Myurrej Lejnster. Piraty Zana ----------------------------------------------------------------------- Murray Leinster. The Pirates of Zan (1959). M., "Armada", 1999. Per. - V.Gol'dich, I.Oganesova. OCR & spellcheck by HarryFan, 9 November 2000 Spellcheck: Wesha the Leopard ¡ http://wesha.lib.ru ----------------------------------------------------------------------- 1 Bron Hoddan zabralsya v policejskij korabl', pribyvshij na Zan, chtoby povesit' vseh ego rodstvennikov, vovse ne potomu, chto emu neozhidanno prishla v golovu takaya blazh'. On zadumal eto davnym-davno, poskol'ku vsyu zhizn' leleyal mechtu popast' na planetu pod nazvaniem Uolden. V konce koncov rodstvennikov ne povesili. Oni dobilis' zhelaemogo rezul'tata, pribegnuv k davno proverennoj i godami otrabotannoj taktike - ochen' staratel'no i unizhenno izobrazhali iz sebya nevinnyh zhertv nagovora. I pred®yavili neoproverzhimye dokazatel'stva togo, chto yavlyayutsya prostymi lyud'mi, kotoryh sovershenno ne v chem upreknut'. V rezul'tate nesostoyavshiesya palachi ispytali takoj nevynosimyj styd za svoe povedenie, chto prinyalis' izo vseh sil izvinyat'sya pered beshitrostnymi i otkrytymi zhitelyami Zana. Bron znal, chto, kak tol'ko chuzhaki otpravyatsya vosvoyasi, "nevinnye i beshitrostnye" momental'no vernutsya k privychnomu obrazu zhizni - inymi slovami, piratstvu. Bronu udalos' prodelat' na policejskom korable tol'ko polovinu puti do Uoldena. Ostal'naya chast' potrebovala ot molodogo cheloveka nemalyh usilij i tyazhelogo truda, ved' emu prishlos' puteshestvovat' iz odnoj solnechnoj sistemy v druguyu. No on, vernyj svoim mechtam, ne sdavalsya. Uolden - samoe civilizovannoe mesto v dannom rajone galaktiki, i, popav tuda, Bron planiroval: a) dobit'sya potryasayushchego uspeha v kachestve inzhenera-elektronshchika; b) stat' isklyuchitel'no bogatym; v) zhenit'sya na ocharovatel'noj devushke; g) umeret', naslazhdayas' reputaciej velikogo cheloveka. On provel na Uoldene dva goda, pytayas' pretvorit' v zhizn' pervyj punkt svoego plana. Bronu kazalos', chto on stoit na poroge uspeha, kogda noch'yu k nemu v kvartiru vorvalas' policiya. Vecherom Hoddan krepko zasnul, tverdo znaya, chto odna iz celej ego zhizni vot-vot budet realizovana. Navernyaka ochen' skoro okruzhayushchie ocenyat ego blestyashchie sposobnosti i on chrezvychajno razbogateet; Derek stanet im voshishchat'sya, a Nedda, skoree vsego, reshit nemedlenno vyjti za nego zamuzh. Uolden okazalsya velikolepnym mirom, i Bron chuvstvoval sebya sovershenno schastlivym. Ryadom so stolicej byl kosmoport, kruglye sutki prinimavshij korabli s syr'em i predmetami roskoshi, kotorye dostavlyalis' iz samyh otdalennyh rajonov galaktiki. Posadochnaya set' kosmoporta upiralas' v samoe nebo, pogloshchaya energiyu ionosfery planety; pri pomoshchi etoj energii ona vybrasyvala korabli v kosmicheskoe prostranstvo i, naoborot, prityagivala drugie, te, chto poyavlyalis' iz pustoty. Na planete procvetali torgovlya, proizvodstvo i kul'tura, a eshche nakaplivalis' ogromnye sostoyaniya. Obitateli Uoldena skromno priznavali, chto ih uroven' zhizni po pravu schitaetsya samym vysokim v zvezdnom skoplenii Nurmi, tak chto ostaetsya bespokoit'sya tol'ko ob odnom - chtoby ne zakonchilsya zapas trankvilizatorov, pozvolyayushchih perenosit' zhutkuyu skuku i odnoobrazie sushchestvovaniya. Hoddan tozhe chuvstvoval sebya dovol'nym - poka. Na ego rodnoj planete ne bylo dazhe posadochnoj seti. Vidavshim vidy korablyam (kstati, ves'ma nemnogochislennym), prinadlezhavshim mestnym zhitelyam, prihodilos' vo vsem polagat'sya na reaktivnye dvigateli. Domoj oni vozvrashchalis' eshche bolee potrepannymi i pokrytymi kopot'yu i gryaz'yu, inogda v soprovozhdenii ogromnyh sudov, ch'i komandy i passazhiry tainstvennym obrazom ischezali. Pri posadke neizvestno otkuda vzyavshihsya kosmicheskih transportnyh sredstv ispol'zovalis' ih sobstvennye avarijnye reaktivnye dvigateli. Estestvenno, o novom starte ne moglo byt' i rechi; tem ne menee, oni ne zaderzhivalis' na Zane nadolgo. A zhiteli rodnoj planety Hoddana vsegda demonstrirovali negodovanie i oskorblennuyu nevinnost', kogda propazhu trebovali vernut'. Koe-kto utverzhdal, chto vseh obitatelej Zana sleduet povesit', potomu chto sredi nih net nikogo, kto ne zanimalsya by piratskim promyslom. Tak chto, po sravneniyu s Zanom, Uolden kazalsya prosto raem. Itak, odnazhdy vecherom, ni sekundy ne somnevayas' v sobstvennom svetlom budushchem, Bron Hoddan otpravilsya spat'. A v tri chasa nochi k nemu vlomilas' policiya. Predstaviteli vlasti uzhasno speshili i potomu, ne osobenno ceremonyas', vylomali dver'. Grohot stoyal takoj, chto Hoddan prosnulsya i udivlenno zamorgal glazami. No, prezhde chem on uspel poshevelit'sya, chetvero policejskih dovol'no grubo vyvolokli molodogo cheloveka iz posteli i bystro proverili na nalichie oruzhiya. Zatem bednyagu podtolknuli k stenke i naveli na nego dva stannera. Ostal'nye nachali metodichno prevrashchat' kvartiru v pomojku. Bron ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, chto oni ishchut. I tut poyavilsya Derek, kotoryj s raskayaniem posmotrel na