chuvstvuya, kak vnutri nee narastaet otvrashchenie k etomu cheloveku. Broddus pokachal golovoj. - Boyus', on uzhe ne budet imet' vozmozhnosti zayavit' o svoih pravah. - Pogib?! "O, Staffa neuzheli ya opozdala?! Ne mozhet byt'!" On pozhal plechami. - Mozhno schitat' i tak. On ubil dvuh moih priyatelej. Ego ulichili v prestuplenii s napadeniem i prigovorili k rabstvu. On uzhe ne vernetsya, bespokoit'sya nechego. Ona ele uderzhala v sebe vzdoh oblegcheniya. SHans, pust' i malyj, vse eshche ostavalsya. - Skol'ko voz'mesh' za skafandr i prochee snaryazhenie k nemu, vklyucha oruzhie? - sprosila ona, uspokoivshis' i nacepiv sebe na lico zainteresovannoe vyrazhenie. - YA mogu torgovat'sya... U menya est' na eto polnomochiya ot moego druga. On bystro obliznulsya i ocenivayushche vzglyanul na nee. - Razdevajsya. Vozmozhno, ya chut' snizhu cenu. Po ego licu razlilas' ulybka hozyaina. Ego glaza naglo smotreli pryamo ej v lico. Skajla pro sebya usmehnulas'. "Poigrat' reshil? CHto zh, poigraem!" On dumaet, ona ne pojdet na eto. Poluchaj zhe! Bez teni smushcheniya na lice ona rasstegnula svoe plat'e, i ono spolzlo vniz po ee blednovato-nezhnomu telu na pol. Na nej ostavalas' teper' tol'ko pustaya portupeya. Ona zametila, kak u nego zahvatilo duh. - Moya cena rezko padaet, - prosheptal on. - Odnako somnevayus', chto tebe udastsya snizit' ee do teh dvuhsot kreditok, kotorye zavalyalis' v tvoem koshel'ke. - |to tol'ko pervyj vznos. Pozzhe budet... bol'she. - Ona uvidela, chto ego lyubopytstvo dostiglo vysshej tochki. - Tysyacha trista, a v pridachu... ya, - tomno progovorila ona. Dostav dvesti kreditok iz svoego koshel'ka, ona protyanula ih emu, a kogda on vzyal, etoj zhe rukoj nezhno provela u nego po shcheke. On lihoradochno zakival, ne otryvaya glaz ot shrama, tyanuvshegosya po ee dlinnoj, strojnoj noge. On, vidimo, ochen' vozbuzhdal ego, tak kak ona zametila nervnyj tik na ego shee. - Pojdem so mnoj... A vprochem, esli ty hochesh' pryamo zdes'?.. Schitaj, chto ya prodal tebe skafandr... Ne terpitsya poluchit' ot teb pervyj vznos... telom. Ona proshla vpered, iskusno pokachivaya bedrami, v spal'nuyu komnatu. Ee cepkij glaz tut zhe uglyadel prisutstvie potajnyh monitorov - neprofessional'naya rabota. Kogda on voshel v spal'nyu vsled za nej, ona tut zhe povernulas' k nemu i skazala: - Esli ty sobiraesh'sya zapisyvat' vse na plenku, to cenu pridets sbrosit' eshche nizhe: ya otdamsya tebe, no tysyachu trista kreditok ostavlyu pri sebe. YA prekrasno znayu, skol'ko ty mozhesh' zarabotat' na golografii nashej zabavy! On ostanovilsya i nahmurilsya. - Da ladno tebe, kroshka... Ty chto-to pridumyvaesh'... Ona rassmeyalas'. - Vidno, ty ne znaesh', kto ya takaya. Gde ty byl vse eti gody? Ni razu ne slyshal obo mne na ulicah |tarii?! Neveroyatno, mal'chik! On pokrasnel. Ona zhdala. Napryazhenno dumaya, Broddus pochesyval podborodok. - Ty, pohozhe, znakoma s apparaturoj sistemy bezopasnosti? CHto zh, kamery mozhno vyklyuchit', esli tebe ot etogo budet luchshe. Tol'ko ya etogo delat' ne budu, vyklyuchaj sama. No u tebya slishkom zavyshennye trebovaniya. Poetomu preduprezhdayu: ya hochu, chtoby ty otlila mne udovol'stvie polnoj chashej! Inache sdelki ne budet. - Ty poluchish' svoyu polnuyu chashu, - s ulybkoj otvetila Skajla, a pro sebya usmehnulas': "Eshche kakuyu polnuyu!" Ona vstala v centre komnaty, oglyadelas' po storonam, s minutu podumala, potom bystro podoshla k izgolov'yu krovati i nazhala na nevidimuyu pruzhinu. Tut zhe v perednej spinke otkrylsya nebol'shoj tajnik. Ona sunula tuda ruku i nazhala na tri vyklyuchatelya. Zatem snova vyshla na seredinu spal'ni i snova zadumalas'. Broddus napryazhenno sledil za nej. Ulybnuvshis' emu, ona podoshla k statuetke, ustanovlennoj na special'noj polochke v stene, otodvinula ee i otkryla tem samym eshche odin tajnik s vyklyuchatelem. Na sej raz ona uvidela tol'ko dve knopki. Ona vyklyuchila eshche dve kamery i povernulas' k nemu s udovletvorennym vidom. Broddus ne mog skryt' dosady. - Tak ty hochesh' vzyat' svoj pervyj vznos? - sprosila ona, gluboko vzdohnuv neskol'ko raz i rasstaviv nogi na shirinu plech, - spina byla raspryamlena, a golova chut' otkinuta nazad, ruki opushcheny vdol' tela, - ee veselyj vzglyad byl napravlen pryamo emu v lico. - Tak idi i poluchi ego! - Klyanus' Proklyatymi Bogami, chto ya eto sdelayu! - prosheptal on hriplo i poshel k nej, na hodu styagivaya s sebya domashnij halat. Pervyj udar Skajly prishelsya emu sprava pod rebra. Priblizivshis', ona nanesla vtoroj udar loktem v uho. Zatem otbezhala, pritancovyvaya v boevoj stojke, i spustya Neskol'ko sekund sdelala tretij, poslednij v pervoj serii udar, kotorym vybila emu kolennuyu chashechku. On ruhnul na pol kak podkoshennyj, hvataya shiroko raskrytym rtom vozduh, chto-to hripya i glyadya na nee obezumevshimi ot uzhasa glazami. Ona upala na nego kolenyami vpered. Pridavila ego golovu k polu sognutoj rukoj i ustremila v ego vykatyvavshiesya iz orbit glaza svoj nenavidyashchij vzglyad. - Ty sovsem pozabyl sprosit', pochemu ya prosila nazyvat' sebya "K". Hochesh' uznat'? Ona chut' oslabila zahvat, chto pozvolilo emu perevesti dyhanie. On nichego ne