trebuyutsya tol'ko krysinye ukusy i perelomy ruk i nog.
     -- Nu, togda u menya dazhe i shansov net.
     -- Tem ne menee  osmotri sebya povnimatel'nee. Ne zarekajsya: malo li chto
s toboj moglo tam sluchit'sya.
     Vse  tshchatel'no  issledovali svoyu odezhdu, net li v nej  dyr, i poiskali,
net  li ssadin  i carapin na tele. Porezov i v osobennosti sinyakov nashlos' v
izobilii, no ukusov ne bylo.
     -- Nam povezlo, -- skazal Ferbenk.
     --  Da,  i  povezlo pobol'she, chem  zhalkim  ublyudkam,  kotorye  poka chto
ostalis' pozadi,  -- gnevno  zametil Dzhekson. Vse  zamolchali. Tishinu narushil
Dili.
     --  Nado ubirat'sya otsyuda. Dumayu, chto zdes', na otkrytom meste,  vse zhe
ne tak uzh i bezopasno.
     Muzhchiny, izmuchennye i boyavshiesya togo, chto  moglo ozhidat' ih  vperedi, s
mrachnym  spokojnym  prezreniem  posmotreli   na  rastrepannogo  cheloveka  iz
ministerstva, kak by  schitaya otnyne ego odnogo otvetstvennym za gibel' svoih
kolleg i druzej,  ostavshihsya  tam,  na birzhe.  Ket ponimala i  razdelyala  ih
prezrenie, no vse  zhe, kak ni stranno, ispytyvala k Dili legkoe sostradanie.
On stoyal sredi nih, malen'kij, pleshivyj, nemolodoj chelovek,  odezhda ego byla
razodrana, lico i ruki perepachkany gryaz'yu, a plechi -- da chto tam plechi, kuda
podevalas'  ego  osanka!  -- ssutulilis' i drozhali. Ket znala, chto oni  byli
nepravy, pripisyvaya emu stol' ser'eznuyu vinu. CHto zh,  blago glupost' -- veshch'
rasprostranennaya.
     I ona prorvala  eto napryazhenie, stremyas' izbezhat' razgoravshejsya stychki.
|to sejchas bylo uzh sovsem ni k chemu.
     --  A razve vozmozhno  vybrat'sya iz  Londona?  -- sprosila ona ne tol'ko
Dili, no i vseh ih.
     Dili byl blagodaren Ket za ee vopros.
     -- Da, da, razumeetsya!  No est' bolee legkij put', chem po sushe. A krome
togo, najdetsya bezopasnoe mesto i zdes' v gorode...
     -- V kakom eshche gorode, ty chto zhe... -- Dzhekson shagnul k Dili, no Kalver
popriderzhal ego, shvativ za ruku.
     -- Spokojno,  -- skazal on.  -- Dumayu,  ya ponyal, chto imeet v vidu Dili.
Tem  ne menee  prezhde  vsego  nam  sleduet  pozabotit'sya  o nekotoryh  bolee
prozaichnyh veshchah.  YA by, naprimer, ne  otkazalsya perekusit', i,  dumayu,  nam
neploho  by  eshche  chut'-chut' otdohnut', prezhde chem stroit' plany. Krome togo,
menya ukusila krysa, tak chto mne nado podlechit' ranu, inache ya voobshche ne smogu
dal'she idti.
     -- Nel'zya ostavat'sya zdes', -- nastaival Dili. -- |tot tuman mozhet byt'
radioaktivnym.
     --  Somnevayus'.  Samyj kriticheskij moment  uzhe minoval, a, krome  togo,
etot  dolgij  liven' dolzhen  byl smyt' pochti vsyu ili sovsem vsyu  radiaciyu. V
lyubom sluchae  my proveli celuyu noch' na otkrytom vozduhe,  i esli nam suzhdeno
byt' otravlennymi, to eto uzhe proizoshlo.
     -- No ved' signala otboya ne bylo!
     -- Gospodi, da vbej zhe ty sebe eto v bashku, Dili: nikakogo otboya voobshche
nikogda ne budet! Potomu chto ne ostalos' nikogo, kto by dal takoj signal.
     -- Net, eto ne tak. Est' i drugie ubezhishcha, mnogo ubezhishch. V chastnosti, ya
uveren, chto  glavnoe  pravitel'stvennoe ubezhishche  pod  naberezhnoj ostalos'  v
celosti i sohrannosti.
     -- Togda pochemu zhe s nim net nikakoj svyazi?
     -- Znachit, gde-to sluchilas' polomka. Kakoe-nibud' elektromagnitnoe pole
ili obval v kabel'nyh tunnelyah --  da malo li chto moglo povredit' nashu svyaz'
s drugimi stanciyami!
     --  Davajte  konchat' etot  bazar, -- perebil ih |llison. --  Nado pryamo
sejchas poest' i,  mozhet  byt',  chto-nibud'  podyskat' dlya samooborony.  Esli
najdem. Puteshestvovat' bezoruzhnymi -- eta ideya mne kak-to ne po dushe.
     -- Nu  chto  zh.  Po-moemu, dlya otdyha zdes' vpolne  podhodyashchee mesto. Ne
huzhe lyubogo  drugogo,  --  soglasilsya Dzhekson. --  Po  krajnej  mere,  zdes'
otkrytaya mestnost'. Pravo zhe, mne ostocherteli zamknutye prostranstva.
     S poslednimi slovami on povernulsya k Dinu. Tot soglasno kivnul. Ferbenk
vyrazil svoe odobrenie prosto ulybkoj. A Ket skazala:
     --  Nado  chem-to perevyazat' tvoyu ranu,  Stiv. Pohozhe, konechno,  chto ona
chistaya i opuholi vokrug ukusa net. No znaesh', vsyakoe mozhet byt'.
     -- YA  by  predpochel, chtoby  my vse ostavalis' vmeste, --  nahmurivshis',
skazal Kalver Dili, -- no, esli hochesh', mozhesh' idti sam po sebe. Delo tvoe.
     Posle sekundnogo kolebaniya Dili skazal:
     -- YA ostayus'.
     Kalver postaralsya skryt' svoe oblegchenie: etot gosudarstvennyj chinovnik
raspolagal slishkom  cennoj dlya  nih  "sekretnoj" informaciej, chtoby dat' emu
ujti.
     -- Otlichno, -- skazal on, -- davajte reshim, komu iz nas kopat'sya v etom
musore.
     -- YA pojdu, -- mgnovenno  vyzvalsya Ferbenk. -- A ty, Kalver, v kompaniyu
ne nabivajsya. My poprobuem najti i najdem antiseptiki, lekarstva, raznoe tam
boleutolyayushchee, nu i  kakuyu-nibud' edu. A  tvoya noga pust'  poka otdohnet.  YA
znayu etot rajon i znayu, gde iskat'. Budem nadeyat'sya, chto nam udastsya probit'
hody hot' v  kakie-nibud' magaziny.  --  On  vyter rukoj pot s lica i  shei i
mel'kom vzglyanul na Dzheksona i Dina. -- Nu, a vasha parochka igraet?
     -- Konechno. My tozhe znaem etot rajon, -- otvetil za oboih Dzhekson.
     Din,  hudoj  yunosha let  dvadcati s  nebol'shim,  s  kakim-to boleznennym
cvetom lica, vyglyadel ne stol' uverennym, no sporit'  ne  stal. Tem ne menee
on podumal o tom, chto ostal'nye, kazhetsya, vovse upustili iz vidu.
