kih robotov. Naberite vysotu dvadcat' tysyach i tam ostavajtes'. Peredajte "Voronu", chtoby sdelal to zhe samoe. I vypustite vse istrebiteli. Oni mogut snizit'sya i smeshat' s der'mom vseh etih robotov bez riska dlya nashih parnej. - Ser, SHtrejger rasschityvaet, chto my ne dopustim vzleta vrazheskogo korablya. - S etim tozhe mogut spravit'sya istrebiteli,- prorychal v otvet Lippard.- Esli eto koryto podnimetsya dostatochno vysoko, chtoby popytat'sya udrat' otsyuda, my im zajmemsya. A sejchas ya ne sobirayus' barahtat'sya u poverhnosti i podstavlyat' svoe bryuho pod vystrely. "Anastasiya" ne rasschitana na takie melkie igry. Nastupila dolgaya pauza. - Vse, hvatit razevat' rot,- nakonec razdrazhenno vydavil Lippard.- Vypolnyajte prikaz! - U menya proshla oshibka po inzhektoram, kapitan! - dolozhil |nsin Outvejt, starayas', chtoby ego uslyshala vsya nahodivshayasya na mostike komanda "Evropy".- Otmenyayu proceduru starta. Lejtenant |van Fouler pro sebya vyrugalsya, no postaralsya skryt' svoe neterpenie ot ekipazha. Holodnyj start termoyadernogo reaktora byl odnoj iz slozhnejshih zadach, s kotoroj tol'ko mozhet vstretit'sya komandir korablya, i esli sistemy nachali brykat'sya, to eto ne vina Outvejta. Sushchestvuyut veshchi, spravit'sya s kotorymi ne pod silu dazhe luchshemu tehu-motoristu. No posledstviya zaderzhki ot etogo uslozhnyali delo. Hronometrazh vsej operacii Serogo Legiona Smerti v kosmoporte Dankel'da zavisel ot togo, chto udastsya podnyat' v vozduh edinstvennyj desantnyj korabl', poka zahvatchiki vse eshche budut razbirat'sya s postoyanno menyayushchejsya vokrug situaciej. Gorazdo luchshe bylo by uvesti "Evropu" podal'she ot kosmoporta eshche zadolgo do pribytiya vrazheskoj armady, no na voennom sovete golos |vana Foulera ne byl reshayushchim. YAsno, chto dlya fon Byulova pervoocherednoj zadachej bylo unichtozhit' aerokosmicheskie edinicy Legiona, i plan zasady zavisel ot togo, budet li desantnyj korabl' viden s orbity, chtoby podstegnut' fon Byulova sovershit' vysadku imenno v etom meste. No v to zhe vremya "Evropa" byla slishkom cennym imushchestvom, chtoby prosto tak im rasshvyrivat'sya. U desantnogo korablya ostavalas' eshche nevypolnennoj vazhnaya chast' zadaniya - podnyat'sya v vozduh do togo, kak na nego pereklyuchitsya vnimanie protivnika. Fouler proveril takticheskij monitor. Oba vrazheskih korablya startovali i teper' bystro nabirali vysotu. Pervonachal'no po planu predusmatrivalos' zastavit' ujti vrazheskie korabli, chtoby dat' "Evrope" vozmozhnost' sovershit' bol'shoj manevr. Teper' stanovilos' ochevidno, chto oni katastroficheski otstayut ot grafika. Desantnyj korabl' ne smozhet vzletet', poka ne budet zapushchen reaktor energostancii... Fouler prekrasno znal starinnuyu voennuyu aksiomu: "Ni odin plan srazheniya ne vyderzhivaet vstrechi s protivnikom". On nadeyalsya, chto u Aleksa Karlajla i ego shtaba imeetsya dostatochno gibkaya poziciya, chtoby iz-za etoj zaderzhki ih plan ne ruhnul ko vsem chertyam. Inache - katastrofa... - Predupredite komanduyushchego, chto my zastryali na zemle! - tiho rasporyadilsya Fouler.- I vvedite zanovo startovuyu posledovatel'nost'. - Snachala nado prochistit' inzhektory,- so smyateniem v golose otvetil inzhener.- Dve minuty... - Ulozhites' v odnu,- prikazal Fouler. Outvejt v otvet mrachno kivnul. - "Evropa" soobshchaet, chto vse eshche ne vzletela,- peredal Makkollu Aleks Karlajl po kanalu lichnoj svyazi.- Holodnyj start otnyal bol'she vremeni, chem predpolagalos'. Esli ona sejchas ne podnimetsya... - Da,- proiznes Makkoll.- |to skverrno. I u nas tozhe est' novye prroblemy, synok. Na moih ekrranah - istrrebiteli soprrovozhdeniya, i oni bystrro prriblizhayutsya. YA dumayu, chto desantnye korrabli otkrryvayut porrtaly i vypuskayut svoi istrrebiteli. - Nel'zya, chtoby "Evropa" vzletala pri istrebitelyah,- mrachno proiznes Aleks.- Pridetsya perejti pryamikom k pyatoj faze. - Da,- podtverdil kaledonec.- Dazhe esli eto oznachaet, chto my rreshimsya pozherrtvovat' Foulerrom... Aleks tyazhelo sglotnul. To byla naihudshaya storona komandirskoj roli, tak on po krajnej mere schital. Lyuboe reshenie, kotoroe on prinimaet, mozhet okonchit'sya smert'yu ego lyudej. No sdelat' eto bylo neobhodimo. "Evropa" Foulera vse-taki imeet shans probit'sya, dazhe esli oni uskoryat hod plana srazheniya do togo, kak ona otorvetsya ot zemli i obretet sposobnost' k dejstviyam. A esli vrazheskie istrebiteli podlovyat ee sredi zashchitnikov kosmoporta, to takoe razvitie sobytij navernyaka obernetsya poterej i robotov, i lyudej. - Horosho,- skazal on nakonec, tshchetno pytayas' proglotit' kom, zastryavshij v gorle.- Vy prodolzhaete nablyudenie za vozduhom, major. Sdelajte vse, chto vozmozhno, protiv etih istrebitelej. Ne dozhidayas' otveta, on pereklyuchil kanal. - Vsem podrazdeleniyam, vsem podrazdeleniyam! YA Glavnyj Prizrak. Novyj prikaz. Perehodim k faze nomer pyat'. Povtoryayu, pyatuyu fazu... Nachali! "Evropa" - vzletat', kogda budete gotovy, no k faze nomer pyat' perehodite uzhe sejchas. Vy vse ponyali? V otvet razdalsya golos lejtenanta Foulera. - Ponyal, Glavnyj,- rezko otvetil on.