Govard F.Lavkraft. Tajna srednego proleta
---------------------------------------------------------------
Origin: "Zapretnaya kniga" - russkij fen-sajt G.F. Lavkrafta
---------------------------------------------------------------
(|ta rukopis' byla obnaruzhena v hode oficial'nogo rassledovaniya
obstoyatel'stv ischeznoveniya Ambroza Bishopa. Ee izvlekli iz butylki, najdennoj
nepodaleku ot sgorevshego doma i, veroyatno, vybroshennoj ottuda vo vremya
pozhara. Rukopis' po sej den' hranitsya v sejfe u sherifa goroda Arkhem, shtat
Massachusets.)
I
Na sed'moj den' posle ot®ezda iz Londona ya pribyl v tot ugolok Ameriki,
kuda moi predki pereselilis' iz Anglii bolee dvuh vekov tomu nazad.
Zabravshis' v samoe serdce gluhoj, bezlyudnoj mestnosti, prostirayushchejsya vdol'
verhov'ev reki Miskatonik k severu ot Danvicha, chto v shtate Massachusets, i
minovav kamennye steny, ograzhdayushchie vmeste s kustami shipovnika dovol'no
dlinnyj uchastok dorogi za pikom |jlsberi, ya ochutilsya v carstve moguchih
vekovyh derev'ev, zaslonyayushchih solnce, sredi plantacij ezheviki i razvalin
pokinutyh zhilishch, izredka proglyadyvayushchih skvoz' gustoj podlesok. YA chut' bylo
ne proshel mimo nuzhnogo mne doma, tak kak ego ne bylo vidno za derev'yami i
kustami, a dorozhka, vedushchaya k nemu, zarosla travoj, i esli by ne
poluosypavshijsya kamennyj stolb na obochine dorogi s tremya poslednimi bukvami
familii Bishop, to ya, pozhaluj, tak by i ne razyskal doma svoego dvoyurodnogo
deda Septimusa Bishopa, propavshego bez vesti pochti dva desyatiletiya tomu
nazad. Dobryh polmili mne prishlos' karabkat'sya vverh po sklonu holma,
prodirayas' skvoz' zarosli shipovnika i ezheviki i perelezaya cherez oblomivshiesya
vetvi i such'ya derev'ev, tyanushchihsya po obe storony tropinki.
Dom, stoyavshij nepodaleku ot vershiny, predstavlyal soboj prizemistoe
dvuhetazhnoe sooruzhenie, slozhennoe chast'yu iz kamennyh blokov, chast'yu iz
breven. Derevyannaya chast' stroeniya byla nekogda vykrashena v belyj cvet, no s
techeniem vremeni kraska slezla, obnazhiv doshchatuyu oblicovku sten. Pri pervom
zhe vzglyade na dom ya porazilsya tomu, naskol'ko horosho on sohranilsya: v
otlichie ot teh ruin, chto ya vstretil po doroge, on byl sovershenno celehonek
ni vyboin, ni razbityh stekol. Edinstvennoj chast'yu stroeniya, postradavshej ot
vremeni i nepogody, byla ego derevyannaya nadstrojka, v osobennosti zhe
venchavshij ee kruglyj kupol, gde ya razlichil neskol'ko prreh, obrazovavshihsya,
vidimo, v teh mestah, gde prognila drevesina.
Dver' byla otvorena, odnako raspolozhennaya pered nej krytaya veranda
nadezhno zashchishchala vnutrennost' doma ot nepogody. Beglo oglyadev pomeshchenie, ya
ubedilsya v tom, chto v otsutstvie hozyaina v nego nikto ne zahodil vsya mebel'
byla na meste, na stole v kabinete lezhala otkrytaya kniga, i esli by ne
tolstyj sloj pyli i pleseni, pokryvavshij vse predmety, i ne tyazhelyj zathlyj
duh, ot kotorogo, kazalos', nevozmozhno bylo izbavit'sya nikakimi
provetrivaniyami i uborkami, to mozhno bylo podumat', chto zdes' po-prezhnemu
zhivut lyudi.
CHtoby priobresti vse neobhodimoe dlya privedeniya doma v poryadok, mne
nado bylo vernut'sya v derevnyu, a potomu ya spustilsya na proezzhij trakt,
predstavlyavshij soboj obychnuyu lesnuyu tropu s koleej, sel v avtomobil', vzyatyj
naprokat v N'yu-Jorke, i poehal obratno v Danvich, uboguyu derevushku,
priyutivshuyusya mezhdu mutnymi vodami reki Miskatonik i ugryumoj gromadoj Krugloj
Gory, iz-za kotoroj v poselke caril vechnyj polumrak. Pribyv na mesto, ya
napravilsya v edinstvennyj v okruge universal'nyj magazin on raspolagalsya v
zdanii byvshej cerkvi i byl snabzhen pompeznoj vyveskoj s imenem svoego
vladel'ca Tobiasa Uetli.
Nesmotrya na nekotoryj opyt obshcheniya s zhitelyami gluhih dereven' v samyh
raznyh ugolkah planety, ya nikak ne byl gotov k priemu, okazannomu mne
hozyainom lavki obsluzhivaya menya, etot sedoborodyj starec s hudym izmozhdennym
licom ne proronil ni slova i tol'ko posle togo, kak ya vybral vse neobhodimye
mne tovary i rasplatilsya, on vpervye podnyal na menya glaza i proiznes:
- Sdaetsya mne, chto vy nezdeshnij.
- Tochno, podtverdil ya. YA iz Anglii. No u menya tut zhila rodnya. Bishopy.
Mozhet, slyshali?
- Bishopy, povtoril on shepotom. Vy skazali "Bishopy"? I, obrashchayas' skoree
k sebe, nezheli ko mne, starik dobavil, na etot raz chut' gromche: Nu da, vrode
est' tut takie. Hotite skazat', chto vy ih rodstvennik?
- Net, otvetil ya. YA vnuchatyj plemyannik Septimusa Bishopa.
Pri zvukah etogo imeni s blednogo lica Uetli soshla poslednyaya kraska.
Podavshis' k prilavku, on sdelal takoe dvizhenie, budto hotel smahnut' s nego
kuplennye mnoyu predmety.
- |, net! ostanovil ya ego. |to moj tovar, ya za nego zaplatil.
- Mozhete vzyat' svoi den'gi obratno, burknul hozyain. YA ne imeyu delo s
rodnej Septimusa Bishopa.
Dlya menya ne sostavilo osobogo truda vyrvat' iz slabyh ruk starika svoi
pokupki. On otstupil ot prilavka i prislonilsya spinoj k polkam.
- No vy ne pojdete k nemu v dom? sprosil on, snova perejdya na shepot. Na
lice ego poyavilos' bespokojnoe vyrazhenie.
- |to uzh mne reshat', skazal ya.
- Nikto iz nashih tuda ne hodit. Ostav'te dom v pokoe, progovoril on
razdrazhenno.
- S kakoj stati? vozmutilsya ya.
- A to vy ne znaete!
- Znal by, ne sprashival. Mne izvestno lish' to, chto moj dvoyurodnyj ded
propal pri nevyyasnennyh obstoyatel'stvah devyatnadcat' let nazad i ya pribyl
syuda na pravah ego zakonnogo naslednika. Gde by on teper' ni nahodilsya, on
navernyaka mertv.
- On uzhe togda byl mertv, proiznes hozyain, snova povysiv golos. Ego
ubili.
- Kak ubili? Kto?
- Lyudi. Te, chto zhili po sosedstvu. Oboih prikonchili.
