Natali SH.Henneberg. Krov' zvezd -------------------- Natali SH.Henneberg Krov' zvezd ------------------------------------------------------------------------ Henneberg N.SH. Krov' Zvezd /N.SH.Henneberg./ Mutanty /G.Kattner./ Perevod YU.L.Efimova, M.P.Deshevicyna, 1993. - Mn.: |ksKIZ, 1993. - 383 s. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 noyabrya 2003 goda ------------------------------------------------------------------------ -------------------- ----------------------------------------------------------------------- Henneberg N.SH. Krov' Zvezd /N.SH.Henneberg./ Mutanty /G.Kattner./ Perevod YU.L.Efimova, M.P.Deshevicyna, 1993. - Mn.: |ksKIZ, 1993. - 383 s OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 5 noyabrya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- Lyubiteli fantastiki uznayut mnogo novogo i interesnogo iz uvlekatel'nogo romana Natali SH.Henneberg. 2700 god... Astronavty s Zemli popadayut na planetu Anti-Zemlya IV. Vselennaya vo vlasti Stihii - ognennoj zhenshchiny, imya kotoroj Krov' Zvezd. |ta mogushchestvennaya vlastitel'nica Kosmosa predpochla sud'bu obyknovennoj zhenshchiny iz-za lyubvi k zemlyaninu. Ognennyj shar Snachala na Zemle dumali, chto eto kometa. Odnako ni odin astronom ne obnaruzhil ee priblizheniya; eto ne bylo pohozhe na obychnye, izvestnye nauke svetila, kotorye v strogo opredelennoe vremya poyavlyayutsya na nebe. Kak-to noch'yu predohranyayushchij Gorod polimernyj shar zaigral vdrug vsemi cvetami radugi, gladkaya poverhnost' ploshchadok stala purpurnoj; dazhe nebosvod, i tot, kazalos', razvergsya, i ottuda na Zemlyu ustremilas' alaya, kak krov' reka. Byl aprel' 2700 goda. Pokinuv stadiony zemlevideniya i kosmicheskie cirki, tolpy lyudej ustremilis' na avenyu-eskalatory, a neposredstvenno nad observatoriyami zavisli, obrazovav ogromnye probki, vertolety-avtobusy. V krasnoj nochi chuvstvovalos', kak vozduh napolnyaetsya teplom i chuvstvennym, gustym, slovno osyazaemym aromatom ambry i zhzhenogo sandalovogo dereva. Roboty obezumeli i vyhodili iz tunnelej, gde razmeshchalis' zavody i uchrezhdeniya Metropolii. Tolpami oni ustremlyalis' v sady i allei. Na kraeshke neba poyavilsya puchok sveta. Nad planetoj voshodil ogromnyj brilliantovyj shar. Ego geometricheski pravil'nye luchi ohvatyvali prostranstvo, i na mgnovenie bezdna neba okrasilas' v krovavo-krasnyj, rubinovyj cvet. Pozdnee te, kto osmelilsya vse zhe nablyudat' eto yavlenie, utverzhdali, odnako, chto svechenie napominalo raspushchennye devich'i volosy. Neizvestnoe svetilo promchalos' s golovokruzhitel'noj skorost'yu vdol' gorizonta. Noch' ozarilas' plamenem. Okean sejchas predstavlyal soboj ne chto inoe, kak ognennuyu puchinu, a astrofizik, kotoryj dezhuril v etot chas v observatorii, vdrug poteryal soznanie. |to volshebnoe zrelishche prodolzhalos' rovno pyat' minut. Zatem nochnoj mrak vnov' okutal Gorod - stalo temno, kak nikogda. Na sleduyushchij den' na mezhplanetnye svyazi byl ustanovlen samyj zhestkij kontrol'. Glavnokomanduyushchij |skadrami Solnechnoj Sistemy sozval svoj shtab. Zasedanie prohodilo na bortu ego sputnika dnem, v yarko osveshchennoj komnate - zale Soveta. |tot komitet podchinyalsya neposredstvenno Verhovnomu Sovetu Svobodnyh Svetil. Na etot raz on sobralsya v ogranichennom sostave i sostoyal iz Nachal'nika sluzhby nablyudeniya za kosmicheskim prostranstvom, ch'e muzhestvennoe i volevoe lico, vzlohmachennye brovi byli znamenity vo vsej Vselennoj; Astronavta, Inzhenera-konstruktora i SHefa razvedki. Poslednie troe byli v range marshalov (sokrashchenno: A1, I1 i R1). |tim vazhnym licam pomogali v ih rabote tri elektronnyh mozga: MENS X predstavlyal soboj prevoshodnuyu registracionnuyu mashinu s neveroyatnoj kiberneticheskoj pamyat'yu; MENS Y proizvodil raschet i analiz, a utonchennyj, izyashchnyj MENS Z - sintez i izyskaniya. Nachal'nik sluzhby nablyudeniya za kosmicheskim prostranstvom vstretil svoih sotrudnikov frazoj, kotoraya ne trebovala kommentariev: - Svobodnye grazhdane, sejchas ne vremya dlya pustyh razgovorov! - |to kometa? - Byla ne odna kometa. Vot poslushajte-ka luchshe. I MENS X predstavil sobravshimsya uzhasnyj itog: spektrografy i detektory Solnechnoj Sistemy vyshli iz stroya. S Luny prishla seriya rezkih kolebanij - mozhno otnesti eto na schet meteorita, no s YUpitera soobshchali dannye o keplerovskom vrashchenii svetila, a soobshcheniya o nevidannom dosele kataklizme postupali iz dal'nih ugolkov Galaktiki. Slozhilos' vpechatlenie, chto chudovishchnaya po sile energiya vyrvalas' v prostranstvo s poverhnosti Zemli i peresekla na svoem puti giperprostranstvo, seya razrusheniya; ostalis' tol'ko prevrativshiesya v pylayushchie fakely planety i rasshcheplennye solnca. V nekotoryh doneseniyah figurirovali bezumnye metafory tipa "volosy bogin'" i "ognennye sfery". - Sovershenno neumestno privodit' eto v raportah, - zametil Nachal'nik sluzhby nablyudeniya za kosmicheskim prostranstvom. - No pochemu by s samogo nachala ne dopustit' mysl', chto eto kometa? - Net, eto