odsvechennyh bortovymi ognyami, neslas' nad okeanom. CHerez sekundu oni proreveli pryamo u nih nad golovoj, razdelilis' i zakruzhili nad zonoj ih avarijnoj posadki. "Gremliny"! Tochno takie, kak te, chto byli sbity neskol'ko minut nazad. Kazalos', oni chto-to ishchut. Kogda odin iz istrebitelej eshche raz proshel nad nimi, ot ego fyuzelyazha otdelilas' malen'kaya yarkaya zvezdochka, osvetivshaya nochnoe nebo. Prezhde chem raketu sneslo v more, s yugo-vostoka pokazalsya eshche odin samolet, krupnaya medlennaya mashina s tyazhelovesnymi ochertaniyami i povorotnymi reaktivnymi dvigatelyami, ustanovlennymi na chetyreh korotkih kryl'yah. - Spasatel'nyj otryad! - voskliknula Keti. - Oni ishchut pilotov sbityh istrebitelej. Oni vybezhali na verhushku dyuny, starayas' derzhat'sya podal'she ot rasplavlennogo ohlazhdavshegosya stekla, i vstali tam, razmahivaya rukami, tak chtoby ih infrakrasnye siluety ne slivalis' s yarkim izlucheniem goryachego peska. Eshche odna raketa okrasila nebo migayushchej neonovoj zelen'yu. Donal i Keti skatilis' po sklonu dyuny na bereg. Spasatel'nyj samolet - staren'kij, prorzhavevshij mestami T-950 "Persheron" - prizemlilsya na bereg, podnyav vihr' peska i morskoj peny, na ego bortah raspahnulis' lyuki, i iz nih posypalis' lyudi v bronezhiletah i s tyazhelym oruzhiem v rukah, formiruya vokrug mashiny zashchitnyj perimetr. "Gremliny" prodolzhali patrulirovat' v vozduhe. Molodoj mladshij lejtenant v gromozdkom bronezhilete i s energoruzh'em Mark XII, smehotvornym po sravneniyu s vooruzheniem mashin zahvatchikov, podbezhal k nim. - Vy oba s "CHernoj Molnii"? - sprosil on. - Tochno, lejtenant, - otvetila Keti. - YA kapitan vtorogo ranga Ross, pilot. |to moj passazhir, lejtenant Ragnor. Lejtenant kivnul; Donal otmetil, chto on libo ne privyk, libo ne schital nuzhnym otdavat' chest' v boevyh usloviyah. - Kapitan, lejtenant. YA lejtenant Foster. - On tknul pal'cem v storonu samoleta. - Vam luchshe pobystree zagruzit'sya v "Persh". U nas ne ochen' mnogo vremeni. - My ne zametili, chtoby komu-libo so sbityh "Gremlinov" udalos' spastis', - skazala Ross na begu. - Mne ochen' zhal'. - My etogo i ne ozhidali, mem. Telemetriya podtverdila mgnovennuyu smert' oboih pilotov. - Togda zachem... - My iskali vas. Tak zhe, kak i oni. Pod nogami zagremel metallicheskij trap. - V dispetcherskoj sluzhbe Skarby vas veli na posadochnoj traektorii, i oni smogli ukazat' tochnoe mesto, gde vy razbilis'. No my znali, chto v etoj oblasti nahodyatsya neskol'ko hodunov, i dumali, chto oni doberutsya do vas pervymi. - Oni dobralis', - skazal Donal. - No, kazhetsya, my ih ne zainteresovali. Oni pal'nuli po nam tak, kak chelovek mog by otmahnut'sya ot muhi. Slovno my im sovsem ne interesny. Oni ustroilis' na neudobnyh, obityh tonkoj tkan'yu siden'yah gruzovogo otseka "Persherona", i serzhant snaruzhi skomandoval soldatam vozvrashchat'sya na bort. - Tochno, eto pohozhe na hodunov, - otvetil Foster, pomogaya im zastegnut' remni i usazhivayas' naprotiv. - Ne dumayu, chto ih interesuet chto-nibud', krome metalloloma. - Metalloloma? - peresprosil Donal. - Lyuboj metall. Nekotorye vidy plastika i keramiki. No v osnovnom - metall: mednye kabeli, svincovaya ekranirovka i stal'nye balki. Oni vorvalis' vo vse goroda na Uajd Skaj i, kak tol'ko vygnali lyudej, nachali razbirat' vse na chasti. - My videli koe-chto, zahodya na posadku, - skazala Keti. - Oni zagruzhali lom na kakie-to zdorovennye barzhi ili gruzoviki. Foster kivnul: - Stervyatniki. Poganye padal'shchiki, kotorye kormyatsya na trupe civilizacii Uajd Skaj. - Est' odno otlichie, - zametil Donal. - I kakoe, ser? - Stervyatniki, kak pravilo, ne ubivayut svoyu dobychu. Poslednij soldat zabralsya na bort. Serzhant vykriknul v mikrofon: "Poehali! Poehali!" Tihoe vorchanie turbin "Persherona" prevratilos' v voyushchij rev. Naklonivshis', transport rvanulsya v nebo. Glava odinnadcataya Kogda "Persheron" nachal snizhat'sya k posadochnoj ploshchadke nomer sem' plavuchego goroda Fortroz, solnce uzhe vstavalo, osveshchaya velikolepie raskinuvshejsya vnizu zelenoj i pesochno-beloj shestiugol'noj platformy. Iznachal'no on nazyvalsya Promyshlennyj Ryboloveckij kompleks | 2, no iskusstvennyj ostrov so svoimi lagunami, pal'movymi roshchami i central'nymi bashnyami byl slishkom horosh, chtoby oboznachat'sya holodnym nomerom iz kataloga. Ryboloveckij gorod zanimal primerno sotnyu kvadratnyh kilometrov okeana - prostornyj iskusstvennyj ostrov iz seamenta - poluchennogo putem elektroliza materiala, - narashchennogo na karkas iz tonkih elektroprovodyashchih kabelej. Bol'shuyu chast' vneshnego perimetra shestiugol'noj platformy zanimali dyuny i volnorezy, zashchishchavshie central'noe poselenie ot voln i shtormovyh vetrov. V centre, sredi izumrudno-zelenyh lagun, vyrastali izyashchnye, uvenchannye shpilyami bashni iz seamenta i blestevshego na solnce transplastika. Obychno gorod naselyali ne bol'she neskol'kih desyatkov tysyach rybakov i ih semej. Gluboko v serdcevine platformy, nevidimyj pod izumrudnymi vodami lagun, raspolagalsya hozyajstvennyj centr goroda, gde