celosti i sohrannosti. Zemlya vokrug nih byla raschishchena ot oblomkov, a krysha i steny byli akkuratno, hotya i grubo, zalatany. Po vsem priznakam, v etih stroeniyah kto-to zhil. Vnizu oni uvideli tuzemca, kotorogo sbila toporom Princessa, - derzhas' za plecho, on bezhal po napravleniyu k bol'shoj tolpe mohnatyh sushchestv, sobravshihsya v centre peshchery. Oni stoyali vokrug nebol'shogo pruda - uglubleniya, kotoroe vsegda bylo zapolneno, blagodarya sochivshejsya s potolka vode. Sleva ot pruda pylal nastoyashchij koster, v kotorom zhgli kuski kakogo-to zhelto-korichnevogo materiala. Na derevo substanciya byla ne pohozha, no tem ne menee gorela dostatochno horosho. Na fone pruda i kostra vydelyalis' tri krupnyh stalagmita, k kotorym byli privyazany dvoe rychashchih yazzemov i staruha. Halla byla obvyazana neskol'kimi napominavshimi vinogradnuyu lozu verevkami, a Hin i Ki byli pryamo-taki obmotany imi. 3PO i R2 stoyali poblizosti, takzhe svyazannye lozami. Vokrug pruda, kostra i uznikov sobralis' ne menee dvuh soten koveev, vklyuchaya vooruzhennyh detej i zhenshchin. Ih ranennyj soplemennik, bezhavshij k nim, teper' uzhe vopil vo vsyu moshch' svoih legkih. Lyuk povernulsya, sobirayas' skryt'sya. Princessa shvatila ego za ruku, surovo glyadya na nego: - Kuda nam bezhat', Lyuk? Oni pogonyatsya za nami v tu zhe sekundu, i oni znayut zdes' kazhduyu tropku. Esli nam pridetsya srazhat'sya i umeret', ya luchshe sdelayu eto na otkrytom meste, a ne... na ozere. - Ona podnyala upavshij topor. - Leya, my... - No ona uzhe spuskalas' s gryady po napravleniyu k peshchere. K etomu vremeni ranennyj tuzemec uzhe dobezhal do tolpy i vozbuzhdenno chto-to lepetal neskol'kim krupnym osobyam muzhskogo pola v golovnyh uborah iz kamnya i drugih materialov, ne ostavlyavshih somnenij v ih naznachenii. Razdalis' kriki sobravshihsya - koe-kto iz nih obernulsya. Vzglyady vseh ustremilis' na priblizhavshihsya k nim dvoih lyudej. Lyuk derzhal luchevoj mech pered soboj. Tuzemec, ranennyj Leej, teper' ukazyval na mech i chto-to nervno bormotal. Podojdya k tolpe sobravshihsya trogloditov, Lyuk sdelal mechom zhest, kotoryj, kak on nadeyalsya, mozhno bylo prinyat' kak znak dobryh namerenij i doveriya. Tolpa s somneniem zaroptala i rasstupilas'. Vnutrenne podobravshis', Lyuk i Princessa proshli mezh ryadov napryazhenno-vnimatel'nyh tuzemcev po napravleniyu k troim plennikam. Tuzemcy uvazhali moshch' luchevogo mecha, no Lyuk otchetlivo ponimal, chto tot ne povergal ih v paniku. - Oni ne uvereny, kak im postupat', - prosheptala Princessa, podtverzhdaya ego sobstvennye mysli. - Pohozhe, oni voshishchayutsya tvoim mechom, no ne sobirayutsya delat' iz tebya Gospoda Boga. - Oni pridut v eshche bol'shee voshishchenie, esli poprobuyut nas ostanovit', - mrachno zayavil Lyuk. Ego uverennost' rosla. On sdelal rezkij zhest v storonu nebol'shoj gruppy koveev, podobravshihsya k nim chutochku slishkom blizko. - Lyuk! - vskriknula Halla, kogda oni podoshli k plennikam. Oba yazzema chto-to likuyushche zachirikali Lyuku i zagovorili mezhdu soboj. - CHto zh, vot vy nas i vstretili, - sardonicheski zametil Lyuk, razglyadyvaya ih puty. - Tut ty tozhe okazalas' prava, Halla. - Ne sovsem tak, kak ya sobiralas', mal'chik, - ona chto-to kriknula trem tuzemcam v roskoshnom oblachenii, k kotorym podhodil ranenyj, zatem snova zasheptala, obrashchayas' k Lyuku: - Nadeyus', ty ponimaesh', chto u nas malo shansov otsyuda vyrvat'sya? - Ona prava, ser, - skazal 3PO, - popytajtes' spastis' sami. - YA ne dlya togo stol'ko otshagal i proplyl, chtoby byt' prinesennym v zhertvu kakomu-to podzemnomu idolu, - otrezal Lyuk. I tut on soobrazil, chto proizoshlo za minutu pered tem. - Ty zhe mozhesh' s nimi razgovarivat', - udivlenno konstatiroval on. - Nemnogo. Ih yazyk - variant yazyka zelenushek. On ne slishkom legkij... vrode kak govorish' pod vodoj. No ya mogu zastavit' vozhdej ponimat' menya. - Vozhdej? - Pohozhe, plemenami koveev pravit triumvirat, - ob®yasnila Halla. - Von te zhizneradostnye mal'chiki v shlyapkah. YA im tol'ko chto sdelala predlozhenie. Esli oni tak blagorodny ili azartny, kak ya dumayu, u nas mozhet poyavit'sya odin shans. - Predlozhenie? Kakoe predlozhenie? - podozritel'no sprosila Princessa. - Sejchas dojdu i do etogo, - uklonchivo otvetila Halla. - My nashli put' vniz i sobiralis' vstrechat' vas, kogda oni napali na nas. |to bylo v uzkom prohode, i v etoj situacii ih prosto okazalos' slishkom mnogo. Oni pojmali tvoih yazzemov i robotov setyami, mal'chik. U nas ne bylo nikakih shansov. - Mogut poyavit'sya, esli ya osvobozhu vas sejchas, - vyvel teoriyu Lyuk. - Gde vashe oruzhie? - Spokojno, Lyuk, - predosteregla ego Halla. Ona motnula golovoj v storonu skopleniya nizkih postroek v dal'nem konce peshchery. - Tuda ty ni za chto ne proberesh'sya. Krome togo, ya ne videla, v kakoj iz domov oni ego polozhili. - Dazhe esli by ya tochno eto znala, - prodolzhala Halla, - ty ni za chto ne smozhesh' osvobodit' nas, dobezhat' do oruzhiya i vovremya vernut'sya. YA polagayu, chto ty ochen' horosho vladeesh' svoim mechom, no ty zhe ne mozhesh' srazhat'sya protiv srazu tysyachi kopij, letyashchih