Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Mary H.Herbert. Lightning's Daughter (1991) ("Dark Horse" #2).
   M., "Terra", 1997. Per. - O.Korovkina.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                           Dzhenni, odno horoshee posvyashchenie
                                           zasluzhivaet drugogo





   Lord Brant skol'znul v temnyj proem shatra kak raz v tot  moment,  kogda
para vrazheskih voinov rvanulas' za nim. On  perevel  dyhanie  i  nyrnul  v
tepluyu temnotu svoego ubezhishcha.
   Sobytiya razvivalis' tak stremitel'no. On s trudom veril tomu, chto  smog
spryatat'sya v centre etogo ogromnogo lagerya - lagerya,  kotoryj  eshche  sovsem
nedavno  byl   sredotochiem   pobedonosnyh   vojsk   klana   i   naemnikov,
predvoditel'stvuemyh zheleznym lordom Medbom. Sejchas  zhe  lager'  etot  byl
mestom haoticheskogo otstupleniya.
   Brant prislushalsya k zvukam, donosivshimsya snaruzhi. On slyshal shum vse eshche
prodolzhayushchejsya bitvy. Ego pal'cy szhali rukoyatku kinzhala.
   "Glupcy!" - podumal on. Klan Vilflajinga vse eshche srazhaetsya. Neuzheli oni
ne ponyali, chto vse bylo poteryano v tot den', kogda eta  ved'ma  unichtozhila
lorda Medba? Neuzheli oni propustili etot oshelomlyayushchij poedinok s magiej?
   Sily vragov Medba pod komandovaniem pravitelya Hulinina, lorda  Sevrika,
vse eshche dvigalis' cherez dolinu, vlivayas' v lager', s  cel'yu  dobit'  armiyu
nepriyatelya.
   Brant otshatnulsya v  glub'  shatra,  kogda  neskol'ko  vooruzhennyh  lyudej
probezhalo mimo. On uznal ih po serym  plashcham:  eto  byli  voiny  iz  klana
|mnok.
   |tot |mnok byl soyuznikom lorda Medba, poka sily Hulinina s  yarost'yu  ne
obrushilis' na nih.
   Brant skrivil guby. Trusy, vse oni trusy!  Ego  sobstvennyj  klan  tozhe
predal ego, vse slozhili oruzhie,  ostaviv  ego  odnogo,  licom  k  licu  so
smert'yu.
   No on ne sobiralsya tak bystro sdavat'sya. Brant byl pravoj rukoj Medba i
byl by kaznen bez rassuzhdenij, esli by ego shvatili lyudi  Sevrika.  No  on
byl dostatochno i sebyalyubivym chelovekom  i  ne  sobiralsya  tratit'  energiyu
popustu, ravno kak i prolivat' krov'. Klan poteryal ego ne ran'she chem Brant
reshil, chto nastalo vremya hvatat' vse, chto  on  smozhet  unesti,  i  umyvat'
ruki. On uzhe ulozhil svoi sobstvennye veshchi  i  k  tomu  zhe  nabil  zolotom,
zahvachennym v shatre odnogo iz vozhdej, dva meshka.
   Nevypolnennym ostavalsya lish' odin punkt ego plana, kotoryj obespechil by
emu preuspevanie v budushchem. Emu byla nuzhna Kniga Matry lorda Medba.  Kniga
eta byla drevnejshim  svodom  dvuhsotletnego  magicheskogo  ucheniya.  Znaniya,
zapechatlennye na ee stranicah, byli bescenny. Lord  Medb  hranil  knigu  v
sekrete, no Brant znal, gde ona, i hotel zavladet' eyu, poka  nikto  drugoj
ne polozhil na nee ruku.
   Brant byl uveren, chto obladaet vrozhdennoj sposobnost'yu k magii, i, imeya
v rukah  bescennyj  foliant,  on  smozhet  ovladet'  zapretnym  iskusstvom.
Togda-to on i otplatit im vsem: klanam  i  ved'me  Gabrii  za  segodnyashnij
pozor i porazhenie. Nuzhno bylo nemedlenno ukrast'  knigu  i  uhodit',  poka
nikto ne natknulsya na nego.
   No ujti otsyuda budet ne tak-to legko. On ostorozhno  posmotrel,  net  li
kogo u vhoda. Put' byl svoboden,  i  on,  ne  teryaya  ni  minuty,  rvanulsya
vpered, laviruya mezhdu chernymi fetrovymi shatrami, k samomu bol'shomu  zhilishchu
lagerya.
   Neskol'ko vrazheskih voinov i gruppa naemnikov Medba sledovali za nim  v
otdalenii. Brant izbezhal vstrechi s nimi.  On  prodolzhal  bezhat',  poka  ne
dostig ubezhishcha Medba, okruzhennogo kol'com palatok.
   Vnezapno on ostanovilsya i rezko svernul  pered  otkrytym  shatrom.  Pyat'
vooruzhennyh voinov  stoyali  pered  zhilishchem  Medba,  nablyudaya,  kak  shestoj
stalkival s kryshi korichnevoe znamya. Brant chut'  bylo  ne  prisvistnul,  no
vovremya sderzhalsya.
   Voiny byli zakutany v zolotye plashchi Hulinina. Odin iz nih povernulsya, i
Brant uznal yastrebinyj nos i muzhestvennyj profil' lorda Sevrika, cheloveka,
kotoryj sumel protivostoyat' predatel'skomu i nezakonnomu vtorzheniyu Medba.
   Proklyatiya zastyli na gubah Branta. On pozhiral glazami vozhdya i shater,  v
glubine kotorogo pokoilas'  kniga.  Sevrik,  nesomnenno,  chuvstvoval  sebya
pobeditelem, potomu chto ego mech pokoilsya v  nozhnah  i  lish'  pyat'  chelovek
ohrany - ego lichnye telohraniteli - byli ryadom s  nim.  Po  krajnej  mere,
Brant nikogo bol'she ne videl. On metnulsya obratno v ten' i zadumalsya,  chto
zhe delat'. U nego ostavalos' slishkom malo vremeni.
   Vnezapno pobednyj rev prokatilsya  po  doline.  Brant  kinul  vzglyad  na
dalekie gory, gde na odnom iz holmov  lezhali  razvaliny  drevnej  kreposti
Ab-CHakan, oglyadel cepkim vzorom dolinu reki  Ajzin  i  razrushennyj  lager'
Medba. On ne videl nizov'ev doliny, gde shla bitva, no on razlichil  ostatki
chetyreh klanov, ukryvshihsya v ruinah. On glyanul nazad, na  shesteryh  voinov
Hulinina: oni tozhe byli zahvacheny zrelishchem. Odin  iz  nih,  Bregan,  voin,
izvestnyj svoej hrabrost'yu, stoyal ryadom s Sevrikom.
   V etu minutu vnimanie vseh bylo privlecheno sumatohoj, voznikshej na pole
bitvy. Neskol'ko naemnyh voinov yarostno probiralis' k lordu Sevriku.  Bylo
neponyatno, sobirayutsya li oni atakovat' ili sdavat'sya.  Ohrana  Sevrika  ne
imela vybora i polnost'yu zavisela ot  namerenij  vsadnikov.  Oni,  v  svoyu
ochered', vyhvatili oruzhie i dvinulis' v  storonu  naemnikov,  na  kakoe-to
vremya ostaviv Sevrika odnogo.
   Brant ne teryal ni sekundy. Neslyshno, kak kradushchayasya koshka, on preodolel
rasstoyanie mezhdu shatrami i ochutilsya pozadi Sevrika.
   Vozhd' Hulinina slishkom pozdno osoznal prisutstvie vraga.  On  ne  uspel
povernut'sya, kak Brant dvazhdy udaril ego kinzhalom: v spinu i v grud'.
   Sevrik ruhnul nazem', izdav krik boli i  udivleniya.  Brant  pereprygnul
cherez nepodvizhnoe telo, vorvalsya v shater i vytashchil knigu  iz  tajnika.  On
uspel vybezhat' i skryt'sya, poka vragi ne uspeli soobrazit', chto proizoshlo.
   So zloradnym udovol'stviem uslyshal on pozadi polnyj uzhasa krik Bregana:
"Lord Sevrik!" V odnu minutu on vskochil  na  ch'yu-to  osedlannuyu  loshad'  i
poskakal v vostochnom napravlenii. Smutnaya ideya v  ego  golove  priobretala
vse bolee otchetlivuyu formu. On ostavit ravniny na nekotoroe vremya, poka ne
utihnut strasti i sobytiya bitvy ne stanut lish' vospominaniem. A on,  mozhet
byt', otpravitsya v Pra-Desh, v  korolevstvo  Kala.  Tam  on  posvyatit  sebya
izucheniyu knigi i, vozmozhno, budet nastol'ko udachliv,  chto  predlozhit  svoi
uslugi   predusmotritel'nym   pradeshiancam,   sobirayushchimsya    peresmotret'
zapreshchayushchie koldovstvo zakony.
   Zatem on vernetsya  syuda  i  dast  klanam  ponyat',  chto  ih  trevogi  ne
konchilis' so smert'yu lorda Medba.





   Gabriya stoyala na zhestkom polu shatra vozhdej Hulinin  Treld  bezmolvno  i
nepodvizhno i rassmatrivala lica lyudej, tolpivshihsya pered  nej.  Mnogih  iz
nih  ona  znala,  nekotoryh  lyubila.  Pirs  Arganosta,  znahar'  i  lekar'
Hulinina; znamenityj bard Kantrell; ledi Tungoli, vdova  lorda  Sevrika  i
mat' nyneshnego  pravitelya.  Vse  oni  sideli  naprotiv  nee  na  nevysokom
pomoste, na ih licah lezhala  pechat'  trevogi  i  ozabochennosti.  Gabriya  s
grust'yu podumala, chto slishkom mnogie ne  vyrazhali  nikakogo  bespokojstva.
|ti lica v tolpe vyrazhali vrazhdebnost' i strah.
   Sleva ot sebya Gabriya videla vos'meryh muzhchin i zhenshchin,  kotorye  sideli
na nizkih skam'yah, stoyashchih vdol' vybelennyh sten. Oni  byli  prednamerenno
bezuchastny ko vsemu proishodyashchemu, ved' im  predstoyalo  vynosit'  reshenie,
buduchi v yasnom razume. Talar, zhrec boga  SHurgarta,  stoyal  pered  narodom,
pobuzhdaya otrinut' eres' magii i presech' zlo koldovstva.
   -  Magiya  otvratitel'na!  -  vykriknul   on.   ZHrec   byl   korotyshkoj,
kompensirovavshim nedostatok v roste siloj svoego golosa.
   ZHrec vykrikival v tolpu uzhe neskol'ko minut, a Gabriya smotrela na lorda
|tlona, ne slushaya. Ona videla, chto |tlon vzbeshen i rasstroen. Po zakonu ej
zapreshchalos' smotret' na nego, chtoby siloj vzglyada ne povliyat' na prigovor.
Ona  dolzhna  vyslushat'  obvineniya  i  dat'  pravitelyu  vozmozhnost'  sudit'
bespristrastno.
   Gabriya vzdohnula i peremenila pozu, chtoby  osvobodit'  zatekshuyu  spinu.
Dveri prostornogo  zala  byli  plotno  zakryty,  i  zhara  stanovilas'  vse
sil'nee. Zapah smoly, ishodivshij ot mnogochislennyh fakelov, uzhe  perebival
zapahi blagovonij i chelovecheskogo tela, kotorye obychno  napolnyali  vozduh.
Gabriya mechtala o glotke  vody,  no  razgovarivat'  bylo  takzhe  zapreshcheno,
poetomu ona popytalas' otvlech'sya ot muchivshej ee zhazhdy i sosredotochit'sya na
licah, okruzhavshih ee.
   Vse eto bylo uzhe znakomo ej. Polgoda nazad, v nachale vesny, ee klan byl
polnost'yu perebit storonnikami lorda Medba. Bez sem'i i  druzej  ona  byla
vynuzhdena prijti v Hulinin Treld i prosit' o prinyatii ee  v  klan.  Vmesto
togo chtoby skazat' vsyu pravdu i, vozmozhno,  byt'  otvergnutoj  (zhenshchin  ne
chasto prinimali v klan), ona vydala sebya za muzhchinu i, krome togo, privela
s soboj legendarnuyu loshad' hunnuli. Sovet vozhdej prinyal  ee  po  nastoyaniyu
lorda Sevrika.
   Sejchas, spustya neskol'ko mesyacev, im vnov' prihodilos' vybirat', no  na
etot raz oni znali o  nej  vsyu  pravdu:  ona  byla  zhenshchinoj  i  ona  byla
koldun'ej. V obychnyh usloviyah zakony klana predpisyvali smert' za podobnye
pregresheniya. Odnako v sluchae s Gabriej obstoyatel'stva byli  ves'ma  daleki
ot obychnyh. Gabriya  okazalas'  edinstvennoj  iz  odinnadcati  klanov,  kto
okazalsya sposobnym licom k licu vstretit'sya s magiej Medba; ona spasla  ih
vseh ot istrebleniya ili rabstva. V blagodarnost' Sovet Lordov osvobodil ee
ot nakazaniya, prichitayushchegosya za ispol'zovanie magii, no  s  usloviem,  chto
ona bol'she nikogda ne budet eyu pol'zovat'sya. Teper' ej predstoyalo otvetit'
za drugie svoi prostupki.
   Novyj pravitel' Hulinina, lord |tlon, ob座avil klanu o svoih chuvstvah  k
Gabrii i uzhe zaplatil za nevestu zhrice bogine Amary. V klane znali, chto ne
stoit gnevit' pravitelya, vynosya Gabrii slishkom  surovyj  prigovor.  Odnako
dazhe v sluchae s  Gabriej  ne  sledovalo  prenebregat'  drevnimi  zakonami.
Neobhodimo bylo vynesti kakoj-to prigovor, chtoby uspokoit'  gnev  i  obidu
lyudej. Mnogie iz nih, podstrekaemye Talarom,  trebovali  izgnaniya  Gabrii.
Drugie predlagali otrezat' ej yazyk, chtoby ona bol'she ne  mogla  proiznesti
slov zaklinaniya. Tret'i, hotya ih bylo malo, schitali, chto  ona  zasluzhivala
snishozhdeniya.
   Strasti tak nakalilis', chto lord |tlon reshil polozhit' etomu  konec.  On
mog by prosto osvobodit' Gabriyu ot lyuboj otvetstvennosti, no on znal,  chto
s zhelaniyami naroda sleduet schitat'sya. Neskol'ko dnej nazad  on  s  bol'shoj
neohotoj dal soglasie na sud osoboj formy, prinyatoj v klane, kogda  vosem'
chelovek opredelyali stepen' vinovnosti i nakazaniya dlya podsudimogo.
   K yarosti Talara ledi Tungoli nastoyala,  chtoby  sovet  suda  sostoyal  iz
chetyreh muzhchin i chetyreh zhenshchin. ZHenshchiny obychno ne dopuskalis' v  sud,  no
ledi  skazala,  chto,  poskol'ku  prostupki  Gabrii  imeli  stol'   bol'shie
posledstviya, budet spravedlivo, esli  zhenshchiny  pomogut  sudu.  Lord  |tlon
podderzhal ee. I vot chetvero muzhchin - dva starca, voin i  tkach,  i  chetvero
zhenshchin - zhrica Amary, dve zheny  i  znaharka,  sobralis'  holodnym  osennim
dnem, chtoby reshit' sud'bu Gabrii.
   Devushka  snova  peremenila  pozu  i  otkinula  volosy  so   lba.   ZHara
stanovilas' vse bolee nevynosimoj. Kapli pota pokryvali ee lob, a  dlinnaya
yubka  kazalas'  slishkom  tyazheloj.  Ona  hotela,  chtoby  vse  eto  poskoree
konchilos', chtoby oni potoropilis'.  V  osobennosti  Talar.  Gromkij  golos
zhreca vse eshche zvuchno  sotryasal  vozduh.  Nahmurivshis',  Gabriya  popytalas'
vniknut' v to, chto on govoril.
   - YA ne osuzhdayu Sovet za to, chto eta zhenshchina izbezhala nakazaniya za  svoi
deyaniya, - gremel ego golos, golos cheloveka, uverennogo v svoej  pravote  i
predannosti zakonu. - Vozhdi slishkom obradovalis' tomu, chto lordu Medbu  ne
udalos' osushchestvit' svoih d'yavol'skih namerenij. No oni ne  zametili,  chto
zlo tol'ko smenilo masku. |ta ved'ma, - on tknul pal'cem v  Gabriyu,  -  do
sih por zhiva. Osnovatel'naya vozmozhnost' istrebit' magiyu v  nashem  klane  u
nas v rukah. Bog daet nam vozmozhnost' pokazat' vsem v  dolinah  Ramsarina,
kak my obhodimsya s ved'mami. My ne poshchadim ih! -  ego  golos  byl  podoben
gromu. - Hulinin, my obyazany vyrvat' s kornem rostki magii,  poka  oni  ne
rasprostranilis'. Pust' smert' budet ej nakazaniem! Unichtozhit' ved'mu!
   ZHrec eshche ne zamolk, kogda so svoego  mesta  podnyalsya  Pirs,  lekar',  i
potreboval slova.
   - YA eshche ne zakonchil, - vozrazil Talar.  On  chuvstvoval,  chto  polnost'yu
ovladel vnimaniem prisutstvuyushchih, i hotel dovesti svoyu mysl' do konca.
   Lord |tlon, odnako, uzhe ustal ot razglagol'stvovanij Talara.
   - My dostatochno slushali vas, zhrec, pust' vyskazhutsya i drugie. Pirs,  vy
mozhete nachinat'.
   Lekar', ne obrashchaya vnimaniya na Talara, povernulsya licom k chlenam  suda.
Ego blednoe lico i svetlye sedye volosy kazalis' pochti bescvetnymi v svete
fakelov, no v ego golose  ne  chuvstvovalos'  robosti.  Staryj  Pirs  lyubil
Gabriyu kak rodnuyu doch' i sobiralsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby spasti ee.
   - Hulinin! YA ne hochu pachkat' ruk v krovi zdes' li, v nashem  klane,  ili
gde-nibud' eshche. Soglasno nashim zakonam ya chuzhoj, no za te odinnadcat'  let,
chto ya prozhil s  vami,  ya  vsegda  videl  tol'ko  uvazhenie,  predannost'  i
smelost' v vashem obrashchenii s kem by to ni bylo. |ta devushka, stoyashchaya pered
vami, - razve ne imeet ona teh zhe prav,  chto  i  vy?  Kogda  ee  klan  byl
istreblen Medbom, Gabriya byla sposobna lish' odnim sposobom pokarat' ubijcu
blizkih. Kogda ona ponyala, chto vpolne vladeet magiej, ona ne ukryla ot nas
svoj talant, ona primenila ego, chtoby spasti nas vseh. Da, s tochki  zreniya
vashih zakonov, dejstviya Gabrii byli neverny, no eto bylo edinstvennoe, chto
imelos' v ee rasporyazhenii. Sovet  Lordov  osvobodil  ee  ot  nakazaniya  za
ispol'zovanie zapretnogo iskusstva. Neuzheli  zhe  my  povernemsya  spinoj  k
etomu mudromu resheniyu? Neuzheli my ub'em ee za to, chto ona byla v sostoyanii
protivostoyat' vragu sil'nee, chem vse voiny nashego klana vmeste vzyatye? Ona
ne zasluzhila smerti, ona zasluzhila lish' nashe uvazhenie.
   Pirs vstretilsya glazami s kazhdym iz vos'meryh,  budto  hotel  zakrepit'
skazannoe v ih mozgu, zatem obodryayushche ulybnulsya Gabrii i sel.
   V tolpe zadvigalis', poslyshalis' priglushennye golosa.
   Sleduyushchej vstala ledi Tungoli. Kak vdova lorda Sevrika  i  mat'  |tlona
ona pol'zovalas' osobym pochetom i uvazheniem  sredi  zhenshchin  Hulinina.  Vse
golosa smolkli, kogda ona kivkom privetstvovala sud i stala govorit'.
   - YA budu govorit' ot svoego imeni, a takzhe ot imeni teh,  kogo  segodnya
net s nami.
   Ona govorila negromko, no ee golos pronikal v samye  otdalennye  ugolki
zala.
   - Ot sebya ya skazhu, chto prishla syuda zashchishchat' svoi  ubezhdeniya.  A  teper'
vspomnite lorda Sevrika. YA dostatochno horosho znala svoego muzha, chtoby byt'
polnost'yu ubezhdennoj, chto on nikogda by ne osudil  Gabriyu  na  smert'.  On
uvazhal ee za ee besstrashie, za ee um, za  ee  reshitel'nost'.  Esli  by  on
sejchas byl  zdes',  on  proanaliziroval  by  ee  postupki  i  prichiny,  ih
vyzvavshie. On byl uveren, chto v etoj situacii vy postupite tak zhe mudro.
   Est' i drugie svideteli. |to klan Korin. CHem zasluzhil on takuyu  sud'bu?
Oni byli tol'ko peshkami v rukah lorda Medba, i on razdavil ih,  kogda  oni
ne zahoteli idti vojnoj na svoih soyuznikov.  Gabriya  izbegla  ih  strashnoj
uchasti. Ona hotela otomstit' za blizkih i pokarat' ubijcu. Dumayu, chto bud'
na ee meste kto-nibud' drugoj iz Korina, on postupil by tak zhe.
   - Est' eshche odin chelovek, kotorogo mozhno prizvat' v svideteli,  -  vdrug
vystupil iz tolpy pastuh. On voprositel'no vzglyanul na ledi  Tungoli.  Ona
kivnula i zamolchala, ustupiv emu pravo govorit'. - YA imeyu  v  vidu  loshad'
hunnuli, Neru. V nashem klane vsegda lyubili i oberegali etu drevnyuyu porodu.
My znaem, chto hunnuli ne vynosyat zla v lyubom ego proyavlenii. No esli  vse,
chto govoril Talar, pravda, pochemu Nera tak lyubit Gabriyu i ne rasstaetsya  s
nej? Dumayu, tot prostoj fakt, chto hunnuli doveryaet Gabrii i  poslushna  ej,
govorit o devushke bol'she, chem lyuboe iz nashih predpolozhenij.
   Pastuh umolk i sel na mesto.
   Podnyalsya so skam'i bard Kantrell i obratil k Gabrii svoi slepye  glaza.
Ego glubokij, nizkij golos zazvuchal v nastupivshej tishine:
   - Pastuh povernul vopros interesnoj storonoj. Dolgie  gody,  v  pesnyah,
legendah, predaniyah, nam govorili,  chto  magiya  -  eto  eres'.  My  verili
bezogovorochno, chto eto zlo, chto ono neset razrushenie i  bedy.  V  etom  my
byli pravy.  Magiya  dejstvitel'no  zlo.  -  Slushateli  byli  shokirovany  i
rasteryanno glyadeli na barda. On  ulybnulsya,  ego  pal'cy  legko  kosnulis'
strun arfy, kotoruyu on vsegda nosil s soboj. Nezhnaya melodiya  razlilas'  po
zalu. - No my zabyli, chto magiya  mozhet  byt'  tak  zhe  krasiva,  kak  kon'
hunnuli, tak zhe polezna,  kak  filosofskij  kamen',  tak  zhe  slozhna,  kak
drevnyaya rukopis', i tak zhe sil'na, kak nastoyashchaya lyubov'. A mozhet, v  magii
ne bol'she zla, chem v obychnom kinzhale. Zlo tam, gde ee upotreblyayut na  zlye
celi. Magiya byla chast'yu nashej zhizni so vremen sotvoreniya mira,  i  ran'she,
pered Velikim Unichtozheniem, schitalos', chto sposobnost' k koldovstvu -  dar
bogov. My poluchili ego v nasledstvo.  YA  proshu  vas  prinyat'  Gabriyu.  Ona
obladaet velikim darom, kotoryj sleduet oberegat', a ne razrushat'.  Bud'te
spravedlivy v svoem reshenii. Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' nam  snova
ponadobyatsya uslugi Gabrii.
   Kantrell sel. No slova ego eshche prodolzhali  zvuchat'  v  ushah  i  serdcah
lyudej.
   Bol'she nikto ne  poprosil  slova,  poetomu  sud'i  ob容dinilis',  chtoby
vynesti reshenie. Gabriya zhdala. Gnetushchaya tishina povisla v zale.
   Kaplya pota upala na ozherel'e Gabrii, no ona ne opustila golovy, i  lico
ee kazalos' spokojnym. CHto zhe oni reshat? Vse, chego ona hotela, byl  pokoj,
otdyh i vremya, chtoby snova  nachat'  normal'nuyu  zhizn'.  Za  etot  god  ona
vynesla stol'ko, skol'ko ne kazhdomu  vypadaet  na  dolyu  za  celuyu  zhizn'.
Poskorej by vse eto konchilos' i stalo lish' vospominaniem.
   Ona vzglyanula na oskolok Upavshej Zvezdy, sverknuvshij  na  ee  zapyast'e.
Kak zhal', chto ona ne mozhet pohoronit' svoj talant, kak vospominaniya. Magiya
stala chast'yu ee sushchestvovaniya, takoj zhe neobhodimoj, kak  dyhanie.  Gabriya
nikogda ne gordilas' svoej vlast'yu, no smogla vyzhit' tol'ko blagodarya  ej.
Ona znala, chto ne smozhet rasstat'sya s magiej, da i nikto v mire, navernoe,
ne smog, bud' on na ee meste.
   Ozhidanie stanovilos' nevynosimym. Nakonec  lord  |tlon  podnyalsya.  Bylo
slyshno, kak ego mech zadel za kamennuyu skam'yu.  Navstrechu  emu  vstali  vse
vosem'.
   - Tak kakovo zhe vashe reshenie? - sprosil |tlon pryamo.
   Samyj starshij iz sudej,  hudoshchavyj  chelovek  s  poserebrennymi  sedinoj
volosami, otvetil:
   - My slyshali vse obvineniya, vydvinutye protiv Gabrii. My znaem takzhe  i
o ee hrabrosti. Krome togo, ona podarila nam zhizn' i svobodu.  My  -  klan
Hulinin, a mogli by stat' rabami  Medba.  Itak,  postanovlyaem:  osvobodit'
Gabriyu ot nakazaniya. Ona zasluzhila mesto sredi nas, v Hulinin Treld.
   Talar vskochil, ego lico potemnelo ot gneva.
   - Nikogda! - zakrichal on.
   |tlon podnyal ruku, chtoby ostanovit' gruboe vmeshatel'stvo zhreca:
   - Prodolzhajte.
   - Odnako zakony klana ne mogut byt' poprany dazhe v  etom  sluchae.  Nashe
reshenie: schitat' Gabriyu umershej v techenie vremeni, ravnogo  tomu,  kotoroe
ona provela sredi nas, vydavaya sebya za muzhchinu.  Po  nashim  podschetam  eto
shest' mesyacev. Vo vremya izgnaniya nikomu  ne  dozvolyaetsya  razgovarivat'  s
nej, ravno kak i obshchat'sya drugim sposobom. Mestom  izgnaniya  Gabrii  budet
hram Amary, chto bliz lagerya. Po istechenii shesti mesyacev Gabriya vernetsya  v
klan i zajmet sredi nas svoe mesto.
   Gabriya, porazhennaya, szhala ruki, chtoby  unyat'  ih  drozh'.  Prigovor  byl
zhestok: vsyu zimu  ej  predstoyalo  byt'  odnoj,  bez  ch'ej-libo  podderzhki.
Bol'shinstvo zhenshchin, ona znala, ne vyderzhalo by  takogo  ispytaniya.  No,  s
drugoj storony, Gabriya znala - i |tlon, dolzhno byt', tozhe,  -  chto  u  nee
est' shans vyzhit'. V otlichie ot drugih zhenshchin klana  ona  vladela  mechom  i
lukom. Ona mozhet progolodat'sya, no nikogda ne umret ot goloda.
   Talar podalsya vpered, ego glaza pylali ognem - ognem nenavisti zhreca  k
eresi.
   - |to nezakonno! |ta zhenshchina - skverna!  Sozdanie  zla!  Esli  ee  noga
stupit v svyatoj hram Bogini Materi, ves' nash klan budet proklyat!
   Pirs vskochil, protestuya. Lekar', pastuh, eshche neskol'ko chelovek okruzhili
Talara plotnym  kol'com.  Za  Gabriyu  nachali  vstupat'sya  i  drugie,  poka
prostornyj zal ne zapolnilsya orushchimi golosami. Ves' etot shum obrushilsya  na
devushku snezhnoj lavinoj. Ona stisnula zuby, molcha slushaya vse  vozrastayushchij
rev.
   - Tiho! - vmeshalsya |tlon. - Hvatit! - On podozhdal, poka  shum  polnost'yu
ne prekratilsya  i  vse  lica  povernulis'  k  nemu.  -  ZHrec  Talar  imeet
vozrazhenie. Mozhet byt', sud'i ob座asnyat svoe reshenie i dadut nakonec  otdyh
strastyam?
   Vpered vystupila zhrica Amary. Ee dlinnoe zelenoe  odeyanie  predstavlyalo
rezkij kontrast s temnymi odezhdami drugih lyudej v zale. |ta nemolodaya,  no
vse eshche krasivaya  zhenshchina  pol'zovalas'  v  klane  ne  men'shim,  chem  ledi
Tungoli, pochetom i  uvazheniem.  Ee  sverkayushchie  zelenye  glaza,  kazalos',
pronzili Talara naskvoz'.
   - |to ya predlozhila sudu naznachit' mestom izgnaniya hram Amary.
   - Vy?! - voskliknul Talar.
   Gabriya tozhe byla porazhena. Ona ne mogla  otvesti  vzglyada  ot  zhenshchiny,
kotoraya podoshla k Talaru i ostanovilas' naprotiv nego.
   - YA dumayu, chto znayu o  nrave  bogini  bol'she  vashego,  Talar.  Muzhchina,
kotoryj sleduet bogu v bor'be i smerti, eshche ne mozhet postich' tajnu zhizni i
rozhdeniya. YA veryu v to, chto Gabriya nahoditsya  pod  pokrovitel'stvom  Amary.
Ona vyzhila, nesmotrya ni na chto, i eto dokazyvaet, chto  Amara  zabotitsya  o
svoej docheri. I argumenty Kantrella, esli hotite, eto bol'she, chem krasivye
slova znamenitogo pevca.  -  Ona  umolkla  i  posmotrela  na  barda.  -  YA
predlozhila poslat' Gabriyu v hram Amary, - prodolzhala ona, -  chtoby  uznat'
namereniya Bogini. Esli devushka v milosti u Amary,  ona  ostanetsya  zhit'  i
vernetsya k nam. Esli zhe net, Boginya Mat'  tak  nakazhet  ee,  kak  ni  odin
smertnyj ne v silah voobrazit'.
   Vse smotreli na Gabriyu. Nikto ne govoril ni slova. Nakonec  lord  |tlon
podnyal ruku:
   - Da budet tak. Izgnanie ledi Gabrii nachnetsya segodnya s voshodom  luny.
Ona vernetsya cherez shest' mesyacev, v den' polnoluniya.
   On povernulsya na kablukah i vyshel. Dveri zahlopnulis' za  nim,  oznachaya
konec sobraniya.
   Talar prezritel'no fyrknul i napravilsya  k  vyhodu.  V  otkrytuyu  dver'
vorvalsya osennij veter.  Kazalos',  holodnyj  vozduh  otrezvil  lyudej.  Po
odnomu, po dvoe oni otvodili glaza i uhodili,  poka  v  zale  ne  ostalis'
tol'ko Gabriya i Kantrell.
   Devushka gluboko vzdohnula, otoshla ot ochaga i sela na stupen'ki pomosta.
   - Vsego desyat' dnej, kak my vernulis', i oni uzhe otdelalis' ot menya,  -
skazala ona s gor'koj ulybkoj.
   Staryj bard ne srazu otvetil. On perebiral struny svoej arfy.
   Kantrell poteryal zrenie proshlym letom, kogda Medb ispolosoval ego  lico
v pripadke gneva. Bard nashel priyut v Hulinin Treld. S teh por drevnyaya arfa
redko pokidala ego ruki. On oslep, no muzyka davala emu  oshchushchenie  polnoty
zhizni.
   Sejchas on igral, skladyvaya novuyu balladu o Gabrii.  Pesni  o  geroyah  v
klane lyubili, i ne hudo bylo by im napomnit' o hrabrosti devushki. On igral
dlya nee, znaya, chto muzyka mozhet skazat' bol'she, chem golos. No vot  sil'nym
udarom po strunam on ostanovil zvuchanie i podozhdal, poka poslednee eho  ne
zamerlo.
   Kantrell vstal i berezhno polozhil arfu na skam'yu.
   - YA rad, chto ty budesh' ryadom. My vse  budem  zhdat'  tvoego  vozvrashcheniya
domoj.
   - Domoj, - pechal'no povtorila Gabriya. - Moj edinstvennyj dom  razrushen.
YA ne dumayu, chto kogda-nibud' obretu drugoj.
   Glazami, polnymi otchayaniya, ona posmotrela na dver',  za  kotoroj  ischez
|tlon. U nee dazhe ne bylo vozmozhnosti poproshchat'sya s nim.
   Kantrell tronul ee za ruku, zatem raskryl ob座atiya i prizhal ee k sebe.
   - Ty perezhivesh' eto, ditya. Tebya zhdut eshche bolee tyazhelye ispytaniya.  Bud'
gotova k nim.
   Gabriya ulybnulas':
   - |to odno iz tvoih prorochestv, bard?
   - Net. YA chuvstvuyu eto - kak prihod nochi. Skoro vzojdet luna. Tebe luchshe
ujti.
   Gabriya podnyala so stupenek zolotoj plashch Hulinina, nakinula ego na plechi
i pobrela k vysokim dvojnym dveryam. Vsled ej zazvuchala arfa.
   Ona uzhe sobiralas' ujti, kogda ochen' znakomyj golos pozval  ee.  Gabriya
rezko obernulas' i uvidela |tlona, speshashchego k nej so svertkom v ruke. Ona
podbezhala k nemu, obhvatila rukami ego sheyu  i  spryatala  lico  u  nego  na
grudi.
   On goryacho obnyal ee:
   - YA ne mog pozvolit' tebe ujti bez edinogo slova.
   Ona podnyala glaza:
   - SHest' mesyacev - eto tak dolgo. YA nikogda tak dolgo ne byla odna.
   - YA tozhe ne hochu etogo, - otvetil |tlon, - no  nuzhno  soblyudat'  zakon,
inache u nas nikogda ne nastupit mir. - On zaglyanul v ee pechal'nye  zelenye
glaza: - Ty ne budesh' sovsem odna.  S  toboj  Nera,  i  hotya  ya  ne  smogu
prihodit', ya budu nablyudat' za toboj i oberegat' tebya, kak tol'ko smogu. -
On vdrug ulybnulsya: - Boginya tozhe prismotrit za toboj. YA uzhe  zaplatil  ej
za tebya. Ty stanesh' moej zhenoj, kogda vernesh'sya?
   Ona smotrela v storonu:
   - Za shest' mesyacev ty mozhesh' peremenit' svoe reshenie.
   |tlon nezhno pripodnyal pal'cem ee podborodok.
   - YA skoree peremenyu klan. YA budu zhdat' tebya. Primi  eto,  -  on  vlozhil
svertok v ee ruki, potom krepko poceloval ee. - I primi moyu lyubov'.
   Poslednee ob座atie - i on ushel.
   Devushka provodila ego  vzglyadom,  na  serdce  bylo  tyazhelo.  Podojdya  k
vyhodu, ona posmotrela vniz, na zimnij lager' Hulinina  v  svete  sumerek.
SHater vozhdej nahodilsya na sklone bol'shogo holma, za nim, do  podnozhiya  gor
Darhorna, prostiralas' shirokaya dolina. Na  severe  reka  Goldrin  rvalas',
ustremiv svoi  vody  na  plodorodnye  zemli  doliny.  Zdes'  klan  Hulinin
provodil celuyu zimu, ohranyaya stada i  postepenno  utrachivaya  svoi  kochevye
privychki.
   S vozvysheniya, na kotorom ona stoyala, Gabriya videla ves' lager' celikom.
U reki paslis' mnogochislennye stada. Klan Hulinin byl bol'shim i krepkim, i
Gabriya nadeyalas' kogda-nibud' obresti zdes' dom. No  sejchas  ona  ne  byla
uverena, chto  eto  kogda-nibud'  sluchitsya.  Dvesti  let  bor'by  s  magiej
ostavili glubokij sled v chelovecheskoj psihologii. Gabriya somnevalas',  chto
magiya voobshche kogda-nibud' budet razreshena zakonom -  po  krajnej  mere,  v
techenie ee zhizni.
   Dazhe lord |tlon nichem ne mog pomoch'.  On  takzhe  dopuskal,  chto  Gabriya
imeet talant v magii, no tol'ko potomu, chto eto dopushchenie moglo pokolebat'
uverennost' sudej v vinovnosti Gabrii. No Gabriya byla dlya  nih  ne  prosto
edinstvennym ostavshimsya v zhivyh chelovekom pogibshego klana, v boyu ona  byla
smela, kak muzhchina, i,  krome  togo,  otkryto  ispol'zovala  svoyu  vlast',
darovannuyu ej zapretnoj naukoj. Ona slishkom otlichalas' ot nih. Tol'ko odno
sushchestvo prinimalo Gabriyu celikom, takoj, kakaya ona est', - Nera.
   Devushka vlozhila dva pal'ca v rot i pronzitel'no  svistnula.  CHasovye  u
dverej delali vid, chto ne  zamechayut  ee,  no  oni  ne  mogli  ne  obratit'
vnimaniya na velikolepnuyu kobylicu, skachushchuyu po glavnoj doroge.
   |to byla hunnuli, loshad' ochen' redkoj porody. Hunnuli  byli  krupnee  i
umnee lyubyh drugih loshadej i ne podvlastny koldovstvu.
   Pechal'noe lico Gabrii vnezapno ozarilos' ulybkoj, kogda  chernaya  loshad'
ostanovilas' u vhoda v shater. Devushka znala, chto kazhdyj, kto vidit  sejchas
Neru, lyubuetsya eyu.
   Gabriya vskochila na ee spinu.
   "My budem zhit'", - prozvuchal v  ee  mozgu  golos  Nery.  Telepaticheskie
mysli hunnuli byli polny lyubvi i sostradaniya.
   - Mne pridetsya ujti v hram Amary. Hulinin hochet,  chtoby  ya  ischezla  na
neskol'ko mesyacev, - razdrazhenno otvetila Gabriya.
   Loshad' tryahnula golovoj:
   "|to vse zhe luchshe, chem smert'".
   Guby Gabrii skrivilis' v ironicheskoj usmeshke.
   - Dumayu, ty prava, - ona zasunula svertok |tlona za poyas i skazala: - YA
dolzhna pokinut' lager' do voshoda luny, no  snachala  ya  hochu  zaglyanut'  v
shater Pirsa. Oni ne govorili, chto ya dolzhna uehat' s pustymi rukami.
   "Nam luchshe potoropit'sya. Luna vot-vot podnimetsya iz-za gornyh vershin".
   Nera vyshla na dorogu, vedushchuyu k  shatru  Pirsa.  Ego  dom  byl  ubezhishchem
Gabrii v poslednie  shest'  mesyacev.  Pirsu  potrebovalos'  sovsem  nemnogo
vremeni, chtoby ponyat', chto Gabriya - zhenshchina, no on ne vydal  ee,  nesmotrya
na grozivshuyu emu opasnost'. On daroval  ej  podderzhku,  kogda  ona  bol'she
vsego v nej nuzhdalas'.
   Gabriya soskochila s loshadi i voshla v shater. Prostornyj dom  byl  pust  i
temen, tol'ko na stole gorela lampa. Devushka osmotrelas'. Pirsa  nigde  ne
bylo. Soglasno prigovoru emu sledovalo izbegat' ee, chego ni odin iz nih ne
vynes by, okazhis' Pirs sejchas ryadom.
   Ona nashla svoj staryj ryukzak - koe-chto iz togo, chto ostalos' na  pamyat'
o Korine, - i nachala sobirat' veshchi. Ih bylo ne mnogo: para tunik,  kozhanyj
plashch, botinki, odeyalo, malen'kaya  derevyannaya  shkatulka,  gde  ona  hranila
kamen', i nozhny ot otcovskogo kinzhala, hotya samogo oruzhiya uzhe ne bylo.
   Kogda  lord  Medb  pal  v  Ab-CHakane,  Gabriya  dumala,   chto   navsegda
osvobodilas' ot shtanov, mecha  i  slavy  voina.  Sejchas  eto  vse  prishlos'
vspomnit', chtoby vyzhit' vo vremya izgnaniya. Ona  skinula  yubku  i  natyanula
teplye shtany: eto budet udobnee. So vzdohom ona pristegnula k  poyasu  svoj
korotkij mech. Ona budet odna v techenie dolgoj zimy, i, hotya hram  nedaleko
ot lagerya, vozmozhna vstrecha s volkami, medvedyami, dikimi l'vami. S oruzhiem
v rukah ona chuvstvovala sebya uverennej.
   Gabriya uzhe hotela bylo uhodit', kogda zametila bol'shoj  kozhanyj  meshok,
lezhashchij u ochaga. Alyj plashch Korina lezhal sverhu. Devushka zaglyanula v  meshok
i ulybnulas'. Pirs nashel sposob poproshchat'sya. Meshok byl nabit edoj: sushenoe
myaso, hleb, boby, sushenye frukty i  flyaga  s  luchshim  vinom  Pirsa.  |togo
hvatit na mnogo dnej. Polnaya blagodarnosti, ona vzyala meshok i sobrala  vse
svoe imushchestvo v dva bol'shih uzla.
   Nera terpelivo zhdala ee u  vhoda.  Kogda  Gabriya  nakonec  poyavilas'  i
perekinula uzly na spinu loshadi, Nera myagko peredala: "ZHrec smotrit".
   Gabriya ostorozhno obernulas' i uvidela Talara, stoyashchego v teni shatra. On
nablyudal za nimi s neskryvaemym gnevom i otvrashcheniem.
   - On ne vypolnyaet prikaza |tlona, - skazala Gabriya yazvitel'no.
   "Smotri, ne on odin!"
   Devushka zastegnula na shee zolotoj plashch Hulinina.
   - Pokazhem vsem, kak hunnuli i vsadnik pokidayut lager'.
   Nera rys'yu vyshla na  glavnuyu  tropu.  Na  mgnovenie  ona  ostanovilas',
prinyuhivayas'  k  holodnomu  vechernemu  vozduhu,  zatem  tryahnula  golovoj.
Gromkoe  rzhanie  razdalos'  po  lageryu.  Neozhidannyj  shum  zastavil  lyudej
vyglyanut' iz shatrov. ZHerebcy v stojlah gromko vtorili,  i  neistovo  layali
sobaki.
   Nera snova gordo zarzhala.  Gabriya  vyhvatila  mech  i,  podnyav  ego  nad
golovoj, izdala boevoj klich Korina.
   Loshad' mchalas' vpered. Ee glaza svetilis' zelenovato-zolotistym svetom,
kopyta stuchali po merzloj zemle, poka ona galopom pronosilas' po lageryu.
   Gabriya naklonilas' k golove loshadi.
   - Proshchaj, Hulinin! - kriknula ona temnym shatram i lyudyam, provozhavshim ee
vzglyadom.
   Stoya v dveryah shatra vozhdej, lord |tlon ulybalsya, nablyudaya za  nimi.  On
by mog dogadat'sya, chto uhod Gabrii ne budet spokojnym. On  szhal  pal'cy  v
kulak, podnyal ruku v molchalivom salyute i opustil ee, lish' kogda  loshad'  i
vsadnik ischezli v temnote nochi.


   Bylo uzhe sovershenno temno. Gabriya i Nera,  minovav  kladbishche  Hulinina,
dobralis' do hrama, okruzhennogo derev'yami. Ceremonii v  hrame  provodilis'
vsego neskol'ko raz v god, poetomu on  byl  malen'kij  i  ochen'  skromnyj.
Pryamougol'nyj kamennyj altar' nahodilsya naprotiv edinstvennoj dveri hrama,
krugloe okno nad altarem vyhodilo  na  vostok,  propuskaya  svet  vzoshedshej
luny.
   Gabriya otpustila Neru, perenesla veshchi v hram i razvela ogon' v odnom iz
uglov, podal'she ot okna. ZHuya sushenoe myaso,  ona  raspolozhilas'  u  ognya  i
poplotnej zakutalas' v odeyalo. Holodnyj vozduh, duvshij iz okna,  zastavlyal
plamya kolebat'sya.
   Hotya u Gabrii byli opaseniya, vse zhe ona ne  boyalas'  Amary,  vstupaya  v
hram. Nesmotrya na bespokojstvo Talara, ona vsegda chuvstvovala sebya pod  ee
zashchitoj. I vse zhe hram byl takim pustym i strannym.
   Gabriya slyshala stuk kopyt Nery snaruzhi i ot  vsego  serdca  blagodarila
Amaru za svoyu chernuyu loshad'. Devushka privykla  k  lyudyam,  k  shumu  lagerya.
Tishina odinochestva byla pugayushchej. Gabriya podumala, chto u nee ne hvatilo by
sil vynesti shest' mesyacev izgnaniya, ne bud' ryadom  hunnuli.  SHest'  dolgih
mesyacev bez |tlona.  Gabriya  ustroilas'  pouyutnee  i  zadumalas'  o  vozhde
Hulinina. Kogda ona vpervye uvidela  |tlona,  ona  voznenavidela  ego.  On
komandoval vojskom i, krome togo, byl pervym  pomoshchnikom  svoego  otca.  U
nego tozhe byla loshad' hunnuli, zherebec Borej, kotoryj pozzhe pogib ot  ruki
lorda Medba. No Gabriya bystro ponyala,  chto  etot  muzhestvennyj,  vlastnyj,
inogda poryvistyj  chelovek  vsecelo  predan  klanu.  On  byl  pervym,  kto
zapodozril, chto Gabriya - zhenshchina, i kogda ee tajna  otkrylas',  on  byl  v
takom  gneve,  chto  chut'  ne  ubil  ee.  Ee  spaslo   tol'ko   neozhidannoe
vmeshatel'stvo magii, a goryachaya  podderzhka  Nery  i  Boreya  ubedila  |tlona
poshchadit' ee. Vrazhdebnost' i nedoverie pererosli v uvazhenie i lyubov'.
   No vyshlo tak, chto lyubov' ih ne uspela rascvesti. To  glubokoe  chuvstvo,
kotoroe oni ispytyvali drug k drugu, bylo dlya nih  novym.  Gabriya  boyalas'
teper', chto shest' mesyacev razluki sygrayut rokovuyu rol' dlya ih otnoshenij.
   Dumaya ob |tlone, Gabriya vspomnila o svertke, kotoryj on peredal ej. Ona
eshche ne otkryvala ego. Devushka bystro razvyazala kozhanye tesemki.  Neskol'ko
nebol'shih predmetov upalo ej na koleni, kazhdyj byl tugo upakovan v shirokuyu
polosu sherstyanoj materii.
   Ona obradovalas': kazhdyj kusok tkani byl  dostatochno  bol'shim.  Iz  nih
mozhno bylo smasterit' odeyalo ili rukavicy. No luchshim podarkom byl  paketik
s kostyanymi iglami, zasunutyj mezh svertkov. Krome etogo ona nashla v uzelke
malen'kuyu lampu, otverstie dlya fitilya bylo zalito voskom sverhu, chtoby  ne
vylilos' maslo, paru  varezhek,  otorochennyh  krolich'im  mehom,  toporik  i
tepluyu shapku.
   Neraspechatannym ostavalsya odin  dlinnyj  uzkij  svertok,  perehvachennyj
zolotym poyaskom. Poyasok  byl  malen'kij  i  tverdyj,  pokrytyj  uzorom  iz
udivitel'nyh skachushchih loshadej. |to byl  dazhe  ne  poyasok,  a  braslet.  On
prishelsya  Gabrii  vporu.  Takie  podarki  bylo  v  obychae   delat'   mezhdu
vlyublennymi parami, i  Gabriya  ponyala,  chto  takim  sposobom  |tlon  hotel
sohranit' ih lyubov'. |ta mysl' sogrevala ee.
   Ona razvernula poslednij svertok. Zolotistaya  tkan',  pokryvavshaya  ego,
upala vniz, i nebol'shoj kinzhal skol'znul ej v ruku. U  Gabrii  perehvatilo
dyhanie. Lezvie kinzhala  bylo  sdelano  iz  ochen'  redkoj  stali,  kotoruyu
vyplavlyali  tol'ko  v  Rivenforzhe,   v   korolevstve   Portejn.   Rukoyatka
sootvetstvovala razmeru ladoni i byla inkrustirovana malen'kimi rubinami i
topazami. Krasnyj - cvet plashchej Korina i zolotoj - Hulinina.
   Glaza Gabrii napolnilis' slezami, poka ona  rassmatrivala  kinzhal.  |to
byl bescennyj podarok. ZHenshchiny obychno ne nosili takogo oruzhiya,  no  u  nee
odnazhdy uzhe byl  kinzhal.  To  byl  podarok  lorda  Sevrika  ee  otcu,  ona
podobrala ego v dymyashchihsya ruinah Korin Treld. |to byla edinstvennaya  veshch',
ostavshayasya ot otca. No v tot den', kogda ona licom k  licu  stolknulas'  s
Medbom, ona prevratila kinzhal v mech, kotoryj slomalsya o telo vraga.
   A ved' |tlon ponyal, chto znachil dlya nee tot staryj kinzhal. Ego-braslet -
eto znak lyubvi, a kinzhal byl znakom togo, chto ona  nachnet  novuyu  zhizn'  i
obretet novyj dom.
   Gabriya uterla slezy i otlozhila podarki v  storonu.  Ona  vytashchila  svoi
starye nozhny i vlozhila v nih kinzhal, zatem  pristegnula  oruzhie  k  poyasu.
Bylo priyatno oshchushchat' sboku tyazhest' oruzhiya.  Ona  snova  ukrylas'  odeyalom.
Ugli v ochage postepenno stanovilis' zoloj.
   Glyadya na potuhayushchij ogon', Gabriya dala sebe  klyatvu,  chto  vyneset  vse
trudnosti izgnaniya. Ona vernetsya v Hulinin Treld v nachale vesny i  sdelaet
vse vozmozhnoe, chtoby klan  i  ego  vozhdi  polyubili  ee.  Ona  obyazana  eto
sdelat'.





   Gabriya ne otdavala sebe otcheta v tom, naskol'ko sobytiya  proshlogo  leta
istoshchili  ee  emocional'no  i  fizicheski,  poka   ne   imela   vozmozhnosti
rasslabit'sya.  V  pervye  zhe  dni  odinochestva  ona  slegla  v  lihoradke,
presleduemaya muchitel'nym kashlem. Dolgie dni, odna v malen'kom  hrame,  ona
vorochalas' na zhestkoj posteli v bredu svoih videnij. U  nee  edva  hvatalo
sil, chtoby prinesti vody i drov. Ee ohranyala Nera,  bespokojno  ozhidaya  ee
vyzdorovleniya.
   Odnazhdy  holodnoj  noch'yu,  skvoz'  tuman  vospalennoj  dremoty   Gabrii
pokazalos', ona slyshit stuk kopyt Nery, priblizhayushchejsya k hramu. Potom stuk
shagov  po  plitam.  Vnezapno  ona  osoznala  blizkoe  prisutstvie  drugogo
cheloveka.
   Ona tshchetno borolas' s dremoj, kogda prohladnaya ruka legla ej na  lob  i
znakomyj golos chto-to myagko skazal ej. CHashka s teplym pit'em  okazalas'  u
ee gub. Ne otkryvaya glaz, ona vypila i pogruzilas' v spokojnyj son.
   Pirs ostalsya s nej na noch' i nezametno ushel na zare, ostaviv  ej  drov,
kuvshin s vodoj i nebol'shoj kotelok s supom. On ne  prihodil  bol'she  posle
toj nochi: v etom ne bylo nuzhdy. Pit'e iz trav smyagchilo techenie bolezni,  a
korotkoe prisutstvie Pirsa probudilo v nej  interes  k  zhizni.  Gabriya  ne
znala, kakim obrazom on uznal o ee bede. Ona mogla lish'  blagodarit'  svoyu
pokrovitel'nicu, chto lekar' byl privyazan k nej nastol'ko, chto navestil  ee
na svoj strah i risk.
   Ta pishcha, kotoruyu  Pirs  ostavil  ej,  pomogla  podderzhat'  sily  v  dni
vyzdorovleniya. No, po mere togo kak bolezn' uhodila, a sily  vozvrashchalis',
Gabriya uvidela, chto zapasy ischezayut dovol'no bystro. Dvuh bobov v den'  ej
bylo yavno nedostatochno.
   Nakonec pasmurnym holodnym utrom ona vzyala luk i, osedlav Neru, vyehala
na ohotu. Ona nadeyalas' podstrelit' nemnogo dichi. K svoej velikoj radosti,
Gabriya obnaruzhila, chto ne razuchilas' vladet'  lukom.  Ona  prinesla  domoj
oleniny i v tu zhe noch' ustroila pir.
   Trenirovka i myasnaya pishcha - vot vse, chto ej trebovalos', i skoro  Gabriya
pochuvstvovala sebya eshche bolee sil'noj, chem prezhde. Teper', verhom na  Nere,
Gabriya vyezzhala kazhdyj den', chtoby poohotit'sya, poudit' rybu  ili  zapasti
dikih plodov.
   Ee zdorov'e, ee duh okrepli v polnoj mere. Ona s  radost'yu  zametila  i
to, chto, po mere togo kak ona stanovilas'  sil'nee,  oslabevala  neuteshnaya
skorb' po sem'e, uhodili gorech', yarost' i zhelanie mesti, chto szhigali ee  v
proshedshie dni bor'by. Ostavalos' chuvstvo udovletvoreniya i svobody.
   Uhodili  poslednie  dni  oseni,  i  Gabriya  nachinala  oshchushchat'  prelest'
odinokogo zhit'ya v malen'kom hrame, sostoyaniya dushevnogo pokoya i  druzheskogo
vnimaniya k nej ee men'shogo brata. Zdes' ona byla blizhe k  Amare  i  kazhdoe
utro v svete voshodyashchego solnca preklonyala koleni pred altarem,  blagodarya
Boginyu Mat' za podderzhku.
   Nera, kazalos', tozhe naslazhdalas' pokoem i tishinoj. ZHerebenok,  zachatyj
Boreem, konem hunnuli lorda |tlona, ros i  raspiral  ej  boka,  kogda  ona
udovletvorenno shchipala zhestkuyu zimnyuyu travu.
   I hotya nikto ne naveshchal ih, izdali Gabriya chasto  videla  lorda  |tlona,
nablyudavshego za nej. Ego zabota znachila  dlya  Gabrii  tak  mnogo.  V  znak
priznatel'nosti ona vsegda mahala emu rukoj.
   Edinstvennoj veshch'yu,  kotoraya  nachala  trevozhit'  Gabriyu  po  proshestvii
vremeni, bylo odnoobrazie ee zhizni. Ona provodila mnogo  chasov  ezhednevno,
dobyvaya pishchu ili starayas' pridat' hramu bolee uyutnyj vid. No byvalo i tak,
chto delat' bylo nechego. Togda odinochestvo nahodilo lazejku, i ona nachinala
toskovat' po shumu trelda. V takie minuty ona tshchetno pytalas'  zanyat'  sebya
chem-nibud', chtoby otvlech'sya ot myslej ob odinochestve i skuke.
   Odnoj holodnoj dozhdlivoj noch'yu ona nashla dlya sebya otvet.  Osennyaya  burya
naletela v tot moment, kogda Gabriya sobirala suhoe derevo dlya ochaga. Kogda
devushka nakonec dobralas' do dveri, ona uzhe naskvoz' promokla i  prodrogla
do kostej. Razlozhiv mokrye drova  v  uglu  dlya  prosushki,  ona  nemedlenno
polozhila v ochag nemnogo hvorosta. K svoej dosade, ona obnaruzhila, chto ugli
potuhli i ochag byl  mertv.  Gabriya  pytalas'  podzhech'  hvorost  s  pomoshch'yu
kremnya, no ruki drozhali ot holoda, i ona ne  vysekla  ni  iskry.  Otchayanie
roslo s kazhdoj neudachnoj popytkoj.
   Vnezapno v golove ee  vspyhnula  mysl':  ona  zhe  koldun'ya.  Ona  mogla
ispol'zovat' silu zaklinaniya, chtoby razzhech' ogon'. Trebovalos'  proiznesti
odno-edinstvennoe slovo.
   Gabriya pomedlila minutu. Na sovete vozhdej ona dala klyatvu ne zanimat'sya
bol'she magiej. Pri obychnyh usloviyah ona, konechno, sderzhala by obeshchanie. No
sejchas ona byla izgnana iz klana i po zakonu schitalas'  umershej.  CHto  ona
budet delat' vo vremya izgnaniya, ih ne kasaetsya.
   Gabriya proiznesla slova zaklinaniya, i yarkoe,  veseloe  plamya  vspyhnulo
nad kuchej hvorosta. Devushka rassmeyalas', kak ozornoe ditya. Teper',  reshila
ona, v svobodnoe vremya ona budet praktikovat'sya v koldovstve. Gabriya znala
lish' osnovy iskusstva magii - im obuchila ee ZHenshchina bolot - i do  sih  por
ne imela bol'shih vozmozhnostej ispol'zovat' vlast' svoih znanij.
   Ona  reshila  nachat'  uprazhneniya  nad  zaklinaniyami,  sovershenstvuyas'  v
kazhdom. Podumav, ona vybrala zagovor na prevrashcheniya. Sotvorit'  chto-nibud'
iz nichego nel'zya dazhe s pomoshchnikami,  no  eto  moglo  izmenit'  formu  ili
vneshnij  vid  predmeta.  V  svoe  vremya  Gabriya  pereprobovala   mnozhestvo
variantov zagovora, pytayas' prevratit' nozhny svoego otca v  mech  vo  vremya
vojny s Medbom. Opyt proshlogo nauchil ee,  kak  velika  mozhet  byt'  vlast'
koldovstva.
   Zakonchiv uzhin, Gabriya otyskala sosnovuyu shishku i poprobovala dlya  nachala
izmenit' ee formu. Ee nastavnica ne raz podcherkivala, chto slova zaklinaniya
dolzhny byt' yasny umu togo, kto  ih  proiznosit,  inache  proval  neizbezhen.
Ponachalu Gabriya byla  nedostatochno  umeloj.  Mozhet  byt',  ona  ne  smogla
sosredotochit'sya, obraz, vyzvannyj slovami, ne sfokusirovalsya v  ee  mozgu,
ili ona prosto ne prilozhila dolzhnyh usilij. Sosnovaya shishka  ne  slushalas',
skruchivalas' i sminalas', i forma ee byla  daleka  ot  toj,  chto  zadumala
Gabriya. Inogda ona i vovse ne dumala menyat'sya.
   Vej noch' naprolet, kak i  mnogie  posleduyushchie,  Gabriya  vnov'  i  vnov'
povtoryala zaklinanie, poka nakonec  ne  nauchilas'  pridavat'  shishke  lyubuyu
formu, razmer i cvet. Gabriya uchilas' koldovstvu, i v ee  dushe  prosypalos'
uvazhenie i interes k etomu bessmertnomu iskusstvu.
   Naslazhdayas' etoj igroj,  pereshla  ona  k  sleduyushchemu  etapu:  nauchit'sya
izmenyat' samuyu sut' predmeta, ne tol'ko lish' ego formu, vo  chto-to  sovsem
drugoe. Odnazhdy ona zahotela prevratit' shishku v svoj lyubimyj frukt, slivu,
i nachala uprazhnyat'sya.


   Za neskol'ko dnej do konca goda Gabriya nachala nahodit' podarki.
   Konchalsya god, konchalis'  i  pervye  tri  mesyaca  izgnaniya.  Novyj  god,
schitalos' v klane,  vsegda  nachinalsya  v  tot  den',  kogda  solnce  vnov'
povorachivalos' k severu. V poslednie dni starogo goda bylo v obychae delat'
podarki zhrecam i zhricam klana v znak  blagodarnosti  za  to,  chto  bog  ne
ostavlyal ih svoej milost'yu v techenie goda. ZHenshchiny blagodarili zhricu Amary
za zdorovogo rebenka, za dolgozhdannuyu beremennost', za  nezhnogo  muzha,  za
tuchnye stada. Dary byli  nebogaty  -  chto-nibud'  s容stnoe  ili  nebol'shie
suveniry, sdelannye svoimi rukami, - no delalis' oni ot chistogo serdca.
   Kak-to vecherom Gabriya vernulas'  domoj  -  ona  hodila  posmotret',  ne
popalo li chego v silki - i obnaruzhila na poroge  korzinu  yaic  i  krasivyj
kozhanyj poyas. Priyatno udivlennaya, ona podnyala podarki i oglyadelas'. Vokrug
nikogo ne bylo. Ona prinesla vse eto v svoe kamennoe zhilishche i polozhila  na
altar'. Kto-to prines dary, no  v  hram  vojti  ispugalsya,  podumala  ona.
Stranno, razmyshlyala Gabriya, razdelyvaya  krolika,  podnosheniya  takogo  roda
obychno peredayutsya zhrice pryamo v ruki, a ne ostavlyayutsya na poroge.
   Nazavtra po vozvrashchenii, odnako, ona  obnaruzhila  u  vhoda  eshche  bol'she
podarkov: kuvshin s medom, paru vyazanyh sherstyanyh tapochek i kovrigu  hleba.
Gabriya posmotrela na med golodnymi glazami. Neskol'ko mesyacev ona ne brala
v rot  sladkogo.  No  vse  zhe  ona  polozhila  dary  na  altar',  ryadom  so
vcherashnimi, i pouzhinala supom iz krol'chatiny.
   Poka Gabriya rassmatrivala podarki, ej v golovu prishla mysl'. Ona eshche ne
ispolnila dolg blagodarnosti svoej bogine za to, chto ta ohranyala ee zhizn',
i za krov v techenie etih mesyacev. Togo, chto Gabriya  poluchila  za  eti  dva
dnya, bylo, konechno, nedostatochno; no vzglyad ee upal na krovat',  ustlannuyu
mehom i shkurami, i ideya v ee golove stala okonchatel'no yasnoj.
   Sleduyushchaya  noch'  byla  Noch'yu  Konca,  konca  goda,   tak   napolnennogo
sobytiyami. Sneg padal ves' den'; i ves' den' provela Gabriya,  trudyas'  nad
podnosheniem Amare, razrezaya  kusochki  myagkoj  kozhi  i  sshivaya  ih  vmeste,
starayas'  pridat'  im  ochertaniya  silueta  loshadi.  Ona  do  pozdnej  nochi
trudilas' nad  grivoj  i  hvostom,  nabila  plotno  malen'koe  tulovishche  i
zachernila sazhej.
   Zakonchiv, ona postavila loshad' na altar' i opustilas' na koleni,  chtoby
proiznesti  slova  molitvy.  Proshedshij  god  tyanulsya  tak  dolgo,  i   ona
nadeyalas', chto novyj budet legche, chem  prezhnij.  Poka  ona  poveryala  svoi
nadezhdy Amare, sil'nyj  poryv  vetra  udaril  v  okna,  i  ogon'  v  ochage
zakolebalsya. Toropyas', ona zasypala ugli peplom i nyrnula  v  svoyu  tepluyu
postel'. Na rassvete v hram  dolzhna  byla  prijti  zhrica,  chtoby  provesti
ceremoniyu  molitv  dlya  nastupayushchego  goda.  Gabriya  ne   hotela   snizhat'
torzhestvennost' situacii speshkoj, ona rasschityvala byt' na  nogah  eshche  do
togo, kak zajmetsya zarya. Vskore ona zasnula pod  voj  vetra,  besnuyushchegosya
snaruzhi.
   No spala ona sovsem nedolgo. Signaly Nery razbudili ee dremotu:
   "Gabriya, zhrica prishla".
   Devushka  toroplivo  vskochila,  shvatila   botinki   i   plashch.   Snaruzhi
poslyshalos' rzhanie Nery, privetstvuyushchej  zhricu  Hulinina.  V  okno  Gabriya
uvidela, chto solnce okajmlyaet zolotym svetom holmy na vostoke  i  osveshchaet
sneg, pokryvayushchij zemlyu. Gabriya natyanula botinki i zakinula  v  ugol  svoyu
postel'. Ona uzhe sobiralas' vyskochit' naruzhu, kogda zhrica s dvumya molodymi
zhenshchinami voshla v hram.  Glaza  zhenshchin  raspahnulis',  kogda  oni  uvideli
Gabriyu. Vzglyad zhricy byl prikovan k altaryu. Gabriya znala, chto ej  pridetsya
ujti: bol'shinstvo zhric ne  razreshalo  prisutstvovat'  pri  obryade  nikomu,
osobenno zhenshchinam, nahodyashchimsya pod nakazaniem. No  ona  vse  zhe  pomedlila
minutu, ocharovannaya krasotoj i graciej zhricy, stoyashchej u altarya.  V  tu  zhe
minutu zhrica, ne povorachivaya golovy, skazala ej:
   - Ostan'sya.
   ZHenshchiny, kazalos', byli shokirovany, kogda ponyali, k komu otnosyatsya  eti
slova, no zhrica uzhe nachala ceremoniyu molitv, i oni ne posmeli vmeshat'sya.
   Gabriya byla pol'shchena. Ona vernulas' v ugol i vstala na koleni v  ryad  s
nimi.
   Myagko i spokojno, kak  svet,  chto  otkryval  den',  nachala  zhrica  svoi
molitvy materi Amare, pokrovitel'nice  zhizni,  lyubvi  i  rozhdeniya.  Zvezdy
postepenno gasli, i svet stanovilsya  vse  yarche;  i  vse  gromche  voznosila
molitvy zhrica, vse yasnee i radostnee stanovilis' oni. Ee  zelenoe  odeyanie
perelivalos' v svete luchej, myagko oblegaya telo, v to vremya kak  ona  pela;
ee dlinnye volosy svobodno i pryamo padali ej na plechi i spinu,  dohodya  do
talii.
   Oslepitel'nyj kraeshek solnca pokazalsya nad  dolinoj,  i  ego  chistyj  i
myagkij svet pronik v kamennyj hram. Golos zhricy pel pesnyu  radosti,  pesnyu
pokloneniya, i golosa zhenshchin pobedno slivalis' s nim.
   Hotya Gabriya ne znala  slov  molitvy,  ona  chuvstvovala,  chto  smysl  ih
pronikaet v samoe serdce i ovladevaet vsem ee sushchestvom. Kogda luchi solnca
kosnulis' ee lica, ona slozhila ruki, blagodarya boginyu, chto ohranyala ee.
   Zvuchala poslednyaya pesnya molitvy, kogda solnce polnost'yu  podnyalos'  nad
gorizontom. Tol'ko teper' zhrica opustila ruki.
   Stoya v luchah sveta, ona povernulas' k trem zhenshchinam, na ee mudrom  lice
eshche lezhal otsvet svyashchennoj radosti molitvy. Ona kivnula Gabrii, stoyashchej na
kolenyah v uglu, zalitom solncem.
   - Spasibo, sestry, za  pomoshch',  -  skazala  ona  dvum  zhenshchinam,  zatem
pribavila: - Ledi Gabriya, Amara nisposylaet vam svoj svet.
   Pomoshchnicy ot neozhidannosti poteryali dyhanie. Nakonec  odna  iz  nih  ne
vyderzhala:
   - Povelitel'nica, neuzheli vy zabyli - zakon?
   - Zdes', v hrame Amary, zakon - eto ya. Podozhdite menya snaruzhi. YA  vyjdu
cherez minutu.
   ZHenshchiny vyshli, ne podnimaya glaz ot zemli.
   Gabriya medlenno vstala.
   - Blagodaryu vas, chto razreshili mne ostat'sya.
   - YA rada, chto ty ne otkazalas'. |to podtverzhdaet moyu  veru  v  to,  chto
Amara ne ostavlyala tebya. - ZHrica zamolchala, oglyadev  Gabriyu  s  golovy  do
nog. - Ty horosho vyglyadish'.
   - YA ochen' horosho sebya chuvstvuyu, - goryacho skazala Gabriya, - hotya ne  tak
davno ya byla bol'na. Vot byla neudacha. U menya  ne  hvatalo  sil  vstat'  s
posteli. Kazhetsya, togda zahodil  Pirs,  no  ya  pomnyu  eto  smutno,  -  ona
vnezapno umolkla i perevela vzglyad na krugloe okno, propuskayushchee v komnatu
luchi sveta. - Tak stranno, mne kazhetsya, ya izlechilas' ne tol'ko ot bolezni.
YA chuvstvuyu sebya tak, budto tyazhelyj gruz upal s moih plech.
   ZHrica kivnula:
   - Opyt, chto ty priobrela proshlym  letom,  dalsya  tebe  slishkom  dorogoj
cenoj. YA videla, chto ty byla iznurena i istoshchena, pokidaya klan. Tvoj golos
byl polon otchayaniya i gorechi. YA ne slyshu v nem etogo teper'.
   - |togo net vo mne bol'she. Kakaya ironiya sud'by:  izgnanie  dolzhno  bylo
stat' dlya menya nakazaniem, a  vmesto  etogo  stalo  vremenem  isceleniya  i
vozrozhdeniya.
   - Lord |tlon budet rad uslyshat' eto, - glaza zhenshchiny byli polny teplogo
sochuvstviya. - On vse vremya bespokoitsya o tebe i ochen' skuchaet.
   Gabriya ulybnulas'.
   - I ya po nemu tozhe. - Ona chut' pokrasnela. - Prostite menya. YA ne hotela
govorit' tak mnogo. YA tol'ko ochen' rada videt' ryadom lyudej.
   - A ya rada tebya slushat'. Ne stoit izvinyat'sya.
   - Rasskazhite mne, chto proishodit v klane, pered tem kak ujdete.
   V golose Gabrii zhrica ulovila tosku odinochestva.
   - V klane vse horosho. Zima teplaya - eto blagoslovenie svyshe. Stada nashi
zdorovy, i u vseh est' rabota. - Ona podoshla k oknu i posmotrela na  sneg.
- V poslednee vremya ya ne chasto vizhu lorda |tlona, - prodolzhala ona. -  On,
lord Koshin iz Dangari i lord SHa Umar iz Dzhehanana hotyat ob容dinit'sya. - Ee
lico vyglyadelo vstrevozhennym. - ZHelaya zavoevat'  dvenadcat'  klanov,  lord
Medb sozdal dlya nas opasnost', o kotoroj ne podozreval i sam. Teper'  lyudi
ne hotyat imet' odnogo  verhovnogo  pravitelya.  My  slishkom  otlichaemsya  ot
drugih. Sejchas  te,  kto  byl  na  storone  Medba,  polny  straha  i  lish'
oboronyayutsya; te, kto byl protiv  nego,  ozlobleny;  a  te,  kto  bezhal,  -
pokazali sebya trusami. Lord |tlon boitsya, chto vse  eto  eshche  bol'she  budet
sposobstvovat' razdeleniyu klanov. On vstrechalsya so vsemi vozhdyami v nadezhde
uspokoit' rastushchuyu zlobu. On byl ochen' zanyat.
   - YA nadeyus', chto oni reshat hotya by chast' problem k  letu,  kogda  klany
soberutsya v Tir Samod, - skazala Gabriya.
   - I ya tozhe. Nam ne nuzhna eshche  odna  vojna.  -  ZHrica  zamolchala,  budto
vspomnila chto-to eshche. - Est' i drugie novosti. Pravda, eto  tol'ko  sluhi,
no govoryat, chto Brant v Pra-Desh.
   - Brant?! - Lico Gabrii iskazilos'. - |tot ubijca?! YA dumala, on mertv.
   - Po-vidimomu, net.
   - Govoril li chto-nibud' |tlon o ego mestonahozhdenii?
   - Naskol'ko ya znayu, net, - otvetila zhrica. - On, mozhet byt', zhdet bolee
dostovernoj informacii.
   Gabriya rasseyano kivnula, razmyshlyaya nad uslyshannym. ZHrica  tem  vremenem
podoshla k altaryu i teper' razglyadyvala dary, lezhashchie v storone. Ponimayushchaya
ulybka tronula ee guby. Ona podnyala malen'kuyu chernuyu loshad'.
   - |to tvoe?
   Gabriya vzglyanula na nee:
   - Nera beremenna.
   - Vot kak! Togda ya voz'mu eto i vpred' budu molit'sya za nee.
   Gabriya podoshla k altaryu:
   - Zdes' est' i drugie podnosheniya vam.
   - Tebe, devushka, eto tebe.
   - Mne?! - Gabriya udivlenno raskryla glaza.
   - Konechno, eto ne tak mnogo, no zhenshchiny veryat, chto  ty  nahodish'sya  pod
pokrovitel'stvom Amary. Za eti mesyacy rodilos' uzhe pyat' detej, i  vse  oni
zdorovy. Mnogie nashi zhenshchiny pripisyvayut eto tvoemu  prebyvaniyu  v  hrame.
|ti podarki prednaznachayutsya tebe.
   Gabriya udivilas':
   - No ved' eto vy - zhrica Amary. Vse eto, dolzhno byt', dlya vas.
   ZHenshchina shiroko ulybnulas' i pokachala golovoj.
   - Mne oni ne nuzhny, - ona zamolchala, ee  glaza  vstretilis'  s  glazami
Gabrii. - No ty nuzhna klanu, hotya on, mozhet byt', i ne znaet etogo.  Pust'
Amara  vsegda  ohranyaet  tebya,  i  ty  budesh'  zashchishchena  ot  nenavisti   i
podozrenij, kotorye pali na tebya.
   Ona vstala naprotiv Gabrii. Devushka napryazhenno zhdala dal'nejshih slov.
   - Esli zhe ty sdelaesh' popytku ujti ot sveta v t'mu, - prodolzhala zhrica,
ee golos stal tverzhe, - to preduprezhdayu - boginya unichtozhit tebya.
   Gabriya ponimayushche kivnula.
   ZHrica pristal'no posmotrela ej v lico  i  ostalas'  dovol'na  tem,  chto
sumela na nem prochitat'.
   -  Ty  vernesh'sya  domoj  cherez  tri  mesyaca,  kak   raz   k   prazdniku
Pervorozhdennyh. YA budu zhdat' tvoego vozvrashcheniya.
   Prazdnik Pervorozhdennyh byl ceremoniej podnoshenij Amare za sodejstvie v
poyavlenii na svet potomstva. |ta ceremoniya byla chast'yu bol'shogo prinosheniya
Vseobshchej Materi. Gabriya podumala: "A budut li ostal'nye, hot' kto-nibud' v
Hulinin Treld, ozhidat' ee v eto vremya?"
   ZHrica shagnula k vyhodu.
   - Esli hunnuli ponadobitsya pomoshch' pri rodah, daj mne znat'.
   - Spasibo, - skazala Gabriya priznatel'no.
   Ona podoshla k porogu i dolgo smotrela  vsled  trem  zhenshchinam,  poka  ih
siluety ne skrylis' za derev'yami.
   Dolgoe vremya posle vstrechi so zhricej Gabriya perebirala v ume ee  slova.
Posle stol'kih mesyacev nenavisti i podozrenij ona nakonec obrela  dushevnyj
pokoj, dumaya, chto neskol'ko zhenshchin klana uzhe ne otvergayut  ee,  prinyav  ee
dobrotu i vernost' bogu. Vse oni polagali, chto koldun'ya yavlyaet  soboj  zlo
eresi i otricanie vlasti boga. Gabriya i sama ran'she tak  dumala,  poka  ne
pochuvstvovala svoyu silu. Mozhet byt', i v klane sejchas stavyat pod  somneniya
prezhnie ubezhdeniya? |ta mysl' davala ej podderzhku.
   No bylo sredi novostej i to, chto ochen' trevozhilo Gabriyu: sluh o Brante.
Ona bespokojno dumala, na samom li dele on v  Pra-Desh  i  pravda  li,  chto
Kniga Matry u nego. Pri  etoj  mysli  ee  brosalo  v  drozh'.  O  tom,  chto
verhovnyj  pravitel'  Geldrina  zahvatil  knigu  zaklinanij,   dogadyvalsya
kazhdyj, tak chto vpolne vozmozhno, chto on popytalsya ispol'zovat' zaklinaniya,
skrytye pod ee drevnej oblozhkoj. Vsej svoej dushoj Gabriya hotela, chtoby eto
bylo ne tak. Brant byl tak zhe tshcheslaven i zhestok, kak i lord Medb.  Tol'ko
bogi mogli znat', kakuyu pakost' pridumaet pravitel'  Geldrina,  oblechennyj
vlast'yu magii.
   Gabriya dumala i o tom, chto  zhe  predprimet  |tlon,  kogda  uznaet,  gde
skryvaetsya  Brant.  Zakony  klana  davali  |tlonu  pravo  lyubym   sposobom
zahvatit' Branta kak ubijcu otca. No |tlon vsegda byl  slishkom  otvetstven
za svoi postupki, chtoby byt' neblagorazumnym. I  bolee  togo,  esli  Brant
uspel ovladet' iskusstvom magii,  u  |tlona  net  ni  malejshego  shansa  na
pobedu.
   Gabriya vstryahnulas' i zastavila sebya otvlech'sya ot trevozhnyh  myslej.  U
nee eshche neskol'ko mesyacev izgnaniya, i tratit' vremya na razdum'ya o  sluhah,
kotorym dazhe net podtverzhdeniya, pokazalos'  ej  bessmyslennym.  Ona  vnov'
vzyala sosnovuyu shishku i vernulas' k svoim uprazhneniyam.
   S techeniem vremeni Gabriya stanovilas' vse  bolee  i  bolee  umeloj.  Ee
pervye popytki prevratit' shishku v slivu, kak ona  pomnila,  ne  uvenchalis'
uspehom. Sliva byla tyazheloj, kisloj, i vkus ee byl kakim-to  strannym.  No
nakonec, odnazhdy vecherom, ona sovershenno tochno predstavila sebe, chego ona,
sobstvenno, hochet, proiznesla zaklinanie i vmesto kolyuchej korichnevoj shishki
poluchila velikolepnuyu slivu. Koldun'ya  udovletvorenno  rassmeyalas',  kogda
poprobovala spelyj plod i sladkij sok potek po ee podborodku.
   Ona povtoryala uprazhnenie snova i snova, poka s legkost'yu  ne  sotvorila
korzinu s  fruktami  vsevozmozhnyh  sortov.  Togda  ona  ponyala,  chto  pora
perehodit' k sleduyushchemu etapu. Teper' ej predstoyalo  nauchit'sya  prevrashchat'
organicheskoe veshchestvo v neorganicheskoe. K etomu vremeni chuvstva  ee  stali
bolee gibkimi. Vsego neskol'ko  dnej  ponadobilos'  ej,  chtoby  prevratit'
shishku v kamen'.
   Gabriya byla tak zanyata, chto ne srazu zametila, kak zima ustupaet dorogu
vesne. Pogoda ostavalas' suhoj,  i  vesna  nastupala  myagko  i  nezametno.
Proshel uzhe pyatyj lunnyj mesyac ee ssylki, kogda ona vnezapno pochuvstvovala,
chto vozduh uzhe  ne  tak  holoden  i  dni  stali  dlinnee.  Znachit,  do  ee
vozvrashcheniya v Hulinin Treld ostalos' men'she mesyaca.
   K svoemu  udivleniyu,  Gabriya  zametila,  chto  ej  ne  tak  uzh  hotelos'
vozvrashchat'sya.  Ona  privykla  k  svobode,  privykla  k  zanyatiyam   magiej.
Rasstat'sya so vsem etim budet  trudno,  dazhe  esli  sovet  vozhdej  otmenit
zakon, zapreshchayushchij koldovat', kogda letom klany soberutsya v Tir Samod.
   Byla i eshche odna prichina, po kotoroj Gabriyu ne tyanulo nazad. Kak  sil'no
ni lyubila ona  Hulinin  Treld,  tam  ona  ne  chuvstvovala  sebya  doma.  Ee
edinstvennym domom byl shirokij lug daleko na  severe,  tam,  gde  lyudi  iz
Korina odnazhdy razbili svoj zimnij lager'. Ona ne byla tam pochti god posle
teh strashnyh dnej.
   Noch'yu, kogda polovina luny osveshchala ravninu, Gabriya  dolgo  lezhala  bez
sna s otkrytymi glazami i  perebirala  v  pamyati  proshedshee.  Nakonec  ona
zadremala, no son ee byl neglubok.  Vospominaniya  tolpilis'  u  izgolov'ya;
mechty ob otce i brat'yah ne uhodili; videniya stanovilis' eshche yarche i  zhivee,
i pamyat' o perezhitom uzhase okutala ee mozg,  kak  chernoe  oblako.  Kartiny
pered glazami stanovilis' vse bolee chetkimi, nastol'ko,  budto  ona  snova
videla eto vpervye.
   Podobnye videniya uzhe poseshchali ee: proshlym letom, kak raz  pered  pervoj
vstrechej s Medbom.
   ...Ona stoyala na vershine holma i smotrela  vniz,  na  lager',  kogda-to
ozhivlennyj i shumnyj, a teper' lezhashchij v ruinah. Solnce  stoyalo  vysoko;  i
bylo zharko; i trava na opustevshih pastbishchah byla takoj  gustoj  i  sochnoj.
Skvoz' pepel, pokryvayushchij razvaliny,  uzhe  probivalas'  trava;  ee  stebli
kolyhalis', kak zelenoe pokryvalo. Gigantskoe  kladbishche  s  odnoj  storony
bylo ogranicheno lezhashchimi  kop'yami,  mezhdu  nimi  uzhe  probivalis'  zelenye
rasteniya.
   Gabriya  ochnulas'.  Videnie  ischezlo,  no  vyzvannyj  im  obraz  goroda,
pogrebennogo pod oblomkami, ostavalsya  predel'no  chetkim.  Ona  nichego  ne
znala o tom, byli li zahoroneny ubitye. Kogda ona  prishla  v  Korin  Treld
posle togo, kak ee klan byl istreblen, ona byla edinstvennoj, kto ostalsya,
i ne mogla nichego sdelat'. Ona ushla, ostaviv ubityh lezhat'  tam,  gde  oni
upali. Ona mogla tol'ko ujti, chtoby spasti sebya.
   Gabriya nahodilas' pod vpechatleniem vnov' uvidennogo neskol'ko  dnej,  i
postoyannoe zhelanie uvidet' dom stalo nevynosimo sil'nym.  CHem  bol'she  ona
dumala ob etom, tem bolee vazhnym ej kazalos'  ubedit'sya,  chto  vse  iz  ee
plemeni pogrebeny. Ona tak i ne smogla prostit'sya  ni  s  brat'yami,  ni  s
otcom v tot uzhasnyj den'.
   Sejchas, kogda do konca ee ssylki ostalos' eshche vosem' dnej, pochemu by ne
sdelat' ej etogo sejchas? Verhom na Nere ej potrebuetsya tri ili chetyre dnya,
chtoby preodolet' razdelyayushchee ih rasstoyanie, ona eshche  uspeet  vernut'sya  do
togo, kak ee nachnut zhdat'. Nikto i ne uznaet, chto ona uezzhala iz hrama.
   Kogda Gabriya povedala Nere o svoih namereniyah, ta soglasilas' s nej:
   "Ty uvidish' svoj dom, eto dast tebe sily".
   - My otpravlyaemsya.
   Oni vyehali sleduyushchim utrom, v  holodnyj  i  tumannyj  chas  zari.  Nera
galopom obognula s vostoka podnozhie holma  i  zatem  poskakala  k  severu,
chtoby izbezhat' vstrechi s razvedchikami Hulinina. Kogda vzoshlo  solnce,  oni
byli uzhe daleko k severu ot Hulinin Treld i dostigli  Sladkoj  reki.  Nera
pereshla na legkij galop i neskol'ko chasov neslas' mezh zelenyh  travyanistyh
lugov. Gabriya otdyhala, sidya na shirokoj  spine  Nery.  Tak  chudesno  vnov'
ochutit'sya na otkrytom prostranstve ravniny, vdali  ot  lagerya,  ot  hrama,
vdali ot lyudej. Zdes', mezh zelenyh bezlesnyh ravnin, ee  vzglyad  ohvatyval
prostranstvo ot gorizonta do gorizonta; ona chuvstvovala, kak veter  igraet
ee volosami, ona radovalas' etomu vechnomu  golubomu  nebu,  raskinuvshemusya
nad ee golovoj, kak kupol.  Devushka  vskinula  vverh  ruki  i  zasmeyalas',
schastlivaya svoej svobodoj.
   Nera vtorila ej rzhaniem. CHernaya  loshad'  skakala  galopom,  ee  muskuly
svobodno i legko dvigalis',  ona  neslas'  naravne  s  vetrom,  okrylennaya
prostoj radost'yu bega. Ee chernaya griva hlestala Gabriyu po licu. Ee  kopyta
edva kasalis' zemli.
   Gabriya snova ulybnulas'. Ej peredalos' oshchushchenie poleta,  oshchushchenie  sily
loshadi. Nera dvigalas' so stremitel'nost'yu i zharom,  kak  luch  sveta,  chto
padal na  ee  chernoe  pravoe  plecho.  Gabriyu  perepolnyalo  chuvstvo  lyubvi,
udivleniya i blagodarnosti. Poka u nee est' Nera, ona ne odinoka.  Ryadom  s
nej vsegda budet  ee  drug,  kotoromu  vse  ravno,  kak  otnosyatsya  k  nej
okruzhayushchie. Ona obvila rukami sheyu Nery i nezhno poterlas' shchekoj o ee myagkuyu
grivu.
   Loshad' zamedlila shag.
   "U tebya vse v poryadke, Gabriya?"
   Devushka vypryamilas' i pogladila plecho loshadi:
   - Poka ty budesh' so mnoj, Nera, ya budu zhit'.
   "YA vsegda budu s toboj", - otvetila hunnuli.
   Oni prodolzhali svoj put' molcha. Im ne nuzhno bylo govorit'.
   Tri dnya oni ehali na sever cherez shirokuyu dolinu  Horngard.  Na  vostoke
snezhnye vershiny hrebta Darhorn uhodili v nebo; ih belye piki byli uvenchany
oblakami, a serye sklony pryatalis' pod pokryvalom iz  snega  i  vetra.  Na
zapade gornaya  cep'  Himachal  okajmlyala  dolinu,  kak  staraya  razrushennaya
krepostnaya stena. Zelenaya ot travy zemlya doliny  byla  plodorodnoj,  zdes'
paslis' antilopy i loshadi, melkaya dich' vo mnozhestve vodilas' na nej.
   Zdes' lyubili ohotit'sya i Geldrin, i Dangari, a tak kak u Gabrii ne bylo
ni malejshego zhelaniya s nimi vstrechat'sya, oni s  Neroj  derzhalis'  blizhe  k
vostoku, u podnozhiya gor Darhorn.
   Put' etot byl znakom Gabrii. Stranno bylo ehat' po doroge,  po  kotoroj
oni sovershali etot zhe  put'  pochti  god  nazad.  Gory  i  holmy  pochti  ne
izmenilis': holodnye, sero-korichnevye,  mestami  zaporoshennye  snegom.  No
sama Gabriya stala drugoj. Ona chuvstvovala sebya starshe i mudree, ona bol'she
ne byla neopytnoj devochkoj. Vojna i zanyatiya magiej izmenili ee.
   Opyt, priobretennyj eyu, ne  smog  steret'  strashnyh  vospominanij.  CHem
blizhe byli oni k Korin Treld,  tem  bespokojnee  stanovilas'  Gabriya.  Tot
uzhasnyj den', kogda ona nashla sem'yu ubitoj, a dom razrushennym, vrezalsya  v
ee pamyat' raz i navsegda. Ran'she ona dumala, chto kogda-nibud' potom smozhet
spokojno vspominat' vse eto, no perezhitoe gore i uzhas perepolnyali ee mozg,
kak kipyashchij potok.
   Gabriya pytalas' borot'sya s ohvativshim ee smyateniem, zabyvaya o tom,  chto
Nere nuzhen otdyh. Odnako hunnuli ne byla utomlena  nepreryvnym  dvizheniem,
ona vse bol'she bespokoilas' o svoem  sedoke.  Bylo  ochevidno,  chto  Gabriya
slishkom gluboko ushla v sebya. Ej stalo vse ravno, chto budet s nimi oboimi.
   Na tretij den' puteshestviya Nera vzobralas' na holm i, spustivshis' vniz,
ostanovilas' u kraya mutnoj, napolovinu zamerzshej luzhi.
   "Ty pomnish' eto mesto?"
   Gabriya pristal'no posmotrela na temnuyu vodu.
   - YA ochen' horosho eto pomnyu, shramy na moih  ladonyah  eshche  svezhi.  -  Ona
provela ladon'yu po shee Nery. - Takaya nebol'shaya plata za uslugu,  okazannuyu
drugu.
   Oni odnovremenno podnyali golovy i posmotreli na vershinu blizhnego holma.
Naverhu vse eshche byl viden nebol'shoj holmik kamnej. Tam  Gabriya  pohoronila
pervogo zherebenka Nery.
   Gabriya natolknulas' na hunnuli, popavshuyu, kak v lovushku, v ilistuyu luzhu
i pytavshuyusya otbit'sya ot celoj stai volkov. Gabriya  razognala  hishchnikov  i
potratila neskol'ko dnej, chtoby  vytashchit'  beremennuyu  kobylicu  iz  cepko
derzhavshej ee luzhi. U Gabrii ne bylo nichego, krome sobstvennyh ruk. No  ona
spravilas'. Potom ona pytalas' spasti i zherebenka, no on  umer,  ne  uspev
rodit'sya. Gabriya pohoronila ego mezh kamnej.
   Vspomniv o zherebenke, Gabriya podumala o  nyneshnem  sostoyanii  Nery.  Ta
byla uzhe pochti na devyatom mesyace  beremennosti.  Kraska  styda  zalila  ee
lico, ruka pogladila shelkovistuyu sheyu loshadi.
   - Prosti menya, - skazala Gabriya myagko.
   "Ne nuzhno izvinyat'sya", - otvetila Nera.
   - Davaj ostanemsya na noch' zdes', - predlozhila devushka.
   Nera naklonila golovu i posmotrela na nee svoimi umnymi glazami:
   "Eshche est' neskol'ko chasov do zahoda solnca. My mozhem  pospet'  v  Korin
Treld k nochi".
   Gabriya pokachala golovoj:
   - Nam nuzhno horoshen'ko otdohnut'. I krome togo, ya by hotela  v容hat'  v
Korin Treld pri svete dnya.
   Oni ustroili nechto vrode shalasha v odnoj iz  neglubokih  rasshchelin.  Nera
shchipala travu v to vremya, kak Gabriya razvela nebol'shoj koster, pouzhinala  i
rastyanulas' na shkurah. Nebo bylo svincovo-serym,  tyazhelyj  plotnyj  vozduh
dyshal snegom, poetomu stemnelo bystro. Gabriya zakryla glaza  i  popytalas'
usnut'.
   Ona ochen' ustala, a zavtra opyat' budet tyazhelyj den'.  No  ee  mysli  ne
davali ej pokoya. Pamyat' vnov' vozvrashchalas' k real'nosti ubijstva, i Gabriya
snova predstavlyala sebe gigantskoe kladbishche. CHto najdet ona  zavtra?  Byla
li ee sem'ya pogrebena s nadlezhashchimi pochestyami, ili ih tela tak i  ostalis'
lezhat', postepenno prevrashchayas' v pyl'? Ona vorochalas'  i  nikak  ne  mogla
uspokoit'sya, poka voobrazhenie perebiralo kartiny odnu za drugoj,  smeshivaya
vse v odno celoe. Zreniyu ee  predstavlyalis'  obrazy  so  smutnymi  licami,
kotorye ona edva mogla vspomnit', i s golosami, kotorye  smert'  zastavila
umolknut'.
   Nera  raspolozhilas'  u  otvesnoj  kamennoj  steny.  V  glazah  kobylicy
otrazhalos' plamya kostra; oni sverkali v temnote, kak dva brillianta.
   Gabriya vspominala, kak god nazad ona vot tak zhe lezhala  v  temnote  bez
sna, vsyu noch' glyadya v ispugannye glaza dikoj loshadi i dumala, chto zhe budet
s nimi oboimi. Ona i ne  predstavlyala  togda,  kakie  neveroyatnye  sobytiya
posleduyut za tem. A sejchas ona i Nera vozvrashchalis' k  tomu  mestu,  otkuda
nachalas' cep' sobytij.
   Gabriya pripodnyalas' i sela. Net, eto ne sovsem verno. Cep'  nachalas'  s
Medba i ego zhadnosti, i dazhe  ran'she,  s  togo  pokoleniya  lyudej,  kotoroe
userdno iskorenyalo magiyu. Ona, eta cep', vela ko vremeni Unichtozheniya Magii
i dalee ko vremeni rascveta  koldovstva  v  Moj  Ture,  k  Matre,  kotoryj
sostavil svoyu velikuyu knigu, k samym pervym i robkim opytam  v  magii,  ko
vremeni  Valeriana,   voina-geroya,   pervym   ispol'zovavshego   chary   dlya
unichtozheniya zloj sily yuga. Gabriya byla lish' krohotnym zvenom v  etoj  cepi
sobytij, kotorye nachalis' stoletiya nazad i budut prodolzhat'sya dolgoe vremya
posle ee smerti.
   Devushka ulybnulas'. Ee trevogi i somneniya byli prosto odnoj  iz  nitej,
svyazyvayushchej istoriyu klana i sobytiya  chelovecheskoj  zhizni.  Ee  vospalennoe
voobrazhenie nichem ne  moglo  pomoch'  gorodu  i  ee  vymershemu  klanu.  CHto
proizoshlo, to proizoshlo. Ej tak ili  inache  pridetsya  podozhdat'  do  utra,
chtoby ee opaseniya podtverdilis' ili ne  podtverdilis'.  Ona  snova  legla,
natyanula plashch do podborodka i dala myslyam ulech'sya.  Vskore  spokojnyj  son
bez snovidenij ovladel eyu.
   Kogda Gabriya prosnulas', shel sneg.  |to  byl  ne  snegopad,  a  legkij,
sypuchij dozhd' iz snezhinok,  lozhivshihsya  uzorom  na  chernuyu  spinu  Nery  i
pripudrivayushchih zemlyu beloj pyl'yu. Gabriya otryahnula  svoi  veshchi  ot  snega,
naskoro perekusila i vskochila v sedlo.
   Oni  pokinuli  svoe  pristanishche,  ne  oglyadyvayas',  i  medlennoj  rys'yu
napravilis' k severu skvoz' padayushchij sneg. Korin Treld byl uzhe nedaleko, i
Gabriya ne hotela propustit' ego za stenoj snega.
   K schast'yu, snezhnyj dozhd' dlilsya  nedolgo.  Pered  nastupleniem  poldnya,
kogda Nera byla uzhe pochti u celi, sneg konchilsya i tuchi stali rasseivat'sya.
   Serdce Gabrii uchashchenno zabilos'...
   - |to sovsem blizko, - prosheptala ona. - Tol'ko obognut' von tot  ruchej
i vzobrat'sya na vershinu holma.
   Nera pereshla na galop. Ona spustilas' s gory, odnim mahom  pereprygnula
potok, i ne delaya ni shagu v storonu, dostigla pologogo otkosa holma.
   Solnce vdrug prorvalos' skvoz' tuchi, i ego luchi dostigli zemli. Hunnuli
ostanovilas' na vershine holma.
   Zataiv dyhanie, Gabriya podumala, a to li eto mesto?  Vse  bylo  podobno
tomu, chto ona pomnila: shirokij lug byl okruzhen derev'yami  s  dvuh  storon,
pozadi prostiralis' temnye gory, malen'kij rucheek zhurchal mezh  kamnej,  vse
te zhe derev'ya, gde tak lyubili igrat' deti.
   Vnezapno bol' pronzila Gabriyu: eto byl tot samyj  lug,  ona  ne  uznala
ego, potomu chto  stranen  on  byl  pustym  i  bezlyudnym  vmesto  prezhnego,
ozhivlennogo i cvetushchego.
   Gabriya vskinula ruki i izdala krik radosti. Ee predchuvstvie sbylos': na
shirokom pole vozvyshalsya novyj holmik, uvenchannyj kop'yami; pokryvavshij  ego
sneg sverkal na solnce. Ona soskochila s loshadi i pobezhala k holmu.
   Na poldorogi ona sorvala plashch Hulinina i sbrosila ego na  zemlyu,  zatem
vyhvatila mech i izdala pobednyj klich Korina. Krik pronessya  nad  pustynnym
lugom. Devushka dobezhala do holma i skvoz' kol'co  kopij,  okruzhavshee  ego,
vzobralas' na samuyu vershinu. Mech ee vzmetnulsya vverh.
   - Da zdravstvuet Korin! - kriknula ona. - Otec, ty  otmshchen,  ya  sdelala
eto!
   Tishina byla ej otvetom. Ona prislushalas' k vetru, igravshemu travami,  k
zhurchaniyu ruch'ya. Ej vse eshche kazalos', chto vot-vot zazvuchat lyubimye  golosa,
priznatel'nye za ee podvig, no  otvetit'  ej  bylo  nekomu.  Ona  eshche  raz
oglyadelas', kazalos', gde-to ryadom otec i brat'ya.
   ...Lug byl pust, i tol'ko veter gulyal po nemu.
   Radost' Gabrii postepenno ugasla. U ee nog, pod  zemlej,  lezhala  sotnya
lyudej Korina; ee otec, lord Datlar, tri  starshih  brata,  ee  brat-bliznec
Gabren. Oni ushli, ushli daleko, oni ne prinadlezhali bolee  etomu  miru.  Ee
sem'ya byla sredi tenej, v carstve bogov. Oni znayut o ee pobede nad ubijcej
Medbom i o cene, kotoruyu ona za nee zaplatila, no oni  nikogda  ne  smogut
razdelit' ee slavu. Oni ushli navsegda.
   Glaza Gabrii napolnyalis' slezami. Molodye vesennie rostki uzhe pokryvali
holm; tela pavshih byli skryty pod  zemlej,  kak  pod  pokryvalom.  Devushka
zametila, chto kop'ya uzhe nachali gnut'sya, i ona oboshla krugom  kol'co,  poka
ne vypryamila vse, odno za drugim. Zakonchiv, ona spustilas' vniz.
   Pochti celyj den'  Gabriya  brodila  po  razrushennomu  treldu,  vspominaya
mesta, kotorye ona tak lyubila; zdes' byl shater ee otca,  zdes'  vozvyshalsya
SHater vozhdej, lyubovno postroennyj imi iz dereva i korallov,  zdes'  stoyali
shatry ee brat'ev i druzej. Vse bylo razrusheno  vragom  vo  vremya  boya,  no
Gabriya nahodila  sledy,  po  kotorym  uznavala,  chto  zdes'  bylo  ran'she.
Osnovanie SHatra vozhdej poroslo sornyakami; neskol'ko polusgnivshih breven  -
vot vse, chto ostalos' ot ego ubranstva.
   Teper' Gabriya podoshla k mestu u  kraya  kreposti.  Na  zemle  bylo  lish'
nebol'shoe vyzhzhennoe pyatno, kak zarubka, no Gabriya  nikogda  by  ne  zabyla
etogo mesta. Syuda ona perenesla telo svoego otca i polozhila  ryadom  s  nim
svoih brat'ev. Potom ona soorudila naves iz  breven  i  podozhgla  ih,  kak
podobalos' geroyam. |to bylo vse, chto ona mogla sdelat' v odinochestve.
   Tot, kto  prishel  pozzhe  i  pohoronil  pavshih  voinov  klana  i  pepel,
ostavshijsya ot lorda Datlara i ego synovej, ne ostavil posle  sebya  sledov.
No  vse  bylo  sdelano  kak  podobaet,  i  Gabriya  myslenno  poblagodarila
neznakomogo blagodetelya, kotoryj tak mnogo sdelal, chtoby vozdat'  pogibshim
prichitavshiesya im pochesti. Gabriya dolgo smotrela na zemlyu,  vspominaya  lica
rodnyh. No teper' eti vospominaniya sogrevali i uspokaivali ee. Ushli bol' i
muka. Vse pechali byli uspokoeny.
   V poslednij raz oboshla ona gorod. Okolo razvalin, ostavshihsya  ot  SHatra
vozhdej, ona ostanovilas' i posmotrela vokrug. Vse, krome traurnogo holma i
ruin, vyglyadelo tak, kak mnogo let nazad, kogda klan Korina vpervye  reshil
ostanovit'sya zdes' na zimu. Devushka gor'ko usmehnulas'. Zemlya  ne  pomnila
togo, kak krov' struilas' potokami, zemlya ne izmenilas'. Vidno, priroda ne
menyaetsya ot chelovecheskih bolej i radostej.
   - Proshchajte, brat'ya! - kriknula ona v glubinu luga. - Spite spokojno.
   Ona pechal'no povernulas' k Nere, nakinula  na  plechi  plashch  Hulinina  i
vskochila v sedlo.
   - My mozhem vozvrashchat'sya. Mne zdes' bol'she nechego delat'.
   Loshad'  povernulas'  licom  k  traurnomu  holmu.  Ee  perednie   kopyta
vzmetnulis' vverh - zhest, kotorym hunnuli vykazyvayut pochtenie i  uvazhenie.
Zatem ee nogi vnov' kosnulis' zemli. Vmeste  s  Gabriej  okinuli  oni  lug
proshchal'nym vzorom. Nera povernulas' k yugu i poskakala proch'.





