go vnutri gluhoj bol'yu, slovno v zhivot vsadili kinzhal. Ot udara Freya De Vil'yar upala spinoj na krovat', no, perekativshis' cherez nee kuvyrkom, vskochila na nogi s drugoj storony i vstala v boevuyu stojku, s nenavist'yu glyadya na Maksa Uoltersa. Polkovnik lish' rassmeyalsya. Za ego spinoj odin iz strazhnikov peredernul zatvor avtomata i napravil ego na raz®yarennuyu zhenshchinu. - Davaj prodolzhaj,- grubo hohotnul polkovnik.- Daj nam horoshij povod. Freya medlenno vypryamilas', i lico ee stalo pokornym. Ona vzglyanula na De Vil'yara tosklivym, beznadezhnym vzglyadom. - Horosho,- prodolzhal Uolters, sverivshis' s naruchnym komp'yuterom.- My vybilis' iz grafika. Vpered, zhivo! Ohrannik otpustil De Vil'yara i tolknul ego k Free. V etot moment gde-to snaruzhi razdalsya sil'nyj vzryv, kotoryj pokazalsya im gorazdo bolee gromkim, chem oni slyshali do sih por. Udarilo tak blizko, chto sotryaslas' vsya komnata, a soldat s avtomatom popyatilsya, diko ozirayas'. Stremitel'no prygnuv, Freya nanesla emu v polete udar stopoj, ot chego oruzhie vyletelo iz ruk gvardejca. De Vil'yar, ne rasteryavshis', so vsej siloj pogruzil kulak v zhivot tolknuvshego ego ohrannika i odnovremenno sil'nym udarom razbil emu nos. Povernuvshis' v poiskah sleduyushchego protivnika, on uvidel, kak Uolters nacelivaet pistolet na Freyu. - Net! - kriknul De Vil'yar, brosayas' vpered. Pistolet vystrelil - raz, drugoj, tretij, i on oshchutil, kak kazhdaya iz pul' vhodit v ego telo, kotoroe stalo zhivym shchitom mezhdu Uoltersom i Freej. Siloj vystrelov ego otbrosilo v storonu, i, perekativshis' cherez krovat', on ruhnul na pol. De Vil'yar popytalsya vstat', vse eshche dumaya o Free, pistolete, kotoryj ej ugrozhaet, i oshchushchaya vsepogloshchayushchuyu potrebnost' zashchitit' zhenu... No ni ruki, ni nogi ego uzhe ne slushalis', i na otvazhnogo voina, otrezaya ot okruzhayushchego mira, so vseh storon nahlynula temnota. Ostalis' tol'ko vospominaniya. Legion... Grejson Karlajl... Freya... Freya... Edva svernuv ot lifta v koridor, Kejtlin De Vri uslyhala vystrel i pereshla na beg. Mysli besporyadochno metalis' v ee golove. Esli by ona ne zaderzhalas' v otcovskom kabinete, preduprezhdaya Legion... No ee druz'yam tam, snaruzhi, bylo zhiznenno neobhodimo znat' obstanovku; inache ona postupit' ne mogla. Kejtlin dazhe ne predpolagala, chto ohranniki budut ubivat' zalozhnikov, i vse ee mysli sosredotochilis' na tom, kak etomu pomeshat'. Dostignuv dveri, iz-za kotoroj razdalsya zvuk vystrela, ona doslala patron v patronnik boevogo karabina, otobrannogo u valyayushchegosya bez soznaniya gvardejca v nizhnem koridore. Zatem, gluboko vzdohnuv, nazhala na klavishu v stennoj paneli upravleniya i, kogda dver' ot®ehala v storonu, rezko vydvinulas' v proem, derzha pered soboj karabin. Na zvuk otkryvayushchejsya dveri polkovnik Maks Uolters povernulsya, i Kejtlin bylo dostatochno odnogo vzglyada, chtoby zametit' v ego ruke pistolet, a na polu rasprostertoe telo majora De Vil'yara. Freya De Vil'yar stoyala na kolenyah vozle muzha, podderzhivaya rukami ego golovu, vshlipyvaya, bezuchastnaya ko vsemu okruzhayushchemu. Uolters podnyal pistolet, no Kejtlin ne teryala vremeni darom. Ona nadavila pal'cem na kurok, i karabin dal ochered' iz treh patronov pryamo v grud' polkovnika. Soldat, odetyj v uniformu gvardejca, podnyal ruki, uvidev, kak ego komandir osel na pol s udivlennym vyrazheniem na lice. Prodolzhaya otreshenno rydat', Freya De Vil'yar dazhe ne podnyala golovy, nikak ne reagiruya na spasitel'nye vystrely. Rodzher De Vri tyazhelo oblokotilsya na ogradu vertoletnoj ploshchadki, glyadya vniz na pylayushchie oblomki "Karabinera" v protivopolozhnoj chasti voennogo bloka. "Kak ya mog takoe dopustit'? - s gorech'yu sprashival on sam sebya.- YA hotel, chtoby my vse izbezhali... etogo". - Gubernator! Gubernator! - prokrichal skvoz' sporadicheskij grohot idushchego vnizu boya ego pilot - chelovek s Al'-Dzhafra po imeni Zenada. On postuchal pal'cem po naruchnomu komp'yuteru i ukazal na vertolet.- U nas net vremeni! Esli my hotim otsyuda vybrat'sya, to nado vzletat' sejchas! Vremya isteklo, no ni Uolters, ni O'Liri tak i ne poyavilis'. Kejtlin tozhe. Esli O'Liri zahvatil ee, a De Vri brosit ih zdes', chto etot grubiyan s nej sdelaet? A vdrug O'Liri ubit ili on skrylsya kuda-to eshche? Vojska Legiona byli uzhe v rezidencii, i bitva po vsemu Kastl-Hillu nachala postepenno zatihat'. Eshche odin samolet vyveden iz stroya na dal'nih podstupah PI-pushkoj "Grifona", posle chego edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh letchik sdelal razvorot i vyshel iz boya. Vozmozhno, uletel v storonu kosmoporta ili kuda-nibud' podal'she. U podnozhiya holma vdali ot rezidencii De Vri uvidel novogo boevogo robota, vyshedshego iz tajnyh glubin gigantskoj remontnoj bazy, gde u Legiona imelis' masterskie. Potom eshche odin i eshche. Dolzhno byt', ih voditelyam udalos' vybrat'sya iz kazarm i zapustit' svoi boevye mashiny. Teper' eto ne imelo znacheniya. Srazhenie neizbezhno blizilos' k koncu... No kak on mog otdat' Kejtlin v ruki slastolyubivyh soldat O'Liri? Kak budto v otvet na ego mysli dver' lifta, vyhodivshaya na ploshchadku, otkrylas', i iz nee edva li ne vyvalilsya okrovavlennyj kapral O'Liri s razbitym licom i rezanoj ranoj na zhivote. Podojdya k vertoletu, on kachnulsya, no uderzhalsya na nogah, shvativshis' za stupen'ku passazhirskoj lestnicy. De Vri ustremilsya k nemu cherez vsyu kryshu. - |ta suchka prygnula na nas i udrala,- proiznes O'Liri, krasnorechivo splyunuv, chtoby podcherknut' svoi slova.