azvedkoj i boevym otdeleniem svyazyvalis'? - sprosil Rouz. - Pryamyh kontaktov ne bylo, - otvetila Riannon. - No oni priblizitel'no predstavlyayut, gde my nahodimsya, tak chto svyazat'sya s nimi budet netrudno. Dzheremi soglasilsya, hotya vnutrenne ne byl v etom ubezhden. Prygat' prishlos' daleko ot toj tochki, v kotoroj planirovalos' prizemlenie, k tomu zhe ih otdelyal gustoj les. O tom, chto kakoe-to iz otdelenij popalo v zasadu, Rouzu dumat' ne hotelos'. - Riannon, - obratilsya on k sestre. - Daj informaciyu o poslednem mestonahozhdenii boevogo otdeleniya. "Komandnoe-chetyre", idi pervym. Snachala popytaemsya soedinit'sya s blizhajshim otdeleniem, zatem nachnem iskat' razvedku. - Mozhno ostat'sya i podozhdat' zdes', - predlozhila Riannon. - My vstretimsya bystree, esli oni nachnut iskat' nas. Zachem bluzhdat' vslepuyu? - Ostat'sya zdes'? Ni v koem sluchae, - vozrazil Rouz. - Voditeli teh dvuh robotov, skoree vsego, uzhe na baze i dokladyvayut o tom, chto proizoshlo. I esli ya prav, to garantiruyu, chto men'she chem cherez polchasa, a to i ran'she zdes' poyavitsya ochen' teplaya kompaniya. Tak chto vpered, esli ne hotite, chtoby nas okruzhili. - A chto budem delat' von s tem parnem? - sprosil Bell i pokazal na lezhashchego nepodaleku ot Rouza boevogo robota. Rouz nemnogo podumal i napravil k nemu svoyu "Sekiru". Podojdya poblizhe, on protyanul pravuyu ruku k golove robota, gde raspolagalas' kabina voditelya. Rouz ne uspel dotronut'sya do nee, kak otkrylsya lyuk i iz nego pokazalos' perepugannoe lico voina. Uvidev vrazheskogo robota, on vyskochil iz kabiny, pokatilsya po gryazi, zatem vskochil i so vseh nog brosilsya k lesu. Rouz vystrelil iz PII i raznes kabinu na kuski. Posmotrev vsled ubegayushchemu vragu, Dzheremi podnyal pravuyu ruku i pricelilsya. On dolgo smotrel v pricel na klanovca, tot bezhal, inogda oglyadyvayas' nazad. Uvidev napravlennyj na nego PII, on spotknulsya, upal i popolz. Rouz dolgo smotrel na nego, zatem vdrug opustil ruku i, otvernuvshis', zashagal za Dzhamshidom. XXI Kurcheval, Zona okkupacii Klanom Koshek sverhnovoj zvezdy 28 iyulya 3057 g. Vot uzhe svyshe poluchasa zvezdnyj polkovnik Denard Devero nepodvizhno sidel v kresle, ustavivshis' na protivopolozhnuyu stenu svoego kabineta. Tak zhe nepodvizhno stoyali pered nim navytyazhku dva voina iz chetyrnadcatogo garnizona. Odnim iz voditelej byl eshche molodoj muzhchina, no skvoz' bobrik ego ryzhih, korotko ostrizhennyh volos uzhe nachinala proglyadyvat' nebol'shaya plesh'. Ispolnitel'nogo, no nemnogo tupovatogo i flegmatichnogo, v zvezde ego terpeli, no ne osobenno lyubili. Nikomu iz tovarishchej ne prishlo by v golovu nazvat' ego drugom. Po sushchestvuyushchim v klane standartam, on schitalsya neplohim strelkom i srednen'kim voinom. Bol'she nichego polozhitel'nogo o nem skazat' bylo nel'zya, a eto znachilo, chto na vsyu zhizn' on tak i ostanetsya vtororazryadnym voyakoj s somnitel'nymi boevymi kachestvami, to est' neblagonadezhnym. Ryadom s nim stoyal eshche odin voin, zhenshchina, korotko ostrizhennaya yarkaya blondinka, s zhivym, privlekatel'nym licom. Ee boevye kachestva ocenivalis' znachitel'no vyshe, ona schitalas' horoshim strelkom i sposobnym voditelem boevogo robota, inache govorya, ona nebezosnovatel'no vpolne mogla mechtat' i o horoshej dolzhnosti, i o prilichnom meste sluzhby. Esli ej povezet i zhenshchina perezhivet svoih tovarishchej, to v budushchem ona mogla by pretendovat' na obladanie odnim iz prekrasnyh mnogofunkcionalov. Denard sidel ne shevelyas', vnimatel'no razglyadyvaya lica stoyashchih pered nim navytyazhku voditelej. "Slyuntyaj", - podumal on, glyadya na muzhchinu. Tot nachal ustavat', na lice ego to i delo probegalo vyrazhenie toski. Polkovnik posmotrel na zhenshchinu. Ta tozhe ustala, no derzhalas' prekrasno, ni edinyj muskul ee krasivogo lica ne drognul pod surovym, pristal'nym vzglyadom Denarda Devero. Tol'ko eti dva voina ostalis' v zhivyh posle korotkogo nedavnego boya. Utrom ih nichego ne podozrevayushchaya zvezda, kak obychno, provodila trenirovochnyj boj i sovershenno neozhidanno dlya sebya obnaruzhila vpolne real'nogo protivnika. Opredeliv ego kak desant Vnutrennej Sfery, voiny vstupili s nepriyatelem v shvatku, i vot rezul'tat - odin vrazheskij boevoj robot unichtozhil treh chlenov zvezdy. Denard, razumeetsya, ponimal, chto zvezda natknulas' na otbivshegosya ot ostal'nyh voina, i ego volnovalo, skol'ko zhe ih eshche yavilos' na planetu. Podveli aerokosmicheskie sily, im nadoelo gonyat'sya za odinokim korablem, i vot teper' polkovnik vynuzhden lomat' golovu nad tem, kak najti i obezvredit' vraga. Skol'ko zhe ih moglo nahodit'sya na korable? Navernoe, zvezdy dve, ne bol'she. A ved' on predlagal ne presledovat' korabl', a dat' emu vozmozhnost' sest' i v otkrytoj bitve s desantom proverit' boesposobnost' svoih voinov. Kraem glaza polkovnik ulovil, kak muzhchina poshevelilsya. Bystroe, edva zametnoe dvizhenie, vyzvavshee legkoe kolyhanie kostyuma, ne uskol'znulo ot vzglyada polkovnika. Teper' uchast' voina byla reshena. Denard polozhil ruki na stol ladonyami vniz. - Vol'no, - skomandoval