- Nadeyus', vy znaete, kakogo cherta zateyali... "Znayu,- mrachno podumal Aleks.- Ochen' dazhe znayu". Prezhde chem vklyuchit' peregovornik, kapitan Dzhulio Vargas eshche raz probezhal glazami po priboram v kabine. - YA Drakon-Glavnyj, - proiznes on.- K startu gotov. - Polucheno, Drakon-Glavnyj,- razdalsya v otvet golos puskovika "Evropy". Zvuchal on napryazhenno. I bylo ot chego. - Pereklyuchayu akkumulyatory na puskovuyu ustanovku. - Drakon-Glavnyj,- otozvalsya Vargas, podavshis' vpered i pereklyuchaya podachu pitaniya na dvigatel' svoego aerokosmicheskogo istrebitelya.- Aktiviziruyu puskovuyu posledovatel'nost'. Poehali. On vyklyuchil peregovornik i probormotal korotkuyu molitvu. V obychnoj zhizni Vargas ne byl religioznym chelovekom, no etot vylet byl daleko ne obychnym. A tut eshche molodoj Karlajl otdal prikaz na perehod k pyatoj faze - situaciya rezko obostrilas'. Pervonachal'nyj plan bitvy predusmatrival, chto istrebitel'nye sily Legiona nahodyatsya v ukrytii do chetvertoj fazy, kogda "Evropa" dolzhna vzletet'. Predpolagalos', chto istrebiteli prikroyut desantnyj korabl', ottyanuv takim obrazom na sebya vrazheskie istrebiteli i desantniki, v to vremya kak Fouler budet osushchestvlyat' svoyu chast' operacii. Na pyatoj faze, kogda desantnyj korabl' otygraet svoyu rol', istrebiteli vstupyat v boj, libo osushchestvlyaya prikrytie s vozduha, libo, esli potrebuetsya, okazyvaya podderzhku nazemnym silam. Teper' oni srazu zhe popadali v boj, no eshche do togo, kak desantnyj korabl' podnyalsya v vozduh. No ne problemy zashchity Foulera i momental'nogo vhozhdeniya v boj volnovali Vargasa. Ego bespokoila sama procedura zapuska. On i ego vedomyj zagnali svoi istrebiteli klassa "Ubijca" na bort "Evropy" eshche do togo, kak armada Svobodnogo Skai pokazalas' na orbite. V sootvetstvii s normal'nym razvitiem boevogo plana oni dolzhny byli vyletet' posle starta desantnogo korablya i byt' ryadom, esli tomu potrebuetsya pomoshch', a v eto vremya chetyre ostal'nyh istrebitelya iz toshchego arsenala Legiona startovali by iz potajnogo angara v Kastl-Hille, chtoby prisoedinit'sya k nim cherez neskol'ko minut. Vmesto etogo oni vzletali sejchas, kogda desantnik stoyal eshche na zemle, a eto bylo opasno. Vos'midesyatitonnyj "Ubijca" byl rasschitan na podavlenie moshchnost'yu, no ne obladal manevrennost'yu, poetomu oboim pilotam Legiona potrebuetsya vse ih masterstvo, chtoby ne zadet' zdaniya za kosmoportom posle togo, kak ih vykinet katapul'ta. Situaciya okazalas' imenno toj samoj, kotoroj Vargas bolee vsego strashilsya. Da, on sozdal sebe imidzh d'yavol'ski iskusnogo pilota sredi tovarishchej po oruzhiyu i v lyuboj normal'noj boevoj obstanovke s golovoj ushel by v reshenie nasushchnyh zadach, otbrosiv vse somneniya i strahi. No poka na predstartovom avtoschetchike istekali sekundy, edinstvennoe, chto emu ostavalos' delat',- eto sidet' v kabine i stroit' raznye predpolozheniya. Smerti Vargas ne boyalsya. Lyuboj letchik-istrebitel' bystro svykaetsya s mysl'yu, chto kazhdyj boj mozhet stat' dlya nego poslednim. No Dzhulio Vargas sodrogalsya pri mysli poluchit' uvech'e - ser'eznoe, zatragivayushchee vneshnost' uvech'e, iz-za kotorogo on mozhet perestat' byt' takim, kak sejchas. Razumeetsya, sovremennaya bionika i plasticheskaya hirurgiya v sostoyanii vylechit' prakticheski lyubuyu travmu, no perspektiva zhit' s iskusstvennymi konechnostyami ili psevdoorganicheskoj kozhej kazalas' emu otvratitel'noj. Lyudi tipa Makkolla, imeyushchie iskusstvennye konechnosti ili organy, dejstvovali emu na nervy. A chtoby stat' takim samomu... Gipoteticheskaya katastrofa na vzlete kak raz otnosilas' k tomu sortu avarij, kogda Vargas mog ostat'sya zhivym, no pokalechennym. Nakonec dve vozduhonepronicaemye dveri po oboim koncam puskovogo stvola ot®ehali v storonu, i v istrebitel'nyj otsek hlynul svet. Sekundy prodolzhali svoj neumolimyj beg k nulevoj otmetke... Zatem uskorenie vdavilo Vargasa v spinku kresla. Vybroshennyj katapul'toj, "Ubijca" vzmyl vverh, i komp'yuter avtomaticheski vklyuchil ego dvigateli. S usiliem Vargas dotyanulsya do rukoyatki gaza i peredvinul ee na maksimal'nuyu tyagu. Peregruzka navalilas' na nego vsej svoej tyazhest'yu, nesmotrya na zashchitnye prisposobleniya, no nos istrebitelya podnimalsya vse vyshe i vyshe. "Ubijca" raketoj progrohotal nad blizhajshim zdaniem, bystro nabiraya vysotu. Sensornuyu panel' momental'no zapolnili pricel'nye ob®ekty, prichem vse vrazheskie. Oni bystro priblizhalis', no Vargas tem ne menee izdal vzdoh oblegcheniya. |to byli opasnosti, s kotorymi on mog sovladat', i sejchas pilot dumal o nih vo vtoruyu ochered'. - YA Drakon-Glavnyj, start udachnyj, start udachnyj,- soobshchil on.