yj voshel, pozzhe i, vidya, chto |jden Prajd pobezhdaet, raketnym zalpom unichtozhil ego robota. "Sovershenno verno. I Marta Prajd postupila sovershenno pravil'no. Vo vremya bitvy voin dolzhen byt' v postoyannom napryazhenii, ne rasslablyat'sya. Da, |jden proigral, no zasluzhil etot proigrysh svoim vysokomeriem. Nichego strashnogo ne proizoshlo, prosto neskol'ko let on byl vynuzhden sluzhit' na polozhenii vol'norozhdennogo. A interesno, kak postupit Marta Prajd, esli uznaet, chto kakoj-to polkovnik nazyvaet ee predatel'nicej?" - zhelchno prokommentirovala pro sebya eti slova zvezdnogo polkovnika Dzhoanna. - Strategiya |jdena Prajda voshla v uchebniki po vedeniyu boya, molodye voiny pereskazyvayut ee drug drugu kak napominanie - vo vremya srazheniya nikogo nel'zya podpuskat' k sebe slishkom blizko. Priznayus' chestno, dazhe menya, uzhe k tomu vremeni voina klana, vzvolnovala i zahvatila eta istoriya. YA chuvstvoval, chto dolzhen vospol'zovat'sya strategiej |jdena Prajda. - Neuzheli vy ne boyalis' proigrat'? - tiho sprosil Ronan.- Ved' |jden Prajd proigral svoyu bitvu. Zvezdnyj polkovnik nahmurilsya, neozhidannye voprosy sbivali ego s mysli, i on teryal nit' vydumannogo povestvovaniya. - Risk, konechno, byl, i ya znal eto. No boyat'sya... Net, ya byl absolyutno spokoen. Kstati, imenno eto kachestvo dokazyvaet moyu rodstvennuyu svyaz' s |jdenom Prajdom. Dzhoannu chut' ne stoshnilo ot samodovol'stva zvezdnogo polkovnika, ona byla uverena, chto, uslysh' sam |jden Prajd, kak ego prevoznosyat, on ubil by etogo poludohlogo polkovnichka na meste. - YA mnogo dumal, i kogda prishel den' ispytanij, uzhe znal, chto budu delat',- prodolzhal zalivat'sya Revill Prajd.- Legendarnuyu strategiyu nuzhno bylo nemnogo podkorrektirovat', i ya sdelal eto, zastavil ee srabotat' i prinesti mne pobedu. CHem bol'she Revill Prajd opisyval svoi gerojskie podvigi, tem bol'she voodushevlyalsya. On vskochil so stula i s goryashchimi glazami stal pokazyvat' otoropevshim voinam, kak on raspravlyalsya so svoimi protivnikami. Ruki ego letali po vozduhu, i voshishchennye glaza neiskushennyh molodyh voinov sledili za nimi. Polkovnik povorachivalsya to vpravo, to vlevo... V eti minuty on sil'no napominal semafor. Dzhoanna zakryla lico rukami, chtoby ne vydat' yazvitel'nuyu ulybku. Polkovnik prodolzhal razglagol'stvovat'. On krasochno i zhivo opisyval gibel' svoih protivnikov, ih dosadu i yarost', povedal o tom, chto dlya pridaniya bitve dopolnitel'noj ostroty v nee vveli neskol'kih vol'norozhdennyh, koih bedovyj polkovnik ulozhil napoval. Razojdyas', Revill Prajd nachal rasskaz o samom glavnom, o tom, chto sluchilos', kogda na usmirenie zarvavshegosya Revilla brosili dopolnitel'nye sily. - Sidya v robote "Materyj Volk", ya uvidel, kak navstrechu dvizhutsya eshche troe vragov. Menya otdelyalo ot nih uzkoe, no glubokoe ushchel'e. Vy prosto ne predstavlyaete, kak ya v tot moment pozhalel, chto u "Materogo Volka" net pryzhkovyh dvigatelej, ved' togda ya smog by polnost'yu vospol'zovat'sya strategiej |jdena Prajda. Kak vy znaete, v ispytaniyah my uchastvovali vdvoem, moya naparnica nahodilas' nedaleko ot menya, i ee tozhe atakovali. Ona zanimala neplohoe polozhenie, no podhodivshie roboty mogli ee unichtozhit', i ya prinyal reshenie vstupit' s nimi v shvatku, ostanovit' prodvizhenie protivnika. YA uzhe govoril, chto pered ispytaniem snyal s robota orudiya i zamenil ih ustanovkami dlya puska raket blizhnego boya, i, kak okazalos', postupil sovershenno pravil'no. No kogda pokazalsya moj pervyj protivnik, groznyj boevoj robot "CHudovishche", ya byl v rasteryannosti. No sovsem nedolgo,- toroplivo dobavil polkovnik, ostanavlivaya nedoumennye vozglasy zacharovannyh slushatelej.- Opirayas' na strategiyu |jdena Prajda, vyhod ya nashel pochti srazu.- Izobrazhaya boevogo robota, polkovnik vytyanul pered soboj ruki i nabychil vzglyad. Dzhoanna zakusila gubu, chtoby ne rassmeyat'sya, figura hudosochnogo pigmeya, imitiruyushchego dvizheniya moguchej boevoj mashiny, pokazalas' ej chrezvychajno komichnoj. - Moej glavnoj zadachej bylo unichtozhit' pervogo protivnika,- zalivalsya boevityj zvezdnyj polkovnik.- YA medlenno poshel vpered,- Revill poplyl, laviruya mezhdu stul'yami,- horoshen'ko pricelilsya.- Polkovnik prishchuril levyj glaz. Po ego mneniyu, tak i postupaet vsyakij uvazhayushchij sebya voditel' boevogo robota.- I, kak tol'ko pervyj protivnik podoshel k krayu ushchel'ya, dal zalp iz PII-pushki. Mesto i vremya ya vybral ochen' udachno, pervym zhe zalpom ya snes vsyu bronyu s levoj chasti grudi "CHudovishcha". Vrag otvetil raketnym udarom, no ni odna iz raket ne dostigla celi. - Estestvenno, oni zhe videli, kto pered nimi stoit,- shepnula Dzhoanna, i ZHerebec muchitel'no skrivilsya, chtoby ne rashohotat'sya. - YA ne budu vam rasskazyvat' detali.- Polkovnik mahnul rukoj.