he, razbrasyvaya po storonam kamni i kom'ya zemli, ona ruhnula i rassypalas' na tysyachi oskolkov. Zagorevshijsya dvigatel' i boezapas tanka prines emu bol'she vreda, chem vse ataki robotov, vmeste vzyatye. Sidya v uyutnoj kabine, slovno v myagkoj utrobe, Ker'yu sdelal dva poleznyh vyvoda. Pervyj kasalsya tehnicheskih vozmozhnostej "Vizigota". Okazalos', chto istrebitel' mozhet delat' to zhe samoe, chto i "Rapiry", tol'ko bystree. Ker'yu obnaruzhil eto, kogda, legko sdelav mertvuyu petlyu, snova nabrosilsya na podbitogo komstarovca. Pilot "Rapiry" popytalsya ujti i sblizit'sya so vtorym istrebitelem, no Ker'yu presek ego popytku neskol'kimi korotkimi ocheredyami iz avtomaticheskoj pushki. Ker'yu nachal obrabatyvat' podbituyu "Rapiru" oboimi lazerami i raketami. Levoe krylo samoleta pokrylos' vspyshkami razryvov, v cilindricheskom korpuse Ker'yu uvidel neskol'ko skvoznyh otverstij. "Vyshel iz stroya komp'yuter upravleniya", - s udovol'stviem konstatiroval Ker'yu, zametiv, kak besporyadochno zadvigalis' razdvoennye koncy hvosta "Rapiry". Sleduyushchim vystrelom Ker'yu sshib poslednie listy broni s dvigatelya istrebitelya i dal po nemu zalp iz lazera, Na ekrane komp'yutera srazu zhe poyavilis' dannye o povrezhdenii osnovnogo dvigatelya "Rapiry". CHerez sekundu istrebitel' zavoloklo chernym dymom, i "Rapira" nachala bystro teryat' skorost'. No dazhe v takom sostoyanii samolet eshche mog sest', a imenno etogo Ker'yu i ne hotelos'. On szhal zuby, prigotovivshis' nanesti protivniku okonchatel'nyj udar. V etot moment Ker'yu i sdelal svoe vtoroe, ne menee vazhnoe otkrytie. On ponyal, chto esli budet i dal'she presledovat' podbituyu "Rapiru", to vtoroj komstarovec sob'et ego. Petlyaya, tot padal na Ker'yu sverhu. Ker'yu povel rychag vpravo, ushel v storonu i nachal plavno podnimat'sya. Komstarovec ne ozhidal svoevremennogo manevra Ker'yu i s revom promchalsya mimo, k zemle. CHerez sekundu, ponyav, chto pilot klana perehitril ego, pilot "Rapiry" rezko razvernul mashinu i pomchalsya za "Vizigotom", pytayas' perehvatit' ego. Ker'yu vyklyuchil dvigatel' i kamnem poletel k zemle, zatem snova vklyuchil dvigatel' i, dav polnyj gaz, v odno mgnovenie okazalsya nad "Rapiroj". Ker'yu posmotrel na vysotomer: ot protivnika ego otdelyalo men'she kilometra. Pilot "Rapiry" ponyal, chto Ker'yu sobiraetsya obstrelyat' ego, i sdelal petlyu Immel'mana, manevr, na kotoryj ne vsegda reshayutsya dazhe samye otchayannye piloty. Komstarovec zastyl v vozduhe, rezko zadral nos istrebitelya i v takom polozhenii, vrashchayas' vokrug svoej osi, ne davaya Ker'yu vozmozhnosti strelyat' po kryl'yam, nachal dvigat'sya nazad i vverh. Rovno tri sekundy ponadobilos' komstarovcu, chtoby vzmyt' na tu zhe vysotu, na kotoroj nahodilsya Ker'yu. Teper' oba samoleta leteli vpered. Ker'yu ponimal, chto ih traektorii peresekutsya, i zhdal etoj minuty. Sojdyas' pochti vplotnuyu, oba istrebitelya otkryli drug po drugu beshenyj ogon'. Ker'yu pochuvstvoval, kak ego "Vizigot" zadrozhal, no ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On ne svodil glaz s ekrana monitora i videl, kak zarabotala ego avtomaticheskaya pushka. Osypannyj gradom snaryadov istrebitel' Kom-Gvardii popytalsya ujti iz-pod obstrela i sdelal eto, no s rvanym krylom i pokorezhennym fyuzelyazhem. Ker'yu poslal vdogonku komstarovcu dva zalpa iz PII, no v tu zhe sekundu pochuvstvoval, kak ego istrebitel' nachalo shvyryat' po storonam - eto raketnyj zalp "Rapiry" sbil s "Vizigota" chast' broni. Istrebiteli snova soshlis' v poedinke, no na etot raz ni zalp "Rapiry", ni vystrel "Vizigota" ne dostigli celi. Ker'yu dolgo ne smotrel na ekran, opasayas', chto sravnenie poluchennyh oboimi istrebitelyami povrezhdenij okazhetsya ne v ego pol'zu. Kogda zhe on nakonec brosil vzglyad na ekran, to ne smog sderzhat' radosti. Ego vystrely byli tochny, komp'yuter pokazyval, chto i dvigatel', i korpus "Rapiry" nachal ugrozhayushche peregrevat'sya. Sam dvigatel' byl pochti bez broni, no glavnoe sostoyalo v tom, chto u "Rapiry" vyshel iz stroya komp'yuter protivopozharnoj sistemy. "Predstavlyayu, kakovo tebe sidet' sejchas v kabine. Nichego, eto tol'ko nachalo", - grozno proiznes Ker'yu. On zavalil samolet na pravoe krylo i, petlyaya, snova poshel v ataku. "Rapira" tozhe razvernulas' i, nabiraya skorost', poshla pryamo v lob "Vizigotu". Na pricele u Felana ostavalsya poslednij iz "Uraganov". Prezhde chem Felan uspel dat' zalp, tank razvernul bashnyu i vystrelil iz vintovki Gaussa. Serebristyj magnitnyj snaryad, sryvaya bronyu i sokrushaya raketnuyu ustanovku, udaril v levuyu ruku "Prizyvnika". Boevoj robot pokachnulsya, no pilot ne tol'ko sumel uderzhat' mashinu na nogah, no i srazu zhe dal po "Uraganu" otvetnyj zalp. S lobovoj chasti tanka poleteli listy broni. "Pauk" |jsa nacelilsya na samyj opasnyj iz "Uraganov". Robot dernulsya, vypuskaya po komstarovcu dva shara-molnii iz PII. Oni vpilis' v bashnyu tanka i zakonchili to, chto nachal delat' "Prizyvnik". Stal' i bronya plavilis', ruch'em stekaya po kolesam gusenic. Poteryav bol'shuyu chast' broni, "Uragan" stal bezzashchiten, on neuklyuzhe nakrenilsya, no ot etogo ego