h klyuvov i yadovityh kogtej. CHut' podnyav golovu, ono nespeshno prosledovalo k altaryu. Luch lunnogo sveta, padavshij cherez otverstie v kryshe uzhe pochti vertikal'no, obrazoval na polu pered altarem blednoe pyatno, i Fafhrd razglyadel, kak sushchestvo prinyalos' ryt'sya v stoyavshem tam bol'shom larce i dostavat' iz nego nebol'shie sverkayushchie predmety, slovno ne zamechaya kruzhivshih chernoj staej ptic. Sushchestvo nemnogo peredvinulos', tak chto lunnyj svet upal pryamo na nego, i tut Fafhrd ponyal, chto eto vse zhe chelovek, odetyj v neuklyuzhij kostyum iz tolstoj kozhi s dvumya uzkimi prorezyami dlya glaz. Nelovko, no tem ne menee metodichno on perekladyval soderzhimoe larca v kozhanyj meshok, kotoryj byl u nego s soboj. Do Fafhrda nakonec doshlo, chto imenno v etom larce pticy hranili ukradennye imi dragocennosti i bezdelushki. Tem vremenem chelovek v kozhe zavershil svoi manipulyacii i tem zhe putem dvinulsya nazad, vse eshche okruzhennyj tuchej ozadachenno klekotavshih ptic. Odnako kogda on poravnyalsya s dver'yu, za kotoroj stoyal Fafhrd, pticy vnezapno ostavili ego v pokoe i ustremilis' nazad k altaryu, slovno podchinyayas' komande, doletevshej do nih skvoz' gomon, stoyavshij v bashne. CHelovek v kozhe ostanovilsya kak vkopannyj i stal osmatrivat'sya vokrug; dlinnye prorezi dlya glaz pridavali emu vid zagadochnyj i ugrozhayushchij. No edva on dvinulsya snova, kak na ego zashchishchennoj kozhej shee zatyanulas' broshennaya otkuda-to udavka. CHelovek pokachnulsya i, delaya otchayannye popytki osvobodit'sya ot nee, shvatilsya za gorlo pal'cami v kozhanyh perchatkah. Potom on kak-to nelepo vzmahnul rukami, i iz ego meshka, kotoryj on tak i ne vypustil, posypalis' dragocennosti. V konce koncov lovkij ryvok udavki zastavil ego grohnut'sya na pol. Fafhrd reshil ispol'zovat' etot moment i vyrvat'sya na svobodu. On nadeyalsya zastat' ptic vrasploh, no proschitalsya. Vozmozhno, emu v krov' vse zhe popala kapel'ka yada i povliyala na ego umstvennye sposobnosti. Fafhrd uzhe pochti dostig uzkogo prohoda, vedushchego k okonnomu proemu, kak tut vtoraya udavka zahlestnula emu gorlo. Pol vyskol'znul u nego iz-pod nog, i Severyanin s razmahu tresnulsya golovoj o kamennye plity. Petlya zatyagivalas' vse tuzhe, i on pochuvstvoval, chto zadyhaetsya v more chernyh per'ev, a vokrug nego oslepitel'no sverkayut vse dragocennosti mira. Kogda soznanie vernulos' v pul'siruyushchuyu ot boli golovu, on uslyshal, kak chej-to ispugannyj golos prokrichal: - Bogi milostivye, kto vy takie? CHto vy tut delaete? Emu otvetil drugoj golos: vysokij, chirikayushchij, povelitel'nyj i ledyanoj: - YA - krylataya zhrica, povelitel'nica sokolov. YA - koroleva s kogtyami, pernataya princessa, voploshchenie Toj, chto pravila zdes' vsegda, nesmotrya na zaprety zhrecov i ukazy syuzerena. YA ta, chto nasylaet spravedlivuyu karu na vysokomernyh i slastolyubivyh zhenshchin Lankmara. YA ta, chto otpravlyaet poslancev za dan'yu, kotoraya kogda-to vozlagalas' na moj altar' dobrovol'no i trepetno. Pervyj golos s opaskoj, no uzhe bez drozhi proiznes: - No vy ne mozhete osudit' menya na stol' strashnuyu gibel'. YA budu horosho hranit' vashi sekrety. YA ved' tol'ko vor. Vtoroj golos otvetil: - Ty, bezuslovno, vor, poskol'ku pytalsya ograbit' altarnuyu sokrovishchnicu Krylatoj T'yaa, a za podobnoe prestuplenie pticy T'yaa vynosyat nakazanie, kakoe schitayut nuzhnym. Esli oni reshat, chto ty zasluzhivaesh' snishozhdeniya, to ne ub'yut tebya, a lish' vyklyuyut glaz, a byt' mozhet, i oba. Golos byl chirikayushchij i perelivchatyj, i Fafhrd napryagalsya chto est' sil, pytayas' predstavit' sebe kakuyu-to neveroyatno chudovishchnuyu pevchuyu pticu. On poproboval vstat' na nogi, no pochuvstvoval, chto krepko privyazan k kreslu. Ruki i nogi u nego zatekli, a levoe predplech'e vdobavok gorelo i nylo. Nakonec myagkij lunnyj svet perestal vyzyvat' u Severyanina nesterpimuyu bol', i on uvidel, chto sidit vse v toj zhe kamere s zareshechennym okoshkom, licom k altaryu. Ryadom s nim v takom zhe kresle sidel svyazannyj chelovek v kozhanyh dospehah. Odnako kozhanyj kapyushon byl snyat u nego s golovy, i po britomu cherepu i krupnomu licu v ospinah Fafhrd uznal v nem proslavlennogo vora Stravasa. - T'yaa, T'yaa, - kurlykali pticy. - Klyunut' v glaz. Porvat' nozdryu. Mezhdu vybritymi brovyami i tolstymi shchekami Stravasa dvumya bezdnami uzhasa cherneli glaza. On snova zagovoril, obrashchayas' v storonu altarya: - YA vor, eto verno, no i ty tozhe. Bogi iz etogo hrama davno izgnany. Ih proklyalo samo Velikoe Bozhestvo. Oni pokinuli eto mesto mnogo stoletij nazad. Kto by ty tam ni byla, ty prezhde vsego moshennica. Kakim-to obrazom, navernoe, s pomoshch'yu volshebstva, ty nauchila ptic vorovat', znaya, chto mnogie iz nih po prirode imeyut pristrastie k blestyashchim veshchicam. Oni kradut, a ty zabiraesh' ih dobychu sebe. Ty nichem ne luchshe menya, kotoryj razgadal tvoj sekret i v svoyu ochered' nashel sposob ograbit' tebya. Nikakaya ty ne zhrica, osuzhdayushchaya cheloveka na smert' za svyatotatstvo. Gde lyudi, poklonyayushchiesya tebe? Gde tvoi sluzhiteli? Gde tvoi pozhertvovaniya? Ty prosto vorovka! Naskol'ko