- Esli ona nuzhna vam, gubernator, idite i ishchite ee sami, a ya unoshu otsyuda nogi! - CHto s polkovnikom Uoltersom? - sprosil De Vri, chtoby skryt' buryu chuvstv, vyzvannyh v nem soobshcheniem kaprala.- On eshche ne prishel. - Togda on i ne pridet,- spokojno proiznes O'Liri.- V zdanii uzhe polno "seryh". YA sam edva ot nih uvernulsya. Esli Uolters do sih por ne privel zalozhnikov,- znachit, ego libo shvatili, libo ubili. Kapral nachal karabkat'sya po lestnice v otkrytyj lyuk. De Vri eshche kakoe-to mgnovenie kolebalsya, zatem kivnul Zenade. - Poleteli,- korotko brosil on, hvatayas' za lestnicu i sleduya primeru O'Liri. Kejtlin spaslas'... De Vri do konca ne mog ponyat', radovat'sya li emu, chto ona uskol'znula ot kaprala, ili zlit'sya iz-za sdelannogo eyu vybora, ili zhe prosto klyast' sud'bu, kotoraya ih vse-taki razdelila. Po krajnej mere, ona izbezhala tyazhelyh lap O'Liri. Tak ili inache, no vse koncheno. On podumal ob armade fon Byulova i vnutrenne sodrognulsya. Net, nichego eshche ne koncheno. Vse tol'ko nachinaetsya. - Na kryshu! Kto-to pytaetsya bezhat'! Devis Klej uslyhal etot predupreditel'nyj krik ot kakogo-to pehotinca i razvernul skanery "Grifona", chtoby proverit' verhnij etazh rezidencii. Major King uzhe preduprezhdal ih, chto koe-kto iz lyudej gubernatora popytaetsya bezhat' imenno otsyuda. Bez "Karabinera" i ego zenitnoj artillerii dazhe medlennyj vertolet sbit' budet neprosto. Popadanie iz PI-pushki v odin iz samoletov bylo skoree udachej, chem rezul'tatom masterstva. Vooruzhenie boevyh robotov rasschityvalos' na porazhenie tankov ili drugih robotov - v obshchem, medlenno dvizhushchihsya mishenej, kotorye legko ulavlivat' pricelom i vesti. CHtoby sbivat' samolety s bolee-menee priemlemym urovnem veroyatnosti, trebovalos' special'noe ognevoe osnashchenie, kak u "Karabinera". No "Karabinera" u nih bol'she ne bylo. Teper' ostavalis' tol'ko Klej s Farkuarom. Devis lihoradochno vvodil koordinaty navedeniya na cel' v komp'yuter, nadeyas' podgotovit' vystrel do togo, kak vertolet startuet s ploshchadki, no tut vdrug ego ohvatili somneniya. V svoej poslednej peredache major King preduprezhdal, chto vrag, vozmozhno, zahvatit s soboj zalozhnikov. CHto, esli tam nahoditsya major De Vil'yar ili major Makkoll? Ne buduchi uverennym, Klej ne reshalsya otkryt' ogon'. On sbrosil ognevuyu programmu i otvel robota na shag nazad. Ne znaya, kto vnutri, on ne reshalsya strelyat', odnako vse-taki pridumal, chto nado sdelat'. Pal'cy nabrali novyj komandnyj kod - zapusk pryzhkovyh dvigatelej "Grifona". Bronirovannaya mashina otorvalas' ot zemli, napolovinu prygnuv, napolovinu vzletev. On nadeyalsya, chto ploshchadka dostatochno ukreplena, chtoby vyderzhat' tyazhest' boevogo robota. Esli zhe net... "Grifon" kosnulsya ee poverhnosti v tot samyj moment, kogda vertolet nachal pod®em. Ploshchadka pod massivnymi stupnyami robota prognulas', no vyderzhala, i Klej vypustil iz legkih vozduh, ne soznavaya, chto do etogo derzhal dyhanie vzaperti. Potom zapozdalo dvinulsya vpered. Vertolet na kakoe-to mgnovenie zavis, poka pilot vozilsya s dvigatelyami. Zatem rezko rvanul v storonu, chtoby izbezhat' vytyanutyh ruk robota. S mostika svoego "Grifona" Klej mog lish' bessil'no nablyudat', kak mashina, siluet kotoroj tayal na fone voshodyashchego solnca, poshla na vostok. XXV Dankel'd, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 5 aprelya 3056 g. Vnutri remontnyh masterskih na Kastl-Hille ser'eznyh boev ne bylo. Kadet Klej tol'ko chto voshel vnutr' so storony paradnogo placa, i kontrast mezhdu razvalinami snaruzhi i pravil'nymi ryadami boevyh robotov, stoyashchih v remontnyh lesah, byl razitelen. Kak budto vse srazhenie na rassvete - vsego lish' nochnoj koshmar. Kak budto... - A, kadet Klej. Teh-serzhant, kotorogo on videl nedavno odetym v boevuyu formu i s ustrashayushchim grimom, shel po sverkayushchemu polu s komp'yuternoj doskoj v ruke, ozabochennyj novymi problemami. On nashel vremya pereodet'sya v rabochuyu specovku, a sledy mashinnogo masla na lice i odezhde gorazdo bol'she sootvetstvovali ego obliku, chem boevoe oblachenie. - My tol'ko chto zakonchili diagnostiku vashego "Grifona". On, pohozhe, gotov k otpravke. Esli vy projdete so mnoj, ya pokazhu, chto my obnaruzhili. Klej ne otvetil, no poslushno poshel za tehom k ozhidavshemu ih v remontnom doke "Grifonu". Robot byl oputan lesami, chtoby tehi smogli dobrat'sya do lyuboj chasti mashiny. Neskol'ko rabochih v krasnyh kombinezonah oruzhejnikov koldovali nad otkrytym servisnym lyukom, nahodyas' kak raz pod krugloj kassetoj s RDD u pravogo plecha, vozmozhno, proveryaya po vtoromu zahodu rakety v special'nom kontejnere. - U vas vyrvalo kusok grudnoj broni v tom meste, kuda popala RBD,- prodolzhal govorit' serzhant, pokazyvaya na rvanoe s obgorelymi krayami pyatno v levoj chasti grudi robota.