Gejger, - polkovnik ne ostavit nas gnit' tut. - Vot tut ty prav, Stiv. Draguny nikogda nikogo ne ostavlyayut, - skazal Vumek, adresuya svoi slova, glavnym obrazom, Kigan. - Mozhet, v silu kakih-to politicheskih prichin federaty zatyagivayut peregovory. V takom sluchae nam ostaetsya tol'ko sidet' i zhdat'. Moglo byt' i huzhe. A ved' poka oni obrashchayutsya s nami skoree kak s gostyami, chem kak s plennikami. - Nadeyus', chto vy pravy, kapitan, - soglasilas' Kigan, zyabko obhvatyvaya sebya rukami. - No poroj byvaet tak tyazhelo. |ti steny. Net vozmozhnosti vyjti naruzhu. Vse eto v samom dele nachinaet davit' na menya. Pri etih slovah Kigan nachala bit' drozh'. Vumek podsel k nej i obnyal za plechi. - Derzhis', Keti. Skoro my vyberemsya otsyuda. - Keti vshlipnula. Vumek zakusil gubu. On nikogda ne ispytyval trudnostej, posylaya lyudej v boj. V hode srazheniya ischezali vse moral'nye problemy. No sejchas zvuki boya ne mogli otvlech' ih. On chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, no pochemu by ne popytat'sya nachat' voennye dejstviya? - Pomozhet li, esli ya zastavlyu ih vyvesti nas otsyuda? - Mozhet byt', - slabym golosom otvetila Keti. - Togda vot chto ya sdelayu. - Vumek potrepal ee po plechu i povernulsya k Gejgeru: - Rebyata, prikin'te, smozhem li my vyvesti iz sebya kogo-nibud' iz ihnih oficerov? - Bez problem, boss, - skazal Gejger, kivkom golovy pokazyvaya na dver'. Povernuvshis', Vumek uvidel lejtenanta Federativnogo Sodruzhestva, kotoryj, slozhiv na grudi ruki, poyavilsya v dveryah. - Kapitan Vumek, - skazal devionovskij oficer, - major Uitfild hochet snova videt' vas. - Neuzhto? A mne vot kak-to ne hochetsya videt' ego. - Esli federaty sobirayutsya vozit'sya s nimi, on poprobuet vesti sebya kak upryamyj rebenok, kotoryj pytaetsya ponyat' kak daleko on mozhet zajti v svoem nepodchinenii. - Ne mogu poverit', chto vy v samom dele tak schitaete, Dragun. - Vy sobiraetes' nesti menya na rukah, feddi? - Ne ya lichno. Tem ne menee mogu eto organizovat', - so spokojnoj uverennost'yu skazal oficer. Intonaciya ego golosa ne ostavlyala somnenij, chto on tverdo nameren osushchestvit' etu vstrechu. - Vot chto ya tebe skazhu, feddi. Ty vyvodish' moih lyudej na progulku, a ya mirno i spokojno idu s toboj. Oficer zasmeyalsya. - Tvoe mirolyubie sovershenno ne vazhno, Vumek. Esli tvoi lyudi hotyat progulyat'sya, kompaniyu im sostavyat moi soldaty. Delo neslozhnoe. Kstati, gde vy hotite projtis'? Vumek brosil vzglyad na Kigan. Glaza ee vspyhnuli ot predvkusheniya vozmozhnosti okazat'sya na svezhem vozduhe. Vumeku ne udalos' proizvesti vpechatlenie na federatov, no v konce koncov on dobilsya togo, chego hotel. - Ladno, feddi. Idem k tvoemu majoru. - Projdya mimo oficera, Vumek napravilsya po koridoru. Devionovskij lejtenant lish' pokachal golovoj i posledoval za nim. Vumek ne stal zhdat' soprovozhdeniya. On znal, kuda emu idti. Inache i byt' ne moglo. Major obshchalsya s nim po tri raza v nedelyu v techenie vseh treh nedel' posle otstupleniya Sed'mogo korpusa. I kazhdyj raz eto byli dva ili tri chasa nevynosimoj skuki. Bylo kuda veselee, kogda plennikov ohranyali Rejdery Makkinnena. Draznit' Kejt Nomuru bylo ves'ma zabavno. Dragunu prishlos' ostanovit'sya, kogda on okazalsya ryadom s kabinetom majora, no lejtenant otstal ot nego vsego na neskol'ko shagov. On otkryl dveri, i Vumek perestupil porog. Major Uitfild sidel za pis'mennym stolom. Sleva ot nego, kak obychno, vossedal sekretar', v rasporyazhenii kotorogo byl diktofon. Po druguyu storonu stola raspolagalsya neznakomec so snezhno-belymi volosami. Delovoj kostyum, v kotoryj on byl oblachen, redko mozhno bylo uvidet' v etom voinskom uchrezhdenii. Vumek predpolozhil, chto on iz chisla psihiatrov i budet analizirovat' rasskaz Draguna. Uitfild pokazal emu na svobodnoe kreslo, i Vumek zanyal ego. - Kapitan Vumek, - nakonec skazal Uitfild, - ya by hotel, chtoby vy rasskazali o vashem uchastii v poslednem nalete Volch'ih Dragun na planetu Federativnogo Sodruzhestva Udibi. - Snova? - Snova, kapitan. Vumek pozhal plechami. On uzhe rasskazyval o rejde Dragun i ob ih uspeshnom othode, kogda im udalos' prihvatit' bol'shuyu chast' soderzhimogo skladov. Na etot raz on osobo podcherknul bezukoriznennuyu organizaciyu dejstvij Dragun i ih stroguyu priverzhennost' Voennoj Konvencii Aresa. Vumek ponyatiya ne imel, kem byl etot starik, no, vo vsyakom sluchae, ne pomeshaet izobrazit' pered nim, kakaya moshch' prisushcha Dragunam, chto pojdet tol'ko na pol'zu ih reputacii, esli etot starikashka pol'zuetsya kakim-to vliyaniem. Vumek zakonchil svoe izlozhenie vezhlivo sformulirovannoj pros'boj vzyat' za nih vykup, chto bylo obychnoj praktikoj po otnosheniyu k popavshim v plen naemnikam. - Zaveryayu vas, kapitan Vumek, chto vy nezamedlitel'no vernetes' k svoemu otryadu, kak tol'ko dlya etogo predstavitsya vozmozhnost', - s privychnymi dlya nego iskrennost'yu i ser'eznost'yu proiznes Uitfild, kak on uzhe neodnokratno informiroval kapitana. - |to ya uzhe slyshal, feddi, - otpariroval Vumek. - YA slyshal eto ot