lagopoluchno vossozdat'sya. Bylo yasno, chto rasseyannye chasti tel vybrali put' naimen'shego soprotivleniya. No eto otnyud' ne vyglyadelo smeshnym. Naprotiv - v vysshej stepeni dosadnym. - Pohozhe, lopuhnulis' my gde-to razok-drugoj, - probormotal Bankan. - |to nesomnenno, - podtverdil Gradzhelut. - E-moe, nel'zya zhe tak! - Skvill vozmushchenno pomahal torchashchej iz shei lapoj. - Vy na menya glyan'te! Toka glyan'te! So slezami na glazah Niina demonstrirovala bezvolosye konechnosti. - Oni u tebya hot' na svoih mestah, tak-rastak, - zametil iz-pod myshki ee brat. U Gradzheluta neproizvol'no dergalis' absurdnye chelovecheskie ushi, - Vyhod iz etoj situacii samoocheviden. Vam nado ispravit' charopesnyu. - YA ved' znala, - pechal'no dobavila Niina. - Konkretnej nado bylo, bez dvusmyslennostej. - Horosho, hot' golosa ostalis'. Bankan potryas duaru, poleteli vodyanye kapli. On vzyal na probu neskol'ko akkordov i prishel k vyvodu, chto instrument blagopoluchno perezhil padenie i posleduyushchee bestolkovoe vosstanovlenie. - CHuvak, uzh luchshe b na etot raz vse bylo putem. Skvill prislonilsya k stene kayuty, s neprivychki udarivshis' o nee golovoj. - Tol'ko ne namekajte, chto eto ya vinovat. - Bankan nabychilsya i okinul zlym vzglyadom druzej. - Kazhetsya, vy stihami vedaete? - Da, no za akkompanement ty v otvete. - Ot sporov tolku ne budet. - Gradzhelut derzhalsya za rumpel', skoree instinktivno, chem pytayas' upravlyat' oprokinutym sudnom. - Sosredotoch'tes', pozhalujsta. Mne ochen' hochetsya vernut' moi ushi. - A kto vas prosil ih otdavat'? - procedil Bankan i udaril po strunam. Vydry s minutu posoveshchalis', zatem Niina podnyala golovu, na morde - sploshnaya trevoga. - CHe, ezheli snova poluchitsya huzhe? - CHe mozha byt' huzhe, chem vot tak? - osvedomilsya ee brat iz rajona tret'ego rebra. - Vy hot' slova pomnite? - sprosil Bankan. Niina zhalko ulybnulas'. U nee ischezli dazhe usy. - Mne ved' kazalos', ya umirayu. A kada kazhetsya, budto umiraesh', vse ochen' chetko zapominaetsya. Bankan kivnul i prigotovilsya. - Davajte nachnem primerno s togo mesta, gde ostanovilis'. Poka oni repetirovali, lodka liho perevernulas' machtoj kverhu. - I potoropimsya, ladno? YA eshche ni razu tak ne plaval, i boyus', u menya... kak eto otec nazyvaet... morskaya bolezn' razov'etsya. - Da? - s interesom posmotrel na nego Gradzhelut. - A ya dumal, vash nyneshnij okras - eshche odno posledstvie nashego neudachnogo predpriyatiya. Oni peli i igrali, a lodka vypolnyala akrobaticheskie kurbety v rechnom tunnele. Vsyu ee okutalo uzhe znakomoe serebristoe plamya, passazhirov pronizal holodnyj zud. I konchilsya vmeste s pesnej. Kogda pered glazami proyasnilos', Bankan zametil, chto u Skvilla pomenyalis' mestami golova i lapa. A sam on mahnulsya s Gradzhelutom ushami, a takzhe drugimi organami, o kotoryh zagovarivat' nikto ne reshilsya. K Niine vernulis' lapa i gustoj holenyj meh, no ona ne uspokoilas', poka ne pereschitala usy. Vse ispytali ogromnoe oblegchenie. - YA so strahu chut' ne rehnulas'. - Niina prichesyvalas', naskol'ko eto bylo vozmozhno bez grebnya. - Toka voobrazite - vsyu zhist' prohilyat' s kozhej, na kotoroj shersti ne bol'she, chem u cheloveka. - Vidite? - ukazal Grazhdelut. - Vash gimn vosstanovleniyu obnovil i nash korabl'. I pravda, machta vypryamilas'. No eto ne spaslo ih ot dal'nejshego bezumnogo kuvyrkaniya v trube, kotoroj obernulsya Sprilashun. - Kak nam eto ispravit'? - Bankan razglyadyval shipyashchij, otrazhayushchij eho vodoprovod, poka ego ne zatoshnilo. - Kak najti vyhod na sushu? - A kak vash otec vybralsya iz togo zakoldovannogo potoka? - podskazal Gradzhelut. Niina pochesala v zatylke. - Pomnitsya, kak-to vykrutilsya. Ili reka sama vyrovnyalas'. Hot' prishibite, ne vspomnyu. - Odno horosho - my dvigaemsya v nuzhnom napravlenii. Kupec podpustil v golos bodrosti. Skvill nedoumenno posmotrel na nego. - Net, vy poslushajte! Uzh na che u menya rasprekrasnoe chuvstvo napravleniya, no chtob menya otymeli, ezheli vverh tormashkami, da v takoj krugoverti, ya voz'mus' prokladyvat' kurs. No Gradzhelut ne stushevalsya: - Kommersanty, kotorym dovelos' postranstvovat' s moe, znayut tolk v orientirovanii. Mnogie moi pokupateli zhivut v trudnodostupnyh mestah. Grosh cena byla by mne kak professionalu, esli by ya ne umel nahodit' dorogu. - Na ego mordu, kak vsegda melanholichnuyu, legla ten' trevogi. - YA ochen' nadeyus', chto my doberemsya do konca tunnelya. Nas tol'ko chto razorvalo na kuski, neuzheli eshche i utonem vpridachu... - Ne trus', pucheglazyj, utonut' ne dadim, - ulybnulas' Niina. - YA ne prozhivu bez tvoego vechnogo nyt'ya. - Nikakih priznakov peremen, - uveril Bankan lenivca, hot' i sam izryadno obespokoilsya. CHelovek i lenivec - ne vydry, pod vodoj dolgo ne protyanut. - U vas uluchshilsya cvet kozhi, - soobshchil emu Gradzhelut. - YA i chuvstvuyu sebya luchshe. Kazhetsya, privykayu. Konechno, esli k etomu mozhno privyknut'. Glava 11 CHerez desyat' minut tunnel' nachal styagivat'sya v putanyj klubok. Vozniklo oshchushchenie, slovno oni mchatsya po vnutrennostyam gigantskoj