omu vremeni pochti utih, no ottuda, gde struya plameni bila v grunt, potyanul teplovatyj briz, prinesshij zapah tayushchego ammiaka. Kapli vyazkoj zhidkosti shlepalis' o glaznye kapsuly Barlennana, no on ne svodil glaz s medlenno snizhayushchejsya metallicheskoj massy. Ego muskuly napryaglis' do predela, "ruki" byli plotno prizhaty k bokam, kleshni szhalis' s takoj siloj, chto mogli by perekusit' stal'nuyu provoloku, i v kazhdom segmente ego tela besheno bilis' serdca. Veroyatno, u nego i dyhan'e by sperlo, esli by ego dyhatel'nyj apparat hot' skol'ko-nibud' napominal chelovecheskie legkie. Razumom on ponimal, chto raketa ne upadet, on tverdil sebe, chto ona prosto ne mozhet upast': no on vyros v teh mestah, gde padenie s vysoty kakih-nibud' shesti dyujmov obychno grozilo gibel'yu dazhe neveroyatno prochnym telam mesklinitov, i derzhat' svoi chuvstva v uzde emu bylo nelegko. Podsoznatel'no on zhdal, chto metallicheskij snaryad vot-vot ischeznet iz vidu i cherez mgnovenie poyavitsya vnizu, na grunte, v vide besformennoj rasplyushchennoj lepeshki, no poka raketu otdelyali ot poverhnosti sotni futov... Na grunte pod raketoj uzhe ne ostalos' snega, i chernye zarosli vnezapno byli ohvacheny plamenem. CHernyj pepel razmetalo vetrom, i dazhe sam grunt zasvetilsya. |to dlilos' lish' mgnovenie, a potom sverkayushchij cilindr myagko opustilsya v centre vyzhzhennogo pyatna. Eshche cherez neskol'ko sekund razom oborvalsya gromopodobnyj gul, kotoryj grohotal sil'nee, nezheli vse uragany Mesklina. Barlennan rasslabil noyushchie ot napryazheniya myshcy i stal szhimat' i razzhimat' kleshni, chtoby izbavit'sya ot sudorogi. - Podozhdi nemnogo, ya sejchas vyjdu s apparatami, - skazal Leklend. Komandir ne zametil, kak on ushel iz komnaty. - Mak prigonit vezdehod syuda, i poka ya vlezayu v skafandr, ty mozhesh' na nego posmotret'. Barlennan uvidel, kak otkinulsya gruzovoj lyuk i mashina vypolzla naruzhu; on horosho rassmotrel ee i reshil, chto ponyal v nej vse - tol'ko emu byl neyasen istochnik sily, kotoraya privodila v dvizhenie gusenichnye peredachi. Mashina byla velika, v nej by umestilis' neskol'ko soplemennikov Letchika. |tomu mogli by pomeshat' razve chto kakie-nibud' mehanizmy vnutri. Kak i kupol, ona byla snabzhena mnozhestvom bol'shih okon; skvoz' odno iz nih v perednej chasti komandir razglyadel oblachennuyu v bronyu figuru drugogo Letchika, kotoryj, vidimo, eyu upravlyal. Mashina vse eshche byla v mile ot kupola, i na takom rasstoyanii dvigatel' sovsem ne byl slyshen. Ona uspela projti lish' nebol'shuyu chast' etogo puti, kogda solnce zashlo, i detali stali nerazlichimymi. |sstes, maloe solnce, byl eshche v nebe i svetil yarche, chem polnaya luna na Zemle, no zritel'nye vozmozhnosti Barlennana imeli svoi predely. Nichem ne pomog i yarkij luch sveta, protyanuvshijsya ot vezdehoda k kupolu. Barlennan zhdal. Vse ravno mashina byla eshche slishkom daleko, chtoby mozhno bylo rassmotret' ee vo vseh podrobnostyah dazhe pri dnevnom svete, a k voshodu solnca ona uzhe nesomnenno budet u Holma. Konechno, mozhet, i togda pridetsya podozhdat'. Mozhet byt', Letchiki vosprotivyatsya i ne dadut emu obsledovat' mehanizmy tak, kak emu by hotelos'. 3. Otorvat'sya ot grunta Pochti v tu zhe minutu, kogda vzoshel Beln, k kupolu podkatil tank, a iz tambura poyavilsya Leklend. Mashina ostanovilas' vsego v dvuh yardah ot trapa, na kotorom raspolozhilsya Barlennan. Voditel' tozhe vybralsya naruzhu, lyudi stoyali i besedovali sovsem ryadom s mesklinitom. Komandir ne ponimal, pochemu oni ne uhodyat v kupol, chtoby prilech' tam - i tot, i drugoj yavno stradali ot gravitacii Mesklina; odnako novopribyvshij otklonyal priglashenie Leklenda. - S udovol'stviem pogostil by u tebya, - otvetil on, - no skazhi po chesti, CHarli, razve ty sam ostalsya by na etoj zhutkoj planete hot' na sekundu dol'she, chem trebuetsya? - Nu, esli na to poshlo, ya pochti s tem zhe uspehom mog by vypolnyat' svoe zadanie, nahodyas' ne zdes', a na Turee... ili v korable na svobodnoj orbite, - vozrazil Leklend. - No ya pridayu bol'shoe znachenie lichnym kontaktam. Mne ochen' hochetsya uznat' pobol'she o sorodichah Barlennana - my ved' daem emu tak malo po sravneniyu s tem, chto rasschityvaem ot nego poluchit', i bylo by slavno, esli by my smogli eshche chto-to sdelat' dlya nego. Krome togo, emu sejchas nelegko, i kto-to iz nas obyazatel'no dolzhen byt' ryadom s nim; eto ochen' vazhno i dlya nego, i dlya nas. - Ne sovsem ponimayu tebya. - Barlennan - morskoj brodyaga, chto-to vrode vol'nogo torgovca-pervoprohodca. On zabralsya daleko za predely teh mest, gde obychno zhivut i puteshestvuyut ego sootechestvenniki. On ostalsya zdes' na vsyu yuzhnuyu zimu, kogda isparenie severnoj polyarnoj shapki vyzyvaet v ekvatorial'nom poyase takie buri, chto rasskazhesh' - nikto ne poverit, buri, kakih ni on, ni my v zhizni nikogda ne vidyvali. A teper' poprobuj prikinut', skol'ko u nas shansov najti drugogo partnera dlya kontakta, esli s nim chto-libo sluchitsya. Ne zabyvaj, oni zhivut v gravitacionnom pole, kotoroe ot dvuhsot do semisot raz moshchnee nashego zemnogo. Ne sledovat' zhe nam za nim na ego rodinu dlya znakomstva