Donal'd Fillips. Zvezdnyj vlastelin -------------------- Donald G. Philips "Star Lord" Donal'd Fillips "Zvezdnyj Vlastelin" (seriya "Boevye roboty" - "BattleTech") OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) _________________________ | Michael Nagibin | | Black Cat Station | | 2:5030/1321@FidoNet | ^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^ -------------------- Perevod s anglijskogo I. Novickogo Izdatel'stvo Armada, Moskva 1998 OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru) SpellCheck: The Fantom (fantom_2001@yahoo.com) DONALXD FILLIPS ZVEZDNYJ VLASTELIN DONALXD FILLIPS ZVEZDNYJ VLASTELIN Skazhi lyudyam, chto im hochetsya uslyshat' i oni pojdut za toboj hot' v preispodnyuyu. P.S. Pravki kotorye vnes v knigu Fantom Original knigi Ispravleno Tarkadon Tarkad Polkovnik |ndryuis Polkovnik |ndryus POSVYASHCHAETSYA MORTU Vy budete srazhat'sya do poslednego soldata, a kogda podohnete, ya prizovu vashi okayannye dushi, daby vy eshche raz mogli proklyast' moih vragov. Stefan Amaris (iz obrashcheniya k svoim vojskam - poslednim, zashchitnikam Zemli. 15 yanvarya 2779 goda) PROLOG Dvor Imperatora Zvezdnoj Ligi YUnajti-Siti Terra, territoriya Imperii 22 fevralya 2774 g. Stefan Amaris, samoprovozglashennyj Imperator Galakticheskoj Imperii Amarisov, Pervyj Lord Zvezdnoj Ligi, zadumchivo sidel na trone, sdelannom po ego sobstvennym chertezham. Mashinal'no poglazhivaya ladon'yu polirovannuyu poverhnost' dragocennogo dereva, on melanholichno razmyshlyal o tom, naskol'ko ego tronnaya zala otlichalas' ot paradnyh pokoev ego znamenityh predshestvennikov. Te pokoi byli uzhe vosem' let zabrosheny i opechatany bol'shoj imperatorskoj pechat'yu. S togo samogo dnya, kak Amaris sobstvennoruchno zarezal molodogo Richarda Kamerona vmeste so vsemi ego blizhajshimi rodstvennikami. Amaris prekrasno ponimal, chto rano ili pozdno emu pridetsya vernut'sya k sobytiyam pochti desyatiletnej davnosti i v ocherednoj raz perepisat' istoriyu Zemli v nazidanie svoim otdalennym potomkam. U nego ne bylo inogo vybora. On dolzhen navsegda ostat'sya v pamyati gryadushchih pokolenij velikim Imperatorom-reformatorom, pochti Bogom, stoyavshim vyshe vseh chelovecheskih zakonov i predrassudkov. Komnata, gde on sejchas nahodilsya, byla odnim iz nemnogih pokoev ego dvorca, ne sohranivshim absolyutno nikakih sledov ob ugasnuvshej dinastii i, mozhet byt', voobshche o proshlom. Amaris udovletvorenno uhmyl'nulsya. CHto i govorit', on porabotal na slavu. On oshchupal tyazhelyj medal'on, visevshij u nego na grudi, i poudobnee ustroilsya v zolochenom kresle, nadmenno vystaviv vpered svoj ogromnyj zhivot. Na massivnom platinovom diske bylo vygravirovano izobrazhenie gigantskoj goluboj akuly na fone okrashennyh krov'yu voln. Starinnaya emblema Respubliki Okrainnyh Mirov, ego rodiny i nasledstvennogo domena, raspolozhennogo v neskol'kih parsekah ot Zemli. Stav Imperatorom, Amaris zamenil eyu staruyu simvoliku Zvezdnoj Ligi, tradicionnuyu vos'mikonechnuyu zvezdu. Drugaya ruka Amarisa prodolzhala szhimat' rukoyatku zolotogo skipetra, v techenie mnogih stoletij yavlyavshegosya simvolom vlasti i famil'noj relikviej dinastii Kameronov. Amaris eshche krepche stisnul svoi korotkie tolstye pal'cy i brosil nedovol'nyj vzglyad na raspolozhennuyu pryamo naprotiv nego ogromnuyu golograficheskuyu kartu Zvezdnoj Ligi, byvshej svoej Imperii. YArkie kraski so vseh storon ohvatyvali malen'kuyu territoriyu, otkuda v holodnyj zimnij den' vosem' let tomu nazad on yavilsya v etot dvorec, chtoby perehvatit' vlast' iz oslabevshih ruk bezvol'nogo mal'chishki Richarda. Vprochem, vospominaniya o dalekom proshlom niskol'ko ne trevozhili sovest' Imperatora. K chemu zabivat' sebe golovu vsyakimi pustyakami, kogda u tebya stol'ko neotlozhnyh del. Vazhno bylo tol'ko odno. Nyne on byl edinstvennym vlastelinom zvezd, zakonnym pravitelem samogo mogushchestvennogo al'yansa zvezdnyh mirov, kogda-libo sushchestvovavshego v istorii chelovechestva. On slishkom dolgo i kropotlivo rasschityval kazhdyj shag k vershine svoego nyneshnego mogushchestva, chtoby pozvolit' sebe sejchas spasovat' pered nichtozhnoj kuchkoj nedovol'nyh voennyh. CHto s togo, chto ego soyuzniki, predstaviteli znatnejshih familij Imperii, otkazalis' pomoch' emu v ego bor'be s etim starym bolvanom Kerenskim. On sumeet obojtis' i bez ih pomoshchi. Slava Bogu, chto eti proklyatye tirany, po obyknoveniyu, dumali tol'ko o sebe i dazhe ne pomyshlyali o tom, chtoby okazat' pomoshch' myatezhnomu generalu. Pravda, blagodarya podobnoj politike ih vladeniya ostavalis' v storone ot postoyannyh rejdov legionov Kerenskogo, dazhe v to vremya, kogda samomu Amarisu prihodilos' mirit'sya s vremennoj poterej sobstvennogo korolevstva. CHto zh, vsemu svoe vremya. Tem ne menee slozhivshayasya situaciya trebovala ego lichnogo pristal'nogo vnimaniya. Ne stoilo obol'shchat'sya otnositel'no blizhajshih planov vzbuntovavshegosya generala. U Amarisa ne bylo ni malejshih somnenij, chto v skorom vremeni Kerenskij popytaetsya zahvatit' Zemlyu, serdce ego velikoj Imperii. Territorii, okrashennye