- Poka zamenit' ee my ne mozhem. Est' bolee neotlozhnye problemy, no obeshchayu, kak tol'ko predstavitsya vozmozhnost', neispravnost' budet ustranena, i mnogo vremeni eto ne potrebuet. A sejchas prosto pomnite, chto zdes' u vas slaboe mesto, o'kej? Klej kivnul, i v pamyati ego vsplyl odinokij gvardeec, bezuspeshno pytavshijsya podbit' ego iz ruchnoj raketnoj ustanovki. Edinstvennym oshchushcheniem, soprovozhdavshim eto vospominanie, byl ohvativshij ego paralich, ne pozvolivshij prosto ubit' etogo cheloveka, kogda vse vnutri ego vosstalo protiv ubijstva... Tak zhe, kak ne stal on strelyat' vsled uletayushchemu vertoletu. - YA by eshche posovetoval vam nekotoroe vremya pomen'she pol'zovat'sya pryzhkovymi dvigatelyami,- prodolzhal teh. On ukazal na sochlenenie levoj lodyzhki robota.- My obnaruzhili zdes' nebol'shoj perekos. Navernoe, vy slishkom rezko prizemlilis', kogda prygnuli na kryshu. Zdes' raboty - na celuyu brigadu, i eto vyvedet vas iz stroya na nedelyu. Major Makkoll otdal prikaz ne stavit' robotov na prikol bez krajnej neobhodimosti do dal'nejshih rasporyazhenij, poetomu vam pridetsya pohodit' tak, poka ne budet novogo prikaza. Klej rasseyanno kivnul, edva slushaya serzhanta. Esli by on znal navernyaka, chto na vertolete net zalozhnikov, to sbil by ego eshche tam, na ploshchadke. Odnako on vnov' dopustil kolebaniya, i v rezul'tate gubernator De Vri spassya. Lyubaya sleduyushchaya podlost', kotoruyu sdelaet etot chelovek, ostanetsya na sovesti Kleya, i nichego zdes' sdelat' uzhe nel'zya. V kotoryj raz Klej zadaval sebe vopros: yavlyaetsya li nastoyashchim ego prizvanie stat' voinom - voditelem boevogo robota. Kogda delo dohodit do real'noj situacii, lyuboe reshenie, kotoroe on prinimaet, kazhetsya emu nepravil'nym. Mozhno, konechno, prokonsul'tirovat'sya s bolee opytnymi tovarishchami, no vnutri Klej prekrasno znal, chto tolku ot etogo budet malo. Dazhe esli kogo-nibud' iz kadetov postavyat srazhat'sya protiv zahvatchikov iz Svobodnogo Skai, ego sobstvennye shansy, chto emu eshche raz kogda-nibud' doveryat podobnoe zadanie, byli krajne nichtozhny. No v glubine soznaniya, gde gnezdilsya styd, chto otec nikogda ne ponyal i ne prostil by ego, on vse-taki ispytyval oblegchenie. Kak horosho bylo snova nadet' seruyu formu Legiona! Kejtlin De Vri vybralas' s zadnego siden'ya platformy na vozdushnoj podushke, edva tol'ko oni prizemlilis' u Dankel'dskogo magnitobusnogo vokzala. Ona uzhe shla k platforme levitatora, kogda ee okliknul major King. On sidel na perednem passazhirskom kresle platformy, odetyj v obychnuyu specovku teha, i proveryal po komp'yuteru kakoj-to spisok. Pohozhe, on chuvstvoval bol'shoe oblegchenie, vernuvshis' k svoej privychnoj roli glavnogo teha Legiona. - Snachala vy zapustite vashego "Centuriona", kadet,- prikazal King.- Potom peredadite ego kadetu Galleno. - Ser? YA dumala, Galleno dostalsya "Luchnik". King pokachal golovoj. - Galleno nikogda ne upravlyal mashinoj, kotoraya vesit svyshe pyatidesyati tonn. U vas zhe est' neskol'ko chasov narabotki na "Luchnike", poetomu ya predpochel by, chtoby robotom upravlyali umelye ruki. Ona kivnula: - Est', major. - Horosho. Esli vozniknut problemy, dajte mne znat'. Svobodny. Kejtlin otdala chest' i pospeshila cherez vsyu platformu k poslednemu vagonu magnito-levitacionnogo poezda, pribyvshego v Dankel'd menee chasa nazad. Poezd dostavil vtoroj kontingent robotov s uchebnoj bazy v Brandere - eshche pyat' boevyh mashin vdobavok k zhidkim silam Legiona vozle stolicy. Ne schitaya "Centuriona" i "Luchnika", na poezde pribyli "Rosomaha", "Krestonosec" i "Pantera", prinadlezhavshaya ranee kadetu Uemissu. Teper', kogda tot pogib vo vremya shturma rezidencii, razvedyvatel'noe zveno kadetskogo korpusa nuzhdalos' v novom komandire. Tut Kejtlin ostanovilas' slovno vkopannaya. O chem eto ona dumaet? Esli Legionu kakim-to obrazom udalos' vossoedinit'sya i organizovat' oboronu protiv zahvatnicheskogo flota fon Byulova, golova majora Makkolla dolzhna byt' zanyata gorazdo bolee ser'eznymi veshchami, chem shtatnaya dolzhnost' i uspevaemost' kakogo-to kadeta. Vozmozhno, nachinaya s etogo momenta kadety bol'she ne smogut samostoyatel'no upravlyat' tem ili inym robotom. Mashiny povedut v boj bolee opytnye voiny, a kadety ostanutsya na podhvate. Esli tol'ko ih voobshche dopustyat k uchastiyu v predstoyashchih srazheniyah. Blagodarya predatel'stvu ee otca, vse teper' strashno uslozhnilos'. Major Makkoll otdal prikaz o vozobnovlenii podgotovki k oborone, kak tol'ko boj u rezidencii zakonchilsya, no ona slyshala vyskazyvaniya dazhe veteranov otnositel'no tshchetnosti organizacii kakogo by to ni bylo soprotivleniya. I opredelenno planetarnaya gvardiya teper' pomogat' ne stanet. Vozmozhno, Makkollu pridetsya vstupit' v peregovory s fon Byulovym, i novye usloviya budut eshche tyazhelee, chem te, na kotorye