ival Lyuk. - Krome togo, eto ob®yasnenie sojdet dlya tebya tak zhe, kak i lyuboe drugoe. - Po golosu bylo slyshno, chto Lyuk dovolen. - Nikto ne stanet zadavat' voprosov, kogda projdet sluh ob etom. - Sluh? - Leya vstala. - Esli ty dumaesh', Lyuk Skajuoker, chto ya budu razygryvat' tvoyu sluzhanku, poka... - |j, milochka... s toboj vse v poryadke? - sprosil novyj golos. Lyuk vzglyanul na staruhu, poyavivshuyusya ryadom s Princessoj. Polozhiv ruku ej na plecho, staruha myagko, no reshitel'no szhala ego. Vse eshche nemnogo oshelomlennaya, Leya medlenno sela. Lyuk nastorozhenno razglyadyval staruhu, a ta podtyanula stul k ih stoliku. - Naskol'ko ya ponimayu, my neznakomy. I ne pomnyu, chtoby ya priglashal vas k nam prisoedinit'sya. Tak chto bud'te lyubezny ostavit' menya i moyu sluzhanku v pokoe. - O, ya vas ne potrevozhu, moj mal'chik, - zayavila staruha, i chto-to v ee tone govorilo o tom, chto ona znaet to, chego ne znayut oni. Ona povernula golovu k Princesse. - Neudivitel'no, chto my ran'she ne vstrechalis'. Vy dvoe - chuzhezemcy, tak ved'? |to zayavlenie, kazalos', vyvelo Princessu iz ocepeneniya. Ona v izumlenii ustavilas' na staruyu zhenshchinu, potom otvela vzglyad, gotovaya smotret' kuda ugodno, tol'ko chtoby ne vstrechat'sya s etimi vseznayushchimi, obvinyayushchimi glazami. - S kakoj stati vy govorite takie gluposti? - zapinayas', proiznes Lyuk. Staruha zagovorshchicheski prignulas' nizhe: - U staroj Hally horoshaya pamyat' na lica. Vy ne zhiteli etogo goroda, i v chetyreh drugih ya vas tozhe nikogda ne vstrechala. |tot mir - on bol'noj i dryahlyj, i ya znayu vseh bol'nyh i dryahlyh, kto v nem zhivet. Vy dlya menya - novye lica. - My... my pribyli na poslednem korable, - Lyuk pridumal pervoe prishedshee na um alibi. Staruha uhmyl'nulas' - na nee eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya: - Da neuzhto? Hotite provesti staruyu Hallu? Nu, ne pugajtes' tak, devochka i mal'chik. U vas lica stanovyatsya belymi, kak forma u shturmovikov na puze. Tak, znachit, vy chuzhezemcy. |to horosho, horosho. Mne nuzhny chuzhezemcy. Mne nuzhna vasha pomoshch'. Princessa otklonilas' nazad i nedoumenno smotrela na nee: - VAM nuzhna NASHA pomoshch'? - Udivleny, tak ved'? - zakudahtala Halla. - Pomoshch' v chem? - v smyatenii sprosil Lyuk. - Prosto pomoshch', - skazala ona, nebrezhno i zagadochno. - Vy pomozhete mne, ya pomogu vam. A ya znayu, pomoshch' vam nuzhna, potomu chto v etom mire ne byvaet chuzhezemcev, i vse zhe vy tut. Hotite znat', otkuda YA znayu, chto vy ne zdeshnie? - Ona snova operlas' na stol i pomahala vseznayushchim pal'cem v storonu Lyuka: - Potomu chto, molodoj chelovek, v tebe sil'na SILA. Lyuk vydavil ulybku: - Sila - eto sueverie, mif, kotorym klyanutsya lyudi. Skazka, kotoroj pugayut detej. - Ah, vot kak? - Halla otkinulas' i udovletvorenno slozhila ruki. - Nu, znachit, v tebe sil'no sueverie. Pritom sil'nee, chem v kom-libo, kogo ya vstrechala v etom Bogom zabytom kovshe gryazi. Neozhidanno Lyuk stal vnimatel'no vsmatrivat'sya v staruhu. - V chem delo, Lyuk? - sprosila Leya, uvidev strannoe vyrazhenie, poyavivsheesya na ego lice. On ne obratil vnimaniya na ee vopros. - Ty skazala, tebya zovut Halla? - ZHenshchina medlenno naklonila golovu. - V tebe samoj est' nemnogo etoj Sily. - Bol'she chem nemnogo, molokosos! - vozmushchenno zaprotestovala ona. - YA povelitel'nica Sily, povelitel'nica! Lyuk promolchal. - Tak tebe nuzhny dokazatel'stva? - prodolzhala ona. - Smotri! Sosredotochivshis' na sousnike, stoyavshem v centre stola pod odnim iz kranov, Halla zastavila ego nemnogo zadrozhat'. Sousnik stuknul po stolu raz, drugoj, zatem sdvinulsya na neskol'ko santimetrov vlevo. Otkinuvshis' nazad, Halla nabrala pobol'she vozduha v legkie i vyterla pot s lica. - Vot, vidish'? Nemnogo Sily, kak zhe! - Ty menya ubedila, - soglasilsya Lyuk, brosiv strannyj vzglyad na Princessu, s lyubopytstvom sledivshuyu za proishodyashchim. |tot vzglyad govoril, chto takie salonnye shtuchki emu ne v novinku. - V tebe mnogo Sily. - YA mogu delat' i drugie veshchi, kogda zahochu, - s gordost'yu ob®yavila Halla. - Dva povelitelya Sily... samoj sud'boj nam prednaznacheno ob®edinit'sya, a? - YA ne tak uzh uverena... - nachala Princessa. - Ne bespokojsya obo mne, moya prelest', - nastavitel'no skazala Halla. Ona potyanulas', chtoby dotronut'sya do ruki Princessy, no ta neuverenno otdernula ee. Halla vnimatel'no posmotrela na Leyu, zatem ulybnulas' i krepko shvatila ee za zapyast'e. - Ty dumaesh', ya sumasshedshaya? Ty dumaesh', staraya Halla spyatila. Princessa pokachala golovoj: - Net... ya etogo ne skazala. YA tak ne govorila. - |, zato ty tak podumala, tak ved'? - Leya ne otvetila, i Halla pozhala plechami. Esli ona i obidelas', to ne podala vidu: - Ne vazhno, ne vazhno. - Halla otpustila zapyast'e Lei, i ta medlenno otvela ruku, potiraya ee drugoj rukoj. - Pochemu ty hochesh', chtoby my tebe pomogli? - tverdo sprosil Lyuk. - Esli my dopustim v chisto diskussionnom plane, chto nam nuzhna pomoshch', i ty prava v svoih dogadkah. - CHisto v diskussionnom plane, - peredraznila Halla, - ya do etogo eshche dojdu. Skazhite, chto