Dzhon Kristofer. Rvanyj kraj
-----------------------------------------------------------------------
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Populyarnaya gazeta nazvala eto "tryasushchejsya vesnoj".
Pervaya katastrofa - v Novoj Zelandii - unesla tridcat' tysyach zhiznej,
sil'no razrushiv Krajstcherch i sovershenno unichtozhiv Danidin. Dve nedeli
spustya na Malajyu i Severnoe Borneo obrushilis' prilivnye volny, a v
YUzhno-Kitajskom more s parom i dymom podnyalas' novaya vulkanicheskaya cep'. V
Bolivijskih Andah proizoshlo sil'nejshee zemletryasenie, a bolee slaboe - na
YAmajke. Rossiya soobshchila o zemletryasenii v Turkmenii, a v Kitae, po
soobshcheniyam sejsmologov, vskore razrushitel'noe zemletryasenie sluchilos' v
Tibete.
Vprochem, bespokoivshie Met'yu Kottera kaprizy prirody byli bolee
obychnymi i blizkimi. Seriya holodnyh frontov prokatilas' s Atlanticheskogo
okeana, vyzvav na ostrove shkval'nye vetry i neobychno holodnyj dozhd'. |to
bylo samoe glavnoe vremya goda, kogda rannie pomidory vyrastali v prigodnye
dlya upotrebleniya plody, i rashod goryuchego na podderzhanie v teplicah nuzhnoj
temperatury privodil v otchayanie. Nastroenie Met'yu ne uluchshilos', kogda v
posleduyushchie nedeli shkval'nye vetry razbili steklo v teplicah. V konce
vtoroj nedeli, provedya celyj den' za pochinkoj parnikov, on so smeshannym
chuvstvom vspomnil, chto ego priglasili na uzhin Karvardiny. Gotovit' sebe
uzhin ne hotelos', no perspektiva kostyuma i horoshih maner tozhe ne
prel'shchala.
Karvardiny zhili v neskol'kih milyah ot nego, v Foreste. Dzhon
Karvardin, kotoromu shel shestoj desyatok, 5 let nazad ostavil svoyu rabotu
geologa v odnoj iz srednevostochnyh neftyanyh kompanij. U nih s Met'yu byli
priyatel'skie otnosheniya: raz ili dva v nedelyu oni igrali v bil'yard v klube.
Konechno, Karvardiny - gostepriimnye hozyaeva, no odno eto ne ob座asnyaet ih
nastojchivogo vnimaniya k odinokomu muzhchine. Kak on i ozhidal, sinij
avtomobil' Meg |tvell stoyal pered domom, kogda on pod容hal.
Meg |tvell i Sil'viya Karvardin byli davnimi podrugami; glavnym
obrazom iz-za etogo Karvardiny i pereehali na Gernsi. Odnogo vozrasta -
Sil'viya na dobryh dvadcat' let molozhe muzha, - s sangvinicheskim
temperamentom i horoshim harakterom. No fizicheski oni byli
protivopolozhnost'yu drug druga: Sil'viya malen'kaya, svetlovolosaya i polnaya,
a Meg vysokaya, temnaya, s pruzhinistoj pohodkoj. Ona byla zamuzhem za
advokatom, kotoryj umer tri goda nazad, ostaviv ee s dvumya det'mi.
Privlekatel'naya i neglupaya, ona, nesomnenno, stala by horoshej zhenoj dlya
razvedennogo fermera, ch'ya doch' vyrosla i uehala na bol'shuyu zemlyu. Sil'viya
byla taktichna, ne ukazyvaya na ochevidnoe, no postoyanno svodila ih, chtoby
oni sami osoznali razumnost' takogo ishoda. Met'yu kazalos', chto v takih
sluchayah on zamechal smeshlivye ogon'ki vo vzglyade Meg. On polagal, chto esli
by otnessya k etomu delu ser'ezno, ona posledovala by ego primeru, no poka
eto ee ne zanimalo. Pohozhe, ona vpolne dovol'na svoej zhizn'yu, domom i
det'mi.
V kamine gostinoj pylal ogon'. Klimat posle shtormov - eto
edinstvennyj nedostatok, kotoryj Karvardiny obnaruzhili na ostrove. Dzhon
nalil priyatelyu krepkogo viski, a Sil'viya sprosila ego o Dzhejn. Ona
skazala, kak govorila ne raz i ran'she, chto on dolzhen chuvstvovat' sebya
odinoko bez docheri.
Met'yu soglasilsya.
- No ona chasto pishet pis'ma i zvonit kazhduyu nedelyu. I dlya nee horosho,
chto ona uehala.
Meg skazala:
- Da, eto ochen' vazhno, ya dumayu. Prekrasnoe mesto dlya detej, no dlya
starshih malo vozmozhnostej. YA uverena, chto posle shkoly moi tozhe uedut na
bol'shuyu zemlyu, dazhe esli ne zahotyat uchit'sya v universitete.
Ee synu bylo 16 let, a docheri 12, krasivye i poslushnye deti.
Sil'viya skazala:
- YA dumayu, tebe pridetsya huzhe, chem Met'yu. U nego est' eshche teplicy.
Dlya zhenshchiny pustoj dom eshche bolee pust.
Meg rezko otvetila:
- Menya eto ne volnuet. Esli poiskat', mozhno najti mnozhestvo zanyatij.
Ne dumayu, chtoby u menya bylo vremya dlya skuki.
Ona govorila chestno, ne pytayas' proizvesti vpechatlenie, i eto
nravilos' Met'yu. On snova uvidel, chto ona prekrasnaya zhenshchina i plan
Sil'vii vpolne razumen. No on somnevalsya, chto kogda-nibud' ser'ezno budet
v nem uchastvovat'. On vpolne dovolen svoej zhizn'yu.
Sil'viya horosho gotovila. Vnachale ona podala navaristyj sup s omarom,
zatem tushenoe myaso s sel'dereem, vesennej ogorodnoj zelen'yu i kartofel'nym
pyure. Oni pili klaret, kotoryj Dzhon zakupal bochonkami. Dalee pirog so
slivami, sberezhennymi s predydushchego leta, i kofe u ognya. Vse ochen'
priyatno, komfortabel'no i tochno sootvetstvuet mestu i vremeni, podumal
Met'yu. Obsuzhdali mirovye katastrofy. Do zapada nachali dohodit' sluhi,
glavnym obrazom cherez Gonkong, chto poslednee zemletryasenie bylo dazhe
gorazdo razrushitel'nee, chem v Novoj Zelandii.
Sil'viya skazala:
- Ne ponimayu, pochemu kitajcy molchat ob etom. Zemletryaseniya nel'zya
stydit'sya. |to ved' ne rezul'tat nepravil'nogo social'nogo planirovaniya.
- Veroyatno, privychka, - predpolozhil Met'yu. - I nezhelanie priznavat'
lyubuyu slabost'.
Meg kivnula.
- Dolzhno byt', uzhasno obnaruzhit', chto zemlya pod nogami ne prochna. I
ved' zemletryasenij proizoshlo tak mnogo. Mogut oni byt' zdes'?
Ona smotrela na Dzhona. Tot skazal:
- |to maloveroyatno.
- Pochemu? Potomu chto v proshlom zdes' ne bylo zemletryasenij?
- Voobshche-to da. Zemletryaseniya proishodyat v dvuh osobyh rajonah: v
bol'shom kruge Tihogo okeana i vdol' osi Al'py-Gimalai. |to rajony
nestabil'nosti. Oni daleko otsyuda.
- Let desyat' nazad zdes' bylo nebol'shoe zemletryasenie, - skazala Meg.
- YA pomnyu, kak prosnulas' ot nego. |len spala v detskoj krovatke, i
vnachale ya reshila, chto ona tryaset prut'ya, i tol'ko potom ponyala, chto drozhit
ves' dom.
- Tri-chetyre balla po shkale Merkalli, - skazal Dzhon. - Izredka i
zdes' byvayut nebol'shie tolchki. V SHotlandii est' mesto, v kotorom oni
proishodyat chasto. No nichego ser'eznogo.
- A chto takoe shkala Merkalli? - sprosil Met'yu. - CHto-nibud' vrode
Boforta?
- Da. Vo vsyakom sluchae v nej tozhe 12 ballov. Zemletryasenie v odin
ball oshchutimo lish' tochnymi instrumentami. 10 ballov - razrushitel'noe, 11 -
katastroficheskoe, 12 - opustoshayushchee, kogda vse sravnivaetsya s zemlej. V
Novoj Zelandii bylo 11 ballov.
- 35 tysyach pogibshih, - skazala Meg. - YA dumala, eto opustoshayushchee
zemletryasenie.
- A chto vyzyvaet zemletryasenie? - sprosila Sil'viya. - YA etogo nikogda
ne ponimala.
- I sejchas ne pojmesh', - otvetil ee muzh. - Bol'shinstvo voznikaet
iz-za skol'zheniya vdol' razryvov, a sami razryvy - sledstviya napryazhenij,
nakaplivayushchihsya v techenie tysyacheletij. Dva rajona, o kotoryh ya govoril,
nestabil'ny, potomu chto oni - ostatki poslednego perioda goroobrazovaniya,
a on proishodil ochen' davno. Zemlya vse eshche osedaet.
- No ved' ih tak mnogo v poslednee vremya, - skazala Sil'viya.
- Ne dumayu, chtoby eto chto-nibud' znachilo. Sovpadenie, veroyatno.
Meg skazala:
- A chto, esli snova nachnetsya goroobrazovanie? ZHizn' togda stanet
neudobnoj, veroyatno?
- Ochen'. Vprochem, ya ne vizhu dlya etogo nikakoj prichiny. Opasat'sya
nechego. Poslednie zemletryaseniya, konechno, uzhasny dlya teh bednyag, no s
global'noj tochki zreniya oni malo chto znachat. Odna-dve morshchiny na kozhure
apel'sina - apel'sin ogromnyj, a morshchinki kroshechnye.
- Hotite eshche kofe? - sprosila Sil'viya. - Nu, poka nash kusochek
apel'sina ne smorshchivaetsya. Budet uzhasno, esli on nachnet eto delat'.
Osobenno dlya Met'yu.
- Dlya menya? - on ulybnulsya. - A, vy imeete v vidu steklo. Dolzhen
skazat', chto dela i bez zemletryasenij idut ploho.
- Dumayu, chto kakoj-nibud' shok v tom, chto kasaetsya Met'yu, byl by
polezen, - skazala Sil'viya. - On slishkom samodovolen.
- Bol'she ravnodushen, - zametila Meg.
ZHenshchiny s ulybkoj smotreli na nego.
Dzhon skazal:
- Oni nad vami smeyutsya, Met'yu. Dobav'te v kofe brendi.
Vozvrashchayas' domoj, Met'yu reshil, chto vecher byl priyatnyj i chto priyatno
takzhe vozvrashchat'sya k sebe. Konechno, bylo by luchshe, esli by s nim byla
Dzhejn, no ee uhod on vosprinimal kak neizbezhnoe. On zaranee gotovil sebya k
etomu. Met'yu lyubil ee i poetomu razreshil uehat', dazhe slegka pobuzhdal k
etomu. Po obychnym standartam, on v svoej zhizni znal lish' nemnogo lyudej, a
lyubil tol'ko ee odnu. I radi nee gotov byl ee poteryat'. Ona skoro vyjdet
zamuzh, a on ne sobiralsya snova vstupat' s kem-nibud' v kontakt. Ne
samodovol'nyj, podumal on, a prosto smirivshijsya. U nego est' nezavisimost'
i vospominaniya o luchshih vremenah. Nemnogie imeyut stol'ko.
Svernuv k obochine, chtoby ob容hat' begushchego inohod'yu ezha, on obdumyval
obvinenie v ravnodushii. On znal, chto bolee obosoblen ot lyudej, chem drugie.
Konechno, ob座asnyalos' eto lichnymi prichinami. Schastlivoe detstvo, kotoroe
konchilos' v pyat' let so smert'yu materi. Pervoe sobytie, kotoroe on horosho
pomnil, eto pohorony materi. Sama ona ostavalas' tumannym obrazom s teplym
smeyushchimsya licom i uspokaivayushchimi rukami. On pomnil kudahtan'e tetushek i
svyashchennika s ego neponyatnoj molitvoj. A potom holodnaya zima i missis
Lorrins, priglyadyvayushchaya za domom, v kotorom otec provodil vse men'she i
men'she vremeni. Vesnoj proizoshla peremena: otec veselo nasvistyval pered
zavtrakom, smeyalsya po vecheram i dazhe prihodil k nemu pered snom. Letom
poyavilas' miss Arunden, kotoraya stala tetej |len i kotoraya - on ponyal eto
ran'she, chem emu skazali, - skoro stanet ego mamoj. Vysokaya zhenshchina s
holodnymi tonkimi pal'cami i teplym aromatnym dyhaniem.
Posle svad'by pereezd v Severnyj Uel's, na rodinu |len. Met'yu reshil,
chto eta mestnost' prekrasna, no rezka i nedruzhestvenna, v otlichie ot ego
rodnogo Kenta. V posleduyushchie gody on privyk k etomu mestu i dazhe polyubil
ego. Poyavilis' deti: Anzhela, Rodni i Meri, rodivshayasya, kogda Met'yu bylo
12. Na sleduyushchij god Met'yu uehal v shkolu, a iz shkoly - v armiyu. Osen'yu
nachalas' vojna. Ego kontakty s sem'ej stali korotkimi i redkimi, a posle
smerti otca - Met'yu v eto vremya, v 1944 g., nahodilsya vo Francii - sovsem
prekratilis'.
Demobilizovavshis', on poselilsya v Londone i smenil neskol'ko ne
slishkom horosho oplachivaemyh zhurnalistskih mest. I zhenilsya na Felisiti,
kollege po pervomu mestu. Oglyadyvayas' nazad, trudno bylo ponyat', chto
dvigalo imi oboimi. Posle neskol'kih mesyacev on reshil, chto brak ih dolgo
ne proderzhitsya, no on proderzhalsya 12 let. Tol'ko togda ona ostavila ego
radi drugogo, bolee preuspevayushchego zhurnalista, i vzyala s soboj Patrika.
Patrik s samogo nachala vo vseh otnosheniyah byl synom Felisiti. Met'yu
ispytal oblegchenie i radost' ot togo, chto sohranil Dzhejn.
Vo vremya brakorazvodnogo processa on poluchil nasledstvo ot dyadi. Ono
okazalos' znachitel'nee, chem on ozhidal: tysyachi vmesto soten. Na kanikuly on
vmeste s Dzhejn otpravilsya na ostrova v prolive i ponyal, chto emu ne k chemu
vozvrashchat'sya. Na Gernsi on nashel to, chto emu bylo nuzhno: 15 soten futov
steklyannyh parnikov i dom u holma. Dva dnya spustya posle pokupki doma on
rasstalsya so svoej zhurnalistskoj rabotoj.
I za plohimi godami posledovali horoshie. Na segodnya ih uzhe devyat'.
Dzhejn zakonchila shkolu na ostrove, a potom uehala v Londonskij universitet.
So svoej storony, on v nachale svoego fermerskogo puti delal grubye oshibki
i ispytal nepriyatnosti ot kaprizov pogody, no v celom skromno procvetal.
Podlinnyh druzej u nego ne bylo, no rabota emu nravilas', a chtenie, igra v
bil'yard v klube i stakanchik viski davali neobhodimoe rasslablenie.
Konechno, on dovolen zhizn'yu. Ravnodushen? CHto zh, on znal ogranichennost'
chelovecheskogo schast'ya i te nakazaniya, kotorye sleduyut za strast'yu. Stavya
avtomobil' v garazh, on priznalsya sebe, chto emu chertovski nedostaet docheri.
No on blagodaren za to, chto bylo i chto ostalos'. I ne budet neostorozhno
riskovat' svoim polozheniem.
V sleduyushchuyu nedelyu pogoda uluchshilas'. Po-prezhnemu shli dozhdi, no
temperatura podnyalas' na 10 gradusov i mezhdu dozhdyami solnce svetilo tak
yarko, chto Met'yu smog vyklyuchit' bojlery. Ceny na Kovent Garden sohranyalis'
vysokie, a novoe udobrenie, kotoroe ugovarivala ego kupit' kompaniya,
opravdalo svoyu stoimost'. Plody priobreli horoshij cvet. Datskie fermery,
vidimo, sosredotochili svoi usiliya na nemeckom rynke. Pozhaluj, god budet
horoshij.
V pyatnicu pozvonila Dzhejn. Operator sprosil:
- Vy oplatite vyzov miss Dzhejn Karter? - i Met'yu otvetil:
- Konechno, soedinite nas.
Golos ee zvuchal veselo, ona slegka zadyhalas'. Met'yu sprosil, ne
bezhala li ona.
- Net, papa. Prosto bystro shla. YA na CHaring Kross po puti k tete
Meri.
Meri, mladshaya iz ego svodnyh sester, byla edinstvennym chlenom sem'i,
s kotorym on podderzhival svyaz'. V poslednie gody ego braka ona probovala
kar'eru aktrisy v Londone i neskol'ko raz byvala u nih v mrachnoj kvartire
s vysokim potolkom na Kromvel Roud. Hotya ona etogo ne govorila, Met'yu
znal, chto ona ne lyubit Felisiti i simpatiziruet emu. Ona lyubila Dzhejn,
kotoraya posle postupleniya v universitet neskol'ko raz gostila u nee. 6 let
nazad Meri vyshla zamuzh za fermera iz Vostochnogo Sasseksa. Detej u nee ne
bylo.
- |to horosho, - skazal Met'yu. - Gorazdo luchshe, chem uik-end v Londone.
- Bozhe, konechno. Odin iz nashih parnej pishet roman - nu, znaesh', o
zdeshnej zhizni. On ne mog pridumat' nazvanie, i Majk predlozhil "Voskresenie
pederasta". Uzhasno, pravda...
Met'yu rassmeyalsya.
- Kak Majk?
|tot student-himik dovol'no chasto, hotya i nevinno nachal figurirovat'
v rasskazah docheri ob universitetskoj zhizni.
- O, prekrasno!
- A rabota?
- Otvratitel'no, dorogoj. Kak tvoi pomidory?
- Ne mogu zhalovat'sya.
- Znachit, ochen' horosho. Mozhet, vse zhe udastsya zimoj s容zdit' v gory?
- Poezzhaj, esli hochesh'. YA ne poedu.
- Poedesh'. Hotya by prosto chtoby posidet' i vypit' v kompanii. Ty
stanovish'sya slishkom skuchen na tvoem ostrove.
On byl dovolen ee nastojchivost'yu i skazal nasmeshlivo;
- Tak govorit kosmopolit. K srednemu vozrastu ponevole stanovish'sya
nemnogo skuchen.
- Ne stanesh', poka est' ya. Dyadya Garri vstretit menya u Sen-Leonarda. V
novom "yaguare". Kak ty dumaesh', on pozvolit mne pravit'?
- Net. I ty ne dolzhna prosit' ego.
- A chto tut takogo?
- YA pozvonyu Garri i preduprezhu ego.
- Ne nado. D'yavol'shchina! Gudki.
- YA mogu zakazat' eshche tri minuty.
- Dorogoj, ne mogu. Poezd uhodit v dva. YA pozvonyu utrom.
- Horosho. Do svidan'ya, devochka.
- Do svidan'ya.
Met'yu prigotovil sebe uzhin - zapekanku so svininoj, s chas posmotrel
televizor i, v poslednij raz obojdya teplicy, leg rano v postel'. On
nemnogo pochital i legko zasnul. Ego razbudil sobachij laj, on sel i zazheg
svet.
On derzhal neskol'ko desyatkov kur, chtoby imet' svezhie yajca, i sobaka
povadilas' bespokoit' ih po nocham. Ochevidno, eto malen'kaya sobaka, ona
probiralas' cherez izgorod' i sgonyala kur s nasesta. Odnazhdy noch'yu Met'yu
vstal i slyshal, kak sobaka ubezhala s ego priblizheniem. |to bylo s nedelyu
nazad, i s teh por on derzhal v spal'ne drobovik. On lish' pugnet sobaku.
Met'yu nadel bryuki i kurtku poverh pizhamy, natyanul noski i botinki. Potom
zaryadil ruzh'e i, prihvativ fonarik, bystro poshel v napravlenii kuryatnika.
Noch' byla yasnaya i prohladnaya, nebo bezoblachnoe, luna v pervoj
chetverti, bol'shaya arka Mlechnogo Puti lila s neba myagkij svet. Met'yu snova
uslyshal sobaku na tropinke i srazu ostanovilsya. Ona ne layala, a vyla, i
Met'yu ponyal, chto kury tut ni pri chem. Pohozhe, eto kolli s fermy Marzhi. No
i kury bespokoilis'. Oni nervno kudahtali, a v eto vremya nochi takie zvuki
ochen' neobychny. Met'yu krepche szhal ruzh'e i poshel dal'she.
On slyshal teper' i drugie zvuki v nepodvizhnom vozduhe. Vtoraya sobaka
podderzhala pervuyu, a gde-to vdali poslyshalsya voj tret'ej. Mychali korovy. A
vot krik, otvratitel'nyj i razdirayushchij ushi dazhe na rasstoyanii v chetvert'
mili, odnogo iz oslov miss Lyusi. V etih obychnyh zvukah chudilsya kakoj-to
uzhas - v neobychno spokojnuyu noch', bez veterka, v mirnye predutrennie chasy.
Potom poslyshalsya eshche odin zvuk, znakomyj, no teper' samyj strannyj iz
vseh. SHCHebetan'e ptic, prosypayushchihsya posle sna. Snachala odna, potom drugaya,
vse bol'she i bol'she, i nakonec Met'yu pochuvstvoval, chto vse pticy na
ostrove prosnulis' i bespokojno krichat. On snova ostanovilsya ryadom s
zaroslyami bambuka v konce svoego ogoroda.
Zatem posle mgnovennoj edva oshchutimoj drozhi zemlya pod nim podnyalas',
podbrosila ego, kak krysu, snova podnyalas' i shvyrnula ego v vozduh.
Met'yu chuvstvoval, kak stebli bambuka b'yut ego po licu i po telu, i
instinktivno uhvatilsya za nih. Zemlya opustilas', i on nachal spolzat' vniz,
no tut zemlya podnyalas' vnov', i zvezdy na nebe nachali sumasshedshee
vrashchenie. Na etot raz ego gluboko zabrosilo v bambuk, levaya noga i plecho
okazalis' krepko zazhatymi mezhdu steblyami.
Posle pervogo tolchka nastupila rezhushchaya ushi tishina. Posle vtorogo
poslyshalsya shum, razdirayushchij barabannye pereponki; pered nim merklo
vospominanie o bombardirovkah. Met'yu smyatenno podumal, chto mir sorvalsya so
svoej orbity, katitsya kuda-to v kosmos. SHum zamer i snova nachalsya, kogda
zemlya podnyalas' v tretij raz. Stebli bambuka derzhali cepko. Dalee
posledoval celyj ryad tolchkov - udar i rev, udar i rev - v kakom-to
otvratitel'nom ritme. Odnazhdy emu pokazalos', chto on slyshit sobachij voj,
no takoj slabyj zvuk dolzhen byl poteryat'sya v grubom kreshchendo razdiraemoj
na kuski i protestuyushchej zemli.
Novyj zvuk byl inym, no v tom zhe gigantskom masshtabe. On prozvuchal vo
vremya otliva odnoj iz udarnyh voln, i Met'yu ponyal, chto uzhe davno, ne
osoznavaya, slyshit ego. |to byl voj vetra i grom laviny, smeshannye s
grohotom morskogo shtorma. |tot zvuk vzletal vysoko, do predelov
slyshimosti, i snova spuskalsya. No, spuskayas', on menyal svoyu vysotu, kak
svistok poezda, pronosyashchegosya mimo stancii. Kogda etot zvuk zamer, zemlya
snova podnyalas' i vzrevela, podnyalas' i vzrevela - strashnaya tema s
variaciyami, orkestrovannaya demonami, i sil'nyj poryv vetra chut' ne sorval
Met'yu s bambukovogo nasesta.
On ponyatiya ne imel, skol'ko proshlo vremeni do pervogo nastoyashchego
zatish'ya. U nego bylo vpechatlenie, chto udary prodolzhalis' chasami, no na eto
nel'zya bylo polagat'sya: vse ego chuvstva sil'no postradali ot fizicheskih i
zvukovyh udarov. Odin raz on slyshal tresk stekla, razletayushchegosya na tysyachi
kuskov, no ne mog ponyat', proishodilo li eto v konce ili v samom nachale.
No nakonec on ponyal, chto zemlya snova nepodvizhna i slyshatsya lish' otdalennye
ee stony i treski. Nastupivshaya tishina byla tishinoj ne ozhidaniya, a
istoshcheniya, tishinoj posle boli, konechnym spokojstviem. Kogda on popytalsya
vysvobodit'sya, tresk bambuka gromko prozvuchal v ushah. Osvobozhdat'sya
okazalos' nelegko, ego zazhalo prochno, i k tomu vremeni, kogda eto emu
udalos', on vspotel v holodnoj nochi.
I dazhe kogda on okazalsya na prochnoj zemle, chto-to bylo ne tak. Ego
chuvstvo ravnovesiya? On podumal, chto stoit naklonno. Kogda on dvinulsya po
trope k domu, to spotknulsya i chut' ne upal. On ostanovilsya, glyadya vverh.
Nebo ne izmenilos', po-prezhnemu yarkie zvezdy i luna v pervoj chetverti. I
tut Met'yu ponyal, chto ne tak. Ran'she zemlya byla rovnoj. Teper' ona
podnimalas' k zapadu, v storonu teplic.
|to otkrytie oshelomilo ego. On znal, chto proizoshlo zemletryasenie,
seriya zemletryasenij chrezvychajnoj sily. On znal, chto teplicy ego razbity, i
ozhidal, chto dom tozhe budet sil'no povrezhden. No tut sama zemlya izmenila
formu!
Vo vremya pervogo tolchka on vyronil fonarik (vyklyuchiv ego
predvaritel'no, tak kak ne hotel spugnut' sobaku, vspomnil on s suhim
udivleniem). Met'yu oglyanulsya v poiskah fonarya, no ego ne bylo vidno, i on
otkazalsya ot poiskov. Vmesto etogo on poshel v storonu doma. Sveta bylo
dostatochno, chtoby razglyadet' tropu. Mozhno li otsyuda uvidet' dom? On sdelal
neskol'ko shagov, potom ostanovilsya. Potom snova poshel, no gorazdo
medlennej. Lunnyj i zvezdnyj svet osveshchal grudu razvalin. Razvaliny
pokryvali znachitel'nuyu ploshchad', no pochti ne podnimalis' v vysotu. Vyshe
vseh stoyala dver', pochemu-to ne upavshaya, i iz razbityh kirpichej torchala
teleantenna. Met'yu smotrel na vse eto, kogda novyj tolchok brosil ego na
zemlyu.
On byl ne takoj sil'nyj, kak predydushchie, a sleduyushchij - kogda on
podnyalsya na nogi - eshche slabee, tak chto on lish' poshatnulsya, no ne upal. V
to zhe vremya Met'yu oshchutil gorazdo bol'shij strah, mozhet byt', potomu chto
proshel pervonachal'nyj shok i on mog razmyshlyat' bolee yasno. Bambuk zashchitil
ego i sdelaet eto snova. Drugogo ubezhishcha net.
On vernulsya i skorchilsya sredi steblej bambuka. Nalomav ih i ulozhiv na
zemlyu, on izgotovil nechto vrode podstilki ili gnezda - ne ochen' udobno, no
luchshe, chem nichego. Pri sleduyushchem udare ego ubezhishche zatreshchalo, no ne
razvalilos'. On uselsya poudobnee i stal zhdat' nastupleniya utra. CHasy,
lezhavshie na stolike u krovati, teper' pogrebeny v razvalinah. Moglo byt'
lyuboe vremya mezhdu polunoch'yu i chetyr'mya chasami utra.
Byli eshche udary, no ne ochen' sil'nye, i intervaly mezhdu nimi
stanovilis' bol'she. On podumal o Dzhejn i obradovalsya, chto ona daleko ot
ostrova. Okolo dvuhsot mil' - bolee chem dostatochno dlya bezopasnosti. Potom
stal dumat' o svoem budushchem. Vse ego den'gi vlozheny v teplicy i dom. On
popytalsya vspomnit', chto govorit'sya v strahovom polise o zemletryaseniyah.
Emu vse zhe povezlo. On zhiv. S holodnoj uverennost'yu on pochuvstvoval, chto
bol'shinstvo ego sosedej pogiblo. Ne slyshalos' ni zvuka. Dazhe sobachij voj
prekratilsya.
Na vostoke nebo iz chernogo stalo purpurnym, a kogda poblekli zvezdy,
golubovatym. Zemlya vremya ot vremeni vzdragivala, no ne sil'no, pochti
myagko. Met'yu, zamerzshij, s zatekshim telom, spustilsya so svoego nasesta i
potyanulsya.
Tropa, shedshaya vdol' teplic, vela k ferme Marzhi. Steklo lezhalo kak
zamerzshee ozero, otorochennoe, kak kruzhevami, oblomkami stroenij. Pod nim,
kak zatonuvshie vodorosli, lezhali razdavlennye zelenye rasteniya, mestami s
krasnymi pyatnami. Ryadom vidnelas' gruda oblomkov na meste upakovochnogo
saraya, gde lish' nakanune byli podgotovleny k upakovke pyat'desyat podnosov
so spelymi pomidorami. Bol'she chetverti tonny. Met'yu otvernulsya i poshel
dal'she.
Vid fermy Marzhi okazalsya bolee shokiruyushchim, chem vid sobstvennogo doma.
Ta zhe idiotskaya gruda kirpichej i granitnyh plit, lish' na neskol'ko futov
podnimayushchayasya nad zemlej. Met'yu medlenno poshel vpered. On dumal, chto mozhet
komu-nibud' pomoch', osvobodit' popavshego v zaval. Zrelishche fermy lishilo ego
takoj nadezhdy. On oboshel vokrug grudy, ne najdya dazhe mesta prezhnego vhoda.
Samye raznye veshchi peremeshalis' zdes': zanaveski i posuda, razbitaya mebel',
podnyatyj palec torshera, raskrytaya kniga, pridavlennaya kuskom shifera. A v
centre torchala chelovecheskaya ruka v proteste ili mol'be. Ona vyglyadela
ochen' molodoj i beloj. Doch', veroyatno, Tessi. V konce leta ona dolzhna byla
vyjti zamuzh za molodogo parnya iz garazha. Met'yu otvernulsya i ushel.
Dojdya do razvalin svoego doma, on ponyal, chto zamerz i progolodalsya.
On smotrel na grudu kamnya i oblomkov dereva, pytayas' opredelit', gde byla
kuhnya. Ostorozhno podnyalsya na razvaliny i uvidal svetluyu dvercu
holodil'nika. On sbrosil sverhu neskol'ko breven i nachal raschishchat' podhod
k dverce. Snachala shlo legko, no potom vse trudnee i trudnee. Nakonec on
dobralsya do nepreodolimogo prepyatstviya - dubovaya potolochnaya balka prizhala
dvercu. On vypryamilsya, vspotev. Golod gryz eshche sil'nee iz-za
razocharovaniya. Osmotrevshis', on uvidel pestruyu etiketku konservov.
Podobral konservnuyu banku. Frankfurtskie sosiski. Dzhejn lyubila ih, a on
net. On znal, chto smozhet ih s容st' syrymi. Met'yu suho glyadel na banku v
rukah. Teper' nuzhen konservnyj nozh.
On vspomnil, chto nozh lezhal v yashchike kuhonnogo shkafa. Pod nogami
skripnul oblomok zelenogo stekla - otdelka kuhonnogo shkafa. Met'yu nachal,
kak ter'er, voroshit' oblomki.. On nashel chashku, na udivlenie celuyu, no
konservnogo nozha ne bylo. Poiski prodolzhalis' dolgo, i on otkazalsya ot
nih, lish' kogda nashel eshche neskol'ko konservnyh banok. ZHarenye boby, sparzha
i sardiny. Otbrosiv pervye dve v storonu, on vzyalsya za sardiny: u nih nozh
krepilsya k banke.
V sadu u Met'yu stoyalo neskol'ko kamennyh gribov - drevnih nasestov
dlya gernsijskih ved'm. Odin iz nih upal, no ostal'nye ustoyali. Met'yu sel
na grib i ostorozhno vskryl banku sardin. On pal'cami bral ryb i el ih odnu
za drugoj. Potom podnyal banku i vypil maslo. Mashinal'no osmotrelsya v
poiskah urny dlya banki: v svoem hozyajstve on metodichno sledil za tem,
chtoby ne privlekat' muh. Potom vspomnil o ruke, torchashchej iz ruin fermy
Marzhi, i gnevnym dvizheniem otbrosil banku.
Teper' sovsem rassvelo. Vzoshlo solnce, i stalo vidno vsyu mestnost'.
Strannost' zaklyuchalas' ne tol'ko v grudah razvalin na meste doma i teplic,
no i v samom naklone zemli. Vpervye Met'yu osoznal proisshedshee. Bozhe,
podumal on, ves' ostrov, dolzhno byt', izognulo. On uvidel obryvok provoda
i uznal ego - telefonnyj provod. Dzhejn skazala, chto snova pozvonit utrom.
Mozhno li budet svyazat'sya s nej dnem? Ili provoda oborvany na vsem ostrove?
Poslednee kazalos' bolee veroyatnym.
Vo vsyakom sluchae, ostavat'sya zdes' ne bylo neobhodimosti. Dlya zhitelej
fermy Marzhi on nichego ne mog sdelat', no, mozhet byt', udastsya pomoch'
komu-nibud' drugomu. Naprimer, Karvardinam. Posle edy on chuvstvoval sebya
luchshe. Golod, veroyatno, byl bol'she psihologicheskim, chem real'nym, -
neobhodimost' v uverennosti. Met'yu snova osmotrel ruiny. Est' li zdes'
chto-nibud' poleznoe, takoe, kotoroe mozhno vzyat' s soboj bez osobyh usilij?
Uvidev chto-to eshche, on ulybnulsya. Serebryanyj kubok, poluchennyj za pobedu v
bokse, kogda on byl mladshim oficerom. Grabiteli podberut ego, esli tol'ko
ostalsya kto-nibud' v zhivyh. Emu, vo vsyakom sluchae, on ne nuzhen.
No potom on uvidel predmet, kotoryj mog okazat'sya poleznym, - ruzh'e,
votknuvsheesya lozhem v myagkuyu zemlyu. Ono zaryazheno. On proveril
predohranitel' i nadel remen' na plecho. Met'yu ne znal, pochemu, no emu
kazalos', chto razumno vzyat' ruzh'e s soboj.
Met'yu spuskalsya po novomu sklonu k svetleyushchemu vostoku. Sohranilos'
neskol'ko soten yardov tropy, vedushchej k glavnoj doroge. V konce tropy
gruppa derev'ev, vyrvannyh s kornem, pregrazhdala put'. Emu prishlos'
vzbirat'sya na otkos, chtoby obojti ih. Ih vytyanutye korni tyanulis' k nebu
na krayu shcheli v neskol'ko futov glubinoj. Teper' Met'yu vidna byla pustaya
doroga i ostatki neskol'kih kottedzhej. To zhe absolyutnoe razrushenie, ta zhe
tishina. Rassvelo uzhe davno, no ptic ne slyshno. CHto s nimi sluchilos'?
Sbrosheny s vetvej i razbilis' o zemlyu? Ili uleteli v poiskah ubezhishcha na
dalekoj bezopasnoj zemle? Ili nastol'ko oshelomleny, chto molchat? On shel,
prislushivayas' k zvuku sobstvennyh shagov.
Doroga byla pusta: malo kto mog okazat'sya na nej v moment
zemletryaseniya. Ona izgibalas'; Met'yu peresekal dugu kruga, v centre
kotorogo stoyal ego dom. S chuvstvom oblegcheniya uslyshal on znakomyj zvuk -
krik osla. Odin iz chetyreh oslov, kotoryh mnogo let derzhala miss Lyusi.
Dzhejn na puti v shkolu kormila ih kuskami hleba, torta i yablokami. Znachit,
est' eshche zhizn'. Met'yu zatoropilsya na zvuk.
Dom prevratilsya v grudu kamnya, pyli i razbityh predmetov. Met'yu mimo
ruin proshel k tomu mestu, gde nahodilis' stojla, i k zagonu. U
obrushivshejsya izgorodi lezhalo telo odnogo osla, nemnogo dal'she vidnelsya
vtoroj. Met'yu po prezhnemu slyshal rzhanie i proshel v pole. Ono bylo
G-obraznoj formy i ogorozheno izgorod'yu iz terna, buziny i iv. Pole
ogranichival takzhe ruchej.
Uvidev ego, osel zakrichal eshche gromche i zhalobnej. On lezhal i odna noga
ego byla podvernuta pod takim uglom, chto yasno bylo, chto ona slomana. Met'yu
podoshel k zhivotnomu i pohlopal ego po golove. bol'shie vlazhnye glaza
smotreli na nego, oslik hriplo zastonal. Met'yu prizhal stvol k golove
zhivotnogo, spustil predohranitel' i nazhal na kurok. V tishine prozvuchal
vystrel, volosataya golova otkinulas'.
Met'yu vozvrashchalsya k doroge, kogda snova uslyshal rzhanie. On povernulsya
i s nedoveriem posmotrel nazad. Zvuk donosilsya ne s polya, a iz izgorodi;
vzglyanuv tuda, on uvidel chetvertogo osla. Tot zastryal v gustyh vetvyah
ternovnika. Vid byl takoj komichnyj, chto Met'yu chut' ne rassmeyalsya. On
pereshel ruchej i nachal probivat'sya skvoz' zarosli.
Osel byl zazhat prochno, no kazalsya nevredimym. Veroyatno, ego zabrosilo
syuda odnim iz pervyh tolchkov. Osel bilsya i iz-za etogo eshche sil'nee
zaputalsya v kokone iz kolyuchih vetvej; no kokon i sohranil ego, kak bambuk
spas Met'yu. Teper' neobhodimo osvobodit' zhivotnoe. Met'yu popytalsya
rastashchit' vetvi golymi rukami, no lish' pocarapalsya. Nuzhno oruzhie - topor
ili chto-nibud' takoe. On podumal, chto smozhet najti chto-nibud' v razvalinah
konyushni. Met'yu, pyatyas', vybralsya iz zaroslej, i osel rzhal emu vsled.
Teper' Met'yu uznal ego - eto byla svetlaya oslica, po klichke Pautinka:
chetyre osla byli nazvany imenami fej Titanii.
- Ne volnujsya, starushka, - skazal on, - ya vernus'.
Vnachale poiski prinesli razocharovanie. Tipichnaya gernsijskaya konyushnya
postroena iz tyazhelyh balok i granitnyh blokov, i Met'yu vskore vspotel i
nachal zadyhat'sya, no ne prodvinulsya daleko. Solnce nachalo zhech'; vskore
bylo eshche neskol'ko tolchkov, slabyh, no dostatochnyh, chtoby zastavit' ego na
vremya iskat' ubezhishcha v otkrytoj mestnosti.
No potom on nashel lopatu. Ona okazalas' v horoshem sostoyanii, s
ostrymi krayami. On vzyal ee v zarosli i nachal rubit' vetvi, s siloj udaryaya
lezviem. Osel vnachale bilsya, no potom uspokoilsya. Rabota okazalas'
nelegkoj: kolyuchie vetvi pruzhinili, i lezvie chasto skol'zilo po nim. CHerez
polchasa napryazhennoj raboty on, kazalos', pochti ne prodvinulsya. Met'yu
ostanovilsya i vyter s lica pot.
Emu prishlo v golovu, chto on nepravil'no tratit sily. Drugim lyudyam,
vozmozhno, neobhodima ego pomoshch'. Smeshno tratit' vse sily na to, chtoby
vysvobodit' osla iz zaroslej. Oslik snova zakrichal. Met'yu pozhal plechami,
podobral lopatu i prodolzhil rabotu.
On predstavleniya ne imel, cherez skol'ko vremeni emu udalos'
osvobodit' zhivotnoe. On vysvobodil poslednyuyu nogu iz derzhashchih ee vetvej, i
oslik otoshel v storonu. Met'yu potrepal ego po pushistoj golove, po myagkomu
gladkomu nosu. Pautinka poshla k ruch'yu i naklonila golovu k vode. Met'yu
ponyal, chto tozhe hochet pit'. On kolebalsya: dazhe v normal'nyh usloviyah voda
ruch'ya vryad li prigodna dlya pit'ya, a teper' kto znaet, chem zagryazneny ego
vody. Vprochem, vybora ne bylo. Met'yu naklonilsya ryadom s oslom, nabral vodu
v prigorshni i nachal pit'.
Poka Met'yu otdyhal i dumal, chto delat' dal'she, Pautinka spokojno
shchipala travu v neskol'kih metrah ot svoih mertvyh tovarishchej. Met'yu snova
podumal, kak bessmyslenno bylo tratit' stol'ko vremeni i sil na
osvobozhdenie zhivotnogo, kogda lyudi - mozhet byt', Karvardiny ili Meg |tvell
s ee det'mi - mogut nuzhdat'sya v pomoshchi. Nuzhno kak mozhno bystree dobrat'sya
do nih. Konechno, osla pridetsya ostavit'. On vspomnil o motke verevki,
kotoryj otbrosil v storony, otyskivaya konyushnyu, prines ee v pole i privyazal
Pautinku k odnoj iz iv. |to pomeshaet ej ujti i v to zhe vremya dast
dostatochno prostora dlya togo, chtoby pastis'.
Dal'she po doroge on snova vstretil ruiny domov. On stoyal i zval,
prislushivayas' k zvukam, kotorye mogli by oznachat', chto kto-to eshche zhiv. No
nikogo ne bylo. Mog li kto-nibud' vyzhit' v razvalinah? On vspomnil, kak
udar sledoval za udarom v beskonechnuyu proshluyu noch'. Samoe veroyatnoe, chto
te, kto vyzhil posle pervogo tolchka, byli ubity posleduyushchimi. Met'yu
posmotrel v pustoe nebo, v kotorom solnce stoyalo uzhe vysoko. On iskal
chego-to, vnachale ne ponimaya, chego imenno. Potom ponyal: samolety. Ostrov
unichtozhen polnost'yu, no ved' dolzhna prijti pomoshch' s bol'shoj zemli? On
vspomnil, kak smotrel po televizoru snyatye s vertoleta kartiny drugih
katastrof. Sejchas oni dolzhny uzhe byt' zdes'. I esli ih net, chto zhe eto
znachit? Tol'ko to, chto razrusheniya zatronuli gorazdo bol'shee prostranstvo,
chem on dumal; to, chto proizoshlo na malen'kom ostrove, kazhetsya nevazhnym na
fone obshchej kartiny unichtozheniya.
Dzhejn, podumal on. Dostigli li razrusheniya Vostochnogo Sasseksa? On
pokachal golovoj. Esli i dostigli, to ne mogli byt' takimi strashnymi, kak
zdes'. Tut, dolzhno byt', huzhe vsego. Zdes', na povorote, oblomki domov
zagromozdili dorogu. On videl torchashchuyu iz ruin nogu s opuhol'yu na bol'shom
pal'ce. Snova kriknul, uzhe ne ozhidaya otveta.
Teper' Met'yu znal, pochemu on osvobozhdal osla. Potomu chto ne veril,
chto kto-nibud', krome nego, vyzhil na ostrove. On, konechno, prodolzhit
poiski, no ne najdet nikogo. Unichtozhenie polnoe.
Na krayu polya zreniya chto-to dvinulos', i on bystro povernul golovu. Ne
tol'ko on i osel. Moglo vyzhit' mnogo melkih zhivotnyh. Bol'shaya krysa
ostanovilas', potom prodolzhala probirat'sya cherez grudu oblomkov. Met'yu
podobral kamen' i brosil. Kamen' ne doletel, krysa snova ostanovilas' i
sela. On pochuvstvoval v etom vyzov, podobral eshche neskol'ko kamnej i
napravilsya k kryse. Ta ischezla pod grudoj dereva i shtukaturki.
S novogo punkta emu stalo vidno eshche koe-chto. Ona sidela kak krysa, i
smotrela na nego, no vyzyvala ne gnev, a uzhas i toshnotu - golova starika.
Glaza i rot raskryty, zastyli v krike agonii. Pod golovoj balka, vsya v
zasohshej krovi. Met'yu naklonilsya, ego vyrvalo. Zvuk rvoty razorval tishinu.
Potom Met'yu ushel, starayas' ne smotret' v tu storonu.
Dal'she on mog lish' dogadyvat'sya o prodolzhenii dorogi. Ona teryalas' v
ruinah. Steklo, tkan', metall - igrushechnyj avtomobil', podstavka dlya shlyap,
viktorianskij semejnyj portret, raskolotoe pianino. Razbitye butylki i
sil'nyj znakomyj zapah. Zdes', na uglu, byl traktirchik. Met'yu chut' ne
natknulsya na ugol kartonnogo yashchika, ispuskavshego zapah viski. YAshchik byl
raskolot, a butylki razbity. Vse razbity. ZHal'. Kratkovremennoe op'yanenie,
on chuvstvoval, bylo by predpochtitel'nej trezvosti mira, v kotorom on
okazalsya.
Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i zval, i golos ego gluho
vozvrashchalsya nazad. Stena Voksbele byla razrushena, staryj monastyr' seroj
grudoj vidnelsya vdaleke. Met'yu perebralsya cherez shchel', potom minoval
sbroshennuyu ogradu i napravilsya po vspahannomu letnomu polyu k aeroportu.
Pole naklonilos', a posadochnaya polosa vdobavok eshche izognulas' i byla
razorvana glubokimi treshchinami. Vozle odnogo angara stoyal samolet s
perelomannymi kryl'yami, s razbitymi fyuzelyazhami. Met'yu smotrel na nego. Dlya
nego, kak i dlya bol'shinstva ostrovityan v poslednie gody, gavan'yu ostrova,
svyazyvayushchej s Angliej, byl aeroport. Bol'she samolety ne budut prizemlyat'sya
zdes'. Mozhno vosstanovit' angary, zalit' treshchiny, no kakoj v etom smysl,
esli zemlya naklonena?
Stoya v seredine naklonnoj pustoty, on zakrichal:
- Est' zdes' kto-nibud'? YA zdes'. YA zdes'! Est' kto zhivoj krome menya?
Pustota poglotila ego golos. On proshel cherez pole k doroge na Forest.
Tut byli doma, razrushennye, kak i vse ostal'nye, i on derzhalsya v storone
ot nih. On shel k doline Goffre, gde zhivut Karvardiny. ZHili - on ne
nadeyalsya zastat' ih zhivymi.
No vse zhe, pridya k tomu, chto ostalos' ot ih doma, on prinyalsya za
rabotu, otbrasyvaya kirpichi, shtukaturku, brevna i razbivaya mebel'. Nakonec
on nashel ih. Oni lezhali v ostatkah svoej krovati, obnimaya drug druga;
dolzhno byt', oni eto sdelali, kogda tolchok razbudil i pochti tut zhe ubil
ih. Met'yu s neschastnym vidom smotrel na ih tela. V voskresen'e oni dolzhny
byli prijti k nemu na vypivku - zavtra utrom. On chto-nibud' dolzhen dlya nih
sdelat'. Mozhet byt', vykopat' mogilu i pohoronit'. No on ustal, vybilsya iz
sil, a lopata ostalas' u miss Lyusi. Vse zhe on ne mozhet ostavit' ih tak. On
zasypal ih razbitoj shtukaturkoj, poka oni snova ne skrylis'.
On poshel bez vsyakoj opredelennoj celi; prosto byl nedaleko ot doma, i
mysl' ob obshirnosti i neizmennosti morya privlekla ego. V sadu odnoj iz
razvalin, mimo kotoroj on prohodil, pchely vilis' na solnce, gluboko
zabirayas' v cvety za nektarom. Cvetushchij kust, kazalos', ros pryamo iz
kamnya. Met'yu postoyal nemnogo, vslushivayas' v usyplyayushchee zhuzhzhanie. On
podumal o morskih chajkah. Tak blizko ot morya obychno uzhe slyshny ih kriki.
Neuzheli oni tozhe uleteli, kak drugie pticy? Met'yu schital, chto oni sposobny
perezhit' lyubuyu katastrofu.
Podnyavshis' na poslednij holm, on s nedoveriem smotrel tuda, gde
dolzhno bylo byt' more. On videl sputannuyu zelen' vodoroslej, skaly i
pesok. Tut i tam blestela voda, zaderzhavshayasya v uglubleniyah. No goluboj
razmah voln ischez. Zatonuvshaya zemlya sohla na rannem letnem solnce.
Met'yu shel po beregovoj tropinke. Vidnelos' neskol'ko melkih polosok
vody - ozer ili prudov, - no skol'ko hvatalo glaz, morskoe dno obnazhilos'.
Daleko na yugo-vostoke vozvyshalsya gorb Dzhersi; vryad li tam bylo luchshe, chem
na Gernsi. Met'yu vspomnil oglushitel'nyj gul, shum, voj, vizg, smenivshij
svoyu vysotu. More, osushaya proliv, rinulos' na zapad k novomu urovnyu.
Ostrov... Bol'she uzhe ne ostrov. Met'yu, napryagaya zrenie, smotrel na sever v
poiskah ischeznuvshego bleska morya.
Nakonec on otvernulsya i poshel nazad, v glub' ostrova. V golove u nego
bylo pusto i legko. Veroyatno, sledovalo by s容st' chto-nibud': uzhe pozdnee
utro, a neskol'ko s容dennyh sardin on izvergnul v razvalinah. No golod,
kotoryj muchil ego ran'she, teper' sovershenno ischez. To, chto on ispytyval,
napominalo op'yanenie. So smeshannym chuvstvom zhalosti i velichiya dumal on o
svoem polozhenii. Poslednij ostavshijsya v zhivyh chelovek? Robinzon Kruzo
planety Zemlya? Vozmozhno. Tishina prodolzhalas'. Nebo ostavalos' golubym i
pustym.
On shel po polyam, izbegaya razvalin; spotknuvshis' obo chto-to, chut' ne
upal. Pri hod'be opiralsya na ruzh'e, no stvol uglubilsya v zemlyu. Met'yu
otyskal shchepku i prochistil stvol. Pri etom on s pronzitel'nym gorem dumal o
Dzhejn. Ostan'sya ona na ostrove, konechno, ona tozhe umerla by, no on hot'
mog by pohoronit' ee.
On smotrel na ruzh'e v svoih rukah. Odin zaryad on istratil, chtoby
prekratit' mucheniya ranenogo osla. Ostavalsya eshche odin. |to ochen' prosto.
Prosto i, razumeetsya, razumno. Kakoj smysl zhit' v sklepe? Na tom holme,
podnimayushchimsya nad vysohshim bezzhiznennym morem? Mir, podumal on i povernul
stvol k sebe.
Negromkij zvuk uderzhal ego. On donosilsya izdaleka. Vozmozhno, prosto
osedali razvaliny. No Met'yu srazu podumal o krike osla. On vspomnil, chto
privyazal ego. Esli by zhivotnoe bylo svobodno, ono moglo by pastis' i po
krajnej mere perezhilo by leto. Sunuv ruzh'e pod myshku, on snova poshel po
polyu.
Aerodrom on peresek zapadnee pervonachal'nogo puti. Zdes' zemlya byla
razrezana i izmyata, kak glina skul'ptorom; v odnoj treshchine mog celikom
pomestit'sya samolet, ne zadevaya kryl'yami za kraya. Na stenah rasshchelin
vidnelas' syraya zemlya i kamni, na dne probivalsya klyuch. CHerez sto let,
kogda trava pokroet obnazhennost' zemli i pustyat korni derev'ya, eto budet
prekrasnoe mesto.
Probirayas' ot letnogo polya na dorogu, Met'yu uslyshal krik. Zvuchal krik
ochen' slabo, i Met'yu ne smog opredelit', otkuda on donositsya. Dolgo stoyal
on, prislushivayas' i ozhidaya. Nakonec krik snova povtorilsya, slabyj, pochti
nerazlichimyj; na etot raz Met'yu byl uveren, chto krik donositsya s zapada.
On poshel tuda, ves vremya vykrikivaya:
- Kto tut? Kriknite, esli vam nuzhna pomoshch'. YA dolzhen vas slyshat'.
Krichite, chtoby ya uslyshal i smog vas otyskat'!
Otveta ne bylo, i on podumal, chto voobrazil sebe etot golos.
Gallyucinacii ne udivitel'ny v takom odinochestve. On podoshel k razvalinam
doma i smotrel na nih. Kak i vse ostal'nye, dom byl razbit na kuski. Mozhno
li vyzhit' v takoj katastrofe?
No krik poslyshalsya snova, na etot raz gromche. Met'yu zatoropilsya
dal'she po doroge, za povorot. Tut stoyali ryadom tri ili chetyre doma; teper'
oni prevratilis' v edinuyu grudu razvalin.
Na krayu etoj grudy Met'yu pozval:
- Kriknite! Pokazhite, gde vy!
Golos zvuchal priglushenno i po-devich'i. On donosilsya otkuda-to s
dal'nego konca. Met'yu nachal bystro, no ostorozhno probivat'sya tuda. Esli
ochen' potrevozhit' etu massu, ona mozhet osest'.
- Derzhites'! - krichal on. - YA skoro doberus'!
Otveta ne bylo. On podumal:
- Kakaya ironiya, esli eto byl predsmertnyj krik.
Napryagayas', Met'yu pripodnyal balku i uvidel pod nej chelovecheskoe telo.
Devushka v nochnoj rubashke, rasshitoj cvetami. Vot ona, podumal Met'yu.
Konechno, mertva. Rubashka byla porvana, odna grud' vystavilas' naruzhu.
Met'yu kosnulsya ee: holodnaya, sovershenno holodnaya. On raspryamilsya. Znachit,
ona ne mogla krichat' neskol'ko minut nazad. On snova pozval i prodolzhal
raskopki.
Natknuvshis' na malen'kuyu nogu, on podumal, chto eto eshche odin trup, no
noga okazalas' teploj, i emu pokazalos', chto on oshchutil drozh'. CHast' kryshi
obrushilas' na krovat' i prikryla ee. Pojmav rebenka v lovushku, ona v to zhe
vremya zashchitila ego. Met'yu nachal raschishchat' zaval.
- Vse v poryadke, - govoril on. - Boyat'sya bol'she nechego. My eto uberem
migom.
Mal'chik, let desyati, pochti bez soznaniya. Golova i lico pokryty
shtukaturkoj; udivitel'no, chto on smog dyshat', a ne to chto krichat'. Rukami
i rukavom kurtki Met'yu ster shtukaturku. On popytalsya podnyat' rebenka, no
tot zakrichal ot boli:
- Ruka!..
Levaya ruka. Met'yu ostorozhno oshchupal ee. Treshchina, zazhivet bystro. On
skazal:
- Vse v poryadke, starik. - Bol' privela mal'chika v soznanie; on
smotrel na Met'yu, prodolzhaya stonat'. - Ruka slegka povrezhdena, no s etim
my legko spravimsya.
So vremeni sluzhby v armii emu ne prihodilos' okazyvat' pervuyu pomoshch'.
Nemnogo podumav, on prinyalsya za rabotu. Prizhat' lokot' pod pravil'nym
uglom, ladon'yu vnutr'. On prizhal ruku; mal'chik zastonal, no ne kriknul.
- Horosho, - skazal Met'yu. - Mozhesh' tak poderzhat', poka ya najdu
podhodyashchuyu shchepku?
Kuskov dereva bylo dostatochno. On podobral neskol'ko podhodyashchej dliny
i zatupil ih koncy o kamen'. Potom otorval ot prostyni polosu i obmotal
palki. Prizhav palki k povrezhdennomu mestu, on obmotal poverh drugim kuskom
prostyni. Mal'chik vse vremya lezhal tiho.
- Teper' podvesim ruku, i ty gotov k dejstviyam. Kak tebya zovut?
- Billi. Billi Tallis. CHto sluchilos'? Vzryv?
- Gorazdo bol'she. Zemletryasenie.
U nego rasshirilis' glaza.
- Neuzheli?
Met'yu sdelal povyazku cherez plecho. Sledovalo by prikolot' konec binta,
no bulavki vse ravno net. Poka vyderzhit. On sprosil:
- Nu kak? Udobno?
- Da. A gde mama i papa? I Sil'viya?
Dolzhno byt', Sil'viya - ego sestra. |to ee telo on nashel snachala.
Met'yu skazal:
- Podozhdi minutku. YA sejchas. - Poshel k telu i prikryl ego. Vernuvshis'
k mal'chiku, on skazal: Nuzhno byt' krepkim, malysh.
- Oni umerli?
- Da.
- YA tak i dumal. - U nego bylo smuglye, ne poddayushchiesya opisaniyu cherty
lica i karie, slegka raskosye glaza. - YA ih zval. Dolgo zval, i kogda
nikto ne prishel, ya podumal, chto oni umerli. Sil'noe bylo zemletryasenie?
Met'yu podnyal mal'chika i perenes ego cherez razvaliny na otkrytoe
mesto. On skazal:
- Ochen' sil'noe. Sil'nee ne byvaet. - On posadil mal'chika. - Kak ty
dumaesh', ty smozhesh' idti?
Mal'chik kivnul. On smotrel na razvaliny svoego doma. Potom vzglyanul
na Met'yu.
- Kuda my pojdem?
- Eshche ne znayu. Ne bylo vremeni podumat'. Ty edinstvennyj, kogo ya
nashel v zhivyh. Nas tol'ko dvoe. Net, troe. Tretij - eto osel.
- Odin iz oslov miss Lyusi? Kotoryj?
- Svetlo-seryj. Pautinka.
- Znayu.
- YA ego privyazal. Nuzhno vernut'sya i posmotret'. - Mal'chik stoyal v
odnoj pizhame, bosikom. - Nado najti kakuyu-nibud' odezhdu dlya tebya.
- Mne ne holodno.
- Budet holodno pozzhe. Ostavajsya zdes', a ya poishchu.
Pod ostatkami krovati Met'yu nashel tapochki mal'chika, a chut' dal'she
botinok. V poiskah vtorogo botinka on pripodnyal kraj razbitoj dveri i
uvidel telo muzhchiny. Lico ego bylo sil'no razbito, vokrug mnozhestvo krovi.
Ryadom vidnelos' drugoe telo.
Szadi Bill pozval:
- Mne nuzhno prijti pomoch'?
Met'yu opustil dver'.
- Net. YA vozvrashchayus'.
On vzyal s posteli mal'chika odeyala, levyj tapochek i pravyj botinok.
Nadel ih mal'chiku na nogi.
- Vot tak. Luchshe, chem nichego. Odno odeyalo obernem vokrug tebya, kak
plashch, a ostal'nye ya ponesu. Noch'yu oni tebe ponadobyatsya.
- Gde my budem spat'?
- Ne znayu. Nuzhno derzhat'sya otkrytyh mest. Mogut byt' eshche tolchki. - On
pogladil mal'chika po golove. - V blizhajshie dni pridetsya nesladko.
Billi ser'ezno otvetil:
- Nichego. V avguste ya dolzhen byl ujti v lager' skautov.
- Nu, horosho. Togda poshli.
Oni vozvrashchalis' k ferme miss Lyusi. Vremya ot vremeni Met'yu krichal, i
Billi prisoedinyalsya k nemu, no otveta ne bylo. Met'yu bespokoilo, kak
mal'chik otnesetsya k vidu mertvyh, no kogda eto proizoshlo - telo muzhchiny,
chastichno prikrytoe oblomkami, - mal'chik vosprinyal spokojno. Met'yu
postaralsya derzhat'sya podal'she ot uzhasnoj golovy.
Pautinka privetstvenno zarzhala pri ih priblizhenii. Billi podbezhal k
nej i obnyal zdorovoj rukoj za sheyu. On skazal:
- Ona dumaet, ya prines ej chto-nibud'. YA tak chasto delal.
I Dzhejn tozhe, podumal Met'yu. On s trudom ulybnulsya.
- Daj ej chto-nibud'. YA hochu, chtoby ty pobyl zdes' i prismotrel za
nej. YA pojdu poishchu chto-nibud' poleznogo dlya nas i dlya nee.
