Sajmon Grin. Zagovor protiv strazhej --------------------------------------------------------------- OCR Al'debaran: ˇ http://aldebaran.50g.com/ --------------------------------------------------------------- 1. SHAKAL V predelah obitaemoj Vselennoj nemalo mrachnyh i neuyutnyh gorodov. Est' goroda prosto plohie i goroda pohuzhe. No est' eshche i Hejven. V seredine zimy, v solnechnuyu pogodu bashni Hejvena vidny izdaleka. Pokrytye ineem oni sverkayut slovno hrustal'nye. No vse ocharovanie ischezaet stoit tol'ko minovat' gorodskie vorota. Truby ot mnogochislennyh fabrik bezostanovochno izrygayut tuchi yadovitogo dyma i sneg na ulicah Hejvena bol'she pohozh na sazhu, a na licah obitatelej goroda lezhit nesmyvaemaya pechat' ustalosti i zloby. Hejven ne zrya schitaetsya samym opasnym mestom Nizhnih Korolevstv. Dazhe v predrassvetnye zimnie chasy, kogda moroz skovyvaet vse svoim ledyanym dyhaniem, gorod ne znaet mira i spokojstviya. CHereda prestuplenij neskonchaema. V lyuboe vremya dnya i nochi na uzkih ulicah slyshatsya stony i proklyatiya, l'etsya krov'. I tol'ko gorodskaya Strazha ne pozvolyaet volne krovavogo haosa okonchatel'no zahlestnut' Hejven. V tot den' dovol'no neobychnaya semejnaya para, kapitany Strazhi Hok i Izabel' Fisher, konvoirovali arestovannogo. Nesmotrya na vse usiliya magov - povelitelej pogody, zima vse-taki prishla v gorod. Pod nogami chavkal gryaznyj sneg, s krysh svisali sosul'ki. Svincovye tuchi uzhe nedelyu skryvali solnce. Tolpy muzhchin, zhenshchin i detej zapolnyali ulicu, vedushchuyu k shtabu Strazhi. Oni suetlivo stalkivalis', toropyas' po svoim delam. Razumeetsya, nikto ne pytalsya tolknut' Hoka ili Fisher. |to bylo nebezopasno. Probilo uzhe vosem' utra, no den', kazalos', i ne dumal nachinat'sya. Na kazhdom uglu goreli fonari, no ih yantarnyj svet edva razgonyal temnotu. Hok iskrenne nenavidel zimu. I ne tol'ko potomu, chto nedavnyaya epidemiya grippa svalila s nog dobruyu polovinu Strazhej, a emu s Fisher prishlos' neskol'ko dnej podryad rabotat' v dve smeny. Zima v Hejvene - trudnoe vremya, osobenno dlya bednyh i bol'nyh. Po utram na ulicah nahodili zamerzshie trupy neschastnyh brodyag - ih ubila zima. Bezdomnye umirali na stupen'kah bogatyh domov ili pod navesami magazinov. Kazhdyj den' special'naya mashina ob®ezzhala gorod, sobiraya svoj strashnyj urozhaj. Odnazhdy Hok obnaruzhil malen'kuyu devochku, svernuvshuyusya klubochkom na mostovoj. Ee glaza shiroko raspahnuty, kulachki szhaty - ona byla mertva. Ee tozhe ubila zima... Kapitan Hok byl vysok i chernovolos. Neskol'ko staryh shramov na pravoj polovine lica i chernaya shelkovaya povyazka cherez glaz pridavali emu zloveshchij vid. Druz'yam on rasskazyval nemalo istorij o tom, kak zarabotal eti shramy. Pravda, mnogie iz etih istorij ne byli lisheny vymysla. Hok nosil volosy do plech, perehvachennye kozhanym obruchem, chtob ne lezli v glaza. V svoem chernom formennom plashche on kazalsya olicetvoreniem gruboj fizicheskoj sily; no na samom dele Hok byl ne stol'ko muskulist, skol'ko zhilist i gibok. Emu nedavno ispolnilos' tridcat', no v volosah uzhe pobleskivala sedina. Slovom, Hok pohodil na obyknovennogo naemnika, proshedshego ogon' i vodu, i, esli by ne vzglyad ego edinstvennogo glaza, pronizyvayushchij naskvoz', na nego malo by kto obrashchal vnimanie. Na pravom bedre Hok nosil vmesto mecha topor s korotkoj rukoyatkoj. Mnogoletnyaya praktika pozvolila emu v sovershenstve ovladet' masterstvom obrashcheniya s etim oruzhiem. Ego supruga, kapitan Izabel' Fisher mashinal'no podstraivalas' pod shirokij shag Hoka; ona uspela privyknut' k etomu za gody ih dolgoj sovmestnoj sluzhby. Nesmotrya na vysokij dlya zhenshchiny rost - okolo shesti futov - ona porazhala po-koshach'i izyashchnymi i legkimi dvizheniyami. Svoi dlinnye svetlye volosy Fisher zapletala v kosu, dohodivshuyu do talii. Na konce kosy raskachivalsya polirovannyj stal'noj shar. Ona privlekala skoree muzhskoj, chem zhenskoj krasotoj. Rezkie cherty ee lica priyatno kontrastirovali s glubokimi sinimi glazami i blagorodnym rtom. Plashch Izabel' nosila takoj zhe, kak u muzha, no sidel on na nej gorazdo luchshe. Vooruzhenie ee sostavlyali mech i kinzhal, topor ona ne priznavala. Iskusstvo fehtovaniya Izabel' bylo izvestno v Hejvene, a v etom gorode pochti kazhdyj zhitel' umel otlichno obrashchat'sya s mechom. Hoka i Fisher boyalis' i uvazhali kak samyh krutyh i chestnyh v komande Strazhej. No imenno poetomu u nih nakopilos' nemalo vragov, k sozhaleniyu, dazhe sredi kolleg. Plennik Strazhej - malen'kij, toshchij, bezobidnyj na vid chelovechek, kutavshijsya v mehovuyu na- kidku. Ego redkie chernye volosy losnilis', glazki postoyanno begali, slovno vyiskivaya chto-to, sam on vse vremya hmurilsya. Koroche, Horek Benni yavno ne otnosilsya k kategorii schastlivyh i uverennyh v sebe lyudej. - Vy sovershaete bol'shuyu oshibku, - v dvadcatyj raz za poslednie pyat' minut povtoril on zaiskivayushchim tonom. - Podumajte, pozhalujsta, eshche raz. - Prosti, - pritvorno vzdohnul Hok. - YA dumayu tol'ko po prazdnikam, a Fisher voobshche ne lyubit etim zanimat'sya, ona