obhodimo sodejstvie professionala. To est' vashe. - Bankan posmotrel na Gradzheluta. - U vas prekrasnye rekomendacii. - Nu, estestvenno. - Nosorog, kazalos', chut' priosanilsya. - Kak-nikak, v etih krayah ya - samyj opytnyj boec. - I, nesomnenno, samyj bol'shoj, - prepodnes Bankan v kachestve komplimenta. - O, da, da. - S tyazheloj nizhnej guby potekla slyuna. - YA slyhal ne tol'ko o vashem barone, no i o ego zhilishche. Nelegko tuda probit'sya, nelegko. A ty, Viz, chto skazhesh'? Iz skladki na shee nosoroga vdrug vyporhnula pichuzhka. Raspolozhilas' mezhdu podergivayushchimisya ushami, zevnula i potyanulas', shiroko raspahnuv kryl'ya. Pernatuyu golovku venchal miniatyurnyj sinij beretik, tonkaya shejka byla obernuta takogo zhe cveta sharfom. Ptica tiho prishchelkivala klyuvom i, podavshis' vsem telom vpered i morgaya, razglyadyvala posetitelej. - YA skazhu... ya skazhu, chto mne nado otdohnut'. S etimi slovami ptaha oprokinulas' navznich', zadrav nozhki, i krepko usnula. Hrap Viza napominal zhuzhzhanie bol'shogo komara. - Odni alkashi krugom, - s otvrashcheniem prokommentiroval vydr. - Ne obizhajtes' na Viza. - Nosorog fyrknul. - |to moj kleshcheed. On slavnyj paren', no tak i ne nauchilsya pit'. Skol'ko raz ya emu govoril: ne meshaj vypivku s parazitami. Hitin, da zelenoe suslo, da... Skvill metnulsya k sortiru, ne bespokoyas' o tom, chto udobstva v stojle prednaznachayutsya dlya sushchestv gorazdo krupnee ego. Bankan izo vseh sil staralsya uderzhat' zheludok v podchinenii. - Pover'te, my ne rasschityvaem na blagotvoritel'nost'. My ne stol' naivny. Zaplatim. - Razumnuyu cenu, konechno, - toroplivo vstavil Gradzhelut. - A posle spaseniya Niiny nam ponadobitsya vasha pomoshch', chtoby uehat' otsyuda. - Znachit, spasenie? - vulkanicheski progrohotal Snugenhatt. - Delo blagorodnoe. Davnen'ko ne sovershal ya blagorodnyh postupkov. Viz, a ty chto dumaesh'? Kleshcheed ne otvetil, on krepko spal. - Tak i byt', soglasen. Kogda nachnem? Bankan zamorgal. - To est' kak? Vas ne interesuyut detali? - Kakie eshche detali? CHeloveche, ya chto, pohozh na teh, kto hodit vokrug da okolo? - Pozhaluj, net. - Lobovoj ataki oni ne zhdut, - provorchal Snugenhatt. - Slyhal ya ob etom Krasvine. Mnit, budto on samyj velikij iz mohnatyh. A my ego vrasploh zastanem. Prishchemim hvost zadavake. "Obyazatel'no prishchemim, - podumal Bankan. - Pronesem tebya v chemodane, potom vypustim, i ty dyhnesh' soldatam v rozhi". A vsluh proiznes: - Nadeyus', vy ne vsegda tak p'ete? - Konechno, ne vsegda. - Nosorog pokachivalsya na kolonnopodobnyh nogah, ulybka iskazila vislye guby. - Inogda ya p'yu vser'ez. Bankan povernulsya k Gradzhelutu. - Mozhet, eshche popytaem schast'ya? - Gde? - Lenivec nedovol'no zasopel. - U nego samye luchshie rekomendacii. - V drugoj taverne, - uporstvoval yunosha. - Poblizhe k beregu, naprimer. Snugenhatt neuverenno zamorgal i sdelal tyazhelovesnyj shag. - CHto-nibud' ne tak? Vam ne nuzhna moya pomoshch'? Vy ne hotite sodejstviya velichajshego chetveronogogo voina na Vysokom plato? - On motal golovoj, ukazyvaya rogom na svoi boka. - Da vy tol'ko posmotrite na moi shramy. Vidite von tot, na zadnej noge? YA poluchil ego v boyu pri Muulodene. V odinochku rasshvyryal dvadcat' ogromnyh koshek i pri etom nes na spine desyat' dvunogih voinov v polnoj ekipirovke. Vidite, chto ostalos' ot hvosta? Slyhali ob incidente v doline Izvozchich'ih Loshadej? V razgar srazheniya mne tochnehon'ko v kopchik ugodil snaryad iz katapul'ty - celoe brevno! A ya dazhe ne poshatnulsya. - V golose zazvuchala nostal'gicheskaya notka. - YA nes na boku boevoe znamya i zatoptal t'mu vragov, a zabodal eshche bol'she. - My ni v koej mere ne podvergaem somneniyu vashu slavnuyu biografiyu. - Gradzhelut proster kogtistye lapy. - No vy, nadeyus', ne zataite na menya obidy, esli ya sproshu, davno li eti podvigi imeli mesto byt'? - Davno li? - Tyazhelye skladki na lbu opustilis' nizhe. - Ne pomnyu. S pamyat'yu u menya vsegda bylo nevazhno. Snugenhatt hihiknul, smeh pereshel v grohochushchij kashel'. Iz pasti tekla slyuna, i dazhe soloma, kazalos', s®ezhivalas' i norovila otpolzti ot nee. - My ispytyvaem nekotorye finansovye zatrudneniya, odnako nam trebuetsya pomoshch' specialista, - progovoril lenivec. - Esli vy soglasites' na predlagaemoe voznagrazhdenie, my, veroyatno, so vremenem izyshchem vozmozhnost' povysit' vam zhalovan'e. Snugenhatt, ne perestavaya kachat'sya, priosanilsya kak mog i poglyadel na kupca. - Schitajte, chto ya vash. I ne radi deneg, a potomu, chto rech' idet o spasenii damy. - No ved' ona ne chetveronogaya, - napomnil Bankan. Ego obozrelo gordoe oko. - Kogda delo kasaetsya chesti, vidovaya prinadlezhnost' ne igraet roli. Nosorog snova vulkanicheski iknul i rezko nakrenilsya, slovno ogromnyj korabl', zavalivayushchijsya nabok. Kogda eta gromadina zhutko shmyaknulas' ozem', tri putnika pospeshili von iz stojla. Koni i ovcy, ne upustivshie ni slova iz ih besedy s nosorogom, vernulis' k prezhnim delam. Vernee, k prezhnemu nichegonedelan'yu. Iz nozdrej Snugenhatta rvalsya polifemov hrap. Kleshcheed, besceremonno