l Bankan. - Ne za chto derzhat' nas vzaperti. K Mul'tumotu bystro vozvrashchalis' sily. - Libo Kimmel'pat, libo ya postoyanno budem dezhurit' vozle vashej kamery. Preduprezhdayu, ne vzdumajte chto-nibud' vykinut'. - On sostroil samuyu groznuyu minu, na kakuyu tol'ko sposoben trehfutovyj lesnoj surok. - Poka my s kollegoj tol'ko protivostoyali charodejstvu, ne obrashchaya svoe oruzhie neposredstvenno protiv vas. No esli eto sluchitsya, pover'te, vy vryad li poluchite udovol'stvie. A sledovatel'no, rekomenduyu horoshen'ko sledit' za svoim povedeniem. - SHef, da ty nas ne bois'. - Skvill prizhalsya mordoj k reshetke. - Ladno, Bankan, davaj-ka eshche razok... - Net. - Bankan uspokaivayushche polozhil ruku na plecho vydra. - Hvatit. Poka vozderzhimsya. YA eshche ne gotov k novoj popytke. Pogodim. |h, byl by zdes' Klotagorb... - dobavil yunosha. - YA svoimi glazami videl, kak on upravlyal zakoldovannym vetrom, tol'ko ne belym. - On okinul vzorom ryad kamer po druguyu storonu koridora. - Mozhet, najdetsya drugoj sposob, poluchshe... Podoshel Gradzhelut. - CHto s nami budet? - pechal'no sprosil lenivec tyuremshchikov. - Vashu sud'bu reshit sud magistrata, - otvetil Mul'tumot. - Predpolagayu, chto vy podvergnetes' ochistke, a vot do kakoj stepeni - etogo skazat' ne berus'. Odno znayu navernyaka: prezhde chem vy predstanete pered sudom, vam velyat izbavit'sya ot gryaznoj odezhdy. - CHto-to mne nadoelo slushat', kak ya gryazen, - probormotal Bankan. - A ya nikuda ne sobirayus' shlepat' bez portok, - dobavil Skvill. - Madzha eto ne smutilo by, - zametila ego sestra. - On, podi, polzhizni bez shtanov provel. Dva puhlyh volshebnika v belom udalilis'. Komendantsha glyanula na uznikov s samodovol'noj uhmylkoj i posledovala za surkami. Vechernyaya trapeza nichut' ne povysila nastroenie prigovorennyh. Eda byla steril'noj i presnoj, kak vse krugom. Skvill napolnil raz-drugoj past' i brezglivo ottolknul tarelku. - Such'i pomoi! Ne lezut v glotku. Niina eshche ran'she prishla k takomu zhe vyvodu. U nee vzdragivali ot omerzeniya nos i usy. - Eda vpolne pitatel'naya, mne sluchalos' probovat' i pohuzhe. Gradzhelut bez vidimyh usilij podchishchal posudinu. Vydry, ne verya svoim glazam, ustavilis' na nego. - Boyus', u menya ne takoj krepkij zheludok. - Bankan otodvinul svoyu porciyu i okinul vzglyadom pustuyushchij koridor. - Eshche denek na podobnyh harchah, i my tak oslabeem, chto perestanem dazhe pomyshlyat' o begstve. - CHuvaki, vy zametili? Nikto ne obmolvilsya, skoka nas tut proderzhat, prezhde chem potashchat v chertov magistrat, - skazala Niina. - Mozha, nedelyu, a to i mesyac. Skvill opustilsya na pol, prislonivshis' k stene. - Gady, pust' hot' pytayut. Vse ravno ne otdam shtany. - Sejchas tol'ko odin volshebnik na postu, - prosheptal Bankan. - Esli vnezapno gryanem novuyu pesenku... - U menya est' podozrenie, chto ego kollega nahoditsya nedaleko. Bankan povernulsya k Gradzhelutu. Lenivec terpelivo dobavil: - Vy ochen', esli ne chrezmerno ubeditel'no prodemonstrirovali svoi charopevcheskie sposobnosti. Vozmozhno, nashi perekormlennye protivniki gotovy v sluchae neobhodimosti prizvat' na pomoshch' drugih koldunov. Mne kazhetsya, nado poiskat' inoj put' k spaseniyu. Bankan staralsya ne zamechat' ishodyashchij iz tarelki zapah. - Dzhon-Tom pridumal by, kak otsyuda vybrat'sya. - |t tochno, - s gotovnost'yu podtverdil Skvill. - Na hudoj konec srovnyal by s zemlej vonyuchee logovo. - CHert by pobral fanatikov, - dobavila Niina. - Dlya nih gryazno vse chuzhoe, i ot odnogo nashego vida ih toshnit. - Razve mozhno charopesenkami borot'sya s maniej chistoty? - pointeresovalsya obeskurazhennyj Bankan. Skvill pochesal zatylok, zatem koleno, zatem yagodicu. Vdrug on prekratil eto zanyatie i rezko vypryamilsya. - A mozha, prav kupchishka. Kazhis', est' sposob poluchshe. - Poluchshe charopeniya? - pokosilas' na nego Niina. - Bratel'nik, ty vsegda hodil s mozgoj nabekren'. - Oshibaesh'sya, milaya sestrica, oshibaesh'sya. - Vydra ohvatilo vozbuzhdenie. - Slushajte syuda! |ti pedrilki nenavidyat vse, che ploho pahnet ili ploho vyglyadit, i vashche besporyadok. Pravil'no ya govoryu? Vyrazhenie lica Bankana govorilo o tom, chto on nichego ne ponimaet. Rekordnoe nedoumenie chitalos' na morde Gradzheluta. - YA ne ulavlivayu nit' vashih rassuzhdenij, - priznalsya kupec. - Da neuzhto ne prosekaete? My zh s sestruhoj eksperty po chasti bardaka. U Niiny blesnuli glaza, usy pripodnyalis', guby rasplylis' v ulybke. - |j, a ved' on prav! Vydry - mastera shkodit', dlya nih eto sovershenno estestvennoe zanyatie. - I my uchilis' u luchshih nastavnikov! - dobavil Skvill, imeya v vidu svoego znamenitogo i, uvy, ne vsegda dobrym slovom pominaemogo otca. - Teper' ya ponimayu, k chemu vy klonite. - Gradzhelut pochesal sheyu tolstym kogtem. - No eto vse zhe riskovanno. Nashi tyuremshchiki mogut obezumet' ot zlosti. - V zadnicu nashih tyuremshchikov! - ryavknul Skvill. - Oni i tak psihi, v nature. - On povertel pal'cem u viska. - CHe eshche oni mogut nam sdelat'? - Ubit', - spokojno otvetil Gradzhelut. - Nu, dopustim, - soglasilsya vydr. - Toka