zalpy ne stali menee opasnymi. Odnako ekipazh ego uzhe ne dumal o srazhenii, tank dernulsya, pytayas' dvinut'sya s mesta, no gusenicy zaklinilo kom'yami rasplavlennogo metalla. Felan vystrelil v "Uragana" iz impul'snyh lazerov. Temperatura v kabine, i bez togo slishkom vysokaya posle bitvy, podskochila na neskol'ko gradusov. Glaza Felana zalival pot, on el lico, zatekal za vorotnik kostyuma. Felan vyter lob i posmotrel na ekran. Lobovaya chast' komstarovskogo tanka ischezla, slovno ee tam nikogda i ne bylo, a vmesto nee ziyala ogromnaya dyra. Razdalis' vzryvy, vnutri tanka, sotryasaya ego korpus, rvalis' snaryady i rakety. Sleduyushchim vzryvom vyrvalo central'nuyu chast' bashni, i ona vzletela v vozduh, uvlekaya s soboj chasti tel pogibshego ekipazha. Felan nichego ne videl, vse vokrug zavoloklo chernym dymom. |l'za Spir rvala rychagi bronemashiny, pytayas' pojmat' v pricel "CHernogo orla", no boevoj robot postoyanno uskol'zal. - Perri! - krichala |l'za. - Da budesh' ty strelyat' kogda-nibud', chert tebya poderi?! Zarabotala nastavlennaya na bronemashinu avtomaticheskaya pushka boevogo robota, i v glazah |l'zy zasverkali yarkie vspyshki. Komandir bronemashiny tak i ne uslyshala, chto ej otvetil strelok Perri, - razdalsya dikij grohot razryvaemogo metalla, i "Uragan" na neskol'ko metrov podbrosilo v vozduh. Slovno tysyachi kolokolov udarili v ushah |l'zy. Ona shvatilas' za golovu i diko zakrichala, no nesterpimaya bol' rvala ej pereponki i uhodila vglub', pronizyvaya |l'zu do samogo serdca. Vnezapno vse stihlo, |l'za posmotrela na ekran, snova uvidela pushku i vzdrognula. Glaza ee okruglilis' ot uzhasa, |l'za ne hotela umirat'. Ona krichala, no vzryvy zaglushali ee golos. I zatem nachalsya nastoyashchij ad. Vokrug |l'zy nachala postepenno zakipat' bronya. Vzduvalis' tyazhelye kapli metalla i padali ej na nogi. Potom oni nachali bryzgat', sobirayas' na stenah bashni. |l'za ustala krichat', ona molila tol'ko ob odnom, chtoby smert' vzyala ee poskoree. No ta, slovno naslazhdayas' vidom |l'zy, ne toropilas'. I |l'za nachala otbivat'sya ot nabrasyvayushchihsya na nee stogradusnyh kapel'. Sverkayushchie shariki sdirali s ruk i nog |l'zy kozhu, vyryvali kuski myasa. Vnezapno |l'za ponyala, chto uzhe ne chuvstvuet boli. Ee ohvatilo dikoe, bezuderzhnoe vesel'e. Ona posmotrela na svoi ruki, uvidela beleyushchie kostyashki pal'cev, rvanye myshcy, boltayushchiesya loskutki kozhi i zahohotala. Ker'yu pribavil skorosti. "Rapira" shla v lob "Vizigotu", polivaya ego iz avtomaticheskoj pushki. Snaryady grohotali po fyuzelyazhu samoleta, sryvaya bronyu. V kabine besprestanno vyli sireny, no Ker'yu zastavlyal sebya ne obrashchat' na nih vnimaniya. Istrebitel' podbrosilo, komp'yuter vydal Ker'yu soobshchenie, chto probit odin iz ohladitel'nyh bakov. "Sejchas nachnetsya peregrev", - hladnokrovno konstatiroval Ker'yu. Vyzhdav eshche nemnogo, on otkryl otvetnyj ogon'. Vystrely iz lazerov srednej moshchnosti sbili komstarovca s kursa, otbrosiv ego v storonu. Ker'yu vzglyanul na ekran i srazu uvidel, chto teplozashchita "Rapiry" vyvedena iz stroya polnost'yu. Povernuv "Vizigota", Ker'yu dal po uhodyashchemu komstarovcu zalp iz PII. Ognennye molnii nastigli protivnika i, popav v dvigatel', mgnovenno razrushili ego pokrytie. Vokrug dvigatelya obrazovalsya krovavo-krasnyj oreol. Postoyanno rasshiryayas', on ohvatyval ves' samolet. YArkaya vspyshka oslepila Ker'yu, on uvidel, kak "Rapira", slovno podtalkivaemaya ch'ej-to nevidimoj rukoj, rvanulas' vpered. Pilot istrebitelya popytalsya vzmyt' vverh, no instinkt samosohraneniya okazalsya sil'nee, i, vmesto togo chtoby dat' gaz, on, opasayas' vzryva, zaglushil dvigatel'. Kakuyu-to chast' sekundy "Rapira" nepodvizhno visela v vozduhe, zatem medlenno razvernulas' nosom vniz i stala stremitel'no padat'. Snachala Ker'yu hotel brosit'sya za protivnikom i v upor rasstrelyat' ego, no vskore ponyal, chto ego uchastie ne potrebuetsya. Oslabevshij korpus "Rapiry" ne vyderzhal beshenoj skorosti, i istrebitel' nachal razvalivat'sya na glazah. Snachala tresnula i razletelas' kabina, zatem nachali lomat'sya ego kryl'ya. Ker'yu letel za komstarovcem, naslazhdayas' kartinoj ego gibeli. Snova sverknulo plamya, i ot samoleta otdelilas' nebol'shaya kapsula, vnutri kotoroj nahodilsya pilot. Vklyuchilis' dvigateli, i kapsula nachala plavno snizhat'sya. - Govorit "Strela"-odin, - proiznes v mikrofon Ker'yu. - V sektore chetyre sto dvadcat' tri prizemlyaetsya pilot Kom-Gvardii. Vyshlite tuda elementalov. Ne ubivajte ego, on neploho srazhalsya. Soznanie vernulos' k |l'ze neozhidanno, a s nej vernulos' oshchushchenie dikoj boli. |l'za dostala aptechku, sdelala sebe neskol'ko obezbolivayushchih ukolov i nachala nakladyvat' povyazki na izodrannye ruki i nogi. |to ne zanyalo mnogo vremeni. Zakonchiv, |l'za sorvala s sebya remni i nachala vybirat'sya iz mashiny. "Hvatit s menya etoj chertovoj vojny, - lihoradochno dumala ona. - Vse koncheno. CHto my mozhem sdelat' protiv robotov?" Tri boevyh robota klana - "Ovod", "Tor" i "Fenris" - bili po "Uraganu", prevrashchaya ego v oblomki. |l'za uzhe ne dumala otvechat' na ih vystrely, ee