dut,  -- prerval  ego  Govard. --  Sejchas my  imenno etim
zanimaemsya. Ladno, kogda mne zhdat' tvoj otchet, Luk?
     -- YA mog  by nachat'  segodnya, no Dzhin skazala, u tebya est' dlya menya eshche
odno malen'koe puteshestvie.
     --  CHto?  Ah da,  ya  zabyl.  Izvini, bol'she poslat'  nekogo. Kempson  i
Oldridzh pishut otchety, Makre i Nolan na severe. Ty odin ostaesh'sya.
     -- Vse v poryadke, ya ne protiv. V chem problema?
     --  Po druguyu  storonu za Londonom  est'  ohrannaya zona.  Tam poyavilis'
krysy, no obychnye sredstva na nih ne dejstvuyut. Vrode, govoryat, bespokoit'sya
poka  eshche ne  iz-za chego, no po  zakonu  oni obyazany  byli  dolozhit', vot  i
dolozhili. YA by hotel, chtoby ty poehal tuda pryamo segodnya.
     -- Ty hochesh' skazat', chto  eto ya dolzhen tam  vse obsledovat'? A mestnyj
sovet na chto?
     -- Boyus', pridetsya tebe. London vse  eshche  schitaetsya opasnoj zonoj,  i v
nashem kontrakte s ministerstvom est' punkt,  po kotoromu my obyazany posylat'
svoih ekspertov, esli kakie-to problemy voznikayut v predelah tridcati mil'.
     -- Pochemu zhe oni ne pozvali nas do togo, kak nachali primenyat' yady? -- s
razdrazheniem sprosil Lemann. -- Vot tak vse  i  nachalos'. Lyubiteli ne znali,
kakuyu  nado davat'  dozu  vorfarina, a  krysy  tem vremenem  uspeli  k  nemu
prisposobit'sya.
     -- Oni ne  schitali eto chem-to vazhnym. I sejchas ne schitayut. Prosto hotyat
obezopasit' na vsyakij sluchaj.
     -- Tak gde zhe eta ohranyaemaya territoriya? -- sprosil Pender. -- CHto-to ya
o takoj ne slyshal vblizi Londona.
     --  Est' takaya, --  otvetil  Govard.  --  Zelenyj  poyas.  Les,  kotoryj
nachinaetsya gde-to na okraine Vostochnogo Londona. |pping-forest.
        <i>Glava 3</i>
     Prepodobnyj  Dzhonatan Mett'yuz  smotrel,  kak  dva  cheloveka  zakapyvayut
mogilu, i eshche raz myslenno  pomolilsya  za  usopshuyu.  U  nego  byl  ne sovsem
obychnyj prihod, v osnovnom  sostoyashchij iz lesnyh zhitelej, hotya i eto ne ochen'
tochno,  potomu chto vsego neskol'ko chelovek rabotali  v samom  lesu. Ogromnyj
les so vseh  storon byl  okruzhen  gorodom iz kirpicha i betona. Men'she chem  v
desyati  milyah  raspolagalsya  centr  goroda,  gde mozhno bylo  najti zarabotok
poluchshe.  Odnako  samye  stojkie  eshche  ostavalis' rabotat'  na zemle,  vsego
neskol'ko  razobshchennyh semej, kotorye za svoj tyazhelyj trud  poluchali slishkom
maloe  voznagrazhdenie.  Nekotorye  lesnichie  i  ih  sem'i tozhe poseshchali  ego
cerkov' na Haj-Bich, i on byl blagodaren im za pokrovitel'stvo. Oni zhili sami
po sebe,  eti lesnye  popechiteli, kak emu nravilos' nazyvat' ih, --  surovye
muzhchiny,  pochti vse priderzhivayushchiesya edva li  ne viktorianskih obychaev,  ch'ya
privyazannost'  k  lesu  i  ego  obitatelyam  byla  dostojna  samogo  bol'shogo
uvazheniya.  On  chuvstvoval, chto ih  surovost' -- eto surovost' samoj prirody,
rezul'tat ih prebyvaniya vne doma v lyubuyu pogodu i postoyannoj bor'by za zhizn'
lesa, nesmotrya na ego raspolozhenie, no eto ponimali nemnogie.
     Cerkov' Nevinnyh Mladencev naschityvala nemalo let, i ee steny iz serogo
kamnya  nuzhdalis'   v  srochnom   remonte.  Malen'kaya,  okutannaya  ocharovaniem
drevnosti,  ona redko zapolnyalas'  dazhe napolovinu. Prepodobnyj Mett'yuz  byl
tut vikariem bol'she let, chem daval sebe trud pomnit', i teper' ochen' goreval
iz-za poteri  takoj  blagochestivoj prihozhanki, kakoj byla  missis Uilkinson.
Dazhe  v sem'desyat shest'  let  ona  ostavalas'  odnoj iz  ego samyh  aktivnyh
prihozhanok, nikogda ne propuskala voskresnuyu sluzhbu  i utrennie sluzhby tozhe,
a  uzh  trudilas'  ona  dazhe  v poslednie gody  na blago cerkvi i prihoda kak
istinnaya hristianka.
     Na pohoronnoj ceremonii chas  nazad  prisutstvovalo mnogo narodu, potomu
chto missis Uilkinson  vse ochen' lyubili, odnako teper' na kladbishche pri cerkvi
ostavalis' lish' on da  eshche  dva  mogil'shchika.  Ih lopaty legko vhodili v kuchu
zemli vozle otkrytoj mogily, i kom'ya zemli s  gluhim stukom padali na  grob,
vyzyvaya drozh' v huden'kom tele vikariya. Muzyka  konca.  |to byl konec zemnoj
zhizni, i, chto by on sam ni govoril pastve o velikolepnoj zhizni potom,  strah
terzal ego.
     Somneniya poyavilis' nedavno. Kogda-to ego vera byla nepokolebima tak zhe,
kak  lyubov'  k   chelovechestvu.  A  teper',  kogda  ego   sobstvennaya   zhizn'
priblizhalas' k koncu, dazhe esli Bog podarit emu eshche pyat' ili pyatnadcat' let,
ego mysli putalis'. On  dumal, chto  ponimaet ili, po krajnej mere, prinimaet
zhestokost' mira,  no chem slabee stanovilos' ego telo, tem slabee stanovilas'
vera.  Govoryat, chelovek odolel eshche  odnu stupen' civilizacii, no  zhestokost'
nikuda  ne  devalas'  i dazhe  prinyala  eshche  bolee otvratitel'nye formy,  chem
ran'she. Ego sobstvennye ispytaniya byli uzhe  pozadi,  no oni ne ukreplyali ego
duh, a, naoborot, postepenno razrushali  ego,  delaya ego vse bolee  ranimym i
bezzashchitnym. CHasto izmuchennye prihozhane  sprashivali  ego,  kak Bog dopuskaet
takoe.  A on otvechal,  chto nikto  ne znaet putej Gospoda,  kotorye  v  konce
koncov vedut k spravedlivosti,  i lyudi uteshalis' nemnogo, da  i sam on  tozhe
nemnogo uteshalsya.