- Mozhno mne pojti s vami?
- Ne v etot raz. Ostavajsya zdes'. S neyu tebe budet veselej.
Uhodya, Met'yu slyshal, kak mal'chik razgovarival s oslom. On ponyal, chto
nuzhno podumat' o budushchem. Nel'zya ostavat'sya na pole ryadom s tremya mertvymi
oslami, a tratit' energiyu na to, chtoby zakopat' ih, on ne sobiralsya.
Smert' byla povsyudu; skoro vozduh propitaetsya zapahom razlozheniya. Odinokij
muzhchina s ranenym mal'chikom ne v sostoyanii s etim spravit'sya; ostaetsya
tol'ko otstupit'. Nuzhno razbit' lager' na otkrytom meste, no v to zhe vremya
nedaleko ot pishchi. Pishcha - pervaya neobhodimost'. Malen'kij universal'nyj
magazin v konce tropy. Met'yu podoshel k mestu, gde zemlya vspuchilas' gorkoj
v 5-6 futov, iz prigorka fantasticheski torchal platan. Met'yu vskarabkalsya.
Vot eta gruda kirpichej i oblomkov - kottedzhi. Magazin v dal'nem uglu.
Rabota okazalas' tyazheloj i na pervyh porah neblagodarnoj; potom emu
povezlo. Natknuvshis' na sekciyu skobyanyh tovarov, on nashel dve
nepovrezhdennye kastryuli i spichki. Neskol'ko bol'shih paketov so spichkami
byli razdavleny, no nashlos' i nemalo korobochek v horoshem sostoyanii. Potom
kuhonnyj nozh i alyuminievyj polovnik. I srazu za etim samaya cennaya nahodka.
Kartonnaya korobka porvana i pomyata, no soderzhimoe celo. Konservnyj nozh.
Odno iz teh slozhnyh ustrojstv, kotorye prizvany ukrashat' sovremennuyu
kuhnyu; Met'yu dazhe udivilsya, chto missis Trikvemin derzhala v magazine takuyu
roskosh'. No samoe glavnoe - nozh mog vskryvat' banki. Teper' nuzhno lish'
najti, chto otkryvat'.
Vnachale on nashel missis Trikvemin. Na lice ee bylo obychnoe vyrazhenie
slabogo udivleniya, kak budto ona sejchas otkroet rot i skazhet:
- Da ved' eto mister Kotter. CHem ya mogu byt' vam polezna segodnya?
Nizhnyaya chast' ee tela byla pogrebena pod granitnymi blokami. Met'yu prikryl
ee i prodolzhal poiski.
Neozhidanno on natknulsya na sokrovishche - grudu konservnyh banok vseh
form i razmerov pod polkami, s kotoryh oni svalilis'. Pochti vse byli
izmyaty, a nekotorye raskrylis', razbryzgav smes' myasa, fruktovogo soka,
konservirovannogo goroha, koncentrirovannogo supa i drugogo soderzhimogo
vokrug. No bol'shuyu chast' mozhno bylo ispol'zovat'. Met'yu prigorshnyami
otnosil banki k mestu, gde on ostavil kastryuli. Dlya nih s mal'chikom hvatit
po krajnej mere na nedelyu. On prodolzhal raskopki. Horosho by najti
chto-nibud' dlya mal'chika.
Bol'shoj pryamougol'nyj predmet okazalsya morozil'nikom. Perednyaya chast'
razbilas', no kryshka na meste. Vnutri Met'yu uvidel morozhenoe. Mal'chik
budet rad. Neizvestno, kogda v sleduyushchij raz pridetsya emu poprobovat'
morozhenogo. Vpervye Met'yu podumal o dlitel'nom promezhutke vremeni.
Samolety ne poyavilis'. Pohozhe, mir budushchego zhestok, a naskol'ko zhestok,
trudno skazat'.
Met'yu nashel neskol'ko polietilenovyh paketov s myasom i ovoshchami. Ih
nuzhno s容st' nemedlenno, a konservy priberech'. V sleduyushchie neskol'ko dnej
nuzhno vykopat' kak mozhno bol'she konservov, a potom derzhat'sya podal'she ot
razvalin, poka tela ne sgniyut i zemlya ne ochistitsya. Skol'ko vremeni eto
zajmet? Neskol'ko nedel'? Mesyacev? Kto znaet?
No kak zhe naschet sleduyushchego goda? I posleduyushchih let? Na polyah est'
zerno. Mozhno vyrastit' kartoshku. Trudno budet s proteinom. Met'yu vdrug
ponyal, naskol'ko trudno: skota net, a s uhodom morya net i ryby. Mogli
vyzhit' kroliki; krysy, vspomnil on s otvrashcheniem, nesomnenno vyzhili. Met'yu
otkazalsya ot razmyshlenij. Sosredotochimsya na nastoyashchem, a budushchee samo
pozabotitsya o sebe.
Razbitoe steklo i razdavlennye sladosti pokazali, chto on dobralsya do
nuzhnogo mesta. Poryvshis', on nashel plitki shokolada i vzyal neskol'ko dlya
Billi. On nashel takzhe staryj meshok, kotoryj mozhno ispol'zovat' dlya
perenoski. Konechno, oblegchenie, no v to zhe vremya napominanie ob ogromnom
kolichestve veshchej, v kotoryh oni nuzhdayutsya. Polozhiv nahodki v meshok, on
vzvalil ego na spinu.
V pole on slozhil iz kirpichej grubuyu polevuyu kuhnyu, potom oni s Billi
nabrali drov i razozhgli koster. V odnoj iz kastryul' Met'yu svaril myaso s
gorohom i kukuruzoj. Kogda ono bylo gotovo, on nabral nemnogo v druguyu
kastryulyu, postavil ee nenadolgo v ruchej, chtoby ohladit', i dal mal'chiku
polovnik v kachestve lozhki.
Met'yu sprosil:
- Nu kak? Est' mozhno?
- Vkusno.
- A kak ruka?
- Nemnogo bolit, no ne sil'no. - On smotrel mimo Met'yu. - Smotrite!
Belaya koshka probiralas' k nim po trave, ochevidno, privlechennaya
zapahom pishchi. Ona podoshla k Met'yu, izognula spinu i poterlas' o ego nogi.
|to byla domashnyaya koshka, iznezhennaya i privykshaya k laskam. Billi dal ej
kusok myasa, ona prinyuhalas' i nachala est'.
- Znachit, vyzhili i drugie, - skazal Billi.
- Ne dumayu, chto mnogo.
- Mozhet, i lyudi?
- Maloveroyatno. Sobaki i koshki vo vremya zemletryaseniya mogli
nahodit'sya pod otkrytym nebom i vyzhili.
Billi konchal edu.
Met'yu skazal:
- Boyus', pudinga ne budet. |to pojdet? - On dal mal'chiku shokolad i
uvidel, kak u togo proyasnilos' lico.
- Spasibo. Mozhno, ya dam Pautinke?
- Nemnogo. Veroyatno, neskoro budet drugoj.
Met'yu polozhil sebe nemnogo vareva i poel. Neploho, hotya kukuruza ne
vpolne razvarilas'. V kastryule ostavalos' myaso, i on otdal ego koshke. Ta
ela, murlycha ot udovol'stviya. Esli vyzhila odna, znachit, est' i drugie. Oni
odichayut, no budut razmnozhat'sya. Emu ne osobenno nravilis' koshki kak
istochnik proteina, no eto vse zhe luchshe, chem krysy. I est' eshche, nesomnenno,
ezhi. On vspomnil, chto cygane zapekayut ezhej v gline.
Met'yu poshel k ruch'yu myt' posudu, kogda zemlya pod nim dvinulas'. On
uslyshal krik Billi i uvidel, chto mal'chik lezhit. Kogda Met'yu podbezhal k
nemu, zemlya snova zadrozhala i on leg ryadom s mal'chikom.
- Ruka... - Lico mal'chika bylo iskazheno ot boli. - Navernoe, vse v
poryadke, no...
- Daj-ka vzglyanut'. - Met'yu ostorozhno oshchupal ruku: shchepki na meste. -
Voz'mi eshche shokolada.
Zemlya uspokoilas'. On pomog mal'chiku vstat'.
Billi sprosil:
- Teper' vse vremya budut zemletryaseniya?
- Posle bol'shogo nekotoroe vremya byvayut malen'kie: zemlya osedaet.
Poslednij nochnoj tolchok byl sil'nym. Tebe nuzhno nauchit'sya padat' na
zdorovuyu ruku.
Razgovor s mal'chikom pomog i emu. Kazhdyj novyj tolchok vyzyval v nem
instinktivnyj strah, takoj zhe sil'nyj, kak i noch'yu. Esli by ne mal'chik,
strah paralizoval by ego. Hotelos' svernut'sya v klubok, zakryt' glaza i
ushi, zabyt' obo vsem.
Mal'chik vshlipyval, ego malen'koe telo drozhalo.
Met'yu obnyal ego za plechi.
- Bol' skoro projdet. Ty ne s容l eshche shokolad...
- Ne eto...
- A chto?
- Koshka.
Met'yu vskochil i uvidel lish' kuski myasa na trave. On sprosil:
- A chto s koshkoj? - Vshlipyvaniya prodolzhalis', i on ne ponyal, chto
otvetil mal'chik. - Spokojnej.
- Ona ushla... YA dumal, ona ostanetsya s nami, a ona ushla. YA hotel,
chtob ona ostalas'.
On plakal ne o koshke, a o svoih roditelyah i sestre, obo vsem, chto
sluchilos' posle togo, kak on mirno otpravilsya spat' nakanune vecherom.
Met'yu skazal:
- Ona vernetsya. Ispugalas', vot i vse. Ne bespokojsya. CHerez nekotoroe
vremya ona uspokoitsya i vernetsya.
Billi prodolzhal plakat', i Met'yu prizhal ego k sebe. On chuvstvoval
sebya zhalkim i odinokim; v chem-to on dazhe zavidoval mal'chiku.
K vecheru Met'yu nachal gotovit' lager'. Neobhodimost' byt' na otkrytom
meste stolknulas' so strahom pered otkrytym prostranstvom. Hotelos'
zabit'sya kuda-nibud'. V konce koncov Met'yu napravilsya k vozvysheniyu v uglu
polya. Bol'shaya chast' zhivoj porody ischezla, no neskol'ko sohranivshihsya v
uglu kustov sozdavali illyuziyu bezopasnosti. Vdol' izgorodi iz sosednego
polya tek ruchej. Met'yu proshel vdol' ruch'ya s polmili. Ruchej nigde ne
smeshivalsya s drugimi ruch'yami i nachinalsya podzemnym klyuchom. Bezopasnee vody
na ostrove ne moglo byt'.
Iz svoego garazha Met'yu vytashchil brezent. ZHestkij i potreskavshijsya, on
vse zhe daval zashchitu ot dozhdya. Ne v tom delo, chto sobiralsya dozhd';
naoborot, den' byl tih i spokoen - mirnyj zolotoj letnij den'. Met'yu
privyazal koncy brezenta k kolyshkam, vbitym v zemlyu, sdelav naklonnuyu kryshu
i podvyazav po bokam odeyala. V konce koncov on poluchil kvadratnoe
sooruzhenie, pohozhee na palatku, v kotorom oni vdvoem pomeshchalis' ochen'
udobno. Iz ruin doma Lyusi on vytashchil neskol'ko matracev i s pomoshch'yu
Pautinki privez ih na pole. Dobyvaya matracy, on nashel telo miss Lyusi i,
prikryv ego, postavil sverhu kusok dereva, chtoby oboznachit' mesto. On
reshil i budushchem postupat' tak, chtoby ne natykat'sya na tela v dal'nejshih
raskopkah.
Svet poblek, solnce sadilos' na bezoblachnom nebe. Met'yu svaril eshche
odnu pohlebku iz razmorozhennyh produktov, a potom otkryl banku s
persikami. Dnem on nashel lozhki; on prodolzhal popolnyat' zapasy neobhodimyh
produktov. Horosho by svarit' kofe, no poka ego ne bylo. I sigarety. Met'yu
ne byl zayadlym kuril'shchikom, no sejchas sigareta ne pomeshala by.
Ih palatka vyhodila vhodnym otverstiem na yug. Kogda oni lozhilis',
sovsem stemnelo i oni videli zvezdnoe nebo. Gorizont slabo svetilsya. Vo
Francii? Goryashchij gorod ili novyj vulkan? Poslednee kazalos' bolee
veroyatnym. Zdes' ni sleda ognya; veroyatno, posledovatel'nye tolchki pogasili
nachinavshiesya pozhary.
- Kak ty, Billi?
- Horosho, mister Kotter. - Pauza. - Ona ne vernulas'?
- Koshka? Daj ej vremya. My ee najdem. Spi, Billi.
Met'yu dolgo lezhal bez sna. Pod容m, kotoryj on ispytyval posle nahodki
mal'chika, proshel. Ugnetennyj i neschastnyj, smotrel Met'yu na zarevo na
gorizonte. Intensivnost' ego menyalas', ono razgoralos' i gaslo. Tak mozhet
vyglyadet' ogon' vulkana, no i pylayushchij gorod. Met'yu pytalsya pochuvstvovat'
chto-to po otnosheniyu k millionam pogibshih ili eshche stradayushchih. No nichego ne
chuvstvoval. Ni k komu ne bylo zhalosti. Za odnim isklyucheniem.
Emu snilos', chto vse proishodit snova. Drozhit zemlya, rushatsya doma,
voet otstupayushchee more. I skvoz' ves' etot shum on slyshit golos Dzhejn,
zovushchij ee. Prosnuvshis' v holodnom potu, on obnaruzhil, chto zemlya
dejstvitel'no drozhit, no eto byla slabaya drozh', k kotoroj oni uzhe
privykli. Billi spal. Met'yu lezhal bez sna, vspominaya krik docheri.
Rano utrom sil'nyj tolchok razbudil ih oboih. On prodolzhalsya s
polminuty, i v pole ispuganno zarzhala Pautinka. Met'yu vzyal mal'chika za
ruku.
- Spokojno. Spokojno, starik. Uzhe konchilos'.
Bylo temno, no on razglyadel, chto lico u Billi poblednelo. Mal'chik
skazal:
- YA dumal, vse nachalos' snova.
- Nichego podobnogo. Uzhe vse. Vidish'? Kak ruka?
- Zatekla. No ne bolit.
- Horosho. - Met'yu vypolz iz-pod odeyala. - Teper', posle etogo
budil'nika, nuzhno porabotat'. YA prigotovlyu chto-nibud' na zavtrak, a potom
pojdu za dobychej. Za sleduyushchie neskol'ko dnej hochu zapasti kak mozhno
bol'she.
Billi tozhe slez.
- YA pojdu s vami.
- Ne nuzhno.
- No ya hochu. - On kolebalsya. - YA ne mogu ostavat'sya odin.
- Nu, ladno. Smozhesh' umyt'sya odnoj rukoj?
S vechera Met'yu zanes rastopku; klochki bumagi i oblomki dereva - v
palatku; teper' on vynes ih i nachal razvodit' koster. Zvezdy ischezli, luna
poblednela. S vostoka dul svezhij veterok. Uspokoivshijsya osel shchipal
rosistuyu travu. Met'yu otkryl banku so svinymi sosiskami i razogrel ee.
Sosiski oni vylozhili na oblomki dereva i poeli. Met'yu vspomnil o nedavnem
vechere, koktejlyah, malen'kih sosiskah na serebryanoj tarelke, vspomnil
atmosferu legkoj boltovni i bezvkusnoj roskoshi. Lish' desyat' dnej nazad? Ne
mozhet byt'!
Oni privyazali Pautinku na novom meste - na lugu, trava pochti sozrela
dlya kos'by - i vyshli. V kachestve pervogo ob容kta Met'yu nametil port
Sen-P'er. On, ochevidno, sil'no razrushen, no esli dobrat'sya do magazinov,
oni snabdyat vsem neobhodimym. On podumal, kak luchshe dobrat'sya do goroda, i
reshil, chto samyj horoshij put' lezhit po yugu, cherez Val-de-Terres. Tuda oni
mogli dojti po otkrytoj mestnosti, ne probirayas' cherez razvaliny, a potom,
spustivshis' s holma, vojti v gorod so storony |splanady. Met'yu nametil
neskol'ko pervoocherednyh celej: apteka, skobyanye tovary, pishcha, obuv'.
Vzyat' kak mozhno bol'she i spryatat' v tajniki. Pozzhe perenesti s pomoshch'yu
Pautinki.
Prohodya mimo razvalin, oni, kak i ran'she, krichali, no ne ozhidali
otveta. Im vstretilis' tri sobaki i neskol'ko koshek, no toj, chto prihodila
k nim nakanune, ne bylo. Popadalis' strannye kartiny. V odnom meste
ustoyala stena v vosem' futov vysotoj, v drugom televizor, po-vidimomu,
nepovrezhdennyj, smotrel na nih pustym ekranom s nebol'shoj piramidy
oblomkov. Byli i nepriyatnye. Muzhchina, napolovinu vysunuvshijsya iz okna,
kogda dom ruhnul i pridavil ego. Okrovavlennaya ruka, lezhashchaya na trave, kak
otrublennaya vetka dereva. Rebenok, mertvyj, no netronutyj; vprochem,
podojdya blizhe, Met'yu uvidel, chto noch'yu tut uzhe porabotali krysy. On
otvernulsya, podavlyaya rvotu, i postaralsya sdelat' tak, chtoby mal'chik ne
videl etogo.
Met'yu sdelal nebol'shoj kryuk, chtoby pobyvat' u doma Meg |tvell. Dom
stoyal v uglublenii, okruzhennyj bol'shim sadom. Luzhajku peresekala glubokaya
treshchina, prohodya i cherez dom. Razrusheniya byli tak veliki, chto ne
ostavalos' nikakoj nadezhdy na to, chto kto-nibud' mog vyzhit'. Met'yu
nekotoroe vremya smotrel na razvaliny, no ne stal zvat'.
Billi nakonec sprosil;
- Zdes' zhili vashi znakomye, mister Kotter?
- Da. - Met'yu otvernulsya, ne zhelaya narushat' solnechnuyu tishinu. - Idem.
Oni podnyalis' na holm k grude kirpichej - prezhnemu ograzhdeniyu
Fort-roud. Otsyuda otkryvalsya krasivejshij vid na ostrove: mys Fort-Dzhordzh,
zelenyj i lesistyj, sprava, vperedi more s drugimi ostrovami: Germom,
Dzhegu i bolee otdalennym Sarkom. V horoshie dni mozhno bylo razglyadet'
Olderni, ego utesy yarko blesteli na solnce. I gorod vnizu, opuskayushchijsya
terrasami k vode i gavani.
Vnachale on uvidel ostrova. Oni stoyali na meste, no bol'she ne byli
ostrovami. Mezhdu nimi i vokrug nih prostiralis' skaly, pesok i vysyhayushchie
vodorosli morskogo dna. Posredi proliva na podnyavshejsya meli torchal
perelomannyj gruzovoj korabl'. Blizhe obrushivshijsya zamok Korne. Ostatki
sten na skalistoj vozvyshennosti kazalis' oblomkami zubov. A eshche blizhe...
On ozhidal polnogo razrusheniya, pustyni iz prolomannyh kirpichej i
kamnej. No dejstvitel'nost' prevoshodila vse ozhidaniya i oshelomila ego.
Gorod polnost'yu ischez. Tam, gde stoyali doma i magaziny, vidnelas' lish'
golaya zemlya i skaly, obnazhivshiesya vpervye za istoricheskoe vremya. Ostalis'
lish' ele zametnye ochertaniya naberezhnoj i gavani. V etom meste pnem torchal
odin iz bol'shih kranov. Prismotrevshis', Met'yu uvidel, chto dno Rassela na
vsem protyazhenii zagromozhdeno oblomkami. Esli ran'she na ostrove on videl
razvaliny, to tut bylo polnoe unichtozhenie.
Billi stoyal za nim. On negromko sprosil:
- CHto eto sdelalo?
- More.
- |to vse?
- Kak stena, - skazal Met'yu, otchasti samomu sebe. - Molot, chugunnaya
baba, bul'dozer. Bozhe! A ya dumal, chto tut mozhet chto-nibud' goret'.
Oni molcha smotreli vniz. Viden byl put', po kotoromu gigantskim
molotom mezhdu holmami proshla voda, obrushivshayasya na gorod.
Billi skazal:
- My pojdem vniz, mister Kotter?
On pokachal golovoj.
- Ne sejchas.
I prodolzhal smotret', pytayas' privesti v soglasie to, chto videl i chto
pomnil.
Billi otvernulsya. Vdrug on skazal:
- Mister Kotter!
- Da, Billi?
- CHelovek.
Met'yu bystro povernulsya. Ne bolee chem v 50 yardah k nim priblizhalsya
muzhchina. Let shestidesyati, no ego vid ne pozvolyal tochno opredelit' vozrast.
Nogi u nego golye, chernye ot gryazi, odet on lish' v izorvannuyu pizhamu iz
krasnogo sitca. Dlinnoe hudoe lico vse v sinyakah, volosy pokryty gryaz'yu.
Ruki obodrany i okrovavleny. Samoe strannoe, chto on priblizhalsya bez slov,
kak budto ne vidya ih.
Met'yu podumal, chto on oslep, no potom zametil, chto tot dvizhetsya po
nerovnoj poverhnosti uverenno.
Togda Met'yu kriknul:
- Vy tozhe vyzhili! Otkuda vy?
CHelovek ne otvetil. On napravlyalsya ne k nim, a k mestu v neskol'kih
yardah ot nih. Ostanovivshis', on posmotrel na stertye skaly, na kotoryh
stoyal prezhde gorod.
- Bog posmotrel na nih. - U nego byl normal'nyj golos obrazovannogo
cheloveka. - Svyatye i proroki preduprezhdali ih, no oni ne vnyali. I vot
noch'yu gospod' vzglyanul na nih i zaplakal iz-za ih porokov. Slezy ego kak
molnii, a vzdoh kak burya.
Met'yu skazal:
- Vam nesladko prishlos'. Eli chto-nibud' posle etogo? Pojdemte s nami,
my vas nakormim.
On podoshel k cheloveku i vzyal ego za ruku. Tot ne otryval vzglyada ot
sceny vnizu.
- Vot tam, - skazal on. - Tam oni zhili. Tam oni eli i pili, lgali i
spletnichali, tancevali, igrali i prelyubodejstvovali. I v sekundu, v
mgnovenie bozh'ego oka, byli sterty s lica zemli.
- Vam nuzhno poest', - skazal Met'yu. - Idemte s nami.
On krepche vzyal cheloveka za ruku, tot vyrvalsya i vpervye posmotrel na
Met'yu.
- No pochemu ya poshchazhen? YA tozhe lgal i sueslovil, ya zhazhdal,
chrevougodnichal i bogohul'stvoval. Pochemu uzhasnaya mest' minovala menya?
Ne bezumie ego otvratitel'no, podumal Met'yu, a samopogloshchennost'.
Vprochem, bylo li bezumie? Pochemu takaya melodrama, nota fal'shi v golose. YA
nichego ne mogu sdelat' dlya nego, a mal'chiku ne stoit eto slushat'. On
negromko skazal:
- Nam nuzhno idti, Billi. Ostavat'sya nezachem.
Billi, kotoryj i tak popyatilsya, ohotno kivnul. Oni poshli.
- Podozhdite! - kriknul im vsled chelovek.
Met'yu povernulsya.
CHelovek sdelal shag v ih napravlenii.
- YA dolzhen ispovedat'sya v svoih grehah, - skazal on. - Prezhde chem
gospod' vzglyanet snova, ya dolzhen ispovedat'sya.
- Ispovedujtes' gospodu, - otvetil Met'yu. - YA ne svyashchennik.
On tronul Billi za plecho, i oni poshli dal'she. Szadi poslyshalsya
skrezhet kamnya, i Met'yu ponyal, chto chelovek idet za nimi.
- Slushajte, - govoril on, - slushajte. YA bogohul'stvoval. YA proiznosil
imya gospoda nashego vsue. YA sueslovil. Zanimayas' delami v Anglii, ya klal v
svoj karman den'gi, prinadlezhavshie kompanii, akcioneram. YA pil i ne
soblyudal subbotu. YA vozhdelel k zhenshchinam...
On shel v desyati shagah szadi. Kogda Met'yu ostanovilsya, on tozhe
ostanovilsya.
Met'yu skazal:
- Zamolchite. My ne zhelaem slushat'. Uhodite i najdite sebe mir v
drugom meste.
Golos prodolzhal:
- Vy budete slushat'. - V golose zvuchali kapriznost' i melodrama. - Vy
dolzhny slushat', chtoby ya spas svoyu dushu. Potomu chto ya velikij greshnik,
takoj zhe, kak te, chto ubity bozh'im gnevom. Byla zhenshchina. Teper' ona umerla
vmeste so vsemi. Rot u nee byl kak med, grudi kak sladkie frukty. Ona
posmotrela na menya i ya vozhdelel...
Met'yu ostanovilsya i podobral kamen'.
- Uhodite, - skazal on. - Zamolchite i uhodite.
CHelovek smotrel na Met'yu i smeyalsya.
- Vy dolzhny menya slushat'. YA tol'ko odin spassya. A teper' vy i
mal'chik. Vy budete slushat' moyu ispoved', a mal'chik peredast ee gryadushchim
pokoleniyam. YA vozhdelel k etoj zhenshchine, i odnazhdy noch'yu...
Met'yu brosil kamen', no promahnulsya. CHelovek snova nachal smeyat'sya, a
Met'yu podbiral kamni i brosal ih, chuvstvuya narastayushchuyu yarost', zhelanie
kalechit' i ubivat'. Kamni padali v ruki i telo cheloveka, a on prodolzhal
smeyat'sya. No vot kamen' popal v shcheku, i smeh prekratilsya. CHelovek podnyal
ruku k shcheke, i pal'cy ego okrasilis' krov'yu. On stoyal, glyadya na nih.
Met'yu skazal:
- Derzhites' ot nas podal'she.
Oni snova poshli. Na etot raz zvuka shagov szadi ne bylo. Podnyavshis' na
vershinu holma, Met'yu oglyanulsya. CHelovek stoyal nepodvizhno.
Billi sprosil:
- On soshel s uma?
Otvrashchenie k samomu sebe zapolnilo Met'yu. No kak spravit'sya s
bezumcem v razrushennom mire? Ved' emu nuzhno prismatrivat' za mal'chikom. I
vse zhe - eto eshche odin vyzhivshij, a on brosal v nego kamnyami. Huzhe vsego
vospominanie toj dikoj radosti, kotoraya podnyalas' v nem pri vide krovi.
- Da, on soshel s uma, - otvetil Met'yu. - Ty znaesh', eto ne ego vina.
Dumayu, on popal pod oblomki i sumel vybrat'sya. My ne mozhem emu pomoch'.
Billi skazal s udovletvoreniem:
- Vy horosho sdelali, chto prognali ego, mister Kotter. Zdorovo
zalepili kamnem!
On hotel chto-to ob座asnit' mal'chiku, no ne nahodil slov. A esli by
nashel, byla by kakaya-nibud' raznica mezhdu nim i etim bezumcem? Oba
ispovedovalis' by pered ne zhelayushchej slushat', ne ponimayushchej auditoriej.
On skazal:
- Pojdem v Sent-Martin, Billi. Tam byla apteka. Posmotrim, chto my
sumeem najti. K tomu zhe tam magazin skobyanyh tovarov i sklady
prodovol'stviya. Tam dolzhno sohranit'sya bol'she, chem v portu. Da i nesti
ottuda veshchi v lager' blizhe.
- Znachit, eto nash lager', mister Kotter? - Mal'chik pomolchal. - Mozhet,
mne nabrat' kamnej i polozhit' u palatki? Vdrug on pridet.
- Net, - otvetil Met'yu. - Ne nuzhno.
Gruppu lyudej oni uvideli na nekotorom rasstoyanii ot sebya. Ih bylo ne
men'she poludyuzhiny, nekotorye kopalis' v razvalinah, drugie stoyali ryadom.
Odnovremenno odin iz nih uvidel Met'yu i mal'chika i privetstvenno mahnul
rukoj.
Billi shvatil Met'yu za ruku.
- CHto, Billi?
- Oni ne sumasshedshie?
- Ne dumayu.
Met'yu dumal o sobstvennoj reakcii. S etogo momenta, kak on nashel
Billi, v glubine dushi on znal, chto najdutsya i drugie. |to byla kakaya-to
nadezhda, zashchita ot beznadezhnogo odinochestva v budushchem.
CHelovek, kotorogo oni vstretili na vershine Val-de-Terres, ubedil ego
v etom. Vyzhili i drugie, i on najdet ih. Budut lyudi, s kotorymi mozhno zhit'
i rabotat'. Oni snimut s ego plech chast' otvetstvennosti za Billi. Teper'
eta nadezhda stala real'nost'yu, i on udivlyalsya, pochemu ne raduetsya. On
poshel k nim, Billi shel ryadom. Met'yu chuvstvoval bespokojstvo, kotoroe ne
mog ob座asnit' samomu sebe.
Kogda oni podoshli, kopavshiesya v razvalinah prekratili svoe zanyatie.
Vsego ih bylo semero. Tri zhenshchiny: smuglaya toshchaya bezobraznaya staruha let
shestidesyati, polnaya milovidnaya devushka s glupovatym licom let dvadcati i
devochka na odin-dva goda molozhe Billi. Vse oni byli v horoshem sostoyanii,
esli ne schitat' sinyakov i carapin. Iz chetveryh muzhchin odin byl star,
drugoj primerno rovesnik Met'yu i dvoe okolo dvadcati pyati let. Odin iz
molodyh, toshchij, s kudryavymi svetlymi volosami, sidel; ego pravaya noga byla
perevyazana i torchala pryamo. U starika golova byla perevyazana gryaznoj
tryapkoj; pohozhe, u nego v vysokaya temperatura. Muzhchina vozrasta Met'yu
nevredim, no vyglyadel ispugannym i nereshitel'nym. Priznaki energii byli
vidny tol'ko u vtorogo molodogo muzhchiny. Krome nego, vse byli odety v
raznoobraznye, chasto ne podhodyashchie i sluchajnye veshchi. Na nem zhe byl sinij
kombinezon. Hotya i gryaznyj, on pridaval emu delovityj vid. Na nogah
vysokie kozhanye sapogi. Zadumchivo posmotrev na Met'yu i mal'chika, on
protyanul ruku.
Kogda Met'yu pozhal ee, muzhchina skazal:
- Menya zovut Miller, Dzho Miller.
- Met'yu Kotter. A mal'chika Billi Tallis.
Miller provel rukoj po golove Billi.
- Zdravstvuj, Billi. Nemnogo povredil ruku, a?
- Slomal vo vremya zemletryaseniya. Mister Kotter perevyazal ee.
- Horosho sdelal mister Kotter, - i on obratil svoe vnimanie na Met'yu.
- Nam nuzhny poleznye lyudi. V etih podonkah malo tolku. - U nego byli
gustye dlinnye volosy, a podborodok zaros shchetinoj; moshchnoe teloslozhenie:
smotrel on na Met'yu spokojnymi serymi glazami. - YA rad, chto poyavilsya
kto-to, kto smozhet spravlyat'sya s delom.
Konechno, vremya trebovalo reshitel'nyh lyudej, i Miller, vo vsyakom
sluchae otnositel'no svoej gruppy, byl takim. On soznaval eto i gotov byl
sohranit' za soboj svoe polozhenie; v golose ego zvuchali uverennost' i
vyzov po otnosheniyu k vnov' pribyvshemu.
Met'yu sprosil:
- Est' li drugie?
- ZHivye? Ne videli. A vy?
- Odin chelovek, no on... nu, nemnogo ne v sebe.
- Spyatil? - Miller s prezreniem osmotrel svoih tovarishchej. -
Bol'shinstvo iz nih tozhe. Mozgi u nih vse eshche meshayutsya ot tryaski. Videli
gorod?
Met'yu kivnul.
- Tol'ko chto.
- Pervoe mesto, kuda ya napravilsya, kak tol'ko vybralsya. CHto za
krovavaya kasha! V Sent-Sempsone to zhe samoe. Zdes' lish' edinstvennyj gorod
s magazinami, gde mozhno chto-to najti.
- Poetomu my i prishli syuda, - skazal Met'yu. - YA prezhde vsego dumal ob
apteke.
- Umnaya golova, a? - Miller pozheval tolstuyu nizhnyuyu gubu. - Apteka,
da, ya ne podumal ob etom. My ishchem edu i odezhdu. No vy, konechno, pravy.
Nuzhno budet poiskat' binty i lekarstva. Zabrat' do dozhdej. - On pristal'no
vzglyanul na Met'yu. - Gde vy perenochevali?
- Postavili palatku v pole, nedaleko ot moego doma. U Sent-|ndryu.
- My ostanovilis' u zaliva Svyatyh. - On skorchil grimasu. - Teper',
konechno, kakoj k chertu zaliv! No tam udobno i daleko ot vopiyushchih razvalin.
Vam luchshe perenesti veshchi tuda.
Nesomnenno, paren' umnyj. Met'yu slegka kivnul.
Billi skazal:
- U nas est' osel.
- Neuzheli? - Miller vzglyanul na Met'yu. - Zdorov?
- Da. Vprochem nemolod. Odin iz teh, chto derzhala miss Lyusi.
- Poka vse chetyre nogi cely. YA videl neskol'ko zhivyh korov, no
iskalechennyh. Mamasha Latron, - on kivnul v storonu staruhi, - govorit, chto
videla odnu pasushchuyusya. No ona videla i angelov i Iisusa Hrista vo slave.
Vot chto ya vam skazhu. My sejchas pojdem i privedem vashe zhivotnoe, poka ego
kto-nibud' ne ubil.
- Kto?
- Nikogda nel'zya znat'. Mozhet zabludit'sya. - On skazal, obrashchayas' k
muzhchine srednih let:
- Garri, derzhi ih zdes', poka my ne vernemsya. Poglyazhu, mnogo li vy
vykopaete.
- Esli hochesh', mozhesh' ostat'sya, Billi - skazal Met'yu.
- YA luchshe pojdu s vami, mister Kotter.
Miller po-druzheski pripodnyal ego golovu za podborodok.
- Ostavajsya i prismotri za malyshkoj Mendi. Ej nuzhno poigrat' s
kem-nibud'.
- Mal'chiku ne hotelos' ostavat'sya.
- Idi, paren'. Delaj, kak skazano.
Billi voprositel'no posmotrel na Met'yu. Tot kivnul. Mal'chik poshel k
devochke. Kogda Met'yu s Millerom uhodili, deti neuverenno smotreli drug na
druga.
- Mladshee pokolenie, - skazal Miller. - Lyublyu detej, no tol'ko
poslushnyh. I oni nam ponadobyatsya.
- Vy dumaete o dolgovremennyh planah?
- Dolgovremennye, kratkovremennye - tochno znayu tol'ko, chto prezhnego
ne vernut'. Nuzhno znat', chto delat', i postupat' pravil'no. Kstati, nuzhno
dogovorit'sya ob odnoj veshchi. - On vnimatel'no smotrel na Met'yu iz-pod
gustyh chernyh brovej.
- O chem imenno?
- SHirli. - Met'yu ne sderzhal udivleniya. - Blondinka. Ona moya. - On
pomolchal, no Met'yu nichego ne skazal. - YA vizhu, vy mnogo umnee etih
slyuntyaev, kotorye mne vstretilis'. My smozhem rabotat' vmeste. U nas net
prichin ssorit'sya, no ya ne hochu nikakih nepriyatnostej iz-za devushki.
- CHto kasaetsya menya, to ih ne budet, - skazal Met'yu.
- Prekrasno! - Miller govoril uverenno, no vidno bylo, chto on
ispytyvaet oblegchenie. - YA hotel tol'ko, chtoby my ponimali drug druga.
Idemte privedem osla.
Oni poobedali nedaleko ot raskopok. Dve zhenshchiny svarili pohlebku v
bol'shom tazu dlya varen'ya i razlozhili polovnikom v razlichnye sosudy:
malen'kie kastryuli, pustye konservnye banki, zhestyanuyu korobku ot keksa.
Edinstvennuyu celuyu lozhku otdali Milleru. Potom eli razmorozhennuyu klubniku
s konservirovannym kremom. Pozzhe sideli na solnce, kurya sigarety. Sigareta
Met'yu byla nemnogo izmyata, no vkus u nee byl horoshij.
Utrom k nim prisoedinilsya eshche odin chelovek. Zvali ego De Porto, i u
nego bylo tipichnoe gernsijskoe teloslozhenie. Korotkonogij i prizemistyj, s
kruglymi shchekami, bol'shim nosom i slegka vystupayushchimi glazami, on byl synom
fermera iz Vale. Let emu tridcat' s nebol'shim.
Miller, sidevshij ryadom s Met'yu nemnogo v storone ot ostal'nyh, kivnul
v storonu novichka.
- S muzhchinami u nas horosho. Oni polezny, esli mogut rabotat' - tol'ko
nuzhno zastavit' etih ublyudkov rabotat'. No pozzhe budet ne tak legko. Nuzhno
bol'she zhenshchin.
Met'yu ponyal, chto on vozvyshen do polozheniya pomoshchnika vozhdya. On
vosprinyal eto s ravnodushiem, smeshannym s notkoj zabavy.
- Ne poiskat' li drugih vyzhivshih? - predlozhil on. - Vnachale ya dumal,
chto ucelel tol'ko odin, no teper' poyavlyaetsya vse bol'she i bol'she.
Veroyatno, trudno dazhe pri takoj katastrofe polnost'yu unichtozhit'
sorokapyatitysyachnoe naselenie.
- Gde vy nachali iskat'? - sprosil Miller. - My otkopali devochku,
mamashu Latron i |ndi. - |ndi byl paren' so slomannoj nogoj. - No kak
znat', gde kopat', esli ne slyshish' krikov? A te nemnogie, chto eshche zhivy,
dolzhno byt', zabili sebe rty gryaz'yu.
- My mozhem zahvatit' ploshchad' pobol'she, - skazal Met'yu. - Rastyanemsya
kak zagonshchiki. budem krichat' i slushat', ne kriknut li v otvet. - On
vzglyanul na solnce, goryachee i nevinnoe na bezoblachnom nebe. - Esli kto-to
eshche est' v zavalah, oni dolgo ne proderzhat'sya.. Eda i veshchi sohranyayutsya
luchshe.
Miller zazheg novuyu sigaretu ot okurka i predlozhil eshche odnu Met'yu. Tot
otricatel'no pokachal golovoj. Sigaret bylo malo, i razdavalis' oni po
norme, no u Millera byl sobstvennyj zapas. On skazal:
- Dumayu, vy pravy. |ti vyrodki mogut idti i slushat', dazhe kogda ne
mogut rabotat'. Otlozhim raskopki. U nas est' pripasy na neskol'ko dnej, a
ostal'noe podozhdet.
- Kstati, govorya o pripasah, - zametil Met'yu. - Ne dumayu, chtoby
zavtra mozhno bylo ispol'zovat' produkty iz holodil'nikov. Riskovanno.
- Oni zavernuty v etot poli... kak ego tam nazyvayut?
- Vse ravno, ya dumayu, ne stoit riskovat'.
Miller vydohnul dym.
- Veroyatno, vy pravy. - On s ulybkoj vzglyanul na Met'yu. - Vy mne
nravites', Metti. Golova u vas rabotaet. Horosho hot' u kogo-to sohranilis'
mozgi netronutymi! Vy uvereny, chto ne hotite eshche zakurit'?
- Net, spasibo.
Miller splaniroval operaciyu. Ego plan zaklyuchalsya v tom, chtoby dojti
do Tortevala cherez Forest i vernut'sya cherez Kingz Millz. Met'yu somnevalsya
v vozmozhnosti srazu ohvatit' takoe prostranstvo, no derzhal svoi somneniya
pri sebe. Mamashu Latron, |ndi i detej oni ostavili na meste. Billi
vozrazhal, no Miller oborval ego. Met'yu podumal, chto on prav. Esli pridetsya
otkapyvat' vyzhivshih, to oni, nesomnenno, natknutsya na teh, kto ne vyzhil.
Hotya deti za poslednie dni privykli k uzhasam, no ne nuzhno dobavlyat'.
Oni proshli ne bol'she polputi do Tortevala. Pervyj otvet na svoi kriki
oni poluchili iz razvalin bol'shogo doma za aeroportom - zhenskij golos,
ston. Ne menee chasa proshlo, prezhde chem oni dobralis' do nee. Vse eto vremya
ona nepreryvno stonala, no nichego vrazumitel'nogo ne otvechala, kogda oni
pytalis' podbodrit' ee. Nakonec oni nashli ee pod tyazheloj balkoj,
pridavivshej ej bedra. |to byla zhenshchina let tridcati, milovidnaya, s
dlinnymi temnymi sputannymi volosami. Kogda oni nachali podnimat' balku,
ona rezko zakrichala. Posle togo kak oni podnyali balku, ona prodolzhala
krichat', no ne tak rezko.
Miller skazal:
- CHto nam s nej delat'?
- Ne dumayu, chtoby my mogli mnogoe sdelat', - otvetil Met'yu. -
Nesomnenno, razbityj taz, veroyatno, i pozvonochnik povrezhden, i bog znaet,
kakie vnutrennie povrezhdeniya. Edinstvennoe, chto ej mozhet pomoch', eto
morfij, no u nas ego net.
- Ona umiraet?
- Da.
- Tak ya i znal. Esli by my zahvatili vashe ruzh'e... - On s vyzovom
poglyadel na Met'yu. - Razve chto pozhaleem edinstvennyj zaryad. - Met'yu
skazal:
- Posmotryu, nel'zya li dat' ej kodeina. Nichego osobennogo, no luchshe,
chem nichego.
Kodein byl odnim iz nemnogih lekarstv, kotorye oni nashli v razvalinah
apteki. Met'yu razdavil s poldyuzhiny tabletok i smeshal ih s vodoj v pustoj
konservnoj banke. ZHenshchine podnyali golovu, i ona snova zakrichala. K
udivleniyu Met'yu, ona, odnako, popytalas' pit'. Instinktivno, veroyatno, a
ne soznatel'no: cherez 36 chasov ona dolzhna byla sil'no stradat' ot zhazhdy.
Potom ej dali nemnogo obychnoj vody, i ona zhadno vypila. Ona perestala
krichat', no nepreryvno stonala.
Miller stoyal v storone. Posmotrev na zhenshchinu, on skazal:
- Nichego horoshego. I my zrya tratim vremya. |shton! - Tak zvali starika.
Sedovlasyj, vysokij, sklonnyj k polnote, on zhalovalsya na to, chto emu
trudno hodit'. - Ostavajtes' s nej. I vremya ot vremeni davajte ej
glotnut'.
On dostal butylku s dzhinom - edinstvennuyu ih nahodku iz oblasti
napitkov. Miller vzyal ee v svoyu sobstvennost'.
On protyanul butylku |shtonu.
- |to luchshe uspokoit ee. No ne davajte slishkom mnogo i radi Hrista ne
prolejte. Mne samomu nuzhno budet glotnut'.
Drugogo vyzhivshego oni nashli v dome vblizi cerkvi svyatogo Petra. |togo
cheloveka zvali Mallivant. Esli ne schitat' shoka i sil'nogo ushiba ruki, on
kazalsya nevredimym. No iz-za ego sem'i u nih voznikli zatrudneniya. ZHena i
dve ego docheri byli pod oblomkami, i on ne hotel uhodit' bez nih.
Miller skazal:
- Oni mertvy. Vy ne odin takoj. Vse my poteryali sem'i. Ne glupite. My
dlya nih nichego ne smozhem sdelat'.
- Oni mogut byt' zhivy.
- My sorvali golosovye svyazki za poslednie chasy.
- Mozhet, bez soznaniya.
- Oni mertvy, govoryu vam.
On s otchayaniem skazal:
- YA vam ne veryu. Pomogite mne vykopat' ih.
Miller neskol'ko mgnovenij smotrel na nego. Potom skazal:
- Idemte.
Tela detej oni nashli, otkapyvaya muzhchinu, i pokryli ih odeyalami s
krovatej. Miller podvel ego k odnomu telu i otkinul odeyalo. |to byla
devochka s sil'no izurodovannym licom. Met'yu ne znal, zabyl li ob etom
Miller ili soznatel'no postupil tak zhestoko, chtoby preodolet' shok.
Mallivant smotrel, a Miller sprosil:
- Hotite videt' druguyu?
Mallivant pokachal golovoj i, naklonivshis', zakryl izurodovannoe lico.
Miller rezko skazal:
- Ladno, togda poshli.
- Moya zhena...
- Ona tozhe mertva.
- No vy ved' ne nashli ee telo?
Miller smotrel na nego razdrazhenno. Potom s neterpelivym zhestom
skazal:
- Esli hochetsya sunut' v eto nos, ladno. My najdem ee.
Ochen' skoro oni otyskali i ee, moloduyu ryzhevolosuyu zhenshchinu, so
spokojnym nepovrezhdennym licom, na kotorom izvestkovaya pyl' lezhala, kak
belaya maska. Mallivant, glyadya na nee, zaplakal; rydaniya sotryasali ego
telo.
Miller pozvolil emu poplakat', potom skazal:
- Zakrojte ee i pojdem. - Kogda Mallivant ne otvetil, on potryas ego
za plecho. - Vam budet luchshe, esli vy ujdete otsyuda.
- YA ne pojdu, - skazal Mallivant.
- Kakogo d'yavola vy ostanetes'? Oni umerli. Vy zhivy. Nuzhno pryamo
smotret' na veshchi.
- Idite, - otvetil Mallivant. Slezy prochertili linii na ego gryaznom
lice. - Spasibo za to, chto vytashchili menya. Teper' vse v poryadke.
- Vam nuzhno poest', - skazal Miller - Vy pochuvstvuete sebya luchshe
posle edy. I vypivka! Dadim vam nemnogo na obratnom puti. |to vas postavit
na nogi.
Mallivant vzglyanul na Met'yu, tot pozhal plechami. Miller skazal
- Ladno. |to vashe delo. My naverhu, u zaliva Svyatyh. Znaete kak
popast' tuda? - Mallivant kivnul. - Prihodite. - Povernuvshis' k ostal'nym,
Miller prodolzhal: - Nam pora vozvrashchat'sya. Pojdem nazad severnee, drugim
putem.
Bol'she zhivyh oni ne nashli, no v odnom meste telo muzhchiny lezhalo v
storone ot grudy razvalin, ochevidno, byvshih ego domom. Met'yu podumal, chto
muzhchinu otbrosilo syuda tolchkom i ubilo, no Miller popravil ego.
- Posmotrite na chasy, - skazal on.
|to byla zolotaya "Omega"; kak zametil teper' Met'yu, pizhama na muzhchine
shelkovaya. Na ciferblate chasov dvigalas' sekundnaya strelka. Miller snyal
rasstegivayushchijsya braslet s mertvoj ruki i podnes chasy k uhu Met'yu.
- Avtomaticheskie. Vse eshche idut, znachit, ih peredvigali v poslednie 24
chasa. I vzglyanite na ego ruki, pal'cy. On vybralsya iz zavala i tol'ko
potom upal. Silen!
- Da, - skazal Met'yu. CHeloveku bylo okolo 50 let. Dolzhno byt',
serdechnyj pristup. - Prikroem ego?
- Kakaya raznica? - Miller nadel chasy na ruku i s voshishcheniem
posmotrel na nih. - Vremya dorogo.
Oni prishli k mestu, gde ostavili |shtona s zhenshchinoj. |shton sidel na
oblomke granita; kogda oni podoshli, on, ne vstavaya, skazal:
- Ona umerla.
- Slava bogu, - skazal Miller. - Davajte syuda butylku.
On protyanul ruku, i |shton posle korotkogo kolebaniya vernul emu
butylku. Miller sdvinul kryshku i vyter gorlyshko rukavom7 Potom vzvesil
butylku v ruke, potryas ee prislushivayas' k zvuku zhidkosti vnutri.
- D'yavol'shchina! Ona pochti pusta! - On posmotrel na |shtona i negromko
skazal. - Butylka byla pochti polnaya. CHto sluchilos'?
- U nee byli boli, ona vse vremya stonala, - bespomoshchno govoril |shton.
- Tol'ko etim ya mog nenadolgo uspokoit' ee. YA prosto ne mog stoyat' ryadom.
- Kogda ona umerla? - sprosil Miller.
- Nedavno, - otvetil |shton. - CHetvert' chasa, mozhet byt', 20 minut
nazad.
- Vstan'te, - skazal Miller. - Mozhete stoyat'? Davajte ya vam pomogu. -
On perelozhil butylku v levuyu ruku, a pravoj pomog |shtonu vstat'. Oni byli
primerno odnogo rosta. Stoya ryadom so starikom, Miller skazal: - I kak
davno ona umerla, vy govorite?
- S polchasa.
- Lzhete, ublyudok! - Golos Millera po-prezhnemu zvuchal spokojno. - Ona
umerla srazu posle nashego uhoda. Vy sami vypili dzhin. Sideli i sosali moj
dzhin.
- YA tol'ko odnazhdy glotnul. Kogda ponyal, chto ona umerla. YA ne mog...
- Zatknites'! Ot vas neset dzhinom. Vy dazhe ne mozhete stoyat' pryamo. -
Bez preduprezhdeniya on sil'no udaril |shtona v chelyust', i tot, proletev
neskol'ko futov, rastyanulsya na shchebne ryadom s mertvoj zhenshchinoj. Miller
podoshel k nemu. - Vstavajte! - |shton zastonal, no ne sdelal popytki
vstat'. Togda Miller yarostno pnul ego v bok. Pnul eshche dvazhdy, potom
otvernulsya. I skazal Met'yu: - Nichego sebe rabota! Muzhchina, kotoryj ne
mozhet ostavit' svoi trupy, mertvaya zhenshchina, i polbutylki dzhina kak ne
byvalo. Poshli domoj.
Vse poslushno poshli za nim. Otojdya na sto yardov, Met'yu oglyanulsya.
|shton vstal i tashchilsya sledom.
K vecheru poyavilis' oblaka, no oni byli vysoko i ne ugrozhali dozhdem.
Uzhinali v lagere; poka gotovili uzhin, Met'yu otoshel i postoyal na vershine
utesa. Glyadya vniz, na pesok, mozhno bylo podumat', chto sejchas prosto
sil'nyj otliv, i glaz prodolzhal iskat' znakomyj mir voln. I nahodil tol'ko
skaly i opustoshenie - lunnyj landshaft. Proliv ushel navsegda.
Met'yu byl ne v nastroenii dlya obshchestva i posle uzhina sidel v storone
ot vseh. On slyshal golosa, ulavlival otdel'nye frazy. Bol'shinstvo snova
vozvrashchalos' k zemletryaseniyu. Oni snova i snova pereskazyvali svoi
oshchushcheniya, kak oni upali, kak umudrilis' vysvobodit'sya. Oni ne mogli
ostavit' etu temu, vse vremya verteli ee, kak yazyk oshchupyvaet dyrochku,
ostavlennuyu dantistom. Konechno, so vremenem oni ustanut ot etogo. Met'yu
podavil chuvstvo prezreniya. Nuzhno smotret' v glaza real'nosti, skazal on
sebe. Na nekotoroe vremya, a mozhet, i na vsyu zhizn', emu pridetsya zhit' s
etimi lyud'mi. S bol'yu podumal on o Dzhejn, o ee svezhesti i chestnosti. I
etoj real'nosti tozhe nuzhno smotret' v glaza. On zastavil sebya ne dumat' o
docheri. Nichego v etom net horoshego. Dazhe mysl' o nej vyzyvaet bol'.
Ego zadumchivost' narushila novaya scena nasiliya. Miller ushel kuda-to v
skaly, a tem vremenem novichok, De Porto, podsel k SHirli. Skoro on,
ochevidno, ugovoril ego progulyat'sya s nim. Oni napravlyalis' v storonu ot
zhalkih palatok, obrazuyushchih lager', kogda vstretilis' s vozvrashchavshimsya
Millerom. Tot ne stal tratit' vremya na razgovory i brosilsya na
nizkoroslogo De Porto. De Porto izbezhal udara i udaril sam. Oni scepilis'
i pokatilis' po zemle, a devushka stoyala so smeshannym vyrazheniem
udovol'stviya i straha na glupovatom tolstom lice.
Miller byl znachitel'no sil'nee i gorazdo iskusnee; bor'ba konchilas'
tem, chto De Porto lezhal, ne sobirayas' vstavat'. Miller podoshel k devushke i
sil'no udaril ee po licu. Ta s plachem pobezhala k palatke, kotoruyu
razdelyala s Millerom, i ischezla v nej. Miller posmotrel ej vsled i podoshel
k Met'yu.
- Glupaya malen'kaya svin'ya, - skazal on. - Rano ili pozdno eto
prishlos' by sdelat'. |to mog byt' i |ndi, nesmotrya na ego slomannuyu nogu.
YA videl, kak on poglyadyvaet na nee. No i ej tozhe dolzhno bylo popast',
chtoby znala svoj dom.
- I dolgo vy sobiraetes' tam derzhat' ee?
- Kak derzhat', Metti?
- Ne dumayu, chtoby ona hotela beskonechno sidet' v zatvornichestve.
Miller neskol'ko mgnovenij molchal. Potom skazal:
- Mozhet byt', i ne beskonechno, no dostatochno dolgo.
- Dostatochno dlya chego?
On s ulybkoj posmotrel v storonu.
- CHtoby ubedit'sya, chto u nee poyavit'sya potomstvo, i chtoby byt'
uverennym, chto potomstvo ot menya.
- A posle etogo?
- A posle etogo poglyadim. YA realist, Metti. V konce koncov u nas
shestero muzhchin na odnu godnuyu dlya dela zhenshchinu - nu, pust' chetvero, esli
ne schitat' vas i |shtona. No snachala pust' budet rebenok.
- Veroyatno, vam nuzhen syn?
- Klyanus' gospodom, da!
- Syn korolya Millera Pervogo.
Eshche odna pauza. Vzglyad Millera bluzhdal po pustomu gorizontu, po
temneyushchemu nebu. Zakat byl oblachnyj, i na zapade stoyali stolby krasnogo
cveta. Miller skazal:
- Vy dumaete, tak vezde?
- Ne znayu. Veroyatno.
- YA tozhe tak schitayu. Inache byli by samolety. Mozhem schitat' Evropu
unichtozhennoj i Ameriku tozhe.
Met'yu vspomnil vecher u Karvardinov, spokojnyj druzheskij razgovor
civilizovannyh lyudej u ognya. On skazal:
- Nedavno... my govorili o zemletryaseniyah. O tom, chto Britanskie
ostrova vne ih zony i tut ne mozhet sluchit'sya sil'nyj tolchok.
- Smeh!
- Moj priyatel' govoril o tom, chto regiony, gde proishodyat
zemletryaseniya, eto mesta nedavnego goroobrazovaniya, takie kak Al'py,
Gimalai i kol'co vokrug Tihogo okeana. Mozhet, zdes' nachalos'
goroobrazovanie? Naskol'ko nas podnyalo? Uznat' nevozmozhno. Mozhet byt', v
Norvegii ili Novoj Anglii podnyalsya novyj |verest. Pohozhe, chto my dazhe
otdelalis' sravnitel'no legko.
- Vy dumaete, vozmozhny eshche zemletryaseniya? - Oni uzhe privykli k drozhi
zemli, no sil'nyh tolchkov ne bylo. - YA imeyu v vidu sil'nye, kak to.
- Kto znaet? Sleduyushchie neskol'ko mesyacev ya ne stal by spat' v zdanii.
- Nemnogo nadezhdy ego otyskat', a? - Miller dostal sigarety i
predlozhil odnu Met'yu. - Berite, poka est'. Bol'she ne budet. V nashej zhizni
vo vsyakom sluchae.
- Da.
Met'yu prikuril ot sigarety Millera. Muzhchina primerno ego vozrasta,
kotorogo zvali Garri, s zhadnost'yu smotrel na sigaretu. Met'yu predpochel by
otdat' emu sigaretu, chem byt' ob容ktom etogo golodnogo vzglyada, no
pytat'sya sdelat' eto bessmyslenno: Miller vse ravno ne razreshit.
Vypuskaya dym v nepodvizhnyj vozduh, Miller skazal:
- Horosho, chto sluchilos' sejchas, a ne zimoj.
- Da.
- My koe-chto mozhem. Mozhem organizovat'sya. |to d'yavol'ski neobhodimo.
Mnogo pota, no delo togo stoit. Let cherez 20 ili okolo togo za delo
voz'mutsya deti. - Miller smotrel na palatku, otkuda donosilis' zvuki
placha. - Klyanus' gospodom, luchshe pust' u nee budut mal'chiki! I pervyj
dolzhen byt' moj. - On kriknul v storonu palatki: - Zatknis'! Zatknis', ty,
glupaya shlyuha! - Vstav, on skazal: - Dumayu, nado pojti privesti ee v
poryadok. Poka, Metti.
Met'yu prodolzhal kurit'. Iz palatki poslyshalsya golos Millera, zvuk
udara, gromkij voj, kotoryj postepenno stih.
Kogda on konchal sigaretu, podoshel Billi. On skazal:
- Mister Kotter?
- Zdravstvuj, Billi. Kak ruka?
- Nichego. Mister Kotter?
- Da?
- YA hotel by, chtoby my ostavalis' v svoem lagere.
- |to nevozmozhno. I tut ty mozhesh' igrat' s Mendi.
Mal'chik pozhal plechami, no nichego ne skazal. Konechno, on eshche prebyval
v mire do polovogo sozrevaniya, gde net mesta zhenshchine. |to izmenitsya. Oni
budut rasti vdvoem i v dolzhnoe vremya... Net, ne tak prosto. Vremya detskih
rasskazov proshlo. Devochka dostignet zrelosti, kogda mal'chik budet eshche
sovsem molod, chtoby pretendovat' na nee seksual'no. Ee voz'met odin iz
drugih muzhchin, esli ne sam Miller. Ot 12 do 13 let ona stanet zhenshchinoj, a
v posleduyushchie gody mater'yu. Esli mechta Millera o mal'chikah tupoumnoj SHirli
ispolnitsya, Billi pridetsya zhdat', poka vyrastut docheri Mendi. |to tak zhe
vozmozhno, kak i vse drugoe. Met'yu ne ispytyval k takomu budushchemu nichego,
krome ravnodushiya i otvrashcheniya.
Billi skazal:
- Znachit, my ne mozhem vernut'sya?
- Net. Dazhe esli by my mogli, nam ne otdadut Pautinku.
Rebenok staralsya ponyat' eti vzroslye premudrosti. Zajmet li on so
vremenem mesto Met'yu kak pomoshchnika Millera, ohrannika ego detej, ili v
plemeni vozniknet konflikt, vocaritsya drevnyaya tiraniya zhadnosti i
nenavisti? Net, podumal Met'yu, kak by ni povernulis' dela, ya ne zhelayu na
eto smotret'.
- Pora spat', Billi, - skazal on. - Zavtra pridetsya porabotat'.
Sleduyushchij den' okazalsya horoshim.
Nachalsya on s sumatohi na rassvete. Prosnuvshis', Met'yu uslyshal golosa,
smeshivavshiesya s drugimi zvukom, kotoryj on vnachale prinyal za sirenu v
tumane. Tolkom ne prosnuvshis', on vybralsya iz palatki, ponimaya, chto chto-to
proizoshlo. I uvidel scenu, kotoraya mogla proishodit' v bukolicheskoj
komedii. Dve palatki byli sbity, v nih barahtalis' lyudi, starayas'
vysvobodit'sya iz odeyal. Mamasha Latron v fufajke poverh nochnoj rubashki, v
muzhskih seryh noskah, vopila, prosya o pomoshchi. A prichina perepoloha stoyala,
glyadya na nee i gromko vyrazhala svoe nedovol'stvo. Korova.
Kogda lyudi okonchatel'no prosnulis', polozhenie nachalo proyasnyat'sya.
Mamasha Latron perestala krichat', i vse stali podnimat' palatki. Miller v
podshtannikah i rubashke vzyal na sebya rukovodstvo, predvaritel'no zatolkav
goluyu SHirli nazad v palatku. S zhadnoj radost'yu smotrel on na korovu.
