ennoe izvayanie. Snova shoroh - teper' blizhe. Kejll tshchatel'no vzveshival rasstoyanie i vremya, gotovyas' besshumno perehvatit' oruzhie v levuyu ruku... Zatem kradushchijsya vysunul iz-za ugla golovu i natknulsya na rubyashchij udar ladoni Kejlla po gorlu. Kejll podhvatil padayushchee telo i besshumno opustil ego na pol, ne obrashchaya vnimanie na purpurno-chernoe lico, tak kak chelovek so slomannym gorlom umiraet mgnovenno. Po-prezhnemu besshumno on dvinulsya po uzkomu soedinitel'nomu prohodu, svernul za ugol, zatem gromko zatopal botinkami po metallu, vhodya v dver' sklada za spinami dvuh poslednih, kotorye prodolzhali zhdat', glyadya v druguyu storonu. Oni v panike obernulis', suetlivo pytayas' vskinut' oruzhie, i Kejll sbil ih na pol - po odnomu vystrelu na kazhdogo. Ostalsya tol'ko Thr'an. Bystryj, no tshchatel'nyj osmotr ostal'noj chasti nizhnego etazha kupola podtverdil skazannoe Dzhajkerom. Gigant, nesomnenno, byl na verhnem etazhe, kuda otpravilsya, chtoby vzglyanut' na korabl' Legiona, kotoryj zastyl v ozhidanii u vhoda v kupol. Kejll ostanovilsya u osnovaniya lestnicy, vedushchej na verhnij etazh, i posmotrel vverh na vygnutuyu stenu so skopishchem siyayushchih za pleksiglasom v makushke zvezd. CHerez pol verhnego etazha bylo vidno lish' odno sozvezdie, znachit, naverhu Kejll srazu zhe okazhetsya v pole zreniya podzhidavshego ego Thr'ana. On sdelal neskol'ko kradushchihsya shagov v polnoj tishine, ostanovilsya, prisel i poslal vyzov: - GLR, ESHCHE ODNU DIVERSIYU. VYSTRELI RAZOK POVERH KUPOLA, KAK MOZHNO BLIZHE. - K VASHIM USLUGAM, - prishel veselyj otvet. Pleksiglas vspyhnul prichudlivym svetom, kogda uzkij luch energii sverknul nad golovoj. V to zhe mgnovenie Kejll pruzhinoj vzletel po poslednim stupenyam, nyrnul vpered golovoj i perekatilsya. Vtoroj luch pouzhe sverknul v neskol'kih santimetrah ot togo mesta, gde on tol'ko chto byl, i gluboko prozheg pol. No Kejll ukrylsya za kuchej yashchikov i lezhal, vnimatel'no prislushivayas' i osmatrivayas'. YAsno, chto lyudi Thr'ana, obzhivaya kupol, ne oshchushchali potrebnosti v chistoplotnosti. Vryad li nauchnaya gruppa, ispol'zovavshaya postrojku pervoj, byla bolee sklonna k chistote, kogda pokidala ee. Verhnij etazh, predstavlyavshij soboj edinoe pomeshchenie s kupolom v kachestve potolka, byl zagromozhden nenuzhnymi veshchami. Razbrosannye, besporyadochno navalennye gde popalo kuchej yashchiki i korobki lyubogo razmera i formy. Grudy zapchastej mehanizmov i nauchnoj apparatury, veroyatno, vyshedshih iz stroya i broshennye, kak ne podlezhashchie remontu. Dazhe neskol'ko oblomkov skal - nesomnenno, obrazcov s poverhnosti luny, - broshennye posle issledovanij. Vse eto - horoshee ukrytie dlya lyubogo, kto zahotel by spryatat'sya v prostornom pomeshchenii. No ukrytie v ravnoj stepeni bylo kak dlya Thr'ana, tak i dlya Kejlla. Potom Kejll zametil dovol'no-taki bol'shoj raschishchennyj uchastok vdol' odnoj iz sten pomeshcheniya, uchastok, na kotorom po-hozyajski raspolozhilsya vysokij stellazh s apparaturoj, yavno v rabochem sostoyanii. Nesomnenno, apparatura svyazi. Vozmozhno, chtoby Thr'an mog derzhat' svyaz' so svoim "Gospodinom". Sleva ot Kejlla poslyshalsya tihij shoroh. Gigant kralsya po krugu, otyskivaya vozmozhnost' vystrelit' eshche raz iz svoego luchevogo pistoleta. Dvigajsya, prikazal sebe Kejll, besshumno otodvigayas' vpravo. Edinstvenno vozmozhnoe napravlenie, i vse-taki on sozhalel, potomu chto ego ottesnyali ot lestnicy, otrezali ot edinstvennogo vyhoda. Nevazhno, podumal on. Soobrazhal by - ni za chto by ne polez po lestnice, a prosto vyshel by k svoemu korablyu i raznes kupol v kloch'ya. No emu pochemu-to zahotelos' vstretit'sya s gigantom imenno takim obrazom. Vsegda ostaetsya veroyatnost', chto mozhno poluchit' dopolnitel'nuyu interesnuyu informaciyu. Ryadom proshipel energoluch i metallicheskaya kanistra s bol'shoj prozhzhennoj v boku dyroj svalilas' s kuchi hlama. Kejll bystro prignulsya i tut zhe po vsemu pomeshcheniyu prokatilsya bogatyj muzykal'nyj bas Thr'ana: - Dobro pozhalovat', legioner! Tebya, kazhetsya, udivitel'no trudno ubit', no ya obeshchal - zhivym ty otsyuda ne vyjdesh'. Glava 13 Kejll ne otvetil, no ispol'zoval shumovoe prikrytie sil'nogo golosa, chtoby bystro peremestit'sya. Teper' vsego lish' neskol'ko shagov, i on okazhetsya za tyazhelymi stellazhami s oborudovaniem - kakim-to kompleksom svyazi. Est' shans, chto Thr'an ne zahochet prozhigat' ego, chtoby dobrat'sya do Kejlla. - Molchaliv, kak vsegda, Rendor? - okliknul gigant. On tozhe peredvi- galsya, sudya po golosu. - YA-to podumal, chto ty skazhesh' neskol'ko slov naposledok. I snova pod raskaty golosa Thr'ana Kejll peremenil mesto. Na mgnovenie on okazalsya bez prikrytiya, no bystrota spasla ego. Padaya i perekatyvayas', on pochuvstvoval obzhigayushchij zhar energolucha nad samoj golovoj i ostanovilsya za korpusom apparata svyazi. Metallicheskaya mahina uyutno vozvyshalas' nad nim pochti na vysotu ego rosta. - Oshibaesh'sya, - zayavil Thr'an, - esli dumaesh', chto on zashchitit tebya. - V podtverzhdenie ego slov luch vpilsya v ugol apparata. Rasplavlennyj