Govard F.Lavkraft. Sny v ved'minom dome --------------------------------------------------------------- Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta ˇ http://literature.gothic.ru/hpl/main.shtml --------------------------------------------------------------- Uolter Dzhilmen ne mog skazat', yavlyalis' li ego sny sledstviem bolezni ili ee prichinoj. Vse, proishodivshee s nim tailo v sebe nechto uzhasnoe, porochnoe, napolnyavshee dushu gnetushchim strahom, kotoryj ishodil, kazalos', ot kazhdogo kamnya starinnogo goroda, i bolee vsego -- ot vethih sten mansardy drevnego doma, chto izdavna proslyl v okruge nechistym: zdes', v ubogoj komnatke provodil Dzhilmen svoi dni: pisal, chital, bilsya s dlinnymi ryadami cifr i formul, a po nocham -- metalsya v bespokojnom sne na obsharpannoj zheleznoj krovati. V poslednee vremya sluh ego obostrilsya do neobychajnoj stepeni, i eto prichinyalo nevynosimye stradaniya -- dazhe kaminnye chasy prishlos' ostanovit': mayatnik gremel kak artillerijskaya batareya. Po nocham edva razlichimye golosa dalekih ulic, zloveshchaya voznya krys za iz®edennymi chervyami stenami i skrip rassyhayushchihsya balok gde-to naverhu slivalis' v odin grohochushchij ad. Temnota vsegda prinosila s soboj mnozhestvo zvukov -- Dzhilmen pochti svyksya s nimi, no vse zhe vzdragival ot uzhasa pri mysli o tom, chto odnazhdy privychnyj shum mozhet stihnut', ustupaya mesto inym zvukam, kotorye -- podozreval on -- do vremeni tayatsya v obychnom grohote. Dzhilmen poselilsya v drevnem Arkheme, gde, kazalos', ostanovilos' vremya, i lyudi zhivut odnimi legendami. Zdes' povsyudu v nemom sopernichestve vzdymayutsya k nebu ostroverhie kryshi; pod nimi, na pyl'nyh cherdakah, v kolonial'nye vremena skryvalis' ot presledovanij Korolevskoj strazhi arkhemskie ved'my. No ne bylo v zhutkoj istorii goroda mesta, s kotorym svyazyvalos' by bol'she strashnyh vospominanij, chem s toj samoj komnatoj v mansarde, chto posluzhila priyutom Uolteru Dzhilmenu; imenno eta samaya komnata v etom samom dome prinyala kogda-to v svoi steny staruyu Keciyu Mejson, tu, chej pobeg iz Salemskoj tyur'my tak i ostalsya zagadkoj dlya vseh. |to poslednee proisshestvie imelo mesto v 1692 godu. Tyuremnyj nadziratel' v tu noch' soshel s uma i s teh por nepreryvno bormotal nechto nechlenorazdel'noe o kakom-to kosmatom zhivotnom s belymi klykami, yakoby vybezhavshim iz kamery, gde soderzhalas' Keciya. Na stenah pomeshcheniya togda zhe byli obnaruzheny strannye risunki, nanesennye lipkoj krasnoj zhidkost'yu i izobrazhayushchie ugly i mnogougol'niki, istolkovat' smysl kotoryh byl ne v sostoyanii dazhe vysokouchenyj Kotton Mazer1. Vidimo, Dzhilmenu vse zhe ne sledovalo tak mnogo zanimat'sya. Izuchenie takih disciplin, kak neevklidova geometriya i kvantovaya fizika samo po sebe yavlyaetsya dostatochno ser'eznym ispytaniem dlya razuma; kogda zhe eti nauki bezrassudno sovmeshchayut s drevnimi predaniyami, pytayas' otyskat' cherty neobychajnoj mnogomernoj real'nosti v tumane goticheskih legend ili prosto v tainstvennyh staryh skazkah, chto shepotom rasskazyvayut temnymi vecherami u kamina, -- togda umstvennoe perenapryazhenie pochti neizbezhno. YUnost' Dzhilmena proshla v Hejverhille; tol'ko posle postupleniya v Arkhemskij universitet on postepenno prishel k mysli o nekoej vnutrennej svyazi izbrannogo im predmeta, matematiki, s fantasticheskimi predaniyami o drevnih magicheskih tainstvah. Sama atmosfera dyshashchego starinoj Arkhema kakim-to neponyatnym obrazom vozdejstvovala na voobrazhenie yunoshi. Vnimatel'nye k odarennomu studentu universitetskie prepodavateli nastoyatel'no sovetovali emu "neskol'ko poubavit' pyl", s kotorym on otdavalsya uchebe i poshli dazhe na to, chtoby sokratit' dlya nego obyazatel'nyj kurs nauk. Krome togo, Dzhilmenu bylo zapreshcheno pol'zovat'sya nekotorymi knigami ves'ma somnitel'nogo, a podchas i yavno zapretnogo soderzhaniya, chto hranilis' pod zamkom v podvalah universitetskoj biblioteki. K neschast'yu, eta poslednyaya mera predostorozhnosti zapozdala: k tomu vremeni Dzhilmen uzhe poluchil dostatochno mrachnoe predstavlenie ob uzhasayushchih otkroveniyah "Nekronomikona" Abdula Al'-Hazreda, doshedshego do nas v otryvkah "Knigi |jbona", i zapreshchennogo issledovaniya fon-YUncta "Sokrovennye kul'ty". Odnih neyasnyh namekov i beglyh upominanij okazalos' dostatochno dlya sopostavleniya s abstraktnymi matematicheskimi formulami, chto absolyutno po-novomu osveshchalo svojstva vselennoj i vzaimodejstvie izvestnyh i nevedomyh nam izmerenij prostranstva. Dzhilmen znal, konechno, chto zhivet v preslovutom Ved'minom Dome; sobstvenno, imenno poetomu on i snyal zdes' komnatu. V arhivah grafstva |sseks sohranilos' nemalo dokumentov o sudebnom processe nad Keciej Mejson. Ee priznaniya, sdelannye, vprochem, yavno pod davleniem vysokogo suda, proizveli na yunoshu sovershenno neobychajnoe vpechatlenie. Obvinyaemaya zayavila sud'e Gatornu, chto ej izvestny nekie geometricheskie figury, tochnee, pryamye i iskrivlennye linii, opredelennye sochetaniya kotoryh mogut ukazyvat' napravleniya "vyhoda iz predelov etogo prostranstva". Podsudimaya Mejson dala takzhe ponyat', chto nazvannye eyu figury sluzhat dlya "perehoda v drugie miry", i ne stala otricat', chto vysheukazannye linii neredko ispol'zovalis' na nochnyh sobraniyah, a vernee sborishchah, prohodivshih libo v doline Belogo Kamnya, chto nahoditsya po tu storonu holma Medou-Hill, libo na pustynnom ostrovke, lezhashchem poseredine reki v predelah gorodskoj cherty. Nazvannaya Mejson, krome togo, dala pokazaniya o nekoem CHernom CHeloveke, o prinesennyh eyu klyatvah i o svoem novom tajnom imeni Nahav. Vskore posle etogo ona nachertila na stenah svoej kamery uzhe upominavshiesya figury i bessledno ischezla. Strannye fantazii budorazhili voobrazhenie Dzhilmena, kogda on dumal o Kecii Mejson; kogda zhe yunosha uznal, chto dom, davavshij priyut staroj koldun'e bolee dvuh s polovinoj vekov nazad, po-prezhnemu stoit na uzkoj ulochke v centre Arkhema, ego ohvatil neob®yasnimyj trepet. Nakonec, ushej Dzhilmena dostigli i te iz arkhemskih legend, chto gorozhane osmelivalis' peredavat' tol'ko shepotom. V neobychajnyh etih istoriyah utverzhdalos', chto Keciyu Mejson i po sej den' vidyat v ee starom dome i na blizlezhashchih ulicah; chto po utram zhil'cy etogo doma i prilegayushchih osobnyachkov neodnokratno obnaruzhivali u sebya na tele nerovnye sledy ukusov, prichem otpechatki zubov po forme udivitel'no napominali chelovecheskie; chto v kanun pervogo maya i v den' vseh Svyatyh mnogie arkhemcy slyshali priglushennye detskie kriki, a kogda eti dni, izdrevle vnushavshie gorozhanam nepoddel'nyj uzhas, prohodili, vblizi doma staroj ved'my poyavlyalsya otvratitel'nyj zapah, ishodivshij otkuda-to s cherdaka; nakonec, govorili, chto v vetshavshem na glazah Ved'minom Dome, kak, vprochem, i v nekotoryh drugih mestah, nezadolgo pered rassvetom poyavlyaetsya neizvestnyj kosmatyj zverek nebol'shih razmerov s neobychajno ostrymi zubkami, i esli emu popadaetsya sluchajnyj prohozhij, to on s lyubopytstvom obnyuhivaet ego. Naslushavshis' tainstvennyh istorij, Dzhilmen reshilsya lyuboj cenoj poselit'sya v Ved'minom Dome. |to okazalos' neslozhno: dom pol'zovalsya durnoj slavoj, i zhelavshih snyat' ego celikom ne nahodilos'; togda zdanie razbili na deshevye meblirovannye komnaty. Dzhilmen ne smog by ob®yasnit', chto on ozhidal najti v svoem novom zhilishche, no emu nepremenno nuzhno bylo popast' tuda, gde v silu kakih-to neizvestnyh emu obstoyatel'stv pozhilaya gorodskaya obyvatel'nica iz XVII stoletiya byla nadelena -- veroyatno, neozhidanno dlya nee samoj -- sposobnost'yu pronikat' v takie glubiny matematiki, kakih, byt' mozhet, ne dostigal umstvennyj vzor stol' vydayushchihsya myslitelej sovremennosti, kak Plank, Gejzenberg, |jnshtejn i de Zitter. Dzhilmen vnimatel'no obsledoval chut' li ne ves' dom, razyskivaya pod otstavshimi oboyami na oshtukaturennyh i derevyannyh stenah hot' kakie-nibud' sledy tajnyh znakov; uzhe cherez nedelyu emu udalos' poluchit' tu samuyu komnatu v mansarde s vostochnoj storony zdaniya, gde, kak polagali, Keciya predavalas' svoim magicheskim zanyatiyam. |to pomeshchenie, sobstvenno, nikto i ne snimal -- da i komu zahotelos' by nadolgo ostavat'sya v takoj komnate! -- i vse zhe vladelec doma, polyak, predostavil ee Dzhilmenu s bol'shoj neohotoj. Odnako i zdes' s novym zhil'com nichego osobennogo ne proishodilo -- do togo samogo vremeni, kogda obnaruzhilis' pervye priznaki ego bolezni. Prizrak Kecii ne speshil yavit'sya v mrachnyh zalah i komnatah starogo doma, kosmatyj zverek ne vpolzal ukradkoj v unylye pokoi Dzhilmena, chtoby obnyuhat' ego, a predprinyatye novym zhil'com nastojchivye poiski ne uvenchalis' uspehom -- emu ne udalos' obnaruzhit' kakih by to ni bylo sledov magicheskih formul staroj ved'my. Inogda yunosha predprinimal dolgie progulki po tenistym hitrospleteniyam nemoshchenyh, pahnuvshih plesen'yu pereulkov starogo goroda; poburevshie ot vremeni zhutkie glyby domov, ne imevshih, kazalos', vozrasta, sklonyalis' nad ego golovoj, slovno grozya obrushit'sya vniz, i s izdevkoj brosali na nego zlobnye vzglyady uzkih podslepovatyh okonec. Zdes', dumal Dzhilmen, kogda-to prohodili poistine uzhasnye sobytiya; emu kazalos' poroj, chto dostupnoe poverhnostnomu vzglyadu tait v sebe neopredelennyj namek na to, chto strashnoe proshloe eshche ne polnost'yu umerlo i, vozmozhno, gde-nibud', pust' v samyh temnyh, uzkih i izvilistyh pereulkah starogo goroda prodolzhaet zhit' prezhnej zhizn'yu. Dzhilmen dvazhdy pobyval i na lezhavshem poseredine reki ostrove, chto vyzyval stol'ko suevernyh tolkov v gorode. Tam on sdelal zarisovki neobychnyh figur, obrazuemyh ryadami seryh, porosshih mhom kamnej, rasstavlennyh nevedomoj rukoj v tumannom proshlom, kotoroe ne ostavilo nikakih inyh sledov v pamyati lyudej. Komnata Dzhilmena predstavlyala soboyu pomeshchenie dovol'no vnushitel'nyh razmerov i imela pri etom ves'ma neobychnuyu formu: severnaya ee stena imela yavnyj naklon vnutr', k severu zhe byl skoshen i nizkij potolok. V naklonnoj stene Dzhilmen obnaruzhil nebol'shoe otverstie s nerovnymi krayami -- nesomnenno, hod v krysinuyu noru -- i eshche neskol'ko takih zhe otverstij, no uzhe tshchatel'no zadelannyh; otsutstvovali malejshie priznaki togo, chto imeetsya -- ili hotya by imelsya ranee -- kakoj-nibud' dostup v prostranstvo mezhdu naklonnoj stenoj komnaty i sovershenno pryamoj vneshnej stenoj zdaniya: vzglyanuv na dom snaruzhi, legko bylo ubedit'sya, chto tam kogda-to imelos' i okno, zalozhennoe, vprochem, uzhe ochen' davno. Takzhe sovershenno nedostupnoj okazalas' i ta chast' cherdaka, kotoraya nahodilas' nad komnatoj Dzhilmena i opredelenno dolzhna byla imet' naklonnyj pol. Kogda yunosha, vospol'zovavshis' pristavnoj lestnicej, pronik na pokrytyj gustoj pautinoj cherdak s sovershenno gorizontal'nym polom, nad vhodom v svoyu komnatu on obnaruzhil stenu s ochevidnymi sledami kogda-to byvshego v nej proema, teper' krepko zakolochennogo ves'ma starymi na vid doskami -- oni derzhalis' na dlinnyh derevyannyh gvozdyah, byvshimi v stol' shirokom hodu v kolonial'nuyu epohu. Uvy, skol' ni ubeditel'ny byli pros'by i zavereniya Dzhilmena, flegmatichnyj i na redkost' upryamyj domovladelec otkazalsya pozvolit' vskryt' hotya by odno iz zamknutyh prostranstv, primykavshih k komnate. S techeniem vremeni interes Dzhilmena k tomu, chto mogli skryvat' neobychnaya stena i potolok ego novoj komnaty, tol'ko vozrastal -- on nachal dumat', chto velichina ugla mezhdu nimi mozhet imet' nekij matematicheskij smysl, dayushchij klyuch k razgadke togo, dlya chego oni byli prednaznacheny. U staroj Kecii, razmyshlyal on, imelis' zhe kakie-to prichiny zhit' v komnate imenno takoj strannoj formy; razve ne utverzhdala ona sama, chto imenno posredstvom sochetanij opredelennyh uglov mozhno pokinut' predely izvestnogo nam prostranstva? Postepenno, odnako, zamknutye pustoty za stenoj i nad potolkom vse men'she privlekali k sebe vnimanie Dzhilmena -- emu stalo kazat'sya, chto naznachenie neprivychnoj formy svyazano ne s tem, chto nahoditsya za poverhnost'yu, a s tem, chto lezhit po etu storonu. Pervye simptomy nervnoj bolezni i nezdorovye snovideniya poyavilis' v nachale fevralya. Ochevidno, v techenie vsego vremeni, chto Dzhilmen zhil v komnate, neobyknovennaya ee forma okazyvala na nego v vysshej stepeni strannoe, edva li ne gipnoticheskoe vozdejstvie: v tu holodnuyu blekluyu zimu on to i delo lovil sebya na tom, chto vse pristal'nee vglyadyvaetsya v liniyu, soedinyayushchuyu naklonnuyu stenu i skoshennyj potolok. Primerno v to zhe vremya on stal oshchushchat' i rastushchee bespokojstvo po povodu obnaruzhivshejsya vdrug polnoj nesposobnosti skoncentrirovat'sya na izuchaemyh disciplinah -- bespokojstvo tem bolee opravdannoe, chto priblizhalsya srok ocherednyh ekzamenov. S drugoj storony, chut' men'she daval sebya znat' neveroyatno obostrivshijsya sluh. Odnako, nesmotrya na eto poslednee obstoyatel'stvo, zhizn' Dzhilmena prevratilas' v navyazchivuyu i pochti neperenosimuyu kakofoniyu; no samym uzhasnym bylo neoslabevayushchee oshchushchenie, chto v etom haose prisutstvuyut novye, neslyhannye dosele zvuki -- oni nahodilis' gde-to u samoj granicy vospriyatiya, byt' mozhet, imeya istochnik vne predelov postigaemogo. CHto kasaetsya obychnyh shumov, to samye otvratitel'nye zvuki proizvodili krysy, koposhivshiesya za starymi derevyannymi stenami. Inogda ih skrytnaya voznya kazalas' dazhe osmyslennoj. Iz-za naklonnoj severnoj steny donosilos' chto-to vrode rezkogo suhogo grohota, kogda zhe shum ishodil iz zakolochennoj chasti cherdaka nad samoj komnatoj Dzhilmena, yunosha zamiral v uzhase, kak esli by predchuvstvoval nechto strashnoe, tol'ko i dozhidayushcheesya svoego chasa, chtoby okonchatel'no zavladet' ego razumom. Snovideniya Dzhilmena polnost'yu vyshli za predely normal'nogo; on dogadyvalsya, chto prichinoj tomu posluzhilo odnovremennoe chereschur glubokoe izuchenie matematiki i opredelennyh razdelov drevnego fol'klora. Slishkom mnogo razmyshlyal on nad vozmozhnost'yu sushchestvovaniya tainstvennyh prostranstv, chto, kak podskazyvali matematicheskie formuly, dolzhny byli nahodit'sya vne izvestnogo nam trehmernogo mira. Slishkom mnogo razmyshlyal on o tom, mogla li staraya Keciya Mejson -- vedomaya, nesomnenno, silami, prevoshodyashchimi chelovecheskij razum, -- najti sposob proniknut' v eti nevedomye prostranstva. Pozheltevshie ot vremeni stranicy sudebnyh protokolov sohranili slishkom mnogo d'yavol'ski krasnorechivyh svidetel'stv kak samoj koldun'i, tak i ee obvinitelej o sushchestvovanii yavlenij, lezhashchih vne sfery chuvstvennogo opyta cheloveka. Opisaniya skazochnogo sputnika ved'my, podvizhnogo kosmatogo zver'ka, byli neveroyatno realistichny, nesmotrya dazhe na otkrovennuyu fantastichnost' nekotoryh detalej. Kosmataya tvar', razmerom ne bolee krupnoj krysy, byla izvestna v gorode pod imenem Burogo Dzhenkina i yavlyalas', vidimo, porozhdeniem nebyvalogo sluchaya massovoj gallyucinacii; tak v 1692 ne menee odinnadcati chelovek pod prisyagoj utverzhdali, chto videli ee sobstvennymi glazami. Sohranilis' i bolee pozdnie, sovershenno nezavisimye svidetel'stva; porazhala neveroyatnaya sposobnaya privesti v zameshatel'stvo stepen' ih shodstva. Ochevidcy rasskazyvali, chto zverek pokryt dlinnoj sherst'yu, po forme shoden s krysoj, imeet neobyknovenno ostrye