s ego rodstvennikami! Malo togo, ne naberetsya, veroyatno, i sotni ego soplemennikov, kotorye ne tol'ko zanyaty tem zhe delom, chto i on, no i dostatochno smely, chtoby tak daleko uhodit' ot privychnyh mest. Tak mnogo li u nas shansov natolknut'sya eshche na odnogo iz etoj sotni? Dopustim, etot okean oni poseshchayut chashche vsego; odin tol'ko ego rukav, ot kotorogo otvetvlyaetsya etot vot zaliv, tyanetsya na shest' tysyach mil' v dlinu i na dve tysyachi v shirinu - da eshche pri takoj izrezannoj beregovoj linii. A zasech' ih korabl' sverhu - vse ravno, na more ili na sushe... "Bri" Barlennana imeet dlinu okolo soroka futov i vtroe uzhe, a ved' eto odin iz ih samyh krupnyh okeanskih korablej. Prichem, vryad li korabli vystupayut nad vodoj bolee chem na tri dyujma. Net, Mak, nasha vstrecha s Barlennanom byla neveroyatnoj udachej; i na druguyu takuyu udachu ya ne rasschityvayu. I radi etogo stoit protorchat' pri trojnoj sile tyazhesti vse pyat' mesyacev do nastupleniya yuzhnoj vesny. Konechno, esli spasenie apparatury na dva milliarda dollarov tebe ugodno postavit' v zavisimost' ot somnitel'nyh rezul'tatov poiska na territorii v tysyachu mil' shirinoj i poltorasta tysyach dlinoj... - Teper' mne vse ponyatno, - progovoril gost'. - No vse zhe ya rad, chto torchat' zdes' prihoditsya tebe, a ne mne. Konechno, esli by ya znal Barlennana luchshe... - Oni povernulis' k kroshechnomu gusenicepodobnomu sushchestvu, rasplastavshemusya na trape. - Barl, izvini, pozhalujsta, ya byl nevezhliv i ne predstavil tebe Uejda Maklellana, - skazal Leklend. - Uejd, poznakom'sya s Barlennanom, kapitanom "Bri" i iskusnejshim morehodom svoej planety - on tak ne otrekomendovalsya, no samo ego prebyvanie zdes' - dostatochnoe tomu dokazatel'stvo. - Rad poznakomit'sya s toboj, Letchik Maklellan, - otozvalsya mesklinit. - Nikakih izvinenij ne trebuetsya, poskol'ku u menya est' vse osnovaniya polagat', chto vasha beseda prednaznachalas' takzhe i dlya moih ushej. - On privetstvennym zhestom raskryl kleshni. - YA uzhe imel sluchaj vyrazit' svoe glubokoe udovletvorenie po povodu schastlivoj sluchajnosti, kotoraya nas svela, i mne ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto ya vypolnyu svoi obyazatel'stva po nashemu dogovoru stol' zhe uspeshno, kak, bez somneniya, i vasha storona vypolnyaet svoi. - Ty zamechatel'no govorish' po-anglijski, - zametil Maklellan. - Neuzheli ty dejstvitel'no nauchilsya men'she chem za shest' nedel'? - YA ne sovsem horosho predstavlyayu sebe prodolzhitel'nost' "nedeli", no s momenta vstrechi s tvoim drugom proshlo men'she treh tysyach pyatisot dnej, - otvetil komandir. - Konechno, ya legko usvaivayu yazyki - eto sovershenno neobhodimo pri moem rode zanyatij; i potom ochen' pomogli fil'my, kotorye pokazal mne CHarlz. - Nam eshche poschastlivilos', chto ty mozhesh' vosproizvodit' vse zvuki nashego yazyka. U nas inogda byvayut s etim ser'eznye zatrudneniya. - Imenno poetomu ya uchil vash anglijskij, a ne naoborot. Kak ya ponimayu, mnogie nashi zvuki slishkom vysoki dlya vashih golosovyh svyazok. - Barlennan vozderzhalsya ot upominaniya o tom, chto s soplemennikami on razgovarival obychno v tonah, tozhe slishkom vysokih dlya ushej zemlyan. Vozmozhno, Leklend etogo eshche ne zametil, a dazhe samyj chestnyj torgovec horoshen'ko podumaet, prezhde chem raskroet pered partnerom vse svoi preimushchestva. - No ya dumayu, i CHarlz nemnogo nauchilsya nashemu yazyku, poka nablyudal i slushal nas pri pomoshchi apparata, kotoryj nahoditsya sejchas na "Bri". - Ochen' nemnogo, - priznalsya Leklend. - Dolzhen skazat', u tebya na redkost' horosho obuchennaya komanda. Ved' bol'shaya chast' povsednevnoj raboty na bortu proizvoditsya bez vsyakih prikazanij. A iz razgovorov, kotorye ty inogda vedesh' so svoimi matrosami i kotorye nikakimi dejstviyami ne soprovozhdayutsya, nichego ponyat' nevozmozhno. - Ty imeesh' v vidu moi razgovory s Dondragmerom ili s Merkusom? Da, eto moi pervyj i vtoroj pomoshchniki, i s nimi ya govoryu chashche vsego. - Poslushaj, ne sochti eto za oskorblenie, no ya sovershenno ne sposoben otlichit' odnogo iz tvoih sootechestvennikov ot drugogo. YA prosto ne znayu poka, chem vy drug ot druga otlichaetes'. Barlennan chut' ne rassmeyalsya. - Nu, u menya polozhenie eshche huzhe. YA do sih por ne uveren, videl li ya tebya kogda-libo bez etih tvoih iskusstvennyh obolochek. - Ladno, davaj vse-taki vernemsya k delam - my i tak potratili slishkom mnogo dragocennogo dnevnogo vremeni. Mak, ya polagayu, chto ty ne proch' vernut'sya k rakete i poskoree ubrat'sya tuda, gde ves ne igraet roli i lyudi chuvstvuyut sebya vozdushnymi sharikami. Kogda budesh' tam, prosledi, chtoby priemoperedatchiki, obespechivayushchie kontakt s nashimi chetyr'mya apparatami, nahodilis' drug ot druga v predelah slyshimosti. Navernoe, ne stoit soedinyat' ih provodami, no rebyata sobirayutsya na kakoe-to vremya ispol'zovat' ih dlya svyazi mezhdu otdel'nymi gruppami, a eti apparaty rabotayut na raznyh chastotah. Barl, ya ostavil apparaty u vhoda v tambur. Esli nikto ne vozrazhaet, davajte sdelaem tak: ya pomeshchu tebya vmeste s apparatami na verhnyuyu ploshchadku