duaroj. Na grif upalo neskol'ko list'ev. Dva prosto vysohli i obuglilis', a tretij prevratilsya v topaz. Bankan smahnul ih i s trevogoj osmotrel muzykal'nyj instrument. Vrode by cel i nevredim. Struny porvutsya - ne beda, est' zapasnye, - no esli postradaet korpus... Neskol'ko probnyh akkordov okonchatel'no uspokoili yunoshu. Veshaya duaru na spinu, on oshchutil prikosnovenie ch'ej-to lapy k svoej ruke. Skvill sochuvstvenno glyadel na nego. - Vse putem, shef? Bankan kivnul, a zatem, prishchuryas', posmotrel na plenennuyu derev'yami kuvaldu. - Interesnoe reshenie. U Skvilla drognuli usy. - Niche v bashku ne lezlo, krome instrumentov v masterskoj starikashki Gertona. I ved' srabotalo! - Dolgo li ona tam zaderzhitsya - vot vopros. - Pes ego znaet. - Niina spokojno sozercala zapredel'noe oruzhie massovogo unichtozheniya. - Neohota voobrazhat', kak takaya hrenovina vdrug poyavlyaetsya sredi nochi za okoshkom spal'ni. - Netu u tebya v spal'ne nikakih okoshek, - zametil Skvill. Niina fyrknula, usy vstrepenulis'. - Tvoya pravda, bratuha. Davaj plyashi i dal'she na moej reputacii. - Vsegda pozhalsta. - Skvill vypryamil spinu. - Nu, i che my skazhem bednomu spasennomu puteshestvenniku, kada on preklonit kolena i osyplet nas zasluzhennymi blagodarnostyami? On napravilsya k furgonu. - Shozhu-ka ya za nashimi yashchericami, - vyzvalsya Bankan. Gradzhelut nepodvizhno sidel na kozlah i sledil za priblizheniem troicy. Bankan migom vernulsya k tovarishcham, glaza ego metali molnii. - Kto skotinu privyazyval? - YA, - otvetila Niina. - Net u nas bol'she yashcheric. - CHe znachit - net? - Mordu Skvilla perekosila zlobnaya grimasa, on povernulsya k sestre. - Ty, ostryachka kucehvostaya! Kogda zh nakonec nauchish'sya uzly tolkom vyazat'? - A to ya ne umeyu! Hosh', pryam shchas na tvoih usah pokazhu? Ona kinulas' k bratu s yavnym namereniem vcepit'sya emu v fizionomiyu, i mohnatyj vopyashchij klubok meha pokatilsya k doroge, poka ne ostanovilsya pod furgonom. Bankan naklonilsya proverit', cely li vydry, zatem vypryamilsya i proster ruku. - |to Skvill i Niina, moi druz'ya. - YA tak i predpolagal. - Lenivec medlenno kivnul. CHernye polosy, okruzhavshie ego glaza i sbegavshie k nizhnej chelyusti, pridavali obliku neizbyvnuyu pechal'. - Vydry. - Krepko derzha odnoj rukoj vozhzhi, druguyu on protyanul Bankanu. Ona okazalas' goryachej. "|to iz-za gustogo meha", - podumal yunosha. - Rad vstreche. YA Bankan Merivezer. Torgovec izvlek ladon' iz ego ruki i prizhal ee k serdcu. - A ya Gradzhelut, kommersant po professii i po prizvaniyu. Vizhu, spaseniem svoej zhizni i vsego imushchestva ya celikom obyazan vashemu svoevremennomu vmeshatel'stvu. YA tol'ko odnogo ne ponimayu: pochemu vy, yunye sozdaniya... - Bankan pomorshchilsya, no nichego ne skazal, - ...reshili za menya zastupit'sya? Byt' mozhet, vy dushevnobol'nye al'truisty? Nadeyus', chto eto ne tak. - Uspokojtes', my v zdravom ume. Rad soobshchit', chto my dejstvovali, ishodya iz samyh pragmatichnyh pobuzhdenij. - V samom dele? - Gradzhelut ulybnulsya, na shirokom ploskom lice sverknuli udivitel'no chistye zuby. - Schastliv uznat', chto vy ne bezumny, a vsego lish' bezrassudno hrabry. - Ego lapa porylas' pod kozlami i izvlekla bol'shuyu kotomku. - Pozvol'te otblagodarit' vas za pomoshch', moj yunyj drug. Hot' ya i ne slishkom bogat, no vpolne mogu pozvolit' sebe dostojnoe voznagrazhdenie. YA sozhaleyu lish' o tom, chto vy ne prikonchili pobol'she etih razbojnikov. Bankan ulybnulsya kraem rta. - Skazat' po pravde, my ochen' ne hoteli nikogo ubivat' i dazhe kalechit'. Po krajnej mere, ya ne hotel. - YA slyshu rech' blagorodnogo sozdaniya, posvyativshego sebya izucheniyu magicheskih nauk. - Da, my eshche uchimsya. Torgovec vypryamil spinu, kivnul i glubokomyslenno izrek: - CHto est' zhizn', esli ne vechnoe postizhenie? S koncom ucheby nachinaetsya smert'. - On dostal iz kotomki koshelek, delaya vid, budto chto-to ishchet v nem. - YA otplachu vam chem smogu, hot' vryad li mozhno rasplatit'sya za spasennuyu zhizn'. Ostavlyu sebe chut'-chut' deneg, chtoby dobrat'sya do L'bora, a tam opyat' zajmus' torgovlej. - Pomilujte, vashi den'gi nam ni k chemu. Bankan slyshal voznyu vydr pod kolesami furgona. Gradzhelut so schastlivoj ulybkoj poklonilsya i ryvkom zatyanul shnurok koshel'ka. - V takom sluchae chto-nibud' iz tovarov? U menya ochen' shirokij assortiment. Kak naschet prevoshodnyh oruzhejnyh novinok v dopolnenie k magicheskim navykam? Ili izyskannejshih odeyanij, daby priglyanut'sya izbrannice vashego serdca? Est' chelovecheskaya odezhda, no boyus', dlya vashego rosta nichego podhodyashchego ne najti. - Net, nichego takogo nam ne nuzhno. Lenivec shiroko razvel lapy. - No esli tak, chem zhe ya vas otblagodaryu? Neuplachennyj dolg - tyazhkoe bremya dlya dushi. - I tut na ego fizionomiyu vernulas' podkupayushche iskrennyaya, obmanchivo naivnaya ulybka. - U vas est' chto-to na ume! Nesomnenno. Ved' nedarom vy upomyanuli nekie pragmatichnye pobuzhdeniya. - CHestno govorya, sudar', nashi pobuzhdeniya - sdelat' dlya vas koe-chto eshche. Lenivec delikatno posopel. - Bankan Merivezer, ne otkazhite