serialov i
dokumental'nyh lent, utolit' neuemnyj appetit publiki poka ne udalos'. Krome
togo, ona s toj zhe nenasytnoj alchnost'yu raskupala vsyakij hlam, tem ili inym
obrazom svyazannyj s dannymi fil'mami ili ih geroyami. Poetomu na rynok
hlynula bezdna podobnogo roda produkcii. Na vsyu etu drebeden', nachinaya s
isklyuchitel'noj bezvkusicy i konchaya otkrovennoj poshlost'yu, Ouen s Hejzel
smotreli skvoz' pal'cy. Poka k nim postupali procenty, oni poprostu
zakryvali na eto glaza. No bol'she tak prodolzhat'sya ne moglo.
- A my eto videli? - osvedomilsya Ouen i tut zhe pozhalel o svoem voprose,
potomu chto reporter dostal i peredal emu malen'kuyu plastikovuyu figurku.
- Takih u nas vypushchena celaya seriya, - privetlivo poyasnil tot. - Oni
otrazhayut vseh osnovnyh dejstvuyushchih lic Vosstaniya. I chrezvychajno populyarny
sredi publiki. Osobenno figurka Imperatricy. Lyudi lyubyat nad nej
poizmyvat'sya.
Dostav eshche neskol'ko figurok, on protyanul ih Ouenu s Hejzel. Figurki
otlivali yarkimi kraskami, a izobrazhennye na nih geroi, vse, kak odin,
otlichalis' podcherknuto vypuklymi formami. Kazalos', vse oni na odno lico. Po
krajnej mere Ouen ne smog v nih uznat' nikogo iz svoih znakomyh i perevel
voprositel'nyj vzglyad na Hejzel.
- Razve my davali razreshenie?..
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetila ta, metnuv svirepyj vzglyad na ogromnyj
byust figurki, kotoraya, po vsej veroyatnosti, izobrazhala ee, - my podpisyvali
ujmu vsyakih dokumentov. YA uzhe poteryala im schet.
- Po krajnej mere eti bezdelushki dostatochno bezobidnye, - prodolzhal
Ouen. - Bezvkusnye, no hotya by bezobidnye...
- Kak by tam ni bylo, nado proverit', - zayavila Hejzel. - Navernyaka na
etoj drebedeni koe-kto sorval horoshij kush. A esli tak, to ya byla by ne proch'
poluchit' svoyu dolyu. A gde tut Rubi? - pointeresovalas' ona u reportera.
- Von ta, chto obveshena oruzhiem, - otvetil tot.
- Nichego podobnogo, - otrezala Hejzel. - Rubi pri vsem zhelanii ne
smozhet vzyat' s soboj stol'ko oruzhiya - ves peretyanet ee nazad, i ona upadet.
Dolzhna vam zametit', chto pri takih razmerah grudi ej ni za chto ne uderzhat'sya
na nogah. I voobshche, razve u zhenshchin byvaet takaya grud'? Esli, konechno, ne
brat' v raschet devochek iz Doma Udovol'stvij...
- I mnogo u vas eshche takogo tovara? - sprosil Ouen u reportera,
vozvrashchaya emu figurki.
- Da, ser Dezstalker. Korobochki dlya lencha, afishi, igry... Vse eto
sejchas imeet ogromnyj spros.
Reporter dostal paket i, vyudiv iz nego dve dolgovyazye kukly, protyanul
ih Ouenu i Hejzel. Po krajnej mere teloslozhenie kukol bolee ili menee
sootvetstvovalo proporciyam normal'nyh lyudej, a odezhda dovol'no tochno
vosproizvodila originaly, chego nel'zya bylo skazat' o licah. Reporter nazhal
na knopki, vstroennye v spiny kukol, i kukly zagovorili. Ta, chto izobrazhala
Ouena, nachala vykrikivat': "Borites' za spravedlivost'!", a zhalkoe podobie
Hejzel zavopilo: "Ubivat'! Ubivat'! Ubivat'!"
U Hejzel hvatilo duhu sderzhat'sya, ona uzhe nauchilas' raspoznavat'
provokacii i ne poddavat'sya im. Ouen chut' bylo ne rashohotalsya, no vovremya
oseksya, ne slishkom ubeditel'no symitirovav kashel'. Vkonec razocharovannyj
reporter reshil, chto nastupilo vremya dostat' svoj osnovnoj kozyr'. Esli i eto
ne proizvedet vpechatleniya na Hejzel, emu pridetsya proglotit' svoe
udostoverenie, tem samym priznav professional'nuyu nesostoyatel'nost'. Ubrav
kukly obratno v paket, on akkuratno izvlek iz nego poslednie obrazcy.
- I nakonec vot eto, - prokommentiroval on, demonstriruya dve myagkie
igrushki, naryazhennye v kostyumy Ouena i Hejzel.
- Myagkie igrushki? - Ton Hejzel predveshchal nadvigayushchuyusya buryu, - Oni
prevratili nas v myagkie igrushki?
Vse prisutstvuyushchie zataili - dyhanie i stali prikidyvat', kuda im
pridetsya bezhat', kogda gryanet grom. V lyubom sluchae kamery sdelayut prekrasnye
snimki - esli, konechno, uceleyut. Ot zatyanuvshegosya napryazhennogo molchaniya
reporter pokrylsya isparinoj.
- A ved' oni dovol'no simpatichnye, - proiznes Ouen.
- Tebe nravyatsya eti strashily? - udivilas' Hejzel.
- Ne skazhu, chto ya goryu zhelaniem polozhit' ih ryadom s soboj na podushku,
no ya byl by ne proch' sohranit' ih na pamyat' ob etoj akcii. Predstavlyaesh',
kakie dohody?
Ego argumenty podejstvovali na Hejzel, i ona bystro uspokoilas'.
- Pozhaluj, ty prav. K tomu zhe ot podobnyh igrushek vsegda bez uma deti.
Odno Rozhdestvo, i my obespecheny na vsyu ostavshuyusya zhizn'.
Ouen ulybnulsya pro sebya. Esli ne znaesh', kak uspokoit' Hejzel, zavedi s
nej razgovor o den'gah. |to pravilo Dezstalker primenyal vsyakij raz, kogda
emu nuzhno bylo sbit' naparnicu s tolku.
Postepenno zhurnalisty stali ponimat', chto nichego interesnogo vstrecha s
geroyami Vosstaniya im ne sulit, i razocharovanno vzdohnuli. Nekotorye dazhe
prinyalis' ubirat' kamery. Reporter-provokator, agent po igrushkam, s ugryumym
vidom nachal zasovyvat' obrazcy v paket. Tolpa uzh bylo sobralas' rashodit'sya,
no vdrug pribyl predstavitel' Parlamenta, i v predvkushenii predstoyashchego
zrelishcha zaskuchavshie zhurnalisty ozhivilis'.