Rajdera, kogda shla rech' ob osvobozhdenii pod chestnoe slovo. Ot Makkinnena pered ego otluchkoj. Tri nedeli slyshu eto ot vas. A v moih chetyreh stenah uzhe nechem dyshat'. - Ne nado derzit', kapitan, - skazal sedovlasyj. - Prichina zaderzhki - eto ya. Vumek ispytuyushche posmotrel na nego. Starikashka ne proizvel na nego vpechatleniya. - Tak kto zhe vy takoj, starik? - Moe imya Allard. YA ministr v pravitel'stve princa Hensa Deviona. - Allard odaril Draguna vezhlivoj ulybkoj. - YA pribyl, chtoby podvesti konec peregovoram o vashem vozvrashchenii. - Ocherednaya byurokraticheskaya chush'. - Mozhet, i byurokraticheskaya, - hmyknul Allard. - No ochen' nadeyus', chto vy ne sochtete ee chush'yu. Vy i vashi tovarishchi vmeste s ostatkami vashih mashin budete otpravleny na Le-Blank, gde sostoitsya sootvetstvuyushchaya vstrecha. Vykupa ne predpolagaetsya. Vumek otkryl i zakryl rot. - CHto vy imeete v vidu, govorya, chto vykupa ne predpolagaetsya? - Ot vas potrebuetsya vypolnit' edinstvennoe zadanie. - Vot ono kak! - vspylil Vumek. - Tak dolzhen vam skazat', chto sredi Dragun net predatelej. - Nikto ne govorit o predatel'stve, kapitan. My vsego lish' hotim, chtoby vy vzyali na sebya obyazannosti kur'era. U princa Deviona est' ves'ma zamanchivoe predlozhenie, kotoroe on hotel by peredat' polkovniku Vul'fu. XXXIV SHtab-kvartira Volch'ih Dragun, Serant, An-Ting, voennyj okrug Galedon, Sindikat Drakonov, 29 iyunya 3027 g. ZHarkie luchi solnca zalivali central'nuyu ploshchad' Seranta. Vysokoe zdanie pravitel'stva, v kotorom obitalo planetarnoe rukovodstvo Doma Kurity, mrachno navisalo nad byvshim sluzhebnym kompleksom, v kotorom nyne raspolagalos' administrativnoe upravlenie Volch'ih Dragun. Ne obrashchaya vnimaniya ili, po krajnej mere, ne buduchi osvedomlennymi o tom napryazhenii, kotoroe sushchestvuet mezhdu etimi dvumya storonami, grazhdane An-Tinga zanimalis' svoimi povsednevnymi delami. Torgovcy produktami i lotochniki staralis' privlech' k sebe vnimanie poludennoj tolpy. Tut i tam vidnelis' yarkie krasno-belye polosatye mundiry soldat Korpusa grazhdanskoj strazhi, odno prisutstvie kotoryh pugalo prestupnikov i usmiryalo narushitelej spokojstviya. Tolpa byla zanyata tol'ko svoimi interesami. Skvoz' skoplenie lyudej probiralas' gruppa kuritanskih soldat, napravlyayas' v zdanie, zanyatoe Dragunami. Vozglavlyal ee Minobi Tetsuhara, kotoromu v Otsutstvii oficera svyazi prishlos' vzyat' na sebya ego obyazannosti. Za nim shel ad®yutant Michi i sho-sa CHarl'z |rnst, ego zamestitel' v "Rajken"-ni. Ih soprovozhdali tai-i Della Saraguchchi i otryad iz shesti soldat Sluzhby bezopasnosti. Mrachnye lica komandy bez slov yasno govorili o celi, kotoraya privela ih syuda. Oni podnyalis' po dlinnoj lestnice pered vhodom v zdanie i minovali ten', padayushchuyu ot portika. Kogda oni peresekali liniyu kolonn, Minobi podnyal glaza na surovye lica strazhnikov Mijo, kotoryh izobrazhali reznye kolonny. On ne imel prava na slabost' i na oshibki. "O, velikie duhi, - vzmolilsya on k nim, - blagoslovite menya, daby moya reshimost' byla stol' zhe sil'na, kak i vasha". U dverej na strazhe stoyali chetvero Dragun, ch'i lica vyrazili lish' dobrozhelatel'noe udivlenie. Kuritane minovali ih, ne otvetiv na korotkoe otryvistoe privetstvie. Posle raskalennogo vozduha snaruzhi oni ostro oshchutili prohladu holla. Na hodu Minobi otmetil te izmeneniya, kotorym podverglos' zdanie posle togo, kak ego zanyali Draguny. Ischezli vdohnovennye plakaty, na kotoryh Lord Kurita prizyval rabochih trudit'sya na blago Sindikata. Ischezli i proizvedeniya iskusstva, chto dolzhny byli vdohnovlyat' teh zhe rabochih. Teper' stroenie effektivno sluzhilo konkretnym celyam Dragun. Esli by oni mogli ubrat' reznye izobrazheniya Mijo bez riska povredit' zdaniyu, oni by, naverno, eto sdelali. - Gde polkovnik Vul'f? - sprosil Minobi u lejtenanta, sidevshego za stolom v priemnoj. - Polkovnik provodit soveshchanie v konferenc-zale, tai-sa Tetsuhara. - Oficer otlichno spravlyalsya so svoimi obyazannostyami i ne vykazal nikakogo udivleniya pri vide shesti vooruzhennyh soldat Sluzhby bezopasnosti. Tem zhe vezhlivym tonom lejtenant prodolzhil: - Esli vy i vashi sputniki prisyadut v priemnoj, ya ne somnevayus', chto srazu zhe po okonchanii soveshchaniya vy vstretites' s nim. - Perekryt' etazh, - prikazal Minobi, ne glyadya na nego. - Noketsuna, otklyuchit' svyaz'. Prezhde chem lejtenant Dragun uspel zaprotestovat', dvoe soldat shvatili ego za kisti. Stajery, poyavivshiesya v rukah ostal'nyh chlenov gruppy zahvata, presekli ego popytku vozmutit'sya. Odin on nichego ne mog sdelat' i ne zhelal ispytat' na sebe nepriyatnoe vozdejstvie etogo oruzhiya - posemu on pozvolil uvesti sebya iz priemnoj. Kogda pohititeli uvodili ego s etazha, lejtenant uspel uvidet' vo vnutrennem koridore odinokuyu figuru Minobi. Vse proizoshlo tak bystro i besshumno, chto naruzhnaya ohrana nichego ne zapodozrila. Minobi bez truda nashel konferenc-zal. V bolee schastlivye vremena on chasto byval zdes'. Ego kartochka-klyuch, polagavshayasya emu kak oficeru