zmei, pustivshejsya v dikij, bezumnyj plyas. Nikto ne isklyuchal, chto tak ono, vozmozhno, i est'. |tot mir nikogda ne skupilsya na chudesa. Tunnel'naya reka podprygivala, nyryala, vzdymalas', obrushivalas' vniz, shtoporom vvinchivalas' v zemnye nedra. I vse eto vremya lodka cepko derzhalas' za vnutrennyuyu poverhnost' potoka, a ee ekipazh - za kubrik, rumpel', planshiry, machtu i drug za druga. Kak obnaruzhil Bankan, pomogalo tol'ko odno: krepko zakryv glaza, sosredotochit'sya na rovnom dyhanii. Gradzhelut davno otkazalsya ot popytok rulit' i vse svoi sily posvyatil edinstvennoj zadache: ne vyvalit'sya. Osirotevshij rumpel' zhalobno stuchal o kormovuyu banku. Poka chelovek i lenivec otchayanno hvatalis' za chto popalo, vklyuchaya soderzhimoe svoih zheludkov, nepodrazhaemye vydry razvlekalis' - prygali za bort i rezvilis' v sokrushitel'nyh vodah, chto dybilis' i peli so vseh storon. Bliznecy ne slushali Bankana, kogda on preduprezhdal o vodovorotah i pritokah, sposobnyh unesti lodku v nikuda. V konce koncov, gde eshche mozhno podnyat'sya po vnutrennej poverhnosti zhidkoj truby, poplavat' nad lodkoj i tovarishchami, zatem vyrvat'sya iz vodyanoj hvatki, kamnem ruhnut' vniz i podnyat' tuchu bryzg za kormoj? Kogda nakonec vydry vernulis' na bort, Bankan slabym golosom predlozhil spet' kakuyu-nibud' charopesenku, chtoby osvobodit'sya ot put Sprilashuna. Vydry ohotno improvizirovali i golosili, no eto ni na jotu ne uluchshilo situacii. Veroyatno, otchasti potomu, chto Bankan chasto preryval popytki i stremglav nessya k planshiru. - Bank, i che b tebe ne snyat' tryap'e i ne iskupnut'sya vmeste s nami? - predlozhil Skvill. - Srazu pomozhet, zub dayu. - YA ne takoj horoshij plovec, kak vy. - Kazalos', v pole ego zreniya mel'teshat celyh shest' vydr. - I vam eto izvestno. - Da ne trus', Banklu, my za toboj prismotrim, - poobeshchala Niina. - Ne utonesh'. I vashche eto zh luchshe, chem sidet' i pyalit'sya, kak klepanaya rechka krutitsya i vertitsya, podnimaetsya i opuskaetsya, kuvyrkaetsya i v'etsya... Bankan zazhal rot ladon'yu i zasemenil k bortu. - Nu vot, vidish', che ty nadelala? - upreknul Niinu brat. - Kto, ya? - Niina raskinula lapy, vstoporshchila usy. - A pri chem tut ya? On i v Kolokoles'e po blevaniyu byl chempion. - Nu, i necha emu v etom pomogat'. Necha tverdit' pro rechkiny vyverty. Budto on sam ne vidit, kak ona krutitsya, podnimaetsya, kuvyrkaetsya... Gradzhelut, buduchi ne v silah propustit' mimo ushej boltovnyu vydr, potashchilsya k svoemu molodomu tovarishchu po neschast'yu - razdelit' ego unizhenie. U Sprilashuna v zanachke bylo eshche vdovol' syurprizov. Vodyanoj shtopor vyrvalsya iz-pod zemli i zapustil putnikov v sinee nebo, no v sleduyushchij mig oni vnov' pogruzilis' v tunnel'. Kazalos', on uzhe stal rodnym domom. Vtoroj pryzhok v nebesa oni perenesli spokojnee. Blizhe k koncu uzhasnoj nochi reka vse chashche pokazyvala ih vneshnemu miru. K ishodu tret'ego dnya psihopaticheskogo plavaniya tunnel' vdrug oborvalsya. Ostalis' pozadi zemnye nedra i t'ma-t'mushchaya zmeevikov, kolen i meandrov. Lodka drejfovala s terpimoj skorost'yu na poverhnosti shirokogo potoka, i tot, pohozhe, sobralsya voznagradit' puteshestvennikov za vse mucheniya priyatnoj rechnoj progulkoj. Po beregam rosli derev'ya i kusty cveta "elektrik", a na melkovod'e pokachivalis' vodorosli, pohozhie na nechesanye zelenye kudri. Plavanie prodolzhalos', i so vremenem poyavilis' priznaki zhil'ya i ferm. Bankan s dostojnym pohvaly hladnokroviem vyslushal eto izvestie. On byl slishkom slab, chtoby podnyat'sya s kojki, vyjti iz kayuty i uvidet' vse svoimi glazami. Gradzhelut, pohozhe, vyzdoravlival gorazdo bystree, i eto otnyud' ne podnimalo upavshuyu do nulya samoocenku Bankana. Poka strazhdushchie vosstanavlivali sily, vydry ne davali lodke pritknut'sya k beregu, a eshche zanimalis' tekushchim remontom i chistkoj. Skvill, krome togo, obzavelsya privychkoj sidet' na verhushke machty i vysmatrivat' meli, a to i zasadu na beregu. Hotya lyuboe upominanie o pishche vyzyvalo u Bankana drozh', on vse zhe pytalsya est'. V mukah proglotiv pervye kuski, on s udivleniem obnaruzhil uluchsheniya i v samochuvstvii, i v oblike. V dal'nejshem podnosheniya Niiny s容dalis' esli ne s entuziazmom, to s blagodarnost'yu. Divyas' samomu sebe, Bankan vskore iscelilsya polnost'yu i nachal rabotat' naravne so vsemi. Odnazhdy Niina sidela ryadom s Bankanom, zastupivshim na vahtu. - Ne ponimayu, chuvak, kak mozha zabolet', tol'ko glyadya na vodu. Puskaj ona vydryuchivaetsya, i vykruchivaetsya, i zavorachivaetsya, i... Bankan prilozhil palec k ee gubam. - CHelovek ne tol'ko ot etogo zabolet' mozhet. Inogda hvataet odnih slov. - Oj, prosti, ya ne znala. - Nichego, vse v poryadke. - On ulybnulsya. - Tol'ko vpred' davaj bez etogo, ladno? Ona smushchenno kivnula. - Krasivaya strana, - proiznes lenivec. - YA dumayu, skoro my najdem mestechko, gde mozhno pristat' k beregu. - On poglyadel na nebo. - Mezhdu prochim, reka, pohozhe, izmenila napravlenie. My pochti ves' den' plyli na vostok, i esli v skorom vremeni ne najdem sposoba snova povernut' k severu, to budem