   Dvumya dnyami pozzhe Gabriya i Nera pod容zzhali k opalennoj  goryachej  vesnoj
ravnine u podnozhiya Darhorna. Oni ostanovilis' nepodaleku ot Volch'ej tropy,
tam zhe, gde i god  nazad,  kogda  oni  perevyazyvali  rany  posle  bitvy  s
volkami. Sredi puzyryashchihsya istochnikov oni nashli nebol'shoe  ozerco.  Teplaya
voda  manila,  i  devushka  i  loshad'  vmeste  celyj  den'  s  naslazhdeniem
pleskalis', smyvaya gryaz' puteshestviya. K vecheru  Gabriya  byla  kak  nikogda
uspokoivshejsya i otdohnuvshej.  Prosushivaya  na  solnce  mokrye  volosy,  ona
vspomnila |tlona, vspominala Hulinin Treld i vnezapno ponyala,  chto  ej  ne
terpitsya uvidet' ih snova. CHerez dva dnya istechet srok ee izgnaniya,  i  ona
zakonno vernetsya v klan. Tol'ko sejchas v pervyj raz ona pochuvstvovala, chto
vozvrashchaetsya domoj.
   Devushka ulybnulas' svoim myslyam i  prinyalas'  odevat'sya.  Ona  natyanula
shtany, shchelknula zastezhkoj zolotogo plashcha. CHerez dva dnya ona budet  doma  -
nakonec-to!
   Oni raspolozhilis' na noch' okolo vse teh  zhe  istochnikov.  Nera  paslas'
nepodaleku, poshchipyvaya gustuyu i sladkuyu vesennyuyu travu. No  zasnut'  Gabrii
ne udalos'. Ona edva ustroilas' poudobnee, kogda kobylica  vdrug  tryahnula
golovoj i vtyanula nosom nochnoj vozduh. Devushka pripodnyalas':
   - V chem delo, Nera?
   "Ne bespokojsya, Gabriya. YA skoro vernus'".
   Ne skazav bol'she ni slova, Nera galopom umchalas' v temnotu.  Nichego  ne
ponimaya, Gabriya kriknula ej vdogonku:
   - Podozhdi!
   Ona vskochila na nogi i pobezhala za loshad'yu, no ta uzhe ischezla iz vidu.
   Gabriya byla sovershenno sbita s tolku. CHto proishodit s ee loshad'yu?  Eshche
ne bylo sluchaya, chtoby Nera  uhodila  kuda-to  odna,  nichego  ne  ob座asniv.
Rodit' ona eshche ne dolzhna - slishkom rano, da i ona  skazala  by  Gabrii  ob
etom. I uzh navernyaka ne priblizhenie opasnosti  zastavilo  Neru  ujti;  ona
nikogda ne ostavila by devushku odnu, bez zashchity. Gabriya vnov' zakutalas' v
odeyalo i popytalas' usnut'.  Nera  skazala,  chto  vse  v  poryadke,  no  ne
volnovat'sya bylo nevozmozhno. Devushka tak i ne smogla usnut' - son ne shel k
nej.
   Na rassvete izdaleka do nee donessya stuk kopyt,  ehom  raznosyashchijsya  po
malen'koj doline. Gabriya rezko vskochila i pobezhala na zvuk mernogo topota.
Ona s trudom razlichila v predutrennem tumane ochertaniya Nery.
   Nera tyazhelo dyshala, ee boka blesteli ot pota.
   "My dolzhny idti".
   - Idti?! - zakrichala Gabriya. - Kuda idti? Gde ty byla?
   "YA dolzhna privesti tebya na goru. K Kolesu. Tebya hotyat videt'".
   - Kto?!
   Kopyta stuchali po zemle. Nera, ochevidno, byla chrezvychajno vzvolnovana.
   "Gabriya, ya proshu tebya. Ty vse uvidish'".
   Devushka udivlenno smotrela na loshad'. Esli by kto-to drugoj, a ne Nera,
treboval etogo, Gabriya nastoyala by, chtoby ej  ob座asnili,  kuda  oni  idut,
prezhde chem otpravit'sya. No sejchas ona lish' pozhala plechami, sobrala veshchi i,
ne govorya ni slova, vskochila na hunnuli. S Neroj  ona  vsegda  chuvstvovala
sebya v bezopasnosti, kuda by oni ne napravlyalis'.
   Dolina goryachih celebnyh klyuchej ostalas' pozadi, i  Nera  napravilas'  k
goram. Bylo poka eshche dovol'no temno, no hunnuli uverenno bezhala  rys'yu  po
kamenistoj doroge, kak budto ona byla osveshchena solncem. Gabriya sobrala vse
svoi sily, chtoby  uderzhat'sya  v  sedle,  poka  Nera  stremitel'no  neslas'
vpered, k samomu serdcu Darhorna, k odnoj, tol'ko ej izvestnoj, celi.
   - Nera, pomedlennej, proshu tebya! - zakrichala Gabriya.
   Nera neslas' eshche bystree, slovno ne slysha.
   "My dolzhny byt' na meste k rassvetu".
   - Gde byt'?!
   "U Kolesa", - bylo ej otvetom.
   U Kolesa. Gabriya nikogda ne byla v etom zagadochnom  meste.  Ona  tol'ko
znala o nem iz drevnih ballad, slozhennyh bardami.
   Koleso bylo postroeno v gorah Valorianom, gde-to nepodaleku  ot  Tropy,
kuda, s zapada na plodorodnye luga, on privel svoih pervyh lyudej.  No  chto
takoe Koleso i gde ono nahoditsya, v tochnosti ne znal  nikto;  ballady,  so
vremenem obrastaya podrobnostyami, stanovilis' vse bolee pohozhimi na skazku;
Tropa byla zabyta, po mere togo kak lyudi osvaivali ravniny  i  perestavali
vspominat' proshloe.
   Gabriya stisnula zuby i plotnee prizhalas' k Nere.  Napryagshis'  izo  vseh
sil, ona staralas' ne soskochit' na zemlyu iz-za neistovyh tolchkov, a loshad'
vse mchalas' vpered  bezuderzhnym  galopom.  Eshche  nemnogo,  i  ona,  Gabriya,
pojmet, chto proishodit, ona uvidit eto mesto i togo, kto prislal za nej.
   Nera prodolzhala bezhat', podnimayas' vse vyshe, k kamenistomu plato, cherez
les sosen i temnyh, mrachnyh elej, skvoz' plen gustoj porosli. Oni nyryali v
kamennye  ovragi,  pronosilis'  mimo  gornyh  lugov,  gde  paslis'  oleni,
pereprygivali gladkie i chistye  uchastki,  zhizn'  na  kotoryh  prekratilas'
posle pozhara ili obvala. Bessnezhie proshedshej zimy zdes', vysoko  v  gorah,
bylo osobenno zametno. Tam, gde v drugie gody Gabriyu zaneslo by s golovoj,
sejchas bylo ne bol'she neskol'kih futov snega. Nera bez osobyh  zatrudnenij
preodolevala dazhe niziny.
   K voshodu solnca oni byli nedaleko ot dvojnyh zubcov Volch'ej  tropy.  V
verhnej chasti sklonov derev'ya rosli redko i skuchno. Nera pereshla na  rys',
zamedliv beg. Dyhanie ee bylo tyazhelym i preryvistym, chernoe telo  vspotelo
ot napryazheniya, ot nego ishodil par, zametnyj v holodnom tonkom vozduhe.
   Gabriya pohlopala rukoj po shee loshadi. Ona byla ochen' obespokoena;  Nere
nel'zya bylo tak begat'  v  ee  polozhenii.  Kuda  by  my  ni  napravlyalis',
podumala devushka, dlya Nery vazhnee oberegat' sebya  i  svoego  nerodivshegosya
zherebenka.
   "My pochti u celi", - skazala ej loshad'.
   Devushka vzdohnula s oblegcheniem. Ona v pervyj  raz  videla,  kak  utro,
kraduchis', prihodit v gory, gasya  zvezdy  i  obrisovyvaya  vershiny  myagkim,
slabym svetom.
   Nera podnyalas' na kamenistuyu gryadu, minovala porosl' karlikovyh sosen i
gryadu valunov, podojdya k kromke shirokogo plato.  Tam  ona  ostanovilas'  i
udovletvorenno zarzhala.
   Gabriya,  zaintrigovannaya,  oglyadelas'  vokrug.  Plato,  primykavshee   k
severnoj storone dvuzubchatoj skaly, bylo ploskim, kak gigantskaya  tarelka.
Ego golaya kamenistaya  poverhnost'  byla  dochista  vymetena  vetrom.  Plato
kazalos' absolyutno bezlyudnym, i Gabriya sprosila udivlenno:
   - Zdes'?
   Nera motnula golovoj v storonu  vershiny.  Gabriya  posledovala  tuda  zhe
vzglyadom i razlichila edva vidimuyu tropu, razdelyavshuyu zubcy gory.
   "Koleso zdes'. Smotri vnimatel'no. Oni uzhe na podhode".
   - Kto takie "oni"? - nedoumevala Gabriya.
   Nera ne otvechala. Ona  vse  eshche  pristal'no  vglyadyvalas'  v  ochertaniya
vershin, budto ozhidaya poyavleniya kogo-to. Loshad' poshevelila ushami, ee nozdri
napryazhenno vtyanuli holodnyj vozduh.
   Gabriya pokachala golovoj i soskol'znula na zemlyu.  Ee  stupni  i  ladoni
zatekli ot dolgoj ezdy verhom; bylo tak priyatno vnov' oshchutit'  pod  nogami
tverduyu pochvu. Ona polnoj grud'yu  vdohnula  gornyj  vozduh,  voshititel'no
pahnushchij morozom i drevesnoj koroj. Devushka  podoshla  k  krayu  ploshchadki  i
glyanula vniz, tuda, gde gory stremitel'no sbegali k  holmam  Darhorna.  Ee
vzglyad rasseyanno skol'zil po sklonam,  a  solnce  postepenno  podnimalos',
zalivaya svoim svetom dalekie ravniny.  Vechnye  cveta  doliny  Ramsarina  -
cveta klanov: sinij, purpurnyj, alyj, zheltyj - medlenno vyhodili iz t'my v
siyanii svoih krasok. S vystupa, na kotorom stoyala Gabriya, mozhno bylo legko
ohvatit' vzglyadom vostok, gde pastbishcha ee klana prostiralis' do gorizonta.
   Zadumchivaya ulybka tronula guby Gabrii. Kogda-to i lyudi Valeriana  tochno
tak zhe, kak ona sejchas, smotreli na zemli vnizu  i  likovali.  Neobozrimye
ravniny byli ochen' zhivopisny i, krome togo, imeli vse  neobhodimoe,  chtoby
lyudi mogli vyzhit'. I mertvye kamennye gory,  kotorye  eti  lyudi  ostavlyali
pozadi, ne vyderzhivali nikakogo sravneniya s zelenym plodorodiem pastbishch.
   Gabriya medlenno otoshla ot kraya i oglyadelas' vokrug.  Na  pervyj  vzglyad
shirokoe plato bylo sovershenno pusto. Ni derevo,  ni  kust,  ni  cvetok  ne
ozhivlyali kartiny; lish' neskol'ko zhestkih nizkoroslyh rastenij da pyatna mha
pokryvali ploskuyu poverhnost'. No odna veshch'  vnezapno  privlekla  vnimanie
Gabrii: nechto vrode p'edestala iz kamnej v samom centre  ploshchadki.  Gabriya
byla ot nego na rasstoyanii priblizitel'no tridcati shagov,  kogda  zametila
koe-chto eshche bolee strannoe. Pryamo pered nej, na  zemle,  lezhalo  dva  ryada
kruglyh,  gladkih  i  rovnyh   kamnej.   Odin   ryad   obrazovyval   liniyu,
rashodivshuyusya  vpravo  i   vlevo,   podobno   gigantskoj   arke;   drugoj,
peresekavshij pervyj, byl napravlen pryamo k kamennomu p'edestalu.
   Sleduya neobychnomu ukazaniyu,  Gabriya  napravilas'  k  nemu.  Teper'  ona
videla, chto kamni obrazuyut piramidu, shirinoj okolo dvuh shagov  i  vysotoj,
sootvetstvuyushchej vysote konskih kolenej. Ot piramidy luchami  rashodilis'  i
drugie linii kamnej, duga smykalas', chego ran'she  Gabrii  ne  bylo  vidno,
ohvatyvaya piramidy kol'com. Tak zhe kak i ran'she, Gabriya poshla vdol' vtoroj
linii, peresekla krugovuyu i, oglyanuvshis', chut' ne vskriknula: tainstvennye
ryady kamnej predstavlyali soboj ne chto inoe, kak gigantskoe koleso.  Gabriya
oboshla ego  krugom,  voshishchayas'  ideal'noj  tochnost'yu  kol'ca  i  kamennym
spicam, pryamym, kak strely. Vse eto, nesomnenno, bylo pochti iskusstvom.
   Esli eto i v samom dele Koleso Valoriana, podumala Gabriya, emu,  dolzhno
byt', ne men'she pyatisot let, dazhe veter i  nepogoda  ne  smogli  razrushit'
ego.
   Gabriya zadumchivo pokachala golovoj, vspominaya vse, chto v lyudskoj  pamyati
bylo svyazano s Kolesom. Lord Valerian. CHelovek, kotorogo znali  pokoleniya,
plemena i klany; legendy o ego deyaniyah rasprostranilis' daleko za  predely
ravnin. On byl geroem, on byl vozhdem, ego bogotvorili. On sumel  dobrat'sya
do Sorsa, vlastelina carstva  mertvyh,  i  srazilsya  s  prizrakami,  chtoby
dobyt' koronu Amare. On vyvel porodu hunnuli ot svoego zherebca i nauchil ih
obshchat'sya s vladeyushchimi magiej, i on sam byl pervym iz  lyudej,  pronikshih  v
tajny magii. On privel svoj klan na novye plodorodnye zemli iz neschastij i
nishchety, v kotoryh oni prozyabali. Posle ego smerti dvenadcat'  ego  synovej
osvoili ravniny, polozhiv nachalo dvenadcati klanam, peredavaya drugim  nauku
magii i tem samym sohranyaya nasledstvo otca.
   Gabriya s  ulybkoj  podumala,  chto  Valorian  navernyaka  by  obradovalsya
potomku, vernuvshemusya k Kolesu, nachalu nachal.
   Vnezapno pozadi nee Nera izdala privetstvennoe rzhanie.
   - Oni idut! - pobedno vozvestila ona.
   Gabriya obernulas', udivlennaya. Ona nikogda  prezhde  ne  slyshala  takogo
likovaniya v golose Nery.
   Devushka glyanula v tu storonu, kuda byl napravlen  vzglyad  loshadi  -  na
tropu, razrezavshuyu vershinu. Tam, osveshchaemye  utrennim  solncem,  vidnelis'
siluety temnyh konej, ih grivy razvevalis'  podobno  korolevskim  mantiyam.
Sneg, letevshij iz-pod ih  kopyt,  sverkal  i  iskrilsya,  i  drobnyj  topot
raznosilsya po malen'komu plato podobno gromu.
   Solnce i sneg, slishkom yarko iskrivshijsya, meshali Gabrii razglyadet' konej
kak sleduet, poetomu ona vzobralas' na kamennyj postament  i,  izumlennaya,
zastyla. Gruppa vse priblizhalas', i oshibit'sya bylo uzhe nevozmozhno:  chernye
i krupnye, vse oni byli hunnuli.
   Sejchas oni uzhe vstupili na plato, i  Nera  garcevala,  vskidyvaya  vverh
perednie kopyta, v radosti soedinit'sya s nimi,  a  oni,  v  svoyu  ochered',
izdali klich, privetstvuya  zhenshchinu  i  kobylu.  Koni  vstupili  v  krug,  v
tochnosti sleduya ochertaniyam Kolesa iz kamnej.
   Gabriya pytalas' soschitat' ih, no ih bylo tak mnogo, i vse oni kruzhilis'
vokrug nee v burnom dikom tance. CHernye  ih  popony  slabo  otsvechivali  v
siyanii dnya, a plecho kazhdoj loshadi bylo otmecheno znakom - beloj molniej.
   Gabriya, priotkryv ot udivleniya rot, vzirala na velikolepnyh zherebcov  i
kobylu, a serdce ee pelo ot radosti.
   No vot hunnuli prekratili plyasku  i,  sleduya  Kolesu,  vstali  licom  k
devushke, okruzhiv ee plotnym kol'com, ih goryachee dyhanie sozdalo v  vozduhe
oblaka para. Iz kruga vystupil odin iz zherebcov, podoshel k Gabrii i kivnul
ej privetstvenno.
   On  byl  ogromen.  Dazhe  stoya  na  kamennom  p'edestale,  Gabriya   edva
sravnivalas' vzglyadom s ego glazami. Ona ponyala srazu: eto byl  korol'.  V
ego  muskulah  ugadyvalas'  velikaya  sila;  v  glazah  svetilas'  glubokaya
mudrost'. V grive uzhe  vidny  byli  sedye  volosy  -  priznak  preklonnogo
vozrasta, - no stupal on tverdo i vlastno.
   "My privetstvuem tebya, Koldun'ya".
   Mysli ego, hotya i peredannye s  korolevskim  dostoinstvom,  byli  polny
raspolozheniya k nej.
   Gabriya sklonilas' v nizkom poklone.
   "Dolgo, ochen' dolgo zhdali my vozvrashcheniya vladeyushchih magiej, -  prodolzhal
on. - Nasha poroda byla vyvedena, chtoby  my  byli  druz'yami  i  pomoshchnikami
cheloveku, v tom chisle i v delah magii.  No  teh  lyudej,  kotorye  pooshchryali
magiyu, uzhe net. Ty - pervaya za  ochen'  dolgij  srok,  kto  vernulsya  k  ee
vechnomu iskusstvu. I poetomu my privetstvuem tebya".
   Rasshirennymi ot udivleniya glazami Gabriya vzirala na zherebca.
   Ona ne nahodila, chto emu otvetit'. Ponimaya ee smushchenie,  Nera  pokinula
obshchij krug i vstala ryadom s nej v znak podderzhki.
   Korol' obratil k Nere svoi temnye glaza.
   "Pozabot'sya o nej, - uslyshala Gabriya,  -  ona  obyazana  prodolzhat'  uzhe
nachatoe delo, esli koldovstvo vse-taki vernetsya v klany".
   Nera tryahnula grivoj v znak soglasiya.
   Gabriya reshilas' zagovorit':
   - Nera vsegda i vezde oberegala menya.
   "I pust' tak zhe postupayut ee synov'ya", - otvetil kon'.
   Zatem, izognuvshis', on sklonil svoyu golovu k Gabrii tak, chto  ih  glaza
vstretilis', i posmotrel na nee skvoz' svisavshie so lba pryadi volos.
   "Koldun'ya,  my  prosili  tebya  prijti   k   Kolesu   Valeriana,   chtoby
predosterech' tebya  i  obratit'sya  k  tebe  za  pomoshch'yu.  Kto-to  iz  lyudej
vmeshivaetsya v magiyu bez ee na to soglasiya. - Kon' gnevno tryahnul grivoj. -
Ty znaesh', chto hunnuli  nepodvlastny  charam  koldovstva,  no  zato  my  ot
rozhdeniya chuvstvitel'ny ko vsemu, chto kak-libo svyazano s magiej. Snachala my
ulovili lish' nekoe izmenenie nekoj formy, a nemnogo  spustya  pochuvstvovali
strannye volny, idushchie s vostoka. I eto ochen'  napugalo  nas,  potomu  chto
silu i vlast' magii mozhno upotrebit' v nedobryh celyah".
   Gabriya smotrela v storonu, razmyshlyaya nad uslyshannym.
   Korol' sprosil:
   "Ty znaesh', kto by eto mog byt'?"
   - Kazhetsya, da. Izgnannyj vozhd', mozhet byt', on v  Pra-Desh.  My  dumaem,
chto u nego Kniga Matry.
   "Togda, Koldun'ya, ty dolzhna idti.  Najdi  istochnik  etogo  izvrashchennogo
koldovstva, poka ne sluchilos' nichego uzhasnogo, nichego takogo,  chego  potom
ne ispravish'".
   Gabriya poblednela.
   - Vy znaete, chto on delaet?
   Hunnuli povernul golovu k vostoku.
   "Net, eto neponyatno nam. Edinstvennoe, chto my znaem, eto to,  chto  etot
chelovek neprofessional,  on  ne  vladeet  do  konca  toj  naukoj,  kotoruyu
pytaetsya ispol'zovat'. Ego neobhodimo ostanovit'".
   Serdce Gabrii upalo. "Bogi,  o  net,  tol'ko  ne  sejchas",  -  myslenno
vzmolilas' ona. Konyu zhe skazala:
   - YA ponimayu.
   "Horosho".
   Po komande zherebca ot gruppy otdelilas' malen'kaya loshad' i vstala ryadom
s Neroj. Kon' sklonil svoyu golovu k Gabrii.
   "Budet luchshe, esli ty voz'mesh' s soboj drugih lyudej. Lorda  |tlona.  On
budet tebe bol'shoj podderzhkoj. |urus poedet s toboj.  Lordu  |tlonu  nuzhen
kon', prilichestvuyushchij ego dostoinstvu".
   Gabriya s somneniem posmotrela na nego.
   - YA ne hochu byt' rezkoj, no  delo  v  tom,  chto  |tlon  ochen'  neohotno
pol'zuetsya privilegiyami svoej vlasti. Sejchas, kogda ego kon' Borej  pogib,
on, veroyatno, ne primet drugogo hunnuli.
   Korol' fyrknul, i eto, kazalos', prozvuchalo kak smeh.
   "My pomozhem |tlonu i |urusu  ponyat'  drug  druga.  YA  uveren,  chto  eto
proizojdet rano ili pozdno".
   Devushka szhala guby, potomu chto ona znala upryamyj harakter |tlona.
   - Mozhet byt', - skazala ona tiho.
   Kivkom golovy Korol' dal loshadyam komandu. Oni  zarzhali  i  zagarcevali,
sobirayas' obratno.
   "Proshchaj, Koldun'ya, - skazal Korol' Gabrii. - My pridem, kak tol'ko tebe
ponadobitsya nasha pomoshch'".
   Zatem on povernulsya i poskakal cherez plato tuda, otkuda prishel;  drugie
loshadi vystroilis' za nim sledom.
   Gabriya ne uspela perevesti dyhanie, a oni uzhe ischezli iz vidu. Topot ih
kopyt vnov' korotkim ehom raznessya po  plato  i  stih.  Tishina,  pustynnaya
tishina navalilas' na zemlyu. Devushka vzglyanula  na  dvojnye  zubcy,  vtajne
nadeyas', chto hunnuli vernutsya. Ona ne znala,  uvidit  li  ih  kogda-nibud'
snova.
   Nera tiho sklonilas' k nej.
   "Kogda Valorian privel syuda lyudej  i  sozdal  Koleso  v  pamyat'  ob  ih
puteshestvii, u nih bylo bolee dvuh soten hunnuli. Sejchas  nash  tabun  edva
naschityvaet tridcat'. My vymiraem, Gabriya. Bez magii, kotoraya odna -  cel'
nashego sushchestvovaniya, nashi zherebcy i kobylicy ne chasto vyvodyat  potomstvo.
Nasha poroda ischeznet".
   |urus zarzhal, soglashayas'.
   - Bogi ne dopustyat etogo! - goryacho skazala Gabriya i vskochila  na  spinu
Nery. - Edem domoj.
   Dve loshadi hunnuli skakali po doroge bok o bok, spuskayas'  s  gor  vniz
osmotritel'no i ostorozhno. V sumerki oni dostigli podnozhiya i povernuli  na
yug, k Hulinin Treld.


   Dva dnya spustya Gabriya i hunnuli pribyli v lager' Hulinina,  kak  raz  v
tot chas, kogda rog protrubil, vozveshchaya dozornym zanyat' svoi posty na noch'.
Gabriya minovala Marakor, vysokuyu vershinu, otkryvayushchuyu  vhod  v  dolinu,  i
napravilas' k vstrevozhennym ee poyavleniem chasovym.
   Ona ulybnulas' pro sebya, uvidev, kak odin iz dozornyh poskakal v lager'
predupredit' lorda |tlona. Nera spokojnoj rys'yu bezhala po dorozhke, vedushchej
v lager', |urus sledoval  za  nej.  K  tomu  vremeni,  kogda  dva  hunnuli
dostigli polej, primykayushchih k lageryu, Gabriya  uvidela,  chto  shater  vozhdej
ohvachen volneniem. Mgnovenie spustya s holma vniz galopom pomchalsya  vsadnik
navstrechu ej. |to byl |tlon.
   Dazhe na rasstoyanii Gabriya videla, kak  on  razgnevan.  Lico  ego  pryamo
potemnelo ot yarosti. On ostanovil loshad' okolo Nery.
   - Vo imya bogov, - zakrichal on, vperiv glaza v Gabriyu, - gde ty byla?
   Ispugannaya devushka ne uspela otvetit' - |urus vystupil vpered i  gromko
zarzhal.
   |tlon ustavilsya na vtorogo hunnuli, gnev  ego  nemnogo  otstupil  pered
udivleniem i smushcheniem.
   - Kto eto?
   "YA - |urus, brat Boreya", - otvetil molodoj hunnuli.
   K etomu vremeni ohrana i drugie voiny uzhe podospeli i  okruzhili  lorda.
Ih lica  svetilis'  interesom,  no  priblizhalis'  oni  ostorozhno.  Poodal'
sgrudilis' i ostal'nye lyudi klana, ukazyvaya drug drugu na  Gabriyu  i  dvuh
hunnuli.
   Gabriya mel'kom vzglyanula na nih, chtoby ponyat', kak oni nastroeny,  i  s
oblegcheniem zametila, chto lica ih ne vyrazhali  nenavisti,  lish'  smyatenie.
ZHrica Amary stoyala poodal', ulybayas'.  Ona  kivnula  devushke,  zdorovayas'.
Kazalos', chto |tlon byl edinstvennym, kogo vstrevozhilo  poyavlenie  Gabrii.
No sejchas ego nastroenie uzhe ne pugalo ee. Vozhd' byl chelovekom poryvistym,
i Gabriya ponimala, chto ego gnev byl delom minuty. Ona tol'ko sprosila ego:
   - Kak ty uznal, chto ya ushla?
   |tlon perevel vzglyad s |urusa na nee.
   - Pirs prihodil k tebe pyat' dnej nazad. On skazal mne, chto tebya net. Ty
ne soobshchila nam nichego: kuda ty otpravilas' i voobshche vernesh'sya li.
   Ona ulybnulas':
   - Ty mog by ponyat', chto ya obyazatel'no vernus'.
   |tlon kivnul, no sderzhanno, ne zhelaya sdavat'sya tak legko.
   - Gde ty byla?
   - Eres'! - razdalsya vnezapnyj  krik.  Skvoz'  tolpu  probilsya  Talar  i
ostanovilsya naprotiv Nery. - Beregis'! Izgnanie tvoe zakonchilos', no  klan
ne poterpit zla tvoih char!
   Nera ugrozhayushche fyrknula, no zhrec, ne obrativ na  eto  vnimaniya,  potryas
pered devushkoj kulakom.
   -  Tvoe  prisutstvie  zastavlyaet  nas  muchit'sya,  tvoya  gryaznaya   eres'
priblizhaet nashu gibel'. Ostav' nas, ujdi s mirom!
   - Talar! - sderzhanno skazal vozhd'.
   Nera, odnako, ne vyderzhala. Rezko  rvanuvshis'  k  zhrecu,  ona  shchelknula
zubami v opasnoj blizosti ot ego golovy. Tolpa ohnula, i Talar  nemedlenno
podalsya nazad, v ego glazah promel'knul ispug.
   - Hvatit! - skomandoval |tlon.
   Talar hotel bylo chto-to skazat', no kobylica ugrozhayushche nastorozhilas', i
on umolk. Svirepo glyanuv na loshad' i vsadnicu, zhrec otoshel k krayu tolpy.
   Devushka ne obrashchala na nego vnimaniya. Ona pogladila sheyu Nery i  skazala
|tlonu:
   - Lord, mozhet byt', pojdem v shater? Hunnuli golodny, a ya ochen'  ustala.
YA vse ob座asnyu tebe, mne nuzhen lish' otdyh i goryachij uzhin.
   Vozhd' kivnul s iskrennim oblegcheniem:
   - Dobro pozhalovat' domoj. -  On  obernulsya  i  posmotrel  na  shater  so
strannym  vyrazheniem  sozhaleniya.  -  Koe-kto   uzhe   davno   zhdet   tvoego
vozvrashcheniya.
   - Kto? - sprosila Gabriya, no |tlon ne otvetil, napravivshis'  k  voinam.
Gabriya soskochila s loshadi, otpustiv ee, i oni vdvoem s |urusom umchalis' na
pastbishche.
   Gabriya  provodila  ih  vzglyadom.  Stoya  podle  nee,  |tlon  razglyadyval
znakomye cherty, udivlyayas' sochetaniyu nezhnosti, kotoruyu vyrazhalo ee lico,  i
sily.
   Tolpa ponemnogu nachala rashodit'sya. Lyudi  vozvrashchalis'  v  svoi  shatry.
|tlon, Gabriya i neskol'ko voinov ohrany vzobralis' na holm, napravlyayas'  k
shatru vozhdej.
   Sumerki sgushchalis' nad dolinoj. Dveri byli raspahnuty, i Gabriya  videla,
chto v shatre goryat lampy, a ogon' ochaga uyutno osveshchaet zal. Nad  ognem,  na
vertele, zharilos' myaso dlya vozhdya, ego sem'i i neskol'kih voinov, uzhinavshih
s nim. Ledi Tungoli i ee prisluzhnicy nakryvali stoly k uzhinu.
   Gabriya tiho skazala:
   - Kak horosho doma.
   |tlon uslyshal ee, i tihaya  radost'  rastopila  poslednie  priznaki  ego
gneva. On obnyal ee, i tak vmeste oni voshli v zal.
   Vo vremya uzhina  k  nim  prisoedinilis'  Pirs,  Kantrell  i  prizemistyj
chelovek s krasnovatym cvetom  lica.  Ego  Gabriya  ne  znala,  i  nikto  iz
prisutstvuyushchih ne potrudilsya ej ego predstavit'.
   Sidya na vozvyshenii ryadom s |tlonom, Gabriya rasskazala im  obo  vsem:  o
svoih mechtah, o puteshestvii v Korin Treld i o novom mogil'nom holmike. Ona
nichego ne skazala o proisshedshem s nej krizise, no te, kto znal ee  horosho,
zametili spokojnuyu uverennost', kotoroj ran'she  ne  bylo  v  nej.  Devushka
prinyalas'  rasskazyvat'  o  Kolese  i  vstreche  s  hunnuli,  i  slushateli,
zainteresovannye, ne proronili  ni  slova,  poka  ona  govorila  o  chernyh
loshadyah i ob ih Korole. Lish' kogda ona povtorila  opaseniya  Korolya  naschet
Branta, neznakomec, sidyashchij s nimi, zagovoril:
   - Lord |tlon, ya...
   Vozhd' mahnul rukoj:
   - Podozhdite minutku, Han'di.
   Zatem on povernulsya k Gabrii:
   - Ty tak i ne ob座asnila nam, pochemu u tebya teper' dva hunnuli.
   Gabriya pomedlila s otvetom, glotnuv vina.
   - Ego poslal Korol'.
   - Pochemu?
   - On dumaet, tebe nuzhen kon', sootvetstvuyushchij tvoemu polozheniyu.
   |tlon podnyal glaza k potolku, ego lico stalo nepronicaemym.
   - U menya horoshaya loshad'. Horoshaya dazhe dlya vozhdya.
   Voiny vokrug izumlenno posmotreli na nego. Mnogie iz nih soglasny  byli
by s pomoshch'yu mechej zavoevat' pravo vladet' hunnuli, no  Gabriya  glyanula  v
lico |tlonu i  ponyala  nepreklonnost'  ego  otkaza.  Ona  vnov'  prinyalas'
potyagivat' vino, davaya strastyam utihnut'. Sovet  Korolya  byl  mudr:  pust'
|tlon i |urus sami stanut druz'yami.
   |tlon, so svoej  storony,  ne  zhelaya  narushat'  molchaniya  i  prodolzhat'
nachatyj razgovor. Tak zhe molcha on podlil eshche vina v svoyu  chashu  i  peredal
serebryanyj kuvshin neznakomcu.
   - Han'di Kadoa, teper' vy znaete, pochemu my tak i ne smogli najti  ledi
Gabriyu, - skazal |tlon s krivoj usmeshkoj. - Nu, a teper' mozhete ob座asnit',
zachem vy zdes'.
   Tol'ko teper', kogda neznakomec vstal  iz-za  stola  i  poklonilsya  ej,
Gabriya smogla rassmotret' ego kak sleduet. Ej pokazalos', chto emu uzhe  pod
pyat'desyat: ego korotko ostrizhennye volosy byli uzhe poserebreny sedinoj,  a
lob i ugly rta prorezali glubokie morshchiny. Odet on byl prosto: legginsy  i
rubashka dlinoj do kolen,  no  na  ukazatel'nom  pal'ce  sverkal  massivnyj
zolotoj persten'. On vstretilsya vzglyadom s Gabriej, i devushka ponyala,  chto
chelovek, stoyashchij pered nej, daleko ne glup.
   - Ledi, menya zovut Han'di Kadoa, ya  dvoryanin  i  torgovec  iz  velikogo
goroda Pra-Desh, stolicy korolevstva Kala, - skazal on s dostoinstvom. -  YA
prishel syuda, chtoby pogovorit' s vami ob izgnannike Brante. Kak ya uzhe  imel
chest' soobshchit' vashemu vozhdyu, Brant nahoditsya v  Pra-Desh  uzhe  svyshe  shesti
mesyacev i za eto vremya ne dostavil nam nichego, krome hlopot i volnenij.
   Gabriya vskochila:
   - CHto on delaet sejchas?
   - On obladaet knigoj zaklinanij i sposobnostyami k  koldovstvu,  hotya  i
slabymi. - Muzhchina podalsya  vpered,  ego  temnye  glaza  sverknuli  iz-pod
navisshih brovej. - V nachale svoego  prebyvaniya  on  narushil  nashi  zakony,
zapreshchayushchie koldovstvo,  i  dazhe  pytalsya  okazyvat'  za  platu  koe-kakie
uslugi. Potom on stal prosto krast' to, chto  hotel.  V  korotkij  srok  on
vosstanovil protiv sebya vseh i vsya. Gorodskaya strazha  pytalas'  arestovat'
ego, no on ubil ih vseh. Zatem pravitel'nica nashego goroda, mer, vzyala ego
pod svoyu ohranu.
   V golose dvoryanina zazvuchali notki tshchatel'no skryvaemoj yarosti.
   - Nasha pravitel'nica - zhenshchina ves'ma tshcheslavnaya. Ona hochet  carit'  ne
tol'ko v Pra-Desh, no i sobiraetsya zahvatit' po men'shej mere Kalu i  drugie
pyat' Korolevstv. Ona uzhe razrabotala plan  zahvata  ostavshejsya  territorii
strany i vtorzheniya v sosednee gosudarstvo, Portejn. Vse eto ona sobiraetsya
osushchestvit' za dva mesyaca.  Kakim-to  obrazom  ej  udalos'  zapoluchit'  na
sluzhbu Branta, peremaniv ego na svoyu storonu. Ona ispol'zuet ego  knigu  i
tu vlast', chto kniga daet emu, chtoby razorit' nashu prekrasnuyu stranu.  Vse
idet v pol'zu ee armii. Ona sposobna opustoshit'  Pra-Desh  lish'  dlya  togo,
chtoby udovletvorit' svoe tshcheslavie, etu d'yavol'skuyu strast'.
   Han'di umolk. Kogda on zagovoril vnov', golos ego zvuchal myagche.
   - Ledi Gabriya, prisutstvie Branta stalo nevynosimym. YA prishel k  vam  s
pros'boj  o  pomoshchi:  etogo  cheloveka   nado   obezvredit',   poka   plany
pravitel'nicy ne uspeli stat' real'nost'yu. YA znayu, chto proshu o mnogom -  o
slishkom mnogom, - no esli by vy tol'ko prishli k nam na pomoshch'  i  izbavili
nas ot prisutstviya Branta, narod  Pra-Desh  -  net,  vsego  korolevstva,  -
podnyalsya by kak odin, chtoby razdelat'sya s toj, kotoraya ego napravlyaet.
   Zal byl tih, vse  zhdali  otveta.  Gabriya  vzglyanula  na  kamennoe  lico
|tlona, zatem opustila glaza na oskolok Upavshej Zvezdy,  znak  i  talisman
koldunov, otlivavshij purpurom na ee zapyast'e.  Ona  pechal'no  i  zadumchivo
provela pal'cem po yarkim granyam. Posle opasenij  hunnuli,  posle  nedavnih
izvestij ona chuvstvovala, chto u nee net  vybora.  Ej  neobhodimo  najti  i
ostanovit' Branta, poka on ne privel v smyatenie ves' gorod i ne  popytalsya
vernut'sya  v  klan,  chtoby  zanyat'  mesto  Medba.  Ona  znala  takzhe,  chto
neobhodimo otlozhit' brak s |tlonom do bolee blagopriyatnyh vremen.  Oni  ne
imeyut prava byt' schastlivymi i takih obstoyatel'stvah.
   - |tlon, - prozvuchal v tishine ee golos, - on prav. YA dolzhna otpravit'sya
v Pra-Desh i kak mozhno skoree.
   Vozhd' nichego ne skazal,  nepodvizhnym  vzglyadom  on  smotrel  na  ogon'.
Proshlo neskol'ko dolgih minut. Na ego lice ne drognul  ni  odin  muskul  -
nichto ne vykazyvalo toj vnutrennej bor'by, chto v  nem  proishodila.  No  v
konce koncov on, vidimo, prishel k  kakomu-to  resheniyu,  potomu  chto  otvel
vzglyad ot goryashchih polen'ev  v  ochage,  zatem  vyplesnul  iz  svoego  kubka
ostatki vina i shvyrnul ego o kamennyj  podlokotnik  siden'ya.  On  dazhe  ne
zametil, chto rogovoj kubok tresnul ot sily udara.
   Vstavaya, on sderzhanno i kratko skazal lyudyam:
   - Uzhe pozdno. Zavtra my podumaem obo vsem, chto nuzhno  dlya  puteshestviya.
Gabriya otpravitsya v Pra-Desh.
   Ego tovarishchi byli napugany rezkost'yu finala. Tem  ne  menee  vse  stali
rashodit'sya.
   - Bregan, - pozval |tlon  odnogo  iz  voinov,  -  ostan'sya.  Mne  nuzhno
pogovorit' s toboj.
   Gabriya vzglyanula na spinu vozhdya, starayas' ne dat' razgoret'sya obide. On
prinyal reshenie odin, ne skazav ej ni slova; mozhet  byt',  emu  vse  ravno?
Posle ee vozvrashcheniya iz hrama Amary |tlon, ej kazalos',  umeet  lish'  byt'
gnevlivym i razdrazhennym. Byt' mozhet, ona ne znala  ran'she  ego  istinnogo
lica. On ne bespokoitsya o tom, chto ona toskovala odna,  ego  volnuet  lish'
to, chto ona oslushalas' ego prikazaniya ne pokidat' hrama  i  otpravilas'  v
Korin Treld. A mozhet, za eti shest' mesyacev on prosto  peremenilsya  k  nej?
Ona podnyalas', chtoby ujti; na serdce bylo nevynosimo tyazhelo. V etot moment
Pirs kosnulsya ee rukava, i ona podnyala glaza.
   Lekar' prochital ee vzglyad i vse ponyal.
   - Ne prinimaj ego grubost' blizko k serdcu. Obyazannosti  vozhdya  slishkom
tyazhely dlya nego segodnya, - skazal on myagko.
   Ona pristal'no posmotrela na svoego starogo druga i szhala ego ruku:
   - Ty ne tak chasto zashchishchaesh' |tlona.
   Svetlye glaza lekarya vstretilis' s ee glazami, v nih svetilas' simpatiya
i zabota.
   - Mne nuzhny vy oba. Ne  volnujsya.  |tlon  stanet  prezhnim,  kak  tol'ko
utihnut strasti.
   Ona ustalo kivnula; v serdce teper' bylo bol'she nadezhdy, chem osuzhdeniya.
Lekar' vzyal ee za ruku.
   - Idem. Tvoya postel' zhdet tebya, kak prezhde.
   On vyvel Gabriyu naruzhu, i vmeste oni poshli k ego shatru.  Odin  raz  ona
obernulas' i glyanula  na  osveshchennyj  vhod  shatra  v  nadezhde,  chto  |tlon
okliknet ee. No on razgovarival so  svoim  voinom  i,  kazalos',  dazhe  ne
zametil ee otsutstviya.  Devushka  opustila  golovu  i  pospeshila  vsled  za
Pirsom.
   V zale ostalis' lish'  lord  |tlon  i  Bregan.  Voin  stoyal  u  pomosta,
terpelivo ozhidaya, kogda vozhd' zagovorit.
   Bregan byl dvadcat'yu godami starshe |tlona i na  neskol'ko  dyujmov  nizhe
nego. V ego temnyh volosah uzhe probivalis' serebryanye niti. Odet on byl  v
temnuyu rubashku i shtany, sovershenno ne ukrashennye zolotym  ornamentom,  kak
polagalos' voinu ego opyta. CHerty ego  lica  byli  chetkimi  i  yasnymi,  no
glubokaya grust' nalozhila na nih svoj otpechatok. Bregan smotrel  na  svoego
vozhdya spokojno, potomu chto znal, o chem tot ego sprosit, i znal takzhe,  chto
on emu otvetit.
   - Bregan, - nakonec prerval molchanie |tlon, - ya dvazhdy prosil tebya byt'
voevodoj, i ty dvazhdy otkazyvalsya. Mne prihoditsya prosit' tebya  snova.  Ty
odin mozhesh' komandovat' moimi voinami.
   Bregan poezhilsya:
   - Lord, vy znaete, chto ya ne mogu.
   |tlon podnyal ruku:
   - Pered tem kak otkazat' snova, vyslushaj menya. YA edu v Pra-Desh  s  ledi
Gabriej.
   Voin ne udivilsya.
   - Horosho. Brant dolzhen umeret', - skazal on bezo vsyakih emocij.
   - A Gabriya ne dolzhna. - On polozhil ladoni na plechi druga. - YA znayu, chto
ty chuvstvuesh', no sejchas ya - vozhd',  i  ya  dolzhen  ostavit'  svoj  klan  v
nadezhnyh rukah. Puteshestvie prodlitsya mesyacy. Ty  dostatochno  mudr,  chtoby
upravlyat' i sohranit' uvazhenie soveta. Net nikogo, komu by ya mog  doveryat'
bol'she, chem tebe.
   - Lord, vy okazyvaete  mne  velikuyu  chest',  no,  pozhalujsta,  vyberite
drugogo! YA ne mogu narushit' obeta.
   |tlon vnimatel'no posmotrel na muzhchinu, stoyashchego pered  nim,  i  uvidel
nepreklonnyj otkaz v glazah Bregana. Iz pyati chelovek lichnoj  ohrany  lorda
Sevrika, iz teh, kto byl s nim v den' ego ubijstva, tol'ko dvoe  eshche  byli
zhivy. Dvoe voinov predpochli samoubijstvo pozoru porazheniya,  odin  umer  ot
bolezni po doroge nazad v Hulinin Treld. Govorili, chto on  prosto  utratil
veru v zhizn'. CHetvertyj pokinul vojsko i teper' kazhdyj den'  napivalsya  do
beschuvstviya. Tol'ko Bregan ostalsya voinom.  Posle  smerti  Sevrika  on  po
sobstvennomu zhelaniyu otkazalsya ot prilichestvuyushchego emu polozheniya i ot vseh
podarkov, kotorye on zarabotal predannoj sluzhboj. Teper' on  nahodilsya  na
ravnom polozhenii s molodymi voinami, tol'ko chto vstupivshimi v  vojsko.  On
nachnet vse snova, skazal on |tlonu, chtoby vernut' byloe uvazhenie i chest'.
   Vozhd' pokachal golovoj. On, konechno, ponimal postupok Bregana, no eto ne
moglo pomoch' emu reshit' problemu.  Vse  eto  vremya  on  medlil  s  vyborom
voevody v nadezhde, chto, mozhet byt', Bregan primet ego predlozhenie.  Sejchas
zhe on byl vynuzhden sdelat' vybor, i v ochen' korotkij srok. On ubral ruki s
plech Bregana i vnov' prinyalsya shagat' po zalu.
   - U tebya est' kakie-nibud' predlozheniya? - sprosil on.
   - Gutlak mog by sluzhit' vam veroj i pravdoj.
   - On slishkom molod.
   Guby Bregana tronula legkaya ulybka:
   - Vy v ego vozraste uzhe davno komandovali vojskom.
   |tlon ostanovilsya i zadumalsya.
   - YA i zabyl ob etom.
   - On prekrasnyj voin, i k nemu  horosho  otnosyatsya.  On  byl  by  prosto
velikolepnym nastavnikom dlya molodyh.
   - On ved' tvoj kuzen, ne tak li? -  vnezapno  sprosil  |tlon,  nahmuriv
brovi. Staryj voin ulybnulsya. Situaciya povtoryaetsya,  oni  lish'  pomenyalis'
rolyami.
   - YA i zabyl ob etom, - otvetil on v ton |tlonu. Zatem shagnul vpered:  -
Lord, u vas est' kto-libo eshche na primete?
   |tlon obernulsya, udivlennyj.
   Bregan, pokazalos' emu, sobiraetsya prosit'  ego  o  chem-to,  no  v  ego
golose proskol'znula notka nereshitel'nosti.
   - Razreshite mne soprovozhdat' vas, - skazal voin, - ya ne  ubereg  vashego
otca, no, klyanus' svoej zhizn'yu, ya uberegu vas. Vam nuzhna  ohrana.  YA  mogu
byt' odnim iz nih.
   - Bregan, eto  puteshestvie  zatevaetsya  ne  radi  udovol'stviya.  Gabrii
predstoit vstrecha s magiej licom k licu.
   - YA znayu. Ledi Gabriya tozhe nuzhdaetsya v zashchite, vy vidite sami.
   - Horosho, sobiraj veshchi.
   - Spasibo, lord.
   Bregan otdal chest' vozhdyu i retirovalsya, ostaviv |tlona naedine s haosom
myslej. Molodoj pravitel' rashazhival po  zalu  v  razdum'e  eshche  neskol'ko
minut, zatem vyshel naruzhu i napravilsya po odnoj  iz  tropinok  na  vershinu
holma, chtoby osmotret' lager'. V verhnej chasti sklona, sredi  nizkoroslogo
kustarnika, lezhal bol'shoj, ploskij kamen'. |to bylo lyubimym mestom |tlona:
otsyuda otkryvalsya  prekrasnyj  vid,  pozvolyayushchij  osmotret'  celikom  ves'
lager'.
   On poplotnee zapahnul plashch, spasayas' ot nochnogo vetra, sel  na  kamen',
podnyal golovu, rassmatrivaya temnye oblaka  i  yarkie  skopleniya  zvezd  mezh
nimi, narushavshie odnoobrazie chernogo neba; polnaya luna stoyala  vysoko  nad
ravninami.  Zatem  on  perevel  vzglyad  vniz,  na  lager'.  CHernye   shatry
rastvoryalis' v temnote, no tam i  zdes',  razryvaya  chernotu  nochi,  goreli
kostry.
   |to vid obyknovenno daval |tlonu silu i uteshenie. Segodnya zhe on  bol'she
trevozhil ego. Obyazannosti i obyazatel'stva pered  klanom  vsegda  byli  ego
edinstvennym dolgom. Kogda byl zhiv otec i |tlon byl vsego-navsego  voinom,
dolg byl prost i yasen: zashchishchat' klan i vozhdya siloj svoih muskulov i  siloj
svoego  oruzhiya.  Sejchas  vozhdem  byl  on,  i  ponyatie  dolga   znachitel'no
rasshirilos'. Emu vse tak zhe predstoyalo ohranyat' klan Hulinin, no teper' on
dolzhen byl eshche i mstit' za smert'  otca,  zashchishchat'  i  podderzhivat'  chest'
klana, sohranyat' mirnye otnosheniya s drugimi klanami ravnin. A teper'  dela
oslozhnyalis' i tem, chto on lyubil etu eretichku koldun'yu, lyubil bol'she  zhizni
svoej i opasalsya za ee bezopasnost'.
   |tlon vzmolilsya  nebesam  darovat'  emu  sily  v  prinyatii  pravil'nogo
resheniya. On edet  v  Pra-Desh.  Gutlak  stanet  komanduyushchim  na  vremya  ego
otsutstviya. |tlon ostavlyal Hulinin na milost' bogov.
   Vozhd' gor'ko usmehnulsya i vstal.  Reshenie  bylo  prinyato:  bespokojstvo
nichemu ne  pomozhet.  Ostavalos'  eshche  dostatochno  del:  problemy,  kotorye
sleduet utryasti, plany, kotorye nado  sostavit',  i  puteshestvie,  kotoroe
pora nachat'. K dobru il' k hudu, no on edet v Pra-Desh vmeste s Gabriej.
   Spokojnyj teper', on spustilsya s holma i vernulsya v shater v svoi pokoi.
On hotel zaglyanut' k Pirsu, no noch' byla gluboka, a Gabriya utomilas' posle
dolgogo puteshestviya. On reshil podozhdat' do utra: pust'  ona  otdohnet.  On
znal, chto byl nedostatochno laskov i privetliv s nej segodnya - zavtra utrom
on ispravitsya, poprosit u nee proshcheniya.
   Zevaya, |tlon otstegnul mech  i  polozhil  ego  ryadom  s  postel'yu.  CHerez
neskol'ko mgnovenij on uzhe spal, ubayukannyj mechtami o Gabrii.





   Gabriya byla rada vernut'sya v shater Pirsa. Bylo tak priyatno  rastyanut'sya
na svoem starom tyufyake i slushat' donosivshiesya  snaruzhi  znakomye  zvuki  i
golosa. Ee telo ustalo, a golova utomilas' dumat' postoyanno ob odnom i tom
zhe. Ona hotela spat', no nikak ne  mogla  zasnut'.  Strannoe  bespokojstvo
vladelo ee myslyami, zastavlyaya ee vorochat'sya v posteli.  Devushka  ne  mogla
ponyat' prichinu svoej trevogi. Kazalos', ona proistekala  otkuda-to  izvne.
|to bylo kakoe-to smutnoe predchuvstvie, vzyvavshee iz glubiny soznaniya.
   Nezadolgo do rassveta zadremavshaya Gabriya  vdrug  prosnulas'  ot  rezkoj
boli, ohvativshej niz zhivota.
   - Nera! - skazala ona vsluh.
   "Gabriya, - prozvuchal yasnyj golos v ee  mozgu,  -  pozhalujsta,  prihodi.
Vremya nastupilo".
   Devushka zaderzhalas' lish' na minutu - stol'ko vremeni  ponadobilos'  ej,
chtoby natyanut' botinki, zastegnut' poyas i kinzhal. Zatem  ona  vybezhala  iz
shatra i poneslas' k pastbishcham. Nera zhdala ee u reki. Gabriya srazu  ponyala,
chto rody uzhe nachalis'. Boka Nery blesteli ot pota.
   Ne govorya  drug  drugu  ni  slova,  dvoe  vyshli  za  predely  lagerya  i
napravilis' k holmam. Oni nashli  nadezhnoe  ubezhishche  na  polyane,  v  nizine
lesnoj doliny.
   Gabriya rastirala sheyu loshadi i sheptala ej na uho laskovye slova.
   - Rody rannie, - skazala ona ej nemnogo pogodya.
   Nera tyazhelo perevela dyhanie pered tem, kak otvetit':
   "YA dumala, eto sluchitsya, kogda smenitsya luna. Mne ne  sledovalo  begat'
po goram".
   Dolgaya shvatka sotryasla tulovishche loshadi.
   Pal'cy Gabrii nezhno perebirali grivu, poka konvul'sii boli probegali po
telu.
   - Vse v poryadke? - sprosila ona.
   "Dumayu, da".
   Oni vnov' zamolchali, pogloshchennye processom poyavleniya novoj  zhizni.  Kak
raz pered pervymi luchami Nera legla na zemlyu. V otlichie ot pervogo sluchaya,
rody  byli  sovsem  ne  tyazhelye.  Malen'kij  chernyj  zherebenok   akkuratno
vyskol'znul iz utroby svoej materi i leg na zemlyu v svoej mokroj  rubashke.
Gabriya  ostorozhno  osvobodila  ego  ot  obolochki,  otrezala  i  perevyazala
pupovinu. Nera dotyanulas' do nego i prinyalas' neistovo ego vylizyvat'.
   Gabriya otstupila v storonu, slezy radosti struilis' po ee  licu,  kogda
ona smotrela, kak zherebenok pytaetsya vstat' na nogi. Solnce podnyalos'  nad
holmami, i ego luchi probilis' skvoz'  listvu,  sogrevaya  i  laskaya  malysha
hunnuli. On s trudom podnyalsya na nogi i podoshel k materi,  chtoby  poluchit'
ot nee svoj pervyj zavtrak.
   Gabriya privela v poryadok polyanu i ushla, chtoby ubrat' posledstviya  rodov
i dat' Nere  pobyt'  odnoj  s  malyshom.  Poka  trudilas',  ona  ulybalas',
schastlivaya. ZHerebenok byl zhiv, i s Neroj vse v poryadke!  Vse  ee  sushchestvo
pelo pesnyu radosti. Ona  i  ne  predstavlyala  sebe,  kak  sil'no  bylo  ee
bespokojstvo, poka vse eto  ne  konchilos'.  Dovol'naya,  ona  vernulas'  na
polyanu. Ona byla takoj ustavshej, chto reshila prilech' na minutku, i  tut  zhe
zasnula.
   V trelde, sovsem ryadom, protrubil rog, privetstvuya  solnechnoe  utro.  V
klane  nachinalsya  novyj  den'.  |tlon,  oblachivshijsya  v   luchshie   odezhdy,
napravilsya k zhilishchu lekarya. Zazvenel malen'kij kolokol'chik, podveshennyj  u
vhoda.
   - Vhodite! - kriknul Pirs. Lekar' vynul svezhij goryachij hleb  iz  formy,
zatem ostorozhno polozhil ploskuyu i tyazheluyu kovrigu  na  derevyannyj  podnos.
Hleb soskochil s podnosa i shlepnulsya na pol.
   Ulybayas', |tlon podnyal kovrigu s kovra i vnov' vodruzil ee na blyudo.
   - Spasibo! - skazal Pirs i  posmotrel  na  rezul'tat  svoego  truda.  -
Vzglyanite na eto. |tim mozhno slomat' zuby. YA, navernoe, nikogda ne ovladeyu
remeslom pekarya.
   |tlon sel na taburet, vse eshche prodolzhaya ulybat'sya.
   - Dlya etogo nuzhna zhenshchina.
   Lekar' skorchil grimasu:
   - Kogda-to u menya byla zhenshchina. S nej bylo bol'she vozni, chem s vypechkoj
hleba.
   Molodoj chelovek rasseyanno kivnul, poka ego  glaza  obsharivali  shater  v
poiskah Gabrii. Pirs vzglyanul na |tlona i ponyal, chto vizit ego ne sluchaen.
Lekar' povernulsya k vozhdyu spinoj i prinyalsya perekladyvat' kashu  na  blyudo,
starayas' vyglyadet' estestvennym.
   - Gde ona? - sprosil vozhd'.
   Pirs bespokojno  vzglyanul  na  nego,  zatem  nacedil  dve  kruzhki  elya,
postavil blyudo s kashej na stol i sel, prezhde chem otvetit'.
   - YA ne znayu. Ona ushla sredi nochi.
   |tlon stuknul kulakom po stolu:
   - Koe-komu, vidimo, pridetsya pribit' nogi etoj devchonki gvozdyami.
   Pirs vzyal lozhku i pogruzil ee v kashu.
   - Ee veshchi zdes'.
   - Horosho, mozhet byt', ona vernetsya,  -  skazal  on,  opustiv  vzglyad  v
kruzhku s elem.
   Pirs podnyal na nego glaza:
   - Ona vsegda vozvrashchaetsya.
   - Hm. YA tol'ko hotel by, chtoby ona soobshchala, kuda uhodit.
   On sidel i ugryumo nablyudal, kak Pirs zavtrakaet. Ego vsegda ocharovyvali
spokojnye, pochti ritual'nye manery lekarya za edoj.  |to  da  eshche  privychka
derzhat' sebya - vot vse, s chem Pirs ne rasstavalsya,  kogda  byl  izgnan  iz
Pra-Desh odinnadcat' let nazad. |tlon nikogda ne byl v etom velikom  gorode
i  chuvstvoval,  chto  est'  mnogoe,  chemu  sleduet  pouchit'sya,  prezhde  chem
otpravit'sya tuda.
   Pirs opyat' podnyal golovu,  i  ih  glaza  vstretilis'.  Lekar'  medlenno
polozhil lozhku i raspravil svoi uzkie plechi.
   - YA hotel by prosit' ob usluge, - skazal on, delaya nad soboj usilie.  -
YA zhelayu otpravit'sya s vami.
   Vozhd' byl izumlen:
   - Ty klyalsya, i bol'she raz, chem volos v grive u loshadi, chto  nikogda  ne
vernesh'sya v etot gorod.
   Pirs kivnul:
   - YA pomnyu. No bogi, nadeyus', prostyat  mne,  esli  ya  peremenyu  reshenie.
Gabrii mozhet ponadobit'sya moya pomoshch'. Krome togo... - on  otvel  glaza,  -
ona napomnila mne o nekotoryh davnih sobytiyah. Pora vozvrashchat'sya.
   |tlon podalsya vpered, oshelomlennyj. Naskol'ko on znal. Pirs  nikogda  i
nikomu, krome, byt' mozhet, Sevrika, ne govoril, pochemu on pokinul Pra-Desh.
On poyavilsya v klane odnazhdy letom i ostalsya v Hulinin Treld. Oni byli rady
imet' professional'nogo lekarya i nikogda ne rassprashivali ego o proshlom.
   - A kak zhe klan? Im budet nuzhen lekar', poka ty  budesh'  v  otluchke,  -
skazal |tlon.
   - YA poproshu lekarya iz Dangari poslat' syuda odnogo iz uchenikov.
   |tlon vstal i zadumchivo poter podborodok.
   - Horosho. Mozhesh' prisoedinit'sya k nam. - On umolk. - Kak ty uznal,  chto
ya edu?
   - Vy prosto ne mogli postupit' inache.
   |tlon usmehnulsya:
   - A chto ya ostavlyayu klanu, o mudrec?
   - S klanom vse budet v poryadke, - otvetil Pirs. - Na vashem meste  ya  by
bol'she bespokoilsya o nas.
   Vozhd' rassmeyalsya neveselo i shagnul k dveri.
   - My uedem cherez paru dnej, esli Gabriya vernetsya, konechno.
   On povernulsya i vyshel.
   Pirs provodil ego vzglyadom. On ochen' toskoval po Sevriku,  kotoryj  byl
ego drugom.  Horosho,  chto  Gabriya  nashla  s  |tlonom  obshchij  yazyk.  Sejchas
kazalos', chto oni budut tak zhe druzhny s synom, kak nekogda s otcom. Staryj
lekar' vzdohnul. On s trudom veril tomu, chto smel prosit' o puteshestvii  v
Pra-Desh. Dazhe po istechenii odinnadcati let on ne byl  uveren,  chto  smozhet
spokojno vstretit' svoi starye vospominaniya i strasti. No, v konce koncov,
s nim zhe budut Gabriya i |tlon. Lekar' chuvstvoval, chto ne vynes  by  svoego
obychnogo odinochestva.
   On zastavil sebya otvlech'sya ot  vozrastayushchih  opasenij  i  vyshel,  chtoby
poslat' gonca s zapiskoj v Dangari Treld.
   |tlon zhe vernulsya v shater vozhdej: ego zhdali neotlozhnye dela,  svyazannye
s predstoyashchim puteshestviem. On vstretilsya so starcami i voinami i  soobshchil
im o svoem reshenii. Nekotorye iz  nih  bespokoilis'  za  zhizn'  vozhdya,  no
bol'shinstvo ponimalo neobhodimost' najti Branta i  otomstit'  za  ubijstvo
lorda Sevrika. Neskol'ko chelovek pozhelali otpravit'sya  s  nim.  On  vybral
Bregana i eshche troih v soprovozhdayushchie, ostayushchimsya zhe  prikazal  podchinyat'sya
Gutlaku, kotorogo naznachil komanduyushchim.
   V prodolzhenie vstrechi |tlon so starcami obsuzhdal  problemy  klana.  Oni
govorili o priblizhenii sezona rozhdeniya,  kogda  stadam  predstoit  rastit'
molodnyak, i o predstoyashchem ot容zde Hulinina  v  Tir  Samod.  Gutlak  sdelal
neskol'ko metkih zamechanij vo vremya besedy, i |tlon s oblegcheniem zametil,
chto k recham novogo komanduyushchego prislushivalis' s  uvazheniem.  "Po  krajnej
mere, - podumal vozhd', - ya mogu byt' spokojnym, peredavaya klan v  nadezhnye
ruki Gutlaka".
   K vecheru o puteshestvii, Brante i o novom ischeznovenii Gabrii  znal  uzhe
ves' klan. ZHrec Talar, perebegaya  ot  gruppy  k  gruppe,  pytalsya  vnushit'
lyudyam,  chto  zlo,  prichinyaemoe  Gabriej,  rasprostranyaetsya,  i   chto   ona
sobiraetsya unichtozhit' vozhdya. No zhreca ne slushali. Vseh bol'she zanimal sluh
o vstreche Gabrii s Korolem hunnuli. Te,  kto  slyshali  etot  rasskaz  dnem
ran'she,  rasprostranyali  ego  po  lageryu,  vse   bolee   preuvelichivaya   i
priukrashivaya v kazhdom novom variante. Lyudi gruppami  sobiralis'  na  lugu,
chtoby sobstvennymi glazami uvidet' |urusa, kotoryj spokojno  shchipal  travu.
Uzhe govorili, chto Gabriya vnov' ushla na vstrechu s hunnuli,  chtoby  na  etot
raz privesti  s  soboj  celoe  stado.  Istina  vyyasnilas'  pozzhe  i  takim
sposobom, kakogo nikto ne ozhidal. V klane nichego ne znali  o  beremennosti
Nery do ssylki Gabrii i slishkom malo videli kobylicu  po  ee  vozvrashchenii,
chtoby zametit'  ee  razdutye  boka.  Izvestie  o  prihode  Gabrii  i  Nery
razneslos' po lageryu so skorost'yu sveta.
   Pervym obo vsem uznal |tlon. On razgovarival s  Pirsom  o  zapasah  dlya
puteshestviya i vdrug zamolk.
   - |urus? - ego glaza rasshirilis',  a  muzhestvennoe  lico  rasplylos'  v
ulybke. - Pirs! - radostno kriknul on. - Ona vernulas', |urus soobshchil mne.
Nera rodila.
   Dvoe muzhchin pobezhali po lageryu, a  navstrechu  im  uzhe  nessya  dozornyj,
vykrikivaya novosti. Vse sobralis' na polyah, vse hoteli videt' Gabriyu, Neru
i dlinnonogogo zherebenka, spuskavshihsya s holmov i idushchih po lugu. Nikogda,
skol'ko mogli pripomnit' starejshie, Hulinin ne videl malysha hunnuli.
   ZHerebenok vziral na mir shiroko otkrytymi  glazami,  ego  malen'kie  ushi
vzdragivali, hvostik podergivalsya. On  trusil  vperedi  ryadom  s  |urusom.
ZHerebec zarzhal ostorozhno, malysh  neuverenno  otvetil.  Ves'  klan,  zataiv
dyhanie, nablyudal, kak Gabriya v okruzhenii treh hunnuli voshla v lager'.
   |tlon zhdal ih poodal'. On zaklyuchil Gabriyu v ob座atiya i zvuchno poceloval.
   - Nikogda vpred' ne uhodi, ne skazav mne, kuda idesh'.
   Ona prizhalas' k nemu:
   - Dobrogo utra tebe!
   - I tebe tozhe! - skazal vozhd' i povernulsya k |urusu:  -  Pochemu  ty  ne
skazal mne, gde oni?
   ZHerebec motnul golovoj:
   "Vy ne sprashivali".
   Gabriya zasmeyalas':
   - |tlon, ty uzhe utratil privychku obshchat'sya s hunnuli.
   Vozhd' predpochel ne obrashchat' vnimaniya na ee zamechanie. On stoyal ryadom  s
Gabriej; tri hunnuli napravilis'  k  reke,  i  vozbuzhdennaya  tolpa  nachala
medlenno rashodit'sya.
   - My sobiraemsya vyehat' na dnyah, -  skazal  |tlon  chut'  pogodya.  -  No
dostatochno li silen zherebenok, chtoby vynesti puteshestvie?
   Gabriya hitro vzglyanula na nego:
   - My?
   - YA edu s toboj. I Pirs tozhe.
   - Pirs tozhe? Da blagoslovenna budet Amara! - ona oblegchenno zasmeyalas'.
- Spasibo |tlon. A ya uzh dumala, chto poedu odna.
   - Ty uzhe dostatochno dolgo byla odna, - pariroval |tlon.
   - No chto naschet letnego soveta?
   - Esli Brant i mer ne  prichinyat  slishkom  mnogo  hlopot,  u  nas  budet
dostatochno vremeni, chtoby pospet' v Tir Samod.  -  On  pomedlil,  prizhimaya
Gabriyu k sebe pokrepche. - Ty vyjdesh' za menya zamuzh do ot容zda?
   Gabriya otvetila ne srazu. Ona tak boyalas' etogo voprosa.
   - Eshche ne vremya, |tlon. YA tak lyublyu tebya. No puteshestvie budet dolgim  i
opasnym. Pust' luchshe nash brak nachnetsya v bolee schastlivyh obstoyatel'stvah.
I potom ya hochu, chtoby ty byl uverennym v  svoem  vybore.  Ty  -  pravitel'
sil'nejshego klana ravnin. YA - osuzhdennaya koldun'ya.  |to  puteshestvie  dast
tebe vozmozhnost' ponyat', kto ya na samom dele. - Gabriya pochuvstvovala,  kak
drozhat ee pal'cy, i krepko scepila  ih  za  spinoj  |tlona.  -  Ty  mozhesh'
peremenit'sya ko mne eshche do togo, kak my doberemsya do Pra-Desh.
   - YA znayu, kto ty, - zaprotestoval on.
   - A ty uveren, chto smozhesh' vsyu zhizn' provesti bok o bok s magiej i  toj
nenavist'yu i podozreniyami, kotorye ona vlechet za soboj?  -  tiho  sprosila
Gabriya, ee lico bylo blednym i grustnym.
   |tlon medlil s otvetom, i Gabriya uvidela ten' somneniya  v  ego  glazah.
Ona nenavidela zhdat', no teper' ona obradovalas', chto prinyala eto reshenie.
   On otvel glaza, boyas', chto ona zametila, chto on kolebletsya.
   - Horosho, - skazal on. - YA podozhdu. No eto tol'ko iz-za tebya.
   Ona obnyala ego, i oni vmeste zashagali k kostru Pirsa.
   - A kak zherebenok? - sprosil |tlon, kogda oni ostanovilis' u dveri.
   - YA tozhe bespokoyus'  za  nego.  Rody  byli  prezhdevremennymi,  no  Nera
skazala, on vpolne smozhet byt'  vmeste  s  tvoimi  loshad'mi  harachan.  Ona
nastaivaet na tom, chtoby poehat' so mnoj.
   Starayas' kazat'sya estestvennym, |tlon sprosil:
   - A kak tam |urus?
   - O, on tozhe edet, - skazala Gabriya, pryacha ulybku.
   - Horosho. On pomozhet v uhode za  zherebenkom.  Novorozhdennomu  uzhe  dali
imya?
   - Eshche net. Nera skazala, chto on sam vyberet sebe imya, kogda okrepnet.
   - Syn Boreya, - skazal |tlon s  gordoj  ulybkoj.  -  YA  ne  mogu  v  eto
poverit'.
   Devushka vzglyanula na ego dovol'noe lico, ee ruka  vyskol'znula  iz  ego
ladoni. Oni voshli v shater Pirsa, nastupil chas dnevnogo otdyha.


   V tot den', kogda Gabriya i ee sputniki pokidali Hulinin  Treld,  oblaka
dvigalis' s severo-zapada i veter byl serditym.  Oni  sobralis'  na  pole,
chtoby poproshchat'sya s klanom. Han'di, verhom na gnedom zherebce, ehal pervym,
zatem  Pirs  na  svoej  lyubimoj  buroj  kobylice  i  Gabriya  na   Nere   v
soprovozhdenii dvuh hunnuli. Vozhd' i chetyre voina ohrany ehali  poslednimi.
Bregan, verhom na Stabse,  i  |tlon,  osedlavshij  dlya  puteshestviya  svoego
serogo zherebca harachana, zamykali cep'.
   Odezhda  kazhdogo  vsadnika  byla  skromnoj,  bezo  vsyakih  ukrashenij   i
neprimetnogo cveta. Han'di Kadoa, soznavavshij, kak  vazhno  hranit'  vse  v
tajne, soobshchil  vozhdyu,  chto  shpionam  Pravitel'nicy  ne  sleduet  znat'  o
puteshestvii Gabrii  v  Pra-Desh.  |tlon  zadumalsya:  on  znal,  kak  bystro
rasprostranyayutsya na ravninah novosti. Dazhe zolotoj flag, s  kotorym  vozhd'
nikogda ne  rasstavalsya  v  puteshestviyah,  byl  ostavlen  doma,  chtoby  ne
privlekat' k sebe vnimaniya.
   Kogda  puteshestvenniki  sobralis',  ves'  klan  vyshel   provodit'   ih.
Brosalos' v glaza tol'ko otsutstvie Talara, v to vremya kak  zhrec  Sorsa  i
zhrica Amary prishli blagoslovit' uezzhayushchih.
   Lord  |tlon  vyehal  vpered  i  podnyal  ruku,  chtoby  lyudi  umolkli.  V
tradicionnoj proshchal'noj rechi on napomnil im ob ubijce Sevrika  i  o  svoem
synovnem dolge.  On  ne  hotel  trevozhit'  lyudej,  poetomu  ni  slovom  ne
obmolvilsya o magii, upomyanuv lish' o  nekoem  gorode,  kuda  emu  predstoit
otpravit'sya, i o priklyucheniyah, o kotoryh on povedaet im po vozvrashchenii. Ni
nameka ne bylo sdelano na Knigu Matry, tak zhe kak i na zlodeyaniya Branta.
   Kantrell vystupil navstrechu |tlonu i zapel gromkuyu  pesn'  rasstavaniya,
kotoruyu podhvatil ves' klan, po mere togo kak  vsadniki  pokidali  dolinu.
Mnogie iz klana soprovozhdali ih verhom; no vot dolina ostalas'  pozadi,  i
poslednie provozhayushchie vernulis' nazad.
   Vskore puteshestvenniki minovali podnozhiya holmov i vyehali  na  otkrytye
ravniny. Nachalsya legkij  dozhd'.  Gruppa  ustremilas'  Vpered,  vytyanuvshis'
sherengoj; ih plashchi nadezhno zashchishchali ih ot holoda i vetra. Teplye  proshchaniya
ostalis' v proshlom, i kazhdyj zadumalsya o predstoyashchem puteshestvii.
   K poludnyu dozhd' pochti perestal, i oblaka  napravilis'  k  yugu.  Pologie
sklony holmov, pokrytye sochnoj i gustoj travoj, v  kotoroj  tonuli  kopyta
loshadej, tyanulis' do  gorizonta.  Vsadniki  sbrosili  plashchi  i  dali  sebe
neskol'ko minut otdyha, ne pokidaya sedel.
   Ih put' lezhal na severo-vostok, sejchas  zhe  oni  sledovali  ruslu  reki
Goldrin. Oni rasschityvali ehat' vdol'  nee  do  togo  mesta,  gde  Goldrin
vpadala v reku Ajzin, zatem povernut' na sever i dalee do Kaly  poberezh'em
morya Tannisa, dorogoj drevnih karavanov.
   Marshrut drevnih karavanov tyanulsya s yuga na sever; istoriya ego uvodila k
tem davnim dnyam, kogda klany, predki nyneshnih, eshche skitalis' po  ravninam.
Dorogu etu prolozhila  armiya  Orlov  -  teh  samyh  voinov,  chto  vystroili
krepost' Ab-CHakan. Doroga do sih por svyazyvaet klany  dolin  -  ot  zemel'
Turika na yuge do Pyati Korolevstv na severe. Samoj severnoj tochkoj puti byl
blistatel'nyj gorod Pra-Desh.
   Gabriya nikogda ne byvala v Pra-Desh, hotya i slyshala ob  etom  gorode  ot
otca, posetivshego ego odnazhdy, i ot  Pirsa.  Devushka  znala,  chto  Pra-Desh
yavlyalsya  stolicej  Kaly,  odnogo  iz  Pyati  Korolevstv,  vhodyashchih  v  Soyuz
Alardariana, i  chto  lico,  imenuemoe  merom,  vozglavlyaet  pravitel'stvo.
Gabriya znala i eshche koe-chto.
   Pirs rasskazal ej odnazhdy, chto nyneshnij mer - zhenshchina, i  ona  otravila
svoego muzha, obviniv v  ubijstve  doch'  Pirsa.  Devushka  byla  podvergnuta
pytkam i kaznena  kak  koldun'ya.  S  krovotochashchim  serdcem  Pirs  poklyalsya
navsegda pokinut' Pra-Desh i Kalu. S teh por on ne byl na  rodine.  CHuvstvo
bessil'noj yarosti za svershivshuyusya nespravedlivost' bylo gluboko skryto pod
maskoj smirennoj pechali.
   Gabriya izuchala vzglyadom spinu Pirsa: on ehal  vperedi  nee.  Zatem  ona
prishporila Neru, chtoby dognat' loshad' lekarya. Staraya  kobylica  privetlivo
fyrknula Nere, kogda ta poravnyalas' s nej.
   Pirs slabo ulybnulsya Gabrii. On terpet' ne mog dozhd'.
   - YA polagayu, teper' uzhe pozdno menyat' svoe reshenie ne ostanavlivat'sya.
   - Sovsem net, esli tol'ko ty ne imeesh' v vidu vozvrashchenie.
   On vzglyanul na nebo: polosa temnyh tuch pozadi nih, predveshchavshaya  dolgij
dozhd', ne rasseyalas'.
   - Zdes' vse-taki sushe.
   - Poka sushe.  -  Gabriya  pomedlila,  razglyadyvaya  svoego  druga,  potom
sprosila: - Pirs, chto predstavlyaet soboj gorod?
   Lico ego iskazilos', on ne ozhidal etogo voprosa.
   - Ty o Pra-Desh? - on zhestom otoslal ee k  Han'di,  edushchemu  vperedi.  -
Sprosi ego.
   V ego golose  yavstvenno  zvuchali  gnev  i  gore.  Gabriyu  ispugala  eta
vspyshka.
   - Ty znal ego ran'she? - sprosila ona.
   - Da, a on znal menya. - Pirs brosil vzglyad na pryamuyu spinu vsadnika.  -
On prinadlezhit k odnoj iz samyh znatnyh semej Pra-Desh. On byl pridvornym i
luchshim moim drugom v to  vremya.  On  hiter,  chestolyubiv  i  umen.  On  byl
vydvinut na dolzhnost' pridvornogo degustatora, no v tu  noch',  kogda  mera
otravili, Han'di pritvorilsya bol'nym.  YA  ne  poshel  na  obed  k  meru,  ya
uhazhival za svoim drugom. - Pal'cy Pirsa szhali rukoyat' mecha. -  YA  mog  by
spasti mera, esli by byl tam. - On pechal'no pokachal golovoj: -  YA  nikogda
ne mog ponyat', s kakoj cel'yu on ustroil etot spektakl'.
   - Mne ochen' zhal', - skazala Gabriya, ponimaya, kak bespomoshchno eto zvuchit.
   Lekar' vstryahnulsya i zasmeyalsya:
   - Pochemu zhe? |to mne dolzhno byt' zhal'. YA pustilsya v puteshestvie,  chtoby
vzglyanut' v lico tem lyudyam, vspomnit' doch', izgnat'  iz  serdca  vrazhdu  i
nenavist', - on umolk.
   Gabriya podumala, chto Pirs zabyl o ee voprose. Ona uzhe sobiralas' zadat'
ego vnov', kak tot vytashchil malen'kuyu flyagu s vinom  i  othlebnul  nemnogo,
zatem vodruzil na mesto probku i  podnyal  glaza  na  Gabriyu.  Svetlo-serye
zrachki sverknuli.
   -  Kto  sprashival  o  Pra-Desh?  -  Ego  ruki  vzmetnulis'  v  neskol'ko
teatral'nom zheste. - |to zhemchuzhina Vostoka.  Nigde  na  zemle  bol'she  net
takogo mesta. On ogromen, eto velikolepnyj, velichestvennyj  gigant.  Gorod
neperedavaemoj nishchety i basnoslovnogo bogatstva, gorod dvorcov  i  trushchob,
gorod yarmarok i bazarov.
   Gabriya vzirala na nego, udivlennaya  vnezapnoj  ekspressiej.  Ona  redko
videla Pirsa v takom vozbuzhdenii.
   - Pra-Desh - centr vseh remesel i vsej torgovli Vostoka, - prodolzhal on.
- Vse dorogi vedut v Pra-Desh. Tam vy najdete vse, kogda-libo  izobretennoe
v podlunnom mire. Tam est' shkoly, obuchayushchie naukam, prekrasnye biblioteki,
akademii iskusstv, teatry. |to gorod filosofov, issledovatelej, torgovcev,
moryakov, uchitelej, dvoryan i... rabov,  krest'yan  i  prestupnikov,  -  Pirs
zasmeyalsya. - Gabriya, pover' mne, ty nikogda ne videla nichego podobnogo.
   Gabriya popytalas' predstavit' narisovannuyu Pirsom kartinu.
   - |to zvuchit tak... global'no, - skazala ona smushchenno.
   - Tebe ne s chem sravnit' ego, net nichego, chto moglo  by  pomoch'  tvoemu
voobrazheniyu. Naselenie vseh 11 klanov prespokojno umestilos' by  v  staroj
chasti goroda.
   Gabriya zadumalas'. Ej vnezapno prishlo v golovu, chto ona napravlyaetsya  v
past' drakona, ona prosto nichego ne smozhet sdelat' v gorode,  kotoryj  tak
velik.
   - Esli tam i vpravdu dostatochno umnyh lyudej, pochemu zhe oni posylayut  za
mnoj? - sprosila ona razdrazhenno.
   - Sprosi ego, - otvetil Pirs, vnov' ukazav na torgovca. -  On  odin  iz
teh, kto hochet videt' tebya v Pra-Desh.
   - Han'di! - kriknula Gabriya. Vsadniki obernulis' na neozhidannyj  okrik,
no pradeshianec sdelal vid, chto nichego ne slyshal.
   Lico Pirsa vyrazhalo dosadu.
   - Prosti menya. |to  v  obychayah  Pra-Desh:  kogda  zhenshchina  obrashchaetsya  k
muzhchine,  ona  obyazana  proiznesti  ego  polnoe  imya,  inache  ona   prosto
vykazyvaet nedostatok uvazheniya.
   Gabriya stisnula zuby:
   - Han'di Kadoa, ne mogli by vy udelit' mne minutu vnimaniya?
   V otvet na eto torgovec slegka povernulsya v ee storonu i s dostoinstvom
kivnul.
   Poka Nera rys'yu dogonyala vsadnika, Gabriya dumala, kak by ej  proizvesti
na nego priyatnoe vpechatlenie. Ona slishkom malo o nem znala, no i  to,  chto
ona znala, ej ne ochen'  nravilos'.  On  byl  srednego  rosta,  so  statnoj
figuroj. Ego tonkij  rot  okajmlyali  usy,  a  pronicatel'nye  glaza  pochti
teryalis'  v  skladkah  krasnovatoj  kozhi.  On  byl  slishkom  uchtiv,  chtoby
pokazat'sya vysokomernym, i  proizvodil  vpechatlenie  cheloveka,  privykshego
vypolnyat' prikazy.
   Gabriya ne mogla ne terzat'sya mysl'yu, kakovy zhe byli  istinnye  prichiny,
zastavivshie ego prosit' ee ob usluge. Razrabotal li on  sobstvennyj  plan,
polagayas'  na  svoyu  vlast'  i  vliyanie,  ili   zhe   dejstvitel'no   zhelal
blagopoluchiya i procvetaniya svoemu  gorodu?  Konechno,  kakova  by  ni  byla
prichina, Gabriya by ne izmenila prinyatogo resheniya, no horosho bylo by znat',
chto, po krajnej mere, mozhno ozhidat' ot Han'di.
   Gabriya ne znala, kak privetstvuyut poslov, a klanyat'sya,  sidya  v  sedle,
bylo neudobno, poetomu ona lish' nemnogo naklonila golovu. Han'di  vzglyanul
na koldun'yu i ee ogromnuyu chernuyu loshad' i otvetil na privetstvie.
   Gabriya otkinula kapyushon plashcha, pozvoliv vetru rastrepat' volosy.
   - YA tol'ko chto razgovarivala s Pirsom, - skazala ona.  -  On  rasskazal
mne, kak velik vash gorod.
   - |to krupnejshij gorod Pyati Korolevstv, a mozhet byt', i mira,  -  gordo
otvetil Han'di. - YA slyshal, pravda, chto Makkar bol'she,  no  eto  bylo  let
desyat' nazad, do togo kak ih olovyannye  rudniki  issyakli.  S  teh  por  ih
drevnee remeslo stalo prihodit' v upadok. Pra-Desh, konechno, rasshiril sferu
svoego vliyaniya vplot' do morya  Tannisa.  Nashe  kupecheskoe  soslovie  samoe
krupnoe i...
   Gabriya tiho vzdohnula, poka on prodolzhal rasskazyvat'.  Ego  golos  ona
slyshala vo vtoroj raz za chetyre dnya. Ona ulybnulas' i podnyala ruku:
   - Han'di Kadoa, proshu proshcheniya, no to, o chem vy  govorite,  vyhodit  za
ramki moego opyta. YA sovsem ne mnogo znayu o Pra-Desh.
   - O da, konechno. Izvinite menya. Mozhet  byt',  vy  hotite  znat'  chto-to
osobennoe?
   - Menya koe-chto smushchaet, - prodolzhala Gabriya. - Pochemu v  takom  bol'shom
gorode ne nashlos' nikogo, sposobnogo ostanovit' Branta?
   - Potomu, - otvetil Han'di, v slovah ego skvozila ironiya, -  chto  magiya
nahoditsya v Pra-Desh pod zapretom, kak, vprochem, i  v  lyuboj  drugoj  tochke
ravniny. My ne pitaem  nenavisti  k  koldovstvu,  no  vse  zhe  nadezhnej  i
spokojnej ego zapretit'. Ob座avit' praktiku takogo roda vne zakona - i  vse
kolduny-chuzhaki budut obhodit' nash gorod storonoj.
   Gabriya izumlenno posmotrela na nego.
   - CHuzhaki? Razve sredi vashih net koldunov?
   - Net. Tol'ko lyudi klanov vladeyut zaklinaniyami. Mnogo  mudrecov  dumali
nad etim, no ni odin ne raskryl etoj zagadki, -  on  poter  ruki.  -  Esli
govorit' nachistotu, ty budesh' edinstvennoj koldun'ej.
   - Zamechatel'no, - prosheptala Gabriya. - Prekrasno. Esli ya napravlyayus'  v
Pra-Desh  kak  koldun'ya,  kto  mozhet  garantirovat'  moyu  bezopasnost'?   YA
obezvrezhu Branta lish' dlya togo, chtoby okazat'sya v tyur'me?
   Han'di zasunul ruku v dorozhnyj meshok  i  vytashchil  svitok  s  pechat'yu  i
gerbom svoej sem'i. On berezhno podnyal ego.
   - Mer ohranyaet vse dorogi korolevstva, no v Pra-Desh  ya  -  predvoditel'
moshchnogo i nezavisimogo kupecheskogo sosloviya  i  glava  naibolee  uvazhaemoj
familii goroda. Esli tebya zhdet udacha, ty budesh' shchedro nagrazhdena  iz  moej
kazny i s pochestyami preprovozhdena k granicam Kaly. Dayu tebe slovo Kadoa.
   Gabriya, odnako ne skryla nedoveriya.
   - A kak zhe vash mer? Ne dumayu, chto poteryat' lichnogo  kolduna  budet  dlya
nee bol'shim udovol'stviem.
   Han'di zasmeyalsya layushchim korotkim smehom.
   - Predostav' eto mne.
   Gabriya  dolgo  smotrela  na  nego.  Vse-taki   vpolne   vozmozhno,   chto
pradeshianec tolkaet ee v lovushku. Esli by ne opaseniya Korolya hunnuli,  ona
by ne poverila dovodam Han'di tak bystro. Sejchas, glyadya na ego polnoe lico
i ruki, szhimavshie povod'ya v sderzhivaemom  gneve,  ona  podumala,  chto  on,
mozhet  byt',  govorit  pravdu,  po  krajnej  mere  tak,  kak  on  ee  sebe
predstavlyaet.
   - |to neobhodimo sovershit', - otvetila ona nakonec. -  Ne  zabyvajte  o
dannom slove, - ona vyhvatila svitok iz ego ruk i poskakala proch'.
   On posmotrel ej vsled, rastyanuv guby v  ulybke.  Devushka  neopytna,  no
otnyud' ne glupa. Emu sledovalo by byt' s nej poostorozhnee. I s ee hunnuli.
Han'di  ne  mog  by  poklyast'sya,  no,  pered  tem  kak   chernaya   kobylica
povernulas', on uvidel pochti chelovecheskoe vyrazhenie trevogi  v  ee  chernyh
glazah.





   V techenii pyati dnej gruppa ehala vdol' reki Goldrin, na  severo-vostok,
zatem povernula tochno na vostok, minuya pastbishcha Ramsarina i napravlyayas'  k
sliyaniyu rek Ajzin i Goldrin. Ne obrashchaya vnimaniya na pronizyvayushchij veter  i
holodnyj dozhd', vsadniki ehali s voshoda do zakata, delaya ostanovku lish' v
polden' - chtoby  poest'  i  dat'  loshadyam  otdyh.  Kak  i  govorila  Nera,
zherebenok ne prichinyal  im  hlopot,  pomeshchennyj  sredi  drugih  loshadej,  i
kazalos', ros ne po dnyam, a po chasam,  blagodarya  moloku  svoej  materi  i
postoyannym uprazhneniyam. Medlenno skladyvalsya osobyj byt - byt puteshestviya,
lyudi privykali drug k drugu, a ih muskuly - k dolgim chasam ezdy.
   Gabriya provodila vse svoe vremya s |tlonom. Pirsom i  Han'di.  Ona  byla
pochti ravnodushna k pradeshiancu, no on naslazhdalsya kazhdym razgovorom s  nej
i, krome toga, byl dlya nee bezdonnym istochnikom informacii i sovetov. V to
vremya kak Pirs rasskazyval ej ob istorii,  kul'ture  i  obshchestve  Pra-Desh,
Han'di vvodil ee v kurs peremen, proisshedshih v pravitel'stve, ekonomike  i
politike za poslednie neskol'ko let.
   - Korolevstvo Kala upravlyaetsya korolem, -  ob座asnil  on  ej  odnazhdy  v
polden', - no stolica Pra-Desh upravlyaetsya merom.
   - Korol' dal na eto soglasie? - sprosila Gabriya s udivleniem.
   Han'di usmehnulsya:
   - Zachastuyu u nego prosto net vybora. Mer derzhit pod kontrolem pritok  i
ottok tovarov, obshirnejshuyu torgovlyu, poetomu on ili ona  obladaet  bol'shej
vlast'yu i bogatstvom, chem korol'. Situaciya,  kak  vidish',  neprostaya.  Uzhe
neskol'ko pokolenij mezhdu korolem i merom prodolzhaetsya smertel'naya vrazhda.
   - A gde zhe sejchas vash korol'?
   Mezhdu brovej dvoryanina zalegla gnevnaya morshchina.
   - Okolo odinnadcati let  nazad  korol'  umer  pri  ves'ma  somnitel'nyh
obstoyatel'stvah, ostaviv posle sebya naslednika, no  on  byl  slishkom  mal,
chtoby upravlyat' gosudarstvom. Sledom za etimi tragicheskimi  sobytiyami  byl
otravlen mer. Ego telo eshche ne uspelo ostyt', kak ego zhena pribrala k rukam
gorod i vse korolevstvo. Ona do sih upravlyaet  vsej  stranoj  -  ot  imeni
molodogo princa, razumeetsya.
   - Pochemu zhe princ ne potreboval vozvrashcheniya trona?
   - Nikto dazhe ne znaet, gde on. Ona derzhala ego uznikom  neskol'ko  let,
no my uzhe davno nichego o nem ne slyshali. YA boyus', ona  uzhe  izbavilas'  ot
nego.
   Dvoryanin umolk i dolgoe vremya ehal, ne govorya ni slova, glaza ego  byli
holodny kak led.
   Na sleduyushchij den' on soobshchil Gabrii podrobnosti  otnositel'no  pribytiya
Branta v Pra-Desh.
   -  On  vel  sebya,  kak  durak,  -  skazal  Han'di  prezritel'no.  -  On
obosnovalsya v bol'shom dome, v odnom iz luchshih kvartalov goroda, i prinyalsya
shchegolyat' soboj i svoimi talantami v  vysshem  obshchestve.  Takim  obrazom  on
sdelal obshcheizvestnymi svoi opyty  v  magii,  no  u  nego  hvatilo  uma  ne
ispol'zovat' svoyu vlast' v otkrytuyu.  Zatem  nachali  proishodit'  strannye
veshchi. Iz zapertyh sejfov propalo  zoloto,  ischezli  gruzy  dragocennostej,
prigotovlennye k otpravke, a korabl' zatonul v gavani bez vidimoj prichiny.
CHelovek, osmelivshijsya gnevat'sya  na  Branta,  poterpel  polnyj  finansovyj
krah, - Han'di pokachal golovoj. - Kogda nakonec u kogo-to  hvatilo  mozgov
svyazat' vse nepriyatnosti s Brantom, bylo slishkom pozdno. Mer poslala otryad
iz svoej lichnoj gvardii, chtoby arestovat' ego, no u togo  bylo  dostatochno
vremeni, chtoby podgotovit'sya k oborone. Ego dom byl ukreplen, a  silu  ego
sokrushit' bylo nevozmozhno. On ispepelil kapitana gvardii  neizvestnym  nam
golubym plamenem.
   - Siloj Trumiana, - tiho skazala Gabriya.
   - Siloj chego?
   - |ta sila proistekaet iz sobstvennoj energii vladeyushchego magiej, - lico
Gabrii skrivilos'. - |to vlechet za soboj smertel'nuyu opasnost'.
   Han'di kivnul:
   - My uzhe ponyali. S etoj  pomoshch'yu  Brant  vyvel  iz  stroya  celuyu  armiyu
vooruzhennyh lyudej.
   - I kak zhe meru udalos' vzyat' ego?
   - Tem zhe sposobom, kakim ona dobilas' ostal'nogo - hitrost'yu i obmanom.
Ona sygrala na ego tshcheslavii i zamanila v svoj dvorec, soblazniv obeshchaniem
soyuznichat', - Han'di vnezapno umolk i  udivil  Gabriyu,  oglyanuvshis'  cherez
plecho na Pirsa, ehavshego szadi. Na kakuyu-to dolyu  sekundy  ej  pokazalos',
chto ogonek sozhaleniya i sochuvstviya mel'knul v ego karih glazah. -  Polagayu,
lekar' rasskazal tebe, - vnov' zagovoril Han'di, - chto nasha mer  -  znatok
yadov?
   - On upominal eto, - otvetila ona ostorozhno.
   - Znaesh',  ona  ispol'zovala  yad  osobogo  sostava  i  svojstva,  chtoby
dejstviya Branta byli ej podkontrol'ny. On eshche vladeet magiej, no knigu ona
u nego otobrala i, krome togo, sledit za malejshim ego dvizheniem.
   Gabriya poblednela. Ona prezirala Branta, no tak trudno bylo predstavit'
sebe vlastnogo, nadmennogo vozhdya v plenu kovarnogo yada.
   - Ona mozhet zastavit' ego sovershit' chto-nibud'?
   - |tot chelovek bespomoshchen, kak uznik.
   - CHto s nim budet, esli my pohitim ego?  On  smozhet  vosstanovit'  svoi
sily?
   - YA ne znayu i ne hochu znat'. Ot  tebya  trebuetsya  lish'  ostanovit'  ili
ubit' ego. - Han'di zakrutil  us  -  privychka,  zhest,  govoryashchij,  chto  on
vzvolnovan. - My dolzhny ubrat' ego iz sfery  vliyaniya  mera,  poka  ona  ne
vtorglas' v Portejn. Esli ona  popytaetsya  sdelat'  eto,  raspadetsya  soyuz
Alardariana. Pra-Desh budet razrushen! YA...
   Nera vdrug povernula golovu, prervav ego:
   "Gabriya, kto-to idet".
   Kobylica povernulas' k holmu, kotoroj oni tol'ko  chto  minovali.  |urus
trevozhno zarzhal, sputniki uslyshali, i vsya gruppa, sobravshis' okolo Nery  i
ee vsadnicy, ostanovilas'.
   V etot moment na vershine holma pokazalsya odinokij vsadnik i  napravilsya
k nim v zametno vozbuzhdennom sostoyanii. Uznat' ego bylo  nevozmozhno  -  on
byl slishkom daleko, no vse uzhe ponyali, chto  on  ne  prinadlezhit  k  klanam
ravnin. On iz roda kochevnikov  Turika,  iz  yuzhnyh  zemel'.  Gabriya  kinula
trevozhnyj vzglyad na |tlona, i ohrana okruzhila  lorda  tesnym  kol'com,  ih
ruki pokoilis' na rukoyatkah mechej.
   Loshad' priblizhalas' k nim  bystrym  galopom,  ushi  ee  byli  prizhaty  k
golove, a hvost razvevalsya. CHelovek prishporil loshad' pered sobravshimisya  i
privetstvoval ih poklonom. Poludennoe solnce igralo na nozhnah  ego  krivoj
sabli, a plashch razvevalsya ot vetra, kak flag.
   CHelovek otkinul kapyushon.
   - Koldun'ya! - kriknul on, ustremiv vzglyad na Gabriyu. -  YA  vsyudu  iskal
tebya!
   Gabriya byla udivlena nastol'ko, chto ne mogla proiznesti ni slova,  lish'
molcha smotrela na nego. On byl molod i stroen, kozha  ego  byla  temnoj,  a
glaza - karimi, kak u vseh iz roda Turika. Ego chernye volosy byli  sobrany
szadi v zamyslovatyj uzel. Linii ego chisto vybritogo lica byli sil'nymi  i
strogimi:  uzkie  skuly,  volevoj  podborodok.  Gabriya  ne  bez   smushcheniya
podumala, chto on horosh soboj, i on vyderzhal ee vzglyad  s  istinno  muzhskoj
tverdost'yu.
   Ne obrashchaya vnimaniya na muzhchin, vziravshih  na  nego  s  bespokojstvom  i
udivleniem, on soskochil na zemlyu i podoshel k Gabrii.
   - Ty - Gabriya iz klana Korin, - nachal on, glyadya ej pryamo v  lico.  -  YA
znayu tebya. YA - Sajed Rajd-Dzha, sed'moj syn Datlara iz SHariya. YA tozhe vladeyu
magiej. YA by hotel puteshestvovat' s toboj i obuchit'sya  iskusstvu,  kotorym
ty vladeesh'.
   Gabriya otkryla rot ot udivleniya.
   - Kategoricheski zapreshchayu, - progremel |tlon.
   - Pochemu zhe? - zadal Sajed  rezonnyj  vopros,  povernuvshis'  nakonec  k
vozhdyu. - Prostite menya, lord |tlon. YA tak obradovalsya, chto  nashel  Gabriyu,
chto zabyl pravila chesti. Privetstvuyu vas!
   |tlon suho kivnul. |tot chelovek ne ponravilsya emu s pervogo vzglyada, no
bolee vsego ego razdrazhalo to, kak on smotrel na Gabriyu.
   - Dobryj den', syn Datlara.  Pozhalujsta,  ostav'  nas  v  pokoe.  Pust'
kazhdyj iz nas idet svoej dorogoj.
   - |to nevozmozhno, - probormotala Gabriya.
   - CHto? - v odin golos sprosili Sajed i |tlon.
   Gabriya vyshla iz zadumchivosti i povernulas' k stranniku:
   - Kak zhe ty mozhesh' vladet' magiej? |tot talant dostaetsya  lish'  tem,  v
ch'ih zhilah techet krov' klanov.
   Sajed ulybnulsya ej:
   - Moya mat' prinadlezhala klanu Ferganan. Odnazhdy zimoj, u  prorubi,  ona
byla pohishchena moim  otcom.  V  tot  den'  on  iskal  rabov  na  rynke,  no
poluchilos' tak, chto on sam stal rabom svoej zheny i dvenadcati detej.
   - Znachit, ty lish' napolovinu chelovek klana? - voskliknul Pirs.
   Han'di vozrazil:
   - |togo vpolne dostatochno.
   - Otkuda zhe ty znaesh', chto na samom dele vladeesh'  magiej?  -  nadmenno
sprosil |tlon.
   V glazah Sajeda zaplyasali ozornye ogon'ki. On nagnulsya, podnyal s  zemli
neskol'ko kom'ev gryazi i podbrosil ih v vozduh.  Zemlya  i  kamni  vzleteli
vysoko i tam v vozduhe prevratilis' v oblako golubyh babochek.
   Neozhidannoe trepetanie golubyh  kryl'ev  ispugalo  loshad'  Han'di.  Ona
ispuganno zarzhala i kinulas' v storonu zherebca |tlona.  Panika  peredalas'
vsem loshadyam harachan, i oni zagarcevali, rvanulis', pytayas' spastis'.
   - Zaklinayu tebya vsemi tvoimi  glupostyami,  -  zakrichal  |tlon,  pytayas'
uderzhat'sya na spine svoego vzvolnovannogo zherebca, - izbav' nas ot nih!
   Sajed chto-to proiznes, i babochki ischezli. On stoyal teper'  s  vinovatym
vidom, poka vsadniki uspokaivali loshadej.
   On vladeet magiej, - skazala Nera Gabrii, - hotya i ne  znayu,  naskol'ko
polezny golubye babochki v bor'be s Brantom".
   - Horosho, - skazala Gabriya, ele sderzhivaya smeh. - Ty tot, za kogo  sebya
vydaesh'. Pochemu zhe ty hochesh' soprovozhdat' menya?
   Sajed shiroko razvel ruki i skazal s pafosom:
   -  CHtoby  uchit'sya!  U  moego  otca  dostatochno  synovej,  chtoby  o  nem
pozabotit'sya, i ya mogu delat', chto zahochu. YA hochu,  chtoby  ty  uchila  menya
koldovat'!
   - Mne kazhetsya, ty znaesh' uzhe dostatochno, - suho zametil Han'di.
   - To, chto ya znayu, - eto sushchie pustyaki,  vyuchennye  po  sluchayu.  YA  hochu
znat' bol'she.
   - Net, - skazala Gabriya. Ona byla sovershenno  smushchena.  -  YA  ne  smogu
uchit' tebya. YA sama edva li znayu dostatochno.
   - Togda, mozhet byt', ya smogu tebe pomoch'. V Hulinin Treld mne  skazali,
chto ty sobiraesh'sya srazit'sya s koldunom. Esli ty ne  smozhesh'  uchit'  menya,
vozmozhno, ya prigozhus' tebe.
   - YA ne dumayu... - nachala Gabriya.
   - Razve Turik ne zapreshchaet magiyu? - prerval ego |tlon s dosadoj.
   Sajed vstretilsya vzglyadom s |tlonom i skazal:
   - Da. I s teh por kak  ya  okazalsya  vne  zakona,  ya  reshil,  chto  umru,
ispolnyaya dolg, radi kotorogo byl rozhden.
   |ti slova i ih prostoj, iskrennij smysl tronuli serdce Gabrii i priveli
v dvizhenie ee chuvstva. Korol' hunnuli posovetoval ej vzyat' s soboj druzej.
A pochemu by ne maga?
   Ona pomahala emu rukoj:
   - Idi syuda, Sajed Rajd-Dzha. Esli ty uveren v sebe, mozhet byt', ya voz'mu
tebya v pomoshchniki.
   - Net! - zarychal |tlon, no ego vosklicanie zaglushil  vostorzhennyj  krik
Sajeda, pozhimayushchego ruku Gabrii.
   Nera tronulas', i vsya gruppa prodolzhala prervannoe puteshestvie, ostaviv
|tlona odnogo verhom na loshadi. On rvanul povod'ya i  vskore  poravnyalsya  s
Gabriej. Sejchas, radostnaya, ona kazalas'  emu  chertovski  privlekatel'noj.
Kazalos', chto etot chuzhestranec iz Turika pryamo-taki prikleilsya  k  Gabrii.
On pokachivalsya na loshadi pozadi Nery i nasvistyval chto-to  sebe  pod  nos.
|tlon zaskrezhetal zubami. Sejchas on nichego  ne  mog  podelat',  razve  chto
vyshibit' protivnika iz sedla udarom mecha.
   - CHto eto nashlo na tebya vdrug, chto ty pozvala ego za soboj?  -  holodno
sprosil |tlon Gabriyu. - Tebe ne nuzhna ego pomoshch'. A u nas net  vremeni  na
to, chtoby nezhit' bezotvetstvennogo mal'chishku.
   Gabriya byla uyazvlena. Ee glaza ugrozhayushche vspyhnuli, ona  naklonilas'  k
|tlonu i vypalila:
   - Korol' skazal mne privesti s soboj drugih. YA sleduyu ego sovetu.
   - No pochemu ty vybrala ego? On iz Turika. On budet tol'ko nam meshat', -
otvetil |tlon zlo.
   Gabriya vpilas' v nego vzglyadom, obizhennaya  i  razgnevannaya  do  glubiny
dushi. Vo vremya etogo puteshestviya ej tak nuzhno  bylo  doverie  i  podderzhka
|tlona. Ona  ne  ponimala,  pochemu  on  tak  kategorichen  po  otnosheniyu  k
neznakomcu.
   - Potomu chto on razyskal menya. Potomu chto emu  ne  vse  ravno,  chto  on
takoe. Potomu chto on vladeet magiej, i mne ponadobitsya ego  pomoshch',  -  ee
poslednie slova zvuchali nastol'ko rezko, chto, kazalos', razrezali vozduh.
   |tlon pristal'no  smotrel  na  nee  neskol'ko  minut,  izuchaya  vzglyadom
zavitok svetlyh volos  okolo  uha;  malen'kij,  slegka  vzdernutyj  nosik;
vesnushki, kotorye yarko vystupali na ee skulah, kogda  ona  serdilas'.  Ona
byla tak zhelanna i prityagatel'na, ona zastavlyala pet' ego dushu i serdce, i
v to zhe vremya inogda ona stanovilas' takoj chuzhoj i dalekoj  emu,  v  takie
minuty on ne znal, kak do nee dostuchat'sya. Vse,  chto  on  mog  sdelat',  -
popytat'sya ponyat'. No, kazhetsya, i etogo nedostatochno.
   Vozhd' gluboko vzdohnul.
   - Vozmozhno, ty prava, - skazal on Gabrii, no v golose  ego  vse  zvenel
metall. - Ne vse vladeyushchie magiej dostatochno  sil'ny,  chtoby  ispol'zovat'
svoyu vlast'. Kto-to iz Turika mozhet okazat'sya poleznym.
   - U tebya tozhe est' talant, |tlon, - skazala ona tiho, - i ni  malejshego
zhelaniya im vospol'zovat'sya.
   Vozhd' peremenil pozu, rvanul povod'ya i poskakal vpered.  K  poludennomu
otdyhu on byl daleko vperedi ot Gabrii, Sajeda i ostal'nyh.
   Gabriya i |tlon ne imeli vozmozhnosti  pomirit'sya  v  techenie  neskol'kih
dnej. Gabriya chuvstvovala, chto  byla  prava  v  spore  o  chuzhezemce,  i  ne
sobiralas' podhodit' k |tlonu s izvineniyami ili pokayaniem. |tlon,  v  svoyu
ochered', pochti ne imel vremeni, chtoby pogovorit' s nej. Kazhdyj raz, kak on
sobiralsya eto sdelat', ego preryval Pirs ili Han'di ili otzyvali voiny.
   Sajed takzhe ne pomogal polozheniyu. YUnosha chuvstvoval sebya v kompanii, kak
doma. On shutil i smeyalsya s voinami - Sesenom, Ketom, Valarom;  ohotilsya  s
Breganom; govoril o lekarstvah s Pirsom, a s Han'di  obsuzhdal  dostoinstva
yuzhnyh pryanostej i tkanej. No bol'she vsego vnimaniya on  udelyal  Gabrii.  On
ispol'zoval malejshuyu vozmozhnost' pobyt' okolo nee, byl li |tlon ryadom  ili
net.
   Kak-to dnem devushka otdyhala, sidya na spine Nery, poka ta ostanovilas',
chtoby napit'sya. Vidya, chto  Gabriya  odna,  |tlon  otoslal  svoih  voinov  i
napravilsya k nej. Ona posmotrela na nego s lyubopytstvom i  opaseniem,  tak
kak ozhidala novoj ssory.
   - Gabriya, ya... - nachal on.  Zatem  vnezapno  umolk,  potomu  chto  vdrug
ponyal, chto ne znaet, chto ej, sobstvenno skazat'.
   - Lord |tlon! - zakrichal Bregan. - Sesen signalit.
   |tlon vyrugalsya i posmotrel na  voina,  kotoryj  ehal  vperedi.  Sesen,
nahodyashchijsya pochti na vershine dal'nego holma, signalil o priblizhenii drugih
vsadnikov. |tlon ostavil Gabriyu i poskakal, chtoby vo vsem  razobrat'sya.  V
soprovozhdenii dvuh  voinov  on  napravilsya  k  Sesenu.  Trevoga  okazalas'
lozhnoj,  a  Gabriya  tem  vremenem  prisoedinilas'  k  Sajedu.  Lico  vozhdya
potemnelo ot gneva, kogda on, obernuvshis', uvidel ih vmeste. Sajed  narval
nebol'shoj buket rannih polevyh cvetov i teper' sooruzhal venok dlya  Gabrii.
Oni smeyalis' i boltali, kak starye druz'ya, poka ona  zakreplyala  venok  na
golove.
   |tlon prishporil loshad' i povernulsya k nim spinoj, chtoby oni  ne  videli
ego volneniya i gneva.