- Vot eto zdorovo! - skazal on. - Kakaya ona krasivaya, Metti! YA ne
veril etoj staroj karge, kogda ona govorila, chto videla zhivuyu i nevredimuyu
korovu, no, klyanus' gospodom, ona prava. I korova sama prishla k nej. Mozhet
byt', ona ved'ma. |j! Ty ved'ma, mamasha? Sledi za soboj, a to my tebya
slegka podzharim.
SHutka, hotya nikto ne stal smeyat'sya vsled za Millerom. Ostanetsya li
eto shutkoj v budushchem, podumal Met'yu. Na ostrove boyalis' ved'm i imeli
tradiciyu bor'by s nimi.
On skazal:
- YAsno, chego ona ishchet. Posmotrite na ee vymya.
- Bednyaga, - skazal Miller. - Dolzhno byt', vse ravno, chto hochesh'
vypit' i ne mozhesh' otkryt' butylku. Nu, kto u nas prizovoj doyar? Kak vy na
etot schet, Metti?
Met'yu pokachal golovoj.
- Nikogda etim ne zanimalsya.
V konce koncov De Porto priznalsya, chto v yunosti zanimalsya doeniem i
po prikazu Millera prinyalsya za rabotu. Emu prishlos' vstat' na koleni;
moloko on doil v odno iz plastmassovyh veder, v kotoryh derzhali vodu.
Vnachale ne shlo, no postepenno on voshel v ritm. Ostal'nye smotreli i
podshuchivali nad nim.
- Otnyne eto vasha rabota, Hilari, - rasporyadilsya Miller. - Dejzi na
vashej otvetstvennosti. Da pomozhet vam bog, esli s neyu chto-nibud'
sluchit'sya. Kto znaet, mozhet, my najdem i byka.
Posle zavtraka muzhchiny snova otpravilis' na poiski vyzhivshih, na etot
raz sosredotochiv svoe vnimanie na chasti ostrova mezhdu svyatym Martinom i
utesami. Oni nikogo ne nashli, no tam, gde malen'kij ogorod byl okruzhen
ruhnuvshimi zdaniyami, uvideli chetyreh kur, skrebushchihsya v nagretoj solncem
pyli. V uglu ogoroda lezhali tri svezhesnesennyh yajca, v drugom uglu eshche
dva. Miller prikazal |shtonu sobrat' yajca i prigrozil emu smertel'nym
nakazaniem, esli on poteryaet ili razob'et ih. Kur pojmali i svyazali im
lapy.
Miller skazal De Porto:
- Otnesite ih v lager', Hilari. Pozzhe my sdelaem dlya nih zagon. - On
zadumchivo smotrel, kak De Porto beret kur za lapy. - Net, otstavit'. Vy
voz'mete ih, Garri. S vami nazad pojdet |shton, otdast yajca zhenshchinam.
Vstretimsya s vami u Fort-Dzhordzha.
YAsno, chto Miller ne doveryal De Porto dazhe posle togo, kak pobil ego i
SHirli. Met'yu podumal, chto cena vozderzhannosti budet dorogoj. CHto kasaetsya
SHirli, to ee edinstvennaya zashchitnaya reakciya - lozhit'sya na spinu, a De Porto
- odin iz teh prirodnyh razvratnikov, kotorye vstrechayutsya sredi
nizkoroslyh polnyh muzhchin.
Priblizhayas' k mysu Fort, oni uvideli sumasshedshego; veroyatno, on
derzhalsya togo nebol'shogo prostranstva, gde ego vpervye vstretili Met'yu i
Billi. On ne podhodil, udovletvorivshis' vykrikivaniem tumannyh
apokalipticheskih fraz. Miller, v svoyu ochered', otrugal ego, krasochno i
energichno, no ostavil v pokoe.
Miller skazal:
- Mozhno dvinut'sya cherez Vardes. Pohozhe, tam strashnaya meshanina, no
proverit' ne vredno.
U kazhdogo byl meshok, v kotoryj oni skladyvali vse poleznoe, chto
udavalos' najti. Met'yu sosredotochilsya glavnym obrazom na odezhde i osobenno
na obuvi dlya Billi i sebya. Projdet nemalo vremeni, prezhde chem v obshchestve
poyavitsya sapozhnik. Met'yu obradovalsya, najdya dve pary krepkih botinok, odnu
razmera Billi, a druguyu, do kotoroj on vskore dorastet. Nashel on botinki i
dlya sebya. Nashel i edinstvennyj sapog, na neskol'ko razmerov bol'she, chem
nuzhno. Podumav nemnogo, on prihvatil ego. Neuklyuzhij i poka bespoleznyj, no
est' nadezhda najti paru. Nevazhno, chto sapog velik: vsegda mozhno nadet'
lishnyuyu paru noskov.
No naibolee vazhnuyu nahodku on sdelal v razvalinah bol'shogo doma v
Vardese. On stoyal v 20-30 yardah ot ostal'nyh, royas' v grude knig v kozhanyh
perepletah, razbitom hrustale, razdavlennom dereve i kirpiche, kogda
zametil ugol korobki i vytashchil ee iz musora. Eshche ne prochitav etiketku, on
uzhe znal, chto eto takoe: tolstyj temnyj promaslennyj karton vydaval
soderzhimoe. Kalibr vosem'. Dve dyuzhiny patronov.
Met'yu oglyanulsya. Ostal'nye ne smotreli v ego storonu; Miller,
ochevidno, zametiv priblizhayushchihsya De Porto i |shtona, krichal, chtoby oni
potoropilis'. Reshenie nuzhno prinimat' bystro. Miller ne pretendoval na
ruzh'e; dolzhno byt', ne schital nuzhnym iz-za odnogo patrona nastraivat'
protiv sebya cheloveka, na podderzhku kotorogo rasschityval. No esli zaryadov
budet bol'she... Met'yu ne somnevalsya v ego reakcii.
S drugoj storony, razve eto vazhno? On byl uveren, chto ne stanet
brosat' vyzov Milleru, pretenduya na liderstvo ili na chto-nibud' drugoe. Vo
vsyakom sluchae, emu ne povredit, esli on otdast Milleru patrony i ruzh'e. On
slyshal krik Millera: "Bystree, vy, para lenivyh pederastov! YA ne razreshal
vam gulyat' celyj den'!" Nebo oblachnoe, no svetit solnce. Teplo, v vozduhe
tyazhelyj zapah razlozheniya i smerti.
Met'yu dostal iz meshka prorezinennyj makintosh, najdennyj segodnya
utrom. On tshchatel'no zavernul korobku, starayas', chtoby byl dvojnoj zashchitnyj
sloj. Zatem, ubedivshis', chto na nego po-prezhnemu ne smotryat, vykopal yamu v
oblomkah, sunul tuda korobku i prisypal musorom. Zapomniv mesto, on
vdobavok postavil ryadom razbityj grafin kak pamyatnyj znak.
Oni vernulis' v lager' na obed, a potom Miller skazal, chto oni
prodolzhat poiski v verhnej chasti ostrova u porta svyatogo Petra, kotoryj
izbezhal prilivnoj volny. |shton vozrazhal; on skazal, chto ne mozhet hodit',
chto eshche ne nashel obuvi, kotoraya ne kalechila by emu nogi.
- Sobiraetes' najti, otsizhivaya zadnicu? - sprosil ego Miller. -
Ladno, mozhete ostavat'sya. No vy dolzhny prinosit' pol'zu. Delajte zagorodku
dlya kur. My nashli provolochnuyu setku u torgovca skobyanym tovarom. Smotrite,
chtob vyshlo horosho. YA proveryu, kogda vernus'.
Pered vyhodom |shton otvel Met'yu v storonu. Ego lico, obychno
rasslablennoe i obvisloe, vyglyadelo eshche huzhe iz-za dvuhdnevnoj shchetiny;
vprochem, Met'yu podumal, chto sam vryad li vyglyadit luchshe. |shton skazal:
- Vy ne poishchite dlya menya paru, Met'yu? Desyat' s polovinoj. I shirokaya
kolodka.
Ego kapriznost', to, kak on dobavil poslednie slova, tak i podbivali
Met'yu sprosit': "Obychnye ili zamshevye?" On skazal:
- Posmotryu. Razmer trudnyj.
- U menya vsegda byli zatrudneniya s obuv'yu, dazhe kogda ya byl
mal'chishkoj.
Ogromnaya volna proneslas' cherez SHaroter i ushla nazad. Oni peresekli
vysohshee rechnoe dno, useyannoe znakomymi uzhe promoinami, telami lyudej i
domashnih zhivotnyh, razdutymi i razlagayushchimisya na solnce. Oblegcheniem bylo
vzobrat'sya na protivopolozhnuyu storonu i byt' okruzhennymi bolee normal'nymi
formami razrusheniya. Idti bylo trudno. Oblomki domov obrazovali shcheben',
kotoryj skol'zil pod nogami. Oni shli medlenno, poteya i rugayas', kogda
vremya ot vremeni kto-nibud' padal. Nakonec oni vybralis' na otkrytoe
mesto. Idti stalo legche. Solnce zhglo, i zapah smerti kazalsya eshche sil'nee.
Sil'nyj tolchok, dlivshijsya okolo desyati sekund, k ih uzhasu, obrushil
grudu oblomkov pryamo pered nimi. Pyl' podnyalas' stolbom. Posle togo kak
drozhanie prekratilos', oni ostavalis' na meste, boyas' rasstat'sya s
otnositel'no bezopasnym uchastkom, na kotorom stoyali. Met'yu ne mog ponyat',
sam li on ispugalsya ili emu peredalsya strah ostal'nyh, no on chuvstvoval
sil'nejshee nezhelanie dvigat'sya, pochti paralich. Muskuly ego boleli ot
napryazheniya.
Nakonec Miller skazal:
- Kazhetsya, konchilos'. Mozhno dvigat'sya dal'she.
Garri i De Porto vozrazhali. De Porto skazal:
- Edinstvennyj put', kotoryj mne nravitsya, - nazad. My dostatochno
iskali. ZHivyh ne ostalos'. |to mesto kak budto propustili cherez myasorubku.
My zrya teryaem vremya.
- Poshli! - skazal Miller. - Dvigajtes', kogda ya velyu!
Oni prodolzhali stoyat'.
Obrashchayas' k Met'yu, Miller skazal:
- My mozhem povernut' na verhu Granta! Tam byl sklad, na kotoryj nuzhno
vzglyanut'. Dolzhno byt' mnogo konservov. A vernemsya cherez Foulton.
Met'yu kivnul.
- Razumno. Vryad li budut eshche tolchki. - I on poshel vpered, a ostal'nye
za nim.
- Vy dumaete, eto opasno? - sprosil Miller.
- Vy o poslednem tolchke? On sil'nee predydushchih.
- YA dumal o telah. - On prinyuhalsya. - Gniyut. Mozhet byt' bolezn'.
- Da, risk est'. No eshche opasnee pit' vodu. Ee nuzhno kipyatit'
Miller skazal:
- YA velyu eto zhenshchinam. I vse zhe ya ne vizhu smysla v prodolzhenii. Malo
nadezhdy najti zhivyh.
Mestnost', po kotoroj oni prohodili, kazalas' eshche bolee opustoshennoj,
chem drugie; v neposredstvennoj blizosti Met'yu ne videl ni odnogo kirpicha
na drugom. Izdaleka za nimi molcha sledila sobaka, potom ona ubezhala.
Pohozhe na pomes' vostochnoevropejskoj ovcharki.
Met'yu skazal:
- O sobakah pridetsya podumat'. Esli my nichego ne predprimem, oni
odichayut i mogut stat' opasnymi.
- Nenavizhu proklyatyh psov, - otvetil Miller. - Vsegda ih ne terpel.
Bylo by ruzh'e, perestrelyal by ih.
- Mozhete vzyat' moe.
- S odnim zaryadom? Priberezhem ego. Na sluchaj myatezha.
Sklad, o kotorom govoril Miller, oni ne nashli. Ne ostalos' nikakih
primet, nikakih osobennostej, tol'ko razvaliny. Vremya ot vremeni oni
krichali, no vse menee i menee ohotno.
Oni uzhe sobralis' povorachivat' nazad, kogda De Porto skazal:
- CHto eto?
- CHto? - sprosil Miller.
- Kazhetsya, ya chto-to slyshal. Poslushajte.
Oni prislushalis' i uslyshali. Slabyj i priglushennyj, no, nesomnenno,
chelovecheskij golos. Miller vzrevel: "Kto tut?" - i poluchil nemedlennyj
otvet. ZHenskij golos. Po signalu Millera oni razoshlis' i stali obyskivat'
mestnost' v tom napravlenii, otkuda on donosilsya. Met'yu okazalsya na pravom
flange linii. On shel ostorozhno, oshchupyvaya dorogu. Malo horoshego prineset on
zasypannomu cheloveku, esli projdet po nemu.
Miller nashel mesto, otkuda nuzhno bylo kopat', i oni pristupili k
rabote. Ona byla nelegkoj: oblomki slezhalis'. Met'yu ne ponimal, kak mogla
vyzhit' devushka ili zhenshchina. Otvet zaklyuchalsya v prochnom pogrebe s osobenno
krepkim derevyannym polom, zashchitivshim ego. V odnom meste pol prognulsya, no
vyderzhal. Lestnicy, vedushchie v podval, byli zabity musorom, i potrebovalis'
dal'nejshie raskopki. Solnce stoyalo nizko, kogda oni zakonchili. Miller
prodelal dyru. I tol'ko togda, sredi smeshannyh vozglasov radosti i
blagodarnosti, Met'yu ponyal, chto smushchalo ego v golose, donosivshemsya
iznutri. |to byl ne odin golos. Vnizu nahodilos' dve devushki.
S pomoshch'yu Millera oni vybralis' naruzhu, poshatyvayas' i zakryvaya glaza
ot solnca. Gryaznye, vz容roshennye i istoshchennye, oni tem ne menee ne byli
raneny. Miller dal odnoj iz nih vody v plastikovoj butylke, kotoruyu nes
Garri, a potom otobral, chtoby ona ne vypila vse. Tyazhelo dysha, ona
smotrela, kak vtoraya devushka dopivala vodu.
Pervuyu devushku zvali Iren, vtoruyu Hil'da. Oni spali v pogrebe, kogda
proizoshlo zemletryasenie. Takoe zhelanie bylo strannym i ne ochen'
normal'nym, no ono spaslo im zhizn'. Ih priporoshilo izvestkoj, obvalilas'
odna stena. Hil'da szhimala razbitye ochki i nepreryvno plakala. Obeim
devushkam bylo let po 25.
Met'yu zametil, chto kogda Iren vymoetsya i privedet sebya v poryadok, to
budet ves'ma privlekatel'na.
On podumal o Dzhejn, takoj zhe oborvannoj, mozhet byt', takzhe spasennoj,
i ego zahlestnula volna gorya i zhalosti. Na mgnovenie on voznenavidel ih za
to, chto oni zhivy.
V lagere oni zastali haos. V rezul'tate sil'nogo tolchka mamasha Latron
snova vpala v pomeshatel'stvo: ona smotrela v nebo i krichala, chto vidit
angelov, idushchih s ognennymi kop'yami i shchitami yarche brilliantov. |ndi
zhalovalsya, chto ego otbrosilo i eshche bol'she povredilo nogu. Billi razzheg
koster, no uzhin gotov ne byl.
Miller sprosil u |shtona:
- Kakogo d'yavola nichego ne gotovo?
- YA delal zagon dlya kur. Vy mne sami skazali.
Miller gnevno poglyadel na shatkoe sooruzhenie iz setki i kuskov dereva.
Pnul blizhajshij stolbik, tot upal.
- Nu i rabota! Gde SHirli?
- V palatke.
Miller pozval ee, ona vyshla. SHirli plakala i byla eshche menee
privlekatel'na, chem vsegda.
- Gde uzhin? - sprosil Miller.
SHirli pokazala na mamashu Latron:
- Ona ne pomogala. A ya ispugalas' zemletryaseniya.
Miller udaril ee, i ona snova zaplakala. Udar byl ne silen, no, kak
zametil Met'yu, nanesen s soznatel'nym vysokomeriem. On dolzhen byl
proizvesti vpechatlenie na noven'kih, sledivshih molcha za etoj scenoj.
- Za rabotu, - skazal Miller. Obernuvshis' k |shtonu, on dobavil: - A
vy, staryj bespoleznyj pederast, pomogite ej. My sami zajmemsya zagorodkoj,
kotoruyu vy dolzhny byli sdelat'.
Poka muzhchiny zanimalis' zagorodkoj, a SHirli i |shton gotovili uzhin,
Iren i Hil'da vmeste s Mendi spustilis' k ruch'yu. Vernulis' oni umytymi.
Iren okazalas' privlekatel'noj devushkoj s gustymi chernymi volosami, ochen'
krasivymi, kogda smylis' gryaz' i izvest', bol'shimi karimi glazami i
pravil'nymi chertami lica. V normal'nom mire pochti kazhdyj muzhchina brosal na
takuyu devushku vtoroj vzglyad, a zdes' ee vozdejstvie dazhe na Garri i
starogo |shtona bylo nesomnennym. Hil'da, hotya i ne stol' privlekatel'naya -
u nee byli slegka vystupayushchie vpered zuby i podslepovatyj vzglyad
blizorukih, lishennyh ochkov glaz, - tozhe byla priyatnoj devushkoj. SHirli po
sravneniyu s nimi vyglyadela obyknovennoj shlyuhoj, i sudya po ee ugnetennomu
vidu i vshlipyvaniyam, ona eto ponimala.
De Porto byl osobenno vnimatelen k obeim devushkam vo vremya uzhina.
Miller, s drugoj storony, proyavlyal k nim vnachale malo interesa i vyglyadel
zadumchivo. On kak budto reshal trudnuyu zadachu. Met'yu dogadyvalsya, kakova
eta zadacha, i gadal, kak on razreshit ee, - tochnee kak dovedet svoe reshenie
do ostal'nyh.
V konce uzhina Miller neozhidanno vstal. Obrashchayas' k Iren, on skazal:
- Mne nuzhno s vami pogovorit'. - Ona kivnula. - Projdemsya.
Iren, ne otvechaya, prodolzhala smotret' na nego i ne dvigalas'.
S zhestom neterpeniya i gneva on obernulsya k Met'yu.
- Vy tozhe pojdete, Metti.
Met'yu pozabavila ego rol' kompan'onki, no devushka, po-vidimomu, byla
dovol'na. Oni poshli po vershine utesa v storonu Dzherburga. Vecher byl
teplyj, i v vozduhe gudela moshkara: katastrofa, ochevidno, ne prichinila ej
vreda. Miller nichego ne govoril, no molchanie podejstvovalo na devushku -
ona nachala govorit' bystro i nervno o zemletryasenii i o tom, kak oni
okazalis' v lovushke; takie nervnye razgovory o katastrofe byli,
po-vidimomu, svojstvenny vsem vyzhivshim.
Ona zamolchala, kogda Miller skazal:
- Teper' vse novoe. Vy ponimaete? Zakony i vse ostal'noe - vse
ischezlo. Kto-to dolzhen reshat', chto delat'.
S notkoj vyzova ona otvetila:
- A razve nel'zya, chtoby reshali vse vmeste?
- Poslushajte, - skazal Miller, - vy umnaya devushka. Esli by my s Metti
ne organizovali ostal'nyh, vy vse eshche sideli by v svoem podvale. Dumaete,
oni pobespokoilis' by o vas?
On nervnichal, takim Met'yu ego eshche ne videl. Devushka, naoborot, horosho
vladela soboj. CHto by ni proizoshlo sejchas, podumal Met'yu, ona stanet
vazhnoj figuroj v gruppe.
Iren s holodkom skazala:
- My ochen' blagodarny za osvobozhdenie. Mne by ne hotelos', chtoby vy
dumali inache.
Miller prodolzhal.
- My dolzhny dejstvovat' energichno. A u nas... nu... ne vse resheno.
Kto-to dolzhen byl vozglavit' vseh. Takim chelovekom okazalsya ya. Ostal'nye
slushayutsya menya, potomu chto tak luchshe dlya vseh.
- YA uverena, chto iz-za nas s Hil'doj u vas ne budet nikakih
zatrudnenij.
- Iz-za Hil'dy net, a iz-za vas budut. - Ona voprositel'no vzglyanula
na nego. - Vy devushka - On v zatrudnenii otvel vzglyad. - I ochen'
horoshen'kaya devushka. U vas budut nepriyatnosti s De Porto, mozhet byt', s
Garri... i s |ndi, kogda u nego zazhivet noga.
- S etimi trudnostyami ya spravlyus' sama.
- Net, ne spravites'. Vy eshche ne ponyali, naskol'ko vse izmenilos'. A ya
ne mogu riskovat' razdorami v lagere. Poetomu, kogda my vernemsya, ya skazhu
vsem, chto vy moya devushka.
Ona holodno vzglyanula na nego. Iren yavno prinadlezhala k lyudyam,
kotorye ne sovershayut oprometchivyh postupkov. Ona skazala:
- My s Hil'doj budem zhit' v odnoj palatke.
Miller bystro otvetil, dovol'nyj dostignutym kompromissom:
- My prigotovim dlya vas palatku. YA znayu, chto vy za devushka. I ne
toroplyu vas. No vy budete pod moej zashchitoj - ostal'nye dolzhny eto ponyat'.
- A Hil'da?
- Ona mozhet postupat', kak hochet. Kak hotite vy.
Posle pauzy ona skazala:
- A SHirli? YA ponyala, chto ona tozhe pod vashej zashchitoj.
- SHirli shlyuha. Zabud'te o nej.
Iren skazala:
- YA ochen' ustala. Idemte nazad.
Po molchalivomu soglasiyu poslednee slovo ostalos' za nej. Sil'naya
natura. Ne vozvrashchayutsya li oni k matriarhatu, podumal Met'yu. Vozmozhno, vse
reshal etot moment.
Na obratnom puti Miller mnogo razgovarival i smeyalsya. On yavno
obradovalsya dostignutomu soglasheniyu. Met'yu ponyal, chto ego rol' byt' ne
tol'ko kompan'onkoj, no i utverzhdayushchej instanciej. On nadeyalsya, chto Miller
ne budet ochen' rasschityvat' na nego.
Na polputi k lageryu on skazal:
- Slushajte.
Oni stoyali nepodvizhno, Miller na poluslove zamolchal. Zvuk donosilsya
iz temneyushchej golubizny. Znachit, po krajnej mere odna vyzhila. Ptica, propev
neskol'ko not, zamolkla.
CHerez pyat' dnej posle pervyh tolchkov horoshaya pogoda konchilas'. Utrom
nebo zatyanuli oblaka, i dnem i vecherom lil prolivnoj dozhd'. Noch' proveli v
syrosti: palatki protekali i cherez korotkoe vremya stali pochti bespolezny
dlya zashchity ot nepogody. Na sleduyushchee utro podnyalsya veter, i rassvet
osvetil vlazhnuyu i zhalkuyu scenu.
K desyati chasam prishlos' otkazat'sya ot popytok sdelat' chto-nibud' s
palatkami; vse otstupili v menee otkrytoe mesto. Ego nashli v chetverti mili
ot lagerya, u vozvysheniya, pokrytogo vyvorochennymi s kornyami derev'yami.
Vozvyshenie davalo nekotoruyu zashchitu ot vetra, no ne spasalo ot dozhdya. Met'yu
predlozhil ispol'zovat' peshchery u podnozhiya utesov, no ego predlozhenie ne
bylo prinyato. Tuda trudno spuskat'sya, osobenno so slomannoj nogoj |ndi, i
eshche trudnee podnimat'sya; nevozmozhno razbivat' postoyannyj lager' v takom
nedostupnom meste; tam temno i zapah razlagayushchihsya vodoroslej.. Istinnaya
prichina, podumal Met'yu, ne vyskazyvaetsya: vse boyalis' okazat'sya pod
chem-libo bolee prochnym, chem palatka. On i sam chuvstvoval pri etoj mysli
paralizuyushchij strah.
Ves' ostatok dnya i vsyu sleduyushchuyu noch' oni zhalis' drug k drugu.
Popytki razvesti koster okonchilis' neudachej, i neobhodimost' est' holodnuyu
pishchu iz konservnyh banok eshche bol'she usilila obshchuyu depressiyu.
Pomeshatel'stvo mamashi Latron ne prohodilo; ona brodila, vykrikivaya v
rvanoe temnoe nebo to molitvy, to proklyatiya; vprochem, daleko ona ne
uhodila i vozvrashchalas' obratno. Vnachale SHirli, potom Hil'da nachali
plakat', plach ih to smenyalsya vshlipyvaniyami, to snova nachinalsya s prezhnej
siloj. Malen'kaya Mendi tozhe plakala, no bolee tiho. Billi ne plakal, no
Met'yu videl, kak drozhat ego guby. On pytalsya razveselit' detej,
razgovarivaya s nimi ili igraya v raznye igry, no esli ne schitat' Dzhejn, emu
nikogda ne udavalos' obshchenie s det'mi. |to zhenskoe delo, no tri zhenshchiny
byli huzhe detej, a Iren pogruzilas' v mrachnuyu neobshchitel'nost'. V dolgie
chasy t'my spali uryvkami i prosnulis' utrom takogo zhe holodnogo i
vetrenogo dnya, kak i predydushchij. Dozhdya ne bylo, no yasno bylo, chto on mozhet
nachat'sya v lyubuyu minutu.
V etot den' k nim prisoedinilsya Mallivant. Posle spaseniya ego videli,
kogda prohodili mimo razvalin ego doma; on stoyal u treh svezhih mogil.
Miller kriknul, chtoby on ne byl durakom i shel s nimi, no Mallivant molcha
pokachal golovoj i otvernulsya. Teper' on prishel k nim, istoshchennyj i
promokshij, i hotya ne skazal i dvuh slov, no prinyal pishchu, i kogda vecher
pereshel v tret'yu shkval'nuyu noch', drozha, leg vmeste so vsemi.
K utru vse okonchatel'no zamerzli i chuvstvovali sebya neschastnymi; u
Garri i Mendi poyavilis' priznaki temperatury, no veter stih, i oblaka
poredeli. Nakonec udalos' razvesti koster i podogret' konservirovannoe
myaso s bobami. Bol'nyh napoili kodeinom, i vse prinyalis' za rabotu. Na
etot raz rabotali bolee celeustremlenno i ohotno, chem srazu posle
zemletryaseniya. Kak budto dozhd' i lisheniya snyali posledstviya shoka. Met'yu
zametil, chto i prikazy Millera teper' ispolnyalis' ohotnee. Oni obratilis'
drug k drugu za pomoshch'yu, no vnachale imi rukovodilo otchayanie. Teper'
poyavilos' nechto inoe, mozhet byt', nadezhda.
Snova prinyavshis' za raskopki, oni otyskali sklad, o kotorom govoril
Miller. Oni spleli dlya osla korziny i s ego pomoshch'yu perevozili v lager'
konservy. Mnogo bylo povrezhdeno pri padenii zdaniya, no to, chto ostalos',
vpolne moglo prokormit' obshchinu vsyu zimu i chast' posleduyushchego goda. Tam zhe
oni nashli neskol'ko kuskov brezenta v horoshem sostoyanii razmerami vosem'
futov na dvenadcat'. S ih pomoshch'yu oni soorudili dve bol'shie obshchestvennye
palatki, odnu dlya edy, druguyu dlya inyh celej. Ih vozvodili s bol'shim
staraniem, chem pervye palatki, i na novom meste, kotoroe do kakoj-to
stepeni zashchishchalo ot severo-vostochnyh vetrov. Soblaznitel'no predstavit'
sebe, dumal Met'yu, chto v posleduyushchie gody na etom meste poyavitsya zal
sovetov, dvorec, mozhet byt', hram strannyh bozhestv. Vprochem, eto
maloveroyatno. Dazhe hotya Gernsi bol'she ne ostrov, vryad li zdes' projdut
puti mirovoj torgovli. Da i v mestnom masshtabe, esli pridetsya stroit'
gorod, dlya nego vyberut bolee zashchishchennoe i udobnoe raspolozhenie.
Ryadom s bol'shimi postavili malen'kie palatki, i ustanovilis'
vzaimootnosheniya. Priznanie Millera vozhdem proyavilos' v tom, chto Iren ne
kasalis' prityazaniya drugih muzhchin. Ona ne pozvolyala Milleru nikakih
vol'nostej i spala v palatke s Hil'doj, no vosprinimala obshchee pochtenie kak
nechto dolzhnoe. Za Hil'doj uhazhivali De Porto i Garri, a takzhe |ndi, prichem
Met'yu reshil, chto u poslednego bol'she vsego shansov na uspeh. Noga u |ndi
eshche ne zazhila, i Hil'da provodila mnogo vremeni, pomogaya emu. K tomu zhe De
Porto i Garri ispol'zovali SHirli s seksual'nymi celyami. De Porto ne delal
iz etogo tajny. Garri byl bolee skryten, no vse znali ob etom. Oni ne
hodili v palatku, kotoruyu SHirli delila teper' s mamashej Latron i Mendi, no
uvodili ee v utesy. SHirli kazalas' po-svoemu dovol'noj.
Obshchina razvivalas' i v drugih otnosheniyah. Otyskalis' eshche kuryatniki, i
vskore nabralos' 15 kur i dazhe dva petuha. Odin iz nih okazalsya hudym i
apatichnym, no drugoj zanyalsya delom s bol'shim pylom. Dvuh kur ostavili
nasedkami, i oni sideli na yajcah. Vse byli etim dovol'ny. Konservirovannaya
pishcha, kotoroj oni glavnym obrazom pitalis', rano ili pozdno konchitsya;
cyplyata, rastushchie v teplyh yajcah, byli zalogom budushchego.
Ustroili prazdnik i s razresheniya Millera vypili piva iz zhestyanok;
otyskali neskol'ko yashchikov s pivom; chast' zhestyanok ne byla povrezhdena, i v
pristupe velikodushiya Miller razreshil ego pit' (neskol'ko celyh butylok
viski on zabral v svoe rasporyazhenie).
Sredi vseobshchego shuma i vesel'ya vo vremya pira Hil'da sluchajno
vzglyanula v storonu i uvidela neznakomca. Ona udivlenno vskriknula, i vse
obernulis'.
Vnachale Met'yu reshil, chto eto bezumec, kotorogo ne videli posle buri.
No neznakomec molozhe; volosy u nego ryzhie. Ochevidno, on ispytal bol'shie
lisheniya, emu prishlos' trudnee, chem im. On byl boleznenno hud i gryazen, a
odezhda ego visela kloch'yami. Emu ustupili mesto u ognya, nakormili. ZHadno
glotaya, on rasskazyval.
On okazalsya vovse ne s Gernsi, a s Sarka. Zvali ego Le Perre. Posle
katastrofy on brodil po ostrovu, bezuspeshno otyskivaya drugih vyzhivshih.
Nekotoroe vremya zhil v ocepenenii, vel pochti rastitel'noe sushchestvovanie,
el, pil i spal, smutno nadeyas' na pomoshch' izvne. No vchera on neozhidanno
ponyal, chto etogo ne proizojdet. On odin vyzhil iz neskol'kih soten zhitelej
Sarka; razumno predpolozhit', chto na glavnom ostrove s gorazdo bol'shim
naseleniem vyzhivet bol'she. More ushlo; nichego ne meshalo emu projti 9 mil'
do Gernsi.
Vnachale on napravilsya k malen'kim ostrovam Dzhetu i Germ. S nih v
yasnom poludennom svete on uvidel opustoshennyj vostochnyj bereg Gernsi;
pustoe mesto tam, gde ran'she stoyali port Svyatogo Petra so Svyatoj Semison.
|tot masshtab razrushenij, gorazdo bol'shij, chem na drugih ostrovah,
rasstroil i udruchil ego. Noch' on provel na Germe i lish' pozdno utrom na
sleduyushchij den' reshilsya preodolet' ostavshiesya tri mili. Dobravshis' do
Gernsi, on po sklonam, pokrytym razlagayushchimisya trupami, podnyalsya tuda, gde
byla stolica okruga; otkuda, poteryav vsyakuyu nadezhdu, poshel na yuzhnoe plato.
I vot, dumaya, chto on, vozmozhno, poslednij ostavshijsya v zhivyh chelovek, on
uslyshal golosa v otdalenii i, ne verya svoim usham, poshel tuda.
Postepenno on ottayal i prevratilsya iz zhalkoj karikatury v cheloveka.
Met'yu ponyal, chto eto razgovorchivyj chelovek i emu dolzhno bylo byt' osobenno
trudno ne imet' slushatelej. Kak i u drugih, chuvstvo perspektivy u nego ne
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti. On zanimalsya izvozom i postoyanno
vozvrashchalsya k tomu, chto nedavno kupil novuyu proletku, a sezon, pohozhe,
budet sovsem ne turisticheskij.
- A kak zhe zima? - sprashival on. Zima - sezon otdyha, v eto vremya
zhiteli Sarka prozhivayut nazhitoe za leto. - CHto my budem delat' zimoj?
Kogda vse nemnogo svyklis' s proisshestviem, Met'yu otvel novichka v
storonu, nachal zadavat' voprosy, kotorye voznikli u nego, kak tol'ko on
uznal o proishozhdenii Le Perre.
- Trudno li idti po morskomu dnu?
- Po-raznomu. Po pesku horosho, da i po rifam nichego, esli oni ne
ostrye. Est' uchastki gryazi, no ona vysyhaet. A vodorosli! Bozhe, kak oni
vonyayut! Huzhe, chem trupy.
- Skol'ko vremeni vam potrebovalos'?
- Vremeni?
- Nu, s kakoj skorost'yu vy shli? Milya v chas? Men'she?
- Bol'she. Do Dzhetu ya dobralsya chasa za chetyre. Vremya opredelyal po
solncu. U menya byli chasy, no ya ih uzhe vybrosil. Net smysla znat', kotoryj
chas.
- Voda ostalas', ne tak li? Mozhno s berega ee uvidet'.
Sarkisec pozhal plechami.
- Luzhi. Bol'shie mozhno nazvat' ozerami.
- Ochen' bol'shie?
_ Odno s chetvert' mili dlinoj. V nem sardiny. No oni vse vysyhayut.
Vidno po kol'cam, kogda oni s容zhivayutsya.
- Znachit eto ne tak uzh trudno?
- Kogda nachnesh'. Trudnee vsego nachat'. Dazhe kogda vidish', chto dno
suhoe, vse ravno dumaesh', chto zdes' chto-to ne tak. YA boyalsya. Dumal, chto
more vernetsya. Vse vremya oglyadyvalsya cherez plecho i obradovalsya, kogda
vzobralsya na Dzhetu. Hotya tam nichego ne bylo. Nemnogo travy na verhushke.
Bol'shaya volna vse ochistila. To zhe samoe i na Germe...
On prodolzhal govorit', a Met'yu vremya ot vremeni kival. On dumal o
Dzhejn; on znal, chto vernuvshayasya nadezhda nerazumna, no ona kazalas' emu
samym dorogim iz togo, chto proizoshlo posle katastrofy. Oglushennyj smert'yu
i razrusheniem, sredi kotoryh on ochutilsya, Met'yu ponimal, chto ne budet
nikakoj pomoshchi iz vneshnego mira, s bol'shoj zemli. Vozmozhnost' togo, chto
tam tozhe okazhutsya vyzhivshie, kazalas' neveroyatnoj. I hotya more ushlo,
chuvstvo izolirovannosti sohranilos'. Ved' ostrov mozhno pokinut' lish' na
pochtovom parohode ili na utrennem samolete. SHok, poluchennyj ot poyavleniya
novichka, byl dvoyakim: na bol'shoj zemle mogut sushchestvovat', nesomnenno,
sushchestvuyut drugie gruppy vyzhivshih... i mozhno dobrat'sya do bol'shoj zemli.
Sark vsego lish' v devyati milyah, Sautgempton - v sta, no vozmozhnost' vse
ravno sushchestvuet.
I ot etoj vozmozhnosti mozg ego pereklyuchilsya na drugie. Esli by ona
ostavalas' v Londone, v etom ogromnom chelovecheskom muravejnike, nadezhdy by
ne bylo. No u Meri v Sassekse... Staryj prochnyj derevyannyj dom na holme, a
Dzhejn, kak vsegda, spit v ostrokonechnoj komnate pod kryshej. Ona mogla
vyzhit'. Konechno, shansy protiv veliki, no on pochti videl, kak Dzhejn
vytaskivayut za ruki, kak oni vytaskivali dvuh devushek. Ona ozhila dlya nego,
i pechal', zapolnyavshaya vse ego mysli i dejstviya, otstupila. I smenilas'
bespokojstvom i neterpeniem. I srazu edinstvennoj cel'yu dlya Met'yu stalo
dobrat'sya do Dzhejn. On napryazhenno razmyshlyal. Nuzhno podgotovit'sya. Put'
predstoit dolgij i po zemle, sovershenno izmenivshejsya. Gotovit'sya nuzhno
tshchatel'no.
Vsyu noch', lezha bez sna i glyadya v otverstie palatki na zvezdy, Met'yu
dumal ob etom. Utrom on zagovoril s Millerom. Vnachale tot slushal
nevnimatel'no: De Porto posle doeniya skazal, chto, vozmozhno, korove
predstoit otel, i Miller uzhe videl budushchie stada. Met'yu govoril uzhe
nekotoroe vremya, prezhde chem Miller vypalil:
- CHto? Idti na bol'shuyu zemlyu? Ne shodite s uma, Metti! Vy ne sumeete
eto sdelat', da i chto horoshego vam eto prineset?
- Moya doch', - nachal snova ob座asnyat' Met'yu. - Vozmozhno, ona zhiva. YA
znayu, chto shansy na eto maly, no dolzhen ubedit'sya.
Miller smotrel na nego.
- Vy soshli s uma.
Met'yu pozhal plechami.
- Vozmozhno.
Miller polozhil ruku emu na plecho.
- Mne ne hotelos' by byt' zhestokim. My vse nemnogo ne v sebe posle
sluchivshegosya. Ne krichim, kak mamasha Latron ili etot glupyj staryj pedik
tam, na Valde-Terres, no nemnogo vse zhe svihnulis'. YA znayu eto. I vse zhe
nuzhno sohranyat' razum. Takie bezumnye postupki ne prinesut nichego
horoshego. La Perre... eto sovsem drugoe delo, on ved' prishel s Sarka. On
tam shodil s uma, u nego ne bylo pishchi... ved' vsego devyat' mil'. Vy menya
ponimaete?
- Da, ponimayu. No eto ne imeet znacheniya.
- Govoryu vam: eto samoubijstvo.
- Smotrya kak vzglyanut'. I vo vsyakom sluchae eto nikogo ne kasaetsya.
- Kasaetsya, klyanus' gospodom! Takoj malen'koj gruppe, kak nasha, nuzhna
kazhdaya para ruk. My ne mozhem nikogo teryat'. I vas bol'she vsego. Vy moya
pravaya ruka, Metti. Vy pomogaete mne organizovat' vse. Vy znaete, kak ya ot
vas zavishu.
- Teper' vam nikto na nuzhen. Vnachale bylo inache, no sejchas vse idet
gladko.
- Potomu chto vy zdes'.
- Net.
Met'yu ne vyskazal svoyu mysl': hotya Milleru dejstvitel'no nuzhno bylo
opirat'sya na sil'nogo cheloveka, zamena v lice Iren byla gotova. Miller ne
videl etogo, potomu chto, hotya i priznaval silu zhenshchin, ne ponimal ni
razmerov etoj sily, ni svoej sobstvennoj zavisimosti ot nee.
Miller, vspyhnuv, skazal:
- Nevazhno, Metti. Govoryu vam, vy mne nuzhny.
- Nauchites' obhodit'sya bez menya. - Met'yu ulybnulsya. - |to ne
pokazhetsya vam trudnym.
- Net!
U nego byl takoj zhe nervnyj i otchayannyj vid, kakoj, kak pomnil Met'yu,
vo vremya razgovora s Iren. Esli by devushka vozrazhala emu, situaciya mogla
rezko obostrit'sya. Sejchas tozhe, podumal Met'yu. On nebrezhno sprosil:
- Vy hotite skazat', chto ne razreshaete mne ujti?
Miller tyazhelo otvetil:
- Vy ne ujdete, Metti. Dlya vashego blaga i radi vseh ostal'nyh. My vse
eshche nemnogo ne v sebe. CHerez paru nedel' vam budet luchshe. No zapomnite: vy
ne ujdete. Esli ponadobitsya, my vas svyazhem.
Met'yu podumal, posleduyut li za nim drugie v takom sluchae. Mozhet, da,
a mozhet, i net. No vyzyvat' konflikt nel'zya: libo Miller raz座arit'sya,
libo, esli on poterpit porazhenie, gruppa mozhet raspast'sya. Met'yu videl,
chto ostal'nye, privlechennye gromkim golosom Millera, prislushivayutsya: De
Porto, Hil'da, malen'kij Billi. On sgovorchivo skazal:
- Vy hozyain. No ya nadeyus', vy izmenite svoe mnenie. Pogovorim ob etom
pozzhe.
Miller s nervnym smehom shvatil ego za ruku.
- Razgovory ne povredyat, Metti! Poka vy ponimaete, chto my ne mozhem
obojtis' bez vas. Poshli. Posmotrim na etu korovu. Kak uznat', beremenna li
ona? Vy ne znaete?
V techenie sleduyushchih neskol'kih dnej na sluchaj, esli Miller sledit za
nim, Met'yu nichego ne delal, a potom nachal gotovit'sya tshchatel'no i v tajne.
Sredi sobrannyh veshchej on nashel ryukzak. Perenes ego v tajnik - staryj
nemeckij bunker dal'she na beregu. Zemletryasenie sdvinulo ego; vertikal'nyj
hod, vedushchij na dno, pokosilsya, no stal'naya lestnica ostalas' na meste.
Vryad li kto-nibud' iz lagerya okazhetsya zdes', no Met'yu iz predostorozhnosti
zabrosal vhod vetkami. Posle etogo on pri vozmozhnosti prinosil syuda veshchi,
kotorye schital neobhodimymi dlya puteshestviya.
Prezhde vsego eto byla pishcha v naibolee konservirovannoj forme: glavnym
obrazom myaso s bobami. Samaya trudnaya problema, konechno, zapas svezhej vody.
Sto mil' do berega, skazhem, po 15 mil' v den' - eto oznachaet nedelyu puti.
V razbitom avtomobile Met'yu nashel plastikovuyu kanistru, sposobnuyu vmestit'
gallon. Pinta vody v den' - vpolne vozmozhno v etom klimate, k tomu zhe
sredi skal mozhet okazat'sya dozhdevaya voda. I, konechno, Olderni. Tam est'
istochniki, gde on mozhet obnovit' svoj zapas. |to sokrashchaet distanciyu na
chetvert'. 75 mil' - on projdet ih v 5 dnej.
On voz'met s soboj zapasnuyu paru krepkih botinok. Dve fufajki, paru
noskov, chtoby nadevat' noch'yu; tak mozhno budet obojtis' bez odeyala.
Makintosh, kotoryj on spryatal v Val-de-Terres, perekocheval v tajnik vmeste
s korobkoj patronov. Ruzh'e Met'yu derzhal v palatke, chtoby ne vyzvat'
podozrenij. Ego on voz'met v poslednyuyu minutu.
Podgotovka, poskol'ku k nej nel'zya bylo privlekat' vnimanie, zanyala
pochti dve nedeli. K koncu etogo perioda bylo eshche odno uhudshenie pogody, no
vse sobralis' v bol'shih palatkah, kotorye vystoyali dazhe neskol'ko dovol'no
sil'nyh tolchkov vo vremya buri. Stolby palatok pokosilis', odin slomalsya,
no eto proizoshlo dnem, i muzhchiny bez truda vse popravili. Vseh ohvatilo
chuvstvo obshchego torzhestva, yavno kontrastirovavshego s zhalkimi pervymi dnyami.
Proizoshlo eshche odno vazhnoe sobytie - libo iz-za etogo, libo po drugoj
prichine, Met'yu ne znal. No kogda nebo proyasnilos' i byli snova postavleny
malen'kie palatki, Iren ne vernulas' v svoyu, no zanyala mesto v palatke
Millera. Tot kazalsya slegka oshelomlennym, no vstretil peremenu s shumnym
vesel'em. Met'yu podumal, chto teper' ostal'nye budut eshche bol'she uvazhat'
Iren. Ona budet upravlyat' horosho - holodno, effektivno i bez voobrazheniya.
Met'yu gadal, stanut li ee synov'ya i docheri ee naslednikami. Vot tak
skladyvayutsya obshchestvennye otnosheniya. Vprochem, takie razmyshleniya zanimali
ego lish' slegka. Vazhnee bylo to, chto Miller, v svoem novom schast'e,
rasslabilsya i poteryal bditel'nost'. Met'yu smog provodit' bol'she vremeni
vne lagerya, gotovyas' k begstvu.
Noch'yu ego razbudilo drozhanie zemli. Oni uzhe nastol'ko k etomu
privykli, chto povorachivalis' na drugoj bok i snova zasypali. Na etot raz
Met'yu ne usnul. On ne znal, kotoryj chas, no v nebe vidnelis' pervye
priznaki rassveta. On zhdal dolgo, ne menee desyati minut, potom kak mozhno
tishe odelsya. Dlya uverennosti prosheptal: "Billi!" Otveta ne bylo. Emu vidny
byli ochertaniya ukrytoj odeyalom figury mal'chika. Met'yu dostal iz-pod
matraca ruzh'e i vyshel. Nikto ne poshevel'nulsya.
Vnachale trudno bylo nahodit' put' po nerovnoj mestnosti k bunkeru, no
postepenno glaza ego privykli k polut'me. On zahvatil s soboj malen'kij
karmannyj fonarik, slishkom slabyj dlya otkrytoj mestnosti, no sposobnyj
pomoch' v chernote bunkera. Ryukzak byl uzhe upakovan, a kanistra napolnena
vodoj. On vynes ih naruzhu, akkuratno prikrepil kanistru k ryukzaku, poperek
vsego etogo priladil ruzh'e i vzvalil vse na spinu. Tyazhelovato, no ves
horosho raspredelen, da i on chuvstvoval sebya krepche, chem v prezhnie dni.
Met'yu byl ubezhden, chto legko spravitsya.
Naibolee pryamoj put', poskol'ku on napravlyalsya na sever, prolegal
cherez osnovanie Dzherburga k zalivu Fermejn. No eto oznachalo neobhodimost'
peresech' toshnotvorno znakomye razvaliny sv.Martina, i Met'yu napravilsya k
Divettu. Na polputi on minoval Monument, naklonennyj pod strannym uglom.
Divett byl opustoshen prilivnoj volnoj. Ot togo, chto napyshchenno nazyvali
Sosnovym Borom, ne ostalos' dazhe pnya. Mys obvalilsya, i poetomu spusk
okazalsya ne krutym. Met'yu dostig dna, bystro oglyanulsya i poshel po doline,
nekogda byvshej dnom proliva.
Huzhe vsego, kak i govoril Le Perre, bylo chuvstvo bespokojstva. Met'yu
postoyanno oshchushchal chuzhdost' togo mira, kotoryj obnazhilsya neozhidanno vokrug.
V seroj predrassvetnoj polumgle stoyali skaly i rify samyh neveroyatnyh form
i ochertanij. Dolgie stoletiya zdes' katilis' morskie volny; more
sohranilos' v zapahe gniyushchih vodoroslej, v luzhah, zaderzhavshihsya sredi
skal, v dohlyh krabah i omarah. Kazalos' neveroyatnym, chto more ne
vozvrashchaetsya. Met'yu pojmal sebya na tom, chto vse vremya prislushivaetsya,
ozhidaya uslyshat' otdalennyj gul, kotoryj prevratitsya v grom vozvrashchayushchihsya
mstitel'nyh voln.
Svetlelo, i ochertaniya menyalis', mrachnaya zagadochnost' skal ustupala
mesto rvanomu bogatstvu form i krasok s vystupami rozovogo i zheltogo
granita, s osleplyayushchimi vspyshkami belogo mramora na serom fone. No
trevozhnoe chuvstvo ostalos': Met'yu okruzhal chuzhoj mir, i on shel po nemu, kak
brakon'er. Emu nachali popadat'sya znakomye predmety, unesennye iz
razrushennogo goroda v ob座atiyah otstupavshih voln: razbityj farfor, chast'
stula, prognutaya velosipednaya rama, holst, kotoryj mog byt' proizvedeniem
iskusstva, no teper' predstavlyal soboj gniyushchuyu smes' polotna i kraski. |ti
predmety ne uspokoili ego; naoborot, emu stalo eshche huzhe. Ih nesootvetstvie
ukazyvalo na ego sobstvennuyu neumestnost'. Tam, gde sprava na gorizonte
pokazalas' razrushennaya bashnya Bregona, on nashel gazovuyu plitu, celuyu, no
vyrvannuyu iz svoih perepletenij i trub. Pri vide etoj plity, torchashchej iz
peska, on pochuvstvoval holodok straha.
On nahodilsya v samom uzkom meste proliva mezhdu Germom i Bordo, kogda
uslyshal krik. Dalekij i slabyj, eto, nesomnenno, byl krik cheloveka. Solnce
vzoshlo, luchi ego sogreli Met'yu. On vzobralsya na skalu i posmotrel nazad.
Skaly, pesok, polosy gryazi i vody. No tut on vnov' uslyshal krik. Golos
detskij i, nesomnenno, znakomyj...
Met'yu slozhil ruki vokrug rta i gromko zakrichal:
- YA zdes'!
Golos ego ehom otdavalsya vokrug:
- Zdes'... zdes'... zdes'...
Podbezhav k nemu, Billi zadyhalsya i plakal. Lico ego bylo pokryto
gryaz'yu, v kotoroj slezy prodelali poloski. On smotrel na Met'yu s trevogoj
i nadezhdoj.
Met'yu sprosil:
- CHto ty zdes' delaesh', Billi? Ty poshel za mnoj. Pochemu?
- YA hochu idti s vami.
Met'yu pokachal golovoj.
- Slishkom daleko i trudno. Tebe luchshe vernut'sya.
Billi skazal:
- YA znal, chto vy ujdete. A segodnya utrom vy vyshli iz palatki, i ya
videl, kak vy vzyali ruzh'e. YA ponyal, chto vy ujdete segodnya. YA derzhalsya
podal'she i poteryal vas i ne znal, chto delat'. No potom poshel na utesy i
uvidel vas. Vy byli daleko. YA pobezhal i pytalsya vas dognat'. No ne smog i
zabludilsya. Togda ya nachal krichat'. - On snova posmotrel vinovato. - YA ne
hotel krichat', chtoby ne uslyshali Miller i vse ostal'nye, no ya zabludilsya.
Met'yu snyal so spiny ryukzak i posadil Billi ryadom s soboj.
- YA pojdu odin, Billi, a ty dolzhen vernut'sya v lager'. Tam za toboj
mogut prismotret', a ya ne mogu. Pojmi, eto razumno.
- YA ne pojdu, mister Kotter.
- A kto budet smotret' za Pautinkoj?
- Ona teper' ih. Oni ee zastavlyayut vse vremya rabotat'.
Met'yu pokazal na ryukzak.
- Zdes' produkty. Na odnogo, a ne na dvoih.
- YA ne budu est' mnogo. - Mal'chik porylsya v karmanah i vytashchil
neskol'ko plitok shokolada, gryaznyh, no celyh. - YA ih sbereg.
Met'yu molcha smotrel na nego. Sushchestvuet mnozhestvo vozrazhenij, no ni
odno iz nih ne ubedit mal'chika. Edinstvennyj vyhod - byt' strogim: sdelat'
gnevnoe lico i prikazat' emu vozvrashchat'sya. K tomu vremeni, kak on
dostignet lagerya, Milleru i drugim budet uzhe pozdno predprinimat'
chto-nibud'. Mozhet byt', mal'chika pob'yut za to, chto on ne podnyal trevogu,
kogda uhodil Met'yu. I na puti nazad on ne zabluditsya: ostrov horosho viden.
Vse eto razumno. Nevozmozhno predskazat' opasnosti i trudnosti, zhdushchie
vperedi. Emu edva hvatit pishchi i vody, a riskovat' zhizn'yu mal'chika nel'zya.
U mal'chika tol'ko odezhda, kotoraya na nem, edinstvennaya para obuvi, kotoraya
izorvetsya na polputi.
No Met'yu znal, chto ne otoshlet mal'chika nazad po etoj vrazhdebnoj,
chuzhoj mestnosti.
On skazal:
- Horosho, Billi. Posmotrim. Vozmozhno, my oba povernem nazad, esli
pridetsya trudno.
K seredine dnya stalo oblachno, no potom snova vyglyanulo solnce, i
stalo eshche zharche. Rodnoj ostov prevratilsya v tumannye holmy pozadi. Vperedi
vozvyshalis' utesy Olderni. Met'yu byl rad obshchestvu mal'chika, rad ego
shchebetu, na kotoryj mozhno bylo otvechat' ili net - kak zahochetsya. On vse eshche
ne prinyal reshenie, sleduet li im idti. Poka idti bylo legko; bylo mnogo
rovnyh polos, po kotorym oni prodvigalis' bystro. Prishlos' sdelat' tol'ko
odin znachitel'nyj obhod, ogibaya dlinnyj bassejn, okruzhennyj ostrymi,
pokrytymi vodoroslyami skalami. Voda v bassejne byla chistoj i prozrachnoj, i
oni videli v glubine rybu; Met'yu reshil, chto glubina bassejna ne menee
20-30 futov.
Poskol'ku osoboj srochnosti ne bylo, vremya ot vremeni oni otdyhali.
Uzhe k vecheru oni ostanovilis' u skaly yardov v 20 vysotoj. Na raznyh
urovnyah rif byl useyan nebol'shimi bassejnami, polnymi vodoj. Billi, kak i
vsyakij rebenok na morskom beregu, nachal karabkat'sya na skaly. On ustanet,
podumal Met'yu i pozval mal'chika.
- Sejchas! - otvetil Billi. - YA pojmal...
- CHto?
Billi s triumfom prodemonstriroval omara primerno v devyat' dyujmov v
dlinu, yarostno razmahivavshego hvostom.
- Prekrasnyj ekzemplyar, - skazal Met'yu, - no luchshe polozhit' ego na
mesto, prezhde, chem ya progolodayus'.
Billi sprygnul, prodolzhaya krepko szhimat' omara za mesto pozadi
golovy.
- Tak ya ob etom i dumal, mister Kotter! On pojdet nam na uzhin.
- Ne dumayu, chtoby ya mog s容st' omara syrym. A kak prigotovit' ego, ne
znayu.
- Tut est' suhoe derevo.
I pravda, oni vse eshche nahodilis' v rajone, pokrytom oblomkami,
kotorye volny unesli s vostochnogo berega ostrova. Vidny byli kirpichi,
bol'shoj granitnyj blok, kozhuh pylesosa, oblomok kuhonnoj rakoviny i mnogo
kuskov dereva: spinka stula, razbitaya okonnaya rama, izognutaya rama
krovati. A nemnogo pozadi, k schast'yu, skrytye skaloj, dva perepletennyh
obnazhennyh tela, kotorye mogli byt' svyazany s krovat'yu; Met'yu ne
rassmatrival ih vnimatel'no.
On skazal:
- YA ne zahvatil spichek. I nam ne v chem gotovit'.
- U menya est' lupa.
Neuklyuzhe dejstvuya svobodnoj rukoj - slomannaya ruka sroslas', i
povyazku ubrali, no svoboda dvizhenij eshche ne vosstanovilas' - Billi dostal
iz karmana uvelichitel'noe steklo, kotoroe Met'yu nashel v razvalinah apteki
i prines emu kak igrushku.
- YA mogu dobyt' ogon', mister Kotter. A omara my podzharim na uglyah.
Tak delayut na yuzhnyh moryah.
Met'yu s uvazheniem posmotrel na nego.
- Billi, ni u odnogo velikogo vozhdya ne bylo takih genial'nyh idej.
Billi byl dovolen etim komplimentom.
- Kak luchshe ubit' ego? - sprosil on. - Slomat' sheyu?
Oni sobrali drova, i Met'yu razlomal ih na udobnye kuski.
Potom iz kirpichej i oblomkov skal sdelali grubuyu polevuyu pech' i
polozhili v nee drova. Billi sel ryadom i napravil lupu na solnce. Na
poverhnosti dereva poyavilas' oslepitel'no belaya tochka, poshel dym. |to bylo
vozbuzhdayushchee mgnovenie. Dym zavilsya klubom, i vot zatanceval malen'kij
yazychok plameni i zhadno nabrosilsya na derevo.
Mertvogo omara oni polozhili v dogoravshij koster; on svistel i
treskalsya ot ognya. Kogda ogon' pogas, omar ves' pokrylsya peplom i vyglyadel
neappetitno; no zapah ot nego shel prevoshodnyj. Ugli bledno svetilis' v
poslednih luchah solnca. S neterpeniem Met'yu i Billi zhdali, poka ugli
ostynut.
Met'yu dumal, chto oni voz'mut omara s soboj i s容dyat ego na uzhin,
kogda ostanovyatsya na noch', no ne bylo sil protivit'sya iskusheniyu. On
razlomal goryachuyu skorlupu i razrezal seredinu nozhom. Oni sideli ryadom i
eli. Met'yu dolzhen byl uderzhivat' sebya, chtoby ne pozhirat' sladkoe beloe
myaso. Potom oni razbili o skaly kleshni i vysosali ih. Met'yu vspomnil
letnij vecher, okno, vyhodyashchee na gavan', polnuyu kachayushchihsya lodok... Omar s
majonezom, kusochkami chernogo hleba s maslom i butylochkoj shabli... Vse eto
kazalos' neveroyatnym i nereal'nym.
Do ostanovki na noch' oni sdelali eshche neskol'ko mil'. Bespokojnoe
chuvstvo, otstupivshee pri svete dnya, vernulos' s vechernimi tenyami, kotorye,
smyagchaya rezkie ochertaniya skal, tol'ko podcherkivali chuzhdost' territorii,
cherez kotoruyu oni prohodili. Met'yu ostanovilsya, kogda eshche byli vidny
otdalennye holmy: Germ, Dzhetu i Gernsi. Emu hotelos' okazat'sya na nih.
Kogda oni legli na uzkuyu polosku peska, eshche hranivshego teplo solnechnyh
luchej, Met'yu pokazalos', chto on, kak v rakovine, slyshit shum dalekogo morya.
Emu snova stalo strashno. Nuzhno bylo vernut'sya s mal'chikom. Utrom...
Spali oni bespokojno, prizhimayas' drug k drugu. Noch'yu bylo neskol'ko
slabyh tolchkov, a pered rassvetom podnyalsya veter. Kogda oni vstali, ne
vyspavshiesya i ne otdohnuvshie, nachinalsya seryj oblachnyj den'. Met'yu dumal,
chto utrom oni smogut prigotovit' goryachij zavtrak, no dostatochno bylo
odnogo vzglyada na nebo, chtoby otkazat'sya ot etoj mysli. Bystro neslis'
nizkie tuchi, Met'yu pochuvstvoval kapli dozhdya.
Otkryvaya banku s myasom, on skazal Billi
- Nu, kak? Povorachivaem nazad?
- Pochemu, mister Kotter?
- Potomu chto eto razumno. CHto esli pojdet dozhd'? U nas lish' odin
makintosh na dvoih.
- YA ne boyus' dozhdya. - I dobavil s pochti vzrosloj zadumchivost'yu: -
Ved' v konce koncov sejchas leto.
- My ne znaem, kuda idti. I zachem. Naverno, luchshe vse zhe vernut'sya.
- Teper' my blizhe k Olderni, chem k Gernsi, - Billi ukazal na utesy na
severnoj chasti gorizonta. - Mozhno pojti tuda.
Met'yu vzglyanul na mal'chika i rassmeyalsya:
- Konechno, mozhem. Ty byval na Olderni?
- Net.
- YA tozhe. Pojdem posmotrim. Mozhet, najdem tam lyudej. Esli odin sumel
vyzhit' na Sarke... Na Olderni bylo gorazdo bol'she naseleniya.