     Takie,  kak  missis  Uilkinson  i  ego  dorogaya  pokojnaya zhena  Doroti,
nesomnenno, budut voznagrazhdeny,  ibo oni byli hranitel'nicami eshche ne sovsem
ischeznuvshej  dobroty.  Odnako  tyazhelye  udary  zemli  po  derevu   pochemu-to
prinizili  ideal,   navernoe,  potomu  chto  pridavali   smerti  eshche  bol'shuyu
real'nost'. A chto, esli Bog v samom dele ne takoj, kak oni dumayut? On provel
rukoj po mgnovenno vzmokshemu lbu.  Prihozhane  nichego ne dolzhny znat'  o  ego
somneniyah. Im nuzhna  ego  tverdost'. I  on borolsya s nimi vtajne ot  drugih,
preodolevaya  ih v  molitve.  Gody  berut  svoe.  V etom  vse  delo. Net,  on
vosstanovit  svoyu prezhnyuyu  veru i  zastavit umolknut'  grehovnye somneniya. I
ochen' skoro. Prezhde, chem umret.
     Mogil'shchiki  uzhe  konchali  rabotu  i  tyazhelo  dyshali  ot  ustalosti.  On
otvernulsya, ne  zhelaya  bol'she smotret'  na  cherneyushchee  uglublenie  -- pechat'
smerti na zemle,  i obvel vzglyadom pokojnoe, zalitoe solncem kladbishche. SHoroh
list'ev  dejstvoval na nego  gorazdo luchshe,  chem shum,  proizvodimyj  rabotoj
mogil'shchikov.  Odnako on prodolzhal  prebyvat' v ugnetennom  sostoyanii duha  i
podumal, ne eto li  vliyaet segodnya na ego vospriyatie lesa. Vikarij nikak  ne
mog  otdelat'sya  ot  oshchushcheniya,  chto za  nim  nablyudayut.  Mozhet,  skazyvaetsya
pereutomlenie?  Mozhet, poetomu emu  kazhetsya, chto  dyuzhina glaz sledit za  nim
iz-za derev'ev,  slovno  razdevaet  ego  i zaglyadyvaet  v samuyu glubinu  ego
nepravednogo "ya"?
     On pomahal golovoj, zhelaya izbavit'sya ot nepriyatnogo oshchushcheniya, poka  ono
ne slomilo ego  volyu. I vse-taki v poslednee vremya les peremenilsya. Nikto iz
ego prihozhan ne govoril emu ob etom, no on-to videl strannye glaza lesnichih.
Zamechal, kak vnimatel'no oni vglyadyvayutsya v podlesok.
     On smotrel vdal' i hotel zaglyanut' eshche dal'she. Kto-to tam est'? Da net,
eto veter. On dolzhen pokonchit' so svoimi durnymi myslyami. vzyat' sebya v ruki.
|pping-forest i ego obitateli -- vot ego zhizn'. On  lyubit les.  No pochemu on
vdrug pokazalsya emu opasnym?

     Brajan Mollison,  shirokoplechij,  s krepkoj  grudnoj kletkoj  i  moshchnymi
bedrami muzhchina soroka let, nenavidel svoyu mat' i pital  otvrashchenie k detyam,
kotoryh  emu prihodilos'  uchit'.  Esli  by on  zhenilsya --  esli by ego  mat'
<i>pozvolila</i>  emu zhenit'sya,  -- on  by, navernoe,  sumel  izbavit'sya  ot  svoih
problem. Lyubov'  i seksual'noe udovletvorenie  smyagchili by ili,  po  krajnej
mere, otvlekli by ego ot patologicheskih naklonnostej. A mozhet, i net.
     |to nachalos',  kogda on  byl eshche  podrostkom,  no emu udavalos' hranit'
svoyu tajnu ot  okruzhayushchih.  Luchshe  vsego  byli ukromnye  ugolki, kuda  redko
zahodili lyudi i gde  emu ne  grozila nikakaya opasnost'. SHli  gody, i v konce
koncov  on  ponyal, chto etogo emu uzhe nedostatochno. CHego-to ne hvatalo. Potom
on  ponyal,  chego imenno.  Opasnosti. Ili,  tochnee,  vozbuzhdeniya  ot oshchushcheniya
opasnosti.
     Problema zaklyuchalas' v  tom, chto emu nravilos' obnazhat' svoe telo, ili,
opyat' zhe  tochnee, genitalii. Snachala ego sovershenno udovletvoryalo delat' eto
na  prirode v ukromnyh mestechkah,  no  pokazyvat' sebya lyudyam okazalos'  kuda
bolee  vozbuzhdayushchim. On obnaruzhil eto  v odin prekrasnyj den' v novoj shkole,
kuda  byl  naznachen  uchitelem  fizkul'tury. Ego mat'  --  glupaya  korova  --
zabyvala  sledit'  za  rezinkami v  ego  sportivnyh  kostyumah, i,  kogda  on
pokazyval  mal'chikam  (delo  bylo  v  muzhskoj shkole), kak nado kuvyrkat'sya v
vozduhe,  prizemlyayas' na kortochki, tridcat' raz  bez ostanovki, shtany u nego
upali do kolen, k velikoj radosti  uchenikov. Navernoe, eto stalo nachalom, po
krajnej mere, v  etoj shkole, no na rebyat on togda zdorovo  nakrichal. Pravda,
on ne stol'ko rasserdilsya, skol'ko  hotel skryt' smushchenie, potomu chto ponyal,
natyanuv shtany, chto ispytal neizvestnoe emu do teh por naslazhdenie. Nu chto zh,
ne stoilo zhalet' o sluchivshemsya.  Prodolzhal on zlobstvovat'  ili byli  drugie
prichiny, neizvestno, no v shkole ego ochen' ne lyubili, i, esli by ne ego mat',
ego voobshche by nikto ne lyubil.
     Vse gody  on  byl  ochen' ostorozhen,  potomu chto  dorozhil svoej rabotoj,
pozvolyavshej emu  obespechivat'  sebya i bol'nuyu  mat' --  slaboumnuyu  suku,  a
malejshij namek  na nechto <i>somnitel'noe</i> oznachal nemedlennyj konec ego kar'ery.
No on-to  ne  schital,  chto  sovershaet  nechto somnitel'noe.  Prosto  <i>emu</i>  eto
nravilos'.
     On edva  ne teryal soznanie ot naslazhdeniya,  kogda  v  svoem  shirochennom
pal'to s  bezdonnymi karmanami  vlezal v nabityj vagon metro  v chas pik.  Ot
odnoj mysli, chto lish' tonkij sloj materii otdelyaet ego  vozbuzhdennyj chlen ot
zhenskogo tela,  pritisnutogo k  nemu, u nego podgibalis' koleni.  Emu tol'ko
nado bylo ochen' sledit' za  svoim  dyhaniem.  ZHenshchiny  vsegda ponimali,  chto
proishodit, da i  vryad li eto zheleznoe prikosnovenie  mozhno  bylo  sputat' s
chem-to eshche.  Oni obychno krasneli ot smushcheniya i staralis'  otojti podal'she na
sleduyushchej  ostanovke  ili obrashchali na nego  unichtozhayushchij vzglyad,  kotoryj on
stojko  vyderzhival. Surovoe  vyrazhenie lica,  korotko  podstrizhennye volosy,
tyazhelaya chelyust',  pokrivlennyj na zanyatiyah boksom nos  vsegda  pomogali  emu
vyhodit' pobeditelem. Ne tak-to legko bylo s nim spravit'sya.