otvetil. I tol'ko glaza ego, v kotoryh zastyl zhivotnyh strah, molili o poshchade. - "K" oznachaet "Kompan'ony", - progovorila ona, rastyagiva poslednee slovo. Podozhdav, poka eto ulozhitsya v ego soznanii, ona dobavila: - A chelovek, kotorogo ty, svin'ya, prodal v rabstvo, byl Komanduyushchim Staffoj kar Terma. On ves' zatrepetal. Zametiv eto, ona udovletvorenno kivnula. - Da, vizhu, chto ty ponimaesh', chem eto pahnet. A teper' vstan'! Ona otpustila ego i otoshla na tri shaga nazad, vnov' prinyav boevuyu stojku i prigotovivshis' v sluchae chego nanesti reshayushchij udar. Kryahtya i ohaya, on ele vlez na krovat'. Ego vzglyad vmeste so strahom vyrazhal eshche i otchayanie. - YA... YA ne znal. On... Vyglyadel, kak Nab, kotoryj... |to byla oshibka... Rokovaya oshibka!.. Skajla ravnodushno progovorila: - Voistinu rokovaya. Teper' pogovorim ob oruzhii, kotoroe bylo u Komandira pri sebe. Gde ono? Nu?! Broddus zakashlyalsya, podavivshis' slyunoj. Ego lico stalo serym. - Verhnij yashchik... Moya noga... YA ne mogu dvigat'sya... ty slomala mne koleno, ya... O, Gospodi!.. Skajla podhvatila lezhavshuyu u steny trost' i, zacepiv eyu ruchku yashchika, rezko otkryla ego. Ona ostorozhno podoshla k nemu, ozhidaya lyuboj pakosti, vklyuchaya i minilovushku. No, nakonec, ona vytashchila iz yashchika veshchi, prinadlezhavshie Staffe. - Ty byl slishkom samouveren, - skazala Skajla, povernuvshis' k nemu i nadev tyazheluyu portupeyu Staffy poverh svoej pustoj. - A ved' ya ne lgala tebe. Golografii s moim izobrazheniem i vpravdu sdelali by tebya bogatym. Ili Takka, riganskij ministr vnutrennej bezopasnosti, znaet, chto gde-to zdes'. Za informaciyu obo mne ona gotova zaplatit' celoe sostoyanie. - Skajla usmehnulas'. - No ty zhe ne sobiraesh'sya donosit' na menya? - N-net! N-nikogda! Dayu slovo... Dayu... YA nikogda... - zaikayas', obeshchal on, smargivaya slezy. - |to bylo nedorazumenie! Oshibka! Vsego lish' oshibka! Kto zhe mog znat', chto... Skajla, nahmurivshis', izuchala ego vnimatel'nym vzglyadom. Ona podoshla k yashchichku, gde hranilos' lichnoe oruzhie Broddusa, i izvlekla ottuda lazernyj pistolet. S zadumchivym vidom ona postavila ego na boevoj vzvod. Broddus zatryassya vsem telom i zamotal golovoj. Ego shiroko raskrytye glaza nepodvizhno ustavilis' na strashnoe orudie ubijstva. Odnoj rukoj on derzhalsya za smeshchennuyu kolennuyu chashechku. Skajla proverila uroven' energii na osoboj shkale i sdelala kontrol'nyj vystrel po krovati, na kotoroj lezhal Broddus. Ot bel'ya poshel dymok. - Gde den'gi Staffy? Te, kotorye ty eshche ne uspel istratit'? - V moem koshel'ke. V kostyume. On visit v garderobe! Konechno, voz'mi. Tol'ko ne ubivaj menya! Ona opyat' vospol'zovalas' dlinnoj trost'yu dlya togo, chtoby otkryt' shkaf. Ot celogo sostoyaniya ostalos' tol'ko dve tysyachi kreditok. Ona polozhila den'gi v odno iz otdelenij svoej portupei i vnov' priblizilas' k nemu, spokojno glyadya v ego obezumevshie ot straha glaza. - Tebe izvestno, kak etariane izdrevle obrashchalis' s vorami? Vprochem, konechno, izvestno. Ona s trudom podavila v sebe zhelanie plyunut' emu v lico. On lihoradochno sglotnul i kivnul. Ona zhestko ulybnulas'. - Esli hochesh' bystro umeret', podnimi ruku. YA ub'yu tebya. Budet bystro i bezboleznenno. Ili u tebya hvataet muzhestva, chtoby izbrat' drugoj put'? ZHit'? Umeret', na moj vzglyad, bylo by legche. - ZH-zhit'... - probormotal on, uzhe ne smahivaya slezy, kotorye tekli ruch'em po ego shchekam. - I ty rasskazhesh' miru o tom, chto byvaet s lyud'mi, kotorye osmelivayutsya kogda-libo peresekat' dorogu Kompan'onam? - YA... YA... - On nachal rydat'. Ona perevela uroven' energii v lazere na minimal'nuyu otmetku. On diko zavizzhal, kogda lazernyj luch kosnulsya ego tela. S bol'shim iskusstvom ona izobrazila u nego na lbu etarianskij simvol, kotorym klejmili vorov. Luch prozhigal kozhu i delal zametnye borozdy v lobnoj kosti. - Povtoryayu: umeret' bylo by legche, - napomnila ona emu zhestokim golosom. - YA hochu zhit'! Ne medlya bol'she ni sekundy, ona otsekla luchom ego pravuyu ruku. Perevedya uroven' energii na bolee vysokij, ona prizhgla kul'tyu. Broddusa paralizovalo. On ne shevelilsya i tol'ko istoshno, diko vizzhal ot boli. - Nu, horosho. ZHivi, vor. I pomni Kompan'onov. Pomni o tom dne, kogda ty ograbil Staffu kar Terma. Ona zaderzhalas' u dveri i obernulas'. Mertvennaya blednost' opustilas' na ego lico. Ona vspomnila o svoem pervom udare emu pod rebra: vne vsyakogo somneniya, pechen' byla porvana. |ta mraz' sdohnet cherez paru chasov. - I pomni, tvar', o tom dne, kogda ty prodal Komanduyushchego v rabstvo! Ona zasunula skafandr Staffy v bol'shoj paket, kotoryj otyskala v gostinoj, zatem odelas' i prikryla lico vual'yu. Podhvativ so stola oruzhie, ona vyskol'znula za dver', spustilas' po lestnice v bar. Nekotorye posetiteli provozhali ee glazami. Bezuslovno, obratili vnimanie i na paket. Odnako nikto nichego ne skazal. Vyjdya na ulicu, ona srazu zhe povernula v storonu togo zavedeniya, gde snimala malen'kuyu komnatku v zadnej chasti doma. Na puti ona proverila, ne vedet li za soboj "hvost". Nikogo ne bylo. Ona znala, chto ej nuzhno toropit'sya: Broddusu moglo vpolne hvatit' vremeni pered smert'yu na to, chtoby vse rasskazat'. "Nado bylo srazu ego prikonchit'! - podumala bylo ona, no tut zhe sebya odernula. - Spokojnee, Skajla. Net, srazu ne nado bylo. Togda by on ne uznal stradanij. Pust' umiraet dolgo. I s osoznaniem togo, chto ego pesenka na etom svete speta." Obmenyavshis' privetstviyami s hozyainom zavedeniya, ona bystro podnyalas' v svoyu komnatu i zaperla za soboj dver'. Naskoro sobrav veshchi, ona natyanula na sebya svoj boevoj skafandr. Kak bylo priyatno oshchutit' blaster na privychnom meste na bedre! Na skafandr ona nadela prostovaten'koe plat'e, kotoroe delalo ee pohozhej na obyknovennuyu etarianskuyu gorozhanku. I pristroila na mesto vual'. Upakovav skafandr i snaryazhenie Staffy v odin iz svertkov i prikryv eto sverhu svoim belym gazovym plat'em, ona vyshla na ulicu i vzyala napravlenie na Glavnoe upravlenie katorzhnyh rabot. U nee sil'no kolotilos' serdce. CHtoby uspokoit'sya, ona vremenami kachala golovoj. - O, Staffa, chto ty nadelal?! Prikusiv gubu, ona dumala o tom, kak on vyderzhivaet lisheniya rabstva i beskonechnye unizheniya, na kotorye, navernoe, po ego adresu ne skupyatsya. Ona pochti videla ego, snosyashchim odno unizhenie za drugim, ele sderzhivaemym svoi dikie strasti, vospitannye i vzrashchennye v nem izoshchrennym podsoznatel'nym treningom Pretora. On gord, i mestnym nadziratelyam, navernoe, dostavlyaet osoboe udovol'stvie lomat' v nem etu gordost'. Dlya etogo est' mnogo sposobov: paralizuyushchie sterzhni, porka, dazhe nanesenie uvechij... - Ty nikogda ne znal, chto takoe ulica, Staffa. Nesmotrya na vsyu svoyu vlast' i reputaciyu, ty tak nikogda i ne znal, kak i chem zhivet chelovechestvo. Molis' Blazhennym Bogam, chtoby ya ne opozdala! V pustynyu privezli eshche odnogo raba. Ego zvali Brots. |to byl nastoyashchij gigant. Ego otlichal nadmennyj vzglyad, chuvstvo nepreodolimogo prevoshodstva nad drugimi, a takzhe malen'kie kaban'i glazki na zhirnom lice. V otlichie ot prochih on nosil oshejnik s kakoj-to patologicheskoj gordost'yu. V pervyj zhe den' svoego prebyvaniya v pustyne on nachal usilenno pritesnyat' drugih rabov, kotorye byli slabee ego fizicheski. Anglo na vremya byl podmenen Morleem, tak chto u Kajlly namechalos' neskol'ko dnej otdyha. Toj noch'yu na Staffu navalilas' takaya depressiya, chto on nikak ne mog zasnut'. Na nego davilo otchayanie ya chuvstvo odinochestva. I kogda terpet' stalo sovsem nevmogotu, on ponyal, chto Kajlly chto-to davno net ryadom. Obespokoivshis', on podnyalsya na nogi i stal brodit' po lageryu v poiskah svoej podrugi. CHerez neskol'ko minut on uvidel ee sredi peschanyh dyun. Ona shla, zametno prihramyvaya, opustiv plechi i obrechenno uroniv golovu. Ostanovilas' na nekotorom udalenii ot lagerya i bessil'no opustilas' na pesok. Dazhe na rasstoyanii bylo vidno, chto ona ne chuvstvuet sobstvennogo tela. |tarianskaya luna visela nizko i davala dostatochno sveta, chtoby uvidet' vsyu glubinu otchayaniya i bezyshodnosti, kotorye vyrazhalis' v poze Kajlly. On poshel ej navstrechu i vnezapno ponyal, chto melkoe podragivanie ee opushchennyh plech mozhet oznachat' tol'ko odno, ona plakala. Kajlla ne uslyshala shoroha ryadom s soboj, no kogda Staffa polozhil svoyu ruku ej na plecho, ona sil'no vzdrognula i otpryanula. Vo vsem ee tele bylo napryazhenie, vo vzglyade uzhas. - CHto sluchilos'? Ona nakonec uznala Staffu. - Nichego. Prosto... Ah, ostav' menya v pokoe! Dazhe v takom sumerechnom svete on sumel razglyadet', kak sil'no raspuhli ee guby. On protiv ee voli vzyal rukoj ee za podborodok i povernul k sebe lico. Pod levym glazom byl ogromnyj sinyak, kotoryj uzhe stal rasprostranyat'sya na nos. Na shee vidnelis' bagrovye ssadiny. - Kto? - vydohnul Staffa. Tak dolgo pohoronennaya v nem yarost' vnezapno osvobodilas' i vyshla naruzhu. - Taff, ne nado. Nichego krome nepriyatnostej eto tebe ne prineset! - Ona prizhala rukami vse eshche ostavshiesya na nej obryvki odezhdy k grudi. - Obeshchaesh'! Ostav' vse kak est', Taff. Ona smotrela na nego s takim otchayaniem i s takoj mol'boj, chto emu prishlos' soglasno kivnut'. Kogda on vo vtoroj raz sdelal popytku polozhit' ej ruku na plecho, ona ne otstranilas'. A Staffa reshil dozhdat'sya sluchaya. Brots na sleduyushchij den' zapryagsya v yarmo naprotiv Staffy. Ih razdelyal dlinnyj otrezok truby. - Vecherkom! - uslyshal Staffa golos Brotsa, obrashchennyj k Kajlle. "Kakoj poganyj u nego golos! Hriplyj! Propitoj!" Staffa zametil, kak drozh' probezhala po spine ego podrugi. Prishchurivshis', Staffa nezametno snimal s Brotsa merku. |tot paren' vesil po krajnej mere na sto funtov bol'she. Na ogromnyh rukah bugrilis' takie bicepsy, kotorye po tolshchine mozhno bylo smelo sravnivat' s lyazhkami borca. Staffu strashno razdrazhali ego nadmennyj vzglyad i plotoyadna uhmylochka. Ves' den' Staffa nablyudal za bugaem, pozabyv dazhe ob issushayushchem znoe. V atmosfere vital dushok opasnosti. Toj noch'yu Staffa reshil ne spat'. Nakonec, ego ozhidaniya opravdalis'! Kajlla podnyalas' so svoego matraca posle zahoda solnca i neslyshno ushla v peski, kak ona vsegda delala, kogda hotela oblegchit'sya. Staffa