Dzhek Makdevit. Voennyj talant
-----------------------------------------------------------------------
Jack McDevitt. A Talent for War (1989). Per. - N.Ibragimova.
M., "AST", 1995 ("Koordinaty chudes").
OCR & spellcheck by HarryFan.
-----------------------------------------------------------------------
OT AVTORA
YA blagodaren za konsul'tacii pri napisanii etoj knigi
Dzhejmsu H.SHarpu iz planetariya im. Al'berta |jnshtejna pri
Smitsonovskom institute. Krome togo, ya by hotel vyrazit'
svoyu priznatel'nost' L'yuisu SHajneru za ego sovety,
Dzhindzher Bukanan - za pomoshch' v rabote s rukopis'yu, a takzhe
Marin Makdevit, ch'e prisutstvie oshchushchaetsya vo vselennoj
Kristofera Sima.
Posvyashchaetsya Dzhozefu H.Parrofu,
prepodobnomu L.Richardu Kasavanu
i prepodobnomu Robertu |.Karsonu.
|tot dolg ya nikogda ne smogu uplatit'.
Vozduh byl tyazhelym ot zapaha ladana i goryachego voska.
Kem CHulon lyubil etu prostuyu kamennuyu cerkov'. Prekloniv koleni, on
sledil za tem, kak hrustal'nye kapli vody stekayut s pal'cev otca Kerri v
serebryanuyu chashu, kotoruyu derzhal poslushnik. |tot simvol izvechnogo
chelovecheskogo stremleniya izbezhat' otvetstvennosti kazalsya CHulonu samym
znachitel'nym iz drevnih ritualov. "Vot v chem nasha sushchnost', mnogie veka
vystavlyaemaya napokaz", - podumal on.
CHulon obvel vzglyadom al'kov Devy Marii, tusklo osveshchennyj neskol'kimi
migayushchimi svechami: freski s izobrazheniem krestnogo puti Hrista, prostoj
altar', derevyannuyu kafedru s lezhashchimi na nej massivnym foliantom Biblii.
Po sravneniyu s roskosh'yu Okrainy, Rigelya-3 i Taramingo, vse bylo slishkom
skromnym. Odnako velikolepie ogromnyh soborov, izyskannost' vitrazhej,
gromady mramornyh kolonn, zvuki moguchih organov, shirokie hory pochemu-to
vsegda meshali i pugali. A otsyuda, s gory, on mog smotret' vniz na dolinu
reki, kotoruyu otcy davnih vremen peredali Antoniyu Toksikonskomu. Zdes'
byli tol'ko reka, skaly i Sozdatel'.
Priezd CHulona stal pervym vizitom v abbatstvo vyshestoyashchego episkopa.
Al'bakor, etot pogrebennyj pod snegom holodnyj mir na samoj granice
Konfederacii, sluzhil domom lish' svyatym otcam. Naslazhdayas' tishinoj,
prislushivayas' k otdalennomu rokotu lavin, vdyhaya v legkie holodnyj,
bodryashchij vozduh, netrudno bylo ponyat', pochemu Al'bakor vremya ot vremeni
stanovilsya priyutom dlya samyh blestyashchih uchenyh, sostoyavshih v Ordene. Martin
Brendua sozdal svoi velikie hroniki Smutnogo vremeni v kel'e,
raspolozhennoj nad chasovnej, Al'bert Kejl zavershil zdes' svoe znamenitoe
issledovanie transgalakticheskih ryadov, a Morgaj Ki napisal esse, navsegda
svyazavshie ego imya s klassicheskoj teoriej ekonomiki.
Da, eti mesta pochemu-to probuzhdali v lyudyah velichie.
S messy CHulon shel v soprovozhdenii abbata Marka Tazangalesa. Oni
kutalis' v pal'to, i izo rtov u nih to i delo vyryvalis' oblachka para.
Abbat imel mnogo obshchego s dolinoj Svyatogo Antoniya: nikto v Ordene ne
pomnil ego molodym, a cherty ego pokrytogo glubokimi morshchinami lica
kazalis' takimi zhe zhestkimi, kak izvestnyakovye steny i zasnezhennye skaly.
Tazangales byl stolpom very. CHulon ne mog predstavit' sebe dazhe teni
somneniya, stol' svojstvennogo obyknovennym lyudyam, v etih temno-sinih
glazah.
Po doroge oni vspominali luchshie vremena, kak eto obychno delayut davno ne
vstrechavshiesya pozhilye lyudi, no potom abbat vdrug otbrosil proshloe i,
povysiv golos, chtoby perekrichat' veter, skazal:
- Kem, vy preuspeli.
CHulon ulybnulsya. Tazangales umel dobit'sya subsidij i rasporyadit'sya imi,
chto ni v koej mere ne vredilo ego oreolu svyatosti. On byl prevoshodnym
administratorom i oratorom, umeyushchim ubedit' slushatelej, imenno tem
chelovekom, kotoryj sposoben predstavlyat' Cerkov' i Orden. No emu
nedostavalo chestolyubiya, poetomu pri pervoj zhe vozmozhnosti on vernulsya v
dolinu Svyatogo Antoniya i provel zdes' vsyu zhizn'.
- Cerkov' dobra ko mne, Mark. I k vam tozhe.
Oni smotreli vniz s vershiny gory, na kotoroj raspolagalos' abbatstvo.
Priblizhalas' zima, i dolina byla absolyutno goloj, kakoj-to
monotonno-korichnevoj.
- Mne vsegda kazalos', chto ya s udovol'stviem vernulsya by syuda na paru
let. Prepodaval by teologiyu. A mozhet, prosto dlya togo, chtoby privesti v
poryadok svoyu zhizn'.
- Vy nuzhny Cerkvi dlya bolee vazhnyh del.
- Vozmozhno. - CHulon posmotrel na kol'co, simvol svoego ranga. - YA
mnogoe za nego otdal. Veroyatno, cena slishkom vysoka.
Abbat ne vozrazhal i ne soglashalsya s nim, lish' nastaival na svoem,
ozhidaya, chto eto dostavit episkopa udovol'stvie. CHulon vzdohnul:
- Na samom dele vy ved' ne odobryaete put', po kotoromu ya poshel.
- YA etogo ne skazal.
- |to skazali vashi glaza, - ulybnulsya CHulon.
Vnezapnyj poryv vetra prignul derev'ya, poleteli snezhnye hlop'ya.
- Pervyj sneg v etom godu, - vzdohnul Tazangales.
Dolina sv.Antoniya nahodilas' vysoko v gorah men'shego iz dvuh
kontinentov Al'bakora. (Nekotorye govorili, chto eta malen'kaya planetka
sostoit isklyuchitel'no iz gor.) Zato, s tochki zreniya CHulona, eto izbrannoe
mesto Gospoda, zemlya lesov, izvestkovyh rasselin i snezhnyh vershin. Episkop
vyros na takoj zhe planete, na skalistoj Dellakonde, solnce kotoroj
nastol'ko daleko, chto ego nevozmozhno uvidet' s Al'bakora.
Zdes', v drevnej tainstvennoj glushi. CHulon ispytyval dobrye chuvstva,
nevedomye emu uzhe tridcat' let. Vospominaniya yunosti. Pochemu oni vsegda
real'nee sobytij zrelosti? Pochemu CHulon, osushchestviv chestolyubivye zamysly
svoej molodosti, dazhe namnogo prevzojdya ih, ne poluchal ot etogo
udovol'stviya?
Episkop plotnee zapahnul pal'to, zashchishchayas' ot ledyanyh poryvov vetra.
Zdes', sredi zastyvshih holodnyh vershin, chto-to smutno bespokoilo ego.
Kakim-to neponyatnym CHulonu obrazom gory brosali vyzov teplomu uyutu
kroshechnoj cerkvi.
Tam, doma, poyavilos' ereticheskoe dvizhenie, posledovateli kotorogo
zayavlyali, chto govoryat ot imeni Iisusa Hrista. Oni hoteli, chtoby episkop
prodal cerkvi, a den'gi razdal bednyakam. No CHulon, lyubivshij byvat' v samyh
surovyh mestah planet, ponimal, chto cerkvi sluzhat zashchitoj ot pugayushchego
velichiya Vsemogushchego.
On nablyudal, kak nabiraet silu metel'.
Neskol'ko seminaristov vybezhali iz trapeznoj i shumno pospeshili k
gimnasticheskomu zalu. Vnezapnyj vzryv yunoj energii probudil CHulona ot
zadumchivosti, i on vzglyanul na Tazangalesa.
- Zamerzli?
- Net.
- Togda osmotrim ostal'nuyu territoriyu.
Zdes' malo chto izmenilos'. Neuzheli proshlo polzhizni s teh por, kak oni
po nocham sovershali nabegi na trapeznuyu v poiskah piva? Neuzheli proshlo tak
mnogo vremeni s teh por, kak oni begali v Blejzinvell i nevinno flirtovali
s devushkami, nyryali golyshom v gornye ozera? Bozhe moj, on slovno nayavu
oshchutil voshititel'nyj holod svetlyh struj!
Togda eto kazalos' takim sladkim grehom.
Posypannye graviem i slegka priporoshennye snegom dorozhki priyatno
pohrustyvali pod nogami. CHulon i Tazangales obognuli biblioteku. Antenna,
ustanovlennaya na ostroverhoj kryshe zdaniya, medlenno povorachivalas' vsled
za odnim iz orbital'nyh sputnikov. Mokrye hlop'ya snega slepili glaza,
nachali merznut' nogi.
Kel'i monahov raspolagalis' v zadnej chasti monastyrskogo kompleksa, na
bezopasnom rasstoyanii ot dokuchlivyh posetitelej i poslushnikov. Dorozhka
konchalas' u prostoj metallicheskoj dveri. CHulon smotrel v storonu pologogo
sklona gory, vozvyshayushchejsya za abbatstvom. Na ee grebne vidnelis' edva
zametnye na fone grozovogo neba, arka, zheleznaya ograda i dlinnye ryady
belyh krestov.
Pochetnoe mesto dlya teh, kto dostig celi.
Tazangales uzhe otkryl tyazheluyu dver', terpelivo ozhidaya episkopa.
- Minutochku, - skazal CHulon. Stryahivaya sneg s pal'to, on zadumchivo
smotrel na greben' gory.
- Kem, holodno.
V golose Tazangalesa slyshalos' legkoe razdrazhenie, no CHulon sdelal vid,
chto ne zametil etogo.
- YA vernus' cherez neskol'ko minut, - nakonec proiznes on i, ne pribaviv
bol'she ni slova, bystro zashagal vverh po sklonu.
Abbat vypustil ruchku dveri i pokorno poshel za nim.
Tropinka, vedushchaya k kladbishchu, byla zasypana snegom, odnako CHulon ne
obratil na eto vnimaniya i, naklonivshis' vpered, uporno vzbiralsya vverh.
Dva kamennyh angela s pechal'no opushchennymi golovami rasprosterli kryl'ya,
ohranyaya vhod. Episkop proshel mezhdu nimi i prochel vyrezannuyu na arke
nadpis': "Tot, kto uchit drugih, kak umirat', dolzhen znat', kak zhit'".
Rovnye ryady krestov - samyj staryj sleva, chut' vperedi - mrachnoj
cheredoj uhodili vverh k grebnyu gory, a potom vniz, po protivopolozhnomu
sklonu. Na kazhdom nachertany imya, bukvy, oboznachayushchie gordoe nazvanie
Ordena i data smerti v standartnom letoischislenii |ry Hristianstva.
V dal'nem ugolke kladbishcha episkop nashel mogilu otca Brennera. Brenner
byl ryzhim, krepkim i tolstym, prepodaval istoriyu Cerkvi v period Velikogo
Pereseleniya.
- Vy, konechno, znali... - proiznes abbat, zametiv reakciyu episkopa.
- Da, no poluchit' izvestie o smerti cheloveka, sovsem ne to, chto
okazat'sya u ego mogily.
V etom poslednem ryadu bylo udruchayushche mnogo znakomyh imen - Filine,
Mushallah i Otikapa... Ego uchitelya. Mushallaha on pomnil kak molchalivogo
sumrachnogo cheloveka s ostrym vzglyadom i nepokolebimymi ubezhdeniyami,
lyubivshego slovesnye dueli so studentami, osmelivavshimisya podvergat'
somneniyu sushchestvovanie Boga.
Dal'she CHulon obnaruzhil mogily Dzhona Pennela, Krega Houvera i drugih.
Teper' oni vsego lish' prah, i nikakaya teologiya ne mogla nichego izmenit'.
Episkop s lyubopytstvom vzglyanul na Tazangalesa. Tot terpelivo i,
po-vidimomu, ravnodushno stoyal pod snegopadom, zasunuv ruki v karmany.
Ponimal li on, chto znachit progulka po takomu mestu? Lico abbata ne
vyrazhalo nikakoj pechali. CHulon ne byl uveren, hotelos' li emu imet' stol'
krepkuyu veru...
Nepriyatnoe oshchushchenie: greshnik, uporstvuyushchij v svoem grehe.
Nekotorye nadgrob'ya naschityvali po neskol'ku vekov. I sredi
pohoronennyh pod nimi lyudej bylo nemalo takih, kotorym sledovalo otdat'
dan' uvazheniya. No episkopu strastno zahotelos' vernut'sya obratno. Mozhet,
potomu, chto pogoda uhudshilas', a mozhet, emu prosto ne hotelos' bol'she
nichego videt'. Kogda CHulon sobiralsya uhodit', ego vzglyad upal na odno
nadgrobie, i chto-to pokazalos' emu strannym.
Dzherom Kortni
Umer 11, 108 A.D.
Mogile sto shest'desyat standartnyh let, sravnitel'no nemnogo po merkam
sv.Antoniya. Nadpis' byla nepolnoj, otsutstvoval znak Ordena.
Episkop prishchurilsya, chtoby luchshe videt', i provel po kamnyu rukoj,
pytayas' smahnut' snezhinki, kotorye, vozmozhno, zakryvali etot znak.
- Ne trudites', Kem, - skazal abbat. - Ego tam net.
- Pochemu? - CHulon vypryamilsya, ego yavnoe nedoumenie smenilos'
neudovol'stviem. - Kto eto?
- On ne byl odnim iz nas. V uzkom smysle slova.
- On ne apostol?
- On dazhe ne katolik, Kem. Dumayu, on voobshche ne byl veruyushchim.
CHulon smeril abbata vzglyadom:
- Togda chto on, vo imya Gospoda, zdes' delaet? Sredi Otcov?
V takom meste ne podobalo krichat', odnako pri popytke priglushit' golos
episkop sorvalsya na pridushennyj hrip, i smutilsya.
Tazangales smotrel na nego kruglymi sinimi glazami.
- On probyl zdes' ochen' dolgo, Kem. On iskal u nas ubezhishcha i prozhil v
Obshchine pochti sorok let.
- |to ne ob座asnenie.
- On lezhit zdes', - skazal abbat, - potomu chto lyudi, sredi kotoryh on
zhil i umer, lyubili ego i reshili, chto on dolzhen ostat'sya sredi nih.
Ona minovala Avinspur, prorezav kosmicheskij mrak
siyaniem svoih ognej. Rejsovye katera, soprovozhdavshie ee v
sisteme, bystro otstali. Pozzhe mnogie utverzhdali, budto
pojmali peredachu bortovoj radiostancii s vystupleniem
populyarnogo komika teh let. Vskore ona priblizilas' k zone
pryzhka okolo odnoj iz okrainnyh skalistyh planet i tochno
po raspisaniyu voshla v prostranstvo Armstronga. Ona unesla
s soboj dve tysyachi shest'sot passazhirov i chlenov ekipazha.
Makias. Hroniki, XXII
O tom, chto "Kapella" ushla v nebytie, my uznali noch'yu. YA kak raz
torgovalsya s odnim sostoyatel'nym klientom po povodu kollekcii keramicheskih
gorshkov, chetyrehtysyacheletnej davnosti. "Kapella" ne vernulas' v linejnoe
prostranstvo, a poskol'ku zaderzhka byla uzhe znachitel'noj, s minuty na
minutu zhdali oficial'nogo zayavleniya o propazhe korablya.
Na bortu nahodilis' diplomaty, izvestnye sportsmeny, muzykant, gruppa
studentov, pobedivshih v kakom-to konkurse, dovol'no sostoyatel'naya
dama-ekstrasens s muzhskim eskortom.
"Kapella" tut zhe popala v razrezhennuyu atmosferu legendy. Nesomnenno,
sluchalis' i hudshie katastrofy, no dve tysyachi shest'sot chelovek, letyashchih na
bol'shom mezhzvezdnom lajnere, ne umerli v obychnom smysle slova, vozmozhno,
oni voobshche ne umirali. Nikto ne znaet etogo, odnako v tom-to i zaklyuchaetsya
paradoksal'nost' dannogo sobytiya.
Moj klient pechal'no pokachal golovoj po povodu podsteregayushchih nas
opasnostej i srazu vernulsya k obsuzhdeniyu predmetov iskusstva. My prishli k
soglasheniyu, bolee vygodnomu dlya nego, chem dlya menya.
"Kapella" - flagman novejshego klassa mezhzvezdnyh lajnerov, byla
osnashchena vsemi vozmozhnymi sredstvami bezopasnosti, vel ee, diplomirovannyj
kapitan vysokogo klassa, i bylo bol'no dumat', chto ona tiho pereshla v
razryad prizrakov.
Nemedlenno byl napisan shlyager na etu temu, i poyavilos' mnozhestvo
teorij.
Korabl' popal vo vremennoj uzel, govorili nekotorye, i vynyrnet v
budushchem, a passazhiry i ekipazh dazhe ne zapodozryat, chto sluchilos' chto-to
neobychnoe. My teryali korabli mnogie veka, no poka ni odin iz nih tak i ne
poyavilsya. Poetomu, esli oni, dejstvitel'no, peremeshchayutsya vverh po techeniyu
vremeni, to, dolzhno byt', na znachitel'noe rasstoyanie.
Naibolee rasprostranennym bylo mnenie o tom, chto odnovremenno otkazali
vse dvigateli Armstronga, obrekaya nevidimyj i neslyshimyj korabl' na vechnye
skitaniya. YA s udivleniem podumal, chto eto prevoshodnaya ideya, imenno tak
nuzhno skazat' sem'yam puteshestvennikov.
Bylo mnozhestvo drugih teorij: "Kapella" vynyrnula v drugoj vselennoj,
proizoshla kakaya-to fluktuaciya, zabrosivshaya ee v druguyu galaktiku ili, chto
bolee veroyatno, v promezhutok mezhdu galaktikami. Mne lichno naibolee
veroyatnoj predstavlyaetsya teoriya "valuna na doroge", to est' prostranstvo
Armstronga ne yavlyaetsya absolyutnym vakuumom, i "Kapella" natknulas' na
nechto, slishkom krupnoe dlya ee otrazhatelej.
Konechno, ya ponimal ne bol'she ostal'nyh, no vse ravno menya eto
nervirovalo. YA letal na podobnyh proklyatyh shtukah tol'ko v sluchae
absolyutnoj neobhodimo.
V posleduyushchie dni efir zapolnili obychnye istorii o lyudyah, tak ili inache
svyazannyh s poletom. Odin chelovek, prospavshij vylet i v rezul'tate
opozdavshij na bort korablya, blagodaril Vsevyshnego, kotoryj okazalsya ne
stol' zhe snishoditel'nym k ostal'nym dvum tysyacham shestistam passazhiram.
Kapitan vypolnyal svoj poslednij rejs i po pribytii korablya na Stanciyu
Saragliya dolzhen byl ujti v otstavku. ZHenshchina s Okrainy zayavila, chto
nakanune katastrofy ej prisnilsya son ob ischeznovenii "Kapelly". Ona umelo
ispol'zovala svoe zayavlenie i sdelala uspeshnuyu kar'eru, stav odnoj iz
vedushchih proricatel'nic veka.
I tak dalee. Govorili, chto budet provedeno rassledovanie, no, konechno,
ono nichego ne dast. V konce koncov, krome spiskov passazhirov i gruza,
raspisaniya dvizheniya i prochego malo chto eshche mozhet pomoch' sledstviyu.
Specialisty opublikovali svezhuyu statistiku, kotoraya demonstrirovala
bol'shuyu bezopasnost' puteshestvij mezhdu Rigelem i Sorlom, chem pri ezde po
ulicam srednego goroda.
Dnej cherez desyat' dnej posle ischeznoveniya "Kapelly" ya poluchil poslanie
ot rodstvennika s Okrainy, s kotorym ne obshchalsya uzhe mnogo let: "Soobshchayu,
esli ty nichego ne znaesh', chto Gejb nahodilsya na "Kapelle". Mne ochen' zhal'.
Soobshchi, esli ya mogu byt' chem-to poleznym".
I togda do menya doshlo.
Utrom prishla elektronnaya posylka s dvumya informacionnymi kristallami.
Otpravitelem znachilas' yuridicheskaya kontora "Brimberi i Konn", kotoraya,
sudya po soprovoditel'noj zapisi, raspolagalas' gde-to na Okraine. YA vvel
kristally v sistemu, nadel na golovu obruch i opustilsya v kreslo. Poyavilos'
izobrazhenie zhenshchiny, plavayushchej v vozduhe primerno v polumetre ot pola, s
naklonom vpered okolo tridcati gradusov. Zvuk tozhe byl ne sovsem chetkim. YA
mog by legko vse ispravit', no, poskol'ku nichego horoshego soobshchenie mne ne
sulilo, ne stal napryagat'sya. ZHenshchina govorila, glyadya v pol. Vokrug nee
postepenno proyavlyalos' izobrazhenie biblioteki, odnako ya ego zaekraniroval.
ZHenshchina vyglyadela privlekatel'noj na svoj byurokraticheskij, horosho
otutyuzhennyj maner.
- Mister Benedikt! Pozvol'te vyrazit' soboleznovaniya v svyazi s konchinoj
vashego dyadi. - Pauza. - On byl uvazhaemym klientom firmy "Brimberi i Konn",
a takzhe nashim drugom. Nam budet nedostavat' ego.
- Kak i vsem nam, - skazal ya.
Izobrazhenie kivnulo. Guby zhenshchiny drozhali, i, kogda ona vnov'
zagovorila, golos ee zvuchal neuverenno, chto ubedilo menya v podlinnosti ee
chuvstv, nesmotrya na besstrastnost' rechi.
- My hoteli soobshchit', chto vy yavlyaetes' edinstvennym naslednikom ego
pomest'ya. Vam sleduet predstavit' neobhodimye dokumenty, perechislennye v
prilozhenii k dannomu soobshcheniyu. - Ona slegka zakolebalas'. - My uzhe nachali
predprinimat' shagi dlya oficial'nogo priznaniya Gabrielya pogibshim. Konechno,
budet opredelennaya zaderzhka, poskol'ku sud ne ochen' ohotno beret dela o
propavshih bez vesti, dazhe v takoj situacii. Tem ne menee, kak tol'ko
predstavitsya vozmozhnost', nam hotelos' by dejstvovat' v zashchitu vashih
interesov. Sledovatel'no, vy dolzhny bezotlagatel'no otpravit' nam
dokumenty.
Ona sela i popravila yubku.
- Vash dyadya ostavil dlya vas zapechatannoe soobshchenie, kotoroe sleduet
peredat' vam v sluchae ego smerti. Ono vklyuchitsya v konce razgovora po zvuku
vashego golosa. Skazhite lyuboe slovo. Proshu vas, ne koleblyas', soobshchit' nam,
esli my mozhem byt' chem-to vam poleznymi. I eshche, mister Benedikt, - ee
golos upal do shepota, - mne, dejstvitel'no, budet ne hvatat' ego.
YA ostanovil zapis', prognal testovuyu programmu i otreguliroval
izobrazhenie. Zatem vernulsya v kreslo i dolgo sidel, ne nadevaya obruch.
- Gejb, - nakonec proiznes ya.
Svet pomerk, i ya ochutilsya doma, v starom kabinete na tret'em etazhe, v
myagkom kresle, kotoroe kogda-to tak lyubil. Kazalos', nichego ne izmenilos'.
YA uznal otdelannye panelyami steny, staruyu tyazheluyu mebel', shtory cveta
krasnogo dereva. V kamine potreskival ogon'. I Gabriel' stoyal ryadom.
Stoyal tak blizko, chto ya mog by dotyanut'sya do nego rukoj - vysokij,
hudoj, eshche bolee posedevshij, ego lico chastichno skryvala ten'. On molcha
prikosnulsya k moemu plechu, potom szhal ego.
- Privet, Aleks.
Vse eto bylo lish' imitaciej, no v tot moment ya ponyal, kak mne budet
nedostavat' starogo chudaka. |ta mysl' vyzvala neodnoznachnye chuvstva, k
tomu zhe ya byl udivlen: Gejb prinyal by svoyu sud'bu, ne podvergaya nikogo
ispytaniyu proceduroj sentimental'nogo proshchaniya. |to bylo na nego ne
pohozhe.
Mne hotelos' razrushit' illyuziyu, prosto sidet' i smotret', no
prihodilos' otvechat', inache izobrazhenie budet reagirovat' na molchanie.
- Privet, Gejb.
- Poskol'ku ya zdes', - grustno skazal on, - mozhno predpolozhit', chto
delo ploho.
- Mne ochen' zhal'.
On pozhal plechami.
- Byvaet. Trudno vybrat' menee podhodyashchee vremya, no ne vsegda udaetsya
upravlyat' sobytiyami. Polagayu, tebe izvestny podrobnosti. A mozhet i net.
Tam, kuda ya sobralsya, est' shans prosto ischeznut' i nikogda ne poyavlyat'sya.
"Da, - podumal ya, - no vse sluchilos' ne tak, kak ty ozhidal".
- Kuda zhe ty sobralsya?
- Ohotit'sya v Dame-pod-Vual'yu. - On pokachal golovoj, i ya zametil, chto
ego perepolnyaet sozhalenie. - Inogda vse skladyvaetsya chertovski neudachno,
Aleks. Nadeyus', chto by tam ni sluchilos', no sluchilos' eto na obratnom
puti. Mne by ne hotelos' umeret' prezhde, chem ya vse vyyasnyu.
Mol'ba, a eto byla imenno mol'ba, povisla v vozduhe.
- Ty tak i ne dobralsya do Stancii Saragliya, - otvetil ya.
- Vot kak?
Gejb nahmurilsya i kak-to sgorbilsya, budto slomalsya. On otvernulsya,
oboshel kofejnyj stolik, stoyavshij na etom meste mnogo let, i nelovko
opustilsya v kreslo naprotiv menya.
- ZHal'.
Ego dvizheniya stali bolee ostorozhnymi, a lico, napominayushchee lico Don
Kihota, poser'eznelo. Byli li eto priznaki starosti ili prosto reakciya na
izvestie o sobstvennoj smerti. Vo vsyakom sluchae, v nashem razgovore
oshchushchalos' nechto smutnoe, kakaya-to trepetnaya neopredelennost', kakoj-to
razlad.
- Ty horosho vyglyadish', - skazal ya otkrovennuyu glupost'. Pri dannyh
obstoyatel'stvah zamechanie bylo mrachnovatym, no Gejb, kazalos', etogo ne
zametil.
- ZHal', chto nam ne prishlos' pobesedovat' hotya by eshche raz. |ta vstrecha -
sovsem ne to.
- Da.
- Mne hotelos', chtoby my luchshe ponimali drug druga.
Na eto nelegko bylo otvetit'. Gejb zamenil mne i otca, i mat', i u nas
voznikali obychnye raznoglasiya otcov i detej. Dazhe bol'shie, potomu chto Gejb
byl idealistom.
- Ty slishkom uslozhnil nashi otnosheniya, - prodolzhal on.
On imel v vidu, chto ya neploho ustroilsya v zhizni, prodavaya antikvariat
chastnym kollekcioneram. Zanyatie, kotoroe on schital amoral'nym.
- YA ne narushal zakony, - otvetil ya.
Moe vozrazhenie zvuchalo bessmyslenno, ved' teper' Gejb nahoditsya tam,
kuda ne dokrichish'sya. Ostalas' tol'ko illyuziya.
- Zdes' ty by ih narushal! Ni odno prosveshchennoe obshchestvo ne pozvolyaet
beskontrol'no zanimat'sya takimi veshchami. - Gejb gluboko vzdohnul i medlenno
vydohnul. - Ostavim eto. YA zaplatil za svoi principy bolee vysokuyu cenu,
chem mne hotelos' by, Aleks.
Sidyashchij peredo mnoj chelovek byl vsego lish' komp'yuternoj programmoj i
znal tol'ko to, chto bylo izvestno moemu dyade v moment zapisi. U nego ne
bylo ni teh principov, s pozicij kotoryh on govoril, ni nastoyashchego chuvstva
sozhaleniya, kotoroe ispytyval ya. No eto pozvolyalo emu delat' to, chto
hotelos' by sdelat' mne samomu i chego ya sdelat' ne mog.
- Esli by ya mog izmenit' proshloe, ya by ne stal pridavat' etomu takoe
znachenie.
- No ty by vse zhe ischez.
- Konechno.
- Horosho.
On ulybnulsya i s udovletvoreniem povtoril moyu repliku.
- Dlya tebya eshche ne vse poteryano, Aleks.
Gejb podnyalsya, ottolknuvshis' rukami ot kresla, otkryl bar, izvlek
butylku i dva stakana.
- "Tumanyashchij golovu", - ob座avil on. - Tvoj lyubimyj.
Horosho byt' doma!
Vstupiv v besedu s kristallokopiej, ya narushil svoe pravilo - otdalsya vo
vlast' izobrazhenij i pozvolil sebe prinimat' illyuzii za real'nost'. Tol'ko
sejchas ya osoznal, kak soskuchilsya po etomu ukrashennomu panelyami i
zastavlennomu knizhnymi polkami kabinetu v zadnej chasti doma. On vsegda byl
odnoj iz moih lyubimyh komnat. Vtoraya nahodilas' na cherdake: volshebnoe
mesto, otkuda ya stol'ko raz sledil za lesom, ozhidaya poyavleniya drakonov ili
vrazheskih soldat. On pah sosnoj. Svezhimi polotnyanymi zanaveskami,
kasselitovymi knizhnymi oblozhkami i palenym derevom. Zdes' polno
ekzoticheskih fotografij: zabroshennaya bashnya, uvitaya plyushem, kotoruyu
ohranyaet nepristojnyj idol, sostoyashchij iz bryuha i zubov; razrushennaya
kolonna v sovershenno pustynnoj mestnosti; malen'kaya gruppa lyudej u
stupenchatoj piramidy, osveshchennoj paroj lun. Na odnoj iz sten visela
reprodukciya kartiny Markrossa s izobrazheniem bessmertnogo "Korsariusa", a
ryadom - risunki muzhchin i zhenshchin, s kotorymi rabotal Gejb, vypolnennye v
tehnike mnogoslojnoj pechati, i sredi nih - moj portret v chetyrehletnem
vozraste.
Zdes' vsegda bylo mnogo razlichnyh predmetov, najdennyh Gejbom vo vremya
polevyh sezonov: igrushki, komp'yutery, lampy, statuetki. Dazhe sejchas ya
videl kakoj-to cilindricheskij, ves' v zaklepkah predmet pod steklyannym
kolpakom.
YA podnyal bokal, pokazyvaya, chto p'yu za ego zdorov'e. On podnyal svoj,
nashi glaza vstretilis', i ya pochti poveril, chto u nas s Gejbom, nakonec-to,
vse naladilos'. Napitok byl teplym, dovol'no myagkim i imel privkus
proshlogo.
- Tebe nado koe-chto sdelat', - skazal Gejb.
On stoyal pered kartinoj Van Dajna, izobrazhavshej razvaliny v
Pojnt-|dvarde. Znaete, temnye ruiny, a nad nimi krasno-zolotye kol'ca i
skoplenie serebryanyh lun. Takim ego nashli posle napadeniya.
Kreslo bylo udobnym, dazhe sverh容stestvenno udobnym, "Tumanyashchij" -
prevoshodnym. Takoj effekt vsegda voznikaet ot ob容ktov, kotorye ne
sushchestvuyut v real'nosti. Nekotorye govoryat, chto sovershenstvo portit
illyuziyu, chto vosproizvedenie s kristallov moglo rabotat' luchshe, esli by
fizicheskie oshchushcheniya byli priglusheny ili imeli kakoj-nibud' defekt, kak v
real'nosti.
- CHto imenno? - sprosil ya, polagaya, chto Gejb sobiraetsya poprosit' menya
razumno vesti dela pomest'ya, sledit', chtoby den'gi shli na blagoe delo, ne
tranzhirit' ih na skimmery i zhenshchin.
On pomeshal kochergoj v kamine. Plamya vzmetnulos' vvys', iz-za reshetki
tyazhelo vyvalilos' poleno, oblako iskr vzletelo i rastayalo. YA oshchushchal na
lice zhar.
- Kak eto sluchilos'? Serdechnyj pristup? Problemy s zafrahtovannym
korablem? Menya pereehalo taksi po doroge v kosmoport?
YA ne mog uderzhat'sya ot ulybki, vidya lyubopytstvo kristallokopii.
- Gejb, korabl' tak ne vyshel iz pryzhka.
- Nu kakoj sukin syn! - snachala u nego vyrvalsya smeshok, potom on
razrazilsya hohotom. - Znachit, ya pogib v obychnom passazhirskom rejse!
YA tozhe zasmeyalsya. "Tumanyashchij golovu" sogreval moj zheludok, i ya snova
napolnil bokaly.
- Smeshno, - skazal on.
- Samyj bezopasnyj vid puteshestvij na odin passazhiro-kilometr, -
zametil ya.
- Bud' ya proklyat, esli eshche raz sdelayu takuyu oshibku. - Odnako ego smeh
zatih, i posledovalo dolgoe molchanie. - I vse zhe mne by hotelos' uvidet'.
YA zhdal prodolzheniya i, poskol'ku on molchal, podtolknul ego:
- Uvidet' chto? CHto ty iskal?
On otmahnulsya ot voprosa.
- Skazat' tebe chestno, ya chuvstvuyu sebya ne sovsem udobno, delaya vse eto.
To est', bylo by poryadochnee, esli by lyudi ne boltalis' tut posle togo,
kak... - On pomahal rukoj v vozduhe, podyskivaya podhodyashchee slovo: - Ushli v
luchshij mir. - Ego golos zvuchal neuverenno. Rasteryanno. - Mne prishlos'
prinyat' mery predostorozhnosti. - Ego glaza okruglilis'. - Ty pomnish' H'yu
Skotta?
YA nemnogo podumal, potom otvetil:
- Net.
- Polagayu, u tebya ne bylo prichiny ego zapomnit'. A kak naschet Terry
Nuely? |to ty pomnish'?
Razumeetsya. Terra Nuela byla pervym poseleniem, osnovannym za predelami
Solnechnoj sistemy. Ee postroili na goryachej skalistoj planete, vrashchayushchejsya
vokrug Bety Centavra, i konechno, sejchas eto vsego lish' dyra v pustyne.
Imenno tuda Gejb vpervye vzyal menya s soboj na raskopki.
- Da, - skazal ya, - samoe goryachee mesto iz vseh, kakie ya videl.
- Skott tozhe uchastvoval v tom puteshestvii. YA podumal, chto ty mozhesh'
pomnit' ego. Posle zahoda solnca on vodil tebya na progulki.
- Dopustim, - ya smutno pripomnil krupnogo, borodatogo cheloveka. Pravda,
v tom vozraste mne vse kazalis' bol'shimi.
- Esli by ty uvidel Skotta sejchas, ty by ego ne uznal.
- Zdorov'e? - sprosil ya. - Supruzheskie problemy?
- Net. Nichego pohozhego. Okolo treh let nazad on vernulsya iz
razvedyvatel'nogo poleta. Vernulsya mrachnyj, ozabochennyj, sbityj s tolku,
sovershenno ne pohozhij na sebya. Kak ya podozrevayu, psihiatr mog by prijti k
vyvodu, chto on podvergsya glubokomu izmeneniyu lichnosti.
- I chto?
- On nahodilsya na bortu "Tenandroma", bol'shogo novogo korablya
kosmicheskoj razvedki. Oni uvideli nechto ochen' strannoe v Dame-pod-Vual'yu.
- CHto imenno?
- On ne zahotel mne rasskazat', Aleks. Ni v chem ne priznalsya.
- Togda eto prosto tvoi dogadki?
- YA znayu, chto oni uvideli. Ili, po krajnej mere, dumayu, chto znayu. YA kak
raz letel tuda, kogda...
On ne smog prodolzhat', zamolchal i mahnul rukoj, ukazyvaya na potolok.
- I chto, po-tvoemu, oni uvideli?
- Ne uveren, chto mogu mnogo tebe rasskazat', - vzdohnul Gejb. - Pri
takih peredachah vsegda sushchestvuet problema bezopasnosti. Tebe tozhe ne
zahotelos' by, chtoby vse vyshlo naruzhu.
- Pochemu?
- Pover' moemu slovu.
Gejb snova sidel v svoem kresle i potiral lob, kak obychno eto delal,
starayas' chto-to rasschitat'.
- Tebe pridetsya vernut'sya domoj. Mne ochen' zhal', no po-drugomu nel'zya.
Vse, chto tebe nuzhno, nahoditsya u Dzhejkoba. |to v fajle "Lejsha Tanner".
Advokaty soobshchat tebe shifr k informacii. - Lico Gejba pomrachnelo, i on
vskochil s kresla. - CHertovski dosadno propustit' takoe, Aleks. YA tebe
zaviduyu.
- Gejb, u menya zdes' dela. YA ne mogu prosto vzyat' i uletet'.
- Ponimayu. Navernoe, mne legche najti pomoshch' v drugom meste. U menya est'
neskol'ko kolleg, kotorye dushu by otdali za takuyu vozmozhnost', no mne
hotelos' vozmestit' nam s toboj poteryannye gody. |to moj dar i tvoya
nagrada, Aleks. Sdelaj, kak ya proshu, i ty nikogda ne pozhaleesh'. Po krajnej
mere, mne tak kazhetsya.
- I bol'she ty nichego ne skazhesh'?
- Ostal'noe zhdet tebya doma.
- Kto takaya Lejsha Tanner?
Gejb ne otvetil.
- Ty zahochesh' sam zanyat'sya etim. Poka ty eshche ne znaesh' suti dela, ya
dolzhen predupredit' tebya, Aleks, chto zdes' vazhno vyigrat' vremya. Esli v
techenie tridcati standartnyh dnej ty ne yavish'sya v kontoru "Brimberi i
Konn", predlozhenie napravyat drugomu licu. Prosti menya, no ya ne mogu
riskovat'. Delo ne dolzhno uskol'znut' ot nas.
- Gejb, ty vse-taki sukin syn.
YA proiznes eto nebrezhnym tonom, i on ulybnulsya.
- Vot chto ya tebe skazhu. - U nego byl samodovol'nyj vid. - YA znayu pravdu
o Talino.
- Kto, takoj, chert poberi, Talino?
On vytyanul guby trubochkoj:
- Lyudik Talino.
- A, predatel'.
Gejb kivnul.
- Da, - mechtatel'no proiznes on.
- SHturman Kristofera Sima. Vozmozhno, odin iz samyh nevezuchih lyudej na
svete.
- Beschestnyh - bolee podhodyashchee slovo.
- Da. Spustya dva stoletiya on vse eshche vozbuzhdaet strasti. - Teper' Gejb
bystro hodil po komnate, nastoyashchij fontan energii.
- A ved' on vsegda utverzhdala chto nevinoven.
YA pozhal plechami.
- Vse davno byl'em poroslo, Gejb. Mne ponyaten tvoj interes, no menya
udivlyaet takaya sekretnost' v svyazi s Talino. Bud' dobr, ob座asni sut' dela!
- Mne ne hotelos' by prodolzhat' etot razgovor, Aleks. Ty ne
predstavlyaesh', chto postavleno na kartu. Vyezzhaj kak mozhno skoree.
- Horosho, bud' po-tvoemu.
V dejstvitel'nosti mne bylo gluboko naplevat' na kollekciyu glinyanyh
gorshkov ili na to, chto Gejb nashel v etot raz. V kakom-to smysle sejchas
byli poslednie minuty, kotorye my provodili vmeste, i ya mog dumat' tol'ko
ob etom.
- YA soobshchu advokatam o svoem priezde. Pravda, nuzhno uladit' zdes'
koe-kakie dela. Ne znayu, hvatit li mne tridcati dnej. No esli eto zhdalo
dva veka, dumayu, neskol'ko mesyacev zatyazhki ne povliyayut na rezul'taty
poezdki.
- Net! - Gejb naklonilsya ko mne i v ego glazah poyavilsya slabyj namek na
nasmeshku. - Veroyatno, ne povliyaet, hotya tebe pridetsya sprosit' "Brimberi i
Konn". YA predostavil im nekotoruyu svobodu dejstvij. Polagayu, vse budet
zaviset' ot togo, sochtut li oni tebya nadezhnym chelovekom. - Gejb podmignul.
- Kogda ty oznakomish'sya s fajlom, to mozhesh' reshit', chto ya dejstvoval
nepravil'no. U menya net nadezhnogo sposoba predugadat' tvoyu reakciyu,
priznayus', chto i sam ne prishel k okonchatel'nym vyvodam otnositel'no
sobstvennogo povedeniya v etoj istorii. No ya ostavlyayu vse na tvoe
usmotrenie, poskol'ku doveryayu tebe. ZHal', chto ne mogu byt' s toboj do
konca.
- Ty tam budesh', - skazal ya.
Gejb rassmeyalsya.
- Sentimental'naya chepuha, Aleks. Menya uzhe net, i vse eto menya bol'she ne
volnuet. Vot tak! No esli ty zahochesh' chto-nibud' sdelat' dlya menya, to
poshli posle zaversheniya dela podobayushchij suvenir v Institut Akkadii. - Pri
mysli o takoj perspektive on rasplylsya v ulybke. - |ti ublyudki vsegda
nazyvali menya dzhentl'menom. - Gejb protyanul ko mne ruki.
- Kazhetsya, eto vse, Aleks. YA lyublyu tebya, i rad, chto mogu poruchit' eto
delo tebe.
My obnyalis'.
- Spasibo, Gejb.
- Vse v poryadke. YA hochu, chtoby eto ostalos' semejnym delom. Tak ili
inache... - YA uzhe vstal, no on prodolzhal smotret' mne v glaza. - Sdelaj
vse, kak nado, i nashimi imenami nazovut universitety.
- Ne znal, chto tebya volnuet takaya chepuha.
Ego guby izognulis' v nasmeshlivoj ulybke.
- YA uzhe umer, Aleks. Mne prihoditsya dumat' o budushchem.
TALINASTYJ, pril.: 1) sklonnyj otstupat' pered
opasnost'yu; 2) robkij, zhalkij; 3) harakternyj dlya trusa.
(sm. TRUSLIVYJ). Sinonimy: truslivyj, malodushnyj,
nenadezhnyj, puglivyj, slabyj v kolenkah.
Lyudik Talino - na protyazhenii dvuh stoletij eto imya vyzyvalo lish'
prezrenie i zhalost'. Ono nikogda ne porozhdalo stol' sil'nyh chuvstv, kak
imena Iudy ili Arnol'da, predavshih doverivshihsya im i aktivno uchastvovavshih
v unichtozhenii lyudej, kotorym poklyalis' hranit' vernost'. Talino nikogda ne
byl predatelem v etom smysle. Nikto ne veril, chto on mog by prodat' svoego
kapitana ego vragam. Odnako prostupok, v kotorom ego obvinyali i sinonimom
kotorogo stalo ego imya, byl v svoem rode eshche bolee postydnym: v
reshitel'nyj moment on bezhal.
YA poslal v biblioteku zapros na TALINO i provel vecher, chitaya otchety ob
etoj staroj istorii.
Soobshcheniya teh let byli fragmentarnymi. Naskol'ko mne izvestno, ne
ucelelo ni odnogo dellakondskogo korablya epohi Soprotivleniya, mnogie banki
dannyh byli sterty, i v zhivyh togda ostalos' vsego neskol'ko svidetelej.
O samom Talino izvestno malo. Vozmozhno, on byl dellakondcem, no
sushchestvuyut dokazatel'stva v pol'zu togo, chto on rodilsya v Gorode na Skale,
i, kak utverzhdaet odin krupnyj istorik, vyros na Okraine. Navernyaka
izvestno tol'ko to, chto, kogda nachalas' vojna, Talino uzhe sluzhil
diplomirovannym tehnikom na odnom iz desyati dellakondskih fregatov. Pochti
dva goda on prosluzhil na "Proktore" v kachestve specialista po vooruzheniyu i
shturmana, a potom poluchil dolzhnost' shturmana na znamenitom korable Sima
"Korsarius".
Ochevidno, voeval Talino vpolne dostojno. Posle srazheniya u Grand
Salinasa on byl predstavlen k nagrade lichno Simom, hotya vse zapisi
poteryany i poluchit' podtverzhdenie nevozmozhno. Vo vsyakom sluchae, Talino
ostavalsya na etom legendarnom korable v techenie velikih dnej
Soprotivleniya, kogda "Korsarius" vozglavlyal ob容dinennyj flot iz
shestidesyati fregatov i esmincev. Flot sderzhival krupnye sily ashiurov. V
konce koncov, Okraina, Toksikon i drugie vnutrennie sistemy ponyali obshchuyu
opasnost', ostavili starye raspri i ob容dinilis' dlya vedeniya vojny. No k
tomu vremeni Kristofera Sima i "Korsariusa" uzhe ne bylo na svete.
Posle Grand Salinasa, kogda dellakondcy i ih soyuzniki ostalis' s
nichtozhno malymi silami, lishivshis' poslednej nadezhdy, Sim uvel ostatki
flota k |bonayu dlya remonta i popolneniya boezapasa. No ashiury, pochuvstvovav
vozmozhnost' pokonchit' so starym vragom, uporno presledovali ego, i
dellakondcy prigotovilis' k bitve, kotoraya, oni ne somnevalis', stanet dlya
nih poslednej.
Togda, nakanune srazheniya, sluchilos' nechto, davshee pishchu istorikam na
posleduyushchie dva stoletiya.
Bol'shinstvo istochnikov utverzhdalo, chto Talino i shest' chlenov ekipazha
"Korsariusa", popytalis' ubedit' kapitana prijti k soglasheniyu s
bezzhalostnym vragom, a kogda Sim otkazalsya, pokinuli ego. Govorili, chto
predateli, ostaviv poslanie, proklinayushchee kapitana i vojnu, sbezhali na
|bonaj.
Drugie zhe utverzhdali, chto Sim, ubedivshis' v besplodnosti dal'nejshego
soprotivleniya, sozval ekipazh i osvobodil ego ot vseh obyazatel'stv. U menya
eta versiya vsegda vyzyvala nedoverie. Konechno, legko sidet' v teploj
komnate i klejmit' pozorom postupki, sovershennye v krajnih
obstoyatel'stvah, no mne bylo protivno soznavat', chto Talino s tovarishchami
mog vospol'zovat'sya blagorodstvom Sima i brosit' svoego kapitana. |to bylo
by dazhe bolee dostojno prezreniya, chem pryamoe predatel'stvo i begstvo pod
pokrovom temnoty.
Kak by tam ni proizoshlo, no imenno eto sobytie porodilo legendu o tom,
chto Sim spustilsya na |bonaj, proshel po pritonam ugryumoj planety, obratilsya
za pomoshch'yu k dezertiram, brodyagam, beglym prestupnikam i v konce koncov,
sovershil s nimi svoj poslednij - bessmertnyj - rejd protiv podavlyayushchih sil
protivnika.
To byli vremena velikih svershenij. Kazhdyj rebenok Konfederacii znal
istoriyu o semi bezymyannyh muzhchinah i zhenshchinah s mrachnoj planety,
soglasivshihsya pojti s Simom i ob ih gibeli neskol'ko chasov spustya vo vremya
poslednej stychki s vragom. Bol'shinstvo issledovatelej priderzhivalos'
mneniya, chto v proshlom oni sluzhili vo flote, hotya nekotorye schitali ih
prostymi tehnikami. V lyubom sluchae, geroi stali populyarnoj temoj
doktorskih dissertacij, romanov, zhivopisnyh poloten i ser'eznyh
dramaticheskih proizvedenij.
Fakticheskogo materiala o Talino bylo malo. Daty rozhdeniya i smerti.
Diplom inzhenera, universitet SHCHenka, Toksikon. Brosil svoego kapitana.
Nikakih oficial'nyh obvinenij ne zaregistrirovano, tak kak flot, na
kotorom on sluzhil, prekratil sushchestvovanie vskore posle ego predatel'stva.
YA zatreboval impressionistskuyu tragediyu Barkrofta "Talinos". On
pribavil okonchanie "s" k imeni, chtoby pridat' emu aristokratizm i sozdat'
dramaticheskij effekt. YA namerevalsya beglo prosmotret' ee, no uvleksya s
pervogo zhe akta. |to menya udivilo, potomu chto ya ne bol'shoj poklonnik
klassicheskogo teatra.
Podzharyj borodatyj akter-kristallokopiya igral rol' Talino, predstavlyaya
ego gonimoj, melanholicheskoj lichnost'yu i dobivayas' vpechatlyayushchego effekta
fizicheskogo prisutstviya. Ego snedaet yarost' k ashiuram i mogushchestvennym
planetam, kotorye bezdejstvuyut, poka nebol'shie sily soyuznikov nesut vse
bol'shie poteri. Ego vernost' Kristoferu Simu, strast' k Inaisse, molodoj
zhene, tak i ne nashedshej pokoya v supruzheskoj zhizni, podogrevayut dinamiku
p'esy. Dejstvie proishodit nakanune reshayushchej shvatki v okrestnostyah
Rigelya.
Sim uzhe poteryal nadezhdu ucelet', no namerevaetsya spasti ekipazh. On odin
povedet "Korsarius", naneset stol'ko udarov protivniku, skol'ko smozhet, i
primet smert', kotoraya, vozmozhno, ob容dinit chelovechestvo.
- Esli zhe net, - govorit on Talino, - esli oni vse zhe ne pridut, to
tebe predstoit spasti, chto smozhesh'. Vyhodi iz boya. Uletaj v
Damu-pod-Vual'yu. Nastanet vremya, kogda i Zemle, i Okraine pridetsya prinyat'
uchastie v bitve. Togda ty smozhesh' vernut'sya i nauchit' etih proklyatyh
glupcov, kak bit' "nemyh".
Serye, zatenennye dekoracii dyshali toskoj i otchayaniem. Orbital'naya
stanciya u |bonaya pohodila na srednevekovuyu krepost': massivnoe sooruzhenie,
dlinnye perehody, redkie strazhi, priglushennye golosa lyudej, spertyj
vozduh. I nad vsem etim vitaet oshchushchenie brennosti zhizni i tragedii. Hod
sobytij vyshel iz-pod kontrolya cheloveka.
Talino otkazyvaetsya vypolnit' prikaz kapitana.
- Poshlite kogo-nibud' drugogo ob容dinyat' ucelevshih, - otvechaet on. -
Moe mesto s vami.
Sim, ustupaya minutnoj slabosti, blagodarit ego. On kolebletsya. Talino
nastaivaet:
- Ne unizhajte menya.
I Sim neohotno soglashaetsya. Oni vmeste pojdut v poslednyuyu ataku.
Talino dolzhen soobshchit' etu novost' Inaisse. Ona nadeyalas', chto boevye
dejstviya prekratyatsya, i pryamo govorit o namerenii Sima pojti na smert' i
"zabrat' tebya s soboj". Ona ne prosit muzha narushit' obeshchanie, ponimaya, chto
esli on eto sdelaet, to ih budushchaya zhizn' okazhetsya razbitoj.
Inaissa idet k Simu i dokazyvaet emu, chto ego smert' demoralizuet
dellakondcev i delo budet proigrano. Kogda ej ne udaetsya ubedit' kapitana,
zhenshchina prosit doverit' ej odno iz orudij, chtoby do konca ostat'sya s
muzhem.
Sim tronut ee pros'boj i prikazyvaet Talino pokinut' korabl'. Kogda
shturman otkazyvaetsya, ego zapirayut na orbital'noj stancii, otkuda on mozhet
nablyudat', kak tehniki zakanchivayut remont "Korsariusa" i gotovyat ego k
boyu. Talino takzhe zamechaet pribytie ekipazha, vyzvannogo komandirom v
neurochnyj chas. On pytaetsya podklyuchit'sya k korabel'noj sisteme, chtoby
proslushivat' razgovory na bortu, no kto-to pererezal vneshnyuyu provodku.
CHerez neskol'ko minut posle pribytiya chleny ekipazha s ugryumymi licami
pokidayut korabl'.
Oni prihodyat na orbital'nuyu stanciyu i vypuskayut Talino. Sim osvobodil
ih ot obyazatel'stv. Talino pytaetsya ubedit' pilotov vernut'sya na korabl',
no oni znayut, chto zhdet ih na sleduyushchij den'.
- Esli by nashe prisutstvie moglo spasti ego, - govoril odin iz nih, -
my by ostalis', no on tverdo reshil umeret'.
Osvobozhdennyj Talino idet k Inaisse, chtoby prostit'sya s neyu i vernut'sya
k kapitanu. Kogda ona otkazyvaetsya pokinut' ego, Talino prikazyvaet uvesti
ee siloj. Odnako ego sobstvennaya reshimost' vskore ugasaet, i on napravlyaet
Simu soobshchenie: "YA prinimayu predlozhenie moego kapitana; ne mogu postupit'
inache, da pomozhet mne Bog..."
No Inaisse, reshivshej soprovozhdat' muzha, udaetsya zanyat' mesto sredi
Semerki. Takim obrazom, Talino teryaet i chest', i zhenu.
Predpolozhenie o tom, chto Inaissa vhodila v chislo semi dobrovol'cev, do
sih por bylo mne neznakomo. Sushchestvovali dve golograficheskie statui togo
perioda, izobrazhayushchie ee na bortu "Korsariusa". Odin skul'ptor postavil ee
u pul'ta upravleniya, razmestiv sleva figuru Sima. Drugoj izobrazil moment,
kogda kapitan uznaet ee.
Imelis' sotni variantov etoj istorii, beschislennye opisaniya haraktera
Talino i motivov ego povedeniya. Inogda ego izobrazhali proigravshimsya i
obremenennym dolgami, prinimayushchim den'gi ot agentov protivnika; inogda -
obizhennym na to, chto emu ne doverili komandovat' korablem; inogda -
sopernikom Sima v tajnom romane, soznatel'no organizovavshem gibel'
komandira.
Est' li pravda v etom nagromozhdenii mifov i fantazij? CHto imel v vidu
Gejb?
Znachitel'noe vnimanie udelyalos' i drugim aspektam sobytiya. Roman Arvena
Kimonidesa "Marvill" napisan ot lica molodogo cheloveka, prisutstvovavshego
na soveshchanii Semerki, no potom smalodushnichavshego. S teh por on zhivet s
bol'noj sovest'yu. Prinyato schitat', chto Mikal Killian, velikij
konstitucionnyj arbitr, kotoromu vo vremya bitvy u Rigelya moglo byt' let
18, pytalsya stat' odnim iz dobrovol'cev, no poluchil otkaz. Vajtberi vyvel
na scenu svoego znamenitogo cinika |da Barbera. |d ne tol'ko sam ne hotel
stat' dobrovol'cem, no dazhe uderzhal ot podobnogo namereniya moloduyu
zhenshchinu, kotoraya, po ego mneniyu, zasluzhivala luchshej doli. Desyatok drugih
romanov i p'es, pol'zovavshihsya v svoe vremya populyarnost'yu, izobrazhali libo
svidetelej prizyva Sima, libo chlenov Semerki.
Sushchestvovalo takzhe mnozhestvo svetokartin, fotokonstrukcij i odna
krupnaya simfoniya. V shedevre Sanrigala "Sim u vrat ada" ryadom s velikim
kapitanom nahodilis' troe neizvestnyh geroev. V "Inaisse" CHigorina zhena
Talino zhivet sredi narkomanov i otbrosov obshchestva, a v "Finale" Mommzena
kakoj-to brodyaga v lohmot'yah pomogaet Simu spravlyat'sya s upravleniem
podbitogo "Korsariusa", ranenyj chlen ekipazha lezhit nichkom na palube, i
prostitutka s |bonaya zhmet na gashetki orudij.
YA podozrevayu, chto Sim vse-taki zastavil ekipazh pochistit'sya i pomyt'sya,
i kogda nastupil konec, to on byl vnezapnym i vseobshchim. Vprochem, kakogo
cherta! |to otlichnoe proizvedenie iskusstva, hotya i ne ochen'
pravdopodobnoe.
Dezertiry ischezli iz polya zreniya, stav ob容ktom vseobshchej nenavisti.
Talino prozhil pochti polveka posle gibeli svoego kapitana. Govorili, chto
sovest' ne davala emu pokoya, a negodovanie okruzhayushchih gnalo ego s planety
na planetu. On umer na Okraine, pochti sumasshedshim.
YA ne smog najti zapisej ob Inaisse. Barkroft nastaivaet na tom, chto ona
sushchestvovala, odnako ne privodit ssylki na istochnik. Ego utverzhdenie o
razgovore s Talino nichem ne podtverzhdeno. Sam Talino tozhe upominal o nej.
Istoriki razvlekalis' dva stoletiya, pytayas' ugadat' imena dobrovol'cev,
dazhe sporili o tom, ne bylo li ih v dejstvitel'nosti shest', ili vosem'. Za
proshedshie stoletiya status Semerki vyros, oni stali ne prosto geroyami
vojny, a simvolom samyh blagorodnyh chert Konfederacii - vzaimnyh
obyazatel'stv pravitel'stva i samyh nichtozhnyh iz grazhdan.
YA uladil vse dela i sobralsya domoj.
K schast'yu, moya svyaz' s mirom, v kotorom ya zhil poslednie tri goda, byla
ves'ma slaboj, poetomu mne ne sostavilo truda zavershit' dela, dogovorit'sya
o prodazhe bol'shej chasti imushchestva i upakovat' ostal'noe. YA poproshchalsya s
neskol'kimi druz'yami, obeshchaya, kak obychno, kogda-nibud' ih navestit'. |to
bylo shutkoj, prinimaya vo vnimanie rasstoyanie ot Rembaklya do Okrainy i moyu
nenavist' k mezhzvezdnym korablyam.
V tot den', kogda ya dolzhen byl uletet', ot "Brimberi i Konna" prishlo
vtoroe izveshchenie. Na etot raz pis'mennoe.
"S sozhaleniem vynuzhdeny soobshchit', chto dom Gabrielya byl vzloman. Vory
pohitili nekotoroe elektronnoe oborudovanie, serebro i drugie predmety.
Nichego cennogo. Oni ne vzyali artefakty. My predprinyali shagi, chtoby etogo
bol'she ne povtorilos'".
Proisshestvie pokazalos' mne podozritel'nym. Menya bespokoila sohrannost'
fajla "Tanner", poetomu ya obdumyval vozmozhnost' poslat' advokatam zapros
do otleta na Okrainu. Odnako iz-za ogromnyh rasstoyanij otvet mog prijti
dnej cherez dvadcat'. YA otkazalsya ot etoj mysli, reshiv, chto u menya prosto
razygralos' voobrazhenie, i otpravilsya domoj.
Kak ya uzhe govoril, mezhzvezdnye perelety privodyat menya v uzhas. Mnogie
ispytyvayut toshnotu pri perehode iz prostranstva Armstronga v linejnoe i
obratno, no dlya menya eto osobenno tyazhelo. K tomu zhe, ya s trudom
prisposablivayus' k izmeneniyam gravitacii, vremeni i klimata.
Bolee togo, podobnye puteshestviya - delo neopredelennoe, nikto ne znaet,
kogda pribudet k mestu naznacheniya. Korabli, peremeshchavshiesya v prostranstve
Armstronga, ne mogli opredelit' svoe polozhenie po otnosheniyu k vneshnemu
miru. Primenyalsya metod schisleniya puti, to est' komp'yutery izmeryali
bortovoe vremya, pytayas' kompensirovat' netochnosti pri vhode. Inogda
vektory smeshchalis', i korabli materializovyvalis' za tysyachi svetovyh let ot
mesta naznacheniya.
No naibol'shuyu opasnost' pri vozvrate v linejnoe prostranstvo
predstavlyala vozmozhnost' okazat'sya vnutri fizicheskogo ob容kta. Hotya
veroyatnost' etogo byla krajne mala, ya dumal ob etom vsyakij raz, kogda
korabl' gotovilsya sovershit' obratnyj pryzhok. Nikogda ne znaesh' navernyaka,
gde vynyrnesh'.
Sushchestvuyut dokazatel'stva, chto pochti polveka nazad imenno eto sluchilos'
s "Hemptonom", nebol'shim gruzovym sudnom, kotoroe, kak i "Kapella",
ischezlo v nelinejnom prostranstve. "Hempton" vez promyshlennye tovary
shahteram v sisteme Marmikona. Primerno v to vremya, kogda korabl' dolzhen
byl vyjti iz giperprostranstva, vzorvalas' vneshnyaya planeta - gazovyj
gigant Marmikon-4. Nikto eshche ne dal ob座asneniya, pochemu planeta mozhet
vzorvat'sya bez postoronnej pomoshchi. Specialisty togo vremeni prishli k
vyvodu, chto korabl' materializovalsya vnutri zheleznogo yadra i prichinoj
vzryva posluzhila antimateriya iz dvigatelej Armstronga.
Generatory Armstronga byli snabzheny deflektorami, sozdayushchimi dostatochno
sil'noe pole, chtoby ubrat' s dorogi neskol'ko sluchajnyh atomov i
raschistit' mesto dlya perehoda korablya v linejnoe prostranstvo. Lyuboe bolee
krupnoe telo, popavshee v takuyu zonu vo vremya kriticheskoj fazy poleta,
predstavlyalo opasnost' dlya korablya. Konechno, real'naya opasnost' byla
nevelika. Korabli materializovyvalis' daleko za predelami zvezdnyh sistem,
chto obespechivalo otnositel'nuyu bezopasnost', no puteshestvennikam
prihodilos' potom dolgo dobirat'sya do mesta naznacheniya. Kak pravilo, polet
ot tochki vyhoda iz prostranstva Armstronga do togo mesta, kuda vy hotite
popast', zanimal primerno vdvoe bol'she vremeni, chem samo peremeshchenie mezhdu
zvezdnymi sistemami. YA by nikogda ne otpravilsya v puteshestvie, dlyashcheesya
bol'she pyati dnej.
Moj perelet na Okrainu ne stal isklyucheniem, i mne bylo uzhasno nehorosho
vo vremya pryzhkov v obe storony. Personal razdaval lekarstva, pomogayushchie
perenesti etot koshmar, odnako mne eto nikogda ne pomogalo. YA predpochitayu
polagat'sya na vypivku.
I tem ne menee, mne bylo priyatno snova uvidet' Okrainu. My podoshli k
nej s nochnoj storony, poetomu ya mog polyubovat'sya sverkayushchimi iskorkami
gorodov. Solnce osveshchalo dugu atmosfery vdol' kraya planety, v
protivopolozhnom illyuminatore vidnelas' bledno-korichnevaya luna, shtormovaya,
s pyatnyshkami bushuyushchih smerchej.
My skol'znuli na orbitu, peresekli terminator, vyshli na dnevnuyu storonu
i neskol'ko chasov spustya uzhe snizhalis' skvoz' omytoe solncem nebo k
Andikvaru, stolice planety. To bylo volnuyushchee zrelishche. No ya vse ravno dal
sebe obeshchanie zakonchit' na etom svoi mezhzvezdnye perelety. YA - doma i,
klyanus' Bogom, sobirayus' ostat'sya zdes' navsegda.
Nad stolicej my popali v snegopad. Solnce, sadivsheesya na zapade,
brosalo tysyachi raznocvetnyh luchej na zamerzshie bashni i piki gor na
vostoke. Obshirnye parki stolicy pochti ischezli pod snezhnoj pelenoj. V
Treugol'nike Konfederacii stoyali dva monumenta, otlivayushchie sinevoj i
dyshashchie vechnost'yu: doricheskaya piramida Kristofera Sima, osveshchennaya vershina
kotoroj yarko siyala na fone sgushchayushchejsya temnoty, i naprotiv nee, na
protivopolozhnom beregu Belogo Bassejna, prizrachnyj ogromnyj shar Tariena
Sima, simvol mechty etogo gosudarstvennogo deyatelya ob ob容dinenii
CHelovechestva v edinuyu sem'yu.
YA snyal nomer v gostinice, vvel svoi koordinaty v komp'yuternuyu set' na
tot sluchaj, esli kto-nibud' zahochet svyazat'sya so mnoj, i prinyal dush.
Nesmotrya na rannij chas i ustalost', no usnut' vse zhe ne smog. Prolezhav bez
sna okolo chasa, ya pobrel vniz, s容l sandvich i svyazalsya s "Brimberi i
Konnom".
- YA v gorode.
- Dobro pozhalovat' domoj, mister Benedikt, - otvetil robot-sluzhashchij. -
Ne mozhem li byt' vam chem-nibud' polezny?
- Mne nuzhen skimmer.
- Stoyanka na kryshe vashej gostinicy, ser. YA zakazhu dlya vas mashinu. Vy
svyazhetes' s nami zavtra?
- Da, - otvetil ya. - Vozmozhno, utrom. I spasibo.
YA podnyalsya na kryshu, vzyal skimmer, nabral na pul'te kod mestonahozhdeniya
doma Gejba i cherez pyat' minut uzhe nabiral vysotu.
Allei i prospekty zapolnyali turisty. Lyudi gulyali pod prikrytiem
silovogo polya, kotoroe zashchishchalo ih ot padayushchego snega. Tennisnye korty
byli perepolneny, a detishki pleskalis' v bassejnah. Andikvar vsegda horosh
noch'yu, s myagko osveshchennymi sadami, dvorikami i bashnyami, s izvilistoj,
molchalivoj i glubokoj rekoj Narakobo. Poka ya proplyval nad etim mirnym
pejzazhem, peredali ocherednuyu svodku novostej, v kotoroj soobshchalos' o novom
napadenii "nemyh" na issledovatel'skij korabl' svyazi, slishkom blizko
podoshedshij k Perimetru. Pogibli pyat' ili shest' chelovek.
YA letel uzhe nad zapadnymi okrainami Andikvara. Sneg valil vse sil'nee.
Otkinuv spinku sideniya, ya poudobnee ustroilsya v teploj kabine. Na
infrakrasnyh ekranah otrazhalas' zemlya, proplyvayushchij v sotnyah metrov podo
mnoj: prigorody raspalis' na malen'kie gorodishki, holmy stali vyshe,
poyavilis' lesa. Inogda na displee mel'kala doroga, a cherez dvadcat' mil' ya
peresek Meloni, kotoraya vo vremena moego detstva bolee ili menee tochno
ogranichivala territoriyu prozhivaniya cheloveka.
Meloni vidna iz okna moej spal'ni v dome Gabrielya. Kogda ya vpervye
poselilsya tam, ee izvilistoe ruslo bezhalo po tainstvennoj, nepokorennoj
mestnosti - pristanishchu prizrakov, grabitelej i drakonov.
YAntarnyj signal'nyj ogonek predupredil menya o pribytii k mestu
naznacheniya. YA izmenil kurs skimmera i spustilsya ponizhe. Sejchas temnyj les
vyglyadel bezobidno, ukroshchennyj sportivnymi ploshchadkami, plavatel'nymi
bassejnami i peshehodnymi dorozhkami. V techenie mnogih let ya nablyudal za
otstupleniem lesnoj glushi, schitaya parki, doma i sklady. I v etu
zasnezhennuyu noch' ya letel i znal, chto Gejba bol'she net, a s nim ischezlo
mnogoe iz togo, chto on lyubil.
Pereklyuchivshis' na ruchnoe upravlenie, ya proplyl nad verhushkami derev'ev.
Dom medlenno vyplyval iz snezhnoj buri. Na ploshchadke stoyal chej-to skimmer.
"Navernoe, Gejba", podumal ya, opustivshis' na luzhajku pered domom.
Dom.
Veroyatno, eto edinstvennyj nastoyashchij moj dom, i mne grustno bylo videt'
ego obnazhennym i bezzashchitnym na fone nizko navisshego serogo neba. Po
predaniyam, gde-to poblizosti poterpel krushenie Dzhordzh SHejl so svoim
ekipazhem. Sejchas tol'ko istorik mozhet rasskazat', kto pervyj stupil na
poverhnost' Okrainy, no vse na planete znayut teh, kto pri etom pogib. Moj
pervyj krupnyj proekt byl posvyashchen poiskam oblomkov etogo korablya, odnako,
esli oni i sushchestvovali, najti ih mne ne udalos'.
Kogda-to nash dom sluzhil postoyalym dvorom, davavshim priyut ohotnikam i
puteshestvennikam. Teper' bol'shaya chast' lesov vokrug ustupila mesto
osobnyakam i kvadratnym luzhajkam. Gejb sdelal vse vozmozhnoe, chtoby
sohranit' pervozdannuyu lesnuyu glush'. |to byla zamechatel'naya bitva, kak i
vse bitvy protiv progressa. V poslednie gody nashej sovmestnoj zhizni on
stanovilsya vse bolee razdrazhitel'nym, chasto ssorilsya s temi, kto imel
neschast'e poselit'sya po sosedstvu. Vryad li sosedi zhaleyut o ego smerti.
Spal'nya nahodilas' na samom verhnem, chetvertom etazhe. ZHalyuzi na dvojnyh
oknah okazalis' zakrytymi. K nim tyanulis' vetki dvuh derev'ev, s odnoj
storony oni pereplelis' i obrazovali korolevskoe kreslo, v kotoroe ya lyubil
zabirat'sya, vyzyvaya u Gejba ispug i negodovanie. Vo vsyakom sluchae, on
pozvolyal mne tak dumat'.
YA otkinul fonar' kabiny i vyshel iz skimmera. S neba prodolzhal tiho
padat' sneg, gde-to igrali deti, s osveshchennoj ulicy donosilis'
vozbuzhdennye vozglasy, ya slyshal myagkoe shurshanie lyzh na belyh luzhajkah i
ulicah. Natrievyj fonar' pod dubom lil myagkij svet na skimmer i na
pechal'nye okna fasada.
- Privet, Aleks. Dobro pozhalovat' domoj, - proiznes znakomyj golos.
Lampochka nad vhodom mignula.
- Privet, Dzhejkob, - otozvalsya ya. Dzhejkob byl ne sovsem robotom. On
predstavlyal soboj slozhnuyu informacionnuyu sistemu s obratnoj svyaz'yu, i ego
osnovnoj zadachej, po krajnej mere ran'she, bylo podderzhivat' lyubuyu besedu
na tom urovne, kotoryj ustraival Gejba v dannyj moment, i na temu,
vybrannuyu Gejbom. Inogda dazhe zabyvalas' real'naya priroda Dzhejkoba. Dlya
nastoyashchego robota takoe obrashchenie okazalos' by zhestokim i neobychnym.
- Rad snova videt' tebya, - skazal on. - ZHal', chto tak poluchilos' s
Gejbom.
Sneg uzhe dohodil do lodyzhek, a poskol'ku moya odezhda ne byla rasschitana
na takuyu pogodu, on popal v tufli.
- Mne tozhe.
Dver' raspahnulas', i gostinaya napolnilas' svetom. Gde-to v dome
smolkla muzyka. Smolkla. Vot takie veshchi i delali Dzhejkoba zhivym.
- |to tak neozhidanno. Mne budet ne hvatat' ego.
Dzhejkob molchal. YA proshel mimo zlobnogo kamennogo demona, obitavshego v
dome zadolgo do moego poyavleniya, snyal kurtku i napravilsya v rabochij
kabinet, tu samuyu komnatu, otkuda Gejb otpravil mne svoe poslednee
soobshchenie. Razdalsya rezkij tresk, kak ot slomavshejsya vetki, i v kamine
poyavilos' plamya. Kak davno ya ego ne videl! Na Rembakle nikogda ne bylo ni
lesov, ni neobhodimosti zhech' ih. Skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak
ya videl sneg? Ili plohuyu pogodu?
YA vernulsya i vdrug pochuvstvoval sebya tak, budto nikogda i ne uezzhal.
- Aleks?
V golose robota slyshalos' nechto pochti zhalobnoe.
- Da, Dzhejkob. CHto sluchilos'?
- Est' nechto takoe, o chem ty dolzhen znat'.
Gde-to v glubine doma tikali chasy.
- Da?
- YA tebya ne pomnyu.
YA zamer, napolovinu opustivshis' v to samoe kreslo, v kotorom sidel vo
vremya imitacii nashej besedy s Gejbom.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Advokaty soobshchili tebe, chto proizoshlo ograblenie?
- Da.
- Ochevidno, vor pytalsya skopirovat' moj central'nyj blok. Osnovnuyu
pamyat'. Dolzhno byt', Gabriel' predvidel takuyu vozmozhnost'. Dlya podobnogo
sluchaya sistema byla zaprogrammirovana na polnoe unichtozhenie zapisej. YA ne
pomnyu nichego, chto bylo do togo, kak vlasti reaktivirovali menya.
- No kak zhe...
- "Brimberi i Konn" zaprogrammirovali menya na to, chtoby ya tebya uznal. YA
pytayus' ob座asnit' tebe, chto znayu o nas, no neposredstvennyh vospominanij u
menya ne sohranilos'.
- Razve eto ne odno i to zhe?
- Ostayutsya nekotorye probely.
Mne pokazalos', chto robot sobiraetsya chto-to dobavit', no on zamolchal.
Dzhejkob zhil zdes' dvadcat' let. V detstve ya igral s nim v shahmaty, my
vosproizvodili krupnye srazheniya poludyuzhiny vojn, besedovali o budushchem,
kogda dozhd' hlestal v stekla bol'shih okon. My stroili plany vmeste obojti
pod parusom vsyu planetu, a pozdnee, kogda moe chestolyubie vozroslo, my
govorili o zvezdah.
- A kak naschet Gejba? Ty ved' pomnish' ego, pravda?
- YA znayu, chto on by mne ponravilsya. Po ego domu vidno, chto u nego byli
raznoobraznye interesy, on zasluzhival togo, chtoby byt' s nim znakomym.
Menya uteshaet to, chto ya dejstvitel'no, znal ego. No - ya ego ne pomnyu.
YA sidel, prislushivayas' k tresku ognya v kamine i shorohu snega za oknami.
Dzhejkob ne byl zhivym. Iz nas dvoih tol'ko ya mog ispytyvat' kakie-to
chuvstva.
- Kak naschet informacionnyh fajlov? Naskol'ko ya ponimayu, koe-chto
ischezlo.
- YA proveril ukazatel'. Oni vzyali kristall s dannymi. No on nichem ne
mozhet byt' polezen grabitelyu. CHtoby poluchit' dostup k informacii, nuzhno
znat' kod.
- Fajl "Tanner", - uverenno skazal ya.
- Da. Otkuda ty znaesh'?
- Dogadalsya.
- Ochen' stranno krast' to, chto nel'zya ispol'zovat'.
- Vse ostal'noe - tol'ko dlya otvoda glaz, - ob座asnil ya. - Oni tochno
znali, chto im nuzhno. Skol'ko ih bylo? Ty kogo-nibud' uznal?
- Pered tem, kak vojti, oni otklyuchili energosnabzhenie, Aleks. YA ne
funkcioniroval.
- Kak oni eto sdelali?
- Ochen' prosto. Razbili okno, zabralis' v sluzhebnoe pomeshchenie i
pererezali kabel'. Tam vnizu u menya ne bylo kamer vizual'nogo nablyudeniya.
- Proklyat'e. Razve zdes' net kakoj-nibud' sistemy signalizacii?
- O, da, est'. No znaesh' skol'ko proshlo vremeni s teh por, kak v etom
rajone bylo soversheno poslednee prestuplenie?
- Net.
- Desyatiletiya. Policejskie podumali, chto proizoshel sboj, i ne srazu
otreagirovali. No dazhe bud' oni byli bolee provornymi, vor mog by
prodelat' vse za tri minuty, esli horosho znal plan doma i tochno
predstavlyal sebe, za chem ohotitsya.
- Dzhejkob, nad chem rabotal Gejb, kogda pogib?
- Ne znayu, imelas' li u menya kogda-nibud' takaya informaciya, Aleks.
- Naskol'ko horosho zashchishchen fajl "Tanner"? Ty uveren, chto vor ne smozhet
im vospol'zovat'sya?
- Vozmozhno, let cherez dvadcat'. Neobhodimo, chtoby tvoj golos proiznes
sekretnyj kod, hranyashchijsya u "Brimberi i Konna".
- Voru ne sostavit truda poluchit' zapis' moego golosa i produblirovat'
ego. Nam luchshe uvedomit' advokatov, chtoby oni prinyali mery
predostorozhnosti.
- Uzhe sdelano, Aleks.
- A esli oni tozhe zameshany?
- U nih net dostupa k kodu. Oni mogut tol'ko peredat' ego tebe.
- Iz chego on sostoit?
- Posledovatel'nost' cifr, kotorye dolzhny byt' proizneseny tvoim
golosom, ili tochnoj ego kopiej, za promezhutok vremeni ne menee polnoj
minuty. |to predohranyaet ot skorostnoj komp'yuternoj ataki. Lyubaya popytka
proniknoveniya v obhod etih uslovij vyzovet nemedlennoe unichtozhenie fajla.
- Skol'ko zhe tam cifr?
- Obychno chetyrnadcat'. YA ne znayu, skol'ko ispol'zoval Gejb.
YA molcha smotrel na ogon'. Na ulice goreli zheltye shary fonarej, veter
kachal derev'ya, vokrug skimmera postepenno vyrastal sugrob.
- Dzhejkob, kto takaya Lejsha Tanner?
- Minutochku.
Svet v komnate pomerk.
Snaruzhi s grohotom zahlopnulas' metallicheskaya dver'.
U okna poyavilos' golograficheskoe izobrazhenie zhenshchiny v vechernem plat'e,
ona otvernulas' v storonu, slovno ee vnimanie privlekla metel'. V neyarkom
svete kamina i natrievoj lampy za oknom zhenshchina vyglyadela shchemyashche krasivoj.
Ona kazalas' pogruzhennoj v svoi mysli, v ee nevidyashchih glazah otrazhalsya
zasnezhennyj pejzazh.
- Zdes' ej tridcat' s nebol'shim. Snimok sdelan, kogda ona rabotala
prepodavatelem v Tejyardianskom universitete na Zemle. On datiruetsya 1215-m
godom nashego vremeni.
CHerez shest' let posle Soprotivleniya.
- Bozhe moj, a ya podumal, chto eto chelovek, s kotorym ya smogu pogovorit'.
- O, net, Aleks. Ona davno umerla. Bolee stoletiya nazad.
- Kakoe otnoshenie ona imeet k proektu Gejba?
- Ne znayu.
- A kto-nibud' mozhet eto znat'?
- Ponyatiya ne imeyu.
YA nalil sebe likera, nastoyashchego "Tumanyashchego golovu".
- Rasskazhi mne o Tanner. Kem ona byla?
- Uchenaya. Prepodavatel'. Bolee vsego izvestna svoimi perevodami
ashiurskogo filosofa Tulisofaly. Oni eshche pol'zuyutsya vnimaniem specialistov,
i nekotorye avtoritety v etoj oblasti schitayut ih kanonicheskimi. U nee est'
i drugie raboty, no bol'shinstvo iz nih pochti zabyty. Ona rabotala
prepodavatelem ashiurskoj filosofii i literatury v razlichnyh universitetah
sorok standartnyh let. Rodilas' na Kaha Luane v 1179 godu. Byla zamuzhem.
Veroyatno, est' rebenok.
- CHto eshche?
- Ona imela udostoverenie zvezdnogo pilota s pravom vozhdeniya malyh
sudov. Aktivnyj uchastnik dvizheniya "za mir" v gody vojny. V dokumentah
takzhe ukazyvaetsya, chto ona - oficer razvedki i diplomat Dellakondy.
- Borec za mir i oficer razvedki.
- Tak govoritsya v dokumentah. Mne eto tozhe neponyatno.
Dzhejkob povernul izobrazhenie. Vzglyad zhenshchiny skol'znul mimo menya. Liniya
slegka vzdernutogo podborodka pridavala ej vyzyvayushchij vid. Slegka
priotkrytye guby obnazhali rovnyj ryad belyh zubov (no eto ne bylo ulybkoj),
lob skryvali gustye ryzhie volosy.
- A vo vremya vojny ona byla na "Korsariuse"?
Pauza.
- V obshchih fajlah nedostatochno svedenij, Aleks. No ne dumayu. Skoree, ona
byla svyazana s "Merkurielem", flagmanom dellakondcev.
- YA dumal, flagmanom byl "Korsarius".
- Net. "Korsarius" byl tol'ko fregatom. Obychno Sim srazhalsya imenno na
nem, no sudno ne vpolne podhodilo dlya razmeshcheniya shtaba. V etih celyah
dellakondcy ispol'zovali dva raznyh korablya. "Merkuriel'" byl podaren im v
razgar vojny myatezhnikami Toksikona. Ego special'no oborudovali dlya
komandovaniya i upravleniya, i on nosil imya toksikonskogo dobrovol'ca,
pogibshego v SHCHeli.
- Eshche chto-nibud' o nej izvestno?
- Mogu nazvat' ee zvanie, datu otstavki i tomu podobnoe.
- I vse?
- Vozmozhno, est' eshche koe-chto interesnoe.
- CHto imenno?
- Minutochku. Kak ty ponimaesh', poka my beseduem, ya odnovremenno
prosmatrivayu zapisi.
- Horosho.
- No ty dolzhen ponyat', chto eta zhenshchina - dovol'no zagadochnaya lichnost',
i o nej izvestno ochen' malo.
- Ladno. K chemu ty klonish'?
- Po-vidimomu, ona vernulas' s vojny v sostoyanii glubokoj depressii.
- V etom net nichego neobychnogo.
- Konechno. YA by i sam tak otvetil. No ona ochen' dolgo ne mogla
opravit'sya. Fakticheski, mnogo let. Imeetsya upominanie, chto Tanner v 1208
godu posetila Maurinu Sim, to est' cherez god posle smerti Sima na Rigele.
Nigde ne govoritsya, o chem oni besedovali. Stranno eshche i to, chto eta Tanner
imela obyknovenie na dlitel'noe vremya ischezat' iz polya zreniya. Odnazhdy
pochti na dva goda. Nikto ne znaet, pochemu. |to prodolzhalos' do 1217 goda,
posle chego soobshcheniya o neobychnyh postupkah Tanner prekratilis'. Hotya eto
ne oznachaet, chto takovyh ne bylo.
Na pervyj vecher s menya bylo dostatochno. YA perekusil i vybral komnatu na
tret'em etazhe. Spal'nya Gejba nahodilas' ryadom, v perednej chasti doma. YA
zashel tuda, skoree, iz lyubopytstva, no pod predlogom, chto mne nuzhna
udobnaya podushka.
Na stenah viseli fotografii: bol'shinstvo bylo sdelano na raskopkah,
neskol'ko moih detskih snimkov. I eshche portret toj zhenshchiny, kotoruyu Gejb
kogda-to lyubil. Ee zvali Riej, ona pogibla v avarii za dvadcat' let do
togo, kak ya poselilsya v etom dome. YA pozabyl o nej vo vremya svoego dolgogo
otsutstviya, no ona vse eshche zanimala pochetnoe mesto na stolike mezhdu dvumya
izyskannymi vazami, veroyatno, sredne-evropejskogo proishozhdeniya. Minutu ya
vnimatel'no smotrel na nee, chego ne delal s teh por, kak stal vzroslym
chelovekom. Riya vyglyadela pochti po-mal'chisheski: strojnoe telo, kashtanovye
volosy korotko podstrizheny, sidit, obhvativ rukami koleni; ee poza
pozvolyala predpolozhit' v nej nichem ne podavlyaemuyu zhizneradostnost', no v
ee vzglyade krylos' nechto, zastavivshee menya dolgo vglyadyvat'sya v ee lico.
Naskol'ko mne izvestno, Gejb nikogda ne byl duhovno svyazan ni s kakoj
drugoj zhenshchinoj.
Na stolike sboku lezhal sbornik stihov Uoldorfa Kendlza "Sluhi Zemli", i
hotya ya nikogda ne slyshal ob etoj knige, mne byla izvestna reputaciya
Kendlza. On prinadlezhal k tem poetam, kotoryh nikto ne chitaet, no kotoryh
nado znat', esli hochesh' slyt' obrazovannym chelovekom.
Kniga, odnako, vozbudila moe lyubopytstvo po neskol'kim prichinam: Gejb
nikogda ne proyavlyal bol'shogo interesa k poezii, Kendlz byl sovremennikom
Kristofera Sima i Lejshi Tanner. Kogda ya vzyal sbornik, on raskrylsya na
stihotvorenii "Lejsha".
Zateryannyj pilot,
Vdali ot Rigelya
Nesetsya po orbite
Odna v nochi
I ishchet koleso
Iz zvezd...
V moryah vremen ushedshih
Ono kruzhitsya,
Otmechaya god.
Devyat' zvezd na obode
I dve u stupicy.
Ona,
Bluzhdaya,
Ne znaet otdyha,
Pokinuv,
Svoyu gavan'
I menya.
V primechanii govorilos', chto ono napisano v 1213 godu, za dva goda do
smerti Kendlza i cherez chetyre goda posle okonchaniya vojny. Tam zhe
privodilis' kakie-to rassuzhdeniya o stile, redakciya vyskazyvala mnenie, chto
"stihotvorenie posvyashcheno Lejshe Tanner, prichinyavshej bespokojstvo druz'yam
svoimi periodicheskimi ischeznoveniyami v period mezhdu 1208-m i 1216-m godami
i nikogda ne ob座asnyavshej prichiny svoego otsutstviya".
Oni poslali odin-edinstvennyj korabl', i tot pronessya
nad vershinami mira. I kogda uvideli oni, chto iliandcy
bezhali, uzhasnyj gnev ohvatil ih. I oni sozhgli vse - pustye
doma i pokinutye parki, i molchalivye ozera. Oni sozhgli
vse.
|kron Gerriti. "Armageddon"
YA provel v dome noch', ne spesha nasladilsya zavtrakom, a potom ustroilsya
v bol'shom kresle v kabinete. Iz okna padal solnechnyj svet, i Dzhejkob
zayavil, chto rad videt' menya podnyavshimsya tak rano.
- Ne hochesh' li pobesedovat' o politike? - sprosil on.
- Potom.
YA oglyadelsya, ishcha obruch.
- V yashchike pis'mennogo stola, - podskazal Dzhejkob. - Kuda ty sobralsya?
- V kontoru "Brimberi i Konna".
YA primeril obruch, on s容hal mne na ushi.
- Kogda budesh' gotov, skazhi, ya derzhu kanal.
Istochnik sveta smestilsya, kabinet ischez, ego zamenil sovremennyj zal
dlya soveshchanij, otdelannyj pod hrustal'. Gde-to zvuchala priyatnaya muzyka, i
skvoz' odnu iz sten ya mog lyubovat'sya Andikvarom s vysoty, prevoshodyashchej
vysotu lyubogo sooruzheniya v etom gorode. Uzhe znakomaya mne po proshlomu
seansu svyazi vysokaya i smuglaya zhenshchina, vyglyadevshaya teper' neskol'ko
oficial'no, materializovalas' u dveri. Ona ulybnulas', energichnoj pohodkoj
podoshla ko mne i protyanula ruku.
- Mister Benedikt, ya - Kapra Brimberi, mladshij partner firmy.
|to podtverzhdalo moe pervonachal'noe predpolozhenie, chto nasledstvo Gejba
imelo gorazdo bol'shuyu stoimost', chem ya voobrazhal. Den' obeshchal byt'
udachnym.
Golos ee zvuchal priglushenno-doveritel'no. Takim tonom razgovarivayut s
chelovekom, na vremya stavshim tebe rovnej. Poka my besedovali, Kapra
izluchala takoj entuziazm, slovno privetstvovala novogo chlena kluba
izbrannyh.
- Nam budet ego ne hvatat', - skazala ona. - Mne by hotelos' najti
nuzhnye slova.
YA poblagodaril ee, i ona prodolzhila:
- My sdelaem vse ot nas zavisyashchee, chtoby oblegchit' vam vstuplenie v
prava nasledstva. Dumayu, za pomest'e udastsya poluchit' ochen' horoshuyu cenu.
Razumeetsya, pri uslovii, chto vy hotite ego prodat'.
Prodat' dom?
- YA ne dumal ob etom.
- Za nego mozhno poluchit' dovol'no mnogo deneg, Aleks. Kogda reshite,
dajte nam znat', i my budem rady vesti vashi dela.
- Spasibo.
- My poka ne smogli ustanovit' tochnuyu stoimost' pomest'ya. Imeetsya, kak
vy ponimaete, mnogo neyasnostej, proizvedeniya iskusstva, antikvarnye veshchi,
predmety s raskopok i tomu podobnoe. Vse eto zatrudnyaet ocenku. Ne govorya
uzhe ob obshirnyh zemel'nyh uchastkah, stoimost' kotoryh ezhechasno kolebletsya.
Kak ya ponimayu, vy hotite pol'zovat'sya uslugami brokera vashego dyadi?
- Da, konechno.
- Horosho.
Ona nebrezhno sdelala u sebya pometku, kak budto moe reshenie ne imelo
osoboj vazhnosti.
- A kak naschet ogrableniya? - sprosil ya. - CHto-nibud' uznali?
- Net, Aleks. - Ona ponizila golos. - Strannoe delo. YA hochu skazat',
chto nikto takogo ne ozhidal. CHtoby kto-to vlamyvalsya v chuzhoj dom?!
Ispol'zovav gazovyj rezak, oni prorezali dyru v dveri chernogo hoda. My
byli v yarosti.
- Ne somnevayus'.
- I policiya tozhe. Oni vedut rassledovanie.
- CHto imenno pohishcheno? - sprosil ya.
- Trudno skazat'. Esli vash dyadya vel uchet, to spisok propal, kogda
sterli central'nuyu pamyat'. Nam izvestno, chto vzyali golograficheskij
proektor i chto-to iz serebra. Vozmozhno, kakie-to redkie knigi. My
priglasili ego druzej, chtoby oni popytalis' opredelit', chto propalo. I
eshche, vozmozhno, dragocennosti.
- Somnevayus', chtoby ih bylo mnogo, - zametil ya. - No v dome est'
neskol'ko chrezvychajno cennyh artefaktov.
- Da, nam eto izvestno. My proverili ih po spisku strahovoj kompanii.
Vse na meste.
Kapra snova perevela razgovor na finansovye dela, i v konce koncov ya
soglasilsya pochti so vsemi ee predlozheniyami. Na vopros o sekretnom kode ona
vynula korobochku, u kotoroj razrushaetsya zapor posle togo, kak ee otkroyut.
- Ona otkroetsya na zvuk vashego golosa. No vam nuzhno nazvat' datu vashego
rozhdeniya.
Sdelav vse neobhodimoe, ya vynul konvert. Podpis' Gejba shla poperek
klapana. Vnutri ya nashel kod, sostoyashchij iz tridcati odnoj cifry.
Da, Gejb okazalsya predusmotritel'nym.
"Ostavlyayu vse na tvoe usmotrenie, ya tebe doveryayu".
D'yavol'ski gromkie slova dlya nikchemnogo plemyannika.
Kogda-to Gejb razocharovalsya vo mne. Hotya on nichego mne ne govoril, no
ego prezhnee odobrenie moego interesa k drevnostyam smenilos' sderzhannoj
snishoditel'nost'yu, poskol'ku mne ne udalas' kar'era polevogo arheologa.
On dolzhnym obrazom pooshchryal menya i vykazyval entuziazm po povodu moih
akademicheskih "dostizhenij", odnako v glubine dushi, navernyaka dumal, chto
rebenok, kotoryj ezdil s nim v lagerya na raskopki razrushennyh gorodov
polusotni civilizacij, chuvstvuet sebya bolee svobodno na tovarnoj birzhe. I
chto eshche huzhe, tovarom byli relikvii proshlogo, kotorye, kak utverzhdal Gejb,
stanovilis' vse bolee uyazvimymi pered nashimi teplovymi datchikami i
lazernymi burami.
On proklyal menya, kak filistimlyanina. YA chital eto v ego glazah, slyshal v
tom, chego on ne govoril, chuvstvoval v ego postepennom otchuzhdenii. I
vse-taki, nesmotrya na sushchestvovanie nebol'shoj gruppy professionalov, s
kotorymi Gejb raskopal beschislennoe mnozhestvo civilizacij, imenno ko mne
on obratilsya v svyazi s otkrytiem "Tenandroma". |ta mysl' grela menya. YA
dazhe ispytyval smutnoe udovletvorenie ot togo, chto Gejb proschitalsya s
merami predostorozhnosti i pozvolil pohitit' fajl Tanner. Gejb oshibalsya,
kak i vse my.
Sleduyushchij vizit ya nanes v policejskij uchastok. Tam mne soobshchili, chto
oni usilenno rassleduyut proisshestvie, no poka ne mogut pohvastat'sya
osobymi dostizheniyami, i svyazhutsya so mnoj, kogda chto-nibud' proyasnitsya. YA
poblagodaril, ne ochen' nadeyas' na uspeh, i uzhe podnes ruku k obruchu, chtoby
prervat' svyaz', kak poyavilsya malen'kij puhlyj chelovek v forme i pomahal
mne rukoj.
- Mister Benedikt? - On kivnul golovoj, slovno ponimaya, chto ya v krajnem
zatrudnenii. - Menya zovut Fenn Redfild. YA - staryj drug vashego dyadi.
On vzyal menya za ruku i s entuziazmom potryas ee.
- Schastliv poznakomit'sya. Vy pohozhi na Gejba, znaete li.
- Mne uzhe govorili.
- Uzhasnaya poterya, uzhasnaya. Pozhalujsta, zajdite ko mne. V moj kabinet.
On povernulsya i vyshel, a ya podozhdal, poka smenyatsya koordinaty mesta
dejstviya. Istochnik otveta opyat' peremestilsya, stal yarche. V zakopchennye
stekla okon potokom lilsya solnechnyj svet, ya sidel v malen'kom kabinete,
gde vital zapah spirtnogo.
Redfild plyuhnulsya na zhestkuyu, neudobnuyu na vid kushetku. Ego rabochij
stol okruzhala celaya batareya terminalov, monitorov i pul'tov upravleniya.
Steny byli uveshany svidetel'stvami, nagradami, oficial'nymi dokumentami i
mnogochislennymi fotografiyami: Redfild vozle stremitel'nogo policejskogo
skimmera; Redfild, obmenivayushchijsya rukopozhatiem s zhenshchinoj ves'ma vazhnogo
vida; Redfild na meste katastrofy, pokrytyj neftyanymi pyatnami, s rebenkom
na rukah. Poslednyaya fotografiya visela na samom vidnom meste. YA reshil, chto
Fenn Redfild mne nravitsya.
- Sozhaleyu, my poka ne smogli sdelat' bol'shego, - skazal on. - Pravda,
pochti ne za chto zacepit'sya.
- Ponimayu, - otvetil ya.
Redfild priglasil menya sest' na stul, a sam uselsya pered stolom.
- Stol pohozh na krepost', - hihiknul on. - Otpugivaet lyudej. YA vse
sobirayus' izbavit'sya ot nego, no on u menya uzhe tak davno. A my, mezhdu
prochim, nashli serebro. Ili, po krajnej mere, chast' ego. Trudno skazat'
navernyaka, no u menya takoe oshchushchenie, chto vse polnost'yu. Segodnya utrom. My
eshche ne vveli dannye v komp'yuter, poetomu policejskij, s kotorym vy
govorili, ne mog ob etom znat'.
- I gde ono bylo?
- V ruch'e, primerno v kilometre ot doma. Lezhalo v plastikovom meshke pod
nastilom dorozhki, peresekayushchej potok. Detishki nashli.
- Stranno, - skazal ya.
- Soglasen. Ono ne predstavlyaet osoboj cennosti, no vse zhe dostatochno
dorogoe. Znachit, u vora ne bylo vozmozhnosti prodat' ili nadezhno spryatat'
ego.
- Serebro vzyali dlya otvoda glaz, - predpolozhil ya.
- Da? - V glazah Redfilda vspyhnul interes. - CHto zastavlyaet vas tak
dumat'?
- Vy zhe nazyvali Gejba svoim drugom.
- Da. Kogda pozvolyalo vremya, my hodili vmeste na progulki. I eshche my
mnogo igrali v shahmaty.
- On kogda-nibud' rasskazyval vam o svoej rabote?
Redfild hitro posmotrel na menya.
- Inogda. Mogu li ya uznat', k chemu vy klonite, mister Benedikt?
- Vory unesli fajl s dannymi. Vzyali imenno proekt, nad kotorym Gejb
rabotal pered smert'yu.
- I kak ya ponimayu, vam o nem malo izvestno.
- Pravil'no. Nadeyus', u vas mozhet okazat'sya kakaya-to informaciya.
- Ponimayu. - Redfild otkinulsya na spinku stula, polozhil ruku na kryshku
stola i nervno zabarabanil po nej pal'cami.
- Vy hotite skazat', chto serebro i vse ostal'noe vzyali dlya otvoda glaz.
- Da.
Policejskij vstal, obognul stol i podoshel k oknu.
- V poslednie tri mesyaca ili okolo togo vash dyadya byl chem-to ozabochen.
Kstati, on i igral chertovski ploho.
- Vy ne znaete, pochemu?
- Net, ne znayu. Poslednee vremya ya redko s nim videlsya. Gejb
dejstvitel'no govoril mne, chto zanyat kakim-to proektom, no tak i ne
skazal, v chem on zaklyuchaetsya. Obychno my regulyarno vstrechalis' s nim raz v
nedelyu, a neskol'ko mesyacev nazad nashi vstrechi prekratilis', i s teh por
Gejb poyavlyalsya redko.
- Kogda vy videli ego v poslednij raz?
Redfild podumal.
- Vozmozhno, za shest' nedel' do izvestiya o ego gibeli. V tot vecher my
igrali v shahmaty, no ya videl, chto ego chto-to bespokoit.
- On vyglyadel ozabochennym?
- On otvratitel'no igral, i ya razbil ego nagolovu. Vyigral pyat' ili
shest' raz, chto prosto neveroyatno. Ego golova byla zanyata ne igroj. Gejb
skazal, chtoby ya radovalsya, poka mogu. V sleduyushchij raz on menya razdelaet
pod oreh. - Redfild ustavilsya v pol. - Vot tak.
On dostal iz-pod stola stakan punsha limonnogo cveta.
- CHast' moej diety, - skazal on. - ZHelaete?
- Konechno.
- Hotel by pomoch' vam, Aleks, no ya prosto ne znayu, chem zanimalsya Gejb.
Mogu tol'ko skazat', o chem on vse vremya govoril.
- O chem zhe?
- O Soprotivlenii. O Kristofere Sime. On pomeshalsya na etoj teme:
hronologiya voennyh dejstvij, kto tam byl, kak razvivalis' sobytiya. YA tozhe
interesuyus' etim, kak i vse ostal'nye, tol'ko on govoril ob etom vse
vremya. V samyj razgar igry eto razdrazhaet. Vy menya ponimaete?
- Da, - otvetil ya.
- On ne vsegda byl takim. - Redfild napolnil vtoroj stakan i protyanul
mne. - Vy igraete v shahmaty, Aleks?
- Net. Kogda-to ya vyuchil hody, ochen' davno. |ta igra mne nikogda ne
davalas'.
Lico Redfilda smyagchilis', slovno on osoznal, chto razgovarivaet s
ushcherbnym chelovekom.
Vernuvshis' domoj, ya prosmotrel svodku novostej. Soobshchalos' ob ocherednoj
stychke s "nemymi". Korabl' poluchil povrezhdeniya, imelis' zhertvy. S minutu
na minutu ozhidali zayavleniya pravitel'stva.
Na Zemle sobiralis' provodit' referendum o vyhode iz Konfederacii.
Golosovanie dolzhno sostoyat'sya cherez neskol'ko dnej, no, ochevidno,
nekotorye krupnye politiki podderzhali dvizhenie za otdelenie, i analitiki
prishli k vyvodu, chto ves'ma veroyatno polozhitel'noe reshenie.
YA prosmotrel drugie soobshcheniya, a Dzhejkob kommentiroval sobytiya,
utverzhdaya, chto nastoyashchaya problema zaklyuchaetsya v budushchih dejstviyah
central'nogo pravitel'stva, esli Zemlya i v samom dele popytaetsya vyjti iz
Konfederacii.
- Oni zhe ne smogut ostat'sya v storone i pozvolit' im ujti, - mrachno
zametil on.
- Takogo nikogda ne sluchitsya, - skazal ya. - Vsya eta erunda dlya
vnutrennego upotrebleniya. Mestnye politiki hotyat vyglyadet' krutymi
parnyami, atakuyushchimi nachal'stvo. - YA vskryl banku piva. - Davaj zajmemsya
delom.
- Davaj.
- Zaprosi glavnye banki dannyh. CHto u nih est' na Lejshu Tanner?
- YA uzhe smotrel, Aleks. Na Okraine svedenij, po-vidimomu, nemnogo. Est'
tri monografii, posvyashchennye ee perevodam i kommentariyam k ashiurskoj
literature. Mogu pokazat' tebe vse tri. Dolzhen zametit', chto prosmotrel ih
i ne obnaruzhil nichego dlya nas poleznogo, hotya tam est' mnogo interesnogo v
obshchem smysle. Znaesh' li ty, chto ashiurskaya civilizaciya starshe nashej pochti
na shest'desyat tysyach let? I za vse eto vremya u nih ne rodilsya myslitel',
sposobnyj prevzojti Tulisofalu. Ona poyavilas' pochti v nachale ih razvitiya i
sformulirovala mnogie iz ih eticheskih i politicheskih principov. Tanner
sklonna schitat', chto Tulisofala zanimaet u nih mesto, analogichnoe nashemu
Platonu. Mezhdu prochim, ona vyvela iz etoj paralleli neskol'ko
zahvatyvayushchih umozaklyuchenij...
- Potom, Dzhejkob. CHto eshche?
- Eshche izvestny dve monografii, no oni uzhe ne indeksiruyutsya.
