Dzhejms Herbert. Vtorzhenie

---------------------------------------------------------------
     "Krysy" #3
     "Domain" 1984, perevod V. Polishchuk, S. Burina
     OCR: Denis SHulganov, www.nihe.niks.by/mysuli/ ˇ http://www.nihe.niks.by/mysuli/
-----------------------------------------------------

        CHast' pervaya
        PRISHESTVIE
     <i>Oni snovali  vo t'me,  eti prizrachnye sushchestva,  zhivushchie v vechnoj nochi.
Oni zamirali, slivayas' s  okruzhayushchej ih  temnotoj, kogda ogromnye monstry  s
grohotom pronosilis'  nad nimi, napolnyaya tunneli  gromom, vryvayas' v chernotu
ih ubezhishcha, ih holodnogo vlazhnogo svyatilishcha, stremitel'no nesushchimsya svetom i
sokrushitel'nym vesom.</i>
     <i>Ne  slishkom truslivye,  no  vse zhe dostatochno  ostorozhnye,  obychno  oni
pryatalis', kogda zemlya pod nimi sotryasalas' i steny drozhali, perezhidaya, poka
grohochushchee chudovishche pronesetsya mimo. |to byl davnishnij znakomyj vrag, no oni
horosho znali: on mozhet pogubit' neostorozhnogo.</i>
     <i>Oni  prisposobilis'  k svoemu podzemnomu miru i vyhodili za ego predely
tol'ko togda, kogda  privychnyj mrak podzemel'ya  slivalsya s temnotoj naverhu.
Oni  eshche  hranili  v pamyati smutnyj obraz  vraga,  cel'yu  kotorogo  bylo  ih
istreblenie. On  obital v nadzemnom mire, zalitom oslepitel'nym svetom.  Tam
mozhno  bylo chuvstvovat'  sebya v  bezopasnosti,  lish'  kogda  eto nesterpimoe
siyanie, postepenno  ugasaya, smenyalos'  uspokoitel'noj temnotoj.  No eta t'ma
vse ravno ne byla absolyutnoj: to tut, to  tam skvoz' noch' probivalis' slabye
ogon'ki. Pravda, eti ogni sozdavali  teni,  a teni vsegda  byli ih nadezhnymi
soyuznikami.</i>
     <i>Neprihotlivost' v vybore pishchi  davno uzhe stala dlya nih normoj. Poetomu,
sovershaya vylazki v nadzemnyj mir, oni nikogda ne udalyalis' slishkom daleko ot
svoego  ubezhishcha.  Oni   pitalis'  sebe  podobnymi   nochnymi  tvaryami,  chasto
dovol'stvuyas' pervoj popavshejsya dobychej. Konechno, oni predpochli by volnuyushchij
vkus  vlazhnoj  i teploj trepeshchushchej ploti,  no i eta, uzhe ostyvshaya i nikak ne
reagiruyushchaya na  zhguchie laski ih chelyustej pishcha zapolnyala zheludki, podderzhivaya
ih  zhizn'.  I oni  dovol'stvovalis'  etim, proyavlyaya i zdes'  svoyu predel'nuyu
ostorozhnost'. Oni nikogda ne  brali  slishkom mnogo i nikogda ne vozvrashchalis'
na odno i to  zhe  mesto. |to  bylo chto-to  bol'shee, chem obychnyj strah  pered
estestvennym  vragom,  --   oni  obladali  obostrennym   vnutrennim  chut'em,
porozhdennym  kakim-to tragicheskim sobytiem, postigshim predstavitelej ih vida
mnogo let nazad. |to sobytie nastol'ko izmenilo ih, chto oni stali sushchestvami
inorodnymi dazhe sredi sebe podobnyh.</i>
     <i>Oni nauchilis' zhit'  gluboko  pod zemlej, chtoby ne  popadat'sya na  glaza
vragu,  dobyvat'  edy rovno stol'ko, chtoby ne  privlekat' k  sebe  vnimaniya,
ubivat' svoi  zhertvy,  nikogda  ne  ostavlyaya sledov,  i,  nakonec, esli pishchi
okazyvalos' nedostatochno, oni poedali drug druga, potomu chto ih bylo mnogo.</i>
     <i>Oni  besshumno dvigalis' v temnote:  chernye, shchetinistye,  s  ogromnymi i
dlinnymi  ostrymi  perednimi  zubami. Oni  vsmatrivalis'  v  temnotu  svoimi
zheltymi  glazami,  prinyuhivayas'  k  syromu  vozduhu podzemel'ya,  no  gluboko
zataivshijsya  v nih instinkt  zhazhdal  drugogo, kak budto  eshche  nevedomogo  im
zapaha: sladkovatogo zapaha zhivoj chelovecheskoj krovi. Skoro oni ego uznayut.</i>
     <i>Odnazhdy ih chutkie dlinnye ushi ulovili dalekij vopl', pronzitel'nyj voj,
kakogo oni nikogda ne  slyshali prezhde. Oni napryaglis' i zatihli, privstav na
zadnie  lapy,  mordy  ih  zadergalis',  shkury  oshchetinilis'. Oni  so  strahom
prislushivalis' k  etomu zvuku  i nemnogo uspokoilis' tol'ko togda,  kogda on
prekratilsya. No zatem nastupila tishina,  eshche bolee  pugayushchaya, chem tol'ko chto
ischeznuvshij  zvuk.  Oni  vse  eshche zhdali  chego-to,  zataiv  dyhanie i ne smeya
sdvinut'sya  s  mesta,  kogda  gryanul grom, pokazavshijsya  im  v  million  raz
oglushitel'nee   znakomogo  grohota,   izdavaemogo   gigantskimi  chudovishchami,
obitayushchimi v ih  podzemnyh zhilishchah. |tot zhutkij neistovyj rev  sotryasal ves'
podzemnyj  mir, razryval  temnotu, razrushal  steny i kryshu  tunnelya, vzdymal
zemlyu, a ih samih razmetal v ogromnye koposhashchiesya kuchi. Ot straha oni davili
drug druga, carapalis' kogtyami i kusalis' ostrymi kak britva zubami.</i>
     <i>Vskore s drugoj storony posledoval  eshche odin udar. Vozduh byl  napolnen
pyl'yu,  dymom, revom i  krikami, perehodyashchimi  v  vizg. Eshche. Eshche  odin udar.
Nadzemnyj i podzemnyj mir nepreryvno sotryasalis' ot etih udarov.</i>
     <i>Obitateli podzemnogo  mira, oglushennye shumom,  vizzha ot uzhasa, v panike
rvalis' v glub' tunnelya, stremyas' skoree dobrat'sya do svoego ubezhishcha.</i>
     <i>I  ne  naprasno  --  sozdannye chelovekom  peshchery  vyderzhali  chudovishchnoe
davlenie  udarov,  obrushivshihsya   na  gorod.  CHerez  nekotoroe  vremya  snova
nastupila tishina, narushaemaya lish' shorohom mnozhestva lap.</i>
        <i>Glava 1</i>
     Miriam zastyla na meste. CHto sluchilos'? CHto za  panika? I chto  oznachaet
etot uzhasnyj voyushchij zvuk, napomnivshij ej sireny vtoroj mirovoj vojny. O net,
eto ne mozhet povtorit'sya!
