mere neskol'ko moih zhiznej, izuchaya metody provedeniya issledovanij i inzhenernoe delo. Davaj nachinaj, ya gotov. |ta rech' sposobstvovala polnomu vosstanovleniyu duha Bitchermarlfa. Proshlo lish' desyat' mesklinitskih let s teh por, kak chuzhaki nachali obuchat' neskol'kih izbrannyh aborigenov svoim naukam. Konechno, vzroslyh osobej chelovecheskoj rasy v glazah mesklinitov okruzhalo chto-to vrode oreola sverhsposobnostej, no uzh pyatiletnego nesmyshlenysha, nahodyashchegosya sejchas na svyazi, nikak nel'zya bylo schitat' prevoshodyashchim sushchestvom. Rasslabivshis', kak tol'ko pozvolyal naklonennyj pod shest'desyat gradusov pol, matros pristupil k opisaniyu situacii, v kotoroj sejchas nahodilsya "Kvembli". On opisal v detalyah puteshestvie vniz po reke, kak teper' tochno ustanovili, i o tom, chem zavershilos' eto puteshestvie; podrobno rasskazal obo vsem, chto videl s komandnogo posta; ob座asnil, kakim obrazom korabl' sorvalsya s telezhek, i obrisoval problemu, vstavshuyu pered komandoj. On dazhe podrobno ob座asnil ustrojstvo vozdushnyh shlyuzov i vyskazal predpolozhenie, pochemu glavnyj shlyuz, skoree vsego, ne udastsya ispol'zovat', da i drugie, navernoe, tozhe. - Kapitanu, chtoby prinyat' pravil'noe reshenie, - zaklyuchil Bitchermarlf, - ochen' pomog by nadezhnyj prognoz situacii s rekoj: chto s nej mozhet proizojti v blizhajshee vremya i kogda ona issyaknet, esli eto voobshche sluchitsya. Esli v etom sezone rastaet vse snezhnoe pole i voda budet stekat' s plato lish' po odnomu stoku - nashej reke, - to, dumayu, pridetsya nam zastryat' zdes' na dobruyu chast' goda, togda nado planirovat' sootvetstvenno. Esli zhe est' kakaya-to nadezhda na to, chto pochva pod nami cherez nedolgoe vremya stanet suhoj, - eto sovsem drugoe delo, i horosho by znat' ob etom zaranee. Kak ty schitaesh'? Bendzh zaderzhalsya s otvetom dol'she, chem na obychnye shest'desyat chetyre sekundy: slishkom mnogo pishchi dlya razmyshlenij. - YA vse zapisal na plenku i otoslal v sekciyu planirovaniya, - nakonec prishli ego slova. - Oni razmnozhat i razdadut kopii po laboratoriyam. Dazhe mne ponyatno, chto vasha reka dostavit hlopot po gorlo, i, v konce koncov, vse ravno mozhet okazat'sya, chto svedenij ne hvataet. Vpolne dopuskayu, chto vashe snezhnoe pole nachalo sezonnoe tayanie, no esli by vse vody Severnoj Ameriki stali stekat' cherez odnu takuyu reku, ya by zhdal bol'shogo navodneniya. Ne znayu, kak veliko prostranstvo, ohvatyvaemoe vashej vozdushnoj razvedkoj, i ne znayu, naskol'ko tochny fotografii, sdelannye otsyuda, sverhu, no gotov poklyast'sya, chto, esli nanesti vse eto na karty, belyh pyaten tam ostanetsya predostatochno. Dazhe esli vse i pridut k kakomu-to obshchemu mneniyu, my vse ravno mnogogo eshche ne znaem ob etoj planete. - No u vas uzhe takoj opyt raboty na drugih planetah! - voskliknul Bitchermarlf. - Razve eto ne mozhet kak-nibud' pomoch'? I snova otvet prishel pozzhe, chem diktovalos' obychnoj zaderzhkoj vo vremeni. - Lyudi i ih druz'ya imeyut opyt raboty so mnogimi planetami, verno, ya prochel dovol'no mnogo ob etom. Vse delo v tom, chto prakticheski nichego iz etogo opyta zdes' ne goditsya. Izvestny tri tipa planet. K pervomu my otnosim planety zemnogo tipa, oni pohozhi na moj rodnoj mir: on nevelik, ploten i prakticheski lishen vodoroda. Vtoroj tip - yupiterianskij, eti planety obychno gorazdo bol'she po razmeram i gorazdo menee plotnye, potomu chto sohranili bol'shuyu chast' vodoroda eshche so vremeni svoego formirovaniya, kak my schitaem. |ti dva tipa byli izvestny zadolgo do togo, kak my stali vyhodit' za predely nashej zvezdnoj sistemy, potomu chto drugih tipov v nashej planetnoj sisteme ne bylo. Tretij tip - ochen' bol'shie, ochen' plotnye i, po bol'shej chasti, neissledovannye planety. Teorii, soglasno kotorym planety pervogo tipa poteryali svoj vodorod vsledstvie iznachal'no maloj massy, a planety vtorogo tipa sohranili ego vsledstvie bol'shoj, byli horoshi do teh por, poka my nichego ne znali o planetah tret'ego tipa, to est' nashi idei byli vpolne ubeditel'ny, poka my znali ne tak uzh mnogo. Izvini, esli ya sejchas govoryu, kak moj shkol'nyj uchitel'. Vy sejchas kak raz nahodites' na tret'em tipe. Nichego podobnogo net vokrug solnc s planetami pervogo tipa. Konechno, dolzhna byt' kakaya-to prichina, no v chem ona zaklyuchaetsya - ne znayu. O podobnyh planetah voobshche ne bylo izvestno sredi ras Sodruzhestva, poka my ne prosto nauchilis' puteshestvovat' mezh zvezd, no poka ne nachali zanimat'sya etim s takim razmahom, chto interes dlya letyashchih korablej predstavlyali ne tol'ko obitaemye planety. No dazhe i togda my ne mogli izuchit' ih srazu zhe, kak i planety YUpiterianskogo tipa. My mogli poslat' vniz, na ih poverhnost', neskol'ko specializirovannyh, ochen' dorogih i obychno ves'ma nenadezhnyh robotov - vot i vse. Vasha rasa - pervaya iz vstretivshihsya nam, kotoraya sposobna perenosit' silu tyazhesti planet tret'ego tipa ili atmosfernoe davlenie vtorogo tipa. - No razve Mesklin ne otnositsya k tret'emu tipu, po tvoemu opisaniyu? K nastoyashchemu vremeni vy dolzhny uzhe mnogoe znat' o nem, ved' kontakt s nashim narodom