Oni ne videli rasselinu, poka ne podoshli na milyu k ostrovu. Treshchina
prolegala s yugo-vostoka na severo-zapad i byla trudno razlichima s ih
mesta. Met'yu uvidel, chto utesy razorvany rvanoj shchel'yu, uhodyashchej vpered po
morskomu dnu. Kogda oni podoshli blizhe, on uvidel, chto eta treshchina prohodit
cherez ostrov, kotoryj razdelen na dve neravnye chasti. On nadeyalsya najti
kogo-nibud' zhivym, potomu chto Olderni, kak i Sark, byl vozvyshennym plato:
na nego ne mogli obrushit'sya volny, unichtozhivshie port svyatogo Petra. No
teper' pri vide ostrova, raskolotogo na chasti, eta nadezhda ischezla.
Nevozmozhno predstavit' sebe, chtoby kto-to perezhil takuyu katastrofu.
Tem ne menee, projdya tak daleko, on dolzhen byl udostoverit'sya. Oni
podnyalis' po sklonu gavani, postroennoj v rascvete viktorianskogo
mogushchestva dlya velikogo flota, i poshli po holmu. Oblomki lezhali eshche bolee
plosko, chem na Gernsi; vprochem, vpechatlenie usilivalos' ziyayushchej propast'yu
ne severe. Kak budto gigantskij topor raskolol ostrov nadvoe. Esli by more
ostalos', bylo by legche: ono prikrylo by pervobytnuyu obnazhennost' nizhnej
chasti utesov.
Oni oboshli bol'shuyu chast' razdelennogo ostrova, podoshli k krayu treshchiny
i posmotreli na sever, no ne videli i ne slyshali lyudej. Popalas' im odna
sobaka, gryaznaya dvornyazhka, kotoraya zalayala i ubezhala, i neskol'ko
krolikov. Pomimo etogo, vsyudu byla smert': blesk kostej skvoz' prognivshuyu
plot', otvratitel'nyj zapah - vse cherty uzhasnoj golovy, kotoruyu oni tak
horosho znali. No odnazhdy im i povezlo: oni obnaruzhili zapas konservov,
kotorye ne ponadobilos' i vykapyvat' - banki lezhali na poverhnosti.
Roskoshnyj podbor: pashtet iz tryufelej, artishoki, lomtiki kopchenoj semgi,
indejka i fazany v ekzoticheskom vinnom souse.
Poka svetilo solnce, Billi razzheg koster. Oni sobrali mnogo dereva, i
plamya podnyalos' vysoko. Met'yu skazal, chto esli na ostrove est' kto zhivoj,
koster privlechet ih. Vprochem, on byl uveren, chto zhivyh net. No bylo ochen'
priyatno sidet' u kostra i smotret' na podnimavshijsya k nebu dym. Met'yu
probil otverstiya v kryshke banki s indejkoj i postavil ee na ugli. Sok
zakipel, vypleskivalsya iz otverstij, stekal po bokam. Zapah pishchi
smeshivalsya s zapahom dyma. Naslazhdayas' vremennym komfortom, Met'yu otkryl
banochku bez etiketki. Ona okazalas' pod stat' ostal'nym - kopchenye
perepelki v kakom-to masle. Obnazhilis' dve malen'kih blednyh tushki.
Ispytyvaya vnezapnyj pristup toshnoty, Met'yu smotrel na nih. Billi zanimalsya
chem-to po druguyu storonu kostra. Met'yu kak mozhno dal'she otbrosil banku.
Na bezopasnyh vysotah spali oni gorazdo luchshe, znaya, chto ushli s
morskogo dna. Utrom dul rezkij veter, no svetilo solnce. Met'yu nashel
ruchej, i oni umylis': Billi slegka, a sam Met'yu bolee tshchatel'no. Poka on
mylsya, Billi kuda-to ushel. Met'yu ne bespokoilsya. Opasnosti ne bylo, a
zabludit'sya vryad li mozhno. On vyter malen'kim polotencem lico i ruki,
predostaviv vetru i solncu vse ostal'noe. Posle etogo odelsya i poshel po
holmu, tuda, gde oni proveli noch'.
Billi podbezhal k nemu, razmahivaya chernoj kozhanoj sumkoj. |to byla
velosipednaya sumka.
- Posmotrite, chto ya nashel, mister Kotter! Teper' ya tozhe smogu nesti
chto-nibud'.
- Na spine? Nuzhny lyamki.
- YA i ih tozhe nashel. - On derzhal paru podtyazhek. Pohozhe, dorogie:
shirokaya shelkovaya elastichnaya lenta, golubaya s krasnoj iskroj, tyazhelye
pryazhki s tusklym zolotym bleskom. - YA dumal sdelat' lyamki iz etogo.
- Ne stoit, esli my budem vozvrashchat'sya. YA unesu bol'she, chem nuzhno,
pishchi.
- Razve my vozvrashchaemsya? - v golose mal'chika zvuchalo razocharovanie.
- Ty by hotel idti dal'she?
- O, da!
Radi mal'chika on dolzhen vernut'sya. Na yuge, menee chem v dvuh dnyah
puti, lezhala otnositel'naya bezopasnost' malen'koj gruppy Millera. Na
severe neizvestnost' - 60 mil' po morskomu dnu kratchajshego puti, i kto
znaet, kakie prepyatstviya vstretyatsya im. Mogut byt' treshchiny, kak ta, chto
raskolola Olderni, i dazhe bol'shie. A u nih net dazhe kompasa. Opredelyat'
napravlenie pridetsya po solncu. A chto esli pojdet dozhd'?
Met'yu ponimal bezumie zamysla, osobenno teper', kogda s nim mal'chik.
Zamysel voznik iz-za vspyhnuvshej nadezhdy. On gotov vernut'sya nazad i
prozhit' ostatok zhizni sredi nemnogih vyzhivshih na Gernsi. No nadezhda ne
umerla, i vse ostal'noe teryalo smysl. On vzglyanul na mal'chika.
- CHto zh, togda podgotovimsya poluchshe.
Oni vyshli pozdno. Met'yu smenil vodu v kanistre, nabrav svezhej iz
ruch'ya. On prigotovil lyamki dlya sumki Billi i napolnil ee konservami,
popolniv i svoi zapasy. Oni shli po roskoshnoj vysokoj trave: ona uzhe
perezrela dlya pervogo letnego senokosa.
Nekotoroe vremya oni vynuzhdeny byli idti vdol' rasshcheliny po ee
yugo-vostochnomu krayu. Ona byla v 40-50 futov glubinoj, s krutymi storonami.
Oni shli parallel'no francuzskomu beregu, nahodivshemusya v vos'mi milyah.
Primerno cherez chas oni, odnako, podoshli k mestu, gde shchel' prohodila cherez
pesok i gryaz'. Kraya ee obrushilis', i im udalos' perebrat'sya na
protivopolozhnuyu storonu i prodolzhit' put' na sever.
Po-prezhnemu dul sil'nyj veter, no teper' on pomogal idti. Nebo bylo
bezoblachno, i bez vetra stalo by slishkom zharko.
CHuzhdost' landshafta bystro stala privychnoj na etot raz, i Met'yu vse
ostree osoznaval ego monotonnost'. Skaly, pesok, vysyhayushchie poloski gryazi
cheredovalis' s poloskami vody. V celom mestnost' opuskalas' k severu, no
tut i tam prihodilos' karabkat'sya vverh. Otdel'nye rify i skaly
podnimalis' ochen' vysoko; odna okazalas' takoj vysokoj, chto Met'yu reshil,
chto ona vystupala iz vody. Oni shli, ostavlyaya solnce sleva, i delali ne
menee dvuh mil' v chas. Mozhet, i bol'she, podumal Met'yu.
Pervyj vstrechennyj imi zatonuvshij korabl' proizvel sil'noe
vpechatlenie. Ego uvidel Billi sprava, i oni sootvetstvenno izmenili kurs,
chtoby posmotret' na nego. |to byl korpus gruzovogo korablya, tochnee bol'shaya
chast' ego. On lezhal na boku, s ustremlennoj na zapad paluboj, zarosshij
vodoroslyami i rakushkami. Ne ochen' bol'shoj korabl' - Met'yu reshil, chto okolo
tysyachi tonn, - i prolezhal pod vodoj po krajnej mere desyat' let, a mozhet, i
gorazdo bol'she. Vokrug kormy shla nadpis', no udalos' razobrat' lish' dve
bukvy - R i O. Met'yu snova oshchutil trevozhnoe chuvstvo straha i ugrozy. Oni
nahodilis' v glubinah strany, kotoraya vselyala uzhas vo vse morskie narody,
- strany potonuvshih moryakov. Billi eto ne trogalo. On begal vokrug
korablya. rassmatrival ego s raznyh storon i hotel podnyat'sya na palubu.
Met'yu zapretil emu, i mal'chik neohotno podoshel.
- Tam net nichego, krome rzhavchiny i gnilogo dereva, Billi, - skazal
emu Met'yu. - I nam nel'zya tratit' vremya. Nuzhno idti.
Topliva dlya kostra ne bylo, poetomu oni shli do poyavleniya zvezd i lish'
togda ostanovilis' na nochleg. Met'yu zastavlyal mal'chika vremya ot vremeni
otdyhat', no tot vse ravno smertel'no ustal. Oni otkryli amerikanskie
konservy i s容li ih. Met'yu ispytal pristup goloda. ZHivot ego byl polnym,
no appetit ostalsya neutolennym. Billi otlomil neskol'ko kvadratikov
shokolada i predlozhil ih Met'yu.
Tot pokolebalsya i skazal:
- YA voz'mu odin, Billi, a ty s容sh' ostal'noe.
On derzhal shokolad vo rtu, poka tot ne rastayal. Billi vse eshche el, i
poetomu Met'yu otvernulsya, ne v silah perenesti eto zrelishche.
Na sleduyushchee utro oni uvideli drugoj korabl'. On byl gorazdo bolee
razrushen, chem pervyj. Paluba s vysokim poluyutom, ryady otverstij vdol'
fal'shborta. Pravil'naya forma svidetel'stvovala, chto eto orudijnye bojnicy.
I dejstvitel'no, iz odnogo vysovyvalsya prorzhavevshij, zarosshij vodoroslyami
stvol, kak budto on tol'ko chto proizvel poslednij vystrel, posle chego
korabl' pogruzilsya v vodu i zatonul. Kak davno eto bylo? 400 let nazad?
Mozhet, eto odin iz korablej velikoj armady, rasseyannoj Drejkom i burej po
holodnym serym vodam proliva? Ili anglijskij korabl', bolee dvuhsot let
nazad zatonuvshij, vozvrashchayas' domoj posle Trafal'gara? Opredelit'
nevozmozhno, da i ne nuzhno.
Billi skazal:
- On ochen' staryj, mister Kotter?
- Da. Ochen'.
- Kak vy dumaete, na nem mogut byt' sokrovishcha?
- Naverno, mogut. No nam ot nih tolku malo.
- Mozhno mne posmotret'?
Konechno, u sokrovishch dva aspekta. Mirovoj rynok prekratil
sushchestvovat', i za dublony ne kupish' nichego: ni yajca, ni kusok hleba. No
eto vse zhe dublony. V glazah rebenka oni sohranyayut volshebstvo i
zagadochnost'. Met'yu uselsya na ploskuyu skalu, snyal tyazhelyj ryukzak.
- Posmotret' nevredno, - skazal on. - No nuzhno byt' ostorozhnym.
Brevna mogut ne vyderzhat' nash ves.
Korabl' lezhal na levom bortu, i oni nashli u kormy otverstie,
dostatochno bol'shoe dlya togo, chtoby Met'yu smog projti. Vnutri posle yarkogo
solnechnogo sveta bylo ochen' temno, i Met'yu zastavil Billi postoyat', poka
ih glaza ne privyknut k temnote. On boyalsya, chto brevna obvalyatsya dazhe pod
vesom mal'chika, no kogda oni nachali dvigat'sya, on ponyal, chto eti strahi
bespochvenny. Hotya vneshnie ochertaniya korablya sohranilis', vnutrennosti ego
ischezli. Pereborki i nastily upali, smeshalis' s peskom i gryaz'yu i
obrazovali nerovnyj, no prochnyj pol. Ne bylo nichego, krome pustoj obolochki
i zapaha gnieniya.
Dumaya o razocharovanii mal'chika, Met'yu vdrug oshchutil tolchok i uslyshal
skrip derevyannyh sten. Dvizheniya ego byli pochti instinktivny: on shvatil
Billi i potashchil ego k otverstiyu. Oni vybralis' na goryachij svet solnca, i
Met'yu pochuvstvoval oblegchenie i slabost'. On otpustil Billi i perevel
dyhanie.
Billi skazal:
- Ne ochen' sil'nyj. - On tozhe byl ispugan, no staralsya ne pokazat'
etogo.
Met'yu otvetil:
- Da, nesil'nyj. - On pomolchal, prihodya v sebya. - Tak kak korabl'
vyderzhal sil'nye tolchki, vryad li on sejchas obvalitsya. Derevo luchshe, chem
kirpichi i kamen', menee zhestkoe.
I pravda, korpus korablya ne byl takoj smertel'noj lovushkoj, kak dom.
I vse zhe Met'yu ne hotel vozvrashchat'sya, pokidat' bezopasnuyu otkrytost'.
On skazal:
- Tam nechego smotret'. Nichego interesnogo.
Billi pokachal golovoj.
- I pravda.
- Togda my pojdem. Ili ty hochesh' otdohnut'?
- Net, luchshe idemte, mister Kotter.
V techenie sleduyushchego chasa byli eshche slabye tolchki, no Met'yu ne
bespokoilsya. On vse vremya dumal o korable i o svoih slovah. Korabl' proshel
cherez katastrofu: podnyavsheesya morskoe dno, stremitel'nyj natisk voln - i
vse zhe ostalsya bolee ili menee celym. Konechno, delo sluchaya. No esli
vyderzhali eti prognivshie balki... On snova podumal o Dzhejn, o starom dome
na verhu holma. Derevyannaya krysha mogla zashchitit' ee, i ona ved' byla na
samom verhu doma.
On oglyanulsya na korpus korablya. Predznamenovanie? Vo vsyakom sluchae
vozrozhdenie nadezhdy. On nachal nasvistyvat', i Billi s udivleniem i ulybkoj
posmotrel na nego.
Oni prishli k mestu, kotoroe Billi prozval Gigantskimi Stupenyami. |to
byla celaya seriya terras na rasstoyanii 10-15 yardov drug ot druga, mezhdu
kotorymi tyanulis' ploskie peschanye uchastki. Sozdavalos' vpechatlenie
iskusstvennosti i nezavershennosti. Kak budto plodorodnye terrasy na sklone
gory. Gigant-sadovnik vernetsya, chtoby zaseyat' ih. Stupeni tyanulis' dolgo,
bolee mili, i konchilis' tam, gde pesok ustupil mesto skalam.
V etom meste bylo mnogo bassejnov, v nih plavala ryba. V sovsem
malen'kom uglublenii otchayanno bilas' sardina v fut dlinoj. Bassejn lish' v
tri raza prevoshodil ee po dline i byl v fut glubinoj. Ryba ne mogla
vyzhit' zdes' posle katastrofy, i Met'yu ponyal, chto proizoshlo. Malen'kij
bassejn otdelyalsya ot gorazdo bol'shego skal'nym grebnem, podnimavshimsya na
neskol'ko dyujmov nad urovnem vody. Sardina byla v bol'shem bassejne i
vyprygnula ottuda, slepo ishcha utrachennoe glubokoe more. Vmesto morya ona
okazalas' v luzhe, teper' lishennoj kisloroda i pishchi. Skoro ona zadohnetsya
zdes'.
Billi naklonilsya i sunul ruku v vodu. Ryba yarostno otbivalas'. Billi
sprosil:
- Pojmat' ee, mister Kotter?
- U nas net drov.
- Mozhem vzyat' ee s soboj. A pozzhe najdem derevo.
Met'yu pokachal golovoj.
- Ne stoit. - On ispytyval sochuvstvie k rybe, tak otchayanno
stremivshejsya k zhizni i teper' sovershenno bespomoshchnoj. - Esli ty smozhesh' ee
pojmat', my perenesem ee v tot bassejn.
U ryby sohranilos' gorazdo bol'she sil, chem kazalos' vnachale. Ona
uskol'zala ot mal'chika, i Met'yu v konce koncov pomog emu. Vmeste oni
podnyali rybu v vozduh i opustili po tu storonu pregrady. Ona ushla v
glubinu, tuda, kuda ne dohodili solnechnye luchi.
Billi sprosil:
- Teper' ej horosho?
- Da.
Ona prozhivet eshche nemnogo, neskol'ko dnej, nedel', mozhet byt',
mesyacev. No bassejny vysyhayut, lishennye svyazi s morem. Vse konchitsya
odinakovo.
Dal'she oni poshli medlennee. Put' pregrazhdali skaly s ostrymi krayami.
Na odnoj iz ostanovok Met'yu posmotrel na botinki Billi. Podoshvy
iznosilis', kozha potreskalas' i pocarapalas'. Oni dolzhny vyderzhat' do
berega, tam mozhno budet poiskat' novye. On predupredil mal'chika, chtoby tot
izbegal nerovnostej, ne sledovalo ozhidat', chto mal'chik obratit vnimanie na
takoj sovet.
Posle skal poshli uchastki gryazi. Poverhnost' ee podsohla, no nizhe
gryaz' okazalas' myagkoj. Nogi ih pogruzhalis', vnachale vsego na dyujm, potom
vse glubzhe. Kogda Met'yu pochuvstvoval, chto vytaskivat' nogi trudno, on
reshil, chto pridetsya sdelat' obhod. Skalistaya pochva nahodilas' na
severo-vostoke, i Met'yu povernul tuda. Solnce grelo im spiny, opuskayas' za
gorizont, kotoryj vpervye za ves' den' zatyanulsya tuchami. Vse vokrug stalo
kakim-to tusklym: sprava, hrebet za hrebtom, serye skaly, sleva obnazhennaya
chernota gryazi. Billi perestal shchebetat'. Oni shli molcha. Met'yu sprosil
Billi, hochet li tot otdohnut', no mal'chik pokachal golovoj. Ugnetala sama
mysl' ob ostanovke v takom opustoshenii. Nakonec, kogda nad neizmenyavshejsya
scenoj spustilas' t'ma, oni vynuzhdeny byli ostanovit'sya. Met'yu schital, chto
za predydushchij den' oni pokryli ot 12 do 15 mil', neskol'ko bol'she, chem za
segodnya. No poslednie 5 mil' uvodili ih skoree na vostok, chem na sever.
Podbadrivalo lish' to, chto derzhalas' horoshaya pogoda. Glyadya na tuskloe
krasnoe svechenie na nebe, Met'yu dumal, dolgo li ona proderzhitsya. Snova
podul sil'nyj veter, voya mezhdu skal.
Oni otkryli konservy i pouzhinali. Dazhe i bez neobhodimosti
podogrevat' pishchu koster byl by bol'shim utesheniem; no solnce zashlo, a
topliva nikakogo ne bylo. Met'yu nadel na mal'chika vsyu vozmozhnuyu odezhdu,
potom oni legli, prizhavshis' drug k drugu. Prezhnee horoshee nastroenie
ischezlo. Met'yu soznaval tol'ko svoe neschast'e i uyazvimost'.
Oni prosnulis' pered rassvetom ot dozhdya. Korotkij liven' promochil ih
naskvoz'. Met'yu zakutal Billi v makintosh. Dozhd' skoro konchilsya, no oni eshche
dolgo drozhali ot holoda. Prizhavshis' drug k drugu, oni zhdali, poka
rassvetet.
Svetalo medlenno i neohotno. Kogda rassvelo, proshel eshche odin liven'
Oni i tak uzhe byli do togo mokrye, chto vtoroj dozhd' ne uhudshil ih
polozhenie. Met'yu otkryl banku koncentrirovannogo supa, i oni s容li ego.
Nevkusno, no pitatel'no. Potom snova dvinulis'. Dozhd' razmyagchil gryaz',
zastaviv ih perebirat'sya po skalam. Hod'ba byla trudnoj i utomitel'noj,
osobenno dlya Billi. Met'yu chasto ostanavlivalsya, chtoby mal'chik mog
peredohnut'.
Tak oni shli, kazalos', beskonechnye chasy. Solnca ne bylo vidno za
tuchami, den' ostavalsya temnym i serym. Dozhd' nenadolgo prekrashchalsya, potom
shel snova. Oni ustali, promokli i zamerzli. Na odnoj iz ostanovok s容li
konservirovannoe myaso s bobami.
Nakonec gryaz' ustupila mesto pesku i gal'ke, peremeshavshimsya s
bulyzhnikami i massivnymi skal'nymi formaciyami. Met'yu ne predstavlyal,
naskol'ko oni uglubilis' na vostok, no reshil povernut' pod pryamym uglom k
predydushchemu kursu. Bez solnca on mog lish' priblizitel'no opredelit'
napravlenie. Esli takaya pogoda budet prodolzhat'sya, oni legko mogut nachat'
hodit' krugami. Dozhdya ne bylo uzhe s chas, no nebo po-prezhnemu bylo zatyanuto
tuchami. Vpervye uvidev korabl', Met'yu ne poveril sebe. Mirazh, podumal on.
No ved' dlya mirazha nuzhny goryachij vozduh i yarkij svet. Ili gallyucinaciya...
Byli vidny lish' tol'ko nos i dvadcat' ili tridcat' futov za nim, ostal'noe
skryvalos' za skaloj. Fantasticheskij element zaklyuchalsya v tom, chto korabl'
kazalsya sovershenno nevredimym. On lezhal na peske, kakim-to chudom sohranyaya
ravnovesie.
Billi, uhvativ ego za ruku, skazal:
- Smotrite! CHto eto, mister Kotter?
- Ne znayu. Luchshe podojdem poblizhe.
Kogda oni vyshli iz-za skaly, chudo ravnovesiya ob座asnilos'. Korabl'
zastryal v rife. |to byl tanker, odin iz sovremennyh gigantov. Met'yu reshil,
chto v dlinu on ne men'she vos'misot funtov i vodoizmeshcheniem v sto tysyach
tonn. Linii ego chetko uhodili v dal', k edinstvennoj prizemistoj
nadstrojke na korme. Vozmozhno, v meste stolknoveniya s rifom dno bylo
probito, no oni ne videli etogo.
Billi skazal:
- Kakoj ogromnyj! Mozhno nam vzojti na bort?
Korabl' pryamo stoyal na suhom morskom dne, gracioznyj, moshchnyj,
prekrasnyj - velichestvennoe proizvedenie ischeznuvshego mira. On gnalsya za
uhodyashchimi volnami i upal, kak ptica.
- Poprobuem, Billi! - otvetil Met'yu.
Kogda oni obhodili tanker, poshel dozhd', ne sil'nyj, no nastojchivyj i
postoyannyj. On udaryal v fal'shbort, vozvyshavshijsya nad ih golovami, i oni
reshili ukryt'sya pod shirokoj dugoj dnishcha. Met'yu podumal, chto legche
predlozhit' podnyat'sya na bort, chem eto vypolnit'. Pri ih priblizhenii na
bortu ne bylo i priznaka zhizni. Hotya snaruzhi korabl' kazalsya nevredimym,
Met'yu reshil, chto komanda byla smyta volnoj ili pogibla pri udare. On ne
videl, kak im s mal'chikom bez pomoshchi podnyat'sya po etim gladkim bortam.
Oni mogut hotya by osmotret' korabl' snaruzhi, hotya do sih por vse, chto
oni videli, eto krasnoe bryuho chudovishcha. A korabl' dejstvitel'no byl
chudovishchem. Stal'naya arka beskonechno tyanulas' u nih nad golovami. Glyadya
vdol' nee i vverh, Met'yu snova pochuvstvoval strah pomeshcheniya, strah
okazat'sya pod kryshej. Strah etot byl irracional'nym: esli sil'nye tolchki
ne obrushili korabl', chto emu mogut sdelat' malen'kie. I vse zhe Met'yu vyshel
pod dozhd', i Billi bez voprosov posledoval za nim.
Teper' oni videli bol'she, no nenamnogo. Oni priblizhalis' k nadstrojke
na korme korablya. Met'yu slozhil ruki i kriknul. Golos ego prozvuchal v
pustote, otveta ne bylo. Slyshalsya lish' svist vetra, shelest dozhdya.
Pozzhe, kogda oni ogibali kormu, Met'yu pokazalos', chto on slyshit krik.
Mgnovenie spustya on uvidel ego prichinu: obodrannaya morskaya chajka
rashazhivala po pesku. Esli ne schitat' chervej i ryb, eto bylo pervoe zhivoe
sushchestvo, vstrechennoe imi posle sobaki i krolikov na Olderni. Billi
zakrichal pri vide pticy, i ona podnyalas' v vozduh, proletela s desyatok
yardov i snova opustilas'. CHto privelo ee k korablyu? Smutnye vospominaniya o
proshlyh mirah? Ili ee kto-to zdes' podkarmlival? Met'yu vtorichno kriknul,
golos ehom otdalsya v tishine.
I tut zhe on uvidel lestnicu.
Ona byla sdelana iz stali i nejlona i svisala s fal'shborta u kormy po
pravomu bortu. Ona dostigala zemli, i ostavshayasya chast' ee grudoj lezhala na
peske. Met'yu podoshel k nej i potyanul, snachala legko, potom izo vseh sil.
Ona byla prochno ukreplena naverhu.
On posmotrel na Billi i skazal:
- Nu kak? Podnimemsya? Smozhesh' podnyat'sya po verevochnoj lestnice? Tut
vysoko.
- Konechno, smogu! CHestno.
- Idi pervym. - Mal'chik legko nachal podnimat'sya. Met'yu dal emu
podnyat'sya neskol'ko yardov i nachal sam. Lestnica raskachivalas' pod ih
vesom, i Met'yu ohvatila volna toshnoty ot vysoty. On ostanovilsya, krepko
vcepivshis' v stal'nuyu perekladinu, i strah zemletryasenij, nalozhivshis' na
boyazn' vysoty, zastavil ego ocepenet'. Esli proizojdet sil'nyj tolchok i
eti stal'nye steny naklonyatsya i zaskol'zyat k nemu... On staralsya uverit'
sebya, chto eto absurdno, no ne mog preodolet' uzhas. On slyshal, kak Billi
kriknul chto-to. Vnachale on otvetil bessmyslennym hripom. Otkashlyavshis', on
zastavil sebya sprosit':
- CHto?
- YA govoryu, chto pochti podnyalsya! No stalo trudnee. Lestnica udaryaetsya
o bort.
- Otdohni nemnogo.
- Net, ne nuzhno.
Postepenno strah umen'shilsya, i hotya vse eshche ledenil Met'yu, tot sumel
spravitsya s nim. On perestavil odnu nogu, podnyal ruku i uhvatilsya za
sleduyushchuyu perekladinu. Met'yu nachal medlenno podnimat'sya, zastavlyaya sebya ne
dumat' ni o chem, krome mehanicheskogo peremeshcheniya ruk i nog. On slyshal
radostnyj krik - Billi dobralsya doverhu, - no ne otvetil. Prihodilos' byt'
ostorozhnym: rezkoe dvizhenie moglo udarit' ego vmeste s lestnicej o bort.
On znal, chto verh uzhe blizko, no ne podnimal golovu. Vdrug pered ego
glazami ochutilis' perila, a za nimi nogi Billi.
Interesno, chto strah pokinul ego, kak tol'ko on perebralsya na palubu,
i ne tol'ko strah zemletryaseniya, no i boyazn' vysoty. On byl na pripodnyatoj
palube, okruzhavshej nadstrojku; nizhe i vperedi dlinnoj liniej tanki uhodili
k fantasticheski dalekomu nosu. Met'yu snova porazili razmery korablya.
Bol'she ne kazalos' strannym, chto on proshel cherez katastrofu nevredimym.
Ili otnositel'no nevredimym: chast' ograzhdenij po levomu bortu byla
slomana, a v otdalenii vidnelas' kakaya-to vypuklost', kotoraya mogla byt'
prolomom. Otsyuda trudno bylo razglyadet'.
I tut Met'yu osoznal eshche chto-to. On soznaval eto vse vremya, no ne
otdaval sebe otcheta. Teper' eto uzhe nevozmozhno bylo ignorirovat' ili
otricat'... slaboe drozhanie metalla pod nogami, priglushennyj gul otkuda-to
iz glubiny korablya. On, ne verya svoim glazam, smotrel na prizemistuyu
nadstrojku. Po-prezhnemu ni priznaka zhizni, no gde-to vnutri rabotala
mashina.
Met'yu snova zakrichal:
- |j! Est' kto-nibud'?
Billi podhvatil ego krik. Dozhd' poshel sil'nee. Na palube raspolagalsya
plavatel'nyj bassejn, i kapli dozhdya s shumom padali na poverhnost' vody.
Neskol'ko legkih kresel iz trubchatoj stali i yarkogo plastika stoyali vozle
doski dlya pryzhkov v vodu. Kak budto lyudi zagorali i kupalis' zdes', a
kogda nachalsya dozhd', ushli v pomeshchenie.
- Nikogo net, - skazal Billi. - Mozhet, iznutri nas ne slyshat.
- Mozhet byt'. Pojdem posmotrim.
Oni napravilis' k dveri nadstrojki. Otkryv ee, Met'yu ispytal eshche odin
shok. On ozhidal uvidet' temnoe pomeshchenie - pered nim byl zalityj
elektricheskim svetom koridor. Billi ahnul ryadom.
- Na bortu dolzhny byt' lyudi! - voskliknul Met'yu. - Oni sumeli
zapustit' generatory.
- Mozhet, snova kriknut'?
- Net, ne dumayu. Pojdem iskat'.
Oni pogruzilis' v pautinu koridorov i perehodov. Met'yu otkryval dveri
i obnaruzhival kayuty, vannye, sluzhebnye pomeshcheniya. CHto-to strannoe bylo vo
vsem. On nikak ne mog etogo sformulirovat', poka ne natknulsya na kayutu s
dvumya kojkami. Kojki byli akkuratno zapravleny prostynyami i odeyalami, i
vse v kayute bylo v polnom poryadke. Met'yu ponyal, chto ta zhe akkuratnost'
carit povsyudu. Kakoj by haos ni caril zdes' posle katastrofy, kto-to
likvidiroval ego s fanaticheskim terpeniem.
Kto mog sdelat' eto? Komanda korablya, obnaruzhivshaya sebya na suhom
morskom dne i nashedshaya pribezhishche - vozmozhno, kakoj-to massovyj psihoz - v
chistke i myt'e? Ili eto delalos' po komande sumasshedshego kapitana? I to i
drugoe bylo odinakovo neveroyatno, i uzh vo vsyakom sluchae komanda,
punktual'no ispolnyayushchaya svoi obyazannosti, ostavila by sledy svoego
prisutstviya. No zdes' nikogo i nichego ne bylo. SHagi ih gluho otdavalis' v
koridorah, i oni otkryvali dveri v pustye komnaty.
Odna iz nih okazalas' kambuzom. Kryshki stolov byli vyskobleny i
vymyty, kuhonnye prinadlezhnosti razlozheny ryadami. Gudel bol'shoj
holodil'nik. Met'yu otkryl ego i uvidel neskol'ko zharenyh cyplyat, vetchinu,
maslo, s desyatok zhestyanok s pivom. Vnutrennosti ego svelo ot goloda. No
oni byli neproshenymi gostyami, a gde-to dolzhny byt' oficery i komanda. On
neohotno zakryl dvercu holodil'nika.
Billi, kotoryj samostoyatel'no osmatrival kambuz, pozval:
- Mister Kotter! Posmotrite!
On otkryl shkaf. Vnutri byli polki, nechto vrode kladovki. Na vtoroj
polke akkuratnym simmetrichnym ryadom stoyali oni, ne ochen' pravil'noj formy,
mozhet byt', no vse zhe prekrasnye: tri buhanki belogo hleba.
Nizhe na polke lezhali konservy i syr pod prozrachnym pokryvalom. Golova
gollandskogo, kusok gorgonzoly, kusok cheddera.
Met'yu videl vyrazhenie Billi i ne mog perenesti etogo. On vzyal odnu iz
buhanok i skazal:
- Daj mne nozh.
- A mozhno?
No on uzhe poshel za nozhom. Met'yu podavil zhelanie vpit'sya v korku
zubami i zhdal vozvrashcheniya mal'chika. Polozhiv hleb na stol, on skazal:
- Proverim ih gostepriimstvo. No esli oni skazhut net, ya pererezhu im
gorlo. Vot i ty namazh' maslo i beri, chto hochesh'.
On otrezal po tolstomu kusku dlya oboih. Billi namazal svoj klubnichnym
dzhemom. Met'yu zaderzhalsya pered kuskami syra. Gollandskogo bol'she vseh. On
otrezal primerno polovinu, zametil, chto ostavil maslo na syre, i otrezal
eshche kusochek, chtoby ubrat' maslo. Potom nabil rot hlebom s syrom. Zuby ego
rabotali avtomaticheski, i on obnaruzhil, chto, ne zhelaya etogo, glotaet
nerazzhevannye kuski.
On rezko obernulsya, uslyshav, chto otkrylas' dver'. Kusok hleba s
syrom, kak vinovatyj mal'chishka, on nevol'no sunul za spinu.
CHelovek, voshedshij v kambuz, ulybnulsya.
- Nu, vy spravilis' sami. Progolodalis'?
On govoril na amerikanskom variante anglijskogo so srednevostochnym
akcentom. Ne ital'yanec, reshil Met'yu. Grek? Pohozh na greka. |to byl
nizkoroslyj tolstyj smuglyj chelovek. Na nem bezuprechno sidel belyj tikovyj
kostyum i morskaya furazhka, otdelannaya zolotom. On segodnya brilsya: hotya i
temno-goluboj, podborodok ego byl gladkim. I ot nego ishodil slabyj zapah
kosmetiki.
Met'yu otvetil:
- My ochen' progolodalis'. Ochen'. I s samoj katastrofy my ne videli
hleba.
CHelovek velikodushno vzmahnul rukoj.
- Ne bespokojtes'. U menya mnogo edy i pit'ya. Hotite piva? - on dostal
iz holodil'nika zhestyanku. - A mal'chik? Koka? - On ulybnulsya, pokazyvaya
belye zuby s bleskom zolota. - Hochesh' vypit' koki?
Oni poblagodarili ego, no on pokachal golovoj.
- U menya mnogo. Menya zovut Skiopos, kapitan Skiopos. Mozhete nazyvat'
menya Nik.
Met'yu predstavil sebya i Billi.
Skiopos skazal:
- Znachit mal'chik ne vash syn? - On sverknul eshche odnoj ulybkoj. - Vy
prosto puteshestvuete s nim vmeste?
Met'yu kratko pereskazal emu sluchivsheesya. Skiopos slushal bez osobogo
interesa. Nakonec on skazal:
- Na sushe ochen' ploho?
- CHto kasaetsya ostrovov v prolive, to da. - Met'yu konchil hleb s
syrom. On posmotrel na buhanku, i Skiopos skazal:
- Prodolzhajte. Otrezh'te sebe eshche. Poslednij raz ya ispek slishkom mnogo
hleba. Ego nuzhno est'.
Otrezaya hleb, Met'yu sprosil:
- Vy vse vremya byli zdes'? Odin?
- Vse ushli, - otvetil Skiopos. - YA govoril, chto oni soshli s uma, no
oni ushli. YA govoril: to, chto osushilo proliv, na sushe sdelalo chert znaet
chto. Vy ne najdete zemli s molokom i medom, govoril ya im. No oni
tronulis'. CHto za noch'! Takoj korabl' brosalo, kak spichku. Kto-to vytashchil
probku iz vanny. No my seli blagopoluchno. I ya im skazal: nam povezlo. No
oni ne slushali. Vzyali nemnogo pishchi i ushli na sever.
- Davno?
Skiopos pozhal plechami.
- Kto znaet? Na sleduyushchij den' posle togo, kak my zastryali. No ya
bol'she ne vedu zhurnala. Komu eto nuzhno?
Hleb s syrom okazalis' eshche vkusnee, esli tol'ko eto vozmozhno. A
ostryj vkus piva v gorle dovershil esteticheskoe vpechatlenie. Met'yu skazal:
- Blagopoluchno - pravil'noe slovo. Pohozhe, korabl' sovsem ne
povrezhden.
- Povrezhden dostatochno, chtoby ne poplyt', esli snova pridet voda. No,
ya schitayu, etogo ne sluchitsya. Hotite prinyat' vannu?
- Goryachaya voda?
- Konechno! YA ne stal by priglashat' vas v vannu s holodnoj. Mnogo
myla, polotence i vse takoe. Est' aromatnaya sol' dlya vannoj, esli hotite.
On provel ih v druguyu chast' korablya. Otkryv dver', pokazal Met'yu
roskoshnuyu vannuyu.
- A dlya mal'chika - za sleduyushchej dver'yu. Pojdu tozhe osvezhus': ved' u
menya gosti. Pozvonite, Met'yu, kogda konchite, i ya pridu za vami. Esli ne
pokazat' dorogu, vy mozhete zabludit'sya.
Met'yu pustil goryachuyu vodu, kakuyu tol'ko mog vyterpet'. U nego
zahvatilo dyhanie ot zhara. On leg, rasslabivshis'. Za peregorodkoj
pleskalsya Billi. Met'yu sosredotochilsya tol'ko na oshchushchenii udovol'stviya.
Skiopos vernulsya do togo, kak oni konchili myt'sya. On sprosil:
- Horosho vymylis', Met'yu? YA prines odezhdu. Dolzhno podojti.
On vyglyadel eshche akkuratnej, chem prezhde. V rukah u nego byla
akkuratnaya stopka. On polozhil ee na kryshku runduka.
- Dolzhno byt' vashego razmera, - skazal on. - Vot bryuki, zhilet, noski,
rubashka. Net tufel', no na bortu oni vam ne nuzhny. I dlya mal'chika tozhe
est'. Velikovato, no u menya s soboj nozhnicy - mozhno podrezat'.
Met'yu vyshel iz vanny i zavernulsya v polotence. On nachal blagodarit'
Skioposa, no tot prerval:
- YA pojdu, otnesu eto mal'chiku. Posle vanny nuzhno nadevat' chistoe.
Kogda odenetes', ya pokazhu vam korabl'.
Kakoe oblegchenie ne nadevat' staruyu odezhdu! Ona gryaznoj grudoj lezhala
na polu. CHistyj holst zamechatel'no pah, ego prikosnovenie k kozhe bylo
neveroyatno nezhnym. Odevshis', Met'yu proshel k Billi.
Skiopos odeval mal'chika, vernee, stoyal i razglyadyval ego s
blagozhelatel'nym interesom. On skazal:
- Horoshij mal'chik, no malen'kij. - Billi neuverenno ulybnulsya. - Vy
ne portnoj, Met'yu? Davajte poprobuem vmeste.
Kogda Skiopos konchil, Billi vyglyadel komichno, no chisto. Rubashka i
bryuki byli emu veliki, prichem bryuki podderzhivalis' paroj krichashchih
sine-zolotyh podtyazhek. Skiopos potrepal ego po plechu i provel puhlymi
korotkimi pal'cami po vlazhnym volosam mal'chika.
- Nu, po krajnej mere teper' ty vyglyadish' luchshe. Pojdemte, ya vam
koe-chto pokazhu.
On privel ih v pomeshchenie s ryadami udobnyh kresel. Skiopos podoshel k
perednej stenke i nazhal na knopku. Razvernulsya ekran, i Met'yu ponyal, chto
eto korabel'nyj kinozal. V stene za sideniyami bylo otverstie; ochevidno,
ottuda proecirovali fil'm.
- Sadites', - skazal Skiopos. - YA sejchas.
Vse, chto proishodilo s momenta ih poyavleniya, kazalos' nereal'nym. Kak
vo sne. No eto prevoshodilo vse ostal'noe. Met'yu i Billi seli, a Skiopos
vyshel. Neskol'ko mgnovenij i iz otverstiya v stene poslyshalsya golos:
- Gotovy? Horosho! Nachinayu.
Svet pogas. CHernota i na mgnovenie pristup klaustrofobii; no ekran
osvetilsya, i strah otstupil. |to byl mul'tfil'm - "Priklyucheniya Toma i
Dzherri". Poglyadev vbok, Met'yu uvidel lico Billi. Na nem bylo obychnoe
detskoe udovol'stvie.
Skiopos pokazal eshche dva mul'tfil'ma, potom vyklyuchil apparat i zazheg
svet v zale. Potom skazal v otverstie.
- Pereryv. Sidite. YA sejchas.
Vernuvshis', on prines podnos.
- V pereryve u nas morozhenoe i konfety. Kak naschet etogo, Billi? A
vam sigaretu, Met'yu? Ili sigaru?
On dal Billi morozhenoe i plitku shokolada, zazheg sigaretu dlya Met'yu, a
sam zakuril malen'kuyu sigaru. Potom sel i nachal govorit'. Met'yu slushal
ego, gadaya, zdorov li on ili bezumen. On ne proyavlyal nikakih priznakov
bezumiya, a byl ochen' druzhelyubiv i delovit. No situaciya byla bezumnoj, a on
slishkom obychno vosprinyal ih poyavlenie. Libo on dolzhen byl bol'she
obradovat'sya lyudyam, libo negodovat' iz-za rastraty dragocennyh pripasov:
ved' oni ogranicheny, a chto on budet delat', kogda oni konchatsya?
Po mere togo kak on govoril, yasnee stanovilas' kartina
proishodivshego. On ne ubezhdal komandu ostat'sya i ne slushal ih ugovorov
idti. Ostavshis' odin, on kopalsya v mashine, poka ne pustil ee v hod. Oni
shli na yug iz Londona, vezya v tankah vodu v kachestve ballasta, i on
umudrilsya pereklyuchit' etu vodu v ohlazhdayushchuyu sistemu. Bezumnyj ili net, on
byl, ochevidno, tolkovym mehanikom. Potom on nachal chistit' korabl', chto
delal s podmechennoj Met'yu dotoshnost'yu. On gotovil dlya sebya na bol'shoj
elektropechi, rabotavshej ot generatora, slushal plastinki, snova i snova
smotrel fil'my.
On skazal:
- Vy, mozhet byt', dumaete, chto mne odinoko? No kogda slushaesh' golosa,
vidish' lica... u menya est' lenta s Sinatroj i Avoj Gardner. Oni kak
druz'ya. Ponimaete?
Met'yu medlenno, s naslazhdeniem kuril sigaretu. On sprosil:
- A radio?
- Radio? Vyshlo iz stroya.
- Vy mozhete pochinit' ego?
Skiopos pozhal plechami:
- YA malo chto ponimayu v radio.
- Esli poprobovat'... mozhet, sumeem pojmat' kakuyu-nibud' stanciyu.
Skiopos smotrel na nego bez vsyakogo interesa.
- My znaem, chto zapadnaya Evropa unichtozhena. Veroyatno, chto-to podobnoe
proizoshlo i v Amerike. No ved' ne mozhet byt' tak ploho vsyudu... Rossiya,
Kitaj, Novaya Zelandiya?
- YA malo chto ponimayu v radio, - povtoril Skiopos.
Met'yu ponyal, chto tomu ne nuzhen kontakt s vneshnim mirom. On
udovletvoren tem, chto stal centrom svoego malen'kogo mirka. No pochemu
togda on ih prinyal tak po-druzheski? Mozhet byt', potomu, chto oni dali emu
vozmozhnost' pokazat' svoyu vlast' i chudesa.
Met'yu sprosil:
- A goryuchee?
- Goryuchee? U menya ego mnogo.
- Skol'ko?
U Skioposa poyavilos' bespokojnoe vyrazhenie, on otvel vzglyad.
Nastojchivo skazal:
- Mnogo goryuchego, govoryu vam.
- No kogda ono konchitsya i generator zaglohnet, chto vy togda budete
delat'?
- Ne o chem bespokoit'sya. Voobshche ne o chem. Prostite, Met'yu. Mne nuzhno
zanyat'sya delami. Pogulyajte. Uvidimsya pozzhe.
V sleduyushchij raz oni uvideli Skioposa v kambuze. On gotovil edu.
Vstretil ih on tak zhe privetlivo, kak i ran'she.
- Kogda u menya net gostej, ya dnem perehvatyvayu chto-nibud', no teper'
ya podumal, chto vam zahochetsya goryachego.
- Ne bespokojtes', - skazal Met'yu. - My prekrasno oboshlis' by hlebom
s syrom.
No zapah byl neotrazim: tolstye kuski vetchiny zharilis' v masle.
- Nichego osobennogo, - skazal Skiopos, - vetchina, zharenyj kartofel',
pomidory. Podozhdite eshche desyat' minut. Horosho?
Za edoj on rasskazyval o svoem rasporyadke dnya. Budil'nik podnimaet
ego v 6.30. On moetsya, breetsya i gotovit na kambuze sebe zavtrak: kofe,
tosty i konservy. Potom osmatrivaet korabl', pribiraet neobhodimoe i
otpravlyaetsya na ezhednevnuyu progulku na bereg. On delaet eto v lyubuyu
pogodu. Kogda Met'yu nashel lestnicu, on kak raz gulyal.
V pervye dni on rabotal i vo vtoroj polovine dnya, likvidiruya
posledstviya katastrofy. Teper' v etom net neobhodimosti, i on provodit
vremya v bassejne, a v plohuyu pogodu slushaet plastinki i smotrit fil'my. Na
korable est' biblioteka, no Met'yu ponyal, chto Skiopos ne lyubitel' chteniya.
On provel Met'yu i Billi po korablyu. Skiopos byl vezhliv i tochen v
ob座asneniyah. Kak budto oni byli oficial'nye posetiteli, a tanker stoit v
Londonskom portu, otdyhaya posle puti. Skiopos ukazyval na povrezhdeniya, no
govoril o nih beglo; sozdavalos' vpechatlenie, chto remontniki vot-vot
primutsya za rabotu. Oni podnyalis' na mostik, shedshij po obe storony ot
nadstrojki. Teper' oni nahodilis' bolee chem v sta futah nad morskim dnom,
vysoko nad nimi vzdymalis' signal'naya machta i radar. Tanker uhodil vdal'.
Dozhd' prekratilsya, i vidimost' uluchshilas' Milya za milej vidny byli poloski
gryazi, gal'ka, skaly. Takoj vid vpolne mozhet svesti s uma, podumal Met'yu.
Skiopos smotrel vpered, kak budto po-prezhnemu videl serye vody
proliva. Spokojnym golosom on skazal:
- On prekrasen, ne pravda li?
Met'yu otvetil:
- Vpechatlyaet.
- Moj pervyj korabl'.
- Pravda?
- Mne tridcat' vosem' let, - skazal Skiopos. - Na etoj linii nel'zya
stat' kapitanom molozhe tridcati pyati. YA znal odnogo parnya na pyat' let
molozhe menya, on byl kapitanom tankera. Potom postroili etu krasavicu.
Spustili na vodu 18 mesyacev nazad. Paren', kotoryj plaval na nej, zabolel:
chto-to s pochkami, ne znayu, chto imenno, no on prolezhal v gospitale
neskol'ko mesyacev. Mne kak raz nuzhno bylo idti v otpusk. U nas horoshij
otpusk, na 4-5 mesyacev. Menya sprosili, hochu li ya pojti kapitanom ili ujdu
v otpusk. Nu, mozhno li ob etom sprashivat'? YA skazal po telefonu da, a
potom poehal v kontoru, chtoby ubedit'sya, chto oni menya ponyali. CHerez dva
dnya ya prinyal korabl'. Kogda udaril pervyj tolchok, ya eshche nes svoyu pervuyu
vahtu.
- Ne povezlo.
Skiopos rasseyanno i neskol'ko udivlenno posmotrel na nego. Potom
perevel vzglyad na ogromnyj korabl'.
- On prekrasen. Luchshij tanker na linii. Pojdemte, ya pokazhu vam rubku.
Billi ustal. Dlinnye perehody izmotali ego, k tomu zhe v proshluyu noch'
bylo ochen' holodno. Met'yu skazal ob etom Skioposu, i srazu posle uzhina iz
kompota, goryachego shokolada i pechen'ya oni ulozhili mal'chika v postel'.
Sonnyj i schastlivyj, Billi leg na chistuyu prostynyu, postelennuyu na myagkij
matrac. Emu neobhodim otdyh, podumal Met'yu. Budushchee nel'zya svyazyvat' s
etim korablem, no pochemu by ne provesti zdes' neskol'ko dnej i ne
perezaryadit' batarei?
Skiopos nastoyal na roskoshnom uzhine dlya Met'yu i sebya. On prigotovil
zakusku: salyami, sardiny, farshirovannye yajca, olivki i kartofel'nyj salat.
Glavnym blyudom sluzhili cyplyata v aromatnom souse s garnirom iz risa. Vse
eto soprovozhdalos' ohlazhdennym krasnym vinom. Potom oni pili kofe s brendi
i kurili v oficerskoj gostinoj. Met'yu pozdravil hozyaina s velikolepnym
uzhinom. Skiopos s obychnym svoim otsutstvuyushchim vidom, kotoryj Met'yu zametil
ran'she, prinyal ego komplimenty. Met'yu prodolzhal govorit' o proshlom, o
vozmozhnostyah budushchego, no Skiopos vryad li slushal ego. Vdrug on skazal,
prervav Met'yu na poluslove:
- Hotite posmotret' kino?
- Pozdnovato uzhe, - otvetil Met'yu. - Dolzhno byt', vy ustali. YA sam
ochen' ustal.
- YA vsegda smotryu po vecheram kino, inogda dva. - Skiopos vstal s
legkogo kresla. - Posmotrim kartinu s etoj anglijskoj aktrisoj Keti Kirbi.
Vam ona nravitsya, Met'yu? Idemte. Esli hotite, zahvatite s soboj vypivku.
|to byl skoree prikaz, chem priglashenie. Met'yu nalil sebe eshche brendi i
posle nedolgogo kolebaniya prihvatil s soboj vsyu butylku. Skiopos srazu
proshel v proekcionnuyu i, ni slova ne govorya, vyklyuchil svet i pustil fil'm.
Potom vernulsya v zal i sel, ostaviv apparat rabotat'.
|to byla anglijskaya muzykal'naya komediya, i ona okazalas' luchshe, chem
ozhidal Met'yu: on nikogda ne byl zayadlym kinolyubitelem, a v poslednie gody
pochti sovsem perestal hodit' v kino. No bol'she, chem kartina, ego
zainteresovala reakciya Skioposa. Tot otpuskal zamechaniya, skoree
adresovannye samomu sebe, chem sidevshemu ryadom. Vprochem, eto i ne
zamechaniya. Met'yu skoro ponyal, chto on razgovarivaet s geroyami fil'ma. On
shutil, smeyalsya, i u Met'yu poyavilos' oshchushchenie, chto vse eto povtoryalos' uzhe
mnogo raz i prevratilos' v kakoj-to ritual.
Skiopos hodil v proekcionnuyu, menyal chasti i snova vozvrashchalsya. Met'yu
ustal, kombinaciya brendi i kino privela ego v sonnoe sostoyanie, no on
vyderzhal fil'm do konca. CHuvstvuya, chto nuzhno chto-to skazat', on zametil:
- Ochen' horosho. Dumayu idti pospat'.
Skiopos otpravilsya v proekcionnuyu i ne otvetil. Met'yu zhdal, chto on
vyklyuchit apparat i vernetsya. V proekcionnoj vspyhnul svet, no v zale
ostavalos' temno. Potom apparat snova zazhuzhzhal, i na ekrane poshli nadpisi.
Skiopos vernulsya. Eshche ne uspev sest', on nachal smeyat'sya.
Met'yu podozhdal eshche pyat' minut. Potom snova skazal, chto idet spat', no
ne poluchil otveta. Emu prishlos' projti mimo Skioposa. Tot neterpelivo
zaerzal, no mgnovenie spustya uzhe smeyalsya kakoj-to shutke s ekrana. On dazhe
ne povernul golovy, kogda Met'yu vyshel.
Met'yu vzglyanul na mirno spavshego mal'chika i proshel v sosednyuyu kayutu.
Bez osobogo interesa on podumal, dolgo li eshche Skiopos budet smotret' kino.
On sil'no ustal i mog dumat' tol'ko o chistoj i myagkoj posteli.
Na sleduyushchee utro Billi razbudil ego. Uvidev mal'chika v dveryah kayuty,
uvidev polirovannoe derevo i metall, yarkij iskusstvennyj svet, Met'yu na
mgnovenie zabyl obo vsem sluchivshemsya. Emu pokazalos', chto on nahoditsya v
mire do katastrofy. On dazhe podumal, gde eto on nahoditsya. No spustya
neskol'ko mgnovenij on vse ponyal, vspomnil o Dzhejn, i bol' snova byla
takoj zhe rezkoj, kak ran'she.
Skryvaya ee, on ulybnulsya Billi.
- Zdravstvuj. Kotoryj chas?
- Ne znayu. YA nedavno prosnulsya.
Met'yu glyanul v illyuminator.
- Solnce vzoshlo. Nado prigotovit' chto-nibud' na zavtrak. Hochesh' est'?
Billi kivnul.
- YA videl kapitana.
- Nu i chto?
- YA pozdorovalsya, no on ne otvetil.
- Veroyatno, dumal o chem-nibud' drugom. Bros' mne rubashku.
On umylsya, odelsya, i oni vmeste poshli na kambuz.
Iznutri slyshalis' zvuki; otkryv dver', Met'yu uvidel Skioposa.
Opustivshis' na koleni, tot myl pol. Met'yu skazal: "Dobroe utro, kapitan",
- no Skiopos dazhe ne podnyal golovu. Ego belye bryuki vyglyadeli neryashlivo;
poverh rubashki on nadel plotno obtyagivavshij zhilet. Met'yu zametil lysinu u
nego na golove.
Kak on i predpolagal, kapitan byl nenormalen; vozmozhno, on byl
predraspolozhen k psihozu, a zemletryasenie i volna lish' dali tolchok.
Poetomu on ostalsya, kogda komanda ushla, poetomu provodil stol'ko vremeni
za chistkoj. On ih prinyal po-druzheski, nahodyas', po-vidimomu, v
maksimal'noj faze, a teper' pereshel v depressivnuyu. A mozhet, on sposoben
byl vosprinimat' vpechatleniya izvne, no zakryl svoj mozg, kogda oni nachali
ugrozhat' fantasticheskomu miru, v kotorom on zhil. To zhe obstoyatel'stvo,
kotoroe zastavlyalo ego shchedro tratit' svoi zapasy, prepyatstvovalo dazhe
upominaniyu o tom, chto oni konchatsya.
Bezumen, no, ochevidno, bezvreden. Esli on ne zametil ih, kogda oni
zagovorili s nim, znachit oni mogut zanimat'sya svoim delom.
Billi smotrel udivlenno i nemnogo ispuganno.
Met'yu pohlopal ego po plechu i skazal:
- Pozavtrakaem. Hochesh' zharenoj vetchiny, Billi?
Oni nashli vetchinu v holodil'nike i podzharili ee s hlebom. Skiopos ne
podaval i znaka, chto zamechaet ih prisutstvie. Poka oni eli, on konchil myt'
pol, vzyal vedro i shchetku, vymyl ee, postavil v shkaf i vyshel.
Kogda dver' za nim zakrylas', Billi sprosil:
- CHto s kapitanom, mister Kotter?
- Ego razum bolen.
- Kak u mamashi Latron?
- Da.
- No on dazhe ne videl nas. Kak budto nas zdes' net.
- Da.
Bolezn' kapitana ne osobenno skazyvalas' na ih polozhenii: oni ne
sobiralis' ostavat'sya zdes' nadolgo. No Met'yu dumal, chto oni provedut
zdes' neskol'ko dnej, otdohnut i podkormyatsya. K tomu zhe Met'yu opyat'
chuvstvoval strah pered zakrytym pomeshcheniem.
Skiopos, po-vidimomu, otpravilsya na svoyu utrennyuyu progulku. Met'yu
podumal, chto proizojdet, kogda dejstvitel'nost' vorvetsya v etu uyutnuyu
kroshechnuyu vselennuyu. Kogda ostanovyatsya generatory, pogasnet svet. Budet li
Skiopos smotret' na pustoj ekran i naselyat' ego privideniyami? Poka ne
konchitsya pishcha i on umret s golodu. Met'yu somnevaetsya, chtoby on dazhe togda
pokinul korabl'. Sohranit' illyuziyu dlya nego oznachalo bol'she, chem sohranit'
zhizn'.
On i Billi pribralis' v kambuze. Dazhe esli oni bol'she ne sushchestvuyut
dlya Skioposa, nuzhno otplatit' za gostepriimstvo.
Billi sprosil:
- My uhodim? - Emu yavno hotelos' ujti.
Met'yu otvetil:
- Kak tol'ko budem gotovy. YA dumayu, my koe-chto prihvatim s soboj.
Nemnogo hleba i masla.
- A kapitan nichego ne skazhet?
- Naverno, net. Ved' on razreshil nam est', a esli my ujdem, to
obojdemsya emu deshevle..
- A mozhno mne vzyat' nemnogo morozhenogo? Do uhoda.
Met'yu ulybnulsya.
- Konechno. Ved' s soboj ego ne voz'mesh'.
Skiopos kak raz gotovilsya k vypechke hleba. On zamesil testo i dobavil
v nego drozhzhej; veroyatno, po vozvrashchenii s progulki on nachnet pech' hleb. V
shkafu ostavalis' poltory buhanki, i, nemnogo podumav, Met'yu vzyal celuyu. On
otrezal kusok vetchiny, vzyal syra, poldyuzhiny paketikov shokoladnogo pechen'ya
i banochku klubnichnogo dzhema. |togo hvatit na neskol'ko dnej v dobavku k ih
odnoobraznoj diete.
Oni ubrali i kayuty, v kotoryh proveli noch', hotya, nesomnenno, Skiopos
eshche raz, tshchatel'no uberet ih. Met'yu vzyal svoj meshok i sumku Billi i poshel
v kambuz. Slozhil svezhie produkty, i eshche ostalos' mesto. Met'yu snova otkryl
holodil'nik. Ostavalis' eshche dva cyplenka.
Ochevidno, u Skioposa ih nemalo v glubokom ohlazhdenii. V konce koncov
Met'yu razrubil cyplenka kuhonnym nozhom, polozhil odnu polovinku v meshok, a
druguyu - obratno v holodil'nik.
- Nu, vot my i gotovy, - skazal on Billi.
Po krajnej mere ne bylo dozhdya. Kogda oni vyshli na palubu, Met'yu
uvidel, chto nebo seroe, s tusklym pyatnom na meste solnca. Vozduh vlazhnyj,
veter pochti sovsem prekratilsya. Voda v bassejne zastyla, temno-sinyaya i
nepodvizhnaya. Pohozhe na odin iz teh dnej, kotorye Skiopos provodit u
bassejna, vremya ot vremeni ohlazhdayas' v vode. Veroyatno, s zhestyankoj piva u
kresla. ZHizn' edoka lotosa, poka ona dlitsya. A dolgo li ona budet dlit'sya?
Eshche mesyac-dva?
Met'yu hotelos' pobystree ujti s korablya i dvinut'sya v put', raz uzh
vse resheno. On dumal, chto Billi ispytyvaet to zhe samoe: mal'chik byl tishe,
chem obychno, i zametno nervnichal. Ih botinki zastuchali po palube, i chajka,
veroyatno, ta samaya, kotoruyu oni videli nakanune, s krikom podnyalas' v
vozduh s paluby. Met'yu podoshel k perilam i posmotrel vniz. Vid morskogo
dna s takoj vysoty vyzval u nego golovokruzhenie. Luchshe ne smotret'. Met'yu
gotov byl uzhe perelezt' cherez perila, kogda uvidel vnizu kakoe-to
dvizhenie. Skiopos. On shel k lestnice, ne glyadya ni vpravo, ni vlevo.
Emu ostavalos' eshche 20-30 yardov. Znachit, Met'yu mog okazat'sya na
lestnice ran'she nego. Tem ne menee, Met'yu reshil podozhdat': esli oni vse
eshche ne sushchestvuyut vo vselennoj Skioposa, na puti vniz mozhet vozniknut'
nelepaya situaciya. On kivnul Billi i oni stali u peril, nablyudaya. Skiopos
podoshel i nachal podnimat'sya. Vskore on dostig urovnya paluby i perebralsya
na nee. On tyazhelo dyshal i nemnogo vspotel. On ne vzglyanul na Met'yu i
mal'chika, hotya te stoyali v neskol'kih futah ot nego.
