mysl zahvatyvat' novye planety, esli ty teryaesh' ranee zavoevannye. - Stoit li dokazyvat', chto svoi luchshie boevye chasti oni budut ispol'zovat' kak peredovye otryady, - vstupil v razgovor Viktor. - Ih elitnye vojska zahvatyvayut novye planety, a na zahvachennyh ostayutsya garnizony. Predpolozhim, chto garnizonnye chasti ne stol' horoshi, kak shturmovye podrazdeleniya. Esli my natravim nashi elitnye chasti na ih otbrosy i ne dopustim, chtoby ih elitnye vojska razorvali nashi horosho podgotovlennye chasti, to my potihon'ku lishim ih bezzhalostnoj neumolimoj sily. Den Allard usomnilsya: - A chto, esli ih garnizonnye chasti tak zhe horoshi, kak elitnye vojska? - V takom sluchae vse nashi plany nichego ne stoyat. Kaj bespomoshchno pozhal plechami: - Oni prosto budut rvat' nas na kuski. Morgan soedinil svoi pal'cy piramidkoj i nablyudal za dvumya molodymi oficerami, stoyavshimi na drugom konce stola. - Vash analiz i strategiya interesny i po men'shej mere neordinarny. Neplohoj rezul'tat dlya raboty, dlivshejsya lish' mesyac s nebol'shim. K koncu nashego prebyvaniya zdes' ya zhdu ot vas rabochih predlozhenij, kasayushchihsya etoj strategii. S uchetom naibolee podhodyashchih voennyh chastej i celej. Prezhde chem on uspel dat' dal'nejshie instrukcii, ego prerval stuk v dver'. V komnatu voshel shtabnoj ad®yutant, kotoryj protyanul marshalu nebol'shoj svernutyj list bumagi zheltogo cveta. Marshal prochital ego, zatem rezkim kivkom otpustil ad®yutanta. Dozhdavshis', kogda zakroetsya dver', on proiznes: - Druz'ya, u nas pochti ne ostalos' vremeni na razrabotku planov. Kaj oshchutil, kak holodnyj kogot' carapnul po ego zhivotu. "CHto sluchilos'? CHto na etot raz sovershili prishel'cy?" Morgan razgladil list, prizhav k poverhnosti stola. - Vashi okonchatel'nye doklady potrebuyutsya mne cherez chetyrnadcat' dnej. Ne pozdnee. Tol'ko chto zahvatchiki atakovali Rasalhag. XXVIII Komnata voennogo soveta Pervogo polka rasalhagskih dragun, Rejk'yavik, Severnyj Rasalhag, Svobodnaya Respublika Rasalhag 12 iyulya 3050 g. Tira Miraborg ponurila golovu. "Navernoe, ya nepravil'no ego ponyala". Podnyav ruku, ona vstala i obratilas' k general-lejtenantu Siggursonu: - General, ya ne uverena, ponyala li ya to, chto vy sejchas skazali. Komandir dragunov otoshel ot yarkogo sveta verhnego prozhektora k centru amfiteatra. - CHto vam neponyatno, kapitan? Kazhetsya, ya vse ob®yasnil predel'no yasno? - sprosil on razdrazhennym tonom. Tira gordelivo podnyala golovu i obozhgla ego vzglyadom. - General, mne sovershenno yasno, chto nashi vooruzhennye sily okazalis' v otchayannom polozhenii. YA ponimayu, chto po stolice nashej Respubliki nanesen sokrushitel'nyj udar. No ya ne ponimayu, pochemu vy prikazali moemu zvenu ne vstupat' v boj. - Ona perevela vzglyad na drugih pilotov, nahodivshihsya v komnate voennogo soveta. - Vy uzhe otdali prikazy voditelyam boevyh robotov i otpravili ih. No zatem vy vyzvali nas i prikazali otsizhivat'sya vo vremya boya. Ser, ved' eto bessmyslenno! Siggurson hladnokrovno rassmeyalsya: - Tak mozhet govorit' tol'ko doch' ZHeleznogo YArla. Ne bespokojtes', kapitan. V budushchem vam predostavitsya mnogo vozmozhnostej zasluzhit' nagrady. Tira vzdrognula ot yarosti. - Ser, eto menya vovse ne bespokoit. Rukoj ona ukazala na vseh pilotov, stoyavshih v komnate. - Proklyat'e, ved' my - voiny, i nashe pravo i dolg - atakovat' vraga. My obyazany pomoch' nashim tovarishcham po oruzhiyu, stoyashchim na strazhe nazemnyh rubezhej oborony. Siggurson pozvolil drugim pilotam ropotom vyrazit' svoyu podderzhku mneniya Tiry, zatem prekratil vse diskussii, s shumom udariv derevyannoj ukazkoj po stulu, stoyavshemu pered nim v pervom ryadu. Ukazka raskololas', izdav gromkij tresk. Mgnovenno vse stihli. - Kapitan, pozvol'te mne otvetit' na vopros, kotoryj vy ne zadali. YA chto, poslal vojska na pozicii, lozhno zaveriv, chto s vozduha ih podderzhit aviaciya? Otvet zaklyuchaetsya v tom, chto v boevyh chastyah znayut, chto ne poluchat prikrytiya s vozduha. Koroche govorya, nazemnye podrazdeleniya dragun znayut, chto ya poslal ih stoyat' nasmert'. Otdat' takoj prikaz mne bylo tak zhe neprosto, kak skazat' vam o tom, chto vy nuzhny mne zhivymi. ZHestom ruki general-lejtenant ukazal na kartu, kotoruyu luch kinoproektora vse eshche vysvechival na stene. Karta severa kontinental'noj chasti Rasalhaga demonstrirovala mesta vysadki zahvatchikov s priblizitel'noj ocenkoj ih boevoj moshchi. - Na etoj karte i vam i mne vse horosho vidno. Po oshibke napadavshie izbrali cel'yu ataki ne stolicu, Rejk'yavik, a gorod Asgard. Teper' my mozhem razvernut' nashi nazemnye podrazdeleniya dlya perehvata i unichtozheniya chastej protivnika, kogda oni povernut k stolice. I oni dorogo zaplatyat, esli voznamerilis' zahvatit' ee. Nashi bojcy budut stoyat' nasmert' potomu, chto blagodarya oshibke, kotoruyu dopustil vrag, my poluchili vozmozhnost' evakuirovat' Serebristogo Lisa iz Rasalhaga. - Poka on zhiv, zhiv i Rasalhag. Esli zhiva Respublika, znachit, nashi zhertvy ne byli naprasny. V golose Siggursona Tira slyshala i gorech', i opravdanie sluchivshegosya, no ne