padavshej storonoj byli Kompan'ony. Ofisy vedomstva polnost'yu razrusheny. Pogiblo pyatnadcat' chelovek. YA nemedlenno rasporyadilsya vvesti chrezvychajnoe polozhenie i arestovat' korabl' Skajly Lajma. K sozhaleniyu, ej udalos' uskol'znut', vospol'zovavshis' vashim lichnym propuskom. Mne udalos' zapoluchit' ego obratno. Tamozhnya ne priuchena zadavat' lishnie voprosy pred®yavitelyu takogo dokumenta... CHto podelaesh'? Ili sudorozhno sglotnula i, obo vsem pozabyv, vnov' sdelala popytku podnyat'sya. Provodki ne dali. Serdce ee panicheski kolotilos' v grudi. Tiklat tem vremenem prodolzhal: - YA uzhe ob®yavil o nachale rozyska toj rabyni po vsej imperii. Ee dolzhny unichtozhit' na meste, kak tol'ko najdut. V ostal'nom zhe ya reshil poka ne speshit', a podozhdat' vashego odobreniya. No plan razrabotan podrobno i v lyubuyu minutu gotov k ispolneniyu. - On vnimatel'no oglyadel ee. - Ili, chto proishodit? YA ne sprashivayu obo vseh detalyah, no ob®yasni mne hotya by sut', chtoby ya mog obespechit' tebe trebuemoe prikrytie. Teper' zhe ya ne znayu, v kakom napravlenii dejstvovat'. Ministerstvo oborony zabrosalo menya zaprosami. Ministerstvo ekonomiki panikuet. Kazhdomu hochetsya znat', chto stryaslos'. - CHto s moim boevym krejserom? - sprosila ona, starayas' unyat' shum v viskah. - Gde moya blyaha? "Gospodi, nado zh bylo! Poteryat' znak neogranichennoj vlasti! Posledstviya mogli byt' prosto nemyslimymi! CHto teper'? CHert voz'mi, chem mne vozmestit' ponesennyj uron? Pochemu vse tak bystro provalilos'?!" - YA vzyal na sebya smelost' rasporyadit'sya, chtoby vash krejser byl podgotovlen k poletu. On v vashem polnom rasporyazhenii. S etimi slovami Tiklat peredal ej blyahu s leopardom i liliej. Leopard glyadel na Ili zlymi glazami, slovno serdilsya, chto ona pozvolila prikosnut'sya k nemu chuzhim rukam. V ee grudi budto zastryal komok vaty. Dyshat' bylo trudno. "Nu, chto teper'? Kuda ischez chertov Staffa?! CHto mne delat'?.." Ona gluboko vzdohnula i vzyala sebya v ruki. - My dolzhny nemedlenno napravit' imperatoru poslanie, v kotorom budet soobshcheno, chto Staffa kar Terma snyuhivaetsya... Uzhe snyuhalsya! Napishi, chto uzhe snyuhalsya s imperiej Sassa. Napishi, chto on nahoditsya u nih na sluzhbe s togo samogo momenta. Mozhet byt', pri uslovii, chto bol'she ne budet dopushcheno oshibok, nam eshche udastsya podrubit' hvost etomu merzavcu! - Ona oskalilas' kak dikij zver'. - CHert voz'mi! Ladno, davaj syuda bystree kakoj-nibud' LS. Pust' otvezet menya na krejser! Nadeyus', ty uzhe prikazal pervomu oficeru prosledit' struyu ih plazmy i zasech' napravlenie? Tiklat utverditel'no kivnul. Ona nahmurilas' i kivkom dala emu ponyat', chto on svoboden. Neslyshno stupaya po polu, Tiklat udalilsya iz gospital'noj palaty i pritvoril za soboj dver'. Ili eshche neskol'ko minut sidela, ne dvigayas' i glyadya nahmurenno v odnu tochku. Vyrazhenie ee lica prevratilos' v zastyvshuyu masku yarosti. - YA doberus' do tebya, Staffa kar Terma! - progovorila ona gluho, a pro sebya dobavila: "YA doberus' do tebya, dazhe esli v processe etogo mne pridetsya ves' svobodnyj kosmos pogruzit' v krovavoe boloto vojny". 20 - O, nu eto zhe banal'no! - namorshchiv pryamoj nosik, no smeyas' svoimi bezdonno-sinimi glazami, voskliknula Gretta. Pod ih balkonom na utrennem solnce raskinulsya ves' gorod Vespa. Za ego okrainami Sinkler videl zeleneyushchie holmy, podnimavshiesya na lazurnom utrennem gorizonte. Solnechnyj svet zalival takzhe ih malen'kij stolik dlya zavtraka. Sinkler s naslazhdeniem vdyhal rannyuyu svezhest' vozduha, k kotoroj pochti ne primeshivalis' tradicionnye i ne ochen'-to priyatnye gorodskie aromaty. Zdaniya, kazalos', plavilis' v solnechnyh luchah, a ulicy s vyklyuchennym osveshcheniem pobledneli, poteryav svoyu yarkost'. Po nim, zaderzhivayas' u rasstavlennyh po ego prikazu kontrol'no-propusknyh punktov, prohodili pervye prohozhie i pronosilis' pervye aviakary. - Pochemu? - sprosil trebovatel'no Sinkler. - Ochen' drevnij i uvazhaemyj ritual, uhodyashchij svoimi kornyami v tysyacheletiya... - No, chto eto izmenit? - ukoryayushche voskliknula ona. - Hochesh' prosto uprostit' sistemu upravleniya sobstvennost'yu, vot i vse? Tut mnogo podvodnyh kamnej. Predstav' sebe, chto budet, esli ty, naprimer, zahochesh' brosit' men radi kakoj-nibud' drugoj smazlivoj devchonki? Ved' po sudam zataskayut! Sveta belogo ne uvidish'. On otricatel'no pokachal golovoj, zainteresovavshis' puhlymi oblakami, plyvshimi netoroplivo po utrennemu nebosvodu. Medlenno vybira slova, on progovoril: - Kazhdyj chelovek dolzhen imet' v svoej zhizni kakie-to obyazatel'stva. Vot i vse. Prinimaj kak est'. Ee vzglyad dol'she obychnogo zaderzhalsya na ego lice. - Nu, horosho, Sink. Schitaj, ugovoril. - Ironiya vnov' vernulas' k nej v vide zadornyh iskorok v glazah. - I tem ne menee, povtoryayu: eto nichego ne izmenit. Ne dumaj, chto ya posle etogo stanu v sto raz seksual'nee i v sto raz poslushnee. Takomu ne byvat'! Krome togo, esli ty rasschityvaesh' v rezul'tate etogo poskoree zaimet' rebenka, to speshu teb ogorchit': ya ne hochu detej tak skoro. - YA kak raz soglasen, - priznal