- Drakon-dva, prigotov'sya k startu. Vzletaj - poveselimsya, Denchik. - Puskovaya posledovatel'nost' zapushchena,- otvetil |nsin Deniel Makmasters, ego vedomyj. I hotya golos molodogo pilota neskol'ko drozhal, Makmastersu yavno ne terpelos' prisoedinit'sya k svoemu Drugu. Vargas vzyal kurs na kosmoport, edva ego komp'yuter obnaruzhil vrazheskij istrebitel', vypushchennyj iz skajskogo "Leoparda". On perevel selektor oruzhiya na avtomaticheskuyu pushku i podozhdal, poka mishen' ne popadet v perekrest'e pricela. Nakonec indikator pojmal bystro dvizhushcheesya izobrazhenie legkogo istrebitelya "Pustel'ga". Kak tol'ko ramki zagorelis' krasnym, Vargas nadavil pal'cem na ognevuyu knopku, i avtopushka zakashlyala. Ochered' rezanula po krylu "Pustel'gi" v tot samyj moment, kogda vrazheskij pilot popytalsya ujti vlevo vverh. Vargas otsledil etot manevr, ne perestavaya strelyat'. Vnezapno krylo "Pustel'gi" stalo razvalivat'sya na kuski, i skajskij istrebitel' poteryal upravlenie. Vargas uvidel, kak pilot katapul'tirovalsya, i ego parashyut raskrylsya cherez neskol'ko sekund posle togo, kak samolet vrezalsya v skladskoe zdanie na beregu Irna, vozvyshavsheesya gigantskim pryamougol'nikom v centre Dankel'da. Ot vzryva centr stolicy Glengarri polyhnul ognem i zatyanulsya dymom. - Drakon-ubijca pervogo skushal! - torzhestvuyushche prokrichal Vargas po peregovorniku. |to imya on dal svoemu istrebitelyu uzhe mnogo let nazad, vo vremya poslednej kampanii Legiona protiv vojsk Doma Kurity.- Davaj, Denchik, prisoedinyajsya, esli hochesh' pojmat' kusochek slavy! - Vzletayu! - otvetil Makmasters. Nastupila korotkaya tishina. I tut ee prorezal golos puskovika s mostika "Evropy". - Tyani vyshe, Drakon-dva! Ty vzyal slishkom nizko! Tyani vyshe... Zatem razdalsya zahlebyvayushchijsya krik... i nastupila gnetushchaya tishina. Vargasa peredernulo. On znal, chto proizoshlo, eshche do togo, kak puskovik soobshchil novost' drozhashchim golosom: - Drakon-dva... ne pereletel cherez zdanie. Vargas popytalsya sbrosit' s sebya lipkij uzhas ot odnoj mysli, chto sud'ba Makmastersa mogla zaprosto okazat'sya ego sobstvennoj. Na ekrane poyavilis' eshche celi. Sejchas neobhodimo bylo razobrat'sya s nimi... Nasupiv brovi, Aleks Karlajl izuchal takticheskij displej svoego robota. Tshchatel'no vyverennyj po minutam plan boya, kotoryj oni s Makkollom vmeste razrabatyvali v poslednie dni, nachal rushit'sya, i teper' bylo pohozhe, chto Legionu grozit opasnost' poteryat' vse. Problema s energosistemoj "Evropy" sostavlyala lish' maluyu ee toliku. Po tekushchemu polozheniyu veshchej stalo yasno, chto shtajnerovskij komanduyushchij ne nastol'ko byl zastignut vrasploh, kak oni nadeyalis', inache on popytalsya by kak mozhno skoree ubrat'sya otsyuda. Ne vospol'zovavshis' obrazovavshejsya v lovushke bresh'yu iz-za zaderzhki "Evropy", protivnik, ochevidno, poschital vooruzhenie korablya gorazdo bol'shej ugrozoj i skoncentrirovalsya na tom, chtoby uderzhat' liniyu ataki protiv robotov Serogo Legiona Smerti. A poskol'ku pochti polovina sil polka byla zadejstvovana na operacii "CHistoe nebo", eto davalo fon Byulovu zametnyj pereves v chislennosti vojska na zemle. Kakim-to obrazom Kejtlin i Devisu Kleyu udalos' unichtozhit' skajskogo "Krestonosca" i zastavit' otstupit' drugih robotov, predpolozhitel'no sostavlyayushchih komandnoe zveno, no dolgo eto prodolzhat'sya ne moglo. "Latnik" Dennikena i "Berkut" ego tovarishcha po zvenu Lyudovskogo zanimalis' svoim delom,- i zanimalis' ser'ezno,- srazhayas' v neravnom boyu s tremya robotami Svobodnogo Skai - ocherednym "Krestonoscem", "Karabinerom" i "Kusakoj". Soglasno karte Srazheniya eshche odin robot, takoj zhe, kak u Aleksa,- "Luchnik" - otstupil ot ostal'nyh na sotnyu metrov i teper' ukrylsya v teni angara, ochevidno, gotovyas' podderzhat' svoimi dal'nobojnymi ustanovkami ostal'nuyu chast' skajskogo otryada. Daleko na levom kryle serpovidnogo fronta, vozle glavnyh vorot Dankel'dskogo kosmoporta, bystro dvigalis' eshche chetyre vrazheskih robota. Protiv nih stoyala Frida Bergetrem so svoim razvedyvatel'nym zvenom, no raznica v razmerah mashin stavila legionerov v krajne nevygodnoe polozhenie. Odin iz tankov Radkliffa, "Pegas", pytalsya prijti na pomoshch' otstupayushchemu lyagushach'imi pryzhkami podrazdeleniyu Bergetrem, no nichego osobennogo on sdelat' ne mog. Robotov protivnika mozhno bylo lish' zaderzhat', no nikak ne ostanovit'. I esli boj nachnet zatyagivat'sya, to razgrom legionerov neminuem. A vdali s drugoj storony sosredotochilis' eshche chetyre skajskih robota s "Leoparda", poka ne prinimavshie uchastiya v srazhenii. Oni desantirovalis' dovol'no daleko ot mesta srazheniya i snachala napravilis' k startovoj ploshchadke "Evropy", no, projdya chast' puti do polya boya, svernuli, ochevidno, po prikazu komandira protivnika i sejchas namerevalis' vstupit' v boj. Ih poyavlenie reshit sud'bu tonkoj linii oborony Aleksa. A eshche ne skazali svoego slova vrazheskie istrebiteli. Glyadya na displej, Aleks pomrachnel. On zateyal igru zhiznyami luchshih bojcov i, pohozhe, uzhe proigral ee. Esli ne vernut' srazhenie v zaplanirovannoe ruslo, vse zakonchitsya plachevno. Ostal'nye chasti otryada budut unichtozheny poodinochke, esli tol'ko ran'she oni ne pojmut vsyu beznadezhnost' situacii i ne sdadutsya. - Glavnyj Prizrak, ya "Evropa".