   Vecherom dvenadcatogo dnya puteshestviya Gabriya i ee tovarishchi dostigli  Tir
Samod, gde klany Valeriana sobiralis' kazhdoe leto uzhe neschetnoe kolichestvo
vremeni. Oni pribyli tuda eshche do zakata i razbili lager' v nebol'shoj roshche,
okolo togo mesta, gde obychno raspolagalis' shatry soveta. Luga kazalis'  im
pustymi i strannymi bez bol'shih shatrov, shumnogo lagerya, suetlivogo  rynka,
tronov dlya zasedaniya, bez lyudej, loshadej  i  sobak,  chto  sozdavali  zdes'
veseluyu sumatohu kazhdoe leto. Sejchas eto mesto bylo mirnym i tihim.
   Vpervye za mnogo dnej nebo bylo bezoblachno i solnce selo, obeshchaya  yasnyj
den'. Posle uzhina voiny ustroilis' vokrug kostra, chtoby pochistit' oruzhie i
peresmotret' veshchi. Pirs issledoval zapasy lekarstv i trav na sluchaj,  esli
kto-nibud' postradal ot nepreryvnogo dozhdya.  Han'di  sidel  na  podushke  i
chistil nogti shchetochkoj.
   Nekotoroe vremya Gabriya smotrela na Neru,  rezvyashchuyusya  s  zherebenkom  na
melkovod'e. Zolotistyj svet zakata rascvetil  vysokoe  kamennoe  kol'co  -
svyatoj ostrov bogov  na  seredine  reki.  Gabriya  skol'znula  vzglyadom  po
kol'cu, po dal'nim beregam reki.
   Sobirayas' zdes' kazhdyj god,  klany  privykli  obosnovyvat'sya  na  svoih
postoyannyh mestah. Klan Korin vsegda razbival lager' na severnoj  storone,
na prostornoj, travyanistoj polyane - izluchine reki Ajzin.
   Nedolgo dumaya, Gabriya skinula  obuv'  i  vbrod,  preodolevaya  nebol'shie
stremniny i porogi, perebralas' na drugoj bereg. Ona vzobralas' na pologij
otkos  i  medlenno  napravilas'  k  derev'yam,  okajmlyavshim,  kak  granica,
territoriyu ee klana. Kak i v trelde,  daleko  na  severe,  zdes'  ostalos'
slishkom malo  sledov  prebyvaniya  Korina:  kostrishche,  kuchka  musora  -  ee
navernyaka smetet pri budushchem razlive, da  neskol'ko  povalennyh  derev'ev.
Kak i v razorennom trelde, zdes' vozvyshalsya traurnyj holm. On byl ostavlen
na polyane klanom Hulinin, kogda oni raspolozhilis' lagerem na zemle  Korina
proshlym letom.
   Gabriya podoshla k holmu, glyadya na rostki molodoj travy i  shlem,  do  sih
por ukrashavshij bezmolvnuyu mogilu. SHurshanie travy spugnulo ee mysli, i  ona
obernulas', nadeyas' uvidet' |tlona.
   - |to mogila togo,  kto  byl  vam  znakom?  -  sprosil  Sajed.  Devushka
pokachala golovoj i podavila  razocharovanie.  Ona  hotela,  chtoby  eto  byl
|tlon, no Sajed tozhe byl horoshim priyatelem. Za neskol'ko dnej  ona  uznala
ego kak predannogo druga, s nim ona chuvstvovala sebya uyutno i spokojno.
   Gabriya skrestila na grudi ruki i skazala:
   - Net, ya ne znayu o nem nichego, krome imeni. |to Pozrik, on  byl  pravoj
rukoj vozhdya Hulinina. On byl pervoj zhertvoj koldovstva bolee chem za dvesti
let ego sushchestvovaniya.
   - Da? YA nichego o nem ne znayu. Rasskazhite mne.
   - Lord Medb ubil ego vo vremya zasedaniya soveta vozhdej,  zdes',  proshlym
letom. V pervyj raz lord Medb prodemonstriroval svoyu vlast' imenno togda.
   Sajed opustil vzglyad na holmik.
   - Dolzhno byt', eto bylo uzhasno, - skazal on, iskrenne perezhivaya.
   Gabriya otvernulas'. Ee snova ohvatili vospominaniya  o  tom  muchitel'nom
dne, napolnennom strashnymi sobytiyami - dne, -  kogda  pogib  Pozrik,  dne,
kogda Gabriya prizyvala sovet privlech' Medba k otvetu;  dne,  kogda  Sevrik
raskryl  sekret  Medba.  Gorlo  Gabrii  szhalos',  i  ona  zamorgala,  poka
solnechnyj svet perelivalsya i slepil ee skvoz' begushchie slezy.
   Sajed polozhil ruku ej na taliyu. On byl nevysok dlya lyudej Turika, a  ona
byla slishkom rosloj dlya devushki klana, i oni okazalis' pochti odnogo rosta,
i ih glaza i guby okazalis' na odnom urovne, kogda on  prizhal  ee  krepche.
Ona  pochuvstvovala  ego  sil'nye  ruki,  teplotu   ego   tela   i   nachala
uspokaivat'sya.
   Skorb' ee postepenno rasseivalas', i ona ulybnulas' skvoz' slezy.
   - Ty napomnil mne moego brata Gabrena.
   Sajed prinuzhdenno zasmeyalsya, starayas' skryt' svoe razocharovanie:
   - Tvoj brat byl krasivym?
   Ona ulybnulas' vnov':
   - Da, krasivym i dobrym, a takzhe hitrym i sil'nym,  kak  volk.  Eshche  on
umel rassmeshit' menya, - ona tihon'ko vzdohnula. - YA tak lyubila ego.
   On krepko obnyal ee.
   Oni dolgo stoyali molcha,  prizhavshis'  drug  k  drugu,  poka  seryj  svet
sumerek ne pogasil poslednie zolotistye luchi na zapade.
   So svoego mesta u kostra |tlon nablyudal za otdalennymi figurami  dvoih,
i na serdce u nego stanovilos' vse  tyazhelee.  |tot  chuzhezemec  vse  glubzhe
vtorgalsya v zhizn' Gabrii. Oni znakomy vsego neskol'ko dnej, i on uzhe uspel
ocharovat' ee, etot chelovek iz Turika, sam yavno plenennyj eyu. |tlona obuyala
revnost', podkreplennaya samolyubiem i zavist'yu.
   Bol'she vsego rasstraivala vozhdya ego  sobstvennaya  nereshitel'nost'.  Ego
otnosheniya s Gabriej eshche ne poteryali novizny i svezhesti  -  kazalos',  sami
sobytiya meshayut ih chuvstvam razvit'sya. A teper' mezh nimi  vstal  tretij,  i
|tlon ne mog byt' spokojnym za ih s  Gabriej  budushchee.  I  chto  bylo  huzhe
vsego, on sovershenno ne znal, chto predprinyat'. Gabriya umna,  samolyubiva  i
reshitel'na. Ona imela vozmozhnost'  dokazat'  svoyu  silu  i  hrabrost'  uzhe
desyatki raz. I esli sejchas ona reshit  otdat'  svoe  serdce  Sajedu  vmesto
nego, |tlona, on chuvstvoval, ona imeet na  eto  pravo.  Gabriya  dostatochno
perezhila, chtoby zastavlyat' ee prodolzhat' otnosheniya, kotoryh ona ne zhelaet.
No eto eshche ne znachit, chto |tlon tak prosto sdast svoi pozicii.
   On sunul v nozhny mech, kotoryj chistil, i  shagnul  v  temnotu.  Bylo  tak
netrudno skazat' sebe, chto ona svobodna v vybore, no odna mysl' o tom, chto
on mozhet poteryat' ee, zastavila ego zadohnut'sya. Sovershenno poteryannyj, on
pobrel k malen'komu pastbishchu, gde paslis'  loshadi.  Tam  on  stoyal  dolgo,
vglyadyvayas' v temnotu i ishcha glazami znakomyj siluet starogo druga Boreya.
   Poiski byli bespolezny, i on znal eto. Borej pal v  poslednij  bitve  s
Medbom proshlym letom. No ponyat' razumom - ne znachit prinyat'  serdcem.  Tak
zhe, kak i Nera byla blizkim drugom i doverennym licom  Gabrii,  Borej  byl
ego tovarishchem i sovetnikom.
   |tlon tyazhelo vzdohnul i uzhe sobralsya vozvrashchat'sya v lager', kak  chto-to
v temnote privleklo ego vnimanie. |to  okazalsya  hunnuli,  chernyj  krupnyj
zherebec, pohozhij na Boreya. Serdce |tlona zagorelos'  nadezhdoj  i  strahom.
Mozhet, prizrak Boreya vernulsya iz carstva  mertvyh,  nashel  ego,  kogda  on
bol'she vsego nuzhdalsya v ego sovete?
   Hunnuli podoshel blizhe, no on ne  byl  dlinnonogim  konem  |tlona.  Para
neznakomyh chernyh glaz glyadela na nego  so  spokojstviem  i  mudrost'yu,  i
glubokij golos skazal:
   "YA ne Borej, no ya zdes'".
   CHelovek blagodarno prizhalsya k bol'shoj  loshadi  i  pogruzil  ruki  v  ee
dlinnuyu, gustuyu grivu. Tak on i stoyal, a mysli ego  neslis',  voznikali  i
tayali, odna bystree drugoj, i on ne pospeval za nimi. On tak lyubil  Gabriyu
i ne hotel ee poteryat', no ne znal, kak vernut' ee.
   Sledom robko prishla  mysl':  a  mozhet,  ne  nuzhno  vozvrashchat'  ee?  Ona
koldun'ya. Ej sleduet byt' ryadom s tem, kto tozhe vladeet magiej, pochemu  by
i ne s Sajedom, on mog by ocenit' i razvit' ee talant.  |tlon  byl  vozhdem
samogo bol'shogo i naibolee uvazhaemogo klana  dolin  Ramsarina.  Dazhe  esli
puteshestvie okonchitsya udachno i vozhdi otmenyat  zakony,  zapreshchayushchie  magiyu,
vmeste s Gabriej  v  ego  zhizn'  vojdut  nenavist'  i  podozrenie,  vsegda
soprovozhdayushchie vladeyushchih koldovstvom. Sejchas on ne byl uveren, chto  smozhet
prinyat' i vynesti vse eto.
   No vnezapno on vspomnil: on tozhe  imeet  talant.  Odnako  zabyt'  slova
Gabrii bylo nastol'ko legche - zabyt' i dat'  ej  ujti,  i  spokojno  zhit',
upravlyaya klanom, kak ego otec i otec ego otca.
   Pal'cy |tlona vse eshche perebirali chernuyu grivu. On prekrasno  znal,  chto
nikogda ne smozhet tak postupit'. Net, vernut' serdce i lyubov' Gabrii  bylo
ochen' vazhno; kak-nibud' on smiritsya i so svoim darovaniem. Esli by  tol'ko
znat', chto delat'!
   CHernyj kon' slegka tolknul |tlona v grud'.
   "Inogda serdce govorit pravdivee, chem razum, lord".
   |tlon neradostno rassmeyalsya.
   - A inogda oni nemiloserdno sporyat.
   On pohlopal loshad' po chernomu boku i vernulsya v  lager'.  Perekinuvshis'
slovom s chasovym, on voshel v svoj malen'kij pohodnyj shater. Dlya |tlona eta
noch' byla ochen' dolgoj.





   Gabriya i Nera stoyali na krayu krutogo  otkosa,  utopaya  po  shchikolotku  v
gustoj trave, i smotreli vniz, na  zelenye  ravniny.  Devushka,  shchuryas'  ot
poludennogo solnca, vglyadyvalas' v ochertaniya dorogi karavanov, chto  vilas'
mezh beskrajnih lugov podobno zmee.  Put'  etot  sovsem  ne  byl  pohozh  na
kamenistuyu tropu,  prohodyashchuyu  bliz  kreposti  Ab-CHakan;  marshrut  drevnih
karavanov byl ne chem inym, kak gryaznovatoj dorogoj, vytoptannoj v zemle za
dolgie gody. Tem ne menee ona byla dostatochno shirokoj i chetkoj,  a  kopyta
beschislennyh loshadej prevratili ee poverhnost' v  tverduyu  massu,  koe-gde
prorezannuyu glubokimi koleyami - sledy furgonov i  telezhek,  ostavlennye  v
dozhdlivye dni.
   Podnyav  glaza  k  gorizontu,  Gabriya  zametila  oblako   pyli,   verno,
vzdymaemoe dalekim  torgovym  karavanom,  napravlyayushchimsya  v  Pra-Desh.  Ona
perevela  vzglyad   na   yug.   Vysokie   holmy   postepenno   skrylis'   za
vozvyshennost'yu, po mere togo kak gruppa uglublyalas' na vostok,  i  zhestkie
travy i nizkoroslye kustarniki ustupili mesto sochnym lugam,  odinokim,  no
raskidistym derev'yam i sverkayushchim na solnce ruchejkam.
   Bregan tiho podoshel k nej i prisel ryadom  na  ploskij  kamen',  vytyanuv
nogi.
   - Krasivyj vid, - zametil on. - My, dolzhno byt',  uzhe  na  poldorogi  k
Kale.
   - Tak tochno, - skazal Han'di, podoshedshij sovsem nezametno. - No my edem
dovol'no medlenno. Nam neobhodimo  byt'  v  Pra-Desh  samoe  bol'shee  cherez
dvadcat' dnej.
   - A ty uzhe ustal? - sprosil ego Pirs ledyanym tonom.
   Gabriya nepriyaznenno glyanula na lekarya. Pirs i Han'di ostavalis' drug  k
drugu  holodno  vezhlivy,  no  ih  ploho  skryvaemaya   nepriyazn'   nachinala
razdrazhat' ee. Ona vzdohnula i nezhno pogladila grivu Pery. Posle  dvadcati
dnej nepreryvnoj ezdy im vsem nuzhna peremena, v osobennosti |tlonu. Gabriya
posmotrela na vozhdya.
   Bylo ochevidno, chto on chem-to ochen' obespokoen. On byl holoden s  nej  i
derzhalsya na rasstoyanii; s Sajedom razgovarival, tol'ko kogda v  etom  byla
krajnyaya neobhodimost', i voobshche byl kratok so vsemi. Neskol'ko raz  Gabriya
pytalas' s nim pogovorit', no uedinit'sya vo vremya puteshestviya  bylo  ochen'
trudno, a noch'yu, vo vremya ostanovki, on, kazalos', izbegal ee.  |to  ochen'
pechalilo Gabriyu. Kuda legche ej  bylo  s  Sajedom.  On  vsegda  byl  ryadom,
privetliv i ostroumen.
   Gabriya ne nahodila sebe mesta pri mysli, chto |tlon reshil otkazat'sya  ot
nee. Ona sama dala emu vremya na razmyshlenie, no v glubine dushi  nadeyalas',
chto v konce koncov on primet ee takoj, kakaya ona est'. Teper'  zhe  ona  ne
byla v etom uverena, hotya i staralas' ne teryat' nadezhdy.
   Edinstvennoj priyatnoj novost'yu za vremya puteshestviya byla druzhba  |tlona
s |urusom. Malo-pomalu |tlon provodil s nim vse bol'she  vremeni,  uhazhival
za nim, prinosil lakomye kusochki ili prosto boltal s  loshad'yu  do  pozdnej
nochi. Ta osobaya nit', svyazyvayushchaya  hunnuli  i  ego  sedoka,  kazhetsya,  uzhe
voznikla. Gabriya byla  ochen'  rada  za  |tlona  i  reshila  ni  vo  chto  ne
vmeshivat'sya. |urus znaet, chto delaet.
   Ona nakinula plashch na plechi. Solnce svetilo  yarko,  no  rannie  vesennie
vetry byli eshche holodnymi i nesli dyhanie dozhdya.  Daleko  na  severo-zapade
temno-seraya liniya oblakov stanovilas' vse bolee otchetlivoj, predveshchaya buryu
k nastupleniyu nochi.
   Pirs posmotrel na tuchi i prisvistnul. Nesmotrya na vse predostorozhnosti,
on vse-taki prostudilsya.
   - Esli by tol'ko u nas hvatilo vremeni dobrat'sya do Dzhehanan  Treld.  YA
by predpochel imet' nadezhnuyu kryshu nad  golovoj,  kogda  na  nas  obrushitsya
dozhd', - probormotal on sebe pod nos.
   Podgonyaya loshadej, vsya kompaniya  spustilas'  s  holma  i  soedinilas'  s
bol'shim karavanom, idushchim na sever.
   "Esli nam budet soputstvovat' udacha, - podumala Gabriya, - my  dostignem
Pra-Desh za pyatnadcat'-dvadcat' dnej".
   Neskol'ko  chasov  spustya  gruppa  probiralas'  po  dnu  uzkogo  ovraga,
okajmlennogo s dvuh storon, poverhu, razrosshimisya  derev'yami,  obnazhivshimi
korni v osypayushchihsya sklonah.
   Vnezapno Bregan,  ehavshij  vperedi,  podnyal  ruku  i  skomandoval  vsem
ostanovit'sya. |tlon poskakal vpered, ostal'nye podalis'  nazad,  nablyudaya,
kak Bregan pokazyval na verhushku otdalennogo holma, gde pokazalas'  gruppa
vsadnikov.
   Vozhd' otstupil nazad, vpervye za mnogo dnej ulybayas'.
   - K nam gosti, - skazal on vsem veselo.
   Bregan napravil loshad' rys'yu, navstrechu semerym, spuskayushchimsya galopom k
doroge. Vperedi vseh skakal chelovek so znamenem krasno-korichnevogo  cveta.
|to byl vozhd' Dzhehanana SHa Umar.
   Na doroge obe gruppy vstretilis'. SHa Umar i |tlon  privetstvovali  drug
druga kak starye druz'ya, poka  voiny  Dzhehanana  otsalyutovali  Hulininu  i
vzirali teper' v nemom izumlenii na treh hunnuli.
   Lord SHa Umar ulybnulsya v svoyu akkuratnuyu borodu i  privetlivo  poglyadel
na Gabriyu:
   - Dobryj den', prekrasnaya ledi! YA vizhu, vy uvelichili chislennost'  svoih
hunnuli.
   Devushka ulybnulas' emu v otvet. K vozhdyu  Dzhehanana  ona  pitala  osobuyu
simpatiyu: on byl odnim iz teh, kto podderzhal ee  na  sovete  vozhdej  posle
smerti Medba. Ona zametila, chto  ruka  ego,  ranenaya  vo  vremya  bitvy  za
krepost', vse eshche nedostatochno  gibka,  no  sil'noe,  zagoreloe  lico  ego
dyshalo zdorov'em, a yasnyj, glubokij golos ne ostavlyal somnenij v ego  sile
i vlasti.
   - |tlon! - progudel on. - Ty mog by  dat'  mne  znat',  chto  poyavish'sya!
Kogda dozornyj dolozhil mne, chto videl tebya na doroge, ya  ne  poveril  emu.
Mne prishlos' vyjti navstrechu, chtoby uvidet' vse svoimi glazami.
   |tlon zasmeyalsya:
   - Moi izvineniya, SHa Umar, no my edem slishkom bystro i  ne  namerevalis'
ostanavlivat'sya.
   - Po krajnej mere, ostan'tes' na noch'. Treld nedaleko. Krome togo, - on
posmotrel na nebo, - kazhetsya, budet burya.
   Vozhd' Hulinina vzglyanul na tuchi, sleduya zhestu SHa Umara.
   - YA dumayu, my mozhem vospol'zovat'sya vashim gostepriimstvom.
   - Prekrasno! Skazano - sdelano! - SHa Umar rasplylsya v ulybke. -  U  nas
net vremeni, chtoby ustroit' pir, no sytnyj uzhin  i  suhuyu  postel'  ya  vam
obeshchayu. Idemte.
   Dva vozhdya ehali ryadom bok o bok, ostal'nye sledovali szadi.
   SHa Umar ponizil golos, tak chto tol'ko |tlon mog ego rasslyshat'.
   - Vy edete bystro i bez znameni. Delo, dolzhno byt', ochen' vazhnoe.
   - Da, - skazal |tlon suho.
   - Ne imeet li ono chego obshchego s Brantom?
   |tlon ocenivayushche posmotrel na druga, prezhde chem otvetit'.
   - Vozmozhno. No my ne hotim, chtoby vest' o nashem puteshestvii razletelas'
po vsem ravninam.
   - |to vse, chto ya hotel uznat'. Horosho.  My  ne  mozhem  ostavit'  Branta
naedine s foliantom Medba.
   |tlon kivnul:
   - Novoj vojny klanam ne vynesti.
   - Da, eto tak. CHto vy sobiraetes' delat' s proklyatoj knigoj?
   - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil |tlon ostorozhno.
   SHa Umar hlopnul rukoj po sedlu.
   - |tot foliant! Ot nego ne bylo nichego, krome vreda, s togo samogo dnya,
kak on poyavilsya na svet. Vy otberete ego u Branta, i  chto  dal'she?  Kto-to
drugoj nalozhit na nego ruku? - on smushchenno  zamolk.  -  CHto  budet  delat'
Gabriya, kogda zavladeet im?
   |tlon poholodel.
   - Na chto ty namekaesh'? - sprosil on rezko.
   - Magiya razvrashchaet, |tlon. Takova uzh chelovecheskaya natura. Vlast'  vedet
teh, kto eyu obladaet, k zhadnosti, egoizmu, zhestokosti i tshcheslaviyu.  Gabriya
kontroliruet svoyu vlast', no chto budet, kogda kniga popadet ej v ruki? Kak
ona postupit? - on posmotrel na druga. - I, chto eshche vazhnee, kak  postupish'
ty?
   |tlon ne otvechal dolgoe vremya. Kogda nakonec on  zagovoril,  ego  golos
drozhal ot volneniya:
   - Klyanus' bogami, ya ne znayu.
   - Sejchas tebe luchshe podumat' o teh prepyatstviyah, kotorye zhdut  tebya  na
puti k Brantu, - skazal SHa Umar.
   Vozhd' Hulinina otvel vzglyad. Dvoe, ne govorya bol'she ni slova,  svernuli
s tropy i povernuli na vostok, v storonu  Dzhehanan  Treld.  Zimnij  lager'
klana Dzhehanan raspolagalsya v shirokoj zelenoj doline, sovsem  nedaleko  ot
morya Tannisa. Klan Dzhehanan naschityval neskol'ko soten chelovek. Hotya  more
bylo ryadom i davalo im dostatochno pishchi, oni razvodili melkij skot i  imeli
slavu znatokov loshadej. Lyudi Dzhehanana byli predany svoemu vozhdyu, druzhny i
gostepriimny.
   Oni privetlivo vstretili |tlona i ego sputnikov, a osobenno  Gabriyu,  s
kotoroj byli znakomy s proshlogo leta. Oni byli tak blagodarny ej  za  svoe
spasenie, chto, peresiliv strahi i podozreniya, vstretili  ee  s  pochestyami,
prilichestvuyushchimi ledi iz klana Korin. Ee pomestili v luchshij shater  i  dazhe
pristavili  k  nej  devushku  dlya  uslug.  Podarkom  Nere  byl  celyj  yashchik
prekrasnogo ovsa. V trelde divilis' chernomu zherebenku, sgrudivshis'  vokrug
nego, pravda, na bezopasnom rasstoyanii.
   Gabriya ubrala podal'she oruzhie, nadela yubku i vybralas' iz shatra,  chtoby
slit'sya s veseloj tolpoj.
   V etu noch' puteshestvenniki pirovali  s  SHa  Umarom  v  shatre  vozhdej  -
dlinnom i nizkom stroenii iz kamnya i dereva. Vozhd' Dzhehanana vse  eshche  byl
holost, poetomu hozyajnichali za stolom ego sestry.
   Dlya gostej na stol byli vystavleny luchshie yastva i vino.
   Stoyala  rannyaya  vesna,  i  vmesto  svezhih  ovoshchej  i  fruktov  prishlos'
osnovatel'no  peretryahnut'  zapasy  solenij,  zasaharennyh  yagod,  meda  i
gribov. Syr, lastochkiny  gnezda,  cherepash'i  yajca  -  Dzhehanan,  kazalos',
prizval na pomoshch' vsyu svoyu fantaziyu, chtoby udovletvorit' malejshuyu  prihot'
gostej.
   Gabriya chuvstvovala sebya na sed'mom nebe. Ona nikogda - ni  odna,  ni  s
klanom - ne byvala vblizi morya i ne probovala-ego  darov,  poetomu  sejchas
ona s  udovol'stviem  otvedala  ustric,  krabov  i  cherepash'ih  yaic  i,  v
dovershenie ko vsem etim delikatesam, vypila celyj kubok prekrasnogo belogo
vina.
   Kak  tol'ko  pirshestvo  zakonchilos',  zal  napolnilsya  lyud'mi.   Skam'i
otodvinuli k stenam, stoly ubrali, raschistiv prostranstvo v  centre  zala.
Prinesli flejty, barabany, v svetil'niki dobavili masla, i nachalis' tancy.
   Gabriya nablyudala za tancuyushchimi, sidya v storonke, i hlopala v  ladoshi  v
takt muzyke. Vpervye za dolgie dni ona chuvstvovala  teplo  i  uyut  i  byla
schastliva. Devushki obnosili gostej vinom i  sushenymi  fruktami,  i  Gabriya
pila,  ne  stesnyayas',  smakuya  kazhdyj  glotok,  i  naslazhdalas'  zadornoj,
vlekushchej muzykoj. A potom - ona tak i ne ponyala, kak eto proizoshlo - Sajed
vytashchil ee iz ee ukromnogo ugolka i zakruzhil  v  burnom  tance.  Ona  lish'
uspela udivit'sya, otkuda cheloveku  iz  Turika  izvestny  tancy  klanov,  i
poteryalas' v ritme muzyki.
   So svoego mesta na vozvyshenii podle  SHa  Umara  |tlon,  otkinuvshis'  na
vysokuyu  spinku,  nablyudal  za  paroj,  legko  spravlyayushchejsya  so  slozhnymi
figurami tanca. On vypil uzhe izryadnoe kolichestvo samogo krepkogo  vina  SHa
Umara i ne podozreval, kak yasno ego lico otrazhalo ohvativshuyu ego  zlobu  i
revnost'.
   SHa Umar sluchajno glyanul na druga i prosledil  napravlenie  ego  goryashchih
glaz. On uvidel moloduyu devushku, veselyashchuyusya mezh tancuyushchih par. Ves' vecher
|tlon byl molchaliv i mrachen, i SHa Umar nachal ponimat', pochemu.
   - Ty tak i ne zhenilsya na nej, - skazal on |tlonu napryamuyu.
   |tlon pokachal golovoj i potyanuvshis' k kuvshinu,  chtoby  podlit'  vina  v
opustevshij kubok.
   - Snachala ee izgnali iz klana na shest' mesyacev. Kogda ona vernulas', my
otpravilis' v Pra-Desh, - otvetil on.
   SHa Umar tozhe napolnil chashu.
   - YA slyshal, ty podobral po doroge etogo shchenka iz  Turika.  Vyglyadit  on
vpolne prilichno.
   - Ha, - zlobno usmehnulsya |tlon, - polukrovka.
   - Esli on meshaet tebe,  -  zametil  SHa  Umar,  -  tebe  sleduet  prosto
postavit' ego na mesto.
   - |to Gabriya pozvolila emu soprovozhdat' nas.
   - A, vot ono chto! - SHa Umaru vse stalo sovershenno  yasno,  i  on  shiroko
ulybnulsya. - |tlon, kak voinu tebe net  ravnyh  sredi  vseh  klanov  dolin
Ramsarina. No kak lyubovniku tebe eshche mnogomu predstoit uchit'sya.
   |tlon pristal'no posmotrel na druga, brovi ego ugrozhayushche sdvinulis':
   - CHto eto vse znachit?
   - Posmotri na nee! Razve eto lico devushki, bezumno vlyublennoj v  svoego
partnera? Da, on nravitsya ej, no ona vsyu noch' ishchet tebya glazami. Kogda ona
smotrit na tebya, v ee dushe mozhno chitat', kak v raskrytoj knige. - SHa  Umar
naklonilsya i pohlopal |tlona po plechu: - Ne bespokojsya, ona moloda,  pust'
tancuet i veselitsya. Luchshe davaj pobeseduem, poka u nas vydalas' svobodnaya
minutka. A kogda my zakonchim, ona budet tol'ko tvoej.
   Vozhd' Hulinina ispytuyushche posmotrel na starshego tovarishcha. Slova SHa Umara
imeli smysl: mozhet byt', ego drug znaet to, chego ne znaet on. On  byl  uzhe
gotov prinyat' to, chto govoril emu SHa Umar, no vzglyad ego upal  na  Sajeda,
szhimavshego Gabriyu v ob座atiyah. Ulybka i  radost',  kotoroj  svetilos'  lico
Gabrii, vnov' probudili vse opaseniya |tlona. No do togo kak on uspel  dat'
volyu svoemu gnevu, SHa Umar vzyal ego pod ruku i uvel v svoi pokoi. Tam  oni
progovorili vsyu noch' naprolet.
   Oni eshche ne zakonchili obsuzhdat' problemy i plany predstoyashchego  s容zda  v
Tir Samod, kogda muzyka stihla i  v  zale  vse  smolklo.  V  slabom  svete
ugasayushchego ochaga |tlon zametil lish' neskol'kih  voinov,  spyashchih  pryamo  na
skam'yah u sten. Pirs i neskol'ko  ego  sotrapeznikov,  sidyashchih  v  dal'nem
uglu, vse eshche byli pogloshcheny svoimi kubkami da kuvshinom  vina.  Gabrii  zhe
nigde ne bylo vidno.
   Obespokoennyj ee ischeznoveniem |tlon vmeste s SHa Umarom vyshel iz  shatra
i oglyadel lager'. Podnimalsya veter, zavyvaya mezh  shatrov,  i  pervye  kapli
dozhdya upali na zemlyu.
   Ruka SHa Umara legla na plecho |tlona.
   - YA prikazhu vse podgotovit' k otbytiyu, chtoby  vy  mogli  otpravit'sya  s
pervymi luchami solnca.
   |tlon blagodarno kivnul. SHa Umar pozhelal emu spokojnoj nochi i  vernulsya
v svoi pokoi. Vozhd' Hulinina zastegnul plashch i shagnul v veter i dozhd'.
   Treld byl temen i  tih.  Tol'ko  chasovye  da  sobaki  mogli  nahodit'sya
snaruzhi v takuyu noch'. Pryacha golovu ot dozhdya, |tlon napravilsya k shatru, gde
na noch' razmestili gostej.  Dobravshis'  do  vhoda,  on  pomedlil:  chuvstvo
radosti vnov' ohvatilo ego pri vide |urusa, Nery i  zherebenka,  ukryvshihsya
ot dozhdya pod navesom.  On  uzhe  bylo  pereshagnul  cherez  porog,  no  vdrug
ostanovilsya, povernulsya i zashagal k  malen'komu  shatru,  rasstavlennomu  v
storone special'no  dlya  Gabrii.  Stoyala  uzhe  glubokaya  noch',  no  skvoz'
neplotno zakrytuyu dver' probivalas' poloska sveta. Mozhet byt',  on  smozhet
pogovorit' s nej sejchas naedine.
   |tlon hotel pozvat' Gabriyu, ee imya chut' bylo  ne  sletelo  s  ego  gub,
kogda on uslyshal golos, zvuk kotorogo poveyal na nego holodom  i  zamorozil
serdce. |to byl golos Sajeda. Muzhchina v pokoyah Gabrii. Oni govorili  ochen'
tiho, tak tiho, chto |tlon ne mog rasslyshat' ni slova, no  emu  sejchas  eto
bylo i ne nuzhno. Samoj situacii etogo intimnogo  shepota  bylo  dostatochno,
chtoby vdohnut' v lyubuyu kartinu, voznikayushchuyu v voobrazhenii |tlona.
   Vozhd' szhal ruki  v  kulaki.  SHa  Umar  oshibalsya:  Gabriya  dejstvitel'no
vybrala drugogo.
   Prizvav na pomoshch' vse  svoe  muzhestvo,  |tlon  oboshel  shater  krugom  i
napravilsya k sebe. Budto skovannyj dyhaniem holoda |tlon leg na postel'  i
zakryl glaza. On popytalsya usnut', no pamyat' nastojchivo vozvrashchala  ego  k
golosam, shepchushchim iz glubiny shatra.
   Liven' udaril sil'nee. Gabriya podnyala  golovu  i  posmotrela  na  dver'
shatra.
   - Ty nichego ne slyshal?
   Sajed shagnul v ten' iz kruga sveta.
   - |to veter da golosa prishedshih iz carstva mertvyh, - skazal on mrachnym
golosom.
   Devushka ulybnulas':
   - O, pravda? Togda eto, navernoe, lyudi Korina. Oni lyubyat gulyat' v takie
nochi, kak eta.
   Sajed zasmeyalsya i pokachal golovoj; zatem vstal i plotno  zakryl  dver',
chtoby veter ne pronik v zhilishche.
   - YA i zabyl.
   - CHto?
   - Ty eshche tak moloda, no ty uzhe spolna ispytala gore i bol'.  Znachit,  v
sleduyushchej svoej zhizni ty budesh' schastliva.
   Gabriya namorshchila nos i prisela na  odnu  iz  podushek,  razbrosannyh  na
polu.
   - Pochemu  u  vas  v  Turike  tak  lyubyat  izvodit'  sebya  razgovorami  o
pereselenii dushi? U nas v klanah veryat v raj,  i  eto  nravitsya  mne  kuda
bol'she. Uzh luchshe ya posle smerti  otpravlyus'  v  carstvo  tenej,  gde  budu
ezdit' na prekrasnyh loshadyah i pirovat' s bogami.
   Ona napolnila chashku vinom iz  flyagi,  osushila  ee  i  napolnila  vnov',
prezhde chem peredat' ee Sajedu. Golova ee kruzhilas' ot  vina  i  muzyki,  a
shcheki eshche ne ostyli  posle  tancev.  Vecher  byl  tak  horosh,  a  Sajed  tak
vnimatelen i laskov. Ona ne priznavalas' sebe, chto  vse  bol'she  i  bol'she
privykala k nemu; no hotya ee molodoe telo  tyanulos'  k  yunoshe  iz  Turika,
mysli ee byli s |tlonom. Ona ves' vecher zhdala,  chto  on  priglasit  ee  na
tanec, no on udalilsya kuda-to s SHa Umarom. S nej ryadom byl tol'ko Sajed.
   On, so svoej storony, prekrasno soznaval, kakoe vpechatlenie  proizvodit
na Gabriyu, i serdce ego napolnyalos' nadezhdoj. Ulybayas',  on  sel  naprotiv
nee, i, potyagivaya vino, nabral v ladon'  gladkih  kamushkov,  kotorymi  oni
obychno igrali.
   - Pereselenie dush - dostatochno trudnaya dlya ponimaniya veshch', no  mne  ona
predstavlyaetsya sovershenno yasnoj. Kak eshche dusha mozhet dostich'  sovershenstva?
Odnoj chelovecheskoj zhizni nedostatochno, chtoby postignut' krasotu, velichie i
mudrost' Boga.
   Gabriya sdelala glotok vina i otkinulas' na podushki.
   - A chto govorit vash Bog o koldovstve i koldunah?
   - Nashi svyashchenniki ob座avlyayut magiyu eres'yu, ty znaesh', pochemu,  -  skazal
Sajed. - Magiya i koldovstvo zapreshcheny siloj vlasti Boga.
   - Ty verish' v eto?
   - Net, hotya moj otec verit. On izgnal menya. Sejchas ya, kak  ty.  U  menya
net ni plemeni, ni sem'i, - on skorbno vozdel ruki. - Tol'ko magiya.
   Gabriya peremenila pozu, chtoby videt' ego  lico.  Golova  u  nee  slegka
kruzhilas', i lico Sajeda rasplyvalos'.
   - Ty vse eshche hochesh' uchit'sya?
   - YA ne mogu lgat' sebe: poka ya znayu, chto moj talant mozhet prinesti hot'
kakuyu-to pol'zu, ya dolzhen dejstvovat'. YA veryu, chto magiya - eto dar Boga, -
on podnyal palec, - ili Bogov, esli eto tebe priyatnee.
   - YA tozhe dumayu, chto eto dar svyshe, - otvetila ona shepotom.
   - Poetomu ya i razyskal tebya. Ty edinstvennaya, kto  mozhet  nauchit'  menya
zakonam koldovstva, - on vzglyanul na nee i pojmal ee hmuryj  vzglyad.  -  V
chem delo, prekrasnaya ledi? - sprosil on, no ona lish'  pokachala  golovoj  i
otvela glaza.
   On, udivivshis', zametil slezy, blesnuvshie v ugolkah ee glaz.
   Sajed bystro nagnulsya k nej i povernul ee  lico,  vzyav  v  ladoni  tak,
chtoby zaglyanut' ej v glaza. Slezy potekli po ee shchekam.
   Gabriya provela pal'cem po ego podborodku i zastavila  sebya  ulybnut'sya.
On naklonil golovu, chtoby pocelovat' ee,  no  glaza  ee  zatumanilis',  i,
medlenno opustivshis' na podushki, ona  pogruzilas'  v  carstvo  sna,  uspev
prosheptat':
   - Sajed, ya ne mogu... - i glaza ee zakrylis'.
   YUnosha dolgo  smotrel  na  nee,  i  zhelanie  vspyhnulo  v  nem  s  pochti
nepreodolimoj siloj. No on sumel podavit' ego. On  polyubil  Gabriyu  srazu,
kogda  uvidel  ee  vpervye  tem  poludnem,  sidyashchuyu  v  sedle   na   svoej
velikolepnoj hunnuli. Potom on ponyal, chto Gabriya iz  teh  zhenshchin,  kotoryh
nevozmozhno pokorit' siloj, ih lyubov' nuzhno zavoevat'. On takzhe  znal,  chto
ona vse eshche lyubit |tlona.
   Vozhd' Hulinina byl svyazan s etoj  devushkoj  uzami,  kotorye  ne  tak-to
legko porvat'.
   Sajed vzdohnul i vstal na koleni dlya molitvy.  On  molil  svoego  Boga,
chtoby kogda-nibud' - on soglasen zhdat' - ona sama vybrala ego. On poklyalsya
vechno lyubit' ee i oberegat' - i on tverdo znal, chto sderzhit slovo,  dannoe
pered licom Boga.
   Sajed vstal s kolen i podoshel k spyashchej devushke. On nezhno  i  ostorozhno,
boyas' razbudit',  otvel  so  lba  neposlushnye  lokony  i  provel  po  shcheke
konchikom, pal'ca. Kozha byla teploj i nezhnoj. On nakryl ee teplym sherstyanym
odeyalom i vyshel iz shatra.
   Liven' vse prodolzhalsya, na zemle uzhe obrazovalis'  celye  ruch'i,  veter
gudel i zavyval v listve derev'ev.  Sajed  nashel  glazami  shater,  gde  on
sobiralsya provesti noch', i pokachal golovoj. Ubezhishche, kotoroe on  sobiralsya
pokinut', bylo tak uyutno, a ego sobstvennuyu postel' otdelyali ot nego celye
potoki.
   Sajed vernulsya, otyskal vtoroe odeyalo i prileg na kovry, v  storone  ot
Gabrii. Zasypaya, on podumal, a chto by skazal |tlon, esli by znal, kto  byl
ryadom s Gabriej v eti nochnye chasy i razdelil s nej  krov?  YUnosha  usnul  s
ulybkoj na gubah.
   No spal on nedolgo. Strannyj zvuk zastavil ego rezko vskochit'. Ruka ego
srazu  potyanulas'  k  kinzhalu.  On  pritailsya,  ozhidaya  novogo  shuma.   On
povtorilsya, eto byl krik, dazhe, skoree, ston, polnyj boli i skorbi.
   - Gabriya! - vskrichal Sajed.
   On metnulsya k nej i polozhil ladon' ej na shcheku. SHCHeka byla  holodnoj  kak
led.
   Ona opyat' zastonala, i  etot  ston  porazil  ego  v  samoe  serdce.  On
prinyalsya tormoshit' ee, pytayas' razbudit', no ona, kazalos',  nahodilas'  v
glubokom plenu strashnyh videnij. Lico ee bylo iskazheno, a ladoni szhali ego
ruku so strashnoj siloj.
   - Net! - vdrug zakrichala ona. - Ty ne posmeesh'! Ne delaj  etogo!  -  ee
krik pereros v ledenyashchij krov' vopl' - stol'ko v nem bylo uzhasa.
   - Gabriya! - zakrichal Sajed, ne v silah bol'she vynesti etogo.
   On tryas ee izo  vseh  sil,  no  ona  izvivalas'  i  soprotivlyalas',  ne
prosypayas'. Togda on nachal hlopat' ee po shchekam, eshche i  eshche,  poka  nakonec
vopli ne stihli i ona, vshlipyvaya, ne zatihla v ego ob座atiyah.
   Snaruzhi poslyshalis' golosa, i u vhoda stolpilis' lyudi. Pervym  v  shater
vorvalsya |tlon, ego lico bylo mertvenno-blednym. On uvidel vse: Gabriyu  na
rukah  u  Sajeda,  smyatye  posteli,  pustoj  vinnyj  kuvshin,  i   ego   um
zatumanilsya. On znal, chto Gabrii nuzhno pomoch', no ne  mog  zastavit'  sebya
sdelat' ni shaga.
   V etot moment skvoz' tolpu u vhoda v shater probralsya  Pirs.  On  bystro
oglyadelsya, prezhde chem pospeshit' k Gabrii. Ee vid ispugal ego. Ee lico bylo
belym kak bumaga, ee tryaslo. Ona vyrvalas' iz ruk Sajeda i  spryatala  lico
na grudi svoego starogo druga. Ni odin iz nih ne zametil |tlona, stoyavshego
v teni vhodnoj dveri s vyrazheniem yarosti na lice.
   Gabriya potihon'ku uspokoilas' nastol'ko, chto smogla govorit'  i  vzglyad
ee proyasnilsya.
   - Vo imya vseh bogov. Pirs, - skazala ona sryvayushchimsya shepotom, - oni i v
samom dele popytalis' sovershit' eto!
   - Kto? - sprosil on smushchenno. - CHto sovershit'?
   Ona vcepilas' emu v ruku.
   - Brant! I ta zhenshchina! YA videla ih! V  kakoj-to  temnoj  komnate  Brant
proiznosil zaklinanie nad zolochenoj kletkoj, v  kotoroj  chto-to  vozniklo,
vsego na mgnovenie. YA videla eto, Pirs! |to bylo uzhasno!
   Gabriya podnyalas' na nogi, lico ee vse eshche bylo iskazheno.
   - Korol' hunnuli byl prav! Brant pytaetsya sovershit'  chto-to  koshmarnoe.
My nemedlenno otpravlyaemsya.
   U dverej shatra poslyshalos' rzhanie treh  hunnuli,  kak  by  v  otvet  na
strastnye vykriki Gabrii.
   Rezkie zvuki vyveli |tlona iz nebytiya.  On  vystupil  vpered,  soznavaya
neobhodimost' chto-to sdelat'.
   - Uzhe  svetaet.  Sajed,  skazhi  nashim,  chtoby  sedlali  loshadej.  Pirs,
ostavajsya s Gabriej, poka vse ne budet  gotovo  k  ot容zdu.  YA  soobshchu  SHa
Umaru, chto my uezzhaem.
   Ispug Gabrii privel  v  dvizhenie  vseh,  i  kazhdyj  rvanulsya  ispolnyat'
prikazanie |tlona. V kakie-nibud' polchasa vsya  gruppa  sobrala  imushchestvo,
osedlala loshadej i poproshchalas' s udivlennym  SHa  Umarom.  V  temnote,  pod
morosyashchim dozhdem, oni toropili svoih  loshadej  vsled  za  Neroj,  bezhavshej
legkim galopom na severo-zapad k doroge karavanov.





   V temnote syroj kladovoj  dvorca  lord  Brant  prisel  na  taburetku  i
popytalsya zazhech' fitil' lampy,  stoyashchej  pered  nim  na  stole.  Ruki  ego
drozhali tak sil'no, chto plamya  vspyhnulo  tol'ko  posle  tret'ej  popytki.
Brant podper golovu rukami i zadumalsya.
   Stoyashchaya pered nim vysokaya hudaya  zhenshchina  skrestila  na  grudi  ruki  i
vzglyanula na nego s grimasoj prezreniya.
   - Idiot! - prosheptala ona.
   Zaklinanie ne udalos', a oni byli tak blizki k celi.  Nachal'nyj  ritual
byl proveden Brantom bezuprechno,  i  oni  dazhe  smogli  uvidet'  sozdanie,
nachavshee bylo poyavlyat'sya v malen'koj, special'no oborudovannoj kletke. Vse
shlo  horosho,  no,  proiznosya  zaklyuchitel'nye   slova   zaklinaniya,   Brant
zameshkalsya, i v etot rokovoj moment prizrak ischez.
   Mer v yarosti rashazhivala po komnate. Brant uzhe dyuzhinu raz praktikovalsya
v zaklinanii. On imel vse neobhodimoe dlya udachnogo opyta: maslyanuyu  lampu,
zolochenuyu kletku, zolotoj oshejnik - ego nuzhno bylo nadet' na sheyu  chudovishchu
- i, nesmotrya na eto, vse provalilos'. Gluboko  posazhennye  glaza  zhenshchiny
suzilis': a sluchaen li byl proval? V poslednee vremya ona  stala  zamechat',
chto on nachal osvobozhdat'sya  ot  vlasti  narkotika.  Odnazhdy  on  popytalsya
vosprotivit'sya ee vole, v glazah ego togda blesnulo upryamstvo.  Neobhodimo
uvelichit' dozu, reshila ona, chtoby byt' uverennoj v tom, chto Brant ostaetsya
poslushnym rabom.
   K  neschast'yu,  on  vyglyadel   slishkom   izmuchennym,   chtoby   povtorit'
zaklinanie. ZHdat' bilo vyshe ee sil, no mer ponimala, chto zastavlyat' Branta
povtorit' popytku bespolezno,  poka  on  kak  sleduet  ne  otdohnul  i  ne
vosstanovil sily.
   ZHenshchina vspomnila ob ih tvorenii i smyagchilas'.
   Gorflingi, kak ona ih nazyvala,  byli  dostatochno  malen'kogo  rosta  i
imeli sposobnost' nezametno poyavlyat'sya i ischezat'.  Oni  byli  voploshcheniem
zla, i, soglasno Knige Matry, ih sushchestvovanie pridavalo koldunam  bol'shuyu
silu, dostatochnuyu dlya togo, chtoby vyzvat' cheloveka iz  carstva  mertvyh  v
mir zhivyh. I,  chto  dlya  mera  bylo  naibolee  vazhno,  gorflingi  nadelyali
magicheskoj vlast'yu dazhe teh, kto ne obladal k nej vrozhdennym  talantom.  V
svoej  knige   Matra   ob座asnyala   opasnosti,   soprovozhdayushchie   poyavlenie
gorflingov, no mer ne obratila na eto vnimaniya. Opasnosti ne budet, reshila
ona, potomu chto v ee silah kontrolirovat' ih dejstviya.
   Mer ulybnulas' pro sebya. Kak tol'ko gorfling podchinitsya ee komande, ona
smozhet perejti k sleduyushchemu punktu svoego plana. Ona ispol'zuet koldovstvo
i armii Pra-Desh, chtoby podavit' lyuboj  myatezh  vnutri  strany  i  zavoevat'
ostal'nye chetyre korolevstva Soyuza Alardariana. |to stanet  horoshej  bazoj
dlya vtorzheniya v drugie strany Vostoka i severa, i, kogda ves' Vostok budet
u nee pod pyatoj, ona obrushitsya na plemena varvarov i  prisoedinit  bogatye
Ravniny Temnoj Loshadi k svoim vladeniyam.
   ZHenshchina mechtatel'no otkinula golovu i zasmeyalas'. Imperiya budet ee - ne
prosto gorod, no celyj mir! No vzglyad, broshennyj na izgnannika, bezuchastno
glyadyashchego v pol, otrezvil ee. Posle etoj neudachi ej pridetsya nablyudat'  za
nim popristal'nee. A kogda gorfling  nakonec  budet  eyu  zapoluchen,  Brant
otpravitsya v glubokij  kolodec  -  podzemnuyu  temnicu,  sluzhivshuyu  horoshim
sredstvom izbavit'sya ot neudobnyh.
   Edinstvennoj ugrozoj sebe mer schitala koldun'yu iz drugogo  klana.  Odin
iz ee shpionov dones  do  nee  sluh,  chto  Han'di  Kadoa  tajno  poslal  za
koldun'ej v nadezhde  izbavit'  gorod  ot  Branta.  ZHenshchina  fyrknula.  Ona
ozhidala pribytiya devushki, no eshche ne reshila, chto udobnee, ubit' li ee srazu
ili zahvatit' v plen. U nee eshche est' vremya podumat' nad etim. Sejchas u nee
zadacha povazhnee: zavladet' gorflingom.
   Mer razdrazhenno ubrala vse  prinadlezhnosti  opyta,  spryatala  zolochenuyu
kletku i Knigu Matry v tajnik, kotoryj  ona  prikazala  soorudit'  v  polu
staroj kladovoj. V  etu  komnatu  pod  strahom  smertnoj  kazni  zapretili
zahodit' vsem obitatelyam dvorca.
   Kogda Brant horoshen'ko otdohnet, oni nachnut snova. A  do  teh  por  ona
mozhet zanyat'sya podrobnoj razrabotkoj plana vtorzheniya v Portejn, sosednee i
blizhajshee iz pyati korolevstvo k Kale.
   Dvizheniem ruki ona prikazala Brantu lech' na solomennyj tyufyak, sluzhivshij
emu postel'yu. Na stene, u kotoroj on lezhal, visela cep'.
   On ne obratil vnimaniya na ee prikazanie, i ona tolknula ego tak, chto on
upal na koleni. Na mgnovenie v ego glazah vspyhnul ogonek upryamstva.
   - Brant, - skazala ona ledyanym golosom, - idi k stene.
   Vzglyad muzhchiny potuh. On posharkal k svoemu mestu, kak  pobitaya  sobaka.
Cep' zamknulas' vokrug ego zapyastij. ZHenshchina ostavila emu nemnogo  vody  i
pishchi i, vyjdya, zaperla tyazheluyu dver' na tyazhelyj zamok.
   Mer podnyalas' na tretij etazh v svoi pokoi.  Vse  obitateli  dvorca  uzhe
spali. S dovol'nym smeshkom ona stupila  na  balkon  svoej  spal'ni.  Vnizu
raskinulsya spyashchij Pra-Desh.
   ZHenshchina nashla vzglyadom izgib reki Serentajn, serebristo  pobleskivayushchej
v lunnom svete. Daleko na severe, po ruslu reki, rasstilalis'  vozdelannye
polya Kaly. Dalee reka teryalas' v temnote, no mer  prodolzhila  ee  v  svoem
voobrazhenii, minovala granicy Kaly i vstupila v Portejn i v  drugie  zemli
Pyati Korolevstv...
   - Skoro, - prosheptala ona, - ochen' skoro.


   - Gabriya! - ee okliknuli szadi, krik byl  gromkim,  perekryvayushchim  stuk
kopyt.
   Devushka sdelala vid, chto nichego ne slyshala. Ona znala,  chto  etot  krik
znachil: oni ehali uzhe neskol'ko chasov, i lyudi hoteli  otdyha.  No  videnie
tak yarko otpechatalos' v ee mozgu, chto podgonyalo ee vpered, vse  bystree  i
bystree. Ona prodolzhala skakat'. Ej nuzhno  nastich'  Branta,  poka  eshche  ne
slishkom pozdno.
   Krik povtorilsya:
   - Gabriya!
   "Gabriya, etot put' kovaren. My dolzhny zamedlit' shag, - skazala Nera.  -
Drugie ne pospevayut za nami".
   - Togda pust' ostayutsya. Mne nikto iz nih ne nuzhen, - kriknula devushka.
   Nera prodolzhala bezhat', no Gabriya chuvstvovala, s kakoj neohotoj ona eto
delaet.
   "YA znayu, nashi muzhchiny - prichina tvoego smushcheniya, no  ty  ne  mozhesh'  ih
ostavit'. Tebe nuzhny oni vse".
   Gabriya sklonilas'  k  shee  loshadi.  Golova  ee  bolela  ot  vina  i  ot
postoyannyh tyazhelyh myslej o predstoyashchem  poedinke,  o  sobytiyah  proshedshej
nochi, ob |tlone i Sajede. Ona byla rasstroena, smushchena i  ne  v  sostoyanii
rassuzhdat' razumno.
   - Net. Oni ne nuzhny mne. S nimi ya vedu sebya kak dura.
   Nera fyrknula, budto rassmeyalas':
   "YA zamechala. No my ne mozhem bol'she bezhat' s takoj  skorost'yu.  Moj  syn
etogo ne vyderzhit".
   Gabriya povernulas' nazad i uvidela  vdaleke  malen'kij  chernyj  siluet.
ZHerebenok bezhal po slyakoti, izo vseh  sil  starayas'  dognat'  mat'.  |urus
skakal ryadom, i daleko pozadi nih - semero muzhchin i drugie loshadi.
   Gabriya skazala:
   - Prosti menya, Nera.
   Hunnuli srazu zhe zamedlila shag, i vskore |urus i zherebenok  poravnyalis'
s nimi. Na ih chernyh spinah tam i tut vidnelis' bryzgi krasnovatoj  gryazi.
ZHerebenok  byl  nastol'ko  ustavshim,  chto  u  nego  ne  hvatilo  sil  dazhe
oblegchenno fyrknut'.
   Vskore ih dognali muzhchiny. Loshadi ih tyazhelo dyshali, i kopyta ih byli  v
gryazi. Pirs vyglyadel vkonec izmotannym.
   |tlon, kotoryj, kazalos', menee drugih  postradal  ot  beshenoj  skachki,
hotel chto-to skazat', no Gabriya, kinuv na nego bystryj vzglyad, povernulas'
spinoj ko vsej kompanii i prodolzhala put',  teper'  uzhe  v  bolee  shchadyashchem
tempe. Sputniki pereglyanulis', no ni odin ne vyskazal vsluh togo, chto bylo
u vseh na ume. Tak, v polnom molchanii, i ehala gruppa na sever, sleduya  za
koldun'ej Gabriej.
   Posle poludnya dozhd' nakonec konchilsya, i  teplyj  yuzhnyj  veter  razognal
oblaka, ochistiv vysokoe vesennee nebo. K  vecheru  zolotisto-zelenye  holmy
prosohli pod teplymi luchami, i s syrogo vostoka potyanulo svezhimi  zapahami
trav i cvetov.
   Uyutnoe   teplo   vesennego   solnca   prosushilo   plashchi   i    kapyushony
puteshestvennikov, ih bagazh i ih loshadej i podnyalo  ih  nastroenie.  Gabriya
chuvstvovala, chto napryazhenie i rasstrojstvo,  vladevshie  eyu,  rastayali  pod
zharkimi luchami. I hotya ee son vse eshche trevozhil i toropil ee v Pra-Desh, ona
nachinala ponimat', chto vnutrennee smyatenie proistekalo ot drugoj prichiny -
muzhchin. S nimi ona chuvstvovala sebya duroj.
   Ona bespokoilas' i nervnichala, dumaya o konfrontacii mera s Brantom.  No
sejchas mysli ob etom otoshli na zadnij  plan,  ottesnennye  dumami  o  dvuh
muzhchinah - dvuh ee druz'yah.
   Ona vse eshche lyubila |tlona, no on, kazalos',  byl  sovsem  ravnodushen  k
nej. S drugoj storony, bylo ochevidno, chto Sajed ee obozhal, no ona  i  sama
ne mogla ponyat', nuzhen li on ej. Ona prosto razryvalas' na chasti.
   Ot ostal'nyh tozhe ne prihodilos'  zhdat'  pomoshchi.  Pirs,  ee  postoyannaya
opora i podderzhka, kazalsya bol'nym i ustavshim to li ot dolgogo holoda,  to
li ot dolgih sporov  s  Han'di.  Torgovec,  so  svoej  storony,  postoyanno
toropil gruppu, napominaya vsem o neobhodimosti dobrat'sya do Kaly kak mozhno
skoree. Bregan nikogda ne vypuskal  lorda  |tlona  iz  polya  zreniya  i  ne
ostavlyal ego odnogo nadolgo - Gabriya prosto ne uspevala s nim  pogovorit'.
Ostavshiesya troe voinov voobshche ne govorili Gabrii ni slova.
   |to puteshestvie istoshchit terpenie Amary, podumala Gabriya. Tem  ne  menee
ona znala, chto Nera byla prava: ej nuzhna pomoshch' ih vseh,  chtoby  dobrat'sya
do Pra-Desh i najti  Branta.  Bez  nih  ona  by  pogibla.  Devushka  gluboko
vzdohnula. Esli ona stanet izvodit' sputnikov svoim durnym  harakterom,  v
etom budet malo horoshego. Ej nuzhno vzyat' sebya v ruki i samoj razobrat'sya v
svoih zaputannyh chuvstvah.
   Kogda  gruppa  ostanovilas'  lagerem  u  nebol'shogo   ozerca,   Gabriya,
uspokoivshis', vela  sebya  tak,  budto  nichego  ne  proizoshlo.  Ee  prezhnee
smyatenie i gnev byli pohoroneny i zabyty. Ona smeyalas' i shutila s Sajedom,
boltala s Han'di i poddraznivala Bregana za ego  korotkonoguyu  prizemistuyu
loshad'. Ona popytalas' zagovorit' i s |tlonom, no bez osobogo uspeha. Ves'
vecher vozhd' byl molchaliv, a mysli  ego,  vidimo,  vitali  za  tysyachu  mil'
otsyuda.
   Sleduyushchie neskol'ko dnej kompaniya  prodolzhala  bystro  prodvigat'sya  na
sever, sleduya za Gabriej i ee hunnuli. Devushka zastavlyala ih rabotat'  izo
vseh sil, potomu chto soznanie neobhodimosti potoropit'sya,  probuzhdennoe  v
nej videniem, den' oto dnya stanovilos' vse sil'nee. Oni teryali dragocennoe
vremya. Im nuzhno vo chto by to ni stalo dostich' Pra-Desh, poka Brant snova ne
popytalsya proiznesti zaklinanie.
   Nera i |urus staralis' bezhat' s  toj  skorost'yu,  kotoruyu  mog  vynesti
malysh hunnuli,  no  tyazheloe  puteshestvie,  nepreryvnoe  dvizhenie  nachinali
skazyvat'sya na oslabevshih loshadyah.
   Kak-to dnem (oni byli uzhe v chetyreh  dnyah  ezdy  ot  Dzhehanana)  loshad'
Bregana spotknulas', popav nogoj v noru gryzuna, i upala, tyazhelo  pridaviv
svoego sedoka. Gabriya, ehavshaya pozadi  voina,  uslyshala  gromkij  tresk  i
uvidela, kak Bregana shvyrnulo o zemlyu. Ona soskol'znula vniz i pobezhala  k
nemu. Golova  ego  byla  v  krovi,  v  glazah  zastylo  vyrazhenie  boli  i
izumleniya. On popytalsya vybrat'sya, no snova upal.
   Vse ostal'nye speshilis' i podbezhali  k  nim.  Pirs  osmotrel  ranenogo,
zatem podnyal na |tlona glaza s vidimym vyrazheniem oblegcheniya.
   - On rasshibsya, i rana sil'no krovotochit.  Vozmozhno,  pridetsya  nalozhit'
shvy, no vse budet v polnom poryadke.
   - Stabsu ne vyzhit', - hmuro zametil odin iz muzhchin.
   Oni povernulis' k zherebcu Bregana, vse eshche  bivshemusya  na  zemle.  Troe
hunnuli stoyali ryadom s ranenoj loshad'yu, pribliziv svoi mordy k  ee,  budto
uspokaivaya i uteshaya.
   Vidnelis' razdroblennye, okrovavlennye ostatki togo, chto ran'she bylo ee
perednimi nogami.
   |tlon vyrugalsya. On znal, kak Bregan lyubil svoyu loshad'. On molcha  vynul
mech i opustilsya na koleni pered loshad'yu.
   - Net! Podozhdi! - nechelovecheskimi usiliyami Breganu udalos'  sest',  ego
lico iskazila grimasa boli. Na lbu  ego  byla  shirokaya  rana,  i  po  licu
stekali strujki krovi. S trudom on povernulsya v storonu svoej  loshadi,  i,
kogda on ponyal, chto vse koncheno, krov' na ego lice smeshalas'  so  slezami.
On medlenno podpolz k Stabsu i polozhil ego golovu sebe na  koleni,  slovno
bayukaya.
   ZHerebec tiho zarzhal i zatih v rukah Bregana. Ne govorya ni slova, staryj
voin myagko zaprokinul golovu loshadi nazad, obnazhiv gorlo. |tlon, nacelyas',
tochno i bystro vonzil mech v sheyu. Stabs umer mgnovenno.
   Bregan, ves' v krovi i v slezah, zakryl zherebcu glaza i otvernulsya.
   Oni snyali sedlo i uzdu i zasypali telo  Stabsa  zemlej.  Pirs  i  Sesen
berezhno podveli Bregana k kobyle lekarya  i  pomogli  vzobrat'sya  v  sedlo.
Kogda  oni  prodolzhili  put',  pochti  sovsem  stemnelo,   i   vskore   oni
ostanovilis' na nochleg v ukromnoj lesistoj doline, vsego v poludne ezdy ot
klana Rejdgar.
   Poka voiny razbivali malen'kie pohodnye shatry, a Gabriya razvodila ogon'
dlya uzhina. Pirs pristupil k vrachevaniyu ran Bregana. Voin prishel v  sebya  i
sypal proklyatiyami skvoz' stisnutye zuby, poka  lekar'  ostorozhno  promyval
ranu na lbu. Pokonchiv s etim. Pirs nachal nakladyvat' shvy, pol'zuyas' tonkoj
kostyanoj igolkoj i konskim volosom. |tlon i Han'di podoshli i seli poodal'.
   - Udar byl ochen' ser'eznym, - skazal Pirs bezo  vsyakih  predislovij.  -
Kazhetsya, emu ponadobitsya po men'shej mere den' otdyha.
   Vozhd' voprositel'no vzglyanul na Han'di.
   Dvoryanin zakrutil us i skazal:
   - U nas nemnogo vremeni. Esli mer ne  otstupit  ot  svoego  plana,  ona
vtorgnetsya v Portejn cherez pyatnadcat' dnej.
   - Moj lord, ya... Oh! - Bregan vzdrognul i uklonilsya ot igly Pirsa.
   - Vot chto byvaet, kogda ty dergaesh'sya! Ty  huzhe  rebenka,  -  vychityval
lekar'. On razvernul Bregana k svetu, chtoby luchshe videt' ranu.
   - Esli ty sobiralsya skazat', chto tebe ne nuzhen otdyh,  -  skazal  |tlon
voinu, - zabud' ob etom.  My  vse  nuzhdaemsya  v  otdyhe.  -  Po  licu  ego
probezhala ten' mysli: kazalos', on chto-to vspomnil.  -  Pravda,  my  mozhem
ispol'zovat' neskol'ko novyh loshadej i medikamenty.
   Pirs pronicatel'no vzglyanul na vozhdya:
   - Vy predpolagaete ostanovit'sya v Rejdgar Treld? Vam nravitsya eta ideya?
   - Net. No oni blizko, a u nas net vybora.
   Han'di sprosil:
   - A chto takogo s Rejdgarom?
   - S samim klanom nichego osobennogo, - skazal Pirs, zavyazyvaya uzelok  na
lbu u Bregana. - Vse delo v ih vozhde, lorde Kauruse. On nenavidit magiyu  i
ne doveryaet bogatstvu Hulinina i vliyaniyu, kotorym on  pol'zuetsya.  Proshlym
letom, kogda Medb vtyanul klany v vojnu, lord Kaurus ne vystupal na storone
Medba, no, odnako, ne byl soyuznikom lorda Sevrika.  Ego  klan  ostalsya  na
svoih zemlyah, vyzhidaya, kak povernutsya sobytiya.
   - YA ne ponimayu, chego on sobiralsya zhdat', - zametil Bregan. -  Ego  klan
nikogda ne vynes by ataki Medba, esli by tot vyigral srazhenie u Ab-CHakana.
   |tlon usmehnulsya:
   - Kaurus do sih por ne verit, chto moj otec i  Gabriya  unichtozhili  Medba
bez ch'ej-libo pomoshchi.
   - On ne ochen'-to nam obraduetsya, - skazal Bregan, hmuryas'.
   - Emu pridetsya smirit'sya s zakonami gostepriimstva, - otrezal |tlon.  -
My poluchim neobhodimuyu pomoshch'.
   Pirs zakonchil svoyu operaciyu i stal privodit' instrumenty v poryadok.
   - Dejstvie  zakona  gostepriimstva  rasprostranyaetsya  i  na  Gabriyu?  -
sprosil on ostorozhno.
   Han'di razyskal glazami Gabriyu: ona pomogala Sajedu sobirat' uzhin.
   - Ona poedet s nami. Razve zakony klana ne proyasnyayut etot vopros?
   - Kaurus mozhet ne obratit' vnimaniya na takie detali  zakona,  no  ya  ne
pozvolyu emu etogo sdelat', - otvetil |tlon.
   Bregan i Pirs obmenyalis' vzglyadami, otmechaya ledyanuyu reshimost' v  golose
vozhdya.
   - Nadeyus', ty prav, - skazal Pirs. - Gabrii  otdyh  nuzhen  bol'she,  chem
komu-libo iz nas.
   Povisla pauza. Vozhd' naklonilsya vpered i sprosil:
   - Pochemu?
   - Dumayu, chto eta konfrontaciya Branta potryasla ee gorazdo bol'she, chem my
predpolagali. Ona ne shchadit sebya.
   |tlon podnyal brovi. Ego holodnye temnye glaza nemnogo potepleli,  i  on
kivnul golovoj.
   - My vse ne shchadili ee, - skazal on tiho,  pohlopal  Pirsa  po  plechu  i
vernulsya k rabote.
   Posle uzhina |tlon nameknul na predstoyashchuyu ostanovku  v  Rejdgar  Treld.
Gabriya  pomrachnela.  Ona  ne  lyubila  lorda   Kaurusa.   On   kazalsya   ej
samonadeyannym, vysokomernym i k tomu zhe byl ves'ma nevezhliv  s  temi,  kto
narushal ego spokojstvie. Proshlym letom on takzhe dal ponyat', chto ne vynosit
magiyu - i on vnushal eto svoemu klanu.
   Poka muzhchiny ukladyvalis' na noch', Gabriya predprinyala  dolguyu  progulku
vdol' rechushki, chto, izvivayas' zmejkoj, bezhala po dnu doliny. Ona nikogo ne
vzyala s soboj  -  tol'ko  svoi  razdum'ya.  Ona  hotela  najti  uteshenie  v
odinochestve, no eto ej tak i ne udalos'.
   Po doroge v lager', peresekaya lug, gde paslis' koni, ona vdrug zametila
|tlona, stoyashchego ryadom s |urusom. Vozhd'  zadumchivo  chistil  shchetkoj  chernye
boka hunnuli.
   Nekotoroe vremya devushka nablyudala  za  nim,  spryatavshis'  v  teni.  Ona
sobiralas' sprosit' ego, chto zhe proishodit  mezhdu  nimi,  i,  esli  hvatit
smelosti, lyubit li on ee eshche. No boyazn' uznat' pravdu sderzhivala ee.
   Nakonec ona nabralas' reshimosti i vyshla iz  teni  derev'ev.  Kogda  ona
podoshla  k  |urusu,  serdce   ee   besheno   zakolotilos'.   Bol'shoj   kon'
privetstvenno zarzhal, i |tlon, obernuvshis', prekratil svoyu rabotu.  Zatem,
chtoby skryt' volnenie i drozh'  v  rukah,  on  prinyalsya  tshchatel'no  chistit'
shchetku.
   K nim tiho podoshla Nera, i Gabriya  blagodarno  prislonilas'  k  teplomu
boku kobylicy.
   - |tlon, ya...
   On, kazalos', ne uslyshal ee. On snova prinyalsya chistit' |urusa i  skazal
ej:
   - YA hochu, chtoby zavtra, pered pribytiem v lager'  Rejdgara,  ty  nadela
yubku. Snimi i spryach' svoj mech i ne govori ni slova vsluh.
   Gabriya vypryamilas' i pochuvstvovala, chto ee lico nachinaet pylat'.
   - YA tak i sobiralas' postupit', - skazala ona, slova ee dyshali gnevom.
   - Horosho. Nam nuzhna podderzhka Rejdgara. I eshche, - prodolzhal on, - kazhdyj
iz nas zhdet ot tebya slishkom mnogogo. My dolzhny poetomu oberegat' tebya.
   |tlon glyanul na devushku. Bylo slishkom temno, i on ne  razglyadel  ni  ee
lica, ni vyrazheniya obidy i smushcheniya na nem.
   - Gabriya, - skazal on, i shchetka v ego ruke zamel'kala chashche, - ya pustilsya
v eto puteshestvie, chtoby pomoch' tebe, a ne dlya togo, chtoby stoyat'  u  tebya
na doroge. Otnyne ya uhozhu v storonu i razreshayu tebe...
   Gabriya, raz座arennaya vkonec, nakinulas' na nego.
   - Razreshaesh'?! - zakrichala ona, priblizhayas' k nemu. - Ne nado byt' moim
blagodetelem, ne nado govorit' mne etih pravedno-zagadochnyh veshchej,  |tlon.
YA takogo ne zasluzhila! - Ona vperila v  nego  glaza.  -  O  chem  takom  ty
boltaesh'?
   Dni naprolet |tlon razmyshlyal, chto on skazhet Gabrii naedine. Teper'  oni
byli vdvoem, no vse vyshlo sovsem ne  tak,  kak  on  planiroval.  On  hotel
obnyat' ee, vnov' pochuvstvovat' ee lyubov' i teplotu. No vmesto etogo  pered
glazami stoyala vse ta zhe kartina: ee sil'noe,  strojnoe  telo  v  ob座atiyah
Sajeda, i chem bol'she on dumal ob etom, tem sil'nee igrali  v  nem  gnev  i
yarost'.
   - YA govoryu o Sajede! - kriknul on.
   - Sajed? - voskliknula izumlennaya Gabriya. - Pri chem zdes' on?
   - Pri vsem! Ty  lyubish'  ego.  On  byl  v  tvoem  shatre  proshloj  noch'yu.
Prekrasno! Esli ty izbrala ego,  bud'  verna  sebe.  YA  ne  ponuzhdayu  tebya
hranit' vernost' nashemu obetu.
   Gabriya byla shokirovana. Ona ne znala, smeyat'sya li ej ili plakat'.
   V poslednie neskol'ko dnej tak mnogo myslej posetilo ee,  no  ej  i  ne
prihodilo v golovu, chto on mozhet revnovat'. Kak  ona  ne  dogadalas'?  Ona
shagnula k nemu, umolyayushche vskinuv ruki:
   - Moj shater! Da, on byl...
   No |tlon byl razgnevan sverh vsyakoj mery.
   - YA slyshal dostatochno! Nasha pomolvka rastorgnuta, - on povernulsya k nej
spinoj i bystro zashagal proch', v temnotu. Veter mahnul ego plashchom,  slovno
v znak proshchaniya, i on ischez.
   Gabriya kinulas' bylo za nim.
   - |tlon! Podozhdi! Ty nichego ne ponyal, - ona krichala i plakala, no  bylo
slishkom pozdno. Ona szhala ruki v kulaki. - Da porazyat Bogi etogo  muzhchinu!
- kriknula ona, uzhe ne pomnya sebya. Na kakuyu-to sekundu vokrug  ee  ladonej
vspyhnulo blednoe goluboe plamya i ugaslo.
   "Gabriya", - pozvala Nera tiho.
   Gabriya opustila glaza i uvidela slaboe mercanie - pervyj  priznak  Sily
Trumiana, voznikshej v nej. Sila Trumiana  vosplamenyala  i  napravlyala  vsyu
energiyu kolduna, sobiraya ee v odin razrushitel'nyj udar. Ona  poyavlyalas'  i
ischezala vnezapno, kak reakciya na osobo sil'nye perezhivaniya. Gabriya horosho
izuchila ee gubitel'noe dejstvie, kogda ona sluchajno ubila odnogo  cheloveka
i chut' ne ubila |tlona proshlym letom.
   Ona obhvatila sebya rukami i prikazala strastyam ulech'sya.
   Golubaya aura ischezla, i vmeste s nej rastayal ee gnev.  Gabriya  pokachala
golovoj. CHem dumat' o tom, kak vernut' |tlona, luchshe bylo by podumat', chto
on ustal i obespokoen predstoyashchej ostanovkoj v Rejdgar Treld.  Sejchas  uzhe
bylo pozdno. V nem vspyhnula yarost', i on  razorval  ih  pomolvku.  Gabriya
poezhilas' i poplotnee zakutalas' v plashch.
   Ona vzglyanula v tu storonu, gde ischez |tlon. Ne  goditsya  prodolzhat'  v
takom duhe, v postoyannom napryazhenii vseh sil. Radi togo chtoby  vyzhit',  ej
sleduet uporyadochit'  svoyu  zhizn',  sosredotochit'sya  na  puteshestvii  i  na
Brante, a ob |tlone i Sajede budet vremya podumat' i  pozzhe.  Oni  oba  tak
mnogo znachat dlya nee, i imenno poetomu nel'zya reshat' problemu v speshke. Im
pridetsya podozhdat'. Mozhet byt', pozzhe - esli ona ostanetsya zhiva,  -  kogda
ona nakonec budet svobodna, nastanet vremya utryasti svoi serdechnye dela. Do
teh por ona budet izbegat' sblizheniya s oboimi. Inogo vyhoda net.
   Gabriya v odinochestve pobrela vdol' reki po uzkoj poloske peska.  Myagkie
nochnye teni sgustilis' vokrug nee, slovno okutyvaya chernym nadezhnym plashchom.


   Pirs vse eshche ne spal, sidya  podle  kostra,  kogda  Gabriya  vernulas'  s
progulki. Ona znala, chto lekar' dozhidalsya ee, no v etu noch' ej ni s kem ne
hotelos' razgovarivat'. Ona nagnulas' k nemu, krepko  pocelovav,  pozhelala
spokojnoj nochi i udalilas' v svoj shater.
   Pirs provodil  ee  vzglyadom.  On  ponimal  opasnosti,  s  kotorymi  ona
stolknulas', i nepriyatnosti, s kotorymi ej prihodilos' borot'sya.
   On znal, kakie stradaniya prichinyaet  ej  lyubov'  k  |tlonu  i  druzhba  s
Sajedom. On hotel lish', chtoby ona povedala emu obo vsem. Mozhet byt', on by
ne smog dat' ej horoshij sovet - da i chto mozhno sovetovat' koldun'e? No  on
mog hotya by vyslushat' ee. On znal ee luchshe, chem kto by to ni bylo.
   Pirs pokachal golovoj i prinyalsya zasypat' zoloj  ugli.  Mozhet  byt',  on
postupil glupo, ozhidaya, kogda ona vernetsya v lager' i vse  emu  rasskazhet.
On znal o nej mnogo, no eshche bol'she on o nej ne znal. V tot trudnyj dlya nee
god, kogda ves' ee klan byl pererezan, ona nauchilas'  iskusstvu  molchaniya,
ona nauchilas' prinimat' resheniya samostoyatel'no.
   Lekar' vzdohnul i ushel k sebe. Net, reshil  on,  ozhidanie  sejchas  -  ne
pustaya trata vremeni. To, chto on zhdal Gabriyu, skazalo  ej,  chto  on  budet
ryadom, kogda nuzhno, i on znal ee  dostatochno  horosho,  chtoby  ponyat':  ona
blagodarna emu za eto.


   Nazavtra, s pervymi zolotistymi luchami, lager' ischez, i dolina  prinyala
svoj obychnyj vid. Po vysokomu golubomu nebu bezhali belye oblaka, i  legkij
veter shelestel uzhe vysokimi travami.
   Bregan provel bessonnuyu noch'. Noyushchaya rana ne davala  voinu  zasnut',  i
dazhe sejchas, pomogaya nav'yuchivat' loshadej, on tiho rugalsya  sebe  pod  nos,
presleduemyj golovnoj  bol'yu;  no  staralsya  ne  vyglyadet'  hmurym,  kogda
muzhchiny podvodili sedlat' loshadej.
   |tlon, sidya na spine svoego serogo zherebca, byl kamenno nepodvizhen. Ego
glaza byli obvedeny temnymi krugami - sledstvie bessonnoj nochi, a rot  byl
plotno szhat, tak chto prevratilsya  v  uzkuyu  polosku.  SHCHetina  na  shchekah  i
podborodke pridavala emu vid sovershenno iznurennogo cheloveka.
   Gabriya smotrela na nego s  pechal'yu  i  sozhaleniem.  Rezkost'  ego  slov
zastavlyala nyt' ee serdce. Odnako kogda Sajed, prochitavshij na ee lice  vse
ee dumy, podmignul ej, ona ne mogla ne ulybnut'sya.
   Kogda nakonec oni vyehali,  Gabriya  oglyadela  svoih  sputnikov.  Vyalye,
utomlennye, gryaznye, oni bol'she byli pohozhi na brodyag ili razbojnikov, chem
na dvoryan i predstavitelej luchshego klana  ravnin.  Gabriya  nadeyalas',  chto
vozhd' Rejdgara budet v etot den' v spokojnom nastroenii.
   Ona  otognala  proch'  svoi  trevogi.  Puteshestvenniki  ostavili  dorogu
karavanov i dvinulis' na severo-vostok  legkim  galopom.  Esli  nichego  ne
sluchitsya, oni budut v Rejdgar Treld k poludnyu.