dlitsya chto-to okolo desyati nashih let - s teh por, kak vash korabl' sel na Krayu Mesklina, to est' na ekvatore. - Bol'she pyatidesyati nashih let. Vse delo v tom, chto Mesklin ne otnositsya k tret'emu tipu. |to prosto strannyj vtoroj. On by mog sohranit' ves' svoj vodorod, podobno YUpiteru, esli by ne ego isklyuchitel'no bystroe vrashchenie, chudovishchnoe vrashchenie, pridayushchee vashemu miru ochertaniya svarennogo yajca i otpuskayushchee na vash den' vsego vosemnadcat' minut. Nichego podobnogo my ne vstrechali do sih por, ya, po krajnej mere, ne slyshal. Imenno poetomu rasy Sodruzhestva soglasilis' pojti na stol' krupnye izderzhki i zatraty, ne zhaleya vremeni i usilij, chtoby ustanovit' kontakt s vashim mirom i podgotovit' ekspediciyu na Dhraun. Za proshedshie tridcat' let my dovol'no mnogoe uznali ob etoj planete, o ee nedrah s pomoshch'yu nejtrinnyh schetchikov na tenevyh sputnikah, no sejsmicheskoe oborudovanie, kotoroe vashi lyudi ustanavlivayut na poverhnosti, dobavit kuchu novyh znanij, podtverdit ili oprovergnet uzhe izvestnye. To zhe kasaetsya raboty vashih himikov. CHerez pyat' ili shest' vashih let, navernoe, svedenij ob etom kamennom share naberetsya dostatochno, chtoby otvetit' na vopros: kak on dolzhen nazyvat'sya - zvezdoj ili planetoj? - Ty hochesh' skazat', chto vy vstupili v kontakt s mesklinitami lish' potomu, chto sobralis' kak mozhno bol'she razuznat' o Dhraune? - Net, sovsem ne tak. Myslyashchie sushchestva, lyudi oni ili net, interesny sami po sebe - po krajnej mere, oba moih roditelya tak schitayut, hotya ya vstrechal i lyudej, kotorye dumayut obratnoe. Vryad li ideya Dhraunskogo proekta zarodilas' mnogo ran'she, chem byl sozdan vash Kolledzh. Moya mama ili doktor Aukojn mogut skazat' tebe, kogda tochno. |to vse bylo zadolgo do togo, kak ya rodilsya. Konechno zhe, kogda komu-to prishlo v golovu, chto vashi rebyata mogli by neposredstvenno issledovat' mesta, podobnye Dhraunu, vse prosto nakinulis' na etu mysl'. Bitchermarlf nakonec reshilsya zadat' vopros, kotoryj, voobshche-to, schital strogo vnutrennim delom zemlyan, sovershenno ego ne kasavshimsya, vrode togo, naskol'ko vzroslym mozhno schitat' cheloveka-pyatiletku. Vernee, vopros vyrvalsya u nego prezhde, chem mesklinit spohvatilsya: pochemu stol' krupnye sily i sredstva tratilis' na proekty, podobnye Dhraunskomu, ot kotoryh net ochevidnoj material'noj pol'zy. Vposledstvii oni s Bendzhem chasto sporili ob etom, i Bendzh ne slishkom umelo zashchishchal svoi pozicii, ssylayas' na silu lyubopytstva, chto do kakoj-to stepeni Bitchermarlf mog ponyat', tak kak uvlekalsya istoriej i horosho znal, naskol'ko blizko lyudi i nekotorye drugie rasy podoshli k gibeli iz-za energeticheskogo goloda, prezhde chem razrabotali termoyadernye konvertery. No Bitchermarlf byl slishkom molod i ne umel protivostoyat' davleniyu, u nego ne hvatalo opyta, chtoby ubeditel'no dokazat', dazhe samomu sebe, polnuyu zavisimost' lyuboj kul'tury ot ponimaniya zakonov Vselennoj. Ih spor tak i ne stal goryachim, chemu nemalo sposobstvovali vremennye intervaly mezhdu replikami abonentov, zato Bendzh dostig blestyashchih rezul'tatov v ovladenii stennijskim yazykom. Pervym perevel razgovor na druguyu temu Bitchermarlf, potomu chto zametil nekotorye peremeny v okruzhayushchej obstanovke. V techenie pochti celogo chasa on tak byl uvlechen besedoj s Bendzhem, chto ne obrashchal vnimaniya ni na komandnyj post, ni na klokochushchuyu zhidkost' snaruzhi, kak vdrug uvidel v verhnem illyuminatore ogon'ki, peremigivayushchiesya vysoko nad nim. |to byl Orion. Tuman ischez. Spohvativshis', Bitchermarlf oglyadelsya vokrug i zametil, chto uroven' vody, v kotoruyu byla pogruzhena nizhnyaya chast' komandnogo posta, neskol'ko ponizilsya. Minut desyat' pristal'nogo nablyudeniya ubedili ego, chto oshibki net: uroven' vody v reke _p_a_d_a_l_. Na protyazhenii etih desyati minut Bendzh neskol'ko raz zadaval voprosy o tom, chto sluchilos', i nakonec mesklinit soobshchil prichinu svoego molchaniya. Bendzh dolozhil obstanovku Makdevittu, tak chto ko vremeni, kogda Bitchermarlf okonchatel'no ubedilsya v padenii urovnya vody, naverhu, u peredatchika, uzhe sobralis' neskol'ko zainteresovannyh slushatelej. Rulevoj, kratko soobshchiv im o svoih nablyudeniyah, poslal po peregovornym trubam vyzov Dondragmeru. Kapitan nahodilsya v kormovoj chasti sudna, za laboratornoj sekciej, ryadom s otsekom, v kotorom nahodilsya tank regulirovki davleniya, kogda prishel vyzov. Bitchermarlf ozhidal, chto posle ego doklada kapitan nemedlenno, bukval'no cherez neskol'ko sekund, primchitsya na post, no Dondragmer ne poddalsya iskusheniyu. Illyuminatory pochti vo vseh chastyah korpusa, vklyuchaya i otsek, gde on sejchas nahodilsya, byli slishkom maly, chtoby pozvolit' chetko opredelit' uroven' vody, tak chto emu prishlos' prinyat' na veru utverzhdenie rulevogo. Bolee togo, etot fakt porazil ego gorazdo men'she, chem samogo matrosa, k udivleniyu poslednego. - Sledi kak mozhno tochnee za urovnem potoka do teh por, poka tebya ne smenyat, - byl ego prikaz. - Nemedlenno soobshchi i mne, i zemlyanam, kogda uroven' stabiliziruetsya, a takzhe