     Lyubil on i  kinoteatry, gde  sidel  v temnote  s rasstegnutymi shtanami,
polozhiv na koleni  pal'to, kotoroe byl gotov  otodvinut'  v lyubuyu podhodyashchuyu
minutu.
     Obshchestvennye  tualety  ego  ne  ustraivali.  Pravda, on  delal  popytki
postoyat' tam nad pissuarom, derzhas' za  penis, no prisutstvie drugih muzhchin,
zanyatyh  tem zhe samym, kto by  oni ni byli, meshalo emu. K tomu zhe raza dva k
nemu podŽezzhali, i on otchayanno ispugalsya.
     Na vokzalah tozhe bylo neploho, esli emu sluchalos' otyskat' gde-nibud' v
pustynnom mestechke odinokuyu zhenshchinu. Uzhasno priyatno bylo stoyat'  pered nej i
nablyudat',  kak ona kameneet ot straha, a potom medlenno rasstegivat' pal'to
-- s  etim  voobshche  nichto  ne moglo sravnit'sya.  Konechno,  potom  on  bystro
ischezal, no za vse prihoditsya platit'. Da i serdce nado bylo uspokoit'.
     A vot v elektrichke on bol'she ni za chto ne osmelitsya. Odno vremya vse shlo
horosho. On perehodil  iz vagona v  vagon  na ostanovkah, poka ne nabredal na
takoj, gde sidela odinokaya zhenshchina. Oni vsegda zamirali na svoem meste, a on
sprygival  na  sleduyushchej ostanovke,  prezhde  chem, opomnivshis',  oni uspevali
podnyat'  shum.  No  odna  dura  ispugalas'  i ustroila  grandioznuyu isteriku.
Nesmotrya na ego mol'by, ona dernula stop-kran, i, hotya on upal na nee, kogda
poezd nachal  zamedlyat' hod, emu ne udalos' ee  uspokoit'. Ona sovsem soshla s
uma  ot  straha.  Ee  vopli  do  sih  por  stoyat  u  nego  v ushah.  Gospodi,
neudivitel'no, chto ih ubivayut.
     Prishlos' emu prygat' s poezda, i on obodral sebe vse kolenki v temnote.
Horosho eshche,  chto  ne popal pod  vstrechnyj  poezd.  Emu povezlo, no  domoj on
dobiralsya  chertovski dolgo, potomu chto ne  posmel sest'  v elektrichku. Posle
etogo on dve nedeli ne vyhodil  iz  domu.  Tak ona ego napugala. Staraya dura
vkonec  izvela ego  svoim nyt'em,  eshche hotela pozvat'  vracha, reshila, chto on
zabolel,  no on skazal ej, chto vsego lish'  upal, otlezhitsya neskol'ko dnej, i
vse budet v poryadke.
     Kogda zhe  ego vyzdorovlenie zatyanulos' bol'she chem na nedelyu, ona  opyat'
prinyalas' izvodit' ego svoim  vorchaniem, i on s radost'yu vernulsya k  rabote.
Udivitel'no,  gde  eta  slabaya  zhenshchina  nahodila sily  dlya bezostanovochnogo
slovoizverzheniya. A inogda emu prihodilo  v golovu: uzh ne podozrevaet  li ona
chego?  V  poslednee vremya on lovil na sebe  kakie-to neponyatnye  vzglyady. Da
net,  otkuda  ej  znat'? Ved' on vsegda byl ochen'  ostorozhen  i sam  zamyval
podkladku pal'to posle kazhdogo priklyucheniya. Prosto ona stareet i dryahleet. V
etom vse delo. Boitsya, chto on ostavit ee odnu.
     Tot  sluchaj zastavil  ego  byt' eshche  bolee  ostorozhnym,  chem ran'she,  i
izbegat'  takih  mest,  gde  on  mog  okazat'sya  v  lovushke.  I  on  polyubil
|pping-forest.
     On nikak ne mog ponyat',  pochemu ne prihodil  syuda prezhde,  ved' eto tak
estestvenno.   Zdes'  bylo  mnogo  ukromnyh  mestechek,   gde  vzroslye  dury
progulivali sobachek, devushki katalis' na loshadyah,  mal'chishki igrali v futbol
i bylo  gde spryatat'sya: hochesh' -- v vysokom i gustom podleske,  hochesh' -- za
derev'yami. Konechno, postoyanno prihodilos' byt' nacheku, chtoby ne popast'sya na
glaza  lesnichim, ne vsegda nosivshim  uniformu, da  i policejskie  mashiny  ne
obhodili eti mesta svoim vnimaniem. Odnako muzhchina v sportivnom kostyume vryad
li mog  vyzvat'  tut podozrenie. Luchshe mesta ne  pridumaesh',  prosto raj dlya
takih, kak on. Da i dlya zdorov'ya polezno.
     On  vylez  iz  mashiny,  pobitogo "Morrisa-1100",  pryamo  vozle  glavnoj
dorogi,  i vsya poezdka  ot ih malen'kogo  domika s  terraskoj v Lejtonstoune
zanyala ne bol'she desyati minut. V shkole on  byl svoboden i reshil ispol'zovat'
solnechnyj denek.  Malo udovol'stviya stoyat' pod  dozhdem i vystavlyat'  sebya na
holod. V plohuyu pogodu k tomu zhe trudnee najti zritelya, a bez zritelya  ne to
udovol'stvie. V proshluyu zimu on zdorovo prostudilsya.
     Segodnya  navernyaka   budet   nemnogo   lyubitelej   piknikov  i   prosto
prazdnoshatayushchihsya,   den'  ved'  ne  vyhodnoj.  Zato  ne  nado  tak  boyat'sya
soglyadataev, hotya vsegda najdetsya kakaya-nibud' damochka  s doshkolenkom. Itak,
terpenie.
     U  nego perehvatilo dyhanie, kogda on  ponyal,  chto budet  voznagrazhden.
Nepodaleku progulivalas' -- sovershenno odna -- zhenshchina. Ih razdelyala zelenaya
luzhajka. Ona shla po tropinke k lesu, a on znal  etu tropinku i znal, chto ona
vedet v dovol'no gustye zarosli.  Esli potoropit'sya,  to  mozhno dobrat'sya do
ukromnogo mestechka ran'she ee. On umel byt' bystrym v takih sluchayah ili kogda
emu prihodilos' ubegat', tak  chto  on  pomchalsya vpered, i vozbuzhdennyj penis
ukazyval emu put'.
     Starayas'  dvigat'sya  bystro  i  po  vozmozhnosti tiho, Mollison derzhalsya
podal'she ot tropinki. Esli ona uslyshit  ili  uvidit, kak  on bezhit, to mozhet
povernut' obratno. Obognav ee na prilichnoe rasstoyanie, on  gorazdo medlennee
i eshche  ostorozhnee  svernul  na  tropu, a tam bystro nashel podhodyashchij ugolok.
Tropa upiralas' v  dovol'no  bol'shuyu luzhajku, ot kotoroj  v  raznye  storony
rashodilis' drugie tropinki. Pozhaluj, on spryachetsya  v kustah i voz'met ee na
ispug.  Prekrasno! Zabirayas'  podal'she, on  eshche  tyazhelo dyshal posle bystrogo
bega i, uvy, byl  ves'ma  razocharovan  sostoyaniem svoego  penisa.  Neskol'ko
dvizhenij, i tot opyat' prinyal nadlezhashchij vid, no  dyshalos' emu huzhe prezhnego.