nahodilis' generatory seamenta, teplovye energostancii, podvodnye angary, predpriyatiya po razvedeniyu ryby, stabilizatory i prochaya tehnika i ustrojstva, neobhodimye dlya podderzhaniya idillii v nadvodnoj chasti ostrova. Pohozhe, podumal Donal, otnyne slovo "idilliya" ne goditsya. Bashni Fortroza po-prezhnemu sverkali na solnce, kak bastiony skazochnogo zamka, no po mere snizheniya "Persherona" vse bolee ochevidnym stanovilsya carivshij na verhnih palubah plavuchego goroda besporyadok. Vse otkrytye prostranstva - parki, trotuary, peschanye plyazhi vokrug lagun, dazhe shirokie volnorezy - byli zabity yarkimi palatkami i hizhinami iz fanery, tkani i fiber-dosok. Laguny i kanaly, soedinyavshie ih s okeanom, tak zhe kak i vneshnie kraya samogo ostrova, byli oblepleny lodkami i katerami vseh form i razmerov - ot ord lichnyh yaht, trimaranov i hover-katerov do trehsotmetrovogo podvodnogo lajnera, vsplyvshego na poverhnost' i priparkovannogo v glavnom kanale. Krome togo, u berega stoyali na yakore s poldyuzhiny kosmicheskih korablej, v tom chisle tri ogromnyh D-12 "Konestoga", kotorye obsluzhivali bol'shinstvo gruzovyh i passazhirskih linij v Skoplenii. Donal otvernulsya ot illyuminatora i brosil voprositel'nyj vzglyad na lejtenanta Fostera, no tot lezhal v kresle, prizhav k grudi energoruzh'e, zabyvshis' ustalym snom. Vernuvshis' k oknu, on posmotrel na lyudskoe more, zatopivshee iskusstvennyj ostrov, i pokachal golovoj. Pohozhe, v poslednie dni bezhency so vsej planety sobiralis' na plavuchih gorodah Skarby, i zvezdnye transporty dolzhny byli predprinyat' poslednyuyu, otchayannuyu popytku evakuirovat' ih s planety. Vooruzhennym silam Uajd Skaj predpisyvalos', odnako, obespechit' vozmozhnost' polnoj evakuacii grazhdanskih lic. Ne slishkom zavidnaya obyazannost'. - Bednye lyudi, - prosheptala Keti Ross. Ona pril'nula k illyuminatoru, vsmatrivayas' v ogromnyj palatochnyj gorodok vnizu. - Stranno, chto zdes' eshche ne pobyvali prishel'cy, - zametil Donal. - Esli oni tak bezzhalostny, kak vse govoryat... - Vozmozhno, oni ne schitayut, chto eto mesto tait ugrozu dlya nih, - otvetila ona. - Oni ved' nas ignorirovali tam, na plyazhe, do teh por, poka im ne pokazalos', chto my vyzvali avianalet. Togda oni prosto nabrosilis' na nas svoimi metallicheskimi nogami. - Oni i ran'she atakovali grazhdanskie celi, - napomnil Donal. - CHert, na Uajd Skaj pochti ne bylo armii, i vse ravno eti chudovishcha napali na kazhdyj krupnyj ili melkij gorod na planete i unichtozhili ih. Prezhde chem gadat' ob ih motivah, nam pridetsya poluchshe uznat' ih, vyyasnit', kak oni dumayut... Gde-to za gorizontom lezhali eshche chetyre plavuchih goroda, medlenno peredvigavshijsya flot - otlichnaya cel' dlya zahvatchikov. Interesno, pochemu oni eshche ne napali... V vihre peska i s nadsadnym voem turbin "Persheron" kosnulsya tverdoj poverhnosti posadochnoj ploshchadki. S shipeniem raspahnulis' dveri gruzovogo otdeleniya, i Donal uslyshal drugoj, kuda bolee ugrozhayushchij zvuk... shum ogromnoj, otchayavshejsya i ozloblennoj tolpy. Vyprygnuv iz samoleta, on ostanovilsya na sekundu, chtoby oglyadet'sya. Tysyachi lyudej, bol'shinstvo v oborvannoj odezhde, okruzhili posadochnuyu ploshchadku. Ih s trudom sderzhivala tonkaya cep' vooruzhennyh soldat. - Sdelajte chto-nibud' s zahvatchikami! - podnyalsya nad tolpoj chej-to golos. - Sdelajte chto-nibud'! - gromko povtorila tolpa. Nad nimi s revom proneslas' para "Gremlinov", patrulirovavshih vozdushnoe prostranstvo ostrova. Bylo neyasno, sledyat li oni za priblizheniem vraga... ili nablyudayut za tolpoj vnizu, blizkoj k buntu. Ozabochenno vyglyadevshij mladshij lejtenant privetstvoval ih s Keti, otdav chest' i ukazav na ozhidavshij ih aerokar. - Kakie problemy s tolpoj, lejtenant? - sprosila Keti. - Hotyat uletet' s Uajd Skaj, kapitan, - otvetil on, kogda oni vlezli v passazhirskuyu kabinu i voennyj shofer vperedi zavel turbiny. - I znaete, ya ne mogu vinit' ih za eto. CHerez pyat' minut oni opustilis' na balkon samoj vysokoj iz central'nyh bashen. Vezde vidnelis' lyudi v voennoj forme, v osnovnom oficery. Lejtenant uvel Keti v druguyu chast' zdaniya dlya doklada komandovaniyu flota, ostaviv Donala v bol'shom ofise so stenami iz transplastika, iz kotorogo otkryvalsya vid na ves' ostrov. Kabinet prinadlezhal gruznomu muzhchine v forme majora armii. Krome nego v ofise nahodilas' nebol'shaya armiya pomoshchnikov, sostoyavshaya glavnym obrazom iz lejtenantov i kapitanov. - YA major Fitcsimmons, komanduyushchij silami oborony Uajd Skaj, - bez vstupleniya skazal hozyain kabineta. On sverhu donizu osmotrel Donala, sostaviv o nem svoe, po-vidimomu ne slishkom horoshee, mnenie. - Sadites'. Vy, kak ya ponimayu, nashe podkreplenie s Myuira. - Podkreplenie? Net, ser. YA dolzhen byl vyyasnit', chto zdes' proishodit, i dolozhit' svoemu nachal'stvu v shtab-kvartire. Oni, tak skazat', ne sovsem poverili soobshcheniyam, poluchennym s Uajd Skaj. Lico Fitcsimmonsa skrivilos' v pechal'noj ulybke. - Oni ne poverili, da? Nu chto zhe, ya mogu ih ponyat'. Nikto iz nas vser'ez ne veril v podobnuyu ugrozu. No ona