   K poludnyu solnce nachalo pripekat' sil'nee;  vse  krugom  bylo  ohvacheno
bujnym vesennim cveteniem. Puteshestvenniki ehali cepochkoj po uzkoj tropke;
sprava i sleva rasstilalis' vladeniya Rejdgara. Zdes' vse bylo tak zhe,  kak
i na zemle Dzhehanana:  pologie  skaty  holmov,  shirokie  luga,  pereleski,
doliny, bogatye rastitel'nost'yu.
   Kak i Dzhehanan, Rejdgar obosnovalsya zimnim lagerem u samogo morya, no, v
otlichie ot svoego yuzhnogo soseda, on vse bolee utrachival  privychki  kochevoj
zhizni. Iz goda v god chislo ih tabunov vse umen'shalos', vse bol'she i bol'she
lyudej predpochitalo ostavat'sya v trelde na leto,  chtoby  zapastis'  darami,
kotorymi izobilovalo more, ili zanyat'sya razrabotkoj medi - zalezhi ee  byli
obnaruzheny v blizlezhashchih holmah.
   Rejdgar v bol'shej  mere,  chem  kakoj-libo  drugoj  klan,  zabyl  obychai
Valeriana.
   Gabriya nikogda prezhde ne byla v trelde klana Rejdgar, i poetomu,  kogda
Nera vzobralas' na vershinu vysokogo holma, sklon kotorogo sbegal  pryamo  k
lageryu, raznica bytovyh privychek svoego klana i klana Rejdgar porazila ee.
Malochislennyj Korin vel naibolee  kochevoj  obraz  zhizni  sredi  dvenadcati
klanov ravnin. Rejdgar  byl  krupnee,  naschityval  kuda  bol'she  narodu  i
gluboko pustil korni v  zemlyu,  kotoruyu  oni  imenovali  domom.  Na  meste
obychnyh shatrov v trelde vysilis' kamennye postrojki.  SHirokij,  no  melkij
ruchej razrezal treld popolam, vlivayas' v more.
   Dazhe otsyuda Gabriya mogla razglyadet' mnozhestvo rybach'ih lodok u berega i
dal'she v more i mnozhestvo lyudej, tolpivshihsya i  snuyushchih  po  belomu  pesku
plyazha. Voda sverkala na solnce, blesk ee rezal glaza.
   - Neudivitel'no, chto ih klyachi ne pohozhi na loshadej, - vyskazalsya  vsluh
Ket, voin, ehavshij vperedi Bregana. - |to ne klan, a kuchka rybolovov.
   - Oni poka eshche mogut derzhat' oruzhie v rukah, poetomu priderzhi  yazyk,  -
rezko otvetil |tlon.
   - Proshlym letom ne smogli, odnako, - probormotal Ket sebe pod nos.
   Lord |tlon promolchal. Rybolovy  li,  net  li,  klan  Rejdgara  vse  eshche
ostavalsya klanom po krovi i po duhu i, nesmotrya  na  otkaz  lorda  Kaurusa
vstupit' v bor'bu s Medbom v proshloe leto,  zasluzhival  dolzhnogo  uvazheniya
ostal'nyh. Lord Kaurus byl sil'nym voinom, goryacho predannym svoim lyudyam.
   Ne trusost' tolknula ego vyjti iz ih bratstva, lish' gordaya, nezavisimaya
natura i upryamoe nedoverie k klanu Hulinin.
   |tlon  kivnul  sputnikam,  i  gruppa  napravilas'   vniz,   k   shumnomu
mnogolyudnomu treldu. Uvidev ih, dozornyj vytashchil rog i protrubil  trevogu.
Signal byl uslyshan vnizu, u v容zda v treld: chasovoj pokinul  svoj  post  i
galopom ponessya po doline v poiskah vozhdya.  Kogda  Gabriya  i  ee  sputniki
pod容hali k treldu, lord Kaurus i ego ohrana, verhom, sobralis'  u  vhoda,
pregradiv im put'. Pozadi vozhdya tesnilis' drugie voiny i naselenie  klana.
Oni s ostorozhnost'yu posmatrivali na |tlona i  Bregana,  napravivshih  svoih
loshadej navstrechu lordu Kaurusu.
   Vozhd' Rejdgara byl yavno vstrevozhen vnezapnym vtorzheniem  v  ego  treld.
Kaurus ne sdelal ni malejshej popytki skryt' podozritel'nost' i gnev, no on
vovremya vspomnil o horoshih  manerah  i  privetstvoval  |tlona  pervym.  On
podnyal ruku:
   - Hajl', Hulinin. Dobro pozhalovat' v Rejdgar Treld.
   - Privetstvuyu vas, lord Kaurus, - spokojno otvetil  |tlon.  On  oglyadel
plechistyh muzhchin, okruzhayushchih vozhdya.
   - |to ne slishkom pohozhe na gostepriimstvo. Ili vy zhdete kogo-to eshche?
   - My nikogo ne zhdali. Po krajnej mere, vas.
   |tlon pozhal plechami.
   - U menya ne bylo vremeni poslat' pis'mo. Nashe delo ochen' srochnoe. My ne
sobiralis' delat' ostanovku, no sejchas my krajne nuzhdaemsya v  medikamentah
i horoshih loshadyah.
   - U nas net horoshih loshadej, - skazal Kaurus voinstvenno.
   Vozhd' Hulinina prishchelknul yazykom.
   -  Lord  Kaurus,  neuzheli  mne  pridetsya   napomnit'   vam   o   zakone
gostepriimstva? Tol'ko proshloj vesnoj molva nazyvala vas  luchshim  hozyainom
sredi dvenadcati klanov. Neuzheli vy vse zabyli v odin korotkij god?
   - YA nichego ne zabyl, - Kaurus  poerzal  v  sedle,  vzglyad  ego  vyrazhal
ostorozhnost'. - My rady vam, lord |tlon, no my ne mozhem pozvolit' koldun'e
vojti v nash treld.
   |tlon s trudom podavil zakipayushchuyu yarost' i holodno posmotrel na  ryzhego
vozhdya.
   - Pochemu zhe net, Kaurus? Ee prinimali v drugih klanah s radost'yu. My ne
ostavim ee na noch' u vhoda.
   - My kak raz sobiralis' provodit' ceremoniyu  prazdnika  Pervorozhdennyh.
Esli eta eretichka stupit na  zemlyu  nashego  lagerya  v  takoj  den',  Amara
navsegda proklyanet nash klan.
   Voiny Rejdgara zakivali golovami v znak podtverzhdeniya. Voevoda Rejdgara
dvinulsya vpered, vyrazitel'no polozhiv na rukoyatku mecha ladon'.
   |tlon  nezametno  vzdohnul.  On  predpolagal  vstretit'   nedoverie   i
neudovol'stvie,  no  otnyud'  ne  kategoricheskij  otkaz.  K  neschast'yu,  ih
pribytie sovpalo s prazdnikom Pervorozhdennyh.
   - Gabriya, -  pozval  |tlon  cherez  plecho.  -  Podojdi  syuda  i  privedi
zherebenka.
   Vstrevozhennyj Kaurus otstupil  na  shag;  po  ego  licu  probezhala  ten'
straha, kogda Gabriya, verhom na Nere, ostanovilas' podle |tlona. ZHerebenok
i |urus prishli sledom.
   Povisla  dolgaya  pauza.  Muzhchiny  Rejdgara  s  neskryvaemym  izumleniem
vzirali na belokuruyu zhenshchinu i legendarnyh chernyh loshadej.
   Nakonec |tlon prerval molchanie:
   - Vy dumaete, Amara nagradila by Gabriyu i hunnuli zdorovym  zherebenkom,
esli by byla oskorblena? - ego golos byl narochito vezhliv.
   Takoj povorot dela lordom Kaurusom  predusmotren  ne  byl.  On  pytalsya
najti otvet na vypad |tlona,  na  predlozhennuyu  im  dilemmu,  i  lico  ego
pokrasnelo ot napryazheniya. Vsyu zhizn' on byl tverdo ubezhden, chto koldun'ya  -
eto voploshchenie zla, i nichego bol'she. No esli eto pravda,  kak  udalos'  ej
zapoluchit' treh hunnuli, k tomu zhe odnogo iz nih - zherebenka?  Hunnuli  ne
vynosyat zla i stremyatsya izbezhat' ego vo chto by to ni stalo. No vse zhe...
   Vnezapno Kaurus podnyal ruku i skazal s vidimoj neohotoj:
   - Ladno, koldun'ya i ee hunnuli mogut ostat'sya.  No,  -  on  vnimatel'no
oglyadel vsyu kompaniyu, sdelav mnogoznachitel'nuyu pauzu,  -  tol'ko  na  odnu
noch'.
   |tlon chut' zametno kivnul v otvet.
   - Vashe velikodushie bezgranichno.
   Voevoda Rejdgara szhal rukoyatku mecha, slovno namerevayas' vytashchit' ego iz
nozhen.
   - Lord Kaurus, vy ne mozhete etogo pozvolit', - zakrichal  on.  -  |ta...
samka - koldun'ya! Menya ne interesuet, skol'ko hunnuli ona vodit za  soboj;
ona neset na sebe nepristojnuyu eres'. Boginya nikogda ne prostit nas,  esli
ona ostanovitsya pod nashej kryshej.
   - Gringold, - skazal Kaurus s dosadoj, - ya uzhe prinyal reshenie,  i  tebe
sleduet emu podchinit'sya!
   - Kak voevoda klana, ya ne mogu podvergat' nash narod opasnosti.
   - A  ya,  kak  vozhd'  etogo  klana,  vprave  trebovat'  vypolneniya  moih
prikazanij, - progremel Kaurus. - YA ne  uronyu  chesti  Rejdgara  otkazom  v
nochlege drugomu vozhdyu.
   Prorychav chto-to nechlenorazdel'noe, voevoda otstupil nazad, no glaza ego
zagorelis' volch'im bleskom. Gringold byl bol'shim  i  sil'nym  muzhchinoj,  s
krepkimi muskulami i reputaciej drachuna. Ego telo pokryvali rubcy i  shramy
- sledy mnogih batalij. On vsegda i vezde byl pri polnom vooruzhenii.
   Nera  prizhala  ushi  i  predosteregayushche   zahrapela.   Gabriya   ostalas'
nevozmutimoj, dazhe kogda voevoda pogrozil ej kulakom.
   - Lord Kaurus  daruet  vam  pravo  ostanovit'sya  zdes'  na  odnu  noch',
Koldun'ya. Esli vy sdelaete chto-libo, chto pahnet  magiej,  ya  pererezhu  vam
gorlo.
   - Blagodaryu vas, voevoda Gringold,  za  vashe  lyubeznoe  priglashenie,  -
skazala Gabriya so vsej ironiej, na kakuyu byla sposobna.
   - Gringold, - rezko skazal Kaurus, - vozvrashchajsya v  treld  i  prigotov'
pokoi dlya nashih gostej.
   Kogda voevoda,  otsalyutovav  vozhdyu,  prishporil  loshad',  razvernulsya  i
poskakal proch', u putnikov vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
   Ves'ma  opasnyj  chelovek,  skazala  sebe  Gabriya.  Devushka  s   grust'yu
vspomnila, chto Rejdgar nikogda ne okazhet ej i ee sputnikam takogo  priema,
kak v klane SHa Umara.
   Ona okazalas' sovershenno  prava.  Vedomye  lordom  Kaurusom  i  voinami
klana, Gabriya i ee kompan'ony byli preprovozhdeny k kamennym postrojkam  na
krayu lagerya - v  nih  obychno  razmeshchali  gostej.  ZHilishcha  byli  holodnymi,
unylymi, ubogo obstavlennymi: kamin, neskol'ko pohodnyh koek, i kak tol'ko
putniki razmestilis', vozhd' Rejdgara i ego voiny  ostavili  ih  odnih  dlya
dnevnogo otdyha. Nikto ne prishel, chtoby pogovorit',  predlozhit'  im  vina,
pishchi ili drov dlya ochaga; nikto  ne  postlal  postelej,  kak  togo  trebuet
minimal'nyj  dolg  gostepriimstva.  Rejdgar  podcherknuto  ignoriroval   ih
prisutstvie.
   Nakonec Pirs, ne vyderzhav, nashel v trelde lekarya i  ubedil  ego  dobyt'
dlya nih polen'ev - hotya by stol'ko, chtoby razzhech' ogon'  v  odnom  zhilishche.
Sesen i Ket napolnili kozhanye flyagi vodoj iz ruch'ya. Cenoj bol'shih usilij i
volnenij |tlonu i Breganu udalos' najti  torgovca  i  dogovorit'sya  s  nim
naschet neskol'kih loshadej.
   Torgovec etot byl rodom iz Kaly i,  puteshestvuya,  zarabatyval  prodazhej
loshadej.  On  ostanovilsya  v  Rejdgar  Treld  na  neskol'ko  dnej  i   byl
razocharovan: torgovlya ne shla. Poetomu on s radost'yu soglasilsya sovershit' s
Hulininom obmen na ih chistokrovnyh loshadej harachan.
   CHerez neskol'ko chasov |tlon i Bregan vernulis' s tremya novymi loshad'mi.
Lord |tlon byl udovletvoren sdelkoj. Obmen byl ravnym: tri loshadi Hulinina
na treh loshadej Kaly. |tlon znal, chto sdelka byla  vygodna  dlya  torgovca;
potomu chto loshadi harachan byli prekrasnoj porody i horosho trenirovany,  im
trebovalis' lish' otdyh da pishcha, chtoby vernut' formu. No loshadi  Kaly  byli
takzhe zdorovymi i sil'nymi. Dazhe Bregan byl dovolen. On  vybral  dlya  sebya
chernogo dlinnonogogo zherebca.
   |tlon i Bregan vozvrashchalis' obratno uzhe v sumerki. Oba byli  golodny  i
predvkushali uzhin. Po nepisanomu zakonu  gostepriimstva  vozhd'  byl  obyazan
nakormit' svoih gostej, a esli gostem  byl  lord,  to  ego  so  sputnikami
priglashali razdelit' trapezu s vozhdem.
   |tlon predpolagal, chto k ego vozvrashcheniyu priglashenie na  uzhin  u  lorda
Kaurusa budet ozhidat' ego. Kogda on, odnako, sprosil ob etom u Pirsa,  tot
lish' pokachal golovoj.
   - Moj lord, - otvechal lekar',  -  zdes'  net  ni  edy,  ni  zapiski  ot
Kaurusa. Sdaetsya mne, pro nas zabyli sovershenno.
   - |to oskorblenie ne projdet emu darom, - voskliknul |tlon, shvyrnuv mech
i nozhny na kojku. - Ostav'te svoe oruzhie zdes'. My idem v shater vozhdej,  k
Kaurusu  na  uzhin.  Vse!  -  on  neterpelivo  zhdal,  poka  Sajed  i  voiny
razoruzhalis'. Postepenno on vzyal sebya v ruki. Esli on  dast  vyhod  svoemu
gnevu, eto nichemu ne pomozhet.
   Kogda vse byli gotovy, on kivnul muzhchinam i povernulsya  k  Gabrii.  Ona
stoyala u ognya, odetaya v dlinnuyu yubku i tuniku. On  udivilsya,  uvidev,  chto
ona nadela braslet, kotoryj on ej  podaril,  i  spryatala  inkrustirovannyj
dragocennymi kamnyami kinzhal za poyasom yubki.
   - Kaurus mozhet otkazat' vam  v  pishche,  esli  ya  pridu,  -  skazala  ona
polushutlivym tonom, no v golose ee skvozilo bespokojstvo.
   - Kaurusu ne prihoditsya vybirat', - otrezal |tlon. - YA uveren,  chto  on
delaet vse  eto  prednamerenno,  chtoby  pokazat',  kak  on  vzbeshen  tvoim
prisutstviem v trelde. Klany nikogda ne nauchatsya spokojno prinimat' magiyu,
esli my pozvolim takim vozhdyam, kak Kaurus, beznakazanno oskorblyat' nas.
   Gabriya vnimatel'no posmotrela na nego i zametila to,  chego  nikogda  ne
zamechala ran'she. |ta holodnaya ulybka byla v  tochnosti  takoj,  kak  u  ego
otca.  Lord  Sevrik  byl  volevym,  raschetlivym,  prozorlivym   chelovekom,
sposobnym pretvorit' energiyu svoego gneva v  energiyu  svoih  dejstvij.  On
vsegda staralsya izvlech' vygodu dazhe iz samyh tyazhelyh situacij.
   Gabriya vzdohnula. Pohozhe, |tlonu ponadobitsya segodnya  vecherom  vse  ego
samoobladanie i hitrost'.
   Treld byl spokoen i tih, kogda puteshestvenniki vyshli na dorogu, vedushchuyu
k shatru vozhdej. Solnce skrylos' za holmy, ostaviv  ravniny  priblizhayushchejsya
nochi. Zapahi gotovyashchihsya kushanij i dyma smeshivalis' s obychnymi dlya  trelda
zapahami zhivotnyh i lyudej.
   Kogda gruppa podoshla k shatru, Bregan vzyal iniciativu  v  svoi  ruki,  i
voiny sgruppirovalis' vokrug |tlona, a Pirs, Han'di i  Sajed  pridvinulis'
blizhe k Gabrii. Ne sprashivaya razresheniya vojti, oni minovali  vstrevozhennyh
chasovyh i, projdya pod  bol'shim  zheltym  znamenem,  vstupili  v  prostornyj
kamennyj holl.
   Lord Kaurus, voevoda, neskol'ko voinov i sovetnikov  sideli  polukrugom
za dlinnym derevyannym stolom, v samom  centre  zala.  ZHena  Kaurusa,  ledi
Maril, i dve devushki suetilis', raskladyvaya po  tarelkam  zharenoe  myaso  i
tushenye ovoshchi.
   Uvidev  vozhdya  Hulinina  i  ego  sputnikov,  sidyashchie  za  stolom  razom
zamolkli. Lord Kaurus stal belym kak polotno.
   - Proshu proshcheniya, Kaurus, - skazal |tlon lyubeznym tonom. - Kazhetsya,  my
opozdali.
   Otkazat'  Hulininu  v  uzhine  oznachalo  teper'  nanesti   im   otkrytoe
oskorblenie, poetomu vozhdyu Rejdgara  ne  ostavalos'  nichego  drugogo,  kak
primirit'sya s ih  prisutstviem.  Polnym  razdrazheniya  zhestom  lord  Kaurus
otoslal sovetnikov k drugomu stolu,  osvobodiv  mesta  dlya  |tlona  i  ego
tovarishchej. Ledi Maril toroplivo  postavila  pribor  kazhdomu  prishedshemu  i
nalila vina. Voiny Rejdgara hranili molchanie.
   Prisluzhivayushchie devushki prinesli eshche myasa i ovoshchej i v korzinah  dlinnye
i tonkie kovrigi hleba. Gabriya podumala, chto eda, dolzhno  byt',  vkusna  i
uzhin byl by neploh, esli by ne napryazhennoe molchanie, caryashchee za stolom. Ej
bylo ochen' trudno  delat'  vid,  chto  ona  ne  zamechaet  zlobnyh  vzglyadov
hozyaina.  Dazhe   ledi   Maril,   sidyashchaya   ryadom   s   muzhem,   ostavalas'
ugryumo-molchalivoj.
   Nakonec tishina pokazalas' lordu Kaurusu nevynosimoj. On ottolknul rukoj
pustoe blyudo i obratilsya k |tlonu:
   - YA slyshal, vy razdobyli neskol'kih zapasnyh loshadej.
   |tlon ne otvechal nekotoroe vremya, vsecelo zanyatyj uzhinom.
   - Ah, da. Torgovec iz Kaly soglasilsya ustupit' nam paru-trojku  sil'nyh
loshadej. K neschast'yu, bol'she u nego ne okazalos'. Ostal'nye  byli  slishkom
slabymi, - on vzyal lomot' hleba, dazhe ne vzglyanuv na lorda Kaurusa.
   Kaurus slegka pokrasnel i otkinulsya na spinku svoego reznogo stula.
   - Vashi loshadi vyglyadyat utomlennymi. Vy, veroyatno, edete ochen' bystro?
   |tlon kivnul.
   - Tak bystro,  kak  tol'ko  mozhem,  -  on  ne  sobiralsya  srazu  davat'
ob座asneniya etomu grubiyanu.
   Vozhd' zhestom poprosil devushku prinesti eshche myasa.
   - Dolzhno byt', vashe delo ochen' srochnoe.
   - Da, - otvetil |tlon kratko.
   - A kuda zhe vy napravlyaetes'? - nastojchivo vysprashival Kaurus.
   - Na ohotu.
   Na drugom konce stola Sajed poperhnulsya  ot  smeha,  i  Kaurus  svirepo
oglyanulsya na nego:
   - A ty, turik, chto ty delaesh' v kompanii lyudej klana?
   YUnosha vstal i medlenno, s dostoinstvom poklonilsya.
   - YA Sajed Rajd-Dzha, syn Datlara iz  SHariya.  YA  puteshestvuyu  po  dolinam
Ramsarina i sravnivayu gostepriimstvo raznyh klanov.
   -  A  vy,  pradeshianec,  -  povernulsya  Kaurus  k  Han'di,  -  kuda  vy
napravlyaetes'?
   Brovi  dvoryanina  popolzli  vverh,  kak  budto  ego  sprosili   bol'shuyu
glupost'.
   - Tuda, kuda i vse, - skazal on, obvedya rukoj stol.
   - YA vizhu, - Kaurus gnevno krutil us.
   On nahodil nepristojnym, chto v ego klane koldun'ya, chto  |tlon  poyavilsya
bez preduprezhdeniya, a sejchas oni dazhe ne  sobirayutsya  rasskazat'  o  svoem
puteshestvii.
   - Mezhdu prochim, - skazal |tlon vezhlivo, - nam vse eshche  nuzhny  nekotorye
pripasy. Eda  na  dorogu.  Novyj  sosud  dlya  vody.  Nemnogo  kozhi,  chtoby
upakovat' nashi veshchi.
   - I poehat' na ohotu, - skazal Kaurus yazvitel'no.
   Voevoda Gringold vnezapno brosil na stol nozh i vilku:
   - Lord, na vashem meste ya by ne dal im podkov.
   - Nam ne nuzhny podkovy, - skazal Bregan blagosklonno.
   Voevoda povernulsya k vnezapnomu sobesedniku i dolgo  izuchal  ego  lico,
poka v glazah ego ne mel'knulo vospominanie. On skrivil guby.
   - Horosho, chto tvoj vozhd' vsego-navsego edet ohotit'sya. Imej on  tebya  v
kachestve ohrany, emu ostalos' by tol'ko molit' bogov o dole,  luchshej,  chem
ta, chto postigla ego otca.
   - Bregan! - golos |tlona razrezal vozduh, kak  udar  hlysta,  ostanoviv
voina, sobiravshegosya nanesti udar.
   Voevoda usmehnulsya, glyadya, kak voin zastavil sebya sest'.
   - Teper', - skazal |tlon Kaurusu, - pogovorim o pripasah.
   - Nashi kladovye bedny. Zima byla slishkom tyazheloj.
   Han'di vyglyadel izumlennym:
   - Slishkom tyazheloj? Ne ponimayu. YA slyshal,  proshloe  leto  bylo  dlya  vas
blagopriyatnym, kol' skoro vy  ne  byli  vovlecheny  v  eti  nepriyatnosti  s
Medbom. Kstati, i v etom sezone derzhalas' myagkaya pogoda.
   |tlon podnyal ruku, preduprezhdaya gnevnyj vypad vozhdya Rejdgara.
   - Kaurus, poslushaj. V etih pripasah my  krajne  nuzhdaemsya.  YA  ne  mogu
skazat'  tebe,  kuda  i  zachem  my  napravlyaemsya,  potomu  chto  vash  treld
raspolozhen slishkom blizko k doroge karavanov.  Novosti  imeyut  obyknovenie
rasprostranyat'sya ochen' bystro, a nam nuzhna vnezapnost'. Nasha missiya  ochen'
vazhnaya. Esli by loshadi ne nuzhny byli nam tak srochno, my by ne  potrevozhili
vas.
   Gnev  Kaurusa  nemnogo  utih.  Peremeniv  pozu,  on   nekotoroe   vremya
pristal'no smotrel na Gabriyu, zatem sprosil:
   - A koldun'ya? Ona tozhe yavlyaetsya chast'yu vashej vazhnoj missii?
   Gabriya molchala vo vremya uzhina, ne zhelaya podlivat' masla v ogon'. Sejchas
ona podnyala glaza na Kaurusa i holodno vzglyanula na nego.
   - YA - chast' nashej  gruppy,  lord  Kaurus,  i  ya  mogu  skazat',  chto  ya
sderzhivala do sih por  slovo  ne  ispol'zovat'  magiyu,  dannoe  na  sovete
vozhdej.
   - Ha! - voskliknul Kaurus. - CHto znachit dlya kolduna klyatva? Oni  hitry,
kak zmei, oni igrayut slovami i  iskazhayut  ih  smysl  tak,  chto  sovershenno
nevozmozhno ponyat', gde nachinaetsya odno i konchaetsya drugoe.  Vspomni  lorda
Medba i te zolotye gory, chto on sulil nam. Ty  tochno  takaya  zhe,  kak  on,
kovarnaya i zlaya.
   - Ona spasla tvoj klan, ty, zhalkij sliznyak! - nabrosilsya na nego Sesen.
   Gabriya, udivlennaya etoj vnezapnoj vspyshkoj, vse zhe  ne  mogla  sderzhat'
blagodarnoj ulybki.
   - Kogda ni u odnogo iz vas ne  hvatilo  duhu  vstupit'  v  srazhenie,  -
pribavil Bregan.
   Na etot raz na nogi vskochil Gringold. On vzyal  v  ruku  nozh  iz  svoego
pribora.
   - Gringold! - kriknul Kaurus, v  to  vremya  kak  ostal'nye  voiny  tozhe
vskochili s mest. - Syad'!
   Bol'shoj voevoda byl slishkom razgnevan, chtoby podchinit'sya. On shvatil so
stola tyazheloe blyudo i zapustil im v golovu Bregana.
   Prezhnyaya rana srazu zhe nachala krovotochit', i staryj voin tyazhelo upal  na
pol vozle stola. Gringold, ne ostanavlivayas' ni na sekundu,  udaril  nozhom
Sesena. Tretij ego udar prishelsya v zhivot Ketu.
   Zatem -  nikto  dazhe  ne  uspel  ostanovit'  ego  -  on  odnim  pryzhkom
peremahnul na druguyu storonu stola i shvatil Gabriyu za zapyast'e.
   - Gadyuka! - kriknul on ej. - Na etot raz tebe ne spasti svoej nikchemnoj
shkury!
   Na drugom konce stola |tlon zlobno vyrugalsya i rvanulsya k Gringoldu. No
do togo kak vozhd' uspel nastich' ego, Sajed otchayanno shvatil voevodu za  tu
ruku, v kotoroj on derzhal nozh, a Bregan popytalsya povalit' ego na stol.  K
neschast'yu,  Gringold  okazalsya  provornee.  On  otshvyrnul  ih   oboih   i,
vykruchivaya Gabrii ruku, prignul ee k kromke stola.
   On, odnako, zabyl o proshlom devushki i  o  ee  slave  voina.  On  ozhidal
vstretit'  vizzhashchuyu,  soprotivlyayushchuyusya  zhenshchinu  i  potomu  byl  zastignut
vrasploh. Gabriya svobodnoj rukoj shvatila so stola tyazhelyj zolotoj  kubok,
shvyrnula ego v lico Gringoldu  i,  vospol'zovavshis'  ego  zameshatel'stvom,
vyrvala svoyu ruku iz ego zheleznyh pal'cev.
   Gringold, chertyhayas', prikryl rukoyu svoj krovotochashchij nos i poverh  nee
vzglyanul na devushku. Gabriya uzhe vstala na  nogi,  derzha  nagotove  kinzhal,
zelenye glaza ee sverkali. V etu minutu |tlon nastig voevodu,  i  yarostnyj
udar v chelyust' zastavil Gringolda pokachnut'sya. No dazhe eto  ne  ostanovilo
ego. On obrel ravnovesie i rvanulsya za vozhdem.
   Ledi Maril rezko tolknula muzha v grud', vyvedya ego iz sostoyaniya shoka.
   - Gringold, dovol'no!  -  kriknul  Kaurus  s  nekotorym  opozdaniem.  -
Ostanovite ego!
   Voiny Rejdgara,  buduchi  bezmolvnymi  i  nepodvizhnymi  vo  vremya  ataki
Gringolda, teper' rvanulis' k nemu i skrutili emu ruki.
   - Moi izvineniya, |tlon, - skazal Kaurus s  nekotoroj  dolej  iskrennego
sozhaleniya.
   - Net! -  prorychal  Gringold.  -  Nikakih  izvinenij.  YA  trebuyu  prava
zashchitit' moyu chest' v poedinke.
   - Duel'?! - vzorvalsya Kaurus. - S kem zhe ty sobiraesh'sya drat'sya?
   Voevoda oglyadel voinov Hulinina, Bregana  i  Sesena,  zatem  ukazal  na
lorda |tlona:
   - YA vybirayu vas, vozhd'. Do smertel'nogo ishoda.
   Kaurus byl porazhen.
   - Ne bud' pridurkom, - ryavknul on, vstavaya s mesta.
   Gringold dazhe ne povernul golovy.
   - CHto zhe ty skazhesh', Hulinin?
   Na kakuyu-to sekundu |tlon pomedlil s otvetom. Esli on  primet  vyzov  i
ego ub'yut ili tyazhelo ranyat, ih predpriyatie  budet  pod  ugrozoj  sryva.  S
drugoj storony, esli on ne primet vyzova,  otkaz  ot  dueli  s  chelovekom,
nizshim po polozheniyu, mozhet ser'ezno povliyat' na  ego  reputaciyu  i  brosit
ten' na ego nichem do sih por nezapyatnannuyu chest'. On posmotrel vokrug:  na
Bregana, opirayushchegosya na stol, v to  vremya  kak  Pirs  pytalsya  ostanovit'
krov',  hleshchushchuyu  iz  rany  na   lbu;   na   drugih   voinov,   odnogo   -
rassmatrivavshego poluchennuyu vo vremya potasovki rezanuyu  ranu  na  ruke,  i
drugogo - sognuvshegosya popolam  ot  udara  v  solnechnoe  spletenie.  |tlon
glyanul na Sajeda i Han'di i nakonec nashel glazami Gabriyu. Devushka  vlozhila
kinzhal v nozhny i teper' molchalivo stoyala nepodaleku. Pri odnom vzglyade  na
nee v nem podnyalas' burya chuvstv. On ne mog ne priznat'sya sebe, chto vse eshche
lyubit koldun'yu, nesmotrya na dovody rassudka,  i  ne  sobiraetsya  ostavlyat'
beznakazannoj etu vyhodku. I esli sobytij segodnyashnego vechera bylo by  dlya
nego nedostatochno, to ego gnev, revnost' i uyazvlennoe chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva - vse, chto vladelo im v poslednie dni, - stuchali v ego serdce.
On chuvstvoval, chto ne mozhet bol'she sderzhivat' sebya.
   Lord |tlon zlo usmehnulsya. On by nikogda ne skazal etogo vsluh, no chego
on hotel v dejstvitel'nosti - chtoby kto-nibud' dal emu povod  izlit'  svoj
gnev. Gringold prekrasno podhodil dlya etoj celi.
   - YA prinimayu vyzov, - skazal |tlon. - Vy byli grubym i nesderzhannym. Vy
napali na moih lyudej pervym. I chto huzhe vsego,  vy  oskorbili  zhenshchinu  iz
nashego klana. Radi spaseniya sobstvennoj chesti ya zhdu vas zavtra  utrom.  Da
blagoslovit SHurgart moj mech.
   Lord Kaurus tyazhelo vzdohnul i opustilsya na skam'yu. Ne govorya  bolee  ni
slova, lord |tlon sobral svoih lyudej i pokinul shater vozhdej.


   K rassvetu sleduyushchego dnya sluh o dueli pronik  vo  vse  ugolki  trelda.
Nebo bylo bezoblachnym, a solnce obeshchalo yasnyj i teplyj den', poetomu tolpa
u shatra vozhdej nachala obrazovyvat'sya s rannego utra. Duel'  byla  dlya  nih
vozbuzhdayushchim zrelishchem, no krajne redko sluchalos', chto  takie  velikolepnye
soperniki sobiralis' drat'sya do  smertel'nogo  ishoda.  Voevoda  Gringold,
ogromnyj muzhchina s tyazhelymi muskulami, prekrasno vladel korotkim mechom, no
lord |tlon, hotya on i ne byl nastol'ko  silen,  imel  reputaciyu  cheloveka,
luchshe vseh na ravninah vladeyushchego oruzhiem. Ves' klan  hotel  videt'  ishod
dueli i ne sobiralsya zhdat'.
   Poka Rejdgar sobiralsya u shatra vozhdej, vnutri lord Kaurus meril  shagami
svoi  pokoi  i  proklinal  oprometchivost'  svoego  voevody.   Dueli   byli
obshcheizvestnym  sposobom  razresheniya  voznikshego  spora;  pravila  ih  byli
strogimi i trebovali tochnogo soblyudeniya.  Soperniki  dralis'  bez  shchita  i
dospehov i tol'ko na  korotkih  mechah.  Pobeda  v  poedinke  trebovala  ot
muzhchiny napryazheniya vseh fizicheskih sil, poetomu sredi  prinyatyh  v  vojska
vyzovy sluchalis' ne tak uzh chasto.
   Esli by situaciya byla neskol'ko inoj, lord Kaurus  ne  imel  by  nichego
protiv poedinka. Dlya klanov obychny byli dueli do pervoj  krovi.  Kaurus  s
udovol'stviem ponablyudal by, kak |tlon poluchit odin-drugoj udar. No  duel'
do smertel'nogo ishoda byla veshch'yu sovershenno  inogo  roda  i  predstavlyala
situaciyu v novom svete.
   Smert' |tlona mozhet imet' ves'ma ser'eznye  posledstviya.  Vozhdi  drugih
klanov budut v yarosti i obvinyat v ubijstve ego, lorda Kaurusa.  Okazavshis'
bez vozhdya, ves' vliyatel'nyj i sil'nyj klan Hulinin pridet v  beshenstvo.  A
eta koldun'ya... Kaurus dazhe boyalsya dumat' o tom, chego ot nee ozhidat'.
   No i pri mysli o tom, chto on mozhet  poteryat'  svoego  voevodu,  Kaurusa
brosalo v drozh'.  Vremenami,  konechno,  Gringold  byl  prosto  vspyl'chivym
durakom, no najti luchshego komanduyushchego dlya voinov klana  v  Rejdgare  bylo
nevozmozhno. K tomu zhe on byl kuzenom Kaurusa.
   Tak ili inache, ishod dueli predstavlyalsya Kaurusu v zloveshchem svete.
   K  neschast'yu,  dazhe  vozhd'  ne  imel  prava  annulirovat'  vyzov,  esli
protivniki reshili drat'sya. Kaurus uzhe pytalsya razgovarivat' s Gringoldom v
eto utro. Voevoda ostalsya nepreklonen: duel' sostoitsya.
   Poka Kaurus hodil v razdum'e vzad i vpered po komnate, na drugom  konce
trelda, v ubogoj hizhine, puteshestvenniki pomogali |tlonu  prigotovit'sya  k
poedinku.
   Nekotoroe vremya  Gabriya  nablyudala  za  muzhchinami,  zatem  vyskol'znula
naruzhu. Ih pomoshchi budet |tlonu dostatochno, a ona hotela pobyt'  naedine  s
sobstvennymi chuvstvami. Ona nervnichala. |tlon byl opytnym  voinom,  horosho
vladeyushchim mechom; on umel derzhat' sebya vo vremya poedinka. No Gringold  imel
slavu zhestokogo drachuna, i ishod dueli mog  byt'  nepredskazuemym.  Gabriya
sdelala glubokij  vdoh  i  vypryamilas',  pytayas'  unyat'  nervnuyu  drozh'  i
podavit' spazmy v zheludke.
   Neskol'ko minut  ona  hodila  vzad-vpered  u  vhoda,  zatem  reshitel'no
otyskala sredi tyukov shchetki i vychistila Neru i |urusa tak,  chto  ih  chernye
boka zablesteli. Ona raschesala im grivy i  hvosty.  Zakonchiv  rabotu,  ona
prislonilas' golovoj k shee Nery. Zanyat' sebya delom - vot luchshee iz sredstv
unyat' volnenie.
   Dver' rezko raspahnulas', i na porog vyshel |tlon v soprovozhdenii Pirsa,
Sajeda, Han'di i chetyreh voinov.  Gabriya  posmotrela  na  svoego  vozhdya  s
gordost'yu. Na nem byli lish' bridzhi, plotno obtyagivayushchie nogi; mech on nes v
odnoj ruke. Ego  gibkoe  muskulistoe  telo,  hotya  i  ne  gruznoe,  kak  u
Gringolda, tailo bol'shuyu silu i bylo obmanchivo gibkim, kak  telo  molodogo
l'va. Ego tors blestel - kozha byla naterta maslom, chtoby  protivniku  bylo
trudnee shvatit' ego vo vremya poedinka; volosy |tlon gladko zachesal nazad.
   Gabriya uznala etot blesk sosredotochennoj reshimosti v  ego  glazah.  Dlya
nego sejchas ne sushchestvovalo nichego, krome predstoyashchej dueli.
   - Moj lord, - skazala ona myagko, - vash kon' zhdet vas.
   |tlon glyanul snachala  na  nee,  potom  na  ogromnogo  zherebca  hunnuli,
smotryashchego na nego glubokimi umnymi glazami.  On  pomedlil  sekundu,  poka
nedoverie k magicheskomu konyu ne ustupilo mesto golosu razuma. On i  Gabriya
znali, chto eti loshadi podpuskayut k sebe  tol'ko  vladeyushchih  magiej,  v  to
vremya  kak  dlya  drugih  chelovek,  osedlavshij  hunnuli,  byl  vsego   lish'
chelovekom, kotorogo nado pochitat' i uvazhat'.
   Poyavlenie |tlona verhom  na  |uruse  mozhet  proizvesti  sootvetstvuyushchee
vpechatlenie na umy Rejdgara i, vozmozhno,  budet  neplohoj  psihologicheskoj
atakoj na Gringolda.
   |tlon vskochil na spinu |urusa, vytashchil mech i kriknul:
   - Hulinin!
   CHetyre voina podhvatili etot krik, i eho razneslo ego po  vsej  doline.
Ohranniki srazu zhe vystroilis' v ryad za vozhdem; Pirs, Sajed i Han'di ehali
sledom. Nera i Gabriya shli medlennym shagom, - devushka ne  hotela  otvlekat'
vnimanie Rejdgara s lorda |tlona na sebya.
   |tlon oglyadyval treld, sidya na spine |urusa; u kraya  dorozhki  tolpilis'
lyudi, zhazhdushchie uvidet'  poyavlenie  vozhdya  Hulinina  sobstvennymi  glazami.
|tlon udovletvorenno ulybnulsya i povernul mech lezviem vniz - v znak  togo,
chto on ne zhelaet  vojny  s  Rejdgarom.  Narod  privetstvoval  ego  krikami
voshishcheniya. Dlya nego ne imelo znacheniya, chto |tlon - sopernik  ih  voevody.
Dlya lyudej bylo vazhno lish' to, chto oni videli: a videli oni  proslavlennogo
voina verhom na ogromnom hunnuli; lezvie  ego  mecha  sverkalo  na  solnce,
napryazhennoe ego telo bylo gotovo k bitve. V etot moment |tlon byl dlya  nih
olicetvoreniem geroya klanov, legendarnogo Valeriana.
   Lyudi prokrichali privetstvie, kogda gruppa  pod容hala  k  shatru  vozhdej,
zatem smolkli i okruzhili plotnym kol'com shirokoe prostranstvo u vhoda, gde
|tlona uzhe ozhidali Kaurus i Gringold. Pokrytoe shramami telo  voevody  bylo
tozhe, kak u |tlona, namazano maslom.
   |tlon  provel  ladon'yu  po  shee  |urusa.  On  chuvstvoval   sebya   takim
zhizneradostnym, takim sil'nym, sidya na spine etogo hunnuli. S etoj loshad'yu
emu bylo tak zhe legko i udobno, kak nekogda s Boreem. Budto by vernulsya  v
dom druga posle dolgoj razluki.
   |urus povernul golovu i posmotrel na |tlona skvoz'  dlinnye,  svisavshie
so lba pryadi.
   "On bolee izvorotliv, chem ty, no on vladeet tol'ko pravoj rukoj".
   Vozhd' uhmyl'nulsya:
   - Ty tak horosho ego znaesh'?
   "Prosto nablyudayu za nim. Ne zadiraj vysoko golovu".
   |tlon, rassmeyavshis', vytashchil nogu iz  stremeni  i  sprygnul  na  zemlyu.
Uvidev Kaurusa, on otsalyutoval emu.
   Vozhd' Rejdgara otvetil na privetstvie, kak podobaet lordu. On  staralsya
kazat'sya spokojnym, no ego lico bylo mertvenno blednym, predstavlyaya rezkij
kontrast s yarko-ryzhej borodoj.
   - Lord, odnu minutochku, - skazal Gringold.  -  YA  vynuzhden  prosil"  ob
usluge.
   - CHto takoe? - sprosil Kaurus neterpelivo.
   Voevoda obernulsya i ukazal pal'cem na Gabriyu.
   - Koldun'ya. Ona ne dolzhna vmeshivat'sya. Ee neobhodimo udalit'.
   Prezhde chem kto-nibud' uspel poshevelit'sya, Sajed vytashchil iz  nozhen  svoyu
dlinnuyu krivuyu sablyu i zaslonil soboyu Gabriyu.
   - I ne pytajtes', - skazal on.
   |tlon pojmal vzglyad Sajeda. V glazah vozhdya  yunosha  prochel  odobrenie  i
blagodarnost'. On ulybnulsya.
   Kaurus otoslal proch' svoih voinov.
   - Lord |tlon, peredajte ej, chto ona ne dolzhna vmeshivat'sya.
   - |to lishnee. Ona i tak ne stala by meshat'.
   - Znachit, vse v poryadke. Nachinajte.
   Hunnuli, Gabriya i muzhchiny slilis' s tolpoj  lyudej,  kol'com  okruzhavshih
sopernikov. Srazhayushchiesya molcha povernulis' drug k drugu spinami i vzmetnuli
nad golovoj mechi. Ostriya lezviya vstretilis', izdav bryacayushchij zvuk. Muzhchiny
obernulis'. YArost' Gringolda ne smyagchilas' s  proshloj  nochi.  Ego  krasnoe
lico i sejchas bylo iskazheno grimasoj gneva. |tlon  zhe  kazalsya  sovershenno
besstrastnym,  i  ego  glaza  smotreli   na   sopernika   s   rasschitannym
spokojstviem ohotnika.
   V krug stupil zhrec SHurgarta. On vzmetnul vverh ruki.
   - Bog vojny, bog spravedlivosti! - kriknul on. -  Rassudi  etih  lyudej.
Izberi pobeditelya! - Na poslednih slovah zhrec opustil  ruki,  i  soperniki
skrestili mechi.
   Predpolozhenie |urusa okazalos' vernym: Gringold  derzhal  mech  tol'ko  v
pravoj ruke, no zato on ispol'zoval levuyu, chtoby tolknut' ili shvatit',  i
v etom on nemnogo prevoshodil |tlona. On takzhe obladal bol'shej  fizicheskoj
siloj i obrushivalsya sejchas na vozhdya s neistovstvom i zlost'yu medvedya.
   |tlon otvechal udarom na udar, vypadom na vypad. No vskore on ponyal, chto
bez  shchita  nedolgo  smozhet  protivostoyat'  yarostnym  atakam  voevody.   On
uklonilsya ot udara  kulakom,  nacelennogo  v  ego  golovu,  i  molnienosno
perelozhiv mech v levuyu ruku, ranil protivnika v grud'.
   Voevoda zarychal i udvoil ataki.
   Zvuki  skreshchivayushchihsya  mechej  raznosilis'  po  treldu,   poka   muzhchiny
srazhalis' s besslovesnoj yarost'yu. Snova i  snova  Gringold  pytalsya  sbit'
|tlona  s  nog  ili  odolet'  ego  bol'shej  siloj,  no  vozhd'  byl  gibche,
uvertlivee, stremitel'nee i odinakovo horosho vladel obeimi rukami. Ni odin
poka eshche ne nanes  drugomu  smertel'nogo  udara,  i  oba  borolis',  chtoby
oderzhat' pobedu, ili - kto znaet? - poluchit' rokovuyu ranu.
   Dyhanie ih stalo tyazhelym. Nanesennye  |tlonom  rany  i  ukoly  na  tele
Gringolda  krovotochili.  |tlon  lyazgnul  zubami  ot   tyazhelogo   udara   v
podborodok, ego muskuly boleli ot postoyannogo napryazheniya. On na  mgnovenie
podalsya nazad, chtoby uteret' pot, zastilavshij glaza.
   - CHto, tebe eto slishkom? -  zasmeyalsya  Gringold.  -  Ne  budesh'  li  ty
lyubezen opustit'sya na koleni i dat' mne zakonchit'? YA ub'yu tebya bystro.
   |tlon prezritel'no usmehnulsya:
   - Ty ne v sostoyanii ubit' pavshuyu loshad', ty, koryavyj pen'.
   Gringold brosilsya na Hulinina, ego mech opisal  v  vozduhe  dugu.  |tlon
uvernulsya i odnovremenno udaril protivnika po nogam. Lezvie gluboko  voshlo
v myshcu pravoj nogi vyshe kolena. Voevoda poshatnulsya.
   V etot moment Gabriya uslyshala, chto Sajed vpolgolosa  proiznes  kakuyu-to
strannuyu frazu, i tut zhe  Gringold,  kachnuvshis'  vpered,  tyazhelo  upal  na
zemlyu. Lyuboj drugoj, no ne  Gabriya,  mog  podumat',  chto  voevodu  podvela
ranenaya noga. Devushka znala bol'she. Ona szhala rukoj plecho Sajeda.
   - Sejchas zhe prekrati, - skazala ona trebovatel'no.
   YUnosha pokrasnel, kak mal'chishka, pojmannyj za prodelki.
   - Ty hochesh' poteryat' lorda |tlona? - prosheptal on.
   - Net, konechno. No on dolzhen zavoevat' pobedu sam,  bez  nashej  pomoshchi.
Emu byla by protivna dazhe mysl' o nashem vmeshatel'stve.
   - Nu, horosho, no esli ty vse-taki poprosish' podmogi...
   Oni odnovremenno povernuli golovy v storonu srazhayushchihsya. |tlon atakoval
lezhashchego  na  zemle  muzhchinu.  Gringold  edva  uspel  uvernut'sya  ot  mecha
protivnika, perekativshis' na bok, i srazu zhe nanes emu opasnyj udar nogoj.
|tlon svalilsya na nego, i Gringold neskol'ko raz tyazhelo opustil svoj kulak
na golovu vozhdya.
   Vozhd' Hulinina s trudom vyvernulsya i podnyalsya na  nogi.  Ego  protivnik
derzhal mech obeimi rukami. |tlon chuvstvoval vkus sobstvennoj krovi vo  rtu,
v glazah potemnelo. On neskol'ko raz tyazhelo perevel dyhanie, poka  voevoda
s trudom vstaval s zemli. Oni posmotreli drug na druga skvoz' krov' i pot,
zastilavshie vzor.
   Korotko vzmahnuv mechom, |tlon sdelal vid, chto sobiraetsya  nanesti  udar
po ranenoj noge.  Gringolda  -  etogo  okazalos'  dostatochno,  chtoby  tot,
pariruya udar, opustil oruzhie vniz i ostavil nezashchishchennym gorlo, kuda rezko
vzmetnulos' lezvie mecha |tlona. Gringold znal,  chto  ne  obladaet  horoshej
reakciej, poetomu on smog lish' nanesti sil'nyj  udar  v  zhivot.  No  etogo
okazalos' dostatochno, chtoby lezvie  vozhdya  otklonilos',  carapnuv  po  shee
voevodu.
   Nepredvidennoe napadenie i  rezkaya  bol'  vyveli  |tlona  iz  sostoyaniya
ravnovesiya, i on upal, hvataya rtom vozduh. Voevoda metnulsya k nemu i zanes
mech nad ego rasprostertom telom. |tlon  videl  priblizhayushcheesya  lezvie,  on
popytalsya uklonit'sya, no ostrie mecha zadelo ego pravoe plecho. On  zastonal
ot boli, uvernulsya ot lezviya i tyazhelo upal na bok. Mech vypal iz ego ruk  i
upal v gryaz', na rasstoyanii neskol'kih futov ot ego pal'cev.
   Gringold  pobedno  zakrichal.  Voevoda,  noga  i  sheya  kotorogo   sil'no
krovotochili, nacelil udar v golovu |tlona.  Tot  s  trudom  uskol'znul  ot
lezviya i popytalsya dotyanut'sya do svoego mecha.
   - O net, ne udastsya, - zahohotal Gringold.
   Ne v sostoyanii sam zavladet' oruzhiem protivnika, on otbrosil v  storonu
svoe sobstvennoe i prygnul na vozhdya. Ego pal'cy somknulis' na shee  |tlona,
i lico ego iskazilos' grimasoj zhivotnoj radosti ubijstva.
   - Gabriya, umolyayu tebya! - pochti zakrichal Sajed.
   Ruka koldun'i vnov' legla na ego plecho.
   - Net.
   Ves' mir v glazah |tlona vnezapno zaslonila  krasnaya  pelena  boli.  On
pytalsya sbrosit' s sebya gruznogo voevodu, sidyashchego na ego grudi, i razzhat'
pal'cy, vse sil'nee sdavlivayushchie gorlo. No  on  s  takim  zhe  uspehom  mog
skazat' gore: "Podojdi syuda". Smert' byla blizko.  V  ushah  besheno  shumela
krov', ruki holodeli. Sily pokidali ego.
   No neozhidanno dlya nego samogo v nem  prosnulis'  sila  i  zhazhda  zhizni,
svojstvennye  tol'ko  naturam  koldovskoj  krovi.  V   poslednie   momenty
nezamutnennogo soznaniya on vspomnil o meche, lezhavshem tak blizko. On napryag
vse muskuly i svyazki, chtoby dotyanut'sya do rukoyatki, sdelav ryvok, stoivshij
emu fantasticheskih usilij.
   Gringold ne obratil nikakogo vnimaniya na  etu,  kak  on  dumal,  agoniyu
svoej zhertvy. On  byl  slishkom  pogloshchen  soznaniem  svoej  pobedy.  Vozhd'
Hulinina budet mertv cherez  neskol'ko  sekund.  Gringold  zakryl  glaza  i
stisnul zuby, vse sil'nee szhimaya sheyu protivnika.
   Pal'cy |tlona nashchupali holodnuyu kozhu, pokryvayushchuyu rukoyatku mecha. V  etu
sekundu ego gnev, bol' i upryamstvo, ego magicheskaya sila soedinilis' v  nem
v odin yarostnyj poryv. Blednoe goluboe siyanie,  pochti  nevidimoe  v  svete
utrennego solnca, vspyhnulo vokrug  ego  pal'cev.  |nergiej  dyshal  kazhdyj
muskul ego tela, kazhdoe dvizhenie. On podnyal mech vverh i opustil s  razmahu
na nichem ne zakrytuyu sheyu Gringolda. Krov' voevody zalila oboih muzhchin.
   Slabaya vspyshka golubogo plameni, nezametnaya dlya zritelej, ishodyashchaya  iz
pal'cev |tlona, opalila telo voevody.
   Gringold umer pochti mgnovenno. On lish' odin  raz  vzdohnul  i  medlenno
upal na |tlona, na ego lice zastylo vyrazhenie udivleniya i nenavisti.
   |tlon sudorozhno glotnul vozduh. Golova strashno bolela.
   Strannaya tishina okruzhila ego, i, vyroniv mech, on poteryal soznanie.





   Na neskol'ko minut vocarilas' tishina.  Vse  izumlenno  vzirali  na  dva
tela,  lezhashchih  v   pyli.   Zatem   zasuetilis',   napryazhenie   i   emocii
vypleskivalis' v vozbuzhdennoj boltovne,  vykrikah  i  vshlipah  po  povodu
Gringolda.
   Gabriya tyazhelo vzdohnula  i  napravilas'  k  Nere.  Konchikom  yazyka  ona
potrogala razbituyu gubu i pochuvstvovala vkus krovi.
   "On zhiv", - skazal ej |urus, i ona blagodarno kivnula.
   Pirs i lekar' Rejdgara pochti odnovremenno  protolkalis'  skvoz'  kol'co
lyudej i pospeshili k protivnikam. Oni ottashchili tyazheloe  telo  Gringolda  ot
|tlona i osmotreli oboih voinov. Lekar' Rejdgara glyanul na lorda Kaurusa i
pokachal golovoj.
   Kaurus  zaskripel  zubami.  Duel'  byla   zakonchena.   SHurgart   izbral
pobeditelya.
   Tolpa lyudej nachala redet'. Neskol'ko muzhchin klana  otnesli  domoj  telo
Gringolda. Puteshestvenniki sgrudilis' vokrug |tlona.
   - On ne sil'no postradal,  -  soobshchil  Pirs,  -  v  osnovnom  sinyaki  i
neglubokie porezy.
   - Togda pochemu zhe ya chuvstvuyu sebya tak,  budto  po  mne  probezhal  celyj
tabun? - razdalsya vorchlivyj golos |tlona. Vozhd' otkryl  glaza  i  medlenno
obvel vzglyadom vstrevozhennye lica.
   Sajed shiroko ulybnulsya:
   - Uzh ne znayu, kak naschet tabuna, no odna loshad' zdes'  tochno  pobyvala.
Ochen' bol'shaya i urodlivaya.
   Ostorozhno, s pomoshch'yu Pirsa, |tlon pripodnyalsya i sel.
   - On mertv?
   Vse kivnuli.
   - U menya bylo strannoe chuvstvo, kogda ya udaril ego. Mne  kazalos',  chto
ya... - |tlon zamolchal i posmotrel na svoi ladoni.
   Pirs i Gabriya obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
   - Bol'shinstvo lyudej ispytyvayut strannye oshchushcheniya,  kogda  ih  dushat,  -
skazal Bregan.
   Pirs ostanovil krov', stekayushchuyu iz  rany  na  pleche,  i  oni  vdvoem  s
Breganom pomogli |tlonu podnyat'sya na nogi.
   |tlon gluboko, polnoj grud'yu, vdohnul svezhij vesennij vozduh.
   - Sedlajte loshadej. My uezzhaem, - golos ego byl  hriplym,  no  ton  ego
ostalsya prezhnim, vlastnym i nepreklonnym.
   - Moj lord,  -  zaprotestoval  Pirs,  -  vy,  mozhet  byt',  ne  smozhete
uderzhat'sya v sedle.
   V etu minutu k nim podoshel Kaurus. Ego voinstvennost' ischezla,  ustupiv
mesto pochtitel'nosti i uvazheniyu.
   - Lord |tlon, vy nepremenno perenochuete zdes' segodnya.
   Vozhd' Hulinina brosil na nego bystryj  vzglyad.  Golova  |tlona  bolela,
plecho gorelo, lico bylo pokryto sinyakami i carapinami, on  byl  sovershenno
izmotan. U nego ne bylo ni  sil,  ni  zhelaniya  prinimat'  podderzhku  etogo
neotesannogo grubiyana.
   - Vy skazali: na odnu noch' -  my  i  proveli  zdes'  odnu  noch'.  YA  ne
ostanus' v etom trelde ni chasom dol'she.
   Lico Kaurusa stalo krasnym. On nachal bylo  chto-to  govorit',  no  |tlon
otvernulsya i zahromal proch', opirayas' na ruku Bregana. Ostal'nye dvinulis'
sledom. Kaurus ne sdelal dazhe popytki dognat' ih.
   ...Poka Pirs hlopotal vokrug |tlona, sidyashchego na  taburetke,  Gabriya  i
muzhchiny upakovali  veshchi,  osedlali  loshadej,  slovom,  prigotovili  vse  k
ot容zdu. Kogda oni uzhe byli gotovy vskochit'  na  loshadej,  |tlon  vnezapno
otdal svoego serogo zherebca Breganu, a sam sel  na  |urusa.  Gabriya  nizko
naklonila golovu, chtoby skryt' ulybku radosti i oblegcheniya.
   Nikto iz Rejdgara ne prishel poproshchat'sya s nimi, i oni  pokinuli  lager'
bez zvukov fanfar, prosto i tiho, starayas' pobystree dobrat'sya  do  dorogi
karavanov.
   Oni ne  ot容hali  i  neskol'kih  mil'  ot  trelda,  kogda  Pirs  brosil
vstrevozhennyj vzglyad na blednoe lico  vozhdya  i  prikazal  vsem  nemedlenno
ostanovit'sya.
   - Lordu nuzhen otdyh, - skazal on.
   Nevziraya na protesty |tlona, vsya gruppa speshilas' i razbila  lager'  na
beregu nebol'shoj rechushki. Gabriya pokryla odeyalom sooruzhennuyu eyu dlya  vozhdya
myagkuyu postel' iz trav i list'ev; Pirs  protyanul  emu  teplyj  napitok  iz
rastertogo maka, smeshannogo s vinom. |tlon pochuvstvoval, chto u nego bol'she
net sil protivit'sya ih zabote. On vypil vino i usnul spustya mgnovenie.
   Vozle nego pod teplymi luchami solnca rastyanulsya Bregan, pryamo na trave.
Valar i Ket otpravilis' ohotit'sya; ostal'nye ostalis'  v  lagere,  raduyas'
nezhdannym minutam otdyha.
   Gabriya vnov' smenila yubku na shtany i tepluyu tuniku - odezhdu kuda  bolee
praktichnuyu i udobnuyu v  takogo  roda  puteshestviyah,  chem  obychnoe  zhenskoe
plat'e. Ona uzhe privykla k toj svobode i legkosti v dvizheniyah, kotoruyu mog
dat' ej tol'ko muzhskoj kostyum.
   Ubrav meshavshie ej volosy, ona prinyalas' razvodit' ogon',  nadeyas',  chto
ohotniki skoro vernut'sya s dobychej.  Zapasy  prodovol'stviya  ischezali  tak
bystro.
   - Priblizhaetsya vsadnik, - kriknul vdrug Sesen. Puteshestvenniki vskochili
kak odin, tarashcha glaza na sidyashchego verhom muzhchinu, kotoryj  napravlyalsya  k
lageryu s bol'shushchim svertkom poperek sedla. ZHeltyj  plashch  izoblichal  v  nem
cheloveka iz klana Rejdgara. On ostanovilsya nedaleko ot nih, otsalyutovav  s
uvazheniem i opaskoj.
   - Lord Kaurus prikazal peredat' vam  vot  eto,  a  takzhe  prinesti  vam
izvineniya. On nadeetsya, chto v sleduyushchij vash vizit on smozhet  dokazat'  vam
svoe gostepriimstvo.
   - V protivnom sluchae eto budet imet' dlya nego ser'eznye posledstviya,  -
probormotal Sesen.
   Pirs vystupil vpered, chtoby prinyat' meshok.
   - Spasibo tebe, vsadnik. Peredaj lordu Kaurusu nashu blagodarnost'.
   CHelovek sderzhanno kivnul i udalilsya.
   Gabriya, Pirs i Sajed raspakovali svertok, gorya lyubopytstvom.
   - Dlya cheloveka, kotoryj zhalovalsya na neurozhajnyj god, on chereschur shchedr,
- zametila Gabriya, derzha obeimi rukami bol'shoj orehovyj pirog.
   Sajed okinul vzglyadom uzly i svertki.
   - On prislal vse, o chem prosil lord |tlon.
   - I koe-chto sverh togo, - dobavil Pirs. - O, vzglyanite  na  eto,  -  on
podnyal tshchatel'no upakovannyj  bochonok  znamenitogo  rejdgarskogo  medovogo
vina. - YA pochti proshchayu emu ego grubost'.
   - Vy dumaete, on chuvstvuet sebya hot' chutochku vinovatym? - sprosil Sajed
s sarkazmom.
   - Nastol'ko zhe, kak konokrad, - zametila Gabriya.
   Vmeste s Pirsom oni razobrali i raspakovali prinesennoe,  Sajed  v  eto
vremya kormil loshadej. Zatem oni nachali prigotovleniya k uzhinu. Nezadolgo do
zakata vernulis' Ket i Valar s molodym  olenem  i  neskol'kimi  krolikami.
Skudnaya dorozhnaya pishcha obernulas' nastoyashchim pirshestvom.
   Aromat svezhego zharenogo myasa razbudil |tlona  i  Bregana,  zastaviv  ih
podobrat'sya poblizhe k ognyu. Vozhd' sel,  prislonivshis'  spinoj  k  tolstomu
stvolu srublennogo dereva. Gabriya napolnila dlya nego chashu vinom.
   - Nu i vid u tebya, - skazala ona, rassmatrivaya ego izbitoe lico.
   Ona hotela by skazat' bol'she, ona hotela rasskazat' emu, kakaya  gora  u
nee svalilas' s plech, kogda on ostalsya zhiv, no  slova  zastryali  u  nee  v
gorle. Ona dala sebe klyatvu v budushchem izbegat' nepriyatnostej, svyazannyh  s
nim i s Sajedom i sobiralas' sledovat' ej.
   Devushka peredala |tlonu chashu  s  vinom,  zatem,  kogda  on  osushil  ee,
napolnila ee vnov'.
   |tlon popytalsya ulybnut'sya, no bol' ot sinyakov  i  ssadin  sdelala  ego
lico nepodvizhnym. Govorit' on eshche ne mog i tol'ko molcha smotrel na Gabriyu,
povernuvshuyusya k ognyu.  Vino  sogrelo  zheludok,  a  myagkij  vechernij  veter
osvezhal emu lico priyatnoj prohladoj.  Neozhidannoe  chuvstvo  udovletvoreniya
ovladelo im, on ne byl bolee bespokojnym ili ugryumym  i  mrachnym.  On  byl
schastliv tomu, chto zhiv, on radovalsya druz'yam. Dazhe Sajedu.
   Molodoj turik sidel ryadom, prismatrivaya za  zharyashchimsya  myasom  i  utiraya
rukavom vystupayushchie ot zhara i dyma slezy. |tlon zametil, chto, hotya i Sajed
poglyadyval sejchas na Gabriyu, ona derzhalas' na rasstoyanii s nimi oboimi.
   |tlon s nadezhdoj podumal, chto, vozmozhno, v otnosheniyah Gabrii s  Sajedom
ne bylo nichego takogo, chto on sebe voobrazil. Vozmozhno,  ego  vyvody  byli
chereschur skoropalitel'nymi. On uzhe  zhalel  o  pospeshnom  razryve  pomolvki
pozaproshloj noch'yu. On i  ne  dumal  togda,  chto  dojdet  do  etogo.  |tlon
vzdohnul. On sovershil ser'eznuyu oshibku, pozvoliv sebe rasserdit'sya; teper'
v ih otnosheniyah vse pridetsya nachinat' snachala. |tlon znal, chto nikogda tak
prosto ne otpustit ee. Dazhe esli ona lyubit  etogo  turika,  on  popytaetsya
vernut' ee, vnov' zavoevat'  ee  raspolozhenie.  |tlon  medlenno  potyagival
vino, nablyudaya, kak Gabriya hlopochet u kostra.
   Kogda uzhin byl gotov, puteshestvenniki podseli  k  ognyu  poblizhe,  chtoby
nasladit'sya goryachej pishchej i darami lorda Kaurusa. Tushenyj krolik,  zharenaya
olenina, syr, svezhij hleb, orehovyj pirog - vsego etogo  bylo  tak  mnogo,
chto posle edy im len' bylo poshevelit'sya. |tlon byl  eshche  slab  ot  bol'shoj
poteri krovi, no ustalost' nachala ponemnogu otstupat', i on rastyanulsya  na
zemle, naslazhdayas' vechernej tishinoj.
   Ket vystrugal nebol'shuyu dudochku i teper' nasvistyval, starayas'  popast'
v takt kolebaniyu yazykov plameni,  chto  bylo  nelegko.  Sajed  dostal  svoi
igral'nye kameshki, nadeyas' na etot raz obygrat' Bregana.  Gabriya  ostalas'
podle Pirsa, nablyudaya za proishodyashchim.
   Sajed, sidyashchij pryamo naprotiv ee, igral s Breganom i ulybalsya ej,  edva
zametno vzdyhaya. On ne byl ogorchen vnezapnym ee otchuzhdeniem - ona ved'  ne
otvergla ego sovershenno. On podozhdet.
   Blednaya luna zavisla nad lagerem; vozduh  posvezhel  ot  myagkogo  vetra,
duyushchego s reki. Gde-to ryadom uhnul filin. |tlon sobiralsya uzhe vernut'sya  k
svoemu lozhu, kogda Gabriya vdrug vskochila na nogi.
   - |tlon, zdes' kto-to est'!
   Vozhd' vstal, za nim rezko podnyalis' i vse ostal'nye. Ruki potyanulis'  k
oruzhiyu. Nera zarzhala v temnotu,  no  ee  rzhanie  pokazalos'  Gabrii  bolee
privetstvennym, chem opaseniem.
   Oni vnimatel'no vglyadyvalis' v okruzhavshuyu  ih  temnotu,  zatem  Bregan,
vytyanuv ruku, ukazal na smutnyj, blednyj siluet u nebol'shoj roshchicy,  ryadom
s lagerem.
   - Podojdi syuda! - kriknul voin.
   Figurka v plashche nereshitel'no vystupila  iz  temnoty,  sdelav  neskol'ko
shagov i ostanovilas'.
   - Vy - gruppa Hulinina? - sprosil gluhoj golos.
   - A kto ty takoj, chtoby etim interesovat'sya? - sprosil |tlon.
   - YA ishchu devushku iz Korina, tu, kotoruyu nazyvayut koldun'ej, - posledoval
otvet.
   Do togo kak |tlon uspel ostanovit' ee, Gabriya vyshla vpered:
   - |to ya.
   Ona ne  chuvstvovala  nikakoj  opasnosti,  no  obradovalas',  kogda  tri
hunnuli voznikli iz temnoty i okruzhili ee.
   Zakutannaya v plashch figura ohnula i popyatilas' nazad  pri  vide  ogromnyh
chernyh loshadej.
   - YA - Gabriya iz klana Korin, - myagko skazala devushka. - Ne  bojsya.  CHto
ty hochesh'?
   Kazalos', neznakomec obrel smelost' blagodarya spokojnomu golosu Gabrii;
on vnov' stupil v krug sveta.
   - YA videla vas v trelde, no vy uehali prezhde, chem ya uspela pogovorit' s
vami,  -  drozhashchimi  rukami  figura  otstegnula  zheltyj  plashch  Rejdgara  i
okazalas'... zhenshchinoj.
   Ona ne byla krasavicej i, pohozhe, nikogda ne byla takovoj. Suhoj  veter
i besposhchadnoe solnce nalozhili neizgladimyj otpechatok na ee hudoe lico.  Ej
bylo, po-vidimomu, daleko za sorok, v volosah ee  serebrilas'  sedina,  ee
odezhda ne byla rascvechena ni ornamentom, ni ukrasheniyami - nichem takim, chto
govorilo by o ee prinadlezhnosti vysshim sloyam klana.
   - Otkuda vy uznali, chto my zdes'? - sprosil Bregan. - Govorite zhe.
   - YA podslushala razgovor lorda Kaurusa s tem vsadnikom, chto otvozil  vam
dary. - Ona boyazlivo vzglyanula na muzhchin, zatem povernulas' k Gabrii: -  YA
dolzhna vam koe-chto peredat', ledi. |to  ochen'  vazhno,  -  skazala  zhenshchina
bespokojno. - Vyhodi! - kriknula ona komu-to,  spryatavshemusya  pozadi  nee,
zatem vytolknula vpered malen'kuyu chumazuyu devochku.
   Rebenok  popytalsya  bylo  zaryt'sya  licom  v  yubku  zhenshchiny,   no   ona
podtolknula ego k Gabrii.
   - |to Tem. Ej desyat' zim. Moya sestra umerla, dav ej zhizn'. Ona  vladeet
magiej, kak vy, ledi. Proshu vas, voz'mite ee s soboj. S vami ona  budet  v
bezopasnosti. YA ne mogu dalee skryvat' ee talant, a lord Kaurus... esli on
uznaet, on velit ubit' ee.
   Gabriya ot neozhidannosti poteryala dar rechi i tol'ko perevodila  glaza  s
zhenshchiny na devochku.
   - My ne mozhem brat'  s  soboj  detej,  -  zagovoril  Han'di,  no  |tlon
ostanovil ego zhestom.
   - Otkuda vy znaete o ee talante? - sprosil vozhd'.
   ZHenshchina nervno zalamyvala ruki.
   - Ona umeet! Ona delaet takie veshchi! Ona... ona strannaya.
   Gabriya polozhila ruku na sheyu Nery:
   - Rebenku i vpravdu znakoma magiya?
   "Da", - otvetila kobylica. ZHerebenok podtverdil eto rzhaniem.
   Koldun'ya naklonilas', chtoby poluchshe razglyadet'  lico  devochki.  Rebenok
byl gryaznym i vz容roshennym. Ego potrepannoe  plat'e,  ochevidno,  dostalos'
emu ot starshih detej, no lichiko devochki bylo horoshen'kim, a volosy, hotya i
davno nechesanye, byli gustymi i temnymi. Ee smyshlenye  glaza  smotreli  na
proishodyashchee vokrug s zhivym, bespokojnym interesom;  vzglyad  etot  kazalsya
slishkom vzroslym dlya rebenka ee let.
   Gabriya pochuvstvovala, chto serdce ee smyagchilos'. Han'di  prav,  konechno,
rebenok budet nekstati. Puteshestvie obeshchaet byt' dolgim i opasnym, i zhizni
ih nahodyatsya pod voprosom. No, izuchaya vzglyadom bespokojnoe lico  Tem,  ona
ne kolebalas'. |tot rebenok, eta malen'kaya koldun'ya v silu svoego  talanta
dolzhna byt' ukryta i nadezhno  zashchishchena  ot  somnitel'noj  blagodetel'nosti
lyudej, podobnyh Kaurusu.
   - Hochesh' pojti s nami, Tem? - sprosila Gabriya.
   - Ona ne mozhet govorit', - skazala zhenshchina.
   - Ne mozhet ili ne hochet? - utochnil Pirs.
   ZHenshchina pozhala plechami:
   - Ona ne proiznesla ni slova, s teh por kak  umer  ee  otec,  pyat'  let
nazad. Moj muzh govorit, ona bol'na.
   Gabriya ostorozhno i berezhno otkinula so lba Tem pryad' chernyh volos.
   - Vash muzh ne govoril vam, otkuda u nee vot eto? - ona povernula  golovu
devochki k svetu i ukazala na bol'shoj svezhij krovopodtek na viske rebenka.
   ZHenshchina otstupila nazad, ee lico vyrazhalo smes' straha i grusti.
   - Vy ponimaete, pochemu ej luchshe byt' s vami? Ona ne protyanet  dolgo  so
mnoj.
   - YA ne ponimayu, pochemu  v  nashej  kompanii  ej  bezopasnee,  -  skazala
Gabriya.
   - Po krajnej mere, u nee est' shans, - vzmolilas' zhenshchina. - Tem iz togo
zhe testa, chto i vy. Pozabot'tes' o nej. YA ne mogu!
   Do togo kak  kto-nibud'  smog  ostanovit'  ee,  ona  brosila  na  zemlyu
malen'kij uzelok, povernulas' i skrylas' v temnote.
   Voiny dvinulis' bylo za nej, no |tlon ostanovil ih.
   - Puskaj uhodit.
   Han'di, tyazheloe lico kotorogo pylalo, podoshel k nemu.
   - Lord |tlon, ya protestuyu. |to predpriyatie ne dlya detej.  My  ne  mozhem
teryat' na etu devochku dragocennoe vremya.
   Pirs opustilsya na kortochki ryadom s Tem i ostorozhno  provel  pal'cem  po
sinyaku na ee lbu.
   - Ona vyglyadit vpolne zdorovoj. Mne  kazhetsya,  ona  budet  v  sostoyanii
vynesti puteshestvie.
   - Krome togo, ne mozhem zhe my brosit' ee zdes', - zametil Sajed.
   - Ili vernut' ee lordu Kaurusu, - dobavil Ket.
   |tlon udivlenno podnyal brovi, glyadya na neozhidannyh zashchitnikov  Tem.  On
byl vpolne soglasen s Han'di, no u nih ne bylo vybora.
   - Ona otpravlyaetsya s nami, - reshil on. - Hunnuli priglyadyat  za  nej,  i
my, dumayu, budem v sostoyanii vydelit' kusok dlya takogo malen'kogo edoka.
   Gabriya blagodarno ulybnulas' |tlonu.
   Tem i  ne  poshevelilas'  vo  vremya  begstva  svoej  tetki  i  slovesnoj
perepalki mezhdu muzhchinami. Kazalos', ona prirosla k zemle,  nastol'ko  ona
byla ispugana. Gabriyu udivila eta polnejshaya molchalivost' devochki.  Ona  ne
zaplakala, ne zakrichala, dazhe ne vzdohnula ni razu. Ona tak  i  stoyala  na
tom meste, gde ee brosila tetka.
   - Tem, - myagko skazala Gabriya. - YA tozhe koldun'ya.
   Tem ne otvechala. Ee malen'koe lichiko pobelelo  ot  volneniya  pod  sloem
pokryvavshej ego gryazi.
   Devushka bespokojno posmotrela na muzhchin. Tol'ko  Pirs,  |tlon  i  Sajed
mogli videt', chto ona sobiralas' sdelat',  poetomu  ona  podnyala  s  zemli
kamen' razmerom so svoj kulak i ulybnulas' Tem.
   - Smotri.
   Mesyacy uprazhnenij v kamennom hrame ne proshli dlya Gabrii darom, i  odnim
slovom ona prevratila kamen' v sladkuyu slivu.
   Glaza Tem shiroko raspahnulis'. Muzhchiny ustavilis' na frukt,  nichego  ne
ponimaya.
   - Kak ty delaesh' eto? - vskrichal Sajed.
   Gabriya posmotrela na |tlona, lukavaya usmeshka tronula ee guby:
   - Vsego lish' uprazhneniyami.
   Ona vlozhila slivu v ruku Tem, nablyudaya, kak devochka budet ee probovat'.
   Tem otkusila kusochek, rasprobovala i, kazalos',  nemnogo  rasslabilas'.
Slivovyj sok potek po ee podborodku.
   Lord |tlon nichego ne skazal po povodu proisshedshego. On ne  byl  uveren,
kak on dolzhen otreagirovat' na koldovskuyu shutku Gabrii.  On  byl  vynuzhden
priznat'sya sebe, chto prevrashchenie kamnya v slivu zaintrigovalo ego donel'zya.
Kak prosto eto vyglyadit, a mezhdu tem kak polezno eto mozhet  okazat'sya.  On
poglyadel na Tem, vytirayushchuyu lipkie ruki o gryaznuyu yubku,  i  v  pervyj  raz
ulybnulsya ej.
   - Teper', kogda ty zavladela ee vnimaniem, - skazal on Gabrii, - pochemu
by tebe ne predlozhit' ej chego-nibud' bolee sushchestvennogo, chem sliva?  Ona,
kazhetsya, golodna.
   Tem neozhidanno energichno kivnula i umolyayushche protyanula ruki.
   Pirs ulybnulsya.
   - Po krajnej mere, so sluhom u nee vse v poryadke.
   Tem tem vremenem povernulas' k nim spinoj i, prilozhiv pal'cy  k  gubam,
pronzitel'no svistnula. Gde-to daleko, v doline,  zalayala  sobaka.  Gabriya
otkryla rot ot udivleniya, a |tlon i Sajed ustavilis'  drug  na  druga,  ne
verya sobstvennym usham.
   - Vy slyshali? - prosheptala Gabriya.
   Bregan oglyadelsya.
   - CHto? Sobaku?
   - Mne pokazalos', ya slyshala... - ona zamolchala.
   - CHto? - sprosil ozadachennyj Pirs.
   Sobaka zalayala snova, na etot raz blizhe. Gabriya, Sajed i |tlon uslyshali
slova, chetko zvuchavshie v ih mozgu: "Tem, Tem! YA idu. YA svoboden, i ya idu!"
   Vnezapno zarzhali hunnuli, i v etot  moment  ogromnaya  pyatnistaya  sobaka
vletela v osveshchennoe prostranstvo, laya s  bezuderzhnoj  radost'yu.  Lohmot'ya
verevki svisali s ee shei. Pes podbezhal k Tem i prygnul  na  nee  perednimi
lapami, oblizyvaya ej lico yazykom. Devochka szhala sobaku v ob座atiyah.
   Gabriya izumlenno smotrela na psa:
   - YA ponimayu ego!
   - Sobaku? - udivilsya, v svoyu ochered', Han'di.
   - Da! - kriknul Sajed vozbuzhdenno. - Ona laet, no ya slyshu vse, chto  ona
hochet skazat'.
   Pirs skazal obizhenno:
   - A ya ne slyshu.
   - YA tozhe slyshu, - skazal |tlon.
   Han'di vsplesnul rukami:
   - Prosto  smeshno.  |to  zhe  vsego  lish'  sobaka.  Prichem  ne  iz  samyh
porodistyh.
   - |to Tesser, -  vnezapno  dogadalsya  Bregan,  -  ohotnich'ya  sobaka  iz
severnyh lesov. Ee vyveli v klane  Murdzhik.  |ti  sobaki  beleyut  zimoj  i
cherneyut letom. Sejchas u nee period lin'ki, po-vidimomu.
   -  Tesser  eto  ili  net,  eto  vsego  lish'  sobaka,  a  oni  ne  umeyut
razgovarivat', - otrezal Han'di.
   Gabriya pokachala golovoj:
   - On, konechno, ne umeet govorit', kak my, no my slyshim kak  by  perevod
ego laya na yazyk lyudej. YA ne ponimayu, kak eto proishodit. YA  stalkivayus'  s
etim vpervye.
   Sobaka legla na  zemlyu,  prodolzhaya  mahat'  hvostom.  Gabriya  ostorozhno
podnesla k ee morde svoyu ruku. Pes obnyuhal ee.
   "Privet, - uslyshala devushka. - YA - Treder".
   - Treder, - udivlenno povtorila Gabriya.
   Blednoe lico Tem rasplylos' v ulybke. Ona molcha sela na zemlyu  ryadom  s
sobakoj.
   - O, - vydohnula Gabriya, glyadya na rebenka i sobaku.
   |tlon ponyal ee.
   - |to sdelala Tem?
   - Dolzhno byt'. Ona kakim-to obrazom nalozhila na psa  zaklinanie,  chtoby
ego golos stal ej ponyaten, a poskol'ku ona ispol'zovala magiyu...
   - My tozhe mozhem ponimat' ego, - zakonchil Sajed.
   - Pochemu zhe togda my ne slyshim  etu  zamechatel'nuyu  sobaku?  -  sprosil
Han'di yazvitel'no.
   - Magiya Tem, dolzhno byt', ogranichena, -  otvetila  Gabriya.  -  Sila  ee
zaklinaniya, navernoe, rasprostranyalas' tol'ko na magov. Ona ne znala,  chto
nas kuda bol'she. - Gabriya  potrogala  pal'cem  oborvannyj  konec  verevki,
svisayushchij s oshejnika psa. - YA dumayu, ch'ya eto mozhet byt' sobaka.
   - Mozhet, lorda Kaurusa? - rassmeyalsya Sajed.
   Tem zatryasla golovoj i ukazala pal'cem sebe na grud'.
   - Somnevayus', chto eto ee sobaka, - zametil Bregan. - |to  ochen'  cennaya
poroda. A mozhet, nam sleduet vernut' ee obratno?
   V otvet na eto Tem vskochila na nogi i reshitel'no polozhila ruku na plecho
psa. Tot otchayanno zarychal.
   Lord |tlon krivo usmehnulsya.
   - O net. On govorit, chto posleduet za Tem povsyudu, hotim my togo ili ne
hotim. I potom, u nas net vremeni vozvrashchat'sya.
   - Vy ne dumaete, chto ee budut iskat'? - sprosil Sajed.
   Vozhd' pozhal plechami. On vnov' pochuvstvoval ustalost' i zhelanie prilech'.
   - Segodnya, mozhet stat'sya, i net,  -  probormotal  on,  -  a  zavtra  na
rassvete my uedem.
   Pirs podoshel, chtoby pomoch' emu. |tlon mahnul rukoj v storonu Tem:
   - Nakormite rebenka.
   On opustilsya na improvizirovannoe lozhe i zasnul prezhde,  chem  ostal'nye
uspeli vernut'sya k kostru.
   Han'di provorchal chto-to naschet detej, ot kotoryh odni  nepriyatnosti,  i
napravilsya k svoemu shatru.  Ostal'nye  sobralis'  u  ognya  i  sobrali  dlya
devochki edu, ostavshuyusya ot uzhina.
   Sajed posmeivalsya, glyadya, kak Tem s appetitom pogloshchaet  hleb,  myaso  i
syr.
   - Ona takaya malen'kaya. I gde vse eto v nej pomeshchaetsya?
   - Takoe vpechatlenie, chto ona ne ela uzhe mnogo dnej, - skazal Valar.
   Bregan kivnul:
   - Mozhet, tak ono i est' na  samom  dele.  Pohozhe,  o  nej  ne  ochen'-to
zabotilis'.
   - Ee tetka dazhe ne poproshchalas' s nej, - skazala Gabriya.
   - CHto verno, to verno, - soglasilsya Pirs. - No chto-to ne zametno, chtoby
Tem sil'no rasstraivalas' po etomu povodu.
   Devochka vnimatel'no  slushala,  glyadya  na  nih  zhivymi  karimi  glazami.
Nasytivshis' nakonec, ona otstavila tarelku i blagodarno ulybnulas'.
   Noch' byla uzhe gluboka, i muzhchiny odin  za  drugim  nachali  rashodit'sya.
Gabriya sobrala v uzelok vse skudnye veshchichki Tem  i  ustroila  ee  na  noch'
ryadom s soboj, v malen'kom pohodnom shatre.
   Nera i |urus otpravilis' v luga, no zherebenok ostalsya u vhoda  v  shater
Gabrii.
   Rano utrom v neyasnom svete zari Gabriya  prosnulas'  i  obnaruzhila,  chto
postel' Tem pusta. Ona toroplivo odelas' i vybezhala naruzhu, dlya togo chtoby
rezko ostanovit'sya i ulybnut'sya oblegchenno. Tem ne ushla daleko. Ona spala,
svernuvshis' podle zherebenka hunnuli, ee golova  pokoilas'  na  ego  teplom
boku, a ruchonki obnimali ego nogu.
   U ee bosyh stupnej spala  sobaka,  a  Nera,  stoyashchaya  ryadom,  bditel'no
ohranyala vseh troih.
   Kobylica obratila k Gabrii svoi temnye glaza:
   "S rebenkom vse v poryadke. Ona uzhe priruchila svoego hunnuli".
   Gabriya radostno kivnula.


   Vskore posle voshoda solnca puteshestvenniki byli gotovy pokinut'  mesto
nochlega. |tlon horosho otdohnul i chuvstvoval sebya kuda bolee  sil'nym,  chem
nakanune. Pirs pytalsya ubedit' ego ostat'sya eshche na den',  no  vozhd'  znal,
chto oni ne imeyut prava teryat' bolee ni chasa. Hotya  Gabriya  nichego  emu  ne
skazala, |tlon pochuvstvoval ee bespokojstvo po tomu, kak vzglyad  ee  to  i
delo obrashchalsya k severu. Han'di tozhe stanovilsya neterpeliv. Dela v Pra-Desh
ne mogut zhdat'.
   Poetomu oni ulozhili veshchi i pokinuli dolinu Rejdgara. Esli u kogo-nibud'
v trelde i propala  sobaka,  on,  vidimo,  ne  reshilsya  bespokoit'  gruppu
Hulinina.
   Kogda oni dostigli linii holmov, okajmlyayushchih dolinu, Gabriya obernulas',
chtoby vzglyanut' na Tem, sidyashchuyu na Nere pozadi nee: ona bespokoilas',  chto
devochka rasstroena rasstavaniem s rodnym domom. K ee oblegcheniyu, lico  Tem
ne vykazyvalo ni teni pechali. Devochka konchikami pal'cev pogladila po spine
zherebenka, skakavshego ryadom, i okinula prostiravshiesya do gorizonta ravniny
vostorzhennym vzglyadom. CHto by ona ni ostavlyala pozadi, skuchat' ej bylo  ne
po chemu.
   V posleduyushchie dni u  Gabrii  ne  bylo  prichiny  opasat'sya  za  Tem  ili
sozhalet' o prinyatom reshenii. Tem okazalas' smyshlenoj devochkoj i  staralas'
pomogat' Gabrii vo vsem. Ona bystro nauchilas' ne  dosazhdat'  Han'di,  byla
ostorozhna s |tlonom i voinami, zato Sajeda vstrechala  neizmennoj  otkrytoj
ulybkoj, i Gabriya pol'zovalas' ee doveriem. Devochka nachala uzhe privykat' k
beskonechnomu  odnoobraziyu  puteshestviya  i  skudnoj   pishche,   a   blagodarya
vnimatel'noj zabote o nej blednost' shchek i temnye krugi pod  glazami  skoro
ischezli.
   Puteshestvenniki skoro byli vynuzhdeny priznat'sya sebe, chto Tem ne tak uzh
obremenitel'na dlya nih. Ee sobaka Treder postoyanno nahodilas' podle  svoej
hozyajki, no pes byl takzhe privyazan i k Sajedu, i yunosha kak-to raz vzyal ego
s soboj na ohotu.
   No, nesmotrya na vse vozrastayushchuyu privyazannost' Tem k Gabrii, devushke ne
davala pokoya polnejshaya molchalivost' rebenka. Ona voobshche ni razu ne  izdala
ni zvuka. Dazhe esli ona nemaya, rassuzhdala Gabriya, ona zhe mozhet plakat' ili
krichat'. No devochka byla tak tiha, chto muzhchiny poroj nachisto zabyvali o ee
prisutstvii.
   Tem polyubila Gabriyu i, kazalos', byla schastliva, no  ne  bylo  zametno,
chtoby ona tak zhe gluboko byla privyazana eshche k komu-libo v  gruppe.  Gabriya
dumala, chto rebenku tak nesladko prihodilos'  v  ego  proshloj  zhizni,  chto
devochka zamknulas' v sebe, v svoem sobstvennom mirke, kuda  byli  dopushcheny
tol'ko takie otkrytye i chestnye sozdaniya, kak ee pes i  hunnuli.  Najdetsya
li  kogda-nibud'  chelovek,  dumala   Gabriya,   kotoryj   smozhet   vytyanut'
nedoverchivuyu Tem iz-za ee sten?





   Neskol'ko dnej spustya, posle togo kak puteshestvenniki pokinuli  Rejdgar
Treld, oni ostavili marshrut karavanov i napravilis'  pryamo  k  Kale  cherez
ravniny. Dvizhenie na doroge karavanov po mere  priblizheniya  k  korolevstvu
stanovilos' vse ozhivlennee, i puteshestvenniki  ponyali,  chto,  esli  oni  i
dal'she budut dvigat'sya  po  etomu  puti,  im  ne  udastsya  vojti  v  gorod
nezamechennymi. Po nastoyaniyu Han'di  oni  svernuli  s  shirokoj  protorennoj
dorogi na edva zametnuyu tropku - eyu, ochevidno, redko  pol'zovalis'.  Zdes'
luga i pastbishcha dolin Ramsarina  ustupali  mesto  Holmam  Krasnogo  Kamnya,
zdes' prohodila granica mezhdu ravninami klanov Valeriana i bogatymi polyami
i lesami korolevstva Kala.
   Puteshestvenniki ehali s toj skorost'yu, s kakoj tol'ko  mogli;  bystrye,
teplye vetry neumolimo nastupayushchej vesny zveneli v ushah  ih  loshadej.  CHem
blizhe oni byli k Pra-Desh, tem nastojchivee podgonyal  ih  Han'di.  On  znal:
esli mer ne otstupilas' ot mysli zavoevat' Portejn, u nih  ostalos'  ochen'
malo vremeni. Han'di ne isklyuchal takzhe  vozmozhnosti,  chto  ona  peremenila
plan dejstvij; vozmozhno, za te dva mesyaca, chto on otsutstvoval,  na  gorod
obrushilis' novye bedstviya i bezzakoniya, i eta mysl', besheno stucha v  mozgu
pradeshianca, zastavlyala ego vse chashche podgonyat' loshad'.
   Gabriya tozhe stremilas' pospet' za ubegayushchim vremenem.  Vospominaniya  ob
uzhasnom  videnii  snova  i  snova  vsplyvali  v  ee  mozgu,  budto  kto-to
nevidimyj, no neumolimyj nastojchivo gnal ee navstrechu vragu.
   Odnazhdy v polden',  kogda  Nera  odolevala  nerovnyj  sklon  odnogo  iz
holmov, Gabriya vnov' podumala  o  Brante.  Ona  eshche  ni  razu  vser'ez  ne
zadumyvalas' o predstoyashchej ej shvatke.
   Esli udacha budet soputstvovat' im, oni mogli  by,  ispol'zuya  hitrost',
najti poverzhennogo  vozhdya  i  vymanit'  ego  iz  goroda  prezhde,  chem  mer
soobrazila by, chto proizoshlo.  No  Gabriya  ne  doveryala  planam,  gde  vse
skladyvalos' s takoj legkost'yu.
   Magicheskaya sila, kotoroj  obladal  Brant,  byla  ne  tol'ko  sil'nejshim
oruzhiem pravitel'nicy, no takzhe predstavlyala opasnost' dlya nee samoj.  Ona
navernyaka derzhit Branta vzaperti i pod nadzorom, kak opasnoe zhivotnoe.
   Gabriya vzdohnula. Ona chuvstvovala sebya ne gotovoj k bor'be. Ona izuchila
osnovy koldovstva pod  rukovodstvom  ZHenshchiny  bolot  vo  vremya  pospeshnogo
kursa, kotoryj prodolzhalsya  vsego  dva  dnya.  Dlya  uprazhnenij  i  praktiki
vremeni ne bylo, esli ne schitat' poedinka s lordom Medbom, da i  tut  svoyu
pobedu Gabriya otnosila v osnovnom na schet  udachi.  S  teh  por  ona  imela
vozmozhnost' trenirovat'sya lish'  vo  vremya  svoego  izgnaniya  -  teper'  ej
kazalos', chto te mesyacy proleteli slishkom bystro. Ona vse eshche schitala sebya
uchenicej, v to vremya kak drugie predpolagali ee  sposobnoj  vstretit'sya  s
vragom kuda bolee horosho podgotovlennym, da eshche obladayushchim Knigoj Matry!
   Ona posmotrela na |tlona i Sajeda, edushchih vperedi.  Kakaya  dosada,  chto
ona ne smogla nauchit' ih dazhe elementarnym veshcham v koldovstve. |tlon  imel
k magii dovol'no sil'nye sposobnosti. Gabriya, pravda, ne znala  nichego  ob
istinnyh vozmozhnostyah Sajeda, no, sudya  po  vsemu,  i  on  smog  by  stat'
dovol'no mogushchestvennym koldunom. Esli by tol'ko ona byla v silah stat' ih
nastavnicej!
   Ona  byla  pogloshchena  etimi  bespokojnymi  razdum'yami,   kogda   gruppa
vzobralas' na vershinu vysokogo holma. Vnizu, po tu  storonu,  prostiralas'
dolina reki, sluzhivshej granicej.
   - Vot eto Pra-Desh, - ob座asnil Han'di svoim sputnikam, ukazyvaya rukoj  v
yuzhnom  napravlenii.  Gorod  byl  eshche  daleko,  no  puteshestvenniki  smogli
razlichit' vysokie bashni, belye steny i prostornuyu gavan'.
   Reka Serentajn tekla mezh lesov daleko na severo-zapad.  S  vostoka  ona
peresekala |mnok Treld, Bagedin  Treld,  tri  iz  pyati  korolevstv,  menyaya
formu, stanovyas' to malen'kim ruchejkom, to razlivayas' shiroko i nepokorno.
   Zdes' zhe, u granicy Kaly, reka omyvala podnozhiya Holma Krasnogo Kamnya i,
vlivayas' v more Tannisa, obrazovyvala chudesnejshuyu buhtu.
   Zdes' lyudi Kaly osnovali svoyu stolicu i so  vremenem  prevratili  ee  v
bogatejshij i vliyatel'nejshij gorod na vsem poberezh'e morya Tannisa. Flotiliya
Kaly derzhala pod kontrolem severnoe  i  vostochnoe  poberezh'ya.  Kupcy  Kaly
torgovali vsem, chto kogda-libo proizvodilos' na zemle, ot tkanej do rabov.
Oni prodavali i pokupali shelk, derevo, hlopok, dragocennosti, vina, oruzhie
i kovry. Oni torgovali  vsem  tem,  chto  mozhno  bylo  dostavit'  na  rynki
Pra-Desh, i napolnyali svoi koshel'ki zolotom raznyh stran.
   Han'di razvernul loshad' i skazal vsadnikam:
   - Pra-Desh otsyuda vsego lish' v treh milyah, a ya hochu, chtoby  vy  voshli  v
gorod nezamechennymi. SHpiony mera rasstavleny na  kazhdoj  ulice,  u  kazhdyh
vorot. Im  otdan  prikaz  dokladyvat'  obo  vsem,  chto  vyhodit  za  ramki
obychnogo.
   Gabriya pechal'no pogladila sheyu Nery. Ej bylo bol'no  ot  togo,  chto  ona
sobiralas' sejchas skazat' vsluh, no ona dumala ob etom uzhe  ne  raz  i  ne
dva, k tomu zhe eto byl edinstvennyj put' ostat'sya neuznannymi.
   - Nam pridetsya ostavit' hunnuli, - skazala ona tiho.
   Han'di poklonilsya ej so smeshannym chuvstvom oblegcheniya i uvazheniya.
   - Ledi Gabriya, vy izbavili menya ot nepriyatnoj neobhodimosti govorit' ob
etom. K neschast'yu, v moej strane net ni odnogo hunnuli, a v gorode kazhdomu
izvestno,  chto  edinstvennaya  hunnuli  sredi  klanov  prinadlezhit  velikoj
koldun'e iz Korina. S etoj loshad'yu vy nedolgo  budete  v  bezopasnosti  na
ulicah Pra-Desh.
   Devushka grustno kivnula. Hotya vybor byl sdelan,  ona  chuvstvovala,  chto
teryaet slishkom mnogo.
   - Ty ponimaesh' menya? - sprosila ona chernuyu loshad'.
   "Konechno. Vse moe sushchestvo protivitsya etomu. No ty prava.  Pust'  budet
tak".
   "Esli ty budesh' nuzhdat'sya v nashej pomoshchi, my pridem", - dobavil |urus.
   - Spasibo, - otvetila Gabriya.
   - Horosho, - skazal Han'di. - Vot  chto.  My  razojdemsya  zdes'.  Mne  ne
sleduet pokazyvat'sya vmeste s lyud'mi klana. Dlya vas tozhe luchshe razdelit'sya
i vojti v gorod malen'kimi gruppami,  -  on  speshilsya,  otyskal  na  zemle
vetochku i nachertil na zemle podrobnyj plan.
   - |to reka Serentajn, - poyasnil on,  provodya  po  zemle  liniyu.  -  |to
gavan'. |to Holmy Krasnogo Kamnya. Zdes' po zapadnomu beregu reki  prohodit
stena starogo goroda. Ona ogibaet dvorec mera zdes', na Vtorom  holme.  Na
Pervom holme - hram |lajya, rezidencii chinovnikov i torgovye kontory. Zdes'
- arsenal, gde hranitsya oruzhie i nahoditsya ohrana  mera.  Gorod,  konechno,
prostiraetsya daleko za predely steny. Zdes' vam vstretyatsya rynki, aukciony
i korabel'nye zavody, - on ukazal na vostochnuyu tochku karty.  -  Ostavshayasya
chast' goroda tyanetsya v severnom napravlenii, vdol' reki. Na vostoke  zemli
bolotistye, zdes' chasty navodneniya. Tut  zhivut  tol'ko  bednye  krest'yane,
prestupniki da beglye raby. Poka vse ponyatno?
   Zainteresovannye slushateli soglasno kivnuli.
   - Prekrasno. Vot zdes', v starom gorode, protyanulas' liniya magazinov  i
skladov. Sledujte po doroge karavanov  do  vorot,  nazyvaemyh  Solnechnymi.
Najdete vysokie zdaniya s raznocvetnymi flagami na bashnyah  -  eto  i  budut
tovarnye magaziny. Najdite pyatyj po schetu. Na ego bashne - flag  oranzhevogo
cveta. |tot magazin torguet sherst'yu. Na dveri tablichka - derevyannaya  ovca.
Zajdete vnutr' i budete zhdat'  menya.  Vokrug  ne  brodite  i  voprosov  ne
zadavajte.
   - A chto sobiraetes' delat' vy? - pointeresovalsya |tlon.
   - |to moya zabota, - lico Han'di prinyalo vyrazhenie tainstvennosti.  -  U
menya tozhe shpiony na kazhdoj ulice.
   - CHej eto dom? - holodno sprosil Pirs.
   - Moego kuzena. On delaet vid, chto podderzhivaet  pravitel'nicu,  no  on
vsegda pomogal mne, - pradeshianec energichno poter ruki i usmehnulsya.  Bylo
ochevidno, chto on ochen'  dovolen  svoim  vozvrashcheniem  v  mir  politicheskih
intrig.
   - CHto nam sleduet govorit', esli my  kogo-nibud'  vstretim  v  dome?  -
sprosila Gabriya.
   - Nichego, - on vzglyanul na solnce, probivayushcheesya skvoz' moloduyu listvu.
- K tomu vremeni, kogda vy vse soberetes' v dome,  tam  budet  tol'ko  moj
kuzen. On vsegda rabotaet do pozdnej nochi. On znaet, kto vy takie.
   |tlon hmuro sprosil:
   - Emu mozhno doveryat'?
   - Vsecelo. Ego doch' zamuzhem za moim synom. On znaet, na chto ya sposoben,
esli on predast menya.
   Puteshestvenniki umolkli, izuchaya narisovannuyu Han'di kartu.  Pradeshianec
sel na loshad'.
   - Ne zabud'te, pyatyj dom, - on prishporil loshad' i vyehal na tropinku.
   - Han'di Kadoa, bud'te ostorozhny, - kriknula emu vsled Gabriya.
   On obernulsya:
   - I ty tozhe, Koldun'ya.
   |tlon, Gabriya i Tem nehotya  speshilis'.  Vozhd'  unichtozhil  kartu  Han'di
zeleneyushchej vetkoj, ostal'nye razgruzili odnu iz v'yuchnyh loshadej i spryatali
chast' bagazha v gustoj chashche.
   Na Gabrii sejchas byl  kostyum  dlya  verhovoj  ezdy,  i,  dostav  dlinnyj
hlopkovyj sharf, ona obmotala im golovu, prikryv, kak vual'yu,  chast'  lica.
Teper' ona nichem ne otlichalas' ot obychnoj zhenshchiny klana. Poka ona otbirala
samye neobhodimye veshchi dlya sebya i dlya Tem, kto-to naletel na  nee.  Gabriya
obernulas' i stolknulas' s |tlonom licom k licu.
   On byl tak zhe chumaz ot gryazi puteshestviya, kak i ona. Lico ego  vse  eshche
nosilo sledy nedavnego srazheniya. Opuhol', pravda, spala, i on  mog  videt'
oboimi glazami,  no  sinyaki  vyrazitel'no  rascvechivali  lico  fioletovym,
zheltym i krasnym.
   |ti sinyaki i shchetina pridayut emu vid razbojnika, podumala Gabriya.
   - Ty vyglyadish', kak brodyaga, - skazala ona igrivo, dotragivayas' do  ego
ruki.
   Na kakuyu-to sekundu on krepko szhal ee  v  ob座atiyah,  zatem  nezhno  vzyal
obeimi ladonyami ee lico i vdrug zametil Sajeda, nablyudayushchego etu scenu  so
strannym bleskom v chernyh glazah. Vse somneniya |tlona srazu zhe vozrodilis'
k zhizni. On opustil ruki. CHtoby skryt'  smushchenie,  on  podoshel  k  |urusu,
pohlopal ego po chernomu boku, zatem vskochil na svoego serogo zherebca.
   - Vse v sedla, vy, polevye krysy. Otpravlyaemsya.
   Voiny posmeyalis' ego shutke, no pospeshili vypolnit' komandu.
   - Bregan, my s toboj poedem s ledi Gabriej. Pirs, vy  prisoedinites'  k
Tem, Sajedu i Sesenu. Vy dvoe, - skazal |tlon ostavshimsya voinam, - poedete
otdel'no. Poezzhajte pervymi. Ne poteryajtes' i smotrite ne trat'te vremya na
zhenshchin.
   Voiny otsalyutovali i rys'yu vyehali iz roshchi.
   Gabriya obnyala sheyu Nery. Ves' mir vnezapno rasplylsya v ee  glazah  iz-za
vystupivshih slez.
   - Klyanus' Amaroj, mne budet tebya ne hvatat', - prosheptala ona kobylice.
   Nera myagko sklonila golovu k Gabrii:
   "A mne tebya".
   - YA ne hochu rasstavat'sya s toboj. |to nepravil'no.
   "YA budu ryadom. Tol'ko pozovi".
   Gabriya vzdohnula i neuverenno ulybnulas'.
   - Kak v  bolotah?  -  sprosila  ona,  vspomniv  tot  den',  kogda  byla
vynuzhdena brosit' Neru, chtoby vstretit'sya s ZHenshchinoj bolot naedine.
   "Da, no na etot raz s toboj druz'ya. Dover'sya im. Oni lyubyat tebya.  YA  zhe
budu vsegda gotova prijti tebe na pomoshch'".
   Gabriya kivnula. Pered tem kak zashagat' proch', ona  provela  pal'cem  po
beloj molnii na chernom pleche Nery.
   Sil'nyj tolchok chut'  ne  sshib  ee  s  nog.  Ona  obernulas'  i  uvidela
zherebenka, pytayushchegosya vstat'  na  nogi,  preodolevaya  soprotivlenie  Tem,
vcepivshejsya emu v grivu. Nepodaleku sidel Treder, navostriv ushi.
   - Proshchaj, starina, - skazala emu Gabriya.
   Ona uzhe hotela bylo vzyat' Tem za ruku i uvesti, no otchayannoe  vyrazhenie
glaz devochki zastavilo ee ostanovit'sya.  Po  shchekam  rebenka  tekli  slezy,
ostavlyaya svetlye dorozhki na gryaznom lice.
   Ona ne hochet pokidat' nas", - razdalsya v mozgu  Gabrii  tonkij  detskij
golosok.
   Koldun'ya izumlenno posmotrela na  zherebenka:  on  "zagovoril"  vpervye.
Gabriya opustilas' na kortochki ryadom s Tem.
   - Pojmi, my idem v bol'shoj gorod. My ne mozhem vzyat'  s  soboj  hunnuli.
Dlya nih eto budet opasno, da i dlya nas tozhe.
   Treder zalayal:
   "Ona dumaet, chto nikogda bol'she ne uvidit loshadej. Esli ujdet".
   - Oni budut zhdat'  nas,  -  terpelivo  ob座asnyala  Gabriya.  -  Kogda  my
vernemsya iz  goroda,  oni  spustyatsya  s  holmov  i  vstretyat  nas.  -  Ona
pripodnyala pal'cem podborodok Tem, chtoby zaglyanut'  ej  v  glaza.  -  Tebe
tol'ko nuzhno svistnut', i oni pridut. - Ona ulybnulas': - Ty  ved'  umeesh'
svistet', razve net?
   Devochka ulybnulas' skvoz' slezy i kivnula.
   "Ona hochet znat', dolgo li my budem otsutstvovat'", - skazal Treder.
   - Net. Vsego lish' neskol'ko dnej.
   ZHerebenok motnul golovoj, Treder radostno zalayal, a Tem vypustila grivu
hunnuli i vlozhila svoyu ladoshku v ruku Gabrii.
   - CHto za razgovor u nih byl?  -  pozhal  plechami  |tlon,  nablyudaya,  kak
Gabriya usazhivala Tem na loshad' Pirsa.
   - Znaesh', chto samoe udivitel'noe? Tem ni razu ne otkryla rot. Ona mozhet
peredavat' zhivotnym mysli, nu v tochnosti, kak hunnuli.
   - O Bogi, - voskliknul |tlon. -  Interesno  tol'ko,  chast'  li  eto  ee
prirodnogo dara ili ona etomu vyuchilas'?
   - Ne znayu, - skazala Gabriya. - Uznaem v blizhajshie dni.  Kak  by  to  ni
bylo, eto poleznyj talant.
   Devochka gromko chihnula i  uterla  nos  rukavom,  zatem  pomahala  rukoj
hunnuli i ustroilas' poudobnee za spinoj Pirsa.
   Gabriya tronula rukoj koleno lekarya. Vo vremya vseh etih prigotovlenij on
tak i sidel na loshadi, molcha i nepodvizhno. Sejchas,  kogda  on  povernul  k
Gabrii zadumchivoe lico, ona ispugalas': ego  obychno  blednaya  kozha  teper'
byla belee bumagi, ego tonkie  cherty  byli  skovany  kakoj-to  napryazhennoj
mysl'yu, a ruki krepko, pochti sudorozhno szhimali povod'ya.
   - S vami vse v poryadke? - obespokoenno sprosila Gabriya.
   On kivnul i tyazhelo vzdohnul:
   - YA ne predpolagal, chto moi perezhivaniya i vospominaniya tak svezhi.
   Gabriya ponyala ego bez ob座asnenij.
   - Posmotrite im v lico, - prosheptala ona, - i vy uvidite, chto  vse  eto
tol'ko prizraki.
   Smysl ee slov doshel do nego  ne  srazu,  no,  osoznav  ih,  on  zametno
rasslabilsya i pozhal ee ruku:
   - Uvidimsya u Han'di.
   On razvernul loshad' i vmeste s Tem, sidyashchej szadi, s Sajedom i  Sesenom
pokinul roshchu. Vo glave kompanii bezhal Treder.
   Gabriya s neohotoj sela na nav'yuchennuyu loshad'. Tak stranno bylo  oshchushchat'
pod soboj eto hudoe malen'koe  zhivotnoe,  stranno  i  neprivychno.  Devushka
vzyala v ruki povod'ya, brosila proshchal'nyj vzglyad na hunnuli  i  posledovala
na loshadi za |tlonom, mezh  derev'ev,  na  prezhnyuyu  tropu,  ne  oglyadyvayas'
bolee.
   Oni ehali vdol'  plodorodnoj  doliny  Serentajn.  Zdes',  vblizi  morya,
dolina eta byla tak shiroka, chto putniki s  trudom  mogli  razlichit'  liniyu
holmov, tyanushchihsya u gorizonta za protivopolozhnym beregom reki. Zemlya zdes'
byla stol' bogata, chto chut' li ne kazhdyj akr ee byl raspahan ili  vozdelan
pod vinogradniki. Doma i hizhiny, sarai i  traktiry  vystroilis'  po  oboim
beregam, i, chem  blizhe  k  gorodu,  tem  bol'she  ih  stanovilos'.  Marshrut
karavanov vskore smenilsya shirokoj dorogoj, vymoshchennoj kamnem.
   CHislo lyudej, teleg, kibitok, zhivotnyh na  doroge  vozrastalo  s  kazhdym
shagom, priblizhayushchim ih k Kale. Vo vremya puteshestviya Gabriya i  ee  sputniki
vstretili neskol'ko karavanov, vstrechali  otdel'nyh  sedokov,  no  oni  ne
ozhidali uvidet' takoe kolichestvo naroda, stremyashchegosya v Pra-Desh. Obitateli
i poselency  klanov,  oni  nikogda  ne  byli  v  gorode  takih  gigantskih
razmerov, a samoe bol'shoe skoplenie lyudej, kogda-libo vidennoe imi v svoej
zhizni, byl ih klan v polnom svoem sostave. Dazhe  Pirs,  urozhenec  Pra-Desh,
privykshij ko mnogomu, byl edva ne razdavlen v tolchee. Tolpa  vlivalas'  na
rynki, tesnilas' na ulicah beskonechnoj verenicej lyudej, loshadej i povozok,
i, perekryvayushchij vse eto, ne stihal gomon  golosov,  govoryashchih,  krichashchih,
poyushchih na vseh izvestnyh miru yazykah.
   Gabriya  staralas'  ne  otkryvat'  rta,  no  skryt'   shiroko   raskrytyh
udivlennyh  glaz  ona  ne  sumela.  Skol'ko  zhe  zdes'  bylo   neobychnogo,
neizvestnogo ej.  Na  kazhdom  shirokom  meste  u  dorogi  vozvyshalsya  hram:
pradeshiancy revnostno chtili veru v svoego boga i ego prorokov.
   Puteshestvenniki  ehali  tesnoj   gruppkoj   po   doroge,   predpisannoj
instrukciyami Han'di. Ona tak i  tyanulas'  vdol'  reki,  vedya  k  torgovomu
centru Pra-Desh. Oni minovali gromadnyj rybnyj ryad, ulicu myasnikov i  rynok
domashnej zhivnosti. Odna iz ulic byla celikom otvedena pod torgovlyu  kozhej;
na drugoj prozhivali bulochniki.
   Na odnoj osobenno shumnoj ulice Bregan pridvinul svoyu loshad'  poblizhe  k
|tlonu.
   - Lord, ya ne zametil, chto etot gorod nahoditsya na voennom polozhenii,  -
skazal on, starayas' perekrichat' shum i grohot povozok.
   |tlon oglyadelsya i prishel k takomu zhe vyvodu.
   - Ty prav. No ty zametil, skol'ko v tolpe voennyh i vooruzhennyh  lyudej?
Gorod pohozh na ukreplennyj lager'. Zavoevateli mera,  dolzhno  byt',  skoro
pribudut.
   - Znachit, i my pribyli vovremya, - otvetil Bregan.
   Gabriya, edushchaya ryadom, zametila:
   - Ne dumayu, odnako, chto u nas mnogo vremeni. YA nablyudala za  lyud'mi,  i
mne pokazalos', chto strasti nakalyayutsya. Nikto ne hochet  terpet'  soldat  v
svoem obshchestve.
   - Interesno, pol'zuetsya li mer podderzhkoj sredi naseleniya? -  zadumchivo
proiznes |tlon.
   - My vyyasnim eto u Han'di segodnya vecherom, - skazala Gabriya.
   Vozhd' kivnul:
   - Esli on pridet.
   Put' prodolzhali molcha. Nemnogo pogodya doroga sdelala  povorot,  reka  i
shumnye torgovye ulicy ostalis' pozadi.
   Vsadniki minovali  rajon  teatrov,  bibliotek  i  v容hali  v  spokojnye
kvartaly  rezidencij  i  torgovyh  kontor.  Po  obeim  storonam  ulicy  za
nadezhnymi krepkimi stenami, tyanulis' dvuhetazhnye kamennye doma, ukrashennye
derevyannoj rez'boj. Doma  byli  starymi,  no  bol'shinstvo  iz  nih  horosho
sohranilis', a uhozhennye sady byli v razgare cveteniya.
   Doroga vilas' vverh, po sklonu holma, zatem vnezapno upiralas' v vorota
- vhod v staryj gorod. Solnechnye  vorota  okazalis'  vysokim  vhodom,  pod
arkoj, s dvumya storozhevymi  bashenkami  po  obeim  storonam.  Na  massivnyh
derevyannyh dveryah, kotorye stoyali otkrytymi,  bylo  izobrazheno  voshodyashchee
solnce.
   U vhoda stoyali soldaty v krasnoj forme priverzhencev mera  i  pridirchivo
osmatrivali kazhdogo, stremyashchegosya projti  za  tu  storonu  vorot.  Oni  ne
obrashchali vnimaniya na nedovol'nye vzglyady i zlobnye repliki po  ih  adresu,
no mechi derzhali nagotove.
   Nastol'ko zhe, naskol'ko Gabriya ne hotela rasstavat'sya s hunnuli, sejchas
devushka byla rada etomu. CHasovye by srazu  obratili  vnimanie  na  bol'shuyu
chernuyu loshad'.
   |tlon kivnul odnomu iz nih i proehal pod arkoj  s  takim  vidom,  budto
delal eto kazhdyj den'. Bregan i Gabriya pospeshili za nim. Vyehav za vorota,
oni popali v rajon starogo goroda, rajon temnyh allej i tesno  nastroennyh
domov. Zatem doroga neozhidanno razdvaivalas':  pravaya  ee  vetka  vzbegala
vverh, na holm, levaya spuskalas' k gavani.
   |tlon priderzhal loshad', vnimatel'no vglyadyvayas' v kazhduyu iz dorog.
   - Kuda, lord? - sprosil Bregan, pod容zzhaya k nemu.
   - Han'di govoril o vysokih domah s flagami, - skazala Gabriya. - No ya ne
vizhu ni odnogo.
   Vse troe oglyadeli gorod, somknuvshijsya vokrug  nih  kol'com.  Sprava  ot
nih,  na  vershine  holma,  vozvyshalsya   hram   |laji,   zahodyashchee   solnce
rascvechivalo rozovym ego belye kolonny.  Na  drugom,  blizhajshem  k  etomu,
holme stoyal velikolepnyj dvorec - rezidenciya  mera.  Dazhe  otsyuda  putniki
smogli razglyadet' ego mnogoetazhnye kryl'ya i zubchatuyu stenu, okruzhavshuyu eto
vnushitel'noe zdanie.
   Nizkie stroeniya nepodaleku byli pohozhi na kazarmy. |tlon  podumal,  chto
soldat vokrug opasno  mnogo.  Prisutstvie  takogo  kolichestva  vooruzhennyh
lyudej nastorozhilo i vstrevozhilo ego, poetomu,  nedolgo  dumaya,  on  rvanul
povod'ya i pustil loshad' rys'yu po levoj doroge. K ego velikomu  oblegcheniyu,
cherez odin-dva kvartala doroga stala  shire,  i  ego  glazam  predstavilas'
shumnaya gavan' vo vsem ee velikolepii. Vnizu,  u  podnozhiya  holma  tyanulis'
ryady vysokih zdanij s raznocvetnymi flagami na bashnyah.
   |tlon ispustil vzdoh oblegcheniya.
   K tomu vremeni, kogda vsadniki spustilis' k ulicam, solnce skrylos'  za
holm, oznachaya konec trudovogo dnya dlya vsego rabochego lyuda. |tlon, Bregan i
Gabriya obnaruzhili Keta i Valara, prohlazhdayushchihsya v teni derev'ev.
   - A gde Pirs? - sprosil |tlon, speshivshis'.
   Ket pozhal plechami:
   - Ne znayu. My ne videli ni ego, ni turika.
   - Mozhet byt', on zabludilsya? - skazal Valar.
   |tlon poskreb podborodok.
   - Ne dumayu. Pirs znaet etot gorod luchshe nas vseh, vmeste vzyatyh.
   - Navernoe, on reshil vstretit'sya s tenyami proshlogo, - zadumchivo i  tiho
skazala Gabriya.
   Muzhchiny udivlenno posmotreli na nee.
   - Tak ili inache, no  my  ne  mozhem  ohranyat'  ego.  |tim  emu  pridetsya
zanimat'sya samomu, - zametil vozhd'.
   On tozhe spryatalsya v teni, ozhidaya, kogda poslednie rabochie pokinut dom.
   Na ulicy Pra-Desh postepenno opustilis' sumerki; vse sklady  i  magaziny
zatihali. Nikto iz toropyashchihsya domoj lyudej ne zametil  pyateryh  vsadnikov,
skrytyh gustoj ten'yu.
   Nakonec ulica opustela. |tlon uzhe napravilsya k domu s oranzhevym  flagom
na bashne, kak vdrug po mostovoj pozadi nih zastuchali podkovy. |tlon bystro
obernulsya. Tri loshadi, odna iz kotoryh - v'yuchnaya, i sobaka priblizhalis'  k
nim. Vozhd' zaspeshil im navstrechu.
   - Gde vy byli? - nakinulsya on na Pirsa.
   - Sobirali informaciyu, mogushchuyu byt' dlya nas ves'ma poleznoj, -  otvetil
Pirs, pomogaya Tem slezt' s loshadi.
   |tlon skrestil  ne  grudi  ruki,  starayas'  kazat'sya  rasserzhennym,  no
obespokoen on byl bol'she, chem serdit.
   - Vas zhe mogli vydat' policii.
   - No ne te lyudi, s kotorymi ya besedoval.
   - Ty imeesh' ser'eznye osnovaniya ne doveryat' emu? - sprosil vozhd'.
   - Han'di? I da i net. Emu mozhno doveryat' tol'ko do teh por, poka my emu
polezny.
   |tlon kivnul.
   - Horosho. Ponablyudaj  za  nim  segodnya,  a  potom  vyskazhesh'  mne  svoi
soobrazheniya.
   Lekar' udovletvorenno ulybnulsya.  On  holodel  pri  mysli,  chto  Gabriya
napravlyaetsya  v  lovushku,  rasstavlennuyu  merom,   -   iskusnuyu   lovushku,
ispol'zuyushchuyu Han'di v kachestve primanki. No to, chto Pirsu  udalos'  uznat'
segodnya s pomoshch'yu staryh druzej i staryh svyazej v  Cehe  Lekarej,  nemnogo
uspokoilo ego.
   Gorodu bylo  horosho  izvestno,  chto  sem'ya  Kadoa  poterpela  ser'eznye
finansovye neudachi iz-za novoj pravitel'nicy. ZHena i syn Han'di  vynuzhdeny
byli skryvat'sya, eshche neskol'ko chlenov sem'i nahodilis' pod arestom ili  zhe
byli zazhivo pohoroneny gde-to v nedrah dvorca. Vliyatel'naya sem'ya Kadoa  ne
imela osnovanij lyubit' mera, zato vse osnovaniya - chtoby ej protivostoyat'.
   Po nekotorym svedeniyam, Han'di mog dazhe  pretendovat'  na  mesto  mera,
esli ona budet  smeshchena,  kak  naibolee  znachitel'noe  lico  sredi  dvoryan
Pra-Desh.
   Pirs znal svoego byvshego druga dostatochno  horosho,  chtoby  ponyat',  chto
odnoj etoj vozmozhnosti dostatochno, chtoby doveryat' Han'di, po krajnej  mere
na dannyj moment. Lekar' zadumchivo pohlopal po  boku  kobylicu.  On  ochen'
hotel uslyshat', chto zhe skazhet Han'di segodnya.
   Perekinuvshis' paroj slov  s  |tlonom,  Pirs  peredal  loshad'  Sajedu  i
pospeshil vsled za vozhdem k pyatomu domu. Ostal'nye ostalis' zhdat'.
   Bol'shoe,  gromozdkoe  i  temnoe  zdanie  vyroslo  pered  nimi  v  svete
sgushchayushchihsya sumerek. Bol'shoj derevyannyj znak na dveri kachalsya  ot  kazhdogo
dunoveniya nochnogo vetra.
   |tlon  uzhe  hotel  bylo  postuchat',  kogda  vhodnaya  dver'  so  skripom
otvorilas' i polnyj chelovek nevysokogo rosta vybezhal  naruzhu.  On  vyletel
tak stremitel'no, chto ne zametil |tlona i na polnoj  skorosti  vrezalsya  v
vozhdya. Oba otskochili drug ot druga, no neznakomec spotknulsya i obyazatel'no
upal by,  ne  podderzhi  ego  Pirs.  Pri  vide  dvuh  postoronnih  u  vhoda
neznakomec protyanul  ruku  k  dveri,  sobirayas'  yurknut'  obratno.  Lampa,
kotoruyu on derzhal v ruke, zamigala.
   - Vse v poryadke, - pospeshil ob座asnit'sya |tlon. - Nas poslal Han'di.
   Zvuk etogo imeni, kazalos', uspokoil cheloveka, potomu chto  on  otpustil
ruchku  dveri  i  podnyal  lampu  povyshe,  chtoby  kak   sleduet   razglyadet'
prishel'cev. Uvidev lico lekarya, on otshatnulsya, porazhennyj.
   - Pirs Arganosta! YA dumal, vy umerli.
   Pirs skrivilsya:
   - YA slyshu eto v sotyj raz za segodnyashnij den'.
   - Vy, mozhet byt', ne pomnite menya, - pradeshianec ulybnulsya. - V te  dni
ya byl molod i beden.
   Pirs vnimatel'no posmotrel na nego, zatem ulybnulsya v svoj chered."
   - Lord |tlon, eto Sengi Kadoa,  mladshij  kuzen  Han'di  i  priblizhennyj
mera.
   - Starogo mera, - popravil Sengi. Ego golos-zadrozhal ot gneva. - Sejchas
ya - torgovec sherst'yu i, - ego lico rasplylos' v  dvusmyslennoj  ulybke,  -
shpion. ZHenshchina na trone zhdet ot menya poleznoj informacii i soveta.
   Sengi iz ostorozhnosti oglyadelsya, zatem  propustil  muzhchin  v  dom.  Oni
ochutilis' v komnate, yavno ispol'zovavshejsya kak kontora.  Sengi  zazheg  eshche
odnu lampu, i pri bolee  yarkom  osveshchenii  sputniki  poluchili  vozmozhnost'
poluchshe razglyadet' ih novogo znakomca.
   Famil'noe shodstvo bylo ochevidnym: rost, teloslozhenie, tyazhelye,  rezkie
cherty lica, krasnovataya kozha. No tam, gde vzglyad Han'di vykazyval hitrost'
i  ostryj  lyubopytnyj  um,  lico  Sengi   neslo   pechat'   spokojstviya   i
bezmyatezhnosti,  a  morshchinki  v  ugolkah  glaz  vydavali  v  nem   lyubitelya
posmeyat'sya.
   Torgovec nervno  poter  ruki,  perevodya  vzglyad  s  odnogo  muzhchiny  na
drugogo.
   - YA ne oslyshalsya. Pirs? Vy, kazhetsya, skazali "lord  |tlon"?  -  sprosil
on, zatem obratilsya k |tlonu: - Vy vozhd' klana, ne tak li?
   - Klana Hulinin, - otvetil |tlon, preduprezhdaya novyj vopros.
   Vzglyad pradeshianca smyagchilsya. S vidimym oblegcheniem on sprosil:
   - Koldun'ya priehala s vami? Ona zdes'?
   |tlon motnul golovoj v storonu dveri.
   - ZHdet na ulice.
   - O svyatoj |lajya! - Sengi hlopnul v ladoshi. - Pozhalujsta, privedite  ee
syuda. Dom pust, ona budet v bezopasnosti.
   - A nashi loshadi?
   - Vo dvore est' zakrytyj saraj, ya pol'zuyus' im  dlya  moih  loshadej.  No
mesta i ovsa tam hvatit i dlya vashih. Oh, oves! - on hlopnul sebya po lbu  i
napravilsya k dveri, vedushchej v glub' zdaniya. - YA sejchas vernus'.
   Pirs vstretil udivlennyj vzglyad |tlona i pozhal plechami.
   - On vsegda byl takim. Speshashchim kuda-to. No on chesten  po  otnosheniyu  k
svoim druz'yam i sdelaet dlya nih vse, chto v ego silah.
   Ne teryaya vremeni, puteshestvenniki pomestili loshadej v saraj i sobralis'
v kontore, ozhidaya Sengi. On vskore vernulsya s butylkami i podnosom edy.
   Ego brovi popolzli vverh pri vide lyudej, ih veshchej i sobaki.
   - O Gospodi! YA i ne  dumal,  chto  vas  tak  mnogo,  -  on  oglyadel  ih,
ozadachenno ostanovivshis' vzglyadom na Sajede i Tem. - A gde zhe koldun'ya?
   Gabriya vyshla emu navstrechu. Ona snyala sharf, vual'yu zakryvavshij ee lico.
   - YA Gabriya.
   Sengi posmotrel na nee i ulybnulsya privetstvenno i druzhelyubno:
   - Vasha maska  horosha,  ledi.  Ona  skryvaet  vashe  ocharovanie,  podobno
kozhanomu futlyaru, tayashchemu dragocennost'. Prohodite, pozhalujsta.
   Torgovec, vse eshche nesya podnos, provel puteshestvennikov v glavnuyu  chast'
zdaniya. Dazhe v temnote oni oshchutili ego ogromnost' i pustynnost'.
   - Moya pribyl' sejchas nevelika, - skazal  Sengi,  provodya  ih  v  zadnyuyu
chast' doma. - Mer ne vmeshivaetsya v moi dela nastol'ko besceremonno, kak  v
dela Han'di, no  ona  sil'no  podnyala  nalogi,  chtoby  finansirovat'  svoi
voennye prigotovleniya. Sejchas ya ozhidayu postupleniya partii shersti s severa,
- on pokachal golovoj, - no  eta  krovozhadnaya  zhenshchina  podtochila  vse  moi
resursy. Esli my v skorom vremeni ne vmeshaemsya, ekonomika strany pridet  v
upadok, a bez torgovcev... - on zamolchal i, ne zakonchiv  frazy,  nyrnul  v
kakoe-to  otverstie,  obrazovannoe   tyukami   shersti.   Odin   za   drugim
puteshestvenniki poprygali sledom.
   Neskol'ko minut oni probiralis' po sherstyanomu tunnelyu, zatem  vybralis'
naruzhu, okazavshis' v nebol'shoj pustoj komnate.
   Sengi postavil lampu i podnos na derevyannyj yashchik.
   - YA soorudil eto ubezhishche  dva  mesyaca  nazad,  kogda  Han'di  uehal  na
ravniny. YA podumal togda, chto  ono  prigoditsya.  Zavtra  zdes'  budut  moi
rabochie, no esli vy dadite slovo vesti sebya tiho i ne vysovyvat'sya, mozhete
ostavat'sya zdes' skol'ko pozhelaete. YA pozabochus' o vashih loshadyah.
   Muzhchiny podozritel'no oglyadelis'.
   - Neuzheli tak neobhodima vsya eta tainstvennost'? - sprosil Bregan.
   Torgovec posmotrel na nego s ukorom:
   - Esli by do mera donessya dazhe sluh o pribytii koldun'i v gorod, ona ne
postesnyalas' by pererezat' ves' Pra-Desh, chtoby najti ee.
   |tlon kivnul i skinul s plech  svoj  meshok.  Ostal'nye  posledovali  ego
primeru. Sengi oglyadelsya, chtoby byt' uverennym, chto ego gosti  ponyali  ego
opaseniya.
   - Sejchas ya prinesu pobol'she edy, - on snova ischez v temnote.
   Poka torgovec otsutstvoval, oni snyali oruzhie i slozhili veshchi na pol.
   Pirs vzyal s podnosa butylku, otkuporil ee i podnes ko rtu.
   - Andoranskoe vino, - obradovalsya on, otyskal svoj rog i  napolnil  ego
do kraev.
   Kogda s edoj vernulsya Sengi, butylku uzhe pustili po  krugu.  Za  spinoj
Sengi stoyal Han'di.
   Kogda dvoryanin stupil v krug sveta, vse izumlenno ustavilis'  na  nego.
Ego pohodnuyu tuniku i legginsy zamenilo roskoshnoe plat'e  nebesno-golubogo
i zolotistogo shelka, otdelannoe  belym  mehom.  Na  pal'cah  ego  sverkali
kol'ca, a sheyu obvivala tyazhelaya  zolotaya  cep'  s  podveskoj,  izobrazhayushchej
del'fina, - gerbom roda Kadoa.
   Han'di ulybnulsya, glyadya na ih udivlennye lica.
   - Segodnya dnem ya byl prinuzhden vykazat' pravitel'nice  moe  uvazhenie  i
pochtenie. YA v pervyj raz byl v obshchestve, s teh por kak sleg v bolezni.
   |tlon podnyal brov':
   - Slegli v bolezni?
   - Pered tem kak pokinut' Pra-Desh, ya rasprostranil  sluh,  chto  ser'ezno
bolen. Moj lekar'  vsyacheski  podderzhival  i  podpityval  etu  lozh'  novymi
podrobnostyami o moem samochuvstvii vo vse vremya moego otsutstviya. Sejchas  ya
nakonec zdorov, i mer, kazhetsya, nichego ne zapodozrila.
   - Nuzhno li bylo otkryvat' vashe "vyzdorovlenie" imenno sejchas? - sprosil
Pirs.
   - |to byl edinstvennyj sposob uznat' vse, chto  ya  hotel  uznat',  -  on
poter ruki. - My vernulis' vovremya, - on  zamolchal,  ozhidaya,  kogda  Sengi
zakonchit suetit'sya vokrug gostej.
   Tot prines kuvshin s vodoj, eshche odnu lampu,  neskol'ko  kozhanyh  podushek
dlya sideniya i poproshchalsya s gostyami:
   - Do zavtra. Pirs, ya nadeyus', vy povedaete mne  o  tom,  kak  ochutilis'
sredi klanov. Spokojnoj nochi.
   Kogda on ushel, Han'di opustilsya na podushku. Puteshestvenniki, ne zabyvaya
o pishche i vine, sobralis' vokrug nego.
   Han'di zagovoril ne srazu.
   - Mer mnogogo dobilas' za vremya moego otsutstviya, - skazal on  nakonec.
- Vse korolevstvo podchinyaetsya ej. Molodogo princa nikto  ne  vidit.  Hodit
sluh, chto on uzhe  davno  zatochen  v  podzemel'e.  Ona  takzhe  osnovatel'no
poshatnula pozicii dvoryanstva v Pra-Desh ssylkami,  arestami  i  ubijstvami.
Pochti vse torgovcy razoreny.
   V ego golose zvuchali glubokaya grust' i  gnev,  i,  slushaya  ego,  Gabriya
podumala,  chto  im  rukovodyat  ne  tol'ko  egoisticheskie  soobrazheniya.  On
iskrenne perezhival za svoj gorod i ego blagopoluchie. On stremilsya zashchitit'
svoe polozhenie, vliyanie i bogatstvo, no  on  takzhe  stremilsya  zashchitit'  i
Pra-Desh. Vozmozhno, chto Han'di zasluzhil nedoverie Pirsa - mnogo let  nazad,
na sude mera, no sejchas borolsya za spasenie svoego goroda ot  razoreniya  i
posyagatel'stv neblagodarnoj pravitel'nicy.
   Han'di tem vremenem prodolzhal rasskaz. Govorya, on  delal  krasnorechivye
zhesty rukami.
   - Kak  vy,  vozmozhno,  uzhe  zametili,  mer  eshche  ne  nachala  zavoevaniya
Portejna. Ona medlit, s tem chtoby nabrat' pobol'she soldat v vojsko. YA  eshche
ne slyshal, kogda ona planiruet napadenie.
   - Dnya cherez chetyre, - skazal Pirs spokojno.
   - Gde vy eto uznali?
   -  V  taverne.  Tam  bylo  polno  soldat.  Oni  vyrazhali   nedovol'stvo
predstoyashchim skorym ot容zdom.
   Han'di vzdohnul:
   - CHetyre dnya. U nas sovsem nemnogo vremeni.
   - Brant vse eshche u nee? - sprosila Gabriya.
   - Tolkom nikto ne znaet. Nikto ego ne videl, ne zametno takzhe ni  sleda
magii.
   - On gotovitsya, - skazala Gabriya, ee golos  byl  stranno  besstrastnym.
Pamyat' o videnii vnov'  vsplyla  v  ee  mozgu,  i  ona  zyabko  peredernula
plechami.
   |tlon opustil svoj rog i sklonilsya k nej:
   - Gotovitsya k chemu?
   - K vtorzheniyu v Portejn? - predpolozhil Bregan.
   - Vpolne vozmozhno, - skazal Han'di. - Nazavtra  ya  naznachil  vstrechu  s
hozyaevami gorodskih cehov. YA popytayus' otvlech' vnimanie, chtoby vy voshli vo
dvorec nezamechennymi. Togda vy smozhete nachat' poiski izgnannogo vozhdya.
   |tlon posmotrel na Gabriyu. Ego ispugalo ee blednoe lico.
   - A kak my popadem vo dvorec? - sprosil on Han'di.
   - YA uzhe obdumal eto, - otvetil tot. - U menya est'  odna  ideya,  no  mne
neobhodimo vnedrit' v delo cheloveka, ch'ya pomoshch' mozhet nam ponadobit'sya.
   - Tak chto zhe nam delat' sejchas?
   - ZHdat'. Den'-dva samoe bol'shee. My dolzhny nachat' dejstvovat' do  togo,
kak mer vtorgnetsya v Portejn. Esli ona raspustit Soyuz, vse Pyat' Korolevstv
budut vovlecheny v vojnu. No my dolzhny  vse  tshchatel'no  produmat',  ona  ne
glupa.
   On podnyalsya, chtoby ujti, ego velikolepnye odezhdy perelivalis'  v  svete
lampy.
   - Vstretimsya  zavtra,  esli  vse  budet  horosho.  -  Ego  temnye  glaza
ostanovilis' na Gabrii: - Esli ya ne vernus'  cherez  dva  dnya,  popytajtes'
lyubym sposobom vyrvat' Branta iz ee ruk.
   Gabriya molcha protyanula emu svoyu ruku, ladon'yu vverh. Dvoryanin kivnul  i
nakryl ee svoej ladon'yu. Oni spleli pal'cy, davaya drug drugu obet borot'sya
do konca.
   CHerez minutu Han'di vyshel.
   |tlon podozhdal, poka ne uslyshal, kak za  torgovcem  zahlopnulas'  dver'
doma, zatem neterpelivo povernulsya k Pirsu.
   - To, chto on skazal, pravda?
   Lekar' pomedlil s otvetom,  postaviv  na  yashchik,  sluzhivshij  im  stolom,
pustuyu chashku.
   - K neschast'yu, da, - skazal on s sozhaleniem. - Vozmozhno, vse  pravda  -
ot pervogo do poslednego slova.  Zdeshnie  lyudi  zapugany,  no  vsemu  est'
predel. Trebuetsya lish' iskra, chtoby oni vzorvalis'.
   |tlon  zadumchivo  posmotrel  na  temnoe  otverstie  vhoda,  gde   ischez
pradeshianec.
   - Vy dumaete, chto Han'di planiruet etot vzryv zaranee?
   - Nesomnenno.
   - YA tol'ko nadeyus', chto my ne sgorim v ego plameni, - provorchal Bregan.
Ostal'nye molcha kivnuli v znak soglasiya.





