ssmeyalsya. On tverdym shagom vernulsya k kapitanu Dzhonsu i spokojno vstretil ego nastorozhennyj vzglyad. - Kapitan Kempbell byl absolyutno prav, - skazal polkovnik. - YAguary zdorovo odurachili nas etoj noch'yu. Primite moi izvineniya, kapitan. - Net, ser, - otvetil Dzhons, pozhimaya protyanutuyu ruku Makleoda. - Ne za chto izvinyat'sya. Kak vy verno skazali, my vse popalis' na udochku. - Verno. Horosho, chto ya uveren v odnom. - Polkovnik snova tryahnul golovoj. - YA uveren, chto eto byli ne poslednie YAguary na planete. My eshche vstretimsya s nimi. IV Komandnyj post Legkoj Kavalerii |ridani Gora SHabo, Lutera, Ohotnica Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klanov 15 marta 3060 g. - Ochen' horosho, slushayus', polkovnik. - General Ariana Uinston povesila naushniki na spinku stula i ustalo polozhila golovu na ruki, opirayushchiesya na monitor peredvizhnoj radiostancii. Soobshchenie Makleoda o vnezapnom napadenii YAguarov na fabriku, zahvachennuyu Gorcami, bylo ochen' trevozhnym samo po sebe. Teper' bespolezno tverdit', chto ona ne obratila vnimaniya na durnye predchuvstviya, otmahivalas' ot nih... Pozdno. Ved' neskol'ko dnej nazad, kogda Ohotnica byla oficial'no ob座avlena bezopasnoj planetoj, Ariana sama otdala prikaz oficeram, nahodyashchimsya pod ee nachalom, prilagat' maksimum usilij k poimke i zahvatu eshche ne obnaruzhennyh komandirov poverzhennogo klana. I ved' tela neskol'kih predvoditelej YAguarov tak i ne byli najdeny ni sredi mertvyh i pohoronennyh, ni sredi rabov - Osobyj Otryad Zmei vozrodil drevnij institut pochti besplatnoj rabochej sily. Ariana ponimala, chto posle lyuboj voennoj shvatki vsegda obnaruzhivaetsya, chto nekotoroe kolichestvo soldat i oficerov prohodyat pod grifom "propavshie bez vesti". No to, chto dobryj desyatok oficerov klana YAguara chislitsya v spiskah propavshih, sil'no obespokoilo ee. Ne sekret, chto imenno voiny Klana Dymchatogo YAguara schitalis' naibolee agressivnymi i zhivuchimi. Net, sdacha pozicij, otstuplenie, na kotoroe kupilsya Osobyj Otryad, - vse eto byli lovkie primanki, no otnyud' ne chast' voennoj doktriny Klana. Ariana ne mogla poborot' ohvativshee ee zloveshchee predchuvstvie zatyazhnoj grazhdanskoj vojny. Ona predstavila sebe, kak nekotorye iz oficerov otvodyat ostavshihsya v zhivyh voinov Klana v dikuyu, ne issledovannuyu Otryadom mestnost'. Navernyaka u nih dostatochno oruzhiya, tehniki i provianta, chtoby nachat' krupnomasshtabnuyu partizanskuyu kampaniyu protiv otryada Zmei. Osobenno teper', posle istorii s fabrikoj... Po krajnej mere, na meste YAguarov Ariana stala by dejstvovat' imenno tak. Neozhidannaya logichnost' takogo predpolozheniya sil'no obespokoila ee. Esli eta mysl' prishla v golovu ej, to pochemu by... YAguary, kak, vprochem, i vse drugie Klany, byli priverzhencami otkrytoj nastupatel'noj strategii. Vse, chto Ariane kogda-libo dovodilos' slyshat' ob ih takticheskih hodah na pole boya, svidetel'stvovalo o tom, chto partizanskij tip vojny Klany otkrovenno prezirali. Naoborot - oni byli priverzhencami taktiki molnienosnogo napadeniya ili agressivnoj otkrytoj oborony. No teper' fakty govorili ob obratnom - YAguary sovershili nochnoj nabeg na zahvachennuyu bazu. Oni poshli na vylazku ne radi osvobozhdeniya svoej territorii, net! YAguary postavili sebe cel' zavladet' oborudovaniem i tehnikoj, kotorye pozvolyat im borot'sya dal'she. Ladno by eto, no ved' oni ispol'zovali diversionnye priemy, vvodyashchie v zabluzhdenie ulovki, kotorye, kak polagala Ariana, dolzhny byt' neizvestny Klanam. "Bol'shinstvo otryadov, bazirovavshihsya na planete, - solama, - razmyshlyala Uinston. - Vozmozhno, polozhenie izgoev tak ili inache raskreposhchaet myshlenie voinov i daet vozmozhnost' tvorcheski podhodit' k razrabotke voennoj taktiki..." Za etoj mysl'yu tut zhe posledovala novaya. Za schet chego oni rasschityvayut vystoyat'? Oni somnevayutsya v tom, chto my zdes' ostanemsya? Neuzheli oni mogut vser'ez dumat', chto pobedyat? Ili oni nadeyutsya, chto ucelevshaya kuchka sbroda, neskol'ko ostavshihsya v zhivyh oficerov i ranenyh voyak, upravlyayushchaya kakimi-to ustarevshimi mashinami, vygonit nas s planety? Bred! Da chto u nih est' krome oborudovaniya, ukradennogo iz Vnutrennej Sfery? O chem oni dumayut?.. Ili... Net, chto-to tut ne to. Dolzhen byt' kakoj-to sekret. Naglost', samolyubie, vyzyvayushchee upryamstvo, dikaya gordynya? Nepohozhe. CHert, kak by mne hotelos' oshibat'sya, no u menya uzhasnoe predchuvstvie, chto oni hotyat proderzhat'sya do pribytiya podkrepleniya. V doneseniyah radioperehvata chernym po belomu napisano, chto YAguary ne posylali signal o pomoshchi. No gde garantii?... - Kapral! - Ariana stremitel'no podnesla ko rtu mikrofon, prisoedinennyj k pul'tu peredvizhnogo radio. - Goryachaya liniya! Mne neobhodimo nemedlenno svyazat'sya so vsemi komandirami boevyh chastej! - Slushayus', general! Ariana uslyshala, kak tehnik, chertyhayas', nachal krutit' ruchki i stuchat' po knopkam, chtoby podklyuchit'sya k radioseti Osobogo Otryada. Konechno, kakoj tip svyazi ni ispol'zuj, est' veroyatnost', chto protivnik mozhet perehvatit' soobshchenie