soglasilsya ee otec. Kejtlin podoshla k vagonu levitatora, na kotorom nichkom lezhal ee "Centurion". Komanda tehov uzhe suetilas' nad reaktorom i vosstanovleniem cepej energopitaniya. Odin iz nih nebrezhno mahnul ej rukoj i poshel navstrechu. Starshij teh serzhant Styuart byl nachal'nikom postoyannoj brigady obsluzhivaniya i pribyl k levitatoru vmeste s "Centurionom". On podal ej ruku, chtoby pomoch' vzobrat'sya na platformu i, ne skazav ni slova, provel k lyuku, vyhodivshemu na mostik. Styuart byl chelovekom tihim, iz kotorogo lishnego slova ne vytyanesh', no schitalsya odnim iz luchshih specialistov v Brandere. Hodili sluhi, chto on proshel special'nuyu podgotovku, kotoraya garantirovala emu povyshenie v zvanii. Styuart otkryl lyuk i vzyal u Kejtlin sumku, poka ona zalezala na mostik. Pri lezhashchem nichkom robote dobrat'sya do kabiny bylo dovol'no zatrudnitel'no, no v konce koncov ej udalos' prolezt' k kreslu upravleniya, a zatem eshche i sdelat' razvorot, chtoby prinyat' u Styuarta sumku. On zahlopnul lyuk i zadrail ego snaruzhi vruchnuyu. Kejtlin ustremila dolgij vzglyad na nebo skvoz' zashchitnyj ekran. Myslennym vzorom ona do sih por videla poverzhennogo De Vil'yara i rydayushchuyu Freyu v moment, kogda ona vorvalas' v komnatu i ubila Uoltersa. Eshche odna smert' otyagoshchayushchim pyatnom legla na sovest' ee otca. Uolters, O'Liri i ostal'nye professional'nye naemniki-telohraniteli pod konec nachali lyutovat', i hotya ona somnevalas', chto v poslednih sobytiyah ee otec igral zametnuyu rol', vse ravno eto sdelali ego lyudi. I reshenie otrech'sya ot zakonnogo planetovladel'ca v pol'zu fon Byulova, chto povleklo za soboj vsyu cepochku tragicheskih sobytij, prinyal ne kto inoj, kak Rodzher De Vri. Hotya Makkoll i King ne ustavali rastochat' pohvaly v ee adres, Kejtlin znala, chto nashlos' mnogo drugih legionerov, kotorye teper' otnosilis' podozritel'no k ee loyal'nosti. Dazhe Aleks Karlajl derzhalsya otchuzhdenno, kogda oni vstretilis' vozle komnaty De Vil'yara posle okonchaniya boya, i eto ee okonchatel'no dokonalo. Oni vsegda byli vmeste v edinom kadetskom zvene s togo samogo dnya, kogda Kejtlin postupila na sluzhbu, i devushka polagala, chto svyazyvavshie ih uzy yavlyalis' dostatochno prochnym fundamentom, chtoby otbrosit' podobnye somneniya. Ona vosstala protiv otca, kogda tot predal Legion, i teper', pohozhe, ostalas' v odinochestve. Kejtlin De Vri otbrosila eti mysli proch'. Sejchas na nee vozlozheny ser'eznye obyazannosti, i ona budet ispolnyat' ih do konca. Drugogo puti ne ostavalos'. Ona pristegnulas' v kresle, vstavila shnur pitaniya hladozhileta, zatem prilepila k telu chetyre sensornyh datchika, kotorye budut posylat' v nejroshlem bioimpul'sy ot grudnoj kletki i beder. Nakonec, vzyalas' za podgolovnik, nashchupala nejroshlem, otkinutyj v nerabochee polozhenie. Potyanuv ego vverh i na sebya, tshchatel'no priladila k golove i plecham, zatem podsoedinila k shejnoj chasti sensornye kontakty. Kogda vse vstalo na mesto, ona vklyuchila rubil'nik pitaniya i oshchutila pokalyvanie v golove, svidetel'stvovavshee o tom, chto nejroshlem prishel v rabochee sostoyanie. Teper' nastalo vremya vvesti kodovuyu posledovatel'nost', na raspoznavanie kotoroj byl zaprogrammirovan bortovoj komp'yuter. Ee den' rozhdeniya... materi... otca... Esli vvesti nepravil'nyj kod, zashchitnaya sistema komp'yutera otklyuchit voditelya ot vseh sistem robota. Posle chego poludyuzhine tehov pridetsya bol'she chasa vychishchat' programmu, chtoby nachat' inicializaciyu nabelo,- imenno eto oni i prodelyvali sejchas s "Luchnikom", stiraya identifikacionnyj kod Aleksa Karlajla. Posle podtverzhdeniya pravil'nosti vvoda ozhili paneli upravleniya pered ee kreslom i nad golovoj. Dalee Kejtlin dala komandu na polnuyu diagnostiku sistemy i po kanalu svyazi dolozhila o zapuske serzhantu Styuartu. Polusidya v kresle, ona nachala prosmatrivat' pokazaniya priborov zhizneobespecheniya, i eto napomnilo ej o sumke, kotoruyu devushka zasunula speredi pod siden'e, chtoby ona ne meshalas'. V boevyh usloviyah Kejtlin razdelas' by, ostaviv na sebe tol'ko trusy, botinki i ohlazhdayushchij zhilet, kotorye sejchas lezhali v sumke. No segodnya sootvetstvuyushchego nagreva ne predpolagalos'. Vmesto etogo ona otregulirovala vozduhoobmen v kabine, zatem sosredotochila svoe vnimanie na komp'yutere, prodolzhaya sledit' za soobshcheniyami diagnostiki. Snaruzhi brigada tehov otcepila puty, kotorymi robot byl zakreplen na platforme levitatora. Kejtlin dvazhdy proverila vse dannye, schitannye s komp'yutera, udovletvorenno kivnula i vzyalas' za rychagi upravleniya. Schitalos', chto pod®em boevogo robota, lezhashchego nichkom,- odna iz nemnogih operacij vysshej kategorii slozhnosti dlya voditelya, no po sravneniyu s problemoj, zanimavshej sejchas ee mysli, eto kazalos' detskoj igroj. Teper' Kejtlin nado snova zavoevat' doverie, utrachennoe v rezul'tate dejstvij ee otca. Kogda v konferenc-zale razvernulas' diskussiya" Aleks Karlajl oshchutil sebya autsajderom. Posle udachnogo okonchaniya operacii verhovnyj shtab vnov' sobralsya v komandnom centre Kastl-Hilla, chtoby eshche raz obsudit' sozdavshuyusya situaciyu. S uchetom togo, chto cherez dvadcat' chetyre chasa na planetu dolzhny byli prizemlit'sya pervye korabli Svobodnogo Skai, perspektivy vyrisovyvalis' dovol'no mrachnye. Makkoll, yavlyayas' edinstvennym ostavshimsya v zhivyh starshim oficerom Legiona, uzhe sdelal nekotorye predvaritel'nye rasporyazheniya po oborone, no sozdavalos' vpechatlenie, chto oni uzhe mnogo chasov govoryat vpustuyu ob odnom i tom zhe. I ot sebya Aleks malo chto mog privnesti. Dlya nego kak dlya ad®yutanta raboty ne bylo prakticheski nikakoj, a v kachestve voditelya boevogo robota - eshche men'she. - Predatel'stvo gubernatora izmenilo vse v korne,- mrachno izrek kapitan Simms.