yanie vystrela
menee chem za tridcat' sekund.
     "SHershen'" nahodilsya mezhdu Grejsonom i "Stingerom", blokiruya elektronnye
skanery "Stingera". Udacha  slegka ulybalas' Grejsonu,  ibo Lori skazala, chto
voditel' "Stingera" imel koekakoj boevoj opyt. I, konechno, bol'she opyta, chem
ee tovarishch v "SHershne".
     Rasstoyanie -- 800 metrov.
     On   nalozhil   pricel'nuyu  setku  svoego   lazera  na   tyl'nuyu   chast'
levobedrennogo sustava "Stingera".
     Rasstoyanie -- 600 metrov.
     Nu-ka, poslushaj, chto govoryat  umudrennye opytom, kislo podumal Grejson.
Ty pervyj  raz v  boyu s boevym robotom,  skazal on sebe. Dazhe  etot voditel'
"SHershnya",  i  to  pokatalsya  na robote  bol'she tvoego. Ucheba  -- horosho,  no
vspomni,  o chem vsegda govoril Griffit:  opyt nichem  ne zamenish'. Kak  raz v
etot moment golubaya lampochka, vspyhnuvshaya na  konsoli, opovestila o tom, chto
ego oshchupali radarom.
     Rasstoyanie -- 400 metrov.
     "Stinger", zamedliv hod, otstal  ot shustrogo "SHershnya". On povernulsya na
zhestkih nogah, chernoe dulo lazera kachnulos' v napravlenii "Strausa".
     U  Grejsona  sdavilo  dyhanie, v  gorle peresohlo. "O, Bozhe,  ne ostav'
menya",-- vzmolilsya on vdrug.
     Rasstoyanie -- 300 metrov.
     "Stinger" vystrelil v tot moment, kogda Grejson  brosil svoego begushchego
boevogo robota v storonu. Na kakoe-to mgnovenie ekran polyhnul oslepitel'nym
svetom, no zatem izobrazitel'naya  sistema  boevogo  rezhima  tut zhe  prishla v
normu pri pomoshchi mehanizma samoregulyacii, chtoby zashchitit' glaza Grejsona. Ego
bol'shoj  palec opustilsya  na  krasnuyu  knopku, i  po  bedrennomu  sochleneniyu
"Stingera" udaril belyj svet.
     Popal! Metallicheskie hlop'ya zasverkali  v utrennem solnce i  posypalis'
na pesok, a ot  "Stingera" potyanulsya maslyanisto-chernyj dym. Mashina otpryanula
vbok,  dvigayas'  stremitel'no,  chtoby  izbezhat'  novogo  popadaniya.  Grejson
razvernulsya i vzmetnul lazer, navodya ego na spinu vrazheskogo "SHershnya".
     "Stinger",  dolzhno  byt',  podal preduprezhdenie. "SHershen'"  razvernulsya
prezhde,  chem Grejson uspel  vystrelit' opyat', i lazernyj  luch  ugodil emu  v
levyj  bok,  a ne v shirokuyu, pochti nezashchishchennuyu spinu. "SHershen'" poshatnulsya,
kogda   bronya,   nesposobnaya   protivostoyat'   luchu,  poslannomu  Grejsonom,
vzorvalas' yarkimi rasplavlennymi sharikami. Poka porazhennaya mashina prodolzhala
povorachivat'sya, luch prochertil na ee boku glubokij chernyj shram.
     Na   kontrol'noj  paneli   Grejsona  zagorelis'  krasnye  lampochki,   i
posledovavshij  za etim udar zastavil "Strausa" sodrognut'sya  i  pokachnut'sya.
Strelyal  "Stinger",  zacepiv  pravuyu  storonu   torsa.  Bronya,  po-vidimomu,
ustoyala, no neznachitel'noe povrezhdenie ostalos', i sleduyushchee  popadanie v tu
zhe tochku navernyaka prob'et bresh'.
     On obernulsya  i  vystrelil  v "Stingera",  celyas' po nogam. Vzmetnulis'
yarkoe plamya i  peschanyj  vihr',  kogda  "Stinger"  vzmyl  v vozduh.  Grejson
reagiroval  ne  dumaya, i  povorot s krenom pozvolil  emu uklonit'sya ot  treh
vystrelov, sleduyushchih odin za drugim, kotorye vzryli pesok tam, gde on tol'ko
chto stoyal. Grejson podobralsya i vystrelil v  opuskayushchegosya "Stingera". Mimo!
"Straus" zavertelsya v'yunom, celyas'  v "Stingera",  kogda tot metnulsya  cherez
ognennoe  pole. Grejson pustil v delo lazer i uvidel bryzgi zhidkogo metalla.
On ugodil vragu v levuyu ruku. Tam, vozmozhno, est' povrezhdenie.
     On vdavil kontrol'nyj rychag, i "Straus" rvanulsya vpered. Vspyshka... eshche
odna! Dva vystrela, prozvuchavshie pochti  odnovremenno. Mimo! S rasstoyaniya uzhe
menee 80 metrov on vystrelil v "SHershnya" i popal emu pryamo v grud'.
     Poka  chto  bol'shinstvo povrezhdenij dostalis' brone  vrazheskih  robotov.
Ochen'  skoro  vystrely nachnut padat'  na svezhie shramy  i  prokladyvat'  sebe
dorogu k delikatnym elektronnym vnutrennostyam  mashin. Tol'ko togda ishod boya
budet reshen.  Pod rezinovoj podkladkoj, shlema Grejson toroplivo oter ladon'yu
brovi. On vzmok ot pota, i setchataya  rubashka nepriyatno prilipla k telu. ZHara
v zapechatannoj kabine dushila ego, szhimalas' vokrug, vyzyvaya golovokruzhenie.
     "SHershen'" metnulsya  k  Grejsonu.  Tot  bystro pricelilsya v  pochernevshuyu
grud',  vystrelil  i  ne  popal.  Levoj  rukoj po-prezhnemu derzhas' za  rychag
kontrolya, pravoj Grejson nashchupal rukoyatku so spuskovym kurkom, otvechavshuyu za
sparennye pulemety "Strausa". Pulemety obychno ispol'zovalis' dlya istrebleniya
vrazheskih  vojsk, no, kak  on vyyavil v  svoej neravnoj  dueli s "SHershnem" na
sargadskih  ulicah,  krupnokalibernye  pulemety mogli probivat' bronyu robota
pri nalichii vremeni,  pripravlennogo chutochkoj vezeniya.  Dazhe v obitoj myagkim
materialom kabine "Strausa" vibracii sotryasali  telo voditelya cherez siden'e.
Trassiruyushchie puli shli po duge, peresekalis' i vrezalis' v besheno korchashchegosya
"Stingera". On uvidel, kak ot uzhe povrezhdennogo bedra poleteli metallicheskie
oskolki  i  kak  levaya  noga  "Stingera" neozhidanno zastyla.  Popal! Grejson
rinulsya v ataku.
     "Stinger"  medlenno povorachivalsya, chtoby  otrazit' napadenie,  ego noga
volochilas'  pri  vrashchenii.  Dva  boevyh  robota  stolknulis'  s grohotom, ot
kotorogo chut' ne lopnuli barabannye  pereponki, i "Stinger", rastyanuvshis' na
peske, uspel  vystrelit'. Zritel'nyj ekran  "Strausa" snachala pobelel, potom
pochernel, kogda lazernyj shkval proshelsya po opticheskim sensoram,  vdelannym v
bronyu golovy i tors mashiny.
