my mozhem predprinyat'. - Soglasen, - skazal Lyuk s glubokim vzdohom. - Vo vsyakom sluchae, sidya zdes', my nichego ne vyigryvaem. Ran'she ya veril v chudesa. Bol'she ne veryu. Nas mogut s容st', kak tol'ko my vyjdem na dorogu. Leya kazalas' podavlennoj: - Tak ty vstretil zdes' plotoyadnyh? - Da net, ya fakticheski ne vstretil zdes' nikakoj zhizni. Edinstvennoe zhivotnoe, s kotorym ya zdes' stolknulsya, - prodolzhal Lyuk s legkoj usmeshkoj, - edva vzglyanuv na menya, brosilos' bezhat', kak prizrachnyj Banta. - Lyuk povernulsya i napravilsya k vhodu v kabinu. - Davaj dvigat'sya, poka eshche svetlo. YA pomogu tebe sobrat'sya. Lyuk ostorozhno opustilsya ryadom s Princessoj. Otstegivaya ee siden'e, on vdrug oshchutil, v kakom zamknutom prostranstve oni rabotayut. Nelovko prizhataya k nemu Princessa, kazalos', ne zamechala ih blizosti. Odnako, v etom vlazhnom vozduhe teplo ee tela predstavlyalos' Lyuku pochti osyazaemym, i emu prihodilos' prilagat' usiliya k tomu, chtoby sosredotochit'sya na tom, chem on zanyat. Podnyavshis' iz kabiny, Princessa vstala na nosu istrebitelya i naklonilas' k nemu: - Davaj syuda, Lyuk. On podnyal puhlyj ryukzak. - Ne slishkom tyazhelyj? - sprosil on, podavaya ego. Leya vodruzila ryukzak na spinu, prosunula ruki v lyamki i popravila, prezhde chem zatyanut' ih. - Bremya publichnoj otvetstvennosti bylo gorazdo tyazhelee, - otparirovala ona. - Davaj dvigat'sya. Bystro soskol'znuv vniz po bortu, Leya skatilas' na zemlyu, vstala na nogi, sdelala dva shaga v napravlenii mayaka i... stala provalivat'sya. - Lyuk... 3PO... - Ne volnujsya, Princessa. - Ostorozhno perebravshis' cherez tot zhe bort, Lyuk proshel po nepovrezhdennomu krylu, stoya licom k Lee. - Lyuk! - Seraya sliz' dohodila ej uzhe do kolen. Ona yavno stala provalivat'sya bystree. Starayas' zakrepit'sya s pomoshch'yu levoj ruki, Lyuk protyanul cherez kraj kryla pravuyu: - Naklonis' ko mne. R2, ty pristegivajsya k korablyu. 3PO, davaj ruku. Leya sdelala tak, kak velel ej Lyuk, pri etom dvizhenii boloto zachavkalo. Ee ruka potyanulas' k nemu i shlepnula po myagkoj pochve za mnogo santimetrov do nego. Lyuk podnyalsya, probralsya nazad v kabinu i vzyal svoyu trost'. Zatem on pospeshno vernulsya na to zhe mesto na kryle i protyanul trost': - Naklonyajsya v moyu storonu, - snova nastojchivo skazal on. - 3PO, vy s R2 derzhites' krepche, a ne to ya otpravlyus' za nej sledom. - Ne bespokojtes', ser, - zaveril ego 3PO. R2 svistom prisoedinilsya k nemu. Leya uzhe pogruzilas' po poyas. S pervoj popytki ona ne smogla uhvatit'sya za trost'. So vtorogo raza ee pal'cy szhali palku, i ona sumela shvatit'sya za nee drugoj rukoj. Lyuk obeimi rukami stisnul svoj konec trosti i sel na kryle, otkinuvshis' nazad. Ego nogi zaskol'zili po gladkomu metallu: - R2, 3PO... tyanite! Nadezhno vcepivshis' v Leyu, zemlya neohotno otdavala svoyu dobychu. Napryagaya kazhdyj muskul, Lyuk odnovremenno staralsya vyzvat' i mobilizovat' Silu. Ustalyj, chavkayushchij zvuk - i Princessa naklonilas' vpered. Lyuk pozvolil svoim izmuchennym rukam korotkuyu peredyshku i zanyalsya giperventilyaciej legkih, poka byla vozmozhnost'. - Ty mozhesh' poigrat' v dvigatel' potom, - sdelala emu vygovor Princessa. - Tashchi sejchas zhe! Gnev mgnovenno pridal Lyuku energii, i on celikom vytashchil ee iz topi. Naklonivshis', on podal ej ruku, i vot oni uzhe sidyat ryadom na kraeshke kryla. Vid u Princessy, pokrytoj po grud' sero-zelenoj gryaz'yu i kusochkami kakoj-to substancii, ves'ma napominavshej solomu, byl, pryamo skazhem, ne korolevskij. Ona tshchetno pytalas' schistit' gryaz', bystro zastyvavshuyu v nekoe podobie tonkogo sloya betona. Ona nichego ne govorila, i Lyuk znal, chto vse, chto on otvazhitsya sejchas skazat', budet prinyato ne slishkom blagosklonno. - Poshli, - prosto predlozhil on. Vzyav trost', on napravilsya k drugoj storone kryla. Peregnuvshis', Lyuk poproboval zemlyu, i ona ne iz座avila naklonnosti proglotit' palku. I vse zhe, spuskayas', on derzhalsya za krylo rukoj. Ego nogi provalilis' v myagkij suglinok, no vsego na polsantimetra. Pri etom zemlya zdes' po vidu nichem ne otlichalas' ot gliny, pochti poglotivshej Princessu. Leya myagko sprygnula na zemlyu ryadom s Lyukom, i skoro oni uzhe probiralis' cherez peremezhayushchiesya uchastki uzhe pochti znakomoj rastitel'nosti. Vetvi i kusty putalis' v ustalyh nogah, a popadavshiesya vremya ot vremeni kolyuchki s nadezhdoj ceplyalis' za nih, no predpolozhenie Lyuka, chto pochva pod bolee vysokimi rasteniyami byla samoj tverdoj, opravdyvalos' v polnoj mere. Dazhe tyazhelovesnye roboty ne provalivalis' v gryaz'. Vremya ot vremeni, po mere togo, kak oni probiralis' dal'she, Princessa s otvrashcheniem udaryala sebya po nogam, sejchas uzhe plotno pokrytym gryaz'yu, v kotoruyu ona provalilas'. Ona sohranyala neprivychnoe spokojstvie. Lyuk ne mog skazat', bylo li ee molchanie vyzvano zhelaniem poberech' sily ili smushcheniem iz-za svoego nyneshnego polozheniya. Naskol'ko on znal, smushchenie ne bylo dlya nee harakterno. CHasto oni ostanavlivalis', povorachivalis' krugom i ustanavlivali strelki kompasov, chtoby udostoverit'sya, chto