lyah. Oni pozvolili bloku vydavat' tok, a ne napryazhenie, do urovnya, ustanovlennogo ruchnym upravleniem. Estestvenno, Bordender ustanovil minimal'no dopustimoe znachenie. Soprotivlenie protyanulo neskol'ko sekund, a moglo by proderzhat'sya neogranichenno dolgoe vremya, esli by koncy sterzhnya nahodilis' podo l'dom. Vokrug sterzhnya burlila voda i mgnovenno prevrashchalas' v oblachko mikroskopicheskih kristallikov l'da v plotnom holodnom vozduhe. Oblachko skryvalo iz vidu sterzhen'. Odnako poslednij fut sterzhnya ne zashchishchalo ves'ma specificheskoe, latentnoe teplo nagrevavshejsya vody, i v etom meste metall nezametno nakalyalsya. Estestvenno, chto soprotivlenie sterzhnya roslo s uvelicheniem temperatury. |nergoblok, silyas' podderzhat' postoyannyj tok, uvelichil napryazhenie i eshche bol'she nagrel metall, v osnovnom v uzhe nakalennyh sektorah. Kraya "shpil'ki" pobagroveli, potom ishodyashchee ot nih beloe svechenie ozarilo oblako, zastaviv Dondragmera pomimo voli otpryanut' na dal'nij konec mostika, v to vremya kak Bordender i ego sputnik popytalis' rasplyushchit'sya i slit'sya so l'dom. Lico Bendzha iskazila grimasa bezzvuchnogo krika, a Makdevitt prosheptal: - |ta shtuka ne mozhet vzorvat'sya! Konechno zhe, ih perezhivaniya neskol'ko zapozdali. K tomu vremeni, kak signal dostig sputnika i byl razvernut v kartinku, odin kraj metallicheskoj petli rasplavilsya, a energoblok avtomaticheski otklyuchilsya. Bordender, skoree udivlennyj, chem obradovannyj, tut zhe pereklyuchil upravlenie s avtomaticheskogo na ruchnoe i, ne tratya vremya na razgovory s kapitanom, nachal razbirat'sya v proisshedshem. |to ne potrebovalo mnogo vremeni; Bordender byl posledovatel'nym myslitelem i uspel vobrat' gorazdo bol'she inoplanetnyh poznanij, chem rulevye. On razbiralsya v principah dejstviya i konstrukcii energoblokov primerno tak zhe, kak student vysshej shkoly - v principah dejstviya i konstrukcii televizionnogo priemnika: sam on ne mog postroit' takoe ustrojstvo, odnako byl v sostoyanii otyskat' prichinu krupnoj neispravnosti. V opravdanie Bordenderu nado skazat', chto iz nego gotovili skoree himika, chem fizika. Lyudi nablyudali za nim s udivleniem, a Dondragmer - s nekotorym bespokojstvom. Bordender i ego pomoshchnik snova pridali sterzhnyu nuzhnuyu formu. S pomoshch'yu buril'nogo oborudovaniya uglubili rytvinu, vytoplennuyu nagrevatelem vo l'du, nastol'ko, chtoby v nej umestilas' korobka energobloka. Zatem mesklinity opustili blok v yamu, snova podsoedinili koncy sterzhnya i vse zabrosali oskolkami l'da, obrazovavshimisya pri burenii, ostaviv otkrytymi tol'ko ruchki upravleniya. Bordender snova vklyuchil podachu energii, na etot raz otstupiv gorazdo bystree. Snova poyavilos' beloe oblako, no teper' ono stalo rasti i rasplyvat'sya po storonam. Oblako obvoloklo pravyj bort "Kvembli", kapitanskij mostik, zakrylo pole obzora Dondragmeru i videokamere peredatchika. Podsvechennoe luchami prozhektorov snaruzhi, ono privleklo vnimanie teh mesklinitov, chto sejchas uzhe priblizhalis' k sklonu doliny, a takzhe partii Stakendi, nahodivshejsya eshche dal'she, na desyat' mil' zapadnee. Pogruzhennaya v tayushchij led petlya zastavlyala ego isparyat'sya. Goryachij par, preodolev rasstoyanie v dolyu millimetra, sobiralsya v kapli i snova isparyalsya, hotya i menee intensivno, s poverhnosti raspolzayushchegosya vo vse storony bassejna, i opyat' obrashchalsya v led ot soprikosnoveniya s vozduhom. Dymyashcheesya ozerco, dlinoj primerno v tri chetverti korpusa "Kvembli" i shesti futov v shirinu, nachalo melet', poskol'ku ego soderzhimoe, stavshee ledyanoj pyl'yu, veter unosil bystree, chem ono vospolnyalos' tayaniem. Odin kraj ozerca dostig krejsera, i Dondragmera, zametivshego problesk vody skvoz' prorehu v oblachnoj zavese, obozhgla pugayushchaya mysl'. On toroplivo nadel germokostyum i ustremilsya k glavnomu shlyuzu. Zdes' kapitan zameshkalsya; germokostyum meshal emu opredelit' na oshchup', ne peregrevaetsya li korpus korablya, a termometry na bortu byli tol'ko v laboratorii. On reshil bylo otpravit'sya tuda, no poboyalsya upustit' vremya. Vmesto etogo mesklinit otkryl verhnie truboprovody bezopasnosti na vneshnem shlyuze, kotorymi upravlyali iznutri s pomoshch'yu special'nyh kanatov, prohodivshih cherez zhidkuyu lovushku dlya gazov. On ne znal, skol' dolgo proderzhitsya teplo snaruzhi - dostatochno li dolgo, chtoby nagret' ammiak v shlyuze i dovesti ego do kipeniya. Korpus "Kvembli" horosho izolirovan, i poetomu prosachivanie budet ochen' medlennym, uspokaival sebya kapitan. A chto, esli kipyashchij ammiak popadet vnutr' korablya? |to byl kak raz tot sluchaj, kogda malye poznaniya rozhdayut bol'shoe bespokojstvo. Tem ne menee, otkryv truboprovody, kapitan ne prichinil osobogo vreda sudnu, zato neskol'ko priobodrilsya. On toroplivo vernulsya na mostik posmotret', chto proishodit snaruzhi. Myagkij veter s zapada, starayas' otognat' ledyanoj tuman, rval ego v kloch'ya, i skvoz' prosvety Dondragmer smog rassmotret', chto uroven' vody stal nizhe. Pravda, ploshchad' ozerca vozrosla nemnogo, no, ponablyudav za nim, kapitan reshil, chto dostignut nekotoryj