vam nuzhno ot menya. - Nu, vot chto, staruha... - ugrozhayushche nachal Lyuk. Halla ostalas' spokojnoj: - So mnoj eto ne projdet, soplyak. Vy ved' ne hotite ob®yavit' vsem i vsya, chto vy chuzhie? - Na poslednih slovah ona slegka povysila golos, i Lyuk sdelal predosteregayushchij zhest, oglyanuvshis' vokrug, chtoby ubedit'sya, chto ih nikto ne podslushivaet. - O'kej. Raz ty znaesh', chto my chuzhezemcy, ty znaesh', chto nam nuzhno. Nam nado ubrat'sya s etoj planety. - Princessa brosila na Lyuka predosteregayushchij vzglyad, no on tol'ko golovoj pokachal: - Net, uspokojsya. V nej dejstvitel'no est' Sila, - Lyuk povernulsya, chtoby zaglyanut' v glaza staroj zhenshchiny: - V lyubom sluchae, kto ty? - Vsego lish' staraya Halla, - bezuchastno otvetila ta. - A vy vsego lish' hotite vybrat'sya s Mimbana. Vy ved' ne prinimaete menya za durochku? - Ona hitro prishchurilas'. - Slushajte, a kak vy vse-taki syuda popali? I ne pytajtes' ubedit' menya, chto pribyli s rejsovym korablem snabzheniya. - Rejsovyj korabl' snabzheniya? - voskliknula Leya. - Ty hochesh' skazat', chto na Serkarpuse izvestno ob etoj ustanovke? - Poslushaj, zhenshchina, ya razve skazala, otkuda pribyl korabl'? - Halla prezritel'no fyrknula. - Serkarpusiane... eti provincialy! Vse eto tvoritsya u nih na zadvorkah, a oni i ponyatiya ne imeyut. Net, imperskoe pravitel'stvo upravlyaet shahtoj i gorodom napryamuyu. - Tak my i predpolagali, - soglasilas' Leya. - Oni kontroliruyut prostranstvo na mnogie planetarnye diapazony, - prodolzhala Halla. - U serkarpusian est' vpolne prilichnaya koloniya na Desyatom. Esli korabl' prohodit gde-nibud' poblizosti, oni vse otklyuchayut. SHahtu, samonavodyashchijsya mayak, vse. - YA, kazhetsya, ponimayu, pochemu oni nas ne zasekli, - otvazhilsya vstavit' Lyuk. Leya zhestom ostanovila ego, ee vzglyad byl predosteregayushchim. Lyuk otmahnulsya: - Ili my doveryaem Halle, ili net. Ona uzhe podozrevaet dostatochno, chtoby vydat' nas mestnym vlastyam v lyuboj moment, kogda zahochet. On otkryto posmotrel na staruhu: - My leteli s Serkarpusa Desyatogo na CHetvertyj po delu. - To est' vy hotite skazat', chto leteli s bazy povstancev na CHetyrnadcatom, - samodovol'no popravila Halla. - Tak-to ty mne doveryaesh'. Kogda Lyuk poperhnulsya svoim otvetom, ona otmahnulas'. - Nichego, mal'chik. Edinstvennoe pravitel'stvo, kotoroe priznayu ya, - moe sobstvennoe. Esli by ya hotela vydat' povstancev, vy dumaete, eta baza eshche sushchestvovala by? Lyuk zastavil sebya rasslabit'sya i ulybnulsya: - My leteli na dvuh odnomestnyh istrebitelyah. Esli zdes' standartnaya apparatura, u nee kalibr nedostatochnyj, chtoby zasech' takie malen'kie korabli. Navernoe, vot pochemu zdes' ne podnyali trevogu. My prizemlilis' nezamechennymi. - A gde vashi korabli? - vstrevozhilas' Halla. - Esli oni poblizosti, ih mogut skoro najti. Lyuk ravnodushno mahnul rukoj kuda-to na severo-vostok: - Gde-to tam, eto neskol'ko dnej puti. Pritom, esli gryaz', kotoraya zdes' shodit za zemlyu, ne poglotila ih k etomu vremeni. Halla udovletvorenno fyrknula: - Horosho! Lyudi zdes' ne uhodyat daleko ot gorodov. Vryad li ih obnaruzhat. Kak zhe vam udalos' sest' bez signal'noj bashni i letnogo polya? - Sest'! - povtorila Princessa. - Esli eto voobshche mozhno tak nazvat'. Derzhu pari, my vleteli v kakoj-to effekt iskazheniya polya, kotoryj proizvodyat eti ih energeticheskie ustanovki. On vyrubil nam vse pribory. YA polagayu, korablyu nuzhna special'naya zashchita, chtoby projti skvoz' atmosferu, nasyshchennuyu takimi vybrosami energii. I vse-taki nam chertovski povezlo, a ne to my by seli pryamo na imperskoe pole. - Vidish', Halla, - poyasnil Lyuk. - Ty dolzhna pomoch' nam organizovat' pobeg iz etogo mira. - |to vse ravno chto nevozmozhno, mal'chik. Podumaj eshche vot o chem. Vy zdes' nelegal'no. U vas net nuzhnyh udostoverenij lichnosti. Kak tol'ko kto-nibud' potrebuet pred®yavit' ih, a vy ne smozhete, vas upekut v mestnuyu katalazhku i nachnut doprashivat'. Mestnyj nachal'nik - gryaznyj pridurok po imeni Grammel. - Ona ser'ezno posmotrela na nih oboih. - Samoe luchshee - eto s nim ne vstrechat'sya. - Horosho, - tut zhe soglasilsya Lyuk. - Togda, esli my ne mozhem uletet' kak polagaetsya, tebe pridetsya pomoch' nam ukrast' korabl'. Vpervye s togo momenta, kak ona prisoedinilas' k nim, Halla poteryala dar rechi: - A bol'she ty nichego ne hochesh', mal'chik? - osvedomilas' ona, kogda k nej vernulas' sposobnost' govorit'. - Mundir Grammela ili, mozhet byt', Dvojstvennost' Imperatora? Ukrast' korabl'! Ty, verno, sovsem rehnulsya, mal'chik. - V takom sluchae, my v horoshej kompanii, - s udovletvoreniem zametila Princessa. Halla obernulas' k nej: - Znaesh', moya radost', ya, pohozhe, syta toboj po gorlo. I ya ne uverena, chto hochu pomoshchi ot TEBYA. - Ty voobshche imeesh' predstavlenie o tom, kto ya? - nachala Princessa, no vovremya spohvatilas'. - Vprochem, eto ne imeet znacheniya. A chto imeet znachenie - tak eto to, chto ty etogo sdelat' ne mozhesh', da? Halla otkryla rot, chtoby vozrazit', no Princessa s vyzovom oborvala ee: - Tak MOZHESHX ili net? - Delo ne v tom, chto ya ne mogu, moya