     Grejson yarostno  zastuchal  po  kommutatoru, kontrolirovavshemu sensornyj
komp'yuter, a  mezhdu tem levoj  rukoj  prodolzhal  zastavlyat' "Strausa"  slepo
metat'sya iz storony v  storonu. |kran  ochistilsya, kogda vklyuchilis' rezervnye
sensory.  Golovu "Strausa"  sil'no  povredilo; eshche  odin vystrel  --  i  luch
razneset  ostavshuyusya  bronyu.  On  bystro  proveril  shkalu,  registrirovavshuyu
vnutrennyuyu temperaturu "Strausa", i, zakusiv gubu, izuchal mercayushchie cifry.
     Nichego horoshego.  Temperatura  ugrozhayushche  podnimalas'. Skoro  komp'yuter
zaprosit  avarijnogo vyklyucheniya.  Teplovye  poglotiteli  na  vneshnej storone
korpusa ne rabotali, i situaciya stanovilas' kriticheskoj. No on pobespokoitsya
ob etom potom, kogda nastupit vremya.
     -- Tak... a gde zhe "SHershen'"?
     Proklyat'e! Poka on prygal vslepuyu, on poteryal iz vidu...
     Sokrushitel'nyj  udar  szadi  poslal  ego vpered. Boevoj robot  chut'  ne
zarylsya nosom v zemlyu, uderzhal ravnovesie i razvernulsya. "SHershen'"  vrezalsya
v nego szadi i chut' ne  sbil s nog. Pryamo na Grejsona tarashchilos' dulo lazera
"SHershnya",  a vremeni,  chtoby  navesti svoj lazer, ne ostavalos'. No vdrug za
spinoj  "SHershnya"  razorvalas'  griboobraznaya vspyshka,  shvyrnuv ego vpered  i
vyvedya  iz  ravnovesiya.  Posledoval  drugoj vzryv,  na etot raz  prolomivshij
spinnuyu bronyu "SHershnya" i oprokinuvshij ego na zhivot.
     K  trem  voinam-voditelyam  boevyh  robotov  po  pustyne mchalis'  vosem'
skimmerov. Odin iz raketometov  pyhnul dymom, podhvachennym vozdushnoj struej,
i na pravom pleche  "Stingera"  zaiskrilas' vspyshka. Posledoval oslepitel'nyj
pul'siruyushchij svet, i ruka  "Stingera"  nyrnula  v pesok,  po-prezhnemu szhimaya
rukoyat' lazera.
     "SHershen'" stremitel'no vskochil i brosilsya bezhat' ot skimmerov v storonu
Grejsoia. Lazer "Strausa" kachnulsya, vyslezhivaya cel'" zamer i vystrelil pryamo
v povrezhdennyj tors robota.
     "SHershen'"  zashatalsya,  v  kratere  razvorochennoj grudi  po  razodrannym
shemam v vyrvannoj provodke zaigrali golubye iskry. Boevoj robot sdelal odin
shag  i  zastyl,  zamorozhennyj  v  zhestkoj  poze.  Grejson  obernulsya,  chtoby
prosledit' za "Stingerom",  kovylyavshim k kosmodromu. S rasstoyaniya 100 metrov
on vystrelil snova, ugodiv v povrezhdennoe bedro mashiny.
     Noga otdelilas', i vtoroj boevoj robot grohnulsya v pesok.
     Bitva zakonchilas' tak  vnezapno, chto Grejson nikak ne mog poverit', chto
eto  pravda.  Podleteli dva  skimmera,  ne svodya dula svoih  orudij  s  dvuh
pokalechennyh  mashin.  Grejson  s  oblegcheniem uvidel,  chto  voditeli  boevyh
robotov vylezayut iz  kabin, pobitye,  no,  po-vidimomu,  sposobnye  stoyat' i
hodit'.
     On pochuvstvoval oblegchenie iz-za Lori, poskol'ku odin iz voinov  byl ee
drugom. |ti dvoe, vozmozhno, zahotyat postupit' k Grejsonu, esli k nim podojti
nadlezhashchim obrazom.  Pri etoj mysli  Grejson pechal'no ulybnulsya, razmyshlyaya o
tom, kak ubedit' v etom Nolema i Adela.
     -- Pervyj! Pervyj! |to Tretij!
     -- YA slyshu tebya, Tretij. Valyaj.
     -- Krasnyj shifr,  shef.  My zametili  dvuh bol'shih  parnej, "Berkuta"  i
"Marodera".  Oni  na  doroge,  idushchej  ot   Zamka,  i,  po  vsej  vidimosti,
napravlyayutsya syuda.
     -- "Berkut"!  Ty uveren? -- On tut zhe osoznal, kakuyu glupost' smorozil.
Oni ne mogli pridumat' 55-tonnuyu bronirovannuyu boevuyu mashinu.
     -- Ona  tol'ko chto  vyshla iz Buhty Priyuta! Ona  vyglyadit kak novaya... i
dvizhetsya s polnoj skorost'yu!
     Grejson vcepilsya zubami v  nizhnyuyu  gubu i  pochuvstvoval vkus krovi. Boj
eshche ne zakonchilsya.
     -- Ponyal.-- Gorlo Grejsona szhalos', rot  peresoh.-- 0'kej, Tretij! Rota
vyhodit. Pribegaem k krasnomu shifru.
     Vneshnie   mikrofony   na  golove   "Strausa"   ulovili   gluhoj   tresk
avtomaticheskogo  ognya. On  povernul  mashinu, chtoby  navesti  i sfokusirovat'
teleskopicheskie sensory tuda, gde vidnelis' vspyshki i figury lyudej, begayushchih
v dymu po zhelezobetonnomu polotnu.
     Vzorvalas'  toplivnaya  cisterna. Severnuyu  chast'  neba zavoloklo chernym
dymom, i mostovaya okunulas' v drozhashchij mrak dymchatyh tenej.
     -- Vtoroj! |to Pervyj! Ty slyshish'?
     -- My... slyshim... tebya! -- Kazalos', chto Ramage ne hvataet dyhaniya.
     --  My  snyali  svoi misheni, no eti dve gromily... na puti k vam. U tebya
desyat' minut.
     -- My pochti... ukomplektovyvaemsya lyud'mi, sledim za skladom... Popali v
nego! -- Na mgnovenie peredacha prervalas'. I snova:  --  Da, ser... my pochti
vlyapalis'!
     -- U vas est' transport?
     -- Est'. On na doroge.
     Odno iz samyh vazhnyh transportnyh sredstv v lyubom tehnicheskom vzvode --
eto transporter: ogromnye, shirokie  samodvizhushchiesya sani dlya perevozki boevyh
robotov,  povrezhdennyh  na pole srazheniya.  Poka chto u gruppy ne  bylo takogo
sredstva.  Edinstvennaya  al'ternativa sostoyala v tom, chtoby zahvatit'  ego u
banditov.