vpolne real'na, kak vy mogli ubedit'sya. - Da, ser. - |ti dino smertel'no opasny. Nikogda ne videl nichego podobnogo im. - Dino? - My nashli neskol'ko tel. Ne slishkom mnogo - ih mashiny slishkom horoshi, i ih chertovski slozhno unichtozhit'. Oni pohozhi na chetyrehrukih dinozavrov. Sil'nye. Bystrye. Zlobnye. Oni ochen' kruty, lejtenant. Ih hoduny bystree i manevrennee lyuboj iz nashih mashin. Oni prevratili Bolo v hlam, prosto begaya vokrug nego. Poodinochke oni ne tak sil'ny, kak Bolo, no oni vsegda srazhayutsya staej, chto delaet ih znachitel'no opasnee. - Opasnee Bolo, ser? - vygnul brov' Donal. Fitcsimmons fyrknul: - Naskol'ko ya ponimayu, vy takticheskij oficer brigady Bolo. Opyat'! Kak budto rabota s Bolo byla chem-to vrode malen'kogo tajnogo izvrashcheniya. - Da, ser. - Ponimaete, malo obladat' ognevoj moshch'yu v dve megatonny v sekundu, chtoby byt' luchshim v voennom dele. Pravil'noe i tochnoe ispol'zovanie ognevoj moshchi i manevrennost', pozvolyayushchaya samomu ostat'sya zhivym vo vremya strel'by, znachitel'no vazhnee, chem sama eta moshch'. - Ne mogu etogo otricat', ser. I tem ne menee Bolo skonstruirovany tak, chtoby maksimal'no effektivno ispol'zovat' svoi vozmozhnosti. Fitcsimmons, ne soglashayas', vzmahnul rukoj: - CHush'. |ti tvari razorvali Mark XVIII na chasti, kak budto eto... ya ne znayu. Kak budto on byl prosto kakim-to bol'shim, medlitel'nym i neuklyuzhim zverem ili chem-to podobnym. Da. Imenno takoe u menya slozhilos' vpechatlenie. Bolo byl dlya nih igrushkoj. - Bolo Mark XVIII ne vhodyat v chislo poslednih voennyh razrabotok. S Mark XXIV u etih tvarej budet pobol'she problem. Fitcsimmons vzdohnul: - YA ne sobirayus' obsuzhdat' s vami sily i slabosti Bolo, lejtenant. YA nikogda ne videl i ne slyshal nichego podobnogo tomu, s chem my zdes' stolknulis'. My prognali neskol'ko komp'yuternyh simulyacij, i oni pokazali, chto nam ponadobitsya bol'she Bolo, chem imeetsya vo vsem Skoplenii, tol'ko dlya togo, chtoby protivostoyat' zahvatchikam, ne govorya uzhe o tom, chtoby ih pobedit'. A teper', - s vyrazheniem cheloveka, skazavshego vse, chto hotel po dannomu voprosu, dobavil Fitcsimmons, - ya i moj shtab hoteli by uslyshat', chto proizoshlo s vami i vashim pilotom, kogda vas sbili. V techenie sleduyushchego poluchasa ili okolo togo Donal opisyval vse uvidennoe i perezhitoe, vklyuchaya blizkij, dazhe slishkom blizkij, kontakt s dvumya hodunami na beregu. Osobenno ih zainteresovali podrobnosti podleta "Molnii" k planete i to, kakim obrazom Keti udalos' prorvat' blokadu prishel'cev. - YA ne znayu tochno, - povtoril on uzhe v pyatyj raz, kogda odin iz ad®yutantov sprosil ego o vozmozhnom verhnem predele skorosti korablej protivnika, osushchestvlyavshih blokadu planety. - O takih veshchah nado sprashivat' kapitana Ross. - My uzhe sprosili, - mrachno otvetil Fitcsimmons. On ukazal na komp'yuternyj terminal na stole; ochevidno, on imel dostup k rezul'tatam otcheta Keti gde-to v drugom ofise. - No chem bol'she tochek zreniya my uslyshim, tem luchshe. Nam prigoditsya lyubaya informaciya. Donal nahmurilsya. U Uajd Skaj ne bylo flota; po vsemu Skopleniyu ne naberetsya bol'she gorstochki kanonerok i fregatov. Znanie vozmozhnostej korablej prishel'cev nichego... I tut ego osenilo. - Vy planiruete evakuaciyu, - skazal on. - I vam nado vyyasnit', kak prorvat' orbital'nuyu blokadu. - Hotya by chastichnuyu evakuaciyu, - soglasilsya Fitcsimmons. - My, konechno, ne nadeemsya vyvezti vseh. - Kakova chislennost' naseleniya Uajd Skaj? - sprosil Donal. - Sto millionov? - Slishkom bol'shaya, chtoby razmestit' vseh na gruzovikah i passazhirskih lajnerah, eto uzh tochno. Aleksi hochet vyvezti kak mozhno bol'she detej i podrostkov. - Aleksi? - Aleksi Terner. Ona byla zamestitelem direktora. - On pokachal golovoj. - Nash general'nyj direktor byl zdes', kogda napali dino. On poletel obratno v stolicu - i ego perehvatili v vozduhe ih flaery. Tak chto, po vsej vidimosti, ona ego preemnica. - Ponyatno. I gde ona sejchas, major? YA by hotel zasvidetel'stvovat' ej svoe pochtenie. Tot kivnul v storonu dveri: - Sejchas ona vnizu, na glavnom urovne. Obshchaetsya v zale sobranij s bog znaet skol'kimi delegaciyami grazhdan, gruppami bezhencev, liderami lagerej i tak dalee. Obsuzhdayut voprosy evakuacii, i, skazhu vam, ya by predpochel luchshe vstretit'sya licom k licu s dino, chem s etoj tolpoj. Donal ulybnulsya: - YA vas ponimayu, ser. - U kogo-nibud' eshche est' voprosy k etomu yunoshe? - sprosil Fitcsimmons, oglyadyvaya svoih pomoshchnikov. Posle druzhnogo kachaniya golovoj i priglushennyh "net, ser", prozvuchavshih v otvet, major otpustil Donala. - Esli potoropites', vozmozhno, uspeete ee perehvatit'. Lift dostavit vas v zal sobranij. - Spasibo, ser. - Donal otdal chest', razvernulsya i vyshel iz ofisa. "Pohozhe, - dumal on, - Fitcsimmons ocenivaet slozhivsheesya polozhenie bolee ser'ezno, chem moe nachal'stvo na Myuire. Interesno, svyazano eto s ego harakterom ili s blizost'yu zahvatchikov". Zal sobranij okazalsya ogromnoj auditoriej na pervom etazhe central'noj bashni, krytym stadionom pod golubym