metall zashipel i zakapal. - I ty oshibaesh'sya, - kriknul Kejll, - esli dumaesh', chto, ubiv menya, spasesh'sya. Moj... kompan'on na korable vse ravno uderzhit tebya v lovushke. - Da, eto ty umno pridumal, - nasmehalsya Thr'an. Golos vydaval, chto on medlenno priblizhaetsya. - YA predstavit' ne mog, chto v tvoem korable kto-to est' - na Soltreniuse ty byl odin, ne tak li? Kto tam, drugoj legioner? - Vopros, kak vsegda, glupyj, Thr'an, - otvetil Kejll, podrazhaya ranee skazannym slovam giganta. - Eshche nadeesh'sya dolozhit', kak polozheno, svoemu Gospodinu? Kejll ponimal, chto gigantu hotelos' zastavit' ego govorit', chtoby on ne byl nastorozhe, kogda nachnetsya poslednij brosok. No etot tryuk mozhet srabotat' i v obratnuyu storonu. Thr'anu vrode by nravitsya zvuchanie sobstvennogo golosa... - YA ne dokladyvayu Gospodinu, - nasmehalsya Thr'an. - Dokladyvaet tol'ko Pervyj. Uslyshav eto, Kejll sel. Opyat' intriguyushchie nameki i zagadki. Mozhno li vyudit' eshche svedeniya iz giganta - pri uslovii, chto budet na eto vremya? - I etot "Pervyj" vozglavlyaet gruppu, o kotoroj ty mne chut' ne pro- govorilsya? - Snova - umno, - prorokotal Thr'an. Teper' on podoshel eshche blizhe. Ego energopistolet opyat' zatreshchal i ugol apparata osel, vnutri chto-to korotko vspyhnulo. Kejll pochti ne obratil na eto vnimaniya. - On takoj zhe sumasshedshij, kak ty ili tvoj truslivyj Gospodin? - sprosil Kejll. - Boltaesh', sam ne znaesh' o chem! - nizkim zlym golosom otvetil Thr'an. - Ne znayu? - peresprosil Kejll. On chuvstvoval, chto moment ataki nedalek, i bystro zagovoril, vryad li dumaya, chto proiznosit. - YA znayu, chto ty iz sebya predstavlyaesh' i komu sluzhish'. Znayu, chto tvoj Gospodin - ubijca moego mira i moego naroda. YA znayu, chto on leleet mechtu sumasshedshego - razrushit' Galaktiku vojnoj i pravit' ee ruinami! K zlosti v golose Thr'ana dobavilos' udivlenie. - A ty znaesh' bol'she, chem sleduet, legioner. Bol'she, chem ya dumal. |to zainteresuet Gospodina. Snova sverknul ego pistolet i v nachinke korpusa apparata chto-to gluho vzorvalos'. Kejll nemnogo otodvinulsya, kogda zashchishchavshij ego metall nakalilsya. No otstranilsya on reflektorno, ne dumaya, chto delaet, potomu chto golova ego pytalas' s izumleniem ponyat', chto tol'ko chto bylo skazano. On shvyrnul dikie obvineniya, osnovyvayas' na rasskazannom emu starym Tejlisom, chtoby sprovocirovat' Thr'ana i tot vskryl by istinnuyu prirodu rukovodivshego im "Gospodina". Ni na sekundu on ne mog predstavit'... No eto sluchilos'. Thr'an podtverdil fantasticheskie veshchi, skazannye emu Kejllom. Znachit, rasskaz Nadziratelej o Voennom Diktatore - pravda. Takaya zhe pravda, kak i zayavlenie Tejlisa o kostyah v tele Kejlla. Kejll potryas golovoj, chtoby proyasnit' ee i perenacelit' sebya. Obdumayu eto pozzhe, reshitel'no prikazal on sebe, inache ni zhit' mne, ni dumat'. Nakonec, do nego donessya golos Thr'ana s mesta, kotoroe dolzhno nahodit'sya na samoj granice ili ryadom s otkrytoj ploshchadkoj. Kejll molcha otodvinulsya vpravo, prisel u ugla apparata svyazi, koncentriruya i sosredotachivaya silu i energiyu v nogah. Zastav' ego govorit' eshche, podumal on, zaseki, gde on stoit. - Tvoemu Gospodinu ne ponravitsya to, chto sluchilos' zdes', Thr'an, - okliknul on. - Neudachnika kaznyat - razve ne tak postupaet Voennyj Diktator? - Ty nazyvaesh' ego Voennym Diktatorom? - prorokotal Thr'an. - Udachnoe imya. Da, on tak postupaet s neudachnikami, no ya ne poterpel neudachu, legioner. YA poslan syuda, chtoby zavershit' nachatoe delo - ochistit' Galaktiku ot vas, legionerov. I ya zavershu ego! Znachenie ego slov srazu porazilo Kejlla, i nenavist' popolam s yarost'yu, voznikshie v nem, kazalos', napolnili ego zhily ognem. - Ty? |to ty unichtozhil?.. - Da, ya tot, - zloradstvoval gigant, - kto poslal radiacionnye kapsuly v atmosferu Morosa. Smehotvorno legkaya zadacha. Miniatyurnye kapsuly, sozdannye geniem Gospodina, spryatannye v nevinnoj postavke zerna. Vashi Legiony nichego ne zapodozrili. I togda, po signalu, cepnaya reakciya... Kejll ne dal emu dogovorit'. YArost' umnozhila ego sily i oni razryadilis' v broske, no ne v storonu, v obhod bloka svyazi, a pryamo vverh - moshchnym pryamym pryzhkom. On strelyal v pryzhke, strelyal, kogda nogi kosnulis' verha plavyashchegosya, cherneyushchego apparata, prodolzhal strelyat', pereprygivaya cherez otkrytyj uchastok k gorlu svoego vraga. Gigant otpryanul v storonu, chtoby uvernut'sya ot livnya energovystrelov, i eto dvizhenie, a takzhe bystrota Kejlla sbili ego pricel. |nergoluchi proneslis' mimo Kejlla, kogda on brosilsya v ataku, a zatem obzhigayushchaya bol' vpilas' v pravoe plecho, kogda odin iz sluchajnyh vystrelov nastig, sbil s nog, shvyrnul na pol. Kejll pokatilsya. Pistolet otletel v storonu - ne dostat', a gigant, dvigayas' s nepostizhimoj bystrotoj, uzhe stoyal ryadom, celyas' Kejllu v lico. Kejll zhdal smertonosnogo vystrela, no Thr'an nichego ne sdelal. Na ego lice shiroko rasplylas' zlaya, dovol'naya ulybka. - Vidish'? - progovoril on. - YA vse-taki ne poterpel neudachu. Kejll s prezreniem posmotrel