     -- I kak zhe my, po-vashemu, otyshchem obratnuyu dorogu v etom tumane? YA hochu
skazat',  chto ulicy-to sejchas  vyglyadyat neskol'ko inache,  chem prezhde, ne tak
li?
     --  Na tvoih naruchnyh  chasah est'  strelki? --  sprosil Kalver. Mehanik
kivnul. -- Togda tebe nado prosto  razglyadet' skvoz' tuman polozhenie solnca.
Nashel  ego? Tak.  Teper' naprav' chasovuyu  strelku  v tu storonu,  gde sejchas
nahoditsya  solnce,  i togda yug okazhetsya poseredine mezhdu chasovoj strelkoj  i
cifroj  "12".  |to  dast tebe  grubyj azimut mesta, gde  nahoditsya nash park.
Takim sposobom ty  bystro razyshchesh' nas. Poprobuj tak sdelat'  i vozvrashchajsya,
pozhalujsta, v techenie chasa. |to izbavit nas ot nekotorogo bespokojstva.
     -- Esli by vy smogli  otyskat'  eshche chto-nibud' takoe, chto mozhet goret',
-- nam nado razvesti ogon', -- vstupil v razgovor Dzhekson.
     -- Poprobuem. Vy tol'ko bud'te poostorozhnee. I ne predprinimajte nichego
riskovannogo.
     Ferbenk  prishchelknul  yazykom i  rukoj  ukazal  napravlenie. Troe  muzhchin
dvinulis' v put'  spinami k  solncu.  Oni  derzhali  kurs na  rajon,  kotoryj
kogda-to byl Haj-Holbornom.
     Kalver i ostal'nye glyadeli im vsled do teh por, poka tuman ne  poglotil
ih.  |to  bylo zhutkoe, ne  predveshchavshee nichego horoshego zrelishche.  Bezbrezhnaya
pustota,  ostavshayasya  za  spinami  ushedshih,  chem-to  napominala  neobitaemoe
prostranstvo.   Kalver   stryahnul   s   sebya  eto   oshchushchenie   i   popytalsya
sosredotochit'sya na blizhajshej zadache.
     --  Ket, -- skazal  on,  --  ne pomozhesh' li |llisonu sobirat'  drova --
vetki, izgorodi --  vse, chto eshche ne obuglilos'. I nesite vse eto syuda, lyubaya
bumaga  tozhe  pojdet  v  delo  --  posmotri  v  musornyh bakah.  I  derzhis',
pozhalujsta, na rasstoyanii golosa.
     |llison, kazalos', sobralsya chto-to vozrazit', no potom  schel  za luchshee
ne sporit'. On poshel vpered, rukoj otgonyaya muh ot lica. Ket shla s nim.
     Kalver  medlenno  povernulsya  i   vzglyanul  na   poslednego   cheloveka,
ostavshegosya s nim.
     --  Teper',  Dili, my  s  toboj vdvoem.  U  menya  est'  k tebe odin-dva
voprosa. I ty dash' mne na  nih chestnye otvety. I poprobuj uvil'nut'! YA tebe,
suka, sheyu slomayu!
        <i>Glava 22</i>
     Aleks  Dili s trudom peredvinulsya k derevu, pochernevshij zubchatyj siluet
kotorogo vzdymalsya v nebo, podobno obvinyayushchemu  perstu. Pozhar, razgorevshijsya
nepodaleku  eshche dnem i  uporno pozhiravshij  vse, chto  moglo goret', okrashival
tumannuyu  mglu v  oranzhevyj cvet. No  plamya  eto bylo zhelannym. I ne  tol'ko
iz-za tepla,  razgonyavshego  vnezapnyj  holod nochi,  no i potomu,  chto ono ne
podpuskalo  k lyudyam  vsepodavlyayushchij mrak i koshmary, kotorye on nes  s soboj.
Vse, krome  Kalvera  i devushki, nashedshih, kazalos',  drug v druge  i teplo i
dushevnyj  komfort,  derzhalis'  poblizhe  k  etomu pokrovitel'stvennomu  ognyu,
pristal'no vglyadyvayas' v ego spolohi i peregovarivayas' polushepotom. Vremya ot
vremeni  spokojnoe  techenie  razgovora  preryvalos'  smehom. On  nikogda  ne
dohodil  do hohota,  vse vremya  byl  priglushennym: lyudi boyalis', chto gromkie
zvuki mogut  uslyshat' vragi. Dili prodolzhal ostavat'sya v storone ot  gruppy,
ukutavshis' v odno iz  odeyal, kotorye tri mehanika prihvatili s soboj v ruiny
iz furazhirskoj  ekspedicii. Uedinilsya  on potomu,  chto  ih vozmushchenie po ego
adresu bylo otkrytym, nedvusmyslennym i  dejstvovalo emu na  nervy. Kretiny!
Proklyatye, neblagodarnye kretiny!
     Dili natyanul  odeyalo na  golovu,  plotno  prihvativ  ego  k podborodku.
Sejchas on napominal svernuvshegosya kalachikom spyashchego monaha.  Otbleski pozhara
vysvechivali vremya ot vremeni lish' ego nos i konchik podborodka. On chuvstvoval
zapah aerozolya ot nasekomyh i antisepticheskoj mazi, razdobytyh v razrushennom
gorode, davala sebya znat' rana na lbu, zaleplennaya plastyrem, i drugaya rana,
pobol'she, --  na tyl'noj  storone kisti.  Obe  rany on  poluchil vo  vremya ih
begstva iz ubezhishcha. Mezhdu tem ostal'nye stali bespokoit'sya --  tri mehanika,
vnov' otpravivshiesya  tuda, gde kogda-to  byl  gorod, vse ne vozvrashchalis'. Na
samom dele  prichin dlya  trevogi  ne bylo  i zaderzhalis' oni lish' potomu, chto
staralis' otyskat' v razvalinah pobol'she poleznyh veshchej.
     CHast' magazinov  byvshego  goroda byla  unichtozhena ognem, no bol'shinstvo
okazalis' pogrebennymi pod razvalinami ofisov, v  pervyh etazhah kotoryh  oni
razmeshchalis'.  I  vse zhe do nekotoryh vpolne mozhno bylo dokopat'sya. |tim-to i
zanyalis' tri mehanika. V rezul'tate ostorozhnyh  raskopok oni kak by izvlekli
iz-pod  zemli  parochku  kafe-restoranov,  skobyanuyu lavku  da  eshche apteku,  a
Dzhekson  pripomnil o  priyutivshemsya  nekogda  nad  rynkom  centre  postel'nyh
prinadlezhnostej.  Tam  oni dobyli prostyni i odeyala  i  uvyazali v  nih  svoi
trofei. Muzhchiny vernulis'  k lageryu splosh' perepachkannye sazhej, no dazhe  ona
ne  smogla  skryt'  neobychnuyu  blednost'  ih  lic.  Oni  naotrez  otkazalis'
rasskazyvat'  o  tom,  chto  videli.  A  glazam  ih   ne  raz  predstavlyalis'
dusherazdirayushchie  kartiny.  I  tol'ko   Ferbenk  upomyanul  o  grudah  trupov,
raznesennyh  vzryvami po uglam ulic ili pribityh k goram ruin. Budto eto byl
musor, raznesennyj uragannym vetrom. Oni ne vstretili ni edinoj zhivoj dushi.