pozvolyali emu puty, Stravas podalsya vpered, slovno zhelaya dobrovol'no brosit'sya navstrechu gibeli, kotoraya zhdala ego za stol' smelye slova, i tut Fafhrd uvidel stoyashchuyu podle Stravasa figuru, kotoraya zastavila ego usomnit'sya v tom, dejstvitel'no li k nemu vernulsya rassudok. |to byl eshche odin chelovek v kozhanom kapyushone. Odnako promorgavshis' i vnimatel'no vglyadevshis' v figuru eshche raz, on ponyal, chto eto ne kapyushon, a lish' nebol'shoe zabralo, a v ostal'nom ego obladatel' vyglyadit kak sokol'nichij v tolstoj kurtke i gromadnyh rukavicah. Na ego shirokom kozhanom poyase visel korotkij mech i svernutyj arkan. Obernuvshis', Fafhrd uvidel takuyu zhe figuru, stoyashchuyu i podle ego kresla. Tut snova zazvuchal golos s altarya - nemnogo bolee rezkij i pronzitel'nyj, no vse ravno pevuchij i ochen' pohozhij na ptichij. Edva on razdalsya, kak pticy horom zavopili: "T'yaa! T'yaa!" - Vot teper' ty i vpryam' umresh', prichem budesh' razorvan v kloch'ya. I tot, chto sidit ryadom s toboj, chej nechestivyj orel ubil Kivisa i byl im ubit, umret tozhe. No vy umrete, znaya, chto T'yaa - eto T'yaa, a ya, ee zhrica i voploshchenie - ne moshennica. Posle etih slov Fafhrd nakonec vzglyanul na altar': do sih por on bessoznatel'no izbegal etogo iz sil'nejshego suevernogo straha i neob®yasnimogo otvrashcheniya. Teper' lunnyj luch peredvinulsya na altar', osveshchaya dve kamennye figury po ego krayam, pohozhie na gorgulij. U nih byli zhenskie lica, odnako ugrozhayushche sognutye ruki zakanchivalis' kogtyami, a za spinoj vidnelis' slozhennye kryl'ya. Drevnij skul'ptor vyrezal ih s poistine d'yavol'skim masterstvom: kazalos', oni vot-vot raspravyat svoi kamennye kryl'ya i vzletyat. A posredine altarya, derzhas' v uglublenii mezhdu izvayaniyami i ostavayas' v teni, stoyala bol'shaya chernaya ten' s dvumya polukruzhiyami za spinoj, kotorye vpolne mogli byt' kryl'yami. Obliznuv guby, Fafhrd ustavilsya na nee; ego otumanennyj yadom rassudok otkazyvalsya ponyat', chto eto mozhet byt'. No vmeste s tem on pochti avtomaticheski nachal rabotat' svoimi dlinnymi gibkimi pal'cami, pytayas' razvyazat' puty na rukah. - Znaj zhe, glupec, - progovorila chernaya ten', - chto bozhestva ne umirayut, kogda na nih nalagayut zapret otstupniki-zhrecy, oni nikuda ne ischezayut, kogda ih proklinaet lozhnoe i samonadeyannoe bozhestvo. ZHrecy i poklonniki uhodyat, no oni ostayutsya. Kogda ya vpervye vzobralas' syuda, ya byla mala i ne imela kryl'ev, no ya pochuvstvovala prisutstvie etih bozhestv v samih kamnyah. I ya serdcem oshchushchala rodstvo s nimi. V etot mig Fafhrd uslyshal, kak Myshelov pozval ego po imeni - golos byl ochen' slabyj i priglushennyj, no nesomnenno prinadlezhal ego drugu. On donosilsya otkuda-to iz nizhnej chasti hrama, slivayas' s ele slyshnym, gluhim revom Hlala. Ten' na altare chto-to rezko vskriknula i vskinula vverh ruku, tak chto kachnulos' polukruzhie u nee za spinoj. Odna iz chernyh ptic sletela s nasesta, uselas' na ruku sokol'nichemu, stoyavshemu ryadom so Stravasom, i tot ushel. Vskore po ego shagam stalo yasno, chto on spuskaetsya po lestnice. Drugoj sokol'nichij podbezhal k oknu, cherez kotoroe Fafhrd pronik v bashnyu, i srazu zhe poslyshalsya skrip pererezaemoj verevki. Vtoroj sokol'nichij vernulsya na mesto. - Pohozhe, segodnya noch'yu u T'yaa dostatochno poklonnikov, - prochirikala ten' na altare. - I pridet den', kogda vse roskoshnye zhenshchiny Lankmara budu sami, ob®yatye uzhasom, podnimat'sya syuda, chtoby prinesti v zhertvu T'yaa chast' svoih ukrashenij. Fafhrdu, kotoryj videl teper' gorazdo luchshe, pokazalos', chto chernota teni slishkom gladka dlya opereniya, no navernyaka on nichego skazat' ne mog. On prodolzhal dergat' puty i vskore pochuvstvoval, chto na pravoj kisti oni nemnogo oslabli. - Poportit' krasu. Poportit' krasu, - hriplo klekotali pticy. - Klyuvom lobyznut'. Kogtem prilaskat'. - Kogda ya byla malen'koj, - prodolzhala ten', - ya mogla lish' mechtat' o takom, tajkom ubegaya iz otcovskogo doma v eto svyatoe mesto. No uzhe togda vo mne zhil duh T'yaa, zastavlyaya lyudej izbegat' i boyat'sya menya. Odnazhdy ya nashla spryatavshuyusya zdes' moloduyu ranenuyu pticu i vylechila ee. Ona okazalas' pryamym potomkom drevnih ptic T'yaa, kotorye posle oskverneniya hrama uleteli v Gory T'my dozhidat'sya togo chasa, kogda T'yaa snova prizovet ih k sebe. Okkul'tnymi putyami pochuvstvovav, chto T'yaa vozrodilas' vo mne, ptica vernulas' v hram. My poznakomilis' s neyu i medlenno - ved' my byli yuny i odinoki - stali vspominat' drevnie ritualy i obretat' sposobnost' besedovat' drug s drugom. God shel za godom, i pticy odna za odnoj vozvrashchalis' iz Gor T'my. Oni stali sparivat'sya drug s druzhkoj. Nashi ceremonii delalis' vse sovershennee. Mne stalo trudno ostavat'sya zhricej T'yaa v tajne ot vsego mira. Nuzhno bylo dostavat' mnogo zhivoj pishchi. Nuzhno bylo mnogomu uchit'sya. No ya krepilas'. Vse eto vremya lyudi, okruzhavshie menya v miru, ispytyvali ko mne sil'nuyu nenavist', chuvstvuya moyu silu, oskorblyali i staralis' unizit' menya. Tysyachu raz na dnyu chest' T'yaa vtaptyvalas' v gryaz'. Menya lishili privilegij, polozhennyh