- Golos lejtenanta Foulera prerval mysli Aleksa, muchitel'no ishchushchego, kak by vosstanovit' razvalivayushchijsya oboronitel'nyj perimetr. - My zapustili dvigatel'. Vzletaem,- dolozhil Fouler. - Prinyato, "Evropa",- otvetil on. Vseh problem eto, konechno, ne reshalo, no Aleks edva sderzhalsya, chtoby ne ulybnut'sya.- Sledujte planu. Istrebitelej u vas ne budet, no sdelajte vse vozmozhnoe. - Zadanie ponyal. Glavnyj Prizrak. Sdelaem. Svetloe pyatno, oboznachavshee na monitore desantnyj korabl', izmenilo cvet s zelenogo na goluboj. |to oznachalo, chto korabl' podnyalsya v vozduh, i krohotnye simvoly dannyh ryadom s nim nachali bystro menyat'sya po mere togo, kak "Evropa" nabirala vysotu i skorost'. Korabl' letel na yugo-vostok, nad Dankel'dom, cherez reku Irn, ostavlyaya daleko pozadi sebya pole boya. CHerez neskol'ko mgnovenij na ekranah Aleksa ego ne stalo. Udastsya li emu tak zhe legko ujti ot vrazheskogo presledovaniya - pokazhet vremya... No zdes', na zemle, u Aleksa byl boj, kotoryj nado Prodolzhat'. Posle uhoda "Evropy" poyavilsya shans - poka tol'ko shans! - chto im udastsya otbrosit' skajskie vojska dostatochno daleko nazad i nachat' fazu nomer shest' - final'nuyu fazu plana. On pereklyuchilsya na kanal podrazdelenij, zadejstvovannyh v operacii "CHistoe nebo". - YA Glavnyj Prizrak,- proiznes Aleks, i v tot moment, kogda slova eti sryvalis' s ego gub, soznanie molodogo Karlajla uzhe bluzhdalo v gryadushchem.- "Evropa" uletela. Dumayu, my vse eshche mozhem pognat' etih svolochej, nesmotrya na prevoshodstvo sil protivnika, esli poprobuem sosredotochit' ogon' po otdel'nosti na kazhdom iz nih. Neskol'ko massirovannyh atak mogut sgladit' raznicu. - Da, eto prrekrasnaya mysl',- otkliknulsya Makkoll.- Takoe povyshennoe vnimanie k svoej perrsone im ne ochen' ponrravitsya. Obodrennyj podderzhkoj majora, Aleks prodolzhil: - Vsem dal'nobojnym raketam sosredotochit'sya na odnoj celi. Ego pal'cy zatancevali po klavisham komp'yutera navedeniya, vvodya koordinaty robota, yavlyavshegosya, po ego raschetam, vrazheskim komandirom. - Peredayu dannye v set'. Vypolnyat' po moej komande,- prikazal Aleks. On zakonchil vvod ognevoj programmy v svoyu sobstvennuyu ustanovku, zatem, pokolebavshis', opustil palec na puskovuyu knopku. Aleks znal - eto byl poslednij shans edva teplivshejsya nadezhdy. Odnogo on ne znal: kak eto srabotaet. XXX Dankel'd, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai. Federativnoe Sodruzhestvo 7 aprelya 3056 g. Oberst Vil'gel'm SHtrejger proveril uroven' nagreva svoego "SHestopera" i slabo ulybnulsya. Sistema ohlazhdeniya nakonec-taki sdelala svoe delo, i robot byl gotov snova perejti k aktivnym dejstviyam. Na etot raz on obrel uverennost' v reshitel'nom uspehe. Takticheskaya karta pokazyvala, chto protivnik rassypalsya po levoj i pravoj storonam ot Dankel'dskogo kosmoporta, a svezhee zveno robotov majora Makleoda idet k nemu na soedinenie. Kogda pribudut istrebiteli, desyatyj polk naneset Legionu smertel'nyj udar. - Avangard-odin, ya "Anastasiya",- vyshel na svyaz' Lippard s desantnogo korablya.- Desantnik Legiona poshel na vzlet. SHtrejger, ne teryaya vremeni, bystren'ko proveril monitor. Poka korabl' yavno razbiralsya s problemami, voznikshimi iz-za holodnogo starta, on obrashchal na nego malo vnimaniya. Desantnik bez yadernoj energostancii voobshche ne mog pol'zovat'sya svoim vooruzheniem, a zapusk raket s®el by bol'shuyu chast' energii akkumulyatora. SHtrejger ego otbrosil kak potencial'nuyu silu v etom boyu. Teper', s zapushchennym energoblokom, desantnik Legiona mog dostavit' im bol'shie nepriyatnosti. Odnako etot korabl' uzhe vyhodil za granicy ego monitora, derzha kurs na yugo-vostok, bystro nabiraya vysotu i skorost'. Ochevidno, ego komanda reshila brosit' beznadezhnoe srazhenie, vmesto togo chtoby podderzhivat' svoih tovarishchej na zemle. Vot tak hvalenoe chuvstvo loktya u Serogo Legiona Smerti! - "Anastasiya", ego mozhno perehvatit'? - sprosil SHtrejger.- Nam ne sleduet teryat' iz vidu korabl', esli est' hot' kakoj-nibud' shans zapoluchit' etu posudinu. - Poka problematichno, esli tol'ko my ne poshlem za nim neskol'ko istrebitelej,- otvetil Lippard.- U nego ta zhe skorost', chto i u nas, a napravlyaetsya on v gory. Kak ya ponimayu, karlajlovskie piloty znayut rel'ef nesravnenno luchshe, chem my, a ya ne hotel by igrat' v gonku s presledovaniem sredi gor na desantnom korable. SHtrejger dovol'no dolgo kolebalsya. Istrebiteli, pridannye gruppe vysadki, mogli by prizhat' i, vozmozhno, posadit' etot korabl', no on sobiralsya vospol'zovat'sya imi dlya podderzhki robotov. Razumeetsya, sledovalo by zatrebovat' eshche istrebitelej iz armady, no on ne znal, soglasitsya li fon Byulov vydelit' emu pomoshch'. General vospol'zovalsya gruppoj vysadki dlya obnaruzheniya lovushki i vryad li teper' brosit syuda dopolnitel'nye vojska. SHtrejger gluboko vydohnul. - Net, istrebiteli nuzhny nam zdes', gde sushchestvuet real'naya ugroza. |tomu desantniku nekuda letet' s planety. Prosledite ego peremeshchenie, a potom my ego dostanem. Bylo slyshno, kak Lippard oblegchenno vzdohnul. - Ponyal, Avangard-odin. My prosledim za ublyudkom. "Anastasiya" svyaz' konchaet. SHtrejger pereklyuchil vnimanie na okruzhayushchuyu obstanovku. - A nu, rebyata, pokazhem im, na chto sposoben "CHernyj Patrul'"! - kriknul on po zven'evomu kanalu. Ego "SHestoper" vrazvalku dvinulsya vpered, k tomu mestu, gde tol'ko chto kipel boj. Po karte on uvidel, chto s teh por ni odin iz robotov Legiona ne otoshel daleko ot mesta shvatki. Teper', kogda u SHtrejgera byli "Gromoverzhec" Krojdona i "Grifon" Koulmana, roboty protivnika dolgo ne proderzhatsya... - Ataka! Ataka! - vnezapno rezko i vzvolnovanno zakrichal po peregovorniku Krojdon.