on. Nikto iz voditelej ne poshevelilsya, ne opuskaya golovy, oni prodolzhali stoyat' pered polkovnikom navytyazhku. - Mne nuzhno vyyasnit' nekotorye podrobnosti vashego utrennego boya, - skazal Devero i, rastopyriv pal'cy, stal teret' ladonyami po stolu. - Prezhde vsego, vopros k vam. - On posmotrel na muzhchinu. - Po kakomu pravu vy ushli s polya boya? Kto otdal vam prikaz k otstupleniyu? - Golos polkovnika zvuchal tiho, no za etim pokaznym spokojstviem tailas' nemalaya ugroza, i voin znal eto. - Komandy k otstupleniyu ne bylo, - obliznuv peresohshie guby, proiznes on drozhashchim golosom. SHli minuty. Denard, sgibaya i razgibaya pal'cy, molcha rassmatrival svoi ladoni. Muzhchina nervnichal, ne vyderzhav tomitel'noj tishiny i nervnogo napryazheniya, on pochti vykriknul: - Zvezdnyj komandir Ortin pogib v srazheniya, otdavat' prikaz bylo nekomu. Denard indifferentno posmotrel na nego. - Vy v shvatke ne uchastvovali? - Polkovnik obratilsya k zhenshchine. - Po ch'emu prikazu? - Mne prikazal zvezdnyj komandir Ortin, - ne zadumyvayas' otvetila ona. Denard molchal, razdumyvaya nad otvetom. Sovershenno ochevidno, chto ona ne vrala. - Rasskazhite mne vse, chto s vami proizoshlo, - vdrug pochti po-otecheski myagko i druzhelyubno skazal ej Devero. - No tol'ko svoimi slovami, a ne tak, kak vy opisali v svoem otchete. - Vnezapno v golose polkovnika zazvuchali metallicheskie notki. - Tu dryan' ya uzhe chital i pomnyu ee naizust'. - SHla obychnaya trenirovka. My razvernulis' polukrugom, ya v eto vremya nahodilas' v severnoj tochke. Osmatrivaya mestnost', ya zametila v trave chasti posadochnogo dvigatelya i dolozhila ob etom zvezdnomu komandiru Ortinu. On reshil, chto zdes' prizemlilos' komandnoe otdelenie vrazheskogo desanta. Zatem my srazu napravilis' tuda, gde, po nashim dannym, nahodilsya protivnik, i obnaruzhili dvuh boevyh robotov, "Sekiru" i "Dikuyu Koshku". Posle etogo zvezdnyj komandir Ortin prikazal mne srochno vozvrashchat'sya na bazu. Vot, sobstvenno, i vse. Denard kivnul i podnyalsya s kresla. On s neobyknovennoj ostorozhnost'yu proshel vokrug svoego stola i ostanovilsya pered zhenshchinoj-voditelem. Neskol'ko minut polkovnik, gromadnogo rosta elemental, pristal'no rassmatrival s nog do golovy vysokuyu strojnuyu zhenshchinu, potom medlenno naklonilsya i posmotrel ej v glaza dolgim pronizyvayushchim vzglyadom. - Skazhite, - prosheptal on, - a pochemu vy tak ohotno podchinilis' prikazu zvezdnogo komandira Ortina? Vy verite, chto on dejstvitel'no hotel otpravit' vas na bazu? - Na kakuyu-to dolyu sekundy glaza zhenshchiny blesnuli negodovaniem, no ona bystro spravilas' so svoim chuvstvom. "Prekrasno, - podumal polkovnik, - ona v beshenstve, ej ne hochetsya, chtoby ee schitali trusom. Ona v samom dele vypolnyala prikaz". - Protivnik prevoshodil nas kak po vesu, tak i po vooruzheniyu, - tverdo skazala ona, - i zvezdnyj komandir Ortin prinyal reshenie poslat' menya na bazu i soobshchit' organam razvedki o tom, chto nami obnaruzhen desant Vnutrennej Sfery na mnogofunkcional'nyh boevyh robotah. Denard vypryamilsya i nachal netoroplivo prohazhivat'sya po kabinetu. On zashel za spiny voinov, i hotya oni ne videli ego lica, po mernomu stuku botinok polkovnika i ego tyazheloj postupi mogli opredelit', gde on nahoditsya v dannuyu minutu. Trizhdy Devero proshelsya vdol' sten svoego kabineta, posle chego napravilsya k dveri i raspahnul ee. - Zvezdnyj kapitan Trejsi - kriknul on v otkrytuyu dver'. - Zajdite ko mne. Ostaviv dver' otkrytoj, polkovnik podoshel k stolu i sel v kreslo. Vskore v kabinet vletela zhenshchina-elemental kapitan Trejsi. Nesmotrya na svoj rost i krupnoe teloslozhenie, ona dvigalas' legko v provorno, chuvstvovalos', chto v rukopashnom boyu ona umeet pol'zovat'sya svoimi moguchimi myshcami. Trejsi ulybalas', i ee ulybka nemnogo razryadila gnetushchuyu atmosferu, carivshuyu v kabinete. - Vy vyzyvali menya, zvezdnyj polkovnik? - veselo sprosila ona svoego nachal'nika, i hmuryj elemental ne smog uderzhat'sya, chtoby ne ulybnut'sya ej v otvet. No ego ulybka dlilas' nedolgo, lico polkovnika bystro priobrelo svoe obychnoe groznoe vyrazhenie. - Kak vashe imya? - sprosil on zhenshchinu-voina. - Ajlbrenn, zvezdnyj polkovnik. - Zapishite, kapitan Trejsi, - byvshij voditel' boevogo robota Ajlbrenn naznachaetsya zvezdnym komandirom "Presleduyushchej "Lapy" trinariya "Ryk". I pomogite ej najti zamenu pogibshim. - Horosho, zvezdnyj polkovnik, - otvetila Trejsi, i obe zhenshchiny vyshli. Kogda pomoshchnica vernulas', vtorogo voina v kabinete uzhe ne bylo. - Kuda vy ego deli? - udivilas' Trejsi. - Uzh ne s®eli li vy ego? - V etom ne bylo nikakoj neobhodimosti, - mrachno otvetil polkovnik. - Ego davno uzhe s®el strah. - V rashod, kviaff? - Aff. Emu ne terpelos' umeret' v srazhenii, i ya ne stal ego razocharovyvat'. - Denard ukazal pomoshchnice na edinstvennoe kreslo. - Sadites', kapitan. - Kogda zhenshchina sela, polkovnik dostal iz yashchika stola mikroshemu i vstavil ee v stoyavshij na stole komp'yuter. On nazhal na neskol'ko klavishej, zatem povernul monitor k Trejsi. Ta prochitala