Filip Haj. Zapreshchennaya real'nost'
---------------------------------------------------------------
© Copyright Filip Haj
© Copyright Andrej Miller (little_andy(a)sibmail.com), perevod
Izd. "Floks", Nizhnij Novgorod. Pod psevdonimom perevodchika: H.Ivanov
OCR: Sergej Stepanov
---------------------------------------------------------------
roman.
Starik byl gostepriimnym, no nemnogo strannym. On predlozhil im blyudo iz
nepripravlennyh kubikov koncentrata i kofe bez sahara.
-- Govorite, vy letchiki?
-- Da, -- vezhlivo, no sderzhanno otvetil Dzhilliad. -- My upali v lesu.
Starik medlenno pokachal golovoj.
-- Sejchas my nechasto vidim letchikov, osobenno v nashej provincii. YA
slyshal o nih, da, no sam ne videl ni odnogo... |to ved' svoego roda mashina
-- nu, ta shtuka, v kotoroj vy leteli?
-- Da, eto mashina, -- tiho otvetil Kendel.
-- Stranno. -- Sedaya golova snova pokachalas' tuda-syuda. -- Ran'she ya
tozhe letal, inogda chasami, no ne v mashine. Sejchas-to ya, k sozhaleniyu, uzhe
star dlya etogo. S vozrastom interes propadaet. -- On zamolchal i shumno
othlebnul kofe. -- A dom, govorite, vy uvideli skvoz' derev'ya? Dzhilliad
kivnul.
-- My uvideli svet.
-- Ax da, svet.
-- Bol'shoj dom, -- skazal Kendel.-- Bol'shoj i odinokij.
-- Da, bol'shoj. -- CHashechka, pokachivayas', vernulas' na blyudce. -- No ne
odinokij. Oni vse tut, no inogda ya ne vynoshu, kogda mne meshayut. Nekotorye
slishkom boltlivy. -- On tshchatel'no vyter rot ne osobenno chistym polotencem i
ustavilsya na gostej svetlymi vodyanistymi glazami. -- I kuda vy teper'
sobiraetes'?
-- Do blizhajshego goroda, za pomoshch'yu.
Kendel podnyal na nego vzglyad.
-- Do goroda? O, da, Dunsten, chetyre kilometra otsyuda. Vy mozhete dojti
peshkom.
-- A razve nikakogo transporta net?
-- Net, zdes' zhe nikto ne byvaet.
-- Togda nam nuzhno otpravlyat'sya pryamo sejchas. -- Kendel vstal. --
Spasibo za gostepriimstvo i za to, chto nakormili.
-- Ne za chto, ya eshche nikogda ne byl znakom s letchikami. -- Starik
neuverenno podnyalsya. -- YA provozhu vas na ulicu.
-- Da my vyjdem sami. Spasibo.
-- O, net, u vas ne poluchitsya. Vy sami voshli syuda, no otsyuda vam ne
vyjti, esli ya ne pokazhu dorogu.
-- V samom dele?
-- Konechno, -- starik vdrug zagovoril rezko i razdrazhenno. -- Est' put'
vnutr' i est' put' naruzhu; odin, chtoby vojti, i odin, chtoby vyjti. Takov
poryadok veshchej, i my dolzhny emu podchinyat'sya. Dzhilliad, stoyashchij pozadi
starika, skosil na nego glaza i postuchal sebya pal'cem po lbu.
-- Syuda, -- starik otkryl dver' v zadnej stene komnaty.
Oni poshli vsled za nim -- po dlinnomu, izvilistomu koridoru s
mnozhestvom dverej. Na odnoj dveri, kak zametil Kendel, byla nadpis': "ZHena
-- Dzhuliya", na drugoj -- "Doris", bez dopolnitel'nyh poyasnenij.
Koridor opyat' povernul, i starik ostanovilsya.
-- Zdes' priderzhivajtes' levoj storony, v tret'ej komnate tigr.
Dzhilliad posmotrel na Kendela i v otchayanii podnyal brovi. Dojdya do dveri
s nadpis'yu "Tigr", on prezritel'no pnul ee nogoj.
Razdalos' fyrkan'e, Dzhilliad vskriknul i brosilsya nazad, zakryv lico
ladonyami.
-- O, Bozhe! -- vydavil on. Pod ego levym glazom poyavilas' rvanaya
krovotochashchaya rana.
Starik podoshel k nim.
-- YA zhe vas preduprezhdal. Mne ochen' zhal', no ya vas preduprezhdal. -- On
naklonilsya, razglyadyvaya ranu. -- Ona neglubokaya, i u Tima sovsem chistye
kogti, tak chto mogu vas uspokoit'.
-- Tigr v spal'ne! -- V lico Dzhilliadu brosilas' kraska gneva. -- Vy,
dolzhno byt', sumasshedshij... tigr v spal'ne...
Kendel pnul ego po noge.
-- Da uspokojsya zhe, ty ved' znaesh', pochemu my zdes'. Dzhilliad szhal
kulaki, no sderzhal sebya.
-- ZHal', no kto zhe mog ozhidat' zdes' takogo?
-- Nikto, -- suho skazal Kendel. -- My v Kanade, a ne v Bengalii.
-- No ne stanesh' zhe ty utverzhdat'...
-- YA nichego ne sobirayus' utverzhdat'. My prishli syuda kak raz dlya togo,
chtoby eto ustanovit'. |to mozhet byt' proekciej.
-- Proekciej! Erunda! YA ved' ego videl, i on razodral mne lico.
-- Horosho, horosho, ty zhe vospriimchivyj. Dzhilliad poblednel.
-- CHto ty hochesh'... CHto eto znachit?
-- No ved' my zhe ne znaem tochno, verno? Nam tak malo rasskazyvali. My
znaem tol'ko o fakte, kak takovom. Pobochnye yavleniya i mehanizm nam ne
ob座asnyali.
-- Syuda, -- skazal starik, kazalos', uzhe zabyv o proisshestvii, i otkryl
dver'. -- Vam nado projti mezh derev'ev, i vy popadete na dorogu. V Dunsten
-- napravo.
Na ulice bylo holodno. Nachinalo svetat'. Na vostoke na fone neba
vyrisovyvalis' kontury derev'ev. Oba slegka drozhali, shagaya po uzkoj trope, i
ne tol'ko ot holoda.
Kogda oni vyshli k doroge, srazu stalo yasno, chto eyu ne pol'zovalis'
dobroe stoletie. Ona byla pryamoj, kak strela, i vela vdal' --
rastreskavshayasya i porosshaya sornyakami.
Dzhilliad udruchenno oglyadelsya.
-- CHetyre kilometra, da? Tut, dolzhno byt', vse chetyresta... i v kakom
napravlenii?
-- Na zapad, esli verit' stariku.
-- Nadeyus', staryj hrych ne sovral. Idem.
Oni otpravilis' v put', no ne uspeli projti i sotni metrov, kak iz-za
derev'ev nezametno vyskochili dvoe muzhchin i podbezhali k nim. Oni byli prosto
odety, i oba, pohozhe, bezoruzhny, no bylo v nih chto-to voennoe.
Odin iz nih -- tot, chto povyshe -- nachal razzhigat' svoyu neuklyuzhuyu
trubku, rassmatrivaya Kendela sboku.
-- U vas kakaya-to opredelennaya cel'?
-- |-e...-- Kendel pomedlil. -- |e... da; my idem v Dunsten.
-- Kuda vy idete?
-- My iz drugoj chasti provincii... s vostoka.
-- I chto vy tam delali?
-- My leteli, i nasha mashina upala.
-- Znachit, vy proveli v sumasshedshem dome chetyre chasa, poka ne nachalo
svetat'?
-- V sumasshedshem dome? -- Dzhilliad nedoumenno posmotrel na nego.
Vysokij muzhchina vynul trubku izo rta.
-- Staryj Pincher -- sumasshedshij. Oderzhimyj tret'ej stepeni. My
perepravili nashih sumasshedshih v nezhilye mesta. -- On vzdohnul. -- U nas
slishkom mnogo mesta. -- On zamolchal, vybil trubku ob vetku dereva i sunul ee
v karman. -- I kuda vy sobralis'? Dzhilliad mrachno ustavilsya na nego.
-- Vy ne nahodite, chto zadaete slishkom mnogo voprosov?
-- V samom dele? -- Muzhchina slegka ulybnulsya i chto-to vynul iz karmana.
-- Komissar Osterli iz sekretnoj sluzhby Ontario. Dostatochno?
-- My nichego ne delali, my...
-- YA hochu znat', kuda vy napravlyaetes'.
-- No my zhe skazali vam -- v Dunsten.
-- Vashi karty nemnogo ustareli. YA mogu vam pokazat', gde on kogda-to
byl. -- Osterli opyat' vstavil v zuby pustuyu trubku. -- I vy znachit, pribyli
s vostoka?
-- Da. -- Dzhilliad ugryumo posmotrel na nego. -- Nash samolet razbilsya,
znaete, i...
-- Ah da, samolet. My uzhe posmotreli na nego pered tem, kak prijti
syuda... ochen' interesno. V nashej provincii ne letayut, no my nemnogo
razbiraemsya v metallah. Pochemu zhe tam tak mnogo slabyh mest?
-- Slabyh mest? -- Kendel pochuvstvoval, kak emu v lico brosilas' krov'.
-- Da, my, kak govoritsya, osmotreli oblomki i nashli oplavlennyj kusok
metalla, kotoryj kogda-to mog byt' kompensatorom sily tyazhesti, a takzhe
mnozhestvo defektov struktury, kotorye mogli privesti k razrusheniyu apparata
dazhe pri malejshem tolchke. I nashe mnenie takovo: my vidim vas paryashchimi v
apparate s kompensatorom sily tyazhesti. Kak tol'ko vy kosnulis' makushek
derev'ev, vse detali mashiny rassypalis', kak i bylo zadumano. |to bylo
pohozhe na krushenie, hotya kompensator sily tyazhesti dostavil vas na zemlyu bez
povrezhdenij i razrushilsya pri posadke. Vybravshis' iz "oblomkov", vy iz
ostorozhnosti povalili neskol'ko derev'ev. No nel'zya ne zametit', chto
letatel'nyj apparat ne prednaznachalsya dlya obratnogo poleta. U vas est', chto
dobavit' k etomu, ili vy i dal'she budete schitat' menya durakom?
-- My zaderzhany? -- sdavlenno sprosil Kendel.
-- Vy mozhete nazyvat' eto arestom, esli vam tak nravit'sya. -- Ostekli
krivo uhmyl'nulsya. -- Vo vsyakom sluchae, my dostavim vas na dopros.
-- Na kakom osnovanii?
-- V etoj provincii net nikakih letatel'nyh mashin -- na vostoke li, na
zapade ili na yuge. Znachit, vy prishli izvne. Nikto ne pokidaet etu provinciyu
i nikto ne pribyvaet v nee... Vy shpiony.
-- Net, my...
-- I k tomu zhe, neopytnye shpiony. Vasha sekretnaya sluzhba v luchshem sluchae
pyatogo klassa, vashi karty ustareli, i vash akcent nemedlenno vydaet vas -- vy
anglichane.
Dvoe muzhchin posmotreli drug na druga, potom Kendel pozhal plechami.
-- Nu, horosho, my anglichane, no my vovse ne sobiralis' zdes' shpionit';
vo vsyakom sluchae v voennom smysle. My zhe ne voyuem s vashej stranoj.
-- V samom dele? Uzhe sto pyat'desyat let ne sushchestvuet nikakih kontaktov.
Zachem vy zdes'?
-- My... -- Kendel opyat' zamyalsya. -- My nablyudateli. Nas poslali na
poiski vozmozhnyh vyzhivshih civilizacij.
-- No vy kralis', kak shpiony.
-- My ne znali, chto nas ozhidaet. Kakoj nam gotovyat priem.
-- Da? -- Osterli tshchatel'no nabil trubku.-- Vas ne ochen' cenyat, verno?
Polet v neizvestnoe bez karty obratnogo puti kazhetsya mne dovol'no
somnitel'nym predpriyatiem.
-- Mozhet byt'. -- Dzhilliad pozhal plechami. -- V politicheskom smysle s
nami pokoncheno. My podderzhivali ne togo politika.
-- Ne povezlo. -- Osterli pososal trubku, raskurivaya. -- I vse zhe esli
vam ostavili vybor, chto ponyatno iz vashih otvetov, to vam dolzhny byli dat' i
kakoj-nibud' pribor dlya peredachi informacii.
-- Hm... da.
-- Prezhde chem vy ego otdadite -- chto vy dolzhny byli peredavat'?
-- My hoteli znat', -- Kendel zametno vspotel, -- sushchestvuet li
kakaya-nibud' funkcioniruyushchaya kul'tura i kakie metody ona primenyaet, chtoby
podavit' Mashinu.
-- Mashinu? Vy imeete v vidu Mashinu ZHelanij? -- On ustavilsya na nih i
neozhidanno rashohotalsya. -- Bozhe milostivyj, da ona zhe razreshena!
-- Razreshena! -- Kendel ostanovilsya, kak vkopannyj. -- Razreshena
zakonom? -- On nedoverchivo posmotrel v lico Osterli. |tot chelovek, dolzhno
byt', sumasshedshij ili ne ponyal voprosa. -- Mashina ZHelanij -- razreshena?
Osterli rasteryanno pokachal golovoj.
-- Mozhete kupit' i sebe, kak tol'ko doberemsya v gorod.
Kendel pomotal golovoj, budto razgonyaya v nej tuman. Razreshena! Dolzhno
byt', zdes' vse bezumny, oderzhimye tret'ej stepeni; civilizaciya i Mashina ne
mogut sushchestvovat' vmeste, tak uchit istoriya. Tol'ko v Anglii za odinnadcat'
mesyacev bylo vosem' millionov smertej -- ubijstva, samoubijstva, vosstaniya.
Kupit'! Razreshena!
-- My govorim ob odnom i tom zhe? -- ostorozhno sprosil on.
-- YA dumayu, da, tol'ko my nazyvaem eto Mashinoj Mechty.
Kendel privalilsya spinoj k derevu.
-- YA prosto ne mogu ponyat'. Razreshena! V moih ushah eto zvuchit kak --
prostite -- koshchunstvo.
Osterli vypustil dym ugolkom rta.
-- Poslushaj, drug, Angliya podnyalas' i boretsya, verno? I pobezhdaet? No
vy znaete, pochemu ona pobedila? YA hochu vam skazat': potomu chto tam bylo
vsego sorok procentov oderzhimyh. A zdes', v Ontario, -- devyanosto procentov,
da eshche pri takom rasseyannom naselenii, chto ne bylo nikakih shansov podavit'
torgovcev, kak eto sdelali u vas. Staraya pogovorka glasit: esli ne mozhesh' s
kem-to spravit'sya, to luchshe k nemu prisoedinit'sya. Nashi predki, stoyavshie u
vlasti, tak i sdelali; im prosto nichego drugogo ne ostavalos'. Oni vynuzhdeny
byli sklonit'sya pered bol'shinstvom, inache ih prosto smeli by. I oni
sklonilis'. Dolgoe vremya caril uzhas. I neudivitel'no, esli prakticheski lish'
pyat' procentov naseleniya pytalos' sohranit' civilizaciyu.
Dzhilliad pokachal golovoj s korotkimi chernymi volosami:
-- YA by skazal, chto eto nevozmozhno.
-- Pochti. Za eto vremya naselenie umen'shilos' na pyat'desyat sem' tysyach,
no my ponemnogu othodim. Sejchas my snova na pochti normal'nom urovne.
-- Normal'nom!? -- s pochti oskorbitel'nym nedoveriem voskliknul Kendel.
-- Poslushajte, molodoj chelovek, -- Osterli vynul trubku izo rta i
napravil ee, kak oruzhie, na Kendela. -- Vy zhe ne razbiraetes' v etom, verno?
Vy zhe prakticheski vyrosli v usloviyah diktatury, gde vse, svyazannoe s Mashinoj
Mechty, isklyuchaya istoricheskie obstoyatel'stva, podavlyaetsya. A my vynuzhdeny s
etim zhit'. Pri oderzhimosti v devyanosto pyat' procentov bol'she nichego ne
ostaetsya. Esli devyanosto pyat' procentov vashego sobstvennogo naseleniya stali
by oderzhimymi -- narkomanami, ya imeyu v vidu -- to vy by okazalis' pered toj
zhe problemoj. Imenno tak i bylo, tol'ko Mashina -- eto namnogo huzhe, chem
kokain, geroin i vse, chto vy eshche mozhete nazvat', no, chto huzhe vsego, -- my
ne imeli ni malejshego predstavleniya, chto s etim delat'. No my vse zhe
nauchilis', nauchilis'..., s trudom.
-- Tak schitaete vy, -- skazal Kendel, -- no ya postoyanno sprashivayu sebya,
ob odnom li my govorim.
-- V samom dele? -- Osterli dostal chto-to iz karmana. -- A kak by vy
nazvali vot eto?
Prezhde chem Kendel uspel otvetit', Dzhilliad zastonal i otshatnulsya nazad.
-- Uberite eto, radi Boga, uberite, pozhalujsta! -- V ego golose
poslyshalas' muka.
Osterli bystro spryatal predmet.
-- YA vizhu, chto promyvanie mozgov u vas dostiglo celi. A ot chego u vas
rana pod glazom?
-- |to... -- nachal bylo Kendel.
-- Zatknites', ya sprashivayu ego! Itak? -- Osterli vdrug stal zhestkim i
zlym.
-- YA... ya... -- Dzhilliada ohvatil panicheskij strah.
-- YA hochu slyshat' pravdu. Pravdu!
-- |to tigr. -- Dzhilliad pochuvstvoval, chto on vot-vot razrazitsya
slezami. Lico Osterli, kazalos', postoyanno rastyagivalos', i on pochuvstvoval
bezymyannyj uzhas. -- |to bol'shoj gryaznyj tigr v dome starika, on pocarapal
menya. Bozhe moj. Bozhe moj!
Do ego soznaniya kak-to smutno doshlo, chto nogi pochti otkazali emu.
Sputnik Osterli podderzhal ego. Budto izdaleka on uslyshal krik Kendela:
-- Ne bylo nikakogo tigra! Nikakogo tigra, pojmite! On prosto
ispugalsya, ya special'no zaglyadyval v komnatu...
-- Tiho!
Dzhilliad medlenno prihodil v sebya.
Osterli zadumchivo pochesal podborodok.
-- Vot eto uzhe blizhe. Immunnyj i vospriimchivyj. Vy-to, vozmozhno, eshche
neopytny, no poslavshie vas, nesomnenno, znali, chto oni delayut.
-- I chto teper' s nami budet? -- sprosil Kendel, vse eshche krasnyj ot
gneva.
Osterli pozhal plechami.
-- |to reshayu ne ya, vse zavisit ot komissii. Esli vas ne osudyat, kak
shpionov, to mogut privlech' k otvetstvennosti za nelegal'nyj perehod granicy.
-- On pomolchal, budto prislushivayas', i krivo ulybnulsya. -- A kak vy
otnosites' k hirurgicheskomu vmeshatel'stvu? -- On ne stal dozhidat'sya otveta i
prodolzhal: -- Laboratoriya tol'ko chto soobshchila mne, chto odin iz vas vse eshche
peredaet, hotya ya otnyal u vas pribor. -- Ulybka prevratilas' v grimasu. --
Otklyuchite peredatchik!
Dzhilliad podalsya nazad. On ponyal, chto popytka podmeny okazalas'
bespoleznoj.
-- YA ne mogu.
-- Vy ne mozhete? Pochemu? Gde on?
-- V moej ladoni.
-- Peredaet i krasivye kartinki, da? Horosho, chto vy otkryli rot, a to
ya, navernoe, shvatilsya by za nozh. -- On kivnul svoemu sputniku. --
Pozabot'tes' ob immunnom. Mashina uzhe v puti. A sam ya luchshe bystren'ko
dostavlyu etogo v stolicu. Pomimo peredachi prishli strannye soobshcheniya. Ego
ochen' hotyat tam videt'. Nu, idite.
Dzhilliad bessoznatel'no pytalsya tyanut' vremya.
-- My chto, pojdem peshkom?
-- Prekratite govorit' gluposti. Za derev'yami stoit subdzho.
Dzhilliad pozhal plechami. On i ponyatiya ne imel, chto takoe subdzho, no bez
soprotivleniya posledoval za Osterli.
Oni doshli do derev'ev, i on uvidel apparat. Tot byl pohozh na bol'shuyu
pivnuyu kruzhku. Pri ih priblizhenii otkrylas' dver'.
Osterli vtolknul ego vnutr'.
-- Sadites' i derzhites' pokrepche.
Dzhilliad ne nashel nichego, za chto mozhno bylo by uhvatit'sya. Kogda dver'
zakrylas', vspyhnula strannaya golubaya molniya, i on skorchilsya. Mozhet byt', on
poteryal soznanie, tak kak, kogda on vypryamilsya, vse opyat' bylo normal'no.
-- Vse v poryadke? -- slabo ulybnulsya naparnik Osterli. -- Vy dolzhny
prinyat' vo vnimanie, chto my tol'ko chto prygnuli na sem'sot kilometrov s
pomoshch'yu mashiny, kotoroj net.
Dzhilliad zlo posmotrel na nego.
-- |to vash kanadskij yumor?
-- Vse zavisit ot tochki zreniya. Tigra ne bylo, no on razodral vam lico.
-- On namorshchil lob. -- YA mogu ponyat', pochemu issledovatel'skij otdel srochno
potreboval vas k sebe. No pochemu vashi lyudi poslali takogo neopytnogo
cheloveka?
Polchasa spustya ego priveli v yarko osveshchennuyu laboratoriyu, i on zametil,
chto bol'shaya chast' lyudej v belyh halatah smotrit na nego s takim zhe
lyubopytstvom.
Emu pododvinuli kreslo i prinesli podnos s edoj. Poka on el, emu mezhdu
delom zadavali voprosy.
-- Kak sejchas vyglyadit Angliya?
-- London eshche na meste?
-- Kak vas zovut?
Dopros shel tak neprinuzhdenno, chto Dzhilliad otvechal pochti bez straha,
poka ne popytalsya sderzhivat' sebya. I tol'ko togda on ponyal, chto ne mozhet
etogo sdelat', chto chto-to razvyazalo ego yazyk i otklyuchilo volyu.
-- Itak, u vas sejchas diktatura?
-- Dlya bezopasnosti naroda.
-- Vy na samom dele verite v eto?
-- Net, no ya ne vizhu drugogo puti sohranit' nashu bezopasnost'.
-- No esli by vy poluchili takuyu vozmozhnost', vy by ispol'zovali menee
surovye metody?
-- Da.
-- Znachit, vy liberal?
-- Da. -- Dzhilliad oblivalsya potom, zevaya, chto on riskuet svoej
golovoj, no ne otvechat' ne mog. Do ego soznaniya smutno doshlo, chto kto-to
voshel i prooperiroval emu ladon', no on ne pochuvstvoval boli i dazhe ne mog
nazvat' prichiny etogo.
-- Znachit, vy predstavlyaete element riska dlya vashego obshchestva?
-- Da.
-- Potencial'nyj predatel'?
-- Ne po otnosheniyu k moej strane, a tol'ko po otnosheniyu k rezhimu.
Vnezapno metod doprosa izmenilsya.
-- Vy boites' Mashiny Mechty?
-- Ona privodit menya v uzhas.
-- U nas ona razreshena. CHto vy na eto skazhete?
-- Mne trudno v eto poverit'.
-- Vy hoteli by izbavit'sya ot svoego straha pered nej?
-- Net, ya by lishilsya vsyakoj zashchity.
-- Vy boites' i preparatov -- takih, kak kokain, naprimer?
-- Da.
-- I iz etogo straha ne dopustite, chtoby vam vveli kokain dazhe pri
ochen' sil'noj boli?
-- Nu, eto zhe sovsem drugoe delo.
-- Nichego ne drugoe. My nauchilis' obrashchat'sya s Mashinoj.
Dzhilliad uslyshal svoj krik: "Koshchunstvo!", no, kazalos', bol'she nikto
etogo ne zametil.
Kakoj-to golos skazal:
-- Tyazhelyj sluchaj. Neobhodima demonstracionnaya posledovatel'nost'.
-- Potom. Snachala nado vyyavit' prichinu, i tol'ko potom nachnem
klassifikaciyu.
-- Vy schitaete, chto on mozhet byt' ispol'zovan?
-- Vyvody delat' poka rano, no ego reakcii ukazyvayut na kategoriyu
A-plyus.
-- A-plyus! -- Kto-to nedoverchivo prisvistnul. -- I anglichane ego
vybrosili!
-- Oni vypustili ego iz straha. Iz straha i po neznaniyu.
-- Verno li, chto vas poslali s etoj missiej iz-za vashej politicheskoj
nenadezhnosti? -- opyat' obratilsya k nemu golos.
-- YA podderzhival ne togo politika.
-- U vas byl vybor?
-- Bylo dva kandidata na odin post. YA podderzhival togo, kotoryj
isportil svoyu reputaciyu.
-- A eto prestuplenie?
-- Da. Vo-pervyh, u menya byl oshibochnyj, politicheskij uroven', a
vo-vtoryh, ya byl sotrudnikom gosudarstvennogo apparata, i poetomu pod
podozreniem.
-- To zhe samoe otnositsya i k vashemu naparniku?
-- Da. Nam predlozhili vybor mezhdu tribunalom i etoj missiej.
-- Rasskazhite, chto proizoshlo pered provalom etogo politika.
Postarajtes' rasskazyvat' tak, budto eto proishodit sejchas, dumajte, chto eto
proishodit sejchas -- vy ponimaete nas?
-- Da, mne kazhetsya, chto vy hotite, chtoby ya perezhil eto eshche raz.
-- Imenno tak.
-- Nu, esli ya verno pripominayu, ya byl...
-- Vy perezhivaete eto sejchas, vse proishodit pryamo sejchas.
-- Da... ya kak raz vypival s podruzhkoj...
Da-da, verno, vypivali. Spirtnoe -- sinteticheskoe, konechno,
vtorosortnoe, ochen' zhestkoe na yazyke i so strannym metallicheskim privkusom.
Oficial'no eto nazyvalos' viski, a mezh soboj -- polituroj. No vse spirtnoe
-- na odin vkus.
Menda, kak vsegda, taratorila, a on mehanicheski otvechal, dazhe ne
vslushivayas'. On sprashival sebya, pochemu vse eshche sohranyal s nej otnosheniya; ne
tol'ko, potomu, chto ona stala privychnoj, vo vsyakom sluchae, ne v pervuyu
ochered' poetomu -- ili net? Oni byli druz'yami -- kak dolgo eshche budut
prodolzhat'sya eti prozrachnye otgovorki? Oni byli vlyublennoj parochkoj -- net,
u nih byli intimnye otnosheniya, no nichego obshchego s lyubov'yu. V upravlenii ot
muzhchiny ozhidali, chto u nego dolzhna byt' lyubovnica, i on delal vid, chto tak
ono i est'.
On otvernul vzglyad ot ee krasivogo pustogo lica i ustavilsya v stenu.
Stena zamercala navstrechu slovami: "Bud' bditelen! Ot tvoej
bditel'nosti zavisit bezopasnost' naroda!"
On podavil grimasu i otvernulsya. Na drugoj stene vspyhnuli slova:
"Mashina -- eto gryaz'. Iskat' i razrushat'!"
Ot etogo ne ujdesh' dazhe v bare, podumal on zlo. Konechno zhe, ne bylo
neobhodimosti dovodit' do takogo absurda. CHuvstvuesh' sebya tak, budto tebe
napominayut ob eroticheskih ekscessah rannih religij. V lyubom sluchae, dejstvie
lekarstva poluchaetsya huzhe samoj bolezni.
Cepochka ego myslej prervalas', kogda kto-to podoshel k ego stolu.
-- A, Piter, a ya dumal, chto ty...
-- Vot imenno. -- Kendel ostanovilsya i poklonilsya. -- Mne zhal', chto ya
vynuzhden vam pomeshat', no u nas voznikla problema. -- On prinuzhdenno
ulybnulsya Mende. -- Mozhno mne nenadolgo uvesti ego, dorogaya? -- Golos zvuchal
spokojno, no svetlye volosy byli rastrepany, a lico bledno.
Dzhilliad vstal, izvinilsya i poshel sledom za Kendelom k svobodnomu
stoliku v uglu.
-- U nas trudnosti, i bol'shie. -- Kendel ne stal sadit'sya. -- V nashem
sektore ustanovleno "podklyuchenie".
Dzhilliad pochuvstvoval, kak nemeyut myshcy lica.
-- Uzhe oficial'no?
-- Do moego uhoda -- net. Mne dal navodku znakomyj energotehnik.
Dzhilliad vstal.
-- Nam nado nemedlenno otpravlyat'sya tuda.
-- Samo soboj, no ya ne veryu, chto my spravimsya. |to gde-to v YUstone B12.
-- Nado poprobovat'.
I oni poprobovali. Oni poneslis' k stancii pnevmodorogi i dobralis' do
nee cherez tridcat' vosem' sekund, zatem pyatnadcat' sekund zhdali poezda, sama
poezdka dlilas' sem', spusk na lifte -- sorok sem', no kogda oni dobralis',
tam uzhe byla poiskovaya gruppa.
Dzhilliad privalilsya k stene. Telo, kazalos', zaledenelo.
-- Mozhet byt', nam udastsya operedit' ih, -- skazal on bez osoboj
nadezhdy.
-- Ty, konechno, shutish'. -- Golos Kendela prozvuchal gor'ko i yazvitel'no.
-- Teleglaza kontroliruyut zdes' kazhdyj santimetr. Nas tut zhe zasnimut. Esli
my sejchas eshche popytaemsya sdelat' soobshchenie, nas vysmeyut, esli my dazhe ne
popadem v kameru smertnikov.
Dzhilliad opustil plechi.
-- Luchshe pojti s nimi. Mozhet, otdelaemsya vygovorom, esli umelo sebya
povedem.
-- Ty neispravimyj optimist, no my mozhem popytat'sya, -- skazal Kendel.
I oni poshli dal'she. V tolpe lyubopytnyh bystro obrazovalsya prohod, kak
tol'ko pokazalis' ih golubye mundiry.
Dzhilliad oglyadelsya. Itak, eto byl YUston B12, mrachnyj tunnel',
dvenadcatyj etazh pod zemlej, gde zhili tehniki tret'ego klassa, dvorniki,
smazchiki i prochaya obsluga doma.
Potolok tunnelya byl grubo raskrashen, imitiruya vpechatlenie, budto
nahodish'sya pod otkrytym nebom -- hotya zdes', vozmozhno, nikto i nikogda ne
videl nastoyashchego neba. Nesmotrya na eto, gde-to zdes', vnizu, bylo
"podklyuchenie" -- kto-to podklyuchilsya k energeticheskomu luchu i potreblyal
nebol'shuyu, no oshchutimuyu energiyu.
Dlya takogo "podklyucheniya" mogla byt' tol'ko odna prichina -- v zheludke
Dzhilliada chto-to szhalos' -- gde-to v etom rajone ispol'zovalas' Mashina.
Problema byla v tom, chto etu proklyatuyu shtuku ochen' legko izgotovit'.
Fibroprizmaticheskaya trubka, kondensator Hervi i neskol'ko prostyh soedinenij
-- vot i vse, chto neobhodimo.
Poiskovaya gruppa v chernyh uniformah begala vokrug so svoimi priborami i
pytalas' opredelit' mestonahozhdenie. Tunnel' sostoyal iz mnogochislennyh
yacheek, poetomu zadacha byla neprostoj. Ih otchetlivo proyavlyayushchayasya
neuverennost' eshche bol'she uhudshala polozhenie. Kak dolgo ostavalos'
neraskrytym eto "podklyuchenie" i skol'ko vremeni ponadobilos' oderzhimomu,
chtoby chto-to izobresti?
Dzhilliad pochti mog prosledit' za hodom ih myslej. Gde zhe roboty? Ih,
proklyatyh, nikogda net na meste, kogda oni osobenno nuzhny. Pochemu im ne dali
dopolnitel'no neskol'ko immunnyh?
Odin iz lyudej v uniforme pokazal pal'cem vniz, i ostal'nye sgrudilis'
vokrug nego.
Zriteli bystro razbezhalis', i dvoe muzhchin momental'no opredelili
prichinu etogo. Poyavilas' M-policiya, svirepaya i reshitel'naya. Policejskie
peredvigalis' legkoj postup'yu, kak dikie koshki. Ih portupei i vysokie sapogi
sozdavali rezkij kontrast s yarko-krasnymi mundirami.
Poiskovaya gruppa opyat' prishla v dvizhenie, eshche bolee nervozno iz-za
poyavleniya policii. Odin iz tehnikov pnul nogoj dver' v yachejku.
-- Otkryt' dlya proverki! Planovaya Proverka! Nemedlenno otkryt' dlya
proverki!
Dver' ne otkryvali, i muzhchina neuverenno oglyanulsya cherez plecho.
-- Otkryt' dlya proverki! -- zaoral on. -- Otkryvajte, inache my vorvemsya
siloj!
Oni podozhdali eshche desyat' sekund, zatem vpered vyshel chelovek s rezakom.
Dzhilliad vdrug pochuvstvoval vnezapnoe napryazhenie. Ostal'nye chleny
gruppy s oruzhiem nagotove vstali polukrugom u dveri. CHelovek s rezakom
priblizilsya k dveri, otkrovenno nervnichaya. On naklonilsya, potom podnyalsya na
cypochki, gotovyj otprygnut' pri malejshem priznake opasnosti. No nichego ne
proishodilo, on ostorozhno opustilsya na koleni i vklyuchil rezak, priderzhivaya
ego drugoj rukoj.
V sleduyushchee mgnovenie on vskriknul, vyronil rezak i zazhal pravoj rukoj
levoe zapyast'e.
-- Dver'... eta proklyataya dver'! -- prostonal on sdavlenno. Dzhilliad,
chuvstvuya toshnotu, uvidel, chto ruka togo v krovi i pokryta puzyryami ozhogov.
-- CHto sluchilos'? -- rasteryanno sprosil Kendel.
-- Ty chto, sle... -- Dzhilliad prikusil yazyk. -- Prosti, ego ruka tak
uzhasno vyglyadit. Mne kazhetsya, dver' raskalilas' pochti dobela.
-- O, ponyatno, -- neopredelenno skazal Kendel, prodolzhaya sledit' za
proishodyashchim.
Dzhilliad edva sderzhal zhelanie obrugat' ego. On chut' bylo ne skazal: "Ty
chto, slepoj?", no, k schast'yu, vovremya zamolchal, tak kak Kendel
dejstvitel'no, v opredelennom smysle, byl slep. Kendel byl immunnym; tol'ko
neposredstvennoe dejstvie i to, k chemu on mog prijti putem estestvennyh
vyvodov, imelo dlya nego znachenie. On, konechno, videl, kak upal muzhchina,
derzhas' za zapyast'e, i slyshal ego krik, no, kak immunnyj, ne mog ponyat'
prichiny etogo. Kendel byl odnim iz nemnogih schastlivyh slepyh v carstve
zryachih.
Vpered vyshel odin iz policejskih.
-- A nu, nazad!
V ego ruke chto-to blesnulo, i dver' razletelas', kak goryashchij list
bumagi. Neskol'ko seryh poroshkoobraznyh hlop'ev upali na pol, vzvilsya
goluboj dym, i dver' ischezla.
V eto mgnovenie Dzhilliad uslyshal ochen' dalekoe, pochti zhalobnoe
zavyvanie siren robotov.
-- Roboty! -- Poslyshalsya oblegchennyj vzdoh, i poiskovaya gruppa
otstupila nazad.
Pri svoem poyavlenii roboty ne proizvodili vpechatleniya: matovo-chernye
kuby, mchashchiesya po tunnelyu. Speredi oni vyglyadeli, skoree, nesushchimisya
grobami. Ne snizhaya skorosti, roboty povernuli i proskol'znuli v dvernoj
proem.
Vnutri poslyshalsya shum korotkoj sumatohi, i cherez neskol'ko mgnovenij
poyavilsya odin iz robotov, derzha v dvuh svoih vydvigayushchihsya konechnostyah
Mashinu Mechty. |to byl grubyj pribor bez korpusa i dazhe bez stenok, mehanizm
byl prosto sobran na plastmassovoj plate, no on rabotal i tol'ko chto byl v
dejstvii: prizmaticheskaya trubka eshche svetilas'. Lyubopytnye nervno, pochti
sueverno otshatnulis' nazad, derzha v pole zreniya odnovremenno i dver', i
Mashinu. Poyavilsya vtoroj robot, za nim, zapinayas', ktoto tashchilsya -- muzhchina,
ruki kotorogo byli zahvacheny konechnostyami robota. Molodoj chelovek v gryaznoj
beloj rubashke i chernyh bryukah -- nebrityj, gryaznyj, radostno hihikayushchij
dovol'nyj rebenok, ne zamechayushchij proishodyashchego vokrug.
Dzhilliad vzglyanul v pustye golubye glaza i sodrognulsya. Sejchas vse bylo
v poryadke, no podozhdat' eshche tol'ko chas, podozhdat', poka proyavitsya dejstvie,
i togda...
U nego ne hvatilo vremeni na dal'nejshie razdum'ya; kto-to zakrichal:
"V-plyus!" -- i vse poneslis', chtoby okazat'sya v bezopasnom meste.
Dzhilliad pobezhal vmeste so vsemi. Tol'ko Kendel i roboty ostalis' na
meste.
Probezhav metrov dvadcat', Dzhilliad spotknulsya i upal. Vo vremya padeniya
emu pokazalos', chto nad nim proneslos' chto-to gigantskoe i chernoe. On,
drozha, vzhalsya v pol, no ono ne vernulos'.
Daleko vperedi, v tunnele, kto-to pronzitel'no zakrichal. Zatreshchali
energoruzh'ya, zatem donessya haos ispugannyh golosov.
On ostorozhno podnyal golovu i s udivleniem uvidel, chto bol'shaya chast'
lyudej poiskovoj gruppy lezhit ryadom s nim na zemle.
-- Horoshaya ideya -- brosit'sya na zemlyu. -- Odin iz muzhchin pripodnyalsya.
-- Oni prosvisteli pryamo nad nashimi pyatkami. -- On vdrug zametil mundir
Dzhilliada i bystro podnyalsya. -- O, prostite, ser, ya so strahu ne videl...
Razreshite pomoch', ser...
U Dzhilliada bolelo levoe koleno, i on pozvolil emu pomoch' podnyat'sya.
-- CHto eto bylo, chert poberi?
-- Mne ono pokazalos' bol'shim gryaznym letyashchim listom, ser, ili letuchej
mysh'yu. Slava Bogu, chto etot oderzhimyj ne dogadalsya sotvorit' eshche i eto. YA
imeyu v vidu, ser... -- On vdrug zamolchal i otdernul podderzhivayushchuyu ruku.
-- Administrator Dzhilliad? -- pronessya kakoj-to golos.
-- Da.
-- Vas trebuyut na dopros. Syuda, naverh. -- Dve figury v yarkokrasnom
bystro podskochili k nemu. -- Idite s nami.
Ne bylo nikakogo processa, lish' perechislenie obvinenij:
"Neposredstvenno vinoven", tak kak podderzhival -- osoznanno ili neosoznanno
-- kandidata s izvestnymi liberal'nymi naklonnostyami.
"Vinoven v popustitel'stve", tak kak postanovleniya sluzhby bezopasnosti
vypolnyalis' tak lenivo, chto voznikla pryamaya opasnost' dlya obshchestva.
Vse obvineniya totchas zhe sveli vmeste.
-- Vinoven vo vseh otnosheniyah. Vvidu horoshego povedeniya v proshlom vam
resheno predostavit' pravo vybora. Vy mozhete, esli zahotite, hodatajstvovat'
pered robotom-sud'ej ob otkrytom slushanii dela ili dobrovol'no postupit' v
rasporyazhenie sluzhby dlya vypolneniya opredelennyh sekretnyh programm...
Dzhilliad otkryl glaza i vzdrognul. On ne predpolagal, chto emu dovedetsya
eshche raz perezhit' etot otrezok svoej zhizni.
Lyudi v belyh halatah ne skazali emu, chto sledili za hodom sobytij v
drugoj komnate, kuda eti sobytiya perenosilis' special'nym proektorom v
trehmernom izobrazhenii.
Golosa ih zvuchali holodno, nejtral'no i ne vyrazhali ni malejshego
priznaka triumfa.
-- CHto proishodit, kogda zahvatyvayut oderzhimogo?
-- Ego arestovyvayut, poka ne proyavyatsya posledstviya.
-- A potom?
-- Potom... -- Dzhilliad popytalsya kak-to sderzhat' otvet ili izmenit'
formulirovki, no ne smog, -- potom ego vodyat po ulicam i publichno szhigayut v
kamere.
-- Dovol'no po-varvarski, vy ne nahodite?
-- |to dolzhno sluzhit' preduprezhdeniem.
-- I vy eto opravdyvaete?
-- Net, net... Bozhe moj, konechno zhe, net.
-- Horosho. A chto proishodit eshche?
-- Vseh ego druzej, znakomyh i blizhajshih rodstvennikov kaznyat takim zhe
obrazom.
-- Na kakom osnovanii?
-- Vo-pervyh, za besprincipnost': kazhdyj grazhdanin -- storozh bratu
svoemu. Vo-vtoryh, kak souchastnikov. Mashina ili shema ee ustrojstva ved' ot
kogo-to polucheny. Krome togo, on mozhet peredat' ih dal'she.
-- I kak chasto takoe sluchaetsya?
-- Kazhetsya, odin-dva raza v god.
Odin iz muzhchin kivnul.
-- Itak, u vas vse eshche est' torgovcy, oni dayut rabotu vse eshche
dostatochno opytnym agentam dlya rozyska podhodyashchih oderzhimyh, i, chto eshche
vazhnee, dolzhny byt' mnogochislennye tajniki dlya shem ustrojstva Mashiny.
Vyrazhayas' yasnee -- vy zhivete v usloviyah vojny.
-- My srazhaemsya s gryaz'yu poraboshchayushchego mehanizma.
-- A vot sejchas vy citiruete vashu propagandu. A vam ne prihodila mysl',
chto vash rezhim sam sozdal usloviya, v kotoryh proizvodstvo takih mehanizmov
dolzhno procvetat'? Ved' Mashina -- eto pribor dlya begstva iz
dejstvitel'nosti.
-- No ona i nastupatel'noe oruzhie. Mnogo horoshih lyudej pogiblo pri
ustranenii oderzhimyh.
-- Vashi horoshie lyudi umirayut na sozdannom vashim rezhimom altare
samootverzhennosti. U vas est' immunnye, est' roboty, no pyat'desyat procentov
sostava poiskovyh grupp -- vospriimchivye. Pochemu? Mozhete ne otvechat' na etot
vopros, ya sdelayu eto za vas sam. V vojne dolzhny byt' poteri, dolzhna byt'
opasnost', inache ne budet podderzhki mass i rezhim ruhnet.
-- Vy cinik.
-- Ne bud'te poverhnostny, Dzhilliad, fakty govoryat sami za sebya. London
priderzhivaetsya mody, do poslednego gradusa skopirovannoj s mirovoj:
koncentriruet naselenie, demonstriruya edinyj front, ustranyaet Mashinu,
uplotnyaet lyudej, chtoby oni mogli sledit' drug za drugom. Ran'she byli nacii i
narody, a teper' tol'ko Goroda -- desyat' tysyach vooruzhennyh lagerej, gde lyudi
nabity tak tesno, chto edva mogut dvigat'sya. Ob容dinennyj London, Krepost'
N'yu-Jork, Bastion Moskva, Citadel' CHikago i beschislennye drugie. Vse vtajne
podozrevayut vseh v tom, chto budto by oni vinovny v poyavlenii Mashiny. Oni
nachali by vojnu po malejshemu povodu, no boyatsya, chto, osmelivshis' vyjti iz
kreposti, padut zhertvami illyuzornogo spektaklya Mashiny.
Dzhilliad nahmuril brovi i pokachal golovoj.
-- Mashina zavela chelovechestvo v bezvyhodnoe polozhenie.
-- Ne takoe uzh ono i bezvyhodnoe, -- skazal nezametno voshedshij Osterli.
On podoshel i prisel na podlokotnik svobodnogo kresla. Posasyvaya svoyu trubku,
on skvoz' dym smotrel na Dzhilliada. -- Dzhilliad, mne nado bylo rasstrelyat'
vas srazu zhe, kak tol'ko ya vas nashel. -- On vstal. -- YA ne imeyu nichego
protiv vas lichno. Sudya po pervym soobshcheniyam, vas dovol'no vysoko cenyat, no ya
pogovoril s avtoritetnymi sluzhbami. Oni ne slishkom voodushevleny tem, chto vy
soobshchili, i, krome togo, ustanovleno, chto vashi peredachi prinimali ne tol'ko
v Londone.
