chshe, vakarimas ka? YA nemnogo razozlilsya, ponimaesh', potomu chto nikto ne smeet nakladyvat' ruku na moyu zhenshchinu, krome menya. - On legon'ko hlopnul chinovnika po plechu. - Ty zhe svoyu miss ne otdash' komu popalo, pravda? - |... - zamychal chinovnik i soglasilsya. - Pravda. Istinnaya pravda. - Tochno. - Kaj neozhidanno ulybnulsya. - Slushaj, ne znayu, kak tebe, a mne rabotenka ohotnika ponravilas'. U nas est' gruzovik Trupera i ego oruzhie. Mozhet, skazhesh', na kogo eshche mozhno poohotit'sya? - Obyazatel'no, - kivnul chinovnik i pododvinul k Kayu elektronnyj blank. - Raspishites' vot zdes' - i mozhete poluchat' svoi den'gi. Sotnya kupyur - horoshaya cena. V principe mozhno bylo by dat' i men'she, no, uchityvaya, chto vam prishlos' povozit'sya... - Vot eto da, - vostorzhenno progovoril Kaj. Emu stoilo bol'shogo truda ne rassmeyat'sya. On sam videl listovku, v kotoroj summa nagrady za Dejva Dzhuella v desyat' raz prevyshala predlozhennuyu chinovnikom. Kaj prekrasno ponimal, kto poluchit raznicu. On povernulsya k Dejre i ulybnulsya. - Slyshala eto, dorogaya? Sem'desyat kupyur, tebe rovno polovina. Tak chto schitaj, chto celyh dvadcat' pyat' bumazhek u tebya v karmane. Dejra zalilas' istericheskim smehom i zahlopala v ladoshi. Kaj mignul chinovniku. - Denezhki schet lyubyat, - progovoril on i, shvativ elektronnuyu ruchku v kulak, vyvel na ekrane bol'shoj krest. CHinovnik dovol'no ulybnulsya i dostal iz yashchika stola trebuemuyu summu. On dvumya pal'cami protyanul ee Kayu, zatem peredal eshche dva konverta, napolnennyh fotografiyami razyskivaemyh. Kaj uznal odnogo iz nih, on sluzhil v planetarnoj milicii, no ne podal vida. - Tak kak u vas est' gruzovik, mozhete ostavit' za soboj territoriyu Trupera dlya poiskov. ZHelayu udachi. - CHinovnik sdelal vid, chto ne zametil protyanutoj Kaem ruki. - Moi lyudi uzhe perenesli tela iz gruzovika, tak chto mozhete otpravlyat'sya. - Astral! Pojmaem eshche dvoih i sovsem razbogateem. Poka. - Kaj ulybnulsya i pohlopal chinovnika po plechu. - Ne skuchaj, paren', skoro uvidimsya. Sev v kabinu gruzovika, Kaj zavel dvigatel' i napravilsya k vorotam. On narochno ehal medlenno, chtoby rassmotret' na ekrane monitora lica plennyh, rabotavshih na uchastke i okolo dorogi. Vyehav za vorota, Kaj uvelichil skorost'. - CHto skazhete, doktor? Kak oni, po-vashemu, vyglyadyat? Ona snyala povyazku s glaza. - Iznurennye. Nekotorye, ochevidno, bol'ny. Stranno, ochen' malo lyudej s bintami. Znachit, libo ih otpravlyayut v gospital', libo... - Dejra zamolchala. - Pristrelivayut, - zakonchil Kaj i nahmurilsya. - YA tak i predpolagal. - On posmotrel v bokovoe zerkalo, no nichego ne uvidel, lager' ischez v oblakah pyli. - Kakoe schast'e, chto my s toboj ne tam. - Vot uzh tochno, - proiznesla Dejra i poezhilas'. - CHto budem delat' dal'she? Kaj pozhal plechami. - YA tak ponimayu, chto u nas tol'ko dva varianta dejstvij. Pervyj - eto ubezhat', i chem dal'she, tem luchshe. - Ideya ochen' neplohaya. Nu a kakov vtoroj variant? - Oni ostavili territoriyu Trupera za nami. Sledovatel'no, teper' my znaem hotya by odno mesto na etoj planete, gde ohotniki ne budut nas iskat'. Ona kivnula, iskosa nablyudaya za nim. - Vybor nebogatyj. Nu ladno, drugih net. Pridetsya podumat'. Kstati, chto ty imel v vidu, kogda govoril s etim chinovnikom? Kaj nahmurilsya, pytayas' tochno vspomnit', chto on skazal. - O chem ty? - sprosil on. - Izvini, ya i ne pomnyu, chto tam govoril. Priznat'sya, ya ne osobo-to i zadumyvalsya. V osnovnom sledil za komstarovcami. - Nichego, ya napomnyu, - ulybnulas' Dejra. - Ty skazal, chto dvadcat' pyat' kupyur prinadlezhat mne. - Ah, ty ob etom. - Kaj ulybnulsya. - Kakie dvadcat' pyat'? Da u menya ih vsego sem'desyat. - Znaesh' chto, Kaj... Klerka Kom-Stara porazilo, chto Taman Mal'tus mog izuchat' polurazlozhivshijsya trup Dejva Dzhuella, ne zazhimaya nosa. - |to Dejv Dzhuell, zvezdnyj kapitan, uveryayu vas. |lemental podnyal golovu i tak posmotrel na chinovnika, chto tot srazu pozhalel, chto privlek k sebe vnimanie. - Vy oshibaetes', poslushnik, - ryavknul zvezdnyj kapitan. - Posmotrite! - On nagnulsya i podnyal pravuyu ruku ubitogo. - Vy vidite mozoli? |tot chelovek chashche pol'zovalsya pravoj rukoj. A Dejv Dzhuell byl levshoj. Klerk sglotnul podstupivshij k gorlu komok. - |to nevozmozhno, - progovoril on. Mal'tus myagko ulybnulsya i brosil ruku obratno na stol. - Da net, vozmozhno. Pozdravlyayu vas, - elemental ulybnulsya. - Vy zaplatili Dejvu Dzhuellu za to, chto on prines vam svoj sobstvennyj trup. - Zvezdnyj kapitan hmyknul i pokachal golovoj. - Dzhuell stanovitsya ochen' interesnoj dobychej, kviaff? CHinovnik molcha kivnul. Mal'tus zastegnul "molniyu" na meshke, v kotorom lezhalo telo, i staratel'no vyter ruki o rubashku chinovnika. - YA postarayus' zabyt', chto rezul'tatom oshibki stala vasha zhadnost'. Ona oslepila vas, no mne eto bezrazlichno. Ne vizhu prichin bespokoit' regenta Halsu po takomu nichtozhnomu povodu. - Blagodaryu vas. - Ne stoit. Vy skazali, chto predostavili etoj parochke kakuyu-to informaciyu. Kakuyu imenno? - YA skazal im, chto oni mogut ohotit'sya na