ne interesovalo, chto sluchilos' s Perri; sejchas ona vela sovsem druguyu bitvu - bitvu za svoyu zhizn'. Zashchelka lyuka nikak ne otkryvalas'. Ee, vidimo, zablokirovalo. |l'za shvatila otvalivshijsya rychag i udarila im po zashchelke. Ta otskochila v storonu, i lyuk otkrylsya. V bashnyu hlynul prohladnyj vozduh. On osvezhil |l'zu, ona podtyanulas' i vyglyanula naruzhu. Po polyu bitvy stlalsya seryj dym. Iskorezhennye mashiny kazalis' nevidannymi chudovishchami, vyshedshimi iz preispodnej. |l'za vyprygnula iz mashiny, i zatihshaya bylo bol' snova pronzila ee telo. V seroj mgle |l'za zametila neskol'ko chelovek v forme Kom-Gvardii. Podnyav kverhu ruki, oni ponuro dvigalis' navstrechu robotam klana. "Nu i pust' plen, - podumala |l'za. - Voennyj regent poslal nas na smert'. No ya ne hochu podyhat' za Blejkovu bredyatinu. Provalis' propadom ves' etot Kom-Star". S etoj mysl'yu |l'za prisoedinilas' k svoim tovarishcham. Uvidev, kak ucelevshie komstarovcy pokidayut svoi mashiny, Felan obradovalsya. On vklyuchil megafony i obratilsya k voinam. - Vy muzhestvenno dralis'. - On pokazal v storonu bunkerov. - Teper' idite v ukrytie. Na nas idut dopolnitel'nye sily Kom-Stara, tak chto ne stoit riskovat', tem bolee sejchas. - Felan pereklyuchilsya na komandnuyu chastotu. - "Sekira"-odin vyzyvaet CHernuyu Vdovu. My vzyali ushchel'e i pereval. Zvezda eshche mozhet srazhat'sya, no nedolgo. "Strela" unichtozhila samolety protivnika, no poteryala odin iz istrebitelej. Podtverdite priem, - proiznes Felan i stal zhdat' otvetnogo signala. V golose Natashi chuvstvovalos' nedovol'stvo. - Soobshchi komandovaniyu, chto vozvrashchaesh'sya za podkrepleniem i boepripasami. - CHto sluchilos'? - sprosil Felan i poproboval poshutit': - Ty razdrazhena tem, chto komstarovcy slishkom bystro ubegayut? - Dazhe ochen', - otvetila Natasha. - My othodim. Vollam ushel kuda-to na severo-vostok. Ishchem ego, no nigde ne mozhem najti. - CHto?! - zakrichal Felan. - A esli by on poyavilsya u nas?! Da my by zdes' vse pogibli. - Horosho, chto hot' ty eto ponimaesh', - ugryumo zametila Natasha. - V lyubom sluchae, polkovnik, my vypolnili svoyu zadachu, - proiznes Felan. - YA drugogo i ne ozhidala, - otvetila Kerenskaya. - Menya bespokoit vot chto: ya ne ponimayu, chego hochet il'Han. "Dejstvitel'no, - podumal Felan. - Podstavlyat' nas pod udar prosto tak Ul'rik ne budet. Sledovatel'no, on zateyal krupnuyu igru". - Vas ponyal, - proiznes Felan. - ZHdite, my vozvrashchaemsya s plennymi. Ul'rik podnyal golovu i posmotrel na ekran. Na temnom ot gari i kopoti lice Konala Uorda strujki pota ostavlyali tonkie belye sledy. Voin popravil nejroshlem. - Blagodaryu vas, komanduyushchij galaksom, chto vy nakonec-to soblagovolili svyazat'sya so mnoj, - progovoril Ul'rik. - Tol'ko v sleduyushchij raz popytajtes' vyjti na svyaz' pobystree, ne zhdite, poka projdet opasnost' i vam budet mozhno vylezti iz boevogo robota. Polkovnik nasupilsya i slegka sklonil golovu. - Proshu izvinit' menya, il'Han, no poka moi Krasnye Volki bilis' s komstarovcami, otryad diversantov narushil svyaz' s vami. CHtoby poluchit' vashe soobshchenie, mne dazhe potrebovalos' posylat' svyaznogo. My... - Ne vri mne, Konal, - oborval voina il'Han. - Ty atakoval Dvesti sem'desyat vos'moj divizion i prodolzhal dobivat' ih dazhe posle togo, kak ya prikazal tebe otojti. - No my zhe davim komstarovcev, - vozrazil Konal. - I ty ne imeesh' prava otnimat' u nas pobedu. - Vse pravil'no, - soglasilsya Ul'rik i tem zhe nedovol'nym golosom, no neskol'ko myagche, prodolzhal: - Tol'ko ty istratil stol'ko boepripasov, chto ih hvatilo by eshche na odin boj. - Da my zhe ih nagolovu razbili. Kakoj smysl schitat', skol'ko my izrashodovali snaryadov i raket? - sprosil Konal. Vnezapno vyderzhka izmenila emu, i polkovnik vzorvalsya: - Perestan' pridirat'sya ko mne, Ul'rik, ya ne pozvolyu tebe pozorit' ni menya, ni moih voinov. - O chem ty govorish', Konal, - ukoriznenno proiznes il'Han. - Perestan', u menya i v myslyah net pozorit' tebya. Naoborot, ya vsem govoryu, chtoby brali primer s tebya. |to ya soobshchil vsem klanam o tom, kakoj smelyj manevr sovershil tvoj Odinnadcatyj gvardejskij polk. Osobenno mne ponravilsya Vlad, zdorovo on so svoimi voinami razdelal elitnoe podrazdelenie komstarovcev. - Esli to, chto ty govorish', - pravda, - vozrazil Konal, - togda pochemu ty prikazyvaesh' nam otojti? Pochemu ty posylaesh' nas v gory, v to vremya kak Paukam daesh' vozmozhnost' srazhat'sya? Znachit, eta staraya gil'za, Natasha Kerenskaya, mozhet bit'sya, a my - net?! - vozmutilsya Konal. - Skazhi, chto tebya zastavlyaet derzhat' ee v ryadah voinov klana?! - Ee umenie voevat', - prosto otvetil il'Han. - Ona pobezhdaet protivnika s men'shimi poteryami, chem ostal'nye komandiry. Posudi sam, posle tyazhelejshego boya u nee i lyudi cely, i boepripasy eshche est'. Da i ne stoit tebe tak govorit' o nej. Odno imya Natashi Kerenskoj nagonyaet na protivnika strah. Tak bylo eshche so vremen ee sluzhby v Volch'ih Dragunah, ili ty zabyl? Dvesti vosem'desyat vtorym divizionom komanduet opytnyj komandir, on uchastnik grazhdanskoj vojny. No Natasha