Sajmon Grin. Ohotnik za smert'yu: CHest'
(Ohotnik za smert'yu-4)
Simon R. Green
DEATHSTALKER HONOR
1998
Biblioteka Luki Bomanuara - http://www.bomanuar.ru/ ¡ http://www.bomanuar.ru/
Spellcheck - Crazy Serg
Grin S.
G85 Ohotnik za smert'yu: CHest': Roman / S. Grin; Per. s angl. E.
Bol'shelapovoj, T. Kadachigovoj. - M.: OOO "Izdatel'stvo ACT", 2002. - 573,
[3] s. - (Koordinaty chudes).
ISBN 5-17-009875-8
On - ohotnik za smert'yu.
CHelovek, vstavshij vo glave velichajshej iz osvoboditel'nyh vojn budushchego
- i sumevshij sovershit' nevozmozhnoe: podnyat' pobedonosnoe vosstanie, kotoroe
naveki osvobodilo Imperiyu Tysyachi Solnc ot vlasti bezumnoj i krovozhadnoj
Imperatricy. Povstancy otprazdnovali pobedu. Mirnaya zhizn' poshla svoim
cheredom. No...
No ochen' skoro nedavnie soyuzniki shlestnulis' v bitve za vlast'. I vot
uzhe miry Imperii, tol'ko chto zavershivshie odnu vojnu, okazalis' na grani
vojny novoj - grazhdanskoj.
Kto reshit sud'bu Galaktiki?
Sil'nejshij iz voinov budushchego - Ouen Dezstalker, ohotnik za smert'yu.
Edinstvennyj, dlya kogo srazheniya ne zakanchivayutsya nikogda...
UDK 821.111(73)-312. 9
BBK 84 (7SSHA)-44
(c) Simon R. Green, 1998
(c) Perevod. E. Bol'shelapova, T. Kadachigova, 2001
(c) OOO "Izdatel'stvo ACT", 2001
Kogda net bol'she nichego, ostaetsya chest'
Glava pervaya. Sklep
Na slavnom korable "Zvezdnyj Brodyaga-2"
- Ohotniki za skal'pami! - s otvrashcheniem procedila Hejzel D'Ark. -
Posle vseh velikih svershenij, vseh ispytanij, vypavshih na nashu dolyu, my
konchili tem, chto prevratilis' v zauryadnyh ohotnikov za skal'pami!
- Po-moemu, nashe nyneshnee zanyatie nichut' ne huzhe prezhnih, - nevozmutimo
vozrazil Ouen. Vysokij, strojnyj i muskulistyj, s temnymi volosami i eshche
bolee temnymi glazami, on razvalilsya v samom udobnom iz stoyavshih v holle
kresel. - K tvoemu svedeniyu, my ohotimsya ne za skal'pami, a za
prestupnikami. A vyslezhivat' voennyh prestupnikov - bolee chem vazhnoe delo.
Mne lichno bol'she nravitsya byt' ohotnikom, chem dobychej - po krajnej mere ne
tak dejstvuet na nervy. Dumayu, nekotorye peremeny i tebe pojdut na pol'zu.
Dlya raznoobraziya neploho vstat' na storonu zakona.
- |to delo principa! - otrezala Hejzel. - My privykli k drugomu. My
vozglavlyali armii! My sbrosili Imperiyu! Vspomni, skol'ko raz nam prihodilos'
riskovat' sobstvennymi zadnicami. I vse dlya togo, chtoby v konce koncov
vypolnyat' samuyu gryaznuyu rabotu dlya Parlamenta...
- Kak podumayu ob etom, blevat' hochetsya.
Neskol'ko mgnovenij Ouen, rasteryanno molchal. On byl gotov pobit'sya ob
zaklad, chto Hejzel ne imeet dazhe samogo otdalennogo ponyatiya o principah i, s
razbegu spotknuvshis' o princip, ne dogadaetsya, chto eto takoe. Odnako on
bystro ovladel soboj i zakryl diskussiyu, pustiv v hod sokrushitel'nyj, hotya i
ne slishkom taktichnyj argument:
- Esli mne ne izmenyaet pamyat', vse eto - tvoya sobstvennaya ideya.
Hejzel brosila na druga ispepelyayushchij vzor, potom medlenno povernula
golovu i uperlas' glazami v stenu. Segodnya ona opyat' prebyvala v skvernejshem
nastroenii i prostoj logikoj ee bylo ne pronyat'.
Ouen ispustil tyazhkij vzdoh, odnako u nego hvatilo zdravogo smysla
sdelat' eto ne slishkom demonstrativno. Po pravde govorya, on tozhe schital, chto
im s Hejzel ne slishkom pristalo zanimat'sya poiskami prestupnikov, no bolee
dostojnogo vybora na segodnyashnij den' ne bylo. Vozglaviv Vosstanie, Ouen ne
zadumyvalsya o tom, chto stanet delat', kogda ono zavershitsya. U nego
prosto-naprosto ne hvatalo vremeni razmyshlyat' ob etom - on vsegda byl po
gorlo zanyat tem, chtoby izbezhat' smerti. K tomu zhe on nikogda vser'ez ne
veril, chto dozhivet do zhelannoj pobedy. Teh, kto podnimalsya na bor'bu protiv
Imperatricy Lajonston XIX, izvestnoj takzhe pod imenem ZHeleznoj Suki,
zachastuyu podsteregal bystryj konec.
Kogda Ouen oglyadyvalsya nazad, v proshloe, emu kazalos', chto vsyu zhizn' on
tol'ko i vybiralsya iz odnoj peredelki - i srazu popadal v druguyu.
Dejstvovat' protiv svoih sobstvennyh planov i namerenij emu prihodilos' tak
zhe chasto, kak i v sootvetstvii s nimi. Vsyu zhizn' vokrug nego voznikali
zagovory i hitrospleteniya, no o sushchestvovanii bol'shinstva iz nih on lish'
dogadyvalsya, zamechaya bystro ischezayushchie teni, kotorye eti intrigi brosali na
ego put'. V konce koncov u Ouena sozdalos' vpechatlenie, chto vse ego zamysly,
smelye kampanii i sverh®estestvennaya sila, kotoruyu on unasledoval ot
Bezumnogo Labirinta, veli k odnoj celi - bor'be protiv ZHeleznogo Prestola.
|tomu protivostoyaniyu on predavalsya s neveroyatnym uporstvom, ostavayas'
neuyazvimym v lyubyh shvatkah dazhe togda, kogda lyuboj drugoj spasoval by pered
ih natiskom.
V rezul'tate ego ob®yavili geroem i spasitelem roda chelovecheskogo.
Navernoe, nikto ne byl udivlen etomu bol'she, chem on sam.
Ouen byl gotov k porazheniyu. Gotov k smerti, prichem k samoj muchitel'noj.