- Skazhu tol'ko, chto bitva byla korotkoj, "CHudovishche" pochti ne soprotivlyalsya. Dvumya zalpami iz PII-ustanovki i raketami mne udalos' povalit' vraga, i on upal nichkom. Nogi robota okazalis' na odnoj storone ushchel'ya, a golova i chast' tulovishcha - na drugoj, i togda ya reshilsya na neveroyatnyj po svoej smelosti postupok. Auditoriya zataila dyhanie. Revill Pravd obvel glazami ryady molodyh voinov i proiznes zagovorshchickim shepotom: - YA reshil perebezhat' na protivopolozhnuyu storonu vpadiny po lezhashchemu "CHudovishchu". "Materyj Volk", kak vy prekrasno znaete, begaet bystro, i ya rvanulsya vpered. Neskol'ko sekund - i ya uzhe byl na drugoj storone. Pozadi razdalsya skrezhet, i vrazheskij boevoj robot ruhnul v glubokoe ushchel'e.- Polkovnik ulybnulsya i udovletvorenno oglyadel ustremlennye k nemu izumlennye lica molodyh voinov. - Vot eto da! - vostorzhenno prosheptala Kastil'ya.- V tochnosti kak |jden Prajd. Pomnite, kogda nashi voiny na Tokkajdo brali most cherez reku Prezno, |jden Prajd vzbezhal naverh po vrazheskim boevym robotam, slovno po stupen'kam? Polkovnik prikryl glaza i utverditel'no kivnul, privetstvuya sravnenie: - Sovershenno verno, ya postupil tochno tak zhe.- Revill Prajd ulybnulsya.- Ne znayu, bylo li |jdenu Pravdu izvestno o podobnoj strategii, no, vozmozhno, koe-kakie sluhi do nego i doshli. Nu, ladno. Koroche govorya, kak tol'ko ya perebezhal cherez ushchel'e, peredo mnoj okazalis' srazu dva vrazheskih boevyh robota - "Prizyvnik" i "YAstreb". CHuvstvuya, chto ya pobezhdayu, a k tomu momentu po ballam ya uzhe proshel ispytanie, protivnik drognul i popytalsya ujti. YA mog by spokojno prekratit' bitvu, no mne hotelos', chtoby eto ispytanie ne vyglyadelo ocherednoj trenirovochnoj bitvoj, a stalo zapominayushchimsya sobytiem. Prodolzhaya vesti postoyannyj ogon' iz PII-ustanovki, ya brosilsya na svoih protivnikov. "Prizyvnik" otvetil lihoradochnymi, no ochen' tochnymi zalpami, i ya pochuvstvoval, chto bronya "Materogo Volka" nachinaet plavit'sya. No ya prodolzhal idti vpered, hotya eshche nemnogo - i vragi mogli ubit' menya. Vo vremya bitvy ya ni razu ne ispol'zoval rakety, a strelyal tol'ko iz PII-ustanovki. I vot prishlo vremya dat' zalp. Priblizivshis' k "Prizyvniku" nastol'ko, chto promahnut'sya bylo prosto nevozmozhno, ya vypustil v nego neskol'ko raket. Vse oni dostigli celi, i robot zashatalsya. Odnako ot zalpov dvuh vragov mne prihodilos' vse vremya uvorachivat'sya.- Vilyaya toshchim zadom, polkovnik snova zahodil po komnate.- YA bezhal vpered, hotya teplovoj uroven' dvigatelya dostig kriticheskoj otmetki. No ya znal, chto "Materyj Volk" sposoben vyderzhat' bol'she, chem lyuboj drugoj robot, i ne otstupaya shel na "Prizyvnika". Protivnik pochuvstvoval, chto ya hochu priblizit'sya k nemu, i otkryl po mne beshenyj ogon' iz svoego lazera. Voditel' nepriyatel'skogo robota prekrasno ponimal, chto, edva ya vojdu v mertvuyu zonu, ego oruzhie stanet bespoleznym i emu pridetsya shvatitsya so mnoj vrukopashnuyu. Nesmotrya na to chto bronya moego robota byla bukval'no ispolosovana shramami, ya mchalsya vpered. No, ochutivshis' kak raz mezhdu "Prizyvnikom" i "YAstrebom", ya rezko ostanovilsya i, povernuvshis' vlevo, osypal "Prizyvnika" raketami blizhnego dejstviya. Zatem povernulsya napravo i, ne celyas', vystrelil iz PII-ustanovki po "YAstrebu". Ves' etot manevr ya vypolnil za schitannye sekundy, dumayu, moi protivniki dazhe ne uspeli ponyat', chto, sobstvenno, proizoshlo. Pervym vzorvalsya "YAstreb". Kraem glaza ya uvidel plamya i tut zhe snova povernulsya k "Prizyvniku". YA edva derzhalsya v kresle, glaza zastilalo tumanom, a serdce kolotilos', kak kuropatka v setke, no ustupat' pole bitvy vragu ne sobiralsya.- Polkovnik ulybnulsya.- No vse bylo koncheno - vtoroj moj protivnik tozhe gorel. Posle etoj bitvy ya i stal kapitanom. Molodye voiny zavorozhenno smotreli na polkovnika, v ih glazah eshche gorelo plamya legendarnoj bitvy, ustroennoj Revillom Prajdom. - Poetomu,- prodolzhal neustrashimyj, po ego rasskazam, polkovnik,- ya niskol'ko ne preuvelichivayu, kogda govoryu, chto vsem svoim voennym talantom ya obyazan |jdenu Prajdu. Hotya, povtoryayu, v to vremya ya o nem i ne slyshal. - Razreshite obratit'sya, zvezdnyj polkovnik? - Pozhalujsta, zvezdnyj kapitan Dzhoanna. - Kak vy skazali, vy voshli v blizhnij boj i porazili svoih protivnikov, ne tak li? - Sovershenno verno. - A chto proizoshlo s ostal'nymi voinami? YA imeyu v vidu tu uchastnicu, kotoraya bilas' vmeste s vami. Ot neozhidannogo voprosa lico Prajda potemnelo. - Dumayu, ona proigrala bitvu. - A kak vy schitaete, ne proizoshlo li eto iz-za togo, chto vy uvleklis' svoej taktikoj? - nastaivala Dzhoanna. Revill Prajd poezhilsya i neuverenno otvetil: - Ochen' pechal'no, no tak poluchilos', chto protiv nee dejstvovali troe protivnikov. Ee proigrysh ne imeet k moej pobede nikakogo otnosheniya. Vo vsyakom sluchae, vse moi tovarishchi vysoko ocenili primenennuyu mnoj taktiku. - Nu, v etom-to ya ne somnevayus',- zametila Dzhoanna.