-- YA, k sozhaleniyu, nichego ne ponimayu.
-- Esli vy slushali Goddena, vy dolzhny byli vse ponyat'. Desyat' tysyach
diktatur, ishchushchih kozla otpushcheniya, vdrug obnaruzhivayut v Kanade rajon, gde
sushchestvuet svobodnoe obshchestvo, obshchestvo, v kotorom razreshena uzhasnaya
"Mashina". Ostal'noe vy mozhete proschitat' sami. Esli vy hot' nemnogo
razbiraetes' v istorii -- ostav'te Mashinu, zajmites' problemoj reakcii --
reakcii diktatury na svobodnoe obshchestvo.
Dzhilliad pochuvstvoval vnutri holodok. On ponimal i ponimal horosho. Rano
ili pozdno kto-nibud' obyazatel'no naneset vizit v Kanadu, i prezhde vsego v
Toronto. I, veroyatnee vsego, armada samoletov-samoubijc s
dobrovol'cami-fanatikami.
-- Mne zhal', -- skazal on, pomedliv. -- Kogda, po vashim raschetam..? --
sprosil on sdavlenno.
Osterli pozhal plechami.
-- V dejstvitel'nosti vy tut ni pri chem. Oni, dolzhno byt', sami kak-to
pochuyali opasnost', inache ne prislali by vas syuda. CHto zhe kasaetsya vtorogo
vashego voprosa... My rasschityvaem, chto propaganda i podgotovka vmeste zajmut
neskol'ko mesyacev. Oni ne primenyat raket i yadernogo oruzhiya, tak kak drugie
goroda imeyut slishkom mnogo priborov lokacii. -- On vynul trubku izo rta i
prinuzhdenno ulybnulsya. -- Vam ob etom, konechno, nikogda ne govorili, no odin
iz gorodov odnazhdy nachal chereschur vooruzhat'sya. On byl razrushen, ne uspev
projti po etoj doroge i poloviny puti. Nikto ne hotel riskovat' -- ni togda,
ni v budushchem. -- On vzdohnul i snova sunul trubku v zuby. -- |to byla
kogda-to samaya vysokogornaya stolica v mire; neprivychnym lyudyam tam ne hvatalo
vozduha. Krater, kotoryj teper' tam obrazovalsya, lezhit nizhe urovnya morya.
Zato dostatochno vozduha, esli vy ne zatrudnites' tuda spustit'sya.
-- A chto budem delat' s nim? -- sprosil muzhchina po imeni Godden.
-- Prodolzhajte, on dlya nas zhiznenno vazhen.
-- |to verno, ya eshche nikogda ne videl cheloveka s takim potencialom.
-- Horosho. -- Osterli korotko kivnul i vyshel iz komnaty.
Dzhilliad posmotrel na sprosivshego.
-- CHto s moim drugom Kendelom?
-- On v bezopasnosti, i dazhe ne pod arestom. Konechno, on ne mozhet
pokidat' gorod, no my ne pred座avlyaem emu nikakih obvinenij.
-- A mne?
-- I vam tozhe. No otpustit' vas ne mozhem, po krajnej mere poka. Vy nam
nuzhny.
-- A pochemu ne Kendel?
-- Kendel immunnyj. Ot immunnogo nam nikakoj pol'zy. Dzhilliad so
strahom posmotrel na nih i vdrug v uzhase vskochil.
-- Mashina! Merzavcy, vy primenyali Mashinu! Sboku podskochila figura v
belom halate, vtoraya podstavila emu nozhku, a tret'ya vystrelila v nego iz
para-ruzh'ya. Dzhilliad vdrug pochuvstvoval, chto ego nogi otkazali, ruhnul na
pol i ostalsya lezhat'.
Lyudi v belyh halatah perevernuli ego i osmotreli.
-- Silen, da? Plechi boksera. Horosho, chto my byli nagotove, a to on
nemnogo isterichen. YA by ne hotel s nim stolknut'sya, kogda on ne v svoem ume.
Odin iz nih naklonilsya nad Dzhilliadom.
-- Mne ochen' zhal', Dzhilliad, no my ne mogli dopustit', chtoby vy
razbushevalis'. Prostite nas za to, chto my primenili izvestnye dliny voln
Mashiny, no my umeem s etim obrashchat'sya -- kak i s drugimi opasnymi
preparatami. Mozhem vas zaverit', chto net nikakoj opasnosti, chto vy stanete
oderzhimym. -- On naklonilsya nizhe. -- Vy budete vesti sebya razumno? Esli da,
morgnite tri raza.
Dzhilliad bespomoshchno posmotrel na nego, no vidya, chto soprotivlenie
bespolezno, povinovalsya.
CHto-to shchelknulo, i zhizn' vmeste s bol'yu opyat' vernulas' v ego
konechnosti. Emu pomogli podnyat'sya.
-- Eshche raz, my ochen' sozhaleem.
On ne smotrel na nih.
-- YA chuvstvuyu sebya ispachkannym i zaraznym, chert by vas vseh pobral!
Odin iz nih chut' pechal'no ulybnulsya.
-- Promyvanie mozgov i neznanie. My vas vylechim.
-- Ubirajtes' k chertu!
Muzhchina uhmyl'nulsya.
-- Popozzhe. No vy uzhe ustali. My prigotovili vam komnatu naverhu.
Nadeyus', vam tam budet horosho.
Komnata potryasla Dzhilliada pochti tak zhe, kak i vse predshestvuyushchie
sobytiya: ona byla razmerom s dvorec i v nej moglo by razmestit'sya po krajnej
mere shest' zhilyh yacheek. Udivitel'no bol'shoe okno otkryvalo vid na malen'kij
gorod, na shirokuyu ravninu i dalekie sklony gor. Tut i tam vidnelis' gruppy
derev'ev -- Dzhilliad nikogda ran'she ne videl nastoyashchih derev'ev.
On dolgo stoyal u okna, pogruzhennyj v razdum'ya, poka ustalost' ne vzyala
svoe.
On zevnul, potyanulsya i vzobralsya na vysokuyu, neveroyatno bol'shuyu
krovat'.
On ne mog tochno pripomnit', kak zasnul, no kogda prosnulsya, bylo temno,
i shirokoe okno vidnelos' slabym konturom, obramlyavshim zvezdy.
Dzhilliad sonno potyanulsya i sprosil sebya, chto ego razbudilo, a potom
uslyshal -- dikoe, stranno pul'siruyushchee zavyvanie.
On snova poshevelilsya, vse eshche v polusne. CHto, chert poberi, eto moglo
byt'? U nego bylo strannoe chuvstvo, chto on dolzhen uznat' ili vspomnit' etot
zvuk.
Tut on uslyshal i drugie zvuki, pronzitel'nye svistki, bystrye shagi na
ulice vnizu.
-- Potoraplivajtes'! -- kriknul muzhskoj golos. -- Sazhajte detej v
gruzoviki i slazzeny.
Poslyshalsya plach mladenca, grubye golosa, mimo progrohotala dlinnaya
kolonna gruzovikov, pohozhe, speshno pokidayushchih gorod.
Zavyvanie postepenno stihalo, i stali otchetlivee drugie zvuki.
-- Vstan'te tam!
-- Bez paniki! |vakotransport uzhe v puti...
Gde-to pronzitel'no i istericheski zavizzhala zhenshchina: -- Hil'da! Hil'da!
YA poteryala svoyu malyshku! Hil'da! O, Bozhe, Hil'da, dorogaya, gde ty?
I vdrug on ponyal, chto eto byl za voj, i vskochil s krovati. Vozdushnaya
trevoga! Vse, kazalos', obrelo ochertaniya -- razgovor neskol'ko chasov nazad,
"desyat' tysyach diktatur, kotorye ishchut kozla otpushcheniya", "koe-kto naneset
vizit v Kanadu". No minovali ne mesyacy, a chasy -- eti lyudi krupno oshiblis'.
On rasteryanno nachal odevat'sya i poluodetym podskochil k dveri.
Ona byla zaperta. Dzhilliad podbezhal k oknu. Okno ne otkryvalos', i on
besheno zakolotil po nemu kulakami.
-- Vypustite menya! Vypustite menya!
Na ulice zagremel golos iz megafona.
-- Poslednij transport! Poslednij transport! Pogruzit'sya gruppe
evakuacii! Start cherez minutu sorok sekund. Otpravlyaetsya poslednij
transport!
Dzhilliad udaril stulom. Steklo gluho zvyaknulo, i stul razletelsya. Za
oknom udalyalis' poslednie mashiny.
Dzhilliad v otchayanii privalilsya k stene, uzhe pochti smirivshis'. Oni
zabyli ego. V panike evakuacii oni zabyli, chto v odnom iz zdanij razmestili
edinstvennogo arestovannogo, kotoromu ne vyjti bez postoronnej pomoshchi.
On ustalo podoshel k oknu i posmotrel v temno-sinee nebo. Ono kazalos'
mirnym -- pokryvalo iz zvezd, neskol'ko oblachkov.
Vdrug pol pod ego nogami kachnulsya, gde-to sverknula golubovato-belaya
vspyshka, i zdanie na protivopolozhnoj storone ulicy vspyhnulo belym ognem,
zakachalos', zastonalo. A ego barabannye pereponki edva ne porvala vzryvnaya
volna.
On prizhalsya k stene, chtoby ne upast', i pochuvstvoval v zheludke kakoe-to
strannoe kruzhenie, kogda gigantskie kuski sten nachali padat' na kryshu i
rushit'sya na ulicu.
Teper' vspyshki sverkali postoyanno, slepya ego; na drugom konce goroda
plamya ohvatilo razom okolo soroka zdanij, kak budto oni byli oblity
benzinom.
Dzhilliad pokrylsya holodnym potom; on vsegda ispytyval uzhas pered
pozharami. On razlomal krovat' i nozhkoj ot nee popytalsya razbit' steklo. Okno
zazvenelo, spruzhinilo, i udar bol'no otozvalsya v zapyast'e. Dzhilliad snova
popytalsya vybit' dver', no s eshche men'shim uspehom. Vo vremya ego otchayannyh
popytok zdanie na protivopolozhnoj storone ulicy vdrug zapylalo, i po ulice
potyanulsya yazyk goryashchej zhidkosti.
Dzhilliad vzobralsya na stul i popytalsya probit' potolok. V komnate
mercali krasnye otsvety ognya.
Potolok byl tak zhe prochen, ego otchayannye udary ostavili lish' neskol'ko
vmyatin i carapin.
Vdrug poslyshalsya strannyj hrust, na stekle poyavilis' beschislennye
treshchiny, steklo nachalo izgibat'sya i, nakonec, poteklo, kak zhele.
Dzhilliad brosilsya k oknu, no bushuyushchij zhar otbrosil ego nazad. On sgorit
tam -- o, Bozhe moj, Bozhe moj!
V komnatu vorvalsya edkij dym i obzheg legkie. Dzhilliad zavertelsya, hripya
i kashlyaya.
On pogibnet... sgorit... na pomoshch'... bessmyslenno, vse uehali...
nichego ne vidno... gde on?.. Kak zhzhet, kak nevynosimo zhzhet... Vody, holodnoj
vody... sgoryu... na pomoshch', radi Boga, na pomoshch'!
Golosa... no zdes' zhe ne mozhet byt' nikakih golosov... vse ushli...
"Derzhite ego!"... Bol'no! U nego obozhzheny vse konechnosti... "Tak, uzhe
luchshe..."
-- SHpric, bystro!
-- Desyat' kubikov kollatolina.
-- Bozhe moj, s ruk oblezaet kozha...
-- Vklyuchit' ekranirovanie.
-- Slava Bogu, eshche minuta -- i bylo by pozdno!
Dzhilliad medlenno, eshche ne verya sebe, ot kryl glaza; kto-to lil na nego
vodu; na lbu lezhala ch'ya-to prohladnaya ladon'.
-- Vy... vy vytashchili menya?
-- Net... net, ne vytashchili -- proiznes zhenskij golos, nezhnyj, no
kakoj-to bezlichnyj.
On neskol'ko raz morgnul, chtoby chetche videt'. Nad nim sklonilas'
temnovolosaya zhenshchina v belom halate i smotrela emu v lico.
-- YA ne ponimayu.
Vyrazhenie lica ee ne izmenilos'.
-- Vam vse ob座asnyat... Snachala oglyadites'.
On poslushalsya. Lyudi v belyh halatah chto-to delali s ego rukami i nogami
-- krasnymi i pokrytymi puzyryami.
-- No vy dolzhny byli vytashchit' menya.
-- Osmotrites' vokrug.
On oglyadelsya i zastyl. |to byla ta zhe samaya komnata; skvoz' shirokoe,
nepovrezhdennoe okno mozhno bylo vidat' poblekshie v utrennih sumerkah zvezdy.
Naprotiv vidnelos' znakomoe zdanie; nigde nikakogo ognya ili dyma.
No sama komnata vyglyadela opustoshennoj; krovat', razlomana, ee nozhki
vyrvany, na polu razbrosali oblomki razbitogo stula, a potolok useyan
carapinami.
On nahmuril brovi, pytayas' soobrazit'.
-- Znachit, mne vse prisnilos'?
-- Mozhete nazvat' eto poka tak. Vy dolzhny rasskazat' nam, chto s vami
bylo...
-- Rasskazat'... da... ya uslyshal sirenu. Ona menya razbudila. Mne
kazhetsya...-- I on, medlenno i zapinayas', rasskazal vse.
Oni kivali i mnogoznachitel'no poglyadyvali drug na druga. Vrachi
zakonchili trudit'sya nad ego rukami i nogami, bol' proshla, i on pochuvstvoval,
chto hochet spat'.
V komnatu, chto-to derzha v rukah, voshel muzhchina.
-- Uzhe nashli. Bylo ukrepleno na stene doma naprotiv.
-- Kakie rezul'taty?
-- Nu, ya uspel osmotret' lish' poverhnostno, no schitayu, chto eto
emocional'naya zapis' s nasloennymi istoricheskimi otpechatkami kartin, chtoby
dobit'sya raschetnogo dejstviya. Neprofessional'naya, gadkaya rabota, dolzhen vam
skazat', no dostatochno horosha, chtoby dobit'sya rezul'tata. -- On posmotrel na
Dzhilliada. -- Kto-to lyuboj cenoj hotel otpravit' vas na tot svet.
-- Menya?
-- Da, vas. Kto-to, kto razbiraetsya v Mashine, postroil odnu special'no
dlya vas, ustanovil na vashu dlinu volny i otpravil razrushitel'nyj impul's.
Dzhilliad bezuchastno smotrel na nego. Emu tak hotelos' spat', tak
neveroyatno hotelos' spat'.
Prosnuvshis', on uvidel sidyashchego u posteli sedogo muzhchinu s kvadratnym
podborodkom.
-- Vam luchshe? -- sprosil muzhchina i, ne dozhidayas' otveta, prodolzhal: --
Menya zovut Kejsler. Dlya kratkosti mozhno "doktor", hotya, strogo govorya, v
medicinskom smysle eto sovsem ne tak. |to oboznachaet professiyu -- ya
specialist po Mashinam Mechty. Konechno, ya vynuzhden byl izuchat' psihiatriyu i
nevrologiyu, no ne eto moya special'nost', esli vy vnimatel'no sledite za
moimi myslyami. -- On zamolchal, i ugolki ego rta pripodnyalis', budto on
ulybalsya kakoj-to shutke, izvestnoj emu odnomu. -- Vy ne tak uzh ploho
vyglyadite, a? Rvanaya rana pod levym glazom, ruki i nogi nerabotosposobny,
ozhogi tret'ej stepeni -- kak zhe tak poluchilos'?
-- YA... -- Dzhilliad zamyalsya. -- YA sam ne znayu.
-- Ochen' mudro, -- opyat' ulybnulsya Kejsler. -- Vy znaete i ne znaete. YA
zdes', chtoby ob座asnit' vam eto. -- On vzyal lezhavshij u nego na kolenyah
predmet, i Dzhilliad v uzhase otodvinulsya.
-- Ne volnujtes', eto tol'ko maket. -- On otkryl yashchichek sboku. --
Smotrite -- pusto. YA prines ego, chtoby vvesti vas v kurs dela. -- On polozhil
yashchichek na postel', gde Dzhilliad mog ego videt'. -- Kak vidite, eto tol'ko
malen'kij yashchichek s antennoj, chtoby on vyglyadel, kak nastoyashchij. Esli by eto
byl polnyj pribor, ya mog by vklyuchit' malen'kij vyklyuchatel' sboku, i on
poslal by elektricheskij impul's, kotoryj podejstvoval by na opredelennye
uchastki vashego mozga. |to vse, chto delaet Mashina Mechty, poetomu teper' my
zajmemsya detalyami proyavleniya posledstvij etogo. -- On otkinulsya nazad i
slozhil ruki na grudi. -- Vy kogda-nibud' napivalis', mister Dzhilliad?
-- Odin ili dva raza. YA ne lyubitel' spirtnogo.
-- |to nevazhno, glavnoe -- vy znaete ego dejstvie. Nesomnenno, vam
takzhe izvestno, kak dejstvuet p'yanstvo v techenie dlitel'nogo vremeni. Ono
privodit k degeneracii, gallyucinaciyam, beloj goryachke. CHto zhe kasaetsya nas,
to reshayushchim faktorom yavlyayutsya gallyucinacii, drevnyaya shutka o belyh myshah,
kotoryh vidyat gallyuciniruyushchie. -- On vdrug naklonilsya k Dzhilliadu. --
Podumajte o beloj myshi.
Dzhilliad namorshchil lob.
-- Nu, horosho, ya dumayu o nej.
-- Ladno, vy predstavlyaete sebe ee, no vy znaete, chto ona -- produkt
vashej fantazii, a alkogolik etogo ne znaet. Interesno to, chto obe gruppy
belyh myshej sub容ktivny, a raznica v tom, chto vy ob etom znaete, a alkogolik
-- net. Dlya nego eti myshi real'ny -- sub容ktivnoe stanovitsya ob容ktivnym, to
est', zhivotnye prevrashchayutsya v zhivoj fakt. -- On snova otkinulsya nazad. --
Imenno etogo i dobivaetsya Mashina. Ona razdrazhaet opredelennye uchastki mozga
takim obrazom, chto sub容ktivnyj ili voobrazhaemyj produkt soznaniya dlya
pol'zovatelya stanovitsya ob容ktivnym. Muzhchina zhelaet krasivuyu zhenshchinu; on
predstavlyaet ee sebe, i dlya nego ona mgnovenno poyavlyaetsya. YA ne mogu
dostatochno uverenno utverzhdat', chto ona po-prezhnemu lish' sub容ktivna; ee
nikto ne mozhet videt', no dlya oderzhimogo ona sushchestvuet. On mozhet s nej
razgovarivat', kasat'sya ee i, esli eto sootvetstvuyushchij tip, dazhe obladat'
eyu. Ego telesnye reakcii, oshchushcheniya i seksual'noe udovletvorenie budut tochno
takimi zhe, kak esli by eto bylo v dejstvitel'nosti. Esli on zahochet letat',
kak ptica, to -- s sub容ktivnoj tochki zreniya -- on poletit. Nikto ne uvidit
ego letyashchim, no poskol'ku eto kasaetsya ego samogo, to on budet parit' nad
kryshami. -- Kejsler sdelal pauzu i rasseyanno glyadel pered soboj. -- No etot
opyt eshche ne predstavlyaet, kak vy mozhete videt', oderzhimogo. Vam, mozhet byt',
budet interesno uznat', chto iz kazhdyh pyati pol'zovatelej lish' odin
stanovitsya oderzhimym, i u nas dostatochno opyta, chtoby vyyavlyat' potencial'nyh
oderzhimyh. Sklonny k oderzhimosti lyudi, zhivushchie ne po sredstvam, muzhchiny,
imeyushchie nevernyh zhen, ili te, kto chem-to chereschur ozabochen, neutomimye
lyubovniki -- koroche govorya, te, u kogo est' dostatochno prichin bezhat' ili ot
samogo sebya, ili ot svoih problem.
V sub容ktivnom mire, sozdannom dejstvuyushchej na ego fantaziyu Mashinoj, vse
problemy resheny. Samo soboj, chto nastoyashchie problemy mira gromozdyatsya eshche
vyshe, i on snova ishchet ubezhishcha u Mashiny -- i kak tol'ko eto stanovitsya
obydennost'yu, on -- oderzhimyj vtoroj stepeni.
Dlya perehoda ot vtoroj stepeni k tret'ej ne trebuetsya mnogo vremeni,
prichem oderzhimyj ubezhden, ili sam sebya ugovarivaet, chto sub容ktivnyj mir,
sozdannyj dlya nego Mashinoj, yavlyaetsya real'nym, a tot, iz kotorogo on bezhit
-- produkt ego voobrazheniya. S etogo momenta vse katitsya, kak snezhnyj kom s
gory; on brosaet svoyu rabotu, prekrashchaet myt'sya i brit'sya i vsyu svoyu zhizn'
posvyashchaet illyuzornomu miru. On lish' nenadolgo vynyrivaet iz svoih fantazij,
chtoby poest' i spravit' telesnye nadobnosti, a v poslednej stadii on
prenebregaet dazhe etim. Vy sledite za moimi rassuzhdeniyami?
Dzhidliad pospeshno kivnul. On polnost'yu pogruzilsya v temu.
-- Oderzhimyj stanovitsya polnym katatonikomi dohodit do polnoj
beskontaktnosti.
Kejsler nemnogo nahmuril brovi, no byl zametno dovolen. -- Spasibo, ya
ne znal, chto vy znakomy s osnovami psihologii.
-- Da ya i neznakom, no ya mnogo i s udovol'stviem chital. Hudozhestvennoe
chtenie ne pooshchryalos', no tehnicheskoj informacii v bibliotekah mozhno bylo
poluchit' predostatochno.
-- Pochemu zhe nezhelatel'no chtenie hudozhestvennyh knig?
-- Oficial'nogo ob座asneniya etomu ne bylo, no ya prishel k vyvodu, chto
imet' uvlecheniya -- uzhe dostatochno ploho, ne govorya uzhe o hudozhestvennoj
literature. Voobshche-to, vy dolzhny mne koe-chto ob座asnit'. Kak zhe poluchaetsya --
ya imeyu v vidu vashe utverzhdenie, budto mir mechty sub容ktiven, -- chto ot etogo
stradaet tak mnogo nevinovnyh?
Kejsler usmehnulsya.
-- A vy ne slishkom toropites'? YA perejdu k etomu, kak tol'ko ob座asnyu
istoriyu razvitiya. Poterpite, my zajmemsya i etim, no luchshe vse po poryadku.
Kejsler otkinulsya nazad i soedinil konchiki pal'cev.
-- Mashina Mechty byla izobretena, mozhno skazat', v samoe nepodhodyashchee
vremya. Bol'shie vlasti s ih ustarevshej hozyajstvennoj strukturoj stoyali pered
inflyaciej. Nacii ne byli ob容dineny, i, krome togo, kto-to izobrel stekonit,
i vse strany, kak sumasshedshie, nachali ego nakaplivat'.
Na tot sluchaj, esli vy ne znaete: stekonit v ognestrel'nom oruzhii byl
tem zhe samym, chem yadernaya fizika dlya vzryvchatogo oruzhiya. Odin-edinstvennyj
sosud stekonita -- ne bol'she ruchnoj granaty -- mog sozdat' tak nazyvaemoe
pole radikal'nogo vygoraniya. |to pole vyzhigalo vse do zemli v okruzhnosti
semidesyati mil'. CHetyr'mya takimi sosudami mozhno bylo by steret' s lica zemli
ves' Ob容dinennyj London. No chto eshche huzhe, eto veshchestvo mozhno bylo legko i
prosto proizvodit'.
V etom koshmare vnezapnogo unichtozheniya i finansovoj razruhi, v etom
ved'minom kotle neuverennosti i nervoznosti i voznikla Mashina. I nado li
schitat' chudom, chto massa lyudej ustremilas' k nej, chtoby hot' nenadolgo
ubezhat' iz dejstvitel'nosti? Ved' oni tak i tak dolzhny byli pogibnut' ili
umeret' s golodu, tak chto zhe eshche bylo razdumyvat'?
Sam izobretatel' -- izvestnyj doktor Mel'hec -- budto by sdelal pribor
v eksperimentah s novoj nevrologicheskoj tehnikoj. No pravda takova, chto
Mashina v techenie nemnogih mesyacev byla sozdana v razlichnyh chastyah mira. --
Kejsler sdelal pauzu, razglyadyvaya nogti. -- Net nuzhdy utochnyat', chto Mashina i
ee dejstvie byli nemedlenno ob座avleny "sovershenno sekretnymi", no v
togdashnem mire nichto ne moglo byt' sekretnym. Sushchestvoval shpionazh
Mezhdunarodnogo urovnya, promyshlennyj shpionazh -- bol'shie koncerny ne
ostanavlivalis' ni pered chem -- i, chto samoe strashnoe, shpionazh chernogo
rynka.
Svedeniya ob ustrojstve Mashiny, konechno zhe, prosochilis', i podpol'nye
del'cy zanyalis' torgovlej. Ponachalu Mashiny prodavalis' po fantasticheskim
cenam lish' bogatym lyudyam, no ceny bystro upali, tak kak vse bol'she i bol'she
del'cov chernogo rynka poluchali v svoi ruki shemu ee ustrojstva.
Uzhe cherez polgoda dazhe srednij sluzhashchij mog okol'nymi putyami priobresti
takoj pribor. Byla dazhe organizaciya chernyh del'cov s hitroj i ochen'
dejstvennoj torgovlej v rassrochku. -- Kejsler skorbno pokachal golovoj. --
Kogda pravitel'stva osoznali opasnost', bylo uzhe pozdno, a kogda oni
popytalis' prinyat' reshitel'nye mery, razrazilas' katastrofa.
Posle togo, kak ugroza uzhe stala zametnoj, oderzhimye, opoloumev,
otchayanno pytalis' sohranit' svoi Mashiny. Oni barrikadirovalis' v domah i
okazyvali soprotivlenie, kak tol'ko vlasti pytalis' otnyat' u nih Mashiny.
Tol'ko etot faktor vsego za odnu nedelyu byl otvetstvenen za sem'desyat tysyach
smertej v mire. Tem vremenem postavshchiki, uvidev, chto ceny na ih produkciyu
snova rastut, nachali vojnu na dva fronta. Vo-pervyh, oni borolis' drug s
drugom za prinosyashchij dohod rynok, a vo-vtoryh, protiv pravitel'stvennyh
sluzhashchih i policii, ugrozhavshih ih dohodam. Ulichnye boi vspyhivali ne tol'ko
mezhdu sopernichavshimi bandami, no i mezhdu vooruzhennymi silami gosudarstv i
gangsterami.
|ti stolknoveniya priveli eshche k sotne tysyach smertej za tot zhe period. --
Kejsler mgnovenie pomolchal, a potom nachal perechislyat' po pal'cam otdel'nye
punkty: -- Tol'ko dlya vashego svedeniya i lish' ocenochnye cifry: chetyre tysyachi
oderzhimyh doshli do togo, chto umerli s golodu, eshche vosem' tysyach soshli s uma i
vpali v bujstvo. Dvadcat' chetyre tysyachi stali oderzhimymi tret'ej stepeni, i
dlya nih uzhe nichego nel'zya bylo sdelat'. Nizvergalis' pravitel'stva,
razrushalas' ekonomika, i v volneniyah, voznikshih vsledstvie etogo, pogiblo
eshche tridcat' tysyach chelovek. V techenie goda naselenie mira sokratilos' rovno
na chetvert'.
Tem vremenem voznikali Ob容dinennye Goroda -- ryad kompaktnyh krepostej,
pravivshih opustoshennoj mestnost'yu, kotoraya ranee byla naselena. Pravivshih,
no ne kontrolirovavshih. |to byli sotryasaemye strahom goroda, pryatavshiesya za
beskonechnymi minnymi polyami i avtomaticheskimi artillerijskimi poziciyami.
Radioupravlyaemye samolety patrulirovali nebo, a ih radary nepreryvno
osmatrivali gorizont v poiskah agressora. I teper' za etimi oboronitel'nymi
liniyami goroda nachali ochistku. Administraciya dejstvovala s zhestokost'yu,
obuslovlennoj otchayaniem. Postavshchiki chernogo rynka, ih personal i
souchastvovavshie prestupnye bandy massami unichtozhalis'. Tochno tak zhe
ustranyali vseh obnaruzhennyh vladel'cev Mashin, ih rodstvennikov, blizkih
druzej i znakomyh.
|to privelo k takim poteryam, kotorye prevyshali summarnye poteri dvuh
mirovyh vojn.
Takie metody dolzhny byli by sovershenno ustranit' opasnost', no oni
posluzhili lish' tomu, chtoby derzhat' poteri nizhe urovnya vyzhivaemosti. Koe-kto
vse eshche prodaval Mashiny ili postavlyal prostye tehnicheskie opisaniya, po
kotorym ih legko mozhno bylo izgotovit'. Dazhe segodnya poteri vseh gorodov
sostavlyayut okolo tysyachu chelovek v nedelyu, nesmotrya na rastushchuyu
bezzhalostnost' i staraniya nekotoryh sluzhb. Lish' v nemnogih sluchayah mestnye
cifry rozhdaemosti vyshe srednego urovnya. Obshchaya kartina pokazyvaet, chto
chelovechestvo budet medlenno, no neuderzhimo vymirat'. -- Kejsler zamolchal,
posmotrel na Dzhilliada i ulybnulsya. -- Tol'ko v nashej provincii rozhdaemost'
rastet; tol'ko za schet nee chelovechestvo vyravnivaet svoi poteri i pokazyvaet
prirost. Zdes' oderzhimyh proveryayut, klassificiruyut i stavyat na obespechenie,
kak ran'she registrirovali narkomanov i lechili ih. I tol'ko zdes' razrabotana
tehnika, kotoraya v soroka procentah sluchaev privodit k stojkomu izlecheniyu.
My razreshili Mashinu zakonodatel'no -- s opredelennymi medicinskimi i
psihiatricheskimi ogranicheniyami. My izuchili ee vozdejstvie i ispol'zuem
Mashinu vo mnogih sluchayah kak instrument dlya vosstanovleniya zdorov'ya. --
Kejsler prishchelknul yazykom. -- Mne zhal', chto ya sdelal takoj shirokij obzor i
chastichno uklonilsya ot temy vashego voprosa.
Mashiny proyavili nepriyatnye pobochnye dejstviya, kogda goroda nachali
programmu ochistki. Kak ya vam uzhe ob座asnyal, sub容ktivnyj mir dlya oderzhimogo
yavlyaetsya ob容ktivnym, no, govorya v obshchem, on ne sovsem slep i po otnosheniyu k
real'nomu miru. Poskol'ku oderzhimost' stala nakazuemym prestupleniem,
oderzhimyj nachal prinimat' zashchitnye mery -- voobrazhaemye zashchitnye mery,
konechno, no vse zhe imenno zashchitnye mery. On sozdaet celuyu massu zashchitnikov
-- i Mashina pozvolyaet emu schitat' ih real'nymi. Nekotorye vydumyvayut celye
armii, drugie -- mnogochislennye lovushki, uzhasnyh chudovishch, smertel'nye gazy i
tak dalee, na tot sluchaj, esli real'nyj mir popytaetsya vtorgnut'sya v
illyuzornyj mir oderzhimogo i utashchite ego samogo na dopros. V kazhdom takom
sluchae oderzhimyj ser'ezno verit v to, chto ego zashchitniki emu pomogut. --
Kejsler otkashlyalsya i vstal. -- Tol'ko kogda celyj ryad horoshih lyudej pogibli
uzhasnoj smert'yu, vlasti nachali zadumyvat'sya, i kogda eto sluchilos', pravda
okazalas' slishkom yasnoj. Vo mnogih sluchayah voobrazhaemye zashchitniki
dejstvitel'no pomogali oderzhimomu.
-- Net! -- Kejsler poryvisto podnyal ruku. -- Vy ne dolzhny zadavat' mne
etot vopros, mister Dzhilliad, potomu chto esli byt' otkrovennym, to my do sih
por ne nashli na nego udovletvoritel'nogo otveta. Nekotorye krasnorechivo, no
neskol'ko neopredelenno rassuzhdayut ob ohranitel'nom gipnoticheskom myslennom
otpechatke, v to vremya kak storonniki bolee ostorozhnogo napravleniya
zanimayutsya nauchnymi issledovaniyami, ishodya iz podderzhivaemoj mnogimi
fizikami teorii, chto mysli "material'ny".
YA by ne hotel, prezhdevremenno reshat', kakoe napravlenie pravil'no, no
fakt neosporim: esli oderzhimyj v progressiruyushchem sostoyanii slishkom dolgo
koncentriruet svoi mysli na oboronitel'noj sisteme, to ona stanovitsya
real'noj dlya vospriimchivyh. -- On zamolchal i poglyadel na Dzhilliada tak, kak
budto hotel za chto-to poprosit' proshcheniya. -- Vy neskol'ko chasov nahodilis' u
starika po imeni Pitcher. Mister Pitcher -- oderzhimyj tret'ej stepeni; my
mogli by prekratit' ego oderzhimost', no ne izlechit' ego ot etogo. Kak
oderzhimyj, on voobrazil sebe v kachestve domashnego zhivotnogo tigra; on mechtal
o nem tak dolgo, chto tot teper' real'no sushchestvuet dlya vospriimchivyh. Koroche
govorya, illyuzornyj tigr, napadeniyu kotorogo vy -- kak vospriimchivyj --
podverglis'. V rezul'tate etogo napadeniya u vas poyavilas' psihosomaticheskaya
rana, kotoraya ob容ktivno vyrazilas' v vide vpolne nastoyashchej rany. No, mister
Dzhilliad, vash drug Kendel byl prav: v dejstvitel'nosti ne bylo nikakogo
tigra. -- Kejsler vstal i nachal prohazhivat'sya vzad i vpered. -- Na etot
gorod ne bylo nikakogo vozdushnogo naleta; ne bylo i nikakih pozharov, no
sub容ktivnoe vpechatlenie ot etih proeciruemyh kartin dlya vashego razuma bylo
takim ogromnym, chto vy poluchili psihosomaticheskie ozhogi, ot kotoryh edva ne
pogibli.
Dzhilliad kivnul.
-- YA ponyal vse, chto vy mne skazali, no pochemu komu-to ponadobilos' menya
ubit'? YA obychnyj vospriimchivyj sredi mnozhestva podobnyh.
-- Net. -- Kejsler vnezapno ostanovilsya. -- Net, vy ne obychnyj. Vy
vospriimchivyj, no eto edinstvennyj sluchaj, unikal'nyj. Kak zhe mne luchshe
vyrazit'sya? Poslushajte: to, chego vy bol'she vsego vynuzhdeny boyat'sya
vsledstvie promyvaniya mozgov, -- opasnosti stat' oderzhimym, v vashem sluchae
voobshche nevozmozhno. Nedarom my vas tak bystro pritashchili syuda. A dostavili my
vas syuda potomu, chto nash zaochnyj diagioz ukazyval na to, chto vy hotya i
vospriimchivyj, s odnoj storony, no, s drugoj storony, vy immunny k opasnosti
stat' oderzhimym. Koroche govorya, vy -- yavlenie, kotoroe sluchaetsya odin raz na
dvadcat' millionov rozhdenij. V nashej provincii eto lish' vtoroj sluchaj; my
znaem, chto eshche odna takaya persona est' v Bastione Moskva i,
predpolozhitel'no, eshche odin sluchaj v Citadeli CHikago.
-- Nu i chto zhe ya, sobstvenno, takoe?
-- Tochno skazat' my ne mozhem, no znaem, chto vy mozhete godami
pol'zovat'sya Mashinoj, predavat'sya lyubomu kaprizu svoej fantazii i, nesmotrya
na eto, ne stat' oderzhimym. Vozmozhno, v drugoe vremya vy stali by artistom
ili pisatelem. U vas est' sposobnost' sohranyat' distanciyu, svoego roda
psihologicheskij pribor dlya orientirovaniya, kotoryj pozvolyaet vam zanimat'sya
etim, ne boyas' byt' zahvachennym. Nam nuzhen takoj chelovek, kak vy.
Dzhilliad posmotrel na svoi zabintovannye ruki.
-- A glyadya na eto, takogo ne skazhesh'.
-- |to byl ne chistyj eksperiment, vas ved' predvaritel'no ne
proinformirovali. Vy by ne soglasilis' na prostoj opyt?
-- |to budet zaviset' ot togo, v chem on sostoit.
-- On ochen' prost. YA hotel by, chtoby vy sosredotochilis' na mysli, budto
vy bol'she ne boites' Mashiny; popytajtes' ugovorit' sebya hot' na tridcat'
sekund.
Dzhilliad pozhal plechami.
-- Popytayus', esli ot etogo budet hot' kakoj-to tolk.
-- Otlichno. -- Kejsler posmotrel na chasy. -- Nachinajte. -- On podozhdal.
-- Dostatochno. -- On naklonilsya i chto-to podnyal. -- Vy znaete, chto eto?
-- Mashina Mechty, -- skazal Dzhilliad, no ne otshatnulsya, kak obychno.
-- Horosho. -- Kejsler ulybnulsya.-- Ona nastoyashchaya, ya vklyuchil ee nogoj.
Prostite za hitrost', no eto byl edinstvennyj put' dokazat' vam, chto my
umeem pol'zovat'sya Mashinoj vo blago. Sudite sami: tridcat' pyat' let
promyvaniya mozgov -- ya slyshal, chto takoj vash vozrast, -- otklyucheny za
schitannye sekundy. Nedurno.
Dzhilliad, namorshchiv lob, posmotrel na nego: -- Nu i chto?
-- Teper' sdelaem eshche odin shag. Kak by vy otneslis' k tomu, chtoby snyat'
eti binty i pokinut' etu palatu zdorovym? Pri pomoshchi vashego sotrudnichestva s
Mashinoj eto mozhno sdelat'. Prostoe obrashchenie. Sami poglyadite: ne bylo
nikakogo vozdushnogo naleta -- teper'-to vy eto znaete -- i nikakogo pozhara.
Vy ne poluchili nikakih ozhogov. Sosredotoch'tes' tol'ko na etom i bol'she ni na
chem.
-- Nu, horosho, -- skazal Kejsler dve minuty spustya, -- podozhdite chasok,
a potom priglasim vrachej. -- On opyat' sel i slozhil ruki. -- Dzhilliad, esli
snova sluchitsya chto-nibud' pohozhee na etot vozdushnyj nalet, soprotivlyajtes'
etomu. Teper' vy podgotovleny i proinformirovany. Skazhite sebe, chto eto
nereal'no, i poborite illyuziyu.
-- No kto zhe vse-taki hotel menya ubit'?
-- Kto-to, kto znal, chto vy iz sebya predstavlyaete.
-- Do etogo ya dodumalsya sam, no kogda nachinayu rassuzhdat' dal'she, vse
uslozhnyaetsya. Menya mogli by ustranit' v Londone, i, chto eshche slozhnee, kak zhe
mog etot kto-to podzhidat' menya v Kanade, esli nikogo ne vpuskayut syuda i ne
vypuskayut otsyuda?
Kejsler pokachal golovoj.
--I ya ne znayu, i sekretnaya sluzhba tozhe, i eto chrezvychajno menya
bespokoit, pover'te mne. Konechno, nad etim rabotayut, i esli na samom dele
chto-to stalo izvestno, do menya eto, vo vsyakom sluchae, eshche ne doshlo.
Dzhilliad snova oglyadel svoi zabintovannye ruki i nahmurilsya.
-- YA dolzhen zanyat'sya etim sam.
Kejsler udivlenno podnyal brovi.
-- Ne slishkom li chestolyubivo? U vas tut ni svyazej, ni opyta i, krome
togo, oficial'no vy mertvy.
-- Mertv?!
-- Serdechnyj pristup. My dali prosochit'sya etomu sluhu. Esli by vas
polagali zhivym, to, veroyatno, popytalis' by ubit' snova.
-- Nu, spasibo za nadgrobnuyu rech'. -- Dzhilliad prodolzhal razglyadyvat'
binty. -- No vy menya nepravil'no ponyali. U menya net talanta k lyubitel'skomu
rozysku ili sekretnoj sluzhbe. Mne nuzhno tol'ko vremya dlya razmyshlenij. U menya
v golove krutitsya odna idejka, eshche ne sovsem oformivshayasya. Ona zanimaet menya
uzhe mnogo let. Mne ne nuzhno nichego, krome nekotoryh sushchestvennyh faktov i
neskol'kih issledovanij v arhive.
-- A! -- skazal Kejsler i zadumchivo poter podborodok. -- Vy umny i,
soglasno nashim issledovaniyam, dazhe ochen'. Obstoyatel'stva ne pozvolili vam
razvit' vash intellekt polnost'yu, no on vse zhe imeetsya. YA razgovarival ob
etom s Osterli. -- On vytyanul ruku i konchikami pal'cev potrogal kakoe-to
mesto na stene. -- Vremya dlya vrachej. My prodolzhim besedu pozzhe.
Voshli dvoe muzhchin v belyh halatah i toroplivo razrezali binty. Dzhilliad
nevol'no napryagsya, no osvobozhdennaya ot bintov kozha byla beloj, normal'noj i
nevredimoj.
-- CHto ya govoril? -- dovol'no proiznes Kejsler.-- Eshche neskol'ko
pokolenij, i my vse povernuli by vspyat'. Proklyat'e stanet blagosloveniem.
Dzhilliad, razglyadyvavshij zdorovye ladoni, podnyal golovu.
-- A mozhet, i net, esli to, chto, po moemu mneniyu, sluchitsya, operedit
vas.
Glaza Kejslera suzilis'.
-- CHto vy, chert poberi, imeete v vidu?
Dzhilliad pozhal plechami.
-- Nichego, chto mog by dokazat'. |to kasaetsya idei, chto krutitsya v moej
golove.
-- Mne kazhetsya, chto chem skoree vy pogovorite ob etom s sekretnoj
sluzhboj, tem luchshe.
-- Dajte mne vremya -- hot' neskol'ko chasov -- da, i eshche chtonibud',
chtoby ya mog pisat'.
-- Vy spyatili! -- skazal Osterli, i ego zuby otchetlivo zaskrezhetali po
mundshtuku trubki.
-- Mozhet byt', -- bescvetnym golosom otvetil Dzhilliad. -- No vy ved' do
sih por ne mozhete ob座asnit', otkuda oni znayut, chto ya zdes'.
-- Vashi utverzhdeniya -- ne dokazatel'stvo!
-- No i ne oproverzhenie. Kak ya uzhe podcherknul, byli i est' goroda,
oderzhimye mysl'yu podavit' Mashinu. Vy v Kanade napravili vashu energiyu na to,
chtoby issledovat' prichiny i najti sredstvo izlecheniya. Vam nuzhno lish'
sprosit' sebya, kto imeet naibol'shuyu vygodu ot etoj podloj torgovli.
Osterli mrachno ustavilsya na nego, no byl zametno rasteryan i pochti gotov
poddat'sya ubezhdeniyu.
-- Reshenie kazhetsya dovol'no prostym. Mne nuzhno tol'ko prosmotret' v
gosudarstvennom arhive neskol'ko dokumentov.
-- YA by vam ne sovetoval. Esli ya pravil'no predstavlyayu vash interes k
nim vydast vas, a vy dlya nas ochen' cenny.
-- No vy zhe ne mozhete utverzhdat', chto protiv menya chto-to zamyshlyaetsya?
--YA by ne reshilsya sporit'.
-- No mne neobhodimo znat' soderzhanie etih dokumentov!
-- Nu, horosho, ya poshlyu drugogo. U nas tut est' chelovek s vostoka, v
kachestve odnogo iz sotrudnikov. My dadim emu dlya prikrytiya udostoverenie
zhurnalista. -- On vzdohnul. -- Mister Kentrell budet ochen' nedovolen, esli ya
naprasno potrachu ego vremya. U nego segodnya vecherom, kazhetsya, svidanie s
blondinkoj.
No Dzhilliad dazhe ne ulybnulsya.
-- Budem nadeyat'sya, chto u nego poluchitsya. Sleduyushchij shag, esli etot ne
udastsya, vy znaete.
-- Do etogo navernyaka ne dojdet, --skazal Osterli, uhodya.
On vernulsya dva chasa spustya s ozabochennym i svirepym licom i ne stal
teryat' vremya na predisloviya.
-- Kentrell mertv.
Dzhilliad posmotrel na nego bez vsyakogo torzhestva.
-- Kak eto proizoshlo?
-- On upal s lestnicy. -- Osterli vynul iz karmana trubku i, namorshchiv
lob, razglyadyval Dzhilliada. -- Tri podlye stupen'ki. On poskol'znulsya i
slomal pozvonochnik. Rastolkujte, kak eto moglo sluchit'sya?