vezdehoda, my otvezem Maka k rakete, a potom ya dostavlyu tebya i apparaty na "Bri". I prezhde chem kto-libo uspel emu otvetit', Leklend prinyalsya za delo; v rezul'tate Barlennan edva ne svihnulsya ot straha. Bronirovannaya ruka Letchika protyanulas' i podhvatila kroshechnoe telo mesklinita. Na kakoe-to mgnovenie u Barlennana dusha ushla v pyatki, i on pochuvstvoval, chto visit v neskol'kih futah nad gruntom; zatem ego polozhili na ploskuyu kryshu mashiny. Ego kleshni sudorozhno i bestolkovo skrebli po gladkomu metallu v poiskah opory, desyatki nog-prisoskov namertvo vpilis' v metallicheskuyu poverhnost'; v ego glazah svetilsya neperenosimyj uzhas pered pustotoj, razverzayushchejsya vokrug nego za bortami, sovsem ryadom. Dolgie sekundy, a mozhet, dazhe celuyu minutu on ne mog proiznesti ni zvuka; a kogda on vse-taki zagovoril, ego uzhe ne bylo slyshno. On nahodilsya slishkom daleko ot mikrofona na trape - s takogo rasstoyaniya, kak on znal po opytu, nikto ne razobral by ni slova iz togo, chto on govorit; no dazhe i v etot strashnyj mig on pomnil o tom, chto sirenopodobnyj rev predsmertnogo uzhasa, kotoryj emu tak hotelos' ispustit', stol' zhe otchetlivo uslyshat i na bortu "Bri", poskol'ku tam tozhe est' radioapparat. I togda na "Bri" prishlos' by izbrat' novogo kapitana. Uvazhenie k ego lichnoj hrabrosti bylo edinstvennoj siloj, kotoraya prignala ego komandu v eti burnye oblasti na Krayu Sveta. Esli uvazhenie ischeznet, on lishitsya i komandy, i korablya, i, v sushchnosti, samoj zhizni. Trusov na okeanskih korablyah ne terpyat ni v kakom kachestve; i hotya ego rodina nahodilas' na etom zhe materikovom massive, nechego bylo i dumat' projti po suhoput'yu sorok tysyach mil' po beregovoj linii. Soobrazheniya eti ne vylilis' v ego soznanii v otchetlivuyu formu, no on instinktivno molchal, poka Leklend podbiral apparaty i vmeste s Maklellanom zabiralsya vnutr' tanka. Metallicheskaya mahina slegka drognula, kogda zahlopnulas' dverca, i cherez mgnovenie sdvinulas' s mesta. I togda s aborigenom proizoshlo nechto strannoe. On mog - i, vozmozhno, dolzhen byl - svihnut'sya ot straha. Ego oshchushcheniya ves'ma priblizitel'no napominali oshchushcheniya cheloveka, visyashchego na odnoj ruke na vysote v sorok etazhej nad kamennoj mostovoj. No on ne svihnulsya. Po krajnej mere v obshcheprinyatom smysle etogo slova. Golova u nego byla takaya zhe yasnaya, kak prezhde, i malo kto iz ego druzej na kakoe-to vremya mog by obnaruzhit' v nem kakuyu-libo peremenu. Mozhet, na kakoe-to vremya chelovek, luchshe znayushchij mesklinitov, chem Leklend, mog by zapodozrit', chto komandir slegka p'yan; potom proshlo dazhe eto. I vmeste s tem proshel strah. On vdrug ponyal, chto pochti spokoen - i eto v neskol'kih futah nad gruntom! Konechno, on derzhalsya izo vseh sil; no potom on dazhe pripomnil, chto emu togda prishlo v golovu: kak eto horosho vse-taki, chto veter prodolzhaet stihat', hotya derzhat'sya nogami-prisoskami za gladkij metall neobychajno udobno. I porazitel'no, chto v takom polozhenii emu bylo dazhe priyatno oglyadyvat' okrestnosti s vysoty. Smotret' na veshchi sverhu vniz bylo udobno; otsyuda otkryvalis' vzglyadu takie obshirnye prostory. |to bylo pohozhe na kartu; Barlennanu nikogda ran'she ne prihodilo v golovu, chto karta - eto vid sverhu. Ego napolnilo p'yanyashchee chuvstvo triumfa. Kogda vezdehod ostanovilsya pered raketoj, mesklinit chut' li ne igrivo pomahal kleshnyami Maklellanu, kotoryj vybralsya iz tanka, osveshchennyj siyaniem far, i oshchutil neobyknovennuyu radost', kogda tot pomahal v otvet rukoj. Tank tut zhe svernul vlevo i dvinulsya po napravleniyu k beregu, gde nahodilsya "Bri". Pomnya, chto Barlennan nichem ne zashchishchen, Mak zabotlivo vyzhdal, poka mashina ne udalilas' na celuyu milyu, i tol'ko togda podnyal raketu v vozduh. Pri vide gigantskogo snaryada, medlenno vsplyvayushchego v nebo bez vsyakoj vidimoj opory, u Barlennana na mgnovenie voskresli prezhnie strahi, no on reshitel'no podavil v sebe eto chuvstvo i narochno ne spuskal s rakety glaz, poka ona ne ischezla iz vidu v luchah zahodyashchego solnca. Leklend tozhe sledil za vzletom rakety; no kogda svetyashchayasya tochka ischezla, on, ne teryaya vremeni, kratchajshim putem pognal tank k "Bri". V sotne yardov ot korablya on predupreditel'no zatormozil, no vse zhe pod®ehal dostatochno blizko, chtoby osharashennye mesklinity, stolpivshiesya na palube, razglyadeli na kryshe mashiny svoego komandira. Esli by Leklend poyavilsya pered nimi s golovoj Barlennana na sheste, eto vyzvalo by, navernoe, men'shee smyatenie. Dazhe Dondragmer, samyj umnyj i uravnoveshennyj iz komandy "Bri" (ne isklyuchaya i samogo komandira), byl na kakoe-to vremya sovershenno paralizovan etim zrelishchem; pridya v sebya, on pervym delom vzglyanul v storonu bakov s ognennym poroshkom i "mehov" na vneshnih plotah. K schast'yu dlya Barlennana, vezdehod nahodilsya ne s podvetrennoj storony, ibo temperatura byla, kak obychno, nizhe tochki plavleniya hlora v bakah, i esli by pozvolilo napravlenie vetra, pomoshchnik poslal by na tank ognennoe oblako, dazhe ne podumav o tom, chto kapitan zhiv. Kogda dverca vezdehoda