Sledovatel'no, ih budet trudno najti, esli oni voobshche sushchestvuyut. Odna
issleduet ee sposobnosti kak perevodchika. Drugaya zhe ozaglavlena
"Diplomaticheskie iniciativy Soprotivleniya".
- Kogda ona opublikovana?
- V 1330 godu. Vosem'desyat chetyre goda nazad. Monografiya vyvedena iz
bazy dannyh v 1342 godu, a poslednyaya kopiya, kotoruyu mne udalos'
prosledit', ischezla primerno v 1381 godu. Ee vladelec umer, pomest'e
prodano na aukcione, i zapisi o ego mestonahozhdenii otsutstvuyut. YA budu
prodolzhat' poiski. Mogut sushchestvovat' kakie-to materialy, ne voshedshie v
obshchuyu sistemu, no sohranivshiesya v specializirovannyh bankah dannyh. U
kollekcionerov, v neizvestnyh issledovaniyah i tak dalee. Vse eto zachastuyu
ne indeksiruetsya. K sozhaleniyu, nashi sistemy registracii ostavlyayut zhelat'
luchshego.
Nekotorye dnevniki i pamyatnye veshchi hranyatsya na Kaha Luane, gde Tanner
prepodavala do i posle vojny. V Arhive Konfederacii imeyutsya ee zapisnye
knizhki, a v Hrinvarskom kosmicheskom muzee eksponiruyutsya fragmenty ee
memuarov. Kstati, oni oba raspolozheny na Dellakonde. Memuary, po moim
svedeniyam, _chrezvychajno_ fragmentarny.
- Nazvan v chest' bitvy, - zametil ya.
- Hrinvarskij? Da. S tochki zreniya taktiki otlichnyj boj. Sim byl
vydayushchimsya chelovekom. Sovershenno vydayushchimsya.
Na sleduyushchij den' ya posetil poldesyatka universitetov, institut
Kvellinga, Istoricheskuyu Associaciyu Bendzhamina Mejnarda i mesta vstrech
Synov Dellakondy. Menya, estestvenno, interesovalo vse, svyazyvayushchee Tanner
s Talino ili, v bolee shirokom plane, s Soprotivleniem. Nichego
sushchestvennogo. YA nashel neskol'ko upominanij o nej v chastnyh dokumentah,
staryh rasskazah i tomu podobnoe. Vse skopirovav, ya ustroilsya poudobnee,
gotovyas' provesti dolgij vecher.
Tol'ko nebol'shaya chast' materialov byla posvyashchena samoj Tanner. Ee imya
mel'kaet pri obsuzhdenii raboty shtaba Sima i ego metodov sbora
razveddannyh. YA nashel tol'ko odin dokument, v kotorom ej otvodilas'
bol'shaya rol': zabytaya doktorskaya dissertaciya, napisannaya sorok let nazad,
gde rassmatrivalos' razrushenie Pojnt-|dvarda.
- Dzhejkob?
- Da. YA uzhe prochital. Znaesh', zdes' skryvaetsya kakaya-to tajna.
- V chem?
- Pojnt-|dvard. Pochemu ashiury ego razrushili? Ved' on byl uzhe pokinut.
YA pomnil etu istoriyu: v pervyj zhe god vojny obe storony ponyali, chto
nel'zya zashchitit' naselennye centry. V rezul'tate poyavilos' tajnoe
soglashenie, soglasno kotoromu takticheskie celi ne budut razmeshchat'sya vblizi
naselennyh rajonov, a goroda ne budut podvergat'sya napadeniyu. V
Pojnt-|dvarde ashiury narushili etu dogovorennost', i nikto ne znal prichiny.
- Odnako Sim uznal o tom, chto gotovitsya, - prodolzhal Dzhejkob. - I
evakuiroval dvadcat' tysyach zhitelej.
- Tol'ko dvadcat' tysyach? - sprosil ya. Mne vsegda kazalos', chto ih bylo
namnogo bol'she.
- Ilianda byla zaselena kortayami. Religioznoj gruppoj, kotoraya vsegda
ploho otnosilas' k postoronnim. Oni nastol'ko zhestko kontrolirovali
immigraciyu, chto u nih nachalsya kul'turnyj i ekonomicheskij zastoj. Teper'
vse izmenilos'. No v gody Soprotivleniya v gorode carila teokratiya i
prakticheski vse naselenie planety zhilo tam. Obshchestvennaya zhizn' byla ochen'
vazhna dlya nih.
Kak utverzhdalos' v dokumente, postupiv takim obrazom, Sim pozhertvoval
vsej svoej razvedyvatel'noj set'yu. Ashiury nemedlenno ponyali, chto ih
soobshcheniya perehvatyvalis' i rasshifrovyvalis', poetomu smenili vse:
apparaturu, shifry, vremya peredach i marshruty. Tol'ko spustya vosem' mesyacev
posle prihoda Lejshi Tanner, dellakondcy nachali vosstanavlivat' to, chto
poteryali.
- Vozmozhno li eto? - sprosil ya.
- Ona byla chrezvychajno umna. I zamet', ashiury sreagirovali na svoj
proval ne slishkom izobretatel'no. SHifry byli zameneny ne polnost'yu, i oni
popytalis' kompensirovat' etot nedostatok ispol'zovaniem drevnej formy ih
bazovogo yazyka. Ty eshche ne dochital do etogo mesta.
- YA dumal, u nih net yazyka. Oni zhe telepaty.
- Net razgovornogo yazyka, Aleks. No im vse ravno nuzhna sistema dlya
postoyannogo hraneniya dannyh i koncepcij. Pis'mennyj yazyk. Tot yazyk,
kotoryj oni ispol'zovali, imel klassicheskoe proishozhdenie. Ego znal kazhdyj
obrazovannyj ashiur.
- I Lejsha?
- I Lejsha.
- Teper' my, po krajnej mere, znaem, pochemu Sim postaralsya zaverbovat'
ee.
- Tem ne menee, lyubopytno - skazal Dzhejkob.
- CHto imenno?
- YA ne o Tanner. Pojnt-|dvard. "Nemye" razrushili pustoj gorod. Oni
navernyaka znali, chto tam nikogo net. Zachem bylo trudit'sya?
- Kakaya-nibud' voennaya cel' nepodaleku? - predpolozhil ya.
- Mozhet byt' i tak. No ob etom nichego ne izvestno. I eshche odna
strannost': ne posledovalo nikakogo vozmezdiya. Sim mog by poyavit'sya vozle
odnoj iz ashiurskih planet i sravnyat' s zemlej lyuboj gorod po svoemu
vyboru. Pochemu on etogo ne sdelal?
- Vozmozhno, oni evakuirovali vseh iz Pojnt-|dvarda, i poetomu on ne
hotel nachinat' cep' repressij.
My nashli golograficheskoe izobrazhenie Tanner, hranivsheesya vmeste so
snimkami shtabnyh oficerov s korablya "Mech Konfederacii". V to vremya ej bylo
primerno dvadcat' sem' let, i ona vyglyadela horoshen'koj dazhe v
sine-goluboj forme flota Dellakondy. Odnako privetlivoe vyrazhenie lica
Tanner kazalos' yavno neumestnym sredi ozabochennyh i mrachnyh fizionomij
okruzhavshih ee muzhchin.
YA popytalsya prochest' vyrazhenie ee glaz: ona znala nechto takoe, chto
spustya dva veka zastavilo Gejba pustit'sya po sledu v Damu-pod-Vual'yu. YA
rastyanulsya na divane v nizhnej gostinoj, glyadya na neyasnoe izobrazhenie.
ZHal', chto v te gody eshche ne sushchestvovalo tehniki izokristallov, naskol'ko
proshche bylo by svyazat'sya s nej i zadat' neskol'ko voprosov.
YA vse eshche smotrel na Tanner, kogda Dzhejkob tiho soobshchil mne o
posetitele.
Na stoyanku za domom spuskalsya skimmer. Izobrazhenie Tanner ischezlo, a na
verhnem ekrane poyavilsya letatel'nyj apparat. Uzhe stemnelo, i Dzhejkob
vklyuchil naruzhnye lampy, osveshchayushchie dorozhku. YA nablyudal, kak pilot podnyal
fonar' kabiny i legko sprygnul na zemlyu.
- Dzhejkob, kto eto?
- Ponyatiya ne imeyu.
ZHenshchina znala, gde raspolozheny kamery. Ona posmotrela pryamo v odnu iz
nih i proshla mimo, reshitel'no napravivshis' k domu.
YA zhdal ee.
- Dobryj vecher, - skazal ya.
Ona byla vysokoj, seroglazoj, dlinnonogoj, v plashche olivkovogo cveta. Ee
lico skryvala ten'.
- Vy, dolzhno byt', ego plemyannik, - skazala ona tonom, v kotorom
skvozilo legkoe neodobrenie. - On chto, dejstvitel'no, byl na "Kapelle"?
Golos zvuchal hriplo, a v ee glazah otrazhalsya koleblyushchijsya svet fonarya.
- Vhodite, pozhalujsta.
ZHenshchina bystro oglyadelas', skol'znuv vzglyadom po kamennomu demonu.
Ona snyala plashch i povesila ego u dveri, slovno delala eto uzhe ne odin
raz. Neznakomka vyglyadela dovol'no privlekatel'noj, hotya v ee chertah ne
bylo myagkosti, glaza smotreli pronizyvayushche, a podborodok agressivno
vzdernulsya.
- Menya zovut CHejz Kolgat.
Ee ton ne dopuskal somnenij, chto ya dolzhen znat' eto imya.
- Aleks Benedikt, - predstavilsya ya.
ZHenshchina ocenivayushche oglyadela menya, slegka naklonila golovu i
razocharovanno pozhala plechami.
- Menya nanyal vash dyadya, on dolzhen mne znachitel'nuyu summu deneg. - CHejz
nelovko perestupila s nogi na nogu. - Mne zhal', chto prihoditsya govorit' ob
etom v stol' tyazhkij dlya vas moment, no ya dumayu, vam sleduet znat'.
Ona otvernulas', prekrashchaya obsuzhdenie nepriyatnoj temy, i proshla v
kabinet. Sela u kamina, CHejz pozdorovalas' s Dzhejkobom, kotoryj
neprinuzhdenno i bez kolebanij sdelal ej kompliment po povodu ee vneshnosti.
Zatem robot prines teplyj fruktovyj napitok, pripravlennyj romom, i CHejz,
othlebnuv nemnogo, protyanula ruki k ognyu.
- Bez nego zdes' stranno.
- Mne tozhe tak kazhetsya.
- V chem tam delo? - neozhidanno sprosila ona. - CHto on iskal?
Nachalo pokazalos' mne mnogoobeshchayushchim.
- Vy rabotali s nim nad proektom?
- Da, - otvetila ona.
- Pozvol'te mne zadat' vam tot zhe vopros. CHto on iskal?
CHejz rassmeyalas'. Smeh byl chistym i i zvonkim.
- Ponimayu. Znachit, on i vam ne skazal?
- Net.
- I nikomu drugomu?
- Nikomu iz moih znakomyh.
- No ved' chto-to dolzhno byt' izvestno Dzhejkobu.
- Dzhejkoba podvergli lobotomii.
CHejz s izumleniem vzglyanula na monitor, kotoryj vse eshche peredaval
izobrazhenie skimmera.
- Vy hotite skazat', chto nikto ne imeet predstavleniya, chem on zanimalsya
poslednie neskol'ko mesyacev?
- Naskol'ko mne izvestno, nikto, - otvetil ya s narastayushchim
razdrazheniem.
- Zapisi, - proiznesla CHejz, slovno ob座asnyaya neponyatnoe rebenku. -
Dolzhny ostat'sya zapisi.
- Oni uteryany.
|to ee dokonalo ee. Ona rashohotalas', kak molodoj viking, zadyhayas' i
pytayas' v to zhe vremya govorit'.
- Nu i nu, - vydavila ona mezhdu pristupami hohota, - bud' ya proklyata.
|to tak na nego pohozhe.
- Vam chto-nibud' izvestno? Hot' chto-nibud'?
- Proekt imel kakoe-to otnoshenie k "Tenandromu". Gejb obeshchal, chto ya
razbogateyu. Krome togo, govoril on, vse ego prezhnie dela, po sravneniyu s
etim vyglyadyat trivial'nymi. "YA potryasu vsyu Konfederaciyu". Vot kak on
govoril. - CHejz podperla rukami podborodok i pokachala golovoj. - Samoe
idiotskoe delo, v kotorom ya kogda-libo uchastvovala.
- No vse zhe uchastvovali. CHto vy dolzhny byli sdelat', chtoby zarabotat'
eti den'gi?
- YA - pilot tret'ego klassa. Malye mezhzvezdnye korabli. Gejb nanyal
menya, chtoby ya provela nekotorye issledovaniya i kuda-to dostavila ego. Ne
znayu, kuda. Poslushajte, mne vse eto dovol'no nepriyatno. Gejb ostavil menya
na Saraglii, prichem posle togo, kak ya uzhe potratila znachitel'nuyu summu iz
sobstvennyh sredstv.
- Saragliya? "Kapella" ischezla kak raz po doroge na Saragliyu.
- Pravil'no. My dolzhny byli tam vstretit'sya.
- I vy ne znaete, kuda Gejb hotel napravit'sya potom?
- On ne govoril.
- Dovol'no stranno.
YA ne ochen'-to staralsya skryt' svoi podozreniya, chto CHejz pytaetsya
pogret' ruki na smerti Gejba.
- On sam sorok let imel licenziyu pilota, i ya nikogda ne slyshal, chtoby
on pozvolyal komu-to vesti svoj korabl'.
CHejz pozhala plechami.
- Na eto ya ne mogu otvetit'. Ne znayu. No my imenno tak i dogovorilis'.
Uchityvaya vremya pereleta, minus avans, on zadolzhal mne platu za dva mesyaca
plyus rashody. U menya vse podtverzhdeno dokumentami.
- Kontrakt?
- Net, - otvetila ona, - u nas ustnoe soglashenie.
- I nikakih pis'mennyh dokumentov?
- Poslushajte, mister Benedikt. - V golose ee zazvuchalo napryazhenie. -
Postarajtes' ponyat'. Poslednie neskol'ko let my s vashim dyadej veli
dovol'no mnogo del, doveryali drug drugu i horosho ladili. U nas ne bylo
neobhodimosti pribegat' k kontraktam.
- CHto eto za issledovaniya? - sprosil ya. - Svyazannye s "Tenandromom"?
- Da. - Odno iz polen'ev v kamine tresnulo i upalo v ogon'. - |to
korabl' razvedki. Neskol'ko let nazad on letal v skoplenie
Dama-pod-Vual'yu, i oni, ochevidno, chto-to tam uvideli... - CHejz otkinula
golovu na spinku stula i prikryla glaza. - Gejb hotel uznat', chto imenno,
no mne ne udalos' eto vyyasnit'.
Saragliya nahoditsya na krayu Damy-pod-Vual'yu. Udalennaya ot solnca
modul'naya planeta ogromnyh razmerov s peremennoj siloj tyazhesti. Ona
yavlyaetsya poslednim punktom otpravleniya bol'shih korablej Razvedki, kotorye
prodolzhayut zondirovanie i kartografirovanie obshirnogo rukava Voznichego.
- I ottuda vy sobiralis' ego kuda-to dostavit'?
- Da. Kuda-to!.. - CHejz pozhala plechami.
- CHto vam izvestno o meste naznacheniya? U vas zhe dolzhny byt' hot'
kakie-to svedeniya. Dal'nost', naprimer, na kakoe vremya byl rasschitan
polet... Hot' chto-nibud'! Vy arendovali korabl'?
CHejz vzglyanula na bumagu s raschetami, kotoruyu yavno podgotovila dlya
menya.
- Predvidyatsya spory po povodu deneg?
- Net, - otvetil ya.
- Ladno. - Ona lukavo ulybnulas'. - YA uzhe dogovorilas' o korable. YA
sprashivala, kuda my otpravlyaemsya, no on otvetil, chto skazhet, kogda sam
doberetsya do mesta. To est', na Saragliyu.
- On rasschityval uletet' s Saraglii srazu po pribytii?
- Da, - kivnula CHejz, - dumayu, tak. U menya byli instrukcii derzhat'
korabl' v polnoj gotovnosti. |to staryj patrul'nyj kater, mezhdu prochim.
Tot eshche korabl'. - Ona pechal'no pokachala golovoj. - On eshche skazal, chto nas
ne budet mesyacev pyat'-sem'.
- Kak daleko eto otodvigaet cel' pereleta?
- Trudno skazat'. Esli on hotel priderzhivat'sya pravil, men'shaya chast'
etogo vremeni ushla by na mezhzvezdnyj perelet. Skazhem, tri mesyaca v oba
konca. Togda cel' nahoditsya na rasstoyanii primerno vos'mi svetovyh let. No
esli on sobiralsya prenebrech' pravilami (a ih i v samom dele mozhno tam ne
primenyat') i vyjti iz skachka kak mozhno blizhe k celi, togda, esli otvesti
pyat' mesyacev na giperprostranstvo, rech' idet o maksimal'nom rasstoyanii v
tysyachu pyat'sot svetovyh let.
- CHto vam udalos' uznat' o "Tenandrome"?
- Ne mnogo. Po-vidimomu, delo otdaet vmeshatel'stvom potustoronnih sil.
- CHto vy imeete v vidu?
- Bol'shie korabli Razvedki obychno otpravlyayutsya v polet na chetyre-pyat'
let. "Tenandrom" vernulsya cherez poltora goda. I nikto iz nego ne vyshel.
- Saragliya byla ih pervoj ostanovkoj na obratnom puti?
- V tom sektore - da. Po tradicii suda ostanavlivayutsya na nej, i
kapitan posylaet lichnyj doklad direktoru porta. Oni obsuzhdayut voprosy
snabzheniya, prohodyat kontrol' bezopasnosti, a potom na neskol'ko dnej vseh
otpuskayut s korablya. Carit atmosfera prazdnika. No kogda priletel
"Tenandrom", vse bylo inache. Po slovam sluzhashchih porta, kotorye soglasilis'
pobesedovat' so mnoj, oficial'nyj otchet peredali po luchu. Nikto ne vyshel
iz korablya, nikto ne podnyalsya na bort. Kak vsegda, vozle trapa sobralas'
tolpa. Ne znayu, izvestno li vam chto-libo o Saraglii, no korabli
prizemlyayutsya neposredstvenno v gorodskom portu. Steny doka prozrachny,
poetomu vse, kto povel svoih detishek na progulku, mogli stoyat' na ulice i
smotret' na uderzhivaemyj trosami "Tenandrom". Vnutri korablya goreli ogni,
i mozhno bylo razglyadet' chlenov ekipazha, no ni odin iz nih tak i ne vyshel
iz shlyuzov. Takogo ran'she ne sluchalos'. Vse rasstroilis', osobenno
kommersanty. Oni pochuvstvovali sebya unizhennymi. Prilety korablej vsegda
prinosili znachitel'nye chast' pribyli.
- No ne v etot raz, - skazal ya.
- Ne v etot raz. - CHejz slegka vzdrognula. - V konce koncov popolzli
sluhi.
- Kakie?
- CHto na korable chuma. Odnako im by ne pozvolili togda sojti na
Akvariume, gde oni sdelali sleduyushchuyu ostanovku.
- A oni, dejstvitel'no, vysazhivalis' na Akvariume?
- Tak govoril Gejb. On skazal, chto oni pokinuli korabl', kak obychno.
- |to byla ih konechnaya stanciya?
- U Razvedki tam regional'nyj shtab. Tuda oni vozvrashchayutsya dlya obshchego
pereosnashcheniya, predstavleniya otchetov i snaryazheniya novyh ekspedicij.
- Skol'ko chelovek bylo na bortu?
- |kipazh iz shesti chelovek i vosemnadcat' chlenov issledovatel'skoj
komandy. - Lico CHejz stalo zadumchivym. - Kogda ya nahodilas' na Saraglii,
pribyl "Vestover", i ekipazh ochen' priyatno provodil vremya. Oni ostavalis',
tam bol'she nedeli, chto, kak ya ponyala, yavlyaetsya obychnym srokom. Mnogo
zhenshchin, spirtnoe lilos' rekoj. Udivitel'no, chto oni posle etogo vse-taki
vozvrashchayutsya na korabl'. A "Tenandrom" uletel cherez den'.
- Razvedka ne ob座asnila, pochemu byl prervan ih polet?
- Skazali, chto v dvigatelyah Armstronga poyavilas' neispravnost', kotoruyu
nel'zya ustranit' na Saraglii. Vpolne vozmozhno. Togda, mezhdu prochim, net
nichego strannogo i v tom, chto nikto ne vyshel iz korablya, im nuzhno bylo
speshit'.
- Veroyatno, oni govorili pravdu.
- Veroyatno. Korabl' remontirovali na Akvariume, i Gejb govoril, chto,
sudya po zapisyam, privod, dejstvitel'no, nuzhdalsya v ser'eznom remonte.
- Togda v chem zhe problema?
- Gejbu ne udalos' najti lyudej, zanimavshihsya remontom dvigatelej
Armstronga. Uznav o rassprosah Gejba, Razvedka ochen' obespokoilas'. Emu
oficial'no zapretili dostup na stancii obsluzhivaniya.
- Kak, chert voz'mi, im udalos'?
- Ochen' prosto. Oni zayavili, chto Gejb predstavlyaet ugrozu ih
bezopasnosti. Hotelos' by mne na eto posmotret'. - CHejz ulybnulas'. - V
eto vremya ya byla na Saraglii. Sudya po ego soobshcheniyam, Gejba chut' kondrashka
ne hvatila. No potom on skazal, chto Machesny raskololsya, poetomu on
otpravlyaetsya na vstrechu so mnoj, i chtoby ya dostavala korabl'.
- Machesny?
- Tak on skazal.
- Kto takoj, chert voz'mi, etot Machesny?
- Ne znayu. Po-moemu, eto kak-to svyazano s Kristoferom Simom. Mozhet, on
imel v vidu Reshima Machesny.
YA pokachal golovoj.
- Est' li v etom dele hot' kto-nibud', kto ne umer by sotnyu let nazad?
Reshim Machesny - velikij starik iz Soprotivleniya. ZHizneradostnyj
tolstyak, umnica, ekspert po volnovoj teorii gravitacii. Vmeste s Tarienom
Simom on poseshchal zakonodatel'nye organy razlichnyh planet i ispol'zoval
svoe ogromnoe vliyanie na blago Konfederacii. Kak on mog "raskolot'sya"?
- Drugoj Machesny mne neizvesten, - skazala CHejz. - Kstati, posle
okonchaniya remonta Razvedka nemedlenno otpravila "Tenandrom" v sleduyushchij
polet. U nih uzhe bylo gotovo zadanie. Takim obrazom kapitan i bol'shaya
chast' prezhnego ekipazha nahodyatsya v ekspedicii.
- Oni poleteli obratno?
- Net, - otvetila CHejz, - ne dumayu. Mestom ih naznacheniya stala oblast',
udelennaya na tysyachu vosem'sot svetovyh let. Slishkom daleko. Esli
priderzhivat'sya predpolozheniya, chto Gejb znal, kuda oni letyat, i chto imenno
tuda on i sobiralsya...
- A kak naschet bortovogo zhurnala? Razve oni ne stanovyatsya dostoyaniem
obshchestvennosti? Mne popadalis' takie publikacii.
- V dannom sluchae vryad li. Vse bylo zasekrecheno.
- Na kakom osnovanii?
- Ne znayu. Oni ne obyazany davat' ob座asneniya. Po krajnej mere, Gejb ne
smog poluchit' dostup k dokumentam.
- Dzhejkob? Ty zdes'?
- Da, - otkliknulsya robot.
- Prokommentiruj pozhalujsta.
- Ne takoe uzh neobychnoe delo. Informaciya zasekrechivaetsya, esli kto-to
schitaet, chto ee publikaciya naneset ushcherb interesam obshchestva. Naprimer,
esli kogo-to s容li, to podrobnosti ne stanut dostoyaniem obshchestvennosti.
Poslednim primerom sokrytiya informacii yavilsya polet "Borlandzheta", vo
vremya kotorogo odin simvolist byl shvachen i unesen kakoj-to raznovidnost'yu
letayushchego plotoyadnogo. No dazhe v etom sluchae zasekretili tol'ko tu chast'
informacii, kotoraya svyazana s dannym konkretnym incidentom. V sluchae zhe
"Tenandroma" vse vyglyadit tak, budto sam polet nikogda ne imel mesta.
- U vas est' predpolozheniya o tom, chto oni mogli tam obnaruzhit'? -
sprosil ya u CHejz.
Ona pozhala plechami.
- Dumayu, Gejb znal. No mne ne skazal. I esli komu-libo na Saraglii
chto-nibud' izvestno, to oni molchat.
- Vozmozhno, eto biologicheskaya problema, - predpolozhil ya, - kotoraya
bespokoila ih, no uladilas' k tomu vremeni, kogda oni dobralis' do
Akvariuma.
- Vozmozhno. Odnako, esli oni uspokoilis', pochemu skryvayut informaciyu?
- Vy govorili o kakih-to sluhah.
CHejz kivnula.
- Da, o chume. Samym interesnym sluhom bylo predpolozhenie o kontakte.
Variantov na etu temu okolo dvuh desyatkov, no naibolee rasprostranennym
yavlyaetsya takoj: im s trudom udalos' ujti, central'noe pravitel'stvo
opasaetsya, chto za "Tenandromom" prosledili do samogo doma, i prishlos'
vyzvat' Voennyj flot. Nekotorye utverzhdayut, chto domoj vernulsya ne tot
korabl', kotoryj otpravilsya v polet.
Ot takogo predpolozheniya moroz probiral po kozhe.
- Drugoj variant: proizoshlo vremennoe smeshchenie, proshlo bolee soroka let
korabel'nogo vremeni, i chleny ekipazha sil'no postareli. - Usmeshka CHejz
govorila, chto ona dumaet o lyudskoj legkovernosti. - No Gejbu udalos'
pobesedovat' s chlenom issledovatel'skij gruppy, i s nim bylo vse v
poryadke.
- S H'yu Skottom, - vydohnul ya. - A on ne skazal, pochemu byl prervan
polet?
- On priderzhivalsya oficial'noj versii: na korable voznikli problemy s
dvigatelyami Armstronga, pochinit' ih mozhno bylo tol'ko v stacionarnyh
usloviyah.
YA vzdohnul.
- Togda, navernoe, prichina imenno v etom, a znachit ne imeet bol'shogo
znacheniya, nashel Gejb remontnikov ili net. Vozmozhno, u kapitana byli lichnye
prichiny speshit' domoj.
- Vozmozhno, - soglasilas' CHejz. - No s kem by Gejb ni razgovarival, so
Skottom li, s drugim chelovekom, vse otkazyvalis' nazvat' emu ostal'nyh
uchastnikov poleta. - Ona prizhala kulak k gubam. - Vot chto stranno.
Nekotoroe vremya nasha beseda vertelas' vokrug toj zhe temy, my uzhe poshli
po vtoromu krugu, slovno upustili nechto vazhnoe. Kogda ya vnov' upomyanul
Machesny, CHejz vypryamilas'.
- Kto-to byl s Gejbom na "Kapelle". A esli eto on?
- Vozmozhno, - kivnul ya, prislushivayas' k gudeniyu ognya v kamine i k
potreskivaniyu starogo doma. - CHejz?
- CHto?
Dzhejkob prines syr i novuyu porciyu vypivki.
- A chto dumaete vy?
- O tom, chto oni uvideli?
- Da.
Ona vzdohnula.
- Esli by oni ne prodolzhali uporno otmalchivat'sya, ya by perestala ob
etom dumat'. A tak yasno, chto oni chto-to skryvayut. I, po-vidimomu,
dokazatel'stvom yavlyaetsya ischeznovenie bortovogo zhurnala. No, po moemu
mneniyu, chto Gejb dal slishkom bol'shuyu volyu svoemu voobrazheniyu. - Ona
otkusila kusochek syra i zadumchivo zhevala ego. - Romantichno, konechno,
prijti k vyvodu, chto tam sushchestvuet kakaya-to ugroza, nechto sovershenno
uzhasnoe. Tol'ko chto eto mozhet byt'? CHto mozhet napugat' lyudej na rasstoyanii
neskol'kih soten svetovyh let?
- Ashiury? Mozhet, oni prorvalis' v Damu-pod-Vual'yu.
- Nu i chto? Dopustim, eto lishilo by sna voennyh, no menya by niskol'ko
ne vzvolnovalo. V lyubom sluchae, oni predstavlyayut men'shuyu opasnost' tam,
chem vblizi ot Perimetra.
Pozzhe, kogda CHejz ushla, ya zaprosil spisok passazhirov "Kapelly". Imya
Gejba tam, razumeetsya, prisutstvovalo. Gabriel' Benedikt iz Andikvara. No
nikakogo Machesny.
YA dolgo razmyshlyal, pochemu Gejb, kotoryj vsegda lichno vodil samye raznye
korabli, vdrug zahotel nanyat' pilota.
- CHertovski bol'shoj kusok nedvizhimosti!
Vyskazyvanie Glavnogo Sovetnika Rejtmena
Tumiya, kogda on uslyshal, chto v skoplenii
Damy-pod-Vual'yu po nekotorym ocenkam
imeetsya 200 millionov obitaemyh planet.
Departament planetarnoj razvedki i astronomicheskih issledovanij
predstavlyal soboj poluavtonomnoe agentstvo, kotoroe subsidirovalos'
central'nym ministerstvom finansov i celoj armiej chastnyh fondov. Im
upravlyal sovet direktorov, predstavlyayushchih zainteresovannye kompanii i
akademicheskie krugi. Predsedatel' soveta naznachalsya politikami i
otchityvalsya pered fondom. Sledovatel'no, hotya Razvedka oficial'no i
schitalas' nauchnoj organizaciej, ona byla ves'ma chuvstvitel'na k
politicheskim kolebaniyam.
V Andikvare nahodilos' ee predstavitel'stvo, v zadachu kotorogo vhodil
nabor tehnicheskogo personala na bol'shie korabli i rassmotrenie zayavlenij
specialistov, zhelayushchih stat' chlenami issledovatel'skih grupp. Tam zhe bylo
otdelenie po svyazyam s obshchestvennost'yu.
V zdanii Razvedki razmeshchalos' eshche neskol'ko agentstv. Vse oni
raspolagalis' na verhnih etazhah starogo kamennogo zdaniya, gde do
obrazovaniya Konfederacii zasedalo pravitel'stvo planety. Ego zapadnaya
stena byla obescvechena vzryvom bomby interventov v nachale Soprotivleniya.
Priemnaya proizvodila udruchayushchee vpechatlenie: bleklye zheltye steny,
zhestkaya mebel', gruppovye snimki ekipazhej neskol'kih mezhzvezdnyh korablej
i fotografii chernoj dyry. Ne slishkom podhodyashchaya obstanovka dlya svyazej s
obshchestvennost'yu.
Edva ya vstal so stula, kak iz sosednej komnaty energichnoj pohodkoj
vyshel zhizneradostnyj molodoj chelovek, pryamo-taki izluchayushchij spokojnuyu
kompetentnost'. Standartnoe golograficheskoe izobrazhenie, vstrechavsheesya mne
i ran'she, pravda, v drugoj obstanovke.
- Dobroe utro! CHem mogu byt' polezen?
- Nadeyus', chto smozhete, - otvetil ya. - Menya zovut H'yu Skott, ya
uchastvoval v poslednem polete "Tenandroma". CHlen gruppy issledovatelej. My
s priyatelem hoteli by organizovat' vstrechu s ostal'nymi uchastnikami, no
mnogih poteryali iz vidu. Ne mogli by vy dat' nam reestr ili skazat', gde
by ya mog ego poluchit'.
- Poslednij polet "Tenandroma"? Posmotrim, eto, kazhetsya, 17-j?
- Da, - otvetil ya, pokolebavshis', chtoby sozdat' vidimost' razdumij.
Izobrazhenie tozhe pogruzilos' v zadumchivost'. U nego byli gustye
kashtanovye volosy, priyatnaya ulybka i nemnogo dlinnovatyj nos. Rukovodstvo,
nesomnenno, stremilos' sozdat' obraz umnogo i dobrozhelatel'nogo chinovnika.
V nekotoryh vidah delovogo obshcheniya, naprimer, v torgovle antikvariatom,
eto srabotalo by. No v ih vezhlivoj, bezlikoj obstanovke, takie kachestva
vstupali v protivorechie s mebel'yu.
- Sejchas proveryu. - On peresek komnatu i ostanovilsya u fotografii
chernoj dyry, poka komp'yuter gotovil nuzhnuyu informaciyu. YA polozhil nogu na
nogu i vzyal broshyurku, prizyvayushchuyu podumat' o kar'ere v Agentstve Budushchego.
Horoshaya zarplata, priklyucheniya v ekzoticheskih mestah.
Gologramma chinovnika vdrug obernulas'. On vytyanul guby trubochkoj,
izobrazhaya glubinu ogorcheniya nepriyatnoj obyazannost'yu.
- Mne ochen' zhal', doktor Skott, no eta informaciya zasekrechena. Vy,
konechno, ne dolzhny ispytyvat' zatrudnenij v ee poluchenii. Esli vy zahotite
podat' proshenie o dopuske, ya mogu dat' vam obrazec zayavleniya. Mozhete
zapolnit' ego pryamo zdes', a ya proslezhu, chtoby ego dostavili, kuda
sleduet. - On ukazal na odin iz terminalov. - Mozhete vospol'zovat'sya etim
komp'yuterom. Konechno, ponadobitsya udostoverenie lichnosti.
- Estestvenno. - Mne stalo ne po sebe. Zapisyvaetsya li nasha beseda? -
Pochemu oni zasekretili spisok?
- Boyus', prichina tozhe zasekrechena, doktor.
- Da, - skazal ya. - |togo sledovalo ozhidat'. Horosho.
YA sel za terminal, potom brosil vzglyad na stennye chasy i sdelal vid,
budto vnezapno vspomnil o naznachennoj vstreche.
- Sejchas u menya dovol'no malo vremeni, - skazal ya, podnyav ruku k obruchu
na golove.
- Prekrasno, - lyubezno otvetil on lyubezno, davaya kodovyj nomer
dokumenta. - Mozhete vyzvat' ego v lyuboe vremya. Prosto sledujte instrukcii.
Iz besedy s Gejbom ya ponyal, chto on byl ne v luchshih otnosheniyah s
Institutom Akkadii. I vse zhe, bol'shaya chast' arheologicheskih raskopok,
organizovannyh Andikvarom, koordinirovalas' etim pochtennym uchrezhdeniem.
Poetomu ya dogovorilsya o vstreche, i menya soedinili s molodoj zhenshchinoj,
kotoraya pri upominanii imeni Gejba snishoditel'no ulybnulas'.
- Vy dolzhny ponimat', mister Benedikt, - skazala ona, upirayas'
ukazatel'nym pal'cem v shcheku, - chto na dele my ne byli svyazany s vashim
otcom. Centr ogranichivaetsya professional'nymi ekspediciyami, kotorye
podderzhivayut oficial'nye uchrezhdeniya.
- On - moj dyadya, - popravil ya.
- Prostite. Tak ili inache, u nas s nim ne bylo nikakih kontaktov.
- Vy hotite skazat', - nebrezhno zametil ya, - chto uroven' deyatel'nosti
moego dyadyushki ne vpolne sootvetstvoval vashim standartam?
- Ne moim standartam, mister Benedikt. My govorim o standartah
Instituta, a vash dyadya byl diletantom. Nikto ne stanet otricat' ego
talantov, no vse zhe on diletant.
- SHliman i SHampol'on tozhe byli diletantami, - s razdrazheniem otvetil ya.
- Kak Tauerman i Krejn. I neskol'ko soten drugih. V arheologii eto
tradiciya.
- Konechno, - primiritel'no skazala ona. - My eto ponimaem i pooshchryaem
lyudej, podobnyh Gabrielyu Benediktu, vsemi imeyushchimisya v nashem rasporyazhenii
neoficial'nymi sposobami. I raduemsya ih uspeham.
Vecherom ya v zadumchivosti sidel u kamina, prislushivayas' k gudeniyu ognya.
Vnezapno svet potusknel, zatem sovsem pogas, i srazu v centre komnaty
vozle kofejnogo stolika poyavilsya oslepitel'no-belyj ob容kt razmerom s
ladon'. Mne pokazalos', on imel sfericheskuyu formu, hotya tochnye ochertaniya
trudno bylo rassmotret'. Iz nego so vseh storon vyryvalis' sverkayushchie
strujki i padali obratno k ob容ktu, obvolakivaya ego. Oblaka sverkayushchego
ognya rasshiryalis', kruzhilis', menyali formu. Ob容kt udlinilsya i prinyal
znakomye ochertaniya.
Dama-pod-Vual'yu!
- Mne pokazalos', moment podhodyashchij, Aleks. - Golos Dzhejkoba byl
stranno dalekim.
Medlenno vrashchayas' vokrug svoej osi (podobnoe vrashchenie v real'nom
vremeni zanimaet milliony let), ona zapolnila polovinu komnaty. Tol'ko
chelovek s bogatym voobrazheniem mog razglyadet' v nej ochertaniya zhenskoj
golovki. I vse zhe v obshirnyh zvezdnyh oblakah imelis' kakie-to nameki na
plecho, i glaz, i razvevayushchiesya skladki pokryvala.
Schitalos', chto v nej soderzhitsya polmilliarda solnc, po bol'shej chasti
molodyh i goryachih. Mnogie planety byli, po-vidimomu, prigodny dlya
zaseleniya, poetomu rassmatrivali ih kak estestvennyj dom dlya burno
rastushchego naseleniya. Blizost' zvezd drug k drugu takzhe reshala mnogie
problemy, svyazannye s ogromnymi rasstoyaniyami, razdelyayushchimi planety
Konfederacii. Prognozirovalos', chto kogda-nibud' prezhnie stolicy budut
pokinuty, a centry upravleniya peremestyatsya v eto skoplenie.
Ona byla samym yarkim ob容ktom na nebe yuzhnogo polushariya Okrainy, dazhe
yarche gigantskoj luny. V Andikvare, pravda, uvidet' ee nel'zya, no i zdes'
lish' nemnogie zvezdy mogli by sopernichat' s nej v yarkosti.
- Vot kuda my dvizhemsya, Dzhejkob, - skazal ya.
- Soglasen, - otvetil robot, nepravil'no ponyav menya. - Vam ostalos'
tol'ko raskryt' mesto naznacheniya.
Zamechanie porazilo menya: ono predpolagalo, chto pora brat'sya za delo. YA
otpravil Dzhejkoba za svodkami novostej o "Tenandrome".
- YA uzhe iskal, - otvetil on. - Ih ochen' nemnogo.
Dama-pod-Vual'yu ischezla, i na monitore vozniklo neskol'ko strochek.
- |to - samoe pervoe.
"Stanciya Saragliya. Mmb 3 (ACS): KKR "Tenandrom", v poslednee vremya
zanimavshijsya issledovaniem glubinnyh oblastej Damy-pod-Vual'yu, na
rasstoyanii bolee tysyachi svetovyh let ot Okrainy, po soobshcheniyu
predstavitelya Razvedki, poluchil ser'eznoe povrezhdenie dvigatelej
Armstronga. Hotya stepen' povrezhdeniya eshche ne ustanovlena, predstavitel'
zaveril, chto nikto ne postradal, i neposredstvennoj opasnosti dlya korablya
net. Voennyj flot opublikoval zayavlenie o gotovnosti komandy spasatelej
okazat' neobhodimuyu pomoshch'".
Dzhejkob prokrutil eshche neskol'ko soobshchenij: oficial'noe ob座avlenie o
vozvrashchenii korablya, otmetku v "Registre perevozok" o poseshchenii Saraglii,
zapis' o ego pribytii na Akvarium spustya neskol'ko nedel'.
- Est' tam chto-nibud' o drugom konce puteshestviya? Kakie-nibud'
podrobnosti ob otlete? - sprosil ya.
- Tol'ko standartnoe ob座avlenie v "Registre", - otvetil Dzhejkob. -
Marshruta ne privoditsya.
- A imena chlenov ekipazha? Ili passazhirov?
- Tol'ko kapitana: Sejdzhemon Makiras. V etom, kstati, net nichego
neobychnogo. Oni nikogda ne publikuyut podrobnostej, tol'ko opisyvayut
izredka koe-kakie osobye detali.
- Mozhet, est' kakie-to vnesistemnye materialy?
- Esli i est', to dobrat'sya do nih budet nelegko. Esli tam i
proishodilo chto-to neobychnoe, sluzhby novostej, po-vidimomu, nichego ob etom
ne znali.
- Ladno. Ne zahochet li nam chto-nibud' rasskazat' Makiras? Mozhno dobyt'
adres?
- Da. Vpadina Mojry, bort sobstvennogo korablya. YA proveryal domashnie
zapisi. Gejb poslal ej dva soobshcheniya. Pervoe ona proignorirovala.
- A vtoroe?
- Tol'ko tahionnaya telegramma:
"Doktor Benedikt! Puteshestvie "Tenandroma", esli ne schitat' sboj v
odnom iz dvigatelej Armstronga, proshlo bez kakih-libo priklyuchenij.
S nailuchshimi pozhelaniyami
Sejdzh Makiras".
- Davaj poprobuem drugoe: prosmotrim vse polety za poslednie neskol'ko
let. V nih dolzhna byt' kakaya-to sistema, i my smozhem poluchit' hotya by
obshchee predstavlenie o toj oblasti, kuda letal "Tenandrom".
Dzhejkob otbrosil zapisi, i my izuchili poslednie polety "Borlandzheta",
"Rapatutu", "Vestovera" i drugih korablej Razvedki, baziruyushchihsya na
Akvariume, no nikakoj sistemy ne obnaruzhili.
Rajon poiskov sostavlyal primerno tri trilliona kubicheskih svetovyh let.
Mozhet, nemnogo men'she.
Ostalsya tol'ko Skott.
Nemnogo pomolchav, Dzhejkob proiznes:
- Hotite podgotovit' izokristall?
- Skol'ko vremeni budet idti otvet?
- Esli on otvetit srazu, okolo desyati dnej. Tol'ko, kak pokazali chetyre
poslednih proverki, ego shifr ne rabotaet. Ochevidno, on ne otvechaet na
vyzovy.
- Zakazhi bilet, - neohotno skazal ya. - Navernoe, s takim zhe uspehom
tuda mozhno sletat'.
- Ochen' horosho. Postarayus' izvestit' ego o vashem priezde.
- Net, davaj sdelaem emu syurpriz.
Smotrish' skvoz' steny Pellinora v bol'shie, polnye
lyubopytstva glaza morskih zhivotnyh i sprashivaesh' sebya, kto
zhe v dejstvitel'nosti smotrit naruzhu, a kto vnutr'?..
Tajel' CHedvik. "Memuary"
I planeta, i gorod nazvany v chest' kapitana Pellinora, pervym
stupivshego na te neskol'ko kvadratnyh kilometrov sushi, kotorye nekogda
byli edinstvennym na etoj, polnost'yu pokrytoj okeanom planete mestom, kuda
mog stupit' chelovek. No lyubomu, kto s teh por pobyval pod nevidimymi
stenami, uderzhivayushchimi gigantskuyu tolshchu morskih vod, kto hot' raz smotrel
vverh na skol'zyashchie v yarko-zelenoj vode teni, nazvanie, pod kotorym eto
mesto izvestno vsem, kazhetsya bolee podhodyashchim.
Akvarium.
Susha: serpovidnyj klochok zemli, vystupayushchij iz morya.
Obraz myshleniya: obitateli ee lyubyat povtoryat', chto nikakoe drugoe mesto
v Konfederacii ili za ee predelami ne vyzyvaet u cheloveka takogo oshchushcheniya
sobstvennoj brennosti, kak Akvarium.
Planeta razmerom v polovinu Okrainy, no vse zhe massivnaya: sila tyazhesti
sostavlyaet na nej 0,92 zemnoj. Vrashchaetsya vokrug drevnego solnca klassa G
pod nazvaniem Gideon, kotoroe, v svoyu ochered', dvizhetsya vokrug Geli,
oslepitel'nogo belogo giganta, sovershaya polnyj oborot za neskol'ko
stoletij. Oba solnca imeyut planetnye sistemy, chto ne yavlyaetsya chem-to
neobychnym dlya dvojnyh zvezd, esli osnovnye ih komponenty udaleny na
znachitel'noe rasstoyanie. No eta dvojnaya zvezda unikal'na: kogda-to ona
sluzhila domom razumnym sushchestvam. CHetvertaya planeta Geli - Belarius. Zdes'
nahodyatsya ruiny pyatidesyatitysyacheletnej davnosti, kotorye do poyavleniya
ashiurov byli edinstvennym svidetel'stvom togo, chto kogda kto-to eshche, krome
lyudej, smotrel na eti zvezdy.
Belarius predstavlyaet soboj neveroyatno dikoe mesto - mir bujnyh
dzhunglej, nevynosimoj vlazhnosti, raz容dayushchej vse i vsya atmosfery, vysokoj
gravitacii, hitroumnyh hishchnikov i nepredskazuemyh magnitnyh bur', kotorye
chasten'ko vyvodyat iz stroya oborudovanie. |to ne to mesto, kuda horosho
priehat' s sem'ej.
Akvarium ostavalsya edinstvennym mirom obeih planetnyh sistem, prigodnym
dlya obitaniya, i poetomu Razvedka s samogo nachala otvodila emu osoboe
mesto. Kogda trista let nazad Garri Pellinor otkryl Akvarium, on schel
planetu sovershenno bespoleznoj. No togda on eshche ne otkryl Belarius, i
znamenitaya katastrofa eshche zhdala ego vperedi. Imenno eto poslednee otkrytie
obespechilo Akvariumu istoricheskuyu rol' v kachestve shtab-kvartiry
administracii, sklada pripasov, bazy dlya dozapravki i pereosnashcheniya
issledovatel'skih korablej, pytayushchihsya vyvedat' sekrety Belariusa.
Konechno, issledovaniya planety davno uzhe zaversheny, no Akvarium vse eshche
igraet vazhnuyu rol' dlya Razvedki, sluzha regional'noj shtab-kvartiroj ee
administracii. Procvetayushchij kurort, mesto raspolozheniya krupnogo
universiteta, neskol'kih mezhplanetnyh promyshlennyh predpriyatij, vedushchij
centr okeanograficheskih issledovanij Konfederacii - Akvarium sluzhil domom
millionu lyudej.
Odnim iz nih byl H'yu Skott.
Statuya Garri Pellinora stoyala na central'nom shpile gruppy
administrativnyh zdanij, voznosyashchem ee nad urovnem morya. Po predaniyu, lyudi
krajne neohotno poshli na to, chtoby okazat' takuyu chest' cheloveku, imya
kotorogo vo vneshnem mire associirovalos' prezhde vsego s katastrofoj i
pospeshnym otstupleniem, cheloveku, ekipazh kotorogo byl pochti celikom
s容den.
|to byl sovsem ne tot geroj, kotorogo stoilo uvekovechivat'.
Navernoe, lyudi byli pravy. No gorod, vo vsyakom sluchae, procvetal.
Ego zapolnyali bogatye turisty, sostoyatel'nye pensionery, izbrannye
tehnokraty, zanyatye v industrii tahionnoj svyazi, kotoraya v to vremya tol'ko
zarozhdalas'.
Nizhnij port pribytiya razmeshchalsya na plavuchej platforme, s kotoroj do
centra Pellinora mozhno bylo dobrat'sya po nadvodnomu transportnomu tunnelyu,
a pri horoshej pogode - projti peshkom po neskol'kim pontonnym mostam.
Spuskayas' na chelnoke, ya pervym delom prokonsul'tirovalsya so spravochnikom,
i prezhde, chem my prizemlilis' na posadochnuyu platformu, u menya uzhe byl
nuzhnyj adres.
YA vzyal skimmer, zaregistrirovalsya v gostinice i prinyal dush. Po mestnomu
vremeni vecher tol'ko nachinalsya, no ya slishkom ustal, kak obychno izmotannyj
pereletom. Poetomu ya dolgo stoyal pod prohladnoj struej i zhalel sebya, stroya
dal'nejshie plany: razyshchu Skotta, vyyasnyu, chto proishodit, i vernus' na
Okrainu. Tam ya najmu kogo-nibud', kto budet soprovozhdat' Kolgat tuda, kuda
im pridetsya poletet', chtoby raskryt' chertov sekret Gejba, a sam nikogda
bol'she ne pokinu planetu, na kotoroj rodilsya.
Neudivitel'no, chto eta proklyataya Konfederaciya razvalivaetsya na chasti.
Prihoditsya tratit' nedeli, chtoby dobrat'sya iz odnogo mesta v drugoe, ot
neskol'kih dnej do neskol'kih nedel', chtoby svyazat'sya s kem-nibud', a
perelet dlya bol'shinstva lyudej nepriyaten fizicheski. Esli by ashiury byli
poumnee, oni by zaklyuchili mir i ushli. Pri otsutstvii ugrozy izvne my pochti
navernyaka razbezhimsya po svoim uglam.
YA horosho vyspalsya, rano vstal i pozavtrakal v malen'kom restoranchike na
kryshe. Podo mnoj prostiralsya okean, useyannyj parusami. Tramvajnye linii,
parki i mnogourovnevye allei tyanulis' nad stenami ograzhdeniya iz silovogo
polya i dal'she nad morem. Vdol' nih vystroilis' ekzoticheskie bistro,
kazino, kartinnye galerei i suvenirnye magaziny. Eshche tam byli plyazhi,
podvesnye pirsy i primorskij bul'var, opoyasyvayushchij gorod na vysote vsego
neskol'ko metrov nad urovnem morya.
No mnogie schitayut, chto Pellinor bolee interesen na dne. Solnechnyj svet
prohodit skvoz' dvadcat' metrov zelenoj okeanskoj vody, i mozhno nablyudat'
za ogromnymi leviafanami vodyanogo mira, velichestvenno proplyvayushchimi na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot stolika, za kotorym ty zavtrakaesh'.
Vyjdya iz restorana, ya vzyal skimmer i vvel v avtomat adres Skotta.
YA ponyatiya ne imel, kuda napravlyayus'. Apparat podnyalsya v nebo, vlilsya v
potok transporta i poshel po duge nad okeanom. Ostrov Garri Pellinora
skrylsya iz vidu. Tol'ko bashni prizrachno mayachili vdali, podnimayas' iz dyry
v okeane. Lish' dve gruppy vershin k yugo-zapadu ot goroda nahodilis' vyshe
urovnya morya i napominali teper' cepochku malen'kih ostrovkov.
Skimmer razvernulsya i poletel parallel'no poberezh'yu. Bylo sverkayushchee
letnee utro. YA podnyal fonar' kabiny, naslazhdayas' chudesnoj pogodoj. Pozzhe ya
prochel, chto soderzhanie kisloroda v atmosfere Akvariuma gorazdo vyshe
srednego, i eto vyzyvaet oshchushchenie ejforii. Mogu poverit'. Kogda skimmer
leg na krylo i snova povernul vglub' ostrova, mnoyu ovladelo neobychajnoe
chuvstvo blagopoluchiya. Vse nepremenno budet horosho.
Neskol'ko parusnikov graciozno pokachivalis' pod legkim zapadnym
veterkom, po nebu besshumno plyl dirizhabl'. Nad poverhnost'yu vody vzletali
nebol'shie fontanchiki, no ya ne smog razglyadet' sushchestva, kotorye ih
vybrasyvali.
Bystro pridvinulas' susha, i, promchavshis' nad gorami, ya uvidel obshirnye,
uhozhennye plyazhi, okajmlennye lesami, i dlinnyj ryad zdanij iz kamnya i
hrustalya. Beregovaya liniya byla ispeshchrena pirsami, sredi derev'ev vidnelis'
bassejny i kupal'ni, na melkovod'e stoyalo neskol'ko kupolov,
podderzhivaemyh nad vodoj stupenchatymi piramidami silovyh fundamentov.
Samaya primetnaya detal' zdeshnego pejzazha - eto zaliv Aksbridzh. Vozmozhno,
vy videli shedevr Dyurella Kolla, kotoryj sdelal ego znamenitym. A
obrazovalsya zaliv vo vremena Kolla, to est' dva s polovinoj stoletiya
nazad, kogda vzorvalas' odna iz stancij, generiruyushchih silovoe pole, i na
eto mesto hlynul okean.
Skimmer proplyl vdol' berega zaliva, za nim uvyazalos' neskol'ko
peschanok, kotorye poleteli ryadom, vzvolnovanno hlopaya kryl'yami. My
peresekli peresheek, proleteli nad gustym lesom i plavno opustilis' na
parkovochnuyu ploshchadku na sklone holma. Peschanki zaputalis' v vetvyah
derev'ev i podnyali strashnyj gvalt.
YA ne uvidel dom s vozduha, s zemli ego tozhe ne bylo vidno. Malen'kaya
ploshchadka edva vmestila skimmer. Prikazav zhdat' menya, ya vybralsya naruzhu i
poshel po dorozhke v les.
Pochti srazu zhe ya popal v prohladnyj zelenyj mir gustyh vetvej i
taratoryashchih belok. Na Akvariume prakticheski ne sushchestvovalo suhoputnyh
form zhizni, poetomu vseh ih zavezli s Okrainy. Dazhe derev'ya. YA chuvstvoval
sebya kak doma.
Na grebne holma pokazalos' legkoe bungalo, okruzhennoe paporotnikom,
kustarnikom i krupnymi belymi podsolnuhami. Na shirokoj verande stoyal
odinokij stul, okonnye ramy byli podnyaty, dver' plotno zakryta. Steny
bungalo slegka pokosilis', navisshie nad kryshej gustye vetvi koe-gde lezhali
pryamo na nej. V teplom vozduhe vital slabyj aromat uvyadaniya i starogo
dereva.
YA postuchal.
Na moj stuk nikto ne otvetil, lish' v krone dereva chto-to zashurshalo, i
kachnulas' vetka.
YA zaglyanul v okno gostinoj. V polumrake komnata vyglyadela mrachnoj:
divan, dva kresla, starinnyj pis'mennyj stol, dlinnyj steklyannyj stolik.
Na stolike lezhal sviter i stoyala hrustal'naya figurka kakogo-to morskogo
sozdaniya. V sosednyuyu komnatu vela dver', naprotiv kotoroj vidnelas'
muzejnaya vitrina, zapolnennaya raznoobraznymi kamnyami, prichem na kazhdom
belel yarlychok. Vozmozhno, obrazcy s drugih planet.
Steny ukrashali reprodukcii: "Sim u vrat ada" Sanrigala, "Korsarius"
Markrossa, "Maurina" Izitami, "Na skale" Tolden'i. Drugie raboty byli mne
neznakomy: portret Tariena Sima, neskol'ko portretov Kristofera Sima, odno
iz ploskogorij Dellakondy noch'yu - s odinokoj figuroj (dolzhno byt',
Maurinoj), stoyashchej pod skeletoobraznym derevom.
Edinstvennaya kartina, ne svyazannaya s Simom, visela ryadom s vitrinoj:
sovremennyj zvezdnyj korabl', siyayushchij ognyami, teplyj i zhivoj na fone
neznakomyh sozvezdij. Interesno, ne "Tenandrom" li?
YA znal, kak vyglyadit Skott, dazhe zahvatil soboj paru fotografij, hotya
obe byli dovol'no starye. S nih na menya smotrel vysokij, smuglyj,
temnoglazyj chelovek, vo vneshnosti kotorogo proglyadyvala nekotoraya
neuverennost', delayushchaya ego pohozhim bol'she na lavochnika, chem na
rukovoditelya issledovatel'skih grupp na chuzhih planetah.
CHuvstvovalos', chto kottedzh pust. Ne pokinut, net. Prosto hozyain davno v
nego ne navedyvalsya.
YA potrogal okna, nadeyas' najti nezapertoe. Naprasno. Obhodya dom v
poiskah vhoda, ya podumal, ne dob'yus' li chego-nibud', esli vlomlyus' vnutr'.
Veroyatno, net, a esli avtomatika zasnimet menya vo vremya vzloma, to ya
navernyaka uzhe ne smogu rasschityvat' na sodejstvie Skotta, a, mozhet, dazhe i
zaplachu krupnyj shtraf.
YA podnyalsya v vozduh i obletel ves' rajon. V radiuse kilometra ot
uchastka Skotta nahodilos' okolo dyuzhiny domov. YA po ocheredi spuskalsya k nim
i zadaval voprosy predstavlyayas' dvoyurodnym bratom, neozhidanno priletevshim
na Akvarium. Okazalos', chto pochti nikto ne znal Skotta po imeni, nikto ne
priznalsya v druzheskih s nim otnosheniyah. Priyatnyj chelovek, govorili o nem.
Spokojnyj. Ne lezet v chuzhie dela, no i v svoi nikogo ne posvyashchaet.
ZHenshchina, vozivshayasya v sadu ul'trasovremennogo osobnyaka iz steklyannyh
plit, chastichno opiravshegosya na silovoj fundament, dobavila ko vsemu
mrachnuyu notu.
- On izmenilsya, - skazala ona, i glaza ee zatumanilis'.
- Znachit, vy ego znaete?
- Konechno, - otvetila ona. - My znaem ego mnogo let.
Ona priglasila menya v gostinuyu, na minutu vyshla na kuhnyu i vernulas' s
dvumya stakanami travyanogo nastoya so l'dom.
- Bol'she nichego net, - skazala ona. - Izvinite.
Ee zvali Nesha. Ona byla miniatyurnym sozdaniem, s myagkim golosom i
siyayushchimi glazami, tol'ko chutochku suetlivaya. Glyadya na nee, ya srazu vspomnil
zdeshnih peschanok. Kogda-to ona byla krasivoj, no nekotorye lyudi bystro
uvyadayut. Mne pokazalos', chto ona rada neozhidannomu sobesedniku.
- A kak on izmenilsya?
- Vy horosho znaete svoego kuzena? - sprosila ona.
- YA ne videl ego mnogo let. S teh por, kak my oba byli goncami.
- YA ego znayu gorazdo men'she, - ulybnulas' ona. - No vam, veroyatno,
izvestno, chto H'yu nikogda ne otlichalsya osoboj obshchitel'nost'yu.
- |to pravda. No on ne byl nedruzhelyubnym, - risknul ya. - Prosto
zastenchivym.
- Da, - otvetila ona. - Ne uverena, chto sosedi soglasyatsya s vami, no ya
tozhe tak dumayu. Mne on kazalsya vpolne normal'nym, no odinokim. Vy menya
ponimaete. Derzhalsya v storone. Mnogo chital, emu vsegda ne hvatalo vremeni,
on kazalsya ozabochennym. No esli poznakomit'sya s nim poblizhe, on
rasslablyaetsya. U nego prekrasnoe chuvstvo yumora. Pravda, ego shutki nemnogo
suhovaty, ne kazhdyj ocenit ih. Moj muzh schitaet ego odnim iz samyh strannyh
lyudej, kotoryh on kogda-libo znal.
- Vash muzh...
- ...byl vmeste s nim na "Kardene". - Nesha prishchurilas', glyadya v okno na
svet dvuh solnc. - H'yu mne vsegda nravilsya. Sama ne znayu, pochemu. My
poznakomilis', kogda Dzhosh, moj muzh, trenirovalsya vmeste s nim pered
poletom "Kordona". Togda my byli novichkami na Akvariume, s nami zhili nashi
detishki. U nas nachalis' problemy s podachej energii. Dom prinadlezhal
Razvedke, no ih remontniki nikak ne mogli naladit' rabotu apparatury, i
deti ogorchalis'. CHuvstvovali sebya v izolyacii, ponimaete? Ne znayu, otkuda
H'yu uznal ob etom, no on nastoyal, chtoby my pomenyalis' domami.
Ona zametila, chto ya dopil svoj stakan, i pospeshila snova napolnit' ego.
- Pohozhe na nego. Tak v chem zhe on izmenilsya?
- Ne znayu, kak potochnee skazat'. Vse ego osobennosti, kotorye kazalis'
ran'she proyavleniyami ekscentrichnosti, prevratilis' v krajnost'. YUmor
priobrel privkus gorechi. On vsegda byl mrachnovatym, a tut bukval'no na
nashih glazah skatilsya v depressiyu. Buduchi i ran'she nelyudimym, on v konce
koncov prevratilsya v otshel'nika. Somnevayus', chtoby poslednie neskol'ko let
sosedi mogli videt' ego i govorit' s nim.
- Po-vidimomu, eto pravda.
- Bolee togo, on stal zlym. Kogda Garv Killian pozhertvoval polovinu
svoih deneg bol'nice, chtoby tam otkryli palatu ego imeni, Skott poschital
eto licemeriem. YA pomnyu ego zamechanie: "On hochet kupit' to, chego nikogda
ne smog by zasluzhit'".
- Bessmertie, - skazal ya.
Ona kivnula.
- On skazal eto Killianu v lico, i s teh por Garv s nim ne
razgovarival.
- Neskol'ko zhestoko. Bylo vremya, kogda Skott tak ne postupil by. To
est', ne skazal by emu. On by tak podumal, poskol'ku vsegda byl takim, no
nichego by ne skazal.
- V poslednie dva goda... - Vokrug ee glaz i gub poyavilis' tonkie
morshchinki.
- Vy teper' chasto s nim vidites'?
- Ne videlas' uzhe neskol'ko mesyacev. On kuda-to uehal. Kuda, ne znayu.
- A Dzhosh mozhet znat'? Vash muzh?
Ona pokachala golovoj.
- Net. Razve kto-nibud' iz Razvedki smozhet vam pomoch'.
My eshche nemnogo posideli. YA otognal paru nasekomyh.
- Polagayu, vash muzh ne byl na "Tenandrome"?
- On sovershil tol'ko odin polet, - otvetila ona. - |togo okazalos'
dostatochno.
- Da, dumayu etogo dostatochno. Mozhet, vy znaete kogo-nibud', kto
prinimal uchastie v polete "Tenandroma"?
Nesha pokachala golovoj.
- Vam smogut otvetit' v Pellinore, popytajtes' uznat' tam. - Ona
zadumalas'. - V poslednie dva goda Skott mnogo puteshestvoval, on ischezaet
vot tak ne vpervye.
- A on ne govoril vam, kuda otpravlyalsya vo vremya teh, predydushchih
puteshestvij?
- Da, - otvetila Nesha. - Skott uvleksya istoriej. On provel paru nedel'
na Grand Salinase. Tam u nih na orbite chto-to vrode muzeya.
Na Salinase Kristofer Sim poterpel pervoe porazhenie, tam chut' ne
zakonchilos' dellakondskoe Soprotivlenie.
- Vozmozhno, on poletel na Hrinvar, - neozhidanno skazala ona.
- Hrinvar?!
Mesto znamenitogo rejda. No Hrinvar - vsego lish' luna, ne imeyushchaya
atmosfery.
- Da. - Nesha energichno zakivala golovoj. - Teper' ya pripominayu: on
neskol'ko raz govoril, chto hotel by posetit' Hrinvar.
S ee kryl'ca nel'zya bylo razglyadet' dom Skotta, no holm, na kotorom on
stoyal, byl viden. Nesha zaslonila glaza rukoj ot solnechnogo sveta i
posmotrela v tu storonu.
- Po pravde govorya, - skazala ona, - dumayu, Dzhosh rad, chto on ischez. My
uzhe doshli do takogo sostoyaniya, kogda nam stanovitsya nelovko v prisutstvii
Skotta.
Ee golos stal holodnym, i ya pochuvstvoval za etim skrytyj gnev.
- Spasibo, - skazal ya.
- Ne za chto.
YA poprosil vseh, s kem besedoval, soobshchit' mne, kogda vernetsya Skott,
posle chego, razocharovannyj, vernulsya v Pellinor.
Regional'nyj shtab Razvedki predstavlyaet soboj kompleks iz pyati zdanij,
rezko otlichayushchihsya drug ot druga arhitekturnym stilem, staryh i novyh,
privoznyh i mestnyh. Hrustal'naya bashnya vozvyshaetsya ryadom s chisto
funkcional'nym blokom ofisov, geodezicheskij chetyrehugol'nik sosedstvuet s
goticheskim zamkom. Kak napisano v putevoditelyah, sozdavalsya obshchij effekt
akademicheskogo prezreniya k poryadku i zemnomu obrazu myshleniya. Po-vidimomu,
vo vremya svoih puteshestvij ya slishkom mnogo razmyshlyal o Kristofere Sime i
ego srazheniyah: u menya vozniklo vpechatlenie, chto vse eto sooruzhenie
vyglyadit tak, budto stroilos' ono pod ognem protivnika.
Biblioteka nahodilas' na pervom etazhe kupola. Ona nazyvalas'
"Zavershenie Vikera", v chest' odnogo iz pervyh chinovnikov. Porazitel'no, no
vse zdaniya i laboratorii nazvany v chest' byurokratov ili osnovatelej
fondov, a lyudi, letavshie k zvezdam, zasluzhili tol'ko paru-druguyu tablichek
i pamyatnyh nadpisej v muzee. Imena neskol'kih desyatkov pogibshih byli
vyrezany na plite v glavnom vestibyule.
YA dobralsya tuda pozdno, biblioteka byla pochti pusta. Neskol'ko chelovek,
po-vidimomu, studentov-vypusknikov, sideli za terminalami, prosmatrivaya
fajly. YA vybral kabinu i zakryl za soboj dver'.
- "Tenandrom". Istoriya korablya.
- Naden'te, pozhalujsta, obruch, - donessya iz dinamika uverennyj golos
muzhchiny srednih let.
YA podchinilsya. Svet pomerk, i steny kabiny iz golubyh stali
temno-sinimi, kak vechernee nebo v planetarii. Iz temnoty poyavilas' svetlaya
chertochka, vyrosshaya v slozhnuyu konstrukciyu iz korobochek i sterzhnej, medlenno
vrashchavshuyusya vokrug poperechnoj osi.
- "Tenandrom", - prodolzhal golos, - byl postroen vosem'desyat shest'
standartnyh let nazad na Okraine special'no dlya izucheniya dal'nego kosmosa.
|to odin iz korablej razvedki klassa "Kordon". Giperprostranstvennyj
perehod osushchestvlyaetsya s pomoshch'yu dvuh dvigatelej Armstronga, vremya
perezaryadki mezhdu pryzhkami sostavlyaet okolo soroka chasov. Dlya peredvizheniya
v obychnom prostranstve na korable ustanovleny termoyadernye dvigateli,
sposobnye razvivat' tyagu v vosem'desyat tysyach megavatt pri obychnyh poletnyh
usloviyah.
Korabl' prodolzhal rasti, poka ne zanyal polovinu kabiny: seryj,
utilitarnyj, neinteresnyj - dve gruppy korobok, razbrosannyh vdol'
parallel'nyh ferm i soedinennyh v hvostovoj sekcii magnitnymi lovushkami,
pitayushchimi termoyadernye generatory, a v perednej - mostikom.
- Istoriya, - skazal ya. - Samyj poslednij polet.
- Proshu proshcheniya. |toj informacii net.
Korabl' prodolzhal plyt' v temnote.
- Pochemu?
- Bortovoj zhurnal korablya iz座at do zaversheniya rassledovaniya prichin
vozniknoveniya neispravnosti oborudovaniya. V nastoyashchee vremya prezumpciya
nevinovnosti ne dopuskaet dal'nejshego rasprostraneniya informacii.
- Kakogo roda neispravnosti imeli mesto?
- Svedeniya v dannyj moment otsutstvuyut.
- Byl li polet prervan?
- Da.
- Pochemu?
- Svedeniya v dannyj moment otsutstvuyut.
- Kogda zhe oni vse-taki poyavyatsya?
- Sozhaleyu, no u menya net informacii, chtoby otvetit' na vash vopros.
- Ne mogli by vy dat' mne spisok planiruemogo marshruta "Tenandroma"?
- Net, - otvetil on cherez neskol'ko sekund.
- No razve marshrut ne yavlyaetsya obshchedostupnoj informaciej?
- Uzhe net. Ego iz座ali.
- Gde-nibud' dolzhna byt' kopiya.
- U menya svedenij net.
Shema "Tenandroma" mel'kala na ekrane monitora, kak budto sistemu
chto-to otvleklo.
- Gde sejchas "Tenandrom"?
- Uzhe dva goda, kak on nahoditsya v rasschitannom na shest' let polete vo
Vpadinu Mojry.
- Mozhete dat' mne spisok ekipazha i issledovatel'skoj gruppy
"Tenandroma"?
- V kakom rejse?
- V lyubom iz poslednih chetyreh.
- Mogu dat' svedeniya po poletam 15 i 16, a takzhe po tekushchemu poletu.
- Kak naschet 17-go?
- Otsutstvuet.
- Pochemu?
- Zasekrechen.
YA styanul s golovy obruch i, prishchurivshis', posmotrel iz okna na
osveshchennyj park. V otdalenii svet otrazhalsya ot okeanskoj steny.
CHto zhe, chert poberi, oni skryvayut? CHto oni mogut skryvat'?
_Kto-to znal_.
Gde-to kto-to znal.
YA prinyalsya vyslezhivat' byurokratov i issledovatelej iz Razvedki. YA
ohotilsya na nih v barah, v Polevom muzee, v parkah, na plyazhah, v siyayushchih
koridorah Operativnogo centra upravleniya, v gorodskih teatrah i
restoranah, v legkoatleticheskih i shahmatnyh klubah.
Kogda ya ostorozhno napravlyal besedu na nuzhnuyu temu, pochti vse ohotno
rassuzhdali o "Tenandrome". Naibolee rasprostranennoj versiej,
prevrativshejsya v stojkoe ubezhdenie, byla ta, kotoruyu izlagala mne CHejz
Kolgat: korabl' obnaruzhil inoplanetyan. Nekotorye zayavlyali, budto v rajon
obnaruzheniya byli poslany voennye korabli, i pochti kazhdyj slyshal, chto
neskol'ko molodyh chlenov ekipazha vernulis' posedevshimi.
Sushchestvovala i drugaya versiya toj zhe istorii: "Tenandrom" nashel
drejfuyushchij chuzhoj flot, predprinyal popytku issledovat' ego, odnako sredi
zarzhavevshih korablej bylo nechto zastavivshee prekratit' dal'nejshee
izuchenie. Kapitan byl vynuzhden prervat' polet i povernut' domoj.
Odin borodatyj endokrinolog absolyutno ser'ezno uveryal menya, chto sudno
obnaruzhilo prizrak, odnako on ne mog ili ne zahotel rasskazat' ob etom
popodrobnee.
Pozhilaya dama - sistemnyj analitik, s kotoroj ya razgovarival odnazhdy
vecherom na prichale u morya, rasskazala, budto v tom rajone obnaruzhili
ostatki kolonii chuzhakov, gruppu bashenok na lishennoj atmosfery lune.
Inoplanetyane davno uzhe mertvy, skazala ona, odnako prekrasno sohranilis' v
svoih sarkofagah.
- YA slyshala, - dobavila ona, - chto vse bashenki byli otkryty v pustotu.
Otkryty _iznutri_.
Samyj fantastichnyj variant povedal mne agent po prokatu skimmerov,
ob座asnivshij, chto korabl' nashel sudno, polnoe lyudej, ne govoryashchih ni na
odnom iz izvestnyh yazykov, ne poddayushchihsya identifikacii, no identichnyh nam
v naibolee sushchestvennom aspekte (tut on pereshel na shepot): ih polovye
organy tochno takie, kak u nas, hotya proizoshli oni sovsem ot drugih
predkov.
YA poznakomilsya s molodoj zhenshchinoj, znavshej Skotta: takaya zhenshchina
obyazatel'no dolzhna najtis', nado tol'ko poiskat' poluchshe. Ona byla
skul'ptorom, strojnaya, privlekatel'naya, s priyatnoj ulybkoj. Nedavno ona s
kem-to porvala (ili porvali s nej?), i v konce koncov my ochutilis' v
malen'kom bare na odnom iz pirsov. Ee zvali Ajvana, i v tot vecher ona byla
bezzashchitnoj. YA mog by uvesti ee v postel', no ona kazalas' takoj odinokoj,
chto ya ne mog vospol'zovat'sya ee slabost'yu.
- Gde on? - sprosil ya. - Vy znaete, kuda on uletel?
Ona slishkom mnogo pila, no, kazalos', na nee eto ne dejstvuet.
- Za predely planety, - posledoval otvet. - Kuda-to. On vernetsya.
- Otkuda vy znaete?
- On vsegda vozvrashchaetsya.
V ee golose prozvuchali yazvitel'nye notki.
- On i ran'she predprinimal takie puteshestviya?
- O, da, - skazala ona. - On ne iz teh, kto boltaetsya bez dela.
- Pochemu? Kuda on letaet?
- Dumayu, emu stanovitsya skuchno. A letaet on na mesta srazhenij vremen
Soprotivleniya. Ili tuda, gde est' memorialy, ya ne znayu, kakie imenno.
V bare stanovilos' shumno, poetomu ya vyvel ee naruzhu, polagaya, chto
svezhij vozduh okazhetsya polezen nam oboim.
- Ajvana, chto on rasskazyvaet, kogda vozvrashchaetsya?
- On pochti nichego ne rasskazyvaet, Aleks, i mne nikogda ne prihodilo v
golovu rassprashivat' ego.
- Vy kogda-nibud' slyshali o Lejshe Tanner?
Ona hotela bylo otvetit' otricatel'no, potom peredumala.
- Da, - skazala ona, prosvetlev. - Paru raz on upominal o nej.
- CHto on govoril?
- Po-moemu, on staraetsya chto-to uznat' o nej, ona kakoj-to istoricheskij
personazh. On strannyj. Inogda ya chuvstvuyu sebya s nim nelovko.
- Kak vy s nim poznakomilis'?
- Uzhe ne pomnyu. Na vecherinke, kazhetsya. Pochemu vy sprashivaete?
- Prosto tak, - otvetil ya.
Na ee lice poyavilas' chudesnaya, pechal'naya ulybka.
- Pochemu vy interesuetes' Skottom?
YA rasskazal ej svoyu legendu, i ona posochuvstvovala, chto my s nim
razminulis'.
- Pri vstreche ya rasskazhu emu, chto vy zdes' byli.
My eshche nemnogo vypili, pogulyali.
- On stal ochen' strannym, - v kotoryj raz za vecher povtorila Ajvana. -
Vy by ego ne uznali.
- So vremen "Tenandroma"?
- Da.
My ostanovilis', i ona, peregnuvshis' cherez perila, stala smotret' na
more. Ona vyglyadela rasteryannoj.
- Zdes' milo.
U Akvariuma ne bylo luny, no v yasnye nochi na nebe siyala
Dama-pod-Vual'yu, izluchavshaya gorazdo bol'she sveta i bolee p'yanyashchaya, chem
polnaya luna Okrainy.
- Oni chto-to privezli s soboj. "Tenandrom". Vy znali ob etom?
- Net.
- Nikto ne znaet, chto eto bylo. No chto-to bylo. Nikto ne hotel ob etom
govorit'. Dazhe Makiras.
- Kapitan?
- Da. Hladnokrovnaya sterva, naskol'ko ya razbirayus' v lyudyah, - ee vzglyad
stal zhestkim. - Oni prileteli, a potom snova ushli. Ushli v sleduyushchij
dlitel'nyj polet. |kipazh ischez prezhde, chem kto-nibud' ponyal, chto oni
vernulis'.
- Kak naschet gruppy issledovatelej?
- Oni uehali domoj. Obychno oni raz容zzhayutsya po domam, a potom
vozvrashchayutsya dlya sostavleniya otchetov. No ne v etot raz. My bol'she nikogda
nikogo iz nih ne videli. Krome H'yu.
My snova gulyali. Pribrezhnaya chast' Pellinora prizyvno siyala ognyami,
otrazhayushchimisya v vode.
- On nikogda po-nastoyashchemu ne vozvrashchalsya domoj. Po krajnej mere, dlya
togo, chtoby ostat'sya. On vsegda gde-to puteshestvuet. Kak sejchas.
- Vy govorite, Skott letaet na mesta srazhenij. Kuda, naprimer?
- V poslednij raz: Gorod na Skale, Ilianda, Rendinhal, Grand Salinas.
|to byl spisok znamenityh mest iz istorii Soprotivleniya.
- Da, - skazala Ajvana, ponimaya moyu reakciyu. - U nego byl punktik
naschet Sima. Ne znayu, chto imenno, no H'yu chto-to ishchet. On priezzhaet domoj
posle nedel' ili mesyacev otsutstviya, priezzhaet na neskol'ko dnej, a potom
my uznaem, chto on opyat' uletel. H'yu nikogda ran'she takim ne byl. - Ee
golos drognul. - YA etogo ne ponimayu.
CHtoby ne sozdalos' vpechatleniya, budto ya ne predprinimal ser'eznyh
usilij, dolzhen soobshchit', chto ya takzhe isproboval i oficial'nye kanaly, i v
konce koncov, otkryv dveri administrativnogo zdaniya, kotoroe u nih
nazyvalos' Pristrojkoj, poprosil o vstreche s rukovoditelem osobyh
operacij. Ego zvali Dzhemumba.
Menya poslali k sekretaryu. "Izlozhite, pozhalujsta, svoe delo, my svyazhemsya
s vami v techenie shesti mesyacev". Nakonec, ya smog pogovorit' s odnim iz ego
podchinennyh, kotoryj otrical, chto sluchilos' nechto neobychnoe. Da, on slyshal
spletni, no ego rabota vsegda okruzhena vsyakimi sluhami. On mozhet
sovershenno nedvusmyslenno zayavit', chto nikakih inoplanetyan tam ne
sushchestvuet, po krajnej mere, na teh planetah, kotorye izucheny Razvedkoj,
ili vokrug nih. A zayavlenie o kakih-to zhertvah na "Tenandrome" - prosto
lozh'.
On ob座asnil zasekrechivanie bortovogo zhurnala i drugoj informacii
obychnoj proceduroj pri vozbuzhdenii sudebnogo dela. A po povodu 17-go
poleta "Tenandroma" imelo mesto bol'shoe sudebnoe razbiratel'stvo.
- Otkaz glavnogo dvigatelya ne shutka, mister Benedikt, - s nekotoroj
strast'yu v golose ob座asnil on. - Razvedka ponesla znachitel'nye ubytki, a
dela s nashimi obyazatel'stvami krajne zapushcheny. Tem ne menee, my nadeemsya,
chto vse budet uregulirovano v techenie goda, ili okolo togo. Kogda eto
proizojdet, vy smozhete poluchit' dostup k lyubym svedeniyam o polete, krome
informacii ob ekipazhe i gruppe issledovatelej, kotoraya nikogda ne
stanovitsya dostoyaniem obshchestvennosti. Soobrazheniya privatnosti, vy
ponimaete. Ostav'te nam, pozhalujsta, svoe imya i kod. My s vami svyazhemsya.
Itak, u menya ne ostalos' vybora, prihodilos' letet' na Hrinvar.
Regulyarnyh rejsov tuda net, poetomu ya arendoval "Kentavr", a pilotom na
etot chertov korabl' nanyal CHejz. V nebol'shom korable pryzhok perenosilsya eshche
huzhe, menya eshche bol'she toshnilo pri vhode v giperprostranstvo i pri vyhode
iz nego, i ya snova poklyalsya, chto eto v poslednij raz.
V posadke ne bylo neobhodimosti. Hrinvar - pokrytaya kraterami, lishennaya
atmosfery skala iz nikelya i zheleza, raspolozhennaya vnutri kolec gazovogo
giganta. Polagayu, imenno poetomu ashiury i poschitali ego podhodyashchej bazoj
dlya svoego flota. Nekotorye utverzhdayut, chto napadenie Sima na etu planetku
- odna iz ego samyh udachnyh operacij. Dellakondcy vymanili zashchitnikov
naruzhu, raznesli bazu prakticheski na kusochki i ushli s neskol'kimi naibolee
tshchatel'no ohranyaemymi sekretami protivnika.
Sohranilis' material'nye dokazatel'stva etogo rejda: prolomlennye
kupola, ziyayushchaya shahta, sluzhivshaya kogda-to remontnym dokom dlya voennyh
korablej, oblomki metalla i plastika, usypavshie poverhnost'. Veroyatno, vse
vyglyadelo tak i dva stoletiya nazad, kogda Kristofer Sim pokinul eto mesto.
CHejz pochti vse vremya molchala. Mne kazalos', chto ona nablyudaet skoree za
mnoj, chem za planetoj.
- Dostatochno? - sprosila ona, kogda my neskol'ko raz obleteli vokrug
Hrinvara.
- Ego tam ne mozhet byt', - skazal ya.
- Tam net ni dushi.
- Zachem Skottu ponadobilos' letet' v eto pustynnoe mesto?
- Vyzyvayu ogon'!..
Kondor-ni, II, 1
Sim - sukin syn: chetyrnadcat' tysyach let istorii nichemu
ego ne nauchili, snova to zhe samoe - krov' i ugrozy.
Lejsha Tanner. Zapisnye knizhki.
Kto zhe soprovozhdal Gejba v polete na "Kapelle"?
SHest'desyat tri passazhira podnyalis' na bort na Okraine, dvadcat' iz nih
otpravlyalis' na Stanciyu Saragliya. Bol'shie mezhzvezdnye korabli nikogda ne
ostanavlivalis' v portah po doroge. Slishkom mnogo vremeni i energii
prishlos' by zatratit' na preodolenie inercii, poetomu oni proskakivali
planetnye sistemy na bol'shoj skorosti. Passazhiry i gruz dostavlyalis' na
bort v polete mestnymi sudami. Veroyatno, ego sputnik vhodil v chislo etih
dvadcati.
V poiskah podhodyashchej kandidatury ya proglyadel ob座avleniya ob ih smerti.
Sredi nih byli prestarelye turisty, neskol'ko flotskih, letevshih v otpusk,
tri pary novobrachnyh, gorstka biznesmenov. CHetvero leteli iz Andikvara:
para agentov po importu-eksportu, rebenok, poslannyj k rodstvennikam, i
otstavnoj policejskij oficer.
Nichego osobo mnogoobeshchayushchego, no mne srazu povezlo s Dzhonom Kajberom,
parnem iz policii.
YA nabral ukazannyj v ob座avlenii nomer ego blizhajshih rodstvennikov i mne
otvetili.
- Menya zovut Aleks Benedikt. Mogu ya pogovorit' s missis Kajber?
- YAna Kajber slushaet.
YA zhdal, kogda ona materializuetsya, no nichego ne proizoshlo.
- Prostite, chto pobespokoil vas. Moj dyadya byl na "Kapelle". Dumayu, on
puteshestvoval vmeste s vashim muzhem.
- Ah, tak? - Golos sovershenno izmenilsya, stal myagche, zainteresovannee,
v nem prozvuchala bol'. - Mne zhal', chto eto sluchilos' s vashim dyadej.
YA uslyshal, kak vklyuchilsya proektor Dzhejkoba, v vozduhe zatrepetalo
cvetnoe pyatno, i poyavilas' ona: velichestvennaya dama ves'ma pochtennogo
vozrasta, ser'eznaya, vnimatel'naya. Vozmozhno, neskol'ko razdrazhennaya, hot'
ya i ne mog opredelit', kto yavlyaetsya prichinoj ee razdrazheniya - Gejb, ee
muzh, ili ya.
- Ochen' rada, chto poyavilas' vozmozhnost' pogovorit' s kem-nibud' ob
etom. Kuda oni napravlyalis'?
- Razve vy ne znaete?
- Otkuda mne znat'?
Nu, chto za chertovshchina!
- Vy znali Gejba Benedikta?
- Net, - otvetila ona posle pauzy. - YA voobshche ne znala, chto muzh
puteshestvuet s kem-to. - Ona nahmurilas'. - YA dazhe ne znala, chto on
otpravilsya v puteshestvie. YA imeyu v vidu, za predely planety.
- On kogda-nibud' ran'she byval na Saraglii?
- Net. - Ona skrestila ruki na grudi. - On nikogda ne pokidal Okrainu.
Po krajnej mere, naskol'ko mne izvestno. Teper' ya uzhe ne uverena.
- No vy znali, chto ego kakoe-to vremya ne budet?
- Da, znala.
- I nikakih ob座asnenij?
- Nikakih, - otvetila ona, podavlyaya rydanie. - Bozhe moj, u nas nikogda
ne bylo nikakih problem, mister Benedikt. Nastoyashchih problem. On skazal
mne, chto sozhaleet, no ne mozhet nichego ob座asnit', i ego ne budet shest'
mesyacev.
- SHESTX MESYACEV? Vam sledovalo rassprosit' ego.
- Konechno, ya rassprashivala. "Oni opyat' prizvali menya na sluzhbu, -
skazal on. - YA im nuzhen, i ya dolzhen ehat'".
- Kto "oni"?
- Agentstvo. On byl oficerom Sluzhby bezopasnosti. V otstavke. No eto ne
imelo bol'shogo znacheniya. On vse eshche rabotaet konsul'tantom. - Ona
zapnulas', no ne stala popravlyat'sya. - Ego special'nost' - moshennichestvo v
torgovle, a vy znaete, skol'ko takih sluchaev v nashe vremya. - Golos ee
zvuchal tak, budto ona vot-vot rasplachetsya. - YA ne znayu, v chem tam bylo
delo, imenno eto i dostavlyaet mne takuyu bol'. On umer, a ya ne znayu,
pochemu.
- Vy uznavali v ego agentstve?
- Oni utverzhdayut, chto nichego ne znayut. - Ona ustavilas' na menya. -
Mister Benedikt, on nikogda ne daval mne povoda ne doveryat' emu. My
prozhili vmeste mnogo let, i eto edinstvennyj raz, kogda on mne solgal.
"Edinstvennyj raz, o kotorom vam izvestno", - podumal ya, no vsluh
skazal:
- On interesovalsya arheologiej?
- Ne dumayu. Net. A etot Gabriel' byl arheologom?
- Da.
- Ne mogu predstavit' sebe, kakaya mezhdu nimi svyaz'.
- YA tozhe ne mogu.
Golos ee zadrozhal, no ona postaralas' sohranit' spokojstvie.
- YA ne znayu, chto on delal na etom proklyatom korable, kuda letel, i chto
sobiralsya delat', kogda doberetsya do mesta. I esli u vas est' kakie-to
soobrazheniya, budu vam priznatel'na, esli vy podelites' imi so mnoj. CHto za
chelovek byl vash dyadya?
YA ulybnulsya, chtoby razveyat' ee strahi.
- Odin iz luchshih lyudej, kotoryh ya znal, missis Kajber. On by ne stal
vtyagivat' vashego muzha v opasnuyu istoriyu ili vo chto-libo, o chem vam stoilo
by bespokoit'sya.
Zachem ponadobilsya otstavnoj oficer policii? Vozmozhno, v kachestve
telohranitelya? |to kazalos' maloveroyatnym.
- Vash muzh byl pilotom?
- Net.
- Skazhite, missis Kajber, on kogda-nibud' interesovalsya istoriej? V
chastnosti, Soprotivleniem?
Na ee lice promel'knula ozadachennost'.
- Da, - otvetila ona. - On interesovalsya vsem starinnym, mister
Benedikt. On sobiral drevnie knigi, ego zavorazhivali starye korabli, on
byl chlenom Obshchestva Talino.
Vot ono!
- CHto eto za Obshchestvo? - s interesom sprosil ya.
Ona pristal'no posmotrela na menya.
- Ne dumayu, chto eto nam prigoditsya.
- Pozhalujsta, - poprosil ya. - Vy uzhe pomogli mne. Rasskazhite ob
Obshchestve Talino, ya nikogda o nem ne slyshal.
- Na samom dele, eto klub vypivoh. Oni maskiruyutsya pod istorikov, no v
osnovnom zanyaty tem, chto sobirayutsya kazhduyu poslednyuyu pyatnicu mesyaca v
"Kollandiume" i priyatno provodyat vremya. - Ona vyglyadela ochen' ustaloj. -
On sostoyal v obshchestve dvadcat' let.
- A vy?
- Da, obychno ya hodila vmeste s nim.
- Pochemu ono nazyvaetsya Obshchestvom Talino?
Ona ulybnulas'. Nakonec-to.
- Mister Benedikt, vam nuzhno priehat' syuda i samomu vse, uznat'.
V tot den', kogda ya besedoval s YAnoj Kajber, sluchilos' eshche dve veshchi.
"Brimberi i Konn" prislali ocenku moego imushchestva. Summa prevzoshla vse moi
ozhidaniya, i ya ponyal, chto bol'she mne uzhe ne pridetsya rabotat'. Nikogda.
Stranno, no ya chuvstvoval sebya vinovatym. |to byli den'gi Gejba, a ya daleko
ne vsegda byl s nim lyubezen.
Vtoruyu novost' soobshchil Dzhejkob. On obnaruzhil gde-to na drugom konce
planety biblioteku, v kotoroj sohranilas' kopiya zapisnyh knizhek Lejshi
Tanner, i bystren'ko zakazal kopiyu.
Mne vse vremya zvonili raznoobraznye moshenniki, zayavlyayushchie, chto oni
delovye partnery moego dyadi, i zhelayushchie "prodolzhat'" okazyvat' vsyakie
dorogostoyashchie uslugi. Sredi nih byli vinotorgovcy i torgovcy
nedvizhimost'yu, sub容kty, nazyvayushchie sebya fondom, kotoryj sobiraetsya
vozdvignut' pamyatniki vydayushchimsya biznesmenam, i neskol'ko bankovskih
agentov. YA nadeyalsya, chto oni postepenno otstanut ot menya, no oni voznikali
snova i snova.
- S etogo dnya, - skazal ya Dzhejkobu, - oni tvoi. Otpravlyaj ih proch'.
Razocharuj ih.
- Kak?
- Ispol'zuj svoe voobrazhenie. Skazhi im, chto my vkladyvaem sredstva v
kakoe-nibud' dostojnoe delo, pridumaj, v kakoe, a ya udalyayus' v gory.
Potom ya uselsya chitat' zapisi Lejshi Tanner.
"Zapisnye knizhki" ohvatyvayut period v pyat' let, v techenie kotoryh Lejsha
prepodavala v universitete Kaha Luan na planete togo zhe nazvaniya. Pervye
zapisi otnosyatsya ko vremeni, kogda ona poznakomilas' s poetom Uoldorfom
Kendlzom, a poslednie zakanchivayutsya s ee uhodom iz universiteta, na
tret'em godu Soprotivleniya. Pervonachal'no oni zadumyvalis' kak zametki ob
uspehah ee studentov. No kogda vozrosla napryazhennost' na Imariose, posle
chego proizoshel bunt i nachalos' katastroficheskoe vtorzhenie na Kormoral,
zapisi rasshirilis' do obobshchennogo izobrazheniya social'nogo i politicheskogo
perevorota na nebol'shoj planete, kotoraya borolas' za sohranenie svoego
nejtraliteta, to est' za svoe sushchestvovanie, v to samoe vremya, kogda
Kristofer Sim i ego geroicheskij otryad nuzhdalis' v lyuboj pomoshchi.
Nekotorye opisaniya vyzyvayut smushchenie. My privykli schitat' patriotami
teh, kto aktivno soprotivlyalsya napadeniyu ashiurov: geroicheskih muzhchin i
zhenshchin soten planet, riskovavshih zhizn'yu i sostoyaniem, pytayas' ubedit'
upryamye pravitel'stva vmeshat'sya v krizisnuyu situaciyu. No vot kak opisyvaet
Tanner reakciyu na napadenie "nemyh" na Gorod na Skale:
"Segodnya v gorode oratory proklinali pravitel'stvo i trebovali
nemedlennogo vmeshatel'stva. Tam byli lyudi iz universiteta, dazhe staryj
|ngus Markhem, kotorogo ya nikogda prezhde ne videla rasserzhennym. K nim
prisoedinilis' neskol'ko otstavnyh politikov i parochka artistov, ser'ezno
polagavshie, chto nam sleduet poslat' ves' flot na vojnu protiv ashiurov.
Vchera ya chitala, chto etot "flot" sostoit iz dvuh esmincev i odnogo fregata.
Odin iz esmincev sejchas na kapital'nom remonte, i vse tri sudna uzhe
ustareli.
Prisutstvovali takzhe drugie lyudi, kotoryh ya prinyala za chlenov obshchestva
"Druz'ya Konfederacii". Oni podogrevali tolpu, kotoraya izbila palkami
neskol'kih chelovek, ne razdelyavshih ee tochku zreniya, i eshche paru drugih,
kotorye ee razdelyali, no nedostatochno bystro reagirovali. Potom oni
otpravilis' marshem cherez gorod k zdaniyu Soveta. No ot Belister-avenyu do
parka Grenvill put' dolgij, i po doroge oni perevernuli neskol'ko mashin,
napali na policiyu i vlomilis' v neskol'ko barov.
Patriot - eto chelovek, kotoryj gotov pozhertvovat' vsem, dazhe chuzhimi
det'mi, vo imya spravedlivogo dela.
V lyubom sluchae, bud' proklyat Sim! Vojna prodolzhaetsya, hotya vse
ponimayut, chto ona besperspektivna. Govoryat, ashiury prosili u nas Amordu.
Gospodi, nadeyus' u Soveta hvatit mudrosti soglasit'sya".
YA nashel v spravochnike slovo "Amorda". Ono oznachaet garantiyu mira i
avtonomii dlya lyubogo, kto soglashalsya priznat' pravlenie ashiurov. YA s
udivleniem uznal, chto na kazhduyu planetu, prinimavshuyu uchastie v
Soprotivlenii, prihodilos' kak minimum dve nejtral'nyh. Neskol'ko planet
dazhe okazyvali pomoshch' zahvatchikam.
"Amorda". Trebovanie bylo prostym: v oznamenovanie vernosti neskol'ko
kubicheskih santimetrov zemli iz stolicy, pomeshchennye v urnu iz chistogo
serebra.
YA stal chitat' dal'she. Poka v Sovete shli debaty, probil chas Goroda na
Skale. Ashiury bystro prorvali oboronitel'nye rubezhi i razrushili
orbital'nye zavody. Centr kul'tury, davnij simvol literatury, demokratii i
progressa na Granice byl okkupirovan bezo vsyakih usilij.
"|to - oploshnost' neveroyatnyh razmerov, - pisala Tanner. - Nevol'no
voznikaet vopros, neuzheli ashiury narochno starayutsya sozdat' usloviya dlya
togo, chtoby Tarienu Simu bylo spodruchnee sozdavat' soyuz protiv nih? V
lyubom sluchae Kaha Luana upustil moment zayavit' o svoem nejtralitete. My
vstupaem v vojnu. Edinstvennyj vopros teper' - kogda.
Napadenie nikogo ne udivilo. Gorod na Skale i nebol'shaya gruppa ego
soyuznikov tehnicheski sohranyali nejtralitet, no ni dlya kogo ne bylo tajnoj,
chto ih dobrovol'cy prinimali aktivnoe uchastie v vojne na storone
dellakondcev. Vsem bylo takzhe izvestno, chto Sim poluchaet strategicheskie
pripasy s ego orbital'nyh zavodov. U ashiurov est' opravdanie, no mne by
hotelos', chtoby oni proyavili nekotoruyu sderzhannost'. |togo mozhet okazat'sya
dostatochnym, chtoby vtyanut' v vojnu Zemlyu ili Okrainu. Esli eto proizojdet,
odnomu Bogu izvestno, chem vse zakonchitsya".
Kogda poyavilis' pervye soobshcheniya. Tanner vela kurs sravnitel'noj etiki.
"Obsuzhdali dobro i krasotu, - pechal'no kommentirovala ona, - a v eto vremya
deti Platona i Tulisofaly rezali drug drugu glotki". Cel' byla atakovana
flotom iz neskol'kih soten korablej, kotorye igrayuchi smeli pospeshno
sozdannuyu oboronu. Katastrofa razrazilas' neveroyatno bystro, i v tu noch',
"kogda bol'shinstvo iz nas sosredotochilos' na bifshtekse i vine, proklyatye
idioty usugubili svoe prestuplenie rasstrelom zalozhnikov. Kak mozhet rasa
telepatov stol' neverno ocenivat' prirodu svoego protivnika?"
Obrazy togo vremeni, sozdannye Tanner, polny nevynosimoj gorechi:
raz座arennye grazhdane, trebuyushchie vojny, pompeznyj prezident universiteta,
predsedatel'stvuyushchij na obshchej universitetskoj religioznoj ceremonii,
pytayushchiesya sderzhat' slezy studenty, ch'ya rodnaya planeta pala, i sobstvennye
ugryzeniya sovesti pered licom "izvrashchennoj situacii, kogda te iz nas, kto
otstaivaet razumnyj kurs, kazhutsya trusami".
Snova i snova zadaet Tanner vopros sebe i, v konechnom schete, polagayu,
nam: "Kak ob座asnit', chto nekaya rasa mozhet porodit' idealy Tulisofaly,
mozhet sozdat' velikuyu muzyku, postroit' izyskannye kamennye sady, i vse zhe
vesti sebya podobno varvaram?"
V ee zapisyah otveta net.
V drugom meste svoih zapisnyh knizhek, po pohozhemu povodu ona gnevno
upominaet o principe Bogolyubova.
YA snova posmotrel v spravochnik. Andrej Bogolyubov zhil tysyachu let nazad
na Toksikone. On byl istorikom i pytalsya prevratit' istoriyu v tochnuyu
nauku, obladayushchuyu predskazatel'noj siloj, prisushchej vsem tochnym naukam.
Konechno, emu eto ne udalos'.
Osnovnoj oblast'yu ego interesov byl process vtyagivaniya ne zhelayushchih togo
vlastej v konflikty. Ego tezis zaklyuchaetsya v tom, chto potencial'nye
protivniki ispolnyayut nechto vrode diplomaticheskogo tanca s sablyami. Faza
voennogo tanca sozdaet psihologicheskij nastroj, garantiruyushchij v konechnom
itoge vooruzhennoe stolknovenie, potomu chto imeet tendenciyu pridavat'
sobytiyam uskorenie. Po ego mneniyu, eto osobenno harakterno dlya demokratij.
Odnazhdy nachatyj process ne tak-to legko ostanovit', a kogda prol'etsya
krov', vernut'sya nazad pochti nevozmozhno. Pervonachal'nye ambicii i celi
poteryany, kazhdaya iz storon nachinaet verit' sobstvennoj propagande,
ekonomika stanovitsya zavisimoj ot vrazheskogo okruzheniya, a politicheskie
kar'ery stroyatsya vokrug obshchej opasnosti. Cikl sozdaniya vojny zamykaetsya i
ne ostanavlivaetsya, poka ne vydohnetsya odna iz storon.
Esli u obeih storon ne poyavyatsya lidery, prinimayushchie situaciyu takoj,
kakova ona est', obladayushchie dostatochno sil'nym harakterom i podderzhkoj
iznutri, togda net inogo resheniya, krome voennogo. K neschast'yu,
politicheskie sistemy redko porozhdayut politikov-sozdatelej i uzh tem bolee
ne sposobny provesti v zhizn' strategiyu vyhoda iz takoj situacii. SHansy na
to, chto v moment krizisa poyavyatsya srazu dve takie lichnosti, myagko
vyrazhayas', krajne maly.
S takogo rasstoyaniya trudno ponyat' otchayanie, soprovozhdavshee padenie
Goroda na Skale, kotoryj dlya nas - vsego lish' simvol poteryannogo velichiya,
Atlantida. No dva veka nazad vse obitateli planety v nekotorom smysle byli
ego grazhdanami; ego muzyka i hudozhniki, ego politologi prinadlezhali vsem;
i nanesennyj emu udar byl napadeniem na vseh. Tanner citiruet Uoldorfa
Kendlza: "Vse my sideli za ego zalitymi solncem stolami na shirokih
bul'varah, potyagivaya dorogoe vino". Navernoe, im bylo neveroyatno bol'no
soznavat', chto eto chudesnoe mesto pod pyatoj zavoevatelej.
Neskol'ko studentov Tanner ob座avili o svoem namerenii ostavit' uchebu i
ujti voevat'. Ee druz'ya rezko razdelilis'. Vot chto ona pishet o Mette
Olandere, pozhilom fizike, zhena i doch' kotorogo pogibli na Kormorale za dva
goda do etogo:
"On vyshel iz auditorii vchera posle poludnya, i neskol'ko chasov my ne
znali, gde on. Rabotniki sluzhby bezopasnosti nashli ego okolo polunochi na
skamejke v Sautpule. Segodnya utrom on skazal mne, chto sobiraetsya
predlozhit' svoi uslugi dellakondcam. Dumayu, chto s nim vse budet v poryadke,
kogda on uspokoitsya.
Bannister popytalsya zagovorit' ob opasnosti na sobranii odnogo iz
mnogochislennyh voennyh komitetov. "Bud'te tverdy, - govoril on. - Esli vy
sejchas ustupite nastroeniyam tolpy, to Kaha Luan ne proderzhitsya i dvuh
nedel'". Ego pobili kamnyami."
Olander tak i ne uspokoilsya. CHerez neskol'ko dnej on podal zayavlenie ob
uhode, priglasil Tanner na obed i poproshchalsya. Bol'she ona nichego o nem ne
pishet.
No, nesmotrya ni na chto, Kaha Luan priderzhivalsya nejtraliteta.
Besporyadki prodolzhalis', usilivayas' pri postuplenii novostej iz zony
boevyh dejstvij ili ot soobshchenij o gibeli sograzhdan, srazhavshihsya bok o bok
s dellakondcami. V etot tyazhkij period gnev Tanner vyzyvali obe storony,
"neprimirimost' kotoryh ubivaet tak mnogo lyudej i grozit smert'yu nam
vsem".
Malen'kij kruzhok fakul'tetskih druzej raspadaetsya. Uoldorf Kendlz
holodnym prizrakom skitaetsya v mrachnoj nochi. Drugie vystupayut s tribun i v
presse "za" ili "protiv" vojny, "za" ili "protiv" drug druga.
Vremya ot vremeni prihodyat vesti ot Olandera.
On sidit gde-to na derevyannom prichale, na fone parusov i setej. Ili
stoit ryadom s kakim-to rasteniem, vozmozhno, derevom. V ruke u nego vsegda
butylka, a ryadom s nim vsegda kakaya-nibud' zhenshchina. Kazhdyj raz drugaya, s
legkim sozhaleniem zamechaet Tanner.