Sinkler. - Ty podumaj tol'ko: gde eshche mozhno vstretit' zamestitelya komandira diviziona, kotoraya yavlyaets zhenoj komandira?! Ee vzglyad skol'znul po ploskim krysham maloetazhnoj Vespy. Neozhidanno Gretta stala ser'eznoj. - A ty podumal o tom, chto budet, esli my proigraem hot' odno srazhenie? CHto stanut govorit' pro nas? Esli chestno, to ne schitayu horoshej ideej - delat' sem'yu iz glavnogo rukovodstva diviziona. - U tebya est' ideya luchshe? - suhovato sprosil on, drobno baraban konchikami pal'cev po stolu, poverhnost' kotorogo byla sdelana iz plastika. - Na etoj planete eshche est' tol'ko odin divizion. I ya ne uveren, chto Makroft otdast tebe ego bez boya. - Net. Uspokojsya, ya ne sobirayus' otnimat' ego u nego. Zamestitel', tak zamestitel'. - Esli tebya eto ser'ezno smushchaet, ya mog by sdelat' svoim zamestitelem Maka Rudera, a ty prosto budesh' zhenoj. Tebe nado nemnogo otdohnut'. - Byt' "prosto" zhenoj! Horoshen'kij otdyh! Sink, ty zoloto! Nemnogo upryamyj, no vse ravno zoloto! - Voskliknula ona, rassmeyavshis' i vskinuv ruki vverh. Potom, izmeniv pozu v kresle, ona sprosila: - Predpolozhim, s toboj chto-nibud' stryaslos'. Komu by ty doveril divizion, otpravlyayas' na gospital'nuyu kojku? Maku? - V ee glazah poyavilis' zloradnye ogon'ki. - Nadeyus', po nocham ty emu ne nasheptyvaesh' na uho svoi plany otnositel'no etogo, kak inogda shepchesh' mne? - Net, lyubimaya Gretta. Po odnoj prostoj prichine. YA ne provozhu nochi s Makom v takoj blizosti, chto mogu chto-to nasheptyvat' emu. - Glyadi u menya! I voobshche, raz dobrovol'no vpryagaesh'sya v etot voz, vezi! Priletim na Rigu, razberemsya. |to ser'eznaya nauka, Sink. - Da, na Rigu, - so vzdohom progovoril Sink. - Riga daleko... - Skoro myatezhniki vnov' zayavyat o svoem zhelanii vstretit'sya s toboj, Sink. My vzyali Vespu i kontroliruem patrulyami vsyu territoriyu vplot' do gor. My rekrutiruem pod svoi znamena targanskih zhitelej. - Ona nahmurilas'. - Dumayu, chto esli by u tebya bylo dopolnitel'noe snaryazhenie i oruzhie, my mogli by sozdat' eshche odin divizion mestnyh. - Divizion i odno podrazdelenie, - utochnil Sinkler. - YA vse podschital. - Vse targancy, prinyatye na sluzhbu, uzhe uyasnili sebe moyu taktiku i horosho natrenirovalis'. - Krome togo, oni na udivlenie predany tebe, Sink. Oni teb obozhayut! A pochemu? Potomu chto ty nalevo i napravo razdaval obeshchaniya. Po-moemu, dazhe slishkom mnogo. A ved' ty nahodish'sya ne v samom luchshem polozhenii. Po suti, mezhdu dvuh ognej. Mezhdu myatezhnikami i ministrom oborony. On pochuvstvoval, kak po spine probezhali murashki trevogi, kotora vsegda poyavlyalas', kogda on rascenival svoi shansy. - Vse eto ya znayu, - soglasilsya on, laskovo proglazhivaya pal'cami poverhnost' stola. - YA ochen' nadeyus', chto ministr oborony voz'mets realizovat' moi obeshchaniya. Tem samym my poluchim kredit doveriya kak voenachal'niki. Zakonchim vojnu i budem zhit' na svoj pension i premial'nye. - Ne sil'no li zamahnulsya? - Ne sil'no! YA vse teper' mogu! YA tol'ko chto ugovoril tebya vyjti za menya zamuzh! - voskliknul on. Oni rassmeyalis' odnovremenno, a potom Sinkler skazal uzhe ser'eznee. - U menya est' vremya. Mne v zatylok poka ne dyshit Staffa. - Dumaesh', on podpisal kontrakt s sassancami? Sinkler probormotal chto-to nechlenorazdel'noe, poterev sheyu, a potom pribavil uzhe chetko: - Esli tak, to ya Tibal'tu budu nuzhen, kak nikto i nikogda ne byl emu nuzhen za vsyu zhizn'. Neskol'ko minut oni sideli molcha, podstavlyaya lica utru, kotoroe s kazhdoj minutoj stanovilos' teplee i teplee. Potom Gretta naklonilas' nad stolom, pytayas' priblizit'sya k Sinkleru, vyrazhenie ee lica stalo napryazhennym, kogda ona priglushenno sprosila: - Sink, ty nikogda ne zadumyvalsya, chto v igre uchastvuyut kakie-to nevidimye moshchnye sily? Vot, k primeru, tvoe fantasticheskoe naznachenie. My uzhe dogadalis', chto ono yavilos' chast'yu kakoj-to bol'shoj i neponyatnoj igry... A kak naschet revolyucii v celom? Ved' Targa byla ne v takoj uzh plohoj forme, chtoby vzryvat'sya buntom i myatezhom. YA ponimayu, chto ona, nadryvaya zhily, vynuzhdena byla vyplachivat'. Zvezdnomu Myasniku voennyj dolg. No pri etom nikto ne umiral ot goloda. Mestnye zhiteli mnogo rabotali i malo za eto poluchali, no ne tak, chtoby uzh... Vo vsyakom sluchae, usloviya zhizni na Terguze i Selene ne v primer huzhe. Vot, gde, kazalos' by, davno dolzhny byli vozniknut' besporyadki. A my imeem Targu... Sinkler nahmurenno dumal nad ee slovami, potom kivnul, soglashayas' s ee predpolozheniem o "bol'shoj igre". - Ty, razumeetsya, prava. No ya tebe skazhu eshche bol'she. Ty zametila, chto v svyazi s boevymi dejstviyami i myatezhom iz Vespy, - da i iz Kaspy, esli uzh na to poshlo, - naproch' ischezla odna vazhnaya detal'? On nashchupal pod stolom ee ruku i szhal ee. Ona zadumalas', potom pozhala plechami i stala vyskazyvat' dogadki: - |tarianskie zhricy? Miklenskoe vino? Ulichnye festivali? CHto togda? - ZHrecy Seddi, - znachitel'nym tonom poyasnil Sinkler. - Hram Kaspy okazalsya pust. Ni dushi ne bylo. Pokinut, skazhem tak. Hram v Vespe tozhe