predel. Inogda emu udavalos' razglyadet' dvoih svoih podchinennyh, perebirayushchihsya s mesta na mesto v poiskah tochki nailuchshego obzora. Nakonec mesklinity razmestilis' pochti pod samym mostikom, po vetru. Kakoe-to vremya uroven' vody slovno zastyl na odnoj otmetke, hotya nikto iz nablyudayushchih ne mog ponyat' pochemu. Pozzhe oni reshili, chto kipyashchaya voda proplavila sebe put' do vse eshche zhidkogo plasta pod "Kvembli", na isparenie kotorogo ushlo ne menee pyatnadcati minut. Po istechenii etogo vremeni v burlyashchem ozerce pokazalis' verhushki kamnej, lezhashchih na dne, i Dondragmer neozhidanno soobrazil, chto neobhodimo otklyuchit' energoblok do togo, kak sterzhen' rasplavitsya snova. Teper'-to on znal, chto opasnosti vzryva net; odnako neskol'ko dyujmov provoloki uzhe rasplavilis', i budet ne tak-to prosto vosstanovit' refrizherator. A esli sterzhen' budet plavit'sya dal'she, hlopot ne oberesh'sya. Raz uroven' vody dostig kamnej na dne, petlya perestala sledovat' za tayushchim l'dom. Nado vyjti i dostatochno bystro podobrat'sya k ruchkam upravleniya, chtoby predotvratit' novuyu avariyu. Kapitan ne stal tratit' vremya na upreki uchenym za to, chto ne privyazali shnur k ruchkam upravleniya; on i sam ob etom ne pobespokoilsya. Dondragmer nadel germokostyum i vyshel naruzhu cherez shlyuz komandnogo posta. Izgib korpusa skryval ozero, i on nachal spuskat'sya vniz, priderzhivayas' za skoby, nastol'ko bystro, naskol'ko pozvolyal gustoj tuman. Vse eshche spuskayas', on prokrichal Bordenderu: - Ne pozvolyaj sterzhnyu rasplavit'sya snova! Vyklyuchi energiyu! Otvetnyj nevnyatnyj rev dal ponyat', chto on uslyshan, odnako bol'she iz beloj peleny ne doneslos' ni zvuka. On prodolzhal spusk, ostorozhno nashchupyvaya put', poka nakonec ne dostig samogo niza izgibavshegosya korpusa. Teper' tol'ko tolstaya proslojka dempfera i dve treti vysoty telezhek otdelyali mesklinita ot dymyashchejsya poverhnosti vody. Konechno zhe, ona ne kipela pri takom davlenii, odnako byla goryachej dazhe po merkam zemlyan. Kapitan poezhilsya, ponimaya, chto germokostyum - plohaya zashchita. Odnako on otmahnulsya ot nepriyatnoj mysli; rabota est' rabota, i ee nado delat'. |nergoblok nahodilsya u kormy, dovol'no daleko ot togo mesta, gde sejchas nahodilsya kapitan, i, skoree vsego, byl okruzhen goryachej vodoj. Dondragmer ne videl inogo vyhoda, kak dvigat'sya vpered po korpusu: esli uzh pridetsya prygat', zahvaty na korpuse tol'ko pomeshayut. I mesklinit napravilsya vpered. Pochti srazu zhe on vybralsya na chistyj vozduh i uvidel, chto Bordender i ego pomoshchnik ischezli, ochevidno, probiralis' k dal'nemu koncu ozerca v nadezhde vypolnit' prikaz. Kapitan prodolzhal dvigat'sya vpered i cherez yard-drugoj zametil, chto mozhno spustit'sya na nerastayavshij led. On tak i sdelal i zatoropilsya po sledu, ostavlennomu, kak on predpolagal, ego matrosami. No pochti srazu zhe prishlos' sbavit' temp, potomu chto on snova ochutilsya v ledyanom tumane, slishkom blizko k vode, chtoby riskovat'. Po mere prodvizheniya on neskol'ko raz pozval matrosov i uspokoilsya, uslyshav otklik. Znachit, oni poka eshche ne provalilis' v vodu. Kapitan nagnal ih pochti pod samoj kormoj krejsera, obognuv ozerco. Ego podzhidalo uzhasnoe razocharovanie: energoblok nahodilsya ne tol'ko vne predelov dosyagaemosti, no i vne predelov vidimosti. Prygat' v vodu bylo by polnym bezumiem, dazhe dlya mesklinitov, ravnodushnyh k opasnosti. Rassuditel'nomu Bordenderu podobnaya mysl' dazhe ne prishla v golovu, no ona posetila Dondragmera, perezhivshego neobychajnye priklyucheniya v ekvatorial'noj zone Mesklina s nizkim tyagoteniem mnogo let nazad. Vremeni ostavalos' sovsem nemnogo. Zaglyanuv za kromku l'da, vse troe smogli razglyadet' v prosvetah okruglye verhushki kamnej, razdelyaemye vodoj, kotoraya ubyvala na glazah. Ochevidno, petlya uzhe pochti polnost'yu obnazhilas'; rasschityvat' na to, chto, po schastlivoj sluchajnosti, ona zastryala mezhdu kamnej i vse eshche skryta vodoj, ne prihodilos'. Paru minut kapitan vzveshival raznoobraznye riskovannye mery, a lotom vnezapno, ne otdav nikakih prikazanij, skol'znul vniz, za kraj, i s vysoty dvuh futov upal na verhushku kamnya. |to bylo ravnosil'no padeniyu s vos'mogo etazha na Zemle, i dazhe mesklinita, privychnogo k vysokoj gravitacii, zdorovo tryahnulo. Tem ne menee on bystro obrel samoobladanie i opovestil ostavshihsya naverhu, chto cel i nevredim, a takzhe strogo-nastrogo zapretil sledovat' ego primeru, na sluchaj, esli gordost' voz'met verh nad blagorazumiem. Otdav prikaz, kapitan na vremya zabyl o sorodichah i sosredotochilsya na sleduyushchem shage. Blizhajshij kamen', na kotorom on smog by razmestit' svoe telo, otstoyal ot nego pochti na dva futa, to est' na dlinu ego tela, no, po krajnej mere, on byl viden. I, chto eshche luchshe, chut' v storone torchal drugoj kamen' - primerno kvadratnyj dyujm otkrytoj poverhnosti. Za dve sekundy prikinuv, chto k chemu, Dondragmer uzhe na dva futa priblizilsya k energobloku i teper' vysmatrival novuyu tochku dlya ostanovki. Kvadratnogo dyujma promezhutochnogo kamnya kosnulas' primerno dyuzhina ego