Volkodava". - Poka vse normal'no, - progovoril Felan i napravil robot na severo-zapadnuyu chast' polya. |to byl dovol'no opasnyj i smelyj manevr: pravaya storona "Volkodava" okazyvalas' pod udarom vooruzheniya "Gadyuki". No Felan ponimal, chto Vlad strelyat' ne budet, prosto ne uspeet sreagirovat'. Felan okazalsya prav: Vlad ne ozhidal, chto ego protivnik pojdet na sblizhenie. Orudiya "Gadyuki" molchali. Vnezapno Felan zametil, chto i dvigaetsya boevoj robot Vlada kak-to neuklyuzhe. On ele-ele povorachivalsya, pripadaya to na odnu, to na druguyu nogu. - Vot eto podarok! - ne uderzhalsya Felan ot radostnogo vosklicaniya. - Znachit, ko vsemu prochemu u tebya eshche i giroskopy povrezhdeny? Otlichno! Est', est' na svete spravedlivost'. Podumat' tol'ko, ved' ya prakticheski odnim zalpom pobedil ego. Vlad popytalsya razvernut' svoj mnogofunkcional tak, chtoby vstretit' priblizhayushchegosya Felana ognem iz vseh orudij, no "Gadyuka" uzhe ne byla sposobna bystro dvigat'sya. Ruki robota ne slushalis' paneli upravleniya. Felan ostanovilsya, snova pojmal v pricel korpus "Gadyuki" i nazhal na knopki. V schitannye sekundy lazery sorvali s pravoj storony robota ostatki broni. Ot udara "Gadyuku" razvernulo, i sleduyushchij zalp Felana popal tochno ej v grud'. Vlad uspel otvetit' korotkoj ochered'yu iz avtomaticheskoj pushki. "Volkodav" pokachnulsya, no Felan ne obratil na slabyj tolchok nikakogo vnimaniya. On posmotrel na ekran; komp'yuter pokazal povrezhdeniya, poluchennye "Gadyukoj" v rezul'tate vtoroj ataki. Felan videl rvushchiesya vnutrennie chasti robota, strujki rasplavlennogo metalla, tekushchie po nogam robota, i kluby chernogo dyma. Levaya ruka "Gadyuki" boltalas' na kabelyah. Vnezapno sverknula vspyshka, kabeli lopnuli, i ruka robota poletela na zemlyu. No Vlad ne hotel sdavat'sya. On vklyuchil bol'shoj lazer i dal zalp. Na takom korotkom rasstoyanii vystrel okazalsya ochen' effektivnym - bronya na pravoj ruke "Volkodava" mestami prevratilas' v sgustki rasplavlennogo metalla. Odna iz vypushchennyh Vladom raket popala v grud' "Volkodavu" i edva ne povredila ustanovlennyj tam impul'snyj lazer. Snaryady avtomaticheskoj pushki, sshibaya bronyu, zastuchali po levoj noge "Volkodava". Felan szhal zuby. - Nu, gadina, derzhis'. Sejchas ya pokazhu tebe, kak nuzhno drat'sya, - prorychal on, uvelichivaya skorost'. "Volkodav" neumolimo priblizhalsya k teryayushchej ravnovesie "Gadyuke". Felan ne stal nanosit' eshche odin vystrel po robotu Vlada, eto bylo ne nuzhno. "Gadyuka" uzhe ne mogla stoyat', poterya ruki dlya legkogo robota byla ravnosil'na smerti. Robot nachal krenit'sya i kak podkoshennyj ruhnul na bok. Vverh podnyalos' oblako gryazi i pyli. Felan ravnodushno smotrel na to, kak tresnulo i razletelos' v storony steklo illyuminatora, i na to, kak robot lihoradochno zadvigal edinstvennoj rukoj, pytayas' uperet'sya v ryhluyu zemlyu i podnyat'sya. Vskore Vlad ostavil svoi bespoleznye popytki podnyat' robot, ne udalos' emu takzhe i navesti na "Volkodava" ostavsheesya orudie. "Gadyuka" zatihla. Felan sbrosil skorost' i ostorozhno podoshel k nepodvizhno lezhashchemu robotu. Vskore iz illyuminatora pokazalis' nogi Vlada. Pilot medlenno spolz na zemlyu, popytalsya shagnut', no pokachnulsya i opersya rukami o korpus poverzhennogo robota. Ponimaya, chto vyglyadit smeshnym, Vlad snova sdelal popytku otorvat'sya ot robota, sdelal shag vpered i upal v gryaz'. Felan vklyuchil gromkogovoriteli: - Vse koncheno, Vlad. Sdavajsya, inache ya budu vynuzhden ubit' tebya, - spokojno, bezo vsyakoj nenavisti v golose proiznes Felan. I dejstvitel'no, v etu minutu on pochemu-to ne ispytyval k protivniku nepriyazni, tol'ko zhalost'. Vlad sel i, snyav nejroshlem, vykriknul: - Vol'norozhdennaya svoloch', ty ne pobedish' menya! Felan ne hotel ubivat' Vlada, no tot vynuzhdal ego k etomu. Felan podnyal pravuyu ruku "Volkodava" i nacelil lazer v grud' Vlada. - I ty eshche oskorblyaesh' menya?! - sprosil Felan. - Posmotri vverh! Stoit mne tol'ko nazhat' na knopku, i ty prevratish'sya v pyl'. Ty proigral, nedonosok! Sdavajsya! V bessil'noj yarosti Vlad shvyrnul nejroshlem v stvol lazera. - Ty mozhesh' delat' chto ugodno, no dlya menya ty vsego lish' vol'norozhdennyj. Ty nikogda ne stanesh' ravnym mne! - Sejchas posmotrim, - hladnokrovno otvetil Felan. On vzdohnul, slovno emu predstoyalo sdelat' chto-to ochen' nepriyatnoe, rasstegnul na grudi remni i otkryl kabinu. Zatem Felan opustil "Volkodava" na koleno, a pravuyu ruku robota polozhil na zemlyu, nedaleko ot togo mesta, gde nahodilsya Vlad. - My trizhdy bilis' v boevyh robotah, i dva raza ya pobedil tebya. Esli tebe etogo malo, davaj pogovorim eshche raz, no uzhe bez oruzhiya. Podozhdi, ya sejchas spushchus', i my raz i navsegda reshim nash spor. Felan snyal nejroshlem i brosil ego za komandnoe kreslo, zatem vylez iz kabiny i po opushchennoj ruke robota poshel vniz. Nedaleko ot loktya robota Felan ostanovilsya i pokachal golovoj. - CHestno govorya, ya dazhe ne podozreval, chto ty takoj durak, - s sozhaleniem proiznes on. - Kakoj ty u nas segodnya hrabryj! - prezritel'no kriknul Vlad, styagivaya