v lyubeznosti, ob®yasnite, chto vy imeete v vidu. Vashi slova sogrevayut mne serdce, no smushchayut razum. Bankan prikinul, s chego by nachat': - Vidite li, uvazhaemyj Gradzhelut, my skuchaem. Lenivec uhmyl'nulsya. - Ah, vot ono chto! Skuka - specificheskoe bedstvie nachinayushchih vzroslyh. No, boyus', dlya izbavleniya ot etogo neduga vam sleduet obratit'sya k bolee iskushennomu vrachu, nezheli vash pokornyj sluga. - Paru dnej nazad vy rasskazyvali moemu otcu o svoih puteshestviyah. U Gradzheluta polezli vverh gustye brovi. - Vash dostojnyj otec - cherepah? Prishel chered Bankana ulybat'sya. - Edva li takoe vozmozhno. On chelovek i master charopeniya. - Otkuda vam izvestno o nashej besede? - YA stoyal v koridore i uslyshal dovol'no mnogo. - Ponimayu. I vas ne pojmali za etim zanyatiem. Vy ochen' nahodchivyj molodoj chelovek. - A vy - ochen' interesnyj pozhiloj lenivec. Mozhno predpolozhit', chto Klotagorb ne oshibsya i vasha istoriya - tshchatel'no produmannyj sposob privlech' k sebe vnimanie, ili poluchit' ot volshebnika besplatnuyu pomoshch', ili eshche chto-nibud' v etom rode. No vse zhe ya sklonen schitat', chto vy govorili vpolne ubeditel'no. - Da, ibo ya govoril pravdu, - torzhestvenno podtverdil Gradzhelut. - Moi druz'ya tozhe tak dumayut. I esli Klotagorb s Dzhon-Tomom ne uvereny, chto vam stoit pomogat', iz etogo vovse nichego ne sleduet. Sonnye veki lenivca podnyalis', v glazah otrazilos' ponimanie. - Vy predlagaete svoe sodejstvie? - A chem my plohi? - Iz-pod furgona poyavilsya Skvill, otryahnul kepi ot pyli, nadel nabekren'. - My zh tebe verim. Nu, mozha, i ne vsej labude, no polovine - tochno. My, molodye, na pod®em legki, ne to chto staraya skorlupa. A samoe glavnoe - my gotovy predlozhit' tebe svoi uslugi, vo! - Gotovy i predlagaem, - dobavil Bankan. Gradzhelut bezmolvstvoval, razglyadyvaya svoih yunyh izbavitelej i vozmozhnyh kompan'onov. Nakonec otricatel'no pokachal golovoj, potryahivaya dlinnym serym mehom. - Ves'ma sozhaleyu, no vy ne mozhete menya soprovozhdat'. - |t pochemu zhe, a, shef? - Iz-pod koles poyavilas' Niina. - My che, rylom ne vyshli? - Nu chto vy, vash oblik, kak i zador, vovse ne vyzyvaet u menya razdrazheniya. YA bespokoyus' o vashih roditelyah. Osobenno o roditelyah etogo yunoshi. - On ukazal na Bankana. - Vy govorite, vash otec - velikij charopevec Dzhon-Tom. Edva li ya zasluzhivayu upreka za predpolozhenie, chto on, otkazyvaya mne v sodejstvii, vryad li hotel, chtoby vy predlozhili svoi uslugi. YA ne mogu sebe pozvolit' ssoru s takim mogushchestvennym volshebnikom, tem bolee chto ego delovoj partner - ne kto inoj, kak znamenityj Klotagorb. Bankan poudobnee ustroil duaru za plechami. - Tak-to ono tak, no ved' on ne poveril vashemu rasskazu, a znachit, ne dumaet, chto tut est' hot' kakoj-nibud' risk. Razve to, chego net, mozhet predstavlyat' soboj opasnost'? - Kazhetsya, volshebnik Klotagorb schitaet, chto mozhet. Da i samo po sebe podobnoe puteshestvie svyazano so mnogimi trudnostyami. No ya zametil, chto vy sporite, kak opytnyj yurist. Nesomnenno, u vas est' koe-kakie sposobnosti. - Naprimer, k charopeniyu, - pohvastalsya Bankan. - Vo, razve malo? - Skvill ukazal tuda, gde kuvalda ugodila v lovushku. - SHef, che, po-tvoemu, ty shchas vidal? Fokus-pokus? Lovkost' lap i nikakoj magii? - On obnyal Bankana. - My s sestruhoj poem, a Bankan na duare bacaet. Takoe trio, kak my, figa s dva gde syshchesh'. - My tebe zhizn' spasli, mezhdu prochim, - podderzhala brata Niina. - I pri etom edva ne lishilis' sobstvennoj. Sejchas, po zrelom razmyshlenii, ya sklonyayus' k vyvodu, chto vy eshche ne hozyaeva svoim charam. - Vidish' li, chuvak, tut problema v tom... - nachal Skvill, no Bankan ladon'yu zazhal emu past'. - Ne nado, Skvill. Budem otkrovennymi ot nachala i do konca. - Do konca? Da my na parshivuyu pyad' ne prodvinulis'. - I vse-taki. - Bankan vnov' obratilsya k kupcu: - My ne pretenduem na zvanie masterov. Nam eshche uchit'sya i uchit'sya. No ya vsyu zhizn' nablyudal za otcom i perenimal ego nauku. U menya lish' odna mechta - stat' takim, kak on. YA i sam nemnogo poyu, no u vydr golosa poluchshe, i my ne zhaleem vremeni, chtoby priteret'sya drug k druzhke. Da k tomu zhe my s samogo rozhdeniya - gruppa. Potomu-to i sumeli razognat' etih banditov, puskaj ne sovsem tak, kak hotelos' by. My eshche slabovato upravlyaem charami, no u moego otca, kogda on nachinal, byla ta zhe problema. Dopustim, my ne takie sil'nye, kak on, no uzh tochno pokruche lyubogo, kto popadetsya vam na puti. A teper' skazhite, polozha lapu na serdce: vam eshche nuzhny osobye uslugi, uslugi volshebnikov? A esli nuzhny, ot kogo vy nadeetes' ih poluchit'? On umolk i pristal'no posmotrel na torgovca. Tot vzdohnul. - Moi yunye druz'ya, vash stil' charopeniya dlya menya sovershenno nov. Priznayus' kak na duhu: ya izryadno napugan. - Nu, eshche by, - provorchal Skvill. - U samih portki mokrye. Vse novoe malen'ko pugaet, che, sporit' budem? Zato dejstvuet. - Eshche nemnogo, i ono by podejstvovalo na vas. - My uchityvaem risk, - skazal Bankan, - i idem na nego dobrovol'no. A vy? Lenivec snova tyazhko