zuby; mordochka ego, snizu i po bokam takzhe porosshaya sherst'yu, udivitel'no napominaet boleznenno smorshchennoe chelovecheskoe lico, a kroshechnye lapki vyglyadyat kak miniatyurnaya kopiya chelovecheskih kistej. Govorili takzhe, chto merzkaya tvar' vypolnyaet obyazannosti posyl'nogo ot staroj Kecii k d'yavolu, a pitaetsya ona yakoby krov'yu samoj ved'my, podobno tomu, kak eto delayut vampiry. Golos otvratitel'nogo sushchestva, po slovam slyshavshih ego, predstavlyaet soboj nevoobrazimo otvratitel'nyj pisk, no, tem ne menee, govorit ono na vseh izvestnyh yazykah. Ni odno iz neveroyatnyh chudovishch, yavlyavshihsya Dzhilmenu v bespokojnyh snah, ne napolnyalo ego dushu takim smradom i omerzeniem, kak etot uzhasnyj kroshechnyj gibrid; ni odin iz nochnyh obrazov, pereselivshihsya v vospalennyj mozg yunoshi so stranic drevnih hronik i iz rasskazov ego sovremennikov, ne vyzyval u nego tysyachnoj doli togo straha i otvrashcheniya, kakie vnushala malen'kaya tvar', bez ustali snovavshaya v ego videniyah. CHashche vsego vo sne Dzhilmenu predstavlyalos', chto on pogruzhaetsya v kakuyu-to propast', bezdnu, napolnennuyu strannym sumrachnym svetom, ishodivshim iz nevidimogo istochnika, i neveroyatno iskazhennymi zvukami. Nevozmozhno bylo sostavit' hot' skol'ko-nibud' otchetlivoe predstavlenie o material'nyh i gravitacionnyh svojstvah okruzhavshego haosa ili o ego vozdejstvii na samogo Dzhilmena. YUnosha vsegda oshchushchal vo sne, chto kakim-to obrazom dvizhetsya -- otchasti po svoej vole, otchasti podchinyayas' smutnomu impul'su izvne -- no nikak ne mog opredelit' harakter svoih peremeshchenij: on ne shel, ne karabkalsya, ne letel, ne plyl i ne polz. O tom, chto, sobstvenno, s nim proishodilo, Dzhilmen ne mog sudit' s dostatochnoj uverennost'yu, poskol'ku neob®yasnimoe iskazhenie perspektivy lishalo ego vozmozhnosti videt' sobstvennoe telo, ruki ili nogi; pri etom on chuvstvoval, kak ves' ego organizm preterpevaet udivitel'nuyu transformaciyu, slovno on byl izobrazhen v kakoj-to kosoj proekcii, hotya i sohranyal strannoe karikaturnoe shodstvo s tem, chto bylo Dzhilmenom v normal'nom mire. Propasti nochnyh videnij otnyud' ne pustovali -- oni byli zapolneny skopleniyami kakogo-to veshchestva sovershenno neveroyatnoj formy i neestestvenno rezkoj okraski: nekotorye iz nih imeli, vidimo, organicheskuyu prirodu, drugie -- yavno neorganicheskuyu. Neskol'ko takih organicheskih predmetov, kazalos', vyzyvali u nego smutnye vospominaniya o chem-to, no Dzhilmen ne mog dat' sebe yasnyj otchet, na chto, sobstvenno, mogut s takim ehidstvom namekat' emu eti nochnye obrazy. Pozzhe on razdelil dlya sebya massu organicheskih ob®ektov na neskol'ko, po-vidimomu, estestvennyh klassov, yavno otlichnyh drug ot druga po sposobu i harakteru peremeshchenij. Iz vseh etih grupp osobenno vydelyalas' odna, vklyuchavshaya predmety, ch'i dvizheniya kazalis' bolee osmyslennymi i poddayushchimisya logike, chem eto bylo prisushche ostal'nym. I vse zhe eti strannye predmety -- ravno organicheskogo i neorganicheskogo proishozhdeniya -- sovershenno ne ukladyvalis' v ramki kategorij chelovecheskogo razuma. Neorganicheskie predmety inogda imeli opredelennoe shodstvo to s raznoobraznymi prizmami, to s kakimi-to labirintami, nagromozhdeniyami kubov i ploskostej, dazhe s ciklopicheskimi postrojkami; sredi organicheskih ob®ektov Dzhilmen s udivleniem nahodil i prostye skopleniya kakih-to puzyrej, i nekie podobiya os'minogov i mnogonozhek, i ozhivshih indusskih idolov, i nakonec, otvlechennye uzory, izyskannye linii kotoryh, perelivayas', perehodili odna v druguyu, sostavlyaya nechto vrode tela ogromnoj zmei. Vse vokrug neslo v sebe kakuyu-to nevyrazimuyu ugrozu, skrytyj uzhas; stoilo Dzhilmenu po dvizheniyam togo ili inogo sushchestva zapodozrit', chto ono zametilo ego, kak yunoshu ohvatyval stol' nevynosimyj, stol' otvratitel'nyj strah, chto on nemedlenno prosypalsya, budto ot tolchka. O tom, kakim obozom peredvigalis' organicheskie sushchestva v ego snah, Dzhilmen mog by soobshchit' ne bol'she, chem o svoih sobstvennyh nepostizhimyh peremeshcheniyah. So vremenem emu otkrylas' novaya tajna -- on zametil, chto vremya ot vremeni nekotorye iz ob®ektov neozhidanno voznikayut iz pustoty i stol' zhe neozhidanno ischezayut. Okruzhavshuyu ego bezdnu napolnyala uzhasnaya smes' vizzhashchih i revushchih golosov; nevozmozhno bylo by opredelit' vysotu, tembr ili ritm etih zvukov, no kazalos', chto oni kakim-to obrazom soglasovany vo vremeni so smutnymi vidoizmeneniyami yavlyavshihsya vo sne predmetov i sushchestv. S obrechennost'yu i uzhasom yunosha postoyanno ozhidal togo momenta, kogaa v svoih nepreryvnyh modulyaciyah etot neoslabevayushchij rev dostignet takoj sily, kotoruyu uzhe nevozmozhno budet vyderzhat'. No pervaya vstrecha s Burym Dzhenkinom proizoshla ne zdes'. Vmesto chudovishchnoj bezdny dlya nee byli zagotovleny drugie sny -- ne takie tyazhelye i s videniyami, bolee otchetlivymi v svoih ochertaniyah. Takie sny obychno predshestvovali pogruzheniyu v bolee glubokoe i strashnoe zabvenie. Lezha v temnote i boryas' so snom, Dzhilmen obychno zamechal, kak ego vethuyu