hladozhilet. - Ved' u tebya est' pistolet. Felan zasmeyalsya. - Konechno, ved' iz nego ya i podbil tvoego robota. Felan rasstegnul remen' i otshvyrnul koburu v storonu, zatem sbrosil hladozhilet i poshel navstrechu Vladu. Felan znal, chto Vlad ne silen v rukopashnom boyu. Odnako na etot raz sopernik byl slab kak nikogda. Vlad brosilsya vpered, pytayas' udarit' Felana golovoj v zhivot, no Felan predugadal ego manevr. Udarom nogi v lico Vladu on podbrosil ego v vozduh i tut zhe nanes sil'nejshij udar v golovu. Vlad otletel v storonu, kak tennisnyj myach, i svalilsya na zemlyu. Pochti minutu on lezhal ne shevelyas', zatem ruki ego nachali slabo dvigat'sya. Vlad postepenno prihodil v sebya. On vstal i, poshatyvayas', snova poshel na Felana. - A voobshche-to ty prav, - skazal Felan, s usmeshkoj nablyudaya za netverdoj postup'yu Vlada. - Takim, kak ty, hlyupikom ya nikogda ne budu. Net, do takogo pozora ya ne dojdu, eto tochno. Vlad vzrevel i rvanulsya k Felanu. Felan legko podprygnul i nanes Vladu vstrechnyj udar nogoj v gorlo. Krik yarosti stih, Vlad zahripel, shvatilsya za sheyu i snova upal. Felan posmotrel na lezhashchego protivnika i, podumav, chto on bez soznaniya, otvernulsya. V tu zhe sekundu Vlad vskochil i popytalsya szadi nabrosit'sya na Felana, no molodoj voin uspel obernut'sya i vybrosit' vpered pravyj kulak. Vstrechennyj moshchnym udarom v brov', Vlad nelovko vzmahnul rukami i osel na zemlyu. "Pora zakanchivat', a to eto budet tyanut'sya do beskonechnosti", - podumal Felan i zashagal k zdaniyu. V tu zhe sekundu on uslyshal topot, obernulsya i uvidel, kak Vlad, pripadaya na odnu nogu, kashlyaya i hvatayas' za gorlo, bezhit k "Volkodavu". "Otpravilsya za pistoletom, - ponyal Felan. - Davaj, davaj, a to opozdaesh'". Vlad dobezhal do ostavlennogo Felanom poyasa, vyrval iz kobury pistolet i, podnyav ego vysoko v vozduh, diko zahohotal. - CHto ya tebe govoril, merzavec vol'norozhdennyj! - pobedno zakrichal Vlad. - Nikogda! Slyshish' ty, nikogda ty ne stanesh' takim voinom, kak ya! Felan, prishchurivshis', s interesom nablyudal za dejstviyami Vlada. - Ty - rab! - prodolzhal orat' Vlad. - YA vzyal tebya v plen, ya! Il'Han otnyal tebya u menya, no na mne tvoj poyas. Ne volnujsya, umri spokojno, ya vsegda budu pomnit' tebya. Felan ne toropyas' nachal podhodit' k Vladu. - Vse-taki ty i v samom dele durak, - proiznes on, sokrushenno kachaya golovoj. - Idi, idi syuda, - zlobno zashipel Vlad. - Blizhe, blizhe. YA ne dolzhen promahnut'sya, ya dolzhen pobystree ubit' tebya. Ruka Vlada tryaslas', on shvatil pistolet dvumya rukami, prignulsya i nachal celit'sya v serdce Felana. - Nu hvatit. Pora tebe na vechnyj pokoj, - proiznes Vlad s sadistskoj usmeshkoj i nazhal na spusk. Razdalsya legkij shchelchok. V glazah Vlada mel'knul uzhas. Otstupaya pered nadvigayushchimsya Felanom, on vse nazhimal i nazhimal na spuskovoj kryuchok, no vystrelov ne bylo. - Ne strelyaet? - sochuvstvenno proiznes Felan. - Ochen' zhal'. Ty, navernoe, zabyl, chto u nas na Tokkajdo ostalos' sovsem malo boepripasov. A u menya ih sovsem net. Izvini, poizderzhalsya nemnogo. Lico Vlada stalo mertvenno-blednym. - Bezmozglyj durak, - ulybnulsya Felan. - Ne port' oruzhie, tam vse ravno net zaryadov. Vlad zaoral i brosilsya na Felana. Udar pryamoj v chelyust' sshib ego s nog, no on snova vskochil i snova brosilsya na nenavistnogo vraga. Felan shvatil Vlada za ruku i, slovno strelku hronometra, povernul ee vokrug svoej osi. Nogi Vlada otorvalis' ot zemli, on opisal v vozduhe dugu i upal na spinu. Na etot raz udar o zemlyu byl, vidimo, ochen' silen. Razdalsya strashnyj hrust, nogi i ruki Vlada neestestvenno dernulis' i zastyli. Vnezapno razdalsya tihij hrip, i Felan uvidel, kak zrachki glaz Vlada nachali medlenno zakatyvat'sya. - Kak horosho, chto mne ne pridetsya tratit' na tebya poslednij zaryad, - proiznes Felan i, podojdya k Vladu, snyal s nego poyas. Perekinuv ego cherez plecho, Felan povernulsya, no, k svoemu izumleniyu, uslyshal tihij golos Vlada. - Ty voin, - sheptal on. - Proshu, ubej menya. - Nu i zhivuchij zhe ty, - proiznes Felan i pribavil: - Da, ya imenno voin, a ne ubijca. I kogda ty pojmesh' etu raznicu, vot togda i vyigraesh' bitvu za rodovoe imya. XLIV Dvorec, Imperskaya stolica, Lyus'en voennyj okrug Pesht, Sindikat Drakonov 30 maya 3052 g SHina vstretili vo dvorce ochen' pochtitel'no. I prichinoj tomu byl ne ego novyj shelkovyj kostyum, bezukoriznenno sshityj imperatorskim portnym. SHin ponimal, chto otnoshenie k nemu diktuetsya ne prikazom velikogo Takasi Kurity, a ego ochevidnoj simpatiej. Odnako, nesmotrya na vneshnie proyavleniya druzhelyubiya, SHin vse-taki inogda chuvstvoval nekotoruyu neuverennost' i diskomfort. CHto ni govori, a dlya prostogo yakudzy priglashenie k Koordinatoru bylo sobytiem chrezvychajnogo znacheniya. SHin netoroplivo shel dlinnymi koridorami dvorca. Posle mnogodnevnogo poleta na Lyus'en, postoyannyh pryzhkov po sistemam emu bylo priyatno oshchutit' spokojstvie i netoroplivuyu zhizn' stolicy. Da i kostyum byl v samom dele neploh - zelenoe kimono, shirokij chernyj poyas i myagkie tufli. Posle propitannogo potom i pyl'yu mundira on kazalsya majoru myagkoj pushinkoj. SHin iskosa poglyadyval na vyshitye na grudi kimono gerby, yarko-krasnye na fone chernyh krugov, i dovol'no ulybalsya. Eshche do audiencii SHin chasami lyubovalsya poyasom, shirokim obi. CHast'yu odezhdy ego nazvat' prosto yazyk ne povorachivalsya, eto bylo nastoyashchee proizvedenie iskusstva. Vyshityj tonchajshimi zolotymi nityami uzor, zamyslovatyj, zavorazhivayushchij, po krasote mog vpolne konkurirovat' s tatuirovkoj na tele samogo SHina. Izdali uzor kazalsya vsego lish' prichudlivym naborom linij, i, tol'ko priglyadevshis', mozhno bylo zametit', chto eto risunki, fragmenty bitv i opisanie del SHina, ego sluzhby tronu. Vojdya v komnatu dlya chajnyh ceremonij, SHin sel na predlozhennoe emu mesto - sleva ot kamina. Nebol'shoj kovrik - tatami, na kotoryj opustilsya SHin, byl nezhno-rozovogo cveta. Iskushennyj v dvorcovyh tonkostyah major ponimal, chto i cvet ego kimono, i cvet kovrika, a uzh tem bolee ego polozhenie - vse eto imeet svoj smysl. V central'noj chasti komnaty stoyal nizen'kij stolik, i SHin zametil, chto ego tatami nahoditsya sovsem nedaleko ot nego, vo vsyakom sluchae blizhe, chem predpolagaet ego obshchestvennoe polozhenie. SHin vsegda byl realistom i, kak govoritsya, znal svoe mesto. On prekrasno ponimal, chto, nesmotrya na vse ego zaslugi pered pravitelyami Sindikata Drakonov, osobo pretendovat' na chto-nibud' sushchestvennoe on ne mog. Eshche vo vremya bitvy za Lyus'en Takasi Kurita nedvusmyslenno zayavil, chto emu, kak obychnomu yakudze, pri dvore rasschityvat' ne na chto. Tol'ko blagodarya Teodoru Kurite, kotoryj v trudnye vremena oborony Lyus'ena skrepya serdce zachislil na sluzhbu nekotoryh banditov, SHin smog poluchit' hot' kakoe-to priznanie i pochesti. Sidya v odinochestve, oglyadyvaya chajnuyu komnatu, yakudza analiziroval svoyu zhizn' i prishel k neuteshitel'nomu vyvodu - on dostig maksimuma iz togo, chto emu polozheno. "Nichego, - podumal SHin. - |togo tozhe nemalo". Po-svoemu SHin byl prav, on dostig mnogogo - iz prostogo bandita on prevratilsya v voina, uchastvoval v oborone Lyus'ena i dazhe udostoilsya chesti vozglavit' operaciyu po spaseniyu Hosiro. A podobnye dela, kakimi by nichtozhnymi lyudishkami oni ni sovershalis', vo dvorce zabyvat' bylo ne prinyato. Ne govorya uzhe o tom, chto nekotoroe vremya nazad sam SHin ne mog i mechtat' o tom, chtoby byt' prinyatym vo dvorce. Vnezapno SHin vspomnil proricatelya iz gruppirovki "CHernyj tuman", drevnego starika s dlinnoj sedoj borodoj i pronizyvayushchim vzglyadom, kotoryj kogda-to nagadal emu neobychnuyu sud'bu, i tiho usmehnulsya. "Starik v chem-to okazalsya prav", - dovol'no podumal yakudza. Poslyshalsya shoroh. SHin obernulsya i uvidel, kak odna iz peregorodok-sedzi otŽehala v storonu i v komnatu voshel Teodor Kurita. On povernulsya k stoyashchemu v centre komnaty stoliku, poklonilsya, zatem posmotrel na SHina i kivnul emu, no ne vskol'z', a dovol'no pochtitel'no. SHin otvetil Teodoru dolgim glubokim poklonom, kak i polozheno vassalu. Vsled za Teodorom v komnatu, melko semenya kroshechnymi nozhkami, voshla Omi, a za nej - Hosiro. Oba potomka imperatorskogo roda poklonilis' otcu i SHinu i zanyali svoi mesta na tatami. Kak SHin i predpolagal, Teodor i Hosiro seli ryadom na tatami, raspolozhennye pochti v samom centre komnaty, Omi opustilas' na beloe tatami chut' pozadi nih. Hosiro vyglyadel krajne ustalym. Temnye krugi pod glazami princa i blednoe lico govorili o bessonnyh nochah i bolyah. SHin uvidel i sledy ot inŽekcij - krasno-sinie tochki na ego rukah. Princ, kak otmetil pro sebya SHin, byl odet v takoe zhe kimono, tol'ko cvet gerba na ego grudi byl drugoj. Hosiro sadilsya medlenno, chuvstvovalos', chto rany sil'no bespokoyat ego. SHin ne otryvayas' smotrel na princa. Dlya nego Hosiro byl idealom pravitelya, prekrasnym polkovodcem, nastoyashchim otcom nacii. Na Taniente otryad vyzhil tol'ko blagodarya ego smelosti i soobrazitel'nosti. SHin znal, chto sejchas o Hosiro slagayut stihi i pesni, prichem delayut eto ne tol'ko pridvornye poety. Populyarnost' princa rosla pominutno, ego nazyvali ne inache kak vernuvshimsya iz ada. Namekali takzhe i na to, chto ded i otec ne slishkom-to toropilis' spasat' naslednika, otchego simpatii naroda k princu tol'ko uvelichivalis'. SHinu, razumeetsya, l'stilo i to, chto v stihah, pesnyah, sagah, runah, odah, poslovicah, pogovorkah, krylatyh narodnyh vyrazheniyah i balladah ego imya nepremenno upominalos' ryadom s imenem princa. Poyavlyalis' i kartiny, na kotoryh, k udovol'stviyu SHina, on videl i sebya. SHin iskosa vzglyanul na Omi. Devushka sidela, slegka skloniv golovu. Prelestnoe beloe kimono s tonkim rozovym kantom udivitel'no shlo ej. SHinu pokazalos', chto on uzhe videl Omi v etom naryade. On nenadolgo zadumalsya i vspomnil, chto na golodiske, kotoryj on smotrel vmeste s Viktorom Devionom, devushka byla v etom zhe kimono. Skoro on ponyal, chto i odezhda Omi sovsem ne sluchajna. V tom, chto devushka prishla na vstrechu s otcom i dedom v etom kimono, est' svoya simvolika. V komnate dlya chajnyh ceremonij nichego nikogda ne delalos' prosto tak. SHin popytalsya predpolozhit', chto zateyala Omi, no mysli ego razbegalis'. V konce koncov on stal razmyshlyat' o tom, chto moglo zhdat' ego posle etoj vstrechi, no ot etogo zanyatiya ego otvlek zvuk otodvigaemoj peregorodki. SHin vskinul golovu i uvidel, kak v otkryvshemsya proeme pokazalsya Takasi Kurita. Staryj pravitel' sidel na kolenyah. On poklonilsya sidyashchim i, opirayas' na ruki, pridvinulsya k svoemu tatami v centre komnaty. Prisutstvuyushchie nizko opustili golovy, pochtitel'no ozhidaya, kogda Takasi zajmet pochetnoe mesto. V otlichie ot SHina i Hosiro, Koordinator byl odet v chernoe kimono s vyshitymi na nem zelenymi gerbami na krasnom fone. SHin priglyadelsya povnimatel'nee i uvidel, chto gerby Sindikata Drakonov na kimono Koordinatora vyshity tochno tak zhe, kak na ego kimono. SHin schel eto nemalovazhnoj detal'yu. Tem vremenem Takasi nachal chajnuyu ceremoniyu. Iz iskusno vyrezannogo yashchichka Koordinator dostal pyat' odinakovyh, nezhno-golubogo cveta chashek. Takasi netoroplivo vystavil ih u kraya stola, no SHin srazu zhe otmetil, chto stoyat oni nerovno, nekotorye chashki chut' vystupayut vpered, a tret'ya chashka sprava stoit blizhe k krayu stola, chem vse ostal'nye. Po netoroplivym, no ottochennym dvizheniyam ruk Koordinatora SHin ponyal, chto raspolozhenie chashek ne nebrezhnost' i ne oshibka. Tya-no-yu, to est' chajnaya ceremoniya, ritual sovershenstva linij i dvizhenij, v nej net nichego lishnego i nichego bessmyslennogo. Vsyakij zhest v chajnoj ceremonii, vsyakoe dvizhenie, dazhe to, kak kladetsya i zavarivaetsya chaj, kak rasstavlyaetsya posuda, imeet svoj tajnyj smysl. Neposvyashchennomu trudno vo vsem etom razobrat'sya, no SHin ponimal vse ochen' horosho. On srazu zhe dogadalsya, chto, nerovno postaviv chashki, Koordinator hotel privlech' k sebe vnimanie prisutstvuyushchih, i zhdal. Koordinator povernulsya k kaminu, gde na tihom ogne stoyal nebol'shoj starinnyj chajnik s otkrytoj kryshkoj, i opustil v nego bambukovyj kovshik takoj zhe starinnoj raboty. Soglasno klassicheskomu ritualu, kovshik nuzhno bylo dostat' srazu zhe, no Takasi nemnogo podozhdal. I eto tozhe ne bylo sluchajnost'yu. Vzyav shirokuyu ploshku, Takasi nalil v nee vody, opolosnul kraya i vylil v ogon'. Zatem Koordinator nalil v ploshku pyat' kovshikov vody. SHin vnimatel'no smotrel za dejstviyami Takasi. Osobo ego zainteresovala ploshka. Bylo pohozhe, chto ona samodel'naya, vypolnena neprofessionalom iz lista broni boevogo robota. SHinu pokazalos', chto on dazhe vidit na nej carapiny. "Neuzheli ona vse-taki sushchestvuet?" - podumal SHin, vspomniv hodyashchuyu sredi voinov legendu o tom, chto posle odnogo iz boev na dal'nih mirah Takasi sam sdelal ploshku dlya chajnoj ceremonii. Takasi postavil ploshku na chajnik, i v tu zhe sekundu edva tleyushchie ugli vspyhnuli, slovno v magicheskom seanse, i po komnate rasprostranilsya p'yanyashij zapah eli. Na serdce SHina vdrug stalo tak radostno, chto on ulybnulsya. Oglyadev prisutstvuyushchih, yakudza uvidel na ih licah to zhe vyrazhenie vostorga. Ulybalsya i staryj Koordinator. - Dobryj vecher, - proiznes on, obrashchayas' k prisutstvuyushchim. - Dobryj vecher, - otvetili emu gosti i poklonilis'. - Blagodaryu vas za chest', kotoruyu vy okazali mne svoim prisutstviem, - skazal Takasi. - Segodnya ispolnilos' shest'desyat chetyre goda s togo dnya, kak ya vpervye uvidel svoyu vozlyublennuyu, prekrasnuyu ZHasmin. - Takasi posmotrel na ogon', zatem medlenno povernulsya k prisutstvuyushchim. - CHajnaya ceremoniya - eto vse, chto ya mogu sdelat' dlya vas v blagodarnost' za spasenie Sindikata Drakonov. YA ponimayu, chto etogo krajne malo... No dostav'te stariku radost'. Kak inache ya mogu dokazat', chto tol'ko cherez sluzhenie drugim chelovek udostaivaetsya togo, chtoby kto-to usluzhil i emu. Ot vody nachala podnimat'sya tonen'kaya strujka para. Takasi smotrel na vodu i, kogda ona zaburlila, vzyal v ruki kovshik i nachal razlivat' kipyatok po chashkam. Napolniv pervuyu chashku do kraev, zatem otlil iz nee nemnogo kipyatku v druguyu chashku, zatem v sleduyushchuyu i tak do poslednej. Opolosnuv takim obrazom vse chashki, Takasi nachal nalivat' v nih kipyatok. Kogda vse chashki byli napolneny, Koordinator levoj rukoj otkryl shkatulku s chaem, bambukovoj lozhechkoj vzyal iz nee krupno narezannye list'ya chaya i polozhil ih vo vtoruyu chashku. Nebol'shoj bambukovoj shchetochkoj on raster list'ya. Nalityj v chashku, kipyatok priobrel bledno-zelenyj cvet. Takasi slegka povernul chashku vokrug svoej osi i podal ee synu. - Teodor, ty do konca stoyal na svoem. Drugie by na tvoem meste sdalis', no ty proyavil vyderzhku i uporstvo. Ty sporil so mnoj, potomu chto vidish' dal'she menya. Pered moimi glazami nachinaet rasstilat'sya tuman, v tvoih zhe glazah eshche den'. Tvoya sposobnost' videt' budushchee spasla nas. Esli by ne ty, mne prishlos' by prinyat' strashnoe reshenie. Bogi, izbav'te roditelej ot neobhodimosti rasstavat'sya so svoimi det'mi. SHin vnimatel'no sledil za Koordinatorom. Takasi sklonil golovu nad sleduyushchej chashkoj, tret'ej ot kraya. Prigotoviv napitok, on podal chashku svoemu