-- Oni primenili Mashinu.
-- Da, my tak i predpolagali. Mne kazhetsya, oni ego vpustili, dali
vozmozhnost' najti dokumenty, chtoby ubit' ego tol'ko posle togo, kak on
otyshchet. -- On pokachal golovoj. -- My byli slepymi, Dzhilliad, ves' mir byl
slep.
-- Ne slep, a lish' vynuzhden smotret' v sootvetstvuyushchem napravlenii, na
neposredstvennuyu opasnost', vmesto togo, chtoby iskat' prichiny.
-- Nam povezlo, chto my eto vovremya zametili. -- Osterli, ne toropyas',
nabil trubku. -- Vy gotovy ko vtoromu etapu?
-- |to zhe byla moya ideya.
-- No etot vovse ne znachit, chto vam eto dostavlyaet udovol'stvie. Vy
boites'?
-- YA obyazan otvechat'? Nu, horosho -- da, ya boyus'.
Osterli slabo ulybnulsya.
-- Znaete chto? YA lyublyu chestnyh lyudej. -- On raskuril svoyu trubku. -- Ne
volnujtes', vas prikroyut, i my vse poslushaem vmeste. My budem vse videt' i
slyshat'.
-- Horosho. Ne zabyvajte o moem druge Kendele.
-- Vse rasporyazheniya otdany.
Dzhilliad nahmurilsya.
-- Vy govorite tak, budto ya rasproshchalsya s nim navek.
-- Budem smotret' faktam v lico. Takoe vozmozhno, dazhe ochen' vozmozhno --
vy uvereny, chto hotite eto perezhit'?
Dzhilliad otvernulsya i promolchal.
V komnatu, ulybayas', voshel Kendel.
-- Ochen' rad tebya videt'. A to uzhe pronessya glupyj sluh, chto ty mertv.
-- Da, etogo chut' bylo ne sluchilos'. -- Dzhilliad ukazal na kreslo. --
Podrobnosti potom, a to malo vremeni. U menya byl razgovor s lyud'mi iz
zdeshnej sekretnoj sluzhby.
-- Kakie-nibud' problemy? -- Kendel dostal sigaretu i zakuril.
-- I da i net -- vse zavisit ot togo, k kakim vyvodam oni prishli. Mne
ochen' zhal', no ya ne mogu ob etom rasskazat'.
-- Ponimayu, no nadeyus', chto vse budet horosho. Poslushaj, a zdes'
prekrasno, osobenno esli ty na svobode. Nikakoj M-policii, nikakih poiskovyh
grupp -- kak v rayu. -- On vypustil dym v potolok. -- Ty uzhe popravilsya?
-- Da, polnost'yu. Esli hochesh' znat' pravdu, kto-to pytalsya menya ubit'.
-- CHto?! -- Kendel oshelomlenno poglyadel na nego.
-- Kto-to pytalsya menya ubit'. -- Dzhilliad tozhe zakuril sigaretu. -- Po
mneniyu zdeshnih specialistov vo mne est' chto-to osobennoe.
-- Mne eto kazhetsya dovol'no strannym. -- Kendel namorshchil lob. -- Syuda
nikto ne prihodit, i otsyuda nikto ne uhodit. Dazhe esli by ty byl kakim-to
osobennym, kak ty govorish', to kto mog ob etom znat'?
-- YA tozhe lomal nad etim golovu. -- Dzhilliad poglyadel na tleyushchij konchik
sigarety i vnezapno podnyal golovu. -- Ob etom znal tol'ko odin chelovek, i
etot chelovek -- ty.
-- YA? -- Kendel edva ne vyronil sigaretu, a potom nahmurilsya. -- Tvoj
yumor mne ne sovsem ponyaten. |to ne smeshno, sovsem ne smeshno. Bozhe moj, Dejv,
my zhe stol'ko let druz'ya.
-- Ty stol'ko let ryadom so mnoj. Smeshno, no esli peremeshchali menya, to
peremeshchali i tebya.
-- U tebya bogatoe voobrazhenie.
-- Mozhet, ya tozhe voobrazil, chto immunnye menee vsego pod podozreniem i
yavlyayutsya slishkom privilegirovannymi lyud'mi v nashem obshchestve? YA voobrazil,
chto immunnye postoyanno zanimayut posty, otkuda oni mogut upravlyat', ne
obnaruzhivaya sebya, metodami Seryh Kardinalov, tak chto, esli chto-to ne
poluchaetsya, vinu svalivayut na bednyh vospriimchivyh? -- Dzhilliad pristal'no
poglyadel na nego. -- Skazhi mne, Kendel, pochemu v arhivah i statisticheskih
byuro rabotayut isklyuchitel'no immunnye? Ne dlya togo li, chtoby fal'sificirovat'
dannye i skryvat' tot fakt, chto oni zhivut pochti v shest' raz dol'she, chem
lyuboj normal'nyj chelovek?
-- Polegche, polegche, -- golos Kevdela zvuchal uspokaivayushche, no lico ego
pokrasnelo. -- Mne kazhetsya, luchshe -- pozvat' vracha.
Dzhilliad gor'ko ulybnulsya.
-- Davaj, no togda vojdet sotrudnik sekretnoj sluzhby s pistoletom.
-- YA dumal, my druz'ya. -- Kendel sdelal primiryayushchij zhest. --
Nesomnenno, ty zabluzhdaesh'sya, no nesmotrya na tvoe mnenie, mne chertovski
zhal', chto vse dolzhno tak zakonchit'sya.
Guby Dzhilliada vytyanulis' v tonkuyu polosku.
-- Mne tozhe. Kak zhal', chto imenno ty vynuzhden byl vydat' menya drugim
imunnym. -- On pokachal golovoj. -- Voobshche-to, ochen' nahodchivo -- sozdat'
svyaz' s Kanadoj, kotoraya ugrozhaet stat' slishkom sil'noj, i odnovremenno
ubrat' Dzhilliada s dorogi.
-- Nu, poslushaj zhe! -- Esli Kendel igral, to igral masterski. -- Otkuda
u tebya, chert voz'mi, eti sumasshedshie idei? Mozhet, tebya obrabotala sekretnaya
sluzhba?
Dzhilliad zatushil sigaretu. U nego uzhe poyavilis' legkie somneniya, no
nuzhno bylo prodolzhat'.
-- YA hochu skazat' tebe eshche koe-chto. Kogda umer moj ded, posle nego
ostalis' koe-kakie bumagi, prinadlezhavshie eshche ego dedu. Na odnom liste,
nesomnenno, byl recept, kotoryj moya praprababka eshche v domashinnye vremena
vyrezala iz gazety; tam chto-to o prigotovlenii marmelada iz smorodiny i
maliny. Na obratnoj storone etoj vyrezki est' fotografiya muzhchiny, stoyashchego
pered parlamentom, a pod nej slova: "F. Svift, nezavisimyj kandidat ot..."
Dal'she prochest' bylo nevozmozhno, no etot F. Svift byl porazitel'no pohozh na
tebya, vklyuchaya borodavku pod levoj brov'yu.
-- Da poslushaj zhe! -- Golos Kendela byl pochti druzhelyuben. -- Ser'ezno,
Dejv, ty vse spryamlyaesh', lish' by privesti v sootvetstvie so svoej teoriej,
verno? Krome togo, pochemu ran'she ty dazhe ne upominal ob etom?
-- Potomu chto sam schital eto stol' zhe neveroyatnym, kak ty hochesh'
predstavit' sejchas. No, dazhe ne berya vo vnimanie tvoyu personu, -- otkuda zhe
poyavlyayutsya vse eti Mashiny ili ih konstruktorskie shemy? Ved' sovershenno
yasno, chto ot immunnyh; nikto ne zapodozrit immunnogo, elitu, zastrahovannuyu
ot vsyakogo iskusheniya. Vy ochen' horosho vystroili svoj imidzh, tak chto vse
schitayut vas spasitelyami chelovechestva.
Kendel nahmuril brovi.
-- A razve net? -- On naklonilsya. -- Oni sohranili civilizaciyu, kogda
ona razvalivalas'.
-- Predpolozhili, chto dlya vyzhivaniya neobhodimo prooperirovat'sya? --
Dzhilliad snova zakuril. -- O, da, v bol'nicah i prochih uchrezhdeniyah proyavili
bol'shuyu gotovnost', no ved' nado zhe bylo prodemonstrirovat' krasivyj fasad.
Mne kazhetsya, chto sekretnye sluzhby zanyalis' by etimi ulikami, esli ih
proinformirovat'.
-- Tak ty eshche etogo ne sdelal?
-- Kak ty tol'ko chto napomnil mne, my ved' byli druz'yami. YA hotel dat'
tebe vozmozhnost' zashchishchat'sya.
-- S vooruzhennym ohrannikom za dver'yu?
-- On tut chtoby zashchishchat' menya.
-- Nu, podumaj sam! -- Kendel zatushil svoyu sigaretu. -- Ty vsegda byl
durakom. Ty ne zasluzhil togo, chtoby ostat'sya v zhivyh. Ni odin iz vas,
vospriimchivyh, ne zasluzhivaet etogo. Bozhe moj, esli...
V etot moment chast' steny s grohotom obrushilas', i v komnatu vorvalis'
vooruzhennye lyudi. Dzhilliad shvatilsya za oruzhie, kotoroe emu dal Osterli, no
ne mog ponyat' proishodyashchego.
Kendel s neveroyatnoj bystrotoj povernulsya navstrechu napadayushchim,
oskaliv, kak zver', zuby. Na plechah ego vzdulis' bugry myshc, i szhatyj kulak
opisal korotkuyu dugu. Pervyj iz napadavshih, s oruzhiem nagotove, so svistom
vydohnul, na ego gubah vzdulsya krovavo-krasnyj puzyr', i on ruhnul na pol.
No eshche prezhde, chem on kosnulsya pola, Kendel shvyrnul v drugogo tyazheloe kreslo
i chto-to vyhvatil iz karmana.
Dzhilliad brosilsya na pol, kogda spinka ego kresla razletelas' pylayushchimi
kuskami. U okna sverknula vspyshka, i on v zameshatel'stve uvidel, kak
oprokinulis' lyudi, a Kendel brosilsya v okno.
Dzhilliad vskochil i podbezhal k okonnoj rame -- teper' uzhe bez stekol. Do
zemli tri etazha, i Kendel dolzhen byl teper' nepodvizhno lezhat' na zemle, no
okazalos' sovsem ne tak. Kendel podnyalsya i pobezhal proch', vneshne sovsem
nevredimyj.
Otkuda-to donessya rezkij shchelchok, Kendel shvatilsya za bedro i upal.
V eto mgnovenie iz vhodov v zdanie vyskochili lyudi i brosilis' na
lezhashchee na zemle telo. Zasverkal metall, naruchniki zashchelknulis' vokrug
zapyastij i shchikolotok, poyavilsya kto-to s tyazheloj cep'yu, i Kendela potashchili
naverh. Tot prodolzhal otchayanno soprotivlyat'sya.
-- Tiho, chert poberi! -- Odin iz muzhchin vzmahnul rukoyatkoj pistoleta.
-- Uspokojsya!
-- Tashchite ego naverh! -- Osterli perevesilsya cherez podokonnik. Lico ego
bylo v potu. On otvernulsya ot okna. -- Vracha. Nel'zya dopustit', chtoby etot
paren' uskol'znul ot nas na tot svet. On ranen v pravoe bedro.
Kendela pritashchili naverh i brosili v edinstvennoe ostavsheesya celym
kreslo. Dvoe muzhchin krepko derzhali ego, poka vrach razrezal emu shtaninu.
-- Nichego strashnogo. Kosti i sosudy ne povrezhdeny, -- skazal vrach i
snova zanyalsya svoimi instrumentami.
-- Sdelajte vse luchshim obrazom. Snimite bol'. -- Osterli ostervenelo
sosal svoyu trubku. -- Ah, da, voz'mite krov' i otprav'te na issledovanie, a
to ya inogda sprashivayu sebya, chelovek li on voobshche. -- On nedoumenno pokachal
golovoj. -- Diming mertv, prolom grudnoj kletki. U Kempbella probit cherep...
-- On medlenno povernulsya, kak budto o chem-to pripominaya. -- Spasibo, --
skazal on Dzhilliadu i pozhal emu ruku. -- Bol'shoe spasibo. -- On opyat'
povernulsya k Kendelu. -- Tak, Kendel, a teper' vy otkroete rot i chto-nibud'
nam spoete.
Kendel suzil glaza i naglo usmehnulsya.
-- Vot vam pervyj kuplet...-- skazal on i plyunul Osterli v lico.
Osterli szhal kulaki, muskuly na ego lice napryaglis', i ono pobagrovelo.
Medlenno i s zametnym usiliem on zastavil sebya ne poteryat' samoobladanie.
-- Net, -- skazal on tiho. -- Net, ya ne opushchus' do vashego urovnya,
udariv vas. -- On ster s lica plevok. -- A vy vse-taki zapoete.
Kendel nadmenno rashohotalsya.
-- CHto vy sobiraetes' delat', primenit' Mashinu?
Osterli holodno ulybnulsya.
-- Pri popytkah razobrat'sya v vashem malen'kom apparate my natknulis' na
celuyu kollekciyu interesnyh preparatov. -- On povernulsya k vrachu. -- Nachnite
s dressinbarbiturata.
-- |to ne pomozhet. -- Kendel vypryamilsya, ego plechi napryaglis', i cep'
so zvonom lopnula. -- Vam nichto ne pomozhet.
-- Tiho! -- Odin iz muzhchin pristavil pistolet k ego golove.
-- Poslushajte, da poslushajte zhe! -- On poblednel i vyglyadel
rasteryannym. -- YA ne mogu govorit', ni odin iz nas ne mozhet, kakie by
preparaty vy ni primenili. Esli vam povezet, vy menya unichtozhite.
-- Kak pechal'no. -- Vrach s nenuzhnoj siloj votknul shpric v ego zapyast'e.
Osterli podoshel blizhe.
-- Kto ili chto vy?
-- YA... ya...-- Kendel goryashchimi glazami ustavilsya na Osterli i zakrichal.
Ego telo zastylo i vytyanulos', iz nozdrej poshel dym, a cherep, kazalos',
gotov byl razletet'sya.
Dzhilliad peregnulsya cherez podokonnik, i ego vyrvalo. Kogda on opyat'
povernulsya k ostal'nym, lyudi s blednymi licami ostorozhno ukladyvali
obezglavlennoe telo na pol.
-- Nichego ne trogat', vyzvat' ekspertov. Dvojnuyu ohranu, poka oni ne
pribudut. -- I Osterli ogorchenno otvernulsya. -- CHto teper'?
-- Teper', -- skazal Dzhilliad, -- vse vyglyadit tak, budto sgorel ves'
gorod.
-- CHto! -- Osterli podbezhal k oknu i vyglyanul. K nebu podnimalis'
bol'shie chernye stolby dyma.
-- Bozhe moj, pravitel'stvennyj centr, arhiv, otdel statistiki
naseleniya, upravlenie oborony provincii -- oploty immunnyh. Oni udarilis' v
begstvo i unichtozhayut uliki. -- On sunul eshche dymyashchuyusya trubku v karman. --
Smert' Kendela, dolzhno byt' aktivirovala signal trevogi, no eto u nih ne
projdet. YA prikazhu ih perestrelyat', ya...
-- Net! -- Dzhilliad vdrug ponyal i sodrognulsya. -- Pust' uhodyat. U nih
est' mashiny, mashiny, kotoryh my ne mozhem dazhe predstavit'. Vashi lyudi budut
ubity.
Osterli povernulsya i posmotrel na nego s gor'kim, no nevol'nym
uvazheniem.
-- Spasibo, bol'shoe spasibo, vy pravy, chertovski pravy. Gospodi,
pomiluj nas! CHto teper' budet?
Daleko za gorodom chto-to serebristoe vzmylo vverh, naklonilos' i
uneslos' v nebo. Sledom za nim posledovali vtoroj i tretij apparaty.
-- Oni vse podgotovili na takoj sluchaj. Dlya nih zhe eto prosto; oni
mogut prizemlit'sya v lyubom gorode. S pomoshch'yu Mashin oni mogut ubedit'
zashchitnikov v tom, chto oni vovse ne poyavilis' vnezapno, mestnye immunnye
podgotovyat fal'shivye dokumenty, dokazyvayushchie, chto vnov' pribyvshie zhivut tam
s momenta svoego rozhdeniya. -- On zamolchal, porylsya v karmane i gromko
vyrugalsya. -- Proklyataya trubka eshche gorit! Takogo so mnoj eshche ne sluchalos'.
-- Osterli zazhal mundshtuk trubki mezh zubov. -- |to oznachaet vojnu, Dzhilliad,
ne budem sebya obmanyvat'. Krome togo, vmesto shesti mesyacev do napadeniya my
mozhem rasschityvat' tol'ko na dva ili dazhe men'she. -- On, namorshchiv lob, snova
vernulsya k oknu. -- S etogo momenta Ontario -- osazhdennaya provinciya. My
sovsem odni. -- On vnezapno vypryamilsya i ulybnulsya Dzhilliadu. -- Angliya
chasto byla odna, i my tozhe smozhem. Ili net? Pojdemte, vyp'em piva.
Piva! -- Dzhilliad, vyrosshij v strogo reglamentirovannom obshchestve,
ispuganno posmotrel na nego. -- A razve ne sleduet zapisat' soobshchenie na
lentu?
-- Zachem? -- Osterli postuchal po malen'komu priboru na zapyast'e. -- Vse
zapisano. Oni obo vsem izveshcheny. Esli ya ponadoblyus', oni menya vyzovut.
Idemte.
V pochti pustom bare Osterli zalpom vypil kruzhku i vzyal vtoruyu.
-- Bozhe moj, imenno etogo mne ochen' ne hvatalo. Pejte.
-- S udovol'stviem. -- Dzhilliad ostorozhno othlebnul glotok. Pivo bylo
krepkim, no priyatnym na vkus. On dopil svoyu kruzhku. Emu tozhe etogo ochen' ne
hvatalo. On podnyal golovu.
-- Govoryat, zdes' est' eshche odin vospriimchivyj vrode menya. Osterli vzyal
tret'yu kruzhku.
-- Da, est', -- skazal on. -- A zachem?
-- YA hotel by s nim poznakomit'sya.
Osterli, kotoromu pivo uzhe udarilo v golovu, nahmuril brovi.
-- |to ne on, a ona, -- skazal on i narisoval rukami v vozduhe
izvilistyj kontur. -- Ochen' privlekatel'naya, no vam nuzhno pogovorit' s
Kejslerom.
-- Zachem?
-- On predpisal ej god pokoya. Ona chut' ne do smerti zarabotalas' v
programme reabilitacii, i emu chut' ne siloj prishlos' otpravit' ee na otdyh.
Sejchas ona zhivet odna v dome milyah v desyati ot goroda. Dom, samo soboj,
ohranyaetsya, i vam ponadobitsya desyatok propuskov, chtoby dobrat'sya do nee. --
On shumno othlebnul i vyter rot tyl'noj storonoj ladoni. Dazhe esli by vy
imeli eti propuska, u vas vse ravno nichego ne vyshlo by. U nee est' osobye
privilegii, i ona mozhet otkazat'sya ot vstrechi s vami. -- On pechal'no pokachal
golovoj. -- Veroyatno, ona tak i sdelaet. K vseobshchemu sozhaleniyu, ona
nevysokogo mneniya o muzhchinah. Ona ochen' zastenchivaya i robkaya, vy menya
ponimaete?
Dzhilliad kivnul, hotya i ne ponyal.
-- Kak ee zovut?
-- Vanessa Stauer. Mnogim lyudyam ona predstavlyaetsya Tessoj, no nazyvat'
ee tak mozhet tol'ko Kejsler. Ona lyubit ego, naskol'ko ona voobshche mozhet
terpet' muzhchin. Dlya oderzhimyh i dushevnobol'nyh ona angel, no kak tol'ko oni
vyzdoravlivayut... -- On ne dogovoril.
-- YA kak raz podumal... -- nachal bylo Dzhilliad.
-- Proshu proshcheniya, -- skazal Osterli, kosnulsya svoego pidzhaka i,
prislushivayas', sklonil nabok golovu. -- Da, da, Osterli slushaet. Soobshchenie
iz centra, -- prosheptal on Dzhilliadu. -- Da, da?
On slushal ochen' dolgo, nakonec vypryamilsya i provel rukami po pidzhaku.
-- Nu, vot. -- On posmotrel na Dzhilliada. -- Pervoe soobshchenie iz
laboratorii. Soobshchayut, chto Kendel, hotya i byl chelovekom, no iskusstvenno
nastol'ko izmenennym, chto obladal neobychnoj siloj i dolgoletiem.
Predpolagayut, chto v ego cherep byl vstroen iskusstvennyj pribor, sluzhivshij
dvum celyam. Vo-pervyh, etot pribor prevrashchal ego v to, chem on byl. A
vo-vtoryh, eto byla kombinaciya ustrojstv preduprezhdeniya i samounichtozheniya.
-- I otkuda ona u nego? -- sprosil Dzhilliad.
-- |to klyuchevoj vopros, verno? -- skazal Osterli. -- Vy chtonibud'
znaete? Esli ya nachinayu zadavat' sebe-eti voprosy, mne stanovitsya strashno.
Dzhilliad posmotrel na svoyu kruzhku i pochuvstvoval, chto vnutri nego
chto-to vzdrognulo. I emu bylo strashno. S kakim protivnikom oni imeyut delo?
Dzhilliad voshel, i Kejsler, sidevshij za pis'mennym stolom, podnyal
golovu.
-- A, ya vas uzhe zhdal. Osterli mne vchera zvonil i skazal, chto vy,
vozmozhno, zajdete. -- On akkuratno polozhil v pepel'nicu dlinnuyu chernuyu
sigaru. -- Mne ochen' zhal', no otvet -- "net". Poka net. -- On slegka
ulybnulsya. -- Ne smotrite na menya tak udivlenno. Vy hoteli vstretit'sya s
Vanessoj Stauer, verno?
Dzhilliad slegka pripodnyal brovi i skazal: -- No pochemu net? Pochemu ya ne
mogu ee videt'?
-- Po dvum prichinam. Pervaya: ona otdyhaet. Vtoraya: hot' vy i obladaete
obshchim neobychnym faktorom, no u vas poka eshche net bazy dlya diskussii. Ona
ekspert v svoej oblasti, a vy poka eshche dazhe ne nachinayushchij. CHto by vy ej ni
rasskazali, dlya nee eto budet lish' razgovor na uzkospecial'nuyu temu. Vy zrya
potratite ee vremya, i svoe tozhe.
-- No chto zhe mne togda delat', chert poberi? Zarabatyvat' uchenuyu
stepen'?
Kejsler tiho zasmeyalsya i shvatil svoyu sigaru.
-- Vam nuzhno bol'she znanij po etoj teme. Ved' vas uzhe odnazhdy
ispol'zovali v kachestve misheni dlya proekcii, znachit, vy eshche daleko ne
specialist.
Dzhilliad szhal kulaki.
-- Poslushajte, no ya zhe tol'ko hotel pomoch'.
-- Davajte bez lishnih emocij. YA eto znayu i tozhe pytalsya vam pomoch'.
Kakogo mneniya vy o zasedanii?
-- O zasedanii? -- Dzhilliad slegka poblednel. -- Vy imeete v vidu, chto
ya dolzhen pol'zovat'sya etoj proklyatoj Mashinoj?
-- Ne durach'te sebya. My mogli by pogovorit' o dele, s kotorym vy sovsem
eshche neznakomy.
On byl pokoren, kak emu pokazalos', neveroyatno sluchajnymi
obstoyatel'stvami svoej pervoj popytki.
Ego zaperli v komnate, gde ne bylo nichego, krome pohodnoj krovati i
stola s Mashinoj.
-- Prosto vklyuchite ee, -- izlishne snishoditel'no skazal tehnik. -- Dlya
razogreva dostatochno neskol'kih minut, a potom mozhete vydumyvat' vse, chto
hotite. |to sovsem prosto. Naschet vremeni ne bojtes'. YA pozabotilsya, chtoby
pribor vyklyuchilsya sam. Dlya nachala hvatit chasa. Schastlivo pomechtat'.
-- Vy chasto eto delaete? -- Dzhilliadu vdrug ochen' zahotelos' ne
ostavat'sya v odinochestve.
-- Odin-dva raza v nedelyu. K nam prihodyat mnogie iz issledovatel'skogo
otdela, znaete li, potom psihiatry, vrachi i vsyakie prochie lyudi. My postoyanno
zanyaty. CHerez desyat' minut pridet vrach, i mne nado pospeshit'. Nu, eshche raz
schastlivo pomechtat'.
Dzhilliad uvidel, kak za nim zakrylas' dver', i rasteryanno oglyadelsya.
Emu ponadobilos' minut pyat', chtoby nabrat'sya hrabrosti i vklyuchit' malen'kij
vyklyuchatel' na bokovoj stenke pribora.
Neskol'ko minut na razogrev... voobrazit' chto-nibud'... chtonibud'
priyatnoe... a chto bylo priyatnym?.. Nichego ne prihodit v golovu... gde-to
ochen' daleko, mozhet byt'... da, uzhe luchshe... gde-to daleko... kak te
korallovye ostrova, chto on videl v kakom-to starom fil'me... Da, |to bylo by
zdorovo... krasivyj, mirnyj ostrov, vdali ot vsego... Bozhe milostivyj!
Solnce priyatno obzhigalo ego goloe telo, pod spinoj; myagkij pesok. Nad
nim ot legkogo briza kolyshutsya list'ya pal'my.
On sel. Na volnah pered nim plyasalo solnce. More bylo neveroyatno
golubym, no vdali pennyj priboj razbivalsya o nevidimyj rif.
On medlenno podnyalsya. Veter razveval ego volosy i nezhno gladil kozhu.
No eto zhe ne na samom dele, skazal on sebe. |ta ne dejstvitel'nost'.
Vse kazalos' real'nym. On podoshel k beregu, i volny zakolyhalis' u ego
nog. On dazhe chuvstvoval legkuyu shchekotku, kogda otstupayushchaya voda vymyvala
peschinki mezh pal'cev.
Podsoznanie, dolzhno byt', upravlyaet neveroyatnym kolichestvom detalej,
delovito podumal on. Takimi detalyami, kak serebristye peschinki na ego tele,
sverkayushchie kapel'ki vody na voloskah ego nog.
Mozhno sovsem spyatit', podumal on. YA znayu, chto eto gallyucinaciya, no...
U nego vsego chas vremeni -- pochemu by ne nasladit'sya im? On vskinul
ruki i prygnul v goluboe, teploe more, kotoroe, kak on znal, bylo plodom ego
fantazii. On pogruzilsya, vynyrnul, zadyhayas', naverh, otryahnul s golovy vodu
i poter priyatno goryashchie ot vody glaza. CHudesno, pochemu by ne nyrnut' eshche
razok? Emu ne nuzhno zaderzhivat' dyhanie -- zdes' on smozhet dyshat' pod vodoj.
On plyl, rovno i bez truda dysha, v prohladnom zelenom mire, gde kolonny
i arki rozovyh korallov luchilis' mirnoj pastel'noj krasotoj. Za nim tyanulis'
stajki pestryh tropicheskih ryb.
Vynyrnuv na poverhnost', on s udivleniem obnaruzhil, chto za ushami u nego
zhabry. Nuzhno vzyat' eto na zametku. YA dolzhen sohranyat' strogo logicheskij hod
myslej, skazal on sebe. Nesmotrya na svoe voobrazhenie, on ne dopustit
nelogichnogo predstavleniya o dyhanii pod vodoj bez special'nyh
prisposoblenij.
On otryahnul vodu s volos i podumal: teper' ya hochu letat'. On vzletel
nad vodoj i sovsem ne udivilsya, obnaruzhiv, chto u nego vyrosli gigantskie
belye kryl'ya. I eto on tozhe vzyal na zametku.
Vo vremya poleta more pod nim vdrug ischezlo, on opustilsya i vdrug
prosnulsya v krovati.
Teper' emu bylo sovershenno yasno, kak s etoj mashinoj stanovyatsya
oderzhimymi. Tut est' vozmozhnost' sovsem sojti s uma. Bol'noj -- telesno ili
dushevno -- mog stat' sovershennejshim sushchestvom. S Mashinoj mozhno stat' bogom v
sozdannom sobstvennym voobrazheniem mire. Mozhno komandovat' armiyami, borot'sya
s nevoobrazimymi gigantami, posvyatit' sebya naivysshim stremleniyam ili
udovletvoryat' samye nizkie i zverskie potrebnosti. V etom fantasticheskom
mire sub容ktivnogo voobrazheniya bylo vozmozhnym kak vsyakoe izvrashchenie, tak i
osushchestvlenie samyh vysokih idealov.
On zadumchivo i nereshitel'no posmotrel na stoyashchuyu na stole Mashinu. V
drugoe vremya takoe nazvali by chernoj magiej. Mozhet byt', v dalekom proshlom
odnazhdy uzhe byla takaya Mashina? Mozhet byt', vse legendy o gigantah, feyah,
sapogah-skorohodah i ognedyshashchih drakonah poyavilis' tozhe blagodarya takomu
priboru? Ved' ego principy vovse ne byli novymi. CHelovek mnogo vekov
vsyacheski pytaetsya kak-to povliyat' na funkcii duhovnyh sil -- s pomoshch'yu
gipnoza, razlichnyh preparatov, v bol'shinstve svoem opasnyh, s pomoshch'yu posta,
userdnyh molitv. Motivy mnogih popytok byli beskorystnymi i chasto sluzhili
begstvu ot real'nosti, no ne rezhe eto bylo stremleniem poluchit' vlast' nad
lyud'mi. I ironiya v tom, chto, hotya Mashina i sluzhila etim stremleniyam --
beskorystny oni byli ili net -- no bol'shinstvo pol'zovatelej pribora,
delavshego ih svobodnymi, im zhe i poraboshchalis'.
Da,da, opasnost' oderzhimosti proyavlyalas' prezhde vsego sredi vseobshchej
nestabil'nosti i grozyashchih lyudyam opasnostej. Dzhilliad vyshel iz komnaty i
otpravilsya v kabinet Kejslera. Doktor vnimatel'no vyslushal soobshchenie o ego
perezhivaniyah.
-- Konechno, mister Dzhilliad, ukazaniya na zhabry i kryl'ya ochen' vazhny. Vy
kak raz natknulis' na reshayushchij punkt, kotoryj i otlichaet vas ot drugih. Vash
razum ne dopuskaet nichego alogichnogo, poetomu vashe podsoznanie vynuzhdeno
sozdavat' sredstva, s pomoshch'yu kotoryh vy mozhete sub容ktivno dobit'sya
nevozmozhnogo. |to nevidimyj, no neprobivaemyj bar'er, prepyatstvuyushchij vashemu
prevrashcheniyu v oderzhimogo, osoznannaya svyaz' mezhdu vashej dushoj i real'nost'yu.
-- On shvatil sigaru. -- CHto vy namereny delat' teper'?
-- YA by ohotno poluchil razreshenie na sleduyushchie zasedaniya. U menya est'
smutnyj plan, i ya nepremenno dolzhen izuchit' ego. Kak tol'ko ya zakonchu, ya
budu ochen' vam blagodaren, esli vy izuchite moi zapisi i vyskazhete svoe
mnenie o moih vyvodah.
Dzhilliad provel s Mashinoj v obshchej slozhnosti dvadcat' chetyre chasa;
pervuyu polovinu on ispol'zoval, chtoby nabrat'sya opyta.
On byl promyshlennym magnatom, supermenom, iskatelem priklyuchenij. On
skakal obozhzhennym na solnce kovboem po Tehasu i ustraival v bare duel' na
revol'verah. On puteshestvoval s korolem Arturom i sbrosil kop'em s loshadi
CHernogo Rycarya.
V konce koncov on posetil biblioteku. Ego zamechaniya, kogda on
vstretilsya s Kejslerom, vyzvali u togo zametnoe bespokojstvo.
-- Shvatka v pivnoj byla uzhasayushche real'noj, -- rasskazyval Dzhilliad,--
vklyuchaya vozbuzhdenie, zapah sivuhi i edkij porohovoj dym. Moi sobstvennye
chuvstva straha i triumfa tochno sootvetstvovali situacii. No v biblioteke ya
ustanovil, chto shestizaryadnyj revol'ver, kotorym ya pol'zovalsya, poyavilsya
neskol'kimi godami pozzhe. V to vremya nuzhno bylo vsyakij raz posle vystrela
vzvodit' kurok vtoroj rukoj, on ne vzvodilsya avtomaticheski posle kazhdogo
vystrela, kak u moego oruzhiya. No eshche zametnee byli nesootvetstviya, kogda ya
vystupal v kachestve rycarya. SHlem byl rodom iz trinadcatogo veka, zabralo iz
chetyrnadcatogo, a prochee vooruzhenie predstavlyalo voobshche pestruyu putanicu.
Laty byli nemeckimi i nikogda ne ispol'zovalis' v Anglii. Kop'e v Anglii
feodal'nyh vremen ne upotreblyalos'. YA ishodil iz predvaritel'noj teorii, chto
vozbuzhdaemyj mozg, kogda emu neobhodimo sozdat' podrobnosti, kak by delaet
zaem u kollektivnogo soznaniya, no eto ne tak. Ispol'zuyutsya ne tol'ko ego
sobstvennye znaniya, no i ego sobstvennye zabluzhdeniya i nevernaya informaciya.
Soobshcheniya o poslednih dvenadcati zasedaniyah vse zhe zastavili Kejslera
rezko vypryamit'sya, i on razglyadyval zapisi Dzhilliada s perekoshennym licom
cheloveka, kotoryj razmyshlyaet: ili on neverno prochel napisannoe, ili neverno
ponyal, ili i to i drugoe vmeste.
On perechital zametki vtoroj raz, no tut voshel Osterli i prisel na
kraeshek pis'mennogo stola.
-- Tol'ko ne shumet', -- razdrazhenno zametil Kejsler. -- YA sizhu i
mechtayu.
-- Da? -- Osterli raskuril svoyu trubku. -- YA tozhe nemnogo pomechtayu.
Kejsler nahmuril brovi i pozhal plechami.
-- CHto sluchilos'? -- On znal, chto ne smozhet vystavit' Osterli; ved' oni
byli starymi druz'yami. On snova povtoril svoj vopros.
-- YA i sam ne znayu, prosto obespokoen. Vy zhe znaete, kak ya razmyshlyayu --
kuryu, p'yu pivo, kuryu, snova p'yu pivo, i nakonec chto-to vsplyvaet na
poverhnost'. To, chto poyavilos' sejchas, mne ochen' ne nravitsya. Po-moemu,
immunnye slishkom bystro i bez vsyakogo soprotivleniya sbezhali.
Kejsler zastyl i ustavilsya na nego.
-- Vy polagaete, chto koe-kto ostalsya?
-- |to uzhe blizhe k istine, ne pravda li? Opytnaya organizaciya, podobnaya
etoj, ne sbezhit tak prosto ot potencial'no opasnogo protivnika, ne ostaviv
ekspertov, kotorye by peredavali im informaciyu. Vopros v tom, kak ih
obnaruzhit'. Vse dokumenty unichtozheny, i net nikakoj vozmozhnosti otlichit' ih
ot ostal'nyh, krome kak medicinskim obsledovaniem, a eta procedura budet
ochen' dolgoj. -- On namorshchil lob i pososal svoyu trubku. -- Gde by vy
spryatalis', bud' vy immunnym?
Kejsler ponyal, chto eto reshayushchij vopros, poetomu ochen' dolgo dumal, a
zatem podnyal golovu.
-- Mne kazhetsya, ya vydal by sebya za oderzhimogo vtoroj ili tret'ej
stepeni.
Osterli kivnul.
-- YA tozhe prishel k takomu zaklyucheniyu. Kto dast sebe trud proveryat' vseh
sumasshedshih, chtoby opredelit', dejstvitel'no li oni te samye sumasshedshie,
kotoryh v svoe vremya zaregistrirovali? -- On usmehnulsya. -- YA. Budut
prochesany vse kliniki dlya nervnobol'nyh po vsej provincii. Est' u vas eshche
kakie-nibud' idei?
-- Mnogo, -- ustalo skazal Kejsler, -- no nikakogo prakticheskogo plana,
chtoby vygnat' ih iz ukrytiya. .
-- U menya ta zhe problema.
Kejsler posmotrel na nego i serdito shvatil svoyu sigaru. Neuzheli emu
nechego delat'? Konechno, nauka. Medicina i sekretnaya sluzhba ponyatnym obrazom
druzhno rabotali vmeste, no vse zhe... On nevol'no posmotrel na zapisi i
zatyanulsya -- i vdrug v golove shevel'nulas' mysl': mozhet, ona prineset
uspeh...
On nenadolgo prikryl glaza i otlozhil sigaru.
-- Ben, mne kazhetsya, u menya ideya.
-- My smozhem eyu vospol'zovat'sya? -- zainteresovanno sprosil Osterli.
-- Ne znayu, no mne predstavlyaetsya, chto Dzhilliad obnaruzhil sovsem novyj
put', kak mne kazhetsya, s ochen' mnogimi original'nymi otkloneniyami. -- On
opyat' zatyanulsya. -- Esli govorit' otkrovenno, mnogoe iz togo, chto on sdelal,
i eshche bol'she to, chto on sobiraetsya sdelat', menya pugaet.
-- Est' kakaya-nibud' vzaimosvyaz' s nashej problemoj?
-- Ponyatiya ne imeyu. YA ego eshche ne sprashival, no, vozmozhno, emu
chto-nibud' pridet v golovu.
Osterli vynul trubku izo rta i vydohnul oblako dyma.
-- Davajte ego syuda.
-- Vse v svoe vremya. Snachala luchshe poslushajte, chto on sdelal. I vse bez
postoronnej pomoshchi i podskazki. -- On mgnovenie pomolchal, potom shvatil
zapisi. -- V hode dvadcati zasedanij Dzhilliad podverg sebya programme
samoanaliza. Kogda potom on poprosil specialistov proverit' i
proanalizirovat' ego rezul'taty, oni nashli ih ne tol'ko sovershenno
pravil'nymi. Oni byli namnogo pravil'nee, glubzhe i tochnee vsego, chto na
segodnyashnij den' dali nashi analizy chuzhaka.
-- S Mashinoj? -- Osterli vstal i ustavilsya na Kejslera. -- Kak zhe, chert
voz'mi, on eto sdelal?
-- On ob容dinil osnovu vseh religij i velikih filosofij. "Poznaj sebya".
S pomoshch'yu Mashiny on stavil sebya v samye razlichnye trudnye situacii i
fiksiroval vremya, kogda on nachinal proigryvat'.
-- A kak on eto opredelyal? -- zainteresovanno sprosil Osterli.
-- Snachala on stavil sebya v situaciyu, skazhem tak, bol'shoj opasnosti,
i...
-- No on zhe v lyuboe vremya i lyubym sposobom mog vyjti iz nee.
-- Pozhalujsta, ne perebivajte menya. Dzhilliad prikazyval svoemu razumu
zabyt' etot put' begstva i, chto eshche udivitel'nee, sam sebe prikazyval
otklyuchat' Mashinu v poslednee mgnovenie. Koroche govorya, on skonstruiroval
dushevnyj ventil' bezopasnosti, a potom snova prikazyval svoemu razumu zabyt'
o nem. Poetomu, v principe, iz situacii, v kotoruyu on sebya pomeshchal, ne bylo
nikakogo vyhoda.
Osterli opyat' prisel na kraeshek pis'mennogo stola i napravil na
Kejslera mundshtuk svoej trubki.
-- |to proryv, |d, dazhe ya eto vizhu. -- On naklonilsya vpered. -- davajte
ego syuda.
-- Vse v svoe vremya, ya uzhe govoril. YA dal odnomu iz svoih luchshih lyudej
zadanie porabotat' s nim. -- On posmotrel na chasy.-- Tochno cherez pyatnadcat'
minut oni nachnut eksperiment, kotoryj Dzhilliad opisyvaet kak "vtoruyu
stupen'". Hotite posmotret'? Osterli podnyalsya.
-- Vy znaete kogo-nibud', kto mog by pomeshat' mne sdelat' eto? -- On
ulybnulsya i sunul ruki v karmany bryuk. Kejsler zadumchivo ulybnulsya v otvet.
-- Ladno, idemte.-- On otkryl dver' i vyshel v laboratoriyu.
V komnate ispytanij u ekranov suetilis' tehniki, vtoraya gruppa
sgrudilas' u proektora.
Kejsler poprivetstvoval prisutstvuyushchih vzmahom ruki.
-- S Keldrenom, mne kazhetsya, vy uzhe znakomy. Odin iz moih luchshih lyudej.
Keldren, ob座asnite misteru Osterli sut' eksperimenta.
U Keldrena byli ryzhie volosy i uzkoe krasnoe lico, vyglyadevshee
ozabochennym.
-- YA postarayus' pokoroche, ser. Kak vy znaete, Dzhilliad posle svoego
poyavleniya zdes' podvergsya proekcii i chut' bylo ne pogib. Teper' on hochet
prodelat' vse snova, chtoby proverit', mog li on vyzhit' s pomoshch'yu sobstvennoj
iniciativy. -- On sdelal pauzu i poterebil sebya pal'cami za nizhnyuyu gubu. --
On razvil odnu, predpolozhitel'no, pravil'nuyu teoriyu, soglasno kotoroj dazhe
rezistentnyj ne smozhet siloj voli protivit'sya proekcii. Sub容ktivnye
vpechatleniya slishkom sil'ny i peresilivayut vnutrennyuyu ubezhdennost'.
-- I chto?
-- On schitaet, ser, chto nashel sub容ktivnyj otvet.
-- A vy, kazhetsya, somnevaetes' v etom.
-- Da, ser. Vo-pervyh, on o mnogom molchit i ne hochet rasskazat' mne,
kak vyglyadit ego reshenie. A vo-vtoryh, ya idu na oshchup'. YA ne znayu, chto on
zadumal.
-- Ob座asnite-ka mne popodrobnee.
Keldren nemnogo pomedlil.
-- Nu, ser, on poprosil menya vosproizvesti samye otvratitel'nye
sub容ktivnye vpechatleniya, kakie tol'ko pridut mne v golovu. On hochet dat'
ponyat', chto budto by nuzhdaetsya v nih -- tol'ko v opticheskoj stadii na
ekrane, chtoby ya otbrosil vse bar'ery. No nastoyashchej ego celi, ya, konechno, ne
znayu. Zagvozdka v tom, chto ya chital mnogo otlichnyh proizvedenij i imeyu
bogatuyu fantaziyu.
-- No, dolzhno byt', budut prinyaty mery bezopasnosti?
-- Konechno, ser, s pomoshch'yu izmeritelya isterii v telo Dzhilliada vstroeny
razlichnye ustrojstva dlya pereklyucheniya, no vse ravno eto chertovski opasno.
Vnesli stul'ya, i Kejsler sel.
-- Vy v etom razbiraetes', verno? -- sprosil on. -- Proeciruemoe
izobrazhenie v komplekse so zvukami i shumami poyavitsya na nastennom ekrane
naprotiv. Kak tol'ko proekciyu nastroyat i otreguliruyut, na pervom plane
poyavitsya Dzhilliad. Vse ego reakcii i sub容ktivnye vpechatleniya zrimo
predstanut pered nami.
-- Ponimayu. -- Osterli uselsya ryadom s nim. -- A gde Dzhilliad?
-- Po sosedstvu. On ne lyubit zritelej.
-- Net. -- Keldren naklonilsya vpered. -- On sejchas poyavitsya --
sub容ktivno, ya imeyu v vidu -- v situacii, izobretenie kotoroj gotovit mne
ugryzeniya sovesti. -- On vytyanul ruku. -- Smotrite na ekran...
Vse povernulis', i Osterli sprosil: -- Radi Boga, Keldren, otkuda vy
vzyali takuyu scenu?
Keldren nervno otkashlyalsya.
-- U menya, kazhetsya, uzhasnoe voobrazhenie.
Osterli udivlenno vzglyanul na nego.
-- Da uzh, trudno sporit'.
Dlya Dzhilliada, kotoryj sub容ktivno dejstvitel'no nahodilsya tam, eto
bylo bolee chem produktom fantazii, eto bylo real'nost'yu. On, konechno, znal,
chto scena byla proekciej i ne obladala konkretnoj ili ob容ktivnoj
real'nost'yu. On znal takzhe, chto nichto iz togo, chto on videl ili perezhival,
ne sushchestvovalo vne ego voobrazheniya. No opasnost' vse zhe byla. V etom
voobrazhaemom mire mogli byt' veshchi, sposobnye nanesti sub容ktivnye ili
psihosomaticheskie povrezhdeniya. Krome togo, opasnost' ili strah mogli byt'
nastol'ko veliki, chto eto grozilo dlitel'nymi dushevnymi rasstrojstvami.