svoego druga i prinyalsya v nepoddel'nom otchayanii zalamyvat' ruki. - Mne ne ostavalos' nichego drugogo, - vzvolnovanno prolepetal on. - YA ne mog postupit' inache! - CHto sluchilos'? - nichego ne ponimaya, sprosil Hoddan. - Ty o chem? - Ob ubijstve, Bron, - pechal'no otvetil Derek. - Ty ubil ni v chem ne povinnogo cheloveka! Konechno, ne namerenno... no tem ne menee. Kakoj uzhas! - YA kogo-to ubil?! Kakaya erunda! - zaprotestoval Hoddan. - Ego nashli u zdaniya elektrostancii, - gorestno soobshchil Derek. - Nedaleko ot Mid-Kontinent, gde ty... - Mid-Kontinent? Ponyatno! Hoddanu srazu polegchalo. Na odno korotkoe mgnovenie on ispugalsya, chto komu-to izvestno o ego proishozhdenii. Reputaciya budushchego svetila elektroniki zametno postradala by - net, skoree vsego, pogibla by navsegda, - esli by stalo izvestno, chto on rodilsya i vyros na Zane. Tak chto Bron ispytal neimovernoe oblegchenie, kogda vyyasnilos', chto ego podozrevayut v ubijstve, kotorogo on ne sovershal. Prichem podozreniya osnovyvayutsya na tom, chto ego uspehi v kachestve inzhenera po elektronike nakonec zamecheny. - Trup obnaruzhili vozle stancii Mid-Kontinent, verno? No ya nikogo ne ubival! I ne sdelal nichego plohogo. Moya ustanovka rabotaet vot uzhe dve nedeli. CHerez neskol'ko dnej ya sobiralsya predstavit' otchet v Komissiyu po energetike. - Bron povernulsya k odnomu iz policejskih. - YA znayu, v chem delo. Dajte mne odet'sya, i my otpravimsya v sootvetstvuyushchie instancii, chtoby proyasnit' nedorazumenie. Paren' v forme pomahal stannerom u nego pered nosom. - Odno lishnee slovo i - pif-paf! - Nichego ne govori, Bron! - s uzhasom v golose vskrichal Derek. - Vse i tak huzhe nekuda. Ne uslozhnyaj svoe polozhenie! Policejskij protyanul Hoddanu kakuyu-to odezhdu, i tot vdrug zametil, chto paren' strashno napugan. I Derek tozhe. Vse v komnate chego-to boyalis' - krome samogo Brona. Ego eto uzhasno pozabavilo i udivilo. Na isklyuchitel'no civilizovannoj, superkul'turnoj planete Uolden lyudi tak sebya ne vedut. - A kogo ya ubil? - pointeresovalsya on. - I kakim obrazom? - Ty ne znaesh' etogo neschastnogo, Bron, - s toskoj v golose progovoril Derek. - Ty ne sobiralsya lishat' ego zhizni. No nam strashno povezlo, chto zhertvoj stal tol'ko on odin, a ne vse naselenie planety. - Vse naselenie? - Hoddan udivlenno vytarashchil glaza. - Hvatit boltat'! - ryavknul tot policejskij, chto stoyal k Bronu blizhe ostal'nyh. U nego otchayanno stuchali zuby. - Zamolchi, inache... Hoddan zamolchal i odelsya - posle togo kak ego kostyum tshchatel'no proverili. Policejskie prodolzhili obysk. Oni vypolnyali rabotu tak staratel'no, chto Bron usomnilsya v ih rassudke, poskol'ku ne imel ni malejshego ponyatiya o tom, chto zhe pytayutsya u nego najti. Kogda oni prinyalis' vskryvat' pol i lomat' steny, arestovannogo vyveli naruzhu. Na temnoj ulice stoyal celyj polk policejskih furgonov. Brona zasunuli v odin iz nih, vsled za nim vnutr' zabralis' chetyre predstavitelya vlasti, kotorye ni na sekundu ne opustili stannerov. Kraem glaza Hoddan zametil, chto v odnu iz sosednih mashin uselsya Derek, a v sleduyushchee mgnovenie ves' otryad druzhno sorvalsya s mesta i pomchalsya. Kuda? Policiya chrezvychajno ser'ezno otneslas' k etoj operacii. Po vsemu puti sledovaniya dvizhenie drugogo transporta bylo ostanovleno; dazhe na verhnem skorostnom shosse Bron ne zametil ni odnoj mashiny. Kortezh mchalsya k centru goroda. Vskore oni pokinuli shosse, vybralis' na pustoj prospekt, i arestovannyj uvidel vperedi Dvorec pravosudiya. Vorota raspahnulis', furgon v®ehal vo dvor. Vorota tut zhe zakrylis'. Ostal'nye mashiny mgnovenno kuda-to ischezli. Hoddan vylez iz furgona i zametil, chto na mrachnyh seryh stenah, okruzhavshih dvor, rasstavleno porazitel'noe kolichestvo vooruzhennyh ohrannikov, gotovyh po pervomu prikazu otkryt' ogon'. On pokachal golovoj. Nikto ni slova ne skazal pro Zan, tak chto poluchalas' kakaya-to bessmyslica. Sovest' Brona byla sovershenno chista, esli ne schitat', konechno, togo, chto on utail imya rodnoj planety. Bezumie kakoe-to!.. Iznyvaya ot lyubopytstva, on voshel v zdanie i proshestvoval v pomeshchenie dlya slushanij. Policejskie, dostavivshie arestovannogo, peredali svoego podopechnogo ohrannikam v zale suda i umchalis' proch', ne skryvaya uzhasa, kotoryj ispytyvali. Nikto ne hotel nahodit'sya ryadom s nim. Hoddan oglyadelsya po storonam. Zal dlya sudebnyh zasedanij pokazalsya emu kakim-to dazhe slishkom obychnym - sud'i sideli za pis'mennym stolom, kakih tysyachi, povsyudu rasstavleny udobnye stul'ya... Voznikalo oshchushchenie, chto ty popal v komnatu dlya soveshchanij, gde razumnye lyudi spokojno i ne spesha obmenivayutsya mneniyami po samym zauryadnym povodam. Tol'ko na planete Uolden cheloveka, arestovannogo policiej, mogut doprashivat' v takoj obstanovke. Derek voshel v druguyu dver', a za nim prosledoval chelovek, kotoryj rabotal advokatom u otca Neddy. Oni vstrechalis' neskol'ko raz, kogda obsuzhdali koe-kakie voprosy. Vo vremya teh vstrech - chisto delovyh - imya Neddy ne upominalos'. Ee otec vozglavlyal Komissiyu po energetike, byl