vnuku. - Hosiro, ty ne tol'ko prinyal mantiyu pravitelya, no i podvergsya stradaniyam. Ty vypolnil svoj dolg, radi svoej nacii poshel na muki. YA vizhu, chto tebe ne chuzhdo sostradanie. To, chto bol'shinstvo iz tvoih voinov vyzhilo na Taniente, v tylu klanov, - tvoya zasluga. Ty zasluzhil svoe budushchee. Skloniv golovu, SHin slushal tihoe postukivanie shchetochki i nezhnyj zvon tonchajshego farfora. Takasi polozhil v chetvertuyu chashku chaj i, slegka vydvinuv ee vpered, postavil mezhdu dvumya ostal'nymi. Omi slegka pokrasnela, ponyav, chto eta chashka prednaznachaetsya ej. - Omi, - proiznes Takasi, - vnuchka moya, ty byla nastojchiva v svoem stremlenii spasti brata. YA iskrenne voshishchayus' i gorzhus' toboj. Schastliv dom, gde est' takie zhenshchiny. V Dome Kurity ne vsegda mezhdu rodstvennikami carili takie otnosheniya. Tvoe zhelanie pomoch' Hosiro, zhertvy, kotorye ty prinesla radi nego, zastavlyayut menya dumat', chto budushchee nashej sem'i svetlo i radostno. Mnogie krichat o tyagotah, kotorye vojna prinesla im, no nemnogie sdelali by to, chto sdelala ty. Kak by ya hotel, chtoby vse te, kto menya okruzhaet, byli stol' zhe blagorodny i chisty v svoih delah, i pomyslah. Proiznesya eto, Takasi prinyalsya za chashku, kotoraya stoyala pyatoj v ryadu. SHin srazu dogadalsya, chto ona gotovitsya dlya nego, i eshche nizhe sklonil golovu, pytayas' ne vydat' svoih chuvstv. On byl potryasen slovami Koordinatora. Nakonec Takasi zakonchil i, slegka poklonivshis', podvinul chashku s chaem SHinu. - CHto ya mogu skazat' tebe, SHin Jodama? - progovoril Koordinator, ne podnimaya glaz. SHin porazilsya, takogo on ne ozhidal. Smotret' v lico slushayushchemu schitalos' vo dvorce verhom neprilichiya, no chtoby sam velikij pravitel' Takasi Kurita opustil golovu, obrashchayas' k nemu, bylo znakom vysokogo pochteniya. - Ty byl otreb'em, - prodolzhal Takasi. - Razbojnikom, no zasluzhil pravo stat' voditelem boevogo robota. My poverili tebe i ne oshiblis'. Ty stal voinom, dlya kotorogo bushido, put' samuraya, ne pustye, nichego ne znachashchie zaklinaniya. Ochen' mnogie kritikuyut moego syna za to, chto on prinimaet k sebe na sluzhbu yakudzu, kakim kogda-to byl ty. Oni schitayut, chto banditam ne mesto v nashej armii. Daj im volyu, oni tebe glotku pererezhut. No ya dumayu inache. YA znayu, chto ty, prostolyudin, chelovek bez obrazovaniya, ne shchadil svoej zhizni radi Doma Kurity, i cenyu tvoi zaslugi. Skazhu tebe, chto ne vse predstaviteli znati mogut pohvastat' takim zhe blagorodstvom. Za eto i za tvoi zaslugi pered pravyashchim Domom ty dostoin Ordena Drakona... Snachala SHin ne poveril svoim usham. Orden Drakona daval zasluzhivshemu ego titul rycarya korolevstva. SHin vzdrognul i edva ne podnyal golovu. Emu kazalos', chto Koordinator ili shutit, ili smeetsya nad nim. I tut on uslyshal okonchanie frazy: - No tvoe proshloe meshaet mne nagradit' im tebya. I tem ne menee ya nashel sposob otplatit' tebe za chestnuyu sluzhbu. Ty, konechno, zametil, chto na tebe i na moem vnuke odinakovye kimono. Tak vot, ya naznachayu tebya komandirom moej lichnoj ohrany. Otnyne "Kogti Drakona" nahodyatsya v tvoem podchinenii. V tvoyu zhe chest' oni poluchayut drugoe imya i s etoj minuty budut nazyvat'sya "Voiny Idzanagi". SHin ne dvigayas' smotrel na stoyashchuyu pered nim chashku s chaem. On znal starinnuyu legendu o drevnem voine po imeni Idzanagi, kotoryj otpravilsya v ad, pobedil vseh vragov i vernulsya na zemlyu. "Sovershenno verno. Esli slozhit' vse te bitvy, kotorye my proshli s Hosiro, to kak raz ad i poluchitsya. Da i vragov my ne men'she unichtozhili. Skoree dazhe pobol'she". Tem vremenem Takasi popravil kimono i pridvinul k sebe ostavshuyusya chashku. - A teper' mne hotelos' by skazat' o glavnom. YA znayu, chto vy vse sejchas dumaete. Vy hotite skazat', chto bez pomoshchi Viktora Deviona i ego voinov nam by ne udalos' spasti Hosiro. I eto pravil'no. YA nagrazhu i ih. Kazhdyj voin Federativnogo Sodruzhestva, uchastvovavshij v operacii, poluchit takoe zhe kimono, kak u Hosiro i SHina. Krome togo, ya uchrezhdayu denezhnyj fond, iz kotorogo ih detyam budut platit' stipendii vse vremya, poka oni uchatsya. YA takzhe budu prosit' Viktora Deviona prinyat' uchastie v ih sud'be i zachislit' v svoyu lichnuyu gvardiyu. Sledit' za vypolneniem vzyatyh Viktorom Devionom obeshchanij budet... - Takasi nemnogo pomolchal. - Mne kazhetsya, chto naibolee dlya etogo podhodit tot, kto v budushchem stanet hranitelem chesti nashej sem'i. Omi nizko poklonilas' Takasi. - A teper' pozvol'te mne eshche raz poblagodarit' vas. Vse vy geroi i zasluzhivaete vysokih pochestej, - proiznes Takasi, pripodnimaya chashku. - Zdes' nas pyatero. Tak davajte zhe kak odin dumat' i dejstvovat' vo blago Sindikata Drakonov. Davajte schitat' nashu chajnuyu ceremoniyu nachalom puti k sohraneniyu edinstva Sindikata Drakonov. I posvyatim sebya sluzheniyu nashej strane i nashemu velikomu narodu. XLV Voennaya baza Vysshego kruga, ostrov Hilton-Hid Severnaya Amerika, Terra 6 iyunya 3052 g. Anastasius Foht, voennyj regent Kom-Stara i pobeditel' klanov na Tokkajdo, stoyal v centre zala, razglyadyvaya