sbroshennyj na solomu, oshelomlenno vsporhnul, zatem neuverenno opustilsya na smorennuyu snom tushu priyatelya, zavernulsya v krylyshki i totchas vyrubilsya. Bankana eta scenka niskol'ko ne voodushevila. - Tol'ko polyubujtes' na nih, na nashu armiyu, na spasitelej Niiny. Vot i gonyajsya posle etogo za desheviznoj. - On povernulsya k kupcu. - Vy ne dumaete, chto bez nih budet gorazdo luchshe, dazhe esli bitvy ne izbezhat'? Gradzhelut s vyzovom posmotrel na vysokogo cheloveka. - Moj yunyj drug, ya gotov vyslushat' konstruktivnye predlozheniya. - Dazhe ezheli my ne protrezvim etogo razdutogo pedrilu... - Skvill izdali razglyadyval beschuvstvennuyu goru seroj ploti. - Koj na che on, mozha, i sgoditsya, osoblivo s razbegu. Da vot tol'ko ne razuchilsya li begat' staryj pen'? - On poglyadel na druga. - Vprochem, vybirat'-to osobo ne iz chego. Luchshe takaya pomoshch', chem vashche nikakoj. Slysh', chuvak, a che, ezheli zagruzit' alkasha v povozku i skatit' ee s gory? Est' shans popast' v krepostnye vorota. - Neizvestno, est' li pered osobnyakom barona holm, - zametil Bankan. - A esli i est', ya ne povoloku naverh takuyu tyazhest'. Vdobavok, gde my voz'mem povozki? - Da soprem. Skvill nevinno ulybnulsya. - My nichego ne predprimem, poka on ne protrezveet. - Gradzhelut vyter lob. - Ili hotya by prosnetsya. - A kak naschet ego priyatelya? Bankan ukazal na sladko posapyvayushchego ptaha. - Mogu ego shavat', - predlozhil Skvill. Bankan posmotrel na nego v upor. - S®est' razumnoe sushchestvo? Vydr fyrknul. - Koresh, po mne, tak ono ne shibko razumnoe. - My prishli syuda v poiskah sodejstviya, a ne edy, - napomnil Gradzhelut. - V plemeni Snugenhatta pochti vse zhivut vmeste s nasekomoyadnymi pticami. Ne dumayu, chto nash potencial'nyj soyuznik spokojno vosprimet gibel' Viza. Vydr promolchal. Gradzhelut udovletvorenno kivnul i dobavil: - YA, s vashego pozvoleniya, pogovoryu s hozyainom taverny. Pointeresuyus', net li u nego lekarstva, sposobnogo razbudit' i protrezvit' nashe vojsko. - |ta kucha p'yanogo navoza ne protrezveet, dazhe ezheli skinut' ee s vysokogo obryva, - provorchal Skvill. Glava 14 Zakazannoe Gradzhelutom lekarstvo imelo formu vedra, do kraev zapolnennogo tyaguchej i dymyashchejsya, kak kuporos, zhizhej, i gotovili eto snadob'e azh dva farmacevta. Vvodilos' ono brandspojtom, odnim iz teh, chto sluzhili dlya chistki stojl. Nasadka byla dostatochno dlinna i pozvolila Bankanu i Skvillu perekachat' polvedra mikstury v oderevenevshuyu glotku nosoroga. Toj zhe procedure, tol'ko v gorazdo men'shem masshtabe, podvergsya i kleshcheed. Volshebstvom tut i ne pahlo, odnako vozdejstvie zhidkosti malo otlichalos' ot magicheskogo. Pavshij voin vosstal iz praha, i, hotya derzhalsya on na nogah netverdo, pohmel'e otpuskalo ego stremitel'no. Poskol'ku Snugenhatt ne pomnil ni slova iz nedavnej besedy, prishlos' povtorit' rasskaz o pohishchenii Niiny i predlozhenie sotrudnichestva. Vzglyanuv na situaciyu chutochku protrezvevshimi glazami, nosorog stushevalsya. - Vam moya pomoshch' ne nuzhna, - probubnil on i otvernulsya. Gradzhelut neohotno zaplatil za chistoe stojlo. V prezhnem polovye eshche ne zakonchili dezinfekciyu. Mezhdu nosorozh'imi ushami rashazhival Viz, ohotilsya za parazitami i vnimatel'no prislushivalsya. Sudya po vsemu, on prebyval v gorazdo luchshej forme, chem ego priyatel'. Vprochem, u takoj krohi i bodun dolzhen byt' kroshechnym. - U nas ostalas' edinstvennaya nadezhda - vy, - vynuzhden byl priznat'sya Bankan. - Vashi uslugi - eto vse, chto my mozhem sebe pozvolit'. Vremya istekaet, a do sih por tol'ko vy iz®yavili gotovnost' nam pomoch'. - |j, shef! - kriknul vydr. - A kak zhe vsya eta labuda pro chest' damy, rycarstvo i doblest'? - Razve ya eto govoril? Snugenhatt vyglyadel krajne zhalko. On stoyal, skrestiv perednie nogi, hvatkaya nizhnyaya guba svisala do zemli. Kleshcheed podnyal golovku. - Snug, esli oni utverzhdayut, chto ty govoril, znachit, govoril. Sam-to ya tu diskussiyu ne pomnyu. I on snova prinyalsya energichno klevat'. Gradzhelut v speshke iskal sposob vzbodrit' chetveronogogo. - A pochemu vy reshili, chto nam ne nuzhna vasha pomoshch'? Vy takoj bol'shoj, moguchij, opytnyj. YAsno, chto i v voennom dele ne novichok. Nosorog motnul ogromnoj bashkoj. U ptichki na takie dvizheniya, vidimo, davno vyrabotalsya refleks - ona vsporhnula i opustilas' obratno bez vsyakih kommentariev, kak tol'ko uspokoilsya ee nasest. - Vse eto bylo davnym-davno, - zatravlenno probormotal Snugenhatt. - V nezapamyatnye vremena. YA bol'she ne srazhayus'... - On sdelal pauzu, chtoby sglotnut'. - Uzh i zabyl, kogda voeval v poslednij raz. Bankan tknul nosoroga pal'cem v bok. - A s vidu vy prosto zhivchik, - solgal on. CHutochku pripodnyalas' nosorozh'ya golova. - Starayus' ne raskisat'. No, esli chestno... poslednie neskol'ko mesyacev... neskol'ko let ya, kazhetsya, stradayu poterej chuvstva orientacii. Prazdnyj obraz zhizni i zloupotreblenie spirtnymi napitkami skazalis' na refleksah. Vprochem, myshechnyj tonus pochti ne postradal. - On gluboko vzdohnul i, kazalos', uvelichilsya