   Tri dnya oni proveli v ozhidanii, sidya v svoem sherstyanom ubezhishche,  i  eti
dni byli dlya nih ochen' tomitel'nymi. Zakrytoe  prostranstvo  bylo  podobno
tyur'me dlya lyudej, privykshih k prostoram ravnin.  K  tomu  zhe  oni  boyalis'
privlech' ch'e-nibud' lyubopytnoe vnimanie chereschur gromkimi razgovorami  ili
dvizheniem. Ih naveshchal Sengi, prinosil edu i pit'e,  soobshchal  vse  novosti,
kotorye znal, slovom, vsyacheski staralsya ustroit' ih poudobnee,  no  on  ne
mog uspokoit' vse vozrastavshej trevogi.
   Han'di peredal im zapisku, soobshchaya, chto on  zhiv  i  prodolzhaet  nachatoe
delo. Odnako sam on prijti ne smog. Gabriya ochen' bespokoilas' za nego i za
ego druzej.
   Mysli byli v postoyannom napryazhenii, vse chuvstvovali  sebya  nevazhno.  No
osobenno Gabriya trevozhilas' za Pirsa. Staryj lekar' provodil bol'shuyu chast'
vremeni, potyagivaya vino Sengi i razgovarivaya sam s soboj. On sidel na polu
u steny, ustremiv nepodvizhnyj vzglyad v odnu tochku, i vsya ego  figura  byla
voploshcheniem skorbi, sognuvshayasya pod tyazhest'yu vospominanij.  Gabriya  molila
bogov, chtoby ih ozhidanie poskoree konchilis'.
   Vecherom tret'ego dnya,  kogda  dom  polnost'yu  opustel,  Han'di  nakonec
vernulsya. On prines s soboj kartu dvorca. S nim byl pozhiloj, bedno  odetyj
chelovek s kozhej, izborozhdennoj morshchinami.
   Roskoshnoe plat'e Han'di ischezlo, ustupiv mesto kol'chuge, kozhanym shtanam
i yarko-goluboj nakidke s vyshitym zolotom del'finom. Ego obychno  sderzhannye
cherty goreli ozhivleniem. On protyanul ruki i kriknul:
   - |toj noch'yu my vstupaem v vojnu!
   Puteshestvenniki, povskakav s mest, sgrudilis' vokrug nego, odnovremenno
zadavaya voprosy i vosklicaya. Pirs s trudom podnyalsya s pola i tozhe  podoshel
k nim.
   - Potishe, pozhalujsta! Sejchas ya vse ob座asnyu.
   Han'di pytalsya perekrichat' ih vseh. Nakonec oni zamolkli. Han'di kratko
ob座asnil im plan ataki dvorca i vzyatiya v plen Branta. Kogda  on  zakonchil,
vse pereglyanulis' i posmotreli na nego  tak,  budto  videli  ego  vpervye,
porazhennye derzost'yu ego zamyslov.
   - Vy eto ser'ezno? - sprosila Gabriya.
   - Absolyutno. Vse punkty plana do sih por byli vypolneny v tochnosti.
   - Ty slishkom rasschityvaesh' na svoj plan, - suho zametil Pirs.
   Glaza Han'di sverknuli:
   - |tot plan ne provalitsya.
   - A emu mozhno doveryat'? - sprosil |tlon, ukazyvaya na cheloveka,  kotoryj
ne proiznes do sih por ni slova.
   - On iz odnogo drevnego plemeni, chto naselyayut Holmy Krasnogo Kamnya.  On
dal slovo, chto vse, chto on znaet, - pravda i chto  on  provedet  vas,  kuda
budet nuzhno. On skoree umret, chem narushit klyatvu, - otvetil Han'di.
   |tlon poskreb podborodok.
   - Zvuchit krasivo, - on zamolchal. - No vy-to dadite nam klyatvu?
   Dvoryanin posmotrel pryamo v glaza vozhdyu:
   - YA klyanus' vam pered bogom, klyanus' chest'yu moej sem'i: ya podnimu lyudej
na takuyu vojnu, kakoj eshche ne vidyval etot gorod.
   Vozhd' pristal'no posmotrel na Han'di i, kazalos', byl udovletvoren tem,
chto on prochel v ego vzglyade. Zatem skazal torzhestvenno:
   - A ya klyanus' pered licom nashih Bogov, chto my  budem  sledovat'  vashemu
planu i sdelaem vse, chto v nashih silah, chtoby najti Branta.
   - I ub'ete ego, esli budet nuzhno, - dobavil Han'di. - Ne ostavlyajte ego
v rukah etoj zhenshchiny.
   |tlon kivnul:
   - Horosho.
   - A chto naschet mera? - sprosila Gabriya.
   - Esli vse pojdet kak nuzhno, vam ne pridetsya  bespokoit'sya.  Ona  budet
slishkom zanyata vojnoj i buntom naroda.
   Pirs kolebalsya. On odin ponimal, kakomu risku podvergal ih vseh Han'di,
podnimaya ves' Pra-Desh na vooruzhennyj myatezh.
   - A ty uveren, chto armiya pojdet za nami?
   Han'di hlopnul rukoj po rukoyatke mecha, pristegnutogo k poyasu:
   - Da, ya uveren. Lichnye vojska mera - net, no osnovnaya  massa  armii  ne
zhelaet vojny s drugim gosudarstvom, eto prineset im lish' novye bedstviya  i
trudnosti.
   Pirs kachnul golovoj:
   - Moj drug, tvoya derzost' porazitel'na. Da prebudet s toboj |lajya.
   - Togo zhe i tebe, lekar'! - Han'di okinul ih vseh vzglyadom: - Zavtra my
vstretimsya. Udachi vam, druz'ya.
   On povernulsya, chtoby ujti, zatem obernulsya i szhal ruku Gabrii.
   - Spasibo tebe. Koldun'ya, - prosheptal on.
   Kogda on ushel, druz'ya priveli v gotovnost' oruzhie i veshchi. Vse  nenuzhnoe
im oni akkuratno slozhili u stenki.
   Pirs smenil  dlinnoe  odeyanie  lekarya  na  obychnuyu  korotkuyu  tuniku  i
sherstyanye shtany.
   Malen'kij lekarskij sakvoyazhik on prikrepil k poyasu.
   Sejchas on stoyal, glyadya v pol i, po-vidimomu, gluboko zadumavshis'. Kogda
Gabriya tronula ego za rukav, on vzdrognul ot neozhidannosti.
   - Vse v poryadke? - sprosila ona.
   Ego lico bylo  mertvenno  blednym.  Kazalos',  chto  proshedshie  tri  dnya
sostarili ego na desyat' let.
   Lekar' oblizal suhie guby:
   - YA nikogda ne dumal, chto eshche raz vojdu tuda, vo dvorec. YA  ne  govoril
tebe, chto moya doch' umerla v ego podzemel'e?
   Serdce Gabrii drognulo.
   - Vy tol'ko skazali mne, chto mer ubila ee.
   - Pytala ee, - popravil on gor'ko.
   - U nas est' karta Han'di. Vam net nuzhdy idti s nami.
   Pirs rezko podnyal golovu:
   - Net, ya pojdu. Radi nas oboih. I potom, provodnik luchshe karty.
   - Spasibo, - skazala ona s oblegcheniem i blagodarnost'yu.
   - A kak zhe Tem i Treder? - sprosil Sajed. - My ostavim ih u Sengi?
   On ne uspel proiznesti poslednih slov, kak byl  vstrechen  oglushitel'nym
laem. Tem rvanulas' vpered i prizhalas' k Sajedu, obnyav ego obeimi  rukami.
Gabriya, Sajed i |tlon zazhali ushi rukami, chtoby ne slyshat' sumasshedshego laya
Tredera, no oni ne smogli zakryt' glaza na otchayannuyu pros'bu sobaki.
   - On hochet skazat', chto Tem boitsya ostavat'sya odna, - kriknula Gabriya.
   Vyrazhenie sostradaniya i simpatii probezhalo po licu Sajeda.  On  sel  na
kortochki, devochka utknulas' licom emu v sheyu. On chto-to tiho zasheptal ej na
uho. Laj Tredera sejchas zhe smolk, sobaka radostno zamahala hvostom.  Sajed
podnyal glaza na |tlona i vinovato ulybnulsya.
   - Kogda ya byl malen'kim, ya tozhe ne lyubil ostavat'sya odin. YA voz'mu ee s
soboj.
   Vozhd' kivnul, a Tem ulybnulas' zastenchivo i blagodarno.
   Kogda oni byli gotovy k vyhodu, |tlon dal znak neznakomcu ukazyvat'  im
dorogu. Starec ne znal  ni  ih  yazyka,  ni  rasprostranennogo  povsemestno
portovogo zhargona. Poetomu on tol'ko fyrknul i napravilsya  k  vyhodu,  vse
posledovali za nim.
   Kogda puteshestvenniki  stupili  na  ulicu,  dyhanie  vesennego  vozduha
pokazalos' im neobychnym. Gorod  napryazhenno  molchal,  noch'  byla  tiha,  no
chuvstvovalos', chto eto lish' zatish'e pered burej.
   Gruppa speshila vsled za svoim provodnikom. I hotya etot chelovek s holmov
godilsya |tlonu v dedushki, v provorstve i lovkosti dvizhenij on  ne  ustupal
yunoshe. On uverenno vel ih v temnote, mezh magazinov, skladov i  masterskih.
Neskol'ko raz puteshestvenniki byli vynuzhdeny skryvat'sya v teni,  propuskaya
redkie, no nachinavshie vstrechat'sya im vse chashche gruppy lyudej,  vozbuzhdennyh,
serdityh, razmahivayushchih kuhonnymi nozhami,  pilami  i  drugimi  predmetami,
mogushchimi sluzhit' oruzhiem.
   Predskazannaya Han'di smuta nachinalas'.
   No vskore shum i gnevnye rechi ostalis' pozadi. Gruppa minovala  portovyj
rajon i, napravlyaemaya provodnikom, podnyalas' k  holmam,  k  stene  starogo
goroda.
   Gabriya oglyanulas' nazad, v temnotu, zatem podnyala  glaza  k  nebu.  Ego
yasnuyu chernotu zastilali tuchi. Daleko, gde-to nad morem, vspyhivali molnii.
Gabriya pomedlila, ostaviv svoih. Strannoe chuvstvo ovladelo  eyu:  vse,  chto
sovershalos' sejchas, sovershalos' po vole  bogov,  i  sama  priroda  byla  v
soglasii so smelymi lyud'mi, riskuyushchimi soboyu v  etu  noch'.  Vstryahnuvshis',
devushka pospeshila vsled |tlonu.
   Starec vel puteshestvennikov vverh, k yuzhnoj chasti Holmov Krasnogo Kamnya,
k tomu mestu, gde krutye, otkosnye  sklony  slivalis'  s  dikim,  bushuyushchim
morem.
   Nemnogie otvazhivalis' zabirat'sya syuda: uzh slishkom otvesny  i  kamenisty
byli holmy dlya priyatnogo puteshestviya. Tol'ko starye, drevnie plemena  zhili
zdes', na etih surovyh zemlyah, raz容zzhaya na  svoih  poludikih  zherebcah  i
nichut' ne soblaznyayas' zhizn'yu v  prekrasnom  gorode.  Tol'ko  im,  lyudyam  s
holmov, byli izvestny zdes' vse tropy i propasti.
   Bylo uzhe sovershenno  temno,  kogda  gruppa  dostigla  uzkogo  ushchel'ya  v
polumile ot gorodskih sten. Luna i zvezdy sovershenno skrylis'  za  tuchami;
noch' osveshchalas' lish' yarkimi  vspyshkami  dalekih  molnij  da  svetom  ognej
ogromnogo goroda, lezhashchego vnizu, u podnozhiya holmov.
   Puteshestvenniki obernulis', chtoby vzglyanut' na projdennyj imi  put',  i
byli nemalo udivleny svetu fakelov, potokami  zalivavshemu  ulicy  Pra-Desh.
Tolpy lyudej priblizhalis' k gorodskim vorotam.
   Gabriya znala, chto uspeh  operacii,  razrabotannoj  Han'di,  zavisit  vo
mnogom ot armii: esli vosstanet dostatochno lyudej, vorota budut  otkryty  i
gorodskie tolpy smogut vyplesnut' svoj gnev na dvorec mera. Razglyadet' zhe,
chto proishodit v kazarmah i u sten dvorca,  bylo  trudno,  no  po  shumu  i
zvukam gornov, donosyashchimsya ottuda, mozhno bylo predpolozhit',  chto  vseobshchee
smyatenie dobralos' i tuda. Gabriya voznesla bogam molitvu, prosya, chtoby vse
shlo, kak zadumal Han'di.
   Oni probiralis' po uzkomu dnu ushchel'ya, kak im pokazalos',  uzhe  dovol'no
dolgo, kogda ih provodnik dal znak ostanovit'sya. Ogromnaya granitnaya glyba,
utykannaya, kak ezh, vetkami i molodymi derevcami, uzhe  vozrosshimi  na  sloe
pokryvavshej ee zemli, po-vidimomu, zakryvala vhod v kakoj-to  tunnel'.  Ne
govorya ni slova, starec prinyalsya obryvat' vetki, vyryvat' moguchie rasteniya
s kornem, chtoby osvobodit'  prohod.  Bystro,  kak  vorobej,  on  nyrnul  v
obrazovavshijsya uzkij laz, ostaviv ostal'nyh snaruzhi.
   -  A  vedet  li  eta  doroga,  kuda  nam  nuzhno?  -   sprosila   Gabriya
podozritel'no.
   Provodnik ih tem vremenem vyglyanul iz temnoj  dyry  i  serditym  zhestom
prikazal im sledovat' za nim. Odin za drugim  voiny,  Gabriya  i  poslednim
Treder ochutilis' vnutri peshchery.
   Vse staralis'  derzhat'sya  poblizhe  drug  k  drugu.  Peshchera  byla  takoj
nevysokoj, chto oni edva smogli raspryamit'sya, i nastol'ko temnoj, chto  dazhe
v takoj tesnote nevozmozhno bylo  razglyadet'  lica.  Nikto  ne  otvazhivalsya
sdelat' ni shaga vglub'.
   Vnezapno chut' poodal' ot nih  vspyhnulo  plamya:  provodnik  pri  pomoshchi
svoego kremnya zazheg neskol'ko fakelov i peredal ih muzhchinam, k velikomu ih
oblegcheniyu, zatem on snova pomanil ih rukoj, i temnota, prostiravshayasya  za
predelami osveshchennogo prostranstva, poglotila ego.
   - Dumayu, v dome Han'di mne bylo luchshe, - vzdohnul  Bregan,  razglyadyvaya
nizkie, sochashchiesya vodoj svody.
   - Pozhaluj, i mne tozhe, - skazal |tlon, obrechenno posmotrev  na  svetloe
pyatno vhoda.
   Odin za drugim, cepochkoj,  puteshestvenniki  dvinulis'  vsled  za  svoim
nemym gidom v glubiny zemli.


   Sovsem blizko ot nih, v temnoj, malen'koj  kamorke  podzemel'ya  dvorca,
prislonivshis' spinoj k stene, stoyala mer, ustremiv vzglyad svoih uzkih glaz
na Branta. Ona ne byla uverena, chto  on  smozhet  povtorit'  svoj  opyt,  i
potomu kolebalas'. Ona by,  konechno,  predpochla  povremenit'  s  sozdaniem
gorflinga i otpravkoj armii v Portejn, no vsego neskol'ko minut  nazad  ej
soobshchili, chto ulicy goroda zapruzheny tolpami vozmushchennyh lyudej i chto tolpy
eti napravlyayutsya k ee  dvorcu.  Armiya,  soldaty,  kotoryh  ona  soderzhala,
predali ee, otkryv gorodskie vorota.
   Ona stisnula zuby i skrivila guby v usmeshke.  O,  kak  poletyat  s  plech
golovy, povinnye  v  izmene!  Ulicy  budut  zapruzheny  krov'yu  predatelej,
poklyalas' ona sebe. A sejchas... Tolpa i  soldaty  uzhe  vstupili  v  boj  s
gvardejcami, vse eshche predannymi ej.
   Bitva  razgoralas',  i  slishkom  blizko  ot  dvorca,  chtoby  ostavat'sya
ravnodushnoj.
   Mer stuknula kulakom o stenu so zlost'yu. |to delo ruk chertovogo  Han'di
Kadoa. Ona mogla  by  predvidet'  takoj  povorot  sobytij,  no  chto  mozhno
sdelat', esli za ego spinoj stoyat vse vliyatel'nye kupecheskie gil'dii?
   Net, posle etoj nochi sem'ya Kadoa budet sterta s lica zemli, ravno kak i
vse kupechestvo. A eta noch' ostalas' ej dlya togo, chtoby sozdat' gorflinga.
   U protivopolozhnoj steny komnaty Brant sklonilsya nad  bol'shoj  knigoj  v
kozhanom pereplete i monotonno chital  slova  zaklinaniya.  Vokrug  nego  uzhe
nachala obrazovyvat'sya aura, aura  sily  i  vlasti.  Dazhe  glaz  mera  smog
razlichit' slaboe zelenovatoe siyanie. Muzhchina, kazalos', nichego ne  zamechal
vokrug, vsecelo pogloshchennyj knigoj i stoyavshej pered nim malen'koj  zolotoj
kletkoj.
   Ego golos byl rovnym i besstrastnym. V svete malen'koj lampy mer videla
kapli pota na ego lbu; chut'  pozzhe  ochertaniya  ego  figury  nachali  slegka
rasplyvat'sya, budto kolebalsya vozduh v komnate. Zatem, k radosti  zhenshchiny,
v centre kletki voznikla malen'kaya strelka sveta.
   Ona znala iz knigi, chto eta  strelka  sveta  oznachala,  chto  kontakt  s
drugim mirom ustanovlen i dver' v nego priotkryta.
   Brant  medlenno  vypryamilsya  i  pereshel  ko  vtoroj  chasti  zaklinaniya:
neobhodimo bylo polnost'yu otkryt' dver' v drugoj mir i vyzvat' gorflinga.
   Mer stanovilas' neterpelivoj. Ona by vytashchila gorflinga svoimi  rukami,
esli by tol'ko bylo vozmozhno. No k tomu zhe ona  znala,  chto  eti  sozdaniya
bezgranichno zly i obrashchat'sya s nimi sleduet ostorozhno.
   Poetomu ona podavila v sebe neterpenie, nablyudaya za  tem,  kak  strelka
plameni  obernulas'  ognennym  kol'com,  okruzhnost'  kotorogo  rasshiryalas'
millimetr za millimetrom. Kogda vhod v krug plameni  byl  uzhe  razmerom  s
ladon', Brant vnezapno zamolk.
   - V chem delo, pridurok? - zashipela mer. - Prodolzhaj!
   Brant preodolel vnutrennee soprotivlenie, gotovyas' skazat' chto-to.  Ego
rot otkrylsya, a ruki szhalis' v kulaki.
   - Net, - procedil on skvoz' stisnutye zuby. - Ne eto.
   Mer sdelala shag v ego storonu, glaza ee vspyhnuli.
   - Prodolzhaj! - prikazala ona.
   Izgnannyj vozhd' poblednel. Nedeli vozdejstviya narkotikov i psihicheskogo
kontrolya ne proshli dlya nego bessledno, ego volya byla sovershenno podavlena.
On povernulsya k knige i kletke.
   V tot moment, kogda on osmelilsya otkazat', zelenaya  aura  stala  chetche.
Vozroslo silovoe pole magii, uvelichiv diametr ognennogo kol'ca  v  kletke.
Svet ego stal takim yarkim, chto mer zakryla glaza.
   Ona lish' odin raz morgnula, chtoby uvidet': malen'koe, smorshchennoe lichiko
poyavilos' vnutri kol'ca plameni. Mer zataila dyhanie. Na etot raz Brant ne
sbilsya i medlenno  vtyanul  gorflinga  v  kletku  iz  togo  mira,  gde  tot
nahodilsya.
   Malen'koe sozdanie ostorozhno oglyadelos'  i  pritailos',  rycha,  v  uglu
kletki. Brant skomandoval, i ognennoe kol'co ischezlo.
   Glaza mera, privyknuv k svetu,  ustavilis'  na  urodlivoe  sushchestvo  za
zolochenymi prut'yami.  Gorfling  napominal  malen'kuyu  obez'yanku  neobychnoj
porody  s  dlinnymi  konechnostyami  i  smorshchennym  detskim   lichikom.   Mer
sodrognulas', kogda sozdanie obernulo k nej glaza, vo vzglyade  kotoryh  ne
bylo nichego chelovecheskogo. Ona bystro povernulas' k Brantu i prosheptala:
   - Naden' na nego oshejnik.
   |to byla samaya opasnaya chast' zaklinaniya. Vozlozhit' na gorflinga zolotoj
oshejnik znachilo dlya kolduna obresti nad  nim  polnyj  kontrol'.  Odnako  v
knige davalsya ves'ma tumannyj  namek,  chto  cheloveku  ne  sleduet  trogat'
gorflinga rukami. Mer ne znala pochemu, no iskushat' sud'bu ne sobiralas'.
   Brant vzyal oshejnik  v  ruki.  On  mnogo  raz  praktikovalsya  na  melkih
zhivotnyh v tom, chto emu predstoyalo  sdelat',  i  dostig  bol'shih  uspehov.
Odnako ni on, ni mer ne predpolagali, chto gorfling tak hiter i provoren.
   On metalsya po kletke, uvertyvayas' ot  oshejnika  s  legkost'yu.  Snova  i
snova Brant  pytalsya  zamknut'  ego  na  shee  gorflinga,  no  vse  popytki
konchalis' krahom. Mer kusala guby ot dosady.
   - Da pojmaj zhe ty ego! - vskrichala ona.
   V etot moment oshejnik, zaputavshis' zolotoj cep'yu v prut'yah, vyskol'znul
iz pal'cev Branta i upal na pol kletki.
   Reakciya muzhchiny, ch'i chuvstva i mysli  pritupilis'  pod  dejstviem  yada,
byla  prostoj  i  estestvennoj.  On  sunul  ruku  mezh  prut'ev,   starayas'
dotyanut'sya do oshejnika.
   - Net! - zavizzhala mer.
   Ona shvatila muzhchinu za ruku,  no  bylo  pozdno.  Gorfling  naletel  na
pal'cy Branta i vonzil  zuby  v  ego  kozhu.  Brant  skorchilsya  ot  boli  i
popytalsya vydernut' ruku iz kletki, no  gorfling  vcepilsya  v  ego  pal'cy
ochen' krepko. Na pol kletki poleteli kloch'ya kozhi.
   Vkus krovi privel gorflinga v neistovstvo. On gromko zarychal i prinyalsya
yarostno terzat' kogtyami i zubami ruku Branta. Tot krichal  i  korchilsya  tak
sil'no, chto mer ne mogla na nego smotret'.
   Nakonec gorfling stih. Mer otstupila nazad,  glaza  ee  rasshirilis'  ot
uzhasa,  potomu   chto   chudovishche   nachalo   rasti.   Ego   telo   nalilos',
zapul'sirovalo, ohvachennoe krasnym  siyaniem,  izo  rta  kapala  krov'.  Za
kakie-to mgnoveniya ono bylo uzhe velichinoj s kletku.
   Mer  popyatilas'  k  dveri,  ostavlyaya  Branta  na  milost'  sud'by.  Ona
nadeyalas', chto chudovishche ostanetsya v kletke, no  poka  ee  ruka  nashchupyvala
dvernoj zamok, gorfling razlomal prut'ya svoej zolochenoj  tyur'my.  Brant  i
mer zastyli, slovno prigvozhdennye k mestu.
   Vse eshche ne vypuskaya okrovavlennoj ruki maga, gorfling  vperil  glaza  v
zhenshchinu. Mer pojmala ego vzglyad i byla uzhe ne v silah otvesti glaz ot  ego
chernyh glubin.
   Na nee glyadelo zlo, takoe vseob容mlyushchee zlo, sushchestvovaniya kotorogo  ne
mogla predpolozhit' dazhe ona, zlo, nastol'ko moshchnoe i  razrushitel'noe,  chto
ono polnost'yu poglotilo ee mysli, mozg, razum, kotoryj teper' mog osoznat'
lish' odno: priblizhenie razrushitel'nogo terrora.
   ZHenskij vizg zapolnil malen'kuyu komnatu. Gde-to v glubinah  podsoznaniya
vspyhnula iskorka samosohraneniya, a ruka neosoznanno  potyanulas'  k  ruchke
dvernogo zamka. Gorfling broskom kogtistoj  lapy  dostal  maslyanuyu  lampu,
stoyashchuyu na stole, i molnienosno shvyrnul ee v zhenshchinu, uzhe uspevshuyu otkryt'
dver' i s krikom brosivshuyusya vniz po koridoru.
   Lampa razbilas' o derevyannuyu obshivku dveri, vylivsheesya maslo vspyhnulo,
sbegaya  ognennymi  ruchejkami  na  pol.  Gorfling  skrivil  rot  v  zlobnom
likovanii, zatem obernul glaza k Brantu.
   Tot ne dvigalsya. Lico ego bylo belym ot straha i  boli,  vmesto  nizhnej
chasti  pravoj  ruki  ostalis'  lish'  krovavye  oshmetki.  No  pod  vzglyadom
Gorflinga on ne mog poshevel'nut'sya.
   CHudovishche prekratilo rasti, vyjdya  iz  kletki,  i  sejchas  zatailos'  na
stole, kak ogromnyj kot, zazhav ruku Branta.
   - Otkuda ty znaesh' zaklinanie, koldun? - ryavknul on.
   Zvuk etogo golosa, carapayushchego sluh, zastavil Branta zatryastis'. On  ne
smog proiznesti ni slova i lish' protyanul levuyu ruku k stolu.
   Gorfling sklonil golovu.
   - Kniga Matry? Neudivitel'no, chto ty provalilsya, - on oskalilsya. -  Kto
ty?
   Na etot raz koldun zastavil sebya otkryt' rot.
   - Lord Brant iz klana Geldrin, - prosheptal on.
   - CHelovek klana. Pohozhe na to. Tol'ko lyudi klanov vyzyvali  takih,  kak
my, kogda-libo. - On glubzhe vonzil  kogti  v  pravuyu  ruku  Branta  povyshe
loktya. - Gde my?
   Brant zastonal:
   - Vo dvorce. V Pra-Desh.
   - Ty ne v svoej zemle. Pochemu zhe, malen'kij vozhd'?
   - YA byl izgnan.
   - Ogo-go! - usmehnulsya gorfling. -  Kak  pechal'no.  Tvoi  lyudi  izgnali
tebya. Mozhet byt', ya vosstanovlyu  spravedlivost'.  Dolzhno  byt',  interesno
posetit' vashi klany, - on zasmeyalsya, zvuk ego smeha zheg ushi, kak kislota.
   Smeh etogo chudovishcha byl bol'she, chem  mog  vynesti  Brant.  On  upal  na
koleni, stenaya i molya o poshchade.
   - Poshchady? - rashohotalsya gorfling. - YA ne znayu poshchady. No ya  znayu,  chto
ty, malen'kij vozhd', - moj!
   On medlenno potyanulsya k licu Branta.  Muzhchina  navznich'  upal  na  pol,
chto-to nevnyatno bormocha v uzhase. CHudovishche vcepilos' v nego  s  besposhchadnoj
reshimost'yu. Vokrug nih vilsya dym,  i  glaza  gorflinga  sverkali,  otrazhaya
yazyki plameni.
   Telo gorflinga vnov' zapul'sirovalo, svetyas' iznutri  krasnym  siyaniem.
Brant sudorozhno otkryl rot, hvataya  vozduh,  pahnushchij  gar'yu,  i  chudovishche
vospol'zovalos' etim. Vozhd' Geldrina zavizzhal v poslednij raz i stih. Dyujm
za dyujmom gorfling pronikal cherez  rot  v  Branta  vse  glubzhe  i  glubzhe.
Nakonec chudovishche vyglyanulo mezh  zubov  vozhdya,  udovletvorenno  oskalilos',
zatem rot Branta zakrylsya, i gorfling ischez iz vidu polnost'yu.
   V komnate bylo tiho, razdavalsya lish' tresk goryashchej dveri. Ogon' pobezhal
po polu i podbiralsya teper' k solomennomu  tyufyaku  Branta.  YAzyki  plameni
vzmetnulis' vyshe, dym i chad vyrvalis' v koridor.
   Gorfling vnutri Branta prinyalsya za  rabotu.  On  bystro  podognal  svoyu
formu pod ochertaniya tela kolduna, slivshis' s nim  v  odno  celoe,  kotoroe
smogla by narushit' teper' lish' smert', zatem vdohnul silu i  zhizn'  v  ego
serdce, muskuly i kosti.  Edinstvo  bylo  sovershennym,  i  gorfling  obrel
absolyutnyj kontrol' nad telom muzhchiny.
   Teper' on pristupil k ochistke mozga. Opustoshiv  razum  Branta,  ochistiv
ego oto vseh myslej, vospominanij i perezhivanij, pomestiv na ih mesto svoyu
sobstvennuyu hitrost' i um,  gorfling  obrel  ves'ma  poverhnostnoe  znanie
emocij, vladevshih Brantom. Lish' odno zainteresovalo ego  osobenno  sil'no:
nenavist'. Mozg Branta eshche hranil sledy  nenavisti,  slishkom  sil'noj  dlya
obychnogo smertnogo cheloveka. Ostal'nye besporyadochnye emocii i  perezhivaniya
gorfling ponyat' byl ne v silah. V svoe vremya on razberetsya  i  s  etim,  a
sejchas u nego bylo o chem pozabotit'sya.
   Telo Branta zadvigalos' i medlenno podnyalos' s  pola.  Gorfling  otkryl
glaza. Nahal'nyj vzglyad Branta ischez, ischez vmeste s ego razumom i  dushoj.
Iz glaz vozhdya smotrelo teper' nechelovecheskoe zlo.
   Gorfling vstal, netoroplivo probuya muskuly vnov' obretennogo tela. Vse,
za isklyucheniem povrezhdennoj ruki, kotoroj on pozzhe zajmetsya, bylo zdorovym
i sil'nym. CHudovishche zasmeyalos'. V svoem  obychnom  vide  gorfling  ne  imel
sobstvennoj sily, on imel lish' vlast' uvelichivat' silu drugih. No, odnazhdy
poprobovav krovi, on poluchal vozmozhnost' pereselit'sya v smertnoe telo.
   Telo Branta imelo osobennyj, tol'ko  emu  prisushchij  magicheskij  talant.
Skol'ko zla, mozhet byt', on eshche prineset v mir, poka  kto-libo  dogadaetsya
ob istinnoj lichnosti byvshego vozhdya!
   Pervym delom,  odnako,  gorflingu  bylo  neobhodimo  poluchit'  kakie-to
svedeniya o zhivushchih zdes' lyudyah. V podzemnom mire, v  carstve  mertvyh,  on
byl slishkom dalek ot chelovecheskih sobytij i chuvstv, vladeyushchih  zemlej.  On
ochen' slabo znal chelovecheskuyu istoriyu, udelyaya chut'  bol'she  vnimaniya,  chem
ostal'nomu,  istorii   klanov   i   ih   lyudyam,   obladayushchim   unikal'nymi
sposobnostyami k magii, - talantom, poluchennym v nasledstvo  ot  Valeriana,
legendarnogo voina-poluboga,  po  sluham,  syna  Amary.  Tol'ko  vladeyushchij
magiej mog vyzvat' gorflinga v mir smertnyh, i tol'ko vladeyushchij magiej mog
otoslat' ego obratno. Esli on,  gorfling,  sobiraetsya  ostavat'sya  v  etom
bol'shom sil'nom tele,  on  dolzhen  najti  sred'  klanov  vseh  koldunov  i
istrebit' ih kak mozhno skoree. Osobenno odnu, vyzyvavshuyu  u  Branta  takuyu
nenavist'.
   CHto-to tyazhelo  upalo  na  pol,  zastaviv  gorflinga  oglyadet'sya.  Pochti
dogorevshaya dver' lezhala na polu, krugom plyasalo plamya. Gorfling  posmotrel
na priblizhayushchijsya ogon'. Obychno ogon' ne prichinyal emu vreda, no ego  novoe
telo ne lyubilo etogo. CHudovishche zakashlyalos' i otshatnulos' ot dohnuvshego  na
nego zhara.
   Zatem on vspomnil o zhenshchine. Ona stoyala vot zdes', u  dveri,  nablyudaya,
kak on poyavlyalsya. Ona znala, kto on. On dolzhen najti ee.
   Sorvav so steny fakel, gorfling likuyushche zazheg  ego.  Iskalechennaya  ruka
Branta nyla i bolela, no gorfling znal veshchi pohuzhe  boli.  On  shvatil  so
stola Knigu  Matry  i,  pereprygnuv  cherez  sgorevshuyu  dver',  vyskochil  v
koridor.
   Pered nim byla lestnica. Gromko smeyas',  on  vzbezhal  po  stupen'kam  i
pomchalsya po nizhnemu etazhu dvorca, podzhigaya po puti vse, chto moglo goret'.


   - O Bogi! - vskriknula Gabriya. - Vy slyshali?
   Pri  zvuke  ee  golosa  vsya  gruppa,  pogrebennaya  v  temnom   tunnele,
ostanovilas'. Oni uzhe poteryali schet  vremeni,  ne  predstavlyaya  sebe,  kak
dolgo oni shli, polzli, probiralis', karabkalis'  vsled  za  starcem  cherez
beskonechnyj labirint peshcher i tunnelej. Krugom byla  lish'  holodnaya,  syraya
t'ma.
   - CHto slyshali? - prosheptal Pirs.
   Oni  ne  dvigalis',  ustremiv  vzglyad  v  temnotu.   Starec   oglyanulsya
neterpelivo.
   Gabriya zazhala sebe rot rukami, chtoby ne  dat'  vyrvat'sya  naruzhu  kriku
uzhasa. Ona, poblednev i vsya drozha, podalas' nazad i povisla na Pirse. Tem,
ona slyshala, nachala hnykat'. Sajed i |tlon sprosili v odin golos:
   - CHto eto bylo?
   - CHto "bylo?" - gromko skazal Bregan.
   Gabriya chuvstvovala, chto serdce vot-vot vyrvetsya  iz  grudi.  Ona  chasto
dyshala, prihodya v sebya posle perezhitogo shoka.
   - YA ne znayu. CHto-to sluchilos'. Ryadom. CHto-to uzhasnoe.
   Vozhd' podnyal povyshe fakel, plamya kotorogo kolebalos':
   - Sajed, vy slyshali etot zvuk tol'ko chto? - YUnosha nervno dernulsya:
   - YA pochuvstvoval ego ran'she, chem uslyshal. |to bylo otvratitel'no.
   On nagnulsya, chtoby uspokoit' Tem i skryt' nervnuyu drozh'.
   Gabriya zastavila sebya  vstat'  na  nogi  i  teper'  pytalas'  stryahnut'
ostatki perezhitogo uzhasa.
   - |tlon, davaj potoropimsya, mozhet byt', eto Brant.
   Gruppa dvinulas' dal'she, teper' uzhe  bystree,  vnov',  kak  i  nekogda,
podgonyaemaya strahom Gabrii. Starik vel ih v glubinu, oni minovali eshche odin
tunnel',  takoj  uzkij,  chto  prihodilos'  obdirat'  ladoni  i  koleni,  i
ochutilis' v kroshechnoj peshchere, pokazavshejsya im sejchas prosto zaloj.
   Provodnik ih, skazav neskol'ko neponyatnyh slov, ukazal na odnu iz  sten
peshchery, zatem povernulsya i ischez v  temnote,  prezhde  chem  kto-libo  uspel
soobrazit', chto proizoshlo.
   - Podozhdi! - voskliknul |tlon, rvanuvshis' emu vsled, no togo uzhe i sled
prostyl. - Klyanus' mechom SHurgarta, ya pridushu ego, kak  krysenka,  esli  on
brosil nas zdes', - vyrugalsya |tlon.
   On podoshel k stene, na kotoruyu ukazyval im ih strannyj gid,  oshchupal  ee
rukami, posvetil fakelom i  obnaruzhil  uzkuyu  treshchinu  v  kamennoj  glybe,
dostatochnuyu  dlya  togo,  chtoby  chelovek  mog  prolezt'.  |tlon   ostorozhno
protisnulsya skvoz' nee.  Molchanie  pokazalos'  vsem  ochen'  dolgim,  zatem
nakonec s toj storony razdalsya ego golos:
   - Idite syuda.
   Gabriya i vse ostal'nye sledom protolkalis'  cherez  tesnoe  otverstie  i
ochutilis' v ogromnoj peshchere. Sveta im ne  hvatalo,  potomu  chto  plamya  ih
drozhashchih fakelov  pogloshchalos'  bezdonnoj  chernotoj,  no,  potoptavshis'  na
meste, oni nachali ostorozhno osmatrivat'sya, pozvolyaya sebe sdelat' neskol'ko
shagov v storonu. Tol'ko Pirs ostavalsya nepodvizhen, pechal'no ustremiv glaza
v temnotu.
   Hotya  u  Gabrii  ne  bylo  fakela,  ona  reshila,  naskol'ko   vozmozhno,
issledovat' prostranstvo i dvinulas'  vpered.  Vnezapno  ee  koleno  rezko
udarilos' ob ochen' ostryj kamen'.
   - Da eto zhe smeshno! - vskriknula ona.
   Vzmetnuv ruku vverh, ona proiznesla neskol'ko slov, i vokrug ee  golovy
obrazovalsya krug yarkogo sveta.
   Vse ot neozhidannosti podprygnuli, slovno ukushennye zmeej.
   - O Bogi! - voskliknul |tlon. - Gabriya, radi vsego svyatogo, ne nado nas
tak pugat'.
   CHetvero voinov Hulinina vzirali na Gabriyu i krug sveta nad  ee  golovoj
so smeshannym vyrazheniem nedoveriya i trevogi.  Ona  obernulas'  i  vinovato
posmotrela na nih. Ona ponyala, chto slishkom  pospeshila  s  zaklinaniem,  no
otchayanie slepoty v ohvativshej ee temnote i bol' v  kolene  pobudili  ee  k
dejstviyu prezhde, chem ona podumala o  reakcii  okruzhayushchih.  U  nih  zhe,  ne
privykshih k ee koldovstvu, vnezapno voznikshij  svet  vyzval  chto-to  vrode
shoka.
   Pervym prishel v sebya Bregan. On potryas sedoj  golovoj  i  opustil  svoj
fakel vniz.
   - Ledi Gabriya, ne najdetsya li u vas eshche nemnogo takogo zhe sveta?
   Ona ulybnulas', i cherez paru mgnovenij  vse  chetvero  poluchili  siyayushchie
nimby. Sveta okazalos' tak mnogo, chto on pronik vo  vse  ugolki  gromadnoj
peshchery.
   Kogda oni vnimatel'no oglyadelis', stalo ochevidnym, chto peshchera, hotya ona
i byla prirodnoj, estestvennoj, podverglas' osnovatel'noj  pererabotke  so
storony cheloveka. Steny i pol byli dostatochno gladkimi.  Cepi  na  stenah,
kletki, kandaly i kolodki, dyba i zharovnya v uglu - vse  eto  ne  ostavlyalo
mesta dlya somnenij.
   - Bogi moi! - |tlona peredernulo. - |to zhe komnata pytok.
   Vnezapno Pirs zastonal, gorestno i skorbno, i rvanulsya vpered. V centre
komnaty nahodilsya kolodec, i lekar' upal na  koleni  u  samogo  ego  kraya,
skloniv golovu vniz.
   - O, Diana, - prostonal on.
   - Pirs! - zakrichala Gabriya.
   Ona podbezhala k nemu, shvatila za  plechi  i  sodrognulas',  zaglyanuv  v
glubinu kolodca. |to bylo uzkoe otverstie  s  gladkimi  stenkami,  vedushchee
vniz, v uzhasayushchuyu chernotu. Slabym zapahom gnili i razlagayushchihsya tel  veyalo
s ego nevidimogo dna.
   - Ona vnizu, - prosheptal lekar', ne v silah govorit' gromche. - Diana ne
priznalas' v otravlenii prezhnego mera, dazhe kogda oni nachali pytat' ee. No
oni vse ravno prigovorili ee i sbrosili  syuda.  Moya  bednaya  Diana!  -  on
otvernulsya i, zakryv lico rukami, gluho zarydal. - Vse eti gody, -  stenal
Pirs, - vse eti gody ya ne veril do konca, chto ona mertva... poka ne uvidel
eto.
   Gabriya nakonec ponyala vse. On skazal ochen' mnogo, i vse vstalo na  svoi
mesta: ego uhod iz Pra-Desh, ego molchalivyj i reshitel'nyj otkaz govorit'  o
svoej sem'e i svoem proshlom, ego neizmennaya  pechal'.  Ona  znala,  chto  on
chuvstvuet. Glyadet' v kolodec, v etot kolodec, bylo dlya Pirsa vse ravno chto
stoyat' na vershine traurnogo holma, proshchayas' s tem, kto pogreben pod nim, -
ta zhe neotvratimost' i ochevidnost' fakta. Poetomu Gabriya ne  stala  meshat'
Pirsu plakat'.
   - No tam, vnizu, nichego net, - skazala ona myagko. - Diana ushla v luchshij
mir.
   No on rydal, poka ne issyakli ego sily, zatem zamolk nadolgo, vse tak zhe
ustremiv vzglyad v glubiny kolodca. Gabriya slyshala  dvizhenie  za  spinoj  -
ostal'nye iskali vyhod iz peshchery, -  no  ostavalas'  s  Pirsom,  poka  ego
poseshchali prizraki proshlogo.
   Kogda zhe on uter glaza rukavom i podnyalsya na nogi,  Gabriya  znala,  chto
skorb' ego pritupilas'.  Dolgij  i  muchitel'nyj  process  vrachevaniya  rany
nachalsya.
   - Tak vot pochemu ty vozvrashchalas' v Korin Treld? - sprosil on,  protyanuv
ej ruku.
   Ona kivnula i, opirayas' na ego ruku, vstala.
   - Pust' mertvye spokojno lezhat v zemle, zhivye dolzhny zhit'.
   - Da budet tak! - otvetil Pirs pokorno. Zatem dobavil:  -  I  posemu  ya
hotel by licom k licu vstretit'sya s etoj zhenshchinoj.
   - Vy znaete vyhod otsyuda?
   - Da. YA byl zdes' mnogo let nazad v kachestve lekarya.
   Pirs podvel ee k stene, gde na  kryukah  i  polkah,  vrezannyh  pryamo  v
kamen', lezhali i viseli instrumenty pytok. Ostal'nye tozhe podoshli  k  nim.
Pirs otyskal dvernoj zamok,  hitro  i  iskusno  spryatannyj  mezh  kamnej  i
povernul kakuyu-to ruchku. Oni vyshli naruzhu s siyaniem vokrug golov i tut  zhe
obnaruzhili lestnicu, vedushchuyu vverh. Kogda poslednij voin pokinul  strashnuyu
peshcheru, Pirs brosil proshchal'nyj vzglyad v ee chernotu i myagko zatvoril dver'.
   Gruppa tem vremenem podnyalas' etazhom vyshe i ostanovilas', ustupaya Pirsu
mesto provodnika.
   |to byl etazh, gde soderzhalis' zaklyuchennye. Puteshestvenniki oziralis'  s
uzhasom  i  otvrashcheniem.  Lestnica  zakanchivalas'   dlinnym   koridorom   s
reshetkami. Steny ego, slozhennye iz mrachnogo, syrogo kamnya, byli vlazhnymi i
skol'zkimi, nogi utopali v musore i chelovecheskih isprazhneniyah. Von' stoyala
uzhasayushchaya.
   No eshche huzhe byl shum. YArkij svet, prinesennyj puteshestvennikami,  privel
zaklyuchennyh  v  sil'noe  vozbuzhdenie,  i  oni  krichali,  vopili,  stenali,
sotryasaya krepkie stal'nye prut'ya reshetok, i ih golosa slivalis' v strashnyj
hor otchayaniya i nenavisti. Strazhnikov zhe, k udivleniyu sputnikov,  nigde  ne
bylo.
   Prohodya po koridoram. Pirs to i delo zamedlyal shagi.
   - YA znayu nekotoryh iz nih, - vosklical on.  -  YA-to  dumal,  oni  davno
umerli.
   Sesen napravilsya bylo k pervoj zhe dveri, no |tlon ostanovil ego.
   - Ne sejchas. U nas net vremeni.
   Oni zaspeshili vpered po  lestnice,  ostaviv  pozadi  etazh  zaklyuchennyh.
Karta Han'di ne vklyuchala glubokie podzemnye galerei dvorca,  tol'ko  pokoi
mera, gde, kak predpolagalos',  nahodilsya  Brant.  Teper'  im  prihodilos'
polagat'sya na opyt Pirsa odinnadcatiletnej davnosti.
   Lekar' udivlyalsya, kak horosho on vse pomnil.  Zdes'  on  byl  prekrasnym
provodnikom, vpolne sposobnym provesti svoih kompan'onov  cherez  mnozhestvo
etazhej pryamo v to krylo, gde vsegda razmeshchalis' komnaty mera.
   Han'di soobshchil im, chto, soglasno soobshcheniyam shpionov, Brant soderzhalsya v
odnoj iz  lichnyh  kladovyh  mera.  Lekar'  provel  puteshestvennikov  cherez
prostornuyu komnatu, ustavlennuyu bochkami vsevozmozhnyh razmerov, k  vintovoj
lestnice, vedushchej vverh. V konce ee  tverdaya  i  massivnaya  dubovaya  dver'
pregradila im put'. Pirs nachal bylo sharit' po  nej  v  poiskah  ruchki,  no
Treder vstal mezhdu lekarem i dver'yu i oglushitel'no zalayal.
   - Pirs, ostorozhno! - kriknula Gabriya. - Treder govorit, tam ogon'.
   Lekar' posmotrel nedoverchivo, no otstupil na shag, priotkryv dver'  lish'
na malen'kuyu shchelochku, skvoz' kotoruyu srazu zhe prosochilos'  oblako  chernogo
dyma i donessya rev besnuyushchegosya ognya. Pirs srazu zhe zahlopnul dver'.
   - Bogi moi, chto tam proishodit? - voskliknul |tlon.
   Pirs bespokojno oglyadelsya:
   - YA ne znayu, no, vidimo, nam pridetsya pojti drugoj dorogoj.
   Puteshestvenniki  sbezhali  po  lestnice  vniz,  snova  minovali   vinnyj
pogrebok i vyshli v drugoj koridor, vedushchij k glavnoj lestnice  v  paradnyj
zal dvorca.
   Tut oni ostanovilis', ozirayas' s ispugom i izumleniem.
   Paradnyj zal nahodilsya v central'noj chasti dvorca, ryadom  s  priemnymi,
tronnym zalom i zalom dlya audiencij. Sleva  prostiralos'  krylo  mera,  ee
lichnye apartamenty i pokoi slug. Ogon' nadvigalsya imenno  ottuda,  pozhiraya
vse na svoem puti. Pervyj etazh levogo  kryla  byl  uzhe  polnost'yu  ohvachen
plamenem, pozhar zahvatyval uzhe i vtoroj. Plamya  proryvalos'  skvoz'  stenu
paradnogo zala, primykayushchego k levoj chasti dvorca. Ottuda donosilis'  vizg
i kriki. Paradnyj zal napolnyalsya dymom i gar'yu.
   Dvorcovaya strazha, slugi, pridvornye v panike bezhali, hvataya  po  doroge
vse, chto popadalos' v ruki. Nikto dazhe ne pytalsya ostanovit'  pozhar  i  uzh
tem bolee nikto ne obratil vnimaniya na gruppu chuzhezemcev.
   - Lord! - pozval Ket. - Posmotrite-ka, - on  stoyal  u  okonnoj  nishi  i
glyadel cherez uzkoe steklo na ulicu.
   U okna stolpilis' vse i, sleduya vzglyadu  Keta,  posmotreli  na  vysokuyu
stenu, chto okruzhala dvorec. Gvardejcy pytalis' sderzhat' tolpu,  napirayushchuyu
na glavnye vorota. No pryamo na glazah  puteshestvennikov  soprotivlenie  ih
bylo  slomleno,  i  predvoditel'stvuemye  nebol'shoj  gruppoj  muzhchin  lyudi
vorvalis' v dvorcovyj dvor. Pobednyj rev prokatilsya po ih ryadam.
   Gde-to ryadom razdalsya uzhasayushchij tresk i grohot,  i  zavesa  dyma  stala
plotnee - eto ruhnula chast' levogo kryla.
   Gabriya obernulas' k zadymlennomu holmu. Mimo nee  promchalsya  mal'chishka,
obveshannyj dragocennostyami. Koldun'ya zakashlyalas' i posmotrela na  otkrytye
dvojnye dveri, vedushchie v pokoi mera, gde teper'  bushevalo  zhelto-oranzhevoe
plamya. Ottuda eshche bezhali lyudi.
   Udarom kulaka |tlon vysadil steklo i vysunulsya naruzhu.
   - Gde zhe mer sredi vsego etogo sumasshestviya? -  zakrichal  on,  starayas'
perekryt' shum.
   - A gde zhe Brant? - kriknula Gabriya.





   - Pirs, - |tlon shvatil lekarya za ruku. - Vozmozhno li,  chto  Brant  eshche
zhiv, esli on dejstvitel'no v nizhnih komnatah?
   Lekar' skinul rubashku i obmotal eyu sheyu  i  nizhnyuyu  chast'  lica,  spasaya
legkie ot dyma.
   - Isklyucheno, lord. Ves' koridor byl ohvachen ognem.
   - Esli mer kuda-nibud' perevela ego, gde on mozhet nahodit'sya? -  |tlonu
prihodilos' krichat' poverh reva plameni i lyudskogo shuma.
   Pirs poter ruki.
   - On mozhet byt' v ee apartamentah,  v  komnatah  strazhnikov,  v  drugom
kryle. On mozhet byt' gde ugodno.
   Vozhd' zadumalsya na mgnovenie.
   - Togda nam pridetsya razdelit'sya.  Ishchite  vezde,  gde  smozhete  i  poka
smozhete, zatem bystro vyhodite. Esli kto-nibud' najdet  Branta,  privedite
ego syuda libo ubejte. Vse ponyatno?
   Oni kivnuli.
   - Pirs, ty znaesh' eto mesto. Voz'mi s soboyu Gabriyu i Keta.  Ishchite  tam,
gde on, kak vam kazhetsya, mozhet byt' s naibol'shej veroyatnost'yu. Bregan,  vy
idite so mnoj. My podnimemsya naverh. Sesen, Valar i Sajed,  berite  Tem  i
sobaku i procheshite drugoe krylo.
   Oni razbilis' na  gruppy  i  rasstalis'.  Tol'ko  neskol'ko  ispugannyh
obitatelej dvorca posmotreli im vsled.
   - Ne zaderzhivajtes' s vyhodom, - kriknul |tlon vsled muzhchinam.
   Gabriya uzhe sobiralas' posledovat' za Pirsom, no  v  etot  moment  vozhd'
vzyal ee za ruku. On hotel skazat' ej neskol'ko slov, pered tem kak ujti  v
ogon' i chad, no nuzhnye slova nikak ne prihodili emu v golovu.
   Gabriya glyanula emu v  lico,  vse  eshche  v  ssadinah,  zarosshee  shchetinoj,
pochernevshee ot gryazi i kopoti. Ona otkinula sharf, zakryvavshij nos i rot, i
pocelovala ego v shcheku. Zatem ona pospeshila za Pirsom i ischezla za  dymovoj
zavesoj.
   |tlon udivlenno poglyadel ej vsled, zatem usmehnulsya. On zhestom podozval
Bregana i vyshel iz zala v poiskah lestnicy, vedushchej na verhnie etazhi.
   Pirs vel Keta  i  Gabriyu  v  protivopolozhnom  napravlenii,  cherez  set'
dverej, vniz, po eshche odnomu zadymlennomu koridoru, v audienc-zal, gde  mer
obychno provodila razlichnye prazdnestva ili  publichnye  sudy.  Nesmotrya  na
pozdnij chas, v zale  goreli  lampy,  i  pri  ih  svete  Gabriya  voshishchenno
razglyadyvala roskoshnuyu mebel'. Steny zala,  obitye  shelkom,  byli  uveshany
raznocvetnymi flagami s vyshitym na nih korablem -  gerbom  Pra-Desh.  Vdol'
sten stoyali myagkie stul'ya i kresla, v drugom uglu zala prikovyval  k  sebe
vnimanie gromadnyj kamin. Gabriya zametila, chto komnata byla pusta. Dym uzhe
i syuda nachal dobirat'sya.
   Pirs vyshel na seredinu zala i ostanovilsya, chtoby sorientirovat'sya.
   Gabriya shvatila ego za rukav.
   - Kuda my napravlyaemsya?
   Lekar', prodolzhaya osmatrivat'sya, otvetil:
   - Mer dolzhna znat', gde Brant. Esli my otyshchem ee, mozhet byt'...  -  eshche
odin oglushitel'nyj udar i tresk, soprovozhdaemyj voplyami, ehom raznessya  po
dvorcu. - Pol byl perekrytiem, - probormotal Pirs i vzglyanul  na  kamennye
steny. - Eshche nemnogo - i ruhnet pol, a vsled za nim i steny.
   - Tak davajte zhe potoropimsya, - skazal Ket nervno.
   - Vy znaete, gde ona mozhet byt'? - sprosila Gabriya.
   Pirs skrivil guby:
   - Naskol'ko ya znayu etu zhenshchinu, ona sejchas v  sokrovishchnice  i  pytaetsya
spasti svoe bogatstvo.
   On potoropil svoih tovarishchej k vyhodu i vvel ih v odnu iz priemnyh.
   |ta komnata, prednaznachennaya dlya personal'nyh vstrech  vlastitel'nicy  s
priblizhennymi, byla eshche roskoshnee prezhnej. Zdes' byli myagkie kovry, polki,
zastavlennye  dorogim  farforom  i  redkimi  knigami,  ukrashennaya  rez'boj
mebel'.
   |ta komnata takzhe byla pusta,  i  Pirs  proshel  v  sleduyushchuyu  priemnuyu,
obstavlennuyu v tochnosti, kak pervaya.
   Obychno zdes', u sekretarej, zapisyvalis'  lyudi,  dopushchennye  k  priemu.
Sejchas v komnate byli lish' dva dvoryanina i  ohrannik.  Pridvornye  byli  v
vechernih odezhdah, i eto predstavlyalo strannyj kontrast  s  ih  povedeniem:
oni chto-to  vykrikivali,  ukazyvaya  rukami  na  svodchatuyu  dubovuyu  dver'.
Gvardeec podle nih bezuspeshno pytalsya povernut' dvernuyu ruchku.
   Pirs pokachal golovoj.
   - V chem delo? - gromko zasheptala Gabriya.
   - Sokrovishchnicy raspolozheny za tronnym zalom, a eta dver' - edinstvennyj
vhod tuda.
   Gvardeec, zametiv ih, serdito kriknul:
   - CHto vam zdes' nuzhno?
   - Zatknis' i pomogi nam, - prikazal emu odin iz dvoryan, ne  obrashchaya  na
voshedshih nikakogo vnimaniya.
   Gvardeec zasmeyalsya yazvitel'no.
   - Vam ne otkryt' etoj dveri. Ona zaperla ee iznutri.
   - Ona? - Pirsa osenilo. - Mer?
   Gvardeec ustavilsya na nego, kak na umalishennogo.
   - Kto zhe eshche? A teper' marsh otsyuda!
   Pirs ottolknul ohrannika, ne obrashchaya vnimaniya na ego mech, i  podoshel  k
pridvornym.
   - YA pomogu, - skazal on, navalivayas' na dver' vsem svoim vesom.
   Dvoryane posmotreli na nego ispuganno, no tak kak  oni  strastno  zhelali
vstrechi so svoej pravitel'nicej, oni pospeshili emu na pomoshch'.  Dver'  dazhe
ne pokachnulas'.
   Odin iz muzhchin, obessilev, sel na pol, prislonivshis' spinoj k dveri. On
tyazhelo dyshal, ko lbu ego prilipli potnye pryadi, a v glazah zastyl ispug.
   - YA nichego ne ponimayu, - prostonal on. -  Na  ulicah  bunt,  vo  dvorce
pozhar, a ona zaperlas' v tronnom zale. CHto zhe nam delat'?
   Naverhu vnov' zatreshchalo. Kriki i vizg zapolnili koridor, prilegavshij  k
audienc-zalu, snaruzhi donessya grohot.
   Ispugannyj dvoryanin vstal,  popyatilsya  proch'  ot  dveri  i  vybezhal  iz
komnaty.
   - Podozhdi! - ego tovarishch metnulsya za nim vsled.
   Tot ottolknul ego:
   - Spasaj etu duru!
   Oni obmenyalis' zlobnymi vzglyadami. Ohrannik kak-to stranno posmotrel na
Pirsa i povernulsya k dveri.
   - Drugoj dorogi net? - sprosila Gabriya.
   Pirs pokachal golovoj. Oni vnov' nalegli na dver'.
   - Ostorozhno! - kriknul gvardeec, otskakivaya v storonu.  Ogromnyj  kusok
shtukaturki shlepnulsya na pol, kak raz v tom meste, gde on stoyal. Iz dyry  v
potolke potyanulo gar'yu.
   - Tak my nikogda ne vojdem, - kriknul gvardeec, rev ognya  zaglushal  ego
golos.
   - A vy uvereny, chto ona  tam?  -  neskol'ko  zapozdalo  pointeresovalsya
Pirs.
   Gvardeec otvetil:
   - Ona vbezhala tuda sovsem nedavno, my eshche  ne  znali  o  pozhare,  -  on
poezhilsya i vzyalsya za rukoyat' mecha. - Tak  zhutko!  Na  nej  ne  bylo  lica.
Raspahnula dver' i srazu zaperlas' iznutri.
   Gabriya ne svodila glaz s dveri, poka  oni  razgovarivali.  V  ee  mozgu
otchetlivo vsplyli slova zaklinaniya.
   - Pirs, otojdite v storonu, - skomandovala ona.
   Pirs  ponyal  i  otvel  ohrannika  s  dorogi.  Gabriya  podnyala   ladon',
sosredotochilas', fokusiruya energiyu.  Sejchas  ee  vnov'  ohvatilo  znakomoe
oshchushchenie sobstvennoj sily. Ona proiznesla zaklinanie. Sekundoj pozzhe dver'
prevratilas' v grudu opilok i shchepok.
   - O |lajya! - zavopil gvardeec, i ego slovno vetrom sdulo.
   - Horosho srabotano, Gabriya, - skazal Pirs voshishchenno.
   - Vy - koldun'ya? - voskliknul ostavshijsya s nimi dvoryanin.
   Gabriya popytalas' ego uspokoit'.
   - Nam nuzhen tol'ko Brant, i nichego bol'she. Vy znaete, gde on?
   - Mertv, nadeyus', - ogryznulsya  tot  serdito.  Zatem  vstal  v  dvernom
proeme, zasloniv soboyu prohod. - YA uznal tebya, - kriknul on  Pirsu.  -  Ty
tot samyj lekar', ch'yu doch' prigovorili za koldovstvo! Ty ubil odnogo mera,
no ee tebe ubit' ne udastsya.
   Ket ottolknul Gabriyu vglub' komnaty i vyhvatil mech. Pirs shvatil ego za
ruku, sejchas on vspomnil etogo cheloveka.
   - |nkor, ya nikogda nikogo ne otravlyal, tak zhe kak i moya doch'.
   Dvoryanin ne slushal ego.
   - Ee muzh byl by vpolne soglasen s takim prigovorom! - vopil on.
   Pirs raz座arenno zakrichal v otvet:
   - A gde on? V odnoj kompanii s princem Kaly, na dne kolodca?
   CHelovek poblednel, po mere togo  kak  slova  Pirsa  dohodili  do  nego,
pravda, s nekotorym opozdaniem.
   - Ona skazala nam, korabl' zatonul i vse pogibli, - progovoril on.  Vid
u nego byl rasteryannyj.
   Eshche odin plast shtukaturki upal s potolka,  dyra  uvelichivalas',  ogon',
zaglyadyvavshij   v   nee    sverhu,    osveshchal    nerovnym,    koleblyushchimsya
krasno-oranzhevym svetom zolotuyu vyshivku na stenah, otrazhalsya  v  blestyashchih
poverhnostyah farforovyh vaz.
   - Lekar', - pozval Ket, - po-moemu, nado vybirat'sya otsyuda.
   - Bez mera ya ne sdelayu nazad ni shagu, -  rezko  otvetil  Pirs,  pytayas'
ottolknut' dvoryanina v storonu.
   Priblizhayushchayasya  opasnost'  i  krasnoe  ot  gneva  lico  Pirsa   priveli
pridvornogo v neistovstvo.
   - Net! Uhodi otsyuda, - krichal on. - Ty predatel', a doch' tvoya kaznennaya
- eretichka!
   Gabriya videla, chto v ee spokojnom i vospitannom druge chto-to slomalos'.
YArost', obida, soznanie nespravedlivosti i  nepopravimoj  viny,  vse,  chto
nahodilos' pod spudom odinnadcat' let, zakipelo v nem s  novoj  siloj  eshche
tam, v kamere pytok. Teper' zhe etot staryj fanatik osmelilsya  nazvat'  ego
doch', ego lyubimuyu doch', umershuyu v  strashnyh  mucheniyah,  eretichkoj,  i  eto
perepolnilo chashu.
   Lekar' diko zakrichal, i ego kulak so vsego razmahu opustilsya na  golovu
dvoryanina. Tot upal na pol, kak srublennoe derevo.  Pirs  ottolknul  nogoj
nedvizhnoe telo i vorvalsya v tronnyj zal, Gabriya i Ket sledovali za nim  po
pyatam.
   No, projdya v dver', oni ot neozhidannosti zatormozili. Ih  vzglyady  byli
prikovany k gromadnomu tronu pod baldahinom,  stoyavshemu  na  vozvyshenii  u
protivopolozhnoj steny. CHerez dyry v potolke ogon' nachal zabirat'sya i v etu
malen'kuyu komnatu. Vniz s potolka sypalis' tleyushchie oblomki dereva,  iskry,
zadevayushchie kovry, gobeleny na stenah i purpurnyj baldahin nad tronom.  Pod
baldahinom, kraya kotorogo  uzhe  nachali  zanimat'sya,  sidela  mer  Pra-Desh,
slovno prigvozhdennaya k mestu, vperiv polnyj uzhasa vzglyad v neznakomcev.
   Krov' Pirsa eshche ne ostyla ot yarosti. Vykrikivaya proklyatiya, on  rvanulsya
k zhenshchine, pereprygivaya plamya i ne obrashchaya vnimaniya na dym.
   - Pirs, net! - kriknula Gabriya.
   Lekar', vzbezhav po stupen'kam pomosta, uzhe protyanul  bylo  ruki,  chtoby
shvatit' zhenshchinu za gorlo, no tut ona posmotrela pryamo emu v glaza.
   Lekar' drognul. On s trudom uznal ee. Ee lico bylo perekosheno ot uzhasa,
kotoryj ona tshchetno pytalas' skryt'. Vzglyad byl pust i beschuvstven,  tol'ko
strah, bezgranichnyj strah chitalsya v nem.
   Pirs smotrel na nee s  izumleniem  i  zhalost'yu.  CHto  moglo  prevratit'
sil'nuyu, vlastnuyu pravitel'nicu v polubezumnuyu, ispugannuyu zhenshchinu?
   On uzhe hotel bylo vzyat' ee za ruku, no pozadi  nego  razdalsya  strashnyj
grohot: obvalilsya potolok.
   Gabriya i Ket okazalis'  pogrebennymi  pod  oblomkami.  Lekar'  rvanulsya
nazad, uvertyvayas' po doroge  ot  plameni,  obrushivshegosya  na  komnatu,  i
prinyalsya vytaskivat' Gabriyu iz-pod dymyashchihsya balok,  perekladin  i  kuskov
shtukaturki. Ket vybralsya sam, on  pochti  ne  postradal,  esli  ne  schitat'
neskol'kih  melkih  carapin.  Vmeste  s  Pirsom  oni  osvobodili   Gabriyu,
otryahnuli tleyushchuyu odezhdu i otveli devushku  v  bolee  bezopasnoe  mesto,  u
kamennoj kolonny vozle dvernogo proema.
   Pirs myslenno poblagodaril bogov, chto  vse  oboshlos'  blagopoluchno.  Ee
sil'no udarilo po golove, i ona byla oglushena, no ona ostalas'  zhiva,  vot
chto glavnoe.
   - Pirs, - skazal Ket, - esli my ne ujdem otsyuda  sejchas,  my  ne  ujdem
otsyuda nikogda.
   Lekar' i sam eto ponimal. V zadnih komnatah uzhe vse gorelo, i zdes',  v
tronnom  zale,  stanovilos'  nevynosimo  zharko  i  dushno.  Mer  ostavalas'
nepodvizhnoj.
   - YA zaberu ee, - kriknul Pirs.
   On dvinulsya vpered, no glaz ego ulovil  kakoe-to  dvizhenie  pozadi.  On
obernulsya i uvidel muzhchinu, vorvavshegosya v zal  cherez  dvernoj  proem.  Po
puti on ottolknul Keta, udariv ego  kulakom  v  bok.  Gabriya  zakrichala  i
upala. Muzhchina promchalsya mimo  Pirsa,  glaza  ego  byli  obvedeny  chernymi
krugami gryazi, guby iskrivilis' v d'yavol'skoj usmeshke. Krovotochashchim loktem
on prizhimal k boku tolstuyu knigu.
   CHerty ego lica pokazalis' Pirsu znakomymi, no vse chuvstva lekarya i  ego
pamyat' byli pritupleny proishodyashchim.
   Pirs perevel vzglyad na mera i onemel. Ona  pripodnyalas'  na  trone,  ne
otryvaya glaz ot muzhchiny, grimasa uzhasa iskazila ee lico do neuznavaemosti,
glaza, kazalos', vot-vot vylezut iz orbit. Kogda  muzhchina  nastig  ee,  iz
grudi ee istorgnulsya  ston  otchayaniya.  Pirs  videl,  kak  v  ruke  muzhchiny
sverknulo lezvie kinzhala. Molnienosno - Pirs ne uspel i poshevelit'sya -  on
shvatil zhenshchinu za volosy, stashchil s pomosta - telo  ee  rasprosterlos'  na
polu - i odnim udarom pererezal ej gorlo.
   V sosednej komnate dvoryanin, lezhavshij do  sih  por  bez  chuvstv,  nachal
prihodit'  v  soznanie.  Uvidev   na   polu   okrovavlennyj   trup   svoej
pravitel'nicy, on pospeshil skryt'sya.
   Kraem glaza ubijca zametil dvizhenie i podnyal golovu.
   - Brant! - prosheptal Pirs, potryasennyj do samyh glubin soznaniya.
   Izgnannyj vozhd' ne uslyshal ego. Obterev okrovavlennoe lezvie kinzhala  o
polu svoej odezhdy, on prosledoval  k  dveri  mimo  onemevshego  Pirsa.  Ket
popytalsya pregradit' emu dorogu, no muzhchina shiroko  razmahnulsya  i  udaril
ego  nozhom.  Voin  edva  uspel  zakryt'sya  rukoj.  Ket  upal,   a   Brant,
razrazivshis' gromovym smehom, vybezhal iz komnaty.
   Pirs vzyal sebya v ruki. Delat'  zdes'  bol'she  bylo  nechego,  nado  bylo
nemedlenno uhodit'. Vmeste s Ketom oni vzyali Gabriyu pod ruki i  vyveli  iz
komnaty. Pozadi nih pylayushchij baldahin obrushilsya na zolotoj tron.
   Gabriya vse eshche ne prishla v sebya posle udara golovoj,  no  peredvigat'sya
ona mogla. S pomoshch'yu Keta i Pirsa ona pospeshila proch' iz ohvachennyh  ognem
priemnyh, proch' iz audienc-zala. Nakonec oni dostigli  koridora.  Ot  reva
ognya, donosivshegosya iz pokoev mera, u nih zalozhilo ushi.
   - Syuda, - skazal Pirs, vyvodya ih iz goryashchego prostranstva. Branta uzhe i
sled prostyl, vezde bylo pusto. Ne medlya ni minuty, oni pospeshili pokinut'
etu chast' dvorca. Kashlyaya i zadyhayas',  oni  bezhali  temnymi  koridorami  k
central'nomu zalu.
   Ogromnye dvojnye dveri byli otvoreny. Snaruzhi, Gabriya videla, tolpilis'
sotni lyudej, zaprudiv vorota i dvor. Vse  byli  pogloshcheny  zrelishchem  etogo
gromadnogo kostra.
   Druz'ya sobralis' bylo uhodit', kak vdrug novyj shum,  ne  slivayushchijsya  s
treskom i shumom ognya, privlek ih vnimanie. Oni  uslyshali  bryacanie  lezvij
gde-to nepodaleku, so storony shirokoj central'noj lestnicy.
   - Brant! - razdalsya chej-to dusherazdirayushchij krik.
   Gabriya poholodela. |to byl golos |tlona.
   Koldun'ya i Ket rvanulis' s mesta. Oni probezhali  po  shirokomu,  temnomu
zalu i na nizhnih stupen'kah lestnicy, v temnote, obnaruzhili  treh  muzhchin,
skrestivshih mechi.
   Kak raz v tot moment, kogda Ket, izdav boevoj klich Hulinina,  sobiralsya
prijti na pomoshch', odna  temnaya  figura  vyskol'znula  iz  obshchej  svalki  i
pobezhala k dveri. Pod myshkoj u nee bylo chto-to pohozhee na  bol'shuyu  knigu.
Na kakoe-to mgnovenie slabyj otblesk pozhara upal na lico strannoj  figury,
no etogo bylo dostatochno, chtoby Gabriya ee uznala.
   - Brant! - zakrichala ona ne svoim golosom.
   Ee ruki vzmetnulis' vverh, i ona  poslala  goluboj  luch  Sily  Trumiana
vdogonku ubegayushchemu muzhchine, no Brant  uvernulsya,  prikryvshis'  derevyannoj
dver'yu. Goluboe plamya vyzhglo na nej krugluyu dyru.
   Gorfling zamedlil shagi, vnezapno osoznav, chto vstretilsya s koldun'ej. K
neschast'yu, bylo chereschur pozdno chto-nibud' predprinimat'.  Vokrug  slishkom
mnogo lyudej, da i k tomu zhe on sam eshche tolkom ne  znal  vseh  osobennostej
svoego novogo tela. Nuzhno vybirat'sya otsyuda, i kak mozhno skoree.
   Kogda Gabriya dobezhala do dveri, Brant uzhe rastvorilsya v tolpe.
   - Gabriya! - kriknul ej vdogonku Sajed.
   Ona obernulas': turik i ego gruppa  vbezhali  v  koridor  cherez  vhod  v
pravoe krylo. Ona pospeshila k nim, i  vsya  gruppa  sobralas'  u  osnovaniya
lestnicy.
   Gabriya posmotrela na |tlona i  na  Bregana  i  pronzitel'no  zakrichala.
Bregan lezhal na poslednej stupen'ke, iz ego  okrovavlennoj  grudi  torchala
rukoyatka kinzhala. Lord |tlon sidel u  steny,  hripya  i  kashlyaya.  Nikto  ne
govoril ni slova. Sajed i Valar berezhno podnyali Bregana,  Sesen  vzyal  pod
ruku |tlona, i skorbnaya processiya pokinula goryashchij dvorec.
   Oni peresekli dvor i ostanovilis' u dal'nej steny. Gde-to v levoj chasti
zdaniya obvalilas' krysha. Fasad dvorca nachal  medlenno  osedat'  i  nakonec
ruhnul, budto v gigantskuyu preispodnyuyu, vzmetnuv v nochnoe nebo stolb  iskr
i dyma.
   Gabriya v iznemozhenii  opustilas'  na  zemlyu  i  prislonilas'  spinoj  k
bol'shomu holodnomu kamnyu. Ej kazalos', chto v tele ee perebity  vse  kosti,
tak ono bolelo. Golova raskalyvalas'.  Ona  prizhalas'  k  holodnomu  kamnyu
viskom, ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnyh zevak. Ee muchila strashnaya zhazhda.
   Tem sela na kortochki podle nee, tshchetno starayas' ne plakat'.
   |tlon, sidevshij ryadom  s  Gabriej,  gluboko  i  chasto  dyshal,  starayas'
ochistit' legkie ot dyma. Ona polozhila ruku emu na plecho.
   - Kak eto proizoshlo?
   On ne otvechal ochen' dolgo. Kogda on zagovoril nakonec,  golos  ego  byl
hriplym i otryvistym.
   - My osmotreli naverhu, vsyudu, kuda tol'ko smogli dobrat'sya,  i  nikogo
ne nashli. Ves' dvorec byl ob座at plamenem.
   Gabriya pridvinulas' k nemu blizhe. Lico ego  bylo  chernym  ot  kopoti  i
sazhi, odezhda prevratilas' v lohmot'ya, koe-gde na tele vzdulis' voldyri  ot
ozhogov.
   - My spustilis' vniz,  chtoby  vyjti,  no  v  zale  uvideli  Branta.  My
popytalis' zaderzhat' ego, no on byl... - |tlon zamolchal, podyskivaya nuzhnoe
slovo, - ...dikim. On nakinulsya  na  nas,  kak...  bezumnyj  volk.  Bregan
uvidel ego kinzhal pervym i zaslonil menya soboyu, - golos vozhdya drognul.  On
pokachal golovoyu gorestno i gnevno.
   Gabriya vzglyanula na Pirsa, kotoryj sklonilsya nad starym voinom.  Lekar'
pojmal ee vzglyad  i  kachnul  golovoj.  Gabriya  pochuvstvovala,  chto  sejchas
rasplachetsya.
   V etot moment skvoz' tolpu k nim protisnulsya Han'di.  Odezhda  ego  byla
zapachkana krov'yu, on vyglyadel utomlennym i obespokoennym. Kogda on  uvidel
puteshestvennikov u steny, guby ego tronula oblegchennaya ulybka.
   - Svyatoj |lajya! Vy spaseny,  -  voskliknul  on,  no,  kogda  glaza  ego
natolknulis' na Bregana, ego radost' ugasla. Odnako vremeni dlya skorbi  ne
bylo. On pospeshno tronul Gabriyu za ruku.
   - Koldun'ya, nam nuzhna tvoya neotlozhnaya pomoshch'.
   Gabriya zastonala v otvet. Ona chuvstvovala sebya ne v silah pomogat' komu
by to ni bylo - dazhe Han'di. Tem ne menee ona  zastavila  sebya  podnyat'sya,
opershis' dlya podderzhki na ruku Tem, i zakovylyala vsled za torgovcem  vdol'
steny k glavnomu vhodu.
   Dolgoe vremya  oni  prosto  stoyali  i  smotreli  na  besnuyushcheesya  plamya,
pozhiravshee izumitel'nyj dvorec. Pozharnaya komanda  tshchetno  pytalas'  spasti
to, chto ostavalos' ot central'noj chasti zdaniya i ego pravogo kryla, no  ih
vodyanye nasosy uzhe ne mogli spravit'sya s moguchej stenoj ognya.
   Han'di prokashlyalsya.
   - Koldun'ya, ogon' ne  zhelaet  nam  podchinit'sya.  Est'  li  kakoj-nibud'
sposob ostanovit' ego?
   Gabriya poteryala dar rechi. Takoe sil'noe, takoe nepobedimoe plamya... Ona
i ne predvidela takoj pros'by. Sozdat' svetovye shary  ili  vylomat'  dver'
bylo dlya nee paroj pustyakov, no zatushit' etu adskuyu preispodnyuyu...
   U nee ne bylo ni podhodyashchego zaklinaniya, ni sily, chtoby ego proiznesti.
   Nebo raskololos' molniej, i ona podnyala glaza vverh.
   - Priblizhaetsya burya. Dozhd' unichtozhit ogon'.
   Han'di vsled za nej posmotrel na tuchi.
   - YA znayu, - skazal on. - No ona  dvizhetsya  slishkom  medlenno.  A  veter
tol'ko razduvaet ogon', - on ukazal rukoj  na  goryashchuyu  kryshu,  gde  poryv
tol'ko chto podnyal vverh snop iskr. -  Doma  v  staryh  rajonah  sdelany  v
osnovnom iz dereva, i esli ogon'  perekinetsya  tuda,  mozhet  sgoret'  ves'
gorod.
   Gabriya prekrasno ponimala ego opaseniya, no vse eshche medlila.
   - No koldovstvo ved' v Pra-Desh schitaetsya vne zakona?  CHto  sdelayut  vse
eti lyudi, esli ya ispol'zuyu magiyu u nih na glazah?
   Torgovec neterpelivo pohlopyval ladon'yu po rukoyatke mecha.
   - YA zhe obeshchal tebe  zashchitu,  i  obeshchanie  ostaetsya  v  sile.  Nikto  ne
osmelitsya prikosnut'sya k tebe pal'cem, pokuda ya stoyu u tebya za spinoj.
   Gabriya  molchala.  Esli  by  ona  hot'  chto-nibud'  mogla  sdelat'!  Ona
otbrosila svoyu ustalost' i golovnuyu bol' i popytalas' sosredotochit'sya. CHem
voobshche mozhno zatushit' pozhar? Otvet byl prost: vodoj. Voda priblizhalas', no
ne slishkom bystro. Ot svoej uchitel'nicy. ZHenshchiny bolot, Gabriya znala,  chto
lyudi-kolduny ne tak sil'ny, chtoby vmeshivat'sya v dela prirody, poetomu  ona
otbrosila vsyakuyu mysl' priblizit' shtorm.
   CHto zhe delat'? Gabriya poterla visok odnoj rukoj, drugoj derzhas' za ruku
Tem. Est' li drugoj vyhod? Zadut' ogon' sil'nym vetrom? Zasypat' zemlej?
   V  ee  mozgu  postepenno  rozhdalas'  ideya,  prinimaya  vse  bolee  yasnye
ochertaniya. Ona znala:  chtoby  goret',  ognyu  nuzhen  vozduh.  Kogda  koster
zasypayut gryaz'yu  ili  nakryvayut  mokrym  odeyalom,  on  zatuhaet,  tak  kak
prekrashchaetsya dostup vozduha. Vse, chto nuzhno bylo sdelat' Gabrii, - nakryt'
goryashchee zdanie shchitom, gigantskim odeyalom i zhdat', poka ne nachnetsya burya.
   Burya.
   Gabriya podnyala glaza k chernomu nebu, i strannoe chuvstvo, uzhe ispytannoe
eyu ran'she, soznanie sobstvennoj sily i vlasti  nad  tem,  chto  proishodilo
vokrug,  soznanie  sobstvennoj  nerushimosti   vnov'   ovladelo   eyu.   |to
priblizhayushchayasya groza, ponyala Gabriya, usilivaet dejstvie magii.
   Magiya prisutstvuet vezde, ona zhivet v kazhdoj veshchi, v kazhdom cheloveke  i
zhivotnom. Nado lish' umet' ee zametit' i ispol'zovat'. CHuvstvuya priblizhenie
buri, Gabriya chuvstvovala to, kak napryazheno  okruzhayushchee  ee  pole  energii,
slovno nadvigayushchijsya shtorm razryadami molnij vdyhal magicheskuyu silu vo  vse
zhivoe.
   No vnov' posmotrev na goryashchie steny dvorca, ona  zasomnevalas',  hvatit
li u nee sily sozdat' shchit takoj velichiny i hvatit li sily ego uderzhat'.
   - Horosho, - skazala ona tem ne menee i vypustila ruku Tem. Ona slyshala,
kak szadi podoshli  Sajed  i  |tlon,  poka  ona  izuchala  vzglyadom  dvorec,
sosredotochivshis' na vse vozrastavshej v nej magicheskoj energii.  Amulet  na
zapyast'e vdrug udaril ej v glaza  yarko-krasnym  siyaniem,  otraziv  silu  i
energiyu, chto okruzhali ee telo.
   Medlenno, ochen' medlenno Gabriya nachala  zaklinanie,  podbiraya  slovo  k
slovu, odno za drugim.
   Ona nachala sozdavat' shchit snizu, na urovne zemli, styagivaya ego ot  uglov
chetyrehetazhnyh kryl'ev dvorca - pravogo i levogo - k centru.  Koncentriruya
vsyu svoyu silu, vyleplyaya kazhdoe slovo zaklinaniya, ona plotnoj  petlej,  kak
arkanom, okruzhila kazhdyj ugol zdaniya i  tol'ko  posle  etogo  podnyala  shchit
nemnogo povyshe. Teper'  on  predstavlyal  soboj  sgushchennye  stolby  energii
krasnogo cveta. Gabriya podnyala ih eshche vyshe  -  shchit  teper'  dostig  urovnya
vtorogo etazha, tret'ego  etazha,  podnyalsya  k  kryshe.  Malo-pomalu  krasnyj
svetyashchijsya arkan styanulsya naverhu zdaniya v centre kryshi. Proshlo  neskol'ko
minut, i siyanie shchita stalo kuda bolee yarkim, chem siyanie  plameni  goryashchego
dvorca.
   Tolpa lyudej zastyla, na ih licah bylo vyrazhenie voshishcheniya, izumleniya i
uzhasa. Sajed, i tot otkryl rot, porazhennyj. Tem  vzirala  na  proishodyashchee
shiroko otkrytymi glazami, s kakim-to blagogovejnym vostorgom.
   Lord |tlon chuvstvoval, chto s  zaklinaniem  Gabrii  on  budto  rozhdaetsya
zanovo. V pervyj raz on, stalkivayas' s magiej, mog yasno i chetko soznavat',
kak vse eto proishodit.
   K nemalomu ego udivleniyu, ego razum ne sobiralsya buntovat' protiv stol'
nezakonnogo dejstva. Naoborot, v nem roslo voshishchenie i strastnoe  zhelanie
samomu vkusit' zapretnogo magicheskogo ploda, samomu potrogat' ego  rukami.
On chuvstvoval silu v sebe i vokrug sebya; to byla sila magicheskogo talanta,
ona teplym tokom bezhala sejchas v ego  krovi.  Vozhd'  Hulinina  ne  otryval
vzglyada ot koldun'i i chuvstvoval, kak somneniya i podozritel'nost' pokidayut
ego.
   Gabriya  podnyala  ruki,  chtoby  zavershit'  zaklinanie.  Krasnye  kolonny
energii zasvetilis' eshche yarche. Siyayushchaya magicheskaya  vual'  okutyvala  dvorec
vse plotnee, snizu doverhu, sprava nalevo, chtoby polnost'yu otrezat' vozduh
ot goryashchego zdaniya. CHerez neskol'ko sekund vse bylo zaversheno. Kraya arkana
styanulis' polnost'yu. Rev ognya vnezapno stih.
   Dvor,  ulicy  i  sady,  prilegavshie  ko  dvorcu,  napolnilis'   gomonom
vozbuzhdennyh golosov. Vse krichali i zhestikulirovali. Ne  obrashchaya  vnimaniya
na shum, Gabriya zastavila sebya sosredotochit'sya, zakreplyaya sdelannoe. Dazhe s
pomoshch'yu vse vozrastavshej energii buri ona chuvstvovala, chto  sily  pokidayut
ee.
   Hotya pelena chernogo dyma  ne  pozvolyala  kak  sleduet  razglyadet',  chto
proishodit za stenoj krasnoj energii, vskore stalo  yasno,  chto  zaklinanie
udalos'. Bez svezhego vozduha ogon' umer, ne  vypuskaya  bol'she  v  nebo  ni
iskr, ni dyma.
   Gabriya zakryla glaza. Ona ochen' oslabela k etomu vremeni; potusknelo  i
purpurnoe siyanie na ee zapyast'e.
   YArkaya molniya vnov'  raskolola  nebo  nadvoe,  sekundoj  pozzhe  razdalsya
oglushitel'nyj udar groma. Naletel veter, prinesya  s  soboj  zapah  i  vkus
dozhdya.
   - Burya priblizhaetsya, - skazal Han'di, i v golose  ego  zazvenela  notka
triumfa.
   Krupnaya kaplya udarila Gabriyu po nosu. Hlynul liven', molnii to  i  delo
rascvechivali nebo. Han'di likuyushche zakrichal, podnyav ruki i  podstaviv  lico
dozhdyu.
   Gabriya medlenno snyala svoe energeticheskoe pokryvalo s ostatkov  dvorca,
predostaviv dozhdyu polivat' goryachie kamni sten.
   ZHara ushla, s neyu i svet, krugom razom potemnelo. Devushka  ne  dumala  o
tom, chto promoknet, oshchushchenie vlagi bylo priyatno ej.
   Ustalost' vskore vzyala verh. Ona pochuvstvovala, chto opiraetsya  na  ruki
Han'di.  Podbezhali  Sajed  i  |tlon,  ona  cherez  silu  ulybnulas'  im   i
provalilas' v plotnuyu pelenu sna.