On drozhal, hotya zdes' nebylo holodno; zdes' bylo zharko, tyagostno,
dushno, i on sovershenno opredelenno nahodilsya ne na Zemle. Keldren dal volyu
svoej zhivoj fantazii, sil'no opirayas' na prochitannoe.
Dzhilliad vzdohnul i napruzhinil plechi. Gryaz' pod nogami hlyupala pri
kazhdom dvizhenii. Kazalos', zdes' ne bylo nichego, krome gryazi, gryazi i luzh s
gniloj vodoj do samogo gorizonta -- neobychno blizkogo.
Nizkoe, varvarski-krasnoe solnce pylalo v nebe, otsvechivaya v gryazi i
luzhah krovavoj krasnotoj.
Dzhilliad vdrug pochuvstvoval drozh' v nogah i slabost' v kolenyah. Tol'ko
sejchas on osoznal, chto drozhit ot straha. Esli Keldren priderzhivalsya ego
ukazanij, to tut byla ne tol'ko eta scena, on pomestil v nee koe-chto eshche. O,
Bozhe...
Sushchestvo, medlenno podnimavsheesya nad chernoj gran'yu gorizonta, imelo
malen'kuyu zverinuyu golovku na vytyanutoj, kak u lebedya, shee dlinoj s
fabrichnuyu trubu. Telo, sledovavshee za etoj sheej, kazalos' pochti takim zhe
bol'shim, kak sama planeta -- gromadnym, pul'siruyushchim, besporyadochno useyannym
iglami. Sushchestvo, shatayas', napravlyalos' k nemu, vybrasyvaya nogami gigantskie
fontany vody i gryazi.
Pervym impul'som Dzhilliada bylo povernut'sya i bezhat', no kakaya-to
neob座asnimaya upryamaya zhilka zastavila ego ostat'sya na meste. Dolzhno byt'
reshenie, dolzhen byt' otvet... sosredotochit'sya! Sosredotochit'sya...
V eto mgnovenie chto-to so svistom upalo s neba, i ryadom s nim v gryaz'
plyuhnulsya dlinnyj sverkayushchij predmet. Keldren, zavorozhenno smotrevshij na
ekran, vskochil.
-- Minutochku! |to syuda ne otnositsya. YA etogo ne planiroval. Osterli
snova vdavil ego v sidenie.
-- Syad'te i zakrojte rot.
Oni uvideli, kak Dzhilliad kinulsya k blestyashchemu predmetu i podnyal ego na
plecho.
Vspyshka, vtoraya, tret'ya... V bokah chudovishcha poyavilis' bol'shie dymyashchiesya
dyry. Ono podnyalos' na dyby i diko zametalos'.
Dyr stanovilos' vse bol'she, i vdrug dlinnaya sheya obmyakla i ruhnula, kak
razrezannaya verevka. Mnogochislennye nogi postepenno slabli, i gigantskoe
telo tyazhelovesno leglo na bok i zastylo.
|kran razom potemnel, i zriteli oblegchenno vzdohnuli.
-- Bozhe moj, emu udalos'! -- skazal Kejsler poluoblegchenno,
polurazdrazhenno. -- Kak zhe, chert voz'mi, on smog?
Oni vorvalis' v sosednyuyu komnatu, no Osterli tut zhe bol'shuyu chast' lyudej
otpravil nazad.
-- Sovershenno sekretno, -- skazal on holodno i zakryl dver'.
-- Kak vy sebya chuvstvuete? -- povernulsya on k Dzhilliadu.
-- Bez osobogo zhelaniya povtorit', -- otvetil Dzhilliad, zakurivaya.
-- V obshchem i celom mne teper' vse ponyatno. -- Kejsler pododvinul stul.
-- Pozhalujsta, poprav'te menya, esli ya v chem-to oshibus'. Proektor sozdal
opredelennuyu situaciyu, kotoraya, chtoby dejstvovat' sub容ktivno ubeditel'no,
dolzhna razdrazhat' mozg kak pri neposredstvennom vzaimodejstvii s Mashinoj.
|to razdrazhenie vy ispol'zovali dlya togo, chtoby vvesti vashi sobstvennye
sfantazirovannye predstavleniya ili, skazhem, vashe oruzhie, kotoroe vy sebe
voobrazili, esli vam tak bol'she nravitsya. Verno? Dzhilliad gluboko zatyanulsya.
-- Pravil'no. Keldren sozdal dlya menya chuzhuyu planetu s nezemnym
chudovishchem, stalo byt', ya dolzhen byl protivopostavit' klassicheskij otvet. YA
byl kosmonavtom i poetomu poslal signal korablyu-matke, chtoby mne dostavili
oruzhie, kotoroe, k schast'yu, pribylo vovremya.
-- YA nichego ne ponimayu, -- skazal Osterli. -- Vy znali, chto vse eto
bylo ne v dejstvitel'nosti. Pochemu by vam prosto ne skazat' sebe, chto eto
illyuziya? Vy zhe rezistentnyj.
-- YA etogo ne mog. I nikto ne smozhet. Edinstvennoe reshenie v tom, chtoby
na odno vnushenie otvetit' drugim.
-- YAd i protivoyadie. -- Keldren nervno poterebil sebya za mochku pravogo
uha, a golos ego slegka vibriroval ot oblegcheniya. -- Mne ochen' zhal', mister
Dzhilliad, v samom dele zhal'.
-- Ne rasstraivajtes'. Vy horosho porabotali. Osterli nahmurilsya.
-- Nu, v budushchem pust' on podobnoe ostavit sebe. Dzhilliad sel i opustil
nogi na pol.
-- Budet eshche huzhe, namnogo huzhe.
-- YA vas ne ponimayu.
-- A nado by. -- Kejsler zakuril odnu iz svoih dlinnyh sigar. -- CHto,
po vashemu mneniyu, budut delat' immunnye, esli nachnut vojnu -- zapuskat'
rakety i sbrasyvat' zazhigatel'nye bomby? Net, moj drug, esli oni napadut, to
eto budet sub容ktivnoe napadenie; oni zabrosayut nas proekciyami. Ih kartiny
proniknut v nash mozg, i my propali -- eshche do togo, kak pojmem, chto
sluchilos'. I do sih por Dejv Dzhilliad -- edinstvennyj, kto nashel reshenie.
--No on zhe rezistentnyj. -- Osterli poblednel.
--Verno, no, mozhet byt', normal'nomu ponimaniyu mozhno obuchit'. My dolzhny
zanyat'sya etim.
-- Nadeyus', vy pravy. A chto s moej problemoj?
-- Luchshe rasskazat' emu obo vsem. -- Kejsler popytalsya vypustit' dym
kol'com, no u nego nichego ne vyshlo.
--Horosho. -- I Osterli podrobno rasskazal o podozreniyah, chto shpionskaya
organizaciya immunnyh vse eshche sushchestvuet. Dzhilliad zadumalsya.
-- YA voobshche-to ne ekspert, no mne vse bol'she stanovitsya ponyatnym, chto
Mashina -- eto oboyudoostryj mech. Vy mozhete pokryt' proekciyami ves' gorod?
-- Smogli by, no eto chertovski opasno.
--Togda ya luchshe snachala pogovoryu so specialistami . -- On povernulsya k
Kejsleru. -- V obshchih chertah ya by predlozhil sleduyushchee... Hotya my etim i ne
dob'emsya vsego, no, nadeyus', vse zhe mnogogo.
Poka Dzhilliad izlagal svoj plan, a Kejsler vse vremya kival, Osterli vse
bol'she vozbuzhdalsya.
-- |to dejstvitel'no mozhet srabotat', druzhishche! -- On bespokojno zabegal
vzad i vpered, potom spotknulsya o kakoj-to predmet v uglu i vyrugalsya. --
CHto eto za durackaya shtuka? -- On ozhestochenno poter nogu.
Dzhilliad ulybnulsya.
-- SHtanga, kakimi pol'zuyutsya tyazheloatlety.
-- Kakoj atlet smozhet podnyat' etot apparat? |to i dlya slona tyazhelovato.
CHto za etim kroetsya?
Keldrek druzheski ulybnulsya.
-- Mne ochen' zhal', mister Osterli, no eto sovershenno sekretno.
Sotrudnik sekretnoj sluzhby pokrasnel i ulybnulsya.
-- Nu, drugogo ya i ne zasluzhil, Keldren. Vernemsya k teme. My smozhem
sdelat' eto za tri dnya.
-- A cherez chetyre dnya, mozhet, dazhe ran'she, ya smogu vam skazat', chto
predstavlyaet eta moya shtanga, -- skazal Dzhilliad i zatushil sigaretu. -- My
mozhem nachat' s samogo utra. Skazhem, v sem', chasov.
Osterli posmotrel na chasy, kivnul i podnyal vorotnik pal'to, chtoby
prikryt'sya ot dozhdya. Bylo rannee utro.
-- Pora. Nadeyus', poluchitsya. YA zadejstvoval vseh podhodyashchih lyudej,
vklyuchaya vsyu policiyu i tri chetverti armii.
Dzhilliad shvyrnul okurok v urnu, no promahnulsya.
-- Iz-za etogo mogut vozniknut' trudnosti.
-- YA otdal prikaz ne strelyat', a tol'ko identificirovat' i brat' na
zametku. My shvatim ih, esli ni odin bezuchastnyj zritel'... -- On pomolchal.
-- A vot i odin iz nih.
Dzhilliad, kotorogo pered etim toroplivo proinstruktirovali, ne
oglyanulsya.
-- Vy ego znaete?
-- Konechno. |nergotehnik po imeni Rojs. -- On podozhdal. -- Ladno,
idemte.
Dzhordzh Rojs voshel v svoyu dvuhkomnatnuyu kvartiru, ne predpolagaya, chto za
nim sledyat.
On vklyuchil kofevarku, brosil v kuhonnyj avtomat yajco i paru lomtikov
vetchiny i stal zhdat', poka budet gotov zavtrak.
|to byl nichem ne primechatel'nyj chelovek s besformennym nosom i gluboko
posazhennymi glazami. On peredvigalsya stranno sharkayushchej pohodkoj, s bezvol'no
visyashchimi dlinnymi rukami, nemnogo sutulyas'. Plechi kazalis' kakimi-to
neuklyuzhimi, no sil'nymi. Kogda avtomat, vytolknul zavtrak, zazvenel zvonok u
vhodnoj dveri. Rojs vyrugalsya pro sebya. Kto by mog byt' v takoe vremya..? On
podoshel k dveri i otkryl ee.
-- Mister Rojs? -- Osterli pokazal svoe udostoverenie. -- Prostite za
bespokojstvo, obychnaya proverka... mozhno vojti?
-- YA sobiralsya pozavtrakat'. -- Rojs neohotno vpustil ih. --
Pozhalujsta, pobystree.
-- Mozhete spokojno zavtrakat', -- skazal Osterli. -- YA tol'ko hotel
uznat', ne videli li vy vchera tut na ulice kakoj-nibud' draki?
-- Draki? -- Rojs prozheval. -- Vy oshiblis' adresom. YA rabotayu po nocham
i tol'ko desyat' minut nazad vernulsya domoj.
-- Ochen' zhal'. -- Osterli povernulsya k Dzhilliadu. -- Nam segodnya ne
vezet. Iz-za dozhdya nikto nichego ne videl. -- On povernulsya opyat' k Rojsu. --
Prostite za bespokojstvo. -- I dobavil kak by mimohodom. -- A ne luchshe li
vam poskoree snyat' mokruyu odezhdu?
Rojs proglotil neprozhevannyj kusok i svel brovi.
-- O chem vy govorite? Na ulice yasno i solnechno... -- On zamolchal,
medlenno polozhil vilku, vstal i podoshel k oknu.
-- Tak-tak. -- Ego golos stranno izmenilsya. -- Bravye zhiteli nashego
goroda begayut s zontikami i v plashchah, i nigde -- v samom dele, nigde -- ni
kapli dozhdya.
Vnezapno i s uzhasayushchej skorost'yu on povernulsya i prygnul vpered.
Poslyshalsya suhoj hrustyashchij zvuk. Osterli poshatnulsya i zastonal.
-- Bol'no, da? -- Rojs ehidno usmehnulsya. -- Pri perelome ruki u vseh
tak, ya slyshal. |toj rukoj vy uzhe ne smozhete vytashchit' oruzhie, verno? -- On
razorval karman Osterli i zabrosil pistolet v ugol. -- |to izbavit vas ot
iskusheniya i pereloma vtoroj ruki, verno? -- On prodolzhal ulybat'sya. -- Esli
ya budu vynuzhden pozhonglirovat' vami eshche, ya postarayus' sdelat' eto bez
izlishnej zhestokosti. YA prosto dernu za slomannuyu ruku. Hot' eto i bol'no, no
zato u vas ostanetsya zdorovoj vtoraya ruka, chtoby hotya by pomahat'. -- On
prislonilsya k stene i zakuril. -- Neuzheli vospriimchivye nastol'ko obnagleli?
-- On vypustil dym cherez nozdri. Nu, horosho, prekrasnaya popytka. Udalas'. No
na samom dele vy diletanty. Voskresnyj udar v pyatnadcatibor'e nichego ne
reshaet, dazhe takoj bezzhalostnyj udar. -- On posmotrel na Osterli sverhu
vniz. -- Bozhe moj, sotrudnik sekretnoj sluzhby! -- Rojs vydohnul dym pryamo v
lico Osterli. -- Vy vspoteli, da; vy ne vynosite boli. Lyudi vashego sorta ne
prisposobleny k vyzhivaniyu. Vy otomrete, kak malochislennyj vid. -- On
povernulsya k Dzhilliadu. -- A vy, moj dorogoj, vy, kazhetsya, poteryali
samoobladanie. Pochemu vy ne vyhvatyvaete oruzhie?
Dzhilliad s trudom skryl drozh' v svoem golose.
-- Mne eto ne nuzhno, ya spravlyus' s vami i bez nego.
Osterli vypryamilsya.
-- Radi Boga, Dejv... -- Bol' v ruke oglushala ego, no on dolzhen byl
predupredit' Dzhilliada. -- Ne zahodite slishkom daleko! Razve vy ne vidite,
chto on hochet nas raz容dinit'?
-- |to ochen' nespravedlivo. -- Rojs, kazalos', chut' li ne oblizyvalsya
ot udovol'stviya. -- Ne budete li vy tak lyubezny povtorit'? -- povernulsya on
k Dzhilliadu.
-- YA skazal, chto spravlyus' s vami i bez oruzhiya.
-- Vy hvastaete, no eto zvuchit kak-to ne ochen' uverenno. Kak vy sebe
eto predstavlyaete?
Dzhilliad vypryamilsya.
-- K vashemu udovletvoreniyu ya chuvstvuyu sebya dejstvitel'no ne ochen'
uverenno, no v Londone ya dovol'no chasto boksiroval.
-- London? Ah, da, potomu-to vy i pokazalis' mne znakomym. Vy
otnosites' k rezistentnym, ya pripominayu. Kak milo s vashej storony polozhit'
sebya na blyudechko. -- On rashohotalsya. -- Boksirovat'! A chto eshche? Vy ne
stradaete maniej velichiya? Hotite ubit' menya peryshkom ili udarit' bumazhnym
paketikom? -- On dvinulsya vpered, opustiv ruki i vypyachiv podborodok. -- YA
dostavlyu vam udovol'stvie, Dzhilliad. No preduprezhdayu vas, chto ya raz v desyat'
sil'nee vas, a moya reakciya luchshe raz v dvadcat'. Prezhde chem hvastat'sya i
utomlyat' sebya i menya svoim uvechnym geroizmom, luchshe podumajte o tom, chto ya
mogu potushit' vashu zhizn' dvumya pal'cami. YA mogu odnim dvizheniem ladoni
otorvat' vam ruku ili odnim udarom prolomit' cherep. -- On priblizilsya eshche na
shag. -- Vas nuzhno upakovat' v yashchik so struzhkami, napisat' "ostorozhno,
steklo" i zakopat', Dzhilliad. Ne tol'ko vas, a vseh vospriimchivyh.
Biologicheski vy na etape vymiraniya, vytesnyaemye bolee sovershennym vidom.
-- I duhovno tozhe? -- Lico Dzhilliada pokrasnelo ot gneva. -- Po-moemu,
vy proyavlyaete vse simptomy progressiruyushchej paranoji. Rojs mrachno nahmuril
brovi.
-- Vy glupy, moj drug, glupy i neblagodarny. Vy otvetili oskorbleniem
na moe preduprezhdenie. -- On nedobro usmehnulsya. -- No ya vse ravno vse eshche
sklonen proyavit' milost'. YA ostavlyayu vam shans -- net, ne potomu, chto vy ego
zasluzhili. Vy udarite pervym. -- On vystavil podborodok. -- Davajte, moj
drug, bejte. I Dzhilliad udaril.
Osterli, skorchivshis' ot boli, pytalsya predupreditel'no kriknut', no
bylo uzhe pozdno.
On uvidel, kak kulak Dzhilliada opisal korotkuyu dugu. |to yavno byl udar,
kotoromu ne slishkom pomeshala blizost' Rojsa, i ne slishkom sil'nyj, no on
pochemu-to dostig celi.
Osterli rasteryanno uvidel, kak --Rojs slegka pokachnulsya.
-- Eshche raz? -- Vpered vyletela levaya ruka Dzhilliada, potom posledoval
bokovoj udar pravoj.
Na etot raz Rojs ne tol'ko pokachnulsya. On otletel nazad, naletel na
nizkij stolik i rasteryanno shvatilsya za nego.
Roisu kak-to udalos' uderzhat'sya na nogah, on neskol'ko raz tryahnul
golovoj, vyter tyl'noj storonoj ladoni krov' v ugolke rta i, nakonec,
vypryamilsya. On kazalsya poluoglushennym i chut' li ne vne sebya ot
neozhidannosti.
-- Bozhe moj! -- skazal on sdavlenno. -- Nu, vy eshche poplatites', podlec.
YA ne znayu, kak vam eto udalos', no vy pozhaleete, ej-bogu! Eshche nikto ne
proboval na mne perchatok iz metalo-kozhi, chtoby ne poplatit'sya za eto. -- I
on shagnul vpered.
Dlya Osterli temp ataki byl nepostizhimym, no Dzhilliad, kazalos',
otreagiroval tak zhe bystro.
On ostanovil Rojsa tremya pryamymi sleva i zhestoko udaril snizu pryamo v
solnechnoe spletenie.
Rojs razinul rot, skorchilsya i ruhnul na pol.
Dzhilliad poglyadel na nego sverhu vniz i poter sustavy pal'cev.
-- Supermen, -- skazal on pochti pechal'no.
Dzhilliad vzyal stul i podtashchil ego k Osterli.
-- Vam luchshe sest'.
-- Spasibo. -- Osterli ostorozhno opustilsya na stul. -- On neudachno
slomal mne ruku. Slozhnyj perelom. V pravom verhnem karmane u menya zelenaya
ampula. Otlomite u nee konchik i poderzhite u moego nosa.
Dzhilliad dostal ampulu, i Osterli gluboko vdohnul.
-- Slava Bogu, teper' polegche. -- Krov' opyat' vernulas' v ego blednoe
lico.
Rojs zastonal, otkatilsya v storonu i sel. Dzhilliad podozhdal, poka on
vstanet, i opyat' udaril. On popal Rojsu v podborodok, i tot opyat' ruhnul na
pol bez soznaniya.
Osterli prerval radioperedachu i skazal: -- Kak, chert voz'mi, vy eto
sdelali?
-- Vy sami videli. YA ego udaril.
Osterli zakonchil svoe soobshchenie i skorchil grimasu.
-- YA znayu, vy shutnik. No kak zhe poluchilos', chto vashi kulaki ne
otskochili i ne razletelis', kak yaichnaya skorlupa? Kak poluchilos', chto vy
okazalis' bystree ego?
Dzhilliad rassmeyalsya.
-- Mne ochen' zhal', ya ne hotel vas serdit'. Teper' mne net nuzhdy
ob座asnyat' naznachenie shtangi. YA dobilsya etogo s pomoshch'yu Mashiny. Kak vy
znaete, lyubaya ideya stanovitsya dlya vospriimchivogo real'nost'yu, esli on dolgoe
vremya na nej sosredotochen. U menya bylo chuvstvo, chto dolzhen byt' kakoj-to
promezhutochnyj put', kakoj-to kompromiss. YA sosredotochilsya na tom, chto ya -- v
moih fantaziyah -- tak zhe silen, kak immunnyj. K tomu zhe, ya byl nameren i
dal'she ostavat'sya takim zhe sil'nym. Veroyatno, vliyaet process edinstva
podsoznatel'nyh instinktov, tak kak posle shesti zasedanij ya smog vyzhat'
tyazheluyu shtangu odnoj rukoj. |to na chetvert' prevyshaet poslednij mirovoj
rekord pod容ma dvumya rukami. -- On ulybnulsya pochti samodovol'no. --
Refleksy, ochevidno, tozhe uskorilis'. No vyrosla li moya veroyatnaya
prodolzhitel'nost' zhizni, ya dolzhen budu eshche dokazat'.
-- Proklyat'e! -- Fizionomiya Osterli vyrazhala strannuyu smes' uvazheniya i
neodobreniya. -- No ved' vy riskovali vsem, vy ne nahodite? Vy ved' mogli
nadolgo narushit' vash obmen veshchestv. Vozmozhno, vy navsegda povredili
nekotorye oblasti mozga.
Dzhilliad pozhal plechami.
-- YA pod professional'nym nablyudeniem, moya tol'ko ideya. Nauchnye ocenki
pokazyvayut, chto podvergnut'sya takoj procedure mozhet kazhdyj.
Prezhde chem Osterli uspel otvetit', v kvartiru vorvalis' vooruzhennye
lyudi.
-- Vse v poryadke, ser? Soobshchenie polucheno. -- Esli ne schitat' slomannoj
ruki, da. Zakujte nashego druga, poka on ne prishel v sebya.
On podozhdal, poka ne zakonchili s Rejsom, i sprosil: -- Eshche soobshcheniya
byli? -- My vspugnuli dvadcat' sem' chelovek, ser, no v celom kartina
vyglyadit ne slishkom horosho. SHestero ushli, vosemnadcat' zastreleny pri
samooborone i troe vzyaty zhivymi. -- Sotrudnik sluzhby vzdohnul. -- Operaciya
oboshlas' nam ochen' dorogo: sem'desyat vosem' ubityh i dvenadcat' ranenyh. I
plyus sorok odin chelovek grazhdanskih, popavshih v proekciyu na Toronto-strit,
kogda odin iz immunnyh nachal otbivat'sya. K schast'yu, ego podstrelil s kryshi
odin iz nashih lyudej, inache on razgromil by vsyu ulicu.
Osterli, pokachivayas', vstal.
-- Otvedite menya k vrachu, pust' on menya zashtopaet. Del polon rot. -- On
krivo ulybnulsya Dzhilliadu. -- V sleduyushchij raz, pered tem kak zavarit' kashu,
my dolzhny udostoverit'sya, chto smozhem ee rashlebat'.
CHetyre chasa spustya Osterli s zagipsovannoj rukoj obsuzhdal s Kejslerom
sozdavsheesya polozhenie.
-- Nado kak-to zastavit' arestovannyh zagovorit'. Vopros v tom -- kak
imenno? Kak tol'ko oni zagovoryat -- oni mertvecy, eshche do togo, kak uspeyut
vydat' chto-to dejstvitel'no poleznoe. Opyty pokazyvayut, chto oni umirayut i v
tom sluchae, esli pribor udalyat' iz ih cherepa hirurgicheskim putem. CHto zhe nam
delat'?
Kejsler namorshchil lob.
-- Vyglyadit tak, budto... net, minutochku... kak zhe ego zvali?..
Pol'ter?.. Pollard?.. -- On nazhal chto-to na pis'mennom stole. -- Allo, mne
nuzhen enciklopedicheskij otdel... da, horosho, pozvonite mne. -- On zakuril
sigaru i pyhtel eyu, poka na pis'mennom stole ne zagorelsya krasnyj ogonek. --
Allo, kto eto?.. A, eto vy, Leparn. Horosho. Poslushajte, eto kak raz vasha
oblast'. YA pytayus' vspomnit' amerikanskogo uchenogo, kotoryj usovershenstvoval
elektronnyj detektor. Rodilsya eshche do Mashiny, godu v 2010. Mne kazhetsya, ego
zvali Polling, no ya ne uveren.
Leparn neskol'ko raz shchelknul yazykom i nakonec skazal: -- Pollard, mne
kazhetsya... net, tochno, |ndryu Pollard. Dajte mne desyat' minut na utochnenie.
Kazhetsya, gde-to byli podrobnye svedeniya o ego zhizni.
CHerez sem' minut on zagovoril snova.
-- Uzhe nashli, podrobnoe zhizneopisanie s tehnicheskimi zapisyami i
chertezhami...
-- CHudesno, spasibo, -- skazal Kejsler i povernulsya k Osterli. -- Nashi
druz'ya zagovoryat, net slov.
-- YA ne ponimayu.
-- Nu, togda slushajte. V 2040 godu odin iz geniev elektroniki sozdal
pribor, kotoryj nazvali elektronnym detektorom. V principe, eta mashina byla
detektorom lzhi, kotoryj namnogo prevoshodil vse, chto bylo izobreteno v etoj
oblasti. Koroche govorya, apparat ne nuzhdalsya ni v kakom ustnom otvete, no byl
sposoben ocenivat' chuvstvennye reakcii. Podozrevaemogo nuzhno bylo tol'ko
podsoedinit' k priboru, posle chego emu zadavali voprosy. Ne igralo nikakoj
roli, byli li otvety na eti voprosy ili oni ignorirovalis', chuvstvennye
reakcii byli takimi zhe samymi, i mashina ih zapisyvala. Posle doprosa
magnitnaya lenta vynimalas' i vstavlyalas' v policejskij komp'yuter tipa G,
kotoryj interpretiroval rezul'taty doprosa. Hochu privesti primer:
podozrevaemyj sovershil ubijstvo. Znachit, vopros mog by zvuchat' sleduyushchim
obrazom: "Ty ubil Dzhona Smita?" Esli on slyshit vopros, on chuvstvenno
reagiruet na nego, i mashina eto vosprinimaet. Tshchatel'nym i osnovatel'nym
oprosom mozhno opredelit' ne tol'ko tochnuyu datu i vremya, no i primenennyj
sposob. |to, konechno, trebuet bol'shoj raboty i tochnogo myshleniya, no
rezul'taty verny. I eshche odin primer. Voprosy mogut zvuchat' tak: "Vy ego
zadushili, zastrelili, zakololi, otravili i tak dalee? |to bylo utrom, posle
obeda, vecherom? Vy ubili ego iz korystnyh pobuzhdenij, iz chuvstva mesti,
revnosti ili dejstvovali po zadaniyu?" Kak tol'ko magnitnaya lenta vstavlyaetsya
v komp'yuter, otricatel'nye otvety otbrasyvayutsya, i my imeem delo so
sleduyushchim rezul'tatom.
Kejsler shvatil bloknot i nachal pisat'. CHerez paru minut on pododvinul
bloknot cherez stol k Osterli.
Osterli perevernul ego i prochel:
Vopros: Vy ubili Dzhona Smita?
Otvet: Da.
Vopros: Kakim obrazom?
Otvet: Udushil.
Vopros: Kogda?
Otvet: V subbotu vecherom, 19-go maya.
Vopros: Pochemu?
Otvet: Iz revnosti.
Osterli vernul bloknot. Ego ruka slegka drozhala.
-- Bozhe moj, esli eto poluchitsya, oni nashi; oni raskolyutsya, sami ob etom
ne znaya. My smozhem ustanovit', lyudi li oni, otkuda vzyalis' i chto im nuzhno.
-- Nu, ne tak bystro, -- poryvisto skazal Kejsler. -- CHtoby zadat'
tochnye voprosy takogo roda, nuzhen primerno desyatichasovoj nepreryvnyj dopros
s zaranee podgotovlennymi voprosami.
-- Vy smozhete postroit' detektor?
-- U nas est' opisanie. YA ne somnevayus', chto tehniki soberut ego za
den'-dva.
-- Togda pust' prinimayutsya za rabotu. Pozovite ih sejchas zhe. -- On
nabil trubku i raskuril ee, poka Kejsler vypolnyal ego zhelanie. Nakonec, on
skazal: -- Vy slyshali, kak Dzhilliad svalil Rojsa?
-- Da.
-- Vam ne kazhetsya, chto Dzhilliad slishkom mnogo na sebya beret? Kejsler
pokachal golovoj.
-- On ne sdelal nichego, predvaritel'no ne posovetovavshis' so mnoj. --
On ulybnulsya. -- YA znayu, chto vas bespokoit. |ta supersila, no eto sovsem ne
nuzhno. On lechitsya pod moim nablyudeniem. Povysit' telesnye sposobnosti -- eto
logicheskoe sledstvie ego obraza myslej.
-- Ne pojmite menya nepravil'no, -- skazal Osterli. -- Otkrovenno
govorya, on mne nravitsya, i eto vovse ne svyazano s tem, chto on spas mne
zhizn'. No tol'ko on kakoj-to... nu, slishkom smelyj, chto li. On slomya golovu
kinulsya v takoe delo, ot kotorogo volosy dybom podnimayutsya. Sverh togo, on
smotrit na vse s samyh raznyh tochek zreniya, i, pri vsem etom, on ved' tol'ko
novichok.
-- On takim i byl, -- popravil ego Kejsler, skrestiv na grudi ruki. --
No davaj sejchas vyyasnim odno: Dzhilliad riskuet, konechno. No eto -- govorya
voobshche -- rasschitannyj risk. On nichego ne delaet, ne posovetovavshis'
predvaritel'no s moim shtabom. Vo-vtoryh, etot fontan idej, kotoryj, kazhetsya,
meshaet vam, ochen' prosto ob座asnit'. Dzhilliad vsyu zhizn' nahodilsya pod
ugneteniem i emu vsyacheski meshali, poetomu on prosto ne mog pol'zovat'sya
svoim znachitel'nym intellektom v polnuyu silu. V nashem svobodnom obshchestve,
gde on mozhet zadavat' voprosy, ego razum razvernulsya. Svoboda -- kak dozhd'
na suhuyu zemlyu, i ego mozg nemedlenno nachal produktivno rabotat'.
Osterli vydohnul bol'shoe oblako dyma.
-- Mne nemnogo polegchalo.
-- Nu i horosho, naslazhdajsya etim, poka ono est', -- skazal Kejsler.
-- CHto eto znachit?
-- U nas novye problemy, ne takogo lichnogo plana, a bolee
nastoyatel'nye. Esli vse tak, kak mne kazhetsya, to u nas, mozhet byt', eshche
nedel' vosem' vremeni, poka my ne budem vynuzhdeny zashchishchat'sya, prizhavshis'
spinoj k stene.
Osterli tshchatel'no vybil svoyu trubku.
-- Net neobhodimosti napominat' mne ob etom.
-- No ya vse zhe delayu eto, tak kak ot togo, chto my reshim v blizhajshie
chasy, zavisit nasha pobeda ili porazhenie. Immunnye, kak vy ponimaete, ne v
igrushki igrayut. Oni ne berut v plen i ne vedut peregovorov o peremirii. Oni
popytayutsya steret' nas s lica zemli.
Osterli vtyanul golovu v plechi.
-- U vas est' predlozheniya?
-- Koe-kakie. -- Kejsler dostal iz stola bumagu. -- Vo-pervyh, nam
nuzhno nemedlenno zanyat'sya programmoj obucheniya sub容ktivnoj oborone.
-- Sub容ktivnoj oborone?
-- Vy videli, kak primenyal ee Dzhilliad. Nam nuzhno nauchit' nashih lyudej,
kak vstrechat' proeciruemuyu kartinu, chtoby sohranit' trezvyj um.
-- A my smozhem eto?
-- Esli u nas budet vremya -- da. Rezul'taty pervyh issledovanij
obnadezhivayut. No eto kasaetsya tol'ko chetverti naseleniya. Oderzhimym i
sklonnym k oderzhimosti eto ne pomogaet. Tak zhe u starikov i bol'nyh, u detej
i mladencev, kotorym pri proekcionnoj atake mogut byt' prichineny ser'eznye
povrezhdeniya.
-- I chto zhe nam teper' delat'? -- Lico Osterli poblednelo i prinyalo
svirepoe vyrazhenie.
Kejsler pristal'no posmotrel na nego.
-- My dolzhny prevratit' ih v immunnyh, -- skazal on.
On ostavil pozadi beschislennye, kak emu kazalos', kontrol'nye punkty,
ego dokumenty neschetnoe kolichestvo raz nastojchivo proveryalis'.
I vot, nakonec, on vzobralsya na nevysokij holm i uvidel dom. |to bylo
dlinnoe odnoetazhnoe derevyannoe zdanie pered vpechatlyayushchej kulisoj vysokih
piht.
Dzhilliadu vse eto kazalos' nereal'nym, arhaichnym i skoree dan'yu
tradicii, chem dejstvitel'nost'yu. Vysokoe derevyannoe zdanie, kakih ne stroili
uzhe sotni let, s nalichnikami, prostornoj verandoj i, chto bylo samym
neveroyatnym, s kaminom, iz truby kotorogo vilsya dymok.
Ona, dolzhno byt', spyatila, podumal on serdito i, tyazhelo stupaya, poshel
po gravijnoj dorozhke vverh, cherez sad s malen'kimi klumbami, s porosshimi
kuvshinkami prudami i obvitymi rozami besedkami.
Trava i prudy byli nastoyashchimi, kuvshinki i v'yushchiesya rozy -- net; po
krajnej mere dlya nego ili drugogo immunnogo. Dzhilliad nenadolgo ostanovilsya,
chtoby rassmotret' rozy, udavshiesya ochen' horosho, kak on vynuzhden byl
priznat'. |to, dolzhno byt', stoilo mnogih chasov intensivnoj koncentracii --
sozdat' sub容ktivnye cvety takimi nezhnymi.
On nemnogo peresmotrel svoe mnenie -- spyatila ona ili net, no ee
sposobnosti k koncentracii i naglyadnosti, dolzhno byt', unikal'ny.
Otorvav vzglyad ot roz, on uvidel ee. Ona stoyala na verande,
prislonivshis' k kosyaku i otvernuv lico.
Ona sovershenno ne sootvetstvovala ego predstavleniyu o nej. Na nej byli
temnye bryuki i myagkij pulover.
Ona vovse ne kazalas' holodnoj i ravnodushnoj, kak on predpolagal.
Malen'kaya, strojnaya i pochti el'fopodobnaya. Bol'shie temnye glaza chut'
raskosy; polnye guby prekrasnoj formy, kazalos', gotovy byli ulybnut'sya.
Sredi ee predkov dolzhny byt' severoamerikanskie indejcy i kitajcy, podumal
on. CHernye volosy i... On razdrazhenno prizval sebya k poryadku, no vse zhe
poshel na kompromiss s soboj. Luchshe s samogo nachala poluchit' yasnuyu kartinu.
Podojdya blizhe, on vezhlivo kashlyanul.
-- Prostite...
-- Mister Dzhilliad? -- sprosila ona tihim, nezhnym i stranno pevuchim
golosom.
-- |-e... da, -- skazal on toroplivo i nemnogo smushchenno.
-- Kejsler govoril, chto vy pridete, i ya vas vysmatrivala. U nego ne
slozhilos' vpechatleniya, chto ona zanimalas' imenno etim: ona vse eshche smotrela
vdal'.
-- Vy ne hotite vojti? -- Ona povernulas' i voshla v dom, dazhe ne
vzglyanuv na nego.
On poslushno poshel za nej, chuvstvuya, kak ot smushcheniya vertit v rukah
nesushchestvuyushchuyu shlyapu.
Ona sdelala neopredelennyj zhest.
-- CHuvstvujte sebya kak doma. Kreslo v uglu, mne kazhetsya, budet dlya vas
samym udobnym. Poka gorit kamin, nemnogo zharkovato, no k vecheru stanet
prohladno, i togda teplu tol'ko raduesh'sya.
-- Spasibo. -- On sel i popytalsya neprinuzhdenno ulybnut'sya.
-- Vy progolodalis'. Vse uzhe gotovo. Net-net, ne vstavajte! Poedim bez
formal'nostej. Ryadom s vashim kreslom podnos, postav'te ego na podlokotniki.
YA sejchas privezu vse na chajnoj telezhke.
On povinovalsya, i pri etom emu prishlo v golovu, chto on vynuzhden sidet',
kak malen'kij rebenok na vysokom stul'chike. Nemnogo pogodya ona vernulas' s
telezhkoj. Oni eli molcha.
-- Sejchas ya vse uberu. Hotite kofe?
-- Da, pozhalujsta... Mozhno mne zakurit'?
-- Konechno. -- Ona podnyala na nego vzglyad. -- Vam uzhe koe-chto obo mne
rasskazali, kak ya zametila.
-- Nu... hm...
-- Mozhete spokojno priznat'sya. CHto vam govorili? CHto muzhchiny menya ne
interesuyut? |to obychnaya versiya. Mozhet byt', lyudi pravy, no znachit li eto,
chto my ne smozhem rabotat' vmeste?
-- Razve ya govoril eto? -- K nemu vdrug vernulas' uverennost'.
-- Net, no vy nastorozheny i napryazheny. -- Ona medlenno pokachala
golovoj. -- Mozhet byt', eto moya vina. YA obladayu tem, chto nekotorye lyudi
nazyvayut "skvernym harakterom", inache govorya, ya rezka v otvetah i byvayu
nevezhlivoj. |to, vidimo, sootvetstvuet istine, no, vozmozhno, vy smozhete
prinyat' menya takoj, kakaya ya est'.
On slabo ulybnulsya.
-- Vozmozhno, ya uzhe sdelal eto.
Ona posmotrela emu pryamo v lico.
-- Mne kazhetsya, ya bez osobogo truda smogu polyubit' vas. On vypustil
dym.
-- Predpolagaetsya, chto ya ispol'zuyu ponyatie "polyubit'" v ego chistoj
forme.
Ona spokojno vosprinyala ego zamechanie.
-- Da. Vy pravy. -- Ona prisela na podlokotnik ego kresla i zadumchivo
poglyadela na nego. -- Vy ne kazhetes' ochen' chuvstvitel'nym. S pervogo vzglyada
vas mozhno prinyat' za boksera. No glaza i rot vas vydayut. -- Ona tiho
rassmeyalas'. -- Da, da... chereschur otkrovenno, chereschur lichno, no takova uzh
ya... k sozhaleniyu.
Dzhilliad ulybnulsya.
-- A ne proshche li peredat' pravo sudit' ob etom drugomu? Ona kivnula.
-- Horosho. Kejsler mne vse o vas rasskazali prines kopii vseh
dokumentov vashih opytov.
-- Vklyuchaya samoanaliz?
-- Vse.
-- I vy vse ravno byli gotovy prinyat' menya? -- On nemnogo pokrasnel.
-- Ne smushchajtes'. YA dostatochno dolgo rabotala v psihiatrii, chtoby ne
poluchit' shoka. Lichnost' sozdayut ne otdel'nye faktory. Mnogie velikie i
vazhnye lyudi byli povyshenno seksual'ny. CHto sozdaet lichnost' -- tak eto
ravnovesie faktorov.
-- Spasibo za ponimanie. No dolzhen priznat'sya, chto ne izmenil by etu
storonu moego haraktera, dazhe esli by mog. YA znayu strukturu svoej lichnosti i
sozhaleyu po povodu nekotoryh ee aspektov, no nichego ne hotel by menyat'.
Ona slegka ulybnulas'.
-- Pro vas mozhno bylo by skazat', chto vas malo nakazyvali. Oni s
nenormal'noj hrabrost'yu vymeryali vashi slabosti i nedostatki, no proverka
vashih uravnoveshivayushchih faktorov byla poverhnostnoj.
On vzdohnul i zagasil sigaretu.
-- Vy nezhnoe sushchestvo, kak ya i predpolagal. -- On smahnul s pidzhaka
stolbik pepla i otvetil na ee vzglyad svoim. -- No vy vse zhe ispugany i ochen'
odinoki.
Ona slegka poblednela.
-- |to vam Kejsler skazal?
-- Kejsler mne voobshche nichego ne govoril. Strah -- eto nechto takoe, chto
mozhno pochuvstvovat', dazhe esli vy pytaetes' skryt' ego za pryamotoj i tem,
chto vy nazyvaete "skvernym harakterom". -- On vstal, podoshel k kaminu i
posmotrel na ogon'. -- Esli my sobiraemsya rabotat' vmeste, nam nuzhno
doveryat' drug drugu.
-- |to novyj tryuk, mister Dzhilliad? Esli da, ostav'te ego pri sebe. Da,
ya dejstvitel'no ponimayu vashi chuvstva, no eto vovse ne oznachaet, chto ya pomogu
vam!
Dzhilliad ne poteryal samoobladaniya i tol'ko ulybnulsya.
-- Miss Stauer, ili vy predostavlyaete mne klyuch k vashej lichnosti na
blyudechke, ili vy sil'no vo mne zabluzhdaetes'. A mozhet byt', vy namerenno
provociruete menya? YA ugadal?
Ona zastyla, lico ee pokrasnelo, potom ona medlenno opustilas' v
kreslo.
-- ZHal', no ya eto zasluzhila. Prostite menya.
-- Uzhe zabyto.
Oni nekotoroe vremya molchali.
-- Vy nervnichaete, -- skazala ona nemnogo pogodya. -- CHto sluchilos'?
On snova zakuril.
-- CHerez mesyac -- dva nachnetsya vojna. Po vsej veroyatnosti -- tak kak my
imeem delo s immunnymi -- sub容ktivnaya vojna. I tak kak my s vami
edinstvennye vospriimchivo-rezistentnye v nashej svobodnoj strane, ot nas
mozhet zaviset' sud'ba vsej provincii.
Ona nahmurila brovi.
-- My ne slishkom dolgo hodili vokrug da okolo, ne pravda li? -- Ona
rezko tryahnula golovoj i zagovorila snova, ne dav emu vremeni otvetit': --
Otsyuda zhe logicheski vytekaet, chto my samye predpochtitel'nye misheni dlya
nachala napadeniya. -- Ona vstala. -- Menya uzhe neskol'ko raz pytalis' ubit',
-- skazala ona i ulybnulas', a potom vdrug smenila temu. -- Mozhno
polyubopytstvovat'? Provinciya namerena bez vsyakoj podderzhki voevat' s desyat'yu
tysyachami gorodov?
-- YA ne znayu.
-- YA dumayu, chto vy uzhe sdelali vyvod, chto vybor u nas nebol'shoj:
borot'sya ili umeret', ili i to, i drugoe. Geroicheskaya kartina, no ne geroizm
vyigryvaet vojny. -- Ona vpervye serdechno ulybnulas'. -- YA bystren'ko vse
uberu, a potom my smozhem pobesedovat' ser'ezno.
CHerez neskol'ko minut ona vernulas' i sela vo vtoroe kreslo.
-- YA hochu predstavit' problemu tak, kak vizhu ee ya. My mogli by borot'sya
odni, no odni my budem pobezhdeny. Poetomu nam neobhodimo chudo ili soyuzniki.
Poslednee mne kazhetsya samym praktichnym.
On kivnul.
-- A my?
Ona ulybnulas'.
-- |to ne moya ideya, a zavershenie vashej. Nasha stolica podverglas'
proekcii. Sub容ktivno dozhd' lil kak iz vedra. Vse vospriimchivye natyanuli
plashchi, a ostavshiesya immunnye, kotoryh ne kosnulos' sub容ktivnoe vozdejstvie,
nichego etogo ne zametili i tem samym vydali sebya.
-- I chto?
-- Pochemu by nam ne nanesti udar pervymi? My mogli by obluchit'
proekciyami Krepost' N'yu-Jork, Citadel' CHikago ili dazhe Ob容dinennyj London.
My mogli by primenit' proekciyu, kotoraya oharakterizovala by istinnoe
polozhenie.
On ostolbenel. |to kazalos' razumnym, oshelomlyayushche razumnym.
Sub容ktivnoe poslanie bylo by prinyato tol'ko vospriimchivymi, kotorye
poluchili by vremya na podgotovku. Oppoziciya zhe, nevospriimchivaya k
sub容ktivnym vpechatleniyam, dazhe ne zametila by, chto takoe poslanie peredano.
Mashina byla, kak uzhe govorilos', oboyudoostrym mechom, i pri takom ee
primenenii immunnye nesomnenno okazalis' by v proigryshe. V podobnom sluchae
immunnye byli by tak zhe isklyucheny, kak normal'nye lyudi vo vremya zaklinaniya
duhov.
