ot samyj "Jen-lo-jong". Stoyavshij pered nimi robot klassa "Centurion" ne byl stol' ogromen, kak drugie mashiny, napominavshie svoim vidom cheloveka. Blagodarya strojnym liniyam on kazalsya zhivym, odnako dulo reaktivnoj pushki na meste pravoj konechnosti ne pozvolyalo prinyat' ego za zhivoe sushchestvo. Ego "golovu" ukrashal greben', napominavshij greben' na shlemah drevnih rimlyan. Kaj i serzhant znali, chto on byl ne prosto ukrasheniem. Napichkannyj tysyachami sensornyh datchikov, on sluzhil glazami i ushami gigantskoj boevoj mashiny. Maskirovka "Jen-lo-jonga" otlichalas' ot kamuflyazha cveta snega i l'da drugih robotov. Prezhde on nahodilsya na planete Kestrel - rodovom vladenii Allardov. Podobno opereniyu sokola, on byl raskrashen v krapchatyj temno-korichnevyj cvet s sinevatymi otlivami na grudi. Nad levoj polovinoj grudi vzdybilsya greben' policii Kestrela, obramlennyj chernym uzorom. Nizkoroslyj serzhant chut' vzdrognul. - Vy znaete, ya videl ego v samom pervom boyu. - Ty byl na Solyarise dvadcat' let tomu nazad? - s ulybkoj nedoumeniya sprosil Kaj. Krepysh pokachal golovoj: - Nu chto vy, tam ya ne byl. YA smotrel fil'm "Boevoj robot protiv Pitera Armstronga", kogda ego vpervye pokazali. V to vremya ya sluzhil v garnizone na Kor-Karoli i pomnyu, chto videl "Grifona" Armstronga. Kazhetsya, on nazyval ego "Mars". - "Are", - myagko popravil ego Kaj. - Da, "Are". - Serzhant vinovato pozhal plechami. - Fu ty, vsegda putayu imena drevnih bogov! "Jen-lo-jong" - tozhe nebos' iz bogov? - Kitajskij bog carstva smerti, - prosheptal Kaj. - Pravitel' devyati adov. Serzhant shiroko zaulybalsya. - Ah, tak. Vot pochemu golofil'my togo boya byli razreklamirovany kak "Bitva bogov". Teper'-to mne yasno. YA postavil na vashego otca, potomu chto drugie parni igrali protiv na ochen' vygodnyh dlya menya usloviyah. Kogda vash papasha razdelalsya s Armstrongom, ya izryadno nazhilsya. Poluchil vdvojne, ved' on pribil Armstronga. Zador korotyshki razdrazhal Kaya. "YA pomnyu vremya, kogda tajkom prosmotrel golofil'm s tem boem i nachal hvastat'sya, chto moj otec ubil cheloveka. Pozhaluj, togda mne bylo let shest', i ya kak-to soslalsya na golofil'm, chtoby ispugat' parnya iz shkoly v odnoj iz teh stychek, kotorye nachinalis' s hvastovstva "moj otec mozhet iskalechit' tvoego". Paren' tak rasstroilsya, chto ego prishlos' otoslat' iz shkoly domoj. V tu noch' otec ochen' dolgo besedoval so mnoj. I kogda, sidya ryadom, my vmeste smotreli tot fil'm, ya pochuvstvoval ego drozh'. On povedal mne, chto oshchutil, kogda vzorvalas' bronya na grudi robota Armstronga. Otec hotel zastavit' pilota katapul'tirovat'sya i izbezhat' gibeli, no kogda ogon' ohvatil komandirskuyu kabinu i yazyki plameni vyrvalis' na dvadcat' metrov, serdce otca szhalos'. "Ubit' cheloveka ne tak legko, i nikogda ne stoit eto delat'", - skazal on mne. YA byl slishkom mal, chtoby polnost'yu ponyat' vse, no s togo dnya mnogoe poznal i nichego ne zabyl. Po svoej suti ubijstvo yavlyaetsya provalom vseh drugih metodov vozdejstviya. Esli inogda ubijstvo yavlyaetsya edinstvenno vozmozhnym sposobom zashchitit' sebya, to eto vse ravno ne opravdyvaet ubijcu". Serzhant pohlopal po opore "Jen-lo-jonga" s takoj lyubov'yu, s kotoroj drugoj, vozmozhno, otnositsya k lyubimoj sobake ili loshadi. - YA nikogda ne dumal, chto kogda-nibud' uvizhu etogo malysha tak blizko. - On obernulsya k Kayu. - Esli vy ne vozrazhaete, ya lichno pozabochus' o vashem boevom robote. Konechno, vy ponimaete, stav kak by vashim tehnikom. Kaj otvetil na ulybku serzhanta, otvlekshis' ot svoih mrachnyh myslej i chuvstv. - Budu rad, esli ty pozabotish'sya o nem. - Kaj brosil vzglyad na "Centurion". - I uveren, chto i on ne stanet vozrazhat'. Tehnik kivnul i snova pogladil robota po stope. - Ne bespokojtes', ser. Starina Marti Rambl i "Jen-lo-jong" stanut zakadychnymi druzhkami. U menya on zabegaet kak noven'kij. - On povernulsya, chtoby zakrepit' trap, spuskavshijsya iz komandirskoj bashni "Centuriona" do pola. - Pervym delom podnimites' i posmotrite, na chto on sposoben. YA pojdu na vyshku celeukazaniya. Opovestite menya, kogda budete gotovy dejstvovat'. Kaj bystro podnyalsya po lestnice. Iz komandirskoj rubki on rukoj podal znak Ramblu otojti i shchelknul po pereklyuchatelyu vtyagivaniya lestnicy, kotoraya zaskol'zila, namatyvayas' na baraban, raspolozhennyj pod platformoj kabiny robota. Lobovoe steklo skol'znulo vniz i zashchelknulos' v derzhatele. V plotno zakrytoj kabine izmenilos' davlenie, i Kaj oshchutil, kak zalozhilo ushi. Prezhde chem opustit'sya v komandirskoe kreslo, Kaj snyal dlinnye sherstyanye bryuki, ostavshis' v shortah. Prohladnyj vozduh s legkim shipeniem zadul snizu vverh po nogam. On shchelknul pereklyuchatelem startera atomnogo reaktora, raspolozhennogo v grudi robota, i oshchutil dunovenie teplogo vozduha, postupavshego v kabinu. On horosho znal, chto skoro v kabine nastupit takaya zhara, chto nechem stanet dyshat'. Zakrepiv remni bezopasnosti, on vynul iz nebol'shogo karmanchika s levoj storony hladozhileta shnur pitaniya i zashchelknul v mufte na levoj storone