idut v napravlenii signal'noj bashni. - Dazhe esli eto avtomaticheskaya stanciya, - zametil Lyuk cherez neskol'ko dnej v popytke podbodrit' Princessu, - kto-to ved' ustanovil ee zdes' i dolzhen za nej sledit'. Kak by redko oni eto ni delali. YA videl kakie-to dovol'no krupnye razvaliny okolo togo mesta, gde my seli. Mozhet byt', v nih vse eshche zhivut tuzemcy, mozhet, oni pusty, no bashnya ved' MOZHET ispol'zovat'sya kak post dlya ksenoarheologicheskih issledovanij. - Vozmozhno, - zhivo soglasilas' Princessa. - Da... eto ob座asnyaet i to, chto bashnya nigde ne zaregistrirovana. Malen'kij nauchnyj post mozhet byt' vremennym! - I nedavno sozdannym, - dobavil Lyuk, vzvolnovannyj vozmozhnoj pravotoj svoego predpolozheniya. Prosto pogovorit' o takoj vozmozhnosti - ot etogo im oboim stalo legche. - Esli eto tak, to na avtomaticheskoj stancii, dazhe epizodicheski ispol'zuemoj, dolzhen hranit'sya neprikosnovennyj zapas i avarijnoe osnashchenie. CHert poberi, tam mozhet dazhe okazat'sya subprostranstvennoe planetarnoe rele dlya svyazi s Serkarpusom-4, na sluchaj, kogda zdes' rabotaet komanda uchenyh. - Vzyvat' o pomoshchi bylo by ne slishkom krasivym sposobom ob座avit' o moem pribytii, - zametila Princessa, otkidyvaya volosy. - Ne to chtoby ya byla kakoj-to osobennoj, - bystro dobavila ona. - YA dogovoryus' o pribytii v medicinskom kokone. Nekotoroe vremya oni shli v molchanii, potom Lyuku prishel v golovu eshche odin vopros: - YA vse eshche ne mogu ponyat', Princessa, iz-za chego vzbesilis' nashi pribory. |tot kolossal'nyj ob容m podnimayushchejsya svobodnoj energii, cherez kotoruyu my proryvalis'... udary molnij, prygavshih s neba na korabli i nazad... Nikogda ran'she nichego podobnogo ne videl. - YA tozhe, ser, - vydal svoj kommentarij 3PO, - ya dumal, chto sojdu s uma. - Mne tozhe ne prihodilos' videt' chto-libo podobnoe, - zadumchivo priznalas' Princessa. - I ya nikogda ne chitala o takom yavlenii prirody. Na neskol'kih kolonizovannyh gazovyh gigantah byvayut shtormy i posil'nee, no takie yarkie - nikogda. I pri etom vsegda byvayut sil'nye gromovye raskaty. My byli nad plotnym sloem tuch, kogda eto proizoshlo. I vse zhe, - zakolebalas' Leya, - chto-to mne eto napominaet. R2 gudkom vyrazil svoe soglasie. - Dumaetsya, chto te, kto ustanovil signal'nuyu bashnyu, - kto by oni ni byli - mogli by zaodno peredavat' preduprezhdenie korablyam, chtoby izbezhat' opasnosti. - Da, - soglasilas' Princessa. - Trudno predstavit', chtoby nauchnaya ekspediciya ili ekspediciya lyubogo roda byla stol' nebrezhna. Takoe upushchenie - eto pochti prestuplenie. - Leya medlenno pokachala golovoj. - |tot effekt... ya pochti vspominayu chto-to vrode etogo... - zatem ulybnulas' uzhe drugoj ulybkoj: - U menya golova vse eshche zabita konferenciej. A dolzhna by, podumal Lyuk, byt' zabita tol'ko odnoj mysl'yu: dobrat'sya do etoj samonavodyashchejsya bashni i nadeyat'sya, chto tam est' eshche chto-nibud', krome kuchi mehanizmov. Vsluh on skazal: - YA ponimayu, Princessa. Ne Sila, a bolee drevnee, bolee sil'no razvitoe v cheloveke chuvstvo ubezhdalo Lyuka v tom, chto za nimi sledyat. On obnaruzhil, chto bystro oborachivaetsya, pristal'no vglyadyvayas' v derev'ya i tuman pozadi i po obe storony dorogi. Nichto ne otvetilo na ego vzglyad, no nepriyatnoe chuvstvo otkazyvalos' ego pokidat'. Odnazhdy Leya pojmala ego na tom, chto on vglyadyvalsya vo vlazhnye zarosli. - Nervnichaesh'? - eto byl poluvopros-poluvyzov. - Nervnichayu, eto tochno, - otpariroval Lyuk. - YA nervnichayu i boyus', i zhal', chert voz'mi, chto my uzhe ne na Serkarpuse. Luchshe uzh byt' gde ugodno na Serkarpuse, chem brodit' peshkom po etim bolotam. Poser'eznev, Princessa skazala: - CHelovek uchitsya prinimat' vse, chto ugotovila emu zhizn', s samym luchshim, po vozmozhnosti, nastroem. - Ona smotrela pryamo pered soboj. - Imenno etim ya i zanimayus', - priznalsya Lyuk. - Prinimayu vse s samym luchshim nastroem, na kakoj sposoben, - nervnichayu i boyus'. - CHto zh, nezachem smotret' na menya tak, slovno eto MOYA vina. - YA razve eto imel v vidu? YA chto-nibud' takoe govoril? - vozrazil Lyuk chut' bolee zharko, chem namerevalsya. Princessa brosila na nego pronicatel'nyj vzglyad, i on proklyal svoyu nesposobnost' skryvat' svoi chuvstva. Iz menya vyshel by dryannoj igrok v karty, reshil Lyuk. Ili politik. - Net, no ty vse ravno chto... - goryacho nachala govorit' Leya. - Princessa, - myagko perebil Lyuk, - po rasschitannomu vami mestonahozhdeniyu, nam eshche daleko idti. Tot fakt, chto raznye zubastye i kogtistye shtuki do sih por ne brosalis' na nas s kazhdogo dereva, ne oznachaet, chto takie sushchestva zdes' ne vodyatsya. Tak chto edinstvennoe, chego u nas net, - eto vremeni prepirat'sya mezhdu soboj. Krome togo, problema otvetstvennosti - eto uzhe projdennyj etap. Ee zaslonila problema vyzhivaniya. My i vyzhivem, da prebudet s nami Sila. Otveta ne posledovalo. |to samo po sebe uzhe obnadezhivalo. Oni pobreli dal'she. V te momenty, kogda Princessa ne mogla etogo videt', Lyuk brosal na nee voshishchennye vzglyady. Rastrepannaya, pokrytaya nizhe poyasa gryaz'yu, ona vse ravno byla krasiva. Lyuk