vysoko - sveta malo. Idem. Glava 23 Bankan, nesmotrya na tverdoe reshenie bodrstvovat', pojmal sebya na tom, chto opyat' klyuet nosom. I v etot poluson vtorgalis' obryvochnye koshmary, napichkannye samymi raznoobraznymi chastyami tel. Kak tol'ko otorvannye, otrezannye chasti sobiralis' v edinoe celoe, ono padalo, katilos' kuvyrkom i razbivalos', kak steklo, o krasnye kamni pustyni Tamaz. I kazhdyj raz on prosypalsya tol'ko dlya togo, chtoby minutu spustya snova utonut' v zhutkoj dreme. Nakonec on prishel v sebya i obnaruzhil, chto v pomeshchenii zametno svetlee i daleko ne tak tiho. Vysoko raspolozhennoe okonce propuskalo otdalennyj shum. Bankan rastryas Movaru, zatem Skvilla. Niina uzhe ne spala, ona tiho besedovala s Cilmom. Sledom za svoim provodnikom putniki napravilis' k vyhodu. Ne uspeli oni otvorit' dver', kak za nej razdalsya topot. Po koridoru skakal monah v sutane s nakinutym na golovu kapyushonom. Oni kralis' za nim na bezopasnom rasstoyanii, zaderzhivayas' na povorotah, chtoby ostorozhno zaglyanut' za ugol. Ni o chem ne podozrevayushchij zayac prygnul v shahtu, gde vse eto vremya, pohozhe, ne prekrashchalas' kipuchaya deyatel'nost'. Vozbuzhdenno soveshchalis' Temnye, ih golosa zvuchali gromche i kuda vzvolnovannee, chem prezhde. Molchalivye putniki nablyudali, kak monahi gruppami po dvoe i po troe vyhodyat za dver'. Vskore zal opustel, ostalis' tol'ko uzniki v kletkah. - Idem. - Cilm sdelal dlinnyj pryzhok k lestnice, spiral'yu prohodyashchej po stene kripty. - Poka oni ne vernulis'. I vot Bankan na dne shahty, sredi stolov, zabityh dikovinnoj apparaturoj. So storony kletok neslis' sonnye stony. On zaprokinul golovu, eto pozvolilo emu razglyadet' tshchatel'no vypisannye simvoly na svodchatom potolke. Solnce uzhe vshodilo, no zdes' bylo temno. YUnosha pojmal sebya na tom, chto skuchaet po svezhemu, sladkomu vozduhu lesov. On priblizilsya k odnomu iz stolov. Neskol'ko konstrukcij na nem smahivali na detskie igrushki. SHary, soedinennye mezhdu soboj palochkami ili vdavlennye v drugie shary - sushchie nelepicy dlya neposvyashchennogo. Lezhali tam i stopki listov, skreplennyh provolokoj, ispisannye neznakomymi bukvami ili ieroglifami. Sprava razdalsya tresk, totchas za nim posledoval drugoj. Vydry uzhe vzyalis' za delo - brosali na pol sosudy s zhidkostyami i rassypali poroshki. Bankan dostal mech i pristupil k metodichnomu unichtozheniyu modelej, rubya ih na kuski. Nakonec on dobralsya do kafedry Drau i zastyl v nereshitel'nosti pered doshchechkoj s vypuklostyami i otkidnym ekranom. Hotya on razglyadyval steklo v upor, nikakih izobrazhenij ne uvidel. Ono bylo neprozrachnym i tusklym. On postuchal po vypuklostyam na paneli, no bezrezul'tatno. Vprochem, on i ne nadeyalsya ozhivit' shtukovinu, o ch'ej volshebnoj suti ne znal rovnym schetom nichego. Neobhodimo pozabotit'sya o tom, chtoby ona ne smogla ozhit' i po vole Temnyh. Bankan shvatil ustrojstvo, podnyal nad golovoj i obrushil na pol. Korobka razbilas', kak yajco, razletelis' vo vse storony oblomki korpusa i vnutrennosti. Mechom Bankan izmel'chil ih v ne podlezhashchee remontu kroshevo. Bliznecy s boevymi klichami i likuyushchim smehom prorubali sebe dorogu cherez ostavshuyusya apparaturu. Movara pomogal po mere sil. Cilm byl ne v silah odolet' svoi strahi. On stoyal v storonke, pristal'no nablyudaya za pogromom, glaza ego siyali. Na kamennom polu smeshivalis' poroshki i zhidkosti, koe-gde poyavilis' shipyashchie, puzyryashchiesya luzhicy. Bankan i ego druz'ya staralis' ih obhodit'. Neschastnye obitateli kletok neuverenno podavali golosa. Bankanu ochen' hotelos' vypustit' ih, no v pervuyu ochered' sledovalo razdelat'sya s magicheskim arsenalom Temnyh. Ostavalos' lish' gadat', chem zanimayutsya snaruzhi Verragarr, ego opolchency, a takzhe Snugenhatt s Vizom. Odna rel'efnaya panel' byla izgotovlena iz kakogo-to osobenno prochnogo materiala. Bankan protknul ee mechom, a potom bil o stenu, poka ne otleteli vse do edinoj vypuklosti. Raskolov nadvoe legkij pryamougol'nik i otshvyrnuv oblomki, yunosha oglyadelsya. - Gde Skvill? Tyazhelo dyshavshaya Niina opustila mech. Ee okruzhali ruiny. Po ochishchennomu ot apparatury stolu prohazhivalsya rozovyj kakadu. - Ne znayu, - obespokoenno otkliknulsya on. Niina motnula golovoj v storonu lestnicy. - Skazal, chtob my ne volnovalis'. U nego, mol, srochnoe del'ce. Da von on, uzhe vozvrashchaetsya. Bankan povernulsya i uvidel vydra na verhnej stupen'ke kamennoj lestnicy. Skvill derzhal v korotkih lapah samyj glavnyj metallicheskij yashchik iz Logova Soveta. - Nel'zya zh bylo pro nego zabyt'. Vydr ulybnulsya i podbrosil tyazheluyu noshu. Ta s grohotom udarilas' o stupen'ku i skatilas' na pol kripty. K izumleniyu diversantov, kuvyrkayas', yashchik vereshchal: - Ostav'te menya v pokoe! Ne priblizhajtes'! V dostupe otkazano! Nesmotrya na lyazg i grohot, slova zvuchali ochen' razborchivo. Kogda yashchik nakonec ostanovilsya, k nemu dvinulsya Bankan. YAshchik vmig podnyalsya na chetyreh kroshechnyh rezinovyh nozhkah i zasemenil proch'. - Ne prikasajtes'! Vy ne