komandirskogo kresla. Polsekundy potrebovalos', chtoby privyknut' k oshchushcheniyu, slovno po telu popolzli milliony chervej, kogda v zhilete nachal medlenno cirkulirovat' termoregulyacionnyj rastvor. On ulybnulsya, vspomniv frazu instruktora: "Holodnye laski chervej luchshe zharkih ob®yatij ognya". Otkryv panel' s pravoj storony komandirskogo kresla, Kaj vytashchil chetyre korotkih kabelya i blestyashchuyu bumazhnuyu lentu. On sodral s bumagi podushechki-lipuchki biosensorov i pricepil po odnoj k bedram i predplech'yam. Kruglye koncy kabelej on podsoedinil k chetyrem podushechkam biosensorov, a shtepsel'nye koncy protyanul vverh skvoz' petli v hladozhilete, scepiv vmeste i ostaviv svobodno boltat'sya u gorla. Potyanuvshis' vverh za golovu, Kaj dostal iz yashchichka nad komandirskim kreslom nejroshlem. SHlem nadevalsya takim obrazom, chto ego osnovnaya tyazhest' lozhilas' na naplechniki zhileta. Kaj povernul shlem, podgonyaya tak, chtoby kol'co vstroennyh v shlem nejrosensorov udobno prizhalos' k cherepu. Prishlos' chut'-chut' povozit'sya, no on dobilsya svoego. "Pridetsya snova strich' volosy..." On vstavil koncy biosensorov v chetyre gnezda na shleme u gorla. Dlya proverki on paru raz povernul golovu i ubedilsya, chto geksagonal'naya licevaya plastinka shlema raspolagalas' pryamo po centru. On zatyanul velkronovye petlicy, kotorye uderzhivali shlem na meste. Podgotovivshis' k sleduyushchemu shagu, vytyanuv ruku, on prikosnulsya k yarko svetyashchejsya knopke na pul'te upravleniya. V nejroshleme razdalsya sintezirovannyj golos komp'yutera: - "Jen-lo-jong" slushaet. Kto vyshel na svyaz' s pravitelem devyati adov? - Na svyazi Kaj Allard-Lyao. Mgnovenie v naushnikah stoyala tishina, prezhde, chem komp'yuter otvetil: - Golos sootvetstvuet obrazcu. Kakov neprelozhnyj zakon? Kaj tyazhelo sglotnul: - CHest' materi i otca. - Dopusk podtverzhdayu. Kaj Allard-Lyao, pomni, chto roditeli gordyatsya toboj. Kaj otpryanul nazad v kresle, edva sledya za tem, kak ozhili, zasvetivshis', monitory boevoj mashiny i komp'yuter privel v gotovnost' vse sistemy vooruzhenij. "V programme komp'yutera ne bylo takih napominanij!" On pripomnil, chto otec zahotel "eshche razochek" zabrat'sya v komandirskuyu kabinu, kogda oni vstretilis' pered tem, kak starshij Allard otpravilsya na ceremoniyu po sluchayu okonchaniya Viktorom akademii. "Mne sledovalo dogadat'sya, chto on chto-to zadumal, kogda nastoyal na tom, chtoby samomu otvesti "Jen-lo-jonga" na shattl, kotoryj dostavil menya syuda. S teh por ya ne byl v nem". Gorlo perehvatilo. "On razreshil mne vzyat' s soboj "Jen-lo-jonga" i ispol'zovat' ego vo vremya sluzhby - d'yavol'skij podarok. No zdes' sokryto... chto-to eshche". Sryvayushchimsya golosom Kaj prosheptal klyatvu: - YA ne obmanu tvoyu veru v menya... Nikogda! On vklyuchil radio: -."Centurion" vyzyvaet post celeukazaniya. Kak slyshno? Priem. Rambl otvetil, slovno zapyhavshis': - Slyshu vas, lejtenant. K celeukazaniyu gotov. Vy vse zapustili? - Vse sistemy zapushcheny. - Poryadok. Razvernites' po kursu nol'-vosem'desyat, dvigajtes' v napravlenii na yug. Dlya nachala prosto projdites' shagom, zatem pribav'te do srednej skorosti. Celi dlya orudijnoj strel'by ne ochen' slozhnye. Glavnym obrazom ostatki ot stal'nyh konstrukcij, napichkannye sensornymi datchikami: Oni poyavyatsya na ekranah monitorov. - Ponyal. - Kaj nazhal na dve knopki, raspolozhennye sprava na pul'te upravleniya. - Posylayu rezul'taty proverki blokov pitaniya - mehaniki i artillerii, sootvetstvenno. V golose Rambla poslyshalos' nedoumenie: - A eto mozhno sdelat'? - Da. |tu programmu specialisty ispol'zovali na Solyarise special'no dlya slezheniya za dejstviyami robotov v boyu. Blagodarya ej oni delali stavki, znaya o vnutrennih povrezhdeniyah, nevidimyh dlya ostal'nyh zritelej. Vklyuchayu pitanie. Na vtorom monitore u Kaya stremitel'no zamel'kali dannye. On nablyudal za nimi dostatochno dolgo, chtoby ubedit'sya, chto posylaet informaciyu s neobhodimoj chastotoj. Zatem on vyzval druguyu programmu, kotoraya vyvela na monitor rezul'taty komp'yuternoj proverki "Jen-lo-jonga". Komp'yuter soobshchil, chto tri sistemy vooruzhenij zadejstvovany i privedeny v gotovnost'. Modifikaciya robota, vklyuchavshaya zamenu skorostrel'noj avtomaticheskoj pushki "Bujnoj" v pravoj ruke na bolee tyazheloe skorostrel'noe orudie "Pontiak-1000" i uvelichenie vesa "Centuriona", vyzvali neobhodimost' snyat' s vooruzheniya ustanovku dlya zapuska raket dal'nego radiusa dejstviya i otsek dlya boekomplekta, raspolagavshiesya v grudi robota. Boekomplekt dlya skorostrel'nogo orudiya nahodilsya v pravoj chasti grudi. "Jen-lo-jong" mog takzhe pohvastat'sya dvumya lazerami srednej moshchnosti, odin iz kotoryh krasovalsya vperedi, a drugoj nahodilsya szadi po centru torsa mashiny. CHuvstvo ravnovesiya Kaya cherez nejroshlem peredavalos' neposredstvenno v komp'yuter, pozvolyaya sotvorennomu iz metalla pyatidesyatitonnomu gigantu peredvigat'sya vpered i s zabavnoj zhivost'yu proizvodit' razvoroty. Komp'yuter mgnovenno perevodil mikroelektricheskie signaly v bol'shie dvizheniya, posylaya