by raskopat' im chto-nibud' poest', Lyuk obernulsya k Halle: - Skol'ko, ty schitaesh', nam pridetsya ehat', chtoby dobrat'sya do hrama, gde dolzhen byt' kristall? - Sudya po tomu, chto skazal tot tuzemec... Ah, da, budet bol'she smysla, esli ty sam uvidish'. - Halla polezla vo vnutrennij karman svoego kostyuma i vytashchila nebol'shuyu papku, razduvshuyusya ot bumag. Poryvshis' v nej, ona v konce koncov vyudila odnu i razvernula pered Lyukom. On prinyalsya razglyadyvat' risunok v tusklom svete lampy vezdehoda: - Nichego ne mogu razobrat'. - YA ne hudozhnik, - ogryznulas' Halla, - i tuzemec tozhe. - Net, ne hudozhnik, - v tumane Lyuk pristal'no smotrel na etu zagadochnuyu staruhu. - Tak kto zhe ty, Halla? SHirokaya ulybka obnazhila zuby Hally: - YA tshcheslavna, moj mal'chik. Tebe dostatochno znat' tol'ko eto. - Podobrav kartu, ona proverila kakie-to pribory na pul'te, potom ukazala rukoj v temnotu. - Nedelya ili desyat' dnej puti na vezdehode po mestnomu vremeni. - I vsego-to? - izumilsya Lyuk. - Tak blizko k shahte? Mne dumaetsya, korabl' na nizkoj vysote bez truda mozhet zasech' ego. - Dazhe esli smozhet, skvoz' etot sup, - soobshchilo emu Halla, - eto ne znachit, chto on tut zhe rvanetsya k nemu. Zdes', v neposredstvennoj blizosti ot shahterskih gorodov, nahoditsya dobraya sotnya hramov, i eshche polno razbrosannyh po vsem dzhunglyam nepodaleku. Tak chego s nimi vozit'sya? I potom, v pyati metrah ot hrama mozhet promarshirovat' tysyacha lyudej i dazhe ne zametit' ego. - Ponimayu, - Lyuk otkinulsya na sidenii, razmyshlyaya. - A chto eto voobshche za mesto? Pohozhe na tot hram, kotoryj Grammel i ego lyudi oblyubovali dlya svoego shtaba? - |togo nikto ne znaet, dazhe tuzemcy. Ni odin chelovek nikogda eshche ne videl hrama Pomodzhemy. Ne zabud', chto u tuzemcev, stroivshih hramy, byli tysyachi bogov i bozhkov. I u kazhdogo bylo svoe svyatilishche. - Sudya po arhivam, - prodolzhala Halla, - v kotorye mne udalos' zaglyanut', - oni nikak ne sistematizirovany, nichego, - etot Pomodzhema byl malym bozhestvom, no pri etom mog davat' svoim zhrecam sposobnost' tvorit' chudesa. Iscelenie bol'nyh i prochie fokusy v etom rode. Konechno, predpolagalos', chto polovina mimbanskih bogov mogla tvorit' chudesa. Nikto ne hochet, chtoby u sosedskogo boga reputaciya byl luchshe, chem u tvoego sobstvennogo. No chto kasaetsya etogo Pomodzhemy, tut v legendah mozhet byt' dolya pravdy. I osnovoj takih legend mog sluzhit' kristall Kajburr. - Esli etot grammelovskij |ssada do nego doberetsya, - rasstroenno probormotal Lyuk, - on stanet razrushitel'noj, a ne celitel'noj Siloj. Halla nahmurilas': - |ssada? Kto takoj etot |ssada? - Ona perevela vzglyad s Lyuka na Princessu: - Vy chto-to ot menya skryvaete? - Pravitel' |ssada, - skazala Princessa, bespokojno zadvigavshis' pri upominanii etogo imeni. - Pravitel'? Imperskij pravitel'?! - Halla yavno vse bol'she prihodila v rasstrojstvo. Lyuk kivnul. - Za vami ohotitsya Pravitel' Imperii? - Lyuk snova kivnul. Halla kruto razvernulas' na sidenii i zavela motor: - |kspediciya otmenyaetsya, mal'chik! Nachisto! Do menya dohodili sluhi o tom, chto Praviteli mogut prikazat' sdelat' s obychnymi lyud'mi. YA ne hochu v etom uchastvovat'. - Ostanovis', Halla! Perestan'! - Lyuk borolsya s nej za pul'tom upravleniya. On byl fizicheski sil'nee i v konce koncov pobedil - Halla zaglushila dvigatel'. - R2, ne smej ego snova zavodit', poka ya ne razreshu. - Prozvuchalo "bip" v znak soglasiya. Halla sdalas' i ustalo opustilas' na sidenie. - Ostav', mal'chik. YA staraya zhenshchina, no vo mne eshche ostalos' nemnogo zhizni. I ya ne hochu pustit' ee po vetru. Dazhe za vozmozhnost' poluchit' kristall. - Halla, nam pridetsya najti kristall, i my dolzhny sdelat' eto do togo, kak nas shvatit Grammel, libo etot pravitel' ili ego predstavitel' pribudet na Mimban. - Grammel, - ponimayushche probormotala Halla. - On, navernoe, ponyal vazhnost' oskolka, kotoryj u vas otnyal. On, vidimo, svyazalsya s etim |ssadoj. - Da, - priznalsya Lyuk, - no ya ne uveren, chto on ponimaet, v chem cennost' kristalla, i etot |ssada - tozhe. No my ne mozhem etim riskovat'. My dolzhny najti kristall pervymi, potomu chto, esli nas pojmayut, oni uznayut o nem ot nas... kak by my ni staralis' skryt' etu tajnu. - |to tak, - soglasilas' Halla. - A esli my ne smozhem bezhat' s nim, - bezzhalostno prodolzhal Lyuk, - nam pridetsya unichtozhit' ego. Nel'zya dopustit', chtoby on popal v ruki Grammela. - Sem' let, moj mal'chik, sem' let, - bormotala Halla. - YA ne mogu obeshchat', chto esli my najdem ego, ya budu gotova prevratit' ego v pyl'. - Horosho, - soglasilsya Lyuk. - Davaj schitat', chto ob etom my sejchas volnovat'sya ne budem. Samoe vazhnoe - najti ego do togo, kak nas najdet Grammel. - Nedelya ili sem' dnej, - napomnila Halla, - i to esli poverhnost' ne okazhetsya slishkom neprohodimoj, i u nas ne budet hlopot s tuzemcami. - S kakimi tuzemcami? - na Princessu vse eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. - Ne s etimi zhe zhalkimi sozdaniyami, kotoryh my videli tam, v gorode, kogda oni polzali i vyprashivali