-- CHert poberi, eto horosho, -- skazal on. -- Mogu ya uvedomit'
sootvetstvuyushchie instancii?
-- Oni ne sochtut eto pustoj tratoj vremeni, verno?
-- U nas ne tak uzh mnogo vremeni. Gde u vas eto?
-- Snaruzhi, v nishe. Naberite 3-M. Pryamoj provod.
Vernuvshis', on sel v kreslo naprotiv nee i zakuril: -- Oni byli ochen'
vozbuzhdeny.
-- I ya tozhe, a vy vsyu zaslugu v etom dele svalili na menya.
-- No eto i byla vasha ideya, -- skazal on i, nemnogo zlyas', dobavil: --
Za kogo zhe vy menya prinimaete?
-- Ne serdites'. |to moya manera blagodarit' sebya. Ochen' milo s vashej
storony.
-- Dejstvitel'no? -- On sdelal mrachnuyu grimasu.
Ona ukoriznenno pokachala golovoj.
-- Kak bystro vy razdrazhaetes'. Vy stanovites' pohozhim na mal'chishku. --
Ona vdrug ulybnulas', i ee lico, kazalos', osvetilos' iznutri. -- Prostite,
pozhalujsta. Mne kazhetsya, vy imeete pravo na ob座asnenie.
-- Net nuzhdy, -- poryvisto skazal on. -- Kogda ya govoril o doverii, ya
ne imel v vidu vashu lichnuyu zhizn'.
-- Mne eto ponyatno, no ya vse zhe hotela by rasskazat' vam. -- Ona
vzdohnula. -- Krome |da Kejslera ya ob etom nikomu ne rasskazyvala. Mozhno
sigaretu? -- On podal ej sigaretu, i ona nervno zakurila. -- Voobshche-to ya ne
kuryu, no sejchas... s chego zhe mne nachat'? Itak... Ego zvali Gordon; nam
kazalos', chto my lyubim drug druga. Mozhet, tak ono i bylo. Davno eto bylo.
Odnazhdy on zabyl prijti na svidanie, potom snova... o, net, nikakoj drugoj
zhenshchiny, v samom dele nikakoj. Gordon otnosilsya k tem, kto vovremya ne popal
v horoshie ruki. On pryatal v sarae Mashinu. I vot on stal oderzhimym vtoroj
stepeni, prezhde chem ya nashla ego i vylechila. Posle sub容ktivnyh lyubovnyh afer
oderzhimye dovol'no ravnodushny k real'nym zhenshchinam, i eto stalo koncom nashej
istorii. Nu, ya popytalas' -- k svoemu stydu dolzhna v etom priznat'sya --
ubezhat' s pomoshch'yu Mashiny iz dejstvitel'nosti. YA znala, chto nikogda ne stanu
oderzhimoj. Tak ya sozdala muzhchinu svoej mechty.
My postoyanno vstrechalis' v rozovoj besedke i govorili o lyubvi,
iskusstve, poezii i krasote zvezd. -- Ona mgnovenie pomolchala. -- Odnazhdy --
tam zhe, v rozovoj besedke -- on obnyal menya i poceloval takim poceluem,
kotoryj ne imel nichego obshchego ni so skazkoj, ni s romantikoj. Teoreticheski ya
dolzhna byla by otreagirovat' -- ya tak polagayu. |to ved' byli moi sobstvennye
zhelaniya, moi sobstvennye telesnye potrebnosti, vyrazivshiesya cherez
podsoznanie. No vmesto etogo ya vyrvalas'; ya ne mogla vynesti togo, chto v
dejstvitel'nosti bylo mnoyu samoj. |to bylo by bezopasno. YA nashla by,
vozmozhno, opredelennyj vid schast'ya, no mne vdrug stalo tak protivno... i eto
byl konec moej vtoroj fantazii i moego vozlyublennogo, kotorogo ya pridumala.
Godom pozzhe voznik Todd. Posle vsego, chto my teper' znaem, on yavno dolzhen
byl byt' immunnym, no togda ya ob etom ne podozrevala. On byl takim
spokojnym, nezhnym, vnimatel'nym... Odnazhdy -- eto proizoshlo v etoj samoj
komnate, esli byt' tochnoj -- on dal mne chto-to v stakane. CHto-to nepriyatnoe.
Kul'tura mutirovannyh bakterij, kotoraya cherez neskol'ko mesyacev razvilas' by
v boleznetvornuyu. Za eto vremya on mog by ischeznut' nevredimym, i na nego ne
palo by nikakogo podozreniya.
Dzhilliad nahmurilsya.
-- Vy nablyudali za nim i pojmali na meste prestupleniya?
-- Ne ya, sekretnaya sluzhba.
-- Za vami nablyudali?
Ona slegka pokrasnela.
-- Da, k sozhaleniyu. -- Ona podnyala ruku i snova opustila. -- Den' i
noch'. Dazhe v stenah vstroeno oruzhie.
-- Vy imeete vvidu, chto vashej zhizni postoyanno, kazhduyu sekundu grozit
opasnost'?
-- Da, kazhduyu sekundu. Nablyudeniya net tol'ko v moej spal'ne i v vannoj,
no vse komnaty kontroliruyutsya. Dver' ne otkroetsya, poka komnata ne budet
proverena.
-- Hm, spasibo. Teper' ya po-nastoyashchemu chuvstvuyu sebya kak doma. -- On
ulybnulsya, chtoby zamechanie ne bylo takim kolkim. -- YA polagayu, chto ego
shvatili na meste prestupleniya?
Ona kivnula. Ee lico vnezapno poblednelo.
-- Da, menya postoyanno presledovali. On skazal: "Tam na stole stoit tvoj
stakan", i vdrug zagremelo, i iz steny blesnula molniya. Za mgnovenie do
etogo on eshche ulybalsya i shel ko mne, a v sleduyushchee mgnovenie on byl mertv i
ruhnul u moih nog. O, Bozhe! -- Ona zakryla lico ladonyami. CHerez neskol'ko
mgnovenij ona gluboko vzdohnula i opyat' pochti ulybalas'. -- Prostite, mne
vse eshche trudno ob etom govorit'.
-- Vy boites', -- tiho skazal Dzhilliad. -- Vy boites' ne samih muzhchin,
a teh associacij, chto s nimi svyazany.
-- Da, ya eto znayu, ponimayu umom, no mne ot etogo ne legche. Kak tol'ko
ko mne priblizhaetsya muzhchina, ya cepeneyu. I nichego ne mogu s soboj podelat'.
On snova zakuril.
-- SHok. SHokovoe sostoyanie -- vam eto uzhe ob座asnyali?
Ona kivnula.
-- Da, mne eto govorili, i davno -- pochti dva goda nazad.
On, morshcha lob, razglyadyval svoyu sigaretu.
-- Znaete, ya ne psiholog da i ne hochu lezt' ne v svoe delo, no na vashem
meste ya by... -- On vdrug smushchenno zamolk.
-- Pozhalujsta, prodolzhajte. -- Ona zainteresovanno naklonilas' k nemu.
-- Nu, horosho, no vam eto ne ponravitsya. Vash nablyudayushchij vrach,
navernoe, otorvet mne golovu. -- On vstal i posmotrel na nee sverhu vniz. --
Prekratite svoyu bor'bu, devushka, otbros'te svoe stremlenie zhit' soobrazno
tomu risunku svoej lichnosti, kotoryj vy voobrazili. Vy chelovecheskoe
sushchestvo; vy prodelali v bol'nicah vydayushchuyusya rabotu; nikto, krome vas, ne
somnevaetsya v vashej hrabrosti ili vashih sposobnostyah k sostradaniyu.
Ona s poblednevshim i napryazhennym licom smotrela na nego.
-- YA vas ne ponimayu.
-- Togda ya vynuzhden vyrazhat'sya ponyatnee. Vy pytaetes' sootvetstvovat'
etomu vymyshlennomu predstavleniyu o svoej lichnosti, vy zhivete ne tak, kak vam
v dejstvitel'nosti sleduet zhit'. Mogu posporit' na lyubuyu summu, chto vy
borites' protiv slez, pobuzhdenij, chuvstv -- protiv vsyakih estestvennyh
reakcij, i vse eto nakaplivaete v sebe. -- On naklonilsya vpered. -- Plyun'te
na eto, pust' vse idet samo soboj, vyplach'tes' osnovatel'no, zakrojtes' v
komnate i krichite, poka ne ruhnut steny. Razorvite v kloch'ya vashu postel' i
ne borites' vy s sostradaniem k samoj sebe. Nasladites' etim po samoe gorlo.
Nikto nichego ne budet ob etom znat', tol'ko vy; raskrojtes', poka napryazhenie
ne raskololo vas. Vy edinstvennaya, kto eshche verit, chto vy tak chertovski
sovershenny i dolzhny imet' takoe samoobladanie.
Ona prodolzhala smotret' na nego s poblednevshim licom.
-- Vy podlec, -- skazala ona tiho. Po ee shcheke pobezhala sleza. Vdrug ona
zakryla lico ladonyami i vshlipnula.
On vzyal ee pod ruku i pomog vstat' s kresla.
-- Idite v svoyu komnatu, devochka, i vyplach'tes'.
On podvel ee k dveri, i ta pochti mgnovenno otkrylas' i tut zhe
zakrylas', kak tol'ko Vanessa -- perestupila porog.
On neskol'ko sekund smotrel na dver', potom pozhal plechami i nachal
hodit' vzad i vpered po komnate.
-- Dver' sprava vedet v gostinuyu, -- skazal vezhlivyj muzhskoj golos,
kazalos', pryamo iz steny.
On slabo ulybnulsya.
-- Spasibo za podskazku, -- otvetil on suho.
-- Ne za chto. Vse, chto vy ej skazali, zapisano i budet peredano
nablyudayushchemu vrachu. I pomiluj vas Bog, esli vdrug proyavyatsya psihicheskie
posledstviya.
-- YA imeyu pravo svobodno vyskazyvat' svoe mnenie.
-- Mister, vy dazhe ne znaete, naskol'ko blizki k tomu, chtoby
neodnokratno byt' zastrelennym. Bez vashej kategorii sekretnoj sluzhby vy
sejchas lezhali by nosom kverhu.
Dzhilliad lish' veselo rassmeyalsya.
-- Ostryj glaz v zamochnoj skvazhine spal'ni? Ochevidno, vse vashi predki
byli tolstymi tetkami i starymi devami.
Stena ispustila rugatel'stvo, a potom vse stihlo.
On vyshel a gostinuyu i razdelsya. Emu ne udalos' poborot' iskushenie, i on
proveril, otkryvayutsya li dver'. Ona, kak on i predpolagal, byla zaperta.
Emu pokazalos', chto proshlo vsego neskol'ko sekund, kak on zasnul. On
byl razbuzhen tem zhe vezhlivym golosom iz steny, tol'ko zvuchal on na etot raz
ne ukoriznenno, a nastojchivo.
-- Prosnites', mister Dzhilliad! Prosnites'!
-- YA slushayu vas. CHto sluchilos'?
-- Trevoga. Uroven' "zheltyj". Prichina neizvestna. My ne znaem, pryamoe
eto napadenie ili sub容ktivnoe, no tak kak nashi pribory soshli s uma, chto-to,
znachit, sluchilos'. Konechno, my prikroemsya. Aktivirovany vse minnye polya i
vse vooruzhenie, no etogo, vozmozhno, budet nedostatochno...
A v eto vremya, v gorode, Osterli sidel pered ryadom ekranov svyazi i
potel. Vnezapno svalilos' stol'ko raboty. Kak grom sredi yasnogo neba na nego
vdrug svalilos' komandovanie. On byl nepodhodyashchim dlya etogo chelovekom; on
lyubil ochen' dolgo razmyshlyat' i dejstvovat' ostorozhno. A teper' bez vsyakogo
preduprezhdeniya na nego navalilas' takaya otvetstvennost', chto on dolzhen byl
molnienosno prinimat' resheniya, kotorym sam instinktivno ne doveryal -- sovsem
ne bylo vremeni tshchatel'no vse obdumat' i prihodilos' dejstvovat' naobum i
chem-to slepo riskovat'. Takaya rabota predpolagala nalichie uverennosti v
sebe, a vot ee-to u nego i ne bylo.
YA peregruzhen, dumal on podavlenno. Takie chrezmernye peregruzki ne dlya
menya. Esli rassuzhdat' zdravo, ya dazhe ne specialist v sekretnoj sluzhbe. V
principe, ya provincial'nyj policejskij, hotya i ugolovnogo otdela, no vse
ravno lish' policejskij.
Doprashivali immunnyh, gruppy ekspertov rabotali s tshchatel'no
produmannymi voprosami, ustraivali perekrestnye doprosy... I Osterli zhdal
soobshchenij.
Laboratornye tehniki poslali proekcii v CHikago i N'yu-Jork; oni
izgotovili usilitel' i sproecirovali sub容ktivnoe preduprezhdenie pryamo v
Ob容dinennyj London.
Dzhoze Gavait iz Iispiguta elektroniki skonstruiroval shlem, kotoryj, kak
nadeyalis', mog sdelat' chelovecheskoe sushchestvo immunnym k sub容ktivnomu
napadeniyu. Budet li on funkcionirovat' i mozhno li ego primenyat' dlya detej,
mladencev i starikov? Skol'ko i za kakoe vremya ih smogut izgotovit'? Osterli
pozheval mundshtuk svoej trubki i nahmurilsya.
Ryadom dazhe ne bylo Kejslera dlya utesheniya. Kejsler rukovodil otdelom
instruktirovaniya, sotrudniki kotorogo sami byli obucheny po blic-programme.
Otdel dolzhen byl obuchat' naselenie tehnike sub容ktivnoj oborony. Uzhe
zakonchili kurs shtab armii, vazhnye lyudi iz sekretnoj sluzhby i opredelennye
lyudi v pravitel'stve. Osterli tozhe, hotya vse eto kazalos' emu po-nastoyashchemu
fantasticheskim. Esli na tebya napadayut sub容ktivnyj lev, sozdaj siloj
voobrazheniya sub容ktivnoe ruzh'e, kotoroe moglo by ego ubit'.
S pomoshch'yu etogo testa Osterli poluchil prakticheskoe dokazatel'stvo
dejstvennosti metoda, no ego somneniya ne ischezli. A esli on ili kto-nibud'
drugoj v ser'eznoj situacii ne budet znat', chto nuzhno delat'? On i sam
edva-edva sumel vspomnit' ob etom; lev kazalsya takim chertovski nastoyashchim, a
uzh immunnye, konechno, sozdadut svoemu protivniku ne takuyu prostuyu situaciyu.
|to uzh navernyaka.
Odin iz ekranov zasvetilsya, i on nazhal knopku: -- Da?
-- Harris iz sluzhby svyazi, ser. My prinyali radiosoobshchenie iz Citadeli
CHikago. Minutochku, my sejchas ego peredadim. S pomehami, no, ochevidno,
nastoyashchee...
Na ekrane poyavilis' slova: "Vyzyvaem Toronto... sleduya vashemu
sovetu..., burnaya reakciya immunnyh... tyazhelaya bor'ba... spasibo... pozhelajte
nam udachi... Citadel' CHikago".
Osterdi medlenno nabil trubku. Udalos', po krajnej mere hot' v odnom
gorode udalos'. Poslanie dostiglo cepi i privelo k vosstaniyu. No pochemu eta
mysl' ne prishla nikomu v golovu ran'she? Konechno, potomu, chto vse byli
slishkom zanyaty voprosom vyzhivaniya, a immunnye s osoboj lovkost'yu vsem etim
manipulirovali.
On raskuril trubku i nahmurilsya, no k chemu vse eti manipulyacii, ved'
oni obladali oruzhiem, kotorym pri umelom primenenii mozhno unichtozhit'
protivnika za kakih-nibud' desyat' let? CHto-to tut ne tak. Kartina eshche ne
polnaya.
Odin iz ekranov zasvetilsya, i golos proiznes:
-- Dopros zakonchen, ser. My programmiruem komp'yuter.
-- Podozhdite, ya sejchas budu. -- On nazhal knopku. -- Broudzh, podnimites'
syuda i zamenite menya. Vyzovite, esli chto-to sluchitsya.
V komp'yuternom otdele uzhe zagruzhali dannye, no podozhdali, poka za
Osterli ne zakroetsya dver', i tol'ko potom nazhali knopku vydachi informacii.
CHto-to zazhuzhzhalo, staromodnyj komp'yuter shchelknul, potom poyavilsya
rezul'tat:
Vopros: Kak vas zovut?
Otvet: Merli.
Vopros: Pochemu vy nazyvali sebya Rejsom?
Otvet: CHtoby skryt' svoyu lichnost'.
Osterli podumal o tom, kak mnogo nuzhno bylo zadat' voprosov, chtoby
prijti k dvum takim prostym otvetam.
Vopros: Pochemu vy hoteli skryt' svoyu lichnost'?
Otvet: |to obychnoe delo.
Vopros: Vse immunnye tak postupayut?
Otvet: Da.
Vopros: Skol'ko vam let?
Otvet: Dvesti vosemnadcat'.
Vopros: Do kakogo vozrasta vy rasschityvaete dozhit'?
Otvet: Primerno do treh tysyach let.
Vopros: Kak eto dostigaetsya?
Otvet: YA podvergsya osobomu lecheniyu.
Vopros: Kto provel eto lechenie?
Otvet: Vrachi -- ya ne znayu ih imen.
Vopros: Vy chelovek?
Otvet: Da, ya chelovek, chelovek vysshej stupeni.
Vopros: Vse immunnye -- lyudi vysshej stupeni?
Otvet: Da.
Vopros: Immunnye -- eto organizaciya?
Otvet: Da.
Vopros: Dlya dostizheniya mirovogo gospodstva?
Otvet: Ono uzhe dostignuto.
Vopros: U vas est' pravitel'stvo?
Otvet: Direktoriya.
Vopros: S rukovoditelem?
Otvet: Da.
Vopros: Kak ego zovut?
Otvet: On anonimen. My vse anonimny.
Vopros: A est' li kto-to nad rukovoditelem?
Otvet: Da, Naivysshij.
Vopros: On tozhe immunnyj?
Otvet: Ne znayu, mne kazhetsya, net.
Vopros: On -- chelovek?
Otvet: Ne znayu. Mne kazhetsya -- net.
Vopros: |to nezemnoe sushchestvo?
Otvet: Ne znayu.
Vopros: Vy mozhete ego opisat'?
Otvet: Net, ya nikogda ego ne videl.
Vopros: CHem on zanimaetsya?
Otvet: On -- istochnik vlasti.
Vydacha rezul'tatov vnezapno prekratilas' neskol'kimi slovami: "Dannye
ispol'zovany. Negativnye reakcii -- tri tysyachi pyat'sot sem'desyat pyat'".
-- Bozhe moj! -- s uzhasom skazal kto-to. -- Neudivitel'no, chto im
ponadobilos' tak mnogo vremeni.
Osterli nikak na eto ne otreagiroval. On byl slishkom zanyat otvetami, ot
nih u nego dazhe lob pokrylsya isparinoj. Itak, immunnye byli organizaciej
sverhlyudej -- i chislennost' ih neizvestna. Organizaciya, zahvativshaya vlast'
nad mirom i bez osobogo truda prevrativshaya ego prakticheski v tyur'mu. I
teper' ona s toj zhe cinichnoj neutomimost'yu staralas' umen'shit' naselenie --
prodavaya Mashiny Mechty i hladnokrovno manipuliruya ispugannymi i ugnetennymi
lyud'mi. Immunnye imeli dostatochno vremeni -- oni byli prakticheski
bessmertnymi.
No bol'she vsego Osterli ugnetalo neizvestnoe -- kem ili chem byl
Naivysshij? |to opredelenno ne bylo prosto religioznym simvolom... Tak,
znachit, chem zhe byl Naivysshij, chem?
On podavil drozh'. |to, dolzhno byt', chto-to uzhasnoe. CHto-to davshee
gruppe normal'nyh lyudej sverh容stestvennuyu vlast'. Sushchestvo, chto obuchilo ih
progressivnoj hirurgii, dalo im -- vidimo, v kachestve voznagrazhdeniya --
neveroyatnuyu silu i pochti bessmertie. I im zhe, kak budto etogo vse eshche bylo
malo, dalo samye d'yavol'skie metody poraboshcheniya, kakie tol'ko mozhno bylo
predstavit'.
Vidimo, i primenenie etogo oruzhiya ottuda zhe rodom -- Mashina Mechty byla
ni chem inym, kak apparatom samorazrusheniya.
On na mgnovenie ostanovil beg svoih myslej i nahmurilsya, chuvstvuya, chto
nachinaet ponemnogu ponimat'. Net absolyutno sovershennogo oruzhiya! Eshche nikto i
nikogda ne sozdaval takoe oruzhie, kotoroe nel'zya bylo by povernut' protiv
ego sozdatelya. Poetomu immunnye i hoteli kak mozhno skoree ustranit'
vospriimchivorezistentnyh. Vozmozhno, vnachale oni byli nuzhny v kachestve
ob容ktov issledovaniya, no sejchas oni predstavlyali ugrozu. Ih hoteli
ustranit', poka oni ne slishkom mnogo ponyali i nemnogomu nauchilis'.
U Dzhilliada uzhe byl podobnyj sluchaj; on uspeshno dokazal, chto Mashina
byla palkoj o dvuh koncah. A esli on smozhet nauchit'sya pol'zovat'sya eyu v
sovershenstve... Bozhe milostivyj, etogo oni ne mogut dopustit'... ili net? I
Naivysshij tozhe ne dopustit, kem by ili chem by on ni byl.
Osterli poprosil soedinit' ego s laboratoriej.
-- SHestaya komnata? Izmenit' dopros. Ubrat' vse lichnoe.
Skoncentrirujtes' na sushchestvennom. Mne nuzhna tochnaya ili hotya by
prinimaya chislennost' imunnyh i vse imeyushchiesya dannye o Naivysshem:
mestonahozhdenie, vid, proishozhdenie -- vse! Peredajte vse eta v komnatu
doprosa. Pust' razrabotayut novye kompleksy voprosov. CHrezvychajno neobhodimo!
Edva on otklyuchil svyaz' kak ego vyzvali snova.
-- Tol'ko chto polucheno soobshchenie iz N'yu-Jorka. Ono glasit: "Ot
svobodnyh grazhdan N'yu-Jorka svobodnomu Toronto -- stop -- v bol'shom dolgu
pered vami -- stop -- vashe poslanie polucheno -- stop -- immunnye okazali
yarostnoe soprotivlenie -- stop -- ustroili ataku robotov -- stop -- ih
skoordinirovannaya oborona provalilas' -- stop -- ushlo bolee tysyachi -- stop
-- sovetuem rasstrelivat' vse letayushchie ob容kty, kotorye ne opoznavaemy v
kachestve mirnyh -- stop -- konec".
-- Kak oni peredali eto -- dymovymi signalami?
-- Net, ser, s pomoshch'yu starogo interkontinental'nogo peleng-lucha.
Pribory ne ispol'zovalis' dvesti let, no im, ochevidno, udalos' zastavit' ih
zarabotat'. Samoe prekrasnoe v etom to, chto etot luch nevozmozhno perehvatit',
tak kak on ochen' uzko sfokusirovan, ser. Da i s takoj staroj apparaturoj
edva li kto-to eshche mozhet obrashchat'sya.
-- |to zvuchit ochen' vdohnovlyayushche. A kak, po-vashemu, obhodyatsya v
Londone? Pochtovoe golubyami?
I on otklyuchilsya. On uzhe ne odin, u nego est' soyuzniki. V CHikago zhivet,
veroyatno, millionov shest', v N'yu-Jorke okolo dvenadcati millionov, i esli
Ob容dinennomu Londonu, tozhe udastsya obratit' immunnyh v begstvo, to na ih
storonu vstanut eshche dvadcat' millionov chelovek. London ohvatyval teper' vsyu
yugo-vostochnuyu chast' Britanskogo ostrova do yuzhnogo poberezh'ya. Vsya levaya stena
laboratorii vspyhnula krasnym svetom. -- Vnimanie! Ko vsem chastyam oborony.
Trevoga, uroven' "krasnyj", sektor ZH-Z.
ZH-3! Osterli pochuvstvoval, kak ego serdce szhala stal'naya ruka. ZH-Z --
eto dom Vanessy Stauer. Bozhe milostivyj! Konechno, immunnye tol'ko i zhdali
takogo udobnogo sluchaya: obe kozyrnye karty nahodilis' v odnom meste!
Ih nado bylo by derzhat' porozn'. No teper' slishkom pozdno! Mozhno bylo
by nadeyat'sya na dve sotni ohrannikov i minnye polya, no vryad li rech' mogla
idti ob obychnom napadenii. Skoree, sub容ktivnaya ataka s pomoshchi obuchennyh
specialistov, ch'i znaniya o proeciruemoj smerti nachinayutsya tam, gde konchayutsya
znaniya ego sobstvennyh lyudej.
On otdal prikazy ob oborone, kotorye emu samomu kazalis'
bessmyslennymi. K tomu vremeni, kogda on smozhet vvesti rezervy -- nuzhny li
oni eshche budut? K tomu vremeni vse mozhet uzhe konchit'sya. A v bungalo Dzhilliad
oral: -- Da otkrojte zhe vy etu proklyatuyu dver'!
-- Ona otkryta. I v spal'nyu devushki tozhe.
-- Est' v dome oruzhie?
-- Naprotiv, v stennom shkafu. Dva "lestona" i dva "uorringtona".
-- YA voz'mu "uorrington", s "lestonom" ya ne umeyu obrashchat'sya.
-- Tol'ko ostorozhno! Dlya zakrytyh pomeshchenij on ne prigoden.
-- Pozdno ob etom bespokoit'sya. -- Dzhilliad-vzyal oruzhie. -- CHto
sluchilos'?
-- Na nashej radarnoj sisteme mnozhestvo tochek. Ne mozhem
identificirovat'.
-- Na kakom rasstoyanii?
-- Pri ih skorosti -- v treh minutah, primerno.
-- Spasibo. -- On nemnogo pomedlil. -- YA ochen' sozhaleyu o moem
predydushchem zamechanii.
Dzhilliad voshel v druguyu komnatu. Vanessa uzhe byla tam i stoyala u okna.
Ona slabo ulybnulas' emu.
-- Vse normal'no? -- Ona kazalas' blednoj, no spokojnoj. -- Na tot
sluchaj, esli my ne vyzhivem: bol'shoe spasibo. YA vyplakalas'. Ne znayu,
izmenilos' li moe nastroenie, no napryazhenie proshlo. -- Ona zamolchala i,
prislushivayas', naklonila golovu. -- YA chto-to slyshu.
On sosredotochilsya i uslyshal zvuk -- vysokij i pronzitel'nyj, kak ot
tuchi komarov.
-- Kak eshche daleko? -- sprosil on stenu.
-- Minuty dve, mister Dzhilliad.
On posmotrel na devushku.
-- Prigotov'tes', eto sub容ktivnoe napadenie.
-- Otkuda vy znaete?
-- Esli by oni byli eshche v dvuh minutah poleta, my ne smogli by ih
slyshat'.
-- Mister Dzhilliad,-- prerval ego golos iz steny, -- my vidim ih na
ekranah, a nashi pribory izmerili vysotu i azimut. My uzhe ispol'zovali dva
perehvatchika.
-- Bros'te, druz'ya, eto proekciya, izluchaemaya specialistami. Vy vidite
to, chto dolzhny videt', vklyuchaya ukazaniya vashih priborov.
-- Vy uvereny v etom?
-- Dostatochno, chtoby popytat'sya dokazat' vam eto. -- On povernulsya k
devushke. -- Sosredotochenno dumajte vot o chem: zdeshnie steny ne boyatsya bomb,
oni polutorametrovoj tolshchiny i ne propuskayut izlucheniya. Vo vremya naleta okno
zakroetsya tolstoj metallicheskoj bronej. Ustrojstvo otkloneniya na kryshe
zashchishchaet nas ot raket; dom germeticheskij i imeet avtonomnyj vozduhoprovod...
-- Bozhe moj, vash dom polnost'yu izmenil formu i cvet! -- vypalil tem
vremenem golos iz steny.
-- YA zhe govoril, chto rech' idet o sub容ktivnom napadenii. My ispol'zuem
vozbuzhdenie s pomoshch'yu proekcii tol'ko dlya togo, chtoby organizovat' oboronu.
-- My rady za vas, no chuvstvuem sebya zdes', snaruzhi, sovershenno
bezzashchitnymi.
-- Togda postrojte zashchitu. Naskol'ko ya znayu, vy uzhe prohodili obuchenie.
Predstav'te sebe bomboubezhishche tipa nashego i sdelajte ego.
Nekotoroe vremya bylo tiho, zatem ispugannyj nedoverchivyj golos skazal:
-- U menya krysha nad golovoj. Sovershenno neponyatno. YA mogu vlezt' na nee i
potrogat' rukami!
-- Vy voobrazili dostatochno prochnoe bomboubezhishche?
-- Voobrazil? Da ya molil ob etom!
-- Ostal'nye tozhe sdelali?
-- Moj drug Uolt govorit, chto my vyglyadim, kak liniya Mazhino, chto vpolne
mozhet byt'.
-- Ochen' milo. -- Dzhilliad zametil, chto vspotel. SHum podletayushchih mashin
pereros v pronzitel'nyj voj.
-- Spryach'tes' za kreslo. Vanessa. Kak tol'ko vse konchitsya, oni pridut
udostoverit'sya, chto my mertvy. Esli eto budet ne tak, tut nachnetsya strel'ba.
On vstal za stol.
-- Molites', chtoby oni voshli cherez etu dver'.
-- YA vas prikroyu, -- skazala ona i vstala ryadom, derzha v ruke malen'kij
serebristyj pistolet.
-- YA zhe skazal, chto vam luchshe ujti za kreslo.
-- YA znayu, no zdes' ya chuvstvuyu sebya uverennee.
On pozhal plechami i tut zhe razozlilsya na sebya za to, chto u nego tryaslis'
ruki i chto on ne mog poborot' etu drozh'.
-- YA boyus'.
-- YA znayu. -- Ona kosnulas' ego ruki konchikami pal'cev. -- YA tozhe, no
poka spravlyayus' s etim.
Poka ona govorila eto, vdrug voznik strannyj skrip, postepenno
pereshedshij v neperenosimyj vizg.
On zastyl, napryagsya, i v sleduyushchee mgnovenie strashnoe davlenie na
golovu edva ne svalilo ego s nog. Zdanie sodrognulos', so steny na pol upala
kartina i razbilas'. Za domom zagremelo, budto upal shkaf s posudoj; zatem
zvuk postepenno zatih. Dzhilliad naschital vosem' tyazhelyh vzryvov, prezhde chem
rev samoletov zatih i nastupila tishina.
On zastavlyal sebya dumat' o tom, chto ne bylo nikakih samoletov i bomb.
Gde-to snaruzhi, v sootvetstvuyushchem udalenii, gruppa immunnyh obsluzhivala
Mashinu Mechty, chtoby zastavit' ih poverit', budto vozdushnyj nalet sostoyalsya
na samom dele. On zhe, so svoej storony, ispol'zoval to zhe samoe razdrazhenie,
chtoby postroit' sub容ktivnuyu oboronu -- voobrazhaemoe bomboubezhishche --
bungalo.
Protivnik pri svoem poyavlenii -- kak immunnyj -- ne mog videt' ih
sub容ktivnoj zashchity. Oni ne mogli znat', chto nad nimi krysha polutorametrovoj
tolshchiny, sushchestvuyushchaya lish' v mozgu dvuh lyudej v etom zdanii. Dva cheloveka,
ubezhdennye, po mneniyu immunnyh, v real'nosti bombardirovki nastol'ko, chto
pogibli iz-za etogo.
On polozhil ruku na plecho devushki.
-- Prikrojte menya.
Dver' medlenno otkrylas'.
V komnatu voshli dva cheloveka. Oni shli pochti nebrezhno, oruzhie vyalo
viselo v rukah. Sovershenno ochevidno, oni byli uvereny, chto ih zhertvy uzhe
mertvy.
Vspyshka plameni otbrosila ih nazad, kak struya vody iz pozharnogo shlanga.
Oni popytalis' vskinut' oruzhie, no tut zhe prevratilis' v raspadayushchiesya na
glazah pylayushchie kontury. Po komnate zakruzhilis' tleyushchie kuski, i ee
zapolnili zhar i dym.
Dzhilliad zakashlyalsya, poter goryashchie glaza, a v sleduyushchee mgnovenie
pistolet devushki pozadi nego izdal rezkij hlopok.
On povernulsya i uvidel tret'ego muzhchinu, s shiroko raskrytymi glazami
padavshego na pol.
On vskinul oruzhie i napryagsya, no bol'she nikto ne poyavlyalsya.
-- Mne kazhetsya, on proshel cherez kuhnyu. -- Vanessa prisela na kortochki i
tryasushchejsya rukoj polozhila oruzhie na pol, a potom vdrug skorchilas' i upala.
On podhvatil ee, ne dav udarit'sya, no ona, kazalos', tut zhe prishla v
sebya.
-- CHto-to ya sovsem raskleilas'... ya eshche nikogda... ne ubivala
cheloveka.-- Ona vzdrognula i osvobodilas' iz ego ob座atij. -- Luch pistoleta
izmenyaet himicheskij sostav chelovecheskogo tela. Pri vide etogo stanovitsya
durno.
On polozhil ej ruku na plecho.
-- YA tozhe ne poluchil udovol'stviya ot ubijstva etih dvoih, no pust' vasha
sovest' vas ne gryzet. Vy spasli mne zhizn'.
-- I sebe tozhe, -- otvetila ona.
-- Vy by perepugalis' i mogli promahnut'sya. -- On vstal i pomog
podnyat'sya ej.
-- Snaruzhi vse v poryadke? -- sprosil on stenu.
-- Pervyj klass. Blagodarya vashemu sovetu, mister Dzhilliad. U nas bez
poter'. Mne ochen' zhal', chto vam odnim prishlos' upravlyat'sya s etimi tremya.
Takoj dym, chto my ne mogli vospol'zovat'sya oruzhiem v stenah. Mozhno bylo by
po oshibke ubit' vas.
-- Vse normal'no... ah, da. Mashina eshche v dejstvii.
-- My uzhe ustanovili eto. Tol'ko chto opredeleno ee mestonahozhdenie.
-- Bud'te vnimatel'ny, tam mozhet byt' eshche kto-nibud'. Na vashem meste ya
by eshche raz prozheg mestnost'.
-- Horoshaya ideya... o, mister Dzhilliad... -- Golos nenadolgo smolk. --
CHto kasaetsya togo vashego zamechaniya... vy na menya ne obidelis'?
-- Bozhe moj, konechno, net.
-- Spasibo. YA byl chereschur r'yan, i eto mne urok. Klichku "tetushka"
Miller ya... A-a!
Izdaleka donessya gromkij hlopok, potom seriya sil'nyh vzryvov.
CHerez ieskol'ko sekund golos voznik snova.
-- Vy byli pravy -- Mashina i dva tehnika. Oni sideli u dereva i kurili.
My ubili oboih.
CHerez dvadcat' minut poyavilsya Osterli s trubkoj v zubah.
-- YA uzhe dorogoj uznal, chto s vami nichego ne sluchilos', no zahotel
ubedit'sya v etom sam. Esli tak pojdet dal'she, u menya budet prekrasnaya
kollekciya yazv zheludka, luchshaya v mire. CHto tut bylo?
Dzhilliad kratko rasskazal emu.
Osterli tol'ko kachal golovoj.
-- Kazhetsya, budto my blizki k resheniyu, no poslednie dve nedeli ya ves' v
myle, dolzhen vam skazat'. -- I on rasskazal Dzhilliadu o doprose. -- YA
izmenil metod. Nezadolgo do moego uhoda polucheny pervye otvety. Sudya po
vsemu, u immunnyh vybornyj rukovoditel', izbrannyj na tom osnovanii, chto on
naladil pervyj kontakt s Naivysshim. Nikto ne znaet, kto on -- etot
Naivysshij. Oni ne znayut, chelovek li eto, inoplanetnoe li sushchestvo, gruppa
li, ili mashina. Oni znayut tol'ko, chto vsya vlast' ishodit ot nego, i vse
znaniya tozhe ot nego. Nesmotrya na to, chto on dlya nih sdelal, oni ochen' ego
boyatsya.
-- A mozhet, eto vymysel? Mozhet byt', voobshche net nikakogo Naivysshego?
Mozhet, ego izobreli tol'ko dlya togo, chtoby vse povinovalis'?
-- Mozhet byt', no ya tak ne dumayu. YA... -- Osterli zamolk, tak kak
zazvonil ego apparat vyzova. On nekotoroe vremya vslushivalsya, a potom skazal:
-- Vy uvereny, chto eto na samom dele? Tochno nikakogo tryuka? Nu, horosho,
risknem. -- On prerval kontakt i ustalo posmotrel na Dzhilliada. -- Obnaruzhen
samolet, letyashchij so storony buhty. On peredaet, chto pribyl s mirnymi
namereniyami, i utverzhdaet, chto iz Britanii.
Poka mashina napravlyalas' k podhodyashchej posadochnoj ploshchadke, Osterli uzhe
zhdal tam, chtoby ponablyudat' za ee prizemleniem.
Samolet ne kazalsya illyuziej, skoree, toroplivo podlatannym muzejnym
eksponatom. Osterli ne udivilsya by, esli nekotorye chasti samoleta okazalis'
by privyazannymi verevkami.
Samolet proizvodil adskij shum i privodilsya v dvizhenie pryamotochnym
vozdushno-reaktivnym dvigatelem. Nad posadochnoj ploshchadkoj grohot stih, i
samolet vydvinul tri nesushchih vinta, kotorye hotya i nadryvno vzvyli, no
plavno i bez truda posadili ego.
Vooruzhennye soldaty s oruzhiem nagotove tut zhe okruzhili samolet.
Otkrylas' dver'.
Iz nee vyshel muzhchina i sprygnul na zemlyu. Zatem on podnyal ruki nad
golovoj i shiroko ulybnulsya.
Osterli vyrugalsya i protolkalsya cherez okruzhenie.
-- Kto vy, chert poberi?
Tot v otvet opyat' ulybnulsya.
-- Mozhete nazyvat' poslannikom. YA predstavlyayu Svobodnyj Komitet
Ob容dinennogo Londona. My prinosim vam ogromnuyu blagodarnost'.
-- Vy riskovali vsem, osmelivshis' letet' na etoj shtuke.
-- Da, eto bylo nemnogo opasno. YA trizhdy sbivalsya s kursa i byl
vynuzhden orientirovat'sya sposobom drevnih moryakov. Po zvezdam. Na pervyj
vzglyad, ochen' prosto, poka sam ne poprobuesh'.
-- Zachem vy syuda prileteli? Vse v poryadke! Mozhete opustit' ruki.
-- Spasibo. My reshili, chto luchshe vsego kak mozhno skoree naladit' pryamuyu
svyaz'.
-- Immunnye v begah?
-- Da, no haos budet prodolzhat'sya eshche ne odin mesyac, a my uzhe poteryali
mnogo horoshih lyudej.
Osterli pomorshchilsya.
-- To zhe samoe my slyshali iz N'yu-Jorka i CHikago. Vy ne smogli zahvatit'
immunnyh vrasploh?
-- Vrasploh! -- Poslannik pechal'no ulybnulsya i pokachal golovoj. -- Vy
eshche ne v kurse, verno? U vas tut svobodnoe obshchestvo, i vy ponyatnym obrazom
sklonny k uproshcheniyam. Vy schitaete, chto my ob容dinilis', razrabotali plan,
podgotovili zagovor, a potom podnyali organizovannyj myatezh? Nichego podobnogo.
Hotya neskol'ko grupp i organizovalos', no v osnovnom eto byla bor'ba
odinochek protiv odinochek srazu zhe posle polucheniya vashego soobshcheniya. Obrazno
govorya, my vzorvali hram nad svoimi golovami.
-- YA, k sozhaleniyu, ne sovsem vas ponimayu.
-- Kazhdaya civilizaciya -- civilizaciya immunnyh tozhe -- eto slozhnoe
obrazovanie; ne vse glavnye opory ustanovleny tochno drug naprotiv druga. Vy
ved' dolzhny znat', kak postupayut immunnye; oni predpochitayut metody Seryh
kardinalov. Vospriimchivye, kotorye verili v svoyu vlast', hoteli i ostat'sya u
vlasti, hotya oni tozhe prinyali soobshchenie. Lyudi na vershine, rukovoditeli
rajonov, uchastkov, vymushtrovannye v povinovenii policiya i miliciya.
Otkrovenno govorya, byli otchayannye shvatki, v kotoryh s obeih storon pogiblo
mnogo vospriimchivyh.
Osterli rasteryanno smotrel na nego.
-- Udivitel'no, chto vy pobedili.
-- Pobedila nenavist'. Bylo slishkom mnogo zhestokosti, slishkom mnogo
bezzhalostnyh presledovanij. Mnogie lyudi -- i muzhchiny, i zhenshchiny -- bukval'no
vzbesilis', kogda uznali pravdu. YA videl cheloveka, vooruzhennogo lomom, i on,
kak bezumnyj, brosilsya na otryad policejskih chelovek v dvadcat'. On svalil
pyateryh iz nih, poka ego ne zastrelili. I podobnoe proishodilo povsyudu. I
vot podobnye akcii odinochek priveli k tomu, chto my pobedili. Immunnye sami
vinovaty v svoem porazhenii: slishkom mnogo bylo kazneno zhen, muzhej i synovej.
|to i privelo k neveroyatnomu geroizmu, kotoryj uvlek koleblyushchihsya. Kogda ya
uletal, sredi soldat nachalos' massovoe dezertirstvo, a otdel'nye policejskie
podrazdeleniya otkazyvalis' strelyat' v vosstavshih.
Osterli tol'ko porazhenno kival.
-- Kak vas zovut?
-- Mejkpis.
-- Vas, konechno, iz soobrazhenij bezopasnosti proveryat, no nesmotrya na
eto -- dobro pozhalovat' v Toronto. -- On pristal'no posmotrel na samolet. --
U vas dejstvitel'no krepkie nervy.
Mejkpis krivo usmehnulsya.
-- Ran'she, mozhet byt', da, no teper', posle etogo pereleta uzhe net. U
nas byl, konechno, kompensator sily tyazhesti, no pri posadke on zakapriznichal,
poetomu nam prishlos' vospol'zovat'sya vintami. Ves' samolet byl sobran
gruppoj tehnikov tret'ego klassa pod prismotrom istorika i dvuh specialistov
po robotostroeniyu.
V bungalo vse medlenno prinimalo svoj normal'nyj oblik, kogda dejstvie
proekcii stalo prohodit'. Bol'shie, chernye kratery vokrug doma ischezali,
zemlya opyat' prinyala pervonachal'nyj vid. Ukrepleniya ohrannyh postov
pobledneli, i opyat' poyavilis' starye ukrytiya i blindazhi.
Samo bungalo poteryalo svoyu kompaktnost', i Dzhilliad uvidel, kak kartina
medlenno vosparila nad polom i vernulas' na svoe prezhnee mesto na stene.
On ne zabyl, chto v dejstvitel'nosti ona nikogda i ne pokidala svoego
mesta, no takoe grotesknoe vozvrashchenie v normal'noe sostoyanie dejstvovalo
ves'ma bespokoyashche.
Trupy utashchili, rabochie vychistili kopot' i pyatna krovi, no Dzhilliad
nikak ne mog vybrosit' iz golovy smert' svoih protivnikov.
On rasstroeno nalil sebe polnyj stakan i vypil ego, ne zadumyvayas'. No
eto bylo tol'ko nachalo; emu pridetsya privykat' k etomu, ved' eto tol'ko
uvertyura.
-- Vy ploho sebya chuvstvuete? -- Ryadom s nim stoyala Vanessa i
voprositel'no glyadela na nego.
-- Uzhasno. -- On hotel bylo vypit' eshche, no peredumal. -- No, po krajnej
mere, eto ne tak ploho, kak publichnoe sozhzhenie. Pri nem eshche nuzhno
aplodirovat', znaete li. |to bylo zhertvoprinosheniem, ognennoj zhertvoj, chtoby
ochistit' rasu ot oderzhimosti... Davajte pogovorim o chem-nibud' drugom.
-- Da, ya tozhe hotela predlozhit' eto zhe. Hochu poblagodarit' vas za
sovet. Vy dejstvitel'no byli pravy, Devid.
-- Vot i horosho, -- skazal on rezko.
Ona tiho rassmeyalas'.
-- YA nachinayu vas ponemnogu ponimat'. Vy laete, no ne kusaetes'.
-- Ne nado tak po-materinski -- ili pravil'nee "po-sestrinski"? YA
nepodhodyashchij dlya etogo tip. -- On zakuril sigaretu i smenil temu. -- Osterli
skazal mne, chto u immunnyh est' rukovoditel'. Hotel by ya znat', kto eto!