ezheli poluchitsya, v chem ya lichno somnevayus'. - No i v obratnom vy ne uvereny. - Lenivec vernulsya v ugol kamery i slozhil lapy na grudi. - Nadeyus', vy okazhete uslugu vashemu pokornomu sluge, izbavite ego ot neobhodimosti uchastvovat' v etoj yavnoj avantyure. - Da ladno, shef, obmyakni. - Niina bezoshibochno razgadala ego strah. - Ne postradaet tvoya dragocennaya shkura. Ot tebya zh za verstu neset pridurkovatym chistoplyuem. - Spasibo, - suho zametil Gradzhelut. - A ty, Bankli, bud' na podhvate, - prodolzhala vydra. - Vstan' v ugolke ryadyshkom s nashim provodnikom i predostav' nam s bratcem vsyu gryaznuyu rabotu. Ezheli ponadobitsya tvoya pomoshch', skazhem. Bankan vdrug obnaruzhil, chto zarazilsya vydrovym azartom. - Pozhaluj, ya by mog koe-chto sdelat'... Skvill, potiraya ladoni, osmatrival kameru. - Da, chuvaki, rabotenka namechaetsya ne iz legkih. - Ego vzglyad upal na tarelki s edoj. - Kazhis', ya dozrel perekusit' chem bog poslal. Odin iz nadziratelej, zaslyshav shum, poshel posmotret', v chem delo. A kogda uvidel, u nego glaza polezli na lob. - Prekratite! Nemedlenno prekratite! Potryasaya kop'em, on brosilsya k kamere. Skvill, mochas' na hodu, vrazvalochku priblizilsya k reshetke, uhvatilsya za prut'ya i okropil bezuprechno beluyu obuv' gryzuna. Grimasa izumleniya na morde vertuhaya smenilas' uzhasom, slovno ego pereehala gruzhenaya podvoda. On vzvizgnul, vyronil oruzhie i vo vsyu pryt' pomchalsya k vyhodu. Vydr ulybnulsya tovarishcham, ne prekrashchaya svoego zanyatiya. Bliznecy metodichno prevrashchali kameru v svinarnik, a Gradzhelut s Bankanom ne pokidali svoj devstvenno chistyj ugol i nablyudali, meshaya lyubopytstvo s trevogoj. Po koridoru vyshagival Kimmel'pat, prikryvaemyj dvumya belkami s mechami nagolo i zaspannoj komendantshej. - CHto takoe? CHto zdes' proishodit? - vykrikival, priblizhayas' k kamere, charodej. - CHto za sumatoha! Vam eto s lap ne sojdet! Ne uspel ya usnut', kak menya razbudili, i za eto... I vdrug on zastyl kak vkopannyj, chelyust' ego otvisla. To zhe samoe proizoshlo i s ego svitoj. Skvill i Niina razdelis' i razbrosali odezhdu po kamere. Ih primeru posledovali Bankan i - neohotno - Gradzhelut. Oba, sovershenno golye, prislonilis' k stene naprotiv reshetki. Kazalos', v prachechnoj vzorvalsya bak s gryaznym bel'em. Parasha byla oprokinuta, ee zlovonnoe soderzhimoe vyplesnulos' v koridor, koe-chto ostalos' i na reshetke. Povsyudu valyalis' oskolki posudy vperemeshku s vatoj iz izodrannyh matrasov. Dobraya polovina edy ochutilas' na stenah, kusochki myasa i ovoshchej skol'zili po belosnezhnoj poverhnosti. U surka vnutri vse zadrozhalo, no golos ostalsya tverdym: - YA ponyal, chto vy zateyali, tol'ko nichego ne vyjdet! Ne uspel on dogovorit', kak dvoe nadziratelej, zazhimaya ladonyami pasti, brosilis' nautek. Komendantsha ostalas' - krepkij oreshek. No vyglyadela ona krajne zhalko. - CHe ne vyjdet, nachal'nik? Skvill prizhalsya k reshetke i vysunul yazyk. S ottopyrennoj nizhnej guby potekla slyuna. Komendantsha s容zhilas'. - |tu gryaz' pridetsya ubirat' chistoplotnym gorozhanam! - zaprotestoval volshebnik. - No snachala my budem vynuzhdeny dolgo ih ugovarivat'. Trebuyu nemedlenno prekratit' bezobrazie! - CHe za bezobrazie? Niina podoshla k bratu, naklonilas' i slizala gryaz' s pola. - Hrrr... YA vas preduprezhdal! Kimmel'pat podnyal lapy i zabubnil. Skvill povernulsya k sestre. - Nehilyj golos, pravda? Hotya, na moj vkus, chutok pisklyav. On prosunul mordu kak mozhno dal'she mezhdu prut'yami, pogruzil v rot mohnatyj palec i s porazitel'noj siloj oskvernil neporochno chistuyu, prihotlivo i tshchatel'no rasshituyu mantiyu volshebnika. Oshelomlennyj Kimmel'pat umolk na seredine zaklinaniya i oglyadel sebya. V sleduyushchij mig ego nozdri ulovili aromat pishchi, kotoraya iz zheludka vydra perekochevala na odezhdu dostojnogo charodeya. Ponyatno, ustoyat' pod natiskom rvotnyh miazmov ego nevinnyj organizm nikak ne mog. Kimmel'pat kruto povernulsya i obleval pol u nog komendantshi, tol'ko chudom ne ispachkav ee podol. Mezhdu tem v vestibyule vocarilsya podlinnyj bedlam. Perepugannye, nichego ne ponimayushchie nadzirateli bestolkovo metalis' i galdeli. Proishodyashchee v koridore i kamere bylo skryto ot ih glaz. No ne ot ushej. I uslyshannoe vovse ne pridavalo im otvagi. - Nu, spasibochki, shef. - S guby Skvilla obil'no tekla slyuna. - Teper' u nas horoshij primer, zdorovo vdohnovlyaet. Tak i byt', davaj pochishchu. - On nabral polnuyu past' vody iz ucelevshego kuvshina i obryzgal, ne poteryav ni kapli, fizionomiyu ne podozrevayushchego o podvohe volshebnika. Potryasennyj surok lishilsya chuvstv, a Skvill zaglyanul v pochti opustevshij kuvshin. - Trudno sozidat' shedevry, kada materiala v obrez. A nu, - kriknul on komendantshe, - tashchi eshche zhratvy, a to my edva rasprobovali, vot tak! Gorstka nadziratelej robko pronikla v koridor. Oni sobiralis' pomoch' svoej nachal'nice, no zrelishche i zapah zastavili avangard razvernut'sya i v panike smyat' sleduyushchij ryad. Zazhimaya nos pal'cami, Bankan gnusavo skazal Gradzhelutu: - Vidite, Skvill byl prav. |tot