polagayu, u tebya budut trudnosti, chtoby ee izbezhat', Lyuk, mal'chik. Esli to, chto ya znayu o tunnelyah koveev, - pravda, to my dolzhny vstretit'sya dnya cherez dva, samoe bol'shee - cherez tri. Svet, pishcha, voda... vy, detki, derzhites', yasno? My vas najdem, - Hin i Ki podtverdili eto seriej vozglasov, zatem tri lica ischezli. - Pozhalujsta, bud'te ostorozhny, ser, - pribavil 3PO. Zatem on tozhe ischez. Lyuk eshche s minutu postoyal, glyadya vverh. Nesmotrya na kazhushchuyusya blizost' neba, ego vovse ne udivlyalo, chto on ne mozhet dotronut'sya do nego pal'cem. - Oni uzhe poshli, - skazal Lyuk Princesse, obernuvshis' k nej i vklyuchaya svoj fonarik. - Nam luchshe tozhe trogat'sya. 9 Oni shli uzhe minut desyat', kogda Lyuk zadumchivo skazal: - YA vot dumayu, ne luchshe li bylo by nam podozhdat' v tom al'kove, poka Halla i yazzemy shodili by v gorod, stashchili tam kakoj-nibud' kusok kabelya i vernulis' za nami. S takimi rukami, kak u Hina, on mog by vytashchit' nas ottuda odin. Leya pereshagnula cherez malen'kuyu kuchku graviya: - Ty dumaesh', Halla soglasilas' by vernut'sya v gorod i vstretit'sya nam s Grammelom bez kristalla? - A kakaya raznica, s kristallom ili bez? Leya teplo posmotrela na nego: - Ty ved' ne ponimaesh' ee, da, Lyuk? Sovershenno ochevidno, ona ubezhdena, chto smozhet s pomoshch'yu kristalla prevratit' Grammela v lyagushku. Lyuk prenebrezhitel'no fyrknul: - Leya, ona slishkom razumna, chtoby tak dumat' o kristalle. - Ty polagaesh'? - Princessa myagko i ostorozhno vybirala slova. - Zadumajsya na minutu, Lyuk. Halla ochen' znayushchaya zhenshchina i umeet ubezhdat', no ona zhivet v etom mire slishkom davno. Ona potratila gody na ohotu za mifom. Dlya menya sovershenno yasno, chto ona schitaet, chto kristall obladaet sverh®estestvennymi svojstvami. Dazhe ty soglashaesh'sya s tem, chto u nego ih net. - YA znayu. O'kej, mozhet byt', ona neskol'ko fanatichno k nemu otnositsya, no... - Fanatichno? - Princessa vzdohnula. - Lyuk, kak ty ne ponimaesh', bednaya zhenshchina oderzhima illyuziyami. Mechty vytesnili u nee chuvstvo real'nosti. My nuzhdaemsya v nej tak zhe, kak i ona v nas, chtoby vybrat'sya s etoj planety. - Kristall ne illyuziya, - myagko vozrazil Lyuk. - On - real'nost'. I esli etot pravitel' |ssada i ego lyudi zapoluchat ego ran'she nas... Leya yavstvenno sodrognulas': - |ssada. A ya pochti zabyla o nem. - Leya, pochemu ty tak boish'sya imperskih pravitelej? - myagko sprosil Lyuk, poka oni shli dal'she. - CHto takogo mog sdelat' s toboj Moff Tarkin tam, na Zvezde Smerti, pered tem, kak my s Hanom Solo vyruchili tebya? Princessa obratila na nego vzor, zatumanennyj vospominaniyami: - Mozhet byt', kogda-nibud' ya tebe rasskazhu, Lyuk. Tol'ko ne sejchas. YA eshche ne sovsem zabyla ob etom. Esli ya stanu rasskazyvat', ya mogu vspomnit' slishkom mnogo. - Dumaesh', ya ne v sostoyanii eto vynesti? - surovo sprosil Lyuk. Leya pospeshila razuverit' ego: - Net, Lyuk, chto ty, ne o tebe rech'. Rech' obo mne, o moej sobstvennoj reakcii. Menya eto bespokoit. Kak tol'ko ya pytayus' tochno vspomnit', chto oni so mnoj delali v tot raz, ya nachinaya raskleivat'sya. Oni prodolzhali put' v molchanii. - Poslushaj, tebe ne kazhetsya, chto zdes' stanovitsya svetlee? - nakonec, s naigrannoj bodrost'yu sprosila Leya. Lyuk zamorgal, i mysli, kotorye zhgli ego poslednie neskol'ko minut, stali rasseivat'sya - on ocenil vazhnost' ee nablyudeniya. Da, pohozhe, dejstvitel'no stalo svetlee. Prakticheski sovsem svetlo. - Vyklyuchi fonarik, - velel on Princesse, nashchupyvaya bol'shim pal'cem knopku svoego. Na kakoe-to mgnovenie stalo temnee. Zatem ih glaza adaptirovalis', i snova stalo tak zhe svetlo, kak ran'she. Svet byl slabym, zheltovato-golubym, chut' yarche, chem u luchevogo mecha Lyuka. Kogda on snova vzglyanul na Princessu, ta uzhe stoyala u steny tunnelya. - Vot zdes', - pozvala ona, pokazyvaya emu na osobenno yarko osveshchennyj ugolok kamennoj steny. Lyuk nagnulsya, chtoby rassmotret' poblizhe. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto kamen' sam po sebe izluchaet svet. - Net, - popravila ego Leya, kogda on vyskazal svoi mysli vsluh, - posmotri poblizhe. Vot, - ona provela nogtem po kamnyu, i svet peremestilsya na ee ruku, ladon' zasvetilas' tozhe. Ruka siyala holodnym svetom. Potom on medlenno stal gasnut'. - |to kakoe-to rastenie, - ob®yavila Leya. Lishajnik ili grib, ne znayu. YA ne botanik. Vot o chem govorila Halla - chto my najdem eto, esli budem idti dal'she. - Leya stryahnula zhivoj svet s ruki i posmotrela na postepenno ponizhayushchuyusya peshcheru. - Tam, vnizu, drugoj mir, no teper' on ne kazhetsya mne pugayushchim. Po mere togo, kak oni prodolzhali idti vniz, tropa, po kotoroj oni shli, vyrovnyalas'. Tunnel' rasshirilsya v nastoyashchuyu peshcheru. Stali poyavlyat'sya raznocvetnye stalaktity, mineral'nye vkrapleniya delali ih pohozhimi na raskrashennye sosul'ki, pokrytye fosforesciruyushchej rastitel'nost'yu. Tuponosye stalagmity vzdymalis' k potolku. Ih soprovozhdala postoyanno prisutstvovavshaya zdes' muzyka kapeli. Vperedi razdalsya slabyj rokot, i oni ostorozhno zamedlili