Rukovoditel' immunnyh, veroyatno, ne sootvetstvoval ni odnomu iz
predstavlenij o nem. Ego zvali Dzhin Vel't -- imya, kotoroe provinciya Ontario
i ee soyuzniki uznali v hode sleduyushchej nedeli prodolzhavshegosya doprosa.
|to byl korenastyj temnovolosyj muzhchina so svoeobraznoj privychkoj
pripodnimat' plechi takim obrazom, chto ego chasto prinimali za gorbatogo. Ego
odezhda, kazalos', byla vsegda sshita ne po merke i boltalas' na nem. Krome
togo, on nosil neuhozhennuyu borodu. Nedobrozhelateli za ego spinoj otpuskali o
nem shutochki, prezhde vsego po povodu ego nervnoj privychki potirat' ladoni,
budto on ih moet.
On stal rukovoditelem immunnyh ne po svoej vole, a skoree izza
vsestoronnego prinuzhdeniya k etomu. Dzhin Vel't mog vstupat' v svyaz' s
Naivysshim; on byl odarennym organizatorom, intellektualom, umelym strategom.
Direktoriya prosto vtolknula ego na tron absolyutnoj vlasti.
On ploho chuvstvoval sebya na svoem postu, tak kak predpochital
pol'zovat'sya svoimi talantami skryto. On nahodil udovol'stvie v tom, chtoby
manipulirovat', upravlyat' nezametno, mahat' hlystom rukami drugih. Emu
nravilos' dvigat' lyud'mi, kak shahmatnymi figurami, hitrit', ostavayas'
nevidimym, byt' bezzhalostnym.
A v kachestve vidimogo rukovoditelya on byl na vidu, podvergalsya kritike,
emu prihodilos' dejstvovat' osmotritel'no, i, chto samoe plohoe, ego mogli
privlech' k otvetu. Direktoriya vsegda hotela znat', gde, kak i pochemu. A
Vel't eto nenavidel. On vosprinimal eto, kak shpionazh za nim. I schital
predatel'stvom po otnosheniyu k samomu sebe.
I vot neozhidanno navalilis' bespokojstva. Iz N'yu-Jorka, CHikago i
Londona ustremilis' immunnye i rasskazali uzhasnye veshchi o bezumnoj i
samoubijstvennoj revolyucii. Nesmotrya na lichnyj geroizm, oni vynuzhdeny byli
bezhat', i ih stanovilos' vse bol'she. Oni trebovali otveta, vozmezdiya i
nemedlennyh rezul'tatov.
Po neponyatnym prichinam do sih por ne bylo nikakih soobshchenij iz Kanady.
Znat' by zaranee, chto tam proishodit! Kto by mog podumat', chto
odna-edinstvennaya provinciya na takom gigantskom kontinente dob'etsya
stol'kogo za takoe korotkoe vremya? Konechno, u nego tam byli svoi lyudi, no
proklyataya sistema pomeh skovala vsyakij obmen informaciej.
Vel't nemnogo szhalsya u svoego pis'mennogo stola i nervno poter ruki.
Kazhdoe mgnovenie, kazhdyj den' kakoj-nibud' durak mog potrebovat', chtoby on
opyat' svyazalsya s Naivysshim. A im bessmyslenno ob座asnyat', kak funkcioniruet
Naivysshij...
On vzdrognul i vpervye priznalsya sebe, chto boitsya etogo kontakta.
Prichina byla dazhe ne v samoj otvetstvennosti, a, skoree, v teh
formulirovkah, v kotoryh slyshalos' glubokoe prezrenie. Konechno, tam ne bylo
nikakih osobyh akcentov, ottenkov, nikakogo oshchutimogo sarkazma, no...
-- Ty sprashival menya, kak mozhno sozdat' bombu, verno?
-- Da, no...
-- I ya skazal tebe eto, i ty sozdal ee.
-- Da, no...
-- A potom ty ispol'zoval ee, i ona vzorvalas'?
-- Da, no...
-- Znachit, vse ostal'noe, chto ty mozhesh' eshche skazat', nesushchestvenno. Ty
sprosil menya, kak sdelat' bombu. YA tebe ob座asnil. Ona byla oprobovana i
vypolnila svoyu zadachu. CHto kasaetsya menya, ya vypolnil svoj dolg.
|to byla uproshchennaya versiya odnogo iz razgovorov, kotoryj on vel s
Naivysshim. Nad toboj izdevayutsya s pomoshch'yu neosporimoj logiki, kolyut
ravnodushiem, b'yut tvoim zhe oruzhiem.
Prodolzhaya primer: esli pytaesh'sya podcherknut', chto bomba podnyala na
vozduh polkontinenta, to tebya prosto obezoruzhivayut logikoj.
-- Razve ya prikazyval tebe vzorvat' ee? A ty opredelil neobhodimuyu
moshchnost' vzryva? YA ne mogu nesti otvetstvennost' za tvoi dejstviya i
nedostatok tochnyh dannyh.
Vpervye za mnogie gody Vel't zadal sebe samyj uzhasnyj iz vseh voprosov:
Kem byl Naivysshij? Ty vhodish', vidish' svet -- yarkij svet -- i slyshish' golos,
no kto eto govorit?
Razdum'ya Vel'ta byli prervany Bridzhmenom, ego ad座utantom.
Bridzhmen polozhil na stol stopku soobshchenij, upal v kreslo i nachal ugryumo
razglyadyvat' nogti.
-- CHertovski ploho...
Vel't ne otvetil. On posmotrel na soobshcheniya, potom na Bridzhmena i vdrug
popytalsya opredelit', kogo on bol'she nenavidit. Ne to chtoby on imel protiv
etogo cheloveka chto-to konkretnoe, prosto emu meshalo ego prisutstvie. Korotko
podstrizhennye volosy, golubye, nichego ne vyrazhayushchie glaza navykate, korotkaya
tolstaya sheya -- posle polutora soten let sovmestnoj zhizni prohodit vse, krome
nenavisti. Nervnaya vysokoparnost' Bridzhmena, sal'nyj golos, ego nepriyatnaya
privychka gromko otkashlivat'sya posredi frazy, ego neskonchaemyj repertuar
banal'nostej...
Vel't vnutrenne vzdohnul. Tak bylo so vsemi -- ili net? I s ego
poslednej zhenoj, i s predposlednej, i so vsemi predydushchimi. Znaesh' ne tol'ko
to, chto oni skazhut, no i to, kak oni eto skazhut. Uznaesh' ih nastol'ko
horosho, chto zhizn' prevrashchaetsya v cep' beskonechnyh i utomitel'nyh povtorenij.
Dolgaya zhizn' vdrug uzhasnym obrazom prekratilas' v lovushku. Boish'sya smerti i
stonesh' pod gruzom zhizni. Gody tyanutsya beskonechno i bez vsyakoj vidimoj celi.
Ne u nego odnogo takoe chuvstvo, vse oni...
On kak-to prihodil s etoj problemoj k Naivysshemu.
-- Vy prosili dolguyu zhizn' i poluchili ee.
-- Mnogie iz nas stradayut nervnymi rasstrojstvami.
-- A razve vy sprashivali o vozmozhnyh pobochnyh yavleniyah,
kogda prosili dolgoletiya?
-- Net, my zhe ne podozrevali, chto...
-- Togda eto vasha oshibka, a ne moya. Tema ischerpana.
Vel't peredernulsya pri vospominanii ob etom razgovore i, chtoby
otvlech'sya, shvatilsya za soobshcheniya.
Ih chtenie ne dostavlyalo emu udovol'stviya, reakciyu vospriimchivyh mozhno
bylo nazvat' opustoshitel'noj. Kazalos' nepostizhimym, chto eti korotkozhivushchie
nepolnocennye sushchestva mogli oshchushchat' takuyu nenavist'. V nekotoryh dejstviyah
proyavlyalos' bezumie. Vot zdes', naprimer... CHikago, da? Da, kakoj-to
sumasshedshij, napavshij s lomom na dvadcat' policejskih. On ubil chetveryh i
tyazhelo ranil pyatogo, poka ego ne obezvredili.
Napadenie na Kanadu nado uskorit'. Tam-to i nahoditsya ochag
bespokojstva. Ustranit' ego, i togda oni opyat' smogut utihomirit' goroda.
Ego mysli pereskochili na Dzhilliada. Nado bylo ubit' ego eshche pri
rozhdenii. On predlagal eto, no uchenye perekrichali ego. Oni hoteli znat', chto
sluchilos' s Dzhilliadom, pochemu on ot prirody byl rezistentnym. Ih argumenty
perevesili -- a vdrug na svet poyavyatsya eshche takie zhe? Nuzhno bylo sobrat'
fakty. Nuzhno izuchit' etot osobyj sluchaj, chtoby umet' s nim borot'sya.
Edinstvennoj problemoj bylo to, chto oni ne predstavili nichego, krome svoih
teorij, da eshche etot slozhnyj plan ego ustraneniya, kotoryj i postavil ih
teper' v takoe trudnoe polozhenie.
Bridzhmen perebil potok ego myslej.
-- Direktoriya segodnya vecherom ob座avlyaet osoboe zasedanie. Zvuchit ne
slishkom horosho, verno?
-- Zvuchit glupo. My nichego ne mozhem sdelat'.
-- Kim, kazhetsya, drugogo mneniya. Kim za to, chtoby unichtozhit' Kanadu
cherez vosem' dnej.
-- Vot pust' on i popytaetsya. Dal'nodejstvuyushchie proekcionnye ustrojstva
trebuyut vremeni dlya ih sborki.
-- Ha! Kim ob etom podumal. On predlagaet navodnit' rajon malomoshchnymi
peredatchikami.
-- Nu, vot eshche! -- Vel't nahmuril brovi i podergal sebya za borodu. |to
dolzhno poluchit'sya, tol'ko pochemu on sam ne dodumalsya do etogo? On
pochuvstvoval, kak v nem poyavlyaetsya nadezhda. Mozhet, emu sdelayut vygovor i
snimut? Togda supermozg Kim pojdet po ego stopam -- no on ne zahochet etogo.
Nikto ne hotel etogo, nikto ne hotel na etot proklyatyj post; nikomu ne nuzhen
tron kozla otpushcheniya.
Vdrug na ekrane na ego pis'mennom stole poyavilsya tekst:
"Vse soobshcheniya ob osobom zadanii otricatel'ny. Otsutstvie soobshchenij
ukazyvaet na to, chto vse poruchency pogibli pri vypolnenii zadaniya. Operaciyu
"Dzhilliad" schitat' provalennoj. Podpisano: Dzh. Uinters, komanduyushchij
okrugom".
Prezhde, chem Vel't uspel porazmyslit' nad etim, poyavilos' sleduyushchee
soobshchenie:
"Takticheskij othod iz Citadeli CHikago, nesmotrya na povtoryayushchiesya
fanaticheskie napadeniya, zavershen uspeshno. Dzh. SHerborn, gubernator".
Vel't dlinno, i gromko vyrugalsya. CHto, chert poberi, dumaet etot
SHerborn? Mozhet, on schitaet, chto ego obyazannost' -- propaganda dlya gazet
devyatnadcatogo veka? Takticheskij othod! SHerborna razbili, a ostatki ego
vojska prognali ko vsem chertyam.
"Segodnya v Toronto prizemlilsya samolet iz Ob容dinennogo Londona. Vsled
za nim dva bol'shih letatel'nyh apparata. Predpolozhitel'no, svyaz' Ontario --
N'yu-Jork. Svyaznye do sih por neizvestny. Agent 10/5".
Vel't pripodnyalsya v kresle i opyat' sel.
-- Bridzhmen! -- pozval on. Lico ego sil'no pokrasnelo. Bridzhmen
vzdrognul.
-- Da, ser?
-- Sozovite vneocherednoe zasedanie Direktorii cherez chas, ponyatno?
-- No, ser, za chas...
-- CHerez chas, ya skazal! Mozhete takzhe soobshchit' misteru Kimu, chto ya
nameren vynesti ego predlozhenie na utverzhdenie.
CHasom pozzhe, vo vremya vneocherednogo zasedaniya Hubert Kim uzhe ne byl
bol'she takim samouverennym.
-- |to byl sovet, a ne opredelenie presleduemoj nami politiki. -- Kim
byl vysokim lysym muzhchinoj s gustymi chernymi, nervno podergivayushchimisya
brovyami. -- Mne kazhetsya, my dolzhny kak mozhno skoree nachat' dejstvovat'.
Vel't mrachno posmotrel na nego.
-- Izbavi menya Bog ot strategov pis'mennogo stola.
Brovi Kima vzleteli i opustilis', on pokrasnel.
-- No ya dejstvitel'no nevizhu prichin.
-- Zakrojte rot i slushajte! -- zaoral Vel't.
Kto-to kriknul: "Tiho", no bez osobogo staraniya; i nikto ego ne
podderzhal.
Vel't ne obratil na vykrik vnimaniya.
-- Naskol'ko mne izvestno, vy predlagaete navodnit' Ontario malomoshchnymi
peredatchikami?
-- Da, hm... eto, sobstvenno...
-- A kak vy sobiraetes' dostavit' tuda eti peredatchiki? Vsem, ochevidno,
izvestno, chto po voennym masshtabam u nas voobshche net vozdushnogo flota.
Nemnogie imeyushchiesya u nas samolety -- grazhdanskie i dlya bombovyh udarov, na
chem osnovana vasha zateya, ne prisposobleny. Vo-vtoryh, dazhe esli by takie
mashiny byli, kak nam provesti ih cherez oboronitel'nuyu sistemu, kotoraya, kak
my teper' znaem, zashchishchaet granicy Ontario?
Otvety ostalis' za Kimom, a Vel't razbival ego plan punkt za punktom.
-- Pereoborudovanie nashih grazhdanskih mashin dlya voennyh celej zanyalo by
na vosem' nedel' bol'she, chem plany proekcionnogo nastupleniya, kotoryj uzhe
nahoditsya v stadii osushchestvleniya. Prishlos' by sozdavat' i izgotavlivat'
podhodyashchie pribory, chtoby zashchitit' eti mashiny ot oboronitel'nyh sistem. U
nas net pilotov s boevym opytom, nikogo, kto byl by v sostoyanii rukovodit'
operaciyami i, nesomnenno, ochen' malo dobrovol'cev dlya takoj missii. To, chto
predlagaet uvazhaemyj kollega -- vozvrashchenie v proshloe. On hotel by, chtoby my
perestavili nazad strelki chasov. Emu hochetsya velichestvennyh del, s pomoshch'yu
kotoryh my zavoevali by mir, peredelali by ego i snova pribegli k pomoshchi
obychnogo oruzhiya, kotoroe nash nedorazvityj -- pust' dazhe chislenno
prevoshodyashchij -- protivnik mog by podnyat' pochti na ravnyj uroven'. -- On
sdelal pauzu, zadyhayas' i pokrasnev ot gneva. On byl chrezvychajno razdrazhen,
tak kak pochti chto prishel sam k etoj zhe idee. Pozzhe, konechno, posle detal'nyh
razmyshlenij, oshibki stali otchetlivo vidny, no snachala... -- Est'
kakie-nibud' voprosy? -- svirepo voskliknul on.
Nikto ne otozvalsya, nikto ne vstretilsya s nim vzglyadom, no on
pochuvstvoval, kak ego nenavidyat. Nu da, eto osnovano na vzaimnosti; kazhdyj
nenavidit, preziraet ili chuvstvuet otvrashchenie k komu-nibud'. On sprosil
sebya, chto zhe svyazyvaet ih drug s drugom: strah, chuvstvo prevoshodstva, obshchaya
zlokachestvennaya bolezn' ili vse eto, vmeste vzyatoe?
Problema kak raz v tom, chto oni slishkom, horosho sebya znali. Nichego
nevozmozhno skryt', net nikakih zagadok i tajn.
Tak bylo ne vsegda. Ego mysli vernulis' k tomu yaremechi, kogda on byl
sovsem molodym. Na samom dele molodym, a ne neizmennym sorokatrehletnim
poslednih dvuh stoletij.
Togda on mnogo i gromko govoril, brosko odevalsya i penilsya ideyami.
Bol'shinstvo ego idej dolzhny byli bystro sdelat' ego bogatym, i vse bez
isklyucheniya libo byli na grani zakonnosti, libo stavili ego v konflikt s
zakonom, libo okazyvalis' nevypolnimymi. I v konce koncov, emu prihodilos'
zarabatyvat' svoj hleb v kachestve melkogo sluzhashchego. No on obladal
sposobnost'yu vtirat'sya v doverie i skoro vydvinulsya na otvetstvennyj post.
I tut, blagodarya umeniyu schitat', on tak uspeshno i raznoobrazno
poddelyval buhgalterskie knigi, chto dvoe drugih sluzhashchih byli uvoleny za
moshennichestvo, prezhde chem proveryayushchie nashli nastoyashchego vinovnika.
On poluchil vosemnadcat' mesyacev. Sud'ya daval emu dva goda, no Vel'ta
vypustili dosrochno.
Posle etogo Vel't godami menyal odno somnitel'noe zanyatie na drugoe:
prodaval iz-pod poly kradenye avtomobili, ustraival igornye doma i zavodil
pivnye. Dlya nastoyashchego prestupleniya u nego ne hvatalo talanta i smelosti. On
byl pogranichnym obitatelem pridonnogo mira, vsegda v pryzhke, vsegda
spasayushchijsya begstvom pri malejshem priznake opasnosti.
I odnazhdy vo vremya odnogo takogo obhodnogo manevra, menyaya transport, on
obnaruzhil...
V nekotoryh otnosheniyah u nego bylo svoeobraznoe metodicheskoe myshlenie.
Tak, naprimer, u nego vsegda byla s soboj karta ulic. On vyshel iz poezda na
malen'kom vokzale, proehal dal'she na omnibuse, vyshel iz nego, proshel peshkom
po drugoj ulice, gde carilo ozhivlennoe dvizhenie.
Uchastok, kotoryj on vybral, byl okolo shesti mil' dlinoj i zmeilsya,
sleduya staroj ulice, po lesistoj i vse eshche slabo zaselennoj mestnosti.
Na polputi on natknulsya na tuman. Tuman plaval na nizkom holme --
struyashchijsya, yarko-krasnogo cveta. On bylo ispugalsya, no prezhde chem uspel
povernut'sya i pobezhat', razdalsya golos:
-- Ne pugajsya. YA budu tebe pomogat'.
Vel't, vse eshche ispugannyj, podumal o sueveriyah, o religii, o golosah iz
goryashchih kustov, i sprosil sebya, kakuyu zhertvu emu pridetsya prinesti -- chto
bylo tipichno dlya nego.
-- Bezhat' otsyuda ne v tvoih interesah.
Golos zvuchal sovershenno bezuchastno i nejtral'no, no Vel'tu slyshalas' v
nem ugroza.
-- YA mogu dat' mnogoe. YA zdes', chtoby davat'. Vo vsyakom sluchae, ty ne
dolzhen zabyvat', chto dolzhen budesh' nesti posledstviya svoego vybora, esli
etot vybor okazhetsya neumnym. Idem.
Drozha i vse eshche vnutrenne sprashivaya sebya, ne predusmotret' li emu
kakuyu-nibud' zhertvu na vsyakij sluchaj, on stupil v tuman i mgnovenno uvidel,
chto eto nikakoj ne tuman. On pochuvstvoval svet, prostranstvo, on uslyshal
golosa -- i eto bylo vse.
-- CHego ty hochesh'?
Vopros byl dlya nego neozhidannym, i on probormotal chto-to glupoe o
zhelanii -- smes' religii i skazok vse eshche dovlela nad nim.
-- Nedostatochnye dannye. Pozhalujsta, tochnee, -- skazal golos.
Emu ponadobilsya pochti chas, chtoby razobrat'sya, chto eto ne feya, kotoraya
mozhet prevratit' tykvu v zolotuyu karetu. |to bylo i ne bozhestvo. Ono ne
moglo vypolnyat' glupye i sovershenno nevozmozhnye zhelaniya, no chto-to eto
vse-taki bylo. Ono moglo davat' tehnicheskuyu informaciyu.
Stranno, no Vel't nikogda ne sprashival sebya o prichine. V to mgnovenie,
kogda on ponyal, kakie sokrovishcha pered nim poyavilis', potok zhadnosti vytesnil
vsyakoe lyubopytstvo.
Ego pervaya mysl' byla napravlena na to, chtoby ostavit' eto sokrovishche
tol'ko dlya sebya, i dva posleduyushchih chasa on potratil na to, chtoby toroplivo
ispisat' svoyu zapisnuyu knizhku, poka golos daval emu ukazaniya po sozdaniyu
otnositel'no prostogo pribora. U Vel'ta byli tol'ko nachal'nye poznaniya v
elektronike, no golos, ochevidno, byl gotov vyrazhat'sya predel'no ponyatno i
obuchat' ego.
CHetyre chasa spustya on otdal svoi poslednie den'gi za radioelektronnye
detali, a chas spustya opyat' vernulsya i postroil pribor po prostym, no vpolne
dostatochnym nabroskam v svoej zapisnoj knizhke.
U nego hvatilo samoobladaniya, chtoby sosredotochenno rabotat', no
neterpenie delalo ego ruki neuverennymi n vyzhimalo pot na lbu. Kto-nibud'
mog vdrug projti mimo, prezhde chem on... Nakonec, pribor byl gotov, i on
nervno nazhal knopku. Ne bylo slyshno ni zvuka, no kruzhashchijsya krasnyj tuman
vdrug ischez, i to mesto, gde on nahodilsya, prevratilos' v obychnyj landshaft.
Nichto ne ukazyvalo na to, chto tut chto-to nahodilos', chto-to, prepodnesshee
emu na serebryanom blyudce vsyu Zemlyu.
Vel't pochuvstvoval podnimayushchuyusya v nem volnu triumfa, op'yanenie
bezgranichnoj vlast'yu. On byl hitrym, po-nastoyashchemu hitrym; on vsegda znal ob
etom, no eto byl pervyj udobnyj sluchaj v ego zhizni dokazat' eto. Ego
dejstviya byli genial'nymi. On vymolil sebe svetoprelomlyayushchij pribor, kotoryj
delal etu shtuku nevidimoj dlya vseh ostal'nyh. Vse prinadlezhalo emu, tol'ko
emu, tak kak nikto i nikogda etogo ne najdet.
Istoshchennyj i opustoshennyj, on vernulsya obratno v gorod. Uspokoivshis',
on nachal stroit' plany.
Vel't dejstvitel'no byl ne glup. On bystro ponyal, chto massa tehnicheskoj
informacii, kotoruyu predostavil v ego rasporyazhenie Golos, dazhe togda
prevoshodila vozmozhnosti ego vospriyatiya, kogda tot perevodil ee v prostejshie
ponyatiya. Poetomu emu prishlos' najti razlichnyh specialistov, kotorye mogli by
realizovat' to, chto on otkryval.
Zadacha byla netrudnaya. Na dne bylo dostatochno vozmozhnostej dlya
kontaktov, i Vel't ispol'zoval ih. On nashel poteryavshego rabotu po prichine
p'yanstva specialista v elektronike; hirurga, kotoromu bylo zapreshcheno
rabotat' po special'nosti; himika, upotreblyavshego narkotik; biologa,
ushedshego iz obshchestva iz-za nervnogo sryva i schitavshego, chto u nego rak, i
boyavshegosya operacii.
|to bylo nemnogo, no dostatochno dlya nachala. Kak uzhe govorilos', Vel't
byl hiter. Dlya nachala on vyvel formulu antialkogol'nogo soedineniya i
predostavil ee himiku. Tot voplotil ee v real'nost' i dal vypit' vmesto
viski specialistu-elektroniku.
|lektronik vypil eto sredstvo, a potom pil viski, vodku, dzhin i
ostavalsya trezvym. CHerez chetyre nedeli on opyat' pochti prishel v normu.
So vremenem vse uchastniki izlechilis' ot svoih telesnyh nedugov, no
tol'ko ne ot dushevnyh. I tol'ko togda Veli proizvel na svet pribor, kotoryj
sobral elektronik i kotoryj pri pervom zhe vklyuchenii sgorel.
Vel't tol'ko posmeivalsya. On odin znal, chto pribor v korotkoe mgnovenie
funkcionirovaniya vrastil v ego sotrudnikov veosoznannyj prikaz o vernosti
emu i drug drugu. Teper' vsya organizaciya prinadlezhala tol'ko emu.
Posle etogo on sosredotochilsya na tom, chtoby zarabotat' den'gi. Na rynke
poyavilsya celyj ryad priborov, za kotorye na dne platili fantasticheskie ceny.
Hitryj pribor, kotoryj mozhno bylo spryatat' v karman, dlya vyyavleniya i vyvoda
iz stroya ohrannoj signalizacii. Svarochnyj pribor razmerom ne bol'she
karandasha, kotorym mozhno bylo vskryt' moshchnejshij sejf.
U Vel'ta hvatalo idej, no on boyalsya. Zakonnym putem on mog by
zarabotat' deneg bol'she, no legal'nye predpriyatiya imeli nepriyatnuyu
osobennost' vyzyvat' voprosy. Konkuriruyushchie koncerny zahoteli by znat',
pochemu gruppa byvshih neudachnikov dostigla takogo progressa v opredelennyh
oblastyah. |tim zainteresovalis' by reportery; net, risk sebya ne opravdyval.
Proshlo nemnogo vremeni, i legal'nyj mir v obraze policii nachal
interesovat'sya iz-za rastushchego chisla neveroyatnyh prestuplenij malen'kimi
masterskimi i garazhami.
Vel't byl proinformirovan ob etom zadolgo do togo, kak policiya nachala
kruglosutochnoe nablyudenie za domom, i prinyal otvetnye mery, obgovoriv ih so
svoimi partnerami.
-- YA dumayu o svoego roda gipnoticheskom proektore, kotoryj ubedil by
policiyu, chto ona na nevernom puti.
Nakonec, on poyavilsya s tochnymi dannymi dlya pribora, no prezhde chem tot
byl gotov, elektronik obnaruzhil, chto v pribore skryty i drugie vozmozhnosti.
Vel't privlek hirurga, hirurg nashel ne slishkom shchepetil'nogo nevrologa,
i oni prinyalis' za rabotu. CHerez chetyre dnya mashina byla peredelana i
oprobovana na cheloveke, kotorogo podozrevali v predatel'stve. SHpion stal
oderzhimym -- i byla postroena pervaya Mashina Mechty.
Nevrolog pervym ponyal ee znachenie.
-- Gospoda, s etoj mashinoj my so vremenem smozhem zavoevat' ves' mir,
estestvenno, esli sami ne stanem ee zhertvami. -- On posmotrel na Vel'ta. --
U vas est'... e-e... kakie-nibud' druz'ya, kotorym mozhet chto-to prijti v
golovu?
-- Nam nuzhen tol'ko mehanizm, kotoryj by ekraniroval iznuchenie, --
totchas zhe skazal elektronik.
Vel't poluchil ego. On poluchil i vremya -- v obraze dolgoletiya, i tut vse
vyshlo u nego iz-pod kontrolya. CHislo chlenov organizacii, kotoruyu on osnoval,
teper' ischislyalos' millionami, i immunnye nachali gnezdit'sya vo vseh stranah
Zemli. Oderzhimost' rosla. Vel't bez ugryzenij sovesti nablyudal, kak
civilizaciya katitsya k svoemu upadku. Teper' -- uzhe immunnyj -- on imel
prestizh, teper' s nim obrashchalis' s bol'shim vnimaniem. On privlekalsya dlya
soveta ministrami i generalami, i chuvstvo vlasti, kotoroe on oshchushchal, grozilo
ego razdavit'.
No on nichego ne poteryal ot svoej ostorozhnoj hitrosti. So storony
kazalos', budto on zabotitsya tol'ko ob obshchem blage. On byl oderzhim dolgom i
samootverzhennost'yu, sluzha primerom svoim kollegam. Lyudi nachali govorit': --
Slava Bogu, chto est' immunnye. Bez nih nam konec. -- Organizaciya hotya
skromno i otvergala eto, no umelo dobivalas' voznagrazhdeniya za zabotu o
vseobshchem blage i lovko zahlopnula dveri tyurem, v kotorye vtolknula nichego ne
podozrevavshee chelovechestvo.
-- Kogda my napadem?
Vel't zametil, chto kto-to kriknul emu, i zastavil sebya vernut'sya
myslyami k sovremennosti. Napadem? O, da! I on reshitel'no skazal: -- Rovno
cherez devyat' nedel' my nachnem bol'shoe proekcionnoe nastuplenie.
|ti devyat' nedel' Ontario i ee soyuzniki tozhe ne sideli, slozha ruki.
Specialisty i professionaly iz Ob容dinennogo Londona, N'yu-Jorka i CHikago
potokami ustremilis' v provinciyu, polnye nadezhdy realizovat' znaniya
kanadcev.
Konstruktorskie opisaniya proekcionnyh ustrojstv peredavalis' dal'she i
nemedlenno ispol'zovalis'.
Ob容dinennyj London poslal proekciyu na Parizh, i tam mgnovenno vspyhnulo
gigantskoe vosstanie.
Sleduyushchej cel'yu byl Berlij. Immunnye hotya i byli podgotovleny, no
poterpeli tam odno iz svoih tyazhelejshih porazhenij. Stychki tam daleko
pereshagnuli vse privychnye razmery, i nemcy uzhe pochuvstvovali, chto lekarstvo
inogda byvaet huzhe samoj bolezni. Gruppy rezistentnyh voznikli eshche let
tridcat' nazad, i imi bylo sozdano mnozhestvo tajnyh skladov oruzhiya.
Immunnye, hotya oni i pokryli glavnye ulicy proekciyami, ne byli gotovy k
vooruzhennomu myatezhu, i eshche men'she k otnositel'no melkim, no strategicheski
ochen' umelym napadeniyam. Hotya bol'shaya chast' oruzhiya byla vekovoj davnosti, no
ono proizvodilo neestestvenno mnogo shuma, a ego dejstvie na malom rasstoyanii
bylo opustoshitel'nym. Proekcionnye tehniki obstrelivalis' opytnymi
partizanami ili podvergalis' napadeniyam shturmovyh grupp, voznikayushchih budto
niotkuda i nemedlenno ischezayushchih snova.
Soyuzniki tozhe nachali otdavat' predpochtenie taktike. Sledom proekcii
byla podvergnuta Barselona v Ispanii.
Zdes' immunnye ne slishkom horosho podgotovilis'. CHast' goroda byla
postroena kak krepost', kuda mozhno bylo bezhat' v sluchae neobhodimosti, no
zashchitnye ustrojstva ne byli eshche gotovy.
Ispancy razrushili ukreplenie za neskol'ko chasov s pomoshch'yu
izobretatel'noj improvizacii. Oni otklyuchili upravlenie vsemi transportnymi
sredstvami, udalili regulyatory i napravili transport na kvartal immunnyh.
Poezda metro poneslis' na konechnye stancii i s takoj siloj udaryalis' v upory
i pustye, vagony, chto vzryvalis' bukval'no kak bomby. Prezhde chem voznikala
mysl' o raschistnyh rabotah, v etot haos vletal sleduyushchij poezd.
Na ulicah tvorilos' to zhe samoe: obshchestvennyj transport, sluzhebnye
mashiny i tyazhelye gruzoviki vrezalis' v zdaniya ili stalkivalis' i
prevrashchalis' v grudy oblomkov na perekrestkah. Vyshlo iz stroya
elektrosnabzhenie, povsyudu gorelo, a potom na immunnyh napalo naselenie:
muzhchiny, zhenshchiny, deti so vsem oruzhiem, kakoe tol'ko udalos' najti.
Neskol'kim sotnyam immunnyh udalos' bezhat' iz goroda, i eto bylo vse.
V drugih oblastyah tozhe dostigli progressa. Specialisty iz osvobozhdennyh
gorodov vstretilis' na soveshchanii s Kejslerom i drugimi psihiatrami. Ishodya
iz imeyushchihsya faktov, oni nachali sostavlyat' tochnuyu kartinu psihologii
immunnyh.
-- |ti lyudi -- paranoiki osobo bezradostnogo tipa. V normal'nye vremena
ih by otnesli k tem lichnostyam, chto pishut ugrozhayushchie anonimnye pis'ma,
izdevayutsya nad det'mi, muchayut zhivotnyh, kleveshchut na lyudej. Neudachniki,
nahodyashchiesya v razlade s soboj i okruzhayushchim mirom i iz zlosti razrushayushchie
schast'e drugih. Krome togo, oni truslivy. Vy tol'ko vspomnite, kak neohotno
oni srazhayutsya s otkrytym zabralom. V odnoj ruke celebnaya maz', v drugoj --
plet'.
-- Verno, v etom lekarstve klyuch k nashemu vyzhivaniyu. Oni ne unichtozhili
nas po toj prostoj prichine, chto togda i sami by poteryali pravo na
sushchestvovanie. Oni ne smogut bol'she nikogo ekspluatirovat', nikem
manipulirovat' i muchat'.
-- Maniya presledovaniya.
-- Vot imenno. Po-moemu, eti lyudi ne vstupyat v otkrytyj boj, oni budut
predavat' drug druga i massami sdavat'sya.
-- K sozhaleniyu, otkrytogo boya ne budet. Nam pridetsya perenyat' ih maneru
dejstvij -- na sub容ktivnom pole boya, kotoroe oni vyberut sami.
-- Mozhet byt'. -- Nemeckij ekspert poklonilsya. -- Bud' u nas nemnogo
vremeni, my smogli by -- moj amerikanskij kollega i ya -- reshit' zagadku
cherepnogo mehanizma immunnyh. Nashi issledova niya, k sozhaleniyu, prervany,
potomu chto etot mehanizm soderzhit vzryvatel'. To est', esli pytaesh'sya ego
udalit' ili issledovat' popodrobnee, on vzryvaetsya. Poetomu my nachali novuyu
seriyu eksperimentov, chtoby sozdat' novyj proekcionnyj pribor, rabotayushchij na
tom zhe principe, no ispol'zuyushchij druguyu chastotu. Esli u nas poluchitsya, to
mozhno budet obojti zashchitnyj mehanizm immunnyh. Proshche vyrazhayas': nashi druz'ya
immunnye vdrug obnaruzhat, chto oni stali vospriimchivymi -- vo vsyakom sluchae,
po otnosheniyu k nashim proekciyam.
-- Raz uzh my zagovorili o proekciyah, -- skazal kto-to, -- to dva
goroda, kotorye my obluchali, ne otzyvayutsya.
-- My mozhem tol'ko predpolagat', chto eti goroda -- mesta peredyshki
immunnyh, gde voobshche net vospriimchivyh.
-- Uznali chto-nibud' eshche o Naivysshem?
-- Net. Veroyatno, eto tajna, izvestnaya tol'ko rukovoditelyu immunnyh.
Ego zovut Vel't, kak my ustanovili v hode doprosov. Imya, kazhetsya,
gollandskoe, no my znaem, chto on menyal ego po men'shej mere pyat' raz, tak chto
ono ni o chem ne govorit.
V drugih rajonah tozhe prodolzhalis' raboty. CHas ot chasu usilivalos' i
rasshiryalos' obuchenie zashchite ot sub容ktivnyh atak. Kak tol'ko osvobozhdennye
goroda predostavili svoi zapasy syr'ya, nachalo rasti chislo pohozhih na kletki
zashchitnyh sooruzhenij dlya detej i drugih oslablennyh grupp naseleniya.
A v bungalo Dzhilliad i devushka, nesmotrya na strozhajshuyu ohranu, byli
bukval'no zagnany specialistami. Po mere togo, kak prohodili nedeli i
opasnost' napadeniya stanovilas' vse blizhe, iz strategicheskih soobrazhenij
bylo resheno v celyah bezopasnosti razluchit' ih. Na sluchaj, esli odin iz nih
pogibnet -- oni, konechno, ne vyrazhalis' tak pryamo, no eto yasno slyshalos' v
motivirovkah. Dzhilliad vernulsya v stolicu, a Vanessu dostavili v novuyu
sekretnuyu laboratoriyu na severe. A nedelej pozzhe...
Osterli prosnulsya i shvatilsya za kraj krovati. CHto eto? On vyglyanul v
okno i uvidel, chto eshche temno. CHto zhe, chert poberi, ego razbudilo? On shvatil
svoj pidzhak, porylsya v pravom karmane, ishcha trubku, i v etot moment zdanie
zatryaslos' i zakachalos', kak pri sil'nom zemletryasenii.
Snaruzhi chto-to zagremelo, udarilos' i s treskom ruhnulo na kryshu. Vdali
zakrichal ispugannyj golos: -- Zemletryasenie! Vsem lech' na zemlyu!
Osterli vse eshche derzhalsya za krovat', a dom kachalsya i stonal.
-- Vdrug nad ego golovoj zavereshchal avarijnyj zvonok, i vo vsem gorode
vzvyli sireny.
Sub容ktivnoe napadenie! Horosho, chto est' Dzhilliad! On byl edinstvennym
v gorode, kto mog eto opredelit'. Nesomnenno, eto on zametil priznaki
opasnosti i nazhal knopku trevogi.
Osterli s udivleniem obnaruzhil, chto korotkoe, no osnovatel'noe obuchenie
avtomaticheski vyzvalo pravil'nuyu reakciyu. Dom priobrel usilennye steny i
stal sejsmoprochnym.
Tryaska zatihla i stala edva zametnoj; ston sten prekratilsya. On vskochil
s krovati i bystro odelsya. Spustya neskol'ko mgnovenij vorvalsya Kejsler.
-- Gotov?
-- Gotov.
Oni pobezhali k lestnice, no vnezapno ostanovilis' u dveri. Pryamo pered
nimi iz razorvannoj truby udaril fontan vody; vsya ulica tryaslas',
vspuchivalas', a v zemle, kak rty, otkryvalis' i zakryvalis' gigantskie
zigzagoobraznye razryvy. V nih sypalsya musor i shcheben'; oprokinulos' zdanie,
rassypalos' i pogreblo pod soboj ulicu.
-- CHto teper'? -- Osterli neterpelivo povel plechami.
Kejsler slabo ulybnulsya.
-- Moya fantaziya prosto protivitsya kryl'yam, no ya videl izobrazheniya
vozdushnyh taksi i predstavlyayu ih upravlenie.
-- YA tozhe, -- skazal Osterli.
Vosem'desyat sekund spustya oni na tridcatimetrovoj vysote neslis' k
Centru. Pod nimi padali zdaniya, na zapade polyhalo.
Osterli byl vynuzhden postoyanno vyzyvat' iz pamyati real'nye fakty, chtoby
ves' etot teatr ne udruchal ego i ne oslablyal volyu k oborone.
Ne bylo nikakogo zemletryaseniya. Ne bylo --nikakogo pozhara. Protivnik
proeciroval v ego mozg mirazhi, no tak ubeditel'no, chto vse proishodyashchee
kazalos' real'nym.
Itak: ne bylo nikakogo vozdushnogo taksi. V dejstvitel'nosti oni obychnoj
dorogoj bezhali k Centru, no myslennym predstavleniem vozdushnogo taksi oni
uspeshno protivostoyali illyuzii, kotoraya inache unichtozhila by ih.
Policejskij, paryashchij nad kryshami na slaben'kih, no vse zhe
funkcioniruyushchih kozhanyh kryl'yah, kivnul im.
Osterli snova vspomnil o tom, chto policejskij tozhe ne letal. To, chto
oni videli, bylo myslennoj zashchitoj, kotoruyu on ispol'zoval, chtoby zashchitit'
svoj mozg, svoj razum ot sub容ktivnogo napadeniya. Poskol'ku policejskij
veril, chto on letaet nad kryshami, proyavleniya etogo napadeniya dlya nego
neopasny.
-- Tam vse vyglyadit ochen' uzh ploho, -- skazal Kejsler i protyanul ruku.
Osterli posmotrel v ukazannom napravlenii i pochuvstvoval dyhanie
straha. Za gorodom -- chernye i ugrozhayushchie v predutrennih sumerkah --
vzdymalis' gory, kotoryh ran'she tam ne bylo. Dve vershiny kurilis' chernym,
krasnovato okrashennym po krayam dymom.
No v Centre ego uverennost' snova vernulas' k nemu, kak tol'ko on
uslyshal, chto sotrudniki laboratorii po gromkogovoryashchej sisteme opoveshchali
gorodi provinciyu:
-- Vnimanie, grazhdane, vnimanie! Nablyudateli soobshchayut o treh aktivnyh
vulkanah v dvadcati milyah ot goroda. Imejte v vidu, chto eta vulkanicheskaya
deyatel'nost' ne real'na, a sub容ktivna. Nesmotrya na eto, vy dolzhny prinyat'
zashchitnye mery! Predstav'te, chto u vas ogneupornaya odezhda. |to zashchitit vas ot
ognya i raskalennogo pepla, padayushchego s neba. Kostyumy imeyut smotrovoe steklo
i zabralo i osnashcheny dyhatel'nymi apparatami, tak chto vam net neobhodimosti
dyshat' goryachim vozduhom ili vulkanicheskoj pyl'yu! YA povtoryayu rekomendacii
dlya...
Osterli udivlenno obernulsya. |ti sovsem nedavno obuchennye lyudi uzhe
daleko prevzoshli ego.
On poshel v otdel, gde registrirovalis' poteri.
-- Kak nashi dela?
-- Neploho, mister Osterli. Nemnogo luchshe, chem predpolagalos'. Do
nastoyashchego vremeni sorok dva pogibshih i dvadcat' sem' ranenyh.
Osterli nenadolgo zaderzhal dyhan'e, a potom gluboko vzdohnul. CHudesno.
Poteri, konechno, ne radovali, no byli namnogo nizhe, chem on predpolagal.
Nesmotrya na zashchitnye mery, oni ozhidalis' po men'shem mere raz v dvenadcat'
bol'shimi.
-- Kak funkcioniruyut kletki?
-- Do nastoyashchego vremeni voobshche nikakih poter'. Deti i stariki,
ochevidno, voobshche ne zametili togo, chto proizoshlo.
Iz gromkogovoritelya na stene vdrug zakrichal chej-to golos: -- Vnimanie,
govorit gruppa nablyudeniya. Tol'ko chto vzorvalsya konus vulkana nomer tri.
Dozhd' iz raskalennogo dobela pepla! Konus dva ispuskaet lavu. Vot teper'
nachalos' po-nastoyashchemu!
Vtoroj golos perekryl pervyj:
-- Devyataya gruppa nablyudeniya. Nakatyvaetsya gigantskaya prilivvaya volna,
za nej idet uragan. Ocenochnaya vysota volny chetyresta metrov. Skorost' vetra
mezhdu sta dvadcat'yu i sta pyat'yudesyat'yu.
Osterli, tol'ko-tol'ko sobravshijsya po privychke vstavit' v zuby trubku,
zastyl. |to byl konec. U chelovecheskogo voobrazheniya tozhe est' predel. O,
Bozhe! Ogon', priliv i burya. Immunnye odnoznachno poshli na vse.
On zametil, chto v uglu o chem-to burno sporyat. Vdrug vpered vystupil
Dzhilliad i podnyal ruku.
-- Gospoda, pozhalujsta... -- On podozhdal, poka ne nastupit tishina. --
Mister Hartli, odin iz nashih ekspertov iz N'yu-Jorka, schitaet, chto my myslim
slishkom melkomasshtabno, i ya sovershenno s nim soglasen. Protivnik proeciruet
kartinu nacional'nogo unichtozheniya. Razvyazany vse prirodnye sily. I chtoby
stat' vlastelinami etoj ugrozy, my dolzhny myslit' krupnomasshtabno i otvetit'
s takoj zhe gigantskoj siloj. Poetomu my edinoglasno reshili sleduyushchee...
Bolee, chem v dvuh tysyachah kilometrah proekcionnye tehniki immunnyh
sledili za bezotkaznoj rabotoj svoih priborov i zhdali. Oni mogli nablyudat'
za bol'shej chast'yu Toronto, no -- kak immunnye -- ne imeli vozmozhnosti videt'
sub容ktivno proeciruemuyu kartinu. Oni videli tol'ko ob容ktivnuyu kartinu.
-- Govorit ekran shest'. Na Ist-Suffolk-Strit dvoe tol'ko chto ruhnuli
mertvymi!
-- Dvoe!? -- Vel't nervno zaterebil borodu. -- Tol'ko dvoe! Oni dolzhny
dohnut', kak muhi.
V drugih soobshcheniyah rech' shla o sluchayah smerti v razlichnyh oblastyah
provincii, no vsyudu bylo lish' po dva-tri sluchaya.
Vel't pochuvstvoval, kak na lbu vystupili kapli pota. CHto-to bylo ne
tak. CHto-to ne sovsem v poryadke.
On shchelknul tonkimi, ne ochen' chistymi pal'cami.