na nego. - Tebe ne dolgo ostalos' zloradstvovat'. Moj kompan'on momental'no uznaet, chto ya pogib, i unichtozhit kupol vmeste s toboj. - Neuzheli? Somnevayus', chto on tak bystro uznaet ob etom. I nikto mne ne pomeshaet prozhech' vyhod naruzhu v zadnej stene kupola i zanyat'sya tvoim kompan'onom - posle togo, kak razdelayus' s toboj. Nasmeshlivaya ulybka raspolzlas' eshche shire, zatem on posmotrel na plecho Kejlla, iz kotorogo, ne ostanavlivayas', lilas' krov'. - Ty ranen, a eto - pozor, - zametil Thr'an. - Vse zhe ty dokazal, chto yavlyaesh'sya opasnym i nahodchivym protivnikom, poetomu ty mozhesh' eshche prigodit'sya. - K udivleniyu Kejlla, Thr'an otstupil na shag i otbrosil pistolet. - Nu, Rendor, dokazhi to, v chem ya ne somnevayus': chto hvalenoe masterstvo Legionov - nichto, po sravneniyu s siloj Polka Smerti! Kejll medlenno podnyalsya na nogi, s trudom verya proishodyashchemu. - Polka Smerti? Thr'an gromko rashohotalsya. - Ne slyshal takogo nazvaniya? |to otbornaya sila Gospodina, izbranniki, vypolnyayushchie ego volyu po vsej Galaktike. Takie, Rendor, kak ya - s izmenennyh mirov. Lyudi, kotorym Gospodin dal umenie, silu i mogushchestvo, bol'shee, chem mozhet predstavit' v svoih mechtah zamuhryshka- legioner! - On podnyal ruki, pod goloj bronzovoj kozhej perekatilis' myshcy. - Smotri, Rendor! Smotri, kak idet k tebe tvoya smert'! U Kejlla ot uzhasa i izumleniya glaza polezli na lob. Strannye vypuklye metki na tele giganta zadvigalis', zaizvivalis', nabuhali - r a s k r y v a l i s '. Iz-pod kozhi, gde bugorki opoyasyvali telo Thr'ana, vylezali n a r o s t y. Oni bystro razrastalis' vverh i vniz, razvorachivayas' napodobie veera. Oni napominali loskuty tolstoj tverdoj shkury, prochno soedinennye listy chernogo, nepriyatno-gryaznogo cveta. Slovno bronya, oni zashchishchali telo giganta. Oni vydvinulis' iz polosy vokrug shei, prikryli gorlo i osnovanie cherepa, razroslis' vniz, prikryv grud' i spinu. Vniz bronya bryushnoj polosti prikryla poyasnicu, zhivot i pochki, vverh dostigla solnechnogo spleteniya i nizhnih reber. Vse uyazvimye mesta chelovecheskogo tela - ot shei do beder - byli na Thr'ane zashchishcheny ot porazheniya. Kejll nevol'no otstupil na shag, no zametil sadistskij ogonek v glazah giganta i siloj voli obuzdal rasteryannost' i otvrashchenie, privodya svoe otdayushchee bol'yu, ranenoe telo v sostoyanie uravnoveshennoj rasslablennosti - gotovnosti k boyu. V pravom pleche ostavalos' oshchushchenie, budto plamya prodolzhaet lizat' ego. No on znal, chto eta rana ne vyvela ruku iz stroya. Nesmotrya na bol', on mog dejstvovat' rukoj. I vse-taki on pozvolil ej bespomoshchno viset', budto plecho bylo raz- drobleno. Izlishnyaya samouverennost' mozhet okazat'sya edinstvennoj slabost'yu, kotoruyu proyavit Thr'an. Zatem gigant napal bez preduprezhdeniya. Kejll chut' ne popalsya iz-za bystroty i moshchi broska. No sumel podnyrnut' pod odin udar, blokirovat' drugoj i, otskochiv, okazat'sya vne dosyagaemosti. Thr'an snova mgnovenno okazalsya ryadom, i snova Kejll, uklonivshis', izbezhal ataki. |to prevratilos' v shablon boya. Kejll prodolzhal oboronyat'sya - uklonyalsya, blokiroval, kruzhil, polagayas' na chuvstvo ravnovesiya i bystrotu reakcii, chtoby ostavat'sya celym. No takaya igra chrevata opasnost'yu. Uchityvaya ranenie i poteryu krovi, a takzhe posledstviya vozdejstviya pistoleta, vyzyvayushchego konvul'sii, on, po-vidimomu, ustanet i oslabeet bystree Thr'ana. No vse-taki on uporno prodolzhal primenyat' dlya zashchity tol'ko levuyu ruku. Thr'an byl bystr, chrezvychajno silen i v znachitel'noj mere iskusen. Kejll vskore ponyal - nesmotrya na ego hvastovstvo, on ne podhodit pod standarty Legiona. Boevoe iskusstvo Thr'ana bylo neskol'ko ustarevshim, nemnogo predskazuemym i bezyniciativnym. No eto davalo malo preimushchestva, kogda ego tak horosho zashchishchala sverh®estestvennaya bronya. Vskore Kejll obnaruzhil, naskol'ko horosho. Ponimaya, chto zatyanuvshegosya boya emu ne vyderzhat', no vse chashche i chashche nachal kontratakovat'. No obnaruzhil, chto nanosit' udary po brone vse ravno, chto bit' v oblozhennuyu podushkami stenu. Tolstoe, napominayushchee kozhu veshchestvo slegka poddavalos', pogloshchaya udar lyuboj sily nastol'ko, chto vryad li on trevozhil Thr'ana. Kejll byl vynuzhden otyskivat' celi na rukah i nogah protivnika, i gigant, znaya, chto mozhet prakticheski ne zashchishchat' tors, namnogo svobodnee blokiroval i uklonyalsya, ne davaya Kejllu vozmozhnosti nanesti effektivnyj udar. Oni prodolzhali boj. Kejll vse eshche kruzhil, zashchishchayas' i vyiskivaya ot- krytoe mesto, kotoroe, kazalos', nikogda ne podvernetsya. Gigant byl vse takoj zhe agressivnyj, uverennyj. Kazhdaya ataka - vihr' udarov i blokov, mel'kanie uklonyayushchihsya i svivayushchihsya tel. Gigant delaet fint, kak by nanosya pravoj rukoj udar v zhivot, a levoj rezhushchim udarom b'et po gorlu. Kejll uklonyaetsya, skol'znuv vpered, i nanosit udar pyatkoj vverh po levoj ruke. Thr'an blokiruet ego i, prodolzhaya dvizhenie, b'et v lico. Kejll pochti padaet na koleno, naceliv nogu v kolennuyu chashechku. Thr'an