shag. No shum okazalsya pesnej begushchego podzemnogo ruch'ya. On struilsya parallel'no trope, zhurchashchij, neizmenno veselyj provodnik i sputnik. Oni minovali otverstie v potolke peshchery. CHerez nego lilas' voda, ischezaya v bezdonnom prudu, a dlya vsego mira eto vyglyadelo, kak obychnyj uchastok vodoprovoda s otkrytoj central'noj sekciej. Dal'she im popalsya navstrechu miniatyurnyj lesok spiralevidnyh obrazovanij. |ti vintooobraznye, groteskno iskoverkannye kristally selenita otkryto brosali vyzov sile tyazhesti, vystupaya v svoem kruzhashchemsya tance iz pola, sten i potolka. U Lyuka bylo takoe oshchushchenie, slovno on idet skvoz' gigantskuyu grudu steklyannoj shersti. Zdes', v otrazhennom svete siyayushchej zhivoj rastitel'nosti vse predmety dostigali neobyknovennyh razmerov. Pomimo lishajnikov-gribov, oni stali zamechat' bolee krupnye, bolee razvitye vidy izluchayushchej svet rastitel'nosti na zemle i stenah. Nekotorye iz nih vyglyadeli kak griby na konsolyah. Oni minovali vysokuyu roshchu kakih-to shtuk, smahivavshih na zastyvshij bambuk, zadelannyj v kvarc. Princessa nechayanno naskochila na odnu iz nih, i oni otkryli eshche odno ih svojstvo. Razdalsya zvuk, pohozhij na udar gonga. Oshelomlennaya Leya otskochila, potom poprobovala rezko stuknut' po steblyu kostyashkami pal'cev. Zvon povtorilsya. - Navernoe, on polyj, - v vostorge predpolozhil Lyuk. - No eto rastenie ili mineral? - Ne mogu skazat', - priznalsya Lyuk. On slegka udaril po drugomu rasteniyu i poluchil v nagradu sovsem drugoj zvuk. Oni s ulybkoj pereglyanulis', i vskore peshchera napolnilas' rezkim, no veselym i melodichnym perezvonom, slovno pod ih rukami peli estestvennye kolokola. Lyuk i Leya ulybalis', slovno dvoe ozornyh detej. Nakonec im nadoelo eto razvlechenie, i oni vozobnovili svoe puteshestvie. Lyuk izvlek dva kubika s koncentratami i protyanul odin Princesse. On govoril, obsleduya tropu, po kotoroj oni shli. V tom, chto eto byla tropa, ne bylo nikakih somnenij. - Smotri, zdes' vdol' nee net bol'shih valunov, - govoril Lyuk, - ona yavno raschishchena, chtoby ej mozhno bylo pol'zovat'sya. YA, pravda, ne vizhu sledov. - Zemlya slishkom tverdaya, - skazala Princessa. - No eto divnoe mesto, pryamo kak v skazochnoj strane. Gorazdo bolee privlekatel'noe, chem tam, naverhu. Esli Mimban kogda-nibud' budet oficial'no osvoen, ya dumayu, vsem sleduet zhit' pod zemlej. - Ona sdelala nebol'shoj piruet, yavno iz chistogo ozorstva. - Zdes', vnizu, tak pokojno i chisto, ya pochti... Fraza zakonchilas' ispugannym vskrikom, i Leya provalilas'. Brosivshis' na zhivot, Lyuk otchayanno vytyanul vpered ruku. Leya uhvatilas' za nee vyshe zapyast'ya. Ee ruka zaskol'zila po ego predplech'yu i krepko somknulas' v ego ruke. Tak ona i povisla, raskachivayas' v pustote i derzhas' rukoj za ruku Lyuka. Lyuk proboval zacepit'sya nogami za tverduyu zemlyu i pochuvstvoval, chto oni skol'zyat. - YA ne mogu derzhat'sya, Lyuk, - toropya ego, vydohnula Leya. - Derzhis' drugoj rukoj tozhe, - velel on skvoz' stisnutye zuby. Ona vytyanula levuyu ruku i uhvatilas' ej za ruku Lyuka. |to dvizhenie protashchilo ego vpered na neskol'ko dragocennyh santimetrov. Sovsem ryadom vverh vzdymalsya krupnyj stalagmit. Esli Lyuk oshibalsya i stalagmit obrazovalsya vokrug toj zhe korki, skvoz' kotoruyu provalilas' Princessa, oni oba svalyatsya vniz, kak tot ogromnyj cherv'. Napryagaya kazhdyj muskul v tele, Lyuk chut'-chut' prodvinulsya po napravleniyu k kolonne. Ostaviv somnitel'nuyu oporu na zemle, on obhvatil ee levoj rukoj. |to zaderzhalo ego dal'nejshee skol'zhenie, no teper' emu grozila opasnost' vypustit' Princessu. Kakim-to obrazom on uhitrilsya medlenno otodvinut'sya nazad vsego na kakie-to dyujmy, ispol'zuya stalagmit kak skobu. Gravij vpivalsya v ego grud' i zhivot. Prodolzhaya dvigat'sya nazad, on prinyal sidyachee polozhenie, zacepilsya levoj nogoj za vyhod porody. Pri etom on vytyagival Princessu iz dyry i medlenno tashchil k sebe. Razdalsya tresk, i stalagmit stal oblamyvat'sya u osnovaniya. Postaviv pravuyu nogu ryadom s levoj, Lyuk otchayanno upersya obeimi nogami i rvanul Princessu na sebya. Ona vyletela iz yamy, a sekundu spustya izvestnyak podalsya pod napryazheniem, i siloj ego padeniya Lyuka povleklo k ziyayushchej pustote. Otkativshis' ot propasti, Princessa pojmala ego rukoj, svoim vesom zaderzhav skol'zhenie. Lyuk tut zhe otkatilsya i, zadyhayas', okazalsya na ee grudi. Dolgoe mgnovenie oni tak i lezhali, i vremya, kazalos', ostanovilos'. Zatem ih glaza vstretilis', i etot vzglyad mog projti cherez svetovye gody. Bystro otodvinuvshis' i sev, Princessa prinyalas' otryahivat' kostyum. Kombinezon byl porvan, poka Lyuk tashchil ee po rvanomu krayu propasti i shershavomu kamenistomu polu peshchery. Lyuk sel, otkinuvshis' nazad, i popytalsya vosstanovit' chuvstvitel'nost' v onemevshej pravoj ruke. - Mozhet byt', - otvazhilas' nakonec skazat' Princessa, - v konechnom itoge, podzemel'e - ne samoe luchshee mesto dlya zhil'ya na etoj planete. Zatem oni molcha podnyalis' na nogi. Lyuk proboval pochvu vperedi nih, i oni podobralis' k krayu yamy, otkryvavshejsya v zemle, kotoraya