uchastke, kotoryj ran'she prinadlezhal Truperu. - Otlichno. - |lemental legon'ko stuknul poslushnika po spine, napravlyaya ego k dveri. - Sejchas vy mne dadite ego plan. |lemental v poslednij raz oglyadel stol s lezhashchimi na nem telami i otkryl dver' morga. - Vot chto poluchaetsya, kogda doveryaesh' poimku voina zhalkomu prestupniku, - nastavitel'no proiznes on. - Nu nichego. Skoro eti vol'norozhdennye poznakomyatsya s nashimi nastoyashchimi voinami. Shvatka budet zhestokoj, no rezul'tat ohoty stoit togo. XIX Betel Marshrut Kapellana, Federativnoe Sodruzhestvo 20 marta 3052 g. Nikolas CHang zastegnul remni bezopasnosti. - Pri stykovke ya snizhu skorost' do decimetra v sekundu. Pozhalujsta, pristegnites'. Ego passazhir slegka ulybnulsya. - Bros', CHang. Ty govorish', kak staruha. Ne dlya togo ya zhivu tak dolgo, chtoby umeret' ot tolchka pri stykovke tvoego shattla s "prygunom". CHang nazhal na knopku sireny, nahodyashchuyusya na pul'te upravleniya sleva ot nego. Razdalis' pyat' zvukov razlichnoj vysoty, preduprezhdaya vseh na korable o gotovyashchemsya pryzhke. - |to na Spike, mnogo godov tomu nazad, ty byl moim komandirom, zdes' zhe, na moem "Te Kuajche", tebe pridetsya slushat'sya menya. - No eto ya nanyal tvoj korabl' dostavit' menya domoj. CHtoby skryt' trevogu, CHang ulybnulsya. - |to pravda, no razve v moi obyazannosti ne vhodit obespechit' moemu patronu bezopasnyj pryzhok? - Ty ochen' pravil'no vse podmetil. Tol'ko posle togo kak kreslo passazhira stalo na mesto i shchelknuli zastegivaemye remni bezopasnosti, CHang pozvolil sebe po-nastoyashchemu privetlivo ulybnut'sya. Ruki ego skol'znuli na podlokotniki kresla k knopkam upravleniya korablem. Na glavnom monitore v pricele poyavilsya stykovochnyj uzel "pryguna" "Kengsing bej". Dvinuv na sebya odnu iz ruchek upravleniya, CHang scentriroval shattl so stykovochnym uzlom "pryguna". Pricel na ekrane komp'yutera zamigal. |to oznachalo, chto shattl pojdet tochno na cel'. - Pochti tak zhe, kak v kabine boevogo robota. Pravda, CHang? - razdalsya golos passazhira. - Sovershenno verno, - soglasilsya tot. On snizil skorost' do minimuma i nachal sblizhenie s "prygunom". - Tol'ko "pryguny", k schast'yu, ne dayut otvetnyj zalp. Poka passazhir molchal, pridumyvaya otvet, CHang pochti fizicheski oshchutil bienie tyazhelyh, chernyh myslej i srazu dogadalsya, otkuda oni ishodyat. Vse posleduyushchee bylo CHangu davno znakomo. Posle togo kak ego shattl soedinitsya s "prygunom" "Kensing bej", kapitan "pryguna" sovershit pryzhok na Daniel's. V odno mgnovenie kosmicheskoe prostranstvo tonchajshej tkan'yu ukutaet oba korablya. Vozniknut oni uzhe v drugoj tochke, za tridcat' svetovyh let otsyuda. "YA priblizhus' k Sianu i k Romano Lyao eshche na tridcat' svetovyh let". CHang povernulsya, no v temnote emu ne udalos' razglyadet' lica svoego passazhira. - Vy uvereny, chto hotite prodolzhit' puteshestvie? - tiho sprosil CHang. - Vam ne stoit letet', i vy eto otlichno znaete. - U menya net vybora, CHang. - Kulak, odetyj v chernuyu perchatku, poyavilsya iz teni. - Romano Lyao ubila moyu lyubimuyu. Ona pochti osirotila moih detej. Iz-za nee moi deti stali sirotami. Ona predala sotni millionov lyudej, sdelala ih rabami na sobstvennoj rodine, Konfederacii Kapellana. - Kulak ischez, poslyshalsya tyazhelyj udar o peregorodku - |to puteshestvie ya dolzhen byl sovershit' namnogo ran'she. YA slishkom dolgo zhdal, i eto dorogo mne stoilo. Vse, hvatit. Poslyshalsya udar i ehom otozvalsya po korablyu. - Vse. My pristykovalis'. Prigotov'tes' k pryzhku. Uzhe davno Nikolas CHang zarabatyval sebe na zhizn' tem, chto podbiral passazhirov na raznyh planetah i dostavlyal ih na "pryguny". CHangu prihodilos' sovershat' mnozhestvo pryzhkov, no on tak i ne privyk k tomu, chto kazhdyj pryzhok perenosit ego iz odnogo mira v drugoj. On vsegda chuvstvoval volnenie. On videl temnotu, a zatem zvezdy, priblizhayushchiesya v vihre raznocvetnyh ognej. Emu kazalos', chto kosmos snachala rasplyushchivaet ego v odnom izmerenii, zatem zakruchivaet v shtopor i perenosit v drugoe, potom skatyvaet kak kover i brosaet v tret'e, i tak do teh por, poka neponyatno kakim obrazom, no on snova priobretaet svoj prezhnij trehmernyj vid i okazyvaetsya v real'nosti. CHang potryas golovoj. Pytayas' izbavit'sya ot podstupivshej toshnoty, on tyazhelo sglotnul i vcepilsya v podlokotniki kresla. Men'she chem cherez sekundu CHang protyanul ruku k pul'tu upravleniya i nazhal na pereklyuchatel'. - SHattl "Te Kuajche" othodit. Blagodaryu kapitana "Kensing bej". CHang posmotrel na passazhira. - Vy govorili, chto u vas est' razreshenie na nash perelet iz Daniel'sa v Sindikat. YA ne oshibayus'? Ego gost' kivnul. - Vyvedite na ekran kartu sistemy. Predpolagaetsya, chto "prygun" zhdet nas na bol'shoj orbite nedaleko ot CHetvertogo mira. CHang vyzval kartu sistemy "Daniel's" i ukazal na poyavivsheesya izobrazhenie "pryguna". - Edinstvennoe, chto ya vizhu, - eto "prygun" sekretnoj sluzhby Federativnogo Sodruzhestva "Otvazhnoe serdce". On nahoditsya v tochke 2 AU. |to to, chto nam nuzhno? - Sovershenno verno. U CHanga