uklonyaetsya ot nogi, pytayas' v otvet svoej nogoj sokrushit' Kejllu chelyust'. Kejll uhodit ot udara perekatom nazad, vstaet na nogi, vystaviv molnienosno pal'cy, chtoby tknut' v glaza gigantu, kogda tot kidaetsya vpered, pytayas' shvatit' ego svoimi ruchishchami... V ruki i nogi Kejlla nachala prosachivat'sya ustalost', dyhanie stalo tyazhelee. Ego vremya istekalo. Po mere togo, kak ego energiya ubyvala, gigant vse chashche dostaval ego. Snova i snova lish' otchayannaya reakciya spasala ego ot sokrushitel'nogo udara loktem Thr'ana, perevodya udar v skol'zyashchij, tol'ko reakciya davala emu vozmozhnost' podstavit' bedro, chtoby otklonit' boleznennyj udar v pah. I kazhdyj raz Kejll shatalsya. Kazhdyj raz eshche nemnogo energii pokidalo ego ustaloe, izbitoe telo. No razum ostavalsya razumom legionera - spokojnym, disciplinirovannym, bditel'nym. On ne propustil blesk ozhidaniya i triumfa v glazah Thr'ana, vspyhivayushchij kazhdyj raz, kogda Kejll poshatyvalsya ili kogda ne udavalas' odna iz ego atak. I Kejll ne kolebalsya, kogda ego um vzvesil opasnost' i vydal edinstvenno vozmozhnyj i otchayanno riskovannyj shans vyzhit'. Gigant predavalsya zloradstvu i chrezmernoj samouverennosti. On dazhe uveroval, chto u Kejlla lish' odna dejstvuyushchaya ruka. Pust' ubeditsya eshche bol'she. Teper', kruzha i otrazhaya udary, Kejll narochno obmyak, spotykalsya, vse chashche daval podlovit' sebya i zhadno hvatal rtom vozduh. Glaza Thr'ana razgorelis' eshche bol'she, zuby sverknuli v torzhestvuyushchej ulybke, kogda on kinulsya presledovat' yavno obessilennogo protivnika. Teper' v lyubuyu sekundu, skazal sebe Kejll, slabo uklonyayas' ot udara botinkom i pritvoryayas', chto ego kachnulo pered tem, kak on snova vypryamilsya. Dvigayas' ostorozhno, on snova nachal kruzhit'. Raschet dolzhen byt' bezuprechnym. Thr'an dolzhen sblizit'sya tochno pod pryamym uglom i proreagirovat' absolyutno pravil'nym, ortodoksal'nym, predskazuemym obrazom... Gigant rinulsya vpered v tochnosti, kak hotelos' Kejllu. I Kejll vzmahnul levym kulakom, slegka zaderzhav udar, zamanivaya. Thr'an popalsya. Odna ruchishcha molnienosno rvanulas' vpered i shvatila kist' Kejlla, drugaya stisnula lokot'. Zatem gigant povernulsya, sognulsya i vypolnil brosok. Za tysyachnuyu dolyu sekundy do momenta, kogda podoshvy otorvalis' ot pola, v mozgu Kejlla promel'knula chereda obrazov. Neveroyatnye slova Tejlisa na asteroide Nadziratelej... posledstviya kursa pytok v rukah Dzhajkera i Risha... podtverzhdayushchie slova Glr... On vynudil Thr'ana primenit' standartnyj zahvat i brosok - odin iz nastol'ko chastyh priemov v boyu bez oruzhiya, chto on stanovilsya pochti instinktivnym. Esli ego provesti pravil'no, to pri polete tela Kejlla vverh i v storonu ruka obyazatel'no budet slomana primerno v treh mestah. On byl uveren, chto Thr'an so svoej ortodoksal'noj tehnikoj ispol'zuet imenno takoj zahvat. I on byl uveren, chto gigant ne upustit vozmozhnosti vyvesti iz stroya vtoruyu ruku protivnika, posle chego, nesomnenno, ne spesha zab'et Kejlla pinkami do smerti. No ruka... ne slomalas'. Kejll slozhilsya, kogda telo opisyvalo v vozduhe dugu, ego nogi s gluhim stukom tverdo stali na pol, mgnovenno obretya ustojchivost' i ravnovesie. Suhozhiliya v levom lokte otozvalis' rezkoj bol'yu na eto vykruchivanie ruki, no vyderzhali. Thr'an, ozhidaya pochuvstvovat' v ladonyah slomannuyu ruku, obnaruzhil, chto derzhit ruku tverduyu, kak stal'noj brusok, na korotkoe mgnovenie kachnulsya vpered, poteryav ustojchivost' i otkryvayas'. I Kejll, pochuvstvovav obzhigayushchuyu bol' v pleche, tochno v nuzhnyj moment vzmahnul pravym kulakom, opisal korotkuyu dugu, povorachivaya tverdo stoyashchee telo dlya naneseniya udara i vkladyvaya v ego silu ves' svoj ves, vsyu yarost' i vsyu svoyu mstitel'nuyu nenavist'. Na Voennyh Igrah Morosa Kejll Rendor takim udarom kulaka probival pochti metrovuyu stopu betonoplastikovyh plit, lomal derevyannyj shest tolshchinoj s sobstvennuyu taliyu, a odnazhdy sognul i raskolol plitu nikonistoj stali. Teper' etot kulak obrushilsya smertonosnym udarom na visok Thr'ana chut' vyshe uha, gde cherep samyj tonkij, i probil ego, kak bumagu. Gromadnoe, prikrytoe bronej telo otletelo, slovno suhoj list v shtorm, i grohnulos' ob pol s tyazhelym, prokativshimsya ehom... I vse konchilos'.  * CHast' 4. Okonchanie i nachalo *  Glava 14 |krany pokazyvali mirnuyu, sverkayushchuyu zvezdami gromadu glubokogo kosmosa. Daleko pozadi, na kroshechnoj lune pod nazvaniem Kreffa ostalis' lezhat' oplavlennye, pokorezhennye razvaliny togo, chto nedavno bylo sverkayushchim kosmicheskim kupolom, snesennym pushkami korablya Kejlla, prezhde chem issyakla ego boevaya zlost', prezhde chem on, rasslabivshis', otkinulsya na spinku i pozvolil Glr vzyat' upravlenie na sebya. Malen'kaya chuzhachka napravila pryzhok korablya za predely sistemy Sol- treniusa, v dalekie gostepriimnye prostory kosmosa. Tam ee malen'kie strannye ruki perevyazali plecho Kejlla, naterli maz'yu ego noyushchie, isterzannye myshcy i voobshche pouhazhivali za vsemi ego ushibami. Teper' Kejll lezhal, otkinuvshis' i