vzdohnul. - Komu-nibud' iz vas sluchalos' nadolgo ostavlyat' rodnoj dom, puskat'sya v dal'nie stranstviya? - A to net! - glazom ne morgnuv, sovral Skvill. - Da za kogo ty nas derzhish', za molokososov pisklyavyh? Darom, che li, nash bat'ka - Madzh Kolossal'nyj! Na fizionomii Gradzheluta otrazhalis' razdum'ya. - Mne dovodilos' slyshat' eto imya, hot' i v svyazi s kolossal'nymi dolgami libo kolossal'no vozmutitel'nym povedeniem. Niina kivnula. - |t tochno papanya. - Da, ya znakom s ego reputaciej. Madzh - kolossal'nyj p'yanica, kolossal'nyj babnik, kolossal'nyj... - Nu, po krajnej mere, prilagatel'noe ne menyaetsya, - provorchal Skvill. - Vy reshitel'ny i otvazhny, - priznal Gradzhelut. - YA dazhe ne mogu predstavit', skol' velika vasha smelost'. - Uzh ne men'she, chem u lyubogo klepanogo kupchishki, - zapustil probnyj kameshek vydr. - I hot' ya po-prezhnemu obespokoen vashej neopytnost'yu v magicheskom iskusstve, - prodolzhal lenivec, - ne berus' utverzhdat', chto menya osazhdayut mnogochislennye volshebniki, predlagaya svoi uslugi. Byvayut sluchai, kogda yunost' imeet preimushchestva. A posemu... ya pozvolyu vam soprovozhdat' menya do teh por, poka vashe prisutstvie ne stanet bolee obremenitel'nym, chem poleznym. Bankan ne uderzhalsya ot dovol'noj ulybki. - Pochtennyj torgovec, nadeyus', u vas nikogda ne vozniknet povoda pozhalet' ob etom reshenii. - Nu, tak che my zhdem? - podala golos Niina. - Dvinuli v L'bor. - V L'bor? - Gradzhelut poerzal na kozlah, osvobozhdaya mestechko dlya Bankana. - My ne edem v L'bor. YUnosha nedoumenno posmotrel na nego. - No ved' eto doroga na L'bor. Razve vy ne tuda napravlyalis'? - Da, no lish' v poiskah soveta i pomoshchi magov. A teper', blagodarenie Velikomu Prilavku, u menya celyh tri volshebnika v prikazchikah. Tak chto nezachem teryat' vremya na L'bor. Popolnim zapasy v Timovom Hohote - otsyuda do nego lapoj podat', - a posle napravimsya na severo-zapad. - Na severo-zapad? - U Skvilla brovi napolzli drug na druzhku. - No tam zhe Nizhesrednie bolota! - Sovershenno verno. Gradzhelut pristal'no oglyadel troicu charopevcev. Skvill splyunul. - Fignya. Hrenovataya pogoda, telepaticheskoe nyt'e podyhayushchih so skuki gribov, nu, mozha, dva-tri lohovatyh, no zanyatnyh velikana-lyudoeda. Vse my pro eti torfyaniki znaem ot Madzha i Dzhon-Toma. Oni tam proshli. I my projdem. - Moj yunyj drug, bravada lish' togda polezna, kogda oznachaet obosnovannuyu veru v sebya, a vovse ne chrezmernuyu samouverennost'. - Lenivec posmotrel na Bankana. - U vas est' pri sebe den'gi? - CHut'-chut'. Torgovec ponimayushche kivnul. - Moi resursy tozhe ogranichenny. I teper', pohozhe, im pridetsya tugovato. No nichego, kak-nibud' spravimsya. V nepogodu ukroemsya v moem furgone, hot' i tesnovato budet vchetverom. - On pomyal v ladonyah vozhzhi. - Nu chto zh, pora ehat', navernoe. Velikie tajny zhdut, kogda s nih sorvut pokrovy. Lenivec hlestnul yashcheric vozhzhami, i povozka zagromyhala po doroge. Skvill i Niina ustroilis' na podushkah za kozlami. - Vy nadeetes' zahvatit' ili kak-nibud' priobresti Velikogo Pravdivca? - sprosil Bankan u svoego rabotodatelya. - Nu chto vy, ya ne stol' samonadeyan, - ser'ezno otvetil torgovec. - YA hochu vsego lish' ubedit'sya v iskrennosti doblestnogo Dzhuha Fita. Odnako pri etom vovse ne pomeshaet imet' pod rukoj treh molodyh i sil'nyh sputnikov. Bankan podavil uhmylku. - Vy zabyli, chto ya slyshal tot razgovor. Kazalos', Gradzhelut slegka skonfuzilsya. - A vprochem, chto amoral'nogo v poiskah vygody? Vozhzhi v rukah lenivca ne davali serym yashchericam pokoya. Protestuyushche shipya, oni pobezhali prytche, povozka zagromyhala pushche. Bankan raspolozhilsya poudobnee, naskol'ko pozvolyali derevyannye kozly s myagkoj obivkoj. On v puti! Stalo byt', vot kakie chuvstva perezhival otec, puskayas' v ocherednoj golovokruzhitel'nyj voyazh. Vprochem, esli oni s Klotagorbom pravy, nikakih priklyuchenij ne budet. Odna lish' tryaskaya, utomitel'naya ezda. No ved' eto vse-taki puteshestvie. V ego vozraste pohod v chuzhie kraya sam po sebe uvlekatelen. Kak ni kruti, vse, chto uvidel Bankan s teh por, kak pokinul otchij dom, bylo novym, a potomu zahvatyvayushchim. Sudya po vozbuzhdennomu trepu za spinoj, Skvill i Niina ispytyvali, v obshchem, to zhe samoe. Mysl', chto eta parochka ryadom, vnushala Bankanu uverennost' v sebe. Net na svete trudnostej, kotorye oni ne preodoleyut soobshcha. Net prepony, sposobnoj ih ostanovit'. YUnym romantikam svojstvenny podobnye perezhivaniya, poetomu vryad li stoit osuzhdat' Bankana za idiotskie mysli. - Vpered, Gradzhelut! Esli Velikij Pravdivec - ne mif, my obyazatel'no ego razyshchem i pogruzim v vash furgon, kak kastryulyu ili gorshok. Glyadish', i vyruchim neskol'ko zolotyh. - Net na svete nevozmozhnogo dlya teh, kto eshche ne poznal razocharovaniya v zhizni, - zadumchivo proiznes torgovec, ne otryvaya glaz ot upryazhki. - Skazhite, moj yunyj drug, vam ne strashno? - Strashno? CHego mne boyat'sya? - CHto razdelite sud'bu Dzhuha Fita. Ili vstretite nevedomye, a mozhet byt', i neodolimye uzhasy i pregrady. Ili sam Velikij Pravdivec okazhetsya