sootvetstvuete! - Slova vyletali skvoz' uzkie prodol'nye shcheli v perednej stenke. Vse tri rta krichali odnovremenno. - Disk Ce zablokirovan, disk Ce zablokirovan... Popytka nesankcionirovannoj zagruzki... Vstav'te pravil'no otformatirovannuyu disketu... V dostupe otkazano, v dostupe otkazano... - Pravda chto l'? Skvill, preodolev zameshatel'stvo, spustilsya po lestnice vsled za protestuyushchim ustrojstvom i akkuratno vsadil ostrie korotkogo mecha v samuyu golosistuyu shchel'. Nagradoj emu byli metallicheskij voj i skrezhet. Zatryassya mech. Zatryaslas' lapa. Kogda vydr popytalsya vydernut' oruzhie, past' mertvoj hvatkoj vcepilas' v klinok. Iz ostal'nyh rtov potekla slyuna, i Bankan uvidel kroshechnye zuby. - Vasha programma stiraetsya! Vasha programma stiraetsya! - vereshchala odna iz svobodnyh pastej. - Ni hrena ty bol'she ne sotresh'! Vydru udalos', uhvativshis' za rukoyat' mecha obeimi lapami, vysvobodit' klinok. On vozdel oruzhie nad golovoj, i na prochnyj korpus posypalis' energichnye udary. Ustrojstvo, vykrikivaya nerazborchivye oskorbleniya i razborchivye podchas ugrozy, uvorachivalos', no, ne preuspev, reshilo ukusit' svoego muchitelya. No ne emu tyagat'sya v lovkosti s razoshedshimsya vydrom. Odnako metallicheskaya shkura okazalas' neobychajno krepkoj, i Skvill, kak ni staralsya, ostavil lish' vmyatiny na gladkoj poverhnosti. - Tol'ko posmotrite na etu merzost', tol'ko posmotrite! - Nad golovoj Bankana porhal negoduyushchij Movara. - CHtob volshebstvo da tak rugalos'! - Pozvol'te mne. Cilm opisal v vozduhe izyashchnuyu dugu i udaril po yashchiku moshchnymi stupnyami. No i etogo okazalos' malo. Bankan zametil naverhu dvizhenie. - Nas obnaruzhili. Nado zakanchivat' i vybirat'sya otsyuda. On brosilsya na podmogu Niine - dobivat' poslednee ucelevshee ustrojstvo. Pri podderzhke Cilma emu udalos' oprokinut' samyj bol'shoj stol. Slozhnaya tehnika s grohotom posypalas' na pol. No Bankana eto ne udovletvorilo, i on orudoval mechom, poka Skvill raspravlyalsya s zhivuchej shtukovinoj. - Trebuetsya perezagruzka, trebuetsya perezagruzka! Mehanizm zaprygal k lestnice, yavno namerevayas' spastis' begstvom. Skvill zaprygnul na nego sverhu. Tochno cherepaha, prizemistyj kvadratnyj yashchik perestavlyal konechnosti, tashcha vydra na sebe. - |j, koresha, podsobite! - Skvill pochuvstvoval, chto nedolgo proderzhitsya na gladkom metalle. - Ono zhe drapaet! - Ne otpuskaj! Bankan nashel sredi hlama nevredimuyu butylku, na tri chetverti zapolnennuyu svetlo-zheltoj zhidkost'yu. Brosivshis' k lestnice, on pomog vydru perevernut' yashchik vverh tormashkami. Zasuchili, naprasno ishcha opory, rezinovye nozhki. - V dostupe otkazano! V dostupe otkazano! Skvill iz poslednih sil uderzhival yashchik na meste, a Bankan perelil soderzhimoe butylki v samuyu bol'shuyu i gromkuyu past'. Brosiv opustevshuyu emkost', on otoshel. CHerez sekundu otstupil i vydr. SHatayas', yashchik preodolel dve stupen'ki, ostanovilsya i neistovo zatryassya. Iz vseh treh shchelej razdalos' bul'kan'e. Zasim posledovali zvuki mehanicheskoj rvoty, i shtukovina istorgla neskol'ko kusochkov plastmassy. Odin rot prolepetal: - Oslep! YA oslep! CHto s moimi skanerami? Kuda delis' drajvery? Bud'te vy proklyaty, gadkie hakery! Otmena, perezapusk, vyklyuchenie. Otmena, perezapusk... vyklyuchenie... YAshchik sodrognulsya v poslednij raz, zatem nozhki podkosilis', i on pokatilsya vniz. Skvill ostorozhno podoshel, legon'ko pnul umolkshij mehanizm, oglyanulsya na Bankana. I chelovek, i vydr tyazhelo dyshali. - Kazhis', sdohlo. Bankan kivnul i posmotrel naverh. Tam narastala sumatoha. - Movara! Kak dela? Kakadu vzmyl k potolku i ispuganno zakrichal: - Oni idut! Temnye! Prigotov'tes'! Bud'te nacheku! Do Bankana dotronulas' ch'ya-to ruka, i on zastavil sebya ne otpryanut' ot ee uzhasnogo hozyaina. - Ne zabud' obeshchanie, - tiho proiznes Cilm. - Mne eshche ne prihodilos' ubivat'. - Bankan ubral mech v nozhny i peredvinul duaru na zhivot. - Skvill, Niina! Oni vstali v tesnyj kruzhok, golova k golove, i tiho zapeli - poka v poryadke repeticii. Nad nimi kruzhil i kudahtal Movara. Cilm, predostavlennyj samomu sebe, vyryval iz nepodvizhnogo yashchika vnutrennosti i razbrasyval po kripte. - Kto posmel? - donessya sverhu yarostnyj vopl'. - Oni pogubili orakula! Vtoroj krichavshij, sudya po tonu, byl bol'she ispugan, chem raz座aren. Naverhu, na krayu shahty, sobiralis' monahi. Bankana obodrilo, chto oni vooruzheny ne tajnymi volshebnymi snastyami, a obyknovennymi mechami i nozhami. - Prigotov'tes', - shepotom velel on sputnikam. Vydry prizhalis' k nemu. - Ubit' ih! Ubit' ih! |tot klich snachala zvuchal tiho, no postepenno nabiral silu. Samyj vysokij zayac podoshel k lestnice, otkinul kapyushon. Pylali glaza, vzdragivali ushi. Drau v yarosti rassmatrival nezvanyh gostej. - Vas ozhidaet muchitel'noe raschlenenie, i ya nikomu ne ustuplyu udovol'stvie izmenit' vashi geny! Esli by vzglyady mogli ubivat', prishel'cy ne prozhili by i sekundy. Na Bankana ugroza proizvela slaboe vpechatlenie, tak kak on ne ponyal nichego, krome posula