mne po rozhdeniyu i polozheniyu, i ya byla vynuzhdena dovol'stvovat'sya vsem grubym i vul'garnym. No ya pokorilas' i vela sebya tak, slovno byla odnoj iz nih, a sama v dushe nasmehalas' nad ih tupost'yu, legkomysliem i suetnost'yu. YA ozhidala svoego chasa i chuvstvovala, kak s kazhdym dnem krepnet vo mne duh T'yaa. - T'yaa! T'yaa! - podhvatili pticy. - Zatem ya stala iskat' pomoshchnikov i nashla dvuh potomkov drevnih sokol'nichih T'yaa, v ch'ih sem'yah eshche byli zhivy i pochitaemy starye tradicii. Oni uznali menya i otdali mne dolzhnoe. Teper' oni prisluzhivayut mne. Fafhrd pochuvstvoval, kak stoyashchij ryadom s nim sokol'nichij sognulsya v pochtitel'nom poklone. U Severyanina bylo takoe oshchushchenie, kak budto on prisutstvuet na merzkom spektakle teatra tenej. Opasenie za Myshelova svincovoj tyazhest'yu davilo na ego putayushchiesya mysli. Odnako eto ne pomeshalo emu zametit' na zagazhennom polu nepodaleku ot ego stula zhemchuzhnuyu brosh' i braslet s sapfirami. Dragocennosti lezhali na tom samom meste, kuda oni vyvalilis' iz meshka Stravasa. - CHetyre mesyaca nazad, - prodolzhal golos, - na ishode Sov'ej Luny, ya pochuvstvovala, chto T'yaa sozrela vo mne okonchatel'no i chto prishlo vremya ej rasschitat'sya s Lankmarom. Poetomu ya poslala ptic sobirat' staruyu dan' i nakazala im karat' teh zhenshchin, kotorye budut soprotivlyat'sya, ravno kak teh, kto izvesten svoim tshcheslaviem i gordynej. Pticy bystro obreli svoyu prezhnyuyu lovkost'. Altar' T'yaa byl ubran podobayushchim obrazom. A Lankmar nauchilsya boyat'sya, hotya i ne znal, chto on boitsya samoj T'yaa. No tak dolgo prodolzhat'sya ne budet! - Golos sorvalsya na pronzitel'noj note. - Skoro ya vo vseuslyshanie zayavlyu o T'yaa. Dveri hrama budut otkryty dlya poklonnikov i dannikov. Idoly Velikogo Bozhestva budut povergnuty, a ego hramy razrusheny. Bogatye i naglye zhenshchiny, prezirayushchie vo mne T'yaa, budut privedeny syuda. I etot altar' snova oshchutit sladost' zhertvoprinosheniya. - Golos prevratilsya v vizg. - I eto nachnetsya sejchas zhe! Eshche nemnogo, i dva chuzhaka uznayut, chto takoe mest' T'yaa! Stravas hriplo zadyshal i prinyalsya izvivat'sya, tshchetno pytayas' osvobodit'sya ot put. Fafhrd otchayanno rabotal pal'cami, starayas' vytashchit' iz verevok pravuyu ruku. Neskol'ko chernyh ptic podnyalis' po komande s nasestov, no tut zhe nereshitel'no seli nazad, poskol'ku pronzitel'nyj golos oborvalsya na poluslove. |to vernulsya vtoroj sokol'nichij: podnyav ruku v torzhestvennom privetstvii, on shel k altaryu. Pticy s nim uzhe ne bylo. V levoj ruke on derzhal korotkij okrovavlennyj mech. Ten' na altare neterpelivo naklonilas' vpered i teper' okazalas' vsya v lunnom luche, tak chto Fafhrd vpervye sumel rassmotret' ee kak sleduet. |to byla ne gigantskaya ptica ili kakoj-nibud' chudovishchnyj gibrid, a zhenshchina v chernom odeyanii s dlinnymi i shirokimi rukavami. CHernyj kapyushon upal nazad, i teper' v lunnom svete belelo treugol'noe lico pod kopnoj blestyashchih chernyh volos; v ego hishchnom vyrazhenii i tusklyh svetlyh glazah bylo nechto ptich'e, no vmeste s tem ono napominalo i lichiko zlogo horoshen'kogo rebenka. Dvigalas' zhenshchina melkimi chut' podprygivayushchimi shazhkami. - Tretij za noch', - voskliknula ona. - Ty ubil tret'ego. Neploho, sokol'nichij. Gde-to ryadom s Fafhrdom poslyshalsya hriplyj golos Stravasa: - YA tebya znayu. YA tebya znayu. Sokol'nichij prodolzhal priblizhat'sya k altaryu, i zhenshchina spokojno osvedomilas': - V chem delo? CHto tebe nado? I tut sokol'nichij, s koshach'im provorstvom prygnuv vpered, pristavil sverkayushchij okrovavlennyj mech k chernoj tkani, pokryvavshej ee grud'. I Fafhrd uslyshal golos Myshelova: - Ne dvigajsya, At'ya. I ne vzdumaj prikazat' svoim ptichkam kakuyu-nibud' glupost', inache ty umresh', ne uspev i glazom morgnut', kak umerli tvoj sokol'nichij i ego chernaya tvar'. V techenie pyati tyazhelyh udarov serdca v bashne carila mertvaya tishina. Zatem zhenshchina gromko i siplo zadyshala i prinyalas' izdavat' korotkie hriplye vozglasy, napominayushchie karkan'e. Neskol'ko chernyh ptic, podnyavshis' s nasestov, neuverenno zakruzhili, to i delo popadaya v lunnye luchi, odnako k altaryu ne podletali. ZHenshchina prinyalas' raskachivat'sya iz storony v storonu. Mech, slovno mayatnik, neuklonno povtoryal ee dvizheniya. Fafhrd zametil, chto stoyavshij ryadom s nim sokol'nichij, zashevelilsya, gotovyas' metnut' svoj korotkij mech. Vlozhiv vse sily v moguchij ryvok, Fafhrd razorval ostavshiesya puty na pravoj ruke, brosilsya vpered vmeste so stulom i, shvativ za kist' sokol'nichego, kotoryj uzhe zanes mech dlya broska, povalilsya vmeste s nim na pol. Sokol'nichij vzvyl ot boli, poslyshalsya hrust slomannoj kosti. Fafhrd vsej tyazhest'yu prizhal ego sverhu i, ne otryvayas', smotrel na Myshelova v kozhanoj maske i perchatkah stoyavshego pered zhenshchinoj. - Vtoroj sokol'nichij za noch', - peredraznivaya At'yu, progovoril Myshelov. - Neploho, Fafhrd. - I on bezzhalostno prodolzhil: - Maskarad konchen, At'ya. Ty bol'she ne budesh' mstit' vysokorodnym zhenshchinam Lankmara. Nu i podivitsya zhirnyj Muulsh na svoyu golubku! Ukrast' svoi