vdvoe. CHerez pyat' sekund issechennaya shramami i morshchinami kozha snova meshkom obvisla na massivnom kostyake. - No ved' etogo nedostatochno. Net, druz'ya ya ne v forme, ne v nuzhnoj kondicii. Begat' razuchilsya. Da i snaryazheniya net. - Ego glaza zavoloklo dymkoj. - Obychno ya nosil dospehi i boevoe vooruzhenie. Pozolochennaya stal'. Kogda ya shel v boj, na mne ehalo solnce. - I gde zhe sejchas vashi dospehi? - rasteryanno sprosil Bankan. Snugenhatt glyanul na nego, prishchuryas'. - Zalozheny. Davnym-davno. Vse, cheloveche, bylo davnym-davno. I tut, ko vseobshchemu izumleniyu, ogromnyj zver' zaplakal. - |, shef! - Skvill vydvinulsya vpered. - On ne imel v vidu nichego lichnogo. |to ne pomoglo. Iz glaz lilis' slezy, a gromadnuyu tushu sotryasali moguchie rydaniya. Kleshcheed byl vynuzhden pereporhnut' na plecho yunoshi. Viz byl krohotnym i pochti nichego ne vesil. Hvatkim koncom kryla on popravil sharfik. - Kogda na nego nahodit, ubezhdat' bespolezno. Pridetsya vam zhdat', poka uspokoitsya. Viz v otlichie ot Snugenhatta vyglyadel vpolne bodrym. - Poslushaj, drug, mozhno tebya sprosit'? - Konechno. - Ty ved' s nim davno znakom, verno? - Verno, - proshchebetal ptah. - Davnym-davno, kak vyrazhaetsya Snug. Bankan medlenno kivnul. - On tut mnogo rasskazyval o bitvah. Hot' slovo pravdy v etom est'? Kleshcheed prilozhil ko lbu konec kryla. - Vozmozhno, eto vse pravda, hotya podrobnostej ya ne znayu. Zadolgo do togo, kak ya poznakomilsya so Snugom, on byl professional'nym bojcom. Po krajnej mere, za podlinnost' samyh poslednih shramov ya mogu ruchat'sya. - A ty byval s nim v srazheniyah? Viz utverditel'no kachnul klyuvom. - CHasten'ko, hot' i ne vo vseh. - On glyanul na svoego rydayushchego priyatelya, ch'i konvul'sii postepenno oslabevali. - Snug byl nastoyashchim molodcom, chestnoe slovo. - V ptich'em golose skvozila nepoddel'naya gordost'. - V bylye vremena nikto i nichto ne mogli emu protivostoyat'. - I chto zhe zastavilo ego tak opustit'sya? - Razve ne vidite? Vypivka. Da, slomala proklyataya moego druga, vysosala iz nego sily, kak vampir. Zabrala i den'gi ego, i reputaciyu. YA uzh i ne voz'mus' pripomnit', s chego eto nachalos'. Izo vseh sil staralsya pomoch', no ne vsegda udavalos' sluzhit' horoshim primerom. Ne oboshlos' i bez samki. CHeloveche, esli tebe ne dovodilos' videt' umirayushchego ot nerazdelennoj lyubvi nosoroga, schitaj, chto ty zhizni ne nyuhal. - Mogu sebe predstavit', - solgal Bankan. Voobrazit' takoe emu ne hvatilo by opyta. - Vot togda-to i poshla ego sud'ba pod otkos. Snug i ran'she ne durak byl tyapnut', a tut slovno s cepi sorvalsya. Ty hot' prikidyvaesh', skol'ko zdorovyj nosorog sposoben vyhlestat' zaraz? - Pozhaluj, net. - Bankan ukazal na Skvilla. - Znaval ya odnogo znatnogo p'yanicu, papashu moego druga. No on - vsego lish' vydr. - Nu, togda voobrazi stradayushchuyu ot zhazhdy bezdnu. CHerez neskol'ko prepyatstvij ya ego peretashchil, no stanovilos' vse huzhe i huzhe. Okonchatel'no on skis, kogda zalozhil v Gaskaparbi svoi dospehi, chtoby rasplatit'sya v kabake. Posle etogo on prosto mahnul nogoj na svoyu zhizn'. |h, vidal by ty ego dospehi! Luchshaya stal'. Koe-chto - s pozolotoj. S takim zhe uspehom on mog by zalozhit' dushu. Ego samoocenka dazhe ne upala, a prosto razletelas' v pyl'. CHtoby svesti koncy s koncami, nam sluchalos' brat'sya za samuyu chernuyu rabotu. Poroj my klyanchili milostynyu. - On pomorshchilsya. - Podumat' tol'ko, velikij voin Snugenhatt pal tak nizko, chto prokorma radi taskaet telegi s senom! Kak-to raz my dazhe pahat' podryadilis'. Bankan predstavil, kak moguchij nosorog tashchit plug, prokladyvaya borozdu za borozdoj, i tak bez konca, a kakoj-nibud' priveredlivyj krest'yanin bredet sledom i osypaet ego rugan'yu popolam s ukazaniyami. Ne slishkom bodryashchaya kartinka. - Tak ved' i na etoj rabote on ne uderzhalsya, - prodolzhal Viz. - Odnazhdy vecherom nadralsya v stel'ku, kakoj-to prokaznik zapryag ego i vyvel v pole, i oni napisali plugom pohabnye slovechki. Hozyain ne videl, no nas zalozhil filin, starshij batrak. - Vas? Kleshcheed pozhal plechami. - Snug - paren' krepkij, no v tot raz dazhe slova vymolvit' ne mog v moyu zashchitu. Potom delo prinyalo sovsem uzh durnoj oborot, i ya sam nachal pomalen'ku prizhigat' zob. |to ved' pomogaet zabyt'sya. Bankan vnimatel'no posmotrel na nosoroga - tot uzhe ne rydal. - I nichem ego iz takogo sostoyaniya ne vyvesti? - Pochemu zhe - nichem? Nado vernut' emu uvazhenie k sebe. - Kak? - I pravda, kak? YA uzhe skol'ko let nad etim b'yus'! No on menya bol'she ne slushaet. I puskaj u nego samye vkusnye parazity na svete, est' zhe v mire i bolee vysokie cennosti. - Pomolchav, Viz dobavil: - YA znayu tol'ko odin sposob ubedit' ego v etom. - Govori! Viz podalsya vpered, ego klyuv zavis v dyujme ot pravogo glaza Bankana. - Vernut' emu dospehi. - Da ty smeesh'sya nado mnoj! Razve ne slyshal, chto Gradzhelut skazal? My pochti nishchie. Kleshcheed otodvinulsya. - Nu, kak znaesh'. Ty sprosil, ya otvetil. Tol'ko, znaesh' li, kogda Snug bormochet o chesti, rycarstve i doblesti, on