vypivku? - Nekotorye tuzemnye rasy Mimbana ne byli pogubleny kontaktom s chelovekom, - skazala Halla. - Daleko ne vse oni tak degradirovali, kak zelenushki. Nekotorye iz nih umeyut i budut srazhat'sya. Imej v vidu, chto etot mir fakticheski ne issledovan. I nikto na samom dele ne znaet tolkom, chto tam snaruzhi, - ona mahnula rukoj v noch', - vne predelov neposredstvennoj blizosti k shahterskim gorodam. Ni arheologi, ni antropologi... nikto. Ryadom s gorodami uzhe sdelano dostatochno otkrytij, chtoby imeyushchayasya zdes' malen'kaya nauchnaya stanciya byla zanyata po gorlo, devochka. U nih net ni vremeni, ni neobhodimosti vyhodit' i kopat'sya v etoj gryazi v poiskah obrazcov novyh. Net, kol' skoro eti obrazcy sami zahazhivayut v goroda. - My poedem v takie mesta, - prodolzhala ona, - zaglyadyvat' v kotorye ran'she ni u kogo prichiny ne bylo, i vpolne veroyatno, chto my mozhem natknut'sya na sushchestva, s kotorymi ran'she nikto ne stalkivalsya. |to cvetushchij, zdorovyj mir. A my - vpolne prilichnyj kusok myasa. Mne sluchalos' videt' izobrazhenie nekotoryh mimbanskih plotoyadnyh. Opisanie ih metodov pogloshcheniya pishchi nichut' ne krasivee ih samih. Ona obernulas' k Lyuku: - Posmotri pod sideniem, mal'chik. - Lyuk povinovalsya i nashel otdelenie, gde lezhali dva avtomata-blastera i chetyre pistoleta. - Oni vse zaryazheny, - soobshchila im Halla, - chego nel'zya skazat' o teh, s kotorymi vy vyrvalis' na volyu. Lyuk vynul avtomaty i vruchil ih yazzemam, kotorym ne sostavilo by truda spravit'sya s takim gromozdkim oruzhiem. Zatem on dal po pistoletu Lee i Halle, ostavil odin sebe. CHetvertyj ostalsya lezhat' v otdelenii. Hin prinyalsya s vidom eksperimentatora osmatrivat' oruzhie. V etoj modeli predohranitel' byl ustanovlen pryamo u kurka. Slishkom blizko dlya tolstogo pal'ca yazzema. Hin obeimi rukami osobym obrazom nadavil na predohranitel'. Tot soskol'znul. Hin sdvinul ego na druguyu storonu i s udovletvoreniem potrogal kurok bol'shim pal'cem. Lyuk zadumchivo napravil svoj pistolet na blizlezhashchij kustarnik, pricelivayas'. On pritronulsya k puskovoj knopke, i v korotkoj vspyshke sveta kusty rastvorilis'. Dovol'nyj novym oruzhiem, on postavil pistolet na predohranitel' i pristegnul k poyasu. Emu nado bylo sdelat' eshche koe-chto. Vynuv privezennyj s soboj pistolet, on vskryl ego rukoyatku. Pereklyuchiv upravlenie terminala s "zaryada" na "tyagu", on prisoedinil ego k sootvetstvuyushchim terminalam v efese svoego mecha. Otkinuvshis', Lyuk molcha vsmatrivalsya v tuman, a drevnee oruzhie otca napolnyalos' energiej. 8 Zameniv kostnyj mozg, vrach srastila kost' i ulozhila vokrug nee myshcy, myaso i kozhu, chtoby vse zarastalo. Pritok epidermy zavershil operaciyu - teper' novaya kozha prizhivetsya i ne otpadet po kusochkam v blizhajshem budushchem. Nesmotrya na to, chto mestnaya anesteziya, primenennaya vrachom, byla ochen' sil'noj, ee dejstvie zakanchivalos'. Pravaya ruka kapitana-nadziratelya Grammela po-prezhnemu nichego ne chuvstvovala, no on mog ee videt'. Levoj rukoj on pripodnyal vosstanovlennuyu konechnost' k svetu i perevernul ee, chtoby posmotret', kak tam drugaya storona. On ostorozhno poproboval sgibat' pal'cy. Reakciya byla sovsem slaboj, no ona byla. - Neobratimogo povrezhdeniya nervov ne bylo, - soobshchila vrach posle togo, kak Grammel vyshel iz hirurgicheskoj kabiny lazareta. Kapitan prodolzhal razglyadyvat' ruku. - Ulozhit' nervy na mesto bylo netrudno, i kost' sroslas' gladko. Ruka u vas teper' kak novaya. Dnej cherez pyat' ona i dejstvovat' budet kak novaya. Edinstvennoe otlichie... - kapitan-nadziratel' vzglyanul na vracha, - ...ona nikogda ne budet potet'. - Prodolzhaya skladyvat' svoi instrumenty, vrach rasskazyvala: - Esli by takie zhe povrezhdeniya byli u vas ne tol'ko v predplech'e, a, naprimer, vo vsej verhnej chasti pravogo boka, my vynuzhdeny byli by snabdit' vas hotya by odnoj seriej iskusstvennyh provodnikov pota. No pri radikal'noj reabilitacii vashego pravogo predplech'ya organizm kompensiruet poteryu ochen' legko. Ona protyanula ruku i izuchayushche potrogala pravuyu storonu lica Grammela: - Kak vy slyshite etim uhom? - Normal'no, - korotko brosil Grammel. - Vy horoshij specialist, doktor. YA proslezhu, chtoby vy poluchili nagradu. - Est' odin sposob eto sdelat'. - CHto by vy hoteli? Vrach snyala svoj ispachkannyj, v pyatnah, halat i snova prinyalas' akkuratno raskladyvat' instrumenty po nuzhnym yashchichkam. Ona byla staroj zhenshchinoj, i zrenie i sluh u nee uzhe byli ne te, chto prezhde. I uzh, konechno, ne takimi ostrymi, kak u kapitana-nadziratelya, dazhe pri tom, chto v ego vosstanovlennoe uho ona vstavila novuyu barabannuyu pereponku. Bednaya zhenshchina, ona kogda-to pozvolila, chtoby ee skromnye talanty ispol'zovala Imperiya. |to chasto sluchalos' s lyud'mi, kotorym bylo uzhe vse ravno, zhit' ili umeret'. Ej bylo vse ravno s teh por, kak odin molodoj chelovek pogib v strashnoj lendspidernoj katastrofe let sorok nazad. Tut vmeshalas' Imperiya i predostavila ej esli ne povod dlya prodolzheniya zhizni, to hotya by vozmozhnost' prinosit' pol'zu vmesto togo, chtoby umeret'. Ona