- No moj dvoyurodnyj ded zhil odin. |tot derevenskij oluh so svoimi
suevernymi strahami nachinal dejstvovat' mne na nervy. Sudya po tomu, kak malo
on znal o Septimuse Bishope, mozhno bylo s uverennost'yu zaklyuchit', chto ego
tochka zreniya predstavlyaet soboj tipichnuyu reakciyu temnogo, nevezhestvennogo
cheloveka na obrazovannost' i uchenost', kakovymi v polnoj mere obladal moj
dvoyurodnyj ded.
- Noch'yu... zazhivo zaryli v zemlyu... bormotal Uetli. Oboih... a te ih
proklyali... potom ih doma obrushilis', i oni odin za drugim poumirali...
Na etoj mrachnoj note ya pokinul magazin, poklyavshis', chto vpred' budu
ezdit' za pokupkami tol'ko v Arkhem. Odnako slova starika ne vyhodili u menya
iz golovy, a potomu ya reshil otpravit'sya v gorod nemedlenno, chtoby posmotret'
tam starye podshivki "Arkhem Advertajzer". Uvy, moe blagoe namerenie ne
poluchilo dostojnogo voznagrazhdeniya: prosmotrev vse nomera za iyun'
sootvetstvuyushchego goda, ya nashel vsego dve korrespondencii iz Danvicha, i lish'
v odnoj iz nih govorilos' o Septimuse:
"Do sih por net nikakih izvestij o Septimuse Bishope, ischeznuvshem iz
svoego doma v okrestnostyah Danvicha desyat' dnej nazad. Mister Bishop ne byl
zhenat, vel zamknutyj obraz zhizni i za svoi yakoby sverh®estestvennye
sposobnosti proslyl v okruge znaharem i koldunom. Vneshnost': vysok, hudoshchav.
Vozrast: 57 let".
Vtoraya zametka predstavlyala soboj lyubopytnoe soobshchenie ob uprochnenii
odnoj iz opor srednego proleta zabroshennogo mosta cherez Miskatonik k severu
ot Danvicha. Remont, po vsej vidimosti, byl osushchestvlen silami chastnyh lic,
tak kak okruzhnaya administraciya v otvet na kriticheskie zamechaniya,
razdavavshiesya v ee adres po povodu pochinki neispol'zuemogo mosta,
kategoricheski otvergla svoyu prichastnost' k etomu meropriyatiyu.
Sopostaviv soderzhanie pervoj korrespondencii s tem, chto ya slyshal ot
Tobiasa Uetli, ya eshche raz ubedilsya v tom, chto prichina ego strannogo povedeniya
lezhit v sueveriyah, rasprostranennyh sredi korennyh zhitelej. Starik
vsego-navsego vyrazhal obshcheprinyatye vzglyady vzglyady, bezuslovno, smehotvornye
s tochki zreniya lyubogo obrazovannogo cheloveka v nash prosveshchennyj vek, kogda
vera v to, chto ne poddaetsya nauchnomu ob®yasneniyu naprimer, vo vrachevanie
posredstvom nalozheniya ruk ili v koldovstvo schitaetsya priznakom nevezhestva.
Moj dvoyurodnyj ded Septimus Bishop poluchil obrazovanie v Garvarde, i
predstaviteli anglijskoj vetvi sem'i Bishopov znali ego kak cheloveka bol'shoj
uchenosti i neprimirimogo protivnika kakih by to ni bylo sueverij.
Uzhe smerkalos', kogda ya vernulsya v usad'bu starogo Bishopa. Moj
dvoyurodnyj ded ne udosuzhilsya provesti v dom ni elektrichestva, ni gaza, zato
svechej i kerosinovyh lamp zdes' bylo v dostatke, prichem v nekotoryh iz
poslednih eshche ostavalsya kerosin. YA zazheg odnu iz lamp i prigotovil sebe
skromnyj uzhin. Potom ya raschistil sebe mesto v kabinete, gde mozhno bylo
ulech'sya bez osobyh neudobstv, i srazu usnul.
II
S utra ya zanyalsya uborkoj. Nesmotrya na letnyuyu zharu, v dome stoyala takaya
syrost', chto vse predmety v tom chisle i knigi v kabinete, gde ya nocheval,
byli podernuty plesen'yu, i chtoby prosushit' etu chast' zdaniya, mne prishlos'
zatopit' kamin.
Zatem ya proter mebel' i podmel pol na pervom etazhe, gde raspolagalis'
kabinet s prilegavshej k nemu spal'nej, kuhon'ka, kladovaya i stolovaya,
sluzhivshaya, skoree, v kachestve knigohranilishcha, na chto ukazyvali gory knig i
kipy bumag. Upravivshis' s pervym etazhom, ya podnyalsya na vtoroj, no prezhde chem
zanyat'sya im, prosledoval v pomeshchenie kupola, kuda vela uzkaya, rasschitannaya
na odnogo cheloveka, lestnica.
Kupol okazalsya chut' prostornee, chem ya predpolagal, glyadya na nego
snaruzhi v nem mozhno bylo stoyat' i peremeshchat'sya, ne nagibayas'. Sudya po
nalichiyu teleskopa, kupol ispol'zovalsya dlya astronomicheskih nablyudenij, hotya,
na moj vzglyad, eto ne moglo sluzhit' dostatochnym ob®yasneniem tomu faktu, chto
pol v nem byl pokryt vsevozmozhnymi chertezhami, sostoyavshimi, po bol'shej chasti,
iz krugov, pyatiugol'nikov i zvezd. Sredi mnogochislennyh knig po astronomii
ya, k udivleniyu svoemu, obnaruzhil neskol'ko trudov po astrologii, prichem
dovol'no drevnih odin iz nih datirovalsya 1623 godom. Neskol'ko tekstov bylo
na nemeckom yazyke, no bol'shinstvo na latyni. Vse oni, bez somneniya,
prinadlezhali moemu dvoyurodnomu dedu, no zachem oni emu ponadobilis', ostalos'
dlya menya zagadkoj.
Pomimo zasteklennogo obzornogo lyuka v severnoj chasti kupola, v nem bylo
eshche otverstie dlya teleskopa, zakrytoe iznutri shchitom. Nesmotrya na mnogochis-
lennye shcheli, obrazovavshiesya v teh mestah, gde pod vozdejstviem dozhdya i snega
prognila drevesina imenno na nih ya obratil vnimanie, podhodya k domu, v
pomeshchenii ne bylo ni pyli, ni pleseni, i, porazmysliv, ya prishel k vyvodu,
chto esli ya vse zhe reshus' obosnovat'sya zdes' hotya by na korotkoe vremya, to
pochinka kupola obojdetsya mne sravnitel'no deshevo.
No prezhde nado bylo proverit', naskol'ko horosho sohranilas' podval'naya
chast' zdaniya. Beglo osmotrev vtoroj etazh on sostoyal iz dvuh spalen, dvuh
ubornyh i kladovoj, prichem tol'ko odna iz spalen byla meblirovana, da i to
vyglyadela tak, budto eyu ni razu ne pol'zovalis' po naznacheniyu, ya spustilsya
na pervyj etazh, a ottuda v podval, kuda vela dver' iz kuhni.
Podval'noe pomeshchenie zanimalo primerno polovinu toj ploshchadi, na kotoroj
raspolagalsya dom. Steny byli slozheny iz izvestnyaka i, kak pokazyvali okonnye
proemy, imeli tolshchinu poltora futa. CHto kasaetsya pola, to on byl ne
zemlyanoj, kak v podvalah bol'shinstva staryh domov, a kirpichnyj. |to
neskol'ko ozadachilo menya, no, vnimatel'no obsledovav ego pri svete lampy, ya
prishel k vyvodu, chto kirpich byl nastelen ne pri postrojke doma, a
znachitel'no pozzhe veroyatno, uzhe pri moem dvoyurodnom dede Septimuse.