znal, chto ona perezhivaet ne iz-za nego, a iz-za togo, chto mozhet propustit' zaplanirovannuyu vstrechu s povstancami Serkarpusa. Samaya temnaya noch' - eto noch', napolnennaya tumanom, a na Mimbane vse nochi byli imenno takimi. Putniki ustroilis' na nochleg mezhdu razdvoennymi kornyami ogromnogo dereva. Poka Princessa razzhigala koster, Lyuk i roboty soorudili prikrytie ot dozhdya, natyanuv dva plashcha mezhdu oboimi massivnymi kornyami. Lyuk i Leya svernulis' kalachikom v poiskah tepla i sledili, kak noch' staraetsya probrat'sya skvoz' yazyki plameni. Plamya obodryayushche potreskivalo vopreki tumanu i zvukam nochi, horom zvuchavshim vokrug nih. Oni nichem ne otlichalis' ot dnevnyh zvukov, no pod pokrovom nochi vse, osobenno v chuzhom mire, priobretaet ottenok nochnoj tajny i uzhasa. - Ne bespokojtes', ser, - skazal 3PO, - R2 i ya budem nesti vahtu. Son nam ne trebuetsya, a snaruzhi net nichego, sposobnogo proglotit' nas. V temnote razdalos' gromopodobnoe vorkovanie, napominavshee po zvuku isporchennuyu trubu, i 3PO vzdrognul. R2 izdal nasmeshlivoe "bip", i oba robota dvinulis' v temnotu. - Ochen' smeshno, - ukoril svoego tovarishcha 3PO. - Nadeyus', kakoe-nibud' zdeshnee plotoyadnoe podavitsya toboj i perelomaet tebe vse vneshnie sensory. R2 zasvistel v otvet - pohozhe, tirada ne proizvela na nego osobogo vpechatleniya. Princessa krepko prizhalas' k Lyuku. On staralsya uspokoit' ee i pri etom ne vyglyadet' vstrevozhennym, po mere togo, kak noch' sgushchalas' do temnoty stigijskoj peshchery, a nochnye zvuki prevrashchalis' v zamogil'nye stony i zavyvaniya. Ego ruka instinktivno obvilas' vokrug plech Princessy. Leya ne vozrazhala. Lyuku bylo priyatno sidet' vot tak, prizhavshis' k nej i starayas' ne obrashchat' vnimaniya na vlazhnuyu zemlyu pod soboj. Razdalsya chej-to pronzitel'nyj krik - slovno iz bezdny, i Lyuk, vzdrognuv, prosnulsya. Za umiravshim kostrom nichego ne dvigalos'. Svobodnoj rukoj on podbrosil v dogoravshij koster neskol'ko derevyannyh shchepok i stal nablyudat', kak snova yarko vspyhnulo plamya. Potom Lyuk sluchajno vzglyanul na lico svoej sputnicy. Sejchas eto bylo ne lico Princessy i Senatora, lidera povstancev, no lichiko zamerzshego i ispugannogo rebenka. Vlazhno priotkryvshis' vo sne, ee guby manili ego. Lyuk sklonilsya nizhe, ishcha spaseniya ot vlazhnoj korichnevoj zeleni bolota v etih gipnotiziruyushchih alyh gubah. Na sekundu on zakolebalsya, zatem otodvinulsya. Ona byla aristokratkoj i liderom Vosstaniya. CHego by on ni dostig na Jejvene, on byl vsego lish' pilotom, a prezhde - plemyannikom fermera. Pastuh i Princessa, s otvrashcheniem podumal Lyuk. Ego zadaniem bylo zashchishchat' ee. On ne stanet zloupotreblyat' ee doveriem, kakovy by ni byli ego beznadezhnye mechty. On budet zashchishchat' ee ot lyubogo sushchestva, kotoroe vyprygnet iz temnoty, vypolzet iz bolota, svalitsya s suchkovatyh vetvej, pod kotorymi oni shli. On sdelaet eto iz uvazheniya, voshishcheniya i, mozhet byt', samogo sil'nogo iz chuvstv - nerazdelennoj lyubvi. On zashchitit ee dazhe ot samogo sebya, ustalo reshil Lyuk. CHerez pyat' minut on uzhe krepko spal. Lyuk prosnulsya pervym, i eto izbavilo ih ot chuvstva nelovkosti. Snyav ruku s plecha Lei, on legon'ko vstryahnul ee raz, drugoj. Na tretij raz Leya sela, shiroko raskryv glaza i sovsem prosnuvshis'. Ona rezko povernulas' i posmotrela na Lyuka. Zatem ej na pamyat' prishli sobytiya poslednih neskol'kih dnej, i ona slegka rasslabilas'. - Izvini. YA podumala, chto ya gde-to v drugom meste. YA nemnogo ispugalas', - Leya prinyalas' ryt'sya v svoem ryukzake, i Lyuk zanyalsya tem zhe. 3PO bodro pozdorovalsya: - S dobrym utrom! Poka gde-to pozadi nih podnimalos' poluskrytoe tuchami solnce, slegka sogrevaya tuman, oni s容li skudnyj zavtrak, sostoyavshij iz koncentratnyh kubikov iz avarijnogo zapasa. - Kto by tam ni izobrel etu edu, - Leya sostroila grimasku otvrashcheniya, otkusiv malen'kij kusochek ot rozovogo kvadratika, - dolzhno byt', byl napolovinu mashinoj. On ne zaprogrammiroval dlya nee ni vkusa, ni zapaha. Lyuk staralsya ne podavat' vidu, naskol'ko otvratitel'na emu pishcha: - Nu, ne znayu. Oni prednaznacheny dlya togo, chtoby podderzhivat' v nas zhizn', a ne dlya vkusa. - Hochesh' eshche? - Leya protyanula emu sinij kvadratik, po konsistencii smahivavshij na dohluyu gubku. Lyuk s poluulybkoj smeril ego vzglyadom, oshchushchaya legkuyu toshnotu. - Net... ne sejchas. YA, kazhetsya, syt. - Ona ponimayushche kivnula, zatem ulybnulas'. Lyuk usmehnulsya ej v otvet. Dolgij den' tak i ne stal priyatnym, no kostyumy i termoshlyapy pomogali im sohranyat' teplo. K poludnyu stalo dostatochno zharko, i oni rasstegnuli shlyapy, slozhili tonkuyu materiyu v malen'kie pryamougol'niki i ubrali ih v karmany kostyumov. - My dolzhny uzhe podhodit' k bashne, - skazala Princessa okolo poludnya. Lyuk razdumyval, skol'ko zhe chasov oni prospali. Dni i nochi na Serkarpuse-Mimbane, dolzhno byt', dolgie. - My dolzhny byt' gotovy k tomu, chto ne najdem nichego, Princessa. Vpolne vozmozhno, chto pri bashne net stancii. - YA znayu, - spokojno otozvalas' ona, - i vse-taki nam pridetsya