razgromila i ego. Teper' vse v Kom-Gvardii dumayut, chto protiv nas im ne ustoyat'. Vojska Kom-Stara demoralizovany. Kstati, ona tozhe poluchila prikaz othodit'. Konal uspokoilsya, no s lica ego ne soshlo vyrazhenie nedovol'stva. - Vse ravno mne ne ponyatno, pochemu tebe vdrug ponadobilos' odergivat' nas. Komstarovcy ulepetyvayut, sejchas samoe vremya okonchatel'no dobit' ih. Ul'rik utverditel'no kivnul. - Soglasen s toboj, nashe povedenie kazhetsya koe-komu neponyatnym. No tol'ko ne voennomu regentu. - Ul'rik posmotrel v glaza Konalu. - On zametil, gde u nas ton'she vsego liniya ataki, vospol'zovalsya etim i razmetal Dymchatyh YAguarov. My privykli k bystrym bitvam i skorym pobedam, Konal. Vse, chto sejchas proishodit, eto vsego lish' melkie stychki. My ne mozhem skoncentrirovat' vse nashi vojska v kulak, potomu chto ne vidim krupnyh skoplenij protivnika. A stoit li razmenivat'sya na mikrosoedineniya? Nastoyashchaya bitva, Konal, eshche tol'ko vperedi. I kak my k nej gotovy? Krupnyh baz zdes' net, dolgo bit'sya my prosto ne smozhem. Slova il'Hana ne ubedili Konala. On rassmeyalsya. - Mne kazhetsya, ty preuvelichivaesh'. Bitvu my mozhem vyigrat' hot' zavtra. - Oshibaesh'sya, Konal, - vozrazil Ul'rik. - I sovetuyu tebe tak ne dumat', inache ty ne dozhivesh' do pobedy. - Ul'rik usmehnulsya. - Ty, kazhetsya, govoril mne, chtoby ya sam priehal v vojska i posmotrel, chto proishodit na peredovoj. Vot tut ty prav, ya slishkom zasidelsya v stavke. Kak tol'ko my natknemsya na komstarovcev - a eto, po moim predpolozheniyam, sluchitsya v gorah, - ya lichno povedu voinov v ataku. I tam my raz i navsegda reshim sud'bu Vnutrennej Sfery. XXXVIII CHernoe more, |lajna Trell, zona okkupacii Klana Nefritovyh Sokolov 10 maya 3052 g. (desyatyj den' operacii "Skorpion") Kaj stoyal u podnozhiya utesa i nablyudal za podŽemom dvuh elementalov-vodolazov. Mesto ih vsplytiya Kaj ugadal po obiliyu puzyr'kov vozduha na poverhnosti vody. Poyavivshiesya vodolazy vskinuli ruki i pomahali imi. Kaj ponyal signal i peredal ego stoyashchim za nim elementalam. Merno zarabotala moshchnaya lebedka, stal'noj kanat natyanulsya i popolz vverh. Vskore, razrezaya volny, poyavilas' snachala golova, a zatem ruka ego boevogo robota. Kaj uvidel vintovku Gaussa i radostno ulybnulsya. Kayu uzhe ne verilos', chto vsego za pyat' dnej on perezhil stol'ko neveroyatnyh priklyuchenij. Vmeste s Dejroj on blagopoluchno vyehal iz predstavitel'stva Kom-Stara v limuzine demi-regenta i kruzhnymi putyami napravilsya na fermu Malerov. |lementaly dobyli sebe gruzovik, vernulis' v gory, vzyali oruzhie, posle chego tozhe priehali na fermu. Kaj s usmeshkoj nablyudal za udivleniem |rika, uvidevshego u vorot svoej fermy voennyj gruzovik s elementalami. Vstrecha byla, myagko govorya, ne slishkom druzhelyubnoj. Otnosheniya Malera s Mal'tusom i ego voinami snachala ne skladyvalis', no staraya dobraya Hil'da otnosilas' ko vsem prishel'cam s takim radushiem i gostepriimstvom, chto led nepriyazni i nedoveriya v konce koncov rastayal, i vse vmeste prinyalis' stroit' plany, kak otomstit' Kom-Staru za kovarstvo. Kogda |rik Maler predlozhil sebya v kachestve aktivnogo bojca, elementaly druzhno zaprotestovali, shchadya starogo voina. No veteran tak goryacho nastaival na svoem uchastii v operacii po spaseniyu Kaya i Dejry, chto emu razreshili vzyat' na sebya obyazannosti svyaznogo s dvizheniem Soprotivleniya. Pozzhe |rik Maler rasskazal ob odnoj iz spasatel'nyh ekspedicij Kom-Stara, vysadivshejsya na planete eshche vo vremena ego sluzhby v polku dragun. "Togda, - govoril Maler, - posle boya ostavalos' mnogo robotov. CHast' iz nih uvezli, a chast' pobrosali v more". Vot eta-to fraza |rika i natolknula Kaya na interesnuyu mysl'. Emu pokazalos' vozmozhnym podnyat' ego sobstvennyj boevoj robot "Centurion" i snyat' s nego vintovku Gaussa. V odin iz dnej Kaj vmeste s elementalami otpravilsya k tomu samomu utesu, s kotorogo upal v more. Dobirat'sya tuda prishlos' s bol'shimi predostorozhnostyami, poskol'ku vsyudu shnyryali razvedchiki i patruli Kom-Stara. Dobravshis' do utesa, Kaj obnaruzhil, chto tam uzhe est' neskol'ko chelovek. |to obstoyatel'stvo udivilo ego, no vskore on dogadalsya, chto eto te samye bojcy Soprotivleniya, o kotoryh govoril |rik. Ges Majklz podoshel k Kayu i pohlopal ego po plechu. - Izvini, paren', no bol'she my sdelat' nichego ne mozhem. Prostoj lebedkoj ego ne vytyanesh', tut ne tros nuzhen, a kran. Spasibo eshche, chto tvoj mnogofunkcional lezhal na shel'fe, a ne skatilsya vniz. S kilometrovoj glubiny my by ego nikogda ne vytyanuli. - Ponimayu, - kivnul Kaj. "Esli by ya svalilsya, menya by zazhivo razdavilo v kabine", - mrachno podumal on i poezhilsya. Ges ponyal mysli Kaya. - Luchshe byt' vezuchim pilotom, chem umelym, - veselo proiznes on. Nevysokij tolstyak Ges Majklz Kayu ponravilsya srazu, Mal'tus zhe otnosilsya k nemu s ploho skryvaemym podozreniem. Kaj ponimal ego prichiny. Majklz otkrytym tekstom skazal, chto vypolnyaet na planete zadanie samogo il'Hana, i Kaj srazu dogadalsya, kakoe imenno. V ego boevom robote ispol'zovalsya novyj tip miomera, i Ges pytalsya proverit', tak