Met'yu skazal:
- My uhodim, kapitan. Spasibo za gostepriimstvo. My pribralis', kak
mogli.
Skiopos poshel po palube k nadstrojke. On ne podal vidu, chto slyshal
chto-to.
Met'yu vsled emu neskol'ko gromche skazal:
- My vzyali koe-chto; nadeyus', vy ne vozrazhaete.
Skiopos rezko ostanovilsya i obernulsya; dvizheniya ego byli rezkimi, kak
u zavodnoj kukly. On napryazhenno smotrel na Met'yu, kak by starayas' uvidet'
chto-to dalekoe.
Met'yu skazal:
- Nichego osobennogo. Buhanka hleba, kusok syra i tak dalee. I
polcyplenka.
Skiopos shagnul vpered i ostanovilsya. On skazal:
- Polozhite nazad. Vse. Ponyali? Vse.
Met'yu skazal:
- Bud'te razumny. Esli by my ostalis', my s容li by gorazdo bol'she.
Skiopos zadrozhal ot emocij - gneva, ili stradaniya, ili togo i
drugogo. Napryazhennym golosom on skazal:
- Korabel'nye pripasy... ponimaete? Ih nel'zya unosit'. Vernite. Vy
vor. Otdajte.
Ruzh'e prikrepleno k ryukzaku. Stoit lish' protyanut' ruku i snyat' ego.
Dazhe esli na korable est' oruzhie, u Skioposa sejchas ego net. On ne mozhet
zastavit' ih. Met'yu kosnulsya rukoj ruzh'ya, no ne vzyal ego. Esli Skiopos
ispugaetsya i popyatitsya, chto dal'she? Im predstoit 50 futov spuska po
raskachivayushchejsya lestnice, a sumasshedshij ostanetsya na palube. Slishkom
riskovanno. Dazhe esli on zastavit Skioposa spustit'sya pervym, risk vse
ravno ostanetsya. On mog podobrat' na dne kamen'; nel'zya vse vremya celit'sya
iz ruzh'ya i v to zhe vremya spuskat'sya po verevochnoj lestnice.
A ved', vozmozhno, Skiopos nastol'ko bezumen, chto ne ispugaetsya. Esli
on napadet, vynudit Met'yu nazhat' kurok... Met'yu podumal, kak vyglyadit rana
iz drobovika na takom rasstoyanii. Esli by oni s mal'chikom umirali s
golodu, drugoe delo; no zhivoty u nih polny, a v meshkah est' eda.
Bessmyslenno.
Met'yu snyal ryukzak. Skiopos po-prezhnemu drozhal, no molchal i ne
podhodil blizhe. Met'yu otkryl meshok i dostal neskol'ko malen'kih paketov.
Kogda on vylozhil ih na palubu, Skiopos podoshel. On prisel na kortochki
razvernul pakety i stal ih rassmatrivat'. Udovletvorivshis', on podobral
vse i poshel k nadstrojke. Na polputi on uronil odin paket i, nagnuvshis',
podobral ego. On ne oglyadyvalsya i cherez neskol'ko sekund ischez v dveri,
vedushchej vnutr' korablya.
Met'yu zavyazal ryukzak i nadel ego. Potom skazal:
- Billi, ya pojdu pervym. Ty za mnoj. Ladno?
Na puti vniz on ispytal neskol'ko nepriyatnyh momentov. Pomimo obychnyh
strahov, emu prishlo v golovu, chto Skioposu nichego ne meshaet vernut'sya i
strelyat' v nih ili brosat' chto-nibud'. Korabel'nye pripasy ne dolzhny
pokidat' korabl', a ved' oni koe-chto unosili v zhivotah. I eshche odezhda.
Met'yu pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, stupiv na zemlyu i uvidev, chto
mal'chik tozhe spustilsya.
Oni bystro poshli vpered i, oglyadyvayas', videli, kak umen'shaetsya
ogromnyj korpus. No oni shli po naklonu, i eshche neskol'ko chasov spustya
ochertaniya tankera vidny byli na gorizonte.
- Pora peredohnut', - skazal Met'yu.
Billi vnachale byl molchaliv. No potom razveselilsya i stal, kak vsegda,
shchebetat'. No oni nichego ne govorili ni o Skiopose, ni o korable.
Met'yu sprosil:
- Hochesh' poest'?
Mal'chik pokachal golovoj.
- YA ne goloden.
Met'yu porylsya v ryukzake. On dostal shokoladnoe pechen'e - ono lezhalo v
storone ot drugih produktov - i uvidel na lice Billi udivlenie i radost'.
|to stoit straha ne raskachivayushchejsya lestnice, podumal on.
Vyshlo solnce, i stalo zharko. Oni shli po pesku i skalam, napravlyayas'
na sever, i ostanovilis' na noch' na peschanoj poloske, okruzhennoj stranno
simmetrichnym kol'com skal. Neudobstva byli eshche nepriyatnee posle koek
tankera, i oni spali uryvkami i prosnulis', ustavshie i nevyspavshiesya. No
noch' byla neholodnaya, a vyshedshee solnce sogrelo ih. Oni otkryli banku s
myasom, Met'yu postaralsya prognat' vospominaniya o hlebe.
Snova stalo ochen' zharko, i v seredine dnya nachali popadat'sya uchastki
gryazi, vnachale preryvavshiesya ryadami gal'ki, no pozzhe nepreryvnymi.
Sero-korichnevaya ravnina, pochti lishennaya vydayushchihsya chert, uhodila vdal'. V
otlichie ot predydushchih uchastkov puti, zdes' gryaz' sil'no vysohla, inogda
vstrechalis' myagkie mesta, no oni dostigali v glubinu neskol'kih dyujmov.
Idti bylo legko, gorazdo legche, chem na vsem puti po morskomu dnu. No
ugnetalo vpechatlenie beskonechnosti. Pesok, gal'ka, skaly ostalis' pozadi,
vokrug byla beskonechnaya temnaya pustynya, uhodivshaya vo vse storony. Nogi ih
podnimali oblaka korichnevoj pyli, kotoraya povisala v vozduhe. Met'yu
vspotel, Billi ustal i zhalovalsya na zharu. Met'yu dal Billi vody iz
plastikovogo kontejnera i nemnogo popil sam. Vodu on nabral na tankere. U
nee byl chistyj sladkovatyj vkus, inoj, chem u vody na Olderni. Esli by
Skiopos znal, chto oni vzyali vodu, on, veroyatno, velel by ee vernut'.
Oni shli. Met'yu kazalos', chto oni ostanavlivayutsya chashche, no na bolee
korotkie periody. Hotya hod'ba utomlyala, ostanovki - oni sideli ili lezhali
na zasohshej gryazi - ne osvezhali. CHerez korotkoe vremya imi ovladevalo
bespokojstvo, stremlenie idti dal'she, zhazhda izmenenij. Lyuboe izmenenie,
lyuboe narushenie ploskogo odnoobraziya kazalos' podozritel'nym; oni dolgo ne
mogli otorvat' ot nego glaz. Takih sluchaev bylo nemnogo. Kakoe-to brevno,
oblomki nebol'shogo korablya, putanica upavshih prut'ev, o proishozhdenii
kotoryh Met'yu tak i ne smog dogadat'sya. Poslednee, chto oni uvideli v etot
den', okazalos' podvodnoj lodkoj. Kormoj ona pogruzilas' v gryaz', a nos
pod strannym uglom torchal v nebo. Lodka lezhala k zapadu ot nih, i za nej
sadilos' solnce; korabl' byl osveshchen krasnovato-zolotistym svetom. Lodka
vyglyadela slishkom malen'koj i gruboj dlya sovremennoj. Relikt pervoj
mirovoj vojny, podumal Met'yu. Oni proshli v sta yardah ot lodki i ne
pobespokoilis' osmotret' ee blizhe. Oba ustali, a Met'yu chuvstvoval, chto
vazhno projti kak mozhno bol'she, poka eshche svetlo.
Nesmotrya na chuvstvo bezzashchitnosti na otkrytom prostranstve, etu noch'
oni spali luchshe. Zvezdy yarko goreli na chistom nebe, a pozzhe vzoshla luna v
pervoj chetverti. Met'yu prosnulsya noch'yu i s polchasa lezhal, glyadya v nebo. V
proshlom on schital nebo bessmyslennoj putanicej tochek sveta, nepostizhimyh i
dalekih. Teper' zvezdy priobreli znachenie, oni byli chem-to znakomym. Ves'
mir izmenilsya, tol'ko sozvezdiya ostalis' prezhnimi. Met'yu snova zasnul,
blagodarya zvezdy.
CHast' sleduyushchego dnya oni shli eshche po rovnoj gryazi. S yuga potyanulis'
oblaka, zakryv solnce, no dozhdya ne bylo. Odnazhdy nad golovoj proleteli
pticy - staya dikih utok. Nepodhodyashchee dlya nih vremya goda; oni dolzhny byli
zakonchit' perelet zadolgo do zemletryaseniya. Vozmozhno, proisshedshie
izmeneniya sbili ih s tolku. A mozhet, izmenilis' sami vremena goda.
Vprochem, eto glupost', skazal sebe Met'yu. Sejchas leto, tipichnoe leto,
mozhet, chut' luchshe srednego dlya Britanskih ostrovov. Kotorye perestali byt'
ostrovami.
Nakonec oni prishli k koncu ravniny, i nastroenie u nih uluchshilos'.
Tut bylo mnogo gal'ki, izredka skaly, vystupy izvestnyaka. A takzhe mertvyj
kit. Tulovishche ego razlagalos', zapah soobshchal o ego prisutstvii za polmili.
Na tulovishche kormilis' dve ili tri chajki i vorona. Uvidev ee, Met'yu nachal
nadeyat'sya, chto zemlya blizko.
I nakonec oni uvideli ee. V seredine chetvertogo dnya posle togo, kak
oni pokinuli tanker, Billi ukazal na gorizont.
- Mister Kotter! YA dumayu, eto ne oblako. |to zemlya.
Utrom svetilo solnce, no sejchas nebo zatyanuli oblaka. Im prishlos'
sdelat' neskol'ko obhodov, no Met'yu byl uveren, chto oni idut pravil'nym
kursom. I vse zhe pered nimi byli tol'ko gal'ka i skaly; tumannye
ochertaniya, na kotorye ukazyval Billi, nahodilis' sleva - k zapadu, on
skazal by.
On dolgo smotrel tuda. Konechno, binokl' srazu reshil by problemu.
Vprochem, podumal on suho, s takim zhe uspehom mozhno pozhelat' horoshuyu dorogu
i "yaguar". Konechno, on ne byl uveren, no glaza Billi molozhe; veroyatno, on
vidit luchshe.
Met'yu skazal:
- Ty dumaesh', eto zemlya?
- Da. No ya ne uveren.
- Posmotrim.
Oni povernuli. V odnom meste oni uvideli dve steny plyazhnogo kioska.
Na odnoj iz nih byla nadpis': "CHaj, nabory dlya piknika, morozhenoe".
Sneseno volnoj, reshil Met'yu. On snova posmotrel, i na etot raz somnenij ne
bylo. Ochertaniya stali rezche, otchetlivee. Oni napravilis' k bol'shoj zemle.
Po mere togo kak oni podhodili blizhe, zemlya priobretala znakomye
ochertaniya. On uznal ih. Kogda on v poslednij raz videl etot bereg, tut
pleskalis' volny, veter hlopal parusami nad golovoj, a s kroshechnogo
kambuza tyanulo zapahom sosisok. Oni s Felisiti provodili uikend na yahte
priyatelya. Vse eto ushlo, no on znal, chto oni smotryat na vhod v gavan' Pul.
Ih pervonachal'nyj kurs byl pravil'nym, i esli by oni ne svernuli, to
sejchas videli by uzhe Bornemut. Ili to mesto, gde ran'she byl Bornemut.
Priblizhalsya vecher. Nebo temnelo. Skoro nuzhno budet ostanovit'sya na
noch'. Esli idti etim kursom, mozhno eshche segodnya ujti s morskogo dna. |ta
mysl' byla soblaznitel'noj. Tam legche najti ubezhishche, a utrom najti drova i
razvesti koster. Zapah sosisok iz proshlogo snova pripomnilsya emu.
No dvigat'sya na zapad znachilo udalyat'sya ot Dzhejn. Met'yu skazal Billi,
chto oni poshli nevernym putem, i oni snova povernuli na sever. Skoro oni
snova uvideli bereg, no k etomu vremeni uzhe sovsem stemnelo i vskore oni
dolzhny byli ostanovit'sya. Oni snova spali v peske, i noch'yu poshel dozhd'. Ne
sil'nyj, no dostatochnyj, chtoby razbudit' i promochit' ih. Vremya do utra
tyanulos' beskonechno.
Met'yu rasschital, chto oni vyshli na bereg primerno v tom meste, gde byl
Bornemut. Ot nego ne ostalos' ni sleda: ogromnaya volna, kak i na ostrovah,
unichtozhila vse priznaki zhizni. Ostalas' golaya zemlya. Neuzheli na etih
obnazhennyh holmah stoyali oteli, restorany i ryady magazinov? Nichego ne
dvigalos'. Oni podnyalis' po kamenistoj osypi, skol'zya i s trudom sohranyaya
ravnovesie. Obeskurazhivayushchee prizemlenie.
Dozhd' prekratilsya, no po-prezhnemu bylo oblachno. Na etot raz beregovaya
liniya ukazala im napravlenie. Oni dvinulis' na sever, v storonu Novogo
Lesa. Odezhda u nih otsyrela, a utro ne prineslo tepla. Dazhe vo vremya
hod'by oni merzli, i kogda ostanovilis' otdohnut', to drozhali.
Udivitel'no, podumal Met'yu, chto oni ne zaboleli, no mozhno chuvstvovat' sebya
ploho i bez bolezni. On s sochuvstviem posmotrel na Billi. U nego samogo
byla po krajnej mere cel'. Mal'chik zhe shel po razrushennomu i bessmyslennomu
miru bez vsyakoj celi.
Na sklone holma yasno byla vidna liniya maksimal'nogo pod容ma vody,
vyshe nachalas' trava, kusty, neskol'ko derev'ev. Posle dnej, provedennyh v
golyh skalah, eto bylo udivitel'noe zrelishche. Oni seli na travu,
prikasalis' k nej. Met'yu sryval stebel'ki, rastiral ih v pal'cah, vzdyhal
zapah, nakonec on snova v Anglii. Zapahi leta op'yanyali. CHut' dal'she rosli
margaritki, nad nimi tancevali dve krasno-korichnevyh babochki. V otdalenii
pel chernyj drozd.
Met'yu dal Billi odin iz dvuh ostavshihsya paketov shokoladnogo pechen'ya,
i oni snova dvinulis', podnimayas' po sklonu. S vershiny holma oni uvideli
mestnost', pochti ne izmenivshuyusya: koe-gde upavshie derev'ya, v odnom meste,
gde soskol'znul sloj zemli, rubec, no v celom obychnaya derevenskaya scena.
Krome, konechno, sel'skohozyajstvennyh rabot. Polya byli na meste, no uhoda
za nimi ne bylo. Met'yu uvidel vblizi pshenichnoe pole, a dal'she koe-chto,
radi chego stoilo svernut', - kartoshku.
Na kartofel'nom pole oni uvideli pervye sledy cheloveka. Celyj ugol
polya by ubran, botva lezhala mezh ryadov. Met'yu vyrval neskol'ko kustov.
Klubni eshche malen'kie, samyj bol'shoj - v neskol'ko dyujmov. No kartoshki bylo
mnogo. Oni, kak mogli, sterli gryaz' i s容li klubni syrymi.
Potom nabili svobodnye mesta v meshkah klubnyami. V roshchice poblizosti
nashlos' dostatochno hvorosta, no solnca ne bylo, i Met'yu pochuvstvoval
razdrazhenie ot sobstvennoj nepredusmotritel'nosti. On mog by vzyat' spichki
iz zapasov Millera ili na tankere. Vnimanie ego bylo sosredotocheno na tom,
chtoby peresech' morskoe dno. On pochti ne dumal, chto budet dal'she.
V neskol'kih sotnyah yardov ot kartofel'nogo polya oni uvidali razvaliny
chelovecheskogo zhilishcha. Ochevidno, fermerskij dom. Pahlo smert'yu, no zapah
etot uzhe ne byl sil'nym: prohodilo vremya i tela istlevali v ochishchayushchej
zemle.
CHto-to eshche proishodilo zdes'. Oblomki byli perevernuty chelovecheskimi
rukami, eto nesomnenno. Spasatel'nye raboty? Ili poiski dobychi? Poslednee
veroyatnej: raboty proizvodilis' nedavno. Otryad kochevnikov, brodyashchih po
strane, podbiraya vse, chto mozhet prigodit'sya: kartoshku, neskol'ko banok
konservov iz razrushennoj kladovki. Ugnetayushche i shokiruyushche dumat' v takih
terminah. Met'yu ne imel ponyatiya, chto proizoshlo s vyzhivshimi na obshirnyh
prostorah Anglii, no schital samo soboj razumeyushchimsya, chto tut budet po
krajnej mere ta zhe stepen' organizovannosti, chto i na Gernsi. Teper' on
ponyal, chto mog i oshibit'sya. Tam, gde granicy uzki, disciplina strozhe i
shansy na ustanovlenie poryadka vyshe. Zdes' haos mozhet byt' bolee polnym i
dlitel'nym.
Poslednee v etot den' ukazanie na prisutstvie cheloveka bylo naibolee
priyatno. Oni pereshli ot sel'skohozyajstvennoj k obychnoj mestnosti -
lesistye ploshchadi samogo N'yu Foresta - i dostigli glavnoj dorogi. Met'yu
predpolagal, chto eto libo A-31, libo A-35; puteshestvuya bez solnca i
kompasa, kak daleko oni otklonilis' ot pervonachal'nogo kursa. On reshil,
chto imeet smysl idti po doroge, kotoraya mestami bugrilas', byla zabrosana
pavshimi derev'yami i nachala zarastat' travoj, no vse zhe byla udobnee dlya
hod'by, chem zemlya vokrug nee; esli by tol'ko znat', kakaya imenno eto
doroga. Povorot napravo po A-31 privodit v Sautgempton, no analogichnyj
manevr na A-35 vozvrashchaet ih k tomu mestu, otkuda oni nachali. Den'
klonilsya k vecheru, no tuchi byli takzhe plotnye, chto Met'yu ne mog dazhe
dogadat'sya, gde zapad. On reshil, chto samoe razumnoe - rano ostanovit'sya v
nadezhde, chto nebo k utru proyasnit'sya. On chuvstvoval ustalost', a Billi
vyglyadel polumertvym.
No, k ego udivleniyu, Billi predlozhil projti eshche nemnogo.
- Zachem? Razve ty ne ustal? I ya ne uveren, kuda nuzhno idti.
- Mne pokazalos', chto ya uvidel...
- CHto?
- Dym.
- Gde?
Billi ukazal vverh na doroge - k zapadu, esli eto A-31.
- Za temi derev'yami.
Met'yu vzglyanul, no nichego ne uvidel. No Billi pervym uvidel zemlyu, i
stoilo proverit'. Met'yu kivnul.
- Horosho. Pojdem zaglyanem za povorot.
Za povorotom okazalis' razvaliny domov, tozhe svidetel'stvovavshie o
tom, chto ih nedavno voroshili. Met'yu oglyanulsya v poiskah lyudej, no nikogo
ne uvidel. No dym byl. U dorogi lezhalo neskol'ko kamnej, i ot nih
podnimalsya dym. Dymilos' obgorevshee derevo. Neskol'ko uglej eshche svetilos'.
Met'yu podnes ruki ko rtu, zakrichal i stal zhdat' otveta. Ego ne bylo.
On poproboval eshche dvazhdy s tem zhe rezul'tatom. Ogon' mogli ostavit'
neskol'ko chasov nazad. Dazhe ne pobespokoilis' zagasit' ego.
Samoe glavnoe, chto on eshche ne pogas. V neskol'kih yardah lezhali oblomki
staven' s doma. Oni s Billi sobrali ih, ulozhili vokrug uglej, i,
naklonivshis', Met'yu ostorozhno podul. Potrebovalos' vremya, no nakonec
svechenie stalo yarche, malen'kie yazychki plameni ohvatili derevo. Tem
vremenem Billi prines eshche drov. Skoro oni sideli u kostra i greli ruki.
V etot vecher u nih byl horoshij uzhin. Vnachale podogreli banku sardin v
sobstvennom soku, potom myaso dikogo kabana s gribami i olivkami - eto byla
odna iz banok, najdennyh na Olderni. No samoe vkusnoe naposledok -
kartoshka, ispechennaya v uglyah. Oni naelis' do otvala i legli spat', posle
togo kak Met'yu polozhil na ugli tolstye kuski dereva i nakryl vse eto
dernom.
Poka vse horosho, razmyshlyal on. Oni syty i lezhat na prochnoj drevnej
zemle Anglii. Vozmozhno, ogon' sohranitsya do utra. ZHal', chto oni eshche nikogo
ne vstretili, no obyazatel'no vstretyat, i sovsem skoro.
Billi razbudil ego, shvativ za ruku i skazav:
- Smotrite!
Met'yu shevel'nul svedennymi nogami. Bylo rannee utro, dostatochno
sveta, chtoby videt' na 50 yardov. I oni stoyali na samom krayu polya
vidimosti, slivayas' s tenyami, pohozhie na prizrakov. No vse zhe yasno vidnye.
Vnachale dva, a potom, kogda odin iz nih dvinulsya, on uvidel tret'ego,
pasushchegosya szadi. Poni iz N'yu Foresta. Karij, serovato-korichnevyj i
gnedoj. Met'yu s radost'yu podumal: oni perezhili shoferov, ubivavshih ih leto
za letom na neograzhdennyh dorogah v lesu; teper' mashiny ischezli, a oni vse
eshche shchiplyut travu, kak delali eto vo vremena Vil'yama Ryzheborodogo.
Udivitel'noe zrelishche!
Takova byla ego pervaya mysl', vtoraya okazalas' bolee styazhatel'skoj.
Oni ne v'yuchnye zhivotnye, kak osly ili muly, no mogut nesti gruz i
mal'chika. On znakom velel Billi molchat', vstal spokojno i napravilsya k
nim. Podhodya, on razgovarival s nimi negromko. Odin iz poni podnyal golovu,
no, ochevidno, ne uvidev opasnosti, snova nachal rvat' travu. ZHivotnye
podozhdali, poka on ne okazalsya v neskol'kih futah ot nih, potom
povernulis' i uskakali.
Kogda Met'yu vernulsya, Billi skazal:
- Ne povezlo, mister Kotter. YA dumayu, oni sovsem dikie.
On otvetil:
- YA zabyl ob etom. Oni, konechno, neob容zzhennye. Dazhe esli by ya pojmal
odnogo, eto nam nichego by ne dalo.
- Kak priyatno uvidet' ih.
- Da. Ochen' priyatno.
Met'yu sumel snova razvesti koster iz uglej, i oni pozavtrakali
podogretym myasom i kartoshkoj. Zapasy podhodili k koncu i nuzhdalis' v
popolnenii. Skol'ko lyudej rylos' v razvalinah etih domov u dorogi?
Konechno, legche bylo vyzhit' v derevenskoj mestnosti, no zdes' zhe bystree
konchayutsya zapasy konservirovannoj pishchi. V etom smysle goroda mogut dat'
bol'she. Esli by oni smogli dobrat'sya do Sautgemptona... |stuarij dolzhen
byl zashchitit' ego ot udara prilivnoj volny.
Met'yu vzglyanul na nebo. Po-prezhnemu tuchi, no s razryvami, a yarkaya
poloska pokazyvala, v kakom napravlenii vostok. Znachit, oni vse zhe na
A-31. Teper' oni znayut napravlenie i mogut idti po doroge.
Primerno cherez chas oni uvideli lyudej. Ih bylo dvoe na nekotorom
rasstoyanii ot dorogi. Odezhda ih predstavlyala obychnyj assortiment sluchajnyh
veshchej i kazalas' krajne neakkuratnoj. Lish' po otsutstviyu borod Met'yu
ponyal, chto eto zhenshchiny, odnoj shel tretij desyatok, drugaya gorazdo starshe.
Oni ego ne videli, i on kriknul:
- |j!
Reakciya ih byla nemedlennoj. Vzglyanuv na nego, oni pobezhali. Starshaya
spotknulas', i mladshaya pomogla ej. Met'yu krichal im vsled, starayas'
uspokoit', no oni prodolzhili ubegat'. V neskol'kih sotnyah yardov byla roshcha.
Ne oglyadyvayas', oni ischezli v kustah.
Billi sprosil:
- Oni ispugalis'?
- Pohozhe na to.
- Pochemu, mister Kotter?
Strah zhenshchin vyzval v nem smutnye predchuvstviya. Neuzheli takov teper'
poryadok: malen'kie izolirovannye gruppy, dobyvayushchie pishchu na polyah i v
razvalinah i ubegayushchie pri vide drugih lyudej? Dolzhen zhe sushchestvovat'
kto-to, sposobnyj ustanovit' poryadok, kak eto sdelal Miller.
- Met'yu skazal:
- Ne znayu, Billi. Lyudi v eti dni postupayut stranno. - I poshel dal'she.
Sleduyushchaya vstrecha, posle poludnya, byla sovsem drugoj.
Oni shli po otkrytomu uchastku N'yu Foresta. Esli ne schitat' otdel'nyh
treshchin i upavshih derev'ev, pochti ne vidno bylo izmenenij. Svetilo solnce,
i dnem oni sumeli razvesti koster. SHli oni bystro, i Met'yu obodryalo
bol'shoe kolichestvo ptic. On videl drozdov, krapivnika, malinovku, paru
sorok, shumnyh i pestryh, kak vsegda. Oni videli takzhe v otdalenii eshche
odnogo poni. Met'yu s Billi kak raz govorili o nem, ogibaya grudu musora,
svidetel'stvovavshuyu, chto ran'she zdes' byla derevnya. Met'yu ulovil kraem
glaza dvizhenie, podnyal golovu i uvidel sledivshuyu za nimi zhenshchinu.
Ona stoyala u bol'shogo dereva na krayu razvalin primerno v tridcati
yardah ot dorogi. Odeta ona byla v korichnevoe: sportivnye bryuki i sviter, -
i eto pomogalo ej slivat'sya s fonom. I ona stoyala nepodvizhno, glyadya na ih
priblizhenie. Posle togo kak Met'yu ee uvidel, ona ne shevel'nulas'. Billi,
posmotrev v tu storonu, tozhe uvidel ee.
On skazal:
- Ona ne ubegaet, mister Kotter.
- Net, poka ne ubegaet.
Priblizhayas', on rassmatrival ee. Okolo tridcati let, rassudil on,
srednego rosta, s horoshej figuroj. Po tepereshnim standartam ona vyglyadela
uhozhennoj. Kashtanovye volosy, korotko podrezannye, ubrany s lica,
intelligentnogo, hrabrogo, no ne krasivogo. U glaz i u rta morshchinki.
Pohozhe, ej nemalo prishlos' perezhit'.
V neskol'kih futah ot nee Met'yu ostanovilsya. On spokojno skazal:
- Zdravstvujte. Billi kak raz govorit, chto vy ne ubegaete.
Ona ulybnulas', i lico ee preobrazilos'. K drugim kachestvam
dobavilos' teplo, i takoe, chto Met'yu sklonen byl peresmotret' svoe mnenie
o ee krasote.
Ona skazala:
- Vy ne pohozhi na opasnyh. Otkuda vy?
- S Gernsi. - Ona ne ponyala. - S ostrovov v prolive.
- YA imeyu v vidu - posle katastrofy.
- YA tozhe.
- Kak zhe vy dobralis' syuda?
- Peshkom.
- Znachit, more ushlo?
Met'yu kivnul.
- Kak tam?
- Naskol'ko ya mogu sudit', tak zhe, kak zdes'.
- Vyzhivshie?
- Nemnogo. 11-12 chelovek, ne schitaya nas.
- Prilichnye lyudi?
- Srednie.
- Togda pochemu? - Vopros prozvuchal s yarostnoj nastojchivost'yu. -
Pochemu vy prishli syuda? CHto vy ozhidali zdes' najti?
Met'yu spokojno otvetil:
- Ne znayu. Zdes' moya doch'. V Sassekse. YA hotel poiskat' ee.
Ona korotko neveselo rassmeyalas'.
- Bozhe, vy zhadny!
- ZHaden?
- U menya bylo troe detej. I muzh, kotorogo ya lyubila. Esli by hot' odin
iz nih vyzhil, ya byla by udovletvorena. YA ne stala by tashchit' rebenka v
takoe somnitel'noe meropriyatie.
- Voobshche-to ya uzhe byl na morskom dne, kogda on dognal menya, - otvetil
Met'yu. - YA ne mog otoslat' ego nazad.
- Ne mogli!?
S opozdaniem on ponyal.
- Billi ne moj syn. YA otkopal ego. Kak ya skazal, on poshel za mnoj
sledom, i kogda ya uvidel ego, bylo uzhe pozdno. U menya byla tol'ko Dzhejn.
On ponyal, chto ispol'zoval proshedshee vremya, i zhenshchina tozhe zametila
eto.
Posle korotkoj pauzy ona skazala:
- Ponimayu. Prostite. Menya zovut |jpril. Byla i familiya, no... - Ona
pozhala plechami.
- Met'yu, - skazal on. - Met'yu Kotter, no ya soglasen, chto familiya
teper' ne imeet znacheniya. A eto Billi.
Teplota, kotoruyu on zametil ran'she, vernulas' na ee lico. Ona
skazala:
- Idemte. Uvidites' s ostal'nymi.
- Znachit, vy ne odna?
- Kto mozhet pozvolit' sebe eto?
- A zachem vy sledili?
- Opasnost'. CHto eshche?
Ot dorogi k krayu razvalin vela tropa. Vsyudu vidnelis' sledy poiskov i
raskopok. Potom Met'yu uslyshal golosa. Vskore oni uvideli nebol'shuyu gruppu
lyudej, zanyatyh raskopkami. Ih bylo pyatero. Pri vide |jpril i ostal'nyh oni
prekratili rabotu.
|jpril skazala:
- Ih tol'ko dvoe, i ya dumayu, oni prilichnye lyudi. - Met'yu vspomnil,
chto ona uzhe ispol'zovala eto vyrazhenie; ochevidno, ono sootvetstvovalo
neobhodimoj klassifikacii. - Sibil, zajmi moj post.
Sibil, let 28, ne ochen' privlekatel'naya devushka, skryvavshaya svoyu
tonkuyu figuru pod golubym muzhskim kombinezonom, molcha kivnula i poshla
tuda, otkuda oni prishli.
|jpril sprosila:
- Nashli chto-nibud' stoyashchee?
Muzhchin bylo troe. Odin, s takimi svetlymi volosami i borodoj, chto v
solnechnom svete oni kazalis' belymi, byl dvadcati s nebol'shim let. Vtoroj,
nizkoroslyj, ryzhevolosyj, okolo soroka let. Tretij eshche starshe - bol'she
pyatidesyati, reshil Met'yu. Bol'shogo rosta, s moshchnym teloslozheniem, on
proizvodil vpechatlenie ranee izlishne polnogo cheloveka, pohudevshego za dni
lishenij i tyazheloj raboty. Na nem byl sinij pidzhak i temno-serye bryuki, i,
podobno |jpril, on staralsya sledit' za svoej vneshnost'yu. Volosy u nego
byli podrezany, a boroda, chernaya s probleskami sediny, ne takaya
neakkuratnaya, kak u ostal'nyh muzhchin.
Kogda on zagovoril, u nego, kak i u |jpril, okazalas' rech'
obrazovannogo cheloveka.
- Ne ochen' mnogo. Koe-chto iz pishchi. - On ukazal na kuchku konservnyh
banok na trave. - I my dokopalis' do garderoba, kotorym mozhno zanyat'sya
osnovatel'no. - On vzglyanul na Met'yu i Billi. - Oni prohodili mimo?
- Da. - |jpril ulybnulas'. - Idut izdaleka. S Gernsi.
Vseobshchee udivlenie, i poslednij chlen gruppy, devochka chut' postarshe
Billi, vozbuzhdenno voskliknula:
- My ezdili v kanikuly na Gernsi v proshlom godu! Dolzhny byli snova
poehat'.
|jpril skazala:
- Mozhno vypit' chayu. Kotel uzhe zakipel.
Met'yu uvidel, chto za grudoj banok i razlichnyh predmetov odezhdy gorel
mezhdu kirpichami nebol'shoj koster. Sverhu byl ustanovlen pomyatyj serebryanyj
kotelok. On sprosil:
- U vas est' chaj?
- Est', - otvetil starshij muzhchina, spuskayas' s razvalin. - Est' i
sahar, blagodarya nahodke meshka, zashchishchennogo ot dozhdya. Est' nemnogo
konservirovannogo moloka, no nam hotelos' by najti eshche. Kstati, menya zovut
Lourens.
On protyanul ruku, i Met'yu zametil, chto tot umudrilsya sohranit'
korotkie chistye nogti. Dlinnye chuvstvitel'nye pal'cy. Mozhet byt',
muzykant? Kakaya raznica?
|jpril i devochka zanyalis' kotelkom. Lourens poznakomil Met'yu s
ostal'nymi. Mladshego zvali Dzhordzh, ryzhevolosogo - Arui.
- S |jpril vy znakomy, - skazal Lourens. - S nej Keti. A CHarli
dezhurit s toj storony. - Protiv kogo eti predostorozhnosti? - sprosil
Met'yu.
- My pervye, kogo vy vstretili? - vmesto otveta sprosil Lourens.
- My videli dvuh zhenshchin, no oni ubezhali, prezhde chem ya smog s nimi
zagovorit'.
- YA zadal ritoricheskij vopros, - skazal Lourens. - U vas est' meshki,
i v nih, po-vidimomu, koe-chto imeetsya, I ruzh'e, Kstati, est' i patrony?
- Neskol'ko desyatkov.
- Znachitel'noe vooruzhenie. Delo v tom, dorogoj Met'yu, chto odni
kopayut, drugie net. Nekotorye predpochitayut, chtoby za nih kopali drugie.
Otsyuda i nashi predostorozhnosti. Nepriyatno rabotat' v gryazi i pyli, sredi
trupov, tol'ko dlya togo, chtoby plody etoj raboty u tebya otobrali. I ne
ochen' vezhlivo.
- Est' bol'shie gruppy, chem vasha?
- Mnogo bol'shie. I odnoj okolo tridcati chelovek, dve treti iz nih
muzhchiny.
- Oni ubivayut?
- Net. Zachem? Sejchas po krajnej mere. Kak ya govoril, oni
predpochitayut, chtoby za nih kopali drugie.
Met'yu posmotrel na razvaliny.
- |to mesto... Mne kazhetsya, ono uzhe perekopano. Ved' zdes' bol'shaya
doroga.
- Da. No ne tshchatel'no, konechno. My staraemsya rabotat' v raznyh
mestah. Ploho, esli v povedenii poyavlyaetsya povtorenie.
- Veroyatno.
- Vy ne ochen' ubezhdeny. V molodosti ya byval v Afrike. Antilopy
privykali hodit' na vodopoj, l'vy - za antilopami, a my - za l'vami. |to
nash vodopoj. Krome togo, zdes' udobno nablyudat' za obeimi storonami
dorogi. Aga, pohozhe, chaj gotov.
Poka oni pili chaj iz tyazhelyh krasnyh plastikovyh chashek - dolzhno byt',
iz kakogo-nibud' nabora dlya piknika. - Met'yu podrobnee oznakomilsya s
polozheniem. Po-vidimomu, oficial'nym glavoj gruppy byl Lourens, a glavnoe
vliyanie okazyvala |jpril. V obshchem eto bylo povtoreniem situacii s Millerom
i Iren, no s bol'shimi otlichiyami. Lourens byl bolee intelligenten, bolee
kul'turen i fizicheski slab, chem Miller, a sila |jpril byla byla ne
holodnoj negativnoj siloj Iren, a chem-to bolee pozitivnym i emocional'nym.
Sushchestvuet li mezhdu nimi seksual'naya svyaz', Met'yu ne mog skazat'.
|jpril nikak etogo ne proyavlyala; vzglyady, kotorye brosal na nee Lourens,
byli otkrovennej. Obshchaya prinadlezhnost' k srednemu klassu dolzhna byla
sblizit' ih. Ostal'nye v gruppe, za vozmozhnym isklyucheniem otsutstvuyushchego
CHarli, kotoromu Keti otnesla chashku chaya, yavno prinadlezhali k rabochim.
Krome |jpril, kotoraya sidela molcha, vse zabrosali Met'yu voprosami,
glavnym obrazom otnositel'no morskogo dna. Mysl' o perehode po dnu
kazalas' im strannoj i vozbuzhdayushchej, no oni ochen' zainteresovalis'. On
ponyal, chto ih privlekaet to, chto ego obeskurazhivalo: izolyaciya, soznanie
svoego odinochestva na pustoj zemle. Emu bylo chuzhdo ih vospriyatie mira,
vospriyatie presleduemyh i ugnetaemyh.
Lourens sprosil:
- A voda?
- U nas byla s soboj. - Met'yu ukazal na plastikovyj kontejner,
privyazannyj k ryukzaku.
- No na puti vy vstrechali svezhuyu vodu? Dolzhny byt' klyuchi.
- Est' neskol'ko. U nih solonovataya voda.
- Otlozheniya solej. No ved' tam nel'zya zhit'? Dazhe vremya vashego druga
kapitana ogranicheno. My mogli by zahvatit' edy maksimum na nedelyu, a
bol'she ee vzyat' negde.
- U vas est' zapas pishchi? - sprosil Met'yu.
- Da. My staraemsya sozdat' ego.
Met'yu polagal, chto poka eshche mozhno sozdavat' zapas. No po mere togo
kak razvaliny obsharivayutsya snova i snova, polozhenie izmenitsya. Nachnetsya
otchayannaya ohota za poslednimi ostatkami, a potom golod. A vperedi zima.
On sprosil:
- Razve ne bylo popytok organizacii?
- Organizacii? - peresprosil Lourens.
- S mysl'yu o budushchem.
- My nashli gusynyu, - skazal Lourens. - ZHivuyu. Svyazali ej kryl'ya. Kto
znaet, mozhet nam udalos' by najti gusaka. Ili vymenyat' na chto-nibud'. - On
pozhal plechami. - Bandity otobrali ee. Zazharili i s容li.
- No razve oni ne ponimayut, chto eto glupo?
|jpril neterpelivo zagovorila:
- Kak vy sebe predstavlyali proishodyashchee? Kto, po vashemu mneniyu,
vyzhil? Uchitelya, bankovskie sluzhashchie, mestnye chinovniki, neskol'ko chestnyh
policejskih i, mozhet byt', glavnyj konstebl', kotoryj budet ispolnyat' rol'
prezidenta? Tak dolzhno bylo byt'. No tak ne stalo. CHego vy ozhidali?
Prilichnye lyudi, sposobnye zaglyanut' v budushchee dal'she, chem na neskol'ko
dnej, vsegda byli v men'shinstve.
- No razve men'shinstvo nichego ne mozhet sdelat'?
- Mozhet. Poluchshe ubegat'. Derzhat'sya podal'she ot drugih.
- No dolzhny byt' civilizovannye lyudi, - skazal Met'yu. - Drugie
gruppy, kak vasha. Vy mogli by ob容dinit'sya s nimi.
|jpril yarostno posmotrela na nego, no nichego ne skazala.
Lourens skazal:
- A chto horoshego eto dast? Tol'ko trudnee pryatat'sya da i bol'shee
iskushenie dlya banditov.
- Vy mogli by prevzojti ih chislennost'yu.
- Oni tozhe mogut ob容dinyat'sya. I ob容dinyat'sya radi dobychi.
Ob容dinenie, vozmozhno, budet vremennym, no vpolne smozhet obobrat' nas do
nitki.
- Tupik, - skazal Met'yu.
Posle pauzy Lourens skazal:
- Ne budem govorit' ob etom. Vy znaete vyhod?
Dzhejn, podumal Met'yu, vedushchaya takuyu zhizn'... mysl' eta byla
nevynosima.
Lourens sprosil:
- Ne hotite ostat'sya s nami? My mozhem prinyat' vas i mal'chika.
Met'yu otvetil:
- Esli Billi hochet ostat'sya i vy ego voz'mete...
- Ne hochu, - bystro vstavil Billi.
- YA ujdu, - skazal Met'yu.
- Pryamo sejchas? - Lourens posmotrel na mal'chika. - YA propisal by dlya
mal'chika neskol'ko dnej otdyha. Puteshestvie izmotalo ego.
Met'yu znal, chto eto pravda. Billi pohudel i vyglyadel strashno
ustavshim. Horosho, esli by mal'chik ostalsya, a on mog prodolzhat' put' v
odinochku. No Met'yu ponimal, chto eto nevozmozhno. On predstavlyal dlya Billi
ostatki postoyanstva i ustojchivosti v ispugannom, perevernutom mire. I on
neset za mal'chika otvetstvennost', ogranichennuyu, no vse zhe
otvetstvennost'.
On skazal, starayas' ne pokazyvat' svoego nedovol'stva:
- Den' otdyha - eto neplohaya mysl', esli vy nas primete.
- Skol'ko hotite.
- U nas est' pishcha. My ne potratim vashih zapasov.
- |to nevazhno. Nashe polozhenie ne postradaet ot odnodnevnogo zapasa
prodovol'stviya dlya muzhchiny i mal'chika.
Uzhe nachinaya sozhalet' o zaderzhke, Met'yu skazal:
- Gde vash lager'? My ne mozhem vozvrashchat'sya nazad.
- Nasha baza nedaleko. V neskol'kih milyah k severu.
- YA nadeyalsya zavtra byt' v Sautgemptone. Tam dolzhno byt' bol'she
zapasov.
- Konechno, - soglasilsya Lourens. - Bol'she. I mnozhestvo banditov,
ozhidayushchih, kogda vy ih vykopaete. Bol'shinstvo band dejstvuet v
okrestnostyah goroda.
CHaj uzhe dostatochno ostyl, chtoby mozhno bylo pit'. Vkus, sladkij i
metallicheskij, napomnil Met'yu dni v armii, kogda on schital mir soshedshim s
uma. Prihlebyvaya chaj, on vspominal, kakim blagopoluchnym i nevoobrazimo
spokojnym byl togda mir.
Met'yu pomog im v raskopkah. Oni razlomali shkaf i izvlekli ego
soderzhimoe; tam okazalis' dva muzhskih kostyuma, pal'to, kurtka dlya ezdy
verhom, sherstyanoj dzhemper i tri pary botinok v horoshem sostoyanii.
Poblizosti oni obnaruzhili razbityj derevyannyj yashchik s odeyalami. Verhnie
pokrylis' plesen'yu, otsyreli i pahli gnil'yu, no nizhnie sloi ne postradali.
Vse eto bylo izvlecheno i dobavleno k grude veshchej. Pered samym okonchaniem
raboty oni nashli eshche zapas pishchi, vklyuchavshij dve banki kofe i celyj
steklyannyj kuvshin, s fut vysotoj, polnyj slivovogo kompota.
Lourens osobenno obradovalsya kofe.
- Vpervye nahodim, - skazal on Met'yu. - V pervye dni nahodili mnogo
chaya. Luchshe, chem nichego, no ya vsegda predpochital kofe. U moej posteli
stoyala avtomaticheskaya kofevarka. CHertovski horoshij byl kofe. Kak tol'ko
postupal nochnoj vyzov, ya vklyuchal avtomat, i poka ya odevalsya, kofe uzhe byl
gotov. Veroyatno, etogo mne bol'she vsego ne hvataet.
- Nochnoj vyzov?
- YA byl vrachom. - On smotrel na banki s kofe. - Na skol'ko ih hvatit?
Raz na desyat' - dvenadcat', a mozhet, i men'she, esli ostal'nye lyubyat kofe.
Vprochem, oni budut pit', dazhe esli ran'she ne probovali. Sejchas nikto ne
upustit chego-nibud' novogo. YA sam na proshloj nedele el sardiny. I oni mne
ponravilis'.
- Vrach, - skazal Met'yu. - YA dumal, chto... gm, vy dolzhny byli by
sohranit' kakoe-to znachenie.
- Znachenie? Dlya kogo? Dlya banditov? Vy vse eshche pereocenivaete ih.
- Bolee primitivnye lyudi dolzhny byt' i bolee vpechatlitel'ny. I
zavisimy ot zagadochnyh predstavitelej vlasti.
Lourens pokachal golovoj.
- Vopros masshtaba. Nezadolgo do togo, kak eto proizoshlo, v "Lancete"
byla stat'ya. Rassmatrivalis' psihologicheskie effekty zemletryaseniya v Novoj
Zelandii v sootvetstvii s soobshcheniyami o proshlyh katastrofah: zemletryasenii
v Skople, bombardirovkah Drezdena i Hirosimy. Pochti te zhe samye
rezul'taty. Primerno tri chetverti vyzhivshih proyavlyalo slabye priznaki
raznoobraznyh umstvennyh rasstrojstv, primerno desyataya chast' ser'ezno
bol'na, no dlitel'nye psihozy nablyudayutsya redko i glavnym obrazom u teh,
kto ran'she byl predraspolozhen k nim. Posledstviya nashej katastrofy drugie.
YA mog by napisat' ob etom stat'yu. V sushchnosti proshloj noch'yu ya videl vo sne
etu stat'yu v "Britanskom medicinskom zhurnale". Zabavno, ya pomnyu takzhe
predshestvuyushchuyu i posleduyushchuyu stat'i. Odna o novoj tehnike operacii
nefrita, drugaya ob usyplyayushchih tabletkah. YA nazval svoyu "Sindrom
muravejnika". Mne kazhetsya, eto horoshee nazvanie.
- Pri chem tut muravejnik?
- YA kogda-to chital o tom, kak reagiruyut murav'i na povrezhdeniya
muravejnika. Do opredelennogo urovnya razrushenij ih povedenie ne otlichaetsya
ot opisannogo v "Lancete": nachal'noe bespokojstvo i smushchenie, kotorye,
odnako, bystro prohodili, kogda vyzhivshie - vernee, samye predpriimchivye
sredi nih - opravlyayutsya ot shoka i nachinayut vosstanavlivat' razrushennoe. No
sovsem inoe delo, esli razrusheniya prevoshodyat opredelennyj uroven'. V etom
sluchae povedenie vyzhivshih stanovitsya vse bolee i bolee bessmyslennym,
oshibochnym i razrushitel'nym.
- YA dumayu, potomu chto pogibla ih koroleva.
- Mne kazhetsya, eto ne operacionnoe uslovie, hotya ya ne uveren. No
razve nasha koroleva ne umerla tozhe? YA ne o lichnosti govoryu. Pogibla
rukovodyashchaya sila obshchestva, istochnik celi i organizovannosti. Interesnoe
rassuzhdenie. Delo v tom, chto u nas nablyudaetsya povedenie, analogichnoe
vtoroj kategorii murav'ev. Massa psihozov s nevozmozhnost'yu vmeshatel'stva.
Veroyatno, byvaet i nekotoroe kolichestvo normal'nyh murav'ev. Ne imeet
znacheniya. Oni umirayut vmeste s ostal'nymi.
- Vy dumaete, mozhno obobshchat' na osnove sobytij v nebol'shom rajone? Na
ostrove bylo po-inomu. Odin ili dvoe svihnulis', no ostal'nye sobralis'
vmeste i prinyalis' za delo.
Lourens ulybnulsya.
- Moj dorogoj, vam tozhe mozhno bylo by napisat' stat'yu! V malen'kih
izolirovannyh obshchinah vse mozhet proishodit' po-drugomu. |togo dazhe
sledovalo ozhidat'. Neskol'ko vyzhivshih v kroshechnom meste, okruzhennom morem
- nu, morskim dnom, - mogut reorganizovat' obshchestvo. Nadeyus', im eto
udastsya. Vozmozhno spasenie pridet imenno s ostrovov i s vysokogorij.
Spasenie chelovechestva, konechno. CHerez neskol'ko pokolenij.
Kogda solnce sadilos', oni dvinulis' na sever, nagruzhennye dobychej
dnya. U nih bylo mnozhestvo meshkov i sumok, a takzhe prisposobleniya v vide
setok, spletennyh iz dvojnogo shpagata, ih mozhno bylo perebrosit' cherez
plecho. Mestnost', po kotoroj oni prohodili, byla chastichno lesistoj,
chastichno otkrytoj, s otnositel'no nebol'shim kolichestvom razvalin. Billi,
otdyhavshij vtoruyu polovinu dnya, byl vesel i nepreryvno govoril, idya ryadom
s Met'yu. Vperedi parami shli CHarli i Keti, Dzhordzh i Sibil, prichem poslednie
dvoe proyavlyali vse priznaki intimnoj blizosti. Lourens i |jpril zamykali
shestvie, a Archi shel pered vsemi. V odnoj ruke on nes meshok s konservami, a
v drugoj setku, a na spine svyazku odeyal i odezhdy. Bol'shoj ves byl ploho
raspredelen, no Archi ne zhalovalsya.
Met'yu ozhidal uvidet' nechto vrode lagerya, kotoryj oni pokinuli na
Gernsi. On udivilsya, kogda oni ostanovilis' v bol'shom, nekogda tshchatel'no
obrabotannom, a sejchas zarosshem sadu. Nuzhno neskol'ko sadovnikov, chtoby
uhazhivat' za takim sadom. Pered nimi vozvyshalis' razvaliny doma, kotoromu,
ochevidno, prinadlezhal sad, no bol'she nichego ne bylo. Vse opustili gruz, i
Met'yu tozhe.
On sprosil u Lourensa:
- |to ostanovka dlya otdyha?!
- Net, my prishli. Kak ya skazal, my prinyali mery predostorozhnosti.
Uvidite.
Muzhchiny nachali snimat' brevna s zavala. Oni rabotali bystro, kak
budto eto rabota byla im horosho znakoma, no proshlo ne menee desyati minut,
prezhde chem oni osvobodili bol'shoj dubovyj stol, lezhavshij vverh nozhkami.
Vse vmeste oni podnyali stol. On, ochevidno, byl ochen' tyazhel: muzhchiny
napryagali vse sily. Pod stolom okazalis' derevyannye stupeni, vedushchie,
ochevidno v podval.
Ih vid vyzval u Met'yu znakomyj strah pered zakrytym pomeshcheniem. On
reshil, chto ne pojdet tuda, a budet spat' pod otkrytym nebom. No |jpril
spustilas' i ostal'nye posledovali za nej s veshchami.
Lourens kosnulsya ego ruki.
- Idemte. Uvidite peshcheru Ali-Baby. Ved' peshchera ne prinadlezhala emu.
On tol'ko nashel ee. Znaete, ya hotel proshloj zimoj svodit' svoih vnukov na
pantomimu. Ne byl tam s detstva. No zimoj slishkom mnogo raboty. YA dumal,
chto uzh na sleduyushchij god obyazatel'no. Nagnite golovu.
Met'yu boyalsya pokazat' svoj strah i poshel za Lourensom. Vnizu goreli
dve svechi, i |jpril zazhigala tret'yu. Podval byl bol'shoj, okolo 20
kvadratnyh metrov, no odin ugol, gde obvalilas' krysha, polon oblomkov.
Moshchenyj pol, nerovnyj tam, gde vypali plity. Svechi stoyali na trostnikovyh
stolah v centre komnaty, na eti zhe stoly grudoj skladyvali pishchu i odezhdu.
Golye kirpichnye steny byli pokryty polkami, raznogo razmera i gruboj
raboty, yavno nedavnego proishozhdeniya. Na polkah i na polu pod nimi lezhali
raznye veshchi: v odnom meste pishcha, v drugom odezhda i odeyala, v tret'em
razlichnoe oborudovanie. On zametil svyazki verevok, pily, molotki, kleshchi,
fonarik na batarejkah, listy gal'vanizirovannogo zheleza, svertok vojloka,
nozhnicy, obychnye i dlya metalla, metallicheskuyu lestnicu i razlichnye drugie
predmety. Vse bylo razlozheno ochen' akkuratno. Naibolee neozhidannym
predmetom okazalas' vedushchaya os' nebol'shogo avtomobilya s dvumya kolesami.
Lourens, zametiv, chto Met'yu posmotrel na nee, skazal:
- YA dumal, my smozhem soorudit' kakuyu-nibud' telezhku. No ni u odnogo
iz nas net sklonnosti k mehanike. Da i pryatat' ee bylo by trudno.
Veroyatno, eto slishkom bol'shoe predpriyatie dlya nas.
|jpril i ostal'nye sortirovali prinesennye veshchi. |jpril otdavala
korotkie rasporyazheniya, i ostal'nye unosili ukazannye predmety. Met'yu
ponyal, chto poryadok v podvale - ee zasluga.
On zametil dver' v levoj stene. Ukazyvaya na nee, sprosil:
- Vy tam spite?
- Spite? Bozhe, net! Ne pod zemlej. |to lish' tajnik. Ran'she tut
pomeshchalsya vinnyj pogreb. Prishlos' vynesti ochen' mnogo stekla, lish'
neskol'ko butylok ucelelo. Bozhole, mate roz, m'yuzingi i shato
leovil'-lojfer-34. Belogo net. K sozhaleniyu. Potomu chto ya predpochitayu beloe
vino. Vprochem, sejchas nel'zya vybirat'. My derzhim eto vino na sluchai,
kotorye mozhno nazvat' prazdnikami, - poka ne bylo ni odnogo takogo. Da,
ucelela eshche butylka brendi. Ego ya derzhu dlya medicinskih celej. I drugie
medicinskie prinadlezhnosti tozhe zdes'.
Met'yu skazal:
- Vnushitel'noe sobranie. Mozhet, ne sledovalo pokazyvat' ego mne?
- Vy schitaete, chto eto ne sootvetstvuet prochim nashim
predostorozhnostyam? Konechno, vy pravy. CHastichno ya otnoshu eto k doveriyu k
tem, kto govorit na tom zhe samom yazyke. No v ostal'nom eto bezzabotnost'.
Nasha sobstvennaya nebol'shaya dan' sindromu muravejnika. Vprochem, ya ne dumayu,
chtoby vy vydali nashu tajnu sautgemptonskim banditam i priveli ih syuda dlya
grabezha. - On druzhelyubno vzglyanul na Met'yu. - Vas ozhidaet trudnaya doroga.
Vy uvereny, chto nam ne udastsya ubedit' vas ostat'sya?
Poka ostal'nye zanimalis' razborom dobychi, Met'yu korotko rasskazal
Lourensu o Dzhejn.
Lourens skazal:
- Vy, konechno, predstavlyaete sebe, kakovy shansy. Vo-pervyh, na to,
chto ona vyzhila, vo-vtoryh, na to, chto vy najdete ee. No, konechno,
ponimaete. Vy umnyj chelovek.
- Delo ne v etom, - skazal Met'yu. - YA vse ponimayu.
- Konechno, ne v etom. Vprochem, nikto iz nas bol'she ne normalen
polnost'yu, kak vy sami govorili. - On ulybnulsya. - My vse idem tuda. Vash
sluchaj lish' nemnogo bolee chudesen, i vy hotite poiskat' ego.
Met'yu zametil ryadom s kolesami svertok tkani. Kogda razbor
zakonchilsya, Dzhordzh i ryzhevolosyj Archi vzyali tkan' i ponesli ee naruzhu.
Ostal'nye ponesli svertki iz otdela odezhdy, perevyazannye verevkoj i
otchasti zavernutye v brezent.
|jpril skazala:
- Voz'mite dlya sebya i Billi odeyala. Sprava horoshie, a sleva te, chto
nuzhdayutsya v stirke i prosushke. Boyus', chto brezenta u nas ne najdetsya.
- My privykli spat' v lyubyh usloviyah, - otvetil Met'yu. - No odeyala -
eto horosho. Znachit, vy spite pod otkrytym nebom?
- Bolee ili menee.
Vmeste so svertkami odeyal vynesli ukazannye |jpril produkty i bol'shuyu
zheleznuyu kastryulyu. Potom stol polozhili na mesto, a poverh nego - brevna.
Vse zasypali kirpichom i oblomkami, chtoby ne bylo zametno sledov razborki.
Met'yu sprosil:
- Vy tak delaete kazhdyj den'?
- Dvazhdy v den'. I kazhdyj den' riskuem, vernuvshis', obnaruzhit', chto
kakaya-nibud' gruppa, royushchayasya v razvalinah, vse zhe nashla pogreb. |to
pridaet zhizni osobuyu ostrotu, ne pravda li?
Oni poshli ot doma cherez sad. V dal'nem uglu rosli kustarniki vokrug
iskusstvennogo grota. Po storonam grota vidnelis' dve statui, slishkom
razbitye, chtoby mozhno bylo dogadat'sya, kogo oni izobrazhayut. Dzhordzh i Archi
razvernuli prinesennuyu imi tkan', i Met'yu uvidel vnutri stolbiki. |ti
stolbiki postavili i prikrepili koncy tkani k nim i k metallicheskim palkam
- chasti armatury grota. Poluchilsya naves, zakryvayushchij okolo 20 futov.
- Vot i nash dom, - skazal Lourens. - Ne sovsem svobodno ot
skvoznyakov, no po krajnej mere ne promoknesh'.
- A zimoj? - sprosil Met'yu.
- Podumaem i ob etom, Met'yu. Potom. Zavtra, ili na sleduyushchej nedele,
ili v sleduyushchem mesyace.
Met'yu pozhal plechami.
- Konechno, eto ne moe delo. No ya schitayu, vy dolzhny podyskivat'
pomeshchenie na zimu. - |jpril dolzhna podyskivat'. Potomu chto ona yavno byla
organizuyushchim centrom etoj gruppy. S vnezapnym lyubopytstvom on dobavil: -
Kak vy nashli eto mesto? Sluchajno?
- Sluchajno? V izvestnom smysle da. |jpril zhila zdes' do katastrofy.
Ee muzh i deti pohoroneny po tu storonu doma. Ona sama vykopala ih i
pohoronila.
|jpril prismatrivala za Sibil i Keti, kotorye razzhigali ogon' mezhdu
kirpichami. V nej chuvstvovalas' sila i zhenskaya privlekatel'nost'.
Met'yu skazal:
- Udivitel'no, chto ona zahotela tut ostat'sya.
- Mozhem pozvolit' i ej malen'kuyu neracional'nost', ne tak li?
- Da. No mogu sporit' s etim.
Na uzhin byl sup, svarennyj v kastryule. Krome konservirovannogo myasa,
v nego polozhili kartoshku i drugie svezhie ovoshchi. Bylo vkusno i sytno. Esli
po ocheredi, tak kak ne hvatalo tarelok. Billi el v pervoj gruppe, no Met'yu
zhdal i uzhinal s |jpril i Lourensom. Potom oni kurili i razgovarivali.
Nochnoj vozduh byl svezhim, no ne holodnym.
Kak uznal Met'yu, Lourens praktikoval v etom rajone. Ego dom i
bol'nica nahodilis' v desyati milyah. On byl znakom s |jpril i ran'she, no ne
blizko: vstrechalis' izredka na priemah. Keti tozhe byla mestnoj -
edinstvennyj rebenok policejskogo i ego zheny. Dzhordzh i Sibil oba iz
Ringvuda, on byl tam uchenikom naborshchika, a ona prodavshchicej v bol'shom
magazine. Oni uzhe byli vmeste, kogda prisoedinilis' k gruppe, no do
katastrofy drug druga ne znali. CHarli zhil v Kadneme i rabotal v dokah
Sautgemptona. Poslednim prisoedinilsya k gruppe Archi; poyavivshis', on
postoyanno govoril o drugih mestah i o raznoj rabote.
Lourens skazal:
- Vprochem, ya dumal, chto eto rezul'tat katastrofy. My vse vmeste
nemnogo svihnulis' vnachale, i ya reshil, chto v ego sluchae nenormal'nost'
stala postoyannoj. No teper' ya sklonen schitat', chto on vsegda byl slegka ne
v sebe! No on poslushnyj i sgovorchivyj chelovek.