Pered prisutstvuyushchimi poyavilsya tipichnyj parlamentarij. Samouverennyj,
esli ne skazat' nahal'nyj, chinovnik, odetyj yavno ne po dohodam. O statuse
kur'era svidetel'stvovala venchavshaya ego golovu tradicionnaya krasnaya povyazka
i isklyuchitel'no zlobnyj nastroj. Kogda on ustremilsya k Ouenu s Hejzel,
zhurnalisty rasstupilis' pered nim. Pervym delom chinovnik vskinul golovu
vverh i brosil vzglyad svysoka, slovno davaya ponyat', kakuyu rol' v dannom
spektakle otvoditsya igrat' geroyam Vosstaniya. Posle etogo, ne vzyav na sebya
truda dazhe predstavit'sya, pristupil k zaranee zagotovlennoj rechi.
- Ser Dezstalker i miss D'Ark. Vam prikazano pribyt' na vechernyuyu sessiyu
Parlamenta i otchitat'sya o svoej missii na Virimonde. YA upolnomochen soobshchit',
chto Parlament vyrazhaet krajnee neudovol'stvie po povodu togo, chto ni odin iz
buntuyushchih Lordov ne byl dostavlen vami zhivym, ne govorya uzhe o tom, chto vy
pozvolili ot®yavlennomu zlodeyu Valentinu Vol'fu izbezhat' pravosudiya. Ot vas
potrebuetsya dat' podrobnye ob®yasneniya stol' neprostitel'nym upushcheniyam v
svoej rabote. Razumeetsya, o voznagrazhdenii ne mozhet byt' i rechi.
Telekamery vnov' zazhuzhzhali, i reportery navostrili ushi. Edva oni
uvideli parlamentskogo kur'era, kak srazu ponyali, chto skoro gryanet burya.
Radi togo, chtoby utihomirit' prisutstvuyushchih, Ouen reshil slegka
urezonit' chinovnika.
- My polozhili konec porochnoj praktike na Virimonde, - spokojnym tonom
proiznes on. - Sklepa bol'she ne sushchestvuet. Mertvye otomshcheny. My unichtozhili
v zarodyshe samyj opasnyj vrazheskij oplot Imperii. Po-moemu, neploho dlya
odnogo dnya raboty.
Predstavitel' Parlamenta samonadeyanno fyrknul.
- To, chto vy smogli ili ne smogli sdelat' pomimo predpisannyh vam
instrukcij, k delu otnosheniya ne imeet. Vazhno odno: vy ne vypolnili
trebovanij Parlamenta.
Ouen s Hejzel pereglyanulis'.
- Tol'ko posle tebya, - velikodushno proiznesla Hejzel.
- Blagodaryu, - skazal Ouen.
Sdelav shag vpered i ulybnuvshis' zanoschivomu chinovniku, on nanes emu
krepkij udar. Bednyaga bespomoshchno rastyanulsya na vzletno-posadochnoj ploshchadke
i, slegka podergivayas', ostalsya lezhat'.
Odariv zhurnalistov shirokoj ulybkoj, Ouen proiznes:
- Uchites', kak nado razgovarivat' s takimi lyud'mi. Esli ne vse usvoili,
mogu povtorit' eshche raz.
Reportery v odin golos zayavili, chto prekrasno ponyali s pervogo raza, i,
poblagodariv za urok, prinyalis' napereboj rassprashivat' Ouena i Hejzel obo
vseh neizvestnyh podrobnostyah poslednej missii. Prezhde vsego ih
interesovalo, o kakom takom Sklepe shla rech' i pochemu on stal oplotom vraga.
A takzhe kakie vidy imel na nego nebezyzvestnyj Valentin Vol'f. Gruppovoe
interv'yu ochen' skoro pereroslo v kulachnyj boj. ZHurnalisty byli stol'
oderzhimy stremleniem poluchit' u geroev dnya fakty, chto radi etogo gotovy byli
peregryzt' drug drugu glotki. Vospol'zovavshis' voznikshim zameshatel'stvom,
Ouen s Hejzel reshili tiho skryt'sya. Parlamentskij predstavitel', kazalos',
zashevelilsya, i Hejzel - isklyuchitel'no radi togo, chtoby ne ostat'sya pered nim
v dolgu - bol'no pnula ego nogoj.
- Vidish', a ty dumala, chto oni nakonec obrazumilis' i prinyalis' nosit'
bronekostyumy, - proiznes Ouen.
- Dolzhno byt', etot paren' noven'kij.
- Esli on ne usvoit horoshih maner, stat' staren'kim emu ne pridetsya.
Daj-ka ya proveryu, ne bylo li pri nem kakih-nibud' pis'mennyh predpisanij.
Ouen opustilsya na koleni i prinyalsya tshchatel'no obyskivat' chinovnika,
kotoryj vremya ot vremeni izdaval ston. Nakonec Ouen nashchupal u nego neskol'ko
zapechatannyh prikazov, na kotoryh znachilos' imya Dezstalkera.
Hejzel nahmurilas'.
- Vot tak shtuka. Pochemu na podobnyh dokumentah nikogda ne ukazyvayut moe
imya?
- Oni prosto tebya pobaivayutsya, - zaveril ee Ouen.
Vskryv voskovye pechati, on bystro oznakomilsya s soderzhaniem bumagi,
kotoraya, v ugodu mode, byla napisana obyknovennoj ruchkoj i chernilami.
- Proklyatie! Dlya nas organizovali ocherednoj parad. Pryamo sejchas, po
doroge v Parlament. Terpet' ne mogu parady.
- Zato lyudi ih obozhayut, - pozhav plechami, otvetila Hejzel, poka Ouen
zasovyval prikazy v karmany parlamentskogo kur'era. - Ot tebya nemnogoe
trebuetsya. Prosto ulybajsya i pomahivaj rukoj. I pri etom starajsya vyglyadet'
kak istinnyj geroj. Ne zabyvaj celovat' detishek i druzheski gladit' ih po
golovke. Tol'ko ne vzdumaj vykinut' kakuyu-nibud' glupost'.
Ouen tiho zasmeyalsya.
- Kak mne nadoela eta chush' sobach'ya! Tebe, ya znayu, nravyatsya vsyakie
publichnye pochesti, a ya mechtayu lish' o tom, chtoby menya ostavili v pokoe.
Terpet' ne mogu tolp narodu. Terpet' ne mogu, kogda na menya pyalyatsya. I
nenavizhu davat' avtografy. Pomnitsya, poslednij raz posle etogo zanyatiya u
menya celuyu nedelyu bolela ruka.
- A ty prosto rasslab'sya i postarajsya poluchit' udovol'stvie. My eto
zasluzhili. Tak pust' nas bogotvoryat, raz im hochetsya.
- Ladno, - pokorno soglasilsya Ouen. - Vse ravno drugogo vyhoda u menya
net. Kogda eta pytka zakonchitsya, my otchitaemsya v Parlamente o prodelannoj
rabote. Potom, stoicheski boryas' s iskusheniem rasstrelyat' eto skopishche
pridurkov, otvetim na massu glupyh voprosov. I tol'ko togda my otpravimsya
domoj i nemnogo pospim.