prelest', - ostorozhno skazala Halla, - a v tom, stoit li togo takoj risk... - ona zamolchala, potom, nakonec, nehotya podnyala glaza na Lyuka: - Nu, ladno, yunosha i ledi. YA pomogu vam ukrast' korabl'. Lyuk vozbuzhdenno posmotrel cherez stol na Princessu, prodolzhavshuyu nablyudat' za Halloj. - No pri odnom uslovii. Princessa ponimayushche kivnula. - CHto eto za uslovie? - sprosila ona oficial'nym tonom. - Snachala vy pomozhete mne. - Ne vizhu, chtoby u nas byl vybor, - podytozhil Lyuk. - CHem my dolzhny tebe pomoch'? - Najti koe-chto, - nachala Halla, - s tvoim znaniem Sily v sochetanii s moim, moj mal'chik, eto budet netrudno. No odna ya etogo sdelat' ne mogu i nikomu bol'she ne doveryayu. YA znayu, chto mogu doveryat' vam, potomu chto, esli vy menya obmanete, ya vydam vas Grammelu. - Razumno, - neprinuzhdenno zametila Princessa. - Ty govorish', eto legkaya zadacha. CHto nado najti? Prezhde chem snova povernut'sya k nim, Halla oglyadelas' vokrug s tragikomicheskoj ser'eznost'yu: - Ne dumayu, chtoby kto-nibud' iz vas, deti, kogda-nibud' slyshal o kristalle Kajburr. - Poka verno, - nevozmutimo skazala Leya. - Menya ne udivlyaet vasha neosvedomlennost', - zametila Halla. - Vsego neskol'ko chelovek, znakomyh s issledovaniyami Mimbana, slyshali o nem; a serkarpusianskie ksenoarheologi vpervye uznali v svoej pervoj i edinstvennoj issledovatel'skoj ekspedicii na etu planetu. Vidimo, oni reshili, chto eto legenda-skazka, pridumannaya mestnymi tuzemcami v popytke vymanit' u nih pobol'she spirtnogo. Bol'shej chast'yu oni o nej pozabyli. No v reestrah Imperii ona byla, kogda oni prodelali zdes' dyru dlya shahty. Soglasno legende, kristall nahoditsya v hrame Pomodzhemy - eto mestnoe bozhestvo, tak govoryat zelenushki, s kotorymi ya razgovarivala. - Zvuchit pravdopodobno, - Lyuk gotov byl ustupit'. - Gde nahoditsya hram? - Otsyuda dalekij put', opyat' zhe sudya po svedeniyam, dobytym mnoj po kusochkam u tuzemcev, - prodolzhala Halla. - |tot mir ves' kishit hramami. I zapomni, etot Pomodzhema - tret'erazryadnyj bozhok. Tak chto nikto nikogda osobenno ne interesovalsya poiskami ego obitalishcha. - Hramy, bog, kristally, - probormotala Princessa. - O'kej, predpolozhim, eto legendarnoe mesto dejstvitel'no sushchestvuet, - skazala ona, obvinyayushche ustaviv palec na Hallu. - |tot kristall Kajburr... chto on iz sebya predstavlyaet - kakoj-nibud' dragocennyj kamen'? - Kakoj-nibud', - soglasilas' Halla so svoej hitroj usmeshkoj. - Zainteresovalas' protiv voli, da? - Princessa otvela glaza. - Nas interesuet vse, chto mozhet priblizit' nas k pobegu otsyuda, - priznal Lyuk. - Dolzhen skazat', chto istoriya etogo kristalla sama po sebe zvuchit intriguyushche. CHto eto za samocvet? - Pf! Menya sovershenno ne interesuet, kakoe ozherel'e mozhno iz nego sdelat' dlya kakogo-nibud' razvrashchennogo dvoryanina, mal'chik. - Halla mnogoznachitel'no oglyadela Princessu, zatem prodolzhala: - Menya bol'she interesuet nekoe svojstvo, kotorym on dolzhen obladat'. - Snova skazki, - probormotala Princessa. - Otkuda u tebya takaya uverennost', Halla? Ty tak ubezhdena v tom, chto ksenoarheologi oshiblis' i eto ne legendy tuzemcev? - Potomu chto u menya est' dokazatel'stvo! - torzhestvuyushche ob®yavila Halla. Sunuv ruku v karman svoej odezhdy, ona izvlekla iz nego paket iz izolyacionnogo materiala i razvernula na stole. V nem byla kroshechnaya metallicheskaya shkatulka. Nogtem mizinca pravoj ruki Halla neskol'ko raz povernula kombinaciyu miniatyurnogo zamka. S edva slyshnym shchelchkom otskochila kroshechnaya kryshechka. Lyuk naklonilsya, chtoby rassmotret' poluchshe. Princessa posledovala ego primeru. To, chto oni uvideli, bylo oskolkom, pohozhim na krasnoe steklo. On tiho mercal. Cvet ego byl bolee glubokim i nasyshchennym, chem obychnyj krasnyj, - skoree korundovym. Oskolok obladal steklyannym bleskom i napominal kristallizovavshijsya med. - Nu, - sprosila Halla posle dolgogo molchaniya, - teper' ubedilis', chto ya govoryu pravdu? Vse eshche skepticheski nastroennaya Princessa otkinulas' i voprositel'no posmotrela na Hallu: - Malen'kij oskolok blestyashchego stekla ili plastmassy, ili obychnogo silikata, umeyushchij svetit'sya. Ty dumaesh', ya dolzhna prinyat' eto za dokazatel'stvo? - |to zhe kusochek samogo kristalla Kajburr! - nastaivala Halla, obizhennaya neveriem Princessy. - Nu, konechno, - soglasilas' Princessa. - Gde ty ego dostala? - U zelenushki, v obmen na butylku spirtnogo. Leya surovo vzglyanula na staruhu: - Ty pytaesh'sya ubedit' nas, chto odin iz etih pervobytnyh, suevernyh tuzemcev soglasilsya rasstat'sya s oblomkom kakogo-to polulegendarnogo samocveta iz svoego hrama za parshivuyu butylku spirtnogo? - |to ne byl hram i bog ego predkov, - vozrazila Halla s legkim prezreniem, - a esli by i byl, eto by ne imelo znacheniya. Posmotri na etih zhalkih sushchestv, - Halla ukazala zhestom, i oni uvideli opustivshihsya, polzayushchih nishchih, vyklyanchivavshih u hozyaev vozmozhnost' delat' samuyu unizitel'nuyu rabotu v obmen na glotok spirtnogo. - Oni sdelayut vse, chto ugodno, razve chto ne ub'yut sebya, za vypivku. Delayut samuyu gryaznuyu