pustoval, kogda my vzyali gorod. YA poprosil Maka shodit' posmotret'. On rasskazal, chto eto mesto pustovalo uzhe neskol'ko mesyacev. - S togo vremeni... kak nachalas' vojna? - ZHrecy isparilis', kak budto boyalis', chto na nih obrushat vse upreki. - On szhal ee ruku eshche sil'nee. - A znaesh', chto eshche vo vsem etom est' primechatel'nogo? Ty kogda-nibud' slyshala hot' odno imya, voshvalyaemoe myatezhnikami? Slyshala hot' ob odnom politicheskom lidere, pod rukovodstvom kotorogo idut v boj? Net. Pravil'no. Vse eto ochen' stranna detal' dlya obychnoj revolyucii. Tebe ne kazhetsya? Ona s podozreniem vzglyanula na nego. - Nu... ty ved' uchenyj, a ya vsego lish'... YA zhe nikogda ne chitala knig o revolyuciyah. - Tak vot, soobshchayu tebe, chto obychno myatezhom rukovodit odin lider, predvoditel'... On vdohnovlyaet lyudej na boj, vyrazhaet ih chayaniya i trebovaniya. V dannoj revolyucii konkretnyj chelovek, sudya po vsemu, otsutstvuet. Ochen' stranno. - Sinkler pokachal golovoj. - I odnako zhe eto ne meshaet im srazhat'sya s redkim uporstvom. Hochesh' ne hochesh', a prihoditsya priznat', chto myatezhniki organizovany ne v odnom kakom-to meste, a po vsej planete. - Otkuda zhe, na tvoj vzglyad, poyavlyayutsya zhrecy Seddi, kotorye tak vnezapno propali iz vidimogo mira? - udivlenno pripodnyav brov', sprosila Gretta. - Iz-pod zemli, chto li? - Uvidev obodryayushchij kivok Sinklera, ona zadumalas' nad svoimi slovami. - A voobshche-to, postoj... Da, v etom est' smysl. U nih horosho razvita sistema svyazi i snabzheniya po vsej planete. No kak im udaetsya peredvigat'sya nezametno? - Kazhdyj iz hramov imeet podzemnye pomeshcheniya, - progovoril Sinkler. - YA uveren, chto mezhdu nimi est' takzhe podzemnoe soobshchenie. K sozhaleniyu, nam malo chto izvestno o vulkanicheskih i prochih vyhodah i vhodah, prolegayushchih pod Targoj. Tochnee, pod ee poverhnost'yu. - Sistema tunnelej? - sprosila Gretta, perekinuv volosy na plecho. - Vozmozhno. Tochno tak zhe osushchestvlyalsya i myatezh na Selene. |to bylo srazhenie mezhdu buril'nymi mashinami, prorubavshimisya skvoz' tolshchu l'da. Zadacha byla prosta: natknut'sya na tunnel' protivnika i pererezat' perebrosku po nemu snabzheniya i resursov. Proigravshij byl obrechen na strashnuyu smert' v temnote i holode. Kogda ih nahodili v mertvyh, pokinutyh tunnelyah, to oni ostavalis' v teh zhe pozah, v kotoryh prinyali gibel', navsegda prevrativshis' v ledyanye statui. Ona prikryla glaza i gluboko vzdohnula. - Pechal'no. Zdes', po krajnej mere, nas ubivayut na svezhem vozduhe i pri svete dnya. V nebe poyavilas' chernaya tochka. Ona bystro uvelichivalas', poka ne stalo yasno, chto nad porosshimi lesom holmami nesetsya v rasporyazhenie Pervogo Targanskogo diviziona boevoj LS. Sinkler s udovletvoreniem otmetil, kak na dal'nih podstupah k voennomu lageryu na perehvat LS podnyalos' neskol'ko aviakarov iz ego diviziona. Otlichno! Znachit, rebyata ne spyat. - K nam gosti, - Sinkler podnyalsya iz-za stola i vyshel na balkon, otkuda otkryvalsya chudesnyj vid na ves' gorod. On znal, chto so vseh storon, na kryshah delovyh zdanij, v sluhovyh oknah, ego okruzhayut soldaty gruppy "A", zanyavshie snajperskie pozicii dl ohrany podstupov k shtabu diviziona. Po vsemu gorodu dvigalis' nebol'shie, no mobil'nye patruli "svobodnyh ohotnikov", kotorym byla postavlena zadacha vylavlivat' targanskih revolyucionerov i zastavat' vrasploh sosednie podrazdeleniya, tak skazat', dlya dopolnitel'noj boevoj praktiki i prestizha. Po koridoru razdalsya drobnyj perestuk shagov begushchego cheloveka. Ukrashennye rez'boj dveri raspahnulis', i v roskoshnoe pomeshchenie shtaba vvalilsya Mak Ruder. On vytyanulsya pered Sinklerom i dolozhil: - Mne tol'ko chto soobshchili, chto k nam napravlyaetsya Makroft. V nebe poyavilos' eshche chetyre LS. - Makroft? - ne sumev skryt' grimasy, peresprosil Sinkler. On okinul Maka Rudera pronzitel'nym vzglyadom. - CHto emu tut nado? - On peredal po racii, chtoby prigotovilis' prinyat' ego vmeste s dvumya podrazdeleniyami. YA rasporyadilsya vydelit' im mesto dlya posadki na ploshchadi, - otvetil Mak Ruder i kivkom pokazal na otkrytoe prostranstvo pered zdaniem, rekvizirovannym pod shtab Pervogo Targanskogo. - Vmeste s dvumya podrazdeleniyami?.. - zadumchivo povtoril Sinkler. On pomorshchilsya. - CHto-to tut ne tak, rebyata. Esli emu trebuets podderzhka, to gotov' svoe podrazdelenie i podrazdelenie SHiksty, a esli zhe... Na vsyakij sluchaj rasstav' vseh nashih lyudej po mestam, chtoby oni ne udivlyalis', a dejstvovali, esli on popytaetsya chto-nibud' vykinut'... Mak vnimatel'no vglyadelsya v lico komandira. - Bunt? - Ne isklyuchayu, - holodno otvetil Sinkler. - Kak ty dumaesh', divizion ostanetsya na moej storone, esli proizojdet chto-nibud' podobnoe? Mak zakusil gubu i ustremil vzglyad v odnu tochku. Potom on neohotno kivnul. - My uzhe govorili na etot schet, Sink. Kazhdyj muzhchina i kazhda zhenshchina v divizione prekrasno znayut, chto ty spas im zhizn', kogda vse instrukcii... i sam imperator dali dobro na ih gibel'. YA schitayu, chto divizion za tebya vstupitsya. Sinkler zapersya u sebya