povernulsya v tu storonu, gde spal gigant Brots i uvidel, kak tot pripodnyal golovu. Kogda Kajlla skrylas' za blizhajshej dyunoj, Brots tyazhelo podnyalsya na nogi i poshel ej napererez. Staffa vskochil so svoego matraca, slovno peschanyj leopard, i brosilsya vsled za Brotsom, kotoryj tozhe uzhe skrylsya za dyunoj, idya po sledam Kajlly. - |j! Smotrite, kogo ya opyat' vstretil v dyunah! - Razdalsya za peschanym holmom hriplyj golos Brotsa, ot kotorogo u Staffy neproizvol'no szhalis' kulaki. V golose Kajlly, prozvuchavshem cherez paru sekund, byl strah i vozmushchenie. - Pozhalujsta, ne nado! YA segodnya ochen' ustala. Zavtra vozvrashchaets Anglo. On ne lyubit poderzhannyj tovar. U tebya budut bol'shie nepriyatnosti. - Lozhis' na spinu i rasstav' nogi! Bystro! A to bol'shie nepriyatnosti budut u tebya! Iz-za grebnya dyuny pokazalsya Staffa. - Tol'ko poprobuj do nee dotronut'sya, mraz'. Tol'ko poprobuj, tebe golovu otorvu! Staffa zanyal boevuyu stojku, krepko uperev nogi v nenadezhnyj goryachij pesok. Gluboko vnutri zakipal gnev, kazhdyj nerv natyanut do predela. Staffa byl samo napryazhenie. Teper' on ne mog uzhe ujti: emu prosto fizicheski trebovalas' razryadka. "Nu idi zhe syuda, tvar' poganaya, - molil v dushe Staffa. - YA vypushchu na volyu tvoi mozgi!.." Medlenno potiraya ruki, Brots perevel vzglyad s Kajlly na Staffu i, nemnogo podumav, tyazhelo poshel k nemu navstrechu. Kak tol'ko oni vstretilis', na goryachem peske vspyhnula nastoyashcha muzhskaya draka. V sumerechnom lunnom svete mel'kali neyasnye teni ruk i nog, slyshalis' gluhie udary, hripy, smeh. Staffa vkladyval v etot boj ves' svoj mnogochislennyj bojcovskij opyt, a Brots - svoyu moguchuyu silu i zhivotnoe rvenie. Otchayanie i chuvstvo viny vyrvalis' na svobodu. Staffa bil, lyagalsya, hlestal ogromnoe telo s porazitel'noj bystrotoj i siloj. V ego udarah proyavlyalas' vsya gorech' togo, chto on kupilsya na obman Broddusa, vs dushevnaya bol' perezhityh im unizhenij v bezzhalostnyh, gubitel'nyh dl cheloveka peskah. On bilsya, vooruzhennyj chuvstvom viny, kotoroe elo ego poedom i ot kotorogo on ne mog izbavit'sya beskonechnymi razmyshleniyami. On dralsya za Krislu i Kajllu, za Pibala i ostal'nyh rabov, slabyh telom, no sil'nyh duhom. Brots byl dlya nego olicetvoreniem vrazhdebnoj sily, ot kotoroj stradaniya ispytyvayut vse, a ne tol'ko on. Sam Brots bil razmashisto, s dlinnymi ottyazhkami. Daleko ne vse ego udary dostigali celi, tak kak yurkij Staffa uspeval uvorachivat'sya. Odnako emu vse zhe sil'no dostavalos'. Posle kazhdogo propushchennogo udara Staffa chuvstvoval pomutnenie soznaniya, no potom bol' probuzhdala v nem tol'ko otvetnuyu yarost' i on v novoj atake obrushivalsya na protivnika. Pojmav moment, kogda Brots otkryl svoj podborodok, Staffa umelo nanes tuda sil'nejshij udar loktem s razvorota. S hrustom golova giganta zaprokinulas' nazad. Vospol'zovavshis' dezorientaciej vraga, Staffa izo vseh sil zasadil kulakom Brotsu v nos i drugoj rukoj v glaz. Ego lovkost' i opyt ochen' pomogali emu. Pod konec Staffe udalos' povalit' giganta na pesok. Posle etogo on nanes dva korotkih udara, pervym iz kotoryh razbil Brotsu kolennuyu chashechku na pravoj noge, vtorym slomal udarnuyu ruku v rajone zapyast'ya. S etogo momenta Brots uzhe perestal vyglyadet' chelovekom. |to byla shevelyashchayasya krovavo-myasnaya tusha, kotoraya prodolzhala soprotivlenie i izdavala kakie-to nechlenorazdel'nye hriplye zvuki. Staffa otoshel nazad, razbezhalsya i s razmaha nanes udar kulakom v solnechnoe spletenie. |tim byla presechena popytka Brotsa vnov' podnyat's na nogi. Staffa upal ryadom s nim na pesok i shvatil rukami ego ogromnuyu golovu. Natruzhennye myshcy perekatyvalis' pod tonkoj, pochernevshej ot zagara kozhe. Staffa neistovo kolotil po chuvstvitel'nomu mestu na shee Brotsa. V eto samoe vremya tolstye, kak sosiski, pal'cy zdorovoj ruki nashchupali suhuyu sheyu Staffy i stali szhimat' gorlo. V techenie minuty oba protivnika otchayanno tuzhilis', napryagaya myshcy i pochti ne dysha, - ibo ne bylo vozmozhnosti dyshat', - pot lil s oboih ruch'yami i kozha zablestela pod lunoj. Lica iskazhali bol' i nenavist'. SHe Brotsa razdulas'. Zrenie Staffy zatumanilos', lico ego pobagrovelo ot nedostatka vozduha. Pozvonki oglushitel'no hrustnuli v tishine nochi. Brotsa vygnulo dugoj, i v sleduyushchuyu sekundu ego hvatka oslabela i on zamer. Staffa otpihnul ot sebya tushu i otkatilsya po pesku v storonu. On zhadno hvatal shiroko raskrytym rtom zhivitel'nyj vozduh i cherez kazhdye dva vzdoha nadsadno kashlyal. SHeya ego raspuhla i dyshat' bylo bol'no. - S toboj vse v poryadke? - tiho sprosila Kajlla, obnyav rukami ego golovu i zaglyadyvaya v ego lico, kotoroe teper' vmesto bagrovogo stalo blednym. - P-p... Pohozhe, - s uzhasnym hripom otvetil Staffa. Grudnaya kletka ego moshchno vzdymalas'. CHto-to mokroe... - sleza - upala na ego lico. On pripodnyal ruku i pohlopal ee po plechu, uspokaivaya. - Zachem? - sprosila ona drozhashchim golosom. - Zachem bylo ubivat' ego iz-za menya? On snova sglotnul tyazhelyj komok v gorle, kotoryj budto kamen' ruhnul po pishchevodu v zheludok. On obnyal ee i prityanul k sebe. V