schitaet, chto v rezul'tate portitsya figura. - Tochno, - podtverdila Fisher, surovo vzglyanuv na monashku, ne uspevshuyu vovremya ubrat'sya s ih dorogi. - Proizoshlo nedorazumenie, - upryamo tverdil Benin. - YA - chestnyj torgovec. Hok nedobro usmehnulsya. - Benni, ty podlyj zhulik, delayushchij den'gi na rekete. YA znayu, kak ty postupaesh' s vladel'cami magazinov, kogda oni otkazyvayutsya platit'. No sejchas ty okazalsya nastol'ko slep, chto prodelal eto pryamo u nas pod nosom. Kstati, gde tvoi kachki-telohraniteli? Neuzhto polegli ot grippa? Benni vzdohnul. - Net pravdy v etom mire. YA uvazhaemyj chelovek. U menya est' prava, kak u lyubogo grazhdanina. YA plachu nalogi. Po suti dela, vy rabotaete na menya. - Vot i radujsya, durachok, chto tvoi den'gi poshli na dobroe delo, - zametil Fisher. - My arestovali prestupnika na meste prestupleniya, chto tebe eshche nado? - Vam eto ne sojdet s ruk! - proshipel Benni, otbrosiv zaiskivayushchij ton. - U menya kucha vliyatel'nyh druzej. Vashi obvineniya bespochvenny. Ne uspeete i glazom morgnut', kak menya vypustyat. Hok iskosa vzglyanul na nego. - Benni, druzhishche, ty dejstvuesh' mne na nervy. Bud' poslushnym mal'chikom i zatknis', ne to my s Fisher zavedem tebya v blizhajshuyu temnuyu podvorotnyu i zajmemsya tam tvoim vospitaniem. Benni posmotrel na Fisher i, zametiv ee zloveshchuyu ulybku, potupilsya. Horek slyshal nemalo interesnogo o metodah vospitaniya, ispol'zuemyh eyu. Rasskazyvali, chto kogda vospitatel'nyj process prohodil v kvartire, pri etom sil'no stradala mebel'. Ot etoj mysli Benni zatih, i ostatok puti trojka preodolela molcha. Oni podhodili k shtabu Strazhi, massivnomu kamennomu zdaniyu s dubovymi dveryami i strel'chatymi oknami-bojnicami. Kazalos', shtab postoyanno nahodilsya v osade, chto, vprochem, bylo dovol'no blizko k dejstvitel'nosti. Napadeniya i popytki podzhogov sluchalis' chasto. No eshche ni razu rabota shtaba ne preryvalas' bol'she chem na neskol'ko chasov. V zdanii byli svoi magi, a vse sotrudniki - ot klerka do majora - nosili oruzhie i umeli im pol'zovat'sya. Paradnyj vhod shtaba byl vsegda otkryt, no vse znali, chto v sluchae opasnosti situaciya izmenitsya za schitannye sekundy. Ohrannoe zaklinanie mgnovenno zakryvalo, dveri, i horosho, esli nikogo ne popadalos' na puti. Lyudi potokom vhodili i vyhodili iz shtaba. Konstebli, osvedomiteli, rodstvenniki arestovannyh, advokaty i, konechno, te, kto prishel v Strazhu za pomoshch'yu. Takih bylo legko uznat' po strahu i otchayaniyu na licah. Bol'shinstvo obrashchalos' syuda tol'ko v krajnih sluchayah, poterpev neudachu v drugih mestah. Strazham ne vsegda mozhno doveryat' - kak i vse v Hejvene, pravosudie mozhno kupit'. Kazhdyj imel svoyu cenu. No tol'ko ne Hok i Fisher. Benni razdumyval o tom, kak by uhitrit'sya uliznut', no, zametiv, chto ruka Fisher lezhit na rukoyatke mecha, lish' vzdohnul i pokorno poplelsya za oboimi Strazhami cherez glavnyj vhod v perepolnennyj koridor shtaba. V ogromnom napolnennom lyud'mi pomeshchenii s nizkim potolkom stoyal oglushayushchij shum. Sidyashchie vdol' sten zhenshchiny boltali, spletnichali i odergivali svoih detej, kotorye putalis' u vseh pod nogami. Nikto ih ne vygonyal. SHtab byl edinstvennym mestom, gde deti mogli igrat' v otnositel'noj bezopasnosti. Krome togo, konstebli, podslushivaya zhenskuyu boltovnyu i spletni, inogda poluchali ochen' cennuyu informaciyu. U stola registracii desyatki lyudej krichali, lili slezy, razmahivali rukami, a tri serzhanta-registratora, davno privykshie k takomu stolpotvoreniyu, spokojno delali svoe delo i nikogo ne propuskali bez ocheredi. Uspokoit' vzvolnovannyh rodstvennikov, otognat' advokatov, zapisat' imya prestupnika, privedennogo konsteblem, ne obrashchaya vnimaniya na bedlam, kotoryj tvoritsya vokrug, - takaya rabota trebovala poistine zheleznyh nervov. Hok i Fisher reshitel'no protolkalis' skvoz' chelovecheskoe more. Hok prinyalsya stuchat' kulakom po stolu, poka odin iz serzhantov ne obratil na nego vnimaniya. Benni peredali s ruk na ruki. Serzhant zloradno usmehnulsya. - O-ho-ho! Ne chasto nam vypadaet chest' privetstvovat' u sebya takuyu personu. CHem zhe ty ogorchil Hoka i Fisher? - Nichem! YA zanimalsya svoimi delami. - Znachit, tvoi dela nezakonny. Esli ty nastol'ko tup, chtoby zanimat'sya imi na glazah u etoj parochki, ty zasluzhivaesh' vsego, chto sejchas s toboj sluchitsya. Serzhant pozvonil v mednyj kolokol'chik, i rezkij zvuk na mgnovenie zaglushil lyudskoj gomon. CHerez minutu poyavilsya molchalivyj konstebl' i uvel Hor'ka Benni, prodolzhavshego gromko vopit', dokazyvaya svoyu nevinovnost'. - Nedolgo nam udastsya proderzhat' ego za reshetkoj, - mrachno proronil serzhant. - Kak tak? My oba budem svidetel'stvovat' protiv nego na sude! - vozmutilas' Fisher. - A do suda i ne dojdet, - zayavil serzhant. - U Benni polno mogushchestvennyh druzej. Skoro nam nameknut, chto neploho by ego vypustit'. Fisher splyunula. - Interesno, zachem togda voobshche kogo-to arestovyvat'? Teper' kazhdyj zhulik obzavelsya pokrovitelyami, sud'i kupleny, a prisyazhnye zapugany. - YA zdes' ni pri