- A gde sejchas ta devushka? - Predstavleniya ne imeyu,- otvetil Prajd. - I vy ne znaete, chto s nej stalo? - Po-moemu, ona sluzhit tehom gde-to. - Kak vy dumaete, ona dovol'na svoej sud'boj? - ne unimalas' Dzhoanna. - A pochemu ya dolzhen ob etom dumat'? - Potomu chto esli by ne sozdannye vami obstoyatel'stva, ona, vozmozhno, stala by prekrasnym voinom. Soglasites', ne kazhdyj vypusknik voennogo uchilishcha mechtaet vozit'sya s zhelezkami. Hotya mozhete ne otvechat', eto i tak yasno. Izvinite, chto prervala vas. - YA vizhu, zvezdnyj kapitan Dzhoanna, vy slishkom bystro sostavlyaete mnenie o lyudyah, kotoryh ni razu v glaza ne videli. Nichego, neskol'ko pozzhe ono u vas izmenitsya. Budu schitat' vashe zamechanie osoboj formoj privetstviya, vy zhe hotite menya poprivetstvovat', kviaff? - Aff! Estestvenno, aff! Dzhoanna sama ne znala, chto dernulo ee za yazyk zadavat' polkovniku eti voprosy. Sobstvenno govorya, ej byla gluboko bezrazlichna sud'ba kakoj-to vypusknicy, kotoroj ne povezlo v srazhenii za zvanie voina. Malo li ih bylo? Ispytanie dlya togo i provoditsya, chtoby zastavit' vypusknika proyavit' vse svoi kachestva, v nih proveryayutsya volya i soobrazitel'nost', metkost' i vynoslivost'... No chto-to podskazyvalo Dzhoanne, chto ne vse v rasskaze polkovnika, tochnee, v ego krasivo sostryapannoj legende chisto i besporochno. Poka zhe dlya sebya Dzhoanna vyyasnila, chto Revill Prajd slishkom samovlyublen i egoistichen. - Rasskazhite nam, zvezdnyj polkovnik, o bitve za krovnoe imya,- prozvuchal v tishine golos Galiny.- Prosto neveroyatno, kak vam udalos' dobyt' ego sebe v takoe korotkoe vremya. Revill Prajd byl yavno pol'shchen voprosom, odnako, izobraziv zastenchivost', uklonchivo otvetil: - Polagayu, chto dlya nachala znakomstva odnogo rasskaza vpolne dostatochno.- On odobritel'no posmotrel na Galinu.- V sleduyushchij raz ya rasskazhu i pro to, v kakoj tyazheloj bor'be mne dostalos' krovnoe imya. Pravda, ne dumayu, chto u nas budet mnogo svobodnogo vremeni dlya boltovni. Hmyknuv, on mnogoznachitel'no obvel glazami slushatelej, i vse prisutstvuyushchie, veterany i novichki, ponyali etot mnogoznachitel'nyj vzglyad. Podmigivaya i podtalkivaya drug druga loktyami, klanovcy izdavali voinstvennye vozglasy. Gnetushchee peremirie nadoelo vsem, dlya voinov klana ono bylo huzhe zarazy, raz®edayushchej samoe glavnoe chuvstvo Nefritovyh sokolov - strast' k vojne. V konechnom schete, klanovcy postoyanno gotovilis' k vojnam, posvyashchali im vsyu svoyu zhizn'. Revill Prajd obvel toshchej rukoj auditoriyu i napyshchenno proiznes: - Dolzhen vam skazat', chto mne zdes' nachinaet nravit'sya. YA vizhu, chto vy lihie rebyata i mnogo srazhalis' vmeste. Nadeyus', chto i ya prishelsya vam po dushe, a ostal'nuyu meloch' my potihon'ku uladim vmeste. Nado verit', chto ochen' skoro nastanet den' i my plechom k plechu vstanem protiv kovarnogo vraga. Ne privykshie k pokaznym vystupleniyam i k nenuzhnoj demonstracii chuvstv, veterany obmenyalis' neponimayushchimi vzglyadami. Zato molodye voiny zakrichali, povskakivali so svoih mest i burno privetstvovali slova polkovnika. Dzhoanne ves' etot spektakl', vklyuchaya stol' yavnoe voshishchenie Prajdom, pokazalsya otvratitel'nym. - A teper' ya otpravlyayus' rabotat',- skazal polkovnik.- Hotya sejchas vecher i my vse mozhem schitat' sebya svobodnymi ot vypolneniya sluzhebnyh obyazannostej, zakon klana zapreshchaet nam bezdel'nichat'. Lichno ya posvyashchayu klanu vse svobodnoe vremya. Komu ya ponadoblyus', smelo prihodite v kazarmu, ya budu v svoem kabinete. Kstati, zvezdnyj komandir ZHerebec, ya zhdu vas u sebya cherez polchasa, kviaff? -Aff! - A vy, zvezdnyj kapitan Dzhoanna, zajdete ko mne rovno cherez chas,- dobavil neistovyj polkovnik. - Zachem? - udivilas' Dzhoanna. - |to my i obsudim v moem kabinete. Kviaff? Kviaff? - Nu, horosho,- soglasilas' Dzhoanna.- Aff! Novichkam ne ponravilos', kak ona razgovarivala s polkovnikom, i oni nedruzhelyubno posmotreli na nee. K Dzhoanne bylo trudno otnosit'sya s simpatiej, v toj ili inoj stepeni ee ne perevarivali vse, i Dzhoanna ob etom znala. Ona smirilas' s holodnost'yu okruzhayushchih i ne obrashchala na nih vnimaniya. Agressivnosti po otnosheniyu k nej nikto osobenno ne proyavlyal, poskol'ku ona umela postoyat' za sebya. Odnako takoj neprikrytoj obshchej vrazhdebnosti k sebe Dzhoanna eshche nikogda s takoj siloj ne oshchushchala. S nekotorym podobiem takogo otnosheniya Dzhoanna vstrechalas' tol'ko na Ajronholde, v lagere Krash-kemp, gde ee lyutoj nenavist'yu nenavideli dazhe kursanty sib-grupp, neposredstvenno ne podchinennye ej. Odnako krome neveroyatnoj smelosti Dzhoanna obladala eshche i bol'shoj hitrost'yu i vsegda umela otomstit' svoim obidchikam tak, chto oni nadolgo zabyvali o ee prisutstvii. "Nichego, ya i vas oblomayu",- dumala ona, lenivo obvodya vzglyadom napryagshiesya lica molodyh voinov. Posle togo kak Revill Prajd molodeckim shagom vyshel iz komnaty, Dzhoanna dogovorilas' s Dianoj i ZHerebcom vstretit'sya na placu i tozhe vyshla. Proshloj noch'yu shel sil'nyj dozhd' so snegom i gradom, on gromyhal po stenam i oknam pulemetnoj drob'yu, i Dzhoanna sovsem ne spala. Segodnya zhe byl odin iz teh teplyh, nemnogo, pravda, vetrenyh vecherov, kotorymi zhitelej Sudet pri vsem svoem nepostoyanstve inogda balovala mestnaya pogoda. Troe veteranov medlenno shli po placu. - I chto vy dumaete ob etom,- Dzhoanna zapnulas',- nu, ob etom Reville Prajde? - obratilas' Dzhoanna k