- Vot imenno, - podhvatila Hejzel. - Kazhetsya, ya mogla by ne prosypat'sya
celuyu nedelyu.
- A znaesh', etot tip prav, - prodolzhal Ouen. - |to byla ne samaya
udachnaya nasha missiya.
- Bros', kak by tam ni bylo, my otomstili za tvoih lyudej. Pomni eto i
perestan' sebya terzat'. A sejchas pora idti. Poklonniki nas zazhdalis'.
Tshchatel'no izuchiv opyt proshlyh paradov, organizatory meropriyatiya reshili
predostavit' Ouenu i Hejzel gravisani. Teper' geroi parili nad glavnoj
ulicej goroda na dostatochnom ot obezumevshej tolpy rasstoyanii, tak chto nikto
ne mog dostat' ih rukami. Sluchalos', chto uvlekshayasya obshcheniem s poklonnikami
Hejzel chereschur strastno vyrazhala im svoe raspolozhenie, odnako stol' blagie
s ee storony poryvy podchas zakanchivalis' neschastnymi sluchayami. Vo izbezhanie
nepriyatnostej organizatory parada sochli, chto budet gorazdo bezopasnej dlya
kazhdoj iz storon, esli geroev derzhat' podal'she ot tolpy.
Ouen ulybalsya i mahal rukoj, kak avtomat. Starayas' po vozmozhnosti
otgorodit'sya ot shuma i gvalta na ulice, on izo vseh sil pytalsya
sosredotochit'sya na otchete, s kotorym emu predstoyalo vystupit' pered
Parlamentom. Emu nikogda ne nravilas' tolpa. Kogda na nego smotrelo mnogo
narodu, on oshchushchal nervoznost' i nelovkost'. Pomnitsya, kak-to raz, eshche v toj
zhizni, kogda on byl istorikom, emu nuzhno bylo prochitat' doklad pered
sobraniem uchenyh. Togda on zapersya v tualete i prosidel tam do teh por, poka
za nim ne prishli. Teper' obstoyatel'stva izmenilis'. V ego rukah byla vlast'
i sud'by lyudej. I vse eto znali. On proshel skvoz' ogon' vojny, srazhalsya s
polchishchami imperskih sil i ni razu ne ispytyval kolebanij.
Nesmotrya na eto, Ouen po-prezhnemu chuvstvoval sebya sredi tolpy neuyutno.
Po-prezhnemu nenavidel, kogda na nego tarashchili glaza.
Ne spasalo polozheniya i to, chto Hejzel naslazhdalas' paradom, budto
tol'ko o nem i mechtala vsyu zhizn'. Rasplyvshis' v luchezarnoj ulybke, ona
mahala rukoj i vertela golovoj, predostavlyaya vsem i kazhdomu razglyadet' ee vo
vseh rakursah. Kakaya-to gruppa fanatov skandirovala ee imya. Kogda zhe Hejzel
udostoila ih svoim vnimaniem, te privetstvovali ee gromkim vizgom. Prichem
sredi nih byli i zhenshchiny. Kto-to brosal ej rozy na dlinnyh stebel'kah.
Hejzel lovila ih, ne obrashchaya vnimaniya na shipy, a v otvet posylala vozdushnye
pocelui. Tolpe eto nravilos'. Ouen delal vid, chto nichego ne zamechaet. Odnako
roz emu nikto ne kidal.
Vosstanovlenie goroda shlo polnym hodom. Vo vremya vojny bylo razrusheno i
povrezhdeno mnogo domov, i ih rekonstrukciya eshche prodolzhalas'. Na stenah
zdanij rabotali remontniki. Oni ne upuskali sluchaya brosit' v adres Hejzel
kakuyu-nibud' nepristojnost'. Ta otvechala eshche bolee krepkim slovcom, chem
privodila ih v neopisuemyj vostorg. To zdes', to tam shchelkali kamery, podchas
stalkivayas' drug s drugom, kogda ih hozyaeva stremilis' poluchit' nailuchshij
rakurs.
Ot ulybki u Ouena uzhe nyla chelyust'. Krome togo, on ne perestaval
poglyadyvat' po storonam. Lyubov' tolpy - horosho, no bditel'nost' prezhde
vsego. Ne isklyucheno, chto za oknom kakogo-nibud' remontiruemogo zdaniya
skryvaetsya snajper. K tomu zhe, nesmotrya na to chto zhiteli goroda okazyvayut im
stol' radushnyj priem, sredi nih dovol'no mnogo i teh, kto skoree predpochel
by videt' Ouena i Hejzel v grobu. Esli kogo i moglo odurachit' likovanie
tolpy, to tol'ko ne Ouena. On prekrasno znal, chto za etim stoit. Posle togo
kak Imperiya ponesla stol' mnogochislennye poteri s obeih storon, poyavilos'
mnogo materiala dlya peresadki organov i tkanej. Lyudi, kotorye prezhde byli
vynuzhdeny vystaivat' nepomerno dlinnye ocheredi i podchas umirat', ne
dozhdavshis' operacii, teper' obreli novuyu nadezhdu. I vse eto blagodarya
mertvecam, kotorye na sovesti Ouena i Hejzel.
U l'stivogo pochitaniya tolpy sushchestvovala i eshche bolee temnaya storona.
Voodushevlennye sverh®estestvennymi sposobnostyami Ouena i Hejzel, mnogie iz
prostogo lyuda zadalis' cel'yu vo chto by to ni stalo "usovershenstvovat'" sebya.
Vse eto privelo k granichashchemu s bezumiem bumu v peresadochnoj hirurgii.
Ispravit' polozhenie Ouen ne mog pri vsem zhelanii, hotya neusypno sledil za
razvitiem etoj tendencii. Neuzheli on spas chelovechestvo ot Imperatricy
Lajonston tol'ko zatem, chtoby prevratit' ego v zhalkoe podobie hejdenov?
Kazalos', konec parada nikogda ne nastupit. Mezhdu tem oni vse-taki
dobralis' do starinnogo doma, v kotorom razmeshchalsya Parlament. Poskol'ku v
techenie neskol'kih vekov Parlament slyl chisto formal'nym organom vlasti i
nikto ego ser'ezno ne vosprinimal, zanimaemoe im zdanie nahodilos' v
zaholust'e. Blagodarya takomu raspolozheniyu ogon' Vosstaniya prakticheski ne
kosnulsya ego, hotya stroenie sushchestvenno obvetshalo.
Edva Ouen s Hejzel priblizilis' k domu Parlamenta, kak tolpu ottesnila
vooruzhennaya ohrana. Geroi parada besprepyatstvenno vybralis' iz gravisanej i
pospeshno skrylis' v vestibyule. Kogda tyazhelye dubovye dveri plotno zakrylis',
Ouen oblegchenno vzdohnul. Ne vazhno, chto predstoit vstrecha s vrazhdebno
nastroennym Parlamentom, - eto ego bespokoilo znachitel'no men'she, chem
istericheskaya tolpa.