vynuzhdeny ostavit' sudno i dalee sledovat' sushej. Nad golovami proletelo neskol'ko nochnyh ptic, do puteshestvennikov doneslis' obryvki ih razgovora. Pticy zametili lodku, no ne spustilis' poboltat' s ee passazhirami. Sprilashun znaj sebe tek na voshod. Im vstrechalis' dovol'no prilichnye zhilishcha, lodochki s lyud'mi. Vskore poyavilis' i bol'shie suda. Ih raznoplemennye ekipazhi vylavlivali iz glubin vse, chto godilos' v pishchu. Proplyvaya mimo kakogo-to sudenyshka, Gradzhelut podoshel k pravomu bortu i kriknul: - |j, na shalande! My neskol'ko dnej proveli na reke, nuzhno popolnit' zapasy provizii. Najdetsya li gorodok nizhe po techeniyu, gde nam v etom posodejstvuyut? Dva rybaka v yarkoj odezhde - enot i muskusnaya krysa - obmenyalis' udivlenno-nasmeshlivymi vzglyadami, zatem krysa otvetila: - Druz'ya, ne znayu, otkuda vy yavilis', esli ne slyshali o Kamrioke, no tam vy najdete vse, chego dusha pozhelaet. - |to daleko? - Bankan krichal, tak kak sudno ostalos' pozadi. Enot, odnoj rukoj uderzhivaya nevod, drugoj ukazal vniz po techeniyu. - Pri vashej skorosti - cherez poldnya. I okazalsya sovershenno tochen v svoem predskazanii. Kamrioka byla bol'shim gorodom, nastoyashchej rechnoj metropoliej. Postrojki skuchilis' vokrug krasivoj glubokovodnoj buhty. Vdol' pristanej, molov i plyazhej tesnilis' sotni odno- i dvuhetazhnyh zdanij. V centre goroda, za krepostnoj stenoj, vysilis' doma v shest', a to i sem' etazhej. Posle Gigrii odno udovol'stvie bylo smotret' na besporyadochnuyu arhitekturu, na raskrashennye v samye raznye cveta steny i kryshi. Zapahi, ulovlennye nosami putnikov v processe poiska svobodnogo prichala, byli vpolne zemnymi i soblaznitel'nymi. Inymi slovami, v Kamrioke carilo tipichnoe i uspokoitel'noe zlovonie. Bankan vdrug pojmal sebya na mysli: o chem sejchas dumayut ego roditeli? Zashchitnaya charopesn' ne pozvolyaet Dzhon-Tomu prosledit' put' syna s pomoshch'yu magii. Esli Bankan vse sdelal pravil'no, dazhe Klotagorb ne sposoben proniknut' skvoz' plotnuyu zavesu tajny. On zastavil sebya sosredotochit'sya na shumnyh pahuchih pristanyah. Morskaya bolezn' otnyala mnogo sil, no sejchas ne vremya poddavat'sya nostal'gii. Bankan raspravil plechi. Ladno, puskaj odnoklassniki vvolyu posmeyutsya nad nim, kogda on vernetsya. "Konechno, e_s_l_i vernus'", - napomnil on sebe. Gradzhelut energichno mahal lapoj v storonu svobodnoj malen'koj pristani. - Naprav'te lodku von tuda. Bankan parusnoe delo znal iz ruk von ploho, no staralsya, i lodka nakonec stuknulas' bortom o derevyannye svai. V shumnoj, suetlivoj tolpe nikto ne obratil na nih vnimaniya, i eto lishnij raz govorilo o kosmopolitizme Kamrioki. Poka lenivec shvartoval sudenyshko, k nemu obratilsya Skvill: - Slysh', shef, ne ostavit' li tut kogo-nibud' - posudinu sterech'? Torgovec, zatyagivaya poslednij uzel, obdumal predlozhenie. - Na moj vzglyad, opasat'sya nechego. Otsyuda do goroda slishkom daleko, vryad li sluchajnyj brodyaga reshitsya na krazhu. - On ukazal na potrepannoe sudenyshko. - Da i komu ponadobitsya nasha zhalkaya lodka, kogda krugom stol'ko krasivyh sudov? Skvill soglasno kivnul i ustavilsya na gorod. Za dolgie dni stranstviya po reke on otvyk ot kipuchej portovoj zhizni. - Ne pohozhe na Gigriyu, - zametil yunosha. - |t tochno. - Skvill kivnul. - Pohozhe na prilichnyj gorodishko, vot tak. - Esli my sobiraemsya dvigat'sya otsyuda na severo-zapad, kak byt' s suhoputnym transportom? - osvedomilsya Bankan. - Prodadim lodku, - otvetil Gradzhelut. - K tomu zhe ya sohranil koshelek. - On pohlopal po nabitomu den'gami meshochku za pazuhoj. - CHto-nibud' najdem. - Tol'ko ne kibitku klepanuyu, - prostonala Niina. - Uvy, moi finansy ne pozvolyayut nanyat' stayu orlov, chtoby nesli nas po nebu, - natyanuto otvetil kupec. - Vas by eto, navernoe, ustroilo? - Pozhaluj, chto net. Niina pokorno vzdohnula, i putniki poshli v gorod. Pervonachal'noe vpechatlenie o Kamrioke kak bogatom i procvetayushchem porte okreplo ot oblika i povedeniya prohozhego, u kotorogo oni sprosili dorogu. Polnovatyj sedeyushchij surok byl oblachen v dorogie, shchedro rasshitye zolotom i otorochennye myagkoj kozhej shelka. Bankanu ponravilsya ego naryad, a Niina otkrovenno zavidovala. Gradzhelut, povstrechavshij, kak vskore vyyasnilos', kollegu, vozlikoval i ustroil emu formennyj dopros s pristrastiem. I hotya mestnyj kupec ne byl sklonen tochit' lyasy s oborvannym chuzhezemcem, emu ne hotelos' ssorit'sya s dvumya vooruzhennymi vydrami i vysokim chelovekom. Surok vezhlivo ob座asnil, kak dobrat'sya do central'nogo rynka. K etoj kashe iz torgovyh palatok, prilavkov, suetlivogo lyuda, ostryh zapahov i raznogolosoj boltovni vela pryamaya ulica. Mnogochislennye sklady iz kamnya ili dereva lomilis' ot zapasov. Zdes' v kommercheskoj lihoradke stalkivalis' i obmenivalis' tovary s reki i sushi. I hotya zapahi byli ne slishkom priyatny, putniki iskrenne radovalis' peremene. YAzyk dovel ih do skotnogo rynka, gde bojko shel torg ezdovymi zmeyami i tyaglovymi yashchericami, upitannym myasnym skotom i porodistymi proizvoditelyami. Gradzhelut, oplakivaya poteryu staroj