     Ona byla tak potryasena  i ispugana, chto  prodolzhala stoyat', hotya vokrug
lyudi  tolkalis' i, raspihivaya drug druga, mchalis' kuda-to v strahe. CHego oni
ispugalis'? Samoletov s  bombami? No ona  vse eshche ne mogla  v eto  poverit'.
Konechno,  ej  sledovalo  by  pochashche  smotret'  novosti  i  prislushivat'sya  k
razgovoram sosedej. Miriam  vspomnila kakuyu-to peredachu po radio ob usilenii
napryazhennosti na Blizhnem  Vostoke, no  ob  etom govoryat  uzhe mnogo  let. |to
nichego ne znachit:
     prosto novosti, slova, prochitannye  vsluh horosho postavlennymi golosami
diktorov. |to ne imelo nichego obshchego ni s pokupkami v "Tesko", ni so stirkoj
bel'ya,  ni  s shalostyami ee vnukov, ni s ee  zhizn'yu v  CHigvele...  To est' ne
imelo k nej nikakogo otnosheniya.
     Vse  eto   promel'knulo  v   soznanii   shestidesyatisemiletnej   Miriam,
neozhidanno zastignutoj  neponyatnym proisshestviem  na  uglu  Oksford-strit  i
Marbl-Arch.  |to  byl  chudesnyj  solnechnyj iyun'skij len',  sulivshij  ej  odni
udovol'stviya.  Ona   prosto  sobiralas'  ne  speta  pohodit'  po  magazinam,
prismatrivaya  podhodyashchij  podarok k  svad'be  Bekki. Vnuchka u nee krasivaya i
zamuzh vyhodit za horoshego  parnya. Arnol'd, pust' zemlya emu  budet puhom i da
prostit ego Gospod',  Arnol'd odobril by etot brak. Molodoj chelovek, pravda,
ne  krasavec, no zhizn' ved' nikogda ne byvaet slishkom  shchedroj.  Zato  u nego
horoshie manery i delovaya hvatka. Bekki zhe ne tol'ko krasavica, no, esli ona,
Miriam, dostatochno horosho znaet svoyu  vnuchku, eshche i obladaet ves'ma  tverdym
harakterom, chto, nesomnenno,  posluzhit oporoj ee budushchemu  muzhu. Mozhet byt',
etot brak i ne sovershalsya na nebesah, kak prinyato govorit' v osobyh sluchayah,
potomu  chto on davno uzhe byl zaduman vpolne sostoyatel'nymi roditelyami zheniha
i  nevesty.  Konechno,  mozhno  nazvat'   takoj  sposob  staromodnym,  no  eshche
ostavalos' neskol'ko horoshih semej, gde braki sovershalis' po starinke.
     Vybor podarka ne byl osoboj problemoj, tak kak  ona  znala, chto glavnym
podarkom  budut  den'gi.  Prosto  nado bylo  kupit'  chto-nibud'  krasivoe  i
praktichnoe,  chto mozhno  vruchit'  na  svad'be.  Naprimer,  nabor  hrustal'nyh
bokalov  --  eto  prekrasnaya  mysl'.   Ona  ulybnulas',  dovol'naya  prinyatym
resheniem.
     V etot moment i nastig ee voyushchij zvuk sireny.
     Na Miriam naletela  molodaya para, otbrosiv ee k vitrine. Devushka upala,
molodoj chelovek rezkim ryvkom podnyal ee, udariv pri etom Miriam v grud'.  On
chto-to  krichal,  no Miriam ne  ponimala,  potomu  chto vse zaglushal  stuk  ee
sobstvennogo serdca i kriki drugih lyudej. Molodye lyudi, spotykayas', pobezhali
dal'she. Sledy rasplyvshejsya tushi na  lice devushki  podcherkivali ee mertvennuyu
blednost'.  Miriam provodila ih  vzglyadom,  poka  oni  ne ischezli v tolpe, i
myslenno obratilas'  k  svoemu  pokojnomu muzhu:  "Arnol'd, ob®yasni  mne, chto
proishodit? Ved' vojny  davno uzhe  net. Tem bolee zdes',  v  Velikobritanii.
Pochemu oni tak ispugany i ot chego ubegayut?"
     Sireny smolkli, no vopli i kriki na ulice ne utihali.
     Projdya  neskol'ko  shagov, Miriam obnaruzhila,  chto stoit pochti u vhoda v
park, kuda sobiralas' zajti segodnya s utra, chtoby pobrodit' po ego dorozhkam,
podojti k ozeru, gde oni  kogda-to, mnogo let  nazad, gulyali  s  Arnol'dom v
pervye dni ih znakomstva. Glupaya zhenshchina -- sejchas tak uzhe nikto ne govorit:
gulyali. No eto  bylo takoe miloe slovo, takoe... nevinnoe. Da i sama zhizn' v
to vremya byla namnogo chishche. Ne s Arnol'dom, razumeetsya.  Gospodi, prosti ego
greshnuyu  dushu.  Hotya,  v  sushchnosti,  on byl  ne  takim  uzh plohim chelovekom.
SHCHedrym...
     Udar  v spinu  chut' ne sbil ee s nog.  CHto za manery sejchas  u lyudej --
nikakogo  vnimaniya  k  pozhilym  lyudyam,  nikakogo  sochuvstviya.  Da i o  kakom
sochuvstvii  mozhno govorit':  nasiluyut  staruh,  ubivayut  detej  --  kakie-to
koshmarnye izvrashcheniya.
     Ona  ponyala nakonec, chto vse lyudi stremyatsya pobystree ukryt'sya v metro,
no nikak  ne  mogla reshit' --  bezhat' li ej  so  vsemi,  naskol'ko tam budet
bezopasno.  I  voobshche,  ona tolkom eshche  ne znala,  kakaya  opasnost' im  vsem
ugrozhaet. Pust' sebe begut -- takoj staruhe net smysla bezhat' vmeste s nimi.
V tolpe ee prosto somnut, i nikto dazhe etogo ne zametit.
     Glaza  ee  napolnilis'  slezami, i  ona  opyat'  myslenno  obratilas'  k
Arnol'du: "|ti lyudi, oni uzh tochno ne zametyat staruhu..."
     Ona vzglyanula na  nebo, slovno ishcha tam  otveta, no vmesto etogo uvidela
kakoj-to  predmet, stremitel'no  letyashchij vniz.  U  nee bylo ne ochen' horoshee
zrenie, i ona ne ponyala, chto eto, no podumala -- mozhet byt', eto kak raz to,
chego vse boyatsya.
     Ona morgnula, chtoby stryahnut' zhgushchie  glaza slezy,  i eto byl poslednij
mig ee zhizni: i Miriam,  i obezumevshaya tolpa vokrug nee ischezli. Miriam dazhe
ne prevratilas' v pepel, ona slovno by isparilas', prevrativshis' v nichto.

     V  garazhe prodavalsya samyj dorogoj  v gorode benzin,  no tem  ne  menee
pokupatelej vsegda bylo mnogo. Vladelec garazha Hovard prekrasno ponimal, chto
udachnoe mestoraspolozhenie  magazina,  paba  ili garazha -- zalog  procvetaniya
dela. Ego uspeh byl obespechen tem, chto garazh raspolagalsya na uglu Midl-Vejl.