kazalas' takoj tverdoj. Odin vzglyad v nee - i oni uvideli propast', takuyu zhe bezdonnuyu, kak kolodec trell. Lyuk zakolebalsya - emu pokazalos', chto kakoj-to uchastok zemli podaetsya pod ego nogami. On oglyadelsya i ukazal na ruchej, vse eshche prodolzhavshij struit'sya svoim izvilistym putem. - Tam zemlya dolzhna byt' bolee tverdoj. - Tam, kuda ya stupila, ona tozhe kazalas' tverdoj, - napomnila emu Princessa. Lyuk podnyal glaza k potolku. Nad dyroj i chast'yu pola, nahodivshejsya pryamo pered nimi, byla vidna vypuklost' napodobie kupola. Nad ruch'em i sleva ot nego potolok byl pokryt stalaktitami. - YA dumayu, s nami vse budet v poryadke, esli my pojdem po toj storone ruch'ya, - reshil on. No i posle togo, kak oni peresekli ruchej, oni prodolzhali prodvigat'sya medlenno, i Lyuk po-prezhnemu proboval zemlyu pod nogami. Princessa shla za nim, levoj rukoj derzhas' za ego pravuyu ruku. V skorom vremeni oni minovali kupol nad golovoj i yamu. Stalaktity vnov' zapolnili kryshu ot steny do steny. Prosto chtoby udostoverit'sya, Lyuk otcepil svoj mech. Privedya ego v dejstvie, on votknul luch klinka v zemlyu pryamo pered soboj. Razdalos' shipenie i bul'kan'e, kamen' plavilsya vokrug golubogo sterzhnya. Lyuk vytashchil mech i otklyuchil ego. Naklonivshis', on brosil kameshek v dymyashchuyusya dyru. Tot udarilsya obo chto-to tverdoe s raduyushchej bystrotoj. Dal'she oni shli bolee uverenno, no ih vostorgi po povodu krasot podzemnoj strany chudes zametno poutihli. - Budem nadeyat'sya, chto my najdem etot vyhod, - zametil Lyuk. No vmesto togo, chtoby rezko povernut' kverhu, kak oni nadeyalis', tropa ostavalas' rovnoj. I esli razobrat'sya, ona dazhe slegka snizhalas'. Vperedi nih tunnel' vse rasshiryalsya. Oni obognuli krutoj povorot, i ih glazam predstavilos' udivitel'noe zrelishche. Pered nimi lezhalo obshirnoe podzemnoe ozero. Nesmotrya na svet fosforesciruyushchih rastenij, ono bylo tak shiroko, chto Lyuk i Princessa ne videli protivopolozhnogo berega. Voda v ozere byla cherna, kak mysli v mozgu Imperatora. Raschishchennaya tropa pod uglom svorachivala vlevo. Ona shla do kraya vody, a potom ischezala v nej v metre ot steny. - YA dumayu, eto ob®yasnyaet, pochemu my ne vstretili nikakih sledov koveev, - zadumchivo skazal Lyuk. - |ta chast' tropy nahoditsya pod vodoj. Voda, navernoe, chasto podnimaetsya i spadaet, v zavisimosti ot obiliya dozhdej na poverhnosti. - Lyuk prosledoval po trope v vodu i probiralsya po nej do teh por, poka ona ne doshla emu do grudi, zatem vernulsya. - Bespolezno. Slishkom gluboko. - No nam ved' nado kak-to idti dal'she, - zametila Princessa, kotoroj ne nravilas' gladkaya, kak steklo, chernaya poverhnost' vody. - Esli my vernemsya, my nichego ne vyigraem. - My po-prezhnemu derzhim kurs tridcat' odin k vostoku? Lyuk proveril kompas: - CHut'-chut' otklonilis' k yugu. Tropa, naverno, svorachivaet na prezhnij kurs na tom beregu. YA nadeyus'. No v opredelennom smysle ozero - horoshij znak. Mozhet byt', eto oznachaet, chto poverhnost' na tom beregu idet na pod®em, raz zdes' skaplivaetsya tak mnogo vody. Interesno, kakaya tut glubina. - Ponyatiya ne imeyu, - zadumchivo otvetila Princessa. Ona voshla v vodu, nagnulas' i poprobovala skrytoe dno. - Ono dovol'no kruto idet vniz. Lyuk smotrel kuda-to mimo nee. Na drugom beregu ruch'ya, vdol' kotorogo oni shli, ros nebol'shoj lesok iz vodyanyh rastenij, kotorye, po-vidimomu, stimuliroval postoyannyj pritok svezhih pitatel'nyh veshchestv. Ogromnye plavayushchie listy byli tusklogo zhelto-korichnevogo cveta. Oni byli kruglymi i slegka zagibalis' no krayam, gde vstrechalis' pripodnyatye kverhu koncy. - Ne dumaesh' zhe ty, - zayavila Leya, - chto my mozhem peredvigat'sya na |TIH shtukah. - Vplav' ya perepravlyat'sya ne sobirayus', - otvetil Lyuk, vhodya v lesok. On pereprygnul cherez ruchej, podnyav bryzgi vody, i okazalsya na tom beregu. Nagnuvshis', on uvidel priznaki togo, chto stebli nekotoryh rastenij byli oblomany pryamo u poverhnosti vody. - Pohozhe, chto nekotorye iz etih list'ev uzhe byli srezany. Vozmozhno, kovei pol'zuyutsya imi. - Ili oni sami oblomilis', - provorchala Princessa, no tak tiho, chto Lyuk ne rasslyshal. Ona otpravilas' k lesochku s namereniem prisoedinit'sya k nemu. Lyuk ochen' ostorozhno stupil na odin iz ploskih list'ev. Tot, kotoryj on oproboval, byl dvuh s polovinoj metrov v diametre. Kogda Lyuk navalilsya na list vsem svoim vesom, zheltaya vnutrennost' podalas' vniz, kak gubka. No list ne slomalsya, i noga Lyuka ne provalilas'. Lyuk neuverenno poshel po listu. Zatem nadavil na poverhnost' kolenyami, no list vyderzhal. Szhav guby, Lyuk podprygnul v vozduh i upal na koleni so vsej siloj, na kakuyu byl sposoben. List prognulsya tak, chto voda doshla Lyuku do beder, zatem uverenno razognulsya. Ubedivshis' v tom, chto list derzhit ego, Lyuk perekatilsya k krayu i zaglyanul pod nego, obnaruzhiv stebel' tolshchinoj v chelovecheskij tors, prikreplyavshij list ko dnu ozera. - YA sobirayus' ego obrubit', - ob®yavil on. Vid u Princessy byl skepticheskij: - CHem? Tvoim mechom? YA ne znala, chto oni dejstvuyut i v vode. Lyuk ser'ezno