v garderobnoj, chtoby pereodet'sya. V serdce ego zrelo chuvstvo surovoj gordosti za sebya i svoih soldat. Sinkler, oblachennyj v belyj skafandr, - Gretta stoyala ot nego po pravoe plecho. Mak Ruder po levoe, - nablyudaya za shestym LS, kotoryj neuklyuzhe zahodil na posadku ryadom s pervymi pyat'yu, vystroivshimisya na ploshchadi. - Smotrite, kak oni razbity, - starayas' perekrichat' rev eshche ne vyklyuchennyh dvigatelej, obratilas' k tovarishcham Gretta. Rezko nakrenyas', shestoj LS zamedlil skorost' dlya zahozhdeniya na posadku. V samyj poslednij moment ego zaboltalo nad zemlej i on ruhnul na mostovuyu s oglushitel'nym grohotom, podprygnul neuklyuzhe v vozduhe i snova grohnulsya na zemlyu, uzhe okonchatel'no. - Mak! - tut zhe kriknul Sinkler. - Nu-ka, davaj bystro svoih lyudej k tomu LS! Pri takoj posadke vozmozhny postradavshie! Dvigateli LS zamerli. Pyl' perestala kruzhit' po ploshchadi smerchem i koe-gde uleglas'. Mak brosilsya k blizhajshemu zdaniyu, otchayanno razmahivaya rukami i oglyadyvayas' na poverzhennyj LS. - Im zdorovo dostalos', - ugryumo zametila Gretta. - Posmotri, chto sdelali lazery s ih obshivkoj. Iz-pod pervoj mashiny povalil par, i v ego klubah s lyazgom vyehal shirokij trap. Na zalituyu solncem ploshchad' vyprygnuli soldaty Vtorogo Targanskogo diviziona. Lica u nih byli mrachnye, zuby stisnuty, vzglyady nastorozhennye, blastery na boevom vzvode. Ih nabralos' v pervom LS ne bol'she poloviny gruppy. Ih opalennye, razorvannye vo mnogih mestah skafandry govorili luchshe lyubyh slov. Sinklera posetilo nedobroe predchuvstvie, i on kak-to srazu vypryamilsya i podtyanulsya. Odnim iz poslednih v lyuke poyavilsya Makroft. Vid ego byl poistine zhalok. Na nem byla zapylennaya, visevshaya obryvkami paradnaya forma, a odna ruka boltalas' na perevyazi. Lico iskazhala grimasa boli. On stal medlenno, chut' poshatyvayas', spuskat'sya po trapu. - Komandir Makroft, - formal'no poprivetstvoval ego Sinkler, otdav voinskij salyut. Makroft ustalo kivnul. V glazah gorech' i yarost'. - Rad videt' vas, Sinkler, - hriplo skazal on. Sinkler otdal prikaz v mikrofon svoego shlema: - SHiksta? Davaj syuda skoree "skoruyu pomoshch'". Zdes', ochevidno, mnogo ranenyh. Prigoni vse mashiny, kotorye v dannoe vremya na stoyanke. - On podnyal vnov' glaza na Makrofta. - U menya sprashivayut, skol'ko s vami ranenyh? - Pyat'desyat ili shest'desyat, - otvetil ravnodushno Makroft. - Na shest'desyat koek, - rasporyadilsya Sinkler v mikrofon, nablyudaya, kak lyudi, privedennye Makom, pomogayut ranenym vybrat'sya iz desantnyh lyukov LS. - SHest'desyat?! - razdalsya v naushnikah Sinklera potryasennyj golos SHiksty. Potom ona, vidimo, opomnilas' i dobavila: - Ne znayu... Postarayus'. Sinkler otmetil ugnetennoe raspolozhenie duha vseh soldat, pribyvshih s Makroftom. Mnogie iz nih vyglyadeli voobshche kakimi-to poteryannymi. Pochti vse hromali ili nervno poglazhivali perevyazannye ruki. Samyh tyazhelyh pronesli po shirokomu trapu da antigravitacionnyh nosilkah. Oni s nog do golovy byli pokryty plastobintami. - Projdemte ko mne, komandir Makroft. Po-moemu, lam sejchas ne pomeshaet stakanchik chego-nibud' krepkogo. A potom vy spokojno rasskazhete, chto stryaslos'. - S etimi slovami Sinkler razvernulsya na kablukah. Makroft bez vozrazhenij posledoval za nim. - Zamestitel' Artina. YA proshu vas pojti so mnoj i skazat' Maku, chtoby on tozhe ne zaderzhivalsya. O ranenyh pozabotyatsya i bez nego. - Slushayus', komandir Fist! - otchekanila Gretta, salyutuya Sinku, i brosilas' k Maku, kotoryj vse eshche vozilsya vozle mashin Vtorogo Targanskogo diviziona. - Usil'te ohranu svoego raspolozheniya, Sinkler, - korotko brosil Makroft nachal'stvennym golosom. - YA ne hochu snova popast' v tu kashu, kotoraya zavarilas' vchera vecherom. - A gde ostal'nye vojska Vtorogo diviziona? - sprosil Sinkler. On vvel Makrofta v roskoshnyj vestibyul' zdaniya, v kotorom razmeshchals shtab. Sverkayushchij bazal'tovyj pol pomeshcheniya nachishchen do zerkal'nogo bleska. Mebel' obita yarko-krasnym barhatom i rasstavlena tak, chtoby vygodno kontrastirovat' i garmonirovat' s belymi stenami i derevyannoj rez'boj. - Net ih bol'she, - sodrognuvshis', progovoril Makroft. Vse pogibli... Ili brosilis' v gorod. K poludnyu ih, vidimo, okonchatel'no rasseyut i unichtozhat. |ti targanskie merzavcy otlichno umeyut ustraivat' ohotu na riganskih soldat v temnyh pereulkah i na pustynnyh ulicah. Gretta i Mak Ruder voshli v komnatu pri poslednih slovah komandira Vtorogo Targanskogo diviziona. Ih lica omrachilis', i oni pereglyanulis' drug s drugom. Makroft tem vremenem tyazhelo opustilsya v kreslo i pomorshchilsya ot boli, neakkuratno zadev ruku o podlokotnik. Sinkler podoshel k zerkal'nomu baru, nalil iz steklyannogo grafina viski i peredal stakan Makroftu. - Nu, kak tam LS? - sprosil Sinkler, povernuvshis' k Maku Ruderu. - SHiksta sejchas na ploshchadi. Hodit s komandoj mehanikov, smotrit, - otvetil zhivo Mak. - CHto zhe kasaetsya shestoj mashiny, kotoraya poslednej shla na posadku, to ee v kosmos uzhe, pohozhe, vypuskat' nel'zya... Sil'no postradala obshivka. - YA prikazyvayu