zloveshchim krasnym cvetom, miry, uzhe zahvachennye Kerenskim, so vseh storon okruzhili planetu, prarodinu chelovecheskoj civilizacii. No, kak ni stranno, Amarisa sejchas men'she vsego bespokoilo polozhenie na frontah. V konce koncov, on nedarom byl Stefanom Amarisom, samoderzhavnym vlastelinom mirov Zvezdnoj Ligi. Segodnya emu bylo trudno dazhe pripomnit', skol'ko let on vynashival svoj daleko idushchij plan. Skol'ko usilij emu prishlos' potratit', chtoby zavoevat' doverie isporchennogo mal'chishki, kotoromu voleyu sluchaya bylo prednachertano unasledovat' tron svoego otca. CHto i govorit', prishlos' dolgo zhdat', poka v udobnyj moment emu ne udalos' vyrvat' vlast' iz ruk poslednego potomka odryahlevshej dinastii i samomu sest' na tron Imperii, ne imevshej sebe analogov v istorii chelovechestva. Poka Amaris razglyadyval miry, visevshie v prostranstve pered ego vzorom, v komnatu neslyshno voshel muzhchina, odetyj v olivkovuyu s krasnoj okantovkoj formu, cveta lichnoj gvardii imperatora. |to byl general Legos, v proshlom glavnyj pomoshchnik Amarisa v razrabotke plana dvorcovogo perevorota, a nyne glava Sluzhby bezopasnosti Imperii, gestapo Grinhavena. Amaris slegka povernul golovu v storonu svoego pervogo sovetnika i, oblokotivshis' na skipetr, brosil voprositel'nyj vzglyad v storonu posetitelya. - Ne somnevayus', chto vy posmeli narushit' moj pokoj, daby soobshchit' mne horoshie novosti, general, - nadmenno proiznes on, hotya, esli smotret' pravde v glaza, proshlo uzhe poryadochno vremeni s teh por, kak kto-libo iz oficerov imperatora prinosil emu podobnye izvestiya. Bolee togo, vse poslednie raporty nezadachlivyh predshestvennikov Legosa uzhe neskol'ko mesyacev soobshchali imperatoru razve chto ob ocherednoj neudache. No Amaris byl slishkom samouveren, chtoby priznat' dazhe ochevidnoe. Vprochem, emu by ne hotelos' pozhertvovat' Legosom, kak on, ne zadumyvayas', postupil s kollegami. Hotya tot v poslednee vremya vse chashche vyzyval neudovol'stvie svoego povelitelya. - Rad izvestit' vashe velichestvo, chto operaciya na Saffele proshla v celom dovol'no uspeshno, - nachal general tonom, razitel'no kontrastiruyushchim s ego sobstvennymi slovami. - Armiya Kerenskogo ponesla tyazhelye poteri, no tem ne menee ego vojska prodolzhayut tesnit' sily Respubliki. Dlya Amarisa ne bylo tajnoj smyatenie, razdirayushchee grud' ego starogo soratnika. - I chto zhe eshche? - proiznes on ugrozhayushchim tonom. - Gorod Millilo pal segodnya utrom, no nashi vojska, pod rukovodstvom generala Dzhonsona, otstupili v polnom poryadke i zanyali pozicii, pozvolyayushchie im uspeshno kontratakovat' nepriyatelya i osvobodit' gorod v techenie blizhajshej nedeli. Amaris grozno nahmuril brovi. - YA ves'ma neudovletvoren, general, - proiznes on golosom, povergshim sovetnika v trepet. - Sozhaleyu, chto mne prishlos' ogorchit' vas, sir, - prolepetal tot, zapinayas'. - Vprochem, na etot raz eto ne vasha vina, - prodolzhal Amaris snishoditel'no. - CHert by pobral etu staruyu razvalinu Dzhonsona. Prikazhite nemedlenno arestovat' ego i dostavit' na Zemlyu. Utrata Millilo sovershenno neterpima. Otdajte prikaz moim Vozdushnym silam nemedlenno nachat' bombardirovku goroda. Esli mne ne suzhdeno vladet' Millilo, pust' on ne dostanetsya nikomu. - Kakie obvineniya vy zhelaete, chtoby byli pred®yavleny generalu Dzhonsonu, sir? - Predatel'stvo, chego zhe eshche! - fyrknul Amaris. - YA prikazal Dzhonsonu uderzhivat' gorod lyuboj cenoj. On narushil moj prikaz i ne mozhet rasschityvat' na moe snishozhdenie. - Budet ispolneno, sir, - proiznes Legos upavshim golosom. - CHto slyshno o moej kapriznoj lyubovnice? - prodolzhal Imperator, rezko menyaya temu. - SHera Morej prodolzhaet svoj put' v napravlenii mirov, okkupirovannyh legionami myatezhnikov, sir, - soobshchil general, yavno obradovannyj smenoj razgovora. - V nastoyashchij moment ona pribyla na Slokum, zanyatyj 159-m Korolevskim divizionom boevyh robotov. Soglasno dannym moego agenta, vpolne vozmozhno, chto ee udastsya perehvatit' eshche segodnya. V sluchae udachi oba ob®ekta budut likvidirovany. - Pochemu vy upotrebili mnozhestvennoe chislo, general? - Uvy, sir. Soglasno dannym togo zhe agenta, chetyre nedeli tomu nazad, vo vremya prebyvaniya na Altaire, Morej rodila rebenka. - Kakogo pola? - Mal'chika, sir. Ona nazvala ego Andreem. Amaris poryvisto vstal i sdelal neskol'ko shagov v napravlenii generala. - Vy lichno otvechaete za uspeh operacii, - proshipel on, v razdrazhenii shvyryaya skipetr na mramornyj pol. - V pervuyu ochered' dolzhen byt' likvidirovan rebenok. Napominayu, na etot raz rech' idet o vashej sobstvennoj zhizni, Legos! - Vashe prikazanie budet ispolneno, sir. - Nadeyus'! Esli rebenok vyzhivet, on sam ili ego potomki mogut pretendovat' na tron i sozdat' neudobstva dlya pryamyh naslednikov. Mat' i syn dolzhny byt' unichtozheny, dazhe esli dlya etogo vam pridetsya pozhertvovat' celoj diviziej. Vy ponyali menya, Legos? Unichtozhit' lyuboj cenoj. Vse budushchee Zvezdnoj Ligi sejchas zavisit ot vas! Rolund-Siti Slokum Territoriya Imperii SHera Morej trevozhno