amogo dna razvalin. V konce koncov Pender ponyal, chto eto vertolet kruzhit nad dyroj v kryshe, no on eshche ne sovsem prishel v sebya i potomu emu pokazalos', chto dostatochno protyanut' ruku i on smozhet dotronut'sya do mashiny. Kogda zhe on popytalsya vstat', to ne smog ot boli sderzhat' krik. CHto-to ostroe ugrozhalo ego glazam, i emu opyat' prishlos' podnyat' ruku i steret' s lica krov', smeshavshuyusya s pyl'yu. Potom on popytalsya vstat'. Skvoz' pyl'nuyu zavesu on razglyadel pripavshuyu k zemle chernuyu krysu, vnimatel'no nablyudavshuyu za nim. Togda, zabyv o boli, on pobezhal, i nikakie rany i sinyaki bol'she ne meshali emu. On videl tol'ko lestnicu, hotya to i delo natykalsya na stenu i raspugival pritaivshihsya v teni krys, no eto prohodilo mimo ego soznaniya. Nakonec on dobralsya do nee i stal podnimat'sya naverh, raskidyvaya krys, okazavshihsya u nego na doroge. I oni v otvet brosalis' na ego nogi, boyas' ego i v to zhe vremya znaya, chto on vrag. Pender ponimal, chto stoit im ochnut'sya, i on propal, i izo vseh sil ceplyalsya za kirpichi, gnilushki, slomannye perekladiny. Vdrug otvalilsya eshche kusok potolka, i on, zakryv golovu rukami, sobrav vse sily, vylez naverh. On podnyalsya iz oblomkov, kak merzkoe okrovavlennoe chudovishche iz-pod zemli, ceplyayas' za svoyu svobodu, na chetveren'kah otpolzaya podal'she ot proloma, vstavaya na drozhashchie, podgibayushchiesya nogi i neuverenno peresekaya vygorevshij osobnyak. Vnutrennie steny, potryasennye razrushitel'nym vozdejstviem vertoleta, stali na glazah razvalivat'sya. Pender uporno shel vpered, ne obrashchaya vnimaniya na sobstvennuyu slabost' i na razrusheniya, on mechtal tol'ko vybrat'sya iz etogo temnogo i strashnogo mesta. On ne znal, vidyat li ego s vertoleta, i ne dumal ob etom, on vo chto by to ni stalo hotel vyjti za steny doma. Nakonec on okazalsya v komnate, gde oni s Uittejkerom hoteli ponachalu spryatat'sya ot krys, i brosilsya k kusku zheleza, zashchishchavshemu ih nedolgo. On vskarabkalsya naverh, prolez v dyru i na vsyakij sluchaj oglyanulsya, net li presledovatelej. Ot otchayaniya on gotov byl orat' na ves' svet. Ogromnaya chernaya krysa shla za nim po pyatam. Veroyatno, ona prolezla v obrazovavshuyusya dyru nad lestnicej ili vospol'zovalas' drugim izvestnym ej hodom. U krys navernyaka byl svoj hod, kotoryj on ne nashel v temnote. Pender vyprygnul iz okna v velikolepnyj, chistyj, solnechnyj vozduh, prokatilsya po nasypi, totchas vskochil na nogi i pobezhal, ele volocha nogi i tem ne menee zastavlyaya sebya ne ostanavlivat'sya, tem bolee ne padat'. On videl, chto po doroge navstrechu emu edet temno-zelenyj furgon, podprygivaya na uhabah i snosya na svoem puti vse prepyatstviya. A potom on zastryal na meste, vybrasyvaya iz-pod koles fontany vody i gryazi. Pender bezhal k nemu, s trudom perevodya dyhanie i ne ponimaya, otkuda u nego eshche berutsya sily dvigat'sya. Oglyanuvshis', on uvidel, chto krysy prygayut iz okna, skatyvayutsya po nasypi i skoro dogonyat ego. Togda on pobezhal bystree, porazhayas' vozmozhnostyam chelovecheskogo organizma, v kotorom ot straha rezko povyshaetsya uroven' adrenalina v krovi. Vse ravno furgon byl slishkom daleko. Penderu hotelos' krichat' ot bessiliya. Koleni u nego podognulis', i on upal. Naletevshaya na nego volna vozduha i shum vertoleta vse-taki zastavili ego podnyat' golovu. On povernulsya