opustilas' chelyust'. - Vy, veroyatno, shutite, - proiznes on. - |to zhe "prygun" Federativnogo Sodruzhestva. On yavno napravlyaetsya v prifrontovuyu zonu, a ne v Sindikat. - Dorogoj CHang, - golos passazhira zvuchal na udivlenie spokojno, - ne volnujsya. Sam Hens Devion znaet o moem zadanii. Letim skoree, "Otvazhnoe serdce" zhdet nas. CHang leg na kurs i vklyuchil uskoriteli. Nabiraya skorost', shattl ustremilsya navstrechu voennomu korablyu. - Nu ladno, - skazal on so vzdohom. - Budem nadeyat'sya, vy znaete, chto delaete. - Bud' uveren, CHang, znayu. Oko za oko - nastol'ko prostoe pravilo, chto dazhe Romano pojmet ego s pervogo raza. - Iz ugla donessya nizkij smeh. - ZHal' tol'ko, chto on okazhetsya i poslednim. XX Trenirovochnyj centr, fort Jen, Port-Mosbi Federativnoe Sodruzhestvo 21 marta 3052 g. Dazhe v teni konferenc-zala SHin Jodama chuvstvoval sebya slishkom zametnym sredi ostal'nyh sobravshihsya zdes' oficerov Federativnogo Sodruzhestva. Sidya sleva ot Viktora Deviona, kak raz naprotiv Galena Koksa, on hotel stat' nevidimym. Eshche do togo, kak nachalos' zasedanie, SHin zametil dve nepriyatnye veshchi: kreslo ryadom s nim pustuet i tol'ko Galen pytaetsya zavesti s nim besedu. Napryazhenie v zale bylo takim sil'nym, chto SHinu kazalos', budto on oshchushchaet ego. Huzhe togo, SHin vdrug voobrazil, chto sobravshiesya oficery smotryat tol'ko na nego. No postepenno on otbrosil etu mysl'. "Da net, vnimanie vseh prikovano sovsem ne ko mne. Prosto ya okazalsya ryadom". Nad bol'shim pryamougol'nym stolom visela golograficheskaya karta, po kotoroj dvigalis' boevye roboty. SHel prosmotr fil'ma, v kotorom razygryvalis' detali predstoyashchej operacii. Snyat on byl kamerami, ustanovlennymi na "Saranche". Tiho zvuchali vystrely, plamya PII i lazerov ozaryalo lica sobravshihsya. Roboty shli v ataku i davili ognevye tochki protivnika, vojska klanov yarostno zashchishchalis'. Hotya SHin prisutstvoval na samih trenirovkah, on vnimatel'no sledil za dejstviyami Prizrakov, odnoj iz otbornyh chastej Viktora Deviona. Emu predstoyalo komandovat' imi v operacii po spaseniyu Hosiro. SHinu byl dan batal'on Prizrakov, sostoyashchij iz chetyreh rot - atakuyushchej, roty ognevoj podderzhki i dvuh rot bystrogo otvetnogo udara, tak nazyvaemyh "sprinterov". Komandnoe zveno SHina imelo na vooruzhenii vysokoskorostnye roboty, pochti takie zhe, kak u "sprinterov". SHin smotrel na kartu i prodolzhal voshishchat'sya robotami. Iz razgovora s Viktorom on ponyal, chto dazhe princ ne ozhidal, chto tehniki smogut pereosnastit' roboty k nachalu operacii. To, chto videl pered soboj SHin, porazilo ego. On videl luchshie boevye mashiny, kotorymi kogda-libo vladeli Naslednye Gosudarstva. Moguchie "Drovoseki" i "Marodery II", drugie supersovremennye modeli, neizvestnye SHinu, delali fil'm bol'she pohozhim na reklamnyj rolik, chem na zapis' real'noj bitvy. ZHemchuzhinoj Prizrakov byl mnogofunkcional'nyj robot "Dajshi" samogo Viktora Deviona. SHinu dovodilos' videt' ego fotografii posle bitvy na |lajne. Togda robot byl zdorovo pobit, sejchas zhe on snova blestel kraskoj i vooruzheniem. Na ego prizemistom moshchnom korpuse SHin ne zametil ni edinogo sleda bitv s klanami, tehniki uspeli dazhe zamenit' pravuyu stupnyu robota. Hotya nogi "Dajshi" na pervyj vzglyad byli tonkovaty dlya korpusa, otchego ego pohodka kazalas' strannoj i smeshnoj, "Dajshi" uverenno dvigalsya vpered, sokrushaya vse pregrady na svoem puti. Polnyj nabor snaryadov, lazerov i avtomaticheskih pushek delali mnogofunkcional prigodnym dlya lyubogo tipa srazheniya, ot flangovoj ognevoj podderzhki do samogo svirepogo blizhnego boya. Dazhe obychnye roboty, uspeshno perezhivshie bitvy na |lajne, takie, kak, naprimer, "Krestonosec" Galena Koksa, byli pereoborudovany s uchetom vsevozmozhnyh neozhidannostej i sejchas predstavlyali soboj sovershenno novye tipy mashin. Vnachale SHinu pokazalos', chto "Krestonosec" poteryal chast' svoej ognevoj moshchi, s nego byli snyaty puskovye ustanovki raket blizhnego radiusa dejstviya i pulemet, no dal'nobojnyj ognemet i antiraketnaya sistema s lihvoj kompensirovali poteryu. Krome etogo, novyj tip "Krestonosca" byl oborudovan pryzhkovymi dvigatelyami, kotorye pridavali gromadnomu robotu mobil'nost'. Uluchshennye poglotiteli tepla ne davali peregrevat'sya dazhe vo vremya samoj zharkoj bitvy. Fil'm konchilsya, i Viktor, shchelknuv vyklyuchatelem, zazheg svet. SHin zametil, s kakoj ser'eznost'yu princ oglyadel svoih oficerov. "S teh por kak my vmeste trenirovalis' na Autriche, on zdorovo povzroslel, - podumal SHin. - Nam povezlo, chto on voyuet za nas, a ne protiv". - Vse my uzhe neodnokratno videli etot fil'm, - Viktor mahnul rukoj v storonu karty, - no ya hotel, chtoby vy obratili osoboe vnimanie imenno na etot epizod. CHestno govorya, ya dovolen. Voiny dejstvuyut bystro i slazhenno. Ne ozhidal, chto oni tak skoro osvoyat novye tipy robotov. Prekrasno, prekrasno, - proiznes Viktor, poigryvaya yazychkom "molnii" na olivkovogo cveta zashchitnom kostyume. - YA poprosil generala Kaulkas ob®yavit' vam pis'mennuyu blagodarnost'. Ona budet zanesena v vashi fajly segodnya zhe. Soobshchenie