V protivopolozhnyh koncah podvala vidnelis' dva kvadratnyh lyuka s
bol'shimi zheleznymi kol'cami. Odin iz nih, sudya po podvedennoj k nemu iz
steny grube i stoyavshemu zdes' zhe nasosu, prikryval rezervuar dlya vody. Pod
vtorym, skoree vsego, byla yama dlya fruktov ili ovoshchej. ZHelaya ubedit'sya v
pravil'nosti svoego predpolozheniya, ya priblizilsya k nemu, vzyalsya za kol'co i
rvanul kryshku na sebya.
Moemu udivleniyu ne bylo predela, kogda vmesto yamy moya lampa osvetila
ryad uhodyashchih vniz kirpichnyh stupenej. Spustivshis' po nim, ya ochutilsya v
tonnele, kotoryj, naskol'ko ya mog sudit', byl proryt v tolshche holma i uvodil
daleko za predely doma v severo-zapadnom napravlenii. Prignuvshis', ya
dvinulsya vpered po tonnelyu, doshel do blizhajshego povorota, zavernul za nego i
ostanovilsya, teryayas' v dogadkah otnositel'no prednaznacheniya etogo podzemnogo
koridora.
Ne bez osnovanij rassudiv, chto tonnel' byl proryt po iniciative moego
dvoyurodnogo deda, ya uzhe bylo sobralsya povernut' nazad, kak vdrug svet moej
lampy upal na kakoj-to metallicheskij predmet na nebol'shom rasstoyanii
vperedi, i, sdelav eshche neskol'ko shagov, ya ochutilsya pered novym lyukom. Otkryv
ego, ya uvidel pod soboj bol'shuyu krugluyu komnatu, v kotoruyu velo sem'
kirpichnyh stupenej.
Ne v silah protivit'sya iskusheniyu, ya soshel vniz i oglyadelsya po storonam,
vysoko podnyav lampu. Posredi komnaty vysilis' kakie-to zagadochnye sooruzheniya
iz kamnya, obrazuya kompoziciyu v vide altarya i ryada skamej. A na kirpichnom,
kak i v podvale, polu vidnelos' mnozhestvo nebrezhno vypolnennyh shem, ves'ma
napominayushchih te, chto ya videl v dome. No esli nalichie astronomicheskih
chertezhej pod kupolom ob®yasnyalos' tem, chto ottuda otkryvalsya vid na nebo, to
dlya chego oni byli nuzhny zdes', ostalos' dlya menya tajnoj.
Zato ya nichut' ne udivilsya, kogda uvidel v polu pered altarem ocherednoj
lyuk. Soblazn vzyat'sya za bol'shoe zheleznoe kol'co byl velik, no intuiciya
podskazala mne ne delat' etogo. YA ogranichilsya tem, chto priblizilsya k nemu,
odnako i etogo okazalos' dostatochno, chtoby oshchutit' skvoznyak i sdelat' vyvod,
chto pod etoj podzemnoj komnatoj est' potajnoj hod, vedushchij naruzhu. YA
vernulsya v tonnel', no ne poshel obratno v dom, a prosledoval dal'she.
Projdya primerno s tri chetverti mili, ya upersya v massivnuyu derevyannuyu
dver', zapertuyu na zasov s moej storony. YA postavil lampu na pol, snyal zasov
i tolknul dver'. Peredo mnoj voznikli gustye zarosli, blagodarya kotorym vhod
v tonnel' byl nadezhno zamaskirovan ot postoronnih glaz. YA dvinulsya naprolom
cherez chashchu, i vskore moemu vzoru otkrylsya velikolepnyj vid na sel'skuyu
mestnost', rasstilavshuyusya daleko vo vse storony ot podnozhiya holma, na sklone
kotorogo ya stoyal. Na nekotorom rasstoyanii vperedi vidnelsya Miskatonik s
perekinutym cherez nego kamennym mostom; povsyudu byli razbrosany odinochnye
fermy, no, sudya po ih zapushchennomu vidu, v nih uzhe nikto ne zhil. S minutu ya
stoyal, zavorozhenno glyadya na razvernuvshuyusya peredo mnoj panoramu, a zatem
pustilsya v obratnyj put', razmyshlyaya na hodu o prednaznachenii hitroumnogo
tonnelya, podzemnoj komnaty i togo, chto v nej nahodilos'. Tak i ne pridya ni k
kakomu opredelennomu vyvodu, ya ostanovilsya na tom, chto vse eto sluzhilo v
kachestve potajnogo hoda, no zachem i komu byl nuzhen etot hod, ostalos' dlya
menya neyasnym.
Vernuvshis' v dom, ya reshil, chto vtorym etazhom zajmus' kak-nibud' v
drugoj raz, a poka popytayus' navesti poryadok v kabinete. Bumagi,
razbrosannye po stolu i vokrug nego, otodvinutyj v speshke stul vse ukazyvalo
na to, chto moj dvoyurodnyj ded byl srochno kuda-to vyzvan i pokinul kabinet,
ostaviv v nem vse, kak est', s tem chtoby nikogda bol'she v nego ne vernut'sya.
YA znal, chto moj dvoyurodnyj ded Septimus Bishop, buduchi chelovekom
sostoyatel'nym, vsecelo posvyatil sebya nauchnym izyskaniyam. Ne isklyucheno, chto
predmetom etih izyskanij byla astronomiya, v tom chisle i te ee oblasti, gde
ona soprikasaetsya s astrologiej, hotya poslednee bylo maloveroyatno. Vse eto ya
mog by razuznat' potochnee, esli by on postoyanno perepisyvalsya s kem-nibud'
iz svoih brat'ev, zhivshih v Anglii, ili vel dnevnik ili hotya by pol'zovalsya
zapisnoj knizhkoj no, uvy, ni v pis'mennom stole, ni sredi bumag ya ne
obnaruzhil nichego podobnogo. Soderzhanie samih bumag bylo dlya menya temnym
lesom. Beschislennye grafiki i chertezhi sostoyali splosh' iz odnih dug i
zagogulin, v kotoryh ya nichego ne ponyal, a potomu nedolgo dumaya otnes ih k
geometrii. Tekstovaya zhe chast' byla vypolnena ne na anglijskom, a na kakom-to
drevnem yazyke, i dazhe dlya menya, svobodno chitayushchego po latyni i eshche na
poludyuzhine yazykov, imeyushchih hozhdenie na kontinente, byla absolyutno
nepostizhimoj.
K schast'yu, v bumagah okazalas' akkuratnaya svyazka pisem, i posle legkogo
obeda, sostoyavshego iz syra, hleba i kofe, ya vzyalsya za ih razborku. Pervoe zhe
iz pisem poverglo menya v izumlenie. Ono bylo bez adresa i imelo zagolovok
"Zvezdnaya mudrost'". Vot chto glasilo eto pis'mo, nachertannoe zatejlivym
pocherkom posredstvom plakatnogo pera:
"Imenem Azatota, siloj znaka Siyayushchego Trapecoedra, ty postignesh' vse,
kak tol'ko prizovesh' Duha T'my. Dozhdis' nastupleniya nochi i ne zazhigaj sveta,
ibo Tot, kto sleduet tropoyu t'my, ne pokazyvaet sebya i storonitsya sveta. Ty
uznaesh' vse tajny. Raya i Ada. Vse zagadki mirov, nevedomyh zhivushchim na Zemle,
otkroyutsya tebe.
Hrani terpenie i pomni, chto, nesmotrya na mnogie nevzgody, my
po-prezhnemu blagodenstvuem i tajne ot vsego mira u sebya v Providense".