     Hovard ozabochenno  rassovyval  po  karmanam banknoty iz kassy. On  yavno
speshil,  tak kak  tol'ko  chto  smolkli sireny  i, esli  eto byla  ne uchebnaya
trevoga,  cherez neskol'ko  minut gorod prevratitsya v prah. V etot moment  za
ego spinoj  razdalsya  gudok  avtomobilya.  Hovard rezko obernulsya  --  kakomu
idiotu ponadobilsya sejchas benzin. On serdito otmahnulsya  ot voditelya, no tot
spokojno pokazal  rukoj na bak. Hovard rezko  zahlopnul  kassu, ostaviv  tam
chast' deneg.  "CHert  poberi, v konce koncov,  eto  vsego  lish'  den'gi",  --
podumal on  i pospeshil k  vyhodu. Vozle garazha vse eshche  stoyal avtomobil',  i
voditel' vezhlivo obratilsya k Hovardu:
     -- Prostite, ne mogli by vy napolnit' moj bak?
     -- CHert poberi, vy eto ser'ezno? -- s somneniem peresprosil Hovard.
     Mimo garazha v panike bezhali lyudi. Na ulicah vplotnuyu, bamper k bamperu,
stoyali mashiny, tshchetno pytayas' vybrat'sya iz obrazovavshihsya probok. To tut, to
tam pri ih stolknovenii razdavalsya lyazg metalla.
     -- U menya pustoj bak, -- nastaival voditel', --  ya ne mogu dobrat'sya do
doma.
     -- CHert tebya poberi, paren'. Ezzhaj na poezde! -- prokrichal emu Hovard i
pobezhal k svoemu avtomobilyu.
     Odnako,  otkryv dvercu, on tut zhe podumal, chto vse ravno emu  otsyuda ne
vybrat'sya. Luchshe spryatat'sya v ubezhishche, najti kakoj-nibud' podhodyashchij podval,
tol'ko by uspet'.
     On opyat' probezhal mimo parnya v mashine, kotoryj umolyayushche  prokrichal  emu
vsled:
     -- Pozhalujsta, pomogite.
     -- Radi Boga, zapravlyajsya sam, -- otmahnulsya ot nego Hovard. Kuda idti,
kuda  bezhat'?  CHert, nikto ne  dumal, chto eto kogda-nibud'  sluchitsya.  Nikto
nikogda ne prinimal eto vser'ez.  Vse znali, chto my  na grani katastrofy, no
nikto ne dumal, chto eto  na samom dele  proizojdet. Dolzhno byt', eto vse  zhe
uchebnaya trevoga. Dolzhno byt'!
     -- Ostav'  den'gi na prilavke, -- obernuvshis', brosil on parnyu, kotoryj
uzhe vyshel iz mashiny i nelovko derzhal v ruke shlang, yavno ne znaya,  chto delat'
dal'she.
     Hovard oglyadel blizlezhashchie doma, pytayas' ugadat', v  kakom iz nih mozhet
byt' podhodyashchij podval. Ob etom zhe postoyanno govorili: spuskajtes' v podval,
zakras'te okna beloj kraskoj, zabarrikadirujtes'  meshkami s peskom, zapasite
pishchu i vodu i ostavajtes' v svoem ubezhishche, poka ne uslyshite  signal "otboj".
I vse eto nado  prodelat' minut za pyat'. O Gospodi, esli  by u nego hotya  by
byla kraska!
     On  podoshel  k  dveryam  blizhajshego  paba.  Zdes' navernyaka dolzhen  byt'
bol'shoj pogreb dlya hraneniya  piva. On  tolknul dver',  no ona  byla zaperta.
CHert, u nih ne  mozhet byt'  zakryto: oni  v  eto  vremya vsegda  rabotali. On
popytalsya projti cherez bar, no i eta dver' byla zakryta. Ot dosady on udaril
kulakom po vitrine i kriknul:
     -- Vyrodki!
     Zatem on povernulsya k svoemu garazhu  i  uvidel parnya, kotoryj, kazhetsya,
uzhe ponyal,  chto emu delat' so shlangom.  Hovard  proklinal  sebya  za  to, chto
poteryal  stol'ko  vremeni,  dostavaya  den'gi  iz  kassy. Emu  by  davno  uzhe
sledovalo sidet' v kakom-nibud' bezopasnom podval'chike, a ne metat'sya vokrug
sobstvennogo garazha. No mozhet byt', eto  vse-taki lozhnaya trevoga -- eshche ved'
nichego ne  sluchilos', uveryal on sebya.  Oni oshiblis', idioty proklyatye.  Esli
chto-to  dolzhno bylo  sluchit'sya, to uzhe  davno sluchilos' by. On  posmotrel na
chasy i  vstryahnul ih. Neuzheli ostanovilis'? Emu kazalos', chto proshlo gorazdo
bol'she  vremeni s teh  por, kak smolkli sireny. On uhmyl'nulsya: vot rozha-to!
Poddalsya obshchej panike. Bezhal kuda-to, prosil u Boga proshcheniya.
     I Hovard napravilsya  k svoemu garazhu, s nedoumeniem glyadya  na begushchih v
raznye storony lyudej. Kogda vernutsya ego pomoshchniki, sbezhavshie, ne skazav emu
ni  slova,  edva zaslyshav sirenu,  on  ustroit  im  veseluyu  zhizn'.  Ha!  On
predstavil sebe ih ispugannye fizionomii.
     Paren' uzhe sadilsya v mashinu.
     --  |j,  shef,  podozhdi-ka,  --  kriknul  Hovard, --  ty  dolzhen  mne...
Oslepitel'naya  vspyshka ne dala emu dogovorit'. U nego podkosilis' nogi, i on
pochuvstvoval, kak zanylo v zheludke.
     --  O net... -- prostonal on, otchetlivo osoznav, chto eto sluchilos', chto
nikakoj oshibki ne bylo.
     V sleduyushchee mgnovenie on, ego  garazh  i paren'  v mashine  byli  opaleny
zharom. Sledom za etim vzorvalis' emkosti s benzinom, nahodyashchiesya pod zemlej.
Sgorevshie do kostej tela Hovarda, parnya i vseh nahodivshihsya poblizosti lyudej
vzmetnulo v vozduh, i dazhe tam kosti prodolzhali goret'.

     Dzhenet  (nastoyashchee imya Brenda) stoyala u okna  svoego nomera  na devyatom
etazhe londonskogo  otelya "Hilton".  Vzglyad  ee  skol'zil  po bol'shoj zelenoj
luzhajke pered otelem. Ona ne spesha zakurila sigaretu, v to vremya kak pozhiloj
arab i  dva  ego  molodyh priyatelya  pospeshno  odevalis'.  Pozhiloj  natyagival
belosnezhnuyu hlamidu, a molodye  -- svoi evropejskie kostyumy. Tak im i  nado,
etim  pederastam,  glyadya  na  nih, bez osoboj  zlosti dumala  ona,  vypuskaya
strujku sigaretnogo  dyma iz yarko nakrashennyh gub. Esli  verit'  gazetam, to
eto oni vinovaty vo vsem, chto sluchilos': to i  delo trebovali vykup  za svoyu
proklyatuyu  dragocennuyu  neft' i  voobshche  bez  konca  spekulirovali  na svoem
tovare,  igraya  na   lyubyh   diplomaticheskih  oploshnostyah.  Tak  vedet  sebya
izbalovannyj rebenok na sobstvennyh  imeninah:  etomu  dam kusochek  torta, a
etomu -- net, potomu chto on  mne segodnya ne nravitsya. Nu teper'  ih prazdnik
konchilsya: oni za vse zaplatyat, eti araby. Ona vnimatel'no smotrela na lyudej,
v  panike  begushchih  vdol' Roten-rou.  Takih bylo bol'shinstvo. No  nekotorye,
vrode nee pokorivshis' neizbezhnosti, prosto lezhali na trave, ozhidaya togo, chto
prednaznacheno im sud'boj. Dzhenet vzdrognula, uvidev,  kak kakoj-to  peshehod,
pytavshijsya  peresech' zapruzhennuyu  transportom Park-lejn,  byl  sbit mashinoj.