eti slovechki proiznosit ne v shutku. Da, k podobnoj erunde on otnositsya trepetno, i vo vsem ego ogromnom tele net ni odnoj licemernoj kostochki. No kogda on trezv, eto ne samoe blagorodnoe sushchestvo na svete. Bankan obozrel moguchuyu goru myasa po imeni Snugenhatt i prikinul, chego stoit obespechit' ee dospehami. Vse ravno, chto obshit' bronevymi listami korpus korablya. Vprochem, v boyu nosorog i byl suhoputnym bronenoscem o chetyreh nogah. - Nevozmozhno, - skazal yunosha. - Gradzhelutu stol'ko deneg ne naskresti. - ZHalko. Vprochem, ya vse ravno ne garantiroval by uspeh. Hot' i ne otkazalsya by posmotret' na takuyu popytku. - Kleshcheed prizadumalsya, zatem snova naklonilsya k Bankanu: - U menya ochen' ostryj sluh. YA ne oshibsya - ty nazval sebya charopevcem? Bankan kivnul. - Da, i moi druz'ya, vydry, tozhe charopevcy. My rabotaem vmeste. - Tak, mozhet, spoesh', nakolduesh' vozvrashchenie dospehov? - Dumaesh', mne takaya mysl' v golovu ne prihodila? - Bankan pechal'no vzdohnul. - Vsya beda v tom, chto my sposobny koldovat' tol'ko vtroem. YA igrayu na duare, a bliznecy poyut rep. Uvidev nedoumenie v glazah sobesednika, on poyasnil: - |to takoj pesennyj stil'. - A duetom ne probovali? - Voobshche-to ne probovali. Kogda rabotali vtroem poluchalos' otlichno, i etogo hvatalo. Menyat' sostav mne, skazat' po pravde, strashnovato. CHaropenie - delo neprostoe, stoit chutochku otklonit'sya, i srazu poyavlyayutsya nepriyatnye pobochnye effekty. - A ty poprobuj, - posovetoval Viz. - Popytka ne pytka. - Ptah chut' pripodnyal krylo. - Pohozhe, nam vsem teryat' osobo nechego. Bankan porazmyslil nad predlozheniem. - Nu, horosho. Poprobuem. Skvilla ideya ne vdohnovila, no, stoilo emu nameknut', chto Bankan voz'metsya za delo v odinochku i nalomaet drov, on soglasilsya prinyat' uchastie. Bankan igral, a vydr naspeh i ochen' neohotno sochinyal stihi. CHto-to vrode "metallicheskogo repa". I eto, ko vseobshchemu udivleniyu, porodilo oblachko vokrug rasstroennogo Snugenhatta. Oblachko bylo negustym i prosushchestvovalo nedolgo, no rezul'tat okazalsya reshitel'no metallicheskim. Kogda zakonchilas' pesnya, Snugenhatt blestel ot konchika roga do obrubka hvosta. No nadezhdy obratilis' v prah, kak tol'ko vyyasnilos', chto dazhe Viz sposoben protknut' klyuvom ego "dospehi". CHaropenie udalos', no lish' otchasti. Bez garmoniziruyushchego vozdejstviya Niiny ono okazalos' prakticheski bespoleznym. - CHto eto za dryan'? - proshchebetal kleshcheed, vyplevyvaya serebryanyj klochok. Tot neuklyuzhe zaporhal, podhvachennyj veterkom. Bankan vyrval klok na pravom pleche Snugenhatta. - Pohozhe na material, kotoryj moj otec odnazhdy dobyl v Zapredel'e. Mama im na kuhne pol'zuetsya. - Velikolepno, - provorchal Viz. - No na dospehi sovershenno ne goditsya. - Mne zharko! - prostonal Snugenhatt. - Snimite s menya etu gadost'! Obeskurazhennaya chetverka soobshcha vzyalas' za delo i vskore osvobodila nosoroga. - Ladno, teper' moj chered. - Vse ustavilis' na rasserzhennogo Skvilla. - Ezheli vy i pravda sobiraetes' nanyat' etogo starogo alkanavta. On s nenavist'yu glyanul na nosoroga, i tot ne reshilsya vstretit' ego vzglyad. - YA ne znayu... - edva slyshno proiznes Snugenhatt. - Ne znayu, gozhus' li eshche na chto-nibud'. S dospehami ili bez... Viz pereporhnul na cherep svoego naparnika. - O chem razgovor, Snug? Konechno, godish'sya! Myshcy u tebya v polnom poryadke, ne hvataet tol'ko boevogo duha. Nosorog oblizal tolstye guby. - Da, no ved' bez nego... - Net! - Viz zaprygal vpered, poka ne dostig mestechka, s kotorogo mog posmotret' pryamo v glaz nosorogu. - Ty bol'she ne budesh' nyt', starina. Hvatit. Nazvalsya gruzdem, polezaj v kuzov. - Ne vizhu nikakogo kuzova, - zakryvaya glaz, probormotal Snug. - V bedu popala dama, neobhodimo ee spasti, i eti slavnye rebyata polagayutsya na nas. Bol'she nikto im pomoch' ne v silah, tak chto pridetsya nam s toboj brat'sya za guzh. V etom gorode net drugih hrabrecov, soglasnyh vystupit' protiv barona Krasvina. Net takih glupyh, takih bezmozglyh, takih slaboumnyh... - |ge! - izumilsya Skvill. - Ni figa sebe obodren'ice! - YA ne mogu! - Snugenhatt priotkryl glaz. - Mne nado vypit'. - Net, chert by tebya pobral! - Viz pereletel na uho i s ottochennoj lovkost'yu zarabotal klyuvom v volosah. - Krome togo, ya... ya obeshchal. YA dal nashe slovo. Snugenhatt vzdrognul. - CH_t_o ty sdelal? - Dal nashe slovo chesti. Slovo voinov. - YA bol'she ne voin. - Nosorog popytalsya otkryt' oba glaza vo vsyu shir', no eto ne udalos'. - Kto by ya teper' ni byl, ya ustal. Spat' hochu. Hochu... otdohnut'. - Net. Ne sejchas. - Viz vzletel, a ego partner ulegsya. - Snachala nado obsudit' usloviya, zaklyuchit' dogovor. Moguchee tulovishche s grohotom povalilos' na solomu. Uzhe cherez minutu Snug krepko spal. - Vy uvereny, chto est' smysl... - nachal Gradzhelut. Viz opustilsya na bok druga. - Nado najti emu kakie-nibud' dospehi. |to nash edinstvennyj shans. - CHe ya i imel v vidu, kogda govoril pro moj chered. Vse opyat' posmotreli na Skvilla. A tot na kazhdogo po ocheredi. - Predostav'te eto