(Soobshcheniya ot Olandera ne byli, konechno, zapisany na sovremennye
izokristally s dvustoronnej svyaz'yu. On prosto govoril, a ostal'nye
slushali.)
ZHal', chto ona ne sohranila nikakih gologramm Olandera. Pozzhe ya uznal,
chto Uoldorf Kendlz (kotoryj dvadcat'yu godami ran'she srazhalsya protiv
Toksikona i poetomu na sobstvennoj shkure ispytal vse prelesti vojny) byl
tak porazhen kontrastom mezhdu zhizneradostnymi opisaniyami Olanderom mestnoj
vypivki, teatrov, sposobov uhazhivaniya, i surovoj real'nost'yu boevyh
dejstvij, chto vnov' vzyalsya za pero. Tak rodilis' znamenitye stihi, kotorye
prinyato otnosit' k srednemu periodu ego tvorchestva. Pervyj sbornik v chest'
poslanij Olandera nazyvalsya "Novosti s fronta".
"Ego upominaniya o dlitel'noj bor'be, - pishet Tanner, - vsegda byli
tumannymi. "Ne volnujtes' za menya, - govoril on obychno. - U nas vse v
poryadke". Ili: "Nedavno my poteryali neskol'ko chelovek".
Inogda on upominaet o korablyah - "Strashchinskom", "Morimare", "Povise" i
drugih: sovershennyh, smertonosnyh, bezzhalostnyh, - i nezhnost' v ego golose
i glazah zastavlyaet nas vseh sodrognut'sya. Inogda mne kazhetsya, chto ni dlya
kogo iz nas ne ostalos' nikakoj nadezhdy".
Vremya shlo, vojna prodolzhalas' i prezhnie nadezhdy na to, chto ashiury,
vstretiv ser'eznoe soprotivlenie, otstupyat, ugasali, skvoz' surovuyu bronyu
voyaki, v kotorogo prevratilsya Olander, nachalo prosachivat'sya chto-to
chelovecheskoe: poyavilis' smutnye portrety muzhchin i zhenshchin, kotorye
srazhalis' vmeste s nim. Tanner citiruet ego slova: "Kogda nas ne budet,
kto zajmet nashe mesto?"
V pristupe yarosti i gorya ona sama otvechaet na etot vopros: "Nikto!
Nikto, potomu chto eta proklyataya durackaya vojna ne nuzhna ni odnoj iz
storon, i ashiury vedut ee tol'ko potomu, chto my brosili im vyzov!"
- Vozmozhno, ona prava, - zametil Dzhejkob. - V konce koncov, my prishli
na Imarios posle ih uhoda i vosstanie kolonii ne bylo opravdannym.
Nevol'no voznikaet vopros, kak razvivalas' by istoriya, esli by ne vmeshalsya
Kormoral.
Nigde ne upominaetsya, otvechal li Mettu Olanderu kto-nibud' iz adresatov
na Kaha Luane. Po vsej veroyatnosti - da, no pryamogo podtverzhdeniya etomu
net. Ostaetsya takzhe zagadkoj, vyskazala li kogda-nibud' Lejsha Tanner svoi
gnevnye mysli lichno emu...
Kendlz, ch'i shedevry v to vremya eshche ne byli napisany, nachinaet vse chashche
uedinyat'sya vo Vnutrennih Pokoyah. Pod nazhimom storonnikov vmeshatel'stva
Tanner izmenyaet svoj kurs po ashiurskoj filosofii i literature. Studenty i
sotrudniki fakul'teta ustraivayut molchalivoe piketirovanie u dverej ee
auditorii v znak protesta protiv soderzhaniya programmy. Ej ugrozhayut
smert'yu.
V to zhe vremya Sovet popechitelej, kotoryj poluchaet finansirovanie ot
vpadayushchego v otchayanie pravitel'stva, hochet prodemonstrirovat' loyal'nost',
podderzhivaya oficial'nuyu politiku nejtraliteta i nastaivaya, chtoby programma
izucheniya ashiurov ne tol'ko prodolzhalas', no i rasshiryalas'.
Napryazhenie rastet. Rendinhal zanyat vragom, ego zashchitniki, poluchivshie v
podkreplenie chetyre dellakondskih fregata, poterpeli porazhenie. Korotkaya
otchayannaya oborona zavershilas' polnym razgromom. Pravitel'stvo izdaet
zakon, zapreshchayushchij chastnym licam uchastvovat' v vojne na storone drugih
gosudarstv. Izvestnyj storonnik vmeshatel'stva v konflikt ubit vo vremya
vystupleniya v Sovete. CHerez tri dnya posle polucheniya izvestiya o padenii
Rendinhala sostoyalas' nesankcionirovannaya peredacha zapisi radioperegovorov
mezhdu zashchishchavshimi ego korablyami. Tanner opisyvaet ih kak
"dusherazdirayushchie". Miting s trebovaniem vmeshatel'stva pereros v bunt, a
votum nedoveriya politike primireniya byl otklonen bol'shinstvom vsego v odin
golos!
Potom Sim s gorstkoj dellakondcev zastal vrasploh i razgromil bol'shoj
vrazheskij flot vozle |shaleta.
V razgar etih sobytij prishlo izvestie o gibeli Metta Olandera.
"U menya net slov!", - pishet Tanner.
"Pogib vo vremya bitvy pri Rendinhale, na bortu fregata Konfederacii
"Strashchinskij", - tak bylo skazano v oficial'nom soobshchenii. My smotreli ego
na proektore Kendlza, kotoryj ne ochen' horosho rabotal. Govoryashchij kazalsya
bledno-zelenym. On doblestno srazhalsya, zashchishchaya lyudej, kotoryh ne znal, v
samyh vysokih tradiciyah Sluzheniya. Zaveryaem vas, chto vy ne odinoki,
oplakivaya ego gibel'. Ego samopozhertvovanie ne budet zabyto". |to poslanie
bylo napravleno na kafedru fiziki.
Itak, Mett k nam ne vernetsya. YA vspominayu nashi poslednie besedy, vo
vremya kotoryh on tol'ko kachal golovoj, kogda ya dokazyvala emu
bespoleznost' vsego etogo. "Ty ne prava, Lejsha, - otvechal on, - dlya
chelovechestva eto ne obychnaya vojna. |to vodorazdel. Perekrestok evolyucii.
Dve tehnologicheskie kul'tury, nesomnenno, edinstvennye sushchestvuyushchie v
nashem rukave Galaktiki, a, mozhet, i vo vsem Mlechnom Puti. Esli by ya byl
religiozen, ya by skazal tebe, chto vse eto narochno podgotovleno
prirodoj..."
Proklyatie.
Bol'shuyu chast' dnya shel dozhd'. Universitetskij gorodok dazhe v luchshie
vremena ugryum, a segodnya vecherom derev'ya, obeliski, gigantskie kusty
afelii - lish' teni drugogo mira, mesto, gde net bol'she Metta, i net
poryadka. Neskol'ko chelovek, kotoryh ya vizhu, speshat po domam, zakutavshis' v
tyazhelye kurtki.
Smert' na rasstoyanii".
CHerez neskol'ko dnej dellakondcy ustroili zasadu i rasseyali boevoj flot
ashiurov v SHCHeli. |to byla ih vtoraya krupnaya pobeda za nedelyu, prichem samaya
bol'shaya v smysle poter' protivnika: dva osnovnyh korablya i poldesyatka
korablej soprovozhdeniya, a nebol'shoj flot Sima poteryal vsego odin fregat.
Potom proizoshla zagadochnaya istoriya.
Nachalas' ona nevinno i boleznenno. Lichnye gologrammy iz zony boevyh
dejstvij ne pol'zovalis' prioritetnoj peredachej po kommunikacionnym setyam,
poetomu nikto ne udivilsya, kogda ot Olandera prishlo eshche odno poslanie.
Lejsha, Kendlz i vse ostal'nye sobralis' vo Vnutrennih Pokoyah, i, hotya
mnogie uzhe ne razgovarivali drug s drugom, obshchee gore svelo ih vmeste.
"U nih byla vecherinka molodyh (krome Metta) oficerov oboego pola v
sine-goluboj forme dellakondcev. Na zadnem plane kruzhilis' tancory, vse
ochen' veselilis'. Mett pytalsya govorit' s nami, perekrikivaya shum i smeh,
govoril, chto vse oni skoro budut doma. A potom byla skazana fraza, na
kotoruyu snachala nikto ne obratil vnimaniya, no kotoraya s teh por ne daet
mne spat' po nocham: "K etomu vremeni, - skazal on, glyadya na nas poverh
bokala s igristym vinom, - vy uzhe uznaete ob |shalete i SHCHeli. My nakonec-to
povernuli hod sobytij. Skazhite Lejshe, chto eti sukiny deti begut!"
Tol'ko cherez neskol'ko minut, kogda gologramma zakonchilas', Kendlz
izdal vorchanie i vzglyanul na menya s ozadachennym vyrazheniem na lice. "SHCHel',
- skazal on. - Mett pogib pri oborone Rendinhala. Srazheniya za SHCHel' eshche ne
bylo!"
Strogo govorya, zdes' vse zakanchivaetsya. "Zapisnye knizhki" posle etogo
opisyvayut tol'ko sravnitel'no obydennye veshchi: nervnyj sryv u sadovnika,
rabotayushchego v universitete, interv'yu s Kendlzom, predstavlyayushchee
opredelennyj interes dlya literaturovedov, nekotorye somneniya v sobstvennyh
silah, voznikshie u Tanner iz-za nedostatka terpeniya po otnosheniyu k trudnoj
studentke. "Bozhe moj, - zhaluetsya ona, - mir raspadaetsya na chasti, a etot
rebenok rasstroen tem, chto ej prihoditsya uyasnyat', chem kazhutsya zhizn' i
smert' telepatu. No kak inache ej ponyat' ashiurskuyu literaturu?"
Neskol'ko nedel' spustya ona soobshchaet o svoej otstavke i delaet
poslednyuyu zapis' v dnevnike. |to odno-edinstvennoe slovo: "Millenium!"
Millenium byl pervym soyuznikom Sima. Planeta, poslavshaya svoi korabli na
CHippeva, Grand Salinas i Rigel'. Arsenal Konfederacii vo vremena velichiya
dellakondcev. Imenno na Millenium Sim vyvez bezhencev posle znamenitoj
evakuacii Iliandy.
Pochitanie Kristofera Sima na etoj planete tak veliko, chto "Korsarius"
do sih por chislitsya u nih v spiskah dejstvuyushchih boevyh korablej. Vo vseh
peregovorah flota uchastvuyut ego pozyvnye.
YA zaprosil v toj zhe biblioteke imena teh, kto imel dostup k "Zapisnym
knizhkam". Informaciya poyavilas' na displee Dzhejkoba eshche do togo, kak ya
poshel spat'. SHest' chelovek za poslednie pyat' let. YA ozhidal najti tam imya
H'yu Skotta, no oshibsya.
Zato tam bylo imya Gejba.
V nekotorom smysle, vo vremya rejda na Hrinvar byla
oderzhana pobeda gorazdo bolee znachitel'naya, chem prosto
vyigrannoe srazhenie. Mif o neuyazvimosti protivnika byl
navsegda razveyan, i ashiury ponyali, chto ne mogut bol'she
prodolzhat' svoe bezzhalostnoe nastuplenie, ne oglyadyvayas'
vremya ot vremeni nazad.
Obzor Machesny, LXIV, N_7
Dvorec Naroda - eto centr chelovecheskogo pravitel'stva. V nem sobiraetsya
Sovet, na nizhnih urovnyah razmeshchayutsya kabinety ispolnitel'noj vlasti, a v
zapadnom kryle prohodyat zasedaniya Suda. On vozvyshaetsya nad vsemi
okruzhayushchimi stroeniyami, dazhe nad Serebryanoj Bashnej Konfederacii v
protivopolozhnom konce Belogo Bassejna.
Na primykayushchem k pomeshcheniyu Suda kvadratnom kilometre, ranee zanyatom
parkom, raskinulos' zdanie Arhiva Konfederacii, i dobrat'sya do nego mozhno
tol'ko peshkom. Ono vystroeno v romanskom stile, ryadom stoit na strazhe
znamenitoe bronzovoe izvayanie Tariena Sima, derzhashchego v vytyanutoj ruke
svitok Dogovora (v dejstvitel'nosti, on ne dozhil do zaversheniya raboty nad
nim).
Sneg rastayal, pogoda stala ne po sezonu teploj, raznoobraznye flagi
planet hlopali na vetru, i vyshe vseh reyalo belo-zelenoe znamya CHeloveka.
Den' byl slishkom horosh, chtoby provodit' ego v chetyreh stenah, poetomu ya
snyal obruch i prisoedinilsya k dovol'no bol'shomu chislu lyudej, greyushchihsya na
solnyshke.
Po dorozhkam brodili turisty, sobirayas' kuchkami vokrug monumentov. Odin
iz chetyreh gidov rasskazyval ob Arhive, samom starom zdanii v Andikvare,
postroennom eshche v konce Smutnogo Vremeni. Ego neodnokratno perestraivali,
v poslednij raz chetyre goda nazad, letom 1410-go. Ono stalo andikvarskoj
sokrovishchnicej: tam v ukromnyh mestah vsegda nahodili cennye, davno
poteryannye dokumenty.
Vnutrennyaya glavnaya galereya okazalas' pochti pustoj. Nebol'shaya gruppa
shkol'nikov s uchitelem okruzhila vitrinu iz stekla i mramora, v kotoroj
nahodilsya Dogovor Konfederacii i eshche neskol'ko svyazannyh s nim dokumentov.
Drugie shkol'niki rassmatrivali vysechennuyu na stene Deklaraciyu o
namereniyah, sovmestnoe reshenie Okrainy i Zemli vstupit' v vojnu protiv
ashiurov. YA proshel mimo soratnika v mundire, stoyashchego u YUzhnoj Arki, i
spustilsya v biblioteku.
Tam mozhno bylo poluchit' vosproizvedeniya osnovnyh srazhenij
Soprotivleniya. Volchki. Vendikari. CHernyj Adrian. Grand Salinas. SHCHel'.
Rigel'. Tipimaru. I, nakonec, Triflis, gde vpervye vossoedinilis'
predstaviteli chelovechestva.
Sejchas, dva veka spustya, eti nazvaniya zvuchali zaklinaniyami. Ozhivshie
legendy.
YA vybral pyat' iz nih: |shaton, Sanusar, SHCHel', Rigel' i Volchki.
Poslednij rejd byl, konechno, klassicheskim; nekotorye istoriki utverzhdali,
chto imenno on izmenil hod vojny.
Po puti domoj, lenivo proplyvaya nad stolicej, ya sprashival sebya, kakovo
bylo lyudyam zhit' v mire uzakonennogo ubijstva. Napryazhennost' eshche
sohranyalas', vremya ot vremeni sluchalis' perestrelki, no vse eto bylo
gde-to tam, daleko. Trudno sebe predstavit' sushchestvovanie v usloviyah
aktivnoj, ezhednevnoj, sankcionirovannoj bojni. Menya porazilo, chto
poslednij konflikt, v kotorom uchastvovali isklyuchitel'no lyudi, proizoshel v
samyj razgar Soprotivleniya. Poka v SHCHeli shli reshayushchie boi, Toksikon, v
moshchnom flote kotorogo tak otchayanno nuzhdalsya Sim i kotoryj on s takim
neterpeniem zhdal, vospol'zovalsya sluchaem i napal na soyuznika dellakondcev
Muri. Pozzhe Sim nazval etot postupok samym mrachnym momentom vojny.
Segodnya, vozmozhno, vpervye za vsyu chelovecheskuyu istoriyu, ni odin iz
zhivushchih lyudej ne znaet na sobstvennom opyte, chto takoe voevat' so svoimi
brat'yami. I etot schastlivyj fakt - podlinnoe nasledstvo, ostavlennoe nam
Tarienom i Kristoferom Simom.
Hotya v to vremya nikto etogo ne soznaval, napadenie na Muri yavilos'
samym schastlivym sobytiem vojny, poskol'ku ono privelo obshchestvennoe mnenie
Toksikona v neveroyatnuyu yarost', i avtokraticheskoe pravitel'stvo ruhnulo v
techenie goda. Storonniki vstupleniya v vojnu, s redkim edinodushiem
podderzhannye naseleniem i voennymi, zahvatili vlast', prervali bor'bu s
pobezhdennymi protivnikami i nemedlenno zayavili o svoem namerenii pomoch'
dellakondcam. Tragichno, chto cherez neskol'ko chasov posle ob座avleniya o
vstuplenii v vojnu Toksikona prishlo izvestie o gibeli u Rigelya Kristofera
Sima.
YA vernulsya, domoj, ne spesha poobedal i vypil nemnogo bol'she vina, chem
obychno. Dzhejkob molchal. Na dvore poholodalo, dul rezkij veter, poryvy
kotorogo sotryasali derev'ya i dom.
YA brodil iz komnaty v komnatu, listal knigi Gejba, v osnovnom teksty po
istorii i arheologii, otchety o raskopkah na neskol'kih desyatkah planetah,
gde poseleniya byli osnovany v takom dalekom proshlom, chto uzhe odin etot
fakt ob座asnyal krushenie i gibel' ih kul'tury.
Bylo eshche neskol'ko biografij, neskol'ko uchebnikov po planetologii,
razroznennye mifologicheskie teksty, neskol'ko obshchih spravochnikov.
Gejb nikogda ne proyavlyal osobogo interesa k literature radi nee samoj.
On chital Gomera pered nashim otpravleniem v Gissarlyk, Kashimondu - pered
Betti Kej i tak dalee. Poetomu, kogda v dal'nem uglu doma ya natknulsya na
neskol'ko tomov Uoldorfa Kendlza, ya sobral ih vmeste s materialami iz
Arhiva, prisoedinil tomik "Sluhov Zemli" iz spal'ni Gejba i otnes vse v
kabinet naverhu. Togda ya malo znal o literaturnom dare Kendlza, no bystro
ulovil ego osobennosti. Ego zanimali hrupkost' i brennost': strasti,
kotorye tak legko razveyat', molodost', kotoraya tak legko teryaetsya v
stradaniyah vojny. Samymi schastlivymi, po ego mneniyu, yavlyayutsya te, kto
geroicheski pogib vo imya svoih principov. A ostal'nye - te, kto perezhil
svoih druzej, - smotryat, kak ostyvaet lyubov', i chuvstvuyut, kak zima vse
glubzhe pronikaet v ih tela.
Knigi byli poryadochno zachitany. V konce koncov, ya vernulsya k tomu, s
chego nachal, i perechital stihotvorenie "Lejsha":
Zateryannyj pilot,
Vdali ot Rigelya
Nesetsya po orbite
Odna v nochi
I ishchet koleso
Iz zvezd...
V moryah vremen ushedshih
Ono kruzhitsya,
Otmechaya god.
Devyat' zvezd na obode
I dve u stupicy.
Ona,
Bluzhdaya,
Ne znaet otdyha,
Pokinuv
Svoyu gavan'
I menya.
S Rigelem svyazano tol'ko odno sobytie - gibel' Sima. No kak rascenit'
ostal'noe? Iz primechanij sledovalo, chto poet schital stihotvorenie
zavershennym, i ne bylo nikakih namekov na to, chto redaktor vidit v nem
nechto zagadochnoe. Konechno, velikaya poeziya pochti vsegda zagadochna, etogo,
kak mne kazhetsya, ot nee i ozhidayut.
V predislovii k "Temnym zvezdam", pervomu tomu sobraniya sochinenij, bylo
napisano, chto Uoldorf Kendlz prepodaval klassicheskuyu literaturu, ne byl
zhenat, ne poluchil dolzhnogo priznaniya pri zhizni. Ne ochen' krupnyj talant -
takovo bylo mnenie ego sovremennikov.
Dlya nas zhe vse vyglyadelo sovershenno po-drugomu.
Velichie zhertvy, prinesennoj muzhchinami i zhenshchinami, srazhavshimisya vmeste
s Kristoferom Simom, proslavlyaetsya vo vseh ego proizvedeniyah. Bol'shaya
chast' stihov iz "Temnyh zvezd", "Vestej s fronta" i "Na stenah", veroyatno,
napisana vo Vnutrennih Pokoyah na Kaha Luane, gde on ozhidal izvestij o
staryh druz'yah, otpravivshihsya na pomoshch' dellakondcam. Po utverzhdeniyu
Kendlza, on tozhe predlagal svoi uslugi, no emu otkazali. Otsutstvie
sootvetstvuyushchih navykov. Vmesto uchastiya v srazhenii emu prishlos'
"Stoyat' i schitat' imena teh,
CHej prah opoyasal serye miry
CHippevy i Kormorala".
Kendlz nablyudaet iz temnogo ugla, kak molodye dobrovol'cy ustraivayut
proshchal'nuyu vecherinku. Odin ih nih brosaet vzglyad na pozhilogo poeta, kivaet
emu, i tot sklonyaet golovu v proshchal'nom privetstvii.
V noch', kogda oni uznayut o CHippeve, preuspevayushchij vrach, kotorogo
nikogda ran'she ne vstrechali vo Vnutrennih Pokoyah, zahodit tuda i
zakazyvaet vsem vypivku. Kendlz uznaet, chto doch' etogo cheloveka pogibla na
odnom iz fregatov.
V "Sluhah Zemli", glavnom proizvedenii chetvertogo toma, on opisyvaet
reakciyu na soobshcheniya o tom, chto ego rodnaya planeta gotova vstupit' v
vojnu. "Kto zhe posle etogo, - sprashivaet on, - osmelitsya stoyat' v
storone?"
No etogo ne proizoshlo, i, nesmotrya na CHippevu, nesmotrya na sotnyu melkih
pobed, poredevshij v boyah flot neumolimo ottesnyayut k poslednej, fatal'noj
lovushke u Rigelya.
Stihotvoreniya datirovany, no sushchestvuet razryv v datah. V techenie goda
posle gibeli Sima, v techenie goda Kendlz, po-vidimomu, nichego ne pisal, a
zatem sleduet ego uzhasnyj prigovor Zemle, Okraine i drugim miram, kotorye
tak dolgo medlili.
S ih molchalivoj yarost'yu stolknutsya nashi deti,
No Voina uzhe ne budet s nimi.
On brodit teper' po tu storonu zvezd,
Tam, na dalekom Bel'minkure.
- V katalogah net "Bel'minkura", - skazal Dzhejkob. - |to, ochevidno,
kakaya-to literaturnaya ssylka, kotoraya mozhet oznachat' "posle boya" ili
"miloe serdcu prekrasnoe mesto". Trudno skazat' s uverennost'yu -
chelovecheskie yazyki ne ochen' tochny.
YA s nim soglasilsya.
- Tak nazyvaetsya neskol'ko gorodov na razlichnyh planetah, - prodolzhal
on, - i odin krupnyj gorod na Zemle. Odnako maloveroyatno, chtoby poet imel
v vidu odin iz nih.
- Togda chto zhe?
- V etom i sostoyal predmet spora. V ramkah konteksta, eto, po-vidimomu,
oznachaet nekuyu raznovidnost' Valgally. Armand Helli, vydayushchijsya
issledovatel' tvorchestva Kendlza, schitaet eto klassicheskoj ssylkoj na
luchshee proshloe, na tot mir, v kotorom Sim, po ego slovam, predpochel by
zhit'.
- V takom sluchae stranno ispol'zovat' nazvanie mesta ili termin,
kotorogo nikto ne ponimaet.
- Poety vse vremya tak postupayut, Aleks. |to daet vozmozhnost' chitatelyu
proyavit' svobodu voobrazheniya.
- Konechno, - provorchal ya.
Na vostoke uzhe svetlelo. YA chuvstvoval sebya ustalym, no vsyakij raz,
stoilo zakryt' glaza, kak menya tut zhe odolevali voprosy. Imya Olandera
kazalos' mne znakomym, hotya ya ne mog pripomnit', gde slyshal ego ran'she
(esli voobshche slyshal).
I samoj glavnoj zagadkoj ostavalsya vopros: chto videli H'yu Skott i
ostal'nye lyudi s "Tenandroma"?
YA rasseyanno perebiral kristally, prinesennye iz biblioteki Soveta,
vybral odin i vstavil v schityvayushchee ustrojstvo Dzhejkoba.
- Volchki, ser? - sprosil on.
- Da, - otvetil ya. - Predpolagayut, chto Skott uletel k Hrinvaru. Davaj
posmotrim, kakim ego videl Sim.
- Uzhe pozdno, Aleks.
- Znayu. Pozhalujsta, vklyuchi zapis'.
- Esli ty nastaivaesh'. CHtoby prervat'sya, tebe nuzhno vsego lish' snyat' s
golovy obruch.
YA uselsya v udobnoe kreslo, vynul iz yashchika pul't upravleniya i vstavil
vilku v rozetku Dzhejkoba.
- Programma snabzhena kommentariem. Ty hochesh', chtoby ya uchastvoval?
- Dumayu, v etom net neobhodimosti.
YA priladil obruch i vklyuchil apparat.
- Nachinayu, - proiznes Dzhejkob.
ZHenskij ravnodushnyj golos sprosil, kak menya zovut.
- Aleks.
"Aleks, zakrojte glaza. Kogda vy ih otkroete, to budete uzhe na bortu
korablya "Polina Stejn". Hotite poluchit' podrobnoe opisanie hoda vojny na
dannyj moment?"
- Net, spasibo.
"Stejn" budet vypolnyat' funkciyu rukovodstva vsej operaciej vo vremya
etogo poleta. Hotite uchastvovat' v nazemnom rejde ili predpochitaete
peredvigat'sya na flagmane?"
- Na flagmane, - otvetil ya.
"Aleks, sejchas vy nahodites' na bortu "Stejna". Dannaya programma
postroena tak, chto pozvolit vam prosto nablyudat' za boem, kak on
rekonstruirovan po imeyushchimsya svidetel'stvam. Ili, esli hotite, u nas est'
drugie varianty. Vy mozhete prinyat' komandovanie odnim iz fregatov, dazhe
vzyat' na sebya obyazannosti glavnokomanduyushchego i rukovodit' strategiej
operaciej, i, takim obrazom, vozmozhno, izmenit' hod istorii. Kakoj variant
predpochitaete?"
- Budu nablyudat'.
"Otlichnyj vybor".
YA ochutilsya v nosovoj kabine korablya, oborudovannoj neskol'kimi boevymi
displeyami. V nevidimyh dinamikah zvuchali golosa. Podo mnoj nahodilsya
mostik, i ya mog nablyudat' za vsemi peredvizheniyami na nem. Krupnyj chelovek
s sedoj borodoj zanimal central'noe kreslo. Ego lico bylo povernuto v
druguyu storonu, i ya videl lish' pobleskivanie zolota na ego mundire. Poza i
golos vydavali v nem komandira. Slyshalis' tihie, lishennye emocij golosa.
YA sidel na vertyashchemsya stule vnutri plastikovogo puzyrya. Temnyj pejzazh
plyl pod nami i vokrug nas, mrachno ozaryaemyj vspyshkami molnij. Ne bylo ni
zvezd, ni neba, ni v privychnom smysle slova osveshcheniya. ZHutkoe mesto. YA
radovalsya prochnosti korablya, golosam, pul'tam upravleniya, ploshchadkam dlya
kresel, oni pridavali mne uverennost'. "My nahodimsya v verhnih sloyah
atmosfery gazovogo sverhgiganta Mazipol, - skazal kommentator. - SHestaya
planeta sistemy Uindajna. Cel' pereleta - odinnadcataya luna Mazipola,
Hrinvar, orbita kotorogo nahoditsya na rasstoyanii treh chetvertej milliona
kilometrov ot planety. Hotya ashiury ne ozhidayut napadeniya, v etom rajone
imeyutsya krupnye soedineniya ih flota".
Vremya ot vremeni skvoz' to, chto ya schital razryvami v oblakah,
prostupali serebryanye i zelenye polosy sveta, a takzhe shirokaya svetyashchayasya
arka, kotoraya, kazalos', dvizhetsya vmeste s nami. Zatem vse propadalo, i
vokrug nas smykalsya vechnyj mrak.
"Kol'ca planety, - ob座asnil kommentator. - My vyhodim na orbitu. Skoro
oni stanut vidny polnost'yu".
I, dejstvitel'no, cherez neskol'ko sekund sredi syurrealisticheskogo
oblachnogo pejzazha zaprygali teni, poyavilis' ostrye ugly protuberancev i s
desyatok sverkayushchih lent.
Bylo pohozhe na raduzhnyj skazochnyj most, perebroshennyj cherez zvezdnye
polya i soedinyayushchij kraya gorizonta. Alye, zheltye i zelenye doski pokoilis'
na shirokih fioletovyh oporah. Sinie i serebryanye lenty pereplelis',
usilivaya illyuziyu nezyblemosti etoj nebesnoj arki.
U samogo kraya gorizonta na severe i yuge razbrosano neskol'ko zvezd. Dva
s容zhivshihsya solnca byli edva razlichimy v etom siyanii. "Koreofoli i
Uindajn, - skazal kommentator. - Nazvany Volchkami za vysokuyu skorost'
vrashcheniya. Mezhdu prochim, my nahodimsya na krayu rukava, kotoryj obrashchen
naruzhu ot Galaktiki. |to tochka samogo glubokogo proniknoveniya Sima v
prostranstvo ashiurov.
Flot Kristofera Sima sostoit iz shesti fregatov. Sejchas u nego voznikla
problema: ego korabli vyshli iz giperprostranstva vosem' chasov nazad, i
dvigateli Armstronga nahodyatsya poka v nerabochem sostoyanii. O dvigatel'nyh
sistemah dellakondcev izvestno malo, no, v luchshem sluchae, Simu pridetsya
vyzhdat' bol'shuyu chast' dnya, prezhde chem on smozhet snova vstupit' v boj. A u
nego net vremeni zhdat'".
Na moem central'nom displee poyavilsya spisok korablej protivnika: odin
tyazhelyj krejser, dva-tri legkih krejsera, sem' esmincev, ot trinadcati do
shestnadcati fregatov i eshche neskol'ko sudov soprovozhdeniya. Tyazhelyj krejser
nahoditsya v orbital'nom doke, otkuda ne mozhet nanosit' udary.
YA znal, chto u Volchkov my oderzhali pobedu, prichem nad prevoshodyashchimi
silami protivnika. No to bylo elektronnoe znanie, a teper' ya sledil za
analizom ognevoj moshchi vraga, kotoryj dolzhen byl sovershenno demoralizovat'
dellakondcev.
- CHto tam proishodilo? CHego pytalsya dobit'sya Sim?
"|ta sistema privlekala ego vnimanie po mnogim prichinam. Na nej
nahodilas' krupnaya vrazheskaya baza, sluzhivshaya centrom koordinacii
snabzheniya, svyazi, sbora razveddannyh i dolgovremennogo strategicheskogo
planirovaniya. |ta baza, kak polagali, byla ploho podgotovlena k otrazheniyu
napadeniya iz-za ee udalennosti ot mest srazheniya, a takzhe v silu psihologii
ashiurov. Na dannom etape vojna eshche tol'ko nachinalas', i protivnik ne
privyk k taktike lyudej. Protivoborstvuyushchie sily inoplanetyan, kak pravilo,
ob座avlyali o svoih namereniyah zablagovremenno, sobirali vojska po obe
storony ot zony boevyh dejstvij, obmenivalis' privetstviyami i v zaranee
obuslovlennyj moment nachinali shvatku. Sim zhe srazhalsya v klassicheskoj
chelovecheskoj manere. On podkaraulival odinochnye korabli, nanosil udary po
bazam snabzheniya, atakoval bez preduprezhdeniya, i, chto razdrazhalo bol'she
vsego, otkazyvalsya vstupat' v formal'nyj boj. Po mneniyu ashiurov, on
postupal neetichno".
Ta storona, u kotoroj bol'shaya ognevaya moshch', vsegda ozhidaet, chto
protivnik vystroitsya v linejku.
"Baza postroena v centre kratera, i ee trudno obnaruzhit' vizual'no.
|to, po suti dela, podzemnyj gorod znachitel'nyh razmerov. Schitaetsya, chto
na tot period chislennost' ee personala sostavlyala poryadka vos'mi tysyach.
Sim ozhidaet ot uspeshnogo naleta na planetu ochen' blagopriyatnyh i daleko
idushchih posledstvij: on nadeetsya poluchit' dostup k podrobnoj informacii o
voennyh korablyah protivnika, ego takticheskih vozmozhnostyah i strategicheskih
planah. Bolee togo, on nadeetsya podorvat' vrazheskij tyl, postavit' pod
ugrozu linii svyazi i kriptosistemy, i, mozhet byt', dazhe zahvatit'
neskol'ko vysokopostavlennyh plennikov. No osnovnaya ego cel' - razveyat'
mif o neuyazvimosti ashiurov, probudiv tem samym drugie planety, kotorye eshche
koleblyutsya, prisoedinit'sya k nemu".
Na ekrane, na fone mirnogo svecheniya kolec, poyavilis' serye volki Sima -
dlinnye, ostronosye, krasivye. (Kak otzyvalas' o nih Lejsha Tanner?
Ocenivaya svoyu reakciyu na eti orudiya vojny, ona s otchayaniem govorila, chto
"vryad li kto-libo iz nas uceleet".) Vdol' bortov torchali stvoly luchevyh
orudij i torpednyh apparatov. Nos kazhdogo korablya byl ukrashen
geral'dicheskoj figuroj furii s rasprostertymi v polete kryl'yami,
prishchurennymi glazami i vypushchennymi kogtyami.
Na blizhnem korable emblema nahodilas' v serebryanom polumesyace, i ya
nevol'no pochuvstvoval priliv gordosti. |to byl "Korsarius", korabl' samogo
Sima, izobrazhenie kotorogo mozhno uvidet' teper' vo Dvorce Naroda, na
velikolepnoj kartine Markrossa. (Mezhdu prochim, reprodukciya etoj kartiny
visela u H'yu Skotta.) Hudozhnik ne smog polnost'yu peredat' velikolepie
korablya. Ne dumayu, chtoby eto voobshche vozmozhno. On byl prekrasen:
golubovato-serebristyj snaryad, strojnyj korpus kotorogo ukrashali orudijnye
bashni i antenny dal'nej svyazi. Na ego parabolicheskom nosu siyalo solnce.
Kazalos', nichto na svete ne sposobno ego ostanovit'.
"Vy vidite eshche dva fregata, - proiznes golos kommentatora. - |to
"Strashchinskij" i "Rappoport". "Strashchinskij" uzhe pokryl sebya slavoj v boyah,
no cherez chetyre dnya emu suzhdeno pogibnut' so vsem ekipazhem pri oborone
Rendinhala. "Rappoport" ostanetsya edinstvennym iz izvestnyh dellakondskih
korablej, perezhivshih vojnu. Sejchas on yavlyaetsya glavnym eksponatom v
Hrinvarskom kosmicheskom muzee na Dellakonde".
YA sidel, zavorozhennyj moshch'yu i graciej korablej. V holodnom svete dvuh
solnc oni siyali, slovno smertonosnye snaryady. Na mostike "Korsariusa"
zazhegsya zheltyj svet; ya dazhe mog razlichit' vnutri figurki dvigayushchihsya
lyudej. A golosa v peregovornyh ustrojstvah slegka izmenilis', stali
napryazhennymi.
YA smotrel, kak "Strashchinskij" postepenno vydvinulsya iz boevogo poryadka.
Neskol'kih mgnovenij on visel nepodvizhno, yavno sobirayas' otstat', potom
ego dvigateli dali vspyshku, i on ischez.
"On sobiraetsya zahvatit' relejnuyu stanciyu svyazi, - skazal kommentator.
- "Rappoport" posleduet za nim".
- Kommentator, - skazal ya, - zdes', po-vidimomu, tol'ko chetyre korablya.
A gde eshche dva? I gde zashchita protivnika?
"Dva fregata vernulis' v linejnoe prostranstvo, chtoby imet' vozmozhnost'
podojti s drugoj storony. Odin iz nih, "Korbal", byl peredelan, chtoby
imitirovat' elektronnyj "otpechatok" "Korsariusa". Zashchitniki Hrinvara
pospeshno soedinilis', chtoby otrazit' napadenie".
- Vse korabli?
"Ostalos' neskol'ko podrazdelenij. No legkie krejsera otsutstvuyut!"
YA pytalsya pripomnit' podrobnosti rejda na Hrinvar i byl udruchen tem,
kak malo o nem znayu - lish' to, chto konfederaty togda vpervye vzyali
iniciativu v svoi ruki.
"Korbal" i ego naparnik uzhe napali na peredovoj otryad "nemyh",
obmenyavshis' pervymi vystrelami s vrazheskim fregatom. Analitiki protivnika
uspeli sostavit' lozhnoe predstavlenie o napadayushchih i prinyali ih za komandu
Sima. Korabli ashiurov, nablyudayushchie za manevrami dellakondcev, zametili
anomaliyu v rabote dvigatelej korablya, kotoryj oni schitali "Korsariusom".
Oni reshili, chto u Sima neispraven dvigatel'. Ih velikij protivnik,
kazalos', byl bespomoshchen.
Po otryvochnym razgovoram, donosyashchimsya iz korabel'nogo interkoma, ya mog
poluchit' predstavlenie o razvitii sobytij:
- Oni vse eshche presleduyut "Korbal" v napravlenii Uindajna. "Korbal"
budet derzhat'sya na fone solnca, chtoby pomeshat' vizual'nomu nablyudeniyu.
- "Strashchinskij" soobshchaet, chto "Al'fa" unichtozhena.
"Al'fa" - eto sputnik svyazi, pokazannyj na vashem displee, - ob座asnila
kommentator. - Sim rasschityvaet prervat' vsyakoe soobshchenie mezhdu bazoj i ee
zashchitnikami".
- Oni ne slishkom umny, eti ashiury, - zametil ya.
"Oni ne privykli k takomu sposobu vedeniya vojny. |to odna iz prichin ih
prezritel'nogo otnosheniya k nam. Oni ne ozhidali ot protivnika beschestnyh
postupkov. S ih tochki zreniya. Sim dolzhen byl priblizit'sya v otkrytuyu, bez
podvohov, i srazhat'sya, kak podobaet muzhchine".
- Oni nichego ne smyslyat v vojne, - provorchal ya.
Novyj golos, yavno privykshij otdavat' prikazy, proiznes:
- Perehodim v rezhim ataki. Gotov'tes' vypolnit' plan "Pesn' vetra".
"Oni by otvetili, chto grubost' vooruzhennogo stolknoveniya trebuet
soblyudeniya pravil etiki. Kto plutuet v voprosah zhizni i smerti, schitaetsya
varvarom".
- Govorit "Korsarius". Predvaritel'noe nablyudenie vyyavilo prisutstvie v
zone krejsera. Ego soprovozhdayut dva... net, tri fregata. Krejser klassa V,
na stacionarnoj orbite nad bazoj. Dva fregata otvechayut na dejstviya
"Strashchinskogo".
- "Rappoport" podhodit k "Bete".
- Vypolnyajte "Pesn' vetra".
Uskorenie myagko vdavilo menya v siden'e, oblachnyj pejzazh bystro ischez iz
polya zreniya. "Korsarius" poshel vverh, napravilsya po duge k kol'cam, zatem
prevratilsya v treugol'nik iz ogon'kov, dvizhushchihsya na fone neba.
- Govorit "Rappoport". "Betu" prikonchili. Svyaz' dolzhna prervat'sya.
- Nahodimsya za kriviznoj gorizonta v pole zreniya skaniruyushchih ustrojstv
protivnika. Polagayu, "Korsarius" i "Stejn" oni tozhe zasekli.
- Odin ih fregatov nahoditsya na vektore perehvata. So storony krejsera
poka nikakoj reakcii.
Na ekranah mel'kali dannye dlya navedeniya na cel', poyavilos'
shematicheskoe izobrazhenie fregata, povernulos' vokrug osi. Bylo slyshno,
kak po vsemu korablyu zadraivali lyuki. Vnizu podo mnoj, kazalos', vsyakoe
dvizhenie zamerlo. YA protyanul ruku i uvelichil pritok prohladnogo vozduha v
kabinu.
- Krejser nachinaet dejstvovat'.
- Im zajmetsya "Korsarius". "Stejn" voz'met na sebya fregat.
Ogni korablya Sima pogasli. My prodolzhali dvigat'sya vpered. Vrazheskij
korabl' pokazalsya na blizhnej distancii - chernaya sfera, skol'zyashchaya k nam
sredi zvezd.
Na ee poverhnosti vspyhnul belyj svet, i v to zhe mgnovenie my tak rezko
svernuli vlevo, chto zatreshchali kosti.
Hotya ya zaranee pristegnul remni, menya vse ravno dovol'no sil'no kidalo,
ya dazhe umudrilsya poranit' podborodok. Nakatil korotkij pristup toshnoty,
mne zahotelos' proverit', na meste li golovnoj obruch, no ya ne posmel
otorvat' ruki ot poruchnej, poka my ne vyshli iz razvorota.
- Pusk! - razdalos' iz interkoma. Po telu korablya proshla drozh', i k
priblizhayushchejsya sfere metnulas' molniya.
- Na kurse.
- Sleduyushchij na podhode.
My rezko metnulis' v protivopolozhnom napravlenii i spikirovali. Moj
zheludok ostalsya gde-to pozadi, i ya nachal podumyvat' o prekrashchenii seansa.
Neozhidanno v pole moego zreniya poyavilas' poverhnost' Hrinvara, vstala
vertikal'no i propala.
- Krejseru kryshka!
"|ti golosa s "Korsariusa", - skazal kommentator.
- Polnuyu razvertku!
Prikaz zvuchal obodryayushche, no v etot moment i v nas samih popalo. "Stejn"
tryahnulo tak, chto ya nachal udivlyat'sya, kak eto on eshche ne razvalilsya na
kuski, chert poberi. Na mostike kapitan razgovarival s oficerami pochti
nebrezhno, slovno ne proishodilo nichego osobennogo.
Mimo nas promel'knul shar ognya, bezzvuchno raspuskayushchijsya, kak cvetok.
Zatem kto-to skazal:
- My dostali etih ublyudkov. Oni mazhut.
- Dokladyvaet kontrol' povrezhdenij.
Na nizhnej palube vzryv vesel'ya.
- "Nemye" poteryali hod.
- Perednij ekran zashchity povrezhden, kapitan. My ego remontiruem.
Vosstanovim cherez neskol'ko minut.
- "Strashchinskij" zavyazal boj s dvumya fregatami.
- "Rappoport", idite na pomoshch' "Strashchinskomu".
- Podhody chistye.
- Desantu podgotovit'sya k vysadke.
- "Rappoport" na podhode. Primernoe vremya podhoda k pozicii
"Strashchinskogo" odinnadcat' minut.
- Krejser razvalilsya na kuski!
Novyj vzryv vesel'ya.
- Kapitan, u nih bol'she net korablej dlya prikrytiya tyazhelogo krejsera.
Skvoz' pleksiglas ya videl tol'ko chernoe nebo i iz容dennye ospinami
skaly. No na ekranah poyavilos' izobrazhenie ogromnogo sooruzheniya v forme
shtangi; ego ogni postepenno gasli v tshchetnoj popytke predotvratit'
obnaruzhenie. Ono plylo v prostranstve na privyazi iz trosov vnutri
paukoobraznoj konstrukcii orbital'nogo doka.
- Dejstvuem soobshcha, kapitan. Nikakih priznakov takticheskoj podderzhki.
- Prinyato. "Stejn" - glavnokomanduyushchemu. U nas tut tyazhelyj krejser.
Proshu razresheniya na ataku.
- Ne razreshayu. Ne vstupajte v boj. Gotov'te k vysadke shturmovikov.
Po korablyu peremeshchalis' lyudi i snaryazhenie. "Sim lichno povedet
desantnikov", - proiznes kommentator.
YA proslushal eshche neskol'ko razgovorov po svyazi, i desantniki otbyli.
Teper' oba fregata, dejstvuya soglasovanno, snizhalis' dlya ataki. Sredi
tusklogo lunnogo pejzazha ya razglyadel kuchku kupolov, kotorye uzhe videl vo
vremya poseshcheniya Hrinvara.
Luch blednogo sveta prorezal chernoe nebo: po-vidimomu, on vyrvalsya iz
kakoj-to tochki k severu ot bazy.
- Lazer, - skazal interkom.
Na moem displee poyavilos' izobrazhenie istochnika lucha - para diskovyh
antenn. My vystrelili v tom napravlenii iz plazmennogo orudiya, ves' rajon
vzorvalsya sverkayushchim fontanom ognya, i luch ischez.
Posle vysadki shturmovyh grupp my podnyalis' obratno na orbitu, gde k nam
prisoedinilis' "Rappoport" i "Strashchinskij". Obstanovka byla nervnaya:
sejchas my byli krajne uyazvimy, i dazhe ya, znaya, chem vse zakonchitsya, s
bespokojstvom zhdal, ne poyavitsya li vrazheskij flot, i prislushivalsya k
dokladam desantnikov.
Soprotivlenie na zemle bystro ugaslo. Za desyat' minut desantniki Sima
prorvalis' skvoz' vneshnyuyu zashchitu i voshli v pomeshcheniya bazy.
- Kommentator, - sprosil ya, - kakovy preimushchestva ashiurov v blizhnem
boyu?
"Vy imeete v vidu ih telepaticheskie sposobnosti?"
- Da.
"Vozmozhno, nikakih. |ksperty schitayut, chto oni ne mogut dostatochno
bystro otsortirovat' nuzhnuyu informaciyu, chtoby eto prineslo real'nuyu pol'zu
v boevoj obstanovke. K schast'yu, ih sposobnosti po prirode passivny. Esli
by oni umeli peredavat', proecirovat' mysli ili chuvstva v mozg svoih
protivnikov, vse moglo by byt' sovershenno inache".
Srazhenie bystro prevratilos' v progulku. Sim i ego voiny bez osobogo
truda peredvigalis' po vrazheskomu kompleksu pochti svobodno i sobirali
informaciyu o liniyah svyazi i takticheskie dannye, razrushaya vse ostal'noe -
dubliruyushchie sistemy, pripasy, oruzhie, sistemy razvedki, upravlyayushchee i
komandnoe oborudovanie.
- "Korsarius" desantu. Zakanchivajte pobystree i gotov'tes' k
vozvrashcheniyu.
- Pochemu? - Golos komandira ya uzhe slyshal ran'she, i u menya ne bylo
somnenij, komu on prinadlezhit. - Voznikli problemy?
- U nas gosti. Po vizual'nym nablyudeniyam, k nam priblizhayutsya "nemye".
Idut dovol'no bystro.
- Kogda budut?
- Podojdut na rasstoyanie vystrela primerno cherez tridcat' sem' minut.
Pauza. Potom opyat' golos s bazy:
- YA dumal, u nas budet bol'she vremeni, Andre. O'kej, my nemedlenno
otpravim komandu so "Stejna", ostal'nye posleduyut za nimi cherez desyat'
minut.
- |to na predele.
- Ran'she ne uspet'. Otpusti "Strashchinskogo" i "Rappoporta". Prikazhi im
otojti. My vse nashli, Andre. Perekrestnyj indeks dlya vsego flota,
rasshifrovku kriptosistem, vse, chto hochesh'.
- Nam eto ne prigoditsya, esli my otsyuda ne vyberemsya.
YA sprosil kommentatora, skol'ko vremeni potrebuetsya desantu s
"Korsariusa", chtoby vernut'sya na korabl'. Tochnost' otveta zavisela ot
neskol'kih peremennyh, no v obshchem rech' shla o dvadcati treh minutah. To
est' my mogli by nachat' dvizhenie do togo, kak ashiury otkroyut ogon', no nam
by prishlos' razgonyat'sya s orbital'noj skorosti, i oni ochen' bystro dogonyat
nas. Zadolgo do togo, kak my smozhem sovershim pryzhok v giperprostranstvo.
Esli ya vse ponyal pravil'no, nas nakroyut.
Na moem ekrane dal'nego obzora poyavilis' svetovye vspyshki. |smincy i
fregaty. My eshche ne zasekli krupnyh korablej - po-vidimomu, oni ne smogli
rezko razvernut'sya na sto vosem'desyat gradusov. Ih nepovorotlivost' mogla
nam pomoch'.
"Korsarius" ne peredal etoj dopolnitel'noj informacii nazemnomu
desantu.
Desantnyj kater "Stejna" soobshchil, chto oni startovali. CHerez neskol'ko
sekund my nachali nabirat' skorost', dvigayas' k tochke vstrechi.
V zapadnoj storone neba, kak durnoe predznamenovanie, visel ogromnyj
purpurnyj shar Mazipola. YA pytalsya razglyadet' desantnyj korabl', smotrel na
gigantskuyu planetu i nablyudal za svetovymi vspyshkami na ekrane, kotorye
rosli i postepenno prevrashchalis' v ponyatnye mne ochertaniya: tam - flotiliya
esmincev, zdes' - eskadra fregatov.
Snova razdalsya golos s "Korsariusa":
- Kris?
- My idem tak bystro, kak tol'ko mozhem.
- Vy opazdyvaete.
- Ponyatno.
YA slyshal dyhanie lyudej v interkome. Kto-to vvodil popravki k kursu.
Zatem drugoj golos skazal:
- Gotov'te fantom. Maskirujte vse sistemy.
- Vrazheskie korabli vojdut v zonu ognya cherez chetyrnadcat' minut. Oni
nachali tormozhenie.
- Puskajte fantom.
Korabl' zadrozhal, chto-to temnoe prygnulo vpered i totchas ischezlo.
"|to lozhnaya cel', - ob座asnil kommentator. - Teper' my idem tiho,
pogloshchaya skaniruyushchie luchi. Fantom imitiruet kartinu izluchenij "Stejna".
Zamysel zaklyuchaetsya v tom, chtoby sbit' so sleda priblizhayushchiesya korabli
protivnika".
- |to srabotaet?
"Na neskol'ko minut. Mezhdu prochim, "Korsarius" tozhe vypustil fantom".
YA sidel, oblivayas' potom. Neuzheli, chert voz'mi, oni mogli operedit'
ashiurov? Dazhe s etimi hitroumnymi prisposobleniyami?! Ne znayu kak naschet
drevnih korablej, no sovremennyj, kogda on trogaetsya s mesta, mozhno
dognat' v techenie chasa.
- Kris?
- My uhodim. "Nemye" popytalis' obstrelyat' nas iz protonnoj pushki, i
nam prishlos' ee unichtozhit'. Nachinajte dvizhenie. Vstretimsya po doroge.
Po golosu nel'zya bylo skazat', chto Sim chuvstvuet sebya zagnannym v
lovushku, no ekrany bukval'no drozhali ot vspyshek. Oni skoro okruzhat nas so
vseh storon.
- Desantnyj kater "Stejna" ryadom.
- Fregaty idut vperedi vsej stai. Oni budut zdes' pervymi. CHerez
odinnadcat' minut vyjdut na distanciyu otkrytogo ognya.
- Nadeyus', oni pogonyatsya za fantomami, a ne za nami. Skorost'
tormozheniya?
- Zamedlyaetsya. Otstavanie na tri procenta.
- Operatory soobshchayut, chto krupnye korabli tol'ko sejchas vyhodyat iz
potoka. Oni ne smogli izmenit' kurs na protivopolozhnyj, i ne primut
uchastiya v boyu.
Znachit, oni vse eshche dvizhutsya v protivopolozhnom napravlenii. Vprochem,
eto pochti ne imelo znacheniya. Oblako vspyshek na moih ekranah bylo ochen'
blizko.
- Fregaty gonyatsya za fantomami.
"Vrazheskim sensoram trudno prosledit' za takimi malen'kimi korablyami,
kak eti, Aleks, osobenno na fone luny".
- Desantniki na bortu.
- Postradavshie?
- Troe. Plyus Kouli. On ne vernulsya, ser.
- Otnesite ih v gospital'nyj otsek. Polozhenie "Korsariusa"?
- CHerez tri minuty vstrechaetsya so svoim desantnym katerom.
- Rasschitajte kurs i skorost', chtoby posle vozvrashcheniya na bort desanta
idti parallel'no "Korsariusu". Gotov'tes' k otletu.
Teper' priblizhavshijsya flot protivnika okazalsya za gorizontom. YA
predpolozhil, chto Sim sobiraetsya ostavit' massu Hrinvara mezhdu nami i
presledovatelyami, hotya, po-moemu, na eto ne bylo nikakoj nadezhdy.
- |smincy vse eshche ohotyatsya za fantomami.
- Tupye ublyudki.
My otklyuchili vse nesushchestvennye sistemy i umen'shili moshchnost' ostal'nyh,
chtoby predotvratit' utechku izlucheniya. My nahodilis' pozadi luny,
nevidimye, v bezopasnosti. Poka. I vse zhe, oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh.
- Komanda "Korsariusa" na bortu.
- Otlichno. Vvedite kurs na vyhod. S ispolneniem podozhdite.
My zhdali. Gospodi, zhdali! No v peregovorah po interkomu i v golosah
ekipazha na mostike ne bylo slyshno i nameka na paniku. My prodolzhali
dvigat'sya po orbite. YA nablyudal za gorizontom vperedi, ozhidaya uvidet' ogni
korablej ashiurov. Vynyrnuv iz svoego ukrytiya, my okazhemsya prekrasnoj
mishen'yu dlya ih orudij.
- CHto, chert voz'mi, my delaem?
Moj vopros ne byl adresovan nikomu konkretno.
"Oni povorachivayut ot fantomov. Oni ih vychislili".
- Skanery vzyali cel'. Nas obnaruzhili.
- Teper' ne vazhno, - razdalsya po interkomu golos Sima. - Vymetaemsya
otsyuda. Vypolnyajte manevr uhoda. Vypolnyajte.
Podveshennoe na remnyah kreslo razvernulo protiv napravleniya uskoreniya, i
cherez sekundu menya edva ne rasplyushchilo. Luna ischezla, gigantskaya planeta
pokatilas' po verhnej polusfere. Bud' ya proklyat, esli ponimal, chto
proishodit. Esli my podnimalis' so svoej orbity, znachit, my mchimsya k dvum
solncam. Pryamo k priblizhayushchemusya flotu vraga.
Potom ya predstavil sebe sceny na korablyah ashiurov: eti ublyudki
lihoradochno zhmut na tormoza, a my nesemsya pryamo na nih. Neskol'ko
pospeshnyh vystrelov proshli mimo celi, my okazalis' sredi nih, i strelyat'
stalo slishkom riskovanno. Na vyhode my podbili odin esminec.
Iz interkoma poslyshalsya obshchij vzdoh oblegcheniya, a vsled na nim - golos
Sima:
- Horosho srabotano, druz'ya. Dumayu, segodnya my dali im pishchu dlya
razmyshlenij.
Dobroe imya cheloveka nespravedlivo vtoptano v gryaz'.
Esli my hotya by v kakoj-to stepeni ispravim etu
nespravedlivost', to sdelaem horoshee delo. A esli v
processe ego soversheniya nam udaetsya provesti chasok za
tihoj druzheskoj besedoj, ukrashennoj ryumkoj-drugoj s
sootvetstvuyushchim tostom, - tem luchshe!
Adrian Kojl. Vystuplenie na
otkrytii Obshchestva Lyudika Talino
Machesny raskololsya. Hot' ya i byl uveren, chto rech' idet o Reshime
Machesny, umershem dvesti let nazad (kak i ostal'nye glavnye dejstvuyushchie
lica etoj lyubopytnoj istorii), no vse zhe dal Dzhejkobu zadanie svyazat'sya so
vsemi, kto nosil etu familiyu.
Ih okazalos' nemnogo.
Odnako nikto iz nih ne slyshal o Gabriele Benedikte, nikto, ne byl
svyazan s Soprotivleniem, ne pisal o nem, ne byl lyubitelem voennoj istorii
drevnosti, ne sobiral istoricheskie relikvii. Poluchit' informaciyu okazalos'
ne tak-to prosto, poskol'ku obladateli znamenitogo imeni, edva my nachinali
rassprashivat' ih o Soprotivlenii, srazu nachinali podozrevat' nas v
rozygryshe.
Zatem ya reshil razuznat' vse, chto mozhno, o samom velikom cheloveke. No
esli v sluchae s Lejshej Tanner problemoj stalo otsutstvie informacii, to s
Machesny, naoborot, mozhno bylo utonut' v ogromnom kolichestve izokristallov,
knig, statej, nauchnyh issledovanij i prochego. Ne govorya uzhe o rabotah
samogo Machesny. Dzhejkob naschital okolo sta desyati tomov, napisannyh
isklyuchitel'no o nem, issleduyushchih ego diplomaticheskie i nauchnye dostizheniya,
i eshche bol'shee kolichestvo knig soderzhalo ssylki na nego.
Reshim Machesny byl fizikom - vozmozhno, samym vydayushchimsya uchenym svoego
vremeni. Kogda razrazilas' vojna, bol'shinstvo ego kolleg prizyvalo k
sderzhannosti, v to vremya kak on predosteregal o grozyashchej vsem opasnosti i
zayavlyal o svoem namerenii podderzhivat' dellakondcev, naskol'ko hvatit sil.
Rodnaya planeta popytalas' ostanovit' ego, postaviv sebya v nelovkoe
polozhenie, iz kotorogo ona do sih por ne vybralas' okonchatel'no, no
Machesny s nekotorymi svoimi edinomyshlennikami sbezhal i prisoedinilsya k
Simu.
Ego vklad v delo Konfederacii zaklyuchalsya, glavnym obrazom, v
diplomaticheskoj deyatel'nosti. Kolossal'nyj prestizh Machesny pomogal ubedit'
nejtral'nye miry prisoedinit'sya k neravnoj bor'be. On razvernul agitaciyu
na polusotne planet, pisal blestyashchie traktaty, vystupal pered
vseplanetnymi auditoriyami, perezhil neskol'ko pokushenij, vo vremya odnoj
nezabyvaemoj ekspedicii byl dazhe vzyat v plen ashiurami i cherez neskol'ko
chasov osvobozhden.
Bol'shinstvo istorikov schitali zaslugoj Machesny to, chto Zemlya v konce
koncov vstupila v vojnu.
- Dzhejkob, mne nikogda ne udastsya prosmotret' takoe kolichestvo
materiala. Pridetsya tebe. Najdi svyaz'. YA poprobuyu podojti s drugogo konca.
- CHto imenno iskat', Aleks?
- Trudno skazat', ty pojmesh', kogda natknesh'sya na eto.
- Ne ochen' ponyatnye ukazaniya.
YA s nim soglasilsya, poprosil ego sdelat' vse vozmozhnoe, i svyazalsya s
institutom, sozdannym v pamyat' o Machesny.
Institut Reshima Machesny predstavlyaet soboj nastoyashchij hram, vystroennyj
v klassicheskom grecheskom stile. Sooruzhennyj iz belogo mramora, ukrashennyj
grandioznymi kolonnami i statuyami, on torzhestvenno vozvyshaetsya na beregu
Meloni. Vysechennoe iz kamnya izobrazhenie velikogo cheloveka nahoditsya v
rotonde. Na krugloj kryshe - ego zayavlenie Parlamentu Toksikona: "Druz'ya,
nashemu blagopoluchiyu ugrozhaet opasnost'".
V Institute razmeshchalas' stanciya priema astronomicheskoj informacii,
kotoraya sluzhila bazoj dannyh dlya telemetrii, peredannoj iz tysyach
observatorij, s korablej Razvedki, avtomaticheskimi stanciyami iz glubokogo
kosmosa i Bog znaet, otkuda eshche. No glavnym obrazom, institut predstavlyal
soboj muzej nauki i tehniki, mesto, kuda lyudi prihodili sem'yami
posmotret', kakova zhizn' v cilindricheskih mirah, kak vzaimodejstvuyut
komp'yutery i pul'sar Gerkules H-1, sozdavaya sistemu Vseobshchego standartnogo
vremeni. Eshche tam byla imitaciya puteshestviya v chernuyu dyru.
Biblioteka i knizhnyj magazin sluzhili horoshimi istochnikami informacii o
Machesny. YA hotel prosmotret' bibliotechnye formulyary, chtoby vyyasnit',
pol'zovalsya li bibliotekoj Gejb, no tak nichego i ne uznal.
- Davajte proverim materialy vne seti, - skazal sluzhashchij. - U nas luchshe
registriruyutsya te materialy, kotorye prishlos' poluchat' na ruki. Esli on
vernul chto-nibud' s opozdaniem, my eto uznaem. Esli zhe net... - On pozhal
plechami.
- Ne bespokojtes'.
YA obratilsya tuda, nadeyas' otyskat' kakogo-nibud' eksperta, otvesti ego
v storonu i poluchit' svezhij vzglyad na problemu. No, v konce koncov, ya ne
smog pridumat', kak sformulirovat' vopros. Poetomu mne ostalos' lish'
podobrat' chto-nibud' iz pobochnyh materialov, skopirovat' ih na chistyj
kristall i dobavit' v dos'e Dzhejkoba. Tot soobshchil, chto iz pervoj svyazki
knig ne uznal nichego poleznogo.
- YA prodvigayus' medlenno, chtoby luchshe vosprinimat' prochitannoe. No tebe
sledovalo by opredelit' parametry poiska.
- Ishchi nameki na poteryannyj artefakt, - skazal ya. - A eshche luchshe, na
golovolomku, reshenie kotoroj mog by podskazat' nam doktor Machesny. Ili
nechto poteryannoe, chto my mogli by schitat' artefaktom.
V nekotorom rode ya stal ekspertom po Reshimu Machesny. Na vojne on
riskoval vsem. Nauchnoe soobshchestvo nakidalo emu chernyh sharov, rodnaya
planeta vozbudila protiv nego sudebnyj process i zaochno prigovorila k dvum
godam tyuremnogo zaklyucheniya. Dvizhenie borcov za mir proklinalo ego, odin
orator dazhe zayavil, chto ego imya budet stoyat' ryadom s imenem Iskariota.
Ashiury dokazali ego prodazhnost', vospol'zovavshis' ego znaniyami, chtoby
sozdat' usovershenstvovannoe oruzhie. Protiv etogo obvineniya on nikogda ne
vozrazhal.
Machesny obvinyali v tom, chto on man'yak, babnik i chelovek, lyubyashchij
vypit'. Mne on ochen' nravilsya.
Hotya ya tak nichego i ne dobilsya. Ne bylo nikakih ukazanij na to, chto
propalo nechto cennoe, i nikakoj svyazi s Damoj-pod-Vual'yu. |to skoplenie
nahodilos' vdali ot mest srazhenij. Nikakie boi tam ne shli, nikakie celi ne
pryatalis' v ee zakruchennyh vitkah. Strategicheskij interes k
Dame-pod-Vual'yu poyavilsya sovsem nedavno, i svyazan on byl s ekspansiej
Konfederacii. No vo vremena Sima ne sushchestvovalo nikakoj prichiny proletat'
skvoz' skoplenie, potomu chto k serdcu Konfederacii veli bolee legkie
marshruty. Segodnya delo obstoyalo inache.
CHejz predlozhila svoyu pomoshch'. YA ee prinyal, peredav ej celyj meshok
materialov dlya chteniya i prosmotra. |to tozhe ne dalo sushchestvennyh
rezul'tatov.
Kogda obshchestvo Lyudika Talino sobralos' na ocherednoe ezhemesyachnoe
zasedanie v "Kollandiume", tam prisutstvoval i ya.
YAna Kajber okazalas' prava: oni sobralis' skoree na vecherinku, chem na
akademicheskoe zasedanie. Beseda v vestibyule izobilovala shutochkami,
razdavalis' vzryvy smeha, vse yavno nastroilis' porazvlech'sya.
YA chuvstvoval sebya pochti kak v teatre. Horosho odetye lyudi mahali drug
drugu rukami, legko vstupali v razgovory. Oni sovsem ne pohodili na
obshchestvo, kotoroe mozhno ozhidat', skazhem, na sobranii mestnogo
istoricheskogo kruzhka ili druzej universitetskogo muzeya.
YA obmenyalsya paroj banal'nostej s neskol'kimi damami i vzyal bokal s
vypivkoj. My nahodilis' v anfilade zalov dlya zasedanij, samyj bol'shoj iz
kotoryh mog vmestit' okolo treh soten chelovek.
U etogo obshchestva vodilis' den'gi: pushistye kovry, obshitye panelyami
steny, hrustal'nye kandelyabry i elektricheskie svechi, reznye knizhnye polki,
kartiny Manua i Romfreta. Na znameni v glavnom zale byl izobrazhen Talino,
a na podiume stoyala furiya - emblema Kristofera Sima.
Imelas' takzhe vystavka rabot chlenov obshchestva: istoricheskie
issledovaniya, analiz boev, obsuzhdenie spornyh podrobnostej etoj slozhnoj
vojny. Bol'shaya ih chast' byla izdana na lichnye sredstva, no na nekotoryh
oblozhkah stoyali nazvaniya krupnyh izdatel'stv.
Nad tribunoj dlya vystuplenij opyat'-taki visela kartina Markrossa
"Korsarius".
Povestku dnya ya prochel na stende. CHlenam obshchestva predstoyalo dat' ocenku
otdel'nym istoricheskim dokumentam, issledovat' vzaimootnosheniya dvuh lyudej,
o kotoryh ya nikogda ne slyhal, dvuh tainstvennyh zhenshchin, kotorye mogli
znat' Talino i, po mneniyu mnogih prisutstvuyushchih, kogda-to possorilis'
iz-za ego blagosklonnosti, a takzhe rassmotret' nekotorye neyasnye aspekty
boevoj taktiki ashiurov.
V naznachennyj chas stuk molotka prizval nas k poryadku. Prezidentom
obshchestva okazalas' krupnaya agressivnaya zhenshchina, s glazami, napominayushchimi
linzy lazernyh orudij. Ona privetstvovala nas, predstavila nekotoryh
gostej, nemnogo poboltala o staryh delah, odobrila otchet kaznacheya
(poluchena dovol'no horoshaya pribyl') i priglasila na tribunu krasnolicego
cheloveka, kotoryj predlozhil zaslushat' predstavitelya ashiurov iz
Marakaibskoj Gruppy.
Po naruchnomu interkomu ya shepotom sprosil u Dzhejkoba, chto eto za gruppa.
- Sostoit iz otstavnyh armejskih oficerov, - otvetil on. - Kak nashih,
tak i ashiurskih, stavit svoej cel'yu sohranenie mira. Odna iz nemnogih
organizacij v Konfederacii, chlenami kotoroj yavlyayutsya inoplanetyane. CHto
sluchilos'? CHto tam za bazar?
Auditoriya vyrazhala svoe nedovol'stvo predlozheniem krasnolicego. Tot
chto-to krichal, starayas' perekryt' shum, no ego zaglushili. Interesno,
sushchestvuet li eshche kakoe-libo mesto v Konfederacii, gde tak yarostno
nastroeny protiv ashiurov, kak v etom svyatilishche Obshchestva Lyudika Talino?
Posle vmeshatel'stva prezidenta krasnolicyj s otvrashcheniem soshel s
tribuny. Razdalis' radostnye kriki, bystro smenivshiesya smehom i zvonom
stakanov. |to byla igra. Ili ritual.
Prezident vzglyadom uspokoila auditoriyu i priglasila pervogo
vystupayushchego - vysokogo, nachinayushchego lyset' muzhchinu, pytavshegosya vyglyadet'
ravnodushnym k tradicionnomu potoku komplimentov. Kogda prezident zakonchila
predstavlyat' ego, on vstal so svoego mesta, podnyalsya na kafedru i
prochistil gorlo.
- Ledi i dzhentl'meny, ya schastliv provesti s vami segodnyashnij vecher.
On slegka vypyatil podborodok, prinyav pozu, kotoruyu, dolzhno byt', schital
polnoj dostoinstva. V dejstvitel'nosti zhe, on byl nevzrachnoj lichnost'yu,
sostoyashchej iz loktej i strannyh uglov, s kustistymi brovyami i nervnym
tikom.
- Proshlo ochen' mnogo let s teh por, kak ya byl v etih zalah. Mnogoe
izmenilos'. Vo-pervyh, sprashivayu ya sebya, ne stali li my blizhe k vojne. My,
nesomnenno, priblizilis' k destabilizacii. Vsyudu, gde ya pobyval, idut
razgovory o nezavisimosti.
On pokachal golovoj i vytyanutoj rukoj, - slovno otmetal podobnuyu chush'.
- Nu, eto vse nevazhno. Segodnya my zdes' vmeste, i mne, kazhetsya, chto by
ni proishodilo _tam_, Obshchestvo Talino ostanetsya oplotom civilizacii! - Ego
glaza blesnuli, on tknul pal'cem v kandelyabr. - Pomnyu, ya sidel von tam...
YA vzglyanul v ukazannom napravlenii, potom perevel glaza na oratora i
neozhidanno osoznal, chto videl v zale znakomoe lico.
YA vernulsya vzglyadom k zhenshchine, privlekshej moe vnimanie. No net, ya ee ne
znal, hotya i bylo chto-to uznavaemoe v gracioznom izgibe shei, ochertaniyah
skul, ili, vozmozhno, v otreshennom vyrazhenii lica, a, mozhet, v neulovimoj
gracii, s kotoroj ona podnosila k gubam stakan.
YA znal eto lico, ono bylo slishkom privlekatel'no, chtoby zabyt' ego.
- ...byl sovsem molodym, kogda vpervye pribyl na Okrainu. Uzhe togda
menya zavorazhivali tajny, okruzhayushchie zhizn' i smert' Lyudika Talino.
Vot chelovek, kotoryj srazhalsya na storone Dellakondy protiv Toksikona, a
do etogo - protiv Kormorala, a eshche ran'she - protiv tuskancev. Imeet pochti
vse nagrady za otvagu, sushchestvuyushchie na ego planete. Neskol'ko raz chut' ne
pogib, a odnazhdy brosilsya iz lyuka podbitogo korablya na pomoshch' ranenomu
tovarishchu, hotya somnevalsya, chto pomoshch' podospeet k nim vovremya.
Predstavlyaete sebe, chto eto takoe - parit' tam, kogda mezhdu vami i
pustotoj net nichego, krome tonkoj tkani skafandra? Net trosa, svyazyvayushchego
s korablem, est' tol'ko slabyj signal v naushnikah shlema. Pover'te, eto
postupok ne dlya trusov.
V protivopolozhnom konce zala zhenshchina yavno znala o moem prisutstvii:
slushaya vystupavshego, ona vremenami brosala vzglyad kuda-to v storonu, no ni
razu ne posmotrela na menya. Kto zhe, chert poberi, eta zhenshchina?
- I kak, sprosil ya sebya, takoj chelovek mog pokinut' svoj post v
kriticheskij moment? Edinstvennyj otvet - ne mog. Dolzhno sushchestvovat' inoe
ob座asnenie.
Poetomu, buduchi vypusknikom universiteta, ya vospol'zovalsya vozmozhnost'yu
priehat' syuda, chtoby iskat' ob座asnenie tam, gde Talino provel bol'shuyu
chast' zhizni, samomu izuchit' dokumenty, projtis' tam, gde hodil on,
pochuvstvovat' to, chto, navernoe, chuvstvoval on v eti poslednie gody. I,
konechno, srazu zhe po pribytiyu v Andikvar ya posetil Hetchmor Haus, mesto ego
konchiny.
Orator posharil pod tribunoj, nashel stakan i napolnil ego vodoj so
l'dom.
- Pomnyu, kak ya stoyal vozle spal'ni na tret'em etazhe, tam, gde postavlen
bar'er, i pochti oshchushchal ego prisutstvie. S teh por u menya bylo mnogo
vremeni, chtoby proniknut' v istinnuyu sut' veshchej. A istina v tom, chto
chelovek, umershij na Okraine sto pyat'desyat let nazad i zayavlyavshij o svoej
nevinovnosti, ne byl Lyudikom Talino.
Publika zashevelilas'. ZHenshchina, porazhennaya etim zayavleniem, posmotrela
pryamo na menya. YA zhe, razdrazhennyj lozhnym utverzhdeniem, vdrug vspomnil, kto
ona! Kogda ya videl ee v poslednij raz, ona byla eshche devochkoj. Ee zovut
Kvinda, ona prihodila so svoim dedom v gosti k Gejbu.
Uajler oratorstvoval dal'she:
- Na samom dele eto byl Dzheffri Kolm, akter. V svoe vremya Kolm igral
rol' strazha v p'ese "Omikar", poslannika v "Cezare i Kleopatre" i gonca v
"Troice". Podobnaya kar'era ne mogla schitat'sya udachnoj i, konechno, ne
prinosila pribyli. Kolm pereproboval mnozhestvo zanyatij, v osnovnom
vypolnyal rabotu dlya lic bez special'nosti, finansiruemuyu gosudarstvom.
Poetomu netrudno predpolozhit', chto on iskal bolee ser'eznoe delo,
kakuyu-nibud' rol', kotoraya prinesla by emu znachitel'nuyu vygodu.
On nashel rol' Lyudika Talino.
Vspomnite, posle Rigelya povsyudu carilo smyatenie. Sim pogib, dellakondcy
razbity, vojna proigrana. Nikto tochno ne znal, chto proizoshlo i chto
proizojdet dal'she. Planety Konfederacii i nejtral'nye miry, kotorye
nahodilis' pod ih zashchitoj, barahtalis', stremyas' vyzhit' v diplomaticheskom
i voennom smysle, i nikto ne obrashchal osobogo vnimaniya na podrobnosti
srazheniya, proisshedshego u Rigelya.
Caril haos. Dumali, chto Tarien pogib vmeste s bratom, i nekotorye
dellakondcy pytalis' zaklyuchit' mir s ashiurami. Trudno najti bolee
podhodyashchij moment dlya poyavleniya novogo geroya!
Uajler vystupal bez bumazhki, govoril so spokojnoj uverennost'yu,
razmahivaya pravoj rukoj pered slushatelyami, chtoby podcherknut' kazhdyj svoj
dovod.
- Togda nikto eshche ne znal, chto Sima predali.
Svet pomerk, vverhu za spinoj oratora poyavilos' dva golograficheskih
izobrazheniya: smuglye krasivye lica, kotorye priroda odarila blagorodnymi
chertami, odno - borodatoe, drugoe - chisto vybritoe. Nesmotrya na
pyatnadcatiletnyuyu raznicu v vozraste, oni byli porazitel'no pohozhimi.
- Talino - sprava. Drugoj chelovek - Kolm. |to reklamnyj snimok ego roli
v p'ese "Glubiny".
Izobrazheniya ischezli, vmesto nih vozniklo tret'e: chelovek tozhe nosil
borodu, no v chernyh volosah poyavilis' sedye pryadi, a v glazah - trevoga.
- A eto, - ob座asnil Uajler, - golografiya Talino, sdelannaya posle
Rigelya. Kto zhe na nih kto? - On zabarabanil pal'cami po kafedre i ya na
mgnovenie zabyl o Kvinde.
- Veroyatno, Kolm ponimal nasushchnuyu neobhodimost' togo vremeni, i
vozmozhnost' sygrat' podlinnogo geroya v real'noj zhizni, dolzhno byt',
ponravilas' emu. On ob座avlyaet sebya Talino, edinstvennym ucelevshim, kotoryj
kakim-to obrazom spassya s "Korsariusa".
Uajler hihiknul.
- Navernoe, on uzhasno udivilsya, kogda vsplyla istoriya s predatel'stvom.
CHleny ekipazha Sima udrali. I ne samoe li estestvennoe dlya publiki
predpolozhit', chto chelovek, zayavivshij o svoem chudesnom spasenii, yavlyaetsya
lzhecom? Osobenno, esli ego izlozhenie sobytij tak otlichaetsya ot oficial'noj
versii. Poetomu Kolm, nadeyavshijsya pozhat' plody geroizma drugogo cheloveka,
okazalsya v roli negodyaya. - Tak pochemu zhe on ne otkazalsya ot etoj roli?
Pochemu ne vernulsya k prezhnej zhizni? My nikogda etogo ne uznaem. Talino mog
legko ischeznut', i nikto by nichego ne zapodozril. No on ostalsya, prodolzhaya
igrat' svoyu rol', proiznosil rechi na obedah. Vozmozhno, emu bylo vygodnee
igrat' rol' opozorennogo geroya, chem vlachit' zhizn' aktera-neudachnika. No
mne hotelos' by vydvinut' gorazdo bolee neobychnoe predpolozhenie: Kolm
igral Talino tak horosho, nastol'ko otozhdestvlyal sebya s nim, chto i v samom
dele stal Talino. On chuvstvoval sebya obyazannym zashchishchat' prisvoennoe imya.
Uajler kratko summiroval nemnogochislennye dokazatel'stva: protivorechiya
v utverzhdeniyah, pripisyvaemyh Talino - Kolmu, ischeznovenie aktera primerno
v to zhe vremya, kogda proizoshlo srazhenie u Rigelya, dva zayavleniya lic,
znavshih Kolma, kotorye utverzhdali, chto on, dejstvitel'no, zamaskirovalsya
pod Talino. I tak dalee.
- Kazhdyj fakt v otdel'nosti, - zametil orator, - stoit nemnogo. No
vmeste oni privodyat k odnoznachnomu vyvodu.
On oglyadelsya, ozhidaya voprosov.
- CHto sluchilos' s nastoyashchim Talino? - sprosila molodaya zhenshchina v
perednem ryadu.
Kvinda nebrezhno povernulas' i posmotrela v moyu storonu. Kazalos', ona
gluboko zadumalas'.
- Derzhu pari, - skazal Uajler, - chto iz vseh chlenov ekipazha tol'ko on
ostalsya vernym Simu. Po moemu mneniyu, on pogib vmeste so svoim kapitanom.
- Ne veryu ni edinomu slovu, - proiznes ya v storonu gruppy stoyavshih
peredo mnoj lyudej. Odin iz nih, vysokij sedoj chelovek s ottochennoj dikciej
i osankoj dekana filosofskogo fakul'teta, obernulsya i neodobritel'no
ustavilsya na menya.
- Uajler - solidnyj issledovatel', - torzhestvenno zayavil on. - Esli vy
mozhete dokazat' ego oshibku, my budem rady vas vyslushat'.
Zasmeyavshis', on tknul loktem odnogo iz svoih sobesednikov i odnim
glotkom effektno prikonchil svoj bokal.
- ZHal', - skazala zhenshchina pozadi nas. - CHelovek ostaetsya i otdaet svoyu
zhizn', kogda ostal'nye udirayut, a chto on poluchil v itoge?
Ee glaza zatumanilis', i ona pokachala golovoj.
Kvinda, stoya ko mne spinoj, razgovarivala s kakim-to yunoshej. |to ona,
teper' ya uzhe ne somnevalsya. Ee ded Artos Llandmen byl kollegoj Gejba, no
mne ne udalos' vspomnit' familiyu devushki. YA dvinulsya v ee napravlenii, s
trudom prokladyvaya sebe dorogu. Obryvki razgovorov pokazyvali, chto ne na
vseh rasskaz Uajlera proizvel takoe zhe vpechatlenie, kak na menya:
"...Izbavili ego ot sobstvennogo imushchestva, chertovski stydno, nu, ya
tebe skazhu, my etogo ne poterpim...", "...chertovski hochetsya, chtoby oni
sostavili svoj akt do togo, kak cena na nedvizhimost' upadet v
tartarary..."
- Kvinda, - pozval ya, podhodya, - eto ty?
Ona rezko obernulas' s vyrazheniem smutnoj nastorozhennosti, kotoroe
poyavlyaetsya u lyudej, kogda oni vstrechayut znakomoe lico, no ne mogut
vspomnit' imya.
- Da, - neuverenno otvetila ona. - YA tak i dumala, chto znayu vas.
- Aleks Benedikt.
Ona vezhlivo ulybnulas', no, pohozhe, ne uznala.
- My s toboj kogda-to hodili smotret' na Meloni. Pomnish'? Moj dyadya zhil
v Nortgejte, i vy s dedom inogda prihodila k nam v gosti.
Kvinda slegka nahmurilas', a potom glaza ee vspyhnuli.
- Aleks! - vydohnula ona. - |to i vpravdu ty?
- Ty zdorovo vyrosla s teh por, kogda ya videl tebya v poslednij raz.
Togda ty byla malen'kim el'fom.
- Ona i sejchas takaya zhe, - vmeshalsya ee sputnik. CHerez neskol'ko sekund
on izvinilsya i otoshel, a my perebralis' v odnu iz komnat i udarilis' v
vospominaniya o prezhnih dnyah.
- Arin, - otvetila ona na moj vopros o ee familii. - Takaya zhe, kak i
ran'she.
U nee byli spokojnye zelenye glaza, korotko ostrizhennye volosy,
obramlyayushchie vyrazitel'noe lico, i milaya uyutnaya ulybka, poyavlyayushchayasya legko
i estestvenno.
- Mne vsegda nravilis' eti vizity, - skazala ona. - V osnovnom, iz-za
tebya.
- Priyatno slyshat'.
- YA by tebya ne uznala.
- U menya byla nelegkaya zhizn'.
- Net, net, ya ne to imela v vidu. U tebya ne bylo borody. - Kvinda szhala
moyu ruku. - YA v tebya togda vlyubilas', - priznalas' ona, slegka podcherknuv
glagol, - a potom my odnazhdy prishli, a tebya uzhe ne bylo.
- YA uehal skolachivat' sostoyanie.
- I udalos'?
- Da. V kakom-to smysle.
|to bylo pravdoj: mne nravilas' moya rabota, i ya prilichno zarabatyval.
Kvinda ozhidala prodolzheniya. No ya promolchal.
- CHto ty o nem dumaesh'? - sprosila ona, ukazyvaya na Uajlera, kotoryj
vse eshche razglagol'stvoval pered gruppoj pochitatelej.
- Ob oratore?
- O ego teorii.
- Ne znayu, - otvetil ya. To, chto auditoriya prinyala ego vser'ez, vybilo
menya iz kolei. - Razve cherez stol'ko let mozhno _znat'_, chto proizoshlo?
- Ne dumayu, - s somneniem proiznesla ona. - Vryad li kto-nibud' kupitsya
na ego istoriyu.
- Odnogo ya uzhe nashel.
Kvinda sklonila golovu i ozorno ulybnulas'.
- Navernoe, ty ne vpolne ponimaesh' istinnuyu prirodu Obshchestva Talino,
Aleks. I ya ne uverena, chto dolzhna razocharovat' tebya, hotya menya by ochen'
udivilo, uznaj ya, chto doktor Uajler sam verit hot' v odin iz svoih
dovodov.
- Ty shutish'.
Ona bystro oglyadela komnatu i ostanovila vzglyad na polnoj nemolodoj
zhenshchine v belom zhakete.
- Von tam Meriam SHau. Ona mozhet so vsej ubeditel'nost'yu dokazat', chto
akter Kolm byl chlenom Semerki.
- Ty prava, ya, dejstvitel'no, ne ponimayu.
Kvinda podavila smeshok.
- O nastoyashchej celi Obshchestva Talino nikogda ne govoryat. Nikogda ne
priznayut ee.
YA pokachal golovoj.
- Vryad li eto tak. Cel' Obshchestva izlozhena na tablichke u dveri vnizu.
"Obelit' imya i vosstanovit' dolzhnoe uvazhenie k deyaniyam Lyudika Talino". Ili
chto-to v etom rode.
- "Vernogo shturmana "Korsariusa", - zakonchila ona s pritvornoj
torzhestvennost'yu.
- Tak v chem zhe sekret?
- Sekret, Aleks, v tom, chto zdes' net ni odnogo cheloveka, krome,
vozmozhno, tebya i eshche dvuh gostej, poyavivshihsya vpervye, kto by prinimal vse
eto vser'ez.
- Ah, tak...
- Slushaj, pochemu ty ne rasskazyvaesh' mne o dyade? Kak pozhivaet Gejb? Ty
davno vernulsya?
- Gejb byl na "Kapelle".
Resnicy ee vzdrognuli i opustilis'.
- Mne ochen' zhal'.
- Uslovie chelovecheskogo sushchestvovaniya, - ya pozhal plechami.
Mne bylo izvestno, chto ee ded tozhe umer. Gejb upomyanul ob etom mnogo
let nazad.
- Ob座asni mne, zachem lyudi prihodyat syuda i slushayut vran'e.
- YA lyubila Gejba, - skazala posle molchaniya Kvinda.
- Vse ego lyubili.
My pereshli k baru i vzyali bokaly.
- Ne smogu kak sleduet ob座asnit', - skazala ona. - |to fantaziya, sposob
ujti ot obydennosti i postoyat' na mostike ryadom s Kristoferom Simom.
- Razve nel'zya sdelat' eto s pomoshch'yu modelirovaniya?
- Navernoe. - Kvinda zadumalas'. - No zdes', v zalah Obshchestva Talino,
vsegda 1206-j god, i "Korsarius" eshche stoit vo glave oborony. My nekotorym
obrazom upravlyaem istoriej: mozhem menyat' ee, delat' ee nashej. O, chert, ne
znayu, kak ob座asnit', chtoby eto ne zvuchalo bessmyslenno. - Ona ulybnulas'
mne snizu vverh. - Mne kazhetsya, chto ideya Uajlera mozhet byt' pravdoj. |to
vozmozhno. I podobnaya vozmozhnost' daet nam prostor dlya peredvizhenij po
vremeni Soprotivleniya i sposob stat' ego chast'yu, ponimaesh'? - Kvinda
posmotrela na menya, potom s dobrodushnoj ulybkoj pokachala golovoj. - Vse v
poryadke, Aleks. Somnevayus', chto zdravomyslyashchij chelovek mozhet eto ponyat'.
YA ne hotel obidet' ee, poetomu otvetil, chto, konechno, ponyal i mne eto
kazhetsya prekrasnoj ideej.
Esli by ya byl postoronnim, moi slova vyzvali by ee razdrazhenie, a tak
ona reshila otnestis' ko mne terpimo.
- Vse v poryadke, - skazala ona. - Slushaj, mne nado idti k druz'yam. Ty
vernesh'sya?
- Da, vozmozhno.
Konechno, ya imel v vidu "net".
Ona ponimayushche kivnula.
- Mozhet, luchshe poobedaem vmeste? - predlozhil ya. - Zavtra vecherom?
- Horosho. S udovol'stviem.
My dogovorilis' o vstreche, i ya ushel.
Mne udalos' najti neskol'ko chelovek, znavshih Dzhona Kajbera. On im
nravilsya, no v nem, po-vidimomu, ne bylo nichego neobychnogo, po krajnej
mere, nichego takogo, chto moglo by privlech' k nemu vnimanie Gejba. Lish'
dvoe iz nih znali, chto on propal.
V Obshchestve Talino imelsya Zal trofeev, kuda mozhno bylo popast' cherez
odin iz zalov zasedanij. Kogda ya voshel tuda, tam bylo polno naroda.
Prezhde vsego vzglyad privlekali prekrasnye parnye portrety Talino i
Kristofera Sima. Po stenam viseli udostovereniya i tablichki, predstavlyavshie
soboj nagrady chlenov Obshchestva, kak ya predpolozhil, za dostizheniya v
issledovaniyah: ekskursy v boevuyu taktiku u Grand Salinas, analiz
psihologii ashiurov, primenitel'no k motivam ataki na Pojnt-|dvard, sbornik
aforizmov, pripisyvaemyh Tarienu Simu, i tak dalee. "Interesno, - podumal
ya, - chto zdes' nastoyashchee, a chto - lish' illyuziya".
Byli eshche fotografii muzhchin i zhenshchin v sine-golubyh mundirah rannego
perioda Konfederacii, portrety stepennyh nemolodyh tipov, vhodivshih v
chislo osnovatelej Obshchestva, i bol'shoj platinovyj kubok - nagrada komande
detej-populyarizatorov, sponsorom kotoroj bylo Obshchestvo.
Na polkah stoyali i drugie trofei, nekotorye iz nih byli ukrasheny
izobrazheniyami fregatov ili siyayushchih protuberancev. Na odnoj osobenno
zametnoj serebryanoj tablichke byla izobrazhena chernaya furiya. Na nej byli
vygravirovany imena shestidesyati vydayushchihsya chlenov Obshchestva, izbiraemyh na
ezhegodnyh sobraniyah.
Imelsya v Zale trofeev i bank dannyh s dvumya terminalami. YA podozhdal,
poka odin iz nih osvoboditsya, i sel pered nim. |to byla avtonomnaya
sistema, soedinennaya s bankami dannyh v drugih chastyah zdaniya. Vvod
osushchestvlyalsya golosom ili s pomoshch'yu klaviatury, otvety poyavlyalis' na
displee. YA otyskal kanal "Arhivy", vvel imya "Dzhon Kajber" i zaprosil
biograficheskie dannye. Ih okazalos' nemnogo:
KAJBER, DZHON - SHIFR 367L441.
Ego imya i nomer, po kotoromu s nim mozhno svyazat'sya po obshchej seti.
YA sprosil o ego dolzhnosti v Obshchestve Talino. Komp'yuter otvetil:
PREDSEDATELX KOMITETA PO FINANSAM: 1409-1410,
CHLEN KOMITETA PO PRIEMU V OBSHCHESTVO: 1406-1408,
CHLEN KOMITETA NABLYUDENIYA: 1411-1412,
SOVETNIK FLOTA, MODELX-GRUPPA, RIGELX: 1407,
RASPORYADITELX CEREMONIJ, NEODNOKRATNO: 1407 - NAST. VR.
ZHELAETE UZNATX PODROBNOSTI?
- Net. On kogda-nibud' vystupal na sobraniyah?
DA. ZHELAETE UZNATX PODROBNOSTI?
- Da. Nazvaniya vystuplenij, pozhalujsta.
METOD PROB I OSHIBOK U IMARIOSA: KORMORAL REAGIRUET - 31.3.02,
BOEVYE HARAKTERISTIKI KREJSEROV KORMORALA - 27.4.04,
SUMERECHNAYA VOJNA: FREGAT STANOVITSYA VZROSLYM - 30.13.07,
ALKOGOLX I ASHIURY - 29.5.08,
TANCOVSHCHICY NA |BONAE PROIGRYVAYUT VOJNU - 33.8.11,
TAKTIKA MALYH SIL: SIM U |SHATONA - 28.10.13,
PARTIZANY PRIHODYAT I OSTAYUTSYA: SIM U SANUSARA - 29.11.13,
KORNI POBEDY: DELLAKONDSKAYA KRIPTOGRAFIYA - 31.3.14.
IMEYUTSYA PECHATNYE KOPII
- Pozhalujsta, dajte kopii vseh vystuplenij.
YA prislushivalsya k edva razlichimomu shorohu printera i zhdal, nadeyas'
najti prichinu togo, pochemu Kajber otpravilsya vmeste s Gejbom. No v etom
bolote raznoobraznyh igr mozhno li hot' chemu-to verit'?
- Komp'yuter, - sprosil ya, - byval li zdes' Gabriel' Benedikt?
POZHALUJSTA, IMEJTE V VIDU, CHTO PRIHODY I UHODY RYADOVYH CHLENOV, A TAKZHE
GOSTEJ NE REGISTRIRUYUTSYA. TEM NE MENEE, IZVESTEN ODIN SLUCHAJ, KOGDA
GABRI|LX BENEDIKT POSETIL EZHEMESYACHNOE ZASEDANIE.
- Kogda?
PERVOE ZASEDANIE V TEKUSHCHEM GODU, PRIMA 30.
- On prishel odin?
DANNYE OTSUTSTVUYUT.
- Prisutstvoval li v tot vecher Kajber?
DANNYE OTSUTSTVUYUT.
- Vystupal li mister Benedikt?
NET.
Navernoe, v etom zasedanii bylo nechto osobennoe.
- Mozhno uvidet' programmu togo vechera?
403-E ZASEDANIE OBSHCHESTVA LYUDIKA TALINO
PRIMA 30,1414 20:00
PRIGLASHENNYJ ORATOR: LIZA PARO
"ZAGOVOR: BYL LI SIM UBIT ZAGOVORSHCHIKAMI DO RIGELYA?"
PLANOVYJ ORATOR: DOKTOR |DMOR KAJL
"VZGLYAD PSIHOLOGA NA ZAPISI TALINO".
OBED: TELYATINA "MARSHAL", SALAT "OTVAGA", OVOSHCHI.
Do menya vdrug doshlo, chto ya upustil nechto vazhnoe.
- Vy skazali, chto prisutstvuyushchie na takih sobraniyah, kak pravilo, ne
registriruyutsya.
PRAVILXNO.
- Otkuda zhe vam izvestno, chto Gabriel' Benedikt byl zdes' 30-go Prima?
POTOMU CHTO ON KO MNE OBRASHCHALSYA.
Vot ono!
- O chem on sprashival?
DVA VOPROSA. INFORMACIYA O ZHIZNI DZHONA KAJBERA.
- Videl li on chto-nibud' po etomu voprosu, chego vy ne pokazali mne?
NET.
- A vtoroj vopros?
ON ZAPROSIL KOPIYU RECHI, PROIZNESENNOJ DVA S POLOVINOJ GODA NAZAD.
- Dajte, pozhalujsta, kopiyu etogo vystupleniya.
Na podnos vypala stranichka, i ya prosmotrel ee.
Trudno ponyat' prichinu interesa Gejba k etoj diatribe. "Talino predan
istoriej, - govoril vystupavshij, - i ya rad, chto est' eshche lyudi, kotorym
nebezrazlichna pravda. Vremya pokazhet vashu pravotu. Talino i ego neschastnye
tovarishchi pali zhertvoj obstoyatel'stv, otobravshih u nih gorazdo bolee cennuyu
veshch', chem zhizn'. Vo vse veka ne sluchalos' podobnoj nespravedlivosti. I ya
sprashivayu sebya: udastsya li nam kogda-libo ispravit' etu oshibku?"
Orator povtoril mysl' neskol'ko raz, ukrashaya ee podrobnostyami i
nagnetaya dramatizm. Pochemu ona zainteresovala Gejba?
YA perestal lomat' golovu, kogda uvidel imya oratora. H'yu Skott.
Mezhzvezdnye gosudarstvennye obrazovaniya (lyudej) po
prirode svoej prehodyashchi. Ih sozdanie - sluchajnost', nechto
vrode ognej Svyatogo |l'ma, zazhzhennyh ekonomicheskimi
potryaseniyami, vneshnej ugrozoj, ili, vozmozhno, vliyaniem
kakoj-libo ideologii. Kogda noch' proshla i vernulis'
normal'nye usloviya zhizni, eti ogni migayut i gasnut.
Nikakaya unasledovannaya nami civilizaciya ne mozhet
rasschityvat' na to, chto ee instituty perezhivut zvezdy.
Anna Grivstejn. "Neobhodimost' imperii"
YA nikogda ne chital knigu "CHelovek i Olimpiec". Kak, veroyatno, i
ostal'nyh detej Konfederacii, menya poznakomili s nej v shkole. Pomnyu svoi
mucheniya nad glavoj o Sokrate, kogda gotovilsya k seminaru po istorii v
kolledzhe. No po-nastoyashchemu ya nikogda ne chital etu knigu.
V spal'ne Gejba stoyala perepletennaya kopiya. YA spal v komnate na tret'em
etazhe, v glubine doma.
Vozvrashchayas' s zasedaniya Obshchestva Talino, ya reshil, chto pora snova
vzglyanut' na klassicheskij trud Sima.
Konechno, eto byla odna iz standartnyh rabot: istoriya ellinskoj epohi ot
persidskih vojn do smerti Aleksandra. Svoej reputaciej kniga obyazana, kak
mne kazalos', slave avtora, a ne sobstvennoj cennosti, odnako eto mnenie
yavlyalos' lish' rezul'tatom stolknoveniya rebenka s ser'eznoj knigoj.
YA raskryl ee poseredine i nachal chitat' v oboih napravleniyah
poperemenno, ozhidaya najti mnogochislennye ekskursy v grecheskuyu filosofiyu i
utomitel'nye izlozheniya hoda persidskih i peloponesskih vojn.
Vmesto etogo ya obnaruzhil vulkan energii, ottochennye formulirovki
sobstvennyh myslej, mneniya i po-nastoyashchemu blestyashchij um. Poetomu lenivogo
prosmotra neskol'kih obzorov politiki grecheskih polisov ili razglyadyvaniya
strelok na kartah srazhenij ne poluchilos'. V knige Sima gosudarstvennye
deyateli stuchali kulakami po stolu, s ee stranic donosilsya zapah
Sredizemnogo morya i palubnyh dosok afinskih trirem. Ostro vstavali vechnye
problemy svobody i poryadka, brennosti cheloveka i bessmertiya ego duha.
"My vse - elliny, - pishet Sim v predislovii. - Dellakonda, Okraina i
Kormoral obyazany bespokojnym myslitelyam s beregov |gejskogo morya, kotorye,
v pryamom smysle, sdelali pervye shagi k zvezdam. Svyashchenen tol'ko razum.
Snachala eta teoriya byla lish' blestyashchim ozareniem, no so vremenem, vmeste s
osoznaniem togo, chto priroda podchinyaetsya opredelennym zakonam, i zakony
eti mozhno ponyat', ona dala klyuch k Vselennoj".
YA chital do pozdnego vechera. Izredka voznikal Dzhejkob, suetilsya, shumno
zharil bifshteksy, smeshival napitki ili preryval chtenie, predlagaya mne
vospol'zovat'sya horoshej pogodoj i pogulyat'.
Menya ozhidalo neskol'ko syurprizov. Sim ne odobryal Sokrata, doktriny
kotorogo hotya i voploshchayut chelovecheskie cennosti (soglashaetsya on), no, tem
ne menee, podorvali ellinskoe obshchestvo. "Neschast'e ne v tom, chto imela
mesto kazn' Sokrata, - pishet on, - a v tom, chto ona proizoshla slishkom
pozdno".
Na pervyh stranicah "CHeloveka i Olimpijca" opisyvalis' gnev Kserksa
("O, Gospodin, pomni afinyan!"), pravlenie Femistokla i doblest' vojsk,
srazhavshihsya u Fermopil. YA byl porazhen siloj izlozheniya i sostradaniem Sima.
Podobnogo chuvstva obychno ne ozhidayut ot polkovodca. No ved' kogda nachalis'
trudnye vremena, Sim eshche ne stal voennym liderom, on byl uchitelem.
Nazvanie knigi horosho podobrano - vzglyady Sima po sushchestvu yavlyayutsya
olimpijskimi. CHitatelya ne pokidaet oshchushchenie, chto on govorit ot lica
Istorii, i esli ego obzor ne vsegda sovpadaet s poziciej ego kolleg ili
predshestvennikov, to prichiny takogo rashozhdeniya yasny. Slovo Sima -
okonchatel'noe.
Kogda avtor rasskazyvaet o razrushenii Afin i nenuzhnyh zhertvah pri
popytke zashchitit' Parfenon, ego proza priobretaet harakter razmyshlenij.
Samyj zapominayushchijsya passazh klejmit pozorom spartancev, kotorye dopustili
sobytiya u Fermopil: "Oni znali, chto idut persy, vo vsyakom sluchae, zaranee
poluchili dannye razvedki o podgotovke armii vtorzheniya, i tem ne menee ne
zaklyuchili soyuz, ne organizovali oboronu, poka ne gryanul grom. Togda greki
poslali Leonida s soldatami i gorstkoj ih soyuznikov, chtoby oni svoej
zhizn'yu kompensirovali nebrezhnost' i glupost' politikov".
Mrachnoe sovpadenie: eto napisano pered tem, kak ashiury nachali vojnu, v
kotoroj imenno Simu prishlos' sygrat' rol' Leonida. On vozglavil oboronu v
pogranichnyh mirah, a Tarien vzyalsya za kolossal'nuyu zadachu - vykovat' soyuz,
sposobnyj protivostoyat' zahvatchikam.
Za zavtrakom Dzhejkob skazal mne, chto raskopal nechto ves'ma strannoe.
- Po-vidimomu, "Korsarius" peremeshchalsya ochen' bystro. Naprimer, esli
verit' otchetam, cherez dva dnya posle rejda na Hrinvar on otognal esminec
ashiurov vozle Onikaya-4. Onikaj nahoditsya na rasstoyanii vos'mi svetovyh let
ot Volchkov. CHetyre dnya tol'ko v giperprostranstve. Atakoval bazovyj
korabl' u Salinasa v den' pobedy u CHapparalya. Snova nevozmozhnyj perelet.
Sushchestvuet eshche mnogo takih sluchaev.
- A chto govoryat na etot schet ashiury?
- Oni ne ochen'-to kommunikabel'ny, Aleks. Naskol'ko mne udalos' uznat',
oni prosto otricali vse eti istorii. No ih otchety nikogda ne
publikovalis'.
- Mozhet, sleduet pogovorit' s nimi? - sprosil ya.
- Kak ty predpolagaesh' eto sdelat'? Ved' diplomaticheskih svyazej s nimi
ne sushchestvuet.
- Odin put' est', - otvetil ya. - Marakaibskaya gruppa.
Tridcat' shest' standartnyh let nazad nebol'shaya gruppa starshih oficerov
narushila sushchestvovavshij obychaj i priglasila izvestnogo specialista po
strategii iz ashiurskogo flota vystupit' v Voennoj Akademii Marakaibo na
Zemle. Orator, imya kotoroj nikto ne v sostoyanii proiznesti, stala pervoj
za sto let predstavitel'nicej ashiurov, legal'no dopushchennoj na odnu iz
planet Konfederacii.
Podobnye priglasheniya prevratilis' v tradiciyu, i na baze takih ezhegodnyh
sobranij voznikla neobychnaya gruppa, ob容dinennaya osobymi interesami, v
kotoruyu vhodili armejskie oficery v otstavke, kak lyudi, tak i ashiury,
predannye idee sohraneniya vechnogo mira. Estestvenno, gruppa byla
nemnogochislennoj, poskol'ku dvizhenie nikogda ne pol'zovalos'
populyarnost'yu. Ego chleny, po krajnej mere lyudi, podvergalis' za svoyu
deyatel'nost' politicheskim goneniyam i vsegda vyzyvali podozrenie.
Kogda ya popytalsya svyazat'sya s nimi, mne otvetil tol'ko robot i
ob座asnil, chto oficery Gruppy ne prinimayut posetitelej bez predvaritel'noj
dogovorennosti. Kakoe u menya delo?
YA predstavilsya, skazal, chto provozhu nekoe istoricheskoe issledovanie,
sprosil, ne mogu li pogovorit' s kem-libo, kto znakom s Soprotivleniem
voobshche i s podrobnostyami srazhenij mezhdu korablyami oboih flotov v
chastnosti.