blazhenstvuya v raspolagayushchih k otdyhu remnyah kresla, i (korabl' vel komp'yuter) zhdal, kogda Glr zakonchit telepaticheskij doklad dalekim Nadziratelyam. Nakonec, kruglye glaza otkrylis'. - TEJLIS SOZHALEET, CHTO PRISHLOSX UNICHTOZHITX PRIEMO-PEREDATCHIK V KUPOLE. PO NEMU, DOLZHNO BYTX, MOZHNO BYLO USTANOVITX NAPRAVLENIE. Kejll pokachal golovoj. - K tomu vremeni, kak ya unichtozhil kupol, ot nego malo chto ostalos', - skazal on vsluh. - NADZIRATELI, KONECHNO, ODOBRYAYUT UNICHTOZHENIE KUPOLA, - skazala Glr. - ONI NE HOTYAT, CHTOBY POISKOVIKI VOENNOGO DIKTATORA OBNARUZHILI NAMEKI NA TO, CHTO TAM PROIZOSHLO. - Sekretnost' lyuboj cenoj, - v ton ej dobavil Kejll i uslyshal v golove ee tihij smeh. - TEJLISA OCHENX ZAINTERESOVALO TVOE UPOMINANIE O GRUPPE POD NAZVANIEM POLK SMERTI. ON SOZHALEET, CHTO TY NE IMEL VOZMOZHNOSTI UZNATX POBOLXSHE O NEJ. - Proshu proshcheniya, - razdrazhenno otvetil Kejll. - Nasha beseda zakon- chilas' neskol'ko rezkovato. V golove snova razdalsya smeh. - ON PONIMAET, CHTO POLK SMERTI - |TO SPECIALXNYE VOJSKA, IZ KOTORYH VOENNYJ DIKTATOR PODBIRAET SVOIH |MISSAROV. NO ON INTERESUETSYA, ESTX LI U TEBYA KAKIE-NIBUDX PREDPOLOZHENIYA OB OSTALXNYH IZ |TOJ GRUPPY, OSOBENNO O TOM, KOGO THR'AN NAZVAL "PERVYM"? - Net. I esli on komandir toj gruppy, a ostal'nye, vrode Thr'ana, tol'ko podchinennye, to vyglyadit on ves'ma vpechatlyayushche. - VOT IMENNO, - povtorenie Glr lyubimyh slovechek vyzvalo u Kejlla ulybku. - NADZIRATELI TAKZHE SPRASHIVAYUT, OSTALISX LI U TEBYA SOMNENIYA NASCHET TOGO, CHTO GOVORIL TEJLIS VO VREMYA TVOEGO PREBYVANIYA U NIH? Somneniya? Kejll snova pochuvstvoval, kak po nemu zabegali te zhe murashki, chto i v to otchayannoe mgnovenie, kogda, stoya licom k licu s Thr'anom, on ponyal, chto strashnaya istoriya o Voennom Diktatore nesomnenna. - Tol'ko odno, - mrachno otvetil on. - Esli ya snova povstrechayus' s chlenami etogo Polka Smerti, to somnevayus', chto perezhivu togo, s kem vstrechus'. V svetlyh glazah Glr siyalo udovol'stvie, kogda ona peredavala otvet. - TEJLIS UVEREN, CHTO TEPERX, KOGDA TY UZNAL, CHEGO ZHDATX, PEREZHIVESHX. ON OCHENX DOVOLEN, CHTO OKAZALSYA PRAV V OCENKE TVOEGO POTENCIALA VYZHIVANIYA. - Otlichno, - probormotal Kejll. - Skazhi emu, my vse tozhe rady. - ON TAKZHE NADEETSYA, CHTO TEPERX TY SOGLASISHXSYA, - prodolzhala Glr, - DEJSTVOVATX V KACHESTVE |MISSARA NADZIRATELEJ, LETETX OT IH IMENI K MIRAM, KOTORYM UGROZHAET VOENNYJ DIKTATOR, I SDELATX VSE, CHTO V TVOIH SILAH, CHTOBY USTRANITX UGROZU. Kejll znal, kakoj dast otvet, no vse zhe zakolebalsya. Ot i h imeni? No on poka eshche legioner, dazhe esli ostalsya v odinochestve, i emu est' chto delat' - sderzhat' nevyskazannoe obeshchanie mertvym na Morose. On ne obmanyvalsya, chto porazhenie Thr'ana vsego lish' pervyj shag v vypolnenii togo obeshchaniya. Gde-to est' nastoyashchij vrag, nastoyashchij ubijca, on vse eshche zhiv i stremitsya poseyat' svoe smertonosnoe nasilie i samu smert'. - Skazhi Tejlisu, - medlenno progovoril on, - chto eto v ravnoj stepeni i moya bor'ba, dazhe bol'she. Skazhi emu, chto ya budu rabotat' s Nadziratelyami, no ne n a n i h. YA primu sovety i pomoshch', no ne prikazy. Skazhi emu, kuda by ya ni poletel, ya budu delat' to, chto smogu i chto dolzhen delat', no p o - s v o e m u, i chtoby mne ne meshali. - TEJLIS PONYAL USLOVIE I SOGLASILSYA. - A ty tozhe poletish' so mnoj? - KONECHNO, - rassmeyalas' Glr, - TY ZHE BEZ MENYA NAVERNYAKA POGIBNESHX. Kejll otkinulsya na spinku kresla s remnyami. Pered ego myslennym vzorom voznikla kartina, vse vremya podsteregavshaya ego na granice voobrazheniya, kotoraya, veroyatno, vsegda budet podsteregat' ego. Kartina planety Moros, kakoj on videl ee v poslednij raz - kupayushchejsya v siyayushchem oreole gibel'noj radiacii, v kotoroj vse i vs, chto lyubil Kejll, vstretilo svoyu smert'. I krome etoj kartiny - drugaya, novaya. Slovno chernaya ten' pered ego vnutrennim vzorom. Temnaya zagadka Voennogo Diktatora i ten' Polka Smerti. - NADZIRATELI ZHDUT TVOEGO SOGLASIYA, - vklinilas' Glr. - Skazhi Nadziratelyam, - otvetil Kejll, - ya soglasen. Soglasen celikom i polnost'yu.  * Duglas Hill. Ruka smerti -------------------- Duglas Hill. Poslednij legioner galaktiki. Kniga 2: Ruka smerti. Fajleha BOOK Fido: 14.05.1999 17:50 -------------------- Kniga vtoraya: Ruka smerti. MYATEZHNIKI KLASTERA Glava 1 Nablyudatel', zataivshijsya sredi skal, ne zametil, otkuda postupaet svet, kogda v bledno-zheltom nebe vpervye chto-to vspyhnulo. I tol'ko posle togo, kak istochnik sveta nachal priblizhat'sya, uvelichivayas' v razmere i stanovyas' vse yarche, nablyudatelyu vse-taki udalos' razglyadet' ego svoim edinstvennym ogromnym glazom. SHest' ruk nablyudatelya prekratili rabotu. Nevozmutimyj razum peredaval i prinimal soobshcheniya. On tiho popyatilsya nazad v zatenennuyu rasselinu mezhdu skal, zafiksirovav vzglyad na ob®ekte, kotoryj s shumom nessya v nebe. CHerez neskol'ko mgnovenij ob®ekt uzhe mozhno bylo razlichit' nevooruzhennym glazom. |to byl odnomestnyj spasatel'nyj modul' kosmicheskogo korablya, po forme napominavshij grob. On padal vniz, okutannyj