chem, - pozhal plechami serzhant. - I nechego na menya tak tarashchit'sya, Hejven est' Hejven. Fisher vpolgolosa vyrugalas', no vse-taki pozvolila Hoku ottashchit' sebya ot stola. Oni protolkalis' k ogromnomu kaminu, chtoby peredohnut' i sogret'sya. Hok privetlivo pozdorovalsya so znakomymi konsteblyami, kotorye grelis' u ognya. Im uzhe davno sledovalo idti dezhurit' na ulicu, no merznut' nikomu ne hotelos'. Hok snyal plashch, povernulsya spinoj k ognyu i s lyubopytstvom prinyalsya oglyadyvat'sya vokrug... Neskol'ko prostitutok, okochenevshih v svoej legkoj i yarkoj rabochej odezhde, terpelivo zhdali, kogda ih zaregistriruyut, oshtrafuyut i otpustyat. Na ulice ih, kak i konsteblej, tozhe zhdala rabota. Strazhi privodili arestovannyh, sutenery platili shtrafy za svoih devochek. Vse shlo kak obychno. Hoku stalo protivno. No vse eto ego ne kasalos'. Vdrug on zametil, kak odin iz sutenerov grubo udaril prostitutku. Hok podoshel k nemu i pohlopal po plechu. Tot rezko obernulsya i poblednel, kogda ponyal, s kem imeet delo. Sutener byl molod i muskulist, odet s igolochki i nosil tonen'kie usiki. Vidno bylo, chto on gorditsya svoej vneshnost'yu. - CHto vy hotite, kapitan? YA v poryadke. - Ty svodnik, Sebast'yan, a znachit, - podonok. YA tebya uzhe preduprezhdal naschet plohogo obrashcheniya s devochkami. - YA ploho obrashchayus' s moimi devochkami?! - Sebast'yan oglyanulsya vokrug, kak by prizyvaya okruzhayushchih vystupit' na zashchitu oskorblennoj nevinnosti. - Da ya lyublyu ih, kak rodnyh sester! Kto, sprashivaetsya, sledit, chtoby oni byli naryadno odety, chtoby u nih bylo vse, chto im nuzhno? My kak odna sem'ya. Inogda im prosto nuzhna tverdaya muzhskaya ruka. - Tvoj druzhok Beshenyj popal pod sud. On sam i ego tverdaya muzhskaya ruka, porezavshaya lico odnoj devushki britvoj, - skazal Hok. - YA tebya naskvoz' vizhu. Esli eshche raz zamechu tvoyu tverduyu ruku, ya obizhus'. Pomnish', chto bylo, kogda ya obidelsya na Beshenogo? Sutener toroplivo kivnul: - Emu uzhe luchshe. CHerez mesyac ego vypishut iz bol'nicy. - Da nu? Navernoe, ya stareyu... Ne bej devochek, Sebast'yan, ili ya povydergivayu tebe pal'cy. Sebast'yan pospeshil ischeznut' v tolpe. Hok posmotrel emu vsled, kivnul prostitutkam (te ne obratili na nego nikakogo vnimaniya) i vernulsya k ognyu. Fisher polzala na kolenyah, igraya s det'mi, kotorye byli eshche slishkom maly, chtoby boyat'sya formy Strazha. Hok grustno ulybnulsya, glyadya na zhenu. Oni chasto govorili drug drugu, chto neploho by zavesti svoih sobstvennyh detej, no dlya osushchestvleniya etoj idei u nih pochemu-to postoyanno ne hvatalo vremeni. V tolpe vnezapno razdalis' kriki, zavizzhali zhenshchiny, lyudi podalis' k stenam, davya drug druga. Kto-to iz arestovannyh, ottolknuv ohrannikov, vyhvatil nozh, kotoryj ne obnaruzhili pri obyske, i shvatil odnogo iz detishek, s kotorymi igrala Fisher, reshiv ispol'zovat' rebenka v kachestve zalozhnika. Ne podnimayas' s kolen, Fisher udarila prestupnika loktem v pah. Tot sognulsya ot boli. Fisher netoroplivo vstala na nogi i dobavila emu noskom sapoga v lico. Arestovannyj upal. Fisher spokojno otbrosila nozh podal'she. Dvoe konsteblej uvolokli poteryavshego soznanie prestupnika. Vse vernulis' k svoim delam, kak budto nichego ne proizoshlo. Hok razdrazhenno podumal, chto im snova pora na ulicu. Oni ne otdezhurili eshche i poloviny svoej vtoroj smeny. Hok nenavidel zimu. On promochil nogi, u nego bolela golova, v poyasnice strelyalo, no rabota est' rabota. On pozval Fisher, pomahal na proshchanie detyam i obrechenno vyshel na moroz. Pervoe, chto on uvidel na ulice, byl Horek Benni, uzhe uspevshij gde-to razdobyt' plashch, a teper' podzyvavshij nosil'shchikov s portshezom. Hok i Fisher pereglyanulis' i podoshli k nemu. Benni zametil ih, i na ego lice yasno otrazilos' zhelanie ubezhat', no on peresilil sebya i dazhe smelo vypryamilsya vo ves' svoj neprezentabel'nyj rost. - Benni, - skuchnym golosom proiznes Hok. - CHto ty zdes' delaesh'? - Menya otpustili, - toroplivo otvetil Horek, perebegaya vzglyadom s Hoka na Fisher i obratno. - Vse obvineniya snyaty. Oficial'no. YA zhe govoril vam, chto u menya est' dru... Hok i Fisher vzyali Benni pod bely ruchki i ponesli ego v blizhajshuyu temnuyu podvorotnyu. Benni drygal nogami i pytalsya krichat', chto, odnako, malo pomogalo emu. Kogda Hor'ka postavili na zemlyu, on poproboval bezhat', no Hok vzyal ego odnoj rukoj za shivorot, podnyal i prizhal k stene. Benni vytarashchil glaza i, kazalos', poteryal dar rechi - Hok prizhal eshche sil'nee. - Nikto ne izbezhit nakazaniya, kogda obvinenie vydvigaem my, Benni. Mne plevat' na tvoih druzej. Ty vinoven, i sud sostoitsya. - Vashi obvineniya ne budut prinyaty, - pisknul Benni. - Sud'i otpustyat menya, vot uvidite. Hok vzdohnul. - Ty ne ponimaesh', Benni. Esli my tebya otpustim, ostal'nye podonki podumayut, chto im tozhe vse sojdet s ruk, a ved' eto ploho, pravda? Vot pochemu ty sejchas zhe vernesh'sya v shtab i priznaesh' sebya vinovnym, nu, a esli net, my s Fisher budem napereboj izobretat' sposoby, kak by sdelat' tebe pobol'nej. - Obvinenie