raspahnulas' i poyavilas' zakovannaya v bronyu figura Leklenda, v tolpe moryakov voznik gluhoj ropot. Obraz zhizni etih polutorgovcev-polupiratov privel k tomu, chto v ih ryadah ostalis' tol'ko te, kto v lyuboj moment s ohotoj i bez vsyakih kolebanij kidaetsya v boj pri malejshem nameke na opasnost', ugrozhayushchuyu lyubomu iz nih: trusy ot ih ushli davno, a egoisty pogibli. Edinstvennoe, chto spaslo Leklenda, kogda on vylez iz mashiny, byl refleks - oni ne privykli prygat' srazu na sto yardov, hotya dazhe ot slabejshih iz nih potrebovalos' by zdes' lish' neznachitel'noe napryazhenie muskulatury. Polzkom, kak oni eto delali vsyu zhizn', krasno-chernoj volnoj oni hlynuli s plotov i potekli cherez plyazh k mashine chuzhaka. Leklend videl, chto oni priblizhayutsya, no on nastol'ko zabluzhdalsya otnositel'no ih namerenij, chto dazhe ne toropilsya, kogda protyanul ruku k kryshke vezdehoda, podhvatil Barlennana i postavil ego na grunt. Zatem on snova sunulsya v mashinu, dostal obeshchannye radioapparaty i polozhil ih na pesok ryadom s komandirom; tol'ko k etomu vremeni do komandy doshlo, chto ih kapitan zhiv i, po vsej vidimosti, zdorov. Lavina v zameshatel'stve ostanovilas' na polputi mezhdu korablem i transporterom; Leklend uslyshal v naushnikah nastoyashchuyu kakofoniyu golosov - ot neobyknovenno nizkogo basa do samyh vysokih not, kakie tol'ko mog vosproizvesti gromkogovoritel'. Hotya Leklend v svoe vremya izo vseh sil pytalsya izuchit' yazyk aborigenov, emu ne udalos' ponyat' ni slova iz togo, chto vopila tolpa. Vprochem, dlya ego dushevnogo spokojstviya eto bylo ne tak uzh ploho; on davno znal, chto dazhe bronya, sposobnaya protivostoyat' atmosfernomu davleniyu na Meskline, v vosem' raz prevoshodyashchemu zemnoe, ne ustoit pered kleshnyami mesklinitov. Barlennan perekryl galdezh revom, kotoryj, veroyatno, donessya by do Leklenda, esli by ne oglushil ego, vyrvavshis' iz naushnikov. Komandir prekrasno ponimal sostoyanie umov svoej komandy i ne imel ni malejshego zhelaniya uvidet' Leklenda razorvannym na dyuzhinu kuskov. - Molchat'! - V dejstvitel'nosti Barlennan ispytyval k komande bukval'no chelovecheskuyu priznatel'nost' za ee reakciyu na opasnost', kotoroj on yakoby podvergalsya, no sejchas bylo ne vremya dlya iz®yavleniya blagodarnosti. - Vy uzhe dostatochno valyali duraka v etih mestah, gde net vesa, i dolzhny byli ponimat', chto ya vne opasnosti! - No vy zhe zapretili... - My dumali... - Vy byli naverhu... Kapitan oborval hor vozrazhenij: - Da, ya zapretil podobnye dejstviya, i ya vam uzhe ob®yasnil, pochemu. Kogda my vernemsya k normal'nomu vesu i k prilichnomu obrazu zhizni, u nas ne dolzhno ostat'sya privychek, kotorye mogli by po legkomysliyu privesti nas k takim postupkam, kak etot... - Vzmahom kleshni on ukazal na kryshu tanka. - Vam vsem izvestno, chto soputstvuet normal'nomu vesu; no Letchiku eto ne izvestno. On pomestil menya tuda i, kak vy sami videli, snyal ottuda, ne podumav ob etom. On yavilsya k nam iz mest, gde prakticheski sovsem net vesa; gde, kak ya ponimayu, on mozhet padat' skol'ko ugodno s vysoty svoego rosta, ne prichinyaya sebe nikakogo vreda. Vy vidite eto svoimi glazami: esli by on ispytyval dolzhnye oshchushcheniya v otnoshenii vysoty, kak by on mog letat'? Bol'shinstvo slushatelej Barlennana vo vremya ego rechi zarylos' v pesok svoimi korotkimi nozhkami, kak by starayas' poluchshe zakrepit'sya v nem. Somnitel'no, chtoby oni polnost'yu perevarili slova komandira, ne govorya uzhe o tom, chtoby poverit' emu. No tak ili inache, a oni otvleklis' ot namerenij, kotorye pitali v otnoshenii Leklenda. Tolpa snova smutno zagudela, no teper' v ee gule zvuchalo skoree izumlenie, nezheli yarost'. Tol'ko Dondragmer v otlichie ot prochih hranil molchanie; i kapitan ponyal, chto dolzhen budet dat' svoemu pomoshchniku bolee tshchatel'nyj i podrobnyj otchet o svoih pohozhdeniyah. Voobrazhenie u Dondragmera dopolnyaetsya moguchim intellektom, i, veroyatno, on uzhe razdumyvaet, kakoe vozdejstvie mogli okazat' takie perezhivaniya na nervnuyu sistemu Barlennana. CHto zh, v svoe vremya na eto mozhno budet potratit' vremya, a sejchas nuzhno bylo zanyat'sya komandoj. - Ohotnich'i otryady gotovy? - Slova Barlennana vnov' perekryli gomon. - My eshche ne poeli, - smushchenno otozvalsya Merkus. - No vse ostal'noe - seti i oruzhie - v poryadke. - CHto s edoj? - Budet cherez den', komandir, - probormotal kok Karondrass i, ne ozhidaya dal'nejshih prikazanij, popolz obratno k korablyu. - Don, Merkus. Vot radioapparaty. Kazhdyj iz vas voz'met po odnomu. Vy videli, kak ya pol'zovalsya takim apparatom na korable, - nuzhno tol'ko byt' poblizhe k nemu, kogda vedesh' razgovor. Imeya eti apparaty, vy so svoimi otryadami mozhete otojti drug ot druga kak ugodno daleko: nachal'nikam otryadov bol'she net nadobnosti sohranyat' mezhdu soboj zritel'nuyu svyaz'. Don, ya reshil izmenit' pervonachal'nyj plan i budu rukovodit' vami ne s korablya. YA uznal, chto s verhushki samohodnoj mashiny Letchika otkryvaetsya chrezvychajno shirokij obzor, i ya budu nablyudat' za vashimi dejstviyami ottuda. - No, komandir, - Dondragmer byl oshelomlen. - Da ved' eta... eta shtuka raspugaet nam vsyu dich'! Ved' ee slyshno za sto yardov, a vidna ona na otkrytom meste ya uzh ne znayu za skol'ko. I krome togo... - on zamyalsya, ne reshayas' sformulirovat' osnovnoe vozrazhenie. Barlennan podskazala emu: - I krome togo, nikto ne smozhet zanimat'sya ohotoj, poka ya budu vysoko nad gruntom, ne tak li? Dvizheniem kleshni pomoshchnik pokazal, chto imenno eto on i imel v vidu, i pochti vsya komanda pospeshila ego podderzhat'. Komandira tak i podmyvalo vstupit' s nimi v spor i ubedit' ih, no on vovremya osoznal bessmyslennost' takoj popytki. On uzhe ne mog bol'she vstat' na ih tochku zreniya, kotoruyu tak nedavno razdelyal, no vse zhe ponimal, chto na ih meste i sam ne poddalsya by nikakim ubezhdeniyam. - Horosho, Don. Ostavim eto - ty, po-vidimomu, prav. YA budu derzhat' s vami svyaz' po radio, no videt' menya vy ne budete. - No vy vse-taki poedete na etoj shtuke? Komandir, chto s vami sluchilos'? YA znayu, ya sam gotov utverzhdat', chto zdes', u Kraya Sveta, padenie s vysoty neskol'kih futov nichego ne znachit, no ya ni za chto na svete ne stal by soznatel'no podvergat' sebya takomu risku, i ne ponimayu, kak mozhno na eto reshit'sya. YA dazhe predstavit' ne mogu sebya na verhushke etoj shtuki. - Esli ya ne oshibayus', - suho vozrazil Barlennan, - ty sam ne tak davno vskarabkalsya na machtu pochti na vsyu dlinu svoego tela. Ili eto ne ty vozilsya tam s verhnimi krepleniyami? - |to drugoe delo... vse-taki zadnimi nogami ya derzhalsya za palubu, - otvetil Dondragmer neskol'ko smushchenno. - Nichego, zato golova byla dovol'no daleko ot paluby. I ya svoimi glazami videl, kak koe-kto iz vas tozhe sovershal podobnye postupki! Esli vy pomnite, kogda my vpervye priplyli syuda, ya preduprezhdal vas na etot schet. - Tak tochno, preduprezhdali. No ostayutsya li v sile vashi prikazaniya... - Pomoshchnik snova zamyalsya, odnako mysl' ego byla eshche bolee ochevidnoj, chem ranee. Barlennanu nuzhno bylo prinyat' bystroe i tochnoe reshenie. - Zabudem ob etih prikazaniyah, - medlenno proiznes on. - Prichiny, po kotorym ya ih otdal, dostatochno osnovatel'ny, no esli kto-nibud' iz vas, kogda my vernemsya domoj, zabudetsya i popadet v bedu, pust' penyaet na sebya. Vpred' sami smotrite, chto v etom otnoshenii dlya vas luchshe. Kto-nibud' zhelaet poehat' so mnoj? Slova i zhesty slilis' v hor otricaniya. I tol'ko odin Dondragmer slegka pomedlil, prezhde chem prisoedinit'sya k ostal'nym. Barlennan uhmyl'nulsya by, esli b emu bylo chem. - Prigotovit'sya k vyhodu na ohotu! YA budu sledit' za vami po radio! - skomandoval on i raspustil svoyu auditoriyu. Vse poslushno ustremilis' obratno na bort "Bri", a kapitan povernulsya k Leklendu i vydal emu sootvetstvuyushchim obrazom otkorrektirovannuyu informaciyu o tom, chto proizoshlo. On byl slegka rasseyan, ibo v hode peregovorov s komandoj u nego voznikli koe-kakie novye idei. No dlya razrabotki etih idej ponadobitsya vremya. A sejchas emu ne terpelos' snova okazat'sya na kryshe tanka. 4. Avariya Buhta, na yuzhnyj bereg kotoroj byl vytashchen "Bri", predstavlyala soboj nebol'shoj estuarij dlinoj okolo dvadcati mil'; shirina ust'ya byla dve mili. On otkryvalsya v yuzhnuyu chast' bol'shogo zaliva primerno takoj zhe formy i okolo dvuhsot pyatidesyati mil' dlinoj; zaliv etot v svoyu ochered' byl rukavom obshirnogo morya, kotoroe prostiralos' na neopredelennoe rasstoyanie k severu i gde-to tam perehodilo v vechno zamerzshuyu severnuyu polyarnuyu shapku. Vse tri bassejna byli vytyanuty v napravlenii s zapada na vostok, prichem men'shie s severnoj storony otdelyalis' ot bol'shih sravnitel'no uzkimi poluostrovami. Stoyanka "Bri" byla vybrana eshche bolee udachno, chem schital sam Barlennan, ibo eti dva poluostrova zashchishchali korabl' ot severnyh bur'. Odnako v vosemnadcati milyah k zapadu blizhajshij i samyj nizkij iz etih mysov konchalsya, i Barlennan s Leklendom mogli ubedit'sya svoimi glazami, kakuyu spasitel'nuyu rol' sygral dlya nih dazhe takoj uzkij yazyk sushi. Kapitana vnov' udobno ustroili na kryshe tanka, prichem na etot raz Leklend zakrepil ryadom s nim radioapparat. Sprava ot nih, za mysom, zamykavshim buhtu, bylo more, kotoroe prostiralos' do samogo gorizonta. Pozadi byl takoj zhe bereg, kak i v okrestnostyah korablya - otlogaya polosa peska, ispeshchrennaya stol' harakternymi dlya Mesklina chernymi rasteniyami s trosopodobnymi vetvyami. No vperedi rastitel'nost' ischezala nachisto. Bereg tam byl eshche bolee otlogim, a polosa peska, naskol'ko hvatalo glaz, stanovilas' chem dal'she, tem shire. I hotya zdes' ne uderzhivalis' dazhe rasteniya s glubokimi kornyami, ona ne byla sovershenno pustynnoj: tam i syam na izrytoj volnami poverhnosti vidnelis' temnye nepodvizhnye grudy - obrazcy morskoj flory i fauny, vybroshennye burej na sushu. Zdes' byli i gromadnye massy sputannyh vodoroslej, - esli tol'ko mozhno nazyvat' ih vodoroslyami, ne slishkom napryagaya voobrazhenie, - i tela morskih tvarej, prichem nekotorye iz nih byli eshche gromadnee. Leklend byl porazhen ne velichinoj etih chudishch, tak kak oni obitali v zhidkosti, a rasstoyaniyami, na kotorye zashvyrnuli ih volny. Odna chudovishchnaya tusha byla rasprosterta v polumile ot beregovoj linii; i tol'ko tut zemlyanin nachal osoznavat', chto mogut natvorit' na Meskline vetry dazhe pri zdeshnem tyagotenii, esli im dat' razbeg v shest'desyat mil' otkrytogo morya. Interesno bylo by vzglyanut', kak sejchas vyglyadit mys, ne zashchishchennyj vneshnim poluostrovom, no dlya etogo prishlos' by proehat' dobruyu sotnyu mil'. - CHto bylo by s tvoim korablem, esli by na nego obrushilis' takie zhe volny, kak zdes', Barlennan? - |to zavisit ot vida volny i ot togo, gde nahodish'sya. V otkrytom more my by plyli, kak ni v chem ne byvalo; nu a na beregu ot "Bri", navernoe, nichego by ne ostalos'. YA ponyatiya ne imel, kakoj vysoty mogut dostigat' volny zdes', u Kraya Sveta... Vprochem, esli podumat', dazhe samye ogromnye, mozhet byt', ne prichinili by osobogo vreda iz-za maloj sily tyazhesti. - Boyus', glavnoe zdes' ne sila tyazhesti; i, veroyatno, tvoe pervoe predpolozhenie samoe pravil'noe. - YA primerno tak i rasschityval, kogda iskal ukrytiya na zimu za etim mysom. Pravda, ya ne imel predstavleniya ob istinnoj velichine zdeshnih voln. Neudivitel'no, chto v etih shirotah propalo bez sleda stol'ko issledovatelej... - I ved' eto daleko ne samoe hudshee mesto. Naskol'ko ya pripominayu fotografii, ono eshche zashchishcheno vtorym mysom, dovol'no goristym. - Vtoroj mys? Nichego o nem ne znayu. Ty hochesh' skazat', chto more za etoj kosoj - prosto eshche odin zaliv? - Sovershenno verno. Prosto ya zabyl, chto vy obychno plavaete, ne upuskaya berega iz vidu. Vy vyshli k svoej nyneshnej stoyanke s zapada, ne tak li? - Da. Zdeshnie morya pochti ne issledovany. |ta beregovaya liniya tyanetsya na zapad primerno na tri tysyachi mil', kak tebe, konechno, izvestno, - teper'-to ya nachinayu ponimat', chto znachit videt' veshchi sverhu! - a zatem postepenno svorachivaet k yugu. Ona dovol'no izrezana; v odnom meste paru tysyach mil' prihoditsya plyt' obratno na vostok, no rasstoyanie po pryamoj do moego rodnogo porta sostavlyaet shestnadcat' tysyach mil'... a esli plyt' vdol' berega, poluchitsya, konechno, gorazdo dal'she. A ottuda do moego doma tysyacha dvesti mil' otkrytym morem pryamo na zapad. Tamoshnie morya nam prekrasno znakomy, i lyuboj moryak mozhet hodit' po nim vdol' i poperek bez osobogo riska. Poka oni tak besedovali, tank povernulsya kormoj k moryu i priblizilsya k chudovishchnoj tushe, vybroshennoj na bereg nedavnej burej. Leklendu hotelos' rassmotret' ee kak sleduet, poskol'ku do sih por on, v sushchnosti, ni razu ne stalkivalsya s predstavitelyami fauny Mesklina. Hotelos' etogo i Barlennanu. On povidal na svoem veku mnogo vsyakih morskih chudovishch, no takogo ne vidyval. Forma chudovishcha ne proizvela osobogo vpechatleniya ni na cheloveka, ni na mesklinita. Ono napominalo ne to ishudavshego kita, ne to sil'no raskormlennogo morskogo zmeya. Zemlyanin vspomnil o zoiglodonah, obitavshih v moryah ego rodnoj planety tridcat' millionov let nazad. No ni odno iz kogda-libo zhivshih na Zemle sushchestv, kotorye prevratilis' v okamenelosti na potrebu paleontologam, po svoim razmeram ne shlo ni v kakoe sravnenie s etoj tvar'yu. Na dobryh shest'sot futov rastyanulas' ona na peschanom grunte; pri zhizni eto telo bylo, veroyatno, cilindricheskoj formy i imelo bolee vos'midesyati futov v diametre. Teper' zhe, vne zhidkoj sredy, v kotoroj ono obitalo, ono napominalo voskovuyu model', slishkom dolgo prolezhavshuyu pod goryachimi luchami solnca. Dazhe esli predpolozhit', chto plotnost' tela u etogo chudovishcha primerno vdvoe men'she, chem u zemnyh zhivotnyh, ves ego, dolzhno byt', byl ogromen, i Leklend sodrognulsya, prikinuv etot ves; a esli eshche uchest' i trojnuyu, po sravneniyu s zemnoj, silu tyazhesti? - CHto zhe vy delaete, esli vstrechaete takogo giganta v otkrytom more? - sprosil Leklend. - Ponyatiya ne imeyu, - suho otozvalsya Barlennan. - Mne prihodilos' videt' podobnyh zhivotnyh, no ochen' redko. Obyknovenno oni derzhatsya na bol'shih glubinah v postoyannyh moryah; na poverhnosti ya videl takoe zhivotnoe tol'ko odin raz, da eshche raza tri-chetyre - na beregu, kak vot eto. Ne znayu, chem oni pitayutsya, no, skoree vsego, oni nahodyat pishu u sebya na bol'shoj glubine. I ya nikogda ne slyhival, chtoby oni napadali na korabli. - Navernoe, i ne uslyshish', - zametil Leklend. - Ne mogu sebe predstavit', chtoby posle takogo proisshestviya ostavalis' svideteli. Esli eta tvar' pitaetsya na maner nekotoryh nashih kitov, ona mozhet proglotit' tvoj korabl' i ne zametit' etogo. Davaj poglyadim na ee past'... On vnov' vklyuchil dvigatel' i povel tank k tomu koncu gigantskoj tushi, gde, po ego predpolozheniyu, dolzhna byla nahodit'sya golova. Da, u zhivotnogo byla past' i nechto vrode cherepa, no cherep byl sovershenno razdavlen pod sobstvennoj tyazhest'yu. Vprochem, ucelelo dostatochno, chtoby oprovergnut' dogadku Leklenda naschet sposoba pitaniya zhivotnogo; s takimi zubami ono moglo byt' tol'ko plotoyadnym. Vnachale zemlyanin dazhe ne ponyal, chto eto zuby; on dokopalsya do istiny, tol'ko rassudiv, chto rebram v pasti ne mesto. - Tebe nichego ne ugrozhalo, Barl, - proiznes on nakonec. - |to zhivotnoe i ne podumalo by napast' na tebya. Pri ego appetitah radi vashih korablej i trudit'sya ne stoit... Ono obrashchaet vnimanie tol'ko na ob®ekty, v sto raz krupnee tvoego "Bri". - V glubinah morej, dolzhno byt', plavaet ochen' mnogo myasa, - zadumchivo otozvalsya mesklinit. - Tol'ko vot tolku ot etogo net nikakogo. - I to pravda. Kstati, chto ty imel v vidu, kogda upomyanul o postoyannyh moryah? Kakie zhe u vas est' eshche? - YA govoril ob oblastyah, kotorye ostayutsya pod okeanom pered samym nachalom zimnih bur', - posledoval otvet. - Uroven' okeana vyshe vsego rannej vesnoj, v konce perioda bur', kotorye zapolnyayut okeanskie vpadiny v techenie zimy. Vse ostal'noe vremya okean otstupaet. Zdes', u Kraya Sveta, gde berega takie krutye, eto ne imeet bol'shogo znacheniya; no tam, gde normal'naya sila tyazhesti, beregovaya liniya mezhdu vesnoj i osen'yu sdvigaetsya na rasstoyaniya ot dvuhsot do dvuh tysyach mil'... Leklend tihon'ko prisvistnul. - Vot, znachit, kak eto poluchaetsya, - progovoril on sebe pod nos. - Vyhodit, v techenie chetyreh zemnyh let vashi okeany isparyayutsya i hlop'ya metana osedayut na severnoj polyarnoj shapke, a zatem v period mezhdu vesnoj i letom v severnom polusharii, to est' vsego za pyat' mesyacev ili okolo togo, ves' etot metan vozvrashchaetsya s severa obratno na yug. Ponyatno. Teper' vashi buri menya bol'she ne udivlyayut. - On vernulsya k bolee nasushchnym delam: - Barl, ya sejchas vyjdu iz etogo sunduka. My uzhe davno stremimsya razdobyt' obrazcy zhivotnoj tkani mestnyh organizmov - s teh por kak uznali, chto na Meskline sushchestvuet svoya fauna; ne brat' zhe bylo srez s tvoego tela... Skazhi, myaso etoj tvari sil'no izmenilos', s teh por kak ona izdohla? Uzh kto-kto, a ty dolzhen znat' takie veshchi. - Dlya nas ono dolzhno byt' vse eshche s®edobno, a tebe, naskol'ko ya ponyal, ne perevarit' ego i v svezhem vide. Obychno myaso stanovitsya yadovitym cherez neskol'ko soten dnej, esli ne provyalit' ego ili ne predohranit' ot porchi kakim-nibud' drugim sposobom. V techenie etogo vremeni vkus ego postepenno menyaetsya. Esli hochesh', ya vyrezhu lomtik i poprobuyu... Barlennan ne stal dozhidat'sya otveta. On dazhe ne oglyadelsya ukradkoj i ne ubedilsya, chto poblizosti net nikogo iz ego komandy. On prosto rinulsya s kryshi tanka na gromadnuyu tushu. On ne rasschital usilij i pereletel cherez nee, i na mig oshchutil pristup otchayannogo straha, no k tomu momentu, kogda kosnulsya grunta, polnost'yu ovladel soboj. On prygnul nazad, na etot raz bolee tochno, i podozhdal, poka Leklend otkroet dvercu i vyberetsya iz mashiny. Tank ne byl oborudovan tamburom; zemlyanin ostavalsya v skafandre; on prosto zamknul na sebe shlem i vpustil v kabinu mesklinskij "vozduh". Za nim naruzhu vyporhnul razrezhennyj roj belyh kristallikov - led i uglekislota, vymorozhennye iz vozduha, mgnovenno ohladivshegosya do temperatury Mesklina. Barlennan byl lishen obonyaniya, no pri slabom toke kisloroda oshchutil rezkoe zhzhenie v dyhatel'nyh porah i otpryanul nazad. Leklend srazu ponyal, v chem delo, i rassypalsya v izvineniyah za to, chto ne predupredil mesklinita. - Nichego, - otozvalsya kapitan, - mne samomu sledovalo byt' ostorozhnym... Ved' mne uzhe odnazhdy dostalos', kogda ty vyhodil iz svoego Holma. I krome togo, ty chasten'ko rasskazyval, chem tvoj kislorod otlichaetsya ot nashego vodoroda... Pomnish', kogda ya uchilsya tvoemu yazyku? - Vse eto pravda, i vse zhe ot togo, kto eshche ne osvoilsya s mysl'yu o razlichnyh mirah s razlichnymi atmosferami, nel'zya ozhidat', chtoby on derzhal v pamyati eti obstoyatel'stva. YA sam vo vsem vinovat. Vprochem, mne kazhetsya, kislorod ne prichinil tebe osobogo vreda. YA poka tak malo znayu o himicheskih processah, proishodyashchih v zhivyh organizmah na Meskline, chto i gadat' ne berus', kakie eto mozhet imet' dlya tebya posledstviya. Vot pochemu mne nuzhny obrazcy zhivotnoj tkani. V setchatoj sumke poverh skafandra u Leklenda imelsya celyj nabor instrumentov, a poka on rylsya v etoj sumke svoimi pnevmaticheskimi bronirovannymi perchatkami, Barlennan prinyalsya snimat' probu. Lovko dejstvuya chetyr'mya parami kleshnej, on vyrezal kusok shkury s podkozhnoj tkan'yu i otpravil sebe v rot; nekotoroe vremya on zadumchivo zheval. - Sovsem neploho, - proiznes on nakonec. - Esli tebe dlya tvoih opytov ne nuzhna vsya tusha celikom, ya, pozhaluj, vyzovu svoi ohotnich'i otryady. Ruchayus', chto im udastsya dobrat'sya syuda do togo, kak snova razrazitsya burya, a myasa zdes' bol'she, chem oni smogut promyslit' kakim-libo inym putem. - Horosho pridumano, - probormotal Leklend. On slushal svoego sputnika vpoluha: vse ego vnimanie bylo sosredotocheno na skal'pele, kotoryj on pytalsya vognat' v telo chudovishcha. Ego ne otvleklo dazhe predpolozhenie, chto dlya laboratornogo analiza mozhet ponadobit'sya vsya eta gigantskaya tusha celikom (mesklinit ne byl lishen chuvstva yumora). On, konechno, znal, chto zhivotnaya tkan' na etoj planete dolzhna byt' chrezvychajno prochnoj. Dazhe takie malyshi, kak Barlennan i ego sorodichi, byli by neminuemo razdavleny v lepeshku gravitaciej v polyarnyh rajonah Mesklina, esli