CHelovek --  s  vysoty nel'zya bylo  razobrat', muzhchina  eto  ili  zhenshchina, --
vzletev nad  kapotom, upal na trotuar i  lezhal  ne dvigayas'. No tam,  vnizu,
nikto dazhe ne obratil na eto vnimaniya. CHto zhe, po krajnej mere, dlya nego vse
bylo uzhe koncheno.
     Za spinoj Dzhenet vse eshche suetilis' araby, krikami podgonyaya drug  druga.
Pervym zaspeshil k liftu  pozhiloj,  dvoe drugih, na  hodu zastegivaya  bryuki i
rubashki, kinulis' sledom. Idioty. Kogda lift podnimetsya na devyatyj etazh, vse
uzhe budet koncheno. Da i po lestnice im daleko ne ujti.
     Nakonec  sireny  smolkli.  Oni  pugali bol'she,  chem  mysl'  o  gryadushchem
zabvenii.  Dzhenet  gluboko  zatyanulas'   i  ispytala  glubokoe  naslazhdenie,
chuvstvuya,  kak  dym zapolnyaet  legkie. Ej  uzhe  bylo sorok, no teper' eto ne
imelo  nikakogo  znacheniya.  Ona korotko  i rezko rassmeyalas'.  Naplevat'  na
vozrast --  teper'  ona nikogda ne  sostaritsya.  Ona  obvela vzglyadom pustuyu
komnatu i v poslednij raz s otvrashcheniem  podumala ob arabah:  oni zhili,  kak
svin'i,  sovokuplyalis',  kak   svin'i,  edva  li  ih  smert'  budet  namnogo
pristojnee.
     No  vse  zhe  dazhe  i  na  Park-lejn  vstrechalis'  ej  inogda  nastoyashchie
dzhentl'meny,  kotorye  otnosilis'  k  nej  ne  tol'ko  s  uvazheniem, no  i s
nekotoroj dolej  nezhnosti.  Takie  dni  byli  dlya  nee  prazdnikami,  eto ej
pomogalo kakoe-to  vremya  ne  obrashchat' vnimaniya na  otvratitel'nyh i  gadkih
klientov. Svoi luchshie gody, hotya oni i ne opravdali ee  nadezhd, ona nazyvala
"kachelyami", imeya v vidu chereduyushchiesya vzlety i padeniya. Ona ne sama pridumala
eto  nazvanie. Avtorom byla ee  znakomaya  aktrisa,  znamenitaya  i  absolyutno
bezdarnaya: ona byla znamenita lish' tem, chto spala so znamenitostyami. I, nado
skazat',  eta  praktika  uvenchalas' uspehom  -- eta  ledi zapoluchila v muzh'ya
millionera,  kotoryj vskore razvelsya s nej, chto lish'  podcherknulo vygodnost'
etogo   predpriyatiya.   A  beskonechnye  svyazi  s  izvestnymi  pop-zvezdami  i
fotografami  uvelichivali ne  tol'ko ee skandal'nuyu  slavu,  no i  bankovskij
schet.
     Prakticheski  vse  eto   delalos'  dovol'no  prosto,  hotya  i  trebovalo
opredelennyh zatrat. Otel', kotoryj ispol'zovala dlya svoih celej Dzhenet (tak
zhe kak i  ee  podruga -- aktrisa), byl raspolozhen tozhe na Park-lejn. |to byl
otel'  bolee  v  anglijskom duhe, chem  "Hilton". Ona snimala  samyj  deshevyj
nomer, kotoryj byl  vovse  ne  tak  uzh  deshev, i bol'shuyu chast' dnya i  vechera
provodila v liftah. Ona spuskalas' s verhnego etazha vniz,  prohodila po foje
k sluzhebnym liftam, snova podnimalas' naverh dlya togo, chtoby spustit'sya vniz
v lifte dlya  gostej, i,  esli zdes'  okazyvalis' muzhchiny,  ej  pochti  vsegda
udavalos' podcepit' kogo-nibud' iz nih. Legkaya zastenchivaya ulybka, neskol'ko
slov o  pogode,  priglashenie  k chayu, v  bar ili na obed  -- i delo  sdelano.
Dzhenet  chuvstvovala  sebya zdes'  uverenno i  spokojno,  kak  doma.  Konechno,
sluzhashchie prekrasno vse ponimali. No v lyubom otele, kakogo by vysokogo klassa
on ni byl, dopuskaetsya nekotoraya svoboda v takogo roda deyatel'nosti. Glavnoe
--  izbegat' kakih  by  to  ni  bylo ekscessov, starayas',  chtoby  stremlenie
pojmat' klienta ne bylo  stol' uzh otkrovennym  -- togda administraciya delaet
vid, chto ne zamechaet etogo, hotya na samom dele nepreryvno sledit za nej.
     Dzhenet  vsegda  vezlo:  ona  ni  razu  ne vlipla  ni v odnu skandal'nuyu
istoriyu, hotya chasten'ko okazyvalas'  na grani.  No vse obhodilos'. Sejchas ej
bylo  trudnee vo vseh otnosheniyah. Glavnoj pomehoj  byl vozrast. Ona byla uzhe
ne stol'  soblaznitel'na,  kak prezhde. Ran'she ona nikogda  ne somnevalas'  v
uspehe, a  teper'  prekrasno ponimala, chto shansy ee  rezko upali. Poetomu  i
stala  rabotat'  v etom  rajone,  da  i  to chasten'ko naznachala svidaniya  po
telefonu. I vse zhe ej sledovalo izbegat' svidanij s tremya i  bolee klientami
odnovremenno -- eto bylo slishkom utomitel'no.
     Ona prizhalas'  lbom k  holodnomu steklu. Tam  vnizu  vse eshche  v  panike
suetilis' lyudi. Do nee donosilis' ih otchayannye kriki. Znachit, takov konec ee
zhizni: gostinichnaya spal'nya na devyatom etazhe, ona  golaya, kak v moment svoego
poyavleniya  na  svet,  tol'ko  vse  telo  bolit  posle  etih   otvratitel'nyh
uprazhnenij  s tremya arabami. Dzhenet  zaplakala. Vot, znachit,  ta vershina, na
kotoruyu ona karabkalas' vsyu zhizn'. Ili vse eto ch'ya-to zlaya shutka?
     Dzhenet  sprygnula s podokonnika, prilepiv  sigaretu  k okonnomu steklu.
Mozhet byt', ee eshche zhdet chto-to horoshee, a mozhet byt', nichego. I pozhaluj, eto
dazhe luchshe.
     V etot moment ee oslepila yarchajshaya  vspyshka. Zdanie otelya razvalivalos'
na kuski, no ona  uzhe  etogo ne  chuvstvovala.  Ee telo rasplavilos' vmeste s
okonnym steklom i prilipshej k nemu sigaretoj.