tekst na monitore, i lico ee srazu stalo ser'eznym. - CHto mozhet stoyat' za vsem etim? - sprosila ona polkovnika. Devero nahmurilsya, ne takogo voprosa on zhdal ot nee. - Skoree vsego, nichego, - otvetil on. - Kto by ni byli nashi gosti, ya ne veryu, chto za ih poyavleniem kroetsya nechto bol'shee. Obychnyj rejd desantnoj gruppy iz Vnutrennej Sfery. - V sostave kotoroj nahodyatsya kak minimum dva mnogofunkcional'nyh robota? - yazvitel'no napomnila kapitan. Devero podumal i utverditel'no kivnul. - Kakova sejchas takticheskaya situaciya? - sprosil on, ne somnevayas', chto ego pomoshchnica uzhe byla v takticheskom otdele garnizona i poluchila vsyu neobhodimuyu informaciyu. - Vse boevye roboty blagopoluchno prizemlilis'. Odno iz podrazdelenij natolknulos' na nashu zvezdu i razbilo ee, vtoroe presledovali nashi letayushchie roboty, no protivniku udalos' uskol'znut'. Denard potyanulsya k klaviature. - Kakie roboty vhodyat v gruppu? -CHto kasaetsya sostava... Da, kompaniya uvesistaya. Dumayu, chto v bitve s ih storony uchastvovalo komandnoe otdelenie... - YA vizhu, vy v etom uvereny, - perebil ee polkovnik. - Pochemu? - Potomu chto eto byli roboty, kotorye prygali s povrezhdennogo korablya poslednimi, - otvetila pomoshchnica. - YA spravlyalas' v organah vneshnej razvedki, i oni skazali, chto prakticheski vsegda desant Vnutrennej Sfery prygaet v takoj posledovatel'nosti: razvedka, zatem boevoe otdelenie i poslednim komandnoe. Ono i koordiniruet posadku, hotya, po moemu mneniyu, effektivnej bylo by delat' vse kak raz naoborot. Ta zhenshchina-pilot nashla posadochnyj dvigatel', ispol'zuyushchijsya dlya boevyh robotov tipa "Lesnoj Volk". - Polkovnik zadumalsya, vnimatel'no slushaya podrobnyj doklad Trejsi. - Esli moi podozreniya pravil'ny, - prodolzhala pomoshchnica, - to v srazhenii uchastvoval komandir desantnogo otryada. Vpervye polkovnik po-nastoyashchemu ulybnulsya. - V etom sluchae my imeem delo s dovol'no ser'eznym protivnikom, kviaff? - Trejsi posmotrela na svoego komandira. Nezhno-zelenyj svet monitora padal na krupnoe myasistoe lico polkovnika, pridavaya emu zloveshchij kladbishchenskij ottenok. - Vozmozhno, - otvetila Trejsi, porazhennaya vidom Devero. Ne otryvaya glaz, ona smotrela, kak on vvodil v komp'yuter poluchennuyu informaciyu. Kak i mnogie do nego, polkovnik zasluzhil krovnoe imya i pravo bit'sya v avangarde klana, na samoj granice s Vnutrennej Sferoj. Nachav sluzhbu v kachestve zvezdnogo komandira, on uchastvoval vo vseh krupnyh srazheniyah i vsegda byl na peredovoj. Otvaga pomogla emu, i dovol'no bystro Devero proizveli v zvezdnye kapitany. V bitvah molodomu voinu chertovski vezlo, on vyhodil pobeditelem iz samyh, kazalos', neveroyatno trudnyh polozhenij i skoro stal zhivoj legendoj klana. Mnogie bojcy schitali za chest' sluzhit' pod ego nachalom, oni bogotvorili svoego komandira i gotovy byli po ego prikazu pojti kuda ugodno i prinyat' lyubuyu smert'. Trejsi dobilas' prava srazhat'sya pod komandovaniem Denarda v to vremya, kogda tot byl eshche zvezdnym kapitanom, a posle bitvy za Lyus'en stala ego pomoshchnicej. S teh por ona vsegda byla ryadom s nim, delya s Devero i radost' pobed, i gorech' porazhenij. On stal dlya nee predmetom pokloneniya, vostorgov i obozhaniya. No, kak ni stranno, sokrushitel'naya pobeda na Tokkajdo i posledovavshij zatem uspeh razrushili obraz togo besstrashnogo voina, kotoryj Trejsi sozdavala i leleyala stol'ko let. Kom-Gvardiya vyshibla otrezannyh ot snabzheniya Koshek sverhnovoj zvezdy s planety men'she chem cherez nedelyu. Klan otstupil. Snachala na Dzhodzhe, zatem na Tost i dal'she, na Losidzhe. Nekotoryj pereves u klana vse-taki eshche ostavalsya, i vremenami emu soputstvoval uspeh, no komgvardejcy dralis' kak oderzhimye, oni raschlenili vojska Koshek sverhnovoj zvezdy na malochislennye otryady, i vskore voznikla real'naya ugroza ih polnogo unichtozheniya. |to byl absolyutnyj razgrom, i esli by ne porazhenie Nefritovyh Sokolov i ne samootverzhennye, derzkie vylazki Denarda, to okonchanie vojny mozhno bylo s polnym osnovaniem schitat' unizitel'nym, prosto pozornym. Vo vse vremya voennyh dejstvij zvezda elementalov pod komandovaniem Denarda derzhala Kom-Gvardiyu v postoyannom napryazhenii. Govorili, chto Devero ne snimal bronyu ni dnem ni noch'yu, i Trejsi mogla podtverdit' eto, poskol'ku sama ni na sekundu ne othodila ot svoego komandira. Pravda, togda eto uzhe malo chto znachilo: klan byl razbit nagolovu, poslednimi planetu pokinuli elementaly Denarda. Ponimaya sostoyanie proslavlennogo geroya vojny, Denarda Devero zhaleli. Emu sochuvstvovali dazhe Hany klana, i oni zhe reshili, chto Devero - ih chelovek. Pravda i polupravda o ego smelyh rejdah perepletalis' s legendami, i slava ego postoyanno rosla. Inogda dazhe Trejsi, slushaya zahvatyvayushchie rasskazy o doblestnom voine ot postoronnih lyudej, ne mogla ponyat', gde konchaetsya dejstvitel'nost' i nachinaetsya vymysel. No i eto tozhe bylo ne vazhno. Vazhno drugoe - u Klana Koshek sverhnovoj zvezdy poyavilsya svoj geroj, poyavilas' vera v sobstvennye sily i muzhestvo, zabrezzhil, pust' slaben'kij, no