sobstvennye dragocennosti! Ves'ma hitro, At'ya! Gor'kij stradal'cheskij krik vyrvalsya iz grudi vkonec porazhennoj zhenshchiny, voploshchavshej teper' unizhenie i slabost'. Odnako ona tut zhe prekratila raskachivat'sya, i vyrazhenie krajnego otchayaniya iskazilo ee melkie cherty. - V Gory T'my! - diko zavopila ona. - V Gory T'my! Otdajte T'yaa dan' v ee poslednej tverdyne! Vsled za etimi slovami iz gorla u nee vyrvalsya strannyj klekot i svist. Vse pticy kak odna podnyalis' s nasestov, no k altaryu ne podletali. Oni zakruzhilis' beshenoj staej, izdavaya pronzitel'nye kriki, na kotorye zhenshchina vremya ot vremeni otvechala. - A nu, At'ya, bros' eti shtuchki! - predupredil Myshelov. - Smert' blizka. Tut odna iz chernyh ptic, nyrnuv k polu, podhvatila useyannyj izumrudami braslet i vyletela cherez okno, vyhodivshee na reku Hlal. Ostal'nye odna za drugoj brosilis' za nej. Slovno kakaya-to grotesknaya ritual'naya processiya, oni leteli v nochi, nesya v kogtyah celoe sostoyanie: ozherel'ya, broshi, kol'ca i bulavki iz zolota, serebra i yantarya, ukrashennye samymi raznymi samocvetami, posverkivavshimi v lunnom svete. Edva tri poslednie pticy, kotorym uzhe ne dostalos' ukrashenij, ischezli, kak At'ya, vozdev ruki v chernyh rukavah k izvayaniyam krylatyh zhenshchin i slovno umolyaya o chude, ispustila dikij krik, sprygnula s altarya i brosilas' vsled za nimi. Myshelov ne srazil ee, a, derzha mech nagotove, pobezhal sledom. Oni oba skrylis' v glubokoj nishe. Snova poslyshalsya krik, i cherez neskol'ko sekund Myshelov, uzhe odin, podoshel k Fafhrdu. On razrezal verevki, podnyal stul i pomog drugu podnyat'sya na nogi. Ranenyj sokol'nichij lezhal nepodvizhno i tol'ko tihon'ko postanyval. - Ona brosilas' v Hlal? - sprosil Fafhrd, v gorle u kotorogo peresohlo. Myshelov kivnul. Fafhrd sonno poter sebe lob. YAd perestal dejstvovat', i v golove u nego nemnogo proyasnilos'. - Dazhe imena u nih byli pohozhi, - ele slyshno probormotal on. - At'ya i T'yaa. Podojdya k altaryu. Myshelov prinyalsya osvobozhdat' vora ot put. - Kto-to iz vashih, Stravas, obstrelyal menya segodnya noch'yu, - bezzabotno zametil on. - Mne bylo ne tak-to prosto izbavit'sya ot nih i podnyat'sya po etoj zahlamlennoj lestnice. - Teper' ya sozhaleyu ob etom, - otvetil Stravas. - A v dom k Muulshu za dragocennostyami prihodili tozhe vashi? Stravas kivnul, razminaya zatekshie chleny. - No ya nadeyus', chto sejchas my soyuzniki, - otvetil on, - hotya delit' nam uzhe nechego, esli ne schitat' neskol'kih steklyannyh pobryakushek. - On mrachno usmehnulsya. - Neuzhto nikak nel'zya bylo izbavit'sya ot etih chernyh d'yavolov i ne poteryat' dobychu? - Ty ochen' alchen, Stravas, osobenno dlya cheloveka, kotorogo vyrvali iz lap u smerti, - otozvalsya Myshelov. - No ya polagayu, eto u tebya professional'noe. Net, ya ochen' rad, chto pticy uleteli. Bol'she vsego ya boyalsya, chto oni vyjdut iz povinoveniya - a tak i sluchilos' by, prikonchi ya At'yu. Tol'ko ona mogla upravlyat' imi. Malejshaya oploshnost', i nas zhdala by neminuemaya gibel'. Smotri, kak vspuhla ruka u Fafhrda. - A mozhet, pticy prinesut sokrovishcha nazad? - s nadezhdoj sprosil Stravas. - Ne dumayu, - otvetil Myshelov. Dve nochi spustya rostovshchik Muulsh, uznavshij koe-chto o proisshedshih sobytiyah ot sokol'nichego so slomannoj rukoj, kotoryj prezhde uhazhival za ptichkami ego zheny, udobno raskinuvshis', lezhal na roskoshnoj krovati v komnate svoej suprugi. V odnoj puhloj ruke on derzhal kubok s vinom, drugoj szhimal ruchku horoshen'koj sluzhanki, v obyazannosti kotoroj ran'she vhodilo ukladyvat' volosy ego zhene. - YA nikogda po-nastoyashchemu ne lyubil ee, - progovoril on, privlekaya k sebe robko ulybayushchuyusya devushku. - Ona lish' terzala da pugala menya. Sluzhanka myagko vysvobodila ruku. - YA prosto hochu nakryt' kletki, - ob®yasnila ona. - Vse eti pticy smotryat, kak ona. - I devushka chut' vzdrognula pod tonkoj tunikoj. Kogda poslednyaya kletka byla nakryta kuskom materii i penie ptic umolklo, ona vernulas' i sela k rostovshchiku na koleni. Lankmar postepenno izbavlyalsya ot straha. No mnogie sostoyatel'nye zhenshchiny prodolzhali nosit' na golovah serebryanye kletki, schitaya etu modu ocharovatel'noj. CHerez kakoe-to vremya kletki ustupili mesto myagkim maskam iz tonchajshej serebryanoj provoloki. A eshche nekotoroe vremya spustya Myshelov kak-to zayavil Fafhrdu: - YA hochu tebe koe-chto skazat'. Kogda At'ya brosilas' v Hlal, bylo polnolunie. No pochemu-to ya poteryal ee iz vidu, poka ona padala, i ne zametil vspleska, hotya sledil ochen' vnimatel'no. A potom ya podnyal golovu i uvidel na fone luny konec ptich'ej processii. Pozadi, kak mne pokazalos', moshchno vzmahivaya kryl'yami, letela ptica gorazdo bol'shih razmerov. - Ty hochesh' skazat', chto... - nachal bylo Fafhrd. - Nu chto ty, At'ya utonula v Hlale, - otvetil Myshelov. 