-- Est' tol'ko odin tip lyudej, kotorye mogut vse tochno videt'.
Dostav'te odnogo syuda!
Byl shvachen pervyj popavshijsya vospriimchivyj, i ego pritashchili v byuro
Vel'ta.
-- Syad'te pered ekranom i opishite nam vse, chto vidite. Vse!
Muzhchina ustavilsya na ekran i okruglil glaza.
-- |to zhe Mashina Mechty, vy...
Kto-to stuknul ego kulakom v visok. Vospriimchivyj ruhnul na pol.
Ego podnyali i snova usadili na stul.
-- Ostav'te pri sebe svoi zamechaniya. Prosto rasskazhite nam, chto vy
vidite, esli ne hotite, chtoby vam prizhgli pal'cy -- medlenno, odin za
drugim.
Muzhchina peredernulsya i naklonilsya vpered.
-- Tam gorod. On kazhetsya razrushennym, kak posle zemletryaseniya... zdaniya
ruhnuli, povsyudu gorit, ulicy zavaleny.
-- Dal'she! Dal'she!
-- V nekotorom otdalenii stoyat tri vulkana. Odin tol'ko chto vzorvalsya
i...
-- Stop! Merser, vklyuchite desyatyj ekran. CHto vy vidite teper'?
-- YA vizhu okean... volna... gigantskaya volna, i mozhno slyshat' voj
uragana...
-- Horosho, Merser, mozhete pereklyuchit'. Vnimatel'nee rassmotrite
kartinu. Vidite lyudej?
-- Da, tam lyudi.
-- Mnogo?
-- Net, edinichnye. Nikakih tolp.
-- CHto oni delayut?
-- Bol'shej chast'yu... -- Muzhchina pomedlil i nervno sglotnul slyunu. --
Bol'shej chast'yu letayut!
-- Letayut! Vy s uma soshli? Poslushajte! My zdes' ne shutki shutim. Esli by
nam nuzhen byl kloun, my oboshlis' by bez vas. -- Kto-to udaril ego v lico. --
Govori pravdu, ponyal?
-- No eto pravda, -- skazal muzhchina i vdrug zakrichal: -- Vy sprashivaete
menya, chto ya vizhu, i ya skazal vam eto! Oni letayut! Letayut!
-- Nu, bessovestnyj...
-- Podozhdite! -- Vpered vystupil odin iz ekspertov. -- Vozmozhno, on
govorit pravdu. -- On otodvinul ostal'nyh i pochti druzhelyubno sprosil: -- Kak
oni letayut?
Muzhchina podnyal na nego vzglyad.
-- U nekotoryh, kazhetsya, mashiny ili kakie-to letayushchie ploty. Drugie...
-- On opyat' pomedlil. -- U ostal'nyh kryl'ya, kak u ptic.
-- Aga! -- |kspert vstavil emu v rot sigaretu. -- A chto vy vidite eshche?
-- A cherez plecho on gnevno skazal: -- Dajte emu chtonibud' vypit' i vymojte
lico. Gospodi, snachala vy trebuete ot nego informacii, a potom tak
izbivaete, chto on uzhe pochti ni na chto ne sposoben. -- On opyat' povernulsya k
vospriimchivomu. -- Tak... rasskazyvajte dal'she.
-- Sejchas vse tri vulkana pyshut ognem. Raskaleno vse nebo.
-- Dal'she!
-- CHto-to proishodit. YA tochno ne znayu, chto eto.
Voznikla pauza, kogda kto-to prines vypit'. Ruki muzhchiny tak drozhali,
chto on raspleskal polovinu soderzhimogo, prezhde chem smog vypit' neskol'ko
glotkov.
-- CHto-to mezhdu gorodom i vulkanami. Ne mogu razglyadet'. Ono, kazhetsya,
vozvyshaetsya do neba i tyanetsya vdal' naskol'ko hvataet glaz.
-- Mozhete opisat' potochnee?
-- |to kak zanaves, zanaves iz melkih golubyh iskr. Ves' pepel, dym i
raskalennaya lava ischezayut, kosnuvshis' ego. Oni ne mogut skvoz' nego projti.
|kspert kivnul i nervno provel rukoj po volosam. Lico ego stalo
pepel'no-blednym.
-- Merser, eshche raz desyatyj ekran! -- I dobavil dlya vospriimchivogo: --
CHto vy vidite teper'?
-- Volna, o kotoroj ya govoril, teper' stoit pochti na meste.
-- Na meste! Kak eto?
Muzhchina rasteryanno pokachal golovoj.
-- Vyglyadit tak, budto uragan tolkaet ee vpered, no eshche bolee sil'nyj
veter duet navstrechu, razdavlivaet ee i tolkaet nazad, vse dal'she i dal'she.
Po vsemu moryu nosyatsya vodyanye smerchi, no krome peny i burunov nichego ne
vidno.
-- Spasibo. -- |kspert vzyal u nego pustoj stakan i brosil ego v stenu.
-- YA vam veryu. -- On posmotrel na ostal'nyh. -- Uvedite parnya! Mne tozhe nado
chego-nibud' vypit'.
Prezhde chem prinesli vypit', pered nim vdrug vstal Vel't.
-- CHto vy sebe pozvolyaete? -- Vel't nervno poter ladoni, ego lico
pokrasnelo. -- Esli u vas est' informaciya, ya dolzhen znat' ee pervym,
ponyatno? Tol'ko posle togo, kak peredadite mne informaciyu, mozhete brosat'
stakany v stenu i razdrazhat'sya, ponyatno?
|kspert zastyl, poblednel i skazal:
-- Da, ser.
-- Itak, chto sluchilos'?
|kspert sglotnul slyunu i pozhal plechami.
-- Nu, horosho, ser. Esli vy hotite slyshat' pravdu, pozhalujsta. Vse, chto
skazal etot chelovek -- pravda. Protivnik letaet. Nad sotryasayushchejsya zemlej.
-- No eto zhe absurd!
-- O, Bozhe moj... Prostite, ser, ya nemnogo ne v sebe. YA sejchas vam
ob座asnyu. Vrag ispol'zuet psihicheskuyu stimulyaciyu nashih proekcij dlya togo,
chtoby proizvesti protivoproekcii. Koroche govorya, chtoby peredat' kartinu,
nuzhno snachala peredat' mozgu razdrazhenie, inache on nichego ne vosprimet. Ih
mozgi razdrazheny, no imenno eto razdrazhenie oni ispol'zuyut dlya sozdaniya
otvetnyh mer. Snachala eto im udavalos' legko. Oni predstavili sebe, chto
letayut nad mestom dejstviya. Teper' oni, ochevidno, pereklyuchilis' na massovuyu
koncentraciyu myslej i sozdali energeticheskij bar'er.
-- No bar'ery takogo masshtaba nevozmozhny s nauchnoj tochki zreniya.
|kspert gluboko vzdohnul.
-- Ser, my tozhe ne mozhem zastavit' gory vyrasti. My ne mozhem vzmahom
volshebnoj palochki vynut' iz shlyapy tri vulkana. |to ne nastoyashchie vulkany, a
sub容ktivnye. |to illyuzii, proeciruemye nashimi Mashinami v mozgi priemnikov
-- vam eto ponyatno? Horosho. Dal'she: energeticheskij bar'er tozhe sub容ktiven.
On tozhe illyuziya. No illyuziya dostatochno ubeditel'naya, chtoby vstretit'sya s
nashej illyuziej i peresilit' ee. -- On vdrug, kazalos', poteryal samoobladanie
i zakrichal: -- Izlozhit' vam eto pis'menno ili prodiktovat' po bukvam? Nas
pobedili!
Vel't ustavilsya na nego. On byl tak ispugan soobshcheniem, chto dazhe zabyl
obrugat' eksperta.
-- Pobezhdeny! My zhe eshche tol'ko nachali. -- On nervno oblizal guby i
poter ladoni. -- My v lyuboe vremya mozhem izmenit' proekciyu. My mozhem sbrosit'
na nih sotnyu atomnyh bomb i sravnyat' vsyu provinciyu s zemlej...
|kspert zakryl lico rukami i otchayanno zakrichal: -- Bozhe milostivyj! --
Potom, kazalos', on vzyal sebya v ruki. -- Mister Vel't, my ne znaem, kak
izgotovit' atomnuyu bombu. My mozhem sozdat' tol'ko illyuziyu takoj bomby, a
nasha illyuziya budet bessil'na protiv ih bar'era. YA ne mogu vyrazit'sya yasnee,
dazhe esli perejdu na detskij lepet.
Vel't pristal'no posmotrel na nego, postepenno postigaya pravdu.
-- CHto my mozhem eshche sdelat'?
Kto-to prines ekspertu polnyj stakan, i tot odnim glotkom osushil ego.
-- Sdelat'? Hotite slyshat' pravdu, mister Vel't? Vse ravno ya dolzhen
skazat' ee Direktorii. |to vam ne ponravitsya! Bud'te vnimatel'ny. My dolzhny
budem ispol'zovat' obychnoe oruzhie i sformirovat' armiyu. Proekcii stali
bezdejstvuyushchimi iz-za ih protivoproekcii. My, kak Homo superior, dolzhny
budem sozdat' armiyu iz nashih sobstvennyh ryadov i obuchit' ee, chtoby vystoyat'
pered chislenno prevoshodyashchim nas protivnikom.
-- |to edinstvennoe reshenie? -- Golos Vel'ta slegka drozhal.
-- |to moe edinstvennoe reshenie, ser. Lyubaya drugaya al'ternativa u vas.
Esli my hotim vyigrat' etu vojnu, to vy edinstvennyj, kto mozhet obespechit'
nas naibolee sovershennym oruzhiem i naibolee sovershennoj strategiej.
Vel't ispugalsya. Sovershennoe oruzhie, sovershennaya strategiya -- o, Bozhe,
bol'she ne nado! On tochno znal, chto imeet v vidu ekspert, i on znal, chto
Direktoriya podderzhit ego. On budet vynuzhden idti k Naivysshemu, etogo ne
izbezhat'. Esli on etogo ne sdelaet, na nego budut davit', poka on ne
sdastsya. Vel't pochuvstvoval sebya v lovushke. Ne potomu, chto Naivysshij
potreboval by chego-to vzamen, prosto potomu, chto vsyakij raz, kogda Vel't
obrashchalsya k nemu, slyshalos' yavnoe prezrenie, chuvstvo prevoshodstva. Vsyakij
raz on ohotnee vsego prosto ubezhal by ottuda. S drugoj storony, ot nego
neozhidanno mogli vse zhe potrebovat' chego-to vzamen. Naivysshij mog... Vel't
uzhasnulsya. On ne mog najti logicheskogo ob座asneniya svoemu uzhasu, no pochemu-to
golos otkazyval emu, a nervy ne vyderzhivali. Pochemu? Golos nikogda ne
menyalsya, v nem ne bylo ni yavnoj, ni skrytoj ugrozy, i esli byt' tochnym, to v
nem zvenelo tol'ko edinstvennoe poricanie: tvoe trebovanie nuzhno bylo tochnee
opisyvat'.
Vel't vdrug ponyal, na chem osnovano ego otvrashchenie. On po otnosheniyu k
Naivysshemu kazalsya sebe nepolnocennym, nichtozhnym, bespomoshchnym, prezrennym.
Obrazno govorya, on vystupil v roli pobirushki so shlyapoj v rukah, i u nego
bylo nepriyatnoe chuvstvo, chto Naivysshij znal ob etom i poetomu preziral ego.
Vel't ponimal, chto ego predstavlenie bylo nelogichnym, no nichego ne mog
izmenit'. V poslednee vremya vse stalo dazhe huzhe. Net, ne to chtoby eto igralo
kakuyu-to rol'. No odno bylo opredelenno: nesmotrya ni na chto, Direktoriya
zastavit ego pojti k Naivysshemu. Sejchas rech' idet ob ih spasenii, i on
yavlyaetsya dlya nih poslednim shansom.
Rovno cherez dva chasa on byl uzhe v puti. Nikto ne pytalsya sledovat' za
nim; roboty-ohranniki, kotorymi byla navodnena eta mestnost', vsegda
prepyatstvovali etomu. Takie popytki prekratilis' uzhe davno. Vooruzhennye
roboty-ohranniki priznavali tol'ko ego i unichtozhali lyubogo drugogo. Sto
vosem'desyat tri smerti okonchatel'no nauchili lyubopytnyh, a u teh, kto
ispol'zoval pribory dlya orientirovaniya, eti pribory vzryvalis' pryamo v
rukah.
Vel't shagal horosho znakomoj tropinkoj i voshel skvoz' prelomlyayushchee pole
v krasnyj tuman.
-- CHto tebe nuzhno? -- Bezuchastnyj golos pokazalsya Vel'tu vysokomernym i
obvinyayushchim.
-- YA... my... -- Vel't nervno sglotnul. -- Nam nuzhno oruzhie... oruzhie,
protiv kotorogo bessil'no vsyakoe drugoe oruzhie.
Neskol'ko mgnovenij stoyala tishina.
-- Takoe oruzhie mozhno izgotovit'. YA predlagayu mutant opredelennogo
virusa, kotoryj shiroko rasprostranen v etom mire.
-- Otlichno. -- Vel't poter ladoni, no vdrug zamer. -- YA polagayu, protiv
nego est' vakcina?
-- Ty protivorechish' sam sebe. Esli ty trebuesh' oruzhie, protiv kotorogo
bessil'no vse, to ne mozhet byt' nikakoj zashchitnoj vakciny -- eto ochevidno.
-- No my tozhe mozhem zabolet'.
-- Nesomnenno. Ty zhe nichego ne skazal o vyzhivshih.
-- |to nam ne goditsya. Nam nuzhno oruzhie, kotoroe garantirovalo by
pobedu.
-- Pri tepereshnih obstoyatel'stvah takogo oruzhiya net.
Vel't pochuvstvoval, kak po spine probezhala ledyanaya drozh'.
-- CHto znachit -- pri tepereshnih obstoyatel'stvah?
-- Ty znaesh' usloviya, kotorye sam zhe sozdal? Ty perestroil opredelennyj
pribor, chtoby vozvysit'sya nad bol'shinstvom svoih sograzhdan.
-- Ty eto znaesh'? -- Vel't vydavlival slova po odnomu, budto cherez
silu.
-- |to moya zadacha -- znat'.
-- No pochemu? -- Vel't v Otchayanii scepil ladoni. -- Pochemu ty nas ne
predupredil?
-- Moya funkciya zaklyuchaetsya v tom, chtoby delat' informaciyu dostupnoj dlya
teh, kto ee trebuet. No v moyu zadachu ne vhodit vmeshivat'sya na pol'zu odnoj
iz boryushchihsya partij.
-- Znachit, ty ne dash' nam oruzhiya?
-- YA ne mogu uklonit'sya ot etogo, no vy dolzhny tochno opredelit', kak
ono dolzhno vyglyadet'.
-- CHert by tebya pobral! -- Ladoni Vsl'ta szhalis' v kulaki. -- Konechno
zhe, mne nuzhno oruzhie, kotorogo bylo by dostatochno, chtoby pobedit' vraga.
-- V takom sluchae ya predlagayu virus.
-- Bozhe milostivyj, no pochemu?
-- Tak kak ya -- esli ne brat' vo vnimanie oruzhie, dejstvuyushchee bez
razboru -- pri podobnyh obstoyatel'stvah ne mogu dat' vam nikakogo oruzhiya,
kotoroe bylo by sil'nee togo, chto vam protivostoit.
-- |to bezumie! -- Vel't byl slishkom napugan, chtoby oshchushchat'
blagogovenie.
-- Naprotiv. Tehnologiya ne mozhet sozdat' nichego neosyazaemogo. YA zhe ne
mogu dat' vam mstitel'nost', lyubov' k svobode, volyu k pobede, silu
voobrazheniya i samopozhertvovanie. YA mogu obespechit' vas oruzhiem, kotoroe
budet unichtozhat' vashih protivnikov tysyachami, no ono vse ravno ne garantiruet
vam pobedy.
-- Daj nam oruzhie, kotoroe predostavilo by nam ravnye shansy na pobedu.
-- YA dam vam oruzhie, kotoroe unichtozhaet celye armii, no i ono ne dast
vam ravnyh shansov. V luchshem sluchae, vy umen'shite veroyatnost' vashego
porazheniya na tridcat' procentov.
-- Daj ego mne, daj syuda, my gotovy i na procenty.
Stranno, no v eto mgnovenie on ne boyalsya ni golosa, ni ego
pesimisticheskih ocenok. S oruzhiem, kotoroe mozhet unichtozhat' armii, on
ovladel by i chem-to neosyazaemym -- bezzhalostnost'yu.
Kogda on vernulsya s podrobnostyami, na nego navalilis'
ekspergy-raschetchiki, shepotom obsuzhdaya proekt. On ponimal tol'ko obryvki, no
eto zvuchalo ne slishkom obnadezhivayushche.
-- Nuzhna ochen' sil'naya ekranirovka, inache...
-- Dovol'no slozhno...
Odin iz specialistov vstal i rezko skazal: -- CHtoby postroit' etu
proklyatuyu shtuku, nam ponadobitsya devyat' nedel'...
Vulkany v Toronto pobledneli i stali lish' razmytymi, edva zametnymi
konturami, ne imevshimi v sebe nichego real'nogo ili ugrozhayushchego. Ulicy v
gorode opyat' vyglyadeli, kak vsegda; shcheben' i kirpichi tainstvennym obrazom
vzmyli vverh i zanyali svoe pervonachal'noe polozhenie.
Komandovanie soyuznikov i vedushchie uchenye nepreryvno zasedali.
-- Passivnoj oborony nedostatochno. My dolzhny nanesti udar do togo, kak
protivnik pridumaet chto-to novoe.
-- YA takogo zhe mneniya. My ne znaem, kto takoj Naivysshij.
-- Snachala nuzhno yasno opredelit' nashi celi -- kuda nanesti udar.
-- Konechno, po odnomu iz gorodov immunnyh, luchshe vsego dlya podderzhki
odnogo iz podvergnutyh proekcii gorodov. Bol'shinstvu i bez togo ploho.
Immunnye za eto vremya sobralis' s silami. Esli naselenie vosstanet, oni
nemedlenno otreagiruyut. My ne mozhem riskovat' i posylat' drug drugu
proekcii, poka v sostoyanii ih podderzhat'. U kogo-nibud' est' predlozheniya?
-- Da. -- Podnyalsya ispanskij polkovnik. -- Madrid -- odin iz zanyatyh
immunnymi gorodov. Esli my smozhem izgnat' ih ottuda, eto oblegchilo by
vosstanie v Gibraltare i obespechilo by nam kontrol' nad vsem poluostrovom i
nad bol'shej chast'yu Sredizemnogo morya: -- On uspokaivayushche ulybnulsya. -- YA
vynuzhden govorit' otkrovenno, gospoda. U menya politicheskaya problema. My
ochen' gordyj narod. Moim sorodicham nevynosima mysl' o tom, chto chuzhie
okkupanty zanyali nashu stolicu. Nam stoilo bol'shogo truda uderzhat' nashih
osvobozhdennyh sograzhdan ot napadeniya. Takogo roda ataka, kak my vse znaem,
byla by obrechena na proval i, vozmozhno, sovershenno by pogubila moj narod.
-- YA dumayu, eto vazhnyj argument, polkovnik, no dlya nachala nam nuzhna
drugaya cel'.
-- Togda ya predlagayu Boston, -- svirepo skazal amerikanskij uchenyj. --
|to ne tol'ko oplot immunnyh, no kak raz ottuda, kak podtverdil doktor
Kejsler, i posylayutsya proekcii.
-- Madrid i Boston dlya nachala i kak mozhno skoree. Teper' ob oruzhii i
osnashchenii.
-- My vam sejchas eto pokazhem.
-- Mne kazhetsya, u menya zdes' chto-to est'. -- Podnyalsya nizkij
temnovolosyj muzhchina. -- Tut u menya pribor, kotoryj ya hotel by vam
pokazat'... |to ne zajmet mnogo vremeni. -- On chto-to vynul iz karmana. --
Mozhno vas, ser?
-- Hm, ya...-- Osterli udivlenno posmotrel na nego.
-- Spasibo. I vam spasibo, doktor Kejsler, esli vy nichego ne imeete
protiv. Prosto poves'te eti medal'ony na sheyu, gospoda... Spasibo.
-- I chto my dolzhny delat'? -- Osterli s somneniem rassmatrival
malen'kij predmet na grudi. On kazalsya, dovol'no tolstoj personal'noj
kartochkoj.
-- V dannyj moment nichego, mister Osterli. Ne budet li ktonibud'
lyubezen napisat' na listke bumagi korotkuyu frazu i peredat' etot listok
doktoru Kejsleru, ne raskryvaya soderzhaniya.
|to sdelal molodoj major.
-- Tak, doktor Kejsler, razvernite, pozhalujsta, listok i prochtite pro
sebya napisannoe, a vy, mister Osterli, povtorite, pozhalujsta, slova, kotorye
vy dolzhny slyshat' v svoem soznanii.
-- Kak? -- sprosil Osterli, posmotrel na nego i ob座avil: -- Kakaya yarkaya
zelen', kogda v Ispanii cvetut cvety.
-- CHert poberi, imenno eto ya i napisal,-- skazal major.
Kejsler ulybnulsya: -- A ya eto prochel.
Osterli porylsya v poiskah trubki.
-- CHto eto za apparat? YA uslyshal golos Kejslera u sebya v golove.
-- |to odno iz vidoizmenenij Mashiny Mechty, no umen'shennoe s pomoshch'yu
mikrotehniki do neobhodimyh razmerov. |ti Mashiny, v protivopolozhnost' ih
predshestvennicam, specializirovany, to est', oni vozbuzhdayut tol'ko strogo
ogranichennuyu oblast' mozga. Vozbuzhdennaya oblast' odnogo mozga vstupaet v
svyaz' s mozgom drugogo cheloveka, nahodyashchimsya pod takim zhe vozdejstviem.
U Osterli otvisla chelyust'. "Dolzhno byt', eto shutka?" --podumal on.
"Net, vse na samom dele", -- uslyshal on veselyj golos Kejslera v svoej
golove.
"Ubirajtes' k chertu", -- podumal Osterli i bystro snyal s shei etu shtuku.
Kto-to suho i s somneniem skazal: -- Telepaticheskij pribor?
-- Mozhno nazvat' itak, ser. Pri regulyarnom ispol'zovanii i postoyannoj
trenirovke voobshche ischeznet neobhodimost' pol'zovat'sya slovami. Mozhno dumat'
kartinami ili ponyatiyami; pribor peredaet dazhe chuvstva. -- Muzhchina sdelal
pauzu i zakuril. -- Esli pribor so vremenem budet ispol'zovat'sya vsemi,
chelovechestvo okazhetsya na poroge novoj ery. Poyavitsya vzaimoponimanie mezhdu
rasami i narodami. Obman stanet nevozmozhnym. -- On zamolchal i slabo
ulybnulsya. -- No eto v budushchem. Sejchas mozhno bylo by rekomendovat'
ispol'zovat' opredelennoe chislo etih priborov v kachestve sredstva soobshcheniya
mezhdu Centrom i vsemi gruppami.
Pyat' chasov spustya konferenciya zakonchilas' posle togo, kak bylo
dostignuto soglasie po osnovnym punktam plana napadeniya. Data uzhe byla
ustanovlena. Proshlo by mnogo nedel', prezhde chem immunnye izgotovili by svoe
super-oruzhie i smogli by ego primenit'.
Dzhilliad pokinul konferenc-zal takim zadumchivym, chto edva zametil
figuru v foje.
-- Privet, Dejv, -- skazal nezhnyj golos.
On vzdrognul i zastavil sebya ulybnut'sya.
-- Privet! Vas snova vernuli syuda iz laboratorii?
-- Da, segodnya. YA uchastvovala v rabote nad telepaticheskim priborom,
kotoryj vam tol'ko chto prodemonstrirovali.
-- Ochen' interesno. YA s udovol'stviem pobesedoval by s vami ob etom, no
popozzhe. U menya drugaya problema, i esli u vas est' dlya menya vremya, my mogli
by gde-nibud' pogovorit' vdvoem.
-- YA sejchas zhivu v "Gudzone" na Vest-strit. Tam my mozhem pogovorit', no
menya postoyanno ohranyayut.
On ulybnulsya.
-- K etomu ya, dolzhno byt', uzhe privyk. "Tetushka" Miller tozhe tam?
Ona ulybnulas' v otvet.
-- Ponyatiya ne imeyu. YA sprashivala ohrannikov, no nikto ne priznaetsya.
On rashohotalsya.
-- YA by na ego meste postupil tak zhe.
Desyat' minut .spustya oni udobno raspolozhilis' v kreslah i pili kofe.
-- Nu? -- sprosila ona.
-- CHto? Ah da, prostite. Kogda ya prizemlilsya v Ontario, menya dostavili
v Toronto na kakom-to "subdzho", kak ego nazval Osterli. CHto eto takoe?
Ona nadula guby.
-- Oh, Dejv, ya tak i dumala, chto vy rano ili pozdno sprosite ob etom.
Delo v tom, chto my i sami etogo ne znaem. Est' tol'ko dva subdzho, i oba byli
postroeny oderzhimym tret'ej stepeni, kotoryj uzhe umer. My polagaem, chto
snachala oni byli sozdany sub容ktivno, a potom on vzyal na sebya trud mezhdu
kontaktami s Mashinoj postroit' ih po-nastoyashchemu. Do svoej oderzhimosti eto
byl vydayushchijsya uchenyj, poetomu my polagaem, chto on s pomoshch'yu proekcii
natknulsya na novuyu ideyu.
-- CHto vy mozhete eshche rasskazat' ob etom?
-- Ochen' malo. Dvigateli mashiny opechatany kakoj-to substanciej, kotoruyu
nichto ne beret, poetomu nikto ne znaet, kak ona rabotaet.
-- A kak imi upravlyayut?
-- Prosto dumaesh' o celi naznacheniya i popadaesh' tuda. Bol'she my nichego
ne znaem. U immunnyh eto ne dejstvuet, no v svete novyh znanij my dolzhny
predpolozhit', chto ishodyashchaya ot vstroennoj v ih mozg apparatury ekranirovka
kak-to blokiruet dvigatel'.
On, namorshchiv lob, kivnul.
-- YA nikudyshnyj tehnik, no predpolagayu, chto my mogli by pokoryat'
zvezdy, esli otkroem istochnik energii etoj mashiny. U menya takoe chuvstvo, chto
izobretatel' sluchajno natknulsya na kakojto giperprostranstvennyj mehanizm,
no ya slishkom malo znayu, chtoby s uverennost'yu utverzhdat' eto.
-- Vas eto kak-to neposredstvenno kasaetsya?
-- Neposredstvenno? Vy imeete v vidu, lichno? YA, pravo, ne znayu, no
podobnoe mgnovennoe peremeshchenie v prostranstve menya privlekaet. Pomimo togo,
u menya uzhe davno strannoe chuvstvo, chto dolzhny proizojti kakie-to peremeny.
-- Razve oni uzhe ne proizoshli?
On vzdohnul.
-- Vozmozhno. No sejchas vojna.
Ona proshla cherez komnatu i prisela na podlokotnik ego kresla.
-- Vy segodnya takoj ser'eznyj. Krome togo, vy mne tak i ne skazali, chto
dumaete o nashem telepaticheskom pribore.
On pokachal golovoj.
-- U menya v golove tol'ko prevoshodnye stepeni... no... udachi vam v
vashem bol'shom vklade v budushchee chelovechestva.
-- Spasibo. -- Ona chto-to vynula iz sumochki. -- Vy eshche ne probovali
etogo.
On vypryamilsya.
-- Popozzhe, ne sejchas.
-- No ya dumala, chto vy i ya... -- Ona nahmurila brovi. -- Vy ne hotite?
-- Net!
-- No ya dumala, chto teper', kogda my stali horoshimi druz'yami...
On rezko podnyalsya, izbegaya kasat'sya ee.
-- Kak vam prishla eta ideya? -- On serdito otmahnulsya. -- Esli by ya
hotel, chtoby kto-to chital moi mysli, to na bolee prochnom osnovanii, chem
nezhnaya druzhba, ponimaete? Esli hotite znat', chto ya chuvstvuyu po otnosheniyu k
vam, to ya mogu dat' namek, no ya ne hochu obnazhat' svoyu dushu, chtoby vy mogli s
naslazhdeniem razobrat' ee na chasti.
Ona podnyala na nego vzglyad. Lico ee poblednelo.
-- Vy menya nenavidite... Pochemu? CHto ya sdelala?
On hriplo rassmeyalsya.
-- Bozhe milostivyj. Vse govoryat o zhenskoj intuicii. |to skazki! Esli
hotite znat' bez obinyakov: ya lyublyu vas. YA polyubil vas s pervoj vstrechi. --
On povernulsya na kablukah i poshel k dveri.
-- Devid, pozhalujsta, ne...
-- Izbav'te menya ot sozhaleniya i sochuvstvij. Imenno etogo ya ne mogu
terpet' bol'she vsego. -- I dver' za nim zahlopnulas' s shchelchkom zamka.
V lagere immunnyh Vel't dumal nad stoyashchimi problemami
-- No otkuda zaderzhka, Huber? Vse komplektuyushchie detali gotovy, i mozhno
vesti sborku.
Krasnoe ot prirody lico Hubera pokrasnelo eshche sil'nee.
-- Detali -- da, no eti proklyatye shemy dolzhny byt' obschitany i
izgotovleny. Odna oshibka, malen'koe otklonenie -- i eto proklyatoe oruzhie
stanet opasnee dlya nas, chem dlya protivnika. -- On shvatil chertezh. -- Vot,
vzglyanite na eto, no bud'te vnimatel'ny, chtoby vas ne perekosilo. |to tol'ko
spuskovoj mehanizm. Esli by my vse eshche vynuzhdeny byli primenyat' obychnye
shemy, to pribor s trudom umestilsya by v trehetazhnom zdanii. Dazhe teper', s
ispol'zovaniem mikroshem, on vse eshche razmerom v rost cheloveka.
-- No, konechno...
Lico Hubera stalo bagrovym.
-- Mister Vel't, esli smozhete najti kogo-to, kto sdelaet eto bystree,
sdelajte eto. Esli net -- luchshe ostav'te menya v pokoe.
Krov' brosilas' Vel'tu v lico, ruki szhalis' v kulaki, plechi vzdernulis'
vverh, i on stal eshche bolee gorbatym, chem obychno. No prezhde chem on uspel
otvetit', zazvenel avarijnyj signal, i na pribornom bloke zamercali krasnye
lampochki. Na gigantskom ekrane vozniklo ispugannoe lico.
-- Madrid -- Centru. Srochno!
Nazhatiem knopki byli izveshcheny vse oboronitel'nye sistemy.
-- Vse sistemy gotovy. Pozhalujsta, vhodite.
-- Posmotrite na eto, -- skazal chelovek s ispugannym licom, sovsem ne
po-voennomu, i ischez. Vmesto nego na ekrane vozniklo seroe bezbrezhnoe more.
Vel't neponimayushche glyadel na nego, poka ne perevel vzglyad k gorizontu.
U rezkoj razdelitel'noj linyaj mezhdu serym morem i blednogolubym nebom
pokazalis' beschislennye chernye tochki.
Teleob容ktivy byli najdeny na rezkost', i tochki uzhe bol'she ne byli
tochkami. Pal'cy Vel'ta zadrozhali. Korabli! Beschislennye korabli! Kozha na
skulah, kazalos', nevynosimo natyanulas', a v zheludke on pochuvstvoval
holodnyj tyazhelyj kom. Boevoj flot, morskaya ataka; somnenij ne bylo. On
vspomnil o podobnyh napadeniyah v istorii -- o vysadke v Normandii! Togda emu
bylo shestnadcat' let, no on otchetlivo pomnil kinohroniku.
Zdes', konechno, est' raznica. On zastavil sebya popodrobnee izuchit'
korabli. Naskoro sobrannoe boevoe soedinenie. CHetyre atomnyh krejsera,
postroennyh, veroyatno, v pyatom godu, sem' esmincev togo zhe vremeni, dvadcat'
ili tridcat' boevyh dizel'nyh katerov i...
Vel'tu pokazalos', chto ego serdce ostanavlivaetsya. Delo bylo ne v
korablyah, a v tom, chto oni tashchili -- ryady voennyh transportov.
On smotrel na nih i oshchushchal pochti uvazhenie k etoj vtorgayushchejsya sile. |to
byli prostye, no ogromnye plastikovye ploty s prozrachnymi chehlami. Vidimo,
ih mozhno bylo -- a tak, skoree vsego, i bylo -- tysyachami izgotavlivat' na
konvejere. Samym plohim v etom bylo to, chto oni byli do otkaza nabity
vojskami i oruzhiem. London, Parizh i, vozmozhno, Bryussel' i Amsterdam dolzhny
byli styanut' vse svoi rezervy, chtoby sobrat' takuyu armiyu.
On otchayanno podumal, chto ves' etot flot, nesmotrya na svoi razmery,
predstavlyaet soboj mishen', v kotoruyu nevozmozhno promahnut'sya.
Odna-edinstvennaya eskadra drevnih bombardirovshchikov "lankasterov" ili
letayushchih krepostej mogla by unichtozhit' ves' flot. Tol'ko... tol'ko u nego ne
bylo "lankasterov", u nego ne bylo ni odnogo boevogo samoleta, voennogo
korablya ili dazhe hot' odnogo veterana so starym dal'nobojnym orudiem dlya
ohrany poberezh'ya.
Pribory nablyudeniya vnezapno izmenili napravlenie, kachnulis' nazad i
vniz, i on uvidel okrainnyj rajon goroda, kotoryj on nazyval Ispanskim
Bastionom. Barselonu.
On uvidel, kak provornye temnovolosye lyudi kopali transhei,
ustanavlivali na kryshah staroe, no prigodnoe oruzhie, stroili na ulicah
barrikady. ZHenshchiny i deti stroili bunkera.
Vot mesto vtorzheniya! Mysl' porazila ego s pochti oglushayushchej siloj. |ti
lyudi byli gotovy i sposobny oboronyat' gorod ot napadeniya s sushi, v to vremya
kak ih osvoboditeli pozadi nih besprepyatstvenno ustraivali predmostnoe
ukreplenie.
Bozhe moj, chto on mozhet primenit' protiv nih?
Proektory blizhnego dejstviya, kotorye iz Madrida ne mogli obluchat'
gorod, i ego sobstvennye moshchnye ustrojstva, napravlennye na Toronto, kotorye
teper' nuzhno pereorientirovat' na Ispaniyu, ustanovit' i ot座ustirovat',
prichem mozhno opasat'sya, chto na takom rasstoyanii moshchnost' mozhet okazat'sya
nedostatochnoj.
Obychnoe oruzhie? On v otchayanii terzal svoe soznanie. Bylo lish' neskol'ko
muzejnyh eksponatov, bol'shej chast'yu bez vazhnejshih detalej. Odin-dva drevnih
arsenala s takim zhe starym i, mozhet byt', rzhavym oruzhiem. Neskol'ko staryh
kazarm koe s kakim oruzhiem, s kotorym uzhe nikto ne umel obrashchat'sya.
Problemy Vel'ta tol'ko nachinalis'. Neskol'ko chasov spustya vozbuzhdennyj
golos soobshchil, chto kanadskuyu granicu pereleteli chetyre bol'shih vozdushnyh
armady.
Menee pyati minut spustya poyavilis' proekcii v shesti amerikanskih
gorodah, privedshie k nemedlennym vosstaniyam.
Hotya nahodyashchiesya tam immunnye byli podgotovleny k myatezhu, no im skoro
prishlos' perejti v oboronu. Nevozmozhno bylo ne videt', chto ih boevoj duh
razlozhilsya. Oni postoyanno kosilis' na nego, ozhidaya, ne podderzhat li
vosstavshih eti vozdushnye armady.
V Centre immunnyh u lyudej ne vyderzhivali nervy. Potnye lyudi v mundirah
orali v mikrofony prikazy, kotorye ih nachal'niki tut zhe otmenyali.
Ad座utanty, generaly i komandiry vozbuzhdenno snovali vzadvpered, poka
Kol, nachal'nik shtaba, ne udaril ad座utanta i ne prorychal tiho, no tverdo: --
Tiho, vy, merzavcy!
SHum ponemnogu ulegsya, i on zlobno oglyadelsya.
-- Esli vy budete nosit'sya, kak istericheskie devicy, my mozhem sdavat'sya
pryamo sejchas. Ili pererezat' sebe gorlo rzhavym nozhom. Hotya eto namnogo bolee
priyatno, chem to, kak oni budut s nami obrashchat'sya, esli my iz-za paniki
nemedlenno kapituliruem bez edinogo vystrela.
Vse smolkli, vnimatel'no slushaya. V eto mgnovenie oni pochti lyubili ego.
On byl tem, kto vzyal na sebya komandovanie, prinyal na sebya otvetstvennost' i
skazal im, chto oni dolzhny delat'.
Kol stal oficerom eshche v mirnoe vremya i poetomu imel koekakoj opyt. Ego
opyt, konechno, ne prostiralsya do dolzhnosti nachal'nika shtaba, no do
izobreteniya Mashiny on byl majorom.
Kakim-to obrazom, pochti chudom, emu udalos' sozdat' v etom haose
poryadok.
Tol'ko spustya chasy emu stalo yasno kakimi bespoleznymi byli ego
staraniya. U nego ne bylo nikakogo oruzhiya, kotorym on mog by otrazit'
massirovannyj vozdushnyj nalet, u nego byli tol'ko gigantskie proektory,
napravlennye na nepodvizhnye celi, i ih nel'zya bylo ispol'zovat' v dannoj
situacii. U nego bylo mnozhestvo perenosnyh proektorov, no i oni byli
bespolezny, poskol'ku ne opuskalis' na vysotu nizhe tridcati metrov, chto ne
bylo predusmotreno.
On poslal neskol'ko soten chelovek osmotret' i obyskat' muzei, starye
arsenaly i zabroshennye kazarmy v poiskah obychnogo oruzhiya.
Poka poiskovye gruppy byli v puti, on rassmatrival na ekranah vozdushnye
armady. Kak i morskoe napadenie, eto tozhe byli naspeh skolochennye
soedineniya: drevnie reaktivnye mashiny tashchili kachayushchiesya, opasno vyglyadevshie
ryady antigravitacionnyh plotov iz plastika. Gruzovye samolety i transportnye
mashiny neopredelennogo vozrasta grozili ruhnut' v lyuboe mgnovenie. Mnogie
mashiny vyglyadeli edva zashtopannymi. On obnaruzhil chetyre bombardirovshchika
postrojki pyatidesyatyh godov dvadcatogo veka -- tri amerikanskih i odin
anglijskij -- i kakuyu-to arhaichnuyu shtuku s propellerami, kotoruyu voobshche ne
smog identifici rovat'. CHto zhe kasaetsya tehnicheskogo kachestva, to vse
nastupatel'noe soedinenie bylo pohozhe na sborishche letayushchih krovatej, na
letayushchuyu kuchu metalloloma, no po kolichestvu -- Kol pochuvstvoval vystupivshij
na lbu pot -- po kolichestvu ono bylo nepobedimo.
Nesmotrya na svoj uzhas, on vdrug podumal o Vel'te -- kuda, chert poberi,
on skrylsya? Kol posylal, uzhe desyatok chelovek, chtoby najti ego, nalozhil arest
na mnogie sovershenno neobhodimye sistemy, chtoby vyzvat' ego, no vse bez
uspeha. Vel'ta nigde ne mogli najti.
Kol ostanovilsya posredi komandnogo punkta i popytalsya podavit' drozh',
ohvativshuyu vse ego telo. Vel't sbezhal! Vel't, kotoryj mog by sprosit'
Naivysshego i vernut'sya s podhodyashchim oruzhiem, esli dazhe ne s oruzhiem
neogranichenno massovogo porazheniya.
Ih predvoditel' ischez! On sbezhal i perelozhil otvetstvennost' na svoego
nachal'nika shtaba. Kola ohvatila zhalost' k sebe, i ot etogo on pochti
uspokoilsya. Itak, vot chto on poluchil vmesto blagodarnosti! |to byla plata za
dvesti let vernoj sluzhby. O, Bozhe, eto nespravedlivo. CHem on zasluzhil takoe?
Prihodyashchie soobshcheniya bespokoili ego vse bol'she. Poiski obychnogo oruzhiya
prinesli mnozhestvo bespoleznyh nahodok. Dvadcat' shest' raket "zemlya-vozduh",
vse bez goryuchego; vosemnadcat' bez boegolovok, pyat' bez dvigatelej; sem'sot
edinic ruchnogo oruzhiya bez patronov; sparennoe zenitnoe orudie s
chetyrnadcat'yu snaryadami, no bez zamka.
Kol uzhe hotel zakryt' lico ladonyami, kak vdrug ispugannyj golos
zakrichal: -- Oni uzhe pochti zdes'!
V eto mgnovenie do ego soznaniya donessya dalekij gromovoj rev, i kogda
on povernulsya k ekranu, bylo uzhe pochti pozdno.
Gravitacionnye ploty otdelilis' ot samoletov i spuskalis' na zemlyu na
okrainah goroda. Starye bombardirovshchiki s revom kruzhili v nebe -- eto,
nesomnenno, byl konec.
Kol vynul svoj revol'ver, posmotrel na nego i opyat' spryatal. Patronov
vse ravno ne bylo. Nozh? Ego peredernulo. Mozhet byt', est' kakoj-nibud'
bystrodejstvuyushchij yad, chtoby ne chuvstvovat' boli? Takoj, chtoby tiho i priyatno
zasnut'. No vnutrenne Kol znal, chto emu ne hvatit muzhestva vybrat' takoj
vyhod.
On snova rasteryanno posmotrel na ekran. Vojska, snaryazhenie, oruzhie i
dazhe bronirovannye mashiny stekali s tol'ko chto prizemlivshihsya plotov.
Bronirovannyh mashin bylo dazhe ochen' mnogo; bronya sostoyala bol'shej chast'yu iz
plastika, no tak kak u nego vse ravno ne bylo oruzhiya dlya oborony, ona ne
ustupala stali. V lyubom sluchae broni bylo dostatochno, chtoby protivostoyat'
vystrelam iz starogo oruzhiya, kotoroe on prigotovil dlya poslednej bitvy.
Poslednyaya bitva! Gorod byl okruzhen po men'shej mere chetyr'mya diviziyami
goryashchih mest'yu agressorov, kotorye, nesomnenno, ispol'zuyut reshitel'nuyu
popytku oborony kak povod dlya rezni.
Sredi vojsk pered gorodom vzmetnulsya ognennyj fontan, i chtoto chernoe
vzletelo v nebo, ostavlyaya za soboj ognennyj sled.
-- Rakety! -- voskliknul Kol i brosilsya na pol.
Razrazilas' panika; lyudi brosalis' v ukrytiya ili v otchayanii begali iz
komnaty v komnatu.
Vdrug pol pod nimi pokachnulsya. Razdalsya oglushitel'nyj vzryv, odno iz
okon vletelo vnutr'. Po stenam zdaniya zastuchali tyazhelye oskolki, na
podokonnike razletelas' cvetochnaya vaza.
Posle vzryva nastupila pugayushchaya tishina, zatem izdaleka s porazitel'noj
otchetlivost'yu do nih donessya gulkij golos:
-- Vnimanie! |to preduprezhdenie! Edinstvennoe preduprezhdenie! Govorit
komanduyushchij soyuznicheskoj osvoboditel'noj armiej! Vy okruzheny, vashe polozhenie
beznadezhno. U nas dostatochno oruzhiya, chtoby polnost'yu razrushit' gorod, i my
sdelaem eto, esli vy ne sdadites'. Vyves'te belye platki iz kazhdogo okna v
znak bezogovorochnoj kapitulyacii. Spokojno i mirno vyhodite na ulicu, ruki
nad golovoj. Slozhite svoe oruzhie i proektory na perekrestkah. Nashi vojska
zajmut vse ulicy, doma i obshchestvennye zdaniya. U vas na razmyshlenie 30 minut.
Vyveshennye belye platki budut schitat'sya znakom, chto vy prinyali nashe
trebovanie. Nikakih drugih uslovij my ne primem.
Stalo tiho.
Kol smirenno pozhal plechami. Dazhe esli i byla al'ternativa, on vse ravno
nichego ne smog by sdelat'. Nachali vyhodit' lyudi. Iz kazhdogo okna zatrepetalo
belym: platki, rubahi, prostyni.
Kol opustilsya v kreslo i ustavilsya na ekran.
Ohvachennyj otchayaniem, on smotrel na marshiruyushchie vojska pobeditelej --
vojska! Sbrod svinej! Bol'shaya chast' v grazhdanskom, uveshannye vsevozmozhnym
oruzhiem. On nablyudal, kak oni zanimali perekrestki i ustanavlivali posty. On
videl, kak primitivnye broneviki, grohocha, katili po glavnym ulicam -- i
vdrug zametil dvizhenie pozadi sebya.