Sluzhashchie soprovodili Ouena s Hejzel v dal'nyuyu Palatu, gde dozhidalis'
nachala vechernej sessii te, komu bylo predpisano predstat' pered Parlamentom.
Nyneshnij organ vlasti privlekal na svoi zasedaniya gorazdo bol'shee chislo
dissidentov, nezheli Dvor Imperatricy. Horosho eshche, chto ne pod strahom
smertnoj kazni. Esli tebe i grozila tut smert', to skoree vsego ot skuki.
Vse znali, chto nyneshnij Parlament unasledoval u svoego predshestvennika
obychaj zasedat' kazhdyj den'. Odnako v povsednevnyj organ upravleniya Imperiej
on prevratilsya bol'shej chast'yu po chistoj sluchajnosti. Ego konkurenty,
postoyanno voyuya mezhdu soboj, istoshchili v etoj bor'be vse svoi sily, poetomu
edinstvennym dejstvennym organom ostalsya Parlament. Takim obrazom, sami togo
ne zhelaya, konkuriruyushchie s nim organizacii sosluzhili emu horoshuyu sluzhbu.
Postoyannyh chlenov Parlamenta naschityvalos' dvesti pyat'desyat chelovek. Ih
izbiratelyami byli lyudi, imevshie opredelennyj godovoj dohod i pozhelavshie
uchastvovat' v golosovanii. Ne imevshij dosele real'noj vlasti, novyj
Parlament otnessya k novomu statusu s nemalym entuziazmom. Koe-kto zhadno
vklyuchilsya v rabotu, stremyas' pokazat', na chto sposoben. Drugie zabilis' v
svoyu skorlupu i ne zhelali ottuda vybirat'sya; ih pugala sama mysl' o rabote.
Bol'shinstvo iz deputatov poprostu vospol'zovalis' vozmozhnost'yu i prodali
sebya po maksimal'no vygodnoj cene. Nado skazat', chto nedostatka v
organizaciyah, frakciyah ili prosto mogushchestvennyh licah, zhelayushchih okazyvat'
vliyanie na postoyannyh chlenov Parlamenta, ne bylo. A sledovatel'no, nazrela
ostraya neobhodimost' podderzhaniya poryadka vnutri i vokrug zdaniya Parlamenta.
Za predelami Parlamenta shla voistinu ozhestochennaya bor'ba. Razlichnye
frakcii reshali spory mezhdu soboj posredstvom gruboj sily. CHislo zhertv roslo
s kazhdym dnem. V hod shli mechi, blastery, bomby i dazhe yad. Za isklyucheniem
utrennih i vechernih chasov pik, vlasti dazhe ne pytalis' vosstanovit' poryadok.
Kazhdaya iz voyuyushchih storon legko brosala drugoj obvinenie v terrorizme,
nesmotrya na to chto sama ne gnushalas' pol'zovat'sya temi zhe metodami. Ouen i
Hejzel prishli bylo k vyvodu, chto pora vmeshat'sya, odnako Dzhek Rendom bystro
ih otgovoril. |to dalo by frakciyam povod ob®edinit'sya za predelami
Parlamenta na pochve obshchej celi: ubijstva Ouena Dezstalkera i Hejzel D'Ark.
Edinstvennym konkurentom Parlamentu kak rukovodyashchemu organu vlasti
vystupili sudy voennogo tribunala, vozglavlyaemye liderami razlichnyh
podpol'nyh organizacij myatezhnikov. Vo vremena korrumpirovannogo pravleniya
Lajonston Imperiyu zahlestnula volna zhestokosti. V strane, kotoroj upravlyala
ZHeleznaya Suka, ubijstvom i pytkoj nikogo bylo ne udivit'. Kogda Lajonston
svergli, lidery Podpol'ya otkopali dokumenty Imperatorskogo Dvora i uznali
imena samyh ot®yavlennyh ubijc i palachej. Tak nachalas' dolgozhdannaya kampaniya
mesti. Gologrammy i adresa prestupnikov byli pokazany po golovideniyu, i lyudi
samostoyatel'no prinyalis' chinit' raspravu. Byvshih aristokratov vyvolakivali
iz roskoshnyh domov i ubivali pryamo na ulicah. Mnogih iz nih uzhe postig
uzhasnyj konec k tomu vremeni, kak ostal'nye reshili sdat'sya vlastyam. Sudy nad
nimi nachalis' spustya vsego neskol'ko chasov posle padeniya Lajonston. Ih
translirovali po golovideniyu, poetomu zhiteli imeli vozmozhnost' prosledit',
kak v Imperii vosstanavlivaetsya spravedlivost'. Odin sud smenyalsya drugim, i,
kazalos', im ne bylo konca, nesmotrya na to chto osuzhdennyh ezhednevno
otpravlyali na viselicu. Publichnye kazni privlekali k sebe tolpy narodu.
CHtoby udostoverit'sya, chto negodyai dejstvitel'no ponesli nakazanie, lyudyam
hotelos' uvidet' eto sobstvennymi glazami.
Sudy voennogo tribunala poluchili ogromnuyu vlast' i otvlekali na sebya
obshchestvennoe vnimanie, poetomu Parlament otnosilsya k nim dovol'no revnivo.
No ne nastol'ko, chtoby vmeshivat'sya, - bylo ponyatno, chto lyudi zhazhdut mesti
dazhe bol'she, chem spravedlivosti.
Ouen i Hejzel voshli v dal'nyuyu Palatu, za kotoroj raspolagalsya zal
zasedanij. Palatu ot zala zasedanij otdelyali massivnye dubovye dveri,
kotorye po tradicii, vedushchejsya s davnih vremen, otkryvalis' tol'ko iznutri.
Pol'zuyas' svoej privilegiej, chleny Parlamenta vzyali za pravilo zastavlyat'
lyudej podolgu zhdat'. Dannuyu praktiku oni pozaimstvovali u Lajonston,
presleduya opredelennuyu cel': kazhdyj dolzhen znat' svoe mesto. Hotya ob etom,
razumeetsya, nikto nikogda ne upominal.
V Palate, kotoraya, kak obychno, kishela narodom, stoyal priglushennyj shum.
Lyudi zavyazyvali znakomstva, zaklyuchali sdelki ili veli peregovory. Zdes' ne
ispol'zovali gologramm: kazhdyj byl obyazan prisutstvovat' lichno. Poslednee
vremya sredi klonov i prishel'cev razvelos' slishkom mnogo samozvancev, poetomu
lyudi hoteli byt' uverennymi, s kem imenno imeyut delo. A chtoby nikto ne mog
vydat' sebya za drugogo, v potajnyh mestah byli ustanovleny esp-glushiteli.