na tebya so vseh storon. Razve chto, - ee lico osvetilos' nadezhdoj, - eta tvoya igrushka mozhet sluzhit' ne tol'ko mechom, no i shchitom. - Net, - priznalsya Lyuk, - eto tol'ko mech. Davno vy zdes' privyazany? - Pochti poldnya, i u menya mochevoj puzyr' uzhe razryvaetsya, - soobshchila im Halla. - Oni vse eto vremya sporili, kakim sposobom luchshe nas ubit'. Lichno protiv nas oni nichego ne imeyut... prosto oni voobshche ne lyubyat lyudej i im podobnyh. Neudivitel'no, esli oni imeli vozmozhnost' nablyudat', kak shahtery obrashchayutsya s zelenushkami. Ne dumayu, chtoby nashi druz'ya kovei sil'no perezhivali, esli vse lyudi na Mimbane vdrug sorvalis' by s mesta i otchalili. - Skazhi im, chto my ne pohozhi na mestnyh lyudej, - nastaival Lyuk, vsmatrivayas' v krug vrazhdebnyh lic. - Skazhi im, chto my tozhe ne hotim imet' nichego obshchego s mestnoj publikoj. - |to plemya - ne filosofy, Lyuk, mal'chik, - terpelivo ob®yasnila Halla. - Ih koncepciya upravleniya prosta do chertikov. Ty ne mozhesh' ob®yasnit' koveyam, chto takoe, naprimer, Vosstanie. No ya dumayu, pribavila ona, ostorozhno posmotrev iz-za spiny Lyuka na treh vozhdej, vse eshche vozbuzhdenno sporivshih mezhdu soboj, - odin shans oni nam dadut. - Ne veryu, - vozrazila Princessa, sverkaya glazami na staruhu. - Razve my dali by eshche odin shans vragu, ubivshemu chetveryh iz nas? - Sudya po tomu, chto skazal tot paren' s dyroj v pleche, kotoryj pribezhal pered vami, vy ubili tol'ko dvoih. Ostal'nye prosto raneny. Po-vidimomu, dlya koveev smert' - eto nechto neizbezhnoe, to, chto sluchaetsya kazhdyj den'. |to zhe pervobytnoe obshchestvo, vspomni! V ih predstavlenii te dvoe, kotoryh vy prikonchili, prosto otpravilis' k praotcam nemnogo ran'she naznachennogo im sroka. Odin iz vozhdej dazhe tol'ko chto obrugal pogibshih za to, chto oni prinyali nevernoe reshenie. Govorit, im nado bylo dozhdat'sya podkrepleniya. On utverzhdaet, chto zdes' net vashej viny, vinovaty sami pogibshie: oni sdelali glupost', im sledovalo luchshe znat'. - Kakoe varvarstvo, - prosheptala Princessa. Vid u Hally byl samodovol'nyj: - A o chem ya vam tverzhu vse eto vremya? V lyubom sluchae, tuzemec, kotoromu ty razrezal plecho, Lyuk, govorit... - |to ne on, - vozrazila Princessa. - |to ya. - O! - Princessa tut zhe sil'no vyrosla v glazah Hally. - Tak vot, on rasprostranyaetsya o tom, kakoj ty velikij voin, Lyuk. Lyuk byl rasstroen etim voshishcheniem, vyzvannym postupkom, kotoryj sam on preziral: - Luchevoj mech protiv toporov i kopij - ne slishkom chestnaya bitva. Halla zakivala v znak soglasiya: - Ob etom-to oni sejchas i sporyat. - YA chto-to ne sovsem ponimayu tebya, Halla. - YA popytalas' vse im rasskazat', Lyuk, mal'chik, - ob®yasnila Halla, - poka vy s devushkoj spuskalis' s toj grudy kamnej. YA pytalas' ih ubedit', chto my ne tol'ko s drugoj planety i yavlyaemsya drugoj raznovidnost'yu chelovechestva, chem shahtery, no chto vy oba boretes' protiv lyudej na poverhnosti i esli pobedite, vybrosite ih s Mimbana. I togda kovei snova smogut brodit' po zemle, kogda im zablagorassuditsya. - Odin iz vozhdej, - prodolzhala ona, - celikom stoit za eto. Vtoroj dumaet, chto ya samaya bol'shaya lgun'ya za vsyu istoriyu ih rasy, a tretij kolebletsya. Iz-za etogo i ves' syr-bor: kazhdyj ih pervyh dvoih ubezhdaet tret'ego prinyat' ego tochku zreniya. - A chto eto za predlozhenie? - pointeresovalas' Princessa. - A, eto, - Halla uhitrilas' prinyat' smushchennyj vid. - YA predlozhila, raz uzh oni ne mogut sami reshit', gde tut pravda, pust' rassudit Kanu. Niskol'ko ya ponimayu, Kanu - ih mestnyj bog, reshayushchij vse spory. Vse, chto trebuetsya sdelat' nashemu velikomu voinu, chtoby ubedit' Kanu, chto my govorim pravdu, - eto pobedit' odnogo iz geroev plemeni. Lyuk zamorgal: - Nu-ka, eshche raz, pozhalujsta, Halla. - Ne volnujsya, - zaverila ego Halla. - Pomni, na tvoej storone Sila. - Sila? YA predpochel by svoj mech. Halla pokachala golovoj i skazala izvinyayushchimsya tonom: - Mne ochen' zhal', Lyuk, moj mal'chik. No ty zhe sam skazal. Topory i kop'ya protiv mecha - eto nechestno. Lyuk otvernulsya, vid u nego byl obeskurazhennyj: - YA ved' ne borec, Halla, i ty pereocenivaesh' moe umenie vladet' Siloj. - Lyuk, eti sushchestva ved' tozhe ne giganty. - No i ne karliki. A chto esli my soglasimsya na eto ispytanie, i ya proigrayu? Halla otvetila so svoim obychnym aplombom: - Togda nam, veroyatno, pererezhut glotku kakim-nibud' isklyuchitel'no primitivnym sposobom. - Lyuk serdito pnul nogoj zemlyu. - Pozhalujsta, Lyuk. YA sdelala vse, chto mogla. |to nasha edinstvennaya vozmozhnost'. Oni ne soglasyatsya bit'sya s kem-nibud' iz yazzemov. Oni ne schitayut ih razumnymi sushchestvami. - Libo eto, libo oni ne tak pervobytny, kak ty dumaesh', - zayavila Princessa. - Delo dazhe ne stol'ko v etom, detka, a v tom, chto my - lyudi, ekspluatiruyushchie ih zemlyu. Tak chto nam pridetsya dokazat' svoyu pravotu pered koveyami. Dal'nejshee obsuzhdenie bylo prervano, potomu chto chto vozhdi neozhidanno prekratili diskussiyu. Odin iz nih - Lyuk ne mog otlichit' ih drug ot druga - obernulsya i chto-to prokrichal Halle. Ona napryazhenno