nemedlenno usilit' ohranu vashego perimetra, Fist! - Rezko vmeshalsya v dialog Makroft, vnov' pomorshchivshis' ot boli i dela bol'shoj glotok iz stakana. Sinkler vytyanulsya. Lico Gretty poserelo ot gneva. Nastorozhenno blesnuli glaza Maka. - Komandir Makroft, proshu ne zabyvat', chto zdes' raspolozhenie Pervogo diviziona, a ne Vtorogo, gde vy yavlyaetes' nachal'nikom! YA cenyu vashu zabotu, odnako smeyu zaverit' v tom, chto ohrana obespechena. - Obespechena? - nahmurilsya Makroft. - Vy rasstavili svoih lyudej po vsemu gorodu? - Imenno, - otvetil holodno Sinkler i napravilsya k baru, chtoby i sebe nalit' stakanchik. Nemnogo podumav, on plesnul Grette i Maku. - V moem rasporyazhenii nahoditsya divizion, ne schitaya vernyh mne targanskih vojsk. - CHto?! - potryasenno vskrichal Makroft. - Vernyh vam targanskih... U vas chto zdes', svobodno razgulivayut vooruzhennye targanskie merzavcy?! - Nastoyashchie soldaty. Ih podrazdeleniya po celomu ryadu pokazatelej ne ustupayut nashim, a koe v chem, vozmozhno, i prevoshodyat, - dobavila Gretta s togo mesta, gde stoyala. - Na protyazhenii poslednih dvuh nedel' my provodili nepreryvnye ucheniya. Pervyj Targanskij divizion v celom vse eshche vperedi po boesposobnosti, odnako podrazdeleniya, sformirovannye iz mestnyh zhitelej, bystro sokrashchayut razryv. Esli by nam udalos' izyskat' vozmozhnost' dlya ih polnogo vooruzheniya, nashi boevye kachestva, po men'shej mere, udvoilis' by. Makroft v iznemozhenii prikryl glaza. - |to neveroyatno! - hriplo prosheptal on. - Kak vy posmeli tol'ko sovershit' takuyu vopiyushchuyu glupost', Sinkler! A ya-to doveril vam komandovanie Pervym Targanskim... Proklyatie!!! Ostaetsya tol'ko dogadyvat'sya, kakaya zapis' vskore poyavitsya v moem lichnom dele!.. - Poterya celogo diviziona, kak mne kazhetsya, bolee ser'eznyj povod dlya ogorcheniya, - s krivoj usmeshkoj zametil Mak Ruder. Makroft tut zhe brosil v storonu Maka ispepelyayushchij vzglyad, ispolnennyj lyutoj nenavisti. - Otlichno! - zloveshche procedil on. - Poterya celogo diviziona, govorish'? YA, kak mne kazhetsya, mogu legko ispravit' dejstvitel'no nepriyatnoe polozhenie. Sinkler Fist! S nastoyashchej minuty ya osvobozhdayu vas ot komandovaniya Pervym Targanskim divizionom. Mak i Gretta napryaglis'. Sinkler zadumchivo posmotrel na yantarnogo ottenka zhidkost', nalituyu v ego stakan. - Proshu proshcheniya, komandir Makroft, - tiho, no otchetlivo progovoril on. - U menya takoe vpechatlenie, chto vy zabyli, gde vy nahodites'. |to shtab Pervogo Targanrkogo diviziona. U vas zdes' net nikakoj vlasti, Makroft. - Serzhant, - hriplo prosheptal tot, ne ispytyvajte svoyu udachu! - Prilichno li govorit' ob udache cheloveku, kotoryj ugrobil divizion, udrav s polya boya s dvumya zhalkimi podrazdeleniyami?! - ne vyderzhav, voskliknul Sinkler. - Kstati!!! Ne skazhite li vy mne, lyubeznejshij Makroft, kto byl tem nedonoskom, prikazavshim lishit' menya vseh transportnyh sredstv, kogda ya nahodilsya v gorah i menya so vseh storon okruzhali vragi?! Uchtite, Makroft, v dannom voprose ya, yavlyayushchijs komandirom Pervogo Targanskogo diviziona, otnyud' ne budu priderzhivat's disciplinarnogo reglamenta i instrukcij, ibo iz menya i moih soldat hoteli sdelat' krovavuyu otbivnuyu na potehu protivniku! Sinkler v prodolzhenii svoej korotkoj, no goryachej rechi nervno rashazhival po komnate i nakonec ostanovilsya naprotiv kresla, v kotorom sidel Makroft, i ustremil na ego svoj tyazhelyj vzglyad. - I molite boga, Makroft, o tom, chtoby ya ne uznal, chto vy imeli k etoj gryaznoj akcii hot' kakoe-nibud' otnoshenie! - CHert voz'mi, Sinkler, ya tut ni pri chem! - voskliknul razgoryachenno Makroft i snova udarilsya bol'noj rukoj o podlokotnik. Otchayanno smorshchivshis' ot boli, on proskripel: - YA dazhe ne znal, chto... - Horosho, - ostanovil ego Sinkler, na neskol'ko sekund zadumavshis'. - Prinimayu vashe ob®yasnenie, puskaj tut oboshlos' bez vas. - On shumno vydohnul. - Itak, vy sejchas sidite zdes'. V moem shtabe. Raz uzh my vstretilis', ya hochu sprosit' u vas: kakova obstanovka v Kaspe? CHto moglo proizojti posle vashej evakuacii? Mozhno li predpolagat', chto sejchas ves' gorod pereshel pod kontrol' myatezhnikov? V lico Makroftu brosilas' yarost', no na etot raz on sderzhal ee. - Pohozhe. Vozmozhno, neskol'ko grupp moih lyudej eshche uderzhivayut za soboj kakie-nibud' ulicy i doma, no... Sami ponimaete, nenadolgo. - Kak im udalos' razbit' celyj divizion? - voskliknul vzvolnovanno Sinkler. - Ved' dazhe lobovoj udar moshchnyh targanskih gruppirovok, - kotoryh v poslednee vremya chto-to ne vidno, mozhno sderzhat' cenoj neizmerimo men'shih poter'! U vas v rasporyazhenii byli obuchennye soldaty, oruzhie, energeticheskaya ustanovka, obespechivayushchaya nadezhnuyu ohranu perimetra lagerya! Dazhe noch'yu v kazarmah polozheny usilennye otryady ohrany... - Na nas napali vo vremya divizionnogo bala. Pervym predznamenovaniem yavilos' to, chto na vsej territorii lagerya pogas svet. CHerez paru sekund udaril vzryv... Voznikla panika, vseobshchij haos, lyudi tolpami metalis' v temnote... Nikto ne byl gotov k boyu... Oruzhie