     Poslednij transporter dostavili na Trellvav v  kachestve chasti torgovogo
soglasheniya  s  Federativnym   Sodruzhestvom  zadolgo  do  pribytiya  Kommandos
Karlajla. Bolee mudrenye  modeli perevozili gruz  na vozdushnyh podushkah. |to
bylo  ustareloe  kolesnoe  sredstvo.  Kazhdaya iz  vosemnadcati  pokryshek byla
vysotoj  v  dva  rosta cheloveka,  a edinstvennaya  lebedka  ispol'zovala  dlya
spasatel'nyh  operacij   dvuhsantimetrovyj  tros,   splegennyj  iz  almaznyh
volokon.
     Boevuyu  mashinu  snaryadili,  chtoby  prichinit'  kak mozhno  bol'shij  ushcherb
oborudovaniyu   kosmodroma,   no  zahvat  gigantskogo  transportera   yavlyalsya
glavnejshej zadachej. Transportirovka "SHershnya" budet ego pervoj operaciej.
     Grejson  uzhe  podgotavlival  "SHershnya"  dlya   pogruzki,   kogda   pribyl
transporter. U "Strausa" otsutstvovali special'nye manipulyatory, imeyushchiesya u
bol'shinstva  gumanoidnyh  boevyh  robotov,  no imelis' kryuch'ya  i kol'ca  dlya
krepleniya trosov Soldaty iz takticheskoj gruppy s katera na vozdushnoj podushke
stolpilis' vokrug povrezhdennogo  "SHershnya",  oputyvaya ego  tyazhelymi trosami i
propuskaya  ih   cherez  buksirnye  kol'ca  "Strausa".  Na  grebne  postepenno
rassasyvayushchejsya tuchi  pyli  pribyl transporter  i  byl  ustanovlen sboku  ot
"SHershnya". Ispol'zuya muskul'nuyu silu "Strausa",  oni  vodruzili  "SHershnya"  na
pyatki,  razvernuli  na  sorok pyat' gradusov  i  opustili  spinoj  na pandus,
spuskavshijsya s transportera na  zemlyu. Lovko oruduya, soldaty vospol'zovalis'
lebedkoj i trehmetrovymi  lomami, chtoby zagnat' povrezhdennogo boevogo robota
na mesto, posle chego tros vtyanul skat s 20-tonnoj massoj na bort.
     Nad kosmodromom v holodnom zelenom nebe klubilsya chernyj  dym. Neskol'ko
sekund spustya  po pustyne razneslos' dva gluhih udara,  za  nimi  posledoval
tresk vintovochnogo  ognya  so  storony napravleniya Gajel'skoj  gory.  S  togo
mesta, gde  stoyal ego robot, Grejson mog videt' navisshuyu  usechennuyu piramidu
Zamka na seredine sklona.
     --  |to  nashi  druz'ya,--  skazal  serzhantu Laressenu Grejson.--  Kak ty
dumaesh', smozhem my i "Stingera" zapihnut' na transporter?
     Laressen stoyal ryadom s levoj  nogoj "Strausa".  Posle vozni s "SHershnem"
on tyazhelo dyshal.
     --  Mozhno poprobovat'.-- On nemnogo popyhtel  po racii.-- Vopros v tom,
smozhem li my dvinut'sya posle togo, kak zapihnem ego.
     -- Popytajsya.
     "Straus" pomog transportnym sanyam smanevrirovat' k upavshemu "Stingeru",
i process pogruzki povtorilsya. Dliny i shiriny skata hvatalo tol'ko na odnogo
boevogo robota, poetomu "Stingera" prishlos'  polozhit' poverh  "SHershnya". Poka
"Straus" vodvoryal  "Stingera" na mesto, Laressen otpravil vos'meryh  chelovek
prinesti ruku robota, valyavshuyusya na peske v pyatidesyati metrah.
     -- Pervyj, eto Tretij.
     -- Da, slushayu.
     --  Bol'she  ne  mozhem  ih  sderzhivat'.  My  obstrelyali   protivnika  iz
raketometov, no eto ne ostanovilo ih prodvizheniya. "Berkut" nastupaet na nas,
a "Maroder" po-prezhnemu napravlyaetsya k vam. Nichego ne mozhem podelat'.
     -- Horosho. Razbrosajte svoi miny i otstupajte. My vyezzhaem.
     Grejson  kriknul "vpered"  voditelyu transportera, vossedavshemu v kabine
vysoko nad zemlej,  pochti  vroven' s plechami  grejsonovskogo boevogo robota.
Transporter byl rasschitan na 60 tonn, no para dvadcatitonok na polu byla tak
nenadezhno  ulozhena,  chto  Grejson  boyalsya doveryat'  dazhe almazno-voloknistym
trosam.
     Grejson otkryl boevuyu svyaz' so vsemi podrazdeleniyami.
     --  Vsem, vsem!  Govorit Pervyj! Missiya zavershena!  Svorachivajtes',  my
edem domoj!
     -- Pervyj, eto Vtoroj!
     -- Vpered, Vtoroj!
     -- |to Ramaga, lejtenant. U nas zdes' nebol'shaya problema.
     Grejson  zazhmuril  glaza. CHego,  chego,  a  tol'ko problemy  emu  sejchas
nedostavalo.
     -- V chem delo?
     --  SHtatskie,  ser!  Ih  dve  sotni!  My  vstupili  v boj  s  chasovymi.
Obnaruzhilos', chto oni karaulili saraj, nabityj plennikami.
     -- V chem problema?
     -- Bozhe,  lejtenant, kak nam vyvezti ih otsyuda? Mnogie iz nih bol'ny, i
nikto ne sposoben probezhat' desyat' kilometrov do goroda!
     Vnezapno Grejson zritel'no  predstavil  sebe  plennikov  -- zamotannyh,
slabyh, ustalyh. On vspomnil, kak Renford Tor govoril, chto plenniki banditov
zakonchat svoj put'  rabami, vspomnil bol' Klejdona pri  vospominanii o svoej
materi.  On  ne  mog  ostavit'   etih  lyudej  na  milost'  banditov.  Dernuv
kontrol'nyj  rychag  "Strausa", on  pustil mashinu,  nakreniv  korpus  vpered.
Okazavshis' za iskromsannymi ostatkami ogrady kosmodroma, on rinulsya vpered.
     Pulemetnye  ocheredi   nastigli  povrezhdennuyu  bronyu  golovy  "Strausa".
Grejson  razvernul  svoj  boevoj  robot,   vyslezhivaya   infrakrasnye  figury
spryatavshihsya lyudej. Pulemety "Strausa" potyanulis'  k nim lenivymi,  probnymi
struyami trassiruyushchih pul', zatem  vosplamenili naspeh sooruzhennye  barrikady
iz toplivnyh bakov i derevyannyh yashchikov. Kogda barrikada razletelas' v pyl' i
shchepki,  vneshnij  mikrofon  Grejsona   ulovil  otryvistye   vozglasy   lyudej,
vypolzayushchih iz ukrytiya.  Ih lica byli vypachkany  sazhej, mnogie poteryali svoi
shlemy i drugoe snaryazhenie. Neskol'kim pomogali idti ih tovarishchi.
     Byvshie plenniki, odnako, ostolbeneli i  nichego  ne ponimali. Gde-to  na
kosmodrome   gruppa  zahvata  nashla  neskol'ko  razvedyvatel'nyh   vozdushnyh
katerov,  kotorye byli perepolneny samymi slabymi i bol'nymi eks-plennikami,
sredi  kotoryh  bylo neskol'ko  zhenshchin.  Iz razbityh okon  kontrol'noj bashni
poleteli  trassiruyushchie puli,  vyiskivaya beglecov.  Odin  iz soldat, zavopiv,
zabilsya na zhelezobetone.  Pulemety "Strausa" snova zarabotali,  i s bashni na
zemlyu gradom posypalis' oskolki stekla i kamnya.