ne mozhet stroit'sya na osnovanii odnogo priznaniya. - Togda nado podumat' o dopolnitel'nyh dokazatel'stvah. Benni posmotrel na neumolimoe lico Hoka, potom vzglyanul na Fisher. Ona ravnodushno chistila nogti ogromnym nozhom. Benni s trudom sglotnul. On vnezapno poveril vo vse strashnye sluhi o Hoke i Fisher. Hok vezhlivo kashlyanul, i Benni chut' ne vskriknul ot neozhidannosti. - Benni... - YA hotel by sdelat' priznanie, kapitan Hok, - v golose Hor'ka Benni slyshalis' istericheskie notki. - Ty mozhesh' otkazat'sya... - Net, net, ya priznayus'. - No ved' yuridicheski eto vovse ne obyazatel'no. - Pozhalujsta, razreshite mne soznat'sya! - Molodec, - skazal Hok, opuskaya ego na zemlyu. - Vsegda priyatno vstretit' zakonoposlushnogo grazhdanina, kotoryj verit v spravedlivost' pravosudiya. Teper' idi i sdelaj eto, poka vse my v takom horoshem nastroenii. Benni opromet'yu brosilsya obratno v shtab. Fisher ulybnulas' i ubrala takoj strashnyj nozh. Dvoe Strazhej netoroplivo napravilis' patrulirovat' svoj rajon na Severnoj okraine. Obraz zhizni Severnoj okrainy opredelyali prestupnost' i nishcheta. Stychki mezhdu narkobandami iz-za sfer vliyaniya, v kotoryh pogibali sluchajnye prohozhie, bytovye ubijstva, iznasilovaniya, ogrableniya byli zdes' obychnym delom. Dveri domov otkryvalis' tol'ko po parolyu. Vozduh, propitannyj dymom mnogochislennyh fabrik, razdiral gorlo. Dobavlyali aromaty i pomoi, kotorye vypleskivalis' pryamo na ulicu. Neprivychnyj chelovek s trudom mog dyshat' v takoj atmosfere. Hok i Fisher shli po uzkim ulicam, kivaya znakomym, to i delo mel'kavshim v tolpe. Temp zhizni na Severnoj okraine byl beshenym, konkurent vsegda dyshal v zatylok, no Hok i Fisher redko toropilis'. Oni staralis' ne propustit' nichego iz togo, chto tvorilos' vokrug. Na Severnoj okraine oni rabotali uzhe pyat' let, no, nesmotrya na ih usiliya, zdes' malo chto izmenilos'. CHislo prestupnikov roslo iz goda v god. V glubine dushi i Hok i Fisher znali, chto zlo iskorenit' nevozmozhno, i luchshee, chto oni mogli sdelat' - vyzhit' banditov iz etogo rajona. V prisutstvii Strazhej vse shlo bolee ili menee prilichno, no oni ne mogli nahodit'sya odnovremenno vezde. Hok i Fisher chasto govorili o tom, chto horosho by brosit' etu sobach'yu rabotu, no na samom dele nikto iz nih tak ne dumal. Oni ne mogli sdat'sya. Luchshe malen'kaya pobeda, chem bol'shoe porazhenie. Mokrye ot snega kuchi musora krasovalis' v gryaznyh luzhah, i prohozhim neredko prihodilos' razdumyvat', kuda postavit' nogu. Musorovoz priezzhal vsego lish' raz v mesyac i tol'ko pod ohranoj. Nishchih, pitavshihsya otbrosami, sejchas ne bylo vidno. Zima vygnala ih s ulicy. No ulichnyj biznes, nesmotrya na holod, procvetal. Vnezapno Hok i Fisher uslyshali telepaticheskij zvuk flejty, eto zvuchal signal kolduna - glashataya Strazhi. Oni ostanovilis' poslushat', chto eshche stryaslos' plohogo. Srochnye novosti vsegda okazyvalis' plohimi. Vse priyatnoe moglo podozhdat' do ih vozvrashcheniya v shtab. Nezhnaya melodiya rezko oborvalas', i v ih golovah zazvuchal pronzitel'nyj golos kolduna iz shtaba: "Vnimanie Strazham Severnogo sektora. Besporyadki v taverne "Skreshchennye Mechi" v Geroinovom tupike. Est' ubitye i ranenye. Postradali dvoe kon- steblej. Soblyudat' chrezvychajnuyu ostorozhnost', zachinshchiki besporyadkov ispol'zuyut shakal". Hok i Fisher pobezhali, razbryzgivaya mokryj sneg. Geroinovyj tupik nahodilsya v chetyreh kvartalah ot nih. Tam moglo proizojti nemalo nezhelatel'nogo, esli Strazhi promedlyat s podmogoj. Vprochem, sudya po soobshcheniyu, mnogoe uzhe proizoshlo. Hok myslenno chertyhnulsya. Besporyadki opasny i sami po sebe, dazhe bez narkotikov. SHakal byl novinkoj na ulicah Severnoj okrainy. Ego otnositel'no deshevo mog proizvesti kazhdyj, kto hot' nemnogo znal alhimiyu. Narkotik obladal sposobnost'yu probuzhdat' v cheloveke zhivotnye instinkty. On obostryal vospriyatie i odnovremenno otklyuchal vse centry kontrolya za povedeniem. SHakal osvobozhdal zverya, dremlyushchego v podsoznanii u kazhdogo. Krome togo, on uvelichival fizicheskuyu silu, razzhigal svirepost' i uskoryal reakciyu, delaya prinyavshego narkotik cheloveka prakticheski nepobedimym. Pri dlitel'nom ispol'zovanii shakal polnost'yu razrushal nervnuyu sistemu, privodya k paralichu, sumasshestviyu i smerti. No na Severnoj okraine mnogie otkazyvalis' ot beznadezhnogo budushchego v pol'zu zhestokih radostej nastoyashchego. Hok i Fisher svernuli za ugol i okazalis' v Geroinovom tupike. Zevaki zaprudili uzkuyu ulicu, i Strazham prishlos', zabyv o pravilah horoshego tona, prokladyvat' sebe dorogu skvoz' tolpu. Lyubopytnye nablyudali za proishodyashchim s bezopasnogo rasstoyaniya. Taverna "Skreshchennye Mechi" snaruzhi vyglyadela sovershenno mirno. Na ee stupen'kah sidel konstebl', prizhimaya platok k skverno vyglyadevshej skal'pirovannoj rane. Polovina ego lica byla zalita krov'yu. Uvidev kapitanov, konstebl' popytalsya podnyat'sya na nogi, no Hok zhestom razreshil emu sidet'. - CHto sluchilos'? Konstebl' oblizal suhie guby. - My s naparnikom pervymi primchalis' syuda po trevoge. V taverne