On  eshche  hripel, no uzhe gorazdo ritmichnee, kogda  ona poyavilas'. I  togda on
sovsem  poteryal  vlast' nad soboj, potomu chto ne ozhidal nichego podobnogo, --
ona byla krasiva! Dazhe izdaleka  mozhno bylo razglyadet',  chto  u nee  horoshaya
figura  i  vse  na  meste,  hotya  ona  vovse  ne  tolstaya,  i u  nee korotko
postrizhennye  kashtanovye  volosy  i lodyzhki  chto  nado. Navernoe,  ej  okolo
tridcati.  Kakaya zhe ona simpatichnaya. ZHenshchina  podoshla k  luzhajke i pochemu-to
ostanovilas'. Mozhet, zametila ego?  Net. On  horosho  spryatalsya. Ona smotrela
nemnogo vlevo i, kazalos', k chemu-to prislushivalas'. CHert voz'mi, do chego zhe
horosha! |to  bylo kak  dopolnitel'nyj vyigrysh, ved'  najti  takuyu  krasavicu
udavalos' ne chasto. On ne mog sebe pozvolit' upustit' ee i reshil dejstvovat'
na vsyu katushku.
     Starayas' dyshat'  tishe, on stashchil cherez golovu verhnyuyu chast'  kostyuma  i
polozhil pozadi sebya na zemlyu, potom uvidel, chto  ona dvinulas' dal'she. Togda
on oblizal  guby i splyunul.  Ona  opyat' ostanovilas', i na etot raz on  tozhe
uslyshal  kakoe-to  shurshanie sleva ot nee.  Mollison nahmurilsya  i  popytalsya
razglyadet',  chto  tam  takoe.  Kakoj-nibud'  zverenysh,  naverno. Nu zhe,  ty,
korova, chem on  tebe meshaet? On sdernul shtany, no oni zacepilis' rezinkoj za
podoshvy  sportivnyh  tufel'. CHert s nimi! Net  vremeni. Ona vot-vot ujdet po
drugoj tropinke.
     Drozha   vsem  telom  i  pokryvshis'  isparinoj,  otchego  zablesteli  ego
velikolepno  razvitye muskuly, on  nachal  podnimat'sya s  kortochek, no  upal,
zacepivshis' shtanami  za  koren'. Zasohshie  list'ya carapali ego golyj zad, no
ego slovno podbrosilo vverh, nesmotrya na bol' v rukah, kogda v nih vonzilos'
chto-to  ostroe, potomu  chto on znal -- ona ne mogla  ne slyshat'  podnyatyj im
shum.
     On  vybralsya iz svoego ukrytiya, shiroko razvel ruki v storony, rasstavil
nogi, naskol'ko emu pozvolyali  shtany, ulybnulsya  kak  mog, i vse  radi togo,
chtoby prodemonstrirovat' vozbuzhdennyj chlen.
     No ona uzhe ushla, i on videl tol'ko ee udalyayushchuyusya spinu.
     Vozbuzhdenie   ustupilo   mesto   razocharovaniyu,  potom   vozmushcheniyu   i
opustoshennosti.  On s  razdrazheniem  vzglyanul  na  mgnovenno  opavshij chlen i
vyrugalsya. Ne mogla ona tak bystro sreagirovat' na  podnyatyj im shum!  Tut on
vnov'  uslyshal kakoj-to zvuk  i ponyal, chto on donosilsya vse s togo  zhe mesta
sleva.  Takoj  shoroh  byvaet,  kogda kto-nibud' pytaetsya  probrat'sya  skvoz'
kusty. Gospodi, neuzheli on ne odin tut pryatalsya?
     Mollison koe-kak natyanul shtany, rubashku i begom brosilsya k mashine.
     Rebyata vozbuzhdenno  pereklikalis', opuskaya sachki  v nepronicaemuyu tolshchu
vody.  Ne  chasto  shkola   organizovyvala  takie  vylazki  na  celyj  den'  v
|pping-forest,  i deti  ot  dushi naslazhdalis' imi.  Vsem  im bylo ne  bol'she
odinnadcati, i  nemnogie pravil'no ocenivali eti uroki, provodimye  Ohrannym
centrom  na prirode, odnako  po mere vozrastaniya  ugrozy vsemu zhivomu resheno
bylo,  chto gorazdo vazhnee vospitat' v detyah uvazhenie k prirode, nezheli  dat'
znaniya  o nej. Imenno  poetomu Centr  nazyvalsya  ohrannym,  a  ne prirodnym,
naprimer. SHkoly i kolledzhi nastaivali, chtoby eti uroki byli orientirovany na
budushchie  ekzameny,  odnako glavnoj  cel'yu  uchitelej  vse  zhe  bylo  privlech'
vnimanie uchenikov k problemam ekologii.
     Dzhenni Henmer byla  odnoj iz chetyreh uchitelej  Centra, i  eto ee  klass
nahodilsya sejchas na beregu vodoema, so vseh storon okruzhennogo lesom, otchego
na ego dne gnili mertvye list'ya, davaya  zhizn' mnozhestvu bakterij. Iz-za  nih
voda  kazalas' chernoj,  a  rastitel'nyj mir  predstavlyali lish' vodorosli  da
nemnozhko zvezdchatki.  Tem  ne  menee pochti  lishennaya kisloroda  sreda kishela
zhizn'yu:  zdes' byli vodnye vshi, raznye  chervi, lichinki  komarov  i lichinki s
krysinymi hvostami, vsyakie vodnye sverchki i vodnye tarakany. Obo vseh  o nih
Dzhenni rasskazala eshche  v  klasse,  a  teper' ona  hotela,  chtoby  ee ucheniki
posmotreli na nih  v estestvennyh  usloviyah.  Oni  s  udovol'stviem lovili v
chernoj  vode,  a  eshche  s  bol'shim  udovol'stviem  rassmatrivali  dobychu  pod
mikroskopom v Centre.
     -- Ostorozhnee, --  kriknula  Dzhenni odnomu ne  v meru  rashrabrivshemusya
devyatiletnemu  mal'chishke, ch'ego  imeni ona ne pomnila.  On  zabyl  obo vsem,
pogloshchennyj ohotoj za interesnymi ekzemplyarami.  Dzhenni pozhalela, chto  ne  v
sostoyanii poluchshe uznat' svoih uchenikov, no eto bylo prosto nevozmozhno iz-za
ogromnogo kolichestva shkol, ezhenedel'no poseshchayushchih ih, da eshche v kazhdom klasse
ot dvadcati pyati do tridcati  pyati  detej. Nekotorye starshie gruppy, kotorym
predstoyali  ekzameny,  prihodili chashche  i  provodili  zdes' bol'she vremeni, i
togda ej udavalos' ustanovit' s nimi kakoj-nikakoj kontakt, a vot s malyshami
nichego ne poluchalos', hotya rabotat' s nimi ej bylo gorazdo interesnee.
     --  Vse  v  poryadke,  miss,   ya   ego  pojmayu,  --  otvetil  mal'chishka,
izognuvshis', kak mog, nad vodoj so svoim sachkom.
     --  Patrik,  otojdi  podal'she!  --  skomandovala  shkol'naya uchitel'nica.
malen'kaya kruglaya zhenshchina s kosyashchimi glazami.