velichestvennyj monument, vozvedennyj v chest' ego slavnoj pobedy. CHernyj mramornyj obelisk s massivnym postamentom, usypannym zolotymi zvezdami pokorennyh Kom-Starom mirov, vozvyshalsya nad Fohtom. Voennyj regent byl ne vzvolnovan, a skoree shokirovan. Imitirovat' radost' stanovilos' emu vse trudnee. On kashlyanul i snova nachal chitat', starayas', chtoby golos ego zvuchal kak mozhno bolee iskrenne i dushevno: - Soznavaya, kakuyu strashnuyu ugrozu ustanovleniyu Svyashchennogo Poryadka nesut klany, sleduya prikazu primasa Kom-Stara Mindo Uoterli, Anastasius Foht i podchinennaya emu Kom-Gvardiya besstrashno vstupili v bitvu s zahvatchikami i razbili ih v pervye tri nedeli tri tysyachi pyat'desyat vtorogo goda. Blagodarya pobede Anastasiusa Fohta my smogli vozrodit' osnovy Svyashchennogo Poryadka v tom vide, kakimi ih predstavlyal sebe velikij Dzherom Blejk, osnovatel' Kom-Stara. Foht zamolchal, vglyadyvayas' v tekst, hmyknul i nedovol'no pokachal golovoj. Nesmotrya na ego neodnokratnye doneseniya o poteryah, Mindo Uoterli tak nichego i ne ponyala. Ili ne zahotela ni ponyat', ni uvidet', chto pobeda na Tokkajdo stoila Kom-Gvardii tysyach ubityh i ranenyh. V dushe Foht vozmushchalsya vlastolyubiem i kovarstvom primasa. Ona schitala krovavuyu bojnyu na Tokkajdo vsego lish' neplohim povodom dlya ustanovki ocherednogo pamyatnika. Mindo Uoterli videla v Tokkajdo sredstvo dlya dostizheniya svoej celi - vlasti Kom-Stara vo vsej Vselennoj. I primasa sovershenno ne bespokoilo, chto ee patologicheskoe stremlenie k gospodstvu ostavlyaet povsyudu svoi strashnye, krovavye sledy. "YA dolzhen raskryt' ej glaza na real'nost'", - podumal Foht i molcha rasstegnul zolochenuyu pryazhku na pleche. Skol'znula na pol shirokaya mantiya, pod nej okazalsya olivkovogo cveta kostyum oficera Vosem'desyat vtorogo diviziona. On byl podnesen Fohtu v podarok v tot den', kogda voennyj regent prinimal vo Vtoroj armii prisyagu u novobrancev. K remnyu byla pristegnuta bol'shaya tolstaya sumka, v kotoroj nahodilsya spisok pogibshih na Tokkajdo. Bol'she vsego voinov Kom-Gvardiya poteryala v shvatke Vosem'desyat vtorogo diviziona s Paukami Natashi Kerenskoj. Anastasius Foht polozhil ruku na sumku, pal'cy ego skol'znuli po koreshku knigi i kosnulis' rukoyatki pistoleta, spryatannogo vo vnutrennem karmane na bedre. "YA obyazan rasskazat' ej vse, chto my ispytali na Tokkajdo. Krome menya, sdelat' eto nekomu". Obelisk predstavlyal soboj vysokuyu stelu, probituyu streloj. Ostrie ee ukazyvalo na zal istorii Kom-Stara. Tam, v reznoj kamennoj besedke, voennogo regenta zhdala primas. Obojdya granitnyj mnogougol'nik postamenta, Foht napravilsya v zal. Vojdya, on uvidel Mindo Uoterli i ryadom s nej SHarilar Mori. Na nastoyatel'nice byla zolotaya mantiya, a na ee lyubimice - yarko-krasnaya. Voennyj regent ostanovilsya i podnyal ruku v komstarovskom privetstvii. Primas v znak voshishcheniya dejstviyami svoego glavnokomanduyushchego slozhila ladoni, podnesla ih k grudi i uchtivo sklonila golovu. To zhe sdelala i SHarilar. Kogda voennyj regent priblizilsya k Uoterli, ta sprosila ego: - Vy, konechno, videli monument. Kak on vam ponravilsya? - Prekrasnyj pamyatnik, gospozha primas, - otvetil Foht. - YA ochen' rada, chto vy dovol'ny, - propela Uoterli i ulybnulas'. Smahnuv s plecha upavshuyu na nee pryad' dlinnyh serebristyh volos, ona prodolzhila: - Za vse dvadcat' let sushchestvovaniya Kom-Gvardii ej eshche nikogda ne prihodilos' bit'sya s takim opasnym i sil'nym protivnikom. Ne budem lukavit', srazhenie na Tokkajdo imeet kolossal'noe znachenie dlya vseh nas. - Mindo Uoterli snova ulybnulas'. - CHestno govorya, Anastasius, ya ne verila, chto vy sposobny razgromit' klany. I ne tol'ko ya, mnogie regenty Vysshego kruga govorili, chto otpravlyat' na bitvu neobstrelyannyh voinov - bezumie. No my proyavili nastojchivost', - s etimi slovami Mindo posmotrela na SHarilar, - i, kak okazalos', pravil'no sdelali. - YA krajne blagodaren vam za tu podderzhku, kotoruyu vy okazali mne, - otvetil voennyj regent. - No ya udivlen tem, chto, krome nas, zdes' nikogo net. Gde ostal'nye regenty Vysshego kruga? Razve ya ne budu vystupat' pered nimi s otchetom? Primas razvela rukami. - Uvy, slushat' vas nekomu, - otvetila ona i hitro posmotrela na Fohta. - Vse regenty zanyaty svoimi delami. Kak vy uzhe slyshali, Anastasius, nastupaet novaya era Kom-Stara. I zazhglas' ona s pobedoj na Tokkajdo. Schitajte, chto svet nam prinesli vy. - Nadeyus', vy ne hotite sravnit' menya s Lyuciferom? - sprosil Foht. - Sovsem net, - otmahnulas' primas. - Vy nash Prometej. Svoej pobedoj vy osvetili chelovechestvu put' k novoj zhizni, k novym znaniyam. Uoterli vstala, vzyala Fohta za ruku i povela v glub' zala. Za nimi graciozno dvigalas' SHarilar. - Sejchas ya pokazhu vam chudo, - skazala primas. - Luchshie mastera Kom-Stara dnem i noch'yu rabotali nad ego sozdaniem. Uveryayu vas, Anastasius Foht, vash komp'yuternyj mir - detskij lepet po sravneniyu s tem, chto vy sejchas uvidite. Vojdya v sleduyushchij zal, voennyj regent ostolbenel. Pered nim rasstilalas' celaya galereya, v kotoroj bylo sobrano vse, chto