i s bol'shoj vygodoj dlya sebya ispol'zovat' poluchennye svedeniya. Risk byl velik, no pojti na nego stoilo. Kstati govorya, dazhe esli u YAguarov rabotali otlichnye perehvatchiki i deshifratory, mozhno bylo pustit' dlya nih zavedomuyu "lipu" i povernut' situaciyu v svoyu pol'zu... Posle togo kak tehnik neskol'ko minut pokoldoval nad pul'tom upravleniya i pobubnil chto-to v ustanovlennye na pul'te sverhchuvstvitel'nye mikrofony, Ariana uvidela, chto na pul'te pered nej zazhglis' zelenye indikatory: kommunikacionnaya set' privedena v dejstvie, vse polkovye komandiry nahodyatsya na svyazi i ozhidayut ukazanij generala. - Vnimanie vsem soedineniyam, govorit Balerina. Vozmozhno, vam uzhe izvestno, chto segodnya na rassvete Dandi podvergsya napadeniyu vojsk S'erra Dzhez. Sily Dzhez - priblizitel'no voinskij batal'on. V soobshchenii, vyhodyashchem v efir, Ariana primenyala standartnuyu sistemu shifrov Osobogo Otryada. K tomu zhe ona chuvstvovala neobhodimost' kodirovat' lyubye imena i nazvaniya tam, gde tol'ko vozmozhno. Esli by YAguary dejstvitel'no obladali vozmozhnost'yu dlya perehvata i deshifrovki soobshchenij, otsutstvie ili neyasnost' imen sobstvennyh, mozhet byt', mogla by vvesti ih v zabluzhdenie. A mozhet byt', naoborot, oni by dogadalis', kto skryvaetsya pod kodovymi imenami... Ariana uzh tochno by dogadalas'... Takim obrazom, Ariana byla Balerinoj, Makleod prohodil kak Dandi, a Dymchatye YAguary stali S'erroj Dzhez. - Itak, moj prikaz takov, - prodolzhila Uinston. - Vse komandy nemedlenno prinimayut mestnye mery bezopasnosti. Poyasnyayu: vse predshestvuyushchie rasporyazheniya otnositel'no ob容ktov i celi missii dolzhny byt' dovedeny do konca nemedlenno, naskol'ko pozvolyayut vozmozhnosti i soobrazheniya bezopasnosti. Vse komanduyushchie okrugami poluchili instrukcii postoyanno patrulirovat' svoi uchastki. Voennyj patrul' obyazan obnaruzhit', zaderzhat', a v krajnem sluchae i unichtozhit' lyubye sily nepriyatiya, kotorye mogli ucelet' vo vremya nachala vtorzheniya na Ohotnicu. Komandiry, zhdu otveta i podtverzhdeniya. - Balerina, na svyazi Lev. - General Katil'skih Ulan |ndryu Redbern otozvalsya pervym. - Lev podtverzhdaet i podchinyaetsya prikazu. - Balerina, Paladin na svyazi. Dayu podtverzhdenie. Obyazuyus' sledovat' ukazaniyam. - Imya Paladin nosil polkovnik Rycarej Vnutrennej Sfery Pol Masters. Ariana pochuvstvovala v ego golose otchetlivuyu notku nepriyazni. Polkovnika nikogda ne ustraivalo to, chto Ariana nazvala "poslednej zadachej nashej missii". On byl protiv resheniya, prinyatogo novym Sovetom Zvezdnoj Ligi na poslednej konferencii, o tom, chto vsya promyshlennost' i vse resursy Ohotnicy, kotorye mogli byt' ispol'zovany YAguarami dlya vosstanovleniya voennoj moshchi, dolzhny byt' sterty v poroshok. Verhovnye praviteli vydvigali veskie dovody protiv predlozhennogo na konferencii v Tarkarde kursa i predlagali perenesti rabotu soveta v Defians, gde bazirovalsya i obuchalsya Osobyj Otryad, a zatem i na Ohotnicu, gde etot plan nahodil svoe voploshchenie. V konce koncov, Masters dolzhen byl podchinit'sya, sdat'sya. Razrushenie voennoj mashiny YAguarov yavlyalos' chast'yu ego missii, on byl svyazan slovom chesti i obyazan byl chestno sdelat' svoyu rabotu. Dazhe tot fakt, chto odnim iz glavnyh rasporyazhenij verhovnyh pravitelej byl prikaz lyubym putem preduprezhdat' neschastnye sluchai sredi grazhdanskogo naseleniya YAguarov, uzhe oblegchal sovest' Mastersa. On podchinilsya direktivam Soveta. Ostal'nye komandiry podtverdili vypolnenie prikaza. Poslednej otkliknulas' marshal SHeron Brajan, pod nachalom kotoroj nahodilsya Odinnadcatyj polk Liranskoj Strazhi. Formal'no ona vse eshche yavlyalas' nachal'nikom Strazhi, no tyazhelejshij perelom ruki, kotoryj ona poluchila v poslednem boyu - vzorvavshijsya sklad boepripasov povredil ee "Ban'shi", i ej prishlos' vybirat'sya iz gibnushchej mashiny, - privel k tomu, chto real'noe komandovanie pereshlo v ruki podchinennogo SHeron, polkovnika Timoti Risa. Ris byl sposobnym komandirom, vo mnogom ne ustupayushchim Brajen, no on obladal yarko vyrazhennoj chertoj haraktera, kotoraya uspokaivala Arianu Uinston i diko razdrazhala SHeron Brajan. Buduchi strashnym patriotom Liry, Ris tem ne menee ne ispytyval takih vernopoddannicheskih chuvstv k monarhii SHtajnera, kak ego nachal'nica. Brajan kratko otozvalas': - Vyzov prinyat, Balerina, priem. V naushnikah Ariany povisla tishina. Uinston zagovorila vnov'. - Vsem postam, govorit Balerina. Vse v poryadke, pristupajte k vypolneniyu. - Ariana ulybnulas'. - Domashnyaya rabota dolzhna byt' sdelana na pyat' s plyusom i kak mozhno skoree. ZHdu ot vas soobshchenij o hode dejstvij. Nemnogo vezeniya, i vskore my polnost'yu razgromim voennuyu mahinu YAguarov k chertovoj materi, a potom... Ujdem otsyuda prezhde, chem lyuboe ih podkreplenie pozhaluet na Ohotnicu. Konec svyazi. Staskivaya naushniki, Ariana prigladila volosy i vyglyanula v otkrytuyu dver' peredvizhnogo furgona. "Gospodi, esli vozmozhno, esli takoe tol'ko vozmozhno, pust' u nas vse poluchitsya bez novogo krovoprolitiya. Hvatit bor'by!" Ariana podnyala glaza vverh