golove u nego byl haos, no on sobralsya s myslyami i progovoril, zapinayas'. - T-ty stoish'... b-bol'shego... Oni lezhali obnyavshis' na teplom peske, i Kajlla derzhala v svoih rukah ego podragivayushchie, razbitye ruki. - Nado vozvrashchat'sya, - skazala ona emu. Staffa brosil vzglyad v storonu obmyakshej tushi Brotsa. - Snachala nado pohoronit'. Inache Anglo zametit ego s vozduha, kogda priletit obratno v lager'. Obshchimi usiliyami oni stolknuli trup vo vpadinu v dyune i obrushili na nego nogami gory peska, sravnyav za neskol'ko minut yamu s poverhnost'yu pustyni. Po doroge v lager' Kajlla sprosila: - A chto my skazhem? Staffa usmehnulsya, no emu stalo bol'no i tut zhe ulybka pererosla v grimasu. - On velel peredat' nadziratelyam, chto ne sdelan eshche tot oshejnik, kotoryj uderzhal by ego. CHto pustynya dlya nego - erunda. I chto Anglo legche pocelovat' svoyu zadnicu, chem sdelat' iz Brotsa raba. Idet? Ona polozhila svoyu ruku emu na plecho i progovorila: - A znaesh'... Ved' esli by ne ty, v konce koncov on by ubil menya. ZHazhda chuzhoj smerti byla v ego glazah. YA videla. - YA podumal sejchas o Skajle... CHto, esli by ona ochutilas' v takom polozhenii, a menya by ne okazalos' ryadom?.. Gospodi, chto eto ya govoryu?! - On splyunul v pesok i pokatal golovoj, vnutrenne uprekaya sebya za to, chto pozvolil sebe tak rasslabit'sya i razmyagchit'sya. - Poshli skoree. Zavtrashnee utro obeshchaet byt' zharkim i tyazhelym. Nam neobhodimo pospat'. Hot' nemnogo. Ona vzglyanula na ego lico, osveshchennoe lunnym svetom, chemu-to svoemu ulybnulas' i kivnula. - Tvoya Skajla schastlivaya zhenshchina, Taff, - progovorila ona i ushla v temnotu iskat' svoj matrac. Utro nastupilo v tot den' rano. Staffa podnyalsya s matraca i chut' snova ne upal. Rany, poluchennye noch'yu, prichinyali nevynosimuyu bol'. Kazhdyj sustav lomilo tak, slovno on byl vyvorochen so svoego mesta. Gorlo gorelo, sheya raspuhla, dyshat' bylo trudno i bol'no. Pojmav nakonec bolee ili menee ustojchivoe chuvstvo ravnovesiya, Staffa ostorozhno, rasstaviv dlya vernosti ruki v storony, sdelal pervyj shag. Solnce uzhe vyshlo iz-za gorizonta i okatilo rabov pervym znojnym dushem. Staffa otchayanno zhmurilsya. Glaza slezilis'. Vidimost' byla plohaya. Vo rtu peresohlo. Kazhdyj vzdoh prinosil bol'. Konechnosti nyli tak, chto bol' otdavalas' v golove. Tol'ko sejchas on do konca osoznal, chto proshloj noch'yu emu udalos' otrazit' daleko ne vse moshchnye udary Brotsa. Tol'ko sejchas on ponyal, chto vchera byl na volosok ot smerti. Odna oshibka, odna osechka... i, vpolne vozmozhno, chto ne on by prazdnoval pobedu. Vo vremya draki on rastratil ochen' mnogo sil. Vse telo otzyvalos' dikoj bol'yu. Spat' pochti ne prishlos'. Slovom, Staffa chuvstvoval, chto mozhet ne vyderzhat' tyagoty nastupayushchego trudovogo dnya. Zahvatyvaya obzhigayushchij vozduh otbitymi legkimi, Staffa osmatrival ssadiny i shramy na svoej grudnoj kletke. Ego lokti vyglyadeli, kak raspuhshie v vode drevesnye korni, kulaki byli razbity pochti do kosti, stoilo emu sognut' pal'cy, kak na tyl'noj storone ladonej otkryvalis' rany i iz nih sochilas' krov'. Tiho rugayas', Staffa zakovylyal k dlinnomu otrezku truby, vozle kotorogo uzhe vozilas' ego brigada. - Hop! - kriknul hvostovoj, i Staffa izo vseh sil upersya v nenadezhnyj pesok nogami, vnosya svoj zhalkij segodnya vklad v obshchee delo. Posle pervogo zhe ryvka on spotknulsya i edva ne ruhnul licom v pesok. V samuyu poslednyuyu sekundu emu udalos' uderzhat' ravnovesie neimovernym usiliem voli. Kajlla otdavala korotkie komandy, i soglasno im brigada vyravnivala polozhenie otrezka truby. Staffa staralsya ne dumat' o svoej boli i slushat' tol'ko svoyu podrugu. - Hop! - razdalsya krik hvostovogo, i Staffa vnov' rvanulsya vpered, iznemogaya pod tyazhkim yarmom, prodirayushchim kozhu na okrovavlennyh plechah. Golova shla krugom. Staffa otchayanno morgal, pytayas' razglyadet' figuru Kajlly, no emu eto pochti ne udalos'. - Taff? - razdalsya vstrevozhennyj golos Kajlly. - Ty chto? Vstavaj! U nas vperedi celyj den'. Staffa stisnul zuby do hrusta i zastavil sebya podnyat'sya. Okazyvaetsya, on vse-taki upal. Neozhidanno ego podderzhal pod lokot' Kori, odin iz chlenov ih brigady. - Segodnya ya budu tvoim naparnikom, Taff. Staffa hriplo vydohnul: - Da, paren', pohozhe, segodnya mne trebuetsya podderzhka. Spasibo tebe, "Pochemu etot chelovek predlozhil svoyu pomoshch'? S kakoj cel'yu?" - zavertelos' u Staffy v golove. Kori - eshche odin neudachnik. Kozha da kosti. Bedolaga, odnako on prinimal stradaniya naravne so vsemi. Stoilo tol'ko vzglyanut' na ego komplekciyu, kak srazu slezy navorachivalis' na glaza. Net, on, kak i Pibal, dolgo ne protyanet. Takim neschastnym protivopokazano rabstvo. Ono ih ne muchaet, a srazu ubivaet. Staffa poblagodaril takzhe i Kajllu. V ee temnyh glazah narastala trevoga. Ona obodryayushche hlopnula ego po spine, i vse oni poshli za sleduyushchej truboj. - |to pravda, - sprosil dorogoj Kori, - chto pogovarivayut o Brotse? - A chto pogovarivayut? - hriplym shepotom otozvalsya Staffa, polnost'yu sosredotochivshis' na svoih nogah, chtoby snova ne upast'. - CHto on