iskat'. My mozhem idti po rasshiryayushchejsya spirali ot togo mesta, kotoroe ya vychislila, i nadeyat'sya na luchshee. Vperedi prostiralas' dlinnaya stena derev'ev i bolee nizkoj porosli. Putniki bez kolebanij uglubilis' v nee, probuya dorogu dlya bezopasnosti. - Proshu proshcheniya, ser. Lyuk posmotrel chut' vpered i napravo. Oba robota ostanovilis', i S-3PO na chto-to opiralsya: - CHto eto, 3PO? - Proshu proshcheniya, ser, no to, na chto ya opirayus', ne derevo, - skazal robot. - |to metall. YA schel etot vopros dostatochno vazhnym, chtoby privlech' vashe vnimanie. Sushchestvuet veroyatnost', chto... - gromkoe "bip" prervalo ego rech', i on ustavilsya sverhu vniz na R2: - Slishkom mnogo govoryu? CHto znachit - slishkom mnogo govoryu, ty, fabrichnyj hlam? - Metall... eto DEJSTVITELXNO metall! - Princessa stoyala ryadom s robotami v ozhidanii, kogda Lyuk prolozhit sebe put' skvoz' kusty. - R2, posmotri, ne smozhesh' li ty raschistit' nizhnij sloj rastitel'nosti. - Malen'kij robot vklyuchil plamya kislorodnoj rezki i prozheg im tropu v dzhunglyah. - |to stena... dolzhna byt' stena, - probormotal Lyuk, poka oni shli vdol' metallicheskoj poverhnosti, izborozhdennoj lesom. Metall, konechno, skoro konchilsya, i oni vyshli iz kushchi derev'ev na dovol'no prilichno raschishchennuyu dorozhku. Ona vela k ulice, vymoshchennoj pressovannym glinozemom. Po obe storony gordoj allei, uverenno prorezavshej klubyashchijsya tuman, stoyali zdaniya. Teplyj zheltyj svet struilsya iz plotno zakrytyh okon, osveshchaya i vycherchivaya pripodnyatye metallicheskie obochiny, ukrytye ot tumana i dozhdya. - Blagodarenie Sile, - prosheptala Princessa. - Vo-pervyh, - nachal Lyuk, - nado najti mesto, gde my mozhem vymyt'sya. Potom... - on sdelal shag vpered. Ruka shvatila ego za plecho, uderzhivaya. On obernulsya i s lyubopytstvom vzglyanul na Leyu: - V chem delo? - Podumaj minutku, Lyuk, - myagko, no nastojchivo skazala Princessa. - Zdes' ne prosto est' obychnaya samonavodyashchayasya bashnya. Zdes' nechto gorazdo bol'shee. - Ona zaglyanula za ugol. Teper' po metallicheskim trotuaram ulicy dvigalis' kakie-to figury. Drugie figury peresekali okutannuyu tumanom ulicu. - I potom, eto slishkom mnogo dlya nauchnoj stancii. Lyuk stal razglyadyvat' okutannuyu pelenoj ulicu, siluety, grubye formy stroenij: - Ty prava. |to bol'shaya ustanovka. Mozhet byt', kakaya-nibud' kompaniya s Serkarpusa... - Net, - Leya sdelala rezkij zhest. - Smotri tuda. Dve figury, pokachivayas', shagali po samoj seredine ulicy. Vmesto svobodnoj odezhdy na nih byli dospehi - bronirovannaya cherno-belaya forma. Forma, kotoraya byla im slishkom horosho znakoma. Oba muzhchiny nebrezhno nesli v rukah shlemy. Odin iz nih obronil svoj, naklonilsya, chtoby ego podnyat', i nechayanno pnul shlem nogoj tak, chto tot pokatilsya po ulice. Ego sputnik nabrosilsya na naparnika s bran'yu. Otchayanno rugayas', nezadachlivyj soldat Imperii podnyal svoj shlem, i oni otpravilis' dal'she po izvilistoj ulice. Glaza Lyuka raspahnulis' tak zhe shiroko, kak u Lei - Imperskie shturmoviki, zdes'! Bez vedoma serkarpusian, konechno, inache my by znali ob etom ot povstancev. Leya vozbuzhdenno zakivala: - Esli serkarpusiane uznayut ob etom, oni plyunut na Imperiyu bystree, chem kakoj-nibud' chinovnik zapolnyaet svoj blank! - A kto soobshchit im ob etom vtorzhenii? - pointeresovalsya Lyuk. - My, konechno, - Princessa, pomrachnev, zapnulas'. - Teper' u nas est' dve prichiny iskat' pomoshchi, Lyuk. - SH-sh-sh, - prosheptal Lyuk. Oni otodvinulis' podal'she v ten'. Ryadom s uglom pokazalas' bol'shaya gruppa muzhchin i zhenshchin. Oni negromko peregovarivalis' mezhdu soboj, no ne ih nerazborchivaya rech' zainteresovala Lyuka i Leyu. Na nih byla neobychnaya odezhda - kombinezony iz kakogo-to chernogo, otrazhayushchego svet materiala, bryuki zapravleny v vysokie sapogi togo zhe cveta. Sverhu kombinezony zakanchivalis' shapochkami, obtyagivavshimi golovu. U nekotoryh chlenov gruppy kapyushony byli podnyaty i zastegnuty, u drugih oni byli otkinuty i plosko boltalis' na spine. Razlichnoe snaryazhenie, naznacheniya kotorogo Lyuk ne znal, viselo i pokachivalos' na ih shirokih remnyah. Leya, po-vidimomu, znala, kto oni. - SHahtery, - soobshchila ona Lyuku, nablyudaya, kak gruppa udalyalas' po metallicheskoj dorozhke. - Na nih odezhda shahterov. Imperiya vykachivaet chto-to cennoe iz etoj planety, a serkarpusiane ob etom i znat' ne znayut. - Otkuda u tebya takaya uverennost'? - pointeresovalsya Lyuk. Golos Princessy zvuchal ubezhdenno: - U nih byla by svoya sobstvennaya ustanovka, i bez vsyakih vojsk. Imperiya yavno ne hochet, chtoby kto-nibud' znal ob etom. - R2 tihim svistom vyrazil svoe soglasie. Dal'nejshij razgovor sdelalsya nevozmozhnym, potomu chto vozduh vnezapno napolnilsya otchayannym voem, idushchim otkuda-to izdaleka. |to bylo pohozhe na parad demonov, topavshih pryamo u zemnoj poverhnosti. Zvuk prodolzhalsya neskol'ko minut, potom stih. Vyrazhenie lica Princessy izmenilos' - ona vse ponyala. - |nergeticheskaya razrabotka nedr! - zadyhayas', poyasnila Ona Lyuku. - Oni ispol'zuyut zdes' kakie-to krupnye