narod tak privyk k chistote, chto sovershenno teryaetsya, stalkivayas' s nastoyashchej gryaz'yu. - Vse-taki oni sposobny nas umertvit'. Lenivec sdelal vse ot nego zavisyashchee, chtoby nejtralizovat' sobstvennyj sverhchutkij nos. - Tol'ko esli prigrozim snova ustroit' besporyadok. - A vdrug oni vladeyut kakoj-nibud' sterilizacionnoj magiej, o kotoroj my ne znaem? - Gradzhelut, ya smotryu, v ser'eznyh peredelkah optimizm iz vas tak i hleshchet. - YA realist, - vozrazil torgovec, - i u menya est' ser'eznaya prichina dlya pessimizma. On ukazal na tolpu ohvachennyh panikoj vertuhaev. CHerez nee probivalsya glavnyj gigrijskij koldun Mul'tumot, sverkaya beloj s zolotym shit'em sluzhebnoj mantiej. Odnako dostoinstvo, ukrashavshee ego shirokuyu, mohnatuyu i usatuyu mordu, kak vetrom sdulo, kogda on ottolknul komendantshu i ostanovilsya ryadom s kollegoj. - CHto eto za... merzost'? - Provokaciya! - slabo propishchal v vysshej stepeni rasstroennyj Kimmel'pat. - Oni dobivayutsya, chtoby my ih otpustili. Mul'tumot gnevno ustavilsya na uznikov i pomog kollege utverdit'sya na nogah. - |tomu ne byvat'. Ne byvat', poka v moih chlenah ne issyakla pravednaya sila! Prikryvaya lapoj krupnyj nos, on reshitel'no ustremilsya k zlovonnoj reshetke. Vtoraya lapa byla vozdeta nad golovoj, mezhdu rastopyrennymi pal'cami posverkivali miniatyurnye molnii. Nizkim grudnym golosom on bormotal zaklinanie, sudya po tonu, neshutochnoe. No ne uspel mag zakonchit' pervoe predlozhenie, kak Skvill, ispol'zuya preimushchestvo vnezapnosti i demonstriruya isklyuchitel'nuyu tochnost', obryzgal ego ostavshejsya vodoj iz kuvshina. Pod etim dushem Mul'tumot vmig lishilsya dara rechi. On oshalelo pomorgal i, polnost'yu osoznav, chto proizoshlo, poteryal soznanie. Ni unizhennyj Kimmel'pat, ni komendantsha, nikto iz ryadovyh nadziratelej ne nabralsya hrabrosti, chtoby prijti na pomoshch' magu. Tem vremenem vydry, vooruzhennye neischerpaemoj energiej i prirodnym entuziazmom, ne zhaleli sil dlya zagryazneniya kak kamery, tak i primykayushchego k nej koridora. Bankan, zarazyas' ih azartom, prinimal posil'noe uchastie. U Gradzheluta hvatalo sil i smelosti lish' na to, chtoby izredka plevat' na pol. Gorazdo ohotnee on sidel na kortochkah, zakryvaya mordu lapami, i stonal. Nakonec v koridor prokralas' troica ohrannikov, rty i nozdri oni zashchishchali improvizirovannymi maskami. Vytolkav poluobmorochnogo Kimmel'pata, nadzirateli vernulis' za komatoznymi kollegami. V vestibyule caril sushchij haos, panicheskaya kakofoniya byla slyshna dazhe v kamere. Vydry, izmuchennye, no vozbuzhdennye, reshili peredohnut'. - |to zastavit klepanyh surkov zadumat'sya! - voskliknul udovletvorennyj Skvill. - Interesno, kak oni sobirayutsya reagirovat' na nashu malen'kuyu vecherinku? Bankan krepko zazhimal nos, a rtom staralsya dyshat' cherez raz. Vyglyanuv v koridor, on skazal: - Kak by ni reagirovali, nadeyus', oni ne zastavyat sebya zhdat'. Zdes' zharko, i u menya problemy s vestibulyarnym apparatom. - |j, Bankins, - vstrevozhenno okliknula ego Niina, - toka ne govori, chto eto iz-za nas. - Priznat'sya, ya somnevayus', - razdalsya iz ugla golos rasteryannogo kupca, - chto takogo zhe uzhasayushchego rezul'tata mozhno dobit'sya charopeniem. On slabo povel lapoj, ukazyvaya na zagazhennyj pol. - Ty, shef, vashche poakkuratnej s komplimentami. - Skvill uhmyl'nulsya. - Mezhdu prochim, my eto vse ekspromtom. - Oni idut, - predupredil stoyavshij u reshetki Bankan. Vozvrashchalas' komendantsha. Brela, spotykayas' i shatayas', podderzhivaemaya (esli ne skazat' podtalkivaemaya) szadi. Samouverennost' krysy prebyvala v takom zhe besporyadke, chto i eshche nedavno chistejshij mundir. Ona prizhimala k pasti nosovoj platok, i ee vytyanutaya, zaostrennaya morda byla reshitel'no zelenoj. |to neudivitel'no, uchityvaya, chto v tyur'me, kak i vo vsem gorode, stoyala vlazhnaya zhara. Komendantsha doplelas' do serediny koridora, i tam ee sily i otvaga issyakli. - YA... - Vmeste s etim slovom iz pasti vyrvalos' hriploe bul'kan'e. - YA imeyu chest' soobshchit', chto po vashemu delu vyneseno sudebnoe reshenie. Niina podmignula Bankanu. - CHuviha, ty ne shutish'? - nevinno osvedomilsya Skvill. - Ne shuchu. Po velikodushnomu prigovoru suda Gigrii i po osobomu rasporyazheniyu Soveta Prechistyh vam dozvoleno snova vstupit' vo vladenie vashim imushchestvom i besprepyatstvenno pokinut' territoriyu obshchiny, ne ponesya absolyutno zasluzhennogo nakazaniya. Niina prislonilas' k reshetke. - Ne, nu nado zhe, do chego dobren'kij narod! Ej-ej, uzhe i svalivat' neohota. A ty, Bankl'vit, che skazhesh'? Mozha, eshche zdes' potusuemsya? - Net! Net! Net! - zataratorila, ne dav Bankanu otkryt' rot, komendantsha. - Special'no dlya vashego prohozhdeniya ulicy ochishcheny ot peshehodov i transporta. Vo vseh domah budut zakryty dveri i stavni. Nemedlenno zabirajte svoe imushchestvo i uezzhajte! Bankan soshchurilsya, glyadya na drozhashchuyu krysu. - Somnevayus', chto my ujdem tak prosto. U menya takoe chuvstvo, budto vy dolzhny nam za prichinennye nepriyatnosti. Za obvinenie v prestuplenii, kotorogo my ne