transplastikovym kupolom, kotoryj propuskal luchi utrennego solnca, no zaderzhival teplo. Tribuny, po ocenke Donala, mogli vmestit' neskol'ko tysyach chelovek, i oni uzhe byli zapolneny. Ha central'noj scene zala razmeshchalas' kruglaya pripodnyataya platforma s ustanovlennym na nej stolom i golograficheskim proektorom. Prestarelyj, sedovlasyj muzhchina obrashchalsya k zalu s vidom nemnogo ustavshego universitetskogo professora, chitayushchego lekciyu. - Poka chto my chrezvychajno malo znaem ob etoj rase, - govoril on, kogda Donal proskol'znul v pomeshchenie. Ego golos, usilennyj elektronikoj, zvuchal sil'no, no nemnogo boleznenno. Vygnutyj dvuhetazhnyj nastennyj ekran, ustanovlennyj pozadi podiuma, uvelichival izobrazhenie muzhchiny do titanicheskih proporcij; v samom nizu ekrana polumetrovymi bukvami bylo napisano imya i uchenaya stepen' vystupavshego: doktor Uliss Goldman, professor ksenosofontologii, universitet Uajd Skaj v Gellouee. - Vse, chto my o nih znaem, - prodolzhal Goldman, - bylo vyyasneno pri osmotre neskol'kih tel, vytashchennyh iz-pod oblomkov ih razvedyvatel'nyh mashin, sbityh nashimi istrebitelyami, a takzhe iz radioobmena ih desanta s osnovnym flotom, chastichno rasshifrovannogo nami pri pomoshchi Iskusstvennogo Razuma universiteta, prezhde chem Gellouej byl zahvachen i unichtozhen. My znaem, chto oni nazyvayut sebya "Malah" i chto ih obshchestvo imeet stroguyu voennuyu ierarhiyu. Neizvestno, yavlyaetsya li takaya struktura obshchestva pryamym otrazheniem ih kul'tury, ili zhe my poka imeli delo tol'ko s ih armiej. Itak, prishel'cy nazyvayut sebya Malah. Dokladchik proiznes eto nazvanie na nemeckij lad, prevrativ okonchanie slova v myagkij gortannyj zvuk. Znanie ih imeni delalo vragov menee bezlikimi. Slovo "dino", kotoroe upotreblyal Fitcsimmons, bylo rasschitano skoree na to, chtoby preumen'shit' sily vraga, zastavit' ugrozu kazat'sya bolee upravlyaemoj. No Donal hotel znat', kto oni takie na samom dele. Ot polnoj i ob®ektivnoj istiny moglo zaviset' sushchestvovanie Konfederacii. - U nas est' neskol'ko izobrazhenij, - skazal Goldman, polozhiv ruku na panel' upravleniya proektora, - kotorye mogut dat' nam nekotoroe predstavlenie o tom, s chem my stolknulis'. Prozrachnyj kupol rezko potemnel, pogruzhaya auditoriyu v polut'mu, i po tolpe probezhalo nervnoe hihikan'e. Kogda Goldman vklyuchil proektor, nad stolom voznik stolb golubogo sveta. Donal nagnulsya vpered v svoem kresle, vpivshis' vzglyadom v figuru, izobrazhenie kotoroj dublirovalos' na bol'shom ekrane za spinoj lektora. Figura eta byla... trevozhashchej. Sushchestvo, pohozhe, prinadlezhalo toj zhe evolyucionnoj genolinii, chto i nekotorye hishchnye dinozavry, zhivshie na drevnej Zemle sto millionov let nazad. V masshtabe trehmernogo ekrana ono bylo okolo dvuh metrov vysotoj... pri vstreche emu by prishlos' smotret' na Donala sverhu vniz. Dvunogoe sushchestvo, pohozhee na bol'shuyu pticu, s tulovishchem, naklonennym parallel'no zemle, s knutoobraznym, uravnoveshivayushchim ves tela hvostom. CHeshujchatye chelyusti hishchnika, s ostrymi kak britva, zagnutymi nazad zubami, skladyvalis' v krovozhadnuyu uhmylku. S verhnej bezguboj chelyusti svisali, kak zapushchennye usy, puchki krasnovato-rozovyh usikov, kazhdyj tolshchinoj s ukazatel'nyj palec Donala. Ploskaya drakon'ya golova s chetyr'mya bol'shimi goryashchimi krasnymi glazami, v kotoryh cherneli vertikal'nye zrachki, byla krupnoj i, nesomnenno, vmeshchala ob®emistyj mozg. Ne dve, a celyh chetyre ruki prisoedinyalis' k slozhnomu kompleksu plechevyh myshc, uhodivshih pod skladki shei, - dve men'shih ruki naverhu, s nezhnymi chetyrehpalymi ladonyami, dve pobol'she vnizu, massivnye i muskulistye, prisposoblennye skoree dlya razryvaniya i terzaniya, chem dlya tochnyh manipulyacij. Na rukah i nogah vidnelis' vpechatlyayushchih razmerov kogti - serpovidnye nozhi, spryatannye v kozhistyh podushechkah na zapyast'yah i lodyzhkah i prednaznachennye prirodoj dlya togo, chtoby vceplyat'sya v dobychu, kalecha ee na begu. Okraska sushchestva zavorazhivala: po ego telu, temno-zelenomu sverhu i bledno-zolotomu vnizu, shli yarkie rubinovo-krasnye poloski, kotorye ottenyali cheshujki, blestevshie na svetu, kak dragocennye kamni. Sushchestvo bylo potryasayushche krasivym; kazhdyj izgib i kazhdyj muskul tela byli prednaznacheny dlya presledovaniya i ubijstva. - My sdelali eto izobrazhenie, - skazal stoyavshij ryadom s mercayushchej proekciej Goldman, - v rezul'tate obsledovaniya tel, najdennyh sredi oblomkov neskol'kih hodunov, kotoryh nam udalos' unichtozhit'. Vneshne ono napominaet reptiliyu, hotya my polagaem, chto na samom dele oni teplokrovnye, kak pticy i mlekopitayushchie. Doktor Duchenni iz instituta Uajd Skaj predpolozhila, chto oni proizoshli ot shodnyh s dinozavrami ohotnikov, sushchestv vrode dejnonihusov i velociraptorov, naselyavshih Zemlyu v melovom periode, shest'desyat pyat' - sto millionov let nazad. Takzhe ochevidno, chto oni proishodyat ot shestinogih sushchestv, i eto otlichaet ih ot predstavitelej vysshih form zhizni na Zemle - kak izvestno, chetveronogih. My