rabotu za desyatuyu chast' butylki. - Mozhet, ty i prava, - vynuzhdena byla soglasit'sya Princessa, chuvstvuya sebya nelovko. - Dopustim, eto i est' kusochek togo, o chem ty govorish', iz togo mesta, otkuda, kak ty utverzhdaesh', on vzyalsya. No ya vse zhe ne ponimayu, pochemu ty hochesh' predprinyat' etu poezdku v pogone za nim, osobenno esli nastaivaesh', chto kak dragocennost' on tebya ne interesuet. - Vse eshche ne ponimaesh', net? - negromko skazala Halla. Zatem rezko povernulas' k Lyuku. - Dotron'sya do nego, moj mal'chik. Lyuk pokolebalsya, perevodya vzglyad s Princessy na Hallu i nazad. Halla vynula oskolok iz shkatulki i protyanula emu v slozhennoj gorst'yu ladoni. - Smotri, on ne goryachij, - skazala ona. - Davaj, dotron'sya do nego i ty poverish'. Boish'sya? - Lyuk vse eshche kolebalsya. - YA dotronus' do nego, - vyzvalas' Princessa, protyagivaya palec. No Halla tut zhe otdernula kamen', chtoby Leya ne mogla do nego dotyanut'sya. - Net. |to ne dlya tebya. Esli ty do nego dotronesh'sya, eto tebe nichego ne dokazhet. - Ona snova protyanula oskolok Lyuku. - Davaj, mal'chik. On nichego tebe ne sdelaet. Obliznuv nizhnyuyu gubu, Lyuk ostorozhno poproboval kamen' pal'cem. Dotronulsya. Sekundu kamen' byl takim, kakim kazalsya, - kusochkom sverkayushchego holodnogo stekla. No oshchushchenie, pronizavshee Lyuka, shlo ne ot ego pal'ca, ne ot ego nervov. On bystro otdernul ruku, slovno dotronulsya do otkrytogo toka. - Lyuk, chto s toboj? - voskliknula Princessa, neozhidanno vstrevozhivshis'. Ona ustremila obvinyayushchij vzglyad na Hallu: - Ty sdelala emu bol'no! - Net, moya milen'kaya boltushka, ya ne sdelala emu bol'no. On porazhen, shokirovan, udivlen - to zhe pochuvstvovala i ya, kogda vpervye prikosnulas' k etomu kamnyu. Leya povernulas' licom k Lyuku: - CHto ty pochuvstvoval? - YA... nichego ne pochuvstvoval, - myagko skazal on, teper' uzhe polnost'yu ubezhdennyj v pravote Hally. - YA eto perezhil. |ta shtuka, - Lyuk pokazal na oskolok krasnogo minerala, - uvelichivaet vospriyatie Sily. Ona rastet i proyasnyaetsya... proporcional'no ego razmeru i plotnosti, ya tak dumayu, - on ustremil pristal'nyj vzglyad na Hallu. - Lyuboj, kto zavladeet vsem kristallom celikom, esli tot znachitel'no bol'she etogo oblomka, poluchit takuyu vlast' nad Siloj, chto smozhet sovershit' vse, chto ugodno, absolyutno vse. - YA tozhe tak dumayu, mal'chik, - soglasilas' Halla. Ona polozhila oskolok nazad v shkatulku, zahlopnula kryshku, zatem snova zavernula ee v myagkuyu materiyu. I protyanula svertok Lyuku. - CHtoby pokazat' tebe, chto vse, chto ya govoryu, ser'ezno, derzhi ego u sebya. - Lyuk povinovalsya i polozhil oskolok v karman. - A teper', ya dumayu, - prodolzhala Halla, - u vas net drugogo vyhoda, kak tol'ko pomoch' mne, i bez promedleniya. - Kto eto skazal? - vozmutilas' Princessa. - Nikto, moya prelest'. Fakty. Dotronuvshis' do etogo oskolka, Lyuk sozdal oshchutimoe dvizhenie Sily. YA pochuvstvovala eto. |to mogli zametit' i drugie lyudi, obladayushchie Siloj, chut' ne po vsej Galaktike. V pravitel'stve Imperii tozhe est' lyudi, chuvstvitel'nye k Sile. Oni mogli tozhe oshchutit' dvizhenie. - Hotya, - prodolzhala staruha, pozhimaya plechami, - eto dvizhenie moglo i ne pojti dal'she menya. No stanesh' li ty tak riskovat', Lyuk? Esli vy oba v Soyuze povstancev, a sejchas ya uzhe uverena, chto eto tak, to Imperiya teper' po-nastoyashchemu zainteresuetsya Lyukom. Skol'ko ya znayu, im ne shibko ponravitsya, chto na storone povstancev est' chelovek, kotoromu podvlastna Sila. Krome togo, mal'chik, ty znaesh', kakoj vred mozhet prinesti vladetel' Sily, imeya v rukah ves' kristall. Tak mozhesh' li ty dopustit', chtoby Imperiya nashla ego pervoj? - Vid u Hally byl pochti izvinyayushchijsya. - Prostite menya, no ya dolzhna byla chto-nibud' sdelat', chtoby vy ponyali, chto nazad puti net. YA zhe ne mogla riskovat', chtoby moi pervye nadezhnye pomoshchniki ot menya otvernulis'. - Ona prava, Leya, - skazal Lyuk. - My ne mozhem pojti na takoj risk. Nel'zya, chtoby kristall popal v ruki Imperii. - Esli ty prav, Lyuk... - Krome togo, Leya, vybora u nas net. Nam nuzhna Halla, chtoby vybrat'sya s etoj planety, a ona ne stanet nam pomogat', poka my ne najdem kristall. - Lyuk s nadezhdoj smotrel na Princessu. - Nu chto, soglasna? - Oj-oj-oj, chto zhe eto takoe? SHahter sprashivaet pozvoleniya u svoej sluzhanki? - oba ne smeli vstretit'sya s pronicatel'nym vzglyadom Hally. - Legche, legche, detki. Kto by vy ni byli, ya vas ne vydam. - Ona oglyadelas'. - Zdes' ne samoe tihoe mesto, chtoby obsuzhdat' dela. Vot chto, esli zakonchili uzhinat', my mozhem pojti kuda-nibud' eshche. Lyuk kivnul: - Kstati, pora uzhe podbodrit' 3PO i R2. - Odnu minutu, - Halla predosteregayushche podnyala ruku. - YA dumala, vas tol'ko dvoe. Lyuk usmehnulsya: - |to dva robota, kotoryh ya kupil... mozhno skazat', unasledoval. Oplachivaya schet, Lyuk kraeshkom glaza vzglyanul v storonu imperskogo sluzhashchego. No tot yavno ne proyavlyal k nim nikakogo interesa, dazhe ne smotrel v ih storonu. Vidimo, istoriya pro sluzhanku ego polnost'yu udovletvorila. Stoilo tol'ko dvojnym