sovershali. I za etu kutuzku. On umolk. Ego nastojchivo tryas Gradzhelut. - Esli ne vozrazhaete, ya posovetuyu bol'she ne ispytyvat' sud'bu, - proshipel torgovec. - Nado pobystree vybirat'sya otsyuda. Bankan ulybnulsya i prosheptal: - YA znayu. Prosto lyublyu dergat' tigra za hvost. - Neobychnyj frazeologicheskij oborot. - Iz nabora moego otca. Gradzhelut podoshel k reshetke, zamahal lapami na razdrazhennuyu komendantshu. - Prekrasno. My prinimaem vashe predlozhenie. Otkryvajte dver'. My gotovy nemedlenno uehat'. - On povernulsya k vydram. - Konechno, sam by ya predpochel bolee prilichnyj metod vozdejstviya, no, polozha lapu na serdce, menya vpolne ustraivaet rezul'tat. Postarajtes' nikogo ne ispachkat' po puti k svobode. - Da ladno, shef, rasslab'sya, - procedil Skvill. - YA vryad li sumeyu, dazhe ezheli zahochu. Bryuho sovsem pustoe. Na cypochkah, kak baletnyj tancor ili razvedchik na minnom pole, komendantsha priblizilas' k kletke i zabrenchala bol'shim uzorchatym klyuchom. Posle dolgogo lyazgan'ya i klacan'ya dver' raspahnulas'. Poshatyvayas', krysa sledila za vyhodom zaklyuchennyh iz kamery. Bankanu bylo pochti zhal' ee. Skvill zaderzhalsya i vydohnul pryamehon'ko kryse v mordu: - A kak naschet ohrany? - V vestib... - Krysa obmorochno zashatalas'. - V vestibyule nikogo net. Vse dveri i reshetki otkryty. |to zhe otnositsya k oknam i ostal'nym otverstiyam. A teper' ya vas umolyayu: uhodite! CHtoby ne upast', ona shvatilas' za reshetchatuyu dver'. Vskore plenniki ubedilis', chto uvereniya krysy stol' zhe iskrenni, kak i ee toshnota. Bezlyuden byl i shirokij bul'var, i ploshchad' s divno razukrashennym fontanom. Oni bystro shagali po beloj mostovoj, i Bankan chuvstvoval pristal'nye vzory. Za chuzhezemcami napryazhenno sledili skvoz' shcheli v stavnyah i priotvorennye na volosok dveri. - Ne, koresha, vy toka glyan'te! - ernichal Skvill. - Oni zh nas boyatsya do smerti! Da my, ezheli b zahoteli, vseh etih klepanyh gorozhan vygnali by na fig. - Veroyatno, nashi dejstviya sochteny ne tol'ko vozmutitel'nymi, no i nevynosimymi. - Gradzhelut pyhtel, vozglavlyaya shestvie. - No my eshche ne v bezopasnosti. Beregites' natyanutyh lukov i otravlennyh drotikov. - Da ne, shef, niche takogo oni ne posmeyut, - uverenno progovoril vydr. - Poboyatsya, chto my na nih plyunem. Oni minovali gostinicu, ch'im krovom tak i ne udalos' vospol'zovat'sya (da i ne bylo shansov - vse dveri okazalis' na zapore, a okna - za stavnyami) i svernuli na ulicu, chto vela k broshennoj kibitke Gradzheluta. Zelenshchica sbezhala, ostaviv tovar, ischezli i ee kollegi. SHum i gam, vstretivshie puteshestvennikov po pribytii v gorod, stihli, na ulicah carila grobovaya tishina. Sudya po vsemu, mestnye vlasti dolzhnym obrazom ocenili staraniya Skvilla i Niiny. Glava 10 Bez sozhalenij pokidali putniki beluyu steril'nuyu Gigriyu. Nikem ne presleduemye, ostavili oni pozadi krepostnuyu stenu. Ni mstitel'nye ohranniki, ni stradayushchie ot toshnoty volshebniki ne popadalis' na glaza. Bylo yasno, chto u chistyul', obrazno vyrazhayas', kishka tonka tyagat'sya s izobretatel'nymi chuzhezemcami. Ot容hav podal'she, stranniki ostanovilis' na tenistoj polyanke sredi oreshnika, chtoby iskupat'sya v chistom prohladnom ruch'e. Bankan rasslablyalsya na melkovod'e, a bliznecy veselilis' na glubine. Gradzhelut tryapochkoj tshchatel'no vychistil i vymyl meh, a zatem prichesalsya kvadratnoj shchetkoj velichinoj s ego ladon'. Kogda vydry nakupalis' vdovol', putniki obsohli i odelis', a potom nabrali s bushel' spelyh orehov. |to sovsem ne bylo lishnim, poskol'ku v gorode zapastis' prodovol'stviem ne udalos'. Gradzhelut snova raspolozhilsya na kozlah, i povozka tronulas' na severo-zapad. Minovala nedelya, i travyanistye, v krapinah kustov, ravniny ustupili mesto otrogam neizvestnogo gornogo hrebta. Tropinok bylo ne vidat', i prishlos' ostorozhno ob容zzhat' valuny i prochie nerovnosti. YAshchericy shipeli ot natugi, neistovo motali golovami i bili hvostami, no kupec vpolne snosno derzhal ih v podchinenii s pomoshch'yu vozhzhej i otryvistyh komand. - Konechno, peshemu lisu-naemniku tut legche probrat'sya, chem povozke, - zametil Bankan, kogda oni s grohotom preodoleli ocherednoj ovrazhek. - YA ne uveren, chto Dzhuh Fit prohodil imenno zdes', - bez osoboj bodrosti otvetil torgovec. - Prosto intuiciya podskazyvaet mne, chto eto edinstvenno vozmozhnyj put' cherez gory. Bankan zadumchivo pozheval gubami. - Gradzhelut, povozka vasha, tak chto vam i dorogu vybirat'. Mezhdu prochim, kak nazyvaetsya eta gryada? - Ne imeyu ponyatiya. Kupec hlestnul yashchericu. - Zanyatnoe nazvan'ice, - vstryala Niina. Nikto ne rassmeyalsya. Doroga byla slishkom trudna i ne raspolagala k vesel'yu. No povozka hudo-bedno ehala, i utesy nad golovami strannikov vse reshitel'nee vonzali svoi zubcy v podbryush'ya gonimyh vetrom oblakov. Sklony stanovilis' vse kruche. Bankan uzhe ne predstavlyal sebe, kak udastsya provesti gromozdkij furgon po stol' sil'no peresechennoj mestnosti, razve chto vperedi okazhetsya tornaya doroga. Za vse eto vremya oni ne vstretili ni odnogo putnika. Esli i prohodili cherez