dokladyvaj o lyubyh izmeneniyah, kakie zametish'. Bitchermarlf podtverdil, chto prikaz prinyat, i, probravshis' k illyuminatoru, otmetil uroven' zhidkosti carapinoj na stekle. Dolozhiv o sdelannom kapitanu i slushatelyam-zemlyanam, on vernulsya na svoj post, ne otvodya vzglyada ot otmetiny. Volnuyushchayasya zhidkost' to podnimalas' na neskol'ko dyujmov vyshe carapiny, to slegka opuskalas', tak chto proshlo nekotoroe vremya, prezhde chem on okonchatel'no ubedilsya v snizhenii urovnya. Za eto vremya lyudi sverhu zadali dva-tri neterpelivyh voprosa, na kotorye on vezhlivo otvetil na yazyke zemlyan, a potom Bendzh soobshchil, chto on snova ostalsya odin, esli ne schitat' neskol'kih chelovek, zanyatyh nablyudeniem za drugimi krejserami. Bol'shuyu chast' ostavshegosya vremeni, poka na mostik ne pribyl Takuurch, ego smenshchik, oni posvyatili besede drug s drugom, opisyvaya rodnye miry, ispravlyaya i razvivaya razlichnye koncepcii, delyas' vpechatleniyami o Zemle i Meskline, to est' zanimalis' yazykovoj praktikoj i, hotya oba ne vpolne soznavali eto, razvivali tepluyu lichnuyu druzhbu. Bitchermarlf vnov' zastupil na vahtu shest'yu chasami pozzhe, smeniv Takuurcha (po vremeni mesklinitov proshlo dvadcat' chetyre dnya - standartnaya dlitel'nost' vahty), i obnaruzhil, chto uroven' vody opustilsya uzhe pochti na fut ot ego otmetki. Takuurch soobshchil, chto zemlyanin Bendzh tozhe tol'ko chto vernulsya na post posle perioda otdyha. Mladshij rulevoj s interesom podumal pro sebya, kak skoro posle prihoda Taka zemlyanin reshil otpravit'sya otdohnut'. Estestvenno, ob etom ved' ne sprosish', no, edva zanyav svoe mesto, on nemedlenno vklyuchil peredatchik. - YA snova vernulsya, Bendzh. Ne znayu, kogda Tak v poslednij raz dokladyval tebe, no uroven' vody ponizilsya bol'she chem na polovinu dliny tela i potok dvizhetsya mnogo medlennee. Veter pochti stih. A u vashih est' chto-nibud' noven'koe? Dozhidayas' otveta, on ponyal, chto poslednij vopros byl bescel'nym, tak kak v dejstvitel'nosti ego interesovalo odno: skol'ko vremeni prosushchestvuet reka, no sejchas uzhe nichego ne podelaesh'. Da i vdrug u nih est' chto-to cennoe? - Tvoj drug Takuurch soobshchil i ob urovne vody, i o vetre, i o mnogih drugih veshchah, - ob座avil golos Bendzha. - Horosho, chto ty vernulsya, Bitch. Poka u menya eshche net svedenij iz laboratorii, no s uchetom togo, chto ty govoril, i togo, chto mne udalos' vyzhat' iz modeli krejsera, kotoroj ya raspolagayu, mozhno sdelat' vyvod: cherez shest'desyat ili sem'desyat chasov vy okazhetes' na sushe. Esli, konechno, voda prodolzhit ubyvat' s toj zhe skorost'yu. A dlya etogo nuzhen horoshij gladkij kanal, no razve mozhno na nego rasschityvat'? Ne hotelos' by proslyt' pessimistom, no moj prognoz takov: techenie okonchatel'no zamedlitsya, prezhde chem issyaknet vsya zhidkost', to est' vy ostanetes' v stoyachej vode. - Vozmozhno, ty i prav, - soglasilsya Bitchermarlf. - S drugoj storony, esli potok zamedlitsya, my, navernoe, bez opaseniya smozhem nachat' naruzhnye raboty, ne dozhidayas', poka voda spadet polnost'yu. |to bylo prorocheskoe zamechanie. Ono eshche ne dostiglo stancii zemlyan, kogda iz peregovornoj truby poslyshalos' uhan'e, prizyvayushchee k vnimaniyu. - Bitchermarlf! Soobshchi zemlyanam, chto tebya smenyaet Kervenser, i nemedlenno otpravlyajsya k pravomu bortu, no prezhde oblachis' v germokostyum. Nado proverit' telezhki i rulevye kanaty. S toboj dlya bezopasnosti pojdut eshche dvoe. Pomni - ya bolee zainteresovan v tochnosti, chem v skorosti. Esli est' povrezhdeniya, kotorye legche ispravit', poka korabl' nahoditsya v nakrenennom polozhenii, dolozhi mne ob etom. Kogda zakonchish' proverku, osmotris', kak tam voobshche. YA hotel by imet' primernoe predstavlenie, naskol'ko plotno my zaseli i kak mnogo raboty potrebuet osvobozhdenie nas iz etogo plena. YA tozhe zajmus' naruzhnoj proverkoj, no nado imet' i drugoe mnenie. - Da, kapitan, - otvetil rulevoj. On dazhe chut' ne zabyl soobshchit' ob etom Bendzhu, nastol'ko neozhidannym byl prikaz - ne sam fakt, chto emu pridetsya vyjti naruzhu, a to, chto kapitan vybral imenno ego dlya proverki svoih sobstvennyh rassuzhdenij. Vnutri korablya vse davno nahodilis' bez germokostyumov - ih snyali, kogda Dondragmer ubedilsya, chto korpus ne povrezhden. Bitchermarlf, bystro oblachivshis' v svoj, cherez neskol'ko minut byl vozle ukazannogo shlyuza. Kapitan i eshche chetyre matrosa, vse tozhe v kostyumah, uzhe zhdali. Matrosy derzhali katushki kanatov. - Poryadok, Bitch, - privetstvoval kapitan. - Stakendi vyjdet pervym i privyazhet svoj kanat - on posluzhit udobnym zahvatom pri pod容me. Zatem pojdesh' ty, potom Praffen. Kazhdyj iz vas privyazhet svoj kanat k raznym skobam. I srazu zajmites' svoimi zadaniyami. Podozhdite, privyazhite ballasty k remnyam vashih kostyumov, inache budete vsplyvat'. - On peredal rulevomu chetyre gruzika, snabzhennyh samoosvobozhdayushchimisya zashchelkami. Vyhod naruzhu cherez kroshechnyj shlyuz proishodil v tishine. Fakticheski shlyuz predstavlyal soboj vannu s zhidkost'yu, dostatochno glubokuyu, tak chto naklon "Kvembli" pochti ne vliyal na rabotosposobnost' shlyuza. Tot