- YA imeyu v vidu, chto u nas byl shans, kogda my nadeyalis', chto vystupim edinym frontom. No esli planetarnaya gvardiya i vsya eta vonyuchaya grazhdanskaya administraciya pojdut protiv nas, ya ne vizhu, kak my smozhem srazhat'sya. - Soglasen,- v ton emu vystupil Vargas.- Kak mozhno zashchishchat' planetu, kotoraya ne hochet, chtoby ee zashchishchali? - Da, etot lzhivyj negodyaj De Vrri posadil nas v grryaznuyu vonyuchuyu luzhu,- proiznes Makkoll.- On dumal, chto my iz kozhi budem lezt' von, tol'ko chtoby dogovorrit'sya s vrragom. - S temi resursami, kotorymi my sejchas obladaem, ne uveren, chto dazhe polkovnik smog by organizovat' kakuyu-to ser'eznuyu oboronu,- tiho proiznes major Ouens.- Dazhe esli by mestnye zhiteli pomogali nam. A bez nih ya voobshche ne vizhu, na chto mozhno nadeyat'sya. - YA vovse ne utverrzhdayu, chto nado sdavat'sya,- skazal, hmuryas', Makkoll.- CHto s planami, kotorrye my rran'she obsuzhdali? Rrazve net nadezhdy osushchestvit' hotya by odin iz nih? Ouens neopredelenno zamychal i tknul pal'cem v knopku na stole pered soboj. Zanaveski ot®ehali v storonu, obnazhiv bol'shoj, ot pola do potolka, ekran, na kotorom sejchas svetilas' karta Skotij. Na nej byli oboznacheny naselennye punkty i magnito-levitacionnye zheleznye dorogi. - Razumeetsya, zahvatchik sposoben prizemlit'sya gde ugodno,- nachal Ouens.- No prakticheskaya strategiya trebuet, chtoby pervaya ataka byla provedena v oblasti, kotoraya pozzhe budet sluzhit' placdarmom dlya dolgovremennyh operacij. |to znachit, chto protivnik vyberet naselennyj punkt, gde mozhno nakaplivat' i skladirovat' resursy, gde imeetsya po krajnej mere samyj primitivnyj kosmoport i est' horoshie transportnye svyazi s drugimi punktami dannoj mestnosti. Koroche, eto ne molnienosnyj rejd, chtoby plyuhnut'sya gde popalo, nanesti udar, a potom udrat' domoj. No dazhe esli uchest' zamysly separatistov o chastichnoj okkupacii, v ih desantnyh korablyah slishkom malo mesta, chtoby obespechit' global'noe vtorzhenie pryamikom iz kosmosa. On zamolchal, brosiv vyzyvayushchij vzglyad na Makkolla. Bytovalo mnenie, chto voiny - voditeli boevyh robotov obychno malo prinimali v raschet takuyu vazhnuyu, no skuchnuyu voennuyu nauku, kak tylovoe obespechenie, a Ouens - kak bylo vsem izvestno - udelyal bol'shoe vnimanie imenno takim voprosam. Kstati, eto sluzhilo odnoj iz prichin, po kotoroj on yavlyalsya chlenom shtaba. - Ideal'nyj hod dlya nih - vzyat' sam Dankel'd,- prodolzhal Ouens,- i, veroyatno, imenno na eto oni i rasschityvali, privlekaya De Vri k sotrudnichestvu. No bylo by slishkom riskovanno predprinimat' podobnuyu operaciyu bez nekotoroj nazemnoj podderzhki. Kakoj-nibud' lihoj glavnokomanduyushchij, veroyatno, i popytalsya by ee osushchestvit' v raschete na neozhidannost'... - Tol'ko ne fon Byulov,- vozrazil Ross.- Zamashek genial'nogo polkovodca za nim nikogda ne nablyudalos'. On lyubit pust' medlennoe, no stabil'noe prodvizhenie k celi. Ouens prokashlyalsya. - Togda logika podskazyvaet, chto naneseniya udara nado zhdat' gde-to v drugom meste s posleduyushchim prodvizheniem vdol' linii levitatora k stolice. On proizvel na nastol'nom pul'te nekotorye manipulyacii upravleniya kartoj. - Nachinat' kampaniyu v gorah oni ne zahotyat, hotya mogut vybrat' bazu v goristoj mestnosti i ottuda nanesti udar po ravninam Buchana i Atolla. YA by skazal, chto Invertej i drugie goroda - Strastej i Morej - mozhno so spokojnoj dushoj isklyuchit' iz spiska predpolagaemyh mest vysadki. To zhe mozhno skazat' o Pentlande, Mare i Glenkou... vse oni raspolozheny za bol'shimi gornymi hrebtami, blokiruyushchimi prodvizhenie na Dankel'd. Kel'so i Istport tozhe maloveroyatny iz-za bol'shoj udalennosti. Izryadnoe chislo krupnyh i malyh gorodov ischezli s karty. - Takim obrazom, u nas ostaetsya... poryadka pyati potencial'nyh mest. Arbroat - blizhajshij k nam naselennyj punkt, i otkryvayushchayasya s nego ravnina dlya nastupleniya naibolee predpochtitel'na. Odnako dazhe beglyj vzglyad skazhet fon Byulovu, chto levitatornaya liniya tam v uzhasnom sostoyanii i ne vyderzhit gruzovyh poezdov. Vspomnite, kak my ee razvorotili, kogda vyshibali ottuda lorda Somerel'da, a novyj lord tak ee do sih por i ne otremontiroval. - On, po-moemu, bol'she ozabochen vozrozhdeniem infrastruktury Buchana. Dva goda nepreryvnoj goloduhi...