No on ostalsya zhiv, pobedil Imperiyu, gospodstvo kotoroj dlilos' bolee tysyachi
let, svergnul prestol i stal svidetelem kraha prakticheski vseh politicheskih
i social'nyh struktur, v kotorye nekogda veril. Zdes'-to i nachalis'
ser'eznye problemy.
Telo Imperatricy Lajonston eshche ne uspelo ostyt', kak na dobychu so vseh
storon naleteli stervyatniki. Ne otgremeli poslednie bitvy - a razlichnye
gruppirovki povstancev uzhe nachali yarostno sporit' o tom, kakaya imenno
sistema dolzhna vstat' na mesto staroj. Dazhe te nemnogie, kto dozhil do
pobednogo konca, ne mogli prijti k soglasheniyu.
Ouen polagal: vse, chto v staroj Imperii bylo razumnogo, dolzhno ostat'sya
nezyblemym; razumeetsya, pri etom neobhodimo provesti politicheskie reformy i
vosstanovit' poprannuyu spravedlivost'. Hejzel, naprotiv, hotela smesti
staruyu sistemu do osnovaniya i podvergnut' sudu voennogo tribunala chlenov
Semej, vinovnyh v prestupleniyah protiv chelovechestva. Dzhek Rendom nastaival
na ravnyh demokraticheskih pravah dlya vseh, vklyuchaya klonov, esperov i prochih.
Rubi Dzhorni hotela poluchit' obeshchannuyu chast' nagrablennoj dobychi.
V samom skorom vremeni k sporu prisoedinilis' predstaviteli podpol'nyh
organizacij klonov i esperov, a takzhe razlichnyh politicheskih grupp vseh
sortov i ottenkov i neveroyatnogo kolichestva religioznyh sekt. Vse
namerevalis' idti svoim putem. K schast'yu, oni slishkom ustali, chtoby
nezamedlitel'no nachat' novuyu vojnu. Diskussiya zashla v tupik, tak kak plany i
stremleniya kazhdogo iz ee uchastnikov ne sovpadali. Na dannyj moment
ezhednevnymi delami Imperii po-prezhnemu upravlyal Parlament, obladavshij hot'
kakim-to opytom. Nikto, razumeetsya, ne doveryal emu ni na jotu. Vprochem, v
podobnom nedoverii ne bylo nichego novogo.
Muzhchiny i zhenshchiny, prezhde byvshie soyuznikami i prinesshie klyatvu stoyat'
drug za druga do samoj smerti i posle nee, nyne vstupili v yarostnye
slovesnye batalii, ne v silah prijti k soglasiyu po voprosam dogmy i
pervenstva. Ouen polagal, chto etomu ne sleduet udivlyat'sya. Pomimo vsego
prochego, on byl istorikom. On znal, chto u povstancheskih otryadov vseh vremen
neizmenno est' nechto obshchee - vrazhda mezhdu soboj. Vse oni bez konca tverdyat o
svobode i spravedlivosti, zabyvaya, chto dlya raznyh lyudej eti slova imeyut
sovershenno razlichnoe znachenie.
A potom Rendom, v razgare samoj otchayannoj bitvy, zaklyuchil s
aristokraticheskimi Sem'yami soglashenie, v sootvetstvii s kotorym oni dolzhny
byli lishit'sya gospodstva, no sohranit' sebe zhizn'. Stolknuvshis' s neuklonno
rastushchimi pobedonosnymi armiyami, zhazhdushchimi ih krovi, velikie Doma
ob®edinilis' i predlozhili dobrovol'no rasstat'sya so svoej vlast'yu i
privilegiyami, esli im vzamen budet darovano pravo na sushchestvovanie. Oni, tak
skazat', veli politiku knuta i pryanika, gde pryanikom bylo obeshchanie bez boya
otkazat'sya ot vseh prezhnih blag, a knutom - ugroza polnost'yu razrushit'
ekonomicheskuyu bazu Imperii i vvergnut' civilizovannyj mir v puchinu
varvarstva. Nikto ne somnevalsya, chto Sem'i v sostoyanii vypolnit' etu ugrozu
v polnoj mere.
Rendom, pridya k soglasheniyu s nimi, spas milliardy zhiznej, no ne
dozhdalsya ni slova blagodarnosti. Prostye lyudi negodovali, lishivshis' prava na
mest', i v rezul'tate, povstancy obvinili proslavlennogo geroya v tom, chto on
izmenil svoim politicheskim ubezhdeniyam. Sem'i nenavideli Rendoma za to, chto
on lishil ih vysokogo polozheniya i bogatstva. V konce koncov Rendom byl
vynuzhden nanyat' sekretarya, v obyazannost' kotorogo vhodilo razbirat' pis'ma,
polnye zloby i smertel'nyh ugroz.
V moment, kogda situaciya uslozhnilas' do krajnosti, iz teni vyshla
organizaciya Blyu Blok, voznamerivshis' ob®edinit' Sem'i i vzyat' nad nimi
rukovodstvo, a vseh prochih unichtozhit'. Blyu Blok byl sekretnym oruzhiem Semej,
ih poslednej zashchitoj, kotoruyu oni sobiralis' primenit' protiv Imperatricy,
pozhelaj ona dejstvitel'no lishit' Klany vlasti i statusa. Mladshie synov'ya i
docheri kazhdogo iz Domov v obyazatel'nom poryadke vstupali v Blyu Blok, gde ih
uchili hranit' vernost' Sem'yam do samoj smerti i posle nee. K neschast'yu, Blyu
Blok prevratilsya v organizaciyu, prevyshe vsego stavyashchuyu sobstvennye celi.
V sekretnyh shkolah bezlikie i bezymyannye instruktory vdalblivali
mladshim synov'yam i docheryam, kotorym vperedi ne svetili ni tituly, ni
bogatstva, chto Sem'i kak klass gorazdo vazhnee lyubogo Doma, vzyatogo v
otdel'nosti. V rezul'tate ih predannost' Blyu Bloku mnogokratno prevysila
predannost' sobstvennym Klanam. Nastavniki peredavali svoim podopechnym i
drugie znaniya, podchas nevyrazimye slovami, no eto do pory do vremeni
ostavalos' v sekrete.
V sootvetstvii s soglasheniem Blyu Blok reshili peredat' v rasporyazhenie
Dzheka Rendoma. Poskol'ku vo vsej etoj zavaruhe tol'ko on vyshel suhim iz vody
i v svete strogogo obshchestvennogo mneniya ostalsya prakticheski neuyazvim, Klany
sami ispugalis' togo, chto vtajne porodili. Trepeshcha pered Blyu Blokom, oni
preklonili koleni, a gnev i plany krovnoj mesti zataili gluboko v sebe.