chem-to takim... - |to vsego-navsego veshch', - hrabro otvetil Bankan. - YA eshche ni razu ne videl v_e_shch_i, kotoruyu stoilo by boyat'sya. - On otkinulsya na spinku kozel i zalozhil nogu za nogu. - Esli ona vzdumaet shutki shutit', my ee zhivo uspokoim s pomoshch'yu charopeniya. - V samuyu zhilu, koresh, - voinstvenno prolayal za ego spinoj Skvill. - Pust' tol'ko poprobuet voznikat', ot nee vraz pustoe mesto ostanetsya. Podumaesh', Velikij Pravdivec. Nam, zaklinatelyam ogromadnyh molotkov, teper' vse nipochem! - CHem by on ni byl na samom dele, - tiho molvil Gradzhelut, - ya nadeyus', nam udastsya dozhit' do vstrechi s nim. x x x V pridorozhnyh kustah neskol'ko par glaz provodili furgon do povorota. Ih izmotannye, pokrytye ssadinami vladel'cy eshche ne prishli v sebya posle otchayannoj begotni po zaroslyam ot volshebnogo molota. Nekotorye boyazlivo poglyadyvali na zastryavshego prizraka. On po-prezhnemu ne shevelilsya, no tam, gde v igru vstupaet magiya, ni o kakih pravilah ne mozhet idti i rechi. - Da chtob u nih zenki polopalis'! - vyrugalsya viverr. - Nu, kto mog znat', chto oni charopevcy? - Da, etogo nikak nel'zya bylo predvidet', - soglasilsya predvoditel' shajki. Glaza ego sverkali pod stat' almaznomu klyku. - Deti! Podumat' tol'ko, deti sumeli obratit' vas v begstvo! - Menya - ne sumeli, - vozrazil drugoj kol'cehvostyj kot. - YA v zhist' ni ot ch'ih detenyshej ne drapal. Drugoe delo - ot molotka... - Volshebstvo dazhe v detskih rukah ostaetsya volshebstvom, i esli ty ne durak i ne samoubijca, to budesh' ego boyat'sya, - zadumchivo progovoril enot. - Povezlo im, tol'ko i vsego. - Koati ukazal na visyashchuyu kuvaldu. - Videli, kak eto chudishche vzyalos' za svoih sozdatelej? Zelenye oni eshche, neopytnye. - A mne plevat', chem ono zanimalos' posle togo, kak nas edva ne prikonchilo, - prorychal enot. - Vidali, chto ono s bednyagoj Dzhachau sdelalo? |h, byl u menya drug, a ostalos' tol'ko mokroe mesto. - Da, - promolvil viverr. - CHto kasaetsya menya, to ya by ne hotel eshche razok pomerit'sya lovkost'yu s etakim monstrom. Osobenno radi parshivoj kibitki kakogo-to brodyachego torgovca. Drugie bandity pokivali, odin lish' koati ne unimalsya: - Oni zahvatili nas vrasploh! Tak ved' i my ne promah. V sleduyushchij raz podkrademsya, kinemsya so vseh storon i skrutim ih, ne dozhidayas', poka sotvoryat chto-nibud' poopasnee serogo dymka. - Golos ego zloveshche ponizilsya. - Trudno pesenki pet', kogda u tebya glotka pererezana! - A vdrug ne poluchitsya? - osvedomilsya kol'cehvostyj. - CHto togda? Skazhem: "Prostite, otpustite, my bol'she ne budem", - da? - Ne, eto ne dlya menya. - Enot vzvalil boevoj topor na plecho i napravilsya k doroge, no ne v tu storonu, kuda uehal furgon, a k Linchbeni. - Davaj, Vrochek, provalivaj! - kriknul emu v spinu koati. - Begi pod zashchitu Vorovskoj gostinicy, na bezopasnuyu kojku. - A chto, menya eto tozhe ustraivaet. Odin iz kol'cehvostyh zatrusil vdogonku za enotom. Ih pozornoe dezertirstvo poverglo shajku v smyatenie. Dazhe ochkovyj medved' zakovylyal vsled za uhodyashchimi tovarishchami. - Sinvahh, i ty bezhish' ot zhalkih mladencev? - Po pyatam za dezertirami mchalsya prezritel'nyj smeh koati. - Tozhe mne, hrabrye lesnye brat'ya! Ispugalis' troih detenyshej i durackoj muzyki! Trusy, slabaki! Synov'ya deshevyh shlyuh! Net vam doli v dobyche! - A est' li dobycha, o nash slavnyj ataman CHamung? - ozabochenno sprosil ostavshijsya enot. - Da, verno, - prisoedinilsya k nemu loyal'nyj viverr. - Pohozhe, lenivec - samyj chto ni na est' obyknovennyj kupec. S perekoshennoj ot zlosti mordoj ataman povernulsya k zhalkim ostatkam svoej groznoj do sego dnya shajki. - Neuzheli vy v eto verite? Esli da, to vy nichut' ne luchshe etih beshrebetnyh trusov i glupcov. Da gde eto vidano, chtoby obyknovennogo kupca spasali srazu troe charopevcev, pust' dazhe molodyh? Gde eto vidano, chtoby sluchajnye prohozhie po dobrote dushevnoj riskovali svoej shkuroj? I radi chego? Radi somnitel'noj blagodarnosti lenivca? - On posmotrel na pustuyu dorogu, ischezayushchuyu sredi derev'ev na severe. - Net, v etoj igre na konu ne tol'ko gorshki i skovorodki. Est' v kibitke chto-to takoe, radi chego stoit golovoj risknut'. Mozhet, kucha zolota, celoe sostoyanie. Ili dragocennye kamni, po deshevke na beregu Glittergejsta skuplennye u piratov. Ili dazhe chto-nibud' podorozhe, chego nam i ne voobrazit'. Dostojnoe opeki yunyh koldunov. - On povernulsya k orobevshim razbojnikam. - Sisarfi, ty prav. |tot furgon ne stoit bespokojstva obyknovennyh vorov. No ya - neobyknovennyj, i vy, ostavayas' vernymi mne, pod moim predvoditel'stvom tozhe obryashchete slavu isklyuchitel'nyh razbojnikov. - Pravda? Nu, spasibo. Smyatenie chuvstv ne pomeshalo kol'cehvostomu kotu soobrazit', chto nastaivat' na podrobnom tolkovanii prorochestva nevezhlivo. On pochesal golovu v tom meste, gde ee mnogo let nazad ukrashalo levoe uho. Ono bylo utracheno v krajne avantyurnoj popytke ograbit' rechnoe sudno. - |h, duraki, duraki. - Vzor CHamunga obratilsya na yug. - Ne najdut oni pozhivy v Linchbeni. Golodat' budut, kayat'sya. V gorode vor'ya