vslushivalas', zatem usmehnulas'. - Resheno. Oni gotovy pokorit'sya prigovoru Kanu, - ona obratila pristal'nyj vzor na Lyuka. - YA staraya zhenshchina, Lyuk, no, kak ya tebe uzhe govorila, u menya v zhizni eshche bol'shie plany. Ne podvedi menya. - Ty dolzhen pobedit', Lyuk, - skazala Princessa, - esli ya ne popadu na etu vstrechu s podpol'em Serkarpusa, iz-za nashego otsutstviya oni, v konce koncov, voobshche otkazhutsya ot idei primknut' k Soyuzu. Lyuk perevodil glaza s Hally na Leyu: - Soyuz? A kak zhe ya? Ne podvodit' VAS? Tak slushajte obe, - on postuchal sebya v grud' i posmotrel na Leyu: - V konechnom itoge mne vazhnee vsego vyzhit', a ne prinesti kakuyu-to somnitel'nuyu patrioticheskuyu zhertvu. Ili, - prodolzhal on obernuvshis' k Halle, - vytashchit' tebya iz zavaruhi, kotoroj ty dolzhna byla by izbezhat'. |to ved' u tebya opyt zhizni na Mimbane. - Lyuk, mal'chik, - nachala bylo Halla. Otmahnuvshis', on zastavil ee zamolchat': - Ne sejchas. Teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. - On otdal luchevoj mech Princesse. - Ladno... Kakovy pravila? I s kem ya dolzhen srazhat'sya? Davajte pokonchim s etim... tak ili inache. - Vy srazhaetes', - staratel'no perevela Halla, - poka odin iz vas ne sdastsya ili ne pogibnet. Esli sdaesh'sya, govorish' "SA|N". |to ne vazhno, poskol'ku, sdavayas', ty nichego ne vyigryvaesh'. Lyuk tol'ko fyrknul i napravilsya k vozhdyam. Teper' uzhe burlila vsya tolpa, ochevidno, v predvkushenii predstoyashchej shvatki. Lyuk obnaruzhil, chto, nesmotrya na prohladu, s nego nachinaet lit' pot. Tolpa rasstupilas', i Lyuk vpervye vzglyanul na koveya, s kotorym, po-vidimomu, emu predstoyalo srazhat'sya. Ego napryazhenie nemnogo spalo. Hotya i shire v plechah, sushchestvo bylo togo zhe rosta, chto i on sam. I vyglyadelo ono ne osobenno svirepym. V tolpe byli kovei i bolee krupnye, i bolee ustrashayushchego vida. I vse zhe etot skromnyj obrazchik byl izbrannym chempionom. Tomu dolzhna byla byt' kakaya-to prichina, i Lyuku predstoyalo eto vyyasnit' skoree, chem on togo zhelal. On nastorozhenno oglyadel protivnika. V svoyu ochered', kovej tak zhe vnimatel'no oglyadel Lyuka, nizko poklonilsya i sdelal neskol'ko zamyslovatyh dvizhenij obeimi rukami. Buduchi ne v sostoyanii vosproizvesti slozhnyj ritual, Lyuk otdal emu salyut Soyuza povstancev. Iz tolpy donessya shum, pohozhij na odobritel'nyj rokot. Pravda, eto moglo byt' i ih sposobom dovesti do svedeniya Lyuka, chto sejchas ego razorvut na melkie kusochki, no on predpochital dumat' inache. Kovej proshel mimo Lyuka i ostanovilsya na dal'nem konce pruda. - CHto mne teper' delat'? - sprosil Lyuk, obernuvshis' k Halle. - Stupaj na etu storonu pruda i stan' k nemu licom, - skazala ona. - Kogda vtoroj vozhd' - tot, v seredine, u kotorogo iz-za vorota torchat sinie igly, - opustit pravuyu ruku, nachinajte srazhat'sya. - Nam chto, pridetsya drat'sya v vode? - obespokoenno sprosil Lyuk. - Ob etom rechi ne bylo. - I to uzhe horosho. Tolpa izdala neopisuemyj, ledenyashchij dushu vopl'. Zatem nastupila mertvaya tishina. Vozhd' v seredine podnyal ruku, potom s siloj opustil ee. Kovej tut zhe rinulsya cherez prud po napravleniyu k Lyuku. Lyuk derzhal v pole zreniya svoyu chast' vody, starayas' pridumat', kak emu postupat'. Udarit' po golove ili tulovishchu? Pod gustym pokrovom meha najti yavno uyazvimoe mesto u koveya bylo nevozmozhno. V stenah peshchery gromom otdavalis' kriki tolpy. - Zachem tebe bylo govorit' Lyuku, s kakimi slovami sdavat'sya, esli on vse ravno nichego ne vyigraet, dazhe esli i skazhet ih? - shepotom sprosila Leya u Hally. - YA nadeyus', on skazhet v samyj trudnyj moment i ispol'zuet ih kak poslednee sredstvo. - No pochemu? - Potomu chto eto ne te slova, s kotorymi kovei prosyat poshchady. |to mestnoe rugatel'stvo. Po-moemu, chto-to svyazannoe s materinstvom, - prosheptala v otvet Halla. Kruto obernuvshis', Princessa izumlenno posmotrela na nee: - Vo imya pravogo dela, zachem ty eto sdelala, staruha? - YA podumala, chto nam mozhet prinesti kakuyu-to pol'zu, esli Lyuk vykriknet chto-nibud' derzkoe, kogda etot zver' budet vyzhimat' iz nego poslednie kapli zhizni. My ot etogo nichego ne teryaem. I Lyuk tozhe. Kovei voshishchayutsya siloj duha. Princessa byla slishkom shokirovana i vozmushchena, chtoby otvetit'. Ee yavnoe otvrashchenie ne proizvelo nikakogo vpechatleniya na Hallu. Ona smotrela mimo Lei v storonu pruda. - Esli nam povezet, emu ne ponadobitsya govorit' eto, - zhizneradostno ob®yavila Halla. - V lyubom sluchae, my teper' uzhe nichego ne mozhem sdelat'. Lyuk podprygnul u kraya vody, chtoby proverit' mobil'nost' protivnika. No libo sopernik byl slishkom umen, chtoby otvechat' na eto, libo emu prosto bylo vse ravno. Kovej neuklonno plyl pryamo k Lyuku, bryzgayas' i razbrasyvaya vodu, demonstriruya polnejshee ravnodushie ko vsemu, chto by ni delal Lyuk. Voobshche, po mneniyu Lyuka, kovej slishkom gorel zhelaniem prinyat' uchastie v ispytanii. Ego dejstviya svidetel'stvovali ob uverennosti, kotoruyu Lyuk nikak ne mog razdelit'. Esli on ostanetsya na meste, lihoradochno soobrazhal on, koveyu pridetsya karabkat'sya za nim po sklonu