imelo otnoshenie k Kom-Staru. Zdes' nahodilis' vse svyashchennye relikvii, lichnye veshchi Dzheroma Blejka i ego knigi. Na stenah viseli kartiny, otobrazhayushchie istoriyu Kom-Stara ot samyh pervyh dnej sushchestvovaniya do bitvy na Tokkajdo. Na dlinnyh mnogochislennyh stolah lezhali makety planet i bitv, v kotoryh uchastvovala Kom-Gvardiya. Serdce voennogo regenta zashchemilo, on horosho pomnil i eti bitvy, i cenu, kotoruyu Kom-Gvardiya platila za svoi slavnye pobedy. Makety byli velikolepny, vypolneny s bol'shim iskusstvom i staraniem. Foht videl b'yushchiesya armii, goryashchie polya, razrushennye goroda i okrovavlennye tela voinov. Mastera potrudilis' na slavu, rabotaya nad detalyami. Im udalos' dazhe peredat' rvanye rany i smertel'nye muki na licah umirayushchih voinov. Foht s uzhasom smotrel na udivitel'no tochno vosproizvedennye pirshestva smerti. Osobenno porazil ego maket bitvy na Tokkajdo, bol' o kotoroj eshche ne isterlas' iz soznaniya voennogo regenta. "Bog moj! - dumal on. - Neuzheli vse eto bylo? Da, bylo, i sovsem nedavno. Vot srazhenie pod Lakom. A eto gory Dindzhu. A eto chto? A, Przeno. Tochno, tam byli ochen' sil'nye boi". Kak motylek, privlechennyj yarkim svetom, Foht v molchanii dvigalsya sredi plameni bitv. Voennyj regent byl podavlen obiliem pylayushchih planet. Primas okazalas' prava, takoj uzhasayushchej real'nosti ego mir, modeliruemyj komp'yuterom, ne daval. Dazhe u nego, starogo, zakalennogo voina, proshedshego sotni bitv, krov' styla v zhilah, kogda on rassmatrival mulyazhi. No huzhe vsego bylo drugoe: Anastasius vnezapno vspomnil to, chto ne mogli peredat' mastera, - zhutkie stony i kriki o pomoshchi, proklyatiya i mol'bu umirayushchih. Porazilo Fohta i to, s kakim umeniem, tochnee, dazhe s sadistskim sladostrastiem, mastera sozdavali i vypisyvali sceny bitv. "Neuzheli eta zaraza nachinaet pronikat' vo vse pory Kom-Stara?!" - napryazhenno dumal voennyj regent, razglyadyvaya epizody bitvy na Tokkajdo. Ego nachalo znobit', on pochti fizicheski oshchutil ledyanoj holod Tokkajdo, razrushennogo, nepriyutnogo mira. Glavnyj syurpriz zhdal voennogo regenta v centre zala. Tam na gromadnom stole stoyal maket bitvy v gorah Pozoristu. Medlenno obhodya stol, Foht rassmatrival boevye roboty voinov Kom-Gvardii i Klana Volka, otmechaya, kakoj gromadnyj krovavyj sled ostavilo ih prodvizhenie vpered. Foht uvidel dolinu, v kotoroj pogib Han Gard Radik, goryashchih robotov, podbituyu bronetehniku i otmetil, chto, stremyas' pol'stit' nastoyatel'nice, mastera sil'no preuvelichili poteri klana i preumen'shili poteri Kom-Gvardii. Foht ustalo usmehnulsya. - Da, Anastasius, - proiznesla primas, i glaza ee zasiyali ot vostorga. - Vot zdes' vsya nasha slava. No eto tol'ko nachalo nashego shestviya, vsego lish' malen'kij shazhok. Vposledstvii, kogda znamya Kom-Stara budet razvevat'sya nad vsej Vselennoj, my vybrosim eti primitivnye mulyazhi. My vystroim gigantskij teatr, v kotorom budem stavit' sceny bitv. My porazim voobrazhenie lyudej nashim velichiem i mogushchestvom! Foht posmotrel na nastoyatel'nicu, uvidel ee vozbuzhdennoe lico, i v ego golove snova, v kotoryj uzhe raz, mel'knula mysl' o bezumii Mindo Uoterli. - Zachem vam eti krovavye predstavleniya? - sprosil on. - Dlya istorii vpolne sgodyatsya i eti makety. K tomu zhe est' eshche i lazernye diski, zapisi bitv. Ne proshche li prosto povesit' gigantskij ekran? YA uzhe ne govoryu o tom, chto eto budet i gumannej. Uoterli snishoditel'no posmotrela na Fohta, zatem povernulas' k SHarilar. V otvet na vzglyad primasa Mori ulybnulas' tonkoj ulybkoj. Mindo Uoterli snova posmotrela na Fohta, i tot kraem glaza zametil, kak vzdrognuli plechi SHarilar. - Ah, Anastasius, Anastasius, - tomno protyanula primas. - Vy voin. Ne zadumyvajtes', chto nuzhno dlya istorii, a chto net. Prosto pishite ee, a uzh o tom, kak ee predstavit', pozabochus' ya. Sovershenno ne vazhno, kak na Tokkajdo prohodila bitva, vazhno ee simvolicheskoe znachenie. Svoej pobedoj vy dokazali, chto Kom-Star sposoben ostanovit' ordy varvarov i spasti narody Vnutrennej Sfery ot poraboshcheniya. Teper' na nas budut smotret' kak na lidiruyushchuyu silu, praviteli stanut iskat' spaseniya v Kom-Stare. Prezhde chem Foht uspel poprosit' nastoyatel'nicu dat' emu neobhodimye poyasneniya, ona vzyala ego za ruku i mnogoznachitel'no proiznesla: - Anastasius, vy pravil'no skazali: to, chto vy vidite sejchas, - eto istoriya, vcherashnij den' Kom-Stara. Teper' pojdemte, ya pokazhu vam ego budushchee. I znajte, chto eto my s vami yavlyaemsya ego osnovatelyami. Primas poshla vpered, v sleduyushchij zal, potyanuv za soboj voennogo regenta. Vojdya v krugloe zatemnennoe pomeshchenie, Foht uvidel v centre ego vpadinu. Vmeste s Mindo Uoterli i SHarilar on vzoshel na nebol'shoj postament i stal smotret' vniz. Postepenno snizu nachal vyezzhat' maket neba, useyannyj raznocvetnymi zvezdami mirov Vnutrennej Sfery. Foht chital imena planet, i vse bol'she ego ohvatyval strah. Vnezapno v teh mestah, gde nahodilis' miry, upravlyaemye Kom-Starom, nachali vyrastat' gromadnye bledno-zolotye konusy. Oni tyanulis' vvys', k potolku zala