9. CENA ZABVENIYA Gromadnyj varvar Fafhrd, vyhodec iz nevonskih Stylyh Pustoshej, tak i ostavshijsya chuzhakom v slavnom gorode Lankmare - samom primechatel'nom, kstati skazat', meste Nevona - i nebol'shoj rostom, no groznyj boec na mechah Seryj Myshelov, lichnost' podozritel'naya dazhe v glazah bezzabotnyh i ne slishkom pridirchivyh vlastej etoj strany, chelovek bez rodiny (on vo vsyakom sluchae ne znal, gde ona), stali zakadychnymi druz'yami s pervoj zhe minuty, kogda oni poznakomilis' v Lankmare, nepodaleku ot perekrestka ulicy ZHeltogo D'yavola i CHistogannoj. No zhit' pod odnoj kryshej oni tak i ne stali. Vo-pervyh, i eto yasno kak den', oni, nesmotrya na svoyu druzhbu, byli po prirode odinochkami, a u lyudej takogo pokroya pochti nikogda ne byvaet svoego doma. Vo-vtoryh, oni besprestanno vvyazyvalis' vo vsyacheskie istorii, skitalis', osvaivali neizvedannoe ili zhe spasalis' ot smertonosnyh posledstvij sobstvennyh oshibochnyh dejstvij ili umozaklyuchenij. V-tret'ih, ih edinstvennye i nepovtorimye vozlyublennye - u Fafhrda takovoj byla Vlana, a u Myshelova - Ivriana - byli podlo ubity (strashnaya mest' posledovala mgnovenno, no utesheniya druz'yam ne prinesla) v pervyj zhe vecher ih vstrechi, a dom bez lyubimoj zhenshchiny - mesto nepriyutnoe. V-chetvertyh zhe, vse, chem oni vladeli, poyavlyalos' u nih v rezul'tate krazh, dazhe mechi i kinzhaly, kotorye vsegda nosili odni i te zhe imena: Seryj Prutik i Serdceed u odnogo, i Skal'pel' i Koshachij Kogot' u drugogo, nezavisimo ot togo, kak chasto molodye lyudi ih lishalis' i pohishchali gde-nibud' novye vzamen, - no vot pohitit' gde-libo dom delo chrezvychajno slozhnoe. Zdes', razumeetsya, rech' ne idet o shatrah, komnatah na postoyalyh dvorah, peshcherah ili dazhe o dvorcah, kuda cheloveka vsegda mozhet zanesti po dolgu sluzhby ili v kachestve gostya kakoj-nibud' princessy ili korolevy; ne idet rech' i o lachuge, kotoruyu mozhno snyat' nenadolgo, chto Myshelov i Fafhrd inogda i prodelyvali: odno iz takih vremennyh pristanishch raspolagalos' v pereulochke po sosedstvu s Ploshchad'yu Tajnyh Vostorgov. I vse zhe, posle pervyh peshih i konnyh skitanij po Nevonu, posle vtoroj avantyury v Lankmare i za ego predelami, kogda druz'ya byli prakticheski lisheny zhenskogo obshchestva, tak kak pamyat' ob Ivriane i Vlane presledovala ih dolgie gody, posle prodelannogo pod vliyaniem koldovskih char plavaniya po Krajnemu moryu, posle vstrechi s sem'yu chernymi zhrecami, a takzhe s At'ya i T'yaa i vtorogo vozvrashcheniya v Lankmar - posle vsego etogo oni v techenie neskol'kih nedolgih lun vse zhe delili krov, hotya dom u nih byl nebol'shoj i, ponyatnoe delo, kradenyj, zhenshchiny naveshchali ego lish' v vide prividenij, da i stoyalo ih zhilishche v ves'ma podozritel'nom i zloveshchem meste, poskol'ku nastroenie u priyatelej bylo v te pory otvratitel'noe. Odnazhdy vecherom, buduchi uzhe navesele, priyateli pokinuli tavernu "Zolotaya Minoga", chto na uglu CHistogannoj i Bardachnoj, i, minovav CHumnoe Podvor'e i pereulok Skeletov, okazalis' podle veselogo, no dlya nih stol' tragicheski pamyatnogo traktira "Serebryanyj Ugor'", kotoryj raspolagalsya v Tusklom pereulke, mezhdu Groshovoj i Izvozchickoj; za traktirom Myshelov i Fafhrd uzhe v kotoryj raz uzreli zolu i obuglennye ruiny obiteli, gde ih vozlyublennye Ivriana i Vlana, prinyav velikie muki, sgoreli dotla; v nevernom svete luny eshche vitali belye pylinki ih praha. Mnogo pozzhe i v sostoyanii gorazdo bolee osnovatel'nogo podpitiya oni zabreli v aristokraticheskij kvartal k severu ot ulicy Bogov, kotoryj tyanetsya vdol' Morskoj Steny vostochnee Raduzhnogo Dvorca lankmarskogo syuzerena Karstaka Ovartomortesa. V usad'be gercoga Daniusa Myshelov, zaglyanuv v shchel' utykannoj shipami steny, primetil v yarkom lunnom svete - severnyj veterok s morya uzhe razognal nochnoj tuman - ladnyj i simpatichnyj sadovyj domik iz polirovannogo dereva s zatejlivymi zagogulinami na koncah kon'kovogo brusa i balok, i sooruzhenie eto do takoj stepeni vdrug plenilo ego, chto on dazhe ugovoril Fafhrda im polyubovat'sya. Dom stoyal na shesti korotkih kedrovyh svayah, kotorye v svoyu ochered' pokoilis' na kamennoj plite. Ne v silah sovladat' s iskusheniem, druz'ya byli prosto vynuzhdeny sbegat' na Pristennuyu ulicu i k Bolotnoj zastave, nanyat' chetyre desyatka vechno shatayushchihsya tam po nocham razhih bezdel'nikov, sunuv kazhdomu po serebryanoj monete, postaviv dobruyu vypivku i posuliv po zolotoj monete i po eshche bolee vnushitel'noj vypivke po okonchanii rabot, otvesti ih k temnomu obitalishchu Daniusa, otperet' otmychkoj zamok zheleznyh vorot, ostorozhno provesti vseh vnutr' i velet' podnyat' sadovyj domik, prichem vse eto oboshlos' bez osobennogo shuma i neozhidannogo poyavleniya strazhi. Nablyudaya za rabotoj, Myshelov i Fafhrd uspeli dazhe osushit' eshche odin kuvshinchik vina. Zatem oni plotno zavyazali nosil'shchikam glaza - eto okazalos' edinstvennoj trudnoj chast'yu operacii, potrebovavshej ot Myshelova vsej ego lovkosti i umeniya umaslivat' lyudej, i neprinuzhdennogo, hotya i nastojchivogo, poroj dazhe zloveshchego druzhelyubiya so storony Fafhrda, - i sorok improvizirovannyh dryagilej, poteya i tyazhelo sopya, potashchili dom, vedomye i ponukaemye dvumya priyatelyami. Prosledovav na yug bezlyudnoj Izvozchickoj ulicej, oni svernuli na zapad, v pereulok Skeletov (domik, po schast'yu, okazalsya dovol'no uzkim, poskol'ku sostoyal iz treh raspolozhennyh v ryad