nog, kogda dlinnoe cherno-krasnoe telo metnulos' na vtoroj kamen'. Sleduyushchaya stadiya okazalas' slozhnee. Kak opredelish' napravlenie, esli glavnyj orientir - korpus korablya - edva zameten iz-za para. I ni odnogo krupnogo kamnya poblizosti. Dondragmer pomeshkal, ozirayas' vokrug i soobrazhaya, chto delat' dal'she. No prezhde chem on nashel reshenie, neobhodimost' v nem otpala. Bul'kan'e, kotoroe soprovozhdalo perehod v par vody, soprikasayushchejsya s raskalennym sterzhnem i pochti mgnovenno opadayushchej pod dejstviem moshchnogo atmosfernogo davleniya Dhrauna, neozhidanno prekratilos', i Dondragmer ponyal, chto opozdal: metall uzhe ne spasti. On tut zhe rasslabilsya i stal zhdat'; pust' ostynet voda, ulyazhetsya par i rasseetsya ledyanoj tuman. Kapitanu uzhe stalo zharkovato, i on podumyval, ne vozvratit'sya li nazad, tem zhe putem, no, predstaviv, kakovo karabkat'sya po otvesnoj ledyanoj stene, da eshche kogda pod toboj goryachaya voda, Dondragmer legko podavil iskushenie. On vse eshche byl zhiv, kogda vozduh ochistilsya i kristally l'da nachali rasti na kamnyah. Ot energobloka ego otdelyalo primerno shest' futov, i kapitan dobralsya do nego, peredvigayas' zigzagami po kamnyam, blago put' teper' horosho prosmatrivalsya. On vyklyuchil energoblok i tol'ko posle etogo osmotrelsya vokrug. Bordender i ego naparnik uzhe probralis' vdol' ledyanogo ustupa tuda, gde torchal sterzhen'. Pod gromadoj korpusa vidnelas' chernaya kaverna, kotoraya ne osveshchalas' prozhektorami "Kvembli". Kapitanu ne hotelos' priblizhat'sya k nej - on boyalsya obnaruzhit' tela rulevyh. Ego zameshatel'stvo zametili naverhu, na stancii. - CHego on zhdet tam, u energobloka? - probormotal Makdevitt. - Navernoe, led eshche nedostatochno tverd. - A mne pochemu-to kazhetsya, chto prichina ne v etom. - Ton, kakim Bendzh proiznes eti slova, zastavil meteorologa rezko povernut'sya k nemu. - A v chem delo? - sprosil on. - Ne pritvoryajtes', budto ne znaete. Tam, vnizu, byli Bitch i ego drug. Kak oni mogli spastis' ot goryachej vody? Gotov poklyast'sya, chto kapitan tol'ko sejchas podumal ob etom; on by nikogda ne pozvolil im ispol'zovat' nagrevatel', esli by predvidel, chto mozhet proizojti. Vy mozhete predstavit', chto sluchilos' s Bitchem? Makdevitt zadumalsya. Edinstvennoe, chto uspokoit parnya, eto zdravye suzhdeniya, a esli rassuzhdat' zdravo, to delo - tabak. I vse zhe Makdevitt poproboval urezonit' Bendzha: - Vse eto vyglyadit dovol'no skverno, no othodnuyu spravlyat' rano. Nepohozhe, chtoby voda pronikla gluboko pod korpus korablya. Hotya i eto moglo sluchit'sya. V lyubom sluchae nadezhda est': oni mogli vybrat'sya na druguyu storonu, kotoruyu my ne vidim, a mozhet, ih spas led. Krome togo, oni voobshche mogli nahodit'sya v drugom meste. - Vodyanoj led spas ih? Kak mne pomnitsya, vy, vrode, govorili, chto voda zamerzla potomu, chto iz nee nachal vydelyat'sya ammiak, a ne iz-za snizheniya temperatury. Vodyanoj led, temperatura kotorogo priblizhaetsya k tochke plavleniya - nulyu gradusov Cel'siya, grozit teplovym udarom mesklinitu. - |to bylo tol'ko predpolozhenie, - poshel na popyatnuyu meteorolog. - Slishkom malo dannyh, chtoby delat' vyvody. YA priznayu, chto tvoj malen'kij drug mog pogibnut'; no my znaem tak malo o tom, chto proizoshlo vnizu, i bylo by glupo perestat' nadeyat'sya. Dazhe Dondragmer ne teryaet nadezhdy. Mogu posporit', on vse proverit tshchatel'nejshim obrazom, kak tol'ko eto stanet vozmozhnym. Bendzh snova vzyal sebya v ruki i staralsya gnat' chernye mysli, no, vmesto togo chtoby sledit' za Stakendi, yunosha net-net da i perevodil vzglyad na izobrazhenie kapitana. Neskol'ko raz Dondragmer proboval opustit'sya na led i snova vozvrashchalsya, chem dovel Bendzha do belogo kaleniya. Nakonec kapitan ubedilsya, chto led vyderzhit ego ves, dyujm za dyujmom nachal opuskat' svoe dlinnoe telo na svezhezamerzshuyu poverhnost' i dvinulsya k korablyu. Lyudi prodolzhali vnimatel'no sledit' za nim, Bendzh szhal kulaki, i dazhe Makdevitt sidel kak na igolkah. Nablyudateli ne mogli slyshat' zvuk, neozhidanno raznesshijsya nad ledyanoj poverhnost'yu, on ne pronik skvoz' korpus k akusticheskim receptoram peredatchika. Ostavalos' tol'ko stroit' dogadki o tom, pochemu vdrug Dondragmer neozhidanno povernul nazad ot korpusa, kogda, kazalos', vot-vot dolzhen byl ischeznut' pod nim. Lyudi videli, kak on ustremilsya k tomu mestu, nad kotorym stoyali dvoe drugih mesklinitov, i vozbuzhdenno pomahal im, sovershenno, ochevidno, zabyv o rulevyh. 