smogla sderzhat' sebya. - General, chtoby obespechit' prikrytie otleta izbrannogo princa, ne trebuetsya zadejstvovat' ves' polk. Poshlite rotu. Pust' ostavshayasya chast' okazhet vam podderzhku. Siggurson pokachal golovoj: - YA v poslednij raz govoryu "net". Vozmozhno, dlya otleta princa Haakona s planety polk i ne potrebuetsya, no on nam mozhet ponadobit'sya dlya obespecheniya ego polnoj bezopasnosti pri polete cherez razlichnye zvezdnye sistemy. V vashih rukah - nadezhdy i chayaniya milliardov lyudej. Pust' bogi soputstvuyut vam i hranyat kazhdogo iz vas na etom nelegkom puti. - "Val'kiriya-4", podtyanis'. - Tira brosila vzglyad na takticheskie dannye, vyvedennye na vspomogatel'nyj monitor. - Marii, sleduj za nami, inache otstanesh'. - Vas ponyal, kapitan. "Nadeyus' na eto, lejtenant Ingstadt, tak kak sejchas ne vremya dlya sol'nyh vystuplenij. Mozhet, Volki i ne visyat u nas na pyatkah, no my obyazany garantirovat', chto put', po kotoromu Serebristyj Lis pokidaet planetu, svoboden. Mne ne nravitsya eto zadanie, no bud' ya proklyata, esli dopushchu, chtoby ono sorvalos'". Tira pereklyuchila radiosvyaz' na chastotu, na kotoroj vela peregovory s Anikoj Dzhensen. - Nika, u tebya chisto? - Kapitan, vas ponyala. Kurs na Lis'yu Noru svoboden. - V slovah Dzhensen slyshalis' notki razocharovaniya. - YA znayu, o chem dumaet Ingstad, i gotova posporit', chto ty i Karl dumaete o tom zhe. My obyazany ohranyat' princa vo vremya otleta, no mne ne nravitsya to, chto my brosaem ostal'nyh dragunov, chto by tam ni govoril Siggurson. Proklyat'e, hot' oni i pehota, no... - ...oni nasha pehota, - zakonchila predlozhenie za podrugu Tira. - YA znayu. Mne eto tozhe ne po nravu. Pogodi, posmotryu, mozhet, chto-to udastsya sdelat'. - Tira pereklyuchilas' na chastotu takticheskogo komandovaniya. - Zveno Val'kirij dokladyvaet. Napravlenie na Rekblad svobodno. - Vas ponyal, - proskripel dalekij golos v naushnike nejroshlema. - CHerez pyat' minut za vami otpravitsya zveno Vikingov, zatem poyavitsya zveno Lisa. Sbor cherez pyatnadcat' minut, otpravlyaemsya v stranstvie kursom na Ressyuku. - Prinyala. Zveno Val'kirij snizitsya s vos'mi tysyach metrov do zemli, chtoby prodolzhit' razvedku. - Tira szhala pal'cy, starayas' podavit' volnenie v golose. - Vy mozhete dat' zadanie provesti razvedku? Operator svyazi otvetil ustalym golosom: - Net, ne mogu, komandir Val'kirij, no vy sdelaete eto, dazhe esli ne poluchite razresheniya, ne tak li? Mne prikazano zapreshchat' vam menyat' kurs v napravlenii dva-sem'-odin i sadit'sya na "zagrivok". YA poluchil prikaz ne soobshchat' vam, chto na rasstoyanii dvadcati pyati kilometrov ot vas nashi chasti voshli v soprikosnovenie s protivnikom. Bud'te ostorozhny i vozvrashchajtes' cherez pyatnadcat' minut. - Spasibo. Mozhete proveryat' po nam svoi chasy. - Tira pereklyuchilas' na chastotu svyazi s drugimi tremya pilotami zvena. - Vyshe golovy. Vzyat' kurs na dva-sem'-odin i snizhat'sya, poka derev'ya ne nachnut shchekotat' shassi. Skorost' - vosem'sot kilometrov v chas. CHerez dve minuty atakuem. Derzhat'sya vmeste. Vremeni hvatit dlya dvuh zahodov. Udarim i vernemsya syuda. CHerez pyatnadcat' minut berem kurs na Ressyuku. YA ne hochu nikogo poteryat'. Ulovili? Uslyshav tri polozhitel'nyh doklada, Tira zavalila "SHilonu" na levoe krylo, napraviv nos korablya k zemle, i stala sledit' za indeksom skorosti poleta. Korabl' kamnem ustremilsya k planete. Vystaviv zadannyj kurs, ona spravilas' s ryskaniem korablya v atmosfere, zatem podnyala nosovuyu chast', vyvedya ego iz pikirovaniya v planiruyushchij polet, i poneslas' meteorom nad planetoj. Upravlyaemaya komp'yuterom "SHilona" stremitel'no letela na pyatisotmetrovoj vysote nad poverhnost'yu, napominavshej myatoe pokryvalo. Lesa prevratilis' v sploshnoe zelenoe pyatno, kotoromu, kazalos', ne bylo ni konca ni kraya, esli by tol'ko komp'yuter vnezapno ne zastavlyal korabl' vzmyvat' vverh nad serymi granitnymi gornymi gryadami. Rev vstrechnogo vetra donosilsya do Tiry dazhe skvoz' kolpak kabiny i nejroshlem na ee golove, zastavlyaya serdce uchashchenno bit'sya. Proletev nad poslednej gornoj gryadoj, korabl' stal snizhat'sya v napravlenii doliny, gde nahodilsya Asgard. Tira vklyuchila komp'yuter takticheskoj obstanovki. I snova prostranstvo mezhdu nej i priborami zapolnilo golograficheskoe izobrazhenie prostiravshegosya v nizu polya boya. Komp'yuter vydal na poluprozrachnyj ekran ee shlema pricel'nuyu metku i povernul podlokotniki takim obrazom, chtoby spuskovye knopki orudij okazalis' pryamo v ee rukah. On zhe vklyuchil vse sistemy vooruzheniya, soobshchiv ob ih stoprocentnoj gotovnosti. - Nika, ty i ya zahodim pervymi. "Val'kiriya-3" i "Val'kiriya-4", otstan'te i sledujte za nami. Pal'cy Tiry pokoilis' na spuskovyh knopkah. "SHilona" parila, kak yastreb nad lugom. Istrebitel' snizilsya do dvadcati pyati metrov nad poverhnost'yu zemli. Ona vela ego, skoree povinuyas' chuvstvu, a ne razumu. Vdrug na golograficheskom displee voznikli celi. Do nih ostavalos' bol'she treh tysyach metrov. Na skorosti vosem'sot kilometrov v chas v mgnovenie oka distanciya otkrytiya