metallicheskim dveryam zahlopnut'sya za nimi, kak Leya vdrug s siloj udarila Lyuka po goleni. On zashatalsya i upal s uzkoj dorozhki v gryaznyj aryk, otdelyavshij ee ot bolee tverdoj chasti ulicy. Pridya v sebya, on izumlenno ustavilsya na Princessu. - Nu, vot, teper' ty bol'she pohozh na shahtera, - shiroko ulybnulas' ona. - |to za to, chto ty udaril menya tam, vnutri. Bez obid? Lyuk otryahnul gryaz' s ruk, vyter grud', potom ulybnulsya Princesse: - Bez obid, Leya. On pripodnyalsya i protyanul ruku. Princessa nagnulas', levoj rukoj derzhas' za perila i protyagivaya pravuyu, chtoby pomoch' Lyuku. Predostorozhnost' okazalas' naprasnoj. Lyuk sil'no dernul, i Leya plyuhnulas' v aryk ryadom s nim. On sidel, uhmylyayas', poka ona v otchayanii oglyadyvala sebya: - Ty tol'ko posmotri na menya! Posmotri, chto ty natvoril! - Prosto sdelal tebya bolee pohozhej na sluzhanku, - bespechno otvetil Lyuk, - zdes', kak ni ostorozhnichaj, vse budet ne lishnee. - Nu, v takom sluchae... - Lyuk uvernulsya ot pervoj prigorshni gryazi, kotoroj zapustila v nego Princessa, pojmal chast' vtoroj - i oni scepilis'. Hallu vse eto zabavlyalo do teh por, poka za ee spinoj ne pokazalis' neskol'ko krupnyh muzhchin, vyshedshih iz taverny. Oni ostanovilis': ih vnimanie bylo takzhe privlecheno voznej v gryazi. Oni uzhe dostatochno napilis', chtoby byt' opasnymi, i chem dol'she nablyudali, tem spokojnee kazalis'. Slishkom spokojnymi, chtoby eto moglo ustraivat' Hallu. 4 - Radi vsego svyatogo, - toroplivo zasheptala Halla. - Nemedlenno prekratite, vy dvoe! Pokrytye gryaz'yu, ni Lyuk, ni Leya ne uslyshali ee vzvolnovannogo shepota. Odin iz muzhchin naklonilsya vpravo, splyunuv chto-to v borodu, i ob®yavil: - Sluzhanki ne derutsya s hozyaevami, rebyata. - CHto-to zdes' ne tak, - soglasilsya ego sputnik. - Krome togo, - skazal pervyj muzhchina, - drat'sya v publichnyh mestah - narushenie zakonov goroda, tak? - Pravil'no, - podtverdil eshche odin muzhchina, - mozhet, my im vpravim mozgi, poka ih ne zabral nochnoj patrul'. Im eto pojdet na pol'zu. On kriknul Lyuku: - Derzhis' tam, parenek. My ne dadim ej tebya v obidu! Uhmylyayas' i peresmeivayas', vse pyatero soshli s dorozhki. Obnaruzhiv, chto nikto ej ne interesuetsya, Halla neslyshno skrylas' v teni. - My mozhem byt' vam chem-nibud' polezny, madam? - sprosil chej-to golos ej pryamo v uho. Halla podskochila. 3PO tozhe podprygnul. - Ty ne imeesh' nikakogo prava tak menya pugat', ty, hlam, udravshij iz lavki star'evshchika! - Proshu proshcheniya, no moj hozyain i ledi... - A, tak ty 3PO? - Robot slegka kivnul. - A eto, dolzhno byt', R2. - Temnyj siluet ryadom izdal "bip". - Boyus', chto poka my nichego ne mozhem sdelat', - Halla vyglyanula na ulicu. - Mozhet, eti gorilly prosto igrayutsya. Dvoe muzhchin ottashchili Leyu ot Lyuka. Takim obrazom, im vpervye predstavilas' vozmozhnost' horoshen'ko razglyadet' ee. Ih veselost' tut zhe ustupila mesto menee radostnym chuvstvam. - Nu i nu, - proburchal sub®ekt - obladatel' vypukloj bochkoobraznoj grudnoj kletki i usikov, podstrizhennyh na man'chzhurskij maner, - eta sluzhanka - ne robot, eto uzh tochno. Leya oshchutila na sebe vzglyady shahterov. Koe-kakie pryazhki i bretel'ki oblegayushchego kostyuma rasstegnulis', poka ona borolas' s Lyukom, i obnazhivshiesya uchastki tela, hot' i pokrytye gryaz'yu, privlekali nezhelatel'noe vnimanie. U nee bylo takoe chuvstvo, slovno po nej pod odezhdoj chto-to polzaet. Ne obrashchaya vnimaniya na gryaz' i starayas' styanut' na sebe odezhdu, ona gordelivo vypryamilas' i, hotya golos ee drozhal, s dostoinstvom proiznesla: - Bol'shoe spasibo. |to nashi lichnye dela. A teper' my budem vam priznatel'ny, esli vy ostavite nas i dadite nam vozmozhnost' samim ih uladit'. - "Bol'shoe spasibo, eto nashi lichnye dela", - zhemanno peredraznil odin iz muzhlanov, i ostal'nye zagogotali. Borodatyj zlobno uhmyl'nulsya Lee: - Ty ne zaregistrirovannaya grazhdanka, krasotka, - on pokazal na ee plecho. - U tebya ni birki s imenem, nichego. Drat'sya na ulice - protivozakonno. Zakon shahterov glasit, chto my dolzhny zaderzhivat' vseh, kto narushaet obshchestvennyj poryadok, gde ugodno i kogda ugodno. Nu-ka, idi syuda, ya tebya zaderzhu. Bystro otpryanuv, Princessa prodolzhala merit' ego sverkayushchim vzglyadom, no ee uverennost' v sebe tayala, kak sneg v pechi. - YA ne mogu vam skazat', kto ya, no esli kto-nibud' iz vas dotronetsya do menya, vy za eto otvetite. Vypuklaya grud' pridvinulas' blizhe. V golose shahtera ne bylo vesel'ya, i on ne ulybalsya: - Malen'kaya gryaznulya, da ya do tebya ne tol'ko dotronus'... Strojnaya figura skol'znula mezhdu Princessoj i ee protivnikom: - Poslushaj, drug, eto lichnaya ssora, i my mozhem razobrat'sya sami. - YA tebe ne drug, synok, - rovnym golosom skazal muzhchina, protyagivaya ruku i otstranyaya Lyuka, - ne lez'. Vasha ssora - eto uzhe ne vazhno. Princessa ispuganno vskriknula. Odin iz muzhchin podobralsya k nej szadi i obhvatil ee levoj rukoj. Lyuk bystro podstupil k nemu i udaril ego rebrom ladoni po zapyast'yu. Vzvizgnuv ot boli, shahter otstupil, derzhas' za zapyast'e. - Synochek hochet poigrat', - zahihikal