impul'sy, sokrashchavshie i rasshiryavshie miomernye myshcy konechnostej. Mnogie gody trenirovok pozvolyali Kayu pochti bez usilij upravlyat' smertonosnoj gromadinoj. Razmashistym shagom "Centurion" uverenno i spokojno vyshel iz otseka, no Kaj podmechal malejshie nedochety, rugaya sebya za nih. On ne sobiralsya proshchat' sebe dvuhmesyachnyj pereryv v trenirovkah i ustalost' iz-za pereleta na Skondiyu i stremilsya vse delat' nailuchshim obrazom. "Sosredotoch'sya zhe, Kaj! Tvoj otec upravlyal "Jen-lo-jongom", kak budto trenirovalsya kazhdyj den' poslednie dvadcat' let. On voshel v "Argus", slovno byl chlenom elitarnoj komandy stroevikov. A ty nebrezhen i medlitelen. Davaj zhe starajsya". Pravoj rukoj Kaj shchelknul po knopke na pul'te upravleniya. V metre ot ego lica zasvetilsya ekran, kotoryj pokazyval krugovuyu panoramu obstanovki vokrug "Centuriona". Blednye linii oboznachali frontal'nyj, levyj, pravyj i tylovoj sektora dlya vedeniya ognya, a v centre ekrana vidnelos' zolotistoe perekrestie pricela. Krome togo, na ekrane vysvechivalis' dannye i indikatory s krajne vazhnoj informaciej o temperaturnom rezhime. On mog smotret' i skvoz' lobovoe steklo kabiny "Centuriona", odnako obzor dal'she desyati metrov neskol'ko iskazhalsya. |kran pokazyval vneshnyuyu kartinu, nemnogo uvelichivaya izobrazhenie, kak byvaet, kogda smotrish' v slabyj binokl'. Komp'yuternaya programma perevodila v cifry postupavshie izvne dannye, uvelichivala klyuchevye detali i prisvaivala opoznannym ob®ektam imena. Sejchas ona vydala znachki, preduprezhdavshie o priblizhenii k ognevomu rubezhu, i opoznala promel'knuvshij istrebitel' kak druzheskij - vyletevshij s bazy na manevry shestidesyatipyatitonnyj "Lyucifer". Kaj vklyuchil raciyu: - Vyzyvayu na svyaz'. Sobirayus' vyzhat' iz "Jen-lo-jonga" maksimal'nuyu skorost'. Ne dozhidayas' podtverzhdeniya ot PC, Kaj naklonil robot vpered i nachal davit' na gaz. Gigantskie metallicheskie opory tyazhko stupili na zasnezhennuyu zemlyu, s hrustom davya ledyanuyu korku rannego zimnego snega i razbryzgivaya gryaz'. Kogda skorost' mashiny stala maksimal'noj dlya dvizheniya po gruntovoj poverhnosti i ravnyalas' pochti shestidesyatipyati kilometram v chas, Kaj pochuvstvoval, chto ego serdce zakolotilos'. "Posle dvuh mesyacev prostoya oshchushcheniya grandioznye". Skvoz' tresk v naushnikah razdalsya golos Rambla: - "Centurion", vse sistemy v norme. Po moim dannym, ostalos' pyatnadcat' sekund do ognevogo rubezha. Na ekrane poyavyatsya ne risovannye kartinki, a tol'ko magnitno-rezonansnye ili infrakrasnye. S imenami dlya vseh treh. Pomni. Udachi. Kaj opustil ruki na knopki upravleniya, raspolozhennye v poruchnyah komandirskogo kresla. Pravoj rukoj on navodil perekrestiya pricelov skorostrel'noj pushki i perednego lazera, a levoj rabotal kormovym lazerom. Knopka pod bol'shim pal'cem pravoj ruki sluzhila kurkom skorostrel'noj pushki, a ukazatel'nye pal'cy, lezhavshie na obeih rukoyatkah, upravlyali strel'boj iz lazerov. Pronzitel'nye zvuki revuna vozvestili o tom, chto on peresek ognevoj rubezh. Zajcy brosilis' vrassypnuyu iz nebol'shoj derevyannoj hizhiny, kotoruyu komp'yuter oboznachil kak srednij tank "Goblin". Kaj navel perekrestie pricela na sproecirovannyj obraz, na mgnovenie pozvoliv emu osvetit'sya zolotistym oreolom, i vdavil bol'shim pal'cem spuskovuyu knopku. S grohotom skorostrel'naya pushka izrygnula potok chastic obednennogo urana. Pronesyas' nad holmom, oni vorvalis' v hizhinu. Vzryv raznes vdrebezgi dver', krysha vzmetnulas' oblakom kuskov krovel'noj dranki, kotorye otletali na priporoshennuyu snegom vershinu holma. Neskol'ko mgnovenij shatkaya konstrukciya eshche prostoyala, hotya kazalas' raspilennoj po centru nevidimoj cirkulyarnoj piloj. I poka Kaj pytalsya uderzhat' vzmetnuvshijsya vverh stvol skorostrel'noj pushki, uragan iz metalla raznes v pyl' ostatki hibary. Totchas zhe poblizosti sleva komp'yuter narisoval rzhavyj skelet izognuvshejsya i pokosivshejsya burovoj vyshki, prisvoiv ej imya "Val'kiriya". Kaj perenes perekrestie pricela, nakryv ee, i vystrelil ne celyas' iz ustanovlennogo na grudi boevogo robota lazera srednej moshchnosti. Luch rubinovogo cveta udaril nizko, prevrashchaya sneg v krupnye oblachka goryachego para. Podnimayas', oni obrazovali plotnoe beloe oblako, zavisshee nad zabroshennoj bashnej, zagorodiv Kayu obzor. Levoj rukoj Kaj pereklyuchil displej s rezhima vizual'nogo vospriyatiya na magnitno-rezonansnyj. |kran perevel obychnye vizual'nye obrazy v vektorno-graficheskuyu kartinu mestnosti. Eshche polsekundy burovaya vyshka sohranyala svoj vid, a zatem komp'yuter transformiroval ee v siluet legkogo robota. Kaj rezko navel perekrestie pricela i snova privel v dejstvie spuskovoj mehanizm skorostrel'nogo orudiya. Na ekrane on videl perepleteniya stal'noj konstrukcii, vspyhnuvshie i razvalivshiesya pod gradom snaryadov, vypushchennyh iz tyazhelogo orudiya. Komp'yuter ocenil harakter urona, nanesennogo "Val'kirii", i pokazal, kak kuski broni razletayutsya iz grudi robota. "Val'kiriya" sodrognulas'. Na monitore ishodnyh dannyh zamel'kali tochnye