mozhem predpolozhit', chto shodstvo s vymershimi zemnymi vidami - eto, bez somneniya, rezul'tat parallel'noj evolyucii... organizmov, prinyavshih znakomuyu nam formu pod vozdejstviem analogichnyh evolyucionnyh i prirodnyh sil. - Izvinite, doktor, - perebil ego kto-to iz sidevshih v pervyh ryadah. - My poluchili predstavlenie o tom, kak eti zveri vyglyadyat. No ya, da i vse okruzhayushchie hotim znat', otkuda oni, chert voz'mi, yavilis'? - Esli vy sprashivaete, opredelili li my mestopolozhenie ih mira, - skazal Goldman, - to otvet budet otricatel'nyj. Odnako vpolne ochevidno, chto eto novaya rasa, do sih por ne izvestnaya chelovechestvu. Tak daleko na krayu Vostochnogo Rukava edinstvennym mestom, otkuda oni yavilis', mozhet byt' lish' odin iz mirov, raspolozhennyh v Zalive. Po ryadam slushatelej prokatilos' vzvolnovannoe priglushennoe bormotanie. Goldman polnost'yu zavladel ih vnimaniem. - Ih lyubopytnaya... privychka, - prodolzhil professor, - razbirat' zahvachennye ruiny, zdaniya, oblomki mashin i tomu podobnoe, chtoby izvlech' iz nih obrabotannyj metall, yavlyaetsya zakonomernym sledstviem takoj evolyucii. Zvezdy Zaliva v obshchem-to bedny metallami po sravneniyu s temi, chto formiruyut disk Galaktiki. Bol'shinstvo iz nih, nesomnenno, zvezdy pervogo pokoleniya, ne imeyushchie elementov tyazhelee vodoroda i geliya i, sootvetstvenno, zemlepodobnyh planet. Odnako est' i ryad zvezd vtorogo pokoleniya, kotorye sformirovalis' v teh zonah Zaliva, gde nemalo Sverhnovyh, ili byli vybrosheny iz Galaktiki milliardy let nazad. Vo vtorom sluchae, konechno, zvezda i ee planety budut pohozhimi na te, chto my vstrechaem vnutri Galaktiki. V pervom sluchae planety dolzhny byt' bedny tyazhelymi elementami. Alyuminij i uglerod budut dovol'no rasprostraneny, a zhelezo budet vstrechat'sya sravnitel'no redko, tak kak zheleznoe yadro planety dolzhno byt' men'she i pogrebeno pod tolstoj silikatnoj koroj. Sverhtyazhelyh radioaktivnyh elementov ne budet sovsem ili budet ochen' malo. My schitaem, chto podobnyj deficit etih materialov dolzhen byl ochen' sil'no vozdejstvovat' na ih kul'turu i mirovozzrenie, tak zhe kak i na otnoshenie k drugim razumnym rasam... takim kak my. - Vy imeete v vidu, chto oni vstali ne s toj nogi? - vykriknul kto-to iz zala, i otvetom emu byl vzryv nervnogo smeha. - Vozmozhno, Malah rassmatrivayut vsyu vselennuyu kak sklad cennyh resursov, prednaznachennyj dlya ih nuzhd, - prodolzhil Goldman, proignorirovav repliku. - Vozmozhno, oni ne predstavlyayut sebe inogo vzglyada na veshchi, otlichnogo ot ih sobstvennogo. V obshchem, my predpolagaem, chto Malah rassmatrivayut vse drugie vidy, nezavisimo ot nalichiya u nih razuma, v kachestve dobychi i istochnika legko dobyvaemyh materialov. Bezuslovno, imenno eto i proyavilos' zdes', na Uajd Skaj. My dlya nih vsego lish' istochnik dobytogo, ochishchennogo i obrabotannogo metalla. - My ne pozvolim etim yashchericam otobrat' i razrushit' postroennoe nami! - vykriknul golos iz pervogo ryada. Ego podderzhal drugoj golos, zatem eshche pyat'desyat. CHerez mgnovenie vsya auditoriya, kricha, stoyala na nogah. Na podiume doktor Goldman postaralsya prodolzhit' doklad, no ne smog perekrichat' tolpu, dazhe ispol'zuya usiliteli zvuka. CHerez mgnovenie k nemu podoshla privlekatel'naya blondinka v strogom delovom kostyume, vzyala ego za ruku i chto-to prosheptala. Professor kivnul i soshel s tribuny, ostaviv ee v odinochestve ryadom so svetyashchimsya goloizobrazheniem Malah v zelenuyu i krasnuyu polosku. Ona prikosnulas' k paneli upravleniya, i izobrazhenie pobleklo v zatopivshem auditoriyu svete, pronikavshem cherez depolyarizovavshijsya kupol. ZHenshchina spokojno zhdala, poka bespokojstvo v zale stihnet nastol'ko, chto ona smozhet obratit'sya k lyudyam. Po holodnoj besstrastnosti, s kotoroj ona oglyadyvala auditoriyu, Donal zaklyuchil, chto eto Aleksi Terner. - Blagodaryu vas, professor Goldman, - skazala ona. - |ta informaciya stoila nam ochen' dorogo. My cenim to, chto vy nashli vozmozhnost' prijti segodnya syuda i sdelat' doklad. Itak, ledi i dzhentl'meny, na segodnya eto vse... SHum tolpy snova stal gromche, usilennyj grohotom soten lyudej, vskakivavshih na nogi vykrikivaya svoi voprosy malen'koj odinokoj figurke na podiume. - CHto naschet evakuacii? - vopil kto-to. - Kak vy sobiraetes' vyvozit' otsyuda lyudej? - CHert voz'mi, net! - otvechal emu drugoj golos. - My dolzhny ostat'sya i srazhat'sya s etimi chudovishchami! - My dobiralis' syuda ot samogo Gelloueya! CHto pravitel'stvo sobiraetsya delat' s etimi Malah? - Da! My hotim znat', chto delaet pravitel'stvo! Pomeshchenie zapolnili vopli i shum. Poyavilis' lyudi v svetlo-sinej forme sluzhby bezopasnosti Uajd Skaj, kotorye popytalis' blokirovat' scenu, no ih bylo slishkom malo, chtoby ostanovit' besnovavshuyusya tolpu. Polozhenie v zale bystro stanovilos' ugrozhayushchim. Otchayavshiesya lyudi, podpityvaemye atmosferoj paniki, mogli sdelat' vse chto ugodno. Donal podumal, chto glavnoj opasnost'yu dlya ucelevshih v Fortroze yavlyayutsya ne Malah... a ves'ma real'naya ugroza vnutrennih