eti gory torgovye puti, to ne zdes'. Po prikidkam Gradzheluta, dorogi lezhali na vostoke i severe. Vprochem, esli vspomnit', oni otpravilis' v put' ne za pribyl'yu, a za otkrytiem. Podobnoe stranstvie vsegda daetsya tyazhelee. CHerez nekotoroe vremya v mirnuyu atmosferu vtorgsya nekij zvuk. Vnachale eto byl gromkij shepot, zatem on prevratilsya v rev, pohozhij na grohot shtormovogo morya. S soboj on nes krepnushchuyu svezhest' vozduha, kotoraya totchas vzbodrila ustalye dushi. Dazhe yashchericy pribavili shag. Pervymi zagadku razgadali vydry. - CHuvaki, tut net ni figa tainstvennogo ili volshebnogo. - Pozadi Bankana vstala na skam'yu Niina, polozhila lapy emu na plechi, vglyadelas' v dal'. - |to reka, i bol'shaya. I bystraya. - Nu, uzh ne takaya bol'shaya, kak Vertihvostka, - vozrazil Skvill. - Ili kak Obrubok. No techenie tut posil'nee. Vydry yavno predvkushali kupanie. Suzhayushchijsya prohod upiralsya v reku, voda stremitel'no neslas' na zapad po krutobokoj, no prohodimoj tesnine. Gradzhelut oglyadel mestnost' nametannym glazom. - Reka probivaet goru pochti v nuzhnom nam napravlenii. - On ukazal vniz po techeniyu. - Vidite, tam dovol'no pologij bereg. Esli pochva dostatochno plotnaya, my proedem. On hlestnul yashcheric vozhzhami. Kogda furgon svorachival na pesok, Bankan neuverenno poglyadel na revushchuyu vodu. - A chto, esli zaryadit dozhd' i reka vyjdet iz beregov? My tut, kak v lovushke. - CHuvak, ty che, plavat' razuchilsya? - bodro molvil Skvill. No Bankana eto ne rassmeshilo. Kibitka gromyhala i krenilas', no kolesa ne vyazli v plotnoj smesi peska i graviya. Gradzhelut bditel'no sledil za dorogoj, ob容zzhaya opasnye mesta. Kogda vokrug somknulsya kan'on, Bankan pojmal sebya na tom, chto vstrevozhenno oglyadyvaetsya nazad. Esli reka vyjdet iz beregov, voda podhvatit povozku i razob'et o pervyj zhe porog. V skorom vremeni bereg rasshirilsya i prevratilsya v uzkuyu ravninu, splosh' pokrytuyu travoj i derev'yami. Vperedi pokazalsya pritok so spokojnoj vodoj, no slishkom glubokij dlya broda. I ne ob容hat' nikak. Plyazh, stol' mnogo sulivshij, privel k tupiku. Odnako kakie-to sushchestva sochli dolinku na styke rek vpolne prigodnoj dlya prozhivaniya. Niina ukazala na hizhinu i ambar, slozhennye iz rechnogo kamnya i plavnika. Odnoskatnaya krutaya krysha lachugi byla obrashchena k bol'shoj reke. Za saraem raspolagalsya zagon, reptilii v nem vyglyadeli zdorovymi, otkormlennymi. Bankan uznal porodu, kotoruyu chashche vyrashchivali na myaso, chem dlya upryazhki. Primykali k etim postrojkam vnushitel'noj velichiny sad i ogorod. Voda dlya orosheniya postupala po dvum uzkim kanalam. Gradzhelut pervym zametil ryady shestov na melkovod'e. - YA uznayu snasti dlya razvedeniya rakov. Zdeshnie zhiteli, kto by oni ni byli, ne bedstvuyut. I torgovcy, pohozhe, navedyvayutsya syuda ne chasto. - I ne tol'ko rakov tut edyat. Niina ukazala na sushilki s osvezhevannoj i razdelannoj ryboj. Kogda oni pod容hali blizhe, navstrechu vysypalo neskol'ko detenyshej. Zatem poyavilis' dvoe vzroslyh. Pri poyavlenii furgona nikto ne vyrazil straha ili udivleniya. Naprashivalsya vyvod, chto posetiteli zdes' byvayut, hotya vryad li chasto. Bankan eshche ni razu ne videl predstavitelej etogo naroda, no Gradzhelut legko ih opoznal. - |to plemya pod nazvaniem utkonosy, - soobshchil on sputnikam. - Ono znamenito svoim tyagoteniem k spokojnoj provincial'noj zhizni. - E-moe, nu i vidok u nih. Skvill glyadel na malyshej s bol'shimi klyuvami i gladkim mehom. - U vas mnogo obshchego, oni tozhe v vode kak doma. Hotya vy, na moj vzglyad, dvigaetes' gorazdo bystree. Vydr soskochil s furgona. - Ezheli dadut ili prodadut svezhej rybki, a k nej paru-trojku rakov, ya priznayu v nih sorodichej. - Vyglyadyat oni vpolne druzhelyubnymi. - Bankan spustilsya sledom za tovarishchami. - Dumaete, chto-to zamyshlyayut? - Net, - otvetil podozritel'nyj v inyh obstoyatel'stvah lenivec. - Zdes' slishkom redki putniki, chtoby razboj prevratilsya v regulyarnyj promysel. Detenyshi i vzroslye, boltaya bez umolku, provozhali puteshestvennikov k domu. Gradzhelut okazalsya prav - gosti tut byvali nechasto, i perspektiva obshcheniya privela utkonosov v vostorg. Vnushitel'nye klyuvy portili proiznoshenie, no razobrat' slova bylo mozhno. - Tak ffy s sefero-sapata? - obratilsya k nim samec, kogda vse rasselis' na beregu, na valunah, prevrashchennyh v kresla s pomoshch'yu molotkov i zubil. Ego zhena otognala lopochushchih detej. Utkonos zasunul bol'shie pal'cy za pomochi i kivkom ukazal na reku. - Fashej pofoske nikokta ne pereehat' cheres kory. - A po tomu beregu? - sprosil Bankan. - My moshem pereprafit' ee na plotu, no eto pespolesno. Nishe po reke tropa sofsem neproesshaya. - My gotovy vyslushat' predlozheniya, - skazal Gradzhelut. Hozyain prizadumalsya. - U menya mnoko derefa, est' plotniskij opyt. Moshet pyt', my tokoforimsya. Mne py prikotilas' horoshaya kipitka s upryashkoj. - O net! - voskliknul lenivec. - V etoj kibitke vse moe imushchestvo! Tovary, pozhitki... - Ta ne nushny mne vashi poshitki, moshete zaprat' ih s sopoj. YA hochu tol'ko kipitku i