kipela draka, no snaruzhi nel'zya bylo nichego razglyadet'. Iz tolpy nam krichali, chto vnutri uzhe nahodyatsya dvoe konsteblej, i moj tovarishch poshel tuda, a ya ostalsya sderzhivat' lyubopytnyh. YA dolgo zhdal, no on ne vernulsya. Potom vnutri vse stihlo, i ya reshil zaglyanut' tuda. Kak tol'ko perestupil porog, kto-to udaril menya po golove, krov' zalila glaza, i mne prishlos' vybezhat' naruzhu. Sejchas ostanovlyu krov' i pojdu snova. Moj naparnik vse eshche tam, vnutri. Hok pohlopal ego po plechu. - Ty, priyatel', luchshe posidi zdes', my s Fisher sami zaglyanem tuda. Esli poyavyatsya nashi, skazhi, chtob ne vhodili, poka my ne vyyasnim obstanovku. Ty uveren, chto tam prinimayut shakal? - Tak skazali svideteli. Sam ya znayu lish' to, chto iz taverny nikto ne vyhodil. Hok i Fisher, ostaviv konsteblya, otoshli na paru shagov. - Nu, chto skazhesh'? - sprosil Hok. - Nado byt' poostorozhnee. Troe Strazhej ischezlo, odin ranen, chislo prestupnikov, nahodyashchihsya pod vozdejstviem shakala, neizvestno. Delo ploho. Mozhet, poishchem rabotu pospokojnee? - V Hejvene net spokojnoj raboty. Pridetsya idti, Izabel', tam mogut byt' zalozhniki. - Skoree vsego, ih tam uzhe net. - Vse ravno, nado proverit'. Fisher vzdohnula. - Ladno, idem, poka ya ne peredumala. U tebya est' hot' kakoj-nibud' plan? - Esli oni tam nakurilis' shakala, podkrast'sya nezametno ne udastsya, nas momental'no uchuyut. Poetomu vysadim dver' i budem rubit' vse, chto dvizhetsya. - Glupyj plan, Hok. - U tebya est' drugoj? - K sozhaleniyu, net. - Togda sojdet i moj, - uhmyl'nulsya Hok. - I ne nado naduvat' gubki, dorogaya, ved' my byvali v peredelkah i pohuzhe. On vzyal v ruki topor, Fisher vytashchila iz nozhen mech, i oni podkralis' k dveri taverny. Dver' okazalas' priotkrytoj, vnutri bylo temno. U poroga natekla luzha krovi. Kosyak dveri byl iscarapan, slovno kto-to tochil ob nego kogti. Hok prislushalsya - ni zvuka. On raspahnul dver' udarom nogi. Nichego ne sluchilos'. Hok vzglyanul na Fisher, i ona kivnula. Strazhi odnovremenno proskochili v tavernu i, okazavshis' vnutri, prizhalis' k stene po obeim storonam ot dveri, chtoby ne vydelyat'sya na svetlom fone. Proshlo neskol'ko muchitel'nyh sekund, poka ih glaza privykli k temnote. Koe-kakoj svet vnutri vse zhe byl. Na protivopolozhnoj storone komnaty tleli ugli kamina. Skvoz' shcheli v stavnyah prosachivalis' tonen'kie belye luchiki. Vskore Hok uzhe mog razlichit' stul'ya i stoly, izlomannye i razbrosannye po uglam. Sredi iskoverkannoj mebeli vidnelis' kakie-to temnye besformennye siluety, i Hok ponyal, chto eto byli trupy. On naschital ih chetyrnadcat'. Ubijc zhe nigde ne bylo vidno. Hok sdelal shag vpered, derzha pered soboj topor. Pod nogami zahrustelo bitoe steklo. Fisher besshumno vstala ryadom s muzhem. On dostal spichki i ostorozhno zazheg stennuyu lampu Nelegko bylo prodelat' eto odnoj rukoj, no Hok tak i ne vypustil iz ruk oruzhiya. ZHeltovatyj svet razognal temnotu i Strazhi smogli ocenit' polnuyu kartinu katastrofy. Krov' byla vezde - na polu na stenah, na iskoverkannoj mebeli. Pochti vse trupy strashno izurodovany lisheny golov ruk ili nog. Na odnoj iz lamp viseli sero-rozovye kishki, v kamine lezhali obuglivshiesya chelovecheskie ruki. Nekotorye tela okazalis' vypotroshennymi razrezannymi ot gorla do paha. Prichem eta operaciya prodelana yavno bez pomoshchi nozha. Fisher tiho rugnulas' dazhe v tusklom svete lampy Hok zametil kak ona poblednela. Hok postavil lampu obratno v nishu. V taverne carila mertvaya tishina. Strazhi osmotreli vse tela pytayas' otyskat' priznaki zhizni, no uvy ih ne byloyu Hok i Fisher nashli treh obezglavlennyh konsteblej, opoznav ih po alym tunikam. Ostavalos' neponyatno kuda ischezli prestupniki. Hok byl uveren, chto oni vse eshche zdes'. Intuitivno on chuvstvoval nevedomuyu opasnost'. Znakomoe oshchushchenie shchekotki mezhdu lopatkami, slovno ot ch'ego to nenavidyashchego vzglyada ne pokidalo ego. Stojka s butylkami razbita. Iz posudy nichto ne ucelelo, pol pokryval sloj bitogo stekla. Hok zhestom pokazal Fisher na iscarapannuyu poverhnost' stojki. - Ty dumaesh' o tom zhe, chto i ya Hok? - prosheptala Fisher. - Vozmozhno. |to uzhe nechto bol'shee, chem prosto obkurennye shakalom. U cheloveka net takih klykov ili kogtej. My imeem delo s oborotnem. Fisher naklonilas', doslala iz sapoga serebryanyj kinzhal i zazhala ego v levoj ruke, zatem bystro zashla za stojku i mahnula Hoku. On vstal ryadom s nej. Iz pod stojki vidnelas' verhnyaya chast' tulovishcha barmena. Ego gorlo razorvano, ruki iskusany - on pytalsya zashchishchat'sya - Oboroten'? - poluvoprositel'no proiznesla Fisher - Mozhet byt' - otozvalsya Hok. - Hotya sledy ukusov ne takie. Otkuda to poslyshalos' priglushennoe rychanie. Hok i Fisher momental'no vyskochili iz-za stojki i oglyadelis' po storonam. Rychanie razdalos' snova, na etot raz bolee gromkoe, i chto-to tyazheloe nabrosivshis' na Hoka sverhu i szadi sbilo ego s nog. Sushchestvo obhvatilo Hoka nogami, prizhav ego ruki k tulovishchu. Hok upal. Oni pokatilis' po bitomu steklu. Kapitan tshchetno pytalsya vyrvat'sya. On