mne, chuvaki. - Vam? - otoropel Gradzhelut. - CHto ty zateyal? - nastorozhilsya Bankan. - Kak sobiraesh'sya dobyvat' dospehi? Vydr usmehnulsya. - Koresh, a ty kak dumaesh'? Estestvenno, s pomoshch'yu papashinoj nauki. On ne to chtob uchil... prosto ne mog ne pohvastat' chutok, kogda za vorotnik zakladyval. A ya, ponyatnoe delo, motal na us. - Kamrioka - bol'shoj gorod, no dazhe zdes' nelegko najti dospehi dlya Snuga, - predupredil Viz. - Niche, kak-nibud' najdu. - Krazhu zateyal, - upreknul Bankan. - Krazhu? YA che, hot' slovechko skazal pro krazhu? - Vydr v pritvornoj obide vstoporshchil usy. - Madzh nam mnogo chego rasskazyval, no ne pro to, kak vorovat'. - Ne dayu blagosloveniya. Bankan skrestil ruki na grudi. - No i ne pytaesh'sya menya ostanovit'. - Uchti, v bede tvoya sestra. Esli reshil risknut' radi ee spaseniya, ya, konechno, uderzhat' tebya ne mogu. Ty ne vnemlesh' dovodam zdravogo rassudka. - Ah, kakie my blagorodnye. - Vydr glyanul na Gradzheluta. - A ty, vislogubyj, che skazhesh'? - YA uvazhaemyj kommersant i obyazan dumat' o budushchem. Mne by ne hotelos' portit' otnosheniya s mestnymi torgovcami. - Vresh' poskladnee, chem moj koresh, etogo u tebya ne otnimesh'. - Vydr posmotrel na stoyashchego s besstrastnym vidom Bankana i neveselo uhmyl'nulsya. - Pohozhe, mne pridetsya ulazhivat' eto del'ce v odinochku. - Nu, ne sovsem v odinochku, - razdalsya tonkij golosok. Viz pereletel na plecho Skvilla. Vydr ocenivayushche vzglyanul na nego. - Uchti, mogut vozniknut' problemy. Ptah ispustil pronzitel'nuyu trel' i tknul krylom nazad. - YA uzhe pyat' let nyanchus' s etoj navoznoj fabrikoj. Problemami menya ne ispugaesh'. Esli uzh na to poshlo, luchshe tyur'ma, chem takaya zhizn'. - |t tochno. Ladno, ne povredit, ezheli budesh' prikryvat' menya s vozduha. A vy, koresha, derzhite za rog starinu Snuga, chtob ne ubeg. My s ptichkoj zajmemsya delom. I Skvill ustremilsya k vyhodu, nesya Viza na pleche. Ni k nochi, ni k utru oni ne vernulis'. Daleko za polden' bespokojstvo Bankana smenilos' strahom, no tut nakonec dva persherona s grohotom vkatili v zagon ogromnuyu telegu. Blizhajshij k Bankanu tyazhelovoz tryahnul grivoj i neterpelivo vzryl kopytom utoptannuyu zemlyu. - Kuda barahlo svalivat'? Morgaya, Bankan posmotrel na moguchego konya, zatem - na povozku. - Vy o chem? Persheron oglyadel ego s golovy do nog. - |to ty - Bankan Merivezer? - Da. I chto s togo? Pozadi nego s solomy podnyalsya zaspannyj Gradzhelut. Snugenhatt dryh v glubine stojla. - Nahal'nyj molodoj vydr skazal, chto my najdem tebya zdes', - grubovato zayavil vtoroj persheron. - Velel iskat' mrachnogo cheloveka, vysokogo i razodetogo. Tvoi primety. - Pohozhe, chto tak. - Nam etogo dostatochno. Tyazhelovoz otstupil k telege, podnyal pravuyu zadnyuyu nogu i sil'no udaril po gromadnomu rychagu. Vzvizgnula pruzhina, telega vzdybilas', i poklazha s lyazgom i grohotom obrazovala na zemle besformennuyu grudu. Gradzhelut ot neozhidannosti chut' ne podprygnul, a Snugenhatt lish' perevernulsya na drugoj bok. - Vse tvoe, - zayavil persheron. Lomoviki povernulis' i s topotom udalilis' cherez shirokie vorota, buksiruya pustoj vozok. - Kak vse eto sleduet ponimat'? - sprosil, protiraya glaza, Gradzhelut. - Samomu interesno. Oni priblizilis' k grude i zaterebili uzly. Kogda verevki upali, Bankan stashchil deryugu. "Dospehi, - podumal on. - Nichem inym eto byt' ne mozhet. Stal' deshevaya, nezakalennaya. Ne to chto pozoloty - voobshche nikakogo protivokorrozijnogo pokrytiya. Pohozhe, eti tyazhelye plastiny vtoropyah kovali i podgonyali drug k drugu. Dlya ih scepki prednaznachalsya nabor grubyh kryuchkov, kolec i otverstij. Topornaya rabota. Dazhe s ogromnoj natyazhkoj ne nazovesh' ee odoj iskusstvu oruzhejnikov. No dlya nashego dela eti zhelezyaki sgodyatsya". On povertel v rukah odnu iz plastin. Splosh' zausency i vmyatiny, no vse zhe eto gorazdo luchshe kulinarnoj fol'gi, dobytoj blagodarya charopeniyu. - Nu chto, pristupim? - obratilsya on k kupcu. Lenivec nedoumenno posmotrel na nego. - Pristupim? K chemu my mozhem pristupit'? Ved' nosorog eshche ne prosnulsya. - Nachnem s etogo boka, - reshitel'no zayavil Bankan. Oni peretashchili dospehi v stojlo i prinyalis' oblachat' v nih Snuga, nachinaya s vysokogo okruglogo bedra. |to byla nelegkaya rabota, Gradzhelut kryahtel i zhalovalsya. K koncu dnya oba vybilis' iz sil. Snugenhatt pomog lish' tem, chto neskol'ko raz perevernulsya s boku na bok. No tut nakonec vernulis' Skvill s Vizom, a za nimi shagal ogromnyj buryj medved' v legkih rabochih shtanah, rubashke i shirokom fartuke. Iz mnogochislennyh karmanov fartuka i kozhanogo poyasa, svobodno lezhashchego na talii, torchali vsevozmozhnye instrumenty. Podobnym zhe obrazom byl ekipirovan i kosolapyj podmaster'e rostom chut' ponizhe i mast'yu neskol'ko svetlee. - Ned! - vyrazil svoe neodobrenie kuznec, uvidev rezul'taty diletantskih popytok Bankana i Gradzheluta. - Ne dak. Pokovylyav mimo izumlennogo lenivca, medvedi prinyalis' ispravlyat' beschislennye oshibki. Snugenhatt znaj sebe spal, emu ne meshala shumnaya voznya. Bankan