- Priblizhaetsya roj raket! I tut nebo svalilos' na Vil'gel'ma SHtrejgera. - Nu, teper' nash chered,- vykriknul Devis Klej, kak tol'ko rakety ustremilis' k "SHestoperu". Radostnoe vozbuzhdenie boya smylo vse somneniya i strahi, ostalos' lish' strastnoe zhelanie vorvat'sya v ryady protivnika i drat'sya. - Ty so mnoj, Kejtlin? - Esli tol'ko eta staraya razvalina menya tuda dotyanet,- otvetila Kejtlin De Vri.- Vedi, Makduff... - I bud' proklyat tot, kto pervyj proizneset... - Slovo "hvatit"! - dogovorila za nego Kejtlin. Klej hotel bylo vnov' vospol'zovat'sya pryzhkovymi dvigatelyami, no srazu otbrosil etu mysl'. Emu i tak povezlo, chto v rezul'tate predydushchego manevra ne razboltalas' uzhe i bez togo oslablennaya lodyzhka, a povtoryat' staroe - eto ispytyvat' sud'bu. Skachok za spinu "Krestonosca" byl edinstvennym vozmozhnym resheniem, kogda Kejtlin pozvala na pomoshch', no teper' emu sledovalo byt' bolee ostorozhnym, i vmesto togo, chtoby prygat', on ostorozhno poshel vmeste s "Maroderom" vdol' administrativnogo zdaniya, gorya zhelaniem vstupit' v shvatku s vrazheskimi robotami. Novyj plan navodki Aleksa predusmatrival v kachestve mishenej "SHestopera" i dvuh ego naparnikov, poetomu Kejtlin s Kleem nahodilis' kak raz v nuzhnom meste, chtoby vospol'zovat'sya plodami ataki RDD. Oni svernuli za ugol kak raz v tot moment, kogda roj raket posypalsya na treh skajskih boevyh robotov. Vokrug rvalas' zemlya, i Klej uvidel, kak poleteli kuski broni s pravogo robota - "Gromoverzhca". On tut zhe ostanovil svoego "Grifona" i podnyal ruku s ukreplennym na nej PII. Drugoj rukoj Klej bystro zaprogrammiroval svoyu raketnuyu ustanovku, chtoby dobavit' zharu k ognevomu shkvalu, obrushivayushchemusya na vrazheskogo robota ot nevidimoj dal'nobojnoj artillerii Legiona. Kakim-to obrazom "Gromoverzhcu" udalos' vystrelit' pervomu, no lazernyj luch edva lish' skol'znul po pravomu predplech'yu "Grifona". Kratkovremennoe soprikosnovenie slegka oplavilo bronyu, no tut uzhe Klej nanes otvetnyj udar s gorazdo bolee razrushitel'nymi posledstviyami. PI-impul's udaril "Gromoverzhca" pryamo v grud', i robot otshatnulsya na shag pod moshchnym potokom mikrochastic. Odnako grudnaya bronya robota byla slishkom tolstoj, chtoby ee mozhno bylo prozhech' naskvoz' dazhe s uchetom povrezhdenij, kotorye "Gromoverzhec" uzhe poluchil v rezul'tate raketnogo zalpa. Klej byl sil'no razdosadovan, ibo ego rakety proshli daleko storonoj, razorvavshis' metrah v pyatidesyati za mishen'yu. Teper' vrazheskij "SHestoper" dvinulsya grozno vpered, tyazhelo, medlenno, na hodu podnimaya svoyu vmontirovannuyu v ruku PI-pushku, chtoby pricelit'sya v "Grifona" Kleya. Tot sdelal shag nazad, no tut zhe osoznal, chto do blizhajshego ukrytiya slishkom daleko, chtoby vovremya do nego dobrat'sya. Pridetsya v ocherednoj raz vospol'zovat'sya pryzhkovymi dvigatelyami... Dva moshchnyh lucha udarili v "SHestopera" v tot samyj moment, kogda ruka Kleya uzhe lezhala na pryzhkovoj knopke, i bol'shoj robot tak i ne uspel vystrelit'. Kakoe-to vremya Klej, zastyv ot udivleniya, smotrel, kak "Maroder" Kejtlin vybezhal vpered i dal eshche odin zalp iz oboih PII srazu. Vydelivsheesya pri vystrele teplo dolzhno bylo stat' fatal'nym dlya ee robota, osobenno s uchetom chastichno razrushennoj v pervoj stychke s "SHestoperom" sistemy ohlazhdeniya, no ona vse ravno prodolzhala idti na vraga. "SHestoper" pospeshno otstupal, ostaviv na zemle svoyu PI-pushku. Moshchnye luchi PII "Marodera" popali v slaboe mesto vrazheskogo robota pod loktevym sustavom ruki, rasplaviv ego, i teper' otbitaya ruka volochilas' za "SHestoperom" na puchke miomernyh volokon, s razmochalennymi provodami, sredi kotoryh besporyadochno sverkali vspyshki korotkih zamykanij. Klej ochnulsya ot ocepeneniya i uzhe sam perenacelilsya na "SHestopera", dav po nemu eshche odin vystrel iz PII, vyrvav iz bol'shogo robota izryadnyj kusok grudnoj broni. - Moj nagrev v krasnom sektore,- unylo soobshchila Kejtlin.