   Gabriya prosnulas' i rezko sela na krovat'. CHto-to bylo ne  tak.  Serdce
ee stuchalo, a glaza s bespokojstvom ozirali komnatu. Vse  zdes'  bylo  dlya
nee neznakomym. Komnata  byla  prostornoj  i  svetloj  i  obstavlena  byla
roskoshno: dorogaya mebel' temnogo dereva, tolstye  pushistye  kovry.  Dal'she
okno bylo zavesheno  tyazheloj  vyshitoj  shtoroj.  Stolik  okolo  krovati  byl
zastavlen parfyumernymi butylochkami, hrustal'nymi flakonchikami  i  zolotymi
korobochkami s inkrustaciej. Bylo yasno, chto Gabriya ne v trelde.
   Ona gluboko vzdohnula. Gde by  ona  ne  nahodilas',  panika  nichemu  ne
pomozhet. Ona popytalas' vspomnit'. Poslednee, chto ona pomnila, byla  burya.
CHto proizoshlo pozzhe i kak ona zdes' ochutilas', ostavalos' pokrytym  mrakom
neizvestnosti.
   Ona uzhe sobiralas' sprygnut' s  krovati,  kak  vdrug  v  dver'  vbezhala
malen'kaya devochka v soprovozhdenii bol'shoj sobaki.
   Oni uvideli, chto Gabriya prosnulas', i zaprygali vokrug krovati v  nemom
vostorge.
   Gabriya, oblegchenno zasmeyavshis', zaklyuchila ih v ob座atiya.
   - Privet vam, dorogie! A gde ostal'nye?
   Treder zalayal:
   "Oni edyat. Oni govoryat, esli Gabriya prosnulas', ona tozhe mozhet prijti".
   Gabriya podumala, chto priglashenie poest' zvuchit  kak  volshebnaya  muzyka.
Ona soskochila s krovati i oglyadelas'  s  udivleniem.  Ee  gryaznaya,  mokraya
odezhda ischezla, vmesto nee na kresle lezhalo prekrasnoe vechernee plat'e, ee
telo i volosy byli kem-to zabotlivo vymyty.
   Tem, vidya izumlenie Gabrii, zakruzhilas'  po  komnate,  demonstriruya  ej
svoe novoe goluboe shelkovoe plat'e, zatem  podbezhala  k  kreslu,  shvatila
plat'e, sshitoe iz tonkoj krasnoj shersti, i podnesla ego Gabrii.
   - Mne? - izumilas' devushka. Ee ruka pogladila prekrasnuyu myagkuyu sherst'.
Takogo fasona ona nikogda ne videla:  sverhu  ono  plotno  oblegalo  telo,
spadaya ot beder shirokimi skladkami.
   Obradovannaya, ona nadela plat'e cherez golovu, natyanula shelkovye  chulki.
Plat'e sidelo na nej prekrasno. Kogda ona byla gotova, Tem i Treder poveli
ee cherez galereyu komnat k glavnomu zalu.
   V otlichie ot dvorca  mera,  imevshego  otdel'nuyu  stolovuyu,  bol'shinstvo
domov Pra-Desh ispol'zovali bol'shuyu central'nuyu komnatu i kak  gostinuyu,  i
kak priemnuyu, i kak  mesto  dlya  torzhestvennyh  obedov.  Sejchas  zdes'  za
bol'shim stolom sideli Han'di, |tlon, Sajed, dvoe voinov, Sengi i neskol'ko
sluzhashchih Kadoa. Po kolichestvu tarelok na stole Gabriya opredelila, chto  oni
obedayut. Kogda ona voshla v zal, vse vskochili. Ona vnutrenne  obradovalas',
zametiv voshishchennye ulybki Sajeda i |tlona.
   Tem i Treder pobezhali cherez vsyu komnatu k Sajedu, poka Han'di,  podojdya
k Gabrii, provodil ee k stolu:
   - Gabriya, ya schastliv privetstvovat' vas v moem dome.
   Gabriya ne uderzhalas':
   - Mogu ya poblagodarit' vas za eto plat'e? Ono chudesno.
   Han'di ulybnulsya, oglyadev ee s golovy do nog. On i ne  predpolagal,  do
chego horosha mozhet byt' eta zhenshchina.
   - Mne prishlos' vybrosit' tvoyu odezhdu. YA prosto zamenil ee. |to men'shee,
chto ya smog dlya tebya sdelat'.
   On usadil ee  za  stol,  napolnil  ee  tarelku  zharenym  myasom,  syrom,
fruktami, pridvinul svezhij hleb. Sengi napolnil ee chashu svetlym vinom.
   - Mnogoe proizoshlo za poslednie paru dnej, - skazal Han'di.
   - Za paru dnej? - voskliknula Gabriya. - YA spala dva dnya?
   - Poltora uzh tochno, - popravil Sajed. - Kogda nachalas' burya, uzhe  pochti
rassvelo. Ty prospala ves' vcherashnij den' i chast' segodnyashnego.
   Koldun'ya zastyla, porazhennaya. Ona i ne predpolagala, chto zaklinanie tak
istoshchit ee sily.
   - A chto s dvorcom?
   Otvetil Han'di:
   - Ogon' potuh polnost'yu. Levoe krylo  razrusheno  sovershenno,  v  pravom
imeyutsya razrusheniya v osnovnom ot dyma i vody, mestami  provalilas'  krysha.
My planiruem vse perestroit'.
   Gabriya ulovila v ego golose skrytoe vozbuzhdenie.
   - My? - povtorila ona, nedoumevaya.
   |tlon otvetil za Han'di:
   - Kupecheskimi gil'diyami i dvoryanstvom Pra-Desh Han'di Kadoa vybran merom
goroda.
   Lico Gabrii rasplylos' v ulybke:
   - CHudesno!
   V  kazhdom  dvizhenii  Han'di,  v  kazhdoj  chertochke  ego  lica   skvozilo
udovletvorenie.
   - My sobiraemsya rekonstruirovat' dvorec, kak tol'ko pozvolit ekonomika.
Gvardiya mera raspushchena, ee storonniki v tyur'me. K schast'yu, ogon' ne tronul
sokrovishch. My uzhe poslali delegacii v drugie gosudarstva, s mirnymi celyami.
I, - on nagnulsya vpered, vozbuzhdenno hlopnuv ladonyami po stolu, - my nashli
princa Kaly v tyur'me, s nim nichego ne sdelali.
   - Emu ochen' povezlo, - zametila Gabriya.
   - Mer, dolzhno byt', poboyalas'  ubit'  ego  srazu  zhe,  poetomu  derzhala
vzaperti.
   Sengi gordelivo dobavil:
   - I teper' princ vossyadet na svoj zakonnyj tron.
   - I vrazhda vozobnovitsya, - hihiknul v chashku kto-to.
   Gabriya glotnula vina.
   - A chto s merom?
   - |nkor, pridvornyj, i Pirs rasskazali nam, chto sluchilos'. -  Han'di  s
grimasoj otvrashcheniya peredernulsya. - Ee ostanki my nashli v tronnom zale. Ee
sbrosili v kolodec  v  kamere  pytok,  vmeste  so  vsemi  ee  d'yavol'skimi
instrumentami. Tyur'my my osvobodili i zaperli.
   - A Bregan? - sprosila Gabriya tiho.
   |tlon opustil golovu. Poterya druga ranila ego  v  samoe  serdce.  On  s
trudom veril tomu, chto nikogda bol'she ne uvidit starogo voina.
   - Ego  pohoronyat  segodnya  dnem,  pohoronyat  s  pochestyami,  podobayushchimi
proslavlennomu voinu Hulinina.
   Ona kivnula i otvernulas', chtoby oni ne videli ee slez.
   - Kto-nibud' nashel Branta?
   Vocarilos' dolgoe molchanie.
   - Gorodskaya strazha ne uznala ego  vovremya,  -  skazal  nakonec  Han'di,
tyazhelo vzdohnuv. - On ukral loshad' i  udral  iz  goroda.  Videli,  chto  on
napravilsya na sever.
   Koldun'ya otkinulas' na spinku stula,  ustremiv  nepodvizhnyj  vzglyad  na
stenu. Brant pokinul gorod, sledovatel'no, ee obyazatel'stva po otnosheniyu k
Han'di i Pra-Desh byli vypolneny.  Konechno,  kazhdyj  iz  nih  predpochel  by
videt' ego v cepyah pered licom surovogo suda,  no  oni  sdelali  vse,  chto
mogli. Znachit, on ischez...
   Gabriya kusala guby. Pervoj ee mysl'yu bylo dat'  Brantu  ujti.  Ona  tak
ustala ot nepreryvnogo puteshestviya, ona hotela domoj, ona  hotela  uladit'
problemu s |tlonom i Sajedom, ona, v konce koncov,  hotela  prisutstvovat'
na sovete vozhdej klanov etim letom - ej bylo  vazhno  ubedit'  ih  otmenit'
zakony, zapreshchayushchie magiyu. Esli ee tam ne budet,  vozhdi  mogut  prosto  ne
podnimat' vopros o koldovstve ili progolosuyut protiv.
   No razum i sovest' nikak ne mogli soglasit'sya s etim  resheniem.  Korol'
hunnuli predostereg ee, skazav, chto kto-to shutit s  chernoj  magiej,  i  ee
intuiciya podskazala ej, chto eto Brant. Dva dnya nazad, v temnyh katakombah,
kogda ona ispytala takoj  uzhas,  ona  pochuvstvovala:  eto  Brant  sovershil
chto-to strashnoe. No chto? Nastojchivaya, ne utihayushchaya trevoga  stuchala  v  ee
mozgu. Ona ne mogla zabyt' vzglyad, polnoj zhivotnoj zhestokosti, vstrechennyj
eyu tam, v tronnom zale. Izgnannyj vozhd' pokinul Pra-Desh,  no  Kniga  Matry
vse eshche byla u nego, on do sih por byl ochen' opasen.
   Vse eto molniej proneslos' v mozgu Gabrii. Devushka vstala i  obratilas'
k |tlonu:
   - Moj lord, ya dolzhna otpravit'sya za nim.
   Vozhd' Hulinina ne srazu otvetil. On zaranee znal, kak ona  postupit.  I
hotya on vnutrenne gordilsya ee smelost'yu i uporstvom,  durnoe  predchuvstvie
ne davalo emu pokoya. On tozhe pomnil sluchivsheesya v peshcherah i teper' strashno
boyalsya za Gabriyu. No on  znal,  chto  edinstvennoe,  chem  on  mozhet  pomoch'
Gabrii, - vyuchit'sya koldovstvu samomu.
   |tlon ochen'  udivilsya,  chto  eta  mysl'  ne  vyzvala  u  nego  obychnogo
vozmushcheniya. Kogda  on  smotrel  na  Gabriyu,  takuyu  malen'kuyu  i  hrupkuyu,
pytayushchuyusya v odinochku sovladat' s pozharom i zashchitit'  Pra-Desh,  on  ponyal,
chto gluboko zabluzhdalsya.  |tlon  uzhe  davno  znal,  chto  obladaet  sil'nym
talantom k magii, no on boyalsya v etom priznat'sya.
   Vozhd' podnyalsya s mesta i nizko poklonilsya hozyainu:
   - Blagodaryu vas za priglashenie, no my uezzhaem, i kak mozhno skoree.
   Han'di perevel vzglyad s devushki na |tlona i, chut'  zametno  ulybnuvshis'
kraeshkom rta, skazal:
   - YA i ne ozhidal nichego drugogo.


   Dnem oni pogrebli Bregana mezh holmov  nad  gorodom.  Puteshestvenniki  i
novyj mer soprovozhdali telo po  ulicam  Pra-Desh.  Oni  pohoronili  starogo
voina  na  vysokoj  vershine,  sklony  kotoroj  sbegali  vniz,  k   zelenym
pastbishcham, tonuvshim v purpurnom tumane.
   Kogda gruppa spustilas' s holmov, vedya  vperedi  loshad'  Bregana,  bylo
pochti  temno.  Na  poldorogi  Gabrii  zahotelos'  projti  peshkom,  i   oni
podozhdali, poka ona speshitsya. Sdelav neskol'ko shagov  v  sumerkah,  Gabriya
ostanovilas' i prilozhila k  gubam  pal'cy.  No  Tem  operedila:  ee  svist
razdalsya sekundoj ran'she.
   Tri hunnuli vystupili iz temnoty. Oni okruzhili Gabriyu, rzhaniem  vyrazhaya
svoyu radost', zatem |urus podoshel k |tlonu, a zherebenok zatrusil k Tem.
   Gabriya vzobralas' na spinu Nery i obvila ee sheyu rukami.
   - YA ochen' skuchala po tebe.
   "A ya po tebe, - otvetila Nera. - No ved' vse eto ne zakonchilos'?"
   - Net, - grustno skazala Gabriya. - Net eshche.





   Dvumya dnyami pozzhe puteshestvenniki,  soprovozhdaemye  pochetnym  eskortom,
pokinuli  Pra-Desh.  Minovav   gorodskuyu   zastavu   posle   poludnya,   oni
ostanovilis' na nebol'shom postoyalom dvore, chtoby eshche raz proverit' bagazh i
poproshchat'sya s Han'di. Oni horosho otdohnuli i byli gotovy prodolzhat'  put'.
Ih v'yuchnye loshadi byli polnost'yu zagruzheny, ih  dorozhnoe  snaryazhenie  bylo
sotni raz peresmotreno, pochineno i vychishcheno.
   Kogda Pirs speshilsya, chtoby podtyanut' podprugi, k nemu podoshel Han'di.
   Novyj mer vyglyadel neskol'ko smushchennym, no srazu pereshel k suti dela.
   - Mne by sledovalo sprosit' tebe ran'she, Pirs. |to moj poslednij  shans.
YA by hotel, chtoby ty  ostalsya  v  Pra-Desh.  Mne  nuzhen  dvorcovyj  lekar'.
Vozvrashchajsya.
   Gabriya i |tlon, slyshavshie vse, ot pervogo do poslednego slova,  zataili
dyhanie.
   Lekar' otvetil ne srazu. Predlozhenie Han'di manilo ego i vmeste  s  tem
pugalo. On provel v  Pra-Desh  neskol'ko  dnej,  on  pobyval  v  bol'nicah,
pomogaya ranenym i postradavshim ot pozhara, i za eto vremya on ponyal, kak  ne
hvataet emu etogo bol'shogo goroda so vsemi ego soblaznami.
   No zatem on podumal o klane, kotoryj uspel stat' ego sem'ej, o  zelenoj
doline, gde stoyal ego shater, vyhodivshij oknami na sverkayushchuyu  pod  solncem
reku, i o koldun'e, zapolnyayushchej pustotu  v  ego  serdce,  voznikshuyu  posle
smerti docheri. On raspravil na plechah zolotoj plashch i pokachal golovoj.
   - YA ne mogu.
   Han'di tronul ego za plechi.
   - Pirs, ya znayu, chto ty na menya zol, no ya  dejstvitel'no  ne  znal,  chto
sobiralas' sdelat' toj noch'yu zhena starogo mera.  Pover'  mne,  tak  ono  i
bylo! Potom ya uznal, chto eta zhenshchina podsypala chto-to mne v pishchu, chtoby  ya
zabolel i ty, sootvetstvenno, ne meshal ej. No kogda ya vyyasnil eto, ty  uzhe
ushel iz goroda. Prosti menya!
   Pirs pozhal ruku svoemu staromu drugu. Odinnadcat' dolgih let on muchilsya
podozreniyami o prichastnosti Han'di k ubijstvu mera. Uznav nakonec  pravdu,
on pochuvstvoval, chto bol' staryh ran ponemnogu otstupaet.
   - Delo ne etom, Han'di, - skazal on, rastyanuv v ulybke tonkie guby. - V
eti dni ya pohoronil svoyu  doch'.  Klan  Hulinin  stal  mne  domom.  YA  hochu
vernut'sya v treld.
   Han'di pristal'no posmotrel v lico lekaryu, zatem kivnul.
   - Eshche neskol'ko let nazad ya schital tebya glupcom, za to chto ty  promenyal
Pra-Desh na ravniny varvarov, - on kinul vzglyad na sidyashchih v sedlah  Gabriyu
i |tlona. - Teper' ya ponimayu tebya. Da sohranit tebya Bog, moj  drug.  Znaj,
chto zdes' u menya ty vsegda budesh' samym zhelannym gostem.
   Dvoryanin otvernulsya, ne glyadya, kak  Pirs  vzbiraetsya  v  sedlo.  Loshadi
hrapeli i neterpelivo perebirali nogami. Oni znali, chto pora otpravlyat'sya.
   Han'di slozhil ruki za spinoj i shagnul k Gabrii. On posmotrel na devushku
s nezhnost'yu.
   - YA obeshchal nagradit' tebya. Ty vpolne uverena, chto tebe nichego ne nuzhno?
   - U nas vse est'. Vashih podarkov  i  provizii  nam  dostatochno.  -  Ona
protyanula ruku  k  holmam.  -  Tol'ko,  pozhalujsta,  ne  zabyvajte  mogilu
Bregana, horosho?
   - Konechno, Koldun'ya. Spasibo tebe za vse. Da prebudet s toboj |lajya.
   Devushka pechal'no kivnula. Za dva mesyaca ona uspela  uznat'  i  polyubit'
etogo cheloveka, nesmotrya na prezhnyuyu otchuzhdennost'. Ona  budet  skuchat'  po
nemu.
   - I s vami, mer Kadoa.
   Han'di vernulsya k ozhidavshemu ego eskortu.
   - Ne zabud'te, - kriknul on, obernuvshis' v poslednij raz. -  CHerez  dve
mili poezzhajte po severnoj doroge. Moi skauty skazali,  chto  Brant  poehal
vdol' reki.
   |tlon vzmetnul v vozduh kulak, otsalyutovav  meru,  zatem  mahnul  rukoj
svoej gruppe. |urus pripodnyal perednie kopyta i rvanulsya  vpered.  Tyazhelye
podkovy zastuchali po vymoshchennoj kamnyami doroge. Nera  i  ostal'nye  loshadi
ehali  sledom,  spuskayas'  k  doroge  karavanov.  Han'di  pomahal   rukoyu,
proshchayas', i ne otvodil ot dorogi glaz, poka loshadi ne skrylis' iz vidu.


   Pritaivshis' v teni gustoj porosli  derev'ev,  Brant  glazami  gorflinga
pozhiral glazami malen'kuyu fermu. Ego neterpenie roslo s kazhdym mgnoveniem.
Takie nebol'shie fermy, kak  eta,  byli  obychnym  yavleniem  v  zemlyah  Pyati
Korolevstv.  Myagkoe  utrennee  solnce  omyvalo  zolotistym  svetom   chisto
vybelennye  steny  treh  kottedzhej  i  prilegavshie  k  nim  mnogochislennye
hozyajstvennye postrojki. Nad trubami kottedzhej uyutno vilsya dym,  vo  dvore
kudahtali kury.
   Naskol'ko gorfling ponyal i naskol'ko on mog videt', vse muzhchiny ushli  v
pole, ostaviv  doma  chetyreh  zhenshchin,  devushku  i  neskol'ko  malyshej.  On
vozbuzhdenno oblizal guby. Uzhe pyat' dnej on  izbegal  kontaktov  s  lyud'mi,
izuchaya vse osobennosti novogo tela i  probuya  sebya  v  pervyh,  prostejshih
zaklinaniyah Knigi Matry. Ranenaya ruka vse eshche bespokoila ego, no  zazhivala
dostatochno bystro. Sejchas on byl gotov primenit' poluchennye novye znaniya.
   V odnom iz domikov otvorilas' vhodnaya dver', i na porog  vyshla  hrupkaya
molodaya zhenshchina s vederkom v ruke. Vse telo  i  mysli  gorflinga  ohvatila
nepreodolimaya zhazhda  krovi.  On  pozhiral  glazami  zhenshchinu,  podoshedshuyu  k
kolodcu i opustivshuyu teper' vedro,  chtoby  napolnit'  ego  vodoj.  ZHelanie
stanovilos' nevynosimym, i on vystupil iz skryvavshej ego teni.  Ego  glaza
nalilis' krov'yu, ispuskaya krasnovatoe siyanie. On spryatal  v  rukav  svoego
odeyaniya kinzhal i napravilsya k ferme.


   Nad ruinami sozhzhennoj fermy vilsya dym. Gabriya staralas' ne smotret'  na
obezobrazhennye tela, polozhennye v ryad pod  cvetushchim  derevom  yabloni.  Ona
onemela ot uzhasa. |to byla tret'ya po schetu ferma na ih puti,  kotoruyu  oni
zastali v takom polozhenii. Pervaya  byla  spalena  dotla.  Oni  nashli  pyat'
trupov - chetyreh muzhchin i mal'chika.  V  prichine  pozhara  Gabriya  srazu  zhe
uznala Silu Trumiana.
   S togo samogo poludnya, shest' dnej tomu nazad,  puteshestvenniki  shli  po
krovavym sledam Branta, snachala cherez Kalu, zatem po  sosednemu  Portejnu,
ot odnoj razrushennoj fermy k drugoj. Oni gnali  loshadej  tak  bystro,  kak
tol'ko mogli, no Brant kakim-to magicheskim obrazom vse vremya ostavalsya vne
ih dosyagaemosti. Sesen, odin iz luchshih sledopytov Hulinina,  byl  ubezhden,
chto Branta otdelyaet ot  nih  vsego  den'  ezdy.  No  tot,  odnako,  brosal
zagnannuyu  loshad'  i  kral  svezhuyu,   kak   tol'ko   v   etom   poyavlyalas'
neobhodimost', i nikogda ne delal ostanovok, dostatochno dolgih, chtoby  ego
mozhno bylo nastich'.
   Ustavshaya Gabriya opustila povod'ya i dala rukam  otdyh.  Ona  chuvstvovala
sebya  izmuchennoj  i  neschastnoj.  Do  nee  donosilis'  golosa:  to   |tlon
nepodaleku razgovarival s fermerami, obnaruzhivshimi  pepelishche  rano  utrom,
vernuvshis' s polya. Pirs i Tem terpelivo  zhdali  u  dorogi,  poka  Sajed  s
voinami i Trederom osmatrivali blizlezhashchie polya v poiskah eshche kakih-nibud'
sledov prebyvaniya Branta.
   Glaza devushki vse vremya nevol'no obrashchalis' v storonu sozhzhennogo  doma.
On vyglyadel tak nelepo, tak strashno ryadom s cvetushchim fruktovym sadom,  pod
teplym sinim vesennim nebom.
   |tlon vernulsya k nej.
   - Vse v tochnosti, kak i v pervyh dvuh sluchayah, - skazal on, u  gub  ego
zalegla surovaya skladka. - Nikto nichego ne  videl.  Oni  dumayut,  chto  eto
proizoshlo pozdnej noch'yu, no ne znayut ni kak, ni pochemu. Zdes' sledy tol'ko
odnogo cheloveka, no nikto ne mozhet poverit', chto odnomu cheloveku pod  silu
takoe. - Vozhd' prinyalsya v gneve rashazhivat' mezhdu dvumya hunnuli. - YA nikak
ne mogu etogo ponyat'. YA mogu ponyat', chto Brant v sostoyanii styanut' loshad',
zoloto, pishchu. YA znayu, chto on ub'et cheloveka, vstavshego u nego na puti.  On
prosto zhestokoe, samonadeyannoe zhivotnoe, no svoyu zhestokost' on nikogda  ne
proyavlyal bescel'no, - |tlon mahnul rukoj  v  storonu  ruin.  -  ZHestokost'
takogo roda, eto bessmyslennoe razrushenie sovsem ne v ego duhe.
   Gabriya soglasilas'.
   - V Pra-Desh s nim  chto-to  proizoshlo.  On  izmenilsya,  ili  chto-to  ego
izmenilo.
   - U tebya est' kakie-nibud' predpolozheniya?
   - Hotela by ya, chtoby oni byli.
   |tlon vzobralsya na |urusa.
   - Bylo by luchshe najti ego do togo, kak on spalit vse fermy v Portejne.
   Sekundoj pozzhe ih okriknul Sesen, begushchij k nim s polya, primykavshego  k
ferme s severa.
   - Lord |tlon, - krichal on, - my napali na ego sledy.
   - Oni vse eshche vedut k Rivenforzh?
   - Net, on povernul na zapad. On dvizhetsya vdol' reki.
   - Svyatye bogi, - vskrichal |tlon, - pust' on vyjdet na ravniny!
   Uhod Branta ot gusto naselennyh territorij - eto bylo vse, na chto  smel
nadeyat'sya vozhd'. Brant byl izgnan svoim narodom i  osuzhden  na  smert'  za
ubijstvo lorda Sevrika i uchastie v vojne na  storone  Medba.  Nesmotrya  na
eto, lord |tlon dumal, chto  znakomaya  obstanovka  ravnin  i  tyagi  k  domu
privlekut Branta skoree, chem  zemli  Pyati  Korolevstv.  V  korolevstvah  u
|tlona ne bylo ni vlasti, ni znanij zakonov i  obychaev.  On  by  predpochel
ostavat'sya na zemlyah klanov, kogda oni nastignut prestupnika.
   Gabriya, odnako, dumala o puteshestvii na zapad so smeshannymi  chuvstvami.
Ona tozhe zhelala, chtoby Brant ushel iz Pyati Korolevstv, no esli on stupit na
territoriyu  klanov  i,  sledovatel'no,  na   territoriyu   zakona   klanov,
primenenie  magicheskoj  sily  stanet   problematichnym.   Ona   ne   smozhet
ispol'zovat' koldovstvo, ne narushiv pri etom klyatvy, dannoj vozhdyam klanov.
Esli ona i ee sputniki nastignut Branta i on atakuet ih  s  pomoshch'yu  svoej
magii, ej ne ostanetsya nichego inogo, kak narushit'  obet  i  licom  k  licu
stolknut'sya potom  s  osuzhdeniem  soveta  vozhdej.  Ne  slishkom  zamanchivaya
perspektiva. Vzdohnuv, ona vzyala  povod'ya  i  vypryamilas'.  CHernaya  loshad'
rys'yu posledovala za |urusom, sobiraya ostal'nyh vsadnikov.
   Puteshestvenniki shli po sledu Branta,  peresekaya  fermy  i  vinogradniki
Portejna. Sled ego byl chetok i yasen - Brant ne delal nikakih usilij, chtoby
skryt' ego - i vel na zapad, k reke Serentajn. U ee berega  sled  povernul
na sever, parallel'no ee ruslu, no, vstretiv pervyj brod,  puteshestvenniki
ego poteryali. Sesen obnaruzhil ego na protivopolozhnom beregu. Brant peresek
reku i stupil na ravniny.
   Puteshestvenniki bez truda perebralis' vbrod cherez shirokuyu, mutnuyu  reku
i pospeshili dal'she. Gabriya s udovol'stviem  oglyadyvala  volnuyushchiesya  travy
ravnin. Nachinalos' leto,  vremya,  kogda  ravniny  byli  osobenno  krasivy.
Krasnye,  zheltye  i  belye  cvety  rascvechivali  gustuyu   zelenuyu   travu.
Popadavshiesya navstrechu sputnikam derev'ya byli sovsem zelenymi, i skvoz' ih
eshche negustuyu listvu prosvechivalo goluboe lazurnoe nebo.
   Uzhe pyat' dnej Gabriya i ee tovarishchi shli po ravninam, po pyatam Branta, ne
priblizivshis' k nemu, odnako, ni na shag. K trevoge Sesena, sledy,  hotya  i
ostavalis'   chetkimi,   nachinali   kruzhit'.   Brant   vozvrashchalsya   nazad,
povorachival, brel to vpravo, to vlevo, budto chto-to razyskival.
   Odnazhdy on podoshel ochen' blizko k Bagedin Treld, no zatem  povernul  na
severo-zapad. Bol'shinstvo bagedincev, dolzhno byt', uzhe otpravilis' na sbor
v Tir Samod, no v klane ostavalis' stariki i molodezh'. |tlon podgonyal svoyu
gruppu vse chashche: oni ne mogli pozvolit' sebe upustit' sled.
   Posle celogo dnya begstva na zapad Brant svernul na sever. On  bolee  ne
kolebalsya, sled ostavalsya  chetkim,  kak  u  cheloveka,  prinyavshego  nakonec
reshenie. Presledovateli ehali, ne otklonyayas', no chem dal'she na  sever  oni
zabiralis', tem bolee bespokojnymi stanovilis'.
   - Ne nravitsya mne eto, lord |tlon, - skazal Sesen, polzaya po  zemle  na
kolenyah i izuchaya sledy kopyt loshadi Branta.  -  Esli  on  budet  sledovat'
etomu puti, on popadet pryamikom v...
   - YA znayu, - rezko prerval ego |tlon. - V Moj Turu.
   Ot odnogo nazvaniya besslavno razrushennogo goroda po spine  vozhdya  bezhal
holodok. Vzglyad ego ustremilsya na sever, gde za milyami zelenyh polej lezhal
drevnij gorod koldunov. On slyshal mnogo legend  o  mificheskoj  stolice,  i
odnih etih legend bylo dostatochno, chtoby zastavit' voinov klana  derzhat'sya
podal'she ot etogo mesta.
   - Kak daleko otsyuda Moj Tura? - sprosil Sajed.
   - Dumayu, mil' sem'. Dostatochnoe rasstoyanie, chtoby Brant uspel  izmenit'
napravlenie i minovat' ruiny, - otvetil Sesen.
   - Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto eto tak, - skazal Ket. - YA by ne hotel
ubedit'sya, chto vse sluhi ob etom meste pravda.
   - Mozhet byt', nam povezet, lord, - skazal  Sesen,  vnov'  vzbirayas'  na
loshad'. - Mozhet byt', odin iz etih sluhov s容st Branta na uzhin.
   Vse zasmeyalis' i vnov' rvanulis' po sledu, no v dushe  kazhdyj  nadeyalsya,
chto on privedet ih ne v Moj Turu, a kuda-nibud' v drugoe mesto.


   Daleko k severu ot gruppy presledovatelej  Hulinina  odinokij  vsadnik,
pinkami podgonyaya ustavshuyu loshad', vzbiralsya na sklon vysokogo plato.
   - Po-moemu, gde-to zdes', - prosheptal gorfling.
   Uzhe mnogo dnej on byl zanyat poiskami goroda koldunov, v kotoryj dazhe ne
znal dorogi.
   On vnov' myslenno perevoroshil smutnye vospominaniya. Gorfling znal,  chto
Moj Tura yavlyalas' centrom magicheskoj nauki. Vse kolduny  vseh  klanov  shli
syuda, chtoby obuchit'sya etomu remeslu.
   Edinstvennoj problemoj bylo to, chto gorfling ne znal,  gde  v  tochnosti
raspolozhen gorod, a vospominaniya Branta  pochemu-to  ne  zaklyuchali  v  sebe
nichego, chto bylo svyazano s Moj Turoj.
   Gorfling skrivil guby. On nachinal  ustavat'  ot  besplodnyh  poiskov  v
pustynnyh zemlyah. On hotel najti Moj Turu, najti ee  koldunov  i  perebit'
vseh, kto s toj ili inoj stepen'yu veroyatnosti mog stat' u nego na puti. On
takzhe hotel navestit' klany - te, chto izgnali telo ego hozyaina.  Otomstit'
im - v etom dolzhno byt' osoboe udovol'stvie. Krome togo, gde-to tam -  tot
samyj koldun, vdohnuvshij takuyu nenavist' v vospominaniya Branta.  Ego  tozhe
budet interesno vysledit'. No v pervuyu ochered' - Moj Tura.
   Gorfling podstegival loshad' bystree i bystree, poka nakonec  ne  dostig
nuzhnogo  mesta.  On  natyanul  povod'ya,  ostanoviv  loshad',  i   oglyadelsya.
Ogromnoe, bezlesnoe plato tyanulos' na mili vokrug,  i  ne  bylo  nigde  ni
priznakov  obitaniya  cheloveka,  nichego,  chto  moglo  by  skrasit'  surovyj
landshaft. Gorfling medlenno tronul loshad' s mesta.  Intuiciya  podskazyvala
emu, chto gorod gde-to ryadom, no glazu ego ne popadalos'  nichego,  hotya  by
otdalenno napominayushchego gustonaselennuyu stolicu. Lish' trava da nebo.
   CHut' pozzhe vzglyadom gorfling ulovil edva primetnuyu tochku na  gorizonte.
Po mere togo kak on ehal vpered, on nachinal razlichat'  vse  bol'she.  Pered
nim vozvyshalas' vysokaya stena, za kotoroj emu udalos' razglyadet' stroeniya,
doma i bashni. No vse eto lezhalo v ruinah. CHto zhe eto za mesto?
   On nikak ne mog soobrazit', poka ne pod容hal k  vysokim  vorotam  i  ne
uvidel dvuh gromadnyh kamennyh l'vov na postamente. Teper' on  ponyal,  gde
nahoditsya. L'vy ohranyali gorod s momenta ego osnovaniya.
   On nedoumenno posmotrel na nih i ostanovilsya. CHto sluchilos'?  Gorflingu
bylo yasno teper', chto Moj Tura razrushena.  Po  ulicam  gulyal  veter,  doma
lezhali  v  ruinah.  Edinstvennymi  zhivymi  sushchestvami  zdes'  byli  krysy,
neskol'ko sorok da polchishcha muh. Dazhe za predelami goroda zemlya byla suha i
pustynna. Gde zhe vse kolduny?
   Gorfling vyrugalsya i napravil  soprotivlyayushchuyusya  loshad'  k  ruinam.  Do
nastupleniya temnoty est' eshche vremya osmotret'sya. Mozhet  byt',  emu  udastsya
najti hot' kakoj-nibud' sled koldunov. Gorfling vyehal v vorota i ischez  v
mertvom gorode.


   - A ty uveren, chto  on  voshel  tuda?  -  sprosila  Gabriya,  vnimatel'no
osmatrivaya razrushennye steny, otbrasyvayushchie nerovnye teni v luchah  rannego
solnca.
   Sesen kivnul, i lico ego poblednelo pod zagarom.
   Puteshestvenniki molchalivo i bespokojno smotreli na nih.  Do  plato  oni
dobralis' pozdnej noch'yu,  no  ne  reshilis'  vstupit'  v  gorod  iz  straha
poteryat' v temnote sled Branta. A sejchas uzhe  zanimalas'  zarya,  predveshchaya
teplyj, bezvetrennyj den', i cepochka sledov vela ih pryamo v razvaliny.
   Put' byl svoboden, vorota, kak i steny, lezhali v ruinah. Kamennyj  lev,
kazalos', prosto otdyhal na  postamente,  no  i  on  byl  raskolot  nadvoe
nevidannoj sily udarom.
   Pirs ozadachenno posmotrel nalevo.
   - Mne kazhetsya, ih bylo dva, -  zadumchivo  probormotal  on.  -  Vo  vseh
legendah upominalas' para.
   |tlon gluboko vzdohnul.
   - Poshli, - pozval on. |urus, navostriv ushi i razduvaya nozdri,  opaslivo
stupil v gorod. Ostal'nye sledovali  pozadi,  starayas'  derzhat'sya  drug  k
drugu poblizhe. Ruiny somknulis' vokrug nih.
   Malen'kaya gruppa bezmolvno shla  po  sledam  kopyt,  cherez  zamusorennye
ulicy - skvoz' kamni mostovoj gusto probivalas' trava, - mimo  razrushennyh
domov, minuya opustevshie magaziny i povalennye steny. Kazhdyj  klochok  zemli
byl zavalen shchebnem.
   To tam, to zdes' popadalis' vzglyadu  to  povalennaya  statuya,  to  davno
umolknuvshij fontan - svidetel'stva bylogo rascveta.
   Gabriya  ne   ustavala   udivlyat'sya   etim   znakam   prezhnej   krasoty,
sohranivshimsya sredi razvalin. Moj Tura nikogda ne byla bol'shim  gorodom  -
dazhe po merkam pozaproshlogo veka. |to  bylo  tesno  splochennoe  soobshchestvo
lyudej, vsecelo posvyativshih sebya iskusstvu koldovstva. Oni vystroili gorod,
kotoryj, po ih  zamyslu,  dolzhen  byl  stat'  velichajshim,  velikolepnejshim
gorodom na vsem osvoennom zemnom prostranstve.
   "I vse eto obernulos' dlya nih tragediej", -  podumala  Gabriya.  Vsya  ih
krasota, mudrost' i sila ne smogli zashchitit' ih doma ot revnosti,  zhadnosti
i gneva vneshnego mira. Magi, kotorye zhili  zdes',  stremilis'  izolirovat'
svoyu zhizn' ot zhizni vsego chelovecheskogo roda i  poplatilis'  za  eto.  Oni
sami sebya vozveli  na  p'edestal  i  ne  obratili  vnimaniya  na  trevozhnyj
simptom, kogda p'edestal dal treshchinu.
   Kak glasila legenda, gorod byl predan odnim iz koldunov, ozhestochivshimsya
i ozloblennym chelovekom, kotoryj povedal klanam sekretnye puti k gorodu  -
puti, kotorye opoyasyvalis' nadezhnoj  magicheskoj  oboronnoj  sistemoj.  Tot
chelovek, v svoyu ochered', byl predan vozhdem. On byl kaznen vmeste so  vsemi
ostal'nymi koldunami. Splotivshimsya dlya etoj celi klanam potrebovalsya vsego
odin den',  chtoby  razrushit'  gorod.  I  vot  uzhe  dvesti  let  on  lezhal,
postepenno obrashchayas' v pyl', skrytyj, kak  savanom,  lyudskimi  strahami  i
navodyashchimi uzhas legendami.
   Gabriya myslenno ushla v proshloe, no Sajed, pod容havshij poblizhe, vyvel ee
iz sostoyaniya zadumchivosti.
   - Nadeyus', vse sluhi ob etom meste okazhutsya nepravdoj, - skazal on.
   Loshad' ego fyrknula na probezhavshuyu krysu. Gabriya vzdrognula,  nablyudaya,
kak Treder zagnal krysu v kakuyu-to dyru mezh kamnej.
   - YA tozhe. Osobenno neskol'ko samyh mrachnyh sluhov:  prizraki,  chasovye,
koldovskoe proklyat'e, zlo, tayashcheesya mezh razvalin pod pokrovom nochi.
   - |tot chasovoj! - skazal yunosha, bespokojno oglyadyvayas'. - Dazhe v  zemle
Turika rasskazyvali istoriyu o chasovom Moj Tury.
   - O Korge? - sprosil Pirs, vnezapno poyavivshijsya szadi. - No ved'  nikto
ne mozhet predstavit' dokazatel'stv, chto on v dejstvitel'nosti sushchestvuet.
   - CHto takoe Korg? Mozhet  byt',  eto  slovo  znachit  "lev"?  -  sprosila
Gabriya.
   - Da, on iz  drevnej  porody  gromadnyh  l'vov,  nekogda  obitavshih  na
ravninah. Tot samyj  lev  u  vorot,  dolzhno  byt',  korg,  odin  iz  dvuh,
steregshih vorota, - ob座asnil Pirs. - On izmenil svoj oblik, chtoby izbezhat'
obshchej uchasti vo vremya napadeniya na gorod i ostalsya zdes' posle  togo,  kak
gorod byl razrushen. Govorili, chto on soshel s uma i teper' ne mozhet prinyat'
zhivoj, obychnyj svoj vid.
   Gabriya podumala o neschastnom koldune i pechal'no skol'znula vzglyadom  po
razvalinam. ZHizn' zdes' svedet s uma kogo ugodno. Razorennyj gorod dazhe  v
svete solnca vyglyadel  mrachnym  i  unylym.  Kak  grustnyj  simvol  stavshej
nenuzhnoj mudrosti.
   Vsadniki snova zamolchali. Golosa ih, kazalos', zvuchali slishkom gromko i
fal'shivo v mertvom gorode. Luchshe bylo ehat' v bezmolvnoj speshke,  starayas'
probirat'sya mezh oblomkov kak mozhno bystree.  Vskore  oni  natolknulis'  na
sledy nochevki Branta v pustom dome. Sudya po vsemu, utrom  on  uglubilsya  v
gorod.
   Puteshestvenniki uspeli  uzhe  osmotret'  polovinu  razrushennogo  goroda,
kogda Nera i |urus vnezapno podnyali mordy vverh i ponyuhali vozduh.
   "Brant ryadom, - skazala kobylica Gabrii, - i chto-to eshche s nim".
   Ona rvanulas' vpered.
   - V chem delo? - kriknula Gabriya.
   Vse loshadi skakali galopom po pustynnoj doroge.
   "YA ne znayu. |to ochen' strannoe. |to ryadom s Brantom".
   Treder vnezapno razrazilsya neistovym laem:
   "Vpered! Ryadom chelovek!"
   On streloj metnulsya pod arku, vo vnutrennij dvorik. Vsadniki skakali za
nim. CHerez odin iz chetyreh vhodov oni  pronikli  tuda,  chto  nekogda  bylo
vymoshchennym kamennymi plitami dvorom mnogokolonnogo hrama. Sejchas dvor etot
pochti polnost'yu zaros, i hram predstavlyal soboj  nagromozhdenie  obrushennyh
sten i povalennyh kolonn.
   - Tam! - zakrichal |tlon, ukazyvaya na loshad' i vsadnika v teni hrama.
   Vsadnik oglyanulsya na krik izumlenno, no zatem otvernulsya,  vsmatrivayas'
v chto-to mezh razvalin. Loshad' ego neistovo  rvalas'  proch',  stanovyas'  na
dyby.
   Puteshestvenniki ostorozhno sdelali  neskol'ko  shagov  v  glubinu  dvora,
sleduya za Trederom i hunnuli. Teper' oni mogli rassmotret' Branta poblizhe.
On pytalsya uspokoit'  svoyu  ispugannuyu  loshad'.  S  neistovoj  yarost'yu  on
zastavil ee povernut'sya i sdelal neveroyatnyj ryvok v storonu kak raz v tot
moment, kogda iz-za povalennyh kolonn hrama vybralsya  strashnyj  nevidannyj
zver'. Uzhasayushchih razmerov lapa popytalas' nastich' loshad', no promahnulas'.
Brant torzhestvuyushche  zaoral,  razvernul  konya,  provel  ego  mezh  kamnej  i
vyskochil iz dvorika cherez bokovye vorota.
   YArostno rycha, chudovishchnyj zver' povernul svoyu mordu k neproshenym gostyam.
Telom on byl vdvoe bol'she hunnuli,  oskalennye  ego  zuby  napominali  dva
desyatka krivyh kinzhalov, vnezapno naletevshij veter  razveval  ego  dlinnuyu
sputannuyu grivu.
   - Korg! - zakrichal Pirs. - Tot samyj propavshij kamennyj lev!
   Reakciya |tlona byla molnienosnoj.
   - Razdelyaemsya i uhodim otsyuda!
   Vsadniki povinovalis', ibo kazhdyj ponimal, chto oruzhiem im ne nanesti  i
carapiny na kamennye boka ogromnogo  l'va,  chto  smotrel  na  nih  teper',
vidimo,  gotovyas'  k  napadeniyu.  Oni  razvernulis'  i  poskakali   proch',
proskochiv cherez te zhe vorota, kakimi voshli. ZHivotnoe zarevelo,  ego  glaza
zasvetilis' tainstvennym i zhutkim svetom, i  ono  rvanulos'  v  pogonyu  za
ubegayushchimi loshad'mi.
   Do togo kak Gabriya uspela  soobrazit',  chto  proishodit,  Sajed  sbavil
skorost' i sel v  sedle  zadom  napered.  Vzmetnuv  ruku,  on  vypustil  v
zhivotnoe golubuyu molniyu Sily Trumiana. |nergiya byla slaboj i, udariv  l'va
po morde, povergla ego v eshche bol'shuyu yarost'. On uskoril pryzhki.
   - Sajed, spasajsya begstvom! - ne pomnya sebya zakrichala Gabriya.
   YUnoshu obuyal uzhas, i on pospeshil vsled ostal'nym. Voiny  i  Pirs  uspeli
vyrvat'sya iz dvora naruzhu. Gabriya i Tem verhom na Nere, |tlon  na  |uruse,
Treder i zherebenok byli vmeste, kogda lev nastig ih.
   Gabriya, ne meshkaya ni sekundy, vozdvigla magicheskie steny vokrug sebya  i
svoih druzej. Lev udarilsya so vsego razmahu o nevidimyj bar'er i otpryanul,
upav na bok. Na mgnovenie ego zheltye glaza zasvetilis'  udivleniem,  zatem
on zarychal, podnyalsya i poshel vdol' bar'era v poiskah proloma.
   Vo  vremya  korotkoj  peredyshki,  obespechennoj  im  shchitom,  oni  sdelali
stremitel'nyj brosok k vorotam. V eto vremya Gabriya soobrazila, chto  smozhet
ostanovit' chudovishche, ne podvergaya pri etom opasnosti  |tlona.  Ona  bystro
rastolkovala Nere, chto ej delat' i kriknula Tem:
   - Derzhis'!
   Devochka obvila rukami taliyu Gabrii.  Kak  tol'ko  |urus  dostig  vorot,
Gabriya umen'shila plotnost' energeticheskoj steny i Nera, vmeste s  Trederom
i zherebenkom otoshli v storonu, a |urus galopom promchalsya pod arkoj, prezhde
chem ego vsadnik ponyal, chto sluchilos'.
   Kamennyj lev ne meshkal. On povernulsya vsled za kobylicej i metnulsya  za
nej, kogda ona poskakala  obratno  k  hramu.  Gabriya  sil'nym  napryazheniem
energii moshchnym udarom Sily Trumiana porazila l'va v sheyu.  |nergiya  sdelala
treshchinu v ego kamennom tele, no vse zhe ne prichinila emu bol'shogo ushcherba.
   Nera otvlekala na sebya vnimanie i yarost' l'va. Ona rvanulas' k vorotam,
k tem samym, cherez kotorye  ushel  Brant,  i,  prodolzhaya  neistovuyu  gonku,
povela l'va  cherez  razrushennyj  gorod,  dal'she  i  dal'she  uvodya  ego  ot
sputnikov. Gabriya  prodolzhala  posylat'  magicheskie  udary  v  raz座arennoe
zhivotnoe, no ubit' ego ne mogla.
   ZHerebenok i Treder nachinali ustavat', i Nera  prinyalas'  iskat'  mesto,
gde oni mogli by ukryt'sya  i  peredohnut'.  Oni  pobezhali  bystree,  chtoby
uvelichit'  rasstoyanie  mezhdu  soboyu  i  l'vom,  i   nyrnuli   v   labirint
besporyadochnyh  razvalin  i  gryaznyh  ulic.  Na   kakoe-to   mgnovenie   im
pokazalos', chto lev poteryal ih iz vidu, no on napomnil im  o  sebe  revom,
strashnym ehom razdavshimsya pozadi. Nera  prodolzhala  bezhat',  poka  oni  ne
natolknulis' na eshche odin  malen'kij  hram.  On  byl  napolovinu  skryt  za
obvalivshimsya zdaniem.
   - Syuda! - kriknula Gabriya. - Bogi ne ostavyat nas.
   Nera ostanovilas' u  vhoda,  chtoby  dat'  svoim  sedokam  speshit'sya,  i
malen'kaya gruppa pospeshila stupit' v prohladnuyu ten' hrama kak raz  v  tot
moment, kogda lev vyskochil na  prilegavshuyu  k  hramu  ulicu.  On  neistovo
zarychal, zvuk etogo navodyashchego trepet ryka narushil tishinu pustyh ulic.
   Tem i Gabriya zataili dyhanie. Oni, Nera  i  Treder  spryatalis'  v  teni
malen'koj komnaty, poka lev ryskal gde-to ryadom s  hramom.  Ot  ego  shagov
zatryaslas' kamennaya kladka. On pomedlil u vhoda,  vperiv  v  temnotu  svoi
goryashchie zheltye glaza, zatem  ponessya  vniz  po  ulice.  Zvuk  ego  tyazhelyh
pryzhkov postepenno stih v otdalenii.
   Gabriya poryvisto obnyala Tem i krepko prizhala ee k sebe. Oni ostalis'  v
pyl'nom, sumrachnom hrame, prislushivayas' k nenadezhnoj  tishine  ulicy.  CHasy
tekli tomitel'no. Vremya ot vremeni otkuda-to izdaleka do nih donosilsya rev
l'va, i Gabriya molila Amaru, chtoby ee sputniki sumeli zhivymi vybrat'sya  iz
goroda.
   Vo vremya etoj  vynuzhdennoj  peredyshki  Gabriya  osmotrela  ih  nebol'shoe
ubezhishche. Hram, pozhaluj, byl pobol'she,  chem  tot,  v  kotorom  ej  prishlos'
provesti zimu, no on, kak i tot, byl pust i ne prisposoblen dlya zhizni.
   On nichem ne otlichalsya i ot sherstyanogo doma  Han'di  -  za  isklyucheniem,
konechno,  svoego  naznacheniya.  Edinstvennym  otlichiem  v  ego   vnutrennem
ubranstve byl kamennyj altar', ves' pokrytyj  izumitel'noj  rez'boj.  Dazhe
pod sloem pyli  i  gryazi  Gabriya  sumela  rassmotret'  ego  do  mel'chajshih
detalej. Odna krupnaya  figura  na  frontal'noj  chasti  altarya,  osveshchennaya
luchami solnca, pronikavshimi cherez otverstie vhoda, privlekla ee  vnimanie.
Ona smahnula pyl' s drevnih kamnej i ne smogla sderzhat' ulybki.
   - Posmotrite, - prosheptala ona Tem i Nere.
   Kobylica i devochka tiho podoshli k nej. Ona pokazala im  svoe  otkrytie:
krupnyj rel'ef, izobrazhayushchij muzhchinu verhom na zherebce  hunnuli.  Po  luchu
sveta v ego ruke  Gabriya  ponyala,  chto  eto  bylo  izobrazhenie  Valeriana.
Voin-geroj, idol klanov byl zapechatlen  v  tot  moment,  kogda  s  pomoshch'yu
molnii on nadelyal hunnuli neobychnoj magicheskoj siloj.
   Nera naklonila  golovu,  chtoby  razglyadet'  poluchshe.  Kopyta  ee  vdrug
skol'znuli po gladkoj kamennoj plite, i, poteryav ravnovesie,  ona  ruhnula
pryamo na altar'.
   - Nera! - kriknula  ispugavshayasya  Gabriya.  K  ee  velikomu  oblegcheniyu,
loshad' medlenno podnyalas' na nogi i pechal'no pokachala golovoj.
   "YA poranilas', no mne ne bol'no. Mne sledovalo smotret' sebe pod nogi".
   Tem shvatila Gabriyu za rukav i pokazala  pal'cem  na  altar'.  Kamennyj
altar' byl, po-vidimomu, sdelan  iz  bol'shogo  kuska  belogo  mramora,  no
hunnuli pri padenii otbila odnu iz storon. Vskriknuv ot udivleniya,  Gabriya
pospeshila osmotret' to, chto pod nej otkrylos'. Odna iz storon  altarya,  ta
samaya, otbitaya, okazalas' hitro spryatannoj dver'yu.
   Gabriya tolknula ee i stupila v otkryvshuyusya za nej temnotu. Ponachalu ona
ne videla nichego, pal'cami  oshchushchaya  holodnye  i  gryaznye  kamennye  steny.
Privyknuv k temnote, ona razlichila na zemle ochertaniya kakogo-to  predmeta,
pochti na oshchup', no s bol'shoj ostorozhnost'yu podobrala ego i vynesla naruzhu.
Zavernutyj v kusok tonkogo krashenogo polotna, predmet byl tyazhelym.
   Gabriya berezhno polozhila svertok na pol i glyanula na Tem. Oni zasmeyalis'
drug drugu, kak deti, raduyas' neozhidannomu syurprizu.
   Nera fyrknula.
   "Ty sobiraesh'sya razvernut' eto?"
   Razmatyvaya tkan', Gabriya chuvstvovala, kak drozhat ee pal'cy.  Iz  kuskov
materii vyskol'znula naruzhu maska tverdogo zheltogo metalla. Zoloto.
   |to bylo  lico  muzhchiny,  prekrasno  srabotannoe  i  otpolirovannoe  do
bleska. Gabriya medlenno provela po nemu pal'cem. Konchikom ego ona  oshchutila
strannoe pokalyvanie i zastyla. Neobychajnaya pul'siruyushchaya sila vlivalas'  v
ee ladon'. Ona chuvstvovala ee, etu silu, podobnuyu toj, chto davali celebnye
kamni, kotorymi inogda pol'zovalsya  Pirs,  chto  davala  brosh',  podarennaya
nekogda lordom Medbom lordu Sevriku. Ona chuvstvovala silu magii.
   Nedolgo dumaya, ona vnov' zavernula masku v polotno i sunula za poyas.
   - Pora uhodit', - skazal ona.
   "Ty znaesh', chto eto za maska?" - sprosila Nera, kogda malen'kaya  gruppa
dvinulas' k dveri.
   Koldun'ya pokachala golovoj.
   - Net. No eto slishkom dragocennyj syurpriz, chtoby ostavit' ego zdes'.
   Oni vyskol'znuli naruzhu, i, posle togo, kak Treder  i  Nera  ubedilis',
chto put' bezopasen, Gabriya i Tem seli v sedlo. Oni staralis' ehat' toj  zhe
dorogoj,  kotoroj  prishli.  No  vskore  Gabriya  ponyala,  chto  oni   sovsem
zabludilis'.
   Gabriya bespokojno vzglyanula na solnce. Den' klonilsya k vecheru. Ej vovse
ne ulybalos' provesti noch' v  etom  tainstvennom  gorode,  ryadom  s  zhivym
kamennym  l'vom,  Brantom  i  eshche  kakimi-nibud'   neizvestnymi   zlobnymi
sozdaniyami.
   Ona zadumalas',  razmyshlyaya  nad  neveseloj  situaciej,  v  kotoruyu  oni
popali, kogda Tem tronula ee za plecho. Devochka pokazala na soroku, mashushchuyu
kryl'yami u nee nad golovoj, potom protyanula ruku ladoshkoj vverh i  zakryla
glaza.
   K udivleniyu Gabrii,  soroka  sletela  pryamo  na  ladon'  Tem  i  gromko
zatreshchala.
   "Idite na sosednyuyu ulicu.  Povernite  u  razbitoj  statui",  -  skazala
ptica.
   Koldun'ya povernulas' k devochke i radostno i  gordo  ulybnulas',  prezhde
chem peredat' informaciyu Nere.
   Oni posledovali ukazaniyam soroki i vybralis' iz ruin na shirokuyu  ulicu.
Daleko vperedi oni uvideli vysokuyu stenu s arkoj.  Ne  bylo  priznakov  ni
Branta, ni Korga, no okonchatel'no uspokoilas' Gabriya, kogda uslyshala kriki
i uvidela dvuh vsadnikov,  vystupivshih  iz  teni.  Sekundoj  pozzhe  k  nim
prisoedinilis' eshche troe, i vse oni poskakali galopom k Gabrii,  oblegchenno
i radostno vosklicaya.
   Vsya gruppa vstretilas' u steny.
   Sesen, razvedyvavshij obstanovku, v容hal iz-pod arki. On uvidel  Gabriyu,
i lico ego zasvetilos'.
   - Ty zhiva! O velikij SHurgart! - On povernulsya k |tlonu: - YA nashel  ego,
lord. Brant pokinul gorod cherez drugie vorota. Sled vedet na vostok.
   - Edem za nim, - skazal |tlon. - U menya net ni  malejshego  zhelaniya  eshche
raz vstrechat'sya s Korgom.
   Sleduya za Sesenom, oni pokinuli  Moj  Turu.  Gde-to  pozadi,  mezh  ruin
drevnego goroda, revel lev gnevno i tosklivo. Gabriya pechal'no  oglyanulas',
proshchayas' s magami, zakonchivshimi svoyu zhizn'  v  krovi,  mezh  razvalin.  Ona
vzmolilas' bogam, chtoby takogo bol'she ne povtorilos' v istorii ravnin.





   Gabriya ne govorila svoim tovarishcham o maske vplot'  do  sleduyushchego  dnya,
kogda oni byli uzhe daleko ot opasnyh razvalin  Moj  Tury.  V  polden'  oni
sdelali prival.
   Gabriya vytashchila uzelok i polozhila ego  pered  soboj  na  travu.  Tem  i
muzhchiny okruzhili ee, nablyudaya za tem, kak ona  snimaet  tonkoe  polotno  s
predmeta.
   Serdce  Gabrii  zastuchalo.  Ona  ne  mogla  poverit'  tomu,  chto   etot
prekrasnyj magicheskij predmet u nee v rukah, chto ona mozhet vnov'  i  vnov'
porazhat'sya ego krasote, teper' uzhe v svete dnya. Ona snyala poslednij  kusok
polotna, pod kotorym uzhe svetilos' zoloto. Perevodya dyhanie, ona povernula
masku k solncu. Ona sverkala i siyala tak chisto i yasno, kak, verno, siyala i
v tot den', kogda poyavilas' na svet.
   - CHto eto? - sprosil ocharovannyj |tlon.
   - |to pohozhe na posmertnuyu masku, - skazal Pirs.
   Pal'cy koldun'i pogladili zolotuyu shcheku. Pirs  prav,  ona  dejstvitel'no
vyglyadit kak posmertnaya maska. I esli  eto  pravda,  umershij  chelovek  byl
vazhnoj personoj. V klanah snimali  maski  tol'ko  s  teh,  kto  pri  zhizni
pol'zovalsya glubokim uvazheniem i pochetom.
   |to bylo muzhestvennoe lico, podumala Gabriya. Dazhe po tverdym liniyam  na
metalle ona mogla opisat' ego istinnye cherty. Podborodok i lob  vykazyvali
silu, dlinnyj nos - upryamstvo, pripodnyatye ugolki  rta  -  chuvstvo  yumora.
Prismotrevshis' vnimatel'nee, Gabriya razglyadela yamochku na podborodke i shram
na lbu. Glaza byli zakryty, no voobrazhenie podskazyvalo ej, chto  oni  byli
golubymi, kak vesennee nebo.
   - |to izumitel'no, - skazal Pirs.
   - CHto ty sobiraesh'sya s nej delat'? - pointeresovalsya Sajed.
   Gabriya pozhala plechami, ne otvodya glaz s zolotogo lica.
   -  Ne  znayu.  Ona  hranit  magicheskuyu  energiyu,  no  ne  mogu   skazat'
opredelenno, kakoj siloj ona obladaet.
   Turik podnyalsya na nogi i shiroko ulybnulsya:
   - ZHal', chto ona ne mozhet govorit'.
   Devushka rasseyanno kivnula. Ona tak i sidela, ne vypuskaya masku iz  ruk,
poka ostal'nye obedali i kupali loshadej, no nichego novogo ne  otkryla.  Na
myagkom metalle ne bylo nikakih tainstvennyh znakov,  mogushchih  hot'  chto-to
oznachat'. |to bylo prosto lico muzhchiny s zagadochnym  vyrazheniem.  V  konce
koncov ona snova obernula masku tkan'yu i spryatala ee mezh svoih veshchej. Ves'
ostatok dnya ona lomala golovu nad ee zagadkoj, no tak i ne nashla otveta.


   Oni uzhe sem' dnej posle priklyuchenij v Moj Ture presledovali Branta, no,
kazalos', tak i ne priblizilis' k  neulovimomu  vozhdyu.  Teper',  kogda  on
znal, chto na nego  ohotyatsya,  on  uvelichil  skorost',  i  puteshestvennikam
stoilo nemalyh trudov hotya by ne uvelichivat' razdelyavshego  ih  rasstoyaniya.
On ehal vperedi nih i vskore povernul k yugu ravnin. Vseh ih muchil  vopros,
kuda on  napravlyaetsya  i  chto  sobiraetsya  predprinyat'.  Na  vos'moj  den'
presledovaniya oni nashli otvet na odin iz etih voprosov.
   V eto utro zarya byla yasnoj i  teploj,  obeshchayushchej  zharkij  den'.  Legkij
veter gulyal nad holmami, nad okeanom zelenyh  trav  vsparhivali  spugnutye
zhavoronki. Gruppa dvigalas' na  yug,  vsled  Brantu,  po  krayu  dlinnogo  i
glubokogo ovraga, kogda hunnuli rezko ostanovilis' i trevozhno zarzhali.
   "Gabriya, pticy smerti!" - predupredila Nera svoego sedoka.
   Mgnoveniem  pozzhe  koldun'ya  uvidela  ptic  -   bol'shuyu   stayu   chernyh
stervyatnikov, nizko reyushchih, krug za krugom, za blizhajshim holmom.
   - Glyadite! - kriknula ona, ukazyvaya na nih rukoj.
   Oni galopom  pomchalis'  tuda,  vzbezhali  na  verhushku  vysokogo  holma,
ostanovilis' i posmotreli vniz, na malen'kuyu dolinu, okajmlennuyu  negustoj
porosl'yu derev'ev. Pticy kruzhili nedaleko ot nih, nad izvilistym ovragom.
   - O bogi! - vydohnul |tlon.
   Gabriya zakusila gubu,  chtoby  pereterpet'  vnezapnuyu  rez'  v  zheludke.
Kartina, razvernuvshayasya pered ee glazami, byla uzhasayushche znakomoj.
   - Ket, ostavajsya zdes', s Tem i loshad'mi, - prikazal |tlon.
   Ostal'nye molcha speshilis' i  poshli  peshkom  vniz,  po  dolgomu  sklonu.
Neskol'ko grifov zakrichali i seli na derev'ya.
   Na dne ovraga bezzhiznennoj grudoj lezhalo dvenadcat' tel:  pyat'  muzhchin,
chetyre zhenshchiny i troe detej, vse v oranzhevyh plashchah klana Bagedin.  Telegi
stoyali v storone, uzly i tyuki valyalis' mezh mertvyh  tel.  Loshadi,  vidimo,
ubezhali proch'.
   Pirs pospeshil osmotret' ih, no, perevernuv vyalye tela i dotronuvshis' do
ih holodnyh lic, on ponyal s neotvratimoj yasnost'yu, chto vse oni mertvy.
   |tlon i voiny tem vremenem iskali sledy Branta, ibo oni ne somnevalis',
chto eta bojnya, kak i predydushchie, uchinena im.
   - Oni puteshestvovali s telegami, s polnym snaryazheniem i  shatrami.  Oni,
dolzhno byt', prosto otstali ot svoih po doroge v Tir Samod, - skazal |tlon
gor'ko, osmatrivaya ostatki oboza.
   |ti sobytiya porazili ego v samoe serdce. Klan Bagedin  i  klan  Hulinin
byli svyazany davnimi uzami  druzhby,  vmeste  s  otcom  |tlona  oni  stoyali
nasmert' protiv lorda Medba v Ab-CHakane.
   Lico Gabrii bylo belee mela.
   - Oni dogonyali svoih...
   Ona otvernulas', ne v silah bol'she  smotret'  na  lico  ubitoj  molodoj
zhenshchiny. Ego uzhe oblepili muhi, i stervyatniki, osmelev, kruzhili vse nizhe.
   K |tlonu podoshel Sesen.
   - Lord, mne  udalos'  najti  sledy  lish'  odnogo  cheloveka,  on  ne  iz
Bagedina. Vse bylo tak, kak my podozrevaem.
   Vozhd' skrivilsya:
   - Brant.
   - Otpechatki kopyt prinadlezhat vse toj zhe loshadi,  a  otpechatki  botinok
podhodyat tem, chto my videli v Moj Ture.
   Pirs podnyalsya naverh s blednym pomertvevshim licom.
   -  Vse  koncheno,  -  proiznes  |tlon   skoree   utverditel'no,   nezheli
voprositel'no.
   Lekar' kivnul:
   - Vchera ih pytali.
   Sesen potemnel licom. |tlon szhal ruku v kulak i s razmahu stuknul im  o
derevyannuyu dosku telegi.
   - Pochemu?! Pochemu on eto delaet?! - vne sebya zakrichal on.
   "Syuda! YA v ovrage", - doneslos' do troih iz  dvenadcati,  prichastnyh  k
magii.
   V eto zhe mgnovenie pozval Sajed:
   - Gabriya, lord |tlon, syuda. Bystree! - chto-to v  ego  golose  zastavilo
Gabriyu i muzhchin potoropit'sya, ne  zadavaya  voprosov.  Oni  pobezhali  tuda,
otkuda donessya krik Sajeda i vozbuzhdennyj laj Tredera.
   Sajed stoyal na beregu ruch'ya,  tekushchego  po  dnu  ovraga,  i  derzhal  za
oshejnik besnuyushchuyusya sobaku. V dvuh shagah ot nih vozvyshalos' telo  muzhchiny,
nasazhennoe na mech tak vysoko, chto nogi ego ne kasalis' zemli.  Smert'  ego
byla muchitel'noj - glaza ego ostalis' shiroko  raspahnutymi,  i  lico  bylo
strashno iskazheno sudorogoj boli.  CHelovek  byl  nemolod.  Ego  propitannaya
krov'yu tunika imela osobyj znak - vyshituyu na levoj storone  grudi  zolotuyu
loshad', emblemu konyushih.
   - YA popytalsya osvobodit' mech,  -  skazal  Sajed  golosom,  drozhashchim  ot
udivleniya i straha. - No on... poshevelilsya.
   - |to nevozmozhno, - rezko otvetil |tlon. - On mertv.
   Vozhd' podoshel k eshche odnomu mertvecu  iz  Bagedina  i  posle  neskol'kih
ryvkov vytashchil mech. No vdrug, kak  i  opasalsya  Sajed,  muzhchina  dernulsya.
|tlon v uzhase otstupil nazad. Muzhchina povernul  golovu.  On  ustavilsya  na
puteshestvennikov bessmyslennym vzglyadom i promychal chto-to.
   Voiny popyatilis', glaza ih, kazalos', vot-vot vylezut iz orbit.  Treder
rasplastalsya na zemle u nog Sajeda. Lish' Pirs shagnul vpered, vzyav  muzhchinu
za ruku, popytalsya nashchupat' pul's.
   - Svyatye Bogi! - voskliknul Pirs, otbrasyvaya ruku proch'. - |tot muzhchina
mertv. Ego kozha holodna kak kamen', i serdce ne b'etsya. Smotrite, on  dazhe
ne dyshit!
   - Zdorovo, ohotniki. YA znayu, chto vy idete za mnoj.
   Oni ne svodili  glaz  s  etogo  tela,  zagovorivshego  gluhim  skripuchim
golosom pokojnika.
   - YA ostavil vam eto pis'mo, chtoby vy znali, s kem imeete delo.  Esli  u
vas dostatochno mozgov, vy povernete nazad, poka eshche vozmozhno.
   Mertvec perevodil vzglyad s odnogo neznakomca na drugogo.
   - Menya perenes v etot mir iz carstva Sorsa odin iz vashih, lord Brant. YA
namerevayus'  ostat'sya  zdes'.  Ot  lyudej,  kotorye  lezhat  mertvymi  zdes'
nepodaleku, ya uznal, chto v klanah  est'  tol'ko  odin  chelovek,  vladeyushchij
magiej. |to zhenshchina.  I  tol'ko  ona  obladaet  dostatochnoj  siloj,  chtoby
spravit'sya so mnoj. YA zdes', chtoby razyskat' ee.
   Gabriya zadrozhala, i |tlon pridvinulsya k nej blizhe.
   Telo tem vremenem prodolzhalo:
   - Esli hotite otyskat' menya, ishchite v Tir  Samod,  na  sbore  klanov,  -
mertvec ulybnulsya otvratitel'noj gnusnoj ulybkoj. - YA koe-chto  pripas  dlya
lyudej Valoriana.
   Golova konyushego rezko  dernulas',  golos  smolk,  telo  vnov'  obmyaklo.
Proshlo neskol'ko dolgih minut, nikto byl ne  v  silah  poshevel'nut'sya  ili
narushit' molchanie. Nakonec Pirs  nagnulsya  i  nereshitel'noj  rukoj  zakryl
mertvye glaza. Muzhchina bolee ne dvigalsya.
   - O Bogi, chto eto bylo? - prosheptal Sesen, guby ego drozhali.
   - Zaklinanie, - otvetila Gabriya golosom gluhim, kak  u  lezhashchego  pered
nimi pokojnika.
   Ona ne otvodila vzglyada ot mertveca. Lico ee stalo belym kak bumaga,  i
ona pochuvstvovala slabost' v kolenyah.
   - Brant, ili tot, kem on stal, nalozhil na  etogo  cheloveka  zaklinanie.
|to i bylo ego pis'mom.
   - Kem on stal... - povtoril |tlon. - CHto ty imeesh' v vidu?
   Gabriya peredernula plechami:
   - On govoril, chto prishel iz carstva Sorsa.  YA  ne  sovsem  uverena,  no
dumayu, chto est' tol'ko odno sozdanie, reagiruyushchee na koldovstvo: gorfling.
   - A chto takoe gorfling? - zainteresovalsya Sajed.
   Devushka nichego ne otvetila. |tlon skazal:
   - |to chudovishche iz nashih staryh skazok. Schitaetsya, chto  oni  -  nositeli
bessmertnogo zla.
   - |to ne prosto  skazki.  Gorflingi  sushchestvuyut,  -  zasheptala  Gabriya,
slovno boyas' govorit' vsluh. - ZHenshchina bolot preduprezhdala menya o  nih.  -
Vzglyad ee stal nevidyashchim. Ona skrestila na grudi ruki  i  tyazhelo  perevela
dyhanie.
   Muzhchiny  molchali,  obdumyvaya  smysl  uslyshannogo.  Tak  zhe  molcha,  oni
perenesli telo mertvogo konyushego k ostal'nym i  polozhili  ego  i  ego  mech
ryadom s ego ubitymi tovarishchami.
   Pochuyav priblizhenie lyudej, zakrichal stervyatnik, i eshche neskol'ko  uletelo
proch' pri poyavlenii voinov Hulinina.
   - CHto my budem delat' s ubitymi? - sprosil Sajed.
   - My ih pogrebem, - skazala Gabriya kratko.
   - U nas net vremeni.  Togda  my  sovsem  poteryaem  Branta  iz  vidu,  -
napomnil ej |tlon.
   Ona opustila glaza, posmotrev na ubitogo konyushego.
   - Kto-to predal pogrebeniyu ves' moj  klan,  kogda  ya  ne  smogla  etogo
sdelat'. Mozhet byt', eto byl kto-to iz Bagedina.  Pohoronit'  ih  -  samoe
maloe, chto my mozhem dlya nih sdelat'. Kto-nibud' posle  nas  vozdvignet  im
traurnyj holm.
   Vozhd' kivnul. Kak by ni hotel on nastich' Branta -  ili  gorflinga,  chto
upravlyal im, - v glubine dushi  on  znal,  chto  ona  prava.  Oni  ne  mogut
ostavit' ubityh na rasterzanie stervyatnikam.
   Pogrebenie zanyalo u puteshestvennikov  vse  ostavsheesya  utro.  Ispol'zuya
oblomki teleg, neskol'ko povalennyh suhih derev'ev i voobshche vse, chto moglo
goret', oni vozdvigli naves i polozhili trinadcat' muzhchin i  zhenshchin  ryadom,
ruka k ruke, vmeste so vsem ih dorozhnym skarbom. Ket i Tem ulozhili loshadej
na zemlyu, Gabriya zapela protyazhnuyu pohoronnuyu pesnyu i  podozhgla  naves.  Po
doline popolz chernyj dym, ego  ostryj  zapah  otognal  grifov,  odnogo  za
drugim.
   K poludnyu vnov' vyshli na sled Branta, derzha put' na yug. Ehat'  im  bylo
tyazhelo, gnev i bespokojstvo pribavlyali vesa ih poklazhe.  K  zahodu  solnca
oni razbili lager' v rasshcheline, mezh dvuh holmov. Gabriya razvela koster,  i
vse sgrudilis' vokrug yarkogo plameni, dayushchego teplo.  Govorit'  nikomu  ne
hotelos'.
   Narushila tishinu Gabriya. Ona podnyala glaza k usypannomu zvezdami chistomu
nochnomu nebu i proiznesla:
   - |tlon, ya hochu navestit' Klyatvoprestupnikov.
   Vse muzhchiny povernulis' k nej.
   - Net, - kategoricheski skazal vozhd'.
   Gabriya prodolzhala smotret' na nebo zadumchivym vzglyadom.
   - Esli mne budet nuzhno, ya ujdu bez tvoego razresheniya.
   |tlon zakryl glaza i podavil gnev, nachavshij bylo zakipat' v nem ot tona
ee golosa:
   - Pochemu? Pochemu k nim?
   - Oni mogut okazat'sya edinstvennymi, kto sposoben pomoch' mne.
   On potreboval ob座asnenij:
   - Pomoch' tebe v chem?
   Gabriya opustila vzglyad i kachnula golovoj.
   - U nih v Citadeli est' knigi, ostavshiesya so vremen drevnih koldunov. YA
dumayu. Set pomozhet mne  podyskat'  chto-nibud',  podhodyashchee  dlya  bor'by  s
gorflingom.
   - Pochemu ty tak uverena, chto eto gorfling? Vse  tvoi  dokazatel'stva  -
eto slova mertveca, - rasserzhenno skazal |tlon.
   - YA ne uverena, no vse shoditsya. CHto nam izvestno? Brant vyzval k zhizni
kakoe-to zlo, a zatem poteryal vse chelovecheskoe, chto emu bylo  prisushche.  On
stal sovershenno drugim, my vse eto soznaem. YA dumayu, chto on  prosto  popal
pod vlast' gorflinga. |to mozhet byt'  tol'ko  ih  rabota:  oni  ovladevayut
ch'im-nibud' telom i, horoshen'ko vypotroshiv chuzhie mozgi, ispol'zuyut ego kak
sobstvennuyu obolochku.
   - Tak pochemu by nam ne ubit' eto telo? - predlozhil Sajed.
   - My, konechno, mozhem eto sdelat', no ved'  gorfling-to  bessmerten.  On
prosto najdet drugoe telo.
   |tlon naklonilsya vpered.
   - I kak zhe my unichtozhim ego?
   Gabriya vsplesnula rukami i kriknula s dosadoj:
   - Ne znayu! Gorfling - porozhdenie  magii,  znachit,  i  poddaetsya  tol'ko
dejstviyu magii. Potomu-to ya i hochu vstretit'sya s Klyatvoprestupnikami.
   - No my - vladeyushchie magiej, - skazal Sajed, ukazyvaya rukoj na sebya i na
|tlona. - My mozhem pomoch'.
   Devushka energichno pokachala golovoj.
   - YA  ne  v  silah  obuchit'  vas  nastol'ko,  chtoby  my  vtroem  odoleli
gorflinga. Posmotri, chto on delaet s lyud'mi. Tebe pora by zadumat'sya.
   - A esli on ub'et tebya? - skazal |tlon. -  Kto  budet  borot'sya  s  nim
dal'she? Ty dumaesh', my smozhem ostat'sya v storone i spokojno  nablyudat'  za
poedinkom, kogda ty vstretish'sya s nim licom k licu?
   Serdce Gabrii uchashchenno zabilos'. V pervyj raz |tlon zagovoril  o  svoem
talante v takom tone. Tem ne menee ona postaralas' skryt' svoe vozbuzhdenie
ot postoronnih glaz i otricatel'no pokachala golovoj. Ona ne hotela,  chtoby
on vyuchilsya magii lish' dlya togo, chtoby umeret' ot ruki gorflinga.
   - |tlon, davaj snachala uznaem, kak spravit'sya s nim, a potom reshim, kto
budet eto delat'.
   |tlon vzdohnul.
   - Nu horosho. My edem k klyatvoprestupnikam. Tol'ko  ty  i  ya.  Ostal'nye
edut za Brantom, chtoby ne poteryat' sled.
   Voiny zaprotestovali. Oni boyalis'  Klyatvoprestupnikov,  kak  boyalsya  ih
lyuboj zdravomyslyashchij chelovek na Ravninah Temnoj Loshadi, i tem bolee velika
byla ih obyazannost' zashchishchat' svoego vozhdya.
   - |to prikaz, - ostanovil vozrazheniya |tlon. - Net smysla gnevit' Seta i
ego uchenikov i posledovatelej  takim  kolichestvom  viziterov.  So  mnoj  i
Gabriej vse budet v poryadke. Vam i tak dostatochno zabot s Brantom.
   Voiny byli vynuzhdeny soglasit'sya, i Gabriya s oblegcheniem  kivnula.  Ona
znala, chto Sajed s bol'shej ohotoj poehal by s  nej,  no  i  on  podchinilsya
resheniyu |tlona.
   Pozzhe, polozhiv posmertnuyu zolotuyu masku v malen'kuyu sumku, kotoruyu  ona
sobiralas' vzyat' s soboj, koldun'ya podumala: a mozhet byt'. Set povedaet ej
chto-nibud' i ob etom talismane? No  ona  tut  zhe  otbrosila  proch'  vsyakuyu
nadezhdu na eto: vpolne vozmozhno,  chto  Klyatvoprestupniki  vovse  otkazhutsya
govorit' s nej.