komnatku postepenno zapolnyaet oblako myagkogo, iskristogo, kak by otrazhennogo sveta, i togda v fioletovoj dymke otchetlivo prostupaet ugol mezhdu naklonnoj stenoj i potolkom, tak nastojchivo privlekavshij k sebe ego vnimanie v poslednee vremya. Malen'koe chudovishche vyprygivalo iz progryzennoj krysami dyry v uglu i, postukivaya kogotkami po shirokim, iz®edennym vremenem polovicam, priblizhalos' k Dzhilmenu, obrativ k nemu polnuyu zlobnogo ozhidaniya borodatuyu mordochku, tak pohozhuyu na chelovecheskoe lico; k schast'yu, etot neglubokij son miloserdno rasseivalsya, prezhde chem otvratitel'naya tvar' uspevala podobrat'sya dostatochno blizko, chtoby nachat' obnyuhivat' Dzhilmena. U Dzhenkina byli d'yavol'ski dlinnye ostrye klyki. CHut' li ne kazhdyj den' yunosha zadelyval dyru v stene, iz kotoroj poyavlyalsya Dzhenkin, no na sleduyushchuyu noch' krysy unichtozhali vnov' poyavivshuyusya pregradu, skol' by krepkoj ona ni kazalas'. Odnazhdy po pros'be Dzhilmena hozyain doma zabil otverstie kuskom zhesti, odnako nazavtra yunosha obnaruzhil, chto krysy progryzli novyj hod, poputno to li vytolknuv, toli vytashchiv naruzhu nebol'shoj kusochek kosti ochen' strannogo vida. Dzhenkin reshil ne soobshchat' svoemu vrachu ob otkryvshejsya bolezni, opasayas', kak by ego ne otpravili v universitetskij lazaret kak raz v tot moment, kogda na schetu byla kazhdaya minuta: priblizhalis' ocherednye ekzameny. On, sobstvenno, i tak uzhe ne sdal differencial'noe ischislenie i psihologiyu, no vse zhe u nego ostavalas' nadezhda podtyanut'sya do konca semestra. V nachale marta nechto novoe poyavilos' v teh neglubokih snah Dzhilmena, kotorye predshestvovali bolee dlitel'nym videniyam: ryadom s uzhasnym prizrakom Burogo Dzhenkina stalo poyavlyat'sya neyasnoe razmytoe pyatno, vse bol'she napominavshee siluet sogbennoj staruhi. Novyj obraz vstrevozhil Dzhilmena gorazdo bol'she, chem on sam mog by ozhidat'; v konce koncov on reshil, chto ochertaniya pyatna i v samom dele pohozhi na ochen' preklonnyh let zhenshchinu, kotoruyu on dejstvitel'no dvazhdy vstrechal, progulivayas' po temnym izvilistym pereulkam v okrestnostyah zabroshennyh dokov. Emu osobenno zapomnilsya vzglyad staroj kargi -- vneshne bezrazlichnyj, no na samom dele zlobnyj i yazvitel'nyj, vzglyad, ot kotorogo ego brosalo v drozh', pri pervoj vstreche, kogda on zametil ochen' bol'shuyu krysu, probegavshuyu cherez tenistuyu alleyu chut' v storone ot nego -- ni s togo ni s sego Dzhilmen podumal togda o Burom Dzhenkine. Teper', rassuzhdal on, perezhitoe odnazhdy nervnoe potryasenie vnov' daet o sebe znat' v bessmyslennom sne. Dzhilmen ne mog bolee otricat', chto atmosfera doma, v kotorom on poselilsya, byla yavno nezdorovoj; i vse zhe prezhnij boleznennyj interes uderzhival ego tam. On ubezhdal sebya v tom, chto vse videniya vyzvany isklyuchitel'no ego bolezn'yu, i kak tol'ko goryachka projdet, nochnye chudovishcha otstupyat. Koshmary eti, odnako, neobychajno zanimali Dzhilmena svoej potryasayushchej zhiznennost'yu i ubeditel'nost'yu; vsyakij raz, prosypayas', yunosha smutno chuvstvoval, chto vo sne on ispytal kuda bol'she, chem emu udalos' zapomnit'. Dzhilmen byl uveren -- hotya i dumal ob etom s otvrashcheniem -- chto v teh snah, kotorye ne sohranyalis' v pamyati, on besedoval o chem-to s Burym Dzhenkinom i staruhoj. Oni ubezhdali ego kuda-to pojti vmeste s nimi i vstretit'sya s kem-to tret'im, obladavshim eshche bol'shimi silami, chem oni. K koncu marta Dzhilmen nachal delat' bol'shie uspehi v matematike, hotya drugie discipliny vse bol'she obremenyali i razdrazhali ego. On priobrel kakoe-to osoboe matematicheskoe chut'e, pozvolyavshee emu bez truda reshat', k primeru, uravneniya Rimana, i nemalo porazhal professora Aphema tonkim ponimaniem problem chetvertogo izmereniya i inyh voprosov, kotorye stavili v tupik ego tovarishchej po uchebe. Odnazhdy v auditorii obsuzhdalas' vozmozhnost' sushchestvovaniya neregulyarnyh iskrivlenij prostranstva i teoreticheskaya veroyatnost' sblizheniya ili dazhe soprikosnoveniya nashego uchastka vselennoj s drugimi ee oblastyami, udalennymi ot nas ne menee, chem samye dalekie zvezdy nashej galaktiki, ili chem sami drugie galaktiki, a mozhet byt' dazhe ne menee dalekie, chem takie ob®ekty, kotorye, kak mozhno predpolozhit' lish' gipoteticheski, nahodyatsya vne predelov |jnshtejnovskogo kontiniuma prostranstva-vremeni. Vseh porazilo, s kakoj svobodoj vladeet Dzhilmen etimi temami, nesmotrya dazhe na to, chto nekotorye iz ego postroenij ne mogli ne vozbudit' novyh sluhov o ego ekscentricheskoj nervoznosti i zamknutosti. Odnokashnikam Dzhilmena ostavalos' tol'ko nedoumenno pozhimat' plechami, kogda oni slushali ego sovershenno hladnokrovnye rassuzhdeniya o tom, chto chelovek -- obladaj on matematicheskimi poznaniyami, chelovecheskomu razumu vse zhe vryad li dostupnymi -- mog by odnim usiliem voli peremeshchat'sya s Zemli na lyuboe drugoe nebesnoe telo, lezhashchee v odnoj iz beschislennyh tochek, sostavlyayushchih uzory dal'nih sozvezdij. Takie peremeshcheniya, utverzhdal dalee Dzhilmen, trebuyut dlya svoego osushchestvleniya lish' dvuh posledovatel'nyh shagov: vo-pervyh, vyhoda iz izvestnoj nam trehmernoj sfery, i vo-vtoryh, vhoda v kakuyu-libo inuyu trehmernuyu zhe sferu, vozmozhno, beskonechno udalennuyu ot nas. Net osnovanij dopuskat', chto v bol'shinstve sluchaev podobnye prostranstvennye perehody sopryazheny s ugrozoj dlya zhizni. V principe, lyuboe sushchestvo iz lyuboj chasti trehmernogo prostranstva, veroyatno, moglo by sovershenno bezboleznenno dlya sebya nahodit'sya v chetvertom izmerenii; chto zhe kasaetsya vtoroj stadii, to zdes' vse budet zaviset' ot togo, kakoj imenno uchastok trehmernogo prostranstva budet vybran v kachestve celi. Obitateli odnih planet vpolne mogut okazat'sya sposobnymi zhit' na drugih -- dazhe na planetah, prinadlezhashchih inym galaktikam ili shodnym prostranstvennym fazam inogo kontinuuma prostranstva-vremeni, hotya, nesomnenno, dolzhno sushchestvovat' znachitel'noe kolichestvo sovershenno nesovmestimyh v etom otnoshenii nebesnyh tel ili oblastej kosmosa, bud' oni dazhe, s matematicheskoj tochki zreniya, raspolozheny v neposredstvennoj blizostidrug ot druga. Ne isklyuchena takzhe vozmozhnost' togo, chto obitateli odnoj prostranstvennoj oblasti sposobny sushchestvovat' v drugih, pust' im neizvestnyh i dazhe ne ukladyvayushchihsya v ih fizicheskie predstavleniya, -- v mirah s opredelennym ili neopredelennym mnozhestvom dopolnitel'nyh izmerenij, bude takie miry raspolozheny vnutri ili vne dannogo prostranstvenno-vremennogo kontiniuma; vozmozhno, veroyatno i obratnoe. |tot vopros podlezhit dal'nejshemu obsuzhdeniyu, odnako, s polnoj uverennost'yu mozhno utverzhdat', chto izmeneniya v zhivom organizme, soprovozhdayushchie perehod s odnogo prostranstvennogo urovnya na drugoj, bolee vysokij, ne sopryazheny s kakimi-libo razrushitel'nymi posledstviyami dlya biologicheskoj celostnosti etogo organizma, naskol'ko my ee ponimaem. Dzhilmen ne mog s dostatochnoj yasnost'yu obosnovat' etot poslednij punkt svoih rassuzhdenij, no takaya neznachitel'naya nedorabotka, nesomnenno, vpolne kompensirovalas' zamechatel'no yasnym ponimaniem mnogih drugih ochen' slozhnyh problem. Professoru Aphemu osobenno imponirovali illyustracii Dzhilmena k voprosu ob izvestnoj blizosti vysshej matematiki k nekotorym storonam drevnej magii, tainstva kotoroj doshli do nas iz neizmerimo dalekih epoh -- doistoricheskih, a mozhet byt', i dochelovecheskih -- kogda poznaniya o Vselennoj i ee zakonah byli kuda shire i glubzhe nashih. V nachale aprelya Dzhilmen pochuvstvoval neshutochnoe bespokojstvo po povodu svoej zatyanuvshejsya bolezni. Vnushali trevogu i rasskazy sosedej: ih nel'zya bylo tolkovat' inache, kak svidetel'stvo poyavleniya u Dzhilmena simptomov lunatizma. Sudya po vsemu, vo sne on pokidal svoyu postel' -- sosed snizu chasto slyshal skrip polovic v ego komnate v predutrennie chasy. Tot zhe sosed utverzhdal, chto po nocham sverhu razdaetsya i stuk bashmakov, no eto byla oshibka: kazhdoe utro Dzhilmen nahodil svoyu odezhdu i obuv' tochno v tom zhe meste, gde ostavlyal ih na noch'. Poistine, v etom uzhasnom starom dome razvivalis' sluhovye gallyucinacii -- razve samomu Dzhilmenu ne prishlos' ubedit'sya v etom, posle togo kak dazhe v dnevnoe vremya emu stalo kazat'sya, chto iz chernyh pustot za naklonnoj stenoj i nad skoshennym potolkom donosyatsya, pomimo krysinoj vozni, i kakie0to drugie zvuki? Ego boleznenno obostrennyj sluh nachal razlichat' v davno zalozhennoj chasti cherdaka pryamo nad komnatoj slabye otzvuki ch'ih-to shagov, i inogda eti gallyucinacii kazalis' emu uzhasayushche real'nymi. V odnom somnenij byt' ne moglo: Dzhilmen stradal lunatizmom. Dvazhdy v nochnoe vremya ego komnatu nahodili pustoj, hotya vsya odezhda byla na meste. On uznal ob etom ot svoego tovarishcha -- studenta Frenka Ilvuda, vynuzhdennogo po bednosti poselit'sya v tom zhe mrachnom i nelyubimom gorozhanami dome. Ilvud, prozanimavshis' kak-to do glubokoj nochi, reshil obratit'sya k Dzhilmenu za pomoshch'yu -- emu nikak ne davalis' neskol'ko differencial'nyh uravnenij, -- no v komnate na verhnem etazhe nikogo ne bylo. Konechno, so storony Ilvuda bylo doval'no-taki besceremonno otkryvat' dazhe i nezapertuyu dver' chuzhoj komnaty i zaglyadyvat' vnutr', ne poluchiv otveta na nastojchivyj stuk, no emu dejstvitel'no trebovalas' pomoshch', i on ponadeyalsya chto sosed sverhu ne slishkom ogorchitsya, esli ego dostatochno vezhlivo rastolkat'. Ilvud podnimalsya naverh primerno v to zhe vremya i eshche cherez neskol'ko dnej, no Dzhilmena snova ne okazalos' doma. Vyslushav ego rasskaz, poslednij ne mog ne zadat'sya voprosom, gde zhe on byl noch'yu, bosoj, v odnoj pizhame? On reshil obyazatel'no issledovat' etu zagadku, esli tol'ko nochnye hozhdeniya ne prekratyatsya; mozhno naprimer, posypat' mukoj pol v koridore, chtoby s utra vyyasnit', kuda vedut sledy. Nesomnenno, pokinut' komnatu on mog tol'ko cherez dver', poskol'ku s vneshnej storony doma u okna ne bylo nikakih vystupov ili hotya by nerovnostej, po kotorym mozhno bylo by vybit'sya naruzhu. K seredine aprelya boleznenno obostrennyj sluh Dzhilmena podvergsya novomu ispytaniyu -- do ego komnaty stali donosit'sya tonkie zaunyvnye prichitaniya