V konce stoyala podpis' |jsenaf Baun (ili Braun ya tochno ne razobral).
Ostal'nye pis'ma byli primerno v tom zhe duhe, predstavlyaya soboj poslaniya
samogo ezotericheskogo tolka. V nih traktovalis' misticheskie materii,
zanimavshie umy lyudej v srednie veka v epohu rascveta vsevozmozhnyh sueverij i
kanuvshie v nebytie vmeste s etoj epohoj, a potomu nichego ne govorivshie
sovremennomu cheloveku. Kakoe bylo delo do nih moemu dvoyurodnomu dedu esli,
konechno, on special'no ne izuchal problemu vozrozhdeniya misticheskoj kul'tovoj
praktiki v nashi dni ostalos' dlya menya tajnoj.
YA prochel vse pis'ma do odnogo. Moego dvoyurodnogo deda privetstvovali v
nih ot imeni Velikogo Ktulhu, Hastura Nevyrazimogo, SHub-Niggurata, Be-liala,
Vel'zevula i tak dalee. Sozdavalos' vpechatlenie, chto korrespondentami
starogo Bishopa tol'ko i byli chto odni znahari i sharlatany, a takzhe
magi-samouchki i prestupivshie klyatvu svyashchenniki. Odno pis'mo vydelyalos' sredi
prochih tem, chto imelo otchasti nauchnyj harakter. Pocherk byl ves'ma
nerazborchiv: horosho chitalis' lish' podpis' Uilber Uetli, data 17 yanvarya 1928
goda, i mesto napisaniya okrestnosti Danvicha. S ostal'nym tekstom mne
prishlos' izryadno pomuchit'sya, no moi usiliya byli voznagrazhdeny storicej, ibo
pis'mo glasilo sleduyushchee.
"Dorogoj mister Bishop!
Da, primeniv formulu Dho, mozhno uvidet' vnutrennij gorod na magnitnyh
polyusah. Kogda budete v Danviche, zaglyanite ko mne na fermu, i ya otkroyu vam
formulu Dho. A zaodno i Lho-Hna. I eshche ya soobshchu vam ugly ploskostej i
formuly mezhdu Jr i Nhhngrt.
Prishel'cy iz vozduha ne mogut obhodit'sya bez chelovecheskoj krovi. Kak
vam izvestno, oni poluchayut iz nee telo. Vy i sami smozhete sdelat' eto, esli
budete unichtozheny ne Znakom, a inache. V nashih krayah koe-komu izvestno o
Znake i ego sile. Ne boltajte popustu. Derzhite yazyk za zubami, dazhe v
Subbotu.
YA videl vas i togo, kto hodit za vami v obraze zhenshchiny. No siloj
zreniya, kotorym menya nadelili te, kogo ya vyzyval, ya videl ego istinnyj lik
vam on tozhe dolzhen byt' izvesten. A potomu, ya polagayu, nedalek tot den',
kogda vy smozhete licezret' to, chto ya vyzovu, v moem sobstvennom oblichij.
Nadeyus', chto vas eto ne ispugaet.
Predannyj vam vo imya Togo, Kogo Ne Dolzhno Nazyvat' Vsluh".
Avtor pis'ma, bez somneniya, byl chlenom toj zhe sem'i, chto i Tobias,
kotoryj tak boyalsya etogo doma. Teper' mne stal ponyaten istochnik odolevavshih
bednyagu sueverij i strahov: imeya takogo rodstvennika, trudno bylo ostat'sya
zdravomyslyashchim chelovekom. A raz moj dvoyurodnyj ded Septimus nahodilsya v
druzheskih otnosheniyah s Uilberom Uetli, to neudivitel'no, chto drugoj
predstavitel' roda Uetli schital ego odnogo polya yagodoj s Uilberom. CHto by ne
predstavlyalo soboj eto pole. Tol'ko kakaya tut k chertu mogla byt' druzhba?
Vidno, mnogogo ya eshche ne znal o svoem dvoyurodnom dede!
Perevyazav pis'ma, ya ubral ih na mesto i zanyalsya konvertom s gazetnymi
vyrezkami, vzyatymi, sudya do shriftu, iz "Arkhem Advertajzer". Oni okazalis'
ne menee intriguyushchimi, nezheli pis'ma, poskol'ku soderzhali soobshcheniya o
tainstvennyh ischeznoveniyah v okrestnostyah Danvicha i Arkhema, zhertvami
kotoryj byli v osnovnom deti i molodye lyudi, a v odin prekrasnyj den',
veroyatno, stal i moj dvoyurodnyj ded Septimus. V odnoj iz zametok rech' shla o
tom, kak ozloblennye mestnye zhiteli zapodozrili v osushchestvlenii pohishchenij
odnogo iz svoih sosedej, imya kotorogo ne soobshchalos', i grozilis'
raspravit'sya s nim, i kak mestnaya policiya predotvratila samosud. Ne
isklyucheno, chto moj dvoyurodnyj ded zhivo interesovalsya hodom teh sobytij.
Prosmotrev vyrezki, ya otlozhil ih v storonu i pogruzilsya v razdum'ya.
Odno mesto iz pis'ma Uilbera Uetli ne davalo mne pokoya. "YA videl vas i togo,
kto hodit s vami v obraze zhenshchiny". V svyazi s etim mestom mne vspomnilas'
fraza, obronennaya Tobiasom Uetli, kogda on govoril o Septimuse Bishope "Oboih
prikonchili". Prikonchili. Kto znaet, mozhet byt' suevernye urozhency Danvicha
vozlozhili vinu za ischeznoveniya na moego dvoyurodnogo deda, a potom i vpravdu
ego prikonchili?
Vnezapno u menya vozniklo nepreodolimoe zhelanie hotya by nenadolgo
pokinut' dom. Den' byl v samom razgare, i posle mnogochasovogo sideniya v
zathlom pomeshchenii dala o sebe znat' potrebnost' v svezhem vozduhe. YA vyshel iz
doma, spustilsya na dorogu i poch-gi instinktivno povernul v protivopolozhnuyu
ot A,anvicha storonu. Mne ne terpelos' uznat', chto nahoditsya za domom Bishopa,
a zaodno i posetit' tu chast' rechnoj doliny, kotoruyu ya razglyadyval so sklona
holma nepodaleku ot vhoda v tonnel'.
Kak ya i ozhidal, mestnost' okazalas' gluhoj i Zezlyudnoj. Doroga s
navisavshimi nad nej s obeih storon derev'yami i kustami vyglyadela sovsem
zapushchennoj vryad li eyu pol'zovalsya kto-nibud', krome sel'skogo pochtal'ona.
Izredka v pole moego zreniya popadala gryada holmov, prostiravshayasya po levuyu
storonu trakta, v to vremya kak sprava tyanulas' izvilistaya lenta Miskatonika,
to priblizhayas' k doroge i sleduya parallel'no ej, to vnov' othodya daleko v
:toronu. Mesta byli sovershenno neobitaemye, no vremenami mne popadalis'
uhozhennye polya, iz chego ya sdelal vyvod, chto syuda naezzhayut fermery iz drugih
mest. ZHilyh zdanij ne bylo odni tol'ko razvaliny, da pokinutye hozyaevami
fermy; ne bylo i skota; ne bylo voobshche nichego, chto by ukazyvalo na nedavnee
prebyvanie zdes' lyudej, esli ne schitat' dorogi, kotoraya, vozmozhno, vela v
kakoj-to naselennyj punkt.