-No esli my sejchas nachnem otstupat', nas perestrelyayut, tochno utok. - Da-a,- prorychal Klej, opyat' strelyaya, na etot raz po vrazheskomu "Grifonu", speshivshemu na pomoshch' svoemu pokalechennomu naparniku. Luch promazal, no v etot moment ocherednaya raketnaya ataka obrushilas' sverhu na treh nepriyatel'skih robotov. "Grifon" ustoyal na nogah i vystrelil po Kejtlin, ugodiv ee "Maroderu" v grud', no ostal'nye dvoe yavno reshili, chto s nih dostatochno. Oni razvernulis' i pripustilis' bezhat' ot robotov Serogo Legiona Smerti, ostaviv svoego tovarishcha prikryvat' ih tyl. Kogda Klej i Kejtlin vmeste dvinulis' vpered, pryamo vyzyvaya voditelya "Grifona" na blizhnij boj, tot ne dolgo dumaya vklyuchil pryzhkovye dvigateli, uspev naposledok sdelat' eshche odin vystrel, i vse tri vrazheskih robota skrylis' za spasitel'noj grudoj razvorochennyh vzryvami ruin. Klej ih presledovat' ne stal. Lejtenant Darlin Lyuchchi podnyala ruku, kak tol'ko vozle glavnyh vorot Dankel'dskogo kosmoporta pokazalas' uglovataya figura pyatidesyatitonnogo "Davidy", bystro peremeshchavshayasya po polyu, na hodu strelyaya iz svoej avtopushki vsled otstupayushchej za perimetrom ogrady "Val'kirii" lejtenanta Bergstrem. Za ee spinoj stoyali v ozhidanii ostal'nye voiny pervogo eskadrona - molchalivye, nepodvizhnye, sovershenno nevidimye sredi ruin privokzal'nyh stroenij. |to byla ta samaya rabota, na kotoruyu trenirovalas' elitnaya bronepehota Serogo Legiona Smerti, podderzhivaya tradicionnoe iskusstvo, prevrativshee Grejsona Karlajla v legendu eshche do togo, kak naemniki zapoluchili svoego pervogo boevogo robota. Kak tol'ko Bergstrem dvinulas', ishcha prikrytiya, k skladskomu zdaniyu tehparka kosmoporta, "Davila" brosilsya vpered. Ego voditel' yavno namerevalsya pokonchit' s poslednim ostavshimsya robotom razvedyvatel'nogo zvena, prezhde chem Bergstrem skroetsya v gorodskih kvartalah, kak uzhe uspeli sdelat' troe iz ee podchinennyh. Esli voditel' "Davidy" dazhe i zametil treh soldat u vorot, to, ochevidno, ne poschital ih skol'ko-nibud' ser'eznoj ugrozoj svoej tyazheloj brone. "Tipichnyj neotesannyj robotizirovannyj soldafon,- podumala pro sebya Lyuchchi, mrachno ulybayas'.- Vechno oni schitayut pehotu pustym mestom". "Val'kiriya" Bergstrem priostanovila svoe dvizhenie i vypustila raketnyj zalp v protivnika. Golovki boezaryadov proleteli mimo na dobrye dve sotni metrov, chto dlya oficera - komandira razvedyvatel'nogo zvena bylo redkim promahom. |tot vid srazheniya v svyazke s pehotnym zvenom ona uzhe otrabatyvala ran'she, strelyaya daleko mimo celi, chtoby sluchajno ne zadet' gotovyashcheesya k akcii podrazdelenie Lyuchchi. No vystrel sygral prednaznachennuyu emu rol'. Voditel' "Davidy", uvidev otkryvshuyusya dlya nego vozmozhnost' uspeha v boyu, ostanovil prodolzhitel'nyj beg robota, nacelivaya na vraga svoyu smertonosnuyu avtomaticheskuyu pushku. Edva on sdelal eto, kak Lyuchchi podala signal korotkim, rezkim vzmahom ruki. - Poshli! - kriknula ona v peregovornik, i totchas dvoe bojcov, vybravshis' iz razvalin, begom ustremilis' vsled za nej po letnomu polyu k ostanovivshemusya robotu vraga. Otdel'nyj chelovek, dazhe odetyj v bronezhilet, vyglyadit krohotnym, zhalkim i bespomoshchnym po sravneniyu s navisayushchej gromadoj boevogo robota, no vpechatlenie eto obmanchivo. Na begu Lyuchchi vklyuchila ukreplennoe na spine pryzhkovoe ustrojstvo i rvanulas' vverh. Raketnyj dvigatel' vynes ee na pravuyu nogu "Davidy", i togda ona bystrymi, horosho natrenirovannymi dvizheniyami zakrepila vzryvchatku na uyazvimom kolennom sochlenenii robota, a zatem tut zhe, pri pomoshchi togo zhe reaktivnogo ustrojstva, otprygnula v storonu, sdelav svoe delo. Dva drugih bojca dejstvovali analogichno: Olsen pomestil zaryad tozhe na pravoj noge, tol'ko s drugoj storony, a T'or zaminiroval levuyu. K tomu vremeni vrazheskij voditel' dolzhen byl raspoznat' opasnost', no eto sluchilos' slishkom pozdno. YArkij luch lazera polosnul vsled rassypavshejsya pehote, edva ne zadev Lyuchchi. I tut vzorvalis' zaryady. Pervym srabotal tot, chto postavil T'or. Srazu zhe za nim posledovali oba na pravoj noge. Poetomu, nyrnuv za polurazrushennuyu stenu, Lyuchchi mogla nasladit'sya zrelishchem agoniziruyushchego "Davidy". Vneshne bol'shih razrushenij kolennye zaryady robotam ne prichinyali, no, buduchi pravil'no ustanovleny, vpolne sposobny byli vyvesti iz stroya ih nozhnye sustavy. "Davila" sdelal vpered probnyj shag, zakachalsya i ostanovilsya. Sovershenno ochevidno, chto voditel' ne mog zastavit' nogi robota slushat'sya. Sejchas on navernyaka popytaetsya perebrosit' upravlenie aktivatorom po drugim cepyam, chtoby svobodno dvigat'sya dal'she. Obezdvizhennyj robot predstavlyal soboj prosto massivnuyu, horosho bronirovannuyu mishen'... Vrazheskij voin okazalsya nastol'ko zanyat pereklyucheniem, chto ne zametil, kak "Val'kiriya" Bergstrem i "Drotik" Rajuu peremahnuli cherez izgorod' menee chem v dvadcati metrah ot nego. Dva legkih robota otkryli ogon' s blizkogo rasstoyaniya iz vseh imevshihsya u nih orudij, i uzhe cherez neskol'ko sekund "Davila" poluchil dyuzhinu ser'eznejshih povrezhdenij. Lyuchchi uvidela, kak voditel' katapul'tirovalsya, prezhde chem uspel vzorvat'sya snaryadnyj magazin ego avtopushki. Lyuchchi dazhe ne prishlos' davat' prikaz T'oru i Olsenu perehvatit' ego i razoruzhit' do togo, kak on vyputaetsya iz parashyutnyh remnej. - Spasibo za pomoshch'. Golos Bergstrem v ee naushnikah ne nes i teni emocij. - Pojdem napravo, posmotrim, chem mozhem pomoch' L'yuisu. Tebe ved' nravyatsya eti igry? Lyuchchi ulybnulas' i mahnula rukoj. - Podsadi na