12. Napravlennye ekstrapolyacii Dondragmeru byla nebezrazlichna uchast' sorodichej, no emu kazalos' vpolne normal'nym skoncentrirovat' vnimanie na tom, chto trebuet nemedlennyh dejstvij, v ushcherb tomu, chto bessilen izmenit'. Kogda veter dones do nego: "Zdes' konec potoka", namereniya kapitana kruto izmenilis'. On ne mog videt', otkuda priletel golos, poskol'ku nahodilsya na dva futa nizhe urovnya poverhnosti, no Bordender dolozhil o probleskah sveta primerno v polumile ot nih. Po prikazu kapitana uchenyj vzobralsya na korpus, otkuda otkryvalsya luchshij obzor, a ego pomoshchnik otpravilsya na poiski kanata, chtoby vytashchit' kapitana iz ledyanoj yamy. Poslednee zanyalo izryadnoe vremya. Vyshkolennye Dondragmerom matrosy vernuli kanaty, ispol'zovannye pri spuske sterzhnya radiatora, na prezhnie mesta vnutri krejsera; i, kogda Skendra, pomoshchnik Bordendera, popytalsya probrat'sya cherez glavnyj shlyuz, obnaruzhilos', chto tot pokryt chetvert'dyujmovym sloem chistogo l'da. Pary, kurivshiesya nad vodoj, osazhdalis' vlagoj na korpuse, tak chto ves' pravyj bort obledenel. Po schast'yu, skoby zahvatov vystupali nad korkoj l'da, i matros smog vzobrat'sya naverh i vospol'zovat'sya shlyuzom komandnogo posta. A tem vremenem Bordender soobshchil, chto ogni priblizhayutsya cherez lozhe reki. Po prikazu kapitana on sobral vsyu moshch' svoego golosa i poslal zov cherez tysyachu yardov prostranstva. Oba tshchatel'no prislushalis', ne pridet li otklik: dazhe mesklinitskim golosam bylo trudno preodolet' takuyu distanciyu, da eshche dve obolochki germokostyumov. K tomu vremeni kogda Dondragmer vybralsya na poverhnost', oni znali, chto priblizhayutsya matrosy iz partii Stakendi, kotorym bylo prikazano prodvigat'sya vniz po techeniyu; oni dostigli konca potoka menee chem v mile ot korablya. |tim novosti poka ischerpyvalis'; nado bylo dozhdat'sya matrosov, chtoby uznat' detali. Vprochem, i sostoyavshijsya pozdnee razgovor skoree vse zaputal, chem proyasnil. - Reka ostalas' v prezhnih predelah na vsem protyazhenii, - dolozhili matrosy. - Ona niotkuda ne podpityvaetsya i, pohozhe, ne isparyaetsya. Pravda, zdorovo petlyaet mezhdu kamnej - vniz po techeniyu ih mnozhestvo. A zatem my nachali natykat'sya na strannye prepyatstviya. Naprimer, vstretilos' chto-to vrode damby iz l'da, kotoruyu potok ogibal to s odnogo, to s drugogo kraya. CHerez polkabel'tova pokazalas' drugaya damba. Vpechatlenie takoe, slovno chast' potoka zamerzla, vstretivshis' so l'dom sredi kamnej, no tol'ko peredovaya chast' potoka. Voda, sledovavshaya po pyatam, obhodila damby do teh por, poka _s_a_m_a_ ne stalkivalas' so l'dom. Damby vyrastali v vysotu primerno na polovinu dliny tela, prezhde chem tekushchaya sledom voda otyskivala obhodnoj put'. My dostigli poslednej pregrady, gde takoe proishodilo vsego lish' neskol'ko minut nazad. My videli, chto svetloe oblako, podnimavsheesya nad korablem, rasseyalos', hoteli poslat' kogo-nibud' odnogo nazad, na sluchaj, esli chto-to ne tak, no potom reshili ispolnyat' prikaz, po krajnej mere, do teh por, poka reka ne stanet snova uvodit' nas ot "Kvembli". - Horosho, - otvetil kapitan. - Vy uvereny, chto reka ne stanovitsya shire? - Naskol'ko my mozhem sudit', net. - Ochen' horosho. Byt' mozhet, u nas v zapase neskol'ko bol'she vremeni, chem ya dumal, i proishodyashchee vovse ne prelyudiya k tomu, chto privelo nas syuda. I vse-taki hotel by ya znat', pochemu voda zamerzala takim strannym obrazom. - Nam luchshe vsego sprosit' ob etom u lyudej, - diplomatichno predlozhil Bordender, kotoryj ne imel nikakih idej na sej schet, no predpochital ne obnaruzhivat' etogo. - Horosho. I oni zahotyat poluchit' rezul'taty zamerov i analizov. Kak mne kazhetsya, vy ne prihvatili s soboj obrazchik l'da iz zamerzshej reki, - skoree konstatiroval, chem sprosil kapitan. - Net. Nam ne v chem bylo ego nesti. - Ladno. Born, voz'mi kontejnery i prinesi obrazcy. Horoshen'ko proanaliziruj ih, i kak mozhno bystree. Pust' kto-nibud' provodit tebya. YA vernus' na mostik i svyazhus' s lyud'mi, soobshchu im poslednie novosti. Vse ostal'nye pust' skalyvayut led, chtoby my mogli pol'zovat'sya glavnym shlyuzom. Dondragmer nachal vzbirat'sya po obledenelomu korpusu k komandnomu postu. On predpolagal, chto za nim nablyudayut, i ne oshibsya. Bendzh i Makdevitt i v samom dele smogli prosledit' za nim, hotya s trudom razlichali mesklinitov. Oni ozhidali s neterpeniem rasskaza kapitana. Osobenno iznyval Bendzh, ne nahodivshij sebe mesta s teh por, kak poiski pod dnishchem krejsera oborvalis'. CHto, esli rulevyh tam vse-taki net? Mozhet, oni nahodilis' sredi novopribyvshih, kotorye i prervali eti poiski. Dazhe nevozmutimyj Makdevitt erzal ot neterpeniya, k tomu vremeni kak golos Dondragmera dostig stancii. Doklad udivil meteorologa i ogorchil ego mladshego kollegu. Bendzh hotel bylo prervat' kapitana voprosom o Bitchermarlfe, no vovremya ponyal, chto eto bespolezno; a kogda zakonchil govorit' Dondragmer, nachal Makdevitt: - |to poka ne bol'she chem predpolozheniya, kapitan, hotya, navernoe, vash uchenyj smozhet proverit' ih, kogda proanaliziruet obrazcy. Vpolne vozmozhno, chto zhidkost' vokrug vashego korablya iznachal'no byla vodnym rastvorom ammiaka (my eto i prezhde podozrevali), kotoryj zamerz, no ne potomu, chto temperatura stala ponizhat'sya, a potomu, chto iz rastvora isparilos' znachitel'noe kolichestvo ammiaka i temperaturnaya tochka zamerzaniya rastvora povysilas'. Tuman, zamechennyj vami kak raz pered nachalom nepriyatnostej, eshche tam, na snezhnom pole, sostoyal iz kristallikov ammiaka - ob etom soobshchili vashi uchenye. YA predpolagayu, chto on prishel s zapada, gde znachitel'no holodnee. Ammiak vstupil v reakciyu so l'dom i chastichno ego rasplavil, obrazovalas' smes', i vydelilos' teplo