oglyanulas' vokrug, ne nablyudaet li kto-nibud' za nej, i toroplivo sunula den'gi v protyanutuyu ruku stoyashchej pered nej zhenshchiny. Ta akkuratno spryatala banknoty u sebya na grudi i eshche tesnee prizhala k sebe grudnogo rebenka. - Neudachnoe mestechko dlya obmena bumagami, - hmuro prokommentirovala ona. SHera, prizhav k sebe Andreya, ustalo vzdohnula. - YA ne mogu dopustit', chtoby otec mal'chika nashel nas, - poyasnila ona, tshchetno pytayas' unyat' bivshuyu ee drozh'. U SHery i v samom dele ne bylo osobyh somnenij otnositel'no toj uchasti, kotoraya ozhidala by ee i syna, esli by agenty Stefana Amarisa sumeli by dobrat'sya do nee. Na Novoj Zemle ej lish' chudom udalos' izbezhat' vernoj smerti, spryatavshis' v gruzovom otseke transportnogo korablya. Kakim podarkom sud'by okazalas' dlya nee vstrecha s etoj zhenshchinoj, puteshestvovavshej vmeste s rebenkom togo zhe vozrasta, chto i ee syn; zhenshchinoj slegka pohozhej na nee, vo vsyakom sluchae nastol'ko, chtoby vvesti presledovatelej v zabluzhdenie na neskol'ko chasov ili hotya by minut. SHera byla uverena, chto v obshchej sumatohe, vyzvannoj nastupleniem legionov Kerenskogo, malo u kogo iz predstavitelej oficial'nyh vlastej moglo vozniknut' zhelanie vser'ez zainteresovat'sya bednoj krest'yankoj i ee rebenkom. U voennyh svoih zabot hvatalo. - Tvoj hahal' alkash, ne tak li? Navernoe, lupil tebya tak, chto nebu zharko bylo. Vprochem, ne obrashchaj vnimaniya na moi slova. Po mne, tak luchshe smenit' imya, chem podyhat' ot goloda. Ona eshche raz proverila nadezhnost' svoego tajnika, skrytogo sredi lohmot'ev ee gryaznogo plat'ya, i otoshla v storonu, dazhe ne udostoiv SHeru eshche odnim vzglyadom. Ta, v svoyu ochered', toroplivo dvinulas' v protivopolozhnom napravlenii. CHerez paru minut ona blagopoluchno peresekla ulicu i zateryalas' v tolpe speshivshih po svoim delam lyudej. Andrej, zavernutyj v teploe odeyalo, mirno posapyval u nee na rukah. Kazhdyj vtoroj iz popadavshihsya ej navstrechu muzhchin imel to ili inoe otnoshenie k armii, i SHera horosho ponimala, chto ne dolzhna ni na sekundu zabyvat' ob ostorozhnosti. Ona vsej dushoj nenavidela Stefana Amarisa, hotya i byla nekotoroe vremya ego lyubimoj nalozhnicej. SHera horosho znala svoego byvshego vlastelina i ne stroila osobyh illyuzij otnositel'no ozhidavshej ee uchasti, okazhis' ona v rukah ego naemnikov. Stefan mog byt' imperatorom ili eshche kem ugodno, no v pervuyu ochered' on byl sumasshedshim, brodyashchim s lazerom po mrachnym zakoulkam svoego dvorca i to i delo puskayushchim ego v hod, chtoby unichtozhit' ocherednuyu kartinu ili statuyu, izobrazhavshuyu togo ili inogo predstavitelya nenavistnoj emu dinastii. Pravda, pri etom on byl dostatochno chesten, chtoby otkrovenno predupredit' ee, chto ne dopustit poyavleniya na svet ee rebenka, chto, sobstvenno, i posluzhilo glavnoj prichinoj ee begstva iz dvorca. SHera byla horosho znakoma s nravami, carivshimi pri dvore ee carstvennogo pokrovitelya, chtoby ponyat', chto on ne brosaet slov na veter. Da, i otnositel'no sostoyaniya ego rassudka u nee ne bylo ni malejshih somnenij. Ona ni na sekundu ne somnevalas' v tom, chto on ne ostanovitsya ni pered chem, chtoby osushchestvit' svoyu ugrozu. Oglyanuvshis' cherez plecho, ona s uzhasom zametila, kak gruppa soldat ostanovila zhenshchinu, s kotoroj ona vsego neskol'ko minut tomu nazad obmenyalas' dokumentami. Ee serdce upalo. Po odnomu tomu, s kakoj skorost'yu uvelichilos' ih kolichestvo, mozhno bylo ne somnevat'sya v tom, kogo imenno oni iskali. ZHenshchina, ochevidno, pytalas' protestovat', hotya iz-za shuma, stoyavshego vokrug nee, SHera ne mogla razobrat' slov. Prohozhie staralis' ne vmeshivat'sya v chrevatuyu ochevidnymi nepriyatnostyami situaciyu. Im luchshe drugih bylo izvestno, k chemu mozhet privesti malejshaya popytka okazat' nepovinovenie soldatam Imperatora. Perspektiva byt' rasstrelyannymi na meste ili, huzhe togo, okazat'sya uznikami ispravitel'nogo lagerya opredelenno ne vhodila v ih plany. Pervym pobuzhdeniem SHery bylo ubrat'sya kuda podal'she ot opasnogo mesta, no impul'sivnoe zhelanie voochiyu ubedit'sya v tom, chto neizbezhno dolzhno bylo proizojti, zastavilo ee ostavat'sya na meste. Odin iz soldat vzyal v ruki dokumenty neschastnoj, drugoj popytalsya vyrvat' rebenka iz ee ruk. ZHenshchina pronzitel'no vskriknula i eshche plotnee prizhala mal'chika k sebe. Krug soldat somknulsya vokrug obrechennoj. Nechelovecheskim usiliem zhenshchine tem ne menee udalos' prorvat'sya skvoz' stroj muzhchin. Ona brosilas' bezhat' vdol' po ulice. Odnako daleko ujti ej ne udalos'. Dvoe soldat odnovremenno vskinuli stvoly svoih lazernyh ruzhej i, ne obrashchaya vnimaniya na mnogochislennyh prohozhih, otkryli ogon'. Vse zakonchilos' predel'no bystro. Pochti pererezannaya nadvoe lazernym luchom, neschastnaya ruhnula na zemlyu, vse eshche prodolzhaya szhimat' v ob®yatiyah svoego rebenka. Da i emu samomu, sudya po vsemu, zhit' ostalos' nedolgo. Krov' materi i rebenka smeshalas' vmeste, obrazovav nebol'shuyu luzhicu vokrug ih nepodvizhnyh tel. Neskol'ko sluchajnyh prohozhih, pohodya