vse-taki luchik nadezhdy na velikie pobedy v budushchem. Dlya Denarda Devero nachalis' povysheniya po sluzhbe. Ochen' prosto, bez izlishnej shumihi i pompy, zvezdnyj kapitan Denard Devero stal zvezdnym polkovnikom, komandirom celogo soedineniya. Takogo pocheta udostaivalis' nemnogie v klane, no kogda Trejsi uznala, chto novoispechennyj polkovnik otpravitsya komandovat' slaboobuchennym soedineniem, kakim-to garnizonom, raspolozhennym vo vtorom eshelone oborony, ona obomlela. Ona podumala, chto eta novost' napoval srazit ee gordogo nepobedimogo komandira, i oshiblas'. Tol'ko togda Trejsi uvidela istinnoe lico Denarda, ponyala, chto dolzhnost' polkovnika - eto predel ego mechtanij. Do nee doshlo, chto bol'shego velikij Devero i ne hochet, potomu chto nikogda i ne poluchit. Dolzhnost' polkovnika - ego potolok, i Denard byl rad-radeshenek, chto nakonec-to dostig ego. Trejsi rassmatrivala lico polkovnika, vyiskivala na nem sledy melkih morshchin, predvestnikov neumolimo nadvigayushchejsya starosti, no ne nashla ih na izrezannom rubcami i mnogochislennymi shramami lice Denarda. Stepen' otvetstvennosti komandira mozhno opredelit' po glubine skladok u gub i na perenosice. V etom smysle Devero ne byl isklyucheniem, tol'ko i oni ne starili ego, a, kak i u bol'shinstva muzhchin, govorili o sile haraktera i delali ego lico bolee volevym. CHernye glaza Denarda byli tak zhe yasny i chisty, kak v tot pervyj den', kogda Trejsi poznakomilas' s nim. Beli gody i rany lishili polkovnika byloj podvizhnosti i lovkosti, to oni zhe dobavili emu mudrosti i opyta. Denard byl po-prezhnemu silen, ni odin iz elementalov ego soedineniya ne smog by odolet' Devero v rukopashnom boyu. Trejsi dazhe kazalos', chto vo vsej galaktike ne najdetsya takogo, kto by dolgo proderzhalsya protiv Denarda v Krugu Ravnyh. No nichego iz ego bogatogo boevogo opyta i sily polkovniku sejchas ne trebovalos'. Groza Kom-Gvardii, priznannyj geroj klana medlenno ugasal, i Trejsi nablyudala ego zakat uzhe celyj god. Inogda ona nachinala zhalet' Devero, no staralas' gnat' ot sebya eti chuvstva. Net, takoj chelovek, kak Denard Devero, zasluzhival bol'shego, chem prosto zhalost'. Pogruzhennyj v rabotu, Denard, kazalos', ne zametil dlitel'nogo molchaniya. Otorvavshis' ot monitora, on posmotrel na svoyu pomoshchnicu i kivnul, predlagaya prodolzhit' ob®yasnenie. - Dannye razvedki govoryat, chto desant sostoit iz odnogo otryada, - soobshchila Trejsi. - To est' dvenadcati boevyh robotov. Iz nih chetyre udarnyh atakuyushchih robota, chetyre tyazhelyh i chetyre legkih ili srednih. Opredeleny tol'ko dva robota, eto dva mnogofunkcionala tipa "Lesnoj Volk" i "YAstreb Vojny". Tip ostal'nyh robotov nam neizvesten. Trejsi posmotrela na monitor i uvidela, chto polkovnik svyazalsya s glavnoj takticheskoj sistemoj soedineniya. Poka ona dokladyvala, Devero delal svetovoj ruchkoj nuzhnye emu pometki. Odnovremenno on razgovarival s nej, ne otryvaya glaz ot monitora. - Oni dolzhny soedinit'sya gde-to zdes'. - Denard ochertil na karte nebol'shoj krug i uvelichil izobrazhenie. Na ekrane voznik uchastok priblizitel'no v desyat' kvadratnyh kilometrov. Trejsi posmotrela na ekran staren'kogo komp'yutera, i lico ee priobrelo brezglivoe vyrazhenie. Ona vspomnila, chto na monitorah v takticheskom centre mozhno bylo poluchit' trehmernoe golograficheskoe izobrazhenie, znachitel'no bolee chetkoe, no nichego ne skazala ob etom Denardu. Sledya za peremeshcheniyami na ekrane, Trejsi ponimala, chto polkovnik gotovit svoyu sobstvennuyu operaciyu po unichtozheniyu vrazheskih robotov, otlichnuyu ot plana, razrabatyvaemogo takticheskim centrom. Kogda Devero zakonchit, on poznakomit so svoim planom vseh ostal'nyh, a poka eto sekret, ee i polkovnika. - Nado poslat' trinarij "Klyk" v etot rajon. V kachestve zagonshchikov vystupyat trinarij "Ryk" i binarij "Apperkot". - Denard posmotrel na svoyu pomoshchnicu. - I prikazhi im razdavit' etot desant. Plennyh ne brat', esli smogut ne osobenno povredit' ih mnogofunkcionalov - horosho, a esli net - pust' ne bespokoyatsya, kviaff? - Aff. A chto budem delat' s ih korablem? V serdcah Denard udaril oboimi kulakami po stolu s takoj siloj, chto komp'yuter podprygnul. - Proklyat'e! Tozhe mne "Rycari"! V sorok shestom sluzhat odni kretiny! - Polkovnik snova grohnul po stolu, i na etot raz komp'yuter vzletel tak vysoko, chto Trejsi nachala bespokoit'sya za ego sohrannost'. Kak by v otvet na ee mysli vnutri komp'yutera chto-to shchelknulo, ekran na mgnovenie pogas, no tut zhe vnov' zasvetilsya. - Oni umudrilis' tol'ko slegka povredit' korabl'. - Denard shvatil svetovuyu ruchku i prochertil eyu na karte dlinnuyu liniyu. - Kapitan posadil korabl' gde-to zdes'. - Polkovnik pokazal ruchkoj na ravninu v severnoj chasti kontinenta. - Ego podbili Rycari? - sprosila Trejsi. - Neg, - ryavknul Denard. - On raznes v kloch'ya vse aerokosmicheskie istrebiteli i sel sam v polnoj sohrannosti, ya samolichno prosledil traektoriyu ego poleta. Trejsi nahmurilas', no promolchala. Po zakonam klana, esli by korabl' byl posazhen Rycaryami sorok shestogo polka Klana