besporyadkov. Nado srochno chto-to delat', inache bunt ub'et bol'she lyudej, chem napadenie Malah. Donal sdelal glubokij vdoh i nachal probirat'sya vpered. Glava dvenadcataya CHerez sekundu on uzhe byl v centre sobytij. Polovina auditorii stremilas' pobystree pokinut' zal, probirayas' naverh, k vyhodu, mezhdu ryadami sidenij; vtoraya polovina v slepoj, bezumnoj yarosti valila k central'noj scene i, stalkivayas' s pervoj, prakticheski blokirovala dvizhenie. Ostavalsya tol'ko odin sposob bystro dobrat'sya do podiuma. Donal vskochil na spinku pustogo siden'ya v krajnem verhnem ryadu, sdelal shirokij shag na spinku siden'ya ryadom nizhe, edva ne poteryav ravnovesie, i bystro poshel vniz k centru auditorii, perestupaya so spinki na spinku, vremenami zadevaya drugih lyudej, kotorye vse eshche pytalis' vybrat'sya iz probok v prohodah. V perednem ryadu on prosto prorvalsya skvoz' tolpu; ohrana propustila ego na podium blagodarya voennoj forme Konkordata. Skvoz' liniyu ohrannikov prorvalos' s dyuzhinu muzhchin, stolpivshihsya na scene. Drugie protisnulis' za ih spinami i okruzhili odinokuyu zhenshchinu na podiume. - My hotim otvetov na svoi voprosy! - treboval muzhchina s zhestkim licom, kricha pryamo v lico Aleksi Terner. - Gde Myuir? - vopil drugoj. - Kakogo cherta oni ne prislali nam pomoshch'? - CHto delaet armiya? - CHem zanimaetsya pravitel'stvo? - Pozhalujsta, vse vy, - pytalas' ostanovit' ih Aleksi. - Pochemu by vam ne... - Luchshe vy poslushajte menya, yunaya ledi, - prerval ee odin iz bolee nastojchivyh muzhchin. - Vash otec prislushivalsya k moim sovetam, da, prislushivalsya, i mne kazhetsya, chto vy... - Vam ne nuzhen voennyj eskort, mem? - rezko sprosil Donal, povysiv golos, chtoby perekrichat' shum tolpy. - CHto? - YA tol'ko chto pribyl s Myuira, direktor, - dobavil on, ottiraya v storonu nastojchivogo muzhchinu i odnovremenno demonstriruya emu svoi znaki razlichiya. Tot vytarashchil glaza: - Vy s Myuira? Prishla pomoshch'? - CHertovski vovremya! - zametil drugoj. - Flot uzhe raznes korabli etih dino? - Nikto nichego ne raznosil,- otvetil Donal. - I ne smozhet, esli vy ne pozvolite lyudyam delat' ih rabotu! - YA svoimi glazami videl, na chto sposobny eti tvari, i... - U vas uzhe organizovana sluzhba nablyudeniya za nebom? Nastojchivyj muzhchina morgnul: - |-e... chto? - Sluzhba nablyudeniya. - Donal ukazal na nego pal'cem. - Kak vashe imya? - |-e... Sem Karver. - Horosho, mister Karver. Na Fortroze nuzhna grazhdanskaya sluzhba nablyudeniya, i intuiciya podskazyvaet mne, chto vy imenno tot chelovek, kotoryj sposoben eto organizovat'. Glaza Karvera suzilis', kak budto on ozhidal podvoha. - Nu, ya dovol'no neplohoj organizator, lejtenant... - YA tak i znal! Znachit, vot chto nuzhno ot vas central'nomu komandovaniyu Stratana. Vy sobiraete muzhchin i zhenshchin s horoshim zreniem, stol'ko, skol'ko sumeete. Svyazyvaetes' s CVL Uajd Skaj i poluchaete u nih elektronnye binokli. - |-e... podozhdite. CVL? - Centr voennoj logistiki. - On pokachal golovoj, po-volch'i ulybayas'. - Esli vy prisoedinyaetes' k nam, vam sleduet znat' zhargon, vy ne nahodite? - |j, podozhdite, podozhdite! YA ni k chemu ne prisoedinyayus'! Donal skrestil na grudi ruki i strogo posmotrel na Karvera: - YA dumal, vy hotite pomoch', mister Karver. Esli eto tak, to u menya est' celyj spisok del dlya grazhdanskih grupp, rukovodimyh voennymi, del, kotorye prizvany obespechit' elementarnuyu zashchitu. - Da, no... - Vy mozhete organizovat' sluzhbu nablyudeniya, chtoby sledit' za vozdushnymi ili nazemnymi mashinami, priblizhayushchimisya k Fortrozu. |to posluzhit podderzhkoj radarnoj seti goroda i, vozmozhno, osvobodit nekotoroe kolichestvo voennogo personala dlya drugih del. Vy mozhete nachat' formirovanie partizanskih otryadov iz mestnyh zhitelej, imeyushchih opyt zhizni v lesah. Takoe skoplenie lyudej zdes' - eto prosto priglashenie Malah prijti i utopit' vas vseh srazu, poetomu nado kak mozhno skoree nachat' vozvrashchenie obratno na materik. Drugimi slovami, mister Karver, vy mozhete libo popytat'sya ispravit' slozhivshuyusya situaciyu, libo sidet' na svoem myagkom meste i zhalovat'sya na sud'bu do teh por, poka ne pridut Malah i ne potopyat Fortroz vmeste s vami. Esli vy reshite pomoch', to vam pridetsya rabotat' pod nachalom voennyh - tol'ko v etom sluchae my smozhem pozvolit' vam dejstvovat'. Vy i vashi lyudi dolzhny budete podchinyat'sya prikazam. Esli vy stanete zhalovat'sya i stonat', to ya iskrenne nadeyus', chto vy umeete plavat', potomu chto, soglasno voennoj terminologii, etot gorod - OBNM. Kogda Karver rasteryanno morgnul, Donal poyasnil: - |to sokrashchenie oznachaet "Ochen' Bol'shaya Nepodvizhnaya Mishen'". Nadeyus', my drug druga ponyali, ser? - |-e, da. Da, dumayu, ponyali. - No chto naschet evakuacii? - nastaival drugoj muzhchina. - U nas est' eti transporty. Zagruzimsya v nih i uletim tuda, gde bezopasno! - O? I gde zhe nahoditsya bezopasnoe mesto, mister, e-e...? - Mister Hollivell. Dzhess Hollivell. - Mister Hollivell, kak u vas s arifmetikoj? - A? A v chem delo? - CHislennost' naseleniya Uajd Skaj - okolo