pruda. |to dalo by obespokoennomu yunoshe kroshechnoe tehnicheskoe preimushchestvo. Poetomu on perestal dvigat'sya, proveril, naskol'ko ustojchivo stoit, i stal zhdat'. Kovej rasproster neprivetlivye ob®yatiya i rinulsya v ataku. Pryamoe napadenie Lyuk vstretil pryamym udarom. Kak tol'ko sushchestvo okazalos' ryadom, on napravil svoj luchshij pryamoj udar v chelyust' napadavshego. Mozhet, u koveev podborodki byli iz stekla. Kak vyyasnilos', eto byla nepodhodyashchaya metafora. Nizhnyaya chelyust' koveya byla iz tverdogo granita, ne iz stekla. No dazhe pri etom udar Lyuka ostanovil ego. Na sekundu. Kogda on snova obrushilsya na Lyuka, tot udaril ego drugoj rukoj v to mesto, gde u lyudej nahoditsya solnechnoe spletenie. |to dazhe ne zamedlilo dvizheniya koveya. Lyuk popytalsya nyrnut' pod vytyanutuyu ruku, no u tuzemca okazalas' porazitel'naya reakciya. On shvatil Lyuka za plecho i kruto razvernul ego. Lyuk otchayanno pytalsya zatormozit', no ochutilsya v vode. Dno pruda okazalos' skol'zkim, i on s pleskom upal nichkom. Kogda kovej brosilsya na nego, Lyuk v ispuge izvernulsya i okazalsya sverhu, na svoem protivnike. Obeimi rukami on pytalsya opustit' mohnatuyu golovu pod vodu. Ona ne poddavalas'. Lyuku bystro stanovilos' yasno, pochemu kovej vybrali v kachestve predstavitelya suda Kanu etu umen'shennuyu versiyu ih samih. On byl gibkim i podvizhnym - sploshnoj komok muskulov pod obmanchivo myagkim mehom. Nikakih bol'she pravil, napomnil on sebe. Odnoj rukoj on sharil po skol'zkomu dnu pruda, v nadezhde najti kakoj-nibud' kamen', chto-nibud' tverdoe, chto umestilos' by u nego v kulake. No nashchupal tol'ko pesok, k tomu zhe eti popytki narushili ego ravnovesie. Kovej sbrosil Lyuka i navalilsya emu na grud'. V otlichie ot tuzemca, Lyuk obnaruzhil, chto ego golova legko uhodit pod vodu. Pod neskol'kimi santimetrami vody rev tolpy prevratilsya v priglushennoe eho. Lyuk posmotrel vverh. Iskazhennoe vodoj, grotesknoe lico koveya svirepo smotrelo na nego iz vody. On neumolimo derzhal Lyuka pod vodoj odnoj rukoj, drugoj uderzhivaya ravnovesie. V otchayanii Lyuk povernul golovu vpravo. Ego rot udarilsya obo chto-to teploe, i on izo vseh sil vcepilsya v nego zubami. Kovej ryvkom otdernul povrezhdennuyu konechnost'. Golova Lyuka podnyalas' nad vodoj, i on blagodarno vdohnul vozduh. SHum udaril emu v ushi, kak eshche odin protivnik. Skvoz' rev tolpy on mog slyshat', kak, podderzhivaya ego, otchayanno krichat Leya, Halla i 3PO. Oba yazzema oglushitel'no gikali, a svist i gudenie, ispuskaemye R2, perekryvali rev koveev napolovinu. Esli by tol'ko na ego meste byl Hin! Togda kovej, navalivshijsya na nego sverhu, ne ulybalsya by tak bespechno. Ukushennaya ruka snova popytalas' uhvatit' Lyuka za golovu, on otchayanno izvernulsya i obeimi rukami popytalsya chto-nibud' nashchupat'. Pal'cy skol'zili po bokam sushchestva v popytke najti chuvstvitel'noe mesto. Odnako mesta, kotorye hotel by oshchupat' Lyuk, bol'shej chast'yu byli dlya nego nedosyagaemy. V neterpenii kovej podtyanul druguyu ruku, chtoby uderzhat' golovu Lyuka i pokrepche uhvatit' ee pravoj rukoj. V etom polozhenii Lyuk ponyal, chto voda rabotaet na nego. On podnyalsya i kruto razvernulsya. Tuzemec, shatayas', bokom svalilsya v prud. Sovershenno promokshij i poluzadohshijsya, Lyuk, shatayas', podnyalsya na nogi. On smotrel, kak vstaet kovej, i staralsya pridumat' chto-nibud' dlya sleduyushchej ataki. A v eto vremya tuzemec opustil plechi i snova nabrosilsya na Lyuka. Na etot raz Lyuk vybrosil pravuyu nogu. YUnosha vlozhil vse ostavshiesya sily v etot udar, i noga vyletela iz vody, slovno vybroshennaya vzryvom. Ona popala koveyu v central'nuyu chast' tela, primerno tuda, gde u lyudej nahoditsya zheludok. To li sila udara byla tak velika, to li Lyuk popal v bolee uyazvimuyu chast' tela, no kovej ispustil oshelomlennoe "u-uff" i tyazhelo osel v vodu. Priblizivshis' nevernymi shagami, Lyuk podnyal nogu i udaril snova. No kovej byl ne nastol'ko paralizovan - on uspel podnyat' ruku i blokirovat' udar. Odnovremenno on uhvatil kachayushchuyusya nogu i navalilsya na nee. Lyuk popytalsya perevernut'sya, poka sidyashchij kovej tashchil ego za nogu k sebe. Esli sushchestvu udastsya dotyanut'sya do nego rukami v etot raz, Lyuk znal, chto vse budet koncheno. On lezhal nichkom na peske. On uzhe nichego ne smog by sdelat'. Ego ruki, sharivshie po dnu, natknulis' na chto-to prodolgovatoe i nepodatlivoe. Kamen', no slishkom bol'shoj, chtoby on mog shvatit' ego rukoj. Emu ponadobilis' by obe ruki, chtoby podnyat' nechto stol' massivnoe, i, uzh konechno, gorazdo bol'she sil, chem bylo u nego teper', chtoby im vospol'zovat'sya. Kak Lyuk i boyalsya, ruka opyat' vcepilas' emu v zatylok. Ona prigibala ego knizu so strashnoj siloj - tak sil'no, chto lico Lyuka vdavilos' v peschanoe dno pruda. Lyuk pochuvstvoval, kak melkie peschinki nabivayutsya emu v nozdri. Vyrosshij v mire pustyn', on vstretit smert' v peske bolee vlazhnom, chem on kogda-libo mog sebe predstavit'. Mysli Lyuka putalis' po mere togo, kak krov' vytesnyala poslednie kapli kisloroda iz ego legkih. V glubine ego soznaniya zazvuchal voobrazhaemyj