princa vyzvalo dovol'nye ulybki na licah oficerov, no ne snyalo napryazheniya v komnate. SHin chuvstvoval, chto sobravshiesya oficery zhdut glavnogo, i kolebanie Viktora, pokaznoe ili iskrennee, tol'ko usililo trevozhnuyu obstanovku. SHin vnezapno ispytal priliv simpatii k princu. - Sredi Prizrakov uzhe popolzli razlichnye sluhi otnositel'no prichin nashih trenirovok, - nakonec zagovoril Viktor. - Oni pochuvstvovali, chto my gotovimsya k boevoj operacii, i koe o chem nachali dogadyvat'sya. My kazhdyj raz menyali usloviya bitvy, sejchas zhe ya predlagayu nachat' planirovat' operaciyu. Kak ya ee sebe predstavlyayu? Nasha zadacha sostoit v tom, chtoby vysadit'sya i oshelomit' vraga neozhidannym i sil'nym udarom. Zatem my zanimaem oboronu, prinimaem na bort korablya vseh teh, kto sejchas nahoditsya na planete, i uletaem. - Viktor pokosilsya na SHina. - Mnogie obratili vnimanie na prilet chu-sa Jodamy i na to, chto my chasto vstrechalis' s nim. Nashi voiny ne ochen' dovol'ny tem, chto komandovat' imi budut oficery Sindikata, i eto porodilo novyj sluh. Teper' pogovarivayut, chto chu-sa Jodama i ego oficery formiruyut nekuyu chast', kotoraya budet dejstvovat' bok o bok s nami. Prisutstvuyushchie oficery vstretili poslednyuyu frazu princa po-raznomu. Kto priglushenno vyrugalsya, drugie izdali vzdoh oblegcheniya. Neskol'ko oficerov posmotreli na SHina s neskryvaemoj zloboj, no yakudza ne obratil na eto nikakogo vnimaniya, prodolzhaya privetlivo ulybat'sya. CHast' oficerov otvernulas', no dva-tri vyzyvayushche rassmatrivali majora-kuritanca. Viktor sdelal vid, budto v zale nichego strannogo ne proishodit. - To, chto ya sejchas skazhu, ne dolzhno vyjti za steny etoj komnaty, poka ne zakonchitsya soveshchanie. Vse eto vremya my gotovilis' k operacii, kotoraya budet provodit'sya daleko otsyuda. YA eshche ne poluchil razresheniya nachat' ee, no nadeyus' na polozhitel'nyj ishod. Segodnya ya vstrechayus' s generalom Kaulkas, a zatem, v techenie dvuh nedel', s marshalom Morganom Hajsek-Devionom. Odnako prezhde mne hotelos' by, chtoby so mnoj soglasilis' vy. On podnyal ruku, ostanavlivaya zavereniya v loyal'nosti. Viktor vzdohnul, kak by preodolev vnutrennij bar'er, i tiho proiznes: - Vy vse znaete, chto ya lishilsya dvuh polkov. Dvenadcatyj polk gvardejcev Donegala byl pochti polnost'yu unichtozhen pervym zhe natiskom Nefritovyh Sokolov. - Mimoletnaya usmeshka tronula guby Viktora, on pohlopal po plechu Galena. - Menya otozvali s planety, a gauptman Koks, vot on pered vami, prosledil, chtoby ya vypolnil prikaz. Bol'shinstvo iz vas byli na |lajne i v tot moment, kogda Sokoly povtorili ataku. Togda ya lishilsya Vtorogo polka. Nekotorye dazhe utverzhdayut, chto ya by poteryal i Desyatyj polk Liranskoj Gvardii, esli by Kaj Allard ne sdelal pochti nevozmozhnoe. On v odinochku vyvel iz stroya celuyu chast'. Mnogie sravnili menya s Ionoj, a Kaya Allarda - s moim dobrym, vernym talismanom. Teper', kogda Kaya net, te zhe lyudi skazhut, chto kakoj by polk ya ni prinyal, on vse ravno drognet i budet razbit. Viktor gluboko vzdohnul, i SHinu vdrug stalo bol'no za etogo voina, ne poboyavshegosya otkryt' vsem prisutstvuyushchim svoyu dushu. - Boyus', situaciya ne uluchshitsya, dazhe kogda ya ob®yasnyu vam prichinu, po kotoroj my gotovim operaciyu. Vot ona: Hosiro Kurita, naslednik trona Sindikata Drakonov, zazhat prevoshodyashchimi silami gluboko v tylu klanov. Po soobshcheniyam trehnedel'noj davnosti, a bolee svezhih my ne imeem, on i chast' ego voinov prodolzhayut drat'sya. Boepripasy u nih na ishode, prodovol'stvie tozhe. SHansov vybrat'sya samim u nih net. - Viktor vyderzhal pauzu i snova prodolzhil: - Nikakih ob®ektivnyh dannyh o sile klanov tam my ne imeem. Sindikat Drakonov ne sposoben vydelit' ni odnoj chasti dlya spaseniya princa Hosiro. Takim obrazom, esli mne ne udastsya poluchit' razreshenie na etu operaciyu, Hosiro Kurita ostanetsya na Taniente navsegda. Nashi trenirovki imeli cel'yu otrabotku vysadki na Taniente, evakuaciyu Hosiro i vozvrashchenie domoj. Obvodya glazami lica oficerov, SHin videl na odnih udivlenie, na drugih - ploho skrytoe zloradstvo. Bol'she vsego negodovali veterany bitv s Sindikatom Drakonov. "Do sih por oni schitayut nas bolee opasnymi protivnikami, chem klany, - s grust'yu podumal SHin. - Starich'e. Ne vidyat ochevidnyh veshchej". Szhav kulaki, Viktor opersya imi o stol. - Vy pravil'no ponyali menya. My sobiraemsya spasat' Hosiro Kuritu, - metallicheskim golosom proiznes on. - I mne bezrazlichno, chto vy ob etom dumaete. CHestno govorya, vashe mnenie menya ne interesuet, mne nuzhno ot vas drugoe - uverennost' v tom, chto ya mogu vozglavit' etu operaciyu. Esli vy ne verite v moi sposobnosti kak voenachal'nika, ne doveryaete mne, to lyubaya operaciya pod moim komandovaniem obrechena. Princ podnyalsya i, slozhiv ruki na grudi, oglyadel svoih oficerov. Nemnogo pomolchav, on skazal: - YA ostavlyu vas, chtoby vy mogli obsudit' eto mezhdu soboj. Govorite chestno. YA ne uznayu, chto kazhdyj iz vas skazhet. Kogda vy reshite, mogu li ya komandovat' tak zhe effektivno, kak na ucheniyah, ili net, Galen