Posledovala pauza, v techenie kotoroj on navernyaka zaprashival
instrukcii.
- My ne prinimaem chastnyh posetitelej, - nakonec otvetil on.
- YA byl by blagodaren, esli by dlya menya sdelali isklyuchenie.
YA ob座asnil, chto mnogie voprosy ostalis' bez otveta, a rasskaz o vojne s
tochki zreniya ashiura vneset vklad vo vzaimoponimanie, poetomu neobhodimo
poluchit' informaciyu iz pervyh ruk.
Robot vezhlivo vyslushal menya, izvinilsya, i potom ya prozhdal eshche desyat'
minut.
- Horosho, mister Benedikt. Odin iz nashih rabotnikov s udovol'stviem
otvetit na vashi voprosy. No my prosim vas priehat' k nam lichno.
- Vy hotite skazat': fizicheski?
- Da. Esli eto ne prichinit vam slishkom bol'shih neudobstv.
Ochen' lyubopytno.
- Vy hotite, chtoby ya dejstvitel'no priehal k vam?
V etot moment ya sidel naprotiv robota v odnom iz kabinetov Doma
Kostieva, kotoryj po moim predpolozheniyam, Marakaibskaya gruppa snimala
pomeshchenie pod ofis.
- Da. Esli pozhelaete.
- Pochemu?
- Lichnye kontakty predpochtitel'ny. Ashiury chuvstvuyut nelovkost' pri
ispol'zovanii obrucha.
YA pozhal plechami i dogovorilsya o vremeni vizita. CHerez dva chasa ya pribyl
k Domu Kostieva, byvshemu zdaniyu posol'stva nepodaleku ot Kapitoliya. V tot
vecher ono bylo okruzheno demonstrantami, kotorye stoyali vokrug gologrammy,
izobrazhayushchej inoplanetyanina s goryashchimi glazami. Kak ya uznal pozdnee,
demonstracii vokrug zdaniya prohodili pochti nepreryvno, a ih intensivnost'
i kolichestvo kolebalis' proporcional'no urovnyu vzaimnoj vrazhdebnosti v
dannyj moment. Sejchas dela byli plohi, i, poka ya probiralsya ko vhodu, menya
osypali nasmeshkami. YA nazval svoe imya sluzhbe ohrany i voshel v starinnoe
seroe zdanie.
Podnyavshis' na chetvertyj etazh, ya svernul v obshityj panelyami i pokrytyj
pushistym kovrom koridor. CHerez neravnomernye promezhutki popadalis' reznye
dveri. Dlinnye freski izobrazhali muzhchin i zhenshchin v spokojnyh pozah,
zadumchivo smotrevshih na predgrozovoj pejzazh, flirtuyushchih za roskoshno
nakrytymi stolami na piknike ili shatayushchihsya po rynkam. Okna otsutstvovali,
edinstvennymi istochnikami dovol'no skudnogo sveta byli redkie
elektricheskie svechi, poetomu dal'nij konec koridora kazalsya uhodyashchim v
beskonechnuyu dal'.
Po obeim storonam holla nahodilis' dveri, bol'shinstvo bez tablichek. YA
proshel mimo yuridicheskoj firmy, kompanii po morskim perevozkam, mimo
odnogo-dvuh ofisov s kakimi-to neprimetnymi vyveskami.
V konce koncov ya ochutilsya pered dvojnymi dveryami s nadpis'yu:
"Marakaibskaya gruppa".
Ne znayu, chego ya ozhidal, dumaya o predstavitelyah civilizacii gorazdo
bolee staroj, chem moya, - o telepatah, sushchestvah, prevoshodyashchih nas v
umstvennom otnoshenii, no otstayushchih v plane tehnicheskih dostizhenij. "Cena
legkosti obshcheniya, - teoretizirovali nekotorye. - Vertikal'noe sohranenie
informacii. Pis'mennost' poyavilas' u nih slishkom pozdno".
Vo vsyakom sluchae, vmesto ekzoticheskogo pomeshcheniya ya popal v nechto,
napominayushchee ofis turisticheskoj firmy s bezvkusnoj, no vpolne zemnoj
obstanovkoj: neudobnaya kushetka pryamougol'noj formy, para reznyh stul'ev i
nizkij stolik, zavalennyj potrepannymi knigami. V bol'shie kvadratnye okna
svetilo blednoe solnce. Nazvaniya knig pokazalis' mne znakomymi, hotya ya ne
chital ni odnoj iz nih: "Neobhodimost' imperii", "Zelenaya trava i
serebryanye korabli", "Poslednie dni". Eshche tam bylo neskol'ko biografij
lyudej i ashiurov, kotorye na protyazhenii tysyacheletiya pytalis' predotvratit'
vspyshku massovogo nasiliya.
Obnaruzhiv ekzemplyar "Otryvkov iz Tulisofaly" Tanner, ya vzyal ego v ruki.
|to byl uvesistyj tom, iz teh, kotorye kladut na vidnoe mesto, chtoby
pustit' pyl' v glaza, no k kotorym nikogda ne pritragivayutsya.
Perelistyvaya ego, ya vdrug pochuvstvoval, chto za mnoj nablyudayut,
ostorozhno podnyal glaza ot knigi i vzglyanul na shkaf, na terminal, na dver',
na druguyu dver', kotoraya vela, po moim predpolozheniyam, vo vnutrennee
pomeshchenie.
Nikakih izmenenij ya ne zametil.
I vse zhe chto-to dvigalos'.
YA ego chuvstvoval. V ofise. V nepodvizhnom teplom vozduhe.
Gde-to pozadi moih glaz.
Tut zhe ya uslyshal shagi v sosednej komnate. Dver' otkrylas'. Tot, kto byl
za neyu, ne voshel srazu zhe, a zaderzhalsya, slovno besedoval s kem-to. Ne
razdavalos' ni edinogo zvuka.
YA nachal pokryvat'sya potom. V glazah u menya potemnelo, tumannuyu dymku
zapolnili belye cvety. Navernoe, ya sel na stul. Nekto voshel v komnatu, no
na menya nakatila toshnota, iz-za kotoroj ya perestal adekvatno vosprinimat'
okruzhayushchee. CH'ya-to ruka dotronulas' do moego zapyast'ya, prohladnaya tkan'
prizhalas' k moemu lbu.
Nechto, kosnuvsheesya moego soznaniya, dvigalos' v razmerennom ritme,
sootvetstvuyushchem dvizheniyam voshedshego.
- Vse v poryadke, mister Benedikt, - skazal muzhchina. - Kak vy sebya
chuvstvuete?
- Normal'no, - neuverenno otvetil ya.
CHto-to povorachivalos' u menya v golove, pytayas' otvernut'sya ot sveta,
zaryvalos' v glubinu. Nakatila novaya volna toshnoty.
- Izvinite, - proiznes on. - Navernoe, luchshe vospol'zovat'sya svyaz'yu.
Imenno tak ya v tot moment i dumal. I on, razumeetsya, _znal_ eto. CHert
poberi, razve ya mog predvidet' takoe? Konechno, ya slyshal vsyakie istorii, no
otmahivalsya ot nih, kak ot isterichnyh fantazij.
YA popytalsya sosredotochit' vnimanie na vneshnih predmetah. Stol. Lampa.
Solnechnyj svet. Dlinnaya, pohozhaya na chelovecheskuyu, ruka.
- Menya zovut S'Kalian. I esli eto mozhet vas kak-to uteshit', to znajte:
vasha reakciya obychna dlya lyudej.
YA ne videl, otkuda donosyatsya slova. Nesomnenno, v ego svobodnyh rukavah
bylo spryatano kakoe-to ustrojstvo.
Mne udalos' sest' pryamo. On sunul mne v ruki kusok prohladnoj tkani.
- Esli hotite, mogu pozvat' kogo-nibud' iz lyudej, chtoby vam pomogli
vyjti na ulicu.
- Net, - otvetil ya. - So mnoj vse v poryadke.
S'Kalian otstupil na neskol'ko shagov i nebrezhno prislonilsya k
pis'mennomu stolu. Ryadom s nim mebel' vyglyadela karlikovoj. Videt'
gologrammy ashiurov i okazat'sya s kem-nibud' iz nih v zakrytom pomeshchenii -
dve bol'shie raznicy. YA byl porazhen.
On nosil prostoe dlinnoe odeyanie, shvachennoe poyasom, i ermolku. Ego
lico s bol'shimi dugoobraznymi glazami i klykami, iz-za kotoryh ego ulybka
stanovilas' pugayushchej, vyrazhalo ozabochennost'.
CHto-to v ego glazah vyzvalo oshchushchenie spokojnoj zhestokosti. YA s trudom
otvel vzglyad, pytayas' sobrat'sya s myslyami. Vyglyadel ashiur molodym, s dolej
ekzotichnosti, kotoraya delala ego privlekatel'nym. Pugayushche privlekatel'nym.
- Bol'shoe spasibo, chto soglasilis' pobesedovat' so mnoj, - proiznes ya.
On poklonilsya, i ya pochuvstvoval, kak vse tajny moej zhizni vyplesnulis'
na vseobshchee obozrenie. _On telepat_! YA polagal, chto smogu kontrolirovat'
sebya, zadat' emu neskol'ko voprosov i ubrat'sya. Na ego lice nichego ne
otrazilos', no ya _znal_, chto on chitaet vse moi mysli.
CHto zhe on mozhet v nih prochest'?
Pokachivanie grudi Kvindy Arin.
Gospodi! Otkuda eto vzyalos'?
YA sosredotochilsya na hrinvarskom rejde, "Korsariuse", velikolepnom
broske v seredinu flota ashiurov.
Net. |to tozhe ne godilos'. YA vzdrognul.
Pered moim myslennym vzorom vsplyli obrazy eshche neskol'kih zhenshchin. V
soblaznitel'nyh pozah.
Kak besedovat' s sozdaniem, kotoroe shvatyvaet edva rodivshuyusya mysl'?
- Vy tak nastaivali na vstreche, - skazal on, skladyvaya ruki pod
skladkami svoego odeyaniya i nichem ne pokazyvaya, chto emu izvestno o smyatenii
v moem mozgu. - CHem mogu sluzhit'?
Nel'zya skazat', chto ya ispugalsya, hotya mne byli izvestny sluchai, kogda
lyudi poluchali fizicheskuyu travmu ot vstrech s ashiurami. Strah pridet potom,
kogda ya okazhus' v bezopasnosti, a sejchas menya napolnyali styd i unizhenie ot
togo, chto ya ne mogu skryt' svoi mysli i chuvstva ot etih nelyubopytnyh glaz,
brosayushchih nebrezhnye vzglyady cherez moe plecho na nechto pozadi menya.
- Nuzhno li mne govorit'? - sprosil ya. - Vy znaete, zachem ya zdes'.
YA ozhidal mimoletnoj usmeshki, kivka, fizicheskogo znaka, chto on ponimaet
moe smushchenie.
- Izvinite, mister Benedikt, ya ne mogu izbezhat' proniknoveniya v vash
mozg, tak zhe, kak vy ne mozhete ne slyshat' orkestra, igrayushchego v sosednej
komnate. Tem ne menee, vam vozmozhno priyatno budet uznat', chto ne tak-to
legko rassortirovat' vashi mysli. - Ego guby ne shevelilis', no v glazah
poyavilos' ozhivlenie. Interes. Namek na sochuvstvie. - Postarajtes' ne
obrashchat' vnimaniya na proniknovenie, govorite, kak obychno.
Bozhe moj, s kakoj siloj ves' musor, skopivshijsya za celuyu zhizn', hlynul
na poverhnost'! Truslivyj postupok, sovershennyj davnym-davno na shkol'nom
dvore, otkaz ot chestnogo razgovora s zhenshchinoj, strast' k kotoroj
sovershenno ugasla, udovol'stvie, ispytannoe neizvestno pochemu pri neudache
druga. Nichtozhnye, dostojnye prezreniya delishki. Bagazh, kotoryj chelovek
tashchit za soboj po zhizni, postupki, kotorye hotelos' by izmenit'...
- Esli eto vam kak-to pomozhet, primite, pozhalujsta, k svedeniyu, chto
podobnyj opyt dlya menya eshche bolee truden.
- Pochemu?
- Vy uvereny, chto hotite znat'?
On ploho razbiraetsya v chelovecheskoj psihologii, raz zadaet takoj
vopros. YA ne ochen'-to hotel uslyshat' otvet, odnako skazal:
- Konechno.
- Vy evolyucionirovali bez telepaticheskih sposobnostej. Sledovatel'no,
vy - vashi osobi - nikogda ne oshchushchali neobhodimosti ustanovit' poryadok,
pochti ne stremilis' sderzhivat' samye sil'nye emocii. Intensivnost' vashej
nenavisti i straha, buri emocij, kotorye sovershenno neozhidanno mogut
razrazit'sya v mozgu cheloveka, neobuzdannost' zhelanij - vse eto sozdaet
diskomfort. - On slegka naklonil golovu, na ego gubah mel'knula ten'
pechal'noj ulybki. - Prostite, no vy iskalecheny usloviyami svoego
sushchestvovaniya.
- S'Kalian, vy znaete, zachem ya zdes'?
Uzhe uverennyj teper', chto emu ne pridetsya spasat' menya, on soskol'znul
so stola i opustilsya v kreslo.
- Vryad li vy i sami eto znaete, mister Benedikt.
- Kristofer Sim, - skazal ya.
- Da. Velikij chelovek. Vash narod prav, okazyvaya emu takie pochesti.
- Nashi hroniki voennogo vremeni nepolny i protivorechivy. Mne by
hotelos' vyyasnit', esli vozmozhno, nekotorye detali.
- YA ne istorik.
V golove u menya vdrug voznik obraz Kvindy. Ee plechi, myagkie i
obnazhennye, osveshchennye svetom svechej. YA szhalsya, pytayas' sosredotochit'sya na
"Korsariuse", na tome Lejshi Tanner, lezhashchem na stole.
S'Kalian ostavalsya spokojnym i vnimatel'nym.
Kak zanimat'sya lyubov'yu s ashiurskoj zhenshchinoj? CHto proishodit s lyubovnymi
privychkami, kogda razum polnost'yu otkryt?
- Vse v poryadke, mister Benedikt, - skazal S'Kalian. - Takoe proishodit
vsegda, net neobhodimosti smushchat'sya. Mysl' po prirode svoej nepredskazuema
i izvrashchena dazhe u nas. My s vami mozhem vnedrit' chto ugodno v golovy drug
druga, v siyayushchih kraskah, so vsej zhivost'yu, prosto upomyanuv ob etom.
- Vy ved' ne otstavnoj oficer, pravda? - sprosil ya, buduchi na grani
paniki.
On naklonil golovu.
- Blagodaryu vas. Net. V moi funkcii vhodit pomoshch' pri kontaktah i
obyazannosti sovetnika po kul'ture. YA obuchen vesti besedy s lyud'mi. No,
boyus', ne ochen'-to effektivno.
On snova obodryayushche ulybnulsya, i ya sprosil sebya, ne stanet li eta ulybka
universal'nym zhestom pri obshchenii razumnyh osobej. Po krajnej mere teh, kto
fizicheski v sostoyanii ulybat'sya.
- Mozhem li my pogovorit' o vzglyadah ashiurov na nekotorye aspekty
Soprotivleniya?
- Konechno, - otvetil on. - Hotya ya vryad li okazhus' vam slishkom poleznym,
moih znanij nedostatochno. Mezhdu prochim, my nazyvaem ego Vtorzheniem.
- Razve eto imeet sejchas znachenie?
- Dumayu, net. No vazhno vospriyatie. Nekotorye dazhe schitayut ego istinnoj
real'nost'yu.
- Upomyanuv Kristofera Sima, vy nazvali ego velikim chelovekom. Takuyu
tochku zreniya razdelyayut vse ashiury?
- O, da. Vne vsyakogo somneniya. Konechno, esli by on byl nashim generalom,
my by ego kaznili.
YA byl porazhen.
- Pochemu?
- Potomu chto on narushil vse pravila civilizovannogo povedeniya. On
napadal bez preduprezhdeniya, otkazyvalsya vstretit'sya s protivnikom v
otkrytom boyu, vel boevye dejstviya tysyach'yu neobychnyh sposobov. Proigrav
vojnu, on prodolzhal prinosit' v zhertvu zhizni svoih sobstvennyh lyudej i
nashi, chtoby tol'ko ne priznat' porazheniya. Mnogie pogibli v bor'be,
prodolzhavshejsya bez vsyakoj neobhodimosti.
YA zasmeyalsya. |to bylo edinstvenno pravil'noj reakciej. No on sohranil
nevozmutimost'.
- Otnositel'no "Korsariusa", - skazal ya. - Sudya po nashim otchetam,
korabl' i Sim uchastvovali v razlichnyh srazheniyah, proishodivshih slishkom
daleko drug ot druga, chtoby v korotkij promezhutok vremeni pokryt'
rasstoyanie mezhdu nimi. Naprimer, bitvy u Volchkov, Rendinhala, pervye boi v
SHCHeli i poyavlenie Sima u Iliandy proizoshli v techenie dvenadcati standartnyh
dnej ot odnogo sobytiya do drugogo, hotya rasstoyaniya mezhdu mestami srazhenij
dovol'no znachitel'ny. Hrinvar v sisteme Volchkov nahoditsya na rasstoyanii
pochti shestidesyati svetovyh let ot Rendinhala. Esli by sovremennomu boevomu
korablyu udalos' vernut'sya v linejnoe prostranstvo tochno v tom meste, gde
nuzhno, a eto pochti neveroyatno, to potrebovalos' by tri-chetyre dnya, chtoby
dobrat'sya ot odnogo mesta do drugogo. Simu, po-vidimomu, udavalos'
prodelyvat' eto za gorazdo bolee korotkoe vremya.
- V nashih otchetah ukazany takie zhe promezhutki vremeni.
- Est' i drugie rashozhdeniya. V drugoe vremya, v drugih mestah.
- Da.
- Kak vashi istoriki ob座asnyayut eto?
Ego glaza zakrylis'.
- Kak i vashi, oni tol'ko rassuzhdayut.
- I kakovy ih rassuzhdeniya?
- Na samom dele sushchestvovali tri drugih korablya, maskirovavshihsya pod
"Korsarius". Takoe predpolozhenie ne udivit vashih issledovatelej. |to
naibolee prostoe ob座asnenie i poetomu naibolee pravdopodobnoe. V konce
koncov, kto znaet, gde on byl? My mozhem byt' uverennymi lish' v tom, chto
korabl' ukrashennyj unikal'noj emblemoj poyavlyalsya v raznyh mestah. Sim,
pridumyvaya podobnyj simvol, namerevalsya vesti psihologicheskuyu vojnu. On
nikogda ne yavlyalsya prostoj bravadoj, kak dumala shirokaya obshchestvennost'. I
on dostig celi: ego korabl' videli povsyudu, a ego poyavlenie nachalo so
vremenem okazyvat' demoralizuyushchee vliyanie. Vozmozhno vam budet interesno
uznat', mister Benedikt, chto u nashego naroda sushchestvuet legenda o tom,
budto Sim byl inoplanetyaninom. Nastoyashchim inoplanetyaninom, to est'
predstavitelem rasy, neizvestnoj nashim, narodam. Imenno etot oreol, dazhe v
bol'shej stepeni, chem ego sposobnosti voennogo stratega, psihologa ili
boevogo komandira, delal ego takim opasnym, vnushayushchim strah.
Mezhdu prochim, est' osnovaniya podozrevat', chto odin iz dvojnikov
"Korsariusa" byl unichtozhen u Grand Salinasa, i, po krajnej mere, odin, a,
mozhet i dva, - vo vremya stolknovenij v SHCHeli.
- Vy mne rasskazyvaete o tom, chego nikto ne znaet navernyaka.
- |to pravda. Nashi svedeniya sovpadayut s vashimi v samyh sushchestvennyh
momentah. Fakticheski, nashi i vashi istoriki davno uzhe sotrudnichayut,
nevziraya na yavnoe otsutstvie oficial'noj podderzhki. No my govorim o
vremeni vojny, i zdes' bol'shaya putanica. Veroyatnee vsego pravdu o vojne my
ne uznaem nikogda. - On smenil pozu. - Mogu li eshche chem-nibud' pomoch'?
- Da, - skazal ya, podnimaya so stola "Otryvki". - CHto vy znaete o Lejshe
Tanner?
- Odna iz pervyh perevodchikov Tulisofaly. Dovol'no prilichnyj
perevodchik, mezhdu prochim.
- Ona tozhe byla protiv vojny.
- Znayu. Ee poziciya menya vsegda bespokoila.
- Pochemu? - sprosil ya, na mgnovenie sbityj s tolku.
- Potomu chto u nee byli obyazatel'stva pered svoej rasoj, kotorye
pereveshivali moral'nuyu sut' vojny. Raz uzh vojna nachalas' vser'ez, risk s
obeih storon velik, i pravaya eta vojna ili net, s filosofskoj tochki
zreniya, uzhe ne imelo znacheniya.
- Iz filosofov poluchayutsya nailuchshie generaly, - suho otvetil ya.
- Ponimayu vashu ironiyu. No nastupaet vremya, kogda prihoditsya vybirat'.
CHto by my ni schitali luchshim dlya sebya, my dolzhny vybrat' obshchee blago. Dazhe
esli nam nuzhno podderzhat' beznravstvennoe nachinanie. Esli by ya byl
chelovekom, to srazhalsya by na storone dellakondcev.
Ego slova priveli menya v zameshatel'stvo.
- Vy predstavlyaete organizaciyu, posvyativshuyu sebya poiskam putej
sohraneniya mira, - skazal ya.
- Tak i budet. Odnako eto nelegko. Govorya ser'ezno, s obeih storon est'
te, kto zhelaet vojny.
- Pochemu?
- Potomu chto mnogie iz nas, zaglyanuv v vashi golovy, byli napugany
uvidennym. Ochen' legko prijti k zaklyucheniyu, chto edinstvenno bezopasnyj
put' dlya nas - sdelat' vashu rasu bespomoshchnoj. A sredi vashego naroda est'
mnogie, kto polagaet, i, vozmozhno, spravedlivo, chto vrazhdebnost' k nam
yavlyaetsya cementom, ne pozvolyayushchim raspast'sya vashej Konfederacii.
YA chto-to provorchal v otvet.
On podnyalsya i raspravil skladki svoego odeyaniya.
- Kak by tam ni bylo, Aleks, vy mozhete byt' uvereny, chto sredi ashiurov
u vas est' drug.
Devyat' chelovek pogiblo na "Regalii": ekipazh
iz vos'mi chelovek i Art Llandmen.
Gabriel' Benedikt. Iz perepiski
...Hmel'nye te chasy,
CHto ne vernutsya vnov'...
Uoldorf Kendlz "Klejmo vremeni"
Noch'yu mne snilis' sny - temnye, dikie, ne pohozhie ni na chto, ispytannoe
mnoyu ran'she. Dzhejkob dvazhdy budil menya. Prosnuvshis' vo vtoroj raz, ya dolgo
lezhal, ustavivshis' v potolok, potom prinyal dush i vyshel iz doma.
Zdaniya v lunnom svete kazalis' sdvinuvshimisya so svoih mesta. Veter
nemnogo stih, no po-prezhnemu bylo holodno. Vskore na vostoke u gorizonta
poyavilas' seraya poloska. Spustivshis' k Meloni, ya kakoe-to vremya nablyudal
za proplyvayushchimi l'dinami. Nakonec vzoshlo solnce, i ulicy stali
zapolnyat'sya lyud'mi.
Oni provozhali detishek k aerobusu, ostanavlivalis' poboltat' drug s
drugom, v vozduh podnimalis' skimmery i plyli nad rekoj, napravlyayas' v
Andikvar. Hlopali dveri, v svezhem utrennem vozduhe razdavalis' golosa.
Ko mne vernulos' horoshee nastroenie. Uverennost'.
Kogda ya vernulsya domoj, Dzhejkob uzhe prigotovil zavtrak. YA plotno poel,
podbrosil poleno v ogon', ustroilsya u kamina s chashechkoj kofe i cherez
pyatnadcat' minut usnul.
Posleobedennoe vremya ya provel za chteniem "CHeloveka i Olimpijca", a
potom otpravilsya na svidanie s Kvindoj.
Esli mne trebovalas' dopolnitel'naya doza fizicheskoj real'nosti, chtoby
uravnovesit' opyt predydushchego dnya, to ya ee poluchil. Kvinda velikolepno
vyglyadela v belo-zelenom naryade, bluzka i poyas garmonirovali s cvetom ee
glaz, volosy svobodno padali na plechi. My ne byli golodny, poetomu
pogulyali chasok po naberezhnoj, zaglyanuli v knizhnye magaziny i kartinnye
galerei, zaderzhalis' vozle ulichnogo hudozhnika, iz teh, kto nabrasyvaet vash
portret na elektronnoj plastinke i delaet pod nim nadpis'. Portret Kvindy
do sih por u menya. Dazhe na etom trehminutnom nabroske ona vyglyadit
potryasayushche. Ee glaza sohranili mechtatel'noe vyrazhenie, myagkie guby,
vozmozhno, chutochku utrirovany, v'yushchiesya volosy obramlyayut dlinnuyu, strojnuyu
sheyu. Vot i vse, chto ot nee ostalos'. I strannaya nadpis' pod risunkom,
kotoruyu pochemu-to vybral hudozhnik: "Raz v zhizni".
Za obedom my boltali na ee lyubimuyu temu. YA opisyval svoi vpechatleniya ot
knigi "CHelovek i Olimpiec", a Kvinda terpelivo slushala i vremya ot vremeni
obodryayushche kivala.
- Ty pozdno podoshel k nej, Aleks, - skazala ona, kogda ya zakonchil. -
Dumayu, my delaem bol'shuyu oshibku, izuchaya ee v shkole, eta kniga ne dlya
detej. No esli otkryvaesh' ee dlya sebya v zrelom vozraste, ne buduchi slishkom
predubezhdennym, ona mozhet vzyat' za zhivoe.
- Na samom dele ona ne o drevnej Grecii, - skazal ya.
Za rekoj v domah, v ellingah, na prichalah i v restoranah zazhglis' ogni.
- Ty prav, - proiznesla Kvinda. - On pisal o svoem vremeni. No, s
drugoj storony, eto spravedlivo dlya lyuboj horoshej istoricheskoj knigi.
- Ego bespokoilo, chto planety, zaselennye lyud'mi, ne sposobny sozdat'
konfederaciyu.
- Navernoe. - Ee glaza smotreli kuda-to v prostranstvo. - No, dumayu,
vse slozhnee. Po-vidimomu, on hotel, chtoby my priznali nashe obshchee nasledie
i sozdali gorazdo bolee prochnoe ob容dinenie, chem prostoj politicheskij
soyuz. CHtoby pochuvstvovali sebya ellinami, a ne tol'ko grazhdanami Afin i
Korinfa. - Ee lico pogrustnelo. - |togo nikogda ne proizojdet.
- Sim rasskazyvaet istoriyu dvuh grecheskih kolonij, ne pomnyu, kak oni
nazyvalis', osnovannyh na poberezh'e Afriki. Ih okruzhali dikari, kotorye
regulyarno napadali na obe kolonii, no nesmotrya na eto, oni nikogda ne
dejstvovali soobshcha, i v konce koncov nachali voevat' drug s drugom. Sim
pishet: "V nashej rase gluboko ukorenilsya izvrashchennyj nastroj, kotoryj
zastavlyaet ee poslushno sledovat' veleniyam emocional'nyh impul'sov tekushchego
momenta, dazhe esli oni meshayut vyzhit'! Esli vy pojmete eto, to proniknete v
sut' togo, chto sociologi naivno nazyvayut "motivacionnoj teoriej grupp".
YA snova nalil vina, i Kvinda podnyala svoj stakan.
- Za nashi dni na beregu Meloni.
- Za malen'kuyu devochku teh dnej. Ona nashla more?
- Ty ne zabyl. - Lico Kvindy prosvetlelo ot udovol'stviya.
- Ne zabyl. - Kogda-to my govorili o tom, chtoby postroit' plot i plyt'
po techeniyu reki cherez ves' kontinent. - Ty dazhe rasserdilas' na menya,
kogda ya pytalsya ob座asnit', pochemu nam eto ne udastsya.
- Ty poobeshchal, a potom otvel menya domoj.
- Mne nikogda ne prihodilo v golovu, chto ty primesh' vse vser'ez.
- Ah, Aleks, ya tak hotela sovershit' eto puteshestvie! Smotret', kak mimo
proplyvayut berega, i... - Ona posmotrela na menya svoimi zelenymi glazami i
ulybnulas', - ...byt' s toboj ryadom.
- Ty byla malyshkoj, - skazal ya.
- YA togda chut' ne zaplakala, kogda ty otvel menya domoj. No ty poobeshchal
mne, chto, kogda ya vyrastu, my s toboj poplyvem. Pomnish'?
- Pomnyu.
Ona snova ulybnulas' i perevela razgovor na druguyu temu. "Vot tebe
nauka", - skazali ee glaza.
Pozzhe my brodili po prichalam i sadam, smeshavshis' s pozdnimi peshehodami,
besedovali ob Obshchestve Talino, o moej zhizni torgovca antikvariatom, o tom,
kak prekrasna noch'. I eshche o Gejbe i ee dedushke.
- Ty vsegda emu nravilsya, - skazala Kvinda. - On byl razocharovan, kogda
ty uehal. Dumayu, dedushka hotel, chtoby ty poshel po stopam dyadi.
- Ne on odin.
Peredo mnoyu vsplylo lico Arta - krugloe, s postoyanno udivlennym
vyrazheniem. Art Llandmen vsegda vyglyadel tak, budto pytalsya reshit'
kakuyu-to slozhnuyu zadachu.
- ZHal', chto on razocharovalsya vo mne. On mne nravilsya.
- Art - odin iz nemnogih lyudej, rabotavshih s Gejbom i znavshih o moem
sushchestvovanii. Paru raz ya vstrechalsya s nim na raskopkah na Skajvee i,
po-moemu, na Obralane. Na Skajvee on nahodil vremya vodit' menya na progulki
sredi razvalin, pokazal mne sokrovishchnicu, obgorevshie steny i mesto, gde
sbrasyvali v more zaklyuchennyh - v tom chisle i neskol'kih politikov.
- |to na nego pohozhe, - zasmeyalas' Kvinda. - "A von tam oni shvyrnuli
ego v more". Kogda eto bylo?
- Do tebya. Mne bylo vosem' ili devyat'.
- Da. - Ona smotrela skvoz' menya. - Togda on byl schastliv.
Okolo polunochi my vernulis' nazad v Nortgejt. V kamine gorel ogon', v
vederke so l'dom stoyala butylka vina, a po teplym komnatam plyli zvuki
koncerta dlya skripki Sankca. Kvinda prosmatrivala materialy, poluchennyh
mnoyu v Obshchestve Talino i Institute Machesny, i, poskol'ku ya ej nichego ne
ob座asnil, navernoe, prishla k zaklyucheniyu, chto ya bol'she nee pomeshan na etoj
teme.
- Oni otyskali sohranivshijsya dellakondskij fregat, ty znaesh'? Oni s
Gejbom. |to - arheologicheskaya nahodka, kotoraya byvaet raz v zhizni. Moj
dedushka posvyatil poiskam pyatnadcat' let. Blizhe k koncu on privlek Gejba, i
oni vmeste nashli "Regaliyu", propavshuyu u Grand Salinasa. - Ee glaza
udovletvorenno blesteli. - Oni peresmotreli grudy otchetov, rasschitali
traektorii, i eshche Bog znaet chem zanimalis'. YA byla uzhe dostatochno
vzrosloj, poetomu ponyala, chto oni ishchut, i naskol'ko eto vazhno. Problema
sostoyala v tom, chtoby rekonstruirovat' srazhenie do takoj stepeni, kogda
mozhno rasschitat' manevry vseh uchastvuyushchih korablej: kursy, skorost',
udary, sleduyushchie za nimi popytki ekipazhej skompensirovat' ih i tomu
podobnoe.
- Zadacha pochti nevozmozhnaya.
- Oni suzili oblast' poiska. Dedushka rasskazyval, chto dyuzhiny korablej
byli razbrosany vzryvami v razlichnyh napravleniyah, oni vse eshche drejfuyut
tam, v prostranstve, i ih mozhno najti, esli znat', gde iskat'. Tol'ko
dvesti let - bol'shoj srok. Oni razletayutsya vse dal'she i dal'she.
- Rasskazhi mne o "Regalii".
- Ashiury porazili ee kakoj-to raznovidnost'yu elektromagnitnogo
impul'sa. Korpus korablya ostalsya nepovrezhdennym, no vse bortovye sistemy
okonchatel'no vyshli iz stroya. Po slovam deda, ekipazh sam prozheg dyru v
nosovoj pereborke, chtoby vybrat'sya naruzhu i vosstanovit' podachu energii.
Pyateryh vybrosilo v eto otverstie. Troe ostal'nyh okazalis' v lovushke i ne
smogli im pomoch'. Issledovatel'skaya gruppa nashla ih v germetichnom otseke.
No sam korabl' byl v horoshem sostoyanii.
- Gejb mne rasskazyval, - podtverdil ya. - Tam proizoshel neschastnyj
sluchaj.
- Vskore posle togo, kak oni pronikli na korabl', on vzorvalsya. Kto-to
iz gruppy do chego-to tam dotronulsya. Nikto tak i ne ponyal, chto zhe
proizoshlo. Oficial'no ob etom ne upominalos', no, po mneniyu dedushki, eto
bylo delo ruk "nemyh". |to sdelal chelovek po imeni Kenig, kotoryj, kak oni
potom reshili, byl podkuplen "nemymi".
- Kakoe delo ashiuram do dvuhsotletnej razvaliny?
Ona ispytuyushche posmotrela na menya. Prishchurilas', prinimaya reshenie, i
otvetila:
- Dedushka ne znal, no, kak ya ponimayu, proishodili i drugie veshchi,
pozvolyayushchie predpolozhit', chto kto-to ne hochet, chtoby ekspediciya dobilas'
uspeha.
- A chto sluchilos' s Kenigom?
- Vskore on umer. Bolezn' serdca. On byl eshche sovsem molodym i na serdce
ran'she ne zhalovalsya. - Kvinda otpila vina. - Ne znayu, vozmozhno zdes'
chto-to est'. Odnako ded uzhe nikogda ne stal prezhnim. Poluchit' v ruki
_takoj_ priz i poteryat' ego... - Ona vzdohnula. - On umer vsled za
Kenigom.
- Mne ochen' zhal', - skazal ya.
- Gejb sdelal vse ot nego zavisyashchee, chtoby pomoch'. YA tak i ne znayu, chto
naneslo bol'shij vred - poterya nahodki ili nasmeshki kolleg. Teper' menya
privodit v otchayanie, chto ya poznakomilas' so mnogimi iz, nih lichno. Oni -
ne mstitel'nye lyudi, oni prosto ne ponyali chuvstv dedushki ili, mozhet, im
bylo naplevat', ih zamotali sobstvennye problemy. Llandmen i ego fregat -
eto stalo chem-to vrode anekdota: kak budto Garri Pellinor otkryl razvaliny
na Belariuse, a potom zabyl, gde oni nahodyatsya.
Sobrannye mnoyu materialy epohi Soprotivleniya byli razlozheny na dvuh
stolah. Kvinda trudilas' v pote lica, prosmatrivaya ih, udovletvorenno
kivala pri vide izokristallov, tomov Kendlza i prochih veshchej.
- YA dazhe ne predstavlyala, - skazala ona, perelistyvaya "Zapisnye knizhki"
Lejshi Tanner, - nastol'ko ty uvyaz v etom, Aleks.
- Kazhetsya, ya uvleksya. Tebe ona znakoma? - sprosil ya.
- Tanner? - Lico Kvindy siyalo. - Da! Odna iz samyh privlekatel'nyh
lichnostej togo perioda.
- Ona nachala kak pacifistka, - skazal ya, - a zakonchila uchastiem v
vojne. CHto proizoshlo? Ty znaesh'?
Kvinda polozhila nogu za nogu i energichno naklonilas' vpered. YA srazu
ponyal, chto Tanner - ee konek.
- Ona _nikogda_ ne byla pacifistkoj, Aleks. Ona polagala, chto vojny
mozhno izbezhat', i borolas' za to, chtoby storony seli za stol peregovorov.
Simov takoj podhod ne ochen'-to ustraival.
- Pochemu?
- Oni schitali, chto lyubaya popytka primireniya, poka sila na storone
"nemyh", yavlyaetsya priznakom slabosti. Esli by ih protivnikami byli lyudi,
togda eto bylo by pravdoj, no s ashiurami, oni, vozmozhno, proschitalis'.
Tanner znala o protivnike stol'ko zhe, skol'ko lyuboj drugoj chelovek v to
vremya, odnako schitala, chto s nimi mozhno vesti peregovory.
- Kak ona ochutilas' vo flote Sima?
- Ochen' prosto. Ona kakim-to obrazom dobralas' do Sima i ubedila ego
dat' ej vozmozhnost' provesti peregovory s "nemymi". Sim poshel ej
navstrechu, znachit, ona privela ubeditel'nye dovody.
- No, ochevidno, nichego ne vyshlo?
- On soglasilsya na ee vstrechu s komandirom "nemyh" Mendolsom Barozoj.
Mestom peregovorov vybrali krater na bezymyannom sputnike v odnoj iz
periferijnyh sistem, kotoraya ne interesovala ni odnu iz storon. Tanner
okazalas' edinstvennym chelovekom sredi konfederatov, byvavshim ran'she u
"nemyh" i umevshim obshchat'sya s nimi. I, samoe vazhnoe, umevshim skryvat' ot
nih svoi mysli.
Pri ee vstreche s parlamenterom "nemyh" Sim i Baroza ostavalis' na
orbite. Tanner potom rasskazyvala, chto oni s poslannikom "nemyh" byli
ochen' blizki k soglasheniyu v ramkah uslovij, postavlennyh ej Simom. Odnako,
kogda "nemye" potrebovali peredat' im Kristofera Sima, chtoby sudit' ego za
varvarskie postupki i voennye prestupleniya, tot prerval vstrechu.
"Nemye" otvetili atakoj i okkupaciej dvuh nominal'no nejtral'nyh
planet, kotorye na dele podderzhivali dellakondcev oruzhiem, lyud'mi i
den'gami. Mnogie togda pogibli, a Tanner, pochuvstvovav sebya otvetstvennoj
za vse eto, otdalas' bor'be na storone Soprotivleniya. Maurina Sim v svoih
dnevnikah pishet, chto Tanner ne prostila "nemyh" i nikto ne srazhalsya s
takoj besposhchadnost'yu i yarost'yu, kak ona.
Uzhe pod utro my zabralis' v skimmer i pustilis' v obratnyj put'. My oba
ustali, poetomu govorili v osnovnom o kakih-to pustyakah. YA videl, chto
myslyami Kvinda gde-to daleko, i v konce pereleta, snizhayas' krugami nad
kryshej ee zhilogo kompleksa, ya rezko vernul ee k dejstvitel'nosti, skazav:
- Kvinda, vchera ya razgovarival s ashiurom. Lichno.
Kraska sbezhala s ee lica.
- Ty shutish', - kakim-to bezzhiznennym golosom proiznesla ona.
- Net, - otvetil ya, porazhennyj ee reakciej. - S chlenom Marakaibskoj
gruppy.
- Aleks, ty ne mog etogo sdelat'.
Na lice ee otrazilis' potryasenie, gnev, razocharovanie.
- Pochemu by i net? CHto v etom plohogo?
- Bozhe moj, Aleks, - prosheptala ona. - CHto ty nadelal!
My chasto nazyvaem vosstanie na Imariose "rokovym",
polagaya, ochevidno, chto bez nego ne nastupilo by
dvuhsotletie bespreryvnoj vrazhdy i periodicheski
vspyhivayushchih vojn. No kak moglo byt' po-drugomu pri
tehnologicheskom ravnovesii obeih kul'tur, ih vzaimnyh
ekspansionistskih stremleniyah, pretenzii na rol'
vershitelej sudeb, pri lichnoj antipatii, predstavitelej
odnoj rasy k predstavitelyam drugoj? I esli priroda
kogda-libo sotvorila dva obshchestva, prednaznachennyh dlya
protivostoyaniya, dlya resheniya problem vyzhivaniya tol'ko v
bitve, to eto - ashiury i lyudi.
Gasper Medes "Dolgie sumerki"
- I ty ne sprosil, pochemu ona tak rasstroilas'?
- Net, Dzhejkob. Ona ne byla raspolozhena otvechat' na voprosy.
- YA vizhu tol'ko odno ob座asnenie. Vspomni, po ee slovam, ekspediciyu
Artosa Llandmena pogubili proiski ashiurov. Poetomu, dumayu, Kvinda Arin
boitsya, chto ty mog vydat' svyazannuyu s etim informaciyu.
- No kakuyu? Mne zhe nichego ne izvestno.
- Mne kazhetsya, ona dumaet inache. Vo vsyakom sluchae, u menya est' novosti.
Vozmozhno, my poluchim dopolnitel'nuyu informaciyu o Tanner i uznaem, chto ona
delala v te gody, kotorye poka ostayutsya dlya nas belymi pyatnami. Posmotri,
pozhalujsta, na monitor.
Svet pomerk i poyavilos' soobshchenie:
ANG/54/Y66133892/261, Marnet Plejs, T'yufmanoil.
M-r Benedikt. U menya imeetsya material o Lejshe Tanner, kotoryj mozhet vas
zainteresovat'. YA imeyu udostoverennuyu kopiyu ee zapisej, ohvatyvayushchih
period 1202-1219 gg. Mne by ne hotelos' ni snimat' kopiyu s dokumenta, ni
vypuskat' ego iz svoih ruk. Esli vam interesno izuchit' ego s cel'yu
dal'nejshej pokupki, soobshchite, pozhalujsta, po kodu, privedennomu vyshe.
Hemel Rajch.
- Prishlo noch'yu. |to otvet na obshchij zapros, kotoryj ya razoslal neskol'ko
dnej nazad. No komu-nibud' pridetsya otpravit'sya za zapisyami.
- Pochemu? Davaj prosto svyazhemsya s nim i posmotrim.
- YA uzhe predlagal.
Dzhejkob vyvel na ekran sleduyushchee soobshchenie:
"Vashe predlozhenie sozdaet vozmozhnost' kopirovaniya rukopisi. Sozhaleyu, no
ya ne soglasen".
- |to zhe bessmyslenno, - skazal ya. - My mozhem skopirovat' tol'ko
uvidennyj kusochek. Ochen' malen'kij kusochek.
- Hochesh' otpravit' emu eshche odno poslanie?
- YA pogovoryu s nim.
- On ne podklyuchen k seti, Aleks. Ty ne mozhesh' svyazat'sya s nim
neposredstvenno, mozhet, tol'ko po transinterkomu.
- Davaj, - skazal ya. - Gde blizhajshij terminal?
- V odnoj iz gostinic T'yufmanoila. Znaya, chto ty zahochesh' s nim
svyazat'sya, ya uzhe pytalsya eto sdelat'. Oni otvetili, chto adresat zhivet
gde-to za gorodom, im pridetsya otpravit' tuda kogo-nibud', chtoby privezti
ego k nim. Oni ne goreli zhelaniem prodelat' eto.
- Otshel'nik, - provorchal ya. - Interesno, a vdrug eto opyat' "Zapisnye
knizhki"? Ona vela dnevnik?
- Ochevidno, da, - predpolozhil Dzhejkob.
- Neveroyatnoe kolichestvo pisaniny, kak u nee hvatalo vremeni na chto-to
eshche? Uznaj, skol'ko hochet Rajch za svoyu veshch' i kupi ee.
- Aleks, - Dzhejkob yavno sobiralsya vzyvat' k moemu zdravomu smyslu, -
sam znaesh', takie artefakty stoyat neimoverno dorogo, k tomu zhe velika
veroyatnost', chto etot voobshche nezakonnyj. - Soobshchenie na ekrane, mignuv,
pogaslo. - Ne hochu uchit' tebya, no...
- Spasibo, Dzhejkob. Gde nahoditsya T'yufmanoil?
- V Suliase.
Emu ne udalos' skryt' udivleniya. Sulias raspolozhen v drugom polusharii.
- Ladno, - skazal ya, - polechu k nemu.
- YA zakazal bilet na vechernij rejs, - otvetil Dzhejkob.
YA peresek dva okeana i okolo polunochi po mestnomu vremeni prizemlilsya
na vostochnoj storone Gryady Suliya. Bylo ochen' holodno, i kogda ya vyshel iz
mezhkontinental'nogo lajnera, v vozduhe visela gustaya izmoros'.
YA sel v aerobus i k utru pribyl v T'yufmanoil, malen'kij kurortnyj
gorodok. Na sklonah tonkim sloem lezhal sneg, solnce yarko svetilo v
bezoblachnom nebe, a ulicy zapolnyali lyudi, napravlyayushchiesya k gornym sklonam.
Turisticheskij centr nahodilsya v vestibyule lyzhnoj bazy. Pozhilaya dama
pozdravila menya s pribytiem v Dolinu lyzhnikov "Serebryanyj pik" i postavila
peredo mnoj chashechku kofe.
YA prinyal ee s blagodarnost'yu i dal ej adres Rajcha. Ona vvela ego v
komp'yuter, na karte za ee spinoj poyavilas' golubaya zvezdochka, kak raz
vozle lyzhni, primerno na rasstoyanii shesti kilometrov k zapadu ot gorodka.
- Marnet Plejs, - ob座asnila ona. - Kogo vy ishchete?
- Hamela Rajcha. Veroyatno, torgovca antikvariatom.
- O, da. Ne znayu, kak naschet antikvariata, no u nego tam nebol'shoj
domik. Hotite chto-nibud' eshche?
- Net, spasibo.
YA vzyal naprokat snegohod i cherez neskol'ko minut uzhe stoyal u zhilishcha
Rajcha, krasno-belogo trehetazhnogo domika s bol'shim kolichestvom stekla i
dyuzhinoj par lyzh na kryl'ce.
Iz doma vyshli neskol'ko chelovek. |to byli rebyata, po bol'shej chasti,
studenty kolledzha. Prohodya mimo, nekotorye pomahali mne, a odna devushka
dazhe priglasila menya prisoedinit'sya k nim.
YA podnyalsya na kryl'co i postuchal.
Dver' otkryl podzharyj, borodatyj molodoj chelovek, kotoryj vyglyadel
nenamnogo starshe studentov.
- YA ishchu Hamela Rajcha, - skazal ya.
On slegka naklonil golovu i postoronilsya, propuskaya menya.
- My znakomy?
- Moe imya Benedikt. YA priletel po povodu Lejshi Tanner.
- Kogo?
Neznakomec vyglyadel iskrenne ozadachennym. I on ne byl pohozh na
cheloveka, kotorogo interesuyut hudozhestvennye cennosti nashego mira.
- U vas est' kopii ee zapisok, - nastaival ya.
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, o chem idet rech', ser.
- Poblizosti est' eshche kakoj-nibud' Hemel Rajch? - sprosil ya. - Mozhet,
vash otec?
- Net.
On nachal otstupat'.
- Vy poslali otvet na zapros o materialah, svyazannyh s Lejshej Tanner i
soobshchili, chto raspolagaete ee zapiskami.
- Vy menya s kem-to pereputali, - otvetil on. - Nichego podobnogo ya ne
delal. YA sdayu komnaty. Hotite snyat'?
Okazavshis' snova na ulice, ya vyzval na svyaz' Dzhejkoba. Tot otvetil, chto
vse eto dovol'no stranno.
- CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil ya.
- Telegramma - yavnaya fal'shivka. Vozmozhno, tebe pridetsya soblyudat'
ostorozhnost'.
Ot takoj mysli mne stalo neuyutno.
- Kto-to zahotel ubrat' tebya otsyuda, - prodolzhal Dzhejkob. - Est' li
neobhodimost' napominat' tebe, chto my imeem delo s lyud'mi, ne
ostanavlivayushchimisya pered vzlomom i proniknoveniem v chuzhoj dom? Esli to, k
chemu stremilsya tvoj dyadya, imeet kakuyu-to real'nuyu cennost', vozmozhno, tebya
pytayutsya ustranit'.
- Zachem posylat' menya na druguyu polovinu planety?
- Byvayut neschastnye sluchai, - skazal on. - Osobenno v puteshestviyah.
Mozhet, ya poddayus' panike, no, proshu tebya, bud' ostorozhen.
Raspisanie okazalos' neudachnym, i ya dobralsya do Andikvara tol'ko cherez
tridcat' chasov. Nikto ne pokushalsya na moyu zhizn', hot' ya otmetil neskol'ko
podozritel'nyh lichnostej sredi poputchikov. YA dazhe sprosil sebya, ne zahotyat
li "oni", kak ya myslenno nazyval teper' svoego protivnika, unichtozhit'
mezhkontinental'nyj lajner so vsemi nahodyashchimisya na ego bortu, chtoby
dobrat'sya do menya. YA obdumyval takuyu vozmozhnost', vse vremya ozhidaya
ob座avleniya, chto vot-vot otkazhut magnity ili gotovo otvalit'sya krylo.
YA dazhe dopuskal dikuyu veroyatnost', chto Gejba ubili.
Net. YA prognal ot sebya etu mysl'. Smehotvorno.
Tem ne menee, ya s radost'yu stupil na tverduyu zemlyu.
Kogda moj skimmer peresek Meloni i nachal snizhat'sya k Nortgejtu, byl uzhe
pozdnij vecher. Edva pokazalsya dom, ya srazu ponyal: chto-to ne tak. Okna ne
svetilis', a Dzhejkob lyubil svet. K tomu zhe, v ego programmu vhodilo
derzhat' gostinuyu yarko osveshchennoj, kogda ya otsutstvoval.
- Dzhejkob, - skazal ya v peregovornoe ustrojstvo. - Svet, pozhalujsta.
Nikakogo otveta. Dazhe net nesushchej volny.
- Dzhejkob?
Svet ulichnyh fonarej ne dohodil do ploshchadki, i ona byla pogruzhena v
absolyutnuyu temnotu. My opustilis' na svezhevypavshij sneg. Schetchik podschital
platu i vernul moyu kartochku.
- Blagodaryu vas, mister Benedikt, - skazal avtomat. - Dobrogo vechera.
Ne dozhidayas', poka dver' otkroetsya do konca, ya vyskochil naruzhu,
pospeshno proshel vdol' doma i vzbezhal na kryl'co. Ot legkogo prikosnoveniya
dver' raspahnulas'. Znachit, energiya otklyuchena.
YA naoshchup' probralsya v kuhnyu, nashel perenosnuyu lampu i spustilsya v
podsobnoe pomeshchenie. Tam stoyal holod, v vybitoe okno leteli snezhnye
hlop'ya.
Kak i v proshlyj raz neskol'ko elektricheskih kabelej byli vydernuty iz
svoih gnezd. Kto by mog podumat', chto oni vernutsya?
YA vstavil provoda na mesto, pochuvstvoval uspokaivayushchee gudenie v
stenah, uvidel zazhegshijsya naverhu svet i uslyshal golos Dzhejkoba:
- Aleks, eto ty?
- Da. - YA podnyalsya na kuhnyu. - Mogu dogadat'sya, chto proizoshlo.
- My ne prinyali mer predostorozhnosti.
- Vot imenno, - skazal ya. - YA hotel, no tak i ne sobralsya.
- My dazhe ne zadejstvovali sistemu ohrany. Na etot raz grabiteli mogli
rabotat' skol'ko ugodno.
- S toboj vse v poryadke? Oni snova pytalis' dobrat'sya do tebya?
- Net. Ochevidno, ne pytalis'. Navernoe, my dolzhny pridumat' dlya menya
kakoj-to sposob samozashchity. Mozhet, sistemu nervno-paraliticheskogo
dejstviya.
- Podumaem.
- Prosto, chtoby pomeshat' im dejstvovat'. YA by ne hotel prichinit'
komu-nibud' vred.
- Oni ushli? Ili kto-nibud' eshche zdes'?
YA prislushivalsya k zvukam na verhnih etazhah.
- YA ne otmechayu v zdanii nikakogo dvizheniya krupnyh sushchestv. Kotoryj chas?
- Okolo devyati. Bez dvenadcati.
- YA byl otklyuchen pochti odinnadcat' chasov.
- CHto oni vzyali?
- YA sejchas proizvozhu inventarizaciyu. Vse sistemy dannyh, po-vidimomu,
sohranili svoyu celostnost'. Vryad li oni chto-libo vzyali. Po krajnej mere,
iz togo, chto svyazano s moimi cepyami. Vse zanesennye v katalog predmety na
meste. Datchiki pokazyvayut besporyadok v tvoej spal'ne. Tam chto-to
proizoshlo.
My dvinulis', v zadnyuyu chast' doma. Kogda ya podoshel, Dzhejkob uzhe vklyuchil
vse osveshchenie.
Krovat' okazalas' razvorochennoj, vokrug razbrosany prostyni i podushki,
nochnoj stolik perevernut, ostal'noe bylo na meste.
- CHto, chert voz'mi, proishodit?
- Ne mogu predstavit', zachem komu-to ponadobilos' atakovat' tvoyu
postel', Aleks.
Mir neozhidanno pokazalsya mne ochen' pustynnym i ochen' holodnym.
- Segodnya ya posplyu vnizu, Dzhejkob.
YA sobralsya uhodit', no tut zhe vernulsya v komnatu.
- Kniga, - mgnovenno dogadalsya Dzhejkob.
"Sluhi Zemli" Uoldorfa Kendlza! Ran'she kniga stoyala na nochnom stolike,
teper' ee nigde ne bylo. Opustivshis' na koleni, ya zaglyanul pod krovat'.
- Ty gde-nibud' ee vidish', Dzhejkob?
- V dome ee net.
- Kak naschet drugih knig Kendlza?
Pauza.
- Oni zdes'.
- Bred kakoj-to. Razve eto redkoe izdanie?
- Net. Po krajnej mere, naskol'ko mne izvestno.
- Znachit, ee mozhno kupit'?
- Dumayu, dovol'no legko.
YA popravil stolik, podnyal podushki i spustilsya vniz. Pohozhe na
sumasshestvie.
- Dzhejkob, chto nam izvestno ob ekspedicii Llandmena?
- Mogu predostavit' mnogochislennye otchety. Neskol'ko otlichnyh knig
podrobno rasskazyvayut o nej.
- Ne hochu nichego chitat'. Rasskazhi mne sam.
- V techenie soroka let Llandmen byl uvazhaemym arheologom. On sozdal
sebe reputaciyu na Vlendivole...
- Ladno. Dumayu, eto mozhno propustit'. CHto tam po povodu "Regalii"?
- 1402 god. Ty znaesh', chto tvoj dyadya byl v etoj ekspedicii?
- Da. No, kak ya ponyal, oni poteryali nahodku. Ochevidno, eto sozdalo
bol'shie problemy.
- Edinstvennym izvestnym fregatom dellakondcev, ucelevshim posle vojny,
byl "Rappoport". On vystavlen v Hranvarskom kosmicheskom muzee na
Dellakonde. V znachitel'noj stepeni on i est' muzej, no vsegda sluzhil
povodom dlya krupnyh sporov. Na nem otsutstvuyut dvigatel'naya sistema,
sistemy obrabotki dannyh i vooruzhenie. Oni vsegda otsutstvovali.
Teoreticheski, vse eto moglo snyat' rukovodstvo muzeya, chtoby nikomu ne
udalos', skazhem, vypustit' yadernyj zaryad po sluzhebnomu ofisu.
- Vpolne razumnyj podhod, - zametil ya.
- Da. K sozhaleniyu, tot, kto snyal sistemy, ne sohranil ih. Est' mnogo
takogo, o chem istorikam hotelos' by znat', no bez etih sistem "Rappoport"
- ne bolee, chem pustaya obolochka. Pol'zy ot nego nikakoj.
- Sledovatel'no, nahodka predpolozhitel'no podlinnogo boevogo korablya
dellakondcev byla by chudesnym otkrytiem.
YA podumal o Llandmene i "Regalii".
Dzhejkob dogadalsya.
- Emu povezlo, - skazal on. - Tem ne menee, nahodka korablya yavlyalas'
znachitel'nym dostizheniem. On rabotal nad etoj zadachej sorok let. Oni nashli
ego na rasstoyanii 175 milliardov kilometrov ot mesta srazheniya, chto daet
predstavlenie o masshtabah vychislenij.
- Kvinda schitaet, chto korabl' namerenno unichtozhili, Dzhejkob. Razve nam
izvestno, chto tam proizoshlo v dejstvitel'nosti?
- Vozmozhno, ona prava. Stoilo issledovatel'skoj gruppe podnyat'sya na
bort, kak vklyuchilas' sistema avtopodryva odnoj iz yadernyh torped. Srabotal
tajmer, i nachalsya otschet vremeni. Povrezhdennye sistemy, neostorozhnoe
obrashchenie, diversiya - nikto ne znaet. Llandmen chut' ne pogib, pytayas'
sbrosit' torpedu, no tak nichego i ne smog sdelat'. Oni ploho znali
ustrojstvo.
- A chto sluchilos' potom?
- Nekotoroe vremya pogovarivali o sleduyushchej ekspedicii. Eshche za odnim
korablem. No nichego ne vyshlo, i, v konce koncov, ostalis' tol'ko nasmeshki.
Llandmen vpal v depressiyu, zabolel i ushel na pensiyu. Kakoe-to kolichestvo
nasmeshek prishlos' na dolyu tvoego dyadi. Odnako Gejb byl sdelan iz bolee
prochnogo materiala, on poslal nasmeshnikov podal'she.
- A Llandmen?
- YA ishchu zapis'. On prinyal slishkom bol'shuyu dozu lekarstv. Rezul'taty
vskrytiya ne publikovalis'. On stradal ot razlichnyh zabolevanij, poetomu
nel'zya s uverennost'yu govorit' o samoubijstve. Po-vidimomu, zapiski on ne
ostavil.
- Pochemu ty govorish' "po-vidimomu"?
- Odin iz ego rodstvennikov zayavil, chto videl ee. Dazhe esli eto tak,
sem'ya ne otricala ee sushchestvovaniya.
- Ih mozhno ponyat'.
- Da. Neudachnyj konec talantlivogo cheloveka.
YA vspomnil, kak Llandmen vodil menya po zateryannym mestam mertvyh
gorodov, kak derzhal menya za ruku, pomogaya perebirat'sya cherez oblomki ili
obhodit' arheologicheskoe oborudovanie.
- Pogovarivali dazhe, chto on sam vzorval korabl'. Namerenno.
- CHepuha!
- Mysl' zakonomernaya. - Ton Dzhejkoba otverg etu ideyu, kak ne stoyashchuyu
vnimaniya. - Poka tebya ne bylo, ya natknulsya na dopolnitel'nye svedeniya o
Mette Olandere.
- O kom?
- O Mette Olandere. Propavshem druge Lejshi Tancor. Okazyvaetsya, on
pohoronen na Iliande. YA chital putevoditel', sostavlennyj ih specialistami
po turizmu. Ilianda - ochen' populyarnyj turisticheskij ob容kt.
|togo ya ne znal.
- Bol'shaya chast' planety vse eshche predstavlyaet soboj dikuyu,
neissledovannuyu territoriyu, velikolepnaya ohota i rybnaya lovlya, vdobavok
ruiny, proishozhdenie kotoryh nikto eshche ne ob座asnil. Oni tam ochen' lyubyat
Kristofera Sima, esli sudit' po kolichestvu bul'varov, parkov i
universitetov, nazvannyh v ego chest'. Po-moemu, prichina v tom, chto vo
vremya samyh besprosvetnyh dnej Soprotivleniya on ih spas.
- |vakuaciya, - skazal ya.
- Da. Vo vremya vojny vse naselenie planety sobrali v Pojnt-|dvarde. Tam
bylo dvadcat' tysyach chelovek, i Sim kakim-to obrazom uznal, chto ashiury
sobirayutsya bombit' gorod.
- Eshche odna golovolomka, - skazal ya. - V etot period vojny ni odin iz
protivnikov ne napadal na naselennye rajony.
- Za isklyucheniem Pojnt-|dvarda. Ty smozhesh' eshche raz navestit' svoego
druga Sokolina i rassprosit' ego? Vo vsyakom sluchae. Sim pribyl so vsem
flotom, kotoryj emu udalos' sobrat', - bol'shimi grazhdanskimi lajnerami,
vzyatymi vzajmy u Toksikona i Abervela, a takzhe so svoimi sobstvennymi
fregatami. Oni vyvezli pochti vseh, no po neizvestnoj prichine byvshij drug
Tanner ostalsya. U zhitelej Iliandy sushchestvuet legenda, soglasno kotoroj
ran'she on zhil v Pojnt-|dvarde i vstretil tam svoyu zhenu.
- Dzhill, - podskazal ya.
- Da, Dzhill. Ona pogibla vo vremya napadeniya na Kormoral. Kak by tam ni
bylo, iliandcy govoryat, chto on ostalsya v Pojnt-|dvarde, poskol'ku
predvidel gibel' goroda i schital sebya obyazannym ego zashchishchat'. Mogila ego
nahoditsya v kosmoporte. Iz nee sdelali memorial i razbili vokrug park.
Tebya eshche koe-chto mozhet zainteresovat'. YA kopalsya v spiskah transportnyh
perevozok. Formal'no oni zasekrecheny, no v kompanii "Lokvej Trevel" u menya
est' dostup k registracionnym fajlam. Privilegirovannyj pol'zovatel'. Tvoj
dyadya letal na Dellakondu priblizitel'no za dva mesyaca do ischeznoveniya
"Kapelly".
- Dellakonda - rodina Kristofera Sima.
- Da. Po-vidimomu, za poslednie poltora goda Gabriel' letal tuda
neskol'ko raz.
- Dzhejkob, vse dorogi vozvrashchayut nas k Soprotivleniyu. YA uzhe stol'ko
dumal ob etom i ne mogu predstavit' sebe svyazi mezhdu vojnoj, zakonchivshejsya
dvesti let nazad, i "Tenandromom".
- YA tozhe. Vozmozhno, kto-to sbezhal s platezhnoj vedomost'yu i spryatal ee
gde-to v Dame-pod-Vual'yu.
- Proklyat'e, - skazal ya. - Navernoe, pora vzglyanut' na mesta boev.
Dzhejkob soglasilsya so mnoj. Svet pomerk, potom pogas, i posredi komnaty
zazhglas' rossyp' zvezd.
- Pole boya mozhno opredelit' kak oblast' shirinoj okolo sta dvadcati
svetovyh let i glubinoj v sorok, prostirayushchuyusya primerno mezhdu Mirogolom i
Vendrikanom. - Dve zvezdy, plavayushchie u protivopolozhnyh sten, na mgnovenie
vspyhnuli, odna belym, drugaya golubym svetom. - Minimal'noe vremya pereleta
mezhdu nimi v giperprostranstve zanyalo by ne menee shesti dnej.
- A dlya sovremennyh korablej?
- Primerno stol'ko zhe. Dvigatel' Armstronga ispol'zuetsya uzhe pochti
pyat'sot let, no za vse eto vremya skorost' giperpereleta prakticheski ne
uvelichilas'. Ne znayu pochemu, no, esli hochesh', mogu uznat'.
- Ne nado.
- My, kstati, smotrim na etu oblast' so storony Zemli. Perednij kraj
zony vliyaniya ashiurov nahoditsya na protivopolozhnoj storone komnaty.
Skoplenie iz dyuzhiny zvezd zasiyalo yarche, zatem snova pomerklo. Krome
temno-krasnogo solnca, kotoroe ya uznal.
- Jenmasi, - skazal Dzhejkob.
Tam vse i nachalos'. Koloniya zemlyan, obosnovavshayasya na Imariose,
chetvertoj planete Jenmasi, podnyala bunt iz-za nalogov. Ryadom nahodilsya
Mistinmor, zheltoe solnce ih rodiny, planety Kormoral, ch'i boevye korabli
vmeshalis' v konflikt. Ih unichtozhenie i vzbudorazhilo pogranichnye planety.
Vse oni byli tam: goluboj sverhgigant Medzhnihan, rodina neschastnyh
bendirian, kotorye poslali svoj edinstvennyj korabl' na pomoshch'
dellakondcam, zolotistyj Kastlmanz, gde Sim poteryal neskol'ko fregatov v
tshchetnoj popytke spasti Gorod na Skale; dyuzhina zvezd, simmetrichnyj uzor
kotoryh obrazoval cilindr dlinoj v neskol'ko svetovyh let izvestnyj pod
nazvaniem SHCHel', gde nebol'shoj flot soyuznyh korablej nanes sokrushitel'noe
porazhenie ashiurskoj armade; zheltoe solnce Minkiad, tak pohozhee na svetilo
Zemli, nazvanie kotorogo do sih por yavlyaetsya simvolom verolomstva, potomu
chto dve ego naselennye planety vstupili v sgovor s zahvatchikami; belyj
karlik Kaspadel, svetilo Iliandy; i sverkayushchij belyj Rigel', gde pogibli
Sim i ego korabl'...
- Davaj posmotrim na Damu-pod-Vual'yu.
- Menyayu masshtab, - skazal Dzhejkob.
Zona boevyh dejstvij s容zhilas' v sverkayushchee oblako razmerom s kamin i
otodvinulas' k oknu. V centre komnaty poyavilos' yarkoe pyatno.
- Dama-pod-Vual'yu. Rasstoyanie ot blizhajshego punkta zony boevyh dejstvij
do perednego kraya skopleniya - chut' bol'she tysyachi sta svetovyh let.
- SHest'desyat dnej puti v odnu storonu ot Rigelya, - skazal ya.
- Primerno. Ochen' daleko ot zony boev. Ne mogu predstavit', kakaya svyaz'
mezhdu Damoj-pod-Vual'yu i etoj vojnoj.
- Kto-to chto-to tam spryatal. Nichego drugogo byt' ne mozhet.
- Sozhaleyu, Aleks, no mne trudno voobrazit' sebe ob容kt, zasluzhivayushchij
podobnoj sekretnosti.
Proklyat'e, u menya ne bylo otveta, hotya ya prodolzhal schitat', chto eto
kak-to svyazano s Semerkoj. Otkinuvshis' na podushki, ya ustavilsya na
svetyashchijsya klubok.
Snova zazhglis' lampy.
- Uzhe pozdno, ser.
V komnate bylo teplo i bezopasno. Znakomye kartiny, knigi, bar s
napitkami - moj mir, kotoryj mozhno ohvatit' umom i ponyat'.
YA nalil nemnogo brendi. Kristall s zapisyami neskol'kih scenariev iz
biblioteki, lezhal v futlyare na stolike.
- Dumayu, mne pora uvidet' konec Sima, - skazal ya.
Lyubopytno, chto Sim, stoyashchij v odnom ryadu s avgustejshimi
osobami - Aleksandrom, Rensiblom i CHernym Dzhordzhem, -
dobilsya svoej smert'yu togo, chego ne smog dostich' vsemi
blistatel'nymi voennymi kampaniyami.
Arina Nesh "Vojna v pustote"
YA vstavil kristall, priladil obruch i sel.
- Davaj, Dzhejkob.
- Ty sovershil dolgoe puteshestvie, Aleks. Ne luchshe li podozhdat' do
zavtra?
- Sejchas, Dzhejkob.
Pauza.
- Kak obychno, u tebya est' vybor: uchastnik ili nablyudatel'?
- Nablyudatel'.
- Istoricheskij ili al'ternativnyj variant?
- Istoricheskij. Davaj posmotrim, kak eto sluchilos'.
- Pomni, chto eto rekonstrukciya sobytij na osnovanii naibolee
pravdopodobnyh svidetel'skih pokazanij. Sobytiya neskol'ko dramatizirovany.
Hochesh' nablyudat' s borta "Korsariusa" ili "Kudasaya"?
YA zadumalsya. Uchastvovat' v poslednem boyu, nahodyas' na bortu obrechennogo
korablya, chereschur dramatichno. I, vozmozhno, mne zahochetsya otklyuchit'
programmu do togo, kak ona vyvedet menya iz opasnoj zony. S drugoj storony,
vzglyad iz boevogo korablya Tariena Sima budet bolee informativnym i menee
zavisyashchim ot voobrazheniya pisatelej.
- "Kudasaj", - skazal ya.
Komnata pogruzilas' v temnotu, i tkan' obivki kresla izmenilas'.
- |ti sukiny deti prignali syuda chut' li ne ves' svoj flot.
Tarien Sim v mundire Konfederacii Soprotivleniya mrachno ustavilsya na
vihr' oskolkov i pyli, okruzhayushchij gazovyj gigant Barkandrik. Vdali oskolki
slivalis' v siyayushchie kol'ca nemyslimoj krasoty, kakih mne ran'she videt' ne
dovodilos'. Tri luny viseli na ravnom rasstoyanii drug ot druga, podobno
drevnim fonaryam vdol' tropinki v parke, odna iz nih sovsem ryadom.
Izobrazhenie vzdrognula, i na fone nizhnego kraya samoj planety poyavilos'
obespokoennoe lico Sima. ZHelto-zelenaya atmosfera gazovogo giganta
rastvoryalas' v oslepitel'nom svete solnca. Tariena Sima nevozmozhno bylo
sputat' ni s kem drugim: holodnye serye glaza byvalogo cheloveka, akkuratno
podstrizhennye ryzhevatye volosy i boroda. No esli by ne ego glaza, on vryad
li privlek k sebe vnimanie. Da eshche golos.
Raskatistyj bas, polnyj nepokolebimoj ubezhdennosti. Golos nastoyashchego
Tariena, ot zvuka kotorogo krov' bystree pobezhala po moim zhilam. YA vsegda
schital, chto ne poddayus' emociyam tolpy i ura-patrioticheskim prizyvam,
odnako znakomyj golos zadel vo mne kakuyu-to glubinnuyu strunku, o
sushchestvovanii kotoroj ya i ne podozreval.
Na displee nad ego golovoj migali raznocvetnye ogni komp'yuterov,
modeliruyushchih situaciyu.
"Dobryj vecher, mister Benedikt. - Slova prozvuchali iz mikrofona na
paneli moego displeya. Golos - muzhskoj, sderzhannyj, otryvistyj. - Dobro
pozhalovat' na Rigel'. YA - kommentator programmy i budu vashim gidom vo
vremya vossozdaniya sobytij. Vy nahodites' na mostike "Kudasaya",
edinstvennogo voennogo krejsera, imeyushchegosya v rasporyazhenii konfederatov na
dannom etape vojny. |to dar odnogo iz chastnyh fondov Zemli, on vpervye
prinimaet uchastie v boevoj operacii. Sejchas krejser nahoditsya vnutri
okruzhayushchej Barkandrik gazopylevoj obolochki, kotoraya obrazuet ego
vnutrennee kol'co. Kapitan korablya - Mendel' Lemar. Tarien Sim formal'no
yavlyaetsya nablyudatelem".
- Pochemu on zdes'? - sprosil ya. - Kazhetsya, on vybral ne samoe udachnoe
vremya.
"Imenno poetomu. On ne nadeetsya perezhit' Rigel'. Uchtite, v dannyj
moment vse schitayut, chto usiliya Tariena poluchit' pomoshch' ne uvenchalis'
uspehom. Zemlya i Okraina prodolzhayut kolebat'sya, ni odno krupnoe
gosudarstvo poka ne zayavilo o zhelanii vmeshat'sya, a flot Konfederacii
umen'shilsya do dvadcati edinic. Edinstvennoj horoshej novost'yu stala
revolyuciya na Toksikone, gde k vlasti dolzhny prijti druzhestvennye sily,
kotorye polozhili by konec vojne s Muri. Vskore s etoj storony
dejstvitel'no pridet pomoshch', no u soyuznikov uzhe ne ostalos' vremeni.
Poetomu Tarien reshil razdelit' sud'bu brata i ego tovarishchej".
YA naschital okolo dvuhsot vrazheskih zvezdoletov. Bol'shaya chast' - korabli
soprovozhdeniya i esmincy, no usilennye tremya tyazhelymi krejserami. Naprotiv
nih vystroilis' dvadcat' fregatov, para esmincev i "Kudasaj".
V polumrake mostika u odnoj iz sistem slezheniya stoyal Mendel' Lemar,
vysokij, mednokozhij, surovyj. Ego hudaya muskulistaya figura chetko
vyrisovyvalas' na fone boevyh displeev. Raspolozhivshiesya na svoih postah
oficery vyglyadeli podavlennymi, no staralis' skryt' eto. Tarien Sim
zadumchivo smotrel v illyuminator na bol'shuyu planetu, vidimuyu v poslednej
chetverti. On, kazalos', ne zamechal napryazhennoj atmosfery na mostike.
"Geroj prinyal neizbezhnoe", podumal ya. Neozhidanno on rezko obernulsya,
vstretilsya so mnoj glazami i obodryayushche kivnul.
"Ona edva ne stala zvezdoj, - skazal kommentator. - CHerez sem'desyat let
posle etogo sobytiya byla predprinyata bezuspeshnaya popytka zazhech' ee. |to
shestaya planeta v odinnadcatiplanetnoj sisteme. |bonaj - chetvertaya i sejchas
ona nahoditsya pochti v periastrone".
- Pochemu nel'zya ujti pryamo sejchas? - sprosil ya kommentatora. - CHem tak
vazhen |bonaj?
"|bonaj - poslednyaya iz pogranichnyh planet, pervonachal'no vhodivshih v
Konfederaciyu. Ostal'nye uzhe pali: |shaton, Sanusar, Gorod na Skale, dazhe
Dellakonda. Sledovatel'no, ona imeet ogromnoe simvolicheskoe znachenie. S ee
poterej Sim i ego soyuzniki stanut izgoyami, bandoj kochevnikov, zavisyashchih ot
pomoshchi pravitel'stv, uzhe ne raz demonstrirovavshih svoe ravnodushie ili
strah".
- My ne dumaem, - govoril kapitan po linii svyazi s drugimi korablyami, -
chto oni znayut o "Kudasae". Oni ozhidayut vstretit' obychnuyu kompaniyu fregatov
i esmincev. My uzhe davno ne primenyali nastoyashchej ognevoj moshchi, i, vozmozhno,
nam udastsya zadat' im segodnya zharu.
Golos zvuchal pochti vostorzhenno, no stoyavshie na mostike oficery
obmenyalis' mrachnymi vzglyadami.
- U nas est' i drugie preimushchestva, - prodolzhal kapitan. - Dobrovol'cy
Toksikona zavyazali boj s osnovnymi silami ashiurov i otvlekli na sebya
znachitel'noe kolichestvo korablej soprovozhdeniya, kotorye ne uspeyut podojti
vovremya i prinyat' uchastie v srazhenii. - On gluboko vzdohnul. - Znayu, do
vas doshli sluhi, chto Zemlya ob座avila o svoem namerenii vmeshat'sya, hotya my
ne smogli poluchit' podtverzhdenie. Konechno, eto vsego lish' vopros vremeni,
no v nastoyashchij moment my ne mozhem rasschityvat' na pomoshch'. Fregaty vstupyat
v boj cherez neskol'ko minut, stolknovenie proizojdet na rasstoyanii okolo
milliona s chetvert'yu kilometrov ot nashej pozicii. Nashi soedineniya
postarayutsya sozdat' ubeditel'nuyu vidimost' boya, a potom pustyatsya nautek i
priletyat syuda. My nadeemsya, chto "nemye" pogonyatsya za nimi.
Ogni na mostike pomerkli, i poyavilos' golograficheskoe izobrazhenie
Barkandrika. Gazovyj gigant plyl na fone zvezd, okruzhennyj svoimi
prizrachnymi kol'cami, krome nego v pole zreniya nahodilos' pyat'-shest'
sputnikov. Korabli izobrazhalis' svetovymi tochkami: ashiurskie - belymi,
dellakondskie - alymi. Tri bol'shih krejsera blesteli v okruzhenii korablej
soprovozhdeniya.
S drugoj storony ot planety, vdali ot ee kolec i sputnikov, fregaty
Konfederacii bystro dvigalis' k flangu protivnika, poka ashiury
perestraivalis' dlya otrazheniya ataki.
- S priblizhayushchihsya korablej nas ne vidno, - skazal Lemar. - I my ne
odni. - Na odnom iz monitorov voznik "Korsarius". V nevynosimo yarkom svete
on sverkal kak belo-goluboe kop'e. - Esli nam nemnogo povezet, my okazhemsya
sredi ashiurov prezhde, chem oni osoznayut ugrozhayushchuyu im opasnost'.
YA uvleksya proishodyashchim, hotya lyudi vokrug menya byli vsego lish' modelyami,
a korabli i planety - imitaciej. No ya otbrosil eti mysli, chuvstvuya, kak
b'etsya moe serdce, i snova zadavaya sebe vopros: kakov boevoj opyt Mendelya
Lemara, i budet li on na mostike, kogda cherez neskol'ko nedel' "Kudasaj"
vzletit na vozduh? YA dumal o tainstvennom ekipazhe Sima, sostoyashchem iz
brodyag i sorvigolov, nahodyashchemsya sejchas na bortu "Korsariusa".
Semerka.
Dazhe znaya, chem konchitsya srazhenie, ya vse ravno byl zahvachen
razygryvayushchejsya tragediej.
|skadra iz desyati fregatov i chetyreh esmincev nachala boj s peredovymi
silami protivnika, polagayas' na otnositel'noe prevoshodstvo svoego
vooruzheniya v protivoves chislennomu prevoshodstvu ashiurov. Vrazheskie
korabli raspolagalis' slishkom blizko drug k drugu, poetomu oni bolee
ostorozhno ispol'zovali svoi orudiya: ni odin iz ih kapitanov ne hotel,
chtoby ego obvinili v nanesenii ushcherba druzhestvennomu korablyu. Kak i u
Hrinvara, snaryady dellakondcev legko nahodili cel'.
Vnezapno dva esminca ischezli s ekranov, a potom, odin za drugim, dva
fregata.
YA ozhidal otstupleniya, no geroi derzhalis'. Semnadcat' minut oni nosilis'
sredi korablej "nemyh", i kogda nakonec prozvuchal signal k othodu, tol'ko
pyat' korablej prorvalos' obratno. Oni pomchalis' k |bonayu, put' k kotoromu,
blagodarya tochnomu raschetu i nekotoroj dole vezeniya, lezhal cherez
gazopylevuyu obolochku Barkandrika.
Tuchi esmincev i fregatov rinulis' vdogonku.
Po napravleniyu k nam.
Odin iz krejserov (po-vidimomu, u nego zaklinilo ruli) tak i ne vyshel
iz razvorota i, opisav gigantskuyu dugu, pokinul pole boya.
YA znal, chto dolzhno proizojti: |bonaj padet, i dellakondcy perestanut
sushchestvovat' kak boevaya sila, no ashiury zaplatyat za pobedu dorogoj cenoj.
Gibel' Kristofera Sima smetet nejtralistov na mnogih planetah. V
rezul'tate posle Rigelya roditsya sovremennaya Konfederaciya, i pervym ee
shagom stanet sozdanie soyuznogo flota, kotoryj v techenie goda progonit
ashiurov i vytesnit ih iz Rukava za Perimetr, tuda, otkuda oni prishli.
"Kudasaj" prosushchestvuet eshche neskol'ko nedel', rovno stol'ko, chtoby
stat' svidetelem vtorzheniya. U Arkadii on pogibnet, srazhayas' bok o bok s
pervymi podrazdeleniyami zemlyan, i uneset s soboj Tariena Sima.
|kipazh "Kudasaya" prigotovilsya k boyu. Luchevye pushki perevedeny v boevoj
rezhim, lyuki zadraeny, energosistemy rabotayut na maksimume. Interkom chut'
li ne lopalsya ot raportov boevyh postov, iz kotoryh ya razbiral edva li
polovinu.
Lemar pristegnulsya k komandirskomu kreslu i posmotrel na Sima, vse eshche
stoyavshego vozle illyuminatora.
- Vam luchshe zanyat' svoe mesto, ser, - myagko predlozhil kapitan.
Glaza Tariena skryval kapyushon, no on prikosnulsya k klavishe
peregovornogo ustrojstva na podlokotnike svoego kresla i vzglyanul na
kapitana. Tot kivnul, i Sim zagovoril:
- Govorit Tarien Sim. Znajte, ya gorzhus' tem, chto ya s vami. Kak schitayut
mnogie, ot nas zavisit budushchee, i esli eto tak, to ono ne moglo by popast'
v bolee nadezhnye ruki. Blagoslovi vas Bog.
Ryadom s nami iz kosmicheskoj pyli besshumno vyplyl "Korsarius".
CHej-to golos otschityval dal'nost'.
S takogo rasstoyaniya Rigel' byl pochti ne viden. Gaz i pyl', skvoz'
kotorye my proplyvali, osveshchalis' svetom Barkandrika.
"V real'nom boyu, - proiznes kommentator, - promezhutok vremeni mezhdu
nachalom otstupleniya i poyavleniem v pole zreniya "Kudasaya" dellakondcev
sostavil neskol'ko chasov. My slegka szhali sobytiya. Esli vy posmotrite na
infrakrasnyj monitor, to uvidite neskol'ko zvezdochek, kotorye bystro
uvelichivayutsya v razmerah. Nashi korabli uzhe sovsem blizko".
Pochti srazu zhe odin iz nih vzorvalsya.
"Posle etogo boya uceleyut tol'ko sem' boevyh korablej uceleyut. Vopreki
rasprostranennomu mneniyu, Sim dopustil u Rigelya neskol'ko oshibok, kak v
planirovanii, tak i v vedenii boya. Ran'she on nikogda ne vstupal v
neposredstvennoe soprikosnovenie s prevoshodyashchimi silami protivnika. V
etoj vojne ego edinstvennym preimushchestvom byla taktika "bej i begi".
Kazhdyj raz, kogda vrazheskie korabli vyhodili iz giperprostranstva, Sim uzhe
zhdal ih. Obychno on prikanchival paru zhertv, a potom srazu otstupal, poka
ekipazhi ashiurov ne prishli v sebya posle poteri orientacii, vyzvannoj
pryzhkom.
U Rigelya Sim ne imel vozmozhnosti vybirat'. K tomu zhe, do sih por u nego
ne bylo boevogo korablya, obladavshego takoj ognevoj moshch'yu, kak "Kudasaj".
Veroyatno, soblazn proverit' krejser v boyu okazalsya slishkom velik.
K nastoyashchemu momentu on i ego soyuzniki uzhe tri goda terpeli porazheniya.
My uzhe upominali ranee o simvolicheskom znachenii |bonaya kak poslednej
planety Konfederacii. K schast'yu, ashiury ne razdelyayut zemnyh vzglyadov,
poetomu oni ne ponyali znacheniya predstoyashchego srazheniya. V protivnom sluchae
oni by yavilis' syuda so vsemi svoimi silami. Vmesto etogo oni pospeshno
sobrali i poslali k Rigelyu vsego paru eskadr".
Nizkoe gudenie generatorov, podayushchih energiyu na dvigateli i orudiya,
prodolzhalo narastat'.
- Znachit, Sim postavil vse na odnu kartu.
"Da".
- I proigral.
"Tol'ko svoyu zhizn'".
Da, vojnu on vyigral, no naskol'ko eto uteshitel'no lichno dlya nego?
Aktivnost' na mostike narastala. Po komande Lemara my nachali dvizhenie.
"V real'nyh boevyh usloviyah illyuminatory, konechno, zakryty. My ostavili
ih otkrytymi dlya vas, poskol'ku bol'shogo znacheniya eto ne imeet: korabli
nahodyatsya na slishkom bol'shom udalenii, a sobytiya proishodyat slishkom
bystro. My izmenili eshche koe-kakie melochi, chtoby vam bylo ponyatno
proishodyashchee".
- V zone esmincy "nemyh", - proiznes golos v interkome. - Oni,
po-vidimomu, dobralis' syuda pervymi.
- Pust' idut.
Teper' mne stali vidny luny - plyvushchie v oblakah sgustki sveta.
My narashchivali skorost'.
- Kapitan, postupili svedeniya o sostave peredovogo otryada: dva
krejsera, semnadcat' esmincev, devyatnadcat' ili dvadcat' korablej
soprovozhdeniya. Za nimi podhodyat drugie korabli, no na pervom etape oni ne
budut imet' znacheniya.
V infrakrasnyh luchah byli yasno vidny oba flota - fontan zvezdochek,
pronizyvayushchih t'mu nad gigantskoj planetoj.
- |skadra esmincev vyshla na poziciyu i po signalu gotova prisoedinit'sya
k nam.
Kazhdyj iz dvuh krejserov prikryvali shest'-sem' korablej soprovozhdeniya,
i sejchas vsya eta armada po pyatam presledovala otstupayushchih dellakondcev.
S "Korsariusa" razdalsya golos Kristofera Sima:
- Prizrak, govorit Svirepyj. Po moej komande eskadra tormozit na polnoj
tyage. Pust' perednie korabli vas nastignut, vstupajte v boj i bud'te
gotovy proizvesti planovyj manevr. Vydernem im zhalo.
My nachali vybirat'sya iz svoego ukrytiya. Pryamo pered nami nahodilas'
liniya korablej protivnika.
Ashiury! Ih korabli kazalis' chistymi tochkami sveta, vspyhivayushchimi na
fone pyli, oblomkov i pustoty nad Barkandrikom.
- Oni nas eshche ne vidyat, - skazal shturman. - Vsem pristegnut'sya.
My prodolzhali nabirat' skorost'. YA pochuvstvoval myagkoe davlenie ot tyagi
dvigatelej i proveril svoi remni. Kommentator molchal. V celom ya ponimal,
chto proishodit. Skorost' korablej ashiurov byla nastol'ko velika, chto esli
by oni dazhe obnaruzhili nas ran'she vremeni, im vryad li udalos' by chto-to
predprinyat', chtoby pomeshat' nam sdelat' neskol'ko horoshih zalpov po
krejseram. S drugoj storony, esli my promahnemsya, drugogo shansa u nas uzhe
ne budet: blagodarya svoej skorosti korabli ashiurov bystro pokinut konus
porazheniya. V zapase u nas vsego okolo vos'mi sekund, prichem naibolee
blagopriyatna dlya naneseniya udara tol'ko polovina etogo vremeni.
YA popytalsya rasslabit'sya, udivlyayas', pochemu reagiruyu tak, budto
somnevayus' v ishode srazheniya. Dellakondcy zahvatyat krejsera vrasploh,
"Kudasaj" unichtozhit odin, a "Korsarius" podob'et vtoroj, no i sam pri etom
lishitsya ekranov. I prezhde, chem "Kudasaj" uspeet prijti k nemu na pomoshch',
smertel'no ranenyj korabl' "nemyh" prikonchit ego. YAdernym zaryadom.
Tarien byl pogruzhen v svoi mysli. YA sledil, kak "Korsarius" vyhodit na
svoyu poziciyu v kilometre ot nas. Na mgnovenie po ego korpusu skol'znul luch
solnechnogo sveta, i, blagodarya kakoj-to zritel'noj illyuzii, chernaya furiya
ustremilas' vpered: orudiya privedeny v boevuyu gotovnost', blyudca sensorov
medlenno vrashchayutsya, ogni na mostike prigasheny. Vse eto pridavalo
ochertaniyam korablya slegka potustoronnij ottenok, slovno on uzhe chastichno
prevratilsya v prizrak.
Prozvuchala sirena, i ee nizkij vskrik ehom pronessya po korablyu.
- Pozadi nas chto-to poyavilos', - udivlenno proiznes odin iz oficerov na
palube. - Priblizhaetsya bystro. Pohozhe, vrazheskij otryad. Dvenadcat',
vozmozhno, trinadcat' esmincev.
- Podtverzhdayu, - razdalsya drugoj golos. - Oni presleduyut nas.
- Kak, chert naberi, im eto udalos'? - prorychal kapitan. - Nablyudateli,
dajte vremya ih pribytiya.
- Esli skorost' tormozheniya ne izmenitsya, cherez odinnadcat' minut.
YA prislushalsya k zvukovomu fonu korablya. Kazalos', ves' ekipazh zatail
dyhanie.
YA i sam pochuvstvoval nekotorom zameshatel'stvo, poskol'ku ne imel ni
malejshego predstavleniya, chto oni stalkivalis' s takoj problemoj. Kakim zhe
obrazom pri dannyh obstoyatel'stvah oni smogli vypolnit' svoj plan
otnositel'no glavnyh sil presledovatelej? A eto im, po svidetel'stvu
istorii, vse-taki udalos'.
Molchanie prerval golos Kristofera Sima.
- Molot, govorit Svirepyj. Prervite ataku, otstupajte.
- Minutochku, - skazal ya. - Kommentator, zdes' chto-to ne tak.
- Mendel', - golos Sima zvuchal napryazhenno. - Nam vazhno sohranit'
"Kudasaj". Uvodi korabl'. YA postarayus' prikryt' vas.
- Net! - Ogromnyj kulak Tariena opustilsya na podlokotnik kresla. On
gnevno ustavilsya na ekran, po kotoromu dvigalas' tucha priblizhayushchihsya
esmincev. - Prodolzhaj ataku, Kris. U nas net vybora!
- Ne mogu, - otvetil emu brat. - Oni perehvatyat nas do togo, kak my
podojdem k celyam. Segodnya my dolzhny srazhat'sya s esmincami, hotim my togo
ili net, poetomu nam luchshe sosredotochit' usiliya na vybore udobnoj pozicii.
Ih tut slishkom mnogo, my ne mozhem riskovat' v otkrytom boyu. Idi k
Barkandriku.
- Podozhdite minutu, - vozrazil ya. - Ved' vse bylo ne tak.
"Ne vmeshivajtes', pozhalujsta, Aleks".
- CHto, chert voz'mi, zdes' proishodit, kommentator? YA nikogda ne slyshal
ob atake esmincev v poslednyuyu minutu.
"Vas tam ne bylo. Otkuda vy znaete, chto proizoshlo na samom dele?"
- YA chital knigi.
Razdalsya golos Lemara.
- Prigotovit'sya k podache moshchnosti na dvigateli Armstronga. Pri
neobhodimosti my vyskochim v giperprostranstvo.
Tarien yarostno zatryas golovoj.
- |to budet konec, - prorokotal on. - Ne delajte etogo.
My rezko povernuli, i menya vdavilo v siden'e. Sistema zhizneobespecheniya,
sozdayushchaya iskusstvennuyu gravitaciyu, gasit pri uskorenii gasit inerciyu, no
togda, ochevidno, ona byla ne stol' sovershenna, kak oborudovanie na
sovremennyh mezhzvezdnyh lajnerah.
- Aleks? - prozvuchal v moih naushnikah golos Tariena. |to tozhe bylo
neozhidannost'yu: uchastniki sobytij ne dolzhny razgovarivat' s nablyudatelem.
- Da? V chem delo? - otozvalsya ya, s trudom vygovarivaya slova.
- Nam ne udastsya ucelet'. Spasajsya, esli mozhesh'.
On posmotrel na menya, vzmahnul rukoj, slovno prikazyvaya prygat', zatem
povernulsya k displeyu.
YA povinovalsya.
- Kommentator, otklyuchite menya.
Nikakoj reakcii.
- Kommentator, gde vy, chert poberi?
YA vdrug ispugalsya.
Kapitan perevel sistemy korablya v boevoj rezhim. Uzhe potom ya uznal, chto
korabli teh let v kriticheskoj situacii mogli na korotkoe vremya forsirovat'
svoi generatory. Ustanovki vyrabatyvali svoj resurs gorazdo bystree, zato
eta mera pozvolyala rezko uvelichit' podachu energii odnovremenno v orudiya,
zashchitnye ekrany i dvigateli.
Sfera planety, za kotoroj my nadeyalis' ukryt'sya ot presledovatelej,
kazalas' beznadezhno dalekoj. My pospeshno nabirali skorost'. No esmincy na
displeyah bystro priblizhalis', vystraivayas' klinom.
YA szhal obruch. Po licu ruch'yami struilsya pot.
- Kommentator, otklyuchite menya.
Po-prezhnemu nichego.
Soglasno instrukcii, esli otkazhet svyaz' s kommentatorom, vy mozhete
vyjti iz programmy, snyav s golovy obruch. Obychno delat' eto ne
rekomenduetsya, poskol'ku pri etom sozdayutsya bol'shie nagruzki na
oborudovanie, golovu ili na chto-to eshche. Ne pomnyu. No ya vse zhe snyal obruch.
Nichego ne izmenilos'.
YA zakryl glaza, pytayas' oshchutit' tugie podushki divana. No hotya ya lezhal
na etom proklyatom divane, edinstvennym svyazuyushchim zvenom mezhdu tem i etim
mirami byl obruch. Dazhe odezhda na mne byla drugoj: mundir dellakondcev s
dvumya serebryanymi kruzhochkami na petlicah. CHin oficera.
Srabotali kormovye batarei nashego korablya. Krejser sodrognulsya ot
zalpa. CHto, chert voz'mi. Zdes' proishodit?
Esli korabl' raskoletsya, ya poluchu ser'eznuyu travmu ili i vovse otdam
koncy, vo vsyakom sluchae, moe fizicheskoe telo, nesomnenno, postradaet.
Inogda takoe sluchalos', i lyudi umirali.
- Dzhejkob! Ty zdes'?
- |smincy nachinayut obhodnoj manevr. My hotya by vyigraem vremya.
Na odnom ekrane videlsya "Korsarius", na drugom poyavilis' trassy
vystrelov "Kudasaya". Kto-to schityval pokazaniya datchikov moshchnosti. No
zapolnyavshie do etogo interkom peregovory prakticheski prekratilis'.
Trassy vystrelov proshli skvoz' stroj korablej "nemyh", ne prichiniv im
vreda.
- Vse mimo. Gotov sleduyushchij zalp.
- Podozhdite, - proiznes kapitan. - Podojdem poblizhe. YA skazhu, kogda
strelyat'.
Dolgoe vremya carilo molchanie, kotoroe narushali lish' gudenie sistem
zhizneobespecheniya i pul'siruyushchij gul energeticheskih generatorov,
donosivshijsya iz glubiny korablya. Vahtennyj oficer dolozhil, chto esmincy
proizveli zalp. Oni ispol'zovali snaryady s yadernymi boegolovkami, kotorye
dvigalis' pochti so skorost'yu sveta i, k schast'yu, proshli mimo.
Posledoval novyj obmen zalpami. Dva esminca vzorvalis', eshche odin
pokachnulsya i vyshel iz stroya. Kto-to radostno vskriknul.
- Mozhem povtorit', - razdalsya v interkome zhenskij golos.
Kapitan nahmurilsya. Tarien s udivleniem sledil za nim.
- CHto sluchilos'? - sprosil on.
- "Korsarius" eshche ne strelyal.
- Kapitan, - skazal shturman, - vzglyanite na levyj ekran.
My posmotreli v tu storonu. Hotya ya ne zametil v izobrazhenii
"Korsariusa" nichego neobychnogo, zato ostal'nye, po-vidimomu, vse ponyali.
Snachala carilo nedoumenie, potom ego smenil gnev, i, nakonec, otchayanie.
YA vzglyanul eshche raz i obomlel: orudiya byli naceleny na nas!
Kapitan udaril po pereklyuchatelyu na svoem kresle.
- "Korsarius"! - pozval on. - V chem delo?!
Nikakogo otveta.
- Kakaya-to nelepost'! - skazal Tarien, sklonyayas' k svoemu mikrofonu. -
Kris!
- Polnaya moshchnost' na zashchitnye ekrany levogo borta, - prikazal kapitan.
- Otklonyaemsya. Perehodim na avtostabilizaciyu. Prekratit' svyaz' s
"Korsariusom". Po moej komande vyhodim na nol'-tri-vosem', otmetka shest'.
- Net! - zarychal Tarien. - Nuzhno s nimi pogovorit'. Uznat', chto
proishodit.
- Potom pogovorim, - otvetil Lemar. - Sejchas vazhno, chtoby oni ne smogli
tochno nacelit' v nas svoj luch. - On neterpelivo povernulsya k oficeru
sprava. - Rulevoj, vypolnyajte!
Korabl' razvernulsya, i menya snova rasplyushchilo v kresle.
- On vse eshche ryadom s nami.
Dlinnyj, pohozhij na snaryad korpus "Korsariusa" okazalsya naprotiv moego
obzornogo illyuminatora.
- |to fizicheski nevozmozhno, - vydohnul ya repliku v mikrofon, ne ozhidaya
poluchit' otvet. No vnezapno prozvuchal golos kommentatora.
"Vy pravy, eto dejstvitel'no nevozmozhno. Sprosite u ashiurov. Oni skazhut
vam, chto "Korsarius" ne podchinyaetsya zakonam fiziki, a Kristofer Sim -
nechto gorazdo bol'shee, chem chelovek".
Korabl' Sima razvernulsya, vvodya v dejstvie eshche odnu batareyu.
- Impul'snye, - proiznes kapitan.
Golos vdaleke prokommentiroval:
- Dal'nost' pryamogo vystrela.
Vspyshki ya ne videl. Impul'sy letyat so skorost'yu sveta, poetomu byli
tol'ko rezkij tresk metalla, vnezapnaya temnota, voj vytekayushchego v kosmos
vozduha i korotkij dikij krik. V kabinu vorvalsya holodnyj smerch, chto-to
vrezalos' mne v rebra, i ya vdrug s neobychajnoj yasnost'yu pochuvstvoval
podlokotnik kresla. Korabl', kabina, trudnosti s dyhaniem - vse
sfokusirovalos' na kuske metalla, pokrytogo tkan'yu.
- |tot ublyudok gotovitsya k povtornomu zalpu!
Tolpa - eto demokratiya v samom chistom vide.
Izrechenie, pripisyvaemoe Kristoferu Simu
"Annaly Dellakondy"
CHto-to holodnoe kosnulos' moego lba. YA prislushalsya k ritmu svoego
dyhaniya, no kogda popytalsya shevel'nut'sya, pochuvstvoval legkoe
golovokruzhenie. Rebra boleli, sheya tozhe, pod prikrytye veki pronikal
tusklyj svet.
- Aleks, s vami vse v poryadke?
Golos CHejz. Izdaleka. Voda kapaet v rakovinu.
- Privet, - proiznes ya, vse eshche plavaya v polumrake.
Ona vzyala v ladoni moyu golovu i prizhalas' gubami ko lbu.
- Horosho, chto ty vernulsya.
YA neuklyuzhe potyanulsya k nej, CHejz otodvinulas' i ulybnulas', no ee glaza
ostalis' ser'eznymi.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Uzhasno.
- Kazhetsya, nichego ne slomano. Nemnogo pomyat. CHto ty tam delal?
- Vyyasnyal, chto byvaet s postoronnimi nablyudatelyami.
- Dat' tebe lekarstvo?
- Net, so mnoj vse normal'no.
- Mozhet vyp'esh' chto-nibud'? YA ne ochen' v etom razbirayus'. U tebya mogut
byt' vnutrennie povrezhdeniya.
YA vzglyanul snizu vverh v ee serye glaza. Ne Kvinda Arin, konechno, no v
tot moment ona vyglyadela ochen' privlekatel'no.
- YA chuvstvuyu sebya prevoshodno. Kak ty zdes' okazalas'?
- Menya vyzval Dzhejkob.
- Dzhejkob?
- Mne eto pokazalos' udachnoj mysl'yu, - skazal Dzhejkob.
- On zametil chto-to neladnoe.
- Ty raskrasnelsya, - ob座asnil robot. - I dyshal nerovno.
- Poetomu on risknul i otklyuchil tebya ot programmy.
CHejz protyanula mne stakan.
YA othlebnul vody, popytalsya sest', no u menya lomilo vse telo.
- CHto sluchilos'?
- My tochno ne znaem. Kakoj-to defekt v zapisi.
- Aleks, - skazal Dzhejkob, - ya prosmotrel vse scenarii. Vklyuchi ty
drugie modeli, proizoshlo by to zhe samoe. Dazhe bitvu u Volchkov. Esli by ty
vernulsya k Hrinvaru vmeste s desantom Sima, to obnaruzhil by, chto plan
otvlecheniya ashiurov ne sovsem srabotal, i dellakondcev unichtozhili. |to ne
te modeli, kotorye my skopirovali.
- Grabitel', - skazal ya.
- Da, - soglasilsya Dzhejkob.
YA snova sdelal popytku podnyat'sya, no CHejz zastavila menya lech'.
- Vozmozhno, imenno poetomu oni razbrosali prostyni i ukrali knigu.
- Prichem tut prostyni? - sprosila CHejz, reshiv, chto ona oslyshalas'.
- Vchera u nas byl grabitel', kotoryj prodelal nechto strannoe s
postel'nym bel'em, a takzhe stashchil sbornik Uoldorfa Kendlza.
- Dlya otvoda glaz, - skazala CHejz. - CHtoby skryt' istinnuyu prichinu
vzloma. Kto-to hochet tebya ubit'.
- Ne soglasen, - vmeshalsya Dzhejkob. - YA prerval zapis', kak tol'ko
dogadalsya o voznikshej situacii. Odnako cherez neskol'ko sekund programma
vse ravno prinyala by mery dlya tvoego spaseniya. To zhe otnositsya ko vsem
zapisyam. Tvoya smert' v ih namereniya ne vhodila.
- Pohozhe, oni pytayutsya zapugat' tebya, Aleks, - skazala CHejz.
Im eto udalos'. Po ee licu ya videl, chto ona ob etom dogadalas'.
- Vse navernyaka svyazano s Gejbom.
- Da, - skazal Dzhejkob.
YA iskal puti dostojnogo vyhoda iz igry, ne riskuya pokazat'sya CHejz
prezrennym trusom.
- Net nichego takogo, radi chego stoilo by pogibnut', - proiznes ya.
Dzhejkob molchal.
CHejz kivnula.
- Tak bezopasnee vsego, - soglasilas' ona posle dolgogo molchaniya.
Vyglyadela ona razocharovannoj.
- Nu, horosho, chego vy ot menya hotite? YA dazhe ne znayu, kto eti sukiny
deti. Kak ya, mogu ot nih zashchitit'sya?
- Nikak.
V komnate stalo ochen' tiho.
CHejz ustavilas' v okno, a ya prilozhil ruku k golove, starayas' vyglyadet'
sovershenno razbitym.
- ZHal', chto etim ublyudkam vse sojdet s ruk, - nakonec proiznesla ona
rovnym golosom.
- Kto-to, navernoe, dumaet, - vstavil Dzhejkob, - chto ty na vernom puti.
- Kto-nibud' razbiraetsya v etih shtukah? - sprosil ya, vertya v rukah
kristall s zapis'yu modelej. - Slozhno pereprogrammirovat' odin iz takih
scenariev? Kakaya kvalifikaciya nuzhna dlya etogo?
- Umerennaya, mne kazhetsya, - otvetil Dzhejkob. - Nuzhno perepisat' bazovuyu
programmu i otklyuchit' programmu kommentatora, napravlennuyu na obespechenie
bezopasnosti uchastnika. I eshche neobhodimo otklyuchit' neskol'ko dubliruyushchih
predohranitel'nyh sistem. Prodelat' vse eto mozhet i domashnyaya sistema.
- A ty by smog?
- O, da. Dovol'no legko.
- Znachit, kto-to uznal, veroyatno, v biblioteke, kakie scenarii ya
skopiroval, poluchil dublikaty, pereprogrammiroval ih na etot kristall i
podmenil ego.
CHejz smotrela v storonu.
- My mogli by zaprosit' biblioteku i uznat', kto eshche interesovalsya
etimi srazheniyami.
- Ne pomeshalo by, - soglasilsya ya.
- Uzhe sdelano, Aleks. Identichnyj nabor scenariev zakazan dva dnya nazad.
- Horosho, - neohotno skazal ya. - I kem zhe?
- V zapisi skazano - Gabrielem Benediktom.
Na sleduyushchee utro Dzhejkob nebrezhno zayavil, chto pochital o Kendlze i
natknulsya na lyubopytnuyu informaciyu.
- On pisal predisloviya ko vsem svoim knigam. Tebe eto izvestno?
- U nas est' ili, vernee, byli vse pyat' ego knig, - otvetil ya. - Ne
pomnyu nikakih predislovij.
- Prosto oni uzhasno dlinnye, pochti takie zhe dlinnye, kak i sami knigi.
Poetomu ih nikogda ne vklyuchayut v sborniki. No mnogo let nazad ih sobral i
snabdil kommentariyami Armand Helli, vydayushchijsya issledovatel' tvorchestva
Kendlza.
YA s naslazhdeniem oshchushchal teplo termopleda, okutyvavshego moi izbitye
rebra.
- K chemu ty klonish'? - sprosil ya.
- YA nashel u nego opisanie sobytij na Kaha Luane posle okkupacii Goroda
na Skale. Tam est' interesnyj portret Lejshi Tanner. ZHenshchina yavno obladala
ogromnym muzhestvom.
- Iz chego eto sleduet?
- Pomnish', ona govorila o tolpe? Ochevidno, Lejsha ne ostavalas'
storonnim nablyudatelem. U menya podobran material. Esli hochesh', posmotri.
- Davaj.
- Na ekrane?
- Prochti mne, Dzhejkob.
- Horosho. - On pomolchal. - Tam dovol'no mnogo govoritsya o politicheskoj
situacii.
- Potom. CHto on govorit, o Lejshe Tanner?
- Vecherom togo dnya, kogda oni uznali o vzyatii Goroda na Skale, Kendlz
nablyudal, derzhas' na bezopasnom rasstoyanii, za demonstraciej v
studencheskom gorodke.
"V kachestve sceny oni ispol'zovali portik stolovoj. Tam s
sootvetstvuyushchim momentu raz座arennym vidom sideli sem'-vosem' chelovek yavno
gotovyh pererezat' neskol'ko glotok radi pravogo dela. Vystupala Marish
Kamandero, privlekatel'naya i ochen' ser'eznaya zhenshchina, vozglavlyavshaya
fakul'tet sociologii. Kak raz takoj chelovek i nuzhen dlya prepodavaniya
sociologii.
Na ploshchadi sobralos' okolo dvuhsot demonstrantov. CHislo, vozmozhno, i ne
ochen' vnushitel'noe, no krichali oni gromko. I byli aktivny. Oni tolkalis' i
vozbuzhdenno zhestikulirovali pod svoyu uzhasayushchuyu muzyku. Zavyazalis' draki.
Odin molodoj chelovek, po-vidimomu, pytalsya sparit'sya s kolyuchim kustom,
povsyudu valyalis' butylki.
Kamandero razmahivala rukami i vopila ob ubijcah-"nemyh". Tolpa sil'no
vozbudilas'.
Vdrug poyavilas' Lejsha i bezrassudno podoshla k tolpe imenno v tot
moment, kogda Kamandero zayavila, chto istoriya perepolnena trupami teh, kto
ne hotel ili ne mog borot'sya. Lyudi pryachut golovy v pesok i nadeyutsya, chto
"nemye" ujdut sami.
Tolpa zarevela v znak odobreniya.
- Nastalo vremya, - govorila ona, - vstat' ryadom s Kristoferom Simom.
Uslyshav imya Sima, tolpa prinyalas' vo vsyu moch' skandirovat' ego.
Bespomoshchnye glupcy, ch'ya planeta vladela vsego lish' paroj dryahlyh chelnokov!
Lejshu uznali, i shum utih. Kamandero, ulybayas', tknula pal'cem v ee
storonu.
- Doktor Tanner ponimaet "nemyh" luchshe nas, - skazala ona s pritvornoj
privetlivost'yu. - God nazad ona zashchishchala svoih druzej publichno, zaveryaya,
chto etot den' nikogda ne nastupit. Vozmozhno, ona budet tak lyubezna i
skazhet, chego nam eshche ne stoit boyat'sya teper', kogda zahvachen Gorod na
Skale?
Tolpa poka ne videla Lejshu, ona eshche mogla vybrat'sya ottuda, no
predpochla ostat'sya. Bezrassudnyj postupok, osobenno v takoj moment. Dazhe
kakoj-nibud' energichnyj buhgalter mog by poslat' etih idiotov szhech'
Kapitolij.
Lejsha gnevno posmotrela na Kamandero, s yavnym prezreniem oglyadelas'
vokrug, pozhala plechami i zashagala k portiku. Tolpa rasstupilas' pered nej,
no kto-to brosil v ee storonu banku iz-pod piva.
Kamandero podnyala ruki, uspokaivaya zritelej i prizyvaya ih proyavit'
terpenie i velikodushie dazhe po otnosheniyu k tem, kto trusit pered licom
vojny.
Lejsha s korolevskim prezreniem shla skvoz' tolpu. Smotret' na eto bylo
priyatno, hotya i strashno. Ona podnyalas' po stupen'kam na vozvyshenie i
ostanovilas' pered Kamandero. Tolpa zashumela. Izdaleka do menya donosilis'
golosa lyudej da shum letayushchih nad golovoj lodok.
Kamandero byla namnogo vyshe Tanner. Oni stoyali licom k licu, molcha
glyadya drug drugu v glaza. Potom Kamandero otstegnula svoj mikrofon, odnako
prodolzhala derzhat' ego za shnur. Lejshe prishlos' by vstat' na cypochki, chtoby
ego dostat'.
- YA soglasna, - druzhelyubno proiznesla Lejsha, - vremya sejchas opasnoe.
Milo ulybnuvshis', ona povernulas' k sobravshimsya. Kamandero uronila
mikrofon na platformu, spustilas' so sceny i, rastolkav tolpu, vyshla na
ploshchad'.
Lejsha razvivala dostignutyj uspeh.
- Vojna ochen' blizko, i, hotya my poka ne stali ee chast'yu, eto,
navernoe, uzhe neizbezhno.
Razdalis' redkie vykriki odobreniya, odnako bystro stihli.
- Segodnya v gorode polno podobnyh mitingov, poetomu my dolzhny na minutu
ostanovit'sya i podumat'...
Nedaleko ot ploshchadi razdalsya vzryv, v tolpe snova zashumeli.
- ...podumat' o tom, chto my imeem delo s narodom, ochen' pohozhim na
nas...
|to vyzvalo protest. Kto-to kriknul, chto oni vovse ne pohozhi na nas,
kto-to nazval ih dikaryami. Lejsha spokojno zhdala, kogda ee snova stanut
slushat'.
- Oni umeyut dumat'!
YA oglyadelsya v poiskah podderzhki, sprashivaya sebya, chto delat', esli oni
stashchat ee vniz, v tolpu.
- U nih est' eticheskaya sistema, - prodolzhala Lejsha. - U nih est'
universitety, gde studenty sobirayutsya na takie zhe mitingi i trebuyut
otomstit' nam!
- Segodnya oni otomstili!
Opyat' zazvuchali ugrozy v adres ashiurov, universiteta i Lejshi.
- Da! Navernoe, otomstili. - Po ee licu promel'knula ten' boli. - My
poteryali neskol'ko korablej s ekipazhami, ya takzhe slyshala, eti "nemye"
ubili neskol'ko chelovek na planete. Teper' u nas net drugogo vybora, kak
samim prolit' krov'.
Tolpa potryasla fakelami.
- Sterva!
- Pravil'no, chert poberi!
- Mnogie lyudi pogibli. Kak naschet nih?
YA uzhe slyshal otvet na etot vopros: "My nichego ne dolzhny mertvym. Oni ne
uznayut, ostalis' li my nejtral'nymi ili vystupili, proslavili li ih imena
ili zabyli o tom, chto oni kogda-to zhili sredi nas". No Lejsha okazalas'
dostatochno ostorozhnoj i ne skazala nichego podobnogo.
- My eshche smozhem ostanovit' bojnyu, esli dejstvitel'no zahotim. A esli
net, to po krajnej mere, smozhem sami ostat'sya v storone. Pochemu
Soprotivlenie ne poluchaet nikakoj pomoshchi ot Okrainy? Ili ot Toksikona? U
nih zhe est' boevoj flot! Esli ashiury predstavlyayut ugrozu dlya vseh nas,
pochemu oni ne vystupili?
- YA skazhu, pochemu! - yarostno vykriknul plotnyj muzhchina, rabotavshij nad
dissertaciej po klassicheskoj literature. - Oni hotyat vseobshchego uchastiya! My
nahodimsya v zone boevyh dejstvij, i esli my sami sebe ne pomozhem, zachem im
riskovat' svoimi lyud'mi?
Tolpa gromoglasno soglasilas'.
- Vozmozhno, vy pravy, - otvetila Lejsha. - No pravda v tom, chto Okraina
i Toksikon ne doveryayut drug drugu v znachitel'no bol'shej stepeni, chem
inoplanetyanam.
YA pridvinulsya blizhe. Vryad li ya kogda-libo boyalsya bol'she, chem sejchas. V
tolpe ya zametil lyudej iz sluzhby bezopasnosti, no esli etot sbrod
nabrositsya na nee, oni nichego ne smogut sdelat'.
- Esli vy vser'ez reshili prinyat' uchastie v vojne, - prodolzhala Lejsha, -
to sleduet podschitat', kakimi silami my raspolagaem. Naskol'ko mne
izvestno, u Kaha Luan est' odin esminec. Vot i vse. Odin esminec. Est' eshche
tri ili chetyre fregata, kotorye poslednij raz uchastvovali v boyu bolee
poluveka nazad. Est' eshche neskol'ko chelnokov, no im pridetsya strelyat'
kamnyami, poskol'ku oni ne vooruzheny. U nas net zavodov, sposobnyh stroit'
voennye korabli, poetomu ih pridetsya pokupat'. Nado budet takzhe provesti v
parlamente zakon ob ogromnom povyshenii nalogov. I otmenit' besplatnoe
obrazovanie.
Ona ostanovilas', oglyanuvshis' na gruppu lyudej, sidyashchih pozadi nee.
Samym izvestnym sredi nih byl Majron Markuzi s filosofskogo fakul'teta.
- Uverena, - ulybnulas' emu Lejsha, - chto doktor Markuzi odobrit mery,
kotorye ponadobyatsya dlya sbora deneg.
- Pravil'no, chert voz'mi! - prokrichal kto-to iz zadnih ryadov tolpy.
Markuzi okazalsya na vysote polozheniya.
- Nas ne volnuyut den'gi, doktor Tanner, - otvetil on, pytayas' pridat'
svoemu golosu pobol'she ubeditel'nosti, no poterpel neudachu. - Na kartu
postavleno gorazdo bol'shee, chem neskol'ko stipendij. My govorim o nashej
zhizni, a, vozmozhno, i o vyzhivanii chelovechestva! Esli ne ob容dinit'sya pered
licom obshchej opasnosti...
Ego golos sorvalsya na pisk, no emu gromko zaaplodirovali.
Tut kto-to zapel starinnyj boevoj gimn Goroda na Skale "Kondor-ni". Ego
srazu podhvatili, i vskore pesnya uzhe gremela nad ploshchad'yu. A udruchennaya
Lejsha stoyala, molcha glyadya na proishodyashchee".
Sleduyushchie dni ya provel v poiskah lyuboj informacii o Tanner, svyazyvayas'
poocheredno s universitetskimi bibliotekami i otdalennymi arhivami. Zasypal
ya za chteniem rabot Reshima Machesny. Mne udalos' razok poobedat' s Kvindoj,
i ya poluchil ogromnoe udovol'stvie, poskol'ku my vpervye proveli vecher bez
obsuzhdeniya Soprotivleniya.
CHerez neskol'ko dnej posle moego poleta na "Kudasae" CHejz soobshchila, chto
koe-chto nashla. Ona ne zahotela skazat', chto imenno, no byla ochen'
vozbuzhdena. Izvestie ne pokazalos' mne osobo radostnym: ya uzhe nachal
nadeyat'sya, chto zashel v tupik i mogu s chistoj sovest'yu otstupit'.
CHerez chas s uzhasno samodovol'nym vidom poyavilas' CHejz.
- Zdes' sobranie pisem Uoldorfa Kendlza, - skazala ona, vruchaya mne
kristall.
- Privet, CHejz, - skazal Dzhejkob. - Obed budet gotov cherez polchasa. Kak
vam prigotovit' bifshteks?
- Privet, Dzhejkob. S krov'yu.
- Horosho. Priyatno snova videt' vas. Ochen' hochetsya posmotret' na vashu
nahodku.
- Spasibo. YA peregovorila s sotrudnikami otdelov literatury i bibliotek
na vsem kontinente. _|to_ nashlos' v arhive nebol'shoj shkoly v Masakane.
Sostavleno mestnym izdatel'stvom, no posle smerti redaktora oficial'no ne
publikovalos'. V sobranie vklyuchena telegramma ot Lejshi Tanner, poslannaya s
Milleniuma!
Millenium - poslednyaya informaciya v "Zapiskah" Tanner.
YA vstavil kristall v schityvayushchee ustrojstvo Dzhejkoba i sel na kushetku.
Svet pomerk.
Poyavilos' izobrazhenie Tanner v legkoj bluzke i shortah. Vidimo, tam, gde
ona nahodilas', bylo teplo.
- Uolli, u menya plohie novosti.
V glazah Lejshi zastyla trevoga. Tu zhenshchinu, kotoraya, ne drognuv, stoyala
pered tolpoj na ploshchadi Kaha Luana, chto-to sil'no potryaslo.
- My okazalis' pravy: Mett byl zdes' posle gibeli "Strashchinskogo". No
dellakondcy pytayutsya skryt' eto. YA besedovala s neskol'kimi ego znakomymi,
no oni ili voobshche ne hotyat govorit' o nem, ili lgut. On im ne ochen'-to po
dushe, Uolli, hotya oni delayut vid, chto on im nravitsya. YA govorila so
specialistom po komp'yuteram, ee zovut Malin ili Monlin, ne pomnyu. K tomu
vremeni ya uzhe ponyala, chto nel'zya napryamuyu sprashivat' o Mette, poskol'ku
lyudi srazu pritvoryayutsya, budto voobshche nichego ne znayut. Poetomu,
razgovarivaya s Monlin, kotoraya slishkom mnogo vypila, ya kak by nevznachaj
skazala ob obshchem znakomom, paru raz upomyanuvshim v razgovore ee imya. Ona
vrode by zainteresovalas', no kogda ya nazvala Metta, poteryala
samoobladanie i tak razozlilas', chto razbila svoj stakan i porezala ruku.
Ona obozvala ego predatelem i sukinym synom, krichala, chto ubila by ego,
esli by mogla. YA nikogda ne videla podobnoj zloby. Potom, slovno kto-to
povernul vyklyuchatel', ona zamolchala i ne zahotela bol'she nichego govorit'.
Na sleduyushchee utro za zavtrakom ona zayavila, chto eto byla prosto p'yanaya
boltovnya, i Mett ej nravitsya, hotya ih nel'zya schitat' horoshimi znakomymi,
chto ona sozhaleet o ego smerti i tak dalee. V tot zhe vecher ona ischezla.
Odin iz oficerov skazal, budto ee poslali kuda-to s porucheniem. On ne
znal, kuda imenno.
Menya bespokoit vot chto: Metta vsegda trudno bylo ponyat', odnako, on ne
otnosilsya k lyudyam, vyzyvayushchim _nenavist'_. Uolli, oni ego prezirayut. Ego
imya ne prosto vyzyvaet razdrazhenie. _Vse eti lyudi_ s radost'yu ubili by
ego!
Dumayu, mne sleduet vernut'sya domoj. YA ustala ot razgovorov s voennymi,
oni slishkom legko nachinayut nenavidet'. No, Bozhe moj, kak by mne hotelos'
znat' pravdu! Ved' ne bylo nikogo, bolee vernogo Simu i proklyatym
konfederatam, chem Mett Olander.
|to mesto prevratilos' v sumasshedshij dom. Zdes' polno bezhencev s
Iliandy, ih palatki stoyat povsyudu. YA smotryu na etih lyudej, lishivshihsya
svoego doma, i teryayu muzhestvo. Tebe izvestno, chto ashiury bombili
Pojnt-|dvard? Pochemu oni postupayut tak glupo? YA ne mogla by skazat' eto
nikomu drugomu, no inogda ya sprashivayu sebya, a ne prav li Sim v otnoshenii
ashiurov? Tyazhelo, Uolli. Dejstvitel'no, tyazhelo.
Govoryat, chto zavtra v gorode vystupit s rech'yu Tarien. On dolzhen
soobshchit' o vydelenii rajona dlya razmeshcheniya iliandcev. Popytayus' pogovorit'
s nim, mozhet, udastsya ubedit' ego rassledovat' delo s Mettom.
Budu derzhat' tebya v kurse.
Izobrazhenie pomerklo.
- Vse?
- Drugoj zapisi net, - otvetil Dzhejkob. - Na etom kristalle.
- |to vse, chto est', - skazala CHejz. - Vo vvedenii ukazano, chto
planiruetsya izdat' sleduyushchie vypuski. No ni odin tak i ne podgotovili.
Umer redaktor.
- Ego zvali CHarlz Parrini, iz Miletskogo universiteta, - dobavil
Dzhejkob. - On umer tridcat' let nazad.
- Izdanie mog zakonchit' kto-nibud' eshche.
- Vozmozhno. - CHejz vypryamilas'. - Znachit, prosto ne opublikovali.
- Mozhet, eto i ne imeet znacheniya, - zametil Dzhejkob. - No ved' Parrini
dolzhen byl sobrat' kakie-to dokumenty. Najdite ih, togda, vozmozhno, vy
poluchite otvety na svoi voprosy.
Miletskij universitet raspolagalsya na Sikvine, samom malen'kom iz shesti
kontinentov Okrainy, posredi pustyni, v gorode Kapuchaj. Parrini prorabotal
tam professorom literatury bol'shuyu chast' svoej zhizni. Biblioteka byla
perepolnena ego knigami, etot chelovek okazalsya chrezvychajno plodovitym. Tam
mozhno bylo najti ego kommentarii k proizvedeniyam kazhdoj literaturnoj
epohi, nachinaya s vavilonskoj. On redaktiroval neskol'ko spravochnyh izdanij
po velikim poetam i esseistam, vklyuchaya Uoldorfa Kendlza, perevel celuyu
polku ashiurskoj poezii i filosofii. Vsyu vtoruyu polovinu dnya i chast'
sleduyushchego utra my s CHejz rabotali v kabinete Gejba, prosmatrivaya eti
knigi.
Blizhe k poludnyu CHejz pozvala menya k terminalu.
- Interesnyj perevod sochineniya Tulisofaly. YA oznakomilas' s principami,
na kotoryh osnovana ee eticheskaya sistema: "Lyubi vraga svoego. Plati dobrom
za zlo. Spravedlivost' i miloserdie - kraeugol'nye kamni, pravednoj zhizni,
spravedlivost' potomu, chto ee trebuet priroda, a miloserdie potomu, chto
spravedlivost' raz容daet dushu".
- CHto-to znakomoe.
- Vozmozhno, sushchestvuet edinstvennaya eticheskaya sistema dlya vseh razumnyh
vidov. Hotya u "nemyh" ona, po-vidimomu, ne imela uspeha.
- Ty imenno eto hotela mne pokazat'?
- Net. Minutochku. - CHejz vernula na ekran titul'nyj list i ukazala na
posvyashchenie. "Lejshe Tanner".
Nikto iz bibliotekarej ne znal o Parrini. Dlya nih on byl vsego lish'
paroj kristallov v bibliograficheskom zale i tremya korobkami dokumentov v
hranilishche. A mozhet, tam bylo chetyre korobki? Tochno nikto ne znal. Po nashej
pros'be korobki spustili v prosmotrovuyu komnatu i prodemonstrirovali ih
soderzhimoe. My obnaruzhili studencheskie doklady, spiski uchenikov,
finansovye zapisi, ustarevshie eshche pri zhizni Parrini: scheta za mebel',
proizvedeniya iskusstva, knigi, odezhdu, skimmer.
- Dolzhno byt' chto-to eshche, - skazala CHejz, kogda my snyali obruchi i
pristupili k obedu. - My ne tam ishchem. Sostaviv pervyj tom, Parrini prosto
ne mog sozdat' bol'shoj zadel materialov dlya sleduyushchih knig.
YA soglasilsya i predlozhil nachat' s literaturnogo otdela.
Dzhejkob uzhe derzhal nagotove kod svyazi, i srazu zhe posle obeda my
podklyuchilis' k ubogoj kontore s potrepannoj mebel'yu, v kotoroj nahodilis'
dva skuchayushchih molodyh cheloveka. Zadrav nogi i skrestiv ruki za golovoj,
oni razvalilis' u starinnyh terminalov. Odin - ochen' vysokij, pochti dvuh s
polovinoj metrov, drugoj - srednego rosta, s yasnymi druzhelyubnymi glazami i
ryzhevatymi volosami. Na monitore bystro mel'kali otryvki tekstov, no nikto
ne obrashchal na nih vnimaniya.
- Da? - sprosil tot, chto ponizhe, slegka vypryamivshis'. - CHem mogu
pomoch'?
On obrashchalsya preimushchestvenno k CHejz.
- My provodim issledovanie o CHarlze Parrini. Nas osobenno interesuyut
ego raboty po Uoldorfu Kendlzu.
- Parrini - zhalkij pisaka, - skazal vysokij, ne menyaya pozy. - Skembli
gorazdo luchshe razbiraetsya v Kendlze. Ili Kestler. CHert, pochti lyuboj, krome
Parrini.
Pervyj, nahmuriv brovi, predstavilsya:
- Korman. Zovut ZHak. A eto Tekster.
Guby Tekstera slegka priotkrylis'.
- CHto vam nuzhno? - sprosil Korman, izuchayushche rassmatrivaya CHejz. Ona emu
yavno ponravilas'.
- Znakom li vam perevod Tulisofaly? Pochemu Parrini posvyatil ego Lejshe
Tanner?
Korman usmehnulsya, yavno porazhennyj.
- Potomu chto, - on vpervye vzglyanul v moyu storonu, - ona pervaya
predprinyala ser'eznuyu popytku perevesti ashiurskuyu literaturu. Nikto ee,
konechno, uzhe ne chitaet. Sovremennaya filologiya bolee sovershenna. No Tanner
prolozhila dorogu.
CHejz kivnula v svoej luchshej akademicheskoj manere.
- Vy chitali rabotu Parrini ob Uolli Kendlze? - sprosila ona, proiznosya
slova otchetlivee, chem obychno. - "Pis'ma"?
Tekster vstavil nogu v otkrytyj yashchik stola i podvigal ego tuda-syuda.
- Slyshal o nej, - otvetil on.
- Dolzhny byt' dopolnitel'nye vypuski. Oni byli sostavleny?
- Naskol'ko ya pomnyu, - skazal Tekster, - on umer, ne dojdya do serediny
proekta.
- |to pravda. - CHejz perevela vzglyad s odnogo na drugogo. - Mozhet,
kto-nibud' drugoj zakonchil nachatoe im?
- Ne dumayu.
Tekster rastyagival slova. Ochevidno, on ne imel ni malejshego
predstavleniya o predmete razgovora. On popytalsya ulybnut'sya, poluchil v
otvet obodryayushchuyu ulybku CHejz i prokonsul'tirovalsya s komp'yuterom.
- Net, - skazal on cherez neskol'ko sekund. - Tol'ko tom pervyj. Potom
nichego.
- Doktor Tekster, - ya prisvoil parnyu zvanie, kotoroe vryad li u nego
bylo, - chto moglo sluchit'sya s zapisyami Parrini posle ego smerti?
- Mne pridetsya eto vyyasnit'.
- Pozhalujsta, - poprosila CHejz. - Vy by nam ochen' pomogli.
Tekster vypryamilsya.
- Horosho, ya mogu eto sdelat'. Gde vas najti?
Kazalos', on obrashchaetsya k telu CHejz.
- Vy mozhete dat' nam otvet segodnya vecherom?
- Vozmozhno.
- YA vernus', - ulybnulas' CHejz.
Posle smerti CHarlza Parrini ego dokumenty popali v ruki Adriana Monka,
s kotorym on tesno sotrudnichal. Tot dolzhen byl zakonchit' vtoroj i tretij
toma pisem Kendlza, no v to vremya rabotal nad nyne zabytym istoricheskim
romanom "Maurina", epicheskim izlozheniem epohi Soprotivleniya, uvidennoj
glazami molodoj zheny Kristofera Sima. V rezul'tate on ne zakonchil ni svoj
roman, ni sobranie Kendlza, a bumagi Parrini doch' Monka podarila
biblioteke universiteta Maunt-Tabor, gde ee otec kogda-to poluchil diplom.
Maunt-Tabor raspolozhen nepodaleku ot Bel'vedera, sravnitel'no
nebol'shogo gorodka v yuzhnom polusharii, nahodyashchimsya v vos'mi chasovyh poyasah
ot nas. Nazvanie universiteta - Gora Tabor - neskol'ko sbivalo s tolku:
mestnost' vokrug Bel'vedera absolyutno rovnaya. Kak vyyasnilos', eto
uchrezhdenie osnovano cerkov'yu, a Maunt-Tabor - biblejskoe nazvanie.
CHerez neskol'ko minut posle togo, kak CHejz vtorichno peregovorila s
Teksterom, my okazalis' pered robotom, kotoryj prismatrival za bibliotekoj
universiteta posle ee zakrytiya. Nikakih neopublikovannyh materialov ne
bylo zaregistrirovano ni pod familiej Monk, ni pod familiej Parrini.
Utrom, k otkrytiyu biblioteki, my vernulis'. Molodoj assistent, k
kotoromu my obratilis' s voprosami, proveril svoj bank dannyh,
otricatel'no kachaya golovoj posle kazhdogo voprosa.
- Ni Monka. Ni Parrini. Izvinite. Hotel by vam pomoch'.
To zhe samoe skazal nam i robot, no s lyud'mi legche razgovarivat'.
My nastaivali, chto materialy dolzhny byt' gde-to u nih, v konce koncov
molodoj chelovek vzdohnul i pereklyuchil nas na smuglolicuyu damu. Plotnaya,
chernovolosaya, s rezkimi manerami, ona vsem svoim vidom davala ponyat'
sobesedniku, chto ee vremya - veshch' dragocennaya.
- Esli chto-nibud' poyavitsya, my nemedlenno s vami svyazhemsya, - otvetila
ona kategorichnym tonom, sobirayas' ujti. - Ostav'te, pozhalujsta, vash kod v
registrature.
- Esli ih net sejchas, - skazal ya, - to oni ne poyavyatsya. Bumagi Parrini
byli podareny universitetu bolee dvadcati let nazad.
Ona ostanovilas'.
- YAsno. |to proizoshlo eshche do menya, i, ochevidno, ih u nas net. Nam daryat
ogromnoe kolichestvo rukopisej, kotorym nasledniki, kak pravilo, ne smogli
najti primeneniya. K sozhaleniyu, mister Benedikt, my sklonny preuvelichivat'
znachenie pochivshih blizkih dlya potomkov... Veroyatno, vam nuzhno spravit'sya v
literaturnom fonde.
- YA byl by vam _krajne_ priznatelen, esli by vy smogli pomoch' nam, -
nastaival ya. - I ya s udovol'stviem oplatil by vam zatrachennoe vremya.
YA eshche nikogda ne pytalsya podkupit' kogo-libo, poetomu chuvstvoval sebya
ne v svoej tarelke. Brosiv kosoj vzglyad na CHejz, ya zametil ee staratel'no
sderzhivaemuyu ulybku.
- YA by s udovol'stviem vzyala vashi den'gi, mister Benedikt, no eto ne
prineset vam nikakoj pol'zy. Esli materialov net v kataloge, znachit ih net
zdes' voobshche.
YA pointeresovalsya, ne vyzovet li bespokojstva v Sovete popechitelej
Maunt-Tabora soobshchenie o tom, chto bibliotekari tak nebrezhno oboshlis' s
naslediem CHarlza Parrini, i poluchil sovet postupat', kak sochtu nuzhnym.
- Dumayu, eto konec nitochki, - skazal ya CHejz, kogda my vernulis' v
kabinet.
Ona kivnula, i my vstali s kresel, v kotoryh prosideli bol'shuyu chast'
poslednih dvuh dnej. Bylo uzhe daleko za polnoch'.
- Davaj nemnogo podyshim svezhim vozduhom, - predlozhila ona, prizhimaya
pal'cy k viskam.
Vyjdya iz doma, my mrachno pobreli po lesnoj tropinke.
- I voobshche pora vse konchat', - skazal ya.
CHejz molcha smotrela pered soboj. Nochnoj vozduh byl holodnym, dazhe
obzhigayushchim, no priyatnym. Moya sputnica pogruzilas' v svoi mysli, a ya,
poradovavshis' estestvennomu okonchaniyu dela, vdrug pochti fizicheski oshchutil
prisutstvie ryadom so mnoj dlinnonogoj CHejz.
- YA ponimayu tvoe razocharovanie, - neozhidanno skazala ona.
- Da.
Glaza CHejz nahodilis' na odnom urovne s moimi, i ya chuvstvoval na sebe
ee vzglyad.
- Mne hotelos' by poluchit' otvety na nekotorye voprosy, - bezzastenchivo
sovral ya.
- Horosho by pojmat' togo, kto igraet s toboj v eti igry.
- I eto tozhe...
CHerta s dva!
YA popytalsya oblegchit' sovest', rasprostranyayas' o svoej otvetstvennosti
za pomest'e Gejba, o sobstvennyh problemah i tomu podobnom. Moe vran'e ne
imelo nikakogo znacheniya, poskol'ku CHejz vse ravno ne slushala.
- Est' ideya! - ona prervala menya, budto ya nichego i ne govoril. -
Dokumenty podareny docher'yu Monka. Dar mog byt' zaregistrirovan v kataloge
na imya daritel'nicy, a ee ne obyazatel'no zvali Monk. Dolzhno byt', v
biblioteke ne ochen' horosho postavlena sistema ssylok.
Ona okazalas' prava.
Upakovannye v plastikovyj kontejner materialy stoyali v hranilishche.
Smuglolicaya bibliotekarsha popytalas' dokazat', chto materialy zakryty
dlya obshchego prosmotra, no bystro ustupila, edva ya snova prigrozil ej
obratit'sya k nachal'stvu. Na etot raz s kuda bolee obosnovannymi zhalobami.
Ona organizovala dostavku kontejnera v prosmotrovuyu komnatu, i kogda my
pribyli, materialy uzhe lezhali na dvuh stolah. Molodoj assistent, s kotorym
my poznakomilis' nakanune, byl pristavlen pomogat' nam: zaryazhat' bloki
pamyati, podnosit' veshchi k svetu, perevorachivat' stranicy i vypolnyat' drugie
fizicheskie dejstviya, ne dostupnye kristallokopiyam. On podhodil k delu
ochen' otvetstvenno, hotya rabota, po-vidimomu, bystro emu nadoela, i yavlyal
soboj polnuyu protivopolozhnost' svoej nachal'nice. YA podumal, chto on slishkom
uvleksya CHejz.
Dva dnya my prosmatrivali materialy, znachitel'naya chast' kotoryh sostoyala
iz korrespondencii, poluchennoj i otpravlennoj Uoldorfom Kendlzom. Zapisana
ona byla na kristallah, kakih-to staryh katushkah i cilindrah, na razlichnyh
tipah volokon, uzhe ne primenyavshihsya v nashe vremya, na sistemah svetozapisi
i bumage.
- U nas budut problemy, - skazala CHejz. - Gde ty najdesh' chitayushchee
ustrojstvo, v kotoroe mozhno vstavit' vot eto? - Ona ukazala na kubik v
ruke assistenta. - YA dazhe ne uverena, zapisana tam informaciya ili net.
- V universitete dolzhno sushchestvovat' neobhodimoe oborudovanie, -
predpolozhil ya, obrashchayas' k molodomu cheloveku. Tot energichno kivnul.
- U nas est' adaptirovannye schityvayushchie ustrojstva dlya razlichnyh sistem
zapisi, - podtverdil on.
CHestno govorya, prodirat'sya skvoz' eti pis'ma bylo delom nelegkim. S
rostom populyarnosti Kendlza, krug ego korrespondentov znachitel'no
rasshirilsya. Parrini nashel pis'ma ot oboih Simov, ot lyudej, ch'i imena voshli
v istoriyu Soprotivleniya, ot gosudarstvennyh deyatelej, uchastnikov vojny,
proizvoditelej oruzhiya i social'nyh reformatorov, ot teologov i zhertv
vojny. Imelos' dazhe opisanie ceremonii vrucheniya diplomov na Kaha Luane,
gde vystupal Tarien Sim. Pri obychnyh obstoyatel'stvah on byl by odin, no na
etot raz prisutstvoval takzhe posol ashiurov. Perevodchikom byla Lejsha
Tanner!
- |toj zhenshchine nravilos' igrat' s ognem! - prokommentirovala CHejz.
O dannom sobytii Kendlz soobshchal v pis'me, napisannom za neskol'ko
nedel' do padeniya Goroda na Skale:
"Esli lyubov' k ceremoniyam chto-to oznachaet, to nashi kul'tury, vozmozhno,
imeyut bol'she obshchego, chem nam hotelos' by priznat'. Obe pridayut
oficial'nost' razlichnym sobytiyam: rozhdeniyam i smertyam, sportivnym
sorevnovaniyam, vystavkam proizvedenij iskusstva, otdel'nym politicheskim
vystupleniyam; i samomu poslednemu ceremonialu - vojne.
Poetomu zakutannaya v plashch figura posla, sidyashchego v storone ot pochetnyh
gostej, ne vyglyadela takoj uzh neumestnoj. Sudya po skladkam odezhdy, ego
perednie konechnosti byli slozheny na kolenyah. Kapyushon polnost'yu skryval
lico. Dazhe v yasnyj solnechnyj polden' u menya vozniklo chuvstvo, budto ya
smotryu v temnyj tunnel'.
Lejsha, kotoroj takie veshchi byli izvestny, skazala mne, chto dlya posla vse
eto bylo krajne tyazhelym ispytaniem. Krome togo, emu mogla ugrozhat' i
fizicheskaya opasnost', tak kak lyudi iz sil bezopasnosti ne sumeli by
zashchitit' ego ot reshitel'nogo ubijcy. K tomu zhe on yavno stradal ot nekoego
fizicheskogo davleniya, vyzvannogo prisutstviem bol'shogo kolichestva lyudej.
Dumayu, ya chuvstvoval by sebya tak zhe, esli by schital, chto vse hotyat moej
smerti.
Bylo proizneseno mnogo oficial'nyh rechej ob akademicheskih uspehah i
blestyashchem budushchem. YA porazhalsya samoobladaniyu posla, sidevshego nepodvizhno
sredi nas, mne bylo nelovko v ego prisutstvii. Dolzhen priznat'sya, mne ne
ochen'-to nravilos' eto sozdanie, mne hotelos', chtoby on ushel. Ne znayu,
pochemu. |to ne imelo nichego obshchego s vojnoj. Navernoe, my nikogda ne budem
chuvstvovat' sebya uyutno v prisutstvii razuma, oblachennogo v chuzhduyu nam
fizicheskuyu formu. Interesno, ne chto li nastoyashchaya prichina nashej reakcii na
chuzhakov, kotoruyu prinyato otnosit' na schet ih predpolagaemogo proniknoveniya
v nash razum?
Universitet poprosil Lejshu byt' perevodchikom, to est' prochitat' rech'
inoplanetyanina. Vse znakomye nastojchivo otgovarivali ee, a nekotorye dazhe
namekali na predatel'stvo. Inogda my zabyvaem, kto nash vrag.
Hochu zametit', chto druzhboj takih lyudej ej ne stoilo by dorozhit'. K
sozhaleniyu, sredi nih byli Kantor. Lin Kven i molodoj chelovek, kotorogo
Lejsha, po-moemu, lyubila.
Ne imeet znacheniya. Kogda nastalo vremya, ona byla ryadom s poslom i
vyglyadela takoj zhe spokojnoj i ocharovatel'noj, kak vsegda. Ona - nastoyashchaya
zhenshchina, Konni. Byl by ya pomolozhe!..
Tarien Sim tozhe tam prisutstvoval. Ego lichnost' priobrela takoe
neveroyatnoe politicheskoe znachenie, chto ego vneshnost' mogla vyzvat'
razocharovanie. Tem ne menee v nem bylo nechto velichestvennoe. V ego glazah
siyali luchi solnca, esli ty ponimaesh' moyu mysl'.
Na samom dele imenno ego zaplanirovannoe vystuplenie stalo prichinoj
poyavleniya posla. Ashiur hotel poluchit' ravnye usloviya. No ya schitayu eto
oshibkoj. Kontrast mezhdu Tarienom, ego figuroj s yarko-ryzhej borodoj, ego
golosom porozhdayushchim revolyucii, i molchalivoj, zloveshchej figuroj posla edva
li mog byt' bolee razitel'nym.
Sobralos' bolee chetyrehsot vypusknikov, schitaya i teh, kto poluchal
diplom vtoroj stupeni. Oni sideli ryadami na Morienskom pole, gde studenty
v techenie chetyreh stoletij slushali vstupitel'nuyu oratoriyu. Pozadi nih
tolpa zritelej, gorazdo bolee mnogochislennaya, chem mne dovodilos' videt' za
vse gody prisutstviya na podobnyh ceremoniyah, zapolnila sidyachie mesta i
vyplesnulas' na legkoatleticheskoe pole. Prisutstvovali mnogochislennye
predstaviteli pressy, celaya armiya sil bezopasnosti, universitetskie
sluzhby, podkreplennye gorodskoj policiej, i neskol'ko desyatkov yavnyh
agentov raznyh specsluzhb.
Polden' vydalsya bespokojnyj. Vse ozhidali kakih-to sobytij, boyalis' ih
propustit', no, vozmozhno, boyalis' takzhe byt' vtyanutymi v nih.
Vystupayushchie studenty govorili to, chto vsegda govoryat studenty v
podobnyh sluchayah, i ih rechi vyzyvali vezhlivye aplodismenty. Zatem vstal
Prezident Hendrik, chtoby predstavit' Sima. Naskol'ko ya znayu, mezhdu
universitetom i pravitel'stvom sostoyalos' nechto vrode sorevnovaniya po
povodu poryadka vystuplenij. Hendrik hotel predostavit' zaklyuchitel'noe
slovo Simu i takim obrazom publichno prodemonstrirovat', chto on odobryaet
prisutstvie posla ne bolee, chem ostal'naya tolpa. No pravitel'stvo
nastoyalo, chtoby pochetnyj gost' inoplanetyan byl udostoen etoj chesti.
Tolpa vyzhidala, poka Hendrik prevoznosil muzhestvo Sima i ego talanty v
eti pagubnye vremena, a kogda Tarien zanyal mesto na tribune, razrazilas'
burej aplodismentov. Tarien pozhal ruki neskol'kim vazhnym personam, izbegaya
smotret' na posla, obvel vzglyadom auditoriyu i nebrezhnym dvizheniem ruki
prizval ee k molchaniyu.
- Vypusk, - nachal on, opustiv tradicionnye privetstviya, - eto shag v
budushchee. Hotelos' by pogovorit' o sversheniyah nedavnego proshlogo. O
ser'eznyh popytkah izbezhat' vojny, ob容dinit' chelovechestvo, obespechit'
bezopasnost' i procvetanie kazhdomu cheloveku. V konce koncov, k etim celyam
my stremilis' dolgoe vremya, no oni okazalis' eshche bolee nedostizhimymi.
Lejsha nepodvizhno sidela ryadom s poslom. Ee lico bylo napryazhennym,
koleni szhaty, pal'cy stisnuty v kulak.
Ne ya odin eto zametil. Kazalos', ee prisutstvie ryadom s poslom
prityagivaet k sebe vzglyady, slovno nechto nepristojnoe. Mne i samomu stoilo
bol'shogo truda podavit' v sebe podobnoe oshchushchenie. Nikomu, pozhalujsta, ne
rasskazyvajte, ne to ya stanu otricat' eto.
- K neschast'yu, - prodolzhal Tarien, - nuzhno sdelat' eshche slishkom mnogo.
Bol'she, chem mozhet uspet' moe pokolenie. Skoree vsego, imenno vam predstoit
dobit'sya okonchatel'nogo uspeha, kogda vse nakonec pojmut, chto ne mozhet
byt' bezopasnosti ni dlya kogo v otdel'nosti, chto mira ne budet do teh por,
poka vedushchie vojnu ne pojmut ee nevygodnosti...
YA mog by procitirovat' ili pereskazat' vsyu ego rech', Konni. On tak
horosho govoril. Esli kto-to i mozhet ob容dinit' peredravshiesya planety v
Konfederaciyu, to tol'ko on. On govoril ob otdalennyh planetah, o muzhestve,
dolge, korablyah, nesushchih idealy skvoz' zvezdy.
- V konce koncov, - skazal on, - ne oruzhie vojny opredelit nashu sud'bu,
a oruzhie, kotoroe smetalo pravitel'stva ugnetatelej i ambicioznyh
zavoevatelej s teh por, kak my postroili pervyj pechatnyj stanok. Ili
vyrezali pervye simvoly na tablichke. Svobodnye idei. Svobodnye idealy.
Vseobshchaya poryadochnost'.
Vremya rabotaet na nas. Protivnik, s kotorym my srazhaemsya, kotoryj
ugrozhal by, esli smog, nashemu sushchestvovaniyu, ne mozhet voennymi korablyami
odolet' mogushchestvo razuma, tvoryashchego velikoe!
Razdalis' pervye redkie aplodismenty, potom oni bystro razroslis' i
nabrali silu. Odna iz vypusknic, vysokaya, devushka s gordoj osankoj,
vstala, ee chernye glaza goreli ot vozbuzhdeniya. YA sidel nedostatochno
blizko, chtoby razglyadet' slezy, no znayu, oni byli. Odin za drugim k nej
prisoedinilis' drugie, poka vse ne podnyalis' na nogi.
Tarien snova prizval k molchaniyu.
- Sejchas luchshe vspomnit' teh, kogo my poteryali, potomu chto oni dali nam
nashe budushchee. Oni kupili dlya nas vremya. No pridet chas, kogda my smozhem
prazdnovat' pobedu vmeste, kogda vypolnim svoyu zadachu i dadim otpor nashim
ugnetatelyam.
Na mgnovenie vse zastyli. Ot nastupivshej tishiny zvenelo v ushah. Tarien
poklonilsya.
- Ot lica moego brata i vseh, kto srazhaetsya ot vashego imeni, blagodaryu
vas.
Konni, eto bylo velikolepno! Vryad li na pole nashelsya hot' odin chelovek,
kotoryj ne pomenyal by s radost'yu svoe nyneshnee polozhenie na kakuyu-nibud'
voennuyu professiyu i horoshuyu palubu pod nogami. CHego eshche mozhno zhelat' ot
zhizni, krome kak prisoedinit'sya k dellakondcam?
Nu, ya vizhu, kak ty prezritel'no usmehaesh'sya: vot Kendlza neset, dolzhno
byt', stareet. Gospodi, pomogi mne! My priblizhaemsya k samomu vazhnomu
ekzamenu, kotoryj predstoit sdat' nashemu narodu. I kogda cherez mnogo let
my oglyanemsya nazad, mne hotelos' by znat', chto i ya vnes svoj vklad...
Mne stalo zhal' posla, pohozhego na odinokij nelovkij maneken,
s容zhivshijsya pered licom takoj buri.
Napugannyj Hendrik vyshel na seredinu sceny. My zabespokoilis',
sprashivaya sebya, chto budet dal'she.
- Pochtennye gosti, - proiznes on golosom, lishennym emocij, - chleny
fakul'teta, vypuskniki, druz'ya universiteta. Nash sleduyushchij orator - posol
ashiurov M'Kan Keoltipess.
Vdaleke, pochti u gorizonta, nad liniej derev'ev vzletel skimmer. Mne
pokazalos', ya slyshu shoroh ego magnitnyh dvigatelej.
Posol neuklyuzhe podnyalsya. Emu bylo yavno ne po sebe, to li ot mestnoj
gravitacii, nemnogo bol'shej, chem na Toksikone, gde on rabotal do etogo, to
li ot ponimaniya situacii, ne znayu. Lejsha vstala ryadom. Ona vyglyadela
vyzyvayushchej i nevozmutimoj odnovremenno. Ochevidno, ona uspela ovladet'
soboj. I (tebe by eto ponravilos') Lejsha bukval'no vzbudorazhila tolpu,
predlozhiv poslu ruku i provodiv ego k tribune.
On zanyal svoe mesto, vozvyshayas', kak bashnya, nad perevodchicej. Iz
skladok ego odezhdy razdalsya kakoj-to tresk, i Lejsha dostala bloknot.
Ochevidno, v nem nahodilas' zapis' rechi, kotoruyu ona dolzhna byla chitat'. No
posol sdelal znak, prizyvaya otlozhit' ee. My stali svidetelyami staroj igry,
kogda zaranee prigotovlennoe obrashchenie vybrasyvayut proch'. On oshchupal
skladki svoego kapyushona, spustil ego na plechi i ostalsya s nepokrytoj
golovoj, migaya ot yarkogo solnechnogo sveta.
On okazalsya ochen' star, ego pergamentnoe lico vyrazhalo stradanie.
Edinyj nastroj, sozdannyj Tarienom Simom, prodolzhal sushchestvovat', no,
kazalos', tolpa otstupila na neskol'ko shagov nazad.
Posol vytyanul dlinnye suhie pal'cy s mnozhestvom sustavov, tugo
obtyanutyh seroj plot'yu. Oni plyasali v solnechnyh luchah, i v ih gracioznyh
dvizheniyah bylo nechto takoe, ot chego u menya po spine probezhal holodok.
Lejsha sledila za ego pal'cami, potom kivnula. Veroyatno, ona kolebalas'
pri perevode ego pervyh "fraz", no ashiur, ochevidno, nastaival.
- Posol blagodarit menya, - skazala ona, - i ponimaet, kak dlya menya eto
nelegko. On govorit: "YA ponimayu vash gnev v etot chas". - Ruki pleli svoj
slozhnyj uzor. - YA hotel by poprivetstvovat' prezidenta Hendrika, uvazhaemyh
gostej, prepodavatelej, vypusknikov i ih roditelej. I osobenno, - on
povernulsya k Tarienu Simu, sidyashchemu daleko ot nego, - doblestnogo
predstavitelya myatezhnikov, protivnika, kotorogo ya predpochel by nazyvat'
drugom.
Ashiur ostanovilsya, i mne pokazalos', chto ya vizhu na ego lice iskrennee
sozhalenie.
- My zhelaem vsem vam schast'ya. V svyazi s segodnyashnim sobytiem, kogda
molodezh' vyhodit vpered, chtoby ispytat' svoi znaniya i stroit' svoyu zhizn',
my osobenno yasno ponimaem, chto mudrost' u nih eshche v budushchem. Uchityvaya
obstanovku, v kotoroj my segodnya vstretilis', eto spravedlivo dlya obeih
nashih ras.
Golos Lejshi, snachala slishkom vysokij i nemnogo nervnyj, priobrel svoe
obychnoe zvuchanie. Ee, konechno, nel'zya sravnit' s Tarienom Simom, no ona
vse zhe byla ochen' horosha.
- Vypusknikam ya hotel by skazat', - prodolzhal posol, - chto mudrost'
sostoit v tom, chtoby opredelit' istinno vazhnoe, s podozreniem otnosyas' k
lyubomu vzleleyannomu ubezhdeniyu, istinnost' kotorogo nastol'ko ochevidna, chto
ee net nuzhdy podvergat' proverke. Mudrost' naroda sostoit v opredelenii
predela, do kotorogo ego predstavitelyam dozvoleno oshibat'sya.
On ostanovilsya, davaya Lejshe vozmozhnost' perevesti duh.
- Segodnya ya predpochel by ne govorit' o politike, odnako moj dolg pered
vami i pered moim narodom zastavlyaet menya otvetit' poslanniku Simu.
Skazav, chto imeet mesto krupnyj konflikt, on, k sozhaleniyu, prav. No bor'ba
idet ne mezhdu ashiurami i lyud'mi. Ona idet mezhdu temi, kto hochet najti
sposob uladit' nashi raznoglasiya mirnym putem, i temi, kto verit tol'ko v
voennoe reshenie. V eti mrachnye dni vam neobhodimo ponyat', chto u vas est'
druz'ya sredi nashego naroda i vragi sredi vashego sobstvennogo.
Nasha psihologicheskaya reakciya drug na druga sozdaet napryazhenie, no ego
mozhno preodolet'. Esli my zahotim. Esli budem nastojchivo dobivat'sya etogo!
V lyubom sluchae, ya umolyayu vas ne ispol'zovat' ego kak osnovu dlya moral'nogo
osuzhdeniya. Esli my sovershim eto prestuplenie drug protiv druga, to voz'mem
na sebya ogromnuyu istoricheskuyu otvetstvennost'.
YA celikom soglasen s zamechaniem poslannika Sima. Nesmotrya na razlichiya v
kul'ture, vneshnosti i vospriyatii, u nas est' odin dar, kotoryj imeet
ogromnoe znachenie: my - myslyashchie sushchestva. V etot den', pod etim solncem ya
molyus' o tom, chtoby my sumeli im vospol'zovat'sya. YA molyus' o tom, chtoby my
ostanovilis' v svoem bezrassudnom bege i podumali!"
YA s opozdaniem zametil, chto eta zapis' imela zvukovuyu pometku: ona
prednaznachalas' dlya drugoj knigi, gde predpolagalos' rassmotret' vliyanie,
kotoromu podvergalsya Uoldorf Kendlz v molodye gody. YA udivilsya, pochemu
sobytiya prinyali takoj uzhasnyj oborot, esli vse, kazalos', stremilis'
postupat', kak nado? Razve ponimanie nichego ne stoit?
Ne mogu otvetit' na eti voprosy, podozrevayu tol'ko, chto v konflikte
est' nechto neumolimo privlekatel'noe, i my do sih por ne ponyali prirodu
etogo zverya.
CHejz obnaruzhila golograficheskoe soobshchenie Lejshi, otpravlennoe s Iliandy
cherez tridcat' dva dnya posle predydushchego poslaniya s Milleniuma. Ono bylo
korotkim: "Uolli, posylayu otdel'no pis'mennoe zayavlenie Kindrel Li,
kotoroj est' chto rasskazat' o Mette. Istoriya dikaya, ya ne znayu, chemu
verit'. Nam nuzhno vse obsudit', kogda ya vernus' domoj".
- Ne ponimayu, - skazal ya, glyadya na datu, potom eshche raz prochital tekst.
- Poslano s Iliandy _posle_ evakuacii. Vozmozhno, dazhe posle razrusheniya
Pojnt-|dvarda. V chem, chert poberi, delo? Zachem ona poletela _tuda_?
- Ne znayu, - otvetila CHejz, royas' v kipah sobrannyh nami dokumentov.
- A gde eto zayavlenie?
- Vyslano otdel'no. Po-vidimomu, sredi etih materialov ego net.
Razrushenie Pojnt-|dvarda (uzhe posle evakuacii) bylo
neponyatnym proyavleniem varvarstva. Nichto ne moglo s
bol'shej naglyadnost'yu prodemonstrirovat' propast' mezhdu
chelovecheskim razumom i nepredskazuemost'yu chuzhakov. Posle
etogo razrusheniya lyudi ispytali takoj uzhas, chto na
mgnovenie splotilis', pochti osoznav svoyu chelovecheskuyu
obshchnost' i grozyashchuyu ej gibel'. K sozhaleniyu, eto mgnovenie
bystro proshlo.
Arina Nesh "Vojna v pustote"
Lyubopytno, chto mogila Metta Olandera uzhe nahodilas' na svoem meste,
kogda bezhency vernulis' na Iliandu posle vojny. Oni obnaruzhili ee na
zarosshem travoj pole, nepodaleku ot glavnogo zdaniya vokzala v kosmoporte
imeni Uil'yama I.Richardsona. Ee otmechal odinokij kruglyj kamen', vyrezannyj
lazerom iz steny zdaniya, s nadpis'yu, sdelannoj predpolozhitel'no, tem zhe
instrumentom:
M|TT OLANDER
Umer 3 avrigala 677
DOBLESTX ne znaet otchizny
Vychurnaya, v stile dvuhvekovoj davnosti, nadpis' vyrezana nebrezhno, imya
i pervoe slovo - krupnymi bukvami. Data po kalendaryu Iliandy
sootvetstvovala vremeni |vakuacii.
Vokrug mesta, raspolozhennogo v roshche, - nizkie izgorodi iz kustarnika,
cvetushchie derev'ya i dorozhki, posypannye graviem. Na zhguchem ledyanom vetru s
okeana poloshchetsya znamya Dellakondy s izobrazheniem furii, zaklyuchennoj v
serebryanoe kol'co Konfederacii. U podnozhiya flagshtoka Istoricheskoe obshchestvo
Pojnt-|dvarda ustanovilo v 716-m godu kamennyj znak s bronzovoj tablichkoj.
Na nej imya Olandera i fraza, yakoby skazannaya im odnomu iz tovarishchej v
poslednie mgnoveniya evakuacii: "Ne delo, esli Pojnt-|dvard vstretit
"nemyh" bez edinogo zashchitnika".
U osnovaniya pamyatnika vygravirovana rezolyuciya Ob容dinennyh Palat,
glasyashchaya, chto Mett Olander "nikogda ne budet zabyt Gorodom, kotoryj on ne
zahotel pokinut'".
|to mesto, kuda lyudi prihodyat v vyhodnye dni posidet' na skamejkah,
polyubovat'sya chajkami i puzyrnikami. V tot zimnij den' tolpa detishek
zapuskala yarko raskrashennyh zmeev. Beloe solnce Kaspadel proryvalos'
skvoz' serye tuchi, i turisty, vysadivshiesya iz aerobusa, toroplivo obhodili
roshchu, brosaya beglye vzglyady na nadpisi, i zabiralis' obratno v aerobus,
gde bylo teplo.
Nesmotrya na blizost' vokzala Richardsona, mesto kazalos' dovol'no
odinokim. Vozmozhno, chuvstvo izolyacii vyzyvali psihologicheskie, a ne
geograficheskie prichiny. Stoya pod navesom vysokih kustarnikov, v
otgorozhennom prostranstve, posvyashchennom isklyuchitel'no muzhestvu odnogo
cheloveka, ya prodolzhal dumat' o mnogolikoj prirode istiny. Kak otneslis' by
ko vsemu etomu tovarishchi Olandera, te, kto preziral dazhe vospominanie o nem
i namekal Lejshe Tanner na ego predatel'stvo? "Doblest' ne znaet otchizny".
Gde zhe pravda? CHto proizoshlo v Pojnt-|dvarde?
- Kto soorudil eto? - sprosila CHejz.
Ona vyglyadela ser'eznoj, zadumchivoj, pochti podavlennoj. Veter trepal ee
volosy, i ona otbrasyvala ih rukoj.
- Parkovaya komissiya.
- Net. YA hochu skazat', kto pohoronil Metta Olandera? Kto vyrezal
nadpis' na mogil'nom kamne? V "Sputnike turista" skazano, chto mogila uzhe
byla zdes', kogda bezhency vernulis' s Milleniuma posle vojny.
- Znayu.
- Kto vyrezal nadpis'? - CHejz polistala broshyurku. - Zdes' skazano, chto
po predaniyu eto sdelali ashiury.
- My znaem o nih slishkom mnogo. No pochemu by ne otdat' poslednie
pochesti vragu? Vo vremya vojn sluchalis' i bolee strannye veshchi.
Vokrug kamnya sobralas' tolpa. Nekotorye delali snimki, drugie,
peregovarivayas', shli dal'she.
- Holodno. - CHejz zastegnula molniyu na kurtke i vklyuchila termoelementy.
- Pochemu zhe nadpis' ne na ih rodnom yazyke?
- CHert voz'mi, otkuda ya znayu. A chto govorit putevoditel'?
- Govorit, chto specialisty rashodyatsya vo mneniyah.
- Zdorovo. Ochen' pomogaet. Mogu predlozhit' druguyu versiyu, kotoraya po
krajnej mere ob座asnit pohorony.
- Vykladyvaj, - skazala CHejz.
- Skol'ko oni sobiralis' evakuirovat'? Dvadcat' tysyach chelovek za
nedelyu? Nel'zya prodelat' takoe i ne propustit' hotya by neskol'kih, vsegda
najdetsya kto-to, komu ne soobshchili. Vo vsyakom sluchae, Olander ostalsya,
nashel ih i, veroyatno, byl vmeste s nimi, kogda vse pogibli pri bombezhke.
Mozhet, on sdelal nechto takoe, chem zasluzhil ih voshishchenie: podbil,
naprimer, iz lichnogo oruzhiya vrazheskij korabl' ili spas rebenka iz goryashchego
doma. Kto znaet? No oni voshishchalis' ego postupkom i pohoronili nadlezhashchim
obrazom.
YA ustavilsya na oblomok.
- Lejsha Tanner znala pravdu.
- Dumayu, da. Ty verish' v sobstvennuyu teoriyu?
- Net. CHto-to zdes' ne tak. I v nezhelanie Olandera pokinut' gorod tozhe
ne veryu. |to ochen' krasivo i poetichno, no, skoree vsego, ego prosto
zabyli. Dellakondcy vybralis' ottuda za neskol'ko chasov do poyavleniya
vrazheskogo flota i, dolzhno byt', chertovski speshili, znaya o ego
priblizhenii.
- Pochemu zhe tovarishchi Olandera tak reagirovali na upominanie o nem?
My stoyali nad mogiloj i staralis' predstavit' sebe, chto moglo togda
proizojti.
- Interesno, - zametil ya, - dejstvitel'no li zdes' kto-to pohoronen?
Mozhet, mogila pusta?
- Net. YA chitala ob etom, kogda my leteli syuda, Aleks. Oni sdelali
snimki. Tam dejstvitel'no est' telo, i zapisi dantista svidetel'stvuyut,
chto eto i vpravdu Olander.
- A skazano, kak on umer?
- Ne ot vzryva plazmennoj bomby. Po-moemu, v nego vystrelili iz lazera.
Schitayut, chto iz nebol'shogo ruchnogo oruzhiya, i eto svidetel'stvuet v pol'zu
odnoj chasti legendy.
- To est'?..
- "Nemye" vyslali desant i popytalis' zahvatit' ego zhivym.
- Vozmozhno, ego pojmali i kaznili.
- Takaya vozmozhnost' ves'ma veroyatna, - soglasilas' CHejz. - No ni odin
chelovek zdes' ee ne primet.
- Pochemu?
- Potomu chto eto ne slishkom geroicheskaya smert'. Vse predpochitayut obraz
Olandera, stoyashchego na kryshe vokzala s impul'snoj vintovkoj, okruzhennogo
trupami inoplanetyan i palyashchego v nih do teh por, poka eti ublyudki ne
srazili ego. V protivnom sluchae, kak ty ob座asnish' etu nadpis'?
- Polagayu, samoubijstvo tozhe isklyuchaetsya. Ladno. Vtoroj vopros: esli
Olander ostalsya dobrovol'no, znal li ob etom ego komandir? Ili on uvel
korabl'? Esli tak, to togda mozhno ob座asnit' nekotoroe razdrazhenie, s
kotorym stolknulas' Tanner.
- Ne dumayu, chtoby Kristofer Sim pozvolil komu by to ni bylo ostat'sya,
chtoby umeret'. |to na nego sovsem ne pohozhe.
- Otkuda ty znaesh'?
CHejz na mgnovenie smeshalas'.
- My govorim o _Kristofere Sime_, Aleks.
Nashi vzglyady vstretilis'. CHejz ulybnulas' i pokachala golovoj.
- Net, - skazala ona. - YA v eto ne veryu.
- YA tozhe. Esli by my vyyasnili, pochemu Olander ne uletel so svoim
korablem, my by daleko prodvinulis' v ponimanii...
YA zakolebalsya.
- CHego? - nastaivala CHejz.
- Bud' ya proklyat, esli znayu. Mozhet, Kindrel Li nam rasskazhet.
My vzyali naprokat skimmer v Richardsone, zaglyanuli v otel', gde dlya nas
byli zakazany nomera, i poleteli v Pojnt-|dvard, srednih razmerov gorod,
postroennyj nad byvshim pribrezhnym vulkanom iz permiata, kamnya i stekla.
Pervyj vzglyad na nego porazil nas. Ne bylo ni plavnyh peshehodnyh
estakad, ni allej, ni parkov, soedinyayushchih verhnie urovni. Pojnt-|dvard
predstavlyal soboj gorod chetko ocherchennyh individual'nyh stroenij s
tyazhelymi fasadami, kvadratnymi arkami i bastionami, a takzhe
mnogochislennymi statuyami. Central'nuyu chast' perestroili posle razrusheniya v
677-m godu, ispol'zuya povsemestno odin arhitekturnyj stil'. Putevoditel'
nazyvaet ego "Edinym Toksikonskim". V svoe vremya ideya mogla kazat'sya
privlekatel'noj, no rezul'tata poluchilsya oshelomlyayushchim: prochnost',
monumental'nost', nepokolebimaya uverennost'. Gorod, pohozhij na krepost'.
Sazhaya skimmer na kryshu otelya, ya sprashival sebya, naskol'ko eto otrazhaet
sostoyanie uma naroda, edva izbezhavshego ognennoj gibeli.
CHas spustya iz nomera CHejz my svyazalis' s Byuro zapisej i zhiznenno vazhnoj
statistiki. Klerkom okazalsya robot, kotoromu pridali vneshnost' pozhilogo
muzhchiny s pyshnoj chernoj borodoj i polnymi sochuvstviya golubymi glazami.
- Bylo by proshche, esli by u nas imelsya ee registracionnyj nomer, -
skazal on.
- Prostite, - provorchal ya, - skol'ko lyudej po imeni Kindrel Li mozhet
obitat' v gorode, s naseleniem v dvadcat' tysyach chelovek?
- Mister Benedikt, - otvetil robot, zadumchivo tycha pal'cami v svoyu
klaviaturu, - vy, konechno, ponimaete, chto zapisi sgoreli vmeste s gorodom
v 677-m. U nas sohranilos' ochen' malo materialov.
- No, predpolozhim, eta zhenshchina nahodilas' zdes' posle napadeniya. Dolzhna
byla nahodit'sya, esli Tanner s nej govorila. Vozmozhno, ona potom vyshla
zamuzh. Ili obrashchalas' po povodu kakih-to l'got. Ili poluchila rabotu v
pravitel'stve. Dolzhno zhe byt' o nej hot' chto-to.
- Da, - ohotno soglasilsya robot i prinyalsya za rabotu.
- Vy uvereny v pravil'nosti napisaniya ee imeni?
- Net.
- Est' li veroyatnost', chto ona rodilas' pod drugim imenem?
- Vozmozhno.
- Vy stavite ochen' trudnuyu zadachu, mister Benedikt.
- Pozhalujsta, sdelajte vse vozmozhnoe.
YA popytalsya predlozhit' emu den'gi, no on otkazalsya. Pravitel'stvennye
pravila i tak dalee, hotya mne vse eshche bylo nelovko.
CHejz ryskala po ogranichennomu prostranstvu, naskol'ko pozvolyal
proektor, a ya sledil za novostyami dnya, smenyayushchimi drug druga na ekrane
monitora.
Na Zemle nachalsya ekonomicheskij spad.
Na granice boevye korabli ashiurov i konfederatov opyat' vstupili v
perestrelku. S nashej storony poter' net, s ih, veroyatno, tozhe.
"A v etot den' sorok let nazad "Andover", - na terminale poyavilos'
izobrazhenie letyashchej yahty, - zakanchivavshij krugosvetnoe puteshestvie, ischez
v yuzhnyh moryah".
- Net, - vnezapno zagovoril klerk. - Nikakih zapisej net.
- Dolzhny byt', - vozrazil ya. - Po krajnej mere, zapis' o ee smerti.
- Esli ona umerla, mister Benedikt, - robot pokazal v ulybke rovnye
belye zuby, - to sluchilos' eto ne na Iliande.
- U menya est' eshche odna ideya, - skazal ya, kogda my vernulis' v nomer. -
"Andover".
- Dumayu, hvatit s nas zagadok, Aleks. Vryad li "Andover" imel k etomu
otnoshenie.
- Konechno, net. No tam my videli klip sorokaletnej davnosti. Kakoj
davnosti material hranitsya v mestnoj organizacii po sboru novostej?
V mestnoj seti chislilis' dva sindikata: "Okeanskij" i "Meta". Ni odin
iz nih ne sushchestvoval bol'she poluveka. Hotya god na Iliande na sorok
procentov dlinnee, chem u nas doma, vse zhe srok byl nedostatochno bol'shim.
- Ne imeet znacheniya, - skazal nam v "Mete" inzhener po svyazi. - Vse
ispol'zuyut central'nyj bank dannyh. U nas est' dostup k zapisyam davnost'yu
pochti v trista let, chert poberi.
My svyazalis' s Informsvyaz'yu, central'nym processornym ustrojstvom, i
poluchili to, chego dobivalis': dostup k istorii Iliandy, rassmatrivaemoj s
sovremennoj tochki zreniya.
CHejz vklyuchila terminal i poslala zapros na LI, KINDREL.
Prishel otvet: NET ZAPISEJ.
Ona pomenyala mestami slova: KINDREL, LI.
NET ZAPISEJ.
My popytali schast'ya s razlichnymi variantami napisaniya imeni, no
bezuspeshno.
- CHto teper'? - sprosila CHejz.
- Olander.
Ona otstuchala ego imya.
ZHELAETE POLUCHITX INDEKS ILI PROSMOTRITE ZAGOLOVKI?
- Zagolovki, - otvetil ya.
V OPREDELENNOJ POSLEDOVATELXNOSTI?
- V hronologicheskoj, nachinaya s samyh poslednih.
U|S KLARK ISPOLNYAET ROLX OLANDERA NA VESENNEM KARNAVALE.
- Ne to, - srazu skazala CHejz, prikasayas' k klaviature.
IMYA M|TTA OLANDERA OSTAETSYA POPULYARNEJSHIM U MALXCHIKOV.
VEROYATNO, OLANDER RODILSYA V NXYU-JORKE.
MEDICINSKIJ ANALIZ: VOZMOZHNO, OLANDER UZHE UMIRAL, KOGDA BROSIL VYZOV
ASHIURAM.
Istorii nakaplivalis'.
AKADEMII OLANDERA PRED某AVLENO OBVINENIE V SMERTI REBENKA.
ST|NTON ZAYAVLYAET, CHTO V MODU VHODIT LINIYA OLANDERA.
M|TT OLANDER KAK SISTEMNYJ ANALITIK: PO MNENIYU |KSPERTOV |TOT CHELOVEK
OPEREDIL SVOE VREMYA.
YA nachal prosmatrivat' materialy, poka CHejz iskala upominaniya o Lejshe
Tanner. Ona v konce koncov nashla kratkoe upominanie o nej v recenzii na
knigu shestidesyatiletnej davnosti.
- "Lejtenanty Sima", - skazala ona. - Slyshal o takoj?
- Net. No, pohozhe, ee sleduet dostat'. Pust' otpravyat Dzhejkobu.
Ona pokachala golovoj.
- U nih net. Blizhajshie dostupnye ekzemplyary, govoritsya zdes',
predpolozhitel'no nahodyatsya na Pentume.
- Gde-gde?
- Daleko otsyuda. Rodnaya planeta avtora. Recenzent govorit, on vse
izlozhil neverno, i kniga ne predstavlyaet cennosti. Kak u tebya dela?
Ona smotrela mne cherez plecho, poetomu ya vyzval sleduyushchuyu zametku:
M|TT OLANDER DAET POKAZANIYA OBORONNOMU KOMITETU.
Vryad li sistema reshila podshutit' nad nami: etot Mett Olander yavlyalsya
ekspertom po giperprostranstvennym nagruzkam.
Na sleduyushchee utro my rasshirili oblast' poiskov i k koncu dnya natknulis'
na interesnuyu stat'yu dvadcatiletnej davnosti:
SPROVOCIROVAL LI SIM NAPADENIE NA ILIANDU?
Dellakondcy gotovili lovushku u Iliandy, no poldesyatka krejserov,
obeshchannyh Zemlej, v poslednij moment byli otozvany.
Drugie neveroyatnye istorii dohodili iz menee nadezhnyh istochnikov,
specializirovavshihsya na sensaciyah:
VOZMOZHNO, OLANDER BYL ZHENSHCHINOJ.
OLANDERA VIDELI ZHIVYM NA TOKSIKONE SPUSTYA DVADCATX LET POSLE VOJNY.
Plazmennye udary, obrushivshiesya na Pojnt-|dvard rannim osennim utrom
(tochnaya data neizvestna) 677-go goda vyzhgli v skalah vpadinu, unichtozhili
les i smeli ves' gorod, budto on nikogda i ne sushchestvoval.
Tot fakt, chto Pojnt-|dvard byl pokinut ko vremeni ataki, o chem
inoplanetyane ne mogli ne znat', sdelal eto sobytie edinstvennym v svoem
rode za vsyu istoriyu vojny. On prodemonstriroval yarost' i prezrenie chuzhakov
ko vsemu chelovecheskomu, kotorye uzhasnuli prigranichnye miry.
My unylo progulivalis' po pribrezhnoj polose, i ya nakonec prerval dolgoe
molchanie.
- Im chertovski povezlo, chto tam bylo malo lyudej, a Ilianda otnositel'no
nevelika. Skol'ko na nej naseleniya? Pyat', ot sily shest' millionov? Skol'ko
lyudej po familii Li mozhet zdes' zhit'?
- Nemnogo, - soglasilas' CHejz.
- My uzhe obsuzhdali eto ran'she. Davaj najdem terminal.
V seti Iliandy znachilos' pyat'desyat shest' chelovek po familii Li,
napisannoj razlichnymi sposobami.
|ndmara Li my obnaruzhili pochti srazu.
Odin iz rodstvennikov nazval ego semejnym istorikom, i kogda |ndmar
ponyal, chto my razdelyaem ego interes, posledoval vzryv entuziazma. On
pokazal nam gologrammy lyudej v neskol'ko stilizovannoj odezhde vremen
Soprotivleniya: Genri Kortsona Li, vladel'ca magazina suvenirov u porta
Richardsona, kotoryj videl zhivogo Kristofera Sima; Polmara Li, zhelavshego
ostat'sya i zashchishchat' svoj dom ot ashiurov, no kotorogo uvezli siloj.
- |to Dzhina, - skazal on. - Plemyannica Kindrel.
CHejz vykazyvala priznaki neterpeniya, no ya nahmurilsya, i ona pokorno
vzdohnula.
|ndmar Li byl nevysokim, pochti hrupkim chelovekom, hudym i
nemnogoslovnym. Nesmotrya na molodost', emu, kazalos', nedostaet energii i
uverennosti etogo vozrasta.
- A, vot i ona, - nakonec proiznes on, proeciruya gologrammu na seredinu
komnaty. - Dumayu, snimok sdelan do vojny.
Kindrel vyglyadela privlekatel'noj. Hudoshchavaya, shirokoplechaya, s neskol'ko
bespechnym licom i temnymi volosami. Ne pohozha na cheloveka, kotoryj budet
suetit'sya iz-za drugih.
- CHto vam o nej izvestno? - sprosil ya.
- Da o nej i znat'-to pochti nechego, - otvetil Li. - Ne dumayu, chtoby v
Kindrel bylo nechto primechatel'noe. Ona mnogoe ispytala v rannij period
svoej zhizni...
- CHto vy imeete v vidu?
- Ee muzh umer na tret'em godu ih braka. Kakoj-to zhutkij neschastnyj
sluchaj s lodkoj. Ne znayu podrobnostej, oni uteryany. Potom nachalas' vojna.
- Vozmozhno, dlya nee dazhe luchshe, - zametil CHejz. - |to zastavilo ee
sosredotochit'sya na drugom.
Li kolebalsya.
- Da.
Slovo povislo v vozduhe, ostavlyaya kakuyu-to nedoskazannost'.
- Ona vernulas'? Posle vojny?
- Da, vernulas'. Priehala vmeste s ostal'nymi.
- Govorit li vam chto-nibud' imya Lejsha Tanner?
|ndmar podumal, potom pokachal golovoj.
- Ono imeet kakuyu-to svyaz' s Kindrel?
- My ne znaem, - otvetila CHejz. - Kindrel vyshla zamuzh vtorichno?
- Net, - skazal on. - Po krajnej mere, ona ne byla zamuzhem, kogda
pokinula Iliandu. Potom my poteryali ee iz vidu, no k tomu vremeni ona
neploho ustroilas'. Poslednij snimok... - |ndmar nazhal knopki na pul'te
upravleniya. - Vot on.
Snova poyavilas' Kindrel, stoyashchaya ryadom s plemyannicej Dzhinoj, uzhe
zhenshchinoj srednih let. Ih shodstvo porazhalo.
- Kindrel byla nemnogo strannoj, kak ya ponimayu. U nee byla yahta, i ona
ne shodila s nee na sushu po mnogo let. Sovershala dal'nie puteshestviya,
inogda v odinochestve, inogda s druz'yami. Ona byla ochen' blizka s
plemyannicej. Dzhina umerla cherez chetyre goda posle togo, kak byl sdelan
etot snimok, no imya Kindrel sredi prisutstvovavshih na pohoronah v 707-m
godu ne upominaetsya. Vozmozhno, k tomu vremeni ee uzhe ne bylo na Iliande,
hotya v 706-m ona eshche nahodilas' zdes'. |to pozvolyaet dovol'no tochno
opredelit' datu ee ot容zda.
YA soglasilsya i pereschitav vse v standartnom vremeni, reshil, chto Kindrel
pokinula rodnuyu planetu cherez sorok let posle napadeniya.
- Otkuda vy znaete, chto ona zhila zdes' v 706-m?
- U nas est' dokument, datirovannyj ee rukoj.
- Kakoj dokument?
- Medicinskoe svidetel'stvo, - pospeshno otvetil |ndmar.
- A deti u nee byli?
- Net, naskol'ko mne izvestno.
CHejz vnimatel'no rassmatrivala snimok: Kindrel v pozhilom vozraste.
- Vy pravy, - obratilas' ona k Li.
- Otnositel'no chego?
- U nee takoj vid, budto ej prishlos' perezhit' trudnye vremena.
Delo bylo ne tol'ko v tom, chto Kindrel postarela i utratila
zhizneradostnost' molodosti, vyrazhenie ee lica stalo otstranennym,
rasseyannym, nedoverchivym.
CHejz, opershis' podborodkom na szhatye kulaki, prodolzhala smotret' na
snimok.
- CHto svyazyvalo ee s Metrom Olanderom?
Vyrazhenie lica |ndmara ne izmenilos', no shcheka vdrug zadergalas', glaza
na mgnovenie vspyhnuli.
- Ne ponimayu.
- Mister Li. - YA naklonilsya vpered i popytalsya prinyat' ser'eznyj vid. -
Nam izvestno, chto Kindrel znala Metta Olandera. Pochemu vy skryvaete eto?
On vzhalsya v svoe kreslo, vydohnul vozduh i sosredotochenno ustavilsya na
izobrazhenie. YA s obezoruzhivayushchej pryamotoj predlozhil zaplatit' za svedeniya
i nazval summu, kotoruyu schel vpolne dostatochnoj.
- Kto vy takie? - sprosil |ndmar. - Pochemu vas eto interesuet?
- My issledovateli iz Andikvarskogo universiteta, - solgal ya. - Nam
hotelos' by znat' pravdu. Esli vas volnuet konfidencial'nost', to mozhete
ne bespokoit'sya.
- U issledovatelej ne byvaet takih deneg, - otvetil on. - CHto vse eto
znachit?
Po tomu, kak on zadal svoj vopros, ya ponyal, chto my na pravil'nom puti.
- Den'gi iz gosudarstvennogo fonda. Esli vy ne zainteresovany v takom
oborote dela, u nas est' i drugie istochniki.
- Nazovite mne hot' odin.
CHejz prishchurilas'.
- Vizhu, my prosto teryaem zdes' vremya, Aleks.
- Net. - Li nazhal na knopku, i izobrazhenie ischezlo. - Hotite znat' moe
mnenie? YA predlagayu vam ego besplatno.
My zhdali.
- Olander na samom dele umer pochti tak, kak vse schitayut, a to, chto vy
ishchite - fal'shivka. Zdes' net nikakoj sensacii.
Ego glaza suzilis' i stali zhestkimi.
- Mogu pryamo sejchas ustroit' perevod deneg iz fonda, - predlozhil ya. -
CHto za fal'shivka?
- Den'gi - eto chudesno, - skazal |ndmar, - hotya delo i ne v nih. YA ne
hochu stavit' sebya v glupoe polozhenie.
- Nichego podobnogo ne sluchitsya, - zaveril ya.
- Skazhu vam pryamo, mne ne nravitsya napisannoe, i, krome togo, ono ne
dolzhno byt' predano glasnosti. Vy menya ponimaete?
- Da, - otvetil ya.
- |to zayavlenie, sdelannoe Kindrel. Mne nikomu ne sledovalo ego
pokazyvat', no odin raz ya uzhe dal sebya ugovorit'. Vy posmotrite ego zdes',
iz doma nichego ne vyjdet, i nikakih kopij. Esli vy nastaivaete na tom,
chtoby zaplatit' mne, platite nalichnymi. Ne hochu nikakih dokumental'nyh
svidetel'stv.
- Ladno, - soglasilsya ya.
- Horosho.
- Esli chto-to vyplyvet naruzhu, - prodolzhal on, - ya stanu vse otricat'.
CHejz prikosnulas' k ego ruke.
- Vse v poryadke. My ne dostavim vam nikakih nepriyatnostej. - Ona snova
vzglyanula na menya, potom perevela vzglyad opyat' na Li. - A kto eshche
interesovalsya dokumentom?
- Vysokij chelovek. Smuglaya kozha. CHernye glaza. - On nablyudal za nami,
ozhidaya, chto my ego uznaem. - Okolo treh mesyacev nazad.
- Kak ego zvali?
|ndmar povernulsya k peregovornomu ustrojstvu, chto-to kratko skazal v
nego, potom podnyal glaza.
- H'yu Skott.
Sredi dellakondcev bylo malo professional'nyh soldat.
Sim sovershal chudesa s pomoshch'yu sistemnyh analitikov,
uchitelej literatury, muzykantov i klerkov. My sklonny
pomnit' ego kak stratega i taktika, no vse eto ne imelo by
nikakogo znacheniya, ne obladaj on sposobnost'yu zastavit'
obyknovennyh lyudej sovershat' neobychajnye postupki.
Garol'd SHamenvej "Kommentarii k poslednej vojne"
Prilozhenie: ZAYAVLENIE KINDREL LI
Pojnt-|dvard, 13.11.06.
YA ne znayu, kto prochtet eto, esli voobshche kto-nibud' prochtet. U menya
takzhe net drugoj prichiny izlagat' fakty, krome zhelaniya priznat' svoyu
otvetstvennost', kotoruyu ya ne mogu slozhit' s sebya v etoj zhizni.
YA ostavlyu zayavlenie svoej plemyannice Dzhine. Ej izvestno ego soderzhanie,
ona byla moim drugom i doverennym licom na protyazhenii vsego moego
ispytaniya, poetomu ya razreshayu ej delat' s zapisyami vse, chto ona sochtet
nuzhnym.
Kindrel Li
"Mne vsegda kazalos', chto na Iliande zhivut privideniya. Nechto brodit
zdes' po tumannym moryam i izlomannym arhipelagam, dyshit pod pokrovom lesov
na kontinentah, chuvstvuetsya v starinnyh ruinah, ostavlennyh, mozhet byt',
chelovekom, ili v rezkom zapahe ozona vo vremya groz, obrushivayushchihsya na
Pojnt-|dvard kazhduyu noch' s regulyarnost'yu, kotoruyu nikto eshche ne smog
ob座asnit'. Ne sluchajno mnogie sovremennye avtory fantasticheskih romanov o
sverh容stestvennom vybirayut mestom dejstviya Iliandu, mir holodnyh zvezd i
mechushchihsya lun.
Neskol'kim tysyacham obitatelej planety, bol'shaya chast' kotoryh zhivet v
Pojnt-|dvarde, na severnoj okonechnosti samogo malen'kogo iz treh
kontinentov planety, takie vyskazyvaniya kazhutsya preuvelicheniem. No dlya teh
iz nas, kto pobyval v menee potustoronnih mirah, Ilianda ostaetsya mestom
hrupkoj krasoty, pochti neslyshnyh golosov i tekushchih iz neizvestnosti temnyh
rek.
Ostree vsego ya pochuvstvovala ee sverh容stestvennuyu atmosferu posle
smerti Gejdzha. Ne poslushavshis' soveta druzej, ya vyvela "Meredit" v more,
tverdo reshiv kakim-to obrazom (takoe poroj sluchaetsya s lyud'mi v tyazhkie dlya
nih vremena) snova prikosnut'sya k tomu, chto my kogda-to perezhili vmeste, i
eshche sil'nee oshchutit' svoe gore. I esli ya nadeyalas' nekim neopredelennym
obrazom vernut' chast' ushedshih dnej, to prichinoj tomu bylo chuvstvo, budto v
etih prizrachnyh moryah mozhet proizojti vse, chto ugodno.
YA poplyla v yuzhnoe polusharie i bystro zateryalas' sredi Desyati Tysyach
Ostrovov".
Poka Kindrel Li plavala po teplym moryam, k planete priblizhalas' vojna.
Kogda otshel'nica vernulas' v pustoj Pojnt-|dvard, ona byla porazhena i
ispugana. |vakuacionnyj flot Sima, o kotorom ona dazhe ne podozrevala, uzhe
priletel i uletel.
Kindrel opisyvaet svoj pervonachal'nyj shok, lihoradochnye popytki najti
hot' odnogo zhivogo cheloveka na shirokih prospektah i v torgovyh centrah.
"Nikto nikogda ne pripisyval mne sverhrazvitogo voobrazheniya, no v tot chas
ya stoyala na ploshchadi, absolyutno sbitaya s tolku, i prislushivalas' k gorodu:
veter, dozhd', plesk vody u prichalov, zhuzhzhanie energoustanovok pod
mostovoj, otdalennoe hlopan'e dverej, mernyj muzykal'nyj ritm elektronnogo
pianino, donosivshijsya iz centra |dvarda. CHto-to nevidimoe dvigalos'
posredi vsego etogo!"
YArko siyali gorodskie ogni. Vozduh byl polon zvukov radioperedach.
Kindrel dazhe uslyshala razgovor mezhdu priblizhayushchimsya chelnokom i orbital'noj
kosmicheskoj stanciej, svidetel'stvuyushchij o tom, chto obychnyj utrennij rejs v
kosmoport imeni Uil'yama I.Richardsona prohodit po raspisaniyu.
V konce koncov ona otpravilas' v Richardson i na polputi stala zamechat'
svidetel'stva begstva, prakticheski naskochila na nih: v gorodke, nosivshem
zvuchnoe imya Valgalla, ona slishkom bystro voshla v povorot i vrezalas' v
broshennyj gorodskoj avtobus.
Kindrel vyzvala chelnok, no tak i ne dozhdalas' ego. Nichego ne znaya o
proishodyashchem, ona poprostu perepugalas'. Ee ohvatila panika. Obyskav
pomeshchenie sluzhby bezopasnosti, v kotorom sluzhil ee muzh, ona i vooruzhilas'
lazerom. Vskore ona vstretila Metta Olandera.
"Ne mogu tochno skazat', kogda imenno ya ponyala, chto tam kto-to est'.
Navernoe, uslyshala shagi. ZHurchanie tekushchej vody ili legkij shoroh potokov
vozduha.
Moim pervym pobuzhdeniem bylo vybrat'sya iz zdaniya, vernut'sya k mashine, a
mozhet, i na yahtu. No ya sderzhalas', chuvstvuya, kak po spine katitsya pot.
Drozha ot straha, ya perehodila iz odnogo kabineta v drugoj i nakonec
ostanovilas' v zale zasedanij, gde vozvyshalas' stella s pikiruyushchim
samoletom. Na dal'nem konce reznogo stola migal godograf, kotoryj nikto ne
pozabotilsya vyklyuchit'. Zdes' zhe stoyalo neskol'ko broshennyh chashek kofe,
lezhali razbrosannye svetobloknoty. Mozhno bylo podumat', chto zasedanie
nedavno prervalos', i ego uchastniki sejchas vernutsya.
YA naladila godograf i osmotrela nekotorye bloknoty. Obsuzhdali
motivacionnuyu tehniku.
I v etot mig gde-to ochen' daleko razbilos' steklo!
Zvuk byl rezkij, neozhidannyj. Po zalu proneslos' ego eho, korotkie
impul'sy, postepenno slivayushchiesya drug s drugom, tayushchie, perehodyashchie v edva
slyshnoe gudenie energii v stenah. Potom vse ischezlo v razdrazhennom shepote.
Naverhu. Dolzhno byt', v "Bashne". Tak nazyvalsya restoran na kryshe
Zdaniya.
Lift podnyal menya na verhnij etazh, ya vyshla v seruyu temnotu nochi i bystro
proshla cherez otkrytyj dvorik.
V tumane "Bashnya" vyglyadela mrachno - zatyanutye zheltym kruglye okna s
krestoobraznym perepletami, kolonny iz kamnya, podderzhivayushchie arki dverej,
starinnaya mednaya doshchechka dlya menyu. Osveshchenie ne rabotalo.
Iz komnaty prosachivalas' tihaya muzyka. YA slegka priotkryla dver' i
zaglyanula vnutr'. "Bashnya" osveshchennaya podklyuchennymi k komp'yuteru svechami,
migayushchimi v zakopchennyh kuvshinah, vyglyadela kak podvodnyj ulej iz kamennyh
svodov i razdelennyh ruchejkami peshcher, avtomatov dlya razdachi salatov,
imitaciej valunov i stolbov. A centre etoj peshchery pobleskivala dlinnaya
polirovannaya stojka bara. Golubye i belye ogni vspyhivali na peschanike i
serebre. Hrustal'nye potoki vytekali iz ust kamennyh nimf, mchas' po uzkim
kanalam mezhdu grubo vytesannymi mostikami. Vozmozhno, v drugoe vremya eto
mesto pokazalos' by sravnitel'no skuchnym, eshche odnim restoranom, gde
klienty vedut nudnye besedy, chtoby podderzhat' sozdannuyu arhitektorom
illyuziyu. No v tot vecher absolyutnogo bezmolviya pustye stoly otstupili v
temnotu, a koleblyushchiesya ogni v zakopchennyh kuvshinah upodobilis' sverkaniyu
nochnyh zvezd.
Bylo dovol'no prohladno, i mne prishlos' natyanut' kurtku. Vidimo,
otkazalo otoplenie.
YA pereshla mostik, proshla vdol' stojki bara i ostanovilas', chtoby
oglyadet' nizhnij uroven'. Nikakogo besporyadka, stul'ya rasstavleny po
mestam, serebro vylozheno na krasnye polotnyanye salfetki, na stolah
vystroilis' pripravy i butylochki s sousami.
Pochuvstvovala, chto sejchas rasplachus', ya nogoj pododvinula stul i sela
za stol.
- Kto tam? - vdrug razdalsya golos.
YA zamerla.
SHagi. Gde-to szadi. A potom - chelovek v mundire.
- Privet, - veselo skazal on. - S vami vse v poryadke?
YA neuverenno pokachala golovoj.
- Konechno. CHto proishodit? Gde vse?
- YA v zadnej chasti, u okna, - on povernulsya ko mne spinoj. - Mne nado
ostavat'sya tam.
Ubedivshis', chto ya idu za nim, chelovek napravilsya tuda, otkuda prishel.
Odezhda na nem byla strannaya, no smutno znakomaya. Dogonyaya ego, ya
vspomnila: eto sine-goluboj mundir Konfederacii.
Stol neznakomca zagromozhdalo elektronnoe oborudovanie. Puchki provodov
soedinyali dva ili tri komp'yutera, ryad monitorov, generator i Bog znaet,
chto eshche. On stoyal nad vsem etim, s ser'goj naushnika u odnogo uha, yavno
pogloshchennyj izobrazheniyami na displeyah: shemami, razvertkoj slezheniya,
kolonkami cifr i simvolov.
On vzglyanul v moyu storonu, pochti ne vidya menya, kivnul na butylku
temnogo vina, vynul stakan i zhestom predlozhil ugoshchat'sya. Potom ulybnulsya
chemu-to uvidennomu, polozhil naushnik na stol i sel.
- YA - Mett Olander, - predstavilsya on. - Kakogo cherta vy zdes' delaete?
|to byl muzhchina srednih let, tonkij, slovno lezvie. Ego seraya kozha
pochti ne otlichalas' po cvetu ot sten - vernaya primeta obitatelya
korabel'nyh palub.
- YA, kazhetsya, ne ponimayu vash vopros, - otvetila ya.
- Pochemu vy ne uleteli s ostal'nymi?
On vnimatel'no nablyudal za mnoj. Uvidev, chto ya sovsem sbita s tolku, on
ozadachenno pochesal zatylok i skazal:
- Vseh uvezli, - proiznes on.
- Kto? - sprosila ya. Moj golos sorvalsya. - Kto vseh uvez i kuda?
On otreagiroval tak, budto uslyshal glupyj vopros, i potyanulsya za
butylkoj.
- Konechno, nel'zya ohvatit' vse sto procentov. Gde vy byli? V shahte? V
gorah i bez svyazi?
YA ob座asnila.
Rasstegnutyj u vorota mundir otkryval svetlyj sviter, chto yavno bylo
narusheniem formy. Volosy u nego byli redkie, a cherty lica podoshli by
skoree torgovcu, chem voinu. Golos ego smyagchilsya.
- Kak vas zovut?
- Li. Kindrel Li.
- Poslushajte, Kindrel, my proveli poslednie dve nedeli, evakuiruya
Iliandu, i zakonchili vchera utrom. Naskol'ko mne izvestno, ostalis' tol'ko
vy i ya.
Olander snova pereklyuchilsya na monitor.
- Pochemu? - YA pochuvstvovala oblegchenie, smeshannoe s uzhasom.
Sudya po vyrazheniyu ego lica, Olanderu hotelos', chtoby menya zdes' ne
bylo. On prikosnulsya k klaviature na svoej paneli.
- YA vam pokazhu, - skazal on.
Na odnom iz ekranov poyavilos' izobrazhenie koncentricheskih okruzhnostej,
na kotoryh migalo vosem'-devyat' zvezdochek.
- Ilianda v centre. Ili, skoree, Stanciya. Diapazon dal'nosti primerno
polmilliona kilometrov. Vy smotrite na flot "nemyh". Bazovye korabli i
krejsery.
Olander gluboko vdohnul.
- Proishodit sleduyushchee, miss Li. Nash flot sobiraetsya horoshen'ko vsypat'
etim merzavcam. - On stisnul zuby, i v glazah ego zaigrali ogon'ki. -
Nakonec-to. Oni gnali nas v techenie treh let, no segodnyashnij den' - nash.
Olander podnyal pustoj stakan i nasmeshlivo otsalyutoval potolku.
- YA rada, chto vam udalos' vyvezti lyudej.
- Sim ne soglasilsya by na inoe.
- Nikogda ne dumala, chto vojna pridet syuda. - Na ekrane voznikla eshche
odna zvezdochka. - Ne ponimayu, ved' Ilianda nejtral'na.
- Kindrel, v etoj vojne net nejtral'nyh. Vy prosto pozvolili drugim
srazhat'sya vmesto vas.
V golose ego chuvstvovalos' prezrenie.
- Na Iliande mir! - vypalila ya, glyadya emu pryamo v glaza i ozhidaya, chto
on smutitsya. No uvidela tol'ko nenavist'. - Po krajnej mere, byl mir.
- Mira net nigde. Ochen' davno nikto ne zhivet v mire. - Golos ego zvuchal
holodno, on rezko rubil slova.
- Oni zdes' tol'ko potomu, chto zdes' vy, ne tak li? - sprosila ya.
- Da, im nuzhny my. - On uhvatilsya rukami za spinku stula, polozhil
podborodok na kulak i rassmeyalsya mne v lico. - Vy sudite nas! Znaete, vy -
sovershenno nevozmozhnye lyudi. Esli vas eshche ne ubili ili ne zakovali v cepi,
to tol'ko potomu, chto my umiraem, chtoby dat' vam vozmozhnost' katat'sya na
vashih chertovyh yahtah!
- Bozhe moj, - ahnula ya, vspomniv, o propavshem chelnoke. - Tak vot pochemu
on tak i ne priletel?
- Ne bespokojtes', on syuda i ne sobiralsya.
YA zatryasla golovoj.
- Oshibaetes'. Okolo polunochi ya slyshala obmen soobshcheniyami po radio. Oni
leteli po raspisaniyu.
- Oni ne sobiralis' priletat', - povtoril on. - My sdelali vse
vozmozhnoe, chtoby eta planeta vyglyadela, kak vsegda.
- Zachem? - sprosila ya.
- My sejchas izmenim hod vojny. "Nemym" nakonec-to dostanetsya!
Glaza ego pogasli, i ya vzdrognula.
- |to vy priveli ih syuda.
- Da. - Olander vstal. - My priveli ih syuda. My priveli ih v ad. Oni
dumayut, chto Kristofer Sim nahoditsya na kosmicheskoj stancii. A on im ochen'
nuzhen. U Sima nikogda ne bylo dostatochnoj ognevoj moshchi, poetomu on pytalsya
sderzhat' armadu s neskol'kimi desyatkami legkih fregatov. - Lico Olandera
iskazilos'. |to bylo ustrashayushchee zrelishche. - On zadal zharu ublyudkam. Lyuboj
drugoj byl by obeskurazhen s samogo nachala, no Sim... Inogda ya sprashivayu
sebya, chelovek li on.
"A ty sam?" - podumala ya i nezametno potrogala lazer.
- Navernoe, budet luchshe, esli vy ujdete, - bezo vsyakogo vyrazheniya
skazal on.
YA ne shevel'nulas'.
- Pochemu zdes'? Pochemu Ilianda?
- My staralis' najti sistemu, naselenie kotoroj dostatochno neveliko,
chtoby ego mozhno bylo vyvezti.
YA podavila nepristojnoe rugatel'stvo.
- My golosovali po etomu voprosu? Ili Sim prosto yavilsya i stal otdavat'
prikazy?
- Bud'te proklyaty, - prosheptal Olander. - Vy ne imeete ni malejshego
predstavleniya, o chem idet rech', ne tak li? Million lyudej pogibli v etoj
vojne. "Nemye" sozhgli Kormoral, vzyali Gorod na Skale i Morden Dal'nij. Oni
opustoshili desyatok sistem, i vsya pogranichnaya zona na grani kollapsa. - On
vyter rot ladon'yu. - Im ne ochen'-to nravyatsya chelovecheskie sushchestva, miss
Li. Vryad li oni sobirayutsya ostavit' kogo-libo iz nas v zhivyh, kogda vse
zakonchitsya.
- Ved' vojnu nachali my, - vozrazila ya.
- Legko skazat'. Vy zhe nichego ne znaete, hotya teper' eto ne imeet
znacheniya. My davno uzhe perestali razbirat'sya v takih tonkostyah. Ubijstva
ne prekratyatsya do teh por, poka my ne progonim ublyudkov tuda, otkuda oni
yavilis'.
Olander pereklyuchil ekrany na pokaz obstanovki.
- Sejchas oni okruzhayut Stanciyu. - Ego guby iskrivila mstitel'naya
usmeshka. - Znachitel'naya chast' ih flota uzhe v predelah dosyagaemosti. I
podhodyat vse novye korabli.
On zloradno ulybnulsya, i ya, pomnyu, podumala, chto nikogda ran'she ne
vstrechalas' licom k licu s takim absolyutno zlym chelovekom. Olander
dejstvitel'no poluchal udovol'stvie.
- Vy govorili, chto u Sima net dostatochnoj ognevoj moshchi...
- Net.
- Togda kak zhe...
Po ego licu probezhala ten'. On zakolebalsya i otvel vzglyad ot monitorov.
- Zashchitnye ekrany Stancii otklyucheny. Tam net nikogo iz nashih, krome
parochki esmincev. Oni prevrashcheny v avtomaty, a Stanciya ostavlena lyud'mi.
Migayushchih ogon'kov na boevom displee pribavilos', ih uzhe stalo okolo
dyuzhiny. Nekotorye voshli v predely vnutrennego kol'ca.
- Oni mogut videt' tol'ko esmincy i korabl' v doke, kotoryj prinimayut
za "Korsarius". Tem ne menee oni derzhatsya na rasstoyanii. No eto ne igraet
nikakoj roli!
- "Korsarius"! - voskliknula ya. - Korabl' Sima?
- Oni sejchas dumayut, chto im udastsya zahvatit' ego i konchit' vojnu.
Olander prishchuril glaza, vglyadyvayas' v shemy.
YA nachala podozrevat', chto pora poslushat'sya ego soveta, otpravit'sya na
pristan', vzyat' "Meredit" i uplyt' obratno v yuzhnoe polusharie. Poka vse ne
naladitsya.
- |smincy razvorachivayutsya, - proiznes on. - No oni dazhe ne zamedlyat
prodvizheniya "nemyh".
- Togda zachem oni voobshche nuzhny?
- Dolzhny zhe my okazat' im hot' kakoe-to soprotivlenie. CHtoby ne dat'
vremeni na razdum'ya.
- Olander, esli u vas tam net korablej, to kak Sim predpolagaet
unichtozhit' chto by to ni bylo?
- On i ne unichtozhit. |to sdelaem my s vami, Kindrel. Segodnya noch'yu my
nanesem "nemym" takoj udar, kotoryj sukiny deti zapomnyat navsegda!
Neozhidanno dva ekrana oslepli, potom izobrazhenie poyavilos' snova, no
poverh nego lihoradochno zamigala krugovert' simvolov. Olander nahmurilsya.
- Po stancii nanesen udar.
On protyanul mne ruku druzheskim, uspokaivayushchim zhestom, no ya ne podoshla k
nemu.
- A chto my im sdelaem? - sprosila ya.
- Kindrel, my ostanovim solnce.
Zayavlenie pokazalos' mne neskol'ko tumannym, ya tak emu i skazala.
- My pojmaem ih, - otvetil on. - Vse zdes' i vse v predelah sfery
radiusom polmilliarda kilometrov budet sozhzheno. Esli oni srazu zhe pojmut,
chto proishodit, i bystro uberutsya, u nih eshche est' shans. - On vzglyanul na
komp'yuter. Na paneli gorela krasnaya lampochka. - My zapolnili staryj
gruzovoj korabl' antimateriej. On zhdet moej komandy.
- Kakoj komandy?
- Komandy materializovat'sya vnutri vashego solnca. - Kazhdoe ego slovo
povisalo v nepodvizhnom vozduhe. - My sobiraemsya vnedrit' ego v solnechnoe
yadro. Rezul'tat, kak my polagaem, budet... - on pomedlil i uhmyl'nulsya, -
...dostatochno vzryvnym.
YA pochti poverila, chto za predelami etogo bara bol'she nichego ne
sushchestvuet. My otstupili v temnotu: Olander, ya, monitory, muzyka vdali i
kamennye nimfy.
- Sverhnovaya? - sprosila ya. Navernoe, moj golos zvuchal ele slyshno. - Vy
staraetes' vyzvat' vzryv sverhnovoj?
- Net. Ne nastoyashchaya sverhnovaya.
- No effekt...
- ...budet takim zhe. - Olander vyglyadel uzhasno dovol'nym. -
Revolyucionnaya tehnika. Krupnoe dostizhenie v kosmogonii. Takoe, znaete li,
nelegko osushchestvit'. Nikogda ran'she etogo ne proishodilo.
- Bros'te, Olander, - vzorvalas' ya, - ne mozhete zhe vy polagat', chto ya
poveryu, budto paren', sidyashchij v bare, mozhet vzorvat' solnce!
- Proshu proshcheniya.
Vyrazhenie ego glaz izmenilos', on vyglyadel ispugannym, slovno zabyl,
gde nahoditsya.
- Vozmozhno, vy pravy. YA i v samom dele ne znayu. Podobnyj eksperiment
stoil by slishkom dorogo.
YA popytalas' predstavit' sebe Pojnt-|dvard, pogloshchennyj ognem, posredi
kipyashchih morej i goryashchih lesov. Gorod Gejdzha, gde my brodili po uzkim
ulochkam i obsharivali starye knizhnye lavki, gonyalis' drug za drugom na
plyazhah i sideli v osveshchennyh svechami barah. Otkuda my vpervye ushli v more.
Nikogda ne zabudu, kak my v pervyj raz vernulis' domoj, i nash dom vyglyadel
kak yarkij i tverdyj almaz na fone neba. Domoj. Zdes' vsegda budet moj dom.