zadetyh lazernym luchom, korchilis' na asfal'te nepodaleku. Svideteli nedavnej tragedii, opravivshis' ot estestvennogo shoka, pospeshili ubrat'sya podal'she ot opasnogo sosedstva. Sudya po vsemu, im uzhe dovelos' povidat' dostatochno mnogo pohozhih sluchaev, kogda ih rodstvenniki ili druz'ya stanovilis' zhertvami proizvola imperatorskoj armii. Zateryat'sya sredi nih ne sostavilo dlya SHery osobogo truda. Tol'ko svernuv v bokovuyu ulochku, ona pozvolila sebe ostanovit'sya i perevesti dyhanie. SHera otdavala sebe polnyj otchet v tom, chto vystrely, svidetel'nicej kotoryh ona tol'ko chto stala, prednaznachalis' ej i ee rebenku. Voleyu sluchaya im udalos' spastis'. U nee ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya zadumat'sya nad etichnost'yu svoego postupka. Sejchas glavnym dlya nee bylo to, chto ona sama i ee syn ostalis' v zhivyh. Odnako ej hvatilo sil na to, chtoby proiznesti pro sebya klyatvu, chto rano ili pozdno ee syn ili v krajnem sluchae ego potomok sumeyut iskupit' pregresheniya svoego otca. I SHimgata-Mesa SHiro-3 Gercogstvo Andurnen, Liga Svobodnyh Mirov 1 aprelya 3057 g. (trista let spustya) Lejtenant German Bovos eshche raz proveril sensornoe ustrojstvo svoego robota. Na ekrane monitora poyavilos' chetkoe izobrazhenie desantnogo korablya. Do nego ostavalos' kilometrov dvenadcat'. "CHto proishodit s etoj planetoj, - podumal on, - i chto poshli za kapitany, esli oni ne mogut normal'no posadit' svoyu posudinu v namechennoj tochke". Uzhe ne v pervyj raz emu na svoej mashine prihodilos' vyruchat' etih nedotep iz bedy. CHto podelaesh'! Armejskaya zhizn' - zanyatie ne dlya slabonervnyh. Vprochem, eshche dva goda nazad, kogda oni ohotilis' za shajkami banditov, u nego ne bylo osobyh osnovanij zhalovat'sya na sud'bu. Pravda, s teh por mnogo vody uteklo. Dva goda unyloj garnizonnoj sluzhby - nelegkoe ispytanie dazhe dlya byvalogo voyaki. Potyanuv na sebya rychag upravleniya, on rezko izmenil napravlenie dvizheniya svoego "Germesa-2", chtoby izbezhat' stolknoveniya s nagromozhdeniem kamnej pryamo po marshrutu ego sledovaniya. V krugu svoih kolleg Bovos predpochital ne rasprostranyat'sya na temu o tom, chto oborona zabytoj Bogom planety SHiro-3 nikak ne vhodila v ego plany, kogda on prisoedinilsya ko Vtoromu korpusu Vostochnyh Gusar. Pri mysli ob etom on ne smog uderzhat'sya ot novogo proklyatiya. Kakim nado bylo byt' idiotom, chtoby poverit' durackim bajkam o zahvatyvayushchej, polnoj priklyuchenij zhizni na otdalennyh mirah, o vysokom professional'nom masterstve svoih budushchih komandirov! A on eshche blagodaril sud'bu, kogda posle serii byurokraticheskih provolochek okazalsya zachislennym v ryady znamenitogo korpusa, v kotorom kogda-to sluzhil ego otec. Tri drugih mashiny ego podrazdeleniya prikryvali ego s flangov i s tyla. Brosiv ocherednoj beglyj vzglyad na ekran monitora, Bovos ubedilsya, chto oni priblizhayutsya k celi. Vizual'naya orientirovka v usloviyah planety byla prakticheski nevozmozhna. Trudnoprohodimoe vulkanicheskoe plato, k tomu zhe gusto porosshee rastitel'nost'yu, isklyuchalo lyubuyu vozmozhnost' peredvizheniya bez special'nyh priborov navedeniya. Tak vot ona kakova, eta znamenitaya SHimgata-Mesa, chert by ee pobral! - Vyhodim v zadannyj rajon, - ob®yavil on v mikrofon, prikreplennyj s licevoj storony ego nejroshlema. Vosem' pokolenij ego predkov, ravnym obrazom muzhchin i zhenshchin, veroj i pravdoj prosluzhili v ryadah armii Ligi Svobodnyh Mirov. Ne k mestu budet skazano, no prihodilos' priznat', chto daleko ne vsegda oni srazhalis' za pravoe delo v beskonechnyh grazhdanskih vojnah, to i delo sotryasavshih Ligu. CHto stoilo odno uchastie ego otca, podderzhavshego popytku Dunkana Marika sest' na tron, prinadlezhavshij po pravu ego kuzenu Tomasu. Vprochem, kogo eto sejchas interesuet? Vse, chto ot nego trebuetsya, - eto sohranyat' vernost' carstvuyushchemu domu. Vo vsyakom sluchae, i sam Bovos, i ego sestra, sluzhivshaya nyne v pehote Pervogo korpusa Vostochnyh Gusar, pri udobnom sluchae nikogda ne zabyvali prodemonstrirovat' svoyu loyal'nost' kak dinastii, tak i svoemu neposredstvennomu nachal'stvu. Bovos i ego otdelenie nahodilis' na manevrah, kogda prishlo soobshchenie, chto gruzovoj shattl sovershil vynuzhdennuyu posadku na dal'nej okraine Mesy. Poskol'ku oni nahodilis' blizhe drugih k tochke posadki, tut zhe posledoval prikaz proniknut' v zadannyj rajon, vyyasnit' obstanovku i v sluchae neobhodimosti okazat' pomoshch' komande korablya. - Gremps, eto ya, Oke, - prosignalil on starshemu serzhantu Leo Strajbergu. - Ponyal, - ravnodushno otozvalsya serzhant. Strajberg byl samym starym chlenom komandy Gusar. Emu dovelos' srazhat'sya eshche na storone Andurnensov, kogda oni popytalis' otdelit'sya ot Ligi v 3037 godu i uchastvovat' v bitve za Ksante-3, stoivshej Dunkanu Mariku zhizni. No, podobno podavlyayushchemu bol'shinstvu uchastnikov toj zlopoluchnoj vojny, Strajberg predpochital ne rasprostranyat'sya na etu skol'zkuyu temu. Bratoubijstvennaya vojna ne prinesla lavrov ni pobeditelyam, ni tem bolee pobezhdennym. Dazhe v semejnom