direktorom Planetarnoj associacii proizvoditelej, chlenom Ligi bankirov i zanimal eshche mnozhestvo otvetstvennyh postov. Hoddana neskol'ko raz dovol'no besceremonno vyshvyrivali iz ego kabinetov. Molodoj chelovek hmuro posmotrel na advokata, kotoryj otdaval eti prikazy, a potom na Dereka, v otchayanii lomavshego ruki. Podoshel chrezvychajno vzvolnovannyj chelovek v sudejskoj forme. - YA napravlen grazhdanskimi vlastyami. Mne vypalo zashchishchat' vashi interesy. Vam nuzhen sobstvennyj advokat? - Zachem? - sprosil Hoddan, kotoryj chuvstvoval sebya uverenno i poluchal ot etogo udovol'stvie. - Obvineniya... ZHelaete, chtoby my proveli psihiatricheskuyu ekspertizu? Mozhno zayavit', chto vy ne otdaete otcheta v svoih postupkah. Dumayu, tak budet luchshe vsego. - YA ne sumasshedshij, - otrezal Hoddan. Predstavitel' grazhdanskih vlastej obratilsya k sudu: - Ser, obvinyaemyj otkazyvaetsya ot psihiatricheskoj ekspertizy i ne nameren v dal'nejshem ssylat'sya na to, chto ne otdaval otcheta v svoih postupkah. Advokat otca Neddy holodno nablyudal za proishodyashchim, ego lico nichego ne vyrazhalo. - Davajte nachinat', - neterpelivo zayavil Hoddan, - a to bessmyslica kakaya-to poluchaetsya! YA znayu, chto ne sdelal nichego plohogo. Nadeyus', vy mne soobshchite, kakoe chudovishchnoe prestuplenie ya sovershil? - Protiv vas vydvinuto sleduyushchee obvinenie, - vezhlivo progovoril sud'ya. - Vy, Bron Hoddan, pronikli noch'yu na ogorozhennuyu territoriyu elektrostancii Mid-Kontinent. Minovali dva zapretitel'nyh znaka. Priblizilis' k dveri s tablichkoj "Postoronnim vhod vospreshchen" i vzlomali zamok. Vnutri vy vyveli iz stroya priemnik energii, blagodarya kotoromu funkcioniruet neskol'ko promyshlennyh ob®edinenij, dayushchih rabotu dvumstam tysyacham chelovek. - Sud'ya pomolchal nemnogo. - Vy hotite vozrazit' po kakomu-nibud' iz dannyh obvinenij? Delegat ot grazhdanskih vlastej pospeshno zayavil: - Estestvenno, vy imeete pravo vse otricat'. - S kakoj stati? - udivlenno sprosil Hoddan. - |to pravda! YA imenno tak i postupil. Mne tol'ko ne ponyatno, pri chem tut razgovory o tom, budto iz-za menya kto-to tam umer? Zachem policiya razvorotila moyu komnatu? CHto oni iskali? I voobshche, kogo ya ubil? - Ne sprashivajte! - vzmolilsya predstavitel' grazhdanskih vlastej. - YA vas proshu, molchite! Vam budet namnogo luchshe, ne govorite nichego... Pozhalujsta! - No ya zhe nikogo ne ubival! - nastaival na svoem Hoddan. - Nikto nichego ne govoril pro ubijstvo! - zayavil delegat ot grazhdanskih vlastej, kotorogo otchayanno tryaslo. - Davajte ne budem zanosit' nashih poslednih slov v protokol! Ved' po zakonu, kak tol'ko zakonchitsya slushanie, my dolzhny predat' vse dokumenty glasnosti! - On povernulsya k sud'e. - Fakty, vydvinutye obvineniem, podtverzhdeny. - V takom sluchae, - skazal sud'ya, obrashchayas' k Hoddanu, - vy namereny ob®yasnit' nam svoe povedenie? - Pochemu by i net? - udivilsya Hoddan. - Estestvenno, nameren! - Proshu vas, - prikazal sud'ya. Hoddan sdelal glubokij vdoh. On nikak ne mog ponyat', pochemu ego ne obvinili v ubijstve, esli takovoe proizoshlo. I eshche emu uzhasno ne nravilos', chto vse ego boyatsya. - Snachala vzlom, - uverenno nachal molodoj chelovek. - CHto ya delal na stancii, prezhde chem vyvesti iz stroya priemnik energii? Sud'ya posmotrel na advokata otca Neddy. - Nu, - progovoril tot dobrozhelatel'no, - vystupaya ot lica soveta direktorov Komissii po energetike, dolzhen zametit', chto, prezhde chem vyvesti iz stroya standartnyj priemnik, vy zamenili ego priborom sobstvennogo izobreteniya, kotoryj, po pravde govorya, yavlyaetsya chrezvychajno original'nym ustrojstvom. YA by dazhe skazal, interesnym. - YA predlagal ego Komissii po energetike, - dovol'nyj soboj, napomnil emu Hoddan, - no vashi predstaviteli ne stali dazhe slushat'. Imenno vy rasporyadilis' menya vyshvyrnut'. Nu, i kakoj vred prichinilo moe ustrojstvo? - Ono zamenilo slomannyj vami priemnik, - otvetil advokat. - Pribor prodolzhal postavlyat' energiyu, ravnyayushchuyusya dvumstam millionam kilovatt, na territoriyu promyshlennogo kompleksa Mid-Kontinent. Po pravde govorya, o vashem prestuplenii stalo izvestno tol'ko potomu, chto rabota standartnogo priemnika trebuet postoyannogo kontrolya. Poskol'ku on nastroen na proizvodstvo maksimal'nogo kolichestva energii, ta, chto ostaetsya, ispol'zuetsya dlya szhiganiya uglya. Takim obrazom, kogda rabochie prishli, chtoby zamenit' sozhzhennyj ugol' novoj porciej, i obnaruzhili ego v celosti i sohrannosti, oni uvideli, chto vy natvorili. - Vyhodit, moj priemnik sekonomil ugol', - pobedonosno zayavil Hoddan. - A sledovatel'no, i den'gi. Blagodarya mne Komissiya po energetike sumela sberech' ogromnye sredstva. V menya ne verili? Teper' vy znaete navernyaka. Vse poluchilos'! - |to ne imeet otnosheniya k nashemu razbiratel'stvu, - vmeshalsya sud'ya. - Protiv vas vydvinuty ser'eznejshie obvineniya. Vy narushili poryadok i postanovlenie o granicah chastnoj sobstvennosti, sovershili vzlom, protivopravnoe proniknovenie v pomeshchenie s prestupnym umyslom, sabotazh, v rezul'tate kotorogo grazhdane mogli