yashcheris, i za vse tayu horoshuyu, nateshnuyu lotku. |to chestnaya stelka. - A che, nachal'nik v zhilu popal, - bez kolebanij skazal Skvill. - Davaj, kupchina, soglashajsya, - neterpelivo dobavila ego sestra. - Poplavat' dlya raznoobraziya na lodochke - razve ne v kajf? A to menya uzhe toshnit ot dorozhnoj pyli. Bankan smotrel na utkonosa v upor. - A vy byvali kogda-nibud' nizhe po techeniyu? Reka tam sudohodna? Lenivec odobritel'no posmotrel na nego. - Aga, vy uchites'! Vizhu, obshchenie so mnoj poshlo vam na pol'zu. - Foopshche-to pyfal, - otvetil utkonos. - No taleko saplyfat' ne pylo nushty. - On ukazal na svoi postrojki, na fermu rakoobraznyh, sad, ogorod, skotnyj dvor. - Stes' - moya semlya, i trukoj mne ne nato. Fam reshat'. YA otno moku karantirofat': po pereku Sprilashuna taleko ne uetete. Fyruchit' moshet tol'ko lotka. Ili fosfrashchajtes', poishchite inoj put'. - Ne hochetsya riskovat' bol'shim gruzom tovarov na neizvestnoj reke, - probormotal Gradzhelut. - Ostaf'te ih stes', esli ukotno. Nikakoj topolnitel'noj platy ne potrepuyu. YA ne kupes, a fermer. Smoshete fernut'sya za sfoimi tofarami, kokta sahotite. - A kak naschet porogov? - pointeresovalsya Bankan. - F perfye tfa tnya ih ne fstretite, a tal'she ya ne pyfal. Tam reka pofernet na sefero-sapat, kuta fam i nushno. Krome toko, sreti fas tfe fytry. Im i ne takie surofye foty niposhchem. - A ved' on prav, yazvi ego! - azartno vskrichal Skvill. - Ezheli che, siganem za bort i zadelaem proboinu snaruzhi. - Ty byl provodnikom na suhoputnoj chasti marshruta, - skazala Niina lenivcu, - a teper' polozhis' na nas s bratel'nikom. Vse budet putem, shef! - My mogli by idti vdol' reki peshkom, - prosheptal ogorchennyj kupec, - no zdes' trudnoprohodimaya mestnost', i chem dal'she, tem huzhe. Vynuzhden priznat'sya, perspektiva dal'nejshej ezdy menya ne raduet. - A koli tak, po rukam. Utkonos podal lapu. Bankan priznalsya sebe, chto mysl' o puteshestvii po reke vyglyadit zamanchivo. U nego bolel otbityj zad i nastuchavshiesya drug o druga pozvonki. Semejstvo utkonosov okazalos' ochen' gostepriimnym, i na dolyu putnikov vypali poistine roskoshnye vecher i noch'. V obmen na koe-chto iz tovarov Gradzheluta fermer snabdil ih vnushitel'nymi zapasami sushenoj i svezhej ryby, fruktov, rakov, a takzhe ovoshchami s ogoroda. Dazhe lenivec ne mog ne priznat', chto pribrezhnye otshel'niki torguyut chestno. Puteshestvenniki uzhe ne zhaleli, chto v Gigrii ne udalos' dobyt' prodovol'stvie. Lodka okazalas' krepche i vmestitel'nee, chem oni ozhidali. Utkonosy osnastili ee chetyr'mya parami vesel. Pravda, idti predstoyalo vniz po techeniyu, i osoboj nuzhdy v veslah ne predvidelos' - razve chto pridetsya ottalkivat'sya ot skal, esli ushchel'e vdrug suzitsya. Krome togo, sudenyshko raspolagalo kayutoj, ona zhe kambuz, i machtoj s treugol'nym parusom. On ostavalsya svernutym, kogda lodka pokinula improvizirovannuyu verf' i spokojnye vody pritoka vynesli ee v ob座atiya bystrogo Sprilashuna. Oni smotreli na udalyayushchijsya hutorok, poka ego ne skryla izluchina. Po beregu bezhali shestero detenyshej, proshchal'no shchelkaya klyuvami, no vot otstali i oni. Bankan razmyshlyal, dovedetsya li eshche uvidet' etu dolinku. Gradzhelut, navernoe, zdes' eshche pobyvaet, kogda vernetsya za imushchestvom. - Tut est' eshche takie poseleniya? - sprosil yunosha, ni k komu ne obrashchayas'. Prislonyas' k machte, on rassmatrival skol'zyashchie mimo utesy. Na utrennem solnce pobleskivali tolshchi peschanika i granita. V rasselinah dikie yashchericy i drugaya tuzemnaya zhivnost' zaderzhivalis', chtoby nedoverchivo posmotret' na drejfuyushchuyu lodku. Drugie tvari, vodoplavayushchie, speshili ubrat'sya s puti sudenyshka, a zatem vozvrashchalis' k svoim delam. - Vot tak kuda luchshe! Skvill, osvezhivshis' v reke, peremahnul cherez nizkuyu kormu i teper' lezhal zhivotom kverhu. Gradzhelut derzhal rumpel', a Niina, peregnuvshis' cherez bort, prazdno borozdila lapoj vodu. - Do chego zh ya soskuchilas' po rechke. - Ona shumno, s prisvistom vzdohnula. - Uzh i ne nadeyalas' iskupnut'sya. - Rad, chto vy dovol'ny noviznoj, - provorchal lenivec. Ona povernulas' k kupcu. - SHef, a ty vashche kada-nibud' vesel byvaesh'? Mozha, hot' na probu posmotrish' na mir, kak my s bratel'nikom, a? - Nikto ne mozhet smotret' na mir, kak vydra, krome drugoj vydry, - rassuditel'no proiznes Gradzhelut. - Vashemu narodu dostalas' sovershenno neobyknovennaya sposobnost' ispytyvat' vostorg dazhe v samyh neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah. - Ne budu sporit', lupoglazyj. No dazhe ty dolzhen priznat', chto nyneshnie obstoyatel'stva vryad li mozhno nazvat' nepriyatnymi. - YA priznayu, chto u menya neuklonno povyshaetsya nastroenie. - Vot i molotok. Toka poostorozhnej s radost'yu, a to eshche rastyanesh' sebe che-nibud'. - YA skuchayu po staroj povozke, - prodolzhal Gradzhelut, - no radi dostizheniya velikih celej nado byt' gotovym k zhertvam. - On vzyal chut' levo rulya. - Govorya otkrovenno, etot sposob peredvizheniya i prohladnee, i udobnee dlya nekotoryh organov. - V zhilu, chuvak. - Niina