by ih plot' imela zemnuyu konsistenciyu. On ozhidal, chto protknut' shkuru chudovishcha budet ne tak prosto, no instinktivno polagal, chto posle etogo vse pojdet kak po maslu. Sejchas on ponyal, chto oshibalsya: myaso pod shkuroj okazalos' tverdym, kak doska. Skal'pel' byl izgotovlen iz sverhprochnogo splava; zatupit' ego s pomoshch'yu muskul'noj sily bylo by pochti nevozmozhno; no emu tak i ne udalos' vognat' instrument v etu massu, i on vynuzhden byl ogranichit'sya soskablivaniem. V rezul'tate on dobyl neskol'ko loskutochkov, kotorye i zapechatal v probirku. - A mestechek pomyagche zdes' ne najdetsya? - obratilsya on zatem k mesklinitu, s interesom nablyudavshemu za nim. - Ved' chtoby poluchit' iz etoj tushi kusok, kotoryj ublazhil by nashih rebyat na Turee, mne pridetsya pustit' v hod mashinnoe oborudovanie... - Nekotorye uchastki vnutri pasti mogut okazat'sya bolee podatlivymi, - otvetil Barlennan. - No ne proshche li poruchit' eto delo mne? YA vyrezhu skol'ko ugodno kuskov, tol'ko ukazhi, kakie tebe nuzhny razmery i chasti. Ili vashi nauchnye procedury predusmatrivayut, chtoby obrazcy vyrezalis' nepremenno metallicheskimi instrumentami? - Naskol'ko mne izvestno, net... Bol'shoe spasibo; a esli biologam eto ne ponravitsya, puskaj sami spuskayutsya syuda i rezhut v svoe udovol'stvie, - skazal Leklend. - Dejstvuj, Barl. Dlya nachala primem tvoe predlozhenie i voz'mem chto-nibud' iz pasti; ya ne uveren, chto zdes' mne udalos' probit'sya skvoz' shkuru. - On s trudom obognul golovu giganta i ostanovilsya pered tem mestom, gde izurodovannye siloj tyazhesti guby obnazhali zuby, desny i chto-to pohozhee na yazyk. - Dobud' mne kusochki, chtoby oni pomestilis' v etih vot sosudah, ne svorachivayas'... Zemlyanin snova poproboval pustit' v hod skal'pel' - yazyk okazalsya neskol'ko bolee podatlivym, nezheli to mesto, nad kotorym on trudilsya v pervyj raz; a Barlennan poslushno prinyalsya vystrigat' lomtiki trebuemogo razmera. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj kusochek on otpravlyal v rot - on ne oshchushchal goloda, no pered nim bylo svezhee myaso, - odnako, nesmotrya na nekotoruyu ubyl', probirki byli vskore zapolneny. Upakovav poslednyuyu probirku, Leklend vypryamilsya i brosil alchnyj vzglyad na kolonnopodobnye zuby. - Horosho by zapoluchit' odin, no zdes' uzh bez dinamita ne obojtis', - progovoril on s nekotoroj grust'yu. - A chto eto takoe? - sprosil Barlennan. - Vzryvchatka... veshchestvo, kotoroe pochti mgnovenno prevrashchaetsya v gaz, proizvodya pri etom grohot i sotryasenie. My puskaem v hod takie materialy, kogda nam nuzhno chto-nibud' ryt', razrushit' nenuzhnoe zdanie ili meshayushchuyu nam goru... - |to byl grohot vzryvchatki? - sprosil Barlennan. Nekotoroe vremya Leklend molchal. Solidnoe "babah!", prozvuchavshee na planete, gde aborigeny ponyatiya ne imeyut o vzryvchatyh veshchestvah i gde, krome nego, net bol'she ni odnogo zemlyanina, kogo ugodno mozhet privesti v zameshatel'stvo, osobenno esli eto proishodit v takoj na redkost' podhodyashchij moment; Leklend byl, myagko vyrazhayas', ispugan. On uslyhal vzryv odnovremenno cherez radioapparat Barlennana i cherez akusticheskie diski svoego shlema i potomu ne mog sostavit' predstavlenie ni o rasstoyanii, ni o moshchnosti vzryva, no uzhe cherez neskol'ko sekund v ego soznanii otchetlivo promel'knula nepriyatnaya dogadka. - Ochen' pohozhe... - zapozdalo otvetil on na vopros mesklinita i, obognuv golovu morskogo chudovishcha, zakovylyal k tomu mestu, gde ostavil tank. Ego odolevali durnye predchuvstviya. A Barlennan, iznemogaya ot lyubopytstva, dvigalsya za nim po pyatam samym privychnym i estestvennym dlya sebya sposobom - polzkom. V pervyj moment, uvidev tank, Leklend ispytal chuvstvo bezmernogo oblegcheniya; no kogda on zaglyanul v raskrytuyu dvercu, oblegchenie smenilos' stol' zhe bezmernym uzhasom. On pola ostalis' tol'ko vzdyblennye i skruchennye obryvki tonkogo metallicheskogo lista; nekotorye eshche derzhalis' na stykah so stenkami, a drugie zaputalis' sredi rychagov upravleniya i raznyh ustrojstv. Dvigatel', pomeshchavshijsya pod polom, byl pochti ves' na vidu, i odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya v tom, chto on beznadezhno razrushen. Barlennan byl chrezvychajno zainteresovan etim yavleniem. - YA ponimayu tak, chto ty vez v tanke kakuyu-to vzryvchatku, - zametil on. - Pochemu zhe ty ne vospol'zovalsya eyu, chtoby poluchit' iz tela zhivotnogo nuzhnyj tebe material? I chto privelo vzryvchatku v dejstvie, poka ona nahodilas' v tanke? - U tebya prosto talant zadavat' trudnye voprosy, - otozvalsya Leklend. - Na pervyj ya otvechu tebe, chto nikakoj vzryvchatki u menya v tanke ne bylo. CHto zhe kasaetsya vtorogo, to zdes' my na ravnyh: ty znaesh' stol'ko zhe, skol'ko ya. - I vse zhe eta veshch' byla u tebya v tanke, - nastaival Barlennan. - Dazhe mne vidno, chto ona pomeshchalas' pod polom i stremilas' vyrvat'sya ottuda naruzhu; krome togo, u nas na Meskline net veshchestv, kotorye dejstvuyut podobnym obrazom. - Dopustim, ty prav, no ved' pod polom ne bylo nichego, chto moglo by vzorvat'sya, - otvetil zemlyanin. - |lektromotory i akkumulyatory