i prosheptala: - Gospodi, nadeyus', ya byla prava. V Flagmanskoe sudno "Korat", galaktika Del'ta Pryzhkovaya tonka zenita, sistema Ohotnicy Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klanov 19 marta 3060 g. Iskazhennye vremya i prostranstvo, kazalos', zastavlyali prochnuyu palubu uhodit' iz-pod nog komandira galaktiki Hang Mety. Ej kazalos', chto pol izgibaetsya stal'noj lentoj Mebiusa, ne imeyushchej nachala i konca, lica i iznanki... Moshchnyj val sveta i zvuka, zatopivshij glaza i ushi, byl moshchnee zalpov artillerijskogo ognya, pod kotorym Hang Mete prihodilos' ne raz okazyvat'sya. Net, to, chto proishodilo s nej sejchas, budorazhilo vse ee chuvstva. Vse nachalos' tak rezko, chto ona ne uspela prigotovit'sya, sil'naya fizicheskaya durnota neozhidanno otstupila, ostaviv gde-to v glubine zhivota mutyashchee oshchushchenie toshnoty. Meta reshila ne obrashchat' vnimaniya na neestestvennuyu zatrudnennost' dyhaniya - ved' eto normal'noe posledstvie giperprostranstvennogo skachka, i prinyalas' pristal'no sledit' za golotankom, kotoryj navis nad mostikom "Korata". Prizrachnye ochertaniya vozdushnogo flota Dymchatyh YAguarov postepenno rastvoryalis', v to vremya kak drugie zvezdnye korabli obretali vse bolee yarkie ochertaniya v pryzhkovoj tochke zenita Ohotnicy. Naskol'ko Mete bylo izvestno, "Korat", krejser klassa "Osvoboditel'", byl samym krupnym voennym korablem Klana, kotoryj skrylsya ot vojsk Vnutrennej Sfery, vtorgshihsya v Zonu Okkupacii Dymchatogo YAguara. - Vol'norozhdennyj, - rugnulas' ona, prichem ee otnoshenie k vol'nyagam bylo skoree vyzvano plohim samochuvstviem, nezheli gnevom v adres konkretnogo cheloveka. Te, kogo prezritel'no imenovali suratami - nizmennye, neblagorodnye sushchestva, - ob容dinilis' pod tradicionnym znamenem i vynudili Klan, ee Klan, otstupit' iz Vnutrennej Sfery. Meta perezhila eto i tem ne menee ne mogla do konca postich' proisshedshee. I vse zhe ej prinosilo nekotoroe udovletvorenie ponimanie togo, chto galaktika Del'ta - ee galaktika, chto Oblachnye Rejndzhery okazalis' odnim iz nemnogih podrazdelenij Dymchatyh YAguarov, risknuvshih pojti v kontrnastuplenie protiv varvarov Vnutrennej Sfery. Zameshatel'stvo bylo vyzvano naskoro zaplanirovannoj kontratakoj, vo vremya kotoroj ona so svoim trinariem Del'ta dolzhna byla sovershit' nemyslimyj, smertel'nyj nomer: vysadit'sya na Peshte. Vmesto etogo ona vmeste s Devyatnadcatym klasterom byla zahvachena v plen na Matamorose. Plenivshie ih stalkery kaznili kazhdogo desyatogo iz plennikov... Tol'ko blagodarya neslyhannoj udache ona izbezhala smerti ot ruk vol'norozhdennyh iz Vnutrennej Sfery i sbezhala iz plena. Varvary sozdali soyuz, al'yans, ob容dinivshij melkie, nahodyashchiesya v vechnoj vrazhde mezhdu soboj gosudarstva. Oni prevratilis' v edinuyu moshchnuyu silu, oburevaemuyu zhazhdoj mesti. Oni splanirovali, organizovali i nachali reshayushchee nastuplenie na Zonu Okkupacii Dymchatogo YAguara. Oni sterli v poroshok gordost' ee Klana podobno uraganu, na kornyu gubyashchemu posevy. V konechnom schete, Il'han Linkol'n Ozis otdal razroznennym ostatkam vojsk prikaz otstupit'. Oni dolzhny byli vozvratit'sya na Ohotnicu, gde namerevalis' reorganizovat' armiyu, zanovo vooruzhit' ee, ukrepit' boevoj duh i podgotovit' voinov k vozvrashcheniyu v Zonu Okkupacii. Tol'ko mysl' o tom, chto ona vozvrashchaetsya v Klaster Kerenskogo po prikazu Il'hana, spasalo rasterzannuyu v kloch'ya voinskuyu gordost' Hang Mety. Samym oskorbitel'nym v toj vozne, kotoraya razvorachivalas' na glazah YAguarov, bylo to, chto vojska Vnutrennej Sfery vo vseuslyshanie zayavlyali i postoyanno podcherkivali, chto oni dejstvuyut pod znamenem ob容dinennoj Zvezdnoj Ligi. Samo soznanie togo, chto kakie-to gryaznye vol'nyagi provozglasili sebya chlenami svyashchennoj Zvezdnoj Ligi, napolnyalo serdce Mety neoslabevayushchej yarost'yu. Koster gneva, pylayushchij v ee grudi, mozhno bylo pogasit' tol'ko krov'yu vragov. Ona do sih por drozhala ot otvrashcheniya, vspominaya dikarej, srazhavshihsya s nimi na Matamorose, gde ee zvezda byla razbita i unichtozhena otryadami Sindikata Drakona. Na ih forme sosedstvovala emblema Kamerona s merzkim gryaznym znachkom Drakonov Kurity! Drakon. Ona pomnila, kak odin za drugim roboty ee otryada provalivalis' v truslivo rasstavlennye Nochnymi Stalkerami zapadni i lovushki. Bol' v pravoj ruke i rebrah dostalas' ej v nasledstvo ot ugol'no-chernogo "Hatamoto-CHi", "Vlastitelya Zemli", kotoryj dlya nachala vypustil zalp iz PII, a zatem udaril struej plameni v korpus ee vechno nuzhdayushchegosya v remonte "Lesnogo Volka"... Zatem "Vlastitel'" podoshel nastol'ko blizko, chto neskol'kimi udarami moshchnyh ruk raznes kokpit bukval'no v shchepki. Neslyhannoj udachej bylo to, chto Meta perezhila gibel' vernogo robota, i to, chto po kakomu-to chudesnomu stecheniyu obstoyatel'stv ona bol'she ne popadala v podobnye peredelki. Glavnym chudom bylo, konechno, poyavlenie na pole bitvy otstupayushchego pod natiskom vraga otdeleniya elementalov - oni nashli ee i vytashchili iz-pod oblomkov. Ona vyzhila. Ee iskalechennaya pravaya ruka vse eshche byla zakovana v tolstuyu plastikovuyu langetu, ozhogi vtoroj stepeni i slomannye rebra pochti zazhili, no o tom, chto ee duh polnost'yu izlechen, komandir galaktiki Hang Meta skazat' s uverennost'yu ne mogla. Posle razgroma na Matamorose ona uzhe byla ne v sostoyanii prisoedinit'sya k voinam, osazhdavshim Pesht. Mnogie iz nih s chest'yu pogibli v boyu, v to vremya kak ona, ranenaya, bespomoshchnaya, lezhala na bol'nichnoj kojke... Serdce voina Klana YAguara Mety nachinalo neistovo bit'sya, stoilo ej predstavit', chto ona poluchila shans vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu. Ej dali vozmozhnost' otyskat' togo truslivogo vykormysha Sindikata, vol'nyagu, kotoryj ranil ee, i ona nakonec smoet pyatno pozora krov'yu surata! Varvary ne byli udovletvoreny blizhajshim osmotrom razrushenij, kotorye oni prichinili Oblachnym Rejndzheram. Dazhe kogda razroznennye ostatki ee trinariya speshno pokidali proklyatuyu sistemu Matamorosa, im prishlos' predel'no toropit'sya sovershit' mezhgalakticheskij pryzhok do togo, kak ih nastignut kosmicheskie istrebiteli Sindikata. Togda ej prishlos' perezhit' odno iz samyh uzhasnyh unizhenij: tri korablya iz ee dragocennyh shattlov i razrushitel' "Griffin" byli sterty v pyl' flotom boevyh korablej Vnutrennej Sfery. Meta do sih por ne mogla opravit'sya ot neozhidannosti proizoshedshego; ona vnov' i vnov' perezhivala chudovishchnuyu absurdnost' situacii, zabyvaya dazhe o sobstvennyh stradaniyah, smyagchennyh boleutolyayushchim... Ee flot byl atakovan gigantskoj, ne poddayushchejsya ischisleniyu voennoj armadoj, a ved' Meta byla uverena - vo vsej Vnutrennej Sfere ne nabralos' by dazhe poloviny takogo kolichestva korablej. Gibeli udalos' izbezhat' vsego lish' neskol'kim ee sudam - "Koratu", dvum "Vinsentam MK-42", "Ripperu" i "Azovu", da eshche spaslos' nebol'shoe kolichestvo transportnyh prygunov... Konechno, Meta schitala sebya rodivshejsya v sorochke - ej s chast'yu komandy udalos' vyjti iz boya bez poter'. - Nichego, my ispravim polozhenie, - poobeshchala sebe Meta. - Pridet vremya, i Oblachnye Rejndzhery vnov' obretut polnuyu silu. I vot togda... Togda my vozvratimsya vo Vnutrennyuyu Sferu i zastavim etih gryaznyh vol'nyag pochuvstvovat' vsyu gorech' porazheniya. Voiny, nahodyashchiesya v dannyj moment pod ee rukovodstvom, byli sobrany iz razbityh chastej voinskih soedinenij. Nekotorye iz nih, kto sluzhil vo Vtoroj gvardii YAguara ili 267-m Klastere, prishli iz peredovoj galaktiki, pohozhej na Del'tu. Drugie, ostavshiesya v zhivyh voiny 17-go i 143-go Klasterov Garnizona, byli menee zakalennymi v boyah i nadezhnymi - ih perebrosili pod nachalo Mety iz Zony Okkupacii posle peremiriya na Tokkajdo. Hang Meta voshla v kontakt s Il'hanom srazu zhe posle togo, kak ee armiya pribyla v Prostranstvo Klanov. Ona myslenno predstavila sebe, kak s gordost'yu izlozhit fakty, osveshchayushchie ee voinskie kachestva s samoj luchshej storony: ved' ona sobrala pod svoim nachalom razroznennye ostatki okkupacionnoj armii YAguara, i v techenie devyatimesyachnogo puti ej udalos' skolotit' iz etih okruzhencev edinoe boevoe celoe, spayat' ih v udarnuyu silu! Linkol'n Ozis holodno oborval ee hvastlivyj raport gde-to na seredine. Ona vse eshche otkazyvalas' verit' uslyshannomu. - Komandir galaktiki Hang Meta, - proiznes Il'han, - vy menyaete kurs i letite pryamo k Ohotnice. YA poluchil soobshchenie flota vtorzheniya Vnutrennej Sfery, iz kotorogo sleduet, chto imenno sejchas idet ataka na rodinu YAguarov. Vy napravites' k Ohotnice i sotrete zahvatchikov s lica zemli. Ni odin iz etih gryaznyh suratov ne dolzhen vyzhit'! Meta prekrasno ponimala, chto Il'han ne mozhet lgat', i uzh tem bolee ne mog on oshibat'sya v otnoshenii takoj neveroyatnoj veshchi, kak vtorzhenie vojsk Vnutrennej Sfery na Ohotnicu. Tem ne menee u nee ne ukladyvalos' v golove, kak sluchilos', chto vol'norozhdennye varvary, ne buduchi obnaruzhennymi, smogli proniknut' v Klaster Kerenskogo? Kak im udalos' sobrat' sil dostatochno dlya togo, chtoby vtorgnut'sya v odin iz mirov Klastera? Ona razglyadyvala na monitore krohotnye tochki svoih transportnyh korablej: oni medlenno peremeshchalis' po ekranu, vybiraya naibolee vygodnuyu poziciyu dlya perezaryadki pryzhkovyh dvigatelej. S rastushchim razdrazheniem Hang Meta zametila, chto odin iz transportnikov yavno stoit na meste. Ona uvelichila izobrazhenie. Da, etot T-korabl' pochemu-to ne prinimal uchastiya v manevre: ego gigantskij parus iz issinya-chernogo metalla, pohozhij na ogromnyj zontik, ne byl aktivirovan i razvernut v storonu mestnogo solnca - ved' parusa i byli nuzhny dlya togo, chtoby pogloshchat' i nakaplivat' elektromagnitnoe izluchenie blizhajshej zvezdy, a zatem sovershit' giperprostranstvennyj pryzhok. - CHto-to zdes' ne tak. - Potryasennaya dogadkoj, Meta vzdrognula. - Ved' eto ne odin iz nashih korablej! Nemedlenno uvelichit' to sudno! - Ona tknula pal'cem v korabl' na ekrane, kotoryj sejchas byl razmerom s greckij oreh. Golograficheskoe izobrazhenie tut zhe nachalo uvelichivat'sya, i korabl' cherez neskol'ko sekund obrel razmer vnushitel'nogo kulaka. Tochno! Korabl' v forme naperstka