parametry nanesennyh ej uzhasnyh razrushenij. Medlenno osev na "zemlyu", komp'yuternoe izobrazhenie "Val'kirii" razrushilos', imitiruya gibel' real'nogo boevogo robota takogo tipa. Zatem komp'yuter smodeliroval napadenie eshche neskol'kih vrazheskih ob®ektov. Ne zadumyvayas', Kaj ustremlyalsya k ognevomu rubezhu i palil po celyam. No kogda datchiki kontrolya temperaturnogo rezhima izmenili cvet indikatorov s sinego na zelenyj, a zatem na zheltyj, on na vremya prekratil strel'bu iz skorostrel'noj pushki i sosredotochilsya na lazerah. Tak kak ih porazhayushchaya moshch' byla men'she - a perednij lazer vremenami bil chut' nizhe celi, - to "boevaya tehnika protivnika" nesla men'shie poteri. Otmenno "povoevav" - pot gradom katilsya s nego, - Kaj gromko rashohotalsya: - Takoe oshchushchenie, budto ya vosstal iz mogily. Potryasayushchee chuvstvo! Rambl razdelyal vozbuzhdenie Kaya. - Iisus, Mariya i Iosif, prosto ne veritsya, chto stal svidetelem etoj krovavoj myasorubki. Otnoshenie skorosti k tochnosti porazheniya celej u vas tol'ko na dvadcat' punktov nizhe osnovnogo rekorda - dazhe s uchetom sbitogo pricela perednego lazera! Kaj shiroko ulybalsya. - Blagodaryu, mister Rambl. On hotel bylo chto-to eshche dobavit', no radost' v golose otozvalas' prizrachnym ehom v myslyah. "Kaj, ved' vse bylo tak prosto, potomu chto celi ne veli otvetnyj ogon'. Ty vsego lish' otlichilsya v igre i ne bolee. Edinstvennyj promah, odin nevernyj shag v boyu - i ty stanesh' ochen' milen'kim i svezhen'kim trupom". Kaj poostyl. - My dolzhny vyverit' celi i kalibrovku perednego lazera. YA zhe ne mogu propuskat' mimo sebya cel', a zatem dobivat' ee zadnim lazerom... Rambl skonfuzilsya. - No vy zhe sdelali eto posle vypolneniya standartnogo manevra, uvernuvshis' ot ognya Mastera Savanny s korablya na vozdushnoj podushke. Ved' eto samaya krutaya cel' na nashem trenazhere, a vy srezali ee chisto. - Gryaznaya i tupaya rabota. Takimi pokazushnymi tryukami napichkan golofil'm "Bessmertnyj voin". - Spohvativshis', Kaj zagovoril bez gneva. "|to ne ego promah. Tebe podfartilo, i ty unes nogi, a on lish' kommentiruet tvoi dejstviya". Kaj staralsya sohranit' vesel'e v golose, hotya bol'she ne oshchushchal radostnogo udovletvoreniya soboj. - Serzhant, nado pomnit' o glavnom i o tom, k chemu my gotovimsya. Davajte ostavim kinoshnuyu pokazuhu dlya voyak na Solyarise i fil'mov. - Da, ser. - I davajte zabudem, chto imeem delo s "Jen-lo-jongom" i o moih horoshih rezul'tatah v etom trenirovochnom boyu. Menya vpolne ustroit, esli my ne stanem preuvelichivat' rol' moego otca. YA ne hochu, chtoby kakoj-nibud' idiot, vozomnivshij sebya geroem, brosil mne vyzov srazit'sya v trenirovochnom boyu, lish' by dokazat', kakoj on krutoj. - Ponyal. Vstretimsya v otseke dlya robotov, boks 1FOO. - Prinyato. Kaj vyklyuchil raciyu, razvernul "Centurion" i napravilsya na bazu. "Vsegda bud' ostorozhen, Kaj, i sohranyaj kontrol'. Otec vlozhil v programmu robota napominanie o tom, chto roditeli gordyatsya toboj. Postarajsya nichego ne menyat'". VIII Sektor 313 Al'fa, Stenaniya Sizifa, Gornaya Gryada, Oberon 13 avgusta 3049 g. - "Vtoroj" dokladyvaet "Vozhaku Gonchih". Svyaz' horoshaya. - Felan uvelichil kartinku na ekrane komp'yutera svoego "Volkodava". - Kenii Rian voobrazil, chto mozhet tyagat'sya s nami! Pora konchat' s etoj erundoj. Lejtenant Dzhekson Tang otvetil mgnovenno: - Produbliruj, "Vtoroj". Poluchil podtverzhdenie? - Otvet utverditel'nyj, "Vozhak". - "Proklyat'e, Dzhek, ya zhe znayu, chto grudy zheleza v etoj gore zlo podshuchivayut nad nashimi datchikami". - U menya poyavilas' vizual'naya kartinka okolo tysyachi magneto. Po shumovomu fonu ya opredelil "Saranchu" i "Grifona". Ih zolotistyj vneshnij kontur i krasnye emblemy vydelyayutsya na fone gor. Hochesh', ya podschitayu pory na rozhah vodil? Tang otreagiroval mirno: - "Vtoroj", otvet otricatel'nyj. Horosho porabotal. YA zasek tvoyu poziciyu. Poshar'-ka vverhu v nashem napravlenii. Felan brosil vzglyad na ekran vspomogatel'nogo monitora, na kotoryj komp'yuter vyvel diagrammu zvezdnoj sistemy v radiuse desyati tysyach kilometrov ot pozicii Felana. Pochti v samom verhu ekrana on zametil bledno-zelenyj simvol "pryguna", a eto znachilo, chto asteroidy, nahodivshiesya mezhdu Stenaniyami Sizifa i korablem, meshali ustanovit' svyaz' s ulanami Tanga na chetyreh boevyh robotah. Vprochem, bledno-krasnyj simvol, oboznachivshij poslednyuyu poziciyu kapitana Vilsona i dvuh drugih ulanov, takzhe ukazyval na otsutstvie svyazi. - "Vozhak Gonchih", mne chto, torchat' zdes', poka ne vosstanovim svyaz' s bazoj, ili dvigat'sya vpered? YA proshel eshche metrov pyat'sot. - Felan sbrosil poluchennuyu informaciyu v bazu dannyh, chtoby komp'yuter peredal ih dal'she "CHernomu Dzheku" Tanga. - "Vtoroj", podozhdi. Dannye postupayut s pomehami. Davaj derzhat'sya vmeste. Ne hochu, chtoby na tebya nabrosilis', kak na Gancburge. YA za gryadoj gor pozadi tebya. Trej i Ket podtyagivayutsya sleva. Molodoj naemnik nahmurilsya. "Pozhaluj, ya zasluzhil eto". - Prinyato, "Vozhak". Felan vyter potnye ladoni o hladozhilet. Pravaya ruka