     Ogon' zazhigalki, najdennyj |llisonom vozle kakogo-to trupa, pomog im ne
zabludit'sya v etom syrom tumane, kogda oni iskali dorogu nazad. I teper' oni
s gordost'yu i pochemu-to pospeshno  demonstrirovali svoi  trofei. CHetyre ostro
natochennyh  toporika s korotkimi ruchkami, dva molotka i  shest' dlinnyh nozhej
oni  prihvatili  kak  oruzhie  --  ne vazhno  dlya  kakih  celen byli  kogda-to
prednaznacheny  eti  veshchi.  Fonariki,  uzhe  zaryazhennye  batarejkami,   tonkaya
verevka, lozhki, nozhnicy, dve otkryvalki dlya konservov, kartonnye stakanchiki,
miniatyurnaya pohodnaya  plitka  s gazovym  ballonom  -- vse eto  bylo vzyato  v
skobyanoj lavke. V apteke,  kuda,  kstati, trudnee vsego bylo proniknut', no,
kak okazalos', risk i usiliya s lihvoj opravdali sebya, nashlis' binty i prochij
perevyazochnyj  material,  vata, antisepticheskaya  maz', aerozol' ot nasekomyh,
bikarbonat  sody,  tabletki  glyukozy,  vitaminy   v  pilyulyah,  sterilizuyushchie
tabletki dlya ochistki vody i -- chto bylo  sochteno isklyuchitel'no vazhnym -- tri
rulona tualetnoj bumagi. Krome togo, Ferbenk s glazu na glaz vruchil Ket  dva
malen'kih paketika, v kotoryh, kak predpolozhil Dili, byli tampony (on  takzhe
podozreval,  chto  s  nimi  byli  zavernuty  i  protivozachatochnye  tabletki),
poskol'ku  Dili  znal,  chto  doktor  Rejnol'ds  nastoyatel'no  ubezhdala  vseh
ucelevshih  v   ubezhishche  zhenshchin  pol'zovat'sya  kontraceptivami,  blagorazumno
vklyuchennymi pravitel'stvom v medicinskoe snaryazhenie.
     Neskol'ko batareechnyh radiopriemnikov, kotorye popalis' pod ruku,  byli
libo absolyutno  nemy, libo  izdavali  lish'  pomehi.  CHto  kasaetsya  edy,  to
dobytchiki unesli vse konservirovannye produkty, kotorye tol'ko smogli najti.
Pravda, v itoge unesli ne  slishkom  mnogo -- poluchilos' by uzh ochen' tyazhelo i
gromozdko. No ved' nichego ne stoilo shodit' eshche razok i popolnit' pripasy.
     Vo vremya poiskov --  osobenno voshitili mehanikov byvshie kafe-restorany
--  trudno bylo voobrazit',  skol'ko  v  nih hranilos'  samyh  raznoobraznyh
konservov.  Imenno tam  byl sobran bogatyj urozhaj banok  s fasol'yu,  supami,
kurinymi grudkami v zhele, vetchinoj,  sosiskami, yazykami,  gorohom,  sparzhej,
morkov'yu, persikami, lomtikami ananasov,  sgushchennym molokom  i  kofe. Na tot
sluchaj, esli v dal'nejshem ne udalos' by otyskat' vodu, razvedchiki prihvatili
bol'shie banki koka-koly i limonada.  Vse rashohotalis', kogda Kalver zayavil,
chto on, mol, rad, chto mehaniki ne stali tashchit' v lager' MNOGO pishchi.
     Osobenno shumnoe ozhivlenie vyzvali  dve butylki "Dzhonni Uokera" s chernoj
golovkoj, kotorye effektno pred®yavil obshchestvu Ferbenk.
     Edu razogreli pryamo v bankah na  malen'koj plite, a Ket, poka gotovilsya
obed, obrabotala i perevyazala rany skital'cev. Vse byli krajne blagodarny za
aerozol'  ot nasekomyh: vozduh bukval'no  kishel imi. Edu razlozhili porovnu v
plastikovye miski, i, kazhetsya,  nikto ne pozhalovalsya na to, chto myaso slishkom
uzh peremeshalos'  s ovoshchami. Eli tak, budto eto byl ih  pervyj obed za mnogie
nedeli  do togo  i on zhe budet poslednim  na  blizhajshuyu  paru nedel'. Desert
podali v novoj posude, nu  a koka-kolu  pili pryamo iz banok. A Dzhekson pochti
prevzoshel slavu Ferbenka s ego viski, kogda, podobno fokusniku, izvlekayushchemu
pryamo iz  vozduha ocharovatel'nyh  krol'chat,  vytashchil iz karmana bryuk  chetyre
pachki sigaret.
     Vypivka, sigarety i nabitye zheludki sdelali svoe delo --  vseh ohvatilo
bezzabotnoe nastroenie, chto, vprochem, bylo vpolne estestvennym  protivovesom
dlitel'nomu  napryazheniyu nakanune.  Oni  s  nadezhdoj  govorili  o budushchem,  i
gorazdo bol'she,  chem o  minuvshej  tragedii.  Kazhdyj podsoznatel'no stremilsya
vyzvat'  v sebe radostnye  poryvy, kakie tol'ko  mozhno  bylo  probudit' v ih
vdrebezgi razbityh zhiznyah.
     Dili ne uchastvoval v razgovore, no vse zhe, hotya i s unylym vidom, sidel
poblizosti, pristal'no glyadya na koster.
     Sumerki sgustilis' bystro  -- bystree, chem obychno  byvalo  v  eto vremya
goda. Ispareniya, medlenno rasseivavshiesya v techenie etogo dolgogo dnya,  vnov'
opustilis' k zemle, budto pridavlennye sovershenno neveroyatnym zakatom. Vstav
kak  odin beglecy v izumlenii smotreli na zapad. Ih  podnyatye  lica osveshchali
otbleski strannogo i strashnogo zakata.
     Gigantskie,  medlenno plyvushchie tuchi  -- haoticheskaya  kombinaciya vysokih
kuchevyh  i  sloisto-dozhdevyh oblakov -- byli okrasheny  v  neistovye krasnye,
oranzhevye i  zheltye  tona.  Dno  ih  procherchivali  oslepitel'nye  zolotistye
polosy, a ih rvanye verhushki byli chistejshego  alogo cveta. Tuchi peremeshchalis'
po nebu, yarkie, mogushchestvennye, neveroyatno prekrasnye, i lyudyam, ne svodivshim
s nih glaz, kazalos', chto sama zemlya vot-vot snova vosplamenitsya, okazavshis'
stol'  blizko  k  kipyashchemu  neistovstvu  neba.  Na  solnce  nevozmozhno  bylo
smotret', hotya ego obzhigayushchij  blesk smyagchali tuchi  i atmosfernaya pyl':  ego
energiya  byla  osleplyayushchej,  siyanie  --  podavlyalo.  Solnce, kazalos',  bylo
oskorbleno povedeniem svoej planety-sputnika, derznuvshej popytat'sya  sozdat'
moshch', ravnuyu ego sobstvennoj.