ognya sokratilas' s maksimal'noj do minimal'noj. Vprochem, eto uzhe ne imelo znacheniya. Tira otkryla ogon' iz treh lazerov. Rozovye luchi proshlis' vdol' skopivshihsya vnizu boevyh robotov, prevrashchaya bronyu v par i vyzhigaya pod nimi travu. Pronosyas' nad neproshenymi gostyami, Tira zadrala nos "SHilony" v vozduh i vypustila iz kormovoj podveski zveno raket blizhnego boya. Oni vzorvalis' v samoj gushche robotov. Istrebitel' vypolnil perevorot i vyskol'znul iz zony dosyagaemosti oruzhiya protivnika. Golos Aniki vydal ee vozbuzhdenie: - Krasivo, Tira. Oni nas ne zhdali i ne uspeli zasech'. Ot ih broni pochti nichego ne ostalos', no oni prodolzhayut nastupat' na Asgard. Tira podnyala istrebitel' na vysotu kilometra i vypolnila razvorot, chtoby prosledit' za atakoj Niki i Marni. Oba "Hishchnika" proneslis' nad rajonom boevyh dejstvij kak stervyatniki, ohotyashchiesya za dobychej. Luchi lazerov pronzili oblaka chernoj kopoti, vzmetnuvshiesya nad kolonnoj protivnika. Iz-za dyma Tire ne udalos' opredelit' uroven' nanesennogo ushcherba, no vzmetnuvshijsya skvoz' dym ognennyj shar povedal ej o vzryve reaktora do men'shej mere odnogo nepriyatel'skogo robota. Kogda oba istrebitelya, vypolnyaya virazh, vyskochili iz dyma, ona svyazalas' s nimi po radio. - Velikolepnaya strel'ba, Nika. "Tretij" i "CHetvertyj", povtorite zahod s razvorotom na tridcat' gradusov. Vpered! Letevshij sleva ot kryla Tiry istrebitel' Aniki skol'znul, snizivshis' po spirali na polkilometra nizhe ee i sprava po bortu. Tira opustila nos "SHilony" i nachala medlenno vypolnyat' razvorot vlevo. Okazavshis' pod uglom v devyanosto gradusov k uglu ataki Aniki, ona vyshla iz pike na vysote pyatisot metrov nad zemlej. Svoj zahod ona otmetila, vypustiv po protivniku neskol'ko RBD. Zahvatchiki otvetili ognem vdol' traektorii poleta raket, no v eti kratkie mgnoveniya Tira sblizilas' s zemlej rovno nastol'ko, chtoby vstrechnyj ogon' protivnika prishelsya nizhe ee istrebitelya. Dazhe kogda vragi, osoznav svoyu oshibku, pytalis' skorrektirovat' ogon' po celi, ona zashla na ataku s breyushchego poleta. Bol'shim pal'cem pravoj ruki ona nazhala na kurok, a dvumya pal'cami levoj - na puskovye knopki. Rozovye luchi prorezali stolb dyma, a posledovavshie za nimi vzryvy soobshchili ej, chto v stane vragov ona obnaruzhila protivnika, uyazvimogo k atakam s vozduha. CHerez neskol'ko sekund, kogda Tira povela "SHilonu" vverh, a zahvatchikam udalos' nakonec prosledit' za ee korablem, pod pryamym uglom k ee linii ataki iz peleny dyma i gari otkryla ogon' Anika. Ryavknuv, skazal svoe slovo ee lazer, i ono prozvuchalo stol' vesko, chto u robotov, pytavshihsya dostat' Tiru v nebe, bylo otbito ne tol'ko eto zhelanie, no i mnogoe drugoe. Vprochem, kogda neproshenye vizitery pozhelali razdelat'sya s Anikoj, na ohotu vyshla parochka "Hishchnikov". I oni otveli svoi dushi na slavu. Serdca ih eshche bilis' v vozbuzhdenii, ispytyvaya ponyatnuyu chitatelyu neudovletvorennost' ot horosho nachatogo, no nezavershennogo dela, a zveno Val'kirij uzhe perestroilos' na vysote v vosem' tysyach metrov i vzyalo kurs na vostok. Tira vyshla na svyaz' s takticheskim komandovaniem, ostaviv kanal otkrytym, chtoby piloty ee zvena mogli slyshat' vse, chto ona skazhet. - Dokladyvayu: zveno Val'kirij vstupilo v boevoe soprikosnovenie s protivnikom, vydvigavshimsya v napravlenii dva-sem'-odin. My rasstelili pered nimi krovavo-krasnuyu dorozhku i vyskazali iskrennie pozhelaniya Svobodnoj Respubliki Rasalhag. Dezhurnyj slegka hohotnul: - Blagodaryu vas, Val'kirii. General-lejtenant Siggurson hochet znat', na kakom osnovanii vy narushili ego prikaz? Glaza Tiry soshchurilis'. - Skazhi emu - obstoyatel'stva zastavili. - Ona posmotrela na pilotazhno-navigacionnyj komp'yuter. - Zveno Val'kirij, berem kurs odin-vosem'-devyat' na Ressyuku. Pust' nasha zemlya gorit u nih pod nogami. - Vas ponyal, komandir Val'kirij. Vy budete gordit'sya nami. Proshchajte. XXIX Rejk'yavik, Islandiya, Svobodnaya Respublika Rasalhag 17 iyulya 3050 g. Razorvannye kloch'ya dyma klubilis' po ulicam, podnimayas' nad pozharishchami, v kotorye obratilis' nekogda prekrasnye zdaniya. Sredi razvorochennyh kirpichej valyalsya minomet, blestya v luchah voshodyashchego solnca. Felanu kazalos', chto cvet kirpicha pohozh na zastyvshuyu krov', a seryj minomet pochti ne vydelyaetsya na fone pepla, kopoti i gryazi, pokryvshih vse vokrug. "Gospodi, a ved' im prishlos' prilozhit' nemalo usilij, chtoby vorvat'sya v gorod!" Kell sledoval za Ul'rikom, otstav ot nego na paru shagov. Zvezdnyj polkovnik Lara vela Hana i ego raba po zahvachennoj stolice. Ona shla po pravuyu ruku ot Ul'rika, a pochetnoe mesto sleva ot nego zanyal regent po voennym voprosam. "Pochetnyh gostej" okruzhala dyuzhina elementalov, no tol'ko dvoe iz nih byli oblacheny v bronyu. Krome Felana za vozhdem Klana Volka sledovali voditeli boevyh robotov vo glave s samouverennym Vladom. Lara ukazala na zdaniya, kotorye nerovnym polukrugom oboznachili zonu boev: - |tot rajon byl poslednej poziciej dragunov. My ne predpolagali, chto razrusheniya budut stol' znachitel'nymi, no tesnye