ne kometa. Zdes' obratnyj bazovyj zakon. Na MENS X vspyhnula dopolnitel'naya krasnaya lampochka, i mashina proiznesla: - Vzaimodejstviya mezhdu milliardami razbrosannyh oskolkov mira vedut k poteryam kineticheskoj energii, oni vyrazhayutsya v sokrashchenii osi orbit, a kogda chasticy medlenno osedayut na planety, proishodit izmenenie massy... - Grubo govorya, - podytozhil Astronavt, - vse teryaet svoyu silu, dazhe komety v svoem dvizhenii. Nu i chto iz etogo? Kakie my mozhem sdelat' zaklyucheniya iz yavleniya, ch'ya moshch' uvelichivaetsya proporcional'no projdennomu puti? Slaboe potreskivanie vozvestilo o tom, chto podklyuchaetsya k rabote MENS Z (prozvannyj svoimi operatorami DEJZI). Na verhnej chasti ego bylo razmeshcheno shest' zelenyh lamp - ideya togo zhe tehnicheskogo personala. DEJZI obozhal vystavlyat' sebya napokaz. Menee metallicheskij, chem u ego kolleg, golos sformuliroval sleduyushchee: - Tol'ko sozdannaya na eshche neizvestnoj energeticheskoj, vozmozhno, antimaterial'noj, baze raketa obladala by takimi harakteristikami. Vozmozhno, ona byla zapushchena s poverhnosti Zemli. CHetvero zemlyan pereglyanulis'. - CH'e eto mnenie? - sprosil surovym golosom Glavnokomanduyushchij |skadrami. - |to ne mnenie, a konstataciya fakta. - Neveroyatno! - voskliknul v sil'nom vozbuzhdenii Inzhener. - Poslednie dogovory, prinyatye v 2300 godu, zapreshchayut proizvodstvo tyazhelogo energeticheskogo oruzhiya. V Federacii takogo oruzhiya net. - Opasnoe predpolozhenie! - voskliknul SHef razvedki. - Uhvatis' za nee kto-nibud' podozritel'nyj iz sistemy Al'taira ili pessimist iz kakoj-nibud' dyry sozvezdiya Lebedya, i my popadem pod tribunal Svobodnyh Svetil. Dolzhno, dolzhno byt' drugoe ob®yasnenie etomu yavleniyu. - No ego net, - spokojno vozrazila mashina. - Posmotrite na ekran: traektoriya ne sootvetstvuet ni odnomu iz izvestnyh putej dvizheniya zvezd. Eshche ne zaregistrirovano nebesnoe telo, kotoroe peremeshchalos' by s podobnoj skorost'yu. |ta kometa, - s sarkazmom sheptal DEJZI, - tol'ko chto dostigla Pegasa i napravlyaetsya k sozvezdiyu Andromedy. Zamet'te, na svoem puti ona ostavlyaet nevoobrazimuyu nerazberihu. |fir nasyshchen signalami SOS. - A chto sobstvenno predstavlyaet soboj sozvezdie Andromedy? - pointeresovalsya Inzhener. - Samaya blizkaya k nam Galaktika. Bezdna zvezdnoj pyli opasnoj plotnosti, - lyubezno proinformiroval MENS X. - Tri osnovnye supersistemy - gigantskie solnca Al'nah, Mirah i Al'ferat. Planety... - YA hotel by ponyat', - vmeshalsya Astronavt, - kuda dvizhetsya eto svetilo. Ego traektoriya, kak vidno, ochen' svoeobrazna. I, dolzhno byt', za etim kroetsya prichina, motiv... - Nu chto zhe, voznikaet vopros o ego sostave. MENS Y, sdelajte analiz dannyh. I sluchilos' to, chto ponachalu vyzvalo bespokojstvo sobravshihsya: krasnaya lampochka robota vpervye yarko vspyhnula i metallicheskij golos nachal vydavat' informaciyu: - Rasplavlennye metally, rasshcheplyayushchiesya materialy, gazy vulkanicheskogo proishozhdeniya. Gospodstvo... razuma... Otmenite zapros. Otmenite! Otmenite! Vse ogni mashiny zamigali, a golos stal slabet'. Vskore miganie prekratilos', i MENS Y zatih. Inzhener brosilsya k nemu, nazhimal na knopki i dvigal rukoyatkami - mashina sgorela! - Itak, - proiznes Nachal'nik, - ona vyshla iz stroya. I ne stoit tak udivlyat'sya: vse mashiny vyhodyat iz stroya. No... CHto zhe ona imela v vidu pod "razumom"? - A ona dejstvitel'no eto proiznesla? - YA polagayu, chto da. MENS Z, podvedite itog proisshedshemu. - Nul' vlevo, - proiznes MENS Z, - nul' vpravo. - YA govoryu ne o MENS Y! - YA tozhe, - suho vozrazil DEJZI, - ona ne lyubila, kogda s nej govorili rezkim tonom. Rech' idet o planete Zemlya. V dannyj moment Sovet Svobodnyh Svetil rassmatrivaet tysyachu sudebnyh iskov, postupivshih s razlichnyh planet. V blizhajshee vremya nam ugrozhaet ul'timatum i, vozmozhno, otvetnye repressivnye mery. - A, potochnee, v chem eto budet vyrazhat'sya? MENS X, kotoryj ostavalsya vernym svoemu sluzhebnomu dolgu, sformuliroval: - Vo-pervyh, isklyuchenie iz Federacii; vo-vtoryh, otmena obmenov mezhdu nami na molekulyarnom urovne - vpolne vozmozhno, chto oni usilyat kosmicheskoe izluchenie i, veroyatno, lishat nas sveta i tepla... - Kak? - Nu, naprimer, bombardiruya ionami nashe Solnce. Oni mogut takzhe ispol'zovat' kosmicheskoe pole ottalkivaniya dlya togo, chtoby vyvesti nashu planetu iz Solnechnoj Sistemy... - No eto bylo by tyazhkim kosmicheskim prestupleniem, - voskliknul Astronavt. - Net, - popravil ego DEJZI, - prosto privedenie v ispolnenie smertnogo prigovora: stat'ya XX 0999 Ustava Svobodnyh Svetil: "Nikto ne imeet prava zapuskat' v kosmicheskoe prostranstvo ogromnuyu massu energii". - A o kakoj, sobstvenno govorya, masse idet rech'? - Sposobnoj sdvinut' so svoih orbit Al'tair i vosplamenit' Pluton. - CHert poberi! - vyrugalsya Nachal'nik. - No Zemlya nikogda ne obladala takimi istochnikami energii. - Oshibaetes', - proiznes myagkij golos. Vse, oshelomlennye, posmotreli drug na