YA smotrela na Olandera uvlazhnivshimisya glazami i vdrug ponyala, chto
vernulas' v Pojnt-|dvard s namereniem pokinut' Iliandu.
- Olander, oni ostavili vas dlya etogo?
- Net. - On energichno zamotal golovoj. - Predpolagalos', chto eto
proizojdet avtomaticheski, kogda "nemye" podojdut poblizhe. Vzryvatel'
podklyuchen k datchikam na Stancii, no "nemym" inogda udaetsya narushit'
prohozhdeniya komand i funkcij upravleniya. My ne mogli riskovat'...
- Tak oni vas vse-taki ostavili?
- Net! Sim nikogda by ne pozvolil. On verit v skanery i komp'yutery.
Odnako lyudi, znayushchie vsyu etu dryan' poluchshe, ne veryat. Poetomu ya ostalsya,
otsoedinil puskovoe ustrojstvo i prines ego syuda.
- Bozhe moj, vy dejstvitel'no sobiraetes' sdelat' eto?
- Tak luchshe poluchitsya. My mozhem pojmat' etih ublyudkov v samyj udachnyj
moment. CHtoby prinyat' podobnoe reshenie, nuzhen chelovek. Mashina ne smozhet
sdelat' vse, kak nado.
- Olander, vy sobiraetes' razrushit' celyj mir!
- Znayu. - Ego glaza ego nakonec-to vstretilis' s moimi. Nikto etogo ne
hotel, no nas priperli k stenke. Esli my ne smozhem sdelat' eto, to,
vozmozhno, ni dlya kogo iz nas uzhe ne budet budushchego.
YA prodolzhala govorit' s nim, hotya moe vnimanie vse bol'she prityagivala
klaviatura komp'yutera, klavisha PUSK, nemnogo dlinnee drugih i slegka
vognutaya.
Rukoj ya oshchushchala tverdyj i holodnyj stvol lazera.
Olander vycedil poslednie kapli vina iz stakana i shvyrnul ego v
temnotu. Stakan razbilsya.
- CHao! - proiznes on.
- Sverhnovaya... - prosheptala ya, dumaya o prostornyh yuzhnyh moryah i
nehozhenyh lesah, v kotorye nikto uzhe nikogda ne vojdet. O zagadochnyh
razvalinah. O tysyachah lyudej, dlya kotoryh, kak i dlya menya, Ilianda byla
domom. Kto vspomnit ee, kogda ona ischeznet?
- V chem raznica mezhdu vami i "nemymi"?
- YA znayu, chto vy chuvstvuete, Kindrel.
- Vy ne imeete ni malejshego predstavleniya o tom, chto ya chuvstvuyu...
- Pover'te, ya znayu tochno. Kogda "nemye" sozhgli Kormoral, ya nahodilsya na
Melisandre. YA videl, chto oni sdelali s planetoj. "Nemye" rasserdilis' na
mestnyh zhitelej, potomu chto te ubili neskol'ko ih soldat. Takih zhe lyudej,
kak vy, prosto zanimayushchihsya svoim delom. Vy znaete na chto pohozh Kormoral
sejchas? Nichto ne smozhet sushchestvovat' tam eshche desyat' tysyach let.
CHej-to stul, ego ili moj, skripnul, i zvuk ehom prokatilsya po baru.
- Na Kormoral i ego zhitelej napali ih vragi!
YA byla v yarosti, v uzhase. Pod stolom ya nezametno provela pal'cami po
vypuklosti na rukoyatke lazera.
- Vam prihodilo v golovu, - sprosila ya kak mozhno bolee rassuditel'no, -
chto proizojdet, kogda "nemye" ujdut domoj, a my opyat' nachnem prerekat'sya
drug s drugom?
On kivnul.
- Znayu. Risk bol'shoj.
- Risk? - YA ukazala drozhashchim pal'cem na ryad priborov. - |ta shtuka
opasnee, chem desyatok vtorzhenij. Gospodi, my vyderzhim nashestvie "nemyh". My
perezhili lednikovye periody, yadernyj vek, kolonial'nye vojny, i my
navernyaka spravimsya s etimi sukinymi det'mi, esli ne budet drugogo vyhoda.
No veshch', kotoraya nahoditsya pered vami... Mett, ne delajte etogo. CHego by
vy ni nadeyalis' dobit'sya, cena slishkom vysoka.
YA prislushivalas' k ego dyhaniyu. Iz dinamikov lilas' staraya pesnya o
lyubvi.
- U menya net vybora, - vyalo otvetil Olander, brosaya vzglyad na displej.
- "Nemye" nachali othodit', znachit, oni uzhe znayut, chto stanciya pusta, i
podozrevayut otvlekayushchij manevr ili lovushku.
- U vas est' vybor! - zakrichala ya.
- Net! - On zasunul ruki v karmany kurtki, slovno hotel uderzhat'sya ot
prikosnoveniya k klavisham. - U menya ego net.
Ne pomnyu, kak v ruke u menya ochutilsya lazer. YA napravila ego na
komp'yutery:
- YA etogo ne dopushchu.
- Vam ne udastsya pomeshat'. - Olander otstupil v storonu. - No mozhete
poprobovat'.
YA otoshla na neskol'ko shagov i podnyala pered soboj oruzhie. Lyubopytnoe
zamechanie! YA povtorila ego pro sebya eshche raz. Na lice Olandera otrazhalis'
chuvstva, kotorym ya ne mogla podobrat' nazvaniya. Togda ya ponyala, chto
proishodit.
- Esli ya pererezhu podachu energii, mehanizm srabotaet, da?
Lico vydalo ego.
- Ubirajtes'! - YA napravila lazer na Olandera. - My prosto posidim tut
nekotoroe vremya.
On ne dvinulsya s mesta.
- Otojdite, - povtorila ya.
- Radi Boga, Kindrel! - On protyanul ko mne ruki. - Ne delajte etogo.
Zdes' nikogo net, krome nas s vami.
- Zdes' est' zhivaya planeta, Mett. A esli etogo malo, to est' eshche
precedent, kotoryj budet sozdan.
On shagnul k pul'tu.
- Ne nado, Mett, - skazala ya. - YA ub'yu vas! Ne somnevajtes'!
Mgnovenie tyanulos' dolgo.
- Pozhalujsta, Kindrel.
Tak my i ostalis', licom k licu. Olander ponyal vyrazhenie moih glaz i
poblednel. YA derzhala lazer pered soboj, i on videl, chto oruzhie napravleno
pryamo emu v grud'.
Vostochnaya chast' neba nachala svetlet'.
- Mne sledovalo ostavit' eto tam, - proiznes on, prikidyvaya rasstoyanie
do klavishej.
Po moim shchekam bezhali slezy, ya slyshala svoj golos, gromkij, ispugannyj,
budto on shel otkuda-to izvne. Ves' mir szhalsya do oshchushcheniya spuskovogo
kryuchka pod ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki.
- U vas ne bylo nikakoj neobhodimosti ostavat'sya, - zakrichala ya. - |to
ne imeet nichego obshchego s geroizmom. Vy slishkom dolgo voevali, Mett, i
slishkom horosho nauchilis' nenavidet'.
Olander ostorozhno sdelal vtoroj shag, sledya za mnoyu umolyayushchim vzglyadom.
- Vam eto nravilos', poka ne podvernulas' ya.
- Net, eto ne tak.
Myshcy u nego napryaglis'. YA mgnovenno ponyala ego namerenie, zamotala
golovoj i vshlipnula. Olander prikazal mne polozhit' oruzhie, a ya stoyala,
glyadya na malen'kuyu businku sveta u osnovaniya ego gorla, kuda popadet luch,
i povtoryala:
- Net!.. Net!.. Net!..
Kogda on, nakonec, rvanulsya, no ne k komp'yuteru, a ko mne, on sdelal
eto slishkom medlenno, i ya ubila ego.
Moim pervym pobuzhdeniem bylo vybrat'sya ottuda, sest' v lift, spustit'sya
i bezhat'...
Bozhe, pochemu ya etogo ne sdelala!
Solnce vzoshlo nad gorizontom, oblaka na zapade rastayali, i nachalsya eshche
odin prohladnyj osennij den'.
Mett Olander lezhal, skryuchivshis', pod stolom, s krohotnoj chernoj
dyrochkoj v gorle, i strujka krovi stekala na kamennyj pol. Kurtka
raspahnulas', iz vnutrennego karmana torchal pistolet, chernyj,
smertonosnyj, prostoj v obrashchenii.
Mne ne prihodilo v golovu, chto on vooruzhen i mozhet ubit' menya v lyuboj
moment.
Kakie zhe lyudi srazhalis' na storone Kristofera Sima?
Olander gotov byl szhech' Iliandu, no ne smog zastavit' sebya otnyat' u
menya zhizn'.
CHto za lyudi? Ne mogu otvetit' na etot vopros. Ni togda, ni teper'.
YA dolgo stoyala nad telom, inogda posmatrivaya na migayushchij ekran s
krasnym glazkom, a belye ogon'ki ubegali k vneshnemu kol'cu.
Vo mne zarodilsya uzhasnyj strah: ya eshche mogla osushchestvit' ego namerenie,
ne obyazana li ya sdelat' eto radi nego, radi kogo-to eshche - protyanut' ruku i
nanesti udar, kotoryj oni podgotovili. V konce koncov ya ushla ottuda v
nachinayushchijsya den'.
CHernye korabli, ucelevshie u Iliandy, prodolzhali sobirat' obil'nyj
urozhaj zhertv. Eshche pochti tri goda Kristofer Sim sovershal svoi legendarnye
podvigi. Dellakondcy derzhalis', poka ne vmeshalas' Zemlya i Okraina, poka v
pylu bitvy ne rodilas' sovremennaya Konfederaciya.
O solnechnom oruzhii nikogda bol'she ne slyshali: to li ono ne srabotalo,
to li Simu bol'she ne udavalos' zamanit' dostatochno krupnye sily vraga v
nuzhnyj rajon i na neobhodimoe rasstoyanie, ne znayu.
Dlya bol'shinstva lyudej vojna sejchas - nechto dalekoe, predmet sporov
istorikov. ZHivym vospominaniem ona ostalas' tol'ko dlya sravnitel'no staryh
lyudej. "Nemye" davno otstupili v svoi mrachnye miry. Sim pokoitsya so svoimi
geroyami i so svoimi tajnami gde-to u Rigelya, Ilianda prodolzhaet porazhat'
turistov tumannymi moryami, a issledovatelej - ruinami.
Mett Olander lezhit v mogile u Richardsona. YA vyrezala ego imya na kamne
tem zhe oruzhiem, kotorym ubila ego.
A ya... K sozhaleniyu, ya ucelela, perezhiv ataku na gorod, spravedlivyj
gnev dellakondcev i sobstvennoe chuvstvo viny.
Dellakondcy poyavlyalis' posle ubijstva dvazhdy. V pervyj raz ih bylo
chetvero, dve zhenshchiny i dvoe muzhchin. YA spryatalas', i oni uleteli. Pozdnee,
kogda ya uzhe reshila, chto oni bol'she ne poyavyatsya, na odnu iz startovyh
ploshchadok Richardsona prizemlilas' zhenshchina, ya vyshla i rasskazala ej vse.
YA dumala, menya ub'yut, no ona malo govorila i hotela vzyat' menya na
Millenium. No ya ne reshilas', ushla ot nee i zhila vozle razrushennogo goroda,
v Valgalle, gde mne, mozhet byt', i sledovalo umeret' v okruzhenii
prizrakov, chislo kotoryh s kazhdym dnem uvelichivalos'. Vse ubitye moej
rukoj. Kogda v konce vojny iliandcy vernulis', ya zhdala ih.
Oni predpochli mne ne verit'. Vozmozhno, po politicheskim prichinam, ili
oni prosto hoteli zabyt'. I vot ya lishena dazhe obshchestvennogo osuzhdeniya.
Nikto ne proklinaet menya. I ne proshchaet.
U menya net somnenij v pravil'nosti togo, chto ya sdelala.
Rassuzhdaya pri svete dnya, ya eto znayu. Hotya znayu i drugoe: kto by ni
prochel etot dokument posle moej smerti, on pojmet, chto mne neobhodimo
nechto bol'shee, chem pravil'naya filosofskaya poziciya.
Potomu chto teper' dlya menya, vo mrake pod kruzhashchimisya lunami Iliandy,
vojna nikogda ne zakonchitsya".
Kakie mrachnye mysli zaveli ego tak vysoko, na etu
otkrytuyu vetram skalu, my nikogda ne uznaem...
Anej Keu "Kristofer Sim na vojne"
(|ti slova vybity takzhe na
mednoj tablichke u Karniza Sima.)
Utrom, kogda my zavtrakali v restorane na kryshe, osveshchennom yarkim
teplym solncem, vse pokazalos' mne neskol'ko nereal'nym.
- |to fal'shivka, - skazala CHejz. - Ne mogli oni rasschityvat' na to, chto
im udastsya materializovat' tot korabl' vnutri planetnoj sistemy, ne govorya
uzhe o samom solnce.
- No esli by eto okazalos' pravdoj, - vozrazil ya, - my poluchili by
otvety na nekotorye voprosy. I, vozmozhno, na samyj vazhnyj: chto spryatano v
Dame-pod-Vual'yu.
- Bomba?
- CHto zhe eshche?
- No esli shtuchka rabotala, pochemu oni ee ne ispol'zovali? Zachem
ponadobilos' pryatat' ee gde-to v lesu?
- Navernoe, dellakondcy schitali, chto Konfederaciya ne perezhivet vojnu,
dazhe esli oni pobedyat. Kak tol'ko "nemye" byli by vydvoreny za ee predely,
planety snova prinyalis' by ssorit'sya. I, vozmozhno, Sim ne hotel vypuskat'
na svobodu takoe oruzhie. Dazhe sredi svoego sobstvennogo naroda.
Vozmozhno, kogda polozhenie stalo otchayannym, on uvidel lish' dva vyhoda:
unichtozhit' ego ili spryatat'. Poetomu spryatal. Vse, kto znal ob etom,
pogibli. I istoriya byla zabyta.
CHejz podhvatila:
- A sejchas, dvesti let spustya, yavlyaetsya "Tenandrom" i natykaetsya na eto
oruzhie. Oni vse zasekretili!
- Vot imenno, - skazal ya.
- No gde zhe oruzhie? Oni privezli ego obratno?
- Navernyaka. I sejchas my zapuskaem ego v proizvodstvo. Na sleduyushchij god
my uzhe budem ugrozhat' "nemym".
CHejz zatryasla golovoj.
- Ne veryu. Kak mog "Tenandrom" ponyat', chto eto za shtuka?
- Veroyatno, ona snabzhena instrukciej. Poslushaj, eto pervoe poluchennoe
nami ob座asnenie, imeyushchee hot' kakoj-to smysl.
Na lice u CHejz poyavilos' skepticheskoe vyrazhenie.
- YA vse zhe schitayu eto nevozmozhnym. Poslushaj, Aleks, tochnost'
mezhzvezdnyh pereletov ves'ma nevelika. Esli ya sazhus' na korabl',
nahodyashchijsya na orbite vozle planety, delayu pryzhok v giper...
- ...i tut zhe vozvrashchaesh'sya obratno, to mozhesh' ochutit'sya za neskol'ko
millionov kilometrov ottuda. Znayu.
- Neskol'ko millionov kilometrov? Da mne chertovski povezet, esli
udastsya prygnut' obratno v tu zhe planetnuyu sistemu. Kak zhe oni, chert
voz'mi, rasschityvali popast' v zvezdu? Prosto smeshno.
- A esli eto mozhno sdelat' kak-to po-drugomu? Davaj proverim. Podumaj,
nel'zya li najti eksperta - fizika ili eshche kogo-to. No derzhis' podal'she ot
Razvedki, govori im, chto sobiraesh' material dlya romana. Ladno? Uznaj, chto
proizojdet, esli vvesti antimateriyu v yadro zvezdy, dejstvitel'no li ona
vzorvetsya? Sushchestvuet li teoreticheski kakoj-libo sposob osushchestvit' takoe
vnedrenie?
- A ty chto sobiraesh'sya delat'?
- Osmatrivat' mestnye dostoprimechatel'nosti, - otvetil ya.
So vremen Kindrel Ilianda izmenilas'. Nikakoj flot iz chelnokov,
krejserov i mezhzvezdnyh transportov ne smog by teper' evakuirovat'
naselenie vsej planety. Staryj teokraticheskij komitet, kotoryj pravil
Pojnt-|dvardom, vse eshche sushchestvuet, no on prevratilsya v rudimentarnyj
organ. Davno uzhe otkryty dveri dlya poselencev, i Pojnt-|dvard sejchas
tol'ko odin iz seti gorodov, prichem ne samyj krupnyj. No on ne zabyl svoe
proshloe: "Dellakondskoe kafe" na ulice Nepovinoveniya, park Kristofera
Sima, ploshchad' Kristofera Sima, bul'var Kristofera Sima. Vokzal na orbite
nazvan v ego chest', ego portret otpechatan na banknotah Iliandy.
I Mett Olander: ego profil' na bronzovoj doske, nadpis' "Zashchitnik",
vybitaya na arke, cherez kotoruyu posetiteli vhodyat v Staryj Gorod - ploshchad',
okajmlennuyu chetyr'mya kvartalami razrushennyh zdanij, ostavlennymi takimi,
kakimi oni byli posle napadeniya. Posetiteli molcha prohodyat po memorialu,
vsegda ostanavlivayas' okolo izobrazheniya.
YA i sam provel nekotoroe vremya, rassmatrivaya telegrammy chelnokov Sima,
snyatye v tu otchayannuyu nedelyu, kogda ashiury priblizhalis', a oni snovali v
Richardson i obratno na besshumnyh magnitnyh dvigatelyah. |to byli
voodushevlyayushchie kartinki, dopolnennye gimnami, portretami geroev s surovymi
vzglyadami i tem priglushennym kommentariem, kotoryj vsegda soprovozhdaet
izobrazhenie legendarnyh sobytij. Krov' zastuchala u menya v viskah, ya opyat'
vtyagivalsya v dramu drevnej vojny.
Pozzhe, v pridorozhnom kafe, okruzhennom zamerzshimi derev'yami, ya podumal o
tom, kak legko my vozbuzhdaemsya ot perspektivy bitvy za pravoe delo, dazhe
esli ego spravedlivost' neskol'ko somnitel'na. Nasha slava, nashe padenie.
YA nablyudal za tolpoj lyudej, nikogda ne znavshih organizovannogo
krovoprolitiya, i sprashival sebya, ne prava li Kindrel Li, dokazyvavshaya, chto
nastoyashchemu risku vse my podvergaemsya ne so storony toj ili inoj gruppy
prishel'cev, a so storony nashego sobstvennogo otchayannogo zhelaniya sozdavat'
Aleksandrov i s entuziazmom sledovat' za nimi na tu krepost', kotoruyu oni
pozhelayut atakovat'.
Kto byla ta odinokaya zhenshchina, posetivshaya Kindrel Li? Tanner? Li
schitala, chto ona priletela s Dellakondy, no ved' ona i zhdala kogo-to iz
dellakondcev.
Legko ponyat', pochemu dellakondcy mogli solgat' o prichine smerti Matta
Olandera: oni ne hoteli raskryvat' sushchestvovaniya solnechnogo oruzhiya,
poetomu sdelali geroya iz neudachlivogo sistemnogo analitika, kotoryj
ostalsya, chtoby obespechit' uspeh operacii, no sorval plany Sima. Kazhdyj
znayushchij pravdu, dolzhen byl ego nenavidet'. Skol'ko zhe lyudej pogiblo iz-za
postupka Olandera?
YA mog voobrazit' ih vseh, raspolozhivshihsya v bezopasnosti za oblakom
Sorta i nablyudavshih za datchikami, vyzhidaya podhodyashchij moment dlya reshayushchego
udara. Neudivitel'no, chto oni ispytali velikuyu gorech'.
No Sim srazhalsya eshche poltora goda, tak i ne primeniv solnechnoe oruzhie.
Interesno, prava byla Kindrel Li ili net, predpolozhiv, chto oruzhie imelo
defekt libo stalo nerabotosposobnym po kakoj-to prihoti prirody ili
dopotopnoj tehniki |ry Soprotivleniya? I chto, v konechnom itoge, ona
naprasno ubila Metra Olandera.
Blizhe k vecheru ya podnyal skimmer navstrechu sil'nomu vetru. Dvizhenie na
ulicah bylo bol'shim, i gigantskie gologrammy potryasayushche krasivyh
manekenshchic demonstrirovali zimnyuyu modu sobravshejsya u torgovogo centra
tolpe. YA opisal nad centrom dugu, nabral vysotu i poplyl v serom nebe.
Vo vremya evakuacii Pojnt-|dvarda Kristofer Sim ostavil shtab dlya
rukovodstva operaciej, a sam zanyalsya drugimi delami. Togda proishodili
udivitel'nye veshchi: ego oficery zametili, chto Sim podnimalsya zadolgo do
rassveta i letal na skimmere vdol' poberezh'ya. Mestom ego progulok byl
odinokij karniz skaly, vozvyshayushchejsya nad morem. CHto on tam delal, pochemu
letal tuda, nikto tak i ne uznal. Tolden'ya obessmertil etu scenu v svoem
shedevre "Na skale", a samo mesto zhiteli Iliandy vklyuchili v chislo
istoricheskih. Oni nazyvayut ego Karniz Sima.
YA hotel vzglyanut' na vojnu _ego_ glazami, a dlya etogo mne nado bylo
posetit' ego ubezhishche.
Letatel'nyj apparat pereshel v gorizontal'nyj polet i nachal dlinnyj
brosok k moryu. YA byl nemnogo podavlen sochetaniem vershin, goroda, okeana i
tumana, no tut do menya doshlo, chto est' eshche odno mesto, kotoroe stoit
posetit'.
Pereklyuchivshis' na ruchnoe upravlenie, ya povernul nazad, vglub'
kontinenta. Zazhuzhzhal komp'yuter, nastaivaya na bol'shej vysote poleta.
ZHuzhzhanie prekratilos', i ya pod samymi oblakami proletel nad kraterom
vulkana. Esli verit' literature, on byl nadezhno potushen. Ob etom mnogo
vekov nazad pozabotilis' inzhenery-vulkanologi, no, nesmotrya na eto, ego
sostoyanie periodicheski proveryala Sluzhba ohrany okruzhayushchej sredy
Pojnt-|dvarda.
Nikakoj romantiki!
YA snizilsya k volnuyushchemusya shatru purpurnogo lesa. Na yugo-zapade zemlya
byla podelena na krupnye fermy. Dva potoka vilis' cherez sel'skuyu
mestnost', slivayas' primerno v vos'mi kilometrah ot Pojnt-|dvarda i
ischezaya v gorah.
SHpili kosmoporta vdali vyglyadeli hrupkimi na fone ugrozhayushche
potemnevshego neba. S vershiny "Bashni" padal vodyanoj zanaves. YA nablyudal,
kak s protivopolozhnoj storony podletel chelnok, sdelal petlyu, graciozno
nakrenilsya i opustilsya v kompleks.
Mne ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby najti to, chto ya iskal - dorogu,
po kotoroj Li ehala iz Pojnt-|dvarda k Richardsonu. Ee uzhe ne sushchestvovalo,
soobshchenie mezhdu etimi dvumya punktami shlo po vozduhu, i lyubomu zhitelyu
malen'kih gorodkov proshche bylo obzavestis' skimmerom.
No otdel'nye otrezki drevnej dorogi eshche mozhno bylo razlichit'. Ogibaya
gruppu holmov, ona shla parallel'no snachala odnoj reke, potom drugoj. V
osnovnom ee mozhno ugadat' tol'ko po bolee molodym derev'yam.
YA pomestil kartu na monitor i smotrel skvoz' atlas, starayas' najti
mesto, gde Kindrel poterpela avariyu.
Valgalla, nebol'shoe fermerskoe selenie: okolo dyuzhiny domov, magazin
apparatury, prodovol'stvennyj magazin, meriya, restoran, taverna. Dvoe na
kryshe sooruzhali sluhovoe okno, neskol'ko chelovek sobralos' vozle merii.
Nikto dazhe ne vzglyanul vverh, kogda ya proletal nad nimi.
Kindrel opisala krutoj povorot, kotoryj mog byt' tol'ko s vostochnoj
storony, gde doroga vyhodila iz holmistoj mestnosti. Ne bylo ni sleda
kanavy, ni uglubleniya, no dva veka - srok bol'shoj. |to proizoshlo gde-to
zdes'. Neoboznachennoe mesto na planete, usypannoj memorialami. Lyubopytno,
kak by izmenilas' istoriya Iliandy, esli by v tu noch' Kindrel Li pogibla?
CHas spustya ya letel nad shirokoj, usypannoj ostrovkami buhtoj
Pojnt-|dvarda.
Gorod raspolzalsya na sklony okruzhayushchih ego hrebtov, riskovanno blizko
prizhimalsya k propastyam, podderzhivaemyj kombinaciej metallicheskih opor i
silovogo polya. Posadochnye ploshchadki blesteli na kryshah i v vysechennyh
skal'nyh grotah. Nekotorye obshchestvennye zdaniya izgibalis' arkami nad
treshchinami. Primorskij bul'var, protyanulsya pochti na tom zhe meste, chto i vo
vremena Soprotivleniya, ogibaya buhtu i perehodya na severe v ulicu s
dvustoronnim dvizheniem.
Les, skaly i sneg: sero-belyj pejzazh slivalsya s mrachnym nebom. YA lenivo
kruzhil nad rajonom, lyubuyas' ego dikoj krasotoj, potom povernul na sever.
Pojnt-|dvard ostalsya pozadi. Pribrezhnoe shosse ustremilos' v glub'
materika i nyrnulo v gustoj les.
Gory postepenno slivalis' v monolitnuyu krepostnuyu stenu, gladkuyu,
otrazhayushchuyu svet, ne imeyushchuyu sroka zhizni. Iliandcy nazyvayut ee Stena Klona,
v chest' mificheskogo geroya, postroivshego ee dlya zashchity ot polchishch morskih
demonov. V ee teni vozduh byl holodnym. YA derzhalsya nizko, pochti u samyh
bryzg.
Parusa razrezali gustoj tuman, a vysoko nado mnoj proletali skimmery i
dazhe aerobusy. Neskol'ko chaek kruzhili ryadom, nekrasivye sushchestva, s klyuvom
lopatoj, ogromnymi kryl'yami i golosom, napominayushchim otbojnyj molotok. V
vozdushnyh potokah lenivo plavali puzyrniki.
Redkie derev'ya zhalis' k skale. Komp'yuter opredelil nekotorye iz nih,
kak "Kassandry". Schitalos', chto oni obladayut chem-to vrode listvennogo
razuma. Testy ne dali okonchatel'nogo otveta, i skeptiki prodolzhali
utverzhdat', chto eto legenda, poskol'ku v putanice ih vetvej ugadyvalis'
kakie-to chelovecheskie cherty, osobenno kogda solnce prosvechivaet skvoz'
krony.
Neskol'ko derev'ev sgrudilis' na krayu kratera. YA povernul na nih
navigacionnyj teleskop: perepletennye vetvi, shirokie list'ya tyanutsya k
skudnomu seromu svetu. No solnca ne bylo, i nikakogo lica ya ne uvidel.
Kogda ya priblizilsya k Karnizu Sima, v naushnikah zazvuchal povtoryayushchij odno
i to zhe golos.
- Imeyutsya neobhodimye udobstva dlya turistov, - govoril on. -
Pozhalujsta, pereklyuchites' na avtomaticheskoe upravlenie. V radiuse vos'mi
kilometrov ot parka polety s ruchnym upravleniem zapreshcheny.
YA podchinilsya. Skimmer nemedlenno rvanul v storonu morya, nabral vysotu i
nachal medlennyj razvorot k krutoj stene.
Na posadku vystroilas' ochered' iz treh skimmerov. S blizhajshego iz nih
mne mahali rukami detishki, i ya pomahal v otvet. My nahodilis' uzhe nad
kraem hrebta, podhodya k belo-golubomu posadochnomu kompleksu na samoj
vershine.
Karniz Sima nahodilsya nizhe. Na nem byl sooruzhen otel' s zolotym
kupolom, tennisnymi kortami i plavatel'nymi bassejnami. Vo vremena Sima
on, navernoe, predstavlyal soboj polosku skaly, na kotoroj edva mog
umestit'sya skimmer. No ego ukrepili, rasshirili i obnesli ogradoj.
ZHenskij golos v peregovornom ustrojstve byl molodoj i sladkij, kak
sirop.
- Dobro pozhalovat' na Karniz Kristofera Sima. Pozhalujsta, ne pytajtes'
vyjti iz svoego skimmera, poka on polnost'yu ne ostanovitsya. ZHelaete
zakazat' nomer v otele "Sima"?
- Net, - otvetil ya. - Hochu tol'ko posmotret' na Karniz.
- Ochen' horosho, ser. Vy mozhete dobrat'sya do Karniza Kristofera Sima,
sleduya sinim otmetkam. Komitet Soprotivleniya napominaet, chto
prohladitel'nye napitki mozhno upotreblyat' tol'ko v special'no otvedennyh
mestah. ZHelayu vam priyatno provesti vremya.
YA opustilsya na posadochnuyu ploshchadku, sdal skimmer smotritelyu, sel v
goluboj vagonchik, kotoryj spustil menya po tunnelyu na osnovnoj uroven', i
okazalsya v holle gostinicy. Sinyaya strelka ukazyvala na bokovuyu dver'.
Neskol'ko chelovek, v osnovnom deti, pleskalis' v okruzhennom paporotnikami
bassejne. Suvenirnaya lavka predlagala posudu i stakany epohi
Soprotivleniya, vympely, modeli "Korsariusa", osnovatel'nyj nabor
kristallov i knig, sredi kotoryh byl "CHelovek i Olimpiec", a takzhe
skromnyj tomik "Maksimy Kristofera Sima". Nad vestibyulem carila
velikolepnaya kartina Tolden'i "Na skale": zadumavshijsya Sim dovol'no
riskovanno sidit na verhushke okruglogo oblomka skaly, glyadya na volnuyushchijsya
pod nim okean, osveshchennyj voshodyashchim solncem, a na gorizonte vidny
shtormovye oblaka.
On odet v svobodnuyu kurtku i shirokie bryuki, a svetlye s prosed'yu volosy
kudryami vybivayutsya iz-pod potrepannoj shlyapy. Prishchurennye glaza polny boli.
Sleva vidneetsya belo-zelenoe krylo ego skimmera s izobrazheniem morkadskogo
dereva, kotoroe bolee chetyrehsot let sluzhilo oficial'nym simvolom Iliandy.
YA kupil ekzemplyar "Maksim" i vzyal ego s soboj na Karniz, okazavshis' tam
pochti v odinochestve.
- Ne sezon, - ob座asnil smotritel'. - V eto vremya goda u nas malo
turistov, no mnogie priletayut iz goroda, chtoby poobedat' i vypit'. Vecherom
budet polno narodu.
Karniz otkryt vsem vetram, a vse ostal'noe germetizirovano i obogreto,
vklyuchaya obzornuyu ploshchadku, raspolozhennuyu pod pryamym uglom k poverhnosti
vystupa, na kotoroj neskol'ko chelovek smotreli v teleskopy, vystroivshiesya
celoj batareej. Molodaya, teplo ukutannaya para, vyshla naruzhu vsled za mnoj.
Vozle nizkoj setochnoj ogrady igrali detishki, vzbiralis' na nee, i togda
uzhe nichto ne otdelyalo ih ot bolee schastlivogo mira. Daleko vnizu lezhal
okean, i ya, zaglyanuv tuda, otpryanul nazad.
Nad golovoj razvevalis' raznoobraznye flagi, morskie pticy opisyvali
krugi, a para puzyrnikov plavala srazu za ogradoj na rasstoyanii vytyanutoj
ruki. Dazhe v teni gornoj steny ih amebnye meshki perelivalis' vsemi cvetami
radugi. |ti mirnye, netoroplivye sozdaniya sushchestvuyut na mnogih planetah, i
proyavlyayut po otnosheniyu k nam neustannoe lyubopytstvo. "Ih stoilo
sohranit'", podumal ya. I chaek, i shirokoe more, kotoroe sushchestvuet zdes'
uzhe skol'ko millionov let.
Kak mog Sim dazhe podumat' ob unichtozhenii vsego etogo? Kak mog on stoyat'
zdes', pod nepodvlastnymi vremeni stenami, i obdumyvat' takoj plan?
Najdya na obzornoj ploshchadke skamejku, ya sel i otkryl "Maksim".
Izdany oni byli chastnym obrazom cherez Orden Furii. Material v osnovnom
vzyat iz edinstvennoj opublikovannoj raboty Sima. No imelis' takzhe otryvki
iz pisem, sudovyh dokumentov, kommentarii, pripisyvaemye emu, publichnye
zayavleniya, i tomu podobnoe.
"Na nas nadvinulsya krizis, - govorit on na zasedanii Kongressa, - i ya
pokrivil by dushoj, ne priznav pered vami, chto prezhde, chem on zakonchitsya,
mnogie mesta v etoj palate okazhutsya pustymi".
A odnomu iz senatorov toj zhe planety on pisal:
"YA sovershenno uveren, chto kakaya by sila ni uvela nas nevoobrazimo
daleko ot Arkadii, ona, nesomnenno, ne sobiraetsya teper' brosit' nas na
proizvol sud'by, vo vlast' etoj drevnej, lishennoj voobrazheniya rasy,
kotoraya tak uporno dobivaetsya nashego unichtozheniya".
Skala Tolden'i - samaya bol'shaya v celoj gruppe skal, ostrym uglom
vyhodit iz poverhnosti utesa i riskovanno navisaet nad pustotoj.
Karniz byl uzkim. V samoj shirokom meste horoshij pilot s trudom mog
posadit' skimmer, a pri malejshej nepredvidennoj sluchajnosti, skazhem,
vnezapnom poryve vetra, i skimmer, i pilot riskovali svalit'sya v okean.
Pochemu?
I pochemu pered rassvetom?
A vprochem, chto mozhet byt' luchshe pri obdumyvanii sud'by zvezdy i
planety, kotorye on sobiralsya unichtozhit', chem zahvatit' ih vmeste, v
velikolepnom simbioze okeanskogo voshoda solnca.
CHto proishodilo v ego mozgu v to tumannoe utro? Mozhet, Sim nadeyalsya,
chto vnezapnyj poryv vetra perelozhit tyazhest' resheniya na plechi kogo-nibud'
drugogo? Mozhet on stal boyat'sya svoego sobstvennogo oruzhiya?
Kristofer Sim byl prezhde vsego istorikom. Stoya zdes', nablyudaya za
poslednimi, kak on schital, rassvetami planety, on, dolzhno byt', strashilsya
prigovora istorii.
YA osoznal eto i sodrognulsya. Kakovo bylo etomu Voinu vzvalit' na sebya
podobnuyu otvetstvennost'! I delo vovse ne v tom, chto nikto bol'she ne
slyshal o solnechnom oruzhii.
Meroj civilizacii yavlyaetsya muzhestvo. No ne muzhestvo ee
soldat, a muzhestvo svidetelej sobytij.
Tulisofala "Gornye tropinki" (Perevod Lejshi Tanner)
Blizhe k vecheru tuman uneslo, i ya ustroilsya za stolikom v uglu bara,
mirno potyagivaya zelenyj lamentos. Kogda nebo nachalo temnet' i stali vidny
kol'ca Iliandy, ya vklyuchil naruchnyj interkom.
- CHejz, ty tam?
Razdalsya zummer: znachit, CHejz ushla bez apparata.
YA vypil eshche, potom sdelal ocherednuyu popytku vyjti na svyaz'.
- Byla v dushe, - ob座asnila CHejz. - Den' vydalsya trudnym, no ya poluchila
otvety na nekotorye voprosy. Ideya nashego parnya mogla by srabotat'.
- Antimateriya?
- Da. Antigelij, esli cel' imeet gelievoe yadro. Kak v nashem sluchae.
- S kem ty govorila?
- S odnim fizikom. On obretaetsya v mestechke pod nazvaniem Ostrovnye
laboratorii. Ego zovut Karmel, i, pohozhe, on znaet, o chem govorit.
- No eto moglo srabotat'?
- Aleks, on skazal sleduyushchee, citiruyu: "Korabl', zagruzhennyj takim
veshchestvom, vzorval by solnce k chertovoj materi!"
- Znachit, Kindrel prava. Esli zaryad mozhno dostavit' v yadro. A ty
pointeresovalas' u nego etoj chast'yu zadachi? Mog li Sim najti sposob
peremeshcheniya v giperprostranstve v zadannuyu tochku?
- YA ne upominala o Sime. My govorili o romane, pomnish'? No Karmel
schitaet, chto navigaciya v prostranstve Armstronga teoreticheski nevozmozhna.
On predlozhil drugoj sposob: ionizirovat' antigelij, pomestim ego za moshchnym
magnitnym polem, a potom zagnat' na bol'shoj skorosti v solnce.
- Veroyatno, imenno tak oni i sobiralis' postupit', - skazal ya. - A
mogli by my prodelat' eto?
- On schitaet, chto net. Antigelij legko izgotovit' i hranit', no
tehnologiya ego vnedreniya dolzhna byt' na ochen' vysokom urovne.
Teoreticheski, prostranstvo Armstronga - edinstvennyj tip nelinejnogo
prostranstva, dopuskayushchij fizicheskoe proniknovenie trehmernyh ob容ktov. YA
vse-taki dumayu, chto eto utka.
- Da, - soglasilsya ya. - Vozmozhno. Poslushaj, ya sejchas v ochen' slavnom
meste. Ne hochesh' prisoedinit'sya ko mne i poobedat'?
- Karniz?
- Da.
- Soglasna, tol'ko daj sobrat'sya. Potom ya voz'mu taksi. Uvidimsya cherez
poltora chasa.
- Horosho. O taksi ne bespokojsya, ya prishlyu za toboj skimmer.
CHerez svoj interkom ya popytalsya vvesti kod obratnogo marshruta v
bortovoj komp'yuter moego skimmera. No v otvet zamigala krasnaya lampochka:
net svyazi. Pochemu? Posle vtoroj neudachnoj popytki ya soedinilsya s
dispetcherskoj sluzhboj.
- U menya problemy s avtomatikoj. Ne mog by vash sluzhashchij vruchnuyu vvesti
kod v moj skimmer?
- Da, ser. - Golos byl zhenskij i zvuchal slegka razdrazhenno. - No eto
zajmet nekotoroe vremya. U nas ne hvataet rabotnikov, a segodnya bol'shoj
naplyv posetitelej.
- Kak dolgo zhdat'?
- Trudno skazat'. YA poshlyu kogo-nibud', kak tol'ko smogu.
Prozhdav minut dvadcat', ya podnyalsya v angar, raspolozhennyj u samoj
vershiny. Temperatura rezko upala, i kol'ca, yarko gorevshie v nebe polchasa
nazad, prevratilis' v razmytoe blednoe pyatno na zatyanutom tuchami nebe. U
vhoda v angar ya snova popytalsya pogovorit' s dispetcherom. Oni vse eshche
zanyaty, no s minuty na minutu kogo-nibud' prishlyut.
- Ne mogli by vy skazat', gde moj skimmer?
Molchanie, potom:
- Gostyam ne razreshaetsya zahodit' v zonu angara.
- Razumeetsya.
Na dveri krasovalas' tablichka: "Tol'ko dlya obsluzhivayushchego personala". YA
tolknul dver' i ochutilsya v obshirnoj peshchere, kotoraya, veroyatno, ne
vyglyadela by takoj bol'shoj, esli by ya mog videt' steny. Ee osveshchala tol'ko
cepochka zheltyh lamp, unylo goryashchih v sumrachnoj glubine. Poka ya
orientirovalsya, nad moej golovoj otkrylos' srazu neskol'ko dverej, i cherez
shahtu v angar spustilsya korabl'.
Ego navigacionnye ogni lish' na sekundu osvetili ryad stoyashchih mashin, no ya
zametil svoj skimmer, vykrashennyj v zhelto-zelenyj cvet. Sochetanie,
konechno, razdrazhalo glaza, zato ego srazu mozhno uznat', esli nahodit'sya ne
ochen' daleko. YA podozhdal, poka glaza privyknut k temnote, potom ostorozhno
shagnul i povernul nalevo - v etom napravlenii sveta bylo bol'she.
Eshche odin skimmer so sverkayushchimi ognyami vyletel iz shahty. YA popytalsya
sorientirovat'sya poluchshe, odnako ego fonari, mignuv, totchas zhe pogasli, i
on poletel vdol' odnogo iz koridorov, obrazovannyh stoyashchimi apparatami. YA
naoshchup' probralsya mimo malen'kogo aerobusa i poshel vglub' angara.
Po-vidimomu, tam bylo tri shahty, mashiny priletali i uletali v
ustrashayushchih kolichestvah. YA okonchatel'no zaputalsya, k tomu zhe neskol'kih
sekund, v techenie kotoryh fary skimmera osveshchali angar, na poiski mne ne
hvatalo. V tot vecher ya stal ekspertom po razmeshcheniyu bortovyh ognej i
vdobavok sformuliroval Zakon Benedikta: luchi ot far na sleduyushchih drug za
drugom skimmerah nikogda ne svetyat v odinakovom napravlenii. Oni lish'
putali menya.
Krome togo, dostignuv urovnya zemli, skimmery srazu vyklyuchali bortovye
ogni, iz-za chego mne prishlos' perezhit' nemalo nepriyatnyh minuty: ya
spotykalsya o podkosy kryl'ev i hvostovogo opereniya, razbil kolenku, dazhe
upal licom vniz.
V kakoj-to moment, stoya na kolenyah pered skimmerom, ya uslyshal, kak
vklyuchilis' ego dvigateli, i edva uspel otskochit' v storonu, no krylom menya
vse-taki sbilo s nog.
U menya poyavilis' nekotorye somneniya v uspehe moego predpriyatiya, no v
hode etih poiskov ya okonchatel'no poteryal orientaciyu i poetomu uzhe ne mog
otstupit'. YA sobralsya snova vyzvat' dispetcherskuyu i poprosit' pomoshchi, kak
vdrug uvidel zhelto-zelenyj fyuzelyazh.
Obradovannyj, ya zabralsya v kabinu, vyzval CHejz i predupredil ee, chto
skimmer na neskol'ko minut opozdaet.
- Ladno, - skazala ona. - CHto-nibud' ne tak?
- Net, - provorchal ya. - U menya vse horosho. Prosto malen'kaya problema so
skimmerom. Ne otklyuchajsya, poka ya ne udostoveryus', chto on rabotaet.
- Udostoverish'sya, chto on rabotaet? - skepticheski voskliknula CHejz. -
Slushaj, ya luchshe voz'mu taksi.
Da, to byl moj edinstvennyj shans otvesti bedu! A ya togda dazhe ne
podumal o vozmozhnosti diversii. K tomu zhe ya zdorovo ustal, da i voobshche,
komu by eto prishlo v golovu!
Sluchajno povredit' sistemu otvetchika v skimmere nevozmozhno. V moem
pestrom, naprimer, nuzhno snachala snyat' plastikovuyu kryshku, potom prizhat'
klavishu svyazi. Prosto, no sdelat' eto mozhno tol'ko namerenno.
Kak eto sluchilos'?
Navernoe, nebrezhnost' sluzhitelya. Stranno, ved' sluzhiteli ne podnimayutsya
na bort, esli net nikakih problem. I vse zhe, kto-to eto sdelal. YA dal
slovo, chto chaevyh oni ne dozhdutsya. Bozhe moj!
YA vklyuchil sistemu, poradovalsya potoku teplogo vozduha v kabine, nabral
na klaviature instrukciyu, poslushal, kak zagudeli dvigateli. Skimmer
otorvalsya ot pola, podozhdal poka proplyl mimo drugoj korabl', i vyletel v
koridor. On pribavil skorost', ostanovilsya, otbrosiv menya nazad na remnyah,
a potom pochti vertikal'no podnyalsya v vyhodnuyu shahtu.
YA povel ego vverh, cherez vershinu gory, i opyat' vniz na posadochnuyu
ploshchadku. Vybralsya naruzhu, ustanovil sistemu navedeniya na kryshu otelya v
Pojnt-|dvarde.
- Uzhe v puti, - soobshchil ya CHejz v interkom.
Skimmer vzletel i pomchalsya v napravlenii morya.
- Horosho, - otvetila ona. - YA uzhe progolodalas'.
YA nablyudal, kak apparat nabiraet vysotu, i ego bortovye ogon'ki
rasplyvayutsya na fone nizhnej granicy oblakov. On opisal krug i ischez v
nochi.
- Nadvigaetsya shtorm, - skazal ya CHejz iz bara gostinicy. - Oden'sya
sootvetstvuyushchim obrazom.
- Ty ved' ne povedesh' menya cherez sugroby, pravda?
- Net. No Karniz - mesto otkrytoe, nichem ne zashchishchennoe.
- Ladno.
YA ustroilsya v myagkom kresle. Pushistye kovry pokryvali kamennyj pol,
vyhodyashchee na okean ogromnoe okno obramlyali serye shtory. Zal ukrashali
patrioticheskie kartiny epohi Soprotivleniya i gerby planet. Fregaty
krasovalis' na fone lunnoj poverhnosti, a pohozhie na val'kirij materi
stoyali ryadom s portretami svoih synovej.
- Zdes' horosho.
- Zdorovo. - Pauza. - Aleks?
- CHto?
- YA ves' den' dumala ob antimaterii, dvigatelyah Armstronga i tomu
podobnom. My predpolozhili, chto rasskaz Kindrel pravdiv, poskol'ku togda
solnechnoe oruzhie uzhe moglo byt' sozdano. No sushchestvuet i drugaya
vozmozhnost': rasskaz pravdiv, a lgat' mog Olander.
YA nemnogo podumal, ne najdya nikakoj prichiny otvergnut' etu ideyu. I vse
zhe ya somnevalsya.
- Ty znaesh', kak vyglyadela Kindrel Li, - prodolzhala CHejz. - Olander
sidit v bare, vozmozhno, on uzhe poryadochno nabralsya, i vdrug ryadom s nim
poyavlyaetsya ona. Dlya muzhika vpolne estestvenno preuvelichit' svoe znachenie.
- S etoj storony ya tebya eshche ne znayu, - zametil ya.
- Izvini, - ulybnulas' CHejz. - YA ne hotela nikogo obidet'. |to pochti v
poryadke veshchej. Nu, ty menya ponimaesh'.
- Konechno.
- Skimmer uzhe priletel. Skoro uvidimsya.
Ona otklyuchilas'.
Podnyalsya veter, shvyryaya v okno snezhnye hlop'ya, potom naletel shtorm i
nachal nabirat' silu. YA pozvonil v otel' i zakazal dva nomera na noch'.
Pogoda, konechno, ne predstavlyala ser'eznoj opasnosti dlya puteshestvennikov:
skimmery - neobychajno prochnye mashiny, i poka pilot pol'zuetsya avtomatikoj,
boyat'sya dejstvitel'no nechego. No mne nravilas' perspektiva provesti
shtormovuyu noch' na Karnize Sima.
Pogruzivshis' v svoi mysli, ya naslazhdalsya temnym vinom Iliandy, kogda
ch'ya-to ruka szhala moe plecho i znakomyj golos voskliknul:
- Bozhe moj, Aleks. Gde ty byl? YA tebya povsyudu iskala.
Na volosah Kvindy byl sneg, ona drozhala, golos ee sryvalsya.
YA ustavilsya na nee, slegka oshelomlennyj:
- Kvinda, kakogo cherta ty zdes' delaesh'?
Lico ee poblednelo.
- Gde tvoj skimmer?
- A chto?
YA vstal, chtoby pridvinut' ej stul, no ona neterpelivo otmahnulas'.
- Gde skimmer? - povtorila ona tonom, kotoryj ya ne mog nazvat' inache,
kak ugrozhayushchim.
- Gde-to nad okeanom, polagayu. On vezet CHejz Kolgat iz Pojnt-|dvarda.
Kvinda vyrugalas'.
- ZHenshchina, kotoraya priletela s toboj? - Ona vpilas' v menya dikim
vzglyadom. - Srochno svyazhis' s nej. Skazhi, chtoby ona vybralas' iz skimmera.
Pust' drugie tozhe derzhatsya ot nego podal'she.
Govorila Kvinda s trudom, glaza ee bluzhdali po storonam, ona vytirala
so lba pot.
YA poholodel.
- Pochemu? CHto so skimmerom?
Kvinda otchayanno tryahnula golovoj.
- Nevazhno. - Ona vstala, slovno sobirayas' uhodit', potom oglyanulas',
snova sela. - Na skimmere bomba.
YA ne veril svoim usham.
- CHto ty skazala?
- Bomba! Radi boga, vyzovi ee, snimi ee so skimmera, uberi vseh
podal'she ot nego.
- Navernoe, uzhe slishkom pozdno!
YA eshche ne sovsem osoznal proishodyashchee, a Kvinda uzhe vskochila, gorya
zhelaniem kuda-to bezhat', chto-to predprinyat'.
- Otkuda ty znaesh' o bombe?
- Potomu chto ya sama podlozhila ee tuda. - Ona vzglyanula na svoj
interkom. - Kakoj u nee kod? Pochemu, priletev syuda, ty ne dal svoi
koordinaty v set', chtoby tebya mozhno bylo najti?
- Na etoj planete nas nikto ne znaet, tak kakogo cherta my dolzhny
otmechat'sya?
YA otkryl kanal, prosheptal imya CHejz v svoj interkom i tut zhe uslyshal
shipenie nesushchej volny i gul vetra vokrug Skimmera.
- Allo! - otvetila CHejz. - Aleks, ya kak raz sobiralas' vyzvat' tebya.
Zakazhi mne otbivnuyu i pechenuyu kartoshku, budu cherez dvadcat' minut.
- Gde ty nahodish'sya?
Ona otvetila s nasmeshlivym udivleniem v golose:
- Na polputi. CHto-to noven'koe? Ili kto-to?
- Zdes' Kvinda.
- Kto?
- Kvinda Arin. Ona dumaet, chto u tebya na bortu bomba.
SHum vetra. Potom:
- CHerta s dva.
Kvinda zagovorila v svoj radiotelefon.
- YA ne "dumayu". Ona prikreplena k shassi i mozhet vzorvat'sya v lyubuyu
sekundu.
- Proklyat'e. Kto vy?
- Poslushajte, mne ochen' zhal'.
YA podumal, chto Kvinda sejchas slomaetsya. Na glazah u nee poyavilis'
slezy, no ona stryahnula ih.
- Ona tam, CHejz. Vy ee vidite?
- V etoj bure? Zdes' metet metel'. Poslushajte, cherez dvadcat' minut ya
prilechu. U menya eshche est' vremya?
Kvinda otricatel'no kachnula golovoj v znak togo, chto ne imeet
predstavleniya.
- Ona dolzhna byla vzorvat'sya chas nazad, - skazala ona. - Vy ne mozhete
spustit'sya vniz i sbrosit' ee?
- Podozhdite minutu.
YA slyshal, kak CHejz dvigaetsya v kabine, srazhaetsya s fonarem, tiho
rugaetsya. Nakonec ona otkryla ego, i zavyl veter. Zatem CHejz vernulas' i,
zadyhayas', otvetila:
- Net. YA ne sobirayus' spuskat'sya. - YA ulovil v ee golose notki paniki.
- Kak ona tuda popala?!
YA myslenno predstavil sebe skimmer. CHejz prishlos' by sdelat' bol'shoj
shag ot kabiny k podkosu vdol' kryla, a potom spustit'sya na dva metra na
stojku shassi. I vse eto vo vremya shtorma.
- A esli ostanovit' skimmer? Smozhesh' uderzhat' ego na meste?
- A pochemu by tebe ne pomenyat'sya so mnoj mestami? Kto, chert voz'mi, eta
zhenshchina? Kogo iz nas ona hochet ubit'?
- Nuzhno izbavit'sya ot bomby, - povtorila Kvinda. - Ili vybrat'sya iz
skimmera.
- Poslushajte. YA sobirayus' perejti na ruchnoe upravlenie i letet' k
vershine. Vam pridetsya zabrat' menya. No potoropites'. Posle posadki mne
nuzhno kak mozhno dal'she ubrat'sya ot etoj shtuki, a na ulice holodno.
- Ty daleko ot berega?
- Okolo treh kilometrov.
- Horosho, CHejz. No ne vyklyuchaj svoj interkom. My vyletaem.
- Ne mogu poverit', chto ty eto sdelala, - skazal ya Kvinde.
Ona kak raz davala instrukcii svoemu skimmeru, kotoryj dolzhen byl
priletet' za nami, i ne otvechala, poka ne zakonchila diktovat', a zatem
obrushilas' na menya s holodnoj yarost'yu.
- Ah ty, tupica! Ty sam vinovat! Kakoe ty imeesh' pravo vlezat' v chuzhie
dela, pytayas' urvat' kusok dlya sebya? A potom boltat' s proklyatymi
"nemymi". Tebe povezlo, chto ty eshche zhiv. A teper' davaj potoropimsya, my
mozhem pochesat' yazyki pozzhe.
My oba byli uzhe na nogah.
- Ty hochesh' sdelat' chto-nibud' poleznoe? - prodolzhala ona. - Vyzovi
Patrul'. I prikazhi Kolgat vklyuchit' svoj mayak. - Golos edva povinovalsya ej.
- YA nikomu ne sobiralas' prichinyat' vred, no sejchas uzhe ne uverena, chto
byla prava.
YA izvestil Patrul', opisal im obstanovku, no oni ne hoteli mne verit'.
- Komu, chert poberi, ponadobilos' podkladyvat' bombu v skimmer? Uzhe
vyletaem, - provorchal patrul'nyj. - No sejchas u nas poblizosti nikogo net.
Polet zajmet kakoe-to vremya. Vozmozhno, minut sorok.
- U nas net soroka minut, - soobshchil ya.
- Aleks, - skazala Kvinda, kogda my pochti bezhali po vestibyulyu, - mne
ochen' zhal'. ZHal', chto ya prosto ne prishla k tebe, i zhal', chto ty takoj
durak. Kakogo d'yavola ty ne mozhesh' zanimat'sya svoim delom? Gospodi,
neuzheli ya ubila cheloveka?!
- Tak vse eti kozni - tvoih ruk delo, da? Ty ukrala fajl, ty podbrosila
peredelannye programmy! Da?
- Da. K sozhaleniyu, ty ne ponimaesh' namekov.
|to bylo uzh slishkom. Dumayu, esli by my tak ne speshili, ya by stuknul ee
ob stenu, no v tot moment nas zhdalo mnogo drugih del.
- Gde tvoj skimmer?
- V puti.
- Klyanus' Bogom, Kvinda, esli s CHejz chto-nibud' sluchitsya, ya vybroshu
tebya v okean!
My vyshli na tupikovuyu pod容zdnuyu dorozhku, v severnom konce kotoroj
razmeshchalsya tanceval'nyj zal, otgorozhennyj trosom. Gibkim trosom, dlinoj
okolo dvenadcati metrov. YA ryvkom sorval ego i smotal na ruke, poka my
podnimalis' cherez shahtu k vershine.
Posadochnaya ploshchadka byla gusto zametana snegom. My pobezhali vpered i
natknulis' na konec ocheredi. Lyudi stoyali, nakloniv golovy, pryachas' ot
vetra, gluboko zasunuv ruki v karmany kurtok s obogrevom. Kvinda otvernula
rukav i posmotrela na chasy.
S posadochnoj ploshchadki nel'zya razglyadet' angar. My uvideli, kak iz-za
derev'ev pokazalsya skimmer i poplyl v nashu storonu. Nad golovoj kruzhilis'
priletevshie apparaty, ozhidaya ocheredi na posadku.
Poyavilsya aerobus.
- Ona ne srabotaet, - proiznesla Kvinda, s bespokojstvom oglyadyvayas' po
storonam.
- A kogda ona dolzhna byla srabotat'?
- V angare. No chto-to isportilos'.
- Eshche odno preduprezhdenie?
Kvinda obernulas'. Ne mogu pripomnit' drugogo sluchaya, kogda ya videl
takuyu ozhestochennost' v glazah zhenshchiny.
- Kvinda, pochemu ty otklyuchila avtomatiku?
- CHtoby nikto ne vospol'zovalsya skimmerom, - upryamo otvetila ona. - Kto
by mog podumat', chto ty pojdesh' tuda i vse ispravish'?
- Kak privoditsya v dejstvie mehanizm vzryvatelya?
- Tajmerom. No ili ya ego nepravil'no ustanovila, ili on neispraven. Ne
znayu.
- CHudesno.
SHtorm obrushilsya na nas s novoj siloj, i vnezapno ya pochuvstvoval
strashnuyu ustalost'.
- Mozhet, tebe sledovalo by vse rasskazat'.
- Tebe nado prosto ostavit' svoyu zateyu. Davaj zaberem tvoyu partnershu,
vy oba vernetes' na Okrainu i zabudete eto delo! - Kvinda zagovorila v
svoj interkom: - Dispetcher, u nas srochnoe delo. Moe imya Arin. Mne
nemedlenno nuzhen moj skimmer. Pozhalujsta.
- Vash skimmer na podhode, - otvetil komp'yuter. - My ne mozhem uskorit'
sobytiya.
- Vy mozhete dat' nam drugoj skimmer? - sprosil ya. - Situaciya
kriticheskaya.
- Podozhdite, ya soedinyu vas s moim rukovoditelem.
Iz aerobusa vysypali passazhiry. Kogda oni ischezli iz vidu, aerobus
vzletel, tyazhelo razvernulsya i spustilsya v angar. CHerez neskol'ko sekund
nad roshchej poyavilsya roskoshnyj skimmer i poshel v nashem napravlenii:
sine-stal'noj, otdelannyj serebryanymi nakladkami, s nakonechnikami na
kryl'yah. Marka "Fashe". K nemu zaspeshila pozhilaya para.
YA podumal, ne konfiskovat' li etot "Fashe", no Kvinda pokachala golovoj.
- Vot on, - prosheptala ona.
Iz dispetcherskoj razdalsya novyj golos:
- Ob座asnite, pozhalujsta, v chem vasha problema?
- CHelovek v opasnosti.
Kvinda dala im kod CHejz.
Sledom za roskoshnym "Fashe" letel nash skimmer. Oba priblizhalis'.
Snova golos iz dispetcherskoj:
- My opovestim Patrul'. U nas net spasatel'nogo oborudovaniya.
- Nam ne nuzhno spasatel'noe oborudovanie. Tol'ko skimmer.
- Ponimayu.
Moj interkom zagudel, i ya vklyuchil kanal.
- Da, CHejz?
I zdes', i u nee gudel veter, zaglushaya ee slova. YA povernulsya k vetru
spinoj.
- Povtori eshche raz!
- Kazhetsya, chertova shtukovina vzorvalas'. - CHejz pytalas' spravit'sya so
svoim golosom. - YA poteryala upravlenie. Skimmer idet vniz.
- Dvigateli rabotayut?
- Da, no chast' hvosta otorvalo. I chto-to protknulo kabinu. Fonar'
sorvan, v polu bol'shaya dyra, v nee mozhno vyvalit'sya.
V kanale vzvizgnul veter.
- S vami vse v poryadke? - sprosila Kvinda.
Golos CHejz stal zhestkim.
- _Ona_ eshche s toboj?
- My sobiraemsya letet' na ee skimmere.
- Sobiraetes'? Ty hochesh' skazat', chto vy eshche ne vyleteli?
- Sejchas vyletaem. S toboj vse v poryadke?
- Po-moemu, u menya slomana levaya noga.
- Ty smozhesh' dobrat'sya do vershiny?
- Net. Sejchas ya kak raz nad nej, no slishkom bystro teryayu vysotu. Esli
popytayus', to, veroyatno, vrezhus' v stenu.
- Nu, ladno. Ostavajsya v skimmere.
Kvinda s bespokojstvom posmotrela na menya i polozhila ladon' na moe
zapyast'e, prikryv interkom.
- Okean holodnyj. Nuzhno pobystree vytashchit' ee.
"Fashe" prizemlilsya na ploshchadke, i ego vladel'cy, spinoj k vetru, proshli
mimo nas. Muzhchina podnyal glaza i vzmahnul rukoj, shirokim zhestom ohvativ
nebo.
- Adskaya noch', ne pravda li?
Snova poslyshalsya golos CHejz:
- Postarayus' ostat'sya v vozduhe, skol'ko smogu.
- Vse budet v poryadke.
- Tebe legko govorit'. Gde, chert voz'mi, na etom samolete spasatel'noe
snaryazhenie? Zdes' net dazhe spasatel'nogo zhileta.
- Nikto ne predpolagal, chto on poterpit avariyu, - otvetil ya. -
Poslushaj, my mozhem dobrat'sya k tebe ran'she, chem ty udarish'sya o vodu. Esli
dazhe i opozdaem, to vsego na paru minut. Ostavajsya v skimmere.
- A esli on utonet? V nem ochen' bol'shaya dyra.
Nash skimmer opustilsya na ploshchadku, my obshchimi usiliyami otkinuli fonar' i
zalezli vnutr'. Bystree. Kvinda ne proiznesla etogo vsluh, no ee guby
dvigalis', skladyvayas' v slova: bystree, bystree, bystree...
- Dvigateli otkazyvayut, - skazala CHejz. - Oni ochen' shumyat. Dvizhenie
vpered pochti prekratilos'. Aleks, esli oni otkazhut, to padat' budet
dovol'no vysoko.
Razdalsya sil'nyj tresk.
- CHto sluchilos'?
- Kabina razvalivaetsya, Aleks.
- Mozhet tebe spustit'sya ponizhe?
- YA uzhe i tak spuskayus'. Ne volnujsya. Kogda ty rasschityvaesh' dobrat'sya
syuda?
- CHerez dvadcat' minut.
Razdalsya golos dispetchera:
- Arin, vam predostavlena avarijnaya pervoocherednost'. Perevodim
upravlenie poletom na vash pul't. Udachi!
Snova zagovorila CHejz:
- Menya zdes' ochen' sil'no tryaset. |ta shtuka mozhet prosto-naprosto
razvalit'sya na chasti.
My podnyalis' v vozduh. Medlenno. Kak tol'ko my vyshli iz-pod prikrytiya
zashchitnyh ekranov, na nas obrushilsya shtorm. Perelet obeshchal byt' neprostym. YA
perevel signal ot CHejz na sistemu slezheniya skimmera i vvel v monitor kartu
rajona ee predpolagaemogo mestonahozhdeniya.
My nachali nabirat' skorost'. Kvinda zadala upravleniyu skorost' v sto
vosem'desyat kilometrov. Verhnij predel. Somnevayus', chtoby skimmer mog
razvit' takuyu skorost'.
U pravogo kraya displeya poyavilsya goluboj ogonek, oboznachiv
mestonahozhdenie CHejz. YA vklyuchil kanal.
- Kak nashi dela?
- Nevazhno, - donessya ee golos.
- Ne zamechaesh' nikakih priznakov patrul'nogo korablya?
YA, pravda, ne slishkom nadeyalsya, chto oni poyavyatsya tak bystro, no mne
hotelos' podderzhat' v CHejz nadezhdu.
- Otvet otricatel'nyj. Vy daleko ot menya?
- V tridcati pyati kilometrah. Kak u tebya dela?
- Padayu bystree. Naverno, udar budet dovol'no sil'nym.
Ee slova donosilis' s pauzami, preryvaemye shumom i, vozmozhno, strahom.
YA oshchushchal ee sostoyanie: vot ona vzhalas' v siden'e iskalechennogo apparata i
smotrit vniz, v pustotu.
- Kvinda?
- My letim so vsej vozmozhnoj skorost'yu.
Ona nabrala cifry na displee. Krome mashiny CHejz i bystro otstayushchego ot
nas "Fashe", bylo eshche dva signala.
YA vyzval ih izobrazhenie. Odin okazalsya aerobusom, letyashchim iz
Pojnt-|dvarda k Karnizu Sima, drugoj po vidu byl chastnym skimmerom, tol'ko
chto vyletevshim iz goroda i napravlyayushchimsya v nashu storonu. No on nahodilsya
ot CHejz dal'she, chem my. Kuda zhe podevalsya Patrul'?
- CHejz, ya ostavlyu kanal vklyuchennym.
- Ladno.
YA svyazalsya s aerobusom.
- Avarijnaya situaciya, skimmer v bede.
Mne rezko otvetil zhenskij golos:
- CHto proishodit? Govorit ekspress na Karniz Sima.
- Primerno v chetyreh kilometrah vperedi vas padaet skimmer, na
neskol'ko gradusov pravee. V dannyj moment vysota okolo dvuhsot metrov.
- Ponyala. Vizhu signal.
- Odin pilot, passazhirov net. Proizoshel vzryv. Veroyatno, u pilota
slomana noga.
- Noch' nepodhodyashchaya, - skazala zhenshchina i dobavila: - Ladno. YA izveshchayu
Patrul', chto otklonilas' ot kursa dlya okazaniya pomoshchi. Ot Karniza letit
neskol'ko skimmerov. Kotoryj iz nih vash?
- Tot, chto vperedi.
- Vam nuzhno pobystree dobrat'sya syuda. Moj korabl' ne slishkom
manevrennyj. I v luchshuyu pogodu nikto ne smog by spustit'sya, ne riskuya
utonut'. Podumajte, kak spravit'sya s etim.
- Horosho, - ya podergal za tros, proveryaya ego prochnost', - u menya est'
verevka.
- Ona vam ponadobitsya.
- Znayu. Sdelajte vse vozmozhnoe. Ostavajtes' s nej.
Kvinda molcha sklonilas' nad pul'tom upravleniya, podgonyaya skimmer. Lico
ee kazalos' nepodvizhnym v blednom svete pribornoj shkaly, no nesmotrya ni na
chto, ona byla krasiva. "I teper' uzhe navsegda nedosyagaema", - podumal ya, i
sprosil:
- Pochemu?
Kvinda rezko povernulas' ko mne i podnyala polnye slez glaza.
- Ty znaesh', chto ishchesh'? Imeesh' hot' kakoe-to predstavlenie, chto tam
nahoditsya?
- Da, - ya vylozhil svoj glavnyj kozyr'. - Korabl' Dellakondy.
Ona kivnula.
- Netronutyj. Vse celoe. Aleks, bescennyj artefakt. Mozhesh' predstavit'
sebe, chto znachit hodit' po ego palubam, chitat' ego bortovoj zhurnal?
Privesti ego obratno? Dumayu, eto odin iz fregatov, Aleks. Odin iz
fregatov!..
- I ty riskovala nashimi zhiznyami, chtoby zapoluchit' etot chertov korabl'?
- Net, tebe nikogda ne ugrozhala opasnost'. YA by nikogda... No...
proklyataya... bomba... ne... vzorvalas', - cedila Kvinda. - I ya ne mogla
predosterech' tebya. Ne mogla svyazat'sya s toboj.
- Gde fajl "Tanner"?
- YA ego spryatala. Ty ne imeesh' na nego prava, Aleks. YA rabotala nad
etim dolgie gody, i vot tvoj dyadya umer, a ty prosto prihodish' i prosto
zabiraesh' vse?
- Kak ty okazalas' zameshannoj v eto delo?
- A tebe ne prihodilo v golovu, chto ne tol'ko Gejb interesovalsya
"Tenandromom"?
Na displee vozniklo eshche odno svetovoe pyatnyshko. Spasatel'nyj korabl'.
No on eshche slishkom daleko, i CHejz okazhetsya v vode zadolgo do ego pribytiya.
- |j, skimmer, - podala golos pilot aerobusa. - YA vizhu vashu ptichku.
Net, ee snova zakrylo ot menya oblakami, no ya ee videla. Ona ne sovsem
padaet, hotya snizhaetsya slishkom bystro.
- Horosho. CHejz, ty slyshish'?
- Da. Soobshchite mne kakuyu-nibud' druguyu novost'.
- Mozhesh' sdelat' chto-nibud'?
- A chto ty predlagaesh'?
- CHejz, my budem u tebya ochen' skoro.
- Ne vizhu zdes' nichego, sposobnogo plavat', za isklyucheniem, vozmozhno,
sidenij, no oni namertvo zakrepleny.
- Ladno. Smozhesh' proderzhat'sya eshche paru minut? My uzhe snizhaemsya k tebe.
- Vizhu aerobus. On provozhaet menya vniz.
- Horosho.
Zagovorila Kvinda.
- CHejz, vam ne sostavit truda vybrat'sya iz skimmera?
- Net, - otvetila CHejz, i golos ee slegka poteplel.
- CHejz? |to vashe imya? - sprosila pilot aerobusa.
- Da.
- Horosho, CHejz. My ostanemsya s vami. I vashi druz'ya na podhode. Vse
budet v poryadke.
- Spasibo.
- YA ne smogu vytashchit' vas iz vody. Volnenie na poverhnosti okeana
slishkom veliko, i ya ne v sostoyanii spustit'sya dostatochno nizko, chtoby
dostat' vas.
- Vse v poryadke.
- U menya na bortu dvadcat' chelovek.
- Vse pravil'no. Kak vas zovut?
- Hoch. Movinet Hochli.
- Spasibo, Hoch.
- Voda priblizhaetsya. Vy udarites' ob nee sekund cherez dvadcat'.
My uzhe spustilis' k poverhnosti okeana. Otkrylsya vid na bushuyushchie volny,
zavyval veter. YA nachal razvorachivat' tros. Tut zamigal odin iz monitorov.
- Navodka ot aerobusa, - skazala Kvinda.
My smotreli na povrezhdennyj skimmer nemnogo sverhu i sboku. Aerobus
visel nad nim pod takim uglom, chto ego hodovye ogni osveshchali mesto
dejstviya. My videli CHejz v kabine, prizhatuyu k spinke sideniya, vcepivshuyusya
v shturval. Skimmer byl razvorochen, shassi ischezlo, v fyuzelyazhe ziyali dyry,
hvost byl smyat, odno iz kryl'ev razlomano.
- Skol'ko eshche ostalos'? - sprosil ya.
- Tri, mozhet, chetyre minuty.
- Ne uspeem, - shepnul ya, prikryvaya interkom rukoj, chtoby ne uslyshala
CHejz.
- My doberemsya, - otvetila Kvinda.
Ona sil'no udarilas'. Skimmer popal v proval mezhdu volnami, i okean
zahlestnul ego.
My vse zvali CHejz, no otveta ne poluchili.
- On tonet, - skazala Hoch.
Skimmer perevalivalsya s boku na bok v beloj vode, na mgnovenie krylo
zadralos' i slomalos', a ogni na nem prodolzhali yarko goret'.
- My pryamo nad nim, - skazala Hoch. - Hot' by v dnishche etogo chertova
korablya byl lyuk.
V ee golose zvuchalo otchayanie. Kvinda dyshala korotko, so vshlipami.
- Ona ne vyberetsya! - vdrug zavopila ona. - Aleks, ona ne smozhet
vybrat'sya!
- Davaj, CHejz. Vybirajsya ottuda! - prosheptala pilot aerobusa.
Nichego. Oblomki skimmera pogruzhalis' pod vodu, a my nosilis' nad
vzdymayushchimsya, pokrytym belymi hlop'yami okeanom.
- |j! - razdalsya golos Hoch. - CHto vy tam delaete?
Vklyuchilas' eshche odna vneshnyaya kamera, i my uvideli glavnyj lyuk aerobusa.
Vokrug nego poyavilas' uzkaya poloska zheltogo sveta, a potom raspahnulas'
dver'. ZHenshchina, otkryvshaya ee, edva ne vypala za bort.
Razdalsya vzryv rugatel'stv Hoch.
Kakoj-to chelovek (Alver Koul, ya zapomnyu ego imya na vsyu zhizn') poyavilsya
v proeme, pokolebalsya, prygnul v okean i tut zhe ischez v chernoj vode.
Kvinda nazhala na tormoza.
- Okolo minuty, - skazala ona.
Odin iz prozhektorov aerobusa vysvetil Koula, vynyrnuvshego na
poverhnost' i starayushchegosya doplyt' do kabiny skimmera.
Hoch uvelichila izobrazhenie.
- Ne znayu, vidno na vashem ekrane ili net, - skazala ona, - no, kazhetsya,
on do nee dobralsya.
- Hoch, - pozval ya. - Vash lyuk otkryt. Vy ved' ne dadite vyprygnut' eshche
komu-nibud'?
- CHertovski nadeyus', chto net.
Ona kogo-to otpravila tuda prosledit' za etim, i cherez neskol'ko sekund
svet iz lyuka ischez.
- Priblizhaetsya patrul', - skazala Kvinda. - Budet zdes' cherez pyat'
minut.
Iz aerobusa doneslis' radostnye kriki.
- On mashet rukoj, - skazala Hoch. - On ee dostal.
Ona prodolzhala manevrirovat', pytayas' uderzhat' svet fonarej v nuzhnom
meste na poverhnosti vody.
- CHerez neskol'ko sekund budet tam, - skazala Kvinda. - Gotov'sya.
Ona polnost'yu otkryla drossel' tormoznyh dvigatelej, i skimmer pereshel
v medlennoe vrashchenie. My ostanovilis'. YA sdvinul fonar' v storonu i
vyglyanul naruzhu, na slepyashchie ogni i nespokojnyj okean.
Kvinda otkatila zadnie siden'ya, otkinula spinki, soorudiv dva lozha.
- Nalevo ot vas, - donessya golos Hoch.
- Vot oni, - skazala Kvinda.
YA uspel zametit', kak dve golovy nakrylo volnoj.
Razvorachivaya tros, ya vypolz na krylo. Ono bylo ledyanym, ruki primerzali
k metallu. Neozhidanno mne v lico udaril poryv vetra, i ya zaskol'zil,
s容zzhaya k vode, no v poslednee mgnovenie mne udalos' ucepit'sya za chto-to i
perevernut'sya na bok. Kvinda nemedlenno vylezla iz lyuka, rasplastalas' na
kryle i shvatila menya za ruku i za nogu. V reve shtorma ya slyshal golos Hoch,
no ne mog razobrat' slov. Okean leg na bok, moi nogi zaputalis' v trose.
Kvinda nemnogo peredvinulas'. Volna udarila v shassi, sil'no kachnuv
skimmer i vzmetnuv v vozduh holodnuyu penu.
- Derzhu tebya, - skazala ona.
- Krutaya spasatel'naya komanda, - provorchal ya, obretya, nakonec
ravnovesie i neuklyuzhe perekativshis' v sidyachee polozhenie.
- Poryadok? - sprosila ona.
- Da, spasibo.
Kvinda podnyala bol'shie pal'cy i nyrnula obratno v kabinu v tot moment,
kogda nam snova napoddalo. Skimmer nakrenilsya, cherez krylo perekatilas'
ledyanaya voda. Kvinda protyanula mne otorvannye ot chego-to kuski tkani, i ya
obmotal imi ruki.
YA videl CHejz i muzhchinu iz aerobusa, no do nih ostavalos' eshche metrov
vosem'.
- Spustis' ponizhe, - prokrichal ya.
- Dumayu, my i tak slishkom nizko, - otvetila Kvinda. - Eshche para minut v
takom polozhenii, i nas utyanet pod vodu.
- Eshche para minut, i eto uzhe ne budet imet' znacheniya.
YA rastyanulsya na zhivote, zhaleya, chto net sposoba sbrosit' shassi. Plovcy
nahodilis' pochti podo mnoj. CHejz byla libo bez osoznaniya, libo mertva, i
ee spasitel' staralsya derzhat' golovu devushki nad vodoj. Noga CHejz plavala
pod strannym uglom. YA videl, kak ona sognulas', kogda ih snova nakrylo
volnoj.
V tot moment ya gotov byl ubit' Kvindu Arin.
Vdrug CHejz zakashlyalas' i otkinula golovu.
ZHiva!
Kazalos', Koul derzhitsya iz poslednih sil.
YA brosil emu tros. Konec upal blizko, no u Koula zamerzli ruki, i on ne
smog uhvatit'sya za nego. YA popytalsya podvesti tros poblizhe. Nakonec, Koul
pojmal ego i obmotal CHejz petlej. Ryadom so mnoj opyat' poyavilas' Kvinda.
- Ostavajsya u pul'ta upravleniya, - prikazal ya.
- Skimmer na avtopilote.
- |to ne pomozhet, esli nas perevernet nas na bok.
- Tebe predstoit podnyat' tyazhelyj gruz. Dumaesh' spravit'sya s nim odin?
CHelovek v vode pomahal rukoj. Poryadok.
My natyanuli tros. Okean pripodnyal devushku, zatem otpustil... Kogda CHejz
otorvalas' ot poverhnosti vody, ya uslyshal obodryayushchie kriki Hoch. Stoya na
kolenyah, my s Kvindoj poocheredno perebirali tros.
Ruki CHejz bezvol'no svisali, golova zaprokinulas' i motalas' iz storony
v storonu.
Kogda devushka byla uzhe dostatochno blizko, ya dotyanulsya do nee i uhvatil
za kurtku. Lico CHejz bylo smertel'no blednym, oskolki ledyanyh kristallov
zaputalis' v volosah i v brovyah.
- Ostorozhno, noga, - skazala Kvinda.
My vytashchili CHejz na krylo. YA snyal s nee tors i brosil ego obratno v
okean. Kvinda zabralas' v kabinu, i ya protashchil tuda CHejz.
- Potoropites', - skazala Hoch. - Vy teryaete drugogo.
Ostaviv CHejz na popechenie Kvindy, ya vernulsya k ee spasitelyu.
Koul pytalsya uhvatit'sya za tros, no ne slishkom v etom preuspel. Sil'no
zamerz. On vskinul bylo ruku i ischez pod vodoj.
Na krylo vernulas' Kvinda. YA peredal ej konec trosa, prigotovivshis'
soskol'znut' vniz, no ona yarostno zatryasla golovoj.
- Kak, po-tvoemu, ya smogu vtashchit' ego syuda? Ili tebya?
- Mozhet, prosto dat' emu utonut'?
- Spasibo, - s gorech'yu skazala ona, i prezhde, chem ya ponyal, chto ona
sobiraetsya sdelat', ischezla. Nyrnula v volny, skrylas', vyplyla, hvataya
rtom vozduh, oglyadelas', potom snova ushla pod vodu.
CHerez neskol'ko sekund chelovek iz aerobusa sam vynyrnul na poverhnost'.
Kvinda doplyla do nego, no more somknulos' nad ih golovami. Kogda ya snova
ih uvidel, ona ego derzhala.
YA vtyanul tros obratno i brosil ej. Kvinda bystro obmotala Koula pod
myshkami i podala signal.
YA potyanul.
Mertvyj gruz. Gorazdo bolee tyazhelyj, chem CHejz.
Nekuda bylo uperet'sya nogami, poetomu, potyanuv za tros, ya prosto
zaskol'zil po poverhnosti kryla.
YA zabralsya v kabinu, i popytalsya tashchit' ottuda. No tam bylo slishkom
tesno, a Koul okazalsya chertovski tyazhelym.
- Hoch, - zakrichal ya.
- Vizhu!
- Mozhno vashim lyudyam snova otkryt' dver'?
- Oni uzhe eto delayut.
- Kvinda, - kriknul ya, - derzhis'. Derzhis' za nego. My vytashchim vas
oboih. - YA stal privyazyvat' tros k osnovaniyu kresla.
Kvinda pokachala golovoj. YA ne slyshal ee, no ona pokazyvala na tros. On
ne mog vyderzhat' dvoih! CHtoby podcherknut' eto, Kvinda ottolknulas' ot nego
i skvoz' rev shtorma ya razobral: "Vozvrashchajsya za mnoj".
YA zapolz v kabinu i podnyal skimmer vverh.
Hoch povernula svoj aerobus tak, chtoby perehvatit' menya po doroge. V ego
korpuse otkrylsya bol'shoj teplyj krug zheltogo sveta. Za moej spinoj CHejz
izdala zvuk, bol'she pohozhij na vshlip, chem na ston.
YA podnyalsya vyshe aerobusa i nachal snizhat'sya.
- Skazhite, kogda mne ostanovit'sya, - poprosil ya.
- Ladno, - otvetila Hoch. - Vy prodvigaetes' horosho. Prover'te svoj
monitor: u vas uzhe dolzhna poyavit'sya kartinka. Snizhajtes'... nizhe... eshche na
neskol'ko metrov vpered... Horosho, prodolzhajte...
YA videl na ekrane korpus aerobusa. Neskol'ko par ruk derzhalis' za kraya
lyuka.
- Eshche nizhe, - skazala Hoch.
Tros tugo natyanulsya. Iz aerobusa protyanulis' ruki, uhvatili muzhchinu za
nogi i vtashchili ego vnutr'.
- Poryadok, - skazala Hoch. - My ego dostali.
- Mne nuzhen tros.
- Uzhe sbrosili.
YA otchalil v storonu.
- Derzhite lyuk otkrytym, - skazal ya. - U menya eshche odna v vode. Davajte
povtorim.
- Horosho, - otvetila Hoch i mrachno pribavila: - Potoropites'.
Potoropites'!
Kogda ya snova vybralsya na krylo, Kvinda uzhe ischezla. YA brosal tros
snova i snova, zval ee, dazhe ne znaya tochno, gde ona nahoditsya.
Nas okruzhali korabli Patrulya. Oni iskali do rassveta.
Otsutstvie mogily ne znachit nichego.
Virgilij "|neida", II
Na holme vozle Andikvara v pamyat' o Kvinde ustroili sobranie, cel'yu
kotorogo byla ne pominal'naya sluzhba, a uvekovechivanie ee zhizni. Nakryli
stol, nanyali orkestr. Gosti gromko, hotya i ne sovsem melodichno peli, vse
dovol'no mnogo pili.
Prisutstvovalo okolo dvuhsot chelovek, nekotoryh ya uznal oni byli iz
Obshchestva Talino Gosti podnimali bokaly v chest' Kvindy, napereboj
Predavayas' vospominaniyam. Veterok igral nad sverkayushchim navesom iz silovogo
polya, zashchishchayushchego ot holoda zimnego vechera.
My s CHejz sideli v storonke. Ona opiralas' na kostyl' i mrachno molchala.
Kogda bol'shaya chast' ugoshcheniya ischezla, gosti sobralis' za kruglym stolom.
Odin za drugim oni vyhodili vpered, chtoby podvesti itog zhizni Kvindy. Ne
izvestno ni odnogo sluchaya, chtoby ona prichinila komu-nibud' bol', govorili
oni, ona byla drugom, neizmennoj optimistkoj, horoshej docher'yu, nikogda ne
budet nikogo, pohozhego na nee.
Banal'nosti. YA napomnil sebe, chto eta zhenshchina dvazhdy vlomilas' v moj
dom, proyavila bezrassudnoe prenebrezhenie k moej zhizni, edva ne ubila CHejz,
i, nakonec, pala zhertvoj sobstvennoj zhestokosti.
Blizhe k koncu ya zametil Koula, spasitelya CHejz, cheloveka, kotorogo
spasla Kvinda. On tiho i odinoko stoyal v storone pod derevom. My vstali
ryadom.
K nam podoshel molodoj chelovek, porazitel'no pohozhij na Kvindu,
predstavilsya ee bratom i poblagodaril nas za prihod. On znal nas, znal,
chto my byli s nej do konca, i sprosil, ne vystuplyu li ya pered sobraniem. YA
zakolebalsya. Navernoe, sledovalo otkazat'sya ot licemernogo postupka, no ya,
tem ne menee, soglasilsya i proshel skvoz' tolpu k stolu. Ee brat predstavil
menya.
- Vy uzhe slyshali o Kvinde vse sushchestvennoe, - skazal ya. - YA znal ee
tol'ko v nachale i v konce ee korotkoj zhizni. I, vozmozhno, ya mogu dobavit'
ko vsemu skazannomu tol'ko to, chto ona, ne zadumyvayas', pozhertvovala svoej
zhizn'yu radi cheloveka, dazhe imeni kotorogo ne znala.
CHerez chas, s postanovleniem suda v karmane i v soprovozhdenii
dusheprikazchika Kvindy, ya neohotno otpravilsya k nej domoj na poiski fajla
"Tanner". Ego tam ne okazalos'.
Da ya na eto i ne nadeyalsya. My ved' ne znali, chto Kvinda s nim sdelala.
YA sprosil u dusheprikazchika, a pozzhe u chlenov sem'i, nel'zya li poluchit'
dostup k ee lichnym bumagam. |to byla nelegkaya pros'ba, ved' ya prishel s
postanovleniem suda. Oni, ponyatno, otkazalis', a cherez neskol'ko dnej
nekotorye dokumenty v sootvetstvii s volej usopshej byli sozhzheny.
Podozrevayu, v nih soderzhalis' kosvennye dokazatel'stva ee viny:
vozmozhno, kakie-to zapisi o podgotovke fal'sificirovannyh programm. Vo
vsyakom sluchae, ya uspokaival sebya tem, chto artefakt im szhech' ne udalos'.
Kvinda, po-vidimomu, znala o nem ne bol'she menya.
V tot vecher prishlo dve novosti. Patruli, dezhurivshie v spornyh oblastyah,
poterpeli porazhenie v ocherednoj stychke u Perimetra. Nekotorye obozrevateli
schitali, chto pravitel'stvo preuvelichivaet ugrozu i razduvaet vrazhdu,
stremyas' podavit' v Konfederacii politicheskoe vliyanie separatistov.
Vtoraya novost' soobshchala, chto dom H'yu Skotta na Akvariume prodan, a
den'gi perevedeny na nekij schet na Dellakonde. Da, samoe podhodyashchee mesto
dlya neposedlivogo Skotta - eto rodnaya planeta Kristofera Sima.
YA snova pustilsya v put'.
Legenda o tom, chto Maurina byla pochti rebenkom, kogda
vyshla zamuzh za Kristofera Sima, yavnaya vydumka. Na samom
dele ona byla ego uchitel'nicej, prepodavavshej emu
klassicheskuyu grecheskuyu filologiyu i filosofiyu Platona. A ee
vladenie takimi trudnymi predmetami v usloviyah
prigranichnoj planety predpolagaet ves'ma zrelyj vozrast.
Na ih svad'bu legla ten' stychek s ashiurami, i kogda eti
stychki v konce koncov pererosli vo vseobshchuyu vojnu,
Kristofer prisoedinilsya k svoemu bratu Tarienu, poobeshchav
zhene, chto tol'ko Bog mozhet pomeshat' emu vernut'sya. Odnako
ni odin iz brat'ev bol'she ne uvidel ni ledyanyh vershin, ni
shirokih rek Dellakondy. Kogda tri goda spustya prishlo
izvestie o katastrofe u Rigelya i gibeli muzha, Maurina
pristrastilas' k progulkam po odinokim gornym tropam.
Po-vidimomu, ona nikogda ne teryala nadezhdy, chto suprug eshche
zhiv i vernetsya. Dazhe posle vozvrashcheniya na Dellakondu
gorstki ucelevshih, Maurina vse eshche uporstvovala. Blizkie
poteryali terpenie i so vremenem stali ee storonit'sya.
Maurina stala privychnym zrelishchem dlya nochnyh
puteshestvennikov, vzdragivayushchih pri poyavlenii ee strojnoj
figurki, zavernutoj v dlinnuyu serebristuyu nakidku,
prohodyashchej po plotnomu snegu pod yarkoj lunoj. Odnazhdy
Maurina ne vernulas'. Ee nashli vesnoj u podnozh'ya skaly,
nosyashchej teper' ee imya.
Segodnya mestnye zhiteli utverzhdayut, chto v gorah
prodolzhaet brodit' ee duh. Ne odin derevenskij obyvatel',
vozvrashchayas' noch'yu domoj, videl prekrasnyj prizrak.
Govoryat, Maurina smotrit na nebo i zadaet vsegda odin i
tot zhe vopros: "O drug, skazhi, est' li novosti o
"Korsariuse"?"
Ferris Gremeri "Znamenitye prizraki Dellakondy"
Dellakonda - malen'kaya, tyazhelaya, bogataya metallami planeta, vrashchayushchayasya
vokrug drevnej, kirpichno-krasnoj zvezdy Daliya.
V otnositel'no nedavnee vremya - okolo dvadcati tysyach let nazad - ona
edva ne stolknulas' s ob容ktom, kotoryj teper' stal ee lunoj. Vsledstvie
etogo Dellakonda vypisyvaet sejchas nepravil'nye petli vokrug svoego
central'nogo svetila. Luna, v konce koncov, otorvetsya ot Dellakondy, no
eto proizojdet tol'ko cherez desyat' millionov let. Orbita planety
postepenno vyravnivaetsya, i po sovremennym ocenkam v techenie neskol'kih
soten tysyach let klimat na Dellakonde snova stanet umerennym.
Poka zhe obitaemye rajony planety podverzheny vozdejstviyu zhestokih zim,
palyashchego leta i kaprizam prirodnogo mehanizma, vremya ot vremeni
razrazhayushchegosya ustrashayushchimi buryami. Lyudi predpochitayut selit'sya v glubine
materikov, podal'she ot ciklonov, regulyarno opustoshayushchih poberezh'e.
Dellakonda - planeta skal i pustyn', obshirnyh ravnin, zamerzshih bol'shuyu
chasti goda morej, neprohodimyh lesov i nepreodolimyh rek.
Goroda zashchishcheny silovymi polyami, hot' nekotorye i zayavlyayut, chto
predpochli by starye vremena "s nastoyashchej smenoj vremen goda". Teper' vse
slishkom predskazuemo, schitayut oni: kazhdyj den' dvadcat' gradusov i
priyatnaya pogoda. Gubitel'no dlya molodyh lyudej. Odnako, periodicheski
vnosimye v Sovet predlozheniya po otklyucheniyu polya vsegda s shumom
provalivalis'.
Pod imenem "Skott, H'yu" v razlichnyh gorodah Dellakondy znachilos' sto
semnadcat' chelovek. YA obzvonil vseh. Esli kto-to iz nih i byl Skottom,
kotorogo ya iskal, on ne priznalsya.
YA popytalsya navesti spravki v Bol'shom banke vnutrennih oblastej, gde
byl otkryt schet, na kotoryj pereveli den'gi ot prodazhi doma. Oni vezhlivo
vyslushali menya, no adres dat' otkazalis'. Bolee togo, peredavat' soobshcheniya
klientu tozhe protiv ih pravil.
Itak, mne ostavalos' oprosit' vse tridcatimillionnoe naselenie planety
v poiskah cheloveka, kotoryj ne hotel, chtoby ego nashli.
Naibolee veroyatnym mestom dlya nachala poiskov byl dom Kristofera Sima.
Teper' eto, razumeetsya, muzej: skromnyj, dvuhstupenchatyj dom iz permiata v
Kassanvajle, dal'nem gornom poselke, naselenie kotorogo v gody
Soprotivleniya sostavlyalo okolo tysyachi chelovek. Segodnya ono lish' ne mnogim
bol'she, esli ne schitat' turistov.
I vse zhe, eto vystavochnoe skoplenie drevnih, no uhozhennyh zdanij
predstavlyaet soboj kraeugol'nyj kamen' Konfederacii. Zdes' sobrany vse
velikie simvoly: nad porosshimi lesom vershinami paryat furii, v verhnem okne
domika Sima gorit odinokij fonar', a v skromnom kottedzhe Tariena, na
drugom konce pokrytoj lesom doliny, komp'yuter eshche hranit v pamyati pervye
varianty predlozhenij, v konechnom itoge voshedshih v Soglashenie.
YA dobralsya tuda pozdno vecherom. CHtoby sohranit' ocharovanie staroj
planety, dellakondcy vozderzhalis' ot sooruzheniya nad gorodom navesa. Teper'
vse izmenilos', no v tu pozdnyuyu vesnu 3231-go goda po dellakondskomu
letoischisleniyu on byl otkryt stihiyam. Naskol'ko ya pomnyu, den' vydalsya
holodnym, dazhe v polden' temperatura ne podnimalas' vyshe minus dvadcati
gradusov. Postoyannyj ledyanoj veter dul vdol' gornyh sklonov i gulyal po
central'noj chasti Kassanvajlya.
V neskol'kih sotnyah metrov ot doma Sima dellakondcy soorudili priyut dlya
turistov. Ot nego lyudej perevozili na aerobuse k glavnym istoricheskim
mestam v okruge. Odnako ozhidanie na stancii moglo byt' dolgim. YA probyl
tam pochti chas, prezhde chem gruppu iz dvadcati chelovek, sredi kotoryh
okazalsya i ya, dostavili cherez pole spressovannogo snega k konechnomu
punktu.
Sim zhil v trehetazhnom sel'skom dome, s dvuh storon okajmlennom
verandoj. Nash aerobus opisal krug nad mestnost'yu, chtoby my rassmotreli
dostoprimechatel'nosti: malen'koe kladbishche, gde pohoronena Maurina, lichnyj
skimmer Sima, stoyashchij teper' na postoyannom prichale pod navesom iz silovogo
polya v severnoj chasti pomest'ya, Bikfordskuyu Tavernu, vidnevshuyusya u
podnozhiya vostochnogo sklona, gde posle nachala vojny sostoyalas' pervaya
strategicheskaya vstrecha.
My zhdali v vozduhe, poka predydushchaya gruppa zajmet mesta v svoem
aerobuse, potom opustilis' na prednaznachennoe dlya nas mesto. Gid ob座avil,
chto v dome mozhno probyt' desyat' minut, i otkryl dveri.
My vysypali naruzhu i, nesmotrya na holod, postoyali na dorozhke, chtoby
proniknut'sya torzhestvennost'yu momenta, posmotreli na okna spal'ni, otkuda
probivalsya myagkij-zheltyj svet, i voshli v dom.
Veranda, obstavlennaya kachalkami i myagkimi kreslami, obogrevalas'. Na
shahmatnoj doske byli rasstavleny figury, i bronzovaya tablichka ob座asnyala,
chto poziciya vzyata iz zapisi partii, sygrannoj Kristoferom Simom s odnim
gorodskim zhitelem. Kak ya ponyal iz replik posetitelej, u Sima, igravshego
chernymi, poziciya byla luchshe.
S verandy otkryvalsya potryasayushchij vid: dlinnaya dolina, po kotoroj v'etsya
zamerzshaya reka, prostornye belye sklony s razbrosannymi po nim redkimi
domami i pyatnami lesa, holodnye vershiny, tonushchie v kloch'yah oblakov.
CHoporno-formal'nyj inter'er s bogato vyshitymi kovrikami, svodchatymi
potolkami i neudobnoj mebel'yu byl vypolnen v manere toj zhe epohi.
Central'naya prihozhaya razdelyaet zhiluyu komnatu i biblioteku s odnoj storony,
i gostinuyu i stolovuyu - s drugoj. Kak chasto byvaet v istoricheskih zdaniyah,
zhelanie sozdat' oshchushchenie drugoj epohi ne privelo ni k chemu. A staratel'no
razlozhennye lichnye veshchi i knigi, kotorye, po idee, dolzhny vyzvat' u
posetitelej vpechatlenie, budto hozyaeva siyu minutu vyshli, lish' podcherkivayut
tshchetnost' etih usilij.
V biblioteke lezhala kniga otzyvov. YA bystro prolistal ee, vstavlyaya
listy v monitor, chem privlek vnimanie ohrannika. On podoshel i osvedomilsya,
ne nuzhna li mne pomoshch'.
YA lyubezno otvetil, chto dlya menya kniga otzyvov vsegda sluzhit glavnym
momentom poseshcheniya.
- Iz nee mnogoe mozhno uznat', - zametil ya, ishcha v kolonke dlya zamechanij
pateticheskie vyskazyvaniya.
Tam byli zapisi o kachestve edy v gostinicah, o plohom oborudovanii
vannyh komnat v turisticheskom priyute, fraza "Tol'ko chto pozhenilis'" ryadom
s imenami kakoj-to parochki i energichnoe "Smert' zahvatchikam" naprotiv
chej-to nerazborchivoj podpisi.
- Znayu, - otvetil ohrannik i poteryal ko mne interes.
Nakonec ya nashel to, chto iskal - imya H'yu Skotta! Kak davno on byl zdes'?
Daty prostavlyalis' po dellakondskomu kalendaryu, kotoryj ya zalozhil v svoj
interkom. Okazalos', ya otstal ot Skotta na chetyre mesyaca.
V grafe "adres" on otmetil: "Dellakonda", a grafa dlya zamechanij
ostalas' pustoj.
YA sobralsya bylo nemnogo pohodit' po domu, no ekskursiya uzhe zakonchilas',
i vse napravilis' k vyhodu. Gid zhestom ukazal mne na dver', i ya nehotya
prisoedinilsya k svoim sputnikam.
Sleduyushchej ostanovkoj byla Akademiya Vendikisa, v kotoroj prepodaval Sim.
Zdanie predstavlyalo soboj kopiyu, original zhe razrushili posle vojny, i
pochti sto let na etom meste nichego ne stroili.
Vse pomeshcheniya teper' prisposobleny pod drugie celi: v nih razmestilis'
suvenirnyj magazinchik, tualety, videozaly, restoran. Sohranilsya lish' klass
Sima, v kotorom displei nastroeny dlya uroka istorii iz kursa
"Greko-persidskie vojny" s ispol'zovaniem materialov i plana uroka iz ego
fajlov. U dveri stoit golograficheskij spartanec-goplit v polnom
vooruzhenii.
Tema uroka svetitsya na displee: "Leonid u Fermopil".
Na stenke u klassa prikreplena serebryanaya tablichka. |to spisok byvshih
studentov, voevavshih vmeste so svoim uchitelem. Na nej znachatsya dvadcat'
sem' imen. Tol'ko dvoe iz nih ostalis' v zhivyh.
Kak i v Domike Sima, v Akademii imelas' svoya kniga otzyvov, gde ya snova
nashel imya Skotta. Ta zhe data, no na etot raz on dobavil yazvitel'noe
zamechanie: "V konechnom itoge, eto ne imelo znacheniya..."
Poskol'ku H'yu ostavil zapisi v kazhdom iz svyashchennyh mest, ya sdelal
vyvod, chto on ne mog okazat'sya sluchajnym posetitelem. YA oglyadelsya, izuchaya
tolpu. My stoyali, tesno prizhatye drug k drugu na otgorozhennyh verevkami
mestah. Odni nablyudali za hodom bitvy pri Fermopilah, drugie staralis'
rassmotret' pul't upravleniya Sima, kto-to sidel u terminalov, vyzyvaya
dannye, kotorye, po utverzhdeniyu Upravleniya Zapovednikov, sobrany i vneseny
samim Simom.
Povsyudu stoyali pamyatniki i pamyatnye znaki. Mozhno bylo osmotret' kottedzh
Mery Pul, na kryshe kotorogo krasovalas' chernaya furiya, narisovannaya eyu kak
vyzov v samyj razgar okkupacii, i tablichku so slovami Uolta Hastingsa,
proiznesennymi im, kogda on poluchil izvestie o gibeli u Valinasa vseh
svoih pyateryh synovej i docherej: "YA schitayu sebya schastlivejshim iz lyudej,
potomu chto u menya byli takie deti!"; i pamyatnik bezymyannomu ashiurskomu
oficeru, ubitomu partizanami vo vremya poiskov poteryavshegosya zimoj rebenka.
No samym znamenitym pamyatnikom byl Signal.
Kazhdyj vecher on siyaet v okne tret'ego etazha domika Sima - teplyj zheltyj
konus sveta, sverkayushchij na snegu. |to mayak, zazhzhennyj Maurinoj dlya
pogibshego muzha, drevnyaya lampa, kotoraya, soglasno legende, gorit kazhduyu
noch' s teh por, kak prishla vest' ot Rigelya.
Maurinu Sim vsegda predstavlyayut sebe takoj, kakoj ona izobrazhena na
gravyure Konsteblya - krasivoj, molodoj, s raspushchennymi chernymi volosami,
glyadyashchej zastyvshimi ot boli glazami na yarostnyj serp luny.
Ee svad'bu omrachila ten' nadvigayushchejsya vojny. Ona ne pytalas'
otgovorit' muzha, sobiravshegosya prisoedinit'sya k Tarienu i ego
dobrovol'cam, kotorye preispolnilis' reshimost'yu pomoch' Kormoralu. V to
vremya podobnaya ekspediciya, navernoe, kazalas' samoubijstvom, hotya mnogie
schitali, chto ashiury skoree vsego otstupyat.
No Kormoral sgorel do pribytiya dellakondcev, i eto sobytie vse
izmenilo. To, chto snachala bylo ne bolee, chem demonstraciej, prevratilos' v
besposhchadnuyu vojnu.
CHerez nekotoroe vremya Maurina i sama poshla voevat', prisutstvovala pri
oborone Goroda na Skale i Sanusara, stoyala u pul'ta orudiya v Grand
Salinase, vypolnyala funkcii posla, puteshestvuya na nejtral'nye planety
vmeste s Tarienom i vystupaya v zashchitu dela Konfederacii. No Maurina
okazalas' na Dellakonde, kogda planetu zahvatili ashiury, i uzhe ne mogla
aktivno uchastvovat' v sobytiyah. Nesmotrya na svoi telepaticheskie
sposobnosti, ashiury, po-vidimomu, ne ponyali, kakoj priz byl v ih rukah, a
esli i ponyali, to predpochli proignorirovat' etot fakt.
Govoryat, kogda prishlo izvestie o smerti muzha, Maurina byla v vannoj.
Molodoj chelovek po imeni Frank Pakston, prinesshij eto izvestie, so slezami
barabanil v dver', poka Maurina ne ponyala, chto sluchilos'.
Signal gorel i toj noch'yu, kogda ona v poslednij raz Dokinula dom, a
potom gorodskie zhiteli uzhe ne davali emu pogasnut'.
YA snova napal na sled H'yu Skotta v Hrinvarskom kosmicheskom muzee v
Rankorve, stolice Dellakondy. Kogda mne skazali, chto on "sobiraetsya k
Hrinvaru", ya byl ves'ma ozadachen. Skott poletel v etot muzej, a ya tem
vremenem otpravilsya za dvesti svetovyh let, chtoby vzglyanut' na mesto etogo
srazheniya.
H'yu znachilsya kak pomoshchnik Obshchestva Voennogo flota. Adres ne ukazyvalsya,
no kod byl priveden. On okazalsya mestnym, i ya s pervoj popytki svyazalsya so
Skottom.
- Mister Skott?