   Sputniki ostavili lager' vskore posle voshoda solnca. Sesen povel  svoyu
gruppu na yug, |tlon, Gabriya i tri hunnuli povernuli na zapad  -  im  nuzhno
bylo dobrat'sya do severnogo sklona hrebta  Himachal,  gde  i  raspolagalas'
citadel' Krat.
   Po podschetam  |tlona,  ih  puteshestvie  dolzhno  bylo  prodlit'sya  okolo
chetyreh dnej - stol'ko vremeni ponadobitsya  im,  chtoby  dostich'  citadeli,
pogovorit' s Setom  i,  vernuvshis'  obratno,  soedinit'sya  so  svoimi.  On
strastno molil bogov, chtoby  etot  pohod  k  klyatvoprestupnikam  okonchilsya
blagopoluchno. On somnevalsya. Kul't Krat revnostno hranil svoi  tajny.  Oni
poluchili titul Klyatvoprestupnikov za to,  chto  narushili  dannyj  vozhdyam  i
klanam obet vernosti i navsegda pokinuli treld, ukryvshis' v  svoem  gornom
hrame. Dazhe esli oni raspolagali neobhodimoj dlya Gabrii  informaciej,  oni
mogli principial'no ne prijti na pomoshch' lyudyam klana.
   |tlon ne mog otognat' trevogu i strah, ohvativshie ego pri mysli o lyudyah
hlysta, kak ih nazyvali. Na svoih  plechah  Klyatvoprestupniki  nosili  plashch
podozrenij, sotkannyj sluhami  i  rasskazami  ob  ih  uzhasnyh  deyaniyah.  V
otlichie ot muzhchin klanov, kotorye poklonyalis' dvum  bogam  muzhskogo  pola,
klyatvoprestupniki chtili Krat, chernuyu  sestru  Amary.  No  tam,  gde  Amara
yavlyalas'   voploshcheniem   vseh   dostoinstv   zhenshchiny,   ee   sestra   byla
olicetvoreniem ee temnyh, nepredskazuemyh storon. Krat pokrovitel'stvovala
neobuzdannoj strasti i yarosti, zavisti i tainstvennosti. Ee razrushitel'naya
sila byla rezul'tatom ee metodov, ee sposobov  bor'by,  to  nespeshnyh,  no
iskusnyh i hitryh, to vnezapnyh i ne poddayushchihsya raschetu.
   V sootvetstvii s etim  posledovateli  Krat  stanovilis'  iskushennymi  i
opytnymi ubijcami - takova byla  cel',  kotoruyu  stavilo  im  sluzhenie  ih
krovozhadnomu  idolu.  Metallov  oni  ne  priznavali  i   ne   upotreblyali.
Edinstvennym ih oruzhiem  byli  ih  sobstvennye  tela,  ih  hlysty  da  eshche
nekotorye  prisposobleniya  iz  kozhi  i  kamnya.  V  ih  nepisanom   kodekse
schitalos', chto Klyatvoprestupnik dolzhen byt'  sposoben  zadushit'  vzroslogo
muzhchinu s pomoshch'yu tol'ko ruk i snesti golovu odnim udarom hlysta.
   Klany poglyadyvali na poklonnikov kul'ta  s  nepriyazn'yu  i  strahom.  Ih
ottalkivala ne stol'ko zhestokost' Klyatvoprestupnikov, skol'ko  ih  koshach'ya
uvertlivost'.  Ih  tihaya,  nezametnaya  i  vnezapnaya  manera  ubivat'  byla
nepostizhima dlya muzhchin  klana.  Kul'tisty,  so  svoej  storony,  tshchatel'no
oberegali svoi professional'nye sekrety.  Oni  prezirali  ustoi  klanov  i
derzhalis' otchuzhdenno za svoimi krepkimi stenami.
   Priblizhayas' k etim stenam, |tlon ostree,  chem  kogda  by  to  ni  bylo,
chuvstvoval, kak ne hvataet emu Bregana i ego  spokojnoj  uverennosti,  ego
opyta  i  mudrosti,  osobenno  sejchas,  kogda  prihoditsya  imet'  delo   s
Klyatvoprestupnikami.  Ladon'  vozhdya  nervno  szhala  rukoyat'   mecha.   Esli
ponadobitsya,  on  po  kamnyam  razberet  citadel'  Krat,   chtoby   poluchit'
neobhodimye dlya Gabrii svedeniya. Ubijca Brant slishkom zapachkalsya  v  krovi
klanov, chtoby ostavit' ego v etom mire beznakazannym.
   K poludnyu sleduyushchego dnya iz-za gorizonta pokazalis'  sero-golubye  piki
gor Himachal. |ta gornaya cep' byla mnogo men'she hrebta Darhorn, vershiny  ee
byli ne stol' vysoki, no sklony kruty i opasny.
   Po schast'yu, Gabrii i |tlonu ne nuzhno bylo vysoko  zabirat'sya.  Citadel'
Krat raspolagalas' s severnoj  storony  hrebta,  u  samogo  ego  podnozhiya,
nedaleko ot Geldrin  Treld.  Najti  citadel'  bylo  neslozhno,  zato  pochti
nevozmozhno vojti tuda.
   Uzhe neskol'ko dnej stoyala teplaya i yasnaya pogoda,  no  k  poludnyu  vdrug
podnyalsya veter, sgonyaya oblaka v kuchu. Poloska neba nad  gorizontom  nachala
temnet', priobrela sero-stal'noj cvet, stanovyas' vse shire. Gabrii i |tlonu
ne prihodilos' podstegivat' loshadej: hunnuli pochuyali priblizhenie shtorma  i
uskorili beg. K vecheru glazam ih otkrylsya vid na citadel' - ona nahodilas'
na  lesistom  sklone  neskol'kimi  milyami   yuzhnee.   Vsadniki   peremenili
napravlenie i pospeshili na yug, obgonyaya dozhd'.
   Vskore oni vyshli na kamenistuyu tropu, chto tyanulas'  parallel'no  gornym
pikam. Gabrii i |tlonu bylo izvestno, chto  eta  drevnyaya  doroga  vyrublena
zdes' ne kem inym,  kak  lyud'mi  s  zapada.  Synov'yami  Orla,  pokorivshimi
ravniny zadolgo  do  poyavleniya  Valeriana.  Oni-to  i  vozdvigli  krepost'
Ab-CHakan, razvaliny kotoroj lezhali yuzhnee vsego  v  neskol'kih  dnyah  puti.
Doroga bezhala mimo Ab-CHakana i reki Ajzin, teryayas'  gde-to  okolo  Dangari
Treld, u yuzhnogo konca hrebta.
   Malo-pomalu vsadniki priblizhalis' k citadeli.
   U podnozhiya serogo  kamenistogo  sklona,  gde  ona  vozvyshalas',  loshadi
pereshli na shag, i  Gabriya  i  |tlon  s  vnezapno  ohvativshim  ih  trepetom
vzglyanuli na chernye bashni. Vsadniki poezhilis'. Nikto iz nih nikogda ne byl
v etih krayah, potomu chto narod klanov bezhal etih mest, kak chumy.
   Citadel' raspolagalas' na ploskoj kamenistoj ploshchadke.
   Kogda |tlon  i  Gabriya  dostigli  ploshchadki,  nebo  bylo  uzhe  polnost'yu
zatyanuto tuchami. Podnimavshiesya pered nimi gory  poteryali  svoi  vershiny  v
tumane, s severa i s zapada vsadnikov oblozhili chernye zavesy dozhdya. Gabriya
zyabko poezhilas' i zakutalas' v plashch poplotnee.
   Po uzkoj tropke hunnuli priblizilis' rys'yu k massivnoj  stene.  Vysokie
polukruglye  vorota  byli  takimi  uzkimi,  chto  skvoz'  nih  edva   mogla
protisnut'sya telega. Loshadi ostanovilis'; |urus  bil  kopytom  po  tverdoj
zemle.
   Groznaya tishina navisla nad nimi, nikto ne otreagiroval  na  prisutstvie
vsadnikov. Kazalos', zhizn' sovershenno zamerla za etimi  tolstymi  stenami.
Ni znamen, ni flagov na bashnyah, ni dyma kostra, ni sveta fakela. Ni edinoj
zhivoj dushi, dazhe chasovyh u vorot.
   Nesmotrya na eto, Gabriya chuvstvovala, chto za nej  i  |tlonom  pristal'no
nablyudayut, i bol'she doveryala svoim oshchushcheniyam,  nezheli  glazam.  Zaprokinuv
golovu, ona okinula vzglyadom vysokie steny.
   - Oni znayut, chto my zdes', - zaklyuchila ona.
   - I chto zhe ot nas trebuetsya, postuchat'? - |tlon  soskol'znul  so  spiny
|urusa na zemlyu. - Set! - pozval on, podobrav s zemli kameshek i kinuv  ego
v vorota.
   Kamen' upal, stuknuvshis' o dubovuyu dver', i snova vocarilas' tishina. Na
zemlyu, pribiv pyl', upali pervye krupnye kapli dozhdya.
   Posle  neskol'kih  bezuspeshnyh  popytok  vysadit'  dver'  plechom  |tlon
povernulsya k Gabrii i pokachal golovoj.
   - |ta  dver'  imeet  tu  zhe  magicheskuyu  sistemu  zashchity,  chto  byla  v
Ab-CHakane, pomnish' eti malen'kie glinyanye doshchechki? My ne  smozhem  sdvinut'
ee s mesta dazhe pri pomoshchi sotni zdorovyh muzhchin. - On  pozhal  plechami  i,
ulybnuvshis', dobavil: - Mozhet byt', oni ne otvechayut, potomu  chto  pryachutsya
ot dozhdya.
   Gabriya razdrazhenno motnula golovoj.
   - Set! - kriknula ona stenam. - Koldun'ya prishla prosit' tebya o pomoshchi.
   I snova tishina, narushaemaya lish' uchastivshimsya  stukom  padayushchih  kapel'.
Gabriya  chuvstvovala,  kak  v  nej  zakipaet  gnev.   Ona   ponimala,   chto
Klyatvoprestupniki - tam  i  znayut  o  ee  prisutstvii,  no  ona  ne  imela
vozmozhnosti tratit' vremya popustu i igrat' v ih igry.
   - Oni ispytyvayut menya. Esli my hotim vojti, nam pridetsya vojti samim.
   |tlon brosil bystryj vzglyad na steny i kivnul.  Odnim  bogam  izvestno,
kak otreagiruyut Klyatvoprestupniki na vysazhennuyu  dver',  no  esli  oni  ne
sobirayutsya otvechat', drugogo vyhoda ne ostaetsya. Vse  zhe,  posle  nedolgih
razmyshlenij, on snyal svoj mech i polozhil ego  na  zemlyu  u  steny.  Ukrytie
nenadezhnoe,  no  chto  podelaesh'?  Sovershenno  nezachem  vyzyvat'   izlishnyuyu
vrazhdebnost' po otnosheniyu k sebe.
   Gabriya  ponyala  ego  i  peredala  emu  svoj  kinzhal.  Klyatvoprestupniki
prezirali metall, i vnosit' stal' za steny ne sledovalo  by.  Krome  togo,
Gabriya znala eto ochen' horosho, esli oni zahotyat ee smerti, nikakoe  oruzhie
ne spaset ee.
   Ona podozhdala, poka |tlon vnov' vzobralsya  na  loshad',  zatem  otkinula
kapyushon i pristal'no posmotrela na  dver'.  Kak  zhal',  chto  net  grozy  -
obychnyj dozhd'  ne  podpityval  ee  energii.  Ona  by  smogla  ispol'zovat'
udvoennuyu silu, chtoby  sokrushit'  eti  vorota  s  energeticheskoj  zashchitoj.
Interesno, vladeet li kto-nibud' iz kul'tistov magiej, mel'knulo  v  mozgu
Gabrii. Kto-to zhe dolzhen ustanovit' sistemu zashchity.
   No, vnimatel'no izuchiv reznye glinyanye tablichki, prikreplennye po obeim
storonam dveri, ona ponyala, chto sistema ochen' staraya. Set govoril,  chto  u
Klyatvoprestupnikov est'  kollekciya  zaklinanij  i  zagovorov,  ostavlennyh
drevnimi koldunami. Vse oni kak nel'zya  luchshe  zashchishchali  ot  posyagatel'stv
prostyh smertnyh, no protiv iskusnoj i sil'noj magicheskoj ataki  oni  byli
slishkom slaby.
   Ne obrashchaya vnimaniya na  strujki  holodnoj  vody,  stekayushchie  po  shee  i
zabirayushchiesya pod plashch, Gabriya podnyala ladon' i nachala zaklinanie. Talisman
na zapyast'e privychno zasvetilsya glubokim, iznutri idushchim  svetom.  Ona  ne
zamechala nichego vokrug, ne zamechala |tlona,  zacharovanno  nablyudayushchego  za
nej. Proiznesya komandu, ona protyanula ruki k tablichkam, vytyanuv pal'cy,  i
skoncentrirovala energiyu na ih konchikah. Magicheskoj zashchity  hvatilo  vsego
na neskol'ko sekund, zatem s oglushitel'nym treskom glinyanye zadvizhki upali
na zemlyu. Gabriya proiznesla vtoruyu komandu. Zatreshchav eshche sil'nee,  dubovaya
dver' lopnula poseredine i, sletev  s  petel',  s  grohotom,  ot  kotorogo
sodrognulas' zemlya pod nogami, upala.
   Gabriya, obernuvshis', glyanula na |tlona torzhestvuyushche. Ona byla pol'shchena,
kogda on, odobritel'no kivnuv, zhestom ustupil ej pravo projti pervoj.
   Nera fyrknula i opaslivo pereshagnula cherez povalennuyu dver', za  nej  -
zherebenok i |urus.  Oni  vstupili  v  pustynnyj  temnyj  dvor.  Gabriya  ne
opuskala ruki, chtoby kazhdyj, kto, ostavayas'  nevidimym,  nablyudal  za  nej
sejchas, zametil sverkayushchij na zapyast'e kamen'. Ona i |tlon byli do predela
napryazheny, gotovye na kazhdom shagu vstretit'  vnezapnuyu  ataku  ili  druguyu
nevedomuyu opasnost'.
   No napadat' na  nih,  vidimo,  nikto  ne  sobiralsya.  Vmesto  etogo  iz
glubokoj  teni,  otbrasyvaemoj  glavnoj  bashnej,  navstrechu  im  vystupila
vysokaya figura v dlinnom chernom plashche. K poyasu plashcha byl pristegnut hlyst,
shirokij kapyushon pochti polnost'yu zakryval lico. CHelovek zastyl na  stupenyah
pryamo pered hunnuli i medlenno otkinul kapyushon. Pri  sumrachnom  svete  dnya
vsadniki totchas uznali hudoe, gorbonosoe lico Seta,  rodnogo  brata  lorda
Sevrika i verhovnogo zhreca Kul'ta Hlysta.
   - Dobro pozhalovat' v citadel' Krat, Koldun'ya, - skazal on holodno.
   Devushka lish' kivnula v otvet. Ona ne speshilas', no lish'  vypryamilas'  v
sedle i posmotrela v lico Setu s holodnoj  nevozmutimost'yu.  Posledovateli
Krat govorili, chto, glyadya na cheloveka, oni vidyat samoe ego  serdce,  vidyat
vse tajniki ego dushi, vidyat  zlo,  spryatannoe  za  maskoj  ego  fizicheskoj
obolochki.  Znaya  eto,  redkie  lyudi   otvazhivalis'   zaglyanut'   v   glaza
Klyatvoprestupniku, no ne takova byla  Gabriya.  Ona  videla  uzhas  i  gore,
padeniya i triumfy i davno uznala istinnuyu cenu vsyakogo  roda  maskam.  Ona
nauchilas' ostavat'sya  samoj  soboj,  postignuv,  chto  tol'ko  eto  pomozhet
sohranit' spokojstvie vo vseh situaciyah zhizni. Ona ne  boyalas'  togo,  chto
Set zaglyanet v ee serdce, ona dostatochno horosho znala sebya,  i  ej  nechego
bylo skryvat'.
   Pohozhe, chto zhrec prishel k takomu  zhe  zaklyucheniyu,  potomu  chto  kivnul,
vnov' zakryl lico kapyushonom i povernulsya, zhestom priglasiv ih sledovat' za
soboj. Gabriya proverila, na meste li zolotaya maska, i, ubedivshis', chto vse
v poryadke, speshilas'. Vmeste s |tlonom oni pospeshili  za  zhrecom.  Hunnuli
ostalis' snaruzhi, skrytye ten'yu navesa.
   ZHrec provel svoih viziterov  po  lestnice  k  glavnomu  hollu.  Bol'shaya
komnata byla pochti sovershenno temnoj, za isklyucheniem yarkogo pyatna  ognya  v
kamine, u protivopolozhnoj steny.
   Plamya pochti ne davalo sveta, no, privyknuv k temnote,  Gabriya  i  |tlon
oglyadelis'. V otlichie ot  roskoshnyh  pokoev  dvorca  mera  v  Pra-Desh  eta
komnata byla pustoj i mrachnoj. Ni kovrov na polu, ni gobelenov na  stenah,
lish' golye kamennye steny.  Edinstvennym  predmetom  mebeli  byl  dlinnyj,
pridvinutyj k kaminu stol. Stupeni u pravoj steny, ubegavshie vverh, veli v
galereyu.
   V samom dal'nem uglu komnaty nahodilas' ogromnaya  raskrashennaya  statuya,
zlobno vzirayushchaya na nezhdannyh posetitelej. Po vykrashennomu krasnoj kraskoj
licu i mnogorukomu telu Gabriya uznala Krat. Boginya sidela, vytyanuv  vpered
shest' ruk, lico ee bylo perekosheno i yazyk vysunut naruzhu.
   Gabriya vzdrognula i-otvernulas'.  Bezmolvno  poprosiv  Amaru  o  zashchite
zdes', v dome nenavisti, ona proshla v glubinu komnaty vsled za Setom.
   ZHrec povernulsya k ognyu i molchal neskol'ko minut, ne predlozhiv gostyam ni
edy, ni pit'ya. Kogda on nakonec zagovoril, to skazal tol'ko:
   - Dolzhno byt', vam ochen' nuzhna pomoshch',  esli  dlya  etogo  potrebovalos'
lomat' dver'.
   - Esli by vy srazu otvetili nam, dyadya, v  etom  ne  bylo  by  nuzhdy,  -
otrezal |tlon.
   Vysokij zhrec povernulsya k vozhdyu. Lico ego vse eshche bylo skryto kapyushonom
plashcha, no |tlon zametil, kak glaza ego vspyhnuli.  Vozhd'  stisnul  zuby  i
vstretil pronzitel'nyj, nemigayushchij vzglyad Seta.  Odnazhdy  on  ne  vyderzhal
besposhchadnogo sveta etih glaz, no to bylo  bol'she  goda  nazad.  Sejchas  on
sobral vse svoi sily, chtoby ne otvesti  vzglyada  i  ostat'sya  nepodvizhnym.
Oshchushchenie bylo to zhe, chto smotret' v glaza kobre.
   Vnezapno  Set  otkinul  kapyushon.  |tlon  i  Gabriya  udivlenno  zametili
usmeshku, skrivivshuyu ego guby.
   - Ty stal sil'nee po sravneniyu s proshlym letom, plemyannik,  -  zaklyuchil
Set. - Itak, zachem vy zdes'?
   - My dumaem, chto lord Brant  ispol'zoval  Knigu  Matry,  chtoby  vyzvat'
gorflinga, - skazala Gabriya bez predislovij.
   Besstrastnoe i tverdoe lico Seta zametno poblednelo:
   - Otkuda vy znaete?
   Gabriya opisala svoe videnie, sobytiya v Pra-Desh i izmenivsheesya povedenie
Branta. Kogda ona povtorila pis'mo, peredannoe ustami mertveca.  Set  szhal
guby.
   - Po tomu, chto my znaem o gorflingah,  ya  zaklyuchayu,  chto  vy  pravy,  -
skazal on, pomolchav. - On prosto zahvatil chelovecheskoe telo.
   Koldun'ya kivnula.
   - YA nadeyalas' otyskat' v vashej biblioteke  chto-nibud'  podhodyashchee.  Nam
nuzhno najti sposob unichtozhit' ego.
   Verhovnyj zhrec hranil molchanie, slovno byl vo vlasti  somnenij.  Zatem,
po-prezhnemu ne govorya ni slova, snyal so steny fakel i napravilsya k vedushchim
vverh stupenyam. |tlon i Gabriya pospeshili za nim.
   Podnimayas'  po  lestnice,  devushka  zametila  neskol'ko  temnyh  figur,
stoyavshih u vhoda v galereyu. Zametiv zhreca, figury rastvorilis' v  temnote,
i, kogda |tlon i Gabriya stupili v galereyu, ona byla sovershenno pusta.  Tem
ne menee puteshestvenniki oshchushchali prisutstvie ostorozhnyh  i  podozritel'nyh
lyudej, pritaivshihsya v kazhdom neosveshchennom uglu.
   Set ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya, on vel  svoih  gostej  vpered,
mimo zapertyh dverej, cherez putanicu koridorov, vverh i vniz po  stupenyam,
v samoe serdce citadeli. I gde by  oni  ni  shli,  |tlon  i  Gabriya  skoree
chuvstvovali  kozhej,  chem  videli  ili  slyshali,  neoslabevayushchee   vnimanie
nevidimyh nablyudatelej.
   Nakonec Set ostanovilsya pered vnushitel'nyh  razmerov  dver'yu,  zapertoj
hitroj konstrukcii zamkom. Puteshestvenniki,  kak  zacharovannye,  smotreli,
kak Set, dostav nebol'shoj klyuch, odin za drugim terpelivo  otpiral  miriady
zadvizhek. Nakonec on tolknul dver' i voshel. |tlon i  Gabriya  tozhe  stupili
vnutr' i udivlenno osmotrelis'. Prostornaya komnata byla zapolnena knigami.
Hotya mnogie polki pustovali, zdes', po-vidimomu, hranilas' ne  odna  sotnya
foliantov.
   Knigi schitalis' sobstvennost'yu i privilegiej klanov - sozdat'  ih  bylo
trudno i trudno hranit'. Obychno lish' lekari, zhrecy da vozhdi umeli  chitat',
hotya sluchalos', chto voevody, sem'i vozhdej i zhricy Amary zauchivali  trudnye
zaklinaniya. Gabriya nikogda etomu ne uchilas' i  teper',  glyadya  na  knizhnoe
bogatstvo Klyatvoprestupnikov, podumala, chto neploho bylo by imet' hotya  by
den' trenirovki.
   - A ya dumala, chto Medb unichtozhil vashi knigi, - skazala ona.
   - Da, nekotorye iz nih. No samye cennye nam  udalos'  sohranit'.  -  On
ukrepil na stene fakel i ukazal na stol  i  skam'i,  stoyavshie  poseredine.
Zatem molcha povernulsya k polkam. - Boyus', zdes' slishkom malo iz togo,  chto
mozhet pomoch' vam, - skazal on, vnimatel'no izuchaya koreshki.
   Serdce Gabrii upalo. Ona slishkom nadeyalas' na etot istochnik i teper' ne
znala, chto delat'.
   - Vy ne znaete, kto eshche mozhet obladat' poleznoj informaciej? - sprosila
ona cherez silu.
   ZHrec vynul neskol'ko tomov i, prolistav, zasunul obratno.
   - YA vse eto chital. Zdes' tol'ko obzornye sochineniya o magii. Problema  v
tom, chto o gorflingah pochti nichego net. Vse, chto my znaem, - eto  to,  chto
ih legko vyzvat', no oni hitry, zhestoki  i  porochny.  Vkusiv  chelovecheskoj
krovi, oni mogut zavoevat' lyuboe telo, kakoe tol'ko pozhelayut. Otoslat'  ih
obratno krajne trudno.
   - Otoslat' ih obratno kuda? - sprosil |tlon.
   - Gorflinga nevozmozhno unichtozhit', ego mozhno lish' vernut'  k  Sorsu,  v
carstvo mertvyh.
   - Kak?! - neterpelivo voskliknula Gabriya.
   Otvet Seta ohladil ee pyl.
   - YA ne znayu. Edinstvenno, komu udalos' udachno vyzvat' gorflinga - Matre
i Valerianu. Zaklinaniya Matry, kazhetsya, vot v etom tome.
   Gabriya vzdohnula:
   - |to nam ne slishkom pomozhet.
   - A Valerian? - skazal |tlon.
   - Valerian nikogda nichego ne zapisyval. On ne zhelal, chtoby  zaklinaniya,
kasayushchiesya gorflingov, byli sohraneny.
   Vozhd' zashagal k polkam.
   - Itak, my osuzhdeny ostat'sya odin na odin s  krovozhadnym  sozdaniem,  i
net nikakoj vozmozhnosti ot nego izbavit'sya, - razdrazhenno podytozhil on.
   Set obratil na plemyannika svoj vzglyad vasiliska:
   -  YA  ne  skazal,  chto  net   nikakoj   vozmozhnosti.   Telo   gorflinga
nesovershenno,  kak  lyuboe  chelovecheskoe  telo,   i   ego   vozmozhnosti   v
ispol'zovanii magii ogranicheny ego znaniyami i telesnoj nemoshch'yu. Ego  mozhno
unichtozhit', nado lish' zapastis' terpeniem, siloj i smelost'yu.
   - Poleznyj  sovet  byl  by  bolee  kstati,  -  provorchala  Gabriya.  Ona
povernulas' k |tlonu, sobirayas' emu chto-to skazat',  no  tyazhelyj  svertok,
vyskol'znuv iz-za poyasa, bol'no upal ej na nogu.  Ona  srazu  vspomnila  o
maske.
   - Mozhet byt', vy skazhete mne, chto eto takoe, - skazala ona,  raspakovav
masku i polozhiv ee na stol.
   Vyrazhenie lica Seta ne izmenilos', no on shagnul k stolu i vzyal  zolotoj
slepok v ruki.
   - Otkuda eto u vas?
   - YA nashla eto v Moj Ture.
   ZHrec podnyal golovu i pristal'no posmotrel na Gabriyu.
   - Vy byli v Moj Ture? Kort vse eshche tam?
   - Da, - otvetila ona s poluulybkoj, - blagodarya emu my i  nashli  masku.
Ona byla spryatana v hrame.
   - Bogi napravlyayut vas, - prosheptal Set.
   - Vy znaete, chto eto? - sprosil |tlon.
   - |to posmertnaya maska Valeriana. Esli chto-nibud' i mozhet pomoch' vam  v
bor'be s gorflingom, to eta maska - navernyaka.
   - Kak? - podskochila Gabriya.
   - Maska eta kogda-to byla mogushchestvennym talismanom. Ee ispol'zovali  v
tajnyh ceremoniyah pokloneniya Valorianu. Kogda klany  razrushili  Moj  Turu,
maska i vse, kto ee kasalsya, ischezli.
   |tlon skrestil na grudi ruki.
   - Otkuda vy pro eto znaete?
   Set mahnul rukoj v storonu knizhnyh polok.
   - Vse eto opisano vot v etih tomah.
   - No vy ne znaete, kak ispol'zovat'  silu  maski,  -  pechal'no  skazala
Gabriya.
   - K neschast'yu, net. |to bylo tajnoj, kotoroj vladeli lish' zhrecy  kul'ta
Valoriana. Tem ne menee, esli magiya vse  eshche  ostaetsya  v  sile,  to  vam,
vozmozhno, udastsya raskryt' sekret dejstviya maski i primenit' ee dlya  svoih
celej.
   Gabriya razocharovanno kivnula.
   Verhovnyj zhrec tak i ne soobshchil ej nichego poleznogo -  tol'ko  zagadki,
nameki i voprosy, na kotorye net otveta.
   Set akkuratno zavernul masku v polotno i vernul ee Gabrii.
   - Mne ochen' zhal', chto ya ne smog pomoch' tebe. Koldun'ya. No ty ne  dolzhna
prekrashchat'  poiskov.  Gorfling  silen,  no,  buduchi  v  tele  cheloveka   i
nadelennyj magicheskimi sposobnostyami, on  stal  eshche  sil'nee.  Ego  prosto
neobhodimo otoslat' obratno, inache ne izbezhat' katastrofy.
   Koldun'ya snova kivnula, ne otvechaya. Da i govorit' bylo bol'she ne o chem.
ZHrec molcha povel svoih gostej obratno. On provodil ih k  vyhodu.  Nesmotrya
na dozhd' i pozdnij chas, on ne predlozhil im ostat'sya, a oni ne  prosili  ob
etom.
   Pered tem kak Gabriya shagnula vniz po stupen'kam k ozhidavshej ee hunnuli,
verhovnyj zhrec polozhil ruku ej na plecho.
   - Esli tebe povezet v poedinke, Koldun'ya,  prihodi  syuda.  U  nas  est'
drugie knigi i relikvii iz Moj  Tury.  Oni  po  pravu  prinadlezhat  lyudyam,
vladeyushchim magiej. YA nauchu tebya, kak imi pol'zovat'sya.
   - Spasibo, zhrec, - skazala ona ser'ezno. - YA priedu.
   Provozhaemye nastorozhennymi vzglyadami  nevidimyh  kul'tistov,  Gabriya  i
|tlon seli v sedla i pokinuli citadel'.





   |tlon i Gabriya ehali ne ostanavlivayas', ehali v temnote, vse po toj  zhe
kamennoj trope, vedushchej ih na yug mezh zubcov gor Himachal. Muzhchina i devushka
molcha skakali bok o bok, pogruzhennye v mrachnye razdum'ya.
   Na rassvete oni dostigli reki Ajzin i kreposti Ab-CHakan, chto stoyala  na
odnom iz ee beregov. Vsadniki zamedlili shag, vstupiv v dolinu reki,  i  ih
glaza obratilis' v storonu razrushennoj kreposti i  dvuh  traurnyh  holmov.
Tot, chto byl bol'she,  byl  mogiloj  pavshih  voinov  klana;  drugoj  sluzhil
poslednim pristanishchem lorda Sevrika.
   Bezuchastnyj ko vsemu, |tlon smotrel na mogilu  otca,  i  v  pamyati  ego
vsplyvali chasy, dni i gody, provedennye s  nim.  Nemnogo  pogodya  on  szhal
pal'cy v kulak i pomahal rukoj, posylaya otcu poslednij privet.  Oni  ehali
dal'she, no dolgo eshche posle Ab-CHakana lico |tlona ostavalos' zadumchivym.
   Reka Ajzin, vdol' kotoroj ehali vsadniki, vela ih pryamo  v  Tir  Samod,
kuda sejchas nachinali s容zzhat'sya klany. |tlon i Gabriya nadeyalis'  vstretit'
svoyu gruppu gde-nibud' nepodaleku. K poludnyu oni sdelali ostanovku,  chtoby
loshadi otdohnuli i vykupalis'.
   Gabriya i |tlon speshilis' i medlenno poshli k reke. Po doroge v  citadel'
oni  pochti  ne  razgovarivali.  Sejchas  oni  ponyali,  chto  ih   spokojnomu
odinochestvu skoro pridet konec.
   Oni  smushchenno  poglyadeli  drug  na   druga,   soznavaya   neotvratimost'
predstoyashchego razgovora. Nachinat', pohozhe, ni odin  iz  nih  ne  sobiralsya.
|tlon mnogoznachitel'no prokashlyalsya; Gabriya, slozhiv na  grudi  ruki,  molcha
smotrela na sverkayushchuyu glad' reki.
   Nakonec ona narushila molchanie:
   - CHto by ty ni dumal obo mne, |tlon,  ya  hochu,  chtoby  ty  znal:  ya  ne
sobiralas' razryvat' nashej pomolvki. Toj noch'yu, v  Dzhehanan  Treld,  mezhdu
mnoyu i Sajedom nichego ne bylo.
   Serdce |tlona besheno zakolotilos'. On  slozhil  ruki  za  spinoj,  lomaya
pal'cy. Kakim-to shestym chuvstvom on ponimal, chto ona govorit pravdu.
   - Sajed dal horoshij povod ko vsyakogo roda domyslam, - gluho skazal  on.
- Prosti menya. Mne by sledovalo doveryat' tebe  bol'she.  Mne  by  sledovalo
vyslushat' tebya.
   Devushka molchala. Ona pomnila dannoe sebe  obeshchanie  izbegat'  sblizheniya
kak s |tlonom, tak i s Sajedom do teh por, poka ne  minuet  opasnost'.  No
takoj shans nel'zya bylo upuskat'. |tlon znachil dlya nee slishkom mnogo.
   - U nas eshche ne vse poteryano, - skazala ona, trogaya  pal'cem  amulet  na
ruke. - YA ne hochu, chtoby vse eto zakonchilos' tak pechal'no.
   Solnce zaigralo na zolote brasleta, i on udivilsya i  obradovalsya  tomu,
chto ona vse eshche nosit ego podarok.
   - I ya tozhe. Tvoya druzhba doroga mne, i ya ne mogu pozvolit' sebe  roskosh'
poteryat' ee.
   - Mozhet, my by smogli zabyt' staroe...
   On usmehnulsya:
   - Esli bogi dadut nam na eto vremya.
   Gabriya vzglyanula na nego.
   - Razve nel'zya popytat'sya?
   - A Sajed?
   - CHto Sajed? On tozhe moj drug.
   - Togda posmotrim. V eti dni mozhet sluchit'sya ochen' mnogoe.
   Gabriya, ulybnuvshis', protyanula emu ruki, i on krepko stisnul ee ladon'.
Ona pochuvstvovala silu ego pal'cev i teplo ego kozhi;  serdce  ee  uchashchenno
zabilos'.
   Oni osedlali hunnuli i opyat' napravilis' k yugu. CHerez  neskol'ko  chasov
|urus i Nera uvideli ostavshuyusya chast' gruppy, otdyhavshuyu na beregu, daleko
vperedi. Hunnuli privetstvenno zarzhali.
   Sajed, posadiv szadi Tem, vyehal  im  navstrechu.  Devochka  sprygnula  s
loshadi  prezhde,  chem  ta  ostanovilas',  i  pobezhala  k  zherebenku.  Obviv
ruchonkami ego sheyu,  ona  radostno  pomahala  Gabrii  i  |tlonu,  zatem,  k
velikomu udivleniyu Gabrii, ne vernulas' na svoe obychnoe mesto pozadi  nee,
a vzobralas' na loshad' Sajeda. YUnosha vz容roshil ej volosy.
   - Poka vy  otsutstvovali,  ya  sniskal  raspolozhenie  nashego  malen'kogo
druga, - poyasnil on Gabrii, kogda oni rys'yu napravilis' k ostal'nym.
   Koldun'ya ulybnulas':
   - CHudesno. I kak zhe eto proizoshlo?
   - I sam ne znayu. My sblizilis' s toj pory, kogda ya  nastoyal,  chtoby  ee
vzyali v peshchery Pra-Desh, no sejchas, dumayu, ej prosto bylo odinoko bez tebya.
Ona slovno prikleilas' ko mne.
   Gabriya posmotrela na devochku, obnimayushchuyu Sajeda za taliyu.
   - Tol'ko ne shuti ee privyazannost'yu, - predupredila ona. -  Tem  slishkom
mnogo teryala v svoej korotkoj zhizni.
   On kivnul. Oni pod容hali k voinam i Pirsu, i dal'nejshij  razgovor  stal
nevozmozhen v bure privetstvij, voprosov i otvetov.
   -  Lord,  vy  byli  pravy,  -  skazal  Sesen  |tlonu,  kogda   vseobshchee
vozbuzhdenie uleglos'. - Brant uzhe dvoe sutok idet vdol' reki na yug. Dumayu,
on, kak i prezhde, obgonyaet nas primerno na den'.
   - I napravlyaetsya v Tir Samod, - |tlon pomrachnel.
   Odna mysl' o prisutstvii gorflinga sredi nichego ne podozrevayushchih  lyudej
brosala ego v zhar.
   Vozhd' povernulsya k Gabrii:
   - Ne dumayu, chto my smozhem obognat' eto chudovishche, chtoby pospet' na  sbor
pervymi, i ne dumayu, chto zdes' nam pomozhet magiya.
   - K neschast'yu, da. Peremeshchat' lyudej s pomoshch'yu magii  slishkom  opasno  i
nenadezhno. Mozhet nichego ne poluchit'sya. I potom my  poteryaem  sled  Branta.
Nel'zya poruchit'sya, chto on ne izmenit svoih  namerenij  i  poyavitsya  v  Tir
Samod. Krome togo, - ona potrepala Neru po chernoj  shee,  -  my  ne  smozhem
perepravit' hunnuli. A bez Nery ya ne smogu borot'sya.
   Poluzakryv glaza, vozhd' posmotrel na yug, gde zelenye ravniny ubegali  k
gorizontu. On znal, chto Brant slishkom daleko otsyuda, no  vopreki  zdravomu
smyslu prodolzhal iskat' glazami na holmah priznaki gorflinga. Nakonec  on,
vzdohnuv, otvernulsya i velel sobirat'sya v put'.
   I snova oni podgonyali svoih loshadej ves' ostatok dnya, vplot' do pozdnej
nochi.
   Naskoro perekusiv, |tlon uvel Gabriyu podal'she ot  lagerya,  na  peschanyj
bereg reki. Neskol'ko minut on nichego ne govoril, zadumchivo glyadya na vodu.
   Teplaya barhatnaya tishina nochi opustilas' na nih, zvezdy smotreli  krupno
i yarko.
   Nakonec |tlon gluboko vzdohnul.
   - Ty kak-to sprashivala menya, - nachal on, - ne dumayu li ya, chto otec  byl
by razocharovan v tebe i v tvoej sile.
   Devushka  obratila  k  nemu  vnimatel'nyj  vzglyad,  tronutaya  pechal'yu  i
sozhaleniem, zvuchavshim v ego golose.
   - I ya skazal tebe togda, chto on dolzhen gordit'sya tvoej smelost'yu.
   |tlon umolk. On strastno hotel obnyat' ee, prizhat'  k  sebe,  pocherpnut'
podderzhku v ee udivitel'noj vnutrennej sile, no on znal,  chto  ne  sdelaet
etogo. On dolzhen idti do konca v prinyatom  im  reshenii,  tverdo  i  chestno
glyadya v glaza real'nosti, inache on nikogda ne ovladeet magiej.
   V Pra-Desh on ponyal, chto ne smozhet zaryt' svoj talant v zemlyu,  no  lish'
segodnya, proezzhaya mimo mogily  otca  v  Ab-CHakane,  on  pochuvstvoval,  chto
reshenie ego vpolne tverdo. Sejchas, starayas' unyat' nervnuyu drozh'  v  rukah,
on oshchushchal neobychajnuyu legkost' mysli i v to zhe vremya rastushchee chuvstvo viny
za to, chto tak dolgo prezhde boyalsya posmotret'  pravde  v  glaza.  Segodnya,
sejchas, on prinyal etu unikal'nuyu chertu svoej natury - talant k  zapretnomu
iskusstvu.
   - Otcu bylo by stydno za menya, - prodolzhal on. On podnyal ruku, presekaya
vozrazhenie Gabrii. - Sevrik vsegda  uchil  menya  ispol'zovat'  vse  sily  i
sposobnosti, dannye mne prirodoj, -  zuby  |tlona  blesnuli  v  ulybke.  -
Perezhiv potryasenie, chto syn ego - iz porody koldunov, on byl by  v  gneve,
esli by uznal o moem otkaze razvit' etot talant. YA sdelal vybor, Gabriya, -
skazal on goryacho. - YA - vladeyushchij magiej. I ya hochu  obuchit'sya  vsemu,  chto
sostavlyaet etu velikuyu nauku.
   U  Gabrii  perehvatilo  dyhanie.  Ona  byla  srazhena  ubezhdennost'yu   i
nepreklonnost'yu ego golosa i stisnula ego ruki.
   On podalsya vpered, spletya svoi pal'cy s ee.
   - Mne nuzhna tvoya pomoshch', Gabriya. Nauchi menya tvoemu remeslu.
   Gabriya sglotnula podkativshij k gorlu komok.
   - Net, - otvetila ona tverdo.
   - U menya est' talant. Mne neobhodimo lish' nauchit'sya im pol'zovat'sya.
   Ona smotrela na nego, razdiraemaya strahom i radost'yu. Ona znala, pochemu
on sejchas tak tverd: on hochet pomoch' ej v bor'be s  gorflingom.  Razum  ee
protestoval. Esli ona popytaetsya obuchit' ego  i  |tlon,  buduchi  slabym  i
ploho trenirovannym, vstretitsya s gorflingom, on  pogibnet.  No  s  drugoj
storony, vozhd', prinyavshij reshenie, byl chertovski upryamym  chelovekom.  Esli
ona ne soglasitsya, on poprobuet uchit'sya sam, ona znala, i v itoge navredit
sebe, uprazhnyayas' v kakom-nibud' zaklinanii.
   - |tlon, - kriknula ona otchayanno, - umolyayu tebya,  podozhdi!  YA  ne  mogu
tebya obuchit'. YA sama slishkom malo znayu.
   On vypustil ee ruki, podnyalsya i otstupil na neskol'ko shagov.
   - Togda mne ostaetsya nadeyat'sya tol'ko na sebya. |to delaetsya tak?  -  on
prosheptal neskol'ko  slov,  te  samye,  chto  proiznesla  Gabriya  v  tyur'me
Pra-Desh, sozdavaya shary sveta.
   K ee udivleniyu, neyarkie krugi sveta nachali rasti  nad  ih  golovami.  V
schitannye sekundy, odnako, situaciya vyshla iz-pod kontrolya, nimby vspyhnuli
oslepitel'no yarkimi, belymi sharami plameni. Stalo nesterpimo zharko.
   Gabriya sosredotochila vse svoe vnimanie i energiyu na polyhayushchih  goryachih
krugah.
   - Horosho, - zakrichala ona. - YA nauchu tebya, chemu sumeyu.
   - Togda pokazhi mne, chto delat' s nimi? - voskliknul on.
   Devushka vzdohnula. Sejchas ona bez truda mogla ubrat' eti nimby sama, no
esli on i vpravdu tak zhazhdet uchit'sya, samoe vremya nachat'.
   - Skoncentrirujsya  na  slovah  zaklinaniya,  -  kriknula  ona,  starayas'
perekrichat' narastayushchee gudenie plameni.
   Ona nablyudala, kak vozhd' zakryl glaza i proster ruku k  svetu.  Goryashchie
shary kolyhnulis' i nachali medlenno tayat', no zatem snova  vspyhnuli,  yarche
prezhnego.
   - Sosredotoch'sya! - skomandovala Gabriya. - Oshchuti svoyu silu.
   |tlon nachal vse snachala. Lico ego bylo napryazheno, lob pokrylsya  kaplyami
pota. Na etot raz, otognav mysli o svetyashchejsya sfere i  zhelanie  unichtozhit'
ee, on sosredotochilsya na oshchushchenii sobstvennoj sily, prorvavshejsya naruzhu iz
kakih-to nevedomyh tajnikov. Podobnoe chuvstvo  uzhe  poseshchalo  ego  dvazhdy:
kogda on spas Gabriyu ot ZHenshchiny bolot i vo vremya dueli  s  Gringoldom.  No
togda  magiya  ego  byla  beskontrol'noj  i  neosoznannoj.  Teper'  zhe   on
reguliroval ee silu i formiroval ee. Kogda v konce koncov on otkryl glaza,
slepyashchij svet ischez, a Gabriya ulybalas'.
   - YA smog! - on zasmeyalsya, kak malen'kij mal'chik, i, podhvativ Gabriyu na
ruki, zakruzhilsya s nej.
   Iz temnoty vystupili obespokoennye voiny, s mechami nagotove.
   - CHto proishodit? S vami vse v poryadke? - zagovorili oni razom.
   Vozhd' mahnul na nih rukoj:
   - S nami vse prekrasno.
   - A chto eto byl za svet? - dopytyvalsya Sajed.
   |tlon ne kolebalsya  ni  sekundy.  On  reshil  ovladet'  koldovstvom  vne
zavisimosti ot togo, chto o nem podumayut v klane, no  emu  tak  nuzhna  byla
sejchas podderzhka tovarishchej. On vygnul brov' i skazal:
   - YA poproboval sozdat' svetyashchijsya shar s  pomoshch'yu  zaklinaniya.  Situaciya
nemnozhko vyshla iz-pod kontrolya.
   Pirs, po-vidimomu, ne udivilsya. On  odobritel'no  kivnul.  Troe  voinov
glyadeli na svoego vozhdya, poteryav dar rechi. Sesen perevodil vzglyad s |tlona
na Gabriyu i obratno.
   Valar prokashlyalsya i medlenno proiznes:
   - No, lord, zakon, zapreshchayushchij koldovstvo, eshche ne otmenen. A  esli  vas
soshlyut ili prigovoryat k smerti?
   Vozhd' Hulinina otvetil:
   - YA dumal ob etom i o mnogom eshche. YA vpolne ponimayu, chto stavlyu pod udar
svoj avtoritet pravitelya, no ya  ne  mogu  bolee  povorachivat'sya  spinoj  k
talantu, s kotorym byl rozhden. Priblizhaetsya chas, kogda my stolknemsya licom
k licu s gorflingom, i mechej v etoj bor'be budet nedostatochno.
   V techenie dolgoj muchitel'noj minuty voiny smotreli na nego, zatem  odin
za drugim vlozhili oruzhie v nozhny i povernuli k lageryu.
   |tlon provodil ih vzglyadom. Oni ne zaprygali ot radosti, no,  s  drugoj
storony, oni i ne osudili ego bezogovorochno. On tiho vzdohnul. Potrebovat'
ot voina poslushaniya na pole bitvy bylo proshche prostogo,  no  kak  prikazhesh'
svoim lyudyam prinyat' tebya kak maga? On mog tol'ko nadeyat'sya na to,  chto  ih
predannost' i uvazhenie pomogut emu ubedit' ih. Ot otnosheniya  k  nemu  etih
troih zavisit i otnoshenie vsego klana.
   Sajed nablyudal za  proishodyashchim  s  glubokim  interesom,  soznavaya  vsyu
vazhnost' prinyatogo |tlonom resheniya. On sunul svoyu krivuyu sablyu  v  kozhanye
nozhny i stoyal podbochenyas', telo ego bylo napryazheno v predvkushenii  chego-to
neobychnogo.
   - Prekrasno! Gabriya, teper' ty smozhesh' uchit' nas oboih.
   - Ne sejchas, - toroplivo skazala ona. - Uzhe slishkom pozdno.
   - Nado zhe kogda-nibud' nachinat', - vozrazil |tlon.
   Gabriya zastonala. Ona i |tlona-to sobiralas' obuchat' tol'ko iz  straha,
chto on vykinet chto-nibud' nepredskazuemoe. A  teper'  nuzhno  eshche  vklyuchit'
syuda i Sajeda. Muzhchiny smotreli na nee  vyzhidayushche,  poetomu  ona  stisnula
zuby i zashagala  k  lageryu.  Bylo  yasno,  chto  ona  sobiraetsya  im  chto-to
prepodat', mozhet byt', neskol'ko bazovyh uprazhnenij, kotorym ona obuchilas'
u ZHenshchiny bolot, poetomu oni poshli sledom. Vozmozhno, esli by oni  pobol'she
znali ob opasnostyah, presleduyushchih koldunov,  u  nih  by  hvatilo  zdravogo
smysla ostavit' gorflinga v pokoe.
   Gabriya ustroilas' u kostra, ozhidaya, kogda pridut |tlon i  Sajed.  Vsled
za nimi pribezhala i Tem, ee glaza goreli neobychnym vozbuzhdeniem. Ostal'nye
zanimalis' svoimi delami, no, kak zametila Gabriya,  ostavalis'  dostatochno
blizko, chtoby slyshat', chto ona govorit.
   Gabriya pomedlila, vspominaya nastavleniya staroj koldun'i, chej  skripuchij
golos vse eshche yasno zvuchal v ee pamyati.
   - Volya yavlyaetsya centrom koldovstva, - s usiliem nachala Gabriya. - Kazhdym
svoim zaklinaniem vy nalagaete svoyu volyu na predmety real'nogo mira. Magiya
- eto estestvennaya sila, kotoraya nahoditsya  v  kazhdom  tvorenii,  bud'  to
rastenie ili kamen'. Kogda vy izmenyaete etu silu, dazhe  s  pomoshch'yu  samogo
legkogo zaklinaniya, vy dolzhny byt' dostatochno umely, chtoby  kontrolirovat'
rezul'tat. Sily magii unichtozhat vas, esli  vy  ne  smozhete  vzyat'  ih  pod
kontrol', - ob座asnyala ona zaintrigovannym slushatelyam. - Sila voli -  samoe
vazhnoe dostoinstvo vladeyushchego magiej. Poetomu vy dolzhny znat' sebya,  znat'
svoyu sobstvennuyu  dushu,  chtoby  ponyat'  svoi  istinnye  vozmozhnosti  i  ih
predely. Togda vy pochuvstvuete, kogda koldovstvo vdrug nachnet s容dat'  vas
samih, i vovremya ostanovites'.
   - CHego ne smog Brant? - utochnil |tlon.
   Gabriya kivnula.
   - Dumayu, da. Dumayu, mer tolknula ego slishkom daleko, a ego mozg ne  byl
dostatochno yasen, chtoby osoznat' opasnost'. Vse kolduny dolzhny  byt'  ochen'
ostorozhny i ne perehodit' granicy svoih vozmozhnostej.
   - A chto eshche nuzhno koldunu? - sprosil Sajed.
   - ZHelanie, umenie sosredotachivat'sya i voobrazhenie, - prodolzhala Gabriya.
- Ne na vse sluchai zhizni zagotovleny zaklinaniya, zachastuyu vy sozdaete svoe
sobstvennoe. No vy dolzhny tochno znat', chego  hotite,  inache  magiya  pojdet
vkriv' i vkos'.
   - Kak moi nimby, - skazal |tlon.
   - Imenno.
   Sajed perebil ee:
   - A chto naschet Sily Trumiana?
   - Sila eta voznikaet vnutri maga, iz ego sobstvennoj vlasti. Vy  mozhete
ispol'zovat' i formirovat' ee s pomoshch'yu vashej  voli,  no  ne  uvlekajtes',
inache ona ser'ezno pokalechit vas.
   - Ty mozhesh' pokazat' nam, kak eyu upravlyat'? - sprosil on, i  glaza  ego
goreli neterpeniem.
   Gabriya otricatel'no motnula golovoj:
   - Net. Ty slishkom toropish'sya. Ty chut' ne  ubil  nas,  kogda  poproboval
primenit' Silu protiv Korga.
   - No, Gabriya, - zaprotestoval Sajed, - kak zhe my pomozhem tebe v  bor'be
s gorflingom, esli ty dazhe ne hochesh' pokazat', kak nam pol'zovat'sya  nashej
siloj?
   Gabriej snova ovladeli bylye strahi, i ona vskochila na nogi.
   - Neuzheli vy  ne  vidite,  -  skazala  ona  s  dosadoj,  -  neuzheli  ne
ponimaete? Vy ne mozhete  pomoch'  mne.  U  menya  net  vremeni  nauchit'  vas
samozashchite, ne to chto bor'be protiv takogo vliyatel'nogo zla, kak gorfling.
Esli vy poprobuete, vy budete ubity. Ne uchites'.  Ne  pytajtes'.  Ostav'te
eto mne, i esli ya oderzhu pobedu, ya nauchu vas etomu  popozzhe,  kogda  budet
vremya.
   - A esli ty ne oderzhish' pobedy? - tiho sprosil |tlon.
   - Togda vam pridetsya najti drugogo uchitelya.
   Sajed rezko  podnyalsya,  ego  dlinnye  chernye  volosy  razvevalis',  kak
konskaya griva.
   - Gabriya, ty sumasshedshaya! Tebe ne spravit'sya odnoj.
   - Mozhet, eto i tak, - zakrichala ona v otvet, - no ya ne hochu,  chtoby  na
moej sovesti lezhala vasha smert'.
   |tlon pristal'no posmotrel na nee.
   - Ty podvergaesh' opasnosti ne tol'ko sebya, no  i  klany,  -  ego  golos
drozhal ot gneva.
   - YA podvergayu sebya gorazdo bol'shej opasnosti, vovlekaya v poedinok magii
dvuh neopytnyh koldunov, u kotoryh net ni malejshego shansa v nej  pobedit'.
Net! I ne prosite menya bol'she. Derzhites' ot vsego etogo  podal'she.  -  Ona
nakinula na plechi plashch i zashagala proch' ot kostra.
   |tlon i Sajed obmenyalis' vzglyadami i ponyali drug druga.
   - Ona sobiraetsya srazit'sya s nim odna, - probormotal Sajed.
   - Net, - |tlon nahmuril brovi. - Esli my  ob容dinim  nashi  usiliya,  my,
vozmozhno, udivim ee nashim umeniem i sposobnostyami.
   Sajed protyanul emu ruku, i vozhd' Hulinina  pozhal  ee,  slovno  skreplyaya
klyatvu.
   Oni ne zametili Tem, nablyudayushchuyu za nimi s zhivym interesom. V tajne  ot
nih ona  tozhe  poklyalas'  samoj  sebe,  chto  ne  ostanetsya  v  storone  ot
nazrevayushchih sobytij.
   Gabriya tem vremenem prodolzhala shagat' v  temnote.  Noch'  byla  yasnoj  i
teploj, poetomu, dojdya do reki, ona sela pryamo na  pesok.  Mysli  ee  byli
napryazheny. Ona strashilas' poedinka s gorflingom, no eshche bol'she ona boyalas'
poteryat' |tlona i Sajeda. Ona znala, chto nikogda ne prostila  by  sebe  ih
gibeli.
   - Net, - sheptala Gabriya zvezdam, - oni ne  dolzhny  srazhat'sya.  |to  moya
obyazannost', a ne ih.
   V serdce svoem ona poklyalas' vesti bor'bu odna, dazhe esli  eto  znachilo
ostavit' tovarishchej i samoj  posledovat'  za  gorflingom.  |tlon,  konechno,
budet v yarosti, no zato ostanetsya zhiv.
   No odna mysl' ne davala ej pokoya. A chto, esli  oni  pravy?  Mozhet,  ona
slishkom samonadeyanna i egoistichna, esli dumaet, chto  spravitsya  odna?  CHto
budut delat' klany, esli gorfling ub'et ee? Gabriya postaralas' otognat' ot
sebya eti voprosy. CHudovishche mozhno unichtozhit' tol'ko s pomoshch'yu magii, i  ona
- edinstvennaya, kto imeet shans na uspeh.





   Den' za dnem, milya za milej ostavalis' pozadi. Vsadniki derzhali put' na
yug, po sledu gorflinga. Teper' oni ehali s predel'noj  skorost'yu  -  nuzhno
bylo dognat' gorflinga, poka on ne pospel v Tir Samod.
   Oni sbrosili chast' bagazha i ispol'zovali v'yuchnyh loshadej kak zapasnyh.
   Ponachalu Gabriya ochen' bespokoilas' za Tem i zherebenka hunnuli -  teper'
i on imel sedoka, no, k ee oblegcheniyu, oni prekrasno ladili.
   Devochka vse tak zhe l'nula k Sajedu, dnem ehala ryadom s nim,  a  vecherom
snova ne othodila ot nego ni na shag. Ona po-prezhnemu ne govorila ni slova,
no vse chashche ulybalas'.
   Sajed, so svoej storony, byl ochen' pol'shchen ee druzhboj i obrashchalsya s nej
s vnimaniem i zabotoj starshego brata.
   CHto kasaetsya zherebenka hunnuli, mesyacy  puteshestviya  zakalili  ego,  on
okrep i byl uzhe takim zhe bol'shim, kak  loshadi  harachan.  S  Tem  oni  byli
nerazluchny.
   Proshlo eshche pyat' dnej,  no  gorflinga  oni  tak  i  ne  nastigli.  Sesen
zaklyuchil, chto on vse tak zhe obgonyaet ih na sutki. On dvigalsya ochen' bystro
i vse tak zhe  ne  sobiralsya  skryvat'  sledov.  On,  kazalos',  special'no
provociroval pogonyu.
   K koncu pyatogo dnya druz'ya pod容hali k Dangari  Treld,  i  |tlon  vyslal
vpered odnogo iz voinov, chtoby razvedat', chto proishodit  v  trelde.  Klan
Dangari vel osedlyj obraz zhizni, sledovatel'no, mnogie sem'i  dolzhny  byli
sejchas ostavat'sya  doma.  |tlon  molil  bogov,  chtoby  gorfling  ne  uspel
prichinit' im nikakogo zla.
   K ego velikoj radosti, voin vernulsya  iz  trelda  s  prodovol'stviem  i
podarkami. V Dangari vse bylo v poryadke, i nikakih priznakov Branta oni ne
zametili. Lord Koshin i ego sovetniki uehali mnogo dnej nazad i sejchas  uzhe
dolzhny byli byt' na Sovete.
   Puteshestvenniki vnov' pustilis' galopom po  beregu  Ajzin.  Im  udalos'
priblizit'sya k gorflingu eshche na poldnya puti, no on vse  tak  zhe  ostavalsya
vne dosyagaemosti. Presledovateli  boyalis'  podgonyat'  loshadej  harachan  iz
straha, chto  te  padut,  i  togda  oni  poteryayut  vsyakuyu  nadezhdu  dognat'
gorflinga.
   |ti dolgie, tyazhelye dni pogoni byli osobenno muchitel'ny dlya Gabrii. Ona
provodila beskonechnye chasy, dotoshno  izuchaya  masku  Valeriana  i  starayas'
izyskat' hot' kakoj-nibud' sposob unichtozhit' chudovishche. No maska ne  davala
otveta ni na odin ee vopros, a znanij i opyta  Gabrii  bylo  nedostatochno,
chtoby imet' hotya by smutnuyu ideyu otnositel'no predstoyashchego poedinka.
   Tol'ko dve veshchi ona znala navernyaka: to, chto ona dolzhna budet srazit'sya
s gorflingom, i to, chto ona sdelaet eto odna.  |tlon  i  Sajed  bol'she  ne
podnimali voprosa o  koldovstve  s  toj  samoj  nochi,  a  Gabriya  vsyacheski
staralas' ne napominat' im ob etom. Tem ne menee ona slishkom horosho  znala
ih oboih, chtoby poverit', chto oni razdumali.  Pri  drugih  obstoyatel'stvah
ona byla by rada sdelat' vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby obuchit'  ih  i
Tem tomu, chto znala. No ne sejchas. Ne sejchas, kogda  predstoit  vstrecha  s
gorflingom.
   Esli by tol'ko ona znala, kak ubedit' ih otkazat'sya ot ih bezrassudnogo
i smertel'no opasnogo zhelaniya!
   |tlon i Sajed provodili vmeste neobychno  mnogo  vremeni,  starayas'  pri
etom derzhat'sya podal'she ot nee, chtoby ona ne slyshala, o chem  oni  govoryat.
Dlya muzhchin, byvalo, edva li obmenivavshihsya paroj fraz za  ves'  den',  oni
slishkom bystro stali blizkimi druz'yami. Gabriya  ne  znala,  chto  proizoshlo
mezhdu nimi, no vse eto tol'ko ukrepilo ee v reshenii ne sblizhat'sya s oboimi
i odolet' gorflinga samoj.
   Esli ona  sobiralas'  otdelat'sya  ot  ih  pomoshchi,  ej  bylo  neobhodimo
produmat' svoj uhod uzhe sejchas. Ona ne byla horoshim sledopytom i ne hotela
riskovat' poteryat' sled Branta.
   Vozmozhno, on svernet kuda-nibud' v storonu  i  sovsem  ne  poyavitsya  na
sbore. Sledovatel'no, ej nuzhno derzhat'sya ryadom s muzhchinami,  poka  oni  ne
budut k gorflingu nastol'ko blizko, chtoby ona nashla ego bez truda, i v  to
zhe vremya nastol'ko daleko, chtoby oni ne smogli legko dognat' ee.  Nera  ne
odobryala etoj zatei, no Gabriya verila, chto hunnuli ne ostavit ee.
   Gabriya vypryamilas', sidya na shirokoj  spine  Nery,  i  prizvala  sebya  k
terpeniyu. Ozhidanie stanovilos' tomitel'nym. Ih i gorflinga razdelyalo mnogo
mil'. Gabriya stisnula zuby. Na etot raz Brantu ot nee ne ujti.


   Poka gorfling i ego  presledovateli  prodvigalis'  na  yug,  odinnadcat'
klanov Valeriana speshili  po  dorogam,  v'yushchimsya  mezh  beskrajnih  zelenyh
ravnin, na sbor v Tir Samod. Mnogo let s togo samogo vremeni, kogda  klany
naselili doliny Ramsarina, oni sobiralis' kazhdoe leto tam,  gde  slivalis'
reki Ajzin i Goldrin, chtoby obnovit'  starye  svyazi  i  vmeste  pomolit'sya
bogam.
   |tot ezhegodnyj s容zd daval vozmozhnost' vozhdyam  vstretit'sya  na  sovete,
chtoby peresmotret' zakony, upravlyayushchie  klanami.  Usiliyami  Soveta  Lordov
sohranyalis' i podderzhivalis' mudrye tradicii, dostavshiesya im v  nasledstvo
ot otcov, sohranyalos' edinstvo klanov.
   Poka vozhdi reshali svoi dela na sovete, nahodilis' dela i dlya ih  lyudej.
Zavyazyvalis' novye znakomstva, vspominalis' prezhnie, ob座avlyalis' pomolvki.
No  odnim  iz  glavnyh  soblaznov  dlya  vseh  byl   ogromnyj   bazar,   ne
prekrashchayushchijsya do ot容zda poslednego klana. Kupcy i remeslenniki  iz  Pyati
Korolevstv i zemel' Turika priezzhali zaranee, chtoby vstupit' v torgovlyu  s
goryachimi lyud'mi ravnin. V  pridachu  k  tovaram  inostrannyh  kupcov  klany
privozili svoi sobstvennye,  i  raznogolosyj  shum  rynka  ne  zatihal  dni
naprolet.
   Dni,  provedennye  v  Tir  Samod,  vsegda  byli  interesny,   napolneny
vpechatleniyami i sobytiyami.  V  etot  god,  odnako,  vse  bylo  po-drugomu.
Sobytiya  proshlogo  leta  byli  eshche  slishkom   svezhi,   chtoby   razrushennaya
splochennost' klanov uspela vosstanovit'sya. Klan  borolsya  protiv  klana  v
krovavoj bitve, rany kotoroj eshche ne uspeli zarubcevat'sya.
   Soznavaya mogushchie vozniknut' oslozhneniya, lord Koshin iz Dangari i lord SHa
Umar iz Dzhehanana reshili vo chto  by  to  ni  stalo  pribyt'  v  Tir  Samod
pervymi. Oba  lorda,  starinnye  druz'ya  Hulinina,  postanovili  vstrechat'
kazhdyj vnov' pribyvshij klan i ego vozhdya tak, kak budto nichego ne sluchilos'
i vse trevogi pohoroneny v proshlom. Ih diplomatiya pomogla unyat' zakipayushchij
gnev, no, k neschast'yu, oni ne  mogli  zastavit'  klany  zabyt'  nanesennye
obidy.
   Kogda, na chetvertyj den',  pribyl  Vilflajing,  poredevshij  klan  lorda
Medba, strasti nakalilis' do predela. Nenavist' i bol' staryh  ran  gotovy
byli  vot-vot  vyplesnut'sya   naruzhu.   Tol'ko   usiliyami   novogo   vozhdya
Vilflajinga, lorda Hildora, klan derzhalsya splochenno i tverdo,  ne  otvechaya
na vypady so storony drugih. Smelost' Hildora i svoevremennoe  pribytie  i
pomoshch' klana Hulinin predotvratili gotovuyu razygrat'sya  tragediyu.  Voevoda
Hulinina Gutlak, pamyatuya nastavleniya |tlona, pervym  privetstvoval  i  tem
samym podderzhal klan Vilflajing. |mocii postepenno soshli na net,  i  klany
pereshli k nasushchnym delam i problemam.
   Togda-to i obnaruzhilos'  otsutstvie  lorda  |tlona.  O  vozhde  Hulinina
nichego ne bylo slyshno s teh por, kak on pokinul Rejdgar  Treld  pochti  dva
mesyaca nazad. Hulinin dolozhil, chto on otpravilsya v Pra-Desh s ledi  Gabriej
na poiski Branta, no kogda on vernetsya, nikto ne znal.
   Vozhdi zabili trevogu. Oni ne hoteli perehodit' k  obsuzhdeniyu  ser'eznyh
voprosov bez nego, no ne mogli  zhe  oni  vse  leto  zhdat'  ego  poyavleniya.
Nakonec lord SHa Umar predlozhil otlozhit' zasedanie Soveta hotya by  na  pyat'
dnej i razoslat' tem vremenem po okrestnostyam  skautov  -  mozhet,  udastsya
napast' na sled propavshego vozhdya.
   Ostal'nye soglasilis', ne vidya drugogo vyhoda.  Lord  Koshin  i  voevoda
Gutlak vyslali svoih skautov. Poka vozhdi tomilis'  vynuzhdennym  bezdel'em,
ozhidaya vestochki ot lorda |tlona, sluh o ego ischeznovenii raznessya po vsemu
ogromnomu lageryu. Odni  govorili,  chto  ego  pogubilo  koldovstvo  Gabrii,
drugie - chto on pal ot ruki Branta, i nikto ne znal, chemu verit'.
   K vecheru pyatogo dnya nikakih vestej ot lorda |tlona vse eshche polucheno  ne
bylo.
   Lord Koshin ves' den'  naprasno  pytalsya  unyat'  rastushchee  bespokojstvo.
Srazu posle uzhina, prihvativ ohlazhdayushchuyusya v vode flyagu s  krasnym  vinom,
on poehal vniz po reke, napravlyayas' k lageryu klana Dzhehanan. Lord SHa  Umar
otdyhal, lezha na podushkah v teni shatra. Nad ego golovoj legkij veter igral
kashtanovogo cveta znamenem. Vozhd'  Dzhehanana  radostno  vstretil  molodogo
lidera Dangari, i oni vmeste ustroilis' v prohlade, potyagivaya vino.
   Nekotoroe vremya oni molchali, nablyudaya vechernyuyu  suetu  lagerya.  ZHenshchiny
gotovili uzhin, deti ih,  chumazye  i  veselye,  igrali  s  sobakami.  Voiny
otdyhali v teni  derev'ev.  Gde-to  nepodaleku  igrala  volynka,  i  veter
raznosil zvuki muzyki daleko za predely lagerya.
   Koshin neozhidanno vypryamilsya.
   - Mne strashno nadoel etot chelovek, - skazal on s dosadoj.
   SHa Umar prosledil za vzglyadom svoego druga i v lagere klana Bagedin, na
drugom beregu, uvidel  Talara,  zhreca  SHurgarta  klana  Hulinin,  kotoryj,
sobrav vokrug sebya tolpu zevak, chto-to goryacho vtolkovyval im. Vse eti  dni
zhrec ispol'zoval lyubuyu minutu, chtoby vo vseuslyshanie obvinit' koldunov  vo
vseh smertnyh grehah. On znal, chto Sovet sobiraetsya rassmotret'  vopros  o
magii i, vozmozhno, otmenit' zapreshchayushchij ee zakon.
   Talar  v  polnoj  mere  pol'zovalsya  otsutstviem  svoego  lorda,  chtoby
povliyat' na umy vozhdej i ih lyudej i nastroit' ih protiv koldovstva.
   -  Mogu  poklyast'sya,  on  opyat'  vystupaet  so  svoimi  propovedyami,  -
nedovol'no zametil SHa Umar.
   Koshin smotrel kuda-to v storonu, no ego golubye glaza vspyhnuli.
   - I slishkom mnogie  ego  slushayut.  Esli  |tlon  ne  pribudet  v  skorom
vremeni, on mozhet natolknut'sya na nepriyatnyj syurpriz:  Gabriyu  izgonyat,  a
pered magiej navsegda zakroyut vorota.
   Koshin srazhalsya na storone |tlona v Ab-CHakane i byl ego blizkim  drugom.
Gabriya emu ochen' nravilas'. On  priznal  ee  dovody,  kogda  ona  zashchishchala
koldovstvo na Sovete proshlym letom, i delal vse, chto mog,  chtoby  otstoyat'
sejchas ee pravotu.
   Tot fakt, chto ego drug |tlon obladaet talantom v magii, tol'ko ukreplyal
ego reshimost' vystupit' na Sovete na storone Gabrii.
   - My ne mozhem bol'she otkladyvat'  zasedanie,  -  skazal  SHa  Umar,  ego
zagoreloe lico vyrazhalo sil'noe bespokojstvo.
   - CHto my budem delat', esli on voobshche ne poyavitsya?
   Vozhd' Dzhehanana ozabochenno pochesal borodu.
   - Esli oni s Gabriej  ne  priedut,  lyudi  budut  dumat',  chto  problema
koldovstva ischezla.
   - Net, ona ne ischezla, - reshitel'no skazal Koshin. - Slishkom mnogo  bylo
sobytij, chtoby oni legko zabylis', - on mahnul rukoj  v  storonu  lagerej,
raspolozhivshihsya odin za drugim po obeim storonam reki.
   - Gde-to zdes' tozhe est' kolduny, kotorye boyatsya obnaruzhit' svoj talant
iz straha, chto na nih donesut, i togda oni budut izgnany  ili  kazneny.  I
takih lyudej nemalo. Magiej vladeet gorazdo bol'she lyudej, chem my dumaem.  A
my pytaemsya otmahnut'sya ot etoj problemy kakimi-to zapretami.
   Guby SHa Umara rastyanulis' v ulybke.
   - Horosho! Mozhesh' menya ne ubezhdat', - on peredal Koshinu flyagu s vinom. -
My pozabotimsya ob otmene zakona vne zavisimosti ot togo, priedet |tlon ili
net.
   - Samo soboj razumeetsya. Nam ne nuzhna eshche odna katastrofa posle toj,  s
Medbom.
   - Soglasen.
   Koshin otkinulsya na podushki, vzglyad ego  skol'znul  po  dalekim  holmam,
osveshchennym rozovym siyaniem zahodyashchego solnca.
   - Vse, chto ya hochu znat', gde sejchas |tlon.
   - I ledi Gabriya. Bez nee nam  budet  trudnee  sklonit'  Sovet  na  nashu
storonu, - skazal SHa Umar.
   - U nih, dolzhno byt', bol'shie nepriyatnosti.
   Vozhd' Dzhehanana pomrachnel:
   - Svyazannye, navernoe, s Brantom. |tot idiot ne prichinyaet nichego, krome
nepriyatnostej. Interesno, gde on sam.
   - Mertv, nadeyus', - skazal Koshin.


   Tot, o kom oni sejchas govorili, lezhal na ploskom kamne, na beregu reki,
vsego  v  polumile  ot  nih,  i  nablyudal  s  vysoty  svoego   holma   vsyu
otkryvavshuyusya  pered  nim  dolinu  i  shumnyj  lager'.  Glaza   ego   siyali
udovletvoreniem i zlobnoj radost'yu. Gorfling i ne predpolagal,  chto  klany
stol' mnogochislenny, no eto ego ne bespokoilo. Naprotiv, on  byl  dovolen.
Te lyudi, na kotoryh on nabrel mnogo dnej nazad, skazali, chto  na  ravninah
vsego odna koldun'ya. Porazmysliv, on  reshil,  chto  eto  i  est'  ta  samaya
ved'ma, vospominaniya o kotoroj otzyvalis' takoj  nenavist'yu  v  mozgu  ego
tela. Vse, chto emu ostavalos' delat', - unichtozhit' ee, i posle  etogo  vse
klany postupyat v polnoe ego rasporyazhenie.
   Gorfling rassmeyalsya. |to dast prekrasnuyu vozmozhnost' vzyat'  revansh  nad
lyud'mi, tak zhestoko postupivshimi s bednym lordom Brantom.  Ispol'zuya  svoyu
vlast', on unichtozhit etih lyudej, po odnomu, ili - pozhaluj, tak budet  dazhe
luchshe - prevratit v rabov i budet ispol'zovat' ih dlya sobstvennyh nuzhd.
   On vnimatel'no izuchal sobravshiesya vmeste klany. Dolzhno  byt',  koldun'ya
tam, no lagerej bylo slishkom mnogo, i on ne znal  tochno,  gde  ee  iskat'.
Klany raspolozhilis' po obeim storonam reki, kazhdyj  na  svoem  izlyublennom
meste. Bol'shoj rynok nahodilsya na vostochnom beregu reki Goldrin,  a  yuzhnee
lezhalo shirokoe ploskoe pole - obychnoe mesto igr i sostyazanij. Na nebol'shom
ostrove,  obrazuemom  sliyaniem  dvuh  rek,  vozvyshalsya   otkrytyj   shater,
ukrashennyj raznocvetnymi znamenami - desyat'yu, po kolichestvu prisutstvuyushchih
na sbore vozhdej. Zdes' zhe nahodilsya svyatoj hram Tir Samod, sejchas  on  byl
pust.
   Prisutstviya koldun'i nigde i nichto ne vydavalo.
   Gorfling pozhal  plechami.  Solnce  ushlo,  sgushchalis'  sumerki.  Na  takom
rasstoyanii emu bylo trudno uzhe otlichit' odnu zhenshchinu ot  drugoj.  Gorfling
reshil otlozhit' poiski do utra. Utrom on prosto spustitsya v  dolinu,  kogda
zhizn' kipit tam s naibol'shej siloj, i najdet  koldun'yu.  Dazhe  sredi  etih
kishashchih lyud'mi lagerej ej ne udastsya nadolgo ot nego spryatat'sya.


   Toj zhe noch'yu, spustya neskol'ko chasov, |tlon vyvel |urusa na bereg reki,
v temnotu negustoj porosli derev'ev. Vzroslye  hunnuli  byli  vse  tak  zhe
svezhi i gotovy k bystroj ezde, no loshadi harachan  nachali  spotykat'sya,  im
trebovalsya dolgij otdyh. Tak zhe  izmucheny  byli  i  ih  sedoki.  ZHerebenok
hunnuli zhalsya poblizhe k materi, Treder vysunul yazyk i  tyazhelo  dyshal.  Oni
byli vsego v poludne puti ot Tir Samod, no vse ponimali, chto, ne  otdohnuv
kak sleduet, oni ne smogut dvigat'sya dal'she.
   Puteshestvenniki molcha speshilis', raspryagli loshadej i pustili ih v luga.
Muzhchiny ne zazhigali kostra i sideli v temnote. Kto-to  polez  v  meshok  za
orehami i sushenym myasom. Pouzhinali vse tak zhe v molchanii. Nemnogo  vremeni
spustya Tem i muzhchiny uzhe spali,  zavernuvshis'  v  odeyala,  pod  bditel'noj
ohranoj hunnuli. Ne spala tol'ko Gabriya.
   Nastalo vremya  uhodit'.  |tlon  nadeyalsya,  chto  Gorfling  povremenit  s
vtorzheniem v Tir Samod - kak raz  nastol'ko,  chtoby  izmuchennye  loshadi  i
vsadniki  nastigli  ego.  Gabriya  zhe  ne   sobiralas'   davat'   gorflingu
vozmozhnost' zateryat'sya sredi klanov. Ona hotela ostanovit' ego nemedlenno.
   Na korotkoe vremya ona  pozvolila  svoemu  telu  rasslabit'sya,  lezha  na
odeyale. Glyadya na zvezdy, ona prislushivalas' k tishine nochi i hrapu  spyashchih,
znaya, chto nuzhno byt' gotovoj vskochit'  kazhduyu  minutu,  inache  ona  prosto
zasnet pod etim teplym letnim nebom.
   Kak tol'ko vzoshla luna, ona vyskol'znula iz odeyal,  potyanulas',  sunula
za poyas svertok s maskoj Valeriana i  napravilas'  k  Nere.  Troe  hunnuli
okruzhili ee v temnote, vnimatel'no slushaya,  poka  ona  ob座asnyala  im,  chto
sobiraetsya delat'.
   Reakciya Nery byla kategoricheskoj:
   "Gabriya! Ty ne spravish'sya s etim chudovishchem odna. On slishkom  silen  dlya
tebya!"
   Koldun'ya polozhila ruku na sheyu Nery:
   - YA dolzhna popytat'sya. Ty idesh' so mnoj?
   Kak ona  i  predpolagala,  loshad'  ne  otkazala  ej.  Nera  nikogda  ne
predavala svoego sedoka, ona ne  pozvolila  by  ej  idti  odnoj  navstrechu
opasnosti.
   Gabriya povernulas' k |urusu.
   - Proshu tebya, ne budi |tlona. Daj mne ujti odnoj, inache on posleduet za
mnoj i pogibnet ot ruki gorflinga.
   "No ty ne znaesh', chto mozhet sluchit'sya", - otvetil molodoj zherebec.
   - YA znayu dostatochno, chtoby ne riskovat'. Nu pozhalujsta, |urus!
   Hunnuli naklonil golovu:
   "YA sdelayu tak, kak ty prosish'".
   - Spasibo tebe, - skazala ona blagodarno, zatem obratilas' k zherebenku:
- Ne bespokojsya, malysh, s tvoej mamoj nichego ne sluchitsya.
   Gabriya vskochila na spinu Nery, natyanula na plechi plashch. Obernuvshis', ona
vnimatel'no  posmotrela  na  siluety  spyashchih,  ubezhdayas',  chto  nikto   ne
prosnulsya.
   Poka devushka byla zanyata svoimi razdum'yami, Nera povernulas' k |urusu:
   "My ne smozhem ostanovit' ee. Inogda ona stanovitsya bezrassudnoj".
   "CHto zhe delat'?" - sprosil zherebec.
   "Moj syn mozhet podnyat' muzhchin na nogi ochen' bystro. I  ty  ne  narushish'
slova, dannogo Gabrii. Privedi ih tak skoro, kak  tol'ko  smozhesh'.  Ej  ne
udastsya izbegnut' ih v Tir Samod".
   |urus pokrutil golovoj, razduvaya nozdri.
   Nera sklonila golovu k zherebenku:
   "Tebe ya dam osobennoe zadanie, moj syn. Ty pomozhesh' nam?"
   "Da, mama".
   "Ty dostatochno silen, chtoby vynesti devochku.  Kogda  razbudish'  muzhchin,
beri Tem i skachi v gory, k Korolyu hunnuli. Koldun'e nuzhna ego pomoshch'".
   ZHerebenok tiho zarzhal v otvet, vozbuzhdenno pomahivaya hvostom.
   Nichego ne podozrevaya, Gabriya poproshchalas' s nim i s |urusom.  Nera,  kak
ten', skol'znula mezh derev'ev i povernula na  yug.  Ot容hav  ot  lagerya  na
bezopasnoe rasstoyanie, Gabriya  napravila  loshad'  galopom,  i  vskore  oni
sovershenno ischezli v temnote.
   |tlon zavorochalsya v odeyalah. Strannoe chuvstvo trevogi vtorglos'  v  ego
ustalyj son, i on bespokojno zametalsya. CHto-to bylo ne tak, on  chuvstvoval
eto dazhe vo sne, chto-to bylo upushcheno. On uzhe pochti prosnulsya, kogda chto-to
teploe i myagkoe kosnulos' ego lica.
   |tlon rezko sel, s  krikom  potyanulsya  k  svoemu  mechu  i  nos  k  nosu
stolknulsya s zherebenkom hunnuli.
   "Gabriya ushla".
   |tlon byl uzhe na nogah  i  zval  |urusa,  poka  ostal'nye  prosypalis',
soobrazhaya, chto proizoshlo.
   - Gde ona? - zakrichal vozhd', uvidev svoego konya.
   Ona ushla, chtoby razyskat' gorflinga".
   - A pochemu zhe vy ne ostanovili ee?
   - V chem delo, lord |tlon? -  sprosil  podoshedshij  Sajed.  On  oglyadelsya
vokrug. - A gde Gabriya?
   |tlon vyrugalsya.
   - Ushla bez nas. YA idu za nej, - on vskochil v sedlo.
   Hunnuli ne uspel sdelat' i shagu - Sajed zagorodil konyu dorogu:
   - Net, tol'ko vmeste s nami!
   - Ujdi s dorogi! - vskrichal vozhd'. - Mne nuzhno uspet' dobrat'sya do nee,
poka ona ne dobralas' do gorflinga.
   - YA edu s vami!
   - Tvoya loshad' ne pospeet za hunnuli.
   - Kto znaet! Vy ne poedete odin, - nastaival Sajed.
   Vpered vystupil Pirs, on kazalsya sovershenno spokojnym.
   - |tlon, on prav. On budet nuzhen tebe i Gabrii. Voz'mi ego s soboj,  na
|urusa, a my s voinami dogonim vas.
   |tlon posmotrel na starogo lekarya, i chto-to  v  spokojnom,  no  tverdom
golose ego druga zastavilo ego vzyat' sebya v  ruki.  On  vspomnil  holodnuyu
diplomatichnost' i raschetlivuyu hitrost' svoego otca i kivnul.
   - Nu ladno, Sajed. Ty edesh' so mnoj.
   YUnosha ispustil vzdoh oblegcheniya i brosilsya za svoim oruzhiem.
   Sajed i |tlon byli uzhe gotovy k ot容zdu, kogda ih  okruzhili  voiny.  Ih
sovsem ne radovalo rasstavanie s vozhdem, hotya oni i ponimali neobhodimost'
etogo. Tem ne menee oni molcha otsalyutovali |tlonu.  Povisla  pauza.  Voiny
pereglyanulis', zatem Ket skazal:
   - Bud'te ostorozhny, lord. Klan zhdet vashego vozvrashcheniya.
   |tlon nichego ne otvetil, tol'ko pogruzil pal'cy v grivu |urusa,  ozhidaya
dal'nejshih slov.
   Sesen skazal tiho:
   - Kogda vy skazali, chto hotite ovladet' magiej, my ispugalis'  snachala.
No maska ledi Gabrii napomnila nam, chto lord  Valerian  byl  i  vozhdem,  i
koldunom. Esli ego narod prinyal ego, dumayu, i my smozhem.
   - My podderzhim vas pered klanom, - dobavil Valar.
   Lord |tlon vzmetnul kulak, proshchayas' so svoimi voinami.  On  byl  vprave
gordit'sya im. Ih priznanie i podderzhka dadut emu sily v  budushchem,  -  esli
on, konechno, ostanetsya v zhivyh.
   - Priezzhajte bystree, - nakazal on.
   S Sajedom pozadi |tlon vykriknul voennyj klich Hulinina i pognal hunnuli
galopom.
   I nikto, provozhaya vozhdya, ne zametil, kak Tem tiho skol'znula  na  spinu
zherebenka i oni vmeste s Trederom ischezli v temnote.





   Na bezoblachnom nebe vzoshlo oranzhevoe solnce. Pyl' iskrilas'  v  stolbah
sveta, teplye luchi obeshchali zharkij den'. V lageryah odinnadcati klanov  lyudi
podnyalis' rano, starayas' uspet' peredelat' vse dela do nastupleniya  samogo
znojnogo vremeni sutok.
   Myasniki i zelenshchiki uzhe raskladyvali po  ryadam  myaso  i  frukty.  Kupcy
otkryvali svoi pohodnye lavki, vykladyvaya luchshie tovary.
   Bardy uzhe nastraivali instrument, gotovyas'  k  sostyazaniyu  v  pesnyah  i
balladah, namechayushchemusya etim vecherom. Sredi shatrov begali i  igrali  deti.
Mal'chiki postarshe sobiralis' na ohotu,  ostal'nye  veli  loshadej  k  reke.
Pyatero vozhdej sobralis'  u  glavnogo  shatra,  chtoby  nasladit'sya  utrennej
butylkoj elya i obsudit' vozmozhnost' nachat' zasedanie Soveta bez |tlona.
   Nikto ne obrashchal  vnimaniya  na  odinokogo  muzhchinu  v  plashche  Bagedina,
prishedshego na rynok so storony pustogo polya,  gde  nekogda  ostanavlivalsya
klan Korin. Nekotoroe vremya on bescel'no brodil,  glyadya  na  zhenshchin  i  na
vystavlennye v lavkah tovary. Kapyushon ego plashcha  byl  plotno  nadvinut  na
golovu i otbrasyval ten' na lico - obychnoe delo v takoj zharkij den'. On ni
s kem ne zagovarival i ego tozhe nikto ne bespokoil.
   Pobrodiv po rynku, neznakomec  napravilsya  k  reke.  Kazhdyj  god  zdes'
vozvodilsya most, soedinyayushchij berega Goldrin. Neznakomec legko peresek  ego
i poshel po tropinke, vedushchej  k  tenistoj  roshche,  gde  raspolagalsya  shater
Soveta, kak raz mezhdu lageryami klanov Bagedin i Dangari.
   Porazmysliv, on napravilsya k Bagedinu i vdrug pochuvstvoval szadi ch'e-to
prisutstvie.
   On pribavil shagu, no chelovek poravnyalsya s nim i  polozhil  emu  ruku  na
plecho v nadezhde ostanovit' ego. Neznakomec so zlost'yu szhal ruki v kulaki.
   - Prostite, - sprosil chelovek, - vy ne videli... - on pomedlil, ozhidaya,
kogda neznakomec obernetsya k nemu. Vzglyanuv na nego,  muzhchina  -  eto  byl
staryj tkach iz Bagedina - pochuvstvoval, chto  u  nego  pochemu-to  po  spine
pobezhali murashki.
   - O, ya prinyal vas za drugogo,  -  on  smushchenno  posmotrel  na  vysokogo
molchalivogo muzhchinu, zatem  priglyadelsya  vnimatel'no,  ozadachenno  sdvinuv
brovi: - |tot plashch. Gde vy ego vzyali? Vyshivka po krayu ta zhe, chto i u moego
syna.
   Neznakomec ne otvetil. On sbrosil s plecha ruku muzhchiny i bystro zashagal
proch'.
   - Podozhdite! - gromko pozval tkach. Uzhe ne na  shutku  vstrevozhennyj,  on
vnov' dognal strannika i shvatil ego  za  ruku.  -  Otvechajte!  Vy  ne  iz
Bagedina! Kto vy?
   Neznakomec obeimi rukami vcepilsya v gorlo muzhchiny i zarychal:
   - Koldun'ya. Gde ona?
   Glaza starogo tkacha rasshirilis' ot uzhasa. On  popytalsya  vyrvat'sya,  no
bezzhalostnye pal'cy krepko somknulis' vokrug ego shei.
   - Gde koldun'ya? - shipel neznakomec. Odnoj  rukoj  on  podnyal  v  vozduh
soprotivlyayushchegosya muzhchinu. Lico tkacha stalo krasnym, zatem posinelo.
   Ryadom  kto-to  vskriknul.  Ih  uzhe  okruzhili  lyudi,   nahodivshiesya   po
sosedstvu. Nizen'kaya pozhilaya  zhenshchina  neslas'  po  tropinke.  Podbezhav  k
neznakomcu, ona obrushila na nego grad proklyatij i udarov.  Ona  krichala  s
ispugom i yarost'yu, i na krik ee nachali sbegat'sya lyudi.
   Gorfling vyrugalsya. Privlekat' vnimanie k svoej osobe ne vhodilo v  ego
plany. Razdosadovannyj, on shvyrnul tkacha na zemlyu i odnim  udarom  otkinul
zhenshchinu na neskol'ko metrov. Ot rezkogo  dvizheniya  kapyushon  ego  svalilsya,
predostaviv  ego  lico  solncu.  On  ne  obratil  nikakogo   vnimaniya   na
potryasennyh lyudej, sobravshihsya vokrug postradavshih. On brosilsya bezhat'  po
dorozhke,  ne  slysha  krikov,  no   gde-to   ryadom   razdalos'   udivlennoe
vosklicanie:
   - Brant! |to lord Brant!
   Lyudi ustavilis' na gorflinga, ne verya sobstvennym glazam. Po mere  togo
kak imya Branta pereletalo ot tenta k tentu, v oboih lageryah narastal  shum,
slyshalis' udivlennye i negoduyushchie vozglasy.
   Gorfling ostanovilsya i skrivil guby v zlobnoj usmeshke. Pust' sebe orut,
podumal on. Mozhet, ih rev privlechet vnimanie koldun'i, i ona  sama  vyjdet
emu navstrechu. Neterpenie ego vse roslo.  On  proshchupyval  vzglyadom  kazhduyu
zhenshchinu, popadavshuyu v pole ego zreniya, no ni odna iz nih ne podhodila  pod
opisanie edinstvennoj koldun'i klanov. On probormotal  proklyatie  i  poshel
proch'. Obognuv lager' Dangari, on napravilsya k beregu reki Goldrin.
   Oglyanuvshis', Gorfling uvidel gruppu vooruzhennyh muzhchin,  napravlyayushchihsya
kuda-to iz Dangari. Solnce igralo na lezviyah ih mechej.
   Peresekaya reku, oni uslyhali shum i, uvidev tolpu, sobralis' na beregu.
   Brant ostanovilsya, posmotrel po storonam. Neskol'ko  zhenshchin  nepodaleku
smotreli na nego vo vse glaza, vypushchennoe imi bel'e plylo vniz po reke. On
uzhe bylo povernulsya, chtoby napravit'sya k  drugomu  lageryu,  no  tut  voiny
nastigli ego.
   Torzhestvuyushche zavedya emu ruki za spinu, oni, kak voditsya, prinyalis'  ego
obyskivat'. K ih velikomu udivleniyu, oni ne nashli  nichego,  krome  tyazheloj
knigi v kozhanom pereplete, spryatannoj  v  petle  pod  myshkoj.  Vokrug  nih
sobiralos' vse bol'she narodu, mnogie vykrikivali proklyatiya.
   Gorfling smotrel na nih s otvratitel'noj ulybkoj na  lice.  CHto  zh,  on
soglasen razygrat' nebol'shoj spektakl'. Oni, dolzhno byt',  otvedut  ego  k
tem, komu podchinyayutsya. A uzh vozhdi-to dolzhny znat', gde pryachetsya koldun'ya.
   Voiny Dangari poveli ego beregom  reki,  k  shatru  svoego  vozhdya.  CHut'
poredevshaya tolpa shla sledom, mnogie shagali po melkovod'yu, kak loshadi.
   Vskore arestovannyj predstal  pered  lordom  Koshinom  i  ego  druz'yami:
lordom SHa Umarom, vozhdem Geldrina lordom Uortenom, starym lordom Dzholom iz
Murdzhika i voevodoj Gutlakom. Oni molcha  smotreli  na  svyazannogo  Branta,
poka tolpa okruzhala ih krichashchim, zhestikuliruyushchim kol'com.
   Lord Koshin podnyal ruku, trebuya tishiny. SHum postepenno stih,  vozmushchenie
tolpy ustupilo mesto lyubopytnomu ozhidaniyu.
   Koshin ne svodil glaz so stoyashchego pered nim muzhchiny i ne  mog  zaglushit'
rastushchee bespokojstvo. Emu ne nravilos' eto vnezapnoe i strannoe poyavlenie
Branta. Izgnannyj, prigovorennyj k smerti chelovek ne mog  poyavit'sya  sredi
klanov, da eshche na sbore, bez veskoj na to prichiny.
   Dalee, |tlon otpravlyaetsya v Pra-Desh na poiski Branta, a tot ob座avlyaetsya
v Tir Samod - nu i kapriz sud'by! Vozhd' Dangari  soshchuril  glaza.  Kakaya-to
strannaya, neob座asnimaya ugroza vsem im ishodila ot arestovannogo,  kakaya-to
aura opasnosti, ot kotoroj shevelilis' volosy na golove u Koshina. CHto-to  s
Brantom bylo ne tak.
   Vozhd' povernulsya k voinam.
   - On byl vooruzhen?
   - Net, lord. U nego bylo tol'ko eto, - ohrannik  podal  Koshinu  tyazhelyj
kozhanyj foliant.
   Vzglyanuv na nego, Koshin pochuvstvoval, kak  u  nego  poholodeli  konchiki
pal'cev.
   - Kniga Matry, -  proiznes  on  vsluh.  Ego  bespokojstvo  pereroslo  v
sil'noe chuvstvo trevogi.
   Lord Dzhol tiho ohnul i otoshel ot  lorda  Koshina,  derzhashchego  knigu,  na
neskol'ko shagov. Ostal'nye pereglyanulis', ih  lica  vyrazhali  nedoverie  i
smushchenie.
   Vozvrashchaya knigu voinu, vozhd' Dangari peredernul plechami.
   - Ty osuzhden na smert', - skazal on, obrashchayas' k Brantu. - Pochemu zhe ty
vernulsya?
   Gorfling usmehnulsya. Smert'? Vot eto shutka! On  vypryamilsya  i  prinyalsya
cepko oglyadyvat' tolpu v poiskah koldun'i. On vse eshche hotel  najti  ee  do
togo, kak on obratit v goloveshki etih nadoedlivyh sudej.
   - Brant, - rezko skazal SHa Umar, - ty prigovoren k  smerti  za  izmenu,
zagovor i ubijstvo. Tebe razreshat vybrat' kazn' samomu, esli  ty  otvetish'
na odin vopros. Zachem ty zdes'?
   |togo Brantu bylo dostatochno. On obratil k vozhdyam  svoj  nechelovecheskij
vzglyad.
   - CHtoby byt' vashim hozyainom, - skazal on s holodnoj namerennoj zloboj.
   Reakciya tolpy byla nezamedlitel'noj. Oni pridvinulis' blizhe,  vosklicaya
i delaya ugrozhayushchie zhesty. Poka voiny  raznimali  pochti  nachavshuyusya  draku,
vozhdi reshali, chto delat'.
   Lico Koshina bylo temnym ot gneva. No vmeste  s  narastayushchej  yarost'yu  v
mozgu ego zastuchal molotochek straha. Pochti god Kniga Matry byla  v  polnom
rasporyazhenii Branta - dostatochnyj srok, chtoby obuchit'sya koldovstvu. Esli v
etom razgadka ego tainstvennogo poyavleniya,  dejstvovat'  nuzhno  ostorozhno.
Bylo tol'ko dva vyhoda: libo ubit' ego,  libo  privesti  v  beschuvstvennoe
sostoyanie. Poka on sposoben dumat', on sposoben proiznosit' zaklinaniya.  S
nim nuzhno chto-to reshat', i bystro.
   Vnimanie vseh  bylo  obrashcheno  k  Brantu,  a  vnimanie  gorflinga  bylo
pogloshcheno voinami Dangari, okruzhivshimi  ego.  Lord  Koshin,  ne  govorya  ni
slova, vytyanul iz-za poyasa stoyavshego ryadom s nim  voina  boevoj  topor  i,
primerivshis', metnul ego v golovu Branta.
   No ej ne suzhdeno bylo svalit'sya.
   Kraem glaza gorfling uhvatil dvizhenie ruki vozhdya i,  za  tysyachnuyu  dolyu
sekundy uspev proiznesti zaklinanie, zamorozil  ego  na  poldorogi.  Voiny
otstupili, smeshavshis' s tolpoj, glaza lyudej rasshirilis' ot uzhasa, nikto ne
byl v silah shevel'nut'sya. Povisla tyazhelaya tishina.
   Gorfling zasmeyalsya  i,  sorvav  s  zapyastij  naruchniki,  shvyrnul  ih  v
storonu.
   - A teper', malysh, -  prosheptal  on  Koshinu,  -  ty  skazhesh'  mne,  gde
koldun'ya. - On podnyal ruku i pustil v telo Koshina sil'nyj razryad energii.
   Rezhushchaya bol' pronzila molodogo vozhdya, i, vskriknuv, on upal  na  zemlyu,
nelepo vygnuvshis', ne sposobnyj soprotivlyat'sya pytke.
   Krik  Koshina  vyvel  lyudej  iz  sostoyaniya  shoka.  Oni  podalis'  nazad,
uvelichivaya prostranstvo mezhdu soboyu i  Brantom.  Vozhdi,  dazhe  lord  Dzhol,
vyhvatili mechi i vmeste s voinami  Dangari  rvanulis'  vpered,  v  nadezhde
spasti molodogo lorda. Gorfling, dazhe ne vzglyanuv na  nih,  otshvyrnul  ih,
kak muh, ubiv pri etom treh voinov, zatem prodolzhil pytku.
   - Koldun'ya! - treboval Brant. - Gde ona?
   - Ee zdes' net, - toroplivo otvetil SHa Umar, podymayas' s zemli.  Vzglyad
ego byl prikovan k rasprostertomu na trave telu Koshina.
   Lico gorflinga iskazilos' zlobnoj  radost'yu,  i  grimasa  eta  vdohnula
neopisuemyj uzhas v serdca teh, kto mog ee videt'.
   - Gde ona? - povtoril Gorfling.
   On sdelal legkoe dvizhenie kist'yu, i  Koshin  skorchilsya  ot  boli,  izdav
agoniziruyushchij krik.
   SHa Umar shagnul vpered, umolyayushche slozhiv ruki.
   - My ne znaem. Ona uehala iskat' tebya.
   - Ona poehala v Pra-Desh, chtoby najti tebya, - kriknul lord Dzhol.  Staryj
vozhd' byl na grani isteriki. - No ona skoro vernetsya.
   Do Branta doshel smysl slov, skazannyh Dzholom.
   - Skoro? Kogda?!
   Zagovoril voevoda Gutlak:
   - Nikto ne znaet.
   - Skazhite mne, vy, pridurki, ili etot chelovek umret! - vzrevel Brant. -
YA hochu ee videt'!
   - Togda oglyanis', - razdalsya chej-to chuzhoj golos.
   Muzhchiny ispuganno zastyli.
   Gorfling rezko obernulsya i uvidel moloduyu zhenshchinu,  sidyashchuyu  verhom  na
ogromnoj chernoj loshadi hunnuli. On srazu zhe zabyl obo vseh ostal'nyh.  Ego
zhestokaya ulybka pereshla  v  likuyushchij  zlobnyj  smeh,  a  glaza  zagorelis'
krasnym svetom, kogda loshad' medlenno napravilas' k nemu.
   SHa  Umar  i  Gutlak,  ne  medlya  ni  minuty,  vospol'zovalis'  vseobshchim
zameshatel'stvom i perenesli v ten' za shatrom beschuvstvennoe  telo  Koshina.
Lyudi v strahe razbegalis', tolpa zametno poredela. V etom haose  nikto  ne
vspomnil o drevnej knige v korichnevom kozhanom pereplete, tak i  ostavshejsya
lezhat' na trave pered shatrom, sredi povalennyh taburetok  i  treh  mertvyh
tel.
   Gorfling usmehnulsya:
   - YA dolgo iskal tebya. Koldun'ya.
   - A ya - tebya, - otvetila Gabriya.
   Nera ostanovilas' v dvadcati shagah ot nego. Gorfling i molodaya  zhenshchina
vperili vzglyad drug v druga. Utro bylo teplym, no  Gabrii  stalo  holodno.
Stoyashchij pered nej muzhchina byl  v  tochnosti  Brant:  tot  zhe  rost,  te  zhe
kashtanovye volosy, muskulistoe telo, ves' - budto i v samom dele iz  ploti
i krovi. Tol'ko priglyadevshis'  vnimatel'nee,  mozhno  bylo  zametit'  pochti
neulovimuyu raznicu.  V  ego  glazah  mercala  holodnym  svetom  neumolimaya
zhestokost', i kazhdoe dvizhenie dyshalo nenavist'yu.
   - Ty ne nuzhen zdes',  lyudi  ne  hotyat  tvoego  prisutstviya,  -  skazala
Gabriya.
   Gorfling uhmyl'nulsya:
   - Mnogie ne hoteli.
   - Vozvrashchajsya v svoe carstvo, - prodolzhala Gabriya. - Ty ne prinadlezhish'
etomu miru.
   - Slishkom pozdno, Koldun'ya. YA ostanus' zdes'. - Vnezapno on  dohnul  na
nee golubym plamenem - Siloj Trumiana.
   Vse proizoshlo tak bystro, chto  Gabriya  ne  uspela  dazhe  udivit'sya.  No
hunnuli okazalas' provornee svoego sedoka. Ona vzvilas' na  dyby,  zashchishchaya
vsadnika. Golubaya molniya udarila ee v grud', rassypalas'  oblakom  iskr  i
rastayala v vozduhe.
   Potryasennaya Gabriya blagodarno pogladila sheyu Nery i bystro okutala  sebya
i loshad' magicheskim shchitom. Magicheskij shchit byl ne  nastol'ko  nadezhen,  kak
nastoyashchee silovoe pole, no treboval gorazdo men'she energii dlya podderzhaniya
i upravleniya im. Gorfling vnov' priblizilsya k nej i vnov' atakoval ee.  Na
etot raz shchit otrazil udar. Snova i snova  Brant  napadal  na  nih,  i  ego
energeticheskie udary slilis' v pochti  sploshnuyu  stenu  golubogo  ognya.  On
nabrasyvalsya na hunnuli szadi v nadezhde zahvatit'  koldun'yu  vrasploh,  no
kazhdyj raz ona ili ee loshad' blokirovali udar.
   V glubine  soznaniya  Gabriya  umolyala  bogov,  chtoby  Sila  Trumiana  ne
prichinila vreda nikomu iz pryachushchihsya za derev'yami roshchi  lyudej,  nikomu  iz
zevak na beregu. Na shum bitvy lyudi sbegalis'  otovsyudu.  Oni  tolpilis'  u
reki, vziraya na Gabriyu i gorflinga  so  smeshannym  chuvstvom  potryaseniya  i
uzhasa. Mnogie iz nih v pervyj raz videli poedinok  magii.  K  schast'yu  dlya
Gabrii, nikto iz nih ne osmelivalsya peresech' reku, a te,  kto  pryatalsya  v
roshche, sideli tishe vody, nizhe travy.
   Gabriya  ne  sobiralas'  perehodit'  v  nastuplenie.  Ona   znala,   chto
sposobnost' gorflinga znachitel'no  uvelichivat'  vozmozhnosti  chelovecheskogo
tela mozhet sdelat' ego groznym sopernikom, kuda bolee  sil'nym,  chem  lord
Medb. Ona nadeyalas', chto sily ego vskore  nachnut  issyakat',  i  togda  ona
smozhet perejti v ataku. A poka ej i Nere ostavalos' tol'ko oboronyat'sya.
   Odnako bylo strannym, chto gorfling do sih por pytalsya srazit' ee  Siloj
Trumiana. Libo on byl slishkom samonadeyannym, libo  ne  uspel  eshche  izuchit'
bolee sovershennye zaklinaniya Knigi Matry. Gabriya vsem  serdcem  nadeyalas',
chto verno ee vtoroe predpolozhenie.
   Gorfling vse eshche metal golubye molnii v  Neru  i  Gabriyu,  no,  pohozhe,
nachinal ustavat'. On ponyal namerenie Gabrii ne perehodit' v ataku,  potomu
chto izmenil taktiku. On prinyalsya shvyryat' pod  nogi  loshadi  shary  ognya,  i
trava  vokrug  nih  zapylala.  Torzhestvuyushche  rashohotavshis',  on  proiznes
zaklinanie. Zemlya vokrug Nery dala shirokuyu treshchinu, i  loshad'  s  devushkoj
okazalas' na ostrovke goryashchej travy.
   Poka Gabriya otchayanno pytalas'  zatushit'  plamya  i  unichtozhit'  treshchinu,
Nera, ispugavshis' ognya, metnulas' v storonu, pryamo  k  gorflingu,  kotoryj
snova vypustil v nee golubuyu molniyu.
   Nera zahrapela, edva ne svalivshis' v propast',  etot  udar  nastig  ee.
Vtoroj probil magicheskij shchit Gabrii i chut' ne sbrosil ee s loshadi.
   Gabriya, vzyav sebya v ruki, vozdvigla bolee sil'noe pole  vokrug  sebya  i
Nery, kak raz na takoe vremya, chtoby uderzhat'sya  v  sedle  i  vybrat'sya  iz
plameni. K ee velikomu oblegcheniyu, gorfling ne popytalsya totchas razbit' ee
oboronu. On medlil s napadeniem i tyazhelo dyshal. Gabriya  smutno  nadeyalas',
chto on nakonec ustal.
   - CHto mne delat'? -  prosheptala  ona  Nere.  -  YA  bol'she  ne  v  silah
uderzhivat' etot shchit.
   Kobylica,  stupiv  na  tverduyu   zemlyu,   nachala   uspokaivat'sya.   "On
bessmerten, no telo u nego - chelovecheskoe. |to ego slaboe mesto. Navernoe,
on i sam ne znaet sebya kak sleduet".
   Mysli Gabrii poneslis' so skorost'yu sveta.  Ona  mozhet  unichtozhit'  ego
smertnuyu obolochku. Esli gorfling i Brant - ne odno celoe, to, ubiv Branta,
gorflinga  budet  legche  pojmat'  ili  uznat'.  Kogda  on   podnyal   ruku,
namerevayas' vnov' atakovat' ee, ona rastvorila v vozduhe magicheskij shchit i,
sobrav sily, sotvorila zaklinanie.
   Ne znaya kovarstva svoego novogo tela, on ne smog protivostoyat'  natisku
Gabrii. Na ego kozhe vnezapno  poyavilis'  chernye  pyatna.  Gorfling  zastyl;
vyrazhenie nedoumeniya  probezhalo  po  ego  licu.  Kozha  ego  pozheltela,  on
sognulsya popolam ot boli.
   - Koldun'ya! - vzvyl on. - CHto eto?
   Gabriya ne otvetila. Ona gluboko vzdohnula i rasslabilas' na  mgnovenie,
chtoby vnov' sobrat'sya s silami. Teper' nastala ee ochered'  vospol'zovat'sya
Siloj Tramiana. Ona sosredotochilas', oshchutiv koncentriruyushchuyusya silu vnutri,
i napravila v gorflinga udar golubogo plameni.
   On stradal i slabel na glazah ot  obychnoj  lihoradki,  i  u  nego  edva
hvatilo sil uvernut'sya ot udara. Snova i snova Gabriya atakovala ego  Siloj
Trumiana i vsem, chto mogla pridumat' - kinzhalami, ognem, kamnyami  -  vsem,
chto zastavlyalo ego begat' po trave, teryaya sily i ne davaya sosredotochit'sya.
   Gorfling postepenno nachinal ponimat' prichinu svoih stradanij, naslannyh
koldun'ej, i chelovecheskoe lico ego nalilos' krov'yu. On  byl  vne  sebya  ot
gneva.
   Gabriya ostanovilas'. Ona ne znala, chto predprinyat', potomu chto gorfling
osoznal, kakim obrazom bolezn' shturmuet ego telo. Pri vtoroj  popytke  on,
konechno, budet sposoben zashchishchat'sya. Ona pochuvstvovala, chto vse ee sredstva
ischerpany.
   Vo vremya etoj korotkoj pauzy protivniki, ne otryvayas', smotreli v  lico
drug druga, kak by primerivayas'. Gorfling skrivil guby.
   - Ty iskushennee, chem ya dumal. Koldun'ya. Ty vyderzhala moi obychnye ataki,
kotoryh mne pochti vsegda bylo dostatochno. A chto ty skazhesh' na eto?
   Gabriya napryaglas', gotovyas' vstretit' udar, no on  vse-taki  zastal  ee
vrasploh. V glazah vse stalo sovershenno temnym, zatem ves' mir,  kazalos',
pogruzilsya  v  vodovorot  voyushchih  vetrov  i   obzhigayushchego   plameni.   Ona
pochuvstvovala sebya absolyutno bespomoshchnoj, pochuvstvovala, chto  vovlechena  v
gigantskuyu voronku bushuyushchego vihrya i nesterpimoj zhary.
   Ee shvyryalo i razdiralo na kuski v etom smerche vozduha  i  ognya,  i  ona
stonala ot straha i boli. Plamya opalyalo kozhu, veter bil v lico i  revel  v
ushah s neistovoj siloj. Skvoz' shum proryvalis' kriki lyudej  o  pomoshchi,  no
ona nichego ne mogla sdelat', vrashchayas' v zhelto-oranzhevyh yazykah  ognya.  Ona
pytalas' ustoyat' protiv vetra i uvernut'sya ot plameni s  otchayannoj  siloj,
kotoruyu davala ej volya k zhizni.
   Vnezapno, otkuda-to izvne, iz pustoty, v mozg ee  voshel  chej-to  golos,
kak tonen'kaya spasitel'naya  nitochka:  "Gabriya,  slushaj  menya!  |to  tol'ko
mirazh. Vernis'!"
   Slova prozvuchali v ee golove sladkim zvonom, budya vospominanie o drugom
vremeni i o drugom koldune, lorde Medbe, kotoryj tozhe pytalsya srazit' ee s
pomoshch'yu mirazhej. Rassmeyavshis' gde-to v glubine dushi,  ona  zakryla  glaza,
otgorazhivayas', slovno stenoj, ot vetra i ognya.
   SHum rezko stih. Ischezli zhara i bol'.  Otkryv  glaza,  ona  uvidela  nad
soboj oslepitel'no sinee nebo, zelenye derev'ya vdali i smutnuyu  korichnevuyu
vodu reki. Kozha ee nichut' ne postradala, ruki i nogi byli cely,  a  umnica
hunnuli vse tak zhe nesla ee na  sebe.  Gabriya  pochuvstvovala,  chto  kazhdaya
kostochka ee tela noet ot ustalosti, no ona byla zhiva i  vse  eshche  sposobna
borot'sya.
   Gabriya vstryahnulas' i, podnyav golovu,  uvidela  gorflinga,  stoyashchego  u
shatra Soveta. Lico ego udivlenno vytyanulos'. Ego magicheskij shchit byl  snyat,
on vspotel i vyglyadel takim zhe ustavshim, kak i ona.
   Gabriya ponimala,  chto  u  nee  uzhe  net  energii,  chtoby  vyzvat'  Silu
Trumiana, no ona znala neskol'ko drugih  zaklinanij,  ne  trebuyushchih  takih
zatrat energii. Ona proiznesla vsluh komandu, i kuchka kamnej  i  graviya  u
nog gorflinga prevratilas' v osinyj roj.
   Sotni nazojlivo zhuzhzhashchih nasekomyh vypustili  zhala  v  kozhu  gorflinga.
Bezuspeshno pytayas' ot nih otmahnut'sya,  on  pochuvstvoval,  chto  sovershenno
obessilen. On  yavno  nedoocenil  etu  koldun'yu.  Ona  porazhala  ego  svoej
soobrazitel'nost'yu i upryamstvom. Gorfling  znal,  chto  byl  slishkom  slab,
chtoby  prodolzhat'  sejchas  bor'bu.  Emu   byl   neobhodim   otdyh,   chtoby
vosstanovit' svoi sily i pridumat' sposob unichtozhit' etu zhenshchinu i  vzyat',
takim obrazom, revansh. On poklyalsya sebe ne pokidat' ravniny, ne  zaliv  ih
zemlyu krov'yu klanov.
   YArostno vykriknuv chto-to, on obratil os v pyl'  i  bystro  oglyadelsya  v
poiskah nadezhnogo prikrytiya dlya otstupleniya. Ego  vzglyad  upal  na  kol'co
kamnej na svyatom poluostrove. Kraem glaza on zametil lyudej, tolpivshihsya na
dal'nem beregu, i v golovu emu prishla blestyashchaya ideya. Lyudi imeyut  slabost'
spasat' sebe podobnyh, i eta zhenshchina navernyaka ne isklyuchenie. Do togo  kak
Gabriya ponyala, chto on delaet, on metnulsya k shatru Soveta i naletel na dvuh
muzhchin, pryachushchihsya za stenoj. U oboih byli mechi, no s  pomoshch'yu  zaklinaniya
gorfling sdelal ih nepodvizhnymi i bespomoshchnymi.
   Kogda on, vytolknuv ih pered soboj, nachal  pyatit'sya  nazad,  Gabriya  ne
smogla sderzhat' krik uzhasa: v zalozhnikah okazalis' lord Uorten iz Geldrina
i voevoda Gutlak.
   - Ne priblizhajsya ko mne. Koldun'ya, -  vykriknul  on.  -  Ili  eti  lyudi
umrut... uzhasnoj  smert'yu.  -  On  medlenno  dvinulsya  k  reke,  prodolzhaya
ispol'zovat' Uortena i Gutlaka kak prikrytie. Nera shag  za  shagom  shla  za
nim.
   Dojdya do vody, on shvatil muzhchin v ohapku i stolknul ih v reku. Perejdya
takim obrazom reku Goldrin, on vybralsya na zemlyu svyashchennogo ostrova.
   Hunnuli  i  vsadnica  ostanovilis'  na  beregu,  vmeste  s   ostal'nymi
napryazhenno nablyudaya, chto budet dal'she.
   Gorfling medlenno podnyal ruku. Telo ego  zasvetilos'  iznutri  zloveshchim
krasnym svetom, i na glazah u svoih porazhennyh i  ispugannyh  zritelej  on
nachal rasti. Ego telo razduvalos' v shirinu, vytyagivalos' v vysotu, on  byl
uzhe vyshe derev'ev, i ten',  otbrasyvaemaya  im,  dostigla  protivopolozhnogo
berega. Ego lico iskazilos' ustrashayushchej grimasoj - eto bylo  uzhe  ne  lico
Branta, a lico gorflinga. CHudovishche zarychalo i sdelalo shag k tolpivshimsya na
beregu lyudyam. U vody nachalas' panika.
   Gabriya vskriknula. Ona  popytalas'  blokirovat'  s  pomoshch'yu  zaklinaniya
protyanutuyu ruku Branta, no bylo slishkom pozdno. Gorfling vyhvatil iz tolpy
semeryh muzhchin i shvyrnul ih, soprotivlyayushchihsya i orushchih, v reku, k  prezhnim
zalozhnikam. Naposledok on metnul v rassypayushchuyusya  tolpu  neskol'ko  molnij
Sily Trumiana.
   Gabriya uspela otrazit' ih vse, krome  odnoj.  Poslednij  udar  popal  v
samuyu gushchu lyudej, ubiv shesteryh na meste i eshche mnogih raniv.
   - Otojdi, Koldun'ya! - skomandoval gorfling. - Ili ya ub'yu ih vseh.
   Gabriya molcha smotrela,  kak  gorfling  sgreb  svoimi  ogromnymi  rukami
devyateryh zalozhnikov,  bessil'naya  chto-libo  sdelat'.  Poka  ona  otchayanno
perebirala v ume vse  vozmozhnye  vyhody,  gorfling  pomestil  devyateryh  v
kamennoe  kol'co  i  vozdvig  vokrug  nih  silovoe   pole,   zatem   nachal
vozvrashchat'sya k svoim obychnym razmeram.
   Gabriya  stisnula  zuby.  Ona  poterpela  porazhenie.  Kriki   i   stony,
donosivshiesya s dal'nego berega, rezali ee po serdcu. Vse eto sluchilos'  po
ee vine. Ej ne udalos' unichtozhit' gorflinga, ej ne udalos'  dazhe  zashchitit'
lyudej, nahodivshihsya s  nim  ryadom,  i  teper'  zadacha  byla  slozhnee,  chem
kogda-libo.
   Glaza ee sverknuli. Ona poklyalas' sebe, chto bol'she ne dopustit  takogo.
CHego by ej eto ni stoilo, ona najdet  sposob  otpravit'  ego  v  tot  mir,
kotoromu on prinadlezhit.