bronyu,- skazala ona. Kogda-nibud', mozhet byt', eti tupogolovye voiny - voditeli robotov nauchatsya ne zalezat' s takoj legkost'yu v der'mo... Dzhulio Vargas rezko potyanul na sebya rychag upravleniya i vklyuchil dvigateli "Ubijcy" na forsazh. Peregruzkoj ego vdavilo v siden'e, a istrebitel' zadral nos k nebu. Takticheskaya panel' pokazyvala priblizhenie pary iz pyati vrazheskih istrebitelej - dve tridcatitonnye "Pustel'gi", pustivshiesya za nim v pogonyu, togda kak troe ostal'nyh razvernulis' k polyu srazheniya na zemle. Vargas procedil skvoz' zuby proklyat'e. On rasschityval, chto protivnik poschitaet ego kuda bol'shej ugrozoj i poshlet za nim po krajnej mere bolee tyazhelogo "Lyucifera". No Vargas byl kartezhnikom i vsegda staralsya igrat' nailuchshim obrazom na ruku partnera. On ustanovil programmu proizvol'nogo izmeneniya uskoreniya na letnom komp'yutere i vse vnimanie pereklyuchil na ognevuyu panel'. Na "Ubijce", pomimo ostal'nyh vooruzhenij, imelsya odin kormovoj lazer zadnego boya, i Vargas, predostaviv sledit' za rezhimom poleta avtopilotu, teper' tshchatel'no celilsya, chtoby proizvesti tochnyj vystrel. Istrebitel', upravlyaemyj komp'yuterom, kidalo to vpered, to nazad, odnako sistema navedeniya avtomaticheski kompensirovala broski uskoreniya. Edinstvennoe, chto bespokoilo Vargasa,- eto ugadat' dejstviya, kotorye predprimut ego presledovateli, chtoby ujti ot ognya, po krajnej mere do teh por, poka ih sobstvennye komp'yutery ne obrabotayut programmirovannyj manevr "Ubijcy" i ne pomogut hot' kak-to raspoznat' ego dvizhenie. Takoj shans kapitan Dzhulio Vargas davat' im ne sobiralsya. Odna "Pustel'ga" vyrvalas' vpered. Vargas sovmestil perekrest'e s izobrazheniem istrebitelya na monitore zadnego obzora. Kogda komp'yuter navedeniya obrabotal dannye, ono zazhglos' krasnym cvetom, i Vargas nadavil pal'cem na spuskovuyu knopku. Kormovoj lazer dal vspyshku, ugodiv smertel'nym popadaniem pryamo v seredinu kokpita. Odnim korotkim dvizheniem Vargas otklyuchil avtopilot i povel "Ubijcu" vverh, v mertvuyu petlyu. Levaya ruka plyasala po klavisham upravleniya ognem, programmiruya lobovuyu artilleriyu na odnovremennyj zalp i gotovyas' k sleduyushchemu nazhatiyu na knopku. Pervaya "Pustel'ga" neyasno vyrisovyvalas' daleko vperedi, krenyas' vlevo i vniz, poka ee pilot pytalsya kak-to otreagirovat' na popadanie, kotoroe prozhglo bol'shuyu, s oplavlennymi krayami, dyru v brone ego kokpita. Manevr s peremennym uskoreniem ne pozvolil pilotu vtoroj "Pustel'gi" yasno razobrat'sya, chto zhe proishodit, i eto davalo Vargasu shirokij prostor dlya dal'nejshih dejstvij. Kak tol'ko pricel zagorelsya krasnym, ego ruka tverdo nazhala na gashetku, i pyat' lobovyh lazerov druzhno kak odin dali zalp. Zakashlyala tyazhelaya nosovaya avtopushka, dobavlyaya k obrushivshemusya na vrazheskij istrebitel' uragannomu ognyu polnuyu kassetu moshchnyh razryvnyh snaryadov. Kogda "Pustel'ga" protivnika raspustilas' ogromnym ognennym cvetkom i nachala razvalivat'sya na chasti, Vargas naklonil nos istrebitelya vniz, delaya stremitel'nyj pologij ryvok. Bol'shinstvo pilotov, kak pravilo, ozhidaet, chto nepriyatel' pojdet vyshe vzryvayushchejsya mashiny, i imenno na eto Vargas sdelal raschet. Dva lazernyh lucha ionizirovali vozduh vyshe umirayushchego ognennogo shara, no on tol'ko usmehnulsya, pryacha ulybku pod letnym shlemom. Vtoraya "Pustel'ga" popytalas' predugadat' ego dejstviya, otkryv bescel'nyj ogon'. Neskol'ko kuskov goryashchih oblomkov stuknuli po fyuzelyazhu i kryl'yam "Ubijcy", ne prichiniv vreda... a on prodolzhal pikirovat' pryamo pod bryuhom udivlennogo vraga. "Pustel'ga" nachala zapozdalyj razvorot, chtoby zajti emu v hvost, no Vargas vklyuchil tyagu, ustremlyayas' vpered, vynyrnul iz pike i tut zhe rezko povernul vpravo. CHerez neskol'ko sekund on byl uzhe na hvoste "Pustel'gi". Prishlos' sdelat' tri vystrela, prezhde chem lazery probili hvostovuyu bronyu i nachali plavit' sistemy upravleniya i energopitaniya dvigatelya protivnika. Skajskij pilot katapul'tirovalsya, kak tol'ko uvidel, chto samolet razvalivaetsya na kuski. - Privet, Drakon-ubijca! - razdalsya v shlemofone Vargasa znakomyj golos. Lejtenant Dzhozef Diskin govoril tak, slovno mahnul stakan chistogo adrenalina.- Ostav' kusochek i dlya svoih druzej, kep! - Pora by vam, bezdel'nikam, davno zdes' poyavit'sya! - otpariroval Vargas. CHetyre ostal'nyh istrebitelya nakonec-taki podoshli, i teper' shansy Legiona vdrug stali vyglyadet' kuda luchshe.- Letim nachistit' zadnicu koe-komu iz etih merzavcev! - Vsegda s vami, kapitan,- propel lejtenant ZHilian Lokhart.