generatory. - Ona na sekundu zadumalas', potom prodolzhala: - |tim mozhno ob座asnit' i vozmushcheniya v atmosfere, zastavivshie nas sest'. YA znala, chto gde-to chitala ran'she ob etom effekte. Korablyu nuzhna special'naya izolyaciya, chtoby sest' v zone, gde rabotaet energeticheskaya drel'. Pobochnye produkty, v tom chisle izbytochnyj zaryad, vyryvayutsya v nebo... No radioaktivnye osadki! Esli v etom mire est' tuzemnaya rasa, eto nezakonno - takoj vid razrabotok. - S kakih eto por, - s gorech'yu zametil Lyuk, - zakonnost' stala imet' dlya Imperii kakoe-to znachenie? - Ty, konechno, prav. - My ne mozhem stoyat' zdes' vechno, - prodolzhal Lyuk. - Pervoe, chto nam nado sdelat', - eto najti kakuyu-nibud' normal'nuyu pishchu. |ti koncentraty sposobny podderzhivat' zhizn' tol'ko do teh por, poka ne nuzhen protein. I krome togo, - dobavil on, brosiv vzglyad na gryaznuyu odezhdu Princessy, - nam nado pochistit'sya. My ne mozhem privlekat' vnimanie. So vremen Jejvena i Zvezdy Smerti my slishkom horosho znakomy dolzhnostnym licam Imperii: nas uznayut s pervogo vzglyada. On oglyadel svoyu letnuyu formu, zatem - kostyum Lei: - My ne mozhem tak hodit' po gorodu. Mne dumaetsya, nam nado razrabotat' plan, kak ukrast' smenu odezhdy. - Ukrast'?! - vozmutilas' Leya, vypryamlyayas'. - U kakogo-nibud' chestnogo torgovca? Esli ty dumaesh', chto byvshaya Princessa korolevskogo doma planety Olderaan dokatitsya do takogo... - YA ukradu ee sam, - otrezal Lyuk. On zaglyanul za ugol. Okutannaya tumanom ulica na korotkoe vremya opustela, i Lyuk sdelal Princesse znak sledovat' za nim. Oni zhalis' k stenam domov, starayas' pobystree proskochit' uchastki pered osveshchennymi oknami i otkrytymi dver'mi, nezametno skol'zya iz teni v ten'. Po puti Lyuk pospeshno oglyadyval porog kazhdogo doma. Nakonec, on ostanovilsya i pokazal na vyvesku nad dver'yu. - "SHahterskoe snaryazhenie", - prosheptal Lyuk. - Vot to, chto nam nado. - Poka Princessa sledila za dorozhkami, on popytalsya zaglyanut' v temnoe okno. - Mozhet byt', u nih vyhodnoj, - bodro predpolozhil on. - Skoree vsego, edinstvennye zavedeniya, kotorye rabotayut v takoe vremya, posredi nochi, prodayut tol'ko krepkie napitki, - vyskazala bolee prozaichnoe predpolozhenie Princessa. - CHto teper'? - Ona byla yavno ne v svoej tarelke. Vmesto otveta Lyuk povel ee vokrug doma. Kak on nadeyalsya, tam nahodilsya chernyj vhod. No, kak on i boyalsya, vhod byl oborudovan signalizaciej. Delo oslozhnyalos' eshche i tem, chto za zdaniem byla shirokaya otkrytaya luzhajka, otdelyavshaya ego ot dzhunglej i bolota. Szadi okon u zavedeniya ne bylo, vozmozhno, imenno dlya togo, chtoby presekat' namereniya vrode teh, chto voznikli u nih. Lyuk snyal s poyasa luchevoj mech, ochen' medlenno reguliruya pribory upravleniya, vmontirovannye v rukoyatku. - CHto ty sobiraesh'sya delat', Lyuk? - Ne znayu, naskol'ko velik etot gorod, no shumnyj vzlom privlechet slishkom mnogo vnimaniya. Tak chto ya popytayus' ne nadelat' shuma. S interesom sledya za ego dejstviyami, Leya sdelala neskol'ko shagov nazad, nervno oglyadyvaya alleyu. V lyubuyu sekundu ona ozhidala uvidet', kak vzvod raz座arennyh shturmovikov mchitsya k nej iz-za ugla, podnyatyj po kakomu-to skrytomu signalu, kotoryj oni nechayanno zadeli. Odnako, poka Lyuk privodil v dejstvie mech, do nih donosilis' tol'ko zvuki dzhunglej. Vmesto metrovogo lucha beloj energii iz efesa vyrvalas' korotkaya strujka ne tolshche niti. Sosredotochivshis' ne huzhe iskusnogo remeslennika, Lyuk sdelal shag vpered i dvinul energeticheskij luch vdol' uzkoj shcheli, vidnevshejsya mezhdu dver'yu i kosyakom. Na rasstoyanii primerno treti puti razdalsya otchetlivyj shchelchok, i dver' poslushno otvorilas'. Skorrektirovav svoj mech, Lyuk vyklyuchil ego i snova prikrepil k poyasu. - Idi, - velela emu Leya, - roboty i ya pokaraulim. On kivnul i ischez vnutri. Glavnaya cel' Lyuka byla udobno raspolozhena sovsem ryadom s zadnej dver'yu magazina. Neskol'ko minut on sharil po polkam, poka ne nashel togo, chto emu bylo nuzhno. Vzyav ponoshennuyu odezhdu, on pospeshil k chernomu vhodu i brosil dobychu Princesse. Zatem vyshel za porog, potyanulsya nazad i dotronulsya do ruchki "Zakryto". Lyuk edva uspel otdernut' ruku, kak dver' tihon'ko zatvorilas' za nim. Esli povezet, projdet neskol'ko nedel', prezhde chem vladelec magazina obnaruzhit propazhu. Ves'ma dovol'nyj soboj, Lyuk spustilsya s kryl'ca i stal rasstegivat' svoj letnyj kostyum. On uzhe stal razdevat'sya, kak vdrug ostanovilsya, zametiv, chto Princessa stoit i smotrit na nego. - Davaj. Nam nado speshit'. Leya uperlas' rukami v krutye bedra, naklonila golovu i mnogoznachitel'no posmotrela na nego. - O, - probormotal Lyuk s poluulybkoj. Zatem otvernulsya i prodolzhal razdevat'sya. CHuvstvuya, chto za ego spinoj vse ostalos' po-prezhnemu, on ukradkoj oglyanulsya i uvidel, chto Princessa vse eshche s bespokojstvom smotrit na nego: - V chem delo, Princessa? V ee golose bylo smushchenie: - Lyuk, ty mne nravish'sya, i my dovol'no davno znaem drug druga, no ya ne uverena, chto mogu tebe doveryat'... sejchas. On usmehnulsya: - Znaesh', esli shturmoviki