mahnula lapoj, no vsporovshaya poverhnost' vody ryba proskochila mimo nee. - Tak chto prohlazhdajsya i naslazhdajsya. Poslednee potrebovalo ot lenivca ser'eznyh usilij, no na chetvertyj den' legkost' puti i ozhidanie stol' zhe priyatnogo ego prodolzheniya skazalis' - s mordy Gradzheluta uzhe ne shodila ulybka. Techenie ubystrilos', steny ushchel'ya stali otvesnymi, no lodka poka shla besprepyatstvenno. V seredine dnya Skvill uslyhal dalekij gul i navostril ushi. On bezdel'nichal ryadom s Bankanom, stoyavshim vahtu u rulya. Gradzhelut i Niina vozilis' na kambuze, stryapaya poldnik. - Tam chej-to shumit, - prosheptal vydr, vypryamlyaya spinu. - CHe tam mozhet shumet'? - Niina vysunulas' iz kambuza s podnosom holodnyh zakusok v lapah. - Porogi? - Navernoe. Skvill vzyal edu, no zheval s neobychajno opaslivoj minoj. V skorom vremeni shum zametno usililsya. - Nehilye porogi, - probormotal vydr, oblizav usy. On oboshel kubrik i zalez na banku. Vytyanul sheyu, ustavilsya vpered. I ushi, i nozdri trepetali ot napryazheniya. CHerez sekundu on kriknul Bankanu: - |j, koresh, pohozhe, u nas nebol'shaya problema. - CHto za problema? - otozvalsya Bankan. - Ne nravitsya mne eto ushchel'e. Kazhis', pryamo po kursu ono ischezaet. Bankan tozhe vytyanul sheyu i vglyadelsya. - CHto znachit - ischezaet? - Trudno skazat'. Vydr po-obez'yan'i vskarabkalsya na machtu, zatenil glaza lapoj. Bankan shchuryas' smotrel na nego. - CHto-nibud' vidish'? - Ni hrena, tak-rastak. V tom-to i problema. Ulybka Gradzheluta ischezla bez sleda. - Mne eto ne nravitsya. - Razve utinyj klyuv ne govoril, chto rechka ne bezopasnaya? - probormotala Niina. - Tak daleko on ni razu ne hodil, - napomnil Bankan. - I chestno priznalsya nam. I predupredil, chto mogut vstretit'sya porogi. Rev narastal, iz gromkogo prevrashchayas' v oglushitel'nyj. - Dlya porogov chereschur shumnovato. - Bankan snova zadral golovu i kriknul vperedsmotryashchemu: - Skvill, vidish' chto-nibud' eshche? Vydr molchal, on pohodil na bol'shuyu korichnevuyu zapyatuyu. CHerez sekundu on pronzitel'no tyavknul i s dikim vzorom s容hal po machte. - CHuvaki, porogov mozhem ne boyat'sya. - Uzhe legche. - Gradzhelut perevel duh. - |to vodopad. Ofigennyj. I blizko - lapoj podat'. Kupec vytarashchil glaza, a zatem v otchayanii oglyadel proplyvayushchie mimo berega. No kamennye steny vertikal'no uhodili v vodu. - Tut negde vysadit'sya. Sovershenno negde! - Tolstye kogti sudorozhno vonzilis' v rumpel'. - My oprokinemsya! Razob'emsya! Utonem! - Vsem sohranyat' spokojstvie! - prizvala Niina. - Bratel'nik obozhaet preuvelichivat', eto vsem izvestno. |j, Bankudo, pomnish', Madzh s Dzhon-Tomom ochutilis' v takoj zhe tochno peredelke i vykarabkalis'? Bankan toroplivo pereryl v pamyati rasskazy otca i vzvolnovanno kivnul. - Slumaz-ajor-le-Uintli! Dvojnaya reka! - Vo, tochnyak! Pomnish', kak oni ottudova svalili? On neistovo zakival. - Gradzhelut, derzhite rumpel'. Nam pora zanyat'sya magiej. Poruchiv upravlenie lodkoj kupcu, kotoryj s kazhdoj sekundoj otchaivalsya vse sil'nee, Bankan nyrnul v kayutu i vozvratilsya s duaroj. - Slumaz rasshiryaetsya v peshchere Gorlo Zemnoe i chetyr'mya gigantskimi vodopadami nizvergaetsya v ogromnuyu yamu, - napomnil on sputnikam. - Po odnomu iz nih udalos' spustit'sya nashim otcam, a znachit, i my osilim eto s pomoshch'yu charopeniya. Pryamo po kursu v gromovom reve rozhdalsya plotnyj vysokij tuman. - Ne hilo by, - soglasilsya Skvill. - A to cherez neskol'ko sekund vse pojdem na rybij korm. - Slova! - podhlestnul vydr Bankan, nastraivaya duaru. - Stihi. Zajmites'. Niina posmotrela na brata. - YA ne znayu stihov pro padeniya s vodopada. - Nu, tak sochinite chto-nibud'. - Gradzhelut vcepilsya v rumpel', kak v derevyannyj talisman, i izo vseh sil meshal lodke pryamikom letet' v ob座atiya svirepoj bezdny. - Myagkaya posadka, - razmyshlyal Skvill. - I plavnyj spusk. Vot che nam nuzhno. - YA nachinayu. - Bankan uzhe chuvstvoval, kak tuman uvlazhnyaet kozhu. Vidimo, obryv byl sovsem blizko. - A vy sochinyajte, i pobystrej. Oni uzhe videli v tumane strashnuyu chertu. Von za toj polosoj kipyashchej beloj peny voda nizvergaetsya v nevedomuyu propast'. Mozhet byt', pridetsya letet' desyatki futov. A to i tysyachu. "Net, tol'ko, ne tysyachu", - vzmolilsya pro sebya Bankan i zaigral. Oni byli uzhe pochti u kraya, i yunosha vser'ez sobralsya poteryat' golovu ot straha, no tut vydry nakonec zapeli: Voda neset menya, vlechet menya voda, I ne svernut' uzhe, vot gadstvo, nikuda. Vyhodit, nado poglyadet', che tam, vnizu. No toka vniz ne polechu ya, a spolzu. YA opushchus' legko, kak topolinyj puh. Sojdu po vozduhu, kak bestelesnyj duh. Rep shel legko i gladko, i Bankan podygryval bez vsyakih usilij. Ot grifa ishodilo siyanie. V takoj situacii vryad li mozhno trebovat' bolee garmonichnoj i tehnichnoj igry. Nikto ne ispytyval osoboj uverennosti v blagopoluchnom ishode, kogda nos lodki peremahnul revushchij val i rinulsya vniz, stremitel'no nabiraya skorost'. I hotya vydram prihodilos' derzhat'sya za planshiry, chtoby ne pereletet' cherez nos, oni pri etom uhitryalis' pet'. Bankan