fakt, chto naruzhnyj vyhod nahodilsya pod vodoj, mog imet' kakoe-to znachenie. Bitchermarlf, popav iz shlyuza pryamo v potok, byl rad uderzhivayushchemu zahvatu Staka, poka iskal skobu dlya svoego sobstvennogo strahovochnogo fala. Minutoj pozzhe k nim prisoedinilsya tretij chlen ih gruppy, i vmeste oni preodoleli korotkoe rasstoyanie do dna reki. Dno bylo obrazovano okruglymi kamnyami, kotorye prosmatrivalis' s mostika, oni raspolagalis' strannymi volnoobraznymi liniyami po techeniyu reki. S pervogo vzglyada u Bitchermarlfa sozdalos' vpechatlenie, chto krejser zastryal v rasshcheline mezhdu dvumya takimi volnami. Sveta ot neskol'kih vse eshche rabotayushchih naruzhnyh prozhektorov hvatalo, chtoby, hotya i s trudom, razglyadet' otkryvshijsya im podvodnyj mir. Vse troe napravilis' vokrug kormy, chtoby vzglyanut' na nizhnyuyu chast' korpusa sudna. Hotya eta chast' byla osveshchena slabee, srazu zhe stalo sovershenno yasno, chto dokladyvat' Dondragmeru pridetsya o mnogom. Korpus "Kvembli" byl ustanovlen na shestidesyati telezhkah. Kazhdaya iz nih imela shirinu v tri futa, a dlinu vdvoe bol'she, i raspolozheny oni byli prodol'nymi ryadami po dvenadcat' shtuk v kazhdom. Vse oni vrashchalis' na rolikah, soedinyayas' mezhdu soboj labirintom rulevyh tyag, razbirat'sya v kotoryh bylo osnovnoj obyazannost'yu Bitchermarlfa. Na kazhdoj iz telezhek bylo mesto dlya energobloka, i kazhdaya imela svoj sobstvennyj motor, gde energiya termoyadernogo dvigatelya transformirovalas' v dvizhenie gusenic. Esli energoblok byl vyklyuchen, gusenicy vrashchalis' svobodno. Ko vremeni avarii desyat' iz dvadcati pyati konverterov "Kvembli" byli ustanovleny na telezhkah. Vosemnadcat' telezhek na korme krejsera, vklyuchaya vse pyat' s energoblokami, otsutstvovali. 5. Iz ognya da v polymya Strogo govorya, ne vse telezhki propali. Nekotorye valyalis' na kamnyah, sorvannye, ochevidno, vo vremya poslednego udara. Drugie zhe mogli byt' sorvany ran'she i ostalis' gde-to vverh po techeniyu, gde imenno - Bitchermarlfu strashno bylo dazhe podumat'. |to eshche uspeetsya, prezhde vsego - proverit' to, chto ostalos'. I rulevoj prinyalsya za delo. Pravyj bort, pohozhe, podvergsya naimen'shim ispytaniyam, prakticheski tam vse ucelelo, pochti vse telezhki byli na meste i labirint upravlyayushchih tyag ne povrezhden. Blizhe k seredine korpusa mnogie iz tyag lopnuli, nesmotrya na ogromnuyu prochnost' mesklinitskogo volokna, iz kotorogo oni byli sdelany. CHast' telezhek okazalis' vybitymi iz svoih ryadov, a nekotorye prosto svobodno boltalis'. Razrusheniya v rajone kormy imeli ochen' shozhij harakter, i eto neskol'ko obodryalo. Schitaya so storony levogo borta, pervyj ryad lishilsya pyati poslednih telezhek, vtoroj i tretij ryady poteryali po chetyre, i tozhe poslednie, chetvertyj ryad - poslednie tri, pyatyj ryad, so storony pravogo borta, - poslednie dve. |to dokazyvalo, chto vse oni postradali ot odnogo i togo zhe udara, kotoryj prishelsya na korpus po diagonali, i tak kak nekotorye iz sorvannyh telezhek valyalis' poblizosti, to i drugie mogli skazat'sya nepodaleku. Mesklinitov nemalo udivilo, chto sorvannye telezhki proizveli ne takie uzh strashnye razrusheniya. Bitchermarlf i ego sputniki ne imeli nikakogo otnosheniya k razrabotke "Kvembli" i drugih lend-krejserov. Za etim stoyalo chuzhdoe myshlenie drugoj rasy, i mesklinitam dazhe v golovu ne moglo prijti, s kakimi problemami prishlos' stolknut'sya sozdatelyam mashin, privodimyh v dejstvie samymi slozhnymi iz sushchestvuyushchih istochnikov energii, no upravlyaemyh sushchestvami, prinadlezhashchimi k kul'ture, nahodyashchejsya na stadii ispol'zovaniya muskul'noj sily i energii vetra, sushchestvami, kotorye, okazavshis' na Dhraune, ne mogli rasschityvat' ni na ch'yu pomoshch', esli ponadobitsya chto-to otremontirovat' ili zamenit' kakie-to detali. Imenno po etoj prichine upravlenie osushchestvlyalos' s pomoshch'yu rulevyh tyag, a ne special'nyh sel'sinov ili drugih mehanizmov; imenno poetomu vozdushnye shlyuzy byli stol' prosty po konstrukcii, hotya i ne slishkom sovershenny; poetomu sistema zhizneobespecheniya ne tol'ko upravlyalas' vruchnuyu (za isklyucheniem lamp, podderzhivayushchih zhiznedeyatel'nost' rastenij), no i byla razrabotana i postroena mesklinitskimi uchenymi i tehnikami. Neskol'ko soten mesklinitov poluchili dovol'no vnushitel'noe "inoplanetnoe" obrazovanie, hotya ne bylo predprinyato nikakih popytok rasprostranit' novye znaniya vnutri mesklinitskoj kul'tury. Pochti vse vypuskniki Kolledzha sejchas nahodilis' na Dhraune, no vmeste s nimi pribyli i dobrovol'cy iz chisla matrosov Barlennana - vrode Bitchermarlfa, v bol'shinstve svoem molodye i dostatochno razvitye. |tim poslednim i predstoyalo osushchestvlyat' lyubye remontnye raboty i obychnoe obsluzhivanie lend-krejserov, imenno na nih dolzhny byli orientirovat'sya sozdateli sudov. Neobhodimost' v mashinah, sposobnyh pod upravleniem mesklinitov preodolevat' tysyachi mil' v usloviyah Dhrauna v techenie vnushitel'nogo vremeni, ostavayas' pri etom nadezhnymi i razumno bezopasnymi, privela k sozdaniyu oborudovaniya s takimi porazitel'nymi svojstvami, chto