golos. On prizyval ego rasslabit'sya. CHto zh, eto sovsem netrudno sdelat', s udovol'stviem podumal Lyuk. On rasslabitsya. On ustal, on tak ustal. Kovej reshil, chto eto ulovka, i ne oslablyal svoego davleniya na Lyuka. Dazhe sil'nee prizhal ego, predchuvstvuya pobedu. A potom svershilos' chudo - tuzemec perestal davit' na sheyu Lyuka. Ne v silah dumat' o tom, chtoby povernut'sya, zashchitit' sebya ili nanesti otvetnyj udar, Lyuk vyrvalsya na poverhnost'. Vozduh! Samyj voshititel'nyj iz gazov, on napolnil izgolodavshiesya legkie Lyuka - oslablennye mehi, zarabotavshie vse moshchnee s kazhdym dyhaniem. Otkashlivayas' i vyplevyvaya vodu, Lyuk tak i stoyal na kolenyah, p'yanyj ot schast'ya, chto mozhet snova dyshat'. I tol'ko kogda ego organizm perestal v otchayanii trebovat' kisloroda, on podumal o tom, chtoby obernut'sya i posmotret' na svoego protivnika. V chistuyu vodu pruda s viska koveya stekala krov'. On lezhal na spine, opredelenno bez soznaniya, mozhet byt', mertvyj. Kak v tumane, neskol'ko ozadachennyj Lyuk podpolz na chetveren'kah k nepodvizhnomu koveyu. Odnoj rukoj on dotronulsya do ego lica, zanes nad nim kulak. No kovej ne dvigalsya. On dejstvitel'no byl poverzhen, eto ne bylo chuzhezemnoj igroj v koshki-myshki. Neozhidanno ryadom s Lyukom v vode okazalos' eshche odno telo. - Ty pobedil, Lyuk, ty pobil ego! - krichala emu v uho Princessa. Ona krepko obhvatila ego rukami, i eto ob®yatie chut' ne oprokinulo ih oboih v vodu. - Ty ne ponimaesh'? - radostno sprosila ona. - Ty pobedil. My vse teper' mozhem ujti otsyuda. To est', - prodolzhala ona, poniziv golos, oglyadyvayas' na molchalivuyu tolpu i starayas' ne pokazyvat' straha, - smozhem, esli u etih sushchestv est' chuvstvo chesti. - YA by ne stal ob etom osobenno bespokoit'sya, Leya, - zametil Lyuk, vytiraya vodu s lica. - Vspomni, ved' Kanu vynes reshenie. Krome togo, nuzhny tysyacheletiya tehnicheskogo progressa, chtoby obshchestvo svelo ponyatie chesti k abstraktnoj moral'noj banal'nosti, ne imeyushchej real'nogo znacheniya. Vot esli by eto byla imperskaya arena, ya by zabespokoilsya. - Lyuk oglyadel nablyudavshih za nimi tuzemcev. - YA dumayu, kovei derzhat slovo. - My eto vyyasnim, - zaverila ego Princessa, ot dushi zhelaya razdelit' ego uverennost'. Obviv ego levoj rukoj svoi plechi, ona pomogla Lyuku podnyat'sya. Kogda oni vyhodili na sushu, Lyuk uslyshal kakoe-to bormotanie i fyrkan'e, pohozhee na zvuki, izdavaemye raspalennym borovom. Brosiv vzglyad vlevo, on uvidel svoego izvivayushchegosya protivnika. Lyuk obradovalsya. Stalo byt', kovej ne pogib. Kak tol'ko eto stalo ochevidnym, iz tolpy vyskochili neskol'ko koveev i podbezhali k svoemu ranennomu soplemenniku. Na mgnoven'e Lyuk zabespokoilsya. On slyshal o nekotoryh obshchinah, gde poverzhennogo ili obescheshchennogo chlena plemeni ubivali za ego porazhenie. Pohozhe, chto kovei stoyali na bolee vysokoj stepeni razvitiya dlya togo, chtoby etim zanimat'sya. Oni podnyali svoego pobezhdennogo chempiona i podnesli k ego licu nechto, napominavshee kakoe-to kuryashcheesya rastenie. Lyuk tozhe sluchajno vdohnul ego, i eto pomoglo emu vosstanovit' sily. On pospeshno proshel mimo. Dazhe esli by kovej umer, emu stoilo by vsego lish' raz vdohnut' etu neveroyatnuyu ostruyu substanciyu, chtoby podnyat'sya na nogi, podumal Lyuk, i eta mysl' byla shutlivoj lish' napolovinu. Zatem ego vzglyad sluchajno upal na odin predmet, i on ostanovilsya, tupo glyadya na nego. Ego vnimanie privlekli ne metody lecheniya koveev, ne konvul'sivnaya reakciya na nih pobezhdennogo voina, no bol'shoj kamen'. Razmerom s chelovecheskuyu golovu, on lezhal ryadom s golovoj koveya. Konchiki pal'cev Lyuka sohranili vospominanie ob etom kamne. |tot byl tot samyj oblomok, kotoryj on nashchupal do togo, kak poteryal soznanie. A teryal li on soznanie voobshche? Pohozhe bylo na to, chto nechto, zapryatannoe gluboko u nego vnutri, kakie-to resursy, kotoryh on ne soznaval, sreagirovali v tot moment, kogda on uzhe gotov byl zadohnut'sya, i pomogli emu podnyat' kamen' i brosit' v ego muchitelya. I tem ne menee, Lyuk ne mog pripomnit' dazhe, kak on vzyal kamen' rukami, ne govorya uzhe o tom, chtoby podnyat' ego iz vody i brosit'. - Kak ya eto sdelal? - sprosil on u Princessy. Ona s somneniem posmotrela na nego: - Sdelal? CHto? - Pobil... ego, - ustalo skazal Lyuk, zhestom ukazyvaya na bojca-koveya. Princessa perevela vzglyad s tuzemca snova na Lyuka i pozvolila sebe nahmurit'sya: - Ty hochesh' skazat', chto ty ne pomnish'? - On pokachal golovoj. - YA dumala, chto vse koncheno, kogda ty ushel pod vodu vo vtoroj raz, Lyuk. YA ponimayu, chto naprasno volnovalas', no ty tak dolgo probyl pod vodoj, chto etim odurachil nas vseh. Nikogo ya ne durachil, skazal pro sebya Lyuk. Teper' Princessa uzhe ulybalas': - A potom ty brosil etot ogromnyj kamen'. Popal emu pryamo v visok. On etogo ne ozhidal. Dazhe ne popytalsya uvernut'sya. YA i ne znala, chto ty tak horosh v blizhnem boyu, Lyuk. Lyuk mog vozrazit', skazat', chto on tozhe ne ozhidal etogo. I tol'ko voshishchenie, siyavshee v glazah Princessy, uderzhalo ego. Oni mogut obsudit' eto i pozzhe, zametil on pro sebya. Odno