     ZHar,   rasprostranyayushchijsya  ot   podnimayushchegosya  vverh  ognennogo  shara,
bukval'no ispepelyal  vse na  svoem puti. On  nessya  po ulicam,  kak ognennyj
smerch, mgnovenno vosplamenyaya vse goryuchie materialy, rasplavlyaya tverdye tela,
prevrashchaya  lyudej v  obuglennye  rassypayushchiesya  skelety,  ubivaya vse  zhivoe v
radiuse treh mil'  vokrug.  Posledovavshaya  cherez neskol'ko  sekund  vzryvnaya
volna  soprovozhdalas'  moshchnym  potokom vozduha, nesushchimsya  so  skorost'yu  do
dvuhsot mil' v chas.
     Zdaniya razvalivalis', oblomki leteli  vo vse  storony, kak smertonosnye
rakety, soprovozhdaemye  steklyannymi oskolkami, budto  millionami gubitel'nyh
strel. Mashiny i avtobusy letali v vozduhe, kak sorvannye  vetrom list'ya, no,
padaya  na  zemlyu,  s oglushitel'nym  grohotom  razbivalis'  vdrebezgi.  Lyudej
otryvalo  ot  zemli i shvyryalo na steny rushashchihsya zdanij.  Ogromnoe davlenie,
voznikshee  pri   vzryve,  razryvalo  legkie,   barabannye  pereponki  i  vse
vnutrennie  organy. Fonarnye  stolby  prevratilis'  v  prichudlivo  izognutye
prut'ya iz betona i metalla.  Oborvannye i oplavlennye elektricheskie  provoda
napominali izvivayushchihsya zmej. Vzryvayushchijsya to tut,  to  tam vodoprovod delal
gorod pohozhim na dolinu gejzerov. Gazoprovody tozhe vnesli svoyu leptu v obshchij
vzryv,  hotya sila  ih byla nesoizmerima. Vse  stalo chast'yu  obrushivshegosya na
gorod raznuzdannogo, ne znayushchego poshchady bezumiya.
     U lyubogo cheloveka,  zastignutogo vrasploh na  ulice,  mgnovenno sgorala
odezhda,  i  on  poluchal  smertel'nye ozhogi,  ot  kotoryh  emu nikogda uzhe ne
suzhdeno  bylo izlechit'sya.  Mnogie  okazyvalis'  pogrebennymi  pod  oblomkami
zdanij.  Pri etom  nekotoryh  "schastlivchikov" smert' nastigala mgnovenno,  a
drugie medlenno i muchitel'no umirali ot ran i udush'ya.
     Pozhary, vspyhnuvshie  v raznyh koncah goroda, slilis' v odin grandioznyj
pozhar.

     Konstebl' Dzhon Mepstoun  zapomnil pyatyj den' svoej  sluzhby v policii na
vsyu zhizn'. Pravda, emu  ostavalos' zhit' vsego neskol'ko minut. Inache ego kak
vsegda  podvela by plohaya pamyat',  kotoraya, odnako, ne  pomeshala  emu  stat'
policejskim  po  toj  prostoj  prichine, chto trebovaniya  k  intellektual'nomu
urovnyu sotrudnikov policii s kazhdym godom snizhalis'.
     Kak tol'ko on uslyshal nepreryvnyj voj  sireny, on  srazu zhe ponyal, kuda
hlynet osnovnaya massa lyudej. Tut  zhe  pozabyv o  dvuh podozritel'nyh  tipah,
krutivshihsya vozle vystavlennogo na ulice prilavka s  dzhinsami, on pospeshil k
stancii metro "Oksford Serkas". Na hodu oglyanuvshis', Dzhon uvidel, chto parni,
za kotorymi  on  sledil  v  techenie chasa, uhvatili-taki svoyu dobychu --  paru
dzhinsov i materchatuyu sumku.  "Udachi vam, rebyata, -- mrachno poshutil  pro sebya
Dzhon. -- ZHelayu, chtoby eti veshchi posluzhili vam kak mozhno dol'she".
     On staralsya sohranyat' spokojstvie  i ne poddavat'sya obshchej  panike,  shel
bystro, no ne bezhal vmeste so vsemi, poetomu v obshchej sumatohe  ego vse vremya
tolkali. A on mechtal tol'ko ob odnom, chtoby nakonec  vyklyuchili eti proklyatye
sireny,  kotorye  lish'  usilivali  bezumie  tolpy.  Dzhon  uzhe  poravnyalsya  s
krasno-sinimi  znakami londonskogo  metro, i zdes' tolpa  nastol'ko zatyanula
ego, chto on  uzhe kak by stal ee chasticej. Tem ne menee on eshche pytalsya pomoch'
lyudyam.
     -- Ostorozhno,  --  govoril on, -- ne  volnujtes',  u nas eshche dostatochno
vremeni, chtoby spustit'sya vniz.
     No nikto ne obrashchal  na nego  nikakogo  vnimaniya. Mozhet  byt',  on  eshche
slishkom molod, chtoby kak-to  vozdejstvovat'  na  tolpu.  Dzhon vspominal, chto
govoril  im serzhant, kogda on eshche byl kursantom:  sinyaya uniforma -- eto znak
vlasti, v kriticheskoj situacii  lyudi  zhdut ot  cheloveka  v  forme podderzhki,
pomoshchi, a  mozhet byt', i spaseniya. No lyudi  v tolpe navernyaka ne slyshali  ni
odnoj lekcii serzhanta.
     Konstebl' Mepstoun pytalsya govorit'  rovnym golosom, no  vse zhe v konce
kazhdoj frazy sryvalsya na krik. Odnako on sdelal eshche odnu popytku:
     -- Ne  toropites', pozhalujsta. Vse budet normal'no, esli  vy  ne budete
tak speshit'.
     Lestnica,  vedushchaya  na  stanciyu metro, bukval'no  zaglatyvala  tolpu, i
konsteblyu  ne udalos' izbezhat' obshchej uchasti.  Snizu donosilsya uzhasayushchij shum:
vopli,  kriki,  stony.  Dzhon  s  otchayanii  poiskal  glazami   v  tolpe  hot'
kogo-nibud' iz  kolleg. No  narodu bylo tak mnogo,  chto razlichit'  kogo-to v
etoj  masse  bylo  nevozmozhno.  Pered   vhodnymi   turniketami  tolpa  rezko
zatormozila: mnogie pytalis' perelezt' cherez turnikety ili kak-to obojti ih,
drugie  prosachivalis'  cherez  vyhod.  Vse  stremilis'  k  eskalatoru,  chtoby
pobystree okazat'sya v glubine, podal'she ot ulicy do togo, kak  proizojdet to
nevozmozhnoe,        chto        ne        dolzhno        bylo       proizojti:
"Nikto-ne-smozhet-nastol'ko-sojti-s-uma-chtoby-nazhat'-knopku".
     Konstebl' Mepstoun sdelal poslednyuyu popytku:  rezko razvernulsya licom k
tolpe i podnyal vverh ruki,  kak Lir, vzyvayushchij k stihii. Teper' on  dvigalsya
zadom napered, uvlekaemyj tolpoj. Prichem ego botinki edva kasalis' zemli. On
eshche pytalsya uspokoit' sebya: "Glavnoe, ne poddavat'sya panike. Glavnoe,  vesti
sebya  razumno".  Odnako  strah  ohvatil  vseh,  kak  epidemiya,  i  konstebl'
pochuvstvoval,  chto hrupkaya  bronya ego spokojstviya ne  vyderzhala  i  on  stal
chast'yu  etogo stada.  Udarivshis' spinoj obo chto-to tverdoe,  Dzhon ponyal, chto
dobralsya do turniketov, ogranichiteli byli uzhe davno vyvorocheny pod davleniem
tolpy, i emu vmeste s drugimi  udalos' preodolet' etot rubezh i razvernut'sya.