lishit'sya raboty... Proshu vas, otvechajte po punktam obvineniya! - YA zhe vam ob®yasnyayu, - zaprotestoval Hoddan, - chto predlozhil svoj pribor Komissii po energetike. A oni mne otvetili, chto ih vpolne udovletvoryaet rabota starogo priemnika, i ne pozhelali menya vyslushat'. YA dokazal, chto oni oshibalis'! Moe ustrojstvo sekonomilo uglya na desyat' tysyach kreditov v nedelyu! Poluchaetsya polmilliona v god - vsego na odnoj tol'ko stancii! Esli ya pravil'no ponimayu lyudej, vhodyashchih v sostav Komissii, oni prikazali menya arestovat', obviniv v tom, chto ya isproboval svoe izobretenie... a sami nemedlenno zapustyat ego v delo! Vse, kto prisutstvoval v zale suda, sodrognulis'. - Razve ya oshibayus'? - voinstvenno pointeresovalsya Hoddan. - Konechno, - podzhav guby, otvetil sud'ya. - Vash priemnik razbili, a ego chasti rasplavili. - Nu, v takom sluchae, oni najdut moi patenty! - nastaival na svoem Hoddan. - Kak-to glupo... - Vse zapisi, kasayushchiesya patenta, - progovoril sud'ya, v golose kotorogo yavno ne k mestu prozvuchala mstitel'nost', - unichtozheny. My proverili vashe imushchestvo v poiskah kopij. Nikto v svoem ume ne posmotrit na vashi chertezhi! - CHto-o-o? - nedoverchivo protyanul Hoddan. - CHto vy skazali? - YA vnesu izmeneniya v protokoly slushaniya, prezhde chem oni budut opublikovany, - drozhashchim golosom ob®yavil sud'ya. - Mne ne sledovalo etogo govorit'. Proshu u delegata ot grazhdanskih vlastej razresheniya vycherknut' dannyj kommentarij. - Razresheno, - soglasilsya delegat, prezhde chem sud'ya uspel zakonchit'. - Otvetchik priznal obvineniya. Poskol'ku istec ne zhelaet, chtoby pravosudie prinyalo protiv otvetchika mery presecheniya... - On byl by idiotom, esli by potreboval etogo, - fyrknul Hoddan. - ...a hochet tol'ko izbezhat' povtoreniya proisshedshego, ya ob®yavlyayu, chto otvetchik budet otpushchen na svobodu posle vyplaty sootvetstvuyushchego zaloga, obespechivayushchego ego zakonoposlushnoe povedenie v budushchem. Inymi slovami, otvetchik dolzhen vnesti opredelennuyu summu deneg, kotoraya budet konfiskovana v sluchae, esli on eshche raz vojdet na territoriyu elektrostancii, proignoriruet nadpisi "Postoronnim vhod vospreshchen" i "CHastnaya sobstvennost'" i vyvedet iz stroya apparaturu, prinadlezhashchuyu istcu. - Horosho, - vozmushchenno zayavil Hoddan, - ya najdu den'gi. Esli v Komissii nastol'ko glupy, chto ne dumayut ob ekonomii sobstvennyh sredstv... CHemu ravnyaetsya zalog? - Sud primet reshenie i soobshchit otvetchiku v techenie dvuh chasov, polagayushchihsya po zakonu, - skorogovorkoj vypalil sud'ya. Potom, s trudom sglotnuv, dobavil: - Otvetchik budet soderzhat'sya pod strazhej do ob®yavleniya razmera zaloga. Slushanie zakoncheno. On ne smotrel na arestovannogo. Ohranniki naveli na Hoddana stannery i pospeshno vytolkali ego iz zala zasedanij. CHerez nekotoroe vremya v kameru so stal'nymi stenami, kuda pomestili Brona, prishel Derek - kakoj-to chereschur blednyj i potryasennyj. - U menya nepriyatnosti, potomu chto ya tvoj drug, - gorestno soobshchil on. - Odnako ya poprosil razresheniya ob®yasnit' tebe, chto proizoshlo. V konce koncov, ved' eto ya stal prichinoj tvoego aresta. YA zhe ugovarival tebya ne podsoedinyat' tvoj priemnik bez razresheniya administracii Mid-Kontinent! - YA pomnyu, - prorychal Hoddan, - no nekotorye lyudi nastol'ko glupy, chto im nuzhno vse pokazyvat'. YA ne znal, chto na svete est' idioty, s kotorymi i etot nomer ne prohodit. - Ty prodemonstriroval im nechto takoe, o chem i sam ne dogadyvaesh'sya, - grustno zayavil Derek. - Bron, ya... ya dolzhen tebe skazat'. Kogda rabochie otpravilis' zamenit' ugol' v yashchikah... oni obnaruzhili trup! Ty ponimaesh', o chem ya, Bron? - I o chem zhe? - Tvoj pribor ubil cheloveka. Neschastnyj nahodilsya u dereva, na nekotorom rasstoyanii ot zdaniya. Tvoj priemnik prikonchil ego cherez kamennuyu stenu. U bedolagi ne ostalos' ni odnoj celoj kosti. - Derek snova prinyalsya zalamyvat' ruki. - Na kakoj-to stadii vybrosa energii tvoe ustrojstvo ispuskaet smertonosnye luchi! Hoddan perezhil slishkom mnogo potryasenij za odin den'. Kogda poyavilsya Derek, on pytalsya sootnesti paniku, kotoruyu videl na licah okruzhayushchih, s obvineniyami, vydvinutymi v sude. Nichego ne poluchalos'. Novyj povorot sobytij, o kotorom ran'she pochemu-to nikto nichego ne govoril, lishil ego dara rechi. On vytarashchil glaza na Dereka, a tot, uzhe ne stesnyayas', otkryto rydal. - Neuzheli ty ne ponimaesh', - zhalobno prolepetal Derek. - YA ne imel prava umolchat' o tom, chto nevinnyj prohozhij pogib iz-za tvoej ustanovki. Nam ne nuzhny smertonosnye luchi! Policiya ne vprave dopustit', chtoby chelovek, umeyushchij ih delat', razgulival na svobode! U nas zamechatel'nyj mir, no i zdes' hvataet bezumcev, gotovyh sovershat' vsyacheskie merzosti. Vlasti ne pozvolyat dazhe teni podozreniya o takoj vozmozhnosti stat' dostoyaniem obshchestvennosti. Vot pochemu tebe ne pred®yavili obvineniya v ubijstve. ZHelayushchih zanyat'sya issledovaniyami najdetsya bol'she chem dostatochno, i rano ili pozdno kto-nibud' obyazatel'no najdet to, chto