li eto na samom dele. Vot pochemu, kogda Kaj s elementalami pribyli na mesto, tam uzhe koposhilsya Ges i ego pomoshchniki. |to oni opredelili tochnoe mesto padeniya robota, dobyli tros i lebedku. Voda prodolzhala stekat' s vintovki Gaussa. Ona byla v prekrasnom sostoyanii, tol'ko koe-gde iz nee torchali obryvki provodov, a v stvol zabilis' vodorosli. |lementaly otsoedinili ee i ostorozhno perenesli na bereg. Tam oni zabotlivo ukutali pushku v plotnuyu tkan' i berezhno ponesli s utesa. Takuyu zabotu mozhno bylo vpolne ponyat': sejchas v etom orudii zaklyuchalos' spasenie vsej gruppy, bez vintovki Gaussa lyubaya popytka ser'eznoj shvatki s Kom-Gvardiej stanovilas' bessmyslennoj. Mal'tus podoshel k Majklzu i polozhil ruku emu na plecho. - Zapomni, ty dolzhen vse rasskazat' il'Hanu. Esli my pogibnem, peredaj emu, chto my umerli, osvobozhdaya |lajnu. |lementaly, peremigivayas', ulozhili vintovku Gaussa v kuzov gruzovika, nakryli tentom i tut zhe zateyali spor s Majklzom. Kazhdyj iz prisutstvuyushchih po-svoemu ponimal osvobozhdenie |lajny. - Da naplevat' nam na to, chto ty vypolnyaesh' zadanie il'Hana! - voskliknul Mal'tus. Razgoryachivshis', on stuknul gromadnym kulachishchem po bortu gruzovika. - YA prikazyvayu tebe - ostanesh'sya na ferme. My spravimsya bez tebya. - CHto?! - vozmutilsya Ges, i glaza ego ugrozhayushche zablesteli. - Ty zabyl, kto dostal tebe kartu Valigii? Bez nee tvoe osvobozhdenie |lajny grosha lomanogo ne stoit. - Da ona sama nichego ne stoit, - pariroval elemental. - Vo-pervyh, tvoi svedeniya dvuhnedel'noj davnosti, a vo-vtoryh, oni prosto netochny. Ved' ty vosstanavlival kartu po pamyati, a posle tvoego pobega iz Valigii komstarovcy mogli tam mnogoe izmenit'. - Naschet netochnostej ty by luchshe pomolchal. YA professional'nyj razvedchik-diversant, mne dostatochno odnogo beglogo vzglyada, chtoby zapomnit' takie detali, na kotorye ty i vnimaniya-to ne obratish'. Tak chto, raz ya dal tebe kartu, teper' ty moj dolzhnik. I ya budu bit'sya vmeste so vsemi. Mal'tus podnyalsya. - Prezhde vsego zapomni, chto ya nichego tebe ne dolzhen. I bit'sya ty ne budesh', tvoya obyazannost' - zapominat' sobytiya. - Kak ya, po-tvoemu, zapomnyu sobytiya, esli ya ne budu ih videt'? - izdevatel'ski sprosil Ges. - Potom my pokazhem tebe zapisi bitv, - usmehnulsya Mal'tus. - A esli my pogibnem, ty sam snimesh' mikrovideokamery s nashej broni. Na lice Gesa poyavilas' zlobnaya uhmylka. - Luchshe daj mne bronyu, i ya sam snimu vse, chto budet proishodit'. Mal'tus prezritel'no otmahnulsya. - Ty ne prinadlezhish' k kaste voinov, poetomu ya nichego tebe ne dam. Kaj pozhal plechami. - Izvini, Taman, chto ya vmeshivayus' v vash razgovor, no u tebya zhe est' lishnij bronekostyum. - Mozhesh' vzyat' ego, esli hochesh', - skazal komandir elementalov. - YA? - udivilsya Kaj. - Ty schitaesh', chto ya mogu bit'sya v bronekostyume elementala? - Konechno! - voskliknul Taman. - Ved' ty - voin, Kaj Allard-Lyao, i dostoin nadet' bronekostyum elementala. Nasha bronya - eto ne zakovannyj v zhelezo robot, kotoryj zashchishchaet i voyuet za tebya. V brone ty ostaesh'sya voinom i b'esh'sya sam, tvoya zhizn' zavisit tol'ko ot tebya samogo, i ni ot kogo bol'she. U tebya serdce voina, Kaj, no net ego muskulov. Nadevaj nashu bronyu, i ty poluchish' ih, - torzhestvenno proiznes Mal'tus i, slegka nakloniv golovu, pribavil: - I ne bojsya otkazyvat'sya, my pojmem tvoi chuvstva. Kaj posmotrel na Loke i Slejna. |lementaly utverditel'no kivnuli, soglashayas' so slovami svoego komandira. "Oni okazyvayut mne vysochajshuyu chest'", - podumal Kaj, i lico ego vspyhnulo ot volneniya. - Vy preuvelichivaete moi zaslugi, - tiho skazal on. - No ya prinimayu tvoe predlozhenie, Mal'tus. V etom brone-kostyume ya budu srazhat'sya tak zhe doblestno, kak i tot voin, kotoryj nosil ego do menya. Vse tri elementala ulybnulis' i teplo pozdravili Kaya, Oni druzheski pohlopali ego po plechu, da tak, chto Kaj dazhe prisel. - No tol'ko razmer broni mne nemnogo velik, - zasmeyalsya Kaj, potiraya plecho. - Nado by ee umen'shit'. I eshche - mne nuzhno nemnogo vremeni potrenirovat'sya nosit' ee. - Konechno, - otvetil Mal'tus s mnogoznachitel'noj ulybkoj. - YA niskol'ko ne vozrazhayu protiv trenirovki. Stoyashchij v storone Ges udovletvorenno kivnul. - Itak, Mal'tus, posle togo kak ty zachislil Kaya v svoyu zvezdu, davaj snova pogovorim o predstoyashchej operacii. Znachit, ty sobiraesh'sya sovershit' progulku do Valigii na gruzovike s vintovkoj Gaussa v kuzove, tak? - Sovershenno verno, - otvetil Mal'tus. - Aga. - Ges slozhil na grudi ruki i prishchuril glaza. - Nu a kto, po-tvoemu, budet vesti gruzovik? - veselo sprosil on i hitro podmignul Kayu. - Uzh ne ty li sam? - Ty opyat' za svoe? - nahmurilsya Mal'tus. - A ty podumal, kak ty v svoem zheleze budesh' vyglyadet' v kabine? Uveryayu tebya, ty ne proedesh' i sotni kilometrov. Tak chto, Mal'tus, ne spor'. Vam nuzhen voditel', i vot on, pered toboj. - Ges tknul v sebya pal'cem. Kaj posmotrel snachala na borodatogo ulybayushchegosya Gesa, zatem na mrachnoe lico Mal'tusa, zatem snova na Gesa. Mal'tus neuverenno pozhal plechami. Ot