Na odnom iz teh uchastkov puti, gde do reki bylo dovol'no daleko, vpravo
ot osnovnoj dorogi othodilo bokovoe otvetvlenie, oboznachennoe na
pokosiv-lemsya ukazatel'nom stolbe kak "Krejri-roud" i pe-eegorozhennoe
rzhavym, zarosshim travoj shlagbaumom, -ia kotorom visel shchit s nadpis'yu "Proezd
zakryt". Nizhe byla pridelana eshche odna doshchechka, preduprezhdavshaya o tom, chto
most vyshel iz stroya. Prochtya etu ztoruyu nadpis', ya bez kolebanij svernul na
bokovuyu dorogu i shel po nej chut' bol'she polumili, prodirayus' skvoz'
kustarnik i zarosli ezheviki, poka nakonec ne vybralsya k reke i kamennomu
mostu.
Ot starogo mosta sohranilsya tol'ko srednij prolet, opiravshijsya na dva
kamennyh byka. Odin iz nih byl zametno tolshche drugogo za schet betonnogo
uprochneniya, na kotorom nevedomyj stroitel' vyrezal bol'shuyu pyatikonechnuyu
zvezdu. V centr zvezdy byl vdelan kamen', v obshchih chertah vosproizvodyashchij ee
formu. Oba krajnih proleta vmeste s koncami mosta pokoilis' na dne reki, i
tol'ko srednij prolet prodolzhal stoyat' kak ni v chem ne byvalo, napominaya
prohozhim o tom, chto v etoj doline nekogda kipela zhizn'. Kak znat',
podumalos' mne vdrug, mozhet byt', eto i est' tot samyj most, o kotorom ya
chital v "Arkhem Advertajzer".
Most byl postroen v chisto utilitarnyh celyah i s esteticheskoj tochki
zreniya predstavlyal soboj dovol'no primitivnoe sooruzhenie, i tem ne menee ya
ne mog otorvat' ot nego vzglyada, ibo sama drevnost' ego imela dlya menya
prityagatel'nuyu silu. Bezobraznyj betonnyj narost, pokryvavshij odnu iz ego
opor ot osnovaniya pochti do samogo verha usugublyal obshchee vpechatlenie
ubozhestva i bezvkusicy, v to zhe vremya vryad li sposobstvuya prochnosti
sooruzheniya. V lyubom sluchae mostu ili tomu, chto ot nego ostalos', ne suzhdeno
bylo proderzhat'sya dolgo, ibo reka v etom meste pri ochevidno nebol'shoj
glubine imela vnushitel'nuyu shirinu, i techenie vody ezheminutno podtachivalo
osnovaniya bykov, podderzhivavshih srednij prolet.
YA stoyal i glyadel na most, pytayas' opredelit' ego vozrast, kak vdrug
neozhidanno stemnelo, i, obernuvshis', ya uvidel ogromnye serye lohmot'ya
dozhdevyh oblakov, ugrozhayushche nadvigavshiesya s vostoka i severo-vostoka i
postepenno obvolakivavshie nebo. YA pospeshil vernut'sya v dom.
S moej storony eto bylo ves'ma blagorazumno, ibo ne proshlo i chasa, kak
razrazilas' groza, a za nej eshche odna, i eshche odna; vsyu noch' bushevala burya,
gremel grom i sverkali molnii; vsyu noch' kaskady dozhdya nizvergalis' s nebes i
sotnyami ruch'ev i rek struilis' po skatam kryshi.
III
Vsledstvie li togo, chto za oknom stoyalo svezhee, omytoe dozhdem utro,
ili po kakoj-to inoj, ne vedomoj mne prichine, no pervoe, o chem ya podumal
posle probuzhdeniya, byl most. Liven' uzhe tri chasa .kak prekratilsya; reki i
ruch'i prevratilis' v tonen'kie strujki; krysha obsyhala pod luchami utrennego
solnca, i uzhe cherez chas-drugoj dolzhny byli polnost'yu prosohnut' travy i
kusty.
V polden' ya otpravilsya vzglyanut' na most. Intuiciya podskazyvala mne,
chto za noch' tam vse peremenilos', i ona menya ne obmanula: proleta ne bylo i
v pomine; podderzhivayushchie ego byki rassypalis' na kuski, i dazhe grandioznaya
betonnaya opuhol' vsya pokorobilas' i rastreskalas' veroyatno, v nee popala
molniya. Glyadya na reku nepomerno razduvshuyusya, korichnevuyu ot podnyavshegosya so
dna ila, ya zhivo predstavil sebe tot raz®yarennyj potok, chto busheval zdes'
noch'yu, kogda uroven' vody v reke, kak pokazyvali berega, podnimalsya na dva s
lishnim futa. Neudivitel'no, chto moshch' vzbesivshejsya reki i popadanie molnii
nanesli poslednij, sokrushitel'nyj udar staromu mostu, po kotoromu v ne stol'
dalekom proshlom muzhchiny, zhenshchiny i deti perepravlyalis' v nyne opustevshuyu
dolinu na protivopolozhnom beregu.
Kamni, iz kotoryh byli slozheny byki, sneslo na izryadnoe rasstoyanie vniz
po techeniyu, a nekotorye iz nih dazhe vybrosilo na bereg, i tol'ko betonnoe
uprochnenie vse v skolah i treshchinah ostalos' stoyat' na meste srednego
proleta. V tot moment, kogda ya vsmatrivalsya v tu storonu, kuda ustremlyalsya
potok, i otyskival glazami kamni, vzglyad moj upal na chto-to beloe, lezhavshee
daleko vperedi na moem beregu pochti u samoj vody. YA napravilsya tuda, i to,
chto ya tam uvidel, yavilos' dlya menya polnoj neozhidannost'yu.
A uvidel ya kosti, pobelevshie, vycvetshie kosti veroyatno, oni dolgo
prolezhali v vode, i ih tol'ko nedavno vybrosilo na bereg. Mozhet byt', oni
ostalis' ot ch'ej-nibud' korovy, utonuvshej v nezapamyatnye vremena. No ne
uspela eta dogadka prijti ko mne v golovu, kak ya tut zhe otmel ee, ibo chast'
kostej, lezhavshih predo mnoj, yavno prinadlezhala cheloveku, i, poshariv vokrug
glazami, ya uvidel chelovecheskij cherep.
No ne vse kosti byli chelovecheskimi. Sredi nih byli i takie, kakih mne
ne sluchalos' videt' nikogda ran'she. |to byli dlinnye i gibkie, kak pleti,
kosti, kotorye, pohozhe, prinadlezhali kakomu-to ne do konca sformirovavshemusya
organizmu. Pri etom oni tak pereplelis' s kostyami cheloveka, chto nevozmozhno
bylo opredelit', gde konchayutsya odni i nachinayutsya drugie. V lyubom sluchae, vse
eti kosti nadlezhalo predat' zemle, a dlya etogo nado bylo prezhde postavit' v
izvestnost' kogo sleduet.
YA oglyadelsya po storonam v poiskah kakoj-nibud' tryapki i uvidel rvanyj
holshchovyj meshok, tozhe, veroyatno, vybroshennyj na bereg vo vremya buri. YA shodil
za nim, vernulsya i rasstelil eshche ne prosohshuyu meshkovinu ryadom s kostyami.
Zatem ya prinyalsya razbirat' ih. Vnachale ya razlozhil ih na neskol'ko kuchek,
sostoyavshih iz perepletennyh mezhdu soboj kostej, potom stal otdelyat' ih odnu
ot drugoj, poka ne razlozhil vse po kostochkam. Zavershiv etu rabotu, ya slozhil
kosti v meshok, vzyal ego za chetyre konca i ottashchil v dom. Tam ya snes ego v
podval, s tem, chtoby vo vtoroj polovine dnya otvezti kosti v Danvich, a, mozhet
byt', dazhe i v Arkhem. Mne i v golovu ne prishlo, chto vlasti vryad li budut
rady takoj nahodke i chto luchshe by mne bylo vovse ne sobirat' eti kosti, a
ostavit' ih tam, na beregu.