prikosnulas' k holodnomu metallu remennoj pryazhki, kotoruyu podarila emu Tira. On ulybnulsya i popravil na pravom bedre "mauzer" i signal'nyj pistolet "Grej M-43". On znal, chto esli modul' komandirskoj kabiny budet vzloman, to emu udastsya proderzhat'sya nedolgo. Sredi holodnyh skal etoj planety kisloroda hvataet, lish' chtoby potihon'ku rzhaveli gory, a on ili zadohnetsya, ili zamerznet, esli ne pridut na podmogu. "I esli dazhe udastsya vydernut' zamerzshimi pal'cami pistolet, tolku ne mnogo. No vse-taki s nim pochemu-to chuvstvuesh' sebya spokojnej. Mozhet, privychka vyzyvaet takoe chuvstvo. Prikreplyat' eti shtuki remnyami - edinstvennaya normal'naya operaciya iz vsej procedury podgotovki k boyu". "Kukamulus" dostig piratskoj tochki v sisteme planety Gornaya Gryada. Tak kak gravitacionnoe pole massivnyh zvezd iskrivlyalo prostranstvo vokrug nih, vozmozhnosti "prygunov" pronikat' v zvezdnye sistemy ogranichivalis' "bezopasnym" rasstoyaniem, kotoroe zavisilo ot razmerov i energeticheskogo potenciala zvezdy. Bol'shinstvo "prygunov" poyavlyalos' v tochkah dlya pryzhka - zenit ili nadir, raspolozhennyh neposredstvenno nad polyusami zvezdy. Oni yavlyalis' naibolee prigodnymi punktami dlya razvertyvaniya sistem korablya, nakaplivavshih solnechnuyu energiyu dlya podzaryadki dvigatelej Kerni-Fushidy, blagodarya kotorym korabl' sovershal giperprostranstvennyj pryzhok. Poka proizvodilas' podzaryadka "pryguna", shattly sovershali dlitel'nye perelety ot tochki dlya pryzhka k planete - punktu naznacheniya. Piratskie tochki dlya pryzhka raspolagalis' na bezopasnom rasstoyanii ot zvezdy. Ih rasschityvali tak, chtoby oni nahodilis' vblizi ili na ploskosti ee orbity. |to pozvolyalo "prygunu" raspolagat'sya znachitel'no blizhe k planetam, vhodivshim v sistemu zvezdy, no podvergalo korabl' ogromnomu risku vo vremya pryzhka. Piratskie tochki vychislyalis' predel'no tochno iz-za bol'shogo kolichestva veshchestva, nahodivshegosya vokrug i vnutri planetarnoj sistemy. CHtoby vvesti korabl' v piratskuyu tochku v planetarnoj sisteme, podobnoj Gornoj Gryade, kotoraya sostoyala v osnovnom iz asteroidov, kapitanu "pryguna" sledovalo byt' libo geniem, libo choknutym. Takim i byl kapitan "Kukamulusa" YAnosh Vandermeer. On vpisal svoj "Ku" vplotnuyu k Gore - gigantskomu asteroidu, davshemu nazvanie vsej sisteme. Ego atmosfera byla prigodna dlya zhizni, i hotya vodu prihodilos' dobyvat' na ledyanyh glybah v poyase asteroidov, Gora schitalas' priyatnym mestechkom. Ublyudki iz bandy Kenii Riana tol'ko-tol'ko prisposobili asteroid pod svoyu bazu, i Gonchie Kella nadeyalis' zastat' ih vrasploh, vplotnuyu podobravshis' na "Ku". Kogda korabl' pronik v sistemu asteroida i proskaniroval Goru v pervyj raz, zasech' ch'i-to peregovory v efire ne udalos'. Vandermeer nemedlenno prikazal proslushat' okruzhayushchie rajony i perehvatil radioobmen, donesshijsya s neskol'kih storon asteroidnogo poyasa. Kapitan Vilson razvernul svoi podrazdeleniya i medlenno nachal prochesyvat' asteroidy, kotorye mogli by sluzhit' banditam tajnym pristanishchem. "I my vyshli na Stenaniya Sizifa. Pyat' chasov koryachilis', vzbirayas' i spuskayas' po goram, napichkannym zhelezom, i, hvala Vsevyshnemu, koe-kogo zastukali". Felan kislo vzglyanul na ekran i snova uvelichil kartinku. - Mater' Bozhiya! Dzhek, t'fu ty, "Vozhak Gonchih", ublyudki Riana ulepetyvayut ot kogo-to. Vizhu, kak oni perestrelivayutsya s kem-to, ispol'zuya lazery, a po nim palyat iz lazerov i zapustili raketu dal'nego radiusa dejstviya. Felan uvidel, kak nad dolinoj, nyryaya i uvertyvayas' sredi krasnovatyh vershin, neslas' nebol'shaya, pohozhaya na pticu "Sarancha". Bol'shie skachki, vyzvannye malym prityazheniem asteroida, pridavali ee postupi osobuyu neuklyuzhest'. Holmy pozadi i vokrug nesushchegosya robota vzdymalis' ot vzryvov. Skol'zyashchij zagraditel'nyj ogon', diagonal'yu peresekavshij sklon holma, ottesnyal "Saranchu". Neozhidanno v ushchel'e mezhdu gornyh sklonov poyavilsya eshche odin boevoj robot. Felan surovo nasupil brovi, poka komp'yuter napryazhenno pytalsya opoznat' novuyu boevuyu mashinu. Snachala on oshibochno identificiroval ee kak "Katapul'tu", no tut zhe izmenil nazvanie. "Kak u "Marodera", vygnutyj vpered gorb, tors lezhit na ptich'ih nogah. Kak u "Katapul'ty", na kryl'yah est' ustanovki dlya zapuska dal'nobojnyh raket, oruzhie na grudi. YA nikogda prezhde ne videl takoj ploskoj emblemy serogo cveta, ili... chto za d'yavol'shchina? Kto zhe eto?" Neznakomyj robot rezvo vskinul oba tuporylyh orudiya, pronziv rubinovymi luchami lazerov pravyj bok "Saranchi". Pervyj luch prevratil bronyu na torse "Saranchi" v rasplav, kotoryj, dymyas', zakapal na poverhnost' asteroida, ogolyaya skelet i nutro robota. Vtoroj luch vonzilsya v obrazovavshuyusya bresh'. Ego raskalennoe prikosnovenie vosplamenilo hranivshijsya v grudi boekomplekt avtomaticheskoj pushki i razvorotilo giroskopy "Saranchi". Mashina sognulas' pod svoej tyazhest'yu vpravo, spotknulas' i pokatilas' po sklonu holma. Bezuderzhnoe padenie zavershilos' rezkim stolknoveniem s ogromnym valunom cveta zapekshejsya