On nachal energichno prokladyvat' dorogu k eskalatoram, razmahivaya rukami, kak
plovec, plyvushchij v gustoj, vyazkoj zhidkosti. |skalator, podnimayushchijsya  vverh,
ostanovilsya, i po  nemu letela vniz obezumevshaya tolpa. |skalator, dvizhushchijsya
vniz,  poka  rabotal, no  tozhe  byl  bitkom  zabit  lyud'mi.  Dzhon  popytalsya
shvatit'sya za rezinovyj poruchen', chtoby  uderzhat'sya na  nogah, no emu eto ne
udalos'.  Po  poverhnosti, razdelyayushchej  eskalatory, mimo  konsteblya proletel
vniz  kakoj-to chelovek, vidimo soobraziv, chto eto samyj bystryj put' k celi.
Ego primeru posledoval eshche kto-to, potom eshche, eshche i eshche...
     I  vot uzhe  lyudi kubarem neslis'  vniz,  stalkivayas'  drug s  drugom  i
pytayas' uhvatit'sya za vse, chto popadalos' im pod ruki, v tom chisle i za teh,
kto stoyal na eskalatore. V rezul'tate proizoshla  svalka. Odin iz proletavshih
mimo protashchil za soboj cheloveka s lestnicy, tot upal, podminaya pod sebya teh,
kto stoyal vperedi. Stoyashchie szadi pytalis' uderzhat'sya na nogah. Sredi nih byl
konstebl'  Mepstoun.  V  etot  moment dvigatel'  ne  vyderzhal peregruzki,  i
eskalator  rezko ostanovilsya,  chto  lish' usililo  caryashchuyu  vokrug  sumyaticu.
Nachalas' polnaya nerazberiha.
     Molodoj i sil'nyj Mepstoun uzhe  ne  pytalsya spasti nikogo, krome samogo
sebya. Vsemi silami starayas'  uderzhat'sya na nogah, on upiralsya rukami v spiny
lyudej,  hvatalsya  za  poruchni eskalatora.  Odnako vse  bylo tshchetno. Edva emu
udalos' ucepit'sya za shirokuyu rezinovuyu lentu  peril,  kak u  nego tut zhe pod
naporom tolpy okazalas'  slomana kist' ruki. On zakrichal ot  boli, no sam ne
uslyshal svoego golosa, potomu chto vopli i stony  razdavalis' so vseh storon.
U nego iskry posypalis' iz glaz, zatem vse potemnelo, i on pochuvstvoval, chto
teryaet soznanie.
     No  pered  tem,  kak  pogruzit'sya  v vechnuyu  temnotu,  pered  tem,  kak
razdroblennye rebra vonzilis' v legkie,  pered tem, kak ego  gorlo pridavilo
ch'e-to  koleno,  perekryvaya  poslednij  glotok  vozduha,  pered  tem kak  on
perestal chto-libo  chuvstvovat',  ego merknushchee  soznanie ulovilo  chudovishchnyj
grohot, kotoryj ne shel ni v kakoe sravnenie s shumom i gamom, soprovozhdavshimi
poslednie  minuty ego zhizni. Zvuk etot, kazalos', podnimalsya iz samyh zemnyh
glubin. "Ah da, -- podumal Dzhon, -- eto, dolzhno byt', bomba. Nakonec-to".

     U  |rika  Stenmora podkosilis'  koleni, on medlenno opustilsya na pol  i
prislonilsya spinoj k stene.
     -- Nenormal'nye ublyudki, -- vykriknul  on,  vse  eshche ne  verya v to, chto
sluchilos'.
     Odnako  ego slov nikto ne  slyshal, potomu chto  on byl odin. Nad nim, na
vysote  shestisot  futov   nad  Totenhem-Kort-roud,  parabolicheskie  lokatory
antenny  lovili ul'trazvukovye  radiovolny, posylaemye  drugimi  lokatorami,
kazhdyj  iz  kotoryh  byl  svyazuyushchim  zvenom  v  cepi  mikrovolnovyh stancij,
raspolozhennyh v strategicheski vazhnyh punktah po vsej strane.
     On zakryl glaza rukami, pytayas' ponyat', chto zhe vse-taki proizoshlo. Byt'
mozhet,   imenno   eto   bylo   prichinoj   usilennogo   kontrolya   za   vsemi
pravitel'stvennymi  sistemami svyazi. |to proishodilo vsegda, kogda voznikali
ochagi  napryazheniya  ili lokal'nye  vojny. Oni,  svyazisty,  uznavali  ob  etom
ran'she, chem mirovaya obshchestvennost'. I hotya situaciya na Blizhnem  Vostoke byla
dostatochno  ser'eznoj,   Stenmor  schital  poslednyuyu  direktivu  ob  usilenii
kontrolya  za  sistemami  svyazi  obychnoj  meroj predostorozhnosti,  k  kotoroj
pribegayut pri lyuboj krizisnoj situacii.  On znal,  chto mikrovolnovye sistemy
budut igrat' vazhnuyu rol' v britanskoj sisteme zashchity vo vremya vojny, tak kak
bylo izvestno, chto  posle  napadeniya v  lyubom  sluchae sil'no postradayut  vse
drugie sistemy dal'nej svyazi -- podzemnye kabeli i linii vozdushnoj peredachi.
V  etih usloviyah mikrovolnovaya sistema, v kotoroj  radiovolny peredayutsya  ot
odnoj stancii k drugoj, okazhetsya nezamenimoj. Ved' dazhe esli opory lokatorov
budut razrusheny,  volny  vse ravno mozhno  budet peredavat' dal'she po  linii.
Oficial'nym   ob®yasneniem   razrabotki  i  sooruzheniya   etoj   sistemy  bylo
obespechenie  nepreryvnoj i ekonomichnoj svyazi  mezhdu tremya glavnymi gorodami:
Londonom,   Birmingemom   i   Manchesterom.   Odnako   Stenmor   znal,  skol'
dorogostoyashchim na  samom dele  byl etot  proekt,  raboty po kotoromu velis' s
1953 goda  pod  kodovym  nazvaniem  "Opora",  i chto v  konce  koncov sistemu
prisposobili  dlya obsluzhivaniya razlichnyh pravitel'stvennyh uchrezhdenij. Krome
togo,  Stenmoru bylo prekrasno izvestno, chto odna  iz osnovnyh zadach sistemy
--   obespechenie  bezuprechnoj   svyazi   mezhdu   kontrol'nymi   centrami   --
regional'nymi shtabami i shtabom  nacional'nogo pravitel'stva. Imenno  po etoj
svyazi  peredavalis'  naibolee  vazhnye,  srochnye  prikazy.  Bashnya  "Telekom",
kotoruyu on obsluzhival, bol'she ispol'zovalas' v mirnoe  vremya, i  potomu  ona
byla naibolee uyazvima.