YA podhozhu k naibolee nepravdopodobnoj chasti svoego povestvovaniya. YA uzhe
upominal o tom, chto snes kosti v podval. Nichto ne meshalo mne ostavit' ih na
verande ili hotya by v kabinete, no ya pochemu-to srazu proshel v podval i
brosil meshok tam. Zatem ya vernulsya v dom i zanyalsya prigotovleniem pishchi, o
chem ne uspel pobespokoit'sya s utra. Poobedav, ya spustilsya v podval za
kostyami, namerevayas' otvezti ih v gorod i pred®yavit' sootvetstvuyushchim
organam.
Sudite sami, kak ya byl oshelomlen, kogda, podnyav meshok, lezhavshij na tom
samom meste, gde ya ego ostavil chas nazad, ya obnaruzhil, chto on pust. Kosti
ischezli. YA ne poveril svoim glazam. Podnyavshis' na pervyj etazh, ya zazheg
lampu, spustilsya s nej v podval i obyskal v nem kazhduyu pyad'. Bezrezul'tatno.
Nichto ne izmenilos' v podvale s teh por, kak ya vpervye pobyval v nem: okna
byli vse tak zhe zatyanuty pautinoj, i, stalo byt', k nim nikto ne prikasalsya;
nikto, pohozhe, ne trogal i kryshku lyuka, vedushchego v tonnel'. I tem ne menee
kosti ischezli bessledno.
YA vernulsya v kabinet okonchatel'no sbitym s tolku. Mozhet byt', nikakih
kostej ne bylo vovse? No kak zhe ne bylo, kogda ya sam ih nashel i prines v
dom? Edinstvennoe vozmozhnoe ob®yasnenie, kakim by iskusstvennym ono ni
vyglyadelo, zaklyuchalos' v tom, chto kosti byli ne takimi prochnymi, kak mne
pokazalos', i posle kratkovremennogo prebyvaniya na otkrytom vozduhe
prevratilis' v pyl'. No v takom sluchae hotya by eta pyl' dolzhna byla
ostat'sya! Mezhdu tem, ya prekrasno pomnil, chto meshkovina byla sovershenno
chistoj.
Razumeetsya, ya ne mog obratit'sya k vlastyam s takoj skazkoj menya by
prosto poschitali za sumasshedshego. No nichto ne moglo pomeshat' mne navesti
spravki, a potomu ya poehal v Danvich, gde iz chuvstva protivorechiya pervym
delom zashel v magazin Uetli.
Uvidev menya, Tobias osklabilsya. "Nichego ya vam ne prodam!" predupredil
on menya prezhde, chem ya uspjl raskryt' rot. Potom on povernulsya k drugomu
posetitelyu pozhilomu sub®ektu neryashlivogo vida i narochito gromko proiznes:
- Vot on, etot samyj Bishop! Skazannogo bylo dostatochno dlya togo, chtoby
sub®ekt pospeshno retirovalsya.
- YA hochu zadat' vam odin vopros, nachal ya.
- Valyajte!
- YA hotel uznat', net li na beregu reki za starym mostom kakogo-nibud'
kladbishcha?
- Ne slyhal o takom. A chto? sprosil on s podozreniem.
- Da net, nichego, otvetil ya. Prosto to, chto ya tam nashel, zastavilo menya
predpolozhit', chto gde-to ryadom est' kladbishche.
Glaza hozyaina suzilis' i zablesteli. On zakusil nizhnyuyu gubu. Potom on
vdrug poblednel, kak polotno, i prosheptal:
- Kosti! Vy nashli kosti!
- YA nichego takogo ne govoril, vozrazil ya.
- Gde vy ih nashli? potreboval on ne terpyashchim vozrazhenij tonom.
YA razvel rukami i pokazal emu ladoni.
- Kak vidite, nikakih kostej u menya net, skazal ya i vyshel iz lavki.
YA napravilsya k nebol'shoj cerkvushke, kotoruyu primetil v pereulke po puti
v magazin. Obernuvshis', ya uvidel, chto Uetli zaper ego i teper' toroplivo
udalyalsya vniz po central'noj ulice veroyatno, s tem chtoby povsyudu rasskazat'
o teh podozreniyah, kotorye on mne tol'ko chto vyskazal.
Nadpis' na pochtovom yashchike opoveshchala o tom, chto mestnogo svyashchennika
zovut |jbrehem Danning... On kak raz okazalsya doma i sam otkryl mne dver'
'etakij puhlyj korotyshka s rumyanymi shchechkami i ochkami na nosu. Na vid emu
bylo let shest'desyat pyat'. Kak by v vozmeshchenie togo moral'nogo ushcherba,
kotoryj ya pones v lavke Uetli, moe imya rovnym schetom nichego emu ne skazalo.
YA s hodu predupredil ego, chto prishel navesti koe-kakie spravki.
- YA k vashim uslugam, mister Bishop, proiznes on, kak tol'ko my ochutilis'
v komnate dlya gostej, sluzhivshej emu, veroyatno, i v kachestve kabineta.
- Skazhite mne, vashe prepodobie, vam ne prihodilos' slyshat' o tom, chto v
okrestnostyah Danvicha est' kolduny?
Svyashchennik somknul pal'cy i otkinulsya na spinku stula. Na lice ego
zaigrala snishoditel'naya ulybka.
- Vidite li, mister Bishop, u nas takoj suevernyj narod! Zdes' mnogie na
polnom ser'eze veryat v ved'm, koldunov i vsyakuyu nechist' iz potustoronnego
mira, osobenno posle togo, chto proizoshlo v 1928 godu, kogda umer Uilber
Uetli i tot, kogo nazyvali ego bratom-dvojnyashkoj. Uetli voobrazil sebya
volshebnikom i vse vremya tverdil o tom, chto yakoby kogo-to tam vyzval iz
vozduha. Na samom dele on imel v vidu brata govoryat, chto tot byl strashno
urodliv vsledstvie rodovoj travmy. No vse eti sluhi nastol'ko zaputany i
protivorechivy...
- Vy znali moego dvoyurodnogo deda, pokojnogo Septimusa Bishopa? On
pokachal golovoj.
- Net, on umer eshche do moego priezda syuda. Sredi moih prihozhan est'
sem'ya Bishopov, no ya ne dumayu, chto oni ego rodnya. |to prostye, negramotnye
lyudi. I potom, mezhdu nimi net nikakogo vneshnego shodstva.
YA zaveril ego, chto eto ne nashi rodstvenniki. No k etomu vremeni mne uzhe
stalo yasno, chto zdes' ya ne uznayu nichego poleznogo, a potomu ya pospeshil
otklanyat'sya. Prepodobnyj Danning otpustil menya s yavnoj neohotoj: po vsemu
bylo vidno, chto v etoj glushi on strashno istoskovalsya po obshchestvu
obrazovannyh lyudej.
Otchayavshis' uznat' chto-libo novoe v Danviche, ya vernulsya domoj i
spustilsya v podval, chtoby eshche raz udostoverit'sya v tom, chto kosti ischezli.
Tut menya vpervye posetila mysl' o krysah. No esli kosti, dejstvitel'no,
utashchili krysy, to pochemu togda ya ne zastal ih tam, vnizu? Znachit, iz podvala
dolzhen byt' eshche odin vhod!