plamenem, razrezaemyj vozduh pylal ognem po vsej dline ego metallicheskogo pokrytiya. Modul' padal s takim neveroyatnym shumom, kakoj sposobny izdavat' pri posadke lish' malogabaritnye raketnye dvigateli starogo obrazca. I, nakonec, on s gluhim udarom, skol'zya, skrylsya gde-to mezhdu skalami. |to byla samaya obyknovennaya otdelyaemaya spasatel'naya kabina, kotorye ispol'zuyut na bol'shinstve kosmicheskih korablej. Ona byla osnashchena kroshechnym blokom pitaniya, dostatochnym dlya navigacii neprekrashchayushchejsya peredachi signala "mejdej" vo vremya vsego poleta. Spasatel'nyj modul' -- poslednyaya nadezhda kosmonavta, esli sistemy korablya vyshli iz stroya i ih nevozmozhno otremontirovat'. Modul' prizemlilsya metrah v sta ot nablyudatelya. Ogromnyj glaz, ne otryvayas', nablyudal za tem, kak podnimalas' chast' korpusa kabiny, razdeliv ee popolam. Iz serediny, slovno vyluplennyj iz yajca, poyavilsya chelovek v skafandre. Muzhchina otstegnul shlem i gluboko, s udovol'stviem vzdohnul holodnyj vozduh. Zatem on nachal styagivat' skafandr, ne obrashchaya vnimaniya na rezkij veter, kotoryj zavyval vokrug nego. |to byl vysokij, hudoshchavyj molodoj chelovek so skulastym licom, odetyj v podobie uniformy -- temno-seryj kitel' i oblegayushchie bryuki, zapravlennye v sapogi. Na obshlagah kitelya krasovalis' cvetnye nashivki, a na verhnej chasti grudi bylo ukrashenie v vide nebesno-golubogo kruga. Tochno zhe takoj krug okazalsya na shleme i na lyuke modulya. Muzhchina slozhil skafandr v plastikovyj paket, zatem vypryamilsya i osmotrelsya. Vokrug raskinulsya neprivlekatel'nyj pejzazh temnoj goloj skaly, nastol'ko kryazhistoj i izognutoj, chto sverhu ona napominala sil'no izmyatuyu skatert'. Bol'shaya chast' skaly byla obescvechena shirokimi podtekami veshchestva, kotoroe otrazhalos' bledno-golubym cvetom pod luchami blednogo solnca. No pri vsej unylosti pejzazha, eto bylo mesto, gde vozduh byl napolnen kislorodom, prigodnym dlya podderzhaniya chelovecheskoj zhizni. Esli by chelovek, priletevshij syuda na module, byl obyknovennym kosmonavtom, kotoryj vysadilsya iz povrezhdennogo korablya, on s polnym osnovaniem mog by schitat' sebya schastlivchikom. No vezenie ne imelo nikakogo otnosheniya k dannym obstoyatel'stvam. Korabl' etogo cheloveka ne byl povrezhden, i nahodilsya v dalekom kosmose pod upravleniem samogo neobyknovennogo pilota iz vseh, kotorye byli izvestny v zaselennyh lyud'mi mirah. I chelovek, kotoryj poyavilsya iz spasatel'nogo modulya, tozhe ne byl obyknovennym kosmonavtom. |to byl Kejll Rendor, edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh predstavitel' rasy lyudej, kotoraya slavilas' svoim voennym masterstvom na vsyu galaktiku, a imenno, legionov planety Moros. Mesto dlya posadki otnyud' ne bylo sluchajnym -- vse bylo tshchatel'no splanirovano zaranee. Pristal'no razglyadyvaya vse, chto nahodilos' vokrug, on zametil otblesk kakogo-to metallicheskogo predmeta, spryatannogo v rasseline mezhdu skal. On podoshel poblizhe, stupaya ostorozhno, i uvidel nablyudatelya. I tut zhe osoznal, chto uzhe pristupil k vypolneniyu zadaniya. Nablyudatelem okazalsya robot -- rabochij robot, soobrazil prishelec, vozmozhno, s ogranichennoj programmoj i bez prisposoblenij dlya prinyatiya reshenij. On byl shirokij i imel piramidal'nuyu formu, centr tyazhesti raspolagalsya vnizu, chto pozvolyalo sohranit' ravnovesie na peresechennoj mestnosti. U nego bylo shest' ruk -- gibkih, uprugih metallicheskih shchupal'cev, osnashchennyh na okonchaniyah ustrojstvami dlya sverleniya, kopaniya, a takzhe kleshchami dlya zahvata. Na verhushke piramidal'nogo tulovishcha, priblizitel'no na rasstoyanii dvuh metrov ot poverhnosti zemli, nahodilsya skaniruyushchij "glaz", kotoryj peredaval izobrazheniya na ekrany, kotorymi, dolzhno byt', upravlyali lyudi. Robot medlenno vyshel iz teni, tyazhelo vykatyvayas' na skol'zyashchih protektorah, chto pozvolilo emu poyavit'sya sovershenno besshumno. Kejll Rendor ne dvigalsya, vnimatel'no nablyudaya za proishodyashchim, no bespokojstva ne ispytyval -- on byl uveren: tyazhelyj robot ne predstavlyaet dlya nego nikakoj opasnosti. No uverennost' v bezopasnosti slegka poshatnulas', kogda, podnyav glaza, on uvidel siluety dvuh lyudej, poyavivshihsya na skal'nom vystupe. Oni byli vooruzheny staromodnymi lazernymi ruzh'yami, kotorye derzhali nagotove. Odin iz nih, tot, chto byl ponizhe rostom, mahnul rukoj, prikazyvaya podojti k nim. Kejll reshil ne sporit' i podchinit'sya. On podnyal paket s kostyumom i uverennoj pohodkoj napravilsya k lyudyam, postepenno uskoryaya shag, chtoby vzobrat'sya po sklonu. Oba neznakomca byli oblacheny v kombinezony s kapyushonom iz blestyashchej metallizirovannoj tkani, kotoraya, ochevidno, regulirovala temperaturu tela. |to byla samaya obychnaya odezhda, kotoruyu nosili zhiteli mnogih planet. Priblizivshis', Kejll obnaruzhil, chto odin iz neznakomcev -- zhenshchina. Kombinezon podcherkival ee strojnyj stan tochno takzhe, kak i moshchnuyu i muskulistuyu figuru soprovozhdavshego ee muzhchiny. Kogda Kejll podoshel poblizhe, on uvidel otkrytuyu prizemistuyu mashinu na vozdushnyh