bylo sdano na sklady i ostavalos' tol'ko u ohrany. K schast'yu, te dva podrazdeleniya, chto mne udalos' sohranit', nahodilis' v te minuty za predelami goroda. Oni podospeli v polnoj boevoj gotovnosti. I, hotya men ochen' bespokoila sud'ba moih bednyh soldat, ya ne mog sebe pozvolit' s takimi silami brosit'sya v boj. - CHert voz'mi, kak tak poluchilos'?! - osharashenno probormotal Mak. - Vot uzhe vtoroj raz targancy vedut sebya nepredskazuemo. A vy dazhe ne popytalis'... Nu, konechno! Vy dazhe ne popytalis'! - CHto ya ne popytalsya?! - razdrazhenno voskliknul Makroft. - YA ne privyk, chtoby so mnoj v takom tone razgovarival kakoj-to... On proglotil poslednee slovo, zametiv, kak u Sinklera szhalis' kulaki i on sdelal reshitel'nyj shag navstrechu. - Kem zhe nado byt', chtoby sostredotochit' vojska odnoj neuklyuzhej massoj! - prishchelknuv prezritel'no yazykom, progovorila Gretta, otkidyvayas' na spinku kresla. Ona skrestila ruki na grudi i smotrela otkryto na komandira Vtorogo Targanskogo diviziona, kotoryj bespokojno erzal v kresle, priderzhivaya ruku. - Ni tebe komand ohotnikov! Ni razbivki na otdel'nye gruppy, kotorye sposobny operativno zasech' aktivnost' so storony myatezhnikov i dejstvovat' avtonomno! Izumlenie Makrofta bylo stol' veliko, chto u nego otvisla chelyust'. - No eto zhe... CHistejshij absurd! U vas v divizione net nikakoj discipliny! Kak komandir uznaet, chto v nastoyashchij moment delaet ta ili inaya gruppa, kuda ona napravlyaetsya? Na vas zhe vot-vot napadut myatezhniki! Kakim obrazom vy sobiraetes' organizovat' slazhennuyu oboronu, vzaimodejstvie mezhdu podchinennymi podrazdeleniyami? Nemyslimo? Okazyvaetsya, tut net nikakogo centralizovannogo upravleniya! - On tol'ko bessil'no zakachal golovoj, ne nahodya drugih slov dlya vyrazheniya svoego potryaseniya i vozmushcheniya. - Skol'ko poter' ponesli nashi vojska na segodnyashnij den'? - spokojno sprosil Sinkler, vstav naprotiv osharashennogo Makrofta, rasstaviv nogi i zalozhiv ruki za spinu. - YA sprashivayu: skol'ko? Vklyucha i te, kotorye Pervyj divizion pones iznachal'no, konechno. A takzhe i poteri, ponesennye vo vremya posleduyushchih operacij, vklyuchaya vzyatie Vespy i ustanovlenie zon bezopasnosti. Nu? Budem schitat', chto vse, kogo vy ne smogli privezti syuda v shesti razbityh mashinah, mertvy. Vy sami na eto vse vremya namekali. Tak skol'ko zhe? - Nu... - probormotal Makroft, nasupivshis'. - Poryadka dvuh tysyach semisot, navernoe... Mozhet, bol'she. Sinkler krivo usmehnulsya. Vo vzglyade ego na sekundu sverknuli mstitel'nye iskorki. - Nachinaya s togo dnya, kogda ya prinyal na sebya komandovanie Pervym divizionom, on poteryal ubitymi dvadcat' vosem' muzhchin i zhenshchin. Nekotorye sluchai mozhno otnesti k neschast'yam vo vremya uchebnyh zanyatij. Vmeste s tem! My peresekli territoriyu protivnika i zanyali ih krepost'. Pri etom pochti v dva raza udvoili svoyu moshch' za schet verbovki mestnyh zhitelej. Esli by u nas bylo chut' bol'she vooruzheniya i tehniki, my smelo mogli by sushchestvenno rasshirit' podkontrol'nuyu zonu. Vy zhe poteryali pochti ves' svoj divizion, sidya bezvylazno v tihom gorode, kotoryj mozhno uzhe bylo schitat' navsegda otnyatym u myatezhnikov. Makroft pomorshchilsya i medlenno, otdelyaya kazhdoe slovo, progovoril: - Krasivye i ubeditel'nye kartinki vy risovat' umeete, serzhant Fist. Nado otdat' dolzhnoe. No ya vynuzhden povtorit' prikaz. Esli vy dobrovol'no ne peredadite mne rukovodstvo Pervym divizionom... YA budu vynuzhden vzyat' ego siloj. A vas arestovat'. Ili dazhe rasstrelyat'. Za nepodchinenie. V komnate povisla tyazhelaya pauza, kotoraya byla neozhidanno prervana vzryvom hohota Maka. Gretta naoborot plotnee stisnula zuby i szhala kulaki. Makroft pobagrovel, uvidev "neadekvatnuyu" reakciyu na svoi slova. - |to... |to vozmutitel'no! - prohripel on. Mak Ruder! Vy arestovany, za... - Uspokojtes', Makroft. Po-moemu, vy opyat' koe o chem zabyvaete, - ledyanym tonom prerval ego Sinkler. - Interesno, o chem zhe? - ehidno skrivilsya Makroft. - Uzh ne o vashem li skorospelom bumazhnom chine? - Sovsem net, - pokachal golovoj Sinkler. - Vy pozabyli o tom, chto za moej spinoj stoit Pervyj Targanskij divizion. - On povernulsya k Maku, kotoryj tut zhe vskochil. - Bud' lyubezen. Mak, razoruzhi podrazdeleni Vtorogo diviziona, pribyvshie s komandirom Makroftom, i peredaj oruzhie vernym nam chastyam targancev. - Budet ispolneno! - kozyrnul Mak, razvernulsya na kablukah i pulej vyletel iz komnaty. - Odnu minutochku, serzhant... - vnezapno osipshim golosom nachal Makroft. On zapnulsya, kogda uvidel ustremlennoe na nego dulo blastera Gretty. - Spokojno, komandir Makroft, - rovnym golosom posovetovala ona emu. - Posidite v etom kresle. Rasslab'tes'. My sohranim vam zhizn' i perevezem na Rigu v celosti i sohrannosti. - A poka zajmemsya obucheniem po nashemu takticheskomu planu ostatkov Vtorogo diviziona, - reshitel'no skazal Sinkler i poter ladoni. - Interesno, poluchitsya li u nas derzkij nabeg na Kaspu? Esli kakie-to gruppy Vtorogo diviziona uceleli v nochnoj bojne i prodolzhayut derzhat'sya, my smozhem