posmotrel na nee: - Horosho by eto bylo tak. On soskol'znul s lista i okazalsya v holodnoj vode. Zatem privel v dejstvie mech i sunul ego pod vodu. Poverhnost' vody tut zhe razorvali puzyr'ki, no holodnyj goluboj svet prodolzhal siyat' v ee chernote, i ne bylo dazhe nameka na sboi v ego rabote. Nabrav pobol'she vozduha v legkie, Lyuk skol'znul v temnotu. K schast'yu, mech sam po sebe daval dostatochno sveta, chtoby Lyuk mog videt' stebel'. CHtoby razrezat' tolstyj stvol, potrebovalis' vsego odna-dve sekundy. Lyuk s lyubopytstvom otmetil, chto stebel' suzhalsya i na poverhnosti byl vognutym, a ne lezhal na vode plosko. |to davalo, po krajnej mere, illyuziyu stabil'nosti. Zatem, vyklyuchiv mech, Lyuk ryvkom vsplyl na poverhnost', lovya rtom vozduh i vytiraya glaza. Kak tol'ko mech okazalsya nadezhno pristegnutym k ego poyasu, Lyuk vytyanul ruku i potashchil osvobozhdennyj list za soboj k beregu. On eshche raz nenadolgo vospol'zovalsya mechom, chtoby prodelat' nebol'shoe otverstie v zadnej chasti lista. S pomoshch'yu tonkogo strahovochnogo trosa on prikrepil ih sredstvo peredvizheniya k stalagmitu na beregu. - A vot eto mozhet sojti za vesla! - kriknula Princessa. Ona stoyala dal'she na beregu na nebol'shom vozvyshenii. Lyuk podoshel i vstal ryadom. Zdes' s kryshi na pol peshchery sveshivalos' mnozhestvo kristallov selenita. Kazhdyj byl vyshe chelovecheskogo rosta, tolshchinoj santimetra v dva. Fosforesciruyushchie narosty delali ih pohozhimi na vitrazhi v cerkvi, a v nekotoryh mestah zaostrennyj, kak nozh, mineral siyal bagryanym svetom. - Slishkom krasivy, chtoby ih lomat', - v voshishchenii skazal Lyuk. - No ty prava... vesla iz nih vyjdut horoshie. Snova pol'zuyas' bescennym mechom, Lyuk srezal chetyre lezviya nuzhnogo razmera i golubym luchom pridal im takuyu formu, chtoby ih mozhno bylo derzhat'. Zatem oni otnesli "vesla" k vode i ostorozhno polozhili ih na cheshujchatuyu liliyu, kotoraya, kak oni nadeyalis', perevezet ih cherez ozero. - Gotova plyt'? - nakonec sprosil Lyuk. Leya pokolebalas' i vzglyanula na hronometr na svoem zapyast'e. - My idem uzhe pochti shestnadcat' chasov, Lyuk, - ona ukazala na ozero. - Esli my sobiraemsya sdelat' popytku peresech' ego, luchshe eto sdelat' posle horoshego nochnogo sna. - Ili dnevnogo sna, - soglasilsya Lyuk. U nih ne bylo vozmozhnosti opredelit', byl li v nazemnom mire den' ili stoyala noch'. Lyuk nashel kusok gniyushchego lista vodyanoj lilii, vybrosil ego na bereg i potashchil vverh po sklonu. List vpolne mog sojti za bolee ili menee priemlemyj matrac. - Ty spi, - skazal Lyuk, kogda oni vytyanulis' na myagkom "matrace", - ya chto-to eshche ne ochen' ustal. - Leya kivnula i popytalas' ustroit'sya poudobnee na vlazhnoj poristoj masse. CHerez dve minuty oba uzhe krepko spali. Lyuk prosnulsya kak ot tolchka, bystro sel i, morgaya, stal osmatrivat'sya po storonam. Emu poslyshalos' kakoe-to dvizhenie. No nichego ne bylo, tol'ko zhurchanie ruch'ya, vlivavshegosya v ozero, da zvuk kapel', padavshih v vodu sverhu. Proveriv svoj tajmer, Lyuk razbudil Princessu. Ona proterla glaza, progonyaya son, i sprosila: - Kak dolgo my spali? - Pochti dvenadcat' chasov. Pohozhe, ya tozhe vymotalsya. Oni otkryli svezhie koncentraty i s zhadnost'yu nabrosilis' na nih. Lyuk prines vody iz ruch'ya v skladnoj chashke. Oni eli, sidya u prozrachnogo ruch'ya i nablyudaya za vodyanymi zhukami, suetlivo snovavshimi vzad-vpered. - YA i podumat' nikogda ne mogla, chto koncentraty mogut byt' takimi vkusnymi, - zametila Princessa, pokonchiv s ostatkami kubika i zapiv ih neskol'kimi glotkami vody. - A moj appetit uluchshitsya, kogda my snova uvidim solnechnyj svet, - otvetil Lyuk. Ischerpav vse ob®yasneniya, on stal pristal'no smotret' na vodu. - Nadeyus', eto ozero ne tak shiroko, kakim kazhetsya. Ne lyublyu puteshestvovat' po vode. - Neudivitel'no, - uspokoila ego Princessa, znaya, chto na pustynnoj planete Tatuin, gde vyros Lyuk, otkrytyj vodoem byl takoj zhe redkost'yu, kak i vechnaya zelen'. V molchanii oni uselis' v svoj list-lodku. Kazhdyj vzyal v ruki po dlinnomu selenitovomu veslu. Lyuk otvyazal tros ot stalagmita, svernul ego i pristegnul nazad k poyasu, zatem ottolknulsya. Oni zaskol'zili po ozeru tak, slovno lodka byla smazana zhirom. Lyuk ispytal otkrovennyj uzhas, kogda oni grebli cherez eto ozero, napominavshee bezdonnyj krater. Dno v dejstvitel'nosti moglo byt' v kakom-nibud' metre pod nimi, no chernaya voda byla bukval'no nepronicaema. Bespokojnye mysli roilis' v mozgu Lyuka, kak vodyanye zhuki v ruch'e. CHto, esli ozero tyanetsya na sotni kilometrov? Ili, naprimer, razvetvlyaetsya v neskol'kih napravleniyah? Bez vidimoj tropy oni legko mogut zateryat'sya navechno. Samym luchshim shansom dlya nih bylo derzhat'sya levoj steny, gde tropa ischezala v vode. Maloveroyatno, chtoby ona tyanulas' cherez vse ozero, bolee real'nym bylo by, esli by ona shla poblizosti ot steny, gde, kak mozhno bylo predpolozhit', bolee melko. Lyuk predstavil sebe nevedomye uzhasy. A vdrug ogromnyj podzemnyj vodopad osushit ozero, vodopad, kotoryj neizbezhno privedet k ih gibeli v odinochestve na skalah, nikogda ne