svyazi, otkryvala vse zamki, i dver' s shipeniem otoshla v storonu. Kogda Minobi voshel v pomeshchenie, diskussiya prekratilas' i vse povernulis' v ego storonu. On obvel vzglyadom lica prisutstvuyushchih. Koe-kto vyrazil lish' legkoe razdrazhenie iz-za togo, chto pomeshali razgovoru. Drugie byli smushcheny ili udivleny. A koe-kto smotrel na nego s otkrovennoj nenavist'yu. Minobi predpolozhil, chto ona ne otnositsya lichno k nemu, a lish' k ego forme. Draguny imeli veskie osnovaniya nenavidet' vse, chto simvolizirovalo Dom Kurity. V dal'nem konce stola sidel Dzhejms Vul'f. Besstrastnoe vyrazhenie ego lica ne vydavalo oburevavshih ego myslej, i Minobi ne mog ponyat', chto on sejchas chuvstvuet. Dzhejms, kak vsegda, byl zagadkoj. Nemuyu scenu narushila Natasha Kerenskaya. - Vas syuda ne priglashali. CHto vam zdes' nado, Zmej? - proshipela ona. Ona byla sredi teh, kto smotrel na Minobi s neprikrytoj vrazhdebnost'yu. Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Minobi obratilsya pryamo k Vul'fu: - YA tol'ko chto poluchil soobshchenie ot voennogo pravitelya Samsonova. I ego tema trebuet nemedlennogo obsuzhdeniya. - Nashe soveshchanie obsuzhdaet strategiyu dejstvij, - zayavil Vul'f. - Vot vasha strategiya i dolzhna stat' temoj razgovora. - Ochen' horosho. Zajmite mesto. - Kogda Minobi napravilsya k stolu, voznik gluhoj gul nedovol'stva. - Spokojno! - prikazal Vul'f. - Nam pridetsya vyslushat' ego. Polkovnik SHostokovich vstal i zhestom predlozhil Minobi zanyat' ego kreslo. Ogromnyj oficer, napominayushchij medvedya, projdya vdol' dlinnogo stola, ostanovilsya ryadom s Vul'fom. Slozhiv ruki na grudi, on zamer, davaya ponyat', chto sobiraetsya vnimatel'no sledit' za hodom razgovora. Sev, Minobi polozhil pered soboj slozhennyj list s tekstom doneseniya. On ne vyrazil namereniya razvernut' ego ili peredat' svoim sosedyam po obe storony. - Voennyj pravitel' prislal mne otchet o sobytiyah poslednego mesyaca na Udibi. Minobi podozhdal reakcii Vul'fa ili ego ob®yasnenij, no takovyh ne posledovalo. Napryazhennoe molchanie stalo obretat' nepriyatnyj harakter. - Voennyj pravitel' utverzhdaet, chto Volch'i Draguny sovershili nesankcionirovannoe vtorzhenie vo vrazheskoe prostranstvo. V otvet on napravil Koordinatoru formal'nyj protest po povodu nepodchineniya. - No ne obvinenie v gosudarstvennoj izmene? - sprosila polkovnik Korsht. - Net. Naemniki ne sposobny sovershit' gosudarstvennuyu izmenu, - utochnil Minobi. - V takom sluchae, chto on imeet v vidu? - prodolzhila Korsht. - YA ne posvyashchen v zamysly voennogo pravitelya, polkovnik. Vozmozhno, vy i pravy. Vo vsyakom sluchae, obvinenie dostatochno ser'ezno. - Vzglyad Minobi proshelsya po licam oficerov. - Voennyj pravitel' vydvigaet ryad i drugih obvinenij, ne poslednee mesto sredi kotoryh zanimaet narushenie uslovij kontrakta. Kak Minobi i predpolagal, eti slova vyzvali gul vozrazhenij. Akuma dolzhen byl znat', chto tak i budet. Minobi podumal, ne special'no li byvshij Mechenosec imenno emu otvel rol' poslannika, chtoby vrazhdebnost' Dragun obrushilas' na nego, a ne na Akumu. No Minobi nichego ne mog s etim podelat'. Voennyj pravitel' prikazal emu vzyat' na sebya obyazannosti oficera svyazi, i otkazat'sya on ne mog. - Draguny ne predprinimali nikakih dejstvij, kotorye narushali by strogie usloviya kontrakta s Sindikatom Drakonov, - skazal Vul'f. Minobi nadeyalsya, chto ego drug ne budet slepo otricat' vydvinutoe obvinenie, no vylozhit dokazatel'stva, kotorye pozvolyat oprovergnut' ego. Slova zhe. Vul'fa ne ostavili u Minobi somnenij, chto Draguny v samom dele sovershili nalet na Udibi, kak i soobshchal Samsonov. Tshchatel'nost' podbora slov Vul'fa govorila, chto polkovnik vozlagaet nadezhdy na yuridicheskoe istolkovanie formulirovok. |tot hod byl prisushch torgovcu; samuraj tak by ne postupil. - Znachit, vy ne otricaete, chto Draguny sovershili rejd na planetu Federativnogo Sodruzhestva Udibi? - Kak komandir Dragun ya nichego ne utverzhdayu i ne otricayu, poka ne poznakomlyus' s podrobnostyami vydvinutyh obvinenij. - Ochen' horosho, polkovnik Vul'f. Minobi pokazalos', chto v glazah polkovnika mel'knulo sozhalenie, kogda on uslyshal takoe formal'noe obrashchenie, no on ne byl v etom uveren. No segodnya Vul'f byl dlya Minobi ne stol'ko drugom, skol'ko komandirom, otvechayushchim za dejstviya svoih vojsk. Da, mezhdu nimi sushchestvovala svyaz', no ne isklyucheno, chto, ispytav takoe napryazhenie, segodnya ona porvalas'. No vo imya togo, chto mezhdu nimi bylo, Minobi schel sebya obyazannym vzyat' slovo. - Tekst otcheta voennogo pravitelya o sobytiyah na Udibi svidetel'stvuet, chto on v yarosti. On otnositsya k chislu teh lyudej, kotorye ne terpyat, kogda ih stavyat v dvusmyslennoe polozhenie. I on prishel k vyvodu, chto v dannom sluchae vashi uspehi okazali vam durnuyu uslugu. Krome togo, govorya mezhdu nami, mne stalo izvestno, chto on poklyalsya unichtozhit' Dragun, esli oni narushat obet vernosti Domu Kurity. Ostavlyaya v storone vopros o vashej predannosti Sindikatu, pohozhe, on prishel k vyvodu, chto vashi