     -- Serzhant Ramaga!
     -- Ser!
     -- Prover' von te zdaniya.-- So svoego nasesta Grejson zametil na severe
skladskie angary. "Straus" poshevelil lazerom.-- Posmotri, mozhno li razdobyt'
eshche transport.
     -- Ser!
     -- CHetvertyj.
     -- My zdes'!
     -- Tebe pridetsya zatormozit' "Marodera". Dejstvuj!
     Otveta ne posledovalo, no u Grejsona ne bylo vremeni vyyasnyat'  prichiny.
Komandir skimmera, dolzhno byt', byl shokirovan podobnym prikazom.
     -- Transporter!
     -- Da, ser!
     --  Menyaem  plan!  Kurs  na  sever  v  storonu porta.  Nuzhno  podobrat'
neskol'kih passazhirov.
     -- Da, ser!
     -- SHevelites'! Vremeni net!
     Po  pustyne  ehom proneslis'  razryvy.  Tam  byl "Maroder",  v  chetyreh
kilometrah  ot  nih,  priblizhavshijsya tyazhelovesnymi medlennymi shagami.  Kater
otdelilsya ot zemli i ustremilsya navstrechu  etoj novoj ugroze,  gluho  rycha i
vzdymaya pesok.
     U  Grejsona  poyavilas' novaya  zabota.  Ni u kogo iz plennikov  ne  bylo
teploj  odezhdy. Minusovaya  temperatura  bystro  prikonchit ih,  esli  oni  ne
uberutsya  poskoree v  ubezhishche. Vozmozhno, vprochem,  chto "Maroder"  eshche ran'she
prikonchit ih iz lazera.
     Grejson  pricelilsya i  vystrelil.  On  podumal,  chto  popal  v  cel'  s
rasstoyaniya  svyshe  treh kilometrov, no ne  byl  uveren v etom. Na  takih rae
stoyaniyah dazhe samye moshchnye lazery byli prakticheski bespolezny.
     V otvet  avtopushka "Marodera"  mignula. Iz porazhennogo skimmera  udaril
fontan ognya, rassypaya po pesku metall, plastik v ostanki tel. Vtoroj skimmer
delal krug, pytayas' udarit' s tyle, tam,  gde bronya samaya tonkaya.  "Maroder"
pritormozil, pomedlil, vysmatrivaya zasadu ili spryatavshihsya atakuyushchih.
     Transporter zaskrezhetal tormozami, i osvobozhdennye plenniki zasuetilis'
vozle  nego, ceplyayas' za derzhateli i ruki soldat, zataskivayushchih ih  na bort.
Mimo  propolz  tyazhelo  nagruzhennyj skimmer, napravlyayas'  k  Sargadu.  Drugie
dvinulis' k severu, chtoby podobrat' otstavshih soldat.
     ZHelezobetonnaya polosa opustela,  za isklyucheniem  razbrosannyh ostankov.
Grejson skomandoval:
     --  Itak, vse  nazad! CHetvertyj,  brosaj svoi  mi-  |  ny  --  i shabash!
Vstretimsya v Sargade!
     Snaryady padali, nashchupyvaya vraga, sovsem ryadom.
     Oni   prodvinulis'  dostatochno  daleko,   kogda   "Maroder",   vozmozhno
podozrevayushchij o zasade, prekratil pogonyu.
     Tridcat' chasov spustya posle bitvy v pustyne Harimandir Sinf  pristal'no
razglyadyval fotografiyu parnya, kotorogo schital mertvym.
     -- Tak,-- skazal on. V  etom slove slyshalos' legkoe odobrenie,  a takzhe
mrachnoe predchuvstvie. On  potrogal fotografiyu, peredannuyu emu ego shpionom.--
Tak, znachit, syn Karlajla zhiv. I ty govorish', chto on  odin stoit za...  vsem
etim?
     Stefan  otryvisto kivnul.  Sinf pugal ego. On ne znal, kak  otreagiruet
chelovek gercoga na  novosti, dostavlennye im,  i  neopredelennost'  ugnetala
ego.
     Stefana  zaverboval  odin iz  agentov Sinfa iz  shtaba  vikonta  Vogelya,
vskore  posle pribytiya  predstavitelya  Federativnogo  Sodruzhestva  v  Zamok.
Molodoj  trellvanec,  gordyj  i chestolyubivyj,  nahodilsya v  plenu  obychaev i
predrassudkov, kotorye otdelyali aborigenov  ot inozemcev.  Agent  sygral  na
gordosti i zhadnosti  Stefana. V odnom iz sargadskih bankov  u Stefana lezhalo
teper' bol'she deneg, chem on videl za vsyu svoyu zhizn', i emu bylo  obeshchano eshche
bol'shee voznagrazhdenie za dal'nejshuyu vernuyu sluzhbu Krasnomu Ohotniku.
     Stefan s trudom proglotil slyunu.
     --  YA  prisutstvoval  na  prazdnovanii, gospodin. Korol'  nagradil  ego
cennoj  medal'yu  i  proiznes rech'. Korol' nazval syna  Karlajla "izbavitelem
Sargada".
     Glaza Sinfa, pronzitel'nye i holodnye, zagorelis'.
     -- On tebya ne videl?
     -- Net, gospodin. YA nahodilsya u steny. Svet na podmostkah byl yarkij. On
ne mog videt' menya v takoj tolpe. YA dumayu, ves' Sargad sobralsya tam.
     -- |to horosho. Inache on mog uznat' tebya.
     -- Da, gospodin.
     -- Karlajl dolzhen umeret',  konechno. Vopros v tom,  chto  delat' s  etim
novym podrazdeleniem, kotoroe on formiruet.-- Sinf zadumalsya.-- U nih teper'
polnaya gruppa. CHetyre boevyh robota.
     --  Tol'ko tri,  gospodin. YA podslushal na prieme, kak razgovarivali dva
teha. Iz ih besedy ya ponyal, chto odnogo "SHershnya"  nel'zya pochinit' i oni budut
ispol'zovat' ego na zapchasti.
     -- Tri robota ili chetyre, ne tak uzh vazhno. Legkie boevye roboty nerovnya
"Maroderu"  i  "Berkutu".--  On  otbrosil  fotografiyu Grejsona  v storonu.--
Karlajl znaet,  chto  ne mozhet  pobedit'. Pozhaluj, on  pojdet  na  chto-nibud'
otchayannoe.-- Sinf ulybnulsya pro sebya.-- |to bylo by... priyatno.
     --  Togda  vy  napadete,  gospodin?  -- Sinf rasslabilsya,  i  boltlivoe
nastroenie shefa obodrilo Stefana.
     -- A?  Tol'ko togda, kogda  oni  vysunutsya iz goroda. |ti uzkie ulicy i
allei  -- nastoyashchie krysolovki dlya boevyh robotov. Net, my ostanemsya zdes' i
podozhdem.
     -- No, gospodin, kak vy poprobuete vymanit' ih na boj?
     -- A nam i ne nuzhno etogo delat'. Oni ne osmelyatsya atakovat' nas zdes',
v Zamke, i ochen' skoro nam tozhe ne pridetsya bol'she atakovat' ih.