videvshih dnevnogo sveta. No poka oni neuklonno prodvigalis' vpered, eti strahi chastichno poteryali ostrotu. Vodopad, naprimer. Pri ideal'noj akustike peshchery oni nepremenno uslyshali by gromovoj rokot. Posle togo, kak oni medlenno i s trudom grebli v techenie chasa, Lyuk obnaruzhil, chto emu uzhe vse ravno, chto oni najdut na dal'nem beregu ozera, - lish' by ego najti. Ego plechi stali nemiloserdno bolet'. Lyuk znal, chto Princessa ispytyvaet takuyu zhe bol', esli ne huzhe. No ona ni razu ne pozhalovalas', ne skazala ni slova protesta, poka oni prodolzhali svoe neveroyatno medlennoe prodvizhenie po vode. Voshishchayas' ee tverdost'yu, Lyuk zadumalsya nad tem, ne smyagchili li ee ispytaniya, cherez kotorye oni proshli zdes', na Mimbane. Skazat' navernyaka on ne mog, no tem ne menee byl blagodaren za eto. - Pochemu by tebe ne otdohnut', Princessa? - nakonec, posovetoval Lyuk. - YA mogu nemnogo pogresti odin. - Ne govori glupostej, - otozvalas' Leya myagko, no reshitel'no, pravda, v golose ee ne bylo osobogo entuziazma. - Glupo budet, esli ty stanesh' tyanut'sya na etoj shtuke to tuda, to syuda. I potom, ya ne slishkom uverena v ee plavuchesti. A esli ty budesh' sidet' na odnom meste, my budem dvigat'sya po krugu. Ostavajsya tam, gde sidish', i beregi sily. Lyuk soglasilsya s dovodami zdravogo smysla, mozhet byt', menee priyatnymi, chem proyavlennaya im galantnost', zato bolee praktichnymi. Vremya ot vremeni oni otdyhali. Poldnya proshlo v monotonnom dvizhenii, a protivopolozhnyj bereg tak i ne pokazalsya. V stoyachej chernoj vode oni perestali gresti, chtoby perekusit' soderzhimym raznocvetnyh kubikov. Daleko-daleko vverhu Lyuk uvidel, chto potolok peshchery uveshan oblomkami stalaktitov, po sravneniyu s kotorymi te, chto oni videli do sih por, kazalis' karlikami. Nekotorye iz nih, dolzhno byt', vesili mnogie tonny. Tam byli i tonkie, dlinnye stalaktity, dlinoj v desyatki metrov, no ne tolshche chelovecheskogo bol'shogo pal'ca. Vse oni byli splosh' pokryty svetyashchimisya lishajnikami-gribami, zapolnyavshimi ogromnoe pomeshchenie uspokaivayushchim zhelto-golubym svetom. Lyuk usmehnulsya, vspomniv to, chto govorila o vode Halla. Tut ona byla prava! Bylo chto-to magicheskoe v tom, chtoby pogruzit' v chernotu chashku i smotret', kak ona napolnyaetsya, potomu chto cvet ozera byl takim chistym i bogatym, chto sama chernota kazalas' chast'yu etoj vody. Sama voda byla svezhee i chishche lyuboj vody, kakuyu kogda-libo dovodilos' pit' Lyuku. Poka oni v molchanii eli i pili, on vspomnil, kak emu ne hvataet krohotnogo ruch'ya, kotoryj vel ih vse eto vremya. Ego rovnoe zhurchanie bylo bol'shim utesheniem. Teper' im prihodilos' svykat'sya s preryvistym i ne takim zhivym zvonom kapel', padavshih so stalaktitov u nih nad golovoj. Pokonchiv s edoj, oni dvinulis' dal'she. CHerez neskol'ko chasov Lyuk bez osoboj uverennosti predosteregayushche polozhil ruku na plecho Princessy i znakom pokazal ej perestat' gresti. - CHto sluchilos'? - shepotom sprosila ona. Lyuk pristal'no smotrel na absolyutno ploskuyu i gladkuyu poverhnost' ozera. - Slushaj. Leya povinovalas', nervno razglyadyvaya vodu v tusklom svete. Razdalos' slaboe "plyuh-plyuh". - |to prosto voda kapaet s potolka, - priglushenno shepnula ona. - Net, - nastaival Lyuk. - Slishkom haotichno. Kapli padayut ravnomerno. SHum prekratilsya. - YA ego bol'she ne slyshu, Lyuk. |to, navernoe, vse-taki byli kapli. Lyuk obespokoenno posmotrel na chernoe zerkalo, po kotoromu oni plyli: - YA teper' ego tozhe ne slyshu. Snova vzyavshis' za veslo, on pogruzil ego v vodu i snova stal gresti. Vremenami on brosal vzglyad to cherez odno plecho, to cherez drugoe. Odnako poka pozadi nih nichego ne bylo, krome ego sobstvennyh strahov. Bespokojstvo Lyuka peredalos' Princesse. Pozzhe ona stala uzhe chut'-chut' rasslablyat'sya, kak vdrug on podnyal ruku. - Stop. Leya podnyala veslo, na etot raz slegka razdrazhennaya. - Vot ono opyat', - napryazhenno skazal Lyuk. - Neuzheli ty ne slyshish', Leya? - Ona ne otvetila. - Leya! - Obernuvshis', on uvidel, chto Princessa ustavilas' na odnu tochku v vode. Ee rot otkrylsya, no govorit' ona ne mogla. Odnako pokazat' rukoj ona byla v sostoyanii. Ruka Lyuka instinktivno potyanulas' k luchevomu mechu, eshche do togo, kak on zametil hvost bol'shih puzyrej, streloj letevshij po napravleniyu v nim, zloveshchij i ugrozhayushchij, kak kakoj-nibud' snaryad. Ostorozhno peremestivshis' v "kormovuyu" chast' lista, Lyuk uderzhival ravnovesie na odnom kolene, krepko szhimaya v pravoj ruke vklyuchennyj luchevoj mech. Puzyri ischezli i ne poyavlyalis'. - Mozhet byt'... mozhet byt', ono ushlo, - napryazhenno prosheptala Princessa. - Vozmozhno, - Lyuk napolovinu ustupil. I tut "ono" podnyalos' iz vody. Blednaya, amorfnaya fosforesciruyushchaya forma, po cvetu ona napominala ogromnuyu uondrellu. No esli sravnivat' s duhom ozera, etot cherv' vpolne mog za nego sojti. U etoj tvari ne bylo mordy, i voobshche nichego nel'zya bylo raspoznat' v etoj postoyanno menyayushchejsya forme. Ona podnyala korotkie tolstye psevdopody, sostoyavshie iz kakoj-to belovatoj substancii. Oni yarko