dejstviya zatragivayut ego chest'. A chelovek, kotoryj schitaet, chto ego unizili, sposoben na neprodumannye shagi. I esli dazhe oni ne budut otvechat' ego vysshim interesam, ozloblenie mozhet ego zastavit' sovershit' ih. Posle togo kak Minobi zakonchil, Vul'f neskol'ko sekund prodolzhal hranit' molchanie. On splel pal'cy i krutil ih pered soboj. Ne otryvaya ot nih vzglyada, Vul'f sprosil: - Vy govorite, chto on v lyubom sluchae popytaetsya unichtozhit' nas? - YA ne uveren, chto on pojdet na eto. - Minobi s trudom perevel dyhanie. - No on predupredil menya, chto potrebuet golovu lyubogo kuritanina, kotoryj pomogaet Volch'im Dragunam v ih dejstviyah protiv Sindikata... ili protiv nego lichno. - Nam ne nuzhna nich'ya pomoshch' protiv etoj bryuhonogoj slizistoj zmei, - voinstvenno zayavila Kerenskaya. - Draguny mogut tak dat' emu po zadnice, chto on proletit do Al'debarana i obratno. I esli on hot' pal'cem shevel'net, eto my i sdelaem. Draguny, sidyashchie vokrug stola, druzhno podderzhali ee. Iz hora oskorblenij i zhalob v adres neblagodarnogo rabotodatelya snova vydelilsya golos Kerenskoj. - Davajte srazu porvem s nimi, polkovnik. Vidit Bog, oni sami na eto naprashivayutsya. - V slovah kapitana Kerenskoj est' nemalyj smysl, - podderzhala ee Korsht. - Mozhet, v samom dele luchshe vsego razorvat' kontrakt i polozhit' konec vsem obyazatel'stvam. - Bol'shinstvo iz prisutstvuyushchih oficerov zakivali ili gromoglasno vyrazili svoe soglasie s predlozheniem. - I kuda my v takom sluchae napravimsya? - sprosil Vul'f. - Nikto ne zahochet imet' delo s naemnikami, kotorye unosyat nogi, kogda dela nachinayut obretat' krutoj oborot. - Vse pojmut, - vozrazil major Patrik CHan. - Nikto ne voz'metsya uprekat' nas za to, chto my ostavili Kuritu. - Ty oshibaesh'sya, Pat. Lordy-Nasledniki vnimatel'no sledyat za kazhdym postupkom drug druga. Esli my narushim klyatvu vernosti odnomu iz nih, lyuboj sochtet, chto tak zhe postupim s nim ili s nej, esli ot nas otvernetsya udacha. I to, chto kazhetsya nam dostatochnym osnovaniem, s drugoj storony prilavka vyglyadit sovershenno po-drugomu. - I esli dazhe u nas est' veskie delovye osnovaniya dlya razryva kontrakta, my po-prezhnemu ne imeem prava zabyvat' o nashej chesti. My dali slovo. Esli my narushim ego, kakaya nam budet cena? I my okazhemsya deshevymi obmanshchikami, kakovymi oni i pytayutsya schitat' nas. Mozhet li lyuboj iz vas skazat', chto my hotim okazat'sya v etoj roli? Otvetom emu bylo molchanie. - My budem soblyudat' nash kontrakt do poslednej bukvy, - prodolzhil Vul'f. - Esli Sindikat perejdet chertu, my budem dejstvovat' v sootvetstvii s nashimi ponyatiyami o chesti. A do togo my sluzhim Domu Kurity. Pust' i ne ochen' ubezhdenno, no vse s nim soglasilis'. Minobi zametil, chto koe-kto iz Dragun, vklyuchaya Kerenskuyu i Korsht, promolchali. Po krajnej mere, oni ne vyrazili nesoglasiya. No, nesmotrya na ih molchalivoe nepriyatie, Minobi ne mog predstavit' sebe, chto oni osmelyatsya ne podchinit'sya Vul'fu. - Vasha predannost' chuvstvu chesti vyzyvaet k vam ogromnoe uvazhenie, polkovnik, - sdelal emu kompliment Minobi. - I vysoko vozneset vas. Vul'f pristal'no posmotrel na nego. - V etom est' i nechto inoe, ne tak li, tai-sa Tetsuhara? CHto by ni chuvstvoval Vul'f neskol'ko ran'she, Minobi nepriyatno porazilo eto formal'noe obrashchenie. On sklonil golovu, perevel dyhanie i rasslabilsya. I prezhde chem podnyat' vzglyad na Vul'fa, on brosil pered soboj na stol poslanie, postupivshee ot Samsonova. - Lord Takasi Kurita vyzyvaet vas na Lyus'en, gde vy dolzhny budete dat' otchet o svoih dejstviyah. INTERLYUDIYA Dvorec Edinstva, imperskaya stolica Lyus'en, Voennyj okrug Pesht, Sindikat Drakonov, 28 avgusta 3027 g. Nebol'shaya gruppa Dragun pribyla ko dvorcu Edinstva. Ona vklyuchala v sebya tol'ko shest' chelovek - v sootvetstvii s usloviyami, prilozhennymi k priglasheniyu na vstrechu. Dzhejms Vul'f hotel bylo otpravit'sya odin, schitaya, chto chem men'she iz nih okazhetsya v Lyus'ene, tem men'she budet chislo zalozhnikov. No major Stenford Blejk nastoyal na svoem prisutstvii, ibo kak shef razvedki on mozhet ponadobit'sya dlya zashchity interesov Dragun. Major zhe Ol'ga Kormenskaya sama vklyuchila sebya v sostav gruppy, zayaviv, chto obyazannosti shefa Sluzhby bezopasnosti Vul'fa trebuyut ee prisutstviya. Troe ostal'nyh chlenov gruppy byli v forme oficerov Dragun, no ne podlezhalo somneniyu, chto oni chuvstvuyut sebya gorazdo uyutnee pod zashchitoj tuskloj boevoj broni. Na ih prisutstvii nastoyala Kormenskaya. Poskol'ku ona ne mogla prihvatit' s soboj boevyh robotov, to obratilas' k sleduyushchemu po moshchi oruzhiyu - rejndzheram iz Sed'moj komandy, silam special'nogo naznacheniya, kotorye schitalis' samoj bol'shoj tajnoj Dragun. Vzvod Otomo, bespredel'no predannyh Koordinatoru telohranitelej, vstretil chlenov delegacii u vorot dvorca; etot eskort i preprovodil ih dal'she. U tai-i strazhi byla pri sebe chernaya kozhanaya kobura i dva tradicionnyh mecha s emblemami Voennoj akademii "San-Zang". Ego belyj mundir rezko kontrastiroval