svoim edinstvennym druz'yam, i poryvy vetra pridali ee voprosu znachitel'nost'. V glubine dushi ona soznavala, chto vodit' druzhbu s vol'norozhdennymi ne sovsem prilichno, hotya Dzhoanna i pomnila, chto |jden Prajd voobshche ne delal razlichij mezhdu voinami. No |jden byl chelovek isklyuchitel'nyj, svoego roda belaya vorona sredi Nefritovyh sokolov. - |to neobychnyj chelovek,- zadumchivo otozvalas' Diana. - CHto ty hochesh' skazat', Diana? - Ty sama ponimaesh', chto ya hochu skazat'. Gde ty videla, chtoby Nefritovyj sokol, ni razu ne byvshij v nastoyashchej peredelke, tak naglo i bezzastenchivo hvastal? On ne prosto rasskazyval skazki o svoih podvigah, on pytalsya sozdat' vokrug sebya mif zadolgo do togo, kogda sovershit chto-nibud' stoyashchee. YA ponimayu, k chemu on stremitsya, on zaranee zarabatyvaet mesto dlya svoego geneticheskogo nasledstva. ZHerebec molcha ulybalsya. - A ty chto skazhesh'? - obratilas' k nemu Dzhoanna. - On, konechno, krasnobaj i dejstvitel'no staraetsya predstavit' sebya geroem, no v nem v samom dele est' chto-to ot |jdena Prajda. - Da kak ty mozhesh' tak govorit'? - vozmutilas' Dzhoanna.- |jden byl tvoim drugom, ty chto, sovsem zabyl ego? Stavit' etogo zamuhryshku ryadom s |jdenom? Da ty s uma soshel! - Davajte sojdemsya na tom, chto u Revilla est' koe-kakoj potencial,- smutilsya ZHerebec. - Ty hochesh' skazat', chto po pervomu vpechatleniyu nel'zya sostavit' skol'ko-nibud' opredelennoe mnenie? - Dzhoanna posmotrela na ZHerebca. - Mozhno,- otvetil ZHerebec,- no tol'ko v etom sluchae ochen' legko oshibit'sya. CHto ni govori, Dzhoanna, no ved' on dejstvitel'no uverenno pobedil v ispytaniyah i vyigral krovnoe imya. Ne prosto zhe tak emu dali zvanie zvezdnogo polkovnika? Da, on molod, neobstrelyan, no eto ne beda. Posmotrim, vremya pokazhet. - Nichego ono ne pokazhet. Geroj dolzhen byt' yarostnym, a u Revilla net yarosti, on sliznyak! - otrezala Dzhoanna. ZHerebec usmehnulsya: - Otkuda ty znaesh', kakie formy imeet yarost'? - Znayu! Klanovec dolzhen byt' kak natyanutaya pruzhina, vsegda gotovaya szhat'sya i udarit'. Net, vy oba oshibaetes'.- Dzhoanna pokachala golovoj. ZHenshchinu zlilo, chto ZHerebec ne razdelyaet ee tochku zreniya. "Neuzheli i oni popalis' na ego udochku?" - zlo podumala ona. - Uhodite! - vykriknula Dzhoanna.- Oba provalivajte otsyuda! ZHerebec i Diana privykli k Dzhoanne i ne obrashchali vnimaniya na ee rezkosti. Oni molcha pereglyanulis' i ushli. Razmyshlyaya o novom komandire, Dzhoanna hodila vzad i vpered po placu. "Kak nespravedlivo, chto etot vyskochka uzhe imeet krovnoe imya,- razmyshlyala ona v negodovanii.- A ego molodost' govorit o tom, chto on smozhet sohranit' ego eshche dolgie gody. Mne uzhe mnogo let, no ya i sejchas chto ugodno otdala by za krovnoe imya, hotya by i ostavshuyusya zhizn'. Dzhoanna ne lyubila vspominat' o svoem vozraste, ot etogo u nee nachinalo nepriyatno nyt' vnutri. Otkuda-to snizu, iz zhivota, podnimalas' bol', i v poslednee vremya eto sluchalos' vse chashche i chashche. Dzhoanna chut' ne spotknulas' o sorvannuyu s blizlezhashchego dereva tolstuyu vetku, ostanovilas' i tol'ko tut zametila poryvy obzhigayushchego vetra. On hlestal po shchekam, sil'nye udary klonili Dzhoannu k zemle. Nagnuvshis', ona shvatila tyazheluyu vetku i vypryamilas'. List'ev na vetke ne bylo, inache Dzhoanna ni za chto ne smogla by podnyat' ee. Vytyanut' vverh ruku okazalos' zadachej ne iz legkih, veter vyl i staralsya svalit' Dzhoannu s nog, no ona, szhav zuby, stoyala, shiroko rasstaviv nogi. Zlobno rycha, Dzhoanna sdelala neskol'ko shagov navstrechu holodnym struyam vozduha. "Interesno, skol'ko etomu derevu let? Mozhno spilit' ego i poschitat' po kol'cam,- dumala Dzhoanna, rassmatrivaya suchkovatuyu vetku.- Uzh, navernoe, emu bol'she let, chem mne". Dzhoanna podoshla k derevu i, razmahnuvshis', s siloj udarila po stvolu vetkoj. "Bol'she, mnogo bol'she! Hvatit deshevyh stradanij! Ubivaesh'sya iz-za svoego vozrasta, kak derevenskaya shlyuha. Po vsem zakonam ya dolzhna byla umeret' let pyat' nazad. Menya podzhidala tysyacha smertej, ya vyhodila iz takih peredelok, chto drugoj prosto umer by ot straha. No kto ty sejchas? Takaya zhe vetka, suhaya, otlomlennaya ot stvola? CHto tebya zhdet? ZHizn' v nizshej kaste ili v priyute dlya staryh voinov? Net, tol'ko ne eto. Takoe ne mozhet sluchit'sya, ya ne opushchus' tak nizko!" - |togo ne budet! - krichala Dzhoanna i bila, bila vetkoj po stvolu, a veter daleko vokrug raznosil zvuki udarov. On brosal v lico Dzhoanny grad, melkie krupinki rvali kozhu, vpivalis' v resnicy, no Dzhoanna ne zamechala etogo. Gromko kriknuv, ona razmahnulas' i shvyrnula vetku. Podhvachennaya poryvom vetra, ona tut zhe skrylas' iz glaz. - Vot chto takoe yarost', dorogusha ZHerebec,- prosheptala Dzhoanna i ulybnulas'.- Nu uzh net, rano menya eshche spisyvat'! Baza Sokolinoj gvardii, Pattersen, Sudety Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 1 iyulya 3057 g. Dzhoanna stolknulas' s ZHerebcom bukval'no v neskol'kih metrah ot vhoda v kabinet Revilla Prajda. - Itak, znachit, etot hmyr' teper' komanduet Sokolinoj gvardiej? - sprosila ona.