- Bol'she ne bylo vyzhivshih? - sprosil Met'yu.
- My nashli staruhu, kotoraya umerla na sleduyushchij den', - otvetil
Lourens, - i muzhchinu, umershego na proshloj nedele. V oboih sluchayah ya nichem
ne mog pomoch'. Bylo eshche dvoe parnej, odnogo my otkopali, drugoj prishel
sam. Odnazhdy oni ischezli s bol'shej chast'yu nashih zapasov. K schast'yu, eto
bylo do togo, kak |jpril pridumala ispol'zovat' podval.
Met'yu vzglyanul v storonu navesa, gde sideli ostal'nye chleny gruppy.
Billi razgovarival s Keti. Ona byla zhivaya devochka, i on ohotnej obshchalsya s
nej, chem s Mendi na Gernsi.
Sleduya za ego vzglyadom, |jpril skazala:
- Bylo by bol'shoj tragediej, esli by vse sluchilos' snova. No ya dumayu,
etogo ne proizojdet.
- Konechno, - skazal Met'yu. - Oni ne ochen' prisposobleny k takoj
zhizni. Kto pozabotit'sya o nih? - On smotrel na nee, a ne na Lourensa.
Ona skazala neozhidanno ustalym golosom:
- Oni spravyatsya.
Lourens skazal:
- My vse ne ochen' sootvetstvuem standartam indejcev v smysle
hrabrosti i predpriimchivosti. Ne mozhem dazhe pojmat' vola.
- Vola?
- On pasetsya na pole v mile otsyuda. My reshili, chto svezhee myaso bylo
by priyatnym raznoobraziem v diete, k tomu zhe ne voznikaet voprosa o
prodolzhenii porody. I my ohotilis' na vola. Dazhe neskol'ko raz. No on
odichal, stal ochen' ostorozhen, i my ne smogli pojmat' ego. Popytalis'
vykopat' yamu i zagnat' tuda zhivotnoe. No on vmesto togo, chtoby bezhat',
brosilsya na nas, i my rassypalis', kak myakina. Nashe svezhee myaso vse eshche
razgulivaet v pole i, veroyatno, tam i ostanetsya.
Vnachale Met'yu ne ochen' zadumyvalsya nad slovami Lourensa, poka tot ne
stal rasskazyvat' o tom, kak oni bezhali ot vola. I tut vzglyad Met'yu upal
na ryukzak, lezhavshij v neskol'kih yardah, i na ruzh'e, prikreplennoe k
ryukzaku. U nego mel'knula mysl'. I po mere togo, kak on ee obdumyval, ona
stanovilas' vse privlekatel'nee i osushchestvimee. Svezhee myaso... oni s Billi
smogli by vzyat' nemnogo s soboj. Krome togo, eto horoshaya vozmozhnost'
otplatit' za gostepriimstvo. Mozhet, pered nimi net budushchego, no oni
horoshie lyudi.
Met'yu skazal:
- A chto esli eshche raz poohotit'sya zavtra? - Oni smotreli na nego,
dumaya, ser'ezno li on govorit. - Kak vy dumaete, my sumeem podojti
dostatochno blizko dlya vystrela?
- Mozhem, - otvetil Lourens. - Bozhe, konechno mozhem! Tol'ko podumajte,
|jpril. Bifshteks i zharenoe myaso!
- Vy metkij strelok? - sprosila |jpril.
- Ne ochen'. Skoree srednij. Ohotilsya na utok i bekasov, no nikogda na
krupnyh zverej.
- My mogli by zasolit' myaso, - skazala ona. - U nas mnogo soli.
- My budem est' myaso, - govoril Lourens. - I raskalyvat' kosti.
Prihodilos' vam kogda-nibud' est' kostnyj mozg na zharenom hlebe, Met'yu?
Udivitel'no vkusno. Vprochem, net hleba.
- Snachala nuzhno ubit' vola, - skazal Met'yu. Byla uzhe noch', no v
kustah chto-to zelenovato svetilos'. - CHto eto?
- Svet? - sprosila |jpril. - Svetlyachki. - Ona pomolchala. - Ih vsegda
mnogo v eto vremya goda v takie nochi.
Oni smotreli na svechenie, zanyatye svoimi myslyami, potom Lourens,
zevaya, vstal.
- Luchshe lech', - skazal on, - esli my hotim vyjti poran'she.
Vprochem, oni vyshli ne ochen' rano. Solnce uzhe bylo vysoko, kogda Met'yu
prosnulsya. Posmotrev na liniyu zakutannyh figur, on uvidel, chto odno mesto
pustuet. |to bylo v dal'nem uglu, gde ryadom s Lourensom spala |jpril.
Met'yu vstal i vyshel iz-pod navesa. Tkan' navesa byla vlazhnoj na oshchup', a
trava pokryta tyazheloj rosoj. On proshel cherez sad, slushaya utrennie golosa
ptic. Vecherom emu pokazali ruchej, gde oni berut vodu i moyutsya. Veseloe
zhurchanie vody smeshivalos' s ptich'im peniem. |to bylo vozvrashcheniem
neveroyatnogo proshlogo, voskresheniem schast'ya.
Vyjdya iz-za linii rododendronov, Met'yu uvidel |jpril i avtomaticheski
sdelal shag nazad. Ona byla v 25 yardah ot nego. V etom meste ruchej
rasshiryalsya, i ona stoyala na dal'nem beregu. Ona byla obrashchena k nemu
licom, no ne videla i ne slyshala ego priblizheniya. Po poyas ona byla
obnazhena, verhnyaya polovina tela i sheya namyleny. Grudi kruglye i polnye, s
tyazhelymi temnymi soskami. Ona izognulas', otmyvaya sheyu, grudi ee napryaglis'
ot etogo dvizheniya, stali eshche polnee i zhelannee.
On pochuvstvoval zhelanie, osobenno ostroe ot neozhidannosti, no bol'she
vsego ego porazilo soznanie krasoty. ZHenshchina, naklonivshayasya u ruch'ya v
sadu, gde pticy poyut na derev'yah... on i ne dumal, chto takoe eshche vozmozhno.
S bol'yu, kotoraya ne byla fizicheskoj, smotrel on na nee. Ne zhelanie
vospol'zovat'sya ee nagotoj, ne strah za ee i svoe zameshatel'stvo
uderzhivali ego v nepodvizhnosti. On ne hotel, chtoby eto konchalos'. Poka on
smotrel, proshloe ozhivalo, novyj mir prevrashchalsya v durnoj son, v koshmar.
Ona naklonilas', nabrala vody v ruki i nachala pleskat'sya. Potom podnyala
golovu, vse eshche naklonivshis'. On znal, chto ona vidit ego. Vse konchilos'.
Nastoyashchee stalo real'nost'yu. To, chto on videl, bylo snom.
- Met'yu, - skazala ona. Golos ee, negromkij, legko preodolel
rasstoyanie mezhdu nimi. - YA ne znala...
Ona zamolchala. On uvidel, chto vnachale ona ulybnulas', a tol'ko potom
osoznala svoyu nagotu. Ona udivilas', mozhet, chut' smutilas', no ne
ustydilas'. Ona priznavala svoyu uyazvimost', no v to zhe vremya i
bezopasnost' takzhe. |jpril netoroplivo podnyala lezhavshee ryadom polotence i
nabrosila na sebya. Ona skazala: "Minutku". On kivnul i otvernulsya.
Uslyshav ee shagi, on snova povernulsya. Teper' na nej byl tot zhe
korichnevyj sviter, chto i vchera.
Snova ulybnuvshis', ona skazala:
- Zdravstvujte.
On skazal:
- Prostite za vtorzhenie.
|jpril pokachala golovoj.
- Nichego. U menya obychno byvaet dobryh polchasa do togo, kak podnimutsya
ostal'nye. Oni lyubyat pospat', dazhe Lourens.
Ee prostota i legkost' vstretilis' s ego yasnost'yu i bezmyatezhnost'yu;
oni razdelyali chuvstva drug druga i ukreplyalis' etoj vzaimnost'yu. Idilliya
transformirovalas' ot fantazii v nechto bolee real'noe, chelovecheskoe. |tot
epizod oba budut vspominat', cherpaya v nem udovletvorenie, po raznym
prichinam. Oni s ulybkoj smotreli drug na druga, oba odnovremenno
zagovorili, oba ostanovilis' i rassmeyalis'.
|jpril skazala:
- Nado prinimat'sya za prigotovlenie zavtraka.
- A ya umoyus'.
- U vas est' mylo i polotence?
- Da. - On pokazal svoe polotence. - Nemnogo gryaznoe.
Ona vzyala ego polotence.
- I syroe. Voz'mite moe. Ono posushe i pochishche. YA vystirayu vashe, poka
vy budete ohotit'sya na vola.
- Spasibo.
Glaza ih vstretilis', spokojno, bez napryazheniya. On snova yasno osoznal
bezmyatezhnost' i bodrost'. On ne zhalel, kogda ona ushla. Met'yu poshel k
ruch'yu, perekinuv polotence cherez plecho. Polotence myagko kasalos' ego shcheki.
Posle zavtraka snova ubrali veshchi v podval. Vskore ohotnichij otryad byl
gotov. Krome Met'yu i Billi, v nego voshli Lourens, Dzhordzh i CHarli. Archi
ostavalsya s zhenshchinami.
Lourens skazal:
- On legko rasstraivaetsya ot gromkih zvukov i zapaha krovi. Nas
vpolne dostatochno.
Vnachale Met'yu hotel, chtoby Billi tozhe ostalsya, no mal'chik prosil
razresheniya pojti s nim, i Met'yu ustupil. V konce koncov emu uzhe pochti
odinnadcat', a eto mir, v kotorom snova polovaya zrelost' oznachaet i obshchuyu
zrelost'. Sverhopeka molodezhi vozmozhna lish' v slozhnom obshchestve.
Utro bylo yarkoe, solnce grelo ih, kogda oni prohodili po otkrytym
mestam. Vse chuvstvovali legkost' i vesel'e. CHto-to pohozhee na vozbuzhdayushchuyu
igru. Oni prishli v lesistuyu mestnost', gde luga byli okruzheny poloskami
lesa.
Lourens skazal:
- Vot ego territoriya. On brodit po etim polyam, no daleko ne uhodit.
I tut zhe poslyshalis' zvuki: kto-to s shumom probiralsya po podlesku
sleva ot nih. U Met'yu oba stvola byli zaryazheny. On spustil predohranitel'
i vzyal ruzh'e v ruki.
Kogda telo vyrvalos' na otkrytoe mesto, Met'yu podnyal ruzh'e. I
opustil. |to byla sobaka, ochen' bol'shaya, kosmataya i chernaya. Pomes'
labradora, podumal Met'yu, no kto vtoroj ee roditel', trudno skazat': ona
vyshe lyubogo labradora, vidennogo Met'yu. Sobaka rezko ostanovilas' i
posmotrela na nih. Bylo takoe vpechatlenie, chto ona pripominaet, uznaet.
Lourens svistnul:
- |j, syuda!
Sobaka prodolzhala stoyat', hvost ee slabo shevel'nulsya. Potom
povernulas' i pobezhala po polyu k lesu na protivopolozhnom krayu.
Lourens skazal:
- Ona prinadlezhala mestnomu fermeru. YA chasto videl ee na alleyah. - On
pokachal golovoj, vyglyadya starym i neschastnym, veselost' ego ischezla. -
Pohozhe, ona neploho spravlyaetsya.
Oni dvinulis' dal'she. Vol passya na chetvertom pole, v uglu, gde
sohranilas' metallicheskaya izgorod'. Na luchshuyu poziciyu nel'zya i nadeyat'sya,
podumal Met'yu.
Na dal'nem krayu polya on skazal ostal'nym:
- YA pojdu v centre. Dzhordzh i CHarli sleva ot menya, vy, Lourens, i
Billi sprava. Pojdem medlenno, i ya budu idti vperedi yardov na pyat'. Kuda
by on ni pobezhal, ya smogu vystrelit' emu v bok, kogda on probezhit mimo.
Esli ya promahnus' ili tol'ko ranyu ego, uhodite s ego dorogi, pust'
ubegaet. Ty ponyal, Billi?
Oni razoshlis' i dvinulis' po polyu, po vysokoj trave - zhivotnomu ne
grozil nedostatok korma, - raskrashennoj zheltymi cvetami lyutika i
rozovato-lilovymi klevera. Ne vreden li klever dlya skota? Vol, kazalos',
nahoditsya v prekrasnoj forme. Odin raz on podnyal golovu, posmotrel na
priblizhayushchihsya lyudej i snova opustil. Mozhet, delo okazhetsya legche, chem oni
dumali. V centre polya rosla petrushka. Met'yu vspomnil, chto videl ee
rebenkom. Oni nazyvali ee "smert' materi": prinesesh' v dom, i tvoya mat'
umret. Togda tozhe polnopravno pravilo irracional'noe, no potom nastupal
vecher, i mozhno bylo idti domoj, gde zhdali uzhin i teplaya postel'.
Met'yu byl v desyati yardah ot vola, kogda tot vtorichno podnyal golovu.
Malen'kie glazki smotreli s uzkoj moshchnoj korichnevo-beloj mordy. Golova
dvazhdy slegka kivnula, kak by podcherkivaya kakoe-to utverzhdenie v spore.
Zatem perednee pravoe kopyto udarilo o zemlyu, i zhivotnoe brosilos' v
ataku. Ono napravilos' ne napravo, ne nalevo, a pryamo na Met'yu.
Met'yu bystro podnyal ruzh'e i vystrelil. On ne uspel kak sleduet
ustanovit' lozhe, i otdacha otbrosila ego v storonu. On byl oshelomlen etim,
a takzhe vystrelom i topotom nesushchegosya vola. ZHivotnoe proneslos' v fute
ili dvuh ot nego, gnevno rycha ot boli. Podnimayas', Met'yu uvidel, chto vse
razbezhalis' v storony, a vol nesetsya po polyu. On podnyal ruzh'e, sobirayas'
vystrelit' vtorichno, no vnachale Dzhordzh okazalsya na linii ognya, a potom
zhivotnoe bylo uzhe slishkom daleko.
Lourens, podbegaya, skazal:
- Vy ego ranili, Met'yu.
- No ne ulozhil.
- On teryaet krov'. Nuzhno idti za nim.
- Da. - Met'yu strogo skazal Billi: - No ty derzhis' szadi. Ponyal? -
Billi kivnul. - On i tak odichal, a sejchas opasnee v desyat' raz.
Vol ubezhal na sosednee pole, i k tomu vremeni, kak oni dobralis' do
prohoda, ego uzhe ne bylo vidno. No otyskat' sled okazalos' netrudno: v
trave vidnelis' bol'shie pyatna krovi. Rana, ochevidno, byla ser'eznoj, i,
teryaya bol'shoe kolichestvo krovi, zhivotnoe dolzhno bylo skoro ustat'. V
horoshem nastroenii oni dvinulis' po sledu.
Ih uverennost' nemnogo umen'shilas' po mere togo, kak prohodilo vremya,
a vola ne bylo vidno. Sled vel cherez roshchu - ego oboznachila ne tol'ko
krov', no i izmyatye kusty i polomannye vetvi - na otkrytoe mesto, ottuda
na alleyu, cherez pole, zarosshee sputannym gorohom, i eshche dal'she. Dvazhdy oni
teryali sled i vynuzhdeny byli vozvrashchat'sya, chtoby otyskat' ego. Vtoroj raz,
v lesu, oni iskali sled ne menee desyati minut. I vot nakonec CHarli
zakrichal s torzhestvom; Met'yu posmotrel, kuda on ukazyval, i ochen'
udivilsya, uvidev zhivotnoe.
Malen'koe pole, mozhet byt', zagon, poblizosti ot razvalin bol'shogo
doma. Vol stoyal v centre polya na kolenyah. Kogda CHarli zakrichal, vol
podnyalsya na nogi i neuklyuzhe povernulsya k nim mordoj. Krov' tekla iz
ziyayushchej rany pod pravym glazom. Vol gluho mychal i ryl kopytami zemlyu.
Met'yu podnyal ruzh'e, gotovyj k novomu napadeniyu. No tut zhivotnoe
vzdrognulo, opustilos' na koleni, a kogda oni medlenno nachali
priblizhat'sya, upalo nabok.
Oni molcha i ostorozhno podoshli. No somnenij ne bylo. Vol umer, ego
glaz bezzhiznenno smotrel na solnce.
- Pozdravlyayu, - skazal Lourens. - Otlichnyj vystrel. Udivitel'no, kak
dolgo on proderzhalsya.
Vse stolpilis', razglyadyvaya zhivotnoe, dazhe Billi. Met'yu otoshel v
storonu. Hotya on privyk k vidu smerti, emu stalo nehorosho. |tu smert'
vyzval on, a ne bog. Met'yu otvernulsya i proveril ruzh'e. Prezhde chem
dvinut'sya v presledovanie, on perezaryadil oba stvola, Vse v poryadke.
- Kakoj bol'shoj! - skazal Dzhordzh. - Kak my ego unesem? Nam ne
spravit'sya.
Lourens veselo otvetil:
- Ne bespokojtes'. YA ob etom podumal.
On zahvatil s soboj instrumenty svoej prezhnej professii: skal'pel' i
pilu dlya kostej. Pri pomoshchi Dzhordzha, CHarli i Billi, perevorachivavshih tushu,
on vzrezal shkuru i snyal ee. Myaso parilo, razlilsya neopisuemyj zapah krovi,
zlovonie vnutrennostej. Met'yu chuvstvoval sebya luchshe i spokojnee, no ne
nameren byl uchastvovat' v etoj chasti operacii; vprochem, ot nego etogo i ne
ozhidali. Udachlivyj ohotnik, po-vidimomu, ne dolzhen byt' i myasnikom. Met'yu
sel na travu nemnogo v storone ot ostal'nyh i slushal ih golosa i zvuk
pily, vgryzayushchejsya v kosti.
Lourens govoril:
- Teper' ya ponimayu, pochemu veterinary uchilis' dol'she nas. YA,
veroyatno, ne raspilyu ego pravil'no. Nevazhno, lish' by mozhno bylo nesti.
Ot temnoty k spokojstviyu, ot spokojstviya k chemu-to vrode
udovletvoreniya. |to neobhodimo bylo sdelat', i on sdelal. On chuvstvoval
gordost' za sovershennoe i blagodarnost' k ostal'nym za to, chto dali emu
takuyu vozmozhnost'. Kak govorila |jpril, oni prilichnye lyudi. Neskol'ko
uspehov vzamen neudach i trudnostej vnesut znachitel'noe izmenenie v ih
zhizn', a eto, nesomnenno, uspeh. U nih budet pir so svezhim myasom.
Solnce nachinalo zhech'. Horoshij den'. Met'yu myslenno vernulsya k ego
nachalu, k naklonivshejsya figure u ruch'ya. On snova podumal o Lourense i
|jpril. Muravej polz po ego noge. Nekotoroe vremya on sledil za nim, oshchushchaya
legkuyu shchekotku. Potom sorval stebelek travy. V pervyj raz muravej
uvernulsya, no potom zabralsya na travu. Met'yu podnyal ego i perenes na
cvetok chertopoloha. On ispytyval uverennost' i udovletvorenie. Vdrug
vspomnil o Dzhejn. Kak vsegda, s lyubov'yu i bol'yu, no na etot raz ee obraz
kazalsya dalekim, nematerial'nym.
Vozglas Dzhordzha:
- Vot chto ego svalilo!
Gluboko zainteresovannyj golos Billi:
- Kak interesno soedinyayutsya sustavy! U cheloveka tozhe tak, Lourens?
Lourens, podumal Met'yu, a ved' menya on po-prezhnemu zovet mister
Kotter. Billi schastliv s etimi lyud'mi. Lourens ob座asnyal emu chto-to. Solnce
grelo vse sil'nee. Met'yu leg na spinu i pozvolil solncu bit' v zakrytye
glaza.
Lourens umudrilsya razrezat' tushu na prigodnye dlya perenoski kuski. Ih
bylo gorazdo bol'she, chem oni mogli unesti - Lourens podschital, chto oni v
treh-chetyreh milyah ot lagerya, - poetomu oni vybrali luchshie kuski, a
ostal'noe, po predlozheniyu Met'yu, podvesili k vetvyam dereva. Oni vernutsya
za nim, kak tol'ko smogut, no sobaka, kotoruyu oni videli, i drugie sobaki
doberutsya ran'she.
Met'yu nes v odnoj ruke ruzh'e, a vtoroj uderzhival na pleche nogu vola.
Myaso, vlazhnoe, liplo k ruke, kapala krov', popadaya na polu kurtki. Oni shli
po polyam i zalitym solncem polyanam - schastlivaya okrovavlennaya processiya.
|kskursiya myasnikov, podumal Met'yu. Net, chto-to bolee prostoe i
primitivnoe. Ohotniki, vozvrashchayushchiesya v svoj kraal'. Tol'ko odezhda ne
sootvetstvovala. Sluchajnaya, ploho sidyashchaya, ona napominala ob univermagah i
bifshteksah, zavernutyh v cellofan. Na nih dolzhny byt' povyazki letom, a
zimoj shkury iz meha.
Put' byl dolog, i nosha stanovilas' vse tyazhelee, no vozbuzhdenie i
vesel'e podderzhivali ih. Oni mnogo razgovarivali i smeyalis'. Oni smeyalis'
nad kakoj-to shutkoj Lourensa, kogda CHarli sprosil:
- CHto eto?
Met'yu tozhe uslyshal. On podumal, chto eto zhivotnoe, mozhet byt', krolik
gde-to poblizosti, uvidevshij gornostaya. No uslyshav vtoroj raz, on ponyal,
chto krichit chelovek. Vse ostanovilis' i zamolchali.
Met'yu skazal:
- My uzhe blizko. Mozhet...
- Da, - negromko otvetil Lourens, - mozhet. - On predosteregayushche
podnyal ruku. - Net smysla naryvat'sya. My dolzhny uvidet', chto proishodit.
Sovet byl horosh. Met'yu kivnul.
- Vy znaete, kak luchshe podojti.
Oni slozhili okrovavlennye chasti tushi v kolyuchuyu izgorod', i Lourens
kak mozhno tishe povel ih k sadu i grotu. Oni uslyshali eshche krik, i Met'yu uzhe
ne somnevalsya, chto eto muzhchina. ZHenshchin ne bylo slyshno. Podojdya blizhe, oni
rasslyshali drugie muzhskie golosa, odin smeyalsya, drugoj, a mozhet, dva
chto-to nerazborchivo krichali. Met'yu snova proveril ruzh'e. Predohranitel'
spushchen.
Oni minovali kusty i okazalis' u poslednego ukrytiya - zaroslej
gortenzii drevovidnoj. Lourens vzglyanul pervyj i tut zhe otvernulsya. Met'yu
prodvinulsya vpered i posmotrel v promezhutok mezhdu dvumya rasteniyami. Pered
nim primerno v 20 yardah nahodilsya grot.
Vnachale emu pokazalos', chto ih mnogo, no, pereschitav, on ubedilsya,
chto ih pyatero. I eshche Archi. Oni svyazali emu ruki i nogi, i on lezhal na
spine. Kurtka po-prezhnemu byla na nem, no bryuk ne bylo. Telo ego kazalos'
malen'kim, slabym i ochen' belym na fone zagorelyh ruk naklonivshihsya nad
nim muzhchin. Odin derzhal chto-to vrode shchipcov, a drugoj - zazhzhennuyu svechu.
Toshnota podkatila k gorlu Met'yu. Ot sadistov-shkol'nikov do dikarej -
ob容kty te zhe. Glaza i polovye organy, osobenno poslednie.
On poiskal zhenshchin i Keti. Oni prizhalis' k skale, dvoe muzhchin stoyali
pered nimi. Pyatyj nahodilsya primerno mezhdu gruppami. |to byl roslyj
muzhchina, muskulistyj, s dlinnymi svetlymi volosami i solomennoj borodoj.
Na nem byli sandalii, flanelevye bryuki, podrezannye i prevrashchennye v
shorty, vyshe talii on byl obnazhen. Kozha ego, nesmotrya na svetlye volosy,
kazalas' bronzovoj. Gromkim golosom kokni on skazal:
- Pora konchat' boltovnyu. U vas zdes' est' zapasy. Vy znaete, gde oni.
Esli dazhe vas vsego chetvero, vse ravno zapasy dolzhny byt'. A esli, kak vy
govorite, vashi parni za uglom, zapasov dolzhno byt' eshche bol'she. Ne dumajte,
chto ya durak. Vy zhivete zdes' nedeli. Nastoyashchuyu dorogu protoptali, i sledy
desyatkov kostrov. Znachit, zapasy est'. Nam nuzhno tol'ko odno: gde oni?
On zamolchal, ozhidaya otveta. Met'yu slyshal, kak plachet Keti. Negromko
zastonal Archi.
Muzhchina skazal:
- Ladno! Podogrej ego nemnogo, Stenni. Posmotrim, dolgo li vyderzhit
ryzhij.
Ruka so svechoj dvinulas'. Archi snova zakrichal. Met'yu uslyshal krik
|jpril. CHto ona krichit, on ne razobral. Ego ohvatila slepaya yarost'. On
nichego ne vosprinimal, krome krichashchego Archi i lyudej vokrug nego. Lourens
chto-to skazal i tronul ego za plecho, no Met'yu otbrosil ruku. S krikom
vybezhal on na otkrytoe prostranstvo. Muzhchiny bol'she v udivlenii, chem v
trevoge otorvalis' ot zhertvy. Kogda chelovek so svechoj nachal vstavat',
Met'yu vystrelil. Odin iz nih poshatnulsya, drugoj upal. Togda Met'yu rezko
povernulsya k svetlovolosomu predvoditelyu.
Dvizhenie lishilo ego ravnovesiya. On pochuvstvoval bol' v lodyzhke i
ponyal, chto padaet. Svetlovolosyj dvigalsya k nemu, pobezhal. Padaya, Met'yu
nazhal na kurok, ne celyas'. No tot pochti nabegal na stvol ruzh'ya. Sila udara
podnyala ego i otbrosila nazad. Met'yu kraem glaza videl, kak on upal i
udarilsya o zemlyu. On lezhal, izvivayas', tyazhelo dysha, i smotrel, kak
fontanom b'et krov' iz tela v neskol'kih futah ot ego glaz.
Ostavshiesya dvoe brosilis' bezhat' i ischezli za zaroslyami rododendrona.
Iz teh, chto upali ot pervogo vystrela, odin sidel, zazhav ruku, drugoj
lezhal licom vniz, obnazhiv rvanuyu ranu na pleche i spine. Met'yu nachal
vstavat'. Vse shlo horosho, poka on ne stupil na pravuyu nogu. Tut on
pochuvstvoval rezkuyu bol'. Peremestiv ves na druguyu nogu, on zakovylyal k
Archi.
Archi govoril.
- YA im nichego ne skazal. YA ne skazal im, gde...
Lico u nego bylo blednoe, v slezah i v potu.
- YA znayu, - otvetil Met'yu. - Uspokojtes'.
On dostal svoj nozh i nachal razrezat' puty. Podoshli ostal'nye vo glave
s Lourensom. Na tele Archi vidnelis' ozhogi i sinyaki.
Met'yu skazal Lourensu:
- YA dumayu, nichego strashnogo.
Lourens otvetil:
- Da. - On izvlek iz sumki tyubik antisepticheskoj mazi, slegka
nagnulsya i vlozhil ee v ruki Archi. - |to pomozhet. Pomazh'te. Vy znaete, gde
bol'no.
Archi otvernul kryshku i zanyalsya maz'yu. Potom natyanul bryuki. Podoshla
|jpril s zhavsheyusya k nej Keti. Met'yu videl, kak Sibil podbezhala k Dzhordzhu i
oni stoyali, obnyavshis'.
|jpril sprosil:
- Oni sil'no ego poranili?
- Boleznenno, - otvetil Lourens, - no ne sil'no.
Ona byla bledna, kozha ee priobrela zheltovatyj cvet, no oba vpolne
vladeli soboj. Met'yu zametil, chto sviter ee u shei razorvan, v razryve
vidnelas' klyuchica.
Ona vzdernula golovu.
- A eti?
Tot, kotoryj byl ranen v ruku, vstal. On zazhimal lokot' rukoj, skvoz'
pal'cy sochilas' krov' i kapala na zemlyu. CHarli stoyal ryadom s nim. On
podobral ruzh'e i celilsya. Ranenyj byl ispugan. Ni odin iz nih, veroyatno,
ne soznaval, chto ruzh'e ne zaryazheno. Patrony lezhali u Met'yu v karmane.
Lourens skazal:
- Pojdu vzglyanu na nih.
Keti vse eshche zhalas' k |jpril, no u Met'yu snova poyavilos' oshchushchenie,
chto oni odni.
|jpril pryamo i ser'ezno posmotrela na nego.
- Vy ochen' horosho sdelali, Met'yu, - skazala ona.
On otvetil:
- YA dejstvoval kak durak. CHistaya sluchajnost', chto ya popal v nego
vtorym vystrelom. Esli by ya promahnulsya, on otobral by ruzh'e. Ih bylo by
troe protiv Lourensa, Dzhordzha i CHarli. I Billi. Mne sledovalo dejstvovat'
razumnee.
- Net, vy horosho sdelali. - Ona ulybnulas'. - YA gorzhus' vami.
Sviter razorvan, no bryuki akkuratno zastegnuty, i vse pugovicy na
meste.
On skazal:
- Vo vsyakom sluchae, vy s Sibil ne postradali.
- Da. - Golos ee zvuchal suho. - CHto bylo na ohote? Nashli vola?
- Nashli i ubili, i dazhe prinesli s soboj myaso. Uslyshav krik Archi, my
ego brosili.
- Bednyj Archi.
K nim vernulsya Lourens.
- Tot, v kogo vy strelyali s blizkogo rasstoyaniya, mertv, Met'yu.
Ostal'nye dve sostavlyayut problemu.
- Problemu?
- Tol'ko dlya menya. YA kogda-to davno daval klyatvu. Vprochem, sejchas eto
ne imeet znacheniya. Tot, u kotorogo ranena ruka, budet zhit', esli, konechno,
ne podhvatit infekciyu. Drugoj, po-moemu, umret, tak kak u nas net ni
medikamentov, ni vozmozhnosti lechit' ego.
|jpril gor'ko skazala:
- A ya dumala, chto nasha edinstvennaya problema - mozhem li my potratit'
eshche dva patrona. - Ona posmotrela na Met'yu. - Ili, vernee, mozhet li ih
potratit' Met'yu.
Met'yu byl porazhen ee zhestokost'yu, no, konechno, eto razumno. Oni ne
mogut derzhat' etih lyudej zdes', dazhe esli by mogli ih lechit'.
On skazal:
- Te, chto ubezhali. Kak vy dumaete, mogut oni vernut'sya?
Lourens pokachal golovoj.
- Ne dumayu. Kak, |jpril?
- Esli eto chast' bol'shoj bandy, to oni mogut vernut'sya. No ya tak ne
dumayu. Po ih razgovoram, ih tol'ko pyatero. Ih vozglavlyal blondin. - Ona
posmotrela na ego telo. Krov' vse eshche shla iz rany na grudi, no uzhe
medlenno. Nad telom nachali sobirat'sya muhi. - YA dumayu, oni ostanovyatsya,
tol'ko dobezhav do berega.
Lourens smotrel na dvoih muzhchin, kotoryh storozhil s pustym ruzh'em
CHarli. Vtoroj iz nih s trudom prinyal polusidyachee polozhenie, opirayas' na
lokot'. On nachal stonat' ot boli.
- Tak chto zhe delat'? - sprosil Lourens. On bespomoshchno vzglyanul na
|jpril. - Kak vy dumaete?
Ona ne otvetila, a poshla k CHarli. Protyanula ruku, i CHarli otdal ej
ruzh'e. Muzhchina, zazhimavshij ruku, nachal chto-to govorit', no ona oborvala
ego.
- YA ne sobirayus' v tebya strelyat', - skazala ona. - U nas dostatochno
patronov, no vse ravno zhal' ih tratit'. Uhodi. Esli povezet, dogonish'
svoih priyatelej.
On snova otkryl rot, no |jpril, sdelav shag vpered, udarila stvolom po
ranennoj ruke. On zakrichal ot boli, otskochil i nachal uhodit'. Projdya
neskol'ko shagov, on oglyanulsya cherez plecho. |jpril vskinula ruzh'e, i on
neuklyuzhe pobezhal.
|jpril podoshla ko vtoromu muzhchine. Tot stonal gromche i bystro teryal
krov'. Ona skazala:
- Ty tozhe. Uhodi.
On posmotrel na nee. Lico ego bylo iskazheno ot boli.
- Ne mogu, - skazal on. - YA tyazhelo ranen. YA ne mogu dvigat'sya.
Ona s ugryumym udovletvoreniem skazala:
- Ty umresh', no ne zdes'. U nas i bez tebya hvatit padali.
Muzhchina zastonal, no ne shevel'nulsya. Ona sil'no pnula ego nogoj v
sandalii chut' ponizhe rany, i on zakrichal.
- Mozhesh' dvigat'sya, - skazala ona. - Ili ty hochesh', chtoby my tebya
utashchili?
On s trudom vstal. Lico ego pokrylos' potom, guby drozhali ot boli.
|jpril stoyala ryadom. Met'yu zametil, chto na ee sandalii byla krov'.
- Schastlivogo puti, - skazala ona. - Ubirajsya podal'she, prezhde chem
upadesh'.
Lourens osmotrel lodyzhku Met'yu. Pal'cy ego ostorozhno oshchupali nogu.
- Vsego lish' rastyazhenie, - skazal on. - Vam pridetsya neskol'ko dnej
polezhat'.
- Holodnyj kompress? - sprosila |jpril.
- Horosho by.
Ona kivnula.
- YA pozabochus' ob etom. - I poshla k ruch'yu.
Lourens skazal:
- Itak, vy eshche pobudete nashim gostem. - On ulybnulsya i potom dobavil:
- My pered vami v dolgu, Met'yu.
- Ruzh'e polezno, poka est' patrony, - skazal Met'yu.
- Ne tol'ko ruzh'e. - Lourens osmotrelsya, kak by sobirayas' chto-to
dobavit'. - |jpril perevyazhet vam nogu. A ya pozabochus' ob ochistke mesta.
Nuzhno ottashchit' ego, a pohoronim pozzhe. Snachala nuzhno prinesti myaso.
Dzhordzh i CHarli za ruki ottashchili trup v kusty, Lourens soprovozhdal ih.
Met'yu snova leg na travu. Noga u nego bolela, no poka on ne dvigalsya, bol'
byla ne ochen' sil'noj. Keti plakala, i Sibil uspokaivala ee, govorila
chto-to negromkim golosom. Archi smotrel, kak tashchili telo.
Billi podoshel k Met'yu. On skazal:
- U vas slomana noga, mister Kotter?
- Net. Tol'ko rastyazhenie. No na neskol'ko dnej pridetsya zaderzhat'sya.
- My ostanemsya zdes'?
- Poka ne zazhivet moya noga. - Billi kivnul. - Ty zahochesh' ostat'sya
posle etogo?
- Net. - I bystro dobavil: - Esli vy pojdete, ya s vami.
Razgovor prekratilsya s vozvrashcheniem |jpril. Ona prinesla v kastryule
vody i namochila v nej povyazku. U nee byli krepkie ruki, i ona iskusno
pol'zovalas' imi. Kogda ona naklonilas' k ego noge, Met'yu posmotrel na ee
kashtanovye volosy. Oni slegka vilis', byli myagkimi i blestyashchimi, no s
sedinoj. On podumal o tom, kakoj byla ee zhizn' ran'she, do katastrofy. Dom,
sem'ya, krug znakomyh. Ona plotno zatyanula povyazku, i on nevol'no
pomorshchilsya.
Ona posmotrela na nego.
- Prostite. No chem plotnee, tem luchshe.
- YA znayu. Vse v poryadke.
- Vam luchshe?
- Gorazdo luchshe. Vy uchilis' na medsestru?
- Ne na medsestru. Prosto pervaya pomoshch'. - Ona prisela na kortochki. -
Podat' nosok?
- Net spasibo. Mne horosho.
|jpril kivnula.
- Odno vremya ya byla v komitete nacional'noj oborony. YA soglashalas' s
nim - otnositel'no bomby, - i prosto sidet' bez dela kazalos' mne
nepravil'nym. Poetomu ya stala obuchat'sya okazaniyu pervoj pomoshchi. Konechno,
vse bylo napravleno na to, chtoby sohranit' zhizn' v nebol'shom zakrytom
pomeshchenii, a ves' naruzhnyj mir otravlen radiaciej.
Met'yu skazal:
- ZHizn' inogda byvaet polna ironii.
- Pravda? - Ona s lyubopytstvom vzglyanula na nego. - CHem vy
zanimalis', Met'yu, do katastrofy?
- Vyrashchival pomidory.
- Konechno. Gernsijskie pomidory. Vy vsegda zanimalis' etim?
- Net.
Ona zhdala, i cherez neskol'ko mgnovenij on prodolzhal. On kratko
rasskazal ej o svoem neudachnom brake i o tom, kak on ostavil London.
Vyslushav, ona skazala:
- Vy byli schastlivy?
- Schastliv?
- Vy pochti otoshli ot mira. Vycherknuli mir, krome Dzhejn. I vy ne
soglashaetes' s tem, chto Dzhejn mertva. Tak chto dlya vas v sushchnosti nichego ne
izmenilos'. - Ona uvidela ego ulybku i prodolzhala: - Konechno, okruzhayushchij
mir izmenilsya. |to ochevidno. No vam ne nuzhno prisposablivat'sya.
Met'yu podumal ob etom.
- V kakom-to smysle, vozmozhno, vy pravy. Vy dumaete, eto delaet menya
schastlivym?
Ona kolebalas', potom gor'ko skazala:
- Izmeneniya byvayut raznye. Naruzhnoe urodstvo samo po sebe ploho, no
gorazdo huzhe vnutrennee urodstvo. Ono vyzyvaet otvrashchenie.
On podumal, chto ona govorit o svoej zhestokosti po otnosheniyu k
ranenym.
On skazal:
- V momenty stressa inogda delaesh' strannye postupki. My vse tak
postupaem. No eto ne znachit, chto my sami izmenilis'. Ne nuzhno dumat' ob
etom.
Ona pokachala golovoj.
- Net, vy ne pravy. Vprochem, ya soglasna, chto net smysla dumat' ob
etom.
Lourens vernulsya, i ona skazala:
- Kuda vy ego deli?
- Sredi lavrov. - On vzyal |jpril za ruku. - Kak vy?
- Horosho.
- Skol'ko vremeni oni zdes' byli?
- Ne znayu. S polchasa. - Ona prodolzhala bystree: - YA dumala ob etom.
My sdelali oshibku, glubokuyu detskuyu oshibku.
- Kakuyu?
- Derzhat' vse v podvale, krome neobhodimogo na segodnya. Imenno
poetomu oni byli uvereny, chto u nas zapasy spryatany.
- CHto vy predlagaete? Derzhat' chast' naverhu? No eto risk. Vernuvshis',
my mozhem najti, chto ih u nas unesli.
- Luchshe, chem poteryat' vse. A my by poteryali vse, esli by ne Met'yu.
Nuzhno najti mesto dlya vtorogo tajnika. CHtoby mozhno bylo ego vydat' pod
davleniem.
- Est' predlozheniya?
|jpril pozhala plechami.
- Net. Nuzhno poiskat'.
Met'yu skazal:
- Vy dumaete, eto mozhet sluchit'sya snova?
- Konechno. I pomimo vozmozhnosti, chto ubezhavshie mogut prisoedinit'sya k
bol'shoj bande i privedut ee syuda.
- Vy mozhete ujti, - skazal Met'yu.
Ona posmotrel na nego s neozhidannoj holodnost'yu.
- Kakoj v etom smysl? Nigde bol'she net bezopasnosti.
On mog by vyskazat' mnogo argumentov. Priblizhayushchayasya zima vse ravno
zastavit iskat' ubezhishche. Lourens osmotrel povyazku na noge.
- Horosho, - skazal on. - Otdyhajte, Met'yu, poka my prinesem myaso.
Svezhee myaso, |jpril! |to podbodrit nas.
Ona ulybnulas'.
- Da. Nam eto neobhodimo.
V etot den' oni ne hodili na poiski. Posle togo, kak ostal'naya chast'
myasa byla prinesena v lager', zhenshchiny zasolili to, chto ne pojdet v pishchu v
blizhajshie dni. Tem vremenem Lourens s muzhchinami zanyalsya telom, lezhavshim v
kustah lavra. Potom on vernulsya tuda, gde Met'yu grelsya na solnce ryadom s
Billi.
- Nu, vot, - skazal on. - Ne ochen' gluboko, no dostatochno, chtoby ne
dobralis' sobaki. Kompromiss mezhdu usiliyami i trebovaniyami sanitarii.
Met'yu skazal:
- Kak medik, vy ne udivleny tem, chto net boleznej, dazhe chumy?
- Milliony nepogrebennyh? Ne znayu. Bolezni vremen vojn vyzyvalis' ne
mertvymi, a usloviyami. Dizenteriya v Gallipoli, naprimer, rasprostranyalas'
zhivymi. I vozmozhny vspyshki, o kotoryh my ne znaem. ZHizn' po-prezhnemu
obshchestvennaya, no obshchiny malen'kie. My stremimsya izbegat' drugie gruppy
chislennost'yu bol'she treh chelovek, a odinochki izbegayut nas.
- A mnogo li odinochek?
- Veroyatno. No tochno znat' nevozmozhno. Inogda zamechaesh' ih na
udalenii, no oni bystro uhodyat. Ih mozhno ponyat'. Kak vasha lodyzhka?
- Horosho.
- Povyazku nuzhno vremya ot vremeni menyat'. Esli hotite, ya eto sdelayu,
poka |jpril zanyata.
Met'yu pokachal golovoj.
- YA podozhdu.
Lourens posmotrel tuda, gde rabotali |jpril s Sibil i Keti. On
skazal:
- Ne znayu, kak my by zhili bez nee. U nee stol'ko muzhestva.
- Da.
- I ne tol'ko v krizisah, no v obychnoj zhizni. V tom, chto my nazyvaem
zhizn'yu. U kazhdogo byvayut momenty slabosti, otchayaniya. Prisutstvie |jpril
ochen' pomogaet. Ona zastavlyaet stydit'sya slabosti. YA pomnyu, kak my vpervye
vstretilis' posle katastrofy.
On zamolchal. Met'yu zhdal prodolzheniya.
Lourens skazal:
- YA dolgo ne mog vybrat'sya, tol'ko vecherom pervogo dnya. I ya strashno
ustal. Lezhal pod otkrytym nebom, potom usnul. Na sleduyushchij den' ya nachal
soznavat' razmery proisshedshego. YA porylsya v razvalinah svoego doma i
poblizosti, no nikogo zhivogo ne nashel. Togda ya otpravilsya k svoemu
kabinetu i razyskal nembutal. YA znal, skol'ko mne ponadobitsya. |to
kazalos' mne edinstvennym razumnym postupkom. No tut ya uslyshal, kak kto-to
krichit, i kriknul v otvet. |to byla |jpril.
Lourens pomolchal.
- YA vel sebya kak durak. YA skazal ej, chto net smysla prodolzhat' zhit'.
Ona vyslushala i skazala, chto ya mogu postupat', kak hochu, no vnachale mne
nuzhno poest'. Ona sdelala dlya menya sendvichi. Hleb byl nesvezhij, no ya vse
s容l. Posle katastrofy ya nichego ne el. Posle etogo ya pochuvstvoval sebya
luchshe. S teh por u menya byli trudnye momenty, no ona vsegda byla ryadom.
Met'yu skazal:
- Dazhe znaya ee takoe korotkoe vremya, ya vizhu, kakaya eto zamechatel'naya
lichnost'.
Lourens pristal'no vzglyanul na nego.
- |to ne vopros vzaimootnoshenij, vy ponimaete? My s nej prinadlezhim k
raznym pokoleniyam. YA na dvadcat' let starshe ee. Ej nuzhen kto-to bolee
podhodyashchij po vozrastu, nuzhen sil'nyj chelovek, na kotorogo ona mogla by
operet'sya.
- YA dumal, ona mozhet operet'sya na proshloe, - skazal Met'yu. - |tot
dom, pamyat' o sem'e.
- |togo nedostatochno. V ee polozhenii trebuetsya drugoe. Poka ona zhivet
svoimi vnutrennimi resursami, no oni ogranicheny.
- Naverno, vy pravy.
V dvadcati yardah ot nih |jpril rezala myaso. Sibil i Keti pomogali ej.
Dvoe muzhchin molcha smotreli na nee.
Obedali zharenymi potrohami: serdce, legkie, pochki - no na uzhin byli
bifshteksy. Ih podzharili na kostre i, kak vsegda, podavali partiyami. Kak i
ran'she, |jpril ela v chisle poslednih s Met'yu i Lourensom.
S bifshteksami eli pechenyj kartofel' i svezhie ovoshchi. Met'yu zametil:
- Ochen' horoshaya zelen'. Otkuda ona?
- S ogoroda, - otvetila |jpril. - Tam koe-chto sohranilos'. - Ona
ulybnulas'. - Est' i pomidory, Met'yu. Oni prorosli skvoz' oblomki ramy
parnika.
- Gde eto?
- Za kustami.
- Utrom vzglyanu na nih. Tuda ya smogu dokovylyat'.
Ona preduprezhdayushche skazala:
- CHem bol'she vy ne budete dvigat'sya, tem skoree zazhivet vasha noga.
Lourens vylil ostatki vina v emalirovannuyu kruzhku i posmotrel na nee.
- CHut' bol'she glotka. Vsego odna malen'kaya butylka vina na takoe
kolichestvo lyudej. No sluchaj togo stoit. No ya rad, chto otkryl tol'ko
bozhole. Priyatno dumat', chto leovil'-pojferr ne tronut.
- Na kakoj sluchaj vy ego hranite? - sprosila |jpril.
- Dlya lichnyh nadobnostej. Samouteshenie v minuty plohogo nastroeniya. -
On vzglyanul na nee i ulybnulsya. - Ili dlya dejstvitel'no bol'shih
prazdnikov, takih, kak svad'ba.
Met'yu skazal:
- Kak bystro vse zabyvaetsya. Vkus nastoyashchego horoshego svezhego
bifshteksa.
- Esh'te, - skazala |jpril. - Kto znaet, kogda budet eshche? Mozhet,
nikogda.
- Na Gernsi vyzhili dva bol'shih zhivotnyh, - skazal Met'yu. - Po krajnej
mere dva. Osel i korova, po schast'yu s telenkom. Est' nekotorye shansy na
to, chto ee potomstvo vyzhivet. Esli eto proizoshlo na malen'kom ostrove, to
obyazatel'no dolzhno sluchit'sya vsyudu.
- Vy zabyvaete sindrom muravejnika, - skazal Lourens. - My s chistoj
sovest'yu ubili zhivotnoe, potomu chto eto byl vol. No dazhe esli by eto byl
byk, naverno, my by ne vyderzhali iskusheniya. V konce koncov my ne znaem,
nashel li by on samku, da i kakaya nam pol'za ot etogo? A ved' my
otnositel'no civilizovany. U nas est' ugryzeniya sovesti. Tak my po krajnej
mere govorim. Bol'shinstvo i ne podumaet o prodolzhenii porody.
- ZHivotnye mogut vyzhit' povsyudu, - skazala |jpril. - Vyzhil zhe vol,
poka ne podvernulsya Met'yu s ego ruzh'em.
- Poka mogut, - skazal Lourens. - |tim letom im ugrozhaet lish'
appetit. Vy libo vykapyvaete konservy, libo kto-to delaet eto dlya vas. |to
eshche ne krajnij sluchaj. No kogda stanet vse trudnee nahodit' konservy, chto
togda? V seredine zimy vola svalili by golymi rukami i s容li syrym. Mogut
vyzhit' drugie zhivotnye. Mogut dazhe vstretit'sya osobi protivopolozhnogo
pola. No ya ne postavlyu i monetki za to, chto cherez god zdes' sohranitsya
hot' odin byk ili korova.
|jpril skazala:
- Vy nedoocenivaete prirodu, Lourens.
On ulybnulsya.
- YA skazal by, chto vy nedoocenivaete.
- Zdes' zhivotnye uyazvimy. No v gorah, v gornyh dolinah vse mozhet
obstoyat' po-drugomu. Oni tam vyzhivut.
- Vozmozhno, vy i pravy, - soglasilsya Lourens.
- YA uverena v etom.
- I my mozhem vyzhit'. V gorah.
Nastupilo molchanie. |jpril otvernulas'. No Lourens prodolzhal.
- Vo vseh otnosheniyah im bylo by luchshe v gorah: bol'she pishchi, bol'she
bezopasnosti, vozmozhnost' postepenno nachat' obrabatyvat' zemlyu. Oni mogli
by zhit' tam, esli ne horosho, to s chuvstvom postoyanstva i celi. Tam vyrosli
by deti, zabyv proshloe, prinyav nastoyashchee, s nadezhdoj glyadya v budushchee. On
govoril iskrenne i upryamo, no |jpril molchala. Nakonec ego nastojchivost'
sdalas' pered ee molchaniem.
On obernulsya k Met'yu.
- O chem vy dumaete? Vy sidite molcha.
Met'yu ne hotel soglashat'sya so skepticizmom |jpril. Argumenty Lourensa
byli horoshi, no v to zhe vremya ne tak nuzhno stroit' zhizn'. Met'yu skazal:
- Prekrasnaya eda.
- Komplimenty povaru, - skazal Lourens. Ton ego zvuchal uspokaivayushche;
on ulybnulsya |jpril: - YA soglasen.
Ona pryamo vzglyanula na Met'yu.
- A chto eshche?
- To, chto ran'she skazal Lourens ob ohote na zverej s golymi rukami.
Ostalos' 22 patrona. Posle etogo, esli tol'ko my sluchajno ne najdem eshche,
ruzh'e bespolezno. YA dumal ob etih legkih stal'nyh prut'yah, kotorye lezhat u
vas v pogrebe. Dlya chego oni, Lourens?
- Ne znayu. My nashli v razvalinah, i ya podumal, chto oni mogut
prigodit'sya dlya chego-nibud'.
- Esli zatochit' koncy, - skazal Met'yu, - i razyskat' material dlya
tetivy, iz nih mozhno sdelat' luki.
Lourens skazal:
- YA znayu, gde lezhit razbityj royal'. Struny mogut podojti. Strely?
- Mozhno srezat'. A mozhet, my sumeem sdelat' metallicheskie
nakonechniki.
- Da, - skazal Lourens. - Vozmozhno. CHto za chudo praktichnyj um! Vy
soglasny, |jpril? My s vami obsuzhdaem teoriyu vyzhivaniya, v to vremya kak
Met'yu obdumyvaet prakticheskie detali.
- My govorili o vyzhivanii vidov, a ne o nashem sobstvennom, -
vozrazila ona. - V kogo vy budete puskat' vashi strely, esli nashi druz'ya
dikari razorvut nemnogih zhivotnyh i vyp'yut ih krov'?
- V gorah... - Lourens pozhal plechami. - Vo vsyakom sluchae strely nuzhny
ne tol'ko dlya ohoty. Eshche dlya samozashchity.
- Konechno, - soglasilas' |jpril. - Samozashchity. - V golose ee zvuchalo
napryazhenie. - Luki i strely. Do togo, kak ujti, Met'yu, vy dolzhny nas
poznakomit' s drugimi vashimi ideyami.
Met'yu hotel skazat':
- Vozmozhno, mne ne sleduet uhodit', no vyrazhenie ih lic ego uderzhalo.
Dva razlichnyh vyrazheniya, dve teni sozhaleniya. Vozmozhno, potom. No ne
sejchas.
On zakonchil svoj bifshteks, i |jpril skazala:
- Davajte vashu tarelku. Gotovy eshche.
- Mne dostatochno.
- Erunda. - Ona vzyala u nego tarelku. - Segodnya podhodyashchij sluchaj dlya
chrevougodiya.
Lourens skazal:
- I p'yanstva. - On zaglyanul v emalirovannuyu kruzhku. - Vpolne
dostatochno dlya vozliyaniya, esli verish' v bogov. Zakanchivajte ego, Met'yu.
Oni ispol'zovali staryj kolodec dlya sklada-primanki. Kirpichnoe
okruzhenie kolodca chastichno bylo slomano, oblicovka opala, no iz sten
torchali metallicheskie prut'ya, k kotorym mozhno bylo privyazat' meshok s
nekotorym kolichestvom zapasov. Poverh kolodca polozhili neskol'ko dosok i
pridali netronutyj vid. Teper' odinochke trudno budet zametit' etot tajnik,
kogda oni uhodyat na poiski.
No v techenie dvuh dnej posle ohoty na vola Met'yu nahodilsya v lagere.
Billi i Keti ostavalis' s nim, i on smotrel, kak oni igrayut v sadu i
vokrug grota, kak obychnye bezzabotnye deti. V polden' na vtoroj den' bylo
neskol'ko tolchkov, i oni prekratili igru i podoshli k nemu s vstrevozhennymi
licami. Tolchki prodolzhalis' nedolgo i byli nesil'nymi, no eto byli pervye
tolchki s togo momenta, kak oni s Billi prisoedinilis' k gruppe. Nekotoroe
vremya posle etogo deti sideli ryadom s Met'yu, govorya malo i negromko.
Pered vozvrashcheniem ostal'nyh Met'yu poproboval hodit' i obnaruzhil, chto
vpolne spravlyaetsya s etim. Rastyazhenie okazalos' nesil'nym. Met'yu ispytyval
nekotoroe neudobstvo, no mog hodit' bez truda. On poshel k ogorodu, o
kotorom govorila |jpril, i osmotrel ego. Dlinnaya liniya oblomkov oboznachala
stenu, kotoraya otdelyala ego ot ostal'nogo uchastka, valyalis' oblomannye
vetvi yablon' i grush. Na nekotoryh eshche byli zelenye list'ya, a na odnoj dazhe
roslo malen'koe yabloko.
Ogorod vyglyadel zapushchennym, teper' v nem roslo bol'she sornyakov, chem
ovoshchej. Met'yu obyskal pomidory i ubral oblomki stekla, chtoby dat' im
vozmozhnost' rasti. No zrelishche bylo obeskurazhivayushchim. Potrebuyutsya nedeli,
chtoby navesti hot' kakoj-to poryadok, a dlya chego? On vernulsya v grot i
snova stal smotret' na igrayushchih detej.
No ego ohvatilo bespokojstvo, i spustya nekotoroe vremya on vnov'
vstal. On tshchatel'nej, chem ran'she, osmotrel uchastok i udivilsya ego
razmeram. Granicy opredelit' trudno, no ne men'she neskol'kih akrov.
Interesno, kakaya professiya byla u muzha |jpril. Dolzhno byt',
vysokooplachivaemaya. On dumal ob etom, kogda nabrel na zarosli roz v polnom
cvetu. Rozy nachali dichat', no eshche sohranyali prezhnee velikolepie. On uvidel
po tu storonu raznocvetnogo bar'era krest. Net, kresty. CHetyre kresta. Na
nih ne bylo nadpisej. Tol'ko dlya odnogo cheloveka oni imeli znachenie, a
etot chelovek ne nuzhdalsya v napominaniyah.
Met'yu uslyshal golos |jpril i otoshel ot krestov. Oni vstretilis' na
nekotorom udalenii ot nih.
Ona slegka raskrasnelas' i ulybalas'.
- Vasha lodyzhka zazhila?
Met'yu kivnul.
- Veroyatno, zavtra ya smogu pojti s vami. Kak dela segodnya?
- Skromno. Utrom my reshili, chto nam povezlo. CHarli nashel srazu
neskol'ko banok, a potom ostatki magazinnogo prilavka. No kto-to uzhe
pobyval tam do nas. Obshchij rezul'tat: dve banki sardin, odna zelenogo
goroshka, odna kisloj kapusty i pyat' risovogo pudinga.
- Moglo by byt' i poluchshe.
- Da, konechno. Pozzhe my podobrali eshche neskol'ko veshchej, no nichego
interesnogo. - Ona vzyala ego pod ruku, on ostro oshchushchal ee prisutstvie,
fizicheskij kontakt. - Noga ne bolit?
- Net. YA segodnya pogulyal. Uprazhneniya polezny.
- Zdes' est' neskol'ko mest, kuda ya lyubila prihodit'. Teper'
chuvstvuesh' sebya vinovatym, kogda ne zanimaesh'sya poleznymi delami, vrode
prigotovleniya ili poiskov pishchi.
- Zabud'te o poleznyh delah nenadolgo. Pokazhite mne eti vashi mesta.
|jpril s somneniem skazala:
- Oni tam razbirayut nahodki.
- Spravyatsya i bez vas. I ne tak uzh strashno, esli risovyj puding budet
lezhat' ryadom s marinovannymi ovoshchami.
- Vy pravy. Inogda ya slishkom ser'ezno vosprinimayu melochi.
Oni shli ryadom, naslazhdayas' prekrasnym vecherom. Kosye solnechnye luchi
prevrashchali zelen' v limonnoe zoloto. Vozduh byl myagok i polon letnego
aromata. ZHuzhzhali nasekomye, slyshalis' golosa ptic. Met'yu podumal, chto ptic
stalo bol'she, chem srazu posle katastrofy. Ochevidno, eto ne estestvennyj
prirost. Mozhet, oni uletali v bolee bezopasnye mesta, a teper'
vozvrashchayutsya nazad? Slabye segodnyashnie tolchki, dolzhno byt', ne vstrevozhili
ih. On zagovoril ob etom s |jpril. Ona skazala:
- V kakie mesta? Vy dumaete, u nas bylo huzhe, chem vezde? Razve drugie
strany ne prishli by togda nam na pomoshch'?
- Da, - soglasilsya on. - Mozhet, nam eshche povezlo.
- Zavisit ot togo, chto vy ponimaete pod etim "povezlo". - Golos ee
neozhidanno stal hriplym, no posle pauzy ona prodolzhala bolee myagko: -
Vskore posle katastrofy Lourens otyskal priemnik. Na batareyah i
tranzistorah, s tremya ili chetyr'mya polosami chastot. On kazalsya vpolne
ispravnym. Kogda on vklyuchil priemnik, poslyshalsya lish' tresk. Nikakih
signalov. On dolgo proveryal vse volny. Ni odnoj stancii.
- U vas eshche est' etot priemnik?
- Net. My ostavili ego tam. - Uvidev ego udivlennoe vyrazhenie, ona
dobavila: - On ne otnositsya k kategorii zhiznenno neobhodimyh veshchej.
- Dazhe esli togda efir byl mertv, stancii mogut zarabotat' snova.
- Priemnik mozhet rabotat', poka est' batarei.
- CHto-nibud' moglo proizojti za eto vremya. V teh chastyah, kotorye
zatronuty slabee.
- Vozmozhno. - Ona ostanovilas', glyadya na pokryvayushchie izgorod' cvety
shipovnika i v'yunka. - A chto nam ot etogo?
- Vozmozhno, gde-to sohranilos' organizovannoe obshchestvo.
Ona poshla bez preduprezhdeniya, i on vynuzhden byl dogonyat' ee. |jpril
skazala:
- Nikto ne pridet k nam na pomoshch'. Nuzhno soznavat' eto. Net
samoletov, opuskayushchihsya s nebes s gruzom. Net bol'shih parohodov s myasom,
zernom, bananami i avokado. - Ona povernulas' k nemu s zhalkoj ulybkoj. -
Vy ved' eto znaete? I dazhe morya net. Pomoshchi zhdat' neotkuda.
Met'yu kivnul.
- Da, znayu.
Nekotoroe vremya oni shli molcha. Teper' oni nahodilis' v pole i
priblizhalis' k nebol'shoj roshchice. Na opushke ee ros dub. Vysokoe stoletnee
derevo s moshchnym stvolom. On eshche zhil, no byl naklonen pod ostrym uglom; na
protivopolozhnoj storone chast' kornej torchala v vozduhe.
Met'yu skazal:
- Zimnie buri prikonchat ego.