s belo-sinej formoj ohrany i ih bronezhiletami iz polirovannogo cerameta. Ohrana vo dvorce byla oblachena v ceremonial'nye dospehi, no u kazhdogo iz strazhnikov na pravom boku visel dlinnostvol'nyj staner. Oruzhie vyglyadelo edva li ne igrushechnym na fone ih moguchih kiras i bronirovannyh rukavic. Tai-i vstretil Volch'ih Dragun vezhlivym suhim poklonom, posle chego oni prosledovali za nim v tishinu sada, okruzhavshego reznoe velikolepie dvorca. Oni proshli mimo iskusstvenno podstrizhennyh derev'ev, izobrazhavshih prichudlivye sozdaniya, i mimo potryasayushchih obrazcov sadovodcheskogo iskusstva - etot sad voistinu ne imel sebe ravnyh vo vsej Vnutrennej Sfere. Kogda oni okazalis' vo dvorce, v ubranstve kotorogo gospodstvoval tik i reznoe derevo, to uvideli, chto igra sveta i tenej na reznyh ukrasheniyah pridaet im nevesomost', ne lishaya vpechatleniya plotnosti i nadezhnosti. Sleduya za Otomo, oni prohodili zal za zalom, poka nakonec ne okazalis' v nebol'shom pomeshchenii s panelyami sedzi. - Vashi sputniki, polkovnik Vul'f, podozhdut vas zdes', - tai-i pokazal na ryad stul'ev s vysokimi spinkami, vid kotoryh yavno ne sochetalsya s ubranstvom, nosivshim preimushchestvenno yaponskij harakter. - V zal dlya priemov vy vojdete odin. - Major Blejk dolzhen predstavit' ves'ma sushchestvennye dannye, - vozrazil Vul'f. - Vse dannye mogut byt' vvedeny vot syuda. - Soprovozhdayushchij hlopnul v ladoshi, i odin iz ohrannikov vkatil velikolepnyj, v pozolote, ploskij, ekran, smontirovannyj s hromom i plastikom komp'yuternoj konsoli. Tai-i snova otdal suhoj vezhlivyj poklon i ostavil ih v odinochestve. - CHto-to mne tut ne nravitsya, polkovnik, - skazala Kormenskaya. - Dazhe huzhe, chem ya dumal, - mrachno soglasilsya Vul'f. - Oni ne sobirayutsya nas vyslushivat'. Blejk podnyal glaza ot komp'yuternoj konsoli. - |togo vy eshche ne mozhete utverzhdat', polkovnik. Vul'f prekratil rastirat' perenosicu i povernulsya k Blejku: - Ne mogu? Vy zhe oficer razvedki, Blejk. Oglyanites'. Posmotrite, kak oni k nam otnosyatsya. K kakomu inomu vyvodu mozhno tut prijti? - Vam ne pomozhet, esli vy budete izobrazhat' upryamogo starika, - ukorila ego Kormenskaya, i Blejk kivnul v znak soglasiya. Vul'f uhmyl'nulsya, glyadya na oficerov svoego shtaba. - Mozhet, ya upryam i, mozhet, ya star, no ya ne takoj durak, chtoby uporstvovat' vpustuyu. Dazhe yunosha ne mozhet s golymi rukami protivostoyat' neopredelennosti. Blejk i Kormenskaya sluzhili pod nachalom Vul'fa mnogo let i otlichno ponimali, kogda sleduet otstupit', ibo polkovnik sejchas prosto ne vosprinimal ih dovody. Oni obmenyalis' bespomoshchnymi vzglyadami, posle chego Blejk snova pogruzilsya v izuchenie konsoli, a Kormenskaya sdelala vid, chto zainteresovalas' odnoj iz pyati statuj epohi Fudo, kotorye ukrashali pomeshchenie. Vul'f stoyal molcha, povernuvshis' k nim spinoj. CHerez polchasa tai-i Otomo i dvoe strazhnikov vernulis', chtoby provodit' Vul'fa za vysokuyu arku, za kotoroj otkryvalsya prohod v nebol'shoj zal dlya audiencij. Pered nim vysilis' stvorki dverej reznogo tika s izobrazheniem scen iz istorii klana Kurity; po obeim storonam ih zastyli chasovye. Tai-i ostanovilsya na seredine zala i pokazal na ryad stul'ev. - Bud'te lyubezny, prisyad'te, polkovnik Vul'f. Voennyj pravitel' Samsonov vskore prisoedinitsya k vam. I dejstvitel'no, Samsonov tut zhe vyletel iz-pod arki. U voennogo pravitelya perehvatilo dyhanie, kogda on uvidel sidyashchego Vul'fa, zhdushchego audiencii. Ne proroniv ni slova, voennyj pravitel' ustremilsya k vysokim dveryam vse togo zhe reznogo dereva, chto veli vo vnutrennee pomeshchenie. Ot nego ni na shag ne otstaval shchegolevatyj Akuma, kotoryj ryadom s pylayushchim ot gneva pravitelem sohranyal ledyanoe spokojstvie. Vstav, Vul'f posledoval za nimi. Besshumno otkrylis' massivnye dveri, propustiv ih v zal, gde dolzhna byla sostoyat'sya vstrecha. Ego arhitektura byla prostoj i funkcional'noj, no tem ne menee on proizvodil velichestvennoe vpechatlenie. On luchilsya luchshimi sortami dereva, krasotu kotorogo nenavyazchivo podcherkivala zolotaya inkrustaciya. Neskol'ko nish skryvali v sebe p'edestaly so skul'pturami iz slonovoj kosti. V dal'nem konce zala stoyal korenastyj chelovek v chernom kimono, tonchajshij chernyj shelk "dajgumo" kotorogo igral blikami. Neskol'ko mgnovenij chelovek stoyal k nim spinoj, poka po zalu ne razneslos' eho ih shagov. Takasi Kurita povernulsya licom k viziteram i kivkom golovy poprivetstvoval kazhdogo iz nih. - Voennyj pravitel' Samsonov, dobro pozhalovat' snova v Lyus'en. Privetstvuyu i vas, chu-sa Akuma. Rad videt' vas, polkovnik Vul'f. Posle Kventina proshlo mnogo vremeni, i u nas ne bylo vozmozhnosti pogovorit', posle togo kak v dvadcat' shestom na Bendzhamine ya nagradil vas Klinkom Busido. - Takasi ni slovom ne obmolvilsya o prichine, kotoraya ne ostavila Vul'fu nikakogo vybora, krome kak pribyt' v Lyus'en. - Vam prishlos' pojti na nemalye rashody radi nebol'shogo razgovora, Koordinator, - skazal Vul'f. - Kak Koordinator ya neredko mogu pozvolit' sebe takie