i uvidel, chto vertolet letit sovsem nizko, raspugivaya krys, prizhimaya ih k zemle. Avtomatnye ocheredi podnimali fontanchiki zemli, proshivaya zemlyu, i vypuskali potoki krovi, kogda popadali v krys. Pender zastonal ot radosti pri vide takogo zrelishcha, s trudom podnyalsya na nogi i pobezhal dal'she. Furgonu udalos' vybrat'sya iz yamy, i on opyat' pomchalsya emu navstrechu. Pender upal na koleni i upersya rukoj v zemlyu. -- Luk! -- uslyshal on krik Dzhenni. On podnyal golovu, kogda furgon ostanovilsya pryamo pered nim, i totchas nastezh' raspahnulas' dver'. Vot uzhe Dzhenni ryadom, obhvatila ego rukami, podnimaet ego, umolyaet o chem-to. On uslyshal ee golos, i slovno vnov' ozhili ego chuvstva. Slezy katilis' po ego shchekam, kogda ona tashchila ego k furgonu. Ves' v krovi, v gryazi, v razorvannoj odezhde, on malo pohodil na prezhnego Luka. Kogda ona mchalas' k etomu cheloveku, ona eshche ne znala, kto on: Uittejker ili Pender? Tol'ko ostanoviv mashinu, ona uznala ego. -- Luk, pomogi mne, pozhalujsta... Luk! -- prosila ona. Pender zastavil sebya perestavlyat' nogi, a Dzhenni uzhe otkryla dvercu i pomogala emu vskarabkat'sya na siden'e. Zahlopnuv etu dvercu, ona begom brosilas' k svoej, zavedomo znaya, chto neskol'ko krys podbirayutsya k nej samoj. Ona zahlopnula dvercu v tot samyj moment, kogda krysa prygnula. I upala na zemlyu, naskochiv na metallicheskuyu pregradu. Poslyshalis' eshche udary. Krysy begali vokrug mashiny i vremya ot vremeni brosalis' na nee. -- Oh, Luk, milyj, chto oni s toboj sdelali! -- zaplakala Dzhenni, berya v ruki lico Luka. U nego ne bylo sil, ne bylo vozduha v izmuchennyh legkih, chtoby govorit', no vse-taki on vydavil iz sebya: -- Oni byli v dome... v... podvale. Tam... logovo... Vse vremya... oni byli... tam. Dzhenni zakrichala, kogda lobovoe steklo razletelos' vdrebezgi i vsego v dvuh futah ot lica Pendera pokazalis' morda i tulovishche krysy. Ne pomnya sebya ot yarosti, Pender s gromkim krikom udaril ee kulakom po lbu, i ona upala na zemlyu. -- Davaj, Dzhenni, bystree otsyuda! Furgon s grohotom razvernulsya na uhabah, razdaviv kolesami neskol'kih krys. Pendera otbrosilo k dveri, i, stuknuvshis' golovoj o steklo, on uvidel nizko prignuvshuyusya k zemle chernuyu krysu so strannym shramom, kotoraya glyadela na nego goryashchimi glazami. Past' u nee byla otkryta, i v nej byli horosho vidny dlinnye zheltye zuby. Kogda mashina opyat' vyskochila na dorogu, Pender poteryal ee iz vida, no, nesmotrya na bol', on vse zhe razvernulsya i posmotrel v zadnee okno. Vertolet vse tak zhe nizko kruzhilsya nad zemlej, izrygaya avtomatnye ocheredi. I zhivye krysy pobezhali pryatat'sya. Oni pobezhali v dom. -- Vot sejchas samoe vremya unichtozhit' ih vseh! Poka oni ne udrali v les! -- Ih unichtozhat! Smotri von tuda! Pender poglyadel v bokovoe okno, vernee, v dyrku v bokovom okne, i pochuvstvoval, kak svezhij vozduh obvevaet ego izranennoe lico. On dazhe uhmyl'nulsya, uvidav kolonnu armejskih gruzovikov, uzhe proehavshih vorota. On posmotrel na Dzhenni. -- Kak?.. -- Denison nashel mertvyh olenej v zagone. On radiroval v Centr. YA byla tam, kogda prishlo ego soobshchenie. -- Ona, ne teryaya ostorozhnosti, bystro provela mashinu cherez otkrytye vorota, pereskochiv cherez zagorodku dlya skota i ne zadev ostavlennyj Penderom "audi". -- YA znala, chto vy s Vikom otpravilis' syuda, i ya poehala. Luk, ya