druga, Roboty X i Y obmenyalis' pomargivaniem lamp. Za stolom sidel kakoj-to chelovek. Nikto ne zametil, kak on voshel. |to byl krasivyj starik, odetyj v kostyum iz gruboj sherstyanoj tkani belogo cveta, s borodoj, pyshnymi volosami i golubymi glazami. Na nogah on nosil antichnye sandalii, poetomu i peredvigalsya besshumno. Nikto ne smog by skazat' tochno, kogda on voshel. No roboty i fotoelementy dolzhny byli by sreagirovat'! - Kto, chert poberi, propustil?! - goryachilsya Glavnokomanduyushchij. Neizvestnyj vezhlivo ostanovil ego zhestom. - Nikto, - skazal on. - Ne obvinyajte nikogo iz vashih podchinennyh. YA prohozhu vezde, gde pozhelayu, eto - telekinez. No blizhe k delu: Verhovnyj Sovet Svetil, gde ya rabotayu v kachestve eksperta po vnezemnym problemam, napravil menya syuda. Vot moi veritel'nye gramoty. Oni byli napisany na pozolochennom materiale, eshche bolee gibkom, chem plastmassa, i skrepleny pechat'yu v vide skafandra. - Menya zovut Pi-Germes, - prodolzhal poslanec priyatnym golosom. - YA prishel iz CHetvertogo ili Pyatogo izmereniya. CHtoby priobodrit' vas, skazhu, chto ya tot, kogo vy, navernoe, zovete "demonom". Inzhener povernulsya k mashinam v nadezhde poluchit' ot nih kakie-nibud' ob®yasneniya, no nevol'no vskriknul ot udivleniya: na vseh treh mashinah svetilis' lampy. Mashiny byli okruzheny siyaniem rozovogo, biryuzovogo ili sirenevogo cveta. V zal pronikali otdalennye, smutnye zvuki kakoj-to melodii. Nachal'nik neuverenno provel rukoj po lbu, a u ego sovetnikov vdrug poyavilos' zhelanie vstat' i ujti. - Svobodnye grazhdane, - skazal Pi-Germes, - Sovet Federacii srochno napravil menya k vam: Zemlya obvinyaetsya v provedenii nezakonnyh eksperimentov v kontiniume. Vy polagaete, chto mozhete soslat'sya na to, chto eta planeta ne obladaet nikakim istochnikom dlya obrazovaniya energii takoj sokrushitel'noj sily. I, utverzhdaya eto, vy, konechno zhe, imeete v vidu yadernyj istochnik. K moemu glubokomu sozhaleniyu, dolzhen vas predupredit': rech' dejstvitel'no idet o drugom; my yavlyaemsya svidetelyami peremeshcheniya stihii v chistom vide. Priyatnyj golos ego okrep, mozhno bylo podumat', chto on vykovan iz bronzy. - Delo ser'eznoe, svobodnye grazhdane. Dejstvitel'no, vse znayut, chto tol'ko eta planeta nashej Galaktiki obladaet elementnym spektrom. Takim obrazom, Zemlya yavlyaetsya tem samym mestom, otkuda sbezhal etot Bich Gospodnij. Buduchi, kak i moj kollega s YUpitera, predstavitelem Solnechnoj Sistemy, ya ne smog oprovergnut' vydvinutye obvineniya, no po krajnej mere ya zashchishchal rodnuyu planetu. Vy znaete, odnako, chto pered nami nelegkaya zadacha: v etoj Vselennoj, gde proyavleniya chuvstv i urovni civilizacii ne obrazuyut edinoe celoe, u Zemli neblestyashchaya reputaciya. |ta osobennaya planeta dvizhetsya v svoem razvitii skachkami. Pervye eksperimenty s energiej, kotorye byli provedeny zdes', uzhe obespokoili svetila, a alchnost' nashih kolonistov i bespredel, tvorimyj zdeshnimi diktatorami, vnushili otvrashchenie filosofam Mlechnogo Puti. Nas schitayut - priznaemsya zhe v etom - prosto det'mi; my, kazhetsya, sposobny na vse. Pribegaya k logike i argumentam, ya smog dobit'sya ponimaniya kollegami nekotoryh osnovopolagayushchih istin: ni odno iz nashih promyshlennyh predpriyatij ne mozhet sozdat' to yavlenie, kotoroe nam vmenyaetsya v vinu; eto sluchajnyj produkt, neschastnyj sluchaj... nikto ne mozhet byt' otvetstvennym, esli rozhdaetsya ciklon ili gangster. I Zemlya stala pervoj zhertvoj. YA otchayanno zashchishchal eto polozhenie i soslalsya na paragraf V Ustava Svobodnyh Svetil, kotoryj glasit: "Kazhdyj vprave samostoyatel'no podderzhivat' poryadok na svoej planete..." Zaruchivshis' podderzhkoj delegatov Luny i Neptuna - dvuh planet, na kotoryh proishodyat bolee chem strannye veshchi, ya v konce koncov dobilsya neobhodimogo bol'shinstva. Tak chto... - Tak chto? - sprosil SHef razvedki. - My dolzhny vypolnit' rol' obychnoj policii. Na provedenie operacii po obnaruzheniyu stranstvuyushchego po vsej Vselennoj Bicha nam predostavili vremya. My dolzhny ogranichit' nanosimyj im ushcherb i polozhit' konec opustosheniyam i razrusheniyam. Tut on sdelal nebol'shuyu pauzu, zatem prodolzhil: - Samo soboj razumeetsya, v sluchae neudachi s nashej storony Svobodnye Svetila peresmotryat svoi pervonachal'nye resheniya. - Kakie resheniya? - O federal'noj policii i otvetnyh repressivnyh merah so storony drugih sistem. Vocarilas' tishina. Siyanie, ishodivshee ot robotov, i svet ih lamp potuhli; Nachal'nik provel yazykom po peresohshim gubam. - Pojmat' kometu, - voskliknul on, - oni tam s uma vse poshodili! Pi-Germes edva zametno ulybnulsya. - YA, navernoe, uzhe govoril, - nachal on, - chto rech' ni v koem sluchae ne idet ob aglomerate gaza i chistyh metallov. My, predstaviteli CHetvertogo ili Pyatogo izmereniya, izuchili etot vopros. Vo Vselennoj est' civilizacii, kotorye prenebregayut izometricheskim propuskom, i izmerenie ESP predstavlyaet segodnya osobyj interes. - Da, - poslyshalsya v