obnaruzhat nas v letnoj forme, eto ne budet imet' nikakogo znacheniya, - Lyuk mahnul rukoj. - Ty mozhesh' pereodet'sya v kustah. Otvernuvshis' ot nee, on prodolzhal pereodevat'sya. Leya brosila vzglyad nazad, na dzhungli. Kroshechnye svetyashchiesya tochki, glaza nevedomyh sushchestv, mel'kali v kustah. Do nee donosilis' strannye, pugayushchie zvuki i shipenie. Leya vzdohnula, nachala snimat' svoj kostyum, no vdrug ostanovilas': - Nu, a vy dvoe na chto ustavilis'? - O, izvinite, ya... - Razdalsya nastojchivyj svist. - Da, ty prav, R2. - I oba robota otvernulis' ot Princessy. Vskore Lyuk poluchil vozmozhnost' obernut'sya i odobritel'no obozret' ee vneshnost'. Prostoj, ponoshennyj kostyum sidel chut'-chut' v obtyazhku, no v ostal'nom smotrelsya na nej sovershenno estestvenno. - Nu? - sprosila Leya, yavno ne v vostorge ot svoego novogo tualeta. - A ty chto razglyadyvaesh'? - YA vot dumayu, chto, mozhet byt', nemnogo kraski... - nachal Lyuk. I tut zhe emu prishlos' demonstrirovat' bystruyu reakciyu, chtoby uvernut'sya ot broshennogo eyu botinka. Botinok so stukom udarilsya o metallicheskuyu dver'. - Izvini, - skazal Lyuk, i golos ego zvuchal sovershenno iskrenne. Nagnuvshis' nad starym kostyumom, on stal perekladyvat' razlichnye predmety iz nego i ryukzaka v karmany shahterskoj uniformy. Lyuk ostorozhno raskryl odin iz malen'kih yashchikov i bystro proglyadel ego soderzhimoe, prezhde chem zakryt' yashchichek i polozhit' v karman. - U menya dostatochno imperskih deneg, chtoby my mogli proderzhat'sya kakoe-to vremya. A u tebya? Ona otvela vzglyad v storonu: - CHto delat' predstavitelyu Soyuza s obychnymi imperskimi den'gami pri vypolnenii diplomaticheskoj missii? Lyuk vzdohnul: - Proderzhimsya, ya dumayu. Kak ty smotrish' na to, chtoby s容st' chto-nibud' bolee sushchestvennoe, chem koncentraty? Leya posmotrela emu v lico, yavno priobodrivshis': - YA mogla by s容st' polovinu chu-shu, Lyuk. A ty uveren, chto nam sleduet eto delat'? - Nam pridetsya inogda smeshivat'sya s tolpoj. Esli my ne budem vyglyadet' i vesti sebya, kak chuzhie, nas nikto ne potrevozhit. Oni snova poshli po napravleniyu k glavnoj ulice, predvaritel'no pohoroniv svoi ryukzaki i letnye kostyumy v bolote. Na polputi sveta stalo bol'she, i Lyuk ostanovilsya. - CHto sluchilos'? - obespokoenno sprosila Princessa. - Dve veshchi, - surovo skazal Lyuk, oglyadyvaya ee, - Vo-pervyh, tvoya pohodka. - CHto plohogo v moej pohodke? - Nichego. V tom-to i beda. Brovi Lei ozadachenno sdvinulis': - YA chto-to ne ulavlivayu, Lyuk. On medlenno poyasnil: - Ty hodish', kak... kak princessa. Ne kak rabotnica. Opusti plechi, poubav' uverennosti i shiroty shaga. SHarkaj chut'-chut'. Ty dolzhna hodit', kak ustalaya sborshchica kamnej, a ne kak chlen korolevskoj sem'i. I potom, eshche odno... Protyanuv ruku, Lyuk yarostno rastrepal ee akkuratnuyu prichesku. - |j! - zaprotestovala Leya, vyryvayas'. Kogda Lyuk otstupil, ee volosy predstavlyali soboj sputannuyu massu pryadej, v besporyadke svisavshih vdol' ee lica, a ot zamyslovatyh dvojnyh uzlov, kotorye ona obychno nosila, ne ostalos' i sleda. - Vot tak-to luchshe, - zametil Lyuk, - no vse ravno eshche koe-chto ostalos'. - S minutu pomedliv, Lyuk nagnulsya, nabral polnuyu prigorshnyu vlazhnoj zemli, zatem shagnul k Princesse. - Nu net! - vozmutilas' Leya. Zashchishchayas', ona podnyala obe ruki k licu i otstupila: - YA prozhila v gryazi neizvestno skol'ko vremeni. YA ne dam tebe vymazat' mne lico etoj gadost'yu! - Kak znaesh', Leya, - Lyuk brosil gryaz', i ona s gromkim zvukom shlepnulas' na zemlyu. - Sdelaj eto sama. Princessa kolebalas'. Zatem pri pomoshchi slyuny i sovsem kapel'ki gryazi ona umudrilas' polnost'yu snyat' grim s lica i ispachkat' ego tak malo, naskol'ko eto bylo vozmozhno. - Nu, kak? - nastorozhenno sprosila ona. Lyuk odobritel'no kivnul: - Gorazdo luchshe. Ty vyglyadish', kak chelovek, kotoryj slishkom dolgo probyl v pustyne bez vody. - Spasibo, - tihon'ko otozvalas' ona. - Znaesh', ya imenno tak i nachinayu sebya chuvstvovat'. - |to neobhodimo. YA prosto hochu, chtoby my vybralis' iz etogo mira zhivymi. - U nas iz etogo nichego ne vyjdet, esli my ne najdem edu, o kotoroj ty stol'ko govoril. - S etimi slovami Leya zashagala po napravleniyu k ulice, i Lyuku prishlos' pospeshno dogonyat' ee. 3 Probirayas' po metallicheskim trotuaram k bolee osveshchennym zdaniyam, oni peregovarivalis' shepotom. Stalo poyavlyat'sya vse bol'she shahterov i drugih figur - oni kak by materializovalis' iz tumana. - Gorod ozhivaet, - tihon'ko skazala Leya. - Oni, navernoe, rabotayut na shahtah v tri smeny. Pohozhe, odna kak raz zakanchivaetsya. - Ne znayu, - priznalsya Lyuk, - no ty dolzhna vse-taki chto-to sdelat' so svoej pohodkoj. Ssutul'sya eshche bol'she. Ona kivnula i popytalas' sgorbit'sya. Lyuk staralsya ne smotret' v lica prohozhih, opasayas', chto kto-to stanet razglyadyvat' ih v otvet. - Ty vse ravno slishkom napryazhena. Rasslab'sya. Vot tak, uzhe luchshe. Oni ostanovilis' u dovol'no tihogo, prilichnogo vida stroeniya, vyveska na kotorom glasila, chto eto taverna. - Vo vsyakom sluchae, vyglyadit ono dovol'no mirno, - Lyuk