- Ustroim vecherinku! Vargas vystroil ih v konfiguraciyu shirokogo almaza i vzyal kurs na kosmoport. Lokhart skazal za vseh. Pora igrat' vecherinku... i zahvatchiki budut na nej pochetnymi gostyami. XXXI Dankel'd, Glengarri, Pogranichnaya oblast' Skai, Federativnoe Sodruzhestvo, 7 aprelya 3056 g. - Istrebiteli priblizhayutsya, istrebiteli priblizhayutsya,- napodobie mantry zabubnil opoveshchenie lejtenant-kosmonavt SHon Fergyusson. - Kurs - trista sorok dva... Distanciya- pyatnadcat', priblizhayutsya... - YA ih vizhu. Krasnyj-glavnyj,- otvetil Reggi Pek (pozyvnoj - "Ulan") holodnym spokojnym golosom. On napomnil Fergyussonu terpelivuyu intonaciyu Hobarta, no ot etogo legche sejchas ne stalo. Pamyat' o Hobarte i ostal'nyh byla eshche slishkom zhiva. - Horosho, parni, pohozhe, nam pridetsya povremenit' s podderzhkoj nazemnoj bitvy. Vsem vyjti iz boya i nabrat' vysotu. Nachnem dolbit' istrebitelej sverhu. - Vas ponyal. Fergyusson avtomaticheski, pochti bessoznatel'no otreagiroval na komandu i edva rasslyshal, kak Henderson (pozyvnoj - "SHeval'e") ehom povtoril ego otvet. Lejtenant-kosmonavt Pek videl, kak ego vedomogo i dve "Pustel'gi" s "Vorona" razdelal tot odinokij pilot Serogo Legiona Smerti, no eto, pohozhe, niskol'ko ne volnovalo letchika. Vse mysli Peka sosredotochilis' na predstoyashchej rabote, chto ne ostavlyalo vremeni na zhalost', somneniya... ili strahi. Hotelos' by Fergyussonu chuvstvovat' sebya tak zhe, no u nego ot lishnih emocij podvodilo zhivot, i togda on popytalsya otvlech'sya tem, chto ustremilsya vvys' vsled za "Lyuciferom" lejtenanta. - Konfiguraciya - trojka,- cherez sekundu ob®yavil Pek.- YA po centru, a vy, salagi, oba menya prikryvaete, ili ya vylezu iz kabiny i napoddam vam pryamo zdes', v vozduhe. Vse yasno? - Konfiguraciya - trojka,- otvetil Fergyusson.- "SHeval'e", ty sprava. - Prinyal,- otvetil Henderson. V golose naparnika chuvstvovalas' napryazhennost'. Veroyatno, u nego v pamyati tozhe vsplyvali poslednie momenty pered tem, kak pryzhkovyj korabl' Serogo Legiona Smerti poglotil Hobarta i vseh ostal'nyh. Tri istrebitelya vystroilis' shirokim klinom i nachali dolgoe, pologoe pike v storonu vrazheskih samoletov. Fergyusson pereproveril ognevuyu panel' i probormotal molitvu, k pomoshchi kotoroj ne pribegal s detstva. Vojna ne na zhizn', a na smert'... Krasivaya fraza, no ona ne peredaet nichego iz uzhasa i zhestokosti real'nogo srazheniya. - Podnimite golovy! - prooral v peregovornik Pek.- Vot oni! Dva "Korsara" - dlinnyh i ostronosyh, kak para kinzhalov, nacelennyh na skajskij klin,- veli vrazheskuyu eskadril'yu. Na kazhdom iz nih nahodilis' po dva moshchnyh nosovyh lazera i neskol'ko lazerov polegche, dlya podderzhki dvuh glavnyh. Oni ne byli tak veliki ili bronirovany, kak "Lyucifery" Svobodnogo Skai, odnako piloty protivnika ne vykazyvali i teni straha po mere togo, kak rasstoyanie mezhdu dvumya gruppami sokrashchalos'. Oba "Korsara" sosredotochili svoj ogon' na mashine Peka, i kak tol'ko oni prosvisteli mimo, Fergyusson razryadil bol'shuyu chast' svoego boevogo arsenala v pravyj istrebitel'. Ego sensory zaregistrirovali neskol'ko popadanij v cel', no nichego sushchestvennogo. SHon podavil zhelanie narushit' konfiguraciyu i brosit'sya v pogonyu. Atakuyushchaya formaciya trojki byla rasschitana na polnoe vzaimodejstvie i koncentrirovannyj ogon' vseh ee chlenov, poetomu lomka klina mogla podstavit' pod udar Peka i Hendersona. No Henderson, ochevidno, pozvolil ohvativshemu ego entuziazmu vozobladat' nad zdravym smyslom. Tretij "Lyucifer" uzhe vybilsya iz klina i pustilsya v pogonyu za proskochivshim mimo nego "Korsarom". - Krasnyj-dva! Krasnyj-dva! Nazad, v stroj! - prokrichal Pek. - "SHeval'e"! - dobavil svoj golos Fergyusson.- Ne sejchas! Konfiguraciya - trojka! Henderson ne otvetil. On uzhe po ushi uvyaz v srazhenii s dvumya legionovskimi "Pustel'gami", kotorye zashli emu v hvost i nachali presledovanie, skoncentrirovav na odinochnoj misheni vse vnimanie. - Ego atakuyut, lejtenant,- proiznes Fergyusson.- My dolzhny emu pomoch'. - Slishkom pozdno! - otrezal Pek.- Po mne vedet ogon' "Ubijca". Vyruchaj, "Nochnoj Kot". Pri pervom zahode mne vybili komp'yuter navedeniya. - "Nochnoj Kot"! "Nochnoj Kot"! Gospodi, SHon, oni vse nado mnoj! - |to ne svoim golosom krichal uzhe Henderson.- YA ne mogu srazhat'sya s nimi so vsemi srazu! Fergyusson kakoe-to mgnovenie kolebalsya. Protivnikom Peka byl tyazhelyj "Ubijca", kotoryj uzhe unichtozhil tri ih istrebitelya. S vyshedshim iz stroya komp'yuterom navedeniya Peku prihodilos' strelyat' vslepuyu, polagayas' na svoi instinkty i pytayas' nanesti protivniku hot' kakoj-to ushcherb. A Pek byl starshim po zvaniyu oficerom i dal pryamoj prikaz pomogat' emu. No protiv Hendersona srazhalis' dve "Pustel'gi" v tot "Korsar", za kotorym on pognalsya, ne govorya uzhe o pozabytom vtorom "Korsare". Henderson, ego vedomyj... ego drug po kolledzhu... Fergyusson rezko dernul rychag upravleniya, - Derzhis', "SHeval'e"! - skazal on.- Idu k tebe! - Krasnyj-glavnyj, Krasnyj-glavnyj, razvorachivaj zadnicu i vozvrashchajsya syuda! - lihoradochno prikazal Pek.- Mne nuzhna pomoshch'... V peregovornike razdalsya tresk staticheskogo razryada, i golos Peka propal. Sensory Fergyussona pokazali, chto na tom meste, gde sekundu nazad byl Pek, vzvilsya ognennyj shar, i tut zhe on uvidel triumfal'no vzmyvayushchih vverh, proch' ot pylayushchih oblomkov, "Ubijcu" s "Korsarom". Peka ne stalo... Teper' komandovanie pereshlo k Fergyussonu. - "SHeval'e"! - zaoral on.- "SHeval'e"! Vyhodi iz boya, "SHeval'e"! Vozvrashchajs