iskosa posmotrela vverh na Grammela: - Ne kaznite etih shesteryh soldat. Teh, iz dal'nego otdeleniya tyur'my. - Udivitel'noe trebovanie dlya nagrady, - Grammel razmyshlyal. - Net, - ochen' ser'ezno otvetil on, uvidev vyrazhenie ee lica. - Dumayu, chto net. |to ishodit ne ot vas. YA vynuzhden otkazat'. On provel rukoj po temnomu shvu, sbegavshemu s verhnej chasti ego napolovinu vybritoj golovy po vosstanovlennomu uhu i ischezavshemu, napodobie leski, v nizhnej chasti chelyusti. Vdol' etogo shva byla vvedena organicheskaya suspenziya. Ona pomozhet podderzhivat' na meste chelyust' i pozvolit ej normal'no funkcionirovat', poka eta storona lica polnost'yu ne zarastet. Kogda process zazhivleniya zavershitsya, shov polnost'yu rassosetsya. - Oni okazalis' nekompetentnymi, - zakonchil Grammel. - Im prosto ne povezlo, - tverdo vozrazila vrach. Ona byla chut' ne edinstvennym chelovekom na Mimbane, otvazhivavshimsya sporit' s Grammelom. Celiteli obychno mogut pozvolit' sebe byt' nezavisimymi. Te, u kogo mog vozniknut' soblazn rugat'sya s vrachami, nikogda ne znali, kogda im potrebuetsya ih pomoshch'. Grammel schital, chto zaplatit' melkim prepiratel'stvom za strahovku ot sluchajnogo sboya agregata dlya srashchivaniya kostej bylo sovsem nedorogo. Otvernuvshis' ot zhenshchiny, on prinyalsya izuchat' svoe otrazhenie v zerkale: - SHestero durakov. Oni pozvolili uznikam sbezhat'. Kak obychno, vrach nikak ne mogla prochest' mysli Grammela. Vpolne vozmozhno, chto on lyubovalsya shramom, shedshim parallel'no nalozhennomu eyu shvu. Bol'shinstvo muzhchin prishli by ot nego v uzhas. Odnako u Grammela byli svoi predstavleniya ob estetike. - Dvoe yazzemov, - napomnila vrach, - esli oni pol'zuyutsya pomoshch'yu lyudej, eto sochetanie pobedit' ochen' slozhno. Osobenno, esli u nih byla podmoga izvne. Grammel obernulsya k nej: - Imenno eto menya i trevozhit. U nih dolzhna byla byt' pomoshch' izvne. Pobeg byl sovershen slishkom chisto, slishkom gladko, chtoby eto bylo ne tak. Osobenno dlya chuzhezemcev. No vy tak i ne priveli mne uvazhitel'noj prichiny, pochemu ya dolzhen otmenit' kazn' shesteryh ohrannikov. - Dvoe iz nih izurodovany na vsyu zhizn', - skazala vrach, - a ostal'nye izuvecheny shramami, vylechit' kotorye ne v moih silah. Vashi resursy zdes' daleko ne bezgranichny, kapitan-nadziratel'. Esli vy namereny prochesyvat' rajony bliz vseh gorodov, vam ponadobitsya kazhdyj chelovek, kotoryj mozhet hodit'. Krome togo, sochuvstvie zastavlyaet lyudej rabotat' luchshe, chem strah. - A vy romantik, doktor, - zametil Grammel. - No nesmotrya na eto, vasha ocenka moih resursov vpolne tochna. - On povernulsya, chtoby vyjti iz komnaty. - Znachit, vy otmenite prikaz o kazni? - vsled emu sprosila vrach. - U menya net vybora, - priznalsya Grammel. - S ciframi ne sporyat. - Dver' za nim besshumno zatvorilas'. Doktor vernulas' k svoemu belomu svyatilishchu udovletvorennaya. Ee zadachej bylo spasat' lyudskie zhizni. I kogda ej udavalos' etogo dobit'sya v situacii, gde byl zameshan Grammel, u nee voznikalo nastoyashchee chuvstvo pobedy. Dni shli - chetyre, pyat', potom shest'. Utrom sed'mogo dnya Lyuk skol'znul v kreslo ryadom s Halloj. Staraya zhenshchina nastoyala na tom, chto sejchas ee ochered' upravlyat' mashinoj, i ni Lyuk, ni Leya ne smogli otgovorit' ee ot etogo. - Ty skazala - sem' dnej, - nakonec, reshilsya Lyuk. Golos ego zvuchal rovno. - Ili desyat', - privetlivo otozvalas' ona, prodolzhaya vse svoe vnimanie sosredotochivat' na zemle pered nimi. Ona izo vseh sil staralas' sozdat' vpechatlenie, chto vozrast ne oslabil, a zakalil ee sposobnost' pronikat' skvoz' tuman. Sovsem ryadom nad nimi navisli gnutye vetvi ogromnyh derev'ev. Halla prokladyvala izvilistuyu tropu mezhdu tolstymi kornyami. Leya otdyhala szadi na odnom iz sidenij s vodoottalkivayushchimi podushkami, gryzya prodolgovatyj kusochek kakogo-to ploda, obnaruzhennyj eyu v odnom iz yashchikov s proviziej. Plod pobleskival v tusklom svete dnya. On byl pokryt kakim-to konservantom, pridavavshim emu medovyj blesk. - A ty uverena, chto my edem v pravil'nom napravlenii? - O, zdes' nevozmozhno oshibit'sya, devochka, - tverdo skazala Halla. - No rasstoyanie mozhet byt' nemnogo netochnym. U zelenushek est' manera govorit' to, chto ot nih hotyat uslyshat'. Mozhet byt', tot, kto proboltalsya mne, dumal, chto esli skazhet, chto hram Pomodzhemy nahoditsya na rasstoyanii mesyaca puti vmesto nedeli, ya ne dam emu ego vozhdelennuyu butylochku metanola. - Mozhet byt', - predpolozhila Princessa, - on skazal tebe, chto etot hram sushchestvuet tozhe potomu, chto tak dumal. Mozhet, etogo hrama i vovse net. - No u nas zhe est' v dokazatel'stvo kusochek kristalla, - zametil Lyuk. - Vo vsyakom sluchae, byl. - Vid u nego byl podavlennyj. - Nu, nu, Lyuk, moj mal'chik, - uteshila ego Halla, - ty ved' on skazal, chto nichego ne mog podelat'. - A ty uveren v svojstvah kristalla, Lyuk? - s somneniem sprosila Princessa. Lyuk medlenno kivnul: - YA ne mog oshibit'sya, Leya. |to dvizhenie vnutri menya, kogda ya k nemu prikosnulsya... ya takoe ran'she ispytyval tol'ko v prisutstvii Obi-Vana Kenobi, - on