Otkryv yashchik Pandory, Ouen, Hejzel, Dzhek i Rubi uzhasnulis' tomu, skol'kim
neschast'yam i bedam on stal vinoj. |to zastavilo ih ob®edinit'sya, no ne dalo
otveta na vopros, chto delat' dal'she. Rendom besprestanno vstrechalsya s
raznymi lyud'mi, izo vseh sil starayas' kontrolirovat' situaciyu. Horosho eshche,
chto bol'shinstvo ih nih ne otkazyvalis' ego slushat' - hotya legendarnyj Dzhek
Rendom pol'zovalsya vseobshchim uvazheniem, ego harakter malo komu byl po nutru.
Ostavsheesya vremya on posvyashchal reorganizacii teh samyh vooruzhennyh sil, s
kotorymi nedavno prekratil srazhat'sya. Dannaya mera predostorozhnosti byla
neobhodima na sluchaj napadeniya na Imperiyu kogo-nibud' iz ee mnogochislennyh
vragov. A potencial'nuyu ugrozu dlya Imperii, oslablennoj v rezul'tate
vnutrennih razdorov, v pervuyu ochered' predstavlyali IRy iz SHaba i
prosnuvshiesya ot vekovogo sna hejdeny, kak, vprochem, i mnogie drugie.
Tem vremenem Rubi Dzhorni ne upuskala ni edinoj vozmozhnosti pozhivit'sya
za schet teh, kto poslabee, prichem k chislu ee zhertv prinadlezhali celye
korporacii. Pri vsyakom udobnom sluchae ona okruzhala sebya roskosh'yu, v kotoroj
vsegda mechtala kupat'sya. Politika nichut' ee ne interesovala. Neizmennymi
sputnikami ej sluzhili razboj i grabezh, poetomu s temi, kto grabezhom ne
zanimalsya, ej bylo ne po puti. Edva obnaruzhiv eto, ona prinimalas'
nezamedlitel'no podyskivat' sebe druguyu kompaniyu. Imenno poetomu v
prohodyashchih peregovorah Rubi uchastiya ne prinimala, chemu ostal'nye uchastniki
byli tol'ko rady.
Ouen i Hejzel byli upolnomocheny Parlamentom ohotit'sya za sbezhavshimi
voennymi prestupnikami. Oficial'no im sledovalo lovit' zlodeev i peredavat'
v ruki narodnogo suda. Odnako v chastnom poryadke geroyam Vosstaniya dali
ponyat', chto v nekotoryh sluchayah predpochtitel'nej ubivat' negodyaev pri
popytke k begstvu. Ouen i Hejzel ne stali vozrazhat', no mezh soboj
dogovorilis', chto reshat', kak i kogda vozniknet neobhodimost' pribegat' k
podobnomu variantu, oni budut po sobstvennomu usmotreniyu. Esli pri novom
poryadke, kotoryj pytalsya sozdat' Dzhek, voobshche mozhet sushchestvovat' nadezhda na
stabil'nost', to zalogom ee dolzhno stat' nakazanie istinnogo zla. A k osobo
opasnym prestupnikam v pervuyu ochered' sledovalo otnesti prezrennogo
Valentina Vol'fa, pravuyu ruku Imperatricy i palacha Virimonda. Ouen s Hejzel
ponimali, chto ohotit'sya za stol' strashnymi i neulovimymi prestupnikami, kak
Vol'f, ravnosil'no samoubijstvu. Vo vsyakom sluchae, bolee opasnyh lyudej
Imperiya na svoem veku eshche ne videla.
Zavetnoj mechtoj Ouena bylo vernut'sya k prezhnemu obrazu zhizni. Odnako
posle triumfal'nogo zaversheniya Vosstaniya vse, v tom chisle i ego brat,
napereboj stali stremit'sya izvlech' iz slavy legendarnogo Dezstalkera hot'
kakuyu-nibud' pol'zu. Politicheskie partii lezli iz kozhi von, chtoby peretyanut'
ego na svoyu storonu. Nadeyas' vystavit' proslavlennogo geroya v kachestve
vedushchej figury i ispol'zovat' ego imya i mech v svoih interesah, oni pri
vsyakom udobnom sluchae posylali k nemu svoih predstavitelej. Sluchalos', chto
za ocherednost' popast' k Ouenu na priem u poroga ego apartamentov delo edva
li ne dohodilo do draki.
Pomimo togo, ego prinyalis' atakovat' sredstva massovoj informacii,
zhazhdushchie poluchit' beschislennye interv'yu i priobresti eksklyuzivnye prava na
napisanie biografii. Im nuzhny byli snimki, podrobnosti nekotoryh sobytij i
otvety na chrezvychajno lichnye voprosy. Ne govorya uzhe o dogovorah,
podtverzhdayushchih soglasie na izdanie knig.
Odna kompaniya, opirayas' na avtoritet Ouena, Hejzel, Dzheka i Rubi, byla
oderzhima ideej vypustit' seriyu figurok vseh uchastnikov Vosstaniya. Sam zhe
Ouen mechtal lish' o tom, chtoby ego nakonec ostavili v pokoe. Hotya zayavlyal on
ob etom otkrovenno i gromko, slushat' ego nikto ne hotel. V konechnom schete,
emu prishlos' sbezhat' na Golgofu na "Zvezdnom brodyage-2". Odnako eto
obernulos' dlya nego pervoj iz mnogih posleduyushchih missij v kachestve
proslavlennogo ohotnika za prestupnikami, upolnomochennogo Parlamentom
ochistit' Imperiyu ot osobo opasnyh elementov.
Povsyudu za Ouenom sledovala Hejzel. Ona zayavila, chto bol'she ne mozhet
sidet' slozha ruki. Pust' poisk prestupnikov - ne bog vest' kakaya
uvlekatel'naya rabotenka, no dazhe ona ej neobhodima kak vozduh, chtoby ne
zasohnut' ot bezdejstviya. Ouen uzhe ne pervyj raz podmechal, kakoj tosklivoj
zanudoj stanovitsya Hejzel vsyakij raz, kogda ne vidit pered soboj vraga. Nado
skazat', chto ona sovsem ne prinadlezhala k tem naturam, kotorye mogut
dovol'stvovat'sya sozercaniem lilij v sadu. Naoborot, protiv mirnogo i
sozidatel'nogo obraza zhizni Hejzel vosstavala vsemi fibrami dushi. Kogda
voennye dejstviya zakonchilis', zhizn' ee stala bescvetnoj i skuchnoj. Esli
prezhde ona mogla, na hudoj konec, vvolyu napit'sya i ustroit' debosh v
kakom-nibud' bare, to teper' ischezla dazhe vozmozhnost' ottyanut'sya. Vse znali,
kto ona takaya, i do smerti boyalis' lyapnut' chto-nibud' nevpopad, daby
nenarokom ne vyzvat' ee nedovol'stva.