raschlenit' ih. - Zaklinayu vlast'yu Vseob容mlyushchego Slajsinga mogushchestvom Gaploidnogo Rastvoreniya. Zaklinayu plodovitost'yu moego naroda i dikimi vyvertami nashih DNK. Vzyvayu k Velikomu Magistru Selektivnogo Razmnozheniya i molyu pokarat' sih chudovishch, sih oskvernitelej! Drau vskinul lapy k potolku i zatyanul novoe zaklinanie, totchas podhvachennoe ego spodvizhnikami. Pod lestnicej obrazovalsya temnyj mercayushchij sgustok. Iz ego serdceviny ishodilo tihoe vibriruyushchee rychanie. - Spokojno! - predostereg Bankan sputnikov. Ego pal'cy napryazhenno zamerli na strunah. V krovavo-krasnom dymu kto-to shevelilsya. Dym tayal, i vskore prorisovalsya nekto mohnatyj, rostom vdvoe men'she Snugenhatta. SHirochennye sutulye plechi prikryval kozhanyj zhilet s metallicheskimi shipami. Takie zhe shipy, tochno kolyuchaya provoloka, prohodili po pozvonochniku i pokrytomu korotkoj sherst'yu hvostu. Ushi byli izorvany, iz-pod verhnej guby torchali dlinnye rezcy. Odna lapa volochila po polu ogromnuyu derevyannuyu palicu. - Morkovki! - prorychalo chudishche. - Net, net! - Drau byl vynuzhden prervat' zaklinanie i ukazat' na diversantov. - Atakovat', shvatit', obezdvizhit'! Obladatel' bogatyrskoj figury neuverenno zamorgal. - Morkovki? - Morkovka budet potom, - zhelchno otrezal Drau. - Rasterzat' ih! Glaza s tyazhelymi vekami sfokusirovalis' na nepodvizhnom trio. Zayac-mutant podnyal palicu obeimi lapami, skaknul vpered i zamahnulsya. Bankan, ne perestavaya igrat', otskochil vpravo, vydry metnulis' v protivopolozhnuyu storonu. Palica obrushilas' na pol v tom meste, gde oni tol'ko chto stoyali. - |j, urodina, ya zdes'! Skvill stroil rozhi iz-pod ucelevshego stola. Palica snova vzmyla i pod chudovishchnoe kryakan'e ee vladel'ca prevratila stol v shchepki. No vydr uzhe byl takov. Drau bespomoshchno lomal ruki. - Net! Ne tak! Akkuratnee! No eta pros'ba, ochevidno, byla slishkom slozhna dlya tupovatogo palacha, i on ostanovilsya, chtoby nedoumenno vytarashchit'sya na svoego povelitelya. - Rasterzat' akkuratno? Zaminka pozvolila otryadu peregruppirovat'sya. Vydry chut'-chut' zapyhalis', no eto ne pomeshalo im pet' legko i slazhenno: Tribuny - v ugare. Arena - v dymu. Iz dyma vyhodit rozhdennyj v koshmare. I vse kak odin rukopleshchut emu, S vostorgom glyadyat na uzhasnuyu haryu. Posmotrim eshche, ulybnetsya komu Fortuna, kogda bestiarij v udare! CHudovishche okutalos' serebristym tumanom. Dubina zastyla nad dlinnymi ushami, zayac oglushitel'no chihnul (ochevidno, koldovskoj tuman byl edok) i, nesmotrya na otchayannyj galdezh Temnyh, s容zhilsya. Umen'shilis' rezcy, sokratilis' nogi, tulovishche i golova stali kroshechnymi. Tol'ko ushi ostavalis' prezhnimi. Monstr neuderzhimo mel'chal i vskore prevratilsya v miniatyurnogo gryzuna, ne bol'she Movary. Neproporcional'no bol'shie ushi rasstelilis' na polu. "Doprygalsya, zain'ka", - s ulybkoj podumal Bankan. I vse zhe, nevziraya na peremeny, kosoj pytalsya vypolnit' prikaz. - Rasterzat'! - pisknul on i obrushil miniatyurnuyu dubinu na lapu Skvilla. Vydr ojknul i otskochil. - Ah ty, chertov malen'kij... Vot privyazhu verevochku k usham, budesh' klepanym jo-jo! - Dovol'no! Raz座arennyj Drau raskinul lapy. Ego spodvizhniki popyatilis'. - Bankugel', ty slyshish'? - sprosila Niina. Bankan ulovil dalekij shum srazheniya. I ulybnulsya. Oni otvlekli so steny glavnye sily Temnyh, i, pohozhe, Verragarru s otryadom udalos' probit'sya cherez vorota. Esli oni v monastyre, to pobeda - vopros vremeni. - Vse koncheno! - kriknul on udruchennomu zajcu. - Drau, ty proigral. Dazhe esli raspravish'sya s nami, nashi druz'ya vse ravno ochistyat monastyr'. - Hotya ty mozhesh' etogo ne boyat'sya, - veselo dobavila Niina. - Tvoyu gryaznuyu dushonku nipochem dobela ne otmoesh'. Zayac istorg muchenicheskij poluston-poluryk: - Vy pogubili orakula. Razrushili daritel' svyashchennyh znanij. Vy hot' ponimaete, chto natvorili? - Eshche kak ponimaem. - Bankan pnul vypotroshennyj yashchik, tot gromyhnul. - I ponimaem, chto tebe bol'she ne kalechit' ni v chem ne povinnyj narod. - Mozhet, i tak, no, hot' daritel' znanij mertv, sami znaniya ostanutsya s nami. - Drau proster lapy, ukazyvaya v glub' kripty. - My dobudem zamenu vsemu pogublennomu, daj tol'ko srok. - On posmotrel na monahov. - Brat'ya, my nachnem zanovo. Temnye zasheptalis'. Oni bol'she ne pyatilis' - zhdali, chto predprimet duhovnyj lider. Drau perevel vzglyad na Bankana i ego druzej. - No snachala, - proshipel on, - my dolzhny vozdat' po zaslugam prestupnym chuzhezemcam. A posle pozabotimsya o zhalkoj derevenshchine. - Koldun vypryamilsya. - Polozha lapu na serdce, vashi chary proizveli na menya vpechatlenie. - A ved' my, shef, dazhe ne vspoteli. Figural'no vyrazhayas', konechno, - utochnila Niina, vspomniv, chto ne umeet potet'. - YA ustal. - Drau gluboko vzdohnul. - Eshche stol'ko del, stol'ko nereshennyh problem. Trudno ocenivat' chuzhie deyaniya, kogda ustaesh' do polusmerti. - Eshche trudnee, kogda ty i vovse mertvec. Skvill, probuya lezvie mecha pal'cem, odaril kolduna mnogoobeshchayushchej ulybkoj. Ego