- Simms zakonchil svoyu mysl' molchalivym, no vyrazitel'nym zhestom bessil'no razvedennyh ruk. - Eshche odin dovod ne v pol'zu Arbroata,- kivaya, proiznes Ouens.- V Buchane sejchas chertovski slozhno budet obespechit' snabzhenie, a mne kazhetsya, chto oni popytayutsya bol'she opirat'sya na mestnye resursy - ya imeyu v vidu i prodovol'stvie, i vse ostal'noe. - A tochno li oni ob etom znayut, major? - nereshitel'no zadal vopros Aleks.- Naskol'ko horosho postavlena u nih razvedka? - Ochen' horosho. Na eto mozhete pobit'sya s kem ugodno ob zaklad, kadet. Ouens ostanovil na nem stal'noj vzglyad. - Esli Rian i Richard SHtajnery hot' kakoe-to vremya udelili razrabotke plana etoj operacii, oni, bud'te uvereny, uzhe uspeli nasadit' zdes' svoih shpionov. Vzyat' hotya by tot torgovyj korabl', chto proshel cherez nashu sistemu na proshloj nedele. Mogu posporit', chto na nem byli svoi nablyudateli... da eshche on zacepil na bort drugih, kotorye podelilis' kuchej poleznoj informacii. On opyat' sverilsya so svoimi komp'yuternymi zametkami na stoyavshem pryamo pered nim monitore. - Mozhno prodolzhat'? Da. Tak vot, ya sil'no somnevayus', chto Arbroat podhodit dlya vysadki, vprochem, kak i Skoun. On slishkom daleko raspolozhen ot Dankel'da, chtoby stat' horoshej bazoj snabzheniya dlya provedeniya glavnoj kampanii. No ni odin iz etih gorodov ya ne isklyuchayu polnost'yu. Gorazdo bol'she podhodyat dva sleduyushchih centra - Halidon i Loh-SHeol. V pervye gody kolonizacii Glengarri oni byli glavnymi gornodobyvayushchimi centrami. U oboih est' prekrasnye kosmoportovye sooruzheniya, hotya v poslednee vremya imi nikto ne pol'zovalsya. Tem ne menee komanda opytnyh tehov privedet ih v rabochee sostoyanie za neskol'ko dnej. - No tam sil'no peresechennaya mestnost',- zametil kapitan Dyumon. - Esli oni sumeyut bystro vysadit'sya i ovladet' prohodami, eta mestnost' momental'no dast im te samye preimushchestva, kotorye poka eshche na nashej storone,- otvetil Ouens.- Edinstvennoe, chto sdelaet vysadku maloprivlekatel'noj, tak eto nashe prisutstvie tam. - Mne kazhetsya, chto fon Byulov ne zahochet pojti na takoj rrisk,- gromko proiznes Makkoll.- Vrryad li nam nado rrasschityvat' na oshibku prrotivnika, no nel'zya zabyvat': on planirruet kampaniyu protiv Serrogo Legiona Smerrti, chto zastavit ego byt' slishkom ostorrozhnym. No eto daleko ne perrvyj sluchaj, kogda nas nemnozhko perreocenivayut. Za stolom razdalis' dovol'nye smeshki. Dazhe Ouens pozvolil sebe slegka ulybnut'sya. - Tvoya pravda. Mak,- soglasilsya on. - Itak, est' chetyre predpolozhitel'nyh mesta vysadki, i ni odno iz nih ne daet sushchestvennyh preimushchestv,- vyalo podytozhil Dyumon.- Tol'ko ne govorite, chto eti podonki ne vysunut nosa s orbity, ispugavshis' odnoj lish' nashej reputacii. V otvet na shutku opyat' razdalis' smeshki. Ouens totchas zhe otreagiroval, zastaviv migat' na karte sleduyushchuyu tochku - gorod. - YA rassmatrivayu kak eshche odno vozmozhnoe mesto Koltbridzh,- prodolzhil on, slovno Dyumon i ne perebival ego.- Tam net krupnogo kosmoporta, no zato imeetsya chertovski horoshij levitatornyj terminal, a ploskij rel'ef pozvolyaet sovershit' pryamuyu posadku na mestnost'. Koltbridzh - odin iz blizhajshih k Dankel'du gorodov, i dazhe esli fon Byulovu ne udastsya dostatochno bystro ovladet' kosmoportom, chtoby razvyazat'sya s problemami snabzheniya, oni smogut v chrezvychajno korotkij srok sami sozdat' vse neobhodimye portovye sooruzheniya vokrug zony vysadki. Aleks nelovko podal golos. - Prostite, ser, esli ya zadam glupyj vopros,- medlenno nachal on.- No ne vedet li nas vse eto k nerazreshimoj probleme, kakaya zona vysadki predpochtitel'nee? YA imeyu v vidu, chto Koltbridzh horosh v odnom otnoshenii, Halidon i Loh-SHeol - v drugom. Ili zhe fon Byulov zahochet s tem zhe uspehom desantirovat'sya v Strastee, risknuv zavyazat' prodolzhitel'nuyu kampaniyu. Ne vizhu, kakim obrazom my sumeem predskazat', gde on sobiraetsya prizemlyat'sya. - On prav,- proiznes Simms.- Pri vsem moem uvazhenii, major, eti prekrasnye vykladki nikuda ne vedut. U nas ostalos' men'she sutok, polovina mestnogo naseleniya nastroena protiv nas, a bol'shaya chast' Legiona gotova k tomu zhe podnyat' lapy kverhu. Esli my ne v sostoyanii tochno vychislit', gde eti merzavcy sobirayutsya vysadit'sya, to ob etom mozhno zabyt'. Ouens lish' pozhal plechami. - Nu, veroyatno, vy pravy. YA by postavil na Koltbridzh, no garantii nikakoj. - Odnako...- nachal bystro Aleks. Odnovremenno s nim v razgovor vstupila Freya De Vil'yar. Ona potrebovala, chtoby ee dopustili na sovet, no do sih por sidela molcha, s otreshennym vidom. Teper' golos ee zazvuchal holodno, kak ledyanoj dush. - Neuzheli vy hotite skazat', chto nashi dejstviya proshli vpustuyu? - sprosila ona. Intonaciya ee byla rovnoj, no napryazhennoj ot sderzhivaemyh emocij.- YA ne mogu s etim soglasit'sya. Moj muzh i moj syn pogibli vsego neskol'ko chasov nazad, i ya ne primu kakogo by to ni bylo resheniya, kotoroe priznaet ih smert' naprasnoj. Nikto dolgo ne otvechal ej. Zatem Makkoll prokashlyalsya. - Soglasen,- medlenno proiznes on.