prihoti. - V golose Takasi skol'znula legkaya notka sozhaleniya. - Hotel by ya, chtoby i sejchas eto bylo tak. No u voennogo pravitelya Samsonova imeyutsya ser'eznye pretenzii k vashim Dragunam, polkovnik Vul'f. I ya podumal, chto, mozhet, vy zahotite vospol'zovat'sya vozmozhnost'yu vstretit'sya licom k licu s vashim obvinitelem i otvetit' na ego pretenzii. - Ni odnim slovom on ne smozhet oprovergnut' fakty! - zaoral Samsonov. Takasi i Vul'f povernulis' k nemu, udivlennye takim neozhidannym yarostnym vmeshatel'stvom v razgovor. - Tshchatel'no prover'te ih, prezhde chem obnarodovat', pravitel', - predupredil ego Vul'f. Samsonov byl gotov vzorvat'sya eshche odnoj tiradoj, no sderzhalsya, uslyshav, chto Lord otkashlyalsya. - Fakty est', dzhentl'meny. Oni sushchestvuyut sami po sebe. Nas zhe interesuet interpretaciya ih. YA v celom znakom s situaciej i teper' gotov vyslushat' vashe mnenie o nej. - Takasi zanyal mesto na nebol'shom vozvyshenii i zhestom dal ponyat', chto prisutstvuyushchie mogut rassazhivat'sya na cinovkah u ego podnozhiya. Vul'f i Akuma, sognuv koleni, priseli. Samsonov ostalsya stoyat'. - Izlagajte, voennyj pravitel', - prikazal Takasi. - Volch'i Draguny predstavlyayut ugrozu dlya Sindikata Drakonov i bezopasnosti Doma Kurity, - s harakternoj dlya nego naporistost'yu nachal Samsonov. - Ih oficery - trusy, kotorye boyatsya neizbezhnyh poter' v srazhenii. Oni priderzhivayut vne pole boya svoi chasti, uklonyayas' ot teh voennyh operacij, provedenie kotoryh vozlagaetsya na nih. Vse eto v konechnom itoge nanosit ushcherb Sindikatu. I my ne mozhem pozvolit', chtoby stol' nekompetentnye i nepodchinyayushchiesya prikazam vojska zanimali stol' vazhnoe polozhenie v voennoj strukture Imperii. Nekontroliruemye Draguny ugrozhayut celostnosti nashih granic, na kotorye pokushaetsya Dom Deviona. Poskol'ku Takasi ne vozrazil Samsonovu, voennyj pravitel' oskalilsya na Vul'fa pobednoj ulybkoj i pustilsya v detal'noe izlozhenie ogrehov Dragun na ih sluzhbe Sindikatu. Kogda on putal imena, daty i cifry, Akuma holodnym sderzhannym golosom popravlyal ego. |tot shturm, dlya kotorogo Samsonov ne zhalel golosovyh "vyazok, dlilsya okolo chasa. Kogda Samsonov nakonec ubedilsya, chto dostig svoej celi, on nadmenno povernulsya k Koordinatoru. - I konechno zhe teper' Koordinator mozhet sam ubedit'sya, chto Volch'i Draguny po samoj svoej prirode predstavlyayut opasnost'. I eta opasnost' dolzhna byt' ustranena. Dolzhny byt' ustraneny i ih rukovoditeli, prestupniki vse do odnogo. Vo vremya etoj tirady Takasi hranil polnoe spokojstvie. On zametil, chto Vul'f byl stol' zhe nevozmutim, slovno naemnik ne slyshal slov Samsonova. - Vy ubeditel'no otstaivali svoyu pravotu, voennyj pravitel'. Vo vzglyade, kotoryj Samsonov brosil na Takasi, svetilos' somnenie, chto Koordinator v polnoj mere osoznal tu opasnost', razmer kotoroj on emu tol'ko chto izlozhil. Medlenno i nelovko voennyj pravitel' opustilsya na cinovku. Takasi perevel vzglyad na Akumu. - CHu-sa Akuma, chto vy mozhete dobavit'? Vezhlivo poklonivshis', Akuma vstal. - YA ne sobirayus' vzyvat' k emociyam, Koordinator. K tomu, chto rasskazal voennyj pravitel', dobavit' mne prakticheski nechego. Kak oficer svyazi, ya vsegda dejstvoval, ishodya iz vysshih interesov Sindikata Drakonov, neizmenno pobuzhdaya Dragun k tesnomu sotrudnichestvu vo ispolnenie planov Doma Kurity. Zadacha eta byla ne iz legkih. Draguny neodnokratno proyavlyali upryamstvo. V svoem pis'mennom otchete ya ischerpyvayushche izlozhil etu delikatnuyu temu, Koordinator. I schitayu, chto dobavit' k nemu mne bol'she nechego. Esli vy s prisushchej vam mudrost'yu sochtete, chto nekotorye temy ya raskryl nedostatochno, to prilozhu vse usiliya, daby ispravit' svoyu oploshnost'. - Blagodaryu vas, chu-sa. Poka u menya net k vam voprosov. Mozhete ostavit' nas i vernut'sya k svoim obyazannostyam. Vyslushav otdannyj emu prikaz, Akuma nizko poklonilsya i napravilsya k dveryam. Tyazhelye reznye stvorki razoshlis' pri ego priblizhenii, i Mechenosec, ne oglyadyvayas', skrylsya za nimi. Kogda on ischez, Takasi povernul golovu k Vul'fu. - Itak, polkovnik Vul'f. Vy vyslushali obvineniya, vydvinutye protiv vas i protiv Dragun. CHem vy mozhete na nih otvetit'? Vul'f ostalsya sidet'. On dazhe ne otdal poklona. I kogda on zagovoril, golos ego byl tih i spokoen. - Draguny takovy, kakie oni est', Koordinator. - Nesmotrya na myagkost' intonacij, slova on proiznosil chetko i yasno, tak chto oni byli by slyshny v lyubom uglu i gorazdo bol'shego zala. - Ih reputaciya kak luchshih soldat neotdelima ot ih prirody. Oni ne primut nad soboj nikakogo inogo rukovodstva, chem to, kotoroe oni schitayut svoim. Vy ne mozhete ustranit' otca i schitat', chto sem'ya primet drugogo cheloveka kak svoego glavu. - Interesnoe vozrazhenie, polkovnik Vul'f. - Takasi pomolchal. Kraem glaza on videl, chto Samsonov nahmurilsya, a ego vypyativshayasya chelyust' govorila, chto on s trudom sderzhivaet gnev. No delo bylo ne tol'ko v burnyh emociyah voennogo pravitelya. Otchetlivo bylo vidno, chto sravnenie s holodnym