- Vmesto |jdena Prajda? - Tak tochno,- otvetil ZHerebec. - I ty ne vidish' zdes' nichego strannogo? Ved' on ne uchastvoval ni v odnoj bitve. - U nego est' opyt komandovaniya razlichnymi soedineniyami,- pariroval ZHerebec.- I ne zabyvaj pro genetiku... - Vse eto bylo ochen' daleko, na vnutrennih mirah, kviaff? - ogryznulas' Dzhoanna. -Aff. - On ne proveren v boyah,- nastaivala Dzhoanna. Lico ZHerebca na mgnovenie stalo ochen' ser'eznym. Zadumavshis', on otvetil: - Dzhoanna, ne nam s toboj idti protiv zakona klana. V konce koncov, my lyudi voennye, i nam sleduet podchinit'sya prikazu. - Komandovat' gvardiej dolzhen zasluzhennyj veteran,- ne unimalas' Dzhoanna.- I takie u nas est'. K primeru, zvezdnyj kapitan Alehandro. - On stanet krupnym komandirom ochen' skoro, no poka u nego net krovnogo imeni, a u Revilla Prajda est'. Ne vozmushchajsya, Dzhoanna, vspomni, skol'ko u nas ostalos' voinov s krovnym imenem. Kogda |jden Prajd prinyal pod svoe komandovanie Sokolinuyu Strazhu, v nej ostavalis' dve kategorii voinov - otvoevavshie polozhennyj srok stariki i neobstrelyannyj molodnyak. |jden Prajd prinyalsya reformirovat' gvardiyu, i v rezul'tate ego preobrazovanij v ee ryadah pochti ne ostalos' ispytannyh voinov, imeyushchih krovnoe imya. - Vse pravil'no, ZHerebec,- otozvalas' Dzhoanna,- no idti za Revillom Prajdom v boj mne ne hotelos' by. - A chego ty voobshche hochesh', Dzhoanna? YA tebya, konechno, ponimayu i osoboj radosti ot novogo komandira tozhe ne ispytyvayu, no davaj podozhdem. A chto kasaetsya togo, idti ili ne idti v boj pod komandovaniem Revilla, to my s toboj klanovcy, Dzhoanna, i znaem, chto takoe prikaz,- ubezhdenno proiznes ZHerebec i posmotrel na zvezdnogo kapitana, ozhidaya otveta. Dzhoanna usmehnulas'. Ej bylo udivitel'no slyshat' takie vysokoparnye slova ot vsegda ulybayushchegosya ZHerebca. Kogda-to Dzhoanna nenavidela ego, no za dolgie gody sovmestnoj sluzhby, ubedivshis' v ego predannosti |jdenu Prajdu i vidya, kak on zashchishchaet Dianu, zhenshchina pochuvstvovala, chto nepriyazn' k nemu umen'shilas'. Dzhoanna ne ispytyvala k ZHerebcu simpatii, no i prezhnego chuvstva vrazhdy tozhe ne bylo. Tochno tak zhe Dzhoanna otnosilas' i k Diane. Ochen' davno oni soshlis' v kruge ravnyh, i Dzhoanne ponravilos', s kakim muzhestvom i umeniem dralas' eta moloden'kaya devushka. CHem-to ona napominala samogo |jdena Prajda. Zdes' Diana stala nastoyashchim voinom, na kotorogo uzhe nikto ne smotrel kak na vol'norozhdennuyu. "Navernoe, ya dejstvitel'no delayu chto-to ne to. Vmesto togo chtoby stremit'sya k slave, krovnomu imeni i pochetnoj smerti, ya starayus' zavoevat' druzhbu etih otshchepencev",- s gorech'yu podumala ona. - Nu, tak chto, Dzhoanna? - sprosil ZHerebec. - Ty prav, ZHerebec, ya budu delat' to, chto nuzhno klanu,- slovno ochnuvshis', otvetila Dzhoanna.- No esli ty, merzavec vol'norozhdennyj, eshche hot' raz obratish'sya ko mne i ne nazovesh' menya po zvaniyu, ya vyshibu tebe mozgi. ZHerebec ulybnulsya: - Vot teper' ya vizhu, chto ty okonchatel'no prishla v sebya. - Ty eshche i nasmehaesh'sya, tvar' neschastnaya! - Dzhoanna popytalas' razozlit' sebya, no u nee nichego ne poluchilos'. ZHerebec druzhelyubno zasmeyalsya. - Ty, kazhetsya, napravlyaesh'sya k novomu komandiru? - napomnil on. - Da! - ryavknula Dzhoanna i zashagala ryadom s nim k zdaniyu kazarmy. - Zachem on tebya vyzyval? - sprosila ona. ZHerebec molchal, i Dzhoanna podozritel'no posmotrela na nego. - YA special'no zhdal tebya zdes', chtoby skazat' ob etom. Revill Prajd perevodit menya v komandnoe otdelenie. - Zabiraet tebya iz moej zvezdy? - udivilas' Dzhoanna.- Vot merzavec! ZHerebec pomorshchilsya. Tak prezritel'no obychno otzyvayutsya tol'ko o vol'norozhdennyh. - Znachit, ty uhodish'? - YA dolzhen eto sdelat', Dzhoanna. - |tot kretin prosto ne hochet, chtoby ty nahodilsya v moem podrazdelenii. Ponyatno, s ego soplyakami on daleko ne uedet, vot i nachal podbirat' sebe veteranov,- gor'ko zametila Dzhoanna. - Ne dumayu,- otvetil ZHerebec.- S kakoj stati zasluzhennomu oficeru brat' pod svoe komandovanie vol'norozhdennyh? Skoree, on hochet imet' pod svoim krylom druga |jdena Prajda. Predpolagayu, chto tak Revillu budet spokojnee. Pravda, ne znayu poka pochemu. So svoej storony skazhu, chto ya by ohotnee ostalsya v tvoej zvezde, no pojmi menya pravil'no, eto naznachenie daet mne nekotorye preimushchestva. Dzhoanna zlobno posmotrela na ZHerebca. - Kazhetsya, eshche nemnogo - i ty polyubish' Revilla,- yazvitel'no proiznesla ona. - Do etogo, konechno, daleko,- otozvalsya ZHerebec i pomolchal.- No pochemu ya ne mogu uvazhat' ego? Tol'ko potomu, chto tebe etogo ne hochetsya? - vdrug sprosil on, rezko povernuvshis' k Dzhoanne. - Ostav' menya! - gluho skazala ona.