yavno ne byl odnim iz voennyh sudov ee flota, sovershivshih pryzhok k Ohotnice. On voobshche ne pohodil na korabl' Klana Dymchatogo YAguara. - Komandir galaktiki, analiz izobrazheniya, provedennyj komp'yuterom, pokazal, chto odin iz voennyh korablej ne prinadlezhit flotu Klana. - Operator v ispuge ustavilsya na polyhayushchee gnevom lico Mety. - Vyvody iz provedennogo analiza: eto sudno - korvet klassa "Lisa" Ob容dinennogo Sodruzhestva Nacij. Meta staralas' derzhat' sebya v rukah. Ona vo vse glaza smotrela na voznikshij iz pustoty "Letuchij Gollandec", parivshij vsego v polutora kilometrah nad mestom perehoda. Bok korotkogo bochkoobraznogo sudna ukrashala vysokomernaya emblema, znak prinadlezhnosti k Ob容dinennomu Sodruzhestvu: szhatyj kulak, grozyashchij potoku zolotyh solnechnyh luchej. Pod emblemoj voploshchennoj derzosti i sily krasovalos' slovo "Antrim". Na neskol'ko minut Meta lishilas' dara rechi - nastol'ko ona byla oshelomlena svoim otkrytiem. Zdes', v samom logove Dymchatyh YAguarov, vdrug obnaruzhilsya voennyj korabl' Vnutrennej Sfery! Da, Il'han govoril istinnuyu pravdu! Absurdnost' proishodyashchego porazila ee podobno zalpu iz gaussovoj pushki. Varvary nashli dorogu k Ohotnice! - Komandir galaktiki, komp'yuter podtverzhdaet, chto obnaruzhennoe sudno yavlyaetsya korvetom klassa "Lisa". Ego dvigateli, pohozhe, uzhe zanyalis' preobrazovaniem energii, i ya dumayu, chto sistemy vooruzheniya "Lisy" polnost'yu gotovy k boyu. V dannuyu minutu nashi skanery zasekli po krajnej mere vosem' vtorgshihsya na nashu territoriyu sudov, polovina iz kotoryh mozhet yavlyat'sya voennymi korablyami. - Golos tehnika zatih. - Bol'she, gorazdo bol'she. - Meta krutanulas' v komandirskom kresle i vpilas' vzglyadom v poblednevshee lico tehnika-operatora. - A eto chto? - Komandir galaktiki, na bortu blizhajshego k nam korablya ya vizhu znaki kak Ob容dinennogo Sodruzhestva, tak i Zvezdy Kamerona. Vot ona, armiya zashchitnikov Zvezdnoj Ligi! - |to nevozmozhno! - Zvuk golosa Mety napominal skoree shipenie Stal'noj Gadyuki, nezheli laj YAguara. - Komandir galaktiki, my perehvatili soobshchenie, prislannoe po klassu "zemlya - vozduh". Ochen' horoshaya slyshimost'. - Molodaya zhenshchina, obsluzhivayushchaya uzel svyazi, vnimatel'no sklonilas' nad pul'tom, poglyadyvaya na ekran displeya. - Da, peredacha idet s Ohotnicy. - YA hochu slyshat' ee. ZHenshchina-tehnik tut zhe nazhala kakie-to knopki na paneli upravleniya svyaz'yu. Grubyj golos, kazavshijsya eshche nepriyatnee ot pronzitel'nogo treska i shuma, vyzvannyh pomehami na linii svyazi, na vysokoj note vorvalsya v rubku komanduyushchego: - ...al Uinston prosila vas proinformirovat', chto Legkaya Kavaleriya |ridani prakticheski zakonchila vosstanovlenie robotov. Legkaya Kavaleriya |ridani! Konechno, Meta slyshala eto nazvanie, kak i lyuboj voin Klana. Ona znala otlichitel'nuyu osobennost' - oni obozhali hvastat'sya priverzhennost'yu idealam Zvezdnoj Ligi. Pochti tri stoletiya nazad ih komanduyushchie otkazalis' prisoedinit'sya k vojskam Ishoda, motiviruya svoj otkaz tem, chto oni dolzhny ostat'sya, daby stat' zhivymi i polnopravnymi hranitelyami tradicij Ligi. S tochki zreniya voina Klana, reshenie Legkoj Kavalerii ne uchastvovat' v dvizhenii Ishoda bylo cinichnoj izmenoj. Ved' oni otkazalis' pojti pod nachalo zakonnogo glavnokomanduyushchego, kotoryj vyvodil vojska iz Vnutrennej Sfery s tem, chtoby spasti ostavsheesya chelovechestvo. Na fone drevnego predatel'stva osobenno vopiyushche zvuchali nyneshnie prizyvy Legkoj Kavalerii blyusti i podderzhivat' tradicii Zvezdnoj Ligi. Trudno bylo voobrazit' bolee ser'eznoe oskorblenie v otnoshenii Klanov, i nevozmozhno bylo terpet' zavualirovannoe glumlenie nad svetloj pamyat'yu velikogo Aleksandra Kerenskogo, vozglavivshego Ishod! Po mneniyu Mety, tol'ko professional'nye gladiatory, naemnye voyaki, srazhavshiesya i umiravshie na potehu estetstvuyushchej tolpe na Solyarise-7, zasluzhivali bol'shego prezreniya, chem eta Kavaleriya |ridani. Da, esli Legkaya Kavaleriya |ridani dejstvitel'no okazalas' na Ohotnice, esli soobshchenie ne bylo dikoj oshibkoj ili gallyucinaciej, to eto oznachalo lish' odno: Vnutrennyaya Sfera tak ili inache sumela izuchit' marshrut Dorogi Ishoda - i vpala v okonchatel'nuyu eres'. Prikryvayas' znamenem Zvezdnoj Ligi, s prezreniem k okruzhayushchim i nenavist'yu v serdce, Osobyj Otryad sovershil dlinnyj perehod cherez pustyni kosmicheskih prostranstv, blagopoluchno minoval chernye dyry i napal na Ohotnicu. Ochevidnost' proishodyashchego ne vyzyvala somnenij. Iz perehvachennogo s poverhnosti planety i prislannogo na voennyj korabl' Vnutrennej Sfery soobshcheniya sledovalo, chto nado bylo smirit'sya s proisshedshim. Raz peredayushchaya stanciya prespokojno nahoditsya v tochke pryzhka i soobshcheniya dazhe ne shifruyutsya, znachit, vojska Vnutrennej Sfery dejstvitel'no okkupirovali Ohotnicu. Il'han byl prav. Bolee togo, vojska Sfery napali na rodinu YAguara, na ee rodinu! Neutolennaya zhazhda mesti, goryashchaya v serdce Mety s teh vremen, kak ee lyubimaya galaktika Del'ta byla fakticheski sterta s lica zemli voinami