Slovom, kogda Rendom upolnomochil Hejzel pustit'sya v pogonyu za
sbezhavshimi voennymi prestupnikami i, vozmozhno, dazhe chinit' nad nimi
raspravu, ona zaprygala ot radosti i prinyalas' ugovarivat' Ouena
prisoedinit'sya k nej. Pravda, pozzhe, kogda ob etom zahodila rech', ona
pytalas' predstavit' vse s tochnost'yu do naoborot. Nado skazat', eto vpolne v
duhe Hejzel, kotoraya nikogda ne mogla otkazat' sebe v stol' malen'koj
radosti, kak vozlozhit' otvetstvennost' na kogo-to drugogo.
- My tol'ko chto vyshli iz podprostranstva i v nastoyashchij moment nahodimsya
na orbite Virimonda, - progudel v golove Ouena golos IRa Ozimandii. -
Sistemy maskirovki rabotayut normal'no. Nikak ne mogu vzyat' v tolk, Ouen, s
chego eto vdrug tebe vzbrelo v golovu syuda vernut'sya. Vryad li u tebya zdes'
druz'ya, skoree sovsem naoborot. YA by dazhe skazal, chto s toj minuty, kak my
zdes' prizemlimsya, veroyatnost' togo, chto nas izreshetyat pulyami, s kazhdoj
sekundoj budet vozrastat' v geometricheskoj progressii.
- Vorchun ty neschastnyj, - bezzvuchno proiznes Ouen, chtoby ego ne
uslyshala Hejzel. Ona ne odobrila by togo, chto on razgovarivaet s IRom,
kotorogo na samom dele uzhe ne bylo v zhivyh. - Podobnye priklyucheniya tebe
vsegda byli ne po nutru, Oz. Zdes' vysadilas' nasha ocherednaya zhertva - vot
pochemu my tut. Valentin Vol'f vmeste so svoimi druzhkami-aristokratami
sshivaetsya gde-to v etih krayah. Novaya vlast' ne proch' uvidet' vsyu kompaniyu na
skam'e podsudimyh ili na viselice. A eshche luchshe i to, i drugoe. Krome togo, ya
vsegda govoril, chto rano ili pozdno vernus' domoj na Virimond.
Nekogda Ouen Dezstalker byl Lordom planety Virimond, no v odin
prekrasnyj den' lishilsya etogo statusa. Imperatrica Lajonston ob®yavila Ouena
vne zakona i naznachila nagradu za ego golovu. Te lyudi, kotorye prezhde ego
ohranyali, teper' povernuli oruzhie protiv nego. Ouenu ostavalos' tol'ko
unosit' nogi. Odnako vryad li u nego byl by shans ujti ot presledovaniya, ne
poyavis' vovremya Hejzel. Imenno ona spasla ego aristokraticheskuyu zadnicu, o
chem vposledstvii ne ustavala napominat'.
S teh por oni ne razluchalis'. On v nee vlyubilsya kak mal'chishka. Odnako
sam byl daleko ne uveren v tom, chto ona pitaet k nemu podobnye chuvstva.
Vposledstvii Lordom na Virimonde stal dvoyurodnyj brat Ouena, Devid, no on
pogib vskore posle nachala ataki Virimonda, kotoruyu predprinyala imperskaya
armiya pod komandovaniem Valentina Vol'fa. Togda Vol'f byl yakoby prizvan
otyskat' ubijcu millionov bezzashchitnyh lyudej i vinovnika otkrovennogo
razrusheniya togo, chto nazyvalos' chudesnym pastoral'nym raem.
Teper' zhe Valentin vernulsya na Virimond, kak prestupnik na mesto
prestupleniya ili sobaka k pomechennomu mestu. Vernulsya na Virimond i Ouen.
Vernulsya za tem, chtoby s nekotorym opozdaniem vosstanovit' spravedlivost'.
Vspomniv obo vsem etom, Ouen tiho vzdohnul. Poka dlilis' ego stranstviya
v kachestve myatezhnika, v glubine dushi on neustanno pestoval edinstvennuyu
mechtu: v odin prekrasnyj den' vernut'sya domoj, k prezhnej zhizni skromnogo
istorika. Odnako tot Ouen ostalsya v dalekom proshlom. Za vse eti gody on
sil'no izmenilsya. Izmenilsya vo vseh otnosheniyah, tak, chto sam sebya edva
uznaval. K tomu zhe, esli verit' dokladam o global'nom razrushenii Virimonda,
nadezhdy na to, chto tam ego zhdet dom, prakticheski ne bylo.
- Vklyuchi sistemu sensornogo skanirovaniya, - edva slyshno velel on IRu, -
navedi ee na moyu prezhnyuyu Rezidenciyu i posmotri, kakie sily ee ohranyayut.
- Tebya, kak vsegda, podstavili, - uhmyl'nulsya IR. - Zamok okruzhen
armiej ves'ma vnushitel'nyh razmerov. Naskol'ko ya mogu sudit', tam obretaetsya
v nastoyashchee vremya ne kto inoj, kak sam Valentin so svoimi prispeshnikami. |to
vpolne v ego duhe - men'she chem na luchshee on nikogda ne soglashaetsya. A esli
prinyat' vo vnimanie te svedeniya, kotorye ty poluchil pered vyletom na Golgofe
- hotya ya schitayu, luchshe b ty o nih ne znal, - to zdes', kuda ni plyun',
povsyudu uchenye so svoej mudrenoj apparaturoj. Hotya s vidu vse shito-kryto.
- Konchaj razglagol'stvovat', Oz. Govori lish' to, chto mne nuzhno znat'.
- Naglej ty, da i tol'ko.
Vryad li Ouen mog tochno skazat', gde i kogda okazalsya s nim ryadom Oz.
Prezhde Ozimandiya byl semejnym IRom, kotoryj pereshel k Ouenu ot pokojnogo
otca. Odnako on okazalsya shpionom Imperatricy i, sleduya zalozhennoj v nego
tajnoj programme, sobralsya podchinit' sebe volyu Ouena - dlya etogo nuzhno bylo
vnedrit' v ego podsoznanie opredelennye kontrol'nye slova. Dezstalkeru ne
ostavalos' nichego, krome kak unichtozhit' IRa, chto on i sdelal, pribegnuv k
priobretennym v Labirinte psi-sposobnostyam. Vernulsya Oz lish' spustya
nekotoroe vremya. Vernee skazat', vernulsya golos, kotoryj zvuchal v golove
Ouena i utverzhdal, chto prinadlezhit IRu Ozimandii. Nesomnenno bylo tol'ko to,
chto golos etot obladal takoj zhe osvedomlennost'yu i tak zhe umel dejstvovat'
na nervy, kak nekogda i sam Ozimandiya. Mezhdu tem pomoshch' semejnogo IRa mogla
sejchas ochen' prigodit'sya, poetomu Dezstalker vpolne mirilsya s tem, chto vremya
ot vremeni slyshit etot golos. K tomu zhe vybora u nego vse ravno ne bylo.
Krome vsego prochego, Ouenu poroj ochen' ne hvatalo Oza.