- CHego Legion nikogda ne delal, tak eto ne udirral s polya boya, podzhav hvost. |to vyzvalo odnovremenno desyatok replik oficerov, sidyashchih za stolom, prichem kazhdyj staralsya, chtoby slushali imenno ego. Ih vseh oborval golos Makkolla: - Basta! |ta boltovnya nas nikuda ne prrivedet! - Kogda shum poutih, on prodolzhil: - YA dumayu, chto nam nuzhen korrotkij perrerryv. Sborr cherrez pyat' minut. Kak tol'ko gomon nachalsya opyat', Aleks podnyalsya. Atmosfera v konferenc-zale vnezapno stala gnetushchej, i on nichego tak ne hotel, kak najti predlog kuda-nibud' vyjti hotya by na neskol'ko minut. Povod dal emu Makkoll, zhestom ukazav, chtoby ad®yutant posledoval za nim. V tihom uglu drugoj komnaty kaledonec nashel lavku i, poka kadet sadilsya, nablyudal za nim kriticheskim vzglyadom. - Ser? - osmelilsya narushit' zatyanuvsheesya nelovkoe molchanie Aleks. - Ty tam hotel chego-to dobavit', synok,- skazal Makkoll. Aleks poblednel. - U menya vrode by voznikla... odna ideya. Predskazat' zaranee, gde oni vysadyatsya, my ne mozhem, no mne kazhetsya, my mozhem zastavit' ih vysadit'sya tam, gde eto nuzhno nam. - Sdelav vid, chto guberrnator pobedil? Makkoll podalsya vpered, i lico ego priobrelo takoe napryazhennoe vyrazhenie, kakogo Aleksu ran'she videt' ne dovodilos'. - Tak tochno, ser. Major Ouens sam eto skazal. Fon Byulov hochet vzyat' stolicu, no prizemlit'sya zdes' vryad li reshitsya, esli tol'ko ne budet imet' nekotoroj mestnoj podderzhki. Ubedit' ego, chto ona vse eshche u nego est', ne sostavit truda. U nas net general-gubernatora De Vri, no my navernyaka smozhem najti kogo-nibud', kto zayavit o svoih simpatiyah k idee Svobodnogo Skai. Dopustim, ob®yavim gubernatora pogibshim v shvatke, soobshchiv pri etom, chto gvardejcy sumeli razgromit' kadetov, predprinyavshih shturm. On zamyalsya. - Eshche ya hotel... esli by udalos' ugovorit' Kejtlin vystupit' ot ego imeni. Ona, navernoe, znachitsya v ih spiskah razveddannyh. - |to dolzhno srrabotat', synok,- ozhivilsya Makkoll.- Imenno takogo rroda ideya mogla prrijti v golovu tvoemu otcu.- Makkoll nasupil brovi.- No my tak rrazdeleny... ya ne znayu. Aleks ne otvetil. Nachal'nik vooruzhenij nadolgo pogruzilsya v molchanie, i pod ego ispytuyushchim vzglyadom Aleks nachal nervnichat'. Nakonec Makkoll zagovoril opyat': - Dazhe esli by De Vil'yarr sejchas ostavalsya zhiv, ne znayu, smog by on ispolnyat' svoi obyazannosti posle togo, chto prroizoshlo. YA ne smeyu dazhe osuzhdat' teh, kto ne nadeetsya pobedit' prrotivnika. I ya prrekrasno ponimayu... nel'zya zastavit' ih izmenit' svoe mnenie. Nikto iz nas, shtabnyh, ne vidit rreal'nyh perrspektiv posle togo, kak De Vil'yarr poshel na soglashenie s fon Byulovym, a vrremeni, chtoby perreubedit' lyudej, u nas net. I eto tol'ko vnutrrennie prroblemy. Ni odin oficerr Legiona ne sumeet prrivlech' drrugih lyudej na nashu storronu, a bez nih net i cherrtovski maloj nadezhdy, chto nam udastsya vyigrrat' etu bitvu. - Itak, vy schitaete, chto my dolzhny pojti na peregovory, ser? Aleks popytalsya skryt' svoe razocharovanie. On dumal, chto po krajnej mere Makkoll hochet drat'sya. Major medlenno pokachal golovoj. - Est' odin i tol'ko odin chelovek na Glengarri, kotoryj imeet prravo prrinyat' rreshenie, molodoj Aleks,- skazal on.- I etot chelovek - ty. - YA? No, major... YA vsego lish' kadet. YA eshche dazhe ne polnyj voin - voditel' boevogo robota. Nikto iz soldat ne pojdet za mnoj! - Ty takzhe i Karrlajl, synok,- rezko proiznes Makkoll.- Pomnish', o chem my govorrili neskol'ko dnej nazad? Poskol'ku otsutstvuet tvoj otec, ty yavlyaesh'sya namestnikom planetovladel'ca i hozyainom Serrogo Legiona Smerrti. I dlya mnogih lyudej eto znachit bol'she, chem sobstvennyj opyt. Ty imeesh' prravo govorit' s legionerrami kak syn svoego otca, a so vsemi zhitelyami Glengarri - kak zamestitel' zakonnogo hozyaina. Nikto drrugoj iz nas ne obladaet takim prravom. Aleks dazhe poperhnulsya, sovershenno oglushennyj podobnym umozaklyucheniem. - YA... ya ne znayu, sposoben li ya na eto, ser. YA imeyu v vidu... Tut on sbilsya okonchatel'no. - Esli ty ne sposoben, synok,- gorestno podytozhil Makkoll,- to i nikto ne v sostoyanii etogo sdelat'. Togda Legionu i vsemu, za chto vsyu svoyu zhizn' borrolsya Grrejson Karrlajl,- konec. Posle takogo on ne vozrroditsya. Aleks otvel glaza. Makkoll byl prav. Vsya kar'era otca stroilas' na ego reputacii nesgibaemogo komandira, kotoryj ne pasoval dazhe pered licom podavlyayushchih sil protivnika i preodoleval lyubye pregrady, ne teryayas' pri samyh beznadezhnyh obstoyatel'stvah. Poterya Glengarri i sdacha osnovnogo yadra Legiona budet oznachat' smertel'nyj udar dlya polka. Grejson Karlajl mozhet popytat'sya vosstanovit' sily na baze polka majora Halida, chto na Borgeze, no nikogda novoe vojsko uzhe ne budet prezhnim Serym Legionom Smerti. Muzhestvennoe protivostoyanie, pust' dazhe sovershenno beznadezhnoe, ne posramit tak chest' Serogo Legiona Smerti, kak truslivoe otstuplenie. Karlajl-mladshij posmotrel v pechal'nye glaza Makkolla. - Mne budet nuzhna pomoshch',- prevozmogaya sebya, proiznes Aleks.