obernulsya. - 3PO, ty i R2 podozhdite snaruzhi. Net smysla naryvat'sya na nepriyatnosti. Najdite gde-nibud' temnyj ugol i stojte spokojno, poka my ne pridem. - Vam nezachem nas ubezhdat', master Lyuk, - pylko vskrichal zolotistyj robot. - Poshli, R2. - Oba robota napravilis' k uzkomu prohodu mezhdu tavernoj i sosednim zdaniem. - Kak ty dumaesh', Princessa? Risknem? - YA umirayu s golodu... my i tak poteryali dostatochno vremeni. - Leya polozhila ruku na ruchku dveri. Dvojnye dveri tut zhe, skol'zya, raspahnulis'. V glaza i ushi im udaril yarkij svet, oglushitel'nyj shum i govor. Oni uzhe okazalis' na vidu, tak chto im nichego ne ostavalos', kak tol'ko vojti, so vsej neprinuzhdennost'yu, na kakuyu oni byli sposobny. Vnutri taverny tam i syam nahodilis' nizkie kabinki, zapolnennye vozbuzhdennymi lyud'mi. Lyuk chut' ne zadohnulsya ot miazmov, istochaemyh dymom narkotikov i drugih veshchestv i s trudom uderzhalsya ot kashlya. - V chem delo? - Princessa zabespokoilas', hotya na nee nezdorovyj vozduh ne okazal ni malejshego vozdejstviya. - Na tebya lyudi smotryat. - |to... vozduh, - ob座asnil Lyuk, izo vseh sil starayas' dyshat' normal'no. - CHto-to v nem takoe... I dazhe bol'she, chem chto-to. Princessa korotko rassmeyalas': - Slishkom mnogo dlya tebya, pilot-istrebitel'? Lyuku bylo ne stydno priznat'sya v etom. Kogda on snova obrel dyhanie, on skazal: - Vidish' li, Leya, vnutri ya vse tot zhe derevenskij mal'chishka. U menya ne takoj uzh bol'shoj opyt v utonchennyh razvlecheniyah. Leya ocenivayushche vtyanula v sebya vozduh: - Ne skazala by, chto eti aromaty takie uzh utonchennye. Gustye - da, no ne utonchennye. Gde-to poblizosti ot centra chelovecheskogo vodovorota oni chudom otyskali svobodnyj stolik. Kogda oficiant - on byl chelovekom - priblizilsya k nim, Leya sosredotochila vse svoe vnimanie na stole. Vprochem, ona volnovalas' naprasno. Oficiant na nih dazhe ne vzglyanul. - CHto vam ugodno? - ravnodushno osvedomilsya on. Lyuk zametil, chto i za rabotoj paren' chto-to kuril. - A kakoe segodnya samoe luchshee blyudo? - sprosil on oficianta, starayas', chtoby ego golos byl pohozh na golos cheloveka, provedshego desyat' chasov v nedrah zemli. - Bifshteks iz kommerkena, vyrezka iz utuvergi... kak obychno. - Na dvoih, - skazal Lyuk, stremyas' svesti razgovor k minimumu. Pohozhe, chto oficianta eto vpolne ustraivalo. - Prinyato, - vse tak zhe besstrastno brosil on i rastvorilsya v tolpe. - On ne zadal nikakih voprosov, - vozbuzhdenno shepnula Leya, povernuvshis' k Lyuku. - Da. |to mozhet okazat'sya dazhe legche, chem ya dumal, - pered Lyukom slabo zasvetilas' nadezhda. Zatem ego lico potemnelo. - V chem delo, Lyuk? - On pokazal znakom, i Leya obernulas' k baru. Tam k ogromnomu, kak gora, shahteru vyalo pristavalo sushchestvo rostom s cheloveka, kostlyavoe i s nog do golovy pokrytoe svetlo-zelenym mehom. U nego byli bol'shie, kak u nochnoj pticy, glaza, a s makushki golovy do serediny spiny spuskalsya greben' bolee dlinnogo i temnogo meha. Primitivno obrabotannaya shkura kakogo-to neizvestnogo zhivotnogo opoyasyvala ego chresla, a s shei svisalo neskol'ko pozvyakivavshih ozherelij s primitivnymi ukrasheniyami. Sejchas sushchestvo izdavalo myaukayushchie, umolyayushchie zvuki vysokim, serebristym golosom. V chuzhom, napevnom govore yavno ugadyvalsya namek na otchayanie: - Pozalusta, ser, - molilo sushchestvo, - cut'-cut' vypit', cut'-cut' vypit'. Gromadnyj shahter otreagiroval na etu zhalkuyu pros'bu, podnyav ogromnuyu nogu i udariv tuzemca v lico. Lyuk vzdrognul i otvel glaza. Princessa brosila na nego vzglyad: - Ty chto, Lyuk? - Ne mogu videt', kogda tak unizhayut, - probormotal on, - bud' to chelovek, zhivotnoe ili kakoe-to inoplanetnoe sushchestvo. - On posmotrel v glaza Princesse: - Kak ty mozhesh' na eto smotret'? - YA videla, kak unichtozhili ves' moj mir - sem' millionov lyudej, - otvetila Leya budnichnym tonom, ot kotorogo probirala drozh'. - Nichto chelovecheskoe menya bol'she uzhe ne udivlyaet, za isklyucheniem togo, chto kto-to eshche sohranil sposobnost' udivlyat'sya takim veshcham. - Ona snova obernulas' k baru i prinyalas' nablyudat' razygryvavshuyusya scenu s kakim-to medicinskim interesom. - BUUTOP! - zaoral shahter na aborigena, v to vremya, kak ego sputniki davilis' ot smeha. - Buutop, da? ZHalobno zavyvavshij gumanoid, vrashchaya golovoj kakim-to sovershenno neestestvennym obrazom, podnyal golovu i ustavilsya na cheloveka, stiraya krov' s lica: - VIKERMAN, VIKERMAN? - Da, vikerman, - soglasilsya shahter, kotoromu igra uzhe nachala nadoedat'. - Buutop. Bez dal'nejshej podskazki tuzemec plyuhnulsya na zhivot. On vysunul neozhidanno dlinnyj, zmeinyj yazyk i stal slizyvat' gryaz' i ugol'nuyu pyl' s botinok muzhchiny. - Menya sejchas stoshnit, - ele slyshno prosheptal Lyuk. Princessa tol'ko pozhala plechami. - U kazhdogo est' svoi angely i svoi d'yavoly, Lyuk. Ty dolzhen byt' gotov k tomu, chtoby spravit'sya i s temi, i s drugimi. Kogda ona snova obernulas' k baru, tuzemec uzhe zakonchil svoyu unizitel'nuyu rabotu i vzvolnovanno slozhil ruki: - Daj vikerman, daj, sejchas?.. - Da, konechno, - skazal