Zahvativ s soboj lampu, ya snova spustilsya v podval i tshchatel'no obsharil
ego na predmet otverstiya, kotorym mogli by vospol'zovat'sya krysy. YA ne teryal
nadezhdy najti kakoe-nibud' estestvennoe ob®yasnenie propazhe kostej. Odnako
nichego pohozhego na takoe otverstie ne okazalos'. Mne nichego ne ostavalos',
kak smirit'sya s ischeznoveniem kostej, i ves' ostatok dnya ya staralsya o nih ne
dumat'.
No kak tol'ko ya zasnul, menya stali presledovat' koshmary: ya videl, kak
prinesennye mnoyu kosti skladyvayutsya v skelet i kak etot skelet oblekaetsya
plot'yu. YA videl, kak te kosti, chto pohodili na pleti, srastayutsya v nechto ne
ot mira sego i kak eto nechto postoyanno menyaet oblich'ya, stanovyas' to zhivym
voploshcheniem vselenskogo uzhasa, to ogromnoj chernoj koshkoj, to gigantskim
sprutom, to obnazhennoj blud-nicej, to gromadnoj svin'ej, to toshchej sukoj,
prizhimayushchejsya k nogam svoego hozyaina. YA prosnulsya ves' v potu i tut zhe
uslyshal kakie-to otdalennye strannye zvuki vnachale sopen'e i hnykan'e,
donosivshiesya, kazalos', gluboko iz-pod zemli, a potom dikij skrezhet i tresk,
navodivshie na mysl' o kakoj-to razrushitel'noj deyatel'nosti.
CHtoby stryahnut' s sebya navazhdenie, ya vstal .s posteli i prinyalsya
rashazhivat' v temnote po domu, to i delo zamiraya u okna, chtoby poglyadet' na
zalityj lunnym svetom pejzazh. Ponachalu eto vrode by pomoglo, no spustya
nekotoroe vremya menya vnov' prinyalis' muchit' gallyucinacii mne pokazalos', chto
na opushke lesa, pochti vplotnuyu podstupayushchego k domu, stoit vysokaya hudaya
figura, a o ee nogi tretsya kakaya-to urodlivaya, besformennaya tvar'. Videnie
prodolzhalos' vsego neskol'ko sekund, posle chego oba prizraka skrylis' v
lesnoj chashche, kuda ne pronikal svet luny. Vot kogda ya pozhalel o tom, chto ne
nadelen tem zdravym smyslom, kakim, dolzhno byt', otlichalsya moj dvoyurodnyj
ded Septimus, ibo eto novoe videnie bylo namnogo natural'nee teh snov, ot
kotoryh mne s takim trudom udalos' izbavit'sya, i dazhe teh zvukov, chto
donosilis' iz-pod zemli.
Kak tol'ko rassvelo a eto proizoshlo dovol'no skoro, ya vzyal lampu i
spustilsya s nej v podval. YA bez truda nashel tonnel' i proshel po nemu k
podzemnoj komnate. YA dejstvoval ne stol'ko po sobstvennoj vole, skol'ko pod
vliyaniem nekoj sily, kotoroj ne mog protivit'sya. Kogda ya podoshel k lyuku,
vedushchemu v podzemnuyu komnatu, mne pokazalos', chto na zemle pered nim
vidneyutsya otpechatki ne tol'ko moih nog. Mezhdu chuzhimi sledami vidnelas' takzhe
shirokaya polosa, tyanuvshayasya so storony dveri, vedushchej v les, kak esli by
ottuda po zemle volochili kakoj-to tyazhelyj predmet. Spuskayas' vniz, ya oshchushchal
sil'nejshuyu trevogu. No ya bespokoilsya ponaprasnu, ibo v komnate nikogo ne
bylo.
Vysoko podnyav lampu, ya oglyadelsya po storonam. Vse ostalos' bez
izmenenij kamennye skam'i, kirpichnyj pol, altar'... Altar'! Na nem chto-to
temnelo, kakoe-to bol'shoe pyatno s nerovnymi krayami. V proshlyj raz ego tam ne
bylo, eto ya pomnil tochno. Ne znayu, chto zastavilo menya priblizit'sya k altaryu.
YA vovse ne hotel etogo delat', no bylo uzhe pozdno, ibo ya ponyal to, chto
izdali kazalos' temnym pyatnom, na samom dele bylo luzhej krovi: ona dazhe eshche
ne prosohla i vlazhno pobleskivala pri svete lampy.
Tol'ko teper', vpervye stoya tak blizko ot altarya, ya uvidel, chto on ves'
pokryt pyatnami, takimi zhe temnymi burymi pyatnami, kak i to, chto bylo u menya
pered glazami, no tol'ko gorazdo bolee starymi. Stalo byt', krov'
prolivalas' zdes' neodnokratno.
Potryasennyj uvidennym, ya brosilsya von iz komnaty, promchalsya po tonnelyu
i podnyalsya po lestnice v podval. Tam ya ostanovilsya, chtoby perevesti duh, i v
etot moment do menya doneslis' zvuki shagov. Naverhu kto-to byl! Starayas'
stupat' neslyshno, ya podnyalsya na pervyj etazh.
SHagi donosilis' iz kabineta. YA zatushil lampu, ibo dazhe togo sveta, chto
probivalsya v dom cherez somknutyj stroj vekovyh derev'ev, bylo bolee chem
dostatochno, i napravilsya v kabinet.
Za stolom sidel vysokij hudoj muzhchina mrachnoj naruzhnosti. S ego plech
nispadala mantiya. On sverlil menya vzglyadom.
- Vylityj Bishop, proiznes on. Tol'ko kto imenno?
- Ambroz, otvetil ya, sglotnuv slyunu, syn Uil'yama, vnuk Pitera. Priehal
rasporyadit'sya imeniem svoego dvoyurodnogo deda Septimusa. A vy?
- A ya i est' tvoj dvoyurodnyj ded Septimus, vnuchek.
CHto-to zashevelilos' pozadi nego i mel'knulo za spinkoj stula. On
zaslonil to, chto tam nahodilos', kraem mantii, no ya uspel razglyadet' zhutkuyu
cheshujchatuyu tvar' s licom milovidnoj zhenshchiny. V tu zhe sekundu ya upal bez
chuvstv. Kogda ya nemnogo ochuhalsya, mne pokazalos', chto on stoit ryadom i
obrashchaetsya k komu-to so slovami: "Nam pridetsya dat' emu eshche nemnogo
vremeni".
Priotkryv odin glaz, ya poglyadel v tu storonu, otkuda razdavalsya golos.
Tam nikogo ne bylo.
IV
Spustya chetyre dnya ya poluchil pervyj nomer "Arkhem Advertajzer"
pochtal'on ostavil ego na vozvyshavshemsya u vorot oblomke ukazatel'nogo stolba,
pridaviv sverhu kamnem. YA zabyl upomyanut' o tom, chto vo vremya svoego
poseshcheniya arkhemskoj biblioteki ya oformil shestimesyachnuyu podpisku na etu
gazetu. Takim sposobom ya otblagodaril za predostavlennoe mne pravo
prosmotret' starye podshivki, gde ya iskal materialy, kasavshiesya moego
dvoyurodnogo deda. Gazeta kak takovaya menya sovershenno ne interesovala, i
ponachalu ya dazhe hotel zashvyrnut' poluchennyj nomer kuda podal'she, no potom
peredumal i prines v dom.
YA by i ne podumal ego chitat', esli by mne na glaza ne popalsya nabrannyj
krupnym shriftom zagolovok, kotoryj glasil: "Ischeznoveniya v Danviche novaya
volna". Pochuyav nedobroe, ya prochel sleduyushchie stroki:
"Postupilo soobshchenie ob ischeznovenii vosemnadcatiletnego Seta Fraya,
rabotavshego na ferme u Govarda Koula, raspolozhennoj k severu ot Danvicha.