serdito posmotrel na vydra. - Ty ne bol'no-to speshil. A Niine sejchas nebos' tugo prihoditsya. - Koresh, ploho ty znaesh' moyu sestruhu. - No vpervye yunosha uslyshal nepoddel'nuyu trevogu v golose Skvilla. - Skazat' po pravde, ya nadeyus', ona uzhe smazala pyatki. - Ne sledued nedoocenivad' barona, - podal golos podmaster'e. Bankan i ego tovarishchi podoshli poblizhe - nablyudat' za sborkoj dospehov. - Vy slyhali o Krasvine? - sprosil Bankan. Podmaster'e kivnul, ne otryvayas' ot raboty. - Kdo ne slyhal o barone Krasvine? Kamrioka - bol'shoj gorod, no ne dak uzh mnogo v nem zhidelej blagorodnogo proishozhdeniya. Drugoj medved' orudoval molotkom i ogromnymi kleshchami. - Skoro zakonchim. No emu pridedsya vsdad', chdoby my zakrepili dospehi kak sledued. Nado ego razbudid'. Viz pereletel s plecha Skvilla na golovu spyashchego nosoroga. - |to budet potrudnee, chem zhelezyaki prisobachit'. On bezdejstvoval, poka ne otoshli medvedi. Starshij kivnul. - Podnimaj ego. Viz s siloj klyunul Snuga v uho. - Legche skazat', chem sdelat'. Iz togo, chto nam nuzhen bodrstvuyushchij Snugenhatt, eshche ne vytekaet, chto my ego poluchim. Ogromnaya golova pripodnyalas' s solomy. - Kogo tut nado razbudit'? Zabrykali tolstye konechnosti, slovno zarabotal porshnyami lokomotiv. Pod nesusvetnoe bryacanie i lyazg Snugenhatt podnyalsya na nogi. "Dazhe s pohmel'ya on smotritsya vnushitel'no", - podumal Bankan. Stoya vo ves' rost, s nog do golovy zakovannyj v bronyu, nosorog smahival na porozhdenie koshmara. Bankan nadeyalsya, chto eto zrelishche podejstvuet i na slug barona. Kak pit' dat', prezhnyaya bronya Snugenhattu shla gorazdo luchshe. No i v etoj nosorog vyglyadel, po krajnej mere, privlekatel'nee. Kuznec i ego pomoshchnik ne byli oruzhejnikami, i dospehi oni izgotovili iz razbityh shchitov i prochego podruchnogo loma. I vse zhe kustarnoe izdelie poluchilos' vnushitel'nym. Tolstaya bronya zakryvala tulovishche Snugenhatta so vseh storon. Plastiny polegche, soedinennye drug s drugom, zashchishchali nogi do samyh lodyzhek. Idushchij po vsemu telu poyas shchetinilsya groznymi shipami, dva klinka ogromnyh mechej vystupali iz naplechnikov vpered i vniz. Kovanye dugoobraznye karnizy prikryvali glaza, a kol'chuga pryatala ostavshuyusya chast' golovy. Tol'ko dva roga ostavalis' golymi. Vdol' hrebta mastera ustanovili neskol'ko perevernutyh shchitov, i eto byli ne prostye ukrasheniya, a sedla. Nad korotkim rogom navisalo ukreplennoe gnezdo Viza - ot mednogo kotelka otrezali dobruyu chetvert', a v tom, chto ostalos', ukrepili gorizontal'nyj metallicheskij prutok. Nosorog teper' bol'she smahival na nekuyu dikovinnuyu inoplanetnuyu mashinu, chem na zhivoe sushchestvo. On neuverenno vstryahnulsya, i zvuk pri etom byl takoj, slovno desyatok obmotannyh cepyami skeletov pytalis' vybrat'sya iz podzemel'ya. - CHto vse eto znachit? - osvedomilsya on. - Kto-to prinyal moyu golovu za nakoval'nyu? Viz, sidevshij na pivnoj bochke, pereletel v chashu nad makushkoj druga. - Neploho, - skazal on medvedyu, i tot otkliknulsya na pohvalu vorchaniem. - Lish' by on ne peregrelsya. - Ptah soskochil s nasesta i zaprygal vniz, chtoby zaglyanut' v glaz svoemu verhovomu zhivotnomu. - Snug, a ty chto skazhesh'? - O chem? - prostonal nosorog. - Emu nuzhno zerkalo. Viz okinul stojlo vzglyadom. - YA najdu. Gradzhelut skrylsya v taverne i cherez neskol'ko sekund vynes staroe, v pautine treshchin, oval'noe zerkalo. Snugenhatt nedoverchivo posmotrel na svoe otrazhenie. - |to ya? |to chto, pravda ya? On povorachivalsya, prinimal raznye pozy. - Drugih nosorogov tut net, - zaveril ego Skvill. - Da i vashche nigde, s takim zapahom... - Poslushajte, no ya... - SHCHelknuli kolennye sustavy, nogi vypryamilis', vse dospehi uleglis' na svoi mesta. - YA vyglyazhu uzhasno! - |t tochno, - probormotal vydr. - YA pohozh na sebya prezhnego! No ved' ya - ne prezhnij ya! Medved', ravnodushnyj k lichnym perezhivaniyam Snugenhatta, tak zavershil oznakomlenie zakazchikov s izdeliem: - Smodride, ya pozabodilsya o dom, chdoby vse plasdiny nakladyvalis' drug nad druga ili plodno smykalis'. - I gordo dobavil: - Nosorog nadezhno zashchishchen i pri edom sposoben legko manevrirovad'. - I lyubovno pohlopal po tolstoj plastine. - Puskaj edi dospegi dyazhelovady, no vyderzhad udar korabel'nogo darana. - Nichego, on u nas paren' dyuzhij, spravitsya, - proshchebetal Viz. - Pravda, Snug? Ne upadesh'? - Nadeyus'. A ty chto skazhesh', Viz? Oni mne idut? - Poprobuj sdelat' neskol'ko shagov, - predlozhil Bankan. Nosorog ostorozhno vybralsya iz stojla. Dospehi bryacali. S kazhdym shagom on vse men'she pohodil na nikchemnogo podzabornogo p'yanicu. - Golova eshche pobalivaet, no ne ot zheleza. - |to projdet. - Viz vernulsya v kotelok. - Vse budet, kak davnym-davno. - Davnym-davno... - ehom otkliknulsya Snugenhatt. On vyglyadel malen'ko obaldevshim. Bankan dvinulsya vpered i pohlopal po bronirovannomu plechu. - Rycar', neobhodimo spasti prekrasnuyu damu. - Prekrasnuyu damu! Skvill zakatil glaza. - Dolzhen priznat', eto effektnoe zrelishche. Ochevidno, potrebovalos' nemalo