     -- YA ne ponimayu, gospodin.
     -- A tebe i ne  nuzhno ponimat'. Esli by ty znal plan, ya ubil by tebya na
meste. Stefan poblednel i promolchal.
     -- YA  hochu, chtoby ty vernulsya v Sargad. Ty, Stefan, byl tam moimi ushami
i glazami. Sejchas budesh'  moej  rukoj.-- Ledyanaya  ulybka skol'znula po gubam
Sinfa, i molodoj trellvanec poezhilsya ot straha.
     Bol'nichnyj  kompleks  Sargada raspolagalsya glavnym obrazom pod zemlej v
yuzhnoj chasti goroda. Nazemnyj uroven' zashchishchalsya ot osobennostej trellvanskogo
klimata kupolom, no otkrytye ploshchadki dlya otdyha i uprazhnenij  bol'nyh  byli
okutany  ryzhevatym svetom,  pronikavshim  skvoz' prozrachnuyu  stenu. Bitva  na
kosmodrome otodvinulas' v proshloe na standartnuyu nedelyu.
     Kapitan Renford Tor pozhal ruku Grejsonu.
     --  YA  tak ponimayu,  chto tebe  ne  udalos' razdobyt'  rabotu? -- skazal
Grejson.
     --  Dolzhen skazat', oni otkazalis' dovol'no  pryamo.--  Tor  prodvinulsya
daleko  na puti  k vyzdorovleniyu,  hotya ostavalsya v kresle-katalke, poka  ne
prizhilas' peresazhennaya na pal'cy nog tkan'. Kogda otmorozhennye nogi otkazali
Toru, to k transporteru ego dostavil drugoj plennik. Krovopodteki  na golove
zazhili, no u nego po-prezhnemu byl zatravlennyj vid, a v glazah zastyl tajnyj
uzhas.
     --  V  Sargade  vse  peremenilos'.  U  menya est'  dlya tebya rabota, esli
hochesh'.
     Tor okinul vzglyadom zelenuyu odezhdu Grejsona s neskryvaemym otvrashcheniem.
     --  Tvoj  vybor portnyh,  kazhetsya,  peremenilsya  k  hudshemu.  Ty teper'
soldat? Grejson pozhal plechami.
     --  Formal'no  oni ne zachislili menya, no  ya  schitayu  sebya soldatom.  My
sozdali podrazdelenie boevyh robotov.  Nasha gruppa schitaetsya podrazdeleniem,
no eto  poka  chto slova. Odin  rabochij  robot,  nemnogo trofeev  i  tri roty
otvazhnyh, no bezgolovyh rekrutov. Ty mozhesh' nam ponadobit'sya.
     Pilot gruzovoza zadumalsya.
     -- A  chto  ya budu delat'?  YA  ne  voennyj. Grejson podoshel k prozrachnoj
stene   i  stal  rassmatrivat'  inej,   sverkayushchij  na  peske  i  otlivayushchij
krasnovatym svetom zahodyashchego Trella.
     -- Ty  pomozhesh' dostat' nam korabl', eto pervoe.  A vtoroe --  otvezesh'
nas na Tarkad. Brovi Tora popolzli vverh po lbu.
     -- Tarkad?
     -- Vozmozhno,  sperva na  bazu Federativnogo  Sodruzhestva.  Naprimer, na
Drun  II. Do nego vsego devyanosto svetovyh let.-- Grejson vnezapno obernulsya
k Toru.--  My  dvazhdy  pobili piratov,  no  nel'zya  ozhidat',  chto  tak budet
prodolzhat'sya. Neobhodimo,  chtoby  sily Federativnogo  Sodruzhestva  vernulis'
syuda i pomogli nam. Kommandos Karlajla... to, chto ostalos' ot nih, veroyatno,
dvinulis' na Tarkad. Mozhet, my smogli by prisoedinit'sya k nim.
     -- Esli oni vse eshche v sile,-- tiho skazal Tor.-- Bez sobstvennyh boevyh
mashin i pochti bez neobhodimogo snaryazheniya kuda oni napravyatsya?
     --  Federativnoe  Sodruzhestvo  dolzhno  znat',  chto  zdes'  sluchilos',--
prodolzhal  Grejson, upryamo ignoriruya slova Tora.-- Oni mogli by poslat' polk
i smesti piratov s Gajel'skoj gory.
     --  Iz  togo,  chto  ya   slyshal.  Federativnoe   Sodruzhestvo  ne   moglo
naradovat'sya, peredavaya  etot mir Hendriku. K chemu  im  bespokoit'sya? -- Tor
zaerzal v  kresle-katalke.-- No vse  eto  ne imeet znacheniya, poskol'ku  tebe
nuzhen korabl', a ne kapitan korablya.
     -- Ne sovsem  tak! I  vot pochemu mne nuzhen  ty.  Tvoj shattl  vse eshche  v
portu. Tvoj  gruzovoz,  dolzhno  byt',  po-prezhnemu priparkovan  na startovoj
tochke. Esli my zahvatim ego, nab'em soldatami...
     -- I ispepelim ih meteoritnoj zashchitoj "Individuuma" v tot moment, kogda
oni  okazhutsya  v  pyatistah kilometrah ot  nego. Paren', ya  ne dumayu, chto  ty
ponimaesh', na chto idesh'.
     Grejson pochuvstvoval sebya obeskurazhennym, no momental'no  vzyal  sebya  v
ruki. Eshche slishkom rano znat', chto srabotaet, a chto net.
     --  No  ty nam pomozhesh'?  Kogda vstanesh' na nogi?  YA sdelayu  tebya svoim
sovetnikom i ustroyu v moj shtab.
     Tor vzdohnul.
     -- Tebya, ya vizhu, ne ostanovish'.-- Zatem on osklabilsya.-- Na samom dele,
ya vsegda lyubil  horoshuyu drachku, yunosha, i, chert by menya podral, esli  ya znayu,
kak ya budu oplachivat' svoe prozhivanie zdes'.
     Grejson  znal, chto  pravitel'stvo uzhe  poobeshchalo  oplatit'  rashody  na
gospitalizaciyu byvshih plennikov. No Tor  byl chuzhezemcem i  nahodilsya v takom
zhe neopredelennom polozhenii,  kak i  Grejson, krome togo,  emu  nekuda  bylo
podat'sya na Trellvane.
     Pozhav plechami. Tor dobavil:
     -- Dumayu, tebe nuzhen telohranitel', chtoby uberech'sya ot nepriyatnostej.
     Klejdona zhe, odnako, bylo ne tak legko ubedit'.  On nahodilsya sredi 180
shtatskih  i  soldat,  osvobozhdennyh vo vremya  rejda  na  kosmodrom.  Grejson
zametil ego, kogda gruppa vygruzhalas'  s milicejskogo skimmera, i podbezhal k
nemu  s rasprostertymi ob®yatiyami. No  radushnoe privetstvie Grejsona poluchilo
holodnyj otpor.
     --  Mne  nuzhno  radovat'sya,  chto  ya vizhu tebya?  --  yazvitel'no  sprosil
trellvanec.-- Posle togo, chto sluchilos' s moim domom... s otcom?
     -- YA... ya sochuvstvuyu, Klejdon,-- CHto ostavalos' Grejsonu skazat', chtoby
perekinut' most  cherez propast'  voznikshego  otchuzhdeniya? --  Slushaj... ya  ne
vinovat!