- Nu chto, my snizhaemsya ili net? - protrubil Oz. - Zamaskirovany my po
vsem parametram. Pravda, nikto ne mozhet skazat', kak dolgo proderzhatsya shchity
hejdenov protiv ustanovlennoj zdes' sistemy bezopasnosti Valentina. Hot'
sputniki s vidu sovershenno obyknovennye, vrode by osushchestvlyayushchie kontrol'
nad pogodoj, osnashcheny oni vysokochuvstvitel'nymi sensorami. Tvoya ne slishkom
sovremennaya yahta po boesposobnosti im v podmetki ne goditsya. Kogda Valentin
govorit "ne sujsya", on slov na veter ne brosaet.
- Derzhi kurs po orbite, - tverdo prikazal Ouen. - Prezhde chem sovershit'
posadku, mne by hotelos' poluchit' svedeniya otnositel'no grunta. Proskaniruj
okrestnosti moej Rezidencii v radiuse desyati mil' i dolozhi, v kakom
polozhenii nahoditsya mestnoe naselenie.
- Uzhe sdelano. Zdes' bol'she net mestnogo naseleniya.
- CHto?
- YA proskaniroval vsyu territoriyu na predele chuvstvitel'nosti sensorov.
Vnutri Rezidencii net ni odnoj zhivoj dushi, ravno kak v sotnyah mil' za ee
predelami. YA ne hotel tebya ogorchat', Ouen.
Dezstalker molcha pokachal golovoj. On chital doklady o razrushenii,
kotoroe uchinil na Virimonde Valentin, smotrel reportazh Tobi SHreka, slushal
interv'yu s neskol'kimi sluchajno ucelevshimi zhitelyami planety, kotorym udalos'
vovremya ee pokinut'... Odnako emu vsegda kazalos', chto eti svedeniya
znachitel'no preuvelicheny. Ne ukladyvalos' v golove, chto na svete mozhet
najtis' chelovek, gotovyj radi sobstvennogo udovol'stviya unichtozhit' naselenie
celoj planety. Vryad li na takoe sposoben dazhe Valentin Vol'f. |tomu ne
hotelos' verit' eshche i potomu, chto gde-to gluboko vnutri gnezdilos' zhelanie
vernut'sya domoj. Ouen predstavlyal sebe, kak budut schastlivy lyudi ego rodnoj
planety, kogda nakonec k nim vernetsya nastoyashchij Lord. On hotel poprosit' u
nih proshcheniya za to, chto tak dolgo otsutstvoval, ostaviv ih na proizvol
sud'by. Hotel uverit', chto teper', kogda on vernulsya, u nih vse pojdet
inache. On voz'met na sebya zabotu ob ih bezopasnosti i zashchite i ne pozvolit
nikomu prichinit' im vred.
Oni nikogda ne budut bol'she stradat' iz-za togo, chto on uchastvuet v
kakom-to vosstanii, zavoevyvaya zvanie geroya. Emu tak mnogo nuzhno bylo
skazat'.. Poetomu on ne dopuskal mysli, chto vse eti lyudi mertvy.
- V chem delo? - osvedomilas' Hejzel. - CHto-to ne tak?
- Net, - otvetil Ouen, - vse v poryadke. Prosto zadumalsya. Menya
zahvatili mysli o proshlom. O tom, chto zdes' kogda-to bylo.
- O net, - prervala ego Hejzel, - eto tvoya vechnaya problema. Ty
postoyanno vitaesh' v vospominaniyah.
- V toj zhizni mne vse bylo ponyatno, - prodolzhal Ouen. - Togda vse bylo
proshche. Mne byli ponyatny moj mir, moya Imperiya i mesto, kotoroe ya tam zanimal.
Hotya ne isklyucheno, chto tak mne tol'ko kazalos'. Teper' zhe vse, vo chto ya
veril, razrusheno i unichtozheno. YA poteryal vse, o chem prezhde zabotilsya i chto
opekal. I k tomu zhe ne mogu vernut'sya na svoyu planetu - Valentin Vol'f
prevratil ee v grudu razvalin Virimonda bol'she net.
- No etogo nel'zya utverzhdat' navernyaka, poka my ne vysadimsya i ne
uvidim vse sobstvennymi glazami, - parirovala Hejzel. - Vo-pervyh, svedeniya
mogut byt' preuvelicheny. Vo-vtoryh, sensory mogut oshibit'sya. Somnevayus', chto
Valentin Vol'f unichtozhil zdes' vse i vsya.
- A esli dejstvitel'no tak, chto togda? Esli vse, chto o nem govoryat,
okazhetsya pravdoj?
- Togda my vypotroshim chertovo serdce Vol'fa, posle chego ta zhe uchast'
postignet vseh ego druzhkov.
Slova Hejzel nevol'no vyzvali legkuyu usmeshku na gubah Ouena.
- U tebya, po obyknoveniyu, vse prosto: beloe i chernoe, horoshie i plohie.
Net takoj problemy, kotoraya mogla by postavit' tebya v tupik. Ty vsegda
najdesh' na nee pryamoj i ubeditel'nyj otvet. Ostaetsya tol'ko odin vopros. Kak
byt' s tem, chto govoril tot paren' na brifinge? Pomnish'? V mire eshche est'
sily, kotorye hoteli by provesti nad Valentinom Vol'fom vsenarodnyj sud.
Stalo byt', on im nuzhen zhivym. Pust' dazhe tol'ko potomu, chto na etom dele
oni mogut sorvat' bol'shoj kush.
- YA v kurse, - otvetila Hejzel. - I na kazhduyu frakciyu, kotoraya hotela
by vzyat' Vol'fa zhiv'em, mogu nazvat' desyat' drugih, kotorye kuda bol'she
hoteli by uvidet' u ego tela roj zhuzhzhashchih muh. Prichem eto ne tol'ko
podpol'nye organizacii klonov i esperov, kotorym Valentin Vol'f nekogda
okazyval sushchestvennuyu pomoshch' i igral v ih deyatel'nosti ne poslednyuyu rol'.
Stoit raznestis' sluham ob ih svyazi s Vol'fom, kak byvshie podpol'shchiki
lishatsya i bez togo skromnoj obshchestvennoj podderzhki, ne govorya uzhe ob
avtoritete. No u nego est' i drugie vragi. Koe-kto v proshlom zaklyuchal s
Vol'fom somnitel'nye sdelki. Teper' zhe ego partnery obryadilis' v otkrovennyh
storonnikov Vosstaniya. Dumayu, oni ne slishkom obraduyutsya, esli vdrug vsplyvut
ih temnye delishki.
- Imenno poetomu nam nuzhno dostavit' ublyudka zhivym, - tverdo zayavil
Ouen. - Pravda, neobyazatel'no v celosti i sohrannosti, no nepremenno zhivym.
YA ne sobirayus' komu-to podygryvat'. Ne sobirayus' plyasat' pod ch'yu-to dudku. I
dlya togo chtoby mne verili, ya obyazan dokazat' eto na dele. YA ne pozvolyu sebe
ubit' ego tol'ko potomu, chto mne tak hochetsya.