otvet na ne sformulirovannyj eshche Glavnokomanduyushchim vopros golos MENS Z. - I pravil'no, ibo izmerenie ESP i elementnyj spektr yavlyayutsya sinonimami. Pi-Germes posmotrel na mashinu. - Ty ne mogla by pomolchat', a? - sprosil on. - YA dolzhen byl podslastit' pilyulyu. A sejchas vse propalo. Ogromnaya figura Nachal'nika, kazalos', nachala uvelichivat'sya do razmerov komnaty, glaza ego nalilis' krov'yu, a zhestkie brovi obrazovali treugol'nik. Astronavt vskochil so svoego mesta, a Inzhener szhal v yarosti kulaki. SHef specsluzhb naklonil svoyu zmeevidnuyu golovu. - Tak eto, znachit, vy, - bormotal skvoz' zuby Komanduyushchij, - vypustili na svobodu monstra? A? Vy zaplatite za eto! Glaza DEJZI stali temno-purpurnymi. - Trevoga! Vsem! - hripel on. - Trevoga! Ne natvorite glupostej! Vo-pervyh: eto demon, on tol'ko perematerializovalsya. Vo-vtoryh: eto special'nyj poslannik Soveta, gde nashi akcii i tak upali. V-tret'ih: esli vy ego unichtozhite, vam nikogda ne provesti uspeshno operaciyu "Ohota"! Nachal'nik zastavil sebya sest' v kreslo, a SHef specsluzhb smirenno protyanul svoj portsigar Pi-Germesu. - Ot trubki mira, - zametil tot, - ne otkazhus', no pozvol'te mne vospol'zovat'sya svoim portsigarom... Na kraeshke stola poyavilsya strannyj steklyannyj flakonchik, gde plavali lepestki rozy. Po komnate rasprostranilsya priyatnyj, tonkij aromat. - YA privyk k nargile, kogda byval v stranah Vostoka, - ob®yasnil poslanec. - YA special'no zakazyvayu flakonchik iz krasnoj latuni i pol'zuyus' aromaticheskimi dobavkami iz Lattakii. Oni zakurili, i poslannik zametil: - Nu chto zhe, sejchas my mogli by bolee obstoyatel'no, ne goryachas', vzglyanut' na veshchi. Lyubaya pomoshch' budet privetstvovat'sya, odnako neobhodimo dat' koe-kakie poyasneniya. - Vy chto-nibud' slyshali o mire el'mov? CHleny Soveta posmotreli drug na druga. - Nichego! - priznalsya Glavnokomanduyushchij. - Rovnym schetom nichego? - O! YA polagayu, chto vy ponimaete. Takoj sekret tshchatel'no oberegali. CHut' zametnaya lukavaya ulybka poyavilas' na lice neznakomogo sushchestva. - V takom sluchae, - skazal on, - ya prochitayu vam nebol'shuyu lekciyu. MENS X, zapisyvajte. Mnozhestvo vozmozhnyh mirov Vot zapis', sdelannaya MENS X. - Svobodnye grazhdane, - proiznes Pi-Germes, - posmotrite na ekran. Proishodili strannye, bolee chem strannye veshchi! |to vyshedshee iz nebytiya sushchestvo ocharovalo prisutstvuyushchih, utverzhdaya, chto yavlyaetsya demonom. Ego veritel'nye gramoty byli v polnom poryadke, a vlast' rasprostranilas' i na mashiny. Na temnom ekrane monitora pokazalsya izumrudnyj shar - legko uznavaemyj, kak lico lyubimoj zhenshchiny, - on medlenno priblizhalsya, tancuya v krugu svoih iskusstvennyh sputnikov. Okeany na ego poverhnosti byli fioletovogo cveta, vershiny gor perelivalis' vsemi cvetami radugi; na etoj planete byli sine-zelenye morskie bezdny, gde pokoilis' rakoviny s zhemchugom, i spokojnye otmeli, gde bezzabotno igrali deti. - Zemlya, - skazal Pi-Germes, - prekrasnaya, udivitel'naya, zhestokaya... ya hotel bylo skazat' edinstvennaya, no ne osmelivayus'. V nashej Galaktike, kazhetsya, 150 000 solnc, vokrug kotoryh vrashchayutsya planety; my eshche ne znaem, skol'ko Galaktik sushchestvuet vo Vselennoj. Poetomu nel'zya utverzhdat', chto Zemlya yavlyaetsya edinstvennoj, mogut sushchestvovat' drugie, podobnye ej planety. Odnako ustojchivaya zemnaya poverhnost', ee vozduh, umerennyj klimat, aromaty i zapahi delayut ee pochti ideal'nym tvoreniem v svoem rode. A sejchas sosredotoch'te, pozhalujsta, vashe vnimanie na ESP: eto yavlyaetsya... nu, skazhem, pyatym zemnym izmereniem. Slovno v ploho soglasuemyh s obshcheizvestnymi ponyatiyami primerah, na monitore bylo vidno, kak ot Zemli otdelilas' drugaya planeta s fosforicheskim bleskom; oni byli tak pohozhi, chto mozhno bylo predpolozhit', chto eto dva absolyutno odinakovyh, perekryvayushchih drug druga nebesnyh tela. Temnye pyatna kontinentov na vtoroj planete smutno mercali, a okeany kazalis' tverdymi, kak dragocennye kamni. - Vse v principe znayut, - prodolzhal emissar, - chto vo Vselennoj sushchestvuet beskonechnoe mnozhestvo izmerenij. Nashemu primitivnomu materialisticheskomu soznaniyu izvestny lish' tri izmereniya, i eto neveroyatno mnogo, kogda znaesh', chto vysshie formy kashalotov s Bol'shoj i Maloj Medvedic yavlyayutsya slepymi i chto razumnye rasteniya na Saturne nichego ne slyshat. S drugoj storony, u zhitelej planet s sistemy Al'taira vosemnadcat' chuvstv... No ne budem otklonyat'sya ot temy. U nashej planety sushchestvuet elementnyj spektr: eto oblast' vysokokoncentrirovannoj mysli; tochno takaya zhe planeta, kak Zemlya, no kak by ee zerkal'noe otrazhenie. Ee nazyvayut to planetoj el'mov, to izmereniem ESP, tak kak s nej vhodish' v kontakt pri pomoshchi sverhchuvstvitel'nogo vospriyatiya. Vse eto bylo podtverzhdeno parapsihologami v dvadcatom veke, no lyudi i ran'she uzhe dogadyvalis' ob etom. Podvedem itog: izmerenie ESP izvestno celuyu vechnost'; v Biblii privoditsya