bylo bessporno - kakim-to obrazom on DEJSTVITELXNO brosil kamen'. Tak ili inache - on eto sdelal. Imenno eto i bylo vazhno. Teper' ostavalos' tol'ko vyyasnit', byla li pravil'noj ego ocenka koveev i stoilo li togo ego zagadochnoe usilie. Oni podoshli k Halle i ostal'nym. Vse stali pozdravlyat' Lyuka odnovremenno. On ne otvechal. Vzyav u Princessy svoj mech, on ustanovil ego na maluyu moshchnost', chtoby razrezat' puty, privyazyvavshie staruyu Hallu k stalagmitu. Staruha chut' ne upala, na mgnovenie poteryav sposobnost' derzhat'sya na onemevshih nogah. Princessa byla tut kak tut i podderzhala ee. - Spasibo, yunaya ledi, - Halla nagnulas' i stala rastirat' zatekshie nogi. Lyuk prinyalsya osvobozhdat' yazzemov i robotov. Poka on zanimalsya etim, odin iz treh vozhdej - tot, po ch'emu signalu nachalas' shvatka, - vstal mezhdu Lyukom i Ki. Na kakoe-to uzhasnoe mgnoven'e Lyuku pokazalos', chto on nepravil'no sudil o koveyah - s romanticheskoj, a ne s realisticheskoj tochki zreniya. Neuzheli emu snova pridetsya srazhat'sya? Ili yazzemu, poskol'ku on ne byl chelovekom, pridetsya sovershit' kakoj-nibud' trudnyj podvig, chtoby poluchit' svobodu? S kakoj eshche nepostizhimoj gran'yu podzemnogo zakona im pridetsya stolknut'sya teper'? Lyuku nezachem bylo bespokoit'sya. Vozhd' vsego lish' hotel proillyustrirovat' reshenie Kanu ponyatnym vsem sposobom. Lyuk napryazhenno sledil za tem, kak tuzemec izvlek iz skladok svoego odeyaniya ostryj nozh iz vulkanicheskogo stekla, chtoby potom rasslabit'sya, uvidev, chto nozh ponadobilsya tol'ko dlya togo, chtoby razrezat' puty snachala yazzema, a potom i robotov. CHuvstvo oblegcheniya propalo, kogda Lyuk uslyshal kakoe-to bormotanie i, obernuvshis', uvidel, chto neskol'ko koveev vedut k nemu ego nedavnego protivnika. Dvoe soplemennikov podderzhivali zabintovannogo tuzemca s kazhdoj storony. Kogda oni priblizilis' k Lyuku, kovej stryahnul ruki svoih pomoshchnikov. Napryagaya vse muskuly, Lyuk krepko stisnul luchevoj mech i stal zhdat'. Ki ugrozhayushche zavereshchal, no Lyuk podnyal ruku, uspokaivaya yazzema. Protyanuv vpered obe ruki, voin-kovej shvatil Lyuka za plechi i potyanul k sebe. Lyuk bylo podumal, chto emu vse zhe pridetsya vospol'zovat'sya mechom, no tut tuzemec myagko ottolknul ego. A potom udaril ego po shcheke. Lyuk zamorgal. Udar byl nastol'ko sil'nym, chto chut' ne sbil ego s nog. Kovej chto-to probormotal, no eto bylo nepohozhe na vyzov. - Ne stoj, kak istukan, - velela emu Halla, kotoruyu eto zrelishche yavno zabavlyalo. - Bej ego v otvet. - CHto? - Lyuk smutilsya i ne stydilsya pokazyvat' eto. - YA dumal, shvatka okonchena. - Tak i est', - poyasnila Halla, - takim sposobom on pokazyvaet, chto priznaet tebya sil'nee. Davaj, udar' ego. - Nu... - Pravoj rukoj Lyuk udaril nepodvizhnogo tuzemca tak, chto u togo zastuchali zuby. Nesmotrya na zavereniya Hally, on gotovilsya k yarostnomu otporu. No vmesto etogo na lice tuzemca poyavilos' udovletvorennoe vyrazhenie, i on upal na koleni pered Lyukom. Tolpa revom vyrazila svoe odobrenie. Posle togo, kak voin otoshel v storonu, priblizilsya vtoroj vozhd'. On zagovoril ochen' ser'ezno, obrashchaya svoi slova k Lyuku. - Naskol'ko ya mogu ego ponyat', - negromko perevela Halla, - my priglasheny segodnya vecherom na pir. - A kak oni otlichayut, vecher sejchas ili utro? - pointeresovalas' Princessa. - Navernoe, stavyat chasovyh u svoih vyhodov na poverhnosti, - predpolozhila Halla. - Esli oni ne vsegda byli podzemnymi zhitelyami, skoree vsego, oni sohranyayut takie zhe metody opredeleniya vremeni, kak naverhu. - A ty ne mogla by za nas otkazat'sya? - s nadezhdoj sprosil Lyuk. - Skazhi im, chto nam srochno nado vernut'sya vo vneshnij mir. Halla chto-to skazala vozhdyu, i on s gotovnost'yu otozvalsya. - |to ne prosto pros'ba, Lyuk. Esli my otvetim otkazom na ih priglashenie, my yavno oskorbim ne tol'ko ih gostepriimstvo, no i gostepriimstvo Kanu. Konechno, my vol'ny vybirat'. Esli my budem nastaivat' na otkaze, vse, chto ot nas trebuetsya, - eto vybrat' voina, chtoby srazit'sya s odnim iz nih, a potom... Lyuk perebil ee: - YA tol'ko sejchas soobrazil, kak ya progolodalsya... 11 Oni poteryali chuvstvo vremeni. Kogda prishlo, nakonec, vremya pirshestva, v ogromnoj peshchere bylo tak zhe svetlo, kak i ran'she. ZHizn' fosforesciruyushchih rastenij v podzemnom mire Mimbana shla svoim cheredom po sisteme, sovershenno ne prinimavshej v raschet nevidimoe dvizhenie nebesnyh tel i zakony astronomii. Vysushiv svoyu odezhdu u postoyanno gorevshego kostra i snova odevshis', Lyuk stal pochti samim soboj. Pravda, ego vse eshche bespokoila sheya. Ona bolela v osnovanii, tam, gde na nee nazhimali tverdye pal'cy koveya. Gosti na piru rasselis' koncentricheskimi krugami vokrug pruda, i im byli podany bol'shie blyuda s pishchej ves'ma ekzoticheskogo vida. Ih razvlekali nepreryvnymi tancami, kotorye, nesmotrya na tosklivuyu ritmicheskuyu muzyku, byli vpolne terpimy blagodarya porazitel'nym pryzhkam i skachkam, ispolnyavshimsya gibkimi tancorami koveev. Halla vynosila prigovor kazhdomu kushan'yu, ukazyvaya, kakoe iz nih priemlemo dlya chelovecheskogo organizma, a kakoe - net. CHto godilos' dlya lyudej, to, po-vidimomu, bylo s®edobno i dlya yazzemov, i hotya oni i otvedali parochku blyud, odin vid kotoryh sposoben byl vyvernut' cheloveka naiznanku, no ostalis' zhivy. Lyuk el s bol'shim appetitom. V neskol'kih sluchayah on schel ocenku Hally yavno nepravil'noj, no tem ne menee poglotil dostatochnoe kolichestvo pishchi, chtoby eto udovletvorilo ih hozyaev, stremivshihsya vsyacheski im ugodit', i pri etom sohranit' vsyu edu u sebya v zheludke. Hotya bol'shej chast'yu blyuda napominali po vkusu pererabotannuyu izolentu, koe-kakie iz podzemnyh delikatesov okazalas' dejstvitel'no pikantnymi i aromatnymi. Lyuk postaralsya na nih sosredotochit'sya. V dejstvitel'nosti zhe on s®el gorazdo bol'she, chem namerevalsya. Kakim by chuzherodnym ni bylo ee proishozhdenie, vsya stoyavshaya pered nim eda byla svezhej. |to bylo priyatnym raznoobraziem posle vechnoj diety iz koncentratov, na kotoroj v poslednee vremya sideli oni s Leej. So svoej storony Princessa, sidevshaya po levuyu ruku Lyuka, pohozhe, iskrenne naslazhdalas' tancami. Ochevidno, kakovy by ni byli ee chuvstva po otnosheniyu k vneshnemu miru Mimbana, na ego iskusstvo oni ne rasprostranyalis'. Lyuk zainteresovalsya etim, i ee otvet udivil ego: - |to kak raz huzhe vsego v Imperii, Lyuk, - s entuziazmom otvetila ona. - Ee iskusstvo degradirovalo tak zhe, kak i pravitel'stvo. I tomu, i drugomu ne hvataet zhivosti tvorchestva. Imenno poetomu ya vnachale i primknula k Vosstaniyu, a vovse ne iz-za politiki. V voprosah politiki ya, navernoe, togda byla tak zhe naivna, kak i ty. - YA ne sovsem ponimayu, - suho otvetil Lyuk. - Kogda ya zhila vo dvorce svoego otca, ya uzhasno skuchala, Lyuk. YA zadumalas' nad tem, pochemu mne vse neinteresno, i prishla k vyvodu, chto Imperiya zadushila moi sobstvennye mysli. Prochno ustanovivshiesya totalitarnye rezhimy boyatsya lyubogo svobodnogo samovyrazheniya. Statuya mozhet stat' manifestom, rukopis', v kotoroj zapechatleny priklyucheniya, - prizyvom k vosstaniyu. Ot korrumpirovannoj estetiki do korrumpirovannoj politiki rasstoyanie gorazdo men'shee, chem predpolagali v bol'shinstve svoem okruzhavshie menya lyudi. Lyuk kivnul, nadeyas', chto on dejstvitel'no vse ponyal. Emu ochen' hotelos' etogo, ibo to, chto tol'ko chto skazala Princessa, bylo, vidimo, ochen' vazhno dlya nee. S blizhajshego k nemu blyuda on vybral nebol'shoj plod, napominavshij miniatyurnuyu rozovuyu tykvu. Reshiv poprobovat', Lyuk vonzil v nego zuby. Bryznul goluboj sok i zalil emu speredi ves' kombinezon, chto tut zhe vyzvalo smeh Princessy i Hally. Net, podumal Lyuk, nikogda on ne smozhet do konca ponyat' Princessu. - CHego zh vy hotite, - proburchal on, smeyas' nad soboj, - ot nevospitannogo derevenskogo mal'chishki? - YA dumayu, - negromko otvetila Princessa, ne glyadya na nego, - chto dlya nevospitannogo derevenskogo mal'chishki ty odin iz samyh svetskih muzhchin, kogo ya znayu. Pervobytnaya muzyka i penie otoshli na zadnij plan - Lyuk povernulsya k Princesse, udivlenno glyadya na nee. Kak reaktivnaya ustanovka nahodit cel', tak vstretilis' i ih vzglyady. Kazalos', razdalsya kratkij, besshumnyj vzryv, prezhde chem Leya pospeshno otvela glaza. Vse mysli Lyuka byli pogloshcheny teper' tem, o chem ran'she on edva osmelivalsya mechtat'. On snova nadkusil plod, na sej raz bolee ostorozhno. Vnezapno ego ruka razzhalas', slovno v nego popala pulya. Rozovaya tykva upala na zemlyu - Lyuk podnyalsya vo ves' rost, vypryamilsya, glaza ego byli shiroko raskryty i pristal'no smotreli vdal'. Princessa podnyalas', pytayas' ponyat', chto oznachaet udivlennoe vyrazhenie ego lica. - Lyuk... chto sluchilos'? - on sdelal neskol'ko nevernyh shagov vpered. - |to chto, iz-za frukta, mal'chik? - ozabochenno sprosila Halla. - Malysh! Lyuk morgnul, zatem medlenno obernulsya k nim: - CHto? - My bespokoilis', master Lyuk. Vy... - 3PO zapnulsya, potomu chto Lyuk otvernulsya ot nego i stal smotret' na vostok. - On idet, - negromko skazal on, i kazhdyj zvuk ego slov otdavalsya ehom. - On blizko, ochen' blizko. - Lyuk, mal'chik, libo ty nachnesh' govorit' tolkom, libo ya velyu Hinu perevernut' tebya vverh tormashkami i nakormit' tebya rvotnym. Kto idet? - Bylo dvizhenie, - vmesto otveta prosheptal Lyuk, - ochen' sil'noe vozmushchenie Sily. YA i ran'she ego chuvstvoval, tol'ko slabo. A sil'nee vsego ya pochuvstvoval ego, kogda byl ubit Ben Kenobi. Leya v uzhase glotnula vozduh, i ee glaza rasshirilis': - Net, tol'ko ne on, tol'ko ne zdes'! - Nechto chernee nochi rastrevozhilo Silu, Leya, - skazal Lyuk. - |tot pravitel' |ssada, navernoe, svyazalsya s nim i poslal ego syuda. A on osobenno zainteresovan v tom, chtoby najti tebya i menya. - Da KTO zhe, nakonec?! - pochti vykriknula razozlennaya Halla. - Lord Dart Vejder, - ele slyshno prosheptala Leya. - Temnyj povelitel' Sita. My... my uzhe vstrechalis' ran'she. - Ruki Lei drozhali. Ona izo vseh sil staralas' sderzhat' etu drozh'. Ih kratkoe bezradostnoe razdum'e bylo prervano krikami kakogo-to tuzemca. Muzyka prekratilas'. Tancory rezko ostanovilis', perestav ispolnyat' svoi nemyslimye pryzhki i piruety, kazalos', brosavshie vyzov