priglasit menya. Viktor rezko povernulsya i vyshel. SHin posledoval za nim, no Galen, vstav, rukoj ostanovil yakudzu. - YA predpochel by, chtoby vy ostalis', chu-sa. Vashi predlozheniya v predstoyashchem obsuzhdenii budut takimi zhe cennymi i neobhodimymi, kak i vse drugie, - proiznes on. SHin snova sel, i Galen obratilsya k oficeram: - Nachnem, rebyata. ZHenshchina-lejtenant otkinulas' na spinku kresla. - Proshu proshcheniya u Drakona, gauptman, no ya ne dumayu, chto imeet smysl posylat' spasatel'nuyu operaciyu. Do Taniente ochen' daleko, u nas ne budet nikakoj vozmozhnosti pomoch' nashim chastyam, esli dela u nih pojdut ploho. Moe reshenie - operaciyu ne provodit'. Galen pokachal golovoj. - Vy ne o tom govorite, Livinski. My obsuzhdaem ne razumnost' operacii, a sposobnost' Viktora rukovodit' eyu. - Nichego podobnogo, - parirovala ona. - YA govoryu kak raz ob etom. O tom, chto horoshij komandir uchel by vse, vklyuchaya i rasstoyanie. Plan proval'nyj, - zakonchila ona. Uvidev, kak zakivali v znak soglasiya ostal'nye oficery, SHin podalsya vpered i zagovoril: - Prostite, no vse eto uzhe resheno. Komandovanie vooruzhennyh sil Sindikata posylaet transportnye korabli s prodovol'stviem, tehnikoj i boepripasami. My takzhe poshlem gruppu podderzhki. - Pensionerov v robotah, najdennyh na svalke, - s®yazvil kakoj-to oficer. - Ne zabyvaj, Karson, chto eti pensionery razgromili Dymchatyh YAguarov i Novyh Kotov u imperskoj stolicy na Lyus'ene. - Galen rezko povernulsya k Livinski. - Tak chto zhe vy dumaete, lejtenant, o sposobnostyah Viktora? Temnovolosyj muzhchina na drugom konce stola podnyal ruku, pokazyvaya, chto budet govorit'. - Ne hochu pokazat'sya neuvazhitel'nym, Galen, no Viktor sam skazal, chto poteryal dve chasti. YA proshel cherez ad na |lajne i otkryto zayavlyayu: ne ispytyvayu osobogo vostorga pri mysli, chto mne pridetsya sluzhit' pod komandovaniem cheloveka s "kompleksom Napoleona". SHin nahmurilsya. - Kompleks Napoleona? Oficer kivnul. - Vy, Drakony, mozhete nazyvat' eto kak-nibud' inache, no v principe vse svoditsya k sleduyushchemu: Viktor slishkom userdno pytaetsya dokazat', chto byt' malen'kim ne porok. SHin udivlenno podnyal brov'. - YA porazhen. Vy v samom dele schitaete, chto fizicheskie dannye mogut opredelyat' lichnost' voina ili komandira? Muzhchina otmahnulsya ot kommentariya SHina. - V dannom sluchae vse kuda ser'eznee, chem vy dumaete, chu-sa. Viktor tshchitsya pokazat' i sebe, i nam, chto on ne huzhe svoego otca i Morgana Hajsek-Deviona. No eto vysokij ideal, i on emu ne sootvetstvuet ne tol'ko po rostu. - Da hvatit tebe, Merfi. - Vysokij molodoj lejtenant vskochil iz-za stola. - Esli ty dejstvitel'no dumaesh', chto Viktor tochit na nih zub, to ty sumasshedshij. - Ty chego eto razoshelsya, Hadson? - prezritel'no glyadya na lejtenanta, proiznes Merfi. - Ty dumaesh', chto esli prinadlezhish' k Nebesnym Rejndzheram, tak, znachit, ty chto-to ponimaesh'? Ne zabluzhdajsya. Kstati, ty i v nastoyashchih srazheniyah-to ne uchastvoval. Vot kogda ty uvidish' smert' svoih druzej... Do togo kak Dan Hadson sumel chto-to otvetit', Galen prekratil perepalku. - Merfi, ya nikogda ne tashchilsya vo vtorom eshelone i povidal pobol'she tebya. - Galen tknul bol'shim pal'cem sebe v grud'. - |to ya vytashchil Viktora iz zavaruhi na Trelle. On ne hotel pokidat' boya, hotya my oba znali, chto planeta uzhe poteryana. Do samogo poslednego momenta, kogda ya zabral ego, on prodolzhal dumat', planirovat' i razrabatyvat' sposob razdelat'sya s klanami. Dazhe na obratnom puti, v "prygune", on izuchal vsyu tehnicheskuyu telemetriyu, postupavshuyu s Trella. On nazubok vyuchil sostav svoih chastej i mog nazvat' imya, vozrast i lichnyj nomer kazhdogo, kto pogib, nahodyas' pod ego komandovaniem. - Velikolepno, Galen! YA tak rad, chto kto-to budet pomnit' moj nomer. Net uzh, - Merfi udaril kulakom po stolu, - ya predpochitayu ostat'sya v zhivyh, hotya i vsemi pozabytyj. - Merfi, ty tak nichego i ne ponyal. - Galen pokachal golovoj. - Na Tuatkrosse - da, Kaj spas nas, no my-to ved' znaem, chto togda proizoshlo, tak ved'? Pomnish', kak my razvernulis', zastavlyaya klany tozhe razvernut' svoi sily i ubivat' svoih zhe, chtoby dostat' nas? Ili ty ne pomnish', chto Viktor srazhalsya do teh por, poka ne rasstrelyal ves' svoj boekomplekt? On byl poslednim, kto pokinul pole boya. Naskol'ko mne pomnitsya, ty ushel ran'she ego. V razgovor vmeshalas' Livijski: - Galen, ne zabyvaj, chto my sporim ne o dostoinstvah i o slabostyah Merfi. My govorim o Viktore. Pohval'no, chto ty i eta krysa-rejndzher vystupaete za princa, no protest Merfi ostaetsya. Kak my mozhem doverit' svoi zhizni komandiru, kotoryj ne zadumyvayas' ub'et nas radi svoej mechty stat' takim zhe znamenitym, kak i ego otec? Hadson brosil na Galena beznadezhnyj vzglyad. Galen poter lob. - Vy nichego ne ponimaete, - proiznes on. - CHego zhe eto my ne ponimaem? - zloradno sprosil Merfi. - Vy dumaete, chto Viktor pytaetsya podrazhat' svoemu otcu, pravil'no? Vy dumaete, on stremitsya stat' Lisom, verno? - Ty popal v samoe yablochko, Galen. - Idioty. - Galen ponizil golos. V nem