komnatushek), i v rezul'tate okazalis' na pustyre pozadi "Serebryanogo Ugrya", gde i opustili svoyu noshu na zemlyu, posle togo kak Fafhrd otkatil v storonu tri meshavshie im kamennye glyby. Teper' ostavalos' lish' otvesti nosil'shchikov, vse eshche s povyazkami na glazah, nazad k Bolotnoj zastave, rasplatit'sya s nimi i postavit' obeshchannuyu vypivku - po vmestitel'nomu kuvshinu na brata, daby vse proisshestvie sterlos' u molodchikov iz pamyati, - posle chego brosit'sya v rozovatom svete zari k hozyainu taverny Vrasti, kupit' u nego etot nikudyshnyj pustyr' pozadi "Serebryanogo Ugrya", skrepya serdce obrubit' zagoguliny ot kon'ka i balok s pomoshch'yu boevogo topora Fafhrda, obryzgat' vodoj kryshu i steny, v kachestve maskirovki prisypat' ih zoloj (sovershenno pozabyv pri etom o Vlane i Ivriane i ne podumav, chto eto durnoj znak), i, nakonec, zapolzti vnutr' i zabyt'sya mertvym snom pryamo na golom polu, dazhe ne osmotrevshis' v novom zhilishche. Prosnuvshis' na sleduyushchij vecher, druz'ya obnaruzhili, chto v domike ochen' milo: obe krajnie komnaty predstavlyali soboj uyutnye spal'ni s tolstymi kovrami na polu i neveroyatno eroticheskimi rospisyami na stenah. Myshelov byl ozadachen: to li gercog Danius delil svoih sadovyh nalozhnic s priyatelem, to li sam metalsya iz spal'ni v spal'nyu. Srednyaya komnata okazalas' uyutnoj i pokojnoj gostinoj; na neskol'kih polkah stoyali knigi vozbuzhdayushchego soderzhaniya i v dorogih perepletah, a vmestitel'naya kladovka byla bukval'no nabita kuvshinami s izyskannoj edoj i vinami. V odnoj iz spalen dazhe okazalas' mednaya vanna - Myshelov tut zhe zanyal etu komnatu, - i obe byli snabzheny ubornymi, soderzhimoe kotoryh mozhno bylo legko vynesti iz-pod doma, dlya kakovoj celi priyateli v tot zhe vecher nanyali prihodyashchuyu prislugu - mal'chishku iz "Ugrya". Krazha soshla priyatelyam s ruk: ih ne trevozhila ni lenivaya lankmarskaya strazha v korichnevyh kirasah, ni gercog Danius - esli on dazhe i nanyal syshchikov, chtoby te otyskali dom, to s etoj nelegkoj rabotoj oni ne spravilis'. Neskol'ko dnej Seryj Myshelov i Fafhrd naslazhdalis' schast'em v svoem novom zhilishche: pogloshchali roskoshnye yastva Daniusa, to i delo begaya v "Ugor'", daby popolnit' zapasy vina; Myshelov dva-tri raza na dnyu podolgu prinimal vanny, ot dushi pol'zuyas' vsyacheskimi blagovoniyami, mylami i pritiraniyami, Fafhrd zhe cherez den' hodil v gorodskie parnye bani, a bol'shuyu chast' vremeni posvyashchal knigam, sovershenstvuya svoi i bez togo nemalye poznaniya v verhnelankmarskom, ilthmarskom i kvarmallijskom yazykah. Postepenno v spal'ne Fafhrda vocarilsya ves'ma uyutnyj kavardak, v to vremya kak Myshelov neukosnitel'no soderzhal svoyu komnatu v polnom poryadke i chistote - tak proyavlyalas' natura kazhdogo. CHerez neskol'ko dnej Fafhrd obnaruzhil eshche odnu hitroumno spryatannuyu biblioteku, kotoraya sostoyala isklyuchitel'no iz knig, posvyashchennyh smerti, i takim obrazom yavlyala soboyu polnuyu protivopolozhnost' podborke eroticheskih proizvedenij. Fafhrd nashel novye knigi ne menee poznavatel'nymi, togda kak Myshelov razvlekalsya, predstavlyaya sebe, kak gercog Danius, perebegaya iz odnoj spal'ni, gde lezhala devushka (ili devushki), v druguyu, ostanavlivaetsya na minutku, chtoby prosmotret' neskol'ko abzacev kasatel'no vidov udusheniya ili dejstviya kleshskih yadov, dobyvaemyh v dzhunglyah. Odnako zhe druz'ya ne priglashali devushek v svoj prelestnyj novyj dom i, veroyatno, byli sovershenno pravy: ne proshlo i poloviny luny, kak Myshelovu stal yavlyat'sya prizrak strojnoj Ivriany, a Fafhrdu - vysokorosloj Vlany; oba duha, po-vidimomu, vosstali iz pepla, kotoryj letal vokrug doma i dazhe prilip snaruzhi k ego stenam. Devushki-prizraki ne proiznosili ni slova, dazhe samym tihim shepotom, ne prikasalis' k svoim kavaleram i, prohodya mimo, ne zadevali ih hotya by odnim voloskom; Fafhrd nichego ne govoril Myshelovu o Vlane, a tot v svoyu ochered' pomalkival o poseshcheniyah Ivriany. Obe devushki neizmenno ostavalis' nevidimymi, nerazlichimymi dlya uha, neosyazaemymi, no oni byli. Po sekretu drug ot druga priyateli stali obrashchat'sya za sovetom k vedunam, shamanam, astrologam, magam, nekromantam, predskazatelyam, znamenitym vracham i dazhe k zhrecam, stremyas' obresti iscelenie ot svoego neduga (kazhdyj hotel, chtoby podruga yavlyalas' emu v kakom-nibud' bolee osyazaemom vide ili ne yavlyalas' vovse) i ne nahodya ego. V techenie treh lun Myshelov i Fafhrd - ochen' lyubeznye drug k drugu, ochen' terpimye, vsegda gotovye podderzhivat' shutku, ulybayushchiesya gorazdo chashche, chem obychno, - neuklonno teryali rassudok. Myshelov ponyal eto, kogda, prosnuvshis' kak-to pasmurnym utrom, otkryl glaza i uvidel, nakonec, blednuyu dvuhmernuyu Ivrianu, kotoraya pechal'no vzglyanula na nego s potolka i bessledno ischezla. Na lbu i shchekah u Myshelova vystupili kapli pota, v gorle zapershilo, on pochuvstvoval, chto zadyhaetsya i vot-vot izvergnet soderzhimoe svoego zheludka. Togda edinym vzmahom ruki on otbrosil prostyni i kak byl, nagishom, rinulsya cherez gostinuyu v spal'nyu Fafhrda. Severyanina tam ne bylo. Myshelov dolgo smotrel na