krovi. Eshche troe robotov banditov Riana vyskochili iz svoih ukrytij i poneslis', peresekaya dolinu, v napravlenii k zasade Felana. Dvoe iz nih, "Grifon" i "Pantera", pohodivshie na cheloveka, broskami ustremlyalis' ot ukrytiya k ukrytiyu. Oba pilota, ispol'zuya pryzhkovye dvizhki, stremitel'no peresekli holmistoe prostranstvo. Razroznennye dyuny byli ne nastol'ko vysoki, chtoby sluzhit' zashchitoj, no dostatochny, chtoby meshat' prodvizheniyu. Gruppu zamykal tretij robot, napominavshij svoim vidom figuru cheloveka. Vmesto ruk emu sluzhili dvustvol'nye orudiya. On byl krupnee "Grifona" i "Pantery", ne ispol'zoval pryzhkovye dvizhki i poetomu peredvigalsya znachitel'no medlennee ih. Felan oshchutil paniku pilota, kogda tot napravil "Strelka" vniz po sklonu gory i obnaruzhil, chto okruzhen. - "Vozhak Gonchih", prodolzhaj peredvigat'sya k polyu boya. Nam kto-to pomogaet zagonyat' etih krys. - Kto... chto? - V golose Dzheka zvuchalo nedoumenie. Felan pozhal plechami i dvinulsya iz ukrytiya. - Ne mogu opredelit' nashih pomoshchnikov, no oni v kilometre ot nas gonyat k nam Riana. Tang hohotnul: - Vrag moih vragov - moj drug? Felan uvidel, kak vnizu na krayu ravniny poyavilsya "CHernyj Dzhek" bagrovogo cveta. Ruki chelovekopodobnogo, s bochkoobraznoj grud'yu robota Tanga oshchetinilis' zherlami avtomaticheskih pushek, a stvol srednego lazera byl prikreplen sboku predplech'ya. Komandir ulanov, prignuv svoego robota, nezametno priblizhalsya ot kraya ravniny k pozicii Riana. S protivopolozhnoj ot Tanga storony na pole boya vydvinulis' eshche dva neznakomyh robota. I na etot raz komp'yuter Felana zakolebalsya, opoznavaya ih. On nazval ih "Palicami" po tipu ih shassi, no dopolnitel'noe vooruzhenie po tipu "Marodera" pozvolyalo otnesti ih i k etomu klassu. Oba robota nadvigalis' na zahvachennogo v kol'co "Strelka". Komp'yuter "Grifona" Riana otmetil priblizhenie "CHernogo Dzheka" Tanga. Felan skrytno dal lejtenantu predupreditel'nyj signal i zatem razvernul svoyu mashinu, vyhodya iz zavala gornyh porod, za kotorym skryvalsya. Otkryto vyjdya v efir, on brosil vyzov glavaryu banditov. - Zdes' vas izbavyat ot aktivnogo kontrolya nad rozhdaemost'yu. My te, kogo vy schitaete nesposobnymi pobedit' vas. Nu zhe, pokazhite, opravdan li estestvennyj otbor. Felan videl, kak "Grifon" povernulsya k nemu i na mgnovenie zamer. "Volkodav", kotorym upravlyal Felan, imel neobychnyj siluet, i zastavlyal bol'shinstvo vragov prizadumat'sya, s kem oni svyazalis'. Stvol bol'shogo lazera zavershal pravyj kulak robota, a na ego bagryanoj grudi treugol'nikom vydelyalis' zherla srednih lazerov. Odnako naibolee grozno smotrelis' golova i komandirskaya rubka, vneshnij vid kotoryh podcherkival i usilival vpechatlenie smertel'nogo uzhasa, voznikavshego pri vide besposhchadnogo "Volkodava". Golovnaya chast' ne tol'ko dopolnyala obraz, no i vypolnyala opredelennye funkcii. Vystupavshie vpered orudiya i dva smotrovyh okna naryadu s vzmetnuvshimisya treugol'nymi sensornymi panelyami po obe storony delali "Volkodava" pohozhim na psa. Felan pridal obrazu eshche bol'shee shodstvo i razrisoval "mordu" tak, chto sozdavalos' vpechatlenie, budto boevaya mashina oshcherilas' v zlobnom ryke, oskaliv belye klyki. Raspolozhennye pod risunkom alyuminievye plastiny usilivali vpechatlenie sobach'ego oskala dazhe na izobrazheniyah, poyavlyavshihsya na ekrane pri magnitnom skanirovanii i v infrakrasnom diapazone. Robot. Felana dvinulsya vniz po sklonu holma, kogda "CHernyj Dzhek" Tanga vyskochil iz ukrytiya i podnyal obe ruki. Sparennye avtomaticheskie pushki izrygnuli ognennuyu ochered' po banditskoj "Pantere". Komp'yuter Felana zasek distanciyu mezhdu "CHernym Dzhekom" i "Panteroj" v vosem'sot metrov - maksimal'nuyu dal'nost' effektivnoj strel'by, kotoruyu mog vesti Tang. Nesmotrya na vsyu slozhnost' zadachi, Tang odnim iz vystrelov porazil cel', sokrushiv bronyu nad serdcem "Pantery". Ne sbrasyvaya skorost', Felan prokladyval sebe put' po razbrosannym na ravnine oblomkam porod. On zametil, chto Rian, kazalos', stremilsya skoree uliznut' ot presledovavshih ego robotov, chem uklonit'sya ot stolknoveniya s Gonchimi Kella. "Tem huzhe dlya tebya..." S kazhdym pryzhkom "Grifon" vse blizhe priblizhalsya k Felanu. Kogda rasstoyanie mezhdu nimi sokratilos' do shestisot metrov, Felan ostanovil svoego robota i posadil ego na kortochki za valunom razmerom s dom, poslednim iz teh, chto otdelyali ego ot rovnoj doliny. "Eshche odin pryzhok - i ty moj. Bol'shoj lazer b'et maksimum na pyat'sot metrov, no ya, kak i Dzhek, mogu porazhat' cel' na maksimal'noj distancii. Davaj zhe, Kenii Rian! Pora s toboj konchat'". Upravlyaya rukoyatkoj navedeniya, Felan opustil vizir pricela na shirokuyu grud' "Grifona". V centre perekrestiya mercala krasnaya tochka. Bol'shim pal'cem pravoj ruki Felan vdavil knopku i oshchutil, kak po komandirskoj kabine prokatilas' volna zhara, kogda bol'shoj lazer vyplesnul puchok kogerentnogo sveta. Svetyashchijsya luch vonzilsya v levoe plecho "Grifona", razmetav dymyashchiesya oshmetki polurasplavlennoj keramicheskoj broni. Slovno ne