     Sverkayushchie  prozhilki  ukrashali  nebo, podobno legkim  i  bystrym mazkam
kisti. |to byli ne tuchi, a skopleniya  pyli, vtyanutye i uderzhivaemye v vyshine
teplymi,  voshodyashchimi  vozdushnymi  potokami.  Nekotorye  iz   etih  prozhilok
spuskalis'  vertikal'no  vniz,  budto sbroshennye  s  nebes  kop'ya. Ne  menee
oshelomlyayushchim vyglyadelo nebo  na vostoke, hotya tam  v ego plameni bylo bol'she
malinovogo ottenka a tuchi koe-gde  svetilis' gustym yantarem. Tuchi  dvigalis'
kuda-to tuda, na vostok, kak budto ih  zasasyval nekij gigantskij vodovorot,
skrytyj za gorizontom. Zrelishche bylo i grandioznym i ustrashayushchim.
     Poka  vse v oshelomlenii  smotreli na nebo, ego  krovavyj  burlyashchij gnev
ponemnogu stih: solnce opustilos' pochti k linii gorizonta, prevrativ sumerki
v  menee  neistovoe  videnie.  Teploe  bogatstvo  krasok  smyagchilo  yarostnuyu
sumatohu  tuch,  i beg  ih vmesto  stremitel'nogo  stal skoree  gracioznym  i
plavnym.
     Nakonec,  solnce  sovsem skrylos' (i  zakat ego tozhe byl  neestestvenno
bystrym), ostaviv  posle sebya mercayushchee siyanie. Siyanie eto  snizu podsvetilo
tuchi,  i oni kazalis'  napolnennymi krov'yu. V  nastuplenie poshla temnota. Ee
otchetlivaya   duga,  slegka   zavivayushchayasya  vin'etkoj,  nepreklonno,  hotya  i
ostorozhno, prodvigalas'  vpered, slovno boyas'  obzhech'sya. Vmeste  s  temnotoj
poyavilsya  i  neyasnyj,  budto  perepachkannyj  rzhavchinoj,  mesyac.  On  izredka
vyglyadyval  iz-za tuch, po-vidimomu, ne proyavlyaya osoboj ohoty byt' svidetelem
zrelishcha izurodovannoj zemli.
     Posle  zahoda  solnca  stalo  prohladno, no ne  ochen'. Tem ne menee vse
podvinulis'  blizhe  k  ognyu,  a  Dili  sidel,  s®ezhivshis',  i razmyshlyal,  ne
vozrodilos'  li u  nih  chuvstvo  pervobytnogo  straha. Nekotoroe  vremya  vse
molchali. Kazhdogo  pugalo i v to zhe vremya kak-to budorazhilo  to,  svidetelyami
chego oni  stali. Malo-pomalu razgovor vozobnovilsya, prigotovili i  s®eli eshche
koe-chto iz zapasov. Razdelalis' i so vtoroj butylkoj viski.
     A vecher tem vremenem prevratilsya v  noch', zvezdy popryatalis' za tuchami,
nezametnoj  stala  pyl', skopivshayasya  sloyami v vozduhe, edva  zametnyj mesyac
okrasilsya iz zheltovato-korichnevyh v  krovavo-krasnye tona. Dili podumal, chto
eto napominaet yavlenie  s krov'yu iz ran  Hristovyh,  kogda  vdrug tekushchaya  s
raspyatiya strujka vody prevrashchaetsya v krov'. Navernoe,  luna otrazhala obil'no
prolituyu na zemlyu krov'. Dili poshel proch' ot kostra, on ustal ot otnosheniya k
nemu ostal'nyh i byl vozmushchen ih prezreniem. Oni ne ponimali -- kuda  im! --
to, chto  on znachil dlya nih. Oni zabyli, kak on -- i tol'ko on! -- pomogal im
v etom  Uzhasnejshem iz  vseh myslimyh bedstvij, kak on rukovodil imi v  samye
pervye  dni, organizuya, upravlyaya, berya na sebya otvetstvennost', chert poderi!
Sobytiya  minuvshego  dnya, so vsemi ego otkrytiyami, i oblegchenie, osvobozhdenie
ot uzhasov predydushchej nochi op'yanilo ih bol'she, chem viski: ved' oni obrashchalis'
s  nim  tak, budto eto on sam lichno  nazhal  knopku, obrushiv na ih golovy etu
tret'yu i poslednyuyu mirovuyu vojnu. |to  bylo kak  raz to samoe  nastroenie, o
kotorom  preduprezhdali sekretnye pravitel'stvennye cirkulyary. V nih podobnaya
situaciya  byla  oblechena  v  termin "predel'naya  konfrontaciya".  Grazhdanskie
besporyadki,  napadeniya  na   avtoritetnye  organy  vlasti.   Nisproverzhenie,
anarhiya,  revolyuciya. Sobytiya  v nedrah ubezhishcha  na Kingsvej podtverdili  eti
predvideniya.  I  ved'  dazhe  sejchas, kogda  on  privel  etu zhalkuyu  kuchku  v
bezopasnoe   mesto  (a  mezhdu   prochim,  isklyuchitel'no  ego  osvedomlennost'
obespechila im spasitel'nyj  marshrut!), oni  obrashchalis'  s nim  bez malejshego
nameka na uvazhenie.
     Dili probrala drozh',  horosho hot', chto  est' odeyalo -- teplaya vlazhnost'
vechera  v  konce koncov ustupila  nochnomu  holodu. On  videl,  kak  Kalver i
devushka tozhe  ushli ot kostra i tozhe prihvatili s soboj odeyalo. Tol'ko vot ot
holoda li?  A  mozhet, kak shirmu? V obshchem,  bylo yasno, dlya  chego  im hotelos'
pobyt' vdvoem. Strah smerti okazalsya udivitel'no vozbuzhdayushchim sredstvom.
     Dili  pod  odeyalom  pokachal  golovoj.  Kalver  mog  by  stat'  poleznym
soyuznikom,  odnako  on  predpochel vstat' na  storonu etogo... etogo  -- Dili
zapreshchal etomu slovu vozniknut' dazhe v svoem soznanii, odnako mysl' byla uzhe
tut kak tut, -- etogo bydla.  Dopros, kotoryj  letchik ustroil emu dnem, byl,
myagko vyrazhayas', neuchtivym. ZHestkij, i dazhe zhestokij, etot dopros vse zhe mog
by byt' i bolee sootvetstvuyushchim celi.
     -- Skol'ko  tochno vhodov  v glavnuyu pravitel'stvennuyu shtab-kvartiru pod
naberezhnoj?
     -- Mogut li hot' kakie-nibud' iz nih vse eshche ostavat'sya dostupnymi?
     -- Mozhet li ubezhishche okazat'sya zatoplennym?
     -- Rasskazhi ob osobennostyah otdel'nyh tunnelej, vedushchih tuda.
     -- Kogda bylo postroeno eto ubezhishche?
     -- Pered kakoj mirovoj vojnoj: etoj, predydushchej ili samoj pervoj?
     -- Bylo li pravitel'stvo gotovo k etoj vojne?
     -- Za  skol'ko vremeni  do  bombardirovki  byla  provedena  evakuaciya v
ubezhishche? Za chasy, dni, nedeli?
     -- Za skol'ko dnej tochno?
     -- Skol'ko narodu moglo vmestit' ubezhishche?
     -- Gospodi, da po kakomu principu ih vseh otbirali?
     -- Ne schitaya pravitel'stvennyh i voennyh kadrov...
     -- Na osnovanii kakogo masterstva ili professii?
     -- No pochemu imenno  etih lyudej? Kakoe, chert poderi, vliyanie  oni imeli
na pravitel'stvo? Za kakie zaslugi oni udostoilis' etogo?