vernoj povozki i upryazhki, popytalsya obzavestis' dostojnym transportnym sredstvom dlya dal'nejshego puteshestviya. Ego, znatoka zemnovodnoj tyaglovoj sily, provesti bylo neprosto. Odnako on predupredil sputnikov, chto vygodnaya sdelka potrebuet vremeni. Bankan uveril ego, chto oni nikuda ne speshat. Emu eshche ne sluchalos' byvat' na takih ogromnyh rynkah, i tut bylo na chto posmotret'. - Ulazhivajte svoi dela, a my so Skvillom i Niinoj pogulyaem... Kstati, a gde Niina? Otstala, chto li? V zagonah shipeli i naskakivali drug na druga yashchericy i zmei, a vladel'cy poperemenno to uleshchivali, to rugali ih. Vooruzhennyj policejskij patrul', sostoyashchij iz dvuh kojotov i barsuka v shlemah, vybivalsya iz sil, pytayas' navesti otnositel'nyj poryadok. Faraony skvoz' pal'cy posmotreli na shumnuyu shvatku oskorblennoj dikoj koshki i yavno obmanutoj pandy. Koshka imela v arsenale zuby i kogti, zato panda byla sil'nee. U kopov srazu nashlis' dela v drugom meste. A Gradzhelutu bylo ne do lyubovaniya svarami. On napryazhenno sporil so stranno razryazhennym makakom, obladayushchim fizionomiej mudrogo starca. Lenivcu priglyanulas' chetverka dvunogih verhovyh yashcheric. Oni ne obladali vynoslivost'yu prezhnej upryazhki, no pozvolyali peredvigat'sya gorazdo bystree, chem peshkom. Skvill bespokojno toptalsya poblizosti. Pohozhe, ego odolevala skuka. Bankan rassmatrival tolpu. Kuda zhe zapropastilas' Niina? - Skvill, ty sestru ne videl? - Konechno, videl, koresh. Ona von tam... - Vydr pomorgal i ravnodushno pozhal plechami. - Ubrela kuda-to. Pokupaet che-nibud'. Ty zh znaesh' etih bab. - Boyus', ty oshibaesh'sya. Kakie eshche pokupki? U nee pri sebe ni grosha. - Nu, chuvak, starina Madzh koj-chemu nas uchil, kogda Vidzhi ne bylo ryadom. - Skvill, esli ej hvatit durosti pogoret' na vorovstve, my ee vryad li vytashchim. |to bol'shoj, solidnyj gorod, i navernyaka zdes' bol'shie, solidnye tyur'my. K tomu zhe, esli my, stol'ko vsego perezhiv, vlipnem tut po vine tvoej sestricy, ya samolichno ee oshchiplyu s golovy do pyat. - Nu-nu, koresh, - zauhmylyalsya Skvill. - Dumaesh', ee ne oshchipyvali? Eshche kak! - Ne smeshno. Bankan uvidel Gradzheluta, pomanil. Kupec, nedovol'nyj tem, chto ego prervali, poprosil u makaka izvineniya i otoshel. - YUnosha, v chem delo? Postarajtes' menya ne zaderzhivat', inache ya upushchu vygodnuyu sdelku. - Pohozhe, Niina ischezla. - Vydry ochen' neposedlivoe plemya. Nepredskazuemost' i impul'sivnost' u nih v krovi. YA by na vashem meste ne volnovalsya. Ona skoro vernetsya. - Vozmozhno, no my so Skvillom pojdem ee iskat'. - Esli vam tak ugodno. Postarajtes' vernut'sya pobystree. YA nadeyus' skoro upravit'sya. Torg idet udovletvoritel'no. Da, kstati, molodoj chelovek, sovetuyu ne popadat' v bedu. - YA hochu vyyasnit', chem zanimaetsya Niina. Lenivec, pohozhe, bol'she ne serdilsya. On vernulsya k makaku. Bankan s vydrom probiralsya mezhdu zagonami i vskore vnov' okazalsya sredi palatok i lavok. Poiski dlilis' neskol'ko chasov, no ne dali rezul'tata. Porazitel'no malo po semu povodu rasstraivalsya Skvill. - Da obmyakni ty, chuvak. Bylo b iz-za chego volnovat'sya. YA, mezhdu prochim, etu plavuchuyu mordu vsyu zhist' pytayus' poteryat'. - Skvill, eto ser'ezno. Ty mozhesh' hot' razok pobyt' ser'eznym? - Koresh, kogo ty sprashivaesh'? Vydra? Bankan vglyadyvalsya v suetlivuyu tolpu. - Pridetsya iskat' dal'she. V konce koncov oni dobilis' koe-chego posushchestvennee vezhlivogo pozhimaniya plechami. Do razgovora s chuzhezemcami snizoshel mangust, torguyushchij mednymi gorshkami, kastryulyami i inoj posudoj. - Govorite, samka? Primerno vot takogo rosta? Skvill neterpelivo kivnul. - S ochen' uhozhennym mehom? I figurkoj "chtob ya pomer"? - Verno, eto moya sestruha. Mangust opustil vzglyad na sousnik, po kotoromu lupil molotkom. - YA ee ne videl. Bankan otstranil Skvilla i navis nad mednikom, kotoryj, kak i vse krugom, po sravneniyu s nim kazalsya liliputom. Mangust boyazlivo zamorgal. - Poslushajte, inozemcy, ya ne hochu nepriyatnostej. - No vy tol'ko chto ochen' podrobno opisali osobu, kotoruyu yakoby ne videli. - Nu, ponimaete li... - Vzglyad mangusta metalsya po storonam. - YA i grosha lomanogo ne dam za svoyu shkuru, esli koe-kto pronyuhaet, chto ya dobrovol'no predostavil trebuemye vami svedeniya. Podumav nad etimi slovami, Bankan proiznes: - Esli oshibayus', poprav'te. Vy namekaete, chto u vas est' koe-kakie svedeniya? I my vynuzhdeny prigrozit', chtoby vy imi podelilis'? - Razve ya tak skazal? Nichego podobnogo. - Daj-ka, koresh, ya iz nego vykolochu pravdu. Skvill, razminaya pal'cy, neterpelivo shagnul vpered. Kupec s容zhilsya. Bankan shvatil vydra za plecho. - YA dumayu, on uzhe dostatochno napugan. - O da. - Mangust oblegchenno ulybnulsya. - YA napugan do polusmerti, a znachit, nikto s menya ne vzyshchet, esli ya rasskazhu vam, chto proizoshlo. - S Niinoj chto-to sluchilos'? Trevoga Bankana udvoilas'. Prodavec vodil pal'cem po sousniku. - Ej predlozhili provesti nekotoroe vremya v gostyah u vliyatel'noj persony. CHelovek i vydr pereglyanulis'. - U kakoj eshche persony? - sprosil