sdelal nogi? - prodolzhil razgovor Kori, uzhe vpryagshis' v yarmo na protivopolozhnoj ot Staffy storone novogo otrezka truby. - On vse vremya otbiral chast' moego pajka? On u vseh otbiral. - Nu i chto? - A to, chto my vse srazu zhe zametili tvoi ssadiny i sinyaki. Vot i vse. Mnogie iz nas videli sinyaki i carapiny u Kajlly. Vchera ty i Brots, mm... Odnim slovom, ty lyubish' Kajllu. My vse ee lyubim. Segodnya u nee net obrechennosti vo vzglyade, kak vse poslednie dni. Ty ves' izbit. A Brotsa net. YA nichego ne hochu znat'. Krome odnogo: teper' u nas nikto bol'she ne stanet otnimat' pajki. Staffa hriplo otkashlyalsya. - |tot ublyudok bil ee, nasiloval... |h, dobrat'sya by teper' do Anglo! Kori otharkivalsya na pesok korichnevymi plevkami. - Nespravedlivost', drug moj Taff, - soderzhanie dejstvitel'nosti. Gospod' tak ustroil Vselennuyu. ZHal', chto geroi, kotorye privnosyat v nashu zhizn' chastichki spravedlivosti i pravdy, yavlyayutsya ochen' redko. ZHal', no nichego ne podelaesh'. Nuzhno privykat' k takomu polozheniyu veshchej, kotoroe est'. - Uchti: ya nikakoj tebe ne geroj! Kori proignoriroval repliku. A, vozmozhno, i ne rasslyshal ee, ibo Staffa govoril ele slyshno. - Brots - vsego lish' odin iz simptomov toj bolezni, kotora porazila chelovechestvo. Anglo - tol'ko fragment. No on olicetvoryaet soboj zlo bolee krupnogo masshtaba. To samoe zlo, kotoroe ni ty, drug moj Taff, ni ya ne sposobny izlechit'. - Pochemu, chert voz'mi?! Esli by mne tol'ko vypala vozmozhnost' dotyanut'sya rukami do ego kurinoj shei... - On tol'ko malaya, chast' zla. Ubit' ego... |to oznachalo by ubit' vseh nas. Ty razve zabyl, chto nosish' oshejnik? - shumno dysha, progovoril Kori. - |to, drug moj Taff, bylo by v luchshem sluchae ubogoj social'noj hirurgiej. Nashe prednaznachenie zdes' - stradat' i kopit' sily dlya smerti. Hirurgiyu provedut drugie. Staffa eshche raz spotknulsya i snova usiliem voli uderzhalsya na nogah. Dyhanie ego sbilos' i, morshchas' ot boli, on minutu-dve vosstanavlival ego. Kogda oni sbrosili ocherednuyu trubu, on vzglyanul na Kori. - Ty polagaesh', dlya togo, chtoby umeret', nuzhny sily? Kori nagnulsya, vytaskivaya iz-pod metallicheskogo otrezka verevku. - A kak zhe? V nashej situacii tol'ko tak. Dlya chego my tak otchayanno srazhaemsya za lishnij den' zhizni pod palyashchim solncem, na obzhigayushchem peske? CHem my zdes' zanimaemsya, krome togo, chto stradaem? Esli ty soglasen s doktrinoj o sushchestvovanii celi Vselennoj, to, skazhi, v chem zaklyuchaets cel'? V stradanii? Mozhem li my vser'ez nadeyat'sya, chto zavtra imperi ruhnet i my poluchim svobodu? Net, moj drug, nadezhdy net. Kazhdoe utro prosypayus' so strahom v dushe. Kazhduyu minutu stradaniya ya oshchushchayu, kak zhiznennye soki vytekayut iz menya vmeste s potom. Pridet den', i menya ne stanet. Rano ili pozdno ya slomayus', v etom ne mozhet byt' i teni somneniya. Kogda? Kazhdoe utro ya zadayu sebe prostoj vopros. Zavtra? Pozhaluj, net. Na sleduyushchej nedele? Nadeyus', chto eshche net. A cherez dve nedeli, a? A cherez tri? Da, drug moj, kogda rech' zahodit o takih srokah, ya uzhe ne mogu obmanut' sebya slovom "net". A kogda sluchitsya konec, Anglo ili Morlej ravnodushno otsekut mne golovu, chtoby snyat' oshejnik... I, mozhet byt', imenno tebe prikazhut otnesti moe zhalkoe telo v peski i pohoronit' v kakoj-nibud' vyemke. Takovo moe blizkoe budushchee. - Togda zachem prodolzhat' bor'bu za zhizn'? - ZHizn'... |to, znaesh' li, prityagatel'naya shtuka. Ona, kak vredna privychka, ot kotoroj ne hochesh' izbavlyat'sya. Gospod' tak ustroil Vselennuyu. Kak narkotik zhizn' napolnyaet nas yarkoj illyuziej nadezhdy. Inogda, pravda, lyudyam vezet. I eto tol'ko podkreplyaet illyuziyu. ZHiznennye razocharovaniya legko zabyvayutsya, potomu chto redkie uspehi - veshch', s kotoroj priyatnee dal'she prodvigat'sya navstrechu koncu. Nashe polozhenie eshche huzhe. My nahodimsya v takom meste, gde chelovek ne dobivaetsya dazhe redkih uspehov. Zdes' nichto ne sposobno podkrepit' nashu illyuziyu nadezhdy. Posmotri na dyuny. Za odnoj iz nih obyazatel'no pryachetsya tvoya smert'. Ona vyzhidaet blagopriyatnogo momenta, chtoby pozdorovat'sya s toboj. Vozmozhno, edinstvennoj nastoyashchej prichinoj togo, chto my ne sdaemsya, yavlyaets bezumnoe lyubopytstvo. Kogda pridet konec? Skol'ko mne udastsya protyanut'? YA sprashivayu tebya: dostojna li zhizn' togo, chtoby ee prozhivali, esli ona sut' goloe razvlechenie, zabava? - Esli ty tak skeptichen v otnoshenii zhizni, to mozhesh' prosto lech' na pesok i pozvolit' Anglo priblizit' tvoj konec, - zametil Staffa. - Smert' ot oshejnika bezboleznenna. Agoniya prodolzhaetsya s minutu ili chut' bol'she. Ty rassuzhdaesh' o Boge i nespravedlivosti. Pochemu? Vselenna nejtral'na. - Ty tak uveren? - sprosil Kori, brosiv na Staffu iskosa hitryj vzglyad i sognuvshis' pod tyazhkoj noshej. - Stradaniya i nespravedlivost' vstroeny gluboko v strukturu Vselennoj. |ntropiya - toplivo progressa. Kazhdaya iz mirovyh ekosistem - tut ne mozhet byt' isklyuchenij - osnovana na idee sostyazatel'nosti. ZHiznennye formy doedayut drug druga, sorevnuyuts mezhdu soboj za ovladenie resursami dlya