vyzvolit' ih. - Uchti, shchenok, tebya rasstrelyayut za samoupravstvo! - progremel raz®yarennyj Makroft. - Odumajsya, Sinkler! CHto ty tvorish'?! - Vyigryvayu vojnu, - uverennym tonom zaveril ego Sinkler. - I dela eto, ya pytayus' sohranit' golovu na plechah. Zaranee predchuvstvuya, chto mne pridetsya stoyat', mozhet byt', dazhe ne pered ministrom oborony, a pered samim imperatorom. Bunt - prichem nezavisimo ot obstoyatel'stv - eto ser'eznoe obvinenie. Arta Fera vysunulas' iz okna verhnego etazha, chtoby poslat' poslednij zaryad v krenyashchijsya, peregruzhennyj LS, kotoryj podbiral poslednih riganskih soldat s kryshi doma. Ona vyrugalas' i bespomoshchno pogrozila lazernoj vintovkoj v storonu mashiny. Kto zhe mog predstavit', chto rigancy derznut na stol' nagluyu operaciyu?!. - Net, ih nam uzhe ne dostat', - zadumchivo skazal Butla, opustiv svoj binokl'. On stoyal v okne v drugom kvartale. Uvidev Artu Fera, on zabespokoilsya. "YA vse eshche lyublyu ee. Esli by tol'ko... Vprochem, net, ona ne v sostoyanii izmenit' svoyu prirodu, svoe prednaznachenie... |ti mysli slishkom zapozdali. Nad nej visit pozhiznennoe proklyatie. Kak i nado mnoj". - Vse zhe nam udalos' dosadit' im, - mrachno usmehnulsya komandir podrazdeleniya. Lico Butly pri etih slovah osvetilos' myagkoj ulybkoj. - |tim my obyazany isklyuchitel'no Arte. Pust' nam ne udalos' unichtozhit' ih vseh. Zato skol'ko sdelano! A ved' tol'ko blagodarya ee muzhestvu i umeniyu. CHtoby my delali, esli by ona ne vyklyuchila ih reaktor, esli by ne obespechila nam dostup k ih oruzhejnomu skladu? Bez oruzhiya my byli obyknovennym sbrodom. Butla otoshel ot okna i vzyal svoj blaster, lezhashchij na odnom iz stolov ofisa. Kogda-to zdes' razmeshchalas' strahovaya kampaniya. Teper' stoly i terminaly byli pokryty tolstym sloem pyli. Stul'ya ostalis' na teh mestah, gde oni byli v poslednij rabochij den'. - Kto by mog podumat', chto oni vernutsya za ostatkami svoih soldat v gorod? - udivlenno voskliknul komandir podrazdeleniya, vyhodya iz razbitogo vzryvom dvernogo proema i spuskayas' po lestnice. - Ih instrukcii zapreshchayut spasatel'nye operacii, svyazannye s takim riskom. V nih govoritsya, chto dlya obespecheniya minimuma poter', vyrvavshims iz kotla vojskam neobhodimo sozdat' na novom meste novye ukrepleniya i prigotovit'sya k oborone. Vot i vse. Butla mashinal'no kivnul. Lico ego ostavalos' ravnodushnym. - Ty prav. YA uveren, chto Makroft k etomu ne imel nikakogo otnosheniya. |to rabota Sinklera Fista. - Butla pochesal v zatylke i skazal, kak budto samomu sebe: - |to pozvolyaet nam bolee ili menee uverenno predpolagat', chto Makroft smeshchen s posta divizionnogo komandira. A esli eto i ne tak, to on vo vsyakom sluchae pozvolil Sinkleru Fistu vospol'zovat'sya svoimi ucelevshimi LS. - Teper' mne kazhetsya, chto nam ne stoilo tratit' stol'ko vremeni na kazn' plennyh. Nado bylo dobit' ostal'nyh. Oni vyshli na ulicu, i komandir podrazdeleniya razdrazhenno vzglyanul na teper' uzhe pustoe nebo. - Im udalos' spasti paru soten soldat muzhskogo i zhenskogo pola, - pozhal plechami Butla. - Nu, nichego. Revolyuciya ne mozhet pobedit' srazu. Takogo ne byvaet. Tol'ko v upornyh srazheniyah. Butla svernul v pereulok i napravilsya k svoemu aviakaru, kotoryj ozhidal ego v staren'kom garazhe s pokosivshejsya kryshej. Vytashchiv iz rubki upravleniya cherez razbityj illyuminator terminal svyazi, on vytyanul antennu i nazhal na knopku vklyucheniya. CHerez neskol'ko sekund posle energeticheskoj podzaryadki na ekrane vozniklo starcheskoe lico Braena. Butla vkratce rasskazal o boevoj obstanovke, slozhivshejsya so vcherashnej nochi. - CHert voz'mi! Esli by oni tol'ko ne vzorvali pri otstuplenii ostal'nye mashiny LS! Imeya v svoih rukah takoj transport, my mogli by mnogogo dostich'. - Da, togda, pozhaluj, izmenilsya by polnyj risunok vojny, - soglasilsya Braen. - Vprochem, vozmozhno, zapoluchiv v svoe rasporyazhenie takuyu tehniku, my obrekli by sebya na skoroe i razgromnoe porazhenie. Butla snachala ne ponyal rassuzhdenij starika, no potom hlopnul seb po lbu, veselo i sochno rashohotalsya svoim gustym basom. - Ponimayu. LS v nashih rukah vyzvali by obil'nye vydeleniya pota na zhirnom tele Tibal'ta. On by ponastoyashchemu perepugalsya. Do teh por poka my vyglyadeli zhalkimi ploho vooruzhennymi krest'yanami, na nas malo obrashchali vnimaniya i my, v konce koncov, mogli by svoimi melkimi naletami nastol'ko utomit' protivnika, chto on by poshel na politicheskoe uregulirovanie. Odnako s LS my stali by ser'eznoj voennoj ugrozoj i na nas by obrushili vsyu ognevuyu moshch'. Net. Poka my eshche ne gotovy, Magistr. - Vy zhe govorili, chto mozhete vzyat' Staffu, esli eto budet krajne neobhodimo, - napomnil emu Braen. - Vy ved' ne lukavili, nadeyus'? - Mne kazhetsya, chto ya dejstvitel'no mog by vzyat' ego na sebya. Magistr. Vopros v drugom: s chem ya ego voz'mu? - V ego glazah zasverkali zadornye iskorki. Esli by u menya byl hot' odin LS, ya vyletel by v kosmos i razdolbal by tam ego "Krislu". A? - Esli by... - grustno usmehnulsya Braen. - Nichego, na segodnyashnij den' nam poka hvatit i togo, chto ty zahvatil