Bankan. - U barona Kol'yaka Krasvina. - Vpervye slyshu etu klikuhu. - Skvill s otvrashcheniem fyrknul. - S drugoj storony, do nyneshnego utra ya i o Kamrioke klepanoj ne znal. - Baron Krasvin? - napryazhenno peresprosil Bankan. - Kto takoj? - Mestnyj zhitel' blagorodnogo proishozhdeniya, no neblagorodnoj reputacii, obladayushchij vdobavok vnushitel'nym sostoyaniem, - soobshchil mangust. - Umolyayu, ne much'te menya bol'she! - Ladno, ladno, - neterpelivo skazal Bankan. - Prodolzhajte. - K zapadu ot goroda, na poryadochnom rasstoyanii, nahoditsya ukreplennoe pomest'e, i tam on zhivet v okruzhenii mnogochislennyh slug i vooruzhennyh domochadcev. I nasha yurisdikciya na nego ne rasprostranyaetsya. YA bol'she ne mogu terpet' etu bol'! - dobavil mangust, pozhaluj, slishkom spokojno dlya soznayushchegosya pod pytkami. - No pochemu Niina poshla s etim pedikom? - pointeresovalsya Skvill. Mednik delikatno kashlyanul. - Voobshche-to v Kamrioke barona nedolyublivayut. On virtuozno vladeet i sablej, i rapiroj i ubil na duelyah neskol'ko protivnikov. Mnogie nahodyat ego prisutstvie v Polukruge Notablej neumestnym i nepriyatnym. S drugoj storony, on otprysk znatnogo semejstva, i u nego est' den'gi. Trudno ignorirovat' takoe sochetanie. - Poslushat' tebya, tak on nastoyashchij carek, - probormotal Bankan. - CHto on sobiraetsya sdelat' s sestroj moego druga? Mangust uchastlivo poglyadel na Skvilla. - A, tak ona vasha sestra? |to ves'ma priskorbno. Vpervye Skvill izobrazil nechto vrode ozabochennosti. - SHef, ty eto k chemu? - Pomimo togo, chto baron Krasvin - prevoshodnyj boec, vliyatel'nyj i bogatyj pomeshchik, on eshche i vyhodec iz plemeni norok. - Nork? - Skvill zamorgal. - No pri chem tut... A-a, zaraza! Znachit, nork? Bankan posmotrel na druga i nahmurilsya. - Kazhetsya, ya chto-to propustil? - CHuvak, a ty, v nature, ne progulival uroki plemennoj klassifikacii? - ryavknul v otvet Skvill. - U nas, u vydr, koe v chem otmennyj appetit, eto ni dlya kogo ne tajna. - |to ty o rybe? - Bankan, ya shchas ne pro zhratvu tolkuyu. Vydry obozhayut plavat' i igrat'. Lyudi - ne duraki posporit'. Volkov hlebom ne kormi, tol'ko daj spet' horom. Rogatomu skotu po nravu stoyat' den'-den'skoj i spletnichat', a koni lyubyat tyagat' gruz. I nikto s etim podelat' nichego ne mozhet. Potomu - natura. Estestvennyj poryadok veshchej. A norki predpochitayut... Skazhem tak: po sravneniyu so srednim norkom nash Madzh - monah. - Oh ty! Vot chert! Skvill mrachno kivnul. - Skazat' po pravde, nikogda ne schital sestruhu seksapil'noj. Kaby ty menya pro nee sprosil, ya b otvetil: chuchelo chuchelom. No ya ej vse-taki bratan, a s chuzhoj tochki zreniya ona, mozha, i goditsya koj na che... - Sudar', ee vneshnost' znacheniya ne imeet, - perebil mangust. - Kogda samka, ugodivshaya na glaza baronu, otklonyaet ego prityazaniya, dlya Krasvina pobeda nad nej stanovitsya delom chesti. Skazhite, vasha sestra sposobna na derzkij otpor? - Da hot' nozhikom pyrnet, ezheli ponadobitsya, - s gotovnost'yu podtverdil Skvill. - Tak vy utverzhdaete, chto videli, kak baron Krasvin predlozhil Niine svidanie, ili intimnuyu blizost', ili chto-to podobnoe? - utochnil yunosha. - Nichego takogo ya ne utverzhdal! I perestan'te delat' mne bol'no! - Rasskazyvajte, - velel Bankan. - My teryaem vremya. CHto vy videli? - Umolyayu, - proshipel torgovec. - YA dolzhen pritvoryat'sya, inache do pomoshchnikov barona dojdet sluh, chto ya pomog vam dobrovol'no. - Horosho, horosho. YA vas na kuski rezhu, razve ne chuvstvuete? No vse-taki postarajtes' rasskazyvat' bystree. - Imenno tak vse i bylo. Baron poyavilsya v soprovozhdenii mnozhestva vooruzhennyh slug. YA sidel vot zdes', na etom samom meste, i sledil za razvitiem konflikta. I imel vozmozhnost' licezret', kak vasha molodaya samka ne tol'ko kategoricheski otvergla priglashenie, no i rassmeyalas' baronu v lico. - Ogo-go! - probormotal Skvill. - I hotya ya s nej ne znakom, v tot moment ya za nee ispugalsya, - priznalsya mangust. - No vmeshat'sya, razumeetsya, ne mog. - Razumeetsya, - suho podtverdil Bankan. - Baron Krasvin - ne iz teh norok, kotorye pozvolyayut device iz rodstvennogo plemeni smeyat'sya nad soboj. Osobenno na lyudyah. On ochen' berezhet svoyu reputaciyu. YA srazu ponyal: takoe oskorblenie on ne prostit. Poetomu reshil dosmotret' do konca. Vasha sestra, - povernulsya on k Skvillu, - poshla vdol' vot etogo ryada zagonov. Von tuda, k obshchestvennoj ubornoj. Kogda ona sobralas' vojti, ya uvidel, kak troe slug barona nabrosilis' na nee i osypali udarami dubinok. Ona yarostno otbivalas', no, zastignutaya vrasploh, vskore byla pobezhdena. Ee, poteryavshuyu soznanie, pomestili v holshchovyj meshok i unesli. Uveren, v pomest'e barona. - I vy ne vmeshalis' i ne pozvali na pomoshch', - ugryumo konstatiroval Bankan. Mangust sohranyal nevozmutimost'. - Menya by prikonchili bez malejshih kolebanij. I uspeli by skryt'sya zadolgo do poyavleniya policii. K tomu zhe dvoryan nechasto privlekayut k sudu za ih shalosti. - Da ladno tebe, koresh, ne davi na nego, - neozhidanno vstupilsya za mednika Skvill. - On prav, svoya