pristal'no smotrel naruzhu, vo vlazhnuyu zelen'. - |to strannoe chuvstvo, slovno v golove razbivayutsya volny i pronizyvayut vse telo. - O'kej, togda kristall v pervuyu ochered', - Leya obernulas' i posmotrela v lico Hally. - No potom my dolzhny vybrat'sya s etoj planety. Esli ty nam pomozhesh', Halla, Soyuz dast tebe lyubuyu nagradu, kakuyu zahochesh'. - O, na eto vy mozhete rasschityvat', - otozvalas' Halla, - ya sdelayu dlya vas dvoih vse, chto smogu. - Ona uslyshala "bip" R2 i dobavila: - Prostite... dlya vas chetveryh. No ya ne hochu imet' nichego obshchego s povstancami. YA ne razbojnica. - My tozhe ne razbojniki! - voskliknula raz®yarennaya Leya. - My revolyucionery i reformatory. - Znachit, politicheskie razbojniki, - otparirovala Halla. - U Imperii ves' shtat nabit banditami. Staraya zhenshchina, umudrennaya godami, usmehnulas' v otvet Lee: - YA ne filosof, detka, i rasteryala ves' kompleks muchenicy, kotoryj mog u menya byt' let sorok nazad. - Nu, hvatit vam, - s bespokojstvom vmeshalsya Lyuk. - Dumaesh', ona prava? - spokojno sprosila Princessa. - Leya, ya... - Nu, mal'chik? - Halla vyzhidatel'no smotrela na nego. Ot neobhodimosti otvechat' Lyuka izbavil tolchok, brosivshij vseh na levyj bort vezdehoda. Halla tut zhe otreagirovala, povernuv vse shest' koles v protivopolozhnom napravlenii. Opirayas' na bort, Lyuk na mgnovenie ispugalsya, uvidev, kak perednee koleso pogruzilos' vo chto-to, napominayushchee po konsistencii zhidkuyu kashu. No vezdehod byl horosho sproektirovan. Polnyj privod i moshchnyj dvigatel' vytashchil ih. Halla nagnulas' na minutu nad kolesom, potom stala rassmatrivat' pochvu vperedi nih. Mezhdu pyatnami predatel'skoj tryasiny lezhal bolee svetlyj uchastok zemli. Snova tronuvshis' s mesta, vezdehod vlez na bolee tverduyu pochvu. - Na Mimbane kazhduyu minutu prihoditsya byt' nacheku, - zayavila Halla. - |to sumasshedshij mir, gde sama zemlya - tvoj samyj strashnyj vrag. - Slovno v otvet zemlya pod nimi zadrozhala. Lyuk nahmurilsya i zaglyanul za bort. - Naskol'ko ustojchiv etot region? - s bespokojstvom sprosila Princessa. - Snachala ty hochesh', chtoby ya byla filosofom, teper' - sejsmologom, - yazvitel'no skazala Halla. - Ustojchiv? YA znayu stol'ko zhe, skol'ko i ty, detka. Zdes' poblizosti net vulkanov, no... Ona vdrug zastyla, uspev zatormozit'. - YA znal, chto zemletryasenie - ne to slovo, - konstatiroval Lyuk. Tverdaya, izvilistaya pochva, po kotoroj oni dvigalis', vnezapno podnyalas' vperedi nih, povernulas' nazad i teper' nedoumenno smotrela na nih. - Da hranit nas Sila! - vzvizgnula Halla, razvorachivaya vezdehod na central'nom kolese i puskaya ego mchat'sya s beshenoj skorost'yu v obratnom napravlenii. U svetlo-bezhevogo s korichnevymi poloskami kolossa ne bylo nichego, otdalenno napominayushchego glaza. Vmesto etogo tupoj konec, zakruchivavshijsya po napravleniyu k nim, mog pohvastat'sya naborom razbrosannyh v besporyadke tusklyh chernyh pyaten, pohozhih na glaza pauka. Nerovnyj razryv pod chernymi sharami byl edinstvennoj chertoj, kotoruyu mozhno bylo raspoznat'. Teper' on raskrylsya, obnazhaya ugol'no-chernye zuby. Posazhennye koncentricheskimi krugami, oni obramlyali glotku, kazavshuyusya bezdonnoj. Oba yazzema otchayanno chirikali i strelyali v ogromnoe telo stol' zhe besporyadochno, skol' neeffektivno. Ih ruzh'ya ostavlyali tonkie chernye ruchejki na anemichnoj ploti, no ne pronikali dostatochno gluboko, chtoby nanesti ser'eznye povrezhdeniya. Lyuk vynul svoj pistolet i stal strelyat', Princessa - tozhe. Ih vystrely skol'zili po spine i bokam chudovishcha, ne prichinyaya emu ni malejshego vreda. 3PO i R2 otchayanno ceplyalis' za vezdehod. - Uondrella! - krichala Halla. - |to uondrella! My propali! Ogromnaya razdutaya golova vse eshche neuklyuzhe zakruchivalas' v ih storonu. Teper' oni ehali po tverdoj zemle, a ne po spine chudovishcha. No bolotnyj vezdehod byl sozdan dlya ustojchivosti i nadezhnosti, a ne dlya bystroty peredvizheniya. Vetvi i celye stvoly razletalis', kogda golova, zondirovavshaya pochvu, zakruchivalas' im vsled, a za nej tashchilos' ogromnoe, kak poezd, telo etogo Gargantyua. Iz-pod massivnyh nog chudishcha razdavalis' gustye, chavkayushchie zvuki - ono vzdymalos' gorbom, dvigayas' vsled za nimi. Peremeshchalos' ono medlenno, no s kazhdym ryvkom pokryvalo po neskol'ko metrov. I ono shlo neuklonno pryamym putem, v to vremya, kak vezdehodu prihodilos' petlyat', ob®ezzhaya derev'ya i luzhi bezdonnoj tryasiny. CHudovishche podobralos' tak blizko, chto Lyuk i ostal'nye v otchayanii sobralis' v perednej chasti vezdehoda. - Cel'sya v glaza! - prikazal Lyuk. Vse posledovali ego prikazu, i na etot raz vystrely imeli bol'shij effekt. Neskol'ko razryadov popali v parochku chernyh krugov i osnovatel'no povredili ih. V glubine sushchestva zaklokotal i vyrvalsya naruzhu gluhoj rokot - tosklivyj, stonushchij raskat groma. Otchasti eto bylo smyatenie, otchasti - pochti neosoznannaya bol'. K etomu vremeni stalo yasno, chto nervnaya sistema uondrelly byla libo slishkom primitivna, chtoby energeticheskij ogon' mog nejtralizovat' ee v odnu minutu, libo