Koshek sverhnovoj zvezdy, togda on schitalsya by ih izorloj, to est' sobstvennost'yu. Zayaviv, chto korabl' sel sam, a ne v rezul'tate poluchennyh povrezhdenij, Denard kak komandir garnizona, zashchishchayushchego planetu, prisvaival pravo sobstvennosti na korabl' sebe. Formal'no Rycari ne otnosilis' k garnizonu, ih prosto vremenno komandirovali na Kurcheval. Do sih por mezhdu nimi i garnizonom, konechno, sushchestvoval nekotoryj duh sopernichestva, no on nosil skoree druzheskij harakter. V principe, otnosheniya mezhdu dvumya soedineniyami byli ochen' horoshie, no sejchas, s poyavleniem spornogo korablya, vse moglo izmenit'sya v hudshuyu storonu. Trejsi chuvstvovala, chto zvezdnyj polkovnik Bondan ne smiritsya s poterej celoj zvezdy istrebitelej i potrebuet kompensacii, to est' sevshij korabl'. - Delo v tom, chto Rycari... - nachala bylo Trejsi. - Potrebuyut vozmeshcheniya poter', - prodolzhil ee mysl' polkovnik i podvel chertu pod razgovorom na skol'zkuyu temu: - Na chto mne sovershenno naplevat'. Korabl' nash - i tochka! - Polkovnik posmotrel na Trejsi svoim sverlyashchim vzglyadom. - U nas ostanutsya boevye roboty, - poprobovala slabo vozrazit' kapitan. - Iz kotoryh kak minimum dva mnogofunkcionala. Razve etogo nedostatochno, kviaff? - Neg. - Lico Denarda medlenno rasplylos' v ugrozhayushchej ulybke. - Korabl' - nash priz, a boevye roboty - nashi zakonnye trofei. - No, zvezdnyj polkovnik, - udivilas' Trejsi, - zachem nam eta ruhlyad'? Ved' u nas est' takie korabli, kotorye etim naletchikam i ne snilis'. - Aff, zvezdnyj kapitan. Aff. No raznica v tom, chto dannyj korabl' priletel iz Vnutrennej Sfery. XXII Kurcheval, Zona okkupacii Klanom Koshek sverhnovoj zvezdy 28 iyulya 3057 g. Rouz medlenno stupal skvoz' gustoj les, perevodya vzglyad s ekrana skanera dal'nego obzora na osnovnoj ekran, gde proecirovalis' izobrazheniya otdel'nyh uchastkov mestnosti. V boyu tak postupali mnogie, no v neboevyh usloviyah k takomu metodu voiny pribegali redko. Poslednie chetyre chasa po pyatam "CHernyh shipov" neotstupno shli neskol'ko grupp vrazheskih boevyh robotov. Pytayas' otorvat'sya ot presledovatelej, otryad chasto uhodil v storonu, no vse bylo naprasno, protivnik snova poyavlyalsya na ekrane. Kak horosho nataskannye gonchie, klanovcy neotvyazno shli za Rouzom. Komandnoe otdelenie soedinilos' s boevym sravnitel'no bystro, vsego lish' cherez chas posle prizemleniya na Kurcheval. V otlichie ot komandnogo, boevoe otdelenie selo nezametno i ne vstretilo nikakogo soprotivleniya. Posle posadki ono v polnom sostave dvinulos' navstrechu komandnomu otdeleniyu i vskore stolknulos' s nim. Gde byla v nastoyashchee vremya razvedka, nikto iz chlenov otryada ne znal. Vot uzhe tri chasa Rouz pytalsya obnaruzhit' ih, no vse popytki okazyvalis' bezuspeshnymi. Inogda on brosal poiski, no tut zhe snova vozobnovlyal. Mnogo raz na ekrane poyavlyalis' boevye roboty. Rouz ostanavlivalsya i vglyadyvalsya v nih, nadeyas' uznat' znakomye siluety, no pochti tut zhe voznikali presledovateli, i Rouz snova dvigalsya dal'she, na sever. V poslednee vremya emu stalo kazat'sya, chto ih starayutsya vzyat' v tiski i prizhat', zamanit' v ploho zashchishchennoe mesto, "zagnat'", kak govoryat voiny, i delayut eto opytnye zagonshchiki. "CHernye shipy" voshli v dovol'no shirokuyu loshchinu, obrazovannuyu dvumya ryadami nevysokih holmov. Les zametno poredel, no ne nastol'ko, chtoby "CHernye shipy" smogli uvidet' zataivshegosya v nem elementala. Rouz vystroil svoj otryad v liniyu, i hotya takticheski eto bylo ne sovsem pravil'no, zato uvelichivalsya radius ohvata mestnosti skanerom, i Rouz poschital eto preimushchestvom, opravdyvayushchim risk. - Est' kontakt, - razdalos' vdrug v ego naushnikah. Rouz posmotrel na ekran, no nichego podozritel'nogo ne uvidel. On shel v samom centre sherengi, drugie roboty meshali ego obzoru, sledovatel'no, kontakt mog byt' tol'ko sprava ili sleva. - Opredelite, - otvetil on. - CHetyre boevyh robota dvizhutsya gus'kom k vostoku ot nas. - Rouz uznal golos Grety, ona shla krajnej sleva, poetomu i zametila robotov pervoj. - Pohozhe, oni begut, kapitan. - Prikaz vsem! Vnimatel'no smotret' za poyavleniem neznakomyh robotov. "Komandnoe-dva", popytajtes' opredelit' mestonahozhdenie "Razvedki-odin". Vsemu komandnomu - razvernut'sya vlevo. Skoree vsego, my vstretim ih na seredine loshchiny. Rouz povernul "Sekiru" vlevo i podozhdal, poka mimo nego ne proshli Riannon i Dzhamshid. Bell, kak obychno, dolzhen idti pozadi nego. Dzheremi dvinulsya za Riej. Bojcy shli strogo na zapad, tak chto esli Greta obnaruzhila razvedku, to ochen' skoro oni poyavyatsya na ekranah. Rouz neskol'ko raz pytalsya vyzvat' Ayaksa, no poka ego poiski zakanchivalis' bezrezul'tatno. S kazhdoj neudavshejsya popytkoj Dzheremi vse bol'she mrachnel. Proishodyashchee kazalos' emu ochen' strannym. On nachal nervnichat'. Boevoj robot Rouza "Sekira" predstavlyal soboj vershinu voenno-tehnologicheskoj mysli klanov, no, kak i lyubaya drugaya boevaya mashina, on byl skonstruirovan dlya vypolneniya strogo opredelennyh zadach. Osnovnoj upor v robote delalsya