     Dzhenni  mogla  by  poklyast'sya,  chto ona  govorit  s  mal'chikom, stoya "a
bezopasnom rasstoyanii.
     Provinivshijsya Patrik s ubitym vidom shagnul nazad.
     -- Teper' mne ego ne dostat', -- pozhalovalsya on.
     --  Smotri,  -- skazala Dzhenni, pokazyvaya emu na malyusen'koe nasekomoe,
skol'zivshee po poverhnosti vody. -- Pomnish', ya rasskazyvala o  nem v klasse?
Teper' oni redko vstrechayutsya, potomu chto uzhe holodno.
     Ona ulybnulas', zametiv,  chto vse deti ustremili vzglyady na ee palec, a
potom radostno  zakrichali.  Ej ochen'  nravilos' govorit' s  det'mi  o  zhizni
prirody dazhe v klassnoj komnate, no zdes', na prirode, deti poluchali bol'she,
vidya vse sobstvennymi glazami. Nemedlenno pyat'  sachkov byli opushcheny v  vodu,
chtoby pojmat' letyashchuyu tochku.
     -- Net, net, deti, -- skazala Dzhenni  so smehom. -- My  ved'  nablyudaem
rasteniya.  Pomnite, ya rasskazyvala vam o takih, u kotoryh net  ni kornej, ni
cvetov? Vot ih my i popytaemsya najti. Davajte smotret'.
     Deti ostavili v pokoe zhuchka, u kotorogo hvatilo uma ubezhat' na seredinu
pruda.
     -- Davajte, mal'chiki, devochki, delajte, chto govorit  miss Henmer, --  s
voodushevleniem  podderzhala ee kosoglazaya uchitel'nica  i zahlopala  v ladoshi,
izobrazhaya neobyknovennyj interes k proishodyashchemu.
     Deti so smehom i hihikan'em sgrudilis' na beregu gryaznogo pruda.
     -- Vse syuda! -- kriknula Dzhenni.
     -- Vse syuda! -- povtorila za nej uchitel'nica.
     -- Spasibo, miss Bellingem, -- vnutrenne zabavlyayas', skazala Dzhenni. --
Oni horosho sebya vedut.
     Miss Bellingem izdala  tihij nelovkij smeshok i glazami, zhivushchimi kak by
nezavisimo   drug  ot   druga,   posledovala  za  razbezhavshimisya   v  raznyh
napravleniyah uchenikami.
     --  Imejte  v vidu, ih  nuzhno  postoyanno derzhat'  v pole zreniya. Dzhenni
kivnula, starayas' spryatat' glaza ot neposlushnyh glaz uchitel'nicy.
     -- Kazhetsya, im tut nravitsya, -- progovorila ona.
     -- O da, im tut polnoe razdol'e!  -- voskliknula miss Bellingem, no tut
zhe  ispravila svoj  promah: --  K tomu  zhe oni poluchayut znaniya! Vy davno tut
rabotaete, miss Henmer?
     Dzhenni prishlos' napryach'sya, vremya letelo tak bystro.
     -- Okolo goda. Da, pochti vosem' mesyacev. Ran'she ya rabotala v Dorkinge.
     -- Kak interesno,  dorogaya. Ochen' interesno,  -- vostorzhenno proiznesla
miss Bellingem.
     -- Da, v obshchem interesno. YA hotela  stat' geologom, no kak-to uvleklas'
ekologiej. Net, ya ne zhaluyus'.
     Dzhenni  zasunula ruki poglubzhe v karmany kardigana  i oglyadelas', zhelaya
udostoverit'sya v bezopasnosti detej.
     Miss  Bellingem  hotelos'  eshche  porassprosit'  horoshen'kuyu  moloden'kuyu
uchitel'nicu, vybravshuyu dlya sebya pochti monasheskoe sushchestvovanie  v Centre, no
tut kto-to zakrichal, i eto otvleklo ee vnimanie.
     -- Smotrite, miss, smotrite!
     Odin iz uchenikov, mulat, pokazyval  rukoj na zatenennuyu derev'yami chast'
pruda.
     -- Kto eto?
     Dzhenni  i  miss  Bellingem  posmotreli  v  tu storonu,  no  polnoj miss
Bellingem  potrebovalos'  neskol'ko sekund,  chtoby  sfokusirovat' vzglyad  na
ukazannoj tochke.
     -- CHto eto, miss Henmer?
     Dzhenni snachala ne ponyala i pridvinulas' poblizhe k vode.
     --  Ih  tri, miss,  -- prokrichal ostroglazyj  mal'chishka. Snachala Dzhenni
podumala,  chto eto  vodyanaya  mysh',  no vspomnila, chto oni  peredvigayutsya pod
vodoj i v odinochku. A eti plyli klinom.
     Kogda oni  vybralis'  na solnechnyj  uchastok,  Dzhenni  mogla  razglyadet'
tol'ko prodolgovatye mordochki nad  poverhnost'yu vody.  Zver'ki  ne  obrashchali
nikakogo vnimaniya  na gromkie kriki detej, derzha put' na bereg nemnogo levee
togo mesta, gde  stoyala  miss Dzhenni. Mal'chik, uvidavshij ih pervym, podnyal s
zemli  bol'shoj  kusok gniloj kory i shvyrnul ego na seredinu pruda, kuda  kak
raz podplyli zver'ki.
     -- Derren, negodnyj mal'chishka!
     Miss  Bellingem   byla  v  yarosti.  Dzhenni  pochuvstvovala  vdrug,   chto
uchitel'nica  sposobna i  na  horoshuyu  zatreshchinu,  i  pobystree  otvlekla  ee
vnimanie ot mal'chika. Kusok kory upal s gromkim vspleskom pryamo pered pervym
zver'kom, no ne popal  v  nego, i Dzhenni s oblegcheniem vzdohnula. Oni prosto
izmenili  napravlenie   i  teper'  plyli  v  samuyu  temnuyu  chast'  pruda  na
protivopolozhnoj storone.
     Ih gladkie chernye golovki pobleskivali skvoz' mutnuyu vodu, poka oni vse
tak zhe netoroplivo dvigalis'  k  beregu,  no  u Dzhenni ot uzhasa  rasshirilis'
glaza,  kogda oni  vylezli  iz  vody.  Ona ih uznala.  Hotya ochen' hotela  by
oshibit'sya.  Slishkom  oni  byli bol'shimi. Dlinnye chernye tela,  blestyashchie  ot
vody, byli slishkom bol'shimi dlya krys!
     Protivnye sero-rozovye hvosty tyanulis' za nimi iz vody, seya eshche bol'shie
somneniya v dushe Dzhenni, potomu chto oni byli men'she futa dlinoj. Ne stryahivaya
vodu, dva zverya netoroplivo ischezli v temnote. Tretij zhe, kotoryj byl pervym
v vode, obernulsya, chtoby posmotret' na lyudej na drugom beregu. On sidel tam,
a  Dzhenni drozhala  vsem telom  pod ego vzglyadom. Kto-to iz detej zaplakal, i
Dzhenni  opustilas'  na koleni, zhelaya obnyat' i uspokoit' hotya by teh, kto byl
poblizosti.
     Kogda ona vnov' vzglyanula na zverya -- a ne proshlo  i neskol'kih sekund,
-- krysy (esli eto byla krysa) uzhe ne bylo. I les, i prud dyshali pokoem.