     -- A planirovshchiki? Kakogo cherta oni voobshche mogli planirovat'? Razve chto
sposob izgotovleniya deneg iz zoly?
     -- Kak dolgo mozhno proderzhat'sya tam, vnizu?
     Pauza. Serditaya pauza, s zhestoko somknutym rtom. A potom:
     -- Razreshat li im, etoj gruppe ucelevshih, vojti vnutr'?
     Lili otvetil na vse voprosy. Vnachale on govoril spokojno, no postepenno
ego stali vse  bol'she i bol'she oskorblyat' ton, manera, razdrazhenie  Kalvera.
On,  Dili,  byl vsego lish'  peshkoj, vintikom...  CHto ne on  ustroil krovavoe
predstavlenie,  da i ne byl  on posvyashchen v kazhdyj pravitel'stvennyj dokument
ili reshenie.  Bud' eto ne tak, on by tozhe  sejchas  byl tam, v shtab-kvartire,
svoej sobstvennoj personoj, chert ee poderi! Dili hotel, chtoby vse oni  vbili
v  svoi  tupye  golovy, chto  on  byl  tol'ko  inspektorom po  stroitel'stvu.
Dostochtimym, proklyatym, no tol'ko inspektorom! I tol'ko poetomu u  nego byli
klyuchi  i koe-kakie svedeniya  otnositel'no  sekretnogo haraktera. Nu, horosho.
Da,  ego   sobiralis'  sdelat'  odnim  iz  chlenov  etogo  privilegirovannogo
men'shinstva. No potom ne vklyuchili v  sostav samoj  rannej evakuacii. I,  kak
okazalos',  emu  povezlo, chto  on voobshche vyzhil!  I  dolzhen zhe byl kto-nibud'
vzyat' na sebya otvetstvennost' tam, vnizu, na birzhe, inache ucelevshie poprostu
prevratilis' by v neupravlyaemuyu tolpu porazhencev!
     No ego vspyshka absolyutno ne proizvela vpechatleniya na Kalvera --  dopros
eshche ne byl zakonchen. Letchik proyavil strannuyu zainteresovannost' vo vsem, chto
kasalos' krys.
     V otlichie ot  predydushchih doprosov (a u Dili  uzhe dopytyvalis' v ubezhishche
ob etoj osoboj porode gryzunov), v etot raz on,  v konce koncov (i kak  bylo
yasno  Kalveru,  bez  malejshej nelovkosti  po povodu svoej  predydushchej  lzhi),
priznal: da, emu  bylo izvestno,  chto  ih ne  unichtozhili polnost'yu. No  ved'
etogo i nel'zya bylo sdelat' do teh por, poka vsya set' podzemnyh kommunikacij
Londona  --  kanalizaciya, kanaly,  tunneli metro i zheleznye dorogi -- i  vse
podval'nye pomeshcheniya ne budut  zapolneny  yadovitymi gazami i otravoj. I dazhe
posle  etogo  ne  bylo  by  nikakoj  garantii,  chto  tvari  budut  polnost'yu
unichtozheny.  Tem bolee chto krysy vpolne mogli by udrat' v  okruzhayushchie London
prigorody. Polagali, odnako,  chto esli dazhe  ne vse krysy pogibnut, chislo ih
budet  stol'  neznachitel'nym,  chto  ne sostavit real'noj ugrozy  obshchestvu  v
celom. Nakonec  massirovannaya  ataka  na  krys  mogla by  vyzvat'  sovsem uzh
nenuzhnuyu  paniku  sredi  naseleniya   stolicy.  Poetomu  celesoobraznee  bylo
bditel'no sledit' za polozheniem  del, i esli kolichestvo krys vdrug  stalo by
uvelichivat'sya, dejstvovat' stremitel'no i ne afishirovat' eto.
     Kalver,  odnako,  ne  byl  udovletvoren. Navernyaka Dili znal bol'she, --
ili, po krajnej mere, podozreval bol'she, -- chem  skazal. Vremena sekretnosti
davnym-davno kanuli,  i Kalver predupredil Dili,  chto ostal'nye iz ih gruppy
mogut  okazat'sya ne  takimi terpimymi, kak on, esli zapodozryat, chto Dili vse
eshche utaivaet kakuyu-to informaciyu,  starik zaprotestoval,  govorya, chto  emu v
samom dele bol'she nichego ne izvestno. Krome... krome... Nu da... V razlichnyh
departamentah  hodil  nekij  slushok. Nu,  takoj  slushok,  kotoryj  ne vyzval
osobogo lyubopytstva i potomu ugas tak zhe bystro, kak i voznik.
     Dili  ne znal, chto i dumat' ob etoj  istorii,  poetomu  on  staralsya ne
upominat' o  detalyah.  No  letchik vse davil i davil na nego,  glyadya zhestko i
ispytuyushche. CHto-to  govorili  naschet... dajte-ka  podumat'... naschet  osobogo
vida krys... Govorili, chto etih  krys pojmali zhiv'em... V sushchnosti, vsego-to
neskol'ko  ekzemplyarov... Vrode eto kakie-to mutanty. Nu, eshche  govorili, chto
vse oni  nahodilis'  pod  nablyudeniem v pravitel'stvennoj  issledovatel'skoj
laboratorii i  chto, vozmozhno,  -- net,  veroyatno, --  im pozvolyali  vyvodit'
potomstvo.  Edinstvennoj  interesnoj  chast'yu etogo  sluha bylo to,  chto  eti
tvari,  po  vsej  vidimosti,  podvergalis' opredelennym  i ves'ma  neobychnym
geneticheskim   preobrazovaniyam.   Dili   ob®yasnil,   chto   bylo   dva   vida
tvarej-mutantov:  vid, napominavshij  obychnuyu chernuyu krysu, i drugoj  vid  --
"grotesk".  Imenno  etot-to "grotesk"  i  stal  predmetom  krajnego interesa
uchenyh.
     Kogda  Dili rasskazyval eto,  na  Kalvera  strashno  bylo smotret'. Dili
pokazalos', chto letchik vot-vot ego  udarit.  CHto-chto? Pochemu on ne rasskazal
im  vse eto ran'she?  Pochemu pravitel'stvo derzhalo v takom sekrete informaciyu
ob etih mutantah? CHego tam  bylo boyat'sya? Kalver  i  v  samom dele uzhe  bylo
zamahnulsya na nego,  no Dili otshatnulsya i, pytayas'  zashchitit'sya, podnyal ruki.
|to  dvizhenie,  vozmozhno, i  spaslo ego  ot  yarosti Kalvera.  Gnev  v glazah
letchika  ischez, a  kulak  bezvol'no  opustilsya.  I nenavist'  ego  smenilas'
otvrashcheniem.
     Nikakih novyh voprosov Kalver  bol'she ne zadaval. Prosto povernulsya  i,
prihramyvaya, poshel proch'.  Ne skazav  nikomu  ni slova, on molcha sidel okolo
pochernevshego dereva do  teh  por, poka ne vernulis' s  hvorostom  dlya kostra
|llison i devushka.