na vozmozhnost' porazheniya protivnika na dal'nih distanciyah. Dlya etogo na "Sekire" imelos' samoe moshchnoe oruzhie, kotorym kogda-libo obladalo chelovechestvo, - PII. Ih na mashine bylo chetyre, no, krome stol' moshchnogo vooruzheniya, robot imel samuyu sovershennuyu sistemu komp'yuternogo navedeniya, da i bronya u nego byla znachitel'no prochnee, chem na drugih mashinah. Odnako na rol' osnovnogo komandnogo robota "Sekira" podhodila malo. Prevoshodya po svoim harakteristikam bol'shinstvo boevyh robotov Vnutrennej Sfery, "Sekira" ustupala nastoyashchim pervoklassnym komandnym robotam. K primeru, boevoj robot Ayaksa "Voron", sdelannyj v Konfederacii Kapellana, imel bolee sovremennuyu elektronnuyu nachinku. U nego byl znachitel'no shire radius obzora skanera, krome togo, imelis' ustrojstva, zatrudnyayushchie obnaruzhenie robota protivnikom, i mnogoe drugoe, chego ne bylo u robota Rouza. Sdelannyj v Federativnom Sodruzhestve, a tochnee, na Novom Avalone "Feniks", boevoj robot Riannon, byl oborudovan ul'trasovremennoj sistemoj svyazi, davavshej emu takie vozmozhnosti, kotorymi ne obladali dazhe mnogofunkcionaly. Rouz nadeyalsya, chto Rii povezet bol'she, chem emu, i ona smozhet obnaruzhit' razvedotdelenie. On prodolzhal idti vpered, postoyanno brosaya trevozhnyj vzglyad na ekran, no shli minuty, a Riya prodolzhala molchat'. Rouz pereklyuchil displej skanera s takticheskogo obzora na topograficheskij i proveril, net li gde blokirovki signala izgibami ili pod®emami mestnosti, i to, chto on uvidel, poverglo ego v uzhas. "CHernye shipy" podhodili k zapadnoj okonechnosti loshchiny, gde les prakticheski konchilsya, a holmy stanovilis' vse kruche i kruche. Vzobrat'sya po takim otvesnym holmam v sluchae opasnosti budet krajne tyazhelo. Tol'ko roboty, sposobnye prygat', smogut bystro dobrat'sya do vershiny. Razvedotdelenie dvigalos' v loshchinu po proemu, prohodivshemu mezhdu dvumya ryadami holmov, i esli by mestnost' tam byla bolee lesistoj, to dlya vstrechi i soedineniya s ostal'nymi chlenami otryada ona mogla by stat' ideal'nym punktom. Odnako neobhodimo uchest', chto razvedku tozhe presleduyut, poetomu kartina priobretala bezradostnyj vid: ves' otryad okazyvalsya na otkrytom pyatachke, prostrelivaemom so vseh storon. Okruzhennye boevymi robotami, elementalami, v kol'ce krutyh trudnopreodolimyh gor, "CHernye shipy" ne smogut dolgo protivostoyat' protivniku. Rouz ostanovil svoego robota i povel skanerom. Lovushku on obnaruzhil srazu. Ona otlichalas' ot klassicheskih "korobochek", ustraivaemyh novichkam na trenirovkah v gornoj mestnosti, no k dannoj situacii podhodila prosto velikolepno. Teper' Dzheremi byl absolyutno uveren, chto ih special'no zagnali syuda. Otryad proveli, kak detej. Rouz byl vne sebya, no postepenno chuvstvo oskorblennoj gordosti pereroslo u nego v zlost', a zatem v zhazhdu mesti. - Boevoe otdelenie, govorit "Komandnoe-odin". - Rouz pereklyuchil skaner na takticheskij obzor. - Protivnik razygryvaet variant "korobochka". Sledite von za temi holmami, pohozhe, chto tam nas podzhidayut. Komandnoe-dva", kak svyaz' s razvedkoj? - sprosil on i srazu uslyshal toroplivyj otvet Riannon: - Kontakta net, chto-to meshaet prohozhdeniyu signala. Rouz poperemenno vklyuchal vse rezhimy skanirovaniya, na kotorye tol'ko byl sposoben ego robot: teplovoj, vizual'nyj, elektromagnitnyj i sejsmicheskij. V samyj poslednij moment on uslyshal slabyj signal, idushchij iz-za holmov, raspolozhennyh v severnoj chasti loshchiny. Rouz krutil ruchku nastrojki, pytayas' usilit' signal, no eto ni k chemu ne privelo. - Est' neskol'ko kontaktov, - prerval Rouza golos Bella. - Stepen' chetyre-sem'. Dumayu, chto eto protivnik. Rouz ne otryvayas' sledil za skanerom, on pereklyuchil ego na elektromagnitnyj poisk, obshcheprinyatyj rezhim obnaruzheniya protivnika. Bell byl prav - Rouz srazu zasek pyat' vrazheskih boevyh robotov. Oni napravlyalis' v loshchinu s severnoj storony. Po vysokoj skorosti peremeshcheniya Rouz ponyal, chto eto roboty libo legkogo, libo srednego klassa. V boj oni vstupat' ne budut, ih zadacha ne dat' "CHernym shipam" vyrvat'sya iz loshchiny. Vse, podgotovka zakonchena. CHto dolzhno proizojti dal'she, Dzheremi horosho sebe predstavlyal. - Kontakty s severnoj storony, - dolozhila |smeral'da. - Kolichestvo - dve zvezdy. Dzheremi nemedlenno proveril ee soobshchenie i obnaruzhil desyat' vrazheskih boevyh robotov. Oni spuskalis' s holmov, raspolozhennyh kak raz pered otryadom Rouza. Krutizna holmov, sluzhivshaya ego bojcam prepyatstviem, dlya protivnika stala preimushchestvom. Gde begom, a gde skol'zya po pesku, vrazheskie boevye roboty bukval'no leteli na bitvu s "CHernymi shipami". - Boevoe otdelenie, razvernut'sya k severu, - prikazal Rouz. - Otsekite ih ot razvedki, esli ta vdrug poyavitsya. Komandnoe otdelenie, podderzhite boevoe. Otstavshie, podhodite bystree, sgruppirovyvaemsya i dvigaemsya dal'she. Rouz razvernul "Sekiru" k severu i poshel vpered. Vrazheskie roboty poka eshche byli vne predelov dosyagaemosti, no takoe polozhenie skoro izmenitsya. Prodolzhaya dvigat'sya, Dzheremi navel