ne mogla zhdat', poka oni tam vse organizuyut. YA chuvstvovala, chto vy popali v bedu. -- Slava Bogu, chto ne mogla, -- skazal Pender, ne otryvaya glaz ot ee lica, kotoroe lyubil sejchas vse do poslednej chertochki. -- Kogda ya uezzhala, oni otpravili k vam vertolet. Oj, Luk, ya tak rada, chto uspela. Pender hotel bylo polozhit' ruku ej na plecho, no to li mashinu slishkom tryaslo, to li ruka u nego drozhala, no emu eto ne udalos'. Mashina rezko zatormozila, Pendera brosilo vpered, no Dzhenni uspela uderzhat' ego, chtoby on ne stuknulsya o pribornuyu dosku. On povernulsya k nej i ponyal, zachem ona ostanovilas'. Dver' otkrylas', i pokazalsya kapitan Mater, neponimayushche ustavivshijsya na Dzhenni. Potom on uvidel Pendera. -- Gospodi! -- tol'ko i skazal on. Krysolov peregnulsya cherez Dzhenni, priblizil k nemu krasnuyu gryaznuyu masku s obryvkami kozhi, kotoraya kogda-to byla ego licom. -- Vy dolzhny razrushit' etot dom, Mater, -- trebovatel'no proiznes on. -- Tam... poslednie krysy tam. Vnizu. V podvale. Oni tam v lovushke. -- Luk, -- ne vyderzhala Dzhenni, -- gde Vik? On vse eshche v dome? Pender otvetil ne srazu. -- On tam, -- skazal on, glyadya pryamo v glaza Dzhenni. -- No on mertv. On ne smog vybrat'sya. -- Skol'ko ih tam eshche? -- sprosil Mater. -- Ne znayu. Para soten, naverno. -- Potom on ponizil golos: -- Mutant tozhe tam. CHto ot nego ostalos'. Tot samyj, kotorogo my iskali s vami v kommunikaciyah. Mater otkryl v izumlenii rot. -- Znachit, vot gde oni pryatalis', -- skazal on. Pender kivnul. -- Tam ih logovo. Hotya bol'shinstvo zhilo v kommunikaciyah. Vam nado toropit'sya, Mater. CHem bystree vy ih prikonchite, tem luchshe. Ne govorya ni slova, oficer povernulsya k nim spinoj, a uzhe cherez neskol'ko sekund vsya kolonna dvinulas' k domu. Dzhenni vklyuchila pervuyu skorost'. -- Luk, ya otvezu tebya v bol'nicu. Oni zdorovo tebya otdelali. On nakryl ladon'yu ee ruku, potom bez osobogo usiliya perevel ruchku v nejtral'noe polozhenie. -- Potom. Snachala ya hochu posmotret', kak oni razrushat dom. Hochu videt', kak oni snesut ego s lica zemli. Dzhenni, eto budet konec. Ne budet bol'she ni krys, ni nenavisti. Budem tol'ko my -- ty i ya. Ona pechal'no ulybnulas' emu skvoz' slezy i dotronulas' rukoj do ego lica, starayas' ne prichinit' emu boli. Ubrav pylinki s ego vek, ona medlenno kivnula emu. Oni smotreli, kak valyatsya vnutr' s ustalym i torzhestvuyushchim grohotom steny starogo doma. Potom po oblomkam mnogo raz strelyali iz minometov, poka ot nih ne ostalos' nichego, krome pyli, a soldaty s ognemetami i avtomatami stoyali poodal' v polnoj boevoj gotovnosti na sluchaj, esli otkuda-to polezut, spasayas', krysy. No nikto ne polez. Naverno, ne smog. Kogda zamolchalo oruzhie, osela pyl' i tishina spustilas' na polya i lesa, vnov' zarabotal motor odnoj mashiny, i ona medlenno dvinulas' mezhdu sosen, derzha put' na glavnye vorota. Podnyalsya veter, i Penderu, kotoryj smotrel v zadnee okno na pogrebal'nyj koster, ustroennyj krysam, pokazalos', chto derev'ya tozhe oblegchenno vzdohnuli. |pilog Dozhd' lil kak iz vedra, ukryvaya vechernij les tyazheloj sverkayushchej pelenoj. V kustah, skryuchivshis', sidel chelovek v sinem sportivnom kostyume i ne otryval glaz ot tropinki, ogibavshej opushku. Emu uzhe davno ne prihodilos' byvat' v lesu, s teh samyh por, kak on obnaruzhil v yame chelovecheskie