Kogda v Palate poyavilis' Ouen s Hejzel, vse zamerli. Ouen i Hejzel,
molcha okinuv tolpu vzglyadom, otvesili prisutstvuyushchim pochtitel'nyj, hotya i
sderzhannyj poklon. CHerez sekundu shum vozobnovilsya tak zhe vnezapno, kak i
utih. CHleny Parlamenta ne goreli zhelaniem razgovarivat' s Ouenom
Dezstalkerom i miss D'Ark - eto bylo nebezopasno. Kogda Ouen i Hejzel
dvinulis' k centru zala, vse instinktivno rasstupalis' pered nimi.
- Teplyj, kak vsegda, priem, - skazal Ouen, ne zabotyas' o tom, chto ego
mogut uslyshat'.
- Neblagodarnye ublyudki, - podhvatila Hejzel, ozirayas' po storonam v
nadezhde uvidet' poblizosti kakogo-nibud' kretina, kotorogo mogla by obidet'
ee fraza.
- U nih est' prichiny nedolyublivat' nas, - prodolzhal Ouen. - Geroi i
znamenitosti, po ih predstavleniyam, dolzhny imet' bezuprechnuyu reputaciyu. A
my, boyus', ih slegka razocharovali.
- Kakaya zhalost'! - proiznesla Hejzel. - No menya nikogda ne schitali
geroem. Poetomu, esli menya zadenut dvazhdy, duhu moego zdes' ne budet. A esli
trizhdy, to pered tem kak ujti, ya raznesu k chertyam ves' etot dom.
- Spokojno, spokojno, - probubnil Ouen, bezuchastno ulybayas', chtoby ne
vyzyvat' podozrenij. - Ne poddavajsya na provokacii. Oni vosprimut eto kak
priznak slabosti.
Hejzel fyrknula:
- Tot, kto sochtet menya slaboj, mozhet gluboko ob etom pozhalet'.
- Tol'ko ne hvatajsya za mech, chert poberi! Zdes' nel'zya nikogo ubivat'.
Dueli zapreshcheny. K tomu zhe ne uspeesh' ty vytashchit' mech, kak so vseh storon
nabezhit polusotnya ohrannikov. My ne do takoj stepeni neuyazvimy. Tak chto
nastoyatel'no sovetuyu vesti sebya prilichno.
- Ty nikogda ne upustish' lishnej vozmozhnosti menya otchitat'!.. K tomu zhe
ya vpolne spravlyus' s polusotnej ohrannikov.
- Da, ochen' mozhet byt', - vzdohnul Ouen. - No delo sovsem ne v etom.
Nam nuzhno proizvesti horoshee vpechatlenie.
- S kakih por nam stalo eto nuzhno?
- S teh por, kak nam ne udalos' vzyat' Valentina Vol'fa i dostavit' na
sud.
- A chto, esli ya vse-taki kogo-nibud' slegka prib'yu?
- Tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. I ne pod ob®ektivami
golokamer. Nam i tak hvataet durnoj slavy.
- Takogo kolichestva kamer ya zdes' prezhde nikogda ne vidala, -
oglyadevshis', proiznesla Hejzel. - Libo Parlament raskopal chto-to ves'ma
lyubopytnoe, libo kto-to soobshchil im o nashem pribytii.
O, privet!
Ouen ne uspel nichego skazat', kak Hejzel nyrnula v tolpu. Ta
rasstupalas' pered nej dostatochno bystro, ne pozvolyaya Hejzel prokladyvat'
sebe put' loktyami. Sleduya za nej, Ouen tiho rassypalsya v izvineniyah. Emu
prihodilos' prodelyvat' eto dovol'no chasto, i on postepenno privyk. Znakomym
licom okazalsya Tobias SHrek, kotoryj, kak vsegda, nahodilsya v obshchestve svoego
operatora Flina. Poprivetstvovav ih vsled za Hejzel, Ouen iskrenne ulybnulsya
- v pervyj raz s teh por, kak perestupil porog Parlamenta. Vo vremya
Vosstaniya Tobi SHrek byl reporterom-dokumentalistom i obladal neveroyatnoj
sposobnost'yu okazyvat'sya v nuzhnoe vremya v nuzhnom meste. Flin soprovozhdal ego
povsyudu. On pomogal zapechatlet' vazhnejshie sobytiya na golokameru i pustit' ih
v efir. Za vremya Vosstaniya v ih kollekcii nabralos' mnozhestvo boevyh
epizodov, v kotoryh prinimali uchastie Ouen i Hejzel. Oni sumeli dazhe zasnyat'
scenu sverzheniya Imperatricy Lajonston i razrushenie ZHeleznogo Prestola.
Za poslednee vremya Tobi prakticheski ne izmenilsya. Kruglyj, kak myachik,
vsegda pokrytyj isparinoj i siyayushchij oslepitel'noj ulybkoj, odet on byl po
poslednej mode. No nesmotrya na to chto iskusno skroennyj kostyum byl produman
do melochej, chtoby skryt' nedostatki figury, on emu ne shel. Tobi gorazdo
uverennee sebya chuvstvoval v svobodnoj voennoj forme, i eto srazu brosalos' v
glaza. Flin byl takim zhe hudoshchavym i dolgovyazym, kak i prezhde. Tihij i
zastenchivyj, s obmanchivo chestnym licom, vo vremya raboty on vsegda
predpochital derzhat'sya na vtorom plane - dovol'no poleznoe kachestvo, osobenno
togda, kogda vokrug strelyayut
CHto zhe kasaetsya ego lichnoj zhizni, to tut delo obstoyalo sovsem inache.
- Otlichno vyglyadish', Tobi, - bodro nachala Hejzel, pnuv pal'cem v ego
bolee chem kruglyj zhivot. - Neuzhto sbrosil neskol'ko funtov?
- Esli by, - posetoval v otvet Tobi. - S teh por kak menya vydvinuli na
rukovodyashchuyu dolzhnost', pochti ves' den' prihoditsya prosizhivat' za rabochim
stolom - vmesto togo chtoby byt' v gushche sobytij, gde idet nastoyashchaya bor'ba!
- Ne slushajte vy ego, - vstupil v razgovor Flin. - Pomnitsya, kogda on
snimal sceny boya, to tol'ko i delal, chto skulil. Tobi metnul na priyatelya
serdityj vzglyad.
- Tvoya pryamota do dobra ne dovedet. Iz-za nee ty do sih por sidish' v
operatorah, a ya uzhe popal v rukovodstvo. Budesh' perechit' mne pri svidetelyah
- poproshu kogo-nibud' iz Nalogovogo Upravleniya povnimatel'nee izuchit' tvoyu
deklaraciyu o dohodah za proshlyj god.
- No-no, polegche, - pariroval Flin.
- Ty i vpryam' horosho vyglyadish', Tobi, - pospeshil vstavit' svoe slovo
Ouen, poka ne nachalas' obychnaya perebranka.
- Luchshe by ty etogo ne govoril, - otvetil Tobi. - YA sam znayu, kak
vyglyazhu. Kak dumaesh', pochemu ran'she ya vse vremya nosil voennuyu formu? Potomu
chto lyuboj prilichnyj kostyum vyglyadit na mne kak vorovannyj.