        <i>Glava 4</i>
     Pender  s  siloj  nazhal  na  pedal'  gaza,  raduyas'  vozmozhnosti  vnov'
vyrvat'sya iz goroda. Ehat' emu prishlos' cherez ves' London,  to  tormozya,  to
ostanavlivayas', to opyat'  nabiraya skorost', propuskaya, laviruya, vyzhidaya, tak
chto nastroenie u nego bystro isportilos', hotya on nichut' ne zhalel, chto  edet
v yuzhnyj prigorod, no vse zhe esli by on mog vybirat',  to poehal by na sever,
gde   kuda   bol'she   prostora.   Iz   Haddersfilda   on  chasto  otpravlyalsya
puteshestvovat' po blizhajshim grafstvam i ochen' lyubil ih pervozdannuyu krasotu,
hotya sam rodilsya i vyros v gorode. Navernoe, postoyannoe i neizbezhnoe obshchenie
s lyud'mi v techenie mnogih let probudilo v nem lyubov' k uedineniyu na prirode.
Mashina vnov' nabrala skorost', kogda po levuyu storonu les  stal  gushche, i  on
nemnozhko rasslabilsya. Skoro les budet po obeim storonam.
     Pender znal eti  mesta.  Novuyu dorogu prolozhili  cherez  les, no on znal
druguyu, potishe. Na spidometre bylo sem'desyat pyat' mil', kogda on uvidal znak
povorota na Haj-Bich, pritormozil i  svernul na uzkuyu  petlyayushchuyu dorogu. Neba
iz-za derev'ev pochti  ne bylo vidno, no solnce sverkalo v umirayushchih list'yah,
i  Pender  chuvstvoval, kak uhodit napryazhenie. Eshche odna uzkaya doroga napravo,
mimo malen'koj cerkvi, na dorogu  poshire -- i on slovno vyehal iz tunnelya na
otkrytoe mesto.
     Sleva  otkrylas' shirokaya zelenaya dolina,  vsya usazhennaya samymi  raznymi
derev'yami,  za kotorymi Pender mog razglyadet' smutnye ochertaniya prigoroda  i
solnechnye zajchiki,  mel'kavshie  to tut, to tam, otrazhayas' ot okon. Na minutu
on ostanovil mashinu, chtoby osvoit'sya s mestnost'yu, chuvstvuya,  chto  on slovno
op'yanel, vnezapno hlebnuv chistogo vozduha.  Vedya mashinu po petlyayushchej doroge,
on ne  zamechal, chto ona  idet kruto  vverh. Odnako on vspomnil, chto kogda-to
chital  ob  odnoj  teorii  obrazovaniya  zdeshnego  holmistogo  lesa.  V  konce
lednikovogo perioda ogromnaya  ledyanaya plastina  sdvinulas' syuda iz vostochnoj
Anglii i raskololas' nadvoe na vysokom beregu v  severnoj chasti lesa, otchego
obrazovalis' dve doliny po obeim storonam kryazha. Sami zhe oni prodolzhili svoj
put',  kak kleshni gigantskogo kraba,  poetomu  mestnost'  zdes' imeet  takoj
strannyj  vid. Esli  zanyat' udobnuyu poziciyu, to  spravedlivost'  etoj teorii
stanovitsya ochevidnoj.
     Neskol'ko  mashin stoyali  v gryazi s  krayu doliny, i passazhiry v  lobovoe
steklo osmatrivali  okrestnosti, slovno boyalis' pokinut' metallicheskij kokon
i  vojti  v  kontakt  so  svezhim  vozduhom.  Pender  medlenno  ehal  dal'she,
vysmatrivaya znak Ohrannogo centra.
     Sprava on uvidel ogromnoe, yavno obshchestvennogo vida zdanie,  holodnoe  i
nadmennoe,  v konce pologogo sklona.  I  totchas  na glaza  emu popalsya znak,
ukazyvayushchij dorogu. Pender svernul i proehal chut' li ne poldorogi v obratnom
napravlenii, poka  dobiralsya  do glavnogo vhoda. Minovav  uzkie  vorota,  on
nashel malen'kuyu, posypannuyu  graviem  stoyanku. Potom  on  nemnogo posidel  v
mashine, izuchaya obstanovku.
     Odnoetazhnye   zdaniya    iz   belogo   kirpicha   raspolagalis'    vokrug
podkovoobraznogo gazona s  akkuratno podstrizhennoj  travoj, cherez kotoryj ot
stoyanki do steklyannoj dveri vela gravievaya tropinka.  V  etom dome s  nizkim
potolkom ne bylo okon, po krajnej mere, s etoj storony, no vozle dveri stoyal
ukazatel',  govorivshij,  chto  eto   shkol'naya  sekciya.  Strelka  ukazyvala  v
napravlenii  tropinki:  "Stol  spravok".  Vperedi  i  nemnogo  v  storone ot
glavnogo zdaniya shel ryad domikov  letnego  tipa, a ot nih tyanulis'  neskol'ko
ryadov takih  zhe domikov  v ego storonu. Oni  byli ochen'  pohozhi  na shkol'noe
zdanie, i Pender reshil, chto  zdes'  zhivut  sotrudniki  Centra. Stiven Govard
pered otŽezdom koe-chto rasskazal emu, kstati, i o tom,  chto Nadziratel', kak
zloveshche  zdes'  nazyvali nachal'nika,  i ego  podchinennye zhivut  pri  Centre.
Pozadi domov derev'ya podnimalis' stenoj, delaya doma eshche men'she, prizemistee,
chem oni  byli na samom  dele. Pender peresek  gazon, strogo sleduya gravievoj
dorozhke, i voshel v priemnuyu.
     Pryamougol'nyj zal  byl ves' zastavlen  vitrinami  i  fotografiyami samyh
raznyh  zhivotnyh i rastenij i soprovozhdavshimi ih  podrobnymi  opisaniyami.  V
zale nikogo ne bylo, no sprava on uvidel okoshko, za kotorym v komnate sideli
zhenshchina, chto-to toroplivo pechatavshaya  na  mashinke, i muzhchina, chitavshij knigu
za stolom vozle okna. Kogda Pender voshel, muzhchina, eshche  molodoj i krepkij na
vid, podnyal na nego glaza.
     -- CHto vam ugodno? -- sprosil on.
     -- Menya zovut Pender, i ya priehal povidat'sya s misterom Miltonom.
     Pender   uzhe   davno  priuchil  sebya  blagorazumno  umalchivat'  o  svoej
professii, potomu chto lyudi nikak  ne  mogli zabyt' uzhas,  perezhityj vo vremya
nashestviya krys, i nervnichali pri vide krysolovov.
     -- Ah da, vy iz kompanii "Krysolov", tak ved'?
     Pender udivlenno namorshchil lob.
     Muzhchina usmehnulsya, vstal so stula i podoshel k oknu.
     -- Vse v poryadke. U nas tut net tajn. YA sejchas posmotryu.
     On ischez za dver'yu i vernulsya bukval'no cherez neskol'ko sekund.
     -- On zdes'. Esli vy vojdete v  dver' sprava ot  vas, to ya vas provozhu.
Pender sdelal, kak emu bylo skazano.
     -- YA ne uveren, chto my tak uzh nuzhdaemsya v vashih sotrudnikah,  -- skazal
molodoj chelovek. &bull; -- Krysy zdes' est', no poka ot nih nikakogo  vreda.