kolesah, stol' zhe ustarevshuyu, kak i lazernye ruzh'ya. Iz-za mashiny vyshel gruznyj muzhchina, kotoryj, vzmahnuv ruzh'em, tknul dulo v grud' Kejlla. A zhenshchina prosto osmotrela ego s golovy do nog, a zatem kivnula. U nee byli bol'shie temnye glaza, vydelyayushchiesya na utonchennom oval'nom lice. Kejll prochel v nih ravnodushie i cinizm. Takoe vyrazhenie harakterno dlya lyudej, oblechennyh vlast'yu. -- My perehvatili vashu peredachu signala "mejdej", -- skazala ona. -- Menya zovut Dzhoss, a eto Groll. -- Kejll Rendor. Blagodaryu, chto vyshli. -- On pristal'no posmotrel na ruzh'e, kotoroe po-prezhnemu bylo napravleno na nego. -- V etom net neobhodimosti. YA bezoruzhen. -- Predostorozhnost', -- vozrazila zhenshchina. -- Vy sluchajno vvyazalis' v vojnu. -- Znayu, -- otvetil Kejll. -- Poetomu ya i zdes'. -- Zametiv, chto zhenshchina podnyala brovi, on dobavil: -- YA naslyshan o voznikshih problemah zdes', na Klastere, i reshil, chto smogu najti sebe rabotu. No moj korabl' slishkom peregruzhen, i ya vynuzhden byl prodelat' ostatok puti v spasatel'nom module. Dzhoss s lyubopytstvom izuchala ego. -- Rabotu? Vy chto, professional'nyj soldat? -- V nekotorom rode. -- Naemnik! -- fyrknul gruznyj muzhchina po imeni Groll, i na ego grubom lice poyavilas' prezritel'naya usmeshka. Kejll brosil holodnyj vzglyad v ego storonu. -- Nichego durnogo v ponyatii "naemnik" net. Vse zavisit ot togo, s kem ty voyuesh' i s kakoj cel'yu. Groll uzhe sobiralsya otvetit', no zhenshchina zhestom prikazala emu molchat'. -- Luchshe pojdi i pogovori s Sovetom, -- zadumchivo promolvila ona, napravlyayas' k prizemistoj mashine. |ta mashina byla ne tol'ko starogo obrazca -- eto byla dryahlaya razvalyuha. Ee motor vse vremya gloh i natuzhno revel. Ona podprygivala i zhutko sotryasalas' na uhabah. Razgovarivat' bylo prosto nevozmozhno, dazhe esli by rezkij veter i ne sryval slova, slova tonuli v grohote motora. Kejll sidel na zadnem sidenii, pristal'no vglyadyvayas' v neprivlekatel'nyj pejzazh golubovatoj skaly. Emu mnogoe bylo izvestno ob etoj mestnosti, gorazdo bol'she mestnyh zhitelej. Pered rejdom on proshel tshchatel'nuyu podgotovku. I vse-taki ostavalis' eshche voprosy, na kotorye predstoyalo otvetit'. Na etoj planete ego ozhidalo mnogo tajn i neozhidannostej, kotorye predstoyalo preodolet' i rasputat', ne vydavaya sebya, prodolzhaya igrat' rol' kosmonavta, poterpevshego krushenie, brodyagi, soldaty udachi. Esli oni primut ego, eto oblegchit vypolnenie zadaniya. Esli zhe net... ego korabl' i neobyknovennyj pilot budut nahodit'sya poblizosti i smogut vytyanut ego iz lyubyh opasnyh situacij, esli, konechno, on sam ne smozhet vyputat'sya iz nih. Itak, on ne byl odinok. Odinochestvo... On vspomnil, kak ono nabrosilos' na nego, podobno golodnomu zveryu, shvatilo v svoi holodnye lapy i dushilo, dushilo... |to sluchilos', kogda Kejll osoznal, chto teper' vo vsej Vselennoj edinstvennyj ucelevshij predstavitel' celoj chelovecheskoj rasy. Rasy, kotoruyu namerenno medlenno, beschelovechno istrebili... Vprochem, on togda ne ozhidal, chto eto odinochestvo, skovyvayushchee razum, eshche ochen' dolgo ne otpustit ego. Umershchvlyayushchaya radiaciya, ohvativshaya planetu Moros, lish' slegka kosnulas' Kejlla, no etoj dozy okazalos' dostatochno, chtoby obrech' ego na medlennuyu smert'. I togda on reshil vo chto by to ni stalo vyyasnit', kto razrushil ego mir i pochemu. No ego otvlekli. I zhizn' Kejlla izmenilas' nastol'ko, chto prezhde on prosto ne smog by poverit' v eto. Ego podobrala gruppa pozhilyh uchenyh s drugoj planety (vydayushchihsya, esli rassmatrivat' ih s tochki zreniya genial'nosti), imenovavshih sebya "Nablyudateli". Na ih sekretnoj baze, kotoraya nahodilas' na malen'kom, ne otmechennom na kartah, asteroide, ego vylechili ot luchevoj bolezni, i on uznal pravdu o tajne unichtozheniya Morosa. "Nablyudateli", kotorye neustanno veli nablyudenie za naselennymi lyud'mi planetami, uznali o sushchestvovanii tainstvennogo sushchestva, kotoryj yavlyalsya edinstvennoj naibolee pagubnoj opasnost'yu dlya blagosostoyaniya ne podozrevayushchej ob etom galaktiki. Nichego prakticheski ne znaya ob etom sushchestve -- ni gde ono nahoditsya, ni chto ono soboj predstavlyaet, ni kto ono na samom dele, -- oni sami dali emu imya: Voennyj diktator. No, po krajnej mere, Nablyudatelyam byli izvestny namereniya Voennogo diktatora. On posylal agentov i shpionov, chtoby raznesti zarazu vojny po vsej galaktike, napravit' naciyu protiv nacii, rasu protiv rasy, planetu protiv planety. Do teh por, poka u nego budet takaya vozmozhnost', vse zaselennye miry budut pylat' v ogne ul'timativnyh vojn, a Voennyj diktator budet zhdat', kogda emu predstavitsya sluchaj vyjti iz podpol'ya i upravlyat' vsem tem, chto ostanetsya posle zavershayushchej katastrofy. Nablyudateli ne somnevalis', chto gibel' Morosy -- tozhe delo ruk Diktatora. I sluchilos' eto prezhde, chem Legiony dogadalis' o ego sushchestvovanii i povernuli boevuyu moshch' protiv nego. Nablyudatelyam prishlos' zatratit' nemalo sil, chtoby vysledit' i zaverbovat' Kejlla Rendora, poslednego legionera