truda. Gradzhelut voprositel'no pokosilsya na Skvilla. Vydr tol'ko uhmylyalsya v otvet. - Flazhki, - neozhidanno zayavil Snugenhatt. - Mne nuzhny flazhki. - Vy prosite flyazhku? - nedoumenno probormotal lenivec. - Net, znamena. I lentochki. Mnogo lentochek. YArkih. Pestryh. |to zhelezo vyglyadit ustrashayushche, no ya hochu boevuyu raskrasku. ZHeltye i alye polosy. Da. YA hochu stat' sushchim d'yavolom! O, chert, ya i budu d'yavolom v boyu! - Slegka drozha ot vozbuzhdeniya, on povernulsya k Skvillu. - Da, rechnoj begun, my spasem tvoyu sestru. Klyanus' vsemi skladkami moej kozhi. Spasem ee i obratim barona v begstvo. On zapugal vsyu Kamrioku i dazhe svoih druzej, no ne menya! Ne menya! Skvill ulybnulsya i zametil: - A vrode i ne kvasil. Hryuknuv, Snugenhatt motnul golovoj i vydernul iz zemli tyazhelyj stolb, kak zubochistku. S grohotom obrushilsya ugol navesa. - Pozhalujsta! - vzmolilsya Gradzhelut. - Pozhalujsta, bud'te poakkuratnee s udobstvami! My ne hotim platit' za ih remont. Nosorog azartno motal bashkoj. - YA hochu boevuyu raskrasku! I flazhki! I lentochki! A eshche - truby! Esli, konechno, oni vam po karmanu. Gradzhelut myslenno polez v koshelek. - S trubami - nikakih problem, no chto kasaetsya ostal'nogo... YUnosha smotrel na nosoroga i divu davalsya. Trezvyj i vzvolnovannyj, on kak budto sbrosil desyatki let. V glazah gorel ogon', pohodka priobrela uprugost'. Navernoe, staraya pogovorka verna dlya lyubogo plemeni. Nosoroga delaet odezhda. Bankan, udivlyayas', upustil iz vidu malen'kuyu detal'. No ona napomnila o sebe, podojdya poblizhe i glyanuv na nego sverhu vniz. - Molodoj chelovek, s vami priyadno imed' delo. Medved' opustil tyazheluyu lapu Bankanu na plecho. - |do blagorodnoe predpriyadie. YA znayu repudaciyu Krasvina i sam ego nedolyublivayu. On povernulsya i napravilsya k vorotam, a sledom pobrel podmaster'e. - Uvidimsya cherez chas! - kriknul master. - CHerez chas? Bankan povernulsya k Skvillu. Gradzhelut i Viz ozhivlenno besedovali so Snugenhattom. Vydr, predostavlennyj samomu sebe, luchezarno ulybalsya, sverkaya ostrymi belymi zubami. Bankan druzheski obnyal ego za plechi. - Umolyayu, otvet', zachem nas budut zhdat' cherez chas u etogo slavnogo kuzneca? - Kak eto - zachem? Zaplatim za zheleznuyu pizhamu dlya staroj zadnicy. - A mne kazalos', ty sobiralsya chto-to speret'. - Vrat' ne budu, shef, mel'knula ponachalu takaya myslya. No, poka my s Vizom hodili-brodili, mne prishlo v bashku, che nel'zya svalit' iz kuznicy, nabiv karmany klepanymi dospehami. Esli b i udalsya etot fokus, vse ravno prishlos' by vdobavok krast' telegu i yashcheric. CHereschur slozhno, tak-rastak. - I kak zhe ty organizoval dostavku? Vydr zametno smutilsya. - CHuvak, ty uzh ne trubi ob etom moim predkam i koresham. YA... zaplatil. - Zaplatil? Den'gami? Skvill, u tebya chto, est' tajny ot nas? - Da che ty, koresh? Za kogo menya derzhish'? Prosto ya odnazhdy podumal, che ne meshaet zaimet' neskol'ko monetok na vsyakij pozharnyj. Vot i sgodilis'. Bankan pomrachnel. - I gde zhe ty vzyal nastoyashchie den'gi? Vydr otvernulsya. - Nu, prezhde chem my pognalis' za Gradzhelutom, ya prikinul, che babki ne pomeshayut, i pozaimstvoval u papani. U Bankana otvisla chelyust'. - Ukral? U Madzha? - Da ne kral, Bankan, prosto zanyal. Madzh pojmet. V svoe vremya on sam chasten'ko zanimal. - Da on tebya prikonchit! Skvill pozhal plechami. - Puskaj snachala pojmaet. Bankan rasteryanno pokachal golovoj. - Znachit, vse eto vremya u tebya byla zanachka? - SHef, ya zhe skazal, na krajnij sluchaj. I vashche sut' zhe ne v etom, verno? YA tut podumal nad tvoimi slovami... Puskaj ona stervoznaya, kak vodyanaya vosh', puskaj ot nee odni nepriyatnosti, no ved' ona - moya edinstvennaya sestra. - Znaesh', u menya takoe chuvstvo, chto i ty ne iz teh brat'ev, kotorymi mechtayut obzavestis'. Kak sobiraesh'sya rasplachivat'sya s Madzhem? - Tam vidno budet. Mozha, najdem po doroge sokrovishche ili che-nibud' vrode. Mozha, za etogo Velikogo Pravdivca vyruchim prigorshnyu zolotishka... - Esli on sushchestvuet, - napomnil yunosha s holodkom. - Skvill, ty zhivesh' v nravstvennom vakuume. - |t tochno. - Vydr vypryamilsya. - Madzh dolzhen mnoyu gordit'sya. - I hlopnul druga po plechu. - Plyun', chuvak. My dostali chertovy dospehi, i eto samoe glavnoe. Skazhesh', net? - Mozhet, ty i prav. Vprochem, ne moej shee stradat', kogda domoj vernemsya. - Vernyj hod mysli. Ladno, ajda, razyshchem dlya hodyachej pivnoj bochki kosmetiku i pobryakushki, i - za delo. I vashche, ezheli b ya ne razdobyl eti zhelezki i zagnulsya pri shturme baronovoj kreposti, s kogo by potom Madzh streboval dolzhok? I snova Bankana obezoruzhila logika vydra. Glava 15 Ataku nametili na polnoch', nadeyas', chto k tomu vremeni Niina eshche ne postradaet ot posyagatel'stv barona. Dejstvitel'no, vydra derzhalas', hot' i ustala smertel'no. Krasvin, nasladyas' dolgim i sladkim snom, okonchatel'no reshil vzyat' ee izmorom. On ne videl osoboj nuzhdy v speshke, ne zhelal i lishat'sya eshche odnoj knigi iz svoej dragocennoj kollekcii. Nork prespokojnen'ko dozhdetsya, kogda