   - Gabriya, - krichal kto-to. - CHto proishodit?
   Lord SHa Umar podbezhal k Nere, ne otvodya glaz ot svyashchennogo ostrova, gde
ukrylsya gorfling.
   - CHto Brant sobiraetsya delat'? - sprosil on.
   - |to bol'she ne Brant, - obessilenno  otvetila  Gabriya.  -  Lord  Brant
vyzval gorflinga v Pra-Desh, i chudovishche zahvatilo ego telo.
   SHa Umar byl potryasen:
   - CHto emu zdes' nuzhno?
   - On hochet istrebit' vseh magov.
   Vozhd' v pervyj raz posmotrel na nee  i  zametil,  kak  ona  utomlena  i
rasstroena.
   - A gde |tlon? - sprosil on.
   - K severu otsyuda.  V  poludne  ezdy,  -  ona  vzglyanula  na  solnce  i
udivilas', uvidev, chto ono pochti ne peredvinulos' na vostok.
   Ej pokazalos', chto bitva s gorflingom zanyala neskol'ko chasov,  a  mezhdu
tem proshlo sovsem nemnogo vremeni.
   Na ostrove poka bylo tiho. Gabrii bylo vidno, chto zalozhniki,  svyazannye
vmeste, nahodyatsya v centre kol'ca. Brant sidel ryadom, na  bol'shom  ploskom
kamne, nablyudaya za Gabriej i plennikami i otdyhaya. Gabriya znala,  chto  on,
konechno, i ne dumal rasslablyat'sya. On vynuzhden podderzhivat'  sozdannoe  im
magicheskoe pole, a eto trebuet energii.
   Lagerya, tyanuvshiesya po  beregam  reki,  byli  ohvacheny  dvizheniem.  Lyudi
bezhali k reke, k mestu tragedii, chuvstvo trevogi bralo verh  nad  chuvstvom
straha. Slyshalis'  stony  skorbi  i  otchayaniya:  vokrug  ubityh  sobiralis'
rodstvenniki i druz'ya. Ranenyh peretaskivali v klany, k  lekaryam.  Vse  ne
vpolne ponimali, chto proizoshlo. Otchayannye vopli, plach, kriki, vozbuzhdennye
vosklicaniya smeshivalis' v rezhushchuyu sluh kakofoniyu zvukov.
   Ostal'nye chetvero vozhdej,  perebravshis'  cherez  reku,  bezhali  k  roshche.
Vstretiv SHa Umara i Gabriyu, oni zasypali ih voprosami.
   Lord Dzhehanana  nemedlenno  otvel  ih  v  storonu,  chtoby  dat'  Gabrii
vozmozhnost'  sobrat'sya  s  myslyami.   Devushka   sprygnula   na   zemlyu   i
rasslabilas', blagodarno prislonivshis' k teplomu boku Nery. No spokojstvie
ee i otdyh konchilis', ne uspev nachat'sya.
   Lord Kaurus ottolknul SHa Umara i, rvanuvshis' k Gabrii,  potryas  kulakom
pryamo u nee pered nosom.
   - YA tak i znal! YA znal, chto iz-za tebya u vseh nas  budut  nepriyatnosti.
Dvoe iz moih lyudej pogibli, i v etom vinovna ty!
   Gabriya ne meshala izlivat'sya ego gnevu. Ona ponimala ego yarost' i strah.
V kakoj-to mere on byl prav. |to ona dala gorflingu vozmozhnost'  zahvatit'
zalozhnikov i uliznut'.
   Lord Bel', novyj vozhd' Ferganana, ostanovil gnevnyj potok Kaurusa:
   - CHto zdes' delaet Brant?
   - I gde lord |tlon? - molodoj lord Rin staralsya perekrichat' shum.
   - Kak ty popala syuda? Vy, kazhetsya, dolzhny byt'  v  Pra-Desh?  -  dobavil
Kaurus.
   Vozhd' SHejdedrona, lord Maleh, dopytyvalsya:
   - CHto ty sobiraesh'sya predprinyat' v etoj situacii?
   Gabriya postaralas' otvetit'  na  vse  voprosy,  kotorymi  ee  atakovali
vozhdi, i toroplivo rasskazala  o  puteshestvii  i  o  sobytiyah  v  Pra-Desh.
Muzhchiny slushali, ne perebivaya, i ih smushchenie i gnev tayali,  po  mere  togo
kak rasskaz blizilsya k koncu. Na smenu im prihodili uvazhenie i doverie.
   Ona ne otvetila tol'ko na odin vopros - na poslednij, na  vopros  lorda
Maleha. Ona ne znala, chto ej predprinyat'.
   Posle ih poedinka ona byla ne blizhe k celi, chem v samom nachale, ona tak
i ne otyskala sposob otpravit' ego v drugoj mir. Vse, chego ona dobilas'  -
vkonec izmotala sebya i zastavila gorflinga reshit'sya na otchayannyj shag.
   Ona vse eshche pytalas' kak mozhno ponyatnee ob座asnit' muzhchinam  hod  bitvy,
kogda k nej protolkalsya lord Dzhol i vzyal ee za ruku.
   - Ledi Korin, vy by ne mogli osmotret' Koshina?
   Koshin! Ona sovsem o nem zabyla. Ona sorvalas' s  mesta  i  pobezhala  za
vozhdem Murdzhika. Ostal'nye molcha posledovali za nimi.
   Posle togo kak gorfling pokinul roshchu, SHa Umar i  Dzhol  perenesli  vozhdya
Dangari v bol'shoj shater Soveta. Koshin, lezhashchij na svoem golubom plashche, tak
i ne prishel v soznanie. Tri voina lichnoj ohrany Koshina byli ubity, no dvoe
ostavshihsya v zhivyh stoyali ryadom, ne otvodya glaz ot lica svoego lorda.
   Gabriya opustilas' na koleni podle ranenogo  vozhdya.  U  Koshina  ne  bylo
nikakih yavnyh povrezhdenij, no vsem, smotrevshim na nego, bylo yasno,  chto  s
nim chto-to ne tak. On  vygibalsya  i  stonal  ot  boli,  ruki  i  nogi  ego
sudorozhno dvigalis', pal'cy byli szhaty v kulaki s takoj siloj, chto  nachali
priobretat' sinevatyj ottenok.  Kogda  Gabriya  dotronulas'  do  ego  kozhi,
okazalos', chto ona gorela zharom lihoradki.
   - YA nichego ne mogu sdelat', - pechal'no skazala Gabriya. -  Mozhet  pomoch'
tol'ko Pirs, nash lekar'. U nego est' znaharskij lechebnyj  kamen',  kotoryj
izgonit razrushitel'nuyu magiyu iz tela Koshina.
   Vzglyady voinov zasvetilis' nadezhdoj.
   - A gde vash lekar', ledi? - sprosil odin iz nih.
   - On skoro budet zdes', ya nadeyus'. - Ona  vyglyanula  v  otkrytuyu  dver'
shatra. - Lord Koshin - ne edinstvennyj, kto nuzhdaetsya v pomoshchi kamnya.  Est'
i drugie, bolee tyazhelo ranenye Brantom.
   Radostnye mysli Nery prervali ee rech': "Gabriya, nashi idut".
   K nedoumennomu udivleniyu vozhdej, koldun'ya vyskochila naruzhu. Dobezhav  do
roshchicy, ona ih uvidela. |tlon i Sajed vdvoem osedlali |urusa,  i  hunnuli,
galopom peresekaya dolinu, napravlyalsya k shatru vozhdej.
   Sejchas Gabriya ne znala, chto  ej  delat':  otchaivat'sya,  chto  oni  budut
svidetelyami ee porazheniya, ili radovat'sya neozhidannoj vstreche.  Ona  znala,
chto oni serdity na nee za vnezapnyj pobeg, no oni vse-taki  reshili  prijti
ej na pomoshch'!
   Gabriya radostno zakrichala i zamahala rukoj. Uvidev  ee,  oni  poskakali
eshche bystree. Toropyas' kak mozhno skoree dobrat'sya do Gabrii, |tlon chut'  ne
upal s loshadi. Ego zlost' i bespokojstvo byli srazu zhe rastopleny chuvstvom
oblegcheniya, kogda on uvidel ee zhivoj  i  zdorovoj.  On  obnyal  ee,  krepko
prizhimaya k sebe.
   Ona nichego ne skazala, zamerev v ego ob座atiyah.
   |tlon  tozhe  ne  speshil  preryvat'  molchanie.  On  otpustil   ee.   Ona
pozdorovalas' s Sajedom. YUnosha tozhe goryacho obnyal ee.
   - YA tak rad, chto ty zhiva, - skazal on, i bylo neponyatno, smeetsya on ili
plachet.
   - A gde Pirs i vse ostal'nye? - sprosila ona.
   - V puti. Ty zhe znaesh', drugim loshadyam ne ugnat'sya  za  |urusom.  -  On
obezoruzhivayushche ulybnulsya: - YA chut' bylo tozhe ne ostalsya.
   Podoshedshie k nim vozhdi privetstvovali |tlona  s  neskryvaemym  chuvstvom
oblegcheniya. Oni srazu zhe zasypali ego voprosami i rasskazami  o  tom,  chto
proizoshlo segodnya utrom, prichem  versii  znachitel'no  otlichalis'  odna  ot
drugoj. |tlon terpelivo vyslushal ih, otvetil na  neskol'ko  voprosov,  no,
kak tol'ko pervoe vozbuzhdenie  vstrechi  uleglos',  izvinilsya  i  otoshel  k
Sajedu i Gabrii.
   Zaglyanuv v glaza |tlonu, Gabriya dolgo ne reshalas' nachat' razgovor.  Ona
popytalas' reshit'  sud'bu  muzhchin,  pokinuv  ih,  polagaya,  chto  bor'ba  s
gorflingom kasaetsya tol'ko ee. Teper' ona  ponimala,  chto  oshibalas'.  |to
chudovishche bylo slishkom sil'nym dlya nee. Ej prihodilos'  priznat',  chto  ona
nuzhdaetsya v pomoshchi i podderzhke etih dvuh muzhchin. Odnako reshenie vystupit',
buduchi sovsem neopytnymi v koldovstve, protiv strashnogo vraga  oni  dolzhny
byli prinyat' sami.
   Ona, kak i prezhde, ochen' boyalas' za nih, no znala: im pridetsya  sdelat'
vybor samim.
   - YA skazhu tebe tol'ko odnu veshch', poka my ne zagovorili o  gorflinge,  -
skazal |tlon. On vzyal ee lico v svoi ladoni, i povernul ego tak,  chto  ego
karie glaza vstretilis' s ee. - Nikogda bol'she ne  ubegaj  ot  menya  takim
obrazom.
   Mol'ba, skrytaya za ego spokojnymi slovami, podejstvovala na Gabriyu kuda
bol'she, chem mogli podejstvovat' vse ego gnevnye rechi. Tronutaya do  glubiny
dushi, Gabriya podnyala ruku ladon'yu vverh i skazala:
   - YA obeshchayu.
   Ego pal'cy splelis' s ee pal'cami, i klyatva byla dana.
   Oni stoyali v teni, u shatra  Soveta,  i  Gabriya  povedala  druz'yam,  chto
sluchilos' s nej s minuty ee pribytiya. Do nih  donosilsya  shum  vse  eshche  ne
uspokoivshihsya lagerej; inogda v etoj kakofonii  slyshalis'  golosa  vozhdej,
pytayushchihsya utihomirit' lyudej. Vsya roshcha postepenno zapolnilas' razgovorami,
krikami i dvizheniem, no Gabriyu, |tlona i Sajeda ostavili v pokoe.
   Vnezapno ryadom s nimi razdalsya chej-to golos:
   - YA hochu videt' lorda |tlona. YA, kak  chelovek  Hulinina,  imeyu  na  eto
polnoe pravo.
   Uvidev zhreca Talara, vozhd' skrivilsya. SHa Umar pytalsya uvesti zhreca,  no
Talar uzhe privlek k sebe vnimanie vozhdya gromkim nastojchivym golosom.
   - YA ne ujdu, - krichal Talar, - poka ne pogovoryu s moim lordom.
   |tlon kivnul SHa Umaru, i tot otoshel, ostanovilsya nepodaleku.
   - V chem delo, Talar? - sprosil vozhd',  v  golose  ego  slyshalis'  notki
neterpeniya.
   ZHrec, vprochem, ne obratil na nih nikakogo vnimaniya.
   - Lord  |tlon!  Nakonec-to  vy  prishli.  YA  speshu  izvestit'  vas,  chto
proklyatyj bogami eretik Brant vtorgsya na svyashchennyj ostrov, oskverniv hram,
i nanes ushcherb lyudyam nashego klana. YA trebuyu, chtoby vy izgnali  ego  ottuda,
poka bogi ne nakazali nas za eto derzkoe vtorzhenie.
   Lord |tlon ele sderzhivalsya.  Hotya  vozhdi  byli  nadeleny  kuda  bol'shej
vlast'yu, chem zhrecy i zhricy,  dazhe  vozhd'  ne  imel  prava  oskorblyat'  kak
slovom, tak i dejstviem togo, ch'imi ustami, kak schitalos',  govoryat  bogi.
Odnako Talar mog vyvesti iz sebya i svyatogo.
   - My staraemsya... - nachal bylo |tlon, no Talar povernulsya k nemu spinoj
do togo, kak on uspel zakonchit' frazu.
   ZHrec vdrug uvidel Gabriyu, i lico ego priobrelo svekol'nyj ottenok.
   - A chto kasaetsya ee,  -  zavopil  on,  pokazyvaya  na  devushku  drozhashchim
pal'cem, - eta zlodejka koldun'ya rasstroila ves' nash sbor! V  tot  moment,
kogda ona poyavilas', Sore obrushil na nas svoj gnev.
   Gabriya staralas' sderzhat' ulybku. Talar nichego ne znal o lichine Branta,
poetomu on i ne podozreval, naskol'ko on byl blizok k istine.
   K neschast'yu, zhrec zametil  vyrazhenie  lica  Gabrii  i  reshil,  chto  ona
smeetsya nad nim.
   - Vidite, kak ej smeshno? Imeet li dlya nee kakoe-to znachenie, chto  shest'
chelovek pogiblo, chto mnogie raneny, chto devyatero - v zalozhnikah,  i  sredi
nih - vozhd' i nash voevoda? Imeet li dlya nee hot' kakoe-to znachenie to, chto
svyashchennyj hram oskvernen? Lord |tlon, eta  zhenshchina  -  vechnaya  ugroza  nam
vsem, i ya trebuyu ee nemedlennogo izgnaniya.
   - Net, - spokojno otvetil |tlon.
   Talar razdulsya, kak zhaba, i zaoral:
   - Togda ubejte ee! Vyrvite s kornem ee zlo! - Ego golos gremel  na  vsyu
roshchu. Dazhe te, kto ne slyshal nachala rechi, povernulis'  teper'  k  nemu.  -
Polozhite konec magicheskoj eresi, ili, klyanus'  SHurgartom,  ya  vyzovu  gnev
bogov na etot klan, ya...
   On ne zakonchil. Lord |tlon reshil, chto etogo dostatochno. On podnyal ruku,
progovoril kakoe-to korotkoe slovo, i golos  zhreca  rezko  smolk.  Krasnoe
lico Talara stalo boleznenno blednym, on vytarashchil glaza,  izdavaya  vmesto
zvukov kakoe-to hripenie. SHa Umar i Sajed rashohotalis'.  Ostal'nye  vozhdi
izumlenno zastyli.
   - Net, - povtoril |tlon. - Kak vy  vidite,  Talar,  eres'  magii  ochen'
bystro rasprostranyaetsya.
   Talar vse eshche hripel i shipel, i hvatal rtom  vozduh,  no  slova  krepko
zastryali u nego v gorle.
   - A teper' slushajte menya, - prikazal |tlon, v golose ego teper' zvenela
stal'. - YA tozhe vladeyu magiej. YA sobirayus' pomoch' ledi Gabrii,  i  luchshee,
chto ya mogu dlya nee sdelat', chtoby  izgnat'  gorflinga,  -  soedinit'  svoj
talant s ee talantom.
   Talar rezko zatih, i telo ego zastylo nepodvizhno.
   Vozhd', vidya ego reakciyu, prodolzhal:
   - Da, eto tak. |to chudovishche vovse ne Brant, a zver' iz carstva Sorsa, i
ledi Gabriya pytaetsya spasti klany ot ego zla. Vy ponimaete?
   Talar kivnul, prishchuriv glaza.
   - Prekrasno. Esli  vy  zhelaete  ostat'sya  v  Hulinine,  ya  sovetuyu  vam
peresmotret' vashi vzglyady na koldovstvo. U vsego est'  svoi  polozhitel'nye
storony.
   |tlon proiznes vtoruyu komandu, i Talar shvatilsya  za  gorlo.  Neskol'ko
minut on otkashlivalsya, poka ne uverilsya, chto snova mozhet govorit'.
   - Itak, - skazal  Talar  ledyanym  tonom,  -  vy  tozhe  otstupili  pered
natiskom eresi. Dlya chego  vy  zdes',  interesno:  chtoby  izbavit'  nas  ot
gorflinga ili pomoch' emu. - On kinul na |tlona unichtozhayushchij vzglyad i poshel
proch'.
   - |to bylo ves'ma zanimatel'no, - skazal SHa  Umar.  Nahodivshiesya  ryadom
lyudi smotreli na |tlona s udivleniem.
   Gabriya tronula |tlona za ruku.
   - Tak, znachit, ty uprazhnyalsya, - skazala ona ukoriznenno.
   - Inogda, - soznalsya on.
   Ona povernulas' k Sajedu:
   - I ty tozhe?
   - Konechno, - usmehnulsya tot.
   - No kak? Vy zhe slishkom malo znaete, chtoby obuchat' drug druga.
   - No my nablyudali za toboj, - otvetil |tlon.
   - Kakoe  schast'e,  chto  vy  do  sih  por  ne  ubili  sebya  kakim-nibud'
zaklinaniem, vyshedshim iz-pod kontrolya, - skazala ona.
   Sajed pozhal plechami:
   - Ty ne hochesh' ustroit' pir i dumaesh', chto my budem syty kroshkami.
   Gabriya uzhe sobiralas' otvetit', no roshchu vdrug nakryla ten'.  Vzdrognuv,
devushka podnyala golovu, no eto bylo lish' oblako, begushchee po znojnomu nebu.
   Koldun'ya vse eshche  stoyala,  zaprokinuv  golovu,  kogda  do  nee  donessya
ledenyashchij dushu vopl'. Vse, kto slyshal ego, zastyli na  meste.  Kogda  krik
stih, Gabriya, |tlon i ostal'nye pobezhali k reke, ne svodya glaz s  ostrova,
gde ukrylsya gorfling. On snyal silovoe pole s kamennogo kol'ca,  i  vytashchil
iz-za nego na bereg upirayushchuyusya zhenshchinu. Ostal'nye vosem' vse  takzhe  byli
skryty ot glaz za vysokimi kamnyami.
   - Koldun'ya! - kriknul Brant. On vstryahnul zhenshchinu, derzha ee pered soboj
na vytyanutyh rukah. - Podojdi ko mne, ili eta samka umret! -  On  prinyalsya
neistovo tryasti zhenshchinu, i ona snova zavizzhala.
   - Otpusti ee! - zakrichala Gabriya. - Otpusti ih vseh, i ya pridu.
   - Ty pridesh' sejchas, - prorychal on. - YA ne sobirayus' zhdat'.
   Skazav eto, on podtolknul zhenshchinu k vode. Vyrvavshis' iz  ego  ruk,  ona
sdelala  neskol'ko  shagov,  otchayanno  pytayas'  spastis',   no   zaklinanie
gorflinga prigvozdilo ee k mestu. Magicheskaya sila pronzila ee telo. On  ne
ubil ee bystrym ispepelyayushchim udarom Sily Trumiana, no  vybral  kuda  bolee
muchitel'nyj  sposob:  ognennaya  volna  energii  medlenno   i   neotvratimo
nakryvala ee.
   Ona ne perestavala krichat', korchas' na peske i spolzaya v  mutnuyu  vodu.
Lyudi ne dvigalis', ne v silah otorvat'  glaz  ot  etogo  zrelishcha.  ZHenshchina
izdala predsmertnyj vshlip,  i  golova  ee  pogruzilas'  v  vodu.  Techenie
podhvatilo ee belokurye volosy, nezhno omyvaya lico.
   Brant ne dal lyudyam vremeni opomnit'sya. On bystro vykriknul  komandu,  i
iz-za kamnej kto-to  bespomoshchno  zashagal  k  gorflingu.  |to  byl  Gutlak,
voevoda Hulinina.
   Zelenye glaza Gabrii vspyhnuli.
   - |tlon... - prosheptala ona i zamolchala. CHto-to ostanovilo ee.
   S togo berega, gde nahodilas'  roshcha,  v  vodu  shagnul  chelovek.  Mokroe
plat'e oblepilo ego korotkie nogi, lico ego razduvalos' pravednym gnevom.
   - Ubirajsya, gryaznyj eretik! Ischadie Sorsa, ostav' eto svyashchennoe  mesto!
- Talar krichal so vsej siloj i yarost'yu, na kakuyu byl  sposoben,  shagaya  po
poyas v vode.
   - Talar! - vskrichal |tlon. - Vernis'!
   ZHrec ne slyshal ego. V ego mozgu stuchala tol'ko odna mysl': izgnat'  zlo
s blagoslovennogo ostrova. Tir  Samod  byl  svyashchennym  hramom,  svyatilishchem
zhrecov  i  serdcem  odinnadcati  klanov,  a  ne  ubezhishchem  dlya   chudovishcha,
nadelennogo magicheskoj vlast'yu. Esli nikto  ne  sobiralsya  izbavit'  zemlyu
ostrova ot etogo zla, on, Talar, sdelaet eto sam.
   - Uhodi, proklyatyj bogami chervyak. Vlast'yu i volej SHurgarta ya prikazyvayu
tebe ischeznut'.
   Gorfling zasmeyalsya i, ne govorya ni slova, porazil  zhreca  oslepitel'noj
goluboj molniej.  Talar  zahripel  i,  vskinuv  ruki,  upal  v  vodu.  Ego
podhvatila voda, i telo ego medlenno poplylo vniz po techeniyu.
   - Uzhe dvoe. Koldun'ya, - zagremel golos gorflinga. - Ty hochesh', chtoby  ya
zaprudil etu reku telami?
   Gabriya svistnula. Oba hunnuli pribezhali na ee zov.
   - |to zhivotnoe nuzhno ostanovit', -  skazala  ona,  vzbirayas'  na  spinu
Nery.
   |tlon osedlal |urusa, i ogromnyj zherebec zagorodil Nere dorogu.
   - My idem s vami, - spokojno skazal vozhd'.
   Gabriya  perevela  vzglyad  s  |tlona  na  Sajeda  i  uvidela   vyrazhenie
nepreklonnoj reshimosti na licah oboih.  Na  etot  raz  ona  ne  smogla  by
otkazat'sya ot ih pomoshchi, dazhe esli by hotela. Ona naklonila golovu v  znak
blagodarnosti  i  otkinula  proch'  svoi  opaseniya.   Odnako   teper'   ona
zadumalas', chto im predprinyat'. U Sajeda ne bylo loshadi, k tomu zhe ni odin
iz nih ne vladel kak sleduet Siloj Trumiana.
   Ona byla pogruzhena v  sosredotochennye  razdum'ya,  kogda  Nera  vnezapno
navostrila  ushi.   |urus   vskinul   golovu,   nozdri   ego   razduvalis'.
Prislushavshis'  k  sobstvennym  oshchushcheniyam,  Gabriya  ulovila  ele   zametnuyu
vibraciyu, pohozhuyu na raskat ochen' dalekogo groma ili...  stuk  kopyt.  Ona
vypryamilas' i, okinuv vzglyadom gorizont, uvidela  na  zapade,  na  verhnej
tochke dal'nego  holma  oblachko  pyli.  Vibraciya  vozduha  stanovilas'  vse
oshchutimee. Na vershine holma poyavilsya chernyj siluet, potom eshche  odin,  potom
mnogo. Nera i |urus vnezapno radostno zarzhali, ih privetstvie gromkim ehom
razneslos' po doline i, dostignuv zapadnyh holmov, bylo podhvacheno  kazhdoj
loshad'yu.
   Tabun loshadej galopom spustilsya s holmov, peresekaya dolinu;  ih  chernye
boka siyali na solnce. Malen'kij vsadnik na malyshe hunnuli  skakal  vtorym,
pozadi  Korolya.  Oni  peresekali  lagerya,  i  lyudi,   vostorzhenno   kricha,
storonilis' i davali im dorogu.
   Gorfling ustavilsya na vnezapno poyavivshihsya loshadej i, v  pervyj  raz  s
teh por, kak obrel smertnuyu obolochku, pochuvstvoval ukol straha.
   Tabun proskakal po doline i voshel v reku, podnyav fontanchiki  sverkayushchih
bryzg. Oni dvigalis' po vode tak zhe legko, kak i po  zemle,  i,  dostignuv
ostrova, okruzhili ego plotnym kol'com, otrezav, takim  obrazom,  gorflinga
ot lyudej. Zdes' hunnuli ostanovilis', povernuv golovy  k  ostrovu.  Solnce
igralo na ih mokryh chernyh shkurah, na pleche kazhdoj gorela belaya molniya.
   Pyatero konej  stupili  na  ostrov,  stucha  kopytami  i  lyazgaya  zubami.
Gorfling prikrylsya zalozhnikom, kak shchitom. On skol'znul v hram  kak  raz  v
tot moment, kogda hunnuli vybralis' na bereg, zatem bystro vozdvig  vokrug
sebya pole magicheskoj energii. Pyatero loshadej vstali vokrug  hrama,  ozhidaya
komandy svoego Korolya.
   Korol' hunnuli tem vremenem priblizilsya k Gabrii, ego glubokie,  mudrye
glaza siyali zolotistym svetom. On sklonil pered nej golovu: "Koldun'ya,  my
byli nuzhny tebe, i vot my zdes'".
   Gabriya na mgnovenie lishilas' dara rechi.  Ona  vzirala  na  legendarnogo
zherebca, ne otvodya glaz, zatem zametila  malen'kuyu  temnovolosuyu  devochku,
sidyashchuyu verhom na zherebenke Nery.
   - YA ne budu sprashivat' tebya, kak  eto  tebe  udalos',  Tem,  -  skazala
Gabriya myagko. - Ty rasskazhesh' mne pozzhe, no ya ochen' tebe priznatel'na.
   SHCHeki devochki porozoveli, i ee ulybka stala eshche shire. Sajed shagnul k nej
i, vzyav ee na ruki, spustil na zemlyu s gordost'yu i oblegcheniem. Tem obvila
ego sheyu rukami.
   Korol' hunnuli gnevno fyrknul:  "Tem  skazala  nam,  chto  v  etom  mire
poyavilsya gorfling".
   Gabriya mahnula rukoj v storonu ostrova, gde za svoim  magicheskim  shchitom
vzad i vpered rashazhival gorfling, izuchaya vzglyadom neproshenyh gostej.
   - Vy znaete, kakim sposobom mozhno otpravit' ego obratno?
   "K neschast'yu, net. Takogo roda znaniyami my nikogda ne vladeli.  No  ego
magiya na nas ne dejstvuet, - on povernul golovu, oglyadyvaya svoj  tabun.  -
My popytaemsya uderzhat' ego na ostrove, chtoby on bol'she nikomu ne  prichinil
vreda. Ostal'noe tebe pridetsya sovershit' samoj".
   Gabriya priunyla, uznav, chto dazhe Korol' hunnuli ne znaet,  kak  izgnat'
gorflinga, no s radost'yu i blagodarnost'yu prinyala ego pomoshch'. Ona mozhet ne
bespokoit'sya o bezopasnosti klanov, poka ih zashchishchaet tabun hunnuli.
   "YA vizhu, u odnogo iz vas net loshadi. Tak ne pojdet". - Korol'  prizyvno
zarzhal, i odin iz zherebcov pokinul kol'co hunnuli. Podojdya  k  Sajedu,  on
ostanovilsya.
   "|to |fer. On budet tvoim konem na vremya poedinka".
   Provodya rukoj po chernomu boku, yunosha byl ohvachen radost'yu  i  v  to  zhe
vremya blagogovejnym strahom.  On  ostorozhno  ustroilsya  na  shirokoj  spine
|fera.
   Gabriya kivnula Korolyu v znak blagodarnosti, pered tem kak povernut'sya k
muzhchinam.
   - Pomnite, |urus i  |fer  nepodvlastny  razrushitel'noj  sile  magii,  -
bystro skazala ona. - Ostavajtes' verhom vse vremya. Esli vam  nuzhna  budet
zashchita, sozdajte silovoj shchit mezhdu soboyu i gorflingom. - Posle  pauzy  ona
dobavila: - Pozhalujsta, po mere vozmozhnosti  ne  upotreblyajte  zaklinanij.
Atakuyu gorflinga ya, no mne nuzhna vasha pomoshch'.
   - A kak zhe zalozhniki? - sprosil Sajed.
   - Esli my otrezhem gorflinga ot nih i  ne  dadim  emu  opomnit'sya,  oni,
mozhet byt', vyberutsya sami. Ili im pomogut hunnuli.
   - Ty eshche ne pol'zovalas' maskoj? - pointeresovalsya |tlon.
   Gabriya pokachala golovoj:
   - YA tak i ne znayu ee sekreta.
   - Koldun'ya! - vdrug zakrichal gorfling. - YA vizhu, tebe prishli na pomoshch',
- on zlobno rassmeyalsya. - |ti ni k chemu ne godnye zhivotnye tebya ne spasut.
Idi syuda. YA uzhe ustal zhdat'. Ty ili eti lyudishki dolzhny umeret'!
   Gabriya skrivila guby v prezritel'noj usmeshke.
   - My najdem sposob ego unichtozhit'. - Ona povernulas' i pozvala: -  Lord
SHa Umar, hunnuli postarayutsya  zashchitit'  lyudej  ot  lyubogo  razrushitel'nogo
dejstviya magii, no,  pozhalujsta,  uvedite  zhrecov  i  voinov  podal'she  ot
ostrova. Ne budet li vam trudno prismotret' takzhe za Tem?
   - S udovol'stviem, ledi Gabriya, - otvetil vozhd', vzyav devochku za ruku.
   Gabriya otvernulas', glyadya na ostrov, i ne  uvidela  upryamogo  vyrazheniya
lica Tem. Koldun'ya sdelala |tlonu i Sajedu  znak,  i  tri  maga  napravili
svoih hunnuli k reke. Gorfling udovletvorenno zasmeyalsya, uvidev,  chto  oni
priblizhayutsya.





   Gabriya, |tlon i Sajed  razdelilis',  chtoby  priblizit'sya  k  ostrovu  s
raznyh storon. Ih loshadi proshli skvoz' kol'co hunnuli i ostorozhno  stupili
na bereg. Pyatero konej u hrama ostavalis' na svoih mestah i zhdali.
   Gorfling ne svodil glaz s vsadnikov. Teper' ih  bylo  troe.  Interesnyj
povorot  sobytij.  A  govorili,  chto  v  klanah  tol'ko   odna   koldun'ya.
Spustivshis', on priotkryl svoj energeticheskij shit i metnul golubuyu  molniyu
v odnogo iz muzhchin. On byl nemalo udivlen, kogda tot vozdvig  vokrug  sebya
tochno takoj zhe shchit, i energiya Sily Trumiana razbilas' o nego snopom  iskr.
Vo vtoroj raz  za  segodnyashnij  den'  gorfling  pochuvstvoval  nechto  vrode
straha. On vyrugalsya. CHto eto za kolduny? A po bol'shomu schetu,  kakaya  emu
raznica, ubit' odnogo, treh  ili  nesmetnoe  kolichestvo  lyudej,  vladeyushchih
magiej?
   Zatem on perevel vzglyad na hunnuli. Eshche odna problema. On znal, chto  te
pyat',  steregushchih  ego,   zhdut   tol'ko   signala,   chtoby   probit'   ego
energeticheskoe pole i vyvesti ego  na  otkrytoe  prostranstvo.  I  nikakaya
magiya ih ne ostanovit.
   On obratil glaza na vysokie, pryamye kolonny  hrama,  i  hitraya  usmeshka
zaigrala na ego gubah. On proiznes slova  zaklinaniya,  i  snova  ego  telo
zasvetilos' krasnym i nachalo rasti. On uzhe stal vyshe bashen hrama i, shagnuv
odin raz, dobralsya do svoih plennikov. Ego  magicheskij  shchit  rasseyalsya.  S
gromovym smehom on vytashchil  iz  svyashchennogo  kol'ca  ogromnyj  kamen'  i  s
razmahu shvyrnul ego v odnu iz loshadej. Ta ele uspela rvanut'sya v storonu.
   Korol' hunnuli zarzhal, sozyvaya svoih loshadej obratno. Oruzhiya magii  oni
mogli izbezhat', no u nih ne  bylo  sedokov,  kotorye  zashchitili  by  ih  ot
kamennyh glyb. Pyatero hunnuli neohotno podchinilis',  ostaviv  magov  i  ih
loshadej naedine s gorflingom.
   Vsadniki eshche ne uspeli dostich' kamennogo kol'ca, a bitva uzhe nachalas'.
   Gorfling dohnul na nih  plamenem.  On  prodolzhal  shturmovat'  ih  Siloj
Trumiana, no, po schast'yu, emu prihodilos' tratit' tak mnogo energii,  chtob
uderzhat' svoi gigantskie razmery, chto udary ego byli slaby na etot raz.
   Naibol'shuyu opasnost' dlya troih predstavlyali  kamni,  kotorymi  gorfling
shvyryal v nih, kak tol'ko oni osmelivalis' podojti blizhe.
   Vskore  obnaruzhilas'  eshche  odna  opasnost'.  Zemlya  vokrug  hrama  byla
nenadezhnoj  i  kamenistoj.  Gravij  i  kamni  sil'no  zatrudnyali  dvizhenie
loshadej. Gorfling pol'zovalsya etim umelo, obrushivaya na vsadnikov  kamennyj
dozhd' i zastavlyaya loshadej manevrirovat' po vsemu ostrovu. Sam gorfling  ne
dvigalsya s mesta.  Plenniki  ego  sbilis'  v  kuchku  mezhdu  ego  ogromnymi
stupnyami. Oni ne osmelivalis' bezhat', i ni kolduny, ni hunnuli  ne  smogli
do nih dobrat'sya.
   Gorflingu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby zametit', chto lish'
Gabriya probuet nanesti emu otvetnyj  udar.  Ona  ispol'zovala  silu  svoih
sobstvennyh zaklinanij, v to vremya kak muzhchiny pytalis' tol'ko otvlech' ego
vnimanie, kogda eto  bylo  vozmozhno.  Oni  vsego  lish'  novichki,  radostno
zaklyuchil gorfling. Zametiv eto, on nachal  sosredotachivat'  svoi  ataki  na
|tlone i Sajede, ponuzhdaya Gabriyu tratit' vse bol'she i  bol'she  energii  na
zashchitu svoih druzej.
   Vremya shlo, bitva stanovilas' vse goryachej. Gabriya blagodarila  bogov  za
to, chto oni prislali ej v pomoshch' hunnuli. Ona znala, chto dazhe  vtroem  oni
ne proderzhalis' by tak dolgo, esli by, ko vsemu prochemu,  im  prishlos'  by
eshche zashchishchat' lyudej.
   Prisutstvie  loshadej,  ih  nepodvlastnost'   charam   magii   zastavlyali
gorflinga ostavat'sya na ostrove.
   No dazhe s pomoshch'yu hunnuli oni  nachinali  ustavat'.  Davala  sebya  znat'
neopytnost' Sajeda i |tlona. Ih  shchity  oslabevali,  i  uzhe  neskol'ko  raz
gorfling chut' bylo ne sbrosil ih na zemlyu. Gabriya chuvstvovala, kak v  dushe
ee zashevelilsya strah.
   Ona  tozhe  teryala  sily.  Na  ee  dolyu  vypadali  samye  sil'nye  udary
gorflinga, i ona znala, chto ee nadolgo ne hvatit. Ona atakovala  gorflinga
vsem, chem mogla, udarami Sily  Trumiana,  sharami  plameni,  dymom,  dozhdem
strel. No magiya ee ne davala nikakogo rezul'tata. Razmery i sila gorflinga
pozvolyali emu s  legkost'yu  uhodit'  ot  ee  udarov.  Gabriya  prihodila  v
otchayanie.
   No vdrug v mgnovenie oka vse izmenilos'.
   |fer, hunnuli Sajeda, byl ryadom so svyashchennym kol'com, kogda on vnezapno
poskol'znulsya na gladkom kamne  i,  poteryav  ravnovesie,  tyazhelo  upal  na
zemlyu. Perednie kopyta gromko stuknuli o kamen'.
   Sajed, proletev cherez golovu zherebca, rasplastalsya na zemle. Udarivshis'
golovoj o kamen', on poteryal soznanie. |fer  otchayanno  pytalsya  podnyat'sya,
chtoby zashchitit' svoego sedoka. |urus i  Nera,  trevozhno  zarzhav,  rvanulis'
vpered, na pomoshch' konyu i yunoshe.
   Gorfling, vospol'zovavshis' sluchivshimsya, bystro shvatil  ogromnoj  rukoj
beschuvstvennogo turika. Golova Sajeda byla v krovi, on byl oglushen i  dazhe
ne pytalsya soprotivlyat'sya. Nera i |urus metnulis' k kamennomu kol'cu.
   Gorfling rashohotalsya, i ego glaza zagorelis' krasnym svetom.
   - Sejchas, - zarevel on, derzha v odnoj ruke Sajeda, a drugoj  razmahivaya
kamennoj dubinkoj, - vy uvidite, kak umret odin iz vas.
   K bezmolvnomu uzhasu nablyudatelej, velikan podnyal  Sajeda  nad  golovoj,
vytyanuv ruku. Uvidev daleko pod soboj zemlyu, yunosha zazhmurilsya, ne  pytayas'
borot'sya s ohvativshim ego strahom.
   Na beregu reki, ryadom s zherebenkom hunnuli i lordom SHa  Umarom,  stoyala
Tem, nablyudavshaya za hodom srazheniya. Ona ne shevel'nulas'  s  teh  por,  kak
ushla Gabriya, i ne otvechala na voprosy SHa Umara. Ona stoyala nepodvizhno,  ne
svodya glaz s ostrova i polozhiv ladon' na sheyu zherebenka.
   Kogda |fer upal, ona zastyla, rot ee  priotkrylsya,  iz  gorla  vyrvalsya
ston. Tem  videla,  kak  Gorfling  podnyal  Sajeda  v  vozduh,  i  lico  ee
napryaglos' ot gneva i straha. YArost',  kakoj  ona  nikogda  ne  ispytyvala
ran'she, perepolnyala ee, gotovaya vyrvat'sya naruzhu pri odnoj  mysli  o  tom,
chto ona mozhet poteryat' togo, kogo tak lyubila. "Net! - krichalo vse ee  yunoe
sushchestvo. - Net! Net!"
   - Net!
   CHistyj i yasnyj golos  pronessya  nad  vodoj.  Vmeste  s  golosom  naruzhu
vyrvalas' ne soznavaemaya Tem  sila,  gnevnyj  protest  koldun'i,  shtoporom
vonzivshijsya v chelovecheskij mozg gorflinga.
   |ffekt byl oglushitelen. Golos  zazvenel  v  ushah  Branta,  razrazivshis'
vzryvom  v  nezashchishchennom  mozgu.  On  podalsya  nazad,  vypustil  Sajeda  i
shvatilsya rukami za golovu. Ego lico drognulo, dubinka s grohotom upala na
zemlyu, i on bystro stal vozvrashchat'sya k normal'nym razmeram.
   Kolduny otreagirovali molnienosno. Tem,  do  togo  kak  SHa  Umar  uspel
ostanovit' ee, vsprygnula na spinu malyshu hunnuli i  galopom  pomchalas'  k
ostrovu. Gabriya spasla Sajeda ot neminuemoj smerti, uspev prevratit' kamni
pod nim v kuchu suhih  list'ev,  na  kotorye  on  i  prizemlilsya,  a  |tlon
vypustil molniyu Sily Trumiana v nichem ne vooruzhennogo gorflinga. Udar  byl
slabym i beskontrol'nym, no i ego bylo dostatochno, chtoby  povalit'  Branta
na spinu i dat' Sajedu vozmozhnost' spastis'.
   - Perebirajsya na drugoj bereg! - zakrichala emu Gabriya.
   Turik ne slyshal. Vmesto etogo on metnulsya k plennikam.  Gorfling  zavyl
strashnym golosom i popytalsya ispepelit' ih udarom Sily Trumiana, no  Sajed
uspel prikryt' ih i sebya  energeticheskim  shchitom.  Goluboj  luch  rassypalsya
iskrami, ne prichiniv nikomu vreda.
   Gorfling snova pochuvstvoval strah, i dejstviya ego stali eshche  otchayannee.
On vnov' vozdvig vokrug sebya silovoe  pole.  Teper'  u  nego  ne  bylo  ni
vozmozhnosti ujti, ni zalozhnikov. On byl zagnan v ugol i tak zhe ustal,  kak
i  ego  vragi.  On  tyazhelo  dyshal,  ne  v  silah  bolee  upravlyat'  svoimi
gigantskimi razmerami i Siloj Trumiana.  On  dumal  teper',  chto  sovershil
rokovuyu oshibku, ne prinyav vser'ez etih troih, i reshil dat' sebe peredyshku,
oglyadyvayas' v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya.
   - Kazhetsya, my zashli v tupik, - skazal |tlon Gabrii. -  CHto  nam  teper'
delat'?
   Gabriya kusala guby:
   - Ne znayu, sovsem ne znayu. On ne mozhet ujti s ostrova, no ya do sih  por
ne znayu, kak otoslat' ego v carstvo Sorsa. YA perebrala vse, chto  mogla.  -
Ona posmotrela v storonu hrama. - Sajed, s toboj vse v poryadke?
   YUnosha otvetil bez obychnogo dlya nego yumora:
   - Poka my zhivy.
   Tem i zherebenok dostigli ostrova i pospeshili k hramu. Uvidev Tem, Sajed
vospryal duhom i ulybnulsya. Gabriya lish' pokachala golovoj, nichego ne  skazav
na etu vyhodku devochki. Tem sprygnula na zemlyu  i  teper'  pomogala  |feru
podnyat'sya. Neskol'ko hunnuli pospeshili prijti ej na pomoshch'. Tem budet  pod
nadezhnoj zashchitoj.
   Gorfling uvidel priblizhenie hunnuli  i  pochuvstvoval,  chto  zlost'  ego
vozvrashchaetsya. On eshche mozhet steret' s lica zemli  etih  lyudej  i  vybrat'sya
otsyuda. On rezko poslal molniyu v storonu  |tlona,  nadeyas'  zastat'  vozhdya
vrasploh. K ego velikoj yarosti, ogromnyj zherebec muzhchiny  podstavil  udaru
svoyu moshchnuyu grud'.
   - Sdavajtes', chelovechishki! Vam ne udastsya spravit'sya so mnoj,  -  zavyl
gorfling. - YA ostanus' zdes' navsegda! Pokuda zdes'  budut  tela,  kotorye
mozhno zavoevat'. Nikto eshche ne smog pobedit' gorflinga iz Sorsa.
   - Ty zabyl o Valeriane, - napomnil emu |tlon, - i o Matre.
   On metnul v chudovishche goluboj luch. Udar ego ne dostig celi, no ego slova
ehom proneslis'  v  golove  Gabrii.  Kak  vspyshka  molnii,  neyasnaya  mysl'
priobrela otchetlivuyu formu.
   Ona hlopnula rukoj po tyazhelomu svertku za pazuhoj.
   - Vot ono! Nu konechno. Valerian znaet! - zakrichala ona. Braslet  u  nee
na zapyast'e zapylal ot vnezapnogo razryada energii.
   |tlon izumlenno ustavilsya na nee.
   - O chem ty govorish'?
   - Maska! - skazala ona, starayas' govorit' tishe. - |tlon, Tem,  bystree!
Begite v hram, k Sajedu!
   Devochke kak raz udalos' osvobodit'  nogu  |fera,  i,  hlopnuv  konya  po
spine, ona pospeshila vypolnit' prikazanie, ostaviv ego s drugimi hunnuli.
   |tlon vse eshche medlil.
   - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
   - Esli Brantu udalos' vyzvat' eto chudovishche iz carstva mertvyh,  znachit,
udastsya i mne, - vozbuzhdenno otvetila Gabriya.
   - Eshche odnogo gorflinga?
   -  Konechno,  net!  YA  hochu  ispol'zovat'  silu  maski,  chtoby   vyzvat'
Valeriana. Esli poluchitsya, on skazhet nam, kak izbavit'sya ot gorflinga.
   |tlon byl oshelomlen prostotoj i  derzost'yu  ee  plana.  "Moi  Bogi!"  -
podumal |tlon. Ne govorya ni slova, on napravil |urusa k hramu.
   Gabriya vypustila dva bystryh udara v zemlyu ryadom  so  shchitom  gorflinga,
podnyav oblako pyli i melkih kom'ev zemli, i cherez kol'co kamnej  rvanulas'
k hramu vsled za |tlonom.
   Do togo kak gorfling uspel chto-libo soobrazit',  Sajed  pripodnyal  shchit,
vpustiv |tlona i Gabriyu, i vnov' somknul ego vokrug vsej  gruppy,  vklyuchaya
Neru, |urusa i zherebenka.
   - O bogi! - voskliknul voevoda Gutlak. - YA rad videt' vas, vozhd'.
   Ostal'nye plenniki smotreli na Gabriyu  so  smushcheniem  i  nadezhdoj.  Ona
toroplivo  ulybnulas'  im  i,   vytashchiv   svertok   iz-za   poyasa,   vnov'
pochuvstvovala v svoih ladonyah tyazhest' svyashchennogo  zolota.  Povernuvshis'  k
|tlonu, ona skazala:
   - YA ne smogu podderzhivat' shchit,  poka  budu  tvorit'  zaklinanie.  Tebe,
Sajedu i Tem pridetsya zashchishchat' nas.
   On ulybnulsya:
   - YA s radost'yu.
   Ee zelenye glaza vspyhnuli:
   - Eshche dva mesyaca nazad ya ne mogla sebe predstavit', chto uslyshu ot  tebya
takie slova.
   - Ty mnogomu nauchila menya, - otvetil vozhd'.
   On podoshel k Sajedu i Tem poblizhe, oni  soedinili  svoi  sily  i  volyu,
chtoby uderzhat' magicheskij shchit vokrug osazhdennoj gruppy.  Gorfling  yarostno
zahrapel. On uchastil svoi udary, pytalsya probit' shchit, no na etot  raz  tri
maga derzhali ego tverdo.
   Gabriya skol'znula na zemlyu i podnyala glaza na Neru.  Kobylica  sklonila
golovu k Gabrii i tiho zarzhala:
   "V pamyati moih predkov  Valorian  byl  vysokim  temnovolosym  muzhchinoj,
gordym, dobrym i besstrashnym. Soberi vsyu svoyu volyu, naprav' ee  na  masku.
Mozhet byt', on uslyshit tebya".
   Koldun'ya sklonilas' nad maskoj. Ona ne  znala  formuly  zaklinaniya  dlya
vyzyvaniya dushi iz carstva bessmertnyh, poetomu ej predstoyalo  sejchas  svoe
sobstvennoe. Ona vypryamilas' i polozhila masku na ploskij kamennyj  altar',
chto nahodilsya u vostochnoj steny hrama.
   Plenniki nablyudali za nej so  vse  vozrastayushchim  izumleniem.  Po  tolpe
lyudej, sgrudivshihsya na beregu, otkuda bylo vidno, chto proishodit v otrytom
hrame, probezhal vzdoh udivleniya.
   Koldun'ya nevidyashchim vzglyadom smotrela na kamen'.  Legenda  glasila,  chto
posle smerti dusha Valeriana poselilas' v carstve bogov. Razve  mozhet  byt'
luchshe mesto dlya vstrechi s duhom, chem svyashchennyj hram?  Esli  gde-nibud'  na
Ravninah Temnoj Loshadi i est' mesto, gde chelovek vplotnuyu  priblizhaetsya  k
miru bogov, to tol'ko zdes', v Tir Samod.
   - Amara, daruj mne silu, - vzmolilas' Gabriya.
   S blagogovejnym trepetom ona podnyala zolotuyu masku  i  povernula  ee  k
solncu, oshchushchaya pokalyvanie v ladonyah.
   Gabriya zakryla glaza. Zvuki vneshnego mira - proklyatiya gorflinga,  shepot
zalozhnikov za ee spinoj, stuk kopyt desyatkov loshadej,  bormotanie  reki  -
uhodili odin za drugim, poka na nee ne opustilas' plotnaya tishina.
   I v etoj tishine ona obratila svoi mol'by k Valerianu. Sosredotochiv  vsyu
svoyu volyu i zhelanie, ona obratila glaza k magicheskoj maske i vozzvala k ee
duhu kazhdoj chastichkoj svoej dushi. Ves' mir perestal sushchestvovat' dlya  nee,
poka ona pogruzhalas' v bezgranichnuyu chernotu, zakryvshuyu dlya nee vse  zemnye
chuvstva. I ona voshla v etu t'mu bez straha, prodolzhaya vzyvat' k  Valerianu
vsem svoim serdcem, dushoj i razumom.
   Gabriya ne chuvstvovala techeniya vremeni.  Ee  mozg  skoncentrirovalsya  na
obraze muzhchiny, vysokogo i chernovolosogo, s tverdym podborodkom i vzglyadom
orla. Ona dolzhna najti ego. Ot nego  zavisit  bezopasnost'  i  spokojstvie
vseh lyudej na ravninah.
   Ona ne ostanavlivalas' ni  na  sekundu.  Gde-to  ochen'  daleko  vperedi
temnotu vnezapno prorezala poloska sveta. Gabriya instinktivno dvinulas'  k
nej, ne otryvaya glaz ot oslepitel'noj zolotistoj linii, napolnyayushchej  svoej
siloj vse ee sushchestvo.  Ee  vdrug  okutala  teplaya  pelena  spokojstviya  i
schast'ya.
   Maska v ee ladonyah dernulas'. Svet ischez, vozvrashchalis' zvuki  real'nogo
mira. Gabriya otkryla glaza i udivlenno posmotrela na masku.
   Na nee glyadela para glaz takogo  chistogo  golubogo  sveta,  kakogo  ona
nikogda ne vstrechala ran'she.
   Mertvaya maska napryaglas', snova dernulas', i guby ee vdrug  rastyanulis'
v ulybke.
   - YA prishel, doch' moya. Kak ty prosila. - Zolotoe lico zagovorilo golosom
odnovremenno vlastnym i dobrym. Golos etot raznessya po vsemu ostrovu i byl
slyshen dazhe na dal'nih beregah.
   Gabriya edva ne vyronila masku ot udivleniya. Ona i ne predstavlyala sebe,
kak budet razgovarivat' s Valorianom, kogda sobralas'  vyzyvat'  ego  duh.
Ona lish' sfokusirovala na maske svoyu energiyu.
   Teper' ona vnov' podnyala ee vverh. Naprashivalsya estestvennyj vopros, no
ona ne osmelivalas' sprosit', na samom li dele  eto  voin-geroj  iz  klana
dalekogo proshlogo.
   Maska svetilas' chistym svetom, tem samym, ponyala  Gabriya,  kotoryj  ona
videla v temnote.
   - YA tot, kogo ty  zvala.  YA  -  duh  muzhchiny,  kogda-to  nosivshego  imya
Valeriana.
   Gabriyu  perepolnilo  chuvstvo  radosti  i  svyashchennogo  straha,   v   nej
prosnulos' zhelanie smeyat'sya i plakat' odnovremenno.
   - YA ne mogu poverit' etomu, -  skazala  ona,  starayas'  unyat'  drozh'  v
ladonyah.
   - Tvoya vlast' sil'na, doch' moya. Tebe, dolzhno byt', nuzhna moya pomoshch'.
   - Prostite menya, lord. YA hochu sprosit' vas o tom, chto tol'ko vy  mozhete
mne povedat'.
   - YA slushayu tebya. No govori bystro. YA ne mogu  ostavat'sya  v  etom  mire
nadolgo.
   Gabriya brosila bystryj vzglyad na treh magov. Sajed  zametno  poblednel,
no iz poslednih sil derzhalsya, bylo ochevidno, chto on bystro ustal. Lico Tem
pobelelo, i |tlon, pohozhe, byl vkonec izmuchen. Podderzhivat' magicheskij shchit
bylo trudnoj zadachej, tem bolee pod neprekrashchayushchimsya ognem gorflinga.
   Ona bystro povernulas' k maske i vnimatel'no posmotrela  v  bessmertnye
golubye glaza.
   - Moj lord, odin iz muzhchin Geldrina vyzval gorflinga.
   - Kak? - maska dernulas'.
   - S pomoshch'yu Knigi Matry.
   - Sleduet ochistit' mozgi  lyudej  ot  znanij  takogo  roda.  Gde  sejchas
gorfling?
   - Zdes'. Zavoeval telo etogo muzhchiny i vorvalsya na  sbor  klanov.  Lord
Valorian, ya edinstvennaya, kto vladeet magiej v dostatochnoj mere, no  ya  ne
znayu, kak unichtozhit' ego.
   Valerian posmotrel na nee s sostradaniem.
   - Ni u odnogo cheloveka ne hvatit ni sil, ni znanij zastavit'  gorflinga
projti cherez uzkie vorota mezhdu mirom smertnyh i vechnym mirom.
   Gabriya poholodela.
   - No eto neobhodimo sdelat',  -  zakrichala  ona.  -  Kak  nam  ot  nego
izbavit'sya?!
   - Tol'ko odna veshch' v mire sposobna otkryt' etu dver' i  vtolknut'  tuda
gorflinga.
   - CHto?
   Maska obratila glaza k nebu. Otvet byl kratok:
   - Vlast' molnii.
   Gabriya otkryla rot. Ona byla oshelomlena.
   - Molniya? No  ved'  nikto  ne  mozhet  rasporyazhat'sya  podchinennym  bogam
nebesnym ognem.
   - Ty - koldun'ya, doch' moej krovi. Ty ved' puteshestvuesh' s hunnuli?
   Ona kivnula.
   - Bud' verhom, eto zashchitit tebya. Oni nedarom nesut metku beloj  molnii.
Ih predok, moj zherebec, stal pervym iz etoj blagorodnoj  porody  imenno  s
pomoshch'yu molnii.
   - Lord Valorian, - skazala Gabriya, starayas' ostavat'sya spokojnoj,  -  ya
ne mogu vyzvat' buryu. Otkuda vzyat'sya molnii v takoj bezoblachnyj den'?
   - Esli s toboj bol'she odnoj hunnuli, oni vyzovut  shtorm,  a  znachit,  i
molniyu.
   Zolotistoe siyanie, ishodyashchee ot maski, nachalo tayat',  i  golubye  glaza
potuskneli. Proshlo eshche nemnogo vremeni, glaza zakrylis', maska stala pochti
takoj zhe, kakoj byla, kogda Gabriya nashla ee.
   - Valorian, moj lord, - vzmolilas' Gabriya, - kak smogu  ya  ispol'zovat'
silu molnii?
   - YA dolzhen idti, doch' moya, - pechal'no skazal Valorian. - Vyzovi molniyu,
chtoby otpravit'... ego... obratno...
   Poslednie slova zvuchali gluhim ehom,  budto  proiznosili  ih  otkuda-to
izdaleka. Maska snova byla tverdoj i bezzhiznennoj. Gabriya ne svodila s nee
glaz i otchayanno pytalas' vnov' zastavit' ego zagovorit', no  bylo  slishkom
pozdno. Valorian navsegda vernulsya v svoj mir.
   - No ya zhe ne mogu vladet' molniej! - v  otchayanii  obratilas'  Gabriya  k
bezmolvnym kamnyam. Ona znala, chto ej nikto ne otvetit, i medlit' ej bol'she
bylo nel'zya. Silovoe pole, zashchishchayushchee  malen'kuyu  gruppu,  nachalo  zametno
slabet'. Sajed, pohozhe, gotov byl vot-vot svalit'sya na zemlyu, zuby  |tlona
byli plotno stisnuty.
   - Derzhites'! - kriknula druz'yam Gabriya. - Nera! - pozvala ona kobylicu.
- Veli Korolyu hunnuli vyzvat' shtorm.
   "My nikogda ne vyzyvali molnij, nashemu pokoleniyu ne  prihodilos'  etogo
delat', - otvetil Korol'. - No my popytaemsya".
   Kol'co chernyh loshadej rezko podnyalo golovy k nebu. Hunnuli na  ostrove,
dazhe zherebenok, prisoedinilis' k nim v ih molchalivom  zaklinanii  vozduha.
Tol'ko Nera i |urus  ne  vklyuchilis'  v  etot  prizyv,  reshiv,  chto  vazhnee
ohranyat' vsadnikov.
   Pogoda blagopriyatstvovala shtormu. Poludennyj znoj  i  syroj  veter  uzhe
nachali sgonyat' pyatna oblakov na golubom nebe, i temnye polosy poyavilis' na
dal'nem gorizonte.
   Kogda hunnuli, vziraya  na  nebo,  skoncentrirovali  svoyu  silu,  temnye
oblaka nachali priblizhat'sya, sbivayas' v tuchi. Hunnuli napryaglis'  izo  vseh
sil, no talant,  unasledovannyj  imi  ot  predkov,  eshche  ne  otkazalsya  im
sluzhit'.
   Nebo postepenno temnelo, gde-to vdali poslyshalis' pervye raskaty groma.
Solnce zatyanuli serditye serye tuchi, i v  samoj  ih  serdcevine  vspyhnula
pervaya molniya.
   Gorfling podnyal glaza k nebu, i lico ego yavstvenno iskazilos'  strahom.
Odnako eto prodolzhalos' nedolgo, i  on  vnov'  vperil  glaza  v  svyashchennoe
kol'co kamnej.
   - Gabriya! - vnezapno  pozval  |tlon.  -  Sajed  poteryal  soznanie.  SHCHit
prorvan!
   Koldun'ya vskochila na spinu Nery kak raz v tot  moment,  kogda  gorfling
vozobnovil ataku. S dikim revom Brant vypustil v vozhdya  cherez  poyavivshuyusya
bresh' udar golubogo plameni.
   |tlon byl slishkom izmuchen, chtoby zashchishchat'sya. U nego  lish'  hvatilo  sil
spryatat'sya za |urusa. ZHerebec podnyalsya na dyby, vstretiv udar  plechom,  no
ot etogo rezkogo dvizheniya |tlon svalilsya na zemlyu. On udarilsya o  kamni  i
rasplastalsya nedvizhno.
   Tem, tozhe izmuchennaya do predela,  myslenno  pozvala  hunnuli,  stoyavshih
ryadom s |ferom, i  dvoe  iz  nih  nemedlenno  metnulis'  k  |urusu,  chtoby
zashchitit' upavshego.
   Gorfling  otvernulsya.   On   ne   imel   vozmozhnosti   priblizit'sya   k
beschuvstvennomu vozhdyu ili Sajedu - ih ohranyali hunnuli, no sejchas eto  uzhe
ne imelo znacheniya. Nikto iz nih bol'she ne dostavit emu nepriyatnostej.
   Gabriya ne vyhodila iz hrama. Ona i Mera  prikryvali  soboj  zalozhnikov.
Ona slyshala, kak za ee  spinoj  lord  Uorten  i  voevoda  Gutlak  pytalis'
uspokoit' vzvolnovannyh plennikov. Gabriya ne svodila  glaz  s  Branta.  Po
hramu uzhe gulyal, zavyvaya, veter; grom grohotal vse  blizhe.  Tabun  hunnuli
zashevelilsya,  ochnuvshis'  ot  dolgoj  nepodvizhnosti,  i   gromkim   rzhaniem
vozvestil nebu o svoej pobede.
   Gorfling nachal medlenno  dvigat'sya  k  hramu,  ego  zhestokie  glaza  ne
otryvalis' ot lica Gabrii i ot ee loshadi.
   Koldun'ya smotrela na nego bez straha, tverdo i pryamo, no ne  sobiralas'
napadat'. V ee mozgu stuchala tol'ko odna  mysl':  sila  molnii.  Esli  ona
smozhet ispol'zovat' ee, kak zadumala, ej ne  pridetsya  probovat'  chto-libo
eshche.  Ona  sidela  verhom,  chuvstvuya  teplotu  tela  hunnuli,  pal'cy   ee
skol'znuli po beloj metke na chernom pleche Nery.
   Kak kogda-to v Pra-Desh, kogda Gabriya srazhalas' s  plamenem,  pozhirayushchim
dvorec mera, okruzhayushchee koldun'yu pole magii usilivalos'  energiej  shtorma.
Ona znala, chto eta dikaya prirodnaya sila pomozhet ej, no  ved'  ona  tak  zhe
mogla podderzhat' i  gorflinga.  Bystrymi  i  tochnymi  slovami  ona  nachala
skladyvat' zaklinanie  v  mozgu,  ozhidaya  lish'  podhodyashchego  dlya  poedinka
momenta.
   Gorfling tyazheloj postup'yu priblizhalsya k nej.
   - Valerian oshibsya. Koldun'ya, - proshipel on. - Nichto ne mozhet  otpravit'
menya obratno. Gotov'sya k smerti!
   Gabriya  ne  otvetila.  Nad  golovoj  ee  sverknula  molniya,  i  devushka
pochuvstvovala volnu energii v vozduhe. Molnii byli stol' bystrymi, chto  ej
prishlos' dejstvovat' pochti instinktivno. Brant sdelal eshche odin shag  vpered
i podnyal obe ruki k nebu.
   "Gabriya!" - prozvuchal k mozgu krik Nery,  i  v  tot  zhe  moment  loshad'
skaknula v storonu. Moshchnyj udar Sily Trumiana raskolol  nadvoe  kamen'  na
tom meste, gde oni stoyali. Gorfling, vidimo,  tozhe  reshil  vospol'zovat'sya
energiej razryadov.
   Gabriya nagnulas' vpravo, chtoby izbezhat'  novogo  udara  gorflinga.  Eshche
udar, eshche i eshche! Oni byli bystry i goryachi, ot nih veyalo smert'yu, i  Gabriya
nikak ne mogla sosredotochit'sya na svoem sobstvennom  zaklinanii.  Koldun'ya
ne reshalas' vospol'zovat'sya zashchitoj silovogo polya -  ona  boyalas'  tratit'
dragocennuyu energiyu. Ona mogla rasschityvat' lish' na sobstvennuyu lovkost' i
podderzhku loshadi.
   Krupnye kapli dozhdya upali na teplye kamni. Udar molnii raskolol  nadvoe
tolstoe derevo nepodaleku, i v tu zhe sekundu razdalsya oglushitel'nyj raskat
groma. Priblizhalas' burya, nastoyashchaya  burya,  i  Gabriya  znala,  chto  u  nee
ostalos' sovsem nemnogo vremeni - poka molnii  ne  stali  blizhe.  Reshayushchij
moment eshche ne nastupil.
   Gorfling prodolzhal ataki. Kobylica metalas'  to  vpravo,  to  vlevo,  i
Gabrii stoilo nemalyh usilij uderzhat'sya v sedle.
   Gorfling zlobno rashohotalsya. Koldun'e nikogda  ne  spravit'sya  s  nim,
potomu chto cherez neskol'ko sekund ona umret.
   Gabriya iz poslednih sil staralas' uderzhat' ravnovesie. Ona videla,  chto
on otvel  ruki  nazad.  V  tu  zhe  sekundu  po  telu  ee  probezhala  volna
elektrichestva, i volosy na zatylke vstali dybom. Ona skoree  oshchutila,  chem
uvidela, nakativshuyu volnu energii i sosredotochila vsyu svoyu silu  na  samoj
vysokoj kamennoj  kolonne,  sprava  ot  altarya.  Rezul'tat  prevzoshel  vse
ozhidaniya. Devushka znala teper' tol'ko odno: svoe zaklinanie.
   Molniya udarila  v  verhushku  kamennogo  stolba,  zapolniv  ves'  vozduh
razryadami energii nevidannoj sily. Gorfling vzdrognul i rvanulsya proch', no
Gabriya,  doveriv  svoyu  bezopasnost'  hunnuli,  dernulas'  vpered,   chtoby
zavladet' siloj belogo plameni. Pochuvstvovav v  sleduyushchij  moment  vspyshku
molnii, ona pojmala razryad i napravila ego pryamo v svoyu protyanutuyu ladon'.
Gabriya  pochuvstvovala,  kak  sokrushitel'naya   energiya   pronizala   kazhduyu
kletochku, kazhduyu kostochku, kazhdyj volosok na tele ee i hunnuli, i uvidela,
kak  chernaya  kobylica  zasvetilas',  ispuskaya   zelenovato-beloe   siyanie.
Ognennyj luch v ruke Gabrii okazalsya na udivlenie teplym i myagkim na oshchup'.
   Gabriya nashla vzglyadom otstupavshego gorflinga. Belo-goluboj luch raskolol
vozduh i porazil telo Branta, vyzvav strashnoj sily vzryv  yazykov  plameni,
iskr i rezhushchego glaza sveta.
   V glazah u Gabrii potemnelo ot boli. Ona uslyshala  nechelovecheskij  krik
gorflinga, krik otchayaniya  i  nenavisti,  zaglushaemyj  strashnymi  gromovymi
raskatami. V tot zhe moment ee  i  Neru  hlestnulo  bumerangom  vernuvshimsya
razryadom molnii. Mera zashatalas',  i  Gabriya  upala  na  holodnuyu,  mokruyu
zemlyu.





   Na  Gabriyu  navalilas'  tishina,  ona   nichego   ne   soznavala,   krome
neprekrashchayushchejsya ostroj boli v glazah. Ona  popytalas'  otkryt'  ih  i  ne
uvidela nichego, krome chernoty,  peremezhayushchejsya  ognenno-krasnymi  pyatnami.
Ona oslepla!
   Gabriya zastavila sebya otognat' etu  mysl'  proch'  i  prislushalas',  chto
govoril ej v samoe uho chej-to myagkij  golos.  Ona  mogla  poklyast'sya,  chto
nikogda ne slyshala ego ran'she, no etot nezhnyj, spokojnyj ton  byl  strashno
znakomym.
   - Tem? - prosheptala ona  iz  temnoty,  okruzhayushchej  ee.  Ona  popytalas'
sest', no kazhdaya kost' i muskul ee tela boleznenno zaprotestovali.
   Tihij golos s chuvstvom nepoddel'noj radosti otvetil:
   - Da, ledi, ya zdes'. Ne dvigajtes'. Vam pridut na pomoshch'.
   Gabriya povinovalas'. Ona lezhala na holodnoj i tverdoj zemle,  chuvstvuya,
kak po ee telu stekayut strujki vody. Tem prikryvala ej lico, no Gabriya  ne
mogla etogo videt'.
   - Tem, gde gorfling?
   - On ischez, - vozbuzhdenno zagovorila  devochka.  -  Molniya,  kotoruyu  vy
pojmali, razrushila ego. Ne ostalos' i konchika pal'ca.
   Gabriya  ne  smogla  sderzhat'  ulybku.  Sredi  vsego  etogo  haosa   Tem
neozhidanno obrela dar rechi.
   K nim podoshel eshche kto-to, i znakomyj golos skazal:
   - Daj-ka ya pomogu tebe, Gabriya.
   ZHrica Amary zavernula koldun'yu v teplyj plashch i pomogla ej sest'.
   - Ty mozhesh' podnyat'sya? - sprosila zhrica.
   Gabriya  proglotila  podstupivshij  k  gorlu  komok  toshnoty  i  pokachala
golovoj. Bol' pronzila ee mozg i zheludok. Ona drozhala vsem telom, ona byla
slepa i slaba, kak novorozhdennyj kotenok.
   - Ne dvigajsya i nichego ne predprinimaj, - prikazala zhrica.  -  YA  najdu
ostal'nyh.
   Gabriya uslyshala ee shagi, udalyayushchiesya k  tomu  mestu,  gde  upal  |tlon.
Podoshla Nera i vstala ryadom. Tem prikryla golovu Gabrii kapyushonom plashcha.
   - Nera, |tlon i Sajed ser'ezno raneny?
   "Oni ochen' izmucheny, no vse budet v poryadke, ya znayu".
   Gabriya povernula k kobylice svoi nezryachie glaza.
   - Ty tozhe ustala? Tvoj golos slab. S toboj nichego ne sluchilos'?
   "YA istoshchena. Sila, kotoraya potrebovalas', chtoby zashchitit' nas ot molnii,
byla dazhe bol'she toj, kotoroj ya obladala".
   Devushka nashchupala rukoj sil'nuyu nogu loshadi.
   - Spasibo, Nera.
   Rzhanie Nery napominalo smeh.
   "Dobraya byla bitva. Gorfling ushel, a my zdes' vse eshche zhivy".
   Gabriya vzdohnula.
   - CHto proishodit vokrug? K |tlonu i Sajedu  uzhe  pozvali  lekarya?  |fer
slomal nogu. Kto-nibud' prishel emu na pomoshch'?
   Tem otvetila, i ee yunyj golos drozhal ot gneva:
   - ZHrecy i zhricy ne razreshayut nikomu i shagu stupit' na ostrov, no i sami
ne speshat pomoch' nam.  Tol'ko  u  zhricy  Amary  iz  vashego  klana  hvatilo
smelosti prijti syuda.
   Gabriya pochuvstvovala, kak  v  nej  zakipaet  obida.  Ona  i  ee  druz'ya
stolknulis' licom k licu so smert'yu, a teper', kogda im nuzhna pomoshch', lyudi
ne speshat s nej. Toshnota otstupila nemnogo, i ona vypryamilas'.
   Tol'ko sejchas ona osoznala, chto zhe, sobstvenno,  sovershilos'.  Gnev  ee
ponemnogu utih, kogda ona popytalas' predstavit' sebe, kak  etot  poedinok
vyglyadel so storony. Oni zhe vse strashno napugany.
   Gabriya ponyala,  chto  imeet  prekrasnuyu  vozmozhnost'  proizvesti  nuzhnoe
vpechatlenie na upryamyh i  podozritel'nyh  skeptikov.  Oni  svoimi  glazami
videli vsyu zhestokost' gorflinga  i  zlobu  ego  magii.  Teper'  ona  mozhet
pokazat'  im  i  druguyu  storonu  magii:  udovol'stvie  pobedy  i  radost'
isceleniya.
   Gabriya, prevozmogaya bol', uhvatilas' za sil'nuyu nogu Nery  i,  zastaviv
sebya podnyat'sya, operlas' na ee plecho. Holodnyj dozhd' hlestal ee  po  licu,
no oni ne obrashchala ni eto vnimaniya. Ona sobrala vse sily,  stisnula  zuby,
chtoby stoyat' pryamo, no ee shatalo, i ona vcepilas' rukami v grivu Nery.
   Sil'naya ruka legla ej na plechi.
   - Nu pozhalujsta, Gabriya. Tebe nuzhen otdyh.
   - Ne sejchas. Gde |tlon?
   - YA zdes', - golos |tlona byl slab, no tverd.
   Gabriya vskriknula ot radosti. On medlenno  oboshel  bol'shuyu  kobylicu  i
priblizilsya k Gabrii. On hotel skazat' chto-to eshche,  no  zapnulsya,  zametiv
strannoe vyrazhenie ee lica. Ee  glaza  byli  zakryty,  a  golova  sklonena
nabok, slovno ej stoilo bol'shih usilij slushat' ego.
   - Ty ranen?
   - Net, tol'ko udarilsya golovoj, no chuvstvuyu sebya skverno.  -  On  poter
viski i posmotrel vokrug, poluzakryv glaza. - CHto proizoshlo?
   Otvetila Tem:
   - Koldun'ya unichtozhila Branta udarom molnii.
   - Bogi moi! - voskliknul on.
   Perejdya reku, do nih dobralsya Korol' hunnuli, a s  nim  i  ves'  tabun.
CHernye ih spiny byli mokrymi i blestyashchimi ot dozhdya.
   - |tlon, - prosheptala Gabriya, - pomogi mne podnyat'sya.
   On berezhno pomog ej sest' v sedlo i otstupil na shag nazad,  glyadya,  kak
tonen'kaya, vysokaya devushka obernula lico k Korolyu.
   CHernyj zherebec tryahnul grivoj:
   "Ty horosho potrudilas'. Koldun'ya".
   Gabriya mahnula rukoj v storonu ego tabuna.
   - Spasibo za pomoshch'. YA ne mogu vyrazit' slovami, kak ya vam blagodarna.
   "Valorian dolzhen gordit'sya toboj. - On neozhidanno priblizil k  ee  licu
svoyu bol'shuyu chernuyu golovu. - CHto s tvoimi glazami?"
   - YA nichego ne vizhu, - skazala ona prosto.
   Serdce |tlona upalo.
   "Molniya oslepila tebya".
   - |to izlechimo? - sprosila Gabriya so slaboj nadezhdoj.
   ZHerebec tiho fyrknul:
   "Vozmozhno. Popozzhe".
   Ona grustno kivnula i pospeshila peremenit' temu.
   - A |fer? My mozhem chto-nibud' dlya nego sdelat'?
   V  otvet  na  etot  Korol'  naklonil  golovu:  "My,  hunnuli,  obladaem
sil'nejshim talantom v magii sredi vseh zhivotnyh vo Vselennoj. No zdes'  my
tak zhe bessil'ny, kak i lyubye drugie loshadi. Vse  vashi  lekari  ne  smogut
izlechit' ego slomannuyu nogu, i magiya tut ne pomozhet".
   Gabriya chut' ne razrydalas'.
   - Znachit, my dolzhny osvobodit' ego ot stradanij?
   - Net! - donessya iz-za kamnej krik Sajeda.
   YUnosha, s krovotochashchim kuskom tkani na golove, pytalsya nalozhit'  povyazku
na pokalechennuyu nogu loshadi.
   Tem pobezhala na pomoshch' emu.
   - Vy ne ub'ete ego, - reshitel'no skazal Sajed.
   - Sajed, u nego slomana noga, - skazal  |tlon,  starayas'  govorit'  kak
mozhno myagche. - Ty zhe znaesh', ni  odnoj  loshadi  ne  udavalos'  popravit'sya
posle takoj travmy.
   - Odnoj udalos'! Luchshej kobylice moego otca. Ona slomala nogu vo  vremya
sostyazaniya, i u otca ne podnyalas' ruka ubit' ee. On podvyazal  ee  remnyami,
poka ee noga ne zazhila nastol'ko, chtoby vyderzhivat' ee ves.  |to  nelegko,
no vozmozhno. Pozhalujsta, - Sajed pochti krichal, - dajte emu shans.
   Vocarilas' dolgaya tishina.
   - My postaraemsya, - skazala nakonec Gabriya.
   "Blagodaryu  tebya,  Koldun'ya.  My  bez  straha  ostavim  |fera  na  tvoe
popechenie".
   Korol' tryahnul golovoj i zarzhal tak gromko, chto zadrozhali kamni. Loshadi
sklonili golovy, proshchayas' s chetyr'mya magami ravnin, i odna za drugoj vsled
za Korolem voshli v  reku,  zatem,  vybravshis'  na  bereg,  napravilis'  na
vostok, v svoj gornyj dom.
   Grohot  ih  kopyt  po  zemle  byl  zaglushen  grohotom  groma,   no   ih
udivitel'noe poyavlenie ostalos' v pamyati  klanov  na  dolgie  gody.  Nera,
|urus i zherebenok rzhaniem poproshchalis' s nimi.
   Pal'cy Gabrii perebirali grivu Nery, po shchekam ee struilis'  slezy.  Ona
ne videla uhoda hunnuli, no serdce ee razryvalos' ot boli rasstavaniya. Ona
rezko tryahnula golovoj, chtoby  uspokoit'sya.  Bol'  snova  rezanula  ee  po
glazam, i ona ohnula.
   - V chem delo? - sprosil obespokoennyj |tlon. - Ty i vpravdu oslepla?
   Gabriya ulybnulas':
   - Nichego. |to projdet. Ty smozhesh' ehat' verhom?
   On vnimatel'no posmotrel na nee i pokachal golovoj. On ne udovletvorilsya
ee uklonchivym otvetom, no reshil ne trevozhit' ee i skazal:
   - Da.
   - Togda poehali. Tem, Sajed, dogonyajte. Nam nuzhno ob容hat' klany.
   |tlon s trudom vzobralsya na |urusa, Tem osedlala zherebenka.
   - ZHrica, - kriknula Gabriya, - prinesite, pozhalujsta, masku.
   ZHrica Amary napravilas' k hramu.
   Navstrechu ej vyshli vosem' plennikov gorflinga i  ostanovilis'  naprotiv
koldunov. Gutlak s uvazheniem privetstvoval vozhdya, lord  Uorten  podoshel  k
Gabrii.
   - Spasibo vam, ledi, - skazal on s nepoddel'noj priznatel'nost'yu. - Nam
mozhno ujti?
   Ona lish' kivnula.
   Vosem' chelovek poshli k reke. Snachala oni shli  medlenno,  zatem  chuvstvo
radosti i osvobozhdeniya prorvalos' naruzhu, i oni pobezhali k drugomu beregu,
shlepaya po mutnoj vode,  gde  byli  vstrecheny  s  rasprostertymi  ob座atiyami
chlenami svoih semej.
   ZHrica Amary otyskala zolotuyu masku Valeriana, ostavlennuyu  na  kamennyh
plitah hrama. Kogda tyazheloe zoloto okazalos' u nee  na  ladonyah,  ruki  ee
zadrozhali. Ona ostorozhno prinesla ee Gabrii.
   - Voistinu, - skazala ona, i v golose ee zvenelo torzhestvo i radost', -
tebe pokrovitel'stvuet Amara. Poezzhaj, Koldun'ya. Klany zhdut.
   ZHrica podnyala masku nad golovoj, na  vytyanutyh  rukah,  i  zapela  gimn
blagodarnosti Bogine Materi.
   Lyubopytnye lyudi, vse eshche tolpivshiesya na beregu, ne vpolne ponimali, chto
tvoritsya na ostrove. Imi bylo uvideno i  uslyshano  mnogo  strannyh  veshchej,
veshchej, odnovremenno uzhasnyh i udivitel'nyh. Brant, ili kto by to  ni  byl,
kazalos', ischez, ostalas' chetverka magov, vse oni  byli  zhivy  i  zdorovy;
celyj tabun hunnuli s pochestyami  poproshchalsya  s  nimi  na  glazah  u  vseh;
zalozhniki byli svobodny; a teper' zhrica vospevala zabotu Bogini Materi.
   Lyudi ne znali, chto i podumat'. |tot poedinok dobra i  zla,  smelosti  i
zhestokosti, uvazheniya  i  prezreniya  byl  vyshe  ih  ponimaniya.  Magiya  byla
zaklejmena  kak  vseob容mlyushchee  zlo,  razlozhenie  i  eres'.   Mnogie   uzhe
sklonyalis'  priznat'  Gabriyu  svoej,  no  kak  byt'  s  ostal'nymi   tremya
koldunami, dvumya muzhchinami i rebenkom, tak zhe, kak i Gabriya,  riskovavshimi
zhizn'yu, chtoby spasti ih vseh? Na poverku magiya okazalas' ne  tem,  chem  ee
tak dolgo stremilis' predstavit'. CHuvstva putalis'.
   CHetvero vsadnikov i chetyre hunnuli breli  cherez  reku.  Oni  shli  ochen'
medlenno, potomu chto Nera i |urus podderzhivali |fera, i u sbityh  s  tolku
lyudej bylo dostatochno vremeni, chtoby rassmotret' vsyu gruppu. Nikto  tak  i
ne reshil, krichat' li im "Ura!" ili shvyryat' v nih kamnyami.
   U berega, okolo roshchi Soveta, hunnuli  ostanovilis'.  Oni  stoyali  pered
stenoj lyudej, po koleno v burnoj vode, grivy ih stali tyazhelymi ot dozhdya  i
prilipli k chernoj shersti.
   Vozhdi i magi molcha smotreli drug na  druga,  i  tishina  eta,  kazalos',
nikogda ne konchitsya. Grohot groma uhodil dal'she  k  vostoku,  nebo  nachalo
svetlet', i sil'nyj liven' pereshel v morosyashchij dozhdik.
   Gabriya nichego ne videla, no chuvstvovala  napryazhenie  i  smushchenie  lyudej
nastol'ko otchetlivo, budto  smotrela  im  v  lico.  Ona  vsegda  nadeyalas'
ubedit' Sovet otmenit' zakon o koldovstve, no nikogda ne dumala,  chto  vse
eto zajdet tak daleko.
   Ona slyshala, kak chej-to golos proiznes:
   - Dobro pozhalovat' v  Sovet,  lord  |tlon.  Prostite,  chto  ya  ne  imel
vozmozhnosti privetstvovat' vas ran'she.
   Gabriya uznala golos: eto byl lord Hildor, vozhd' Vilflajinga.
   Ego  spokojnyj  druzhelyubnyj  ton  chastichno  rasseyal  napryazhenie.  Vozhdi
postoronilis', davaya dorogu hunnuli, kazhdyj speshil  privetstvovat'  magov.
Tolpa lyudej razdelilas' na govoryashchih i  nablyudayushchih,  i  nikto  ne  speshil
vernut'sya v klany.
   So vzdohom oblegcheniya SHa Umar podoshel k Nere i pomog Gabrii  speshit'sya.
Kak i ostal'nye, on obratil vnimanie na ee zakrytye glaza, no ni o chem  ne
sprosil ee, lish' krepko vzyal ee za ruku i povel k shatru Soveta.  Ostal'nye
posledovali za nimi.
   Sesen,  Valar  i  Ket  uzhe  priehali  i  zhdali  v  shatre.  Troe  voinov
otsalyutovali koldunam s yavnym udovol'stviem vstrechi. Pirs, soobshchil  Gabrii
Sesen, uzhe nachal rabotu so svoimi celebnymi kamnyami.
   Ohrana |tlona vodruzila nad shatrom odinnadcatoe, zolotoe, znamya.
   Bitva s gorflingom byla vyigrana, no bitva s zakonom tol'ko nachinalas'.
|tlon i Gabriya  horosho  znali,  chto  lyudi  klanov  slishkom  upryamy  i  chto
nepriyazn' k magii stala neot容mlemoj chast'yu ih zhizni. Oni mogut byt' ochen'
priznatel'ny za izbavlenie ot gorflinga, no oni  ne  zabudut  dvuhsot  let
nenavisti i podozritel'nosti.
   U  vhoda  v  shater  stoyal  lord  SHa  Umar,  uzhe  dolgie   gody   byvshij
predsedatelem Soveta. On podnyal ruku, utihomirivaya shum.
   - Zavtra, esli lord Koshin i lord |tlon budut  v  sostoyanii,  my  nachnem
zasedanie.  Lordy,  v  etom  godu  u  nas  ogromnoe  kolichestvo  voprosov,
trebuyushchih nemedlennogo resheniya.
   Predlozhenie SHa Umara bylo vstrecheno shumom.
   On prodolzhal:
   - Esli vy ne vozrazhaete, ya by hotel sozvat'  vas  vseh  na  miting,  na
special'nyj miting, posvyashchennyj iskusstvu koldovstva. Ledi Gabriya,  Turik,
Tem priglashayutsya osobo.
   Vozhdi s gotovnost'yu zakivali. Delo bylo reshennym. U Gabrii slovno  gora
s plech upala. Ona obvila rukami sheyu Nery i  zarylas'  licom  v  ee  tepluyu
grivu.
   Ona chut' ne podprygnula ot  neozhidannosti,  kogda  chej-to  golos  ryadom
proiznes:
   - Ledi Gabriya? Lord Koshin prosil peredat' vam vot eto. On  dumaet,  chto
eto mozhet vam ponadobit'sya.
   Ona pochuvstvovala, kak v ruku ej skol'znul tyazhelyj kozhanyj svertok.
   - On prishel v sebya? - sprosila ona.
   - Sovsem nedavno. Lekar' Pirs skazal, on budet... - golos voina Dangari
smolk, na lice ego poyavilos' vyrazhenie straha i smushcheniya.
   Pochuvstvovav eto, Gabriya rassmeyalas'.
   Ej ne prishlos' dolgo lomat' golovu nad soderzhimym  svertka.  Pal'cy  ee
szhimali drevnij foliant. Kniga Matry nakonec-to byla v ee rukah.
   Vozhdi tozhe uznali etot pereplet i teper' opaslivo na nego kosilis'.  To
byla kniga, uzhe mnogie gody sluzhivshaya prichinoj  razdorov  i  smertej.  Oni
gadali, chto budet delat' s nej Gabriya.
   - Spasibo, - skazala Gabriya voinu. -  Vas  ne  zatrudnit  peredat'  eto
lordu SHa Umaru? Pust' kniga budet u nego, do teh por poka Sovet ne  reshit,
chto s nej delat'.
   SHa Umar, pozhav plechami, vstretil usmeshku |tlona i peredal  knigu  svoim
ohrannikam.


   Otdav Knigu Matry SHa Umaru, Gabriya otpravilas' iskat' Pirsa. Ona  nashla
ego, pomogayushchego ranenym, postradavshim ot magicheskih udarov  Branta.  Pirs
kak  raz  zakonchil  pol'zovat'  celebnym   kamnem   ocherednuyu   zhertvu   i
razgovarival s rodstvennikami, kogda uvidel Gabriyu.  Emu  bylo  dostatochno
odnogo vzglyada na nee, chtoby ponyat', chto s nej. On vzyal ee za ruku i otvel
v svoj vnov' vozvedennyj tent.


   Prosnuvshis' na sleduyushchij den', Gabriya vnov' oshchutila strah.  Mir  vokrug
nee byl vse tak zhe pogruzhen vo t'mu.  Pal'cy  ee  potyanulis'  k  glazam  i
nashchupali povyazku vokrug golovy.
   - Tishe, tishe. Vse v poryadke, - uspokoil ee myagkij golos Pirsa. On  vzyal
ee ruki i nenazojlivo otvel ih v storonu. -  YA  nalozhil  povyazku  na  tvoi
glaza, chtoby dat' im otdyh.
   Ona pochuvstvovala, kak medlenno otstupaet strah.
   - YA budu videt'?
   - CHestno govorya, ne znayu, - pechal'no otvetil lekar'.  -  YA  nikogda  ne
stalkivalsya so sluchaem slepoty takogo roda. YA osmotrel  tvoi  glaza  i  ne
nashel nikakih povrezhdenij. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'.
   - YA slyshu golosa, - proiznes kto-to snaruzhi. - Ona prosnulas'?
   V shater vorvalsya Sajed, prinesya s soboj zapah solnca, vetra i  loshadej.
On ulybnulsya Pirsu i podoshel k posteli Gabrii.
   - YA uzhe nachal podumyvat', chto ty sobiraesh'sya prospat' vse vremya sborov,
- skazal on, usazhivayas' podle nee.
   - Gabriya, vypej eto, - Pirs podal ej chashku. -  Pera  govorit,  chto  eto
pridast tebe sily.
   Koldun'ya sela na posteli i podnesla chashku k gubam. Sdelav  glotok,  ona
ulybnulas'. CHashka byla do kraev napolnena gustym i teplym molokom  loshadi.
Gabriya vypila vse do kapli i srazu pochuvstvovala, kak ej polegchalo.
   - CHto proizoshlo za to vremya, poka ya spala?
   Pirs i Sajed soobshchili ej obo vsem, chto sluchilos' za poslednie dva  dnya.
Sajed s radost'yu i gordost'yu upomyanul ob |fere.
   - Oni prodolzhayut tverdit',  chto  ni  odna  loshad'  ne  izlechivalas'  ot
takogo. No oni ne znayut moih  metodov  lecheniya.  Oni  ne  berut  v  raschet
neobyknovennyj um hunnuli. My podvyazali ego k dvum hlopkovym derev'yam. Tem
kormit ego svezhej travoj i plodami. On skoro popravitsya, vot uvidite.  Vse
konyushie budut nosit' menya na rukah.
   Gabriya ulybnulas'. Kakoj zhe on eshche mal'chishka!
   Oni prodolzhali. Lord Koshin vpolne popravilsya - spasibo celebnym  kamnyam
Pirsa. Sovet vozhdej  sostoyalsya.  |tlon  vo  vseh  podrobnostyah  opisal  ih
mnogodnevnuyu pogonyu za gorflingom.
   - YA dumayu, chto oni nachali sklonyat'sya na nashu tochku zreniya, tol'ko kogda
lord |tlon soobshchil o tragedii v klane Bagedin,  -  ob座asnil  ej  Sajed.  -
Kogda oni vchera vecherom vyshli iz shatra, lica u vseh byli belee  bumagi.  -
On hlopnul sebya po kolenu. - Hotel  by  ya  poslushat',  o  chem  govorili  v
lageryah proshloj noch'yu. Skazki o Brante, o gorflinge, o nashem puteshestvii v
Pra-Desh poistine budorazhat umy.
   Pirs usmehnulsya:
   - Krome tebya, vryad li kto-nibud' smog  usnut'  proshloj  noch'yu.  Slishkom
mnogo razgovorov.
   - I vpechatlenij. ZHrica Amary i  |tlon  vystavili  masku  Valeriana  dlya
vseobshchego obozreniya. Kogo tam tol'ko ne bylo, - potryas golovoj Sajed, -  i
starcy, i deti. Gorfling, poedinok magii, maska Valeriana,  -  on  zagibal
pal'cy, - razgovorov hvatit na dolgie gody.
   Gabriya ulybnulas':
   - YA tozhe tak dumayu. CHto kasaetsya Soveta, oni  uzhe  podnimali  vopros  o
magii?
   - Net. Oni zhdut tebya, - otvetil Pirs.
   - |tlon sejchas v shatre i pytaetsya  lichno  ubedit'  lorda  Kaurusa,  chto
magiya ne neset razrusheniya v klany, - skazal Sajed.
   - Emu pridetsya potrudit'sya.
   Imya |tlona rastrevozhilo Gabriyu. Ej  nuzhno  bylo  skazat'  Sajedu  nechto
vazhnoe, no ona boyalas'. Ona lyubila molodogo turika kak brata,  kak  druga,
on zapolnyal  v  ee  serdce  pustotu,  voznikshuyu  so  smert'yu  Gabrena,  ee
brata-blizneca.  Ona  boyalas'  govorit'  emu  pravdu,  ne  znaya,  kak   on
otreagiruet na nee.
   No Sajed udivil ee. Vzyav ee ladon' v svoyu, on skazal:
   - Horosho, chto ty zhiva i zdorova, Gabriya. Kogda ty pokinula nas i uehala
na poiski gorflinga, my predpolagali samoe hudshee. Lord |tlon byl pohozh na
zherebca, rvushchegosya v bitvu. YA nikogda ne videl, chtoby chelovek nastol'ko ne
vladel soboj. - On naklonil golovu. - Esli ty ne vyjdesh'  za  nego  zamuzh,
emu budet ochen' ploho, Gabriya.
   Ona podskochila kak uzhalennaya:
   - Ty ponimaesh' eto?
   On berezhno nakryl svoej ladon'yu ee pal'cy:
   - YA znayu eto uzhe davno. YA prosto pytalsya otmahnut'sya ot pravdy,  potomu
chto lyubil tebya, no ego i tvoi chuvstva dlya menya svyashchenny. Vy  sozdany  drug
dlya druga.
   - Spasibo, - prosheptala ona.
   - Nadeyus', eto ne znachit, chto ty otkazyvaesh'sya uchit' menya koldovstvu?
   Ona krepko stisnula ego pal'cy:
   - Ty ostanesh'sya?
   - Gabriya, - ser'ezno skazal Sajed. - Moya lyubov' k  tebe  ne  umerla.  YA
tol'ko nemnogo pritushu ee ogon'. YA nashel tebya, chtoby vyuchit'sya koldovstvu,
i ya ostanus' zdes', esli ty ne vozrazhaesh'.
   - I ya tozhe, - skazal |tlon, stoyashchij u vhoda.
   Vozhd' Hulinina stupil v glubinu  shatra.  Pirs  nezametno  vyshel,  chtoby
ostavit' treh magov odnih.
   Lord |tlon sel na pol u posteli Gabrii. On nervnichal, sobirayas' skazat'
ej chto-to vazhnoe, i tshchatel'no podyskival slova.
   - My o mnogom uspeli peregovorit' za poslednie dni,  -  medlenno  nachal
vozhd'. - My obsudili mnozhestvo  nepriyatnyh  voprosov.  YA  ponyal  mnogoe  o
magii, ya ponyal mnogoe o sebe. Pomnish', ty sprashivala menya, smogu li ya  vsyu
zhizn' prozhit' bok o bok s magiej. Sejchas ya mogu skazat' tebe  tverdo:  da,
smogu, no tol'ko v tom sluchae, esli ty uedesh' so mnoj.
   Gabriya zastyla, chto-to napryazhenno obdumyvaya.
   - Esli moi glaza... Ty smozhesh' zhit' bok o bok s moej slepotoj?
   - YA lyublyu tebya takoj, kakaya ty est', - prosto otvetil on.
   Povisla napryazhennaya pauza, zatem ona protyanula emu ruku ladon'yu vverh.
   - Togda ya dayu tebe svoe slovo.
   On splel svoi pal'cy s ee pal'cami, i klyatva byla dana.
   |tlon kinul bystryj vzglyad na Sajeda. YUnosha molcha  kivnul.  On  poteryal
lyubimuyu zhenshchinu, zato obrel novyh druzej.
   Nautro, sobirayas'  na  zasedanie  Soveta,  Gabriya  odevalas'  s  osoboj
tshchatel'nost'yu. Prisev v ozhidanii |tlona,  ona  terpela,  poka  Pirs  menyal
povyazku u nee na glazah.
   On vzdrognul, kogda ee pal'cy zheleznoj hvatkoj vcepilis' emu v ruku.
   - YA vizhu svet! - zakrichala ona.
   Pirs byl vne sebya ot radosti. On bystro osmotrel ee glaza  i,  nesmotrya
na ee protesty, snova nalozhil povyazku.
   - Tvoim glazam nuzhen otdyh, - skazal on.
   Kogda nakonec prishli |tlon, Sajed i Tem, Gabriya nahodilas'  v  ejforii.
Troe magov ostorozhno vzyali ee pod  ruki  i  poveli  k  dveri,  raduyas'  ee
radosti.
   Gabriya zapomnila eto zasedanie Soveta navsegda. Vyslushav  ee  strastnuyu
rech' v zashchitu magii, vozhdi neskol'ko  chasov  sporili  o  sud'be  Gabrii  i
sud'be koldovstva. |tlon, Sajed i Tem sideli podle nee na dlinnoj i nizkoj
skam'e. Nakonec goryachee obsuzhdenie zakonchilos', no nikto  iz  koldunov  ne
reshalsya gadat', k kakomu resheniyu prishli sud'i.
   Rannim vecherom etogo dnya Koshin i SHa Umar oderzhali okonchatel'nuyu pobedu.
Lord Kaurus podnyalsya so svoego mesta:
   - YA vizhu, mne pridetsya prisoedinit' svoj golos k golosu bol'shinstva.  YA
dayu soglasie na otmenu smertnoj kazni za ispol'zovanie koldovstva.  Odnako
ya trebuyu vvedeniya ogranichenij na  ee  upotreblenie.  Vlast'  magii  dolzhna
nahodit'sya pod kontrolem.
   Lord SHa Umar podnyal ruku:
   - Resheno. YA predlagayu prodlit' sbor na neskol'ko dnej, chtoby ustanovit'
novye zakony otnositel'no koldovstva. |to slishkom  ser'eznoe  delo,  chtoby
otkladyvat' ego do sleduyushchego goda.
   Kogda SHa Umar vernul Gabrii Knigu Matry, ona nashla stranicy, kasayushchiesya
gorflinga, vyrvala ih i sozhgla, perevoroshiv pepel.
   - Sleduet ochistit' chelovecheskij mozg ot znanij takogo roda,  -  skazala
ona, povtoryaya slova Valeriana.


   Tremya dnyami pozzhe, velikolepnym, chistym letnim vecherom  lord  |tlon  iz
klana Hulinin obvenchalsya s ledi  Gabriej  iz  klana  Korin.  Na  ceremonii
prisutstvovali vse odinnadcat' klanov.
   Gabriya nadela aloe plat'e,  podarennoe  ej  Han'di,  i  zolotuyu  vual',
podarennuyu mater'yu |tlona: alyj - cvet  klana,  kotoryj  ona  pokinula,  i
zolotoj - cvet klana, v kotoryj ona nakonec-to  byla  oficial'no  prinyata.
Lord |tlon oblachilsya v svoi luchshie odezhdy i v zolotuyu mantiyu.
   Pirs, Sajed i Tem pervymi pozdravili moloduyu chetu.
   Kogda ceremoniya zakonchilas', |tlon otkinul vual' i poceloval svoyu zhenu,
obnyav ee.
   Tri hunnuli podnyali  svoi  golovy  k  rannim  vechernim  zvezdam,  i  ih
radostnoe rzhanie razneslos' nad dolinami Ramsarina.

Last-modified: Fri, 10 Nov 2000 21:18:33 GMT

Ocenite etot tekst: