vykatilos' v nebo, zatmevaya blesk zvezd i pozhiraya mrak. Algana podhvatil vihr'. Ego podnyalo slovno solominku, hotya po gladkoj krasneyushchej poverhnosti probegalo lish' legkoe dyhanie veterka. I vdrug razrazilas' i zarevela burya. Ego zavertelo v vozduhe, on ne mog opredelit' traektorii svoego poleta. On nessya nad poverhnost'yu planety, i ta ubegala nazad s neveroyatnoj skorost'yu. On zametil gromadnyj temnyj siluet, protyanuvshij k nemu svoi shchupal'ca. On hotel zakrichat', no emu ne hvatilo vozduha. Algan ponyal, chto eto ego sobstvennaya ten' i on proletaet pryamo pod krasnym solncem. Ego tashchilo vverh. V kakoj-to moment planeta pokazalas' emu neveroyatnyh razmerov diskom, vognutym, slovno chasha. Vdrug veter stih. Algan perestal dyshat'. On dostig zvezd i, poka usyhali ego legkie, poka v poslednih sudorogah bilos' ego serdce, a krov' sochilas' skvoz' pory, ponyal, chto umiraet, parya na granice pustoty. On napryagsya, pytayas' narushit' nesushchee smert' ravnovesie. No refleksy podveli ego, mozg rabotal vholostuyu, ne davaya oshchutimogo rezul'tata. On szhalsya v komok i rezko raspryamilsya. Ego obuyala nenavist' k krasnomu solncu, ischezavshemu za gorizontom stal'nogo diska. On nyrnul vniz. Alganu kazalos', chto on popal v bezvyhodnuyu lovushku - esli on dazhe i dostignet poverhnosti i vnov' popolzet navstrechu krasnomu solncu, emu vse ravno snova ne minovat' ciklona, kotoryj beskonechno budet nosit' ego vokrug planety. On ozverel ot nenavisti, ibo ne mog ostanovit' svoego padeniya. On proklinal kreslo i tehnikov, port, Dark, kosmos, zvezdolety i Betel'gejze. "YA - igrushka, - dumal on. - Payac na nitochkah. No ya doberus' do teh, kto dergaet za eti nitochki". On ne videl nichego, chto mozhno bylo by unichtozhit' ili razrushit'. No za vrazhdebnoj maskoj Vselennoj yavno kto-to pryatalsya, nablyudaya za nim. |tot kto-to korchilsya ot smeha, vidya ego tshchetnye usiliya. |tot kto-to nasmehalsya nad lyud'mi. "Ty eshche popadesh'sya mne", - podumal Algan. On zabyl o zhelanii umeret' na etom ledyanom pustynnom share ili razrushit' etot nevynosimyj mir. On okazalsya vo t'me na ledyanoj poverhnosti. Krasnoe solnce ischezlo. On reshitel'no popolz vpered. Vzoshlo novoe solnce, okutannyj tumanom goluboj shar, v obramlenii treh drugih bolee melkih raznocvetnyh solnc. Na gorizonte voznikla i sgustilas' ten'. On popolz bystree. Novaya dekoraciya? Novaya lovushka? Na kozhe prostupili zhemchuzhiny pota. Poverhnost' teplela po mere priblizheniya k teni. Stal'noj kulak, prizhimavshij ego k zemle, chut'-chut' razzhalsya. On s trudom vstal na koleni, a zatem i na nogi. Teper' on videl gorizont s vysoty svoego rosta. On obernulsya. Mnozhestvennaya ten', rozhdennaya karlikovym solncem i ego sputnikami, byla edinstvennym temnym pyatnom na gladi ravniny. On pobezhal. Na krayu mira voznik gorod. Gorod mechty. Ego hrustal'nye bashni vysilis' nad stal'noj ravninoj, a vysokie steny kazalis' skalami, brosavshimi vyzov holodu i t'me pustyni. Dvorcy soedinyali drevnie mosty - chetkie kontury na fone pustoty. Vnutri zhili lyudi. Oni gotovilis' vstretit' ego i chestvovat' kak geroya. Na shpilyah bashen bilis' flagi. Prazdnichnaya muzyka dostigala ushej. On prinyalsya krichat', priplyasyvat', mahat' rukami, chtoby privlech' vnimanie zastyvshih na bashnyah chasovyh. Zatem ostanovilsya. On zhdal lyubogo zvuka - pistoletnogo vystrela, treska prazdnichnoj petardy. Nichego. Nikogo. On snova brosilsya bezhat'. V dushu zakralos' uzhasnoe predchuvstvie. V holodnom golubom svete solnca vyrosli bronzovye vrata goroda. V ego pamyati vozniklo neyasnoe vospominanie. |ti vrata byli emu znakomy. Vysokaya stena byla sovsem ryadom. On brosilsya k vratam, kotorye byli vdesyatero vyshe ego i zabarabanil v nih kulakami. Bronza gudela, kak gong. Nikogo. Nichego. On napryagsya, i tyazhelennye stvorki medlenno podalis'. Ih massa byla neveroyatno velika, i on ne veril, chto emu udastsya sdvinut' ih s mesta. Stvorki edva razoshlis', i on proskol'znul v uzkuyu shchel' v bronzovoj stene. "YA sumel, - podumal on. - Sumel". On shagnul v ten' gromadnogo portika, zatem vyshel na obshirnuyu pustuyu ploshchad', zalituyu holodnym svetom golubogo solnca i okruzhennuyu vysochennymi blestyashche-belymi stenami. Pryamo pered nim torchali bashni i vysilos' gigantskoe zdanie, ego krysha, kazalos', podpiraet nebosvod. Bezmolvie. "YA uzhe videl eto", - ne ostavlyala Algana nazojlivaya mysl'. On napravilsya k centru ploshchadi. Oglyadelsya vokrug. Nikogo. I vdrug rashohotalsya. On vspomnil. On vernulsya v port, otkuda otpravilsya tysyachi let nazad. Za vremya ego otsutstviya vse poumirali, umerla planeta, pogasli zvezdy. On - poslednij chelovek na ostyvshej planete. Algan smahnul so lba pot. On opustilsya na zemlyu, rastyanulsya vo ves' rost i ustavilsya na goluboe solnce so sputnikami, kotoroe medlenno umen'shalos' v razmerah. "Vse lozh' i obman, - dumal on. - Vse lozh' i obman". On zakryl glaza, pytayas' vernut' oshchushchenie padeniya vo t'mu bezzvezdnogo prostranstva. I pomimo voli obrel spokojstvie. V nem prosnulas' nenavist', ona zapolnila vse ego sushchestvo, i on oshchutil radost'. I v etot moment ego razbudili. Trenirovki v podzemel'yah kosmoporta prodolzhalis' pyat' nedel'. Vse eto vremya Algan provel v odinochestve. Ono tozhe vhodilo v programmu. Inogda emu udavalos' zametit' mel'knuvshuyu ten', no tehniki nikogda ne zagovarivali s nim. On zhil v polnoj izolyacii, edinstvennoj pishchej dlya ego mozga, dlya razvitiya neobhodimyh refleksov byli koshmary, perezhitye v kresle. Ego sbrasyvali na pokrytye vodoj planety, i on chasami plaval v okeanah, on probiralsya cherez neskonchaemye bolota, karabkalsya na otvesnye skaly, visel mezh dvuh bezdn, perehodil propasti po edva vidimoj provoloke, prygal s vysochennyh pikov, tonul v zybuchih peskah, slep ot nesterpimogo bleska solnc, zadyhalsya v plotnom vozduhe bur' i yadovityh oblakah purpurnoj pyli, borolsya s osklizlymi lishajnikami, kotorye pytalis' pohoronit' ego pod soboj. K koncu pyatoj nedeli, kogda ego vzglyad priobrel tverdost', kogda zaostrilis' i stali uglovatymi cherty lica, na kotorom chitalsya opyt desyatiletij, provedennyh v kosmose, oni pozvolili emu vyjti na poverhnost'. I tol'ko togda on otkryl, chto takoe kosmoport. Algan nachal s togo, chto oboshel vokrug ogromnoe zdanie s dispetcherskoj bashnej i ee ustremlennymi v prostranstvo antennami. Potom emu razreshili beznadzorno brodit' sredi raket, rassprashivat' pilotov i pervoprohodcev... Zvezdy byli istochnikom neischislimyh bogatstv i neveroyatnogo mogushchestva. Zvezdy byli odnovremenno i adom i raem - s takim videniem kosmosa ego poznakomilo kreslo. Zvezdy byli feericheskim, polnym lovushek mirom, i lyudi pytalis' ovladet' im. Nazvaniya korablej napominali o chudesnyh i strannyh mestah. Ih kontury otlichalis' drug ot druga - korabli pribyvali i s okrain, i iz centra Osvoennoj Galaktiki. Neizmennymi ostavalis' lish' chernye korabli Betel'gejze. Ih ustarevshie formy ne meshali moshchnym dvigatelyam etih hozyaev prostranstva nastich' lyuboe torgovoe sudno i dobrat'sya do samyh otdalennyh mirov. Suda nesli v svoih tryumah tovary so vsej Galaktiki. V odnoj chasti porta vozduh byl propitan aromatom pryanostej, v drugoj hranilis' grudy nevesomyh mehov s Al'dragora. V prozrachnyh kletkah ozhidali svoej uchasti skazochno prekrasnye ili otvratitel'nye zhivotnye - gigantskie rozovye pauki, purpurnokrylye vampiry, zunskie amfibii, sposobnye menyat' formu svoego tela, zhivye kamni s Algola, sverkayushchie slovno plamya pozhara. Algan nauchilsya raspoznavat', otkuda pribyl vstrechennyj, po cvetu kozhi, forme cherepa, cvetu glaz, akcentu. On mog s tochnost'yu do goda nazvat' datu postrojki togo ili inogo korablya. Nekotorye iz nih byli sozdany na Zemle mnogo vekov nazad, v samom nachale Osvoeniya. No oni do sih por borozdili ledyanye prostory kosmosa. Celymi dnyami Algan brodil po verhnej kol'cevoj doroge i zanovo otkryval dlya sebya Staryj gorod, kakim on viditsya iz kosmoporta. On kazalsya emu dalekim i chuzhdym. Algan pochti uveroval v to, chto pribyl syuda na zvezdolete i vpervye uvidel gromadnyj gorod s tesnyashchimisya domami i uzkimi gryaznymi ulochkami. On znal, chto emu ne udastsya vyrvat'sya v gorod do otleta. Popav v holodnyj i bezlikij kosmoport, mozhno bylo schitat', chto ty uzhe v polete. Port vyglyadel chuzhdym gorodu inorodnym telom, upavshim s nebes meteoritom, kotoryj zarylsya gluboko v zemlyu planety, i ta edva miritsya s ego prisutstviem. Algan vse eshche inogda chuvstvoval sebya zhitelem Starogo goroda i oshchushchal, chto v portu on plennik. I eto oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh. - Vy ochen' strannyj chelovek, - skazal Alganu psiholog. Oni stoyali na samom verhu bashni i razglyadyvali port, zhivshij svoej lihoradochnoj zhizn'yu, - s revom startovali nebol'shie suda, obespechivavshie mestnuyu svyaz', velichestvenno vzmyvali vverh tyazhelye rakety. - Dumayu, chto na zare Osvoeniya takih lyudej bylo mnogo. |to byli lyudi, privyazannye k rodnomu miru, kotorye videli v osvoenii kosmosa lish' estestvennoe rasshirenie granic sobstvennoj planety. Sejchas osnovnaya problema sostoit v tom, chtoby ponyat', kak nasha civilizaciya mozhet ispol'zovat' takih lyudej, kak vy. - YA ne prosil, chtoby ona zanimalas' mnoyu, - gluho otvetil Algan. - Znayu, - skazal psiholog. On podnyal golovu i stal razglyadyvat' zatyanutoe tuchami nebo. - Znayu. No vashe zhelanie ne imeet osobogo znacheniya. Lyudi obrazuyut v kosmose nekuyu obshchnost'. Neuzheli mnenie odnoj kletochki etogo gromadnogo organizma mozhet chto-to znachit'? Algan ne otryval vzglyada ot podernutogo dymkoj Starogo goroda. - Vy myslite na drevnij maner, - prodolzhal psiholog. - Naverno, v etom est' svoe ocharovanie. Ne znayu. No teper' chelovek stolknulsya s takimi problemami, kotorye eshche ni razu ne voznikali na ego puti. Staryj obraz myshleniya obrechen na ischeznovenie. Svetlye glaza psihologa holodno rassmatrivali Algana. - Sejchas vo vseh kosmoportah, v samyh otdalennyh ugolkah, na samyh zahudalyh korablyah rozhdaetsya novyj obraz myshleniya. Novoe vykovyvaetsya v shvatkah s prostranstvom, poskol'ku lyudi vo vseh koncah Osvoennoj Galaktiki, nevziraya na Vremya i Prostranstvo, zavisyat drug ot druga. K primeru, kakoj-to korabl' pokinul rodnuyu planetu tri goda nazad po svoemu bortovomu vremeni, a na planete tem vremenem proshlo celyh pyat'desyat let, traektoriya ego poleta byla rasschitana zadolgo do vashego rozhdeniya, a on mozhet okazat' pryamoe vliyanie na vashu sud'bu. I protiv etogo nichego ne podelat'. Dumayu, chto pervye odnokletochnye, kotorye slilis', chtoby obrazovat' mnogokletochnyj organizm, mogli ispytyvat' nechto podobnoe vashim chuvstvam, hotya i v inom masshtabe. Skoree vsego, oni tozhe oshchushchali sebya krohotnymi plennikami. No dlya nih eto byl edinstvennyj sposob umen'shit' zavisimost' ot okruzhayushchej sredy, pokorit' okeany, zatem sushu i stat' tem, chto my est' teper'. I, okazhis' vy v polozhenii etih prostejshih, vy nepremenno popytalis' by unichtozhit' hot' odno iz etih mnogokletochnyh sushchestv. Sejchas zhe, kak mne kazhetsya, vam dostavilo by udovol'stvie unichtozhit' eto eshche ne sformirovavsheesya sushchestvo-chelovechestvo. Imenno poetomu vy zainteresovali menya. Ne nadeyus' vas pereubedit', ved' vy prinadlezhite k redkomu vidu, k vidu myatezhnikov. Takih, kak vy, ostalas' sushchaya gorstka, byt' mozhet, neskol'ko millionov, i my posylaem vas po odnomu na osvoenie kosmosa. Nekogda vy carili na etoj planete. Vy prozyabali i chasto voevali. I vse zhe to byla epoha velichiya. Nashe velichie kroetsya v inom. Ono vykovyvaetsya usiliyami milliardov lyudej, millionov zvezdoplavatelej, tysyach uchenyh. Znaete, nad chem sejchas rabotayut na Betel'gejze? Nad sostavleniem Galakticheskoj enciklopedii. Ona budet chem-to vrode kollektivnoj pamyati vsej Galaktiki, i ee ob®em budet rasti po mere novyh otkrytij. V silah li vy ocenit' eto? - Ostav'te menya v pokoe, - procedil Algan. K koncu vtoroj nedeli Algan reshil issledovat' dispetcherskuyu bashnyu. Dveri sami otkryvalis' pered nim. |lektronnye cepi, kotorye vklyuchali ih, uzhe, naverno, snabdili ego primetami, kak i primetami drugih pervoprohodcev, chtoby oni besprepyatstvenno peredvigalis' po kosmoportu i znakomilis' s ego tajnami, daby ne popast' vprosak v pohozhih odin na drugoj portah Osvoennoj Galaktiki. No Alganu redko vstrechalis' ego budushchie kollegi. Bolee togo, on sam izbegal vstrech s nimi. S bol'shinstvom iz nih v Darke on ne perekinulsya by i slovom bez oruzhiya v ruke. Zdes' zhe oni vyglyadeli bezobidnymi i dazhe bolee poteryannymi, chem Algan. Oni celymi dnyami prosizhivali v svoih komnatah, igrali, ssorilis', no ne osmelivalis' vstupat' v draku. Takie pochuvstvuyut sebya v rodnoj stihii tol'ko na kakoj-nibud' planete s toporom v rukah i oruzhiem za poyasom. Medlenno podnimayas' po pandusam, uvlekaemyj antigravitacionnymi polyami, nesomyj nevidimoj i neveshchestvennoj oporoj, Algan ne perestaval razmyshlyat'. On nachinal ponimat', zachem Galaktike nuzhny takie goroda, kak Dark. |to byl rezerv chelovecheskogo syr'ya, byt' mozhet, sozdannyj iskusstvenno. Betel'gejze cherpala iz nego lyudej, privykshih zhit' po volch'im zakonam, a potomu sposobnyh osvoit' otdalennye planety. Hotel on togo ili net, no Algan v samom dele byl lish' kletochkoj gigantskogo galakticheskogo organizma. Pri etoj mysli ego zahlestyvala nenavist', chto, vprochem, ne meshalo emu voshishchat'sya bashnej kosmoporta. Iznutri kazalos', chto verhnyaya chast' ee parit v pustote. Steny iz sploshnyh stekol otkryvali vid na port i nebo. Stekla propuskali svet tol'ko vnutr' pomeshcheniya, tak chto snaruzhi bashnya pohodila na matovuyu gromadu, vysechennuyu iz edinogo kuska gornoj porody, ruhnuvshego na Darkiyu. Iznutri bashnya kazalas' hrupkoj konstrukciej iz stekla i osobogo metalla, shelkovistogo na oshchup', budto starinnyj barhat. No na samom dele dazhe poterpevshij avariyu zvezdolet, svalivshis' pryamo na nee, ne ostavil by i carapiny na ee stenah. Na samom verhu bashni raspolagalis' dispetcherskie sluzhby porta, kontrolirovavshie polety torgovyh sudov i chernyh korablej Betel'gejze. Perestupiv porog odnoj iz dverej, Algan okazalsya v pomeshchenii transradio. Eshche ne vojdya, on znal, kuda popadet. Vpervye proniknuv v etu chast' porta, on svobodno orientirovalsya v labirinte koridorov i vertikal'nyh shaht. Ego mozg vo sne poluchil massu nuzhnyh znanij, kotorye proyavlyalis' po mere neobhodimosti. |to byli prakticheskie znaniya. On ne imel predstavleniya o tom, kak rabotayut te ili inye ustanovki, no znal, kak ih ispol'zovat'. Obuchavshie ego ne proveryali, kak on usvoil urok. Dlya nih glavnym bylo podgotovit' ego k vypolneniyu prednaznachennoj zadachi. Algana muchil vopros, mnogie li razbirayutsya v tom, kak rabotaet slozhnyj mehanizm kosmoporta. Mozhet, etogo zdes' ne znaet nikto? Mozhet, eto odin iz samyh ohranyaemyh sekretov Betel'gejze? Mozhet, imenno poetomu Osvoennaya Galaktika byla stol' slitnoj, nesmotrya na razdelyavshie lyudej bezdny prostranstva i vremeni? Stanciya transradio predstavlyala soboj kolodec, v stenah kotorogo nahodilis' nishi. Ih soedinyala naklonnaya ploskost', kotoraya spiral'no vilas' k samomu kupolu. V kazhdoj nishe sidel operator - on nastraival apparaturu, slushal, govoril sam. Zdes' zvuchali vse golosa Galaktiki... Algan netoroplivo podnimalsya po spirali, prislushivayas' k etim golosam prostranstva. Iskazhennye, szhatye, rastyanutye, bestelesnye - eto byli golosa inogo mira. Algan vglyadyvalsya v spokojnye lica tehnikov, zastavlyal sebya ne vdumyvat'sya v slova, iskazhennye vremenem i prostranstvom. Slova. On ponimal ih. To byli koordinaty korablej, novyh planet, imena, formuly, daty, ne imevshie nikakogo znacheniya, suhie, strogie otchety, bezotvetnye prizyvy o pomoshchi - i vse eto bylo rasseyano, rastvoreno vo vremeni. Vremya. Vremya, bystro tekushchee zdes' i medlenno polzushchee v kosmose, gde ono podchineno skorosti korablej i planet. Obmanchivoe, izmenchivoe vremya, razrushitel' informacii, vremya, kotoroe preobrazuet zhivoj chelovecheskij golos v bezlikij oslablennyj zvuk, teryayushchijsya sredi vzryvov zvezd i shepota chastic, priletevshih iz inyh galaktik posle millionnoletnego puti. Vremya. Kazhdyj korabl', kazhdaya planeta, kazhdaya zvezda, kazhdyj kusok Vselennoj zhivet so svoej skorost'yu, po svoemu sobstvennomu vremeni. Tol'ko transradio sporilo so vremenem i brosalo vyzov prostranstvu. Ono pozvolyalo s minimal'nymi zatratami energii svyazyvat'sya s lyubym telom v kosmose, ispol'zuya inye izmereniya. Princip ego raboty ne otlichalsya ot principa raboty zvezdoletov, no voploshchenie bylo bolee primitivnym. Zvezdolety ne mogli letat' so skorostyami, prevyshayushchimi skorost' sveta, no v prostranstve sushchestvovali inye puti, kuda bolee korotkie, chem te, kotorye nablyudalis' v opticheskie teleskopy. Korabli prohodili cherez podprostranstvo i sokrashchali puteshestvie do odnogo goda vmesto sta let obychnogo poleta. No chem koroche byl put', tem tyazhelee prohodil perelet. CHem slozhnee vybiralas' traektoriya poleta, tem bol'she izmenyalis' korabli, i inogda ih prihodilos' prosto-naprosto unichtozhat'. Uchenye rasschitali bezopasnye granicy. I puti, vedushchie ot odnoj zvezdy k drugoj, ostavalis', nesmotrya na sokrashchenie, dovol'no znachitel'nymi. Dlya transradio problem neobratimyh iskazhenij ne sushchestvovalo. Ono ispol'zovalo kratchajshie puti podprostranstva. Poslanie moglo iskazit'sya, chast' informacii - ischeznut', no, esli ego soderzhanie ostavalos' ponyatnym v moment priema, vseh eto ustraivalo. Transradio pozvolyalo osushchestvit' kontakt mezhdu vremenami raznoj prodolzhitel'nosti: mezhdu vremenem planety i vremenem startovavshego s nee zvezdoleta ili vremenami planet, vrashchayushchihsya vokrug raznyh solnc kazhdaya so svoej skorost'yu. Poetomu iskazhalis' golosa. Minuta na priblizhayushchemsya, nachavshem tormozhenie korable ravnyalas' trem minutam na Darkii, i golos stanovilsya gustym, medlennym, utrobnym i tyanulsya, kak zhidkoe testo. Horosho razlichalis' golosa iz teh tochek Vselennoj, gde vremya bylo sravnimo so vremenem Darkii. A v poslaniyah so zvezdoletov slova poroj rastyagivalis' na chasy, i priem dlilsya nedelyami, esli ne mesyacami. Sushchestvovali special'nye mery, chtoby obhodit' takogo roda prepyatstviya. Korabl'-peredatchik mog zapisat' svoe soobshchenie v uskorennom vide i poslat' ego v prostranstvo. No inogda i eti hitrosti ne pomogali, i togda vstupala v dejstvie apparatura, kotoraya slushala hrip, donosivshijsya iz kosmosa, i preobrazovyvala ego v obychnye golosa. Vremya. Bluzhdaya po portu, Algan na kazhdom shagu videl pechat' vremeni. I v glubine dushi on soznaval, chto chelovek uzhe pristupil k osvoeniyu vremeni tak zhe, kak on kogda-to nachinal osvoenie prostranstva. Podnimayas' k kupolu, on ponimal, chto cherez mesyac na Darkii ot nego ne ostanetsya i sleda, esli ne schitat' rastyanutogo golosa ego korablya, kotoryj budut lovit' antenny kosmoporta. 3. DOROGAMI KOSMOSA Algan zakryl glaza i popytalsya rasslabit'sya. No ego pal'cy nevol'no szhali podlokotniki kresla do belizny v kostyashkah. Ego zhdalo tyazheloe ispytanie - pervoe puteshestvie v kosmos. On dolzhen byl sovershit' pryzhok v dalekoe prostranstvo. Pryzhok k zvezdam. On otkryl glaza i obvel vzglyadom zal. Vse vyglyadelo kak obychno - v kreslah sideli lyudi, tol'ko cherty ih blednyh lic zaostrilis', i oni staralis' ne zamechat' drug druga. Algan povernul golovu i posmotrel na svoego soseda - shirokoplechego molodogo cheloveka. Lico ego pobelelo, nesmotrya na sil'nyj zagar. Guby chto-to sheptali. Neuzheli on molilsya? Na gromadnom ekrane, pohozhem na okno, chernel massivnyj kontur dispetcherskoj bashni. CHej-to spokojnyj, skuchayushchij golos bubnil cifry i bukvy, otchetlivo proiznosya kazhdyj slog. Algan znal, chto teper' emu dolgo ne pridetsya slyshat' golos cheloveka Darkii, On udivilsya, chto ne pridaet etomu osobogo znacheniya. Potom zametil, chto drozhit ot edva sderzhivaemogo vozbuzhdeniya. On otpravlyalsya v put'. Algan vsegda lyubil moment rasstavaniya s proshlym. A etot start nichem ne otlichalsya ot starta lyubogo glissera iz morskogo porta. Ved' moglo sluchit'sya i tak, chto emu ponravyatsya te novye miry, kotorye on otkroet. No on predchuvstvoval, chto ego otnoshenie k nim budet inym, chem u galaktian i dazhe lyudej Betel'gejze. Pervye glyadeli na mir svysoka i s prezreniem. Odna planeta stoila drugoj, a odna epoha napominala druguyu. Oni cenili lish' tot klochok zemli, na kotorom zhili v dannyj moment, tot vozduh, kotorym dyshali v dannoe mgnoven'e, i tol'ko te sekundy, kotorye byli ih nastoyashchim. U betel'gejzian otnoshenie ko vsemu bylo drugim - oni napominali hozyaev, zabotyashchihsya o tom, chtoby podnyat' stoimost' svoih zemel', hotya zavedomo znali, chto nikogda ne posetyat ih. I te, i drugie soznatel'no ne zamechali bezbrezhnosti kosmosa. Protyazhennost' kosmosa predstavlyalas' im kak diskretnyj nabor zadach, kotorye nado reshit' odnu za odnoj. Nad ekranom vspyhnula krasnaya lampochka. Ochertaniya bashni razmylo. Lampochka pogasla. Ni grohota, ni malejshej vibracii. Algana ne vzhalo v zhestkoe kreslo, on ne uslyshal reva dvigatelej i skrezheta metalla. Tol'ko smenilsya golos, kotoryj s toj zhe monotonnost'yu chekanil slova, perechislyaya cifry. Korabl' startoval. Zvezdolet peresek granicy atmosfery, i na ekrane holodnym nepodvizhnym ognem zasiyali zvezdy... Algan vstal i s ostorozhnost'yu dvinulsya po prohodu, oshchushchaya v serdce sosushchee chuvstvo toski: sila tyazhesti zdes' byla na tret' men'she toj, k kotoroj on privyk za tridcat' dva goda skitanij po Darkii. Otnyne emu suzhdeno zhit' v etih usloviyah - takaya sila tyazhesti byla prinyata na vseh korablyah Galaktiki. On priblizilsya k ekranu, povernulsya licom k sidyashchim v kreslah lyudyam i sprosil: - Kto znaet, k kakoj zvezde my letim? Otvetom emu bylo podavlennoe molchanie. Algan uselsya i obvel vzglyadom teh troih, chto delili s nim nebol'shuyu kayutu s golymi stal'nymi stenami, - Pejna, starogo kosmicheskogo volka s iz®edennym morshchinami licom, Sarlana, ryzhevolosogo molodogo cheloveka, ego soseda v moment starta, i prizemistogo krepysha s bych'ej sheej i krohotnymi glazkami, ch'ego imeni on ne znal. Oni vyglyadeli neplohimi rebyatami, a dvoe poslednih vo vsem pytalis' kopirovat' Pejna, uporno stremyas' otvesti vzglyad ot ekrana, na kotorom chernela pustota s redkimi blestkami zvezd. - K kakoj zvezde my letim? - peresprosil Algan. Pejn zasmeyalsya. - Uzhe drozhish', ZHerg? Naslushalsya istorij pro zhutkih chudishch, kotorye naselyayut dalekie planety. CHerez paru let stanete zhalet', chto ih bylo malovato na vashem puti. - A kakoe eto imeet znachenie dlya nas? - skuchnym golosom probormotal Sarlan. - Odin mir ili drugoj. V nashem polozhenii... Nevysokij krepysh promolchal. - My letim k centru Galaktiki, - skazal Pejn. - Tam samaya vysokaya plotnost' zvezdnyh sistem i bol'she shansov natknut'sya na podhodyashchuyu dlya cheloveka planetu. - Pochemu by nam ne glotnut' chego-nibud' pokrepche? - neuverenno sprosil Sarlan. Pejn otkryl shkafchik i izvlek butylku i stakany. - Za start, - predlozhil Algan. Oni molcha vypili, izbegaya smotret' drug na druga. Ih glaza skol'zili po blestyashchim stenam kayuty, a lica vyrazhali neuverennost'. Pejn usmehnulsya. - Ne dumajte, chto budete zhit' v etoj kletke celuyu vechnost'. On tronul klavishi pereklyuchatelya. Svet pogas. Kto-to uronil svoj stakan, i tot zaprygal na uprugom polu, slovno myach. Algan otstupil na shag, upersya spinoj o metallicheskuyu peregorodku i vybrosil vpered ruki, opasayas' napadeniya. Ego zrachki rasshirilis', pytayas' ulovit' hot' malejshij svet. No vokrug byla besprosvetnaya t'ma. Tishinu razryvalo lish' svistyashchee dyhanie sosedej po kayute. Algan napryagsya - v nem prosnulis' drevnie instinkty, drevnie strahi i drevnee umenie preodolevat' ih. Zatem posvetlelo. Holodnyj golubovatyj svet postepenno usililsya i stal rovnym, obrisovav zybkie kontury tenej, tel, zaigral na zubah, glazah, metallicheskih zastezhkah. Podul sil'nyj veter. Oni probuzhdalis' ot sna v neob®yatnom lesu. Nad golovoj vekovye derev'ya igrali izumrudnoj listvoj. Gde-to za kustami zhurchal nevidimyj istochnik. Algan obernulsya. Ego pal'cy oshchupali holodnuyu stenu. Oni byli plennikami v stal'noj kletke, i ih okruzhal neskonchaemyj nereal'nyj les. - Znachit vse, chto rasskazyvayut o zvezdoletah, pravda, - progovoril on. - Nichego ne bojtes', - ulybnulsya Pejn. On nagnulsya i zapustil ruku v travu. Ona proshla skvoz' izobrazhenie i nashchupala stakan. - Ne bojtes' nichego, - povtoril Pejn. - |to obychnaya tehnika. YA special'no ne predupredil vas, chtoby effekt byl razitel'nej. Pustuyu holodnuyu kayutu mozhno prevratit' vo chto ugodno - v gory, lesa, morya, podvodnye bezdny, prostory zaoblachnyh vysot... Vo vremya pervyh poletov lyudi chasto shodili s uma ot odnoobraziya i monotonnosti puteshestviya. Psihologi nashli vyhod. Oni sozdali illyuziyu, polnuyu i sovershennuyu. Oni preobrazili okruzhenie, sdelav ego izobrazheniem, dekoraciej, igroj. Vy mozhete skol'zit' mezh zvezd i brodit' sredi ruin davno pokinutyh dvorcov. Vy - tvorcy, poka dlitsya puteshestvie. No chelovek privykaet ko vsemu. I vskore nachinaet oshchushchat' eti lesa i gory kak dekoraciyu, neobhodimuyu dlya bor'by s klaustrofobiej. CHelovek rodilsya pod otkrytym nebom, i otsutstvie nebesnyh prostorov davit na nego sil'nee, chem svincovaya kletka. On ne mozhet dolgo vyderzhat' otsutstviya neba. A potomu unosit ego s soboj v svoi puteshestviya. "Illyuziya", - dumal Algan, poglazhivaya pal'cami holodnuyu pereborku. On vspomnil beskrajnie lesa i dolgie skitaniya vo vremya ohoty, ustalost' myshc, kogda chasami sidish' v zasade, podzhidaya dobychu, ledyanoj ozhog vody, ohvatyvayushchij razgoryachennoe telo... Oni uselis' na porosshuyu mohom kamennuyu skam'yu, ne vypuskaya iz ruk metallicheskih poruchnej. Oni pereneslis' v snovidenie, stali akterami svoih sobstvennyh snov, rastyanutyh na vse puteshestvie, na dolgie mesyacy, poka zvezdolet budet borozdit' kosmos v poiskah novyh planet. - K kakomu miru my letim? - v tretij raz sprosil Algan. - ZHerebec b'et kopytom ot neterpeniya, - usmehnulsya Pejn. - YA uzhe skazal, k centru Galaktiki. No prezhde my sovershim posadku na |l'sinore, odnoj iz planet puritan. Esli kto-nibud' pozhelaet ostat'sya tam, po-vidimomu, smozhet eto sdelat'. No ohotnikov zhit' tam malo. ZHelanie obosnovat'sya v sih krayah propadaet cherez neskol'ko dnej prebyvaniya na etih proklyatyh planetah. Sami uvidite pochemu. - A zatem? - sprosil Algan. - Ne speshite. Miry, kuda my napravlyaemsya, eshche ne imeyut imen. Oni oboznacheny ciframi. Ne isklyucheno, Algan, chto odnu iz nih zamenit vashe imya, esli, konechno, vas ne ostanetsya v zhivyh. Planeta Algan! Neploho zvuchit. Nam eshche daleko do nastoyashchih ispytanij. A poka my budem razvlekat' drug druga bajkami, chitat', pokurivat' trubki, nadeyas', chto tak vremya proletit bystree. A kogda pobyvaete na pare-drugoj osobo negostepriimnyh mirov, stanete molit'sya, chtoby kazhdaya minuta zdes' tekla kak mozhno medlennee. Algan vstal i proshelsya po kayute. On yasno slyshal skrip peska pod sapogami. Vozle steny les ischezal, i v stene prostupali ochertaniya dveri. On ulegsya v travu, zakryl glaza i oshchutil na kozhe laskovoe teplo nesushchestvuyushchego solnca, no pal'cy ego gladili otpolirovannuyu poverhnost' pola. - Zachem, - protyanul on s lencoj, - i zachem tol'ko nuzhno osvaivat' eti novye miry? Emu kazalos', chto ego slova tayut v pustote. Ostal'nye molchali. On prodolzhil. - Nami zhertvuyut po raznym soobrazheniyam. Komu nuzhny eti zhertvy? Neuzheli na osvoennyh planetah net mesta dlya lyudej, kotorye poyavyatsya na svet eshche mnogo vekov spustya? Molchanie sputnikov bylo emu ne po dushe, on chuvstvoval v nem nedoverie, zataennyj strah. Takoj vopros ne sledovalo zadavat' vsluh. On prekrasno soznaval eto, a potomu na poslednih slovah sdelal osoboe udarenie. - Vse reshaet Betel'gejze, - narushil molchanie Pejn. - No tak govorit' ne nado, malysh. |to mozhet ploho konchit'sya. - YA hochu znat', - vozrazil Algan, - prosto-naprosto znat'. YA dolzhen byt' uveren v tom, chto moya deyatel'nost' prineset pol'zu komu-nibud' ili chemu-nibud'. - Zachem tebe eto, malysh? Ot tebya trebuyut dela, vot i ispolnyaj ego! Razve vse v zhizni idet tol'ko na pol'zu chemu-nibud'? Ne muchaj sebya voprosami. Otvykni ot durnoj privychki drevneplanetyan. Pejn smotrel na Algana s sochuvstviem, vzglyad ego kazalsya dazhe druzheskim. "Neuzheli za etimi svetlymi glazami, - podumal Algan, - kroetsya holodnaya pustota, vyzvannaya dolgimi godami zhizni v kosmose?" On perevel vzglyad na Sarlana. Molodoj chelovek vyglyadel ispugannym, hotya ego lico ne skryvalo voshishcheniya Alganom. Algan ustroil nogi poudobnee na mohovoj kochke. - V konce koncov, kakaya raznica, - spokojno zaklyuchil on. Ego mysli byli zanyaty Betel'gejze, ee tajnym mogushchestvom, ee ukryvshimsya v teni pravitel'stvom, kotoroe derzhalo v rukah niti sudeb vremeni i zvezd. S kazhdoj popytkoj razobrat'sya v hitrospleteniyah struktury prostranstva lyudi vse bol'she ubezhdalis' v ee beskonechnoj slozhnosti. Nachav s prostyh abstraktnyh idej, oni prishli k stol' slozhnym geometricheskim postroeniyam, chto sami edva ponimali ih. Odnim iz osnovnyh ponyatij, na kotorom zizhdilos' ponimanie prostranstva, bylo ponyatie geodezicheskoj linii, to est' kratchajshej traektorii, soedinyayushchej dve tochki prostranstva. No real'noe prostranstvo sostoit iz mnozhestva, esli ne iz beskonechnogo chisla geodezicheskih linij. I, kak predskazal v nachale ery Osvoeniya Berzhe, dve tochki v prostranstve mogut byt' svyazany neskol'kimi liniyami, kazhdaya iz kotoryh po-svoemu samaya korotkaya, poskol'ku pozvolyaet propustit' opredelennoe kolichestvo informacii. Radi prostoty mozhno skazat', chto odni linii koroche drugih, no, dvigayas' po etim bolee korotkim putyam, tverdye tela i signaly preterpevayut bol'shie iskazheniya, hotya eto, kazalos' by, protivorechit real'nomu fizicheskomu miru. Nekotorye kratchajshie geodezicheskie linii, kotorye apriori kazhutsya samymi vygodnymi, neprohodimy dlya korablej - k koncu pereleta oni deformiruyutsya tak, chto eto vedet k gibeli ekipazha. Pervye zvezdolety dvigalis' po traektorii svetovogo lucha so skorost'yu, dalekoj ot skorosti sveta. Prodolzhitel'nost' puteshestviya predskazat' bylo pochti nevozmozhno, temporal'nye iskazheniya byli neobychajno veliki, hotya koefficient fizicheskih iskazhenij ostavalsya pochti nulevym i katastrofy proishodili redko. No chelovechestvo dvigalos' vpered gigantskimi shagami. Vskore korabli dostigli skorostej, blizkih k skorosti sveta, i srazu vozrosli iskazheniya. Byla razrabotana teoriya geodezicheskih linij prostranstva, i sozdan matematicheskij apparat, pozvolyavshij rasschitat' veroyatnost' iskazhenij i dat' primernuyu ocenku ozhidaemyh izmenenij tverdyh tel i signalov, otpravlennyh po novym traektoriyam. Teper' korabli dvinulis' po vnesvetovym putyam. Lyudi nauchilis' opredelyat' mestonahozhdenie v prostranstve bezotnositel'no k zvezdam i elektromagnitnym istochnikam izlucheniya. Korabl' mog s udovletvoritel'noj tochnost'yu orientirovat'sya v podprostranstve po predydushchim koordinatam, skorosti i smene napravlenij poleta. Veroyatnost' avarij byla svedena k nulyu. Ee mozhno bylo ne prinimat' v raschet, tem bolee, chto korablyu ugrozhali drugie, bolee strashnye opasnosti. Samym slabym zvenom ostavalis' lyudi. Nostal'giya i odnoobrazie poleta, pomnozhennye na chuvstvo straha i odinochestvo, porozhdali nervoznost', kotoraya grozila gibel'yu vsemu korablyu. Psihologi razrabotali usloviya, neobhodimye cheloveku v polete. Inzhenery udovletvorili ih trebovaniya. Vyhod byl najden. |poha velikih otkrytij i proektov trebovala svoih geniev. I ona ih nashla, vypestovala i ispol'zovala. Nekotorye iz nih, podstegivaemye vremenem, obratilis' k stimulyatoram, kotorye vdesyatero usilili otdachu ih intellekta, hotya i vdesyatero bystree razrushali ih organizm. No to byla epoha velichiya i strastej. Za veka iz nitej, soedinyavshih zvezdy, splelas' edinaya tkan'. Korabli, nabitye pervoprohodcami s drevnih mirov, otpravilis' na novye planety. Poyavilis' novye centry civilizacii. Za neskol'ko vekov chislennost' chelovechestva neveroyatno vozrosla, no po sravneniyu s kolichestvom potencial'no obitaemyh mirov naselenie Osvoennoj Galaktiki ostavalos' bolee chem skromnym. Neizmerimo obshirnoe, nepodkontrol'noe prostranstvo, okruzhavshee lyudej, porodilo kosmicheskie mify. Istoriki i sociologi podcherkivali, chto ser'eznye konflikty ostalis' v proshlom. I vojna dejstvitel'no teper' velas' tol'ko s odnim protivnikom - s prostranstvom. Obreli voploshchenie nekotorye utopicheskie idei. Nastupilo vremya mnogochislennyh i izmenchivyh civilizacij. Imenno togda byli zalozheny osnovy puritanskih mirov. I imenno togda utverdilas' vlast' Betel'gejze, krepnuvshaya po mere togo, kak otstupali granicy Osvoennoj Galaktiki. Odni schitali, chto takov estestvennyj put' razvitiya, drugie govorili o sluchajnosti i privodili v dokazatel'stvo statisticheski predskazuemye rezul'taty, tret'i otnosili vse na schet deyatel'nosti odnogo ili neskol'kih skryvayushchihsya v teni lyudej. I eti poslednie byli nedaleki ot istiny, hotya vryad li soznavali eto. ZHerg Algan otkryl glaza. Legkij veterok priyatno holodil lico. Noch' eshche ne konchilas'. V nebe sverkali zvezdy, i dve ryzhie luny chinno kruzhili odna vokrug drugoj. Izdali donosilis' protyazhnye kriki kakih-to zhivotnyh. Oni rozhdali spokojstvie v isterzannoj dushe. Algan pripodnyalsya na lokte. V lesu caril mir. Moh kazalsya vlazhnym, hotya do utrennej rosy bylo eshche daleko. Vokrug nikogo, net ni oborudovaniya, ni palatok, ni lyudej. On mashinal'no oshchupal zemlyu vokrug v poiskah oruzhiya. Nichego. Dazhe ohotnich'ego izluchatelya na poyase ne okazalos'. - Kuda zhe podevalos' safari? - provorchal on i tut s trudom pripomnil, chto proizoshlo. Nakanune oni ves' den' lazali po ruinam, kotorye tak hotel osmotret' chelovek s Betel'gejze. Oni dazhe risknuli zabrat'sya v zapretnyj sektor, chtoby podstrelit' paru zhivotnyh-mutantov. V konce koncov oni vybrali dlya stoyanki luzhajku podal'she ot stojbishcha aborigenov, zapah kotoryh razdrazhal dazhe Algana. Izdali donessya voj. Algan vpervye slyshal ego. CHto-to v etom lesu bylo ne tak. Mozhet byt', lunnyj svet? Ved' nad Darkiej visit vsego odna luna. Ili ego zaneslo v inye mesta? Razroznennye vospominaniya putalis' v golove. On vskochil na nogi i sdelal neskol'ko shagov. Na sosednej kojke spal chelovek. Algan sklonilsya nad nim. Lico bylo neznakomym. On nikogda ne vstrechalsya s etim sedym morshchinistym starikom. On porazilsya blednosti ego kozhi, ona byla slovno sotkana iz lunnogo sveta. Dve luny. V golove proyasnilos'. Znachit, on nahoditsya ne na Darkii. Verno, on zhe v kosmose. Algan potryas spyashchego za plecho. V pamyati pronosilis' imena, znakomye lica. - Gde moe safari? - kriknul on v lico razbuzhennomu neznakomcu i, ne nadeyas' na otvet, ohvativ golovu rukami, opustilsya na kraj kojki. - Net, - povtoryal on, - net. K gorlu podkatyvalo chto-to vyazkoe, glaza nedobro vspyhnuli. Naruzhu rvalsya gnev, i ne tol'ko gnev, a chto-to postrashnee. - Nu-nu, malysh, ne zavodis', - golos u Pejna byl sonnyj. - My vsego dva mesyaca v kosmose i vskore pribudem na |l'sinor. - YA byl vne... - probormotal Algan. - YA byl v lesu. I mne kazalos', chto ya nikuda ne uletal. - Znayu, - uspokoil ego Pejn. - Takoe sluchaetsya so mnogimi. YA sam ochen' dolgo videl v snah rodnoj gorod. Krasivyj gordyj gorod, vyrosshij na alebastrovo-beloj skale v mire, kotoryj vy nikogda ne uvidite i kuda ya nikogda ne vernus', ved' on nahoditsya na drugom konce Osvoennoj Galaktiki. YA zhil tam svobodnym chelovekom, i etogo zdes' nikomu ne ponyat'. Kakaya raznica. Kak govoritsya v poslovice, miry mel'kayut, a lyudi prihodyat i uhodyat. Davajte razbudim Nogaro i pojdem perekusim. U Nogaro, hudoshchavogo molchalivogo bryuneta s ostrymi chertami lica i gluboko zapavshimi glazami, byli na udivlenie dlinnye pal'cy. V ego dvizheniyah oshchushchalas' ne stol'ko sila, skol'ko lovkost' i bystrota. Na vsyakoj drevnej planete, v drevnih gorodah, gde policiya nevezdesushcha, on proslyl by opasnym chelovekom. Nogaro zhil v odnom bloke s Pejnom i Alganom. On nikogo ni o chem ne rassprashival, nichego nikomu ne govoril i tol'ko bezmolvno kival golovoj. Vidno, on znal o kosmose ne men'she Pejna, hotya i vyglyadel kuda molozhe ego. |kipazh zvezdoleta otnosilsya k Nogaro nastorozhenno. I Algan znal, chto Nogaro imeet dostup v nekotorye pomeshcheniya korablya, kuda pervoprohodcam vhod vospreshchen. V stolovoj Algan stal vypytyvat' u Pejna, chto tomu izvestno ob |l'sinore, i kraem glaza nablyudal za Nogaro. Do sih por Pejn govoril o planetah puritan lish' namekami. - Uvidite sami, kogda prizemlimsya, - otmahivalsya Pejn. - Vse, chto mogu vam skazat', - vid u goroda prepechal'nyj, zhiteli nosyat strannye maski. Vy poluchite takuyu zhe, pokidaya korabl'. No torgovcy oni otmennye. - Poslushajte, Pejn, - ne otstaval ot nego Algan. - Neuzheli nikomu ne udalos' vyrvat'sya iz lap policii? Neuzheli nikto ni razu ne smog udrat' na rodnuyu planetu? - A zachem? - udivilsya Pejn. - Tol'ko zhitelyam drevnih gorodov mozhet prijti v golovu takaya mysl'. ZHizn' v kosmose imeet svoi horoshie i plohie storony. No ved' i na planete ona ne sploshnoj prazdnik. Betel'gejze luchshe znaet, chto vam bol'she podhodit. - Vy v etom uvereny? - vstupil v razgovor Nogaro. - Prostite? - udivlenno voskliknul Pejn. - YA sprosil vas, otkuda u vas uverennost' v tom, chto Betel'gejze luchshe znaet, chto vam bol'she podhodit? Nizkij golos Nogaro zvuchal gluhovato, slovno donosilsya izdaleka, otrazhayas' ot mnogochislennyh sten i prosachivayas' skvoz' nevidimye treshchiny. Algan naklonilsya vpered i dazhe perestal zhevat'. - Ne znayu, - medlenno protyanul Pejn. - YA prostoj matros. YA shatayus' po kosmosu i stareyu. Lyudi na Betel'gejze prinimayut resheniya. YA ne znayu, horoshi oni dlya menya ili net. Esli mne velyat otpravit'sya na novuyu planetu i raschistit' ee, ya ne sporyu. Mne ne vazhno, kto ee zaselit, chto tam budet rasti, ya delayu delo, raz mne prikazali. Tak delayu ya, tak delal moj otec. My ne chuvstvuem privyazannosti k kakoj-to odnoj planete. My svobodnye lyudi, a potomu prygaem s odnoj planety na druguyu. - Horosho, - usmehnulsya Nogaro, obnazhiv dlinnye zuby. - A vy, Algan? CHto vy dumaete po etomu povodu? Kak vy otnosites' k politike Betel'gejze? Algan upersya ladonyami v stol i gluboko vzdohnul. - YA nenavizhu Betel'gejze, - s rasstanovkoj, no dostatochno gromko, chtoby ego slyshali za sosednimi stolikami, procedil on. - YA nenavizhu vse, chto ishodit ot Betel'gejze, i u menya net nikakogo doveriya k ee politike. Vse vzglyady obratilis' v ego storonu. Vokrug vocarilas' tishina. - A mozhno uznat' pochemu? - osvedomilsya Nogaro. - YA rodom iz drevnego Darka, - otvetil Algan, - i ne skryvayu etogo. YA - chelovek goroda i trebuyu lish' odnogo: ostav'te menya v pokoe. Zachem pokoryat' novye miry, kogda my ne v silah osvoit' te, kotorye podgotovili nashi predki? Lyudi za sosednimi stolikami vnimatel'no prislushivalis' k razgovoru. Odni glyadeli na Algana so strahom i otvrashcheniem, v glazah drugih chitalos' neskryvaemoe voshishchenie. - |to dlinnyj razgovor, - perebil ego Nogaro. - My pogovorim ob etom, no ne sejchas i ne zdes'. My dolzhny byt' mogushchestvenny, Algan, ochen' mogushchestvenny. YA tozhe rodom s drevnej planety i znayu, kak otnosyatsya k takim, kak vy. My oba chudaki v etom mire, hotya nashe otchuzhdenie vyzvano raznymi prichinami. Mozhet byt', nashi strannosti vzaimno dopolnyat drug druga. - Da budet tak, - proiznes Algan, nevol'no vspomniv mimoletnye druzheskie svyazi, kotorye neozhidanno voznikali u nego na drevnej Darkii. Nogaro byl chelovekom udivitel'nym. On do tonkostej znal istoriyu Osvoennoj Galaktiki, v ego pamyati hranilos' mnozhestvo rasskazov, otnosyashchihsya k lyubomu iz sostavlyavshih ee mirov. Kazalos', on izborozdil vse prostranstvo i puteshestvuet s nezapamyatnyh vremen. V otlichie ot Pejna, kotoryj neredko pereskazyval odno i to zhe, Nogaro porazhal raznoobraziem znanij. U nego nakopilsya neveroyatnyj opyt. No strast'yu ego, pohozhe, bylo osvoenie kosmosa. Nogaro govoril o mirah, slovno o krohotnyh molekulah, peremeshchayushchihsya v ogranichennom prostranstve. "On sumasshedshij, - povtoryal pro sebya Algan, - sumasshedshij potomu, chto emu dovelos' sozercat' nechto neob®yatnoe, no ego sumasshestvie velichestvenno i zarazitel'no". Nogaro osobenno uvlekala pro