ulochki goroda zatrudnyali nashe prodvizhenie. Mnogie iz nashih bojcov hoteli razdelat'sya s nimi po-bystromu, posle togo kak nedaleko ot Asgarda istrebiteli dragunov nanesli po nim ognevoj udar s breyushchego poleta. Felan slushal ee, no ne mog ponyat' svyaz' mezhdu tem, chto ona govorila, i tem, chto uvidel. |ti zdaniya byli prosto razvorocheny i vyglyadeli kak zachahnuvshie rasteniya. Kogda-to ostrye ugly oplyli, stav okruglymi. Steny posle zharkih ob®yatij lazerov i PII izognulis' i proseli. Pochernevshie ot plameni i pokrytye burymi polosami tam, gde rasplavlennyj kirpich struilsya na poverhnost', zdaniya napominali dryahlye gribovidnye narosty na tele zemli, zavyadshie v luchah solnca. "Zachem po nim veli ogon'? Ved' oni zhe ne celi!" Metallicheskogo loma - togo, chto eshche ostalsya ot boevyh robotov dragun, - bylo sovsem nemnogo, kak pokazalos' Felanu, chtoby zdes' moglo proizojti krupnoe srazhenie. "YA videl posledstviya mnogih boev, no eto napominaet skoree svalku dlya sovershenno negodnogo musora". Samye bol'shie oblomki byli sobrany ostavshimisya bez krova lyud'mi v nebol'shie lachugi, stenami i krovlej kotoryh sluzhili kuski broni. Zdes' oni skryvalis' ot nochnogo holoda. Krome nih edinstvennym real'nym namekom na to, chto zdes' srazhalis' i polegli boevye roboty, byl ostov konechnosti robota, prisposoblennyj v kachestve ukazatelya. Voennyj regent vyrazil mysli Felana, zadav vopros: - Ucelel li hot' kto-nibud' iz dragunov, kviaff? Lara kivnula: - Da. Po suti, bol'shinstvo. V svyazi s etim my uzhe prinyali reshenie, chto budet luchshe sformirovat' nashi okkupacionnye vojska na osnove sotrudnichestva s dragunami, kotorye stanut posrednikami mezhdu nami i narodom Rasalhaga. - Ona ulybnulas' Fohtu. - Konechno zhe, kak obychno, my vospol'zuemsya dobrovol'nymi uslugami Kom-Stara, chto oblegchit perestrojku obshchestva. Na protivopolozhnom konce ulicy Felan zametil kuchku lyudej, zhavshihsya vokrug kostra, razozhzhennogo vnutri staroj metallicheskoj bochki. Felanu brosilas' v glaza ih plohon'kaya odezhonka. Sam-to on byl odet v kombinezon zelenogo cveta i v kurtku iz sinteticheskogo materiala. Skvoz' dyry na ih bryukah i prozhzhennye pyatna na pidzhakah on uvidel, chto bol'shinstvo iz nih nosili na sebe neskol'ko sloev tryap'ya, zashchishchavshego ot holoda. Po ih vzglyadu mozhno bylo ponyat', chto oni golodny i podavlenny. - Zvezdnyj polkovnik, izvinite menya za smelost'. - Felan zagovoril neozhidanno dlya sebya samogo. - Kto pozabotitsya o lyudyah, doma kotoryh byli razrusheny? Lara nachala bylo otvechat', no zatem brosila vzglyad na Ul'rika, kotoryj edva zametno kivnul ej. - Bol'shinstvu my predostavili zhilishche v zapadnoj chasti goroda. My ispol'zuem vethie stroeniya, no etogo vpolne dostatochno, poka ne budut vosstanovleny razrushennye. - Predstavitel'nica klana pokazala na lyudej, kotorye tajkom osmatrivali ruiny. - |ti lica otkazalis' prozhivat' tam i poetomu ne mogut rasschityvat' na pomoshch'. Neozhidanno Felan vspomnil ob odnom soobshchenii. "Lagerya v zapadnoj chasti Rejk'yavika... ne eto li opisano Mishej Obernom v "Krovavoj cene za svobodu"?" - Vy govorite o barakah v rajone Kempej-Taj na drugoj storone reki Oslo, kvineg? - Aff. YA dumayu, chto eto nazvanie svyazano s mestom. Felan dazhe ne pytalsya skryt' svoe potryasenie. - Baraki v Kempej-Taj prinadlezhali tajnoj policii Kurity i yavlyalis' centrom perevospitaniya, poka Rasalhag ne stal nezavisimym. Svobodnaya Respublika Rasalhag sohranila ih kak napominanie o beschelovechnom otnoshenii k lyudyam. Primerno chetvertaya chast' otpravlennyh tuda lyudej nikogda ne vozvratilas'. Stoit li udivlyat'sya, chto eti lyudi otkazalis' zhit' v etom hlevu? Prezhde chem Lara smogla sformulirovat' otvet, vnimanie vsej gruppy otvleklos' na drugoe. Vospol'zovavshis' momentom, odin iz bezdomnyh - naskvoz' provonyavshij potom oborvanec s licom, pokrytym sazhej, - priblizilsya k gruppe. On dernul Hana za rukav: - Ser, pozhalujsta, pomogite nam... Vlad metnulsya vpered i zaehal brodyage tyl'noj storonoj ruki po shcheke. Bednyaga otletel v storonu, pokachnulsya, spotknulsya i neuklyuzhe osel. I hotya on vskinul ruki i pokorno ponik golovoj, klanovec uzhe zavelsya. Moshchnyj udar nogoj v grud' podbrosil starika nad zemlej. On proletel neskol'ko metrov i ruhnul na spinu, kak gruda starogo tryap'ya. Oglushennyj udarami, s neuklyuzhe vyvernutymi rukami, bezdomnyj ne podaval ni malejshih priznakov soprotivleniya i uzh tem bolee ne predstavlyal nikakoj ugrozy. No eto vovse ne ostanovilo Vlada. Felan brosil Hanu: - On zhe prikonchit starika. Ostanovite ego! Stal'noj vzglyad golubyh glaz Ul'rika pronzil Gonchego Kella. - Nado li? - U nas ugovor. - Glaza naemnika pylali. - Moim usloviem bylo minimal'noe krovoprolitie! Ul'rik otvernulsya i vnimatel'no posmotrel, kak Vlad bezzhalostno prodolzhal dobivat' nishchego bedolagu. - Esli tebya eto zabotit, to sam i razberis' s nim. Felan rinulsya vpered, slovno bojcovskij pes, sorvavshijsya s privyazi. Levoj rukoj on vcepilsya v levoe zapyast'e Vlada, blokirovav okrovavlennyj kulak v verhnej tochke traektorii zamaha. I