Poslednij raz ego videli tri dnya nazad po puti iz goroda na fermu. A dva dnya
nazad propal bez vesti dvadcatiletnij Garol'd Sojer, prozhivayushchij na okraine
Danvicha. SHerif Dzhon Hokton i ego pomoshchniki prochesyvayut okrugu, no poka bez
vidimyh uspehov. Lyudi, blizko znavshie etih yunoshej, utverzhdayut, chto u teh ne
bylo veskih prichin, chtoby imitirovat' ischeznovenie; takim obrazom, est'
osnovaniya predpolagat', chto delo pahnet prestupleniem.
Nashi starye chitateli, navernoe, eshche pomnyat volnu podobnyh ischeznovenij,
imevshuyu mesto bolee dvadcati let tomu nazad i uvenchavshuyusya propazhej
Septimusa Bishopa letom 1929 goda.
Danvich tipichnoe zaholust'e s dovol'no skandal'noj reputaciej. On
neredko figuriruet v svodkah novostej v svyazi s kakoj-nibud' strannoj
istoriej, pervoj iz kotoryh bylo delo Uetli v 1928 godu..."
YA uronil gazetu na koleni. Moj rassudok otkazyvalsya prinyat' to
edinstvennoe ob®yasnenie, kotoroe naprashivalos' v otnoshenii vseh etih
sobytij. Imenno v etot moment ya i prinyal reshenie predat' bumage vse, chto
znal i chemu byl svidetelem. YA nadeyalsya, chto, raspolozhiv vse sobytiya po
poryadku, ya smogu uvidet' ih v istinnom svete. Poka chto u menya v golove caril
polnyj haos: ya vspominal to ob ischeznuvshih iz podvala kostyah, to o slovah
Uilbera Uetli v pis'me k moemu dvoyurodnomu dedu: "Prishel'cy iz vozduha ne
mogut obhodit'sya bez chelovecheskoj krovi. Oni poluchayut iz nee telo... vy tozhe
smozhete eto delat'...", to o tainstvennom vozvrashchenii i ne menee
tainstvennom ischeznovenii Septimusa Bishopa, kotoryj s teh por, kak ya
vstretil ego v kabinete, bol'she ne poyavlyalsya.
YA shvyrnul gazetu na pol. V golove u menya vocarilsya eshche bol'shij haos,
chem prezhde: predaniya o koldunah i charodeyah meshalis' so vsevozmozhnymi
pover'yami, vrode togo, chto v protochnoj vode mogut obitat' duhi, ved'my i
prochaya nechist'. Moj zdra'yj smysl zadyhalsya pod natiskom sueverij i
predrassudkov. Vnezapno menya ohvatilo nepreodolimoe zhelanie uznat' obo vsem
kak mozhno bol'she. YA vybezhal iz doma, izryadno iscarapavshis' o kusty ezheviki,
spustilsya po tropinke k avtomobilyu i poehal v Danvich.
Edva ya stupil nogoj v magazin Tobiasa Uetli, kak on nabrosilsya na menya
s krikami.
- Ubirajtes'! YA ne stanu vas obsluzhivat'! oral on, bryzgaya slyunoj i
sverkaya glazami. |to vse, vy, vy!
On ne daval mne otkryt' rta.
- Ubirajtes' von iz goroda, poka eto ne povtorilos'! My sdelali eto
togda sdelaem i teper'. YA znal togo parnya, Seta. On byl mne kak rodnoj syn.
|to vy vo vsem vinovaty, vy i vse vashe bishopovskoe otrod'e!
Pered licom takoj lyutoj zloby mne nichego ne ostavalos', kak ubrat'sya
vosvoyasi. Poka ya shel k avtomobilyu, ya videl, kak drugie zhiteli Danvicha,
sbivshis' v kuchki vdol' ulicy, smotryat mne vsled s neprikrytoj nenavist'yu.
YA sel v avtomobil' i pokinul gorod. Vpervye v zhizni ya voochiyu ubedilsya v
tom, kakuyu vlast' nad chelovekom imeet strah pered nevedomym strah, pered
kotorym otstupaet zdravyj smysl.
Vernuvshis' v dom Bishopa, ya vzyal lampu, spustilsya v tonnel' i proshel po
nemu k lyuku, vedushchemu v podzemnuyu komnatu. Edva ya pripodnyal kryshku, kak na
menya dohnulo takim smradom, chto ya pochel za blago ostat'sya naverhu. Zapah,
skoree vsego, ishodil ot togo, vtorogo, otverstiya, v kotoroe ya ni razu ne
udosuzhilsya zaglyanut', ibo v samoj komnate naskol'ko ya mog videt' pri tusklom
mercanii lampy nichto ne izmenilos' so vremeni moego poslednego poseshcheniya.
YA opustil kryshku lyuka i pospeshil vernut'sya tem zhe putem, kakim prishel.
Vopreki vsem dovodam zdravogo smysla, teper' ya znayu, kakoj uzhas, sam
togo ne zhelaya, ya navlek na Danvich uzhas, kotoryj do pory do vremeni tailsya v
srednem prolete...
* * *
Pozzhe. Moj dvoyurodnyj ded Septimus tol'ko chto otorval menya ot koshmarnyh
snov, polozhiv mne na plecho svoyu tyazheluyu ruku. Otkryv glaza, ya razlichil vo
t'me ego smutnyj siluet, a za nim beluyu figuru obnazhennoj zhenshchiny s dlinnymi
volosami i goryashchim vzorom.
- Vnuk moj, my v opasnosti, skazal mne dvoyurodnyj ded. Uhodim.
Oni oba razvernulis' i vyshli iz kabineta. YA vskochil s posteli, na
kotoroj spal, ne snyav odezhdy, i teper' speshu dopisat' eti zaklyuchitel'nye
stroki v svoj otchet o proisshedshem.
Otsyuda mne vidny ogni mnozhestva fakelov. Tam, na lesnoj opushke,
sobralis' ozloblennye zhiteli Danvicha. YA znayu, chto u nih na ume.
Moj dvoyurodnyj ded Septimus i ego sputnik zhdut menya v tonnele. U menya
net drugogo puti.
Esli tol'ko oni ne znayut o sushchestvovanii toj dveri, chto vyhodit v
les...
* * *
Na etom rukopis' Bishopa obryvaetsya. A cherez odinnadcat' dnej posle
togo, kak dom starogo Bishopa sginul v ogne pozhara, "Arkhem Adver-tajzer"
opublikoval sleduyushchuyu zametku (lyubiteli kur'ezov najdut ee na razvorote):
"Danvichcy v svoem amplua.
Posle tainstvennogo ischeznoveniya Ambroza Bishopa danvichcev vnov' odolel
stroitel'nyj zud. Staryj most po Krejri-roud, kotoryj polnost'yu sneslo vo
vremya nedavnego kratkovremennogo razliva reki Miskatonik, po-vidimomu, imeet
v glazah zhitelej Danvicha kakuyu-to osobuyu prelest', inache vryad li by oni
stali otstraivat' zanovo i pritom v betone odin iz central'nyh bykov, da eshche
i ukrashat' ego tem, chto mestnye starozhily imenuyut "Znakom Vlastitelej
Drevnosti". Vse popytki nashego reportera dobit'sya ot danvichcev hot'
skol'ko-nibud' vrazumitel'nogo ob®yasneniya etomu faktu ostalis' bez
uspeha..."
The horror from the middle span (with A.Derlet, 1967) Perevod
O.Michkovskogo
Last-modified: Thu, 12 Dec 2002 09:25:35 GMT