- Nu, chto noven'kogo v rukovodstve? - osvedomilas' Hejzel. - Kazhetsya,
Parlament zatevaet nechto osobennoe. Mozhet, chto-to takoe, o chem nam ne
pomeshalo by znat'?
- Vot imenno, - podhvatil Ouen.
- Ujmu vsego, - bezzabotno vypalil Tobi. - Odnako ya v takom zhe
nevedenii, kak i vy. YA zdes' tol'ko potomu, chto mne do smerti zahotelos'
hot' nenadolgo okunut'sya v nastoyashchuyu zhizn'. CHestno govorya, poslednee vremya
na menya napala zhutkaya toska. A za eti dni vse rezko izmenilos'. Moi s Flinom
fil'my proizveli furor. Ih priznali klassicheskim istoricheskim materialom i
navernyaka budu krutit' eshche ochen' dolgo. Publika po-prezhnemu proyavlyaet k moej
rabote ostryj interes. YA dazhe ne ozhidal, chto mne tak skoro pridetsya strich'
kupony - prichem stol' vnushitel'nyh razmerov, chto buhgaltery kompanii ne v
sostoyanii ih skryt' ot Nalogovogo Upravleniya. Teper' nam s Flinom pri
zhelanii mozhno bol'she ne rabotat'. Vot tol'ko zagvozdka v tom...
- V chem zhe? - sprosila Hejzel.
- My slishkom molody, chtoby otpravlyat'sya na pensiyu, - otvetil Flin. - Ne
predstavlyayu, chem sebya zanyat'.
- |to tochno, - soglasilsya Tobi. - Odnako menya vsyu dorogu presleduet
nepriyatnoe oshchushchenie, budto vse samoe luchshee v zhizni ya uzhe sovershil. I vse,
chto ya budu delat' dal'she, nepremenno poluchitsya, hot' nenamnogo, no huzhe.
Iz-za etoj chertovshchiny ya stal oshchushchat' svoj vozrast. Mne sejchas pozarez nuzhna
horoshaya tema. CHto-nibud' takoe, vo chto ya mog by vcepit'sya zubami. CHto-nibud'
po-nastoyashchemu znachimoe.
- My podnimaem Imperiyu iz ruin, - nachal Ouen. - Vosstanavlivaem ee
prakticheski s nulya. Peremeny v social'noj i politicheskoj strukturah
proishodyat prakticheski kazhdyj den'. Neuzheli ty ne mozhesh' najti dlya sebya
dostojnoj temy?
- O, chto kasaetsya svezhih sobytij, to v nih nedostatka net. Istoriya
vershitsya kazhdyj den'. No eto slishkom krovavye, otkrovennye, chestnye i
skuchnye fakty. Kakoj v nih interes? Katastroficheski ne hvataet dramy. Dazhe
ot®yavlennye zlodei kuda-to podevalis'.
- Nu. uzh etogo ya by ne skazal, - zametil Ouen.
- Valentin Vol'f vse eshche razgulivaet na svobode.
- Ah da, - spohvatilsya Tobi.
- YA slyhal, vy predprinyali eshche odnu vylazku za nim. S udovol'stviem
poslushayu vash otchet. Vy edinstvennye, kto mozhet vnesti svezhuyu struyu v tosku
povsednevnoj zhizni. Ostal'nye kuda-to ischezli. Dzhek Rendom s golovoj ushel v
politiku. Rubi poslednee vremya pochti ne vyhodit iz domu. Pravda, ne
isklyucheno, chto oni segodnya poyavyatsya zdes'. Kazhetsya, oni chto-to pronyuhali.
Gospodi, sovsem zabyl skazat'!.. U menya otsnyat bol'shoj material o tom, kak
vy chetvero srazhalis' vo vremya Vosstaniya. Material, kotoryj ne byl v prokate
i neizvestno, kogda budet. Razve chto togda, kogda vseh nas ne budet v zhivyh.
- Da, - podhvatila Hejzel.
- Ochen' mozhet byt'. A do togo vremeni koe-chto luchshe derzhat' v sekrete.
Lyudyam ni k chemu znat' vse.
Oni obmenyalis' odobritel'nymi kivkami. Nikto ne stal upominat' o
molodom lzhe-Rendome, kotoryj okazalsya kiborgom, rabotayushchim na otshel'nikov -
IRov iz SHaba. Krome togo, byli i drugie, bolee mrachnye sekrety. Vosstanie
okazalos' daleko ne takim chestnym delom, kakim oni ego sebe predstavlyali.
- Itak, - skazal Tobi, vnezapno prervav zatyanuvsheesya molchanie, - chto vy
skazhete na predlozhenie izdat' svoyu oficial'nuyu biografiyu? Ne volnujtes',
pisat' vam nichego ne pridetsya. Dlya etogo u nas est' special'nye lyudi. Vy
lish' nadiktujte istoriyu svoej zhizni na diktofon, a my podberem
sootvetstvuyushchij videomaterial. Pri zhelanii mozhno vsegda sostryapat' svyazki v
teh mestah, kotorye vy pozhelaete upustit'. Greh upuskat' den'gi, poka est'
takaya vozmozhnost', - kto znaet, skol'ko vremeni lyudi budut proyavlyat' k vam
interes.
- CHem bystree on u nih issyaknet, tem luchshe, - proiznesla Hejzel. -
Nikakih biografij, Tobi. V konce koncov, imeem zhe my pravo na chto-to lichnoe.
Krome togo, massovaya publika bol'shuyu chast' nashej zhizni skoree vsego ne
vosprimet.
- YA tozhe v etom uveren, - kivnul Ouen. - Davajte luchshe smenim temu.
Skazhi, Tobi, kak tvoi dela? CHem zanimaesh'sya? Est' chto-nibud' interesnoe?
- |to u nego-to interesnoe? - gromko fyrknul Flin. - Kakoe tam! Vsya ego
zhizn' prohodit na sluzhbe. Torchit za stolom s utra do nochi, a potom eshche beret
rabotu domoj. Tipichnyj upravlenec. A ya vkalyvayu tol'ko v special'no
otvedennoe dlya etogo vremya i, kak tol'ko ono istekaet, ne vspominayu o rabote
do sleduyushchego utra. Tebe, boss, tozhe sledovalo by poumerit' svoj appetit.
Beri primer s menya. Budet gorazdo men'she golovnoj boli.
- Ty nachisto lishen tshcheslaviya, Flin, - zametil Tobi.
- CHto verno, to verno. I etim gorzhus'. A ty iz-za svoih ambicij to i
delo popadaesh' v bedu. Oni pravyat vsej tvoej zhizn'yu. A v rezul'tate -
nachinayushchayasya yazva i meshki pod glazami. U menya zhe poyavilsya velikolepnyj
lyubovnik. - Flin rasplylsya v dovol'noj ulybke i, obrashchayas' k Ouenu i Hejzel,
dobavil: - Vy obyazatel'no dolzhny s nim kak-nibud' poznakomit'sya. Ego zovut
Klerens. Klerens Dyubua. Rabotaet rassledovatelem na Dzhona |jvona, odnogo iz
chlenov Parlamenta. Esli hotite znat', Klerens delaet za nego vsyu rabotu, s
kotoroj tot potom vystupaet na sessiyah. No eto eshche ne samoe glavnoe. Klerens
- krasavchik, a gotovit tak, chto pal'chiki oblizhesh'. Iz svezhih rebryshek i
ovoshchej umeet sdelat' pishchu bogov. Beda tol'ko v tom, chto u nego dvenadcatyj
razmer nogi. Ne poverite, do chego trudno okazalos' podobrat' emu obuv' na
vysokom kabluke.
- Kazhetsya, lyubov' tebya preobrazila, - zametila Hejzel. - Ty
polozhitel'no stal bolee boltliv.
- Eshche kak, - vstupil v razgovor Tobi. - Poslednee vremya u Flina rot
pochti ne zakryvaetsya. Pro etogo Klerensa on mne vse ushi prozhuzhzhal... Nu a
kak vy pozhivaete, . golubki?
- Byvali vremena i poluchshe, - otvetil Ouen.
- No my vse zhe ne unyvaem, - tverdo zaverila sobesednikov Hejzel. - A
kak ty, Tobi? Kak dela na lichnom fronte? Est' dostojnye figury na gorizonte?
- Poslednee vremya ya imenno etim i zanimayus', - ne slishkom ohotno
priznalsya Tobi. - ZHenit'ba dlya menya vyshla na pervoe mesto. Vidite li, s
godami ya ne stanovlyus' molozhe, a naslednikov u menya do sih por net. Poetomu
Sem'ya ne na shutku obespokoilas' o prodolzhenii roda i usilenno na menya davit
- uchityvaya to, chto dyadya Gregor byl vynuzhden udarit'sya v bega, Grejs nachisto
reshila pohoronit' sebya v staryh devah, a Evangelika otreklas' ot Sem'i. Esli
v blizhajshee vremya ya ne pozabochus' o naslednikah, rod budet prervan. S drugoj
storony, kto zahochet vyjti zamuzh za SHreka? Spasibo dyade Gregoru, kotoryj tak
zamaral nashe imya, chto nas teper' obhodyat storonoj.
- Nichego podobnogo, - tverdym golosom zayavil Flin. - Ty prezhde vsego
Tobi-trubadur, obespechennyj i znamenityj zhurnalist, a tol'ko potom SHrek.
Trudish'sya ne pokladaya ruk, no nado i meru znat'. Rabota ne zamenit tebe
horoshej devushki. Ili yunoshi.
Uvlekshis' razgovorom s Tobi, kotorogo ot obsuzhdeniya pikantnoj temy
brosilo v krasku, Ouen ne zametil, kak k nim podoshel molodoj aristokrat.
Kogda tot priblizilsya prakticheski vplotnuyu, Hejzel tajkom shvatila Ouena za
ruku, odnovremenno nashchupyvaya blaster. Ouen netoroplivo obernulsya i okazalsya
licom k licu s neznakomcem. Tot oficial'no poklonilsya, namerenno otvedya ruku
ot svoego mecha. Odet on byl horosho, no neizobretatel'no. Dlinnye,
metallicheskogo cveta volosy ulozheny v staromodnuyu prichesku, a po-zhenski
krasivoe lico nichego ne vyrazhalo.
- Proshu proshcheniya za bespokojstvo, ser Dezstalker, - nachal molodoj
chelovek. - Mne porucheno soobshchit', chto koe-kto v etom zale zhelaet s vami
poznakomit'sya.
- Kto zhe eto?
- Ledi Konstanciya Vol'f. Ona hochet pogovorit' s vami. Delo ochen'
srochnoe i vazhnoe dlya vas oboih. Pozvol'te vas provodit' k nej?
- Konstanciya Vol'f? - nastorozhenno peresprosila Hejzel. - CHto-to ne
pripomnyu. A kem ona prihoditsya Valentinu?
- Machehoj, - otvetil Ouen. - Ona vyshla zamuzh za otca Valentina, YAkoba,
kogda tot uzhe byl na sklone let. Teper', kogda Valentin bezhal, Deniel
propal, a Stefaniya sebya diskreditirovala, Konstanciya vozglavila Klan
Vol'fov. Prezhde mne nikogda ne dovodilos' s nej vstrechat'sya. I ya ochen'
somnevayus', chto u nas najdutsya obshchie temy dlya razgovora. No mezhdu tem vse zhe
luchshe uznat', chego ona hochet. Vdrug ej izvestno chto-nibud' takoe, chto nam
mozhet prigodit'sya. Nikogda nel'zya sbrasyvat' so schetov takuyu vozmozhnost'.
- Smotri v oba, - predupredila ego Hejzel. - Kak by tam ni bylo, ona
vse ravno Vol'f.
Ulybnuvshis', Ouen kivkom poproshchalsya s Tobi i Flinom, i molodoj aristo
soprovodil ego cherez tolpu k mestu, gde ozhidala Konstanciya Vol'f. Kak
obychno, ona nahodilas' v okruzhenii mnogochislennyh poklonnikov, kotorye
predstavlyali vse sloi imushchestvennogo klassa - ot slivok vysshego obshchestva do
prosto ochen' bogatyh. Konstancii edva ispolnilos' dvadcat', i ona byla ochen'
krasiva. Kazalos', samoj prirodoj ej bylo prednaznacheno vrashchat'sya v teh
krugah, gde cenyat zhenskuyu krasotu. Vysokaya i svetlovolosaya, Konstanciya svoim
oblikom pohodila na boginyu. Odnako, nesmotrya na nesmolkayushchee vokrug vesel'e,
tochenoe lichiko molodoj osoby ostavalos' holodnym i bezuchastnym. Inogda ona
ulybalas', no ulybka vyhodila natyanutoj i formal'noj. Uvidev Ouena,
Konstanciya vstrepenulas', i na mgnovenie emu dazhe pokazalos', chto v glubine
ee golubyh glaz poyavilos' nechto, pohozhee na oblegchenie. Ona izvinilas' pered
svoimi poklonnikami i dvinulas' Ouenu navstrechu.
Ouen poprivetstvoval ee kivkom golovy, a Konstanciya v otvet sdelala
reverans. Ne povorachivaya golovy, ona dala zhestom ponyat', chto molodoj aristo
mozhet idti. Tot otvesil poklon i neohotno otoshel, prisoedinivshis' k
nebol'shoj gruppe poklonnikov. Te pri ego poyavlenii snizili ton razgovora,
tak kak, po-vidimomu, prinyalis' obsuzhdat' nechto dostatochno lichnoe, ne
perestavaya vremya ot vremeni brosat' na Ouena nepriyaznennye vzglyady.
Ostavshis' s Ouenom naedine, Konstanciya oblegchenno vzdohnula.