     Dili  ispytal  oblegchenie  (poskol'ku nenavisti  v ego adres  bylo  uzhe
predostatochno) ottogo, chto letchik ne rasskazal ob ih razgovore ostal'nym. On
dazhe pochuvstvoval nekij pristup prevoshodstva, vrode vysokomeriya. Nu tak kak
zhe, mister Kalver, kto  iz nas teper'  utaivaet  informaciyu? Ah, vy,  vidno,
schitaete, chto  u lyudej i  bez togo hvataet prichin, tak skazat', predmeta dlya
bespokojstva?  NO RAZVE  |TO  NE  PREDMET OBSHCHESTVENNOGO INTERESA? Da, mister
Kalver,   vidimo,  segodnya   vy   ponyali,  chto   privilegiya  osvedomlennosti
predpolagaet  i   otvetstvennost'.   Dili   dazhe  pozvolil   sebe   ukradkoj
uhmyl'nut'sya.
     Koster vse eshche yarko  gorel:  sidevshie vokrug nego lyudi vremya ot vremeni
podkarmlivali  plamya podobrannoj rastopkoj.  No zhar ognya ne dohodil do Dili,
svernuvshegosya kalachikom u iskalechennogo dereva. On zakrylsya s golovoj,  veki
ego uzhe stali slipat'sya...
     Son  ohvatil ego medlenno, ibo ustalost' otchayanno srazhalas' s  chuvstvom
trevogi.  Da  k  tomu  zhe  nochi  i  temnoty  tozhe  tak  ili inache  sledovalo
osteregat'sya. I eta bor'ba pereshla v ego sny.
     On opuskalsya  po  krutoj  vintovoj  lestnice  s  kamennymi stupen'kami,
stoptannymi  tak, budto  do  nego po lestnice  spuskalis' mnogo-mnogo vekov.
Kazalos', etot  spusk nikogda ne  konchitsya.  U nego uzhe  kruzhilas' golova ot
etih postoyannyh spiralej, nogi nemeli,  bolela spina ot neprestannyh  shagov.
Odnoj rukoj  on dotyanulsya do blizhajshej  steny, i pal'cy tut zhe otpryanuli  ot
slizistoj   vlagi  kamennoj   kladki.  |ta   lipkaya   sliz'   byla  kakoj-to
zhelto-zelenoj, cveta mokroty i vdrug on ponyal, chto spuskaetsya pryamo v glotku
kakogo-to  ogromnogo  zverya,  a izvilistye koridory,  v  kotoryh on  v konce
koncov okazalsya, byli ego kishkami. Kto-to  ili chto-to  zhdalo ego gde-to tam,
vperedi. On ne znal, proizojdet li  eta vstrecha v zheludke chudovishcha ili pryamo
v ego kishkah. Nogi  ego skol'zili po slizi izvilistogo tunnelya, i  s  kazhdym
shagom  zlovonnoe dyhanie  mertvechiny stanovilos'  vse  sil'nee.  V  kakoj-to
moment  ego ohvatila isteriya, stremitel'no  vyglyanuvshaya  iz  temnoty yazychkom
yashchericy, i,  ohvachennyj  uzhasom, on  uzhe  povernulsya, chtoby bezhat' proch', no
koridor ploti  tak  sokratilsya  za  ego spinoj, chto puti  nazad ne bylo. Ego
zatyanulo vo mrak, i ne bylo nikakoj vozmozhnosti dazhe poshevel'nut'sya.
     A oni zhdali ego v ogromnom podzemnom  zale --  ne  to v peshchere, ne to v
sklepe, i, kogda on voshel, oni osklabilis', hotya  i ne  proiznesli ni zvuka.
Izabel' tozhe  byla tam.  Na nej bylo plat'e s cvetastym risunkom, kotoroe on
tak nenavidel,  zabavno-nelepaya solomennaya shlyapka  s vishnyami na polyah da eshche
perchatki  s dyrochkami. Perchatki eti byli  prednaznacheny dlya  myt'ya posudy, a
otnyud' ne dlya zvanogo vechera v sadu korolevy, priglasheniya na kotoryj ona vse
eshche  dozhidalas', net -- tomilas'  po nemu. Byli  zdes' i ego synov'ya, i dazhe
starshij, kotoryj voobshche-to na chuzhoj zemle daleko za okeanom uzhe byl razorvan
vzryvom na  kuski. Ryadom s nimi stoyali ih zheny i deti. I vse skalilis', dazhe
mladenec.  V etoj tolpe  on uznal i drugih: kolleg, svoego neposredstvennogo
nachal'nika po ministerstvu,  sosedej, a eshche biletnogo kontrolera s blizhajshej
k ego domu  zheleznodorozhnoj stancii,  arhiepiskopa, kotorogo  on  kak-to raz
videl na torzhestvennom obede, pravda,  v tot raz na  nem ne  bylo  vsego ego
cerkovnogo oblacheniya.  No bol'shinstvo  prisutstvuyushchih  byli emu neznakomy. I
vot eshche chto: absolyutno  u vseh  byla  odna primechatel'naya cherta. Zametit' ee
bylo  neslozhno, nu prosto bez problem, no edva on chto-to skazal im po  etomu
povodu, kak oni hlynuli  vpered i obstupili ego, skalya, obnazhaya svoi zuby --
dva  dlinnyh speredi. Rezcy sochilis' chem-to vlazhnym,  pobleskivali ostrotoj.
No  on zhe skazal pravdu:  golovy-to u  nih byli krysinye. Dazhe  u  mladenca,
povernuvshego k nemu oskalennuyu mordochku, past' byla perepachkana krov'yu, yavno
vysosannuyu iz razduvshejsya grudi materi...
     On  vyrval  ruku  iz  pasti  kusnuvshej ee  krysy,  no ostal'nye  tolpoj
nadvinulis' na nego i  plotno zazhali.  Izabel' naklonilas'  k nemu, budto by
pocelovat', no  vnezapno  guby  ee  razdvinulis' i obnazhilis'  ostrye  zuby,
gotovye  vonzit'sya v  nego. Ne  obrashchaya vnimaniya  na ego soprotivlenie,  ona
prinyuhivalas' k ego shcheke. Zapah, ishodivshij ot nee, byl nastol'ko udushayushchim,
chto gorlo ego  szhalo spazmom i on edva mog  dyshat'. Ona vsasyvala ego krov',
slizyvala ee  yazykom,  prikosnovenie kotorogo  napominalo zhestkuyu  shchetku dlya
volos. Ona chavkala, zhadno  glotala, i ot etih  zvukov  ego zatoshnilo. Odezhda
ego kuda-to ischezla, i oni radostno skalilis' nad ego nagotoj. Oni oshchupyvali
ego tuchnuyu, ryhluyu plot', dovol'no  shumeli. Oni otkusyvali ot nego kusochki i
smakovali  ih,  kak  delikatesy.  No  porcii  stanovilis'  vse  bol'she,  vse
sushchestvennee,  i vskore eti chudovishchnye  lyudi-krysy  uzhe gluboko  vgryzlis' v
nego, sovershenno ne obrashchaya vnimaniya na ego  soprotivlenie. I kogda ego ruki
vdrug  kosnulis' ego sobstvennogo lica, on oshchutil shchetinistuyu sherst', zhestkie
usy.  I ego zuby stali takimi zhe, kak u  nih, --  ostrymi i smertonosnymi, a
ruki prevratilis' v kogtistye lapy, carapavshie  ego  zhe sobstvennoe telo! No
dazhe prevrashchenie v odnogo iz nih  ne spaslo  Dili:  oni uzhe obodrali  s nego
myaso i  srazhalis' za ego serdce, poka on  nakonec ne  reshil, chto s  nego uzhe
hvatit, chto eto son i pora iz nego  vyhodit',  pora prosypat'sya, a ne to oni
sozhrut ego celikom. Usiliem voli Dili zastavil sebya prosnut'sya. Nehotya, vyalo
mozg  povinovalsya, protashchiv ego proch', obratno, cherez eti slizistye koridory
vverh po vintovoj lestnice. Sem'ya, druz'ya i vse prochie shchelkali za ego spinoj
zubami.  Oni  yavno  naslazhdalis'  etoj igroj, -- vverh,  vverh, vse  vyshe  i
vyshe... I vot on -- svet naverhu. I on vse blizhe... YArkij svet...