mnozhestvo sluchaev, kogda lyudi stalkivalis' so sverh®estestvennoj siloj; tablicy Germesa Trismegista uzhe dayut vzglyad na nebo sverhu, kak i s Zemli, odinakovym vo vseh otnosheniyah, v haldejskoj astrologii upominaetsya CHernaya Luna - Lilita. Inogda oba mira sovpadali drug s drugom, i togda v Iudejskuyu pustynyu spuskalis' s neba kolesnicy, a rycari dvigalis' v Avalonskij les. Nash yadernyj mir zabyl eti svidetel'stva, kak i to, chto priroda ne terpit pustoty... MENS X vydal sleduyushchee: - Oficial'nyj kontakt mezhdu zemlyanami i nochnym narodom proizoshel v 2600 godu, kogda nuzhno bylo otrazit' nashestvie inoplanetyan s Antaresa, kotorye dvigalis' na Zemlyu v shesti izmereniyah. V tot den' - v chas CH - kazhdaya nasha raketa, kazhdyj pilot priobreli svoe spektral'noe otrazhenie. I my pobedili v toj bitve! Mashina zaregistrirovala negromkoe "Ura!" - Odnako, - vmeshalsya Komanduyushchij, - posle etogo svyaz' s nimi polnost'yu prekratilas'. Podpisav s nami dogovory, predstaviteli mira CHetvertogo ili Pyatogo izmereniya otpravilis' k sebe. |to yavilos'... zloveshchim predznamenovaniem. Oni nikogda ne vmeshivalis' v zhizn' zemlyan. - Nikogda, - ulybnulsya Pi-Germes, - eto sil'no skazano. No ne budem otklonyat'sya ot temy: potom vy prochtete eshche raz arhivnye materialy i trudy proklyatyh lyud'mi avtorov... chernoknizhnikov, zaglyanete v d'yavol'skij slovar' Kollina Plansi, prosmotrite raboty ZHana Re... - Vo vsyakom sluchae, v nashej novejshej istorii... - A pochemu vy polagaete, chto etot otrezok vremeni yavlyaetsya isklyucheniem? - No net nikakih yavnyh material'nyh sledov sushchestvovaniya el'mov! - Delo v tom, chto my zhivem dolgo, po men'shej mere 2700 let, nash skelet okislyaetsya v neskol'ko minut. ZHivogo el'ma nel'zya obnaruzhit' dazhe pod mikroskopom, mertvyj el'm ne poddaetsya anatomicheskomu analizu. My nikogda ne pokidali Zemlyu. - Vy zhivete sredi nas kak shpiony! - voskliknul Glavnokomanduyushchij. - Net, kak teni. - I mnogo vas? - sprosil Astronavt. - Poka eshche da, hotya my medlenno vosproizvodimsya. - I vy obrazuete edinyj narod? - Da, no sushchestvuet chetyre razlichnyh tipa: tip Vody, ili undiny; tip Vozduha, ili sil'fy; tip Zemli, kotoryh my zovem gnomami i el'fami, i, nakonec, predstaviteli Ognya, ili salamandry - eto, konechno zhe, ne imeet nichego obshchego s yashchericami. Esli hotite poluchit' bolee ischerpyvayushchuyu informaciyu, pochitajte trudy Mishelya Pselusa ili knigi po kabbalistike. U el'mov-muzhchin poroj uzhasnyj, svirepyj vid, eto dlya togo, chtoby pugat' vragov. |l'my-zhenshchiny - voploshchenie soblazna... - Vse eto, - voskliknul Glavnokomanduyushchij, - napominaet mne detskie skazki! K chemu takaya tainstvennost', takaya zhizn' prividenij? Vy srazhalis' vmeste s nami, my podpisali dogovory. Kak sluchilos', chto vashe sushchestvovanie okutano takim mrakom tajny? Kak mozhno dopustit', chto mezhdu dvumya vidami odnogo i togo zhe nel'zya ustanovit' normal'nye otnosheniya. - Tut my bessil'ny, - otvetil Pi-Germes myagkim golosom, v kotorom, odnako, slyshalas' tverdost'. - Proton i antiproton ottalkivayutsya drug ot druga. No chto kasaetsya svyazi, ustanovleniya otnoshenij, tut vy oshibaetes'. Svyaz' mezhdu nami ustanovilas' ochen' davno: v Biblii povestvuetsya ob istorii Lility, pervoj zhenshchiny, kotoraya polyubila demona. V knige "Bytie" rasskazyvaetsya, kak duhi nauchili neotesannyh lyudej dobyvat' ogon' i delat' steklo: eto bylo nachalom ery iskusstv. Pozdnee "syny bogov uvideli prekrasnyh docherej lyudej i polyubili ih..." Nashi otnosheniya, kak vidite, razvivalis' preimushchestvenno v oblasti chuvstv. - YA ne ponimayu, - opyat' prerval poslanca Glavnokomanduyushchij, - k chemu vy rasskazyvaete eti lyubovnye istorii. My govorili o kataklizme: begstve stihii v chistom vide. YA budu chrezvychajno priznatelen, esli vy mne eto ob®yasnite. - Razve chelovechestvo ne porodilo Gitlera, Napoleona, Attilu? - |to bylo by tochnym sravneniem? - V masshtabe Vselennoj - da. Zamet'te, el'my vedut sebya blagorazumno: poslednij raz ih begstvo proizoshlo 3000 let nazad. - YA hotel by poluchit' tochnuyu informaciyu, - skazal Inzhener. - Sdelajte prostoj himicheskij analiz. My pohozhi drug na druga. |l'my i zemlyane, my - deti odnoj planety, chto by vy ob etom ni dumali. My vse predstavlyaem soboj poluveshchestva ili gibridy. Sluchaetsya, odnako, chto iz ogromnogo chisla kletok ili genov priroda sozdaet ni na chto ne pohozhij obrazec. Budem govorit' formulami: v nastoyashchee vremya el'm pochti vsegda predstavlyaet soboj soedinenie Vody i Ognya ili Vozduha i Zemli, inogda vstrechayutsya tipy, gde soedineny voedino vse chetyre stihii, ili gibrid s krovenosnoj sistemoj cheloveka, to est' neopredelenno vyrazhennyj, vklyuchayushchij v sebya vse... chelovek, da net zhe! |to men'she, chem chelovek... No inogda alhimiki vosstanavlivayut chistuyu formulu, o kotoroj govorili drevnie astrologi - |li, Star, Ares; Voda soedinyaetsya s Vodoj ili Ogon' s Ognem. Bespolezno iskat' ee: ona yavlyaetsya