ot reakcii. Vy boyalis' chego-to podobnogo, prezhde chem eto proizoshlo, kak mne pomnitsya. Vot chto privelo k pervomu pavodku. Kogda ammiachnoe oblako proshlo v Nizhnyuyu Al'fu, rastvor vokrug vas nachal isparyat' ammiak, obrazovalas' novaya smes', temperatura kotoroj okazalas' nizhe tochki zamerzaniya. YA predpolagayu, chto oblako, s kotorym stolknulsya Stakendi, takzhe sostoyalo iz ammiaka i sluzhilo pitayushchej sredoj dlya ruch'ya, kotoryj on obnaruzhil. Kogda tuman soprikasaetsya s vodyanym l'dom, oni smeshivayutsya do teh por, poka smes' ne okazhetsya slishkom nasyshchennoj ammiakom, chtoby ostavat'sya v zhidkoj faze (tak obrazovalis' damby, opisannye vashimi matrosami), a zhidkij ammiak prodolzhaet tech' i otyskivat' obhodnye puti. YA predpolagayu, chto esli vy najdete vozmozhnost' otvesti potok k vashemu korablyu i esli zhidkosti okazhetsya dostatochno, to problema s osvobozhdeniem "Kvembli" mozhet byt' reshena. Bendzh, prislushivavshijsya k slovam Makdevitta, nesmotrya na durnoe raspolozhenie duha, podumal o voske, kotoryj stekaet s koptyashchej svechi i zastyvaet sperva s odnoj storony, potom - s drugoj. On prikinul, a nel'zya li na etoj analogii postroit' dlya komp'yutera model' rasprostraneniya. - Vy hotite skazat', chto mne ne nuzhno boyat'sya pavodka? - nakonec zadal vopros Dondragmer. - Predpolagayu, chto net, - otvetil Makdevitt. - Esli opisannaya mnoyu obshchaya kartina verna - zdes', naverhu, my ne raz ee obsuzhdali, - tuman, s kotorym stolknulsya Stakendi, dolzhen projti nad snezhnoj dolinoj, otkuda vas prineslo, ili nad tem, chto ot nee ostalos'. Vyzovi on k zhizni novyj pavodok, potok uzhe davno vas dostig by. YA podozrevayu, chto tolstyj sloj snega, kotoryj, rastayav, rinulsya v prohod i smyl vas, pochti ves' ischez vo vremya pervogo pavodka. Imenno poetomu vy okazalis' tam, gde i nahodites' teper'. Kazhetsya, ya znayu, pochemu novyj tuman vas eshche ne nastig. Mesto, gde s nim stolknulsya Stakendi, na neskol'ko futov vyshe togo, gde nahodites' vy, i potoki vozduha, tekushchie s zapada, struyatsya vniz. Vysokoe tyagotenie Dhrauna i specificheskij sostav vozduha dolzhny obuslovlivat' isklyuchitel'no sil'nyj effekt fena (adiabaticheskoe nagrevanie s rostom davleniya). Ammiak, navernoe, isparyaetsya k tomu momentu, kak tuman dohodit do mesta, gde Stakendi ego nablyudal. Dondragmeru potrebovalos' kakoe-to vremya, chtoby perevarit' uslyshannoe. Kogda isteklo neskol'ko sekund posle normal'noj zaderzhki signala, Makdevitt uzhe zasomnevalsya, dostatochno li chetko vse ob®yasnil; i kak raz v etot moment prishel eshche odin vopros. - No, esli ammiak prosto isparilsya, on dolzhen nahodit'sya v vozduhe vokrug nas. Pochemu zhe gazoobraznyj ammiak ne plavit led stol' zhe effektivno, kak ego zhidkie kapli? Ne dejstvuet li zdes' kakoj-to fizicheskij zakon, kotoryj ya ne izuchal? - YA ne uveren, chto sostav zhidkosti i koncentraciya ammiaka okazyvayut reshayushchee vliyanie, vo vsyakom sluchae, ne riskuyu utverzhdat', - priznalsya meteorolog. - Kogda Bordender poluchit novye dannye i peredast ih syuda, naverh, ya zalozhu vse v mashinu, chtoby posmotret', ne upushcheny li kakie-to fakty. Te, kotorymi ya sejchas raspolagayu, ne oprovergayut etoj gipotezy, no, priznayus', v nej est' nechetkie aspekty. Slishkom mnogo peremennyh; esli rassmatrivat' vodu bez primesej, ih chislo prakticheski beskonechno - proshu prostit' mne vol'noe ispol'zovanie etogo slova. A dlya smesi vody i ammiaka - eto beskonechnost', vozvedennaya v kvadrat. Kstati, perejdem ot abstrakcij k konkretike: ya nablyudayu na ekrane Stakendi. On po-prezhnemu dvizhetsya vdal' potoka v tumane, eshche ne dostig istochnika, no ya ne zametil pritokov, nasyshchayushchih reku. SHirina potoka ne prevoshodit neskol'kih dlin vashih tel i dovol'no dolgo ostaetsya v takih predelah. - |to uzhe legche, - v konce koncov prishel otvet. - Dumayu, esli by nadvigalsya nastoyashchij pavodok, povedenie reki ukazalo by na eto. Ochen' horosho, ya snova svyazhus' s vami, kak tol'ko u Bordendera poyavitsya informaciya. Pozhalujsta, prodolzhajte nablyudat' za Stakendi. YA snova vyjdu naruzhu, chtoby proverit' polozhenie del pod korpusom. Mne pomeshali sdelat' eto. Meteorolog hotel skazat' chto-to eshche, no zamolchal, ponyav, chto Dondragmera uzhe ne budet na meste, kogda ego slova dostignut komandnogo posta "Kvembli". Sochuvstvuya perezhivaniyam Bendzha, uchenyj razdelyal volnenie, s kakim ego pomoshchnik sledil za poyavleniem mesklinita v predelah obzora videokamery peredatchika. Pravda, chast' puti do poverhnosti uskol'znula ot ih vzglyada, poskol'ku Dondragmeru prishlos' polzti vpered, a znachit, pryamo pod komandnym postom i vne polya zreniya kamery; no oni snova uvideli mesklinita nepodaleku ot togo mesta, gde vse eshche ostavalsya kanat, kotoryj pomog kapitanu vybrat'sya iz yamy. Konec kanata byl obmotan vokrug opory, ispol'zovannoj dlya sgibaniya sterzhnya. Lyudi nablyudali, kak kapitan spustilsya po kanatu vniz, v yamu. Mesklinit visel na tonkom kanate - ne tolshche, chem shestifutovaya rybolovnaya leska, i raskachivalsya, podobno mayatniku, pri soroka zemnyh "g". |to bylo