Prosto po zakonu my dolzhny byli soobshchit' -- i soobshchili.
     Pender  kivnul i voshel  v dver',  predupreditel'no  otkrytuyu pered nim.
Nadziratel'  Ohrannogo  centra  byl  uzhe  na nogah i cherez  stol  protyagival
Penderu ruku.
     -- Mister Pender? Menya zovut Aleks Milton. Bystro vy, odnako.
     Pender pozhal protyanutuyu emu ruku i uselsya naprotiv.
     -- Spasibo,  Uill, --  skazal Milton svoemu  sotrudniku,  prodolzhavshemu
stoyat'  vozle  dveri. -- Mne eshche nado budet  peregovorit'  s  vami po povodu
segodnyashnej lekcii. Hotite kofe, mister Pender?
     Krysolov vypil by i chego-nibud'  pokrepche posle celogo dnya za rulem, no
lish' ulybnulsya i skazal:
     -- Zamechatel'no.
     -- Uill, ne otkazhite v lyubeznosti, pozovite Dzhen.
     -- Horosho, -- skazal Uill i zakryl za soboj  dver'. Muzhchiny vnimatel'no
razglyadyvali drug druga cherez stol. Potom
     Milton ulybnulsya i otkinulsya v kresle. Kazalos', on  zabyl, zachem zdes'
sidit Pender.
     --  Interesnoe   u  vas  tut  mesto,   --  narushil  molchanie  sotrudnik
"Krysolova".
     -- Da, vy pravy, -- s gotovnost'yu soglasilsya Nadziratel'.
     -- Davno vy tut Nadziratelem?
     Milton   zadumalsya  nenadolgo,   prodolzhaya   vse  tak  zhe  oslepitel'no
ulybat'sya.
     -- Nemnozhko bol'she dvuh let. Sam Centr -- Ohrannyj centr |pping-forest,
esli polnost'yu, -- byl otkryt lish' devyat' let nazad, tak chto my  eshche molody.
-- On smushchenno  rassmeyalsya. --  V samom dele, bol'shinstvo sotrudnikov sovsem
yunye. YA ne govoryu o sebe i moej zhene, konechno.
     Pender vezhlivo  kivnul,  ulybayas' ego  shutke. Emu  hotelos',  chtoby  on
pobystree pereshel k delu.
     -- Rasskazhite, chto tut u vas proizoshlo.
     -- Ah da. Ne budem teryat' vremya. -- Nadziratel' naklonilsya nad  stolom,
polozhiv na nego lokti, i  lico u nego  stalo  ser'eznym,  kogda on zagovoril
chut' li ne shepotom: -- Nachalos' neskol'ko dnej nazad. Nichego osobennogo,  no
vse-taki, vy ponimaete...
     -- CHto proizoshlo?
     -- Nu... -- V dver' tihon'ko postuchali. -- Vojdite. Dver' otvorilas', i
voshla sovsem yunaya huden'kaya devushka v dzhinsah i svitere. Ona vnesla podnos s
dvumya chashkami kofe, molochnikom i saharnicej i postavila ego na stol.
     -- |to Dzhen, -- skazal Milton, i devushka, popraviv zolotuyu duzhku ochkov,
bespokojno ulybnulas' Penderu.
     -- Dzhen  kazhdyj den'  spasaet nam zhizn', ona gotovit  edu  i varit kofe
gallonami,  -- poyasnil Nadziratel',  poka  Pender ulybalsya devushke molcha. --
Ona   zdes'   tol'ko  na  god  posle   shkoly,  a  potom   budet  uchit'sya   v
sel'skohozyajstvennom kolledzhe, no,  dolzhen skazat', ona velikolepno gotovit.
Mozhet byt', my ugovorim ee ostat'sya s nami, a, Dzhen?
     Devushka pokachala golovoj i pochti prosheptala:
     -- Ne dumayu, mister Milton.
     Ona vyshla iz komnaty, nizko opustiv golovu, chtoby skryt' vspyhnuvshij na
shchekah rumyanec. Pender uzhe davno ne videl krasneyushchih devic.
     -- CHto vy govorili? -- sprosil on Miltona, kogda tot podal emu chashku.
     -- Govoril?
     -- CHto u vas nachalos'?
     -- Ah da, izvinite. Nachalos'... U nas est' zagonchik dlya dikih zhivotnyh.
Znaete, deti lyubyat ih smotret'. Kroliki,  zajcy,  belki... Nedavno dazhe byla
lisa. Tak vot, paru nochej nazad kto-to tuda vlez.
     Pender nalil moloka v kofe, potom v upor poglyadel na Nadziratelya.
     -- Vse ubity?
     -- Bozhe moj, nichego podobnogo. Pender rasslabilsya.
     -- Net, u nih tol'ko ukrali edu. Odnako, kogda my prishli tuda na drugoj
den', vse  zveri byli v shoke.  Ponimaete? Oni  byli sovershenno zapugany. Oni
dazhe ne popytalis' bezhat' cherez dyry, kotorye vory prodelali v provoloke.
     -- Da, chto-to tam bylo! Mozhet, lisa vernulas'? Ona ved'  znala, chto tam
est' eda.
     -- Net, net, lisa umerla.
     -- Nu, drugaya.
     -- Vozmozhno.  My  znaem,  chto  v lesu zhivet  eshche  okolo pyatidesyati lis.
Tol'ko my nashli ekskrementy. Ponimaete, eto ne lisa.
     -- Vy ih ne vybrosili? Mogu ya vzglyanut'?
     --  Konechno.  Dlya  etogo  vy  priehali.  YA  sejchas  zhe  provozhu  vas  v
laboratoriyu.
     -- Kakoj oni byli formy?
     -- Kruglye, kak vereteno, pozhaluj.
     -- Kuchkoj?
     -- Da, da, malen'kie kuchki.
     Milton nichego ne mog prochitat' na lice Pendera.
     -- CHto eshche? -- sprosil krysolov.
     -- U  nas est' postrojka za domami, kuda  my vynosim vse otbrosy.  I iz
kuhni tozhe. Vchera utrom my obnaruzhili dyru v dveri. Pender vzdohnul.
     -- Da, pohozhe, chto krysy.
     -- Konechno. No vy pojmite. My zhivem v lesu i privykli k nochnym nabegam.
Centr byl postroen, chtoby  derzhat' samyh nastojchivyh na  rasstoyanii.  Nizhnyaya
chast' dveri ukreplena metallicheskoj polosoj. Tak vot, ot nee otorvan ugol.
     Pender malen'kimi glotkami pil kofe.
     --  Metallicheskaya plastina byla  nadezhno prikreplena  k  dveri,  mister
Pender, i cheloveku, chtoby otorvat' ee, potrebovalsya by lom.
     -- Nado posmotret'. Vy polozhili tuda kakoj-nibud' yad?
     --  Net,  my  podumali,  chto  luchshe vy  sami. Po zakonu my dolzhny  byli
soobshchit', no my do sih por ne uvereny, chto eto krysy, tem ne menee dva takih
sluchaya trebuyut rassledovaniya. Vy kak dumaete?
     Pender kivnul. On postavil chashku obratno na podnos i hotel bylo vstat'.
     -- Nado pojti posmotret'...