blesteli v tusklom svete peshchery. Lyuku pokazalos', chto on otchasti vidit chudovishche naskvoz': vnutri nego kruzhilis' kakie-to strannye siluety. Odna iz pul'siruyushchih belyh konechnostej udarila po hrupkomu sudenyshku. Lyuk zamahnulsya na nee luchevym mechom. Goluboj luch proshel naskvoz' cherez mercayushchee veshchestvo. Hotya nikakogo vidimogo ushcherba on ne prichinil, ameboobraznoe sushchestvo vtyanulo konechnost'. Eshche odna zakruglyayushchayasya lapa s siloj udarila Lyuka, i na etot raz on vonzil v nee mech. Luch naskvoz' proshil konechnost'. Nikakogo nameka na krov' ili vnutrennee izliyanie drugogo roda. Tol'ko plesk vody vokrug poristogo, raskachivayushchegosya sudenyshka da vozglasy Lyuka vo vremya etoj lihoradochnoj shvatki razdavalis' v peshchere. Bol'shaya zhe chast' bitvy prohodila v ubijstvennom molchanii. Kazhdyj raz, kogda tvar' napadala, Lyuk vstrechal ee udary mechom. I kazhdyj raz konechnost' ubiralas' nazad v razdutoe mercayushchee telo bez vidimogo ushcherba. Zakruglennaya konechnost' shvatila Lyuka szadi, kogda on nanosil udar po drugomu psevdopodu. Ona stashchila ego za bort, i Princessa otchayanno zakrichala. Kakim-to obrazom emu udalos' zacepit'sya rukoj za zagnutyj kraj lista-lodki. Pod ego tyazhest'yu lodka nakrenilas', no, k schast'yu, ona byla po prirode svoej slishkom ustojchiva na vode, chtoby perevernut'sya. Lyuku udalos' napolovinu vzobrat'sya nazad na bort. A potom chto-to uhvatilo ego snizu i uvleklo pod vodu. Princessa edva uspela vovremya otpustit' ego, chtoby ee ne utashchilo tozhe. SHli trevozhnye minuty, a Lyuka ne bylo i sleda. Zatem on ryvkom poyavilsya na poverhnosti nepodaleku, razbrasyvaya bryzgi i otplevyvayas'. Sverkaya pod vodoj, ego mech nanosil udary po chemu-to nevidimomu. Ono otpustilo ego nastol'ko, chto emu hvatilo vremeni vzobrat'sya nazad na list. Mech mel'kal v opasnoj blizosti ot Princessy i nog samogo Lyuka, a on bil po ceplyayushchimsya blednym konechnostyam. Bil do teh por, poka poslednij cepkij psevdopod ne skrylsya iz vidu. S Lyuka ruch'yami tekla voda, on vse eshche otplevyvalsya. On vstal na koleni na list i staralsya ohvatit' vzglyadom srazu vse vozmozhnye napravleniya. - Smotri! - voskliknula Leya. Lyuk uvidel liniyu puzyr'kov v vode, tol'ko na sej raz oni udalyalis' ot lista-lodki. Neskol'ko minut razdavalos' mernoe "plyuh-plyuh", potom i puzyr'ki ischezli iz vidu. Vybivshis' iz sil, Lyuk upal navznich' na dno lodki i ustavilsya v igol'chatyj potolok. - Ty pobedil, Lyuk. Ty prognal ego. - YA ne tak uzh v etom uveren, - Lyuk tyazhelo dyshal, nikakogo pobednogo chuvstva on ne ispytyval. - Mozhet, etoj shtuke prosto nadoelo, i ona ubralas', - on pristal'no posmotrel na vyklyuchennyj luchevoj mech, zazhatyj v kulake. - A mozhet, reshila, chto luch mecha ne ochen' udobovarimyj. - Lyuk pristegnul mech nazad k poyasu, so stonom sel i obhvatil rukami koleni. S ego volos na lico stekala voda. Leya pridvinulas' blizhe i neuverenno protyanula ruku, kasayas' ego ruki. On posmotrel na nee, potom zakashlyalsya. Leya otkinulas'. I vdrug neozhidanno razrazilas' krikom. Lyuk oglyadelsya, no poblizosti nichego ne bylo vidno. Sognuvshis', Princessa krichala, prizhav k licu stisnutye ruki. |tot priglushennyj ston prodolzhalsya neskol'ko minut. Kogda on prekratilsya, ona oglyanulas' na Lyuka, no ne izvinilas'. - YA dumayu, so mnoj uzhe vse v poryadke, Lyuk, - skazala ona s naigrannoj tverdost'yu. Potom gluboko vzdohnula: - Prosto ya dumayu... ya uzhe vpolne gotova k tomu, chtoby pokinut' eto mesto, - ee golos slegka povysilsya. - YA gotova k tomu, chtoby ubrat'sya otsyuda. - Pover' mne, Leya, - otvetil on, vzyav ee ruku v svoi, - ya speshu eto sdelat' ne men'she, chem ty. Oni bezmolvno obmenyalis' myslyami. Zatem kazhdyj vzyal svoe veslo, i oni snova stali gresti v chernoj vode. Nesmotrya na predchuvstvie Lyuka, chto ih poluprozrachnyj protivnik snova napadet na nih, v techenie neskol'kih chasov ih nikto ne bespokoil. A potom eto uzhe ne imelo znacheniya. Vdali, nakonec, pokazalsya dal'nij bereg ozera. Tol'ko eto bylo nechto bol'shee, chem priblizhavshijsya k nim golyj bereg. - Uzh konechno, eto postroili ne kovei, - blagogovejno prosheptal Lyuk. Iz suhoj zemli vperedi podnimalas' drevnyaya pristan'. I hotya v nej ne bylo vidno ni odnoj lodki, dlinnaya metallicheskaya strela, protyanuvshayasya v vodu, ne ostavlyala somnenij v svoem naznachenii, nevziraya na chuzhezemnuyu konstrukciyu. Trudnee Lyuku okazalos' opredelit' naznachenie mnogochislennyh stroenij, razbrosannyh vdol' berega. Mnogie iz nih, kak vyyasnilos', byli vozvedeny iz kamnya, drugie - iz metallicheskih materialov, byli i takie, chto sochetali v sebe kamen' i metall. Nezavisimo ot sostava, vse oni yavno byli ves'ma pochtennogo vozrasta. Na vseh sooruzheniyah vremya ostavilo svoj sled. Kak ni staralsya Lyuk, on ne mog najti ni odnogo okna. Otverstiya, kotorye mogli sluzhit' dver'mi, byli nebol'shimi i oval'nymi. Lyuk i Princessa grebli k levomu beregu do teh por, poka list ne kosnulsya dna. Stupiv v vodu, dohodivshuyu emu do poyasa, Lyuk protyanul ruku, chtoby pomoch' sojti Princesse. Ona