etogo ulybka Gesa stala eshche shire. - Ty kak-to skazal mne, - zagovoril on, obrashchayas' k komandiru elementalov, - chto ya ne voin, a istorik. |to pravda, ya vedu zapisi istoricheskih sobytij, chtoby nashi potomki znali o svoem proshlom. To est' ot menya zavisit, vojdesh' ty v istoriyu, Mal'tus, ili ostanesh'sya za ee bortom. I esli ty hochesh', chtoby o tebe vposledstvii nikto ne vspominal, mozhesh' so mnoj sporit', - nravouchitel'no proiznes Ges. Kaj i Dejra, obnyavshis', stoyali v lesu, pozadi fermy Malerov. - YA ne hochu poteryat' tebya, - sheptala Dejra, prizhimayas' k lyubimomu. - I ya ne hochu teryat' tebya, - otvetil Kaj. On lihoradochno iskal slova, kotorymi mog by uspokoit' Dejru. - YA dolzhen idti s nimi, - govoril on. - YA odin znayu plan kreposti, bez menya operaciya po osvobozhdeniyu plennyh obrechena. No ty ne volnujsya, nam udastsya vypolnit' to, chto my zadumali, i togda Mal'tus vypolnit svoe obeshchanie, dast nam korabl', i my vernemsya v Federativnoe Sodruzhestvo. - Da, ya znayu, - neuverenno sheptala Dejra, - no ya tak boyus'. Mne ne hochetsya rasstavat'sya s toboj. Kogda ya dumayu o tom, chto ty mozhesh' ne vernut'sya, mne stanovitsya strashno... Kaj pochuvstvoval, chto vse telo Dejry drozhit. - Ne volnujsya, so mnoj budet vse v poryadke. YA ne sobirayus' pogibat'. - Ne proiznosi etogo slova! - vskriknula Dejra. - YA ne hochu slyshat' o tom, chto ty ne vernesh'sya. YA boyus'! "Kak mne obŽyasnit' ej, chto ya dejstvitel'no ne pogibnu?" - podumal Kaj. - Ty znaesh', Dejra, - medlenno nachal on, - delo v tom, chto i ty, i vse ostal'nye otkryli mne glaza na mnogoe. Vy vselili v menya uverennost' v sebe. Teper' ya znayu, chto ya horoshij voin i malo kto sposoben pobedit' menya. Sejchas ya ne mogu ostavat'sya v storone. Tochno tak zhe kak vrach, kotoryj ne mozhet ne pomogat' bol'nym, ya ne mogu ne... - Kaj zapnulsya. - Dogovarivaj, - proiznesla Dejra. - Ty ne mozhesh' ne ubivat'? - Dejra nastorozhenno posmotrela v glaza Kaya. - Ved' ty eto hotel skazat'? Kaj polozhil ruki na plechi Dejre i legon'ko potryas ee. - Zachem ty tak? Ved' ty zhe znaesh', chto eto nepravda. YA ne ubijca i ne naslazhdayus' razrusheniyami! - Kogo ty pytaesh'sya ubedit' v etom, Kaj? Menya ili sebya? Kaj ulybnulsya. - Dejra, voin i ubijca - ne odno i to zhe, - gordo proiznes on. - YA - soldat, ya zashchishchayu svobodu i prava lyudej. Klany prishli k nam, chtoby porabotit' nas, i ya voeval s nimi. Sejchas moj vrag Kom-Star. Ego primas pytaetsya navyazat' nam svoj obraz zhizni, i ya protivostoyu etomu. YA ne politik, ya - prostoj chelovek, kotoryj ne zhelaet, chtoby civilizovannoe chelovechestvo zhilo v rabstve. Est' svyashchennye prava cheloveka, kotorye vse obyazany soblyudat'. - Kaj podnyal golovu. - Vrach vedet takuyu zhe vojnu. S pomoshch'yu medikamentov on ubivaet bakterii, prosochivshiesya v kletku. YA delayu to zhe samoe, no na drugom urovne. YA ubivayu bacilly, potomu chto, kak i vrach, schitayu, chto zdorovyj organizm dolzhen zhit'. I eshche: vrach, spasaya pacienta, chasto prichinyaet emu bol', a inogda dazhe amputiruet emu ruku ili nogu, vyrezaet porazhennye tkani. To zhe samoe delayu i ya, ya starayus' predotvratit' rasprostranenie zabolevaniya, udalyaya bol'nye organy. Luchshe ubit' bolezn' v samom zarodyshe, pozhertvovat' malym, sohranyaya bol'shee. I moya missiya stol' zhe blagorodna, kak i rabota vracha. Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? Dejra kivnula. - Dazhe slishkom horosho, - otvetila ona i tyazhelo vzdohnula. Vnezapno lico Dejry prosvetlelo, ona radostno posmotrela na Kaya i prizhalas' k ego grudi. - YA znayu, kakoe eto schast'e - spasti stradayushchego cheloveka. No mne nepriyatna mysl', chto ty otnimaesh' u lyudej ih zhizni. - No razve ya hochu eto delat'? - sprosil Kaj i sam zhe otvetil: - Net. - Glaza Kaya potuhli, on zadumchivo smotrel kuda-to vdal'. - No kto-to dolzhen vzyat' na sebya otvetstvennost', za zhizni drugih radi blagopoluchiya vsego chelovechestva. YA sdelal etot vybor, i teper' moya obyazannost' vypolnit' eto. YA ne naslazhdayus' ubijstvom, ya osvobozhdayu drugih ot neobhodimosti ubivat'. - YA znayu, - prosheptala Dejra. - Za eto ya i lyublyu tebya. - Ona legon'ko pocelovala Kaya v guby. - Do operacii ostalas' vsego nedelya? - Da, - otvetil Kaj. - Vse zanyaty s utra do pozdnego vechera. Planirovanie operacii, trenirovki, otrabotka tehniki. YA tozhe dolzhen v etom uchastvovat', - tiho skazal on. Dejra vzyala Kaya za ruku i povela k domu. - A s pozdnego vechera do utra - moe vremya, Kaj Allard-Lyao. I esli tvoi dni zapolneny podgotovkoj k ubijstvu, to nochi budut polny lyubvi i zhizni. XXXIX SHattl "YAsnoe predvidenie", Taniente, perehodnaya orbita zona okkupacii Klana Dymchatyh YAguarov 14 maya 3052 g. (chetyrnadcatyj den' operacii "Skorpion") Lyuk shlyuza zakrylsya. Viktor s interesom nachal osmatrivat' korabl'. Princ ulybnulsya, uvidev narisovannuyu poverh legendarnogo Arktura emblemu Federativnogo Sodruzhestva. Otkrylas' dver', i princ uvidel pered soboj soldata. Tot otsalyutoval emu i otoshel v storonu. Princ voshel v koridor. Obernuvshis', on zametil, kak v uzkij