i sderzhannym Vul'fom skladyvaetsya yavno ne v ego pol'zu. - No vy ne oprovergli ni odno iz obvinenij. - Otchet o vseh nashih dejstviyah posle zaklyucheniya kontrakta s Sindikatom Drakonov soderzhitsya v dannyh dos'e, kotorye polkovnik Blejk vvel v vash komp'yuter. YA ishozhu iz nih, i tol'ko iz nih. Krome togo, mogu dobavit' lish' nesushchestvennuyu podrobnost'. K nam otnosyatsya s predubezhdeniem. - Ne tak. YA eshche ne prinyal resheniya. - Pochemu? - vskakivaya, zaoral Samsonov. - Skladyvaetsya neterpimaya situaciya. Vy vyslushali vse dokazatel'stva. Vy ubedilis', chto etot malodushnyj chervyak ne v sostoyanii vzyat' pod zashchitu ni odno iz deyanij svoih banditov. YA trebuyu, chtoby Volch'i Draguny nemedlenno byli peredany pod moe neposredstvennoe komandovanie. YA trebuyu, chtoby Korsht i Dyumont byli osvobozhdeny ot komandovaniya polkami. YA trebuyu, chtoby prestupniki, osobenno eta gnusnaya Kerenskaya i myasnik Arbatnot, ch'i dejstviya priveli k besporyadkam sredi naseleniya na Kavabe, byli nemedlenno otdany pod sud i prigovoreny k smerti za svoi dejstviya. Voennyj pravitel' podcherkival kazhdoe iz svoih trebovanij, tykaya kulakom v storonu Vul'fa. - Vy nichego ne mozhete trebovat' ot Koordinatora, voennyj pravitel', - zhestko skazal Takasi, ne otvodya vzglyada ot Samsonova. - Draguny budut podchinyat'sya tol'ko i isklyuchitel'no polkovniku Vul'fu. Samsonov prekratil zhestikulirovat', no pri slovah Takasi u nego iskazilos' lico. Iz krasnogo ono stalo bagrovym; dyshal on teper' s hripom. - YA so vsem uvazheniem hotel by napomnit' Koordinatoru o ego obyazannostyah pered Sindikatom, - sdavlennym golosom skazal Samsonov. - A ya napominayu VAM, TAI-SHO, o vashih obyazannostyah peredo MNOJ. Oskorblennyj, chto ego titulovali men'shim zvaniem i posramlennyj tonom Koordinatora, Samsonov tol'ko lyazgnul chelyustyami, zakryv rot. No ego molchanie dlilos' ne bol'she neskol'kih sekund. - Ponimayu. V takom sluchae ya vozvrashchayus' v svoj okrug k svoim obyazannostyam. Voennyj pravitel' otvesil poklon i povernulsya na pyatkah. CHasovoj ne uspel prikryt' dver' zala, i Takasi s Vul'fom uslyshali, kak on obrushilsya s gromovymi oskorbleniyami na ad®yutantov, kotorye yavilis' vstretit' ego. Tyazhelaya postup' i lyazg metalla byli poslednimi zvukami, chto doneslis' do nih iz-za sdvigayushchihsya massivnyh stvorok, i v nebol'shom pomeshchenii snova vocarilas' tishina. Podnyavshis' so svoego mesta, Koordinator zagovoril tak, slovno ne proizoshlo nichego ekstraordinarnogo. - Kazhetsya, mne stoit vdohnut' svezhego vozduha, polkovnik Vul'f. Projdemte so mnoj na balkon. Ottuda otkryvaetsya potryasayushchij vid na gorod. Vul'f posledoval za Takasi skvoz' otkrytuyu na balkon dver', pochuvstvovav legkuyu prohladu veterka. SHirokim zhestom ruki Takasi obratil ego vnimanie na panoramu goroda, ot kotoroj v samom dele perehvatyvalo dyhanie. Imperskaya stolica Lyus'en po pravu schitalsya odnim iz krasivejshih gorodov vo vsej Vnutrennej Sfere. - |to serdce Imperii Drakona. Otsyuda ya pravlyu mirami bolee chem chetyrehsot zvezd. Zadacha eta nelegka. Postoyanno nado otvechat' na neprostye voprosy i prinimat' trudnye resheniya. ZHestkie trebovaniya ko vremeni ne ostavlyayut vozmozhnosti rasslabit'sya i otdohnut', vkusit' hot' skromnye radosti zhizni. Kogda my vstretilis' na Kventine, ya pochuvstvoval blagorodstvo, prisushchee vashej dushe. V nashi dni tak malo lyudej, kotorye vidyat vysokuyu cel' za melochami povsednevnosti. Lyudej s krugozorom. Gde oni, eti lyudi? - Esli vy imeete v vidu menya, to ya nahozhus' zdes' po prikazu svoego nanimatelya. CHto zhe do ostal'nogo, ya vsego lish' komanduyu Dragunami. - Vse daleko ne tak prosto. Draguny predstavlyayut soboj vydayushcheesya soedinenie. A vy vydayushchijsya komandir. I ya hotel by, chtoby Volch'i Draguny prodolzhali sluzhit' mne. - Ob etom ne shlo rechi. Takasi obratil vnimanie na notku gorechi v slovah Vul'fa. - Vse pojdet kuda luchshe. Naladitsya snabzhenie. Ustanovitsya nadezhnaya svyaz'. Vy budete poluchat' mnogoobeshchayushchie zadaniya, s bogatoj dobychej. - YA mogu prinyat' vashe predlozhenie, lish' posovetovavshis' so svoimi oficerami. - Tol'ko ne razmyshlyajte slishkom dolgo, drug moj. Koe-kto schitaet, chto dolgaya zatyazhka s otvetom ravnosil'na otkazu. - Vy imeete v vidu sebya, Koordinator? - YA etogo ne skazal, polkovnik. Tak chto vash gnev ne po adresu. Povernuvshis', Takasi ustavilsya na gorod. Blesk solnechnyh luchej zastavil ego uspokoit'sya i smirit' razdrazhenie ot igry slovami, kotoruyu pozvolyal sebe etot nesgovorchivyj naemnik. - My lyudi odnoj zakalki. Oba my smotrim poverh golov tolpy. My mozhem byt' druz'yami, Dzhejms Vul'f. - Vy govorite o druzhbe, no v to zhe vremya ne presekaete to, chto proizoshlo. Neuzheli vasha filosofiya ne uchit, chto cheloveka nado sudit' v pervuyu ochered' po delam i lish' potom po ego slovam. - Da. - Kak i moya. Takasi byl uyazvlen etim uprekom. - Horoshen'ko podumajte nad tem, chto segodnya proizoshlo, Dzhejms Vul'f. Vy v opasnoj zone. V nej pravyat vrazhdebnye dushi, s