slishkom rovno raspredelena po ee masse i potomu lishena kakih-libo zhiznenno vazhnyh centrov. Podnyavshiesya v vozduh desyat' metrov perednej chasti monstra upali, kak ogromnoe beloe derevo; Halla popytalas' uvernut'sya, i vezdehod naletel na tolstyj gniyushchij stvol. Pervoe koleso tolchkom vskarabkalos' na nego, i vse nahodivshiesya v mashine pokatilis' po polu kabiny, no vtoroe zastryalo. Oni povisli, stvol zacepil ih mezhdu pervym i vtorym mostom, i tut koshmarnyj tors obrushilsya na nih. SHiroko raskryvshis', chernaya past' vcepilas' i krepko somknulas' vokrug zadnej chasti mashiny. Hvatka byla porazitel'no cepkoj dlya takogo rezinoobraznogo sushchestva. Otdavat' prikaz pokinut' mashinu ne bylo nadobnosti. |to stalo yasno v odin moment. Ki sprygnul poslednim, zaderzhavshis', chtoby eshche raz vystrelit' v priotkrytoe gorlo. Edva on uspel soskochit', kak vezdehod podnyalsya v vozduh. I tol'ko sverhdlinnye ruki pomogli Ki retirovat'sya celym i nevredimym. A potom oni mchalis' v poiskah ubezhishcha, no ego nigde ne bylo. Ne bylo ni gor, na kotorye mozhno bylo by vzobrat'sya, ni peshcher v sklonah holmov, a im eshche prihodilos' vybirat' put', a ne to kazavshayasya tverdoj zemlya mogla poglotit' ih s tem zhe uspehom, chto i gnavshijsya za nimi gigantskij cherv'. Do nih donessya hrust. Oglyanuvshis' na begu cherez plecho, Lyuk uvidel, kak uondrella zhuet bolotnyj vezdehod, slovno chto-nibud' vkusnen'koe, tol'ko chto sorvannoe s dereva. Analogiya byla ne naprasnoj. Esli by oni popytalis' zabrat'sya na derevo v poiskah spaseniya, ih postigla by ta zhe sud'ba, chto i neschastnuyu mashinu. Edinstvennyj shans byl - najti hot' kakoe-to podobie ubezhishcha, spryatat'sya s glaz doloj i molit'sya, chtoby nyuh chudovishcha ne okazalsya pod stat' ego razmeram. Vozmozhno, eto sushchestvo prinadlezhalo k nastol'ko primitivnomu vidu, chto, ne vidya dobychi, budet dejstvovat' po principu "s glaz doloj - iz serdca von". Esli ono poteryaet ih iz vidu, to est' nadezhda, chto tupoumnyj monstr reshit, chto raz ih net, znachit, oni uzhe ne sushchestvuyut. - Syuda! - vnezapno reshil Lyuk, povernul i pomchalsya vlevo. Leya posledovala za nim. No Halla, nemnogo operedivshaya ih i zazhataya mezhdu yazzemami napodobie buterbroda, ne uslyshala Lyuka. Oni prodolzhali bezhat' v prezhnem napravlenii. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem ustavshaya Halla zamedlila beg i oglyanulas' nazad. No obernuvshis', ona uvidela tol'ko fosforesciruyushchuyu kolonnu chervya, skol'zivshego skvoz' tuman na prilichnom rasstoyanii pozadi nih. Halla ostanovilas', znakom pokazav yazzemam sdelat' to zhe samoe: - Ono ushlo v drugom napravlenii! - voskliknula ona. Hin, pyhtya, kak parovoz, kivnul v znak soglasiya. Vse troe pokosilis' na okruzhavshij ih tuman. - Lyuk, mal'chik, ditya moe, - pozvala Halla. - Mozhesh' vyhodit'. Ono otstalo ot nas. - Otvetom byli tol'ko bezlikie zvuki tumana i pisk iz-pod kustov. - Davaj, Lyuk, moj mal'chik, - pribavila Halla, nachinaya uzhe slegka nervnichat', - ne nado tak shutit' so staroj Halloj. Pytayas' pomoch', Ki izdal gromopodobnyj vopl', i Halle prishlos' podprygnut', chtoby zatknut' emu past' rukoj. Potom ona prilozhila ruku k svoemu rtu i pokachala golovoj, pokazyvaya na ostatok hvosta uondrelly, ischezavshij v kustah nepodaleku. Ki kivnul v znak togo, chto vse ponyal, i snova pozval propavshih tovarishchej, no bolee myagko, cherez hobot. R2 skorbno svistel. - Lyuk! - snova pozvala vstrevozhennaya Halla. Vse vtroem oni prinyalis' obsharivat' blizlezhashchie kusty. CHerez neskol'ko minut, ne obnaruzhiv sledov Lyuka i Princessy, Halla sozvala oboih yazzemov i posmotrela v tom napravlenii, otkuda oni prishli. - Ne dumayu, chtoby oni popalis'... poka, vo vsyakom sluchae. Oni bezhali pryamo za nami, - Halla povernulas', i oni poshli po svoim sledam nazad v nadezhde, chto Lyuku i Lee kakim-to obrazom udalos' izbezhat' pasti chudovishcha. - Oni mogut pryatat'sya gde-nibud' pod derevom, - s nadezhdoj otvazhilsya vstavit' 3PO. Ni odno iz predpolozhenij ne bylo vernym. Lyuka i Princessu ne proglotili, no im ne udalos' i otvyazat'sya ot svoego besformennogo presledovatelya. Kogda oni pokidali vezdehod, uondrella avtomaticheski zasekla dvizhenie. I kak tol'ko vyyasnilos', chto razdavlennyj bolotnyj vezdehod vovse ne vozbuzhdaet appetita, leviafan otpravilsya v pogonyu za bolee melkoj i, kak on nadeyalsya, bolee udobovarimoj dobychej. Vdrug eda tainstvennym obrazom razdelilas' na dve porcii. V primitivnom predstavlenii uondrelly vkusnee bylo to, chto nahodilos' blizhe. Ne obrashchaya vnimaniya na Hallu i ostal'nyh, ona povernula vsled za Leej i Lyukom. - Ono vse eshche gonitsya za nami, - skazal Lyuk, s trudom perevodya dyhanie. Massivnyj krug, obramlennyj chernymi tochkami, tolchkami peredvigalsya po bolotu i nizkim zaroslyam sledom za nimi. Leya spotknulas' ob izgryzennyj stvol, i Lyuk s trudom pomog ej podnyat'sya. - YA ne znayu... skol'ko... smogu eshche tak... proderzhat'sya, Lyuk. - YA tozhe, - ustalo priznalsya on, lihoradochno ishcha glazami hot' chto-nibud', chto ugodno, gde oni mogli by ukryt'sya. - Kak