lyuk, pyhtya i rabotaya loktyami, nachal protiskivat'sya Galen. Soldat provodil princa Viktora v odnu iz kayut, gde ego ozhidali SHin Jodama i princ Hosiro. Poslednij sil'no hromal, tyazhelo opirayas' na palku. "Prichinoj etomu sovsem ne nedostatok prityazheniya, - podumal Viktor, oglyadyvaya ego. - Mesyacy skitanij utomili ego. I tem ne menee i Hosiro, i ego voiny dralis' neploho". Viktor podoshel k Hosiro. - YA skoro uletayu, - skazal princ Sindikata Drakonov, - i hotel by eshche raz poblagodarit' vas i vashih voinov za vse, chto vy dlya menya sdelali. Bez vashej pomoshchi mne nikogda by ne vybrat'sya s Taniente. Viktor slegka poklonilsya. - Vy preuvelichivaete nashi skromnye zaslugi, princ, - otvetil on, edva sderzhivaya dovol'nuyu ulybku. Hosiro ponimayushche ulybnulsya, no ego lico ostavalos' ser'eznym i ustalym. - Kogda ya posylal SHina za pomoshch'yu, chestno govorya, ya ne nadeyalsya poluchit' ee, - proiznes on. - Tem bolee ot Federativnogo Sodruzhestva. - V nashi dni poluchit' svoevremennuyu pomoshch' trudno, - soglasilsya SHin. Viktor reshil razryadit' gnetushchuyu obstanovku. - Federativnoe Sodruzhestvo inogda delaet krasivye zhesty, - proiznes on, i vse rassmeyalis'. - Kogda mne peredali vashu pros'bu, - prodolzhal princ, - ya srazu zhe reshil letet' syuda, poskol'ku ne somnevalsya v tom, chto, sluchis' takoe so mnoj, vy ne ostavili by menya v bede. I nadeyus', chto moj otec ne otklonil by vashu pomoshch'. Hosiro opustil golovu, zatem posmotrel na SHina. - Moj drug rasskazal mne obo vsem. YA znayu, kakuyu cenu vy i moya sestra zaplatili za moe spasenie. Viktor opersya o holodnuyu balku. - Na Autriche my s vami pochti ne byli znakomy, - zagovoril on, uhodya ot nepriyatnoj dlya nego temy. - No tam my nauchilis' uvazhat' drug druga. Tam my ponyali glavnoe - chtoby vypolnyat' svoj dolg, my dolzhny zhertvovat' mnogim. Da, eta operaciya prichinila mne lichnuyu bol', no ya uteshayus' tem, chto vasha sestra budet rada vashemu vozvrashcheniyu. A ya uzhe tem schastliv, chto Omi ne budet stradat'. Mne gor'ko ottogo, chto vash otec zastavil ee prinyat' ego usloviya, no pust' moi stradaniya vas ne bespokoyat. - Vy udivlyaete menya, princ, - zadumchivo proiznes Hosiro. - Vy ne samuraj, vam neznakomy nashi tradicii, no vy vedete sebya tak, slovno ponyatie giri i nindze, to est' chuvstvo dolga i sostradaniya, znakomo vam s detstva. Viktor pozhal plechami. - Vo-pervyh, u menya byl neplohoj uchitel', a vo-vtoryh, konflikt mezhdu dolgom i chuvstvami izvesten ne tol'ko samurayam ili yakudze. Razum dolzhen podavlyat' chuvstva, i my, nasledniki tronov, ponimaem eto luchshe i ostree, chem kto-libo drugoj. Nashim otcam povezlo, oni zhenilis' po lyubvi. Ih braki diktovalis' ne celesoobraznost'yu i ne politicheskoj neobhodimost'yu. Boyus', chto u menya ne budet stol' schastlivoj sud'by. Ostaetsya nadeyat'sya i mechtat', chto ya budu poslednim princem, kotorogo obstoyatel'stva zastavyat lomat' svoyu dushu. Bylo vidno, chto Hosiro ustal stoyat'. On dvumya rukami opersya na trost'. - Ne nado byt' pessimistom, princ Viktor. Ne isklyucheno, chto real'nost' ne tak mrachna, kak my ee sebe predstavlyaem. K tomu zhe, podumajte, mozhet byt', vam sovsem ne stoit uletat'. YA priglashayu vas na Lyus'en, domoj vy mozhete poletet' uzhe ottuda. - Menya? Na Lyus'en? - voskliknul Viktor. - Da moego otca prosto hvatit udar. - Vnezapno pered glazami Viktora voznik manyashchij obraz Omi. Glaza princa zagorelis'. Eshche nemnogo, i on by soglasilsya, no tut v komnatu voshel Galen. On slyshal poslednyuyu frazu Hosiro. - Luchshe srazu otrubite mne golovu, - zayavil on. - Potomu chto, esli etogo ne sdelaete vy, princ, vash otec ne otkazhet sebe v etom udovol'stvii. Da vy sami podumajte! Naslednik SHtajnerov i Devionov na Lyus'ene. Net, vash otec menya zhivym ne otpustit. Vse zasmeyalis', osoznav, chto otvechat' na podobnoe priglashenie Viktoru dejstvitel'no poka ranovato. - Blagodaryu vas, princ Hosiro. - Viktor uchtivo poklonilsya. - YA by s udovol'stviem pogostil u vas na Lyus'ene, no ne sejchas. Boyus', chto, esli eto ustroit' teper', predstaviteli pravyashchih Domov prosto s uma sojdut. - YA ponimayu, - soglasilsya Hosiro, otvechaya legkim kivkom. - Ostavim eto na potom, moj drug. Viktor zasmeyalsya. - Mne, potomku Devionov, stranno slyshat' takie slova ot samogo Kurity. - Mne eshche bolee stranno proiznosit' ih, - priznalsya Hosiro. - Kak stranno ustroena zhizn', - zadumchivo proiznes on. - Klany prishli, chtoby unichtozhit' nashi narody, a vmesto etogo obŽedinili nas. - Do nastoyashchego edinstva eshche ochen' i ochen' daleko, - skazal Viktor. - My provedem eshche ne odnu operaciyu, prezhde chem isparitsya poslednyaya kaplya nedoveriya. Veka nenavisti i krovi ne zabyvayutsya tak skoro. Kto znaet, chto mogut zastavit' nas sdelat' podozritel'nost' i strah? Hosiro polozhil ladon' na ruku Viktora. - Vy spasli mne zhizn', - proiznes on. - Soglasno nashim tradiciyam, teper' vy nesete za menya otvetstvennost'. Viktor vspomnil mrachnuyu ten' "Tora", navedennye lazery, i uzhas neminuemo priblizhayushchejsya smerti snova okutal ego. - Vy tozhe spasli mne