prodolzheniya sobstvennoj zhizni. Za schet gibeli sobrat'ev vo Vselennoj. Pochemu tak proishodit? Ne znayu. Uveren tol'ko v odnom: esli za rasteniem ili zhivotnym nikto ne ohotitsya, ono nachinaet ohotit'sya samo na sebya. Ved' verno? - I ty utverzhdaesh', chto vse sozdal Bog? - tyazhelo dysha, sprosil Staffa. - Ne tot Bog, kotorogo pridumali etarianskie i sassanskie imperatory... YA imeyu v vidu Boga istinnogo. Sozdatelya i pravitel Vselennoj. Bog, kotoryj ne zainteresovan ni v zhrecah, ni v zhertvoprinosheniyah, ni v hramah. - Bog Seddi? - Ty mozhesh' upotreblyat' etot termin dlya togo, chtoby otlichat' ego ot etarianskih i sassanskih parodij, drug moj Taff, - ulybnuvshis', otvetil Kori. Oni donesli trubu do mesta i ostanovilis', vyravnivaya ee na vesu, soglasno ukazaniyam zorkoj Kajlly. Po puti za sleduyushchim otrezkom Kori prodolzhil svoyu mysl': - Gospod' vstroil nespravedlivost' v strukturu Vselennoj dlya togo, chtoby predotvratit' zastojnye processy. Nespravedlivost' vyzyvaet, kak izvestno, stradaniya, Kazhdoe razumnoe sushchestvo stremitsya umen'shit' svoi stradaniya, sdelat' svoyu zhizn' luchshe. A dlya etogo nuzhno mnogo dumat', mnogo izobretat'. CHelovek delaet svoj vybor posredstvom nablyudeniya za zhizn'yu. Imenno tak, drug moj Taff. Uspokaivaet beshenuyu plyasku kvantov. Dejstvitel'nost' v rezul'tate preterpevaet izmeneniya. Priobretaetsya chto? Pravil'no: znanie. Do Boga chelovek dohodit pri pomoshchi tol'ko znaniya. On izuchaet dejstvitel'nost'. Kstati, fiksiruyutsya vse, dazhe mikrofazovye izmeneniya. Oni, esli tak mozhno vyrazit'sya, zapisyvayutsya samym tshchatel'nym obrazom v vide fajla, a tot otsylaetsya v bank dannyh vechnoj energii. - I vse zhe ty medlish' so smert'yu. Pochemu srazu ne prekratit' stradaniya sejchas? Ty zhe sam skazal, chto tvoj konec neizbezhen. Nadezhdy na izbavlenie net. - O, ya eshche ne govoril, chto ya trus, - zametil s grustnoj usmeshkoj Kori. - YA boyus' sdelat' poslednij shag. - YA mnogo raz videl smert'. Strah zdes', v sushchnosti, ni pri chem. Smel'chaki umirayut tak zhe nadezhno, kak i trusy. - Pravil'no. No pered mnogimi li stoyal sobstvennyj vybor smerti? - Pered mnogimi, - gluho otvetil Staffa. On prisel na kortochki i, podkapyvaya, stal vytyagivat' iz-pod truby verevku. - A pochemu pered nimi voznik vybor? - sprosil Kori, kogda oni snova vpryaglis' v yarmo. - Potomu chto oni boyalis' moih... moih soldat bol'she, chem oni boyalis' smerti! "Proklyatye Bogi! Zachem ya progovorilsya?!" - V takom sluchae moj tezis tol'ko podtverzhdaetsya, - kak ni v chem ne byvalo, kryahtya ot natugi, prodolzhil Kori. - Lyudi v dushe trusy. Trusy pogloshchayutsya vselenskoj nespravedlivost'yu. V sushchnosti, oni dejstvuyut v sootvetstvii s volej Gospoda. Blagodarya trusam udel'nyj ves stradanij v zhizni rezko povyshaetsya. A chto kasaetsya nas, to my hudshie trusy: stradaem, nesmotrya na to, chto nam otkryt put' k legkomu izbavleniyu ot stradanij. Ne tak li. Komanduyushchij? Staffa zazhmurilsya. Emu pokazalos', chto u nego ostanovilos' serdce. On spotknulsya, vsya tyazhest' truby legla na Kori i tot zastonal, otchayanno pytayas' ne upast' pod gigantskim bremenem. Kori vstal na koleni. Staffe nakonec udalos' zanovo nadet' s®ehavshee bylo yarmo i vse dvinulis' dal'she. - Kak... Kak ty nazval menya? Kori trebovalos' ne men'she dvuh minut, chtoby otdyshat'sya ot nedavnego napryazheniya sil. Vosstanoviv dyhanie, on progovoril: - Prosti. YA ne podumal. Voobshche-to, ya uznal tebya neskol'ko dnej nazad. No boroda sil'no menyaet vneshnost', i ya ne byl do konca uveren... Moya dogadka podtverdilas' sobytiyami vcherashnej nochi. Ty ubil Brotsa. A tol'ko trenirovannomu professionalu bylo by pod silu odolet' takogo gromilu i pri etom pochti ne postradat'. Otnositel'no, konechno. Staffa nastorozhenno oglyanulsya. Slava bogu, nikto, kazhetsya, ne rasslyshal slov Kori. Hudosochnyj naparnik Staffy prodolzhal govorit', kak budto nichego ne proizoshlo: - V svoe vremya ya byl prepodavatelem social'noj psihologii v universitete. Mnogie gody ya izuchal problemy gosudarstvennosti imperii, pisal nauchnye raboty, ob®yasnyal v nih, pochemu Tibal't delaet to, chto on delaet; kakimi motivami rukovodstvuesh'sya v svoih zavoevaniyah ty i tvoi Kompan'ony. U menya byla redkaya golografiya s tvoim izobrazheniem na stene. Po vsemu isterzannomu drakoj i neposil'noj rabotoj telu Staffa na kakuyu-to sekundu probezhal kolyuchij strah. Brosiv na nego sochuvstvennyj vzglyad, Kori skazal: - YA nikomu ne skazhu, drug moj Taff. |to vse tvoi dela, i ya ne hochu sovat' v nih nos. YA ne znayu, kak ty popal syuda. Nadeyus', chto po takoj zhe nespravedlivosti, kak i ya. Dlya menya tvoe prisutstvie zdes' i tvoi postupki - lish' redkoe razmyvanie vseobshchego vselenskogo zla. Lozhka meda v bochke s degtem, esli perefrazirovat' izvestnoe vyrazhenie. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Potom Kori neuverenno zagovoril: - No skazhi mne, pochemu ty... Net, kak ty mog sovershat' to, chto sovershal v proshlom? Ty nikogda ne zadumyvalsya nad znacheniem svoih postupkov? Horoshi oni ili plohi? Pozhalujsta, otvet'. YA ne hochu teb oskorblyat', ne budu i uprekat'. CHisto nauchnoe lyubopytstvo. YA mnogo zanimalsya problemami lichnosti, i mne ochen' interesno, kakie u tebya byli motivy, chto vliyalo na tebya? Staffa opustil vzglyad v pesok, chtoby skryt' svoyu trevogu. - Mozhesh' ne otvechat' sejchas, drug Taff, - poslyshalsya golos Kori. - A esli voobshche reshish' bol'she ne govorit' so mnoj, ya ne obizhus'. |to tvoj vybor. - On gor'ko rassmeyalsya. - CHtoby ubedit'sya v tom, chto ya budu molchat', mozhesh' dazhe ubit' menya. |to bylo by prosto prekrasno! Ty by izbavil menya ot stradanij i ot tomitel'nyh ozhidanij neminuemoj smerti. YA by tol'ko poprosil, chtoby ty sdelal eto bystro i bez boli. Staffa zakusil s ozhestocheniem gubu. Krov' tolchkami bilas' v ushah. Oni dolgo molchali, podtyagivaya na svoih okrovavlennyh plechah odnu trubu za drugoj k dyune, razdelennoj nadvoe rvom. Nespravedlivost'? Stradaniya? Volya Gospoda? On chasto smargival slezy boli, vystupavshie na glazah. Golova raskalyvalas'. Sil'no bolela grudna kletka. Vidimo, slomano dva-tri rebra. Vsyu zhizn' on prichinyal lyudyam stradaniya. |ntropiya? Ne syt li on po gorlo? On byl hishchnikom, eto verno. No kak on mog ozhidat' ot chelovechestva vyzhivaniya v nadvigavshemsya kataklizme, kogda Sassa i Riga stuknulis' lbami? I, zametim, kazhdaya nadeyalas' vyzhit'. Gde zhe lezhala pravda v nespravedlivoj Vselennoj, sozdannoj Bogom? V smushchenii on podnyal svoi krasnye glaza na spotykayushchegosya Kori. - Mne ne nravitsya ta dyuna, - nastorozhennym golosom progovorila Kajlla, kogda oni vozvrashchalis' za novoj truboj, sbroshennoj v svyazke priletavshim noch'yu transportom. - Kogda my prohodim ryadom s nej, u men sil'no b'etsya serdce. - Ona opaslivo oglyanulas' cherez plecho na vozvyshayushchuyusya beluyu goru. - Dyuna - ubijca, Taff. "CHto on nagovoril Kori?" On dumal ob etom vse vremya, poka oni rabotali vmeste. Ubit' ego? Mozhet, on i pravda tol'ko etogo i dobivaetsya? Bystryj konec... I esli on sumel opoznat' Staffu, mozhet, i eshche kto-nibud' sumeet? Pristup straha poglotil ostatki energii, kotorye eshche byli v ego obezvozhennom tele. Vo vremya pereryva na vodu Staffa byl molchaliv. Vnov' ob®yavivshijsya Anglo pozvolil im podol'she posidet' v teni. A Kajllu on otvel za blizhajshuyu dyunu. Staffa zametil pohotlivye iskorki v ego glazah... Vpervye za vse vremya prebyvaniya zdes' Komandir zametil takzhe nenavidyashchie vzglyady svoih tovarishchej-rabov, kotorymi te provodili Anglo. Celyj shkval chuvstv obrushilsya na Staffu, serdce v lyubuyu sekundu grozilo vyrvat'sya iz grudi, kogda on uvidel, kak ona vozvrashchaetsya s podzhatym gor'ko rtom i podragivayushchim podborodkom. Kajlla podozhdala, poka oni voshli v rov, i tam splyunula na opalennyj pesok. Nado bylo vozvrashchat'sya k rabote. Staffa shatalsya i prilagal neveroyatnye usiliya, chtoby ne ruhnut' na rovnom meste. Ustaloe telo ploho podchinyalos' komandam mozga, kotoryj k tomu zhe byl zanyat bor'boj dvuh protivopostavlennyh chuvstv: nenavisti k Anglo i strahu za sobstvennuyu, takuyu hrupkuyu, blagodarya oshejniku, zhizn'. Bozhestvennoe ustroenie? Esli ono tak i est', v takom sluchae Bog - redkaya skotina! Vprochem, i on, Staffa kar Terma, ne luchshe. |to on pomog Bogu postroit' ad na zemle. |to on igrayuchi sovershal mnogochislennye chelovecheskie zhertvoprinosheniya. "A ved' ya by mog tak legko umeret'!.. I eto vneslo by hot' chutochku spravedlivosti v nespravedlivyj mir. Kak, odnako, prav dohodyaga Kori!.. A, mozhet byt', ya dlya togo i okazalsya v etom uzhasnom meste, chtoby vpervye v zhizni prikosnut'sya k Istine?.. I, mozhet, vse moi nyneshnie perezhivani sootvetstvuyut perezhivaniyam tysyach bezmozglyh durakov, kotorye vkupe sostavlyayut chelovecheskuyu massu? Oni... net. Lish' nemnogim dano proniknut' v sferu absolyutnoj istiny. Ostal'nye lizhut pyatki svoim parshivym Blazhennym Bogam ili sassanskim imperatoram. Oni ne sposobny zaglyanut' glubzhe. Bog! Kto by ty ni byl! Klyanus' tebe vsem samym svyatym: esli vyzhivu, ya doberus' do tebya! Esli vyzhivu, ya otyshchu svoego syna! Esli vyzhivu, izmenyu mnogih lyudej, chelovechestvo! YA snesu k chertovoj materi tvoi gnilye Zapretnye granicy! YA najdu sposob izmenit' chelovechestvo... A esli ya umru v processe etogo, to energiya, o kotoroj boltal tut Kori, kogda-nibud' vernetsya k tebe bumerangom. I ty uznaesh', chto byl, po krajnej mere, odin chelovek, kotoryj osmelilsya brosit' tebe vyzov!" - YA delal to, chto delal, potomu chto tol'ko k etomu i byl podgotovlen, - skazal Staffa Kori, kogda vse oni voshli v ten' nenadezhnoj dyuny. Vse odnovremenno pochuvstvovali sebya nehorosho, kogda uvideli, chto nad nimi navisaet ogromnaya, temneyushchaya opasnost'. - Vse moe uchenie i vospitanie presledovalo v itoge odnu cel': vyrastit' menya naemnikom Pretora. Voennaya podgotovka nachalas', kogda mne ispolnilos' vsego pyat' let, - prodolzhal on. On zametil, chto Kori to i delo brosaet opaslivye vzglyady na otvesnye steny, vysivshiesya po obeim storonam ot nih. Otdel'nye peschinki i celye ruchejki postoyanno snosilis' s verhushki poryvami vetra i obrushivalis' vniz po stenam shelestyashchimi vodopadami, kotorye okatyval