pustuyu izmyatuyu postel'. Zatem odnim mahom vlil v sebya polbutylki kreplenogo vina, posle chego svaril kotelok obzhigayushchego vzdroga trojnoj kreposti. Othlebnuv, on pochuvstvoval, chto ego nachinaet tryasti. Togda on nakinul sherstyanoj halat, tugo podpoyasalsya, natyanul sherstyanye noski i, hotya u nego vse eshche zub na zub ne popadal, dopil dymyashchijsya napitok. Ves' den' on to meril shagami gostinuyu, to valyalsya v bol'shom kresle i, chereduya kreplenoe vino so vzdrogom, ozhidal vozvrashcheniya Fafhrda, vremya ot vremeni poezhivayas' i kutayas' v teplyj halat. No Severyanin tak i ne poyavilsya. K vecheru, kogda okna, v kotorye byli vstavleny tonkie serovatye plastinki iz roga, pozhelteli, mysli Myshelova prinyali bolee prakticheskoe napravlenie. Emu prishlo v golovu, chto edinstvennym volshebnikom, s kem on eshche ne sovetovalsya otnositel'no svoego koshmara s Ivrianoj, visyashchej na potolke, - Myshelov reshil ne upuskat' poslednij shans, poskol'ku schital, chto imenno etot charodej mozhet okazat'sya ne moshennikom i ne sharlatanom, - byl SHil'ba Bezglazolikij, zhivshij v pyatinogoj hizhine na Velikoj Solenoj Topi, chto lezhala na vostok ot Lankmara. Skinuv sherstyanye odezhdy, on pospeshno oblachilsya v svoyu seruyu tuniku iz tolstogo shelka, obul bashmaki iz krysinoj kozhi, privesil k poyasu tonkij i dlinnyj mech Skal'pel' i kinzhal Koshachij Kogot' (eshche ran'she on obratil vnimanie, chto povsednevnaya odezhda Fafhrda i ego oruzhie - mech Seryj Prutik i kinzhal Serdceed - otsutstvuyut), podhvatil plashch s kapyushonom, sshityj iz toj zhe materii, chto i tunika, i vyskochil iz zhutkogo domika, ohvachennyj vnezapnym strahom, chto pechal'nyj prizrak Ivriany yavitsya emu snova i ischeznet, ne skazav ni slova i dazhe ne prikosnuvshis' k nemu. Solnce uzhe spustilos' k samomu krayu gorizonta. Mal'chik iz "Ugrya" chistil othozhie mesta. Edva sderzhivaya yarost', Myshelov osvedomilsya: - Fafhrda segodnya videl? Parnishka vzdrognul i otvetil: - Aga. On rano utrom uskakal na bol'shoj beloj loshadi. - Nikakoj loshadi u Fafhrda net, - hriplo i grozno progovoril Myshelov. Parnishka snova vzdrognul. - V zhizni ne vidal takoj krupnoj kobyly. Na nej bylo korichnevoe sedlo i ukrashennaya zolotom sbruya. Myshelov zarychal i nachal vytaskivat' Skal'pel' iz nozhen, sshityh iz myshinoj kozhi. No tut za spinoj u mal'chishki on uvidel pobleskivayushchego v sumrake gromadnogo voronogo konya v sbrue nakladnogo serebra i pod chernym sedlom. Myshelov rvanulsya i, streloyu promchavshis' mimo parnya, kotoryj ot neozhidannogo tolchka poletel v gryaz', vzmetnulsya v sedlo, shvatil povod'ya, sunul nogi v stremena - po vysote oni okazalis' emu v samyj raz - dal konyu shenkelya, i tot, s mesta v kar'er pronesshis' Tusklym pereulkom, svernul na sever, na izvozchickuyu, zatem na zapad, na ulicu Bogov (tolpa tol'ko sharahalas' v storony), i vyletel iz goroda cherez Bolotnuyu zastavu, prezhde chem strazhniki uspeli zanesti dlya broska kop'ya s zazubrennymi nakonechnikami ili hotya by pregradit' imi dorogu. Za spinoj u Myshelova bylo zahodyashchee solnce, vperedi - noch', vlazhnyj veter obveval razgoryachennoe lico, i vse eto emu nravilos'. CHernyj kon' proskakal po Nasypnoj doroge shest'desyat poletov strely ili okolo togo, to est' primerno trista shest'desyat poletov kop'ya i vnezapno svernul s dorogi k yugu, da tak neozhidanno, chto Myshelov chut' ne vyletel iz sedla. Odnako on usidel i prodolzhal skakat', uvorachivayas' kak mog ot opasnyh kolyuchih kustov i vetvej yastrebinyh derev'ev. Ne uspel on i sotnyu raz sudorozhno glotnut' vozduh, kak kon' vstal: pered Myshelovom byla hizhina SHil'by, a v nizkom dvernom proeme, chut' vyshe golovy Myshelova vidnelas' raskoryachivshayasya figura v chernom balahone s nadetym na golovu klobukom. Myshelov gromko progovoril: - CHto ty zamyslil, lukavyj koldun? YA znayu, eto ved' ty poslal za mnoyu konya. SHil'ba ne promolvil ni slova i ne shelohnulsya, hotya ego pozu vryad li mozhno bylo nazvat' udobnoj - razve chto vmesto nog u nego rosli, skazhem, shchupal'ca. CHerez neskol'ko mgnovenij Myshelov osvedomilsya uzhe gromche: - Ty posylal segodnya utrom za Fafhrdom? Gromadnuyu beluyu loshad' s ukrashennoj zolotom korichnevoj sbruej? Na sej raz SHil'ba chut' vzdrognul, odnako tut zhe snova zastyl, ne proroniv ni slova: lish' to mesto, gde dolzhno bylo pomeshchat'sya ego lico, gusto chernelo dazhe na fone ego chernyh odezhd. Smerkalos'. Podozhdav chut' podol'she. Myshelov promolvil tihim, presekayushchimsya golosom: - O, velikij volshebnik SHil'ba, okazhi mne blagodeyanie, ili ya sojdu s uma. Verni mne moyu vozlyublennuyu Ivrianu, verni vsyu, celikom, ili zhe izbav' menya ot nee, no tak, kak budto ee nikogda ne bylo vovse. Sdelaj ili to, ili drugoe, i ya zaplachu lyubuyu naznachennuyu toboyu cenu. Golosom suhim, kak shoroh gal'ki, na kotoruyu nakatila vnezapnaya volna, sidevshij v dveryah SHil'ba otvetil: - Budesh' li ty veroj i pravdoj sluzhit' mne vsyu zhizn'? Ispolnyat' vse moi poveleniya? So svoej storony ya obyazuyus' prizyvat' tebya ne chashche raza v god, samoe bol'shee dvazhdy, i pol'zovat'sya tvoimi uslugami tri luny v godu iz