- Umatyvaj! ZHerebec povernulsya i ushel. Dzhoanna smotrela emu vsled, no veteran dazhe ne oglyanulsya. Slova Revilla Prajda padali slovno snaryady: - YA vynuzhden napomnit' vam, zvezdnyj kapitan, o vashem zvanii i polozhenii. Vy vsego lish' komandir zvezdy i obyazany nosit' sootvetstvuyushchie znaki otlichiya. |to bylo ponizhenie v dolzhnosti, do sih por Dzhoanna komandovala soedineniem. - YA proshu vas, zvezdnyj polkovnik, sohranit' za mnoj zvanie kapitana. Vy ne mozhete otkazat' mne v zakonnom prave - uchastvovat' v ispytaniyah. Revill Prajd sidel za stolom sovershenno pryamo. CHuvstvovalas' vyuchka. Dzhoanna posmotrela na komandira i podumala, chto eti dvizheniya i zhesty on nachal repetirovat' i ottachivat' zadolgo do prizemleniya na nedruzhelyubnye Sudety. Stol u polkovnika tozhe byl vpechatlyayushchij - chernyj, blestyashchij, kak steklo, s iskusno vyrezannym i inkrustirovannym razlichnymi porodami dereva izobrazheniem sokola po vsej kryshke. Pohozhe, chto ego on pritashchil s soboj, takogo stola Dzhoanna zdes' nikogda ne videla. K svoemu stydu, Dzhoanna pochti fizicheski oshchushchala davyashchee prevoshodstvo polkovnika. - Net,- otrezal on.- YA otklonyayu vashu pros'bu, zvezdnyj komandir Dzhoanna. - Nesmotrya na moe uvazhenie k vam, ya vynuzhdena skazat', chto vy prevyshaete svoi polnomochiya,- spokojno proiznesla Dzhoanna. - Ni v koej mere,- otvetil Revill Prajd.- S momenta zaklyucheniya peremiriya proshlo uzhe pyat' let. Sokolinaya gvardiya zazhirela i dazhe, polagayu, nemnogo oslabla. Na menya vozlozhili obyazannost' dovesti ee boesposobnost' do predvoennogo urovnya. YA polagayu, chto Sokolinaya gvardiya degradirovala iz-za slishkom bol'shogo chisla vol'norozhdennyh, nahodyashchihsya v ee ryadah, i zajmus' tem, chtoby... Dzhoanna ne dala emu dogovorit'. - CHto-to ya vas ne pojmu,- perebila zvezdnogo polkovnika Dzhoanna.- Vy ochen' neodobritel'no otzyvaetes' o vol'norozhdennyh i v to zhe vremya naznachaete odnogo iz nih v svoyu komandu. - Vizhu, vy imeli besedu so zvezdnym komandirom ZHerebcom,- mnogoznachitel'no proiznes Revill Prajd. - My dolgo sluzhili vmeste,- otvetila Dzhoanna. Polkovnik oblokotilsya na stol i perevel dolgij izuchayushchij vzglyad na Dzhoannu. Ona otvernulas' i vdrug uvidela visyashchie po stenam kartinki. Voiny klana redko ukrashali svoi zhilishcha kakimi-libo predmetami, a esli i ukrashali, to v osnovnom izobrazheniyami srazhenij, rezhe - scenkami iz sel'skoj zhizni. Modu ukrashat' steny klanovcy perenyali u voinov Vnutrennej Sfery, i Dzhoanne eta tendenciya ne nravilas'. Nalichie reprodukcij v kabinete polkovnika nepriyatno ee udivilo. - Zvezdnyj komandir Dzhoanna, vam, veroyatno, neudobno stoyat'. Prisazhivajtes',- proiznes polkovnik elejnym golosom i pokazal na tyazheloe reznoe kreslo, obtyanutoe tkan'yu s zamyslovatym abstraktnym risunkom - mnogochislennye peresekayushchiesya volnistye i pryamye linii. "|to kreslo on tozhe privolok s soboj",- podumala Dzhoanna. - Blagodaryu vas, zvezdnyj polkovnik, no ya predpochitayu stoyat',- otvetila ona. - Kak hotite,- proiznes polkovnik posle dlitel'noj teatral'noj pauzy.- Zvezdnyj komandir Dzhoanna, vy dolgo i verno sluzhili klanu. Serdce Dzhoanny eknulo: zamechaniya o vozraste voina vsegda schitalis' esli ne oskorbitel'nymi, to uzh po krajnej mere nevezhlivymi. - |to znachit, chto pozor Tuatkrossa uzhe ne yavlyaetsya chast'yu moego kodeksa? Dzhoanna chasto dumala o tom, chto sluchilos' by, dovedis' ej izbezhat' unizheniya na Tuatkrosse. Hotya v to vremya ona byla sravnitel'no molodym voinom, pozor porazheniya lezhal i na ee sovesti, ravno kak i na ostal'nyh ucelevshih. V tot strashnyj den' voiny Vnutrennej Sfery, vzorvav spryatannye miny, vyzvali v mestechke Bol'shoj SHram kamnepad, pod kotorym pogibla luchshaya chast' Sokolinoj Strazhi. |tot sluchaj pokryl ostatki boevogo soedineniya nesmyvaemym pozorom, vot uzhe skol'ko let on, kak shlejf, volochilsya za vsemi ostavshimisya v zhivyh. Dzhoannu ponizili v dolzhnosti, so zvezdnogo kapitana ona s®ehala do prostogo komandira. Tol'ko sovsem nedavno ej udalos' vernut' sebe zvanie zvezdnogo kapitana. Esli by ne ispytanie, byt' ej prostym voditelem boevogo robota do skonchaniya dnej. - Tuatkross ne ischez iz vashego kodeksa, - mrachno zametil polkovnik.- Budem schitat' vashe zamechanie neudavshejsya shutkoj.- Revill Prajd snova pomolchal.- Polagayu, chto vasha zlost' v obshchenii so mnoj neumestna,- zametil on. - Razve my ne voiny klana? - sprosila Dzhoanna s vyzovom. - Konechno, no chto iz togo? - YA ne privykla k myagkomu i vezhlivomu razgovoru,- otrezala Dzhoanna. - YA hotel by, zvezdnyj komandir Dzhoanna, chtoby nasha vstrecha byla bolee druzheskoj, no vizhu, chto vy so mnoj ne soglasny. - YA voin klana.- Dzhoanna ugryumo smotrela na Revilla Pravda. Revill Prajd vstal iz-za stola i napravilsya k Dzhoanne. Vid u nego byl ochen' vzvolnovannyj, no ne zloj. Zametiv eto, Dzhoanna vnutrenne uspokoilas'. - YA budu kratok, zvezdnyj komandir Dzhoanna,- progovoril polkovnik, podhodya k nej.- Vy perevodites' v drugoe mesto,- proiznes on, vnimatel'no vglyadyvayas' v lico Dzhoanny. Dzhoanna byla shokirovana. Ona udivlenno podnyala brovi. - Pochemu? - sprosila ona.- YA ne hochu sluzhit' v drugom soedinenii. - A vy i ne budete bol'she sluzhit'.- Golos polkovnika byl tih i spokoen.- Vy perevodites' ne v boevoe soedinenie. Mne tyazhelo govorit' ob etom, no vasha sluzhba okonchena. Skoro vy otpravites' na odin iz vnutrennih mirov. Esli byt' tochnym, to na Ajronhold. - YA uzhe byla instruktorom,- vozrazila Dzhoanna.