sile tyazhesti. Vse tri vozhdya vstali i ustavilis' na bezhavshego k sobravshimsya tuzemca. Tot upal na ruki odnogo iz vozhdej. Posledovala kratkaya, prakticheski odnostoronnyaya beseda. Zatem vozhd' ostavil kur'era, zadyhayas', stoyat' na chetveren'kah, povernulsya i, yarostno zhestikuliruya, soobshchil ego informaciyu svoemu narodu. Radost' koveev nemedlenno smenilas' uzhasom. Vskore uporyadochennoe sobranie prevratilos' v haos, tuzemcy kinulis' v raznye, storony, razmahivaya rukami i vypuchiv glaza ot straha. Pishcha, posuda, instrumenty - vse bylo zabyto: rastoptano ili perevernuto. Zatem vozhd' priblizilsya k gostyam i zagovoril s Halloj. - CHto on skazal? Halla povernulas' k Lyuku i ostal'nym: - Syuda idut lyudi. Lyudi v tyazhelyh dospehah. Oni idut po glavnomu prohodu sverhu - ottuda, gde proshli i my, - na lice ee byl napisan gnev i otvrashchenie. - Mnogo lyudej s palkami, nesushchimi smert'. Oni uzhe ubili dvuh koveev, sobiravshih pishchu nepodaleku ot vyhoda, kogda te popytalis' ot nih ubezhat'. - Imperskie bronirovannye vojska, - v golose Lyuka zvuchalo udovletvorenie. - Tak i dolzhno bylo byt', esli uchityvat' to, chto ya pochuvstvoval ego prisutstvie. - No kak zhe Vejder mog nas zdes' najti? - rezko sprosila Princessa. - Kak? - Lyuk prodolzhal vslushivat'sya vo chto-to, ne slyshnoe ostal'nym, poetomu ona povernulas' k Halle: - Oni mogli najti sled nashego bolotnogo vezdehoda? Halla porazmyslila i nehotya skazala: - Vozmozhno, hotya ya v etom somnevayus'. Tam bylo mnogo mest, gde my prakticheski proletali nad bolotom i ne mogli ostavit' sleda. No vpolne veroyatno, chto radiolokacionnaya stanciya slezheniya mogla grubo prolozhit' kurs po tem sledam, kotorye my dejstvitel'no ostavili. Vprochem, i eto kazhetsya neveroyatnym. YA znayu vse imperskie nazemnye stancii slezheniya - ni odna iz na eto ne sposobna. - Dazhe esli by i byla sposobna, - podhvatila Princessa, - kak mogli oni dobrat'sya ot razbitogo vezdehoda do vyhoda iz peshchery koveev? Kak mogli oni uznat', chto my zdes', vnizu? - Mozhet, oni reshili, chto, posle togo, kak nash vezdehod byl unichtozhen, my stanem iskat' ubezhishcha pod zemlej? - predpolozhila Halla. - No ya vse ravno ne ponimayu, kak oni dogadalis', chto my imenno v etoj peshchere. - Dumayu, chto prichinoj etomu ya. - Vse obernulis' k Lyuku. - Tochno tak zhe, kak ya chuvstvuyu Vejdera, on, bez somneniya, mozhet oshchushchat' menya. U nego gorazdo bol'she opyta v obrashchenii s Siloj, chem u menya, tak chto ego oshchushcheniya, vidimo, sil'nee. Ne zabyvajte, chto on byl uchenikom Obi-Vana Kenobi. Lyuk posmotrel nazad, na tunnel', vedushchij na poverhnost' Mimbana. - On idet za nami. Roboty ne mogut padat' v obmorok, no 3PO sumel ochen' ubeditel'no eto vosproizvesti. R2 vybranil svoego tovarishcha. - R2 prav, 3PO. Esli ty otklyuchish'sya, etim ty nikomu ne pomozhesh'. - YA... znayu eto, ser, - otozvalsya vysokij robot, - no Temnyj vlastelin, on idet syuda. Pri odnoj mysli ob etom u menya otklyuchayutsya vse sensory. Lyuk mrachno usmehnulsya: - U menya tozhe. Prisoedinivshis' k tret'emu chlenu triumvirata, dvoe vozhdej stali chto-to bubnit' emu. Ih razgovor soprovozhdalsya ozhivlennoj zhestikulyaciej i razmahivaniem rukami. U Lyuka sozdalos' vpechatlenie, chto bol'shej chast'yu razgovor kasalsya treh lyudej, stoyavshih ryadom. Nakonec, vozhdi povernulis' i vyzhidatel'no ustavilis' na Lyuka. Ozadachennyj, on vzglyanul na Hallu v nadezhde na ob®yasnenie. Ono emu ne slishkom ponravilos'. - Oni govoryat, chto raz ty pobedil geroya ih plemeni, znachit, ty - samyj velikij voin iz zdes' prisutstvuyushchih. - Mne prosto povezlo, - chestno priznalsya Lyuk. - Oni ne ponimayut, chto znachit "povezlo", - otozvalas' Halla, - dlya nih vazhny tol'ko rezul'taty. Lyuk nelovko perestupil s nogi na nogu. Pristal'nye vzglyady treh vozhdej zastavlyali ego chuvstvovat' sebya ochen' nelovko. - Nu i chego oni ot menya zhdut? Oni ved' ne sobirayutsya srazhat'sya, pravda? Kop'ya i topory protiv energeticheskogo oruzhiya! - Tehnicheski zdes', konechno, bol'shaya raznica, - vozrazila Princessa, surovo glyadya na nego, - no ya by ne stala nedoocenivat' etih lyudej. Oni pojmali dvuh vzroslyh yazzemov bez vsyakih slozhnyh ustrojstv. Somnevayus', chtoby lyudi spravilis' luchshe. - I krome togo, - prodolzhala Princessa, - oni znayut zdes' vse prohody i tunneli, Lyuk! Oni znayut, gde zdes' provaly, a gde - tverdaya zemlya. Sila ved' ne geologicheskij fenomen... mozhet byt', u nas est' shans. - Koveyam luchshe pojti na peregovory, - probormotal Lyuk, kotorogo eti slova ne ubedili. - Prosti, Lyuk, mal'chik, - izvinilas' Halla posle korotkogo obmena mneniyami s odnim iz vozhdej. - Nashestvie voinov - eto ne to, chto poyavlenie neskol'kih brodyag. Oni hotyat srazhat'sya. Kanu, - ulybnulas' ona, - rassudit. - Mne by tvoyu uverennost' v yurisprudencii aborigenov, Halla. - Ne spor', mal'chik. S toboj starina Kanu ved' horosho oboshelsya, pravda? - Lyuk, - vzmolilas' Princessa, - nam nekuda bezhat'. Ty zhe sejchas sam eto skazal. Esli Vejder znaet, chto ty zdes', znachit, on, vidimo, znaet i to, chto ya s toboj. On ne ostanovitsya, poka... -