sta millionov chelovek, ne tak li? - YA, e-e, kazhetsya... - Kogda ya priletel syuda segodnya utrom, to uvidel tri kosmicheskih transportnyh korablya klassa "Konestoga". |to bol'she, chem obychno mozhno uvidet' v lyubom portu. Kogda oni ispol'zuyutsya dlya perebroski vojsk, to est' s maksimal'nym zapolneniem i bez dolzhnogo komforta, "Konestoga" mozhet vzyat' na bort okolo pyati tysyach chelovek. Do Myuira nedelya poleta i eshche nedelya obratno. Est' planety i blizhe, no vsem im ugrozhaet vtorzhenie Malah. Zdes' est' i drugie korabli, odnako dazhe vse vmeste oni ne voz'mut stol'ko passazhirov, skol'ko odna "Konestoga". Predpolozhim, chto oni vse-taki smogut zabrat' eshche pyat' tysyach chelovek. Poluchaetsya, chto my mozhem vyvozit' s planety dvadcat' tysyach chelovek kazhdye dve nedeli, chto nemalo, kogda vy pytaetes' organizovat' massovye perevozki. No, mister Hollivell, skol'ko vremeni zajmet pri takih tempah evakuaciya sta millionov chelovek? Vyrazhenie lica Hollivella snachala bylo skonfuzhennym, potom stalo somnevayushchimsya i nakonec voinstvennym. - Poslushajte, vse eto ne moe delo, tak ved'? YA prosto hochu znat', chto pravitel'stvo sobiraetsya delat' s etimi proklyatymi chetyrehglazymi yashchericami! - No, mister Hollivell, vy chto, ne slushali, chto ya govoril? My prizovem vas v armiyu. - |j, chert poberi, podozhdite minutochku! - Tak my smozhem naibolee effektivno ispol'zovat' vashi umeniya i talanty v bor'be s Malah. YA, konechno, ne mogu obeshchat', chto vy budete vypolnyat' vazhnye i otvetstvennye zadaniya, a ne sluzhit' prostym pushechnym myasom, no esli my hotim perezhit' etot krizis, to vse dolzhny delat' to, chto mogut. - YA, e-e, eto... - Ladno, Dzhess, - skazal Karver, kladya ruku na plecho Hollivella. - Pogovorim ob etom s majorom Fitcsimmonsom. - Der'mo, - skazal kto-to. - Starina Fitc ni cherta ne sobiraetsya... - Aga, no on vsyako luchshe etih chertovyh konkordatskih voyak. Prizvany! My eto eshche posmotrim... Tolpa u tribuny rasseivalas', prichem nastroennye naibolee voinstvenno ischezli bystree drugih. Nekotorye hmuro smotreli na Donala, i on neskol'ko raz ulovil serditoe vosklicanie "Myuir!". Vskore Donal ostalsya naedine s Aleksi Terner. Zal postepenno pustel, lyudi prodolzhali probirat'sya po prohodam. Poka chto, pohozhe, bunt udalos' predotvratit'. - Nu, - skazala Aleksi. U nee byla oslepitel'naya ulybka, no temnye krugi pod glazami govorili o tom, chto ona malo spala. - Vy, dolzhno byt', lejtenant Parnor. YA slyshala, chto rebyata iz spasatel'nogo otryada nashli vas i dostavili syuda. - Za eto ya dolzhen, vidimo, blagodarit' vas, direktor. - |to ya blagodaryu vas, - otvetila ona, pozhimaya Donalu ruku. Ee ruka byla prohladnoj i tverdoj. - I ya poka zamestitel' direktora. Po krajnej mere do teh por, poka my ne smozhem provesti vybory. - Ona vzglyanula mimo Donala na bystro pustevshij zal. - CHestno govorya, ta, chto pretenduet na dolzhnost' general'nogo direktora etogo cirka, vozmozhno, tol'ko chto obnaruzhila svoe intellektual'noe nesootvetstvie. V lyubom sluchae ya ochen' cenyu vashu pomoshch'. - S udovol'stviem pomogu vam, zamestitel' direktora. Vse vklyucheno v nashe radostnoe, druzhelyubnoe obsluzhivanie. - |to... nemnogo strashno, kogda druz'ya i sosedi tak bystro prevrashchayutsya v opasnuyu, besnuyushchuyusya tolpu. YA znayu Sema Karvera mnogo let. On rabotal s moim otcom. - Nu, eta problema eshche daleko ne reshena, k sozhaleniyu. Kogda oni vyjdut naruzhu i obgovoryat vse mezhdu soboj, to bystro zametyat probely v moem malen'kom uroke arifmetiki. - CHto vy imeete v vidu? Vse ved' imenno tak, kak vy im ob®yasnili. My ne mozhem vyvezti s Uajd Skaj sto millionov chelovek. Dazhe esli by u nas byli korabli, kotoryh na dele net, to my ne smogli by vzyat' s soboj vse, chto nam ponadobitsya, chtoby obosnovat'sya na novom meste. - Ona pechal'no ulybnulas'. - Krome togo, ya somnevayus', chto v kakom-nibud' iz mirov Konfederacii budut rady prinyat' sto millionov bezhencev. - Net, hitrost' zaklyuchena v samoj suti moego predpolozheniya. Sto millionov chelovek. Ochen' skoro mister Karver s druz'yami pridut k vyvodu, chto vovse ne nuzhno spasat' vse naselenie - dostatochno samim vybrat'sya v bezopasnoe mesto. - Vy schitaete... oni mogut popytat'sya zahvatit' korabl'? Ugnat' ego? - Mogut. - YA ne veryu, chto Sem... - Nu, na vashem meste ya by usilil ohranu vseh kosmicheskih korablej. Pryamo sejchas. Prosto tak, na vsyakij sluchaj... - Da, vy pravy. Sily bezopasnosti uzhe ohranyayut korabli, no... - Ona zamolchala, snyala s zapyast'ya lichnyj transiver i skazala v nego neskol'ko slov. Snova nadev ego, ona s ulybkoj posmotrela v glaza Donala. - Eshche raz blagodaryu vas, lejtenant. Dolzhna priznat', vy ochen' bystro reshaete nashi problemy. - Staraemsya, mem. - |to samaya krupnaya iz nashih bed s teh por, kak nachalis' problemy s bezhencami, - skazala ona. - Esli by vse oni znali, chto spaseniya net, tak kak bezhat' nekuda, u nas zdes' nachalas' by nastoyashchaya panika. - Vozmozhno, - otvetil Donal. - No samoj bol'shoj vashej problemoj stanut te neskol'ko