rubashka zavsegda blizhe k telu. - Vy dumaete, ee otnesli v dom Krasvina? - prorychal Bankan. - A nu, rasskazyvajte, kak tuda dobrat'sya! - Esli perestanete menya bit', rasskazhu. - Vot tak-to luchshe. - Mozhet byt', vy najdete sposob dogovorit'sya s baronom, vykupit' ee. Den'gi on lyubit ne men'she, chem... - My ponyali, - perebil Bankan. Mangust kivnul. - No esli u vas voznikli naivnye mysli o nasil'stvennom vyzvolenii, sovetuyu vybrosit' ih iz golovy. - |to pochemu zhe? - Potomu chto logovo barona, gde on kupaetsya v varvarskoj roskoshi, nepristupno. YA by ne nazval ego klassicheskim zamkom, no, chtoby preodolet' steny, neobhodima malen'kaya armiya. YA svoimi glazami videl etu rezidenciyu i uveryayu: vy ne projdete dal'she krepostnyh vorot. - SHef, tak ved' my i est' malen'kaya armiya. - Skvill tknul sebya v grud' bol'shim pal'cem. - I u nas v zagashnike unikal'noe oruzhie. "Oj li? - podumal Bankan. - Budet li tolk ot charopesen bez Niiny?" Perspektivy vovse ne vyglyadeli raduzhnymi. - Ne volnujsya. - YUnosha obnyal druga za plechi, i oni otpravilis' podelit'sya novost'yu s Gradzhelutom. - My ee vyzvolim. - Da ya, chuvak, ne za nee trevozhus'. Mne etogo hmyrya zhalko, Krasvina. On ved' eshche ne doper, v che vlyapalsya. - No i ne budem slishkom bespechnymi, - posovetoval Bankan. - Niina v ser'eznoj bede. - Mozha byt', mozha byt'. S drugoj storony, ezheli my ee tam ostavim, ona, glyadish', prespokojnen'ko dozhdetsya nashego vozvrashcheniya. My i obernemsya bystree, i, sporit' gotov, ona zhirok tut nagulyaet, chego ne skazhesh' o nas. Bankan otvesil vydru zatreshchinu. Skvill, popraviv kepi, ozadachenno posmotrel na druga. - Ty che, ofigel? Za che? - Ty prekrasno znaesh', za che. Niina - tvoya rodnaya sestra, tvoya dvojnyashka. - Nu, i che s togo? U Bankana grozno ponizilsya golos: - Neuzheli do tebya ne dohodit? Kogda baron s nej pozabavitsya, on, vozmozhno, ne zahochet ee soderzhat' ili otpuskat', a poprostu ub'et. Ved' ona nad nim posmeyalas', zabyl? Po slovam togo mangusta, Krasvin sposoben na lyubuyu pakost'. Okazhis' ty na meste sestry, nebos' po-drugomu zapel by. - Ladno, chuvak, ladno. - Skvill podnyal lapy. - My ee spasem ili golovy slozhim, kak i polagaetsya smelym durakam. Tol'ko, sporim, nash uhar'-kupec potrebuet otsrochki ot prizyva. I verno, kak tol'ko Gradzhelut uznal podrobnosti pohishcheniya Niiny, on naotrez otkazalsya uchastvovat' v ee spasenii. On perepugalsya dazhe pochishche mangusta. - Vy - velikie charopevcy, no vy molody i neopytny, v osade i shturme krepostej razbiraetes' eshche huzhe, chem v volshebstve. - On prigladil meh vokrug pasti. - YA uveren, vy uzhe obratili vnimanie na otsutstvie zhenskogo elementa vashego triumvirata, a bez nego u vas, navernoe, voobshche nichego ne vyjdet. Inymi slovami, vy idete s golymi rukami shturmovat' horosho zashchishchennyj ob容kt, i eto uzhe ne otvaga, a nastoyashchee samoubijstvo. - Tak otchego by ne posledovat' sovetu mangusta? - pointeresovalsya Bankan. - YA imeyu v vidu vykup. - Uvy, nam ne naskresti neobhodimuyu summu, - napomnil torgovec, - dazhe esli by ya ne potratil pochti vse den'gi na pokupku verhovyh yashcheric. - A che, ezheli ya prolezu tajkom v krepost' i prish'yu ublyudka? - predlozhil Skvill. - O, otlichnaya ideya, - sarkastichno ulybnulsya Bankan. - Odna nezadacha - my ponyatiya ne imeem, kak ohranyaetsya dom Krasvina. Gradzhelut obrechenno vydohnul - polovina vozduha vyshla cherez nozdri, polovina cherez past'. - Vidimo, vam sleduet osnovnuyu podgotovitel'nuyu rabotu doverit' mne. Skvill udivlenno posmotrel na nego. - Ty che, namekaesh', che ne sobiraesh'sya pilit' dale bez nas? - Mne neobhodima vasha pomoshch', bez nee ya ne sumeyu proverit' real'nost' ili nereal'nost' Velikogo Pravdivca. Ochen' somnitel'no, chto mne udastsya najti takih zhe legkovernyh i bezrassudnyh sputnikov, kak vy. - Nu, spasibo, shef, - protyanul Skvill. - Umeesh' pol'stit', yazvi tebya. - Bez Niiny my nikuda ne poedem, - hladnokrovno proiznes Bankan. - |to resheno. Gradzhelut ustalo kivnul. - Da, da. No nam pridetsya ubezhdeniem, ili obmanom, ili najmom privlech' na svoyu storonu neskol'ko soldat udachi, inache u nas ne budet ni malejshego shansa. - Pravil'no rassuzhdaesh', nachal'nik! - Skvill raspravil plechi. - Hvost truboj, usy torchkom - i za delo. Ezheli povezet, najmem neskol'ko vydr. - Da sohranit menya ot etogo bog vseh chestnyh torgovcev, - probormotal Gradzhelut, blagorazumno poniziv golos, chtoby ne uslyshal Skvill. Glava 12 V konce koncov ona nachala medlenno vsplyvat' so dna ozera. So dna samogo luchshego, samogo prekrasnogo ozera v ee zhizni - glubokogo, holodnogo, ideal'no kruglogo. Edinstvennyj nedostatok - tam ne vodilas' ryba. Lish' olivkovo-zelenye vodorosli s zubchatymi list'yami kolyhalis' pod naporom techeniya. Sverhu manili solnechnyj svet i vozduh. Ona lenivo podnimalas' po spirali, dazhe ne plyla, a prosto pozvolyala vodovorotu nesti sebya. Nakonec vyrvalas' na poverhnost', zamorgala i legon'ko vzdohnula. No ochutilas' ona ne pod solncem, a pod lyustroj, podveshennoj k svodchatomu, oblicovannomu reznym derevom