krugu otec Bovosa hranil ugryumoe molchanie, kogda rech' sluchajno zahodila o sobytiyah teh tragicheskih dnej. - Cel' pryamo po kursu. Pohozhe, dela u nih obstoyat ne luchshim obrazom, svyaz' molchit. - Libo oni vse pogibli, libo, v luchshem sluchae, u nih otkazala sistema kommunikacii, - soglasilsya Gremps. Bovos eshche raz sklonilsya nad monitorom i sbrosil skorost' svoego robota. Mestnost', po kotoroj im predstoyalo projti zaklyuchitel'nuyu chast' marshruta, predstavlyala soboj fantasticheskoe sochetanie nagromozhdeniya skal i glubokih uzkih rasshchelin i byla prakticheski neprohodima dlya gromozdkih boevyh mashin. No prikaz est' prikaz, i, stisnuv zuby, Bovos prodolzhal medlenno prodvigat'sya vpered. - Oke - vsem, vsem, - ob®yavil Bovos. - Proshu soblyudat' osobuyu ostorozhnost'. Inache ruchayus', chto kto-to iz nas ne soberet kostej. - Slushayus', Oke, - razdalsya v naushnikah golos Simona Dozera. Ego "Osa" prikryvala pravyj flang "Germesa-2". - Nichego sebe mestechko, lejtenant. Tut i sam chert sebe sheyu slomit. - Luchshe zatknis' i smotri v oba, - posovetoval Bovos, - a to kak by tebe ne vstretit'sya s nimi v adu. - Ne perezhivajte, boss. Nam ne privykat'. Nebol'shoj kavalerijskij naskok. Spasenie dyuzhiny bedolag. I tol'ko nas i videli. Bovos nedovol'no pokrutil nosom, no vse zhe ne mog uderzhat'sya ot ulybki. Dozer vsegda byl bol'shim lyubitelem poshutit', i s etim bylo uzhe nichego ne podelat'. Trudno bylo dazhe skazat', sposoben li on voobshche otnosit'sya ser'ezno k chemu by to ni bylo. V silu svoego haraktera emu uzhe prishlos' smenit' tri podrazdeleniya, poka on ne okazalsya v komande Bovosa, kotoryj, sudya po vsemu, byl edinstvennym oficerom, u kotorogo hvatalo uma ili vyderzhki terpet' ego vyhodki. - YA, kazhetsya, prikazal tebe zatknut'sya, - provorchal lejtenant. - Luchshe ne ispytyvaj moego terpeniya. - Slushayus' i povinuyus', ser, - s gotovnost'yu otozvalsya Dozer, vsegda lyubivshij ostavlyat' za soboj poslednee slovo. - Lejtenant, - vmeshalsya v razgovor tyazhelyj bas kaprala Gustava Goffmana, voditelya "Grifona", - razreshite mne vypustit' paru RBD v etogo bezdel'nika. YA kak budto nahozhus' v podhodyashchej dlya etogo pozicii. Mozhet byt', eto nauchit ego derzhat' yazyk za zubami. - Proshenie otklonyaetsya... vo vsyakom sluchae v dannyj moment, - uhmyl'nulsya Bovos, brosiv vzglyad na svoj hronometr. Prishlo vremya svyazi so shtabom v Timoti, blizhajshem k nim naselennom punkte. On otklyuchil vnutrennyuyu svyaz' i peredal v efir pozyvnye svoego otryada. Na ekrane displeya poyavilos' soobshchenie, chto koordinaty otryada otpravleny po naznacheniyu, no podtverzhdeniya ob ih poluchenii tak i ne postupilo. SHtab molchal. Prichiny stol' grubogo narusheniya ustava mogli byt' raznymi. Libo sistemy kommunikacii odnoj iz storon vyshli iz stroya, libo usloviya okruzhayushchej ih mestnosti prepyatstvovali normal'nomu rasprostraneniyu radiovoln. Mogli byt', konechno, i bolee specificheskie prichiny, no o nih Bovos staralsya sejchas ne dumat'. On povtoril svoj vyzov - i snova bez kakogo-libo rezul'tata. "Esli by my byli sejchas na fronte, - podumal on, - mne sledovalo by otdat' prikaz o privedenii vseh sistem otryada v sostoyanie boevoj gotovnosti. No sejchas, skoree vsego, dezhurnyj radist prosto zasnul posle vcherashnej popojki". V ocherednoj raz izmeniv napravlenie dvizheniya, on napravil svoyu mashinu vdol' linii obryvistyh utesov i pereklyuchil sistemu kommunikacii na chastotu svoej personal'noj svyazi, pozvolyayushchej emu v ekstrennyh sluchayah napryamuyu svyazat'sya s komandovaniem bazy. Pravila est' pravila, i ih sleduet soblyudat', dazhe esli kto-to iz starshih oficerov i budet nedovolen tem, chto ego otorvali ot lyubimogo blyuda. Signal, postupivshij ot Strajberga, eto zanyatie. - Oke, govorit Gremps. Ty ne zametil nichego strannogo na monitore tvoego mikrovolnovogo sensora? Bovos brosil vzglyad v ukazannom napravlenii, avtomaticheski prodolzhaya manipulirovat' klavishami pul'ta upravleniya. - Otvet otricatel'nyj, Gremps. CHto tam u tebya? Strajberg sdelal nebol'shuyu pauzu, prezhde chem otvetil. - Mne pokazalos', chto ya zametil neskol'ko chuzhih mashin. Pravda, vsego na mgnovenie, prezhde chem izobrazhenie ischezlo. - Mestonahozhdenie? - S treh storon ot nas, ser. Po frontu i na flangah. Neprivychnye intonacii v tone Strajberga zastavili Bovosa nastorozhit'sya. Takih notok v obychno nevozmutimom golose starshego serzhanta emu eshche ne dovodilos' slyshat'. CHto eto bylo? Nedoumenie? Ili, mozhet byt', strah? - Vsem voditelyam boevyh robotov, - ob®yavil on. - Govorit Oke. Vsem prekratit' dvizhenie. Vklyuchit' sensory blizhnego nablyudeniya. Pri obnaruzhenii lyubyh neopoznannyh ob®ektov nezamedlitel'no dokladyvat' mne! Otdav predpisannye ustavom rasporyazheniya, Bovos pochuvstvoval sebya neskol'ko spokojnee i, v svoyu ochered', prinyalsya izuchat' ekran monitora, no ne zametil na nem nichego podozritel'nogo. Neuzheli serzhant oshibsya? - |j, lejtenant, kogo vy slushaete? Gremps prosto peregrelsya na solnyshke. Vy chto, ne znaete, on vsegda spit na