s uzhasom pochuvstvoval, kak ostrye zuby vonzayutsya emu v zatylok. Sdelav otchayannyj ryvok Hok sumel vstat' na nogi i udaril tvar', visevshuyu na spine, ob stojku bara. Uzhasnaya hvatka oslabla. Hok sbrosil so spiny nevedomogo vraga i otskochil v storonu. V tu zhe sekundu Fisher v dlinnom vypade prigvozdila sushchestvo mechom k derevyannoj stojke. Kakoj-to mig Hok stoyal v ocepenenii. Pronzennaya mechom tvar' okazalas' chelovekom. Ego i izorvannaya odezhda propitalas' krov'yu, skryuchennye ruki tryaslis' v sudorogah. Kisti byli tozhe pokryty svezhej krov'yu, slovno alymi perchatkami. Iz strashnoj skvoznoj rany na zhivote vyvalilis' kishki. Umirayushchij, skalya zuby, zarychal na Strazhej i popytalsya prygnut', no lezvie mecha pomeshalo emu. Odnako on sumel dotyanut'sya kogtistymi rukami do gorla Fisher. Hok podskochil k nim vysoko podnyav topor, no udarit' ne uspel, Fisher zadyhayas', polosnula serebryanym kinzhalom po gorlu ubijcy. Krov' odurmanennogo potokom zalila ee ruki. Glaza bezumca pomertveli, i on bezzhiznenno povis na lezvii mecha. Izabel', upershis' nogoj v stenu, vytashchila mech, i mertvoe telo myagko oselo na pol. - On sidel vse eto vremya na antresolyah, - probormotal Hok, rassmatrivaya trup. - Sidel i sledil za nami. Fisher posmotrela vverh. - Bol'she tam nikogo net. Trudno poverit', chto vse eto sdelal odin chelovek, dazhe esli on nahodilsya pod vozdejstviem shakala. Noskom sapoga Hok tolknul mertvogo narkomana. - Zrya my ego ubili. On mnogoe mog by rasskazat'. - On ne ostavil nam vybora, - suho zametila Fisher. - Krome togo, emu ne dali by govorit'. Kogda oni pod vozdejstviem narkotika, iz nih i slova ne vytyanesh', a poka on prihodil by v sebya, narkomafiya ubila by ego dazhe v tyur'me. On byl obrechen. Hok nahmurilsya. - Nado skazat', chto sluzhba bezopasnosti shtaba nikuda ne goditsya. Osobenno esli v delo zameshany narkotiki. Pomnish', kogda my nachinali, takogo ne bylo. - Net, bylo, - vozrazila Fisher. - Prosto iz-za nashej neopytnosti my nichego ne zamechali. Narkotiki - eto ochen' bol'shie den'gi, a znachit, i Strazha mozhet byt' kuplena. - Ladno, davaj vybirat'sya otsyuda. Teper' nam nuzhno eshche sostavit' raport. Esli odin narkoman smog otpravit' na tot svet stol'ko lyudej, v Hejvene skoro nastupyat veselye vremena. Gluhoe vorchanie razdalos' u nih za spinoj. Strazhi mgnovenno obernulis'. V razgromlennoj taverne nichego ne izmenilos'. Oni uslyshali vorchanie snova. Na etot raz ono bylo bolee nizkim i pohodilo skoree na ston. Zvuk shel iz-za perevernutogo stola, stoyavshego u steny. |to byl bol'shoj stol, za nim mogli spryatat'sya, po krajnej mere, dva cheloveka. Vorchanie i stony prekratilis', no Hoku pokazalos', chto on chto-to slyshit. CHto-to... pohozhee na chavkan'e. Hok zhestom pokazal Fisher na stol, i oni besshumno podkralis' k nemu. Hok ostorozhno otlozhil v storonu topor i vzyalsya obeimi rukami za stoleshnicu. Fisher vstala ryadom s nim, zanesya nad golovoj mech. Oni myslenno doschitali do treh, i Hok, kryaknuv, otbrosil stol ot steny, a Fisher podalas' vpered, chtoby dat' vremya bezoruzhnomu naparniku shvatit' svoe oruzhie. U steny sidela devushka let vosemnadcati. S pervogo vzglyada bylo vidno, chto ona nahoditsya pod vozdejstviem shakala. Blednoe lico, shiroko raskrytye bessmyslennye glaza, skryuchennye, pokrytye svezhej krov'yu ruki. Ona ne pytalas' napast' na Strazhej. Kto-to - navernoe, tol'ko chto ubityj narkoman - razodral ej zhivot. Strashnaya rana byla smertel'noj, no narkotik ne daval ej umeret'. Ona sidela, prislonivshis' spinoj k stene, v luzhe sobstvennoj krovi. Hok i Fisher v ocepenenii smotreli, kak devushka pogruzhaet ruku v svoj razorvannyj zheludok, dostaet ottuda okrovavlennuyu poluperevarennuyu pishu i nachinaet ee zhevat'. Ona pozhirala svoe telo! Hok sklonilsya nad devushkoj i ostorozhno dotronulsya do ee plecha. - Ne nado. Pozhalujsta, ne nado. - Otojdi ot nee, Hok! Ona vse eshche opasna. Neizvestno, skol'kih lyudej ona uzhe ubila. - Privedi vracha, - skazal Hok, ne oglyadyvayas'. - Hok... - Privedi vracha! Fisher toroplivo poshla k vyhodu. Hok polozhil ruki devushki ej na koleni, otbrosil sputannye, dlinnye volosy, zakryvayushchie lico. Ona vzglyanula na nego. - CHto-to poshlo ne tak... - s trudom prosheptala ona. Hok naklonilsya k ee licu, s trudom razbiraya slova. - Oni govorili, chto eto sdelaet nas bogami. Mne holodno. - YA poslal za doktorom, - skazal Hok. - Vse budet v poryadke. - Oni... obmanuli. - Mozhesh' rasskazat', chto sluchilos'? Ty govorish', chto-to proizoshlo ne tak. CHto imenno? - Novyj narkotik... Luchshe shakala, sil'nee. My dolzhny byli stat' kak bogi... My upakovyvali ego na fabrike, gotovili dlya otgruzki. Leon vzyal nemnozhko sebe... My poprobovali ego zdes'. A potom... - Rasskazhi o fabrike, gde ona? Ruka devushki snova potyanulas' k rane. Hok ostorozhno uderzhal ee. - Mne holodno, - ele vygovorila ona neposlushnymi gubami, umolyayushche vzglyanuv na nego snizu vverh. Hok snyal plashch i ostorozhno nakinul devushke na plechi. Ona drozhala, po ee mertvenno-blednomu licu gradom katilsya pot. Tryasushchiesya