ostalas' sidet' v lodke, i vid u nee byl ne to chtoby ispugannyj, no kakoj-to nedoverchivyj. - Davaj, - potoropil ee Lyuk. - Zdes' negluboko. - No mne ved' pridetsya stupit' v vodu. A mne ne hotelos' by, Lyuk. - Vse v poryadke, - zaveril on ee, skryvaya neterpenie, - vsego neskol'ko shagov - i ty na beregu. Ona snova pokachala golovoj. Lyuk vzdohnul i podoshel k krayu lista. On protyanul obe ruki. Leya skol'znula v nih, i Lyuk otnes ee na sushu, zametiv pri etom, kak krepko byli zazhmureny ee glaza. Nakonec, oni udovletvorenno uselis' na kamennoj balke, ne obrashchaya uzhe vnimaniya na to, uplyvet ih samodel'noe sudenyshko ili net. Pozadi nih grozno vozvyshalsya gorod trell. - Nu, kak, teper' s toboj vse v poryadke? - sprosil Lyuk, naklonyayas' vpered i zaglyadyvaya Lee v lico. Ona otvela glaza. - Da. Izvini, chto ya dostavila tebe stol'ko hlopot. Izvini, chto ya tak raskrichalas'. YA... obychno ya luchshe vladeyu soboj. - Tebe ne za chto izvinyat'sya, - tverdo zaveril ee Lyuk. - I uzh, konechno, ne za krik. A chto kasaetsya straha, - on myagko ulybnulsya, - tak ya dvazhdy perepugalsya ne men'she tebya, kogda etot polugoblin nakinulsya na nas iz vody. YA prosto byl slishkom zanyat, chtoby krichat', a ne to ya by tochno zavizzhal. - Da tut delo dazhe ne stol'ko v etom monstre, - obezoruzhivayushche ob®yasnila Leya. - |to byla real'naya, oshchutimaya ugroza. - Ona podnyalas' na nogi i pochti nebrezhno proiznesla: - Delo v tom, chto ya ne umeyu plavat'. Lyuk ustavilsya na nee, ne verya svoim usham, a ona stryahivala kapli vody s razorvannogo kombinezona. - CHto zh ty nichego ne skazala do togo, kak my otplyli? - nakonec, vygovoril on. Princessa krivo ulybnulas': - A kakaya byla raznica, Lyuk? Tropa ved' propala v ozere. - Ona sdelala zhest v storonu nesomnenno toj samoj tropy, snova poyavivshejsya iz vody poblizosti i ischezavshej v podzemnom gorode. - Nam nado bylo perepravlyat'sya. |to byla neschastnaya, no bezvyhodnaya situaciya. YA prosto ne videla smysla obremenyat' tebya eshche i svoimi detskimi strahami. Leya napravilas' k trope. - Smotri, ona idet cherez gorod. Hotela by ya vstretit'sya s lyud'mi, postroivshimi ego, - ona brosila na Lyuka neterpelivyj vzglyad. - My teryaem vremya. Onemev ot voshishcheniya, on vypryamilsya i posledoval za nej v gushchu stroenij. Ochen' skoro stalo yasno, chto gorod byl proizvedeniem intellekta, davno uzhe ischeznuvshego s lica Mimbana. Vse bylo tshchatel'no sproektirovano, a metalloobrabotka vydavala sledy ispol'zovaniya razvityh tehnologij. Zdaniya razrushilis' ot vremeni, a ne iz-za skvernoj proektirovki ili postrojki. S uchetom otnositel'no maloj erozii pod zemlej gorod mog byt' dejstvitel'no drevnim. Otsutstvie pryamyh uglov i yavnoe predpochtenie, otdavavsheesya plavnym izgibam i arkam, ukazyvalo na to, chto obitatelyam goroda byl prisushch talant v otnoshenii kak estetiki, tak i arhitektury. Krasota dizajna byla eshche odnoj roskosh'yu, kotoruyu redko mogli sebe pozvolit' pervobytnye narody, vynuzhdennye v osnovnom ogranichivat' svoi postrojki strogo utilitarnymi celyami. CHto-to negromko stuknulo pozadi nih, i Lyuk kruto razvernulsya. Emu otvetili vzglyadom zagadochnye oval'nye portaly, pohozhie na glaznicy seryh, bescvetnyh cherepov. Princessa, nahmurivshis', posmotrela na nego. - Mne chto-to poslyshalos', vot i vse, - tverdo skazal on, glyadya pryamo pered soboj. Oni prodolzhali idti cherez gorod, no, hotya Lyuk reshitel'no otrical, chto uslyshal chto-to, ih trevogi ozhili vnov'. On ved' dejstvitel'no chto-to uslyshal. Poka oni shagali po izvilistoj dorozhke, i zdaniya tesnilis' vse blizhe i blizhe, k Lyuku podkradyvalos' chuvstvo, slovno kto-to ili chto-to pristal'no sledit za nim. Oshchushchenie stalo pochti osyazaemym. Tem ne menee, kazhdyj raz, kogda on rezko oborachivalsya, chtoby posmotret', chto eto, vokrug nichego ne okazyvalos'. Ni malejshego nameka na dvizhenie, ni vzdoha, ni zvuka. Lyuk byl rad, kogda zdanij stalo men'she, oni ponemnogu konchalis'. Pustye dvernye proemy proemy manili ego, i Lyuk ispytyval sil'nejshee iskushenie zajti v odno iz razrushennyh stroenij i ubedit'sya, chto i vnutri ono sohranilos' tak zhe horosho, kak i snaruzhi. Net, tverdo napomnil on sebe, sejchas ne vremya dlya igry v issledovatelya. Ih pervoj zabotoj bylo sejchas najti vyhod, a ne ryskat' po etomu drevnemu metropolisu, kak by prekrasen oni ni byl. Lyuk razmyshlyal o tom, chto bylo prichinoj ischeznoveniya razvityh mimbanskih ras, stroitelej monastyrej, trell i drugih. Mozhet byt', pozhar rasovyh mezhdousobic ili posleduyushchaya degradaciya, zakonchivshayasya tem, chto ih vytesnili aborigeny vrode zelenushek. Stuk kamnya o kamen'. Na sej raz, kruto obernuvshis', Lyuk zametil legkoe dvizhenie za stenoj stalagmitov sleva ot nih. - Mozhet, ty skazhesh', chto i |TOGO ty ne slyshala? - Slyshala, konechno, - tut zhe soglasilas' Princessa. - No v peshcherah so sten vse vremya padayut kamni. - YA ponimayu, chto ty chuvstvuesh', Lyuk. YA i sama eshche vse vremya vzdragivayu. - Nervy zdes' ni pri chem, - nastaival Lyuk. - CHto-to idet za nami. YA videl, kak ono dvigalos'. Ne obrashchaya