     --  Ne  vinovat?  -- Blednoe  lico Klejdona vspyhnulo.-- Poslushaj, yunyj
gospodin,  u tebya est' chudesnyj dar ispol'zovaniya lyudej,  ty ezdish' na  nih,
kak  na  boevyh robotah,  poka oni  ne slomayutsya  ili poka  ty  ne dob'esh'sya
svoego. Net, spasibo, uvol'.
     --  Klejdon,  ty  nam  nuzhen!  --  Nalichie  eshche  odnogo  specialista  s
kvalifikaciej  Klejdona   pozvolilo   by   tehvzvodu  spravit'sya  s  zadachej
privedeniya zahvachennogo robota v boevoj poryadok.
     No, Bozhe moj, skol'ko v Klejdone gneva!
     -- No vy mne ne nuzhny! Ostav'te  menya v  pokoe! -- Klejdon razvernulsya,
ostaviv Grejsona stoyat' u massivnogo kolesa transportera.
     On razmyshlyal o Klejdone, poka shel  po  ulicam  Sargada  k  apartamentam
Mary.  On  reshil progulyat'sya,  nesmotrya na  holod, poskol'ku emu trebovalos'
vremya, chtoby nemnogo podumat'.  Kak by to ni  bylo, teplaya odezhda dostatochno
sogrevala ego.  Po ulicam  snovali kommersanty, shtatskie i soldaty, hotya  na
takom rasstoyanii ot delovogo kvartala lyudej bylo ne tak mnogo.
     Grejson ne videl Maru  uzhe stol'ko  periodov, chto sbilsya  so  scheta,  i
poobeshchal  ej,  chto vne zavisimosti ot raspisaniya  v  ego  sleduyushchem  periode
otdyha oni  snova, po  ee slovam,  pereznakomyatsya.  Emu kak-to ne  udavalos'
nastroit'sya  na  mysli o Mare,  potomu chto slova  Klejdona  prodolzhali  ehom
zvuchat' v golove. Ispol'zovat' lyudej? Razumeetsya, on ispol'zoval  lyudej! Emu
ezhednevno   prihodilos'  ispol'zovat'  ih,   chtoby  dobit'sya   kakogo-nibud'
rezul'tata, gonyat',  shpynyat', derzhat' za verevochki starshih i mladshih. Rabota
dolzhna byt' sdelana!
     I vse-taki Grejson oshchushchal,  chto  v chem-to  Klejdon prav. V dushe Grejson
znal, chto on rabotal po sozdaniyu osobogo  podrazdeleniya ne prosto dlya  togo,
chtoby ohranyat'  Trellvan,  a  chtoby unichtozhit' cherno-serogo "Marodera". No v
lyubom sluchae,  mest' eto ili  net, esli  ego  dejstviya vygodny  takzhe  lyudyam
Trellvana, v chem zhe delo?
     Na doroge zaskripel tormozami chetyrehkolesnyj transporter.
     -- Grejson! Grejson!  -- Iz kabiny transportera vylezla Lori.--  Vse  v
poryadke,-- skazala ona voditelyu.-- YA ostanus' s nim.
     Grejson ulovil otvet voditelya v zelenoj odezhde:
     -- Mne dan prikaz, serzhant, soprovozhdat' tebya.
     Lico  Lori, kogda ona priblizilas' k Grejsonu,  vyrazhalo razocharovanie.
Soldat  sluzhby ohrany  sledil za  nej, kuda  by  ona  ni  vyshla  za  predely
shtab-kvartiry gruppy ili otvedennyh ej pomeshchenij.
     -- Privet, Lori. CHem mogu byt' polezen?
     --   Mne  nuzhno   pogovorit'.--   Ona  metnula   vzglyad   na  voditelya,
priparkovavshego mashinu  i stoyavshego ryadom s nej, no na takom rasstoyanii, chto
slova tol'ko-tol'ko doletali do nego. _ "O, chert, ne sejchas",-- podumal  on,
no uhitrilsya slabo ulybnut'sya.
     -- Nu. konechno. Projdemsya so mnoj? Ona kivnula i poshla vpered. Ohrannik
posledoval za nimi na pochtitel'nom rasstoyanii.
     -- CHto za problema?
     -- Grejson, tak ne pojdet.
     --  A, snova kul'turnye  problemy.--  Oni  uslovilis' mezhdu  soboj  tak
oboznachat' trudnosti, kotorye vstrechala Lori, rabotaya  s  muzhchinami iz mira,
gde zhenshchin ne dopuskali na rukovodyashchie ili voennye posty.
     -- Prichem neskol'ko! YA pytayus' rekvizirovat' amuniciyu, a  eti tuporylye
byurokraty  ne  hotyat  dazhe  razgovarivat'  so  mnoj!  Nastaivayut, chto  budut
razgovarivat' tol'ko s upolnomochennym oficerom.
     -- Ty pokazyvala im order?
     Potrebovalis' special'naya pechat' i podpis'  Dzheverida, chtoby Lori mogla
delat' to, chto ej bylo polozheno po dolzhnosti.
     -- Konechno. A sejchas voznikla problema s Garikom.
     Garik  |ncel'man  byl  byvshim  tovarishchem  Lori,  zahvachennym  so  svoim
"SHershnem"  v  bitve  za   kosmodrom.  Peregovoriv  s  Lori,  tot  soglasilsya
prisoedinit'sya   k  gruppe,   no  shtabnye  oficery  i   dazhe   drugie  chleny
podrazdeleniya yarostno vosprotivilis' etomu.
     -- Ty obrabotala ego? Ona kivnula.
     -- V konce koncov da. Oni pristavili k nemu storozhevyh psov.
     -- Na samom dele. Lori, ya ne mogu nichem pomoch'. Ty dolzhna priznat', chto
vy dvoe mogli by nadelat' kuchu vreda, esli by zadalis' takoj mysl'yu.
     -- No  oni, kazhetsya, ne ponimayut,  chto my nichem  ne obyazany Harimandiru
Sinfu i ego  banditam! Nichem!  On prakticheski  pohitil  nas,  ubil odnogo iz
nashih lyudej po puti syuda...
     Grejson znal, chto eto nepodhodyashchij moment dlya diskussii.
     -- Slushaj, ya pogovoryu koe s kem v sleduyushchem rabochem periode...
     --  Grej,  ya ne  mogu  tak bol'she! Libo  oni  pozvolyat  mne delat' svoyu
rabotu, libo ya... On podnyal ruku.
     -- Podozhdi...
     SHum, pronzitel'noe zhuzhzhanie za spinoj nastorozhili ego. On obernulsya kak
raz vovremya, chtoby uvidet' malen'kogo  temnovolosogo cheloveka, podstupavshego
k nemu  szadi.  Kakoe-to mgnovenie Grejson pytalsya  vspomnit', gde on  videl
etogo  cheloveka ran'she. No vremeni na  vospominaniya  u  nego  ne ostavalos'.
Vibronozh v ruke napadavshego raskalilsya dobela.
     Grejson otstupil  nazad,  i lezvie proneslos'  mimo ego  lica,  ostaviv
zapah raskalennogo metalla. Zatem lezvie snova metnulos' vniz, Grejson opyat'
uklonilsya i pochuvstvoval, chto upersya spinoj v kamennuyu stenu. Lori zakrichala
i shagnula mezhdu Grejsonom i napadavshim.