Bitchermarlf, znaj on ob etom, ne udivlyalsya by neznachitel'nosti razrushenij i bystrote, s kakoj mozhno bylo otremontirovat' krejser. I konechno zhe, intellekt mesklinitov tozhe byl prinyat vo vnimanie. On pozvolil konstruktoram otkazat'sya ot robotov, kotorye ne opravdali sebya eshche na zare kosmicheskih issledovanij. Intellekt mesklinitov byl vpolne sopostavim s intellektom lyudej ili, skazhem, drommian i paneshek - fakt, porazitel'nyj sam po sebe, tak kak na vseh chetyreh planetah, kak okazalos', zhizn' evolyucionirovala sovershenno raznymi putyami i v raznyh geologicheskih usloviyah. K tomu zhe mesklinity imeli gorazdo bol'shuyu prodolzhitel'nost' zhizni, chem lyudi, hotya, po neponyatnym prichinam, izbegali obsuzhdeniya etogo doprosa. Takim obrazom, kak ni posmotret', proekt byl riskovannym, i bol'shaya chast' riska dostalas' mesklinitam. Gigantskaya kosmicheskaya barzha, drejfuyushchaya na orbite nedaleko ot stancii lyudej, kotoraya, kak predpolagalos', v sostoyanii evakuirovat' srazu ves' Poselok v sluchae neobhodimosti, byla, skoree, lish' simvolom zaboty o sushchestvah, rabotayushchih v polevyh usloviyah, na lend-krejserah. No, estestvenno, nichego iz etogo ne moglo prijti na um trem matrosam, inspektiruyushchim povrezhdeniya "Kvembli". Oni prosto udivilis' i obradovalis', chto ne vse telezhki poteryalis', chto bol'shinstvo iz nih prosto vyskochili iz pazov, kuda ih mozhno bylo, pust' i s nekotorymi trudnostyami, vernut'. Kogda Bitchermarlf, k svoemu udovol'stviyu, ponyal eto, on reshil zanyat'sya poiskom propavshih telezhek. Obsledovav dno reki, naskol'ko pozvolyali strahovochnye faly, oni obnaruzhili dvenadcat' telezhek i izuchili povrezhdeniya: razorvannye gusenicy, uteryannye sekcii, slomannye nesushchie kolesa, neskol'ko pognutyh osej. Matrosy sobrali vse, do chego mogli dobrat'sya, i dostavili svoj gruz nazad, k korme "Kvembli". Rulevoj podumal bylo udlinit' vdvoe strahovochnye faly i takim obrazom rasshirit' radius poiska, no snachala reshil dolozhit' Dondragmeru i poluchit' ego razreshenie na eto. Voobshche-to govorya, Bitchermarlf nemnogo udivlyalsya, pochemu kapitana do sih por ne vidno, ved' on sobiralsya vse proverit' sam. Vse razreshilos' ochen' prosto: kogda rulevoj i ego sputniki obognuli kormovuyu chast' korpusa, chtoby podojti k shlyuzu, Dondragmer s dvumya oficerami, kotorym polagalos' soprovozhdat' kapitana pri obychnyh vylazkah, i eshche shest' chlenov komandy, special'no, ochevidno, vyzvannyh nedavno na pomoshch', nahodilis' u serediny korpusa "Kvembli", pytayas' osvobodit' ot kamnej glavnyj shlyuz. Germokostyumy ne imeli special'nyh sredstv svyazi, razgovarivat' drug s drugom cherez razdelyayushchuyu ih zhidkost' bylo neprosto, no zvuk golosa mesklinitov, rozhdennyj plavatel'nym sifonom, a ne paroj legkih (vodorododyshashchie kroshki ne imeli legkih), otnosilsya kak raz k odnoj iz osobennostej, oshelomlyayushchih zemlyan-biologov. Rulevoj privlek vnimanie svoego kapitana nizkim revom i zhestom priglasil ego sledovat' za soboj vokrug kormy krejsera. Dondragmer, reshiv, chto delo ne terpit otlagatel'stv, napravilsya za nim, no prezhde otdal neobhodimye rasporyazheniya ostavshimsya u shlyuza. Neskol'ko fraz Bitchermarlfa da korotkij vzglyad - i kapitan poluchil polnoe predstavlenie o situacii. Posle neskol'kih sekund razdum'ya on otverg ideyu nemedlennogo poiska sorvannyh telezhek. Techenie bylo eshche sil'nym, tak chto bezopasnee otlozhit' poisk na potom, kogda potok issyaknet, esli eto sluchitsya dostatochno skoro. A tem vremenem mozhno pristupit' k remontu uzhe najdennyh. Bitchermarlf dal znak, chto prikazanie ponyal, i, ne medlya, nachal sortirovat' povrezhdennoe oborudovanie. Rabota trebovala ostorozhnosti - nekotorye detali byli legkimi i mogli byt' uneseny techeniem, esli ne prinyat' mer. Koe-kakih uzhe ne hvatalo - vpolne ochevidno, chto oni ischezli imenno takim obrazom. Rulevoj prines perenosnyj fonar' i prikazal odnomu iz matrosov vstat' neskol'kimi yardami nizhe po techeniyu: esli chto-to uplyvet, eto mozhno budet pojmat'. On podumal, naskol'ko poleznej sejchas okazalas' by set', no na bortu "Kvembli" ne bylo nichego podobnogo. Hotya, esli rassudit', set' mozhno sdelat' iz korda, kotorogo na bortu sudna hvatalo, no vryad li ideya stoila zatrat vremeni. Za vosem' chasov raboty, preryvaemoj otdyhom i boltovnej s Bendzhem, oni otremontirovali tri telezhki. Nekotorye nedostayushchie chasti Bitchermarlf i ego pomoshchniki soorudili sami, ispol'zuya mesklinitskie trosy i tkan' naravne s inoplanetnymi polimerami i splavami, byvshimi u nih pod rukoj. Instrumenty, kotorymi oni pol'zovalis', byli ih sobstvennymi - mesklinity davno dostigli masterstva v takih veshchah, kak proizvodstvo nozhnic, molotkov i prochih instrumentov s rezhushchej kromkoj. Izgotovlennye iz kosti, roga i rakovin, oni otlichalis' isklyuchitel'noj tverdost'yu i prochnost'yu - takova uzh priroda vseh mesklinitskih materialov. Ustanovka na mesto otremontirovannyh telezhek, v prednaznachennye dlya nih pazy, potrebovala ser'eznyh myshechnyh usilij dazhe po merkam mesklinitov, tem bolee chto metall koe-gde byl pognut vo