i bez nih hvataet, i u poloviny dazhe kartochek Gil'dii za dushoj net. Udacha vsegda svyazana s riskom, a my ne boimsya malen'ko risknut', pravda, bratcy? Idem. - On reshitel'no zashagal na sever, k doroge. - Dobudem sebe bogatstvo, a zaodno otomstim za nashego neschastnogo brata Dzhachau. V moej golove uzhe ne umeshchayutsya soblaznitel'nye sceny dolgogo i metodichnogo potrosheniya! Prezhde chem posledovat' za atamanom, viverr i enot obmenyalis' otkrovenno zadumchivymi vzglyadami. Glava 7 Furgon katil po Kolokoles'yu, po izvilistoj doroge, poka Gradzhelut ne svernul vlevo, na zapad, na edva zametnoe otvetvlenie puti, o ch'em sushchestvovanii Bankan dazhe ne podozreval. Novaya doroga byla pochti nehozhenoj i neezzhenoj. Skazat', chto ona voobshche byla, yazyk s trudom povernetsya. Poetomu stranniki teper' prodvigalis' gorazdo medlennee. No mestnost' ostavalas' sravnitel'no rovnoj, a grunt - tverdym. Kolokoles'e ne perehodilo v boloto, a granichilo s nim. Eshche minutu nazad putniki ehali sredi redkih dubov i sikomor, kolokol'nyh derev'ev i glissandovyh kustov, v soprovozhdenii pesen yashcheric-plakal'shchic i gula nasekomyh, a sejchas ih okruzhayut pepel'no-seraya porosl' i gnilye ostovy davno pogibshih derev'ev. |to ubozhestvo vskore smenilos' stol' zhe pyshnym, skol' i toshnotvornym na vid lesom iz gigantskih shampin'onov, poganok, muhomorov i tugimi bolotnymi kochkami mrachnogo miceliya, chto boleznenno pul'sirovali gnilushechnym svetom. Nebo Kolokoles'ya - sinee v krapinah oblakov - smenilos' navyazchivym sero-zelenym sumrakom, bezotradnym i dlya glaz, i dlya dushi. No Bankan znal, chto gde-to nad etim pagubnym tumanom po-prezhnemu yarko siyaet solnce i v bezdonnom vozdushnom more shodyatsya, rashodyatsya i charuyushche beleyut oblaka. Tryasyas' v etom mutornom olivkovo-zelenom sumrake, neobhodimo lyuboj cenoj derzhat'sya za vospominaniya o nih. So shlyapok gigantskih shampin'onov i inyh predstavitelej gribnogo plemeni pechal'no kapala voda. Pered strannikami vysilis' chahotochnogo oblika prizrachnye belye zarosli s gnusnym zapahom. Bankan potuzhe zatyanul na shee shnurok nakidki. Dazhe vydry poddalis' unyniyu. Im ne meshala syrost', odnako mrachnaya atmosfera brala svoe. Besprosvetnym pejzazham udalos' zaglushit' bezzabotno-veseluyu perebranku s toj zhe legkost'yu, s kakoj propitannaya vlagoj zemlya glushila skrip Gradzhelutova furgona. - Itak, my na Nizhesrednih bolotah, - spokojno konstatiroval Bankan. V etom kommentarii ne bylo neobhodimosti, no zatyanuvsheesya molchanie uzhe prevratilos' v pytku. Vkupe so specificheskim shipeniem i postanyvaniem torfyanikov, s metaniem belyh fosforicheskih prizrakov, chto ohotilis' za drugimi nepriyatnymi videniyami i vsyakij raz uskol'zali iz polya zreniya. Gradzhelut sredi zhutkovatogo pejzazha demonstriroval podavlennye, no stojkie uverennost' i nadezhdu i metodichno pogonyal yashcheric. - YA pro eti klepanye bolota vse znayu, vot tak. - Skvill stoyal na kolenyah pozadi kozel i napryazhenno vglyadyvalsya v tuman. Ulybka ego byla vymuchennoj, kak i optimizm. Na konchikah usov viseli kapli. - Madzh o nih do figa rasskazyval. On syuda ne raz sovalsya i zavsegda prinosil domoj hvost celehon'kim. - Da, no on ne govoril, kakaya tut toska, - vstavila Niina sovershenno lishnee zamechanie. - |tim-to bolota i opasny. - Tolstye pal'cy Gradzheluta potryahivali vozhzhami, vzglyad nervno metalsya vpravo-vlevo. - Ih atmosfera prosachivaetsya v razum i podavlyaet volyu k soprotivleniyu, ne pozvolyaet idti dal'she. V konce koncov putnik kapituliruet i ostanavlivaetsya. I tut za delo berutsya spory i belye niti gribnic. Oni pronikayut v telo, prorastayut v puteshestvennike, pitayutsya ego sokami, i, nakonec, ostaetsya tol'ko belyj skelet. Da i on so vremenem prevrashchaetsya v zemlyu. - Priyatno videt', shef, che ty ne pozvolyaesh' sebe rasstraivat'sya iz-za takih pustyakov, - suho zaklyuchila Niina. Skvill byl mrachen. - Skazat' po pravde, eto ne samoe razveseloe mestechko iz teh, gde ya na svoem veku pooshivalsya. Vnezapno Bankan osoznal: atmosfera bolot uzhe prinyalas' za nih. Bezzhalostno davila na psihiku vezdesushchaya aura toski i beznadezhnosti. - Kak naschet pesenki? - A che, Bankl, klevaya ideya. - Niina pripodnyalas'. - CHe-nibud' zhiven'koe, zhizneutverzhdayushchee. - Tol'ko bez charopeniya, - vzmolilsya Gradzhelut i s trevogoj pokosilsya na duaru. - Kazhetsya, my dogovorilis': berezhem ego na samyj krajnij sluchaj. Priznayus', mne tut ves'ma ne po sebe, no rasstat'sya s zhizn'yu ya ne speshu. Vsemu svoe vremya. - Bez charopeniya, - soglasilsya Bankan. - Tak, veselyj motivchik, chtoby vzbodrit'sya i prognat' grust'. - Da, eto ne pomeshalo by, - neohotno soglasilsya kupec. - Vot i otlichno. Bankan udaril po strunam, osypav zathlyj torfyanik igrivymi akkordami, kak bogach osypaet zolotymi monetami tolpu nishchih. Za ego spinoj vydry veselo gryanuli: Segodnya unyvat' nam ne s ruki, chuvaki. Potehe - vremya, a grusti - chas. Zelenaya toska ne odoleet nas, My pesenku spoem i ozhivem totchas. Ne zdes' zhe nam otbrasyvat' kon'ki?! Po torfyanikam plyla muzyka, pronikala