     Gromkij  stuk v  dver' udivil  oboih muzhchin.  Nadziratel' eshche ne  uspel
nichego  skazat',  kak  dver' raspahnulas'  i  molodaya  devushka  v  svobodnom
kardigane vletela  v komnatu,  a  sledom  za  nej "Uill.  Devushka  s  trudom
perevodila dyhanie.  Ona operlas' o pis'mennyj stol.  Dlinnye volosy zakryli
ej lico. Milton nichego ne v silah byl proiznesti ot izumleniya.
     --  Mister  Milton,  ya  ih  videla,  --  starayas'  kazat'sya  spokojnoj,
progovorila devushka. -- Oni byli v prudu.
     -- Kto, Dzhenni? O kom vy govorite?
     -- Mister Milton, Dzhenni videla krys! -- vzvolnovanno proiznes Uill.
     Milton poglyadel snachala na nego, potom na devushku.
     -- Vy videli?
     -- Da, da,  ya uverena. |to krysy, tol'ko ochen' bol'shie. Dzhenni  glyadela
na nego kak nikogda ser'ezno.
     -- Sadites' i rasskazhite tolkom, chto proizoshlo. Nadziratel'  ukazal  ej
na kreslo naprotiv Pendera, i, usevshis' v nego, Dzhenni zametila krysolova.
     -- Ochen' vovremya, -- skazal Milton. -- |to mister Pender, Dzhenni. On iz
kompanii  "Krysolov". Uveren,  on  ochen' hochet uslyshat' vash rasskaz.  Dzhenni
Henmer -- odna iz nashih uchitel'nic.
     Pender vzglyanul na devushku i porazilsya, do chego zhe ona krasiva i sovsem
ne  pohozha  na  "uchilku". Ona otkinula  nazad  dlinnye,  do  plech  volosy  i
mashinal'no ulybnulis'  emu. Ee mysli  byli  zanyaty  sovsem Drugim,  i ona ne
obratila na nego nikakogo vnimaniya.
     -- Nu zhe,  Dzhenni, rasskazyvajte, -- s  laskovoj  ulybkoj potoropil  ee
Milton.
     --  YA povela klass na malen'kij prud,  na  tot, chto ne  dohodya  pruda v
Uejk-velli. My  probyli tam  vsego  neskol'ko minut, kak odin  iz  mal'chishek
zametil plyvushchih  zver'kov. Snachala ya  ne ponyala, kto oni, no vsego ih  bylo
tri.
     -- No eto zhe ne obyazatel'no byli krysy? -- perebil ee Nadziratel'.
     --  My  smogli poluchshe rassmotret' ih,  kogda  oni  vybralis' na bereg.
Mal'chik  chem-to  kinul  v  nih,  i  oni  vylezli  iz  vody. Togda-to  my  ih
rassmotreli.
     -- No  tam... Razve  tam  ne  bylo temno,  a? Nu,  ya  hochu skazat',  vy
uvereny, chto eto oni, a ne vodyanaya krysa, naprimer?
     -- YA tozhe snachala tak podumala, potomu chto oni byli ochen' bol'shie.
     --  Bol'shie,  kak  sobaki?  --  sprosil  Pender.  CHernyh  sobak  inogda
prinimali za gigantskih chernyh krys, i iz-za  etogo  v poslednie gody uzhe ne
raz nachinalas' panika.
     -- Net,  eto ne sobaki, ya uverena,  --  skazala devushka, pryamo glyadya  v
glaza Penderu.  --  U nih ostrye golovki i slishkom dlinnye ushi, i rozovye. A
hvosty u nih... hvosty u nih prosto uzhasnye.
     -- Deti ih videli?
     --  Da. I  ih  uchitel'nica, miss  Bellingem. Mister  Pender,  ya dazhe ne
dumala, chto oni mogut byt' takimi.
     -- Gde sejchas deti?
     U Nadziratelya bylo rasstroennoe lico.
     -- YA  privela ih syuda. Oni s  miss Bellingem  vo vtorom  klasse.  Vse v
poryadke,  oni  ne uspeli ispugat'sya. My  im  skazali, chto eto nutrii. Pender
usmehnulsya.
     -- I oni poverili?
     -- Bol'shinstvo da, tam dejstvitel'no  bylo dovol'no temno. Nutrii zhivut
v osnovnom v Norfolke i Suffolke, tak chto net nichego nevozmozhnogo v tom, chto
pereselilis' yuzhnee. No nekotorye vse zhe ne vpolne poverili.
     -- YA dolzhen nemedlenno  pojti  k nim i chto-nibud' im skazat', -- zayavil
Milton,  vstavaya s  mesta. -- Nam ne  nado tut nikakih  sluhov, poka  my  ne
uznaem pravdu.
     -- V lyubom sluchae neploho by sdelat' tak, chtoby lyudi ne zahodili v les,
-- potoropilsya predupredit' ego Pender.
     -- Kak  eto ne zahodili? Net,  eto  nevozmozhno,  mister Pender. Vy sebe
predstavlyaete, kakoj u  nas  bol'shoj  les? A chto delat'  s  temi, kto  zdes'
zhivet?
     -- Im pridetsya uehat'.
     --  Podozhdite,  podozhdite,  ne  budem porot' goryachku.  Davajte  snachala
vyyasnim, pravda li  eti chudovishcha  tut zhivut. -- Milton vinovato poglyadel  na
devushku. --  Net, ya ne  somnevayus' v vashih  slovah,  Dzhenni.  Prosto vy tozhe
mogli oshibit'sya.
     -- Net, ne mogla. |to byli  krysy, i  v nih bylo bol'she dvuh  futov, --
reshitel'no progovorila devushka.
     -- Ladno, horosho, mister Pender kak raz  priehal,  chtoby vse  vyyasnit'.
Mne nado soobshchit' upravlyayushchemu, mister Pender. Nesomnenno, on zahochet s vami
vstretit'sya.
     -- Prekrasno.  No  snachala  mne  hotelos'  by,  chtoby  vy, miss Henmer,
provodili menya k vashemu prudu. Vse vzglyady ustremilis' na Pendera.
     -- Vy dumaete, eto nuzhno? -- sprosil Nadziratel'.
     --  |ti... zveri,  krysy oni  ili net, poka  eshche nikogo ne  tronuli. Ne
dumayu, chto i my podvergnemsya opasnosti tam, gde miss Henmer videla ih sovsem
nedavno...  Oni  uzhe daleko, naverno.  No,  mozhet,  nam  udastsya  najti  tam
chto-nibud', chtoby znat' navernyaka, kto eto byl.
     -- Vam reshat', Dzhenni, -- skazal Nadziratel'.
     -- YA provozhu mistera Pendera, ya znayu, gde etot prud, -- vmeshalsya Uill.
     -- Ne  stoit, Uill,  spasibo. YA pojdu sama, ved' tol'ko ya mogu pokazat'
tochnoe mesto.
     -- Togda ya pojdu s vami, -- ne ustupal molodoj chelovek.
     -- Net, vam  pridetsya zanyat'sya ee  klassom,  -- vmeshalsya  Milton. -- Ne
nado, chtoby deti ili ih uchitel'nica nachali bespokoit'sya.
     -- No miss Bellingem... -- nachala bylo Dzhenni  prezhde, chem Milton uspel
ee ostanovit'.
     -- YA horosho znayu miss Bellingem. Vryad li  mozhno  doveryat' ee glazam, vy
kak dumaete?
     Dzhenni na mgnovenie poteryala dar slova.
     -- Net, podozhd