osnovoj osnov alhimii Tota; vy poluchite bolee polnoe predstavlenie ob etom, prochitav Remigiusa ili Paracel'sa. Kogda na svet poyavlyaetsya takoe sushchestvo, nachinayutsya kataklizmy i rozhdayutsya vsyakogo roda mify. Odnako obratite vnimanie: v polnuyu protivopolozhnost' lyudyam, nesushchim bedstviya i razrusheniya, eti sushchestva ne otvechayut za svoi dejstviya, poskol'ku oni sozdany samoj prirodoj i obladayut k tomu zhe sposobnost'yu absolyutno vse zabyvat'. |to znachit, chto oni mogli by nachinat' svoyu zhizn' snachala, prichem eta zhizn' byla by otlichnoj ot predydushchih. I tak beskonechnoe chislo raz. Rodivsheesya sushchestvo ponyatiya ne imeet o skrytyh v nem istochnikah, kak ne znaet, pochemu gorit les vsegda, kogda v nem sobirayut brusniku, ili kakoe chudo zastavlyaet ozero vyhodit' iz svoih beregov, kogda po nemu plyvut na lodke. Ono ne ustanavlivaet svyazi mezhdu soboj i temnymi pyatnami na Solnce ili opolznyami. Kak tol'ko ono stupaet na sushchestvuyushchuyu planetu, ya imeyu v vidu sovershenno obychnuyu planetu, ego sushchnost' utyazhelyaetsya, ego sposobnosti skovyvayutsya plot'yu, ibo v pridachu ko vsemu ono priobretaet novuyu formu i osvobozhdaetsya ot lishnego gruza, no ochen' medlenno. I v ozhidanii, kogda eto proizojdet, ono zhivet sredi lyudej. I seet na svoem puti smert'. Kak pravilo, okruzhayushchie zamechayut ego sposobnosti ran'she ego samogo, i prezhde chem ono osoznaet svoi sily, unichtozhayut ego. Vspomnim srednevekovye processy: Rusalka byla sozhzhena zazhivo, a Salamandru utopili v reke. |ta zhestokaya praktika ni k chemu ne privela, ona lish' vosstanavlivala razdelennye odna ot drugoj stihii. - Vashi el'my - strashnyj narod! - vzdohnul Glavnokomanduyushchij. - I chto? Oni vsegda priobretayut formu aerolitov? - |to vremennoe otklonenie ot normy, - otvetil Pi-Germes. - Deti Zemli, my prinimaem tu formu, kotoraya ej sootvetstvuet. Sam Bich, kotoryj vas bespokoit, uzhe navernyaka priobrel chelovecheskij vid. A u komety, u nee razve ne zhenskie volosy? Ona stremilas' voplotit'sya v... - Kosmicheskoe prostranstvo! - prosheptal SHef specsluzhb. - U menya kruzhitsya golova. Znachit, kogda Svobodnye Svetila trebuyut ot nas polozhit' konec bedstviyam, chinimym Bichom, rech' idet?.. - Prosto-naprosto arestovat' prestupnika, - otmetil MENS Z. - Ili prestupnicu. - I gde? MENS Y skazal skripuchim golosom: - V sozvezdii Andromedy. Tam est' lyubopytnaya planeta... - Andromeda, - povtoril Glavnokomanduyushchij. - No v konce koncov eto sozvezdie naneseno na nashi karty. Odnu minutu, ya vyzovu nashego eksperta po periferijnym Galaktikam. Konrada Monferrata. On nazhal na stole knopku. CHerez mgnovenie dver' besshumno razdvinulas', i v zal voshel astronavt "novoj volny". On byl vysochennogo rosta, ego pryamye belokurye, pochti absolyutno belye volosy podcherkivali porazitel'nuyu chistotu chert ego lica; ot materi Monferrat unasledoval oval'noe lico oslepitel'noj belizny i glaza sirenevogo cveta, v kotoryh pochti ne bylo rogovoj obolochki. Stoya po stojke "smirno", on otvechal na voprosy svoego nachal'nika. - U nas est' kto-nibud' v tumannosti Andromedy? - Odin chelovek - ZHil'ber Dest, astronavt tret'ego klassa. - Ego kod? - A 909. - S nim podderzhivaetsya postoyannaya svyaz'? - Do etogo momenta, da. V moem poslednem raporte upominalos', chto Dest molchal dva mesyaca: zdes' nichego strashnogo net, esli uchityvat' rabotu mezhgalakticheskoj svyazi. Odnako ya schel neobhodimym uvedomit' vas ob etom. - U nego opasnyj rajon? - Srednej trudnosti. U Desta v rasporyazhenii tri kiberneticheskie stancii i zhiloj post na neobitaemoj planete, harakteristiki kotoroj pochti polnost'yu sovpadayut s nashim Marsom. - Takoe shodstvo chasto vstrechaetsya? - sprosil, nasupivshis', SHef specsluzhb. - Dostatochno chasto. V nashej Galaktike po men'shej mere 100000 planet, spektr kotoryh sootvetstvuet nashej Zemle; a my znaem bolee 100000 Galaktik, sredi kotoryh i Andromeda. Pi-Germes posmotrel na Glavnokomanduyushchego. Tot predstavil ego Konradu: - Poslanec Svobodnyh Svetil. - My rassmatrivaem, - skazal el'm myagkim golosom, - vozmozhnost' napravleniya v tumannost' Andromedy inspekcii. Zadanie opasnoe, schitayu, no zhiznenno vazhnoe dlya nashej planety. - Vy by hoteli vzyat'sya za eto? - A pochemu by i net? - otvetil s bespechnym vidom Monferrat. Nachal'nik hotel bylo vozrazit': ni zvanie, ni klass Konrada Monferrata ne davali osnovaniya dlya naznacheniya ego na dolzhnost' inspektora. Glavnokomanduyushchij, kotoryj lyubil svoih podchinennyh, osobenno cenil etot pytlivyj um; on sdelal ego ne prosto nachal'nikom ego lichnoj ohrany: Konrad stal ego vtorym "ya", tol'ko molodym "ya", ch'i resheniya obladali men'shim vesom. "No ya ne mogu obojtis' bez nego v dannyj moment!" - krichal vnutrennij golos mogushchestvennogo starogo cheloveka. "I imenno sejchas u nas carit sploshnaya nerazberiha, drugie moi pomoshchniki shodyat s uma. Monferrat, tot znaet, kak pronikat' v nedostupnye dlya drugih ugolki... On