muzhchina, ch'e zapyast'e pokalechil Lyuk, - on soprotivlyaetsya publichnomu arestu. - SHahter vybrosil vpered pravuyu ruku. Razdalsya shchelchok, i iz rukava ego kombinezona vyskol'znul stilet s dvumya lezviyami. Ploskie lezviya sverkali u nego v kulake. Neyasnyj svet, padavshij iz okon taverny, zloveshche otrazhalsya na oboih nozhah. Muzhchina medlenno, prignuvshis', stal priblizhat'sya k Lyuku. Princessa molcha smotrela vo vse glaza. Halla, 3PO i R2 tozhe sledili za etoj scenoj iz spasitel'noj teni. - Davaj, synok, - potoraplival muzhchina, delaya Lyuku znak priblizit'sya svobodnoj rukoj. Zatem on zamahnulsya, i iz pustogo rukava tozhe vyskol'znuli dvojnye lezviya. SHahter sdelal vypad odnoj nogoj, potom drugoj. Iz podoshv oboih ego bashmakov vyskochili takie zhe dvojnye stilety. - Davaj potancuem. YA prodlyu tebe udovol'stvie. Starayas' derzhat' v pole zreniya vse vosem' lezvij odnovremenno, Lyuk sdelal popytku otvlech' vnimanie svoego protivnika: - Ledi i ya koe-chto obsuzhdali. Nam ne nuzhno vmeshatel'stvo postoronnih. - Slishkom pozdno, synok, - uhmyl'nulsya muzhchina, - teper' i ty, i ya - my oba zameshany. - Ego sputniki nablyudali za nim, uhmylyayas' i podtalkivaya drug druga loktyami. Oni yavno naslazhdalis' kazhdoj minutoj predstavleniya. Prygnuv vpered, master nozhevyh srazhenij zamahnulsya na Lyuka levoj rukoj, no, promahnuvshis', proletel mimo, ibo Lyuk uspel otpryanut' i nanesti emu udar sboku. Zatem napadayushchij zavertelsya volchkom, pytayas' dostat' Lyuka pravoj rukoj. Dvojnye lezviya zhuzhzhali v gustom i vlazhnom nochnom vozduhe. - Nam ne nuzhny nepriyatnosti, - ob®yavil Lyuk, i ruka ego nevol'no potyanulas' k efesu luchevogo mecha. - CHerez paru minut tebe ne o chem budet volnovat'sya, - zaveril ego napadavshij. On s krikom nyrnul v storonu Lyuka, no tot lovko otrazil udary i ruk, i nog. - Lyuk, beregis'! - zakrichala Princessa, no... slishkom pozdno. Odin iz muzhchin podkralsya k Lyuku szadi i, obhvativ ego, prizhal ego ruki k bokam. Boec na nozhah lenivo priblizhalsya, ulybka ischezla s ego lica, on szhimal i razzhimal kulaki. Lezviya sverkali, kak i glaza napadavshego. - Neploho tancuesh', a, parenek? Mne nadoelo za toboj gonyat'sya. - Davaj, sdelaj ego pomedlennee, Dzhejk, - posovetoval odin iz shahterov. - U parnya horosho podveshen yazyk. - YA skazal, - nachal Lyuk, ne svodya glaz s priblizhavshihsya k nemu raskachivayushchihsya lezvij, i ego pravaya ruka opyat' potyanulas' k poyasu, - nam ne nuzhny nepriyatnosti. - I nazhal knopku na efese. Ozhiv, poyavilsya metrovyj luch goluboj energii. Ego klinok byl napravlen nazad. On proshil naskvoz' pravoe bedro cheloveka, derzhavshego Lyuka. Tot s voplem otpustil yunoshu i upal na zemlyu, derzhas' za nogu. Povelitel' nozhej na mgnovenie zamer, potom brosilsya v ataku. Lyuk nachertil mechom pochti v polnoj temnote zamyslovatyj uzor iz perepletayushchihsya dug i krugov, i ego protivnik zakolebalsya. CHelovek, poverzhennyj na zemlyu, nepreryvno stonal. Lyuk sdelal vypad v napravlenii mastera nozhevyh shvatok, rovno nastol'ko, chtoby zastavit' togo otstupit': - A teper', vy vse, poshli von! No vmesto togo, chtoby ischeznut', mrachnaya chetverka izvlekla nozhi i drugoe holodnoe oruzhie. Oni stali dvigat'sya tak, chtoby okruzhit' Lyuka, starayas' derzhat'sya vne predelov dosyagaemosti etogo sverkayushchego, rokovogo svetlogo lucha. Leya neskol'ko uravnyala sily, prygnuv na spinu tomu iz napadavshih, kotoryj stoyal k nej blizhe vseh, i vcepivshis' nogtyami emu v lico. Troe ostavshihsya prodolzhali delat' vypady protiv Lyuka, proveryaya bystrotu ego reakcii s professional'noj tochnost'yu, peregovarivayas' i obmenivayas' mneniyami o ego vozmozhnostyah, stroya plany, kak luchshe na nego napast'. Esli oni ozhidali, chto ih chetvertyj sputnik prisoedinitsya k nim, to tut im predstoyalo razocharovat'sya. On byl po gorlo zanyat Princessoj, ponosivshej ego vo vsyu silu svoih legkih. Halla trevozhno nablyudala za nimi, kak vdrug ee vnimanie bylo otvlecheno kakim-to dvizheniem v konce ulicy. K taverne bystrym shagom priblizhalsya otryad krepkih figur, zakovannyh v cherno-beluyu bronyu. Halla perevela vzglyad s podhodivshih imperskih soldat na zashedshuyu v tupik shvatku. Odin iz muzhchin atakoval Lyuka szadi. Lyuk podprygnul nad shilom, napravlennym na nego protivnikom, i odnovremenno nanes udar vniz. I tut zhe ruka napadavshego, kak po linejke, otsechennaya ognem v zapyast'e, otletela v storonu i prizemlilas' v gryazi, slegka dymyas'. Muzhchina upal navznich', poteryav dar rechi, i ustavilsya na svoyu ottorzhennuyu konechnost'. Soldaty byli uzhe sovsem ryadom. Halla pokinula svoe ubezhishche i, sdelav znak 3PO i R2 sledovat' za nej, skol'znula v prohod mezhdu zdaniyami i skrylas' v nochi. Podozhdav sekundu i ubedivshis', chto esli ih shvatyat, ot etogo budet malo proku, oba robota posledovali za nej. Dvoe ostavshihsya protivnikov prodolzhali medlenno obhodit' Lyuka, no dejstvovali uzhe bolee ostorozhno. Princessa raspravilas' so svoim edinstvennym protivnikom, nazhav v nuzhnyj moment nuzhnuyu tochku, i uzhe primerivalas', kak by napast' na sleduyushchego, kak vdrug v