potolku. Ona povernulas' nalevo i uvidela vysokoe i uzkoe vitrazhnoe okno. Neizvestnyj hudozhnik izobrazil postel'nuyu scenu - scenu, v kotoroj... Sonlivosti kak ne byvalo. Niina perekatilas' po shirokoj krovati. Ne bylo nikakogo osvezhayushchego ozera - tol'ko gruda tonkogo polotna, prichem sovershenno suhaya. I sama Niina byla suhoj. Kazhdaya vorsinka ee meha byla prichesana, dorogie tkani laskali telo. Da, vmesto privychnyh short i zhileta ona obnaruzhila na sebe dlinnoe plat'e iz rozovogo atlasa, rasshitoe zhemchugom i kamen'yami, s turnyurom, glubokim dekol'te i pufami na plechah. Na zadnih lapah boltalis' udobnye shlepancy, hvost pozvyakival kroshechnymi serebryanymi kolokol'chikami. I dazhe usy byli obryzgany rozovym lakom, otchego zudela kozha. Pervym pobuzhdeniem bylo sorvat' samocvety i zhemchuga i ssypat' v lyubuyu emkost', kakuyu udastsya najti. Ne obnaruzhiv nichego podhodyashchego, ona stryahnula shlepancy i horoshen'ko osmotrelas'. Takoj ogromnoj krovati Niina otrodyas' ne vidala - lezhbishche s shitym sherst'yu baldahinom ustroilo by samuyu energichnuyu parochku molodozhenov vmeste so vsej ih blizkoj i dal'nej rodnej. Bez somneniya, ona sluzhila neissyakaemym istochnikom udovol'stviya dlya svoego vladel'ca. Vnezapno Niine prishlo v golovu, chto syuda ee dostavili kak raz dlya podobnyh razvlechenij. No, sudya po nizkim nozhkam krovati, ee hozyain ne byl velikanom. Plennica legko vstala i napravilas' k vitrazhnomu oknu. Do uzkogo podokonnika ne dotyanut'sya. Odnako, esli chto-nibud' podstavit', ona navernyaka spravitsya s etoj zadachej. Ona oglyadelas' v poiskah chego-nibud' podhodyashchego i mel'kom uvidela sebya v vysokom oval'nom zerkale. I s izumleniem obnaruzhila novyj makiyazh - preobladali roskoshnye rozovye tona. Ot ugolkov glaz k zatylku volnami uhodili stil'nye poloski. Samyj potryasayushchij effekt sozdavala pudra - tolchenye pirop i al'mandin poverh chernyh gematitovyh blestok. Opisyvaya piruet, Niina glyanula cherez plecho i obnaruzhila na spine vyrez - glubokij, do samogo hvosta. "E-moe, - podumala ona, lyubuyas' svoim otrazheniem. - A ved' ya shikarnaya!" Kto-to na sovest' porabotal nad ee vneshnost'yu. CHto zh, tem huzhe dlya nego - ved' Niina ne davala soglasiya. Neyarkoj lyustre pomogali dva vysokih maslyanyh svetil'nika okolo krovati. Plennica zapodozrila, chto umerennyj svet - vovse ne sluchajnost'. Kto-to lez von iz kozhi, chtoby sozdat' isklyuchitel'no intimnuyu atmosferu. Niina obnaruzhila stul i podtashchila ego k oknu. V dal'nejshih poiskah eshche raz okazalas' pered zerkalom i, sama togo ne zhelaya, zaderzhalas', vystavila korotkuyu nogu. Portnoj yavno prevzoshel samogo sebya. Nelegko shit' odezhdu dlya vydr: u nih shirokie talii, korotkie konechnosti i dlinnye gibkie tela. Osobenno udalis' skladki iz tonkogo atlasa. - Nastoyashchee proizvedenie iskusstva, ne pravda li?! Iz teh, kotorymi luchshe voshishchat'sya ne v odinochestve. Ona rezko povernulas'. Govorivshij zatvoril za soboj dver'. Nork byl ne vyshe ee, bolee strojnyj, s mehom ponezhnee i potemnej. On nosil sandalii s dragocennymi kamnyami, pantalony i krasnyj zhilet, otdelannyj chernoj kozhej. Vysokij zhestkij vorotnik podcherkival krasivye kontury golovy. Na poyase blistal kamen'yami kinzhal - skoree dekorativnyj, chem agressivnyj. S levogo uha svisala ser'ga. Vyrazhenie mordy ne sootvetstvovalo elejnomu tonu, ono bylo opredelenno hishchnym. Da i situaciya ne nuzhdalas' v tolkovanii. Niina byla moloda, no ne naivna. |legantnoe plat'e i dorogaya kosmetika prednaznachalis' ne dlya ee udovol'stviya. Ona razdula nozdri. - YA tebya znayu. Naglyj ublyudok s rynka. Ty menya pohitil! - Ty dvazhdy prava, - ehidno progovoril nork. - YA - baron Kol'yak Krasvin, chest' imeyu. - Vot i imej ee dal'she. Ot menya-to tebe che nuzhno? Ulybochka sginula. - Tvoi popytki ostrit' nesvoevremenny. Predlagayu smenit' ton radi tvoego zhe blaga. Mozhesh' zvat' menya prosto Kol'yak. - Kol budet eshche proshche. Ili, mozha, sovsem prosto? K primeru, Bashka Der'movaya? Odnu chertu haraktera barona Niina vyyavila ochen' bystro - ne tak-to legko vyvesti etogo sub容kta iz sebya. - Umolyayu, bez detskih oskorblenij. Esli sobiraesh'sya pridumyvat' mne klichki, postarajsya byt' izobretatel'nee. Sam togo ne podozrevaya, on podbrosil ej ideyu. Ne to chtoby grandioznuyu, no vybirat' ne prihodilos'. - Izobretatel'nosti hochesh'? SHCHas che-nibud' izobretu. - Ona vygnula spinu. - Otvori-ka luchshe dver', ili ya ne otvechayu za uzhasnye posledstviya. Krasvin sdelal izyashchnyj, chetko otmerennyj shag vpered, nepriyatno uhmyl'nulsya. - Ne bespokojsya, vinovat budu ya. Ona otstupila k zerkalu. - YA tebya predupredila. Uchti, ya charopevica. Uhmylka raspolzalas'. - Ah, vot kak? V samom dele? I chto teper'? Sobiraesh'sya prevratit' menya v tritona? - Ugadal. I ya sdelayu eto. - Obyazatel'no sdelaesh', - soglasilsya Krasvin. - Dobrovol'no ili inache. Da budet tebe izvestno, ya nikogda ne vstrechal charopevcev, no slyhal o nih. Odnako skazhi, razve ih misticheskie uhishchreniya ne trebuyut muzykal'nogo instrumenta? Mne dostoverno