vsyudu, razdvigala mrak, tochno gryaznye gnilye zanavesi. Po-prezhnemu putniki dyshali zaplesnevelym vozduhom, no ego tyazhest' zametno umen'shalas', a blizhajshie trupoyadnye griby s®ezhivalis' ot besposhchadnogo vesel'ya, ot bodrosti, chto kazalas' kakoj ugodno, tol'ko ne voobrazhaemoj. - Poslushajte, muzykanty, - vzmolilos' blizhajshee rastenie sprava, - ne pora li vam otdohnut'? - CHtob menya! Madzh ne sovral. - Niina priglyadelas' k ogromnoj poganke. - Oni sposobny obshchat'sya, kogda zahotyat. - Da kak vy mozhete pet'?! - horom vozmutilis' rastushchie nepodaleku veshenki. - Ne ostalos' ni malejshej nadezhdy. Vse zhivoe na svete obrecheno. Ih podderzhala grozd' opyat rostom po bryuho tyaglovoj yashcherice. - Sushchestvovanie yavlyaet soboj beskonechnuyu pytku. - Nu, esli vy tak schitaete... - probormotal Bankan, na chem i pojmal sebya. Na plecho emu opustilas' zhestkaya lapa. - Poostorozhnee, koresh! - V zrachki Bankana zaglyanuli yasnye glaza Skvilla. - Vspomni, kak oni, eti chertovy bolota, dejstvuyut. Ezheli tebya ne proshibaet atmosfera, oni lupyat fatalisticheskoj filosofiej. Madzh ob etom tyshchu raz govoril. Niina s vyzovom i gnevom posmotrela na kovarnye griby. - Gde zvuchit muzyka, tam net mesta depressii. Bankol', zhar'! Bankan posmotrel na duaru. Kazalos', polirovannaya poverhnost' unikal'nogo instrumenta potusknela, struny zaplesneveli i provisli. - Nu, ne znayu, budet li ot etogo kakoj-nibud' prok... Na etot raz Skvill shvatil ego za plechi i razvernul na skamejke. O koleno Gradzheluta gulko udarilas' duara. Lenivec pomorshchilsya, no nichego ne skazal. On sosredotochilsya na upryazhke. - Koresh, da ty che, zabyl? |to boloto - mat' vsej mirovoj nereshitel'nosti. Prosnis' i zhar'! Bankan zamorgal. On vdrug osoznal: Nizhesrednie torfyaniki vozdejstvuyut na psihiku ispodvol', tak chto ty nichego ne zamechaesh' vplot' do svoej konchiny. K schast'yu, s estestvennym soprotivleniem toske u vydr delo obstoyalo gorazdo luchshe, chem u lyudej. On reshil otomstit' bolotu i snova vzyalsya za duaru. I vmig krugom stalo svetlej i yasnej. Otkatilsya ugryumyj tuman, s puti furgona otpolzali ili vtyagivalis' v zemlyu griby. Dazhe Gradzhelut, vidya, kak muzyka obuzdala kovarnuyu tosku, reshil podpet'. Odnako vesel'ya kak ne byvalo, kogda otkliknulis' bolota. Otkliknulis' ne novymi zalpami zarazitel'noj skuki, a sobstvennym peniem, dalekim dikim laem. Trio umolklo v tu zhe sekundu. Po spine Bankana mokroj ot dozhdya sorokonozhkoj popolzli murashki. - CHe eto? - prosheptal, vypuchiv glaza, Skvill. - Takie zvuki... budto ktoj-to vypolzaet na bereg iz rechnogo ila. On posmotrel na kupca. Gradzhelut prinyuhivalsya. - Mne eti zvuki vnove, i ne budu lgat', chto stremlyus' poznakomit'sya s ih istochnikom. Edva on umolk, shum povtorilsya - rezche, strashnee i, nesomnenno, blizhe. Bankan shvatil lenivca za plecho, rezko vstryahnul. - Ne ostanavlivajtes'! Nado ubirat'sya otsyuda. Mozhno ehat' pobystree? - K sozhaleniyu, u menya tyazhelovozy, a ne skakuny, - otvetil lenivec. - Da vy i sami eto vidite. Bednyazhki i tak begut vo vsyu pryt'. - On nervno poglyadyval po storonam. - Znaete, mne kazhetsya, v etih golosah zloby gorazdo bol'she, chem toski. - CHe by eto ni bylo, mne ono ne v kajf, - zaklyuchila Niina pod raznosyashcheesya po torfyanikam eho dikogo laya. Opredelenno, vovse ne veter porozhdal etot shum. Bolota ne znali vetra. Na nem dazhe zabludshij igrivyj zefir mgnovenno vpadal v tosku i vskore zavorachival lasty. Voj byl mrachen, gulok, nasyshchen hishchnymi obertonami. - Tam ktoj-to chapaet, ya vizhu! Skvill vskochil na siden'e i pokazal nalevo. Sredi bolotnoj rastitel'nosti chto-to shevel'nulos', mel'knuli yarkie krasnye svetlyachki. Zatem vse ischezlo. Gradzhelut na kozlah okochenel ot straha. Kak ni hleshchi vozhzhami, medlitel'nye i glupye yashchericy ne pobegut bystree po skol'zkoj, nozdrevatoj trope. U lenivca dergalsya nos. - YA chuyu prisutstvie mnozhestva sushchestv. Bankan udivlenno posmotrel na nego. - Vy sposobny chuyat' prisutstvie? - YUnosha, eto metafora. A vy sami? Neuzheli ne oshchushchaete, chto oni blizko, chto oni okruzhili nas? - Nichego ya ne oshchushchayu, krome syrosti i toski. Pal'cy muzykanta nervno shchipali struny. - Kak? Vy ne vidite auru opasnosti? Ne ispytyvaete vsepobezhdayushchee oshchushchenie neotvratimogo roka? - Tol'ko to, chto ispytyval s teh samyh por, kak my vyehali iz Kolokoles'ya. Vokrug uzhe neprestanno slyshalis' laj i zavyvanie, perekryvaya stavshij privychnym zvukovoj fon Nizhesrednih bolot. - Mozhet byt', vy i v samom dele charopevec, po krajnej mere, napolovinu, - prosheptal Gradzhelut, - no vasha vospriimchivost' ostavlyaet zhelat' luchshego. "Kak i tvoe dyhanie", - chut' bylo ne ogryznulsya Bankan, no vovremya vmeshalsya Skvill. - E-moe! - vzvizgnul vydr. Na sej raz Bankanu ne sostavilo truda pryamo po kursu razlichit' paru goryashchih krasnyh glaz. Ogon'ki slegka pokachivalis', priblizhayas' k povozke. Gradzhelut ne mog povernut' ni vpravo, ni vlevo, ostavalos' lish' natyanut' vozhzhi. Gromozdkaya kolymaga s grohotom ostanovilas'. V tot zhe mig iz tumana