i, vozmozhno, samogo iskusnogo soldata vo vsej galaktike. Kakoe-to vremya oni ne vydavali sebya, napravlyaya so storony dejstviya Kejlla, edinstvennogo svoego voina, nadezhdy Vselennoj. Oni gotovili ego v emissary, zasylali v te miry, gde uzhe chuvstvovalos' vliyanie Voennogo diktatora. Kejll dolzhen byl sobirat' informaciyu i po vozmozhnosti prepyatstvovat' vypolneniyu chudovishchnyh planov Diktatora. Kejll soglasilsya sotrudnichat' s Nablyudatelyami, tak kak bor'ba protiv Voennogo diktatora oznachala dlya nego bor'bu protiv ubijcy ego rasy. No kogda on pokinul asteroid dlya togo, chtoby nachat' svoyu bor'bu, on uzhe ne byl prezhnim. Mnogoe izmenilos'. Dazhe nauchnyj genij Nablyudatelej ne sposoben byl polnost'yu izlechit' organizm i telo Kejlla ot vozdejstviya radiacii. U nego otmirali kostnye tkani, i poetomu Nablyudateli polnost'yu zamenili emu skelet, ispol'zovav unikal'nyj organicheskij splav. On byl krepche i gorazdo elastichnee, chem samyj uprugij metall. Naibolee strogie testy pokazali, chto on ne poddaetsya razrusheniyu. Proizoshli peremeny v duhovnoj zhizni Kejlla. On bol'she ne oshchushchal odinochestva. Na asteroide on poznakomilsya s gost'ej-chuzhachkoj, razumnym sushchestvom iz chuzhoj galaktiki. CHuzhachku zvali Dzhlr. |ta zhenshchina prinadlezhala k narodnosti |hrlil. |to byla rasa dolgozhitelej, kotorye zanimalis' issledovaniem neizmerimyh mezhgalakticheskih prostranstv, rasa melkih krylatyh sushchestv, kotorye obshchalis' mezhdu soboj pri pomoshchi telepatii. U Dzhlr, kak vskore obnaruzhil Kejll, byli i drugie, svojstvennye tol'ko ej dostoinstva, i sredi nih neogranichennaya lyuboznatel'nost' i neissyakaemoe chuvstvo yumora. Dzhlr stala drugom i kompan'onom Kejlla, kogda on pokinul asteroid Nablyudatelej. V nastoyashchee vremya ona upravlyala ego korablem, nahodilas' na ogromnom rasstoyanii ot nego, hotya ne teryala s nim svyazi blagodarya svoim telepaticheskim sposobnostyam, kotorye v kosmose byli sovershenno bezgranichny. Krome togo, ona byla ego edinstvennym svyazuyushchim zvenom s nablyudatelyami, tak kak oni dazhe Kejllu ne raskryli sekreta mestonahozhdeniya svoego asteroida -- boyalis', chto on mozhet popast' v ruki vraga, Voennogo diktatora, i pod pytkami vydat' ih. Kejllu i Dzhlr uzhe odnazhdy prishlos' stolknut'sya s silami Voennogo diktatora, i oni pobedili ih. I v processe etoj bor'by Kejll obnaruzhil odin lyubopytnyj fakt. Naibolee vazhnye agenty Voennogo diktatora ob®edinyalis' v elitnuyu armiyu, kotoroj komandovalo sushchestvo po imeni "Pervyj". Mnogie iz chlenov etoj armii byli vyhodcami Izmenennyh mirov, planet, gde lyudi byli podvergnuty razlichnym mutaciyam. No vse chleny etoj armii (mutanty i prochie vyrodki) byli trenirovannymi i takimi zhe zlobnymi, kak i ih hozyain. Sushchnost' i harakter etoj armii polnost'yu sootvetstvovali ee nazvaniyu -- "Ruka smerti". Nevynosimaya tryaska mashiny vernula Kejlla k dejstvitel'nosti. Mashinu vel Groll, laviruya mezhdu izvilistymi ushchel'yami i ovragami. Sejchas transport napravlyalsya k nizkomu ploskomu sklonu, uvelichivaya moshchnost'. Kolesa slegka skol'zili i vyazli v raspolzshemsya golubovatom veshchestve, i Kejll pristal'no vsmatrivalsya v nego. On znal, chto eto bylo ne chto inoe, kak obyknovennyj lishajnik, odin iz vidov rastitel'nosti. I eto eshche odna iz prichin, po kotoroj on nahodilsya zdes'. Imenno iz-za etogo bezvrednogo lishajnika v etom holodnom skalistom meste razgoralas' vojna. Vojna, kotoraya imela vse priznaki kovarnogo yadovitogo vliyaniya Voennogo diktatora. I eto svidetel'stvovalo o tom, chto veroyatno ochen' skoro Kejllu Rendoru predstoit snova licom k licu stolknut'sya s "Rukoj smerti". Prizemistaya mashina s grohotom vzobralas' na vershinu nevysokogo grebnya gory i nachala medlennyj spusk po dlinnomu sklonu, kogda Groll vnezapno rezkim tolchkom ostanovil mashinu. U podnozhiya sklona iz shirokoj niziny, napominayushchej ogromnyj pustoj bassejn, okruzhennyj skalami, vyrosla massivnaya cilindricheskaya konstrukciya, napominayushchaya ogromnyj baraban, razmerom s vos'mietazhnyj dom. Na odinakovom rasstoyanii drug ot druga svetilis' okna. Steny byli izgotovleny iz tverdogo plastika. A u osnovaniya, mezhdu gromadnymi podporami raspologalis' shirokie arki, kotorye bol'she napominali gruzovye platformy, chem vhody v pomeshchenie. Na kryshe zdaniya byla ploshchadka dlya kosmicheskih korablej, na kotoroj nahodilsya lukoviceobraznyj gruzovoj chelnochnyj kosmicheskij korabl'. Po krayam vystupali nepriglyadnye bugorki, v kotoryh Kejll uznal oborudovannye ognevye pozicii. Tam nahodilis' tyazhelye lazernye orudiya. I oni strelyali. Zdanie atakovali. Vysoko v zheltom nebe kruzhilis' serebristye streloobraznye snaryady. Kejll zametil istrebitel' i otmetil, chto na bortu, po-vidimomu, nahodyatsya iskusnye professional'nye piloty, kotorye ne tol'ko upravlyayut mashinoj, no i ispol'zuyut sovremennoe oruzhie, a ne lazery starogo obrazca, kotorye primenyali zashchitniki zdaniya. Razdavalsya tresk, harakternyj dlya zalpov ionnoj pushki, kotoraya vyglyadyvala iz izyashchnogo nosa korablya, pikiruyushchego na gromadnoe zdanie.