usy byli vygnuty koromyslom. - Da, vodyanaya krysa, eto ves'ma del'noe zamechanie, i vpolne umestnoe. - Drau povernulsya k blizhajshemu pomoshchniku i prorychal: - Vypusti Berserkera. - Berserkera? - Monah otshatnulsya. - No, velikij Drau... - Vypuskaj, ya skazal! - Drau s nenavist'yu posmotrel na orobevshego zajca. - YA dob'yus' ot nego podchineniya. Zaslyshav ston, Bankan povernulsya i uvidel, kak chelovek-kenguru pyatitsya k stene. - Cilm, druzhishche, kto takoj Berserker? Odnako na etot raz soyuznik okazalsya ne v sostoyanii otvetit'. Sekundu spustya zatreshchalo derevo - v koridor pered kriptoj, vylomav dver', vbezhal neimovernyj silach. Poleteli shchepki, posypalas' truha. Bankan razognal pyl' i priglyadelsya. Na nego kto-to pikiroval. - Viz! Sverhu na Bankana s dovol'noj ulybkoj na prosteckoj morde vziral Snuggenhatt. Na shirokih plechah viseli izuvechennye brus'ya, dospehi byli v zhutkih vmyatinah, no sam on, pohozhe, ne postradal. Tolstaya dver' bol'she ne meshala srazheniyu zvuchat' vdvoe gromche. - My probilis'! - soobshchil ptah, zavisaya u Bankana nad golovoj. - Zajcy sdayutsya po vsemu monastyryu. Bankan obratilsya k vlastelinu Temnyh: - Drau, vse koncheno. |ta "derevenshchina", kotoruyu ty preziraesh', odolela tvoih monstrov. Oblegchi svoyu uchast', sdajsya. Zayac ne vykazyval ni malejshej ozabochennosti. On smotrel ne na Bankana, a napravo, na temnuyu dver' v stene koridora. - CHelovecheskij detenysh, ty oshibaesh'sya. Nichego ne koncheno. Esli na to poshlo, eshche nichego i ne nachinalos'. Tvoj nezrelyj um prosto ne v sostoyanii voobrazit' konechnyj produkt tshchatel'no proschitannoj i vdohnovennoj geneticheskoj manipulyacii. O da, ty dazhe ne vedaesh' o sile, s kotoroj stolknesh'sya cherez mig-drugoj. A koli tak, moj dolg - prosvetit' tebya. Slushaj vnimatel'no. Potomu chto bol'she tebe nichego v zhizni uslyshat' ne suzhdeno. Ego smeh napominal gniluyu meduzu - byl myagok, toshnotvoren, yadovit. - Kogda ty budesh' raschlenen, ya sam s velikim udovol'stviem zajmus' sintezom. Iz tvoih ostankov ya izgotovlyu neskol'kih bezmozglyh polzuchih tvarej, nizhajshih iz nizshih. Ty budesh' zhit' v vechnoj boli, ty budesh' molit' o smerti, ty budesh' primerom dlya vseh i kazhdogo, kto osmelitsya hotya by pomyslit' o tom, chtoby usomnit'sya v svyatosti i mogushchestve Kilagurri. Skvill kartinno vysmorkalsya v podobrannyj s pola list bumagi. - Klassnaya rechuga, shef, no ritoricheskaya, potomu kak ya tebe shchas bashku snesu. I, szhav rukoyat' mecha, on reshitel'no dvinulsya vverh po lestnice. Odnako dalekij gul zastavil ego ostanovit'sya. Vse rasteryanno i zainteresovanno oglyanulis' na zapertuyu dver', ot kotoroj ne otryval glaz dlinnouhij charodej. Vnezapno za etim sumrachnym prepyatstviem razdalsya pronzitel'nyj, na grani ul'trazvuka, vizg. Bankan nevol'no sodrognulsya. Nikto ne sposoben vereshchat' strashnee, chem umirayushchij krolik. Drau ottopyril nizhnyuyu gubu. - ZHal'. Kazhetsya, brat Dzherrat, vypolnyaya svoj dolg, ne proyavil nadlezhashchej rastoropnosti. "|to ne gul, - bespokojno podumal Bankan, - eto tyazheloe dyhanie chudovishcha, i ono razdaetsya vse blizhe". Vspomnilis' ne znayushchie pokoya mehi v linchbenijskoj kuznice, no zdeshnemu zvuku ne soputstvovali veselye, dobrye iskry. Ot nego veyalo nevoobrazimoj opasnost'yu. - Bankan? V etot raz Niina ne iskazila imya druga, chto lish' podcherkivalo ser'eznost' situacii. A on vse smotrel na temnuyu arku, zagipnotizirovannyj chem-to takim, chemu i nazvaniya ne mog podobrat'. CHto lish' oshchushchal. - Ne znayu... Tam kto-to bol'shoj. Drau otvazhno stoyal na meste, no ego kollegi nervno zasheptalis' i medlenno popyatilis'. - CHaropevec, ty pritih? V chem zhe delo? Nu, davaj, sygraj nam motivchik! CHto-nibud' bodren'koe. Ili, naoborot, kolybel'nuyu. Ty eshche ne bayukal Berserkera? Mozhet, tvoya muzyka dlya etogo ne goditsya? On vozbuzhdenno zhestikuliroval, procherchivaya v vozduhe uglovatye spirali. Mezhdu tem armiya Verragarra rastekalas' po monastyryu, i zvuki rukopashnoj stihali. No Bankana eto uzhe pochti ne radovalo. Ishod srazheniya reshitsya zdes', na razvalinah monasheskoj laboratorii. Movara s Nizom porhali pod potolkom, a Snugenhatt agressivno rashazhival po koridoru vozle kripty. Cilma ne bylo vidno - chelovek-kenguru predpochel sbezhat'. Sleva i sprava ot Bankana stoyali gotovye k boyu vydry, a sam on zhdal, chto budet dal'she. Kto-to priblizhalsya, v etom ne moglo byt' somnenij. On ne prolomil massivnyj zaslon, ne raspahnul tyazhelye stvorki. Net, on progryz sebe put' cherez dver', slovno ona byla bumazhnaya, i prezritel'no vyplyunul izmel'chennuyu drevesinu i metall. Bankan posmotrel na prishel'ca. Tot byl pomen'she Snugenhatta, odnako svoim oblikom vpolne mog vselit' uzhas v serdca lyubyh, dazhe eshche ne rodivshihsya geroev. Na sutulyh plechah bugrilis' ogromnye myshcy, kak obtyanutye kozhej valuny. Iz cherepa torchali dva ryada ostryh, shiroko rasstavlennyh rogov. Odin ryad byl napravlen vpered, drugoj - vpered i vverh, kak piki soldat v kare. Tulovishche, pri vsej svoej hishchnoj muskulistosti, nesomnenno, prinadlezhalo kogda-to kopytnomu: korotkaya sherst', hvost knutom, chetyre nogi s razdvoennymi kopytami. Monahi peresadili tol'ko golovu, vzyav ee u sobaki specificheskoj porody, uvelichennoj v razmerah sverh vsyakih prilichij. SHeya, kazalos', otsutstvovala, zhutkaya bashka rosla pryamo iz plech. Vypuchennye krasnye glazki luchilis' svirepym, krovozhadnym ognem, a s moshchnyh chelyustej i tolstyh gub tekla slyuna. Iz gorla, spryatannogo pod skladkami kozhi i zhira, rvalos' zhutkoe bul'kan'e, slovno tam zastryal kom iz pozhrannyh tvar'yu bedolag. Poistine, eto byl venec prestupnogo, zlokoznennogo, izuverskogo tvorchestva Temnyh, monument ih porochnoj i pagubnoj vlasti. Telo gromadnogo byka, cherep - samogo bezzhalostnogo iz bojcovyh psov. Zuby i roga, chelyusti i kopyta. Bul'byk zatryas bashkoj i vyplyunul zastryavshij v zubah stal'noj bolt. Tot so zvonom otrikoshetil ot kamennogo pola. Berserker posharil vzglyadom i ostanovil ego na dlinnouhom Drau. Pochtitel'no sklonilsya groznyj cherep. - O gospodin, tvoj sluga zhdet prikazanij. V ushah Drau eto prozvuchalo sladkoj muzykoj. Odnako ego ukazuyushchij perst drozhal. - Razorvi negodyaev... no ne lishaj nas nadezhdy ih perekroit'. CHerep pripodnyalsya, povernulsya. Sokrushitel'nye zuby obnazhilis' v lyutoj ulybke. - S udovol'stviem, gospodin. |to moe samoe lyubimoe zanyatie. I bul'byk dvinulsya k lestnice. Bankan i vydry uzhe otstupali po shirokim kamennym stupenyam. YUnosha snova vzyalsya za duaru. - Nu, rebyata, davajte. Pesenku. CHto-nibud' pohleshche. Razdelaemsya s nim! Sochinyajte! - Bankof, a che ya, po-tvoemu, delayu? - ogryznulas' Niina. Drau vostorzhenno hihikal, ego spodvizhniki, ne razdelyaya otvagi predvoditelya, otstupili v dal'nij ugol i tam sgrudilis' v strahe. Glaza zatravlenno blesteli pod kapyushonami. - Net, yunye muzykodely, pesenki vam bol'she ne pomogut. Nichto vas ne spaset! Nikakaya sila na etoj zemle ili za ee predelami ne ostanovit Berserkera! - Mozhet, i tak, no my vse ravno popytaemsya! K tomu vremeni, kogda chudovishche priblizilos' k lestnice, Snugenhatt uspel nabrat' prilichnyj razgon. On s neveroyatnoj siloj poddel rogom zastignutogo vrasploh bul'byka. Tvar' ne uderzhalas' na nogah i s容hala na neskol'ko stupenek, no srazu podnyalas', vstryahnulas' i, sverkaya polnymi zloby glazami, raspahnula neveroyatnuyu past'. Odnim pryzhkom vyletev iz kripty, ona motnula bashkoj i bodnula Snugenhatta. Roga ne pronzili dospehov nosoroga, no on otletel, kak tryapichnaya kukla. Zadnie nogi sharili po stene v poiskah opory. Ne teryaya vremeni, chudovishche podskochilo, dvinulo plechom - i bespomoshchnyj Snugenhatt sorvalsya. S grohotom, kak budto na ogromnoj skorosti stolknulis' dve simfonii, nosorog obrushilsya na pol. Vo vse storony poleteli dospehi. Lezha na boku, on konvul'sivno brykalsya. - Snugenhatt! Snug! Vstavaj, druzhishche! Hvatit mesit' vozduh! Viz otchayanno hlopal kryl'yami nad poverzhennym tovarishchem. - Viz, szadi! - v strahe vskrichal Bankan. No gromadnye chelyusti klacnuli vholostuyu. Kleshcheed lovko uvernulsya i snova zaporhal nad nosorogom. - Davaj, shevelis'! Ty ne umer! Hvatit bezdel'nichat'! Snug, ty nam nuzhen. Snugenhatt dejstvitel'no byl zhiv, no kontuzhen. On tol'ko morgal i brykalsya. Bylo yasno, chto on eshche ne skoro pridet v sebya. Razdelavshis' s nosorogom, bul'byk pustilsya na poiski novoj dobychi. On reshitel'no ustremilsya po lestnice k Bankanu i popytalsya zagnat' ego v blizhajshij ugol, reshiv, veroyatno, chto cheloveka pojmat' gorazdo proshche, chem uvertlivyh vydr. Bankan, derzha pered soboj duaru kak amulet, otstupal. No ponimal: skol'ko ni uvertyvajsya, rano ili pozdno tvar' ego prizhmet. - Nachali! - kriknul on derzhavshimsya nepodaleku vydram. Razdvoennyj grif otkliknulsya bezobidnoj melodiej. - Slova! Mne nuzhny slova! - Koresh, tak-rastak, my pytaemsya! Skvill, starayas' otvlech' Berserkera, proskochil u togo pod nosom. No zhestokoe sozdanie bylo ne lykom shito. Ono okonchatel'no vybralo cel'. Snachala - chelovek, a potom budet vdovol' vremeni, chtoby razobrat'sya s vydrami. Niina tozhe mayachila v opasnoj blizosti ot ostryh rogov i kopyt, no i ee ne udostoil vnimaniem bul'byk. Poka bliznecy toroplivo sheptalis', Bankan v otchayanii reshal, v kakuyu storonu prygat'. Na verhnem yaruse Temnye dvinulis' vpered, ih priobodrilo, chto Berserker bezogovorochno povinuetsya glavaryu. Ponachalu neohotno, no vse smelej i gromche ih hor gnusavil zloveshchuyu molitvu. Zapeli nakonec i Skvill s Niinoj: Dajte emu v zuby, S容zdite po nosu, Skuly svorotite, Zalepite v glaz. Sami pristrunite Vashego barbosa, A ne to, klyanemsya, Razozlit on nas! Bankan, neistovo igraya, kriknul druz'yam: - Da vy spyatili! |to chto, po-vashemu, charopesn'? Skvill sostroil rozhu, a Niina otmahnulas' - ona muchitel'no sochinyala novyj kuplet. - CHe ty ot nas hochesh', chuvak? I tak zhily rvem. Na polu zashevelilis' kuski stekla i metalla. Oni otrastili siyayushchie kryl'ya, vzmyli i besstrashno rinulis' na priblizhayushchegosya bul'byka. Odni otskakivali, ne prichiniv emu vreda, i bilis' v sudorogah na polu, drugie prevrashchalis' v pyl' pod gromadnymi kopytami. V vozduh podnyalsya dazhe izurodovannyj stol. Kozhistye izumrudnye kryl'ya voznesli ego k potolku, i ottuda on metko spikiroval na golovu monstra. Tvar' pomen'she nepremenno otkinula by kopyta, no Berserker lish' prisel, a zatem uhvatil almaznoj tverdosti zubami zakoldovannyj predmet meblirovki. Trogatel'no posuchiv nozhkami, stol uspokoilsya navsegda. - Sdavajtes'! - krichal sverhu Drau. - Berserkera vashimi prosten'kimi melodiyami ne odolet'! Ego zashchishchaet vseob容mlyushchaya vual' nevezhestva! On nesvedushch v koldovstve, on ne ponimaet charopeniya, on ne postig dazhe azov chudotvorstva, i, sledovatel'no, protiv nego eti sredstva bessil'ny. |to prosto gora muskulov s zubami i rogami. Tol'ko moj golos sposoben proniknut' skvoz' tolstuyu kost' i dobrat'sya do sokrytogo pod neyu umishka. Vydry zapeli druguyu pesnyu. Nad polom zaklubilas' efemernaya shipuchaya dymka - ochevidno, ona stremilas' zakryt' tvari obzor, no bul'byk lish' chihal i razdrazhenno motal bashkoj. Bankan nosilsya po komnate s bystrotoj, kotoroj otkrovenno zavidovala ego soobrazitel'nost'. Da, charopenie ne pomogalo protiv etogo absolyutnogo oruzhiya Temnyh, o chem yunosha soobshchil druz'yam. - Dolzhno pomoch'. - Niina lihoradochno pridumyvala svezhie stihi. - U Dzhon-Toma i Madzha vsegda poluchalos', i u nas poluchitsya. - YA ne Dzhon-Tom. Bankan metnulsya vpravo. Bul'byk tozhe prygal iz storony v storonu, predugadyvaya ego ulovki. - Togda izobreti che-nibud' takoe, do chego tvoj papanya vovek by ne dodumalsya, - vozzval k nemu Skvill. - A ne to nam kryshka, klyanus' slyunyami trubkozuba. "Legko skazat', - ustalo podumal Bankan. - Trudno sdelat'". Ot iznemozheniya podkashivalis' nogi. Pal'cy odereveneli, da i u vydr glotki ne luzhenye. Nichto ne bralo besposhchadnogo monstra. Odno dvizhenie koshmarnyh chelyustej - i yunosha prevratitsya v krovavyj farsh. V golove zabrezzhili stihi, i on priobodrilsya. Odnazhdy eto uzhe srabotalo. I hotya v charopenii povtoryat'sya riskovanno, vybora net. Da i chto oni teryayut? Niina vyslushala i, starayas' usledit' odnovremenno za nim i za hishchnoj goroj myasa s zubami, progovorila: - Bansik, ty uzh prosti menya za predubezhdennost', no razve sejchas podhodyashchee vremya dlya detskoj boltovni? Nam nuzhna sila, nam nuzhna moshch', nam nuzhno... - Nam nuzhno chto-to principial'no inoe, i v etom tvoj brat sovershenno prav. Pomnish' sobach'yu pesenku, tu, kotoroj na bolote ot gonchih otbilis'? V nej tochno est' sila, nado tol'ko spet' ee po-drugomu. - On vse pyatilsya, a stena byla sovsem blizka, i blizok byl monstr. Bankan uzhe predstavlyal, kak brykaetsya i korchitsya na ego vnushitel'nyh rogah. - YA nachinayu, a vy so Skvilom podhvatyvaete. Vnimatel'no slushajte i... S revom, ot kotorogo so svoda posypalas' izvestka, bul'byk opustil golovu i atakoval. - Vrassypnuyu! Bankan kinulsya vpravo. Roga vrezalis' v kamennuyu stenu, zuby pronzili vozduh tam, gde on stoyal dolyu sekundy nazad. Dlya svoih gabaritov chudovishche bylo chrezvychajno podvizhnym. Ono otpryanulo v storonu, chtoby otrezat' Bankanu put'. Bul'byk uzhe ponyal, chto ego zhertva v lovushke. Na sej raz on dazhe ne potrudilsya opustit' roga. Izdaleka donessya krik Viza. Ptica ugovarivala Snugenhatta podnyat'sya na nogi, no tot uporno ne prihodil v sebya. Teper' vse zaviselo ot Bankana i vydr. I yunosha drozhashchim golosom zatyanul pesenku, kotoruyu vyuchil v detstve, pesenku, kotoraya nedavno tak zdorovo pomogla emu i ego tovarishcham. Tol'ko... na etot raz slova zvuchali inache. Dazhe emu oni kazalis' slezlivo-pritornymi. Raschet stroilsya na tom, chto Skvill s Niinoj soobrazhayut tak zhe bystro, kak begayut. Bliznecy uzhe peli etu pesnyu, i teper' im budet legko peredelat' prosten'kij tekst. Ravnodushnyj k muzyke, bul'byk smotrel to na cheloveka, to na vydr i reshal, s kem pokonchit' v pervuyu ochered'. Bankan, slushaya bliznecov, byl vynuzhden priznat': im udavalos' vkladyvat' v penie istinnye chuvstva. Na etot raz pesenka byla polna pafosa i sozhaleniya, pechali i boli. On zaigral medlennee, oni zapeli spokojnee, i vmeste im udalos' sozdat' auru neizbyvnoj toski, i toska eta vskore zapolnila vse pomeshchenie. V kripte ne poyavilis' svetyashchiesya oblaka, no duara pul'sirovala gustoj temnoj sin'yu, i ta velikolepno podcherkivala muzyku, kotoruyu Bankan iskusno izvlekal iz dvuh naborov strun. Do chego zhe ona, do chego zhe ona, Do chego zhe ona, eta kroshka v okoshke, pechal'na! Ej, nevinnoj, roga i kopyta dostalis' sluchajno, I teper' ugasaet ona sovershenno odna. Kto ej kostochku brosit, kto skazhet: "K noge!" ili "Stojku!"