cepko, kak vodorosli, derzhitsya za svoyu mysl', nichto ne zastavit ego vypustit' dobychu iz ruk, a v boyu eto nastoyashchij uragan!" Vse eti mysli proneslis' odna za drugoj v ego golove s neveroyatnoj skorost'yu; u nego dazhe ne bylo vremeni udivit'sya svoim metaforam. - |tot mal'chik, - stepenno proiznes Pi-Germes, - budet v sozvezdii Andromedy bolee poleznym, nezheli zdes' vo glave vashih pretoriancev. Izvinite menya, Glavnokomanduyushchij... Admiral, ya chitayu mysli na vseh volnah, dazhe sverhskorostnyh. On, mezhdu prochim, tozhe. V konce koncov, kogda doveryaesh' sud'bu planety kakomu-nibud' sushchestvu, chrezvychajno vazhno znat', chto on iz sebya predstavlyaet, kakim oruzhiem vladeet. Voin, vypolnyayushchij boevoe zadanie, ne dolzhen ustupat' svoemu protivniku... I Konrad podojdet kak inspektor. Na gubah geniya poyavilas' ocharovatel'naya, edva zametnaya ulybka. - On, navernoe, v kakom-to smysle luchshe vseh vooruzhen. V sozvezdii Andromedy on budet chuvstvovat' sebya kak doma. Krome togo... - Pi-Germes obratilsya k Konradu, kotoryj prodolzhal ostavat'sya nepodvizhnym, glyadya na svoego nachal'nika. - Moment ochen' vazhnyj. My vynuzhdeny igrat' v otkrytuyu: vasha mat' byla docher'yu Vody, ne tak li? - Da, eto byla rusalka. Nachal'nik s uzhasom posmotrel v svoyu ochered' na yunoshu, kotoromu on doveryal kak sebe: mutant, znachit, pered nim mutant. I v samom dele, v etom mozhno bylo ne somnevat'sya: ruki Monferrata byli porazitel'noj belizny i napominali pereponki lap lebedej; ego ushi imeli gorazdo bolee ocherchennuyu, chem u obychnyh zemlyan, formu, a ego glaza - cvet i zhestkost' dragocennogo kamnya... Ot etoj zhivoj statui, voznikshej iz skazochnogo mira predanij i legend, veyalo neveroyatnoj moshch'yu; on byl sozdan dlya togo, chtoby srazhat'sya s monstrami i demonami, usmiryat' himer i pokoryat' zvezdy. V zale ustanovilas' neestestvennaya tishina. Navernoe, vse uchastniki Soveta ispytyvali odinakovye chuvstva. Poslanec Svobodnyh Svetil podcherknuto sprosil: - Ne kazhetsya li vam, chto pered nami i est' tot samyj Ohotnik, kotoryj otpravitsya s inspekcionnoj missiej? Planeta Dest Ona ne sushchestvovala ni na odnoj zvezdnoj karte: ZHil'ber Dest otkryl ee sluchajno. Razvedchik iz Solnechnoj Sistemy, on prinadlezhal k toj kategorii astronavtov, kotoryh Zemlya napravlyala v raznye ugolki Vselennoj. Oni mogli delat' prakticheski vse i, chto samoe glavnoe, zhit' v polnom odinochestve. A eto tyazhelee, chem nekotorye predstavlyayut sebe. Ego ogromnyj rajon raboty ohvatyval tri glavnye sistemy tumannosti Andromedy. Na pustynnyh planetah v rasporyazhenii Desta nahodilis' promezhutochnye stancii, i, chtoby provodit' svoi issledovaniya i podderzhivat' svyaz' so vsemi kompleksami, on borozdil beskrajnie prostory Kosmosa na svoem malogabaritnom, no moshchnom korable. V shtabe ego schitali issledovatelem pervogo klassa; ot nego postoyanno postupali raporty i doneseniya, mozhet byt', pravda, nemnogo suhovatye. |tot molodoj chelovek, horosho slozhennyj, v kotorom sovmeshchalis' fioletovaya raduzhnaya obolochka glaz i graciya kel'tov, matovyj cvet lica i bronzovye lokony rimlyan, i v samom dele obladal isklyuchitel'noj fizicheskoj podgotovkoj. Ego muskuly byli natrenirovany v igrah i bor'be; on kak as pilotiroval korabl', imel diplomy po arheologii i lingvistike, neploho razbiralsya v tochnyh naukah, i komp'yutery registrirovali inogda prekrasnye stihi, rozhdennye im v odinochestve. Kak i mnogie pervootkryvateli, on lyubil "svoi" planety s revnivoj nezhnost'yu, stremilsya ogradit' ih ot turistov i kolonistov, ibo te pribyvali v bol'shih kolichestvah, esli uznavali o nalichii "svobodnyh" planet. ZHil'ber nenavidel podobnye vtorzheniya. Ego dobrovol'nye izgnaniya prohodili ne bez trudnostej. Izmereniya i proby, vzyatye v sistemah Al'manah i Al'ferat, uzhe zainteresovali Centr Galakticheskih Issledovanij. No sistema Miraha gluboko porazila by uchenyh na Zemle: zvezda, kotoruyu Dest okrestil Anti-Solncem, byla nemnogo bol'she togo Solnca, kotoroe sogrevaet ego rodnuyu planetu, ili nemnogo molozhe ego po vremeni obrazovaniya, a devyat' planet (desyataya nahodilas' v stadii formirovaniya i predstavlyala soboj gazoobraznoe oblako) ne otlichalis' po svoemu raspolozheniyu ot planet Solnechnoj Sistemy. Anti-Zemlya V, gde ZHil'ber ustroil sebe osnovnuyu bazu, byla pustynnoj planetoj, nahodyashchejsya v stadii ostyvaniya; na odnoj storone ogromnoj Anti-Zemli II caril lyutyj holod, a na drugoj lezhala ognennaya preispodnyaya; zhizn' na Anti-Zemle III svodilas' lish' k proteinovym oblakam. No Dest poprostu skryl ot vseh svoe poslednee otkrytie: Anti-Zemlyu IV. Mir... neveroyatnyj mir. V diametre ona byla poryadka 12 700 kilometrov. Na nej sushchestvovala atmosfera, bogataya kislorodom, vokrug nee vrashchalis' dva nebol'shih sputnika. Dest terpelivo issledoval ee, skitayas' v atmosfere na svoej tarelke. Posle togo kak on sdelal vse raschety i provel neobhodimye izmereniya, u nego poyavilos' oshchushchenie, chto on prikosnulsya