vremya avarii. Pervye tri gotovye telezhki razmestili v chetvertom ryadu, tak kak pyatyj byl vse eshche prizhat k kamnyam na dne reki, a tri ostal'nyh raspolagalis' slishkom vysoko, i do nih ne tak-to prosto mozhno bylo dobrat'sya. Bitchermarlf, ustupaya neobhodimosti, prisoedinil telezhki tam, gde mog, i pristupil k remontu ostal'nyh. Uroven' zhidkosti v reke prodolzhal ponizhat'sya, kak i skorost' potoka. Dondragmer prikazal rulevomu i dvum ego pomoshchnikam perejti rabotat' na drugoe mesto, vybrat'sya iz-pod korpusa korablya, predvidya, chto mozhet proizojti pri dal'nejshem obmelenii reki. Ego predusmotritel'nost' byla voznagrazhdena, kogda, skrezheshcha po kamnyam, korabl' izmenil svoe polozhenie, tak chto ugol naklona paluby umen'shilsya primerno do tridcati gradusov, sdelav dosyagaemymi eshche dva ryada telezhek i zastaviv dvoih rabochih prignut'sya mezhdu kamnyami, chtoby ne byt' razdavlennymi. Teper' stalo yasno, chto dazhe esli voda spadet eshche, to krejser vse ravno ostanetsya v nyneshnem polozhenii. Dnishche korablya, v tochke s levoj storony borta, primerno v treti rasstoyaniya ot nosa, mezhdu pervym i vtorym ryadami telezhek, upiralos' v odinokuyu skalu futov vosemnadcati v osnovanii, torchashchuyu posredine dna reki, probovat' sryt' ee - delo beznadezhnoe. Bitchermarlf, prodolzhaya vypolnyat' poruchennuyu emu rabotu, gadal: kak zhe kapitan predpolagaet snyat' korabl' s etoj skaly? Lyubopytno, chto proizojdet, esli kapitan preuspeet? Vryad li sozdatelyam korablya prihodilo v golovu, chto mozhet vstretit'sya takoe prepyatstvie, kak skala ili ruslo reki, ved' planety s moshchnym tyagoteniem dolzhny imet' dovol'no rovnuyu poverhnost', sudya po Mesklinu (edinstvennomu dostupnomu primeru). Dazhe esli proektirovshchiki i predpolagali, chto na puti dvizheniya mogut vstretit'sya uchastki, gde sceplenie s pochvoj budet nepodhodyashchim, oni, navernoe, schitali, chto nado prosto izbegat' podobnyh uchastkov. Vot i eshche odin dovod v pol'zu nazemnoj razvedki s uchastiem zhivyh sushchestv, a ne avtomatov. Bitchermarlf, nahodyas' v filosofskom nastroenii, zaklyuchil, chto predvidenie, sovershenno opredelenno, vo mnogom zavisit ot urovnya dostupnyh znanij. Dondragmer, razdumyvayushchij nad toj zhe problemoj - kak osvobodit' sudno, - byl ne blizhe k resheniyu, chem rulevoj, dazhe posle pyatidesyati chasov raboty na pochve. I pervyj oficer, i uchenye byli v odinakovoj stepeni sbity s tolku. Pravda, oni ne tak sil'no bespokoilis', kak kapitan, hotya i ego chuvstva, strogo govorya, nel'zya bylo oboznachit' chelovecheskim ponyatiem "bespokojstvo". On rasskazal Bitchermarlfu, kogda tot v ocherednoj raz dezhuril na komandnom mostike, soderzhanie razgovora, sostoyavshegosya mezhdu nim i nablyudatelyami-zemlyanami neskol'ko chasov nazad. Razgovor nachalsya kak obychnyj doklad, v sovershenno optimistichnyh tonah. Dondragmer, pozhaluj, byl gotov priznat', chto eshche ne sostavil rabochij plan, no eto vovse ne znachilo, budto on nad nim ne dumal. K sozhaleniyu, on proiznes frazu: "U nas dostatochno vremeni, chtoby razrabotat' ego". Izi, na drugom konce, vozrazila: - Vremeni mozhet okazat'sya ne tak mnogo, kak vy predpolagaete. U nas tut koe-kto razdumyval nad etimi kamnyami. Oni kruglye, obkatannye, soglasno vashemu dokladu, da my i sami ih razglyadeli s pomoshch'yu peredatchika na mostike. |to znachit, sudya po nashemu opytu, chto ih postoyanno vorochaet zhidkost' - libo v rusle reki, libo na poberezh'e. A chtoby vorochat' takie bol'shie kamni, trebuetsya moshchnyj potok. My boimsya, chto potok, zanesshij vas syuda, - vsego lish' predvaritel'nyj rucheek, pervoe tayanie sezona, i esli tol'ko vy vovremya ne uberetes' ottuda, vam pridetsya vstretit'sya s gorazdo bol'shim kolichestvom vody. Dondragmer porazmyslil nad skazannym. - Horosho, no my i tak delaem vse, chto v nashih silah. Uberemsya my otsyuda vovremya ili net, no my ne mozhem sdelat' bolee togo, chto mozhem. Esli vashi uchenye soobshchat chto-nibud' konkretnoe ob ozhidaemom superpotoke, my postaraemsya eto uchest', v protivnom sluchae ostaetsya lish' prodolzhat' nachatoe. Konechno zhe, ya ostavlyu dezhurnogo zdes', u radio, esli tol'ko rabota ne potrebuet vseh. Togda popytajtes' svyazat'sya s laboratoriej. I vse zhe spasibo za informaciyu. I kapitan vernulsya k svoej rabote i k svoim myslyam. On ne byl panikerom, chrezvychajnost' situacii lish' pribavlyala emu hladnokroviya. V privedennoj besede eta ego cherta blestyashche podtverdilas': on byl gotov sdelat' vse vozmozhnoe za otpushchennoe emu vremya, polnost'yu soznavaya, chto odnazhdy vremeni mozhet ne hvatit'. I sejchas on vzveshival svoi vozmozhnosti. Bol'shoj kamen' byl osnovnoj problemoj. On ne pozvolyal telezhkam vojti v kontakt s pochvoj, a poka oni ne lyagut nadezhno na dno, net nikakoj vozmozhnosti peredvinut' "Kvembli" za schet ego sobstvennoj energii. Sudno, vozmozhno, udalos' by chut'-chut' sdvinut' s pomoshch'yu muskul'noj sily na ekvatore Mesklina ili na Zemle, no tol'ko ne na Dhraune: pri takom tyagotenii trudno peredvinut' dazhe dvuhfuntovyj kameshek. Vnutri korablya imelas' sistema kanatov, kotoruyu mozhno bylo by