komp'yuter korrektirovki pricela na to mesto, otkuda, po ego predpolozheniyam, dolzhen pokazat'sya pervyj protivnik. ZHal', chto v "Sekire" ne rabotala sistema opoznavaniya "svoj-chuzhoj". Posle posadki na Kurcheval Rouz uzhe pytalsya ee otremontirovat', no obnaruzhit' polomku nikak ne mog. Ego bespokoila eta neispravnost', no vozmozhno, chto komp'yuter ne uznaval robotov, poskol'ku Dzheremi zaranee ne vvel v nego dannye o nih. V etom sluchae oshibki byt' ne mozhet, vperedi - vrag. Rouz podgotovil k zapusku rakety dal'nego dejstviya i, kak tol'ko zazhglas' zelenaya lampochka, pokazyvayushchaya, chto cel' pojmana, mgnovenno vystrelil. Desyat' raket vyrvalis' s puskovyh ustanovok nad golovoj "Sekiry". Rouz ne stal zhdat' rezul'tatov vystrela. Ne ostanavlivayas', on podnyal pravuyu ruku i dal zalp iz PII. Poslyshalis' vzryvy, v klubah dyma Rouz uvidel vperedi sebya nevysokogo boevogo robota i rvanye rany na ego grudi i boku. Eshche pyat' shagov vpered, na etot raz podnyalas' levaya ruka "Sekiry", i snova blesnuli luchi PII. Zalp prishelsya v pravuyu nogu klanovca, no on prodolzhal stoyat'. Ne sbavlyaya skorosti, Rouz prodolzhal idti vpered. Iz-za ego spiny progremelo neskol'ko vystrelov, eto Bell dobival stoyashchego vperedi robota. Eshche odin zalp iz NII, i s nim bylo vse koncheno. Neskol'ko robotov klana nachali strelyat' po idushchim vpered "CHernym shipam" s dal'nej distancii, no luchi lazerov tol'ko oslepili Rouza, ne prinesya ego "Sekire" nikakogo vreda. On nemnogo podozhdal, poka zakonchilas' perezaryadka, i dal eshche odin raketnyj zalp. "Pehotinec", naibolee aktivnyj robot iz vseh, pokachnulsya, no ustoyal. Rouz podnyal pravuyu ruku "Sekiry" i vystrelil v nego snova, prochertiv glubokuyu borozdu na ego pleche i pravoj ruke. "Pehotinec" okazalsya ne tol'ko nahal'nym, no i dovol'no voinstvennym. On srazu zhe otvetil ognem po Rouzu. Stranno, no, nesmotrya na zastilavshij pole boya dym, klanovec strelyal dovol'no metko. Srazu chetyre lazernyh lucha blesnuli v storonu "Sekiry". Dva iz nih popali v pravuyu ruku robota, srezav s nee bol'she tonny broni. Eshche odin popal v pravuyu ruku, a poslednij - v nogu. Rouz pochuvstvoval, kak ego robot ugrozhayushche zashatalsya. Poterya broni razbalansirovala mashinu, i s bol'shim trudom Rouzu udalos' vosstanovit' ravnovesie. Dzheremi navel pricel na nazojlivogo "Pehotinca" i vdrug pochuvstvoval na gubah privkus soli. On dazhe i ne zametil, kak iskusal sebe guby, starayas' uderzhat'sya i ne upast'. Rouz zahripel ot yarosti i s siloj nazhal na zapusk pervoj sistemy sinhronizacii vooruzheniya. Vse chetyre PII vrezalis' v stavshego opasnym i nenavistnym "Pehotinca". Vsled za yarkimi luchami, blesnuv, v nego vrezalis' snaryady iz vintovki Gaussa. |to podklyuchilsya k shvatke Bell. Ego snaryady proshili bronyu robota i razdrobili shemy upravleniya vooruzheniem. "Pehotinec" vstal. On byl bezzashchiten. Voditel', navernoe, ponimal, chto ego minuty sochteny. Snachala vnutri robota razdalsya vzryv, i, podnyav kverhu kuchu peska i pyli, on ruhnul navznich'. V poslednij moment klanovec popytalsya ostanovit' padenie, vytyanuv ruki robota vpered, no, izrezannye luchami, oni ne vyderzhali vesa mashiny i slomalis'. Rouza ohvatil vostorg. Emu ponravilos', kak legko oni s Bellom raspravlyalis' s protivnikom, no on sderzhival sebya, Dzheremi znal, chto op'yanenie chuvstvom pobedy prituplyaet ostorozhnost'. On vybral druguyu cel' i prigotovilsya k atake. - Boevoe, chto u vas, dokladyvajte! - kriknul Rouz v mikrofon, priblizhayas' k svoemu ocherednomu protivniku - robotu "Maroder". Rouzu sledovalo by atakovat' ego s dlinnoj distancii, no, imeya takoe prikrytie, kak Bell, on reshil nemnogo prenebrech' golosom razuma. V konechnom schete, esli ne riskovat', to "CHernym shipam" nikogda ne vybrat'sya iz etoj myshelovki zhivymi. - Tol'ko chto v loshchinu voshla razvedka, - govorila |smeral'da. - Ayaks zajdet s yuzhnoj storony i napravitsya k vostochnomu vyhodu. - Golos |smeral'dy prervalsya, i Rouz uslyshal rev dal'nobojnyh raket ee "Dikoj Koshki". Vypustiv v storonu klanovcev sorok smertonosnyh snaryadov, |smeral'da prodolzhila doklad: - My dvigaemsya s maksimal'noj skorost'yu, no prihoditsya postoyanno otbivat'sya, eti merzavcy zdorovo naseli na nas. - Est' poteri? - sprosil Rouz. - Poka net, no navernyaka budut, - trevozhnym golosom otvetila ona. Rouz uslyshal zvuki vzryvov i prerval svyaz', chtoby ne otvlekat' ee ot boya. Napraviv pravuyu ruku na priblizhayushchegosya "Marodera", Rouz vyzval razvedku. - Razvedka, prodolzhajte dvizhenie na vostok, - bystro govoril on. - Udar'te po zvezde v centre loshchiny. Vstretimsya s drugoj storony holmov. - Rouz neproizvol'no szhalsya, uvidev, kak ranenyj "Maroder" navel na nego vse svoi tri PII i vystrelil. Snova Rouz pochuvstvoval strashnyj udar, i snova emu udalos' uderzhat' gromadnuyu "Sekiru" na nogah. Bell otvetil "Maroderu" uragannym ognem. Tot spotknulsya i stal medlenno padat' navznich'. Rouz etogo uzhe ne videl, on iskal sleduyushchuyu cel' dlya ataki. Dzheremi posmotrel na ekran skanera, i to, chto on uvidel, emu