prezhde chem Vlad uspel razzhat' pravyj kulak, vcepivshijsya v ubelennye sedinoj lohmy starika, pravyj kulak naemnika sokrushil rebra klanovca. On dal Vladu vyrvat' levuyu ruku iz svoego zahvata i sil'no udaril emu poddyh. Opustiv levuyu ruku, Vlad staralsya prikryt' svoj bok i zhivot, no eto ego ne spaslo. Pravyj kulak Felana, opisav dugu nad plechom Vlada, s hrustom vrezalsya v ego chelyust'. Golova klanovca hlestko motnulas' v storonu. Kogda Vlad gruzno osel na mostovuyu, Felan oshchutil na svoih plechah ch'i-to tyazhelye lapy. Ne razdumyvaya, on otdernul pravyj lokot' nazad, vsadiv ego v zhivot novogo protivnika. Tverdye kak kamen' myshcy vyderzhali udar, i zahvat stal zhestche. Kryaknuv, naemnik sadanul pravym kulakom, kak molotkom, vverh i za golovu po zhirnym gubam, vminaya ih v zuby nevedomogo vraga. V tot zhe mig on krutanulsya vpravo, vydergivaya plechi iz lap, vcepivshihsya v nih. Otdernuv vniz pravuyu ruku, on nanes zatem udar, nacelennyj vverh, i ne promahnulsya, vmazav v ostryj podborodok elementala. Osteklenevshie glaza |venty zakatilis', i ona ruhnula na spinu. Kto-to sprava sadanul po levoj shcheke Felana, kogda on uzhe otdernul svoyu golovu nazad, oslabiv silu udara. Korotkij pryamoj udar ego pravoj ruki voshel v zhivot Vlada. Naporovshis' na pryamoj tychok kulaka, klanovec hryuknul i na mgnovenie zamer. Pravaya ruka Vlada snova vzmetnulas', no Felan otpryanul nazad, operediv ego, i otklonil udar levoj rukoj, napraviv mimo svoego lica. Zatem naemnik nanes pryamoj udar ot plecha. Stranno, no nos Vlada splyushchilsya, hrustnuv, ego nogi obmyakli, i on uselsya na zemlyu. Felan razvernulsya na pravoj stope i obernulsya, posmotrev na klanovcev. Po levuyu ruku ot nego zashevelilas' |venta. A sprava lish' ritmichno podnimavshayasya i opuskavshayasya grud' Vlada da krov', livshayasya tonkoj strujkoj iz ego nozdrej, svidetel'stvovali, chto on vse eshche zhiv. Vtyanuv skvoz' stisnutye zuby do boli holodnyj vozduh, naemnik obozrel plody svoego pravednogo gneva. - Moj Han, on ostanovlen. Lico Ul'rika ostalos' absolyutno besstrastnym. - CHto zh. Felan ustavilsya na ostal'nyh klanovcev. Ego lico vyrazhalo otkrytyj vyzov. Dva pehotinca vstretilis' s nim vzglyadami, zatem naklonili golovy v molchalivom privetstvii i otvernulis' ot tovarishcha, kogda on zastonal ot boli. Ih reakciya na kakoe-to mgnovenie porazila Felana, pokazavshis' strannoj, no zatem do nego doshli miriady smyslov, sokrytyh v stol' primitivnom dejstve. "V etom voenizirovannom soobshchestve moya pobeda sravnima s malen'kim chudom. YA znayu, chto mogu oderzhat' pobedu nad drugim voditelem robota. Dlya menya eto obydennost'. No moya pobeda nad kem-to iz prishel'cev - masterov boevyh edinoborstv - sluchaj dejstvitel'no osobennyj. Im naplevat' na to, chto |venta byla zahvachena vrasploh, - eto ee oshibka. Ne sledovalo menya nedoocenivat'. V ih glazah eto ne umalyaet moyu pobedu, potomu chto oni schitali ee sovershenno nevozmozhnoj". On rasslabil kulaki, zatem vosstanovil kontrol' nad dyhaniem. On oshchutil, kak zadrozhali myshcy, kogda v organizme spal uroven' adrenalina. On gluboko poklonilsya ot poyasnicy - skoree kak prinyato u voinov Kurity, ved' nichemu podobnomu on ne uchilsya zdes' u klanovcev - i obratilsya k Hanu: - Hozyain, ya proshu otpustit' menya. YA otvedu starika k sootechestvennikam. Han soshchuril glaza. - Ty znaesh', chto my pokinem planetu za chas do zahoda solnca - primerno v shest' chasov vechera po mestnomu vremeni, kviaff? Gonchij Kella ser'ezno kivnul: - Vy znaete, chto ya vernus'. - "Vsegda proveryaesh', ne tak li, kviaff? CHego ty ot menya dobivaesh'sya? YA dal tebe slovo, chto ne ubegu i ne vydam vashih tajn". Ul'rik zhestko ulybnulsya: - YA ne somnevayus'. - On rasstegnul remeshok na svoih chasah i brosil ih Felanu. - Vstretimsya zdes'. Oni pomogut tebe ne opozdat'. Naemnik pojmal chasy i zastegnul na zapyast'e. - Blagodaryu. Han kivnul. - Ty moj lichnyj poslannik dlya etogo starika i ego soplemennikov, Felan. Ubedi ih v tom, chto proshloe ushlo bezvozvratno. Vnushi im zhelanie otpravit'sya v lager', chtoby my smogli vosstanovit' ih doma. Tak budet luchshe. Felan vnimatel'no nablyudal za uhodom Hana i ego eskorta. Dva elementala nesli Vlada i |vantu. "YA ne ponimayu tebya, Ul'rik, Han Klana Volkov. I eto menya pugaet. No gorazdo bol'she menya pugaet to, chto nedaleko to vremya, kogda ya budu ponimat' tebya namnogo luchshe, chem kto-libo iz nas sposoben hotya by pochuvstvovat' sejchas, i togda mnogie sodrognutsya ot uzhasa". Stal'noj pamyatnyj yakor', k kotoromu prislonilsya Felan, byl holodnym, no on ne zametil eto, pristal'no vsmatrivayas' v neob®yatnuyu dal' reki Oslo. CHajki, gorlanya, parili nad nim, demonstriruya svoi krovavo-krasnye tushki i chernye kryl'ya. On hotel podnyat' kamen' i brosit' v nih, chtoby razognat', no ne smog sobrat'sya s silami. - V chem delo, Felan? - On ispytal ispug, kogda Ranna, podkravshis' so spiny, obnyala ego za plechi. - Tebya ne tak prosto otyskat'. YA uzhe zasomnevalas' bylo, esli by sem'ya, kotoruyu ty otvel v centr dlya bezdomnyh, sluchajno ne obmolvilas'. - Pozhaluj, ya