Ona vyshla navstrechu i vzyala Borna za ruki. - Kak horosho, chto ty vernulsya, Born. Vse bespokoilis'. YA... ochen' bespokoilas'. - Bespokoilas'? - vostorzhenno izumilsya ohotnik. - O kom? O malen'kom grejzere? - Velichestvennym zhestom on pokazal v storonu tushi. Ee tyazhest' vyvela iz sebya Ruuma-Huma. V ego golove poyavilis' nepriyatnye mysli o nekotoryh lyudyah, kotorye vmesto togo, chtoby pozabotit'sya o svoem furkote, koketnichayut s devushkami. Brajtli Gou ustavilas' na grejzera, i ee glaza stali bol'shimi, kak cvety rubinovogo dereva. Potom ona neuverenno nahmurila brovi. - No kak ya s®em vse eto, Born? V otvet Born skovanno rassmeyalsya. - Voz'mi sebe myasa stol'ko, skol'ko nado tebe i tvoim roditelyam, konechno. A vot shkura - eto tol'ko dlya tebya. Brajtli Gou byla samoj krasivoj devushkoj v poselke, no drugih dostoinstv Born v nej chto-to ne zamechal. I inogda v somneniyah zadumyvalsya nad etim. Stoilo emu posmotret' na devushku v tonkoj odezhde iz kozhicy list'ev, kak Born zabyval obo vsem na svete. - Ty smeesh'sya nado mnoj, - rasserdilas' Brajtli Gou. - Ne smejsya! Estestvenno, posle etogo Born stal smeyat'sya eshche gromche. - A vot Losting, - skazala devushka s dostoinstvom, - nikogda ne smeetsya nado mnoj. |to bystro otrezvilo Borna. - Kakoe imeet znachenie, chto delaet Losting? - s vyzovom brosil on. - |to imeet znachenie dlya menya. - Gm... ladno. - Gde-to chto-to opyat' ne srabotalo. Born sovsem ne tak predstavlyal ih vstrechu. Vsegda poluchalos' ne tak, kak on hotel. Otvazhnyj ohotnik oglyadel pritihshij poselok. Koe-kto iz starikov vyglyadyval iz domov, kogda on tol'ko voshel v nego. No teper', kogda zhiteli uzhe znali o tom, chto Born zhiv i zdorov, oni vernulis' k svoim domashnim zanyatiyam. Bol'shinstvo vzroslyh, estestvenno, byli ili na ohote, ili sobirali edu, ili chistili Dom ot parazitov. Mechty o vostorgah po povodu ego vozvrashcheniya nikogda ne stanovilis' yav'yu. Znachit on riskoval svoej zhizn'yu tol'ko dlya togo, chtoby ego vstretila kompaniya detej i Brajtli Gou. Ot prezhnej ejforii ne ostalos' i sleda. - Vse ravno, ya obrabotayu dlya tebya shkuru, - provorchal Born. - Poshli Ruuma-Hum. - On povernulsya i serdito zashagal proch'. On ne videl, kak na lice Brajtli Gou otrazilas' celaya gamma raznoobraznyh chuvstv. Potom ona povernulas' i voshla vnutr' svoego zhilishcha. Kogda tushu, nakonec, otvyazali i Ruuma-Hum sbrosil ee so svoej spiny, on izdal vzdoh oblegcheniya. Posle etogo on poshel pryamo v otvedennuyu emu bol'shuyu otdel'nuyu komnatu, ulegsya i predalsya lyubimomu zanyatiyu vseh furkotov. Bormocha chto-to pro sebya, Born razvyazal svoj ohotnichij poyas, snyal plashch i pristupil k razdelke grejzera. On tak serdito mahal kostyanym nozhom, chto v neskol'kih mestah chut' ne isportil shkuru. Pod shkuroj lezhal sloj zhira. Povorachivat' tushu bylo nelegkoj rabotoj, no Born spravilsya s nej sam. Emu ne prishlos' budit' Ruuma-Huma. ZHir on pobrosal v derevyannoe koryto. Pozdnee ego peretopyat i sdelayut iz nego svechi. Zatem Born prinyalsya razdelyvat' myaso. On otrubal ogromnye kuski, kotorye zatem vysushit dlya luchshej sohrannosti. Vnutrennie organy i drugie nes®edobnye chasti otpravlyalis' v uglublenie v dal'nej