     Probuzhdenie.
     Probuzhdenie k drugomu durnomu snu.
        <i>Glava 23</i>
     Oni vidnelis' skvoz' tuman, kak serye prizraki. Nedvizhimye, no kakim-to
obrazom  koleblyushchiesya, pohozhie na teni, otbroshennye na melkovod'e. Oni molcha
nablyudali  za spyashchimi  lyud'mi, rasprostershimisya  vokrug vse eshche  raskalennyh
ugol'kov kostra.
     Dili  nervno pripodnyalsya i, starayas'  ne shumet', sel. Ponachalu on  dazhe
zasomnevalsya -- uzh ne prodolzhaetsya li son? Odeyalo soskol'znulo emu na plechi.
On poproboval pereschitat'  eti prizrachnye figury, no ne  byl uveren,  mozhet,
eto prosto  siluety obgorevshih derev'ev? Utrennij tuman -- vprochem, ne takoj
gustoj, kak nakanune, -- byl sposoben i ne na  takie prodelki. Dili  strashno
hotelos'  okliknut'  ih,  kak-to  poprivetstvovat'  ili,  po  krajnej  mere,
predupredit' svoih poputchikov o  vozmozhnoj opasnosti. No krik zastryal u nego
v gorle:  v etih smutnyh  siluetah, v  ih nepodvizhnyh, bezmolvnyh pozah bylo
chto-to ugrozhayushchee. Dili prizhalsya spinoj k obuglivshemusya stvolu dereva.
     Kakoe-to nasekomoe zazhuzhzhalo pryamo  u nego pered licom, prizemlilos' na
brov' i tut zhe  stalo sosat'  vystupivshuyu sredi brovinok vlagu Dili zamigal,
zadergal  licom,  chtoby  sognat' muhu, --  on  boyalsya  zvuchno  shlepnut'  ee.
Nasekomoe,  neustrashimoe i bol'shoe,  upryamstvovalo,  i  chelovek, davshij  emu
vremennyj  priyut,  vynuzhden byl  rezko  motnut'  golovoj.  Muha  s  serditym
zhuzhzhaniem uletela proch', no teper' Dili stala izvodit' strujka pota, begushchaya
po skladke  mezhdu shchekoj i nosom. Dili  ostorozhno naklonil golovu i oter lico
ob ruku, lezhashchuyu na pripodnyatyh kolenyah.
     Odna iz figur zashevelilas', pridvinulas' blizhe k lezhashchim na zemle lyudyam
i stala  bolee  razlichimoj. Dili  zatail dyhanie,  kogda  vysokij chernokozhij
chelovek  naklonilsya nad skomkannym odeyalom, izuchaya spyashchego. CHelovek byl odet
v besformennyj prozrachnyj plastikovyj  makintosh, zastegnutyj u shei napodobie
peleriny.  V  odnoj  ruke  on  derzhal  vintovku,  v  drugoj --  zarzhavlennyj
myasnickij nozh.  Prishelec  snova  vypryamilsya, zamer, potom dvinulsya k drugomu
spyashchemu cheloveku. Na etot raz on otbrosil odeyalo nozhom.
     Iz tumana poyavilis' drugie  figury. S  kazhdym shagom oni stanovilis' vse
bolee  otchetlivymi. Odin iz  nezhdannyh gostej podobral butylku iz-pod viski,
valyavshuyusya ryadom s kostrom, i vytyanul iz nee  poslednie kapli. Potom butylka
poletela nazad, na pochernevshuyu zemlyu. Spyashchie zashevelilis'.
     Dili naschital desyateryh... net, dvenadcat'... pyatnadcat'!  Kak  minimum
pyatnadcat' figur priblizhalis' k  ih improvizirovannomu lageryu,  a  sredi nih
dvigalis' eshche dve, net, tri nebol'shie, stelyushchiesya po zemle sushchestva. Sobaki!
O Bozhe, s nimi byli sobaki! Neuzheli eti lyudi nichego ne slyhali o beshenstve?
     On  otkryl  rot,  sobirayas'  kriknut'  to  li  predosteregayushche,  to  li
privetstvenno,  no tut chto-to  gladkoe i tverdoe skol'znulo po ego gorlu. On
zadyhalsya, a na gorlo vse prodolzhali davit': zheleznyj lomik prizhimal ego sheyu
k  stvolu dereva pozadi.  Kraem  glaza  on  sumel  razglyadet'  otvratitel'no
gryaznye,  s  prosvetami belizny,  sustavy  pal'cev  na koncah metallicheskogo
lomika i ponyal, chto napavshij nahoditsya pozadi dereva. Dili pochuvstvoval, chto
yazyk ego nachinaet nabuhat', zapolnyaya rot.
     Ego  tovarishchi  po  neschast'yu  uzhe  sideli  na  zemle  i  s   udivleniem
oglyadyvalis'  vokrug. Prizhatyj k derevu,  Dili videl,  kak odnogo,  vse  eshche
spyashchego  cheloveka udarili  nogoj. |to byl |llison.  On s krikom  prosnulsya i
popytalsya bylo podnyat'sya. Noga,  postavlennaya emu na grud', lishila  mehanika
entuziazma.  Uvidev,  kak  obrashchayutsya   s  |llisonom,   Dzhekson  protestuyushche
zakrichal, no vysokij negr molcha prizhal k ego shcheke myasnickij  nozh. Poblizosti
ot Ferbenka lezhal toporik s korotkoj rukoyatkoj. Ferbenk potyanulsya k nemu, no
tyazhelyj botinok otshvyrnul topor  proch'.  Dili mezhdu tem  uzhe nachal  hripet'.
Glaza  ego vykatilis' iz orbit, yazyk prishchemili zuby. Dili prinyalsya  kolotit'
pyatkami  po zemle, popytalsya vyskol'znut'  iz-pod lomika. Odnako  napadavshij
byl slishkom silen.
     Vysokij negr osmotrelsya i pomahal vintovkoj.  Muchitel' Dili  naposledok
prizhal lomik posil'nee, potom otpustil. Dili tyazhelo  osel na zemlyu, rastiraya
rukami izryadno  pomyatoe  gorlo.  Menee  chem uchtivyj tolchok  zheleznym lomikom
otpravil ego polzkom v kompaniyu ostal'nyh. On ruhnul na koleni nepodaleku ot
dvuh negrov,  Dzheksona  i  cheloveka v dozhdevike. Dili ukradkoj  vzglyanul  na
nezvanyh gostej.
     |to byla kakaya-to strannaya gruppa. Ona vyglyadela osobenno zloveshche iz-za
odezhdy i nabora oruzhiya. Bol'shaya chast' odezhdy napavshih byla izodrana v kloch'ya
i perepachkana kakoj-to merzost'yu. V to zhe vremya na neskol'kih byli rubashki i
kurtki,   vse  eshche  sohranivshie  ottochennye   skladki  novyh   veshchej.   Dili
predpolozhil,  chto  odezhda  eta  byla  sovsem  nedavno  vzyata  v  razrushennyh
magazinah. Nekotorye, kak  i vysokij negr,  byli v  rasstegnutyh dozhdevikah,
slovno  oni ozhidali, chto v lyuboj moment  pojdet dozhd'. Odin ili dvoe byli  v
zhenskih  shlyapkah  s  obvisshimi  polyami.  No  v osnovnom  vse  byli  odety  v
izodrannye tenniski, svitera i dzhinsy, da eshche koe u kogo plechi byli obmotany
shalyami. Kazhetsya, chernye v etoj  gruppe sostavlyali bol'shinstvo, i u vseh byli
ryukzaki ili chemodany.