     Bandit otodvinul Lori v storonu.
     -- S dorogi, zhenshchina!
     No Lori shvatila muzhchinu za ruku, a ee  botinok s razmahu razmozzhil emu
koleno.
     Lezvie prozhuzhzhalo v storonu Lori, no Grejson uspel shvatit' pravuyu ruku
cheloveka, a Lori tresnula ego godovoj ob stenu. Prichem zvuk byl takoj, budto
razbili yajco.  Vibronozh  zaplyasal po  mostovoj, otkovyrnuv pri svoem padenii
kusok zhelezobetona. Grejson razorval provoda u poyasa napadavshego, i pylayushchaya
ugroza utihomirilas'. Bandit shlepnulsya na zemlyu.
     Grejson naklonilsya k nemu i nashchupal na gorle pul's.
     -- On mertv. SHeya slomana.
     -- Proklyat'e! -- proiznesla Lori.
     -- CHto takoe?
     -- YA ne hotela ego ubivat'. Sejchas my ne smozhem uznat', kto on takoj.
     -- Nevazhno. YA ego znayu.
     -- Da? -- Odna brov' vygnulas' dugoj.-- Tvoj
     Drug?
     On pokachal golovoj.
     --  Ego  zovut  Stefan. On  teh, rabotal u Kommandos. Tot samyj  shpion,
pustivshij  banditov v Zamok.  On, veroyatno,  rabotal na... kak ty  govorish',
zovut ih glavarya?
     --  Harimandir Sinf.  Ty, dolzhno byt', nastupil emu na lyubimuyu  mozol',
esli on reshil udostoit' tebya takim vnimaniem.
     -- Da,--  tiho  skazal  Grejson.--  Sinf.--  Serdce  ego  poholodelo  i
ozhestochilos' pri etom  imeni. On poklyalsya ubit' predatelya,  otkryvshego vragu
vorota Zamka. Hotya smertel'nyj udar nanesla  Lori,  kakaya raznica, esli etot
chelovek  mertv.  Odnako  Grejson ne chuvstvoval togo udovletvoreniya, kotorogo
ozhidal. Vmesto etogo v nem snova voznikla  potrebnost' v mesti -- pozhirayushchee
vozhdelenie. Stefan byl  prosto instrumentom Sinfa, i poetomu  na  samom dele
emu nuzhen Sinf. No kak?
     S avtomaticheskim pistoletom v ruke poyavilsya ohrannik Lori.
     -- CHto sluchilos'?
     -- YA mogu sprosit' u tebya to zhe samoe, bolvan! Gde tebya cherti nosili?
     --  |to... eto  sluchilos' tak bystro. Napryazhenie  shlynulo,  i  Grejson
vnezapno pochuvstvoval sebya slabym i ustavshim.
     -- Ladno. Erunda. Luchshe dostav' serzhanta domoj.
     -- Est', ser!
     -- Net, Grej,  pozvol' mne ostat'sya  s  toboj... Grejson nahmurilsya. On
uzhe opozdal na svidanie s Maroj.
     --  Net,--  skazal on.--  Idi  s nim.  My  uvidimsya v sleduyushchem rabochem
periode. U menya... svidanie. Rot Lori vypryamilsya v zhestkuyu liniyu.
     --  Est', ser. Spokojnoj  nochi, ser.--  Ne vzglyanuv bol'she na Grejsona,
ona  zabralas'  na  perednee siden'e  transportera.  Grejson znal,  chto Lori
rasstroilas', znal, chto ej  hotelos' poboltat' eshche,  no emu bylo ne po sebe,
on tak ustal. Neuzheli pravda, chto Sinf hotel ego smerti tak zhe sil'no, kak i
on hotel  smerti  Sinfa?  Vozmozhno,  etot chelovek  ne  ponimal,  chto  smert'
Grejsona ne ostanovit gruppu Trellvana. Uroven' podgotovki voinov poprezhnemu
nahodilsya  gorazdo  nizhe  lyubyh  standartov  regulyarnoj armii  Federativnogo
Sodruzhestva ili standartov, kotorye ustanovil by Kaj Griffit, no nesmotrya na
eto, kadry obuchennyh i opytnyh soldat rosli. Dazhe esli byurokraty ne pozvolyat
Lori  vodit'  boevoj  robot,  neskol'ko uchenikov  podavali bol'shie  nadezhdy,
osobenno samyj molodoj -- YArin.
     Grejson  stisnul  ruki  v  kulaki tak,  chto  kostochki  pobeleli,  chtoby
uderzhat'sya  ot drozhi. Tol'ko sejchas on  ponyal,  chto edva izbezhal smerti. Tot
fakt, chto  Stefan  ignoriroval  Lori, poskol'ku ne schital  ee  za  ugrozu,--
veroyatno, potomu, chto ona zhenshchina,-- i spas ego.
     Transporter otorvalsya ot obochiny i  pokatil po ulice. Grejson  smotrel,
kak on udalyaetsya, zatem uskoril svoj shag v napravlenii apartamentov Mary.
     -- Nam nel'zya  atakovat',  general. |to budet samoubijstvom  i oznachaet
konec vsemu, chto my zdes' sozdali.
     Grejson vyshagival po komnate u stola, za kotorym sidel Varnej.  General
Adel nablyudal za nim iz kresla v  uglu.  Glavnyj ministr Stannik stoyal vozle
okna, spinoj k gruppe, so stakanom chego-to krasnogo i krepkogo v ruke.
     Grejson boyalsya Stannika. Ministr oborony  planety imel  rezkie,  krutye
manery.  Zadaval voprosy, slovno  strelyal  iz avtopushki. I Grejson ne  znal,
naskol'ko on  osvedomlen o svyazi docheri s inozemnym komandirom gruppy boevyh
robotov Trellvana. Trellvancy yarostno  ohranyali svoih zhen  i  docherej,  i za
kontaktami    molodyh   lyudej    obychno    nadzirali    zamuzhnie    zhenshchiny,
rodstvennicy-duen'i. U Mary bylo bol'she svobody i bol'she svobodnogo vremeni,
za nej nikto ne priglyadyval, v otlichie ot bol'shinstva  trellvanskih devushek.
U nee imelis' sobstvennye apartamenty ryadom s mestom raboty otca v centre, i
dazhe na rabotu  v ofis ona hodila  bez  eskorta.  Interesno, dumal  Grejson,
znaet li Stannik, chto ya splyu s nej?
     Krasnoe solnce brosalo cherez okna dlinnye teni.  S prihodom Vtoroj Nochi
temperatura  snizitsya  v  hode zaklyuchitel'noj  stadii  poholodaniya.  Snaruzhi
rabochie ustanavlivali na okna izoliruyushchie paneli. Vdaleke nad gorami  viseli
tuchi, serye i tyazhelye. "Tam vse eshche idet sneg",-- podumal Grejson.
     Alel poerzal v kresle.
     -- Tebe ne hvataet eshche uverennosti, yunosha. Mne kazhetsya, ty somnevaesh'sya
v svoih sobstvennyh sversheniyah.
     Grejson povernulsya k nemu s edva skryvaemym neterpeniem.