ispol'zovat' kak pod容mnyj blok, no kanaty ne mogli vyderzhat' dazhe staticheskij ves korablya. Neskol'ko telezhek - chetyre, esli byt' tochnym, - nahodilis' v kontakte s samim kamnem. Eshche neskol'ko, v pyatom ryadu, kasalis' dna reki. No ni odna iz nih ne imela energobloka. Hotya, esli podumat', konvertery mozhno peremestit' i na nih. Esli by te chetyre, kasayushchiesya kamnya, i te, chto nahodilis' vperedi, a takzhe nekotorye iz telezhek pyatogo ryada byli by dvizhushchimi, to nel'zya li bylo by prosto otvesti krejser nazad? Da, mozhno. Bez vsyakogo somneniya. Zanimaya gorizontal'noe polozhenie, pri neplohom sceplenii s pochvoj lyubye chetyre horosho raznesennye dvizhushchie telezhki mogut peremestit' korabl'. No esli ves raspredelyaetsya tol'ko na neskol'ko telezhek, sceplenie budet dazhe luchshe, chem obychno. Krome togo, dvizhenie nazad shlo by v osnovnom pod uklon. Ne otsutstvie uverennosti zastavilo Dondragmera obrisovat' etot plan lyudyam, nahodivshimsya na svyazi, on prosto ob座avil o svoih namereniyah, ne sprashivaya soveta. CHelovek, prinyavshij etu informaciyu, ne byl inzhenerom i, ne zadumyvayas', odobril plan, no, kak polozheno, soobshchil o doklade v sekciyu planirovaniya. Nakonec, cherez chas ili okolo togo, kogda Dondragmer vovsyu gotovilsya k vypolneniyu svoego plana, eta informaciya dostigla inzhenera. U inzhenera ideya vyzvala udivlenie, brovi ego vzmetnulis', on sklonilsya nad masshtabnoj model'yu "Kvembli" i, podumav nemnogo, paru minut zanimalsya raschetami. Inzhener byl plohim lingvistom, no eto ne edinstvennaya prichina, po kotoroj on otpravilsya iskat' Izi Hoffman. On ne slishkom horosho znal Dondragmera i ne predstavlyal, kak mesklinit reagiruet na kritiku. Zato on imel opyt raboty s drommianami, prinimavshimi uchastie v Dhraunskom proekte, i potomu schital, chto gorazdo bezopasnee, esli ego tochku zreniya budet vyskazyvat' oficial'nyj predstavitel'. Izi, kogda on ee nashel, zaverila, chto ne znaet sluchaya, kogda by Dondragmer otkazalsya ot rezonnogo soveta, no soglasilas', chto ee poznaniya v stennijskom pomogut, esli ponadobitsya, smyagchit' ostrye ugly, hotya, voobshche-to, kapitan dostatochno horosho vladeet yazykom zemlyan. Oni vmeste napravilis' v otsek svyazi. Bendzh uzhe byl tam, chto stalo obychnym yavleniem v svobodnoe ot vahty vremya. On podruzhilsya eshche s neskol'kimi mesklinitami, hotya bol'she vseh emu po-prezhnemu nravilsya Bitchermarlf. Bol'shaya zanyatost' poslednego iz-za avarii ne pomeshala im prodolzhat' svoi besedy, i stennijskij Bendzha ves'ma uluchshilsya, ego mat' byla im dovol'na. Kogda pribyli Izi s inzhenerom, Bendzh razgovarival s Takuurchem i ne slishkom rasstroilsya iz-za neobhodimosti prervat' besedu. Peredav, chto est' vazhnoe poslanie dlya kapitana, on ustupil svoe mesto materi. Dlya togo chtoby dobrat'sya do mostika, Dondragmeru ponadobilos' vsego neskol'ko minut. Kak i vsya ego komandy, on rabotal pochti bez peredyshki, no, po schastlivoj sluchajnosti, v tot moment, kogda prishel vyzov, on nahodilsya vnutri korablya. - YA zdes', Izi, - nakonec poslyshalsya ego golos. - Tak soobshchil, chto u tebya srochnoe delo. Vykladyvaj. - |to kasaetsya tvoego plana s容hat' s kamnya. Don, - nachala ona. - Konechno, my ne mozhem imet' celostnuyu kartinu, no nashih inzhenerov bespokoyat dve veshchi. Vo-pervyh, kogda s容det perednyaya telezhka, u tebya ostanetsya eshche primerno desyat' futov korpusa plyus komandnyj mostik. Produmal li ty, chto nezashchishchennyj korpus mozhet udarit'sya o kamen', kogda telezhka s容det? Vo-vtoryh, v samom konce manevra korpus budet opirat'sya pochti polnost'yu na dva svoih konca. Pnevmaticheskie shassi mogut raspredelit' etu nagruzku, no moj drug zdes' ne uveren, chto eto sluchitsya. Bolee togo, esli okazhetsya, chto bol'shuyu chast' polnogo vesa "Kvembli" primet na sebya nezashchishchennyj korpus, a ne pnevmaticheskaya podushka, tyagotenie Dhrauna sosluzhit plohuyu sluzhbu: tvoe sudno mozhet razlomit'sya na dve chasti. Ty proveril eti momenty? Dondragmer vynuzhden byl priznat', chto ne proveril, no sdelaet eto prezhde, chem plan poluchit dal'nejshee razvitie. On poblagodaril Izi i ee druga, otklyuchil svyaz' i napravilsya k osnovnomu shlyuzu, uzhe davno ochishchennomu ot kamnej. Snaruzhi potok oslabel nastol'ko, chto neobhodimost' v strahovochnyh falah propala. Uroven' zhidkosti upal primerno do semi futov, slishkom raznokalibernye kamni ne pozvolyali opredelit' etu cifru tochnee. Kapitanu prishlos' polputi karabkat'sya s kamnya na kamen', chto bylo trudnoj zadachej, hotya ona nemnogo oblegchalas' polozhitel'noj plavuchest'yu tela mesklinita. Ot shlyuza Dondragmeru prishlos' polzti k perednim telezhkam, gde on poproboval sravnit' kriviznu poverhnosti kamnya s izgibom nizhnej chasti korpusa "Kvembli". Uvy, zdes' ni v chem nel'zya byt' uverennym, tak kak smeshchenie korpusa nazad izmenit ego naklon, no, tem ne menee, kapitanu ne ponravilos' to, chto on uvidel. Pohozhe, inzhener-zemlyanin prav. Risk povredit' korpus dejstvitel'no velik. No delo dazhe ne tol'ko v etom. Zdes' zhe prohodila i os' rulya. Ona vystupala iz korpusa chut' vperedi vozdushnoj