zhertva upadet ot iznemozheniya - po vsemu sudya, etot mig uzhe blizok. "I togda, - mechtatel'no podumal on, - proizojdet to, chto i dolzhno proizojti. A poka mozhno porazvlech'sya, stroya vsyakie izoshchrennye i nepristojnye plany". Bankan, vydr i lenivec otpravilis' k kuznecu, a Vizu poruchili pozabotit'sya o boevoj raskraske i prochih ukrasheniyah dlya ego vozvrashchennogo k zhizni tovarishcha. Otdohnut' putnikam tak i ne udalos'. Oni brodili po ulicam Kamrioki, poka ne zashlo solnce i ego ne smenil voshodyashchij mesyac. Togda oni vernulis' v tavernu. Tam sidel lev so svoimi priyatelyami. Zametiv Bankana, on zauhmylyalsya i chto-to skazal. Lis s karakalom oglushitel'no rashohotalis', no dazhe ne posmotreli v storonu yunoshi. "Bez vas obojdemsya, - serdito podumal Bankan. - Hvatit odnogo Snugenhatta". V zagone ostalas' tol'ko para olenej, ne kazavshih nosa iz stojla, i nosorog s pticej. Moshchnyj zapah deshevogo pojla valil s nog. Unylyj Viz sidel na krayu bochki, nozhki sveshivalis', kryl'ya szhali skomkannyj beretik, golova sklonilas'. Ne rycarstvennyj ptah, a pernatyj komochek gorya. Serdce Bankana ostro pochuyalo bedu. - Sovsem nenadolgo otluchilsya. Sovsem nenadolgo... Putniki vbezhali v stojlo. Kartina, yavivshayasya ih glazam, byla ubijstvennoj. Gordoe hvostovoe znamya valyalos' v luzhe mochi. Razmetav flazhki i lentochki, raskidav dospehi, Snugenhatt oglushitel'no hrapel. Bankan otyskal na zemle mestechko pochishche, sel, bescel'no vydernul solominu iz podstilki. - Zachem? Z_a_ch_e_m ty otluchalsya? Drugogo vremeni ne nashel, chert voz'mi? Razgnevannyj chelovek brosil prigorshnyu solomy v pochivayushchego letargicheskim snom nosoroga. - My proigrali. - Gradzhelut s sozhaleniem posmotrel na Skvilla. - |to katastrofa, moj yunyj drug. Uvy, vasha sestra obrechena. - Ne veryu. - Skvill pnul zheleznyj shchit. Nosorog ne shelohnulsya. - Vot ved' gad, a? I vsego-to ot nego trebovalos' - probyt' poldnya tverezym. Gde zh ego hvalenaya doblest', gde chuvstvo dolga? My zh radi nego von kak rasstaralis', chut' pupki ne nadorvali. - On byl uzhe sovsem gotov idti v boj, - zhalko bormotal Viz. - ZHdal, sgoral ot neterpeniya. Tak byl pohozh na sebya prezhnego... Tak pohozh! YA podumal, nichego strashnogo, esli nenadolgo ego ostavlyu. - Zachem zhe ty otluchilsya? - dopytyvalsya Bankan. Kleshcheed boyalsya vstretit'sya vzglyadom s chelovekom. - Den'zhat zanyat' hotel pod blizhajshuyu poluchku. My tut uzhe celyj mesyac po schetam ne platim. YA sobiralsya skazat' tebe, no popozzhe. I uletel-to na chasok, a kogda vernulsya... - Viz ukazal na ogromnuyu beschuvstvennuyu tushu... - Snug uzhe byl teplen'kij. Poilka pustaya. YA boyus' dazhe sprosit' v taverne, skol'ko on vylakal. Vydr s®ehal po zaboru na zemlyu, skrestil lapy na grudi i sprosil s omerzeniem: - Nu, i che teper'? - Budem zhdat', poka prospitsya, - otvetil Viz. - Esli povezet, k utru... - On ustavilsya na svoego gromadnogo, no v nastoyashchij moment bespoleznogo tovarishcha. - Nichego ne ponimayu. Snug tak radovalsya, chto opyat' idet na vojnu... - I kak zhe my ego protrezvim? - sprosil Bankan. - A esli i protrezvim, vtoroj raz dospehi uzhe ne nadet'. On pomolchal, vstal i vzyalsya... ne za mech, a za kuda bolee groznoe, hot' i ne vo vseh sluchayah, oruzhie. Skvill svesil golovu nabok. - |, koresh, ty che, uzh ne predlagaesh' li snova spet'? - Est' idei poluchshe? - A to net? Podozhdem do utra, kak sovetuet eta ptaha. - Dumaesh', Niina proderzhitsya eshche sutki? Vydr unylo posmotrel na nego. - A risk? CHe, ezheli budet eshche huzhe, chem v proshlyj raz? - Drugogo vyhoda net. K tomu zhe nam nichego sverh®estestvennogo ne trebuetsya. Nado tol'ko postavit' etogo p'yanicu na nogi i ukazat' napravlenie glavnogo udara. - Nu... - Vydr vse eshche somnevalsya. - Ezheli sumeem raskryt' eti chertovy zenki, ostal'noe, mozha, prilozhitsya. - On otoshel ot steny. - Daj-ka pokumekat'. Mezhdu nami, koresh, Niine stishki gorazdo luchshe udayutsya, chem mne. - Ty uzh postarajsya, - proiznes Bankan, kak on nadeyalsya, obodryayushche. Tyanulis' dolgie minuty, nakonec u yunoshi lopnulo terpenie. - Skvill, poj. Ili poluchitsya, ili ne poluchitsya, odno iz dvuh. Vydr kivnul, raspolozhilsya poudobnee i gryanul: ZHdet srazhen'e vperedi, i nuzhna podmoga. Posylaet nam sud'ba Snuga-nosoroga. CHe zh ty, koresh, uronil s perepoyu dynyu? S kem prikazhesh' pokoryat' vshivuyu tverdynyu? Nu-ka, paren', okrylis', i ajda v ataku! CHest' sestruhi pod ognem, soberi otvagu. Na barona upadi kamnem s neba yasnogo I bodaj ego, topchi pedika neschastnogo. Gradzhelut napryazhenno vslushivalsya. Bankan istorg samyj vrode by podhodyashchij basovyj akkord iz nedr duary, zagadochnyh potustoronnih kraev, gde rozhdalas' ne tol'ko muzyka, no i magiya. V stojle zakolyhalsya serebristyj tuman. Skvill zapel bodree, hot' i popyatilsya, ne verya v sobstvennyj uspeh. Gradzhelut tozhe otstupil, a Viz speshno pokinul bochku i povis v vozduhe za spinoj energichno shchiplyushchego struny Bankana. Goryachij tuman svilsya v tugoj iskryashchijsya vihr' nad golovoj beschuvs