sidel v dvernom proeme, upirayas' spinoj i nogami v uzkie kosyaki. Igra na duare trebovala uchastiya obeih ruk. Gradzhelut, vcepivshis' v haotichno vilyayushchij rumpel', boltalsya v vozduhe ryadom s paryashchej vertikal'no paluboj. Oni tak i ne ponyali, vysok li vodopad. Vidimo, dostatochno vysok, potomu chto vydry uspeli propet' eshche dva kupleta, prezhde chem sudenyshko ochutilos' na dne propasti. Udalos' li bessvyaznym voplyam Gradzheluta kak-to povliyat' na volshebstvo muzykantov ili net - tak i ostalos' nepoznannym. Navstrechu prygnuli kamni, chudno sverkaya serebrom. Nasyshchennyj vlagoj vozduh hlestnul po kozhe, rvanul odezhdu i meh. Mgnovenie spustya oni razbilis' vsmyatku, i bledno-zelenyj tuman okutal vse. Gradzhelut ispustil poslednij ston i zakryl glaza. Udar ne prichinil boli, no Bankan uspel perezhit' oshchushchenie, budto v kazhduyu kletku ego organizma vonzilas' kroshechnaya zanoza. Razbituyu lodku i tela razmetalo po serebryanym valunam. Bankan skvoz' tuman videl, kak ego druz'ya razletayutsya na chasti, no pri etom otvazhno poyut. Ili emu eto pomereshchilos'? On pochuvstvoval, kak otorvannye chasti ego sobstvennogo tela bultyhayutsya pod vodoj, kak ih unosit neuderzhimoe techenie. Nevdaleke on zametil otdelennye ot tulovishcha ruki, oni igrali na kakim-to chudom ucelevshej duare. Odin glaz pryamikom smotrel v drugoj, i vdrug oni podmignuli drug drugu. Rot plaval v neskol'kih futah poodal', lenivo kruzhas' v potoke. Osirotevshie ushi ulavlivali chetkij, a teper' eshche i slegka misticheskij rep. Bankan ne ispytyval osobogo zhelaniya razyskivat' svoi mozgi. Mimo proplyvali chasti Gradzheluta, izo rta lenivca sploshnoj litaniej rvalis' bul'kayushchie stony. Ponachalu edva zametno, a zatem vse ubystryayas', fragmenty Bankana, lenivca, vydr vossoedinyalis'. On srazu s dvuh storon nablyudal, kak vosstanavlivaetsya lodka, tak kak ego bludnye glaza okazalis' po pravomu i levomu bortam. Postepenno vozrozhdalis' raskolotye doski i iskromsannye pozhitki. I vse eto proishodilo v neestestvennoj tishine. Bezmolvstvovala dazhe reka. Nakonec lodka otstroilas' zanovo, odnako vyglyadela dalekoj ot zamysla sozdatelya. Kayuta okazalas' gorazdo blizhe k nosu, a rumpel' raspolozhilsya zadom napered. Machta stoyala krivo. No v tom, chto eto ih lodka, somnenij ne voznikalo. Vse eto vremya Bankan ispytyval neuderzhimoe prityazhenie, razroznennye chasti ego tela plyli drug k drugu. Glaza vskochili v glaznicy, iscelilos' tulovishche, stupni sostykovalis' s lodyzhkami. "|to vse iz-za stroki pro bestelesnyj duh, - razmyshlyal on s hladnokroviem obitatelya zagrobnogo mira. - Tela nam v padenii ne ponadobilis'". S nemalym interesom sledil on, kak k nemu plyvut detali - pal'cy, volosy i prochee. Vot uzhe i mohnatyj komok u rumpelya uznavaem - na Gradzhelute vosstanavlivaetsya odezhda. Skvill s Niinoj vernulis' k zhizni ne u kormy, gde oni peli, a na nosu lodki. Ne raz Bankan slyshal ot Dzhon-Toma frazu "chtob tebya na kuski razorvalo" i do sih por schital ee vsego lish' metaforoj. Kogda eho charopesni zavershilo process vosstanovleniya, Bankana osenilo, chto on dyshit pod vodoj. Ili ne dyshit? On sdelal glubokij vdoh i boyazlivo proshchupal sebya. Vrode vse celo, pravda, ostalas' slabaya bol'. Vydry koe-kak podnyalis' i pospeshili k Bankanu. Gradzhelut lezhal plastom, vyzhatyj, kak polotence. Oni plyli po Sprilashunu, lodka i passazhiry byli cely i nevredimy, voda pod nimi spokojna i neopasna. I pooboch'. I nad golovami. Oni nahodilis' v trube ili tunnele s vodyanymi stenami. Neveroyatno. A eshche - shumno. - Bol'she pohozhe na Slumaz, chem my hoteli, pravda? Niina besstrashno rassmatrivala steny tunnelya. Ona oshibalas' - Sprilashun v etom meste sovsem ne pohodil na znamenituyu reku, chto tekla cherez severnuyu gryadu Zubov Zarita. |to stalo yasno, kogda truba rezko zagnulas' vverh. Sleduya izgibu, lodka sovershila overkil' i poplyla kak ni v chem ne byvalo dal'she. Bankan instinktivno vcepilsya v kosyak kayuty, no uspokoilsya, ponyav, chto gravitaciya ne tyanet ego na dno. - Otec nikogda ne rasskazyval o plavanii kilem vverh. K nemu vrazvalochku, derzhas' za pustotu, priblizilsya Skvill. - |, koresh, ty chej-to na sebya ne pohozh. CHtoby rasslyshat', Bankanu prishlos' napryach' sluh. Meshala voda v ushah. On poglyadel na druga i nahmurilsya. - Ty tozhe. I voobshche nikto ne byl pohozh na sebya, esli uzh na to poshlo. Vo-pervyh, golova Skvilla torchala ne iz shei, a iz levogo boka. Venchala tulovishche lapa. CHto eshche nepriyatnej, vtoraya lapa ran'she prinadlezhala Niine. Eshche bol'she shodstva s sestroj vydru pridaval novyj okras. Vprochem, sravnivat' bylo ne s chem - na Niine ostalas' tol'ko odezhda, kozha okazalas' bezvolosoj, kak u novorozhdennogo chelovecheskogo detenysha. Ne ucelel i Gradzhelut. Iz ego makushki torchali izryadnoj velichiny golye ushi vmesto nebol'shih mohnatyh seryh loskutkov. Nesomnenno, etim i ob座asnyalas' Bankanova tugouhost'. Oni soshlis' vverh tormashkami na korme, chtoby razobrat'sya v etom anatomicheskom shurum-burume. Tochno tak zhe, kak i lodke, passazhiram ne udalos' b