nasytivshis' pozhiraniem bronirovannoj ploti, smertonosnaya energiya lucha vsporola miomernye myshcy predplech'ya, kotorye razletelis' budto kloch'ya myasa, vydrannye nevedomoj tvar'yu. Nakonec dobravshis' do plechevoj kosti iz ferrotitana, luch raskalil ee dobela, prodolzhaya plavit' miomernye myshcy. V poslednyuyu sekundu v tshchetnoj popytke izbezhat' razgroma Rian vklyuchil pryzhkovye dvigateli. Ot rezkogo ryvka pokorezhennaya ruka opasno vyvihnulas', so skrezhetom slomav metallicheskuyu kost', i tyazhelaya konechnost' otletela v storonu. Neozhidanno poteryav ravnovesie, "Grifon" poshatnulsya, kak p'yanyj akrobat, i ruhnul, vrezavshis' v zemlyu pravym plechom. Iskryas' i teryaya kuski broni, odnorukij robot sudorozhno korchilsya na ravnine, pytayas' vstat', poka Rian ne otklyuchil pryzhkovye dvigateli. Felan pristal'no nablyudal za agoniej "Grifona". "Moj lazer ne mog udelat' ego tak sil'no! Slishkom ser'eznye povrezhdeniya! Pohozhe, ego horoshen'ko potrepali te parni. - Felan perevel obzor na "Panteru" Tanga, kotoraya scepilas' s kem-to. - Vot eto da! Na nej mesta zhivogo ne ostalos', no bol'she vsego dostalos' nogam i rukam". Holodnyj oznob probezhal po spine Felana, kogda on osoznal vsyu shozhest' uzhasnyh povrezhdenij. "Libo te parni chudovishchno zhestoki, libo oni strelyayut luchshe lyubogo iz srazhayushchihsya na storone Dzhejmsa Vul'fa i moego otca". Slovno prochitav ego mysli, tri neznakomyh robota dvinulis' vpered. Ulozhivshij "Saranchu" priblizilsya i zamer v devyatistah metrah ot "Pantery", vskinuv oba stvola. Dva lazernyh lucha vyrvalis' i vonzilis' v bedra robota. ZHalkie ostatki broni na "bedrah" banditskoj mashiny ischezli v oblakah para. Miomernye myshcy prevratilis' v zhizhu, vskipavshuyu i isparyavshuyusya pri soprikosnovenii s titanovomagnievymi "kostyami". Lazery s hirurgicheskoj tochnost'yu srezali nogi "Pantery". Beznogij robot grohnulsya plashmya na spinu i lezhal bezdyhannym v oblakah pyli, podnyatyh padeniem i osedavshih, pokryvaya ego krasnym savanom. - Proklyat'e! Ty videl eto, Felan? - Obychno spokojnyj golos Tanga drognul, vydav ego trevogu. Felan ustavilsya v komp'yuter, kotoryj opredelil distanciyu i harakter porazheniya, nanesennogo "Pantere". "Bol'shoj lazer bil s semisot metrov! Ohrenet' mozhno! Da on maksimum b'et na chetyresta pyat'desyat". On vklyuchil kanal shifrosvyazi s "Vozhakom Gonchih". - Dzhek, mne eto der'mo ne po nutru. Pust' Trej i Ket syuda ne suyutsya. Bozhe Vsevyshnij, posmotri, kak oni razdolbali "Strelka"! Parochka robotov, atakovavshih poslednyuyu dejstvuyushchuyu mashinu banditov, odnovremenno zalpom vypustili rakety blizhnego boya i ryavknuli dvustvol'nymi reaktivnymi pushkami. Rakety nastigli zagnannogo "Strelka". On sodrognulsya ot vzryvov, razvorotivshih ego bronyu. Voditelyu chudom udalos' spravit'sya s upravleniem i uderzhat' "Strelka" na shirokih ploskih stupnyah. Felan vdrug ponyal, chto uzhe sam nadeetsya na chudo, pozvolivshee by "Strelku" odolet' vragov ili hotya by ujti ot nih. No serye roboty ne ostavili banditu dazhe shansa. Iskryashchiesya razryvy snaryadov izreshetili stvoly ego orudij, kogda odin iz nevedomyh voinov proshelsya po nim ochered'yu iz skorostrel'noj pushki i razmozzhil pravoe plecho "Strelka". Vzryv razmetal v storony oskolki broni, podbrosiv i otshvyrnuv ruku. Kuvyrkayas' v vozduhe, ona pereletela cherez holmy i ruhnula nazem'. Vtoroj tainstvennyj robot proshil ochered'yu iz skorostrel'noj pushki bryuho "Strelka". Reaktivnye snaryady vysekli krivye shramy v ego bronirovannoj ploti, i tut zhe vtoroj zalp skorostrel'noj pushki yarostnym ognem raznes v kloch'ya uzhe pokalechennoe levoe plecho "Strelka". On srezal sloj za sloem ostatki broni i podvizhnye elementy s legkost'yu tesaka, shinkovavshego ogurec. Levaya ruka "Strelka" kachnulas', obvisla i sudorozhno zadergalas' na bespomoshchnyh cepyah privodov i remnyah peredach skorostrel'noj pushki. Povorachivayas' to vpered, to nazad, ruka boltalas' kak nikchemnaya bezdelushka - zhalkoe podobie nekogda groznogo oruzhiya, razrushitel'noj moshch'yu kotorogo po pravu gordilsya "Strelok". Dva robota, kotorye povergli "Strelka", napravili svoi orudiya na "CHernogo Dzheka", zametiv ego vnizu na ravnine. Strah vskipel v kishkah Felana. - Dzhek! Svalivaj otsyuda k d'yavolu. "Volkodav" rvanulsya vpered. "SHevelis', Dzhek! CHert znaet, chto u nih na ume!" - Othodi i ty, Felan! - V hriplom golose Tanga slyshalas' yarost'. - Proklyat'e, vypolni moj prikaz hotya by raz! - Ostavit' tebya podyhat' zdes'? SHevelis', Dzhek! Nu! Poka vzvodili orudiya, ele dvigayushchijsya "Strelok" zapustil v oboih iz srednih lazerov. "Serye" razvorachivalis'. V tot zhe mig Tang vrubil reaktivnye dvigateli, otpraviv svoego robota v razrezhennuyu atmosferu. Ataka "Strelka" zastala tainstvennyh neznakomcev vrasploh i neskol'ko otvlekla ot celi. I vse zhe, nesmotrya na pomehu, bol'shoe rasstoyanie do celi i pryzhok Tanga, odnomu iz nih udalos' otkryt' ogon' iz dvuh skorostrel'nyh orudij. Snaryady, nachinennye obednennym uranom, zacepili szadi levuyu nogu "CHernogo Dzheka". Bronya otskochila i