chelovek, dostatochno umnyh, chtoby videt' ostrye ugly, i dostatochno egoistichnyh, chtoby ne zabotit'sya o svoih blizhnih. V takih situaciyah vsegda nahodyatsya podobnye vozmutiteli spokojstviya. I tem ne menee bol'shinstvo lyudej staraetsya spravit'sya s krizisnoj situaciej, a ne bezhat' ot nee. - Nadeyus', chto vy pravy, lejtenant. Ego glaza ostanovilis' na priblizhavshejsya k podiumu Keti. - Aga! Vot i moj pilot. Zamestitel' direktora Uajd Skaj Aleksi Terner. Kapitan vtorogo ranga Keti Ross. - Rada vstreche s vami, kapitan. Ved' eto imenno vy raskidali KR-72 "Molniya" po polovine zapadnogo kontinenta. - Ee ulybka sovershenno lishila eti slova kakogo-libo ehidstva. - Mm. Da, eto ya. Znaete, ya ved' navernyaka narushila neskol'ko zakonov Uajd Skaj o bezopasnosti poletov. Aleksi rassmeyalas': - Dumayu, na etot raz my vas prostim. Nepreodolimye obstoyatel'stva. - Itak, - skazal Donal, - nam nado vyvezti detej na etih korablyah. - Da. My hotim evakuirovat' stol'ko detej, skol'ko smozhem, i dostatochnoe kolichestvo vzroslyh, chtoby prismatrivat' za nimi. Vozmozhno, udastsya vzyat' na bort pyat'desyat tysyach chelovek. - Pyat'desyat tysyach? YA dumal, nam povezet, esli smozhem vzyat' hotya by dvadcat'. Ili est' eshche korabli? - Net. Krome parochki v drugih plavuchih gorodah, eto vse, chto nam udalos' sobrat', pri tom chto "Konestogi" prishlos' rekvizirovat' pod ugrozoj oruzhiya. No deti zanimayut men'she mesta, i oni ne vozrazhayut protiv otsutstviya uedineniya i tesnoty. Ih mozhno napihat' v kayuty znachitel'no bol'she, chem vzroslyh. - Konechno, vy otpravite ih na Myuir. Ona vzglyanula na nego skvoz' dlinnye resnicy. On tol'ko sejchas zametil, kakimi glubokimi i luchisto-golubymi byli ee glaza. - Vy, kazhetsya, ochen' uvereny v sebe, lejtenant. On pozhal plechami: - U vas ne slishkom bol'shoj vybor. I, krome togo, nado ubedit' moe nachal'stvo, chto polozhenie ochen' ser'eznoe. YA ne znayu bolee udachnogo sposoba ubedit' ih v etom, chem podbrosit' pod dveri ih kabinetov pyat'desyat tysyach detishek. I... vy ved' poletite s nimi, verno? Ona pokachala golovoj: - Moe mesto zdes'. S moimi lyud'mi. - Mm. YA dumayu, chto vashe mesto tam, gde vy smozhete luchshe vsego pomoch' svoim lyudyam. I mne kazhetsya, chto eto mesto na Myuire, gde vy smozhete ubedit' gubernatora CHarda, chto Malah ugrozhayut vsej Konfederacii. - My dadim vam vsyu neobhodimuyu informaciyu, lejtenant. Vklyuchaya arhivy dannyh, sobrannye nashimi uchenymi. - Opirayas' na svoj opyt, mogu vam skazat', zamestitel' direktora, chto lyudi sposobny pri neobhodimosti ignorirovat' lyubuyu informaciyu, chto ne mozhet ne udivlyat'. - Da, ya znayu, chto vy imeete v vidu. Osobenno kogda oni zashchishchayut svoi administrativnye, byurokraticheskie ili kar'ernye interesy. - Imenno. Pohozhe, chto kar'era mnogih lyudej na Myuire zizhdetsya na ubezhdennosti v tom, chto v Zalive net nichego opasnogo. |to bylo by dlya nih slishkom... neudobno. - YA dumala poslat' Sema Karvera v kachestve moego predstavitelya, - skazala Aleksi. - On neplohoj chelovek, hotya i byvaet poroj chereschur goryach. I on vozglavlyal dovol'no krupnuyu gruppu dobroporyadochnyh grazhdan v Sea Kliffs. - Vozmozhno. No iz vashih ust eta informaciya budet zvuchat' gorazdo ubeditel'nee. - YA podumayu nad vashimi slovami. Ee golos zvuchal tak, kak budto emu pochti udalos' ee ubedit', no bylo yasno: ona po-prezhnemu uverena, chto ee obyazannosti lezhat imenno zdes', na Uajd Skaj. - V pervuyu ochered' my dolzhny organizovat' evakuaciyu detej, a eto budet nelegko. Posle togo kak pozabotimsya o detyah, budem reshat', kto eshche poletit. - A vy oba ne zabyli koe o chem? - sprosila Keti. - O chem? - udivilsya Donal. Ona ukazala tonkim pal'cem vverh, na kupol auditorii: - O nashih druz'yah naverhu. O teh, chto nas podstrelili, pomnish'? S tremya "Konestogami" cherez blokadu proryvat'sya zatrudnitel'no. - U nas ostalos' neskol'ko kosmicheskih istrebitelej, - otvetila Aleksi. - Major Fitcsimmons so svoim shtabom vse eshche zanimaetsya planirovaniem. Osnovnaya ideya v tom, chtoby neozhidanno atakovat' flot protivnika i ottyanut' na sebya dostatochno sil, blokiruyushchih planetu, tem samym dav evakuacionnomu flotu vozmozhnost' proskol'znut' mimo. A v giperprostranstve my budem uzhe neuyazvimy. - Mozhet srabotat', - zametila Keti. - U menya tozhe byla para idej po etomu povodu. - Dumayu, - skazal Donal, - vam nado pogovorit' s majorom. On, pohozhe, prislushivaetsya k horoshim ideyam. - On ulybnulsya. - Ne takoj tverdolobyj, kak nekotorye lyudi, kotoryh ya znayu. - Kogda vy planiruete nachat' evakuaciyu? - sprosila Keti. - Tiho! - vskinul ruku Donal. - CHto eto za zhutkij shum? Snaruzhi donosilsya pronzitel'nyj voj, kotoryj to podnimalsya, to propadal, zastavlyaya vseh teh, kto eshche nahodilsya v zale, bystree probirat'sya k vyhodu. - Sirena vozdushnoj trevogi! - otvetila Aleksi. - Na Fortroz napali. CHerez mgnovenie snaruzhi razdalsya neyasnyj zvuk tyazhelogo gluhogo udara, za kotorym posledovali lyudskie vopli. - Idemte, - pozval Donal. - Posmotrim, chto proishodit. Oni pospeshili za