- Da.
|jpril podoshla k derevu i na mgnovenie prizhalis' k ego kore. ZHest byl
neponyatnyj, no pechal'nyj. Met'yu smotrel na nee, snova, kak i togda utrom u
ruch'ya, soznavaya ee krasotu i neobychnost'. Ona povernulas' k nemu, i on
hotel zagovorit', ob座asnit', chto on chuvstvuet. No ona zagovorila pervoj.
- Deti lyubili ego. Na nego legko bylo vzbirat'sya, dazhe kogda oni byli
malen'kimi, i na nem tak mnogo vetvej, i legko spryatat'sya v listve. My
chasto prihodili syuda, oni lezli na derevo, a ya smotrela, kak oni
podnimayutsya vse vyshe i vyshe - tut i tam mel'kali ih figury, - i slushala ih
golosa. I, konechno, serdce u menya zamiralo, ya boyalas', chto oni upadut, no
znala, chto ne dolzhna ih zvat'.
- Oni byli vse mal'chiki?
|jpril kivnula.
- Pyati, semi i desyati let. Starshe vseh byl |ndi. Den hotel, chtoby on
uehal v shkolu, no ya vosprotivilas'. |to byl pervyj sluchaj, kogda my
possorilis'. V konce koncov soglasilis' na kompromiss. On dolzhen byl
ostavat'sya doma do trinadcati let.
Met'yu mog by ispytyvat' zatrudnenie, slushaya ee rasskaz o detyah, no
nichego podobnogo ne ispytyval. Ona doverchivo raskryvalas' pered nim, i v
golose ee zvuchalo proshchenie i lyubov' k umershim.
On skazal:
- YA videl ih mogily.
- Da. Prohodish' cherez raznye stadii. Do sih por byvayut tyazhelye
minuty, no ne tak chasto. I ne mozhet byt' huzhe, chem zasypat' ih zemlej.
Oni poshli nazad k grotu. Met'yu derzhal |jpril za ruku; pal'cy ih
pereplelis', soobshchaya drug drugu teplotu i uverennost'. Ona govorila o
dal'nejshih poiskah - pridetsya uhodit' podal'she, chtoby najti chto-nibud'
nuzhnoe. Hotya ona ne skazala etogo, no u nego sozdalos' vpechatlenie, chto
ona primirilas' s neobhodimost'yu ujti otsyuda, pereselit'sya v drugoe mesto.
On skazal, govorya obshchimi slovami:
- Poka my zhivem proshlym. |to znachit, chto bol'she dobychi tam, gde
ran'she zhilo bol'she lyudej. I risk banditov, konechno, tozhe bol'she. |to nichto
vrode promezhutochnoj territorii. Ona dostatochno izolirovana, chtoby sozdat'
trudnosti pri poiskah prodovol'stviya, no nedostatochno izolirovana dlya
sluchajnyh posetitelej.
Ona pokachala golovoj.
- Oni ne imeyut znacheniya.
- Somnevayus', chtoby Archi soglasilsya s etim.
- My glupo postupili, polozhiv vse svoi yajca v vedro, a potom spryatav
eto vedro. YA soglasna s etim. No teper' my poumneli. Esli eto sluchitsya
snova, ne budet nadobnosti, v geroike. Archi otvedet ih k kolodcu.
- No delo ved' ne tol'ko v etom?
- A v chem eshche?
- Esli by my prishli pozzhe...
- Nu?
Ee neponyatlivost' udivila ego. On skazal:
- Dve zhenshchiny, odna iz nih po krajnej mere ochen' privlekatel'na. Delo
ne tol'ko v zapasah.
Ona ostanovilas' i posmotrela na nego. V ee vzglyade bylo nedoverie i
eshche chto-to, chto on ne smog opredelit'.
- Vy dumaete, chto prishli vovremya, chtoby spasti nas ot iznasilovaniya?
- |to moglo by sluchit'sya.
Ona korotko rezko rassmeyalas'.
- Neuzheli? Pochemu vy dumaete, chto?... Potomu chto my ob etom ne
govorili? Ili, mozhet byt', potomu chto oni dali nam natyanut' trusy?
Konechno, eto delikatno s ih storony, no oni reshili pozabavit'sya s Archi.
On slyshal gorech' v ee golose i ponimal, chto eta gorech' chastichno
vyzvana im, ego zameshatel'stvom, shokom ot osoznaniya i dazhe, hotya on
borolsya s etim, kakim-to otvrashcheniem. On uzhasalsya ne tol'ko ot
proisshedshego, no i ot togo, kak ona ob etom govorila, nebrezhno i grubo.
Izbegaya ee vzglyada, on skazal:
- YA ne znal. Prostite.
- Vy nichego ne znali. No chego zhe vy ozhidali segodnya pri vstreche
gruppy muzhchin s bezzashchitnymi zhenshchinami?
On nevol'no sprosil:
- |to sluchalos' i ran'she?
- Smotrite na menya! - Lico ee bylo gnevno iskazheno. - Hotite znat',
kak eto sluchilos' v pervyj raz? CHerez den' posle togo, kak ya nashla
Lourensa, na vtoroj den' posle togo, kak ya vykopala eti mogily. YA pervoj
uvidela ih. I pozvala, potomu chto dumala, vazhnee vsego ob容dinit'sya
vyzhivshim. YA dumala, chto esli lyudi i mogut izmenit'sya, to tol'ko v luchshuyu
storonu. YA perestala v eto verit', kogda oni shvatili menya. Konechno ya
soprotivlyalas'. Togda ya eshche ne ponyala, kak glupo soprotivlyat'sya. |to byl
edinstvennyj raz, kogda bylo po-nastoyashchemu bol'no.
- A Lourens?
- My razoshlis', chtoby osmotret' kak mozhno bol'shuyu ploshchad'. On byl
nedaleko, no dazhe soprotivlyayas', ya ne pozvala ego. Oba oni byli sil'nee i
molozhe ego. Ego tol'ko mogli poranit'. Kogda oni ostavili menya, ya upolzla
i otyskala ego. Svyazi ukreplyayutsya, znaete, kogda muzhchina uteshaet zhenshchinu
posle togo, kak dvoe drugih pobili i iznasilovali ee.
Met'yu skazal:
- Prostite. Ne nuzhno govorit' ob etom.
- Vy uvereny? Lourens ne prosto uteshal. On smog okazat' prakticheskuyu
pomoshch'. U nego v bol'nice byli eti inostrannye protivozachatochnye pruzhinki.
My ih otkopali, i on postavil mne takuyu. Stal'naya provoloka v nejlone s
takim zabavnym hvostikom. Ochen' hitroe prisposoblenie. A kogda k nam
prisoedinilis' Sibil i Keti, on i im postavil takie zhe.
On staralsya ne vydat' sebya, no ona vnimatel'no sledila za nim.
- Da. Keti! I horosho, potomu chto s nej eto sluchilos' cherez neskol'ko
dnej. V tot raz ih bylo vosem', i dvoe ne mogli dozhdat'sya, poka my s Sibil
osvobodimsya. Te, kogo vy videli, hotya by ne tronuli Keti. Troe nasilovali
menya, dvoe Sibil. YA voobshche pol'zuyus' uspehom. Odnazhdy menya dazhe uveli v
Sautgempton. YA dopustila oshibku, nachav razgovarivat', i glavaryu
ponravilos' moe proiznoshenie. Noch'yu ya ubezhala i vernulas' syuda.
Met'yu skazal:
- Esli eto pomozhet...
- Vse eto dazhe ne samoe plohoe. YA vam nichego ne govorila. CHelovek,
kotorogo ya pnula - tot sil'no ranenyj, pomnite?
Met'yu kivnul.
- On plyunul mne v lico, kogda byl na mne. Imeete li vy hot'
otdalennoe predstavlenie, kakovo eto?
- Net. YA znayu, chto net.
- Vsego eto sluchilos' pyat' raz. Ne znayu, skol'ko muzhchin. Inogda
prihodyat odni i te zhe. Ne nuzhno tol'ko soprotivlyat'sya, togda eto bystree i
menee... menee otvratitel'no. Kak dobavochnaya predostorozhnost', my
obtiraemsya gubkami. |to nemnogim huzhe, chem pojti k dantistu, esli
pravil'no k etomu otnosit'sya i imet' horoshie protivozachatochnye sredstva.
No, konechno, vsegda sohranyaetsya vozmozhnost'. Dumali vy, Met'yu, chto eto
takoe? Byt' beremennoj v etih usloviyah ot dvunogogo zverya, kotoryj
ispol'zoval tebya, kak pes suku? I drugaya vozmozhnost' - venericheskie
bolezni? Zdes' veroyatnost' ne tak vysoka. Poka nam vezlo. YA tak dumayu po
krajnej mere. O poslednem epizode govorit' eshche slishkom rano.
On chuvstvoval, chto dolzhen ostanovit' ee, i vzyal ee za ruku.
- YA ne znal. A dolzhen byl ponyat'. Kak glupo.
Ona otvernulas'.
- Ne tol'ko eto. Vash vzglyad, kogda vy ponyali.
- Plohoe tak zhe prihodit k koncu, kak i horoshee. So vremenem vy ob
etom zabudete.
Ona smotrela na nego, lico ee iskazilos' ot boli.
- Vy vse eshche nichego ne ponyali. YA znala odnogo muzhchinu, svoego muzha. YA
gordilas' svoim telom, potomu chto on ego lyubil. Teper'... Lourens hotel
menya, i ya pozvolila emu. |to, konechno, ne to zhe samoe, chto byt'
iznasilovannoj, no oznachaet ne men'she. Mne stalo ego zhal', i ya ego
prezirala.
Met'yu skazal:
- |to bylo velikodushno.
- Velikodushno! Bozhe! A CHarli? Mal'chik, lish' na neskol'ko let starshe
moego syna. I ya videla, chto ego vozbuzhdaet vid togo, kak menya nasiluyut. Vy
nazyvaete prezrenie velikodushiem?
On molchal. Ee ruka po-prezhnemu byla v ego; neozhidanno osoznav eto,
ona vyrvala ruku. I skazala negromkim hriplym golosom:
- Pol i materinstvo - sut' zhizni zhenshchin. Teper' oni oznachayut tol'ko
otvrashchenie i strah. Archi... Net, on ne imel menya, no tol'ko potomu, chto ne
hotel. - Ona vzglyanula na nego i otvela vzglyad. - YA nauchilas' boyat'sya
men'shinstvo muzhchin i prezirat' bol'shinstvo. No kogda ya umyvalas' u pruda,
ya videla, kak vy smotreli na menya. I u menya poyavilas' bezumnaya nadezhda,
chto eshche sushchestvuet sila i dobrota - v muzhchine i zhenshchine. |to byla illyuziya.
I ne vasha vina.
- YA ne dumayu, chto eto illyuziya.
Ona ignorirovala ego zamechanie.
- YA sozhaleyu o svoej nesderzhannosti. Vy slushali ochen' terpelivo,
Met'yu.
Gnev i gorech' ushli, no on pochti zhalel ob etom. Ona byla daleko ot
nego.
- Poslushajte, - skazal Met'yu. On hotel vzyat' ee za ruku, no ona
ubrala ee. - Vy ved' ne boites' menya?
- Net. - Golos ee zvuchal ustalo. - YA ne boyus' vas. No ya prezirayu vas.
Prezirayu, kak muzhchinu. A kak lichnost'... ya vam zaviduyu. To, chto ya skazala,
kogda perevyazyvala vam nogu... ya ne soznavala togda, naskol'ko eto
spravedlivo. Nichego dlya vas ne izmenilos', krome scenariya. Dlya vseh
ostal'nyh bog obrushil na golovy ves' mir, no dlya vas... CHto? |picheskij
kinofil'm. Dzhejn zhiva, i vy probiraetes' k nej skvoz' razvaliny. Znaete
chto? YA dumayu, vy ee najdete. Ona budet odeta v belyj shelk s oranzhevymi
cvetami, i eto budet utro ee svad'by. Ona vyhodit zamuzh za chistogo yunoshu s
prekrasnymi manerami, i vy uspeete kak raz vovremya, chtoby blagoslovit' ee.
On skazal:
- YA hochu ostat'sya zdes'.
|jpril pokachala golovoj.
- Net. YA mogu perenosit' ostal'nyh, no ne vas.
- So vremenem smozhete.
- Net. Vy napominaete mne o tom, chto koncheno. Esli vy ostanetes', ya
ujdu. Vy ved' ne dovedete menya do etogo?
On hotel najti otvet, kotoryj probil by bessmyslennuyu tiraniyu slov,
voskresil by to utrennee sostoyanie. No est' li takoj otvet?
|jpril poshla po napravleniyu k sadu i grotu. On poshel za nej, no ne
pytalsya dognat'.
Met'yu reshil, chto ne stoit riskovat' vstrechej s sautgemptonskimi
bandami. Vnachale on hotel idti na sever, no potom emu prishlo v golovu, chto
luchshe dvigat'sya na yugo-vostok, po poberezh'yu. Sleduya po linii prilivnoj
volny, on mog opredelyat' napravlenie dazhe bez solnca. A utro vydalos'
oblachnoe.
Lourens hotel, chtoby Met'yu vzyal zapas pishchi iz sklada, no Met'yu
otkazalsya. So svoej storony on predlozhil im ruzh'e s tem zhe rezul'tatom.
Atmosfera byla napryazhena. Ih reakciya, kogda oni uznali o tom, chto on
uhodit, predstavlyala soboj smes' sozhaleniya i negodovaniya. U vseh, krome
|jpril. Esli ona ispytyvala chto-to, eto ne bylo zametno za ee obychnoj
sderzhannost'yu.
Kogda Lourens vnachale zasporil s Met'yu, ona oborvala ego.
- On prinyal reshenie, Lourens.
- No eto bezumnyj zamysel.
- Ostav'te!
Posle pauzy Lourens sprosil:
- A Billi?
- YA dumayu, emu luchshe ostat'sya s vami, esli vy ego primete, - skazal
Met'yu.
- Konechno, my ego primem, - skazala |jpril.
- Net. YA pojdu s vami, mister Kotter, - zayavil Billi.
Met'yu skazal:
- Ty dolzhen ostat'sya, Billi.
Mal'chik upryamo pokachal golovoj.
- Ne hochu.
Lourens skazal:
- YA dumal nauchit' tebya medicine, Billi. Tomu nemnogomu, chto sam
pomnyu.
Billi vyglyadel smushchennym. On nachal chto-to govorit', no zamolchal.
|jpril skazala:
- S Met'yu on budet v takoj zhe bezopasnosti, kak s nami. - V golose ee
zvuchala ustalost'. - Mozhet, eshche bol'shej. Ne nuzhno ostavlyat' ego nasil'no.
|to byl konec spora. Oni sobrali svoi veshchi i poshli. Vnachale Billi
razgovarival s vymuchennym vesel'em, no Met'yu ne otvechal, i postepenno
mal'chik tozhe zamolchal. Oni podoshli k mestu, gde vpervye vstretili |jpril,
i peresekli dorogu.
Met'yu zastavlyal sebya ne dumat' ob |jpril. Nevozmozhno otdelit' ee ot
tyazhelyh vpechatlenij proshlogo vechera. Ee gorech' i prezrenie stali na
udalenii eshche rezche. Met'yu ponimal, chto i sam on ispytyvaet analogichnye
chuvstva. On obnaruzhil, chto ne mozhet smotret' na CHarli bez otvrashcheniya. No,
konechno, ego perezhivaniya byli nichtozhny po-sravneniyu s tem, chto prishlos'
perezhit' ej.
On stal dumat' o Dzhejn. Im vnov' ovladela navyazchivaya mysl', chto Dzhejn
vyzhila. On predstavlyal sebe dom, ego izolirovannost', prochnost' ego balok.
Ona zhdet ego tam, ona znaet, chto on obyazatel'no pridet. On vspomnil, chto
kogda ej bylo pyat' let, oni otpravilis' odnazhdy v Hempsted na yarmarku.
Kakim-to obrazom on poteryal ee. Bol'she chasa on iskal ee v tolpe i nakonec
nashel, ispugannuyu, no s suhimi glazami, na stupenyah karuseli. Ona skazala
emu, chto znala: on obyazatel'no pridet za nej. Poetomu ona ne ochen'
ispugalas', ostavshis' v odinochestve.
On podkreplyal svoyu veru drugimi vospominaniyami. Pri dome imelsya
bol'shoj podval, i Meri vsegda derzhala tam bol'shoj zapas produktov,
chastichno iz-za svoego voennogo detstva, no glavnym obrazom iz-za riska
byt' otrezannym snegopadami. |to sluchalos' dvazhdy za to vremya, chto oni
prozhili v dome, prichem vo vtoroj raz prodolzhalos' s nedelyu. Met'yu reshil,
chto Dzhejn ostanetsya ryadom s domom, a tam nichto ne moglo privlech' banditov.
Billi govoril chto-to, no on ne slushal.
- CHto, Billi?
- Kto-to ostanavlivalsya von tam.
Dejstvitel'no, sledy kostra. Met'yu reshil, chto esli ogon' sohranilsya,
oni smogut tam poobedat'. I oni poshli tuda. Ogon' davno pogas. Poblizosti
valyalis' kurinye kosti, per'ya. Dal'she chto-to blestelo v trave. Met'yu
naklonilsya. |to byla kinokamera - "Pentaks". Sovershenno nepovrezhdennaya.
Tol'ko nazhmi na knopku, podumal on. Interesno, kto mog v pervuyu ochered'
shvatit' kameru?
Vskore oni podoshli k linii volny. To zhe samoe. Rezkaya, uhodyashchaya vdal'
granica opustosheniya. dal'she - vysohshaya gryaz'. Vdali vidnelis' plato Uajta.
Poglyadev tuda, Met'yu uvidel neskol'ko dvizhushchihsya figur. Oni byli slishkom
daleko, chtoby razglyadet' podrobnosti, no on reshil, chto ih ne menee desyati.
Veroyatno, odna iz band v poiskah dobychi.
K vecheru oni peresekli Sautgemptonskij zaliv. Vstretili korabl',
torchavshij iz ila. Ego yavno obyskivali: vokrug valyalis' pustye zhestyanki i
drugie predmety, Met'yu dumal ostanovit'sya zdes' na noch'. Vo vse storony
horosho bylo vidno. Nikogo net. Proshel nebol'shoj dozhd', no on mog
predveshchat' i bol'shoj. Korabl' daval zashchitu ot dozhdya.
No vse zhe Met'yu reshil ne ostanavlivat'sya. Bespokojstvo, kotoroe on
oshchushchal na puti iz Gernsi, vernulos'. Izbavlenie ot nego znachilo bol'she,
chem ubezhishche ot dozhdya. On skazal Billi:
- Eshche odna-dve mili nas ne ub'yut, kak ty schitaesh'?
- Net.
Lodyzhka vyderzhivala puteshestvie horosho; on voobshche zabyl o nej. Oni
podnyalis' po dlinnomu pologomu sklonu. Tam, gde kogda-to stoyali krany i
truby Portsmuta, teper' byla seraya pustynya. Vremya ot vremeni popadalis'
ostatki razrushennogo goroda: kirpichi, doski, strannye predmety. I
chelovecheskie ostanki. No vremya i, mozhet byt', pozhirateli padali prevratili
ih v skelety, lish' koe-gde ostatki ploti krepilis' k kostyam. Oni lezhali
holodnye, lishennye zapaha i nichtozhnye v sumerkah.
V konce koncov oni nashli ubezhishche nedaleko ot linii volny - hizhinu,
unesennuyu volnoj s ch'ego-to sada i pochti celuyu. Dver' sorvana, neskol'ko
dosok otsutstvuyut, no v ostal'nom hizhina v horoshem sostoyanii. Vnutri
naneslo peska, a takzhe, kak oni obnaruzhili noch'yu, peschanyh bloh. Spali oni
ploho. Billi metalsya, emu snilis' koshmary. Vsyu noch' shel nebol'shoj dozhd',
kotoryj k utru usililsya. Oni pozavtrakali holodnymi konservami i vyshli pod
slezyashcheesya seroe nebo.
Primerno cherez chas dozhd' poshel tishe, no sovsem ne prekratilsya.
Po-prezhnemu bylo sumerechno. Oba zamerzli i ustali, no Met'yu reshil, chto
idti vse zhe luchshe, chem stoyat'. U nih byl s soboj malen'kij plastikovyj
plashch dlya Billi iz zapasov gruppy, plashch ne daval emu okonchatel'no
promoknut'. Mal'chik, kazalos', drozhal bol'she, chem obychno, no i na eto
mozhno bylo otvetit' tol'ko hod'boj. Inym putem sogret'sya bylo nevozmozhno.
Oni v osnovnom derzhalis' linii priboya i vskore prishli k razvalinam
Havanta, kak schital Met'yu. Glyadya na yug, on videl holm s neskol'kimi
oblomannymi derev'yami - eto dolzhen byl byt' ostrov Hejling. Popadalis'
uchastki moshchenoj mostovoj, nekotorye tyanulis' na dvadcat' - tridcat' yardov,
prezhde chem ischezali v peske, v odnom meste pochti vertikal'no torchal
telegrafnyj stolb. Vskore posle etogo Met'yu uslyshal golos i posmotrel ot
linii volny. Tam stoyal chelovek i mahal rukoj, privlekaya ih vnimanie.
Met'yu uvidel, chto eto muzhchina vysokogo rosta i moshchnogo teloslozheniya,
neobyknovenno provornyj i krepkij na nogah dlya svoego vesa. On sprosil:
- Kuda vy idete?
- Na vostok, - lakonichno otvetil Met'yu.
Muzhchina kivnul. Vblizi on vyglyadel druzhelyubno nastroennym, i nichego
ugrozhayushchego v ego manerah ne bylo. On ukazal na ruzh'e.
- Zaryazheno?
- Oba stvola.
- Podnyavshij mech ot mecha i pogibnet. Evangelie ot Matfeya, glava 26,
stih 52. Ne hotite li poest' pered tem, kak idti na vostok?
Met'yu opustil ruzh'e, no palec ego po-prezhnemu lezhal na kurke. On
skazal:
- Vy ochen' dobry.
- YA lyublyu kompaniyu. Nel'zya voshvalyat' gospoda, ne voshishchayas' ego
sozdaniyami, a chelovek - venec ego tvoreniya. Bog sozdal cheloveka po svoemu
obrazu i podobiyu. Mal'chik kak budto zamerz. Emu nuzhno posidet' u ognya,
sogret'sya.
- Da, - soglasilsya Met'yu. - Nam oboim eto ne pomeshaet.
- Togda pojdemte. Idite za mnoj.
On poshel shirokim shagom, izredka ostanavlivayas' i podbadrivaya ih,
kogda oni spotykalis' na oblomkah kirpicha i izvestki. Razvaliny vyglyadeli
ploskimi, no kogda oni nemnogo uglubilis' v nih, to uvideli nemalo
prigorkov i prodol'nyh uglublenij, veroyatno, na meste proezdov. Idti im
prishlos' okolo desyati minut. Oni podoshli k ploshchadke, gde haos razrushenij
byl chastichno likvidirovan. Zdes' na protyazhenii dvadcati pyati yardov
ploshchadka byla vymoshchena kirpichami i ploskimi oblomkami, v centre ee stoyal
dom.
Razmerom primerno dvenadcat' futov na vosem' i v sem' ili vosem'
futov vysotoj, on byl grubo, no prochno skolochen iz dosok. Ploskaya krysha
imela nebol'shoj naklon v odnu storonu, na konce ee vidnelas' nebol'shaya
piramida, na kotoroj stoyal derevyannyj krest v neskol'ko futov. Piramida
byla vylozhena kuskami bitogo stekla. V uglu kryshi iz nee vystupala truba,
iz kotoroj podnimalsya dym. Ryzhevolosyj muzhchina podoshel k domu i raspahnul
dver'.
- Vhodite, druz'ya, - skazal on.
Vnutri bylo ne temno, kak ozhidal Met'yu; steny, kotorye on videl, ne
imeli okon, no v protivopolozhnoj stene doma bylo prodelano okno, zatyanutoe
ne steklom, a poluprozrachnoj plastmassoj. Okno bylo zakryto, no vidno
bylo, chto ego mozhno otkryt'. V pomeshchenii bylo temno i ostro pahlo
drevesnym dymom. |tot zapah ishodil ot otpilennogo kuska balki, lezhavshego
na samom verhu. Vprochem, Met'yu zametil, chto osnovnym toplivom sluzhil
ugol'. Ugol' byl navalen v uglu, ryadom lezhala gruda polen'ev. Ogon' gorel
v pechi. |to byla sadovaya musoroszhigatel'naya pech', pomyataya, no v celom
sohranivshaya svoyu formu. Ona stoyala na metallicheskoj plite, kuda padali
ugol'ki. Naverhu byl ustroen metallicheskij kozhuh, perehodivshij v trubu.
Sama truba izgotovlena iz konservnyh banok so srezannymi kryshkami, ih
koncy tshchatel'no podognany drug k drugu. Truba otvodila bol'shuyu chast' dyma,
no, konechno, ne ves'.
K stene, protivopolozhnoj oknu, pridelany polki, na odnoj iz nih
lezhali instrumenty, ochevidno, ispol'zovavshiesya pri izgotovlenii pechi i
truby: kleshchi, molotki, gvozdi i tak dalee. Imi zhe byla izgotovlena mebel'.
Ona sostoyala iz nizkoj krovati, neprochnogo na vid stola, dvuh stul'ev i
tam, gde snaruzhi na kryshe vozvyshalas' piramida, - neskol'kih stupenek i
altarya. Krovat' predstavlyala iz sebya provolochnuyu setku, stoyavshuyu na
chetyreh derevyannyh bruskah, zapravlennuyu po-armejski odeyalami. Altar' byl
nakryt tkan'yu, na kotoroj alym i zolotym cvetom byli vyshity kakie-to
sceny. Samodel'naya lampada visela na cepi, v nej gorela svecha za oblomkom
krasnogo stekla.
- Sadites', - skazal hozyain. - Sejchas postavlyu kastryulyu, i my nemnogo
posidim. - On snyal s bol'shoj kastryuli dosku i postavil kastryulyu na ogon'.
Zaglyanuv v nee kriticheski, vzyal s polki neskol'ko konservnyh banok:
tushenoe myaso, morkov', kartoshka - bystro otkryl ih i vylil v kastryulyu.
Potom dobavil vody iz plastikovoj kanistry.
- Kak u vas s prodovol'stviem? - sprosil Met'yu.
- Horosho. Tut nepodaleku est' mesto, gde ran'she byl optovyj sklad. YA
daleko ne hozhu.
- A sopernichestvo?
- Sopernichestvo?
- So storony drugih.
On pokachal svoimi ryzhimi lokonami; volosy u nego byli dlinnye, no
chistye i horosho raschesannye.
- |to odinokaya mestnost'. U menya byvaet malo gostej. YA privetstvuyu
vseh prihodyashchih. Pishchu prinoshu, kogda nuzhno. I ugol'. YA znayu mesto, gde ego
mnogo. Staryj toplivnyj dvor. Tam bylo polno uglya, kogda vsemogushchij
naznachil vremya.
- Voda?
- I ona tozhe est'. Gospod' zabotitsya o svoih slugah. V pyati minutah
hod'by, tam, gde byl Vulvort, iz zemli probivaetsya rodnik.
- Vodu mozhno pit'?
- Vy dumaete o telah? YA tozhe dumal ob etom, no eto bylo proyavleniem
slabosti v vere. To, chto poseyano v razvrate, vzojdet v chistote. Pervoe
poslanie k korinfyanam, stih 15. Esli gospod' sohranil cheloveka v den'
blednogo konya, dolzhen li etot chelovek boyat'sya zla? Konechno, tak bylo v
nachale. Teper' ya kipyachu vodu pered shit'em. Gospod' sdelal svoe delo, no on
ozhidaet, chto i my svoe sdelaem.
- Znachit, vy zhili zdes' ran'she?
- Da, - spokojno otvetil on. - YA zhil zdes' - nemnogo zhil, nemnogo
rabotal, nemnogo greshil. Imel zhenu, poka ona menya ne ostavila. Primerno s
god nazad. Vernulsya s raboty, poteya ot zhary, a dom holodnyj i pustoj. Ona
vzyala s soboj detej. Oni uehali k ee materi v Mejdstoun, i tam, ya dumayu,
ih vseh vzyal gospod'. Blagoslovenny umershie v gospode.
- Vy ne znaete, kak tam dal'she, na vostoke? - sprosil Met'yu.
- Net, brat, i ne hochu znat'. Znayu tol'ko, chto on pridet ottuda.
- Kto?
- Voskresshij gospod'. On pridet s vostoka, kak den' posle nochi.
Poetomu ya zhdu. Snachala ya dumal pojti emu navstrechu, no potom uvidel son, i
gospod' skazal: "Blagoslovenny te, chto zhdut." On sobiraet svoi stada, i
ovca dolzhna zhdat' prihoda pastyrya. - On zaglyanul v kastryulyu i pomeshal
lozhkoj. - Uzhe skoro, drug. No edu nuzhno kipyatit' kazhdyj den' zanovo. Inache
riskuesh' otravit'sya. U vas est' vera, brat?
- Net, - otvetil Met'yu. - Ne mogu skazat', chto est'.
- Vremya ne zhdet. Kogda pastyr' soberet svoih ovec, vse zakonchitsya. -
On podoshel k Billi, sidevshemu na krayu posteli, sel ryadom s nim i vzyal ego
za ruku. Gorazdo bolee myagkim golosom on sprosil: - Kak tvoe imya, ditya?
- Billi.
Golos mal'chika zvuchal smushchenno, no ne ispuganno. CHto-to v etom
cheloveke vnushalo doverie.
- Nu, Billi, i ty verish' v gospoda?
Billi vzglyanul na nego i medlenno, ochen' medlenno kivnul.
CHelovek veselo skazal:
- Otlichno! Ne dlya gospoda, a dlya tebya. Pridet vremya, kogda my budem
gulyat' po nebesnym lugam, a vdali budet hrustal'naya gora, a na vershine
gory zolotoj dvorec, ukrashennyj rubinami i brilliantami, i car' nebesnyj
budet sidet' na serebryanom trone. I vse tvoi starye druz'ya budut s toboj,
a angely zapoyut, kak solov'i, i k tebe podojdet prekrasnejshaya ledi. - On
slegka shlepnul mal'chika po shcheke. - Pridet takoe vremya, i skoro. Ishchi
gospoda na svoem puti, a kogda uvidish', podbegi k nemu i skazhi: "Bozhe, eto
ya!" I kogda on vozneset tebya, skazhi: "A eto moj drug, u kotorogo net very,
no on zabotilsya obo mne, kogda proskakal blednyj kon', a vsadnika na nem
zvali Smert'."
On vypryamilsya i poshel k ognyu.
- Pochti gotovo. Nuzhno dobavit' percu. - On vzyal s polki banochku perca
i vsypal v kastryulyu.
Potom razlozhil varevo na plastikovye tarelki, yarko-krasnuyu i
yarko-zheltuyu, i smotrel, ulybayas', kak oni eli.
- Nado by hleba, - skazal on. - Tolstyj lomot' belogo hleba, chtoby
podobrat' podlivku. A tak pridetsya ee vypit'. Esh', Billi. Tebe nuzhno
podkrepit'sya. - On neozhidanno povernulsya k Met'yu. - Znachit, vy ishchete ne
gospoda, brat. A chto zhe togda?
- Doch', - otvetil Met'yu. - Ona byla v Sassekse, kogda eto proizoshlo.
Hozyain pokachal golovoj.
- Esli by vy vzmolilis' i zhdali, gospod' privel by ee k vam.
On dobavil im eshche pohlebki, a potom dostal banku s konfetami. Met'yu
mnogo let ne el sladostej, no sejchas poel nemnogo, a ryzhevolosyj nabil
karmany Billi konfetami. On takzhe nastoyal na tom, chtoby oni vzyali s soboj
edy, bukval'no opustoshiv svoi polki. Met'yu otkazyvalsya, no on skazal:
- Vse prinadlezhit gospodu. I ya mogu eshche dobyt' skol'ko ugodno. Nuzhno
lish' vykapyvat' i prinosit', a mne nechego delat' so svoim vremenem, tol'ko
rabotat', zhdat' i molit'sya. Esli vy otdohnuli, sogrelis' i naelis', ya
dumayu, vy zahotite idti. YA pojdu s vami do togo mesta, gde my vstretilis'.
Kogda oni shli, on razumno tolkoval ob obychnyh veshchah. Tol'ko kogda oni
podoshli k linii volny, on vdrug zamolchal i posle pauzy skazal:
- YA budu molit'sya za vas, drug.
Met'yu otvetil:
- Spasibo. I spasibo za edu.
- Ne hlebom edinym zhiv chelovek. - On vdrug ulybnulsya. - Ili
konservirovannym myasom, vykopannym iz zemli. ZHelayu vam udachi.
- I vam tozhe.
- Gospod' sohranit. - On vzglyanul vniz, na pustotu morskogo dna. -
Nebo i zemlya smeshalis'. I morya ne stalo.
Na noch' oni ne nashli ubezhishcha, no dozhd' prekratilsya, i odezhda na nih
vysohla. Oni lezhali, zavernuvshis' v odeyala, i Met'yu prizhimal k sebe Billi.
Mal'chik vnachale drozhal, a pozzhe, kogda Met'yu prosnulsya, on uvidel, chto
Billi snova drozhit. Noch' byla suhoj, no prohladnoj. Met'yu negromko
zagovoril, no, ne poluchiv otveta, zaklyuchil, chto mal'chik drozhit vo sne.
Kogda oni najdut Dzhejn, vse budet proshche. On zajmetsya ustrojstvom
postoyannogo zhilishcha, kak u ryzhevolosogo otshel'nika. On ne ochen' umelyj
masterovoj, no spravitsya. A Dzhejn budet prismatrivat' za Billi: ona vsegda
umela obrashchat'sya s det'mi. Konechno, budut svoi trudnosti, no zdes', v
temnote chasa, kotoryj obychno byl vremenem neuverennosti i otchayaniya, Met'yu
chuvstvoval uverennost' i optimizm. Oni najdut Dzhejn, i vse budet v
poryadke. On podumal ob |jpril, i na mgnovenie ego optimizm s容zhilsya i
otpryanul, no Met'yu zapretil sebe dumat' o nej. Oni najdut Dzhejn, i vse
budet horosho. On snova usnul, uverennyj v etom.
Utrom Billi skazal, chto ne hochet est', kogda Met'yu dal emu edu. Ona
byla ne ochen' appetitna - holodnoe tushenoe myaso, i Met'yu skazal:
- Pozzhe postaraemsya razvesti koster. - Oblaka stoyali vysoko, i mezh
nimi prosvechivalo yasnoe nebo. Mozhno bylo ozhidat' solnca. - No my ne smozhem
idti, esli ty ne poesh', Billi.
Mal'chik kivnul.
- Togda ya poprobuyu.
K seredine dnya vyshlo solnce, stalo svetlo i teplo. Met'yu nabral
plavnika i razvel ogon'. On sogrel smes' koncentrirovannogo supa s myasom,
a potom kofe. Billi ne hotel est', no po nastoyaniyu Met'yu nemnogo poel. On
zhalsya k kostru, hotya svetilo solnce, i grel ruki. Veroyatno, slegka
prostudilsya, podumal Met'yu. Emu by otdohnut' v teple. On podumal o
vozvrashchenii v hizhinu otshel'nika, no otkazalsya ot etoj mysli. Ostalos' ne
bolee soroka mil'. Zavtra vecherom, v krajnem sluchae poslezavtra, oni budut
na meste.
No na sleduyushchee utro idti stalo trudno. Vnachale prosto stalo bol'she
treshchin i rasselin, k kotorym oni privykli. Ih stanovilos' vse bol'she i
bol'she, oni delalis' glubzhe i raznoobraznee, peresekalis' s novymi holmami
zemli i skal. Vse svidetel'stvovalo ob ogromnom davlenii. V odnom meste iz
zemli torchal kuzov sportivnogo avtomobilya, ego perednyaya chast' byla zazhata
skalami. Na perednem sidenii vidnelis' ostanki dvuh chelovek: odin v
prognivshem frake, drugoj, s cherepom, na kotorom derzhalis' dlinnye zheltye
volosy, v poblekshem krasnom shelke vechernego plat'ya. Avtomobil' i ego
obitateli yavno nahodilis' pod vodoj. Ochevidno, vnachale oni popali v
zemletryasenie, a zatem ih zahvatila bol'shaya volna.
V zemle byli zazhaty i drugie predmety, nastol'ko prochno zazhaty, chto
volna ne smogla ih smyt'. Derevyannye balki, chast' metallicheskoj reshetki,
polovina garazhnoj dveri, prognutaya teleantenna, tablichka s nadpis'yu
"SHekspir Roud". Met'yu dogadalsya, chto eto chast' gorodskoj ulicy.
Litlhempton? A mozhet, Vorting. Nelegko bylo opredelyat' rasstoyanie v puti.
Billi brel ryadom, pochti ne razgovarivaya. On vyglyadel ustalym, i Met'yu
vynuzhden byl chasto ostanavlivat'sya.
Vskore oni podoshli k mestu eshche bol'shego sdviga. Zdes' tyanulas' gryada
zemli i kamnya, kazavshayasya beskonechnoj. Obojti etu gryadu bylo nevozmozhno,
prishlos' perebirat'sya cherez nee. Dazhe dlya Met'yu eto okazalos' nelegko, a
Billi vse vremya skol'zil i padal. Oni podnyalis' bolee chem na sto futov i
smogli oglyanut'sya na pustynyu, po kotoroj prishli. Vidnelos' i dno proliva,
a na rasstoyanii holm, v kotorom Met'yu uznal odin iz ostrovov Kvinz.
On ukazal na nego Billi, i mal'chik vyalo kivnul. Met'yu sprosil:
- U tebya ostalis' eshche konfety? - Mal'chik snova kivnul. - S容sh', eto
tebya podbodrit.
- Ne hochu. Hotite, mister Kotter?
- Net, spasibo. Ty mozhesh' idti?
- Da.
Billi naklonilsya za svoim meshkom, no Met'yu ostanovil ego.
- YA ponesu.
- Mne ne trudno.
- Nichego. - Met'yu kosnulsya lba mal'chika - goryachij. - YA dumayu, zavtra
my smozhem ostanovit'sya i otdohnut' kak sleduet. - On smotrel na scenu,
goluyu i pustuyu. - Zdes' my ne mozhem ostavat'sya.
Posle hrebta pod容m prodolzhalsya, ne ochen' krutoj, no utomitel'nyj.
Stalo eshche bol'she treshchin i rasselin, vsyudu lezhali kamni razmerom ot
bulyzhnika do skaly bol'she cheloveka. Vyshe linii volny vse bylo opustosheno.
Odnazhdy im vstretilas' poloska lesa, na kotoroj ne ostalos' ni odnogo
dereva.
Oni proshli ne tak mnogo, kak nadeyalsya Met'yu, no on vynuzhden byl
ostanovit'sya rano: mal'chik slishkom ustal. Solnce nizko stoyalo na zapade.
Met'yu staralsya razzhech' koster, no ne sumel. On otkryl banku sardin, no
Billi nichego ne el. Met'yu zakutal ego v odeyalo i sidel ryadom, govorya obo
vsem, chto prishlo v golovu, starayas' razveselit' mal'chika. CHerez nekotoroe
vremya dyhanie u mal'chika stalo rovnym, on usnul.
Billi prosnulsya noch'yu s krikom, Met'yu tozhe prosnulsya. Mal'chik snova
drozhal, prichem gorazdo sil'nee.
Met'yu sprosil:
- CHto s toboj, Billi?
- YA hochu domoj. - On vshlipyval. - YA ne lyublyu derev'ya. - Mal'chik
bredil.
Met'yu skazal:
- Zdes' net nikakih derev'ev, Billi. Ne bojsya.
- Derev'ya vse slomany... YA zamerz. U menya zamerzli nogi.
- Zavtra my najdem tebe teploe mesto, teploe udobnoe mesto. - Met'yu
prizhal k sebe malen'koe telo. - Postarajsya usnut', Billi.
Nakonec mal'chik zadremal. Met'yu nekotoroe vremya lezhal bez sna, dumaya
ob okruzhavshih ih razrusheniyah. Tut vnutrennee napryazhenie zemli bylo samym
sil'nym. No zavtra oni minuyut etot rajon. Idti stanet legche. K vecheru,
mozhet, dazhe ran'she oni doberutsya do celi. Posle etogo... On ne prosto
uspokaival mal'chika. Posle etogo vse budet horosho.
Utrom emu pokazalos', chto mal'chiku luchshe: on stal razgovorchivej i
nemnogo poel. No Met'yu ne razreshil emu nadet' meshok i pones ego sam za
lyamki. Optimizm ego opravdyvalsya: idti bylo legche. Treshchin i sdvigov stalo
men'she, i im popalas' roshchica, gde ustoyali pochti vse derev'ya. Vskore posle
vyhoda oni obognuli razvaliny zdanij. Met'yu reshil, chto eto prigorody
Brajtona. Teper' oni prohodili po doline s holmami po obeim storonam.
Mestnost' smutno napomnila Met'yu Dacis. Na dal'nem sklone on uvidel
dvizhushchuyusya beluyu tochku i uznal v nej pasushchuyusya ovcu. |to uvelichilo ego
nadezhdu. Mozhet, dejstvitel'no za plohimi zemlyami nachnutsya horoshie.
Billi spotykalsya, i Met'yu podbadrival ego, rasskazyvaya o tom, chto
budet dal'she. Dal'she razrushenij vse men'she. Oni najdut mesto v holmah,
okruzhennoe derev'yami - ne oblomannymi, a takimi, na kotorye mozhno
vzbirat'sya, - i postroyat dom, kak u otshel'nika, tol'ko bol'shij, i tam s
nimi budet Dzhejn, i ona pozabotit'sya o Billi, poka on ne vyrastet, a potom
ona budet zabotit'sya o nih oboih, a oni zimoj pojdut na ohotu i budut
rubit' drova, a v dome budet teplo. Billi chto-to skazal, no Met'yu ne
rasslyshal.
- CHto, Billi?
- Skoro?
- Uzhe skoro. Derzhis', starina. Kogda pridem, smozhesh' kak sleduet
otdohnut'. A hochesh' nemnogo peredohnut' sejchas?
- Net. - Mal'chik pokachal golovoj. - Luchshe idemte, mister Kotter.
Liniya gorizonta priblizhalas'. Oni napravlyalis' k vershine
dlinnogo-dlinnogo hrebta. Spuskat'sya budet legche, i oni izdaleka smogut
uvidet' holmy - svoyu cel'. A kogda holmy budut na vidu, stanet eshche legche.
Met'yu skazal Billi:
- Na vershine otdohnem, i ya pokazhu tebe eto mesto.
Vyshlo solnce, i poslednie 200-300 yardov oni kupalis' v ego svete.
Kogda Met'yu uvidel to, chto lezhit za hrebtom, za krutym rezkim spuskom,
vnachale ego glaza ulovili siyanie, istochnika kotorogo on ne ponyal. On
stoyal, smotrel, i postepenno prishlo ponimanie.
|to bylo ischeznuvshee more. YArko-goluboe, blestyashchee na solnce, ono
tyanulos' do gorizonta. Nigde ni sleda ostrovka.
Met'yu stoyal, pochti nichego ne vidya. On vspominal.
V takoj zhe letnij den', vskore posle pereezda na ostrov, oni
podnyalis' na utesy, na Ikart, i pered nimi otkrylas' takaya zhe shirota,
serebryanaya golubizna, i oni byli daleki ot vsego, tol'ko oni vdvoem,
malen'kaya zolotovolosaya figurka ryadom s nim v alom plat'e s yarkoj lentoj v
volosah, ona zataila dyhanie ot udivleniya i vostorga, i on ponyal, chto
nashel svoj mir, chto nastupil konec razdrazheniyu i perebrankam, chto zdes'
est' vse usloviya dlya schast'ya.
On uslyshal golos |jpril:
- YA prezirayu vas, kak muzhchinu. A kak cheloveku, ya vam pochti zaviduyu.
Nichego dlya vas ne izmenilos', krome scenariya.
Teper' on smog s neyu sporit'.
- Ona dostojna byla poiskov. Radi nee mozhno bylo otkazat'sya ot vsego.
- Vy uzhe poteryali ee, - prodolzhal golos |jpril. - Vy poteryali ee,
kogda ona ushla ot vas, vyrosla i ushla, chtoby zhit' svoej zhizn'yu. Vy iskali
svoyu fantaziyu.
- ZHivogo cheloveka, a ne fantaziyu. Ona mogla vyzhit'. Byla veroyatnost'.
- Nikakih shansov, i vy eto znali. Vy iskali fantaziyu, potomu chto ne
smogli smotret' v glaza zhizni.
- U vas bylo po-drugomu. Vy pohoronili svoih mertvyh.
- Da. - V ee golose zvuchali teplota, i gorech', i sila. - YA pohoronila
moih mertvyh.
On otvernulsya ot nee, ot ee obvinenij, ot ee boli k moryu proshlogo.
Noch'yu proshel dozhd' - on vspomnil, chto slyshal, kak on stuchal v okna otelya,
- a utro bylo chistym i svezhim, brilliantovo-yarkim. Dzhejn bezhala pered nim,
podbiraya cvety. On shel za neyu. On poselitsya zdes', dumal Met'yu, i ona
budet s nim neskol'ko let, a potom vospominaniya o nej...
Golos |jpril:
- Vy opyat' ohotites' za fantaziej. I togda tozhe.
- Real'nost', a ne fantaziya. YA znal, chto poteryayu ee. YA byl gotov k
etomu.
- A potom?
- Potom? Nichego.
- Imenno poetomu ya vas prezirayu.
More, podumal on, zahvatyvayushchaya serdce krasota, udovletvorenie.
Stoyat' i smotret' na nego beskonechno, a ryadom malen'kaya molchalivaya figura.
Hotya telo ee lezhit daleko pod spokojnoj vodoj, prisutstvie ee stalo
real'nym...
On snova posmotrel vpered, prishel v sebya i ponyal. Ne Dzhejn, i Billi v
nedoumenii smotrit na more, po-prezhnemu drozha na teplom solnce. Met'yu
privel svoyu fantaziyu na rvanyj kraj zemli i uvidel, kak ona ruhnula vniz.
No eto uzhe nevazhno. Vazhno to, chto mal'chik bolen.
Doroga vela vniz, i solnce grelo ih, no v etot den' oni sumeli projti
nazad sovsem nemnogo. Billi ustal, on zhalovalsya na bol' v nogah. Oni
ostanavlivalis' na otdyh cherez vse bolee korotkie promezhutki, i nakonec,
na zahode, Met'yu reshil, chto mal'chiku nuzhno pospat'. Poblizosti vidnelas'
bol'shaya gruda razvalin. Usadiv mal'chika poudobnee, Met'yu otpravilsya tuda
na poiski. Pohozhe, chto tut eshche nikogo ne bylo.
No po mere togo, kak prohodilo vremya, nahodki stanovilis' vse menee i
menee prigodnymi. Odeyala s yarlykom Harrodsa, no vlazhnye i gryaznye,
pokrytye na sgibah plesen'yu. Esli ih vystirat' i vysushit', oni eshche mogut
prigodit'sya. Sejchas zhe oni bespolezny. Gruda banok, no bol'shinstvo lopnulo
i prorzhavelo, etiketki ot vlagi sgnili, i prochest' ih nevozmozhno. Zapah
smerti ustupil mesto vlazhnomu zapahu gnili. Smert' po-prezhnemu byla vidna,
no uzhe chistotoj kostej. Skelet v izorvannoj gryaznoj sgnivshej krasnoj
pizhame, vzhatyj v oblomki krovati. Met'yu uzhe otvernulsya, no tut razglyadel
blesk metalla: pal'cy, s kotoryh ischezla plot', szhimali zazhigalku.
Vnachale on ne hotel brat' ee: goryuchee isparilos', i najti novoe vryad
li vozmozhno. No ruka dvinulas', slegka peremestilas' ot ego neostorozhnogo
dvizheniya, zazhigalka vyskol'znula iz pal'cev i upala. Met'yu podobral ee i
uvidel, chto eto ne obychnaya benzinovaya zazhigalka, a slozhnoe ustrojstvo na
butane. On povernul kolesiko, i vspyhnulo plamya. Met'yu bystro pogasil ego:
slishkom bol'shaya cennost'.
Posle etogo on perestal ryt'sya v razvalinah, nabral oblomkov dereva i
razvel koster okolo togo mesta, gde lezhal Billi. Mal'chik spal, no potom
prosnulsya i smotrel na yazyki plameni. Met'yu porylsya v meshke i dostal banku
s fazanom v vinnom souse, najdennuyu na Olderni. On podumal, chto eto
vozbudit appetit mal'chika, i prinyalsya podogrevat' edu. V to zhe vremya on
razgovarival s Billi, govoril, chto skoro oni doberutsya do doma otshel'nika,
gde on smozhet horosho otdohnut'. A kogda on vyzdoroveet, oni vernutsya k
grotu i budut zhit' s Lourensom i ostal'nymi. Emu ved' hochetsya etogo?
Mal'chik kivnul. Koster ozaryal ego blednoe lico. On sprosil:
- Dzhejn umerla, mister Kotter?
- Da.
- ZHal'. - |to byla pravda: mal'chik zhalel ego.
Met'yu pochuvstvoval styd i gnev. On skazal:
- Nichego. Uzhin gotov. Posmotrim, skol'ko ty s容sh' v etot raz.
Billi s容l nemnogo, i tol'ko po nastojchivym pros'bam Met'yu. Pozzhe on
zadremal i prosnulsya v koshmare. Zemlya dvigalas', dom obrushivalsya na nego.
On byl v lovushke i ne mog dvigat'sya. On pozval mamu, i Met'yu vzyal ego na
ruki i stal uspokaivat'.
- Papa, - skazal Billi, - papa, vse horosho?
- Vse horosho. Spi. Ne o chem bespokoit'sya.
Drov bylo mnogo, no bol'shinstvo oblomkov slishkom veliki. Vprochem,
Met'yu sumel dostatochno nalomat' rukami, chtoby podderzhivat' koster vsyu
noch'. Billi vnachale spal ploho, no potom krepko usnul. Met'yu dremal ryadom
s nim. Prosnuvshis' na rassvete, on snova zanyalsya kostrom. Billi prodolzhal
spat' i prosnulsya, kogda solnce bylo uzhe vysoko.
Mal'chik ne mozhet idti, Met'yu ponimal eto. S drugoj storony, zdes' net
ni ubezhishcha, ni vozmozhnosti zabotit'sya o nem. Pogoda poka stoit horoshaya, no
skol'ko ona proderzhitsya? Esli snova pojdut dozhdi... A do doma otshel'nika
ne bol'she dnya puti. Billi mozhno budet ostavit' tam, a Met'yu vernetsya k
grotu. U Lourensa ne tol'ko medicinskie znaniya i opyt, u nego est' i
medikamenty. Tak budet razumnee vsego.
Billi byl apatichen i ne hotel dvigat'sya, no Met'yu ubedil ego. Kogda
oni poshli, mal'chiku kak budto stalo poluchshe, no on byl ochen' slab, i Met'yu
kak mozhno chashche daval emu vozmozhnost' otdohnut'. V seredine dnya on ustroil
bol'shoj prival, razzheg koster i podogrel sup. Poka sup grelsya, Billi
govoril, chto on horosho pahnet, no posle odnoj-dvuh lozhek otvernulsya. Snova
podnyalas' vysokaya temperatura, lob mal'chika obzhigal pri prikosnovenii.
Za den' oni proshli malo, no k vecheru im povezlo. Oni shli vdol' linii
volny, i Met'yu uvidel v pole razvaliny i zainteresovavshij ego zheltyj
pryamougol'nik. On podoshel blizhe i podozval k sebe Billi. Razvaliny ran'she
byli fermoj, poblizosti obrushilsya saraj, v kotorom nahodilis' pressovannye
tyuki solomy. Nekotorye iz nih eshche byli perevyazany, no bol'shinstvo
razvalilos'. Tut legko prigotovit' dlya Billi udobnuyu postel', i solomoj
mozhno topit' koster. Ustroiv vse eto, Met'yu otpravilsya v blizhajshee pole i
obnaruzhil kartoshku. Ee uzhe vykapyvali, no ne splosh', i on nashel v zemle
nemalo klubnej.
Vernuvshis', on skazal Billi:
- My ee ispechem. Kak ty dumaesh', ona tebe ponravitsya?
Billi kivnul.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
Mal'chik zakashlyalsya. On kashlyal ves' den' glubokim layushchim kashlem, no ne
zhalovalsya.
- Horosho.
Billi s容l neskol'ko pechenyh kartofelin i nemnogo myasa, i Met'yu
reshil, chto mal'chiku dejstvitel'no luchshe. On i dlya sebya ustroil postel' iz
solomy i usnul. Ego razbudil kashel' Billi. Podojdya k mal'chiku, Met'yu
uvidel, chto on mechetsya v zharu. Met'yu dolgo sidel s nim ryadom, poka tot ne
uspokoilsya i ne usnul. Togda on sam vernulsya k svoej solomennoj posteli i
prosnulsya oblachnym, no yarkim utrom. Uzhe ne men'she chasa, kak vzoshlo solnce.
Ryadom s kartofel'nym polem Met'yu uvidel ruchej. Sejchas on poshel k nemu
umyt'sya i napolnit' svezhej vodoj kanistru. On vzyal s soboj i pustoj meshok
Billi i nalozhil v nego kartoshki. Hotya bolezn' Billi i zaderzhivala ih,
Met'yu rasschityval eshche segodnya dobrat'sya do doma otshel'nika. Kartoshka budet
nebol'shim voznagrazhdeniem za gostepriimstvo. Vybrav luchshie klubni i
umyvshis', on, posvistyvaya, vernulsya k mestu, gde on ostavil Billi. Obognuv
razvaliny saraya, on perestal svistet'. Billi po-prezhnemu zdes', no on ne
odin. S nim poldyuzhiny muzhchin i dve oborvannye zhenshchiny.
I odin iz muzhchin derzhit ego ruzh'e.
|to byl smuglyj lohmatyj chelovek, na dyujm ili dva vyshe shesti futov,
odetyj v chernuyu kozhanuyu kurtku. U nego byl vid predvoditelya; pomimo togo,
chto on derzhal ruzh'e, na grudi u nego visel polevoj binokl'. Lico ego
peresekal shram, lish' chastichno prikrytyj chernoj borodoj. SHram nedavnij,
poluchen libo vo vremya zemletryaseniya, libo v posleduyushchih sobytiyah.
On skazal nizkim golosom severyanina:
- Vernulsya. Est' drugie, krome tebya i etogo parnya?
Ne bylo smysla lgat'. Met'yu skazal:
- Net.
- Pohozhe na pravdu. - On podnyal ruzh'e i pricelilsya kuda-to vdal'. -
Poleznaya shtuka. Gde vzyal?
- Nashel.
- I korobku s patronami. Ochen' horosho. Tol'ko odnu korobku? Bol'she
nikuda ne zasunul?
- Net. Vidite, my puteshestvuem.
- Pozhaluj, tak. - On opustil ruzh'e i posmotrel na Billi, kotoryj vse
eshche lezhal na solome. - Malysh neplohoj. - On naklonilsya i tknul gryaznym
kulakom v shcheku Billi. - Kak tebya zovut?
- Billi.
- Horosho. Hochesh' pojti s nami, Billi?
Met'yu skazal:
- On bolen. YA vedu ego kuda-nibud', gde o nem smogut pozabotit'sya, -
k doktoru.
CHelovek vstal i, pochti ne glyadya, udaril Met'yu po licu tyl'noj
storonoj ladoni.
- YA skazhu, kogda tebe govorit'. YA sprashivayu mal'chishku, a ne tebya. -
On rassmeyalsya. - Budesh' delat', chto govoryat. - Povernulsya k Billi. - Nu,
tak kak, pojdesh' s nami?
Billi zakashlyalsya. Uspokoivshis', on tiho skazal:
- Net, spasibo. YA hochu ostat'sya s misterom Kotterom.
Muzhchina ulybalsya, no teper' ulybka ischezla s ego lica. On skazal:
- Ty tozhe budesh' delat', chto govoryat. Vstavaj!
Met'yu skazal:
- On bolen.
Muzhchina medlenno povernulsya i sdelal shag v storonu Met'yu. On skazal:
- YA tebya preduprezhdal? Ty, dolzhno byt', glupee, chem vyglyadish'.
- Ne znayu, chto eto, - skazal Met'yu, - no ostal'nye dvoe umerli. Nas
bylo chetvero. Snachala kashel', potom pryshchi i yazvy. - on otchayanno pytalsya
vspomnit' simptomy chumy. - I pripuhlost' v pahu.
Gruppa bystro popyatilas'. Predvoditel' derzhalsya luchshe. On smotrel na
Met'yu, vzveshivaya v ruke ruzh'e.
- Oruzhie ne perenosit zarazu, - skazal on, - a esli i perenosit, ya
risknu. Banki tozhe. - On povernulsya k ostal'nym. - Vyvalite vse iz ego
meshka i zaberite konservy. Poshevelivajtes'!
Vse stoyali. Muzhchina nekotoroe vremya smotrel na nih, potom perelomil
ruzh'e i zaglyanul v stvoly.
- Oba zaryazheny, - skazal on. - Odin patron mogu potratit', dazhe dva.
Berite, i pojdem.
Na etot raz oni povinovalis'. Met'yu podumal, chto, dolzhno byt', v
proshlom on pokazal, chto ego ugrozy ne ostayutsya na slovah. |to byl sil'nyj
chelovek: sinyaki u nekotoryh muzhchin i u obeih zhenshchin sluzhili
dokazatel'stvom ego sily. Met'yu podumal o ruzh'e. Konechno, sila
predvoditelya uvelichitsya. No esli odin iz ostal'nyh doberetsya do ruzh'ya... A
ved' predvoditel' tozhe dolzhen spat'.
Kogda odin iz muzhchin dostal korobku s patronami, predvoditel' skazal:
- |to voz'mu ya. - S poldyuzhiny patronov on sunul v karman kurtki, a
korobku s ostal'nymi peredal odnoj iz zhenshchin: - Smotri ne poteryaj. Nu,
ladno. Mozhem idti.
Oni dvinulis'. Roslyj muzhchina poglyadel na Met'yu i slegka pokachal
golovoj.
- Mozhet, ty vresh', - skazal on, - no riskovat' ne stoit. I mal'chishka
dejstvitel'no bolen. No na sluchaj, esli ty vresh'...
On udaril ego bez preduprezhdeniya s isklyuchitel'noj siloj i lovkost'yu.
Udar prishelsya v chelyust', Met'yu perevernulsya i grohnulsya ozem'. Lezha
poluoglushennyj, on dogadalsya, chto muzhchina v proshlom byl professional'nym
bokserom. No rassuzhdat' dolgo emu ne prishlos'. Botinok zhestoko udaril ego
v bok, zastaviv zakrichat' ot boli. On sognulsya popolam. Poslyshalis'
udalyayushchiesya shagi. Met'yu podnyal golovu. Billi ispuganno smotrel na nego.
Met'yu s trudom skazal:
- Vse v poryadke. On menya ne poranil. - I on popytalsya ulybnut'sya. -
Pomogla tvoya bolezn'. Nam luchshe tozhe uhodit'.
Im ostavili oba meshka, odeyalo, zapasnuyu odezhdu, nozh i emalirovannuyu
kruzhku. V karmane u Met'yu ostavalas' butanovaya zazhigalka. On polozhil vse v
bol'shoj ryukzak i pones ego za lyamki. Nesti netrudno, a esli mal'chik
ustanet, mozhno budet posadit' ego na spinu. Met'yu byl nameren segodnya zhe
dobrat'sya do doma otshel'nika. Znaya, chto Billi v horoshih rukah, on mog by
bystro dobrat'sya do grota. Lourens vernetsya s nim i vylechit mal'chika.
CHerez neskol'ko dnej vse snova budet horosho. ZHal' ruzh'ya, no v konce koncov
poleznost' ego ogranichena. Oni prigotovyat luki, kak on predlagal, i
narezhut strel. Grubaya sila na pervyh porah mozhet pobezhdat', no razum i
izobretatel'nost' so vremenem vse ravno voz'mut verh.
Optimizm i uverennost' pomogali emu idti i podderzhivat' duh Billi.