ochen' ne ponravilos'. S severnoj storony, perevalivayas', k nemu priblizhalsya boevoj robot takih razmerov, kakih Rouz nikogda eshche ne videl. Vneshne on napominal "Marodera", no tol'ko znachitel'no krupnee i massivnee. Pri kazhdom shage nogi giganta metra na dva uhodili v vyazkuyu pochvu, no bol'she vpechatlyali ego ruki, oni zakanchivalis' nevidanno bol'shimi tupymi zherlami orudij. "Interesno, - podumal Rouz. - CHto mozhet skryvat'sya za takoj zashchitoj?" Nesmotrya na prirodnoe lyubopytstvo, Dzheremi nadeyalsya, chto emu nikogda ne pridetsya uznat' eto na svoej shkure. Nad gorbatoj spinoj velikana Rouz rassmotrel eshche dva takih zhe orudiya. Rouz sodrognulsya ot odnoj tol'ko mysli o tom, chto proizojdet, esli vse eti chetyre monstra popadut v odnu cel'. Pervym v ustrashayushchego giganta vystrelil Bell. On ponyal, chto Rouz ne strelyaet ne potomu, chto ispugalsya, vovse net, on vsego lish' zhdet, kogda ego vooruzhenie perezaryaditsya. Poluchiv dva snaryada iz vintovki Gaussa i odin zalp iz PII, robot kak ni v chem ne byvalo prodolzhal kovylyat' navstrechu Rouzu. Uvidev, chto signal'naya lampochka okonchaniya perezaryadki mignula, Rouz nachal medlenno otstupat'. Nashchupav odnu iz knopok SSV, on tol'ko sobralsya nazhat' na nee, kak vdrug gulko ryavknuli vse chetyre orudiya robota-giganta. "Sekiru" osypalo gradom snaryadov Gaussa. Vsled za etim v robota vrezalis' sdvoennye lazernye luchi, i opyat' Rouzu prishlos' vypravlyat' ravnovesie, no na etot raz vse bylo naprasno. Nesmotrya na lihoradochnye popytki Dzheremi uderzhat'sya na nogah, ego "Sekira" nachala medlenno padat' na spinu. Rouz sil'no udarilsya spinoj i nekotoroe vremya nepodvizhno lezhal licom vverh. Stranno, no on poteryal oshchushchenie bitvy i s kakim-to nepostizhimym lyubopytstvom i dazhe interesom razglyadyval i goluboe nebo, i sledy dal'nobojnyh raket, s zhutkim svistom proletayushchih nad nim. Pravda, eti idillicheskie kartinki skoro ischezli, i nad Rouzom poyavilas' golova robota. Bell naklonilsya nad "Sekiroj" i vnimatel'no sledil za nej. Rouz reshil perekatit'sya na pravuyu storonu i, posle togo kak eto emu udalos', poproboval vstat', no podnyat' "Sekiru" okazalos' trudnym delom. Nesposobnye sgibat'sya polnost'yu, ruki robota malo chem mogli pomoch', i esli by ne Bell, Rouz ne smog by podnyat' svoego robota. Vstav, Rouz tut zhe navel vse svoi PII v storonu blizhajshego protivnika. Im opyat' okazalsya "Maroder". Vmeste s Bellom oni bystro raspravilis' s nim i snova obratili vnimanie na giganta, prodolzhavshego dvigat'sya vpered. - Nu i zdorov zhe on, chert poderi! - voskliknul Rouz, rassmatrivaya ego ispolosovannuyu, no nigde ne probituyu bronyu. - Boevoe otdelenie, gde vy, otzovites', - proiznes Rouz v mikrofon, othodya s Bellom ot nadvigayushchejsya gromady. - My nahodimsya u vyhoda iz loshchiny. Bystree idite syuda, poka oni ego ne zablokirovali. Ot udivleniya i radosti Rouz dazhe vskriknul. "CHernye shipy" nahodilis' k vostoku ot nego, tol'ko neskol'ko robotov ostavalis' s nim i Bellom, osnovnaya gruppa ushla vpered. Dzheremi napryazhenno vglyadyvalsya v ekran, schitaya "svoi" signaly. Naschitav rovno dvenadcat', on oblegchenno vzdohnul. Rouz osmotrel mestnost' i uvidel vokrug s desyatok goryashchih i dymyashchihsya ostankov vrazheskih robotov. I hotya na pole boya, krome robota-giganta, ostavalos' eshche neskol'ko boevyh mashin, glavnye ih sily ushli, predostaviv chertovu begemotu dobivat' otstayushchih. - Bell, prigotov'sya, strelyaj po moej komande i srazu begi za mnoj, - prikazal Dzheremi i nachal otschet: - CHetyre, tri, dva, odin, zalp! Rouz dal zalp iz vsego svoego vooruzheniya i srazu brosilsya bezhat'. Bell postupil tochno tak zhe i teper' gromyhal pozadi Rouza. Nesmotrya na tshchatel'nyj pricel, Rouz popal tol'ko iz odnogo PII, a Bell - iz PII i vintovki Gaussa. Klanovec prodolzhal idti, no vesti pricel'nyj ogon' po bolee bystrym mashinam Rouza i Bella emu bylo ochen' trudno. I tem ne menee on popal. Vystreliv v poslednij moment vsled ubegayushchej "Sekire", begemot prochertil po ee spine i noge dva ognennyh shrama. Bol'she on ne strelyal. Rouz pronessya mimo treh vrazheskih robotov, kotorye, vidimo, i vypolnyali rol' zagonshchikov. On bezhal vpered, k vyhodu, gde s vytyanutymi vpered rukami, gotovye shkval'nym ognem prikryt' othod svoego komandira, stoyali boevye roboty O'SHi i |smeral'dy. - Razvedka, za mnoj, - tol'ko i skazal Rouz, probegaya mimo izryadno potrepannyh bojcov, - da pobystree. My, razumeetsya, pobedili, no eshche odna takaya pobeda - i nashi roboty sgodyatsya razve chto tol'ko na zapchasti. XXIII Kurcheval, Zona okkupacii Klanom Koshek sverhnovoj zvezdy 28 iyulya 3057 g "CHernye shipy" shli gus'kom. Nahodyas' v seredine, Rouz videl pered soboj merno pokachivayushchuyusya spinu boevogo robota Dzhamshida. Proshchlo uzhe pochti dva chasa posle bitvy, no Rouz vse eshche prodolzhal oshchushchat' nekotoroe volnenie. V ego tepereshnem sostoyanii bylo chto-to neobychnoe, takogo ran'she s nim ne proishodilo. Kak i vse voiny, Rouz posle shvatok ispytyval kakuyu-to pustotu i spad. Azart, vozb