ne hotel, chtoby menya nashli... Ne sejchas. Ranna otstupila, no on potyanulsya k ee ruke. - Net, ya o drugom. Prosto... Ranna prisela ryadom s nim na postament pamyatnika s yakorem. Ot prohladnogo vozduha ee shcheki pokrylis' rumyancem, a ruki ozyabli. Ona pozvolila emu sogret' ruki v ladonyah i ulybnulas'. - Esli ne hochesh', ne govori ob etom. Na mgnovenie on zamyalsya, zatem pokachal golovoj: - YA prosto vse eshche dumayu pro starika i ego sem'yu. Kogda ya pomog emu, on smotrel na menya tak, slovno uvidel vo mne Spasitelya, soshedshego na zemlyu vo vtoroj raz. On chto-to bormotal mne na svoem shvedskom, a ya lish' ulybalsya i pomog emu dojti do sem'i, kotoraya grelas' u kostra. Ego syn, kotoryj po krajnej mere let na desyat' starshe menya, tarashchilsya na menya, kak na svoego gospodina. On perevel rasskaz otca o srazhenii, no govoril tak, slovno ya lichno zahvatil polk boevyh robotov - po-vashemu, klaster. Golubye glaza Ranny sverknuli d'yavol'skim otbleskom. - Esli poslushat' rasskaz pehotincev, tak ty i na bol'shee sposoben. Ee replika na mgnovenie ozhivila ugryumoe vyrazhenie lica Felana, no ne otvlekla ot mrachnyh myslej. - Oni voshvalyali menya, a ya dumal o tom, kak predal planetu, pomogaya Ul'riku. YA nauchil ego, kak vyigrat' sorevnovanie s B'ernom. - I pomog etim lyudyam v bol'shej mere, chem dumaesh', Felan. Medvedi-Prizraki bombili by s vozduha pozicii dragunov v etom gorode. A ih piloty, nachinaya nastuplenie na vraga, stremyatsya vzyat' chislom, a ne umeniem. - YA znayu, no, chert poberi, eto ne izbavlyaet menya ot chuvstva, chto ya Iuda. - On povernulsya i zaglyanul v ee glaza. - Esli kogda-nibud' kto-to napishet istoriyu zavoevaniya Rasalhaga, ya budu vpisan v nee kak Stefan Amaris - uzurpator. Ranna rezko vydernula svoi ruki iz ego ladonej. - Ne govori tak. Ty - ne Iuda i uzh tem bolee ne Amaris. Ty poshel na eto ne iz alchnosti. - Ona tknula pal'cem v storonu sozhzhennoj chasti goroda. - Ty nabrosilsya na otlichno podgotovlennogo bojca, chtoby zashchitit' nevinovnogo. Mnogie bezdomnye byli tomu svidetelyami, i mnogie posledovali za toboj, kogda ty povel sem'yu (starika v zhilishche. Risk, na kotoryj ty poshel, po men'shej mere opravdan uzhe tem, chto segodnyashnyuyu noch' eti lyudi provedut v teple. I u nih budet pishcha, a skoro ih doma budut vosstanovleny. Ona podnyala golovu, chtoby vstretit'sya s nim vzglyadom. - S tvoej pomoshch'yu ili bez nee etim lyudyam bylo suzhdeno perezhit' sluchivsheesya. A zhizn' na etoj planete vernetsya v obychnoe ruslo. Felan otvel vzglyad. - Zvuchit tak, kak budto mozhno gordit'sya tem, chto ya stal rabom. Ranna gluboko vzdohnula, zatem medlenno vydohnula tonkuyu strujku para. - Ty mnogogo ne znaesh' o nas, potomu chto obshchalsya tol'ko s odnoj chast'yu nashego obshchestva. Ty poznakomilsya tol'ko s kastoj voinov, yavlyayushchejsya avangardom klanov. Sejchas ya ne mogu ob®yasnit' tebe vse, no ty prav: stat' rabom - eto pochetno. Izbrannye stanovyatsya chlenami nashego klana, a eto odna iz samyh velikih pochestej, kotoruyu mozhet izvedat' chelovek v svoej zhizni. Felan nasupil brovi. - No ya stal chlenom Klana Volka kak rab, a ne chelovek. - Ty ne ponimaesh'... Edinstvennoe, chto imeet znachenie, - eto to, chto ty - chast' Klana Volka. - Ot razocharovaniya ona szhala pal'cy v kulaki. CHuvstvuya, chto spor budet postoyanno vozvrashchat'sya na krugi svoya, Felan snova potyanulsya k nej i vzyal ee ruki v svoi ladoni. - Ranna, ya ne hochu sporit' s toboj. - On zastenchivo pozhal plechami. - Mozhet, ya prosto zatoskoval po rodnomu domu, ved' ya pochti god provel na shattlah i "prygunah". A kogda stupil na zemnuyu tverd' i snova oshchutil prityazhenie... - On otvernulsya i stal smotret' na vodnuyu glad' reki. - YA chuvstvuyu sebya takim odinokim. Shvativ Felana za zapyast'e, Ranna vernula ego iz grez na zemlyu. - Poka ya zdes', Felan Kell, ty nikogda ne budesh' odinok. Poskol'ku ya Zvezdnyj Komandir, mne predostavili v otele "Kopengagen" celyj nomer. Davaj zhit' vmeste. YA postarayus' na dele ubedit' tebya, chto Klan Volka stal tvoim domom. KNIGA CHETVERTAYA GOLOVA ZVERYA XXX Marshdejl, prefektura Kagoshima, Okrug Pesht, Sindikat Drakonov 21 iyulya 3050 god SHin Jodama tuzhe zatyanul poyas, plotnee zapahnuv steganuyu kurtku. Rev voln, b'yushchihsya o grud' utesa, i voj vetra za stenami bashni eshche bol'she usilivali oshchushchenie holoda, i bez togo probiravshego do samyh kostej. "I zachem ya soglasilsya pereterpet' beskonechnye vosem' mesyacev pereleta na "prygune", dumaya, chto v konce koncov my okazhemsya v tropicheskom rayu? Marshdejl uzh tochno ne nazovesh' raem. Esli znal by, chto vse tak obernetsya, predlozhil prodolzhit' polet k Lyus'enu, naplevav na vse prikazy". Vos'maya iz desyati planet, Marshdejl nikogda ne priblizhalsya ni k odnomu iz dvuh svetil sistemy nastol'ko blizko, chtoby poluchit' dostatochno tepla. Mezhdu tem volny gravitacii postoyanno szhimali i rastyagivali ego telo, privodya v dvizhenie tektonicheskie plasty. Vydelyavshegosya v rezul'tate treniya tepla bylo dostatochno, chtoby progret' okean i sohranit' v nem zhizn'. I