Vnutrennej Sfery, vspyhnula v dushe s novoj siloj. Ee dushil gnev, no prezhde, chem ona uspela proiznesti hot' slovo prikaza, ona uslyshala vozbuzhdennyj krik glavnogo tehnika-operatora svyazi: - Komandir galaktiki, moi pribory diagnostirovali moshchnyj energeticheskij vybros, sosredotochennyj v rajone dvigatel'nogo otseka vrazheskogo voennogo korablya. YA dumayu, on privel v dejstvie manevrennye mehanizmy. A teper' on zaryazhaet pryzhkovye dvigateli... Sistemy vooruzheniya i puskovye ustrojstva privedeny v boevuyu gotovnost'. Skanery dal'nego dejstviya obnaruzhili teplovye sledy dvigatelej, veroyatno prinadlezhashchih drugim vrazheskim korablyam. Nashi pribory soobshchayut, chto my mozhem proderzhat'sya ne bolee chem protiv desyati korablej zahvatchikov! - Proklyatye vol'nyagi! - Meta yarostno obernulas' k svoemu pomoshchniku Samneru Ozisu. - Skol'ko boesposobnyh robotov imeetsya na bortu nashego flota? Ozis, molodoj chelovek s ottalkivayushchej vneshnost'yu - u nego na golove rosli tonen'kie, slovno prisypannye peplom volosy, otlichno garmonirovavshie s trupnym cvetom lica, - podoshel k komandirskomu pul'tu. Polovina lica ego byla vdobavok izurodovana shramom, poluchennym v boyu so SHturmovym Otryadom Deviona. On zadumchivo pochesal podzhivayushchuyu rozovuyu kozhu na pravoj shcheke i pristupil k dokladu: - Komandir galaktiki, u nas na bortu nahoditsya armiya, sila kotoroj ekvivalentna dvum galakticheskim armiyam. - Ozis mahnul rukoj sidyashchemu v kabine operatoru, i nenavistnoe izobrazhenie boevyh korablej Ob容dinennogo Sodruzhestva ischezlo. Teper' vse prostranstvo ekrana bylo zanyato spiskom boevogo rezerva flota. - Uchityvaya vse sily, v nashem rasporyazhenii nahoditsya sejchas ne bolee trehsot - maksimum trehsot soroka polnost'yu gotovyh k boyu robotov... Nu, i eshche my raspolagaem rotoj elementalov. YA eshche ne poschital aerokosmicheskie istrebiteli. Zvezdnyj polkovnik Dyuran raportuet, chto u nego na bortu imeetsya pyat'desyat boevyh istrebitelej, gotovyh k vyletu. - Da, vpolne dostatochno dlya ataki. - Meta reshitel'no podnyalas' s kresla. - Peredajte nemedlenno vsem T-korablyam: srochno podgotovit' k vyletu vse shattly. SHattly nachnut pervuyu ataku i naderut etim podonkam zadnicu! Ustanovka - gromit' vse soedineniya vraga. Vstupat' v boj, drat'sya! Atakovat' ih voennye korabli, unichtozhat' flot protivnika. Esli tol'ko vozmozhno, vzorvite ih transportnye T-korabli. YA ne hochu ostavlyat' etim ublyudkam ni malejshego shansa dlya spaseniya! - Meta perevela dyhanie. - Tehnik Pejk, soedinite menya so zvezdnym polkovnikom Polom Munom. - Slushayus', komandir galaktiki. - Na ekrane monitora pered Metoj vozniklo golograficheskoe izobrazhenie polkovnika Muna. On stoyal podbochenyas', slozhiv na grudi ogromnye muskulistye ruki, i smotrel pryamo ej v glaza tak, slovno byl hishchnym hitrym kotom, a Hang Meta - ego dobychej. Mun chuvstvoval sebya v zone perehoda "Spadayushchego SHtorma" kak ryba v vode. Hang Meta da i mnogie oficery nazemnoj armii oshchushchali sebya sovershenno bol'nymi, okazavshis' na bortu kosmicheskogo pryguna ili shattla. Oficery, privykshie srazhat'sya v kabinah boevyh robotov na poverhnosti planety, so stydom priznavalis', chto ispytyvayut nedostatok elementarnyh tehnicheskih znanij o kosmicheskoj arene boya. V rezul'tate okazyvalos', chto voditeli boevyh robotov ispytyvali diskomfort na bortu voennyh shattlov - vprochem, piloty vozdushnoj flotilii tozhe chuvstvovali sebya ne v svoej tarelke, popav v kokpit boevogo robota. Mun yavlyalsya isklyucheniem iz pravila: on uvazhal chlenov ekipazha boevyh korablej i schital ih sposobnymi vysokoklassnymi voinami. Mun stoyal na kapitanskom mostike "Spadayushchego SHtorma", kogda "Korat" s shattlom na bortu sovershil giperprostranstvennyj pryzhok v sistemu Ohotnicy. On videl, kak v rubke vysvetilis' dannye o puti i hode sledovaniya "Korata", peredannye s borta T-korablya. Meta, konechno, ne nastol'ko zalechila svoi rany, chtoby vzyat' na sebya osnovnuyu chast' nazemnoj operacii na Ohotnice, rassuzhdal Mun. On schital sebya odnim iz samyh opytnyh boevyh komandirov, proshedshih ogon' i vodu, i ponimal, chto Meta imenno k nemu obratitsya s prikazom vozglavit' napadenie na varvarov i vernut' YAguaram rodinu. Hang Meta davno zarekomendovala sebya kak umnyj voenachal'nik i prevoshodnyj voditel' boevogo robota. No voshishchenie Muna ee voennymi dostizheniyami vse zhe uravnoveshivalos' znaniem o tom, chto ona ne smogla proyavit' sebya kak vernorozhdennyj voin do konca - ona provalyalas' v gospitale vo vremya blistatel'nogo srazheniya galaktiki Del'ta, v kotorom otlichilsya Mun. - Gm-gm. - Fyrkan'e Mety vsegda signalizirovalo podchinennym, chto ej v golovu prishla kakaya-to neobychnaya ideya. - YA vizhu, vy snova na kapitanskom mostike, polkovnik Pol Mun. Ochen' horosho. Hotya menya odolevayut somneniya otnositel'no vashego zdorov'ya - ved' medtehniki navernyaka ne dali vam "dobro" na komandovanie v blizhajshem srazhenii. Uslyshav nasmeshlivyj golos, Mun obernulsya i brosil ugryumyj vzglyad na kroshechnyj zhidkokristallicheskij displej kamery, ukreplennoj