udalos' otkryt' tebe. Esli takoe oruzhie popadet v ruki kakogo-nibud' pridurka, nasha zhizn' ne budet nichego stoit'. Radi blaga civilizacii tvoi "dostizheniya" sleduet navsegda upryatat' ot obshchestvennosti - i tebya vmeste s nimi. Tebe ugotovana uzhasnaya sud'ba, Bron! - No ya zhe dolzhen zaplatit' zalog, i togda menya otpustyat, - nichego ne ponimaya, progovoril Hoddan. - Sud'ya, - oblivayas' slezami, prodolzhal Derek, - ne nazval summu vsluh, potomu chto protokol zasedaniya dolzhen byt' opublikovan. Ona ravnyaetsya pyatidesyati millionam kreditov! Nikto ne dast tebe takih deneg, Bron! A uchityvaya prichinu, po kotoroj prinyato stol' surovoe reshenie, tebe nikogda ne udastsya ubedit' vlasti snizit' razmer zaloga. - Lyuboj, kto posmotrit na chertezhi priemnika, srazu pojmet, chto on ne mozhet ispuskat' smertonosnye luchi, - zaprotestoval Hoddan. - Na nih nikto ne posmotrit, - hlyupaya nosom, uspokoil druga Derek. - Tot, kto znaet, kak oni poluchayutsya, dolzhen byt' zaklyuchen pod strazhu. Vlasti peregovorili s predstavitelyami Komiteta po patentovaniyu otkrytij. Bylo prinyato reshenie zabyt' o sushchestvovanii tvoego pribora. Nikto ne osmelitsya izuchit' dokumentaciyu na tvoe ustrojstvo - poskol'ku tot, kto pojmet princip ego dejstviya, mgnovenno ugodit v tyur'mu. Nikto ne stanet riskovat' i pytat'sya razobrat'sya v tom, kakim obrazom voznikayut smertonosnye luchi - po krajnej mere, v nashem civilizovannom mire, gde tolpy sumasshedshih tol'ko i mechtayut o tom, chtoby kogo-nibud' prikonchit'. Tebya sleduet zaperet' navsegda, Bron! |to prosto neobhodimo! - O! - ne k mestu vskrichal Hoddan. - YA proshu proshcheniya za to, chto yavilsya prichinoj tvoego aresta, - sklonil golovu Derek, - no ya ne mog ne soobshchit'... Hoddan vnimatel'no izuchal stenu svoej kamery. Derek, gromko prichitaya, ubralsya vosvoyasi. On byl chestnym, prekrasnym, ne slishkom umnym molodym chelovekom... i edinstvennym drugom Brona Hoddana. Hoddan tupo smotrel v pustotu. Vse proisshedshee kazalos' emu neslyhannym, no, s drugoj storony, sovershenno estestvennym. Kogda poyavlyaetsya novshestvo, sposobnoe vnesti izmeneniya v odnoobraznuyu, odnako takuyu privychnuyu zhizn' lyudej, oni daleko ne vsegda raduyutsya podarku. CHem bogache chelovek, tem bolee dovolen on svoim sushchestvovaniem, i togda dazhe samye minimal'nye peremeny prinimayutsya im v shtyki. A samymi nemyslimymi schitayutsya te novovvedeniya, kotorye zastavlyayut dumat'. Vysshaya administraciya v Komissii po energetike schitala, chto vse idet horosho, sistema otlazhena i daet prekrasnye rezul'taty. Zachem zhe v takom sluchae tratit' sily na izuchenie novogo ustrojstva? Oni dazhe ne pozhelali vzglyanut' na chertezhi Hoddana, poskol'ku ne videli v nih nikakoj neobhodimosti. A kogda on dokazal, chto ego priemnik rabotaet, demonstraciyu poschitali oskorbitel'noj. Hoddanu sledovalo ponimat', chto byurokraty uhvatyatsya za lyubuyu vozmozhnost', chtoby ne dumat' o novom priemnike. Ryadom s dejstvuyushchim ustrojstvom obnaruzhen trup... Tak, esli predpolozhit', chto imenno ustrojstvo posluzhilo prichinoj smerti, togda mozhno otreagirovat' chrezvychajno emocional'no - naprimer, s vozmushcheniem potrebovat', chtoby nenavistnyj pribor i ego izobretatel' navsegda ischezli iz polya zreniya obshchestvennosti... A samim prodolzhat' zhit' v schastlivom i bezdumnom pokoe, kotoromu ne ugrozhayut nikakie peremeny. Hoddana tryaslo ot vozmushcheniya. Teper' on ponimal, chto inache i byt' ne moglo. Mir po imeni Uolden dostig nepomernyh vysot razvitiya. Tut dobilis' takih grandioznyh uspehov, chto stremit'sya k ego usovershenstvovaniyu schitalos' neprilichnym; nu, razve chto tol'ko kto-nibud' pridumaet novye pilyuli, kotorye pomogut grazhdanam perenosit' uzhasayushchuyu skuku i odnoobrazie zhizni. ZHelat' chego-to neizvestnogo? Nemyslimo! Hotet' razresheno tol'ko to, chto imeetsya v nalichii. Na Uoldene nikto ni o chem ne mechtaet. |lektronnyj pribor Hoddana ne imeet nikakogo otnosheniya k real'nym nuzhdam, on yavilsya vsego lish' tehnicheskoj novinkoj. I sledovatel'no, ne obladaet nikakoj cennost'yu ili znachimost'yu. A Hoddanu pridetsya provesti ostatok svoih dnej v tyur'me tol'ko potomu, chto on ran'she ne soobrazil, kak obstoyat dela na samom dele. Net, vozmutilsya on, emu ne vse ravno! U nego est' zhelaniya! Naprimer, on hochet otsyuda vybrat'sya! I Hoddan zanyalsya planom pobega, zastaviv mozg rabotat' nad novoj problemoj, ne otvlekayas' na ostal'noe. Na sej raz on ne povtorit prezhnih oshibok i ne stanet predlagat' lyudyam to, v chem oni ne nuzhdayutsya. On dast svoim tyuremshchikam i vragam to, chto im nuzhno, - po krajnej mere, sdelaet vid... Hoddan ponimal, chto oni budut schastlivy, esli on umret - no tak, chtoby ih sobstvennaya sovest' ostavalas' devstvenno chistoj. I sootvetstvuyushchim obrazom postroil plan pobega. Vecherom on predprinyal neskol'ko zagadochnyh dejstvij. Sredi prochego vytashchil parochku nitok iz rubashki i otlozhil ih v storonu. Navernyaka v kamere ustanovleny videokamery. Bron Hoddan vklyuchil svet. Zasunul v rot nitki, podzheg matras i spokojno na nego ulegsya. On srazu ponyal, chto matras sdelan iz prevoshodnogo materiala i budet omerzitel'no vonyat', kogda zagoritsya po-nastoyashchemu. Tak i sluchilos'. Lezha na spine, Hoddan neskol'ko raz konvul'sivno dernulsya, izobrazhaya cheloveka, prinyavshego yad. On zhdal. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem v koridore poyavilsya odin iz ohrannikov s pozharnym shlangom v rukah. Hoddan okazalsya prav: za nim dejstvitel'no sledili. On vel sebya kak chelovek, kotoryj znal, chto mozhet okazat'sya v situacii, kogda edinstvennym vyhodom budet samoubijstvo, i kotoryj spryatal v rubashke yad - na vsyakij sluchaj. Ohrannik ne speshil, poskol'ku, esli izobretatel' smertonosnyh luchej sovershit samoubijstvo, vsem ot etogo stanet tol'ko legche. Hoddanu dali vozmozhnost' spokojno umeret'. On proizvodil vpechatlenie sovershenno ideal'nogo trupa, kogda ohrannik otkryl dver', vyvolok ego naruzhu, vynes ne postradavshuyu ot ognya mebel' i nastroil shlang na aerozol'nuyu vzves', kotoraya dolzhna byla prizrachnym pokryvalom nakryt' ogon'. Sam ohrannik vyshel v koridor, chtoby dozhdat'sya konca pozhara. Hoddan, ispytyvaya neob®yasnimoe likovanie, tresnul bednyagu taburetkoj po golove. Ohrannik povalilsya na pol. Klyuchej u nego ne okazalos'. Znachit, dveri v koridore otkryvaet drugoj ohrannik. Hoddan vzyal pozharnyj shlang i pereklyuchil ego s aerozol'noj vzvesi na vodu, otregulirovav struyu takim obrazom, chto ona vyryvalas' pod sil'nym davleniem. On razvorotil dver' v koridore, pereshagnul cherez udivlennogo strazha, sbitogo s nog burnym potokom, naklonilsya, chtoby podobrat' stanner, raspahnul dver' vo dvor. Vyshel naruzhu, smyl eshche dvoih ohrannikov, popytavshihsya ego ostanovit'... dazhe nenadolgo zaderzhalsya i prosledil za tem, chtoby oni otpravilis' v otkrytyj kanalizacionnyj lyuk. Zatem predusmotritel'no perevel shlang na aerozol'nyj rezhim, i tyuremnyj dvor tut zhe zavoloklo gustoj pelenoj. Togda Hoddan zabralsya v furgon, zavel motor i na polnoj skorosti vyskochil skvoz' zakrytye vorota na ulicu. U nego za spinoj visel belyj tuman. On byl svoboden, no lish' vremenno. Vokrug raskinulsya glavnyj gorod Uoldena - centr civilizacii v etom rajone galaktiki. Vdol' ulic rovnymi ryadami vystroilis' derev'ya. Nebo bylo ischercheno shpilyami velikolepnyh bashen, povsyudu tesnilis' ogromnye ploshchadi, i parki, i magaziny bez konca, bez kraya. A vozduh zdes' sovsem ne gorodskoj... Hoddan provel na svobode tri minuty, kogda v mashine zavereshchal radiopriemnik, soobshchaya vsem postam, chto na begleca ob®yavlena ohota. CHego i sledovalo ozhidat'! Skoro gorod prevratitsya v ogromnuyu myshelovku, raskryvshuyu Bronu Hoddanu svoi gostepriimnye ob®yatiya. Na planete bylo odno-edinstvennoe mesto, gde on smozhet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Po ironii sud'by emu ni za chto ne predostavili by tam ubezhishcha, esli by v oficial'nom obvinenii prozvuchalo slovo "ubijstvo". No poskol'ku policiya poschitala, chto net nikakoj neobhodimosti dokladyvat' obshchestvennosti o smerti togo neschastnogo prohozhego, Hoddan poluchil vozmozhnost' ukryt'sya v Mezhzvezdnom posol'stve. Tuda on i napravilsya, ne teryaya vremeni na razmyshleniya. Policejskij furgon uverenno mchalsya vpered, i vskore Hoddan uvidel ogromnuyu ploshchad' pered posol'stvom. Ishodya iz soobrazhenij celesoobraznosti i neobhodimosti, kazhdyj mir, naselennyj lyud'mi, yavlyalsya nezavisimym ot ostal'nyh, odnako Mezhzvezdnyj diplomaticheskij korpus predstavlyal interesy chelovechestva v celom. Glava posol'stva, po mneniyu Hoddana, byl edinstvennym, kto soglasitsya ego vyslushat' - prezhde vsego potomu, chto on sam, kak i Hoddan, rodilsya na planete, nahodyashchejsya ochen' daleko otsyuda. Odnako glavnoe - poluchit' hotya by korotkuyu peredyshku na razmyshlenie. Sejchas prostoj piratskij mir, ne podchinyayushchijsya nikakim zakonam, na kotorom Hoddan provel detstvo, kazalsya emu vpolne simpatichnym. Navstrechu po odnoj iz bokovyh ulic speshil drugoj policejskij furgon. Palili stannery, zvenel ot vystrelov korpus mashiny. Hoddan nadavil na pedal' gaza, no furgon ego nagnal. Teper' on mchalsya ryadom, a passazhiry druzhno vopili, prikazyvaya beglecu ostanovit'sya. I tut, prezhde chem emu uspeli zagorodit' dorogu, on sam sdelal rezkij razvorot, i presledovateli vrezalis' v ego avtomobil'. Vyshlo iz stroya odno iz koles, odnako furgon prodolzhal dvigat'sya vpered, raskachivayas' s takoj siloj, chto Hoddan nachal opasat'sya pristupa morskoj bolezni. Proshlo vsego neskol'ko sekund, i u nego za spinoj poslyshalis' otchayannye kriki - policejskie vybralis' iz mashiny i reshili prodolzhit' pogonyu na nogah. Vysokaya kamennaya stena posol'stva byla uzhe sovsem blizko, za pamyatnikom pervym poselencam Uoldena. Hoddan vyskochil iz furgona i, kak veter, poletel k celi. Begleca podgonyali vystrely stannerov. Vorota posol'stva okazalis' zakrytymi. Hoddan zavernul za ugol i nachal karabkat'sya po kamennoj kladke steny, budto special'no prednaznachennoj dlya etih celej. On uzhe zabralsya dovol'no vysoko, kogda policejskie ego zametili i prinyalis' staratel'no