stene komnaty. Born prikryl ih izmel'chennoj rastitel'noj smes'yu i dobavil vody iz derevyannogo baka. Dom budet dovolen. On otdelil pustotelyj prozrachnyj stolb i ogromnye konusoobraznye kruglye rebra, vymyl, zachistil ih i vynes naruzhu dlya prosushki. Iz tolstoj kosti sdelayut orudiya truda i ukrasheniya. Zuby ne godilis' ni na chto, ih ne stoilo dazhe nosit', kak, naprimer, zuby plotoyadnogo bridera, kotorogo ubil Losting. Born ne stanet delat' ozherel'e dlya torzhestvennyh ceremonij iz etih ploskih zubov. No poest horosho. Razdelav grejzera, Born vymyl ruki. Otkinuv zanaves iz spletennyh rastitel'nyh volokon, stal ryt'sya v uglu i nashel zapasnoe duhovoe ruzh'e - snaffler. Nado by sdelat' eshche odno takoe zhe. On vnimatel'no osmotrel ruzh'e, obdumyvaya etu problemu. Pridetsya prosit' Dzheluma sdelat' novoe ruzh'e. On rabotal s zelenoj drevesinoj kuda luchshe, chem Born, ego pal'cy byli iskusnee, lovchee. Born pechal'no ulybnulsya. Za novoe duhovoe ruzh'e pridetsya otdat' pochti vsego grejzera, no vse ravno na kakoe-to vremya on obespechil sebya horoshej edoj. Dzhelum ne byl ohotnikom, i on budet rad myasu, ved' na ego rukah dvoe detej i zhena. - Ruuma-Hum, ya poshel k Dzhelumu, rezchiku. YA... Iz ugla, gde spal furkot, donessya dolgij nizkij svist. Born serdito vyrugalsya. Pohozhe na to, chto vsem vse ravno, zhiv on ili mertv. On rezko otodvinul zanaves iz kozhicy list'ev i napravilsya k domu Dzheluma. Ostatok dnya v osnovnom proshel v vyrabotke uslovij sdelki. V konce koncov Dzhelum soglasilsya sdelat' novoe duhovoe ruzh'e v obmen na tri chetverti myasa grejzera i na ego celyj skelet. Obychno Born nikogda ne soglashalsya na takie usloviya. Dlya togo chtoby dobyt' etogo grejzera, on potratil celuyu nedelyu, a ego dostavka svyazana s povyshennym riskom. No Born ustal, ego ogorchil ravnodushnyj priem i razocharovala Brajtli Gou. Da eshche Dzhelum pokazal emu velikolepnyj ekzemplyar trubki iz zelenogo dereva, mestami pochti sinej, iz kotoroj poluchitsya prekrasnyj snaffler, prosto zamechatel'nyj. Obmanut' ego ne udastsya, no vse-taki eto byla neravnocennaya sdelka. Born polez odin v verhnyuyu chast' poselka, gde melkie stvoly nachinali soedinyat'sya v odin bol'shoj stvol. Otsyuda byl viden ves' poselok i lesnaya stena. Centr poselka predstavlyal soboj samoe bol'shoe otkrytoe prostranstvo, kakoe tol'ko Bornu dovelos' videt' v svoej zhizni, za isklyucheniem, estestvenno, Verhnego Ada. Zdes' mozhno bylo rasslabit'sya i izuchat' okruzhayushchij mir, ne boyas' napadeniya. Poka on smotrel, steklyannyj krylan kosnulsya rozovogo cvetka lozy. Krasnye i sinie kryl'ya lenivo podragivali, luchi solnca pronizyvali prozrachnye organicheskie ploskosti. |to byla eshche odna osobennost' Borna, iz-za kotoroj nekotorye zhiteli poselka schitali ego nemnogo sumasshedshim. Tol'ko on odin sidel i tratil zrya vremya, glyadya na takie sushchestva, kak krylany i cvety, kotorye ne godilis' v pishchu i ne predstavlyali soboj nikakoj opasnosti. Born i sam ne mog ob®yasnit', pochemu on tak postupal, no chto-to vnutri nego, kogda on tak sidel, nachinalo radostno shevelit'sya. Radovalos' i teplelo. On poznaet vse, chto mozhno poznat' ob etom mire. Rider, shaman, mnogo raz pytalsya