hodu. Malo li chto emu mozhet pomereshchit'sya sproson'ya... Podozhdite... Zdes' chto-to est'... CHto eto mozhet byt', vo imya... Poslednie slova Dozera byli zaglusheny grohotom vzryva, posle chego svyaz' prervalas'. - Otvechajte, Dozer! - ryavknul Bovos, zametiv dve zloveshchie vspyshki na ekrane svoego monitora v neposredstvennoj blizosti ot silueta zlopoluchnoj "Osy". Pochti srazu zhe na ekrane voznikli izobrazheniya dvuh boevyh robotov: stotonnogo "Centuriona", tyazhelo vooruzhennoj i, pozhaluj, naibolee groznoj mashiny poslednih let, i vos'midesyatitonnogo "Groznogo", lish' nemnogim ustupavshego po ognevoj moshchi svoemu naparniku. Dvadcatitonnaya "Osa" Dozera byla ne bolee chem detskoj igrushkoj v sravnenii s etimi metallicheskimi monstrami. "My ugodili v lovushku, - mel'knulo v golove u Bovosa. - Ves' etot tryuk s vynuzhdennoj posadkoj byl hitro zadumannoj operaciej, special'no splanirovannoj, chtoby zavlech' nas v zapadnyu". - My v myshelovke! - zavopil on v mikrofon, starayas' perekrichat' grohot ot razryvov snaryadov. - Dozer, nemedlenno othodi nazad, chert by tebya pobral. Goffman, prikroj ego ognem. Gremps, derzhis' blizhe ko mne. V tot zhe samyj moment dve rakety blizhnego radiusa dejstviya ugodili v korpus "Germesa". Moguchaya mashina pokachnulas'. Listy sorvannoj bronevoj obshivki poleteli vo vse storony. "Tol'ko etogo ne hvatalo! Eshche i pehota, vooruzhennaya raketami. Delo prinimaet skvernyj oborot!" Bovos napravil svoj ognemet v storonu skopleniya skal i derev'ev, gde, po ego predpolozheniyu, mogli nahodit'sya soldaty protivnika. Suhie derev'ya vspyhnuli kak spichki. Gustoe oblako dyma podnyalos' nad zemlej, na vremya prikryv "Germes" ot novyh zalpov atakuyushchih. - Oni vzyali menya v kleshchi, lejtenant, - razdalsya v naushnikah otchayannyj vopl' Dozera. - |to ryca... Novyj vzryv ne pozvolil emu zakonchit' frazy. Na ekrane monitora promel'knul siluet "Osy", podbroshennoj v vozduh pryamym popadaniem tyazheloj rakety. Dolyu sekundy spustya mashina Dozera ruhnula na zemlyu i ischezla sredi nagromozhdeniya skal. Novyj moshchnyj vzryv, posledovavshij cherez mgnovenie, ne ostavil u lejtenanta ni malejshih somnenij otnositel'no sud'by ego molodogo podchinennogo. Dvadcat' tonn pervosortnogo metalla i novejshej elektroniki obratilis' v nichto. "U nego ne bylo ni odnogo shansa protiv etih ublyudkov", - s grust'yu konstatiroval Bovos. Vprochem, teper' i u nego ne bylo vremeni, chtoby podobayushchej epitafiej otmetit' gibel' svoego tovarishcha. Nado bylo spasat' teh, kogo eshche mozhno bylo spasti. - Vse nazad! - rasporyadilsya on. - Sledite za pehotoj protivnika. Ot etih podonkov mozhno ozhidat' lyuboj pakosti. Ego prognoz opravdalsya, edva Bovos uspel vykriknut' poslednie slova. Tri rakety popali v korpus i pravuyu ruku "Germesa". Eshche neskol'ko, proletevshih mimo, ugodili v granitnuyu stenu za spinoj Bovosa, nakryv robota roem kamennyh oskolkov. Mashina pokachnulas' i vryad li by ustoyala na nogah, esli by ne iskusstvo ee voditelya. "YA dolzhen vo chto by to ni stalo vyrvat'sya otsyuda, - promel'knulo v golove u Bovosa. - Eshche neskol'ko takih zalpov - i mne konec. Operaciya horosho splanirovana. Samoe hudshee, chto my mozhem sdelat', eto vvyazat'sya v zatyazhnoj boj. Nado srochno unosit' nogi". Golos Strajberga, prozvuchavshij sekundu spustya, podtverdil ego hudshie opaseniya. - "Myasnik" atakuet menya, lejtenant. CHto zhe kasaetsya "Velikana", to, pohozhe, on nacelilsya pryamo na vas. - Dejstvujte v zavisimosti ot obstanovki, serzhant. Proryvajtes' vmeste s Goffmanom v storonu goroda. YA poprobuyu razobrat'sya s "Velikanom" v odinochku. "Grifon" Goffmana poyavilsya v pole zreniya Bovosa pochti odnovremenno s "Centurionom". Voditel' poslednego, slishkom uvlechennyj svoim nastojchivym zhelaniem poskoree pokonchit' s sopernikom, obeshchavshim stat' legkoj dobychej, ne zametil prisutstviya ryadom "Germesa" i nemedlenno poplatilsya za svoyu neostorozhnost'. Molnienosno pojmav v pricel eshche nichego ne podozrevayushchego vraga, Bovos s udovol'stviem nazhal na spusk svoego skorostrel'nogo orudiya. Snaryad udaril v pravyj bok "Centuriona", zastaviv togo pokachnut'sya. Ego voditel' popytalsya vyrovnyat' mashinu i v rezul'tate okazalsya pod perekrestnym ognem srazu dvuh boevyh robotov. Na ego schast'e, poslednij zalp Goffmana byl ne slishkom udachnym. So vtoroj popytki pilotu "Centuriona" udalos' vyrvat'sya iz kleshchej. Vdohnovlennyj neozhidannoj udachej, on otvetil odnovremennym zalpom svoego lazera i reaktivnoj pushki. SHkval ognya nakryl mashinu Goffmana, slovno cunami, seya na svoem puti razrushenie i smert'. Bovos, ne obrashchaya vnimaniya na zharu, stoyavshuyu v ego sobstvennoj kabine, popytalsya zalpom svoih RBD otvlech' na sebya protivnika, no pilot "Centuriona" proignoriroval vse ego usiliya i napravil mnogotonnuyu mashinu pryamo na obrechennogo "Grifona". V ushah Bovosa v poslednij raz prozvuchal otchayannyj vopl' tovarishcha, tshchetno popytavshegosya uvesti svoego robota ot stolknoveniya s chudovishchnoj mahinoj "Centuriona". Vse bylo okoncheno v schitannye