palit'. Hoddan dobralsya do samogo verha i perekinul ruki na druguyu storonu, kogda odin iz vystrelov popal v cel', totchas zhe paralizovav nogi. Beglec povis, otchayanno proklinaya svoe nevezenie. I tut kto-to shvatil ego za zapyast'ya. Po druguyu storonu parapeta stoyal sedoj chelovek. Neznakomec poudobnee vzyal Hoddana za ruki, peretyanul ego k sebe, a potom pomog dojti do zdaniya posol'stva. - CHudom spaslis'! - milo ulybayas', progovoril sedoj neznakomec. - YA gulyal v sadu, kogda uslyshal shum. Podospel k stene kak raz vovremya. - On pomolchal nemnogo, a potom dobavil: - Nadeyus', vy ne banal'nyj ubijca, potomu chto my ne daem ubezhishcha prestupnikam takogo roda. No esli vy politicheskij... Hoddan prinyalsya rastirat' nogi, chtoby vernut' im chuvstvitel'nost' i zastavit' snova sebe sluzhit'. Oshchushcheniya, kotorye on ispytal v sleduyushchie neskol'ko minut, emu sovsem ne ponravilis'. - YA mezhzvezdnyj posol, - ceremonno predstavilsya sedovlasyj muzhchina. - Menya zovut Bron Hoddan, - s gorech'yu v golose progovoril neschastnyj beglec ot pravosudiya Uoldena, - i moya vina sostoit v tom, chto ya popytalsya sekonomit' Komissii po energetike neskol'ko millionov kreditov v god! - Zatem on dobavil eshche bolee pechal'no: - Esli hotite znat' vsyu pravdu, ya sbezhal s Zana, chtoby stat' prilichnym i civilizovannym chelovekom. Pohozhe, ya sovershil oshibku! Menya prigovorili k pozhiznennomu zaklyucheniyu za to, chto ya ispol'zoval svoi mozgi po naznacheniyu! Posol v zadumchivosti sklonil golovu nabok. - Zan? - sprosil on. - Imya "Hoddan" kazhetsya mne znakomym... Ah, da! Kosmicheskie piraty! Govoryat, zhiteli Zana zahvatyvayut i grabyat okolo dyuzhiny korablej v god, tol'ko nikto ne mozhet dokazat' ih vinu. A eshche ya slyshal, chto nekto po imeni Hoddan vozglavlyaet bandu samyh otpetyh merzavcev. - Moj ded, - s vyzovom soobshchil poslu Hoddan. - I chto vy so mnoj sdelaete? YA vne zakona! YA brosil vyzov planetarnomu pravitel'stvu. Da, s proishozhdeniem mne ne povezlo, a krome togo, ya sovershil uzhasnoe prestuplenie, popytavshis' dobit'sya uspeha pri pomoshchi sobstvennoj golovy. - Vozmutitel'no! - myagko progovoril posol. - YA ne imeyu v vidu tot fakt, chto vy brosili vyzov pravitel'stvu ili chto rodilis' v sem'e piratov. I uzh tem bolee ne to, chto vy nahodites' vne zakona... No vot popytka ispol'zovat' mozgi po naznacheniyu - eto uzhasno! Ser'eznoe prestuplenie! Kak vashi nogi, v poryadke? Togda idemte so mnoj, ya prikazhu vas nakormit' i dat' normal'nuyu odezhdu. Kstati, - on dobrodushno ulybnulsya, - primenenie mozgov na Uoldene mozhet rassmatrivat'sya kak politicheskoe prestuplenie, a ne ugolovnoe. Posmotrim. Hoddan ustavilsya na nego, otkryv rot ot izumleniya. - Vy hotite skazat', chto sushchestvuet vozmozhnost'... - Razumeetsya! - Kazalos', posol udivilsya ne men'she samogo Hoddana. - Vy nichego takogo ne govorili, no u menya slozhilos' vpechatlenie, chto vy myatezhnik. Revolyucioner. Vy brosili vyzov tradiciyam i vlasti, samomu pravitel'stvu. Konechno zhe Mezhzvezdnyj diplomaticheskij korpus budet na vashej storone. Dlya chego zhe eshche on sushchestvuet? 2 Primerno cherez dva chasa Hoddana priglasili v kabinet posla. Neschastnyj beglec privel sebya v poryadok, vmesto rvanoj odezhdy nadel prilichnyj kostyum, a mesta na nogah, kuda ugodil vystrel stannera, smazal obezbolivayushchimi mazyami. No chto vazhnee vsego, on vyrabotal i prinyal novyj vzglyad na veshchi. ZHizn' doma, na Zane, emu ne podhodila. Ne ustraivalo odnoobraznoe monotonnoe sushchestvovanie v kachestve odnogo iz chlenov bandy kosmicheskih piratov. Opasnye starty v staryh korablyah s raketnymi dvigatelyami, nedeli ili mesyacy, naskvoz' propitannye skukoj i otsutstviem elementarnyh udobstv v zamknutom prostranstve, gde dazhe vozduh postepenno stanovitsya otvratitel'no zathlym, - i za ves' polet kakie-to zhalkie desyat' sekund, kogda mozhno po-nastoyashchemu razvlech'sya i poluchit' udovol'stvie ot proishodyashchego. Srazheniya vsegda ustraivalis' za predelami atmosfery planety, i vne zavisimosti ot rezul'tata piratam prihodilos' bystren'ko smatyvat'sya s polya boevyh dejstvij, chtoby ih ne atakovali vooruzhennye sily blizhajshego mira. Razve takoe budushchee mozhet ustroit' ambicioznogo molodogo cheloveka? Net, kar'era pirata ne prinosila Hoddanu udovletvoreniya. Zan ne mog pohvastat'sya vysokoj plotnost'yu naseleniya, poskol'ku piratskij promysel ne v sostoyanii prokormit' bol'shoe kolichestvo lyudej. Sledovatel'no, Zanu ne stoilo i pytat'sya zashchitit' sebya ot horosho vooruzhennyh korablej, kotorye vremya ot vremeni poyavlyalis' zdes' s tverdym namereniem otomstit' za ischeznovenie novogo passazhirskogo lajnera ili gruzhennogo dorogimi tovarami torgovogo sudna. I potomu zhitelyam Zana, chtoby izbezhat' smerti na viselice, prihodilos' delat' vid, chto oni ni razu v zhizni ne sovershili protivozakonnogo postupka. Im ne ostavalos' nichego drugogo, kak byt' ubeditel'nymi, prostodushnymi, sovershenno bezvrednymi fermerami, kotorye obrabatyvayut svoi polya i vedut tihuyu i bezuprechnuyu vo vseh otnosheniyah