- Ladno, chert s toboj i tvoej neschastnoj sovest'yu, - skazala Hejzel. -
Poprobuem vzyat' ego zhiv'em. A kak byt' s ostal'nymi?
- Dat' im horoshego zharu. Perebit' vsyu etu bratiyu, i delo s koncom.
- Vot teper' ya tebya uznayu. Nakonec ty govorish' delo! - voskliknula
Hejzel.
Otkinuvshis' na spinku kresla, Ouen skrestil pal'cy ruk pered soboj i,
ustavivshis' na nih, zadumchivo proiznes:
- Vidish' li, Valentin ne vsegda byl monstrom. YA pomnyu ego s detstva. My
hodili v odni i te zhe kruzhki, poseshchali odni i te zhe vecherinki. S vidu on
kazalsya vpolne... normal'nym. Ni malejshego nameka na togo psihopata, v
kotorogo on prevratilsya potom. Takoj zhe rebenok, kak bol'shinstvo drugih,
razve chto bolee tihij. Slovom, pochti takoj, kak ya. I hotya nastoyashchim drugom
on mne ne byl, pomnitsya, zachastuyu my neploho provodili vremya. Potom nashi
puti razoshlis'. On prevratilsya v Vol'fa, a ya - v Dezstalkera. My ne videlis'
s nim uzhe mnogo let. I ya ne perestayu zadavat' sebe odin i tot zhe vopros: kak
moglo sluchit'sya, chto iz dvoih stol' pohozhih drug na druga detej poluchilis'
dvoe sovershenno ne pohozhih drug na druga vzroslyh?
- Lyudi menyayutsya, - zametila Hejzel, - ne vazhno, hotyat oni togo ili net.
ZHizn' pishet scenarij, a nam lish' izredka vypadaet vozmozhnost'
improvizirovat'.
- Bravo, Hejzel, - Ouen podnyal na nee vzglyad, - dovol'no glubokaya
mysl'.
- Hvatit menya opekat', Dezstalker. U menya svoya golova na plechah.
Sluchalos', chto ya dazhe chitala knizhki - kogda nechego bylo delat'. YA prosto
hochu skazat', chto poka my pereustraivali Vselennuyu, ona to zhe samoe delala s
nami. Posmotri na sebya - ty uzhe daleko ne tot, kakim byl vsego neskol'ko let
nazad. I slava Bogu! Tot Ouen Dezstalker, kotorogo ya nekogda spasla ot
vernoj smerti, sovsem ne pohozh na legendarnogo geroya Vosstaniya,
perevernuvshego vverh dnom vsyu Imperiyu.
- Znayu. Imenno eto menya i bespokoit.
- A vot bespokoit'sya sovsem ni k chemu, - zametila Hejzel. - Potomu chto
tot Ouen byl na redkost' mrachnym zanudoj. Ouen udivlenno podnyal glaza.
- Zachem zhe ty s nim svyazalas'?
- YA sumela razglyadet', na chto on sposoben. Konchiki ego gub slegka
dernulis'.
- YA tozhe mnogo dumal o tebe i prishel k takomu zhe vyvodu. Posle etih
slov Ouen vnov' nahmurilsya.
- CHto, chert voz'mi, s toboj proishodit? Mogu poklyast'sya, chto v zhizni
eshche ne vstrechala cheloveka, kotoryj vrode tebya po vsyakomu povodu vpadal by v
depressiyu.
- Vspomnil o Finli Kempbelle. Vse-taki nam sledovalo vzyat' ego s soboj.
- Kazhetsya, eto my s toboj uzhe obsudili. On oderzhim ideej ubit' Vol'fa.
Poklyalsya chest'yu i krov'yu vo chto by to ni stalo otomstit' Valentinu. Esli my
hotim, chtoby u nas byl vybor, takogo cheloveka, kak Finli Kempbell, nel'zya
dazhe blizko k sebe podpuskat'. On vedet sebya, kak sushchij... sumasbrod. Ego
uzhe pytalis' ispol'zovat' v kachestve ohotnika za prestupnikami, no on vsegda
prinosil tol'ko trupy. Prichem inogda dazhe po chastyam. Nedavno ya slyshala,
budto ego podruzhka, Evangelina, pytaetsya priobshchit' ego k politike. Ne daj
Bog, Finli okazhetsya v Parlamente. Vot vse, chto ya mogu skazat' po etomu
povodu.
- No on srazhalsya ryadom s nami. On takoj zhe geroj Vosstaniya, kak my s
toboj. I Valentin istrebil vsyu ego Sem'yu. YA schitayu, chto nespravedlivo
derzhat' ego v storone ot nashego predpriyatiya.
- Ouen, my edva znaem etogo cheloveka. Ty govorish', chto hochesh' vzyat'
Valentina zhivym. Bud' s nami Kempbell...
- Da, ponimayu. No esli u nas budut sekrety ot lyudej, kotorye schitayutsya
nashimi tovarishchami, to oni vprave postupat' s nami tochno tak zhe. Kto znaet,
chto oni mogut skryvat' ot nas?
- CHert, - vyrugalas' Hejzel, - u kazhdogo est' svoi sekrety! O tom, chto
eto znachit, Hejzel ponyala lish' posle togo, kak skazala - i, oshchutiv
nelovkost', zataila dyhanie.
Promychav chto-to v otvet, Ouen povernulsya k ekranu glavnogo displeya, gde
ego zhdalo soobshchenie, poluchennoe posle sensornogo obsledovaniya mestnosti.
Hejzel slegka rasslabilas' i, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya,
postaralas' nezametno ovladet' ritmom dyhaniya. Ona koe-chto nedogovarivala
Ouenu. Otchasti potomu, chto ej ne hotelos' ego ogorchat', a otchasti potomu,
chto ona po-prezhnemu byla ubezhdena, chto svoi dela dolzhna reshat' sama. Posle
togo kak ona proshla cherez Bezumnyj Labirint v Mire Vol'flingov, kotoryj
bespovorotno izmenil ee, u Hejzel poyavilis' problemy so snami. Ponachalu ee
prosto muchili navyazchivye obrazy. Odnako so vremenem sny stali vse bol'she
dosazhdat' ej v sostoyanii bodrstvovaniya. Ona uzhe ne mogla ot nih prosto
otmahnut'sya - za nimi opredelenno chto-to skryvalos'. Prichem chto-to vazhnoe.
Teper' sny snilis' ej kazhduyu noch'. Oni byli yarkimi i otchetlivymi, no Hejzel
ne mogla ponyat', otnosyatsya oni k proshlomu ili k budushchemu. Kazalos', budto v
temnye nochnye chasy, kogda zashchitnye sily chelovecheskogo organizma maksimal'no
oslableny, u nee v golove nachinalo razvorachivat'sya Vremya. V ee mozgu
postoyanno prokruchivalis' to odni, to drugie syuzhety, otdelat'sya ot kotoryh
ona pri vsem zhelanii ne mogla.