Oni pojdut s Lourensom i ostal'nymi v gory, tam men'she lyudej i, veroyatno,
bol'she zhivotnyh. Tam oni najdut mesto, gde smogut zhit' v mire i pokoe. On
ob座asnil mal'chiku naschet lukov i strel. Oni ih smogut ispol'zovat' dlya
zashchity, esli kto-nibud' na nih napadet, i dlya ohoty. Dolzhny vyzhit' svin'i:
eti korotkonogie zhivotnye men'she vsego stradayut pri tolchkah. V dikom
sostoyanii, ne imeya estestvennyh protivnikov, oni bystro razmnozhayutsya.
Krome cheloveka, konechno.
Billi slushal, no pochti ne govoril. Met'yu vremenami ispytyval
neuverennost', vspomniv, chto on govoril o Dzhejn, dome v lesu i
bezopasnosti. No tut bol'shaya raznica, uveryal on sebya. To bylo fantaziej,
osnovannoj lish' na ego otkaze priznat' veroyatnost' smerti Dzhejn. A sejchas
on govorit o prakticheskih predlozheniyah, svyazannyh s real'nymi lyud'mi.
Konechno, mogut vozniknut' prepyatstviya, no sama ideya vpolne real'na.
Utrom kazalos', chto budet svetit' solnce: oblaka lish' chastichno
zakryvali nebo i stoyali vysoko. No vot oni opustilis', stali tolshche, s
yugo-zapada podul veter. V vozduhe zapahlo dozhdem. V polden' Met'yu
ostanovilsya i razvel koster. Bandity ostavili kartoshku, to li potomu, chto
boyalis' zarazy, to li schitali, chto ne stoit s nej vozit'sya. Vokrug,
veroyatno, mnogo kartofel'nyh polej, i zhenshchiny vsegda mogut nakopat'
svezhej. Met'yu ispek neskol'ko samyh melkih. On ne hotel tratit' vremeni,
poetomu vnutri oni byli tverdymi. No Billi vo vsyakom sluchae nichego ne
budet est'. Met'yu poel nemnogo, chtoby unyat' golod i podderzhat' sily, i oni
snova poshli. Emu potrebovalos' nemalo sil: cherez polchasa Billi nachal
padat', i ego prishlos' nesti.
No esli ne sluchitsya nichego neozhidannogo, k nochi oni doberutsya do
hizhiny. Met'yu uznaval mestnost': motok prorzhavevshej provoloki, bochka
iz-pod nefti, polupogruzhennaya v pesok, ostrokonechnaya skala v sta yardah ot
berega. Do hizhiny ne bol'she chasa puti. Met'yu podumal, chto solnce saditsya:
oblaka na zapade svetilis', - no eshche nekotoroe vremya budet svetlo. Billi,
shedshij ryadom, snova nachal spotykat'sya, potom upal.
Met'yu prignulsya u oblomka skaly.
- Davaj, - skazal on. - Polezaj na menya. Ostalos' nemnogo.
Poslednij uchastok puti - po razvalinam - okazalsya samym trudnym: uzhe
stemnelo, i mozhno bylo ezheminutno spotknut'sya. Met'yu reshil, chto
zabludilsya, i hotel uzhe pozvat' otshel'nika, kogda uvidel v polut'me rovnuyu
ploshchadku. On poshel k nej i ponyal, chto eto dvor, okruzhavshij dom otshel'nika.
Zdes' dolzhen byt' i sam dom... Met'yu uvidel dom i zastyl. Vid morya,
pregradivshego put', tozhe byl neozhidannym i oznachal krushenie ego
sobstvennoj illyuzii. No potom bylo probuzhdenie, nachalo novoj nadezhdy.
Novyj udar byl svirepym. Dom sgorel: pochernevshie balki torchali bez kryshi
pod otkrytym nebom.
|to sluchilos' ne segodnya: obgorevshee derevo na oshchup' bylo holodnym.
Vnutri vidnelis' sledy bujnogo razgroma. Snachala razbit altar', podumal
Met'yu: na polu lezhali oblomki lampady. Kozhuh sbit, pech' perevernuta;
ochevidno, imenno iz-za etogo nachalsya pozhar. No ogon' ne polnost'yu poglotil
dom. Stena s oknom i ugol steny u altarya ustoyali i podderzhivali chast'
kryshi. Dolzhno byt', ogon' pogas ot dozhdya.
Met'yu poiskal telo otshel'nika. Ego ne bylo ni v dome, ni vo dvore.
Neuzheli on sam sovershil vse eto v pripadke religioznogo bezumiya, pered
tem, kak ujti v kakoe-nibud' palomnichestvo? No on razbil i altar'. Vosstav
protiv boga, priznav otchayanie i porazhenie? Vozmozhno, no maloveroyatno.
Razrusheniya nesut na sebe sledy obychnoj chelovecheskoj zloby, a ne
religioznogo izvrashcheniya.
Krovat' byla na meste, u otnositel'no ucelevshej steny. Ona byla
obozhzhena, ogon' dobralsya i do plastikovogo pokrytiya okna. No lezhat' na
krovati mozhno. Met'yu podobral odeyala i uvidel, chto oni pochti cely, tol'ko
sil'no pahnut dymom. Billi, tihij i ispugannyj, stoyal ryadom.
Met'yu skazal:
- Lozhis' v postel'. YA pomogu tebe razdet'sya.
- |to te, kotorye otobrali ruzh'e? - sprosil Billi.
- Mozhet byt'. Ne znayu. Ih zdes' teper' net, eto tochno. A zavtra my
najdem Lourensa. Tebe nuzhno pospat'.
On naklonilsya k mal'chiku i snyal s nego botinki. Podoshvy iznosilis' i
v odnom meste byli tonkimi, kak bumaga. Kak tol'ko oni vernutsya k grotu,
nuzhno budet zanyat'sya obuv'yu.
Zakutav Billi v odeyala, on sprosil:
- Nu, kak?
- Kak na kojke v korable... gde vy budete spat', mister Kotter?
- YA najdu mesto.
On ochen' ustal, no nuzhno eshche razzhech' ogon'. Ne ostavalos' nichego
s容dobnogo; bol'shaya chernaya kastryulya, v kotoroj otshel'nik varil edu, lezhala
vverh dnom vo dvore. U Met'yu ostavalas' tol'ko kartoshka, kotoruyu on hotel
podzharit'. Razzhigat' ogon' ili s容st' ee syroj? Horosho, chto sohranilis'
instrumenty. Rukoyatka pily obgorela, no pol'zovat'sya eyu mozhno. Met'yu
narezal obgorevshih dosok.
Potom nozhom nadelal luchiny. |to okazalos' eshche trudnee, chem pilit', no
v konce koncov u nego poluchilas' nebol'shaya gruda rastopki. Met'yu polozhil
poverh shchepok neskol'ko oblomkov dosok i posle neskol'kih neudach zazheg
luchiny. Plamya podnimalos' i opadalo, i kogda on uzhe nachal otchaivat'sya,
ohvatilo bol'shie kuski. Kogda poselimsya na postoyannom meste, podumal
Met'yu, budem podderzhivat' ogon' vse vremya, zimoj i letom. Nichto tak ne
uspokaivaet, kak vid kostra.
On sidel, glyadya na ogon' i greyas', poka ne zadremal i chut' ne upal v
koster. ZHar razbudil ego. On vzyal izognutyj kozhuh i izognul ego eshche
bol'she, polozhil na pol ryadom s krovat'yu neskol'ko dosok. Postel' budet ne
myagkoj, no eto vse zhe luchshe, chem lezhat' na kamne ili kirpichah.
Met'yu dostal kartoshku i polozhil novuyu. Billi spal, budit' ego ne
hotelos'. Met'yu poel nemnogo, a ostal'noe otlozhil na budushchee. Te, chto
lezhali v kozhuhe, on potrogal nozhom: eshche ne gotovy. Eshche minut desyat'. On
leg na doski i smotrel na ogon'. Slyshalsya tresk dereva i tihoe dyhanie
mal'chika. Vo t'me i odinochestve Met'yu zagovoril s |jpril.
- Vy byli pravy; ya okazalsya glup i nevezhestven, no eto mozhno
izmenit'. YA uzhe nachal izmenyat'sya, uchas' u vas, i mogu izmenit'sya eshche
bol'she. Vy luchshe menya ponyali zhizn', no esli ya podol'she budu slushat' vas, ya
tozhe pojmu ee.
Dozhd' v lico razbudil ego. On padal chasto, svistel na pogasavshih
uglyah kostra. Noch' byla sovershenno chernoj. Met'yu oshchup'yu dobralsya do
krovati Billi. CHast' ee ostavalas' suhoj, zashchishchennaya uglom kryshi, no dozhd'
dostaval do poloviny. Met'yu otyskal oba ih plashcha i polozhil poverh odeyal. U
izgolov'ya krovati bylo mesto, gde mozhno bylo stoyat' ili sidet', ostavayas'
otnositel'no suhim. Met'yu skorchilsya tam i stal zhdat' konca nochi. Billi
zaplakal v bredu. Met'yu zagovoril s nim, no mal'chik ne slyshal. On govoril
o Kapitane - svoej lyubimoj sobake, reshil Met'yu. Kapitan poteryalsya, i Billi
ne mog najti ego. Met'yu skazal, chto Kapitan vernetsya, no mal'chik ne
unimalsya.
Nakonec dozhd' stih. Vskore posle etogo nebo nachalo svetlet' v
predvestii rassveta.
Ostavlennaya im kartoshka promokla i raskisla. Ta, kotoruyu on polozhil v
koster, predvaritel'no eshche sgorela docherna. Dazhe esli by on mog pozvolit'
sebe eto, vse ravno ne bylo nikakoj nadezhdy razvesti koster iz syryh
dosok. Billi snova usnul, i Met'yu vyshel na razvedku. Otshel'nik govoril,
chto istochnik ego pishchi nedaleko, tak chto nuzhno popytat'sya najti ego.
On nashel ego ochen' legko: ukazatelem posluzhilo telo otshel'nika.
Vnachale Met'yu uvidel tol'ko ego, no, podojdya blizhe, ponyal, chto zdes' dva
tela. Oni lezhali vmeste, pal'cy otshel'nika szhimali gorlo drugogo cheloveka,
na tele ego vidnelos' mnozhestvo ran, v tom chisle sil'nyj udar chem-to vrode
topora po cherepu. Obshchaya kartina byla yasnoj, a vosstanavlivat' podrobnosti
ne bylo vozmozhnosti. Veroyatno, ego zastali v hizhine i prinudili vesti k
tajniku; a mozhet, nashli ego zdes', a dom podozhgli potom. Nesomnenno, v
konce on vpal v yarost' i zadushil odnogo bandita, a ostal'nye ubili ego. On
byl chrezvychajno silen.
Bandity unesli s soboj to, chto lezhalo na poverhnosti. Met'yu ne
prishlos' mnogo kopat'. On vzyal chetyre banki tushenki - bolee, chem
dostatochno na odin den', a poskol'ku Billi ochen' slab, vazhno idti nalegke.
On snova posmotrel na tela. Oni pochti ne pahli, znachit eto sluchilos'
ne bol'she dvuh dnej nazad. Pod telom zadushennogo chto-to lezhalo. Met'yu
uznal: altarnaya tkan' iz hizhiny. Veroyatno, eto i posluzhilo prichinoj ego
smerti - nakazanie za svyatotatstvo.
Met'yu potyanul tkan', i ona vysvobodilas'. On smotrel na nee neskol'ko
mgnovenij. Na nej byli izobrazheny tri sceny, vse s muchenikami. Stefan pod
gradom kamnej, Katerina s ee kolesom, v centre Sebast'yan so strelami.
Met'yu nakryl tkan'yu golovu otshel'nika i ushel.
Billi ne spal, on snova bredil. Temperatura u nego, kazalos', eshche
povysilas'. Met'yu ponimal, chto ne mozhet ostavit' ego zdes': ochen' vazhno
bez zaderzhki dostavit' ego k Lourensu; s drugoj storony, mal'chik ne mog ni
idti, ni dazhe derzhat'sya, esli by Met'yu pones ego na spine. V konce koncov
Met'yu razorval odno iz odeyal na polosy i splel nechto vrode setki, kotoraya
dolzhna uderzhivat' mal'chika. Takaya poziciya byla ne ochen' udobnoj dlya oboih,
no Met'yu nadeyalsya chto sumeet nesti Billi. Mal'chik opyat' otkazalsya est'.
Met'yu proglotil myaso iz odnoj banki, doel vlazhnuyu kartoshku i, usadiv Billi
k sebe na spinu, dvinulsya na zapad.
Mal'chik vesil nemalo, v chem Met'yu ubezhdalsya s kazhdym projdennym
yardom. Periody stonov i placha smenyalis' u nego bespamyatstvom, togda on
tyazhelo lezhal na pleche u Met'yu. Met'yu dazhe ispugalsya, chto Billi umer, no,
povernuv golovu, pochuvstvoval na shcheke ego legkoe dyhanie. On staralsya
pogruzit'sya v avtomatizm hod'by, vybrosiv iz golovy vse, za isklyucheniem
neobhodimosti stavit' odnu nogu za drugoj, no kogda emu pokazalos', chto on
uzhe dostig etogo avtomatizma, napryazhenie akkumulirovalos' i vysvobodilos'
v vide rezkoj boli i pristupa slabosti. Nuzhno bylo otdohnut', najti kak
mozhno bolee myagkoe mesto. Tut Met'yu neuklyuzhe opuskalsya na koleni i
lozhilsya, oshchushchaya ves mal'chika u sebya na spine. U nego ne bylo sil snimat'
mal'chika dlya korotkoj peredyshki.
On opustil Billi v polden'. Oni snova peresekali vysohshuyu gryaz'
Sautgemptonskogo estuariya. Met'yu soznaval, chto on krajne slab, i reshil,
chto dolzhen poest', hotya goloda i ne chuvstvoval. On otkryl odnu iz
ostavshihsya banok i popytalsya zastavit' Billi s容st' nemnogo myasa, no
mal'chik byl apatichen, pochti bez soznaniya. Met'yu usadil ego poudobnee i
s容l myaso sam. Poka on el, vyshlo solnce, i Met'yu pozvolil sebe polezhat',
greyas' v ego teple, - neskol'ko minut, podumal on, no telo ego predalo. On
ne znal, skol'ko prospal, no solnce v nebe stoyalo znachitel'no nizhe. Billi
ne spal, on smotrel na Met'yu pustym tyazhelym vzglyadom. Mal'chik kashlyal, i
kashel' sotryasal vse ego telo.
Met'yu snova posadil Billi na spinu i poshel. Stydyas' svoej slabosti,
on pytalsya idti bystree, no tem bystree ohvatila ego ustalost'. On
vynuzhden byl otdohnut' i dal'she idti medlennee. Vremya i prostranstvo
sushchestvovali teper' otdel'no; protivopolozhnyj bereg ne priblizhalsya, no
solnce zametno dvigalos' po nebu k gorizontu. Met'yu ponyal, chto segodnya im
do grota ne dobrat'sya.
I osoznanie etogo sdelalo eshche bolee trudnoj bor'bu s ustalost'yu,
kotoraya, kazalos', vmeste s krov'yu pronikla vo vse uchastki tela. Kazhdyj
shag treboval osobyh usilij. Kakim-to obrazom Met'yu vybralsya na bereg i,
nemnogo peredohnuv, poshel dal'she. Zdes' rosla trava, vysokaya i gustaya, nad
nej plyasali babochki. Emu hotelos' lech', pogruzit'sya v myagkost' i svezhest',
no on ne smog. Nebol'shaya roshcha - on ostanovitsya, dojdya do nee. Dobravshis'
tuda, on snova sobralsya s silami. Ta izgorod'.. tot kust... eta gruda
razvalin... On shel ot tochki k tochke, ot predmeta k predmetu.
Kogda solnce opuskalos' za gorizont, poslednie sily pokinuli ego. Na
puti byla suhaya kanava s kolyuchej zhivoj izgorod'yu za nej. Met'yu upal na
koleni i snyal lyamki. On opustil mal'chika na zemlyu i sklonilsya k nemu. Lico
Billi pokrylos' potom, rot byl otkryt, guby obsypany. Met'yu vzyal kanistru,
privyazannuyu k lyamke, i podnes k gubam mal'chika. Billi s zhadnost'yu napilsya.
Met'yu tozhe popil i leg, derzha Billi v rukah. Eshche zasvetlo oni usnuli.
Met'yu razbudil plach Billi. Byla noch', no vzoshla luna. Vozduh teplyj i
svezhij, nebo polno zvezd. On snova napoil Billi i pogovoril s nim. Uzhe
skoro, skazal on; zavtra oni budut na meste. Mal'chik usnul, i Met'yu
smotrel na ego osveshchennoe lunoj lico. Nepodaleku poslyshalos' gromkoe
fyrkan'e - ezh ishchet samku.
On pochuvstvoval golod i otkryl odnu iz dvuh ostavshihsya banok s myasom.
Polovinu on ostavil dlya Billi, esli tot zahochet utrom est'. Nemnogo popil.
Kanistra pochti opustela. Pri pervoj zhe vozmozhnosti nuzhno nabrat' vody.
On podumal o ruch'e u grota i uvidel naklonivshuyusya k ruch'yu |jpril.
Snova oshchutil ogromnoe odinochestvo i chuvstvo porazheniya. Emu bylo predlozheno
to, na chto on ne mog nadeyat'sya, a on otverg eto. On znal, postupaya tak,
chto ranit ee, no tol'ko teper' nachal ponimat', naskol'ko gluboko. Vse zhe u
nee hvatit sil prinyat' ranu i vylechit' i sebya, i ego. On byl uveren v
etom.
Billi spal, ochevidno, spokojno. Met'yu leg ryadom i pozvolil ustalosti
snova ovladet' soboj. Ostavalas' poslednyaya chast' puti. On byl uveren, chto
dojdet.
Vskore posle vyhoda na sleduyushchee utro oni vstretili gruppu lyudej.
Troe muzhchin i dve zhenshchiny, vse molodye i otnositel'no chistye. Kogda Met'yu
zametil ih, oni ego tozhe uvideli; oni otdyhali u razvalin, v kotoryh, sudya
po razlozhennym na trave predmetam, tol'ko chto kopalis'. U nih bylo eshche
odno otlichie - sobaka. Ovcharka, kotoraya stoyala ryadom s odnim iz muzhchin v
poze sobaki, ohranyayushchej hozyaina. Met'yu reshil, chto net smysla menyat'
napravlenie; k tomu zhe ves Billi delal trudnoj vsyakuyu mysl' ob otklonenii
ot pryamoj linii.
Kogda on byl v neskol'kih yardah, chelovek s sobakoj okliknul ego:
- CHto s mal'chikom? Slomal nogu?
Met'yu ostanovilsya i stoyal, slegka raskachivayas' ot spazm v myshcah.
Sobaka nizko zarychala.
- On bolen.
Oni molcha smotreli na nego, potom, poteryav interes, otvernulis'. Odna
iz zhenshchin, polnaya, s setkoj na volosah, chto-to skazala, drugaya
rassmeyalas'. Tol'ko sobaka ne svodila glaz s Met'yu i Billi; ona prodolzhala
negromko vorchat'. Na trave Met'yu uvidel banki s suhim molokom.
On skazal:
- Ne dadite li banku s molokom? Ili otsyp'te nemnogo. U menya tol'ko
myaso, a on ne mozhet ego est'. Mozhet, vyp'et moloka.
ZHenshchina, govorivshaya ran'she, skazala:
- Dzho, mozhet byt', my...
Muzhchina s sobakoj oborval ee:
- Zatknis'! - On povernulsya k Met'yu: - Provalivaj! U nas hvatit
zaboty i bez bol'nyh shchenkov.
Sobaka, uslyshav ego ton, zavorchala gromche. Met'yu poshel. Eshche kakoe-to
vremya on slyshal vorchanie sobaki i smeh.
Billi slabo skazal:
- YA ne hochu moloka, mister Kotter.
- Skoro pridem, - skazal on. - Kogda doberemsya do grota, Lourens i
|jpril pozabotyatsya o tebe.
- YA mogu popytat'sya idti sam.
- Sidi. Uzhe skoro, Billi.
V odnom meste on zabludilsya, no solnce pomoglo emu opredelit' obshchee
napravlenie, i vskore on vyshel na dorogu. |to, dolzhno byt', A-31. No on ne
znal, vyshel li on na nee vostochnee ili zapadnee togo mesta, gde vstretilsya
s |jpril i ostal'nymi. Predstoyalo prinyat' reshenie, v kakuyu storonu idti;
snova navalilas' ustalost' predydushchego dnya, i mysl' o tom, chto on mozhet
pojti v nevernom napravlenii, byla nevynosimoj. Met'yu leg na travu u kraya
dorogi. Solnce zhglo, on vspotel, myshcy ego boleli ot napryazheniya.
Neveroyatno sil'no hotelos' prodolzhat' lezhat', no on znal, chto dolzhen
podavit' eto zhelanie. Grot ne bolee chem v treh-chetyreh milyah. Met'yu s
trudom vstal i s fatalizmom igroka povernul na zapad.
Polchasa spustya on dostig razvalin derevni. Hotya grot byl eshche v
neskol'kih milyah k severu, on ponyal, chto kazhduyu minutu mozhet uvidet'
kogo-nibud' iz nih. Osobenno chasto videlas' emu |jpril - za polem, za temi
derev'yami... ona dolzhna byt' zdes', on pozovet ee, i ona oglyanetsya, uznaet
ego, ulybnetsya.
Billi skazal:
- YA pomnyu etot prud.
- YA tozhe. Tebe luchshe Billi?
- Nemnogo luchshe.
- My uzhe blizko.
I on skazal, obrashchayas' k |jpril, kak budto ona ryadom:
- YA byl glupcom. YA eshche ne nauchilsya mudrosti, no nauchus'. |to tol'ko
nachalo. Pomogi mne. Pomogi.
Ruchej zhurchal po-prezhnemu, i za nim solnce otrazhalos' v zeleni
rododendronov. Met'yu minoval ih i uvidel grot. On byl pust, nikogo ne
bylo. Konechno, ozhidanie bylo absurdno: dnem oni, kak obychno, ushli za
dobychej. K zahodu vernutsya.
On ulozhil Billi na travu. Met'yu chuvstvoval neveroyatnuyu ustalost'. I
vse-taki on dobralsya, i teper' im nuzhno tol'ko podozhdat'.
Dnem zhara usililas'. Billi bol'shuyu chast' vremeni spal. Nemnogo
otdohnuv, Met'yu poshel k ruch'yu, razdelsya i umylsya. Emu nechem bylo
vyteret'sya, i on sidel na solnce, poka ne vysoh. Odezhdu nuzhno vystirat',
no s etim mozhno podozhdat'. Na nebe poyavilis' oblaka. Solnce skrylos', no
bylo po-prezhnemu zharko. V otdalenii poslyshalsya grom. Met'yu nadeyalsya, chto
groza nachnetsya posle vozvrashcheniya |jpril i ostal'nyh.
V konce dnya Billi prosnulsya. On vspotel, osunulsya i vel sebya
bespokojno.
- Gde oni? - sprosil on. - Gde Lourens?
- Skoro vernutsya.
- Kak skoro?
- Skoro.
Billi zhalobno skazal:
- Mne zharko.
- Sejchas prinesu chto-nibud' holodnoe.
Met'yu otorval polosu ot rubashki mal'chika, kak mog, vystiral ee v
ruch'e i prines, mokruyu, nazad. On vyter Billi lico i sheyu. Mal'chik nemnogo
uspokoilsya. No u nego snova podnyalas' temperatura. Kogda pridet Lourens...
Met'yu napryagal glaza, vglyadyvayas' v kusty i otdalennye derev'ya. Solnce
davno zashlo, vecher prevrashchalsya v noch'. On ponyal, chto segodnya oni ne
vernutsya.
Tut zhe on otyskal ob座asnenie. Poblizosti stanovilos' vse trudnee i
trudnee nahodit' dobychu. Dolzhno byt', oni uhodyat ot grota tak daleko, chto
ne mogut vernut'sya v tot zhe den'. Oni vernutsya zavtra. On skazal ob etom
Billi, i mal'chik apatichno posmotrel na nego.
- My ved' sumeem perenochevat' eshche odin raz, Billi?
Mal'chik slegka kivnul.
- Kak ty sebya chuvstvuesh', synok?
- Horosho.
No golos ego zvuchal ele slyshno. Na mgnovenie Met'yu ohvatil gnev:
pochemu ne vozvrashchaetsya Lourens. No on tut zhe ponyal nerazumnost' etogo
chuvstva i podavil ego. On vspomnil o zapasah v starom kolodce. Velev Billi
spokojno lezhat', on poshel tuda. Podhodya k kolodcu, on ispytal predchuvstvie
razocharovaniya. No vot on nashchupal doski i snyal ih. Pered nim chernel vhod v
kolodec. Met'yu opustil ruku i nashchupal metallicheskij prut. Verevka na
meste. Potyanuv za nee, on s oblegcheniem pochuvstvoval tyazhest'.
On vytashchil setku, dostal iz nee neskol'ko banok i opustil ostal'noe
nazad. Potom vernulsya tuda, gde ostavil Billi. Mal'chik sidel, bespokojno
ozhidaya ego vozvrashcheniya.
Met'yu skazal:
- YA nashel moloko. Hochesh' nemnogo?
- YA dumal, vy ushli.
- Nenadolgo. YA govoril tebe. Vot. YA probil dyrki v kryshke.
- Vy ne ujdete, mister Kotter?
Met'yu pokachal golovoj:
- Net, ne ujdu.
Noch'yu nachalas' groza s prolivnym dozhdem, gromom i molniyami. Met'yu
pytalsya zashchitit' Billi, ulozhiv ego pod navesom grota i ukutav v svoj plashch.
Sam on promok, no pochti ne zamechal etogo, bespokoyas' o mal'chike. Lihoradka
dergala malen'koe telo tak zhe yarostno, kak groza; Billi metalsya, zval
roditelej i sobaku Kapitana. Met'yu sidel ryadom, razgovarival s nim,
pytalsya uspokoit'. On chuvstvoval otchayanie ot nesposobnosti pomoch'. Mal'chik
opasno bolen, mozhet byt', on umiraet. Kakaya gor'kaya ironiya, esli posle
takih usilij on umret do vozvrashcheniya Lourensa!
On derzhal ruku mal'chika.
- Krepis', Billi. - Pal'cy suhie i goryachie v ego holodnoj vlazhnoj
ladoni. - Ty dolzhen derzhat'sya.
K utru groza ushla na zapad, dozhd' prekratilsya, veter stih. No
polozhenie mal'chika ne uluchshilos'. Temperatura ne spadala, dvizheniya stali
slabee. Golos tozhe oslab. Billi, kazalos', vremenami razgovarival s nim i
s roditelyami, no kak-to stranno, kak budto i on, i roditeli byli daleko.
Odnako, kogda Met'yu otnyal ruku, mal'chik zaplakal i uspokoilsya, lish' kogda
Met'yu snova vzyal ego za ruku.
Zamerzshij i promokshij, Met'yu sidel, poka ne proyasnilos' nebo. Obychnaya
letnyaya groza, sil'naya, no kratkovremennaya, i vot nebo nad grotom snova
priobrelo yasnyj goluboj cvet. Solnce osvetilo vershiny derev'ev, kogda
Billi usnul i Met'yu smog otpustit' ego ruku. Met'yu ne znal, kogda mozhno
ozhidat' |jpril i ostal'nyh. K tomu zhe ih mogla zaderzhat' groza. Konechno,
nuzhny znaniya Lourensa, no, mozhet byt', poka udastsya vospol'zovat'sya
kakimi-nibud' medikamentami.
Na puti k pogrebu on minoval kusty roz. Vot chetyre mogily s
derevyannymi krestami, na kazhdoj mogile roza, uvyadshaya, pobitaya dozhdem.
Met'yu postoyal nemnogo, glyadya na nih, potom poshel dal'she, k razvalinam
doma.
Nachalo - uborka oblomkov i musora - okazalos' netrudnym, no zanyalo
mnogo vremeni. Met'yu ne videl grot, no esli Billi pozovet, on uslyshit. On
dobralsya do perevernutogo stola, uhvatilsya, popytalsya podnyat'. Stol ne
dvinulsya.
Pytayas' snova, on vspomnil, chto obychno etu rabotu vypolnyali troe:
Dzhordzh, CHarli i Archi. Esli by najti rychag.. Met'yu sognulsya, napryagayas' izo
vseh sil, i chut'-chut' pripodnyal stol, no ne nastol'ko, chtoby prosunut'
chto-nibud'. On vypryamilsya, vytiraya pot so lba. Naverno, vse zhe pridetsya
podozhdat' prihoda ostal'nyh.
V poslednej popytke on poproboval sdvinut' stol. Raschistiv mesto s
odnoj storony, on podoshel k drugoj. Upirayas' v putanicu balok i kamnya,
pristaviv nogi k krayu stola, on nazhal. V pervyj raz nichego ne proizoshlo.
Odnako vo vtoroj raz stol dvinulsya na odin-dva dyujma. Met'yu peremenil
poziciyu i snova nazhal. Na etot raz emu udalos' otodvinut' stol na shest'
dyujmov. Obnaruzhilas' verhnyaya stupen'ka lestnicy SHCHel' byla uzkaya, no
dostatochnaya, chtoby podbodrit' Met'yu.
Emu prishlos' eshche neskol'ko raz raschishchat' oblomki po druguyu storonu
stola, poka on ne smog sdvinut' ego nastol'ko, chtoby mozhno bylo vstat' na
verhnyuyu stupen'ku. Potom on prosunul poleno i razdvinul shchel' nastol'ko,
chto smog prolezt' vniz.
Tam bylo temno, svet padal lish' skvoz' uzkuyu shchel' vverhu. Met'yu zazheg
butanovuyu zazhigalku i osmotrelsya. Vnachale emu pokazalos', chto nichego ne
izmenilos'. Stoly na meste, polki tozhe; provedya rukoj, on uvidel zhestyanki,
odezhdu, metallicheskuyu lestnicu, svertok vojloka dlya kryshi. Konechno, svechi
ne stoyali na svoih obychnyh mestah, no eto kazalos' nevazhnym. I zapasy ne
tak akkuratno razlozheny, kak ran'she. Dolzhno byt', |jpril ne tak tshchatel'no
prismatrivala za razborkoj. No Met'yu interesovala vtoraya komnata -
medicinskie zapasy i brendi. On podoshel k dveri i raspahnul ee.
I srazu uvidel, chto malen'kij pogreb opustoshen. Opusteli polki, na
kotoryh Lourens derzhal medikamenty, opustel stellazh s dragocennymi
butylkami. V komnate ostavalas' tol'ko pyl'.
Vnachale Met'yu reshil, chto po kakoj-to prichine oni vse perenesli v
bol'shuyu komnatu. Vernuvshis', on oboshel ee s zazhigalkoj, proveryaya vse. On
ne nashel brendi, zato obnaruzhil koe-chto eshche. Delo ne tol'ko v besporyadke.
Ischezlo mnogoe iz zapasov. Neuzheli vse samoe vazhnoe oni perepryatali v
drugoj tajnik? Vozmozhno, no trudno ponyat', pochemu. I kuda. Slozhno najti
bolee udobnoe i bezopasnoe mesto.
Esli tol'ko... on vspomnil mogily. Vnachale sluchajno, a potom vnov'
vernulsya k etoj mysli. |jpril ne klala na nih cvety ran'she. Veroyatno, ne
schitala nuzhnym, tak kak ryadom cveli rozy. Teper' na kazhdoj mogile po roze.
Proshchal'nyj podarok?
Lourens hotel, chtoby oni ushli, pereselilis' v gory, gde legche
zashchishchat'sya, gde bol'she zhivotnyh, gde postepenno mozhno nachat' obrabatyvat'
zemlyu. |to samoe razumnoe i ochevidnoe reshenie. Oni ne uhodili, potomu chto
|jpril ne hotela pokidat' svoih mertvyh, a ostal'nye bespomoshchny bez nee.
Esli ona izmenila svoe reshenie... I on ochen' yasno videl, kak eto moglo
proizojti. Ee prezrenie k nemu za to, chto on otkazyvalsya priznavat'
real'nost' zhizni, za ego pogloshchennost' fantaziej mogla obernut'sya protiv
nee samoj. To, chto ona ceplyalas' za proshloe, vredilo i ej, i ostal'nym.
Ponyav eto, ona dolzhna byla otkazat'sya ot prinyatogo resheniya. Dlya etogo
nuzhno bylo tol'ko muzhestvo, a muzhestva u nee hvatit.
Met'yu snova osmotrel zapasy, starayas' vspomnit', chto tut bylo. Spichki
i svechi ischezli, ne stalo malen'kogo molotka, ruchnoj pily, nozhnic... vse
eti veshchi sochetayut poleznost' s kompaktnost'yu. U nego slozhilos'
predstavlenie, chto gorazdo men'she stalo banok tushenki. Oni vzyali s soboj
to, v chem nuzhdalis' i chto mogli unesti. Ostal'noe ostavili i zakryli,
vozmozhno, rasschityvaya kogda-nibud' v budushchem vernut'sya za ostal'nym.
Znachit li eto, chto oni ushli nedaleko? On bystro pogasil vspyhnuvshuyu
bylo nadezhdu. Oni ushli ne v kakoe-nibud' opredelennoe mesto. Oni ushli
iskat' ubezhishche, dom, kotoryj mozhno zashchitit'. I budut idti, poka ne najdut.
A najdya, ostanutsya tam.
On po-prezhnemu brodil po podvalu, pytayas' osoznat' sluchivsheesya, i
obnaruzhil, chto snova nahoditsya v malen'kom pomeshchenii. Skudnyj svet
zazhigalki blesnul na chem-to v uglu polki u steny. Met'yu protyanul ruku.
Malen'kaya pryamougol'naya butylochka. Aspirin. Dolzhno byt', ne zametili,
kogda zabirali lekarstva. |to uzhe koe-chto. Butylochka aspirina dlya lecheniya,
vozmozhno, umirayushchego mal'chika.
Tut Met'yu ponyal eshche odno: vnizu on ne uslyshit, esli Billi pozovet
ego. On bystro podnyalsya po lestnice i, lezha na spine, protisnulsya v shchel'.
Billi ne zval, no Met'yu vse ravno poshel k grotu. On i tak dolgo
otsutstvoval.
Vskore Billi prosnulsya, snova v bredu. On hotel vstat', a kogda Met'yu
uderzhal ego, nachal otbivat'sya. On bilsya izo vseh sil, no ih u nego
ostalos' nemnogo. Potom on uspokoilsya, povis na rukah Met'yu tak tyazhelo i
bespomoshchno, chto Met'yu prizhal uho k grudi mal'chika, chtoby ubedit'sya, chto
ono eshche b'etsya. On razdrobil tabletku aspirina, smeshal s konservirovannym
molokom i napoil mal'chika s lozhki. Trudno bylo vlozhit' lozhku v rot, eshche
trudnee zastavit' ego proglotit'.
Ostal'nuyu chast' dnya i posleduyushchuyu noch' mal'chik poperemenno to bredil,
to vpadal v komatoznoe sostoyanie. Met'yu v promezhutki spokojstviya vynosil
veshchi iz podvala: odeyala, chistuyu odezhdu, stolby i tkan' dlya navesa.
Odnazhdy, vernuvshis', on uvidel, chto Billi stoit na kolenyah i plachet. Met'yu
ulozhil ego i dal eshche nemnogo vody s aspirinom. |to bylo k vecheru, a Met'yu
sam nichego ne el, krome holodnyh konservirovannyh pomidorov. No u nego ne
bylo vozmozhnosti razzhech' koster: ne bylo suhih drov.
Do temnoty on natyanul naves, no noch' byla yasnoj. Bylo teplo, i zvezdy
goreli yarko i daleko. Met'yu dolgie chasy sledil za ih vrashcheniem, vremya ot
vremeni uspokaivaya Billi i razgovarivaya s nim. Dvazhdy on nenadolgo
zasypal; vo vtoroj raz ego razbudil Billi, pytavshijsya perebrat'sya cherez
nego i ubezhat'. Golova i glaza u nego boleli, vse telo nalilos' svincom.
CHto sluchitsya s Billi, esli on tozhe zaboleet? On pokachal golovoj, pytayas'
proyasnit' ee, prognat' bol'. On ne dolzhen zabolet'.
Nastupil rassvet, sostoyanie mal'chika ne izmenilos', on tol'ko stal
eshche slabee. Sily pokidali ego na glazah, i kogda on nachinal krichat', golos
ego zvuchal ne gromche shepota. Met'yu i sam chuvstvoval sebya ploho. On nichego
ne el. Emu tol'ko hotelos' spat', a on ne mog usnut': mal'chik nuzhdalsya v
nem. Utro proshlo v kakom-to koshmare. Den' byl yasnyj, stanovilos' vse
zharche. Met'yu otpravilsya k ruch'yu, chtoby osvezhit'sya; kogda on podhodil, emu
pokazalos', chto on vidit naklonivshuyusya |jpril. Vozduh stal gustym i
tyazhelym. Met'yu uslyshal kukushku, ee krik nasmeshlivo bil po barabannym
pereponkam. On umylsya, pochti ne soznavaya, chto delaet, i otnes Billi mokruyu
tryapku.
V seredine dnya novyj pristup lihoradki. Telo mal'chika prognulos' v
rukah Met'yu; pul's bilsya pugayushche chasto. Mal'chik tyazhelo dyshal, yazyk u nego
raspuh i pobelel mezh suhih potreskavshihsya gub. Vse telo v to zhe vremya
pokrylos' potom. Met'yu zastavil ego proglotit' eshche nemnogo vody s
aspirinom. Bol'she on nichego ne mog sdelat', tol'ko derzhat' v rukah i vremya
ot vremeni vytirat' lico.
Met'yu byl uveren, chto mal'chik umiraet. On vspomnil utro, kogda
vpervye uslyshal ego krik, vykopal ego iz-pod razvalin doma, i pochuvstvoval
strashnuyu ustalost'. Vse naprasno.
On skazal sebe, chto mal'chik sam poshel za nim, chto on nichego ne mog
sdelat'. On smotrel za nim, kak mog. Naverno, bylo by luchshe, esli by Billi
ostalsya s Millerom ili pozzhe s Lourensom i |jpril, no eto ne zaviselo ot
nego.
No on mog otkazat'sya ot svoih fantazij. Met'yu smotrel na osunuvsheesya
lico mal'chika i ponimal: hudshee obvinenie protiv nego v tom, chto on i ne
podumal eto sdelat'. On zabotilsya o mal'chike. No on ne lyubil ego.
On vzyal Billi za ruku. Pul's po-prezhnemu chastyj i kazhetsya
neregulyarnym. Vse tshchetno, i vo vsem vinovat on. Met'yu leg ryadom s
mal'chikom i obnyal ego...
On nahodilsya v Gajd-Parke v holodnyj osennij den' i kogo-to iskal.
Iskal togo, kogo lyubil, no poteryal. Trava pozheltela, osennij veter
razduval opavshie list'ya i bumazhnye obertki. Uzhasno, chto on ne znal, gde
iskat': kuda ni povernet, vsyudu ogromnye prostranstva, gde legko mozhno
zateryat'sya odinokoj figure. I togda on ponyal: Serpantin. On videl na
rasstoyanii ego serye vody, i toroplivo, pochti begom, napravilsya tuda. No
kak on ni staralsya, ozero ne priblizhalos'. Nesmotrya na bespokojstvo i
trevogu, on ponyal smehotvornost' etogo: Alisa v Strane CHudes. A |jpril
ryadom skazala:
- Ty ne tuda idesh'. YA prezirayu tebya za eto, Met'yu.
On shvatil ee za ruku.
- Ty mozhesh' pomoch' mne najti ee! Mozhesh', esli zahochesh'!
Ona pokachala golovoj.
- Mozhesh'!
- Nuzhno smotret' v glaza dejstvitel'nosti. Posmotrim.
I oni okazalis' u ozera. V otdalenii lodka s odinokoj malen'koj
figurkoj na veslah. Uplyvaet, nevozvratimo uplyvaet. On zakrichal:
- Dzhejn! YA zdes'! Vernis'! Ne ostavlyaj menya, Dzhejn!
No lodka s Billi vse udalyalas' i skrylas' pod arkoj mosta. On v gneve
obernulsya k |jpril, no ee tozhe ne bylo.
Prosnuvshis', Met'yu uvidel nepodvizhnuyu figuru Billi i podumal, chto vse
koncheno. On kosnulsya ego lica, ozhidaya oshchutit' holod, no, k ego udivleniyu,
lico bylo teplym - obychnoe teplo zhizni. Temperatura spala, mal'chik spal
spokojno i mirno. Met'yu pochuvstvoval radost' i blagodarnost', vnachale
priglushennuyu, potom takuyu neistovuyu, chto zazvenelo v golove. On ostorozhno,
chtoby ne razbudit' Billi, polozhil ruku emu na lob. Temperatura normal'naya.
Den' klonilsya k koncu, solnechnye luchi koso padali mezh derev'ev. Met'yu
nabral drov i razvel koster. Tut on zametil, chto Billi prosnulsya i smotrit
na nego.
On podoshel k mal'chiku i sprosil:
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Billi?
- Horosho, mister Kotter. - Golos zvuchal slabo, no chisto. - YA spal?
- Da. Hochesh' poest'?
- Nemnogo.
V podvale lezhala bol'shaya kastryulya: dolzhno byt', reshili, chto ona
slishkom tyazhela. Met'yu svaril pohlebku, narval na ogorode svezhej zeleni,
nakormil Billi i poel sam. Potom oni sideli, glyadya na ogon'.
Billi sprosil:
- Kak my vernulis' syuda, mister Kotter? YA ne pomnyu.
- YA tebya prines.
- Mne kazhetsya, ya pomnyu sobaku. No ya ne uveren. - On posmotrel na
naves, pod kotorym oni sideli. - A gde Lourens i ostal'nye? Kogda oni
pridut?
- Oni ne vernutsya syuda, Billi. Ushli iskat' luchshee mesto. Bolee
bezopasnoe.
- Znachit my ih ne uvidim?
- Pochemu zhe? YA dumayu, oni ushli v gory. Kogda ty otdohnesh' i
okrepnesh', my pojdem iskat' ih.
- My ih najdem?
- Pochemu by net?
- Bylo by horosho.
- Nuzhno poiskat'. Ostalos' ne tak uzh mnogo lyudej. Potrebuetsya vremya,
no v konce koncov my ih najdem.
- Lourens govoril, chto budet uchit' menya na vracha.
- Da. Tebe luchshe lech'. CHtoby bystree vernut' sily, ty dolzhen
otdyhat'. Otdyhat' i est' pobol'she.
Golovnaya bol' i tyazhest' v tele u Met'yu tozhe proshli. Dolzhno byt',
prosto ustalost' i bespokojstvo, a glavnoe - oshchushchenie tshchetnosti. Vse eto
proshlo. U nego est' cel'. Est' o kom zabotit'sya.
Vo vremya vyzdorovleniya Billi Met'yu zanimalsya podgotovkoj. Sredi veshchej
v podvale on ne nashel obuvi nuzhnogo razmera, tol'ko bol'shego. Met'yu
razrezal bol'shie botinki, vzyal molotok, gvozdi i pribil podmetki i kabluki
k obuvi Billi, ispol'zuya kak kolodku kuski metalla i kamnya. On uchilsya v
hode raboty i v konce koncov proizvel nechto vpolne prigodnoe. On nadeyalsya,
chto botinki vyderzhat nedeli dve, a tem vremenem on podyshchet chto-nibud'
poluchshe. On pochinil i svoyu obuv', a takzhe vystiral i zashtopal odezhdu.
Potom on popytalsya izgotovit' luk, o kotorom govoril s Lourensom.
Stal'nye prut'ya lezhali na meste, nashelsya i motok nejlonovoj verevki, iz
kotoroj mozhno sdelat' tetivu. Pri pomoshchi kuska metalla on popytalsya
sdelat' nasechki na koncah pruta. No stal' okazalas' tverzhe, chem on dumal,
i cherez neskol'ko chasov raboty on ubedilsya, chto nichego ne vyjdet. Togda on
srezal vetku yasenya. Iz nee poluchilsya neplohoj luk. On narezal strely i
zatverdil ih koncy v ogne. Pozzhe on praktikovalsya v strel'be, a Billi
smotrel i aplodiroval, kogda on popadal v cel'.
Zatem nachalis' sbory veshchej v dorogu. On mnogo raz za te uzhasnye dni,
kogda nes Billi na spine, ispytyval iskushenie brosit' ryukzak, k kotorom
lezhal malen'kij meshok Billi. No vse zhe on sohranil ryukzak. Teper' Met'yu
snova upakovyval meshki, vybiraya naibolee cennye veshchi. I na dolgij srok.
Esli i est' nadezhda otyskat' gruppu, to projdet mnogo vremeni - mesyacy,
mozhet byt', gody. Nuzhno byt' gotovymi k dolgomu puti.
Pogoda uhudshilas'. Dva dnya dozhd' stuchal po navesu i kapal s kustov v
sadu. Met'yu, glyadya na Billi, reshil, chto mal'chik dostatochno okrep.
Otkladyvat' otpravlenie bol'she net smysla.
Vecherom on ostavil Billi gotovit' uzhin, a sam poshel progulyat'sya.
Veter sdul rozy s mogil, tol'ko na odnoj lezhalo neskol'ko lepestkov. Met'yu
sorval svezhie cvety i polozhil na mesto prezhnih. Potom poshel po toj doroge,
po kotoroj oni shli s |jpril. Vot i dub. Veter ne svalil ego, derevo
torchalo pod tem zhe strannym uglom. CHto-to shevel'nulos' v vetvyah. Belka.
Mozhno li est' belok? Esli by...
Smeyushchijsya golos |jpril:
- Esli by s toboj byl tvoj luk!
- Pochemu by i net? YA, veroyatno, promahnulsya by, no poprobovat' stoit.
- U tebya luk iz plohogo dereva, i strely nikuda ne godnye.
- YA znayu. No vse eto vremenno. Vse vremenno. I budet po-drugomu,
kogda...
- Kogda?
- Kogda ya najdu tebya.
Smeh stal zhestkim i rezkim.
- Ty vse eshche ne otkazyvaesh'sya ot illyuzij?
- |to ne illyuziya. I on tozhe hochet etogo. Emu nuzhna ty i Lourens.
- Illyuziya. Ta zhe illyuziya, chto i ran'she. Kakaya raznica, esli ty ubedil
i mal'chika hotet' etogo? Ta zhe illyuziya, Met'yu. YA prezirala tebya za eto
ran'she i prezirayu sejchas.
- Tvoj golos v moem mozgu - illyuziya. On stanet real'nost'yu, kogda ya
najdu tebya.
- I skol'ko ty budesh' iskat'? God? Dva? Do smerti? A mal'chik? Kakoe
nasledstvo ty ostavish' emu? Esli on perezhivet eti gody bluzhdanij i
lishenij?
Belka prygnula na nizhnyuyu vetku i sidela v neskol'kih futah ot Met'yu.
- Otkazat'sya ot tebya?
- Ne ot menya. Ot menya ty otkazalsya v tot vecher. Ot svoih fantazij. No
ya proshu slishkom mnogogo. Ne pravda li, Met'yu?
Noch' on provel bespokojno i prosnulsya rano. Poka Billi spal, Met'yu
sobral veshchi i razzheg koster dlya zavtraka. Zapah pishchi razbudil mal'chika.
On, zevaya, vybralsya iz-pod odeyal.
- My uhodim segodnya, mister Kotter?
- Tol'ko pozavtrakaem.
- Na sever, v gory?
- Net. Na yug.
Mal'chik udivlenno vzglyanul na nego.
Met'yu skazal:
- Po morskomu dnu. My vozvrashchaemsya na ostrova.
Billi ukazal na nego, na vostoke, na rasstoyanii v neskol'ko mil'.
Dazhe na takom rasstoyanii on vyglyadel gigantom, skaly ryadom s nim kazalis'
karlikami.
- Dyadya Met'yu, eto tanker?
- Da.
- Kak vy dumaete, kapitan eshche tam?
- Naverno.
Na fone bledno-golubogo neba ne bylo ni sleda dyma, i Met'yu staralsya
vspomnit', videl li on dym v proshlyj raz. Konechno, togda byla plohaya
pogoda, i slabyj dym mog ostat'sya nezamechennym. V konce koncov rabotal
lish' malen'kij zapasnoj generator. Vozmozhno, chto dym voobshche nel'zya
uvidet'.
No kogda konchitsya benzin, budet li Skiopos po-prezhnemu pravit' svoim
obrushivayushchimsya korolevstvom - chistit', myt', polirovat'? CHto on budet
delat' dolgimi vecherami, kogda perestanet rabotat' proektor? Smotret' s
mostika v poiskah ushedshego morya? Met'yu podumal ob |jpril s bol'yu, no i s
nadezhdoj. On ustroit Billi na ostrove s Millerom i drugimi... CHto mozhet
togda pomeshat' emu vernut'sya na bol'shuyu zemlyu? Sejchas glavnoe -
bezopasnost' i budushchee Billi.
Billi skazal:
- Horosho, chto my idei vostochnee, dyadya Met'yu. Nam ne nuzhno budet
obhodit' gryaz'.
Met'yu posmotrel na lico mal'chika, vse eshche - posle vsego perezhitogo -
detskoe, no bystro vzroslevshee. Vpervye posle katastrofy on vozblagodaril
boga za to, chto imel.
- Da, - skazal on, - my nemnogo otklonilis' k vostoku. Net smysla
ostanavlivat'sya na Olderni. |to sberezhet nam neskol'ko mil' puti k Gernsi.
- Horosho budet vernut'sya.
- Tam bezopasno, - skazal Met'yu. - Net banditov.
- A iz Francii?
- I ottuda tozhe. Nikto ne zahochet idti po morskomu dnu iz-za togo
malogo, chto mozhno najti na ostrovah.
Met'yu oglyadel vysohshuyu gryaz', pesok, golye skaly. Solnce blestelo na
poloskah soli. Dno stalo zemlej, no zemlej vrazhdebnoj, negostepriimnoj.
Ona davala bol'she zashchity ostrovam, chem moglo by more.
Oni nashli men'she bassejnov, chem na puti s ostrova: bol'shinstvo,
veroyatno, vysohlo. V odnom v teploj zathloj vode plavala zhivotami vverh
mertvaya ryba. Pozzhe im vstretilsya ruchej, i oni doshli do istoka - klyucha,
bivshego iz-pod skaly. |ta voda byla svezhej i prohladnoj, dazhe holodnoj.
Oni osvezhili goryachie tela, vylili vodu iz svoej kanistry i nabrali novuyu.
Vskore posle etogo im vstretilsya eshche odin korabl'. |to bylo gruzovoe
sudno men'she tysyachi tonn, lezhalo ono na boku, polomannye nadstrojki
sklonilis' k severu. Met'yu reshil, chto ego brosila syuda bol'shaya volna: ne
pohozhe, chto ono pobyvalo pod vodoj. Oni zabralis' na korabl' i obnaruzhili
skelet v izorvannom sinem dzhersi i bryukah. Kosti blesteli, ochishchennye
chem-to bolee ostrym, chem razlozhenie. Met'yu zaglyanul v tryum i uvidel
metnuvshuyusya seruyu ten'. Mozhet, kto-nibud' iz komandy korablya vyzhil i, kak
tam na tankere, pokinul ego. Krysy vo vsyakom sluchae ostalis'. Im zdes' ne
grozila opasnost', i pishcha poka byla: zapah iz tryuma svidetel'stvoval o
tom, chto gruz byl s容dobnyj.
Billi vskriknul: "Smotrite!" - i Met'yu povernulsya.
- CHto?
- Koshka.
On i sam uvidel ee, pestruyu koshku, vozrasta v 9-10 nedel', ostorozhno
probirayushchuyusya po naklonnoj palube. Za nej vtoruyu, tret'yu. Krysy pitayutsya
gruzom, koshki - krysami. Sbalansirovannaya ekologiya, no nenadolgo, poka ne
konchatsya bystro umen'shayushchiesya resursy.
- Mozhno nam vzyat' odnu s soboj? - sprosil Billi.
Met'yu ulybnulsya.
- Esli pojmaesh', voz'mi.
On smotrel, kak mal'chik gonyaetsya za koshkami. Konechno, on ne pojmaet
ni odnoj, a esli by i pojmal, to ochen' skoro pozhalel by ob etom. Za
tysyacheletiya koshki tak okonchatel'no i ne odomashnilis', i teper' vozvrashchenie
k dikosti bylo bystrym i polnym.
Kogda oni prosnulis' na sleduyushchij den', vse bylo ukutano tumanom. S
voshodom solnca tuman neskol'ko rasseyalsya, i Met'yu podumal, chto on sovsem
ischeznet, no oshibsya. Vremya ot vremeni mozhno bylo razglyadet' blednyj disk
solnca za plyvushchimi klubami. |togo hvatalo, chtoby pomoch' opredelit'
napravlenie. Oni proshli bol'shoe rasstoyanie, glavnym obrazom po gryazevym
uchastkam. Met'yu reshil, chto eto zapadnoe prodolzhenie toj gryazi, kotoruyu oni
vynuzhdeny byli obhodit' na prezhnem puti. I zdes' inogda korka lomalas' pod
ih nogami, no gorazdo rezhe. Nedeli vysyhaniya sdelali svoe delo.
Na noch' ostanovilis' na takoj ploshchadke i lezhali, drozha. Po krajnej
mere uzhe blizko, dumal Met'yu. Na sleduyushchij den', esli ego raschety
pravil'ny i tuman podnimetsya, oni uvidyat Olderni.
A za Olderni Dzhersi. Miller budet dovolen kak ih vozvrashcheniem, tak i
svedeniyami o varvarstve i razrusheniyah za predelami ego korolevstva. Met'yu
chuvstvoval pokornost'. On vnov' uslyshal golos |jpril, teper' tihij i
dalekij, no myagkij, vsya gorech' iz nego ischezla. Mesto, gde on mozhet
vyrastit' Billi, nechto vrode doma. Ona odobryala eto. Golos i vneshnost'
pobleknut, no on znal, chto ona ostanetsya s nim. Konechno, eto poterya, no
vynosimaya teper'.
Mal'chik spal v ego ob座at'yah.
Tuman ne rasseivalsya do serediny sleduyushchego dnya. Pered etim oni shli
mezh rifami iz rozovogo granita, kotorye, esli na nih smotret' vverh, mogli
by posluzhit' osnovaniem Gimalaev. More pridalo skalam strannuyu formu; odno
vremya oni shli po uzkomu ushchel'yu, vystelennomu yarkim peskom, i golosa ih
vozvrashchalis' ehom. Billi, obnaruzhiv eto, razvlekalsya krikami i slushal, kak
eho zamiralo vdali. No vot tuman nachal rasseivat'sya, poyavilos' solnce,
vnachale beloe, zatem bledno-zheltoe. Rify okrasilis' v raduzhnye tona. Met'yu
ukazal na odin iz nih.
- Smozhesh' vzobrat'sya? Mozhet, razglyadish' chto-nibud'.
Billi nachal podnimat'sya. S vershiny on kriknul:
- Mne kazhetsya, chto Olderni.
- Sejchas podnimus'.
Podnimayas', Met'yu uslyshal, chto Billi chto-to govorit, no razobral lish'
slovo "voda". On prodolzhal pod容m. CHerez 20 futov tuman poredel, cherez 10
sovsem ischez. Goryachee zolotoe solnce, yarko-sinee nebo. Met'yu oglyadelsya. V
pyati milyah k yugu iz belogo morya vzdymalis' skalistye vershiny. Met'yu
podumal, chto uznaet ih, i posmotrel levee. Tam byl Olderni, nemnogo
podal'she. A vershiny - eto Kasket, kladbishche "Belogo korablya" i
beschislennogo kolichestva drugih sudov.
- Prekrasno, - skazal Met'yu. - Idem k Kasketu, a potom chut'
yugo-zapadnee, k Gernsi. Zavtra budem na meste.
- Mne kazhetsya, ya videl vodu, - skazal Billi. - Tuman nemnogo
razoshelsya, a potom snova somknulsya.
- Mozhet byt', bassejn.
- Ochen' bol'shoj.
Met'yu uzhe spuskalsya.
- Idem, Billi. Eshche nemnogo.
Ozero oni uvideli neozhidanno, menee chem v mile k yugu. Nachalsya spusk,
i vot ono, zeleno-sinee, s ostatkami tumana, ceplyayushchimisya za ego
poverhnost'. V shirinu ono dostigalo treh chetvertej mili, no vpechatlyala ego
dlina. Ozero uhodilo v oboih napravleniyah za gorizont.
Billi sprosil:
- |to more, dyadya Met'yu?
|to moglo byt' tol'ko odno. Met'yu otvetil:
- Ne more. SHCHel'. Uglublenie v dne proliva. Kogda zemlya naklonilas',
zdes' ostalas' voda.
- My obojdem ee?
- Tak luchshe. Nam ne pereplyt'.
Billi smotrel na vodu.
- Kuda zhe idti?
Met'yu pytalsya vspomnit' vidennuyu nekogda kartu. SHCHel' tyanetsya na sever
k Olderni i, mozhet, nemnogo vostochnee. Ona ochen' dlinnaya, bol'she 70 mil'.
On reshil, chto luchshe vsego vse zhe napravit'sya k Olderni. Tam mozhno provesti
noch', a utrom idti k Gernsi.
- Na vostok, - skazal on. - Idem na vostok, Billi.
Obhod okazalsya dlinnee, chem on ozhidal. Im prishlos' projti ne menee
desyati mil' do konca ozera, lish' potom oni smogli obognut' ego i dvinut'sya
na yugo-zapad, k ostrovu. Met'yu razmyshlyal o razmerah ozera. Takoe ogromnoe
kolichestvo vody, sravnimoe s ZHenevskim ozerom, budet vysyhat' gody i
desyatiletiya, esli voobshche vysohnet. Ono mozhet popolnyat'sya. I v nem,
nesomnenno, est' ryba. On dumal, obnaruzhil li eto Miller. Mozhno postroit'
lodku, splesti seti...
Golos izumil ego. On schital, chto vokrug na 30 mil' nikogo net.
- Mister Kotter! Billi!
Ne verya svoim usham, Met'yu oglyanulsya i uvidel, kak iz-za skaly
poyavilas' malen'kaya ryzhevolosaya figura. Billi zakrichal: "Archi!" i pobezhal.
Oni vstretilis' i obnyalis'.
Poverh golovy Billi Archi skazal:
- YA uslyshal vashi golosa... Ne znal, kto eto, i reshil spryatat'sya. YA i
ne podumal, chto eto mozhete byt' vy, mister Kotter.
Met'yu smotrel na nego. Son? No lohmataya ryzhaya boroda, morshchinistoe
obez'yan'e lico sovershenno real'ny.
- Radi boga, Archi, kak vy zdes' okazalis'?
- Rybachu. - Ryadom s nim stoyalo vedro, on otkryl kryshku i pokazal. -
Pojmal chetyre bol'shih ryby.
- No ya dumal, chto vy ushli na sever.
- Oni govorili ob etom, |jpril i Lourens. Reshili, po vashim slovam,
chto eta chast' luchshe. Spokojnee, znaete. Oni byli pravy. - On ukazal na
ostrov v neskol'kih milyah. - Tam kury, a zdes', v ozere, ryba. YA lyublyu
rybachit', mister Kotter. Lourens velel mne idti za ryboj. |to horoshee
mesto.
Uzhe davno Met'yu ne pomnil, chtoby ego ohvatyvala takaya radost'. On
obnaruzhil, chto idiotski ulybaetsya.
- Ostal'nye tozhe tam, na ostrove? Vse?
- Konechno, - skazal Archi. On tozhe ulybnulsya otkrytoj ulybkoj. - Oni
budut rady vas uvidet'.
Solnce sadilos', no emu eshche ostavalsya dolgij put' do gorizonta. Stoyal
bezoblachnyj letnij den', i emu na smenu pridut drugie takie zhe.
- Da, - skazal Met'yu, - prekrasnoe mesto.
Last-modified: Thu, 29 Mar 2001 08:57:23 GMT