On vstal i povernulsya.
Pered nim stoyali troe muzhchin -- odin v voennoj forme, dvoe v
grazhdanskom. Pozadi nih poyavilis' eshche dvoe v grazhdanskom.
-- Vy komanduyushchij? -- sprosil voennyj.
-- YA komandoval. -- Plechi Kola opustilis'.
-- Gde Vel't?
-- Ne znayu. On sbezhal.
-- Vy kapituliruete?
-- U menya net nichego, chem ya mog by borot'sya. Da, ya kapituliruyu. Protiv
takogo prevoshodstva vojsk i oruzhiya nichego ne podelaesh'.
Odin iz grazhdanskih zakuril trubku.
-- Dlya cheloveka, kotoryj prozhil dvesti let, vy ne slishkom
soobrazitel'ny, ne tak li?
Kol svirepo posmotrel na nego.
-- YA vas ne ponimayu.
-- Neuzheli? -- Grazhdanskij vynul iz karmana malen'kij pribor i shchelknul
pereklyuchatelem. -- Vyglyanite v okno.
Kol povinovalsya. Vnutri nego chto-to szhalos'. Na ulice, ispugannye i
vozbuzhdennye, stoyali lyudi, podnyav ruki nad golovoj. V oknah trepetali belye
platki ili obryvki odezhdy, na vseh uglah ulic lezhali shtabelya oruzhiya, no
nigde ne bylo vidno nikakih soldat -- voobshche ne bylo nikakih vojsk.
Nad nimi ne kruzhili bombardirovshchiki, ne bylo nikakih bronevikov, nigde
nikakih manevrov.
Kurivshij trubku vypustil v vozduh oblako dyma.
-- Vy dumali, chto my slishkom glupy, chtoby uchit'sya u vas?
Pereklyuchatel' na pribore vernulsya v prezhnee polozhenie, i vojska i
broneviki poyavilis' snova.
-- |togo ne mozhet byt'! -- sdavlenno skazal Kol. -- YA immunnyj!
-- Immunnyj protiv vashih mashin -- da. U nashih uchenyh est' drugie, s
drugimi dlinami voln, i protiv nih vy ne immunny. -- On ulybnulsya. -- Tol'ko
bez glupyh myslej, druzhishche. My vse ravno mozhem podavit' nashimi proekciyami
lyuboe vosstanie. Hotya vojsk v dejstvitel'nosti net, vam ne udastsya ubedit' v
etom naselenie, i esli my nachnem strelyat', nashi voobrazhaemye snaryady vse
ravno budut ih ubivat'.
Kol opustilsya v kreslo. On slishkom horosho znal Mashiny, chtoby ne vpadat'
v zabluzhdenie.
Grazhdanskij snova ulybnulsya.
-- Esli vam interesno, my zavoevali Boston vpyaterom. Dva amerikanskih
proekcionnyh tehnika, amerikanskij komanduyushchij, mister Dzhilliad i ya.
-- O, Bozhe! -- otchayanno vypalil Kol, no grazhdanskij, kazalos', reshil ne
ostavlyat' ego v pokoe.
-- Madrid my odoleli vtroem. Ispanskij polkovnik i dva tehnika.
Vozmozhno, vy sovsem ne v nastroenii priznavat', skol'ko raboty skryto v etih
zametkah, no ya vse zhe rasskazhu vam. Podumajte, kak napryazhenno nam prishlos'
vesti issledovaniya, chtoby peredat' vam kartiny bombardirovshchika ili
dizel'nogo voennogo korablya. Ni togo, ni drugogo u nas v dejstvitel'nosti
net. Potom osnovatel'naya rabota nad detalyami, sozdanie gigantskih, no
primitivnyh morskogo i vozdushnogo flotov, kotorye my, esli by vy podumali
kak sleduet, nikogda v dejstvitel'nosti ne smogli by postavit' na nogi za
takoe korotkoe vremya. Koroche govorya, moj drug, my pobedili vas grandioznym
blefom. Nashi armii vyglyadeli sobrannymi naspeh i kak popalo, a floty takimi
primitivnymi, chto vy dazhe ne usomnilis' v ih real'nosti. I vy poverili, chto
nam, vozmozhno, udalos' sozdat' eto v stol' korotkoe vremya. Vy ponastoyashchemu
ne zadumyvalis' nad etim, verno? -- On vynul trubku izo rta i sunul ee v
karman. -- YA dazhe ne predstavlyal sebe. -- On proshelsya nemnogo vpered i
posmotrel na Kola sverhu vniz. -- Menya zovut Osterli, ya predstavlyayu
sekretnuyu sluzhbu Ontario. -- On ulybnulsya i opyat' sunul trubku v zuby. --
Mne nuzhny otvety na mnogie voprosy.
-- Idite vy k chertu! -- sryvayushchimsya golosom vykriknul Kol.
-- Nu, nu... YA uzhe dumal, chto vy dlya nachala skazhete chto-nibud'
podobnoe, no na vashem meste ya vse-taki podumal by. YA nemnogo razbirayus' v
delah, znaete li, i pritashchil s soboj vsyacheskie pribory. Moi druz'ya, krome
togo, nastaivali na tom, chtoby ya lichno dlya vas zahvatil nekotorye osobye
proekcii. |to znachit, chto trus umiraet mnogo raz. Dlya vas ya mogu ustroit'
primerno dvadcat' pyat' smertej, i vse chrezvychajno nepriyatnye. -- On proshelsya
po komnate, napolnil stakan viski i vernulsya nazad. -- Vypejte eto, starina.
Vypejte i podumajte. YA ne hochu prichinyat' vam nepriyatnosti. Mirnoe
sotrudnichestvo nravitsya mne bol'she. Podumajte! CHto vy teryaete? Neuzheli vy
verite, chto kogo-to volnuet, budete li vy razygryvat' otvazhnogo geroya? Vy
uzhe propashchij chelovek. Nikto ne zahlodaet v ladoshi, a muchenik, kotorogo ne
uvazhayut, pohozh skoree na klouna, vy ne nahodite? -- On snova napolnil
stakan. -- A dlya vas lichno eto mozhet mnogo znachit'. Kol. Slovo
"sotrudnichestvo" v processe nad voennymi prestupnikami mozhet sostavit'
raznicu mezhdu smertnoj kazn'yu i neskol'kimi godami zaklyucheniya.
Kol poblednel. On podnyal golovu i oblizal guby.
-- CHto vy hotite znat'? -- sprosil on.
-- Nu vot, eto priyatnee slyshat'. -- Osterli podtashchil stul i vynul iz
karmana magnitofon. -- Teper' bez shutok. My stanovimsya ochen' neprivetlivymi,
esli nam dayut nevernuyu informaciyu. CHto vy znaete o Naivysshem?
-- Nichego, klyanus'! Znaet tol'ko Vel't i bol'she nikto. On uhodit,
dobyvaet informaciyu i vozvrashchaetsya nazad.
-- Kuda on uhodit?
-- YA ne znayu. Nikto ne znaet. Mnogie pytalis' ego vysledit', no oni
nikogda ne vozvrashchalis'.
-- Gde on teper'?
-- Bog ego znaet. |tot merzavec sbezhal.
-- U vas est' predpolozheniya -- kuda?
-- O, da, eto ya mogu vam skazat'. -- On ustalo podnyalsya, vzyal s
pis'mennogo stopa svoj bloknot i nachal risovat'. -- Nuzhno idti po etoj
doroge okolo sta pyatidesyati kilometrov. Ona zarosla, no vse eshche zametna. Vot
zdes' malen'kij holm, a za nim lesok. Bol'she my nichego ne znaem. Kto-to
odnazhdy posylal za nim nizkoletyashchij samolet, no on cherez tridcat' kilometrov
vzorvalsya. A vysokoletyashchie mashiny nichego ne mogut razglyadet', dazhe s pomoshch'yu
priborov.
Osterli vynul trubku izo rta i posmotrel na Dzhilliada.
-- Pojdem? Po puti pogovorim so specialistom.
Specialistom byl hudoj, uchenogo vida muzhchina s podhodyashchej familiej
Grimm. On pritashchil s soboj stol'ko karmannyh priborov, chto s nimi mozhno bylo
otkryt' lavku.
U malen'kogo leska, oboznachennogo na risunke, on nachal vynimat' ih odin
za drugim i, namorshchiv lob, proveryat'.
-- Vy znaete, chto iskat'? -- s somneniem sprosil Osterli.
-- Net, no budu znat', esli uvizhu. -- On slabo ulybnulsya. -- |to ne tak
glupo, kak kazhetsya ponachalu. YA byl v N'yu-Jorke specialistom po elektronike,
v pervuyu ochered', po robototehnike, no eto shirokaya oblast'. Nevozmozhno
nichego podelat', esli ne najdesh' slaboe mesto. Dazhe s prelomlyayushchim polem.
-- S prelomlyayushchim polem?
-- Otrazhenie sveta. CHto by tam ni bylo, on dolzhen eto pryagat'. I vryad
li eto estestvennoe ukrytie.
-- Vy schitaete, chto on sdelal eto nevidimym?
-- Mozhno vyrazit'sya i tak. -- On vynul drugoj pribor, posmotrel na nego
i opyat' spryatal. -- Otricatel'no. Voz'mem drugoj... -- Posle korotkoj pauzy
on obradovano skazal: -- Nu, vot! -- On ostorozhno polozhil pribor na zemlyu i
vynul drugoj. -- Ah, tam u nas... prelomlyayushchee pole!
-- Gde?
-- Ot tridcati do soroka kilometrov. Esli my nacelimsya na go derevo na
gorizonte, to eto budet pochti vernoe napravlenie.
Oni zabralis' v rashlyabannyj, pochti stoletnego vozrasta turbo-dzhip,
kotoryj vse zhe byl otremontirovan i snabzhen novymi plastikovymi shinami.
Mashina stonala, skripela. i izdavala pochti chelovecheskie protestuyushchie zvuki,
kogda oni zatryaslis' po nerovnoj doroge.
-- Nam nuzhno budet ostanavlivat'sya kazhdye dva kilometra, chtoby ya mog
provesti izmereniya, -- skazal Grimm,
-- |to neobhodimo?
-- Delo vkusa. Kak vy sami govorili, uzhe mnogie lyudi hodili za Vel'tom,
i nikto ne vernulsya. U menya net bol'shogo zhelaniya razdelit' ih sud'bu. Zdes'
mozhno dumat' dvoyako: ili etot strannyj "Naivysshij" ochen' neprivetliv, kogda
k nemu podhodyat slishkom blizko, ili nash drug Vel't ponastroil prepyatstvij. YA
nadeyus', chto vse-taki poslednee. Prepyatstviya mozhno vysledit'. Osterli
polozhil emu ruku na plecho.
-- S etoj minuty komanduete vy. -- Emu etot hudoj kolyuchij chelovek
kazalsya simpatichnym. Ochevidno, ego nel'zya bylo vyvesti iz ravnovesiya.
CHerez dva kilometra oni ostanovilis', i Grimm snova proveril svoi
pribory.
-- Nemnogo uslozhnyaetsya. Vnutri prelomlyayushchego polya nahoditsya vtoroj
istochnik energii: Bog ego znaet, chto eto, no u nego takaya moshchnost', chto ee
hvatilo by rasplavit' zemnuyu koru. Mne by ochen' ne hotelos' zanimat'sya etim
slishkom vplotnuyu. -- On posmotrel na drugoj pribor. -- A teper'
poostorozhnee, budem ostanavlivat'sya cherez kazhdyj kilometr. YA oshchushchayu povsyudu
samye neobychnye reakcii.
Oni poehali dal'she, no otrezki puti stanovilis' vse koroche, a ostanovki
-- dlitel'nee. Nakonec, Grimm dostal bol'shoj bloknot i nachal risovat'.
Zakonchiv, on nasupil brovi i skazal: -- |to mne ne ochen' nravitsya. --
On pokazal im risunok. -- Krug v centre -- eto, predpolozhitel'no, to, chto my
ishchem. Ono skryto prelomlyayushchim polem, tak chto my mozhem tol'ko gadat'. Kak
vidite, ono okruzheno ravninnoj mestnost'yu. Malen'kie tochki, chto ya narisoval,
ishodyat primerno ot pyatoj chasti signalov, chto ya pojmal.
-- Signalov?
-- Sudya po tomu, chto prinimayut moi pribory, rech' idet, veroyatno, ob
elektronnom oruzhii.
-- No kak zhe prohodil Vel't?
-- Esli eto elektronnoe oruzhie, to on nastroil ego na sebya, to est',
oruzhie uznaet ego i ne srabatyvaet pri ego poyavlenii.
Dzhilliad posmotrel cherez plecho Osterli.
-- A chto eto za shtrihovka na risunke?
Grimm pozhal plechami.
-- Minnye polya,-- skazal on nedovol'no.
-- I nikakoj vozmozhnosti projti?
-- Nu, esli by my mogli podozhdat' neskol'ko let. Esli ya ne slishkom
oshibayus', polya strukturirovany i iniciirovany. |to znachit, chto skvoz' nih
naoshchup' ne projti. Dazhe esli, predpolozhim, obezvredit' shest' min, to eshche dve
mogut vzorvat'sya poblizosti, kak tol'ko voz'mesh'sya za sed'muyu. CHtoby
ochistit' eto pole, nuzhno ne prosto vynut' vse miny, no vynut' v strogo
opredelennoj posledovatel'nosti. |to bylo by primerno tak zhe, kak naoshchup'
opredelit' kombinaciyu sejfa -- s dopolnitel'noj opasnost'yu vzletet' na
vozduh, esli pri pervoj popytke chisla okazhutsya nevernymi.
-- No Vel't kak-to zhe dolzhen byl prohodit', -- skazal Dzhilliad.
-- Verno, no on byl dostatochno umen, chtoby ne hodit' odnoj dorozhkoj
slishkom chasto i ne ostavlyat' sledov.
-- My mogli by poiskat'.
-- S udovol'stviem, no pod moim prismotrom. Blizhajshee minnoe pole
primerno v sta shagah.
Oni povernuli pod pryamym uglom napravo i medlenno poehali dal'she. Odin
raz im popalsya razorvannyj v kloch'ya korpus, kotoryj kogda-to dolzhen byl byt'
avtomobilem; potom samolet. Fyuzelyazh byl razodran i poros mhom, no kontury
byli otchetlivo vidny. On votknulsya nosom v zemlyu i byl pohozh na slomannuyu
strelu.
-- Stop! -- vdrug skazal Grimm i raskinul ruki. -- Posmotrite na travu
von tam -- emu mozhno bylo byt' pohitree.
-- YA vas ne ponimayu.
-- Trava chut' zelenee. Pochemu uchastok v dva metra shirinoj i okolo
pyatisot metrov dlinoj dolzhen otlichat'sya ot okruzhayushchego?
-- Mozhet byt', podzemnye vody...
-- Mozhet byt', i tak, a mozhet byt', i net. Vozmozhno, tam chtoto vyhodit,
esli eta ploshchad' nemnogo ispol'zovalas'. CHto-to, chto uvlazhnyaet i, rasseivaet
novye semena, ponimaete... odin iz etih malen'kih robotov-sadovnikov,
kotorye ran'she primenyalis' v obshchestvennyh parkah.
-- Vy tak schitaete?
-- Ne podkalyvajte menya, mister Osterli. YA tol'ko skazal, chto eto
vozmozhno. -- On vynul odin iz svoih priborov. -- Ottuda idut signaly, snizu,
sprava i sleva, skoncentrirovannye ot osnovnogo punkta. Da, voobshche-to eto
vpolne vozmozhno.
-- I kuda my teper' poedem?
-- Vo vsyakom sluchae, ne vdol'. Nikomu ne budet nikakoj pol'zy, esli na
zemlyu opustitsya nash pepel.
Dzhilliad vyklyuchil dvigatel'.
-- CHto budem delat'? Prosto sidet' zdes'?
-- Da, poka chto-nibud' ne pridet v golovu.
Dzhilliad svirepo posmotrel na nego. V poslednee vremya zhizn' kazalas'
emu pustoj i neinteresnoj. Veshchi, kotorye kogda-to imeli smysl i znachenie,
kazalis' pustymi i nikchemnymi. Bozhe milostivyj, oni mogut sidet' zdes'
vechno, pritashchit' syuda celyj arsenal priborov i vse ravno ne prodvinut'sya ni
na shag. Esli kto-to chto-to predprimet, to ostal'nye, po krajnej mere,
poluchat ukazanie, kotoroe, vozmozhno, chem-to pomozhet ostal'nym. Predpolozhim,
on propolzet po-plastunski po etoj tropinke, prigotovivshis' k oboronitel'noj
sile avtomaticheskih orudij. Blagodarya svoej sverhbystroj reakcii on,
vozmozhno, sumeet vovremya otkatit'sya. No zato odno orudie, po krajnej mere,
vyjdet iz stroya.
Dzhilliad ponimal, chto shans ostat'sya v zhivyh byl mizernym, no tupaya
zloba v nem pereveshivala instinktivnuyu sderzhannost'. Vremya, kogda v nem
po-nastoyashchemu nuzhdalis', proshlo, i krome togo, bylo eshche chto-to, eshche
kto-to... on izbegal ob etom dumat'...
I potom -- chto znachit ego smert'? Nekotorye volneniya, neskol'ko
uzhasnuvshihsya svidetelej... komu do etogo est' delo?
"Mne, -- skazal v nem kakoj-to golos. -- Mne eto nebezrazlichno, tak kak
ya tozhe lyublyu tebya. CHto ty etim dokazhesh'?"
On zastyl. Telepaticheskij pribor, vdrug podumal on. Gde eta proklyataya
shtuka?
"Pozhalujsta, Dejv, ne ishchi ego. Ty govoril o tom, chto ne hochesh'
vyvorachivat' svoyu dushu -- tak vzglyani v moyu, pozhalujsta".
On pochti s gnevom osoznal, chto ego myshlenie prisposobilos', no vdrug
byl uvlechen neozhidannym chuvstvom. Ona tak lyubila ego!
"Lyubimaya, ya ne znal etogo".
"YA tozhe, poka ty ne ubezhal".
On pochuvstvoval teplo, nezhnost' i nekotoruyu podavlennost'. Potom: "U
vas kakie-to zatrudneniya?"
"Eshche by!"
"YA mogu vam pomoch'?"
"A razve ty smozhesh'?"
"Nadeyus'. My zdes' govorili ob etom, i u Kejslera poyavilas' novaya ideya.
Naivysshij, kazhetsya, nemnogoe sdelal, chtoby pomoch' Vel'tu. My polagaem, on
nejtralen".
"I?"
"Kejsler predlagaet, chtoby ty pomimo Vel'ta popytalsya svyazat'sya pryamo s
Naivysshim. |to znachit, popytat'sya s pomoshch'yu usilitelya, esli on u vas est',
vyzvat' ego pryamo s togo mesta, gde ty nahodish'sya".
Dzhilliad neproizvol'no kivnul i povernulsya k Grimmu.
-- U vas est' usilitel'?
-- CHto za usilitel'? Zachem on vam?
Dzhilliad ob座asnil, chto on uslyshal, i Grimm totchas zhe kivnul.
-- S soboj net, no dostatochno detalej, chtoby sobrat'. |to dolzhen byt'
vpolne opredelennyj usilitel', inache on ne budet rabotat' v prelomlyayushchem
pole. Dajte mne pyatnadcat' minut vremeni.
Poka on rabotal, Dzhilliad zadumchivo smotrel na Osterli.
-- U menya uzhe bylo strannoe chuvstvo, kogda vy nastoyali na tom, chtoby ya
odel svoj samyj tolstyj pidzhak. Vy, veroyatno, znali, chto v nem ustanovlen
telepaticheskij pribor.
Osterli uhmyl'nulsya.
-- YA i est' tot samyj staryj svodnik, -- skazal on.
Dzhilliad popytalsya sdelat' zloe lico, no u nego nichego ne poluchilos'.
-- Nu, horosho, vy pobedili. Bol'shoe spasibo. -- A vnutrenne on skazal:
"Ne sejchas, dorogaya, inache mne budet slishkom zharko".
"Ty etogo ne lyubish'?"
"Da net, ty znaesh', no ya slishkom daleko, chtoby sumet' chto-to sdelat'".
"CHtoby pokazat' tebe, chto ya chuvstvuyu v dejstvitel'nosti, ya ostavlyayu
tebya v pokoe -- no tol'ko eshche minutochku".
CHerez neskol'ko sekund Dzhilliad pokrasnel, no oslepitel'no ulybnulsya.
-- Gotovo. -- Grimm chto-to protyanul emu. -- Nazhmite na knopku i
govorite.
Dzhilliad vzyal mikrofon razmerom s karandash i podnes ego k gubam. On ne
imel nikakogo predstavleniya, chto emu govorit', on ne pridumyval nikakoj
rechi, no emu pokazalos' logichnym govorit' normal'no.
-- Govorit Devid Dzhilliad. YA obrashchayus' k sushchestvu ili gruppe sushchestv,
kotorye izvestny mne, kak Naivysshij... Vy ponimaete menya?
-- Da, ya ponimayu. -- Golos, nejtral'nyj i spokojnyj, voznik, kazalos',
ryadom s nim pryamo iz vozduha, i Dzhilliad vzdrognul.
-- Vy znaete menya?
-- YA znayu tebya. Ty Devid Dzhilliad, vospriimchivo-rezistentnyj, i kak
takovoj otvetstvennyj za vosstanie.
-- Kakuyu rol' vy igraete?
-- Nikakoj. YA nejtralen.
-- Vy pryachete Vel'ta.
-- YA soobshchayu: Vel't iskal ubezhishcha v etoj mestnosti. YA ego ne pryatal.
Vel't vskochil.
-- Ty menya predal!
-- YA ne prinimal na sebya obyazannosti pryatat' tebya. Ty poprosil
razresheniya ostat'sya zdes', i ya tebe pozvolil.
Vel't nachal sypat' proklyatiyami. Lico ego zalival pot.
Izdaleka donessya golos Dzhilliada: -- Ty dal Mashinu ZHelanij.
-- |to ne sovsem tak. Ona byla postroena po ukazaniyam, kotorye ya daval
dlya menee global'nyh celej.
-- No ty znal, chto ee mogut peredelat'?
-- Tehnicheskaya informaciya nejtral'na. Ona sozidaet i razrushaet ne sama
po sebe, a v sootvetstvii s manipulyaciyami vladel'ca.
Dzhilliad zlobno ustavilsya na mikrofona ruke, kogda do ego soznaniya
medlenno doshlo, chto on smog eto sdelat' so svoim prevoshodyashchim chelovecheskij
intellektom.
-- YA dolzhen sdelat' vyvod, chto ty daval tehnicheskuyu informaciyu bez
oglyadki na to, kto ee trebuet?
-- Pravil'no.
-- Bozhe moj, ty mog by dat' immunnym oruzhie, kotorym oni unichtozhili by
vse chelovechestvo!
-- |to predlozhenie postupalo, no s ogovorkoj, chto togda pogibnut i oni
sami.
Dzhilliad tiho vyrugalsya.
-- Kakoj imenno celi ty sluzhish'... chto ty delaesh'?
-- YA nichego ne delayu. Moya zadacha v tom, chtoby davat' tehnicheskuyu
informaciyu vne zavisimosti ot togo, kto ee trebuet, i tak zhe vne zavisimosti
ot togo, dlya kakoj celi budet ispol'zovana eta informaciya.
Dzhilliad sderzhival zhelanie rascarapat' sebe golovu. On znal, chto eto
prevoshodit vozmozhnosti ego razuma. Nakonec -- pochti samomu sebe -- on
skazal: -- |tomu dolzhna byt' prichina.
-- Konechno, prichina est'.
-- Togda ya ohotno uznal by ee.
-- Horosho, no togda daj volyu svoej fantazii. YA predstavlyayu razum takoj
vysokoj stupeni razvitiya, chto bylo by bessmyslennym eto ob座asnyat'. Ego
vozrast po vashim masshtabam beskonechen; dlya nego proshedshie milliony let --
kak mgnovenie; on nablyudaet rozhdenie i smert' zvezd, ischeznovenie galaktik,
kak vy smenu vremen goda. No prevyshe vsego stoit ego absolyutnoe sochuvstvie
ko vsyakomu zhivomu razumu. -- Golos sdelal pauzu i prodolzhal: -- Vselennaya,
opyat' zhe po vashim masshtabam, beskonechna. YA mogu vas zaverit', chto vy s vashej
planety dazhe s pomoshch'yu slozhivshih priborov mozhete videt' lish' takuyu nichtozhnuyu
chastichku ee, chto ona pochti ne sushchestvuet, esli sravnivat' ee s istinnoj
ieizmerimostyo vsego ostal'nogo. Podumajte ob etom, esli ya vam skazhu, chto
beschislennye razumnye sushchestva voznikayut kazhdoe mgnovenie, i kazhduyu sekundu
civilizacii, podobnye vashej, dostigayut kriticheskogo perioda svoego razvitiya.
|ti kriticheskie periody mozhno sravnit' s perehodom iz sostoyaniya kukolki v
babochku, no oni beskonechno opasnee. Kak tol'ko kul'tura dostigaet etoj
stadii, ona okazyvaetsya mezhdu zrelost'yu i vechnost'yu. Esli ya vam skazhu, chto
do nastoyashchego vremeni iz dvadcati millionov kul'tur etoj stadii dostigli
tol'ko dve, vy poluchite predstavlenie o stepeni opasnosti. Vy sami vstali na
kraj propasti, ugrozhaya sebe vojnoj, smertel'no opasnym oruzhiem i finansovym
krahom. Mnogie civilizacii v takie kriticheskie mgnoveniya ischezali navsegda.
Poetomu nuzhno bylo chto-to delat', no ne vmeshivayas' aktivno v svobodnyj rost
kul'tur, i posle mnozhestva eksperimentov etot metod sochli udachnym. So
vremeni ego primeneniya sootnoshenie dvadcat' millionov k dvum izmenilos'.
Teper' shans na vyzhivanie sostavlyaet devyanosto procentov. -- Golos umolk.
Dzhilliad sglotnul i bespomoshchno posmotrel na svoih sputnikov.
-- No kak? -- nakonec sprosil on bescvetnym golosom.
-- Vvedenie progressivnyh tehnologij daet rastushchim kul'turam
napravlyayushchuyu liniyu. Kak ispol'zuyutsya eti tehnologii -- bezrazlichno. Kul'tura
v etoj stadii introvertiruet, ona dolzhna otvlech'sya sama ot sebya.
-- No... Bozhe, my pochti trista let byli poraboshcheny. Pogibli milliony
lyudej.
-- |to pravda, no eto moglo sluchit'sya so vsem chelovechestvom. Absolyutnoe
sochuvstvie dolzhno -- chtoby byt' uspeshnym -- sochetat'sya s absolyutnoj
bezzhalostnost'yu ili, vo vsyakom sluchae, sozdavat' vpechatlenie, chto ono
bezzhalostno. Vy ne mozhete prinimat' vo vnimanie kazhduyu lichnuyu tragediyu, esli
na kartu postavlena zhizn' vsej kul'tury.
K mikrofonu naklonilsya Osterli.
-- No dazhe nevziraya na eto, my ne slishkom mnogo vyigrali, verno?
-- V tebe govoryat chuvstva, a ne razum. Vy uzhe otkryli sovershenno novye
oblasti psihiatrii i vstupili na neissledovannye zemli v otnoshenii izucheniya
chelovecheskoj dushi. Vy bez moej pomoshchi sozdali telepaticheskij pribor, kotoryj
naveki ustranit nedorazumeniya mezhdu rasami i individuumami. U vas est'
mehanizm, kotoryj vy nazyvaete "subdzho" i funkcii kotorogo ya mogu vam
ob座asnit'. |tot mehanizm, esli dovesti ego do zaversheniya, stanet dlya vas ne
tol'ko pochti darovym transportom, no i dast vam zvezdy.
-- No u nas eshche svyshe milliona immunnyh, -- gnevno skazal Dzhilliad. --
Milliony vragov chelovechestva.
-- YA soobshchayu: u vas 1280605 dushevnobol'nyh, za kotoryh vy nesete
otvetstvennost'.
Dzhilliada eto gluboko porazilo. |to byla sovershenno novaya tochka zreniya
na problemu, i on, nesmotrya na svoj gnev, sumel pochuvstvovat' pravdu.
Soderzhashcheesya v ob座asnenii neodobrenie usilivalo oshchushchenie pravdivosti.
-- Oni izlechimy?
-- Da, ih mozhno vylechit', no s tochki zreniya vashego urovnya razvitiya,
mozhet byt', dazhe horosho, chto lechenie nepriyatno. Poetomu ono mozhet byt'
privedeno v soglasie s tochki zreniya kak pravosudiya, tak i nakazaniya. Vashim
pacientam s pomoshch'yu proekcij budet vnusheno, chto oni vospriimchivye. Nuzhno
ubedit' ih v tom, chto oni oderzhimye, i ih vlast' vse eti stoletiya byla lish'
sub容ktivnoj. Tol'ko togda oni budut poddavat'sya lecheniyu, kotoroe vy znaete,
i vyjdut iz nego dushevno zdorovymi i polnopravnymi sushchestvami.
Dzhilliad slepo ustavilsya na kazhushchijsya pustym landshaft -- rasteryannyj i
opustoshennyj.
-- CHto ty takoe?
-- YA pribor. Odin iz mnogih. My priderzhivaemsya oprobovannogo metoda,
bezrazlichno, kakaya by forma zhizni ni dostigla kriticheskogo urovnya. My
prizemlyaemsya nenablyudaemymi i nezamechennymi -- konechno, u nas est' razvitaya
tehnika dlya obmana sledyashchih sistem. Posle posadki my vklyuchaemsya v sistemy
kommunikacii kul'tury i izuchaem yazyki. My osvaivaemsya s politikoj, istoriej,
privychkami, tradiciyami i sostavlyaem vseob容mlyushchij psihologicheskij profil'
vsej kul'tury.
Posle etogo my gotovy k pervomu kontaktu, i my prisposablivaem nashe
vneshnee proyavlenie k psihicheskomu razvitiyu sootvetstvuyushchego zhitelya planety,
kotorogo my sebe vyiskivaem.
-- Vse zvuchit ochen' krasivo, -- mrachno skazal Grimm.-- No esli tak, kak
mne vse eto viditsya, vy mozhete, vydavaya lyubuyu trebuemuyu informaciyu, dat' i
instrument dlya unichtozheniya planety. Vy mozhete sunut' v ruki bezumnomu
atomnuyu bombu.
-- Mogu vas zaverit', chto nashi raschety dayut odnoznachnye rezul'taty.
Esli kul'tura unichtozhit sebya s pomoshch'yu vydannoj nami informacii, to eto
sluchilos' by, bez somneniya, i bez nashego vmeshatel'stva.
-- Kak nam priblizit'sya k tebe? -- sprosil Osterli.
-- Samym prostym i bystrym resheniem bylo by vzorvat' vse minnye polya.
Vzryv ne tol'ko unichtozhit vse avtomaticheskoe oruzhie, no i ustranit
prelomlyayushchee pole. YA mogu predlozhit' prostoj pribor, kotoryj zastavit
sdetonirovat' vse miny odnovremenno i mozhet byt' sobran pryamo zdes'.
-- No ved' ty sam nahodish'sya vnutri,-- skazal Grimm.
-- YA dostatochno prochen, chtoby vyderzhat' atomnoe napadenie. Poetomu
sovershenno neveroyatno, chtoby himicheskaya vzryvchatka kak-to kosnulas' menya.
-- Tak kak ty sam obratil vnimanie na nashu otvetstvennost', to u menya
poyavilsya vopros, -- grubo skazal Dzhilliad. -- CHto s Vel'tom? My ne imeem
prava vzorvat' ego, kak by my ni zhelali etogo.
YA zashchishchu vashego pacienta. Sejchas on spit.
Davajte vzorvem, nakonec, durackie minnye polya. -- voskliknul Grimm. --
Mne hochetsya poskoree vse uvidet'. Dajte, pozhalujsta, informaciyu.
-- Horosho. Snachala tebe ponadobitsya trubka Loma, chto v tvoem pravom
karmane.
Poka Grimm sobiral svoj pribor i delal zapisi, Dzhilliad vyzval Centr.
-- Ty vse znaesh', dorogaya?
-- Vse i bolee togo. Kejsler uzhe v puti.
-- Kejsler?
-- Kejsler i odin iz proekcionnyh tehnikov. Vel't budet nashim pervym
pacientom.
Vdrug Dzhilliadu pokazalos', budto ee myagkie ruki obnyali ego za sheyu.
"Skoree vozvrashchajsya, rodnoj".
Dzhilliad opyat' pokrasnel.
-- Gotovo, -- skazal Grimm. -- A teper' otojdem na bezopasnoe
rasstoyanie. Hotya nash drug i mozhet prenebrezhitel'no govorit' o himicheskoj
vzryvchatke, no mnogie tysyachi tonn fosodiolina nadelayut shuma pobol'she, chem
gorst' kukuruznyh hlop'ev.
No eshche do togo, kak oni otoshli na bezopasnoe rasstoyanie, ryadom s nimi
prizemlilsya samolet, prinadlezhavshij ran'she, ochevidno, immunnym.
Iz nego vylez Kejsler v soprovozhdenii tehnika, nesushchego pribory. Oba
zalezli v dzhip, a samolet snova uletel.
-- Dobroe utro, doktor, -- vorchlivo skazal Osterli.
Kejsler vyglyadel podavlennym.
-- Nu, ladno, u nas est' social'naya sovest'. Vy eto znaete, ya eto znayu,
kazhdyj eto znaet.
Na nas vzvalili otvetstvennost', i my kakim-to obrazom -- Bog znaet
kogda -- vyrosli nastol'ko, chto budto by mozhem ee vynesti.
Osterli medlenno nabil trubku.
-- Million s chetvert'yu bol'nyh immunnyh, i my dolzhny ih vylechit'. Nasha
sovest' -- edinstvennoe napominanie, no ya, kak i vy, ne sobirayus'
otkazyvat'sya ot etogo.
-- Po krajnej mere, my budem priderzhivat'sya medicinskih i
psihiatricheskih metodov, -- grubovato skazal Kejsler i pohlopal po priboru
ryadom s soboj. -- Sobstvenno, mne dolzhno byt' ih zhal', tak kak my dolzhny
budem ustroit' im zharkoe peklo, i im pridetsya glotat' svoe sobstvennoe
lekarstvo, no mne ih vovse ne zhal'. Naprotiv, ya budu naslazhdat'sya etim i
govorit' sebe, chto vse im tol'ko na pol'zu. V svyazi s tepereshnimi
obstoyatel'stvami o presledovaniyah i kaznyah nechego i dumat', no -- esli byt'
sovsem chestnym -- eto dostavit mne udovol'stvie. YA dumayu, vy soglasites' so
mnoj: drugogo oni oni ne zasluzhili.
Pod容hav k nizinke za nebol'shim holmom, oni ostanovilis'.
-- Zdes' my dolzhny byt' za predelami opasnoj zony, ya nadeyus'. -- I
Grimm leg na zemlyu. -- Vse gotovy?
Ostal'nye uzhe lezhali ryadom s nim i lish' molcha kivnuli.
-- Horosho. Vtyanut' golovy! -- I on nazhal knopku.
Blesnula oslepitel'naya krasnaya vspyshka; zemlya podprygnula vverh,
opustilas' i vskinulas' snova. U nih perehvatilo dyhanie; ne uspeli oni
prijti v sebya, kak nad nimi pronessya uragan, vse zavoloklo chernym edkim
dymom, i na nih posypalsya dozhd' kom'ev zemli.
-- Ne shevelit'sya! -- kriknul Grimm.
Sovet byl svoevremennym. Mgnovenie spustya ryadom s nimi ruhnul
gigantskij stvol dereva, soprovozhdaemyj kamnyami, such'yami, kom'yami zemli i
oblomkami dereva.
CHerez neskol'ko minut Grimm ostorozhno sel.
-- Vse normal'no.
Oni otryahnuli zemlyu i musor i vstali. Nikto ne obrashchal vnimaniya na
opustoshennuyu zemlyu. Nikto ne razglyadyval dolinu, kotoroj do etogo ne bylo,
chernuyu dolinu, zasypannuyu eshche dymyashchejsya zemlej. Vse s pochti suevernym uzhasom
smotreli na shtuku v centre doliny.
-- Bozhe moj! -- prosheptal tehnik. -- CHto eto?
Emu nikto ne otvetil. U Dzhilliada bylo strannoe oshchushchenie, budto ego
glaza krepko vvintili v golovu. Vnutrenne on povtoril slova tehnika, i esli
u nego ran'she i byli kakie-to somneniya, sejchas oni uletuchilis'.
On staralsya ponyat', pochemu oni tak stranno sebya veli, tak kak to, chto
on tam uvidel, ne bylo neobychnym ni po cvetu, ni po forme.
Ono bylo temno-zelenym, no so stranno perezhivayushchimsya bleskom. Formoj
ono napominalo vertikal'no postavlennyj grob, rasshiryayushchijsya kverhu. "Grob"
byl vysotoj okolo pyatidesyati metrov i vozvyshalsya nad vsem landshaftom.
V nem ne bylo ni uglov, ni ostryh granej, ni antenn. Mozhet, eto
kosmicheskij korabl'?
Dzhilliad vse eshche iskal prichinu svoego straha i vdrug ponyal. Ona byla ne
v vysote. V beschislennyh gorodah byli zdaniya vysotoj bolee 250 metrov.
Prichina byla dazhe ne v cvete. No eta shtuka kakim-to obrazom, massirovanno i
pugayushche, izluchala vlast'. Emu horosho bylo ponyatno, pochemu eto skryvalos' za
nevinnym fasadom. Vzglyad na real'nuyu vneshnost', i vse vooruzhennye sily mira
popytalis' by unichtozhit' ego.
Dzhilliad chuvstvoval sebya ne tol'ko ispugannym, no i podavlennym. |to
izluchenie chudovishchnoj vlasti pobuzhdalo ego zapolzti v noru, spryatat'sya.
Neudivitel'no, chto Vel't nazval ego Naivysshim.
Tryasushchimisya rukami on podnes k gubam mikrofon. -- Kak dolgo ty
sobiraesh'sya ostavat'sya zdes'? -- On prosto ne hotel zhit' v odnom mire s etoj
shtukoj.
-- Moe zadanie pochti vypolneno. Samoe bol'shee -- nedelyu.
-- Dajte syuda! -- Grimm vyrval mikrofon iz ruki Dzhilliada i rezko
sprosil: -- Kto ty, chert poberi?
-- YA uzhe govoril -- pribor.
-- A nel'zya tochnee?
-- Nu... -- Nejtral'nyj golos zvuchal pochti uspokaivayushche. -- Nu, chtoby
ne slishkom utomlyat' vashu fantaziyu, mozhno nazvat' menya, naprimer, robotom...
Vel't prosnulsya, ne podozrevaya, chto polozhenie za eto vremya sovershenno
izmenilos'. On proter glaza i sprosil sebya, pochemu on sidit na stule. I svet
uzhe ne byl takim yarkim.
On eshche raz nedoverchivo oglyadelsya. Nebol'shaya komnata, pochti yachejka, s
serymi, neraskrashennymi stenami, plastmassovyj stul, stol. On uzhe videl
takie yachejki -- v podzemnyh tunnelyah bol'shih gorodov. |to byla zhilaya yachejka,
eto... on zastyl. Na plastikovom stole, pryamo pered nim, stoyala Mashina
ZHelanij.
Hotya prizmaticheskaya trubka uzhe ne byla raskalena, vse zhe bylo vidno,
chto Mashina sovsem nedavno byla v upotreblenii.
Vel't pochuvstvoval, kak napryaglis' myshcy, pochuvstvoval pustotu i
paniku. Kuda podevalis' svet i Naivysshij? Kak on popal syuda? Gde...
V eto mgnovenie dver' raspahnulas', i v yachejku voshli dvoe muzhchin. Na
nih byla znakomaya yarko-alaya uniforma, a lica kazalis' pugayushchimi.
Odin iz nih vzyal Mashinu i shvatil ego za plecho.
-- Idem s nami!
Vel't otreshenno ustavilsya na nego.
-- Kak?
-- Ne predstavlyajsya durakom, druzhishche, ty znaesh' nakazanie za Mashinu. Ty
ved' uzhe chasto videl M-policiyu. Ty arestovan, -- Oni vyvolokli ego iz yachejki
k podzhidayushchemu avtomobilyu. Mashina tronulas' tak rezko, chto on edva ne upal i
vyrugalsya:
-- Vy s uma soshli? YA immunnyj. YA velichajshij immunnyj -- YA Dzhin Vel't.
Oni neponimayushche i s nekotorym otvrashcheniem posmotreli na nego.
-- Tiho!
Vel't pochuvstvoval, kak v viskah zastuchala krov'. I on pogrozil im
kulakom.
-- Vas sozhgut za eto, idioty!
Odin iz policejskih dal emu opleuhu.
Vel't poshatnulsya i zakrichal:
-- Vy menya sovsem ne ponyali! YA immunnyj. YA Vel't, rukovoditel'
immunnyh!
Oni poglyadeli na nego, pozhimaya plechami.
-- Kto takoj Vel't?
-- I dlya menya eto novost'. Vsyakij raz chto-to noven'koe, verno?
Vel't bol'she ne proronil ni slova i szhal kulaki.
-- Vy eshche poplatites' za eto! -- vypalil on nakonec.
-- Ostav' eto dlya suda, druzhok.
Potom avtomobil' ostanovilsya, i ego poveli k bol'shomu zdaniyu. Ego vveli
v dlinnuyu, yarko osveshchennuyu komnatu, gde za polirovannym stolom sideli troe
muzhchin v belyh halatah.
Odin iz policejskih chto-to im peredal.
-- Ego bumagi, doktor Stid.
Stid korotko vzglyanul na nih i otlozhil. -- Prinesite emu stul. -- On
podozhdal, poka prinesut stul, a potom dobavil: -- Sadites'.
Krov' brosilas' Vel'tu v lico.
-- A teper' poslushajte menya. YA sovetuyu vam...
-- Doktor skazal, sadites'. -- Kto-to vdavil ego v stul.
-- Prezhde chem my nachnem, nado ustranit' nedorazumeniya. -- Doktor Stid
nepriyatno ulybnulsya. -- Vozmozhno, pozdnee my zajmemsya vashej istoriej i
vashimi utverzhdeniyami. No sejchas vam luchshe otvetit' na voprosy, kotorye
zadast tribunal. YA ne sobirayus' dolgo hodit' vokrug da okolo. Esli vy ne
sdelaete etogo, poluchite vzbuchku. Vy menya ponyali?
-- YA... -- Vel't vdrug zamolk, zametiv, kak odin iz policejskih v
krasnom vstal ryadom s nim. V rukah u nego byla rezinovaya dubinka, i on
ugrozhayushche eyu pomahival.
-- Da, ser, -- skazal Vel't skromno.
-- Horosho... Vashe imya?
-- Vel't... Dzhin Vel't.
Doktor vzyal bumagi.
-- |to vash pocherk?
-- Da, ser.
-- Mozhet byt', vy posmotrite na podpis'?
Vel't otkryl rot i, kazalos', zadohnulsya. Kak oni eto nashli?
-- NU?
-- Dzh... Dzhordzh Merris... ser.
-- Vy ne otricaete, chto eto vashe nastoyashchee imya?
-- N-net, ser.
-- Vy izmenili ego?
-- Da.
-- Dzhordzh Merris, vy byli pojmany na tom, CHto pol'zovalis' Mashinoj
ZHelanij. Vy mozhete k etomu chto-to dobavit'?
-- YA ne mogu pol'zovat'sya Mashinoj, ser. YA immunnyj.
Doktor Stid vzdohnul.
-- Merris, vy mogli by ot schast'ya skazat', chto smertnaya kazn' nedavno
otmenena, no i teper' pered vami dolgoe i utomitel'noe lechenie. Kakoe u nas
segodnya chislo?
-- CHislo? -- Vel't podumal i nazval.
-- Pozadi vas visit kalendar'. Vzglyanite na nego. Kak vy ob座asnite
raznicu v god, dva mesyaca i tri dnya? I vy vse eshche osparivaete, chto
ispol'zovali Mashinu?
-- YA... ya... -- Vel't pochti zadushil v sebe otvet. Gde zhe on byl bol'she
chetyrnadcati mesyacev?
Osterli v svoem byuro kuril trubku. Dzhilliad byl u Vanessy v ee bungalo,
no Vel't nichego ob etom ne znal -- on uzhe nachinal sprashivat' sebya,
sushchestvovali li oni voobshche...
Last-modified: Mon, 23 Jan 2006 19:20:49 GMT