suevernogo zaklinatelya duhov po imeni Dzho Mazurevich -- on snimal kvartiru v pervom etazhe. Mazurevich imel obyknovenie rasskazyvat' dlinnye, bessvyaznye istorii o prizrake staruhi Kecii i malen'kom kosmatom zver'ke s neobychajno ostrymi klykami, vechno chto-to vynyuhivavshem; po ego slovam, eta parochka nastol'ko navyazchivo presledovala ego svoimi yavleniyami, chto prishlos' vospol'zovat'sya serebryanym raspyatiem (special'no vydannym dlya etoj celi otcom Ivanickim iz cerkvi Sv.Stanislava), chtoby izbavit'sya ot nee. Dzho molilsya tak userdno, potomu chto priblizhalas' noch' Velikogo SHabasha. Noch' nakanune pervogo maya nazyvaetsya Val'purgievoj; v eto vremya samye strashnye sily zla pokidayut ad i perenosyatsya na Zemlyu, a vse poddannye satany sobirayutsya vmeste, chtoby predat'sya takim otvratitel'nym zanyatiyam i tainstvam, chto ih dazhe nevozmozhno nazvat' obychnomu cheloveku. Dlya Arkhema eto vsegda bylo samoe tyazheloe vremya v godu, hotya blagorodnaya publika s Miskatonikskogo Avenyu, Haj-strit ili ulicy Seltonstol i predpochitaet izobrazhat' polnoe nevedenie na sej schet. Strashnye dela tvoryatsya togda v gorode; byvaet, dazhe propadayut deti. Dzho horosho razbiralsya v takih veshchah: eshche na rodine babka rasskazyvala emu raznye zhutkie istorii, kotorye slyshala, v svoyu ochered', ot svoej babki. Mudrye lyudi sovetuyut na eto vremya vooruzhit'sya chetkami i pobol'she molit'sya. Vot uzhe tri mesyaca, kak staruha Keciya i Buryj Dzhenkin ne popadayutsya na glaza ni samomu Mazurevichu, ni ego zemlyaku i sosedu Pavlu CHonskomu -- voobshche nikomu v gorode. |to nedarom. Raz oni derzhatsya v teni, znachit, chto-to zadumali. 16 chisla Dzhilmen pobyval, nakonec, u vracha, i byl ochen' udivlen, uznav, chto esli u nego i est' temperatura, to ne takaya vysokaya, kak on boyalsya. Doktor vnimatel'no rassprosil ego o simptomah i porekomendoval obratit'sya k specialistu po nervnym boleznyam. Dzhilmen dazhe obradovalsya, chto ne popal na priem k prezhnemu universitetskomu vrachu, cheloveku eshche bolee dotoshnomu. Starik Uoldron, nedavno ostavivshij praktiku, uzhe kak-to raz nastoyal na tom, chtoby Dzhilmen sdelal dlitel'nyj pereryv v svoih zanyatiyah; to zhe samoe on sdelal by i sejchas -- no razve mozhno bylo by ostanovit'sya imenno v tot moment, kogda vychisleniya sulili stol' blestyashchie rezul'taty! Nesomnenno, on uzhe nashchupyval granicu chetvertogo izmereniya, i kto znaet, naskol'ko daleko on mozhet prodvinut'sya v svoih poiskah? No dazhe pri mysli o vozmozhnom uspehe Dzhilmena ne ostavlyalo nedoumenie po povodu togo, otkuda, sobstvenno, on cherpaet takuyu uverennost'. Neuzheli i gnetushchee chuvstvo neotvratimoj rozy ishodit vsego lish' ot strochek matematicheskih formul, kotorymi den' za dnem zapolnyal on beschislennye listki bumagi? Voobrazhaemye shagi nad potolkom, myagkie i kradushchiesya uzhasno razdrazhali. Poyavilos' kakoe-to novoe i vse usilivayushcheesya oshchushchenie: Dzhilmenu kazalos', budto chto-to ili kto-to sklonyaet ego k chemu-to uzhasnomu, chego on ni pri kakih usloviyah ne dolzhen delat'. A lunatizm? Kuda on otpravlyalsya po nocham vo sne? I chto eto byl za zvuk, vernee, slabyj otgolosok kakogo-to zvuka, to i delo proryvavshijsya skvoz' nevoobrazimoe smeshenie uzhe privychnyh shumov dazhe v dnevnoe vremya, kogda on i ne dumaet spat'? Edva razlichimyj, etot zvuk podchinyalsya kakoj-to strannoj ritmicheskoj zakonomernosti, ne pohozhej ni na chto zemnoe, krome, mozhet byt', ritmov samyh sokrovennyh gimnov SHabasha, nazvanij kotoryh ne smeet proiznosit' smertnyj. Inogda Dzhilmen so strahom dumal, chto est' v etom ritme i nechto ot togo skrezheta i reva, chto zapolnyal mrachnye propasti ego snovidenij. Sny, mezhdu tem, stanovilis' vse uzhasnee. V pervoj, menee glubokoj ih chasti, zlobnaya staruha poyavlyalas' teper' v d'yavol'ski otchetlivom oblike, i Dzhilmen ubedilsya, chto imenno ona tak napugala ego vo vremya davnishnej progulki po starym gorodskim kvartalam. V etom nevozmozhno bylo usomnit'sya -- dostatochno bylo vzglyanut' na ee sogbennuyu spinu, dlinnyj nos i morshchinistoe lico, legko bylo uznat' i besformennoe korichnevoe plat'e. Lico staruhi nosilo vyrazhenie samoj gnusnoj zloby i omerzitel'nogo vozbuzhdeniya; po utram Dzhilmen vspominal ee karkayushchij golos, nastojchivyj i ugrozhayushchij. On dolzhen byl predstat' pered CHernym CHelovekom, i vmeste s nim spravit'sya k tronu Azatota, chto nahoditsya v samom serdce haosa, -- vot chego trebovala staruha. Tam svoeyu sobstvennoj krov'yu raspishetsya on v knige Azatota, raz uzh udalos' emu samostoyatel'no dojti do sokrovennyh tajn. Dzhilmen pochti gotov byl podchinit'sya i otpravit'sya vmeste s ved'moj, Burym Dzhenkinom i tem, tret'im, k tronu haosa, tuda, gde bezdumno igrayut tonkie flejty; ego ostanavlivalo tol'ko upominanie ob Azatote -- iz knigi "Nekronomikon" on znal, chto etim imenem oboznachayut iskonnoe zlo, slishkom uzhasnoe, chtoby ego mozhno bylo opisat'. Staruha vsegda poyavlyalas', budto iz pustoty, vblizi togo ugla, gde naklonnyj potolok vstrechalsya s naklonnoj stenoj. Kazhetsya, ona materializovyvalas' blizhe k