centre kruga polyhnula gromkaya i yarkaya, kak solnce, vspyshka. Vse ocepeneli. Zatem obernulis', morgaya ot yarkogo sveta, i uvideli napravlennye na nih dula energoblasterov. - Sdajte oruzhie, - rezko prikazal serzhant, komandovavshij otryadom; v neyasnom svete na ego zakovannom v bronyu rukave byli vidny znaki, skladyvavshiesya v tri ugla. Takie zhe znaki peresekali i ego shlem. - Imenem Imperatora, vy arestovany za draku s primeneniem oruzhiya v obshchestvennom meste. Kak tol'ko shahtery spryatali v nozhny ili drugimi sposobami ubrali oruzhie, Lyuk otklyuchil luchevoj mech. Soldaty podoshli i sobrali malen'kij arsenal. Princessa zametila, chto ee zhertva prihodit v soznanie, i dala emu horoshego pinka. - |j, ty tam, a nu prekrati! - prikazal serzhant. - Prostite, - sladkim golosom otvetila Princessa. Ih proveli cherez gorod pod vooruzhennym konvoem. Lyuk vospol'zovalsya vozmozhnost'yu osmotret' okruzhayushchie stroeniya. Nekotorye iz nih sil'no otlichalis' ot teh, kotorye oni uzhe videli. V takom gorode, kak etot, vspomnil Lyuk, vzaimozamenyaemost' ekonomicheski neobhodima. ZHiteli, vstrechavshiesya im po puti, zhalis' k stenam domov i peresheptyvalis', vremya ot vremeni ukazyvaya na zloschastnyh narushitelej. |ti zriteli, po-vidimomu, imeli predstavlenie o tom, chto ih zhdet. Lyuk tozhe hotel by eto znat'. - Kak ty dumaesh', kuda nas vedut? - shepotom sprosil on u Princessy. - V mestnuyu tyur'mu, kuda zhe eshche? Lyuk kivkom pokazal vpered: - Esli eto ona, to vyglyadit vpechatlyayushche. Oni priblizhalis' k massivnomu, ottalkivayushchego vida zikkuratu drevnej mimbanskoj postrojki. Zdanie bylo postroeno iz chernogo i serogo kamnya, v tochnosti, kak te ruiny, kotorye Lyuk zametil, kogda razyskival Princessu. Nesmotrya na grubuyu konicheskuyu formu, sooruzhenie navisalo nad bolee sovremennymi i prostymi zdaniyami shahterskogo gorodka. - Ne kakaya-nibud' srednej ruki katalazhka, - negromko zametil Lyuk, kogda oni proshli pod tolstoj kamennoj arkoj, gromozdivshejsya nad vhodom. Zatem on hrabro obratilsya k shturmoviku, shedshemu ryadom: - CHto eto za mesto? Soldat v shleme povernulsya k nemu so slovami: - Zaderzhannye ne zadayut voprosov, oni otvechayut. K ih udivleniyu, poka oni shli po kamennomu koridoru, oborudovannomu sovremennym truboprovodom i elektronnoj tehnikoj, soldat sam vydal im nekotoruyu informaciyu: - |to odin iz staryh hramov, postroennyh aborigenami etogo mira. Lyuk iskrenne izumilsya: - Neuzheli etimi zhalkimi sozdaniyami, kotorye vyprashivayut vypivku? Neozhidanno soldat rassmeyalsya: - U tebya est' chuvstvo yumora, eto horosho. Ono tebe prigoditsya. CHtoby zelenushki postroili |TO? Ty, dolzhno byt', vse vremya provodish' v shahtah. A ya - net, - shturmovik razduvalsya ot soznaniya sobstvennoj vazhnosti. - YA vsegda starayus' zanimat'sya samousovershenstvovaniem. Kak ty znaesh', - nachal on, - v etom mire, krome zelenushek, est' eshche polurazvitye rasy. Nekotorye degradirovali men'she, nekotorye - bol'she. Kakaya by rasa ni postroila eto zdanie, - on ukazal ruzh'em na kamennuyu kryshu, zakruglyavshuyusya u nih nad golovami, - oni davno uzhe vymerli. Vo vsyakom sluchae, tak ustanovleno izyskaniyami Imperii. Oni snova zavernuli za ugol, i Lyuk prishel v voshishchenie ot razmerov postrojki. - |to zdanie prevrashcheno v shahterskie kontory i imperskij shtab Mimbana, - soldat pokachal golovoj. - Vy, shahtery, malo chto znaete, krome sobstvennoj raboty. - |to tochno, - soglasilsya Lyuk, ne ispytyvavshij ugryzenij sovesti, slysha, kak ponosyat shahterov. S teh por, kak on okazalsya v ih obshchestve, oni ne slishkom gostepriimno k nemu otnosilis'. - My iz drugogo goroda, - pribavil on dlya pushchej ubeditel'nosti. Kratkaya vspyshka druzhelyubiya u soldata proshla, i on holodno skazal: - Vy, hronicheskie skandalisty, - otchayannye vruny. To, chto Imperiya miritsya s nekotorymi narusheniyami discipliny, chtoby dat' vam otdushinu, eshche ne znachit, chto etim mozhno zloupotreblyat'. Iz-za tebya tvoim zhe tovarishcham pridetsya huzhe, - on pokazal vpered na soldata, nesshego meshok s oruzhiem: - Kogda rech' idet o smertonosnom oruzhii, eto uzhe ne prosto vopros rabochej discipliny. Vy za eto otvetite, i vam pridetsya tugo. Nadeyus', vy poluchite spolna, chto zasluzhili. - Spasibo, - suho otvetil Lyuk. Odin iz shahterov burknul: - My ne vinovaty. Paren' s mechom i zhenshchina vtravili nas v eto delo. - A nu, zatknis', ty, - prikazal serzhant, - u tebya budet vozmozhnost' samomu vyskazat'sya v svoyu zashchitu pered kapitanom-nadziratelem Grammelom. Pri etih slovah Lyuk i Leya sodrognulis'. Imenno ot Grammela predosteregala ih Halla. - Mozhet, on proyavit velikodushie, - filosofski zametil serzhant, - zdes' trudno najti horoshih rabotnikov. Mozhet, on ostavit vam bol'shuyu chast' vashih pal'cev. - ZHal', chto my ne rassprosili Hallu ob etom Grammele popodrobnej, - prosheptal Lyuk. - Da, Halla... - v golose Princessy zvuchalo unynie, - ona ne ochen'-to nadryvalas', pytayas' spasti nas. - A chto ona mogla sdelat', - vozrazil Lyuk, - protiv imperskih soldat? - Navernoe, ty prav. No mne kazhetsya, ona mogla by