poyavilsya vladelec pylayushchih ochej. Rostom on edva ne dostigal pyati s polovinoj futov. V zloveshchem svete blesteli dlinnye sobach'i klyki. Obitatel' bolot nosil yarkuyu muslinovuyu rubashku i bryuki, zapravlennye v chernye blestyashchie botforty. Iz bryuk torchal korotkij hvost, motayushchijsya vpravo-vlevo, tochno mayatnik chasov. S pokaznoj nebrezhnost'yu pes poigryval neobychajno tyazheloj i sil'no izognutoj sablej. CHtoby uderzhat' odnoj lapoj takoe oruzhie, prikinul Bankan, nuzhna nedyuzhinnaya sila. Ego zhe sobstvennye pal'cy pokoilis' na strunah duary. On obmenyalsya s vydrami mnogoznachitel'nym vzglyadom. Bliznecy ponimayushche kivnuli, hotya prichin dlya charopeniya eshche ne videli. Bolotnyj skitalec vyglyadel strashnovato, no poka on ne predprinyal nichego ugrozhayushchego. V tumane materializovalas' vtoraya para glaz. I tret'ya, i chetvertaya, i pyataya... Vse prinadlezhali sobakam, hot' i razlichnoj porody, masti i rosta, i vse eti psy byli vooruzheny do zubov. Gonchij v muslinovoj rubashke nosil shipastyj oshejnik. SHipy byli zatocheny, kak igolki. Sredi ego priyatelej shchegolej ne nablyudalos', oni predpochitali obyknovennye dospehi, hotya brosalos' v glaza izobilie kolyuchih brasletov, oshejnikov i ponozhej. V sovokupnosti kompaniya vyglyadela raznosherstnoj. I s pervogo vzglyada bylo yasno, chto na torfyanikah ona nahoditsya ne radi ozdorovitel'noj progulki. Po toj zhe prichine kazalos' somnitel'nym, chto eti psy zdes' obitayut, hotya ih oblichie namekalo na obraz zhizni, sposobnyj dazhe u bolotnyh gribov vyzvat' depressiyu. Gonchij oboshel upryazhku krugom i nakonec ostanovilsya pered passazhirami. Medlenno oglyadel ih s nog do golovy, a oni prismotrelis' k nemu. Na shirokoj grudi i moguchih lapah igrali muskuly. Razglyadyvaya putnikov, pes metodichno pohlopyval tyazhelym klinkom po ladoni. - Ne chasto u nas na bolotah vstretish' puteshestvennikov. Trudno bylo nazvat' eto golosom, skoree hriplym bul'kayushchim rykom. Slova sypalis', kak shcheben' iz kamnedrobilki. - |to verno, - ehidno soglasilsya kto-to iz ego druzej. Prochie otkliknulis' gulkim zloveshchim smehom. SHajka uzhe polnost'yu okruzhila povozku. - Kuda put' derzhite, dobrye stranniki? - pointeresovalsya vozhak. - Na severo-zapad. Gradzhelut opustil ochi dolu, ne v silah vynesti prozhigayushchij vzglyad gonchego. Tolstye mohnatye pal'cy krepko szhimali vozhzhi. - Po-vashemu, eto ischerpyvayushchij otvet? Severo-zapad - ponyatie rastyazhimoe. Kuda konkretno edete? - A eto vazhno? - Da net, pozhaluj. Bankan podalsya vpered. - My prodelali bol'shoj put', a ehat' eshche ochen' i ochen' daleko. Esli vy bandity, tak i skazhite. My otdadim den'gi - i delo s koncom. Gradzhelut rezko povernulsya k svoemu yunomu sputniku. U lenivca rasshirilis' zrachki. - Nu i vremena poshli, - probormotal Skvill. - SHagu ne stupit', chtob potom ne chistit' podmetku. Gonchij neodobritel'no vzglyanul na nego. - Kak ponimat'? Vydr raspolagayushche ulybnulsya. - YA v tom smysle, chto v nashi dni puteshestvovat' nelegko. Gonchij rasslabilsya, no lish' chut'-chut'. - Poistine eto tak, esli put' k vashej celi lezhit cherez Nizhesrednie bolota. Te, u kogo est' vybor, zdes' ne hodyat. - U nas slishkom malo vremeni, chtoby ogibat' torfyaniki, - vinovato probormotal Gradzhelut. - Dopustim, no ved' zdes' taitsya mnozhestvo opasnostej. Pohozhe, vozhak byl ne proch' pochesat' yazyk. K nemu bochkom podoshel borzoj v cherno-korichnevom naryade. Mordu ot temeni do podborodka rassekal zhutkij shram - sudya po vsemu, pamyat' o neudachnoj popytke useknoveniya golovy. - Ih dazhe bol'she, chem vy mozhete sebe predstavit', - provorchal on. - Dlya nas vremya - eto vse, - prolepetal lenivec. - Uspokojtes', my vas ne zaderzhim. - Vozhak uzhasayushche uhmyl'nulsya. - Otdajte imushchestvo i stupajte na vse chetyre storony. Lenivec sudorozhno sglotnul i skazal s zametnoj toskoj: - U menya est' nemnogo deneg... - Pomilujte, vashih deneg nam nedostatochno, - vozrazil gonchij. - Nam nuzhny i pozhitki, i oruzhie, i odezhda. A lichno mne ves'ma priglyanulsya von tot interesnyj muzykal'nyj instrument. - Kogtistyj palec ukazal na duaru. - A eshche - povozka i yashchericy. - Toka ne govori mne, chto i ty kuda-to speshish', - probormotala Niina. - I ne sobiralsya. Gonchij pogladil po boku blizhajshuyu yashchericu. Ta nikak ne otreagirovala na lasku. - Vashi zhivotnye vyglyadyat ochen' pitatel'nymi. Vidite li, na bolotah malo korma dlya plotoyadnyh, a ot gorodov my staraemsya derzhat'sya podal'she. Po kakim-to zagadochnym prichinam nasha vneshnost' i povedenie shokiruyut gorozhan. Neskol'ko psov, stoyavshih poblizosti, protivno zahihikali. - Esli uzh na to poshlo, - bezzhalostno prodolzhala tvar', prozhigaya vzglyadom zrachki Bankanu, - vy i sami vyglyadite vpolne s®edobnymi. - Oj! - tyavknula Niina. - My ugodili k shajke gnusnyh kannibalov! - CHto takoe kannibal, moya mohnaten'kaya zakusochka? - poddraznil ee gonchij. - V etom termine - ves' spektr absurdnogo sensualistskogo mrakobesiya. V dalekom proshlom byvali vremena, kogda u teplokrovnyh schitalos' sovershenno estestvennym