- Da? - Golos zvuchal dovol'no druzhelyubno. - Kto eto?
YA pochuvstvoval priliv vostorga.
- Moe imya Aleks Benedikt. YA plemyannik Gejba.
- Ponimayu. - Golos stal sderzhannym. - YA ogorchen izvestiem o gibeli
vashego dyadi.
- Blagodaryu vas.
YA stoyal v komnate muzeya, glyadya skvoz' steklyannuyu vitrinu na ekspoziciyu
voennyh mundirov togo vremeni.
- Ne mogli by my vmeste poobedat'? YA by s udovol'stviem pobesedoval s
vami.
- Cenyu vashe priglashenie, Aleks, no ya ochen' zanyat.
- YA chital vashi zametki v Obshchestve Talino. Oni vse nevinovny?
- Kto vse?
- CHleny ekipazha "Korsariusa"?
Skott neveselo rassmeyalsya.
- Dumayu, vy ne prinimaete eto mesto vser'ez, - otvetil on.
- Kak naschet obeda?
- U menya dejstvitel'no net vremeni, mister Benedikt. Mozhet, my
vstretimsya kogda-nibud' potom, no ne sejchas.
Skott prerval svyaz', a ya stoyal, slushaya nesushchuyu volnu.
YA podozhdal emu desyat' minut, potom popytalsya snova.
- Vy vedete sebya nevezhlivo, mister Benedikt, - skazal Skott.
- Poslushajte, H'yu. YA obletel vsyu Konfederaciyu, moj dom grabili, moya
zhizn' podvergalas' opasnosti, odna zhenshchina utonula. Vozmozhno, zdes'
zameshany ashiury, ya povsyudu natykayus' na kamennye steny. YA ustal!
Dejstvitel'no, ustal i hochu poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Mne
hotelos' by ugostit' vas obedom. Esli vy ne soglasny, my vstretimsya
kak-nibud' po-drugomu. Konechno, vash otkaz zatyanet moi poiski, no Rankorva
ne tak uzh velika.
Skott tyazhelo vzdohnul.
- Ladno. A posle vstrechi vy uedete i ostavite menya v pokoe?
- Da.
- Vy ponimaete, chto ya ne mogu skazat' vam bol'she, chem rasskazal vashemu
dyade?
- Spasibo i na etom.
- Horosho. Smozhete najti Merkantajl?
On okazalsya starikom. Lico prorezali glubokie morshchiny, dvizheniya
skovannye, volosy posedeli, a telo rasplylos' ot slishkom bol'shogo
kolichestva rostbifa, s容dennogo za dolgie gody.
Kogda ya voshel, on uzhe sidel v uglu, mrachno glyadya v okno na gorod.
- Net smysla otkladyvat', - ignoriruya protyanutuyu ruku, skazal on, kogda
ya poblagodaril ego za soglasie vstretit'sya so mnoj. - Vy, nadeyus',
prostite, esli ya ne stanu est'. - Pered nim stoyal stakan s napitkom. - CHto
imenno vy hotite uslyshat'?
- H'yu, - nebrezhno skazal ya, - chto sluchilos' na "Tenandrome"?
Skott, veroyatno, byl gotov k podobnomu voprosu, no ya vse-taki zametil
neuverennuyu drozh' v ego gorle, slovno on hotel poprobovat' na vkus etot
vecher, prezhde chem otvechat'.
- Kak ya ponimayu, vy reshili, chto sushchestvuet nekaya tajna?
- Da.
On pozhal plechami, kak budto beseda prinimala utomitel'nyj oborot.
- |tu mysl' vnushil vam dyadya?
- I drugie istochniki.
- Horosho. Znachit, vy prodelali ves' put', chtoby pogovorit' so mnoj. I,
navernoe, ne poverite, esli ya skazhu vam, chto v tom polete ne bylo nichego
neobychnogo, krome neispravnosti v sisteme dvigatelej?
- Net.
- Ochen' horosho. A vy poverite, esli ya skazhu, chto u nas byla veskaya
prichina derzhat' najdennoe nami v sekrete i chto vashe nastojchivoe stremlenie
zadavat' trudnye voprosy ne dovedet do dobra, a mozhet nadelat' mnogo bed?
CHto reshenie molchat' bylo edinodushno podderzhano vsemi uchastnikami togo
poleta?
- Da, - ostorozhno otvetil ya, - ya mogu v eto poverit'.
- Togda, nadeyus', u vas hvatit zdravogo smysla prekratit' poiski i
vernut'sya domoj. Veroyatno, Gabriel' Benedikt ostavil vam znachitel'nuyu
summu deneg. Da? Vozvrashchajtes' na Okrainu, poluchajte ot nih udovol'stvie i
ostav'te "Tenandrom" v pokoe.
Govorya eto, Skott ves' szhalsya, v vozduhe povislo napryazhenie.
- Imenno tak vy i skazali moemu dyade?
- Da.
- Vy ne skazali emu, chto nashli boevoj korabl' dellakondcev?
Vystrel popal v cel'. U Skotta perehvatilo dyhanie, on s podozreniem
oglyadelsya, ne slyshit li kto-nibud'.
- Aleks, - zaprotestoval starik, - vy nesete chepuhu! Ostav'te,
pozhalujsta!
- Davajte poprobuem inache, H'yu. Zachem vy zdes'? CHto ishchete?
On ustavilsya v svoj bokal, ego glaza stali zhestkimi i ochen' chernymi.
- Teper' uzhe ne znayu. Vozmozhno, prizrak.
YA podumal o svoej davnej besede s Ajvanoj na Akvariume. "On strannyj".
- Prizrak zovut Tanner, ne tak li?
Skott medlenno podnyal glaza i posmotrel mne v lico. V ego vzglyade byla
bol' i chto-to eshche. Bol'shie ruki szhalis' v kulaki, on rezko vstal.
- Radi Boga, Aleks, - prosheptal on. - Ne vmeshivajtes' v eto!
Poeziya - eto zhivopis' slovami.
Pripisyvaetsya Simonidu iz Hiosa
Vse vremya my vozvrashchalis' k Lejshe Tanner.
- Klyuch v nej, - zametila CHejz. - Gde ona nahodilas' vo vremya svoih
dlitel'nyh otluchek? Pochemu stoit v centre togo, chto dvizhet Skottom, chem by
eto ni yavlyalos'? Gejb tozhe pridaval ej nastol'ko bol'shoe znachenie, chto
nazval ee imenem tot fajl. - Ona lezhala na divane s elektronnoj shinoj na
noge. V shine chto-to slabo zhuzhzhalo, stimuliruya process zazhivleniya. - Gody
otsutstviya. - Pochemu Tanner vse vremya neozhidanno ischezala na celye gody?
CHem zanimalas'?
- Ona iskala to, chto nashel "Tenandrom", - medlenno proiznes ya.
Da, eto moglo byt' pravdoj: esli solnechnoe oruzhie snachala spryatali, a
potom poteryali, ono sluzhilo volnuyushchej primankoj. Oba Sima pogibli, nikto
ne znaet, gde ono. Poetomu Tanner vozglavila poiski.
- Vozmozhno, - soglasilas' CHejz. - I kuda eto nas privedet?
- Slushaj, Tanner iskala fregat, dvesti let spustya Gejb ishchet tot zhe
fregat. I on krajne zainteresovalsya Tanner. CHto eto nam daet?
- CHto ona nashla korabl' i gde-to zapisala ego koordinaty.
- Ona ne mogla ego najti, inache ego by uzhe tam ne bylo, i "Tenandrom"
ne natknulsya by na nego. Zachem Tanner ohotit'sya za fregatom, esli ona
sobiralas' prosto ostavit' ego na meste i uletet'?
- Istina vot v chem, - s razdrazheniem skazala CHejz. - Posle vsego nami
vynesennogo eto ne imeet nikakogo smysla.
YA vstal i zashagal po komnate.
- Davaj poprobuem podojti s drugoj storony. Dolzhna zhe byla byt' nekaya
informaciya, kotoroj rukovodstvovalas' Tanner. V protivnom sluchae ona
vzyalas' za neposil'nuyu zadachu, pravil'no?
- Soglasna.
- Kakuyu formu mogla prinyat' eta informaciya? Vozmozhno, Lejsha otpravilas'
s nimi, kogda oni letali k Dame-pod-Vual'yu. V etom sluchae, ona znala by
prodolzhitel'nost' puteshestviya. A mozhet, ona ne letala, no znala
kakoe-nibud' poluzabytoe vyskazyvanie odnogo iz chlenov ekipazha.
- Horosho, - skazala CHejz. - Otkuda Gejb mog dobyt' takuyu informaciyu? My
prochli vse, chto smogli otyskat' o Tanner, i vpustuyu. Esli zhe my pravy,
predpolagaya, chto ona stranstvovala tam dolgie gody i nichego ne nashla, to
zachem nam ee informaciya? Esli uzh Tanner ne smogla nichego najti, to o chem
ona mogla rasskazat' nam?
O chem Tanner mogla rasskazat' nam? YA ulovil zdes' kakoj-to namek i
snova povtoril pro sebya ee slova. A komu ona mogla rasskazat'?
- Kendlz, - skazal ya.
- CHto ty skazal?
- Kendlz! Ona rasskazala Kendlzu!
I, chert voz'mi, ya ponyal, gde iskat'. Vzyav ekzemplyar "Sluhov Zemli",
kotorym zamenil ukradennyj tom, ya nashel stihotvorenie "Lejsha".
- Ono dazhe nazvano v ee chast', - skazal ya. - Slushaj.
Zateryannyj pilot,
Vdali ot Rigelya
Nesetsya po orbite
Odna v nochi
I ishchet koleso
Iz zvezd...
V moryah vremen ushedshih
Ono kruzhitsya,
Otmechaya god.
Devyat' zvezd na obode
I dve u stupicy.
Ona,
Bluzhdaya,
Ne znaet otdyha,
Pokinuv
Svoyu gavan'
I menya.
- YA ne sil'na v poezii, - skazala CHejz, - no zvuchit uzhasno.
YA poprosil Dzhejkoba pokazat' tu kriticheskuyu stat'yu, gde opisyvalos' eto
stihotvorenie: razbor drevnego misticheskogo znacheniya chisla devyat' (devyat'
mesyacev v vynashivaniya mater'yu rebenka, devyat' uzlov na pleti lyubvi u
arabov i t.p.) v sochetanii s tajnym smyslom dvojnyh zvezd u osi po
analogii s nachalami in'-yan' v vostochnyh religiyah. Lejsha predstavlena kak
simvolicheskoe voploshchenie vseobshchej materi, sovershayushchej, ochevidno, nekoe
podobie kosmicheskogo uregulirovaniya posle smerti svoego simvolicheskogo
syna u Rigelya. Geroj stanovitsya CHelovekom, popavshim v koleso smerti.
Nechto v etom rode.
- CHert poberi, eto yavno kakoe-to sozvezdie, - skazala CHejz.
- Da. I, polagayu, my poluchili otvet eshche na odin vopros. "Reshim Machesny
raskololsya". Gejb imel v vidu bank dannyh v Institute Machesny! Oni,
navernoe, provodili poisk po ego pros'be!
Legkaya ulybka tronula guby CHejz.
- Ty chego?
- Kvinda.
- To est'?
- Ukrav u tebya ekzemplyar "Sluhov Zemli", ona derzhala otvet v rukah.
Dzhejkob dogovorilsya o vstreche s odnim iz administratorov, i cherez chas
my svyazalis' s nim.
|to okazalsya hudoj vesnushchatyj yunosha s dlinnym nosom i legkoj drozh'yu v
golose. On sutulil plechi, kak by oboronyayas', i, kazalos', ne mog otvetit'
ni na odin vopros, ne prokonsul'tirovavshis' snachala s monitorom. Pri vide
nas on ne sdelal popytki vstat' iz-za stola, slovno boyalsya pokinut'
nadezhnuyu krepost'.
- Net, - otvetil paren', kogda ya ob座asnil emu cel' vizita. - Vryad li my
vypolnyali kakie-libo special'nye zadaniya dlya cheloveka po imeni... e...
Benedikt. Po kakomu kanalu mogla prohodit' takaya rabota?
- Prostite?
- Zakazy na provedenie issledovanij postupayut iz razlichnyh istochnikov -
pravitel'stvennyh, universitetskih, korporativnyh, ot raznyh fondov. Kakoj
iz nih mog ispol'zovat' vash dyadya?
- Ne znayu. Vozmozhno, nikakoj.
- My ne prinimaem zakazov ot chastnyh lic.
Kazalos', paren' chitaet etot otvet s monitora.
- Poslushajte, - skazal ya, - ne imeyu predstavleniya, kak on eto
organizoval, no ne somnevayus', chto Gejb u vas byl, kto-to s nim rabotal.
Administrator zabarabanil pal'cami po polirovannoj kryshke stola.
- |to bylo by protiv vsyakih pravil, mister Benedikt, - skazal on. -
Sozhaleyu, chto, ne smog vam pomoch'.
- Moj dyadya nedavno pogib. - A poskol'ku on ostalsya ochen' dovolen
rabotoj, kotoruyu prodelali dlya nego vashi sotrudniki, on hotel vyrazit'
svoyu priznatel'nost' kakim-nibud' sushchestvennym sposobom.
YA odaril ego oslepitel'noj ulybkoj. Vyrazhenie lica administratora
smyagchilos'.
- Ponimayu, - skazal on.
V nem bylo mnogo ptich'ego: miniatyurnost', bystrye dvizheniya, porhayushchee
po kabinetu vnimanie, kotoroe ne zaderzhivalos' ni na chem bolee neskol'kih
sekund.
- K sozhaleniyu, dyadya ne potrudilsya tochno nazvat' imya. Mne nuzhna vasha
pomoshch'. |to moj dyadya. - YA pokazal emu fotografiyu.
Administrator prishchurilsya, pokachal golovoj.
- YA ego ne znayu.
- Skol'ko v vashem shtate professionalov?
- Vse zavisit ot togo, chto vy ponimaete pod etim slovom.
- Ponimajte, kak vam bol'she nravitsya. Hotya by odin iz nih uznaet
cheloveka na foto. Konechno, mne nuzhna uverennost', chto eto imenno tot
chelovek, poetomu ya by hotel, chtoby on ili ona opisali mne zadanie dyadi.
- Ochen' horosho, - skazal paren', brosaya snimok na kipu bumag, - ya
podumayu, chto mozhno sdelat'.
- Na bol'shee ya i ne rasschityval. - YA demonstrativno podnyal levuyu ruku s
interkomom: - Dzhejkob, my sejchas perevodim den'gi, - potom obratilsya k
administratoru: - Mne ponadobitsya nomer scheta.
On s radost'yu pomog Dzhejkobu, podtverdivshemu priem, i zayavil, chto gotov
vypolnit' pros'bu. Po moim predpolozheniyam, summa ravnyalas' nedel'nomu
zarabotku administratora.
- Den'gi vashi. Ih budet namnogo bol'she, esli vy najdete togo, kogo ya
ishchu.
- Da, - otvetil paren', proyavlyaya vse bol'shuyu zainteresovannost'. -
Uveren, chto smogu pomoch' vam.
- K vecheru.
- Konechno. Gde vas najti?
|rik Hammersmit okazalsya borodatym polnym muzhchinoj s zheltymi, kak pesok
volosami. K tomu zhe slishkom mnogo pil. Mne on srazu ponravilsya.
- YA nikogda po-nastoyashchemu ne znal vashego dyadyu, - otvetil on.
My sideli v bare v centre goroda nad butylkoj roma, glyadya na
gravitacionnyh tancorov.
- Gejb byl nemnogo skrytnym. On vse vremya delal vid, budto poisk,
kotoryj on mne poruchil, yavlyaetsya chast'yu statisticheskogo issledovaniya.
- Ladno uzh.
- Prostite za takie slova, - |rik uhvatil menya dvumya pal'cami za rukav,
- no on byl parshivym akterom.
V sosednej komnate obedala shumnaya kompaniya, poetomu nam prihodilos'
blizko naklonyat'sya, chtoby rasslyshat' drug druga.
Hammersmit podpiral golovu rukoj. On prishel na vstrechu uzhe dostatochno
razgoryachennym. YA podozreval, chto on uzhe nachal otmechat' poluchenie premii.
- A chto iskal mister Benedikt? - sprosil on s obayatel'noj ulybkoj.
- Dyadya pytalsya najti mesto dlya arheologicheskih raskopok, |rik. |to
dolgaya istoriya.
- V zvezdnom skoplenii? - On podnyal brovi.
YA vypil rom i napustil na sebya vid nevezhestvennogo postoronnego.
- Navernoe, eto i v samom dele stranno. No ya ne ochen'-to obrashchal
vnimanie na podrobnosti. Vo vsyakom sluchae, dyadya hotel vyrazit' vam svoyu
blagodarnost' za pomoshch'.
- Rad slyshat', - otozvalsya Hammersmit. - Znaete, eto bylo ne sovsem po
instrukcii.
- CHto?
- Mne prishlos' narushit' neskol'ko pravil. Nam ne razreshayut ispol'zovat'
oborudovanie v lichnyh celyah.
- Ponimayu.
YA povtoril podgotovku k perevodu deneg, na etot raz summa prevyshala
shestimesyachnyj oklad.
- Spasibo, - skazal Hammersmit, ulybka ego stala eshche shire. - Pozvol'te
mne zaplatit' za sleduyushchuyu vypivku.
- Ladno, - pozhal plechami ya.
On zhdal, chto ya sdelayu perevod, no ne dozhdavshis', podal znak oficiantu.
- Polagayu, - skazal on, - vy znaete ne bol'she moego.
Neuzheli menya tak legko razgadat'?
- Vy imeete v vidu koleso?
- Znachit, vse-taki znaete!
Popal! Nakonec-to est' rezul'tat.
- Konechno. Gde-to v Dame-pod-Vual'yu nahoditsya planeta, v nebe kotoroj
poyavlyaetsya eto krugloe sozvezdie. "Devyat' na obode, dve u stupicy". -
Mezhdu prochim, - proiznes ya, starayas' kazat'sya ravnodushnym, - on dovol'no
mnogo govoril ob etom. Gde, ona nahoditsya, planeta, kotoruyu on razyskival?
- O da! - Tancory eroticheskogo shou gonyalis' drug za drugom v siyayushchem
golubom tumane. - Na ee poiski ushlo neskol'ko nedel', - ob座asnil
Hammersmit, - poskol'ku u nas prosto net sootvetstvuyushchih programm. I
komp'yutery chasto byli zanyaty. Na samom dele, - on ponizil golos, - ya v
pervyj raz vospol'zovalsya sluchaem i narushil pravila. |to mozhet stoit' mne
raboty, esli kto-nibud' uznaet.
"Konechno, - podumal ya, - poetomu administrator smog tak legko tebya
vychislit'".
- Rabota okazalas' bol'shoj, Aleks. V Dame-pod-Vual'yu dva s polovinoj
milliona zvezd, i bez osoboj modeli, postroennoj komp'yuterom, s tochnymi
uglami razmeshcheniya zvezd, tochnoj ih velichinoj, on, veroyatno, poluchil by
mnozhestvo variantov. Kak vyglyadit koleso? Pravil'noj li ono formy? Esli
net, naskol'ko veliko otklonenie ot osnovnoj linii dugi? Dejstvitel'no li
tam tol'ko devyat' zvezd? Ili devyat' yarkih zvezd? Nam prishlos' proizvol'no
zadat' nekotorye parametry, i rezul'tat byl dovol'no predpolozhitel'nym.
- Skol'ko poluchilos' variantov?
- Svyshe dvuhsot. Ili dvenadcat' tysyach, esli menee strogo obojtis' s
parametrami. - On s sochuvstvenno nablyudal za mnoj, naslazhdayas', kak emu
kazalos', moim razocharovaniem. YA zhe dumal o tom, kak neskol'ko nedel'
nazad my s Dzhejkobom prosmatrivali marshruty zvezdnyh korablej i sokratili
rajon poiskov do desyati tysyach zvezd. Pri nalichii takih cifr bylo by legko
isklyuchit' mnogie varianty Hammersmita. Na mgnovenie u menya poyavilos'
iskushenie shchelknut' ego po nosu.
- Mozhete dat' mne raspechatku?
- YA zahvatil ee na tot sluchaj, esli vam ponadobitsya dokazatel'stvo. -
On vydal shirokuyu ulybku.
- Spasibo, - otvetil ya. - Vy mne ochen' pomogli, |rik.
My odnovremenno brosili na stolik den'gi i raspechatku.
- Vam spasibo, - skazal on. - I eshche, Aleks...
- Da?
- Gejb prosil menya nikomu ne rasskazyvat' ob etom. YA by tak i postupil,
bud' on zhiv.
- Ponimayu.
- Proshu vas ob odolzhenii. Esli vy kogda-nibud' uznaete, chto za vsem
etim kroetsya, vozvrashchajtes' i rasskazhite mne, horosho?
Nashi vzglyady vstretilis'.
- Esli smogu, - otvetil ya i vyshel na ulicu.
Glavnaya cel' okazalas' na rasstoyanii v tysyachu trista svetovyh let ot
Saraglii, v toj oblasti Damy-pod-Vual'yu, u kotoroj byli koordinaty, no ne
bylo nazvaniya.
- Dva mesyaca, po krajnej mere, - skazala CHejz. - V odin konec. Dolgij
put'.
Zvezdnyj korabl' - ne mesto dlya cheloveka,
kotoryj speshit.
Nolan Krill "Arnhejm Revyu", LXXIII, 31
My leteli k Saraglii na "Grejndzhere". "Grejndzher" - dvojnik "Kapelly",
poetomu, poka my plyli skvoz' dlinnyj seryj tunnel', ya mnogo dumal o
Gejbe.
Obzornye illyuminatory byli, konechno, zakryty. Vid za bortom mnogih
lishal dushevnogo komforta, no na korable imelos' neskol'ko mest, gde
passazhir, zhelayushchij posmotret' na preispodnyuyu, mog udovletvorit' svoe
lyubopytstvo. Naprimer, salon v nosovoj chasti verhnej paluby, nazyvayushchijsya
Kapitanskim Barom.
My s CHejz udalilis' tuda posle togo, kak ya opravilsya ot pogruzheniya v
giperprostranstvo. Mezhdu prochim, moya reakciya na perehod stanovilas' s
kazhdym pereletom vse huzhe. V pervyj vecher ya sidel v bare, otkazyvayas' ot
razgovorov i mrachno vspominaya svoyu klyatvu, bol'she nikuda ne letat'.
My vypili slishkom mnogo. Bary na zvezdnyh korablyah vsegda procvetayut.
Raspolagaya izbytkom svobodnogo vremeni dlya razmyshlenij, ya stal dumat',
pochemu issledovateli s "Tenandroma" soglasilis' molchat' o svoej nahodke.
Menya eto bespokoilo.
CHerez nekotoroe vremya dazhe CHejz pomrachnela. Tak my i bespokoilis' vsyu
dorogu, peremeshchayas' v besformennom potoke neizvestno skol'kih izmerenij,
sushchestvovanie kotorogo, po mneniyu nekotoryh specialistov, otnosilos' k
oblasti chistoj matematiki.
CHerez vosem' dnej po korabel'nomu vremeni my sovershili obratnyj pryzhok
v linejnoe prostranstvo. Passazhiry, pridya v sebya, stolpilis' u otkrytyh
teper' illyuminatorov, chtoby poglazet' na velikolepie Damy-pod-Vual'yu.
S blizkogo rasstoyaniya ona kazalas' nepohozhej ni na chto, izmeryaemoe
chelovecheskimi masshtabami. Strukturu tumannosti uzhe nel'zya bylo raspoznat'.
My smotreli, skoree, na gigantskoe skoplenie otdel'nyh zvezd, na
nevoobrazimoe mnozhestvo cvetnyh tochek, luchi kotoryh pronikali, kazalos' v
samuyu dushu, na reku sveta, uhodyashchuyu v beskonechnost'. Naskol'ko blednee
vyglyadelo vosproizvedenie ee Dzhejkobom u menya doma!
Kogda ya bol'she ne smog vynosit' eto zrelishche, ya poshel v bar. Tam bylo
polno narodu.
Teper' nam predstoyala samaya dlinnaya chast' pereleta - ot tochki perehoda
do samoj Saraglii, - na kotoruyu trebovalos' dve s polovinoj nedeli. YA
mnogo chital i priobrel privychku igrat' v karty s kompaniej zavsegdataev v
Kapitanskom salone. CHejz rezvilas' s kakim-to goncom v gimnasticheskom zale
i bassejne.
V nachale tret'ej nedeli poleta k nam priblizilas' para chelnokov. Oni
privezli novyh passazhirov i gruz dlya sleduyushchej fazy poleta "Grejndzhera" i
zabrali k sebe na bort vseh napravlyavshihsya na Saragliyu. CHejz poproshchalas'
so svoim druzhkom, a ya s udivleniem obnaruzhil, chto so vremeni nashego
ot容zda vpervye chuvstvuyu sebya horosho.
Saragliya predstavlyaet soboj konstrukciyu velichinoj s nebol'shuyu lunu,
vrashchayushchuyusya vokrug ostatka sverhnovoj, i yavlyaetsya nauchno-issledovatel'skoj
stanciej. No blizost' k sverhplotnoj zvezde obuslovila razvitie etoj
iskusstvennoj planety kak kommercheskogo centra, specializiruyushchegosya na
uslugah po obrabotke materialov dlya proizvoditelej, ch'ya produkciya
trebovala primeneniya sverhvysokih davlenij v techenie dlitel'nogo vremeni.
Vneshne stanciya vyglyadit neskol'ko besporyadochno, - pervonachal'no ona
byla prostoj orbital'noj platformoj, no davno uzhe obrosla zhilymi kupolami,
proizvodstvennymi angarami, energeticheskimi setyami, pogruzochnymi i
stykovochnymi dokami, zavodami-avtomatami.
Bol'shoe oblako pyli, uderzhivaemoe iskusstvennoj gravitaciej, plavaet
vokrug kompleksa, zashchishchaya ego ot zhestkogo izlucheniya Damy-pod-Vual'yu.
Okazavshis' vnutri oblaka, nablyudatel' byvaet porazhen osveshcheniem
cilindricheskoj planety, l'yushchimsya iz soten tysyach okon, illyuminatorov,
prozrachnyh panelej i prichal'nyh dokov. Hotya Saragliya i raspolozhena na
samom krayu zaselennogo chelovekom prostranstva, ona samaya teplaya iz vseh
mest ego obitaniya.
My prichalili na chelnoke k odnomu iz dokov, vygruzilis' i poselilis' v
gostinice. CHejz nemedlenno pristupila k podgotovke vtoroj chasti
puteshestviya.
Mne zhe opyat' potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby prijti v sebya,
poetomu ya otpravilsya osmatrivat' dostoprimechatel'nosti, brodil po lesam i
polyanam, dazhe paru dnej naslazhdalsya posleobedennym otdyhom na morskom
beregu.
CHerez neskol'ko dnej my snova otpravilis' v put' na vzyatom naprokat
"Kentavre". On byl men'she korablya Gejba, i dlya stol' dlitel'nogo
puteshestviya oborudovan dovol'no skromno, rezko zametila CHejz. No ya eshche ne
privyk imet' delo s bol'shimi den'gami, a cena za "Kentavr" pokazalas' mne
prosto oshelomlyayushchej.
Kak tol'ko dvigateli nakopili dostatochnyj zaryad, my sovershili pryzhok v
prostranstvo Armstronga.
- Obratnyj perehod cherez pyat'desyat sem' dnej, - ob座avila CHejz. - Po
bortovomu vremeni. Nam nado prinyat' odno reshenie.
- Vykladyvaj.
- Perelet dolgij. Tam, kuda my napravlyaemsya, pravila Konfederacii ne
vpolne soblyudayutsya, no predpolagaetsya, chto my vse ravno stanem ih
priderzhivat'sya. Esli sledovat' rukovodstvu, my dolzhny dat' dopusk v trista
astronomicheskih edinic dlya vozvrashcheniya v linejnoe prostranstvo. Pomnozhim
na nashu nesposobnost' byt' tochnymi, i my legko mozhem okazat'sya v pyatistah
ili shestistah astronomicheskih edinicah ot celi. Krome togo, "Kentavr"
gorazdo bolee medlitel'nyj korabl' pri dvizhenii v obychnom prostranstve,
chem passazhirskij lajner. Esli nam ne povezet, to puteshestvie okazhetsya
ochen' dolgim. Nailuchshij vyhod - prosto vzyat' i vprygnut' obratno kak mozhno
blizhe k celi.
- Net! - vzorvalsya ya. - My uzhe stol'ko zhdali! YA predpochitayu poterpet'
eshche nemnogo.
- A kak naschet togo, chtoby terpet' dolgo?
- O kakom sroke idet rech'?
- Vozmozhno, okolo goda.
- Ran'she ty vrode ne govorila nichego podobnogo.
- YA vzveshivala tvoi vozmozhnye resheniya, Aleks. - CHejz ulybnulas' i
uspokoila menya. - SHans materializovat'sya vnutri chego-nibud', prakticheski
raven nulyu. A v oblasti vhoda, kotoruyu my sobiraemsya ispol'zovat',
ogromnoe kolichestvo svobodnogo prostranstva. Ty budesh' dazhe v bol'shej
bezopasnosti, chem v svoem skimmere.
- Ne slishkom obnadezhivayushchee zayavlenie, - burknul ya.
- Dover'sya mne, - luchezarno ulybnulas' CHejz.
YA vsegda byl ostorozhen i staralsya ne zloupotreblyat' elektronnymi
fantaziyami. Nedolgoe puteshestvie k Dame-pod-Vual'yu dalo prekrasnyj predlog
dlya otmeny staryh zapretov.
YA puteshestvoval po vsej korabel'noj biblioteke, i otdyhal na roskoshnyh
kurortah. Odni sushchestvovali v real'noj zhizni, drugie - net, a nekotorye
prosto ne mogli sushchestvovat'. I vsegda ryadom so mnoj byla horoshen'kaya
zhenshchina. A ih haraktery sootvetstvovali zadannoj mnoyu programme.
CHejz znala, chem ya zanimayus'. Bol'shuyu chast' vremeni ona provodila v
kabine pilota, chitala i smotrela v seryj tunnel', prostirayushchijsya pered
korablem v beskonechnost'. Kogda ya zabredal k nej i valilsya v sosednee
kreslo, ona redko govorila, a ya vsegda pochemu-to ispytyval legkoe
smushchenie. Poetomu CHejz stala menya razdrazhat'.
V konce koncov ya ustal ot standartnyh puteshestvij i vzyal s soboj
nekotorye zagadochnye arheologicheskie programmy iz kollekcii Gejba. |to
byli izyskannye priklyucheniya, mestom dejstviya kotoryh yavlyalis' tainstvennye
razvaliny v ekzoticheskih mestah: nado bylo razyskat' i identificirovat'
neobychnyj artefakt v zatonuvshem sobore, naselennom ozhivshimi statuyami;
perevesti ryad trehmernyh simvolov, plavayushchih vnutri skopleniya
poluprozrachnyh piramid v zamerzshej tundre; razgadat' po fragmentam smysl
drevnego rituala zhertvoprinosheniya, v kotorom, po-vidimomu, soderzhalsya
otvet, pochemu aborigeny za neskol'ko pokolenij prevratilis' v rasu
dikarej.
Vo vseh sluchayah menya zhdal nekij syurpriz.
Kogda ya popal v bedu, pytayas' probrat'sya po zalitomu vodoj tunnelyu v
sobore, menya spasla i vytashchila v kamennyj bassejn prekrasnaya
poluobnazhennaya zhenshchina, kotoruyu ya pomnil, no ne srazu uznal.
Riya!
ZHenshchina na fotografii v spal'ne Gejba.
Ona snova poyavilas' v oblike horoshen'koj dikarki v razrushennom gorode,
a sredi piramid - v obraze velikolepnogo, paryashchego v vozduhe sozdaniya s
kryl'yami. Riya vsegda poyavlyalas', chtoby spasti iskatelya priklyuchenij i
soobshchit' emu, chto on proigral igru. Odnazhdy, kogda ya vse zhe dobralsya do
konca, ona zhdala menya tam.
I vsegda ee zvali Riya.
Menya vse bol'she zahvatyvalo eto zanyatie, no v edin prekrasnyj moment,
ubegaya ot presledovatelej iz gornoj kreposti, u kotoroj, po-vidimomu, ne
bylo ni odnogo vyhoda, ya vdrug ochnulsya na kushetke, v temnote prostranstva.
Serdce moe kolotilos', poka do menya ne doshlo, chto ya uzhe vernulsya v svoyu
kayutu. Potom ya ulovil kakoe-to dvizhenie i uvidel siluet.
- CHejz?
- Privet, Aleks, - skazala ona. Golos ee zvuchal neobychno, ya slyshal ee
dyhanie. - Kak naschet togo, chtoby vernut'sya v real'nuyu zhizn'?
Na semnadcatyj den' my zametili kakuyu-to ten' na ekranah skanerov
prostranstva Armstronga. Ona promel'knula i ischezla.
- Pokazalos', - skazala CHejz.
No potom dolgo hmurilas'.
CHeloveka kormyat skazkami na protyazhenii vsej ego zhizni,
i on uhodit iz nee, uverennyj, chto znaet o proishodyashchem
vse, no v dejstvitel'nosti on ne znaet nichego, za
isklyucheniem teh sobytij, kotorye proishodili na ego
glazah.
Tomas Dzhefferson. Iz pis'ma k Tomasu Kuperu
Zvezda, k kotoroj my napravlyalis', predstavlyala soboj tusklyj krasnyj
karlik klassa M. Ona mirno plyla v odnoj iz samyh zapylennyh oblastej
skopleniya na rasstoyanii primerno trehsot svetovyh let ot Saraglii. My ne
imeli ni malejshego predstavleniya o tom, skol'ko planet vrashchaetsya vokrug
nee, i ya tak nikogda etogo i ne uznal.
CHejz vyvela korabl' v linejnoe prostranstvo pod ostrym uglom k
ploskosti ekliptiki planetnoj sistemy, primerno v desyati dnyah poleta ot
oblaka Oorta. Ogromnaya udacha (ili bol'shoe masterstvo) - podobrat'sya k celi
tak blizko.
My ustroili vecherinku, pili za krasnuyu zvezdu, pozdravlyali drug druga.
Za vse vremya nashego znakomstva CHejz vpervye perebrala, i v techenie
neskol'kih chasov "Kentavr" letel bez pilota. CHejz stanovilas' to
strastnoj, to sonnoj, i ya podolgu sidel u ekranov, razglyadyvaya miriady
zvezd i, gadaya, v kakom voobshche napravlenii my dvizhemsya. Stranno, chto
politicheskoe sodruzhestvo iz neskol'kih soten planet i milliardov
chelovecheskih sushchestv moglo tak bessledno kuda-to ischeznut'.
V predelah biozony drejfovali dve planety. Odna, po-vidimomu, byla eshche
na rannej stadii razvitiya: ee azotnuyu atmosferu napolnyala pyl',
vybroshennaya opoyasyvayushchimi planetu vulkanami, poverhnost' sotryasali
nepreryvnye konvul'sii. Zato drugaya - belo-goluboj shar neprevzojdennoj
krasoty - pohodila na Okrainu, Toksikon, Zemlyu, na vse planety zemnogo
tipa, na kotoryh smogla ukorenit'sya zhizn'. |to byla planeta obshirnyh
okeanov, yarkogo solnechnogo sveta i beschislennyh ostrovov. Edinstvennyj
kontinent raspolagalsya u severnogo polyusa.
- Navernoe, tam ochen' holodno, - zametila CHejz, razglyadyvaya v teleskop
poverhnost' sushi. - Bol'shaya chast' pokryta lednikami, na temnoj storone ne
vidno nikakih ognej. Vryad li tam kto-to zhivet. - Bolee teplye zony
vyglyadyat priyatno. Dazhe manyashche. CHto ty skazhesh', esli my spustimsya na
kapsule i poplavaem nemnogo? Vyberemsya nenadolgo iz etih sten?
CHejz soblaznitel'no potyanulas', i ya uzhe gotov byl soglasit'sya, kak
vdrug vyrazhenie ee lica izmenilos'.
- CHto sluchilos'?
CHejz nazhala knopku upravleniya poiskom, i tut zhe zazvenel signal.
- Vot to, za chem my prileteli, - skazala ona.
Korabl' podnyalsya iz temnoty nad terminatorom, pochti neotlichimyj ot
sverkayushchih zvezd.
- On vrashchaetsya po orbite vokrug planety, - prosheptala CHejz.
- A eto ne estestvennyj sputnik?
- Vozmozhno. - Ona nazhala neskol'ko klavish i vyvela rezul'taty analiza
na ekran. - Koefficient otrazheniya dovol'no velik dlya skaly.
- Kakih on razmerov?
- Poka ne znayu.
- Mozhet byt', nechto ostavlennoe zdes' "Tenandromom"?
- Naprimer?
- Ne znayu. Kakoj-nibud' monitor.
CHejz zaglyanula v teleskop.
- Sejchas poluchim uvelichennoe izobrazhenie, podozhdi.
Ona perevela zvezdnoe pole na monitor pilota, otfil'trovala bol'shuyu
chast' svecheniya, umen'shila kontrastnost'. Ostalas' odna tochka belogo sveta.
V techenie sleduyushchego chasa my nablyudali, kak ona obretaet formu,
postepenno prevrashchayas' v cilindr, utolshchennyj v centre, zakruglennyj s
odnogo konca, rasshiryayushchijsya s drugogo. Ne moglo byt' nikakih somnenij:
boevaya rubka na nosu, dula orudij, klassicheskie obvody korablya |pohi
Soprotivleniya.
- My byli pravy, - vydohnul ya. - CHert poberi, my byli pravy!
YA hlopnul CHejz po plechu. Esli by s nami byl Gejb!
Po sovremennym merkam korabl' kazalsya miniatyurnym. Mogu predstavit'
sebe etogo karlika ryadom s ogromnym korpusom "Tenandroma".
Zato u nego byla bogataya istoriya: imenno on sovershal mezhzvezdnye pryzhki
v samom nachale sushchestvovaniya privoda Armstronga, perenosil Dezire, Taniyamu
i Billa-Propovednika na planety, sostavivshie v itoge Konfederaciyu. I on
dal otpor ashiuram.
- U menya est' raschet ego orbity, - s udovletvoreniem zayavila CHejz. - YA
sobirayus' lech' v drejf pryamo pod ego levym bortom.
- Horosho, - otozvalsya ya. - Skol'ko eto zajmet vremeni?
Pal'cy CHejz zaplyasali po klavisham.
- Dvadcat' dva chasa odinnadcat' minut. My projdem okolo nego primerno
cherez poltora chasa, veroyatno, na rasstoyanii sotni kilometrov. No
potrebuetsya sdelat' neskol'ko vitkov, chtoby sinhronizirovat' kurs i
skorost'.
- Ladno.
YA sledil za izobrazheniem na monitore. Krasivye korabli, u nas takih
bol'she ne stroyat. Korabl' kazalsya serebristo-sinim, kakim-to prazdnichnym,
chego lisheny holodnye serye korabli sovremennoj epohi. Ego parabolicheskij
nos s izobrazheniem voshodyashchego solnca, rasshiryayushchiesya dyuzy, strelovidnyj
mostik, podvesnye gondoly - vse imelo prakticheskoe znachenie tol'ko dlya
atmosfernogo letatel'nogo apparata. No bylo v nem chto-to trogatel'noe. To
li znakomye ochertaniya korablya, simvoliziruyushchego poslednyuyu geroicheskuyu
epohu, to li oshchushchenie nevinnosti i, odnovremenno, vyzova v ugrozhayushche
torchashchih dulah orudij. On napomnil mne vremya, kogda ya byl sovsem yunym.
- Tam izobrazhena furiya, - skazala CHejz, napraviv teleskop na kormu.
YA pochti razlichal temnyj ptichij siluet, zastyvshij v yarostnom polete na
fone polirovannogo metalla, slovno gotovyj uvlech' za soboj v stremitel'nyj
polet ves' korabl'. CHejz popytalas' uvelichit' izobrazhenie, no ono stalo
rasplyvchatym, poetomu my zhdali, poka sokratitsya rasstoyanie mezhdu
korablyami.
Vnimanie CHejz otvleklo miganie signala na odnoj iz panelej. Ona
prislushalas' k zvukam v naushnikah, na ee lice poyavilos' udivlenie, i ona
nazhala na pereklyuchatel'.
- My prinyali signal! - skazala ona.
V kabine stalo ochen' tiho.
- Ot etogo iskopaemogo? - prosheptal ya.
Prizhimaya shlemofon k uhu, CHejz pokachala golovoj.
- Ne dumayu.
Ona snova nazhala na pereklyuchatel', i iz akusticheskogo kanala doneslos'
elektronnoe zhuzhzhanie.
- CHto eto?
- Kazhetsya, signal idet s poverhnosti. Ih dazhe dva, no vizual'nyh
signalov net.
- Mayaki, - dogadalsya ya, - ostavlennye "Tenandromom".
- Pochemu zhe oni eshche dejstvuyut? Razve oni udirali otsyuda v speshke?
- |to mozhet oznachat', chto ugodno. Veroyatno, oni pometili mesta
geologicheskih nahodok. Razvedka ispol'zuet takie peredatchiki dlya
propuskaniya razlichnyh impul'sov cherez planetu v techenie dlitel'nogo
vremeni. Ustrojstva proizvodyat zapis' otrazhennogo signala, kotoryj daet
predstavlenie o ee vnutrennej dinamike. Vsyakij raz, kogda kakoj-to korabl'
vhodit v dannuyu oblast', zapis' avtomaticheski idet v efir. Vozmozhno,
sushchestvuyut i drugie signaly.
CHejz ulybnulas', smushchennaya svoej sklonnost'yu delat' pospeshnye vyvody.
- Otkuda takaya osvedomlennost' o rabote Razvedki? - sprosila ona.
- Poslednie dva mesyaca ya mnogo chital o nih.
YA sobralsya prodolzhit', no CHejz vdrug poblednela.
Drevnij korabl' priblizhalsya, vyrastaya na ekrane monitora. YA prosledil
za ee vzglyadom, odnako nichego ne uvidel.
- CHto sluchilos'?
- Posmotri na emblemu, - prosheptala ona. - Furiya!
YA posmotrel. Nichego osobennogo, prosto krylatyj simvol...
...okruzhennyj izognutoj svetovoj liniej...
...Serebryanyj polumesyac.
..."CHtoby vragi mogli najti menya".
- Bozhe moj! - prosheptal ya. - |to zhe "Korsarius"!
- Neveroyatno!
CHejz listala starye otchety o poslednej bitve, vremya ot vremeni
ostanavlivayas' i zachityvaya mne otdel'nye harakternye momenty... "Unichtozhen
na glazah bessil'nogo pomoch' Tariena... Operativnyj shtab Sima i ego brat
bespomoshchno nablyudali s borta "Kudasaya", kak "Korsarius" sovershil svoj
otchayannyj ryvok i ischez v yadernom plameni..." I tak dalee.
- Vozmozhno, - predpolozhil ya, - ashiury pravy: ih bylo neskol'ko.
CHejz osmotrela svoi pribory.
- Naklon osi okolo odinnadcati gradusov. On vrashchaetsya. Dumayu,
postepenno shodit s orbity. - Ona pokachala golovoj. - Po krajnej mere, oni
mogli by ee skorrektirovat'. YA imeyu v vidu "Tenandrom".
- Mozhet, im prosto ne udalos', - skazal ya. - Mozhet, tam uzhe ne ostalos'
energii.
- Vozmozhno...
Po ekranu na komandnom pul'te zamel'kali izobrazheniya: hvostovye sekcii,
kommunikacionnye bloki, strochki koefficientov nagruzki. Korabl' snova
nachal udalyat'sya ot nas.
- Esli on ne mozhet dvigat'sya samostoyatel'no, to oni nikak ne mogli
uvesti ego domoj. Dazhe esli oni dobralis' do gruzovogo otseka, v chem ya
somnevayus', to kak by im udalos' prikrepit' buksir? K tomu zhe chertova
shtuka mogla v lyuboj moment vzorvat'sya. Pomnish' "Regaliyu"?
- CHejz, - skazal ya, - poetomu Gejbu i ponadobilsya vtoroj pilot. On vzyal
s soboj Kajbera. CHtoby popytat'sya privesti ego obratno!
CHejz vse zhe somnevalas'.
- Dazhe esli privod v poryadke, risk vse ravno d'yavol'ski velik. Esli
chto-nibud' vyjdet iz stroya, naprimer, vo vremya pryzhka... - Ona pokachala
golovoj.
Osveshchenie menyalos': my vhodili v zonu rannego vechera, a uhodivshij k
terminatoru "Korsarius" bystro tayal v sumerkah, sverkaya v sgushchayushchejsya
temnote. YA sledil za nim do poslednego momenta, sprashivaya sebya, ne nochnaya
li on fantaziya, kotoraya utrom ne ostavlyaet posle sebya i sleda.
Ob容kt voshel v ten' planety, potemnel, no...
- YA eshche vizhu ego, - skazala CHejz napryazhennym golosom. - On svetitsya. -
Golos ee upal do shepota. - Otkuda, chert voz'mi, vzyalsya etot otrazhennyj
svet? Nikakih lun net.
Korabl' svetilsya ustojchivym blednym siyaniem. YA pochuvstvoval, kak po
moemu pozvonochniku slovno proveli holodnoj, vlazhnoj ladon'yu.
- Hodovye ogni. Na nem goryat hodovye ogni.
CHejz kivnula.
- Navernoe, eto sdelali lyudi s "Tenandroma". Interesno, zachem?
YA ne mog v eto poverit'. Professionaly, esli eto vozmozhno, ostavlyayut
tehnicheskie artefakty do okonchaniya issledovanij v tom vide, v kakom oni
byli najdeny. A podnimalis' li voobshche lyudi s "Tenandroma" na bort korablya?
CHerez chas s nebol'shim my posledovali za "Korsariusom" na nochnuyu
storonu. K tomu vremeni on uzhe prevratilsya v tuskluyu zvezdochku.
- S menya hvatit, - zayavila CHejz, vstavaya. - Pozhaluj, nam sleduet vnyat'
sovetu Skotcha i vernut'sya domoj. V protivnom sluchae kto-to iz nas dolzhen
vse vremya nahodit'sya v rubke. Konechno, eto smahivaet na paranojyu, zato ya
budut luchshe sebya chuvstvovat'. Soglasen?
- Ladno.
YA popytalsya sdelat' vid, chto predlozhenie CHejz menya zabavlyaet, hotya na
samom dele ono mne ponravilos'.
- Poskol'ku eto tvoya ekspediciya, Aleks, tebe pervomu nesti vahtu. YA idu
v kayutu i popytayus' nemnogo sosnut'. Esli reshish' otkazat'sya ot svoej
zatei, ya ne stanu vozrazhat'. A poka budesh' vse obdumyvat', sledi za etoj
proklyatoj shtukoj.
CHejz vyshla iz rubki. YA slyshal, kak ona hodit za stenkoj, vklyuchaet
utilizator, zakryvaet dver', vklyuchaet dush. YA radovalsya, chto ona tam. Esli
by ee ne bylo, vryad li ya poshel by dal'she.
YA otkinul spinku kresla, popravil podushki i zakryl glaza, prodolzhaya
dumat' ob etom iskopaemom, periodicheski pripodnimayas', chtoby posmotret' na
nochnoe nebo i ubedit'sya, chto ottuda k nam nichto ne podkradyvaetsya.
CHerez chas ya otkazalsya ot popytok usnut' i vklyuchil komicheskij monolog iz
zapisej biblioteki. YUmor mne ne ochen' ponravilsya, odnako nomer byl legkim,
energichnym, s metkimi frazami i preryvalsya smehom auditorii. Vot chego ne
otnimesh' u komedii, dazhe kogda ona slabaya, - ona vselyaet oshchushchenie
bezopasnosti.
V konce koncov rubka kuda-to uplyla ot menya. YA smutno oshchushchal absolyutnuyu
tishinu v zhilom otseke, znachit, CHejz usnula, i ya v nekotorom smysle ostalsya
odin. Vremya ot vremeni na pribornoj paneli vspyhivali ogon'ki. Kogda ya
ochnulsya, vse eshche bylo temno, a CHejz opyat' sidela v kresle pilota. Poka ya
spal, ona nakryla menya pledom.
- Kak u nas dela? - sprosil ya.
- Poryadok.
- O chem ty dumaesh'?
V ee glazah otrazhalis' ogon'ki priborov. YA slyshal ee dyhanie, ono bylo
odnim celym s gudeniem i svistkami komp'yuterov, sluchajnym potreskivaniem
metallicheskih stenok, protestuyushchih protiv nebol'shih popravok kursa ili
izmeneniya skorosti, i s tysyach'yu drugih zvukov, kotorye slyshny sredi zvezd.
- YA vse dumayu, - skazala CHejz, - o staroj legende, soglasno kotoroj Sim
vernetsya v tot moment, kogda Konfederaciya budet nuzhdat'sya v nem osobenno
ostro.
Ona smotrela v illyuminator.
- Gde on? - sprosil ya.
- Za gorizontom planety. Skanery ne smogut pojmat' ego eshche neskol'ko
chasov. Mezhdu prochim, cherez dvadcat' minut nastupit rassvet.
- Vchera vecherom ty skazala, chto nam sleduet ostavit' ego v pokoe. Ty i
v samom dele tak dumaesh'?
- Esli chestno, Aleks, to da. Menya toshnit ot vsego etogo. Proklyataya
shtuka ne dolzhna byt' zdes'. Navernoe, lyudi s "Tenandroma" sreagirovali na
nee tak zhe, kak i my. To est', oni priblizilis' k nemu, podnyalis' na bort,
a potom otoshli, uleteli domoj i zastavili vseh hranit' molchanie. Pochemu?
Pochemu, vo imya Gospoda, oni eto sdelali?
- Ujti sejchas, - skazal ya, - znachit, lishit'sya sna.
- Vozmozhno, iz situacii net vyhoda. Iz togo, chto ty rasskazal mne o
Skotte, yasno odno: on stal oderzhimym. Ne sluchitsya li s nami to zhe samoe
posle togo, kak zavtra my podnimemsya na ego bort?
CHejz smenila pozu i vytyanula dlinnye nogi (ochen' krasivye v
bledno-zelenom svete ot priborov!):
- Esli by ya mogla steret' iz pamyati etot korabl', zabyt' vse,
unichtozhit' zapisi, uletet' kuda-nibud' i nikogda ne vozvrashchat'sya, to,
navernoe, ya by na eto poshla. Von ta shtuka, ne znayu, chto eto takoe, ili kak
eto mozhet byt' tem, chem kazhetsya, ona chuzhaya v etom nebe, v lyubom nebe. YA ne
hochu imet' s nej nichego obshchego.
CHejz nazhala neskol'ko klavish, i na monitore razvernulos' zapisannoe
izobrazhenie korablya Sima. Ona dala dopolnitel'noe uvelichenie. Konechno, on
byl temnym. No vyglyadel takim zhe nastorozhennym i smertonosnym, kak i v
programmah, izobrazhavshih nalet na Volchki ili boj u Rigelya.
- Segodnya noch'yu ya chitala ego knigu, - skazala CHejz.
- "CHelovek i Olimpiec"?
- Da. Sim slozhnyj chelovek. Ne mogu skazat', chto vsegda s nim soglasna,
no on umeet navyazat' svoyu poziciyu. Naprimer, on dovol'no yarostno
obrushivaetsya na Sokrata.
- Znayu. Sokrat ne prinadlezhit k chislu ego lyubimcev.
Ee guby drognuli v mimoletnoj ulybke.
- |tot chelovek ne uvazhal nikogo.
- Ego kritiki tozhe tak schitali. Sim, razumeetsya, zaklejmil i ih tozhe,
vo vtoroj knige, kotoruyu ne zakonchil pri zhizni. "U kritikov vse
preimushchestva, - skazal on odnazhdy, - potomu chto oni zhdut, poka ty umresh',
i togda za nimi ostaetsya poslednee slovo".
- ZHal'. - CHejz otkinulas' na spinku kresla i zalozhila ruki za golovu. -
V shkolah nikogda ne rasskazyvayut ob etoj storone ego haraktera. Tot
Kristofer Sim, s kotorym znakomyatsya deti, vyglyadit bezuprechnym, sklonnym k
propovednichestvu i nepristupnym. - CHejz nahmurilas'. - Interesno, chto by
on sdelal s etim korablem?
- On by podnyalsya na bort. A esli by ne smog, podozhdal by, poka ne
poyavyatsya dopolnitel'nye dannye, i vo vremya etogo ozhidaniya nashel by, o chem
podumat'.
Korpus "Korsariusa" byl mestami obozhzhen i iz容den korroziej. Iz-za
periodicheskoj zameny listov obshivki on kazalsya pokrytym zaplatami.
Navigacionnye i kommunikacionnye moduli ispolosovany shramami, zashchitnye
ekrany v hvostovoj chasti pokorobleny, a kozhuh dvigatelej otsutstvoval.
- Tem ne menee, - zametila CHejz, - ya ne vizhu krupnyh povrezhdenij.
Pravda, est' odna strannost'.
My podhodili k korablyu v kapsule "Kentavra". Zdes' bylo dovol'no tesno,
ved' kapsula - ne bolee, chem puzyr' iz plastmassy s neskol'kimi
dvigatelyami.
- Kozhuh privoda ne sorvan vzryvom. Ego snyali. Ne uverena, no vse
vyglyadit tak, budto sami dvigateli otsutstvuyut. - CHejz ukazala na dva
ob容kta v forme gondol, kotorye ya ponachalu prinyal za dvigateli Armstronga.
- Net! |to tol'ko ih vneshnyaya obolochka. YA ne vizhu serdechnikov. A oni dolzhny
byt' vidny.
- Oni dolzhny tam byt', - vozrazil ya. - Esli kto-to namerenno ne
iskalechil korabl', posle togo, kak on pribyl syuda.
CHejz pozhala plechami.
- Kto znaet? Ostal'noe vyglyadit ne luchshe. Derzhu pari, tam polno
povrezhdennogo vooruzheniya i oborudovaniya.
- Nezavershennyj remont, - konstatiroval ya.
- Da. Remont, proizvedennyj v speshke. Korabl' v takom sostoyanii ya by v
boj ne povela. No, za isklyucheniem dvigatelej Armstronga, on vyglyadit
vpolne prigodnym k sluzhbe.
Nad korpusom "Korsariusa" vystupali solenoidy, zastyvshie i holodnye.
- I oni tozhe, - pribavila CHejz.
Korabl' byl skovan holodom vremeni.
CHejz sidela v kresle pilota, ozadachennaya i, vozmozhno, napugannaya.
Mnogokanal'naya svyaz' byla vklyuchena, my proslushivali chastoty, na kotoryh
mog by vesti peredachu "Korsarius", budto ozhidaya soobshchenij.
- Dolzhno byt', hroniki oshibalis', - skazal ya. - "Korsarius" yavno ne byl
unichtozhen u Rigelya.
- Ochevidno...
CHejz regulirovala izobrazhenie na monitorah, hotya v etom ne bylo nikakoj
neobhodimosti. Komp'yutery "Kentavra" sovmeshchali shemu najdennogo korablya s
drevnimi izobrazheniyami "Korsariusa", povtoryaya process snova i snova, v
beskonechnyh detalyah.
- Znachit li eto, chto Sim mog ucelet' u Rigelya?
CHejz pokachala golovoj.
- Bud' ya proklyata, esli znayu.
- A esli on vyzhil, zachem priletel syuda? - prodolzhal rassuzhdat' ya.
- CHert, otsyuda ochen' daleko do zony srazhenij. Mog li "Korsarius" voobshche
sovershit' takoj perelet?
- O, da, - otvetila CHejz. - Dal'nost' poleta lyubogo iz etih korablej
byla ogranichena tol'ko kolichestvom zapasov, kotorye mogut umestit'sya na
bortu. Oni mogli eto sdelat'. Vopros v drugom: zachem? Mozhet oni sdelali
eto ne po svoej vole. Mozhet, Sim i ego korabl' popali v ruki ashiurov.
Vdrug on vyzhil v bitve pri Rigele, no byl ranen i potom brodil po svetu,
ne znaya, kto on takoj? Glupo. Dazhe esli i est' dolya pravdy v teorii o
korablyah-dvojnikah, chto im zdes' ponadobilos'? U kogo v samye tyazhelye dlya
Soprotivleniya dni okazalos' stol'ko vremeni, chtoby zabrat'sya tak daleko s
boevym korablem, kotoryj krajne neobhodim doma?
My proplyli nad nosovoj chast'yu, mimo yarostnyh glaz i klyuva furii, mimo
orudij na nosu korablya. CHejz opisala nebol'shuyu petlyu. Korpus rezko ushel v
storonu, v illyuminatorah proplyla golubaya, zalitaya solncem poverhnost'
planety. Potom i ona ushla v storonu, ustupiv mesto shirokomu prostranstvu
chernogo neba.
My mnogo govorili. Pustaya boltovnya. O tom, kak bystro zazhila noga CHejz,
kak horosho bylo by vernut'sya domoj, skol'ko deneg my mozhno na etom
zarabotat'. My, po-vidimomu, ne hoteli, chtoby beseda prervalas'. A tem
vremenem my priblizhalis' k nashemu artefaktu. CHejz provela kapsulu vdol'
korablya, ostanovivshis' u glavnogo lyuka.
- Esli u tebya est' kakie-to somneniya, - skazala ona, povysiv golos,
chtoby podcherknut' znachimost' slov, - on slep i mertv. Ego sistemy slezheniya
ne sdelali nikakih popytok proskanirovat' nas i sdelat' zapros.
My nadeli shlemy skafandrov, v kotorye oblachilis' zaranee, i CHejz
vypustila iz kabiny vozduh. Kogda zazhglis' zelenye ogni, ona otkinula
fonar', i my vyplyli naruzhu. CHejz dvinulas' k vhodnomu lyuku, a ya
zaderzhalsya, chtoby vzglyanut' na ryad bukv kirillicy, vygravirovannyh na
korpuse. |to byl kodirovannyj indeks korablya, sovpadayushchij so znakami na
"Korsariuse" iz model'nyh programm.
Lyuk otkrylsya, povernuvshis' na sharnirah, vnutri mel'knul zheltyj svet. My
neuklyuzhe vvalilis' v shlyuz. Na signal'noj paneli, vstroennoj v pereborku,
goreli krasnye lampochki.
- Korabl' na ogranichennom energosnabzhenii, - skazala CHejz. V interkome
ee golos zvuchal priglushenno. - Gravitaciya otsutstvuet. Polagayu, on
pereveden v rezhim konservacii. Minimal'noe kolichestvo energii, chtoby zdes'
nichego ne vymerzlo.
My vklyuchili magnity na botinkah. Avtomat zakrytiya vneshnego lyuka ne
rabotal, pri moem prikosnovenii knopka zazhglas', no bol'she nichego ne
izmenilos'. Dazhe huzhe, lampy mignuli, stali oranzhevymi, i v otsek nachal so
svistom postupat' vozduh. CHejz, povisnuv na vneshnej kryshke lyuka, s trudom
zakryla ee.
Davlenie vozduha bystro roslo, sterzhni vnutrennego zapora vyskol'znuli
iz svoih gnezd, signal'nye ogni zagorelis' belym svetom, i dver' vo
vnutrennie pomeshcheniya korablya besshumno povernulas' na smazannyh petlyah.
Pered nami otkrylas' tusklo osveshchennaya kayuta. Vnutrennie pomeshcheniya
korablya, samogo znamenitogo boevogo korablya v istorii! CHejz szhala moyu
ruku, zatem otodvinulas' v storonu, davaya mne projti.
Nagnuv golovu, ya shagnul vnutr'.
Kayutu zapolnyali shkafy, komp'yuternye konsoli i bol'shie yashchiki s
datchikami, izmeritel'nymi priborami i instrumentami. U shlyuza viseli
skafandry, a odna stena byla zaveshena shemoj korablya. V oboih koncah kayuty
nahodilis' zakrytye lyuki toj zhe konstrukcii, kak i tot, cherez kotoryj my
voshli.
CHejz brosila vzglyad na datchik na svoem zapyast'e.
- Soderzhanie kisloroda v norme, - skazala ona. - CHut' malovato, no dlya
dyhaniya goditsya. Temperatura okolo treh gradusov vyshe nulya. Nemnogo
holodnovato.
Ona rasstegnula zazhimy, uderzhivavshie ee shlem, pripodnyala licevoj shchitok
i ostorozhno vdohnula vozduh.
- Oni umen'shili obogrev, - skazal ya, tozhe snimaya shlem.
- Da, - soglasilas' CHejz. - Kto-to nadeyalsya vernut'sya.
YA s trudom zastavil sebya ne smotret' na lyuki. Mne kazalos', chto lyuboj
iz nih mozhet vnezapno raspahnut'sya. CHejz podoshla k skafandram, delaya odin
ostorozhnyj shag za drugim. Tak vhodyat v holodnuyu okeanskuyu vodu. Ona
ostanovilas' i pereschitala skafandry. Ih bylo vosem'.
- Oni vse zdes'!
- A ty ne ozhidala?
- Sushchestvovala veroyatnost' togo, chto ucelevshie v katastrofe, kakoj by
ona ni byla, vyshli naruzhu proizvesti remont, i ih uneslo ot korablya.
- Nado osmotret' mostik, - predlozhil ya. - Nadeyus', tam my najdem
kakoj-nibud' otvet.
- Podozhdi minutku, Aleks. - CHejz otkryla lyuk v hvostovoj chasti i vyshla.
- YA sejchas vernus', - razdalsya v interkome ee golos.
- Ostavajsya na svyazi, - skazal ya. - YA hochu slyshat', chto proishodit.
Neskol'ko minut ya slyshal ee shagi, potom tyazhelyj stuk skol'znuvshego na
mesto lyuka. Mysl' o tom, v kakom ya okazhus' polozhenii, esli s CHejz chto-to
sluchitsya, zastavila menya s bespokojstvom prislushivat'sya, ne vozvrashchaetsya
li ona, i zadavat' sebe vopros, ne dolzhen li ya pojti za nej. YA pytalsya
vspomnit' posledovatel'nost' dejstvij pri pilotirovanii "Kentavra". Bozhe
moj, ya ne znayu dazhe, v kakoj storone nahoditsya Konfederaciya.
YA brodil sredi chernyh yashchikov, kabelej, kakih-to sovershenno ne znakomyh
mne predmetov, plat, steklyannyh sterzhnej i dlinnyh trubok, zapolnennyh
vyazkoj zelenovatoj zhidkost'yu.
Nekotorye shkafchiki, po-vidimomu, prinadlezhali otdel'nym chlenam ekipazha.
Na nih znachilis' imena: Van-Hori, |kklinde, Macumoto, Pornok, Talino,
Kollander, Smyslov. Bozhe moj, sem' dezertirov!
Oni ne byli zaperty. Otkryvaya ih odin za drugim, ya nahodil izluchateli,
schetchiki, provoda, generatory i kombinezony. Bol'she pochti nichego. Lajza
Pornok ostavila drevnij radiofon, kotoryj nuzhno bylo nosit' v karmane, i
raschesku. Tom Macumoto povesil na kryuchok svoyu yarkuyu cvetnuyu shlyapu. Manto
Kollanderu prinadlezhalo neskol'ko knig, napisannyh kirillicej. YA s
blagogoveniem podoshel k shkafchiku Talino, no tam okazalos' lish' neskol'ko
zhurnalov so stat'yami ob ispol'zovanii topliva i effektivnosti zashchitnyh
ekranov, rabochaya rubashka i plenki s zapisyami, kak okazalos', koncertov.
YA nashel tol'ko odnu fotografiyu zhenshchiny s rebenkom, i prinadlezhala ona
Toru Smyslovu. Rebenok, veroyatno, byl mal'chikom. YA ne razobral.
Vse zakrepleno lentami, zazhimami ili lezhalo v special'nyh yachejkah.
Vychishchennoe oborudovanie sverkalo polirovkoj. Kak budto ego slozhili zdes'
tol'ko vchera.
YA uslyshal priblizhenie CHejz zadolgo do togo, kak ona pereshagnula komings
lyuka.
- Nu vot, - skazala ona, - lopnula eshche odna teoriya.
- Kakaya imenno?
- YA dumala, mozhet, oni vysadilis' na poverhnost' planety, i proizoshel
neschastnyj sluchaj. Ili posadochnyj apparat uletel, i oni ne smogli
vernut'sya.
- CHert voz'mi, CHejz, - otmahnulsya ya, - oni zhe ne mogli _vse_ pokinut'
korabl'.
- Ne mogli. Esli na bortu nahodilsya ves' ekipazh. No, vozmozhno, uceleli
tol'ko dvoe. - Ona podnyala ruki. - Proklyat'e, navernoe, eto tozhe ne imeet
smysla. Mne kazhetsya, oni prileteli syuda spryatat'sya. Vojna byla uzhe
proigrana, a "nemye", vozmozhno, plennyh ne brali. Potom otkazal dvigatel'
- iz-za povrezhdenij, poluchennyh v boyu. Oni ne smogli dobrat'sya domoj.
Esli, k tomu zhe, i radio ne rabotalo, togda nikto o nih ne znal. Na etom
tipe korablej radio i ne moglo podderzhivat' svyaz' na bol'shih rasstoyaniyah,
poetomu, popav v bedu, oni ne smogli poluchit' pomoshch'. I vot eshche chto: ya
okazalas' prava naschet dvigatelej Armstronga. Ih net. Net nichego, krome
kozhuhov. Proklyatyj korabl' lishen zvezdnogo privoda. U nego, pravda, est'
magnitoplazmennyj uskoritel' dlya peremeshcheniya v linejnom prostranstve, no
na nem nel'zya sovershit' dlitel'nyj perelet. Stranno, im prishlos' zalatat'
mesta, gde nahodilis' dvigateli. A eto tyazhelaya rabota, ee nel'zya prodelat'
zdes'.
- Togda kak zhe korabl' dobralsya syuda?
- Ne imeyu predstavleniya, - otvetila CHejz. - Mezhdu prochim, posadochnyj
apparat do sih por v svoem doke, vse skafandry na meste. Kak zhe ekipazh
vybralsya otsyuda?
- Vozmozhno, zdes' byl eshche odin korabl', - predpolozhil ya.
- Ili oni vse tut. Gde-nibud'.
Bol'shinstvo svetyashchihsya panelej slomalos', teni v koridorah otstupali
pered luchami nashih fonarej, lifty ne rabotali. V vozduhe chuvstvovalsya
zapah ozona, znachit kakoj-to iz kompressorov peregrelsya. V odnom iz
otsekov plavali vodyanye puzyri, drugoj vygorel, ochevidno, v rezul'tate
korotkogo zamykaniya. Otkuda-to iz glubiny korablya donosilsya ravnomernyj
stuk, medlennyj i tyazhelyj.
- Otkryvaetsya i zakryvaetsya lyuk, - ob座asnila CHejz. - Eshche odna
neispravnost'.
My medlenno prodvigalis' vpered. Hodit' pri nulevoj sile tyazhesti
neudobno, poetomu my stalkivalis' s trudnostyami u kazhdogo lyuka. Vse oni
byli zaperty. Nekotorye podchinyalis' nazhatiyu knopok, drugie prihodilos'
vzlamyvat'. Dvazhdy CHejz pytalas' vosstanovit' normal'nuyu podachu energii so
vspomogatel'nyh pul'tov, no oba raza poterpela neudachu: zazhigalis' zelenye
lampy, pokazyvaya, chto komandy vypolneny, no nichego ne proishodilo, i my
probiralis' vpered v polut'me. Odin iz lyukov tak uporno soprotivlyalsya
nashim usiliyam, chto my nachali dumat', uzh ne vyhodit li on v pustotu. V
konce koncov, my spustilis' na odin uroven' i oboshli ego.
My pochti ne razgovarivali, a esli i govorili, to po vozmozhnosti tiho.
- Stolovaya.
- Pohozhe na operacionnyj centr. Kazhetsya, komp'yutery rabotayut.
- Lichnye kayuty.
- Nikakoj odezhdy i lichnyh veshchej.
- V hranilishche tozhe nemnogo ostalos'. Navernoe, oni vse zabrali s soboj,
kogda uhodili.
Uzhe mnogo let proshlo s teh por, kak my s CHejz sovershali etu progulku po
"Korsariusu", no holod, carivshij togda na korable, do sih por presleduet
menya po nocham.
- Dush.
- Proklyat'e, posmotri, Aleks. Arsenal!
Lazery, dezintegratory, luchemety, iglostrely, yadernye granaty. Okolo
desyatka yadernyh granat velichinoj s kulak.
My ostanovilis' pered poslednim zapertym lyukom.
- Dolzhno byt', to samoe, - skazala CHejz.
"Ne stanu li ya takim zhe oderzhimym, kak Skott", - podumal ya.
Dver' podchinilas' nazhatiyu knopki.
Skvoz' kruglyj illyuminator svetili zvezdy, v temnote migali lampochki.
- Mostik Kristofera Sima.
- Podozhdi sekundochku, - skazala CHejz.
Vspyhnuli lampy. YA srazu uznal rubku, kotoruyu videl v smodelirovannoj
programme: tri rabochih mesta, nad golovoj prozrachnaya kruglaya kabinka, gde
ya sidel vo vremya rejda na Hrinvar, ryady shturmanskih i kommunikacionnyh
priborov, sistemy upravleniya ognem.
- Primitivnoe oborudovanie, - skazala CHejz, stoya u pul'ta rulevogo.
Golos ee otrazhalsya ot sten. YA vstal pozadi komandirskogo kresla, iz
kotorogo Sim rukovodil legendarnymi srazheniyami.
CHejz izuchala paneli upravleniya i vdrug prosiyala, obnaruzhiv to, chto
iskala.
- Sejchas budet odno "g", Aleks.
Ona nazhala v opredelennoj posledovatel'nosti klavishi i nahmurilas'.
Nichego. Ona popytalas' snova. Na etot raz chto-to v stenkah zavylo,
zafyrkalo i zarabotalo. YA pochuvstvoval, kak menya potyanulo vniz, k palube.
- Obogrev ya tozhe vklyuchila.
- CHejz, dumayu, pora poslushat', chto mozhet rasskazat' nam kapitan Sim.
Ona energichno zakivala.
- Konechno, davaj uznaem, chto sluchilos'.
CHejz stala nazhimat' klavishi na paneli upravleniya. Lampy pogasli,
zasiyali ekrany monitorov, na nih poyavilis' izobrazheniya naruzhnogo
prostranstva. Odin datchik zasek nash "Kentavr" i stal peredavat' ego
izobrazhenie, drugoj pokazyval kapsulu, v kotoroj my prileteli.
- Vozmozhno, eto boevoj pul't, - skazala CHejz. - Nichego ne trogaj. YA ne
znayu, v kakom sostoyanii vooruzhenie, no vyglyadit ono vpolne boesposobnym.
Malejshee prikosnovenie mozhet prevratit' v par nashi shansy popast' domoj.
YA sunul ruki v karmany i popytalsya vspomnit' obstanovku na mostike,
kogda videl ee na "Stejne": spokojnaya, delovaya, osveshchenie vklyucheno tol'ko
v teh mestah, gde ono neobhodimo. No togda sobytiya razvivalis' slishkom
bystro, i ya ne zapomnil posledovatel'nost' dejstvij.
- Mozhesh' zaprosit' bortovoj zhurnal? - sprosil ya.
- YA ego ishchu. Mne neznakomy eti simvoly. Poterpi.
Vklyuchilas' i vyklyuchilas' obshchekorabel'naya sistema svyazi.
- Veroyatno, oni zabrali ego, - zametil ya, podumav o poseshchenii ekipazha
"Tenandroma".
- Komp'yuter soobshchaet, chto vse na meste. Vopros lish' v tom, kak najti.
Poka CHejz iskala, ya zanyalsya osmotrom centra upravleniya,
skonstruirovannogo lyud'mi, yavno pitavshimi strastnuyu lyubov' k duge, petle i
parabole. Geometriya byla ta zhe, chto i u naruzhnoj chasti korablya. Prishlos'
by nemalo potrudit'sya, chtoby obnaruzhit' hot' odnu pryamuyu liniyu.
Dellakondcy nikogda ne poklonyalis' bogam utilitarnosti, kotorye pravyat
nashim vremenem. Inter'er korablya otlichalsya roskosh'yu i bogatstvom,
predpolagayushchimi stremlenie voevat' v komfortnyh usloviyah. Takaya sklonnost'
kazalas' strannoj u lyudej, tradicionno schitavshimisya vyhodcami iz surovoj
pogranichnoj strany.
- Aleks, ya nashla. Vot poslednie zapisi. - CHejz nemnogo pomolchala, chtoby
usilit' vpechatlenie ili, vozmozhno, dat' mne vremya podumat'. - Golos,
kotoryj ty slyshish'...
...YAvno prinadlezhal ne Kristoferu Simu.
"Nol'-shest'-chetyrnadcat'-dvadcat' dva, - proiznes on. - |bonaj CHetyre.
Na dannoe chislo zavershen remont kategorij odin i dva. Remont kategorii tri
v sootvetstvii s reestrom. Sistemy vooruzheniya vosstanovleny polnost'yu.
"Korsarius" vvoditsya v stroj s segodnyashnego dnya. Devere, tehnicheskoe
obespechenie".
- |to, navernoe, komandir remontnikov, - skazal ya.
- Esli oni peredayut komandovanie korablem kapitanu, dolzhno byt'
prodolzhenie.
Prodolzhenie posledovalo. Kristofer Sim v svoe vremya proiznes neskol'ko
rechej, no nikogda ne vystupal v parlamentah i prozhil slishkom malo, ne
ostaviv proshchal'nogo obrashcheniya k lyudyam. V otlichie ot golosa Tariena, ego ne
znayut vse shkol'niki Konfederacii. Tem ne menee, ya srazu uznal ego i
porazilsya, naskol'ko tochno vosproizvodili ego aktery.
"Nol'-shest'-chetyrnadcat'-tridcat' sem', - proiznes Sim gustym
baritonom. - "Korsarius" poluchil dopusk k operacii nomer dva-dva-tri
kappa, hotya perednie preobrazovateli otkazyvayut pri nagruzke shest' zapyataya
tridcat' sem', chto nepriemlemo v boevyh usloviyah. Komandovanie korablem
ponimaet, chto remontnye masterskie porta v dannyj moment peregruzheny.
Odnako, esli remontniki ne mogut provesti rabotu kak sleduet, oni, po
krajnej mere, dolzhny znat' o nedostatkah. "Korsarius" vozvrashchaetsya otsyuda
v port. Kristofer Sim, komandir korablya".
Sleduyushchie zapisi soobshchali o vosstanovlenii urovnya energii v
preobrazovatele, i Kristofer prinyal rabotu bez zamechanij. Dazhe s
rasstoyaniya v dvesti let mozhno bylo rasslyshat' v ego golose udovletvorenie.
"On lyubil, chtoby poslednee slovo ostavalos' za nim", s udivleniem podumal
ya.
- Okonchanie remonta na |bonae, - zametil ya. - Nezadolgo do togo, kak
vzbuntovalsya ekipazh.
- Daty sovpadayut.
- Bozhe moj, - proiznes ya. - Myatezh, Semerka, u nas budet vse! Progoni
ostal'noe.
CHejz so slaboj ulybkoj povernulas' ko mne:
- |to poslednyaya zapis'. Bol'she nichego net.
Golos ee zvuchal gluho, nad verhnej guboj vystupili kapel'ki pota, hotya
vozduh ostavalsya eshche holodnym.
- Znachit, ekipazh "Tenandroma" vse-taki zabral zapisi! - proiznes ya
neozhidanno gromko.
- |to zhe korabel'nyj zhurnal, Aleks. Ego nel'zya steret', nel'zya
ispravit', nel'zya unesti, v nem nel'zya nichego izmenit', ne ostaviv sledov!
Komp'yuter govorit, chto ego ne trogali.
CHejz sklonilas' nad panel'yu, udarila neskol'ko raz po klavisham,
vzglyanula na rezul'tat i pozhala plechami.
- Vse na meste.
- No ved' "Korsarius" vskore vel boj! Dolzhny zhe byt' zapisi v zhurnale!
Pravil'no?
- Da. Ne mogu predstavit' sebe voennyj korabl', pytayushchijsya dejstvovat'
i pri etom proizvol'no vesti bortovoj zhurnal. Po kakim-to prichinam
Kristofer Sim povel ekipazh dobrovol'cev v reshayushchij boj, no ne udosuzhilsya
sdelat' zapis' v bortovom zhurnale.
- Vozmozhno, emu bylo ochen' nekogda, - predpolozhil ya.
- Aleks, etogo byt' ne moglo.
Ona s nekotorym trepetom uselas' v kreslo kapitana i vvela v komp'yuter
novye instrukcii.
- Davaj posmotrim, chto poluchitsya, esli my pojdem nazad.
Opyat' zazvuchal golos Kristofera Sima:
"...Ne somnevayus', chto unichtozhenie dvuh boevyh krejserov zastavit
protivnika skoncentrirovat' vnimanie na nebol'shih voennyh bazah u
Dimonidesa-2 i CHippevy. Vryad li mozhet byt' inache. |ti rajony stanut kost'yu
v gorle protivnika, on atakuet ih, kak tol'ko soberet dostatochnye sily.
Vozmozhno, ashiury vvedut v operaciyu svoi osnovnye soedineniya..."
- Dumayu, eto bolee rannij period vojny, - zametil ya.
- Da. Priyatno znat', chto on vedet zhurnal.
My poslushali, kak Sim opisyval sostav i kolichestvo vooruzhennyh sil
protivnika, potom sovershil podrobnyj ekskurs v psihologiyu ashiurov i ih
veroyatnuyu strategiyu napadeniya. Na menya proizvelo vpechatlenie, chto on,
po-vidimomu, byl v bol'shinstve sluchaev prav. CHejz nemnogo poslushala, potom
vstala, pozhelav osmotret' ostal'nye chasti korablya.
- Pojdesh' so mnoj?
- Net, hochu eshche nemnogo poslushat'.
Vidimo, eto bylo oshibkoj.
Kogda CHejz ushla, ya sidel v polumrake, slushaya rassuzhdeniya o potrebnosti
v energii i kommentarii po povodu vrazheskoj tehniki, kotorye vremenami
preryvalis' suhimi otchetami o boyah, opisyvayushchimi taktiku Sima "bej i begi"
protiv krupnyh flotov protivnika.
Teper' ponyatno volnenie Gejba! Interesno, znal li on, za chem ohotitsya?
Postepenno ya vtyagivalsya v dramu davno minuvshej vojny, videl chudovishchnye
flotilii ashiurov glazami komandira, kotoromu udavalos' rasseyat' ili, po
krajnej mere, otklonit' ih ot kursa s pomoshch'yu gorstki legkih boevyh sudov.
YA nachal ponimat' vazhnost' sbora razveddannyh, stancij proslushivaniya,
analiza peremeshchenij flota, dazhe analiza psihologii vrazheskih komandirov.
Kazalos', oni dazhe v sortir ne mogli shodit', chtoby Sim ne uznal ob etom.
Privlekali vnimanie otdel'nye otchety.
U Sanusara dellakondcy pri podderzhke neskol'kih soyuznyh korablej
ustroili zasadu i unichtozhili dva tyazhelyh krejsera, poteryav odin fregat. YA
proslushal otchet Sima o ego nalete u Volchkov. Byli i drugie srazheniya, o
mnogih ya nikogda ne slyshal. No vsegda, nesmotrya na dlinnuyu cepochku pobed,
rezul'tat ostavalsya odnim i tem zhe: otstuplenie, podschet poter',
peregruppirovka sil. Dellakondcam nikogda ne udavalos' uderzhat'sya i
zakrepit' uspeh: Simu prihodilos' otstupat' snova i snova, poskol'ku u
nego ne hvatalo sil.
A zatem prishel chered Iliandy.
"My schitaem, chto smozhem razbit' ih tam, - zagadochno zayavlyaet Sim. -
Esli ne tam, to, boyus', uzhe nigde". Tut ya ubedilsya v pravdivosti istorii
Kindrel Li.
Sim nazyvaet, no ne opisyvaet sredstvo osushchestvleniya svoego plana.
_Gelion_.
Solnechnoe oruzhie.
Sim sdelal pauzu, vykazav pochti neuverennost'.
"Bessporno, istoriya strogo osudit to, chto ya sobirayus' predprinyat'. No,
Bozhe pravyj, ya ne vizhu drugogo vyhoda".
|vakuaciya s Iliandy prohodila medlennee, chem ozhidali. "Nekotorye
soprotivlyayutsya, nastaivayut na svoem prave ostat'sya. YA ne mogu im
razreshit', i tam, gde voznikaet neobhodimost', my pribegaem k sile". I
pozdnee: "Maloveroyatno, chto nam udalos' vyvezti vseh. No, nesmotrya na
slozhivshuyusya situaciyu, kogda poyavyatsya "nemye", my proizvedem vzryv, kak
zaplanirovali!"
Napryazhenie narastaet, armada ashiurov poyavlyaetsya u vneshnih planet. "My
dolzhny vse uvezti otsyuda i prekratit' vsyakoe dvizhenie prezhde, chem oni
vojdut v diapazon skanirovaniya". Predpolagalos' pozhertvovat' neskol'kimi
fregatami i zaderzhat' protivnika, no Sim ne mozhet pozvolit' ashiuram
dogadat'sya o tom, chto ih obnaruzhili. Mezhdu tem, neskol'ko ozhidaemyh
transportnyh korablej ne prileteli. Togda dellakondcy vystlali gruzovye
otseki chelnokov, kotorye, konechno, godilis' tol'ko dlya mezhplanetnyh
perevozok, odeyalami i gorami odezhdy, zagruzili v nih ostavshihsya lyudej i
ushli.
"Esli povezet, ih ne zametyat. Oni budut serdit'sya, nekotorye, vozmozhno,
nasazhayut sebe sinyakov, no u nih est' shans vyzhit'".
Za pyat' chasov do poslednego sroka evakuacii Sim otzyvaet rabochie
komandy, koordinirovavshie evakuaciyu, a takzhe spasenie predmetov iskusstva
i pamyatnikov literatury. "Tarien govorit, chto nikakaya cena ne yavlyaetsya
slishkom vysokoj, chtoby ostanovit' "nemyh". Polagayu, on prav".
V poslednyuyu minutu v Pojnt-|dvarde obnaruzhili eshche neskol'ko chelovek. Ih
sazhayut na ostavshiesya dva chelnoka. Boevaya komanda Sima ushla kompaktnoj
gruppoj, starayas' kazat'sya po vozmozhnosti men'shej cel'yu na ekranah
protivnika. Nakonec, ostalsya tol'ko "Korsarius". Bol'shinstvo opozdavshih
pogruzilis' na ego bort, i oni bystro uhodyat.
YA pospeshno prosmotrel sleduyushchie zapisi. "Korsarius" otoshel na
rasstoyanie poluparseka i ostanovilsya, chtoby vesti nablyudenie. Flot ashiurov
priblizhaetsya, peredaet soobshchenie dlya dellakondcev i predlagaet Simu
sdat'sya.
Tot zapisyvaet obrashchenie v svoj zhurnal: "Soprotivlenie bespolezno",
proiznosit golos protivnika. On zvuchit mehanicheski, ravnodushno,
rassuditel'no. Nikakogo nameka na ekzal'taciyu. "Spasite zhizn' svoemu
ekipazhu".
YA oglyadel mostik. Trudno poverit', chto vse eto proishodilo zdes'.
Snaruzhi v pole zreniya vplyval kraj planety, tumannyj v yarkom solnechnom
svete. Gde mog nahodit'sya Talino?
Stanciya otkryla ogon' po korablyam protivnika iz svoih zhalkih orudij.
Oni byli bystro podavleny. Sim soobshchaet, chto neskol'ko esmincev sovershili
vynuzhdennuyu stykovku.
"Sejchas", dobavlyaet on. I v ego golose zvuchit nevyskazannyj vopros.
"Sejchas".
YA chuvstvuyu ego bol' i dumayu: Mett Olander sidit v bare kosmoporta. On
vyklyuchil avtomatiku, i v etot moment ego otvlekli.
CHetyre dnya spustya "Korsarius" vysadil svoih passazhirov na Milleniume. YA
sverilsya s tablicami. Sovremennyj lajner pri perelete ot Iliandy do
Milleniuma provel by okolo vos'mi s polovinoj dnej tol'ko v prostranstve
Armstronga. Kak zhe emu udalos'?
Vsled za neskol'kimi otchetami o remontnom obsluzhivanii, byla i eshche odna
zapis': "Nuzhno uznat', chto proizoshlo. |ta shtuka eshche mozhet srabotat'. Ee
neobhodimo razryadit' i obezopasit'".
Potom zapisi idut s iskazheniyami. YA kak raz pytalsya ih prochest', kogda
vernulas' CHejz.
- Nigde net nikakih ostankov, - zayavila ona.
YA rasskazal ej o svoih nahodkah. CHejz poslushala zapis', no ne stala
borot'sya s iskazheniyami, lish' pokachala golovoj.
- |to kod. On ne hotel, chtoby prochli ego zapisi.
- Menya bespokoit ego terminologiya, - skazal ya. - "Razryadit' i
obezopasit'". |to tavtologiya. Sim, kak pravilo, ochen' tochen v vyrazheniyah.
CHto delayut s solnechnym oruzhiem posle razryadki, chtoby ono stalo bezopasnym?
My posmotreli drug na druga, i, po-moemu, nas osenilo odnovremenno.
- On govorit o bezopasnosti, - skazala CHejz. - Nikto ne dolzhen znat' o
sushchestvovanii takogo oruzhiya.
- Sledovatel'no, neobhodimo kak-to ob座asnit' evakuaciyu zhitelej.
YA opustilsya v kreslo Sima. Ono okazalos' mne nemnogo tesnovatym.
- Kakaya udacha, chto "nemye" postupili tak neharakterno dlya sebya v sluchae
s Pojnt-|dvardom, - tiho proiznesla CHejz. - |to spaslo Sima ot
neobhodimosti otvechat' na mnogie voprosy.
Ona dolgo smotrela na menya. I ya ponyal, nakonec, pochemu predprinyali
ataku na pustoj gorod. I kto ee osushchestvil.
Potom ya nashel v bortovom zhurnale drugie zapisi. Sim i "Korsarius" snova
brosalis' v boj v desyatke razlichnyh mest vdol' Granicy. No teper' on
izmenilsya, v ego tone, a zatem i v ego kommentariyah ya nachal chuvstvovat'
otchayanie, rastushchee proporcional'no ego voennym uspeham i posleduyushchemu
otstupleniyu. YA uslyshal ego reakciyu na porazhenie u Grand Salinasa, na
poteri odnoj za drugoj soyuznyh planet. Navernoe, emu kazalos', chto net
konca etim chernym korablyam. I vot prishlo izvestie o padenii Dellakondy. On
proiznes shepotom imya Mauriny.
Vo vseh zapisyah o solnechnom oruzhii bol'she ne upominalos' ni razu.
Sim branil nedal'novidnost' Okrainy, Toksikona, Zemli, kotorye
chuvstvovali sebya v bezopasnosti iz-za bol'shogo rasstoyaniya i boyalis'
navlech' na sebya gnev ordy vragov. Soyuzniki otnosilis' drug k drugu s
nedoveriem i zavist'yu, gorazdo bolee glubokimi, chem nenavist' k
zavoevatelyam. Zaplativ za pobedu u CHapparalya poterej pyati fregatov i
legkogo krejsera s komandoj toksikoncev, Sim zadal vopros: "My teryaem
luchshih i samyh hrabryh. A vo imya chego?" Za etim vyskazyvaniem posledovalo
dolgoe molchanie. Potom on proiznes nemyslimuyu frazu: "Esli oni ne pridut,
togda nam pora zaklyuchat' svoj sobstvennyj mir!"
Ego nastroenie stanovilos' vse bolee mrachnym. I kogda eshche dva korablya
ego eskadry pogibli u Koma Des, v nem vspyhnul gnev: "Kogda-nibud'
Konfederaciya budet sozdana, - ustalo govorit Sim, - no ya ne pozvolyu
sozdat' ee na kostyah moih lyudej!"
Tot zhe golos, kotoryj vynes obvinenie spartancam.
Odinochestvo derzhit zerkalo pered licom greha. Ne legko
ubezhat' ot pravdy v ego holodnom otrazhenii.
Dostopocht. Agat Neobuzdannyj "Razmyshleniya na zakate"
My vernulis' na "Kentavr", chtoby poest' i nemnogo pospat'. No usnut'
dolgo ne udavalos'. My progovorili neskol'ko chasov, stroya dogadki o tom,
chto zhe v konce koncov sluchilos' s kapitanom i komandoj "Korsariusa". Nashel
li ekipazh "Tenandroma" na bortu ostanki? I mozhet, vypolnil ritual pohoron?
Proshchal'nyj zalp, soobshcheniya domoj i zabvenie? Pritvorit'sya, chto nichego
nikogda ne proishodilo?
- YA tak ne dumayu, - skazala CHejz.
- Pochemu?
- Tradiciya. Kapitan "Tenandroma", predprinyavshij takie dejstviya, obyazan
byl zakryt' bortovoj zhurnal "Korsariusa", vnesya poslednyuyu zapis'.
Ona posmotrela v illyuminator na staryj boevoj korabl'. Ego belo-krasnye
hodovye ogni siyali na temnom nebe.
- Net, gotova derzhat' pari, chto oni nashli ego takim zhe, kak i my. |to -
letuchij gollandec.
CHejz prizhala ruki k grudi, slovno v kabine bylo holodno.
- Vozmozhno, "nemye" zabrali korabl', vygnali ekipazh, a "Korsarius"
ostavili zdes', chtoby my potom nashli ego i lomali sebe golovu. Predmetnyj
urok.
- Ostavili _zdes'_? Kak oni mogli predpolozhit', chto my ego obnaruzhim?
CHejz pokachala golovoj i zakryla glaza.
- My eshche vernemsya tuda?
- My ne poluchili ni odnogo otveta na svoi voprosy.
CHejz chto-to sdelala v temnote, i v otsek polilas' myagkaya muzyka.
- Tam mozhet ne okazat'sya nikakih otvetov.
- Kak ty dumaesh', chto vse eti gody iskal Skott?
- Ne znayu.
- On chto-to nashel. On obsledoval korabl' i chto-to nashel.
Poka my razgovarivali, CHejz razvernula "Kentavr" v druguyu storonu,
grustno ulybnulas' i priznalas', chto iskopaemyj korabl' dejstvuet ej na
nervy.
YA nikak ne mog prognat' ot sebya obraz otchayavshegosya Kristofera Sima.
Ran'she mne ne prihodilo v golovu, chto imenno on, pervyj iz vseh lyudej mog
podvergnut' somneniyu ishod vojny. Vryad li, konechno, on obladal darom
predvideniya. Kak okazalos'. Sim byl obyknovennym chelovekom. V ego
otchayanii, v ego bespokojstve o zhizni tovarishchej i lyudej, kotoryh on pytalsya
zashchitit', ya chuvstvoval razgadku tajny pokinutogo korablya.
"Kogda-nibud' Konfederaciya budet sozdana, no ya ne pozvolyu postroit' ee
na kostyah moih lyudej".
CHejz uzhe davno usnula, a ya vse pytalsya sistematizirovat' imeyushchiesya
fakty i svoi dogadki ob ashiurah, o Semerke, o vozmozhnom psihicheskom
sostoyanii Sima, o bitve u Rigelya.
Trudno zabyt' orudiya "Korsariusa", napravlennye v moyu storonu vo vremya
prosmotra toj programmy. No, razumeetsya, vse sluchilos' ne tak. Plan Sima
srabotal. "Korsarius" i "Kudasaj" zastali-taki vrasploh atakuyushchie korabli
i nanesli im znachitel'nyj uron prezhde, chem "Korsarius" razletelsya v pyl'
vo vremya dueli s krejserom. Takim, po krajnej mere, byl oficial'nyj otchet.
No ochevidno, podobnaya versiya tozhe okazalas' lozhnoj. I pochemu Sim
izmenil taktiku boya u Rigelya? Vo vremya dlinnoj cepochki pobed, on vsegda
lichno vel dellakondcev v boj, a zdes' predpochel soprovozhdat' "Kudasaj".
"Kudasaj" pones ucelevshego brata navstrechu smerti, kotoraya zhdala ego u
Nimroda. No Tarien vse zhe dozhil do uspeha svoih diplomaticheskih usilij:
nakonec-to Zemlya i Okraina vzyalis' za ruki i poobeshchali pomoshch', a Toksikon
dazhe vstupil v vojnu.
|to kakim-to obrazom stykovalos' s legendoj o Semerke. Togda pochemu ih
imena ostalis' neizvestnymi istorii? Pochemu edinstvennyj i samyj vernyj
istochnik, bortovoj zhurnal "Korsariusa", tozhe hranil molchanie na etot schet
i fakticheski umalchival o samoj velikoj bitve? Kak skazala CHejz? "|togo
byt' ne moglo!"
Da, ne moglo.
Gde-to na granice real'nosti i intuicii, predshestvuyushchej snu, ya vdrug
ponyal. Ponyal s yasnoj i holodnoj uverennost'yu. I esli by mog, to vybrosil
by eto znanie iz golovy i uletel domoj.
CHejz prospala neskol'ko chasov. Kogda ona prosnulas', snova bylo temno,
i ona sprosila, chto ya sobirayus' delat'.
Do menya uzhe stala dohodit' slozhnost' situacii s "Tenandromom".
Kristofer Sim - bol'she, chem chast' istorii. My vputalis' v delo, stavivshee
pod somnenie kraeugol'nye kamni nashej politiki.
- Ne znayu, - otvetil ya. - |tot mir - kladbishche s tajnoj vinoj.
CHejz posmotrela vniz, na zakrytyj oblakami obodok planety.
- Vozmozhno, ty prav. Tela otsutstvuyut. Tela otsutstvuyut, imena
otsutstvuyut, zapisi v zhurnale otsutstvuyut. A "Korsarius", kotoryj dolzhen
otsutstvovat', vrashchaetsya, kak chasovoj mehanizm, s periodom obrashcheniya shest'
chasov odinnadcat' minut.
- Oni sobiralis' vernut'sya, - skazal ya, - poetomu zakonservirovali
korabl'.
- No ne vernulis', - vozrazila CHejz. - Pochemu?
"Za vsyu istoriyu ellinskoj civilizacii ya ne znayu bolee mrachnogo, bolee
bessmyslennogo prestupleniya, chem nenuzhnaya zhertva Leonida s ego geroicheskim
otryadom pri Fermopilah. Luchshe by pala Sparta, chem bespolezno pogubit'
takih lyudej".
- Da, gde zhe tela? - sprosil ya.
Skvoz' prosvet v oblakah, daleko vnizu, sverkalo more.
Kapsula "Kentavra" prednaznachalas' dlya peremeshcheniya ot korablya k korablyu
ili s orbity na poverhnost' planety i ne godilas', kak ya dumal, dlya
dlitel'nogo poleta v atmosfere. Ona budet neustojchivoj pri sil'nom vetre,
ee manevrennost' ogranichena, a skorost' sravnitel'no mala. Zato ona mozhet
sest' na sushu ili na vodu. I, krome nee, u nas nichego ne bylo.
YA zagruzil v kapsulu pripasy na neskol'ko dnej.
- Zachem? - sprosila CHejz. - CHto tam vnizu?
- Ne znayu navernyaka. Ostavlyu vklyuchennymi videokamery.
- U menya est' ideya poluchshe: davaj poletim vdvoem.
YA chut' ne poddalsya iskusheniyu, no instinkt podskazyval mne, chto kto-to
dolzhen ostat'sya na korable.
- Oni vse davno mertvy, Aleks. Kakoj smysl?
- Talino. I drugie. My koe-chem im obyazany.
CHejz prishla v otchayanie.
- A chto mne delat', esli ty popadesh' v bedu? YA ne smogu vytashchit' tebya
ottuda.
- So mnoj vse budet v poryadke. A esli net, esli chto-to sluchitsya, leti
za pomoshch'yu.
Ona fyrknula, prikinuv, skol'ko potrebuetsya vremeni na obratnoe
puteshestvie.
- Bud' ostorozhen.
My proverili sistemy.
- Ne perehodi na ruchnoe upravlenie, poka ne spustish'sya, - posovetovala
CHejz. - A luchshe voobshche ne nado. Komp'yutery sami spravyatsya so slozhnymi
situaciyami. Ty edesh' v kachestve passazhira.
YA bylo potyanulsya k nej, no ona holodno otstranilas', pokachav golovoj.
- Kogda vernesh'sya, - skazala ona tak tiho, chto ya edva rasslyshal.
YA zabralsya v kapsulu, opustil i zaper fonar' kabiny. CHejz dvazhdy
postuchala po nemu, podnyala vverh bol'shie pal'cy, povernulas' i vyshla iz
shlyuza. YA sledil za smenoj ogon'kov nad vyhodnym lyukom, signaliziruyushchih,
chto otsek germetizirovan.
Na moem displee poyavilos' izobrazhenie CHejz.
- Gotov?
YA hrabro ulybnulsya i kivnul.
Krasnye lampochki v shlyuze zagorelis' purpurnym svetom, potom stali
zelenymi. Pod kapsuloj razoshlis' stvorki lyuka, i ya uvidel kloch'ya oblakov i
zhemchuzhno-goluboj okean.
- Tridcat' sekund do zapuska, Aleks.
- Horosho.
YA perevel vzglyad na panel' upravleniya.
- Kogda spustish'sya, tam uzhe budet vecher, - napomnila CHejz. - V tvoem
rasporyazhenii primerno tri chasa do nastupleniya temnoty.
- Horosho.
- Segodnya perenochuj v kapsule. Ty ne imeesh' ni malejshego predstavleniya
o meste, navernoe, tebe luchshe ostavat'sya v vozduhe. Voobshche ne sadis' v
temnote.
- Da, mamochka.
- I eshche, Aleks...
- Da?
- Sdelaj, kak obeshchal. Derzhi videokamery vklyuchennymi.
- Ladno.
Kapsula zadrozhala: vklyuchilis' magnitnye dvigateli. Potom ya stal padat'
skvoz' oblaka vniz.
Nad okeanom shel dozhd'. Kapsula spustilas' v seruyu oblachnost', na vysote
okolo tysyachi metrov pereshla v gorizontal'nyj polet i povernula na
yugo-zapad v sootvetstvii s zaranee zadannym kursom, idushchim parallel'no
kursu "Korsariusa".
Po okeanu bylo razbrosano neskol'ko tysyach ostrovov, poetomu ya nikak ne
mog obyskat' ih vse. No "Korsarius" ostavili na orbite.
Teper' ya uveren, chto sushchestvoval zagovor, i u menya ne ostalos' somnenij
v tom, kto stal ego osnovnoj zhertvoj. No zachem zhe pokidat' korabl'? CHtoby
pomuchit' ego? Ili pokazat', chto oni vernutsya za nim? Kak by tam ni bylo,
zagovorshchiki, imeya v svoem rasporyazhenii vsyu planetu, ostavili by ego v
takom meste, kuda mozhno bylo popast' bez osobyh manevrov.
V kabine pilota ya chuvstvoval sebya v teple i bezopasnosti. Dozhd' stuchal
po fonaryu krupnymi medlennymi kaplyami.
- CHejz?
- YA zdes'.
- Vperedi ostrova.
- Vizhu. Kak u tebya dela?
- Nemnogo tryaset. Ne znayu, kak povedet sebya eta shtuka, esli podnimetsya
veter.
- Kapsula voobshche-to dovol'no ustojchiva, no malen'kaya, poskol'ku ne
prednaznachena dlya uveselitel'nyh progulok, Aleks. - Golos CHejz vse eshche byl
vzvolnovannym. - Vozmozhno, tebe pridetsya sokratit' rajon poiska.
YA planiroval osmotret' vse v polose shirinoj vosem'sot kilometrov po obe
storony ot linii, provedennoj pryamo pod orbitoj "Korsariusa".
- Nadeyus', on i tak uzhe dostatochno ogranichen.
- Tebe pridetsya popotet'.
- Znayu.
- Sendvichi u tebya konchatsya gorazdo ran'she, chem ostrova. Tebe povezlo,
chto ne nuzhno obsledovat' traektoriyu po kontinentu.
- |to ne imelo by smysla, - otvetil ya. - Tam slishkom holodno.
Navernoe, moe zamechanie pokazalos' CHejz neskol'ko zagadochnym, no ona ne
stala rassprashivat'.
Pervaya gruppa ostrov lezhala vperedi po kursu. Oni vyglyadeli
bezzhiznennymi, v osnovnom pesok da skaly, mestami pokrytye redkim
kustarnikom i nemnogimi skryuchennymi derev'yami.
YA poletel dal'she.
K zakatu shtorm ostalsya pozadi. Nebesa stali purpurnymi, a more gladkim,
prozrachnym i spokojnym. Pod vodoj na nebol'shoj glubine skol'znulo stado
kakih-to krupnyh chernyh sozdanij; u gorizonta na zapade pylali osveshchennye
solncem kuchevye oblaka.
Okean byl useyan belymi rifami, porosshimi paporotnikami atollami,
skal'nymi grebnyami, pikami i ostrovkami. Tam byli i gruppy ostrovov dlinoj
v tysyachi kilometrov, i oblomki skal, zateryannye v okeane.
Razdalsya golos CHejz:
- Esli by ya znala, chto ty ishchesh', vozmozhno, ya smogla by tebe pomoch'.
- Sima i ego Semerku, - otvetil ya. - My ishchem Sima i ego Semerku.
Ptic ya ne videl, no v nebe nosilis' stai puzyrnikov, gorazdo bolee
krupnyh, chem ih sorodichi na Okraine i Akvariume. |ti zhivye gazovye puzyri,
raznovidnosti kotoryh mozhno uvidet' na mnogih planetah, rezvilis' v
vozdushnyh potokah, vzmyvali vverh, sinhronno pikirovali, kruzhilis' v dikom
haose, napominaya vozdushnye shary, podhvachennye poryvom vetra.
Vse puzyrniki, o kotoryh ya slyshal, otnosilis' k zhivotnym. |ti zhe
pokazalis' mne drugimi, i pozzhe moya dogadka na ih schet podtverdilas'.