izvestno, chto pri tebe instrumentov net. Vo vsyakom sluchae muzykal'nyh. Ona pojmala sebya na tom, chto pyatitsya k krovati, a eto byl ne samyj predpochtitel'nyj put' otstupleniya. - Slushaj, ty che, ne zamechaesh', chto vedesh' sebya slishkom naglo? - Razumeetsya, zamechayu. Naglost' - neot容mlemaya cherta moego haraktera. No ya s neyu svyksya. Vizhu, plat'e tebe ponravilos'. Ono prednaznachalos' dlya znatnoj norki, no ya velel pereshit' ego special'no dlya tebya. - Ne stoilo utruzhdat'sya. - Pomiluj, kakie tam trudy. - A tebya ne smushchaet, che ya - vydra, a ne norka? - Naprotiv! Raznicu ya nahozhu ne dosadnoj, a intriguyushchej. Krome togo, u menya ves'ma shirokie vkusy. Edva uvidev tebya, ya ponyal, chto hod sobytij predopredelen i blizitsya schastlivyj final. No ya ustal ot boltovni. Ona v otchayanii oglyadelas', odnako v komnate bylo lish' odno vysoko raspolozhennoe okno i lish' odna dver'. Prygnut' pryamo v vitrazh? Glupo. V sporte vydry na mnogoe gorazdy, no po pryzhkam v vysotu ne specy - slishkom korotki lapy. Vot esli by delo proishodilo v vode... Za dver'yu, konechno zhe, zatailis' ohranniki. Drugogo vyhoda net, dazhe kamin otsutstvuet. Iz mebeli - tol'ko krovat', neskol'ko komodov, nabityh bel'em, baldahin, slishkom hilyj, chtoby vyderzhat' ves vydry, dva stula, oval'noe zerkalo, holodnyj kamennyj pol, lyustra vysoko nad golovoj i dva maslyanyh svetil'nika. Tol'ko poslednie i godilis' na rol' oruzhiya. Odnako norki - sushchestva uvertlivye. K tomu zhe Krasvin vsegda mozhet pozvat' na pomoshch'. Ona reshila isprobovat' drugoj sposob. - Dobryj sudar', umolyayu, ostav'te menya v pokoe. My s druz'yami hoteli vsego lish' mirno proehat' cherez eti kraya. Mozhete ne somnevat'sya, menya sejchas ishchut. I odin iz nih - ochen' bogatyj i vliyatel'nyj kupec. - Ha-ha! Kupec, kotoryj torguetsya na rynke za kazhdyj grosh. Krasvin nadvigalsya, i Niina uvidela ochen' belye i ochen' ostrye zuby. Ona natknulas' na krovat' i dvinulas' vbok. Plat'e krasivoe, sporu net, no v boyu - pomeha. - |j, ty! Derzhis' ot menya podal'she. - Naoborot, ya nameren sblizit'sya s toboj. Ne sleduet zabyvat', ya poshel na nekotorye rashody i hlopoty, chtoby ty okazalas' zdes', i ne sobirayus' tebya otpuskat', esli tol'ko my, figural'no vyrazhayas', ne poznakomimsya poblizhe. Prichem mnogokratno. - U menya takoe chuvstvo, che ya i tak chereschur nehilo tebya znayu. Ona obognula ugol krovati, a nork bezzhalostno presledoval ee i otkrovenno naslazhdalsya etoj atleticheskoj prelyudiej. Rano ili pozdno ona ustanet, i otsyuda ne sbezhat'. Vse ego zhertvy v konce koncov prihodili k takomu vyvodu. - Idi zhe ko mne, - ubezhdal baron. - YA ne takoj uzh plohoj mal'chik. Pover' moemu opytu, pustyakovoe vidovoe razlichie niskol'ko ne pomeshaet nashim vzaimootnosheniyam. Ty nikogda ne zadavalas' voprosom, pravda li vse, chto rasskazyvayut o norkah? - Bol'no nado, - ogryznulas' Niina. - Krivish' dushoj, no ya ne v pretenzii. Ty poluchish' otvety na vse voprosy, dazhe esli ne hochesh' ih zadavat'. Kstati, skol'ko tebe let? - Krasvin razdeval ee maniakal'nym vzglyadom. - Gotov posporit', nemnogo. Buton tol'ko nachal raspuskat'sya. I eto voshititel'no! Nork kazalsya rasslablennym, lenivym, no na samom dele vybiral moment dlya broska. I edva zametno nadvigalsya. I protyagival lapu. - Ne podhodi! Niina krutanulas' i stremitel'no zabezhala za krovat'. Krasvin celeustremlenno nastupal, i togda vydra shvatila svetil'nik, snyala plameneyushchij hrustal'nyj kolpak i zamahnulas', kak drotikom, dlinnoj metallicheskoj nozhkoj. No Krasvina eto ne ustrashilo. - Kak tebe idet eto plat'e! Ukrashaet kazhdyj izgib tela. - Bol'she ni shagu! Ona grozno kachnula metallicheskim sterzhnem s massivnym diskom na konce. Baron ostanovilsya. - Ah, vot kak! My vooruzhilis'? Pohozhe, ya vynuzhden otkazat'sya ot svoih namerenij. Krasvin povernulsya k nej spinoj, no ee eto nichut' ne uspokoilo. - Vymetajsya. Za dver', zhivo. A ya ostanus' zdes', dozhdus' druzej. On oglyanulsya, nad vorotnikom kachnulas' serezhka. - Eshche pozhelaniya budut? Rasporyazheniya? Krasvin povernulsya, na mig opustil glaza. A v sleduyushchuyu sekundu on korshunom brosilsya na Niinu. Pozhaluj, s lyuboj drugoj zhertvoj nork spravilsya by legko. No sejchas on imel delo s vydroj. Vydry massivnee norok, no v lovkosti i skorosti pochti ne ustupayut im. Edva Krasvin sorvalsya s mesta, v nego poletela nozhka svetil'nika. On legko uklonilsya i natrenirovannym udarom obeih lap otbrosil ee. Zvyaknuv o kamennye plity, ona zastyla mezhdu ohotnikom i zhertvoj. Vsled za nozhkoj poletel kolpak. I snova baron uvernulsya. Snaryad pronessya v santimetre ot ego golovy i vrezalsya v pol. Po shchelyam mezhdu plitami rasteklos' goryashchee maslo. Krasvin ubedilsya, chto ogon' ne prichinit ushcherba, i snova povernulsya k Niine. - Po-tvoemu, tut slishkom holodno? Naprasno sily tratish'. Oni tebe eshche prigodyatsya. - On medlenno, razmerenno zashagal vpered. - Neuzheli ty eshche ne ponyala, chto takie zhe tochno scenki razygryvalis' zdes' mnogo raz, i final byl vsegda odinakov? YA zaranee znayu vse, chto ty sposob