sekundy. "Grifon" ruhnul na spinu v oblake vzmetnuvshegosya k nebu belogo plameni. Bovosa ohvatil pristup beshenoj yarosti. Pryamo na glazah pogib eshche odin ego tovarishch. Ne dumaya bol'she o posledstviyah, on napravil ogon' svoih orudij na torzhestvuyushchego pobeditelya. Bol'shinstvo ego snaryadov proleteli mimo celi, i lish' nekotorye iz nih zadeli nogu moguchej mashiny. "Centurion" gruzno razvernulsya v storonu novogo protivnika, i v tot zhe moment na meste boevyh dejstvij poyavilas' gigantskaya figura "Velikana". Bovos ne teshil sebya izlishnimi illyuziyami otnositel'no ishoda svoego boya s dvumya metallicheskimi gromadinami. Edinstvennuyu nadezhdu na spasenie davala vysokaya manevrennost' "Germesa". CHudovishchnyj ves obeih mashin, osobenno "Velikana", sushchestvenno skazyvalsya na ih skorosti. Ostavalos' odno - unosit' nogi. Udacha v celom soputstvovala Bovosu, hotya odin iz zalpov tyazhelyh orudij "Velikana" edva ne nastig ego vo vremya ocherednogo zamyslovatogo manevra. Sluchajnyj vzglyad na ekran bokovogo monitora pozvolil emu zametit' siluet "Feniksa" Strajberga, s trudom otbivavshegosya ot vcepivshegosya v nego mertvoj hvatkoj eshche odnogo robota protivnika. - Gremps, kak u tebya dela? YA v dvuh shagah ot tebya. Nuzhna moya pomoshch'? - Byvalo i huzhe, Oke. CHto do pomoshchi, to, po-moemu, ona nuzhna tebe ne men'she, chem mne. - Nado smatyvat'sya otsyuda, i chem bystree, tem luchshe. Novye razryvy raket naglyadno prodemonstrirovali polnuyu spravedlivost' ego slov. K sozhaleniyu, vyskazat' pozhelanie okazalos' kuda proshche, chem ego osushchestvit'. Slovno special'no dlya togo, chtoby lishnij raz pokazat' vsyu besplodnost' dal'nejshego soprotivleniya, u dal'nego kraya Mesy zamayachili groznye ochertaniya "Pobeditelya", naibolee krupnogo iz vseh sushchestvuyushchih robotov. Moshchnaya bronya delala ego prakticheski neuyazvimym dlya legkih ukusov "Germesa". "Nu teper' uzh tochno vse", - uspel podumat' Bovos, prezhde chem, vopreki vsyakoj logike, napravit' vsyu moshch' svoih lazerov protiv novogo protivnika. No, kak neredko sluchaetsya, eta sovershenno bespoleznaya po vsem zakonam strategii i taktiki akciya prinesla neozhidannyj rezul'tat. Tuchi dyma ot razryvov snaryadov i lesnogo pozhara k etomu vremeni nastol'ko okutali plato, chto sdelali dal'nejshee prodolzhenie srazheniya sovershenno bessmyslennym. Artillerijskaya duel' vse eshche prodolzhalas', no ogon' velsya v osnovnom naugad. - Othodi, Gremps, - posovetoval Bovos, - inache, kak tol'ko dym nemnogo rasseetsya, oni voz'mutsya za tebya vser'ez. - Spasibo za sovet, Oke, - vozrazil Strajberg mrachno, - no boyus', chto moya pesenka speta. Hotya eto vse i ustarevshie modeli, no oni ne po zubam nam s toboj. Pustiv v hod reaktivnye uskoriteli svoego "Feniksa", serzhant sdelal poslednyuyu popytku otorvat'sya ot svoih presledovatelej, no ocherednoj zalp "Pobeditelya", hotya i vypushchennyj naugad, nakryl ego mashinu vo vremya pryzhka. Udar teplovogo lucha slovno nozhom vsporol korpus "Feniksa" i reshil sud'bu ego voditelya. Bovos ostalsya odin. Teper' pered nim stoyala prakticheski nevypolnimaya zadacha otorvat'sya po men'shej mere ot treh nasedavshih na nego robotov protivnika i predupredit' komandovanie Gusar ob ugroze, navisshej nad planetoj. On popytalsya uvelichit' skorost', no povrezhdeniya, poluchennye "Germesom" v boyu, sveli prakticheski na net preimushchestva, zalozhennye v konstruktivnyh osobennostyah mashiny. I tut zhe, slovno v nasmeshku nad soboj, on zametil na ekranah bokovyh monitorov ne sulyashchie emu nichego dobrogo groznye siluety "Velikana" i "Myasnika", pytayushchihsya obojti ego s flangov. Nado dumat', i "Centurion" byl gde-to poblizosti. "CHto i govorit', rebyata nastroeny reshitel'no, - podumal Bovos. - Kto oni takie, hotel by ya znat'? Pravda, v odnom mozhno ne somnevat'sya. Kto by oni ni byli, eto professionaly samogo vysokogo klassa". Vybor byl nebogatyj. Emu ostavalos' libo nemedlenno vyrvat'sya iz gotovoj zahlopnut'sya myshelovki, libo razdelit' uchast' svoih tovarishchej. Izbrav "Myasnika" v kachestve slabejshego zvena v ryadah svoih palachej, Bovos, naskol'ko mog, uvelichil skorost' "Germesa" i reshitel'no povel ego na sblizhenie s protivnikom. No i voditel' "Myasnika" okazalsya dostojnym sopernikom. Ponimaya, chto na blizkom rasstoyanii ego preimushchestvo budet v znachitel'noj stepeni svedeno k nulyu, on otkryl shkval'nyj ogon' iz dal'nobojnyh orudij, chtoby pomeshat' "Germesu" vyjti na naibolee vygodnuyu dlya nego distanciyu. K schast'yu dlya Bovosa, strelkom tot okazalsya nevazhnym. Sblizivshis' na rasstoyanie v neskol'ko desyatkov metrov, lejtenant nakonec smog poluchit' otvet na odin iz muchivshih ego voprosov. Sdelannoe otkrytie oshelomilo ego. "Myasnik" byl okrashen v cveta Rycarej Vnutrennej Sfery! No esli eto tak, chto moglo oznachat' eto predatel'skoe, nichem ne sprovocirovannoe napadenie so storony ih tradicionnyh soyuznikov? Odnako instinkt samosohraneniya podskazyval emu, chto s razresheniem etogo voprosa mozhno i podozhdat'. Tem bolee chto vremeni u nego