vpechatlyayushchee zrelishche, hotya rasstoyanie, kotoroe predstoyalo preodolet' Dondragmeru, nemnogim prevyshalo dlinu ego tela. Dazhe Bendzh na vremya perestal dumat' tol'ko o Bitchermarlfe. Kapitana uzhe ne bespokoil led: skoree vsego, ozerco uspelo promerznut' do samogo dna. Poetomu on napravilsya pryamo k krejseru. On neskol'ko zamedlil dvizhenie, kogda priblizilsya k kaverne, i zadumchivo razglyadyval ee. "Kvembli" po-prezhnemu ostavalsya v plenu u l'da, ot kotorogo osvobodilis' tol'ko telezhki po pravomu bortu na rasstoyanii primerno v shest'desyat futov ot nosa, no za predelami etoj zony led, kak i ran'she, dohodil do dempfera, i dazhe vyshe. I dazhe tam, gde led stayal, gusenicy na odin-dva dyujma ostavalis' pod vodoj, kogda nagrevatel' rasplavilsya. Kontrol'nye kanaty, kotorymi manipuliroval Bitchermarlf, v osnovnom vysvobodilis', no samogo rulevogo kapitan ne obnaruzhil. Dondragmer ne pital nikakoj nadezhdy najti svoih matrosov zhivymi pod "Kvembli": esli by oni uceleli, davno by uzhe poyavilis'. Kapitan ne osobo rasschityval najti tam i mertvye tela. Kak i Makdevitt, on ne isklyuchal vozmozhnosti togo, chto oboih matrosov ne bylo pod korpusom, kogda voda zamerzla. Eshche odin sluchaj neob®yasnimogo ischeznoveniya: dazhe kapitan uma ne mog prilozhit', kuda delis' Reffel i Kervenser. Pod korpusom bylo temno, svet prozhektorov syuda ne pronikal. Dondragmeru eto ne meshalo (ego zritel'nyj apparat ne reagiroval na neozhidannoe izmenenie osveshchennosti - rezul'tat adaptacii k vosemnadcatiminutnomu periodu obrashcheniya Mesklina), no nekotorye detali on upustil. On zametil razorvannye gusenicy dvuh telezhek - rulevye pytalis' spastis' - i grudy kamnej, navalennyh v popytke pregradit' put' teploj vode, no ot ego vnimaniya uskol'znul razrez v dempfere, gde rulevye i nashli pribezhishche. Odno stalo yasno kapitanu: propavshie rulevye kakoe-to vremya nahodilis' zdes'. Ochevidno, led perekryl im puti k otstupleniyu, kogda rabota podhodila k koncu. No kak zhe takoe moglo proizojti? Kapitan obmeril dlinu gnezda, slozhennogo iz kamnej, osmotrel so vseh storon kazhduyu iz telezhek. No emu tak i ne prishlo v golovu zaglyanut' vyshe. Vse-taki on prinimal uchastie v stroitel'stve etogo ogromnogo mehanizma i znal, chto vyshe uzhe prosto nekuda devat'sya. On snova vyshel na svet i okazalsya v pole zreniya peredatchika. Bendzh napryagsya: on uzhe razdelyal mnenie kapitana, chto esli by rulevye nahodilis' pod korpusom korablya, oni by ne ostalis' v zhivyh, i teper' ozhidal uvidet', kak Dondragmer vytaskivaet ih tela. Ne uvidev etogo, on vzdohnul s oblegcheniem, no radost' ego bystro pomerkla, potomu chto mozg sverlil vopros: gde zhe Bitchermarlf? Kapitan nachal vybirat'sya naverh i skrylsya iz vidu. Mozhet byt', on napravlyaetsya na komandnyj post, chtoby soobshchit' vse v detalyah? Bendzh, teper' uzhe pogruzhennyj v apatiyu, zhdal, szhav kulaki. No golos Dondragmera tak i ne prozvuchal. Kapitan sobiralsya soobshchit' lyudyam, chto obnaruzhil, no po puti naverh ostanovilsya, chtoby pogovorit' s odnim iz matrosov, otkalyvavshim led. - Missis Hoffman soobshchila mne, chto vy kogo-to nashli, kogda dostigli potoka, - skazal Dondragmer. - Mozhesh' dobavit' kakie-to detali? Kogo vy vstretili tam, gde susha skryvaetsya v tumane? Reffel eto ili Kervenser? Kotoryj iz nih? I vse li v poryadke s vertoletami? V svyazi proizoshel pereboj; kto-to naverhu, ochevidno, zametil Kabremma na "|skete". Zatem ya sam vstupil v razgovor, potomu chto najdennyj vami potok menya vstrevozhil. Imenno poetomu ya i razdelil gruppu. Tak kogo zhe vy nashli? - |to byl Kabremm. Dondragmer chut' ne vypustil zahvaty. - Kabremm?! Starshij oficer Destigmeta? Zdes'? I chelovecheskoe sushchestvo ego uznalo; znachit, on poyavilsya i byl zamechen na _v_a_sh_e_m_ ekrane? - Vrode by tak. On ne razglyadel nash peredatchik, a potom bylo uzhe pozdno. Kto mog podumat', chto chelovecheskoe sushchestvo sumeet razlichat' nas? My sami-to tol'ko chto ego uznali. - No chto on tam delal? |ta planeta vtroe bol'she Mesklina. I kak eto ego ugorazdilo poyavit'sya imenno tam! YA znal, chto komandir rano ili pozdno syadet na mel', reshivshis' na ulovku s "|sketom", chtoby durachit' lyudej, no nikogda ne ozhidal takoj glupoj neudachi. - |to ne sluchajnost', kapitan. Kabremm ne uspel vse rasskazat' nam. My reshili ispol'zovat' prikaz razdelit'sya, chtoby vyvesti ego iz polya zreniya peredatchika. No, kak ya ponimayu, bol'she vsego bespokojstva noch'yu prinesla eta reka. Primerno v pyati millionah kabel'tovyh otsyuda, vniz po techeniyu, nagromozhdenie l'da. |to ne ochen' daleko ot "|sketa". CHto-to vrode ledyanoj reki medlenno techet v teplye rajony. "|sket", shahty i fermy raspolozheny kak raz na ee puti. - Fermy? - Tak ih nazyvaet Destigmet. A v dejstvitel'nosti eto eshche odin Poselok s gidroponnymi cisternami. Ogromnaya sistema zhizneobespecheniya. Odnako balans u nee ne takoj, kak u sistemy na krejserah. V obshchem, Destigmet vyslal "Gvel'f" pod komandoj Kabremma, chtoby issledovat' verhov'e potoka i uznat', chem ugrozhaet ledyanaya - do pory do vremeni - reka. Oni seli tam, gde my ih vstretili, kak raz iz-za tumana; oni legko mogli proletet' nad nim, no togda ne razglyadeli by lozhe reki. - Znachit, oni pribyli ran'she, chem nas prines syuda potok. Issleduya reku, oni dolzhny byli proletet' pryamo nad nami. Kak zhe Kabremm ne zametil nashih ognej? - Ne znayu, kapitan. Esli Kabremm i skazal chto-to Stakendi, to ya etogo ne slyshal. Po telu Dondragmera proshla volna - tak lyudi v nedoumenii pozhimayut plechami. - Mozhet byt', on i zametil, no predpochel ostavat'sya podal'she ot chelovecheskih glaz. Navernoe, Kervenser i Reffel natknulis' na "Gvel'f", i Reffel otklyuchil videoobzor, chtoby lyudi ne zametili vozdushnyj shar. No pochemu Kervenser ne vernulsya i ne dolozhil? - Boyus', ya i ob etom nichego ne znayu, - otvetil matros. - Stalo byt', reka, kotoraya nas nesla, dolzhna zavorachivat' k severu, raz ona dostigaet togo mesta, gde raspolozhilsya "|sket". Matros soobrazil, chto Dondragmer prosto razmyshlyaet vsluh, i molchal. Kapitan zadumalsya. - No vot eshche vopros: slyshal li komandir, kak chelovek - ya predpolagayu, eto byla missis Hoffman, oka edinstvennaya iz lyudej horosho nas znaet - nazval Kabremma po imeni. Esli slyshal, to, navernoe, kak i ya, podumal, chto kto-to svalyal duraka na "|skete". Ee vozglas slyshali vy i ya. |to vpolne ob®yasnimo: oba nashih pribora - peredatchiki "Kvembli", i, skoree vsego, signaly s nih postupayut na odin i tot zhe pul't. No vot Poselok... YA slyshal, chto na stancii ves' kompleks svyazi raspolozhen v odnom bol'shom otseke, dolzhno byt', dostatochno bol'shom, chtoby ekrany ne raspolagalis' vplotnuyu drug k drugu. Barl mog uslyshat', a mog i ne uslyshat' ee. V obshchem, vse svoditsya k tomu, chto chelovecheskoe sushchestvo uznalo odnogo iz chlenov komandy "|sketa", kotoryj ne tol'ko zhiv, hotya vsya ego komanda predpolozhitel'no mertva uzhe bolee shesti mesyacev, no i nahoditsya v pyati-shesti millionah kabel'tovyh ot mesta gibeli. My ne znaem, naskol'ko uvereno chelovecheskoe sushchestvo v tom, chto uznalo Kabremma. Vo vsyakom sluchae, etoj uverennosti hvatilo, chtoby nazvat' ego po imeni vsluh, no, byt' mozhet, ee okazhetsya nedostatochno, chtoby podelit'sya dogadkoj s drugimi lyud'mi bez proverki. Naskol'ko ya ponimayu, oni ne lyubyat vyglyadet' glupo nichut' ne men'she nas. Itak, my ne znaem, uslyshal li ee vozglas Barlennan i ponyal li, chto eto proval. Huzhe vsego to, chto nam neizvestno, kak on budet otvechat' na voprosy lyudej. Bezopasnee vsego bylo by prikinut'sya, chto on nahoditsya v polnom nevedenii, izumlen. Mne kazhetsya, on eto pojmet. No hotelos' by s nim pobesedovat' - bez uchastiya chelovecheskih sushchestv. - Mozhet, i dlya vas nevedenie - eto vyhod? - sprosil matros. - YA ne smogu sygrat' na etom. Lyudi uzhe znayut, chto vasha gruppa vernulas', i ya ne smogu ubedit' ih, chto nichego takogo za vremya vashego puteshestviya ne sluchilos'. YA by, konechno, hotel vnushit' missis Hoffman, chto ona oboznalas' i vy vstretili Reffela ili Kervensera. No, poka my ne najdem hotya by odnogo iz nih, eto budet trudno organizovat'. I kak ona uznala Kabremma? Kak voobshche ona raspoznaet nas? Po okraske i privychnomu polozheniyu nog? Kak ty dumaesh'? CHto zhe stalos' s etoj paroj? Esli dejstvitel'no Reffel, natknuvshis' na "Gvel'f", vyklyuchil peredatchik, on by davno uzhe vyshel na svyaz'. Hotelos' by mne, chtob on bol'she pohodil na Kabremma. YA mog by risknut' i utverzhdat', chto ona videla imenno Reffa. Vse-taki osveshchenie bylo plohoe, dazhe dlya vidyashchih mashin. Tol'ko vot ya ne znayu, chto predprimet Barl. YA dazhe ne znayu, slyshal li on ee ili net. Takogo roda sluchajnosti kak raz menya i bespokoili, kogda nachalas' operaciya s "|sketom". |ta svyaz' cherez stanciyu chelovecheskih sushchestv prosto neizbezhno zatrudnyaet koordinaciyu. Boyus', posle takogo promaha my uzhe ne uspeem obzavestis' sobstvennoj sistemoj svyazi. Sejchas nash plotik bez kilya neset pryamikom na rify. - On sdelal pauzu. - Dogovorilsya li Kabremm s vashej gruppoj naschet dal'nejshej svyazi, kogda vy ubrali peregovornyj yashchik podal'she? - Nichego takogo ya ne slyshal. Prikaz razdelit'sya i dvigat'sya v raznye storony postupil gorazdo ran'she, chem chto-libo moglo byt' skazano. - Horosho. Prodolzhaj rabotat', a ya chto-nibud' pridumayu. - Menya vot chto vse vremya bespokoit, - otvetil matros, snova prinimayas' skalyvat' led, - chto zhe proizojdet, kogda oni nakonec _u_z_n_a_yu_t_? YA vse tverzhu sebe: ne brosyat zhe nas zdes', v samom dele! Ne kazhutsya oni nastol'ko zhestokimi, dazhe v delovyh soglasheniyah. Hotya mogut. U nas ved' net sobstvennogo kosmicheskogo korablya. - Podobnye mysli i zastavili nashego komandira nachat' proekt, kak ty znaesh', - zametil Dondragmer. - Oni kazhutsya vpolne dobrozhelatel'nymi sushchestvami, chestnymi, naskol'ko pozvolyaet ih nedolgaya zhizn'. Lichno ya doveryayu im. I vse zhe oni _d_r_u_g_i_e_, i nikogda nel'zya byt' polnost'yu uverennym, kak oni sebya povedut. Ih motivy - zagadka dlya nas. Imenno poetomu Barlennan i hotel, chtoby my osvoilis' v etom mire kak mozhno skoree, i bez pomoshchi ih znanij. Nekotorye iz lyudej predpochli by derzhat' nas