     Sireny neozhidanno  smolkli, i Stenmor ponyal, chto ne uspeet dobrat'sya do
ubezhishcha, oborudovannogo v osnovanii bashni.  On pechal'no ulybnulsya, podumav o
tom,  chto ubezhishche,  kotoroe  dolzhno  bylo  stat'  spaseniem  imenno  v  etoj
situacii, nahoditsya  sovsem blizko, no u  nego  vse  ravno uzhe net  vremeni,
chtoby  dobrat'sya  tuda.  Ego  lico  svelo sudorogoj  ot  straha  --  on yasno
osoznaval, chto budushchee izmeryalos' neskol'kimi mgnoveniyami. On  razrydalsya, i
rydaniya sotryasali vse ego telo. Stenmor oplakival ne sebya, a svoyu zhenu Penni
i dvuh svoih malen'kih  dochek -- Trejsi i Belindu. Oni  zhili v Uondsvorte, i
shkola, v  kotoroj  uchilis'  devochki,  byla  sovsem  ryadom  s  ih  domom.  On
predstavil sebe, kak,  edva zaslyshav  voj  sireny. Penni brositsya v shkolu za
dochkami.  No dobrat'sya tuda ona ne uspeet, ej  ne  udastsya  pogibnut', obnyav
svoih  detej. Devochki,  uslyshav voj siren,  budut  napugany,  no  ne  pojmut
nepopravimosti  proisshedshego. Ih  bol'she  ispugaet  panika  vokrug, i oni ne
budut znat',  chto delat'.  A Penni  v eto vremya  budet v  uzhase  metat'sya po
ulicam, ne  dumaya o sobstvennom spasenii,  a tol'ko o tom,  kak dobrat'sya do
shkoly  i  razyskat' devochek.  On vspomnil, chto  oni s Penni, kogda  voznikal
razgovor  o vozmozhnoj  katastrofe,  pridumali,  kak  im  kazalos',  dovol'no
prostoj  i  nadezhnyj plan  spaseniya:  oni  zabarrikadiruyutsya v  svoem  dome,
ustroyat  pod  lestnicej,  v  prihozhej, ubezhishche iz  podushek i postarayutsya kak
mozhno tochnee sledovat' pravilam,  razrabotannym mestnym otdeleniem  Obshchestva
zashchity  i  vyzhivaniya.  Vo vsyakom sluchae, oni vse vmeste ne vyjdut  iz  doma,
spryatavshis' tam, kak v kokone, poka samoe strashnoe ne okazhetsya pozadi.
     Nikomu iz nih  ne prihodilo  v golovu, a tochnee, nikto dazhe podumat' ne
smel o tom, chto v  moment katastrofy oni vse okazhutsya  v raznyh mestah, hotya
eto bylo samym veroyatnym i nuzhno bylo razrabatyvat'  plan spaseniya imenno na
etot sluchaj. No teper' dazhe dumat' ob etom bylo pozdno. Im ostavalos' tol'ko
molit'sya drug za  druga i za svoih detej, a ves' ostal'noj mir pust' molitsya
sam za  sebya. On opustilsya na koleni, zatem pripal vsem telom k polu, zakryv
lico rukami. "Gospodi, -- istovo molil  on, -- pust' eto budet nepravdoj! Ne
daj etomu sluchit'sya!"
     No eto sluchilos'.  Ot moshchnogo  vzryva ogromnaya bashnya,  kak  igrushechnaya,
razletelas'  na  kuski.  Verhnyaya ee chast', gde tol'ko  chto  molilsya Stenmor,
proletela pochti chetvert' mili, prezhde  chem ruhnut' na zemlyu i prevratit'sya v
grudu  oblomkov. Poslednim neyasnym  oshchushcheniem  |rika  Stenmora bylo oshchushchenie
poleta. No uzhe cherez neskol'ko mgnovenij ego telo okazalos' rasplyushchennym pod
oblomkami bashni.

     Aleks Dili  bezhal,  tyazhelo dysha. Ego belaya rubashka  pod  serym kostyumom
vzmokla  ot  pota,  a  v rukah  on sudorozhno  szhimal  portfel'  s sekretnymi
pravitel'stvennymi dokumentami, kak  budto sejchas eto vse eshche imelo kakoe-to
znachenie. Konechno, emu sledovalo by, kak  obychno, vzyat' taksi ili poehat' na
avtobuse. Togda  on uzhe davno dobralsya by do mesta, a stalo  byt', zhizn' ego
byla by v bezopasnosti. No segodnya bylo takoe chudesnoe teploe iyun'skoe utro,
chto emu zahotelos' netoroplivo progulyat'sya po ulicam goroda. Sejchas den' uzhe
ne kazalsya takim chudesnym, hotya po-prezhnemu yarko i laskovo svetilo solnce.
     On podavil soblazn nyrnut' v odno iz mnogochislennyh kontorskih  zdanij,
vozvyshavshihsya po  obeim storonam  Haj-Holborn,  ili  poskoree  spustit'sya  v
prohladu  kakogo-nibud' spasitel'nogo podvala.  Dili vpolne mog eto sdelat'.
No emu kazalos', chto on budet v gorazdo bol'shej bezopasnosti, esli doberetsya
do  svoej  celi.  Krome togo, eto  byl ego dolg  -- nahodit'sya tam  v  takoj
katastroficheskij i, konechno  zhe, istoricheskij moment. O Gospodi, neuzheli  on
obyurokratilsya do  takoj  stepeni,  chto dazhe  myslenno  nazyvaet etot  moment
istoricheskim? Razumeetsya, on byl balovnem sud'by, ee izbrannikom. No  do sih
por ne predpolagal, chto ego obraz myslej do takoj stepeni podchinen zhestkoj i
holodnoj logike, preobladayushchej  v pravyashchih  krugah. On pochemu-to osoznal eto
tol'ko  sejchas.  Da  i   chto  znachit  balovnem?  Razumeetsya,  sluzhba  ego  v
departamente  predpolagala  razlichnye  privilegii,  i  on prinimal  eto  kak
dolzhnoe,  naslazhdayas' vsemi blagami, kotorye darila emu  zhizn'. No sejchas on
ponyal,  chto glavnoj privilegiej, kotoraya  byla odnoj iz sostavnyh chastej ego
blagopoluchiya, no o  kotoroj on nikogda vser'ez ne dumal, emu vospol'zovat'sya
ne udastsya. On poprostu ne uspeet eto sdelat'.
     Bezhavshaya  vperedi zhenshchina  spotknulas' i upala. Dili,  ne  uspev  nikak
otreagirovat',  s  razbegu  upal  na  nee.  On  neozhidannosti  on  neskol'ko
mgnovenij  ne  mog podnyat'sya,  tol'ko  zaslonil rukami lico, prikryv ego  ot
mnozhestva nesushchihsya  v  raznye  storony  nog.  SHum  byl  neveroyatnyj.  Lyudi,
zastignutye na ulice revom siren, v smyatenii i strahe krichali  chto-to, zvali
drug druga, gromko rydali, molilis'. I ves eto slivalos' v odin  razdirayushchij
dushu nechelovecheskij vopl', soprovozhdaemyj voem  avtomobil'nyh gudkov i revom
nezaglushennyh dvigatelej  broshennyh hozyaevami posredi  ulicy mashin. Vsya  eta
kakofoniya  perekryvalas' zhutkimi  zvukami  sireny, napominayushchimi stony duha,
predvestnika smerti. Vse vmeste paralizuyushche dejstvovalo na mozg i zastavlyalo
zamirat' serdce, perepolnennoe predchuvstviem neotvratimogo konca.