- Vasha i mnogih drugih. YA poka eshche ne v silah do konca poverit', chto lyudi pojdut za mnoj tak zhe, kak poshli by za moim otcom. - Pomoshchi u tebya budet bolee chem dostatochno, molodoj Aleks,- skazal Makkoll, i guby ego, slovno v sudoroge, iskazilis' podobiem ulybki.- Oni vse pojdut za toboj, pust' dazhe kazhdogo iz nih ty stanesh' ugovarrivat' dubinkoj! Aleks nevol'no ulybnulsya. - Togda, esli tol'ko nam s vami vdvoem pridetsya vstat' protiv vsej etoj chertovoj armady, my dadim im zharu, major. - Da, eto my tochno sdelaem... polkovnik Karrlajl. XXVI Dankel'd, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo 7 aprelya 3056 g. - Oni derzhat stabil'nuyu konfiguraciyu na prizemlenie. CHerez dvenadcat' minut... Golos shel iz dispetcherskoj kosmoporta Dankel'da, i novost' eta zastavila ispolnyayushchego obyazannosti glavnokomanduyushchego polkovnika Aleksandra Dyuranta Karlajla ulybnut'sya, nevziraya na nervnyj spazm v zheludke. Sidya na pogruzhennom v temnotu mostike svoego "Luchnika" nepodaleku ot bashni dispetcherskoj, Aleks razmyshlyal nad tem, chto kem-kem, a punktual'nym chelovekom fon Byulov byl navernyaka. On ob®yavil, chto ego korabli nachnut vysadku tochno v 10.00 po terranskomu standartnomu vremeni, to est' cherez neskol'ko minut posle 9.30 mestnogo vremeni Dankel'da, i, sudya po dannym slezheniya, postupayushchim na dispetcherskuyu stanciyu kosmoporta, pohodilo na to, chto pervyj korabl' prizemlitsya tyutel'ka v tyutel'ku v oznachennyj chas. |to byla vazhnaya novost' vdobavok k tomu, chto Legionu uzhe bylo izvestno o svoem protivnike. Fon Byulov imel reputaciyu flegmatichnogo, ne sklonnogo k fantaziyam, razborchivogo i pedantichnogo cheloveka, a sobytiya poslednih dvuh dnej osnovatel'nym obrazom podtverzhdali eti svedeniya. Na orbite armada nahodilas' po vremeni uzhe bol'she odnih mestnyh sutok, sostavlyavshih dvadcat' shest' chasov, no, okruzhiv planetu, sily Svobodnogo Skai s dal'nejshimi dejstviyami ne toropilis'. Ochevidno, fon Byulov dolgo perevarival soobshcheniya, prihodivshie iz rezidencii,- skazku, sochinennuyu Aleksom i Makkollom o porazhenii Legiona, popytavshegosya podnyat' kontrmyatezh, kotoryj zakonchilsya smert'yu gubernatora De Vri i tem, chto kontrol' nad stolicej dostalsya hunte planetarnoj gvardii. |ta samaya "hunta" poklyalas' soblyudat' dogovorennosti, dostignutye mezhdu De Vri i verhovnym komandovaniem Svobodnogo Skai, a takzhe predupredila ob otdel'nyh legionovskih predatelyah, oruduyushchih v glubinnyh rajonah. Vse eto bylo tshchatel'no vychisleno, chtoby podtolknut' fon Byulova k resheniyu sovershit' vysadku v stolice, gde istinnyj Legion mog by nanesti emu udar, no general, pohozhe, ostavalsya slishkom ostorozhnym, chtoby prosto tak zalezt' v rasstavlennyj kapkan. Odnako s orbity lyudi fon Byulova navernyaka obnaruzhili by mnogochislennye podtverzhdeniya dannym, poluchennym s planety. Ostatki kadetskogo korpusa rassredotochilis' vokrug Brandera, otkryto manevriruya na robotah po prohodu Brandera i k nagor'yam Brejmoreya, chto, po mneniyu vseh legionerov, dolzhno oznachat' vpolne priemlemuyu imitaciyu nebol'shogo partizanskogo otryada, pytavshegosya skryt'sya v gorah. Otryad pehotincev Legiona predprinyal fal'shivuyu ataku na sobstvennyj centr podgotovki voinov, podpaliv neskol'ko zdanij i sozdav vidimost', chto eto sily planetarnoj gvardii pytayutsya podavit' vylazki partizanskih otryadov Legiona. Analogichnye dejstviya predprinimalis' i poblizosti ot Loh-SHeola - odnogo iz naibolee veroyatnyh, po Ouensu, potencial'nyh mest vysadki desanta vojsk Svobodnogo Skai. Tam, k severo-zapadu ot Dankel'da, razmestilsya kapitan Simms so svoim otryadom robotov, chtoby izobrazit' vidimost' boya v goristoj mestnosti vokrug shahterskogo centra. V Halidone - analogichnom gorode na yugo-vostoke - dejstvoval kapitan Dyumon so svoej komandoj. Takim obrazom, yadro zasady v kosmoporte Dankel'da sostavlyal lish' otryad Soratnikov - elita boevyh robotov Legiona. Aleks neohotno poshel na razdelenie svoih sil pered licom gryadushchej vysadki protivnika - ved' eto schitalos' velichajshim grehom v lyubom voennom uchebnike, no Makkoll nastoyal na bezuslovnoj neobhodimosti pojti na takoj risk. Operaciya vo mnogom zavisela kak ot neozhidannoj ognevoj moshchi zasady, tak i ot imitacii aktivnosti Serogo Legiona Smerti v Loh-SHeole i Halidone, chto zastavit fon Byulova uverovat' v uspeh vysadki v Dankel'de bez kakogo-libo soprotivleniya. Cel' sostoyala v tom, kak neodnokratno podcherkival Makkoll vo vremya detal'noj razrabotki plana, chtoby razbit' fon Byulovu nos. Pobedit' v general'nom srazhenii legionery ne imeli ni malejshego shansa, rasporyazhayas' dazhe vsemi vojskovymi podrazdeleniyami polka. No esli kak sleduet udarit' po fon Byulovu, on reshitsya otojti, dav tem samym Legionu peredyshku dlya organizacii ser'eznoj oborony. Aleksu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto staryj nachal'nik vooruzhenij prav. Nesmotrya na vse zayavleniya, chto Legionom teper' upravlyaet naslednik Grejsona Karlajla, na samom dele rukovodil vsem Makkoll. Ostal'n