potolku, chem k polu; v kazhdom novom sne ona ponemnogu priblizhalas' k Dzhilmenu, i on videl ee vse otchetlivee. Buryj Dzhenkin tozhe priblizhalsya k yunoshe v techenie etogo neprodolzhitel'nogo sna; v oblake neestestvennogo fioletovogo sveta zloveshche pobleskivali ego dlinnye zheltovato-belye klyki. Ego vizglivyj hihikayushchij golosok vse sil'nee vrezalsya Dzhilmenu v pamyat', i po utram yunosha vspominal, kak merzkaya tvar' govorila chto-to ob Azatote i o kom-to po imeni N'yarlat-hotep. Zatem sledovali bolee glubokie i dlitel'nye sny, v nih tozhe vse imelo gorazdo bolee otchetlivye ochertaniya, chem prezhde; Dzhilmen teper' yasno pochuvstvoval, chto okruzhayushchie ego propasti prinadlezhat chetvertomu izmereniyu. Organicheskie ob®ekty, ch'i dvizheniya kazalis' naimenee besprichinnymi i bescel'nymi, veroyatno, predstavlyali soboyu proekcii zhivyh sushchestv, naselyayushchih nashu planetu, vklyuchaya i lyudej. CHto kasaetsya ostal'nyh, to Dzhilmen ne reshalsya dazhe predstavit' sebe, kak oni mogut vyglyadet' v svoih sobstvennyh prostranstvennyh sferah. Dva sushchestva iz chisla dvigavshihsya naibolee osmyslenno (odno napominalo skoplenie perelivayushchihsya puzyrej vytyanutoj sfericheskoj formy, a drugoe, pomen'she -- mnogougol'nik sovershenno neveroyatnoj okraski s bystro smenyayushchimisya vystupami na poverhnostyah), kazalos', chut' li ne opekali Dzhilmena i dvigalis' ryadom s nim ili chut' vperedi) poka on probiralsya mezhdu kakimi-to gigantskimi prizmami, ogromnymi labirintami, nagromozhdeniyami kubov i ploskostej, podobiyami strannyh ciklopicheskih postroek. Na vsem protyazhenii sna videniya soprovozhdalis' otdalennym skrezhetom i revom, postoyanno prebyvavshimi v sile, kak budto stremivshimisya k nekoemu chudovishchnomu predelu moshchnosti, sovershenno ne perenosimomu dlya chelovecheskogo sluha. V noch' s 19 na 20 aprelya v snovideniyah Dzhilmena poyavilos' nechto novoe i chrezvychajno vazhnoe. Pochti vopreki svoej vole on paril po sumerechnoj propasti vsled za skopleniem perelivayushchihsya puzyrej i malen'kim mnogougol'nikom, kogda zametil, chto kraya nahodivshihsya v storone ot nego gigantskih prizm obrazuyut na udivlenie pravil'nye povtoryayushchiesya ugly. V to zhe mgnovenie on okazalsya vne privychnoj bezdny, obnaruzhiv, chto stoit, edva uderzhivaya ravnovesie, na sklone kamenistogo holma, zalitogo yarkim, hotya i rasseyannym svetom. Dzhilmen byl bez obuvi, v odnoj tol'ko pizhame. On pytalsya pojti dal'she, no ne v silah byl otorvat' nogi ot zemli. Kruzhashchiesya kluby kakih-to gustyh isparenij skryvali ot nego okrestnosti: Dzhilmen videl tol'ko nebol'shuyu chast' sklona pryamo pered soboj; on sodrognulsya pri mysli o tom, kakie zvuki mozhet tait' v sebe nepronicaemyj dlya vzora tuman. Zatem on zametil dve s trudom podpolzavshie k nemu figury -- to byli staruha i malen'kaya kosmataya tvar'. Staraya ved'ma s vidimym usiliem podnyalas' na koleni i kak-to neobyknovenno krestila ruki. Buryj Dzhenkin, tozhe s bol'shim trudom, pripodnyal pravuyu lapku, tak pugayushche pohozhuyu na chelovecheskuyu kist', i ukazal eyu kuda-to v pustotu. Podchinyayas' nepostizhimolu impul'su izvne, Dzhilmen, preodolevaya ogromnuyu tyazhest', potashchilsya po napravleniyu, oboznachennomu srednej liniej ugla, pod kotorym shodilis' skreshchennye ruki ved'my i lapka malen'kogo chudovishcha. Edva Dzhilmen sumel sdelat' paru shagov, tak snova okazalsya v privychnoj polutemnoj propasti. Vokrug pronosilis' beschislennye tela vsevozmozhnyh form; chuvstvuya nemyslimoe golovokruzhenie, Dzhilmen stremitel'no padal kuda-to vniz, i stremitel'nomu poletu ne bylo konca... On prosnulsya v svoej posteli, v mansarde starogo doma, svodivshej s uma svoej neponyatnoj formoj. Ne bylo i rechi o tom, chtoby zanyat'sya chem-nibud' ser'ezmym; Dzhilmen ne poshel na lekcii. K svoemu nemalomu udivleniyu on vdrug obnaruzhil, chto kakaya-to nevedomaya sila strannym obrazom upravlyaet ego zreniem: on prosto ne mog otorvat' vzglyada ot sovershenno pustogo mesta na polu. So vremenem polozhenie tochki, prityagivavshej ego nevidyashchij vzor, menyalos', no tol'ko k poludnyu udalos' Dzhilmenu spravit'sya s nepreodolimym zhelaniem sidet' na odnom meste, ustavivshis' v pustotu. Okolo dvuh chasov dnya on otpravilsya v gorod perekusit' i, shagaya po uzkim pereulkam, neozhidanno zametil, chto vse vremya povorachivaet na yugo-vostok. Emu potrebovalos' izvestnoe usilie voli, chtoby zastavit' sebya zajti v kafe na CHerch-Strit, no posle obeda neponyatnoe prityazhenie tol'ko usililos'. Vse-taki v blizhajshee vremya pridetsya obratit'sya k psihiatru -- mozhet byt', eto kak-to svyazano s lunatizmom; no do teh por nuzhno hotya by popytat'sya samomu spravit'sya s boleznennym navazhdeniem. Nesomnenno, u nego eshche dostanet sil soprotivlyat'sya nepostizhimomu prityazheniyu; polnyj reshimosti borot'sya, Dzhilmen napravilsya na sever, po Garrison-strit, no obnaruzhil, chto edva sposoben medlenno tashchit'sya po ulice. Poka emu udalos' dobrat'sya do mosta cherez Miskatonik, on ves' oblilsya holodnym potom; uhvativshis' za zheleznye perila, yunosha vzglyanul na lezhavshij