pozhirat' svoih sorodichej. Myaso, ono i est' myaso. I my, vynuzhdennye prozyabat' v syryh debryah bolot, ne mozhem pozvolit' sebe takuyu roskosh', kak razborchivost' v pishche. Kogda delo kasaetsya pozhiraniya, my, ubezhdennye demokraty, ne priverednichaem. - On po-prezhnemu ulybalsya. - Vyhodit, nam dostanetsya vse, chto vy syuda privezli, a zaodno i vy sami. On odobritel'no glyanul na skarb, svisayushchij s bortov povozki. - Kak predusmotritel'no s vashej storony zapastis' sredstvami dlya vashego zhe prigotovleniya. Vprochem, vam i samim, navernoe, budet priyatnee ispustit' duh v znakomoj obstanovke. - Bez boya ne dadimsya! Skvill rezko vypryamilsya, v lapah on derzhal luk so streloj. Niina, tozhe gotovaya k shvatke, vstala ryadom. - Oj, poshchadite, oj, ne gubite! - glumilsya, pyatyas', gonchij. Ego vatazhniki nedobro posmeivalis'. - Uzhas! Koshmar! Neuzheli nas zastigli vrasploh? - On pogladil tyazhelyj krivoj klinok. - ZHalkaya gorstka bojcov protiv treh detenyshej i starogo lenivca. Pohozhe, prishel nash smertnyj chas. No prezhde, chem my pogibnem v neravnom boyu, ispolnite, tak skazat', poslednyuyu pros'bu obrechennyh. Hochu uznat' imena teh, kto obespechit nas eshche i razvlecheniem pered obedom. - YA - Skvill, syn Madzha. |to - moya sestruha Niina. Dlya vas nash bat'ka - Madzh-Puteshestvennik, Madzh-Zavoevatel', Madzh-Mstitel'. - Nikogda ne slyshal, - prenebrezhitel'no otkliknulsya vozhak. Nastal chered Bankana. - YA Bankan Vydrmusk Merivezer, syn velichajshego charopevca vseh vremen i narodov Dzhonatana Tomasa Merivezera. - Kakie imena! - fyrknul pes. - Vprochem, mne i oni neznakomy. Tut, na bolotah, chestvovat' osobo nekogo. A ty, lenivec? Vyskazhis'. Kupec vzdrognul. - Menya narekli Gradzhelutom. YA vsego lish' prostoj kommersant. Zarabatyvayu na zhizn' menovoj torgovlej i soputstvuyushchimi uslugami. - Nu, horosho, segodnya my narechem tebya Uzhinom. Gonchij ugrozhayushche sverknul dvumya sherengami ostryh zubov. - Stihi! - prosheptal Bankan druz'yam. - Eshche ne sochinili? CHto vam meshaet? - Ne mogu pridumat' pesenku pro gonchih, - proshipela v otvet Niina. - Ne vstrechala ih do etih zhlobov. - A Dzhon-Tom kak izbavlyaetsya ot sobak? - gromko osvedomilsya Skvill. - Ne znayu. No luchshe by vam chto-nibud' pridumat', i pobystrej. Vseh ih ne perestrelyat', i po sravneniyu s nimi shajka, pytavshayasya ograbit' Gradzheluta v Kolokoles'e, - vsego lish' kompaniya sel'skih oluhov. - Bankan povernulsya k vozhaku, reshiv vo chto by to ni stalo vyigrat' vremya. - Nu, a teper' vasha ochered'. Kto posmel nam ugrozhat', ne pochitaya nashi rodoslovnye, a takzhe ne strashas' mesti, kotoraya neizbezhno posleduet za lyuboj popytkoj prichinit' nam zlo? - Na bolotah nam boyat'sya nechego, - prezritel'no ryknul gonchij. - Zdes' ne ishchut propavshuyu rodnyu, i volshebniki ne prihodyat syuda spasat' zabludivshihsya uchenikov. Nizhesrednie torfyaniki - utroba, gde rozhdaetsya unynie, i my - ee chada. My celikom otdalis' skorbi, tol'ko eto i pozvolilo nam vyzhit'. Skorb' poglotila nashi dushi. Ne pytajtes' vzyvat' k luchshim chuvstvam, poskol'ku my imi ne otyagoshcheny. Hotya, dolzhen priznat', v vashem prisutstvii my chuvstvuem sebya luchshe. Ne tak uzh chasto udaetsya nabresti na edu, kotoraya eshche ne uspela protuhnut'. - Vse eto ne ob®yasnyaet, kto vy takie. Za spinoj Bankana vydry lihoradochno sochinyali stihi. - Kak vidish' sam, my psy. - Vozhak mahnul lapoj. - Psy, kotorye vtorgayutsya v sny i gonyayutsya za toboj v koshmarnyh mirah. |to nash voj ty slyshish', kogda smykaesh' veki, eto nash ryk zastavlyaet tebya vzdragivat' i tyazhelo vorochat'sya pod odeyalom, eto nash nezhdannyj pronzitel'nyj laj ty prinimaesh' za breh sosedskoj shavki. - On ukazal sablej. - Vot stoit sobaka Majtevilej, a ryadom s nej - sobaka Tunervilej. Sleva tomitsya v ozhidanii sobaka Kentervilej. On netoroplivo perechislil vseh chlenov shajki. Putnikam eto podarilo neskol'ko dragocennyh minut. - CHto-nibud' pridumali? - prosheptal Bankan vydram. - CHto tut pridumaesh'? - Poddavshijsya otchayaniyu Gradzhelut zakryl lapami mohnatuyu mordu. - Vse poteryano. |to ne prostye razbojniki. CHtoby ih odolet', odnoj muzyki malo. Na ih storone - toska i bezyshodnost'. - On tyazhelo vzdohnul. - Stol'ko truda, vsya zhizn' otdana bor'be. I kakov itog? Ugodil na obed k sobakam. CHto za besslavnyj final?! Prostite, druz'ya, chto ya dovel vas do etogo skorbnogo... - Eshche ne doveli, - perebil Bankan. - Moi druz'ya chto-nibud' pridumayut. - CHuvak, na menya ne nadejsya, - bespomoshchno skazal Skvill. - I na menya, - dobavila Niina. - A kak naschet tebya, a, Bankus'? Mozha, sochinish'? - YA zhe ne pevec! - Nu, hot' slova podskazhi. Daj temu, ideyu, hot' che-nibud'. - YA v sobakah nichego ne smyslyu, - v otchayanii prosheptal on. - Vsyu zhizn' uchilsya na duare igrat', a ne... - Vdrug on koe-chto vspomnil i oborval frazu. - Est' odna staraya pesenka. Ee Dzhon-Tom pel, kogda ya byl molod. V smysle malen'kij. Detskaya pesenka. Togda ona mne durackoj pokazalas', no, mozhet, tut podojdet. A bol'she nichego ne pridumat'. - Ne vremya sporit', - rassudi