? Kto podsyadet k bednyazhke za stolik, predlozhit vina? Kto zahochet hotya by vul'garno vtashchit' ee v kojku, Esli vzvizgnet pri vide ee dazhe sam satana? Do chego, do chego, do chego zhe neschastna ona! CHaropesn' byla polna gneva (v konce koncov, eto zhe rep), no eshche - odinochestva i tomleniya, toski po dushevnomu pokoyu, tak davno utrachennomu nevinnoj zhertvoj Temnyh. V pesne skvozila nostal'giya po zabytym, zadavlennym mechtam. Snugenhatt, uzhe podnyavshijsya na nogi, srazu ugodil v garmonichnye seti melanholii, spletennye Bankanom i vydrami. Kak i vse ostal'nye v radiuse slyshimosti. Dazhe koe-kto iz monahov nevol'no poddalsya sozhaleniyam o bylom. Bankan igral, obil'no potel i smotrel v pylayushchie glaza bul'byka. Tot vyzyvayushche shagnul vpered... i ostanovilsya. Opali urodlivye ushi. Tvari nipochem byli kop'ya, ne strashny strely, do lampochki - mechi, no ot muzyki ona tak prosto otmahnut'sya ne mogla. Kazalos', yarostnye glaza tuskneli. Iz ugla moguchej pasti vyskol'znul temno-krasnyj yazyk - vlazhnyj, slyunyavyj kusok myasa - i povis, edva ne kasayas' pola. Zubastaya gora opustilas' na zadnie lapy i zadyshala chasto i tyazhelo. I samaya nastoyashchaya sobach'ya uhmylka raspolzlas' po shirokoj morde. Pod userdnuyu improvizaciyu vydr ulybka eta vskore smenilas' vyrazheniem velikoj pechali. Ta pechal' byla okajmlena slezami - potaennye chuvstva prosnulis' v ocepeneloj dushe Berserkera. Uzhe ne shchelkali krovozhadnye chelyusti. Glaza byli poluzakryty, golova pokachivalas' v ritme muzyki. Tvar' vnimala, vpityvala, perezhivala. A Bankan igral, divyas' tomu, kakie chudesa sposobna tvorit' po suti prosten'kaya melodiya. K tomu vremeni, kogda vydry dobralis' do chetyrnadcatogo naspeh sochinennogo kupleta, monstr uzhe lezhal na bryuhe, smezhiv veki, koshmarnyj cherep pokoilsya na skreshchennyh perednih lapah. Vpervye na svoem puti skvoz' ternii Berserker obrel uspokoenie. To i delo iz gorla vyryvalos' tihoe, no otchetlivoe rydanie, i hlestal po polu hvost. Vydry, ustalye, no vtajne likuyushchie, dotyanuli do konca zaklyuchitel'nyj kuplet. Pal'cy Bankana izvlekli iz duary poslednij akkord. V zale stoyala tishina, esli ne schitat' tshchetnyh zavyvanij volshebnika Drau i otzvukov dalekoj bitvy. Da eshche - sladkogo pohrapyvaniya usnuvshego bul'byka, kotoroe raznosilos' pod svodami. Drau byl vne sebya ot gneva i otchayaniya. On vyrval iz lapy vzgrustnuvshego pomoshchnika sablyu i pomchalsya k lestnice. Glavnyj zayac reshil srazit'sya s Bankanom. YUnosha, ubrav duaru za spinu, ne tronulsya s mesta, lish' obnazhil svoj mech. Koldun zamahnulsya, no eto bylo obmannoe dvizhenie. Zayac vysoko podprygnul i udaril ogromnymi zadnimi lapami. Da tol'ko yunosha okazalsya gorazdo provornee, chem ozhidal ego protivnik. Kak-nikak, on vyros vmeste s vydrami. V samyj poslednij mig Bankan prisel. Drau proletel nad nim... ...i izo vseh sil pripechatal obe stupni k golove mirno spyashchego bul'byka. Tot vshrapnul, prosnulsya i totchas obnaruzhil vinovnika svoego probuzhdeniya ot samogo sladkogo v zhizni sna. I predosteregayushche zarychal. Drau, putayas' v mantii, podnyalsya i tknul v storonu Bankana drozhashchim pal'cem. - Ubej ego. Ubej ih vseh! Nachni s cheloveka. Ne zabot'sya o sohrannosti chastej tela. Raschleni ego. Medlenno i metodichno razorvi na melkie klochki. Bul'byk podnyalsya na vse chetyre. Bankan medlenno popyatilsya. No tvar' dvinulas' ne k nemu. Ona voobshche ne dvinulas'. Drau neistovo zamahal lapami. - Da chto na tebya nashlo? Povinujsya! Dejstvuj! YA prikazyvayu! Imenem iskrivlennoj DNK! Imenem gennyh svyazej! Imenem zakonov Mendelya ya trebuyu ispolnit' moyu volyu! Bul'byk s gluhim revom medlenno poshel na razgnevannogo kolduna, bezzhalostno potesnil ego k lestnice. - Nazad! - V golose Drau poyavilos' smyatenie. I ne tol'ko smyatenie. Nakonec-to Bankan uslyshal notku straha. - |to chto, bunt? Da ya razberu tebya na chasti i soberu zanovo! V dvernom proeme stoyali kak zacharovannye dvoe soldat Verragarra: bandikut s toporom i viverr s mechom. Temnye tozhe vzirali v izumlenii i uzhase, no vmeshat'sya ne zhelali ili ne mogli. Na spine Snugenhatta sideli Movara s Vizom, a vydry perebralis' poblizhe k Bankanu. Drau oglyanulsya. S lestnicy uzhe ne sprygnesh' - na polu kripty ego podsteregaet raz座arennyj nosorog. Padenie kontuzilo Snugenhatta, no ne oslepilo. Ego glaza neterpelivo sledili za otstupayushchim volshebnikom. Po kamennym plitam gnevno skrebla ogromnaya noga. Dlinnouhij charodej snova povernulsya k plodu svoego velichajshego eksperimenta, k glavnomu svoemu dostizheniyu. - Govoryu tebe, opomnis'! Ty ne posmeesh' bol'she mne perechit'! No bul'byk s groznym rychaniem sdelal shag vpered. Volshebnik, krajne rasstroennyj ego neloyal'nost'yu i obshchim hodom sobytij, razvernulsya i sprygnul v kriptu. On reshil popytat' schast'ya v bor'be s agressivnym, no neuklyuzhim nosorogom. Odnako etoj vozmozhnost'yu zayac tak i ne uspel vospol'zovat'sya. S bystrotoj molnii shchelknuli ogromnye chelyusti. Drau s toshnotvornym hrustom ischez v pasti sobstvennogo monstruoznogo detishcha. Sekundu-druguyu past' zhevala, zatem - zhutkij glotok, i ot kolduna ne ostalos' pochti nichego. Tak, oskolki kostej na polu, bryzgi krovi, prilipshie k gubam bul'byka obryvki sutany. CHto ni govori, zhalkoe nasledie dlya stol' moguchego zlodeya. Bankan posmotrel na druzej. - Po-moemu, nam pora. Gromadnyj