chuzhdoj sistemoj myshleniya, kotorye mogut so vsej zhestokost'yu ustranit' to, chto oni sochtut pyatnom na chesti Sindikata. A v hudshem sluchae takie... lichnosti... mogut potrebovat' ot menya odobreniya zhestkih dejstvij protiv vashih Dragun. Vul'f nichego ne otvetil i nikak ne otreagiroval na slova Takasi, no tomu ne sostavilo truda pochuvstvovat', kak napryaglas' aura ego "ki". Vo vremya prebyvaniya na Kventine on ponyal, chto naemnik ne poddastsya na ego ulovki. I celuyu minutu on ne narushal vocarivshegosya molchaniya. - Otdohnite nedelyu v stolice, poka vy dumaete nad moim predlozheniem. Vy vsegda smozhete vstretit'sya so mnoj, esli u vas poyavitsya zhelanie pogovorit'. - YA uchtu eto. Povernuvshis', Vul'f poshel k dveryam, kotorye ne srazu otkrylis' pered nim. Naemnik zastyl na meste, no nakonec stvorki razoshlis', i on ischez za nimi. Takasi ostalsya zhdat' na balkone, poka na nizhnem urovne dvorca ne uvidel Vul'fa s ego sputnikami. On provozhal vzglyadom etu malen'kuyu gruppu, kotoraya spokojno shla cherez sad. "Ne nado speshit', polkovnik Vul'f", - molcha predostereg ego Takasi. Dlya Takasi bylo sovershenno yasno, chto polkovnik Vul'f umeet derzhat' svoi mysli pri sebe - i ochen' nadezhno. Vo vremya vstrechi chuvstvovalos', chto Vul'f razmyshlyaet o chem-to eshche. Takasi dogadalsya, chto Vul'f pytaetsya ponyat', chto tut ot zrelishcha, chto ser'ezno, v kakoj mere on mozhet verit' skazannym emu slovam. Predlozhenie Koordinatora on ne vosprinyal s polnoj ser'eznost'yu. I Takasi ne veril, chto Vul'f kogda-libo vernetsya vo dvorec. Nakonec Takasi vernulsya v zal i, podnyav golovu k potolku, prikazal: - Golozalis' vstrechi pereslat' direktoru Indraharu. - Posle chego vernulsya k sozercaniyu imperskogo goroda. No na etot raz ego siyanie ne vyzvalo u nego umirotvoreniya, kotoroe posetilo ego neskol'ko minut nazad. Na Koordinatore lezhali nelegkie obyazannosti. Emu neizmenno prihodilos' stalkivat'sya s drevnim konfliktom: "nin'jo" ili "giri". Emu nado bylo otdavat' predpochtenie odnim svoim chuvstvam pered drugimi, i on staralsya rukovodstvovat'sya golosom serdca, esli emu udavalos' perebaryvat' davyashchij gruz obyazatel'stv. Kak Koordinator Sindikata Drakonov Takasi znal, kakim putem emu nadlezhit sledovat'. No kogda vse bylo skazano i sdelano, vybora u nego ne ostavalos'. GIRI. Dolg, kotoryj vsegda dovleet nad pravitelem. Nado prinimat' nelegkie resheniya, i lichnye chuvstva ili radosti vsegda ustupayut zheleznym zakonam dolga. Esli v ego silah otvesti opasnost', ugrozhayushchuyu ego vladeniyam, on ne mozhet pozvolit' sebe sidet' slozha ruki. V mire Koordinatora net mesta takim ponyatiyam kak druzhba, a lyudi vsego lish' peshki v toj igre, chto on vedet s istoriej, predmety, kotorye on peremeshchaet s mesta na mesto, daby ukrepit' pozicii pravyashchego Doma. KNIGA TRETXYA DOLG XXXV Komandnyj punkt polka "Rajken"-ni, Mizeri, voennyj okrug Galedon, Sindikat Drakonov, 22 dekabrya 3027 g. Ledyanoj veter hlestnul Michi Noketsunu po licu, kogda on perestupil porog mobilya shtab-kvartiry. Otreagiroval on nemedlenno: opustil zashchitnye ochki i podnyal ko rtu dyhatel'nuyu masku, kotoraya sogrevala i uvlazhnyala suhoj holodnyj vozduh Mizeri. Ruki v neuklyuzhih termoperchatkah s trudom podchinyalis' emu, kogda on zakryval lico. Vyjdya iz mashiny, on ne mog medlit' ni sekundy, potomu chto s poryvami ledenyashchego vetra v lico emu leteli kluby dyma i szhatogo para iz vyhlopnoj truby dvigatelya. Dazhe tyazhelyj kombinezon ne mog spasti ego ot oznoba. On pristal'no vglyadyvalsya v pelenu letyashchego snega, no ne videl nikakih priznakov priblizhayushchegosya komandnogo vzvoda. Prignuvshis' pod udarami stihii, Michi pospeshil pod ukrytie mobilya. Hotya projti emu nado bylo vsego neskol'ko shagov, stoyal takoj moroz, chto oni pokazalis' emu kilometrami. No nakonec on dobralsya do pomeshcheniya i nyrnul v dveri. SHest' mesyacev tomu nazad on byl na An-Tinge, kogda tam stoyali holoda, no Serant nel'zya bylo dazhe sravnit' s etim mirom. Nu pochemu, podumal on, shtab-kvartiru "Rajkena" nel'zya bylo by peremestit' podal'she k yugu, skazhem, k Laerdelu, gde v shahtah kipit magma. Pravda, v vozduhe tam stoit tyazhelyj sernistyj zapah, no, po krajnej mere, teplo. Michi ostorozhno vysunulsya iz-za ukrytiya, vglyadyvayas' v okruzhayushchee prostranstvo. Za sumyaticej snezhnyh vihrej on videl starye, no nedavno otremontirovannye mashiny mobil'noj shtab-kvartiry polka "Rajken"-ni. Dvigatel' vnutrennego sgoraniya v MSHK byl novyj, no on ne shel ni v kakoe sravnenie s ranee stoyavshej na nej termoyadernoj silovoj ustanovkoj, kotoruyu davnym-davno prishlos' snyat' i postavit' na kakoj-to boevoj robot. |lektronnaya nachinka etoj mashiny byla daleka ot standartov, prinyatyh u Dragun, no schitalas' sobstvennost'yu "Rajkena". Poetomu tut i razmeshchalos' komandovanie. Mobil'naya shtab-kvartira nesla na sebe gordyj simvol soedineniya - drakon, obvivshijsya vokrug mecha-katany. I krome togo, izobrazhenie, kotoroe Minobi sdelal simvolom polka: oskalennaya koshach'ya golova