poslyshalis' notki prezreniya. - Viktor uzhe davno oboshel svoego otca, a Lisa skoro budut vspominat' tol'ko kak odnogo iz predshestvennikov princa, ne bol'she. Merfi gromko hmyknul. - |to izmena, Galen. - Galen govorit pravdu. Vse posmotreli na SHina. - Pri vsem moem uvazhenii k Hensu Devionu ugroza, kotoruyu predstavlyali dlya vas Konfederaciya Kapellana i Sindikat Drakonov, ne idet ni v kakoe sravnenie s tem, chto nesut klany. Kogda Hens Dzvion dralsya s nashimi vojskami, on vstretil prostuyu tehniku i voinov, obladayushchih obychnymi sposobnostyami. Da, Hens Devion byl geniem i sovershal veshchi, kotorye byli ne pod silu nikomu iz pravitelej Naslednyh Gosudarstv. Odnako vremena izmenilis' i tehnicheskaya osnashchennost' vyrosla. Sejchas derutsya inache, - skazal SHin, i ego temnye glaza ugrozhayushche sverknuli. - V poslednej vojne Hens Devion napal na Tihonov, odin iz mirov Konfederacii Kapellana, imeya vsego vosem' polkov kop'enoscev Krucisa. Togda eto schitalos' velichajshej armiej. Vnutrennyaya Sfera ne videla nichego podobnogo s togo vremeni, kogda Aleksandr Kerenskij zahvatil Terru, chtoby ubit' uzurpatora. Voennye eksperty predskazyvali Devionu porazhenie, no on vystoyal. I pobedil. Tem ne menee ta vojna ne idet ni v kakoe sravnenie s nedavnej bitvoj za Lyus'en. YA videl vse svoimi glazami. U nas bylo shestnadcat' udarnyh polkov, vklyuchaya "Volch'ih Dragun" i "Gonchih Kella". My vystavili bolee tysyachi trehsot boevyh robotov, no klany brosili na nas vosem' soten. Nesmotrya na peredovuyu tehniku naemnikov i sotni samoletov s pilotami-kamikadze, my ele otbili ataku klanov. Nikomu i nikogda vo vsej Vnutrennej Sfere dazhe v golovu ne prihodilo, chto za odin den' mozhno vtorgnut'sya v stranu, dojti do stolicy i vzyat' ee s naleta. A klany edva ne vypolnili etu zadachu. Galen ugryumo kivnul. - Da, vremena sejchas ne te, - podtverdil on slova SHina. - No Viktor znaet, kak nuzhno drat'sya s klanami, i uchit etomu vas, klounov. On poluchaet kuchu informacii i ot nashej razvedki, i ot Sindikata. Nasha operaciya splanirovana normal'no. YA ne znayu voenachal'nika, kotoryj by znal klany luchshe Viktora. Pozhiloj veteran s tyazhelym licom i v meshkovatoj uniforme pochesal nebrituyu shcheku. - O chem eto ty tam govorish', Galen? - YA govoryu vot o chem: Viktor ne Hens Devion i ne Dzhejms Vul'f. On - samyj strashnyj koshmar, kotoryj kogda-libo snilsya klanam. Esli my doverimsya emu, to vorvemsya na Taniente, spasem Hosiro Kurita i spokojno uletim. Posle nashego rejda tam eshche dolgo budut dymit'sya podzharennye YAguary. - Galen tknul pal'cem v Merfi. - I poslednee. Do togo, kak ty skazhesh', chto Viktor ochen' staraetsya pohodit' na svoego otca, podumaj vot o chem: stal li by Hens Devion sprashivat' tvoego soglasiya ili stavit' v izvestnost', chto sobiraetsya predprinyat' spasatel'nuyu operaciyu? Podumaj, ved' Viktor zhdet nashego resheniya. Hotya po pravu rozhdeniya on mozhet prosto vojti syuda i otdat' prikaz. SHin videl, kak sil'no nervnichal Viktor Devion, vojdya s Galenom v komnatu. - Galen, SHin, kakov vash verdikt? Oba voina shiroko ulybnulis'. - Prizraki s vami, komandir. Teper' ostalos' tol'ko odno - poluchit' razreshenie na provedenie operacii, no eto uzhe vasha zadacha. Oblegchenno vzdohnuv, Viktor proiznes: - YA segodnya zhe nachnu zanimat'sya etim. - Horosho, no, esli vam otkazhut, ne perezhivajte. - Ne ponyal? - sprosil Viktor. Galen veselo podmignul. - Prizraki govoryat, chto, esli operaciya ne zajmet bol'she dvuh nedel', oni gotovy vyletet' s vami i bez razresheniya. XXI |lajna Trell zona okkupacii Klana Nefritovyh Sokolov 21 marta 3052 g. Kaj pochuvstvoval, chto u nego peresohlo vo rtu. On potrogal chetkij otpechatok botinka. Sled byl sovsem svezhij i uhodil santimetra na dva v glubinu. - Tot, kto ostavil etot sled, otlichaetsya gromadnymi razmerami. - On poyavilsya zdes' sovsem nedavno, - proiznesla Dejra, prisev na kortochki ryadom s Kaem. - I chto ty dumaesh' po etomu povodu? - Dumayu, my pravil'no podozrevali, chto na nas ohotyatsya, - otvetil Kaj, vytiraya ispachkannye glinoj pal'cy o shtany kombinezona. - Skoree vsego, eto sled elementala. - Nam povezlo, chto on ostavil otpechatok nog. Hotya... - Sovershenno verno. - Kaj podtverdil dogadku Dejry. - Ostavit' ego mogli i special'no. - On tknul pal'cem v storonu lesa. - Nam imeet smysl vernut'sya v lager' i sobrat' veshchi. Nashe vremya isteklo, mestnost' stala opasnoj. Dejra soglasno kivnula i nachala probirat'sya skvoz' zarosli. V predrassvetnyh sumerkah ona bez malejshih usilij prokladyvala sebe put' sredi kumaniki i paporotnika, ustilavshih zemlyu. Slovno prizrak, ona proskol'znula mezhdu dvumya berezami i ischezla iz polya zreniya. Kaj ulybnulsya, raduyas' tomu, kak bystro Dejra privykla k zhizni v lesnoj chashchobe. Uchas' v shkole, ona, kak i Kaj, provodila mnogo vremeni v lesu, uchastvuya v pohodah yunyh sledopytov. Poskol'ku koe-kakoj navyk, kak govorila sama Dejra, zhizni na lone prirode u nee uzhe imelsya, ona bystro vosstanovila ego. Kaj, kogda byl sledopytom, bol'she udelyal vnimaniya elektronike i fizicheskoj podgotovke, Dejra