ostanki. Sejchas, skazali, v lesu chisto i net nikakoj opasnosti, odnako malo kto poveril etomu i v les nikto ne hodil. |tu chast', gde sejchas sidel muzhchina, vryad li dazhe mozhno bylo nazvat' lesom, k tomu zhe ona ne imela nichego obshchego s |pping-forest, hotya primykala k nemu. Pered nim na mnogie mili prostiralis' predmest'ya Londona s betonnymi trotuarami, oboznachavshimi granicu lesa. Vse zhe chelovek nervnichal i to i delo oglyadyvalsya i vsmatrivalsya v temnotu. On bol'she ne mog sderzhivat' svoe zhelanie. Ego mat' -- Gospodi, kak by on hotel skormit' etu staruyu korovu krysam -- vse vorchala, vorchala, vorchala poslednie neskol'ko nedel', ni razu ne ostanovivshis', chtoby perevesti duh. On chut' ne soshel s uma, potomu chto ona vse vremya gnala ego iz domu. On, vidite li, otkazalsya idti v shkolu. Da otkuda ej znat', chto emu nel'zya idti v shkolu v takom sostoyanii, inache eto mozhet zakonchit'sya prestupleniem. Vot zavtra on budet v polnom poryadke. Konechno, na kakoe-to vremya. Kapli dozhdya sbegali po ego lbu i sobiralis' na konchike nosa. Uslyhav stuk shagov, on zamer. Iz temnyh kustov pozadi chetyre pary malen'kih bystryh glaz sledili za chelovekom. Ot dozhdya sherst' etih zverej kazalas' sovsem chernoj, a sami oni byli do togo hudye i izmozhdennye, slovno uzhe davno ne eli vdostal'. Ih podvizhnye nosy bystro uchuyali dobychu. Odin iz nih besshumno popolz k cheloveku, drozha ot neterpeniya i obnazhaya ostrye zuby. Drugoj zabezhal vpered i zastavil pervogo ostanovit'sya. SHagi priblizhalis'. Krysy metnulis' vo t'mu, no ne osmelilis' zajti podal'she v les, kotorogo teper' boyalis' i kotoryj nenavideli. Sejchas oni vynuzhdeny byli podnimat'sya vverh po sklonu, kak mozhno krepche prizhimayas' k zemle, pryachas' za lyuboj vetkoj, potomu chto tol'ko tak oni eshche mogli vyzhit'. Odin byl vozhakom, ostal'nye troe staralis' ne otstavat' ot nego i podchinyalis' emu besprekoslovno. Kogda oni dobralis' do vershiny holma, to ih chut' ne oslepili serebryanye i oranzhevye ogni, sverkavshie na rasstoyanii mnogih mil' vnizu. Vozhak glyadel na gorod, i v ego glazah otrazhalis' milliardy ognej. Neutihavshij dozhd' nashel dlya sebya tropinku na ego golove v vide starogo i glubokogo shrama. CHernaya krysa otkryla past', i iz ee glotki vyrvalos' shipenie. Ona poshla dal'she, vniz po sklonu holma, tuda, gde goreli ogni, obratno v gorod. Ostal'nye sledovali za nej. Spravka avtora Nazvannye v etim romane mesta sushchestvuyut na samom dele. I zapovednik, i trenirovochnyj policejskij lager', i vremennyj gorodok, i malen'kaya cerkov' v Haj-Bich ne vydumany. Sejmur-holl, nazvanie sozhzhennogo doma, vymyshlennoe, no sam on est' v lesu, v ego konyushnyah zhivut svobodno gulyayushchie po okruge svin'i, pereryvshie vse zemli i dorogi na dovol'no bol'shom rasstoyanii. Personazhi, vse do edinogo, plod fantazii avtora v otlichie ot ih raboty i sluzhebnogo polozheniya. Poskol'ku moj pervyj roman "Krysy" neskol'ko let nazad vyzval nekotoroe volnenie v publike, ya schitayu neobhodimym podcherknut', chto hotya gryzuny vse men'she reagiruyut na vorfarin, est' mnozhestvo drugih effektivnyh preparatov. Tak chto projdet eshche kakoe-to vremya, prezhde chem uvelichivayushchayasya populyaciya krys v Velikobritanii dostignet kriticheskogo urovnya. Po krajnej mere, v etom godu takogo ne sluchitsya. 1979 god Dzhejms Herbert Rem -- baran (angl.).