pod potolkom kabineta. Meta navernyaka zametila ego nedovol'nuyu grimasu! Mun otlichno ponyal prichinu ee zamechaniya na temu zdorov'ya: esli u Mety pravaya ruka do sih por byla obezdvizhena special'noj povyazkoj, to bol'nuyu levuyu nogu Muna vot uzhe dva mesyaca podderzhivala tyazhelaya metallicheskaya skoba. Ona sluzhila emu postoyannym napominaniem o toj smertel'noj bitve, kogda on, ranenyj, okazalsya v rukah podlogo predatelya po imeni Trent. Oskolok rakety blizhnego dejstviya, vypushchennyj metkoj rukoj izmennika iz kabiny "Rozhdennogo v Kotle", razdrobil ego kolennuyu chashechku. Mun upal na zemlyu, istekaya krov'yu. S trudom, pochti teryaya soznanie, emu udalos' razorvat' spryatannyj v karmane formy medicinskij paket i nalozhit' zhgut na slomannuyu v neskol'kih mestah nogu. Provalivayas' v spasitel'nuyu temnotu obmoroka, Mun podumal, chto nogu navernyaka ne spasti. Muna podobrali na pole boya i srochno perebrosili na Hiner, bazu galaktiki Del'ty. Nogu dejstvitel'no prishlos' amputirovat' chut' vyshe kolena, no ne zrya Klan YAguara udelyal povyshennoe vnimanie razvitiyu i sovershenstvovaniyu medicinskih tehnologij. V gospitale na Mune isprobovali novyj, dlinnyj i boleznennyj, process "narashchivaniya" amputirovannoj konechnosti. Interesno, chto takaya operaciya luchshe udavalas' s chastyami tela voina-elementala, chem obychnogo cheloveka; prostym voinam, lishivshimsya konechnosti, mediki vzhivlyali osobye protezy, a vot s tkanyami elementala mozhno bylo poeksperimentirovat'. Posle dvuhgodichnogo kursa procedur u Muna bukval'no vyrosla novaya noga. Konechno, Mun opasalsya, chto uzhe ne smozhet, kak prezhde, slomya golovu bezhat' v ataku, - hotya noga prevoshodno dejstvovala i pochti ne otlichalas' ot staroj, on do sih por nosil special'nuyu skreplyayushchuyu shinu i podobral osobyj komplekt broni. Da, trogatel'naya zabota o zdorov'e i boesposobnosti elementalov - voinov, rozhdennyh blagodarya osobym celevym programmam geneticheskogo otbora, otlichala Klan YAguara. Poslednie dva mesyaca Mun prohodil v klinike reabilitacionnyj kurs. Na ishode vtorogo mesyaca on pochuvstvoval: eshche neskol'ko dnej, provedennyh v steril'noj chistote i tishine bol'nichnyh palat, - i on sojdet s uma. V techenie etih dvuh mesyacev on byl vynuzhden imet' delo tol'ko s vrachami, kotorye prinadlezhali k nizshej kaste, i Mun muchitel'no razmyshlyal, smozhet li on zanyat' vnov' po pravu prinadlezhashchee emu mesto voina... Teper' eta metallicheskaya figurnaya skoba, skreplyayushchaya nogu, sluzhila Munu postoyannym napominaniem o ego dovol'no shatkom polozhenii v voinskoj kaste... Hotya o chem govorit'? Voin rozhdaetsya dlya bitvy i v nej pogibaet. Takov zakon. Mun byl uveren, chto v srazhenii on budet drat'sya kak istinnyj YAguar, polnopravnyj chlen Klana. On ne dast povodov usomnit'sya v sobstvennoj polnocennosti. No takoj dolgij period bezdejstviya... Inogda Munu kazalos', chto on bukval'no idet po lezviyu nozha. Odin nevernyj shag, eshche odna polosa zatish'ya - i on sorvetsya. Hotya odnazhdy Mun brosil vyzov svore doktorishek i medtehnikov. |to sluchilos' vo vremya ostanovki T-korablya v odnoj iz bezymyannyh, zateryannyh v kosmose sistem na Doroge Ishoda: korablyu nuzhna byla dopolnitel'naya podzaryadka dlya pryzhka. Togda-to Meta i ob座avila Ispytanie Vladeniya, chtoby naznachit' novyh komandirov galaktik. Pol Mun pogrozil kulakom v storonu sobravshihsya chto-to vozrazit' vrachej, oblachilsya v svoi pokalechennye v boyah dospehi, podtverdil v poedinke status istinnogo voina Klana YAguara i zavoeval pravo nosit' zvanie zvezdnogo polkovnika. - Verno, verno, komandir galaktiki, - proshipel Mun. - Nu nichego, skoro vse izmenitsya. U nas kazhdyj voin budet na schetu, kogda my vstupim v bitvu s etimi gryaznymi vol'nyagami, ochistim ot nih Ohotnicu i pogonim podol'she ot nashej rodiny etih ublyudkov. YA dob'yus', chtoby menya postavili vo glave moego Klastera, i togda pust' eti mediki-vol'nyagi vyakayut pro opasnosti dlya zdorov'ya vse, chto pozhelayut. Da kto ih budet togda slushat'? Mun zlobno hihiknul. - Horosho, zvezdnyj polkovnik. YA prikazyvayu vam vozglavit' komandu kontrataki. My sami ustroim vtorzhenie. Obdumajte i tshchatel'no splanirujte napadenie, Pol Mun. Bejte vraga vezde, gde udastsya ego obnaruzhit'. Vy obyazany unichtozhit' vseh zahvatchikov. Ponimaete, vseh! Vy ne vypolnite svoyu missiyu, esli uceleet hot' odin varvar, hot' odna boevaya mashina! - Golos Mety postepenno stanovilsya gromche i pronzitel'nee. - Ni odin iz etih parazitov-vol'nyag, posmevshih toptat' nashu rodinu, ne dolzhen ostat'sya v zhivyh. - Meta uzhe krichala. - YA hochu, chtoby oni sdohli! Sdohli vse! YA hochu uvidet' golovy ih komandirov, nasazhennye na piki! YA hochu derzhat' v rukah pepel, ostavshijsya ot sozhzheniya ih poganyh tel, i razveyat' ego po vetru! YA hochu, chtoby dazhe pamyat' ob ih semeni navsegda byla sterta iz geneticheskih hranilishch Vselennoj! - Vas ponyal, komandir galaktiki. - Mun otvesil monitoru pochtitel'nyj polupoklon, ne obrashchaya vnimaniya na meshayushchuyu skobu na levom bedre. - Budet ispolneno. Mun vlastno mahnul