trinadcati. Ty dolzhen mne poklyast'sya kostyami Fafhrda i svoimi sobstvennymi, chto, vo-pervyh, pustish'sya na lyubuyu ulovku, kak by postydna i unizitel'na ona ni byla, chtoby dobyt' dlya menya iz carstva tenej masku Smerti, i, vo-vtoryh, chto ub'esh' lyubogo, kto popytaetsya vosprepyatstvovat' tebe v etom, bud' eto hot' tvoya mat', kotoroj ty ne znaesh', hot' samo Velikoe Bozhestvo. Posle dolgogo molchaniya Myshelov edva slyshno otvetil: - Obeshchayu. - Prekrasno, - progovoril SHil'ba. - Ostav' konya sebe. Poskachesh' na vostok, mimo Ilthmara, goroda Upyrej, morya Monstrov i Vyzhzhennyh gor, poka ne doberesh'sya do carstva tenej. Tam razyshchesh' goluboj ogon', voz'mesh' so stoyashchego ryadom spim trona masku Smerti i privezesh' mne. Ili zhe sorvesh' ee s lica u Smerti, esli ta okazhetsya doma. Kstati, v carstve tenej ty najdesh' svoyu Ivrianu. V osobennosti opasajsya nekoego gercoga Daniusa, chej sadovyj domik vy nedavno styanuli - mezhdu prochim, vovse ne sluchajno - i ch'i knigi o smerti, dolzhno byt', uzhe obnaruzhili i prosmotreli. |tot samyj Danius boitsya smerti sil'nee, chem lyuboe sushchestvo, kogda-libo zhivshee ili opisannoe chelovekom, demonom libo bozhestvom, poetomu on voznamerilsya sovershit' nabeg na carstvo tenej, daby ubit' samoe Smert' (vprochem, ya ponyatiya ne imeyu, kakogo ona roda, tak daleko ne prostirayutsya dazhe moi znaniya) i unichtozhit' vse, chem ona vladeet, vklyuchaya i masku, kotoruyu ty vzyalsya dlya menya dobyt'. A teper' otpravlyajsya vypolnyat' zadanie. |to vse. Ocepenevshij, izumlennyj, no pri etom neschastnyj i polnyj podozrenij Myshelov ustavilsya v temnyj dvernoj proem i smotrel v nego, poka ne podnyalas' luna i na ee fone ne vyrisovalis' koryavye vetvi vysohshego yastrebinogo dereva. SHil'ba bol'she ne proronil ni zvuka, ne shelohnulsya, i Myshelov tshchetno lomal golovu, kakoj by ne slishkom glupyj vopros eshche zadat'. V konce koncov on tronul kablukami boka voronogo konya, tot sejchas zhe povernulsya, ostorozhno stupaya, vzobralsya na Nasypnuyu dorogu i nespeshnym galopom poskakal na vostok. Pochti v to zhe samoe vremya - ved' chtoby dobrat'sya cherez Velikuyu Solenuyu Top' i Zybuchie Zemli do gor, chto pozadi Ilthmara, goroda s durnoj slavoj, nuzhno skakat' celyj den' - i posle pochti takoj zhe besedy Fafhrd zaklyuchil toch'-v-toch' takoe zhe soglashenie s Ningoblem Semiokim, sidevshim v svoej obshirnoj, imevshej massu razvetvlenij peshchere, - s tem razve otlichiem, chto Ningobl' so svoeyu sklonnost'yu k prazdnosloviyu proiznes v tysyachu raz bol'she slov, chem SHil'ba, no v konechnom itoge soobshchil stol'ko zhe. Slovom, oba geroya, lyudi somnitel'noj reputacii i ves'ma besprincipnye, otpravilis' v carstvo tenej, prichem Myshelov osmotritel'no priderzhivalsya pribrezhnoj dorogi i tol'ko severnee Sarheenmara svernul v glub' sushi, togda kak Fafhrd bezrassudno gnal konya cherez Otravlennuyu pustynyu pryamo na severo-zapad. Tem ne menee oboim udalos' v odin i tot zhe den' peresech' Vyzhzhennye gory - Myshelov dvigalsya severnym perevalom, a Fafhrd - yuzhnym. Posle Vyzhzhennyh gor nebo zavolokli gustye tuchi, kotorye opuskalis' vse nizhe i nizhe, no ni dozhdya, ni dazhe nameka na tuman ne bylo. Studenyj vozduh dyshal vlagoj, veroyatno isparyavshejsya iz kakogo-to dalekogo podzemnogo istochnika, na fone gustoj zelenoj travy chernel redkij kedrovyj les. Stada chernyh antilop i chernyh severnyh olenej poshchipyvali na luzhajkah travu, odnako ni pastuha, ni drugih lyudej ne bylo vidno. Malo-pomalu nebo sdelalos' eshche bolee mrachnym, kazalos', vot-vot nastupit polyarnaya noch'; vdaleke vyrosli prichudlivye nizkie holmy, usypannye grudami chernyh valunov, gorizont osvetilsya mnozhestvom ognej vseh cvetov i ottenkov, krome golubogo, kotorye po mere priblizheniya ischezali, ne ostavlyaya posle sebya ni zoly, ni kakogo-libo inogo sleda. Tut Myshelov i Fafhrd okonchatel'no ponyali, chto nahodyatsya v carstve tenej, kotorogo na severe do smerti boyalis' ne znayushchie zhalosti mingoly, na zapade - upyri s tolstymi bezhevymi kostyami i nevidimoj plot'yu, na vostoke - sam Car' Carej, vzyavshij za neprelozhnoe pravilo predavat' smerti lyubogo cheloveka, pust' dazhe sobstvennogo vizirya, vozlyublennogo syna ili naidragocennejshuyu iz zhen, kotoryj osmelitsya hotya by shepotom proiznesli zapretnye slova: "Carstvo Tenej", ne govorya uzhe o tom, chtoby tak ili inache obsuzhdat' stol' zloveshchee mesto. CHerez kakoe-to vremya Myshelov uvidel chernyj shater, podskakal k nemu, speshilsya so svoego voronogo konya i razdvinul shelkovye zanavesi u vhoda: za stolikom iz chernogo dereva, ravnodushno potyagivaya iz hrustal'nogo kubka beloe vino, odetaya v lyubimoe imi oboimi fioletovoe shelkovoe plat'e s nakinutym na plechi gornostaem sidela ego vozlyublennaya Ivriana. No ona otsutstvuyushchim vzglyadom smotrela v prostranstvo, a ee uzkie, izyashchnye ruki imeli mertvennyj golubovato-seryj ottenok, da i lico bylo togo zhe cveta. Tol'ko volosy, chernye i blestyashchie, kazalis' takimi zhe zhivymi, kak prezhde, hotya, kak pochudilos' Myshelovu, nemnogo otrosli - tak zhe kak i nogti. Ivriana pristal'no ustavilas' na Myshelova -