Togda, na Aiste, ej prisnilos' vtorzhenie v Imperiyu za neskol'ko chasov
do togo, kak ono proizoshlo na samom dele. Proshloj noch'yu ej prividelis' odin
za drugim tri sna. V pervom yavilis' Krovozhadnye Prishel'cy, zlye obitateli
temnyh mirov Magii. Delo proishodilo gde-to za predelami Vselennoj, kuda eshche
nikogda ne stupala noga cheloveka. Strashnye sushchestva pytalis' pohitit'
Hejzel, chtoby prodolzhit' svoi beskonechnye eksperimenty. Oni izuchali
chelovecheskuyu sushchnost' i hoteli proniknut' v prirodu chelovecheskih stradanij.
K schast'yu, ee spas Ouen. Prodelav put' dlinoj v beschislennoe kolichestvo
svetovyh let, on ubil vozhdya Krovozhadnyh Prishel'cev. Eshche dolgo Hejzel
presledovali ih vzglyady - zorkie, pytlivye i sverlyashchie do samogo serdca. V
rukah Prishel'cy chto-to derzhali. CHto-to ostroe.
Zatem ej prisnilas' Rezidenciya Ouena na Virimonde. Ona vol'gotno
razgulivala po pustym kamennym koridoram zamka s takim vidom, budto
okazalas' tam v pervyj raz. Vnutri bylo holodno, kak v sklepe. Po stenam
sochilas' krov', ostavlyaya pyatna na starinnyh gobelenah i izyskannoj raboty
kovrah. Hejzel kazalos', chto gde-to daleko vnizu proishodit nechto strashnoe.
I nakonec, v tret'em sne ona stoyala na kapitanskom mostike "Zvezdnogo
Brodyagi-2". So vseh storon ih atakovali vrazheskie korabli. Nesmotrya na
otchayannye popytki Hejzel dat' protivniku otpor, oborona treshchala po vsem
shvam. Reveli signaly trevogi. Oruzhejnaya sistema "Zvezdnogo Brodyagi-2" ne
umolkala ni na minutu. Ouena nigde ne bylo vidno.
CHto eto? Proshloe, nastoyashchee i budushchee? Vpolne vozmozhno. No yavlyayutsya li
eti sny prorochestvom - ili obychnym preduprezhdeniem? Oznachayut li oni, chto vo
vlasti Hejzel izmenit' hod veshchej, perepisat' istoriyu i brosit' vyzov sud'be?
Ili ona poprostu shodit s uma?
V svoe vremya ona pribegla by k zapreshchennomu narkotiku pod nazvaniem
Krov'; narkotik pomogal reshit' mnogie problemy. No teper' vse obstoyalo
inache. Kazalos', ona perestupila kakuyu-to gran'. Telo Hejzel preterpelo
stol' radikal'nye izmeneniya, chto dannoe sredstvo vryad li moglo by
vozdejstvovat' na ee vnutrennyuyu himicheskuyu laboratoriyu. Krome togo, Krov'
prinadlezhala k tem narkotikam, k kotorym bystro privykali. Bud' vse trizhdy
proklyato, esli Hejzel pozvolit komu-to ili chemu-to vnov' vzyat' nad soboj
vlast'. Prichem eto v toj zhe stepeni kasalos' i ee slabostej, poddat'sya
kotorym ona schitala samym poslednim delom.
- Kak dumaesh', chto tam, vnizu, zamyshlyayut Valentin so svoimi druzhkami? -
chtoby otvlech'sya ot svoih myslej, sprosila Hejzel.
- Oni dumayut o tom, kak vytryahnut' iz menya dushu, - otvetil Ouen,
prodolzhaya izuchat' svedeniya, chto mel'kali na smotrovom ekrane.
Begushchaya stroka peredvigalas' chereschur bystro, i obychnyj glaz byl ne v
sostoyanii ee prochest'. Podobnye pustyaki ne trevozhili Ouena s Hejzel. Oni
privykli k tomu, chto vsyakij raz v sisteme sluchayutsya kakie-to sboi, i ne
pridavali tomu osobogo znacheniya.
- On ukrepil silovye shchity Rezidencii... Skoree vsego u Valentina ne
bylo dostupa k moshchnoj apparature; lyubopytno, kak togda emu udaetsya izbezhat'
skonstruirovannyh hejdenami sensorov? Kto snabdil ego stol' sovremennoj
tehnikoj?
- Nado budet pri pervoj vozmozhnosti ego rassprosit', - otvetila Hejzel.
- Voprosov slishkom mnogo, - prodolzhal Ouen, otklyuchiv nakonec smotrovoj
ekran. - Naprimer, mne hotelos' by znat', pochemu on vernulsya syuda? Pochemu
izbral moj prezhnij dom? CHto takoe vazhnoe stremitsya zapoluchit', raz
provociruet menya presledovat' ego, riskuya zhizn'yu?
- Navernyaka u nego est' kakaya-to cel', - zametila Hejzel. - Inache
kakogo cherta emu bylo tashchit' s soboj takuyu ujmu narodu. Predstavlyayu, kak
prishlos' potrudit'sya, chtoby ubedit' ih syuda priehat'. K tomu zhe esli verit'
sluham o nekoem fantasticheskom oborudovanii, kotoroe on zdes' ustanovil, to
za nego tozhe kto-to dolzhen byl zaplatit'. Esli tebya interesuet moe mnenie,
to lichno ya schitayu, chto tut zameshany narkotiki. Vse, chto svyazano s
Valentinom, na dele vsegda oborachivaetsya temnymi delishkami s narkotikami.
- Ili mest'yu. V konce koncov on Vol'f. Oz govorit, chto ego sistema
bezopasnosti nastol'ko progressivna, chto nichego podobnogo hejdenam dazhe i ne
snilos'. .
Hejzel podozritel'no vzglyanula na Ouena.
- Ty chto, opyat' slyshish' golosa?
- YA by ne stal vyrazhat'sya stol' rezko. Ved' mne slyshitsya vsego odin
golos.
- Mozhno podumat', chto est' bol'shaya raznica!.. Esli na to poshlo, ty
vpolne mozhesh' zayavit', chto svergnul Imperiyu tol'ko potomu, chto tebe prikazal
eto sdelat' d'yavol. |ta versiya projdet u bol'shinstva naroda na ura.
- No eto vsego lish' moj byvshij IR...
- Togda pochemu ego ne slyshu ya? Pochemu, krome tebya, ego voobshche nikto ne
slyshit? Ty zhe sobstvennoruchno unichtozhil etu gadinu posle togo, kak on predal
nas v Mire Vol'flingov. Ili ty somnevaesh'sya?