ostavalos' i bez togo nemnogo. Novyj udar teplovogo lucha perebil pravuyu nogu "Germesa". Utrativ tochku opory, robot zavalilsya nabok. "Vot i vse, - uspel podumat' Bovos. - My nagolovu razbity i dazhe ne sumeli unichtozhit' ni odnoj mashiny vraga". Sobrav poslednie sily, lejtenant popytalsya pripodnyat'sya, namerevayas' vstretit' smert' s vysoko podnyatoj golovoj. No novogo zalpa tak i ne posledovalo. Kogda spustya kakoe-to vremya Bovos sumel vybrat'sya iz svoej mashiny, on ne obnaruzhil poblizosti ni odnoj mashiny svoih nedavnih protivnikov. "CHto zhe poluchaetsya? - s toskoj podumal Bovos. - Blagorodnye Rycari Tomasa Marika, obshchepriznannogo lidera Ligi Svobodnyh Mirov, predatel'ski napadayut na svoih tradicionnyh soyuznikov. Kakaya ironiya sud'by! Komu i zachem eto moglo ponadobit'sya? CHto zhe dal'she?" Bovos ne mog znat' otveta na vse eti voprosy, kak i ne mog ponyat' prichin togo, pochemu, odin iz vsej komandy, on, vopreki vsyakoj logike, byl ostavlen v zhivyh. II Ravnina Auks-Guardas Valeksa Marshrut Kapellana, Konfederaciya Kapellana 3 aprelya 3057 g. Gauptman Gart Hauks sidel, lenivo razvalivshis' v svoem kresle nedaleko ot stojki bara, potyagivaya pivo i melanholichno nablyudaya, kak opadaet pena v bokale temnogo elya. Taverna nahodilas' na meste ruin derevni Lusil', vsego v neskol'kih kilometrah ot mesta postoyannoj dislokacii ego soedineniya. Nyne, predstavlennyj melkoj tochkoj na geograficheskoj karte planety, poselok polnost'yu razdelil sud'bu mnogih podobnyh emu nebol'shih gorodkov, s trudom perezhivshih tri stoletiya nepreryvnyh vojn, sotryasavshih Sodruzhestvo s momenta padeniya Zvezdnoj Ligi. Brosiv rasseyannyj vzglyad na drugih nemnogochislennyh zavsegdataev zavedeniya, Hauks nevol'no zadumalsya i o sud'be svoego podrazdeleniya, voleyu sluchaya okazavshegosya na Valekse, planete, raspolozhennoj slishkom blizko ot preslovutogo Marshruta Sarna, stavshego za poslednie gody osnovnoj golovnoj bol'yu Verhovnogo komandovaniya Ligi. Ni dlya kogo ne bylo sekretom, chto Sun Cu Lyao za minuvshie dva goda prilozhil nemalo usilij, chtoby poseyat' semena razdora v mirah, primykayushchih k pechal'no izvestnoj planete. Sootvetstvenno nikogo osobenno ne udivlyalo, chto broshennye im zerna dali obil'nye vshody, poskol'ku mnogie obitateli etih mirov po-prezhnemu schitali sebya grazhdanami Konfederacii Kapellana. Ego soedinenie, SHestoj polk Landsknehtov Kresta, byl poslan na Valeksu v ramkah poslednego plana peredislokacii vojsk i s teh por nes rutinnuyu armejskuyu sluzhbu po dezhurnomu patrulirovaniyu dereven' i poselkov rajona. Po grustnomu sovpadeniyu, eto byl tot rod voinskoj sluzhby, kotoruyu gauptman Gart Hauks nenavidel bol'she vsego. No prikaz est' prikaz, i ego prihodilos' vypolnyat', nezavisimo ot ego lichnogo otnosheniya k nemu. Slava Bogu, chto hot' segodnya on byl izbavlen ot sluzhby, da i to glavnym obrazom blagodarya svoim semejnym svyazyam, a ne blagoraspolozheniyu komandovaniya. Gauptmanu predstoyalo vstretit'sya s blizkim drugom svoego otca, izvestnym v tesnom krugu druzej i rodstvennikov pod klichkoj "General". Hauks tem ohotnee prinyal neozhidannoe priglashenie, poskol'ku takaya vstrecha byla dlya nego hot' kakim-to raznoobraziem v ego nebogatoj sobytiyami garnizonnoj sluzhbe. Ne tak uzh i chasto molodomu oficeru, tol'ko nachinayushchemu svoyu sluzhebnuyu kar'eru, predstavlyalas' lishnyaya vozmozhnost' dlya otdyha. On byl otorvan ot svoih neveselyh razmyshlenij skripom stula, na kotoryj opustilas' gruznaya figura Generala Mela Aleksandra. - Vse eshche taskaesh' na svoej kaske loshadinyj hvost, Gart? - veselo osvedomilsya General, delaya znak barmenu prinesti emu porciyu spirtnogo. - Kak i polozheno po ustavu, ser. General rassmeyalsya i odobritel'no hlopnul molodogo cheloveka po spine: - CHto i govorit', sluzhba, synok! No rasskazhi mne podrobnee, Gart, kak idut tvoi dela. Proshlo uzhe nemalo vremeni s teh por, kak u nas byla vozmozhnost' perekinut'sya s toboj paroj slov. Dazhe chereschur mnogo, na moj vzglyad, esli vspomnit', chto rech' idet o syne odnogo iz luchshih moih druzej. Kstati, kak samochuvstvie generala? Kogda ty razgovarival s nim v poslednij raz? - Mesyaca dva tomu nazad. Polevaya pochta ne chastyj gost' na Valekse. - Boyus', chto otchasti eto i moya vina. Imenno mne prishla v golovu ideya otpravit' tvoj polk v etu dyru, - vinovato ulybnulsya General, zalivaya svoi slova solidnym glotkom elya. - Vozmozhno, chto mne eshche vypadet vozmozhnost' poblagodarit' vas za eto, ser, - vzdohnul Hauks, sleduya primeru svoego sobesednika. Bditel'nyj barmen tut zhe podskochil k stoliku, chtoby snova napolnit' stakany pochetnyh gostej. - Ne unyvaj, Gart. V samom dele, ne isklyucheno, chto tebe pridetsya blagodarit', no ne menya, a sud'bu, chto ty okazalsya segodnya zdes'. - Hvala Gospodu, Valeksa eshche otnositel'no spokojnoe mesto, hotya sovsem ryadom na Marshrute Sarna myatezhniki Sup Cu podnyali otkrytoe vosstanie protiv pravitel'stvennyh vojsk. YA uzhe ne govoryu o melkih lokal'nyh konfliktah, kotoryh vsegda hvataet. Odnim slovom, Valeksa malo pohozha