Gazovye meshki u nih byli zelenymi, da i vneshne oni bol'she napominali
rasteniya. Krupnye ekzemplyary dvigalis' medlennee, dlinnye zhgutiki tyanulis'
ot steblya i pokryvali poverhnost' tela. YA ne obnaruzhil u zdeshnih
puzyrnikov nikakogo nameka na glaza, nikakih vystupayushchih chastej,
associiruyushchihsya s zhivotnym organizmom. U menya vozniklo podozrenie, chto
ekologiya planety porozhdala psevdofaunu, ne imeyushchuyu chetkih razgranichenij
mezhdu rasteniem i zhivotnym.
Nekotorye priblizilis' k moej kapsule, no ne smogli letet' s toj zhe
skorost'yu, i, hotya menya razbiralo lyubopytstvo, ya reshil ne zamedlyat'
dvizhenie.
YA minoval gruppu neobitaemyh ostrovov v tot moment, kogda ugasal
poslednij luch solnca. Oni vytyanulis' cepochkoj s porazitel'no ravnymi
promezhutki. "Sledy nog Sozdatelya", tak Uolli Kendlz nazval podobnuyu
cepochku na Kaha Luane. YA uzhe prevratilsya v eksperta po tvorchestvu Kendlza.
Kendlz i Sim: chto bylo izvestno poetu?
S ih molchalivoj yarost'yu stolknutsya nashi deti,
No Voina uzhe ne budet s nimi.
On brodit teper' po tu storonu zvezd,
Tam, na dalekom Bel'minkure.
Da, podumal ya, Bel'minkur.
DA.
YA vyshel v yuzhnoe polusharie vecherom sleduyushchego dnya i podletel k
ostrougol'nomu ostrovu s roskoshnoj rastitel'nost'yu, nad kotorym vozvyshalsya
odinokij vulkan. V tihih zerkal'nyh ozerah otrazhalos' nebo. I eshche tam byli
chudesnaya estestvennaya buhta i vodopad. "|to zhe ideal'naya posadochnaya
ploshchadka", - skazal ya sebe, opuskayas' na uzkuyu polosku plyazha mezhdu
dzhunglyami i morem.
Vybravshis' naruzhu, ya prigotovil na kostre uzhin i smotrel, kak
"Korsarius" peremeshchaetsya nad moej golovoj - tusklaya belaya zvezda v
potemnevshem nebe. YA pytalsya predstavit', kak by chuvstvoval sebya, esli by
kapsula (ogni ee kabiny veselo siyali v neskol'kih metrah ot menya) ischezla.
Ili ischezla by CHejz.
YA sbrosil botinki i poshel pod zvezdami k moryu, pryamo v polosu priboya.
Prilivnaya volna vysasyvala pesok iz-pod moih bosyh nog. Izolirovannost'
etogo mira byla pochti fizicheski oshchutimoj. YA vklyuchil interkom.
- CHejz?
- YA zdes'.
- Mne viden "Korsarius".
- Aleks, ty podumal, chto budesh' s nim delat'?
- Ty imeesh' v vidu korabl'? Ne znayu tochno, polagayu, nam sleduet zabrat'
ego domoj.
- Kak? U nego zhe net dvigatelej.
- Dolzhen byt' kakoj-to sposob. Dobralsya zhe on syuda. Poslushaj, videla by
ty etot bereg.
- Ty vyshel iz kapsuly! - skazala CHejz obvinyayushchim tonom.
- ZHal', chto tebya zdes' net.
- Aleks, za toboj nuzhno sledit' kazhduyu minutu! U tebya est' tam, chem
zashchishchat'sya? YA ne podumala polozhit' tebe oruzhie.
- Vse v poryadke. Zdes' net krupnyh nazemnyh zhivotnyh, mne nichego ne
ugrozhaet. Mezhdu prochim, esli ty posmotrish' na nebo, nemnogo severnee, to
uvidish' nechto interesnoe.
YA uslyshal v interkome dvizhenie. Kazalos', skoplenie zvezd vrashchaetsya v
nebesah: blistayushchij disk, zatmevayushchij noch', chudo sverh容stestvennoj
krasoty. Koleso Uolli Kendlza.
YA vernulsya k kapsule i vynul iz yashchika odeyala.
- CHto ty delaesh', Aleks?
- Sobirayus' spat' na beregu.
- Aleks, ne delaj etogo.
- CHejz, v kabine tesno, a zdes' tak chudesno.
|to byla pravda - shum priboya zavorazhival, legkij veterok imel privkus
soli.
- Aleks, ty ne znaesh' etih mest. Noch'yu tebya mogut s容st'.
YA rassmeyalsya, kak smeetsya chelovek, kogda hochet pokazat', chto o nem
izlishne bespokoyatsya. Potom vstal pered odnoj iz vneshnih kamer kapsuly i
pomahal rukoj. Odnako bespokojstvo CHejz okazalos' dovol'no zarazitel'nym,
i ya, vozmozhno, vernulsya by v kabinu, esli by smog sdelat' eto, ne ronyaya
sobstvennogo dostoinstva.
Brosiv podozritel'nyj vzglyad na chernuyu polosu dzhunglej v desyatke metrov
ot menya, ya rasstelil na peske odeyalo poblizosti ot kapsuly.
- Spokojnoj nochi, CHejz.
- Udachi, Aleks.
Utrom ya oboshel ostrov vdol' i poperek, no nichego ne obnaruzhil.
Razocharovannyj, ya snova otpravilsya v polet nad shirokim okeanskim prostorom
bez edinogo sleda sushi. CHerez neskol'ko chasov besplodnyh poiskov kapsula
neozhidanno popala v shtorm. YA podnyalsya povyshe, pytayas' pereletet' cherez
nego. Vsyu ostal'nuyu chast' dnya mne popadalis' uchastki s plohoj pogodoj. YA
obsledoval eshche neskol'ko ostrovov, inogda pri yarkom svete solnca, inogda
pod holodnym morosyashchim dozhdem. Povsyudu bylo polno puzyrnikov, pryachushchihsya
ot shtorma pod derev'yami ili s podvetrennoj storony skal.
Moi pribory naibolee effektivno rabotali na nebol'shih rasstoyaniyah,
poetomu ya derzhalsya v pyatidesyati metrah ot poverhnosti vody. CHejz
zastavlyala menya podnyat'sya vyshe, dokazyvaya, chto kapsula reagiruet na
vnezapnye peremeny v vozdushnyh techeniyah, i rezkij poryv vozduha,
napravlennyj vniz, mozhet sbrosit' ee v okean. Odnako, nesmotrya na
mnogochislennye grozy, ya ne zametil nikakih priznakov turbulentnosti.
Vecherom tret'ego dnya ya osmotrel okolo dvadcati ostrovov. Vse oni
vyglyadeli neobitaemymi. YA priblizhalsya k ocherednomu ostrovu, bol'shomu,
ochen' napominayushchemu tot, s vulkanom, kogda vdrug zametil nechto neobychnoe.
YA ne mog s uverennost'yu skazat', chto eto, no kakim-to obrazom ono bylo
svyazano s oblachkom puzyrnikov, kotorye bescel'no kruzhilis' nad samoj
poverhnost'yu okeana primerno v polukilometre ot ostrova.
YA pereklyuchilsya na ruchnoe upravlenie i snizil skorost'.
- CHto sluchilos'?
- Nichegoshen'ki, CHejz.
- Ty teryaesh' vysotu.
- Znayu. YA smotrel na puzyrnikov.
Nekotorye iz nih sreagirovali tak, budto pochuvstvovali moe poyavlenie,
odnako zatem reshili, chto ya ne predstavlyayu dlya nih opasnosti...
Vetra net, okean spokoen, a ya ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto v
kartinke chto-to ne tak: voda, nebo, psevdofauna...
Volna!
Belo-zelenaya, ona priblizhalas' s protivopolozhnoj storony, katyas' po
molchalivomu okeanu, i greben' ee na begu lomalsya i snova vyrastal.
Na vostochnom izgibe dlinnogo uzkogo ostrova vysilis' skaly, postepenno
perehodyashchie v yarko-zelenyj les i belyj plyazh. Tihie ozera lezhali v lesnyh
progalinah pod navesom vetvej.
- Mestechko kak raz dlya menya, - s legkim razdrazheniem skazala CHejz.
YA splaniroval vniz skvoz' gustoj vechernij vozduh i posadil kapsulu
pochti u samoj vody. Priblizhayushcheesya k gorizontu solnce stalo pochti
fioletovym. YA otkinul fonar', vybralsya naruzhu i sprygnul na zemlyu. Gromko
shumel priboj.
YA smotrel na okean, po kotoromu nikogda ne proplyval ni odin korabl'.
Prekrasnyj teplyj den' konca leta, solenyj svezhij vozduh. Esli na etoj
planete sushchestvovalo podhodyashchee mesto dlya osushchestvleniya zagovora, to ono
dolzhno byt' imenno zdes'.
No ya znal, chto eto ne tak. Skanery ne obnaruzhili nikakih priznakov
obitaemosti. Ni odno zhivoe sushchestvo nikogda ne stoyalo na etom beregu.
V okeane, za rifami, nebol'shie puzyrniki igrali v vozdushnyh potokah.
Volna priblizhalas'. Ona pochemu-to ne sinhronizirovalas' s poverhnost'yu:
slishkom simmetrichnaya, slishkom celeustremlennaya, vozmozhno, slishkom bystraya.
I skorost' ee vse uvelichivalas'.
Lyubopytno.
YA podoshel k polose priboya. Para ogromnyh rakovin, odna pochti takoj zhe
velichiny, kak kapsula, tiho kolyhalis' na melkovod'e. Malen'koe sozdanie
so mnozhestvom nog, pochuvstvovav moe prisutstvie, bystro zarylos' v pesok.
Odnako ostavilo na vidu svoj hvost. V vode mel'knul i ischez bystryj
problesk sveta.
Nekotorye puzyrniki povernuli k volne, i ona razgladilas'. Puzyrniki
neuverenno zakruzhilis', potom podnyalis', ne vynimaya zhgutikov iz vody.
Neskol'kih, pomel'che i bolee yarkoj okraski, veroyatno, bolee molodyh,
vytolknuli vverh, oni sovsem otorvalis' ot vody i podnyalis' v vechernee
nebo.
YA zavorozhenno sledil za nimi.
Nichego ne proizoshlo.
Odin za drugim puzyrniki vozvrashchalis' na poverhnost', poka pochti vsya
staya ne ochutilas' v vode. YA predpolozhil, chto oni pitayutsya mestnoj
raznovidnost'yu planktona.
Okean ostavalsya gladkim.
No ya chuvstvoval ih bespokojstvo.
YA uzhe sobiralsya k kapsule, kogda volna poyavilas' snova. Gorazdo blizhe.
YA pozhalel, chto ne zahvatil s soboj binokl', no on hranilsya v yashchike za
siden'yami, i mne ne hotelos' tratit' vremya na vozvrashchenie k kapsule,
nahodivshejsya v dvuhstah metrah ot menya.
Volna napravlyalas' pryamo k puzyrnikam, priblizhayas' po kursu, pochti
parallel'nomu beregovoj linii. Ona opyat', kazalos', nabirala skorost',
stanovilas' vse bol'she. Na ee grebne obrazovalas' tonkaya poloska peny.
Interesno, kakie organy chuvstv est' u puzyrnikov? Vse, imeyushchie zrenie,
uzhe udrali by, a oni tol'ko nervno podprygivali na svoih tonkih zhgutikah,
napominayushchih buksirnye trosiki, slovno byli privyazany k okeanu.
Volna brosilas' na nih.
Razdalsya pisk, pronzitel'nyj vopl', prozvuchavshij, kazalos', na predele
slyshimosti. Puzyrniki odnovremenno vzmyli v vozduh, kak ispugannye pticy.
Ochevidno, oni vybrasyvali vozduh iz central'nogo gazovogo puzyrya, pytayas'
nabrat' vysotu, no bolee krupnye dvigalis' medlenno.
Vsya koloniya uspeet uzhe podnyat'sya nad poverhnost'yu, kogda podojdet
volna, pochemu zhe v ih krikah zvuchit takaya panika?
Volna izognulas' ostrym uglom i proshla, ne prichiniv im vreda.
Odnako neskol'kih puzyrnikov ryvkom prityanulo k poverhnosti, i volna
povlekla ih za soboj. Dvoe zaputalis' v zhgutikah drug druga. A volna snova
izmenila napravlenie i dvinulas' k beregu - k tomu mestu, gde stoyal ya.
- Aleks, chto tam u tebya proishodit, chert poberi? - razdalsya golos CHejz.
- Kormlenie zverej, - otvetil ya. - Tam chto-to v vode.
- CHto? Ne mogu rassmotret'. CHto eto takoe?
Nadvigayushchayasya stena vody podnyalas' vyshe, stala dlinnoj, pochti kak ves'
plyazh, projti kotoryj mozhno bylo by minut za pyatnadcat'.
YA brosilsya k kapsule, kotoraya okazalas' nevoobrazimo daleko ot menya.
Pesok byl glubokij, ya s trudom bezhal, uvyazaya v nem, sosredotochiv vzglyad na
kapsule i prislushivayas' k gluhomu revu priboya. Poteryav ravnovesie, ya chut'
ne upal, no snova pustilsya bezhat', s trudom perestavlyaya oderevenevshie
nogi.
CHejz molchala, sledya za mnoj cherez videokamery, i eto zastavilo menya
podumat' o tom, chto moj ryvok cherez plyazh demonstriruet takoj uzhas, za
kotoryj mne potom budet stydno. Vse proishodilo, kak v zamedlennoj s容mke.
A nastupit li "potom"?
YA rvanulsya vpered eshche bystree, myslenno predstavlyaya, chto mne nado
delat', chtoby vzletet'. Otkryt' fonar' kabiny. Gospodi, razve eta
proklyataya shtuka zaperta? Da! Von on, seryj, blestyashchij, siyayushchij, i on
zakryt! Vklyuchit' magnitnye dvigateli. Zadejstvovat' vnutrennie sistemy.
Snova zakryt' fonar'.
YA mog by vklyuchit' dvigateli na begu, podav komandu v interkom, no dlya
etogo mne prishlos' by zamedlit' beg i uspokoit' dyhanie, a moe telo
ustremlyalos' vpered pomimo moej voli. Mne vse ravno ne ostanovit' ego.
Volna uzhe vhodila v zonu burunov - chudovishchnaya, gorazdo vyshe ostal'nyh
voln, cherez kotorye perekatyvalas'. Proklyataya prilivnaya volna. Odnako, ej
pochemu-to ne hvatalo tekuchesti, budto v nej skryvalos' chto-to ogromnoe, a
sama ona byla zhivoj. Voda v nej kazalas' bolee zelenoj, chem okeanskaya, i v
solnechnom svete vidnelis' temnye nitevidnye volokna. Set'! Pautina!
Rezkie kriki zaputavshihsya puzyrnikov stanovilis' vse pronzitel'nee,
hotya razdavalis' vse rezhe. Navernoe, ih zatyagivalo v kipyashchuyu vodu.
Priliv ostavil vozle kapsuly nebol'shie luzhicy. Gustaya korichnevaya voda
vlilas' v nih, i oni nachali vyhodit' iz beregov. Dlinnaya, medlennaya mutnaya
volna vorvalas' na bereg i pokatilas' vverh po plyazhu. Ona dobralas' do
menya, lipla k moim botinkam, tashchila nazad, pytalas' zasosat' v pesok. YA
vyrvalsya i pomchalsya dal'she, ne zamechaya vokrug nichego. Mimo so svistom
proneslas' tonkaya nitevidnaya poloska. Plyazh nachal tyazhelo povorachivat'sya pod
nogami. YA uzhe ne mog vzdohnut' i upal navznich'. Neskol'ko kapel' vody
popalo mne na pravuyu ruku, i ot rezkoj boli u menya vystupili slezy. YA
vyter ruku o suhoj pesok i snova pobezhal. Vokrug shassi i lestnicy
vodovorotami kruzhilas' voda. YA s trudom probiralsya vpered: prezhde chem
perestavit' nogu, prihodilos' vytaskivat' botinok.
Na melkovod'e volna razbilas' i obrushilas' na plyazh.
Lish' odin iz popavshihsya puzyrnikov eshche ostavalsya v vozduhe, opisyvaya
korotkie krugi i bespreryvno kricha, chem usilival moyu paniku.
Volna uzhe zakryla ot menya solnce.
V eto mgnovenie razdalsya krik CHejz.
- Davaj, Aleks. Begi!
Otchayanno rvanuvshis', ya preodolel poslednie neskol'ko metrov. Glubina
pod nogami uvelichilas', odezhda vnizu namokla i nachala sgorat', spolzaya
lipkimi kuskami. Eshche odna poloska, voloknistaya, zelenaya, _zhivaya_, obvilas'
vokrug moej nogi i sil'no potyanula. YA uhvatilsya za lestnicu, stryahnul
botinok, vskarabkalsya naverh, udaril po zamku, podozhdal, poka otkroetsya
fonar', perekinulsya cherez bort, vklyuchil magnitnye dvigateli i tknul
pal'cem v panel' komp'yutera, chtoby zadejstvovat' ostal'nye sistemy. Potom
potyanul na sebya shturval, i kapsula dernulas' vverh. Volna udarila v stojku
shassi, kapsula rezko nakrenilas', i ya chut' ne poletel vniz. Kakoe-to
uzhasnoe mgnovenie mne kazalos', chto kapsula sejchas perevernetsya, mimo
prosvistelo eshche neskol'ko nitej. Konchik odnoj zadel botinok, drugaya
obvilas' vokrug shassi.
YA vskarabkalsya nakonec v kabinu, zakryl fonar'. V tot zhe moment kapsula
snova nakrenilas' i upala na neskol'ko metrov. U menya voznikla dikaya mysl'
vybrat'sya naruzhu, i ya oglyanulsya v poiskah nozha. Mne povezlo, nozha ne bylo.
|to zastavilo menya ostanovit'sya i podumat'.
YA bystro otzhal shturval, dal polnuyu tyagu, potom potyanul shturval na sebya.
My prygnuli vpered i vverh, mashina zatryaslas', rezko ostanovilas', tak chto
kosti moi hrustnuli, i vyrvalas' na svobodu.
Snimaya s sebya i vybrasyvaya za bort to, chto ostalos' ot odezhdy, ya eshche ne
znal, chto lishilsya shassi.
Podo mnoyu gustaya lipkaya voda perekatyvalas' po ostrovu, zastavlyaya
sodrogat'sya ot straha pri mysli ob uchasti Kristofera Sima i ego lyudej.
Tropicheskie ostrova uzhe ne kazalis' mne veroyatnymi ob容ktami poiska.
Po-moemu, zagovorshchiki navernyaka znali ob opasnosti i poiskali chto-nibud'
drugoe.
Utrom sleduyushchego dnya ya mrachno letel v serom dozhdlivom nebe. Okean
gromko shumel, i iz tumana vynyrnul granitnyj pik - ostraya igla,
otpolirovannaya vetrami i vodoj.
Ih okazalos' mnogo: tysyachi bashen podnimalis' iz temnoj vody s severa na
yug parallel'no orbite "Korsariusa". CHejz nastaivala, chtoby ya podnyalsya
povyshe i pereletel cherez nih.
- Net, eto to samoe mesto.
Poryvy vetra brosali menya iz storony v storonu sredi pikov. Hotya ya vel
kapsulu ochen' ostorozhno, no bystro zaputalsya, i uzhe ne ponimal, gde
predstavlyal ran'she i kuda hochu popast'. CHejz otkazalas' pomogat' mne s
"Kentavra". V konce koncov, ya vynuzhden byl podnyat'sya na neskol'kih tysyach
metrov i ozhidat' okonchaniya shtorma.
Tem vremenem stemnelo.
Kogda ya prosnulsya, krasnovatoe solnce stoyalo uzhe dovol'no vysoko,
vozduh byl holodnym i chistym.
CHejz pozhelala mne dobrogo utra.
Moe telo oderevenelo, mne hotelos' prinyat' dush, no prishlos'
ogranichit'sya kofe, posle chego ya opyat' spustilsya i poplyl mezhdu bashnyami.
- Gde-to zdes', - skazal ya CHejz.
V techenie dnya mne prishlos' povtoryat' etu frazu neodnokratno.
SHpili sverkali sinimi, belymi, serymi kraskami, koe-gde na gladkoj
stene roslo derevo ili kustik. V vyshine krichali pticy, obletaya dozorom
kipyashchee more. Puzyrnikov vidno ne bylo, navernoe, oni boyalis' rezkih
vozdushnyh techenij i ostryh skal. Mozhet, oni umnee menya.
- Pryamo po kursu, - vstrepenulas' vdrug CHejz.
YA napravil binokl' vniz i posmotrel na to, chto ona videla na svoih
ekranah. CHejz vyklyuchila vse ekrany, krome odnogo, na kotorom vidnelsya pik
srednih razmerov, nichem ne vydelyavshijsya sredi ostal'nyh. Priznayus', ya
ozhidal najti skalu so srezannoj vershinoj, gde mozhno bylo by soorudit'
kakoe-nibud' zhil'e.
Nichego podobnogo, lish' nechto, napominavshee shirokij karniz, navisayushchij
nad propast'yu.
YA uzhe videl ego!
Karniz Sima.
On kazalsya slishkom rovnym, slishkom simmetrichnym, chtoby byt' prirodnym
obrazovaniem.
- Vizhu!
YA uvelichil izobrazhenie. V samoj shirokoj chasti vystupa stoyal kruglyj
ob容kt. Kupol!
Ni s kakoj storony k karnizu podhoda ne vidno, no eto ne imelo
znacheniya.
Kak stranno! CHelovek, pokorivshij svetovye gody, vynuzhden byl dozhivat'
svoj vek na ploshchadke v neskol'ko soten kvadratnyh metrov.
Krome karniza i kupola drugih priznakov chelovecheskoj deyatel'nosti ne
bylo. Scena imela pochti domashnij vid. YA predstavil sebe, kak ona dolzhna
vyglyadet' noch'yu, s ogon'kami v oknah kupola, kogda ego znamenitye zhil'cy,
vozmozhno, usazhivalis' za stol i obsuzhdali svoyu rol' v vojne, ozhidaya
spaseniya.
- Ne ponimayu, - golos CHejz drozhal.
- CHejz, pod konec Sima pokinulo muzhestvo. On reshil spasti, chto eshche
mozhno, i dogovorit'sya s vragom.
Na drugom konce linii nastupilo molchanie. Potom CHejz skazala:
- Oni ne mogli etogo dopustit'!
- Sim byl central'noj figuroj v vojne. V nekotorom smysle, on i byl
Konfederaciej. Oni ne mogli dopustit' kapitulyacii, poka ostavalas' hot'
kakaya-to nadezhda, poetomu ostanovili ego. Edinstvennym sposobom, chtoby ne
pribegat' k ubijstvu.
- Tarien, - proiznesla CHejz.
- Da. On dolzhen byl v etom uchastvovat'. I chast' starshih oficerov ego
shtaba. Mozhet, dazhe Tanner.
- Ne veryu!
- Pochemu?
- Ne znayu. Prosto ne veryu i vse. Oni ne mogli tak postupit'!
- Kak by tam ni bylo, oni soobshchili o gibeli "Korsariusa", privezli ego
syuda, vysadili Sima i ekipazh. Navernoe, oni sobiralis' vernut'sya. Odnako
bol'shinstvo zagovorshchikov vskore pogiblo. Vozmozhno, oni vse nahodilis' na
bortu "Kudasaya". Esli kto-to i ucelel, to u nih ne hvatilo duhu
vstretit'sya so svoimi zhertvami. Isklyucheniem byla, navernoe, Tanner. Vo
vsyakom sluchae ona znala o proisshedshem i znala o Kolese. Ona ili videla ego
sama, ili kto-to drugoj videl i opisal.
YA proplyl nad karnizom.
- Interesno, - skazala CHejz, - znala li Maurina?
- Nam izvestno, chto Tanner priletala k nej. Horosho by poluchit' zapis'
ih besedy.
- Tut chto-to ne tak, Aleks. Posmotri na razmery kupola. V nem ne mogli
zhit' vosem' chelovek.
Ne mogli. I vnezapno menya, slovno holodnoj stal'yu nozha, pronzila
uverennost': ya strashno oshibalsya?
Vot pochemu nikto ne znal imen Semerki. Gospodi! Oni ostavili ego zdes'
odnogo!
Opozdav na dva stoletiya, ya plavno opuskalsya skvoz' solenyj vozduh.
Dul chistyj holodnyj veter, ni odna travinka ne rosla tam, ni odno
sushchestvo ne postroilo sebe dom na etoj surovoj skale. Vnizu kipeli buruny,
vidnelis' oblomki skal, u kraya mysa iz vody torchali, podobno slomannym
zubam, neskol'ko kamnej, nad bashnej vozvyshalsya pik s ploskim bokom. Okean
lezhal daleko vnizu. Kak na Iliande.
YA posadil kapsulu pryamo pered kupolom.
Iz-za pognutoj stojki i propavshego v bitve s psevdofaunoj poplavka
kapsula znachitel'no nakrenilas' so storony kresla pilota. Napraviv odnu
kameru na kupol, ya vybralsya naruzhu. Vtoraya kamera sledila za mnoj.
- Napominaet spasatel'nyj blok na dvoih, kotoryj imeetsya na bortu
"Kentavra", - skazala CHejz. - Esli on dostatochno ukomplektovan. Sim mog by
zhit' v nem dolgoe vremya. Esli hotel...
Na kryshe vidnelas' samodel'naya antenna, zanaveski na oknah byli
zadernuty. More s gluhim shumom neustanno bilos' u podnozhiya gory. Kazhetsya,
dazhe na etoj vysote ya oshchushchal vodyanye bryzgi.
- Aleks! - Ton CHejz izmenilsya. - Tebe luchshe vernut'sya naverh. U nas
gosti.
YA mashinal'no vzglyanul vverh, kak budto mog chto-to razglyadet'.
- Kto?
- Pohozhe na boevoj korabl' "nemyh". No bud' ya proklyata, esli ponimayu,
chto proishodit.
- Pochemu?
- On na vstrechnom kurse, no letit s okolosvetovoj skorost'yu. Oni ne
smogut ostanovit'sya!
Dlya menya seks - delo vtorostepennoe. V lyubom sluchae, ya
predpochitayu emu udovol'stvie pojmat' protivnika v
perekrest'e pricela.
Alojz Toksikonskij. Vystuplenie na otkrytii
Centra strategicheskih issledovanij
- Mne nuzhno eshche neskol'ko minut. Skol'ko u nas vremeni?
- Primerno polchasa, no vse ravno ty ne uspeesh' vernut'sya. Da i kakaya
raznica. Edinstvennoe, chto my mozhem sdelat', eto pomahat' ruchkoj, kogda on
budet proletat' mimo. CHtoby povernut' i vozvratit'sya k nam, emu
ponadobitsya neskol'ko dnej.
- Horosho. - V tot moment menya bol'she interesoval karniz. - Nablyudaj za
nim.
Zapasnyh botinok u menya ne bylo, a solnce sil'no nagrelo skalu, poetomu
ya natyanul paru noskov i vyshel k kupolu.
Pod dejstviem sil prirody on poteryal pervonachal'nyj cvet, mestami
vycvel, mestami pokrylsya pyatnami. Kamnepady ostavili na nem vmyatiny, a
podvizhki pochvy skosili na odnu storonu.
Mogila Kristofera Sima.
Ne ochen'-to elegantnyj konec na etom granitnom oblomke, pod beloj
zvezdoj korablya, blagopoluchno pronesshego ego cherez stol'ko opasnostej.
Dver' byla skonstruirovana takim obrazom, chto pri neobhodimosti mogla
sluzhit' vozdushnym shlyuzom. Ona okazalas' zakrytoj, no ne germetichno,
poetomu mne udalos' podnyat' shchekoldu i otvorit' ee. Solnechnyj svet struilsya
vnutr' skvoz' chetyre okna i fonar' v potolke, osveshchaya zhilye pomeshcheniya,
udivitel'no komfortabel'nye po kontrastu s vneshnim vidom kupola. Dva
myagkih kresla s korablya, prikreplennye k polu, neskol'ko stolov,
komp'yuter, torsher. V kryshku odnogo stolika vdelana shahmatnaya doska.
Odnako, figur nigde ne vidno.
Interesno, priletel li syuda Tarien, prodelav dolgij put' ot |bonaya?
Proizoshlo li mezhdu brat'yami poslednee ob座asnenie, vozmozhno, v etoj samoj
komnate? Umolyal li Tarien brata prodolzhit' bor'bu?
Oni ne mogli pozvolit' Simu ostat'sya v storone ot bitvy. Pered boem u
Rigelya Tarien, navernoe, pochuvstvoval, chto u nego net drugogo vyhoda,
krome kak shvatit' brata i pod kakim-nibud' nadumannym predlogom
raspustit' ekipazh. Ili zhe raz座arennyj Kristofer Sim sam sdelal eto pered
vstrechej s Tarienom. Potom zagovorshchiki vydumali legendu o Semerke,
imitirovali gibel' "Korsariusa", a posle okonchaniya boya, privezli
Kristofera syuda vmeste s ego korablem.
Skol'ko zhe let eto krohotnoe prostranstvo sluzhilo emu domom?
"On by ponyal, - dumal ya. - A esli by kakim-to obrazom smog uznat', chto
i Okraina, i Toksikon, i dazhe Zemlya, vse-taki vystupili, on by, vozmozhno,
uteshilsya".
YAchejki pamyati komp'yutera okazalis' pustymi. YA ozhidal najti poslednee
poslanie, vozmozhno, k zhene, ili k narodu, kotoryj on zashchishchal.
Pochuvstvovav, chto steny nachali nadvigat'sya na menya, ya vybezhal naruzhu, na
karniz, opredelyavshij kogda-to granicy sushchestvovaniya Kristofera Sima.
Mne stalo holodno. YA oboshel ego po perimetru i vernulsya obratno vdol'
kraya propasti, pytayas' voobrazit' sebya pokinutym v odinochestve na etoj
planete, v tysyache svetovyh let ot zhivogo sushchestva, s kotorym mog by
perekinut'sya hot' slovom. Navernoe, okean pokazalsya by mne privlekatel'nym
vyhodom iz polozheniya.
Nad moej golovoj proletel "Korsarius". Kristofer mog videt', kak
korabl' peremeshchaetsya sredi zvezd, i cherez kazhdye neskol'ko chasov
pronositsya po nebosvodu podobno zabludivshejsya lune.
I tut ya zametil nadpis', odnu edinstvennuyu strochku. Slova byli gluboko
vysecheny v peschanike, uglovatye bukvy, yarost' kotoryh kazalas' ochevidnoj,
hotya yazyk byl mne neponyaten.
(Stroka simvolov grecheskogo alfavita)
- CHejz?
- YA smotryu.
- Mozhem najti perevod?
- Pytayus'. Ne vpolne ponimayu, kak vvesti izobrazhenie v komp'yuter.
Podozhdi minutu.
Grecheskij. Sim do konca ostalsya priverzhencem klassicizma.
Serdce moe stuchalo, kak molot, ya dumal, kakimi byli ego poslednie dni
ili... Ili gody? Kak dolgo smog Sim vyderzhat' odinochestvo na karnize, pod
ogon'kom raz za razom pronosyashchegosya nad nim korablya, edinstvennogo zvena,
svyazyvayushchego ego s domom?
Kogda "Tenandrom" prines potryasayushchee izvestie na Akvarium i Okrainu,
reshenie sohranit' vse v tajne vozniklo, navernoe, chisto reflektorno. YA
predstavil pospeshnye soveshchaniya vysokopostavlennyh chinovnikov, uzhe
ozabochennyh problemoj raspada Konfederacii. Pochemu by i net? CHto horoshego
moglo dat' podobnoe razoblachenie? I ekipazh "Tenandroma", potryasennyj
uvidennym, s gotovnost'yu soglasilsya.
- Aleks, komp'yuter schitaet, chto eto klassicheskij drevnegrecheskij.
- Horosho. CHto eshche?
- On govorit, chto v ego pamyati tol'ko neskol'ko yazykov, i vse oni
sovremennye.
- Poslednee slovo pohozhe na "Demosfen", - skazal ya.
- Orator?
- Ne znayu, mozhet byt'. No zachem emu ponadobilos' tratit' stol'ko usilij
na to, chtoby vyrezat' na stene imya mertvogo greka? Pri podobnyh
obstoyatel'stvah...
- Bessmyslennaya zateya, - zametila CHejz. - U nego v kupole stoyal
komp'yuter. Pochemu on ne ispol'zoval ego? On mog napisat' vse, chto hotel,
zachem zhe prilagat' stol'ko usilij i rezat' skalu?
- Sredstvo soobshcheniya - uzhe soobshchenie, kak skazal kogda-to odin chelovek.
Vozmozhno, elektronnaya poverhnost' ne mogla sootvetstvuyushchim obrazom
peredat' ego chuvstva.
- YA svyazalas' s komp'yuterom "Korsariusa". V nem imeetsya tol'ko dva
upominaniya o Demosfene. Odin - drevnij grek, drugoj - sovremennyj borec.
- CHto o nem skazano? O greke, konechno.
- "384-322 do n.e. Po staromu stilyu. Velichajshij iz ellinskih oratorov.
Po predaniyu rodilsya s defektom rechi, kotoryj preodolel, nabivaya rot
gal'koj i perekrikivaya shum morya. Ego rechi ubedili zhitelej Afin nachat'
vojnu s Makedoniej. Naibolee izvestny tri hvalebnye rechi i tri rechi na
Olimpijskih igrah. Vse datiruyutsya okolo 350 g. do n.e., plyus-minus
neskol'ko let. Vopreki usiliyam Demosfena, makedoncy pobedili, i ego
otpravili v ssylku. Pozdnee, on pokonchil s soboj".
- Tut est' svyaz', - skazal ya.
- Da. Tarien tozhe byl oratorom. Mozhet, eto o nem.
- Ne udivlyus'.
Vdrug ya zametil eshche odnu nadpis' na skale, no drugimi bukvami: "H'yu
Skott, 3131". Oni byli vyrezany lazerom.
- Vseobshchee vremya, - zametila CHejz. - Po vremeni Okrainy eto 1410 ili
1411 god. - Ona vzdohnula. - V konce koncov, Sim, vozmozhno, prostil brata.
Mozhet, dazhe ponyal, chto tot byl prav.
- Uchityvaya obstoyatel'stva, emu prishlos' by prostit' ochen' mnogoe.
Nogi u menya boleli. Noski ne slishkom horoshaya zashchita, poetomu mne
prihodilos' dvigat'sya, chtoby ne obzhech'sya.
- A gde nash gost'?
- V puti. Dvizhetsya s uskoreniem. Nesetsya na vseh parah.
- Aleks?
- Da?
- Ty dumaesh', ona ego nashla? So vremenem, ya hochu skazat'.
- Lejsha?
YA i sam dumal ob etom s teh por, kak prizemlilsya. Tanner ohotilas'
mnogo let. "Zateryannyj pilot" Kendlza. I Sim, kotoryj
"...brodit teper' po tu storonu zvezd,
Tam, na dalekom Bel'minkure".
- U nee ne bylo istochnikov instituta Machesny. Bozhe moj, ona, navernoe,
vse vremya provodila zdes', delala snimki, propuskala ih cherez komp'yuter,
pytayas' vossozdat' nuzhnoe sozvezdie.
- A chto dumaesh' ty?
- Ne znayu, no vidimo, etot zhe vopros ne daet pokoya H'yu Skottu.
YA uderzhalsya ot iskusheniya vyrezat' svoe imya ryadom s imenem Skotta i
pobrel k kapsule. Kogda ya uzhe zabiralsya v kabinu, razdalsya trevozhnyj golos
CHejz.
- Aleks, terpet' ne mogu prinosit' durnye vesti, no poyavilsya eshche odin!
I ochen' krupnyj!
- Eshche odin kto?
- Korabl' "nemyh". Linejnyj krejser, po-moemu. Mne sledovalo zametit'
ego ran'she, a ya sledila za pervym i ne ochen' obrashchala vnimanie na drugie
ekrany.
- Gde?
- Primerno v desyati chasah hoda. Tozhe na kurse sblizheniya. Idet bystro,
hotya rezko tormozit. Navernoe, ekipazhu dostaetsya. Tem ne menee, on smozhet
dostatochno zamedlit' hod i perejti na orbitu. Dumayu, tebe luchshe vernut'sya.
- Net, - otvetil ya, pokryvayas' potom. - CHejz, uhodi iz "Kentavra".
- Ty soshel s uma.
- Pozhalujsta, na spory net vremeni. |sminec daleko?
- Okolo pyati minut hodu.
- U tebya rovno stol'ko vremeni, chtoby perebrat'sya na "Korsarius". Esli
ty ne sdelaesh' etogo za pyat' minut, tebe uzhe nikogda etogo ne sdelat'.
- No kapsula u tebya!
- Poetomu nechego stoyat' na meste i boltat'. SHevelis'. Uhodi tuda lyubym
sposobom, no tol'ko uhodi!
YA nemnogo uspokoilsya, lish' kogda uslyshal golos CHejz:
- Vse v poryadke. Ty byl prav, eti ublyudki sejchas raznesli "Kentavr" k
chertu.
YA popytalsya pojmat' izobrazhenie esminca na ekrane kapsuly, no on uzhe
okazalsya vne predelov vidimosti. CHejz poluchila ego izobrazhenie na monitore
"Korsariusa", hotya eshche ne smogla peredat' ego mne na poverhnost'. V lyubom
sluchae, eto uzhe ne imelo znacheniya.
- Vyletayu, - skazal ya. - Uvidimsya cherez paru chasov. Ne hochesh' poka
nauchit'sya pol'zovat'sya kapitanskim mostikom Sima? Mozhesh' otpravit'
soobshchenie na Saragliyu.
- Uzhe otpravila, hotya ochen' udivlyus', esli oni ego poluchat. Zdes' net
apparatury dlya peredach na dal'nie rasstoyaniya. Aleks, kazhetsya, my tut
zastryali.
- Prorvemsya, u nih dolzhen byt' zvezdnyj dvigatel'.
Vzletev s karniza, ya napravilsya po pelengu, kotoryj posylala CHejz.
V prohladnoj kabine, v nastupayushchem vechere pechal'noj planety ya dumal o
Sime i Skotte. Pochemu-to pechal'naya sud'ba Skotta ne davala mne pokoya.
Mozhet potomu, chto Kristofer Sim byl slishkom daleko?
Ili potomu, chto oderzhimost' Skotta stanovitsya i moej oderzhimost'yu?
CHerez neskol'ko chasov ya prichalil k "Korsariusu". K tomu vremeni CHejz
sumela vklyuchit' magnitnye dvigateli. Po krajnej mere, teper' my imeli
vozmozhnost' peredvigat'sya. Konstrukciya kapsuly ne pozvolyala postavit' ee v
dok boevogo korablya, poetomu ya prosto pricepil ee k korpusu vozle lyuka do
teh por, poka u nas ne budet bolee polnogo predstavleniya o situacii.
- Ladno, - skazal ya, kak tol'ko snyal shlem, - davaj vybirat'sya otsyuda.
Poka my shli k mostiku, CHejz skazala s neschastnym vidom:
- My ne smozhem otorvat'sya ot nih, Aleks.
- No eto zhe "Korsarius".
- Emu dve sotni let, da delo i ne v etom. U nas net zvezdnyh
dvigatelej. Komp'yutery vedut sebya tak, slovno oni est', no...
- Nam pridetsya dejstvovat' tak, budto oni na meste. Inache vse ostal'noe
uzhe ne budet imet' nikakogo znacheniya.
- Horosho. No esli dazhe dvigateli Armstronga gde-to spryatany, nam nuzhno
vremya, chtoby nabrat' dostatochnyj zaryad dlya pryzhka...
- Skol'ko nuzhno vremeni?
- V tom to i delo. Pokazaniya na etot schet dolzhny byt' tochnymi, a
komp'yuter govorit - ot dvadcati pyati do tridcati dvuh chasov.
- Vryad li nam sejchas stoit bespokoit'sya o melochah.
- Navernoe. YA vse ravno uzhe nachala nabor moshchnosti. Kak tol'ko podnyalas'
na bort.
- Kogda zdes' budut "nemye"?
- Primerno cherez shest' chasov.
- Togda davaj dvigat'sya.
- Oni dogonyat nas zadolgo do nachala pryzhka. Dazhe po samym optimistichnym
ocenkam.
CHejz vklyuchila vse vnutrennie sistemy korablya. Lyuki otkryvalis' pri
nashem priblizhenii i zakryvalis' za nami.
- YA podumala, chto luchshe derzhat' otseki izolirovannymi drug ot druga,
poka my ne ubedimsya v nadezhnosti raboty vnutrennih sistem.
- Pravil'no, - soglasilsya ya. - A pochemu my ne smozhem otorvat'sya ot nih?
Po-moemu, eta shtuka dolzhna begat' bystro.
- Vozmozhno. No oni uzhe idut s bol'shoj skorost'yu, a my razgonyaemsya s
nulya.
YA myslenno predstavil sebe situaciyu. Pohozhe, Sim stolknulsya s toj zhe
problemoj u Hrinvara. Vrazheskie korabli priblizhayutsya, net nikakih shansov
nabrat' nuzhnuyu skorost' i ujti ot nih. CHto delat'?
- Kogda my smozhem vyjti na vstrechnyj kurs?
- Ty hochesh' vyjti im navstrechu?
- Mozhno skazat' i tak.
- Zachem oblegchat' im zadachu? - nahmurilas' CHejz.
- A esli my proskochim mimo nih? Skol'ko vremeni u nih budet, chtoby
razvernut'sya?
- D'yavol, - ee lico ee proyasnilos'. - Oni nas ne pojmayut. Oni,
vozmozhno, prodelayut v nashem korpuse bol'shuyu dyru, kogda my budem proletat'
mimo...
- Ne dumayu, - vozrazil ya. - Oni prilozhili stol'ko usilij radi etogo
korablya. Smysl napadeniya na "Kentavr" zaklyuchalsya v tom, chtoby ne dat' nam
podnyat'sya na bort "Korsariusa". Vryad li oni risknut unichtozhit' ego.
- Mozhet i risknut, esli im pokazhetsya, chto my sobiraemsya na nem udrat'.
- U tebya est' luchshee predlozhenie?
- Net. - CHejz uselas' v kreslo pilota. - Ty budesh' dovolen rabotoj
magnitnyh dvigatelej. Vo vsyakom sluchae, my mozhem svobodno peremeshchat'sya v
linejnom prostranstve. Esli ponadobitsya, my smozhem doletet' na nih domoj.
Vsego i letet'-to okolo pyatidesyati stoletij.
- Davaj posmotrim na korabli "nemyh", - predlozhil ya.
Nad illyuminatorami nahodilsya ogromnyj panoramnyj displej. On potemnel,
prinyav cvet nochnogo neba, i na nem poyavilsya korabl' chuzhakov. YA snachala
dazhe zasomnevalsya, chto eto korabl', po krajnej mere, korabl', sposobnyj
nesti ekipazh. On vyglyadel kak skoplenie dvadcati giperboloidov razlichnyh
razmerov i ochertanij, medlenno vrashchayushchihsya drug vokrug druga i yavno ne
svyazannyh mezhdu soboj. V nem lish' smutno ugadyvalos' stilizovannoe
shodstvo s korablyami inoplanetyan epohi Soprotivleniya. Dlya sravneniya v
nizhnem pravom uglu ekrana poyavilsya siluet "Korsariusa", ne prevoshodyashchij
po razmeram dazhe samogo malen'kogo iz komponentov chuzhaka.
- |to tochno korabl' "nemyh"?
CHejz pokachala golovoj.
- Ne znayu, chert poberi. Edinstvennoe, v chem ya uverena, chto korabl' ne
nash. |sminec-to tochno prinadlezhal "nemym".
Ottolknuvshis' ot pul'ta pilota, CHejz povernulas' ko mne.
- Ty v samom dele hochesh' proskochit' mimo etoj shtuki?
- Da, u nas net vybora.
- Ladno, - skazala CHejz, vvodya komandy v komp'yuter. - CHerez pyat'desyat
minut nachnem uhod s orbity. Na kakom rasstoyanii ty hochesh' projti?
YA podumal.
- Hotelos' by ostat'sya vne dal'nosti vystrela. Imeesh' predstavlenie,
kakoj ona mozhet byt'?
- Ni malejshego.
- Ladno, davaj poprobuem minimum v desyat' tysyach kilometrov. Na takom
rasstoyanii im budet, po krajnej mere, trudno popast'. I im pridetsya dolgo
razvorachivat'sya.
- Horosho. Programma vvedena. Mezhdu prochim, eta shtuka i v samom dele
nabiraet rabochij zapas moshchnosti. Nam hvatit dlya zapuska bol'shogo
mezhzvezdnogo dvigatelya. I zapas rastet. Dumayu, esli dojdet do draki, my
tozhe smozhem horoshen'ko stuknut'.
- A on ne vzorvetsya?
- Kak i ty, mogu tol'ko gadat'.
CHerez neskol'ko minut dvigateli "Korsariusa" vklyuchilis', i CHejz
vzglyanula na menya s mesta shturmana.
- Istoricheskij moment, Aleks. Hochesh' sam nazhat' knopku?
- Net. Dejstvuj.
Ulybnuvshis', ona nazhala na klavishi, i korabl' tronulsya s mesta.
- Kogda my ujdem s orbity, - skazal ya, - vykladyvaj vse, chto u nas
est'. Polnuyu tyagu.
- Aleks, "Korsarius" mozhet nabirat' skorost' gorazdo bystree, chem my
dumali, no vse ravno namnogo ustupaet vozmozhnostyam togo korablya.
CHuzhoj korabl' uvelichivalsya v razmerah, nachal pul'sirovat' myagkim
sine-zelenym svetom, napominayushchim rozhdestvenskie svechi.
- Rabochij uroven' moshchnosti prodolzhaet rasti, - ob座avila CHejz. - Nikogda
ne videla nichego podobnogo. |tot sukin syn, vozmozhno, eshche dostatochno
silen, chtoby nokautirovat' togo monstra.
- YA by luchshe udral ot nego.
V techenie chasa my pokinuli orbitu i povernul nosom k protivniku, CHejz
soobshchila, chto drugoj korabl' nachal menyat' kurs.
- CHtoby podojti poblizhe, - skazala ona.
- Uhodi ot nego. Popytajsya sohranyat' distanciyu hotya by v desyat' tysyach
kilometrov.
- Sdelayu vse vozmozhnoe. - Ona pomrachnela. - Esli by, chert poberi, hot'
odin iz nas znal, chto my delaem.
CHejz okazalas' prava: nagruzka pri postoyannom uskorenii izmotala nas.
CHerez chas ona vyglyadela obessilennoj, a ya ispytyval sil'noe serdcebienie.
Togda my uvelichili soderzhanie kisloroda v vozduhe, i eto na nekotoroe
vremya pomoglo.
Mezhdu tem, rasstoyanie mezhdu korablyami sokratilos'.
- Podhodim bystro, - zametila CHejz.
- Oni ne stanut strelyat'. Edinstvennaya prichina ih poyavleniya zdes' -
zahvat "Korsariusa".
CHejz yavno chuvstvovala moe somnenie, poetomu my zhdali, a komp'yutery
otschityvali vremya.
Komponenty chuzhogo korablya, kazalos', dvigalis' vnutri samih sebya,
sozdavaya karusel' ognej i topologicheskih form. Prizrachnaya, nereal'naya
kartina.
- Tochka naibol'shego sblizheniya, - proiznesla CHejz. - Otmet'.
- Oni celyatsya v nas iz lazera, - ob座avil komp'yuter barhatnym zhenskim
golosom.
- Derzhis', CHejz.
- CHert voz'mi, Aleks, koe o chem my zabyli...
Ee prerval vzryv. Korabl' sil'no tryahnulo, zaskrezhetal rvushchijsya metall,
chto-to grohnulo, zavyli sireny, zamigali avarijnye ogni. U CHejz vyrvalos'
proklyat'e.
- Magnitnye dvigateli. Oni unichtozhili ih pervym zhe vystrelom.
Ona mrachno posmotrela na menya, potom na izobrazhenie vrazheskogo korablya,
dostigshego na ekrane maksimal'nyh razmerov, i nachavshego umen'shat'sya.
Krasnye ogni na panelyah smenyalis' purpurnymi.
- Korabl' vosstanavlivaet germetichnost', no u nas problemy.
CHejz vyklyuchila signaly trevogi.
- CHto proizoshlo? - sprosil ya. Voznikshaya pri uskorenii nagruzka
umen'shilas'. I znachitel'no.
- |to ne moya vina, - ob座asnila CHejz. - Oni prodelali dyru v nashej
dvigatel'noj sisteme. Esli ty ne specialist po remontu magnitnyh
dvigatelej, to nam predstoit medlennaya progulka.
- Nu, budem prodolzhat' dvizhenie s tepereshnej skorost'yu, da?
- My mozhem dvigat'sya bystree, hotya eto ne tak uzh horosho, uchityvaya, chto
protivnik narashchivaet skorost'. Oni ujdut vpered, obletyat vokrug planety i
pojmayut nas. Bez osobennyh usilij. A ved', chert poberi, vsego etogo mozhno
bylo izbezhat'!
- Kak?
- Problema v tom, chto nikto iz nas ne smyslit v vedenii boya. U nas est'
zashchitnyj ekran, no my ego ne vklyuchili!
- Proklyat'e!
- Teper' ty ponimaesh', zachem Gejb vez s soboj Dzhona Kajbera. On
specialist po starym korabel'nym sistemam. Uzh on-to ne proglyadel by stol'
ochevidnuyu veshch'!
Glaza CHejz napolnilis' slezami. YA vpervye uvidel ee poteryavshej
muzhestvo.
- A zvezdnye dvigateli? Oni ne povrezhdeny?
CHejz gluboko vzdohnula i nazhala neskol'ko pereklyuchatelej.
- Zazhiganie vklyuchitsya cherez dvadcat' tri chasa. Znaesh', chto u nas bylo
vklyucheno? Standartnye protivometeoritnye ekrany! Nashe schast'e, chto oni ne
udarili yadernym zaryadom. Duraki!
- Net smysla rasstraivat'sya. Skol'ko u nas vremeni do togo, kak nas
pojmayut?
CHejz postuchala po klaviature komp'yutera.
- Okolo chetyrnadcati chasov. - Ona ustalo rasslabilas' v kresle. -
Dumayu, pora vybrasyvat' belyj flag.
Ona okazalas' prava. Gigantskij korabl' obognul planetu, sluzhivshuyu
tyur'moj Simu, i rinulsya za nami.
My poshli v hvostovoj otsek posmotret' na magnitnye dvigateli. Tri iz
nih rasplavilis'.
- Udivitel'no, chto my voobshche letim s uskoreniem, - skazala CHejz. - Hotya
ono vse ravno slishkom malo i nichego ne izmenit.
Ostatok vremeni my potratili so vsej vozmozhnoj pol'zoj. Vo-pervyh,
poluchili ot komp'yutera opisanie sistemy zashchitnyh ekranov korablya. YA by
ohotno ispytal ih, no potom predpochel ne pokazyvat' ih "nemym" ran'she
vremeni. Vozmozhno, oni reshili, chto sistema vyshla iz stroya, inache chem eshche
mozhno ob座asnit' ee bezdejstvie v situacii, kotoraya yavno trebovala zashchitit'
korabl'? Ubedivshis' s nekotorym, pravda, opozdaniem, v sposobnosti
protivostoyat' etim ublyudkami, my nachali proveryat' vooruzhenie.
Sledya za priblizheniem "nemyh", my izuchali shemy, besedovali s
komp'yuterami, vnikali v detali sistem vooruzheniya, kotorye upravlyalis' s
chetyreh razlichnyh pul'tov. I ya stal ponimat', zachem fregatam trebovalsya
ekipazh iz vos'mi chelovek.
- My smozhem zapustit' lish' odno-dva orudiya, - pozhalovalas' CHejz. - Esli
by u nas bylo bol'she lyudej, lyudej znayushchih, to dazhe sejchas my mogli by
prilichno provesti boj.
- Komp'yuter, - sprosil ya, - mogut li "nemye" obnaruzhit', chto my
nakaplivaem moshchnost'?
- Neizvestno.
- Mozhem li my uznat' uroven' energii na bortu ih korablya?
- Otvet otricatel'nyj. My mozhem obnaruzhit' tol'ko vneshnee izluchenie, i
ya mogu sdelat' vyvody na osnovanii harakteristik massy i manevrennosti. No
eti ocenki dadut lish' absolyutnye minimal'nye znacheniya.
- Znachit, oni tozhe ne sposobny vychislit' nashi pokazateli?
- Neizvestno. U nas nedostaet dannyh ob ih tehnike.
- Aleks, chego ty dobivaesh'sya?
- Eshche sam ne znayu. Hotya predpochitayu, chtoby oni schitali nas
bespomoshchnymi.
- Kakaya raznica? - sprosila CHejz. - Ih zashchitnye ekrany vklyucheny. Oni
polagayut, chto my opasny.
- Komp'yuter, kakovy vozmozhnosti protivnika?
- "Korsariusu" nanesen udar moshchnym lazerom s sistemoj avtofokusirovki.
|nergiya, zatrachennaya na poluchenie nablyudaemogo nami effekta,
svidetel'stvuet o nalichii moshchnosti, prevoshodyashchej nashu, po krajne mere, v
shest' s polovinoj raz. Analiz radioelektronnyh sredstv i fizicheskoj
struktury pozvolyaet predpolozhit' sozdanie kvazimagnitnogo energeticheskogo
polya v celyah oborony i, vozmozhno, napadeniya. Veroyatno, eto kakaya-to
raznovidnost' nashih zashchitnyh ekranov. Razumno predpolozhit', chto my
vstretim znachitel'nye trudnosti pri popytke probit' ih zashchitnye ekrany.
Dvigatel'naya sistema, po-vidimomu, yavlyaetsya standartnoj. Obnaruzheny
radial'no raspolozhennye simmetrichnye dvigateli Armstronga, a takzhe
magnitnyj sled, harakternyj dlya sistemy linejnogo privoda...
I tak dalee.
V techenie neskol'kih chasov my prodolzhali uvelichivat' rasstoyanie mezhdu
nashim korablem i protivnikom. Odnako oni shli s gorazdo bol'shim uskoreniem,
i v konce koncov CHejz tiho soobshchila mne, chto ih skorost' prevysila nashu i,
poetomu my nachinaem sblizhat'sya.
Sine-zelenye ogni na ekranah stanovilis' vse yarche. Podojdya blizhe,
protivnik nachal zamedlyat' dvizhenie, vozmozhno, chtoby soglasovat' nashi kursy
i skorost'.
CHejz i menya ispugala tochnost', s kotoroj dal'nobojnyj lazer unichtozhil
dvigateli, i u nas ne ostavalos' nikakih illyuzij naschet ishoda boya, esli
nam vse-taki pridetsya vstupit' v srazhenie.
Tem ne menee, my sosredotochili vnimanie na svoem vooruzhenii. U nas
imelis' yadernye snaryady, luchevye orudiya, protonnye pushki i eshche poldyuzhiny
ustrojstv, o kotoryh ya nikogda ran'she ne slyshal. Samym mnogoobeshchayushchim, to
est' samym legkim s tochki zreniya navedeniya i strel'by, vyglyadelo orudie,
kotoroe CHejz nazvala "rasseivatelem": ono strelyalo puchkom chastic s shirokim
diapazonom energii, sostoyashchim iz fotonov, goryachih elektronov i chego-to
vrode "supa iz chastic". Ego vozdejstvie, esli verit' komp'yuteru, sostoyalo
v kratkovremennoj destabilizacii materii.
- No vam pridetsya podojti poblizhe, - predupredil komp'yuter. - I nuzhno
snachala vyvesti iz stroya zashchitnye sistemy, orudie ne smozhet probit' ih.
- Kak eto sdelat'? - sprosila CHejz.
V otvet komp'yuter vydal slozhnuyu operaciyu, trebuyushchuyu bystrogo
manevrirovaniya i nalichiya treh operatorov.
- Odin pul't, - skazal ya. - My mozhem obespechit' tol'ko odnogo
operatora. Ili dvuh, esli obojdemsya bez pilota.
- Pochemu by nam prosto ne otdat' im korabl'? - sprosila CHejz.
YA videl strah v ee glazah. Vryad li mne samomu v tot moment udalos'
skryt' svoi chuvstva.
- Ne dumayu, chto my dolzhny sdat' im "Korsarius", - otvetil ya. - Ni pri
kakih usloviyah. Ty zhe videla, chto oni sdelali s "Kentavrom". Dumayu, u nas
est' vyhod: srazhat'sya ili udrat', esli smozhem.
- Samoubijstvo, - vzdohnula CHejz.
S etim, konechno, ne posporish'. No u nas v rukah prevoshodnyj korabl',
oni zhazhdali ego zapoluchit', i eto mozhet dat' nam nekotoroe preimushchestvo.
- Komp'yuter, esli zashchita protivnika otklyuchena, kakuyu cel' vybrat' dlya
rasseivatelya?
- YA by rekomendoval mostik ili dvigatel'nuyu ustanovku. Esli obnaruzhu ih
mestonahozhdenie, ya vas proinformiruyu.
CHejz smotrela v illyuminator na korabl' "nemyh", kotoryj teper' zakryval
polneba.
- S takim zhe uspehom my mogli by shvyryat' v nego kamnyami, - zametila
ona.
My vyklyuchili to, chto ostalos' ot nashih magnitnyh dvigatelej, i leteli
po inercii s postoyannoj skorost'yu. Korabl' chuzhakov pereshel na parallel'nyj
kurs primerno v kilometre ot nas po pravomu bortu. CHejz nekotoroe vremya
nablyudala za nimi, a potom beznadezhno pokachala golovoj.
- Im ne vidno nashu kapsulu, - skazala ona. - Kak naschet togo, chtoby
ustanovit' tajmer na odnom iz yadernyh zaryadov, vzorvat' korabl' i udrat'?
Vozmozhno, nam udastsya vernut'sya obratno na planetu.
- Togda tebe pridetsya provesti tam ostatok zhizni, - skazal ya.
- Snachala nuzhno ostat'sya v zhivyh. - CHejz, sgorbivshis', povernulas' k
ekranu. - Interesno, chego oni zhdut?
- Veroyatno, oni pytayutsya pridumat' sposob vytashchit' nas otsyuda, ne
povrediv korabl'. Ili zhdut vozvrashcheniya esminca. Mezhdu prochim, gde on?
- Vse eshche letit proch'. Po moim podschetam, oni smogut povernut' lish'
cherez poltora dnya. Zachem im esminec?
CHejz vzglyanula v illyuminator na plyvushchij ryadom s nami gigantskij
korabl'.
- Ih zashchitnye ekrany vklyucheny?
- Da. Sejchas prigodilas' by svezhen'kaya ideya. - Ee lico pomrachnelo. - U
menya mel'knula nepriyatnaya mysl'. Oni mogut prochest' nashi mysli?
- Ne dumayu. Dlya etogo nuzhno nahodit'sya na dovol'no blizkom rasstoyanii.
Neskol'ko metrov, sudya po moemu opytu obshcheniya s nimi. K tomu zhe, esli oni
zabirayutsya k tebe v golovu, ty eto chuvstvuesh'.
- Nepriyatnye tvari, pravda? - CHejz probezhala pal'cami po klavisham. -
Uroven' energii perestal rasti. Dumayu, my pochti polnost'yu gotovy k boyu.
Esli, konechno, eti shtuki rabotayut.
- Predpolozhim, vse v polnom poryadke. Nam neobhodimo vyzhit', poetomu
davaj priderzhivat'sya etogo predpolozheniya. Esli chto-to i ne v poryadke,
sovershenno ni k chemu znat' ob etom zaranee.
- CHto zhe nam teper' delat'?
- ZHdat', - otvetil ya. - Derzhi rasseivatel' nagotove. Esli predstavitsya
vozmozhnost' primenit' ego, budem strelyat', a potom udirat' izo vseh sil.
- Hromat' izo vseh sil, - popravila menya CHejz.
- Benedikt! - razdalos' iz korabel'nogo interkoma.
- "Nemoj", - prosheptala CHejz.
- Ne otvechaj, - predupredil ya.
- Aleks! - Golos byl teplyj, ponimayushchij, rassuditel'nyj. I znakomyj. -
Aleks, s vami vse v poryadke? Menya bespokoyat vashi sistemy zhizneobespecheniya.
Mozhem li my chto-nibud' sdelat' dlya vas?
S'Kalian. Borec za mir. Idealist. Drug.
- YA sozhaleyu o gibeli "Kentavra". |sminec dolzhen byl lish' ne dopustit'
nikogo na bort artefakta.
- Ostavajsya u puskovogo mehanizma, - skazal ya CHejz.
- Kuda celit'sya?
- Vyberi sebe cel'.
- Predpochtitel'no v napravlenii centra, - podskazal komp'yuter. - Pri
otsutstvii tochnyh svedenij, naibolee veroyatnym raspolozheniem dvigatel'noj
ustanovki yavlyaetsya poziciya v centre konfiguracii.
Snova razdalsya golos S'Kaliana:
- Aleks?
CHejz kivnula.
- Est' cel'. Teper' tvoya ochered': popytajsya ugovorit' ego otklyuchit'
zashchitnye ekrany.
- Aleks, vy zhe menya slyshite. U nas est' vozmozhnost' reshit' vse mirnym
putem. Net neobhodimosti prolivat' krov'.
YA vklyuchil kanal. Izobrazhenie "nemogo" poyavilos' na odnom iz
vspomogatel'nyh monitorov. Vid u nego byl zabotlivyj i sochuvstvuyushchij.
- Vy ne poluchite "Korsarius", S'Kalian.
- My ego uzhe poluchili. K schast'yu dlya oboih nashih narodov, on nash.
- Pochemu? - sprosil ya. - CHem on vam tak dorog?
- Vy nesomnenno uzhe dogadalis', Aleks. - Ego golos snizilsya na oktavu.
- Sekrety Sima budut u nas v bezopasnosti. My - ne agressivnyj vid. Vashemu
narodu nechego boyat'sya.
- Legko skazat'.
- U nas ne bylo vashej krovavoj istorii, Aleks. Dlya nas vojna ne
yavlyaetsya normal'nym usloviem sushchestvovaniya. My ne ubivaem sebe podobnyh,
my ne ubivali by i vas, esli by etogo mozhno bylo izbezhat'. Segodnya my vse
eshche zhivem vospominaniyami o toj uzhasnoj vojne.
- |to bylo dvesti let nazad!
- V etom, - pechal'no skazal S'Kalian, - i zaklyuchaetsya raznica mezhdu
nami. Dlya ashiurov vcherashnyaya tragediya ostaetsya segodnyashnej bol'yu. |to ne
prosto Istoriya.
- Da, my uzhe videli, kak vas ogorchaet nasilie.
- YA sozhaleyu o napadenii na "Kentavr". Nam ochen' hotelos' izbezhat'
situacii, kotoraya voznikla sejchas, no my ne mozhem dopustit', chtoby
"Korsarius" vernulsya k ego sozdatelyam. Pechal'naya pravda zaklyuchaetsya v tom,
chto nam, vozmozhno, vse-taki pridetsya otnyat' u vas zhizn'...
- CHego vy hotite?
- Tol'ko korabl'. Peredajte ego nam. YA gotov obespechit' vam bezopasnyj
perelet domoj i shchedro kompensirovat' poteryu artefakta.
YA smotrel na S'Kaliana, pytayas' prochest' iskrennost' v tshchatel'no
podobrannom vyrazhenii ego lica.
- Kak budet prohodit' kapitulyaciya?
- |to ne kapitulyaciya, Aleks, - neprinuzhdenno otvetil S'Kalian. - |to
akt muzhestva v trudnyh obstoyatel'stvah. My prosto poshlem k vam desant.
Vse, o chem my vas prosim, - eto podtverdit' svoe soglasie pokinut'
korabl'. Vas oboih, konechno.
On kivnul, vyrazhaya udovletvorenie, chto my podhodim k blagorazumnomu
resheniyu.
- Da, prosto pokin'te korabl'. Perejdite k nam. YA dayu samye ser'eznye
garantii, chto s vami budut horosho obrashchat'sya.
- I otpustyat?
On zakolebalsya. Vsego lish' na mgnovenie.
- Razumeetsya.
Pochemu-to vo vremya nashej pervoj besedy ego nepodvizhnye guby uzhasno
smushchali menya. Vozmozhno, potomu, chto togda ya obshchalsya s nim cherez
peregovornoe ustrojstvo. Sejchas obstoyatel'stva rezko izmenilis', no
razgovor vse ravno nerviroval i vyzyval u menya oshchushchenie pryamogo myslennogo
kontakta. Mozhet ya nedoocenil ego, i S'Kalian sposoben dazhe cherez pustotu
proniknut' v moj mozg?
- Vy gotovy pokinut' korabl'?
- My dumaem nad etim.
CHejz ustavilas' na ekran.
- Ochen' horosho. Budem zhdat'. Iz uvazheniya k vashim chuvstvam, my ne
predprimem popytki vysadit'sya na korabl' do teh por, poka vy blagopoluchno
ne pribudete k nam. Kstati, Aleks, ya znayu, vam sejchas nelegko. No nastanet
den', kogda nashi rasy ob容dinyatsya v prochnoj druzhbe, i vas budut pomnit',
kak vnesshih svoj vklad v eto blagorodnoe delo.
- Pochemu eto tak vazhno? - sprosil ya. - Zachem vam nuzhen korabl'?
- On - simvol nedobryh vremen. Polozha ruku na serdce, ya schitayu, chto on
nashelsya v nepodhodyashchee vremya. Nashi s vami narody opyat' blizki k vojne. I
korabl', vospominaniya, kotorye on probudit, mogut posluzhit' katalizatorom
novoj vspyshki vrazhdebnosti. My ne imeem prava dopustit', chtoby tak
sluchilos'.
Kogo on hochet nadut'?
CHejz voprositel'no posmotrela na menya.
- Dlya nas eto nelegkoe reshenie, - skazal ya.
- Ponimayu.
- Pozhalujsta, dajte nam podumat'.
- Konechno.
- Sdelaj eto! - voskliknula CHejz, kak tol'ko izobrazhenie S'Kaliana
ischezlo s ekrana. - Vot vyhod. Oni nichego ne vyigrayut, ubiv nas.
- |ti svolochi dejstvitel'no ub'yut nas, CHejz. Oni ne sobirayutsya nas
otpuskat'.
- Ty soshel s uma, - vozmutilas' ona. - My vynuzhdeny doveryat' im. U nas
net vyhoda. YA ne hochu otdat' svoyu zhizn' za iskopaemoe. Ty sam znaesh', chto
esli oni ne poluchat korabl', to prosto vzorvut ego vmeste s nami. A vse
nashi predstavleniya o sposobah bor'by s podobnym monstrom - ne bolee, chem
fantazii. Takaya posudina ne imeet ni malejshego shansa pobedit' "nemyh" dazhe
pri nalichii polnogo ekipazha na bortu i s Simom v kresle komandira.
- Neskol'ko minut nazad ty govorila po-drugomu.
- Neskol'ko minut nazad ya dumala, chto u nas net vybora.
Vo rtu u menya peresohlo, no ya popytalsya govorit' spokojno.
- YA ne soglasen s toboj, CHejz. Im nuzhen korabl', i poka my ostaemsya
vnutri, my v bezopasnosti. Poka oni ne mogut podnyat'sya na bort, oni ne
stanut unichtozhat' ego.
- Pochemu? Esli oni hotyat vosprepyatstvovat' nam vernut'sya s nim domoj,
to mogut vzorvat' nas v lyuboj moment.
- Togda pochemu oni do sih por etogo ne sdelali?
- Vozmozhno, ne hotyat ubivat' bez krajnej neobhodimosti.
- Ty v eto verish'?
- CHert poberi, Aleks, ya ne znayu.
- Ladno. - YA vybralsya iz komandirskogo kresla i brodil po mostiku,
pytayas' rassuzhdat'. - Esli ty prava, pochemu oni atakovali "Kentavr"? Togda
oni ne zabotilis' o nashej zhizni. Oni ne hoteli dopustit' nas na bort,
potomu chto im prishlos' by _ugovarivat'_ nas vyjti iz korablya.
- Vozmozhno, ty prav, - serdito skazala CHejz. - Ne znayu. No ya ne hochu,
chtoby menya ubili iz-za "Korsariusa"!
- V takom sluchae, sidim na meste. Skol'ko ostalos' do zapuska
dvigatelej Armstronga?
- Net nikakih dvigatelej Armstronga! - s otchayaniem voskliknula CHejz.
- Perestan', CHejz. Skol'ko ostalos' do vklyucheniya chego by tam ni bylo?
Do togo, kak my smozhem sovershit' pryzhok v giperprostranstvo?
Na glazah u nee pokazalis' slezy.
- Primerno poldnya. Ty nadeesh'sya, zastavit' ih zhdat'?
- Dumayu, dlya nas eto luchshij shans, - ya vzyal ee za plechi i privlek k
sebe. - Ty so mnoj?
CHejz dolgo smotrela na menya.
- Ty pogubish' nas oboih, - otvetila nakonec ona.
- Sozhaleyu, chto vy schitaete sebya obyazannym priderzhivat'sya linii
povedeniya, kotoraya mozhet privesti tol'ko k krovoprolitiyu. - S'Kalian
vyglyadel po-nastoyashchemu ogorchennym. - CHem eshche mne razubedit' vas?
- Idite k chertu. Vam pridetsya vzorvat' vash artefakt. Davajte,
pristupajte! - YA otklyuchil svyaz'.
- Ty govoril ubeditel'no, - neveselo usmehnulas' CHejz. - Nadeyus', on ne
prinyal tvoj vyzov.
Korabl' "nemyh" podplyl blizhe. Kolebanie ego komponentov uskorilos'.
- Analiz pokazyvaet, - zagovoril komp'yuter, - chto eto, veroyatno,
yavlyaetsya chast'yu sistemy vyrabotki energii.
CHejz tiho vyrugalas'.
- Gde centr upravleniya? Gde oni naibolee uyazvimy?
- V dannyj moment informacii dlya vyvodov nedostatochno.
- Tvoi dogadki nichem ne huzhe komp'yuternyh, - zametil ya.
- Dumayu, pora vklyuchat' zashchitnye ekrany.
- Net.
- Pochemu?
- Nam eto nichego na dast. My ne mozhem udrat' i ne mozhem srazhat'sya.
Zashchitnye ekrany tol'ko otsrochat neizbezhnoe. Davaj poprobuem prigotovit'
dlya nih syurpriz.
CHto-to v moej besede s S'Kalianom prodolzhalo bespokoit' menya, i vdrug ya
ponyal.
- Pochemu oni s nami tak lyubezny?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Pochemu oni gotovy zhdat' nas u sebya na bortu, prezhde chem poslat'
desant?
CHejz pokachala golovoj.
- YA prodolzhayu schitat', chto oni, vozmozhno, govoryat pravdu.
- Net, ya skazhu tebe v chem delo: oni nam ne doveryayut. Schitayut nas
verolomnymi otshchepencami i poetomu derzhat nas tam, gde my budem pod
nablyudeniem. To est' oni polagayut, chto my mozhem prichinit' im vred. Kakim
obrazom?
CHejz prikryla glaza, podumala, potom kivnula.
- U menya est' horoshij variant otveta. Im pridetsya otklyuchit' zashchitnye
ekrany, chtoby propustit' desant. Na neskol'ko sekund oni stanut uyazvimymi.
YA oshchutil priliv vozbuzhdeniya i straha.
- Oni nam ne doveryayut, - povtoril ya, dumaya o shahmatnoj doske Sima. -
Mozhet, my sumeem izvlech' iz etogo pol'zu.
- Prodolzhaj, - skazala CHejz. - Gotova vyslushat' tvoi idei.
- Pojdi v hvost, voz'mi dva skafandra, pomesti ih v kapsulu i naduj.
Postarajsya, chtoby oni byli pohozhi na nas. Potom nastroj upravlenie tak,
chtoby my mogli zapustit' ee otsyuda.
- Zachem?
- Mne neizvestno, skol'ko u nas ostalos' vremeni, CHejz. Prosto sdelaj
eto. Ladno? Daj mne znat', kogda vse budet gotovo, i vozvrashchajsya syuda.
- Horosho. - Ona podnyalas' i protyanula mne ruku. - Kstati, na tot
sluchaj, esli ya tebya bol'she ne uvizhu, - eto byl d'yavol'skij polet, Aleks.
Nesmotrya na legkomyslennyj ton, golos u CHejz prervalsya, i ona bystro
vyshla. V tishine korablya ya slyshal, kak ona idet ot odnogo lyuka k drugomu.
- Kakoe-to dvizhenie, - podal golos komp'yuter.
Shema tanca ognej chuzhogo korablya izmenilas', cveta stali bolee
nasyshchennymi. On yarko siyal v vechnoj t'me prostranstva, ego krohotnye
ogon'ki kruzhilis' vihrem, slovno svetyashchiesya nasekomye v zherle pushki. |to
prodolzhalos' neskol'ko minut.
- Psihicheskaya ataka, - skazal ya komp'yuteru. - Igra pod nazvaniem "Kto
kogo perehitrit".
- Ne uveren. YA zamechayu znakomuyu metallicheskuyu formu vnutri
konfiguracii. Vozmozhno, mnogostvol'nyj torpednyj apparat. Vosem' stvolov.
Podobnyj tip vooruzheniya prednaznachen dlya primeneniya protiv otnositel'no
nepodvizhnyh ob容ktov. Skorostnaya torpeda sposobna probit' tolstuyu bronyu i
vyzhech' vse vnutri. Soglasno analizu, tol'ko odin iz stvolov zaryazhen.
Proklyat'e!
- Ee vozdejstvie na "Korsarius"? - sprosil ya, edva shevelya yazykom. CHert
poberi, ya ne znal, kak vklyuchit' zashchitnye ekrany, dazhe esli ochen' zahochu
eto sdelat'. - Kakova energiya zashchitnyh ekranov?
- Nikakoj.
Nado bylo pozvat' CHejz, predupredit' ee, vyzvat' obratno. No ya ne
sdelal etogo.
YA slyshal, kak ona vozitsya v hvostovom otseke. Na pul'te zazhglas'
krasnaya lampochka: otkryt vneshnij lyuk.
- Oni zahvatili cel', - skazal komp'yuter.
Zazhmuriv glaza, ya stal zhdat'.
- Torpeda zapushchena.
V poslednij moment ya podumal, chto my ne sdelali ni edinogo vystrela v
svoyu zashchitu.
Snaryad probil nashu metallicheskuyu obshivku, podnyav buryu na nizhnih
palubah. Snova zavyli sireny i ostal'nye korabel'nye sistemy, opoveshchayushchie
o neposredstvennoj i ser'eznoj opasnosti. No my vse eshche zhivy!
- CHto, chert voz'mi, tam proishodit? - osvedomilas' CHejz. |ho v
naushnikah ukazyvalo na to, chto ona nahoditsya v skafandre.
- Oni vystrelili v nas. U tebya vse v poryadke?
- Da. Ne pora li vklyuchit' zashchitnye ekrany? - Golos ee slegka drozhal.
- Ty uzhe zakonchila?
- Pochti. No, mozhet, nam vybrosit' chuchela, zabrat'sya syuda samim i
vymetat'sya?
- Bystro vozvrashchajsya, - prikazal ya. - Komp'yuter, soobshchi o povrezhdeniyah.
Pochemu my vse eshche nevredimy?
- Torpeda ne vzorvalas'. Esli, konechno, eto ne pustaya obolochka.
Nevozmozhno skazat' navernyaka, poskol'ku ona proshla skvoz' korabl' navylet.
- Kuda ona popala?
- V otsek pryamo pod mostikom. Potrebuetsya remont obeih pereborok. Za
neimeniem remontnoj komandy ya izoliroval etot uchastok.
Snova razdalsya golos S'Kaliana:
- Aleks, eshche ne pozdno.
On umolyayushche protyanul ruki.
- Sukin syn! - tiho proiznes ya.
- Voshishchen vashim samoobladaniem v dannyh obstoyatel'stvah. Pojmite, my
sposobny probit' mnozhestvo dyr v vashem korable, ne povrediv vazhnye
sistemy. Nu, kakoe eshche nuzhno dokazatel'stvo moej zaboty o vashem
blagopoluchii? Vybirajtes' ottuda, poka mozhete. Vasha gibel' i gibel'
vashej... e-e... zhenshchiny ni k chemu ne privedet.
CHejz otkryla lyuk i voshla v kabinu.
- Gotovo k startu, - shepnula ona.
Komp'yuter prerval svyaz' s vrazheskim korablem.
- Kapitan, oni zaryadili vtoruyu torpedu.
- Esli u tebya est' kakaya-nibud' ideya, - skazala CHejz, - to sejchas samoe
vremya.
- Komp'yuter, soedini menya s "nemym".
Na ekrane snova poyavilos' izobrazhenie S'Kaliana.
- Nadeyus', vy prinyali mudroe reshenie, - skazal on.
- Tol'ko vryad li ono vam ponravitsya. - YA sdelal pauzu dlya bol'shego
effekta i postaralsya prinyat' umerenno bezumnyj vid. - YA sobirayus' dostat'
iz pogrebov odnu iz yadernyh min, zasest' zdes' i vzorvat' "Korsarius" ko
vsem chertyam.
- Ne veryu.
- |to vashe delo.
- YA _videl_ vashu dushu, Aleks. V kakom-to smysle, ya byl vami. Vy ne
sposobny sovershit' podobnyj postupok. Vashe stremlenie vyzhit' slishkom
veliko...
YA otklyuchilsya.
- Vot i vse, - skazal ya komp'yuteru. - Ne hochu bol'she nikakih
peregovorov s drugim korablem. Nikakih. Na vse zaprosy otvechaj otkazom.
- Bespolezno, - otozvalas' CHejz. - CHto ty pytaesh'sya sdelat'? Oni tebe
ne veryat i budut iskat' lovushku. - Ee glaza vdrug shiroko raskrylis'. - |j,
ty sluchajno ne vser'ez? Mne sovsem ne ulybaetsya perspektiva prevratit'sya v
ognennyj shar.
- Konechno, net. Oni tozhe ne veryat. Na eto ya i rasschityvayu. Ostavajsya u
rasseivatelya. CHerez shest' minut, kogda my poshlem kapsulu v polet, oni
dolzhny otklyuchit' zashchitu. Kogda na pribornoj paneli poyavitsya zelenyj
signal, nazhmi na spusk. Cel'sya kuda-nibud' v centr.
YA nachal otschet vremeni.
- A esli zashchitu ne otklyuchat?
- Togda pridumaem eshche chto-nibud'.
- Kakoe schast'e znat', chto u nas est' plan!
- Gotova zapustit' kapsulu?
- Da.
My zhdali. Minuty uhodili odna za drugoj.
- YA hochu, chtoby ona dvigalas' proch' ot chuzhakov. Ona dolzhna letet'
nazad, k planete.
Ponyav, CHejz ulybnulas', no tut zhe zametila:
- Oni ne kupyatsya. My sejchas slishkom daleko ot planety. Oni pojmut, chto
my ne smozhem tuda dobrat'sya.
- Davaj, - skomandoval ya.
Ona nazhala knopku na paneli.
- Kapsula ushla.
- "Nemye" ne pojmut, - skazal ya. - Veroyatno, oni ne znayut o ee
vozmozhnostyah, a esli i znayut, to budut dumat', chto my pytaemsya otorvat'sya
ot nih i sbezhat'. I o yadernom zaryade, tikayushchem vnutri etogo korablya, tozhe
budut dumat'.
CHejz vyvela izobrazhenie kapsuly na ekran, i my stali zhdat'. Vyglyadelo
vse, kak nado: dva cheloveka v skafandrah, odin sklonilsya nad pul'tom
upravleniya.
- Ty pohozh na p'yanogo.
- Dostatochno pravdopodobno, chtoby nadut' ih.
Ona soglasilas'.
- A mne by hotelos' sejchas byt' v kapsule.
- Erunda. Vse konchitsya blagopoluchno. Postarajsya derzhat' kapsulu v teni
korablya, nado sdelat' vid, budto my pytaemsya ostat'sya vne polya zreniya.
Tol'ko pust' oni ee vidyat.
- Horosho, - neuverenno otvetila CHejz.
- Torpeda protivnika nacelena na mostik, - predupredil komp'yuter.
- Nadeyus', u etoj shtuki hvatit energii, chtoby vyvesti ih iz stroya. -
Vid u CHejz byl skepticheskij.
- Prigotov'sya, u nas vsego neskol'ko sekund. Kak tol'ko zazhgutsya
zelenye lampochki...
- Kapitan, - pozval komp'yuter, - korabl' protivnika snova vyzyvaet nas.
- Ne otvechaj. Soobshchi, kogda vyzov prekratitsya.
- Oni dolzhny zametit' kapsulu, Aleks.
- Horosho. Teper' eto mozhet sluchit'sya v lyuboj moment.
- Kapitan, signaly ot korablya "nemyh" prervalis'.
- Aleks, ty uveren, chto eto srabotaet?
- Konechno, net.
My nablyudali za priborami, smotreli na zelenye ogon'ki, zhdali.
- Zamecheno povyshenie aktivnosti, - skazal komp'yuter.
My poluchili izobrazheniya odnovremenno na neskol'kih ekranah, s blizkogo
rasstoyaniya. V odnom iz giperboloidov otkrylsya lyuk, i ottuda pokazalsya
serebristyj nos katera.
- A vot i my, - ob座avil ya. - |to komanda po obezvrezhivaniyu bomby.
U CHejz vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
- V muzhestve im ne otkazhesh'.
Lampochki mignuli i pogasli.
- Oni otklyuchili zashchitnye ekrany.
CHejz nazhala na spusk.
Nash korabl' pokachnulsya, drognul, nizkij rev zastavil sodrognut'sya
pereborki.
YA udaril po neskol'kim knopkam na pul'te, vklyuchaya nashi zashchitnye ekrany.
Oslepitel'nyj svet hlynul v illyuminatory, displei pogasli. CHejz
podbrosilo vverh, ona edva ne vyletela iz kresla, no prodolzhala nazhimat'
na klavishu. Vklyuchilis' dvigateli korrekcii kursa.
CHto-to udarilo v nash korabl'. On sodrognulsya, mignuli lampy.
- Protonnyj udar, - soobshchil komp'yuter. - Zashchitnye ekrany vyderzhali.
Odin iz monitorov ozhil, i my snova uvideli korabl' "nemyh": ego ogni
besheno vspyhivali, vrashchalis', mezhdu nimi poyavilis' temnye pyatna, kotorye
uvelichivalis' v razmerah. Vnezapno svechenie pomerklo, kolebaniya
prekratilis'. Neskol'ko ognennyh sharov vzorvalos', rassypav fontany iskr.
Kogda vse zakonchilos', ostalas' tol'ko temnaya set' iz sharov i trub.
CHejz vyklyuchila rasseivatel'.
- Kazhetsya, u nas konchilis' zapasy energii, - skazala ona.
Serebristyj desantnyj korabl' promchalsya mimo i poletel proch', nadeyas',
po-moemu, ostat'sya nezamechennym v obshchej kashe.
Eshche odin udar potryas nash korabl'.
- Vtoroj protonnyj zalp, - soobshchil komp'yuter. - Proshel daleko ot celi.
Povrezhdenij net.
- Komp'yuter, zaryadit' yadernuyu raketu.
- Aleks, u nas est' shans udrat'.
Snaruzhi razdalsya eshche odin vzryv. To li razvalivalsya ih boevoj korabl',
to li oni prodolzhali strelyat' v nas, ya ne smog opredelit'.
- CHerez minutu.
- Zaryazhena i gotova k vystrelu, kapitan.
- Aleks, chto ty delaesh'?! Vse koncheno! Davaj ubirat'sya otsyuda.
- |ti merzavcy pytalis' ubit' nas, CHejz. YA sobirayus' prikonchit' ih,
poka eshche est' takaya vozmozhnost'.
YA prislushalsya k zvukam na mostike: uspokaivayushchaya pul'saciya moshchnosti v
pereborkah, garmonichnoe gudenie sistem obrabotki dannyh, myagkij shepot
interkoma, dyhanie CHejz.
- Net neobhodimosti, - skazala ona. - Mne ponravilos' to, chto sdelala
Tanner v samom nachale. Kogda ona protyanula ruku, chtoby podderzhat'
"nemogo".
Podbityj korabl' zamigal ognyami.
- Kapitan, on uhodit proch'.
- Otpusti ih, - nastaivala CHejz. - Davaj popytaemsya ne sovershit'
oshibki!
YA sidel, polozhiv palec na spusk.
- Oni budut znat', chto ty mog unichtozhit' ih i ne sdelal etogo. Oni
vsegda budut ob etom pomnit'.
- Da. Nadeyus', eto prineset komu-nibud' pol'zu.
My smotreli, kak oni upolzayut v temnotu.
Granicy sushchestvuyut tol'ko na kartah i v umah
ogranichennyh lyudej. Priroda ne chertit linij.
Tulisofala "Izbrannoe", CCLXII, VI
(Perevod Lejshi Tanner)
Inogda ya vspominayu zamechanie Kristofera Sima o tom, chto v srazhenii u
Fermopil ne bylo neobhodimosti.
Moya vojna s ashiurami, kazhetsya, popadaet v tu zhe kategoriyu. Nichego by ne
sluchilos', ne provedi ya poldnya s S'Kalianom v Marakaibskoj gruppe.
Navernoe, tot vizit byl ne samym durackim postupkom vseh vremen, no on
bezuslovno zanyal svoe mesto v pervoj desyatke. My edva ne poteryali
"Korsarius".
CHejz okazalas' prava otnositel'no dvigatelej Armstronga - ih na korable
ne bylo. Vmesto nih byla gorazdo bolee sovershennaya sistema. I primerno
cherez desyat' chasov posle incidenta s boevym korablem "nemyh", posle
pyatiminutnoj gotovnosti, ob座avlennoj komp'yuterom, "Korsarius" dostavil nas
domoj.
Bez toshnotvornogo pogruzheniya v nelinejnoe prostranstvo Armstronga, bez
tyagostnogo dvuhmesyachnogo pereleta v serom tunnele, kotorye my ispytali na
puti syuda.
Vse pohodilo na zamedlennuyu vspyshku. Zvezdy rasplylis', potom snova
poyavilis'. Esli by my vnimatel'no nablyudali, to uvideli by, chto sozvezdiya
izmenilis', ischezlo Velikoe Koleso, i iz mgnovennogo smyateniya voznikli
znakomye ochertaniya nochnogo neba Okrainy. Solnce Bel'minkura ischezlo, my
priblizhalis' k prekrasnomu belo-golubomu polumesyacu Okrainy. Iz sistemy
vneshnej svyazi donosilis' golosa lyudej, po pravomu bortu plyl serp luny v
pervoj chetverti.
Tol'ko na ochen' korotkoe mgnovenie u nas vozniklo fizicheskoe oshchushchenie,
budto pod nogami net paluby i net vozduha, chtoby dyshat', no ono tak bystro
proshlo, chto ya dazhe ne uveren, sluchilos' li eto na samom dele.
V surovyh usloviyah toj otchayannoj bor'by, nekto (konechno. Reshil Machesny
i ego komanda) reshil ryad teoreticheskih problem, svyazannyh s
gravitacionnymi volnami, sumev primenit' ih na praktike. Ponyav, chto
gravitaciya, kak i svet, po svoej prirode dualistichna, chto ona odnovremenno
yavlyaetsya i volnoj, i chasticej, oni prishli k ochevidnomu vyvodu: gravitaciyu
mozhno prokvantovat'. |to znali i ran'she, no Machesny sumel dvinut'sya
dal'she.
Iz etogo prostogo fakta vytekaet bol'shoe kolichestvo sledstvij. Odno iz
samyh vazhnyh dlya nas s CHejz, sidyashchih v drevnem fregate i somnevayushchihsya v
tom, chto kogda-libo voobshche popadem domoj, zaklyuchalos' v sleduyushchem: krupnye
fizicheskie tela sposobny sovershat' kvantovye pryzhki, podobno elektronu. To
est', mozhno peremeshchat'sya iz tochki v tochku, ne peresekaya lezhashchego mezhdu
nimi prostranstva.
"Korsarius" byl oborudovan reguliruemym kollektorom gravitacionnyh
voln, usilennym giperprovodyashchimi magnitami, prednaznachennymi dlya snizheniya
elektricheskogo soprotivleniya do otricatel'noj velichiny. V rezul'tate
korabl' mog peremeshchat'sya v prostranstve-vremeni prakticheski mgnovenno.
Nu, vam vse eto uzhe izvestno. Vot kak poluchilos', chto my s CHejz
ubralis'-taki s dal'nej storony Damy-pod-Vual'yu.
Kvantovyj privod.
Dal'nost' poleta, konechno, ne yavlyaetsya neogranichennoj. Ona zavisit ot
vida privoda i ot imeyushchihsya zapasov energii. |nergiya hranitsya v kol'ce iz
sverhprovodnika i dolzhna byt' podana v moment perehoda s pochti neveroyatnoj
tochnost'yu. I korabl' ne mozhet svobodno peremeshchat'sya dazhe v predelah etoj
dal'nosti. Minimal'noe rasstoyanie, kotoroe on pokroet, nemnogim bol'she
svetovogo dnya. Posle etogo promezhutki umen'shayutsya na beskonechno maluyu, no
postoyanno vozrastayushchuyu velichinu. |to chem-to napominaet stancii. Vse,
ochevidno, svyazano so statistikoj i kvantovoj logikoj, a takzhe s principom
opredelennosti Hejza. V rezul'tate metod neprimenim dlya ochen' korotkih ili
ochen' dlinnyh pereletov.
Teper' my luchshe ponimaem, v kakih otnosheniyah nahodilis' mezhdu soboj
razlichnye zaselennye lyud'mi planety vo vremya vojny s ashiurami. Po krajnej
mere, my s CHejz ponimaem. Hotya my vsegda znali ob ih nedoverii drug k
drugu, nas potryaslo to, chto dellakondcy skryli svoe otkrytie ot soyuznikov,
i ono okazalos' poteryannym na dva stoletiya.
Mnogoe izmenilos' s teh por, kak my priveli "Korsarius" ot Bel'minkura.
Pochti povsyudu ustanovilos' politicheskoe edinstvo, Konfederaciya,
po-vidimomu, stabiliziruetsya. V konechnom itoge, my, vozmozhno, dob'emsya
uspeha.
YA rad, chto kvantovyj privod ne byl primenen v kakih-libo nastupatel'nyh
dejstviyah protiv ashiurov. YA nichem im ne obyazan, i vse zhe, esli iz etogo
mozhno izvlech' urok, to imenno takoj. My poluchili ogromnoe preimushchestvo v
tehnike, napryazhenie spalo, i nekotorye eksperty zayavlyayut, chto nel'zya imet'
ser'eznyh sopernikov pri otsutstvii voennogo balansa sil. Vozmozhno, pered
nami otkryvaetsya novaya era.
Marakaibskaya gruppa vse eshche nahoditsya v Dome Kostieva. YA bol'she nikogda
tuda ne vozvrashchalsya, no zhelayu im uspehov.
Mogilu Metta Olandera do sih por mozhno uvidet' v okrestnostyah
Pojnt-|dvarda. Illiandcy prosto otmahnulis' ot rasskaza Kindrel Li.
Sejchas pogovarivayut o mezhgalakticheskom polete. Problemoj ostaetsya
moshchnost': puteshestvie pridetsya sovershat' putem ryada posledovatel'nyh,
sravnitel'no korotkih pryzhkov. Na perezaryadku uhodit mnogo vremeni, i po
ocenkam ekspertov polet k Andromede prodlitsya primerno poltora stoletiya.
No my dvizhemsya vpered. V osnovnuyu konstrukciyu Machesny uzhe vneseny
nekotorye usovershenstvovaniya, i ya nadeyus' dozhit' do togo momenta, kogda
razob'yu butylku o nos pervogo mezhgalakticheskogo issledovatel'skogo
korablya. Mne eto obeshchali.
Esli reputaciya Sima i postradala, to na ochen' korotkoe vremya.
Bol'shinstvo lyudej otmahnulis' ot istorii s Bel'minkurom - oni tverdo
uvereny, chto geroj pogib u Rigelya.
Sushchestvuet teoriya, pol'zuyushchayasya podderzhkoj nekotoryh uchenyh, kotoraya
kazhetsya mne interesnoj: predpolozhenie, chto na karnize proizoshla poslednyaya
vstrecha, i brat'ya v konce koncov obnyalis', rasstavshis' v slezah.
|to vozvrashchaet nas k nadpisi na skale.
(Stroka simvolov grecheskogo alfavita)
Pervaya ee chast' - eto vozglas stradaniya, chasto ispol'zuemyj geroyami
klassicheskoj grecheskoj tragedii. Zatem: O Demosfen! Bol'shinstvo istorikov
vidyat v etom dan' Kristofera Sima oratorskim sposobnostyam brata, i,
sledovatel'no, demonstraciyu proshcheniya: ya stradayu, o Demosfen! Vot o chem,
po-vidimomu, govorit nadpis'. CHto takzhe svidetel'stvuet v pol'zu versii o
poslednem rasstavanii na karnize, soprovozhdavshemsya proyavleniyami gorechi i
lyubvi, kotorye i dolzhna byla porodit' podobnaya vstrecha.
No u menya est' somneniya. V konce koncov, Demosfen ubedil svoih
sograzhdan vstupit' v bessmyslennuyu i samoubijstvennuyu vojnu s Aleksandrom
Velikim!
I esli my ne ponyali etogo vosklicaniya, to, mne kazhetsya. Tarien ponyal
by.
Nas vsegda interesovali otnosheniya Tanner i Sima, prichina togo, chto ona
neustanno razyskivala ego stol'ko let. Mne kazhetsya, v etom bylo nechto
bol'shee, chem prosto sostradanie ili vernost'. CHejz sklonna videt' zdes'
romanticheskuyu notu.
- Tanner ego lyubila, - skazala ona mne odnazhdy, kogda snaruzhi busheval
veter i v kamine vzletali yazyki plameni. - Ona nashla ego. YA uverena. Ona
by ne sdalas'...
Vozmozhno.
YA vsegda podozreval, chto Tanner uchastvovala v zagovore. Imenno ona, a
ne bezymyannyj oficer ili chlen ekipazha, videla Koleso. I eyu dvigala bol'she
vina, chem lyubov'.
Vo vsyakom sluchae, on ne vernulsya. Posle Rigelya o Kristofere Sime bol'she
nikto ne slyshal. Inogda ya dumayu o nem, stoyashchem na toj skale, i bol'she
vsego v zhizni mne hochetsya verit', chto ona spustilas' k nemu, kak grom
sredi yasnogo neba, i zabrala ego ottuda. Mne nravitsya tak dumat'. Hotya ya v
eto ne veryu.
I, nakonec, Gejb.
V dannoe vremya bortovoj zhurnal "Korsariusa" i lichnaya zapisnaya knizhka
Kristofera Sima, ispisannaya ego pocherkom, vystavleny v ekspozicii
Instituta Akkadii. V kryle Gabrielya Benedikta.
Skimmer opisal dugu, spuskayas' v dolinu Svyatogo Antoniya, obletel
abbatstvo i sel na posadochnoj ploshchadke dlya posetitelej vozle statui Devy
pered administrativnym Zdaniem. Vysokij smuglyj chelovek vybralsya iz kabiny
pilota, zamigal ot solnechnogo sveta, oglyadel gruppu stroenij - spal'ni,
biblioteku i cerkov', bez vidimogo poryadka razbrosannye po sklonam doliny.
Molodoj chelovek v krasnyh odezhdah stoyal v storone, nablyudaya za vnov'
pribyvshim. Vdrug on bystro podoshel k posetitelyu.
- Mister Skott?
- Da.
- Dobro pozhalovat' k Svyatomu Antoniyu. Menya zovut Mikel' Dyubej, ya
predstavitel' abbata.
Obychno Mikel' smyagchal oficial'nost' svoego zayavleniya dopolnitel'nym
zamechaniem, chto on poslushnik. Odnako, manery Skotta ne vyzyvali na
otkrovennost'.
- My prigotovili dlya vas kel'yu.
- Spasibo. YA ne ostanus' na noch'.
- Vot kak? - ozadachenno proiznes yunosha. - YA ponyal, chto vy namerevaetes'
najti zdes' pristanishche.
- Da, - otvetil Skott, neozhidanno zametiv prisutstvie poslushnika. - V
nekotorom smysle. No eto zajmet tol'ko polchasa ili okolo togo.
Mikel' stisnul zuby, pytayas' vzyat' sebya v ruki.
- Abbat pozhelal, chtoby ya okazal vam lyubuyu pomoshch'.
S sil'no b'yushchimsya serdcem H'yu Skott posledoval za provodnikom mimo
zhilyh pomeshchenij i zony otdyha. V vechernem vozduhe razdavalis' kriki
igrokov v myach. Navstrechu im proshli dva svyashchennika, odetyh v beloe,
privetlivo pozdorovavshiesya s Mikelem i ego podopechnym. Do Skotta doneslis'
obryvki ih besedy, kotoraya, po-vidimomu, imela otnoshenie k fizike vysokih
energij.
Zazvonil kolokol. Bol'shaya ptica na dereve gromko zahlopala kryl'yami,
svalilas' vniz, udarilas' o zemlyu, podnyalas' na gromadnye, izognutye uglom
nogi i umchalas' proch'.
- Ona prishla za odnim iz nashih otcov, provedshih devyat' dnej posta v
gorah, - ob座asnil poslushnik. - My pytaemsya pojmat' ee i otpravit' obratno.
- Nikogda ne videl nichego podobnogo, - zadumchivo skazal Skott. Glyadya na
sklon gory, on, vozmozhno, sovsem ne dumal o ptice, on dazhe ne osoznal ee
poyavlenie.
- Ptica s pokosov, - pribavil Mikel' i umolk.
Dorozhka izvivalas' v roshchicah cvetushchego kustarnika i karlikovyh
derev'ev. Oni povernuli, poshli vverh po sklonu. Na grebne holma, za
zheleznoj ogradoj, Skott uvidel ryady belyh krestov.
On zamedlil shag. Den' vydalsya chudesnyj, a posleobedennoe vremya
prednaznacheno dlya naslazhdeniya, ego nado smakovat'! Krov' bystree
zastruilas' veto zhilah.
U vhoda stoyali mramornye skam'i, gde, ochevidno, predpolagalos'
plodotvorno razmyshlyat' o bystrotechnosti zhizni. Vzglyad Skotta skol'znul k
arke, za kotoroj otcy zavershali svoj poslednij put'. Na ee verhushke stoyal
krest, a nadpis' na nej glasila: "Tot, kto uchit drugih, kak umirat',
dolzhen znat', kak zhit'".
"Da, - podumal Skott. - Sim znal!"
- Von tam, szadi.
Mikel' ukazal na sektor v teni staryh derev'ev. Projdya vdol' ryada
prostyh belyh krestov, H'yu s udivleniem podumal, chto, pozhaluj, vpervye on
ne poddalsya na kladbishche igre voobrazheniya, navevayushchej mrachnye mysli o
sobstvennoj brennosti. Segodnya ego zanimali bolee vazhnye mysli.
- Zdes', sudar'.
Poslushnik ostanovilsya vozle kresta, nichem ne otlichayushchegosya ot
ostal'nyh.
Dzherom Kortni
Umer 11, 108 A.D.
Skott sverilsya s naruchnym interkomom. Data sootvetstvovala 1249-mu godu
po kalendaryu Okrainy. Spustya sorok let posle okonchaniya vojny! Glaza ego
napolnilis' slezami, i on opustilsya narodno koleno.
Trava shelestela pod teplym vechernim veterkom, gde-to tekla voda,
slyshalis' golosa. Ego potryaslo bezvremen'e etogo mesta.
Kogda Skott podnyalsya, Mikelya uzhe ne bylo. Na ego meste stoyal drugoj
chelovek, borodatyj, korenastyj, v beloj sutane Apostolov.
- YA otec Tazangales, - predstavilsya on, protyagivaya ruku.
Ruka byla bol'shoj, kostlyavoj, zagrubevshej ot raboty.
- Vy znali, kto on? - sprosil Skott.
- Da. Abbaty vsegda znali. Boyus', episkop tozhe znaet. No eto
neobhodimo.
- On prozhil zdes' _sorok_ let, - izumlenno proiznes Skott.
- On vremya ot vremeni zhil zdes' v techenie soroka let. On ne byl chlenom
Ordena, dazhe ne razdelyal nashej very, hotya est' dokazatel'stvo togo, chto on
sochuvstvoval Cerkvi. - Abbat pechal'no smotrel na dal'nie holmy. - Soglasno
nashim zapisyam, on priletal i uletal dovol'no chasto. No nam priyatno
soznavat', chto monastyr' Svyatogo Antoniya stal ego domom.
- U vas est' kakie-nibud' dokumenty? On delal kakie-to zayavleniya?
Ob座asnil, chto proizoshlo?
- Da. - Abbat skrestil ruki i, privetlivo posmotrel na svoego gostya. -
U nas imeetsya neskol'ko ego dokumentov, rukopisej. V chastnosti, odna,
po-vidimomu, yavlyaetsya popytkoj sistematizirovat' zarozhdenie i padenie
civilizacij. Polagayu, on prodvinulsya v ponimanii etogo voprosa dal'she
drugih. Eshche est' neskol'ko istoricheskih rabot, seriya filosofskih esse i
memuary.
Skott zadohnulsya ot izumleniya.
- U vas est' takoe, i vy nikogda ne soobshchali ob etom miru?
- On sam prosil nas. "Ne davajte im nichego, - skazal on, - poka oni ne
pridut i ne poprosyat". - Abbat pristal'no posmotrel Skottu v glaza. -
Polagayu, chas nastal.
Skott provel pal'cami po mogil'nomu kamnyu. Nesmotrya na vechernyuyu
prohladu, on okazalsya teplym.
- Dumayu, ya zajmu predlozhennuyu vami kel'yu. Mne ochen' nado uznat', chto on
hotel skazat' nam.
Last-modified: Thu, 16 Aug 2001 19:30:09 GMT