naschet kakogo-nibud' dereva? - YA uzhe dumal ob etom, - skazal Lyuk, poka oni, spotykayas', bezhali dal'she. - |ta shtuka mozhet stashchit' nas s samogo vysokogo dereva ili povalit' ego. - Ona priblizhaetsya! - vskriknula Leya, brosiv vzglyad nazad. Ee golos uzhe sryvalsya. Lyuk kraem glaza uvidel nechto, napominayushchee rovnuyu gryadu skal. - Tuda! - potoropil on Leyu. Oni vskarabkalis' na skaly, okazavshiesya ne estestvennym obrazovaniem, a iskusstvennym sooruzheniem. Kazhdyj kamen' byl' obtesan v forme vos'miugol'nika i prilegal k sosednim bez vidimyh sledov cementa ili kakoj-to drugoj zamazki. Nad krugloj stenoj vozvyshalas' strannogo vida trenoga iz dereva i spletennyh loz, razrisovannaya kraskami. - Pohozhe na kakoj-to ritual'nyj rezervuar, - reshila Princessa, kogda oni, spotykayas', preodolevali poslednie metry do sooruzheniya. - Mozhet, uderzhivaet vodu v suhoj sezon. - Ona oglyanulas'. Bezzhalostnyj blednyj koshmar neuklonno prodolzhal sledovat' za nimi. Lyuk uzhe perekidyval cherez stenu nogu, kak vdrug sluchajno zaglyanul za nee i v uzhase otshatnulsya. Kamennaya stena okruzhala yamu dobryh devyati-desyati metrov v okruzhnosti. I hotya solnechnyj svet zdes' byl dalek ot yarkogo, prosachivayas' skvoz' tuman i dozhd', ego bylo dostatochno, chtoby razglyadet', chto propast', razverzshayasya pod nimi, byla ustrashayushchej glubiny. Princessa tozhe brosila na nee vzglyad, i u nee perehvatilo dyhanie: - Lyuk, my ne smozhem... No on uzhe bezhal po krayu bezdny, zovya ee: - Syuda, Leya! Ona pospeshno podbezhala k nemu. - Lyuk, my ne mozhem zdes' ostavat'sya... - on pokachal golovoj i pokazal na chto-to vnutri steny. Peregnuvshis', Leya uvidela, chto vyzvalo u nego takoe volnenie. Oni stoyali v tom meste, gde stena byla vyrublena. Srez obramlyala nerazborchivaya nadpis' na chuzhom yazyke. Malen'kie kolonny obvivali dve lozy. Oni spuskalis' vo t'mu, perepletayas' i obrazuya nekoe podobie prichudlivoj spiral'noj lestnicy. - Lyuk, ya ne znayu... - nachala Leya. Lyuk brosilsya na zemlyu, shvatil odnu iz loz i potyanul izo vseh sil. Loza ne poddavalas'. Pozadi nih uondrella byl uzhe v pyatnadcati metrah. Ona raskryla zubastuyu past'. Iz ee glubin vyrvalsya nizkij, ledenyashchij dushu voj. |to reshilo vopros dlya Lyuka: - U nas net vybora, - nastojchivo skazal on. - Tuda, vniz, Lyuk? - Princessa pokachala golovoj. - My ne mozhem. My ne znaem, chto... - YA luchshe umru v temnoj dyre, - tverdo skazal Lyuk, surovo glyadya na nee, - chem popadu na zavtrak kakoj-to tvari. - I on stal spuskat'sya po lestnicy iz loz. - Idi syuda! - nastojchivo potoropil on Leyu snizu: - Ono shvatit nas oboih. - Lyuk prodolzhal spuskat'sya. Brosiv poslednij vzglyad na drozhashchuyu past', razverstuyu pozadi nee, Princessa perebrosila obe nogi cherez stenu i stala spuskat'sya v neizvestnost'. Propast' byla ne takoj chernoj, kak noch', no dostatochno temnoj, i Lyuku prihodilos' nashchupyvat' nogoj kazhduyu posleduyushchuyu stupen'ku. Odnazhdy on sdelal slishkom pospeshnyj shag i chut' ne upal. Pravoj nogoj on stal nashchupyvat' sleduyushchuyu stupen'ku. Sleduyushchej stupen'ki ne bylo. On dobralsya do konca lestnicy. - Postoj! - negromko kriknul on vverh Lee. Tihoe eho v yame pridalo ego golosu kakoj-to zamogil'nyj ottenok. On edva mog razglyadet' snizu ispugannoe lico Lei, kogda ona nagnulas', chtoby posmotret' na nego. - V chem delo? CHto sluchilos'? - Konec lestnicy. - Pod nogami Lyuk mog razglyadet' neskonchaemuyu pustotu. Kazalos', budto oni i ne spuskalis' vovse. No kogda ego glaza privykli k temnote, Lyuku pochudilos', chto on chto-to vidit v neskol'kih shagah vverhu, chut' pravee. Vzobravshis' povyshe, Lyuk soprikosnulsya s nogami Princessy. Uspokoiv ee, on podtyanulsya i stupil na shag v storonu. Karniz, kotoryj emu udalos' razglyadet', byl ot sily shirinoj v metr, no nad nim k stene byla prikreplena eshche odna krepkaya loza, begushchaya vdol' steny parallel'no karnizu primerno na urovne poyasa. Lyuk ostorozhno prodel odnu ruku v lozu. - Zdes' est' karniz, Leya, - ob®yasnil on, protyagivaya ej ruku. Ona shagnula k nemu, uhvatilas' za lozu obeimi rukami i poprobovala kamen' pod nogami. - Kto-to vyrezal eto v stene propasti, - utverditel'no skazala Princessa. - Interesno, kto i zachem? - YA tozhe hotel by eto znat', - soglasilsya Lyuk. - Kak zhal', chto zdes' net Hally. Derzhu pari, ona by nam rasskazala. Gromkij, otozvavshijsya ehom, skrebushchij zvuk, razdavshijsya u nih nad golovoj, sdelal dal'nejshij razgovor nevozmozhnym. Krepko prizhavshis' k stene yamy, oni shiroko raskrytymi glazami ustavilis' vverh. Zvuk ne povtoryalsya. Lyuk oshchutil teplo tela stoyavshej ryadom Princessy i opustil glaza vniz. V slabom svete, struivshemsya sverhu, ona kazalas' eshche bolee siyayushchej - krasivee, chem kogda-libo. - Leya, - nachal on, - ya... Snova carapan'e, gromche, ugrozhayushche. Neskol'ko kamnej i kuskov steny posypalis' vniz i proleteli mimo nih. Lyuk i Leya staralis' vzhat'sya v nepodatlivyj kamen', smeshat'sya s vlagoj, sochivshejsya po krayam propasti. Daleko vnizu razdalsya stuk. |to odin iz broshennyh