- I ya... - Instruktorom vy tozhe ne budete,- prerval Dzhoannu Prajd.- Vy bol'she ne Sokol,- zakonchil on. - I k kakomu pozoru vy menya prigovarivaete? - Vy oficer, zvezdnyj komandir Dzhoanna, i spokojno primete lyuboj prikaz klana, kviaff? - Aff! No ya vsegda byla voinom i dolzhna zakonchit' svoi dni kak voin. - Mne ponyatny vashi chuvstva,- zametil polkovnik,- no vse vashi neschast'ya proishodyat ottogo, chto vy ostalis' zhivy. Vy byli prekrasnym voinom, muzhestvennym i nahodchivym, no ostalis' v zhivyh. - YA trebuyu, chtoby menya zachislili v podrazdelenie veteranov, togda ya smogu umeret' v bitve. - V solahmu dlya veteranov? - peresprosil Revill Prajd.- Predpolagayu, chto vy uzhe davno podumyvali nad etoj pros'boj, no mudrost' Hana bezgranichna, on predpolagal takoj ishod. Net, zvezdnyj komandir Dzhoanna, vam net neobhodimosti idti tuda. Vy dokazali, chto yavlyaetes' smelym voinom, poetomu vas naznachili vospitatelem v odnu iz sib-grupp. - Nyan'koj k molokososam? Znachit, ves' moj opyt Goditsya tol'ko dlya togo, chtoby... - Dlya vas eto naznachenie - vysokaya chest',- prerval vozmushchennuyu tiradu polkovnik.- Vy budete komandirom vsego kursa, no ne tol'ko. Koe-gde, i my s vami prekrasno znaem eto, zreet nedovol'stvo. Vy stanovites' nashim predstavitelem sredi podrastayushchego pokoleniya voinov, nashimi glazami i ushami. Takaya rabota - bol'shaya nagrada, a ne unizhenie, zvezdnyj komandir Dzhoanna. I bolee togo. Posle smerti vam budet okazan osobyj pochet, vash pepel smeshayut s pitatel'nym rastvorom, vy polozhite nachalo novoj sib-gruppe. Poslednyaya fraza proizvela na Dzhoannu potryasayushchee vpechatlenie. Da, ej ne udalos' zavoevat' krovnoe imya, no to, chto ee zhdet,- mnogo vyshe. Novaya sib-gruppa! Dzhoanna, ne dysha, smotrela na Revilla Prajda. - Nu kak, zvezdnyj komandir Dzhoanna, vy dovol'ny? V Dzhoanne vdrug vskipela neudovletvorennaya gordost'. - YA mogu obratit'sya k vam s pros'boj? - Net! - otrezal polkovnik.- Vy otpravites' tuda, kuda vas posylaet klan, i v nedalekom budushchem sami ubedites', chto vam okazana vysokaya chest'. - YA protestuyu,- tiho skazala Dzhoanna. - Skol'ko ugodno,- otvetil polkovnik i vzdohnul. Dzhoanna posmotrela na Revilla Prajda: ego povedenie bylo tak ne pohozhe na povedenie voina. On bol'she pohodil na chinovnika, byurokrata-stolonachal'nika, a ne na voditelya boevogo robota. - Mne stranno, chto vy nedovol'ny,- proiznes polkovnik.- Vy mne pozvolite govorit' s vami otkrovenno? - Pozhalujsta. Kak eshche vy sobiraetes' menya unizit'? - Mne dolozhili o dueli chesti, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Vy postupili tak, kak i podobaet voinu, tol'ko nezachem bylo vvyazyvat'sya v draku. Krug ravnyh - mesto, gde b'yutsya za ser'eznye obidy, a ne za takie melochi, kak... - Melochi? - vskipela Dzhoanna. - Da, melochi! Vashi druz'ya - vol'norozhdennye, poetomu ne stoilo lezt' na rozhon. - No odnogo iz nih vy zabiraete v komandnoe otdelenie,- zametila Dzhoanna. - Da, no ne potomu, chto ZHerebec vol'norozhdennyj, a potomu, chto on zasluzhennyj veteran. I ya ne stanu bit'sya za nego na dueli, uzh pover'te mne.- Polkovnik vypryamilsya, i Dzhoanna uvidela v nem ne toshchego korotyshku, a lidera.- Vy slishkom dolgo sluzhite, Dzhoanna,- prodolzhal polkovnik.- Vy vzvincheny, ustali, i potomu vashi dejstviya stanovyatsya nepredskazuemymi. Iz-za erundy vy podvergaete opasnosti i svoyu zhizn', i zhizni drugih voinov, a eto nedopustimo. My ne mozhem pozvolit' sebe teryat' voinov v mirnoe vremya, oni nam slishkom dorogo stoyat. Tak chto ne vozmushchajtes'; kogda voin stareet, on uzhe ne sposoben zdravo rassuzhdat', i tut emu na pomoshch' prihodit novoe naznachenie. Pozdravlyayu vas, vy ego poluchili vovremya. I blagodarite Hana za mudrost' i za okazannuyu vam chest'. Vse, vy svobodny!- Polkovnik otvernulsya i zashagal k stolu. Dzhoanna ne poshevelilas'. - Mozhete idti,- skazal polkovnik. - Poslushajte, Revill Prajd... - YA poprosil by vas obrashchat'sya ko mne po zvaniyu. - Zvezdnyj polkovnik Revill Prajd, neuzheli vy ne znaete, chto dovol'no bol'shoe chislo veteranov prodolzhaet sluzhit' zdes', v predelah Vnutrennej Sfery? - Nazovite hotya by odnogo. - Kael' Pershou. - On yavlyaetsya sovetnikom Hana. - A Natasha Kerenskaya iz Klana Volka? - Kak vy smeete sravnivat' sebya s voinami, zasluzhivshimi svoimi podvigami krovnoe imya? - vozmutilsya polkovnik.- Da, Natashe Kerenskoj uzhe mnogo let, no vam do nee ochen' daleko, zvezdnyj komandir Dzhoanna. Ona zasluzhila eto polozhenie, potomu chto shla k nemu ne ostanavlivayas'. V otlichie ot vas,- pribavil polkovnik.- Ona stala Hanom v Klane Volka, i kogda sovsem sostaritsya, to libo umret, libo posluzhit svoemu klanu v kakom-libo inom kachestve. Porazitel'no, kak vy mozhete sravnivat' sebya s nej. |to po men'shej mere nahal'stvo.- Polkovnik pokachal golovoj.