     -- YA dumayu, chto  nam do  sih  por  prosto vezlo,  general.  No ya vse zhe
uveren,   chto  tri  legkih  boevyh  robota  ne  prozhivut  slishkom  dolgo   v
sopernichestve s  tyazhelymi. General,  otdaete  vy sebe otchet, chto vy  ot  nas
prosite?
     -- Lyudi ozhidayut pobedy, Grejson,-- skazal Stannik.-- Mezhdu prochim, tvoi
uspehi  rabotayut  protiv  tebya.  Posle  zahvata  teh dvuh boevyh robotov  na
kosmodrome oni udivlyayutsya, pochemu ty ne dvinulsya na Zamok.
     -- Vzyat' Zamok! -- Grejson ne ozhidal takogo voprosa.-- Vzyat' Zamok -- s
tremya dvadcatitonnymi boevymi robotami?
     Varnej poshevelilsya, na lice -- zainteresovannoe vyrazhenie.
     -- CHto tebe nuzhno, chtoby shturmovat' Zamok, Grejson?
     Adel fyrknul.
     -- Po-moemu, Zamok otobrali u garnizona Federativnogo Sodruzhestva tremya
boevymi robotami... a ohranyali ego chetyre mashiny!
     --  General, ya ne dumayu,  chto nam nuzhno zatevat'  bespoleznye  vzaimnye
obvineniya,-- skazal Varnej.
     On vzglyanul na Stannika, zatem snova na Grejsona.
     -- My ne prikazyvaem  tebe atakovat', Grejson. No  my zhelali by  videt'
kakoj-nibud'  plan  dejstvij,  konstruktivnogo   ispol'zovaniya   gruppy.   YA
sprashivayu, mozhesh' li ty vyrabotat'  programmu dejstvij i  polozhit' ee mne na
stol cherez, skazhem, sem'desyat chasov?
     -- No, general...
     -- Nikakih "no". Kogda  stanovish'sya liderom, to obnaruzhivaesh', chto vse,
do chego ty dotragivaesh'sya, stanovitsya politicheskim.
     -- Politicheskim? No pri chem zdes' politika? -- Grejson  vsegda chihal na
politiku,  vsegda  nervnichal,  kogda stalkivalsya  s sistemoj,  proizvodivshej
bol'she slov i bumazhnoj kaniteli, chem dela.
     -- YA ne znayu, osoznaesh' li ty eto, no ty i tvoya gruppa yavlyayutsya kak raz
sejchas ob®ektom dlya mnozhestva diskussij.
     Grejson pokachal golovoj.
     -- YA byl slishkom zanyat.
     -- Polagayu, chto tak. No est' lyudi, imenuyushchie sebya Gruppoj Mira, i u nih
est' podderzhka  v ministerstve, sovete... Tak vot, eti lyudi  dokazyvayut, chto
my dolzhny pojti na soglashenie s banditami.
     -- Na soglashenie!
     -- Ne bryzgaj slyunoj, paren',-- skazal Alel,-- isportish' mebel'.
     Varnej metnul nedobrozhelatel'nyj vzglyad na Adela.
     -- General, esli ne vozrazhaete, mozhete ostavit' nas na minutu odnih?
     CHelyust'  generala sluzhby ohrany  prinyala bul'dozh'e vyrazhenie,  no cherez
mgnovenie on rasslabilsya, vstal i kivnul Stanniku i Varneyu.
     -- Ochen' horosho. Vse eto v  konce koncov chepuha... vy ponimaete eto ili
net? Stannik, vam iz vseh ostal'nyh  polozheno znat' luchshe. Vy byli  oficerom
pered  tem,  kak  stali  politikom!  Gruppa  dolzhna  nahodit'sya  pod edinym,
unificirovannym rukovodstvom,  i  imenno sluzhba ohrany obladaet politicheskim
chut'em, chtoby napravlyat' ih operacii.
     Kogda Adel ih pokinul, Grejson zametil:
     -- On ne lyubit menya, tak ved'?
     Varnej, dernuv ugolkom rta, pozhal plechami.
     -- On avtoritetnyj chelovek, u nego est'  vliyatel'nye druz'ya. K tomu  zhe
on hochet kontrolirovat' tvoyu gruppu.
     -- Pochemu?
     --  Potomu  chto  gruppa  predstavlyaet soboj  bol'shuyu  silu.  Grejson, ya
poprosil ego ujti, chtoby iskrenne,  ne vpadaya v polemiku s generalom Adelom,
skazat'  tebe, chto v ministerstve oborony ochen' mnogo  sporov naschet gruppy.
Est' frakcii, vozmushchennye prisutstviem inozemcev v podrazdelenii...
     -- YA inozemec, general.
     -- ...i mnogo  teh, kto protestuet protiv ispol'zovaniya toboj izvestnyh
banditov. |ta zhenshchina, Kalmar... ee prisutstvie v tvoem  shtabe vyzyvaet buryu
tolkov. A eshche  ya  znayu, chto u tebya est' proshenie na ispol'zovanie eshche odnogo
zahvachennogo bandita... |ncmana?
     -- Garik  |ncel'man... On stol'ko zhe znaet o  boevyh robotah, skol'ko i
serzhant Kalmar. Varnej pokachal golovoj.
     -- Znaesh',  chto  ya  tebe skazhu,  Grejson:  pravitel'stvo  ne sobiraetsya
terpet'  ispol'zovanie voennoplennyh  na takih  vazhnyh  voennyh  dolzhnostyah.
Tebe, synok, nuzhno smotret' na veshchi nashimi glazami.
     --  I vam,  nesmotrya na vse moe uvazhenie, nuzhno smotret' na vse  moimi!
Kalmar  i |ncel'man predstavlyayut cennye tehnicheskie  kadry. Oni znayut mashiny
kak  svoi pyat'  pal'cev, ne  huzhe lyubogo geha! Bylo by glupo ne ispol'zovat'
ih. General, mne ne s kem bol'she rabotat'!
     --  Ladno, eto  vozmozhno...  vozmozhno.  Grejooi,  ya  okazhu  tebe  lyubuyu
podderzhku, kakaya v moih silah, no ya pytayus' tebe dokazat', chto ty nazhil sebe
vragov,  sil'nyh vragov, kotorym hotelos'  by,  chtoby gruppa  upravlyalas' po
drugomu... ili  byla  unichtozhena  polnost'yu. S etimi inozemcami  ty  zavaril
takuyu kashu vo Dvorce... |to  daet  oppozicii oruzhie... Znaesh', chto ya  imeyu v
vidu?
     --  General pytaetsya  skazat',--  vmeshalsya Stannik,--  lish'  odno:  eto
oznachaet,  chto  na  kartu  postavleny  politicheskie kar'ery,  lyudi,  kotorye
vozvysyatsya ili  upadut v  gryaz' v  zavisimosti  ot  togo, preuspeet  li tvoya
gruppa  libo  s  treskom  provalitsya.  Nam  nuzhno  dejstvovat',  dejstvovat'
uspeshno, prichem  bystro, inache  my ne mozhem opravdat' rashody  ili zakonchit'
spory o vsej etoj inozemnoj zavarushke.
     -- YA  dumal, chto  za gruppoj stoit  sam korol'!  Stannik ulybnulsya,  no
vyrazhenie glaz ostalos' mrachnym.
     -- Dazhe korol' ne smozhet  kontrolirovat' situaciyu, esli ona  povernetsya
protiv nas.  I --  synok,  esli my proigraem eto