besformennyj cherep povernulsya, nalitye krov'yu glazki posmotreli na cheloveka i vydr. Zatem tvar' prygnula... no ne v storonu charopevcev, a vverh i prizemlilas' v koridore - ochen' vpechatlyayushchaya demonstraciya fizicheskoj sily. Ucelevshie Temnye kinulis' nautek, a mstitel'noe sozdanie energichno pustilos' v pogonyu. Snugenhatt vybralsya iz kripty po ogibavshej stenu lestnice. Tem vremenem ego druz'ya posovetovalis' s dvumya bojcami Verragarra, kotorye poyavilis' neskol'ko mgnovenij nazad. Soprotivlenie monahov bylo pochti slomleno. Kak tol'ko do ucelevshih zashchitnikov monastyrya dojdet izvestie, chto Drau pogib, a bul'byk vzbuntovalsya i zhazhdet pokvitat'sya s byvshimi hozyaevami, Kilagurri padet. Bandikut i viverr pomchalis' soobshchit' druz'yam o sluchivshemsya. Edva radostnaya vest' dostigla ushej Verragarra, on skomandoval otstuplenie. Pobedivshie, no izmotannye krest'yane i remeslenniki otoshli cherez razbitye vorota k opushke, predostaviv okonchatel'nuyu zachistku territorii neistovstvuyushchemu bul'byku. V konce koncov, preodolev zakonomernoe otvrashchenie, oni prinyali v svoyu kompaniyu strashnogo s vidu, no zhalkogo Cilma, a takzhe ostal'nyh neschastnyh, postradavshih ot eksperimentov dlinnouhih chernoknizhnikov. Iz-za vysokih sten donosilis' uzhasayushchie vopli i vizg, svidetel'stvovavshie ob uspeshnoj ohote bezzhalostnogo bul'byka. V oknah mrachnyh zdanij razgoralis' ogni - v shvatke bylo sbrosheno i oprokinuto nemalo fakelov i maslyanyh svetil'nikov. - CHto budet s adskoj sobakoj? V otsvetah pozhara tulovishche Snugenhatta kazalos' vyrublennym iz granita. Gradzhelut stoyal nepodaleku. - Ne znayu. - Bankan, ustalo prislonyas' k boku nosoroga, rassmatrival ohvachennyj plamenem monastyr'. - No ne dumayu, chto ona pogonitsya za nami. Navernoe, ostanetsya zdes', sredi ruin. Mozhet byt', vspomnit nashu pesenku, i ona ee slegka uteshit. Nadeyus', so vremenem Berserker podruzhitsya s mestnymi zhitelyami. Kak ni kruti, ran'she on byl odnim iz nih. Vernee, neskol'kimi iz nih. - Drug moj, a chto, esli etogo ne sluchitsya? Bankan povernulsya - k nemu priblizhalsya Verragarr v soprovozhdenii Bedarry i Kvajbo. - CHto, esli on vyjdet iz monastyrya i zahochet srazit'sya s nami? Bankan otoshel ot Snugenhatta. - A gde zhe eti krylatye hohotuny, vashi charopevcy? I akkompaniatory? - Im sejchas ne do smeha. - Verragarr sdelal znak, i sumchatyj volk ischez v lesu. CHerez neskol'ko sekund on vernulsya s tremya kukabarrami i ih pomoshchnikami. Tyazheloklyuvye pticy opustilis' na blizhajshuyu udobnuyu vetku. Vyglyadeli oni i pravda ugryumo. Eshche by, stol'ko krovi prolilos' na ih glazah - tut nikakoe chuvstvo yumora ne vyderzhit. Bankan sel na zemlyu, skrestil nogi i prizhal k zhivotu duaru. - Hochu, chtoby vse vy poslushali. Melodiya neslozhnaya, slova - tozhe. Skvill, Niina! Vydry so skuchayushchim vidom ustroilis' ryadom. - Nu, che eshche, koresh? - sprosil, prazdno sryvaya travinki, Skvill. - |to mnogo vremeni ne zajmet. - Bankan posmotrel na vnimatel'nuyu publiku. - Esli poyavitsya monstr i povedet sebya vrazhdebno, sharahnite ego nashej charopesenkoj. On zaigral. Vydry bez osobogo entuziazma speli, chto sumeli vspomnit'. Perekryvaya rev pozhara i grohot padayushchih stropil, nad monastyrem razdalsya zhalobnyj utrobnyj voj. Glava 24 Vsyu noch' po lesu raskatyvalos' eho voplej, polnyh radosti popolam s gorem - osvobozhdennye uzniki Temnyh vstrechalis' so svoimi druz'yami i rodstvennikami. Po nastoyaniyu Verragarra s neschastnymi zhertvami izuverskih eksperimentov podelilis' pishchej i chistoj odezhdoj. Radostnye eti vstrechi pomogli vsem bystro zabyt' o krovi, prolitoj v stenah monastyrya, gde sejchas bushevalo ochistitel'noe plamya. Malo-pomalu sochuvstvie oderzhalo pobedu nad otvrashcheniem, i uzhe nikto ne smotrel koso na Cilma i ego tovarishchej po neschast'yu. Kak by zhutko oni ni vyglyadeli, ran'she eto byli sovershenno normal'nye grazhdane. Konechno, prezhnej zhizni ne vernesh', no nikto ne schital zazornym proyavit' o nih zabotu. Odna za drugoj razygryvalis' pered Bankanom trogatel'nejshie scenki, i on veril, chto stradal'cy poluchat vozdayanie za svoi muki. Kogda malen'kaya armiya spustilas' s gory, kak budto ogromnaya tyazhest' upala s ee plech. Ta noch' uvidela grandioznyj prazdnik, o kakih Bankanu i vydram dovodilos' tol'ko slyshat' iz ust Madzha, bol'shogo, kak izvestno, lyubitelya privrat'. Bankan podruzhilsya s chelovecheskoj samkoj, ego sverstnicej, vydry tozhe bez truda nashli priyatelej sebe po vkusu. Niina predpochla obshchestvo simpatichnogo kunica iz dalekogo seleniya, a Skvill korotal vremya v kompanii devicy iz neznakomogo plemeni. Ona byla korenastaya, s chernoj sherst'yu i golym hvostom. - Parnisha, ya - sumchataya chertovka, - predstavilas' ona. - Tak ya i podozreval, kroshka, - uchtivo soglasilsya on, opustiv veki. Toj noch'yu v lesu zvuchali pesni blagodarnosti i primireniya. Sleduyushchim utrom puteshestvenniki sobralis' vokrug naspeh vozvedennogo kamennogo ochaga, Verragarr i Bedarra sideli po druguyu ego storonu na polusgo