gorod, general. Moi pozdravleniya. - Zahvatil. No pridetsya, boyus', ego pokinut'. Proshchaj blagorodna Kaspa, koroleva targanskih gorodov! - A vam izvestno, chto Sinkler Fist vyzvalsya peregovorit' s nami? - Braen provel rukoj po morshchinistoj shee i zaerzal na svoem kresle tak, kak budto u nego snova zabolelo bedro. - Poka chto posmotrim, chem obernetsya nashe vzyatie Vespy, - otozvals zadumchivo Butla, vnimatel'nym vzglyadom izuchaya starika. - Vidite li, Magistr... YA sobirayus' perelomit' hrebet Fistu. I ego Pervomu divizionu. Tochno tak zhe, kak ya perelomil hrebet Makroftu i ego vojskam. YA slishkom dolgo zhdal ocherednoj velikoj bitvy. I ya nameren vyjti iz nee pobeditelem. Lico Braena obmyaklo. - Posmotrim, Butla Ret. U nas issyak zapas vremeni. Polnost'yu. Razgovor zakonchilsya i ekran pogas. 21 Ili Takka raspolozhilas' v ochen' udobnom i myagkom kapitanskom kresle na bortu riganskogo voennogo krejsera. Ves' ekipazh byl razognan po samym otdalennym ugolkam korablya, chtoby ne mel'kat' pered glazami. |to bylo ne sovsem udobno, no chto podelaesh'?.. Ved' ne kto-nibud' pozhaloval, a sam ministr vnutrennej bezopasnosti! Vprochem, osoznanie togo, chto ona zanimaet v te minuty luchshie pomeshcheniya krejsera, niskol'ko ne uluchshalo ee nastroeniya i ne izbavlyalo ni ot odnoj iz nakopivshihsya ser'eznyh problem. Glyadya na to, kak na golograficheskom proektore proyavlyaetsya lico rasserzhennogo imperatora, ona i vovse zabyla, gde nahoditsya. Imperator Tibal't Sed'moj dolgo rashazhival vzad-vpered pered ustrojstvom svyazi, dozhidayas', poka priemnik, nahodyashchijsya vdali ot Rigi, nakonec ulovit ego signal i dast vyhod ego bushevavshemu gnevu. - Vtoroj Targanskij divizion polnost'yu unichtozhen! - kriknul on, brosayas' k ekranu, kak tol'ko zavidel na nem lico Ili. - Polnost'yu! A zhalkie ostatki, kotorye sohranilis' lish' kakim-to chudom, byli zahvacheny Sinklerom Fistom, Ili! On tvoj chelovek, ne zabyla?! - Tibal't zvuchno udaril kulakom v raskrytuyu ladon'. - Prelestno, ne tak li. Ili?! Voshititel'no! - On s shumom vydohnul i scepil ruki v zamok, ne znaya, kuda ih devat'. - A Staffa?! Ty govorila, chto on osvobozhden Kompan'onami?! On vse eto vremya nahodilsya na sluzhbe u Sassa?! - Tibal't v gneve razmahival rukami. - CHto ty nadelala?! Net, chto nadelala?! Glyadya v ego rasserzhennye glaza, ona chuvstvovala, kak protivnyj strah tonkoj strujkoj podnimaetsya otkuda-to iz zhivota. On dostal iz karmana kakoj-to metallicheskij predmet. Ona opredelila svoim opytnym vzglyadom, chto eto chto-to vrode distancionnogo vyklyuchatelya. Vyklyuchatel'?.. Dlya chego?.. "Delaj chto-nibud'. Ili! Spasaj sebya! Bystro! Inache on tebya smestit, a potom... CHert! Proklyatie! Kakoj vyhod? Gde?!" - Prekrati, Tibal't! - otvetila Ili, prinyav reshenie. Ona vskochila na nogi i tryahnula golovoj tak, chto volosy pereleteli na drugoe plecho. Ona ne smogla sderzhat' grimasy otvrashcheniya, poetomu ej prishlos' na sekundu otvernut'sya, chtob on, chego dobrogo, ne zametil. Odnovremenno ona podkachivala vnutri sebya svoj gnev, svoyu sobstvennuyu yarost'. - Ne zabyvaj, chto ty imperator! Bros' puskat' slyuni i derzhi sebya kak muzhchina! Kak muzhchina, kotorogo ya tak horosho znala kogda-to! "Smelost', Ili! Pokazhi emu svoyu smelost', s pomoshch'yu kotoroj tebe udalos' vzletet' tak vysoko! I ne idi na popyatnuyu, potomu chto gigantskie chelyusti Proklyatyh Bogov uzhe zhadno klacayut za tvoej spinoj. Esli proigraesh'... |tarianskie peski pokazhutsya tebe zabavnym voskresnym piknikom po sravneniyu s tem, chto sdelaet s toboj Tibal't. I togda uzhe pozdno budet vspomnit', chto kogda-to ty byla ego luchshej lyubovnicej!" Ona pozvolila kraske gneva zalit' ee lico. - Imperatory tem i otlichayutsya ot prostyh lyudej, chto umeyut upravlyat' krizisnymi situaciyami. Tebe predostavlena otlichnaya vozmozhnost' pokazat', chto ty nastoyashchij imperator! - Ona tknula emu v lico pal'cem. - I uchti: u nas net vremeni, chtoby hnykat' i svalivat' drug na druga upreki i otvetstvennost'. Vot ty krichish' na menya... A skazhi, kto vskryl tot fakt, chto Staffa i Kompan'ony zaklyuchili kontrakt s Sassa? CHto bylo by, esli by my slepo vypolnyali instrukcii Zvezdnogo Myasnika, ne znaya o tom, komu on sluzhit na samom dele?! Tibal't, ya dobyla tebe informaciyu, kotoraya, vozmozhno, uberegla tebya ot rokovogo ishoda! Vryad li na chto-libo podobnoe sposobny tvoi pridvornye l'stecy! Tibal't provel yazykom po peresohshim gubam i shumno vadohnul. Zatem on probezhal raskrytoj pyaternej po chereym zavitkam svoih volos i pokachal golovoj. - Vozmozhno, Ili. - On podnyal na nee tyazhelyj vglyad. - Stavki veliki, ty eto ponimaesh'. YA bol'she ne nogu pozvolit' tebe sovershat' oshibki. Ty hodish' po lezviyu britvy, devochka! I tol'ko ne nado zavalivat' men oravdaniyami. Tak znachit, ty poteryal na Targe Vtoroj diviziya? - uzhe bolee spokojno peresprosila Ili. - Kogda my sostavlyali plan, nam kazalos', chto poterya diviziona zastavit Kompan'onov nachat' voevat' na nashej storone, no, kto togda mog podumat'... - Ne pudri mne mozgi! V nashi plany nikogda ne vhodilo is