- Nu, hvatit disputov. Idite,- prikazal on. - Revill Prajd,- vygovarivaya kazhduyu bukvu, proiznesla Dzhoanna,- ya hochu bit'sya s vami v kruge ravnyh. Mozhete schitat', chto ya sdelala vam vyzov. - Net, vy ne mozhete vyzvat' menya na bitvu. YA ne oskorblyal vas, a prosto peredal prishedshij sverhu prikaz. Vy ne imeete prava vyzyvat' menya na duel'. - YA vyzyvayu vas ne potomu, chto vy soobshchili mne o prikaze, a potomu, chto oskorbitel'no razgovarivali so mnoj. - I eto tozhe ne prichina,- otvetil polkovnik.- Vy moj podchinennyj. - Nu, horosho zhe,- proshipela Dzhoanna.-YA vse ravno zastavlyu tebya drat'sya so mnoj, skotina! - Neploho,- progovoril polkovnik i ulybnulsya hitroj, zloveshchej ulybkoj.- Sovsem neploho. No tol'ko ya poumnee i ne budu bit'sya iz-za pustyaka. Vy svobodny! -YA... - Krugom! Marsh! - skomandoval Revill Prajd, i Dzhoanna napravilas' k dveri.- Zvezdnyj komandir Dzhoanna! - okliknul ee Revill Prajd. Dzhoanna ostanovilas'. - Pozvol'te vam zametit',- skazal polkovnik,- chto ya ne novichok, i ne sovetuyu putat' menya s CHolasom, Kastil'ej i prochimi. YA niskol'ko ne udivlen tem, chto vam udalos' zadat' im vzbuchku, no ya sovsem drugoe delo. YA dokazal svoi sposobnosti, i ne raz, poetomu sovetuyu uspokoit'sya, inache vas budet ozhidat' vtoroj Tuatkross. Poslushajte moego soveta, primite naznachenie s chest'yu, i my provedem ostavshijsya mesyac v druzhbe i soglasii. Nesmotrya ni na chto, ya priznayu vashi zaslugi i hochu mnogomu u vas nauchit'sya, tak davajte zhe rabotat', a ne drat'sya. Dzhoanna molcha vyslushala polkovnika i, kak tol'ko on zakonchil, povernulas' na kablukah i vyshla iz kabineta. Ona s siloj hlopnula dver'yu, vtajne nadeyas', chto ot stuka so steny sletit odna iz etih urodlivyh kartinok Vyjdya iz kazarmy, ona snova chut' ne spotknulas' o broshennuyu nedavno vetku. Veroyatno, veter prignal ee k samym dveryam kazarmy. A mozhet byt', ona iskala zdes' svoego obidchika, Dzhoannu? ZHenshchina shvatila vetku i v pripadke yarosti perelomila ee cherez koleno. Razdalsya sil'nyj tresk. Dzhoanna pomorshchilas', ej pokazalos', chto eto ona perelomila sebe kost'. No dazhe esli i tak, ej vse ravno. Gruppa nablyudeniya, Komandnyj centr, Votan Zona okkupacii Klanom Nefritovyh sokolov 7 iyulya 3057 g. Kael' Pershou ustavilsya v listok bumagi, podannyj emu pomoshchnikom. V polut'me komnaty melko napechatannye cifry slivalis', chitat' bylo trudno, osobenno odnim glazom, prichem ne sovsem zdorovym. Kael' pomorshchilsya, emu ne "hotelos', chtoby pod chinennye zametili, chto u nego nelady so zreniem. On otkinulsya na spinku kresla i polozhil listok na klaviaturu komp'yutera. V svete ekrana cifry i bukvy stali prinimat' privychnye ochertaniya. |ta informaciya byla poluchena v rezul'tate proslezhivaniya kommunikacionnoj seti Klana Volka. YAvlyayas' komandirom gruppy nablyudeniya, a inymi slovami - razvedki Klana Nefritovyh sokolov, Pershou prosmatrival vsyu informaciyu, po tem ili inym prichinam pokazavshuyusya ego pomoshchnikam zasluzhivayushchej vnimaniya. - Nu, i chto vy ob etom dumaete? - prozvuchal golos zvezdnogo komandira Devala Haddoka. Haddok nikogda ne pozvolyal sebe govorit' s vyshestoyashchimi oficerami zapanibrata, no i nikogda ne nazyval ih po zvaniyu. Tem bolee Kaelya Pershou. Hotya v ego petlicah i sverkali polkovnich'i znaki otlichiya, no dni ego sluzhby v kachestve voina davno proshli, i vsem eto bylo horosho izvestno. - Otstan', Haddok, ne toropi,- ogryznulsya Pershou, izvestnyj svoim neuvazheniem k mladshim po zvaniyu. On naklonilsya nad bumagoj, staratel'no vglyadyvayas' v soobshchenie. Vse-taki zrenie u byvshego polkovnika ostavlyalo zhelat' luchshego: on tak nichego i ne rassmotrel. Sgoryacha Pershou hlopnul po listku, nazhav neskol'ko klavish. Na ekrane tut zhe zaprygali kakie-to znachki. Pershou ster ih i snova prinyalsya razglyadyvat' listok. - Znachit, tak, Haddok,- progovoril on.- Ponyatno tol'ko odno - Klan Volka vnedril v ryady vooruzhennyh sil Nefritovyh sokolov svoih shpionov. - YA tozhe tak podumal,- otozvalsya Haddok.- Klyuchevoe slovo, po-vidimomu,- "Burgess". - S chego ty vzyal? - sprosil Pershou. Haddok emu nravilsya svoej soobrazitel'nost'yu, i Pershou otlichal ego ot ostal'nyh, nesmotrya na bolee chem skromnyj posluzhnoj spisok. Haddoku udalos' zavoevat' krovnoe imya, no horoshim voditelem boevogo robota on tak i ne stal. Pogovarivali, chto Deval dazhe ne umeet nadevat' nejroshlem, no Pershou eto ne volnovalo. On zametil Haddoka srazu, vzyal ego v svoyu komandu i ni razu ob etom ne pozhalel. - Vekov desyat' nazad Burgess byl odnim iz velichajshih shpionov na. Terre,- otvetil Haddok. - Ty poglyadi,- pokachal golovoj Pershou.- Navernoe, eto byl velikij chelovek, esli ego imya pomnyat tak dolgo. - Predatel' i bol'shaya shel'ma,- otkliknulsya Haddok.- No chashche vsego imena lyudej pomnyat vne zavisimosti ot ih del. Lichno ya znayu, chto Burgess byl anglichaninom. - |ti anglichane - strashnye hitrecy,- skazal Pershou. - Ne znayu, ser. Mozhet byt',- naklonil golovu Haddok. Pershou prodolzhal izuchat' poluchennoe soobshchenie. - Kak ty dumaesh', v kakoe imenno soedinenie oni zasunuli svoih lyudej? - sprosil on. - Ob etom mozhno dogadat'sya. Prezhde vsego sejchas, vo vremya peremiriya, ih mogut intere