zhe v osnovnom zanimalas' poiskom i izucheniem lekarstvennyh rastenij. |to, v sochetanii s ee medicinskimi znaniyami, delalo zhizn' vdaleke ot civilizacii bolee legkoj. Projdya skvoz' berezovuyu roshchu, on uvidel Dejru. Ona pritailas' v kustah u samoj kromki lesa, v sta metrah ot ih lagerya. Zametiv Kaya, Dejra mahnula emu rukoj, vstala i, prigibayas', metnulas' vpered. Spustya nekotoroe vremya ee golova snova pokazalas', no teper' uzhe na drugom konce kromki lesa. Toroplivo minovav nebol'shoj prigorok, Kaj dostig ee pervoj pozicii i nachal osmatrivat' lager'. Oni ustroili ego na otkrytoj territorii, nepodaleku ot zaroslej. Dejra govorila, chto eto mesto pohozhe na stoyanku olenej, i Kaj dazhe stal mechtat' o kuske horoshej oleniny, no v techenie vsej sleduyushchej nedeli im ne popalos' nichego krupnee krolika. Berezy i kusty rosli dostatochno blizko, chtoby skryt' lager'. Derev'ya zaslonyali dymok ot kostra, kotoryj oni osmelivalis' razvodit' po nocham. Kaj unylo pokachal golovoj. Lyuboj iz ego druzej oharakterizoval by eto mesto, vklyuchaya miluyu doktor Lir, kak mesto idillicheskoe, opredelenno napolnennoe mirom fantazij. Odnako Dejra ne zamechala romantiki i prodolzhala derzhat'sya otchuzhdenno, hotya ih otnosheniya byli po-druzheski horoshimi. Spali oni v shalashe, tesnom i neudobnom. Pytayas' zasnut', Kaj chasto gadal, kakie sobytiya mogli svyazyvat' detstvo Dejry i sluzhbu ego otca. Kak tol'ko ona napravilas' k lageryu, Kaj dostal vintovku i vzyal ee za priklad. On prodvinulsya vlevo tak, chtoby mozhno bylo videt' Dejru i chast' lagerya. Ten'yu skol'znuv mezhdu derev'yami, Kaj podbezhal eshche blizhe k lageryu i ostanovilsya za tolstoj sosnoj. On zatyanul remen' vokrug predplech'ya, chtoby privesti vintovku v ustojchivoe sostoyanie. Na krayu berezovoj chashchi Dejra nemnogo postoyala i osmotrelas'. Pervye luchi solnca skol'znuli skvoz' listvu, zelen' zasverkala, i na lager' opustilos' pokryvalo teni. Dejra podobrala neskol'ko kusochkov dereva i napravilas' k lageryu. Kaj ne zametil lovushki, podzhidavshej ee na trope, da i ne mog ee zametit'. Kak tol'ko Dejra priblizilas' k ostatkam kostra i pochernevshim ot ognya kamnyam, nogi ee vnezapno provalilis' v yamu. Maskirovavshie ee vetki podleteli vverh. CHtoby sovsem ne provalit'sya, Dejra instinktivno rasstavila ruki. Kaj videl, kak napryaglis' ee plechi. Devushka povisla, upirayas' loktyami v zemlyu i pytayas' vykarabkat'sya. - Dobro pozhalovat', doktor Lir, - razdalsya nasmeshlivyj hriplyj golos. Dejra posmotrela pered soboj i zametila za shalashom kakoe-to shevelenie. - Da i vy, gospodin Dzhuell, tozhe mozhete zahodit'. I potoraplivajtes'. Esli vy ne sdadites', mne pridetsya ubit' vashu sputnicu. - Kaj, ne vyhodi. Begi! - zakrichala Lir, povorachivayas' naskol'ko mozhno v storonu Kaya. - Begi otsyuda! - Vashe povedenie voshititel'no i glupo, - poslyshalsya tot zhe izdevatel'skij golos. - YA dejstvitel'no ub'yu vas. Kaj zametil krasnuyu tochku lazernogo pricela. Slovno solnechnyj zajchik, ona pobegala po zemle vokrug Dejry, zatem popolzla k nej i ostanovilas' na pleche. - Itak, Dzhuell, ee zhizn' v vashih rukah. Vyhodite, ne zastavlyajte menya strelyat'. Kaj medlenno vstal i poshel k shalashu. - YA zdes'. - Ochen' horosho. Vytashchi iz avtomaticheskoj vintovki zatvor, snimi patronnik i otbros' ih. I pozhalujsta, prodelaj to zhe samoe so svoim pistoletom. Kaj podchinilsya prikazu. Spryatannyj v ego pravom botinke ohotnichij nozh ostalsya na meste. - Vse, - kriknul on. - Mozhesh' vyhodit'. Kaj chut' bylo ne proglotil yazyk, kogda uvidel elementala. Tot vyprygnul iz-za shalasha i, proletev metrov desyat', prizemlilsya, sognuv nogi v kolenyah dlya ustojchivosti. Ego dlinnye chernye volosy byli zachesany nazad, kraska na lice i vokrug glaz sozdavala vpechatlenie, budto ego glaznicy vvalilis' v cherep. CHernyj kombinezon na "molnii" plotno oblegal ego moshchnoe telo ot gorla do kolen i napominal vtoruyu kozhu. Kaj vdrug vspomnil sorevnovaniya po rukopashnomu boyu, kotorye chasto provodilis' v voennoj akademii na Novom Avalone. Ih uchastniki nadevali pochti takuyu zhe odezhdu. "Da, v razmerah ya ne oshibsya. On dazhe bol'she, chem ya predpolagal", - podumal Kaj. |lemental byl vyshe Kaya na poltory golovy i vdvoe tyazhelee. Kaj posmotrel na bicepsy voina klana i s grust'yu konstatiroval, chto oni yavno tolshche ego nog. Grud' elementala napominala startovuyu ploshchadku dlya shattla. "Uzh luchshe by menya zastrelil Truper". |lemental uchtivo kivnul golovoj. - Privet, - skazal on. - Tak eto ty, znachit, nadelal stol'ko shumu v predstavitel'stve Kom-Stara? Kak interesno. Zvezdnyj kapitan preduprezhdal nas, chtoby my veli sebya s toboj krajne ostorozhno. Naprasno. YA neskol'ko dnej nablyudal za toboj i ponyal, chto ty mozhesh' napugat' tol'ko komstarovcev. Protiv nas ty slabovat, ya svernu tebe bashku s zakrytymi glazami. I mozgov u tebya sovsem net. - |lemental usmehnulsya. - Zdorovo ya tebya obmanul? - On podbrosil na ruke kakoj-to plastmassovyj predmet. - Soglasis', ved' ty podumal, chto u menya vintovka s lazernym pricelom, pravda? Da, mne prishlos' zdorovo