v zavisimosti. - YA ponimayu. - SHahty stali pervoj stupen'yu na puti k nezavisimosti, a vozdushnye shary - triumfom, no my eshche bezmerno daleki ot togo momenta, kogda smozhem obojtis' bez chelovecheskih energoblokov. Inogda ya zadumyvayus', ponimaet li komandir, naskol'ko nedostupny poka dlya nas nekotorye - da chto tam nekotorye! - mnogie veshchi. Odnako hvatit rassuzhdenij - eto ne reshit nashih problem. YA dolzhen snova pogovorit' s lyud'mi. Nadeyus', umolchav o Kabremme, ya ne razbuzhu ih podozrenij, po krajnej mere, eto mozhet sygrat' na versiyu ob oshibochnom opoznanii, esli nam pridetsya ee ispol'zovat'. Prodolzhaj i pomashi mne - ya budu na mostike, - kogda shlyuz ochistitsya. Matros zhestom vyrazil ponimanie i povinovenie, i Dondragmer nakonec dobralsya do komandnogo posta. Emu bylo chto soobshchit' lyudyam i bez upominaniya Kabremma, i kapitan nachal govorit' srazu zhe, kak tol'ko snyal germokostyum. - Po krajnej mere odin iz rulevyh nahodilsya pod korpusom nekotoroe vremya, a vozmozhno, oni tam byli oba, no ya ne nashel ni odnogo, ni drugogo - tol'ko svidetel'stva togo, chto oni pytalis' vybrat'sya naruzhu. Inache ne ob®yasnish' to, chto oni polomali - ili pochti polomali - dve telezhki. Bol'shaya chast' prostranstva pod korpusom korablya ne ottayala, i ya boyus', chto oni, skoree vsego, v tolshche l'da. My postaraemsya eshche poiskat' ih, s pomoshch'yu prozhektorov, kogda vernetsya ostal'naya chast' komandy i u menya budut svobodnye matrosy. Voda... eta zhidkost', isparennaya nagrevatelem, pokryla ledovoj obolochkoj ves' korpus i blokirovala glavnyj shlyuz. My dolzhny kak mozhno skoree osvobodit' ego oto l'da. Bol'shuyu chast' oborudovaniya mozhno vynesti naruzhu ne inache kak cherez glavnyj shlyuz, ved' nam, vozmozhno, pridetsya ostavit' "Kvembli". A esli vse zhe ne pridetsya, est' mnogo takogo, chego nel'zya inache vnesti vnutr'. Krome togo, sterzhen', ispol'zovannyj dlya nagrevatelya, rasplavilsya primerno na dlinu tela. I ya ne znayu poka, kak vosstanovit' refrizherator i vnov' zapustit' ego, esli udastsya osvobodit' "Kvembli". Vozmozhno, eta zabota i ne stol' vazhna sejchas. No, esli my prodolzhim issledovaniya, pridetsya dvazhdy podumat', prezhde chem otpravit'sya v Nizhnyuyu Al'fu bez ohlazhdeniya. Pohozhe, vashi specialisty uvereny, chto ponizhennoe davlenie obuslovleno tam vysokoj temperaturoj v rezul'tate vyhoda vnutrennego tepla, i vam ochen' vazhno ustanovit', tak li eto. Na korable pochti net metalla, a vneshnij radiator, naskol'ko ya ponyal, dolzhen obladat' vysokoj elektroprovodimost'yu. Pravil'no? Kapitan zhdal otveta s interesom. On nadeyalsya, chto tehnicheskie problemy otvlekut vnimanie lyudej ot Kabremma i "|sketa"; s nim, Dondragmerom, eto by ne srabotalo, no Bendzh Hoffman molod; hotya, navernoe, on ne odin v otseke svyazi. Otvetil Bendzh. Ego, kazalos', ne interesovali ni tehnicheskie problemy, ni Kabremm, ni "|sket". - Esli ty dumaesh', chto oni vo l'du, pochemu ne poshlesh' matrosov pryamo sejchas posmotret'? Byt' mozhet, germokostyumy pomogli im vyzhit'? Nekotoroe vremya nazad ty skazal, chto otlozhil ih poisk, potomu chto oni ne zadohnutsya. Mne kazhetsya, chem dol'she ty budesh' otkladyvat', tem men'she u nih shansov vyzhit'. Razve eto ne samaya vazhnaya problema sejchas? Izi vmeshalas' ran'she, chem Dondragmer nachal govorit'. Kazalos', ona obrashchalas' kak k svoemu synu, tak i k kapitanu: - |to ne samoe glavnoe. Spasenie "Kvembli" - vopros zhizni i smerti dlya vsej komandy, Bendzh. I kapitan vovse ne bespechno otnositsya k svoim podchinennym. YA znayu, chto ty oshchushchaesh', dumaya o svoem druge, i eto sovershenno estestvenno; no otvetstvennaya lichnost' dolzhna dumat', a ne tol'ko chuvstvovat'. - A ya schital, chto ty na moej storone. - YA ochen' tebe sochuvstvuyu; no eto ne meshaet mne priznat' pravotu kapitana. - Gotov sporit', Barlennan soglasilsya by so mnoj. Ty ne sprashivala u nego, chto sleduet predprinyat' Dondragmeru? - YA ne sprashivala, odnako on v kurse. Esli ty dumaesh' inache - vot mikrofon. Soobshchi emu sobstvennuyu tochku zreniya na proisshedshee. Ne dumayu, chtoby on otmenil prikazy Dondragmera ili eshche kogo-nibud' iz kapitanov krejserov, tem bolee kogda ego samogo net poblizosti. Povislo molchanie. Bendzh podyskival vozrazheniya. On byl slishkom molod, chtoby smirit'sya s holodnoj trezvost'yu, s kakoj kapitan planiroval svoi postupki. Posle desyati sekund molchaniya Dondragmer predpolozhil, chto peredacha so stancii zakonchilas', i nachal otvechat': - Missis Hoffman - kazhetsya, ya uznal ee golos - sovershenno prava, Bendzh. YA ne men'she tvoego trevozhus' o Bitchermarlfe i Takuurche, no ya v otvete za mnozhestvo zhiznej. I boyus', u menya net vremeni na spory. Izi, ty ne mogla by podklyuchit' kogo-nibud' iz vashih inzhenerov k resheniyu problemy s refrizheratorom? Navernoe, vy vidite Bordendera, vzbirayushchegosya po korpusu s obrazcami; doklad o prirode potoka dolzhen postupit' s minuty na minutu. Esli mister Makdevitt eshche v otseke svyazi, pozhalujsta, poprosi ego ne uhodit'. Esli zhe on ushel, ne mogla by ty priglasit' ego? Nablyudateli zametili m