- YA dumal, on mertv. Vidish' li, teper' vo mnogih veshchah ya stal ne tak
uveren, kak prezhde. V konce koncov, ty sama znaesh', cherez kakie nam prishlos'
projti peredryagi. Esli rassudit' zdravo, to nas uzhe davno ne dolzhno byt' v
zhivyh. I to, chto my spaslis', zastavlyaet o mnogom zadumat'sya. Razve ne tak?
Hejzel srazu ne nashlas' chto otvetit'. Oni molcha smotreli drug na druga,
poka nelovkoe, neskol'ko zatyanuvsheesya molchanie ne bylo prervano
oglushitel'nym voem siren. Pol pod nogami zakachalsya, kak budto snizu po
korablyu udaril ogromnyj molot.
- Oz! - zakrichal Ouen. - CHto, chert voz'mi, proishodit?
- Tol'ko ne govori, chto ya tebya ne preduprezhdal, - spokojno zayavil golos
Oza. - Sistema bezopasnosti Valentina probila vashi zashchitnye shchity, i teper'
vooruzhennye sputniki razryazhayut v vas svoe soderzhimoe. A takogo dobra, nado
skazat', u nih navalom. Glavnye silovye shchity poka eshche derzhatsya. No tol'ko
poka. Daesh' dobro, chtoby otkryt' otvetnyj ogon'?
- Konechno, chert tebya poderi. Dejstvuj! Raschist' nebo ot blizhajshih
sputnikov i kak mozhno skoree daj nam mesto dlya posadki.
- Koordinaty posadki?
- Nepodaleku ot Rezidencii. V neskol'kih minutah hod'by.
- Progulka dlya zdorov'ya ne pomeshaet, - odobritel'no podhvatil Oz. - A
to ty stal nabirat' lishnij ves.
- Poslushaj, - vmeshalas' Hejzel, - chto proishodit?
- Valentin nas obnaruzhil. A golos v moej golove teper' reshil, chto on
moya mat'. My sejchas bystro idem na snizhenie. Derzhis' za chto-nibud' pokrepche
i moli Boga, chtoby posadka okazalas' myagkoj.
- CHto za chertovshchina! - vozmutilas' Hejzel, - Dlya nachala ya hotela by
sdelat' neskol'ko vystrelov.
- Ne bespokojsya. Avtomatizirovannaya oruzhejnaya sistema rabotaet
bezukoriznenno.
- Dezstalker, ty vse-taki neispravimyj zanuda!
S etimi slovami ona brosilas' v boevuyu rubku i pripala k paneli
oruzhejnoj sistemy. Ouen ne stal meshat' - ne mog otkazat' ej v takoj malosti.
Hejzel est' Hejzel. Ee medom ne kormi, daj poteshit'sya kakim-nibud' oruzhiem.
Ona ne znala bol'shego udovol'stviya, chem sobstvennoruchno chto-nibud'
razrushit', unichtozhit' ili podorvat'.
Ouen otkinulsya na spinku stula. Horosho eshche, chto korabl' osnashchen
prilichnym oruzhiem. Ego predshestvennik prosushchestvoval otnositel'no nedolgo i
bol'shuyu chast' vremeni provel v pogone, kursiruya mezhdu mirami. Neodnokratno
gorel i popadal pod obstrel, poka v konce koncov ne poterpel krushenie v
dikih dzhunglyah SHandrakora. Kogda nachalos' stroitel'stvo novoj krejserskoj
yahty, Ouen nastoyal, chtoby v nee ustanovili dvigatel' ot starogo sudna. Krome
togo, on potreboval, chtoby novyj korabl' byl do predela osnashchen sovremennym
oruzhiem. Poetomu hejdeny postaralis' vtisnut' v nego stol'ko boevogo
snaryazheniya, skol'ko tot mog v sebya vmestit'. Podobnaya predusmotritel'nost'
byla dlya Dezstalkera zalogom pobedy, poskol'ku obrashchat'sya v begstvo v ego
raschety ne vhodilo.
Vdrug korabl' vnov' nakrenilsya. Vpechatlenie bylo takoe, budto nechto
nevoobrazimo krupnoe prorvalos' skvoz' ego energeticheskie shchity. Totchas
zamigali avarijnye ogni. Ouen napryagsya, ozhidaya uslyshat' pronzitel'nyj voj
sireny, izveshchayushchij o povrezhdenii korpusa. I hotya ego ne posledovalo, Ouen
vse zhe reshil, chto luchshe zanyat' mesto v boevoj rubke. I tut zhe obrushilsya na
Hejzel, trebuya ob®yasnenij.
- Otkuda, chert poberi, mne znat', - rezko parirovala Hejzel, ne svodya
glaz s kontrol'noj paneli. - Takogo moshchnogo oruzhiya v zhizni ne vidala. Po
krajnej mere sredi togo, chto sdelano lyud'mi.
Ouen sel v kreslo ryadom s nej i prinyalsya izuchat' dannye displeev.
Glavnye shchity, hotya i sil'no razbity, vse eshche prodolzhayut derzhat'sya. V
nekotoryh mestah postradala vneshnyaya obshivka, no, k schast'yu, povrezhdeniya
bol'shej chast'yu okazalis' poverhnostnymi. Vse-taki hejdeny znali, kak stroit'
korabli.
- |togo ne dolzhno bylo sluchit'sya, - nakonec proiznes on. - Hejdeny
uveryali menya, chto my vyderzhim lyuboj natisk, kto by nas ni atakoval. Bud' to
dazhe imperskij zvezdolet.
- Sledovalo potrebovat' ot nih podtverzhdeniya v pis'mennoj forme, -
dovol'nym tonom zametila Hejzel, razbiv v puh i prah vrazheskij sputnik. - A
tebe ne prihodilo v golovu, chto Valentin tozhe mog zaklyuchit' s hejdenami
sdelku? Ili, skazhem, obratit'sya k SHabu? Ili, v konce koncov, k svoim vragam?
Prodat' vse chelovechestvo radi sobstvennoj vygody - vpolne v duhe Valentina
Vol'fa. Kak by tam ni bylo, nash korabl' letit vverh tormashkami i bystro
teryaet zashchitu. Sejchas nam ne pomeshali by chisto prakticheskie predlozheniya. I
chem bystree, tem luchshe. A zaodno i molitvy.
- CHert voz'mi, sdelaj zhe chto-nibud', Oz, - obratilsya Ouen k IRu. -
Bros' vsyu silu, chto u nas est', k zashchitnym ekranam i posadi korabl' kak
mozhno bystrej. Budem nadeyat'sya, chto sputniki zaprogrammirovany na rabotu v
strogo opredelennoj zone. Vozmozhno, esli my spustimsya nizhe, nas ostavyat v
pokoe. A potom budem molit' Boga, chtoby ne naporot'sya na ocherednoj syurpriz
ot Valentina. Naprimer, v vide zashchitnyh nazemnyh sooruzhenij.
- Nu, ty vydal pryamo nastoya