povoevat', prezhde chem ya nachal ohotu na vas. My znali, chto ty, skoree vsego, zalyazhesh' zdes', v etom sektore, i ustroili sostyazanie za pravo vzyat' tebya. YA vyigral ego. U moej protivnicy byla vsego odna pulya, i ona proshla mimo, no moj nozh popal tochno v cel'. Vot tak-to. - |lemental zasunul ruku za spinu i dostal dlinnyj serebristyj kinzhal. Poigrav im, on shvyrnul ego Kayu. - Vykopaj v zemle yamku i srezh' neskol'ko vetok. Nesmotrya na to chto vnutri u nego vse razryvalos' ot obidy i nenavisti, Kaj popytalsya sohranit' na lice bezrazlichnoe vyrazhenie. On kinul bystryj vzglyad na otbroshennoe oruzhie i myslenno obrugal sebya. "Esli by on poboltal podol'she, ya by smog..." Dejra posmotrela na nego vinovatym vzglyadom, no Kaj otricatel'no pokachal golovoj. "Net, Dejra, eto moya vina. Izvini, chto vtyanul tebya..." - pechal'no podumal on. Prezrenie v golose elementala rezanulo uho Kaya. - Ty, Dzhuell, samaya zhalkaya parodiya na voina. Taman Mal'tus schitaet, chto ty budesh' neplohim rabom klana, no on oshibaetsya. Lichno ya otdal by tebya komstarovcam. Oni bystro najdut tebe teploe mestechko v centre po perevospitaniyu. Ty prekrasnyj primer togo, kakim ne dolzhen byt' voin. Oskorbitel'nyj ton zadel Kaya. - A chem luchshe menya soldat, kotoryj ne vypolnyaet prikaz svoego komandira? - On ponimal, chto vopros prozvuchal glupo, no dva s polovinoj mesyaca, provedennyh v begah, izdergali ego. - Kak by ni byli plohi nashi voiny, oni umeyut povinovat'sya! Porosyach'i glazki elementala shiroko otkrylis', zamechanie Kaya popalo v samuyu tochku. - Nash zvezdnyj kapitan vpolne mog vyigrat' sebe rodovoe imya, no ono opozoreno. Nikto ne zahotel drat'sya za nego, potomu chto ego poslednij vladelec na Tuatkrosse pokazal sebya kak trus. Taman postupil blagorazumno, ne stav bit'sya za takoe rodovoe imya. On ostorozhen v svoih dejstviyah, no otnositel'no tebya on bespokoitsya naprasno. Bud' ty napolovinu tak opasen, kak polagaet Mal'tus, ya by tochno zasluzhil pravo bit'sya za rodovoe imya Konrada. No teper', kogda ya rasskazhu, kakov ty na samom dele, mne nechego i dumat' ob uchastii v bitvah. Dom Konrada prosto ne dopustit menya k nim. "On prav, - dumal Kaj, s nenavist'yu oglyadyvaya elementala. - Popalsya kak shkol'nik. - Nepriyazn' k sebe, dikaya zloba za svoe bessilie nachali zahlestyvat' Kaya. - Pravil'no, sdavajsya. Ty tol'ko posmotri, kto ty, a kto - on. Slabak obyazan podchinyat'sya nastoyashchemu Voinu. - Sleduyushchaya mysl' okazalas' eshche nepriyatnej: - Raz ty ne smog zashchitit' Dejru, znachit, eto dolzhen delat' drugoj". Ustalost' i nervotrepka postoyannyh skitanij mgnovenno ischezli. Ostavalos' nekotoroe somnenie, no i ono skoro ushlo. "Nu uzh net, chert poderi. Ty ranovato menya spisyvaesh' so schetov, svoloch', - sheptal Kaj, vytyagivaya iz-za botinka bol'shoj, tyazhelyj nozh. - Sejchas posmotrim, gnida, naskol'ko u tebya hvataet chuvstva yumora". - CHto eto ty zatknulsya? - kriknul Kaj, povorachivayas' k elementalu. - Idi-ka syuda! - O, da u nashego shchenochka nachinayut prorezat'sya zubki, - razdalsya grubyj hohot. - Dat' tebe kostochku poglodat'? Bros'-ka luchshe svoj nozhichek, poka ya tebe mozgi ne vyshib. - Ne nado, Kaj! - zakrichala Dejra. - Ne delaj nichego, on ub'et tebya! "Trusiha. Ispugalas'. Vot tak oni podavlyayut vseh. Snachala otdel'nyh lyudej, a potom celye narody". On posmotrel na elementala. Na mgnovenie ego ohvatil uzhas, no usiliem voli Kaj podavil ego. Perebrosiv nozh v levuyu ruku, on dvinulsya na elementala. - Ty vse-taki hochesh' poigrat' so mnoj? - proiznes elemental udivlenno. - Nu chto zh, vozmozhno, Taman i prav, moya progulka po lesu okazalas' ne naprasnoj. - Ostanovis', Kaj! - zavizzhala Dejra i popytalas' vykarabkat'sya iz yamy. |to ej ne udalos', Dejra v otchayanii zaplakala. - Kaj, sdajsya! - krichala ona skvoz' slezy. - Ne deris' s nim. Ostan'sya zhit'! Kaj otvetil ej uverennoj ulybkoj, skryvayushchej ego istinnye chuvstva. - YA ne dumayu, chto regent Halsa podarit mne zhizn', - otvetil on. - YA slishkom nasolil emu, ubil dvuh ego ohrannikov, prevratil v razvaliny ego apparaturu, da eshche pohitil tebya. - Kaj perevel vzglyad na elementala. - Budem ogovarivat' usloviya poedinka? - Zachem? - |lemental udivlenno posmotrel na Kaya. - YA, Korbin iz Klana Nefritovyh Sokolov, obeshchayu tebe, chto ty umresh' kak voin. - Prekrasnoe uteshenie, - proiznes Kaj, - no mne etogo malo. Ty sil'nee menya, poetomu ya trebuyu ustupku. Davaj dogovorimsya tak. Esli ya smogu poranit' tebya do krovi, ty pozvolyaesh' doktoru Lir ujti. Nedoumennyj vzglyad Korbina prevratilsya v nahal'nuyu usmeshku. - Usloviya uslyshany i prinyaty. - Ne delaj etogo! Ne radi menya! - zakrichala Dejra. |lemental kivnul Kayu. - Iz uvazheniya k tvoemu postupku ya garantiruyu, chto my ne otdadim ee komstarovcam, a sdelaem nashej rabynej. - So svoej storony sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby tebe ne prishlos' tak utruzhdat' sebya, - obradovanno otvetil Kaj. Durackij torg i osobenno otvet elementala oznachal, chto tot proglotil nazhivku. Kaj vspomnil eshche ob odnoj svoej bitve s voj