porodit' tumany, pokryvayushchie planetu, slovno savanom. Pobochnym effektom pytki gravitaciej, istyazayushchej planetu, byli postoyannye kolebaniya pochvy. Zdaniya prihodilos' stroit' moshchnymi, no tolchki oshchushchalis' i v nih, vprochem, delo eto bylo nastol'ko obychnym, chto starozhily ne obrashchali vnimaniya, reagiruya lish' na dejstvitel'no moshchnye podzemnye udary. Zemlya pod nogami drognula, i SHin, starayas' uderzhat' ravnovesie, opersya na tyazhelyj dubovyj stol. "CHert, da hodyashchaya hodunom paluba shattla ustojchivee, chem eta planeta!" Vcepivshis' v drozhashchij stol, SHin vdrug osoznal, kak zhe on ustal. "Dostavka syuda Hosiro i issleduyushchie dela tak zahvatili menya, chto ya i ne zametil, chto doshel do ruchki. Hvatit gnat' sebya i ispytyvat' sud'bu. I eshche mne ne nravitsya byt' zapertym zdes' v chetyreh stenah. I eshche ya hochu znat', kak obstoyat dela so vtorzheniem i chto sluchilos' s Zalivom CHerepah posle togo, kak my unesli ottuda nogi". Kto-to postuchal v tyazheluyu derevyannuyu dver'. - Vhodi, - brosil razdrazhenno SHin. Kogda on uvidel, kto perestupil cherez porog, ot udivleniya u nego prosto otvisla chelyust'. SHin otvesil takoj poklon, chto chut' ne razbil lico o stol, i zamer. - Prostite, Gand-zhi-no-Kanrej! YA ne hotel grubit' vam. Teodor Kurita otvetil poklonom na poklon i lish' posle etogo zakryl dver', ostaviv za porogom dvuh vooruzhennyh ohrannikov. - YA ne slyshal nichego, chto mozhno bylo by poschitat' grubost'yu, SHin Jodama. Dveri vypuskayut naruzhu lish' slova, emocii oni ne propuskayut cherez porog. Nervoznost' ponemnogu stala pokidat' SHina, i on popytalsya ulybnut'sya. "Esli by ya pozvolil sebe takoj ton s Takasi Kuritoj, mne by ne pozdorovilos'. No s Teodorom takoe shodit s ruk..." - Vy ochen' dobry, vashe vysochestvo. - SHin opustil glaza. Ne hotelos' usugublyat' dopushchennuyu oploshnost', bespardonno pyalyas' na Kuritu. - CHem samyj skromnyj iz vashih poddannyh mozhet usluzhit' vam? Naslednik Drakona ulybnulsya, stav neozhidanno molodym. Lish' shram nad levoj brov'yu i luchiki morshchin v ugolkah glaz napominali, chto vozrast Kurity perevalil za pyatidesyatiletnij rubezh. Esli by ne mimoletnye priznaki prozhityh let, etot vysokij, podtyanutyj chelovek vpolne by mog sojti za dvadcatiletnego voditelya robota. Kanrej ukazal SHinu na stul, predlagaya sest'. - Ty uzhe okazal mne uslugu, na kotoruyu vryad li byli by sposobny mnogie iz moih voinov. - Levoj rukoj on kosnulsya shrama nad brov'yu. - Ty ryadom so mnoj stol'ko zhe, skol'ko etot shram. Marik, Najdzya i teper' Zaliv CHerepah. Vo vseh etih mestah i sotoj doli sovershennogo toboj hvatilo by, chtoby gordit'sya soboj do ostatkov dnej. A teper' ty spas moego syna. YAkudza otricatel'no pokachal golovoj. - Prostite, Kanrej, no ya lish' ispolnyal svoj dolg. YA spas svoego komandira. Lyuboj v dannyh obstoyatel'stvah, imeya te zhe vozmozhnosti, chto i ya, postupil by tak zhe. Kto zasluzhil vashu pohvalu i blagodarnost', tak eto oyabun Ryuigava-Gumi iz |do. Esli by ne on, i Hosiro-sama i ya byli by mertvy. Pokazalos', ten' skol'znula po licu Teodora. - Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya vyskazhu emu svoyu blagodarnost'. K neschast'yu, gorod |do razrushen do osnovaniya planetarnoj bombezhkoj. Dymchatye YAguary reshili, raz oni ne mogut kontrolirovat' naselenie, ego nado unichtozhit'. Goroda bol'she net. Pered myslennym vzorom SHina predstal zamok Starejshego, tonushchij v more ognya, i v grudi u nego perevernulsya tyazhelyj kom. - Kak oni mogli? Kak oni mogli unichtozhit' gorod? Kanrej zakryl glaza. - Ne znayu. Mne donesli, chto predvoditel' YAguarov stradaet vysokomeriem. Razrushiv |do, on reshil prepodat' vsem urok. - Oni vysokomerny, podtverzhdayu, - skazal SHin. - V svoe vremya vy mogli obratit' vnimanie na moj doklad; zahvatchiki razrushili lachugu, chtoby zastavit' vydat' im terrorista. Kogda buddistskij monah priznalsya, chto on zalozhil bombu, oni ubili ego i ushli. YA schital, chto oni starayutsya izbegat' nenuzhnyh zhertv. No posle razrusheniya |do ponimayu, chto oshibalsya. - Ochevidno, kak tol'ko chasti pervogo eshelona otpravilis' v novyj pohod, dejstviya Ryuigava-Gumi stali chereschur dosazhdat' garnizonu goroda. Vmesto togo chtoby brosit' elitnye chasti na navedenie poryadka, oni predpochli nanesti udar po |do silami orbital'nogo flota. Reportazh o bombezhke translirovalsya na vsyu planetu. - Kanrej s trudom sglotnul slyunu. - Kak ty dogadyvaesh'sya, posle takogo ni o kakom soprotivlenii ne mozhet byt' i rechi. Vse skazannoe, estestvenno, ne podlezhit razglasheniyu. Ty bolee, chem kto-libo, dostoin doveriya, lish' poetomu ya rasskazal tebe vse. Krome etogo, ya schel svoim dolgom rasskazat' tebe o sud'be Ryuigava-Gumi. - Blagodaryu vas, Kanrej. Vashe doverie - vysshaya chest' dlya menya. Kanrej scepil ruki za spinoj i izuchayushche posmotrel na SHina. - Bud' eto v moej vlasti, ya by ispolnil lyuboe tvoe zhelanie v nagradu za spasenie syna ot neminuemoj gibeli. Mezhdu tem vy s Hosiro sejchas edinstvennye, kto obladaet informaciej o protivnike. Vmesto nagrady ya dolzhen