popytat'sya, - pozhala plechami Leya. - Vprochem, navernoe, nel'zya vinit' ee za to, chto ona spasala svoyu shkuru. - Po krajnej mere, 3PO i R2 ne popalis', - myagko pribavil Lyuk. - |j, esli eshche tam szadi uslyshu razgovorchiki, ya sam otrezhu vam parochku sustavov, - predupredil serzhant. - Kak tebe ponravitsya, esli esli tebya pohoronyat pod chetyr'mya futami gryazi edak na chasok? - brosila emu Princessa. - Ne ponravitsya, - spokojno soglasilsya serzhant. - A kak tebe ponravitsya, esli tvoj horoshen'kij yazychok otrezhut nizkovol'tnym blasterom? Leya sdalas'. U nih i tak dostatochno nepriyatnostej. Provociruya soldat dal'she, ona nichego ne vyigraet. Ona sosredotochila svoj vzglyad na centre spiny serzhanta, starayas' dovesti ego do pripadka. No chto-to bylo ne zametno, chtoby ee dejstviya okazali na nego kakoj-libo effekt. "Navernoe, pod etim shlemom ochen' krepkie kosti", - razdumyvala Princessa. Oni v poslednij raz svernuli za ugol i voshli v bol'shoe pomeshchenie. Posle spartanskogo kamnya vnutri i snaruzhi sibaritskoe ubranstvo etoj komnaty podejstvovalo, kak shok. V inter'ere shchedro ispol'zovalsya iskusstvennyj i natural'nyj meh. Zdes' prisutstvovali atributy komforta, associirovavshiesya u Lyuka s mirami, gorazdo bolee razvitymi, chem Mimban. Prichem zdes' ih ne afishirovali, chto dokazyvalo, chto obitatel' etoj komnaty schitaet ih estestvennymi aksessuarami. V protivopolozhnom konce komnaty za ne slishkom vnushitel'nym i vpolne funkcional'nym stolom vossedal odin-edinstvennyj chelovek: - Vedite ih syuda, serzhant. - Ego skuchayushchij golos byl sorvan i zvuchal, kak shelest gal'ki. Lyuk podumal, chto u nego, po-vidimomu, povrezhdeny golosovye svyazki. Po signalu serzhanta semeryh uznikov, vklyuchaya shahtera s hromoj i grubo zabintovannoj nogoj, proveli cherez komnatu i postavili pryamo pered stolom. Samym vpechatlyayushchim v Grammele, podumal Lyuk, byla reakciya na nego shahterov. Vse ih hvastovstvo i razvyaznost' mgnovenno isparilis'. Oni stoyali, glyadya v pol, na steny, drug na druga, - kuda ugodno, tol'ko ne na cheloveka za stolom, i perestupali s nogi na nogu. Hotya i nezametno, Lyuk staralsya rassmotret' etot personazh, vyzyvavshij pochtitel'no-rabolepnoe otnoshenie u takih ocherstvevshih lyudej, kak pyatero shahterov. Grammel izuchal ih, prikryv golovu i opirayas' loktyami na stol. Kapitan-nadziratel' ne pribavlyal kolorita okruzhavshemu ego inter'eru. Ego lico bylo blednym, kak yaichnaya skorlupa, i obraz imperskogo oficera eshche bol'she potusknel, kogda on podnyalsya, demonstriruya skromnoe bryushko, myagko kruglivsheesya pod grud'yu, kak zamerzshij vodopad zhira, teryavshijsya nizhe poyasa v skladkah mundira. Odnako sam serebristo-seryj mundir byl bez edinogo pyatnyshka i ochen' opryaten, slovno pytalsya zakamuflirovat' bryushko Grammela. Nad vysokim, zhestkim vorotnikom sheya vyrastala v kvadratnuyu chelyust', obramlennuyu visyachimi usami. Liniya etih usov garmonirovala s surovym vyrazheniem lica kapitana-nadziratelya - ego privychnoj maskoj, kak dogadalsya Lyuk. Kroshechnye pronzitel'nye glazki smotreli iz-pod brovej, navisavshih, kak granitnaya gryada, a pod nimi v besporyadke viseli cherno-sedye volosy. |to lico redko smeetsya, reshil Lyuk, a esli i smeetsya, to po neumestnym prichinam. Grammel prinyalsya izuchat' kazhdogo iz stoyashchej pered nim gruppy vstrevozhennyh lyudej. Lyuk po primeru shahterov staralsya sosredotochit' svoj vzglyad v odnoj tochke na pokrytom mehom polu. - Tak, znachit, eto i est' skandalisty, narushayushchie pokoj po nocham drakami so smertonosnym oruzhiem, - neodobritel'no zametil Grammel. Snova etot golos, pohozhij na skrip rzhavogo mehanizma, davno nuzhdavshegosya v smazke, rezanul sluh Lyuka. On zvuchal hriplo i vizglivo i vpolne podhodil Grammelu. Bodro shagnuv vpered, serzhant otraportoval: - Tak tochno, kapitan-nadziratel'. Razreshite napravit' dvuh ranenyh v lazaret. - Ispolnyajte, - razreshil Grammel. On ne to chtoby ulybnulsya, no ego vechnye morshchiny razgladilis' nastol'ko, chto ego guby slegka raspryamilis': - Na kakoe-to vremya im budet luchshe, chem tem, kto ostanetsya zdes'. Pod konvoem bezrukogo shahtera i ego hromayushchego tovarishcha vyveli iz komnaty. Grammel vozobnovil osmotr ostavshihsya plennikov. Kogda ochered' doshla do Lyuka i Princessy, ego rot skrivilsya, kak budto ego ukololi bulavkoj. - Vas dvoih ya chto-to ne uznayu. Kto vy? - on vyshel iz-za stola i vstal licom k licu s Lyukom: - Ty, mal'chik! Kto ty? - YA prosto rabotayu po kontraktu, kapitan-nadziratel', - zapinayas', probormotal Lyuk, starayas' vyglyadet' dolzhnym obrazom napugannym. |to byla netrudnaya zadacha. I esli uzh stavkoj v etoj igre byla ego zhizn', pust' ego ton budet nemnogo podhalimskim - on ne protiv. Grammel pereshel k Princesse i ustavilsya na nee sverhu vniz. On ostorozhno ulybnulsya, tak, slovno emu bylo bol'no ot usiliya: - A ty, moya dorogaya? Ty ved' tozhe iz shahterov, ya polagayu? - Net, - Leya ne smotrela na nego. Ona korotko kivnula v storonu Lyuka. - YA... ego sluzhanka. - |to pravda, - bystro podtverdil Lyuk, - ona vsego lish'... - YA slyshu, malysh, -