izgnat' demona, kotoryj pobuzhdal Borna bespolezno tratit' vremya, no vse bylo naprasno. Born soglashalsya na etu proceduru tol'ko pod vliyaniem ugovorov obespokoennoj chety vozhdej, Senda i Dzhojly. V konce koncov Rider smirilsya, ob®yaviv zabluzhdeniya Borna neizlechimymi. Poskol'ku ot etogo nikomu ne bylo vreda, vse soglasilis' ostavit' Borna v pokoe. Vse zhelali emu tol'ko dobra. Vse, krome Lostinga, estestvenno. No nepriyazn' Lostinga ob®yasnyalas' ne zabluzhdeniyami Borna, a proistekala iz zavisti k otvazhnomu ohotniku. Kaplya teplogo dozhdya upala na lob Borna, pokatilas' po ego licu. Za nej eshche odna i eshche. Nastalo vremya idti na sovet. Probirayas' mezhdu stvolami, Born vernulsya v poselok. V centre ploshchadi byl zazhzhen ogon'. |to mesto uzhe pochernelo i vygorelo ot mnogih podobnyh kostrov. Ot dozhdya zashchishchal shirokij naves iz sotkannoj kozhicy list'ev, pod nim nashlos' mesto dlya vseh zhitelej poselka. Ih uzhe sobralos' tam mnogo, i prezhde vsego Send, Dzhojla i Rider. Uskoriv shag pod uzhe sil'nym dozhdem, Born razglyadel Lostinga. Vojdya v krug, Born, zanyal mesto sredi muzhchin naprotiv svoego sopernika. Ochevidno, Losting uzhe proslyshal o vozvrashchenii Borna i ego podnoshenii v vide kozhi grejzera, potomu chto on s bol'shej, chem obychno zloboj, brosal na nego vzglyady s drugoj storony kostra. V otvet Born lish' privetlivo ulybalsya. Mernyj shum teplogo dozhdya, padayushchego na kozhicu list'ev i stekayushchego na derevyannuyu zemlyu, akkompaniroval shumu golosov sobravshihsya lyudej. Inogda razdavalsya detskij smeh, shikan'e vzroslyh. Send podnyal ruku, prizyvaya k molchaniyu. Dzhojla sdelala to zhe samoe. Lyudi umolkli. Send, kotoryj nikogda ne otlichalsya vysokim rostom - on byl primerno s Borna - teper', usohshij i sognutyj vremenem, kazalsya eshche men'she. Tem ne menee on proizvodil dolzhnoe vpechatlenie. On napominal starye, iznoshennye chasy, kotorye vse vremya ele-ele tikali, no v nuzhnyj moment bili na udivlenie gromko i chisto. - Ohota byla horosha, - skazal kto-to. - Ohota byla horosha, - odobritel'no povtorili sobravshiesya. - Sbor edy udachnyj, - v ton proiznes Send. - Sbor udachnyj, - s gotovnost'yu podtverdil hor. - Vse, kto prisutstvoval na poslednem sobranii, i sejchas nahodyatsya zdes', - otmetil Send, obvodya glazami krug. - ZHivitel'nye soki v Dome sil'ny. - Struchok gotov k pishche, - provozglasila odna iz zhenshchin v kruge. - Semya Moranna i Oga zreet. Ono sozreet cherez mesyac. - Send i vse ostal'nye zakivali golovami i probormotali chto-to odobritel'noe. Gde-to daleko naverhu razdalis' raskaty groma, oni ehom otozvalis' v cellyuloznyh kan'onah, prokatilis' po hlorofillovym holmam. Vechernij razgovor prodolzhalsya: skol'ko i kakih sobrano fruktov i orehov; skol'ko i kakogo myasa vysusheno; kakie u kogo byli priklyucheniya, dostizheniya i oshibki za etot uzhe proshedshij den'. Kogda Born ob®yavil o tom, chto on ubil grejzera, v tolpe odobritel'no zashumeli, no ne s takim voodushevleniem, kak hotelos' by Bornu. On ne znal togo, chto umy vseh zanimalo nechto gorazdo bolee vazhnoe. Soobshchit' ob etom vzyalsya Rider. - Segodnya vecherom, - nachal on, podnyav svoj totem - svyashchennyj topor, - v mir chto-