kamnej, nakonec, obo chto-to udarilsya. Lyuk ne byl uveren, chto o dno. Zataiv dyhanie, oni stoyali, prizhavshis' drug k drugu, vzglyady ih byli prikovany k kruzhku tumannogo solnechnogo sveta. S bespredel'noj medlitel'nost'yu chto-to poyavilos' v pole ih zreniya. Snachala ono bylo pohozhe na temno-korichnevuyu tuchu, zakryvshuyu solnce. Iz gorla Princessy vyrvalsya tihij nechlenorazdel'nyj zvuk, Lyuk byl polnost'yu paralizovan. Gigantskaya golova chervya zaslonila otverstie. Ona raskachivalas' vzad-vpered, kak gorizontal'nyj mayatnik, dvigayas' iz storony v storonu, ryskaya vokrug kakim-to neveroyatnym nyuhom. V otchayanii oglyadyvayas', Lyuk zametil v stene nechto, napominayushchee otverstie. Ono bylo v dal'nem konce karniza. - Idi za mnoj! - velel on Princesse. Ta ne poshevelilas', i Lyuk shvatil ee za ruku i potashchil za soboj. Ona posledovala za nim, no ee vzglyad byl po-prezhnemu prikovan k chudovishchu naverhu. Uglublenie bylo dostatochno bol'shim, chtoby vmestit' ih oboih. Ono bylo i dostatochnoj vysoty, tak chto Lyuku ne prishlos' nagibat'sya, chtoby pomestit'sya v nem. Vzglyady oboih byli ustremleny vverh, oni chuvstvovali oblegchenie ot togo, chto pokinuli uzkij karniz. Vozmozhno, sushchestvo naverhu pochuyalo ih oblegchenie. CHto-to yavno privleklo ego vnimanie, potomu chto ogromnyj cherep vdrug perestal snovat' vzad-vpered. Ono naklonilos' vniz, i okazalos' licom k licu s nimi. - Ono nas vidit! - vydohnula Princessa, do boli stisnuv ruku Lyuka. - Oh, ono zhe vidit nas! - Mozhet byt', - mozhet, ono prosto smotrit vniz v yamu, - otvetil Lyuk, bol'she nadeyas' na eto, chem buduchi uverennym. Tolchkami, ot kotoryh s verhu ushchel'ya posypalis' kamni i oblomki, golova lenivo poplyla po napravleniyu k nim. Ogromnaya past' razverzlas', otkryvaya propast' glubzhe, chem ta, chto byla u nih pod nogami. - Ono spuskaetsya, - vydohnula Leya. - Ono polzet za nami, Lyuk. - Ne smozhet. Ono ne smozhet dostat' nas, - nastaival Lyuk, nashchupyvaya pistolet. Pistoleta ne bylo, Lyuk poteryal ego vo vremya ih otstupleniya s vezdehoda. Ego ruka szhala rukoyatku luchevogo mecha. Razdalsya oglushitel'nyj rev. Mimo nih proneslis' eshche bolee krupnye kuski vypavshih iz steny kamnej i s grohotom, lomayas', udarilis' o steny vnizu. - Kakoj zhe ono dliny? - izumilsya Lyuk, ukazyvaya na cherveobraznoe sushchestvo. - Ne znayu. YA ne razglyadela. Mne kazalos' - ono nikogda ne konchitsya, - otvetila Leya. Uondrella byla menee chem v dvenadcati metrah ot nih i vse eshche dvigalas'. Ne ostavalos' somnenij, chto ona ih vidit. - |ta shtuka ne mozhet opirat'sya na stenu? Ona takaya skol'zkaya. - Ne znayu, - tupo probormotal Lyuk. Ego pal'cy szhalis' v kulak, konvul'sivno stisnuv rukoyatku mecha. I tut im pokazalos', chto gigantskij cherv' prygnul na nih. Princessa zakrichala, i ee otchayannyj vopl' ehom otozvalsya v stenah kolodca, togda kak Lyuk vyhvatil mech iz nozhen i privel ego v dejstvie. V adskih glubinah propasti ego goluboj svet byl slabym utesheniem. No uondrella ne sobiralas' napadat' na nih. Slishkom rastyanuvshis' dazhe dlya ee nemyslimoj dliny, ona padala. Ona streloj letela mimo - kazavshijsya beskonechnym belyj vodopad slabo svetyashchejsya ploti. Nagnuvshis' vpered, oni uvideli, kak chudovishche prevratilos' v tochku, potom v edva zametnuyu, ne bolee bulavochnoj golovki, iskorku. A potom ono ischezlo v bezdne. Na letu ono gulko bilos' o steny, i eho etih udarov donosilos' do nih vse slabee - zamirayushchee vospominanie ob ogromnoj smerti. Lyuk nevernoj rukoj vyklyuchil mech i snova pristegnul ego k poyasu. V etu minutu Princessa osoznala, kak tesno ona prizhalas' k Lyuku. |ta blizost' vyzvala v nej volnu smushcheniya. Prilichiya trebovali, chtoby ona otorvalas', chut'-chut' otodvinulas' ot nego. |to sootvetstvovalo by uslovnostyam, no bylo by i vpolovinu ne tak horosho i spokojno. Ona byla sovershenno vyzhata, i uspokoenie, kotoroe ona cherpala, prizhimayas' k nemu, stoilo togo, chtoby nemnogo narushit' prilichiya. Kazalos', oni stoyali tak celuyu vechnost'. Lyuk obnyal Princessu, i ona ne soprotivlyalas'. Pravda, tomnym vzglyadom ona na nego tozhe ne smotrela, no emu bylo dovol'no i etogo, po krajnej mere, sejchas. On byl schastliv. Proshla, kazalos', celaya vechnost', i gulkoe eho kolodca doneslo do nih golos, zvuchavshij tak slabo, chto oni ne byli do konca uvereny, chto voobshche chto-to uslyshali: - Lyuk, mal'chik... ty tam vnizu? Lyuk i Princessa obmenyalis' vzglyadami. Lyuk neuverenno vyglyanul iz malen'kogo al'kova, gde oni nashli ubezhishche, i stal vnimatel'no vsmatrivat'sya, glyadya vverh. S vysoty na nego smotreli chetyre lica. Dva byli nosatymi i mohnatymi. Odno bylo metallicheskim, zolotistogo cveta. - Halla! - v otvet doneslos' vozbuzhdennoe chirikan'e. |to byl Hin, tut nel'zya bylo oshibit'sya. Kogda zamer istoricheskij voj, Halla snova pozvala Lyuka. - S vami oboimi vse v poryadke, master Lyuk? - osvedomilsya sverhu 3PO. - Po-moemu, da, - kriknul Lyuk v otvet. - Ono brosilos' syuda vsled za nami. - YA vse vremya schitala, chto vy bezhite za nami, - donessya otvet Hally, - ya rada, chto ty vse