     Byli  sredi  nih i  tri zhenshchiny: dve indijskie devushki, po  vidu sovsem
podrostki,  i belaya zhenshchina,  uzhe  v  letah, s  gryaznymi  zheltymi  volosami.
Vyrazhenie  ee lica bylo takim zhe zastyvshim i zhestkim, kak i u muzhchin. Na nej
byla  dovol'no modnaya yubka  krasnogo cveta,  pravda, kakaya-to nesvezhaya.  Ona
dohodila zhenshchine edva li ne do lodyzhek. Iz-pod  yubki vidnelis' kraya noskov i
vysokie krossovki. Verhnyuyu chast'  ee tela ukrashali prostornyj goluboj sviter
i bol'shoj svetlo-goluboj shelkovyj sharf, nabroshennyj na plechi. Ona  vse vremya
kashlyala  v  kulak. Kashel' byl  hriplym, boleznennym.  Na devushkah-podrostkah
byli  dzhinsy v obtyazhku i svitera. Na  odnoj --  muzhskaya kurtka, nesmotrya  na
zharu.
     Teper' Dili razglyadel, chto vintovka v rukah vysokogo cheloveka  na samom
dele  byla  vsego lish' duhovym ruzh'em.  No v mertvoj shvatke  ego lapishch  ona
vyglyadela  smertonosnoj, tem bolee  chto  na  nej byl  ustanovlen  opticheskij
pricel.  Ukradkoj  oglyadyvayas' vokrug, Dili zametil, chto podobnoe  zhe oruzhie
bylo i  u  drugih. Pravda, u nekotoryh  ono bylo takim kompaktnym,  chto  ego
mozhno bylo  legko zatknut' za poyas ili... ili napravit' na lezhavshih na zemle
lyudej.  No  v  etom oruzhii Dili, prismotrevshis', uznal vsego-navsego duhovye
pistolety. V ostal'nom ih  arsenal sostoyal iz nozhej i dlinnyh krepkih palok.
Rukoyatki ot motyg, predpolozhil Dili. Da, strashnovataya i na vid neupravlyaemaya
svora, podumal on i  vzdrognul: odna iz  sobak podbezhala k nemu i  prinyalas'
obnyuhivat' nogi.  Zveryuga vyglyadela takoj  zhe  neuhozhennoj, kak i ee hozyain,
no, po krajnej mere, nikakih sledov peny na ee pasti ne bylo, a v  glazah ne
sverkalo i nameka na  beshenstvo. Vid u sobaki byl kak u horosho nakormlennogo
zhivotnogo. Vprochem dobyt' prokorm v etu poru ne predstavlyalo  osobyh problem
-- oni i  sami ubedilis' v etom.  Kogda sobaka,  ne najdya nichego interesnogo
povernula nazad, Dili zametil na ee bokah i bryuhe yazvy i strup'ya, na tele ee
mestami vylezla sherst'.
     Dili snova ukradkoj  oglyadel prishel'cev. Sostoyanie ih tozhe  bylo ves'ma
nezavidnym. U vysokogo negra vsya  shcheka  s  odnoj storony pokryta  yazvami, na
odnom veke -- naryv. Guby useyany zheltymi, gnojnymi pryshchikami. Takie zhe metki
byli i u ego priyatelej. Samaya yunaya iz devushek vdrug shvatilas' za zhivot, kak
eto obychno byvaet pri ostroj boli. Podobnoe neudobstvo, pohozhe, ispytyvali i
neskol'ko  muzhchin.  U mnogih ruki i nogi byli perebintovany.  A odin iz nih,
parenek  ne  starshe devyatnadcati  let, opiralsya na kostyli,  oberegaya  nogu,
zamotannuyu  obertochnoj  bumagoj tak,  chto ona uvelichilas' raza  v tri protiv
normal'nogo razmera.
     V otlichie ot sushchestv iz sna  Dili, nikto  iz prishel'cev ne skalilsya. No
ugrozu oni izluchali ne men'shuyu.
     Pervym zagovoril Dzhekson.
     -- Ty  ne sobiraesh'sya ubrat'  svoj nozhichek s  moego lica, bratec? -- On
govoril laskovo, budto priruchaya dikogo zverya.
     Ne  menyaya  vyrazheniya  lica,  vysokij  negr  bystrym,  legkim  dvizheniem
steganul Dzheksona nozhom vdol'  shcheki. SHCHeku zalila  krov'. Dzhekson vyrugalsya i
shvatilsya za  shcheku.  Otnyav  ruku,  on s izumleniem,  ne  verya  svoim glazam,
smotrel na okrovavlennye pal'cy.
     --  YA tebe ne bratec,  der'mo sobach'e, -- spokojno skazal  negr. Kto-to
zahihikal.  Dili nachal podnimat'sya na nogi, vse eshche derzhas' za gorlo, i dvoe
iz naletchikov pridvinulis' blizhe.
     --  Kto  vy? -- sprosil  on,  nadeyas', chto  solidnost' ego tona pridast
ubeditel'nost' i ves voprosu.
     -- Ne  razevaj  past', -- uslyshal  on  v  otvet. --  My  sprashivaem, ty
otvechaesh'. --  Vysokij  negr podnyal vintovku i napravil  ee  pryamo v  golovu
Dili.  -- |to dvadcat' vtoroj  kalibr. Pochti takaya zhe moshchnaya,  kak nastoyashchaya
shtuka. Ona porazhaet cel', ona mozhet ubivat'.
     -- V etom net nikakoj nuzhdy, zaveryayu vas...
     Rukoyatka motygi udarila Dili szadi po nogam, i on ruhnul na zemlyu, edva
ne placha ot boli.
     -- YA zhe  tebe govoril, chtoby ty zakryl past', --  snova prigrozil negr.
CHelovek,  udarivshij  Dili, otstupil  nazad i  upersya koncom tolstoj palki  v
zemlyu. Na ego nezdorovom blednom lice vydelyalis' pokrasnevshie glaza.
     -- YA hochu znat', kak vy  spaslis' ot  bomb, -- skazal negr.  -- Kak eto
vas ne razorvalo na kuski?
     -- My byli... -- nachal govorit' Dili.
     -- Ne ty. -- Negr dulom vintovki tknul Dzheksona. -- YA hochu, chto-by etot
chernomazyj rasskazal mne.
     Ego svite etot yumor yavno prishelsya po dushe.
     -- |j, poslushaj-ka, chelovek, -- vspylil mehanik. --  Pochemu  eto ty tak
so mnoj razgovarivaesh'?
     -- Otvechaj tol'ko na vopros, der'mo sobach'e.
     -- My byli pod zemlej,