- |to Persi F'yuri, - nachala ona. - On menya obozhaet, i ya besstydno etim
pol'zuyus'. Vidite li, posle smerti moego muzha YAkoba mne slishkom chasto
prihoditsya slyshat' ot raznyh muzhchin priznaniya v lyubvi. Tak chto dazhe samye
iskrennie iz nih ves'ma trudno prinimat' vser'ez. Kogda ty bogat i imeesh'
vysokoe polozhenie v obshchestve, to stanovish'sya predmetom vseobshchego obozhaniya.
Vy i ne predstavlyaete, skol'ko lesti menya okruzhaet. No ya vsegda lyubila
tol'ko odnogo cheloveka, m. moego dorogogo YAkoba, i posle ego smerti nichego
ne izmenilos'. Odnako v nashe bespokojnoe vremya, kogda Imperiya prebyvaet v
vihre peremen, odinokoj zhenshchine tyazhelo prozhit' bez mogushchestvennyh
pokrovitelej i druzej. Poetomu mne prihoditsya terpet' ih vokrug sebya i vremya
ot vremeni pooshchryat' ulybkoj ili kivkom. Poka oni dumayut, chto u nih est' shans
menya obol'stit', ya mogu pol'zovat'sya ih raspolozheniem. Moih vragov oni
schitayut svoimi vragami, a stalo byt', ya mogu rasschityvat' na nekotoruyu
zashchitu, esli ne skazat' bezopasnost'. Nadeyus', vas ne slishkom shokiruet moya
iskrennost', ser Dezstalker?
- Niskol'ko, - otvetil Ouen, kotoryj na udivlenie byl eyu ocharovan. -
Podobnaya otkrovennost' - dovol'no redkoe yavlenie v nash vek i tem bolee v
nashi dni. Vozmozhno, vy stol' zhe otkrovenno ob®yasnite, chto, sobstvenno, ya
mogu dlya vas sdelat'.
- Umolyayu, razberites' s Valentinom! On vsegda byl pozorom Klana
Vol'fov. U menya est' osnovaniya polagat', chto on ubil svoego otca.
- Pravda? - Ouen podnyal brov'. - |togo ya eshche ne slyshal. Hotya ne skazhu,
chto ochen' udivlen. YA vsegda schital, chto Valentin sposoben na nechto podobnoe.
- V nastoyashchee vremya ya predstavlyayu Klan Vol'fov, - prodolzhala
Konstanciya. - Nesmotrya na to chto ya stala ego chlenom ne s rozhdeniya, a lish' v
rezul'tate zamuzhestva, vozglavit' ego, krome menya, nekomu. Odnako upravlyat'
Klanom, na kotorom lezhit takoe pyatno, ves'ma trudno. I, hotya moi lyudi
prodolzhayut loyal'no otnosit'sya ko mne, ravno kak i k moej Sem'e, terpenie ih
ne bezgranichno. Mne nuzhna vasha pomoshch', ser Dezstalker.
- CHem zhe ya mogu vam pomoch'? Dolzhno byt', vy zametili, chto ya ne slishkom
populyaren sredi vlastej prederzhashchih. Esli u menya i est' kakoe-to vliyanie, to
ono strogo ogranicheno.
A esli vam nuzhen lichnyj ohrannik, to pozvol'te zametit', chto posle
zaversheniya Vosstaniya mnogie bravye voiny ostalis' ne u del. Tak chto lichnuyu
ohranu vy mozhete obespechit' sebe bez osobogo truda.
- Net, vy ne tak menya ponyali. - Konstanciya nahmurilas' i medlenno
pokachala golovoj. - YA vovse ne etogo ot vas proshu. Mne nelovko govorit', ser
Dezstalker, no, pozhalujsta, prostite menya i pozvol'te nachat' izdaleka.
- Da, konechno. Tol'ko, proshu vas, nazyvajte menya Ouenom. YA ne iz teh,
kto chtit formal'nosti. Konstanciya nevol'no ulybnulas'.
- Da, ya slyshala. Ochen' horosho. |to znachitel'no uproshchaet delo. Zovite
menya Konstanciej.
Na mgnovenie ona otvernulas', chtoby sobrat'sya s myslyami, a kogda vnov'
vzglyanula na Ouena, lico ee vyrazhalo spokojstvie i reshitel'nost'.
- Moya zhizn' slozhilas' ne tak, kak ya sebe predstavlyala. Uverena, vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Kogda ya vyhodila zamuzh za YAkoba Vol'fa, to
dumala, chto navsegda opredelila svoj zhiznennyj put'. YA sobiralas' rodit' i
vyrastit' nashih detej i do konca dnej byt' emu vernoj sputnicej zhizni. No
vdrug ego ne stalo. Ego ubili, i na nashu Sem'yu posypalsya udar za udarom.
Konchilos' tem, chto ya ostalas' odna. Mne prishlos' samoj nesti otvetstvennost'
za svoyu zhizn', k chemu ya sovsem ne privykla. Menya nikogda ne uchili etomu.
Poetomu ya vynuzhdena byla priobretat' opyt po hodu dela. Udivitel'no, na chto
byvaet sposoben chelovek, kogda obstoyatel'stva vynuzhdayut ego. Tak proizoshlo
so mnoj. YA nauchilas' otvechat' za sebya i svoyu zhizn'. YA bystro povzroslela.
Kogda za porogom tebya zhdut nishcheta ili smert', a poroj i to, i drugoe vmeste,
prihoditsya bystro vzroslet'. Tyazhelaya zhizn' zakalila menya. No ona takzhe
sdelala menya bezzhalostnoj i zhestokoj. Slovom, takoj, kakoj mne byt' ne ochen'
hotelos' by. Vidite, Ouen, kak mnogo u nas s vami obshchego. Imenno poetomu ya
hochu, chtoby vy na mne zhenilis'.
Ouen ostolbenel. Kogda on shel na vstrechu s Konstanciej, to prikidyval v
golove samye raznye varianty ih razgovora. Ozhidal uslyshat' vse chto ugodno,
tol'ko ne to, chto uslyshal. Iskushenie povernut'sya i ujti, rastvorivshis' v
tolpe, bylo slishkom veliko, i podavit' ego stoilo nemalogo truda. Spasat'sya
begstvom voobshche bylo ne v ego pravilah, ne govorya uzh o tom, chto eto
vyglyadelo by durnym tonom. Poetomu Ouen ne bez usiliya zastavil sebya zakryt'
rot i tyazhelo sglotnul.
- Pochemu ya? - nakonec vydavil on. Pozhav plechami, Konstanciya otvetila:
- Vpolne ponyatno, chto ya dolzhna vyjti zamuzh. Posle dolgih razdumij ya
prishla k vyvodu, chto luchshej kandidatury, chem vy, mne ne najti. U nas ochen'
mnogo obshchego. My oba - vyhodcy iz starinnyh i pochitaemyh rodov. K tomu zhe
mne nuzhen chelovek