guby posereli. Ee dyhanie uchastilos', i rech' stala sovsem nerazborchivoj. - |to "Goluboj Del'fin" Morgana, v Kogte, - prosheptala ona. - Horosho, horosho, teper' ya doberus' do nego. A ty uspokojsya. Vse budet v poryadke. Sejchas pridet vrach. - Pozhalujsta, ne otpuskajte moyu ruku. Hok snyal perchatku i nezhno nakryl ladon'yu ee kist'. Mezhdu ego pal'cami prosochilsya lipkij rucheek krovi. - Tak horosho? - Derzhite ee tak, chtoby ya mogla ee videt'... YA nichego ne chuvstvuyu. Hok pripodnyal ee ruku, no v etot moment glaza devushki zakatilis', dyhanie oborvalos'. On eshche derzhal ee za ruku, kogda Fisher vozvratilas' s vrachom. x x x - YA dazhe ne znayu ee imeni, - skazal Hok, podnimayas' s kolenej. Konstebli i kapitany Strazhi, vyzvannye koldunom iz shtaba, tolpilis' za spinoj Fisher. Potom oni stali vynosit' tela iz taverny, ukladyvaya ih ryadami na sneg. Vskore dolzhna byla priehat' trupovozka. Doktor suetilsya vokrug ubityh, opredelyaya prichiny smerti. Pribyl sudebnyj mag. Sobralas' ogromnaya tolpa, s trudom sderzhivaemaya dvumya konsteblyami. Hok vnezapno shvatil gorst' snega i prinyalsya yarostno teret' im svoi ruki. Fisher tronula ego za plecho. - Ty sdelal vse vozmozhnoe. - YA znayu. - Ona ubila neskol'ko chelovek. - YA znayu i eto. Hok otryahnul ruki i natyanul perchatki. - Pered smert'yu ona skazala mne, chto rabotaet na fabrike, gde proizvoditsya novyj narkotik Fabrika prinadlezhit Robbi Morganu, i nahoditsya v CHertovom Kogte. Pri etih slovah Fisher pristal'no posmotrela na muzha. - Po instrukcii sleduet svyazat'sya so shtabom i soobshchit' o fabrike. Esli ty ne soobshchil do sih por, znachit, u tebya est' prichiny. Tak kakie zhe? - YA hochu krovi etih ublyudkov. Oni sozdali novyj narkotik, no eshche ne uspeli pustit' ego v prodazhu. Predstavlyaesh', vo chto prevratitsya gorod, kogda supershakal poyavitsya na ulicah! Nado ostanovit' ih, poka ne pozdno. - Pust' imi zanimaetsya otdel po bor'be s narkotikami. Im za eto den'gi platyat. - Nu uzh net! YA ne mogu riskovat'. Vdrug chto-nibud' pojdet ne tak. V Strazhe polno predatelej, kotorye za podachku nameknut Morganu o predstoyashchej operacii. Rebyata iz otdela po bor'be s narkotikami, kak polozheno, chut'-chut' opozdayut i ne najdut nichego, krome pustogo sklada. Tak uzhe ne raz byvalo. Nam pridetsya sdelat' vse samim. - Nam? To est' mne i tebe? - YA ne sumasshedshij. U Morgana tam armiya ohrannikov, no i u nas tut tozhe sobralas' neplohaya komanda. Desyatok konsteblej, chetvero kapitanov, est' dazhe mag. Ostavim zdes' paru chelovek dlya podderzhaniya poryadka i pojdem. - Po ch'emu prikazu? - Po moemu. Esli vse projdet gladko, nikto ne stanet zadavat' voprosy. - A esli net? Hok poryvisto shvatil ee za ruku. - Izabel', eto ochen' vazhno dlya menya. Devushka umerla u menya na rukah, ej bylo bol'no i strashno. A ya, ya nichem ne mog ej pomoch'. U nas est' edinstvennyj shans otomstit'. Nel'zya ego upuskat'. - Horosho, no kak ty ugovorish' ostal'nyh uchastvovat' v nezakonnom obyske? - Ochen' prosto, my ne skazhem, chto on nezakonnyj. Fisher slegka ulybnulas'. - A ty ne tak glup, kak ya dumala. I oni bessovestno obmanuli desyateryh konsteblej, dvuh kapitanov i koldun'yu po imeni Mistika. Vse oni ne vedali, chto grubo narushayut instrukcii. V sluchae neudachi otvetstvennost' legla by tol'ko na Hoka i Fisher. Delo bylo krajne opasnym. SHansy Strazhej na udachu ves'ma neveliki, no Hok ne dumal ob etom. On dolzhen otomstit', ego cel' - Morgan. Hok ne raz slyshal o Morgane. Izvestnaya figura v Hejvene. On kontroliroval narkobiznes, prostituciyu, gil'diyu naemnyh ubijc. Na krovavye den'gi Morgan kupil sebe polozhenie v obshchestve. Ego mozhno bylo vstretit' v samyh prestizhnyh klubah goroda. Strazhi znali vse ili pochti vse o ego temnyh delah, no ulik protiv Morgana ne bylo nikakih. Igral on vsegda po-krupnomu i staralsya ne riskovat'. Vryad li Morgan stal by svyazyvat'sya s takim opasnym narkotikom kak supershakal. Obychnye narkotiki ne privlekali takogo vnimaniya Strazhej, a u narkomanov vyzyvali ne menee sil'nuyu zavisimost', sledovatel'no, prinosili ne men'shuyu pribyl'. No v konce koncov kazhdyj prestupnik kogda-nibud' oshibaetsya, vidimo, nastalo i vremya Morgana. Hok i Fisher bystrym shagom veli svoj otryad k CHertovomu Kogtyu. Malen'kaya armiya Strazhej vyglyadela vnushitel'no, prohozhie rasstupalis' pered nimi. Proishodyashchee napominalo nebol'shoj parad. Pravda, privetstvennyh klikov so storony zritelej ne bylo. Blyustiteli zakona v Hejvene ne pol'zovalis' vsenarodnoj lyubov'yu. Hok posmotrel na svoih lyudej. S takimi rebyatami mozhno rasschityvat' na uspeh. Konstebli byli iz samyh opytnyh Strazhej, inache oni ne rabotali by na Severnoj okraine. Kapitanov Hok znal lichno. Kapitan |ndryu Dafta, srednij ves i rost, sorok let ot rodu, nastoyashchij Strazh, muzhestvennyj i ostorozhnyj. Krasavec muzhchina s golubymi glazami i svetlymi volosami. Neploho upravlyaetsya s mechom. Rabotal kogda-to v pare so mnogimi Strazhami, no ni s kem ne srabotalsya. Dafti ne veril nikomu, krome sebya, i privyk rasschityvat' tol'ko na