prosit' tebya prodolzhit' sluzhbu do teh por, poka ne budet razreshen etot krizis. Takzhe ya proshu ne schitat' eto neblagodarnost'yu. Guby SHina tronula teplaya ulybka. - Sluzhit' vam - samaya zhelannaya nagrada. Vasha volya i moe zhelanie - kak nitka s igolkoj. YA mogu zhelat' lish' to, chto nuzhno vam. Kanrej kivnul. - Pojdem. Vse uzhe pribyli. Nado vyrabotat' strategiyu. Teodor i SHin shli temnymi zalami zamka. Tyazhelye sapogi sledovavshih vperedi ohrannikov merno udaryali po zamershemu kamnyu, i eho ih shagov otrazhalos' vysokimi svodami. Vozvedennyj iz mestnyh materialov, zamok byl tochnoj kopiej drevnego zamka na Terre. SHinu on kazalsya slishkom mrachnym i pechal'nym. "Milliony let nazad evropejskie rycari v polnom vooruzhenii, kak my sejchas, shli takimi zhe zalami na voennyj sovet. Proshli veka, no nichego ne izmenilos'. Vsya raznica lish' v tom, chto nashe oruzhie stalo takim, chto s nim uzhe ne promarshiruesh' po etim zalam. Interesno, polchishcha mavritancev kazalis' kastil'skim rycaryam takoj zhe nepoborimoj siloj, kakoj nam kazhutsya klany?" Dojdya do izgiba shirokoj lestnicy, Kanrej i SHin iz sumraka perehoda vstupili v yarko osveshchennoe pomeshchenie. V protivopolozhnom konce zala v ochage razmerom s komnatu SHina busheval ogon'. Dva massivnyh stola iz morenogo duba byli ustanovleny po krayam golograficheskogo ekrana. Obsluzhivavshie ego tehniki primostilis' u dvuh pul'tov. Vokrug stolov sgrudilis' oficery. "Duhi predkov! Ves' cvet voenachal'nikov. Esli klan naneset udar po zamku, on odnim mahom obezglavit Sindikat". Po nashivkam SHin mog opredelit' zvaniya i podrazdeleniya, v kotoryh sluzhat sobravshiesya, no v lico krome Teodora i Hosiro on uznal lish' odnogo. "Slava bogam, bez uchastiya ego i ego lyudej delo ne obojdetsya". |tot oficer sidel na tom krayu stola, k kotoromu napravilsya Kanrej. Nizhe srednego rosta, legkij v kosti, voditel' boevogo robota mezhdu tem obladal takoj siloj vozdejstviya i magiej lichnosti, chto nekotorye oficery vremya ot vremeni nastorozhenno na nego poglyadyvali. Kazalos', chto ego pristal'nyj vzglyad sposoben ispepelit' lyubogo. Narimaso Osano, predvoditel' Dzhenioshi. SHin brosil vzglyad na tri pryamougol'nye nashivki na vorotnike Osano. "Znachit, eto pravda, chto on otkazalsya ot zvaniya vyshe, chem taj-sa, poka sily Dzhenioshi sostavlyayut vsego dva polnyh polka. Pogovarivali, chto eto byl takzhe zhest uvazheniya po otnosheniyu k Jorinage Kurite, sformirovavshemu etu chast'. No ya takzhe slyshal, chto tem samym Osano hotel sdelat' Dzhenioshi ravnymi Gonchim Kella. Kak by to ni bylo, ya rad, chto voiny CHernogo Okeana s nami". Teodor zhestom ukazal SHinu na stul ryadom s Hosiro i lish' zatem obratilsya k sobravshimsya: - Snachala obrisuyu situaciyu vkratce, naskol'ko my ee sebe predstavlyaem na dannyj moment. V hode poslednego nastupleniya, my nazyvaem ego "Tret'ya volna", Dymchatye YAguary nanesli udar po shesti iz nashih mirov. Konkretno po sleduyushchim: Dzhanett, CHupadero, Kaba, Kuduks, Gannover i Al'biero. Medvedi-Prizraki atakovali SHuler. Krome etogo, my imeem nepodtverzhdennye dannye ot nashih agentov v Respublike Rasalhag, chto klany zahvatili tam znachitel'noe chislo mirov, vklyuchaya stolichnuyu planetu. Ot etih slov u SHina perehvatilo dyhanie, kak ot ud ara poddyh. "Klany zahvatili Rasalhag! Znachit, u nih dostatochno udarnoj moshchi dlya zahvata central'nogo mira. Gde zhe togda my soberem sily, chtoby dat' otpor?" On posmotrel na kartu mirov Sindikata Drakonov, vysvechennuyu na displee. Klin nastupleniya klanov shel cherez Terru i nizhe, ostriem upirayas' v Lyus'en. Kanrej vyderzhal pauzu, dav vsem prochuvstvovat' znachimost' poteri Rasalhaga, zatem prodolzhil: - Edinstvennym utesheniem mozhet sluzhit' sostavlennyj nami sravnitel'nyj raschet ognevoj moshchi, sil i sredstv, zadejstvovannyh Medvedyami-Prizrakami. V hode operacii na SHulere pokazateli vyshe, chem pri pokorenii Rasalhaga. Mozhno konstatirovat', chto SHuler dostalsya im dorogoj cenoj. Ochevidno, vo vsyakom sluchae v blizhajshem budushchem, oruzhie, postavlyaemoe s zavodov na N'yu-Olso, ne budet primeneno protiv nas. Hosiro posmotrel na otca. - Kanrej, udalos' vyyasnit' proishozhdenie klanov? Teodor otricatel'no pokachal golovoj. - Byli vydvinuty neskol'ko teorij, no ni odnu nel'zya schitat' udovletvoritel'noj. Soglasno odnoj, esli oni ispol'zuyut boevye roboty, mozhno predpolozhit', chto k nam vozvrashchaetsya armiya Zvezdnoj Ligi. V etom teoriya protivorechit sama sebe, potomu chto v epohu Zvezdnoj Ligi dazhe trudno bylo sebe voobrazit', chto kogda-nibud' budut sozdany boevye roboty takogo klassa. Esli predpolozhit', chto eto potomki soldat Kerenskogo, neponyatno, pochemu oni atakuyut Gosudarstva-Nasledniki. Kak vy vidite, klany obladayut znachitel'noj udarnoj moshch'yu i bystro prodvigayutsya vpered. Mnogie shodyatsya na tom, chto my imeem delo s avangardom volny massovoj migracii, nakatyvayushchej na Vnutrennyuyu Sferu. Nechto napominayushchee vtorzhenie klanov proizoshlo na Terre milliony let nazad. Zadolgo do togo, kak Stefan Amaris ubil poslednego Lorda Zvezdnoj Ligi, Vnu