zhizn', - skazal Viktor. - I nesete za menya takuyu zhe otvetstvennost'. - Da, - ser'ezno otvetil Hosiro i pozhal ruku Viktora. - Tak davajte zhe oba pomnit' o tom, chto my otvechaem za dejstviya drug druga. ZHizn' slishkom mnogoobrazna. Ne isklyucheno, chto kogda-nibud' mezhdu nami mozhet vozniknut' konflikt, no ya klyanus', chto prezhde sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby izbezhat' vojny. YA ne hochu videt' v vas svoego vraga. - I ya tozhe, - torzhestvenno proiznes Viktor. - V takom sluchae nam pridetsya uchit'sya doveryat' i ne opasat'sya drug druga. Tol'ko tak my smozhem izbezhat' nenuzhnyh stychek. Nikto ne zastavit nas voevat', esli my budem iskrenni v svoih dejstviyah. - Pust' mir mezhdu nami budet hotya by v techenie zhizni odnogo pokoleniya, - skazal Viktor i podnyal golovu. Oba naslednika dolgo stoyali, molcha glyadya v glaza drug drugu. Sejchas mezhdu predstavitelyami raznyh narodov ne bylo ni vrazhdy, ni licemeriya. Oni krepko pozhali drug drugu ruki, zatem to zhe samoe sdelali SHin i Galen. Pozhimaya ruku SHinu, Viktor proiznes: - Hotya princ Hosiro schitaet, chto ego spasenie - celikom i polnost'yu moya zasluga, bez vas ya by malo chego smog sdelat'. Mne bylo ochen' priyatno vstretit'sya i rabotat' s vami. SHin nizko poklonilsya Viktoru. - Mne priyatno, chto vy, princ, okazali mne takuyu vysokuyu chest'. YA blagodaren vam i za vashe doverie. Nadeyus', chto so vremenem ya smogu opravdat' ego. Viktor povernulsya k Hosiro. - Nikogda ne otpuskajte ot sebya SHina, - skazal on, ulybayas'. - On stoit sotni pridvornyh. A esli vy stanete razvodit' takih, prishlite mne parochku. Hosiro zasmeyalsya. - Tol'ko v otvet na dublikat Galena i Kaya Allarda-Lyao. Pri upominanii o druge lico princa Viktora pomrachnelo. - Kaj ne vernulsya s |lajny, - hriplo proiznes on. - Za svoi zverstva klany zasluzhivayut samogo surovogo vozmezdiya, - otozvalsya Hosiro. - Prostite menya, princ, ya ne znal o vashem gore. Na Lyus'ene ya zakazhu pominal'nuyu molitvu za Kaya. - Blagodaryu vas, - kivnul Viktor. - Ob etom ya peredam ego sestram i brat'yam. - V koridore zabegali tehniki, zakonchivshie zapravku goryuchim korablya Hosiro. - Prostite menya, princ Hosiro, no ya dolzhen idti. Opirayas' na palku, Hosiro poshel provozhat' Viktora. On dvigalsya medlenno, ostanavlivayas' i otdyhaya. Bylo vidno, chto Hosiro stesnyalsya svoej vremennoj nemoshchi. - ZHelayu vam horoshego pereleta, Viktor. - A ya zhelayu vam skorejshego vozvrashcheniya domoj, Hosiro. I peredajte vashej sestre... - Viktor oseksya. - Govorite, princ, ya vse peredam ej. - Skazhite Omi... - snova nachal Viktor, no slova zastrevali v ego gorle. On vzdohnul i molcha pozhal plechami. Hosiro ponimayushche ulybnulsya. - YA ponyal vas, - skazal on. - Mozhete ne volnovat'sya, ya rasskazhu ej vse, o chem vy prosili. Viktor myagko ulybnulsya i voshel v shlyuz. Kogda lyuk nachal medlenno zakryvat'sya, on snova uslyshal golos Hosiro: - Ona uslyshit i o vashih pobedah nad Klanom Novyh Kotov, i o mnogom drugom. Do svidaniya, drug moj. Do skoroj vstrechi. XL Gory Pozoristu, Tokkajdo zona intervencii Kom-Stara, Svobodnaya Respublika Rasalhag 16 maya 3052 g (shestnadcatyj den' operacii "Skorpion") Dozhd' lil stenoj. Sil'nyj poryvistyj veter brosal na illyuminator tyazhelye kapli. Slovno melkaya shrapnel', oni grohotali po korpusu "Volkodava". Felan ugryumo smotrel na golograficheskoe izobrazhenie. Dozhd' razmyval i ego, prevrashchaya v abstraktnuyu kartinu maloponyatnyj ornament iz raznocvetnyh mazkov i klyaks. Pereklyuchenie v rezhim nochnogo videniya ne dalo Felanu nichego. Okruzhayushchaya robot goristaya mestnost' ostavalas' takoj zhe mrachnoj i nepronicaemoj. Poskol'ku svet Felan ne vklyuchal, v kabine bylo tak zhe neuyutno, kak i snaruzhi. Migali lampy, svetilis' ekrany sostoyaniya i gotovnosti vooruzheniya, po ekranu osnovnogo monitora polzli dannye o pogode. K razdrazheniyu Felana, oni ne menyalis' vot uzhe neskol'ko dnej. Felan posmotrel na ekran vneshnego obzora i vyrugalsya: - Proklyat'e, etot chertov dozhd' ne daet nichego uvidet'. Tokkajdskaya operaciya nachinala dejstvovat' Felanu na nervy. Il'Han, kazalos', ne znal, chto sleduet predprinimat'. Ego prikazy, po mneniyu Felana, ne imeli nikakogo smysla i tol'ko svidetel'stvovali o rasteryannosti Ul'rika. Inogda Felan i ostal'nye Pauki vdrug snimalis' s mesta i na polnoj skorosti neslis' v gory i zamirali tam na neskol'ko dnej, a to vdrug im postupal prikaz spuskat'sya, i togda roboty bezhali na ravninu i stoyali tam, napryazhenno vsmatrivayas' v kovarnuyu temnotu, i vse bez tolku. Protivnik byl vezde i nigde. Felan zastavlyal sebya dumat', chto il'Han dejstvuet po kakomu-to planu, no eto bylo slaboe uteshenie. - Nadoelo! - sheptal on. - To begi, to stoj. Bitv net. CHego my togda tut delaem? - vozmushchenno vorchal Felan, razglyadyvaya pribory. Drugim polkam klana povezlo bol'she. Felan neodnokratno slyshal ob ih mnogochislennyh shvatkah s Kom-Gvardiej. Tol'ko odnazhdy Felanu dovelos' uchastvovat' v bolee ili menee krupnom srazhenii. Neskol'ko dnej nazad Pauki otbili ataku komstarovcev, popytavshihsya obnaruzhit' baz