sobstvennye sily, Kapitan Govard Berns - vysokij i toshchij, ego blednoe lico obramlyala gustaya boroda i shevelyura temnyh volos. On specialist po voprosam kollektivnoj i personal'noj ohrany. V osnovnom on rabotal v zapadnoj chasti goroda, obespechivaya perevozku deneg i drugih cennostej. K delu otnosilsya ochen' ser'ezno i imel neskol'ko blagodarnostej ot nachal'stva za hrabrost'. Po sluham, u nego sovershenno otsutstvovalo chuvstvo yumora. Hok kogda-to rabotal s nimi oboimi i byl rad, chto, pomimo Fisher, v ego otryade poyavilis' takie nadezhnye rebyata. Edinstvennoj temnoj loshadkoj v ih kompanii byla koldun'ya Mistika. Novyj chelovek v Strazhe, ona eshche ne uspela pokazat' sebya. Vysokogo rosta, kostlyavaya i hudaya, Mistika odevalas' v predel'no dopustimuyu mini-uniformu magov, ostavlyaya otkrytoj bol'shuyu chast' nog. Ee dlinnoe lico to i delo ozaryalos' zubastoj, druzhelyubnoj ulybkoj, delavshej ee molozhe. Pravda, ulybayas', koldun'ya napominala schastlivuyu loshad'. Magicheskaya podderzhka v predstoyashchej operacii mogla okazat'sya ochen' poleznoj. Sklad Morgana, bez somneniya ohranyaetsya i zashchitnoj magiej. Edinstvennyj sushchestvennyj nedostatok Mistiki - chudovishchnaya boltlivost' - poka ne ochen' bespokoil Hoka. Krome togo, pri hod'be na nej zvenelo mnozhestvo brasletov, ozherelij i drugoj bizhuterii. Hok reshil, chto s takim zvukovym soprovozhdeniem, ej ne sleduet pytat'sya prokrast'sya kuda-libo nezametno. Oni prishli v CHertov Kogot' i Mistika nakonec zamolchala. Kogot' byl samym gryaznym i opasnym rajonom Severnoj okrainy. Kvadratnaya milya trushchob, primykavshaya k gorodskomu portu - sredotochie prestupnosti i nishchety. Nedoedanie i bolezni byli zdes' v poryadke veshchej. Nikto ne osmelivalsya vyhodit' na ulicu noch'yu v odinochku i bez oruzhiya. Strazhi redko sovali syuda nos, i mafiya otkryto pravila etim rajonom. Ran'she so zdeshnimi bandami uspeshno borolsya koldun Gont, no on uehal iz Hejvena, i dlya Kogtya nastali plohie vremena. Teper' etot rajon, kak nel'zya luchshe podhodil dlya fabriki narkotikov. "Goluboj Del'fin" - tak nazyvalsya nebol'shoj sklad, nahodivshijsya v odnom iz zhilyh domov. Steny doma byli iz®edeny yadovitymi ispareniyami ot dyma blizhajshih fabrik. Okna zabity gryaznymi doskami - eto obhodilos' deshevle, chem naveshivat' stavni. Hok ostanovil svoj otryad u dveri sklada. Ulica byla pustynna, no chuvstvovalos', chto za nimi nablyudayut. Fisher sprosila ego trevozhnym shepotom: - Ty tverdo znaesh', chto zdes' to samoe mesto? Takoj zanyuhannyj sklad vryad li mozhet prinadlezhat' Morganu. - Dolzhno byt' zdes' - ne ochen' uverenno otvetil Hok. On vspomnil slova umirayushchej devushki. Dolzhno byt' zdes' ili ona ostanetsya neotomshchennoj. - Vezde ohrannye zaklyat'ya! - radostno ob®yavila Mistika. Hok podskochil ot neozhidannosti, ne uslyshav kak ona podoshla. Zatem zhestom otdal prikaz dvum konsteblyam, i Strazhi ostorozhno podergali dver'. Ona byla zaperta, chto, vprochem, nikogo ne udivilo. Odin iz konsteblej oprometchivo udaril dver' nogoj. V tot zhe mig na nem vspyhnula odezhda, i on s pronzitel'nym krikom zametalsya, ob®yatyj plamenem. Ego tovarishch hladnokrovno sbil kollegu s nog i zabrosal ogon' snegom. Hok byl slegka osharashen. Kapitan ne ozhidal, chto natknetsya na takuyu moshchnuyu zashchitnuyu magiyu. On podoshel k postradavshemu konsteblyu i osmotrel ego ozhogi. Nichego opasnogo. Hok podozval koldun'yu. - Delo za vami, Mistika. Toropites', teper'-to oni tochno znayut, chto my zdes'. Mistika energichno zakivala golovoj, melodichno zvyaknuv pri etom ser'gami, i molcha ustavilas' na dver'. Vokrug ee golovy poyavilas' legkaya dymka, kotoraya, postepenno sgushchayas', prevratilas' v seryj tuman. YAzyki tumana, slovno potrevozhennye zmei, potyanulis' k dveri. Letuchaya seraya mut', kazalos', obladala sobstvennym razumom i volej. Ona okutala dver', pronikla v shcheli. Mistika rezko vzmahnula rukoj, i derevo tresnulo, dver' sorvalo s petel', v Strazhej poleteli shchepki. Hok edva uspel prikryt'sya plashchom. Mistika obernulas' i koketlivo vzglyanula na Hoka. YAzyki tumana vokrug ee golovy medlenno tayali. - YA tebya ne ochen' zaderzhala, krasavchik? - Vpechatlyaet, - priznal Hok, pytayas' govorit' nebrezhno. - Mozhesh' skazat', chto tam vnutri? - Nichego horoshego, - otvetila Mistika. - Dver' vedet v drugoe izmerenie, tak chto sklad vnutri gorazdo bol'she, chem snaruzhi. YA razrushila zashchitu, i my mozhem vojti, no ya ne predstavlyayu, chto nas zhdet tam. - Spasibo i na etom, - provorchal Hok. - Ladno, vsem prigotovit'sya! Morgan mne nuzhen teplen'kim i zhivym, ya hotel by zadat' emu parochku voprosov. S ostal'nymi - kak hotite. Trupy nam, razumeetsya, ni k chemu, no brat' zhivymi osobenno ne stremites', starajtes' ne riskovat' i ne ustraivajte slishkom uzh bol'shogo pogroma, chtoby ne unichtozhit' dokazatel'stva. Vpered! On voshel pervym, za nim Fisher i Mistika. Poslyshalsya shoroh vynimaemyh iz nozhen mechej. Hok minoval dvernoj proem, i ego obdalo nevynosimym zharom, no cherez sekundu vse proshlo. On okazalsya na fabrike Morga