zhizn'. Oni, konechno, grabili, no ne imeli vozmozhnosti ispol'zovat' svoyu dobychu po naznacheniyu - zachem zhe davat' v ruki vragov uliki? I potomu im prihodilos' samim stroit' svoi doma, samim delat' dlya sebya mebel', samim vyrashchivat' pishchu... Skuchishcha, da i tol'ko! Piratstvo nevygodno v tom smysle, chto ty ne mozhesh' zhit' na shirokuyu nogu, pol'zuyas' plodami sobstvennoj lovkosti. Po krajnej mere, Hoddanu takaya professiya ne podhodila. I potomu on vse brosil. On izuchal elektroniku po knigam, najdennym v bibliotekah zahvachennyh passazhirskih korablej. CHerez neskol'ko mesyacev posle togo, kak Hoddan pribyl v zakonoposlushnyj mir, on nachal chestno trudit'sya - pomogli znaniya elektroniki. Vprochem, okazalos', chto i eto ne prinosit radosti. ZHizn' v zakonoposlushnyh soobshchestvah takaya zhe skuchnaya i neblagodarnaya, kak i na planete, promyshlyayushchej piratstvom. Dazhe den', kogda vydavali zarplatu, ne skrashival odnoobraziya bytiya. Predpolozhim, u tebya est' den'gi, no ty vse ravno ne znaesh', chto s nimi delat'. Na Uoldene uroven' civilizacii nastol'ko vysok, chto mnogie zhiteli vynuzhdeny pribegat' k pomoshchi psihoanalitikov, chtoby ego vyderzhat', a lyudej, stradayushchih nervnymi rasstrojstvami, gorazdo bol'she, chem normal'nyh. Zdes' elektronika - vsego lish' sposob prokormit'sya, sovsem kak professiya pirata na Zane. Nikakogo udovol'stviya ot togo, chto ty popal v isklyuchitel'no razvityj mir! A Hoddan mechtal dobit'sya chego-nibud' znachitel'nogo. On hotel zasluzhit' priznanie. Strogo govorya, takih vozmozhnostej imelos' bol'she chem dostatochno. Molodoj chelovek i uhvatilsya za odnu iz nih - esli by ego izobretenie ocenili, ono prineslo by pol'zy na neskol'ko millionov kreditov v god. No net, vyyasnilos', chto eto nikomu ne nuzhno. A kak tol'ko Bron predprinyal kakie-to aktivnye shagi, on tut zhe ugodil v nepriyatnosti. Teper' on znal sovershenno tochno, chto mir, zhivushchij strogo po zakonam, niskol'ko ne luchshe mira, gde pravosudie vershat razbojniki. Posol serdechno pomahal rukoj. - Sobytiya razvivayutsya s golovokruzhitel'noj skorost'yu! CHerez polchasa posle vas k nam zayavilsya kapitan policii. On soobshchil, chto iz tyur'my sbezhal chrezvychajno opasnyj prestupnik i chto u nego est' svideteli, utverzhdayushchie, budto beglec perelez cherez stenu nashego posol'stva. Kapitan velikodushno predlozhil mne pomoshch' v vide otryada vooruzhennyh policejskih, kotorye - estestvenno, s moego razresheniya - vojdut na territoriyu posol'stva i arestuyut vas. On ispytal nastoyashchee potryasenie, kogda ya otvetil emu otkazom. - YA ponimayu pochemu, - skazal Hoddan. - Kstati, - prodolzhal posol, - vy molodoj chelovek... Mozhet byt', v vashem dele zameshana devushka? Hoddan zadumchivo pomolchal. - Otec devushki, - priznalsya on, - yavlyaetsya moim obvinitelem. - Ego vozmushchaet to, chto vy hotite na nej zhenit'sya ili, naoborot, ne zhelaete svyazyvat' sebya uzami braka? - pointeresovalsya posol. - Ni to, ni drugoe, - otvetil Hoddan. - Ona eshche ne reshila, stoit li radi menya nastraivat' protiv sebya bogatogo otca. - Otlichno! - vskrichal posol. - Esli zhenshchina vedet sebya praktichno i razumno, znachit, situaciya ne tak ploha. YA proveril vashi slova. Pri nekotoroj raznice v traktovke vasha versiya sovpadaet s oficial'noj. YA prinyal reshenie schitat' vas politicheskim bezhencem, sledovatel'no, vy imeete pravo ukryt'sya v stenah nashego posol'stva. Vot i vse. - Spasibo, ser, - poblagodaril ego Hoddan. - Ni o kakom prestuplenii ne mozhet idti i rechi, - zametil posol, - i uzh tem bolee o politicheskom. Vy vnesli predlozhenie po uluchsheniyu tehnicheskogo processa v obshchestve, kotoroe schitaet, chto dostiglo bespredel'nyh vysot razvitiya i ne nuzhdaetsya ni v kakih usovershenstvovaniyah. Esli by vy dobilis' uspeha, ideya o vozmozhnosti peremen rasprostranilas' by povsyudu. Bednyaki razbogateli by. I naoborot, bogatye prevratilis' by v nishchih. Sledovatel'no, vy sovershili by to, chego vse pravitel'stva stremyatsya izbezhat'. Vy napugali slishkom mnogih. - Da, ser, - soglasilsya s poslom Hoddan. - Oni byli nepriyatno udivleny, uznav, chto takoe strah. - A vy ponimaete, - sprosil posol, - chto glavnaya cel' vysokorazvitoj civilizacii - isklyuchit' iz zhizni cheloveka kakie by to ni bylo syurprizy i neozhidannosti, a ego sushchestvovanie prevratit' v zelenuyu tosku? Esli v vashem obshchestve nichego ne proishodit, znachit, u vas uzhe nastupil zolotoj vek. A dni, kogda lyudi dazhe i pomyslit' ne mogli, chto ih zhdet kakoe-nibud' nepredvidennoe sobytie, s lyubov'yu nazyvayutsya "starye dobrye vremena". - CHestno govorya, ser, ya ne dumal o dannoj probleme v takih vyrazheniyah. - Dolzhen zametit', chto planetarnye i mestnye pravitel'stva boyatsya novogo, kak chumy, - prodolzhal posol. - Ved' oni prizvany borot'sya s nepredvidennymi obstoyatel'stvami. Do nekotoroj stepeni nalogi yavlyayutsya strahovkoj protiv neozhidannostej. Vy nanesli oskorblenie osnove stabil'nogo, razmerennogo i uzhasayushche skuchnogo obraza zhizni - inymi slovami, samoj civilizacii. Hoddan nahmurilsya. - Od