     I  vdrug  vse stihlo. Sireny zamolchali, i na odin korotkij  zhutkij  mig
nastupila pochti polnaya  tishina. Nekotorye lyudi ostanovilis', sprashivaya  drug
druga, ne lozhnaya  li eto  trevoga  ili,  byt' mozhet,  shutka sumasshedshego. No
osnovnaya  massa  ponimala istinnyj  smysl  vnezapnogo zatish'ya. Oni eshche bolee
energichno i celeustremlenno prokladyvali sebe  put' k blizhajshim  dveryam, ishcha
za  nimi  ubezhishcha.  Snova nachalas'  panika, vse vdrug ponyali,  chto do  konca
ostalis' schitannye mgnoveniya.
     Kakoj-to motociklist  vybralsya na  trotuar  i  bukval'no prorubal  sebe
dorogu v tolpe, otshvyrivaya rukami, kak kegli, teh,  kto ne  uspel uvernut'sya
iz-pod koles ego motocikla. On  ne  zametil  zhenshchinu,  na kotoruyu tol'ko chto
naletel Dili, -- ona tak i ne smogla podnyat'sya. Motociklist perednim kolesom
naehal na lezhavshuyu zhenshchinu, vzdernul mashinu i vmeste s nej vzletel v vozduh.
Dili  edva uspel prignut'sya,  motocikl  pereletel  cherez  nego i  na  polnoj
skorosti  vrezalsya  v  blizhajshuyu  vitrinu, udarivshis'  o  betonnoe osnovanie
okonnoj ramy,  i ot etogo  udara vo vse storony  poleteli  iskry.  Pri  etom
motocikl  tak prichudlivo zavis v vitrine,  chto  odna  ego  polovina  torchala
vnutri  pomeshcheniya, a  drugaya sveshivalas' na ulicu.  Blestyashchaya  metallicheskaya
obshivka byla pokorezhena, chast' detalej razletelas' po trotuaru, iz chihayushchego
dvigatelya valil dym, a motociklist  stonal ot boli, po ego licu i shee iz-pod
splyushchennogo  i  tresnutogo,  eshche  sovsem nedavno  zloveshche-roskoshnogo chernogo
shlema stekala krov'.
     Dili  nakonec  vskochil na nogi i pobezhal, ne tol'ko  ne  obrashchaya bol'she
vnimaniya  na zhenshchinu,  korchivshuyusya  ot boli  na trotuare,  no  dazhe  zabyv o
portfele  s sekretnymi  dokumentami,  kotoryj on,  po-vidimomu,  tol'ko  chto
poteryal v etoj svalke. On lish' byl blagodaren  Bogu za  to, chto ne postradal
pri  padenii i udachno  izbezhal stolknoveniya s letyashchim motociklistom. Vse ego
sushchestvo rvalos' k odnoj-edinstvennoj celi -- special'nomu  ubezhishchu, gde, on
znal, ego zhdalo spasenie.
     Stanciya metro  "CHanseri-lejn"  byla  sovsem ryadom, i eto  pridavalo emu
novye sily. Odnako  yarkaya  vspyshka nastigla ego prezhde,  chem  on dobralsya do
svoej  celi.  I tut Dili sovershil neprostitel'nuyu glupost', hotya imenno on v
etoj tolpe znal, chto delat'  etogo ne sleduet, -- on obernulsya. Osleplennyj,
kak by paralizovannyj, on ne mog sdvinut'sya  s  mesta,  razdiraemyj  iznutri
nikomu  ne  slyshnym  krikom  protesta.  Odnako  neizbezhnoe  nikomu  ne  dano
predotvratit'. On uslyshal oglushayushchij, gromopodobnyj udar. I v etot zhe moment
ch'i-to ruki besceremonno shvatili ego i potashchili nazad.  On udarilsya  plechom
obo  chto-to tverdoe i pochuvstvoval, chto padaet i ego spasitel' padaet vmeste
s nim. Zemlya drozhala, i ves' mir razvalivalsya na kuski.
     Obzhigayushchaya  bol' v glazah vdrug  otstupila  kuda-to, i, teryaya soznanie,
Dili pochuvstvoval, chto provalivaetsya v prohladnuyu spasitel'nuyu t'mu.

     Pervye yadernye vzryvy -- a ih bylo pyat' v Londone i ego okrestnostyah --
proizoshli  vsego za neskol'ko minut. CHernye  gribovidnye  oblaka podnimalis'
nad razrushennym gorodom, postepenno slivayas' v zloveshchuyu chernuyu tuchu, kotoraya
zatmila den', v schitannye minuty sdelav ego neotlichimym ot nochi. Gustaya pyl'
opuskalas'  na  zemlyu,  vmeste  s nej  padali  oskolki,  oblomki razrushennyh
postroek, chelovecheskie ostanki. Teper' vse eto tozhe neslo smert'.
        <i>Glava 2</i>
     Kalver popytalsya vytashchit' nogi iz-pod grudy oskolkov. Emu  eto udalos',
i  on s oblegcheniem pochuvstvoval, chto oni cely.  Zakashlyavshis',  on popytalsya
izbavit'sya  ot pyli, zabivshej  dyhatel'nye puti.  Neskol'ko minut on kashlyal,
otplevyvaya gustuyu zhelto-korichnevuyu slyunu.  Zatem proter  zaporoshennye  pyl'yu
glaza i zametil, chto iz koridora v podval probivaetsya slabyj svet. No vmeste
so svetom, on yasno uvidel eto, syuda  prosachivaetsya i dym. Kalver zastonal ot
dosady.  On obernulsya k  muzhchine, kotorogo vtyanul v  podval  s  ulicy, zhelaya
ubedit'sya, chto tot ne razbilsya, kogda oni  padali s lestnicy. Muzhchina lezhal,
prikryv lico rukami, s golovy do nog zasypannyj pyl'yu i oskolkami, no, slava
Bogu,  ego  ne pridavilo nichem,  chto ugrozhalo by ser'eznymi travmami. Kalver
okliknul ego,  no  tot  lish' slegka  zashevelilsya,  a zatem  tyazhelo i nadolgo
zakashlyalsya, otplevyvayas', starayas'  prochistit' legkie, kak  tol'ko chto delal
Kalver. No pri etom dazhe ne pytalsya podnyat'sya.
     Kalver  vstal,  i  napravilsya  k  nemu,  zastonav  ot  vnezapnoj  boli,
pronzivshej vse  telo.  On bystro oshchupal sebya,  chtoby ubedit'sya,  chto nikakih
ser'eznyh povrezhdenij  u nego net,  i v samom dele, naskol'ko on mog sudit',
vse  bylo  v  poryadke.  Hotya  zavtra   navernyaka  vse  telo  budet  nyt'  ot
mnogochislennyh ushibov i ssadin, poluchennyh  pri padenii. Tak vsegda  byvaet.
Esli, konechno, zavtra nastupit.
     On slegka tronul muzhchinu za plecho.
     --  U vas vse  v  poryadke? -- sprosil  on, dvazhdy povtoryaya svoj vopros,
potomu  chto  v  pervyj  raz  on prozvuchal  pochti nechlenorazdel'no.  V  otvet
razdalsya lish' slabyj ston.
     Kalver posmotrel na slomannuyu lestnicu i prislushalsya k strannomu zvuku,
donosyashchemusya  iz-za dveri,  skvoz' shcheli kotoroj podval vse bol'she nap