k chemu-to ogromnomu, neob®yatnomu... Nachinaya s pervogo poleta galakticheskoj rakety, posle provedeniya priblizitel'no v 2000 godu uchenym po familii Agrest raschetov vse astronomy strastno iskali eto chudo, kotoroe im obeshchali kak teoreticheski vozmozhnoe, no do sih por tak i ne obnaruzhennoe: planetu, kotoraya obladala by vsemi harakteristikami rodnoj Zemli. Anti-Zemlya IV, kotoruyu Dest nazval "Planeta Dest", ne byla obyknovennoj planetoj, hotya eto byla tozhe Zemlya. Dest chasto delal postupki iz blagorodnyh pobuzhdenij. U nego byl pokladistyj harakter, kotoryj chasto vstrechaetsya u iskatelej priklyuchenij, chej vklad v razvitie civilizacii neosporim: issledovateli, kompozitory, pervootkryvateli mirov chasto sovershayut oshibki, no oshibki genial'nye. I ZHil'ber reshil obstoyatel'no issledovat' "svoyu" planetu, no samostoyatel'no, nikomu nichego ne dokladyvaya. Pozdnee on predstavil by v Sovet shemy i raschety... Pozdnee... Segodnya on vnov' obretal poteryannyj raj... Na svoem apparate tipa "letayushchaya igla" on prizemlilsya v kakoj-to vpadine, v centre tretichnogo massiva iz bazal'ta i granita. Nahodivshiesya u nego na bortu produkty pitaniya i oruzhie garantirovali emu prebyvanie tut v techenie neskol'kih dnej i postoyannuyu svyaz' s Zemlej. V luchah Miraha skaly otlivali rozovym cvetom, a vokrug nih prostiralas' okrashennaya v ohrovye, golubye, belye tona pustynya. |to bylo pohozhe na Mare Chronium, no, osvetiv eto mesto luchom iz svoej tarelki, Dest obnaruzhil ozero s krutymi, cveta indigo beregami iz nebesnyh kamnej. On prizemlilsya u vody, gde na maloroslyh, koryavyh kustarnikah rosli frukty s pepel'noj myakot'yu, puchki ih shipov blesteli, kak sol'. Nasyshchennaya mineral'nymi solyami voda kazalas' tyazheloj: navernoe, gor'kaya i ne prigodnaya dlya pit'ya. V kakoe-to mgnovenie razocharovannyj Dest podumal, chto on na mertvoj planete: eta pustynya byla ran'she okeanom, vysohshim v rezul'tate ispareniya, i na ego meste v glubokoj vpadine obrazovalos' ozero, kotoroe Dest nazval "Mertvym". Bezzhalostno svetivshee solnce i raskalennyj pesok podkreplyali eto ego uzhasnoe predpolozhenie. No... On uverilsya v svoej bezopasnosti i shagal vpered bez kakih-libo predostorozhnostej, kogda pustynya vdrug ozhila. On edva uspel brosit'sya za kamni. Kak budto telepaticheski, on uvidel snachala bar'er myslej: tyazhelyh, tupyh, ispuskaemyh sil'nymi razryadami. Oshchushchenij, ili skoree chuvstv, kotoryh nastoyashchaya Zemlya uzhe ne znala. Smes' straha i nenavisti, predatel'stva i upryamstva i v to zhe vremya s ottenkom predannosti, neyasnaya vera, sposobnaya sdvinut' gory... kakaya vera? I tut v ego ruke okazalsya blaster. Totchas zhe probudivshijsya, dvizhimyj uverennost'yu v neizbezhnosti shvatki, Dest poproboval yasno predstavit' sebe, chto proishodit... Nikakoj analiticheskoj logiki. Prosto-naprosto metafizicheskie razmyshleniya. Vo vsyakom sluchae eto byli impul'sy gumanoidov. Ili lyudej? "Da. Net... Nu chto zhe, posmotrim?" I on ih uvidel. Iz rasselin v skale pokazalis' kakie-to siluety, oni dvigalis' po napravleniyu k ozeru, peremeshchayas' so strannoj medlitel'nost'yu stroem "steny". Dest zadrozhal: roboty ochen' primitivnoj sborki, pohodivshie na lyudej. Ih zhestkie sharnirnye soedineniya napominali skafandry ekipazhej mezhplanetnyh korablej geroicheskoj ery, oni ne obladali ni gibkost'yu, ni legkost'yu sovremennyh kosmicheskih kombinezonov. |ti strashno neudobnye kostyumy blesteli na solnce i, dolzhno byt', vesili tonny. Mir, zaselennyj podnyavshimi bunt antichnymi mashinami. "Net, poka eto ne izvestno". Tak kak Anti-Zemlya IV byla vse zhe Zemlej, na nej mogli by zhit' svoi zemlyane. Dest videl, kak oni priblizhalis', - tak chuvstvuyut priblizhenie svoej sud'by. U nekotoryh na shlemah razvevalis' kakie-to ukrasheniya iz gibkih plastin krasnogo, chernogo ili belogo cveta, u robotov, kotorye sluzhili rycaryam verhovymi zhivotnymi ili byli ih podchinennymi, byli takie zhe sultany. Roboty-rycari imeli kakoj-to krasnyj znak, kotoryj chto-to napomnil ZHil'beru Destu. Kakuyu-to abbreviaturu. Ispol'zuya svoi poznaniya v oblasti arheologii, Dest uznal egipetskij znak Tau. On uzhe ponimal, chto metallicheskie panciri dolzhny byt' uyazvimy, kak i ego kostyum, i mozhno ispol'zovat' svoe oruzhie. No Ustav Svobodnyh Svetil ustanavlivaet drugie vidy kontaktov s issleduemymi planetami. Poetomu Dest po-prezhnemu nahodilsya nacheku i smotrel, kak razvorachivayutsya pered nim metallicheskie ryady. Ot nih vdrug otdelilis' nebol'shie gibkie tela, pokrytye pozolotoj: chto-to, bez somneniya, pohozhee na sobak, obnyuhivayushchih zemlyu. Vse eto stremitel'no dvigalos' k kamnyu, za kotorym ukryvalsya Dest. Volny ih myslej zhivotnogo ili gumanoidnogo proishozhdeniya stanovilis' vse bolee otchetlivymi. Vse oni kak by govorili: - My ishchem!.. My nashli!.. Vpered vydvinulos' eshche bolee strannoe sushchestvo pod svetyashchejsya kolyshushchejsya vual'yu... ZHil'ber podumal, chto ono odeto v cheshuyu. No net, eto byl