posypalas', slovno yaichnaya skorlupa, a ne tonny bronirovannoj keramiki. Serebristaya struya ionov vonzilas' szadi v bedro "CHernogo Dzheka", zastaviv robota medlenno vrashchat'sya. - Razverni pravyj dvizhok, Dzhek! Slaboe prityazhenie i razrezhennaya atmosfera pozvolyat tebe unesti nogi. Poputnogo vetra! "On spravitsya, esli vtoroj robot ne otkroet po nemu ogon'!" Proryvayas' iz okruzheniya, Felan razvernulsya k seromu robotu, kotorogo uvidel pervym. Navedya na nego bol'shoj lazer "Volkodava", on nazhal na gashetki, no rasstoyanie prevysilo distanciyu effektivnoj strel'by i ne pozvolilo porazit' cel'. Pervyj robot serogo cveta vypustil dve dal'nobojnye rakety po medlenno vrashchavshemusya "CHernomu Dzheku". So skorost'yu, desyatikratno prevyshavshej skorost' podbitoj mashiny, smertonosnye snaryady poneslis' k nemu. Zolotisto-aloe plamya ot vzryvov ohvatilo obe nogi, i zatem serebryanyj venec razorval ognennyj shar popolam. Kogda pomerklo siyanie "odurevshih" ot vzryvov pryzhkovyh dvigatelej, zadravshih vverh nogi "CHernogo Dzheka", robot vse eshche bespomoshchno mahal rukami v vozduhe, ne zhelaya kuvyrkat'sya cherez golovu nazad. Ne zhelaya videt', kak ruhnul na zemlyu robot Dzheka, Felan pytalsya otvernut'sya, no ne smog otvesti vzglyad ot ekrana. Pervoj tyazhelo grohnulas' noga, gluboko vzryhliv pochvu planety. Ot rezkogo udara robot krutanulsya v obratnuyu storonu i raznes lico ob otval rzhavyh gornyh porod. Vrashchayas', rvanye oshmetki broni razletelis' v storony. Otorvannuyu kupoloobraznuyu golovu "CHernogo Dzheka" podbrosilo do serediny holma, a ego tors kuvyrknulsya i neuklyuzhe sognulsya. Hranivshijsya v grudi robota boekomplekt skorostrel'noj pushki sdetoniroval, raznesya v kloch'ya nechelovecheskuyu plot' "CHernogo Dzheka". Felan zastavil svoego robota rezvo otskochit' vpravo. Sparennye lazery pervogo neznakomca vyzhgli parallel'nye trassy tam, gde on tol'ko chto stoyal, prevrativ zheleznuyu rudu v raskalennuyu kashu. "D'yavol'skoe otrod'e, ty zhe promazal! A ya to uzh dumal, ty nepobedim". On ponimal, chto sovershaet samoubijstvo, no prodolzhal dejstvovat' bez oglyadki. Osoznanie uzhasnoj opasnosti, ishodivshej ot nevedomyh vragov, zastavilo ego vklyuchit' sistemu arhivacii zapisej boevyh dannyh i sozdat' kanal sinhronnoj svyazi dlya translyacii v shirokom diapazone chastot dannyh s polya boya. CHast' energopitaniya, prednaznachennogo dlya srednego lazera, prikryvavshego tyl "Volkodava", on pereklyuchil na kanal radiosvyazi, maksimal'no usiliv ee. - Trej, Ket i kto tam eshche! CHertovski nadeyus', chto menya slyshat. Smatyvajtes'. |ti dannye namnogo vazhnee, chem smert' radi mesti za nas. Felan naklonil levoe plecho "Volkodava", kak by gotovyas' nyrnut' v tu storonu, no zatem eshche rezche otpryanul vpravo. Stoyavshij pered nim neznakomyj robot poslal dva lazernyh zalpa, shipya pronzivshih sektor prostranstva, kuda Felan, kazalos', gotovilsya stupit'. - A ty vse chashche mazhesh', druzhok, skoro zadymish'sya ot zhara. - Felan ocenil temperaturnye rezhimy svoej mashiny, kotorye dostigli opasnoj zheltoj zony. - Ty mozhesh' vzdryuchit' lyubogo, potomu chto vooruzhilsya do zubov, ne za schet li snizheniya tolshchiny broni? Lupish' ty otmenno, posmotrim, kak derzhish' udar! Indikatory kontrolya distancii vysvetili trista pyat'desyat metrov, kotorye stremitel'no sokrashchalis'. Felan prochno upersya pravoj stupnej "Volkodava", a levuyu otstavil dal'she vlevo na shirinu dvuh shagov i stremitel'no rvanulsya pryamo k celi. Nevedomyj vrag ne sobiralsya mazat' v tretij raz i razdvinul ruki svoego robota v storony. |to pozvolyalo ispol'zovat' odno iz orudij, kuda by ni dvigalsya Felan, uklonyayas' ot central'noj osi. Kogda dva vrazheskih lazera vspyhnuli pozadi nego s obeih storon, Felan rassmeyalsya, predvkushaya pobedu, i navel pricel pryamo na vystupavshij klyuv tainstvennogo vraga. Rezko opustiv palec na knopku upravleniya bol'shim lazerom, on napryag pal'cy na "kurke" srednih lazerov. "Ty popalsya!" Bol'shoj lazer zamolotil po levomu boku vrazheskogo robota, srezaya bronyu. Na kakoe-to mgnovenie u Felana mel'knula nadezhda, chto on probil ego metallicheskuyu shkuru. No kogda srednie lazery izreshetili levuyu ruku i nogu robota, ostavlyaya rubinovoe sito vmyatin, ego serdce zamerlo. "Da on ves' bronirovan! Ne mozhet byt'... On zhe peregruzhen tyazhelym oruzhiem, i ego bronya dolzhna byt' tolshchinoj s bumagu. Rehnut'sya mozhno!" Seryj robot razvernul dva podvesnyh orudiya i navel na "Volkodava". V mgnovenie oka bronya na shirokoj grudi "Volkodava" prevratilas' v par, ne vyderzhav udvoennoj moshchi lazerov. Edva komp'yuter Felana uspel vydat' dannye o povrezhdeniyah na ekran vspomogatel'nogo monitora, kak vdrug chetyre srednih lazera vrazheskogo robota pronzili boevuyu mashinu Kella. Volny zhara, vyzvannogo svetovym izlucheniem, vihrem proneslis' po komandirskoj kabine "Volkodava", kogda lazery razrushili magnitnye zashchitnye obolochki, kontrolirovavshie termoyadernuyu energeticheskuyu ustanovku. Na pul'te upravleniya slovno raduga zasiyali indikatory avarijnoj signalizacii, a avarijn