i, kasayas' ego, zagoralis' yarkim zheltym svetom. Foht vse ponyal: zolotym svetom goreli miry, kontrol' nad kotorym zahvatyval Kom-Star. No udivilo ego i to, chto nekotorye zvezdy nachali menyat' svoj pervonachal'nyj cvet. Voennyj regent zametil, chto miry Sindikata Drakonov, byvshie v nachale krasnymi, postepenno stanovilis' zolotistymi. "|to Lyus'en, - podumal Foht, nablyudaya, kak menyaet cvet eshche odna zvezda. - A eto Novyj Avalon". Za nimi smenili cvet Sian i Atreus. Zatem iz sinego v zolotistyj prevratilsya eshche odin mir. - Tarkad, - prosheptal voennyj regent i serdce ego szhalos'. - Moj Tarkad, - povtoril Foht. - Sovershenno verno, - proiznesla Mindo Uoterli i kivnula. Nastoyatel'nica zhadno vsmatrivalas' v igly ustremlennyh kverhu konusov. - Vy dumaete, ya zabyla svoe obeshchanie? - povernulas' ona k Fohtu. - Ni v koem sluchae. - Primas protyanula ruku i dotronulas' do odnoj iz panelej na stene zala. - YA vruchayu vam Tarkad, velikij pravitel' Frederik SHtajner, - proiznesla Mindo i pobedno posmotrela na voennogo regenta. V tu zhe minutu pered Fohtom voznik eshche odin maket. On izobrazhal gorod, v kotorom voennyj regent srazu zhe uznal Tarkad-Siti. On s lyubov'yu rassmatrival stolicu, no vnezapno glaza ego natolknulis' na nechto takoe, chto sbilo Fohta s tolku. On uvidel v centre goroda kolossal'nyh razmerov dvorec, v odnom iz zalov kotorogo stoyal velikolepnyj tron, a ryadom s nim, polozhiv odnu ruku na spinku, a drugoj derzha dlinnyj mech, stoyal on sam, Anastasius Foht. Mel'kavshaya v golove voennogo regenta mysl' o bolezni nastoyatel'nicy nachala pererastat' v uverennost'. On s lyubopytstvom smotrel na sebya v mramore i granite. Vypolnennaya v stile rimskogo klassicizma, statuya emu ne ochen' ponravilas'. Osobenno nepriyatnyj osadok ostavlyali luchi sveta, othodyashchie ot dvorca. Oni ochen' napominali zheleznodorozhnye rel'sy, Foht neodnokratno videl ih na starinnyh gravyurah. Prismotrevshis', on uvidel, chto nedalek ot istiny: eto byli dorogi, tol'ko shossejnye. Oni shli k centru stolicy s dvenadcati napravlenij, simvoliziruya soboj dvenadcatikonechnuyu zvezdu Kom-Stara. Vnezapno raskrylas' zadnyaya chast' maketa, i pered glazami Fohta vozniklo mesto, kotoroe on ochen' horosho znal. On uvidel bol'shoj zal, tron i dva boevyh robota "Grifona" po bokam. Pozadi trona razvevalos' znamya Kom-Stara, na kotorom byl izobrazhen protuberanec, visyashchij nad stal'nym kulakom SHtajnerov. Boevye roboty byli vykrasheny ne v cveta Liranskoj Gvardii, belyj i goluboj, a v cveta Kom-Gvardii. To, chto voennyj regent uvidel dal'she, okonchatel'no vyvelo ego iz ravnovesiya. Na trone sidel chelovek s chernoj povyazkoj na glazu. Odna ruka sidyashchego byla podnyata, v nej Foht uvidel knigu s nadpis'yu "Velikoe Slovo Blejka". "Proklyat'e. V samyh strashnyh snah ya videl sebya sidyashchim na etom trone, - vozmushchenno podumal voennyj regent. - Neuzheli ona sobiraetsya sdelat' nochnoj koshmar yav'yu?" - Foht udruchenno ponuril golovu. - Ty ne oshibsya, Anastasius, - tem vremenem prodolzhala primas. - YA sderzhala svoe slovo, etot tron budet prinadlezhat' tebe. Sodruzhestvo Liry, kak protektorat Kom-Stara, poluchit vse blaga civilizacii. Foht podnyal golovu i posmotrel na Uoterli. - Naskol'ko ya ponimayu, Kom-Star sobiraetsya pokorit' Tarkad. I kak zhe, pozvol'te vas sprosit', my budem eto delat'? Nasha armiya sejchas v takom sostoyanii, chto ej vovse ne do bitv. - A my i ne budem srazhat'sya! - veselo voskliknula Mindo Uoterli i radostno zahlopala v ladoshi. - Poka vy bilis' s klanami, ya pokoryala Vnutrennyuyu Sferu. YA postavila ee na koleni! - vzvizgnula nastoyatel'nica. - YA vvela sankcii protiv vseh gosudarstv Vnutrennej Sfery, zapretila predostavlyat' im kanaly svyazi i kosmicheskie korabli. I eto podejstvovalo, Foht, podejstvovalo. Pravda, my poteryali neskol'ko mirov, no nichego, my ih snova vernem. Glavnoe, chto te miry, na kotoryh est' nashi predstaviteli, teper' polnost'yu podchineny nam. Projdet nemnogo vremeni, i ostal'nye, vklyuchaya Tarkad, posleduyut za nimi. My uzhestochim sankcii i zastavim ih podchinit'sya. - Ponimayu, - skazal voennyj regent. - Znachit, v etom i sostoyala vasha operaciya "Skorpion". A ya-to dumal, chto vy mne doveryaete. - Razumeetsya, ya doveryayu vam, - otvetila primas i pokazala na odnu iz scen bitvy. - YA vverila vam sud'bu Terry. Tol'ko poka vy otvlekali i gromili klany na Tokkajdo, ya tozhe ne sidela slozha ruki. YA davno zadumala operaciyu "Skorpion", no poschitala, chto vam odnomu budet trudno so vsem spravit'sya. No sejchas vse pozadi, nas zhdut drugie zadachi. Klany rasshatali Vnutrennyuyu Sferu, i my dolzhny splotit' ee. YA znayu i vas, i vashi ustremleniya, poetomu, Anastasius, mozhete smelo rasschityvat' na tron Tarkada. Dal'she Foht ne mog vyderzhat'. On zasmeyalsya, snachala tiho, no vskore smeh ego pereshel v gromkij, zalivistyj hohot. - Net, primas, vy menya sovershenno ne znaete, - progovoril voennyj regent, vytiraya glaza. Ot smeha on dazhe proslezilsya. - Vy schitaete, chto ya ostalsya takim zhe, kakim byl mnogo let nazad. Da, ne skroyu, Frederik SHtajner s ra