podushki, ee germetizaciya podderzhivalas' special'nym mehanizmom s pomoshch'yu zhidkostnogo mini-shlyuza. I zdes' zhe nahodilsya glavnyj uzel soedineniya rulya s perepleteniem tyag, upravlyayushchih telezhkami. Ser'eznoe povrezhdenie osi, konechno, ne vyvedet polnost'yu korabl' iz stroya, tak kak na korme predusmotren eshche odin takoj zhe mehanizm, no na takoj risk idti nel'zya. I on reshil zadachu. No ne srazu - emu potrebovalos' na razmyshlenie eshche okolo chasa. A chelovek-psiholog, obdumyvaya vposledstvii povedenie Dondragmera, byl ves'ma ogorchen: on vse pytalsya obnaruzhit' opredelennye razlichiya mezhdu logikoj cheloveka i mesklinita, no prishel k vyvodu, chto obshchego slishkom mnogo. Reshenie, konechno zhe, predusmatrivalo rabotu. Dazhe samye malen'kie kamni byli tyazhelymi, zato ih bylo dovol'no mnogo poblizosti, ne nado bylo za nimi nikuda hodit'. I vsya komanda "Kvembli", za isklyucheniem Bitchermarlfa i teh, kto pomogal emu s telezhkami, prinyalas' sobirat' kamni. Nasyp' mezhdu nosom popavshego v lovushku korablya i bol'shoj skaloj rosla s neplohoj skorost'yu. |to bylo na ruku Bitchermarlfu: zakonchiv remont povrezhdennogo bloka, on obnaruzhil, chto nasyp' pozvolyaet dobrat'sya do takih mest na korpuse, kotorye prezhde byli vne predelov dosyagaemosti. Obe gruppy - i Bitchermarlfa, i Dondragmera - zakonchili rabotu pochti odnovremenno. Pravda, Bitchermarlf tak i ne smog otremontirovat' chetyre telezhki iz-za otsutstviya nekotoryh detalej, no berezhno razobral ih na zapasnye chasti. Krome togo, on otmetil narusheniya v mestah scepleniya, kotorye, k schast'yu, byli razbrosany po raznym uchastkam korpusa, i ves krejsera raspredelyalsya po telezhkam vse-taki dostatochno ravnomerno. CHtoby vesti raboty v pyatom ryadu, prakticheski pogrebennom v kamnyah na dne reki, prishlos' spustit' vozduh iz neskol'kih sekcij amortiziruyushchej podushki. A kogda, zameniv dve telezhki, podushku snova podkachali, naklon korpusa slegka izmenilsya, chto vstrevozhilo Dondragmera, no nenadolgo: izmenenie okazalos' nichtozhnym. Kapitan provel bol'shuyu chast' vremeni, snuya mezhdu peredatchikom, nadeyas' uslyshat' chto-nibud' o grozyashchem im potoke, i mestom provedeniya rabot, sledya za hodom sooruzheniya skata i za skorost'yu techeniya. Kogda skat byl pochti gotov, vody ostalos' menee chem na yard, i potok pochti polnost'yu issyak. Sejchas oni nahodilis', skoree, v malen'kom bassejne, a ne v potoke. Davno nastupila noch' - solnce zashlo uzhe sto chasov nazad. Atmosfera polnost'yu proyasnilas', i rabotayushchim snaruzhi yarostno zamigali zvezdy. Ih sobstvennoe solnce otsyuda ne bylo vidno. Dazhe v samoe udachnoe vremya ego luchi ne mogli probit'sya skvoz' plotnuyu atmosferu Dhrauna, a sejchas i podavno: ono viselo slishkom nizko nad gorizontom, a mozhet byt', i voobshche ushlo za gorizont - Dondragmer tochno ne znal. Solnce i Fomal'gaut, kak bylo izvestno vsej komande, nahodilis' v yuzhnom napravlenii, nikogda ne podnimayas' osobenno vysoko. Voobrazhaemaya liniya, soedinyayushchaya eti dve zvezdy, smestilas' s prihodom t'my primerno na dvadcat' gradusov, kak skazali by lyudi, ili na chetyre edinicy, kak skazali by navigatory s Mesklina. Vne kruga, osveshchaemogo prozhektorami "Kvembli", byla pochti absolyutnaya t'ma. U Dhrauna ne bylo lun, a zvezdy davali sveta ne bol'she, chem na Zemle ili Na Meskline. Temperatura pochti ne menyalas'. Uchenye Dondragmera postoyanno izmeryali parametry okruzhayushchej sredy, naskol'ko pozvolyali ih oborudovanie i znaniya, a zatem soobshchali rezul'taty na orbital'nuyu stanciyu. Kapitan v glubine dushi vse-taki rasschityval poluchit' vzamen koe-kakuyu dopolnitel'nuyu informaciyu, hotya i ponimal, chto lyudi vovse ne obyazany delat' eto: podobnye doklady, pomimo vsego prochego, yavlyalis' prosto chast'yu soglasheniya, zaklyuchennogo mezhdu lyud'mi i mesklinitami. Kapitan predlozhil svoemu ekipazhu samim popytat'sya porazmyslit' nad situaciej. Bordender, sochtya predlozhenie shutkoj, sarkasticheski otvetil, chto esli lyudi predostavyat emu polnuyu kartinu opisaniya drugih chastej Dhrauna, a takzhe komp'yuter dlya obrabotki dannyh, to on, tak i byt', popytaetsya. No kapitan i ne dumal shutit'. Povtoriv, chto poleznye idei byli by vstrecheny s radost'yu, on pokinul laboratoriyu. Dazhe uchenym bylo prikazano vyjti naruzhu, kogda podoshlo nakonec vremya snimat' korabl' so skaly. Bordender, razdosadovannyj etim, provorchal, chto ne vidit principial'noj raznicy mezhdu nahozhdeniem vnutri "Kvembli" i snaruzhi, esli proizojdet chto-to chrezvychajnee. No Dondragmer reshitel'no zayavil, chto eto ne predmet dlya obsuzhdeniya, a prikaz, i dazhe uchenye ne otricali ego prava nastoyat' na svoem. Tol'ko sam kapitan, Bitchermarlf i tehnik po imeni Kensni iz otseka zhizneobespecheniya dolzhny byli ostat'sya na bortu. Snachala Dondragmer podumal, ne vzyat' li emu na sebya funkcii rulevogo, no, porazmysliv, reshil, chto esli okazhetsya povrezhdena sistema zhizneobespecheniya, to Bitchermarlf, luchshe znaya shemu upravlyayushchih tyag, skoree pochuvstvuet neladnoe. Hotya energosnabzhenie vnutrennih sistem "Kvembli" ne svyazano naprya