tehniku, chtoby tot raz容dinil svyaz'. Nemedlenno mrachnoe lico Hang Mety ischezlo s ekrana monitora i smenilos' golograficheskim izobrazheniem boevogo flota Klana. Na monitore horosho prosmatrivalis' tochki, oboznachayushchie aerokosmicheskie istrebiteli, stremitel'no otdelyayushchiesya ot krupnyh voennyh T-korablej. Mgnovenno otkryvalis' shlyuzy dvigatel'nyh otsekov, i shattly srazu brali kurs na Vnutrennyuyu Sferu. Mun udovletvorenno kivnul. Pohozhe, ego zvezdnyj chas nakonec nastupil. On vozglavlyaet voennuyu kampaniyu protiv etih ublyudkov varvarov, posmevshih brosit' vyzov YAguaru i probrat'sya v ego logovishche! Posle togo kak on s naslazhdeniem omoet ruki v krovi vragov, ego imya, imya zvezdnogo polkovnika Pola Muna, spasitelya Ohotnicy, s blagogoveniem budut proiznosit' potomki. Ego imya vojdet v panteon velikih naryadu s imenami Franklina Ozisa, pervogo Hana Dymchatyh YAguarov, da chto tam Ozisa! Mozhet byt', i samogo Kerenskogo... Vpervye za dolgoe vremya Mun radostno ulybnulsya, no luchshe bylo by nikomu ne videt' etoj strashnoj ulybki... VI Boevoj krejser "Nevidimaya Pravda" Pryzhkovaya tochka zenita, sistema Ohotnicy Klaster Kerenskogo, Prostranstvo Klanov 19 marta 3060 g. - Rulevoj, vyzyvayu vas! - Alen Berezik otdaval komandy razmerenno i spokojno. - Oficery, zaryadit' oruzhie! Kapitan, kakovo sostoyanie nashego korablya? - Kommodor, u nas v rasporyazhenii vosem' istrebitelej v sostave boevogo vozdushnogo patrulya, - otozvalsya oficer s mostika upravleniya "Nevidimoj Pravdoj", Status kapitana korablya nakladyval na cheloveka ogromnuyu otvetstvennost'. On dolzhen byl nablyudat' za vsemi peremeshcheniyami istrebitelej i odnovremenno osushchestvlyat' polnyj kontrol' nad dejstviyami i boegotovnost'yu boevogo vozdushnogo patrulya flota. - Gotovnost' na schet "pyat'". "Antrim" i "Rejndzher" v polnoj gotovnosti. ZHdem ukazanij. Dokladyvayu: polnoe krylo istrebitelej budet razvernuto v techenie dvadcati minut. Udarnoe zveno istrebitelej otkroet ogon' po vragu cherez chetvert' chasa. - Horosho. - Berezik ne skryval udovletvoreniya. Ponyatno, chto vosem' kosmicheskih istrebitelej ne smogut nanesti bol'shogo ushcherba i sil'nyh povrezhdenij vragu, kak eto mog by sdelat' krejser Klana, no zato oni nanesut vnezapnyj udar i zazhmut vraga v kleshchi. Gotovnost' na schet "pyat'" oznachala, chto s nachala otscheta vse piloty prigotovilis' k katapul'tirovaniyu s T-korablya, proverili oruzhie i skoro proizojdet zapusk boevyh istrebitelej. Vot uzh oni horoshen'ko isportyat vragu appetit! Komanda "Nevidimoj Pravdy" nachala rabotat' v rezhime sverhaktivnosti posle togo, kak pribory obnaruzhili moshchnyj elektromagnitnyj impul's v odnoj iz blizkoraspolozhennyh tochek prostranstva. Impul's, ochevidno, predveshchal poyavlenie T-korablej. No vot ch'i eto byli pryguny? Na to, chtoby identificirovat' ih, trebovalos' nekotoroe vremya, hotya nikto ne somnevalsya, chto eto korabli Klana. Kak tol'ko celi voznikli na ekrane monitorov, tehnika pochti mgnovenno identificirovala ih kak vrazheskie suda. Teper' trebovalos' ne bol'she shesti minut, chtoby ochistit' pole srazheniya. Do nachala reshayushchej bitvy ostavalis' sekundy. Ozhidanie shvatki bylo, pozhaluj, samym lyubimym vremenem Alana. - Svyaz'! - Berezik udaril kulakom po pul'tu. - Poshlite giperimpul'snoe soobshchenie generalu Uinston: "Pribyvayut vrazheskie zvezdolety. "Nevidimaya Pravda" obnaruzhila po krajnej mere uzhe tri voennyh korablya i tri transportnika. Provedennyj analiz pokazyvaet, chto transportnye korabli zagruzheny pod zavyazku. My popytaemsya uvesti ih ot mesta srazheniya. Predlagayu v polnoj boevoj gotovnosti vstretit' nezvanyh gostej. Dajte otmashku o nachale boevyh dejstvij. Otboj". Peredal soobshchenie? - Berezik tronul tehnika za plecho. - Est', ser! - Otlichno. Tehnik sklonilsya nad knopkami pul'ta, a Berezik neozhidanno pojmal sebya na tom, chto on ulybaetsya. On ispytyval neozhidannoe chuvstvo dezha vyu - i v etot moment on vsem serdcem sochuvstvoval zvezdnomu polkovniku Gilmoru Alonso, nyne otstranennomu ot komandovaniya Medvedyami-Prizrakami. Ego smestili posle togo, kak on posmel vystupit' protiv Berezika v pervom srazhenii Otryada Zmei s Klanami. I hotya srazhenie proizoshlo vsego chetyre mesyaca nazad, dlya Berezika ono kazalos' stol' zhe dalekim, edva li ne mificheskim, kak sluchivsheesya v nezapamyatnye vremena. I togda i teper' Berezik dokazhet vernost' idealam Klana!.. - Ustanovit' svyaz' so vsemi transportnymi sudami! - Est'! Gotovo, ser. - Vsem transportnym komandam, na svyazi "Korolevskij Dvor"! - Berezik privyk shifrovat' vse nazvaniya, i "Nevidimaya Pravda" oboznachalas' etim kodovym imenem. - Vse transportnye suda, na bortu kotoryh nahodyatsya shattly! Vy dolzhny popolnit' zapas energii, a zatem sovershit' prostranstvennyj pryzhok. Mesto zaplanirovannogo sbora - tochka Al'fa. Vy dolzhny ostavat'sya v tochke Al'fa do teh por, poka ne postupit novyj prikaz. Po istechenii semidesyati dvuh chasov, esli prikaz ot vyshestoyashchego komandira tak i ne postupit, ya prikazyvayu vam vzyat' na sebya otvetstvennost' za upravlenie flotom. ZHelayu u