eshche zhiv. - My tozhe, - voskliknula Princessa, k kotoroj bystro vozvrashchalas' ee obychnaya uverennost' v sebe. - Sejchas my k vam prisoedinimsya. - Ona sdelal popytku vyjti iz vpadiny. - Net, ne prisoedinimsya, - mrachno vozrazil Lyuk, protyagivaya vpered ruku, chtoby ostanovit' ee. Leya prosledila vzglyadom za ego vytyanutoj rukoj. Tam, gde upala uondrella, steny kolodca byli obodrany, slovno ih vyskoblili ogromnym kuskom nazhdaka. Spiral'naya lestnica iz lozy, po kotoroj oni spustilis', sovershenno ischezla. I bol'she poloviny karniza - tozhe. - U nas bol'she net puti naverh, - kriknul vverh Lyuk svoim vzvolnovannym nablyudatelyam. - Lestnica iz lozy, po kotoroj my spustilis', otorvana. Vy mozhete sdelat' druguyu? Sverhu nikakogo otklika ne posledovalo. Na neskol'ko minut ih druz'ya ischezli iz vidu. Lyuk byl obespokoen ih otsutstviem, no vskore oni vernulis'. - YA by ne stala polagat'sya ni na odnu iz loz, rastushchih zdes' poblizosti, - kriknula im vniz Halla. - Navernoe, lestnica, po kotoroj vy spustilis', byla sdelana iz loz, prinesennyh otkuda-to iz drugogo mesta. No, mozhet byt', est' drugoj put'. Lyuk oglyadel steny kolodca. - Drugoj put'? O chem ty govorish', Halla? - Gde vy stoyali, kogda eta tvar' svalilas' sverhu? - Zdes' v stene est' nebol'shaya vyemka, v konce karniza, - soobshchil ej Lyuk. - Aga, i karniz est', - povtorila Halla, i v golose ee zvuchalo udovletvorenie. - A kakoj velichiny uglublenie? - Dostatochno veliko, chtoby my oba mogli v nem stoyat'. - Tak ya i dumala. Vy v shahte koveev, Lyuk, moj mal'chik. - V ch'ej?! - nahmurivshis', kriknula Princessa. - Koveev, detka, - povtorila Halla, - ya zhe govorila, chto na Mimbane sosushchestvovali i do sih por sosushchestvuyut raznye rasy. Kovei rodstvenny zelenushkam, kotoryh vy videli v gorode, no oni nichut' ne rabolepny. Oni zhivut pod zemlej, i poetomu nikto ni cherta o nih ne znaet. No oni pol'zuyutsya starymi kolodcami trell dlya togo, chtoby inogda podnimat'sya na poverhnost', pomimo estestvennyh vodostochnyh kolodcev i drugih otverstij. - Snachala kovei, potom kolodcy trell, - proburchal Lyuk, rassmatrivaya pustotu pod nogami. - CHto takoe kolodec trell? - Kolodec, proburennyj trellami, - kak i sledovalo obkidat', otvetila Halla. - Ih nazyvayut prosto kolodcami. Nikto ne znaet, dlya chego ih ispol'zovali na samom dele, kak nikto nichego ne znaet tolkom o trellah. Vozmozhno, chto oni postroili i mnogo hramov. - V lyubom sluchae, - prodolzhala ona, - oni davno uzhe vymerli, a kovei zhivut po sej den'. Esli vy vernetes' v svoyu nishu, vy skoree vsego obnaruzhite, chto v nej otkryvaetsya prohod. - Esli on est', my ego najdem, - zaveril ee Lyuk. - Kovei ne delayut nikakih popytok skryt' otverstiya, iz kotoryh oni vyhodyat na poverhnost', - prodolzhala Halla. - Esli vy smozhete najti put', my vas vstretim naverhu. YA uverena, chto smogu najti blizhajshij vyhod koveev. - Zvuchit obnadezhivayushche, - zhizneradostno soglasilsya Lyuk, - za isklyucheniem odnoj-edinstvennoj veshchi. CHto nam delat' so svetom? U menya est' avarijnyj fonarik na poyase, i ya vsegda mogu vospol'zovat'sya mechom. Tol'ko mne ne hotelos' by rashodovat' zaryad. - Ty tol'ko najdi prohod, - uverenno skazala Halla, - u tebya budet massa sveta, esli eto dejstvitel'no tunnel' koveev. Pover' mne na slovo, mal'chik. - Popytaemsya, - soglasilsya Lyuk. - My projdem cherez nego, a vy vstrechajte. - On obernulsya, pokolebalsya, potom snova vyglyanul i pozval: - Halla! Nad kraem kolodca poyavilos' malen'koe lico: - Da, moj mal'chik? - CHto nam delat', esli my vstretim kogo-nibud' iz koveev? - Oni ne ochen' mnogochislenny i mnogo puteshestvuyut tuda-syuda, - skazala Halla. - Vryad li vy kogo-nibud' vstretite. Esli zhe stolknetes' s parochkoj, oni skoree vsego tak perepugayutsya, chto uderut ot vas. Ne zabud', oni ved' ne prirucheny, v otlichie ot zelenushek. Oni znayut o nas tak zhe malo, kak i my o nih... vo vsyakom sluchae, ya tak dumayu. Vse vremya slyshish' otchety o tom, chto oni boltayutsya vokrug gorodov, no ischezayut, esli kto-to nachinaet ih presledovat'. Tak chto, skoree vsego, oni puglivye i mirnye. - |to dva ochen' vazhnyh "skoree vsego", - s somneniem kriknul vverh Lyuk. - U tebya zhe est' tvoj mech. Ruka Lyuka potyanulas' k spasitel'nomu efesu. - Ladno. Podozhdite tam eshche minutu, - on obernulsya k Lee. Ee ne bylo. - Leya! - gromko pozval Lyuk. Rastushchij strah ischez, kogda spustya neskol'ko sekund ona poyavilas' na ego zov. - Tam dal'she - tunnel', v tochnosti, kak dumala staruha, - zhizneradostno zayavila Leya. - YA vklyuchila svoj fonarik. - Ona sdelala zhest kroshechnym izolirovannym luchikom. - On srazu zhe rasshiryaetsya. - V kakom napravlenii? - Na vostok, kurs primerno tridcat' odin gradus, - Ona ukazala na kompas, vmontirovannyj v ee kostyum. - Tridcat' odin k vostoku, Halla, - peredal Lyuk informaciyu Halle. - O'kej, malysh. My budem dvigat'sya v etom napravlenii. Kak u vas s pitaniem? - U nas dostatochno koncentratov, chtoby idti primerno s nedelyu. YA polagayu, my najdem mnogo vody. Steny kolodca donesli do nih ironicheskij smeh Hally: - YA