shahter. Potyanuvshis' k baru, on vzyal butylku prichudlivoj formy i dotronulsya do kryshki sboku. CHast' verhnej sekcii butylki stala napolnyat'sya temnoj zhidkost'yu. SHCHelchok - i napolnenie prekratilos'. Povernuvshis' k stoyavshemu v ozhidanii tuzemcu, shahter perevernul butylku, vyliv gustuyu krasnuyu zhidkost' ne v slozhennye gorst'yu ruki, a pryamo na pol. Poka muzhchiny i zhenshchiny veselilis' za schet bednogo aborigena, tot tochno tak zhe upal na pol, i ego udivitel'nyj yazyk, stremitel'no snuya vzad-vpered, kak u lyagushki, podobral zhidkost' prezhde, chem ona uspela vpitat'sya v treshchiny i uglubleniya pola. Ne v silah nablyudat' dal'she, Lyuk s lyubopytstvom obvel vzglyadom obshirnoe prokurennoe pomeshchenie. Teper' on zametil i drugih pokrytyh zelenym mehom dvunogih, brodivshih vokrug. Mnogie vyprashivali vypivku v lihoradochnoj nadezhde, drugie rabolepno vypolnyali lakejskuyu rabotu. - YA ne uznayu etu rasu. - YA tozhe, - priznalas' Princessa. - Navernoe, aborigeny etogo mira. Imperiya ne otlichaetsya myagkost'yu po otnosheniyu k neprisoedinivshimsya tuzemcam. Lyuk sobiralsya otvetit', no Leya sdelala emu znak molchat'. Poyavilsya oficiant s ih zakazom. U myasa byl neobychnyj cvet, u ovoshchej - tem bolee. No vse bylo goryachim i pahlo priyatno. Tri kranika vyrosli, kak cvety, iz centra stolika. Napolniv iz odnogo iz nih svoj stakan, Lyuk s lyubopytstvom poproboval ego soderzhimoe: - Nichego. V eto vremya Princessa ostorozhno poprobovala myaso. Prozhevav i proglotiv kusochek, ona skrivila rotik: - Esli by u menya byl vybor, ya by vzyala ne eto... - No u nas ego net, - zametil Lyuk. - Pravil'no... net. U nas... - Ona ostanovilas', pristal'no glyadya na chto-to, i Lyuk obernulsya. Oficiant vse eshche stoyal tam, nablyudaya za nimi. Kak tol'ko on zametil, chto Leya obernulas' na nego, on tut zhe ushel. - Dumaesh', on chto-to podozrevaet? - trevozhno prosheptala Leya. - S chego by eto? Odezhda u tebya normal'naya, on ne mog tebya uznat'. Nemnogo priobodrivshis', Leya sklonilas' nad tarelkoj i snova prinyalas' za edu. - Smotri, von tam, - snova prosheptala ona. Lyuk obernulsya i ukradkoj brosil vzglyad v ukazannom napravlenii. Oficiant razgovarival s vysokim chelovekom s horoshimi manerami, odetym v formu imperskogo chinovnika. - Oni dejstvitel'no podozrevayut! - napryazhenno prosheptala Leya. Ona stala podnimat'sya s mesta. - S menya dovol'no. Nado vybirat'sya otsyuda. - My ne mozhem sorvat'sya s mesta, osobenno sejchas, kogda za nami sledyat, - vozrazil Lyuk. - Ne panikuj, Princessa. - YA skazala - ya uhozhu, Lyuk, - ona nervno povernulas', sobirayas' ujti. Ne ochen' soobrazhaya, chto delaet, on protyanul ruku, otvesil ej sil'nuyu opleuhu, i kogda ee golova motnulas' v napravlenii stoyavshih lyudej, gromko skazal: - I ne prosi, poka ya ne poem! Ruka Lei potyanulas' k pylayushchej shcheke. Onemev i shiroko raskryv glaza, ona medlenno opustilas' na sidenie. Lyuk lihoradochno nabrosilsya na svoj bifshteks, togda kak imperskij sluzhashchij v forme netoroplivo priblizilsya k nim v soprovozhdenii oficianta, derzhavshegosya na pochtitel'nom rasstoyanii. - Esli u vas kakie-to zatrudneniya... - nachal chinovnik. - Net, nichego, - zaveril ego Lyuk, vydavlivaya ulybku. No chinovnik ne uhodil: - Mozhet, ya mogu byt' vam chem-to polezen? - Ty - net. S toboj vse yasno, kto ty, shahter, - byurokrat perevel svoj maslyanyj vzglyad na Leyu. - Menya bol'she interesuet tvoya sputnica. Leya ne podnyala na nego glaz. - Pochemu? - bodro sprosil Lyuk. - V chem problema? - Nu, odeta ona pochti kak shahtery, - skazal chinovnik, - no kak zametil Ilares, - kivok v storonu oficianta, - ee ruki ukazyvayut na druguyu professiyu. Vzdrognuv, Lyuk tozhe obratil vnimanie na ruki Princessy: myagkie, belye, bez mozolej - po nim bylo yavstvenno vidno, chto eti ruki mogli zanimat'sya chem ugodno, tol'ko ne ruchnym trudom. Gody, provedennye na ferme ego dyadi, sdelali figuru Lyuka, v tom chisle ruki, vpolne prigodnymi dlya roli prostogo shahtera, no Princessa Organa vsyu zhizn' manipulirovala razve chto knizhnymi zapisyami, no uzh nikak ne ekskavatorom ili bul'dozerom. Lyuk otchayanno soobrazhal: - Net, ona... e-e, ya ee kupil, - Leya sudorozhno dernulas' i s minutu pristal'no smotrela na nego, zatem reshitel'no vernulas' k ede. - Da, ona moya sluzhanka. Istratil na nee vse sberezheniya. - Lyuk staralsya govorit' ravnodushnym tonom, potom pozhal plechami i prinyalsya za edu. - Ona, konechno, ne to chtob ochen'. - Plechi Lei zadrozhali. - No eto bylo luchshee, chto ya mog sebe pozvolit'. V obshchem, zabavno imet' ee ryadom, hotya ona norovit pobrykat'sya, i prihoditsya ee usmiryat'. Byurokrat ponimayushche kivnul i vpervye ulybnulsya: - Sochuvstvuyu, molodoj chelovek. Izvinite, chto pomeshali vam obedat'. - Nichego strashnogo, - skazal Lyuk, i muzhchina vernulsya za svoj stolik. Glaza Princessy metali molnii: - Poluchil udovol'stvie, da? - Net, konechno, net. Mne prishlos' vse eto govorit', chtoby spasti nas. Ona poterla shcheku: - A eta istoriya pro sluzhanku? - |to edinstvennaya logichnaya veshch', kotoraya prishla mne v golovu, - nasta