vnimaniya na protesty Princessy, on napravilsya k gryade raznocvetnyh shpilej. Zvuk ne povtoryalsya, dvizheniya tozhe ne bylo zametno. Polusognuvshis', Lyuk dobralsya do dal'nego konca nebol'shoj steny i ostorozhno zaglyanul za nee. Tam nichego ne bylo. - LYUK! Ben Kenobi mog by im gordit'sya. Odnim plavnym dvizheniem Lyuk vskinul ruku, chtoby otrazit' udar nevedomogo sushchestva, i odnovremenno vyhvatil i privel v dejstvie luchevoj mech. Neosoznanno on prodelal vse eti dvizheniya odnoj rukoj. I v ruke, vybroshennoj im dlya zashchity, okazalsya mech. Sushchestvo bylo tut zhe razrubleno nadvoe. Lyuk pobezhal nazad, chtoby prisoedinit'sya k Princesse. Ona ukazyvala rukoj vpered. Dorogu im pregradili eshche dva dvunogih sushchestva. Szadi poyavilis' drugie - eshche dvoe, troe, ostorozhno priblizhayas' k Lyuku i Princesse. - Kovei, - skazala Leya, naklonyayas', chtoby podnyat' oblomok stalaktita. Ona perehvatila ego poudobnee, derzha napodobie kinzhala, v to vremya kak gumanoidy, kraduchis', priblizhalis' k nim. Vse oni byli strojnymi, i kazhdyj byl pokryt prekrasnym serym puhom. Glaza ih byli temnymi, zapavshimi sharami. Tem ne menee, oni, pohozhe, dostatochno yasno videli Lyuka i Princessu. Na kazhdom bylo chto-to, napominavshee ukorochennye bryuki, s kotoryh svisali razlichnye primitivnye instrumenty i mnozhestvo amuletov. Takie zhe amulety sveshivalis' s ih plech i shei. Vse oni byli vooruzheny dlinnymi, tonkimi kamennymi kop'yami. Dvoe takzhe derzhali v rukah oboyudoostrye topory. Oni ne vykazyvali straha pered luchevym mechom Lyuka, nesmotrya na to, chto nedavno stali svidetelyami ego rokovoj sily. |to govorilo libo o tom, chto oni libo horosho znali tehnologiyu lyudej po svoim vizitam na poverhnost', libo ih hrabrost' ob®yasnyalas' polnym nevezhestvom. K schast'yu, ih taktika byla stol' zhe primitivna. S dikim voplem troe stoyavshih pozadi napali vmeste, v to vremya, kak dvoe vperedi brosilis' v ataku neskol'kimi sekundami pozzhe. Kroshechnaya raznica vo vremeni okazalas' kriticheskoj. Odin udar mecha rassek dva iz nacelennyh na Lyuka kopij popolam. Tret'e kop'e bylo napravleno v Princessu. Ona otrazila udar kamnem, podsekla napadavshego na nee tuzemca nogami, i oni s grohotom svalilis' na zemlyu. Perekativshis' i okazavshis' sverhu, Princessa izo vseh sil obrushila oskolok stalaktita na ego cherep. Razdalsya zvuk, slovno razryvali plastmassu, i iz rany obil'no zastruilas' krov'. Lyuk uvernulsya ot sokrushitel'nogo udara topora i otrubil obe nogi derzhavshego oruzhie tuzemca. K etomu momentu v bitvu vstupili dvoe opozdavshih. Lyuk ulozhil odnogo udarom, otrubivshim ruku, derzhavshuyu kop'e, povyshe zapyast'ya. Ee obladatel' svalilsya na zemlyu, so stonom derzhas' za kultyshku. Bolee ostorozhnyj, chem ego tovarishch, vtoroj tuzemec pospeshno ostanovilsya. On stal tykat' v Lyuka kop'em. Lyuk bystro otrubil ego konchik, posle chego tuzemec shvyrnul v nego drevko, povernulsya i pobezhal nazad tem zhe putem, otkuda prishel. Lyuk povernulsya k Princesse. Ona lovko otrazhala udary ostavshegosya tuzemca, vyiskivaya, kogda on raskroetsya. No kogda sushchestvo uvidelo priblizhavshegosya Lyuka, ono povernulos' i stalo otstupat'. Ostorozhno podnyav mech, Lyuk poslal ego vpered. Tot chetko proshil kopchik koveya, poka efes ne kosnulsya ploti. Tuzemec tut zhe zamertvo upal na zemlyu. - Skoree! - potoropila Lyuka Princessa, podbiraya topor odnogo iz upavshih sushchestv. - On ne dolzhen udrat', chtoby predupredit' ostal'nyh. - Lyuk podhvatil svoj mech i pospeshil vsled za nej. Vdvoem oni pomchalis' vdogonku za edinstvennym ucelevshim koveem. V speshke oba ne srazu zametili, chto doroga, po kotoroj oni bezhali, medlenno, no neuklonno povyshaetsya - vpervye s togo momenta, kak oni pokinuli kolodec trell. Vperedi lezhala ogromnaya kucha kamnej, upavshih s potolka. Udiravshij kovej dobezhal do nee i stal karabkat'sya naverh. Vse eshche na begu Princessa pricelilas' i brosila v nego topor s bol'shej siloj i tochnost'yu, chem Lyuk ili kto-nibud' eshche mog by ot nee ozhidat'. Topor udaril tuzemca v pravoe plecho, i tot skatilsya s kruchi po druguyu storonu. - Ty popala v nego! - voskliknul Lyuk. - Popala! S trudom perevodya dyhanie, oni stali karabkat'sya vverh po grude valunov. Na toj storone, kazalos', bylo svetlee. Navernoe, rasseyanno podumal Lyuk, iz-za togo, chto izluchayushchaya svet rastitel'nost' tam bolee gustaya. Vprochem, mimbanskaya flora men'she vsego zanimala sejchas ego mysli. Im nado bylo pojmat' ranennogo koveya i razdelat'sya s nim do togo, kak on privedet k nim celuyu armiyu svoih soplemennikov. Oni vzobralis' na vershinu kamennoj grudy. I ostanovilis' pri vide zrelishcha, otkryvshegosya ih glazam srazu za gryadoj... 10 Peshchera otkryvalas' v ogromnyj kruglyj amfiteatr, takoj zhe bol'shoj, kak chernoe ozero, tol'ko bez vody. Vysoko v dal'nem konce u steny peshchery stoyalo neskol'ko malen'kih odnoetazhnyh stroenij. Oni byli toj zhe postrojki, chto i gorod u nih za spinoj, i predstavlyali soboj chto-to napodobie vorot. Odnako oni ne byli tak razrusheny, kak stroeniya v osnovnoj chasti goroda. Kto-to soderzhal ih v